ûõ ìàøèí... âîñåìü? ßòü?
€ ìîæåò, è òîãî ìåíüøå.
     ‚ ñëó÷àå, åñëè Šàðëàéë âñå æå  ïðîáåðåòñß íà ñêëàä, ïîëêîâíèê ‹àíãñäîðô
ñîáèðàëñß,  ïîäëîæèâ  âçðûâ÷àòêó,  âçîðâàòü  ñêàëó  êî  âñåì  ÷åðòßì. Žðóæèå
‡âåçäíîé  ‹èãè ìàëî ÷åì ïîñëóæèò  Šàðëàéëó â  ïîñëåäíåé  áåçíàäåæíîé  áèòâå,
êîãäà  òîò  îñòàíåòñß  ïîõîðîíåííûì  â ãëóáèíå  ãîðû. ’àê èëè èíà÷å, íî ÷àñû
ïîëêîâíèêà ƒðåéñîíà Šàðëàéëà óæå ñî÷òåíû!
     ƒðåéñîí ñòîßë âíóòðè  ñòàðîãî ñêëàäà ‡âåçäíîé ‹èãè. Ží íå ìîã  ñäåðæàòü
ñâîåãî óäèâëåíèß... è ðàçî÷àðîâàíèß.
     Žãðîìíàß òåíü ñòåíû çàãîðàæèâàëà ñâåò  ïîçàäè íåãî;  òîëüêî  îäèí ëó÷èê
ïðîíèêàë  ÷åðåç îòêðûòóþ  äâåðü.  ‚ îòâåðñòèå óæå ïðîñà÷èâàëèñü  ëåãèîíåðû è
çàñòûâàëè  â  òðåïåòíîì ìîë÷àíèè  ïðè âèäå ðàçìåðîâ  ïîòàéíîãî  ïîìåùåíèß. ‚
êàìåííîì  òóííåëå  ðàçäàâàëèñü  ãðîõî÷óùèå  ìåòàëëè÷åñêèå  øàãè, âîçâåùàß  î
ïðèáûòèè  áåàðîâñêîãî "‚èêèíãà".  Ží  îñòîðîæíî  äâèãàëñß  âïåðåä,  îïàñàßñü
êîãî-íèáóäü ðàçäàâèòü.
     îìåùåíèå îêàçàëîñü ïßòèäåñßòè  ìåòðîâ â øèðèíó è äâàäöàòè -  â âûñîòó.
Šàìåííûé  ïîòîëîê  áûë  åäâà   ðàçëè÷èì  â  ñëàáîì  ñâåòå  ìå÷óùèõñß  ðó÷íûõ
ôîíàðèêîâ. ‚ïåðåäè òóííåëü ðåçêî óõîäèë â òåìíîòó, ïîãëîùàâøóþ ñâåò ôîíàðåé,
è íåïîíßòíî áûëî, ãäå æå ìîæåò íàõîäèòüñß äàëüíßß ñòåíà.
     ˆ  âåñü  ýòîò  ãðîìàäíûé  çàë,  áûâøèé,  ïî-âèäèìîìó, íåêîãäà  ñêëàäîì,
ñïîñîáíûì   âìåñòèòü   íåâåðîßòíîå  êîëè÷åñòâî   áîåâûõ   ðîáîòîâ,  îêàçàëñß
ñîâåðøåííî ïóñò. ‚ñå, ÷òî îñòàëîñü, - çäàíèå, ïîõîæåå íà ñòðîåíèå, èìåâøååñß
ñíàðóæè.   åðåä   ƒðåéñîíîì  ñòîßëà  óñå÷åííàß  ÷åòûðåõãðàííàß  ïèðàìèäà  ñ
îäíîè-åäèíñòâåííîé  äâåðüþ.  ûòàßñü  çàñòàâèòü ðóêó, äåðæàâøóþ ôîíàðèê,  íå
äðîæàòü, Šàðëàéë  ïðèáëèçèëñß  ê  ïèðàìèäêå. —òî  ýòî,  åùå îäíà  èíæåíåðíàß
ñòàíöèß èëè ÷òî-íèáóäü â ýòîì äóõå?
     ‚îçìîæíî ëè, ÷òîáû ñêëàä íå áûë âûñòðîåí äî íàïàäåíèß Œèíîðó  Šóðèòû? ˆ
êîãäà ïðèøëà âåñòü î ïîßâëåíèè â  ñèñòåìå •åëüìà êóðèòñêîãî ôëîòà, ñêëàä âñå
åùå íå áûë  ãîòîâ? ‚ êîíöå êîíöîâ, îáîðóäîâàíèå ‡âåçäíîé ‹èãè ìîãëè ñïðßòàòü
è â  ñàìîì ”ðèïîðòå. ƒîðîä  - íà ðåäêîñòü çàïóòàííîå ìåñòî. Œîã ëè Šóðèòà âî
âðåìß ñâîèõ ïîèñêîâ ïðîãëßäåòü íàñòîßùèé òàéíèê, è áåñöåííûå  ñîêðîâèùà ‹èãè
ïîãèáëè âìåñòå ñ ”ðèïîðòîì?
     ‚îéäß â  ìàëåíüêîå ïîìåùåíèå,  ƒðåéñîí óæå  çíàë,  ÷òî òàêîå  âîçìîæíî.
îñêîëüêó  ýòî çäàíèå íå èìåëî íè÷åãî  îáùåãî ñ  âîåííûì ïàêãàóçîì  ‡âåçäíîé
‹èãè.

        XXVII

      àøàí ïî î÷åðåäè îãëßäåë ñîáðàâøèõñß. òè øåñòåðî ëþäåé áûëè  àäåïòàìè
ñî   ñâåðõ÷àñòîòíîé  ñòàíöèè,  íàõîäèâøåéñß   ê  ñåâåðó  îò   õåëüìäàóíñêîãî
êîñ-ìîïîðòà, ñàìûìè âûñîêîïîñòàâëåííûìè äåßòåëßìè ‡âåçäíîé ‘åòè  íà ïëàíåòå.
Žíè ñîáðàëèñü  â  ïîëóòåìíîé  êîìíàòóøêå õåëüìäàóíñêîãî îòäåëåíèß Šîì-‘òàðà,
ïîñêîëüêó  òîëüêî  çäåñü  àøàí  ìîã áûòü  óâåðåí  â  àáñîëþòíîé ñåêðåòíîñòè
âñòðå÷è.
     …ñëè áû •åëüì  ðàñïîëàãàë ñâåðõ÷àñòîòíîé  ñòàíöèåé êëàññà €, òàì äîëæåí
áûë  ïðèñóòñòâîâàòü  äðóãîé ðåãåíò,  ïîäîáíûé àøàíó. îßâëåíèå  åùå  îäíîãî
ðåãåíòà - äàæå áëàãîãîâåþùåãî  ïåðåä âåðèòåëüíûìè ãðàìîòàìè àøàíà, ïîìåøàëî
áû äåëó.  åñîìíåííî,  ÷òî âñå  ýòè  øåñòåðî àäåïòîâ  â  òå÷åíèå  íåñêîëüêèõ
ñëåäóþùèõ  íåäåëü ïîãèáíóò â ðåçóëüòàòå  íåñ÷àñòíûõ  ñëó÷àåâ,  åñëè  âîåííûå
äåéñòâèß ïðîòèâ  Šàðëàéëà  ïîéäóò  õîðîøî.  €äåïòû  ‡âåçäíîé ‘åòè,  ñîãëàñíî
ñóùåñòâóþùèì åùå  ñî  âðåìåí ëåéêà  ïðåäïèñàíèßì,  íèêîãäà  íå îñòàþòñß  íà
ñòàíöèßõ ëèáî äðóãèõ ñîîðóæåíèßõ Šîì-‘òàðà áîëåå  ãîäà,  ÷òîáû  íå âîçíèêàëî
íåæåëàòåëüíîé  ôàìèëüßðíîñòè ìåæäó  ñîòðóäíèêàìè.  …ñëè íå  ïðîèçîéäåò øåñòè
êàêèõ-ëèáî  òðàãè÷åñêèõ  èíöèäåíòîâ, òî  â òå÷åíèå  ãîäà  âñå øåñòü  àäåïòîâ
ïîïàäóò íà äðóãèå øåñòü ìèðîâ ‚íóòðåííåé ‘ôåðû.
     àøàí íå ìîã äîïóñòèòü, ÷òîáû ñåêðåò, äîâåðåííûé ýòèì øåñòåðûì  ëþäßì â
òå÷åíèå íåñêîëüêèõ äíåé,  óçíàëè  äðóãèå  ìèðû,  ïóñòü äàæå èç  óñò  óìåþùèõ
õðàíèòü ìîë÷àíèå àäåïòîâ. ‘åêðåò áóäåò ïîõîðîíåí çäåñü, íà •åëüìå.
     “ëûáàßñü, àøàí êèâíóë êàæäîìó èç ïðèñóòñòâóþùèõ.
     -  Ÿ  ñîáðàë  âàñ  çäåñü  âìåñòå,  ïîñêîëüêó çíàþ,  ÷òî  íà  âàñ  ìîæíî
ïîëîæèòüñß, - ñêàçàë îí, - Œû èìååì äåëî ñ òàéíîé, êîòîðàß íèêîãäà íå äîëæíà
ïîïàñòü â ðóêè êîãî áû òî íè áûëî, êðîìå ñàìûõ âûñøèõ ÷èíîâ ‡âåçäíîé ‘åòè! ‚
ýòîé òàéíå çàêëþ÷åíî áóäóùåå ñàìîé ‘åòè!
     Žäíèì èç ñîáðàâøèõñß áûë ñòàðøèé  àäåïò ‹àðàáè - ÷åëîâåê ëåò  òðèäöàòè,
òåõ õåëüìñêîé ñâåðõ÷àñòîòíîé ñòàíöèè.
     - ðîñòèòå, ðåãåíò, - ïðîèçíåñ ‹àðàáè. - ‚û èìååòå â âèäó òîò îðóæåéíûé
ñêëàä íà þãå? ‚ ïîñëåäíåå âðåìß â ãîðîäå òîëüêî î íåì è ãîâîðßò...
     - ‘åòü íå èíòåðåñóåò îðóæèå, - ïðåðâàë åãî àøàí. „ðóãîé àäåïò  íå ñìîã
ñäåðæàòü ñâîåãî óäèâëåíèß.
     -  Ÿ äóìàë, ÷òî  ýòî  è åñòü  öåëü îïåðàöèè  „îìà Œàðèêà! òîò  ðåíåãàò
Šàðëàéë îáëàäàåò êëþ÷îì  ê  óòåðßííîìó  ñîêðîâèùó  ‡âåçäíîé ‹èãè, à ‡âåçäíàß
‘åòü ïîìîãàåò ãåðöîãó ƒàðòó åãî âåðíóòü!
     - ‚íèìàíèå, òèõî!
     àøàí ïðèáåãíóë ê  èñïûòàííîé âðåìåíåì  ôîðìóëå,  êîòîðóþ  èñïîëüçîâàëè
èíñòðóêòîðû ‘åòè äëß  ñëóæèòåëåé-ó÷åíèêîâ. óäó÷è èíñòðóêòîðîì ñ ìíîãîëåòíèì
ñòàæåì, îí äîïîäëèííî çíàë, êàê ïîêàçàòü, êòî çäåñü ãëàâíûé.
     -  ‘êëàä ñ îðóæèåì - îáìàí, ïðîñòî ïðåäëîã,  ÷òîáû çàâîåâàòü ïîñëóøàíèå
ëîðäà ƒàðòà.  ‘îîðóæåíèå ‡âåçäíîé ‹èãè òàèò â ñåáå  íå÷òî  áîëåå öåííîå, ÷åì
áîåâûå ðîáîòû è ëàçåðíûå îðóäèß. ‚ íåì õðàíèòñß ñîêðîâèùå, à ÷òîáû  ïîëó÷èòü
åãî, ìíå ïîíàäîáèòñß âàøà ïîìîùü!
