åáå "ƒðîìîâåðæåö". àêåòû ïðîáèëè áðîíþ íà òîðñå "Šðåñòîíîñöà" è
ðàçâîðîòèëè ïëå÷î ðîáîòà. îñëå òîãî êàê ðàññåßëñß äûì îò âçðûâà, èç çèßþùèõ
ïðîëîìîâ  â áðîíå ìàøèíû  ïîòßíóëèñü  äûìíûå ñòðóè. ‹åâàß ðóêà "Šðåñòîíîñöà"
áåññèëüíî ïîâèñëà.
     “ €ðìñòðîíã íå áûëî âðåìåíè  îöåíèòü, â êàêîì ñîñòîßíèè íàõîäèòñß ðîáîò
åå òîâàðèùà. „ýâèîíîâñêèå ïèëîòû, ñëåäóß çà  ñâîèì âåäóùèì, òîæå áðîñèëèñü â
àòàêó.  —åðåç  ðåäêóþ ïîðîñëü  ëîìèëàñü  "‚àëüêèðèß", íà õîäó âåäß  ðàêåòíûé
îãîíü. …å ëàçåðû óäàðèëè ïî "Šàòàïóëüòå" €ðìñòðîíã, íà êîðîòêîå âðåìß âûâåäß
èç ñòðîß  îáçîðíûå ýêðàíû.  ‘åðüåçíûõ ïîâðåæäåíèé  ýòîò çàëï  íå  âûçâàë.  ‘
òðåõñîò ìåòðîâ ìîùíîñòè ëó÷åâîãî  óäàðà  íåäîñòàòî÷íî,  ÷òîáû ïðîæå÷ü  áðîíþ
äàæå  ñàìîãî  ëåãêîãî áîåâîãî  ðîáîòà.  „îëæíî áûòü,  äýâèîíîâñêèé  ïèëîò  -
íîâè÷îê. €ðìñòðîíã ïîêà íå ïóñêàëà â õîä ñâîè  ëàçåðû, ïîêà íå ñáëèçèòñß  íà
äèñòàíöèþ ñîêðóøèòåëüíîãî óäàðà.
     Žíà  âçßëà  íà  ïðèöåë  "‚àëüêèðèþ".  …ñëè  ñóìååò  ñïðàâèòüñß  ñ  íåé,
îñòàëüíîå ïîéäåò ëåã÷å. Žíà âûïóñòèëà â íåå äâîéíîé ðàêåòíûé çàëï. åëåíà èõ
âûõëîïîâ çàêðûëà îáçîð, íî ðàêåòû óñòðåìèëèñü ê äýâèîíîâñêîé ìàøèíå.
     ”ðîñò, äîëæíî áûòü,  ïîíßë åå çàìûñåë, ïîòîìó ÷òî ñîñðåäîòî÷èë îãîíü íà
òîì æå ñàìîì ðîáîòå. ‘èíå-ãîëóáûå ìîëíèè èç  åãî ïðîòîííî-èîííîãî èçëó÷àòåëß
ñ òðåñêîì ïîëîñîâàëè âîçäóõ. ˆõ óäàðû èñïàðèëè çàùèòíóþ  êðàñêó "‚àëüêèðèè",
îáíàæèâ ìåòàëë, êîòîðûé ðàçìßê îò íåñòåðïèìîãî æàðà.
     Žêàçàâøèñü  ïðåäìåòîì  ñòîëü  íåæåëàííîãî äëß íåãî  âíèìàíèß,  âîäèòåëü
"‚àëüêèðèè"  çàïàíèêîâàë  è, åùå  íå  âûáðàâøèñü  èç  çàðîñëåé,  ïîòîðîïèëñß
âêëþ÷èòü ïðûæêîâûå äâèãàòåëè. Œàøèíà âðåçàëàñü â  êðîíó îãðîìíîãî äåðåâà. à
âçëåòå "‚àëüêèðèß" ðàçâîðîòèëà ñïëåòåíèå âåòâåé, íî îíè ñíåñëè ïî÷òè  âñå åå
àíòåííû.  ’ðèäöàòèòîííàß  ìàøèíà ïîøëà  ïî êðèâîé, îáõîäß  ñ  ñåâåðî-âîñòîêà
ëûñûé ïßòà÷îê âîçâûøåííîñòè. ‘óäß  ïî íåòî÷íîñòè ïðûæêà, òî ëè  ðîáîò, òî ëè
åãî âîäèòåëü ñòàëè æåðòâîé îãíß „ðàêîíîâ.
