ß  âðàæåñêîãî ðîáîòà -  îãðîìíîãî è ìîùíîãî "’àíäåðáîëòà". å èìåß
ðåàêòèâíûõ  ïðûæêîâûõ óñêîðèòåëåé, îí  áûë  âûíóæäåí ìåäëåííî, øàã çà øàãîì,
ïßòèòüñß  âíèç   ïî  ñêëîíó.   ‚ïðî÷åì,  òßæåëûé   ëàçåð   ðîáîòà  âñå   åùå
ôóíêöèîíèðîâàë,  ñòðåëßß î÷åíü ìåòêî  è  àêêóðàòíî. ƒðåéñîíîâñêèé  "Œàðîäåð"
ïîëó÷èë ïðîíèêàþùåå  ðàíåíèå,  êîòîðîå  ïðèøëîñü íà óæå ïîâðåæäåííûé ó÷àñòîê
áðîíè. à ïóëüòå çàãîðåëèñü êðàñíûå îãîíüêè. ‡àòåì  òßæåëàß ìàðèêñêàß ìàøèíà
ïîâåðíóëàñü âïðàâî è  óäàðèëà ñ ôëàíãà, ãäå ïî ñêëîíó, ñîáèðàßñü ðàçäåëàòüñß
ñ "’àíäåðáîëòîì", ñïóñêàëñß "åðêóò" ‹îðè. ‡àðßä ïîïàë  â ïðàâîå  ïðåäïëå÷üå
áîåâîãî ðîáîòà ‹îðè, ïðîëîìèâ ëèñò áðîíè. ƒðåéñîí îòêðûë îãîíü, è çàðßæåííûå
÷àñòèöû ñ ëó÷àìè ëàçåðà óäàðèëèñü î ìàññèâíóþ îáøèâêó "’àíäåðáîëòà".
     - ‘þäà! ‘þäà! -  çàâîïèë ƒðåéñîí â ìèêðîôîí íåéðîøëåìà. ‚ðàæåñêèé ðîáîò
âíîâü  îòêðûë  ñòðåëüáó  ïî ‹îðè,  íå îáðàùàß âíèìàíèß  íà îñòàëüíûõ  áîåâûõ
ðîáîòîâ ‹åãèîíà, ïûòàßñü ïðèêîí÷èòü õîòß áû îäíîãî èç ñâîèõ ìó÷èòåëåé.
     "åðêóò"  ‹îðè ïîëó÷èë â íîãè åùå  îäèí òßæåëûé óäàð ëàçåðíîãî ëó÷à. Ží
áûë ïî÷òè òàêèì æå ñèëüíûì, êàê îáúåäèíåííûé îãîíü âñåõ øåñòè áîåâûõ ðîáîòîâ
‘åðîãî ‹åãèîíà, íàïðàâëåííûé â "’àíäåðáîëòà".
     î  ìàðèêñêèé  ïèëîò  óæå  ñêèñ.  ‘  ïðîäûðßâëåííîé  âî  ìíîãèõ  ìåñòàõ
äûìßùåéñß áðîíåé, ïîâèñøåé ëåâîé ðóêîé, âîëî÷èâøåéñß ïî çåìëå, îí ïîâåðíóëñß
è áðîñèëñß âíèç, äîãîíßòü ñâîèõ.
     - óñòü óõîäèò, - ïðîçâó÷àëà êîìàíäà ƒðåéñîíà.

        XXXI

       îñðåäè öåíòðàëüíîãî îòñåêà  ïîëêîâûå  òåõè è ïîìòåõè êàðàáêàëèñü  ïî
êðàíàì, îêðóæàâøèì  òðè áîåâûõ  ðîáîòà  ïîäðàçäåëåíèß -  äâóõ  "åðêóòîâ"  è
"‘òðåëüöà" Šîãè. —åðåç êîðîòêèå ïðîìåæóòêè âðåìåíè òî òóò, òî òàì âñïûõèâàëî
äðîæàùåå ïëàìß ñâàðêè  - ðàáî÷èå ïðèëàæèâàëè íà ìåñòî ëèñòû áðîíè è ïûòàëèñü
âîññòàíîâèòü ïîâðåæäåííûå ñõåìû.
     ƒðåéñîí  âìåñòå ñî ñòàðøèì òåõîì ñòîßë âîçëå  ñòóïíè ñâîåãî "Œàðîäåðà".
àíó  â   êîðïóñå  ðîáîòà   óæå  ÷àñòè÷íî   çàëàòàëè.  î  âîò  ïîòåðß  äâóõ
îõëàäèòåëüíûõ óñòðîéñòâ ìîæåò ñòàòü ïðîáëåìîé, ïîêà èõ íå çàìåíßò.
     - Œàøèíà Šîãè áóäåò ãîòîâà ê  âûõîäó ÷åðåç ïßòíàäöàòü ìèíóò,  -  ñêàçàë
Šèíã. -  åìîíòíèêè ïðèêðåïëßþò íîâûé êîæóõ ê åãî ðàêåòíîé áàòàðåå. “ ðîáîòà
îñòàëîñü  ìàëîâàòî áðîíè  ñ ëåâîé  ñòîðîíû; íî  âî  âñåì îñòàëüíîì  îí áóäåò
ïîëíîñòüþ áîåñïîñîáåí.
     ‘  "åðêóòîì" ˜åðèë  äåëà îáñòîßò ïîõóæå. Œû íàøëè çàïàñíîé êóëà÷îê äëß
ãëàâíîãî  ïðèâîäà  "åðêóòà",  íî îí áóäåò íà  õîäó  òîëüêî  ÷åðåç íåñêîëüêî
÷àñîâ.  "åðêóò" ëåéòåíàíòà Šàëìàð  íå òàê ñåðüåçíî ïîâðåæäåí, íî îí ïîòåðßë
î÷åíü ìíîãî áðîíè. à ïî÷èíêó óéäåò... îêîëî äâóõ ÷àñîâ.
     ƒðåéñîí  îáâåë âçãëßäîì  ðßäû  áîåâûõ  ðîáîòîâ ‡âåçäíîé ‹èãè. î èðîíèè
ñóäüáû, ‹åãèîí ïûòàëñß ñîõðàíèòü áîåñïîñîáíîñòü ñâîèõ âîñüìè ìàøèí,  ñîáèðàß
èõ ïî êóñî÷êàì èç  çàï÷àñòåé,  â òî âðåìß êàê  îíè áûëè  ïðîñòî-òàêè ïî  óøè
çàâàëåíû öåëîé àðìèåé ÷èñòåíüêèõ, íîâåíüêèõ, íåòðîíóòûõ áîåâûõ ðîáîòîâ.
     Š íåñ÷àñòüþ, íà òî, ÷òîáû ïðèâåñòè èõ â  ðàáî÷åå ñîñòîßíèå, ïîòðåáóåòñß
íåñêîëüêî äíåé  íàïðßæåííîé ðàáîòû  - ïðèëàäèòü îðóäèß, çàðßäèòü,  ïðîâåðèòü
òßãîâûå ñèñòåìû è íàñòðîèòü íåéðîñõåìû. € ýòèõ äíåé ó  ‘åðîãî ‹åãèîíà ‘ìåðòè
ïðîñòî íå áûëî.
     ’î æå ñàìîå ìîæíî ñêàçàòü î çàïàñíûõ áîåâûõ  ðîáîòàõ, îñòàâøèõñß âíèçó,
â ‚åðìèëüîíñêîé  äîëèíå.  ‘åé÷àñ  íà áîðòó  "„åéìîñà"  òðóäèëèñü  „å ‚èëüßð,
’ðåéñè Šåíò è íåñêîëüêî ó÷åíèêîâ. Žíè óæå ðàñïàêîâàëè ñâîè ìàøèíû, íî ïðåæäå
÷åì ýòè ðîáîòû áóäóò ãîòîâû ê áîþ, ïðîéäåò íå ìåíåå ÷åòûðåõ ÷àñîâ.
     ƒðåéñîíîâåêèå ðàçâåä÷èêè äîíåñëè, ÷òî ïî  àãàéñêîìó  êàíüîíó äâèæåòñß,
íàïðàâëßßñü ê  óñòüþ ðåêè ‚åðìèëüîí, òðåòüå âîéñêî „îìà Œàðèêà. î-âèäèìîìó,
÷òîáû  îòðàçèòü  íîâóþ  àòàêó, ‘åðîìó  ‹åãèîíó  ïðèäåòñß  âñòóïèòü  â  íîâîå
ñðàæåíèå, ïðè÷åì ðàñïîëàãàß ïðè ýòîì âñåãî-íàâñåãî øåñòüþ áîåâûìè ðîáîòàìè.
     - ˆòàê,  ß  ñìîãó âçßòü  ñ ñîáîé Šîãó; íî  îáà  "åðêóòà" áóäóò  ãîòîâû
òîëüêî íåñêîëüêî ÷àñîâ ñïóñòß?
     - îþñü, ÷òî òàê. î ÷òî æå ïðîèñõîäèò òàì, íà âåðõó ñïðîñèë Šèíã. - Œû
óæå íà÷èíàåì ÷óâñòâîâàòü ñåáß  êðîòàìè  â ýòîì ïîäçåìåëüå.  - Œû èõ ïîêà ÷òî
ñäåðæèâàåì... íî ýòî íåíàäîëãî. ‘àìàß áîëüøàß ïðîáëåìà ñîñòîèò â òîì, ÷òî ìû
íåäîñòàòî÷íî èì íàâðåäèëè.
     -  î  ó íèõ ñåìü ïîòåðü, à ó íàñ íè îäíîé, - áîäðî  ïðîèçíåñ  Šèíã.  -
‡âó÷èò âïå÷àòëßþùå, ïî êðàéíåé ìåðå äëß ìåíß.
     - ‚îçìîæíî. ‘åé÷àñ  ó íàñ øåñòü ðîáîòîâ ïðîòèâ  øåñòè ìàøèí ïðîòèâíèêà,
íî  ó  âðàãà â  çàïàñå èìåþòñß  íåñêîëüêî òßæåëîâåñîâ...  äà åùå è ñîëäàòû ñ
áðîíåòåõíèêîé. ’àì ãîðàçäî áîëåå îòêðûòàß  ìåñòíîñòü,  ÷åì  óòü  ‹è. ‹åãèîí
èçðßäíî ïîòðåïëþò, €ëàðä, è íè÷åãî ñ ýòèì íå ïîäåëàåøü.
     - ‘ïðàâèìñß.
     ƒðåéñîí ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -  —åðåç  íåñêîëüêî  ÷àñîâ òåì  ñàìûì  áîåâûì  ðîáîòàì, ÷òî  ïîñòðàäàëè
ñåé÷àñ, ïðèäåòñß âñòðåòèòüñß ñ  öåëîé ÷åðòîâîé àðìèåé ïîëêîâíèêà ‹àíãñäîðôà.
åóæåëè òû íå ïîíèìàåøü? ‘åãîäíß ìû ïîíåñåì ïîòåðè, €ëàðä. îëüøèå ïîòåðè...
     ƒðåéñîíó áûëî íåëåãêî ïðîèçíîñèòü ýòè ñëîâà. Ží ìîã âçãëßíóòü  íà êàðòó
è ïîäñ÷èòàòü òîííàæ, îãíåâóþ ìîùü, íî êàê òóò íè âûñ÷èòûâàé, îòâåò ïîëó÷èòñß
îäèí è òîò æå. ‘äåðæèâàß âðàãà, ïîòåðü ‘åðîìó ‹åãèîíó íå èçáåæàòü.