     ‘îëíöå âñõîäèëî, íî àòàêà çàõâà÷åííûõ øàòòëîâ òàê è íå íà÷àëàñü. ’ðåéñè
Œàêñâåëë Šåíò ëåæàëà íè÷êîì íà  ëåñèñòîì ñêëîíå â  ñòà  ìåòðàõ îò "„åéìîñà",
ïðàêòè÷åñêè â òåíè  øàòòëà, è  íåäîóìåâàëà, ÷òî  æå  îíè  òåïåðü  ñîáèðàþòñß
äåëàòü.
     ëàí áûë îñíîâàí íà èõ âñòðå÷å ñ îòðßäàìè „îìà Šóðèòû ïîä êîìàíäîâàíèåì
ãåðöîãà  èíîëà  þæíåå ‘êàëèñòîãî  óùåëüß.  ˆäåß  çàêëþ÷àëàñü â  òîì,  ÷òîáû
çàñòàòü ìîìåíò,  êîãäà  ðàáî÷èå  ëþêè  øàòòëîâ  áóäóò  îòêðûòû. Šîãäà  ñòàëî
èçâåñòíî, ÷òî ‹åãèîí  äâèíóë íà þã, ñîëäàòû „îìà Œàðèêà äîëæíû áûëè îñëàáèòü
îáîðîíó âîêðóã çàõâà÷åííûõ øàòòëîâ.
     ðåæäå âñåãî, âîéñêî Šðàñíîãî Žõîòíèêà íå ïîßâèëîñü. èêòî íå çíàë, ÷òî
ñëó÷èëîñü,  õîòß  ñðåäè  øòóðìîâèêîâ  õîäèëè   ñëóõè,  ÷òî  ßêîáû  êóðèòñêèé
âîåíà÷àëüíèê èõ ïðåäàë.
     "‘êîðåå âñåãî, ýòî òàê,  - ïîäóìàëà  ’ðåéñè.  - €  ìû òóò ñîçåðöàåì äâà
øàòòëà ñ ïßòüþäåñßòüþ áîéöàìè. îòðßñàþùå!"
     ‚î-âòîðûõ, âðàã  âîâñå íå  ñîáèðàëñß îñëàáëßòü  ñâîþ îáîðîíó. àñêîëüêî
ìîãëà ïîíßòü ’ðåéñè, íèêòî íå ïîáåñïîêîèëñß ñîîáùèòü ìàðèêñêîìó âîéñêó âîçëå
øàòòëîâ, ÷òî  ‹åãèîí  óøåë. ‹åñ  îñòàâàëñß  òèõèì,  òðàíñïîðòíûå  ëþêè  áûëè
çàêðûòû, òðàïû ïðåäóñìîòðèòåëüíî ñïðßòàíû.  ‚îçëå êàæäîãî  êîðàáëß âûñòàâëåí
ïèêåò èç øåñòè ñîëäàò  â ïîëíîì áîåâîì ñíàðßæåíèè. Žòñþäà ñëåäîâàëî, ÷òî îíè
îæèäàëè   ïîßâëåíèß  áîåâûõ   ðîáîòîâ  Šàðëàéëà.  îâåðíóâ   ãîëîâó,  ’ðåéñè
ïîñìîòðåëà  íà  óêðûâøåãîñß  çà  ãóñòîé  òðàâîé  ëåéòåíàíòà  „üþëàíè.  —åðåç
êàìóôëßæ  íà  åãî  ëèöå  åé  óäàëîñü  ðàçãëßäåòü òîëüêî òî,  ÷òî  îí  òàê æå
ðàñòåðßí,  êàê  è  îíà ñàìà. ‘  äðóãîé ñòîðîíû çàíßëà  ñâîþ  ïîçèöèþ  „æåíèñ
’åéëîð.  Žíà  ïîòèõîíüêó  óêëàäûâàëà  ïîóäîáíåå ñâîå ïðîòèâîòàíêîâîå  ðóæüå,
÷òîáû íå ïîäíßëè òðåâîãó âðàæåñêèå øóìîóëîâèòåëè.
     ˆ ÷òî æå? Žíè ìîãóò òàê öåëûé  äåíü ïðîâàëßòüñß  â çäåøíèõ ñîðíßêàõ! å
ïîõîæå, ÷òîáû  òå, êòî çàõâàòèë  øàòòëû,  äàëè  èì øàíñ  -  ñ êàæäîé ìèíóòîé
ïîâûøàëàñü âåðîßòíîñòü òîãî,  ÷òî èõ îáíàðóæàò.  Šòî-òî èç øòóðìîâèêîâ ìîæåò
÷èõíóòü  èëè âñêðèêíóòü  îò óêóñà êàêîãî-íèáóäü  õåëüìñêîãî íàñåêîìîãî  -  è
òîãäà ìîæíî áóäåò ðàñïðîùàòüñß ñ íàäåæäîé çàñòàòü âðàãà âðàñïëîõ.
     ‘îëíöå ïðîäîëæàëî ïîäíèìàòüñß. ‘ ’ðåéñè ãðàäîì  ñòðóèëñß ïîò, êðàñêà íà
åå  ëèöå  ïðåâðàòèëàñü  â  ãðîòåñêíóþ  ìàñêó.  Žíà  ñ  ãîëîäíûì  âîæäåëåíèåì
óñòàâèëàñü íà øàòòë "„åéìîñ". ƒäå-òî òàì íà  áîðòó, ïðèâßçàííûé è ñïåëåíóòûé
â ãðóçîâîì îòñåêå âìåñòå ñ äðóãèì  ñíàðßæåíèåì ‹åãèîíà, íàõîäèòñß åå ëþáèìûé
è íåïîâòîðèìûé "”åíèêñ". …ñëè áû òîëüêî  ’ðåéñè  ìîãëà  ïðîíèêíóòü âíóòðü, ê
‘âîåìó áîåâîìó ðîáîòó, ñèòóàöèß â êîðíå èçìåíèëàñü áû.
     …ñëè! …ñëè! òî ñëîâî áóäòî ïîñìåèâàëîñü íàä íåé.
     îñëûøàëñß øóì. Šòî-òî ëîìèëñß ñêâîçü ïîäëåñîê â ïßòèñòàõ ìåòðàõ ê þãó.
’ðåéñè  ïîâåðíóëà ãîëîâó, îãëßäûâàß ïåñòðûé  ïîäëåñîê. ‚îêðóã "„åéìîñà" òîæå
ïîäíßëàñü  ñóåòà.  “êðåïëåííûå  âûñîêî  íà êîðïóñå êîðàáëß  áàøåíêè  ëàçåðîâ
ïîâåðíóëèñü íà çâóê; ÷àñîâûå â òåíè îïîð òîæå íàöåëèëè òóäà ñâîè ðóæüß.
     ‚ûâàëèâøååñß  èç êóñòîâ  ñóùåñòâî îøåëîìèëî ’ðåéñè íàñòîëüêî,  ÷òî  îíà
÷óòü  íå çàêðè÷àëà. —åëîâåê áûë îäåò â ãðßçíûé è ðâàíûé  ðàáî÷èé êîìáèíåçîí,
êðàñíîðå÷èâî ãîâîðèâøèé î  òîì,  ÷òî  åãî  îáëàäàòåëþ  î÷åíü  äîëãî ïðèøëîñü
ïóòåøåñòâîâàòü  ïåøêîì  ïî  ëåñàì  è êàìåíèñòîé  çåìëå. à òàêîì  ðàññòîßíèè
’ðåéñè íå  ìîãëà  ðàçãëßäåòü  ëèöà íåçíàêîìöà, íî â  åãî äâèæåíèßõ, ôèãóðå è
ïîâàäêàõ åé  ïî÷óäèëîñü ÷òî-òî çíàêîìîå.  ˆâ  ñëåäóþùèé ìîìåíò  îíà âíåçàïíî
óçíàëà ýòîãî ÷åëîâåêà. ƒðàôô!
     Šàêèì-òî îáðàçîì ñáåæàâ îò ëåãèîíåðîâ, ïëåííèê  âåðíóëñß ñþäà.  î êàê?
‚îçìîæíî, îí óãíàë ãëàéäåð è îñòàâèë ìàøèíó ïîáëèçîñòè, ÷òîáû åãî íå ïðèíßëè
çà âðàãà. îäíßâ ñâîè âñå åùå ñâßçàííûå â çàïßñòüßõ ðóêè, îí âûøåë íà ïóñòîå
ïðîñòðàíñòâî ìåæäó äâóìß  øàòòëàìè. ‚ ïàëüöàõ ïðåäàòåëü ñæèìàë áåëóþ òðßïêó.
’ðåéñè óñëûøàëà, êàê îí êðè÷èò â ñòîðîíó øàòòëîâ:
     - é! é! ‚û, òàì!  òî êàïèòàí ƒðàôô, ãâàðäèß „îìà Œàðèêà! “ ìåíß åñòü
íîâîñòè! å ñòðåëßéòå! Ÿ äðóã! å ñòðåëßéòå!
     „âîå  èç  ñòðàæåé  "„åéìîñà" ïîñîâåùàëèñü ñ  îñòàëüíûìè è ïîêèíóëè ñâîé
ïîñò.  ‚ñêèíóâ ðóæüß, îíè îñòîðîæíî ïðèáëèçèëèñü  ê ƒðàôôó. …ùå äâîå ÷àñîâûõ
øëè îò "”îáîñà". ƒðàôô áûë óæå íà ïîëïóòè ê êîðàáëßì. ’ðåéñè âèäåëà, êàê ýòè
ïßòåðî î ÷åì-òî âçâîëíîâàííî ïåðåãîâàðèâàþòñß.  Žíà íå ìîãëà èõ óñëûøàòü, íî
çàìåòèëà, ÷òî ñîëäàòû ýíåðãè÷íî æåñòèêóëèðóþò è ìàøóò ðóêàìè.
     —åðåç  ìèíóòó èç  "„åéìîñà" ïîñëûøàëñß êàêîé-òî çâóê. ‹þê òðàíñïîðòíîãî
îòñåêà ðàñêðûëñß, è îòòóäà íà çåìëþ âûâàëèëñß òðàï. …ùå äâà ñòðàæà âñòàëè ïî
îáå  ñòîðîíû  îòâåðñòèß,  äåðæà îðóæèå íà ãðóäè.  —åðåç  íåñêîëüêî ñåêóíä ïî
òðàïó   ñïóñòèëàñü   ïàðà   îôèöåðîâ   „îìà   Œàðèêà.  Žíè   ïîâåðíóëèñü   ê
ðàçãîâàðèâàâøèì.  ‚  ïîëóêèëîìåòðå   ’ðåéñè  óâèäåëà   òàêóþ  æå  äåëåãàöèþ,
ïðèáëèæàâøóþñß  ñ þãà. …äèíñòâåííîå,  ÷òî ìîã ñîîáùèòü ƒðàôô, - ýòî  òî, ÷òî
‹åãèîí äàëåêî, à ñàì îí óäðàë, ÷òîáû ïðåäóïðåäèòü ñâîèõ ìàðèêñêèõ òîâàðèùåé.
Žíà çàìåòèëà, êàê ÷àñîâûå, ïðèíèìàâøèå ó÷àñòèå â îáñóæäåíèè, îïóñòèëè îðóæèå
è ïîçû èõ ñòàëè ðàññëàáëåííûìè.
     ’ðåéñè  ïîçâîëèëà  ñåáå  âçãëßíóòü  íà  „üþëàíè  è  óâèäåëà,  êàê   òîò
ïîäìèãíóë. Œåäëåííî, î÷åíü ìåäëåííî  îí ïîäíßë áîëüøîé ïàëåö â óíèâåðñàëüíîì
æåñòå. òî è áûëà òà âîçìîæíîñòü, êîòîðóþ îíè îæèäàëè!