     “  €ðìñòðîíã íå  áûëî  âðåìåíè  óáåäèòüñß, áëàãîïîëó÷íî ëè  ïðèçåìëèëñß
âðàæåñêèé  âîèí, èáî åå âíèìàíèå  ïðèâëåêëè  äâå äðóãèå äýâèîíîâñêèå ìàøèíû,
âûøåäøèå èç ëåñà.
     "‚àëüêèðèß" ïðîäîëæàëà îñòàâàòüñß ïîòåíöèàëüíîé óãðîçîé, íî, ïî êðàéíåé
ìåðå,  ñåé÷àñ  îíà  âûøëà  èç  áîß. åïîñðåäñòâåííóþ  îïàñíîñòü ïðåäñòàâëßëè
íîâûå,  áîëåå êðóïíûå  ìàøèíû.  åðâûì â ñòðîþ äâèãàëñß ïßòèäåñßòèïßòèòîííûé
"î÷íîé ‘òåðâßòíèê", à âïëîòíóþ çà íèì äåðæàëñß  øåñòèäåñßòèòîííûé "Žñòñîë".
ˆõ  ñîâìåñòíàß  ìîùü ïðåâûøàëà  ñèëû òðåõ ìàøèí âçâîäà €ðìñòðîíã. ‚  ñõâàòêå
áîåâûõ ðîáîòîâ áîëüøàß ìàññà, êàê ïðàâèëî, îçíà÷àåò è  áîëåå âûñîêóþ îãíåâóþ
ìîùü.
     -  ‚çâîä,  ó  íàñ  íåïðèßòíîñòè, -  âêëþ÷èëà €ðìñòðîíã  ðàöèþ.  ‡àñàäà,
êîòîðàß, êàê ïðåäïîëàãàëîñü, äàñò  èì íåîñïîðèìîå ïðåèìóùåñòâî, ïðåâðàòèëàñü
â ïåðåñòðåëêó, ãäå ïåðåâåñ áûë ßâíî íå íà èõ ñòîðîíå.  - Žòõîäèì! - êðèêíóëà
îíà íà êîìàíäíîé ÷àñòîòå. - Žòñòðåëèâàåìñß!
     €ðìñòðîíã ñòàëà îòâîäèòü ñâîþ "Šàòàïóëüòó" ê ïðîòèâîïîëîæíîìó ñêëîíó. ˆ
ïðåæäå ÷åì åå ìàøèíà ïåðåâàëèëà çà ãðåáåíü, îíà  âûïóñòèëà åùå  äâà ðàêåòíûõ
çàëïà.
     ‘êàíåðû  ñîîáùèëè,  ÷òî ”ðîñò  îòõîäèë  â  ñîîòâåòñòâèè  ñ  ïîëó÷åííûìè
ïðèêàçàìè. Ží ïðîáèâàëñß  ê €ðìñòðîíã, è, ïåðåìåùàßñü îò óêðûòèß ê  óêðûòèþ,
åãî "àíòåðà"  íåïðåðûâíî âåëà îãîíü. •îëì  íå ïîçâîëßë óâèäåòü  ’î-ðàãàìó è
„æåêîáñà, íî êîììóíèêàòîð âíåçàïíî çàõðèïåë è îæèë.
     - „æåêîáå ñâàëèëñß! Ží òàê è íå âûáðàëñß. Ÿ äóìàþ, îí ðàíåí!
     - ‘ïîêîéíåå,  ’îðàãàìà.  ëîõî.  …ñëè  îäíà ìàøèíà  âûøëà èç ñòðîß,  íå
õâàòàëî åùå, ÷òîáû ïèëîò äðóãîé âïàë â ïàíèêó. —òî ñëó÷èëîñü?
     -  "ƒðîìîâåðæåö"  âëåïèë  â  íåãî  ðàêåòû, è  îí  ñâàëèëñß. …ãî  ìàøèíà
íåïîäâèæíà. Ÿ äóìàþ, ÷òî îí ñåðüåçíî ðàíåí!