     Šòî ýòî áóäåò? Šëåé? Œàêêîëë? åàð? •àëèä? ‚ òàêèå ìîìåíòû îí ïðåäïî÷åë
áû íå  êîìàíäîâàòü  ïîëêîì.  ƒðåéñîí  õîðîøî çíàë è  ëþáèë êàæäîãî  èç ñâîèõ
ëþäåé, íî åìó  ïðèõîäèëîñü ïîñûëàòü âîèíîâ â ñðàæåíèß, à áèòâû,íå áûâàþò áåç
ïîòåðü.  Ží ñ  òàéíîé  ðàäîñòüþ  ïîäóìàë î  òîì, ÷òî õîòß áû ‹îðè  íå  áóäåò
ó÷àñòâîâàòü â ïðåäñòîßùåé áîéíå, è òóò æå îùóòèë óãðûçåíèß ñîâåñòè.  ƒðåéñîí
ëþáèë ‹îðè, íî íå ìîã ðàäè  åå  æèçíè ïîæåðòâîâàòü  æèçíßìè åàðà, Šëåß  èëè
ãðóáîâàòî-äîáðîäóøíîãî Œàêêîëëà. € ÷òî, åñëè ê íà÷àëó  áèòâû ìàøèíó ‹îðè óæå
íàëàäßò?
     Šèíã ñîãëàñíî êèâíóë:
     - „à, ïîëêîâíèê, ðàáîòêà ïðåäñòîèò ÷òî íàäî.
     - òî  íàø  ïîñëåäíèé øàíñ. àäî  îñòàíîâèòü  âðàãà  äî  òîãî,  êàê  îí
ïðèñîåäèíèòñß  ê âîéñêó âíèçó.  Šàê áû íè  çàêîí÷èëàñü äëß  íàñ ýòà áèòâà  -
ïðèäåòñß  âñòðåòèòüñß  ñ ïðåâîñõîäßùèìè ñèëàìè  ïðîòèâíèêà íà  ‚åðìèëüîíñêîé
ðàâíèíå.
     - ’àê âîò ÷òî âû èìåëè â  âèäó, ãîâîðß, ÷òî ìû íàíåñëè èì íåäîñòàòî÷íûé
óðîí.
     - ˆìåííî òàê.
     -  î  ó ïðîòèâíèêà  îñòàëîñü  äâàäöàòü...  íåò, äâàäöàòü îäèí ðîáîò...
ìèíóñ òå, êîòîðûõ  ìû  âûâåäåì èç ñòðîß  â  ñëåäóþùåé áèòâå.  “ íàñ øåñòü...
ìèíóñ òå, ÷òî ïîòåðßåì  ìû,  ïëþñ ÷åòûðå  èç  øàòòëà, åñëè îíè áóäóò  ãîòîâû
âîâðåìß, è ‹îðè ñ ˜åðèë - åñëè îíè áóäóò ãîòîâû âîâðåìß, - ïîäûòîæèë Šèíã.
     ƒðåéñîí çàäóì÷èâî îòâåòèë:
     - àäî äåðæàòüñß... íàäî  ñðàçèòüñß ñ íèìè íà ýòîé ðàâíèíå, ÷åãî áû ýòî
íè ñòîèëî. „ðóãîãî âûáîðà íåò.
     Ží íà ìãíîâåíèå îòâåðíóëñß îò Šèíãà, çàäåðæàâ âçãëßä íà îêðóæàâøèõ  åãî
ðîáîòàõ. Šîãäà Šàðëàéë âíîâü ïîâåðíóëñß ê òåõó, åãî ãëàçà ñìîòðåëè õîëîäíî è
ñóðîâî.
     - €ëàðä... ìíå êàæåòñß, íà ýòîò ðàç ìû ïðîèãðàëè. Šèíã ìîòíóë ãîëîâîé.
     - å ãîâîðèòå òàê, ïîëêîâíèê. Œíîãîå åùå ìîæåò ïðîèçîéòè.
     ƒðåéñîí ïîæàë ïëå÷àìè.
     - ‚îçìîæíî, ïðèøëà ïîðà, è óäà÷à îòâåðíóëàñü îò íàñ,  íà÷àâ ñòàâèòü íàì
ïàëêè â êîëåñà... Ží îñòàíîâèëñß è âçßë Šèíãà çà ïëå÷î.
     - “ ìåíß åñòü äëß òåáß îñîáîå ïîðó÷åíèå.
     - îðó÷åíèå? î, ïîëêîâíèê... ß âåäü íóæåí çäåñü.
     -  å òàê, êàê  ìíå.  î÷èíêîé ìîãóò çàíßòüñß äðóãèå  òåõè.  “ íèõ  òóò
õâàòàåò è  çàï÷àñòåé, è  îáîðóäîâàíèß. Ÿ õî÷ó,  ÷òîáû òû âçßë âçâîä ñîëäàò è
íåñêîëüêî òåõîâ, êîòîðûì äîâåðßåøü, è âåðíóëñß ê ‚îñòî÷íûì âîðîòàì.
     - ‚ áèáëèîòåêó? ‡à÷åì?
     - îòîìó ÷òî âîò  ýòî- îí  íåáðåæíî ìàõíóë ðóêîé íà íåïîäâèæíî ñòîßâøèõ
âîêðóã áîåâûõ ðîáîòîâ, - ñîâñåì íå ãëàâíàß äîáû÷à ýòîé áèòâû.
     - î ß äóìàë...
     - ‚çãëßíè íà íèõ! ‘êîëüêî âñåãî  èç íèõ  âûéäåò  ïîëêîâ?  ’ðè?  ßòü? ‚
êðàéíåì ñëó÷àå, ïßòü ïåõîòíûõ ïîëêîâ? àñòîßùåå ñîêðîâèùå, âåðíî?
     - î íûíåøíèì ìåðêàì - äà, êîíå÷íî.
     - €ëàðä, íàñòîßùåå ñîêðîâèùå - ýòî áèáëèîòåêà. Œû îáßçàíû åå ñïàñòè. ’û
îáßçàí åå ñïàñòè.
     - Ÿ? î÷åìó?
     -  ’àì,  íà  ñêëàäå,  åñòü çàïîìèíàþùèå  óñòðîéñòâà.  Žíè  íàõîäßòñß  â
òóííåëå, ñ ëåâîé ñòîðîíû.
     - Ÿ âèäåë èõ.
     -  •ðàíßùèåñß â  áèáëèîòåêå äàííûå  ìîæíî ñêîïèðîâàòü íà  îäíî  èç ýòèõ
óñòðîéñòâ.  ‚ áèáëèîòåêå  ñêàçàíî, êàêèì  îáðàçîì ýòî ñäåëàòü.  Žñòàâü çäåñü
äåëà îäíîìó èç ñâîèõ òåõîâ è âîçâðàùàéñß â  áèáëèîòåêó. ‘äåëàé êîïèþ... íåò,
äàæå äâå êîïèè. Žäíó îòíåñåøü íà "„åéìîñ", äðóãóþ - íà "”îáîñ".
     - ‚û...  âû äóìàåòå,  ÷òî  ïîëêîâíèê  ‹àíãñäîðô  ñîáèðàåòñß  óíè÷òîæèòü
áèáëèîòåêó?
     - åò.  å  ‹àíãñäîðô -  êîå-êòî  äðóãîé.  ’îò  ðåãåíò, î  êîòîðîì  íàì
ðàññêàçûâàë ƒðàôô... àøàí.
     - åãåíò ‡âåçäíîé ‘åòè? ƒîñïîäè, à åìó-òî ýòî çà÷åì?
     - å çíàþ. Ÿ äîëãî ðàçäóìûâàë, íî òàê è íå ïîíßë.
     ‘æàâ êóëàê, îí óäàðèë èì ïî ëàäîíè.
     -  î  âñþ çàâàðóõó çàòåßë èìåííî àøàí, åùå ñ ‘èðèóñà-ïßòü. Ží çàäóìàë
îïîðî÷èòü ‹åãèîí, ÷òîáû äîáðàòüñß  äî ýòîãî  ñêëàäà. îåâûå  ðîáîòû  -  ýòî,
êîíå÷íî,  çäîðîâî, íî ñêîëüêî ìàøèí íàäåßëñß âçßòü àøàí? —òî-òî  ß íå âèäåë
ïîáëèçîñòè  ôëîòà  ‡âåçäíîé  ‘åòè,  ñïîñîáíîãî  ïåðåâåçòè  ýòèõ ðîáîòîâ! Œîß
äîãàäêà çàêëþ÷àåòñß â òîì, ÷òî îðóæèå - ïðîñòî ïëàòà âîéñêó „îìà  Œàðèêà  çà
ïîìîùü!
     - î ïî÷åìó îí...
     ƒðåéñîí   ïðèñëóøàëñß  ê  ñîáñòâåííûì  ìûñëßì.  Šàæåòñß,   âñå,   ÷àñòè
ãîëîâîëîìêè íàêîíåö-òî âñòàëè íà ñâîè ìåñòà.
     - îðàçìûñëè, €ëàðä! åãåíò Šîì-‘òàðà ïîäãîòàâëèâàåò óáèéñòâî ìèëëèîíîâ
ëþäåé ðàäè òîãî, ÷òîáû çàõâàòèòü îðóæèå, êîòîðîå  ñàì îí âñå ðàâíî íå ñìîæåò
íè èñïîëüçîâàòü,  íè õðàíèòü!  Šîòîðîå âñå ðàâíî  îòäàåò  â  êà÷åñòâå óïëàòû
ñâîèì ïîìîùíèêàì!
     -  ‡âåçäíàß ‘åòü  ìîãëà áû  âçßòü ÷àñòü ýòîãî  îðóæèß...  õîòß  áû  äëß
íàåìíèêîâ, âåäü îíè ïîëüçóþòñß èõ óñëóãàìè.
     -  Œîæåò  áûòü... å èñêëþ÷åíî...  íî îòäàòü  çà  ýòî  æèçíè äâåíàäöàòè
ìèëëèîíîâ ëþäåé?!
     Šèíã íà÷àë ÷òî-òî ãîâîðèòü, íî ñìîëê è òîëüêî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -  Šîì-‘òàð  çíàåò  î  ñóùåñòâîâàíèè  ýòîé  áèáëèîòåêè.  Žíè,   âèäèìî,
ðàñêîïàëè  ãäå-òî óïîìèíàíèå  î  íåé, â  êàêèõ-íèáóäü  àðõèâàõ.  ‚îçìîæíî, â
ñòàðûõ  çàïèñßõ ‡âåçäíîé  ‹èãè ãîâîðèòñß î õåëüìñêîé áèáëèîòåêå...  Ÿ äóìàþ,
÷òî ‘åòü...  èëè àøàí, åñëè îí äåéñòâóåò áåç èõ  âåäîìà,  ïðîñìàòðèâàëè ýòè
çàïèñè  è ïîíßëè,  ÷òî  íàñòîßùåå  ñîêðîâèùå - ýòî öåíòð  êîìïüþòåðèçîâàííûõ
äàííûõ, áèáëèîòåêà!
     - ‚ñå  ðàâíî íå ïîíèìàþ -  ñêàçàë Šèíã. - …ñëè  îíè õîòßò ñîõðàíèòü ýòè
çíàíèß, òî ìîãëè, áû îòêðûòî ïðèéòè è ñêàçàòü: "é, ïîëêîâíèê, òàê óæ âûøëî,
íî â âàøèõ âëàäåíèßõ ñïðßòàíà  ñòàðàß áèáëèîòåêà ‡âåçäíîé ‹èãè. å ïîçâîëèòå
ëè íàì çàãëßíóòü â íåå è ñäåëàòü êîïèþ ñ õðàíßùèõñß òàì äàííûõ?" àçâå âû áû
èõ âûãíàëè?
     - åò,  êîíå÷íî. îýòîìó ß è ïîñûëàþ  òåáß  ñäåëàòü ýòè êîïèè. ‡âåçäíàß
‘åòü õî÷åò íå ñòîëüêî ñîõðàíèòü ýòè äàííûå, ñêîëüêî óíè÷òîæèòü èõ!