     „üþëàíè ïåðåäâèíóë ðóêó, ïîäíîñß ê ãóáàì ìàëåíüêèé ðó÷íîé ïåðåäàò÷èê.
     - ‚ñåì ïîäðàçäåëåíèßì... ïîðà! ‚ïåðåä! „àâàéòå!
     Šîíå÷íî,  åãî óñëûøàëè  íà áîðòó øàòòëîâ, íî ïîêà îíè ïðèäóò  â ñåáß îò
óäèâëåíèß... Žêîëî ïîëóñîòíè ëþäåé,  ïðßòàâøèõñß âäîëü ãîðíûõ êðßæåé  ïî îáå
ñòîðîíû   çîíû  âûñàäêè  øàòòëîâ,  â  åäèíîì  ïîðûâå   âûñêî÷èëè  èç  òðàâû,
êóñòàðíèêà, èç-çà  ðàçáðîñàííûõ âàëóíîâ. î äîëèíå  õëåñòíóëè ëàçåðíûå ëó÷è,
çàñòðåêîòàë  àâòîìàòíûé  îãîíü. ’ðåéñè  óâèäåëà,  êàê çàñóåòèëèñü  ÷àñîâûå ó
"„åéìîñà". ˆõ ãëàçà  îêðóãëèëèñü, îíè  ïîâîäèëè ðóæüßìè, îòûñêèâàß ìèøåíè íà
ãîðíûõ ñêëîíàõ.  —åðåç  íåêîòîðîå  âðåìß  ñîëäàòû îòûñêàëè èõ, íî  íå óñïåëè
âûñòðåëèòü,  ñàìè  ïðåâðàòèâøèñü  â  ìèøåíè. €âòîìàòíàß  î÷åðåäü  ïðîøèëà èõ
íàñêâîçü.
     àæèìàß  íà  ñïóñêîâîé  êðþ÷îê,  ’ðåéñè  áåæàëà  âíèç ïî ñêëîíó õîëìà è
ïîëèâàëà  îòâåðñòèå  òðàíñïîðòíîãî  ëþêà  "„åéìîñà"  ïîòîêîì  ìàëåíüêèõ,  íî
ñìåðòîíîñíûõ òðåõìèëëèìåòðîâûõ  ñíàðßäîâ.  Žäèí èç  ÷àñîâûõ íà  òðàïå óðîíèë
ðóæüå  è ñõâàòèëñß  ðóêàìè çà  ñâîå ïðåâðàòèâøååñß  â êðîâàâîå ìåñèâî  ëèöî.
„ðóãîé ñâàëèëñß âíèç; êðîâü õëåñòàëà èç ìíîæåñòâà äûð â åãî áðîíå.
     Š òîìó âðåìåíè, êàê ’ðåéñè äîñòèãëà ïîäíîæèß õîëìà, äî êîãî-òî íà áîðòó
"„åéìîñà" óæå äîøåë òîò ôàêò, ÷òî øàòòëû ïîäâåðãëèñü àòàêå. ‹àçåðíàß áàøåíêà
íà  âåðõóøêå  êîðïóñà  êîðàáëß   ïîâåðíóëàñü;   ñäâîåííûå  ñòâîëû  óãðîæàþùå
íàöåëèëèñü  íà  ëåñ.  ‡àòåì, ïîäîáíî  ñâåðõíîâîé, âñïûõíóëî  ïëàìß ëàçåðà, ñ
àáñîëþòíîé è óæàñàþùåé  ßñíîñòüþ  î÷åðòèâ ôèãóðû áåãóùèõ ëþäåé.  òà êàðòèíà
íåèñòðåáèìî çàïå÷àòëåëàñü â ìîçãó ’ðåéñè. îçàäè íåå ðàçäàëñß çâóê,  êîòîðûé
íè ñ ÷åì íåëüçß ñïóòàòü: çàõëåáíóâøèéñß êðîâüþ ÷åé-òî ïðåäñìåðòíûé âîïëü.
     ‚  õîä ïîøåë åùå îäèí ëàçåð...  è åùå. Šòî-òî ßðîñòíî  æàë íà  ãàøåòêè.
åêîòîðûå  âûñòðåëû  ïîïàäàëè â ðàñòóùèé ñ âîñòî÷íîé  ñòîðîíû  ëåñ;  òàì óæå
íà÷àëñß ïîæàð. „ðóãèå ìîëíèßìè íåñëèñü íà  þã, ê "”îáîñó". Žòòóäà  äî ’ðåéñè
òîæå äîíîñèëèñü óæàñíûå àãîíèçèðóþùèå êðèêè.
     Žñòàâàßñü  â ïðåäåëàõ äîñßãàåìîñòè ëàçåðîâ, îíè âñå íåìèíóåìî ïîãèáíóò.
…äèíñòâåííàß   íàäåæäà   ñïàñòèñü  -  äîñòè÷ü   òðàïà  øàòòëà.  îêà  ’ðåéñè
ïðèáëèæàëàñü,  íàâåðõó âîçëå  ëþêà  ñòîëïèëèñü ëþäè.  ‘òóïèâ  íà  òðàï,  îíà
ïî÷óâñòâîâàëà, êàê ÷òî-òî ñëîâíî äåðíóëî åå çà ëåâûé ðóêàâ ôîðìû.
     ’ðåéñè  ñíîâà  îòêðûëà îãîíü, íàíîñß ìàðèêñêèì  âîèíàì  óæàñíûå  ðâàíûå
ðàíû,  ïîõîæèå  íà âíåçàïíî  ðàñöâåòøèå  àëûå öâåòû. ‡àòåì ìèìî íåå ïðîíåññß
ëåéòåíàíò „üþëàíè; îí áåæàë ïî òðàïó ïðßìî ê îòêðûòîé  äâåðè. ‘åé÷àñ  îíà ñî
ñêðèïîì  çàêðûâàëàñü,  à  òðàï  íà÷àë äâèãàòüñß ïîä íîãàìè. Žò íåîæèäàííîñòè
’ðåéñè êà÷íóëàñü, ïûòàßñü ñîõðàíèòü ðàâíîâåñèå íà äâèæóùåéñß ïîâåðõíîñòè.
     - ’ðåéñè!
     „åâóøêà  îáåðíóëàñü, íî ëó÷øå áû îíà ýòîãî íå äåëàëà. ’ðàï âòßãèâàëñß â
êîðàáëü, åãî  êîíåö  óæå  íàõîäèëñß  â íåñêîëüêèõ  ìåòðàõ  íàä  çåìëåé.  Žíà
ñìîòðåëà  â  ðàñøèðåííûå ãëàçà  „æåíèñ  ’åéëîð, äâà  ñâåòëûõ ïßòíà  íà  ôîíå
èçìàçàííîãî êðàñêîé ëèöà.
     - ’ðåéñè! îéäåì!
     î ’ðåéñè òîëüêî êðåï÷å îáõâàòèëà âçâèâøèéñß â âîçäóõ òðàï.
     „üþëàíè âîçâûøàëñß ïåðåä íåé, ïîñûëàß êîðîòêèå ÷àñòûå î÷åðåäè èç ñâîåãî
àâòîìàòà. …ìó êàêèì-òî îáðàçîì óäàâàëîñü  ñîõðàíßòü ðàâíîâåñèå íà äâèæóùåìñß
òðàïå,  è  îí âíîâü, øàã  çà øàãîì, íà÷àë ìåäëåííî ïîäíèìàòüñß ê ñóæàþùåìóñß
îòâåðñòèþ  ëþêà, ïðîäîëæàß  ïðè ýòîì ïàëèòü. Šàê æå  îí  íå  ïàäàåò? „üþëàíè
äîñòèã çàêðûâøåãîñß  íà òðè ÷åòâåðòè  îòâåðñòèß  ëþêà è ñòóïèë â  ïîëóêðóæüå
êðàñíîãî  ñâåòà.  ’ðåéñè   óñëûøàëà  ïóëåìåòíûå  î÷åðåäè,  ãðîõîò   àâòîìàòà
âïåðåìåøêó ñ õðèïëûìè âçðûâàìè ñíàðßäîâ. ‡àòåì „üþëàíè âñêðèêíóë.
     ’ðåéñè  ïîñëåäîâàëà çà íèì íàâåðõ, ñæèìàß â îäíîé  ðóêå ðóæüå, à äðóãîé
öåïëßßñü  çà òðàï. Žñîçíàâàß,  ÷òî ãðóçîâîé  ëþê ïåðåñòàë çàêðûâàòüñß ê òîìó
âðåìåíè,  êàê  îíà  äîñòèãëà âåðøèíû òðàïà, ’ðåéñè ïðîñêîëüçíóëà â îòâåðñòèå
âûñîòîé îêîëî ìåòðà.
     ‚íóòðè  îòñåêà êðàñíûé  ñâåò ïàäàë  íà ôèãóðû ñðàæàâøèõñß. Žíà  óâèäåëà
ðßäîì  ñ ñîáîé ðàñïðîñòåðòîå òåëî „üþëàíè. €âòîìàò âûïàë èç  åãî ðóê. ’ðåéñè
ìèìîõîäîì óäèâèëàñü,  êàê  ìíîãî  øòóðìîâèêîâ  ‹åãèîíà óìóäðèëîñü âçîáðàòüñß
ìèìî  íåå  ïî òðàïó.  Šîãäà òðàï íà÷àë äâèãàòüñß,  íà íåì áûëè  òîëüêî îíà è
„üþëàíè.  ˆ âíåçàïíî  îíà ïîíßëà,  â  ÷åì äåëî.  ëåííèêè! ˆõ, äîëæíî  áûòü,
äåðæàëè  â  îäíîì  èç  íèæíèõ îòñåêîâ øàòòëà. àâåðíîå, îíè íàïàëè íà  ñâîèõ
îõðàííèêîâ, êîãäà øòóðìîâèêè ‹åãèîíà íà÷àëè àòàêó!
     “âèäåâ äâóõ  íåïðèßòåëüñêèõ ñîëäàò, áåæàâøèõ  ê ëþêó, ’ðåéñè óëîæèëà èõ
òî÷íîé  è áûñòðîé î÷åðåäüþ. ‡àòåì îíà îáíàðóæèëà, ÷òî ïóëüò óïðàâëåíèß ëþêîì
íàõîäèòñß  ðßäîì  ñ  òåëîì  „üþëàíè.  ‹åéòåíàíò  óñïåë  íàæàòü   íà  êíîïêó,
îñòàíîâèâøóþ ïî÷òè  çàêðûâøèéñß ëþê, íî ïîãèá ïðåæäå, ÷åì ñìîã îòêðûòü äâåðü
è ñíîâà  ñïóñòèòü òðàï.  Žíà äîòðîíóëàñü  äî êíîïîê, ïîòîì âñòàëà íà ñòðàæå,
êàê áû îõðàíßß íåïîäâèæíîå òåëî ëåéòåíàíòà.
     Šîãäà íà  áîðò  "„åéìîñà"  ïðèáûëè îñòàëüíûå ÷ëåíû  øòóðìîâîé  áðèãàäû,
áèòâà åùå ïðîäîëæàëàñü. à  áîðòó áûëî  âñåãî  äâàäöàòü ñîëäàò „îìà Œà-ðèêà,
ãîðàçäî ìåíüøå, ÷åì âñåõ  ïëåííèêîâ,  âìåñòå âçßòûõ. åóäèâèòåëüíî,  ÷òî îíè
òàê íåðâíè÷àëè!