     -  îäòâåðæäàþ,  ÷ó-è,  -  âîðâàëñß  ãîëîñ  ”ðîñòà.  -  Ÿ âûøåë  èç-ïîä
îáñòðåëà.  ‘  "Šðåñòîíîñöåì"  ïîêîí÷åíî.  ’îðàãàìà   îòáèâàåòñß  îò  íàòèñêà
"ƒðîìîâåðæöà".  ‘þäà  ïîäòßãèâàþòñß  è  äðóãèå  äýâèîíîâöû.  àñ÷åòíîå âðåìß
ïîäõîäà ïåðâîãî - ÷åðåç äâå ìèíóòû.
     •âàëà  „ðàêîíó,  ÷òî  õîòü  ”ðîñò   ñîõðàíßåò  õëàäíîêðîâèå.  €ðìñòðîíã
ïîíèìàëà, ÷òî îíè äîëæíû êàê ìîæíî ñêîðåå îòõîäèòü, íî åñëè „æåêîáå æèâ, îíè
íå ìîãóò åãî áðîñèòü. Žíè äîëæíû ñïàñòè è åãî è ìàøèíó. î ó "Šàòàïóëüòû" íå
áûëî çàõâàòîâ,  à åäèíñòâåííàß "àíòåðà" ñëèøêîì ìàëîìîùíà äëß òàêîé ðàáîòû.
óæíû,  êàê ìèíèìóì, äâà  ðîáîòà  òàêîãî êëàññà, ÷òîáû  âûòàùèòü  ñ ïîëß áîß
ñîðîêàòîííîãî "Šðåñòîíîñöà".  î  ïîä  îãíåì äýâèîíîâñêèõ ìàøèí  ýòî  ïðîñòî
íåâîçìîæíî. àäî ÷òî-òî ïðåäïðèíßòü.
     - ”ðîñò,  ñëóøàé. ’åáå ñ  ’îðàãàìîé ïðèäåòñß  âûòàùèòü  îòòóäà  çàäíèöó
„æåêîáñà. Ÿ áóäó ïðèêðûâàòü âàñ è ïîñòàðàþñü îòîãíàòü äýâèîíîâöåâ.
     - •àé, ÷ó-è!
     - ‚ïåðåä!
     Œàøèíà  ”ðîñòà, ñêðûòàß îò âðàãà, ðâàíóëàñü ñ ìåñòà åùå äî òîãî, êàê äî
íåãî äîøåë ïðèêàç.
     îåâîé ðîáîò  €ðìñòðîíã ïîäíßëñß íà ñòîëáå ïåðåãðåòîãî ïàðà. åðåìàõíóâ
÷åðåç ãðåáåíü õîëìà, îí  îïóñòèëñß  íà îòêðûòîì ïðîñòðàíñòâå, â âîñüìèäåñßòè
ìåòðàõ  îò  ïåðåäîâîé ìàøèíû ïðîòèâíèêà. ðè  ïîñàäêå "Šàòàïóëüòû" €ðìñòðîíã
ñèëüíî  òðßõíóëî,  ïîòîìó ÷òî  îíà íåïðàâèëüíî îöåíèëà óãîë ñêëîíà  íà ìåñòå
ïðèçåìëåíèß. ‘îòðßñåíèå ñáèëî  ïðèöåë, è ëó÷ ëàçåðà,  êîòîðûì îíà óäàðèëà ïî
"ƒðîìîâåðæöó",  íå  ïðè÷èíèë  åìó  ñóùåñòâåííîãî  óðîíà, ðàçâå  ÷òî  ïðèâëåê
âíèìàíèå  âîäèòåëß. ’ßæåëàß ìàøèíà  ðàçâåðíóëàñü â åå ñòîðîíó. —òîáû îòâëå÷ü
"ƒðîìîâåðæöà", ïîêà  åå  ñîðàòíèêè îáåñïå÷èâàþò  îòõîä  „æåêîáñà,  €ðìñòðîíã
çàòåßëà  ñìåðòåëüíî  îïàñíûé  òàíåö,  óâîðà÷èâàßñü  îò  âðàæåñêèõ  çàëïîâ  è
íåïðåðûâíî âåäß îãîíü.
     - "“äàðíûé îòðßä", ãîâîðèò "ðûãóí"-îäèí! - ñ îò÷àßíèåì çàêðè÷àëà  îíà,
ïîëó÷èâ ñåêóíäíóþ ïåðåäûøêó. - Œû â áåäå! ‘êîðåå, "óäàðíûé îòðßä"!