     - î çà÷åì? Ÿ âñåãäà  äóìàë, ÷òî àäåïòû ‡âåçäíîé ‘åòè çàèíòåðåñîâàíû  â
ñîõðàíåíèè ñòàðûõ çíàíèé. Žíè äàæå òàéíóþ ðåëèãèþ îñíîâàëè íà ýòîé ïî÷âå...
     - ˆìåííî ïîýòîìó.  Žíè ïðåâðàòèëè íàóêó, îáó÷åíèå è òåõíîëîãèþ ‡âåçäíîé
‹èãè â íå÷òî... èíîå. ˆõ òåïåðåøíèé ïîðßäîê îñíîâàí íà ðèòóàëàõ, çàêëèíàíèßõ
è  òàéíûõ ìèñòåðèßõ.  àâåðíîå,  òàê áûëî íå âñåãäà, íî ñåé÷àñ  äåëà îáñòîßò
èíà÷å.  ’û  æå  íå  õóæå ìåíß  çíàåøü,  ÷òî  áîëüøèíñòâî  òåõîâ ñìåþòñß  íàä
àäåïòàìè, êîòîðûå áîðìî÷óò ñâîè çàêëèíàíèß  íàä ñâåðõ÷àñòîòíûì  ãåíåðàòîðîì,
÷òîáû çàñòàâèòü åãî ðàáîòàòü. ‚åðíî?
     Šèíã êèâíóë.
     -  —òî  æå  ïðîèçîéäåò,  êîãäà  äîñòàòî÷íîå  êîëè÷åñòâî  ëþäåé îñîçíàåò
áåñïîëåçíîñòü  çàêëèíàíèé ‡âåçäíîé ‘åòè äëß  óïðàâëåíèß òåõíèêîé? —òî,  åñëè
îáû÷íûå ëþäè  íà÷íóò ñîçäàâàòü...  ñâåðõ÷àñòîòíûå  ãåíåðàòîðû, íàïðèìåð? Œíå
êàæåòñß, àøàí ïðèáûë ñþäà,  ÷òîáû ñêîïèðîâàòü áèáëèîòåêó äëß ñåáß, à  çàòåì
ðàçðóøèòü åå, ÷åãî áû ýòî íè ñòîèëî.
     ƒðåéñîí óñòàëî ïðîâåë ëàäîíüþ ïî ãëàçàì.
     - ‡à áèáëèîòåêó óæå çàïëà÷åíî  äâåíàäöàòüþ ìèëëèîíàìè æèçíåé. Žäíî ëèøü
ýòî  äåëàåò  åå  áåñöåííîé.  ’û  äîëæåí  ïðîñëåäèòü,  ÷òîáû  õðàíßùàßñß  òàì
èíôîðìàöèß ñîõðàíèëàñü... è ðàñïðîñòðàíèëàñü.
     - àñïðîñòðàíèëàñü? ƒðåéñîí óêàçàë íà òóííåëü.
     - ðîñëåäè òàêæå çà òåì, ÷òîáû íåçàìåíèìûå çàïîìèíàþùèå óñòðîéñòâà áûëè
ïîãðóæåíû  íà áîðò  øàòòëîâ.  à  áîëüøîì  êîìïüþòåðå, âðîäå íàâèãàöèîííîãî,
ìîæíî ñäåëàòü êîïèè äàííûõ  ñ çàïîìèíàþùåãî  óñòðîéñòâà. àäî ïîçàáîòèòüñß î
òîì,  ÷òîáû  è ñ  ýòèõ  êîïèé  áûëè ñäåëàíû êîïèè,  è òàê  äàëåå.  Œû  áóäåì
ðàñïðîñòðàíßòü èíôîðìàöèþ  î  áèáëèîòåêå.  Šîãäà  åå  ïîëó÷àò ìíîãèå ìèðû  è
ïëàíåòû,  ‡âåçäíîé  ‘åòè  óæå  íå  óäàñòñß îñòàíîâèòü  ýòîò  ïðîöåññ.  ‹þáîé
êîìïüþòåð  ìîæíî  îñíàñòèòü àïïàðàòíûì îáåñïå÷åíèåì äëß ñ÷èòûâàíèß äàííûõ  ñ
çàïîìèíàþùèõ  óñòðîéñòâ. „àæå îáû÷íûå ëþäè áóäóò â  ñîñòîßíèè  èõ  ïîëó÷èòü.
‘äåëàé ïîáîëüøå êîïèé è çàäàé èì æàðó!
     - ‚û ãîâîðèòå, ß äîëæåí çàäàòü èì æàðó. € êàê íàñ÷åò âàñ?
     ƒðåéñîí êðèâî óëûáíóëñß.
     - €  ß ïîâåäó øåñòü ñâîèõ áîåâûõ  ðîáîòîâ... íà òå ñèëû,  ÷òî  ñîáèðàåò
ïðîòèâ íàñ ïîëêîâíèê ‹àíãñäîðô. Ÿ îñòàíîâëþ ñòîëüêî  åãî  áîåâûõ ðîáîòîâ  íà
‚åðìèëüîíñêîé ðàâíèíå, ñêîëüêî ñìîãó.
     îñëå  ýòîãî  ß  âíîâü  âñòðå÷óñü ñ  íèì  íà  ðàâíèíå ïåðåä øàòòëàìè. Ÿ
ïîñòàðàþñü âûèãðàòü  âðåìß, ÷òîáû òû óñïåë ñäåëàòü  ýòè êîïèè è ïîãðóçèòü èõ
íà áîðò "”îáîñà" è "„åéìîñà". î ß íå çíàþ, óäàñòñß ëè ìíå çàäåðæàòü  åãî...
è äàòü âàì âîçìîæíîñòü óéòè.
     - îãîäèòå ìèíóòêó... ƒðåéñîí ïîäíßë ðóêó.
     - Ÿ íå  õî÷ó  ýòîãî ñëûøàòü.  ’û  ïðßìî  ñåé÷àñ ïîéäåøü  èñïîëíßòü  ìîé
ïðèêàç.
     Ží ïîâåðíóëñß è çàøàãàë ê ñâîåìó "Œàðîäåðó".
     ˜èðîêèé è ðîâíûé àãàéñêèé êàíüîí  îêàéìëßëè  êðóòûå êàìåíèñòûå  óòåñû.
åêà ‚åðìèëüîí âûòåêàëà èç-ïîä  ìàññèâíîé ãðàíèòíîé ãëûáû,  îáðàçóß ãëóáîêóþ
÷èñòóþ çàâîäü. Žíà ïðîñòèðàëàñü äàëåêî â ãëóáü õîëìà, ïèòàßñü îò  ïîäçåìíîãî
îçåðà. åêà  âûõîäèëà  èç-ïîä  íèæíåãî êðàß  ãëûáû è òåêëà  ïî  äíó êàíüîíà,
ïåòëßëà,  êèäàßñü îò îäíîãî ñêëîíà óùåëüß ê  äðóãîìó.  î÷òè  âåçäå åå ðóñëî
áûëî  øèðîêèì, ìåñòàìè äîñòèãàëî ïßòèäåñßòè ìåòðîâ  â ïîïåðå÷íèêå è äî øåñòè
ìåòðîâ ãëóáèíû.
     ‚ïðî÷åì,  òàì èìåëîñü  íåñêîëüêî  áðîäîâ.  ðîøëîé íî÷üþ  ãðåéñîíîâñêèå
ïåõîòèíöû-ðàçâåä÷èêè óæå îáíàðóæèëè ìåëêèå ìåñòà ñ ïîìîùüþ äëèííûõ  ñòàëüíûõ
øòûðåé  è  èíñòðóìåíòîâ,  ïîçâîëßþùèõ îïðåäåëßòü ïëîòíîñòü  ðå÷íîãî  ãðóíòà.
‚îéñêî  ƒðåéñîíà ïîßâèëîñü èç óêðûòîãî  ìåæäó  ïîäçåìíûì îçåðîì è  âîäîïàäîì
îòâåðñòèß, ïåðåøëî áðîä è ðàñïîëîæèëîñü  òàêèì îáðàçîì, ÷òîáû, äîáèðàßñü  äî
íèõ, âðàæåñêèì  áîåâûì  ðîáîòàì  ïðèøëîñü  ïåðåñåêàòü  ðåêó. àçâåä÷èêè  óæå
äîëîæèëè  î ïðèáëèæåíèè  îäíîãî  èç îòðßäîâ  ïîëêîâíèêà ‹àíãñäîðôà. òî áûëà
êîëîííà  èç øåñòè  áîåâûõ ðîáîòîâ. ‚ñå,  êðîìå îäíîãî, îáëàäàëè ìàññîé áîëåå
ïßòèäåñßòè ïßòè òîíí.
     -  ‘îãëßäàòàè íàâåððõó, ïîëêîâíèê!  €íòåííà  ìàêêîëëîâñêîãî  "‘íàéïåðà"
âðàùàëàñü â ðàçíûå ñòîðîíû, ñëîâíî îáíþõèâàß âîçäóõ.
     - ßòü òûñß÷ ìåòððîâ, ïððßìî íàä íàìè. ‘ìîòððßò
     îíßâ, â ÷åì äåëî, ƒðåéñîí ïåðåêëþ÷èëñß íà äðóãóþ ÷àñòîòó.
     - ‘åðæàíò åðíñ! àâåðõó "óìåðàíãè". åðåìåùàéòåñü.
     ƒðåéñîí ïðèâåë åðíñà è îêîëî ïîëîâèíû åãî ïîäðàçäåëåíèß ê  þãî-âîñòîêó
îò  óòè ‹è. åáîëüøîé  ïåõîòíûé îòðßä  âñå åùå îñòàâàëñß  òàì -  áîëüøå äëß
òîãî, ÷òîáû ïîäíßòü òðåâîãó â ñëó÷àå, åñëè ñèëû „îìà Œàðèêà îïßòü ïîïûòàþòñß
ïðîéòè ýòîé äîðîãîé, à íå ñ öåëüþ íàíåñòè  âðàãó ñåðüåçíûé óùåðá.  Žäíàêî íà
‚åðìèëüîíå ƒðåéñîíó íóæíà áûëà îïûòíàß ïåõîòà ýìåäæà.
     ðèñóòñòâèå "óìåðàíãîâ"  -  íàáëþäàòåëåé îçíà÷àëî,  ÷òî  áîåâûå ðîáîòû
ïðîòèâíèêà  óæå  ïðèáëèæàþòñß.  ‘åðæàíò ñ êó÷êîé óìóäðåííûõ îïûòîì áîéöîâ èç
ðýìåäæåâñêèõ  ïåõîòèíöåâ   ïåðåáåæàëè  ïîä  òåíüþ  ñêàë  ê   óñòüþ   ðåêè  è
ïðèãîòîâèëèñü.
     å  ïðîøëî  è  äåñßòè  ìèíóò,  êàê  íà  äàëüíåì  êîíöå  óùåëüß âîçíèêëè
óöåëåâøèå áîåâûå  ðîáîòû  èç äâåíàäöàòîãî ïîäðàçäåëåíèß åëûõ  Šàâàëåðèñòîâ.
Žíè  øàãàëè âïåðåä òàê óâåðåííî, ÷òî  ƒðåéñîí  çàñîìíåâàëñß  -  âäðóã  âðàãè
÷òî-òî çíàþò î ñóùåñòâîâàíèè áðîäîâ.
     î êîãäà  îòðßä  äîñòèã âîäû, âñß  óâåðåííîñòü  âîèíîâ èñ÷åçëà.  ˆäóùèé
âïåðåäè  "ƒîëîâîðåç"  ñòóïèë  â  âîäó,  ïåíßùóþñß  íà  óðîâíå  åãî  êîðïóñà.