     ‚ñêîðå  äîíåñëàñü  âåñòü,  ÷òî  øòóðìîâàß  áðèãàäà  çàõâàòèëà  òàêæå  è
"”îáîñ".  ‡àùèùàâøèåñß íå óñïåëè äàæå îòêðûòü îãîíü èç ëàçåðà èëè ïîïûòàòüñß
çàäâèíóòü  ëþê. ˆëçà Œàðòèíåñ óñìèðèëà  ãâàðäèþ „îìà  Œàðèêà  áîåâûì  íîæîì,
êîòîðûé  óñïåëà ñïðßòàòü åùå äî çàõâàòà êîðàáëß,  è ïîâåëà â àòàêó îñòàëüíûõ
÷ëåíîâ  ýêèïàæà  "”îáîñà", ïîêà  â  òðàíñïîðòíûé  îòñåê  íå  âîðâàëèñü áîéöû
‹åãèîíà.  åðåêëè÷êà ïîêàçàëà  ñëåäóþùåå. ‘åìåðî  áîéöîâ  øòóðìîâîé áðèãàäû,
âêëþ÷àß „üþëàíè,  áûëè  óáèòû.  ˜åñòåðî  ïëåííèêîâ ïîãèáëî â  áèòâå íà áîðòó
øàòòëîâ. ‘ðåäè îñâîáîäèòåëåé è îñâîáîæäåííûõ îêàçàëîñü  ïßòíàäöàòü  ðàíåíûõ.
Šîðàáåëüíûå  âðà÷è  è  ïðî÷èé  ìåäïåðñîíàë  íà÷àëè  ñâîþ ðàáîòó  íåìåäëåííî,
óñòðîèâ îïåðàöèîííóþ â ïóñòîì ãðóçîâîì îòñåêå "”îáîñà".
     åìíîãî ïîçæå îíè íàøëè òåëî ƒðàôôà, òî÷íåå, òî, ÷òî îò  íåãî îñòàëîñü.
‘ëó÷àéíûé ëó÷ ëàçåðà,  ïîñëàííûé ñ "„åéìîñà",  ïî÷òè ïîëíîñòüþ ðàçîðâàë åãî.
•îòß ’ðåéñè çíàëà, ÷òî ƒðàôô ýòî çàñëóæèë, âíóòðè ó íåå âñå ïåðåâåðíóëîñü.
     Žäíàêî, íàéäß ñâîåãî  "åäèíñòâåííîãî  è  íåïîâòîðèìîãî"  áîåâîãî ðîáîòà
öåëûì è íåâðåäèìûì â åãî ñîáñòâåííîé íèøå, îíà èçäàëà ðàäîñòíûé âîïëü.
     ’åïåðü-òî ’ðåéñè ïîêàæåò, íà ÷òî ñïîñîáíà!
     ƒðåéñîí  ïðîáåæàë  ïàëüöàìè  ïî  ãëóáîêî âûäàâëåííûì  â  æåëåçîáåòîííîé
ïîâåðõíîñòè ïîäçåìíîãî çäàíèß áóêâàì. ðè âèäå ýòèõ ñëîâ îí èñïûòàë ãëóáîêèé
øîê. Šàðëàéë ñî ñâîèìè ëþäüìè èñêàë ñêëàä ñ îðóæèåì, à íàøåë âîò ÷òî:
     "åðåäâèæíîå áèáëèîòå÷íîå õðàíèëèùå ‡âåçäíîé ‹èãè. •åëüì, „… 890-2699".
     ƒðåéñîí ñëûøàë î ïîäîáíûõ õðàíèëèùàõ, íî íè îäíîãî íå âèäåë.  Œíîãèå èç
íèõ,  íàñêîëüêî  åìó  áûëî  èçâåñòíî,  ðàñïîëàãàëèñü  â  êðóïíûõ ãîðîäàõ  íà
ïëàíåòàõ ïî âñåé ‚íóòðåííåé ‘ôåðå, â öåíòðàõ  òîãäàøíåé íàóêè  è êóëüòóðû. Š
íåñ÷àñòüþ,   ïîäàâëßþùåå   áîëüøèíñòâî   ýòèõ   ãîðîäîâ    ïàëî   âî   âðåìß
îïóñòîøèòåëüíûõ ïåðâîé è âòîðîé âîéí çà àñëåäèå.
     - —òî ýòî, ƒðåé? - ñïðîñèëà ‹îðè. -—òî ýòî çíà÷èò?
     -  òî  çíà÷èò,  ÷òî  ó  íàñ âîçíèêíóò òðóäíîñòè ñ ãåðöîãîì èíîëîì,  -
ñêàçàë  ƒðåéñîí. - Ÿ íå  äóìàþ, ÷òî ýòî -  èìåííî òî,  ÷òî îí  èìåë â  âèäó,
ãîâîðß î ñîêðîâèùàõ ‡âåçäíîé ‹èãè.
     Žò åãî ïðèêîñíîâåíèß äâåðü òèõî ïðèîòêðûëàñü, à êîãäà ìîëîäîé ïîëêîâíèê
ñòóïèë  íà ïîêðûòûé êîâðîì ïîë, åäèíñòâåííóþ êîìíàòó çàëèë ñâåò. Šîìíàòà  íå
áûëà ïûëüíîé, êàê èíæåíåðíàß ñòàíöèß ñíàðóæè, íî â íåé ñòîßë òàêîé æå ñòîë ñ
êîìïüþòåðîì.
     ƒðåéñîí  ïîñïåøíî  ïîñëàë  îäíîãî  èç  ñîëäàò  çà  äèñêåòîé,  âñå   åùå
îñòàâàâøåéñß  â  êîìïüþòåðå  ñíàðóæè. Šîãäà îí âñòàâèë  äèñêåòó  â êîìïüþòåð
áèáëèîòåêè,   âñß  ñòåíà  íàïðîòèâ  òåðìèíàëà  îæèëà,  çàñâåòèâøèñü  ðàçíûìè
öâåòàìè. ‡àòåì âñïûõíóëè ñëîâà:
     "ðîãðåññ è ðàñïðîñòðàíåíèå çíàíèé - åäèíñòâåííàß ãàðàíòèß ñâîáîäû.
     „æåéìñ Œýäèñîí".
     ƒðåéñîí íàæàë íà ââîä. ‘ëîâà èñ÷åçëè. ˆõ ñìåíèëî íå÷òî,  êàçàâøååñß  íà
ïåðâûé   âçãëßä   ñïèñêîì    ïðåäìåòîâ.   Šîìíàòà,    íåñîìíåííî,   ßâëßëàñü
ðàçíîñòîðîííåé áèáëèîòåêîé. ƒðåéñîí  ìåäëåííî, íåóâåðåííî íà÷àë èçó÷àòü, êàê
åþ ïîëüçîâàòüñß.
     —åðåç äâà ÷àñà îí óçíàë ìíîãî èíòåðåñíîãî.
     Žêàçûâàåòñß,  öèâèëèçàöèß,  ðàñïðîñòðàíßþùàß  çíàíèß  ñðåäè  íàñåëåíèß,
òàêèì îáðàçîì ïîääåðæèâàåò ñâîþ æèçíåñïîñîáíîñòü. € òà, êîòîðàß îáåñïå÷èâàåò
äîñòóï  ê èíôîðìàöèè ëèøü  èçáðàííûì  è  âîåííîé  âåðõóøêå, äàåò âîçìîæíîñòü
ó÷èòüñß   òîëüêî  ñïîñîáíûì  çàïëàòèòü   çà   äîðîãîñòîßùèå   ïðèáîðû   ëèáî
äîðîãîñòîßùåå îáó÷åíèå, ïî ñóòè ñâîåé ïîðî÷íà, íåçàâèñèìî îò ñòåïåíè åå ñèëû
è ðàçâèòèß.  •åëüìñêàß  áèáëèîòåêà ßâëßëàñü ïðàêòè÷åñêè îòâåòîì  íà âñòàþùèé
ïåðåä  êàæäûì  îáùåñòâîì  âîïðîñ:  êàê  äîíåñòè  îãðîìíîå  êîëè÷åñòâî  íîâîé
èíôîðìàöèè äî ëþäåé, êîòîðûå â íåé íóæäàþòñß?
     ƒðåéñîí   óçíàë,  ÷òî   ñòîëåòèß  íàçàä  áèáëèîòåêè,   ïîäîáíûå   ýòîé,
ðàñïîëàãàëèñü íà êàæäîé ïëàíåòå, ïî÷òè â êàæäîì èç êðóïíûõ ãîðîäîâ  ‡âåçäíîé
‹èãè.   Žáóñòðîåíû   îíè  áûëè  ïðîñòî:  êàæäàß  ñîñòîßëà  èç  çàïîìèíàþùåãî
óñòðîéñòâà, èíôîðìàöèþ  ñ  êîòîðîãî ìîæíî áûëî  ëåãêî  êîïèðîâàòü íà  äðóãèå
çàïîìèíàþùèå  óñòðîéñòâà è ñ÷èòûâàòü  ñ  ïîìîùüþ  ñîîòâåòñòâóþùèõ àïïàðàòíûõ
ñðåäñòâ  -  òåðìèíàëà  êîìïüþòåðà  ëèáî îáû÷íîãî ïîèñêîâîãî ýêðàíà.  ƒðåéñîí
ïîíèìàë, ÷òî òåõíîëîãèß òðèäöàòü ïåðâîãî ñòîëåòèß  ìîãëà áîëüøå íå ñîçäàâàòü
ïîäîáíûõ  áèáëèîòåê, à  ïîëüçîâàòüñß çàïîìèíàþùèìè óñòðîéñòâàìè è ñðåäñòâàìè
äëß  äóáëèðîâàíèß  òîé  èíôîðìàöèè,  êîòîðàß  íóæíà   ïîâñåìåñòíî.   Žáðàçöû
õðàíèâøåéñß â ïàìßòè êîìïüþòåðà èíôîðìàöèè ïîçâîëèëè ƒðåéñîíó ñäåëàòü âûâîä,
÷òî îí íàøåë  ñîêðîâèùå  ãîðàçäî  áîëüøåå,  íåæåëè ëþáîå  êîëè÷åñòâî  áîåâûõ
ðîáîòîâ.
     ’àì  áûëà  ôîðìóëà  ïðîñòîãî  õèìè÷åñêîãî êàòàëèçàòîðà  - ýòî ïîçâîëßëî
ñîåäèíßòü êðåìíèé, ãàëëèé, ìûøüßê è óãëåðîä òàêèì îáðàçîì, ÷òî ïðè êîìíàòíîé
òåìïåðàòóðå  ïîëó÷åííîå  âåùåñòâî   ñòàíîâèëîñü   ñâåðõïðîâîäíèêîì,  êîòîðûé
ïåðåäàâàë ôàíòàñòè÷åñêóþ  ýëåêòðîýíåðãèþ  áåç íàãðåâàíèß è  ïîòåðè ìîùíîñòè.
òîò  ñåêðåò, êàê ñëûøàë  ƒðåéñîí,  áûë óòåðßí,  - ñ åãî ïîìîùüþ  ìîæíî áûëî
óëó÷øèòü   óïðàâëåíèå   îãðîìíûìè   ýëåêòðè÷åñêèìè    çàðßäàìè,   ñïîñîáíûìè
ïåðåáðîñèòü ’-êîðàáëü â ïîäïðîñòðàíñòâî. ðîìûøëåííèêè óæå  ïðåäëîæèëè ìåòîä
äëß  êàòàëèòè÷åñêèõ  ïðîöåññîâ, íî  íîâàß  èíôîðìàöèß, äàæå íà  íåèñêóøåííûé
âçãëßä ƒðåéñîíà, ßâëßëàñü áîëåå ýôôåêòèâíîé.
     •ðàíèëèùå ðàñïîëàãàëî  òàêæå  òåõíîëîãèåé óïðàâëåíèß ãåíàìè  òðàâîßäíûõ
ìîëî÷íûõ  æèâîòíûõ, ÷òîáû îáúåì ìîëîêà óâåëè÷èâàëñß â÷åòâåðî, âäîáàâîê â íåì
ïîßâëßëèñü ïîëåçíûå ýëåìåíòû, âèòàìèíû è àíòèêàíöåðîãåíû.