     Žíà ñäåëàëà  åùå äâå ïîïûòêè, ïðåæäå ÷åì óñëûøàëà îòâåò. Š òîìó âðåìåíè
åå ïîðàçèëî  åùå íåñêîëüêî ðàêåò è  î÷åðåäåé  èç àâòîïóøåê, êîòîðûå  êðîøèëè
áðîíþ, íî, ê ñ÷àñòüþ, íå ïðîáèëè åå è íå ïîðàçèëè ìåõàíèçìû óïðàâëåíèß. Šóäà
õóæå,  ÷òî "Šàòàïóëüòà" ïîäâåðíóëàñü ïîä óäàð ìîùíîãî ëàçåðà  "Žñòñîëà". ‹ó÷
ñíåñ  áðîíåâîå ïîêðûòèå íà  íîãå ðîáîòà è âûâåë èç  ñòðîß ïðèâîäû. ˆ òåïåðü,
õðîìàß, åìó ñòàëî êóäà òðóäíåå óêëîíßòüñß îò âûñòðåëîâ ñî âñåõ ñòîðîí.
     - "“äàðíûé  îòðßä"  - "ðûãóíó"-îäèí. ‚ êàêîì âû ïîëîæåíèè? - ñïîêîéíûì
îòñòðàíåííûì  ãîëîñîì  ñïðîñèë îôèöåð íà ñâßçè. Ží ìîã  ñåáå ïîçâîëèòü òàêóþ
ðåàêöèþ, ñèäß â áåçîïàñíîñòè øòàá-êâàðòèðû.
     -  Žäíà  ìàøèíà âûøëà  èç ñòðîß.  Žñòàëüíûå  ïûòàþòñß  åé  ïîìî÷ü.  àñ
ïðåñëåäóþò òðè òßæåëûõ áîåâûõ ðîáîòà.
     - îíßòî, "ïðûãóí".  - àñòóïèëà ïàóçà. €ðìñòðîíã ìîëèëàñü, ÷òîáû â ýòî
âðåìß  ðîáîòû  "àéêåíà"  ïîëó÷àëè ïðèêàç èäòè èì  íà ïîìîùü.  Žíà  îò÷àßííî
âçûâàëà,  ÷òîáû  îíè  ïîäîñïåëè  âîâðåìß.  ‚ ýôèðå âîçíèê  äðóãîé  ãîëîñ,  è
€ðìñòðîíã óçíàëà ’åòñóõàðó.
     - îáëèçîñòè íåò íàçåìíûõ ñèë, "ïðûãóí".
     “ €ðìñòðîíã ïåðåñîõëî â ãîðëå. ‡íà÷èò, âîò îíî êàê. …ñëè íà ñâßçü âûøåë
ñàì †åëåçíûé  —åëîâåê,  òî ëèøü  ÷òîáû ñêàçàòü - ïðèøëî âðåìß óìåðåòü â áîþ,
ïîãèáíóòü ñ ÷åñòüþ è ìóæåñòâîì. ðîêëßòüå! …é çàõîòåëîñü çàïëàêàòü, íî ñëåçû
íå ê ëèöó áîåâîìó îôèöåðó.
     “ìèðàé, íî  òîâàðèùà âûðó÷àé  -  êàê áëàãîðîäíî ýòî çâó÷àëî â òåîðèè. ‚
æàðêîé  ðóáêå  áîåâîãî  ðîáîòà, ïåðåä ëèöîì ãèáåëè, êîòîðîé óãðîæàëè åé  òðè
âðàæåñêèå ìàøèíû, òåîðèß êàçàëàñü äàëåêî íå òàêîé âåðíîé. ‚ûæèòü, îñòàòüñß â
æèâûõ - âîò ÷òî ñåé÷àñ åå ïðèâëåêàëî!  Šóäà  áîëüøå, ÷åì àáñòðàêòíîå ïîíßòèå
÷åñòè ïîëêà.
     -  "ðûãóí"! -  ’àè-è ñíîâà âûøåë  íà ñâßçü.  "ðîâàëèòüñß  áû  åìó!  -
ïîäóìàëà  îíà.  -  ‘åé÷àñ  ïîñëåäóåò  ïðèêàç  óìåðåòü".  Œû íàâîäèì íà  âàøè
êîîðäèíàòû àýðîêîñìè÷åñêîå  çâåíî.  àñ÷åòíîå âðåìß ïðèáûòèß -  øåñòü ìèíóò.