"‘òðåëåö" çàíßë ïîçèöèþ íà  õîëìå,  ïðèêðûâàß  òûë,  à äðóãèå  - "‚îëêîäàâ",
"åðêóò",   "˜åðøåíü"   äà  åùå   îäèí   ÷óäîâèùíûé  "’àíäåðáîëò"  -  íà÷àëè
ðàçáðåäàòüñß ïî ðåêå, ïðèñìàòðèâàß ìåñòî ïîìåëü÷å.
     îáîòû îáëàäàëè ñïîñîáíîñòüþ ïîëíîñòüþ ïîãðóæàòüñß  â âîäó è  íåêîòîðîå
âðåìß òàì äåéñòâîâàòü. î èõ îðóäèß ïîä âîäîé áûëè áåñïîëåçíû, à ïåðåä ëèöîì
âðàãà ìíîãèå âîäèòåëè ìàøèí ïðåäïî÷èòàëè äåðæàòü îðóæèå íàãîòîâå.
     ƒðåéñîí ãàäàë,  íå ñàì ëè ïîëêîâíèê  ‹àíãñäîðô  âåäåò "ƒîëîâîðåçà",  íî
âñå-òàêè ðåøèë, ÷òî íåò. •îòß áîåâûå ðîáîòû âíåøíå è îäèíàêîâû, âñå æå ïîñëå
îäíîé-äâóõ áèòâ ñòàíîâßòñß ñòîëü æå èíäèâèäóàëüíû,  êàê èõ õîçßåâà. Ží âèäåë
ìàøèíó ‹àíãñäîðôà  ðàíüøå,  à  áðîíþ  ýòîãî ðîáîòà  ïîêðûâàëè  ñîâñåì äðóãèå
çàïëàòû,  íà íåì èìåëèñü  äðóãèå öèôðû è  îòëè÷èòåëüíûå çíàêè, ïîòåêè ìàñëà,
ïßòíà ðæàâ÷èíû è ñòàðûå øðàìû.
     òî  íåïëîõî!  ƒðåéñîí óæå  íà÷àë îùóùàòü íåêîå  âîñõèùåíèå ïîëêîâíèêîì
‹àíãñäîðôîì. "Œíå óæå  íàäîåëî ïðîíèêàòü â ìûñëè âðàãà", -  ïîäóìàë ƒðåéñîí.
î ïîðîé âðàãè äóìàþò îäèíàêîâî.
     ‚îäèòåëè  áîåâûõ  ðîáîòîâ  ‘åðîãî  ‹åãèîíà   ïîêà  íå  îòêðûâàëè  îãíß.
åïðèßòåëüñêèå ðîáîòû  áûëè â øåñòèñòàõ ìåòðàõ îò íèõ,  à ýòî ñëèøêîì äàëåêî
äëß òî÷íîé ñòðåëüáû èç áîëüøèíñòâà èìåþùèõñß ó ‹åãèîíà îðóäèé. ðîáèðàâøèéñß
ââåðõ  ïî òå÷åíèþ "˜åðøåíü" íàøåë áðîä è  óæå íà÷àë ïåðåõîäèòü ðåêó.  „ðóãèå
çàíßëèñü ïîèñêàìè íà äàëüíåì êîíöå áåðåãà. ðîøåäøèé óæå ïîëïóòè "ƒîëîâîðåç"
çàêîëåáàëñß è ñòàë îòñòóïàòü ê äàëüíåìó êðàþ ïîáåðåæüß.
     ƒðåéñîí ùåëêíóë òóìáëåðîì.
     - Ž'êåé, åðíñ. Žíè íà ìåñòå! „àâàéòå!
     îáîòû  ïî-ïðåæíåìó íå îòêðûâàëè  îãíß.  "˜åðøåíü" óæå ïåðåøåë; çà  íèì
ñëåäîâàëè "åðêóò" è "‘òðåëåö". "’àíäåðáîëò" ñ "‚îëêîäàâîì" áûëè ïîñåðåäèíå;
"ƒîëîâîðåç"  îñòàâàëñß  íà òîì áåðåãó. ‚ûøå ïî óùåëüþ äâèãàëñß áðîíåãëàéäåð.
"ëîõî, - ïîäóìàë ƒðåéñîí. - ’åïåðü îíè ñìîãóò ïåðåéòè ðåêó áåç  ïðîìåäëåíèé
â ëþáîì ìåñòå. ‚ðåìß ïîäîøëî ê êðèòè÷åñêîé îòìåòêå. …ñëè èõ òàì ìíîãî..."
     ƒðåéñîí  îãëßäåë  ïîâåðõíîñòü  âîäû.  "’àíäåðáîëò"  îñòàíîâèëñß;  çàòåì
ñêëîíèëñß, êàê áû  èññëåäóß âîäó. …å  ïîâåðõíîñòü ðàäóæíî  áëåñòåëà,  ñëîâíî
ïîêðûòàß ìàñëîì.
     îáîòû íà ñåðåäèíå ðåêè âíåçàïíî çàìåòàëèñü, âñïåíèâàß âîäó ðóêàìè.
     - Žãîíü!  -  çàêðè÷àë ƒðåéñîí, è èç  îæèäàâøèõ ìàøèí íàåìíèêîâ âûðâàëñß
áåñïðåðûâíûé ïîòîê ëàçåðíûõ ëó÷åé è çàðßæåííûõ ÷àñòèö. Œåæäó òåì çàòàèâøèåñß
ïîä    íàâèñøåé   ñêàëîé   ñîëäàòû   óæå   âûïóñòèëè   â   ðåêó   äâåíàäöàòü
ïßòèäåñßòèëèòðîâûõ   ñíàðßäîâ,  çàðßæåííûõ  êîíöåíòðèðîâàííûì  ñèíòåòè÷åñêèì
òîïëèâîì (Š‘’).
     Š‘’ ßâëßëîñü îáû÷íûì îáîçíà÷åíèåì ìíîãèõ âèäîâ òîïëèâà. Žáëàäàß ãîðàçäî
áîëåå ìîùíûì âçðûâíûì  ïîòåíöèàëîì, íåæåëè  áåíçèí, à  òàêæå  ãîðàçäî  áîëåå
âûñîêîé  òåìïåðàòóðîé  ãîðåíèß,  íåêîòîðûå Š‘’  ñîñòàâëßëè îñíîâíîé  ãîðþ÷èé
êîìïîíåíò "àäñêèõ" áîåãîëîâîê äëß îãíåìåòîâ.
     ‹ó÷è ëàçåðîâ óäàðèëè â ðåêó, è ãîðþ÷åå âñïûõíóëî. ‚ñêîðå íà ïîâåðõíîñòè
âîäû  ïîßâèëîñü íå÷òî,  íàïîìèíàþùåå  øàðîâóþ ìîëíèþ,  ßðêóþ, êàê  ñîëíöå, ñ
îðàíæåâûì  îòòåíêîì. Žíî  âçîðâàëîñü, èçâåðãàß ÷åðíûå âèõðè; ðåêà èñ÷åçëà  â
ñïëîøíîì ìîðå îãíß.
     îáîòû  ‘åðîãî  ‹åãèîíà  ìåäëåííî,  âûñòðîèâøèñü  â  îäíó  ëèíèþ  è  íå
ïðåêðàùàß ñòðåëüáû,  íà÷àëè ïðèáëèæàòüñß. ‚ðàæåñêèå  "˜åðøåíü",  "åðêóò"  è
"‘òðåëåö" îñòàëèñü  íà  ìåñòå, à çà èõ ñïèíîé  áóøåâàëî  àäñêîå  ïëàìß.  Žíè
ïàëèëè  ïî  ïîäõîäßùèì  íàåìíèêàì. —åðåç  íåñêîëüêî  ñåêóíä  èç  îãíß  âûøåë
"‚îëêîäàâ",  ê  íîãàì  ðîáîòà  âñå åùå ëüíóëî  ïëàìß, íî åãî  ñêîðîñòðåëüíîå
îðóäèå ïðîäîëæàëî ãðîõîòàòü, öåëßñü  â áåàðîâñêîãî  "‚èêèíãà". "’àíäåðáîëòà"
âèäíî íå áûëî.
     ‹îâóøêà ñðàáîòàëà, è  òåïåðü íàñòóïèëà  ñàìàß òðóäíàß  ÷àñòü  ñðàæåíèß.
ƒðåéñîí  ëåëåßë íàäåæäó çàìàíèòü â ëîâóøêó ñóùåñòâåííîå êîëè÷åñòâà âðàæåñêèõ
ðîáîòîâ íà  òîì áåðåãó  ðåêè, îòðåçàâøèõ áðîíåòåõíèêó  è õîòß áû îäíîãî-äâóõ
òßæåëûõ  ðîáîòîâ  îò  îñíîâíîãî îòðßäà.  òî  åìó  óæå  óäàëîñü.  î ÷åòâåðî
ñòîßâøèõ ïåðåä  ëåãèîíåðàìè áîåâûõ  ðîáîòîâ,  íåñîìíåííî, ßâëßëèñü  ñóðîâûìè
ïðîòèâíèêàìè. åîáõîäèìî íàíåñòè  èì  êàê ìîæíî  áîëüøèé  óùåðá äî òîãî, êàê
ãðßíåò ôèíàëüíàß ñõâàòêà.
     ƒðåéñîí óñêîðèë øàã è  âïëîòíóþ ïðèáëèçèëñß ê íèì, ñòðåëßß èç ëàçåðîâ è
ˆˆ.

        XXXII

       ˜åñòåðêà øàòòëîâ,  ïðèíàäëåæàùèõ  ôëîòó ãåðöîãà èíîëà,  ïðèçåìëèëàñü
áëèæå ê âå÷åðó,  ñïóñòèâøèñü ñ ñåðîãî ìîêðîãî íåáîñêëîíà. "€ëüôà", òîò ñàìûé
øàòòë, íà êîòîðîì Šðàñíûé Žõîòíèê ïðèáûë â •åëüìäàóí, ïîêèíóë ïîðò,  âñå åùå
áóäó÷è  çàìàñêèðîâàííûì ïîä  òîðãîâîå ñóäíî,  à çàòåì  èçìåíèë  êóðñ,  ÷òîáû
óñïåòü  ïðèñîåäèíèòüñß ê ôëîòó ïîëêîâíèêà  ääèñîíà  íà çàêëþ÷èòåëüíîì ýòàïå
åãî  ðåéñà ê ‚åðìèëüîíñêîé ðàâíèíå.  ƒðåéñîí æäàë  åãî  òàì  âìåñòå ñ  ˆëçîé
Œàðòèíåñ.
     - ‚û  íå  ìîæåòå äîâåðßòü ýòîìó ÷åëîâåêó,  - êðè÷àëà ˆëçà, ïîêà  ãåðöîã
èíîë ñïóñêàëñß ïî òðàïó íà ãðßçíóþ,  ðàçìûòóþ äîæäåì çåìëþ. - Ÿ ñëûøàëà âñþ
ýòó èñòîðèþ îò  âîäèòåëß áîåâîãî ðîáîòà ’ðåéñè  Šåíò! òîò êóðèòñêèé óáëþäîê
íå ßâèëñß íà èõ âñòðå÷ó. Ží õîòåë, ÷òîáû îñâîáîæäåíèå ïðîâàëèëîñü...
     - Œîæåò,  âû  âñå æå âûñëóøàåòå ìåíß, êàïèòàí? - ëóêàâî ïðîèçíåñ ãåðöîã
èíîë.
     Ží  áûë  îäåò â  ñâîè  îáû÷íûå  êðàñíûå,  ñ  ÷åðíîé  êàéìîé è  çîëîòûìè
ìàíæåòàìè è âîðîòíèêîì,  îäåæäû. à ïîßñå âèñåë ëàçåðíûé ïèñòîëåò ñ çàïàñíîé
îáîéìîé.