     ƒðåéñîí  èñêàë  íå÷òî îñîáåííîå  ñðåäè  ýòîãî îøåëîìëßþùåãî  êîëè÷åñòâà
èíôîðìàöèè, êîòîðîå åìó óäàëîñü îáíàðóæèòü  â ïàìßòè áèáëèîòåêè. Ží íàæàë íà
íåñêîëüêî êëàâèø, è äàëüíþþ ñòåíó  çàïîëíèëà  ñèßþùàß âñåìè  öâåòàìè  ðàäóãè
êàðòà. ‚ãëßäåâøèñü â ëîìàíûå ñâåòßùèåñß ëèíèè è ñëîâà, ƒðåéñîí óëûáíóëñß.
     Ží íàøåë êàðòó õðàíèëèùà àãàéñêèõ ãîð, ïðèíàäëåæàâøóþ ‡âåçäíîé ‹èãå.

        XXVIII

       •ðàíèëèùå ‡âåçäíîé  ‹èãè  îêàçàëîñü  íàìíîãî îáøèðíåå,  ÷åì  êòî-ëèáî
îæèäàë.  Šàê  è  ïðåäïîëàãàë  ƒðåéñîí,  öåíòðàëüíûé   êîðèäîð  áûë  ïåùåðîé,
ïðîäåëàííîé áûñòðûìè ïîòîêàìè ðåêè ‚åðìèëüîí,  êîòîðàß òåêëà ïî åñòåñòâåííîé
ñèñòåìå  ïåùåð  ïîä  àãàéñêèìè  ãîðàìè.  Œàéîð  Šèëåð  ñ  öåëûì  èíæåíåðíûì
áàòàëüîíîì ‡âåçäíîé ‹èãè  íà÷àë âîïëîùàòü  ýòîò ïðîåêò, ñîçäàâ ïîä ”ðèïîðòîì
ñèñòåìó   ïîäçåìíûõ   òóííåëåé   â   äîïîëíåíèå   ê   òóííåëßì,   èçíà÷àëüíî
ïðåäíàçíà÷åííûì äëß îòòîêà âîä èç ãîðîäà â ãëóáîêóþ ïðîïàñòü, èçâåñòíóþ  êàê
•åëüìñêàß Ÿìà.
     àãàéñêèå ãîðû íàõîäèëèñü â òî÷êå, ãäå íàïîëçàëè  äðóã  íà  äðóãà ïëèòû
äâóõ  õåëüìñêèõ  êîíòèíåíòîâ.  Œèëëèîíû  ëåò íàçàä â  ðåçóëüòàòå  ïî÷âåííîãî
ñäâèãà îáðàçîâàëèñü ýòè ãîðû, à ïîñòåïåííûé ïîäúåì çåìëè íà âîñòîêå ïðèâåë ê
ïîßâëåíèþ  ‘åâåðíîé   âîçâûøåííîñòè.  ‹èíèß   ñäâèãà   äâóõ  ïëèò   âñå  åùå
ñóùåñòâîâàëà,  à  â îäíîì  ìåñòå, ãäå îíè ñîøëèñü  íå äî êîíöà, îáðàçîâàëàñü
ïðîïàñòü â ãëóáèíû •åëüìà - è îíà áûëà ïðàêòè÷åñêè áåçäîííîé.
     ‚ïîñëåäñòâèè  •åëüìñêàß Ÿìà ñòàëà ñòî÷íîé  êàíàâîé, â  êîòîðóþ èíæåíåðû
íàïðàâèëè  âîäû  ðåêè ‚åðìèëüîí.  ‚îñòî÷íàß ïîëîâèíà  ðåêè  âûñîõëà, îñòàâèâ
îòøëèôîâàííûé  âîäîé   òóííåëü,  ïðîíçàþùèé  ãîðó.  î   è  ñàìà  ãîðà,  êàê
îáíàðóæèëîñü,  áûëà âñß èçðûòà ïîäçåìíûìè òóííåëßìè è õîäàìè, ñëîâíî ãîëîâêà
ñûðà.
     ƒðåéñîí óçíàë òàêæå, ÷òî Šèëåð áûë íå ïåðâûì èíæåíåðîì, êîòîðûé ðàáîòàë
íàä  àãàéñêèì  ïðîåêòîì,  à  ïîñëåäíèì,  ïðè÷åì  íàèáîëåå óäà÷ëèâûì. åðâûå
çåìëßíûå ðàáîòû ïðîâîäèëèñü ñ öåëüþ ñîçäàíèß ïîäçåìíîé ëàáîðàòîðèè.  îçäíåå
ïðîåêò  ïðåâðàòèëñß  â ïîïûòêó  ñîçäàíèß  ãèãàíòñêîé  íåïðèñòóïíîé êðåïîñòè.
ˆìåííî Šèëåð  èñïîëüçîâàë ýòî ñîîðóæåíèå â êà÷åñòâå ïîòàéíîãî õðàíèëèùà  äëß
îðóæèß, íàõîäèâøåãîñß íà âîåííîé áàçå ôëîòà ‡âåçäíîé ‹èãè âî ”ðèïîðòå.
     Šèëåð, áóäó÷è  ïîääàííûì „îìà  Œàðèêà, â òî  æå âðåìß  ßâëßëñß  ãîðß÷èì
ñòîðîííèêîì îñíîâíûõ  ïðèíöèïîâ  ‡âåçäíîé ‹èãè - îãðàíè÷åííîãî  ìåæçâåçäíîãî
ñîîáùåñòâà. ƒðåéñîí ïðî÷åë è ðàññóæäåíèß ìàéîðà Šèëåðà ïî ýòîìó ïîâîäó: ‹èãà
ðàñïàäàëàñü, è ñàìûå îñíîâû öèâèëèçàöèè ðóøèëèñü.
     ƒåíåðàë  Šåðåíñêèé, ñèëüíûé âîåíà÷àëüíèê, ÷üå  âîéñêî è  ôëîò íåêîòîðîå
âðåìß îáåñïå÷èâàëè ìèð, èñ÷åç  çà ïðåäåëàìè  åðèôåðèè â 2784 ãîäó, óíåñß  ñ
ñîáîé  çíà÷èòåëüíóþ ÷àñòü  âîåííîé ìîùè ‹èãè. òîò ìàññîâûé óõîä è  ïîñëóæèë
ïðè÷èíîé   ôèíàëüíîãî   àêòà   òðàãåäèè.   ‹îðäû-àñëåäíèêè  ‚åëèêèõ  „îìîâ,
ñîñòàâëßþùèõ ðàíåå ‡âåçäíóþ ‹èãó, âîññòàëè äðóã ïðîòèâ äðóãà, ñîâåðøàß öåëûå
ñåðèè  êðîâàâûõ, íî òùåòíûõ  ïîïûòîê  çàâîåâàòü  êîíòðîëü  íàä  ðàñ÷ëåíåííûì
òðóïîì ‡âåçäíîé ‹èãè.
     Šèëåð  ïðåäâèäåë  ýòîò  êîíåö.  “áåæäåííûé,  ÷òî  ‡âåçäíàß  ‹èãà  áóäåò
âîññòàíîâëåíà, à ãåíåðàë Šåðåíñêèé  ñêîðî âåðíåòñß, Šèëåð óñòðîèë  õðàíèëèùå
äëß îðóæèß ñ âîåííîé áàçû âî ”ðèïîðòå âñåãî çà íåñêîëüêî íåäåëü äî òîãî, êàê
ñòàëî ßñíî, ÷òî Œèíîðó Šóðèòà ñî ñâîèì âîåííûì ôëîòîì  ñîáèðàåòñß íàïàñòü íà
•åëüì  ñ åäèíñòâåííîé öåëüþ - çàõâàòèòü ýòî îðóæèå. Œåæäó òåì Šèëåð îêàçàëñß
âñåöåëî  ïîãëîùåí òàéíûìè  òîðãîâûìè ñäåëêàìè  ñ ðàçëè÷íûìè  ôðàêöèßìè  ‹èãè
‘âîáîäíûõ Œèðîâ,  êîòîðàß òîæå íå  ïðî÷ü áûëà çàâëàäåòü îðóæèåì.  ‘òðàâèâ èõ
äðóã ñ äðóãîì, Šèëåð âûèãðàë âðåìß äëß ñåáß è ñâîåãî ïðîåêòà.
     î îòêóïèòüñß îò Œèíîðó Šóðèòû íå óäàëîñü.
     -  ‚  êîíöå  êîíöîâ,  Šèëåð ïðîñòî  íå ñìîã áû ñïðßòàòü çäåñü îðóæèå, -
ñêàçàëà  ‹îðè,  çàãëßäûâàß ÷åðåç ïëå÷î ƒðåéñîíà.  à  ýêðàíå ïîßâèëñß äîêëàä
îäíîãî   èç  êèëåðîâñêèõ   ïîä÷èíåííûõ  ñàìîìó  ìàéîðó.  Ží  ïðåäóïðåæäàë  î
ïðèáëèæåíèè  Œèíîðó  Šóðèòû  è  óïîìèíàë,  ÷òî  òðàíñïîðò äëß îñíîâíîé ÷àñòè
áàçîâîãî ñêëàäà ñ âîîðóæåíèåì âñå åùå íå ãîòîâ.
     - Šàæåòñß, ýòà áóìàãà îçíà÷àåò,  ÷òî  ñêëàä  ‡âåçäíîé  ‹èãè ïî-ïðåæíåìó
íàõîäèòñß âî ”ðèïîðòå.
     -  Ÿ äóìàþ, ‹îðè, ïîñëå ýòîãî îíè äðóæíî âçßëèñü çà ðàáîòó. ‘ìîòðè, ÷òî
ß òóò íàøåë.
     Ží  íàæàë íà  íåñêîëüêî êëàâèø.  à  ýêðàíå  ïîßâèëàñü êàðòà àãàéñêîãî
ïîäçåìíîãî êîìïëåêñà. ƒðåéñîí óìåëî âûáðàë îäíó èç  ñåêöèé êàðòû è  íà÷àë åå
óâåëè÷èâàòü.
     - ƒëàâíûå îòñåêè ñêëàäà, - ïðîêîììåíòèðîâàë èçîáðàæåíèå ƒðåéñîí. - å÷ü
èäåò î ïîìåùåíèßõ  íà çàïàäíîé ñòîðîíå ãîðû.  à  êàðòå  ïîêàçàíî  íåñêîëüêî
âûõîäîâ  -  çäåñü...  çäåñü...  è  âîò  çäåñü,  íàâåðõó.  îõîæå,  òóò  åñòü
ôóíêöèîíàëüíàß  òðàíñïîðòíàß ñèñòåìà,  è  åñëè  ß  ïðàâèëüíî ïîíßë  òî,  ÷òî
ïðî÷åë, èìåþòñß  äàæå  âûõîäû íà  ïîâåðõíîñòü,  ñîåäèíßþùèå  ðàçëè÷íûå ÷àñòè
ãîðû. òîò... êîìïëåêñ ìîã ñïîêîéíî âìåñòèòü öåëûé ãîðîä.
     - ðîñòî âîëøåáñòâî êàêîå-òî, - òèõî ïðîèçíåñëà ‹îðè.
     - Œîæíî ñêàçàòü, ÷òî íàøè ïðåäêè çíàëè ïàðó-òðîéêó õèòðîñòåé, î êîòîðûõ
ìû  ïîíßòèß íå  èìååì,  - îòâåòèë ƒðåéñîí.  -  Œåíß ïîòðßñàåò òî, ÷òî èìåííî
çäåñü õðàíèòñß  íåèìîâåðíîå êîëè÷åñòâî  èíôîðìàöèè,  çàáûòîé  èëè  óòåðßííîé
ïîñëåäóþùèìè ïîêîëåíèßìè.
     Ží ïðèêîñíóëñß ê ñòîßâøåìó ïåðåä íèì òåðìèíàëó.