‘ìîæåòå ïðîäåðæàòüñß?
     —òî? åñêîëüêî  ñåêóíä  €ðìñòðîíã  ïðîñòî íå  ìîãëà ïîíßòü ñìûñëà  ýòèõ
íåîæèäàííûõ  ñëîâ. îêà îíà îñîçíàâàëà èõ,  èç-çà ðîùèöû  âûâåðíóëñß "î÷íîé
‘òåðâßòíèê",  è "Šàòàïóëüòà" ñîäðîãíóëàñü îò äâîéíîãî óäàðà ðàêåò. €ðìñòðîíã
îòðåàãèðîâàëà ðåôëåêòîðíî, è  åå  ìàøèíà,  ñïîòûêàßñü,  êèíóëàñü  ïîä çàùèòó
ãðàíèòíîãî âàëóíà.
     - "ðûãóí", ìîæåòå âû ïðîäåðæàòüñß åùå øåñòü ìèíóò?
     - àçâå ó ìåíß åñòü âûáîð?
     - ûñòðåå  íåâîçìîæíî, ÷ó-è. „åðæèòåñü èçî âñåõ ñèë.  Šàê ïîäîáàåò ìîèì
ñàìóðàßì, íè÷åãî èíîãî ß íå æäó îò íèõ.
     - •àé, òàè-ñà! - Ží íàçâàë åå ñàìóðàåì. ‡à äåñßòü ëåò ñëóæáû ˆìïåðèè íè
îäèí îôèöåð åùå íå ïî÷òèë åå òàêîé ÷åñòüþ. ˆ ëèøü †åëåçíûé —åëîâåê ñêàçàë åé
âûñîêèå ñëîâà. Žíà íå ìîæåò îáìàíóòü åãî îæèäàíèß.
     òè  øåñòü ìèíóò ñòàëè ñàìûìè äëèííûìè  â  åå æèçíè, èáî  áîé îáåðíóëñß
èãðîé â  êîøêè-ìûøêè  ñî  ñìåðòüþ.  î  ìåðå òîãî  êàê òåìïåðàòóðà  â  ðóáêå
"Šàòàïóëüòû" âñå ïîâûøàëàñü, êðàñíûå èãëû åå ëàçåðîâ âñå ÷àùå øëè ìèìî öåëè.
‡àïàñ ðàêåò ïîäõîäèë ê êîíöó, è  îíà íå èìåëà ïðåäñòàâëåíèß, êàêîé î÷åðåäíîé
óäàð åå ïðèêîí÷èò. ‘ëåäóþùèé ìîæåò áûòü ïîñëåäíèì.
     - "ðûãóí"-îäèí, "ðûãóí"-îäèí, âû åùå äåðæèòåñü?
     å äóìàß î äîñòîèíñòâå,  €ðìñòðîíã  âûòåðëà  ñëåçû îáëåã÷åíèß, êîãäà èç
êîììóíèêàòîðà äîíåññß ãîëîñ.
     - ‘ òðóäîì. ‘ëàâà „ðàêîíó, ÷òî âû ïðèøëè ê íàì íà ïîìîùü.
     -  ëàãîäàðèòå ëó÷øå "‘èíèé îëåò" ‚îë÷üèõ  „ðàãóí, ìýì.  - ‘òàòè÷åñêèé
ðàçðßä áûëî ïðåðâàë ñâßçü. - à ñâîèõ ýêðàíàõ ìû âèäèì ÷åòûðå ìàøèíû. Œîæåòå
ëè âû  âêëþ÷èòü ðàäèîìàßê  - ìû  íà áîåâîì  êóðñå.  å õîòåëîñü  áû ñëó÷àéíî
ïîðàçèòü âàñ.
     - ‚êëþ÷àþ ìàßê,  -  ñêàçàëà îíà, è åå  óñòðîéñòâî ñâßçè  ñòàëî ïîñûëàòü
ñäâîåííûå ñèãíàëû, ÷òîáû ëåò÷èêè ìîãëè îïîçíàòü åå ìàøèíó.