     ƒðåéñîí îòâåñèë ãåðöîãó íåãëóáîêèé ÷îïîðíûé ïîêëîí, ïî÷òè êèâîê.
     - € ÷òî æå âû ñêàæåòå, âàøà ñâåòëîñòü? Œîæíî ëè åìó äîâåðßòü èëè æå ýòî
ïðîñòî î÷åðåäíàß èíòðèãà?
     -  ƒåðöîã ƒàðò ïðèçåìëèëñß åùå äî òîãî, êàê ß ñìîã õîòß áû âåðíóòüñß íà
"€ëüôó", - ñêàçàë èíîë, äëß ïóùåé óáåäèòåëüíîñòè ðàçâîäß ðóêàìè. - à ñàìîì
äåëå ß äóìàë, ÷òî ñóìàòîõà òîëüêî ïîìîæåò íàì, íî íå òóò-òî áûëî. Œû ïðèáûëè
â ïîðò è óâèäåëè äâà âçâîäà ñîëäàò, êîòîðûå íåñëè ñòðàæó âîçëå êàæäûõ âîðîò,
è êó÷ó áîåâûõ ðîáîòîâ. ƒîðîä îêàçàëñß ôàêòè÷åñêè çàêðûò. è âîéòè, íè âûéòè.
Ží ïîñìîòðåë íà ƒðåéñîíà.
     - ‚àì ïîâåçëî, äðóã ìîé. ‚û ñìûëèñü âîâðåìß. ‚î  âñßêîì ñëó÷àå, ðàäèî ó
ìåíß íå áûëî, è ß íå èìåë âîçìîæíîñòè ñâßçàòüñß ñî ñâîèì êîðàáëåì. îýòîìó ß
âåðíóëñß  ê „åéðå è ñòàë ðåøàòü, ÷òî äåëàòü äàëüøå. Ÿ ñîáèðàëñß èñïîëüçîâàòü
ïåðåäàþùóþ ñòàíöèþ êîñìîïîðòà äëß ñâßçè ñ "€ëüôîé" èëè ñ  âàìè, èëè ñ âàøèìè
áîéöàìè,  íî  âîâðåìß  âñïîìíèë,  ÷òî  ýòà õåëüìñêàß ñòàíöèß  óêîìïëåêòîâàíà
àäåïòàìè  ‡âåçäíîé ‘åòè  -  òåìè  æå  ñàìûìè, ÷òî  óïðàâëßþò  ñâåðõ÷àñòîòíûì
ãåíåðàòîðîì ïëàíåòû.
     •åëüìäàóí  ïåðåâåäåí  íà  âîåííîå  ïîëîæåíèå,  êîñìîïîðò  îöåïëåí.  òî
íà÷àëîñü ñî  â÷åðàøíåé íî÷è, êàê  òîëüêî  ïðèçåìëèëñß  åùå îäèí  øàòòë  „îìà
Œàðèêà. ˆç ƒðåññãàâåíà ß  íàáëþäàë çà ñîáûòèßìè  â áèíîêëü.  à  áîðòó  òîãî
øàòòëà áûë ãåíåðàë... êàæåòñß, Šëßéäåð.  ‘  ñåãîäíßøíåãî  óòðà êîìåíäàíòñêèé
÷àñ  ïðåêðàòèëñß,  è ß  ñìîã âåðíóòüñß  íà "€ëüôó". €  òåïåðü ìíå  íè÷åãî íå
îñòàâàëîñü, êàê òîëüêî îòïðàâèòüñß ñþäà.
     ‘âåðêàß òåìíûìè ãëàçàìè, ˆëçà ïîâåðíóëàñü ê ƒðåéñîíó:
     - ˆ âû ýòîìó ïîâåðèòå?
     - € âû, êàïèòàí, âèäèìî,  íåò, - óëûáíóëñß  ãåðöîã èíîë. - Ÿ äóìàþ, âû
ìîãëè áû îòïðàâèòüñß ñ êåì-íèáóäü  â ãîðîä,  ÷òîáû ïðîâåðèòü ìîè ñëîâà... íî
òåïåðü-òî ýòî óæå íè ê ÷åìó, âåðíî?
     - Žñîáåííî äëß âàñ.
     -   •âàòèò!  -  âìåøàëñß  ƒðåéñîí.  -  Šàïèòàí  Œàðòèíåñ,  ïîäãîòîâüòå,
ïîæàëóéñòà, "”îáîñ" ê ñòàðòó"  áóäüòå òàê äîáðû. ðîâåäèòå ïðîâåðêó âìåñòå ñ
ëåéòåíàíòîì ’îðñòîíîì.
     ˆëçà ìîë÷à îêèíóëà åãî äîëãèì âçãëßäîì.
     -  …ñòü,  ñýð,  -  ïðîèçíåñëà îíà  íàêîíåö;  çàòåì ðåçêî ïîâåðíóëàñü è,
âñêèíóâ ãîëîâó, íàïðàâèëàñü ê ñâîåìó êîðàáëþ.
     ƒðåéñîí  âíèìàòåëüíî ðàññìàòðèâàë Šðàñíîãî Žõîòíèêà, ïûòàßñü  ðàçãàäàòü
åãî ìûñëè. …ñëè  îí è âïðßìü  ïûòàëñß  èõ ïðåäàòü, åñëè ñîëãàë,/÷òî íå  ñìîã
ïðèâåñòè ñâîå  âîéñêî íà ìåñòî  âñòðå÷è, òî ƒðåéñîí  ñîâåðøåííî íå ñîáèðàëñß
âûïîëíßòü   ñâîþ  ÷àñòü   ñäåëêè.   ðàâäà,  øàòòëû  èíîëà  ïî  ÷èñëåííîñòè
ïðåâîñõîäèëè ãðåéñîíîâñêèå íà ‚åðìèëüîíñêîé ðàâíèíå; íî  ó èíîëà ñîâñåì  íå
áûëî áîåâûõ  ðîáîòîâ, à ó ƒðåéñîíà áûëè. “÷èòûâàß,  ÷òî  ìîæíî áóäåò  êàê-òî
ïðèîñòàíîâèòü ñèëû „îìà Œàðèêà, ƒðåéñîí èìåë ïîëíîå ïðàâî ïîãðóçèòü òó ÷àñòü
ñîêðîâèùà ‡âåçäíîé  ‹èãè, êîòîðàß ïîìåñòèòñß, íà ñâîè ñîáñòâåííûå  êîðàáëè è
îñòàâèòü ãåðöîãà èíîëà äîãîâàðèâàòüñß ñ ‹àíãñäîðôîì è àøàíîì. ‹èáî ƒðåéñîí
ìîã  ïðåäîõðàíèòü ñêëàä ‡âåçäíîé ‹èãè îò ƒàðòà  ñ àøàíîì, çàáðàâ çàïèñè  èç
áèáëèîòåêè íà êîðàáëè è íàâñåãäà çàïåðåâ çà ñîáîé äâåðü ñêëàäà. ƒåðöîã èíîë
òóò ìàëî ÷òî ñìîæåò ïîäåëàòü, ðàçâå ÷òî àòàêóåò ƒðåéñîíà. î êîìàíäèð ‘åðîãî
‹åãèîíà  ‘ìåðòè  áûë ñîâåðøåííî óâåðåí â òîì, ÷òî Šðàñíûé Žõîòíèê íå  ñòàíåò
ðèñêîâàòü ñâîèìè øàòòëàìè òàê äàëåêî îò êóðèòñêèõ ãðàíèö.
     - € ìîãó ëè ß äîâåðßòü  âàì, âàøà ñâåòëîñòü? èíîë ñåðüåçíî ïîãëßäåë íà
ƒðåéñîíà.
     -  ‚ñå,  ÷òî  áû ß íè  ñêàçàë,  ìîæåò  áûòü íåâåðíî  èñòîëêîâàíî  âàìè,
ïîëêîâíèê.  ‘êàæó òîëüêî îäíî:  ß çäåñü,  ÷òîáû ïðåäëîæèòü  ñâîè óñëóãè. ‚àì
ðåøàòü,  ïðèíßòü ïðåäëîæåíèå èëè æå  îòêëîíèòü. …ñëè  âû íàñòðîåíû âûïîëíèòü
âàøó ÷àñòü ñîãëàøåíèß -  ïîæàëóéñòà. €  ÷òî  êàñàåòñß òîãî, äîâåðßòü ìíå èëè
íåò... íó  ÷òî  æ, ƒðåéñîí  Šàðëàéë ‘ìåðòîíîñíûé...  „àæå  ß ñàì íå ñòàë  áû
çàõîäèòü ñòîëü äàëåêî!
     ƒðåéñîí åùå ðàç âçãëßíóë íà  èíîëà. îòîì ïîâåðíóëñß è óêàçàë íà ñêëîí
âîçâûøàâøåéñß íàä íèìè ãîðû.
     - Œû  íàøëè ñêëàä,  âàøà ñâåòëîñòü. ‚èäèòå,  íà ñòðàæå ñòîèò "‘òðåëåö".
’àì åñòü îòëè÷íûå äâèãàòåëè  íà òåðìîßäåðíîì òîïëèâå - áîëåå ÷åì äîñòàòî÷íî,
÷òîáû ïîä çàâßçêó íàãðóçèòü âàøè êîðàáëè. ‘íàðßæåíèå, çàï÷àñòè, ýëåêòðîíèêà,
ïåõîòíîå âîîðóæåíèå,  êàíèñòðû ñ Š‘’, áîåãîëîâêè...  äàæå  óíèôîðìà ‡âåçäíîé
‹èãè. …ñëè âàøè  ëþäè  ïðèìóòñß çà ðàáîòó  íåìåäëåííî,  ß ïîïûòàþñü âûèãðàòü
âðåìß íà ïîãðóçêó.
     ƒåðöîã èíîë ñäâèíóë áðîâè.
     - ‘èòóàöèß íàñòîëüêî êðèòè÷åñêàß?
     ƒðåéñîí  ïîæàë  ïëå÷àìè.  à  íåãî âíîâü  íàâàëèëàñü óñòàëîñòü,  êàæäîå
äâèæåíèå èëè ñëîâî äàâàëîñü ñ òðóäîì.
     - Œû òðè ðàçà ñðàæàëèñü ñ âîéñêîì „îìà Œàðèêà. „î ñèõ ïîð ó íàñ íå áûëî
ïîòåðü  ñðåäè  âîèíîâ  -  âîäèòåëåé  áîåâûõ  ðîáîòîâ, íî ìû  ëèøèëèñü  ïî÷òè
ïîëóñîòíè ïåõîòèíöåâ  è òàíêèñòîâ.  à  ñêëàäå ‡âåçäíîé ‹èãè  åñòü ðåìîíòíûé
îòñåê. ’îëüêî áëàãîäàðß ýòîìó âñå âîñåìü íàøèõ áîåâûõ ðîáîòîâ  äî ñèõ ïîð íà
õîäó.
     - ‚îñåìü ìàøèí! ˆ ýòî âñå, ÷åì âû ðàñïîëàãàåòå?
     - ‘åé÷àñ - äà. —åðåç ÷àñ  áóäóò ïðèâåäåíû â ãîòîâíîñòü åùå ÷åòûðå.  Žíè
íàõîäèëèñü íà áîðòó  øàòòëîâ ‹åãèîíà;  èõ íàäî áûëî  ðàñïàêîâàòü, çàðßäèòü è
íàñòðîèòü.