     - ‡äåñü îïðåäåëåííî åñòü áîåâûå ðîáîòû,  ‹îðè. Ÿ âèäåë  äåêëàðàöèè. ‚ñå
èõ íå ïðîñìàòðèâàë, íî äîëæåí  ñêàçàòü,  ÷òî çäåñü õðàíèòñß ïî ìåíüøåé  ìåðå
ïîëê, à ìîæåò, è áîëüøå.  ƒîðàçäî  áîëüøå, ÷åì ìû  ñìîæåì ïîãðóçèòü íà  áîðò
êîðàáëåé ãåðöîãà èíîëà.  ‚ïðî÷åì, òåïåðü ß ïðèøåë ê îäíîìó âûâîäó - ãëàâíîé
öåííîñòüþ èç âñåãî ýòîãî ßâëßåòñß íà ñàìîì äåëå áèáëèîòåêà ‡âåçäíîé ‹èãè!
     Žò •åëüìäàóíà äâèãàëñß ê þãó  ãðóçîâîé ãëàéäåð. ˜åñòåðî èç íàõîäèâøèõñß
íà áîðòó ëþäåé áûëè îáëà÷åíû â ìàíòèè è êàïþøîíû  àäåïòîâ ‡âåçäíîé ‘åòè, ÷òî
ñâèäåòåëüñòâîâàëî  îá èõ ïðè÷àñòíîñòè  ê òàéíûì ìèñòåðèßì ïñåâäîðåëèãèîçíîãî
òîëêà. ‘åäüìûì áûë àøàí,  âñå åùå îäåòûé â îáû÷íóþ îäåæäó, íî, íåñìîòðß  íà
ýòî, ßâíî îùóùàëîñü åãî ïðåâîñõîäñòâî íàä ñîîáùíèêàìè.
     -  Ÿ âèæó âïåðåäè ïûëü, ðåãåíò, - ñêàçàë  âîäèòåëü.  Ží ñêèíóë ñ ãîëîâû
êàïþøîí è  íàöåïèë òåìíûå î÷êè,  ÷òîáû ëó÷øåå îðèåíòèðîâàòüñß íà ìåñòå. åáî
áûëî ãîðß÷èì è ßðêèì, íà âîñòîêå êëóáèëèñü âûñîêèå òó÷è.
     - òî,  äîëæíî áûòü, êîëîííà ïîëêîâíèêà ‹àíãñäîðôà,  - ñêàçàë àøàí. Ží
ïîñìîòðåë íà òó÷è íàä ãîëîâîé: - Š âå÷åðó ïîëüåò äîæäü.
     - ‘ìîæåò ëè ‹àíãñäîðô îòêðûòü äâåðü? - ïîèíòåðåñîâàëñß îäèí èç àäåïòîâ.
     - Ÿ âíèìàòåëüíî èçó÷àë îðáèòàëüíûå ñíèìêè, ñûí ìîé.
     ‘òðàííî, íàñêîëüêî ëåãêî âåðíóòüñß ê âûðàæåíèßì  òàéíîãî ßçûêà ‡âåçäíîé
‘åòè, êîãäà  ñíîâà  îêàæåøüñß  ñðåäè  äðóãèõ ïîñëåäîâàòåëåé  íîâîãî ïîðßäêà.
àøàí ìíîãèå ãîäû íè ê êîìó íå îáðàùàëñß òàê - "ñûí ìîé".
     -   Šàæåòñß,  òî  ïðåïßòñòâèå,  ïåðåãîðîäèâøåå  ðóñëî  ðåêè  ‚åðìèëüîí,
ïîääåðæèâàþò  êàêèå-òî  âíóòðåííèå îïîðû. ‚åðîßòíî,  îíè  æåëåçîáåòîííûå èëè
ñòàëüíûå.   Žòíîñèòåëüíî   íåáîëüøîå   êîëè÷åñòâî   ïëàñòèêîâîé  âçðûâ÷àòêè,
ïîìåùåííîå â  íåñêîëüêî  õîðîøî ðàññ÷èòàííûõ òî÷êàõ ïðåãðàäû, óíè÷òîæèò  ýòè
îïîðû è îáðóøèò âñþ ñòåíó. ˆíæåíåðû ‹àíãñäîðôà ñ ýòèì ñïðàâßòñß.
     ‘òàðøèé àäåïò ‹àðàáè èçó÷àë îäíî èç çàïîìèíàþùèõ óñòðîéñòâ.
     -  ˆ çäåñü ïîìåñòßòñß âñå äàííûå èç  áèáëèîòåêè ‡âåçäíîé ‹èãè,  ðåãåíò?
òî óæå âîëøåáñòâî êàêîå-òî, à íå íàóêà.
     - îìíè  î òîì, ñûí ìîé, ÷òî  íàøà îáßçàííîñòü - õðàíèòü ñòàðûå çíàíèß.
àñòóïàåò ’üìà,  íàñòîßùèé  êîíåö  öèâèëèçàöèè. ‡íàíèß,  ïîäîáíûå  òåì,  ÷òî
õðàíßòñß â áèáëèîòåêå ‡âåçäíîé ‹èãè, ñòàíóò äâåðüþ â íîâûé äåíü.
     - Ÿ ïîíèìàþ, ðåãåíò; íî íå ïîíèìàþ, ïî÷åìó ìû äîëæíû åå ðàçðóøèòü.
     àøàí ãëßäåë ìèìî àäåïòà, íà ïðîïëûâàþùóþ ìèìî ñòåïü âîêðóã.
     -  Žáßçàííîñòü òßæåëà è â  ëó÷øèå âðåìåíà,  àäåïò ‹àðàáè.  îìíèòå, ÷òî
ñåêðåò, êîòîðûé óòðîì ß ïîâåäàë âàì øåñòåðûì, äîëæåí  óéòè â ìîãèëó âìåñòå ñ
âàìè. „ðóãèå ìîãóò ïðîñòî íå ïîíßòü òîãî, î ÷åì âûïàëà ÷åñòü âàì óçíàòü.
     îæåñòâåííûé ëåéê  ïðîâèäåë,  ÷òî çíàíèß -  à  òàêæå  êîììóíèêàöèîííàß
ñåòü, êîòîðàß äåëàåò âîçìîæíûì ðàñïðîñòðàíåíèå ýòèõ çíàíèé  - ñòàíóò îäíàæäû
êëþ÷îì,  ê îêîí÷àòåëüíîìó  òîðæåñòâó  ïîðßäêà. àøà  îáßçàííîñòü - ñîõðàíßòü
çíàíèß, â  òîì ÷èñëå è  ñòàðûå  çíàíèß èç ðàçëè÷íûõ èñòî÷íèêîâ,  òàêèõ,  êàê
áèáëèîòåêà ‹èãè,  âïëîòü  äî  òîãî  äíß,  êîãäà  ïîðßäîê âîçâåñòèò  î  íîâîì
ðàñöâåòå  öèâèëèçàöèè. î  íàøåé îáßçàííîñòüþ ßâëßåòñß  òàêæå çàáîòà î  òîì,
÷òîáû îíè íå îêàçàëèñü â... íåïîäîáàþùèõ ðóêàõ.
     Šîí÷èêàìè ïàëüöåâ îí ïðèêîñíóëñß ê çàïîìèíàþùåìó óñòðîéñòâó.
     -  ‘  ïîìîùüþ  ýòîãî  ìû  ñìîæåì  ïåðåíåñòè  çíàíèß  ‡âåçäíîé  ‹èãè  èç
ñïðßòàííîé  ïîä ãîðîé áèáëèîòåêè. € êîãäà  îñóùåñòâèì ïåðåíîñ,  òî ïîëíîñòüþ
óíè÷òîæèì áèáëèîòåêó.
     €äåïò ïî-ïðåæíåìó êîëåáàëñß. àøàí óëûáíóëñß åìó.
     -  ‚åðü ìíå, ñûí  ìîé. Žñòàòêè ÷åëîâå÷åñòâà íå ïîëó÷àò  íèêàêîé ïîëüçû,
åñëè  äîïóñòèòü, ÷òîáû èíôîðìàöèß, ñîäåðæàùàßñß â ýòîé áèáëèîòåêå, ïîïàëà  â
èõ ðóêè, â èõ òåìíûå ãîëîâû! òî ïðîñòî åùå ïðîäëèò àãîíèþ. î â íàøèõ ðóêàõ
ñòàðûå çíàíèß áóäóò â öåëîñòè è ñîõðàííîñòè.
     - Ÿ â ýòîì íå ñîìíåâàþñü, ðåãåíò. ðîñòî ß ðàçäóìûâàþ... çàñëóæèâàåì ëè
ìû ïîäîáíîãî äîâåðèß. ’àêîå çíàíèå î÷åíü ëåãêî îáðàòèòü âî çëî!
     - „îâåðüñß âûñøåìó ðàçóìó, ñûí ìîé.
     "ˆ  ß, - ïîäóìàë îí ïðî  ñåáß,  - óâåðåí â òîì, ÷òî  âñêîðå  âñåì âàøèì
ñîìíåíèßì ïðèäåò êîíåö. Šàê òîëüêî âû ïîìîæåòå ìíå çàâåðøèòü íà÷àòîå!"
     à  çàêàòå ‘åðûé  ‹åãèîí ‘ìåðòè  ñíîâà âûøåë  íà  ñâåò  îæèé. Žäèí  èç
óêàçàííûõ íà  êîìïüþòåðíîé êàðòå êîðèäîðîâ (ƒðåéñîí ñäåëàë ñ íåãî ðàñïå÷àòêó
è âçßë  åå  ñ ñîáîé) ïðèâåë èõ ê  çàêðûòîé  äâåðè â òóííåëå.  à äâåðè  áûëî
èçîáðàæåíî  âîñõîäßùåå íàä êâàòîðèàëüíûì  ìîðåì îðàíæåâîå ñîëíöå •åëüìà.  ‚
ñïðßòàííûõ êîìïüþòåðíûõ  ôàéëàõ õðàíèëèñü  óêàçàíèß, êàê  çàêðûòü  çà  ñîáîé
‚îñòî÷íûå âîðîòà. îä íèìè ëåæàëà øèðîêàß, îòêðûòàß ðàâíèíà, êðóòî ñáåãàþùàß
ê ïîáåðåæüþ. ‘ïðàâà, íà ñåâåðî-çàïàäå, ñèßëà çàïàäíàß ÷àñòü  ðåêè ‚åðìèëüîí,
âíîâü  âîçðîæäàþùàßñß  â   ïîäçåìíûõ  îçåðàõ,  ïèòàâøèõñß  âîäîé  èç  òàþùèõ
ëåäíèêîâ. åêà ïðîòåêàëà ïî  ‚åðìèëüîíñêîìó óùåëüþ - îäíîìó  èç òðåõ  ïóòåé,
êîòîðûå âåëè ÷åðåç  ãîðû íà  ñåâåð,  à  çàòåì ïîâîðà÷èâàëè ïðî÷ü  îò  ãîð  è
ñïóñêàëèñü ïî ðàâíèíàì ê ìîðþ. Žíè íàøëè ïàêãàóç ‡âåçäíîé ‹èãè ïîä  çàïàäíûì
ñêëîíîì  ãîðû.  Ží  îêàçàëñß  çàïîëíåí  áåçìîëâíûìè  ðßäàìè  áîåâûõ  ðîáîòîâ
‡âåçäíîé ‹èãè. ’óñêëî îòëèâàß ìåòàëëè÷åñêèì  áëåñêîì, ìàøèíû ñòîßëè âïëîòíóþ
äðóã  ê äðóãó íà ñâîèõ ïîñòàìåíòàõ.  ’àì  õðàíèëèñü  åùå îðóæèå, ñíàðßæåíèå,
çàïàñû ðàêåòíîãî òîïëèâà, ñêàíåðû âðåìåí ‡âåçäíîé ‹èãè è ïðèáîðû  äëß ñâßçè.