     „âà  "‹þöèôåðà" ñ ÷åðíûìè âîë÷üèìè ãîëîâàìè íà îïåðåíèè ñ ïðîíçèòåëüíûì
âîåì âûâàëèëèñü  èç-çà îáëàêîâ è, ïèêèðóß, îáðóøèëè íà ðîáîòîâ ”åäåðàòèâíîãî
‘îäðóæåñòâà óáèéñòâåííûé ãðàä îãíß. ˆõ âîäèòåëè áûëè äàëåêî íå íîâè÷êàìè, íî
îêàçàëèñü íå â ñèëàõ ïðîòèâîñòîßòü ñòðåìèòåëüíîé àòàêå èñòðåáèòåëåé. è îäèí
èç èõ áîåâûõ  ðîáîòîâ  íå áûë  ïðåäíàçíà÷åí  äëß âåäåíèß  áîß â  êîîðäèíàòàõ
"çåìëß-âîçäóõ", è âðàæåñêèå ìàøèíû êèíóëèñü ïðî÷ü â ïîèñêàõ ñïàñåíèß.
     €ðìñòðîíã  íå ñòàëà äîæèäàòüñß èñõîäà. …äâà òîëüêî  óâèäåâ, ÷òî  ïåðâûå
ðàêåòû  ïîðàçèëè  öåëü,  îíà èçî  âñåõ  îñòàâøèõñß ñèë ïîñïåøèëà ñ ïîëß áîß.
ˆñòðåáèòåëè ‚îë÷üèõ „ðàãóí  çàëîæèëè åùå  îäèí âèðàæ, çàõîäß íà  öåëè, íî îí
ïðàêòè÷åñêè íå ïðèíåñ ðåçóëüòàòîâ,  ïîñêîëüêó âñå âðàæåñêèå  ìàøèíû ñêðûëèñü
èç âèäó. Šîìàíäèð ýñêàäðèëüè ñâßçàëñß ñ €ðìñòðîíã.
     - óòü ÷èñò, ìýì. ‹åòèì ïî äðóãîìó âûçîâó. àäåþñü, âû äîâîëüíû, ïîòîìó
÷òî âíèçó íå îñòàëîñü íè îäíîãî ðîáîòà ôåäåðàëîâ, äàæå äëß ðîâíîãî ñ÷åòà.
     - ‚ñå â ïîðßäêå, - ðåøèòåëüíî ñêàçàëà €ðìñòðîíã. - ‚îèí, êîìó ß îáßçàíà
æèçíüþ?
     - Œîß ôàìèëèß €òâèë,  ìýì.  î âû ìíå íè÷åì  íå îáßçàíû. ’àêîâà óæ íàøà
ñëóæáà. “äà÷è!
     ˆ èñòðåáèòåëè ðàñòàßëè â äûìêå íà  ãîðèçîíòå,  âçßâ êóðñ íà äîëèíó ðåêè
˜î.
     €ðìñòðîíã ïîòðåáîâàëîñü íå ìåíüøå ÷àñà, ÷òîáû äîáðàòüñß äî ìåñòà ñáîðà,
íî,  ïî  êðàéíåé ìåðå, îíà áûëà óâåðåíà, ÷òî  èçáàâèëàñü îò ïðåñëåäîâàòåëåé.
Žñòàòêè  âçâîäà æäàëè åå. "Šðåñòîíîñåö"  ëåæàë  íè÷êîì, è  êðûøêà ëþêà  áûëà
îòêèíóòà. ”ðîñò è ’îðàãàìà ñòîßëè ðßäîì ñ íåïîäâèæíîé ìàøèíîé. ˆ åùå äî òîãî
êàê  îòêèíóòü  êðûøêó  ñâîåãî  ëþêà,  €ðìñòðîíã  óæå çíàëà, ÷òî  îíà  ñåé÷àñ
óñëûøèò.
     - „æåêîáå  çàïëàòèë  çà âñåõ,  - ñêàçàë ”ðîñò, êîãäà  îíà ñïóñòèëàñü íà
çåìëþ.
     „âèæåíèåì ïëå÷ €ðìñòðîíã  ñáðîñèëà ñ  ñåáß  õëàäîæèëåò è  îïóñòèëàñü íà
ïåðâûé  æå  ïîïàâøèéñß  êàìåíü.  ðîõëàäíûé ëåñíîé  âîçäóõ  áûë  öåëèòåëüíûì
áàëüçàìîì äëß åå òåëà, íî íå äëß ìûñëåé.