     ‚  äàííûé  ìîìåíò ß áîëåå  âñåãî áåñïîêîþñü î  ñâîèõ  ëþäßõ. Žíè  ïî÷òè
äåñßòü ÷àñîâ íåïðåðûâíî ñðàæàëèñü è óñòàëè.  ˆõ áîåâûå ðîáîòû òîæå â  ïëîõîì
ñîñòîßíèè,  íåñìîòðß  íà  ïî÷èíêó,  -  ðåìîíò  ïî áîëüøåé  ÷àñòè  áûë  ÷èñòî
êîñìåòè÷åñêèì.
     Œåæäó   òåì  ìîé  ïðîòèâíèê  ïî   äðóãóþ   ñòîðîíó  ãîð,   ïî-âèäèìîìó,
ïåðåñòðàèâàåò  ñâîè  ñèëû äëß  ôèíàëüíîãî áðîñêà  ïî îäíîé èç ãîðíûõ  „îðîã.
’åïåðü ïîëêîâíèê ‹àíãñäîðô óæå çíàåò, êàêèìè ñèëàìè ß ðàñïîëàãàþ è íàñêîëüêî
îíè ïîñòðàäàëè. „óìàþ,  ÷òî  îí äâèíåò âñþ àðìèþ ïî îäíîìó ïóòè -  âåðîßòíî,
÷åðåç ðîëîì  „ðàíãî - â  íàäåæäå  âñòðåòèòü  ìåíß  ïî äîðîãå  ëèáî íà  ýòîé
ðàâíèíå. Ÿ ïîïûòàþñü åãî çàäåðæàòü.
     ƒåðöîã èíîë âûãëßäåë îøåëîìëåííûì.
     - ‚îñåìü... äâåíàäöàòü áîåâûõ ðîáîòîâ... ïðîòèâ ñêîëüêèõ æå?
     ðèêðûâ  ãëàçà,   ƒðåéñîí  ñîñðåäîòî÷èëñß.  ‚ðàæåñêèå   "’àíäåðáîëò"  ñ
"åðêóòîì"   óíè÷òîæåíû  íà  ‚åðìèëüîíå;   ëåãèîíåðû   ïîâðåäèëè   "˜åðøíß",
"‚îëêîäàâà" è "‘òðåëüöà". î ðîáîòû, âîçìîæíî, ïîñòðàäàëè íå ñëèøêîì ñèëüíî.
Š ýòîìó âðåìåíè òå ìàøèíû  óæå óñïåëè âñå-òàêè ïî÷èíèòü, è ÷åðåç ÷àñ èëè äâà
îíè âíîâü îêàæóòñß íà ïîëå áîß.
     -  „åâßòíàäöàòü. Žò ñèëû, äâàäöàòü. Œû åùå íå çíàåì, áóäåò ëè ñðåäè íèõ
"ƒîëîâîðåç" ïîëêîâíèêà ‹àíãñäîðôà.
     - àñêëàäû-òî òàê ñåáå, ìîé þíûé äðóã. ƒðåéñîí ñëàáî óëûáíóëñß.
     - ó,  ðàñêëàäû áûâàþò ðàçíûå, âàøà  ñâåòëîñòü. ˜àíñû íà âûæèâàíèå ìîèõ
áîåâûõ  ðîáîòîâ î÷åíü  ìàëû. î øàíñû  íà  òî, ÷òî  ìû äîñòèãíåì  æåëàåìîãî,
äîâîëüíî-òàêè âåëèêè.
     - —òî âû èìååòå â âèäó?
     -  Œîé  ñòàðøèé  òåõ ñîáèðàåò  äàííûå, - îòâåòèë  ƒðåéñîí. -  îä ãîðîé
íàõîäèòñß áèáëèîòåêà ‡âåçäíîé ‹èãè, è ó ìåíß åñòü ïðè÷èíû äóìàòü, ÷òî èìåííî
ýòî è  ïðèâåëî  ñþäà  øïèîíîâ ‡âåçäíîé  ‘åòè.  ‚îéñêî  „îìà Œàðèêà -  ïðîñòî
ìàðèîíåòêè. ƒëàâíûé íàø âðàã - Šîì-‘òàð... ëèáî ðåãåíò àøàí.
     -  Ÿ ñëûøàë ïðî òàêèå  áèáëèîòåêè, - çàäóì÷èâî ïðîãîâîðèë -ãåðöîã, -  è
çíàþ,  ÷òî  óöåëåëè òîëüêî  î÷åíü,  î÷åíü íåìíîãèå  èç íèõ... è íè  îäíà  íå
îñòàëàñü ïîëíîñòüþ íåòðîíóòîé. Œíå êàæåòñß, áûëà ïðîâåäåíà öåëàß êàìïàíèß ïî
èõ âàðâàðñêîìó  óíè÷òîæåíèþ.  ó,  è  áîëüøèíñòâî, êîíå÷íî æå, ïîñòðàäàëî  â
ðàííèõ âîéíàõ.
     - Ÿ íà÷èíàþ  äóìàòü,  ÷òî âû  ïðàâû íàñ÷åò óìûøëåííîãî  óíè÷òîæåíèß,  -
ñêàçàë ƒðåéñîí, óñòàëî ïîäóìàâ,  ÷òî  ó  íèõ ñ èíîëîì  ñõîäßòñß ìûñëè. -  ‚
ëþáîì ñëó÷àå, ß ïðîòßíó  âðåìß, ÷òîáû ìîè òåõè óñïåëè ñêîïèðîâàòü  ñîêðîâèùà
áèáëèîòåêè è áåñïðåïßòñòâåííî ïðîíåñòè åå íà áîðò îäíîãî èç ìîèõ øàò-òëîâ. Ÿ
íå  äóìàþ,  ÷òî  íàì  ñàìèì  óäàñòñß  çàáðàòüñß  íà  áîðò.  ‘èëû  ‹àíãñäîðôà
íåîáõîäèìî äåðæàòü íà ïðèëè÷íîì ðàññòîßíèè îò  êîðàáëåé. …ñëè ß ñìîãó ñïàñòè
è  ìîèõ âîèíîâ  - âîäèòåëåé ðîáîòîâ, ÷òî  æ... ýòî áóäåò  õîðîøî. î  ñåé÷àñ
ñàìîå âàæíîå - ïðîâåñòè ðàáîòû ïî êîïèðîâàíèþ áèáëèîòåêè.
     ƒåðöîã èíîë ñîãëàñíî êèâíóë.
     - € íå ñìîãëè áû âû êîå-÷òî ñäåëàòü äëß ìåíß?
     - —òî? - ñïðîñèë ƒðåéñîí.
     - å ïðèêàæåòå ëè âû ñîçäàòü äîáàâî÷íûå êîïèè áèáëèîòåêè... ñòîëüêî, íà
ñêîëüêî  ó  âàøèõ  òåõîâ õâàòèò  âðåìåíè è  ìàòåðèàëîâ. Šîãäà  ìû  âûáåðåìñß
îòñþäà, ß âîçüìó èõ ñ ñîáîé.
     Žíè æäàëè  íà  ðîâíîé ãðßçíîé ðå÷íîé  ðàâíèíå.  ‚ êèëîìåòðå  âïåðåäè  â
óùåëüå ïîßâèëîñü øåäøåå ðßä çà ðßäîì íåáîëüøîå âîéñêî  „îìà Œàðèêà. îáîò çà
ðîáîòîì, îäíà çàêîâàííàß â ñòàëüíóþ áðîíþ ìàøèíà çà äðóãîé. à þæíîé ñòîðîíå
ðåêè,  ãîòîâßñü  ê âñòðå÷å  ñ íèìè,  ñòîßëà äþæèíà áîåâûõ  ðîáîòîâ  ‹åãèîíà.
åêîòîðûå  èç íèõ  - "ƒðèôôèí" „å ‚èëüßðà, "”åíèêñ"  ’ðåéñè Šåíò, "‘òèíãåðû"
çåëåíûõ ó÷åíèêîâ-íîâîáðàíöåâ  ƒýðé  ðîäåíñîíà  è  „æåéñîíà  Œîðëè -  áûëè â
îòëè÷íîì ñîñòîßíèè. î  ðâàíûå ëîõìîòüß áðîíè âñå åùå âèäíåëèñü â òîì ìåñòå,
ãäå ïðèäåëàëè ðóêó "‘íàéïåðó" Œàêêîëëà;  "‚îëêîäàâ"  Šëåß  åäâà  äåðæàëñß íà
íîãàõ,  ñêâîçü  äûðû â  åãî  ãðóäè  è áîêàõ  òîð÷àëà ïðîâîäêà. ‚ñå îñòàëüíûå
áîåâûå  ðîáîòû  ïîëó÷èëè  ïîâðåæäåíèß òîé  èëè  èíîé  ñòåïåíè  òßæåñòè  - îò
ãðåéñîíîâñêîãî  "Œàðîäåðà" ñ ñåðüåçíîé  ðàíîé êîðïóñà äî ïîêðûòîãî çàïëàòàìè
"åðêóòà" ‹îðè.
     - ‹è÷íûé êàíàë, ƒðåé.
     - •îðîøî, ‹îðè.
     - ƒðåé... äåëà ïëîõè. Œû íå âûíåñåì åùå îäíîé àòàêè.
     - ˆ ÷òî æå òû ïðåäëàãàåøü? îñëåäîâàëî äîëãîå  ìîë÷àíèå  - âèäèìî, ‹îðè
èçó÷àëà ïðèáëèæàâøååñß âîéñêî.
     - å çíàþ.  î ïîñëóøàé - åñëè ìû ïîãðóçèìñß â øàòòëû ïðßìî ñåé÷àñ,  òî
ñìîæåì óëèçíóòü ïðåæäå, ÷åì îíè ñþäà äîáåðóòñß.
     -  ƒåðöîã èíîë  åùå íå çàêîí÷èë ïîãðóçêó,  ‹îðè. ˆ €ëàðä  Šèíã åùå  íå
âåðíóëñß èç áèáëèîòåêè. àì íàäî ïðîäåðæàòüñß åùå íåìíîãî.
     - Š ÷åðòó ãåðöîãà èíîëà! ˆ áèáëèîòåêó ê ÷åðòó!
     - ’û ïðåäëàãàåøü ïîêèíóòü íàøèõ áîåâûõ ðîáîòîâ? ‘áåæàòü?
     ˆ ñíîâà ìîë÷àíèå. „óìàåò, êàê áû àðãóìåíòèðîâàòü ñâîé îòâåò?
     - åò, - ïðîèçíåñëà  â êîíöå êîíöîâ ‹îðè. - Šîíå÷íî æå íåò. î, ƒðåé...
ìû æå íå âûáåðåìñß îòñþäà. Ží ïîìåäëèë, ðàçäóìûâàß.
     - åêîòîðûå èç âàñ âûáðàòüñß âñå æå ñìîãóò.  …ñëè äâà... èëè òðè áîåâûõ
ðîáîòà  ïîñëåäóþò çà ìíîé, òî  ìû ñìîæåì  óäåðæàòü èõ íà  äîñòàòî÷íî  äîëãèé
ñðîê,  ïðîñòî  óäåðæàòü, ÷òîáû  îñòàëüíûå ïîãðóçèëèñü  íà  áîðò  êîðàáëåé  è
óëåòåëè.
     - ƒðåéñîí  Šàðëàéë  ‘ìåðòîíîñíûé...  òû ÷òî,  ïðåäëàãàåøü ìíå  îñòàâèòü
òåáß, ÷òîáû òû óäåðæèâàë èõ âñåõ?!
     ƒðåéñîí óñìåõíóëñß.
     -  òà  ìûñëü  è âïðßìü ìåëüêàëà ó ìåíß  â  ãîëîâå,  ‹îðè. €  åùå  áûëà
ìûñëèøêà  ñòóêíóòü òåáß  ïî ìàêóøêå,  ñâßçàòü  è çàêèíóòü íà áîðò  "”îáîñà",
òî÷íî êóñîê ìîðîæåíîãî ìßñà. î, êàê âèäèøü, ß ýòîãî íå ïðåäëàãàþ.