ûëè è  äðóãèå ìàøèíû,  ìíîãèå  èç  íèõ ðàáîòàëè  íà òàêèõ  æå  òåðìîßäåðíûõ
äâèãàòåëßõ, êàê  è  ó  áîåâûõ ðîáîòîâ.  ƒðåéñîí óâèäåë  äþæèíû  òàíêîâ -  îò
"‚åíäåòò" äî "àçðóøèòåëåé", ïîëíîñòüþ âîîðóæåííûõ è ãîòîâûõ ê ýêñïëóàòàöèè.
‚çãëßíóâ  íà íåñêîëüêî òðàíñïîðòåðîâ,  äîñòàòî÷íî áîëüøèõ, ÷òîáû  ïåðåâîçèòü
áîåâûå ìàøèíû íà ñâîèõ øèðîêèõ  ïëîñêèõ  ïëàòôîðìàõ, ƒðåéñîí óæå  âèäåë, êàê
òåõè  ‹åãèîíà  âûãðóçßò èõ  íàðóæó,  íà  ‚åðìèëüîíñêóþ  ðàâíèíó, ãäå êîðàáëè
ãåðöîãà èíîëà ñìîãóò ïðèçåìëèòüñß, ÷òîáû èõ çàáðàòü. Œèìî çàïàäíîãî ïîðòàëà
øëà øèðîêàß  áåòîííàß  äîðîãà.  Žíà âåëà âíèç, îãèáàß ñêëîí ãîðû, ê  ïëîñêîé
ðàâíèíå ìåòðàõ â  ïßòèñòàõ  îò  ïîäíîæèß. àâíèíà  ìîãëà  ïîñëóæèòü  õîðîøåé
ïîñàäî÷íîé  ïëîùàäêîé  äëß  øàòò-ëîâ,  ëåãêî äîñòóïíîé  ñî ñòîðîíû  çàïàäíîé
äâåðè. „îðîãà èçãèáàëàñü â ñåâåðíîì íàïðàâëåíèè è øëà ÷åðåç ãîðû.
     - ƒðåéñîí!
     “ñèëåííûé äèíàìèêîì ðîáîòà ãîëîñ ‹îðè  ãðîìûõíóë ñâåðõó. "åðêóò" ñòîßë
ó ïîðòàëà, â ïßòèäåñßòè ìåòðàõ îò ƒðåéñîíà.
     - "”îáîñ" âûøåë íà ñâßçü! Žíè ñâîáîäíû è îòïðàâëßþòñß â ïóòü!
     àäîñòíî  çàâîïèâ,  ïîëêîâíèê  Šàðëàéë  ïîì÷àëñß  ê  ñâîåìó "Œàðîäåðó",
ñòîßâøåìó òàì, ãäå åãî ïðèïàðêîâàë òåõ.  ‘î âñåé  áûñòðîòîé, íà  êîòîðóþ áûë
ñïîñîáåí,  ƒðåéñîí  ïîäíßëñß ïî ëåñòíèöå  è  óñòðîèëñß â êðåñëå íà  ìîñòèêå.
‡àòåì îí íà÷àë ùåëêàòü ïåðåêëþ÷àòåëåì, íàñòðàèâàßñü íà ÷àñòîòó "”îáîñà".
     - Žíè ñòàëè ëàãåðåì íà  âîñòî÷íîé ñòîðîíå  ãîð, ‹îðè, - âîðâàëñß â  óøè
ƒðåéñîíà ãîëîñ Œàðòèíåñ. - Œû ßñíî âèäèì èõ îòñþäà.
     - ˆëçà! - ïðîèçíåñ ƒðåéñîí. - òî Šàðëàéë! àä âàñ ñëûøàòü!
     -  Ÿ  âàñ  òîæå, êàïèòàí!  Ÿ óæå  ïåðåäàëà  âàøåìó  ïîìîùíèêó,  ÷òî  ìû
ïðèçåìëßåìñß ÷åðåç ïßòü ìèíóò.
     - •îðîøî! “ âàñ åñòü êîîðäèíàòû?
     - ‘àìî ñîáîé. Œû ñßäåì íà ðàâíèíå ïîä âàøåé çàïàäíîé äâåðüþ.
     - ƒðåéñîí, ˆëçà ãîâîðèò, ÷òî ãåðöîã èíîë íå ïîßâèëñß, - äîáàâèëà ‹îðè.
- îéöû „üþëàíè â  îäèíî÷êó îñâîáîäèëè  îáà  øàòòëà. îõîæå, Šðàñíûé Žõîòíèê
íàñ íàäóë!
     -  Ÿ...  âèæó. òî  äîáàâëßëî íîâûõ  òðóäíîñòåé. ˜àòòëû  ãåðöîãà èíîëà
äîëæíû ïîßâèòüñß çàâòðà â ïîëäåíü. åóæåëè èíîë óìûøëåííî ïûòàëñß ïðîâàëèòü
ïîïûòêó ƒðåéñîíà îñâîáîäèòü "„åéìîñ" è "”îáîñ"?
     ’îëüêî ñåé÷àñ ƒðåéñîí îñîçíàë, ÷òî åãî  çàñòàðåëàß  íåíàâèñòü ê ãåðöîãó
äåéñòâèòåëüíî óëåòó÷èëàñü.
     - —òîáû óáåäèòüñß  â ýòîì, ß äîëæåí ñïåðâà ïîãîâîðèòü  ñ èíîëîì, ‹îðè.
‡äåñü ìîæåò áûòü è äðóãîå îáúßñíåíèå. ‘åé÷àñ ïðèìåì êàê ôàêò òî, ÷òî çàâòðà,
êàê è óñëîâëåíî, ìû îæèäàåì øàòòëû ãåðöîãà èíîëà.
     - å óïóñòèòå øàíñ, ïîëêîâíèê, - ñêàçàëà Œàðòèíåñ.
     ‘êâîçü  îáøèâêó "Œàðîäåðà" ƒðåéñîí óñëûøàë çâîíêèé, âûñîêèé ãðîìûõàþùèé
çâóê. Ží ïîäàëñß âïåðåä, âñìàòðèâàßñü ÷åðåç ïåðåäíèé áîðò  ðîáîòà, è óâèäåë,
êàê  ñîëíöå  îòñâå÷èâàåò  çîëîòîì íà êîðïóñàõ  äâóõ øàòòëîâ, ëåòßùèõ  âûñîêî
íàâåðõó.
     -  Ÿ  óæå  ãîâîðèëà  ‹îðè  -  ïîõîæå,  âàì  óãðîæàþò  çíà÷èòåëüíûå ñèëû
ïðîòèâíèêà.  ‘  âîñòî÷íîé ñòîðîíû  ãîð  ß  âèäåëà óìîïîìðà÷èòåëüíî  îãðîìíîå
âîéñêî.
     - Žíî ïåðåäâèãàåòñß?
     -  Œíå  êàæåòñß, ÷òî  âðàãè ðàçáèâàþò  ëàãåðü.  ‚àì  íàäî áóäåò èçó÷èòü
ôîòîãðàôèè, êîòîðûå ìû ñäåëàëè, íî ëè÷íî ß íàñ÷èòàëà òàì îò äâàäöàòè ïßòè äî
äâàäöàòè âîñüìè áîåâûõ ðîáîòîâ, ïëþñ êó÷à íàðîäà è ìàøèí.
     - …ñëè îíè óñòðàèâàþò ñòîßíêó, òî,  âåðîßòíî, ïëàíèðóþò âûéòè  óòðîì, -
îòâåòèë ƒðåéñîí. - ‚ðßä ëè âîéñêà ïîéäóò ÷åðåç ãîðû íî÷üþ.
     î ìåðå òîãî êàê øàòòëû  óâåëè÷èâàëèñü â  ðàçìåðàõ,  ïðèáëèæàßñü, ãîëîñ
Œàðòéíåñ ñòàíîâèëñß  ßñíåå. ƒðåéñîí  óæå  ìîã ðàçëè÷èòü  ïóëüñèðóþùåå ñèßíèå
ãëàâíûõ äâèãàòåëåé êîðàáëåé.
     - Œîæåò áûòü, ß è íå ïðàâà, ïîëêîâíèê, íî ýòî íåáîëüøàß ðàçíèöà. îåâîé
ðîáîò ìîæåò ïðîéòè ëþáóþ èç ýòèõ äîðîã  çà ÷àñ-äðóãîé. …ñëè  îíè  äâèíóòñß ñ
ðàññâåòîì,  òî  äîáåðóòñß äî íàñ  çàäîëãî  äî  òîãî, êàê ñþäà ïðèáóäóò  âàøè
êóðèòñêèå äðóçüß.
     Ÿçûêè ïëàìåíè, ñîïðîâîæäàþùèå  øàòòëû, ñòàëè  äëèííåå  è  ãîðàçäî ßð÷å.
èëîòû ïîâûñèëè óðîâåíü ìîùíîñòè, ÷òîáû çàìåäëèòü õîä òåðìîßäåðíûõ ðåàêòîðîâ
ñóäîâ è ìßãêî ïîñàäèòü êîðàáëè ðßäîì äðóã ñ äðóãîì íà ‚åðìèëüîíñêîé ðàâíèíå.
     - Œîæåò, è íåò, - ïðîãîâîðèë ƒðåéñîí. - “ ìåíß  òóò ïîßâèëàñü ïàðà èäåé
íàñ÷åò òîãî, êàê èõ ïðèòîðìîçèòü.

        XXIX

      ƒðåéñîí ðàçâåðíóë ðàñïå÷àòêó êàðòû, ðàñïðàâèâ íà ïîäõîäßùåì êàìíå òàê,
÷òîáû âñå åå  ìîãëè  âèäåòü. ‚îêðóã âîçâûøàëèñü àãàéñêèå ãîðû.  ˆõ  ñíåæíûå
øàïêè çàñâåðêàëè â ïåðâûõ ëó÷àõ  âîñõîäßùåãî  ñîëíöà. åáî íàä  ãîëîâîé áûëî
ãëóáîêîãî,  ÷èñòîãî ñèíåãî  öâåòà; ñàìûå ßðêèå  çâåçäû âñå åùå  âèäíåëèñü íà
óòðåííåì íåáîñêëîíå. ‚  çàòåíåííîé  äîëèíå,  ãäå ñîáðàëèñü  ëåãèîíåðû,  åäâà
ìîæíî áûëî ÷òî-òî ðàçãëßäåòü.
     - åðåä  íàìè ñòîßò äâå îñíîâíûå ïðîáëåìû, - ñêàçàë ƒðåéñîí. - åðâàß -
ïðåäñòîèò ïåðåêðûòü òðè ðàçëè÷íûå  äîðîãè, ïî  êîòîðûì ïîëêîâíèê  ‹àíãñ-äîðô
ïîïûòàåòñß äîáðàòüñß äî íàñ. Œû íàõîäèìñß âîò çäåñü.
     …ãî ïàëåö óïåðñß â î÷åð÷åííûé êðóæîê íà êàðòå.
     -  Žòðßäû   ïîëêîâíèêà   ‹àíãñäîðôà   âñòàëè   ëàãåðåì  âîò   òóò,   íà
ñåâåðî-âîñòîêå,  ñîâñåì áëèçêî îò òîãî  ìåñòà,  ãäå â÷åðà  ðàñïîëàãàëèñü ìû.
Œåæäó íàìè... - …ãî ïàëåö  ïîïîëç  íà ñåâåð,  ê  ñãóùåíèþ êîíòóðíûõ ëèíèé. -
àãàéñêèå ãîðû... è ýòè âîò òðè äîðîãè.