     - —òî æ, îí ñàì íàïðîñèëñß è ïîëó÷èë òî, ÷òî çàñëóæèë.
     -  òî ñëèøêîì æåñòîêî, ÷ó-è, - âîçìóòèëñß ’îðàãàìà.  -  •èðàêè „æåêîáå
ïðèíßë ñìåðòü â áîþ, êàê ïîäîáàåò âîèíó. ˆ îí äîñòîèí ïîñìåðòíûõ ïî÷åñòåé.
     - Ží  áûë áû äîñòîèí ïîéòè ïîä ñóä  çà  íåïîä÷èíåíèå ïðèêàçàì! Šîãäà îí
âûñêî÷èë èç çàñàäû, òî åäâà íå îáðåê íà ãèáåëü âñåõ íàñ!
     -  ‘  åãî ñòîðîíû ýòî  áûë  ìóæåñòâåííûé ïîñòóïîê.  ‚îèí  æàæäàë ïåðâîé
êðîâè, - âîçðàçèë ’îðàãàìà.
     -  ’î  áûëî  íå  ìóæåñòâî,  à  ïîñòóïîê,  äîñòîéíûé çàäíèöû. …ãî  ÷åñòü
çàêëþ÷àëàñü  â  èñïîëíåíèè  ïðèêàçîâ,  â ñëóæåíèè ñâîåìó  êîìàíäèðó. „æåêîáå
áåçðàññóäíî è íåáðåæíî  îòíåññß ê ñâîèì îáßçàííîñòßì.  …ãî  ñìåðòü  îáîøëàñü
„îìó Šóðèòû â  îäíîãî ïîãèáøåãî, à òðîå äðóãèõ åäâà  íå ðàññòàëèñü ñ æèçíüþ.
„âà  ðîáîòà ïîëó÷èëè òßæåëûå ïîâðåæäåíèß, à ýòî çíà÷èò, ÷òî âåñü âçâîä âûøåë
èç ñòðîß. ˆ åñëè  áû „æåêîáå øåâåëèë ìîçãàìè, îí  áûë áû ñåé÷àñ æèâ, à âîèíû
„ýâèîíà çàëèçûâàëè  ñâîè ðàíû è õîðîíèëè  ñâîèõ ìåðòâûõ. Œû -  ñîëäàòû ïîëêà
"àé-êåí".  Œû  îáßçàíû  ðåàãèðîâàòü  íà  ñèòóàöèþ, à  íå ñëåïî ïîâèíîâàòüñß
ïðèêàçàì  èëè  áåññìûñëåííî áðàâèðîâàòü ëè÷íîé õðàáðîñòüþ.  Œû âñåãäà äîëæíû
ïîìíèòü î ïîðó÷åííîì íàì çàäàíèè. ’û ïîíßë ýòî, ’îðàãàìà? ‚àêàðè-ìàñó-êà?
     ’îò ïðèñòûæåííî êèâíóë.
     - ‚àêàðèìàñó, ÷ó-è.

        XX

     <i>Œîáèëüíûé øòàá ïîëêà "€ëüôà",
     îëåâîé ëàãåðü "àéêåíà", àðëîó,
     ƒðàíèöà ‘èíäèêàòà „ðàêîíâ
     è ”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà,
     30 ñåíòßáðß 3026 ã.</i>

     Žðäèíàðåö ïðîêëàäûâàë ñåáå ïóòü ñðåäè  ñêîïëåíèß ìàøèí. àòûêàßñü òî íà
îôèöåðîâ „ðàãóí,  òî íà âîèíîâ  „îìà Šóðèòû, îí âåæëèâî  èçâèíßëñß íà  õîäó.
àéäß Œèíîáè, îí ïðîòßíóë åìó ïàêåò.
     - Žò ïîëêîâíèêà ‚óëüôà, ñýð.
     ‚çßâ êîíâåðò, Œèíîáè óáåäèëñß, ÷òî òîò ïðèøåë íå ïî ñåòè âîåííîé ñâßçè.