     -  —åðòîâñêè  õîðîøî, ÷òî òû  ýòîãî íå äåëàåøü, èíà÷å  òåáå ïðèøëîñü áû
ñðàæàòüñß  ñî  ìíîé,  à íå ñ íàøèìè  ïðèßòåëßìè âîí òàì. Ÿ õî÷ó áûòü ðßäîì ñ
òîáîé, íåñíîñíûé óïðßìåö!
     - Œåíß âñåãäà ïîðàæàëà òâîß ðàññóäèòåëüíîñòü, ëþáîâü ìîß.
     - ƒðåéñîí, - òèõî ïðîèçíåñëà ‹îðè ïîñëå äîëãîé ïàóçû. - Ÿ ëþáëþ òåáß.
     -  Ÿ òîæå  òåáß  ëþáëþ, - îòâåòèë îí, èçó÷àß  ïðèáîðû. ˆ ïðîäîëæèë  áåç
âñßêîãî ïåðåõîäà: - „àëüíîñòü - äåâßòüñîò ìåòðîâ.
     - îòà, ñýð!
     Šèíã îòîðâàë âçãëßä îò êîìïüþòåðà. Šàïðàë „æåíèñ ’åéëîð ïðè ýòèõ ñëîâàõ
âæàëàñü  â äâåðü áèáëèîòåêè.  ‡àæàòîå â åå  ðóêàõ ïðîòèâîòàíêîâîå ðóæüå áûëî
íàöåëåíî â ïîòîëîê; íîâàß  îáîéìà òðåõìèëëèìåòðîâûõ  ñíàðßäîâ áûëà çàðßæåíà,
äðóãîé,  âîñüìèäåñßòèìèëëèìåòðîâûé ìàãàçèí,  áûë  ñîåäèíåí  ñ ïåðâûì,  ÷òîáû
ìîæíî áûëî áûñòðî çàìåíèòü îïóñòåâøóþ îáîéìó.
     - —òî ýòî?
     Ží  îáíàðóæèë,  ÷òî ðàáîòàòü  ñ êîìïüþòåðîì ‡âåçäíîé  ‹èãè î÷åíü ëåãêî.
„àâíî  ñîøåäøèå â  ìîãèëó  ïðîãðàììèñòû, äîëæíî áûòü, ïðèíèìàëè âî âíèìàíèå,
÷òî  íå  êàæäûé  ÷åëîâåê,  ñàäßùèéñß  çà  êîìïüþòåð,  õîðîøî  çíàåò  òåõíèêó
ïðîãðàììèðîâàíèß. €ëàðä èçó÷àë ïîñëåäîâàòåëüíîñòü äëèíû ê  îòêðûâøåìó ïî åãî
êîìàíäå  íà  çàäíåé  ïàíåëè îòâåðñòèþ. Ží íàæàë  íà ââîä, è íà÷àëñß  ïðîöåññ
êîïèðîâàíèß. à ýêðàíå ïîßâèëàñü íàäïèñü:
     Žƒ€ŒŒ€. ‡€Ž‹…Ž: 23%.
     îòîì  îí  óâèäåë,  ÷òî  "23%"  èçìåíèëèñü  íà  "24%".  €ëàðä ïîïûòàëñß
ïðåäñòàâèòü ñåáå,  êàêèì  êîëè÷åñòâîì èíôîðìàöèè  â  áèòàõ  è  áàéòàõ  ìîë÷à
óïðàâëßåò ñèñòåìà áèáëèîòå÷íîãî êîìïüþòåðà.
     - Ÿ íå  çíàþ, ñýð, íî, ïî-ìîåìó, ìû ñëûøèì ëþäåé, ðàáîòàþùèõ  ïî äðóãóþ
ñòîðîíó ñòåíû. Šîðáè ñ÷èòàåò, ÷òî îíè óñòàíàâëèâàþò âçðûâ÷àòêó.
     Šèíã áåññèëüíî îòêèíóëñß íà ñïèíêó ñòóëà. åò! ‘ëèøêîì ðàíî!
     - îþñü, ÷òî íè÷åãî íå  ñìîãó  ïîñîâåòîâàòü, -  îòâåòèë îí. - …ñëè äåëî
äîéäåò äî äðàêè, ýòî óæå âàøà ÷àñòü ðàáîòû.
     - Ÿ ðàñïîëîæèëà ìîèõ  ëþäåé ïî ïåðèìåòðó ïåùåðû, è ìû âåäåì íàáëþäåíèå.
î åñëè òàì, ñíàðóæè, ñîáåðåòñß áîëüøîå âîéñêî,  ß  íå îáåùàþ, ÷òî ìû ñóìååì
âàñ  çäåñü çàùèòèòü.  òî  çäàíèå  áîëüøå ïîäõîäèò äëß âåäåíèß  îãíß èç  òîé
äâåðè, ÷òî ìåíß íå ñîâñåì óñòðàèâàåò.
     Šèíã ïîêàçàë íà ýêðàí. ’àì ñâåòèëàñü öèôðà - 28 ïðîöåíòîâ.
     - “ñêîðèòü  ýòî íåëüçß, - ïîßñíèë  åé  òåõ. -  „åëàéòå, ÷òî ñìîæåòå,  è
äåðæèòå ìåíß â êóðñå ñîáûòèé.
     - …ñòü, ñýð.
     „æåíèñ èñ÷åçëà çà äâåðüþ,  è ÷åðåç ñåêóíäó Šèíã óñëûøàë, êàê îíà îòäàåò
ïðèêàçàíèß ñâîèì ñîëäàòàì. Ží ãàäàë, äîëãî ëè ñìîãóò âîñåìü ìóæ÷èí è  æåíùèí
ñäåðæèâàòü íàòèñê ïðîòèâíèêà,  êîòîðûé ïûòàëñß ïðîíèêíóòü  ñ äðóãîé  ñòîðîíû
ñòåíû. Šèíã îùóòèë íåïðèßòíóþ òßæåñòü âèñåâøåãî íà ïîßñå îãíåìåòà è ïîäóìàë:
"‚ûáîðà íåò. ’åáå íàäî çàêîí÷èòü ðàáîòó è... äðàïàòü!"
     …ãî  âçãëßä  îñòàíîâèëñß íà  äâóõ íàõîäèâøèõñß â  ïîìåùåíèè  áèáëèîòåêè
òåõîâ. Žáà áûëè ïî÷òè ïîäðîñòêàìè è ßâíî íàïóãàíû.
     - ‚û  äâîå,  èäèòå,  -  ñêàçàë îí.  - ‡äåñü  áîëüøå äåëàòü íå÷åãî. åò,
ïîäîæäèòå-êà!
     …ãî ñëîâà çàñòàëè ìàëü÷èøåê óæå ó ñàìîé äâåðè.
     - …ñëè ñî  ìíîé  ÷òî-íèáóäü ñëó÷èòñß, äîñòàâüòå  ëåæàùèå çäåñü  äèñêåòû
îáðàòíî  ê  øàòòëàì.  Žáåùàéòå! òî ïðîñòî æèçíåííî íåîáõîäèìî!  “æå ñòîëüêî
ëþäåé ïîãèáëî çà îáëàäàíèå èìè! - ïðîìåëüêíóëî ó íåãî â ãîëîâå.
     àðíè çàâåðèëè åãî â òîì, ÷òî òàê è ïîñòóïßò, è òóò æå èñïàðèëèñü.
     Šèíã íå çíàë, óâèäèò ëè îí èõ åùå ðàç.
     - „àëüíîñòü - âîñåìüñîò è ìåíåå.
     ‹îðè  ïûòàëàñü  ðàçëè÷èòü  ãîëîñ  ƒðåéñîíà  ÷åðåç  íåïðåðûâíîå  øèïåíèå
ñòàòè÷åñêèõ ïîìåõ íà ãëàâíîì òàêòè÷åñêîì êàíàëå. ‚ñå îñòàëüíûå âîèíû õðàíèëè
ïîëíîå ìîë÷àíèå,  âûñòðàèâàßñü  â ëèíèþ. àñòðîåíèå  äðóãèõ âîäèòåëåé áîåâûõ
ðîáîòîâ  îíà ïîíèìàëà  ëó÷øå,  ÷åì  ƒðåéñîíà. îäîáíî  åé,  îíè  ïðàêòè÷åñêè
èñ÷åðïàëè âñå ñâîè çàïàñû òåðïåíèß è âûíîñëèâîñòè. ðåæäå ÷åì ëþäè çàáðàëèñü
â ñâîè ìàøèíû. ‹îðè óñëûøàëà, êàê ˜åðèë âíîâü è âíîâü ïîâòîðßåò:
     - Ží íå ìîæåò  çàñòàâëßòü íàñ ýòî ñäåëàòü... îí íå ìîæåò çàñòàâëßòü íàñ
ñäåëàòü ýòî...
     „àæå  îïòèìèñò Œàêêîëë õðàíèë õîëîäíîå ìîë÷àíèå. ˆ â åãî ãëàçàõ çàñòûëà
áîëü. Šàçàëîñü, ÷òî-òî  ñëîìàëîñü ó íåãî âíóòðè ïîñëå òîãî, êàê ÷óòü áûëî íå
ðàñ÷ëåíèëè åãî  ëþáèìîãî "ƒðîìà åáåñíîãî",  êàê îí  ìûñëåííî íàçûâàë ñâîåãî
áîåâîãî ðîáîòà. „åëìàð Šëåé ïûòàëñß îòãîâîðèòü ƒðåéñîíà îò àòàêè.
     - àì ïðèäåò êîíåö, ƒðåéñîí, - ñêàçàë îí åìó. - ’û ïîïðîñòó òðåáóåøü îò
íàñ íåâîçìîæíîãî! ‚çãëßíè íà íèõ!
     Šëåé  óêàçàë íà ïåõîòèíöåâ åðíñà.  ’å óãðþìî ñòîßëè ïîäëå ñâîèõ ìàøèí,
îáðàçîâàâøèõ äëèííóþ, íåðîâíóþ ëèíèþ âäîëü áîåâûõ ðîáîòîâ.
     -  Žíè óæå íå ëþäè!  îëóìåðòâåöû!  “  íàñ  åùå åñòü âðåìß çàáðàòüñß  â
øàòòëû...
     •àëèä  íå ïðîèçíåñ íè ñëîâà, íî ‹îðè âèäåëà, êàê îí, ïîêà÷èâàß ãîëîâîé,
ñìîòðèò  íà  óùåëüå.  Šîãà, êàê  âñåãäà, îñòàâàëñß  íåâîçìóòèìûì,  õîòß ‹îðè
çàìåòèëà, ñ  êàêîé áåøåíîé ñèëîé îí ñæèìàåò êóëàêè è ïîñòóêèâàåò èìè  äðóã î
äðóãà,  êîãäà íèêòî  íå âèäèò.  “ëîâèâ  âûðàæåíèå ãíåâà íà  åãî  ëèöå,  ‹îðè
ïîäîøëà  ê âîèíó. ‹èöî Šîãè  íåìåäëåííî ñíîâà  ïðåâðàòèëîñü â  íåïðîíèöàåìóþ
ìàñêó.
     - Œåñòü íå  âñåãäà  áûâàåò  ðàçóìíîé, -  ïðîãîâîðèë îí è áåç äàëüíåéøèõ
êîììåíòàðèåâ ïîáðåë ê ñâîåìó "‘òðåëüöó".
     "Œåñòü? Šîìó æå?" - ñïðîñèëà ‹îðè ó ñàìîé ñåáß óäèâëåííî.