     Šàïèòàí  Œàðòèíåñ  ïðèíåñëà  âåñòü  î  òîì,  ÷òî  âîéñêîì  „îìà  Œàðèêà
êîìàíäóåò  íå  ëîðä  ƒàðò,  à  ïîëêîâíèê  ‹àíãñäîðô.  îäñëóøèâàß  ìàðèêñêèå
ðàäèîïåðåäà÷è,  îíà ïîéìàëà  ßñíî ðàçëè÷èìûå äîêëàäû  êîìàíäèðó. òà íîâîñòü
ïî÷åìó-òî  íå óäèâèëà  ƒðåéñîíà. ‚èäß, ñ êàêîé  ñêîðîñòüþ  âðàæåñêîå  âîéñêî
ïðîäâèãàåòñß íà þã, ƒðåéñîí íà÷àë  ïîäîçðåâàòü, ÷òî ëîðä ƒàðò âðßä ëè îäîëåë
áû òàêîå ðàññòîßíèå ìåíåå ÷åì çà òðè äíß.
     ‹îðè îòâåëà âçãëßä îò êàðòû.
     - ’û ãîâîðèë î äâóõ ïðîáëåìàõ, ƒðåé. Šàêîâà æå âòîðàß?
     ƒðåéñîí óëûáíóëñß.
     -  „ðóãàß íàøà  ïðîáëåìà  ñîñòîèò â òîì,  ÷òî  ó ïîëêîâíèêà  ‹àíãñäîðôà
íàéäåòñß äîñòàòî÷íî ëþäåé è áîåâûõ ðîáîòîâ, ÷òîáû ïðîéòè ñðàçó òðåìß ïóòßìè.
     - Ž îæå, - ïðîèçíåñ Šëåé. - ‚û ãîâîðèòå ñëèøêîì óâåðåííî, ïîëêîâíèê. Ÿ
íå äóìàþ, ÷òî äåëà ïîéäóò òàêèì îáðàçîì.
     - “  ‹àíãñäîðôà  åñòü äâà  âàðèàíòà,  - ïðîäîëæàë  ƒðåéñîí.  - Ží ìîæåò
ñîáðàòü ñâîþ  àðìèþ  è äâèíóòü  åå  ïî êàêîìó-òî  îäíîìó èç ýòèõ ïóòåé. ‹èáî
ðàçäåëèòü åå è ïîéòè ïî äâóì èç íèõ... èëè ïî òðåì.
     ‹îðè âûãëßäåëà íåóâåðåííî.
     - € êàê, òû äóìàåøü, îí ïîñòóïèò? ƒðåéñîí ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -  Ÿ íå  çíàþ ‹àíãñäîðôà. ‘ëûøàë  òîëüêî,  ÷òî  îí  õîðîøèé ïîëêîâîäåö,
âèäåë,  ÷òî îí  îòëè÷íî ñðàæàëñß â  ‘êàëèñòîì  óùåëüå. ðèíèìàß  âñå  ýòî âî
âíèìàíèå... ïîñòàðàåìñß âçãëßíóòü íà êàðòó ñ åãî òî÷êè çðåíèß.
     -  …ñëè  îí ðàçäåëèò  ñâîþ àðìèþ, òî  ñäåëàåò êëàññè÷åñêóþ  òàêòè÷åñêóþ
îøèáêó,  - ñêàçàë Šëåé, ïîòèðàß  ùåòèíó ó ñåáß  íà ïîäáîðîäêå.  -  …ãî ÷àñòè
áóäóò  äåéñòâîâàòü  íåñîãëàñîâàííî... è  ïðåèìóùåñòâî áóäåò çà íàìè. î åñëè
‹àíãñäîðô  áóäåò äåðæàòü ñâîè ñèëû âìåñòå...  ÷òî æ, ìû íå ñìîæåì ñèëüíî åìó
ïîâðåäèòü. ’àêàß àðìèß ïðîñòî ïðîðâåòñß è ñìåòåò íàñ, êàê êàðòîííûå ÷ó÷åëà.
     -  ðàâèëüíî!  -  îòâåòèë  ƒðåéñîí.  - î  åñëè îí  åäèíûì äóõîì  áóäåò
ïðîðûâàòüñß,  òî, ñêîðåå âñåãî,  âûáåðåò âîò  ýòîò ïóòü. ‘ìîòðèòå, - ƒðåéñîí
îïßòü  ñêëîíèëñß   íàä  êàðòîé,  -  ãëàâíàß  äîðîãà,  ê   þãó  îò   ‘åâåðíîé
âîçâûøåííîñòè, èäåò ÷åðåç  „ðàíãî,  â ðîëîì „ðàíãî. ‚  ýòîì ìåñòå îñîáåííûõ
ïðîáëåì íå âîçíèêàåò. óòü óçîê, íî äîñòàòî÷íî ïðîñòðàíñòâà, ÷òîáû ïðîòèâíèê
ðàçâåðíóë èçðßäíóþ ÷àñòü âñåõ ñâîèõ âîéñê, åñëè ìû åãî  àòàêóåì. ’àì âûñîêî,
íî ïî÷âà ðîâíàß. îëêîâíèê ‹àíãñäîðô ñìîæåò ïðîâåñòè âñþ  ñâîþ àðìèþ, ïðè÷åì
áûñòðî.
     ’åïåðü... íà ñåâåðî-çàïàäå ðàñïîëîæåí óòü  ‹è. Ží íàìíîãî âûøå è áîëåå
íåðîâíûé,  ÷àñòè÷íî çàâàëåí êàìíßìè.  ’àì  åñòü çèãçàãè, ïîâîðîòû è óõàáû, à
òàêæå òàêèå  ó÷àñòêè, ãäå îòâåñíûå ñêàëû îáðàçóþò ãëóõèå êàðìàíû. îëêîâíèêó
‹àíãñäîðôó íàäî  áûòü ïîëíûì èäèîòîì, ÷òîáû ïîñëàòü òóäà öåëóþ àðìèþ. ‚ ýòîì
ëàáèðèíòå àðìèß áóäåò  ïëóòàòü  íå ìåíüøå íåäåëè... à  ê òîìó âðåìåíè ìû óæå
óëèçíåì.
     ‚îñòî÷íåå ðîëîìà „ðàíãî ðàñïîëîæåí àãàéñêèé êàíüîí.  —åðåç íåãî íà þã
òå÷åò  ðåêà  ‚åðìèëüîí.  ‚èäèòå,  îíà  íà÷èíàåòñß ó  ñåâåðî-âîñòî÷íîãî  êðàß
ðîëîìà „ðàíãî, íî ïîâîðà÷èâàåò,  ÷òîáû îáîéòè „ðàíãî, - âîò òóò.  Œåñòíîñòü
âîêðóã áîëåå íåðîâíàß, íî íå íàñòîëüêî, êàê íà óòè ‹è. ƒëàâíûì ïðåïßòñòâèåì
ßâëßåòñß ðåêà ‚åðìèëüîí. Žíà âûòåêàåò èç ïîäçåìíîãî  îçåðà... âîò çäåñü. ’àì
èìååòñß  áðîä, ïðè÷åì íå  îäèí,  íî ãðóïïà øòóðìîâèêîâ ïîëêîâíèêà ‹àíãñäîðôà
íàâåðíßêà íå çíàåò,  ãäå îí  íàõîäèòñß.  —òîáû íàéòè åãî, ïîòðåáóåòñß âðåìß,
òàê æå êàê è íà ïåðåïðàâó.
     -  ’àê êàêîâ æå îòâåò? - ñïðîñèëà  ‹îðè. - ’û õî÷åøü  ñêàçàòü,  ÷òî åãî
ðåøåíèå áóäåò ñîâåðøåííî î÷åâèäíûì... èëè îí ïîâåäåò ñåáß íåîæèäàííî?
     ƒðåéñîí âíîâü óëûáíóëñß.
     -  •îðîøèé  êîìàíäèð  ïðåäïî÷åë áû  íåîæèäàííûé  õîä. î  ó  ïîëêîâíèêà
‹àíãñäîðôà íåò  âûáîðà. …ñëè îí ñîáèðàåòñß ïîñëàòü  âñþ ñâîþ  àðìèþ ïî îäíîé
äîðîãå, åìó ïðèäåòñß ñäåëàòü ýòî çäåñü. - àëåö ƒðåéñîíà óòêíóëñß â êàðòó: -
“ ðîëîìà „ðàíãî. Ží  ðèñêóåò  ïîòåðßòü è ïðîòèâíèêà, è âñþ ñâîþ àðìèþ, åñëè
ïîïûòàåòñß ïðîéòè óòåì ‹è èëè ÷åðåç ðåêó ‚åðìèëüîí.
     -  é,  ïîëêîâíèê!  ‚û ãîâîððèòå òàê,  áóäòî  îí  òî÷íî íå  ñîáèððàåòñß
ððàçäåëßòü ñâîèõ ððåáßò, - ñèßß,, ïðîèçíåñ Œàêêîëë.
     -  Šàê çíàòü. Šàê  óïîìèíàë  „åëìàð, çäåñü îí  íàïîðåòñß íà íå÷òî âðîäå
êëàññè÷åñêîé  òàêòè÷åñêîé  îøèáêè,   íî  èìåííî   ýòî  äåëàåò  òàêîé   âûáîð
íåîæèäàííûì.  …ñëè  åãî  âîéñêà  áóäóò  äåðæàòüñß âìåñòå, îí âûáåðåò  ðîëîì
„ðàíãî.  Ží  ýòî  çíàåò, è çíàåò,  ÷òî ìû ýòî çíàåì. ˆ  ïîëêîâíèê  ‹àíãñäîðô
äîëæåí ñîçíàâàòü, ÷òî åñëè ìû ýòî çíàåì, òî ïîñòàðàåìñß êàê-òî åìó ïîìåøàòü.
’åì  áîëåå   ÷òî  íàøåìó  ïðîòèâíèêó  òî÷íî  íåèçâåñòíî,  êàêèìè  ñèëàìè  ìû
ðàñïîëàãàåì. “  íàñ ìîæåò õâàòèòü  âçðûâ÷àòêè, ÷òîáû çàìèíèðîâàòü âåñü ïóòü,
èëè  ìû  â   ñîñòîßíèè  íàñêðåñòè  äîñòàòî÷íî  áîëüøîå  âîéñêî   èç  ìåñòíûõ
îïîë÷åíöåâ, ÷òîáû çàäåðæàòü åãî àðìèþ äî òåõ ïîð, ïîêà íå  óáåðåìñß íà ñâîèõ
øàòòëàõ.  îìíèòå, ÷òî îí õî÷åò íå ïðîñòî ïðîðâàòüñß.  …ìó íàäî ïîìåøàòü íàì
óéòè... îí  ïîñòàðàåòñß  çàõâàòèòü  íàø òðàíñïîðò.  îëêîâíèê  ‹àíãñäîðô  íå
ñîáèðàåòñß ñãèíóòü â ýòèõ ãîðàõ.
     ’åïåðü äàâàéòå  ðàññìîòðèì  ñëó÷àé, åñëè  âîéñêî  ðàçäåëèòñß. Ží  ìîæåò
ïîñëàòü ãëàâíóþ ÷àñòü àðìèè ñþäà, - ƒðåéñîí ïîêàçàë íà ðîëîì  „ðàíãî, - èëè
ñþäà.
     …ãî ïàëåö ñêîëüçíóë íà âîñòîê, ê ðåêå ‚åðìèëüîí. ƒðåéñîí çàäóìàëñß.
     - à  åãî  ìåñòå ß âûáðàë áû ðåêó. òî  òðóäíåå, íî  ìåíåå âåðîßòíî.  Ÿ
íàïðàâèë áû  äîñòàòî÷íî ñèë ÷åðåç ðîëîì „ðàíãî,  ÷òîáû  îòâëå÷ü âíèìàíèå îò
îñòàëüíûõ.  Œîæåò áûòü, ïîñëàë  áû èõ íà ïîëíîé ñêîðîñòè è ïîïûòàëñß çàñòàòü
ïðîòèâíèêà âðàñïëîõ,  äâèíóâ áîëüøîé îòðßä