     ˆç âñåõ "ñòàðè÷êîâ"  ïîäðàçäåëåíèß  ëèøü  åàð âûãëßäåë  ñïîêîéíûì. Žíà
ðàçãîâàðèâàëà ñ íèì ïåðåä òåì,  êàê âîäèòåëè îñåäëàëè ñâîèõ  ðîáîòîâ, íî åãî
îòâåò, êàçàëîñü, øåë îòêóäà-òî èçäàëåêà,  ñëîâíî åàð  íàõîäèëñß íà êàêîé-òî
õîëîäíîé ãîðíîé âåðøèíå.
     ‘  íåîïåðèâøèìèñß þíöàìè  áûëà ñîâñåì äðóãàß èñòîðèß. „âîå  íîâîáðàíöåâ
ñâîèì ïîâåäåíèåì ðàçèòåëüíî îòëè÷àëèñü äðóã îò äðóãà.  Žòêðîâåííî èñïóãàííûé
ƒýðè  ðîäåíñîí íå ìîã âûãîâîðèòü íè ñëîâà. ‚  ïðîòèâîâåñ åìó „æåéñîí  Œîðëè
îòêðûòî âñåì çàßâëßë, ÷òî åìó íå òåðïèòñß âñòóïèòü â áîé ñ âðàãîì. „å ‚èëüßð
áûë ñòðàøåí; îí ïðèñîåäèíèëñß ê äåëìàðîâñêèì ðàññïðîñàì. ’ðåéñè Šåíò âïàëà â
ýêñòàç, âíîâü çàïîëó÷èâ ñâîåãî áîåâîãî ðîáîòà, õîòß âèä ïðèáëèæàâøåéñß àðìèè
„îìà Œàðèêà åå íåñêîëüêî îòðåçâèë.
     - Ží âåäü  íå... ñîáèðàåòñß çàñòàâëßòü  íàñ  ñòîßòü äî ïîñëåäíåãî, âåäü
íåò? - ñïðîñèëà äåâóøêà ó  ‹îðè. - ’î åñòü åñëè ïîëêîâíèê Šàðëàéë  âûéäåò èç
èãðû, îñòàâøèåñß íå ñòàíóò ïðîäîëæàòü ñðàæàòüñß?
     - Œû ïðîäîëæèì áèòâó è ïîñëå ýòîãî, - îòâåòèëà ‹îðè.
     ‘ëîâà îòîçâàëèñü îñòðîé  áîëüþ ó íåå â ãðóäè. Žíà ìîãëà áû ïîâîð÷àòü íà
’ðåéñè,  íàïîìíèòü  åé  îá  îáßçàííîñòßõ  âîèíà,  î  ÷åñòè, íî  ‹îðè  ïðîñòî
äîáàâèëà:
     - îñìîòðèì, ÷òî áóäåò. î òû äåðæèñü.
     å ñ÷èòàß  åàðà (ñðåäà, â êîòîðîé  òîò æèë,  çàìåòíî îòëè÷àëàñü  îò åå
ñîáñòâåííîé), ‹îðè Šàëìàð ìîãëà  ïîíßòü ðåàêöèþ ïî÷òè âñåõ ñâîèõ  òîâàðèùåé.
î áîëüøå âñåõ åå áåñïîêîèëî ñîñòîßíèå ƒðåéñîíà.
     Ží áûë âîëêîì-îäèíî÷êîé, è ‹îðè  íå ìîãëà ïîíßòü, ÷òî òâîðèòñß â ãîëîâå
êîìàíäèðà  ‹åãèîíà. åðåä òåì, êàê  çàëåçòü  â  ñâîåãî ðîáîòà, îíà ïîïðîñèëà
ƒðåéñîíà  ïîæåëàòü  åé  óäà÷è. Šîìàíäèð  ïîâåðíóëñß ê íåé,  è â  åãî  ãëàçàõ
ìåëüêíóëà òåíü ïðåäñòîßùåãî ïîðàæåíèß, ñìåøàííîãî ñ àçàðòîì.
     - ‘åìüñîò ìåòðîâ, íå ìåíåå, - ïðîçâó÷àëî â íàóøíèêàõ ‹îðè.
     Žíà  ïåðåâåëà  ñèñòåìû  ïèòàíèß   ñâîåãî  "åðêóòà"   â   ðåæèì  áîåâîé
ãîòîâíîñòè, ïðîâåðèëà, ðàáîòàåò  ëè àâòîìàòè÷åñêîå ãàøåíèå îãíß, è óáåäèëàñü
â òîì, ÷òî ïåðâàß èç ïåðåçàðßæåííûõ îáîéì ñêîðîñòðåëüíîé ïóøêè íàäåæíî ñèäèò
â  ñòâîëüíîé êîðîáêå îðóäèß. € ÷åðåç íåñêîëüêî  ñåêóíä  ‹îðè Šàëìàð óæå áûëà
ñëèøêîì çàíßòà, ÷òîáû áåñïîêîèòüñß î ÷åì-ëèáî ïîñòîðîííåì.

        XXXIII

      ‚çðûâ,  ïîäîáíî  æèâîìó ñóùåñòâó,  ñ  ðàçìàõó  óäàðèë  €ëàðäà  Šèíãà è
øâûðíóë  åãî íà ïîë áèáëèîòåêè,  ãäå îí  íåêîòîðîå  âðåìß îñòàâàëñß  ëåæàòü,
æàäíî ðàñêðûâ ðîò. “äàðíàß âîëíà ïðîøèëà çäàíèå  áèáëèîòåêè òàê, ñëîâíî  ïîë
ñàì ïîäïðûãíóë ââåðõ è ñ ñèëîé ïîñëàë Šèíãà â íîêäàóí.
     åñêîëüêî ñåêóíä îí ñëûøàë òîëüêî çâîí â ñîáñòâåííûõ óøàõ. îòîì ñêâîçü
çâîí  ïîñòåïåííî íà÷àë ïðîáèâàòüñß  êàêîé-òî øóì. Ží ñòàíîâèëñß âñå ãðîì÷å -
âñåïîêðûâàþùèé  ìîùíûé  ðåâ,  äåñßòèêðàòíî   óâåëè÷åííûé  àêóñòèêîé  ïåùåðû.
îêà÷íóâøèñü, Šèíã ïîäíßëñß íà  íîãè. åâåðîßòíî, íî  êîìïüþòåð  ïî-ïðåæíåìó
ðàáîòàë. ’åïåðü íà ýêðàíå áûëî  îáîçíà÷åíî 90%-íîå çàïîëíåíèå.  ˆëè åìó  ýòî
ïðîñòî ÷óäèòñß? ˆíæåíåðû  ‡âåçäíîé ‹èãè, ïî  âñåé  âèäèìîñòè, çíàëè, ÷òî  èõ
ñòðîåíèß  íàõîäßòñß  â   ñåéåìîîïàñíîé  çîíå,  è   ñîîòâåòñòâóþùèì   îáðàçîì
ïîçàáîòèëèñü îá ýëåêòðîíèêå.
     ˜óì óñèëèëñß.  …ùå  íå îïðàâèâøèñü  îò ïîòðßñåíèß, Šèíã øàãíóë  ê äâåðè
(îíà øèðîêî îòêðûëàñü îò âçðûâà), ãåðá ñëåòåë ñ íåå.
     ‚ ãëàçà íåîæèäàííî óäàðèë ñâåò. ‘òåíà áûëà îòêðûòà.
     ˆíæåíåðû   ïîëêîâíèêà   ‹àíãñäîðôà  ðàçìåùàëè   âçðûâ÷àòêó  â   íàäåæäå
îïðîêèíóòü âñþ ñòåíó;  íî êàìåíü âåñîì äåñßòü  ìèëëèîíîâ òîíí îêàçàëñß èì íå
ïîä ñèëó,  ïî êðàéíåé  ìåðå çà  òàêîå êîðîòêîå âðåìß. ’åïåðü  ñâåò  ïðîíèêàë
÷åðåç çèßþùóþ ñ ñåâåðíîé ñòîðîíû ñòåíû äûðó. „ðåâíèé ãðàíèò, èç êîòîðîãî
     ñîñòîßëà   ñòåíà,  íå  îáðóøèëñß  à  ïðîñòî  ðàñêîëîëñß  âäîëü  ñòàðîãî
íåâèäèìîãî  øâà.  Žêîëî ÷åòâåðòè ñòåíû  îáâàëèëîñü,  è  òåïåðü  êóñîê  ëåæàë
ãðîìàäíîé êó÷åé ÷åðíî-ñåðûõ êàìåííûõ îáëîìêîâ. ðîíèêàâøèé â  ïîìåùåíèå  ëó÷
ñâåòà  ðåçêî âûäåëßëñß â  ïëßøóùèõ  ïûëèíêàõ êàìåííîé ïûëè,  êîòîðóþ  ïîäíßë
âçðûâ.
     ‚çðûâíàß  âîëíà äëß „æåíèñ è åå  ñîëäàò áûëà  äîâîëüíî  ñèëüíîé, íî îíè
âçßëè ñåáß  â  ðóêè  è  ïðèãîòîâèëèñü  ê àòàêå.  ‹åãèîíåðû  çàëåãëè ïðßìî çà
ëóæèöåé  ïûëüíîãî ñâåòà, îáðàçîâàâ ïîëóêðóã,  è  íàïðàâèëè îðóäèß â  ñòîðîíó
ïðîëîìà.  åâóùèì  øóìîì ñîïðîâîæäàëàñü  íà÷àâøàßñß  â  ïåùåðå  ïåðåñòðåëêà.
Žäåòûå  â áðîíþ è äî çóáîâ  âîîðóæåííûå,  ìàðèêñêèå  ïåõîòèíöû ïðîñà÷èâàëèñü
÷åðåç äûðó â ñòåíå è ïðîáèðàëèñü ïî îáðóøèâøèìñß êàìíßì.
     óæåéíûå çàðßäû ïðîøèëè áðîíþ, ïëîòü è ãðàíèòíóþ ñòåíó, íå çàäåðæèâàßñü
íà  ñâîåì  ïóòè. Žíè âçðûâàëèñü, êàê ìèíèàòþðíûå âñåñîêðóøàþùèå  ñîëíöà.  ˆç
òåìíîòû ðàçäàëèñü àâòîìàòíûå  î÷åðåäè, ïóëè  ñâèñòåëè  ìåæäó îäåòûìè â áðîíþ
ïåõîòèíöàìè, èíîãäà ïðåâðàùàß èõ â îêðîâàâëåííûå íåïîäâèæíûå òåëà.
     àïàäàâøèå  îòâåòèëè.  ˆç  ìðàêà  âûðâàëñß  ïóëåìåòíûé  îãîíü.  Œîëîäîé
íàåìíèê  âñêðèêíóë  - íåâèäèìàß  ðóêà  ïðèïîäíßëà  åãî  íàä  ïîëîì ïåùåðû  è
øâûðíóëà îáðàòíî, ãäå îí îñòàâàëñß ëåæàòü, èñòåêàß êðîâüþ.
     Šèíã   ìåòíóëñß  íàçàä,   â  áèáëèîòåêó.  Šîìïüþòåð  ïîêàçûâàë  óæå  96
ïðîöåíòîâ. „àâàé!  „àâàé æå! Ží íå  çíàë,  ÷òî  ïðîèçîéäåò,  åñëè îñòàíîâèòü
ìàøèíó è îòñîåäèíèòü çàïîìèíàþùåå óñòðîéñòâî. Œîæåò, íè÷åãî è íå ñëó÷èòñß. €
ìîæåò, åãî ïîïûòêà ïðèâåäåò ê ïîòåðå âñåãî óæå çàïèñàííîãî. ƒëßäß  íà ýêðàí,
îí ñõâàòèëñß çà êðàé ñòîëà.
     ‡àïîëíèâøèé  êîìíàòó  ãëóõîé  äâóêðàòíûé  çâîí  çàñòàâèë  òåõà  ïîäíßòü
ãîëîâó. ‚ûñîêî â ñòåíàõ