Œèíîáè  âîïðîñèòåëüíî  ïîäíßë  áðîâè,  ãëßäß  íà ïîëêîâíèêà  Šåëëè  žêèíîâà,
êîòîðûé  ïîêà÷àë  ãîëîâîé,  äàâàß  ïîíßòü,  ÷òî  íå  èìååò  ïðåäñòàâëåíèß  î
ñîäåðæàíèè ïîñëàíèß.  ‚ñêðûâ êîíâåðò, Œèíîáè ðàçâåðíóë ëåæàùèé  â íåì òîíêèé
ëèñòèê áóìàãè.
     - òî äîáðûå  ïîæåëàíèß îò ïîëêîâíèêà.  Ží  æåëàåò íàì óñïåõà â  ïåðâîé
ñîâìåñòíîé îïåðàöèè.
     -  —òîáû îïðàâäàòü åãî íàäåæäû,  - ñêàçàë žêèíîâ,  - íàì  åùå ïðåäñòîèò
êîå-÷òî ñäåëàòü. ˆ íåìàëî.
     - ‚û, êîíå÷íî, ïðåóâåëè÷èâàåòå, ìàéîð.
     ‚ñå ïîâåðíóëèñü â ñòîðîíó „æåððè €êóìû, êîãäà òîò ïîäàë ãîëîñ.
     Šàê  ïîêàçàëîñü Œèíîáè,  îôèöåð  ñâßçè ßâíî  íàñëàæäàëñß òåì  ýôôåêòîì,
êîòîðûé ïðîèçâåëà  åãî  ðåïëèêà. •îòß  ïðèñóòñòâèå âûñîêîãî ßïîíöà íå ëó÷øèì
îáðàçîì ñêàçûâàëîñü íà äåßòåëüíîñòè øòàáà,  ãîâîðèë îí ìàëî,  âûáèðàß  âðåìß
äëß  ñâîèõ  çàìå÷àíèé  ñ  òàêîé  òî÷íîñòüþ,  ÷òî  Œèíîáè  îñòàâàëîñü  òîëüêî
çàâèäîâàòü ýòîìó óìåíèþ.
     - ‡íàìåíèòûì ‚îë÷üèì „ðàãóíàì íå  ñâîéñòâåííî ïîðàæåí÷åñòâî,  -  ñêàçàë
€êóìà.
     - òî íå  ïîðàæåí÷åñòâî, ÷ó-ñà  €êóìà, -  îòâåòèë žêèíîâ. -  € ðåàëèçì.
„àííàß  îïåðàöèß  íå  áûëà ïðåäóñìîòðåíà. ‚÷åðà âû ïðèñóòñòâîâàëè íà ðàçáîðå
èíöèäåíòà ñ íåóäà÷íîé çàñàäîé €ðìñòðîíã. àïîðòû ðàçâåäêè ïîëêà
     "àéêåí" è „ðàãóí íîñßò äîâîëüíî çëîâåùèé õàðàêòåð. Žíè ñâèäåòåëüñòâóþò
î ïðèñóòñòâèè  â ðåãèîíå ãîðàçäî áîëåå ìîùíûõ ñèë „ýâèîíà, ÷åì ïðåäñêàçûâàëà
ðàçâåäêà Šóðèòû.
     - € ìîæåò áûòü, -  çàäóì÷èâî ïðîòßíóë  €êóìà, - îò÷åòû ðàçâåäêè ãîâîðßò
âñåãî ëèøü  îá èñïóãàííîé ðåàêöèè ïëîõî  ïîäãîòîâëåííûõ  ÷àñòåé è  î æåëàíèè
íàåìíèêîâ  óâåëè÷èòü  ÷èñëî  ïðåäïîëàãàåìûõ  âðàãîâ,  äàáû  ïîâûñèòü  ðàçìåð
ïðåìèè? - …ñëè €êóìà è áûë ðàçî÷àðîâàí, ÷òî íè Œèíîáè, íè žêèíîâ íå ïîïàëèñü
íà åãî  ïðîâîêàöèþ,  òî íå  ïîäàë âèäó.  - €  êîëü  ñêîðî äîíåñåíèß ðàçâåäêè
ñîîòâåòñòâóþò äåéñòâèòåëüíîñòè, òî îíè ëèøü ïîäòâåðæäàþò, ÷òî ó äýâèîíîâñêèõ
óáëþäêîâ åñòü îñíîâàíèß ñêðûâàòü òî, ÷òî ìû èùåì. ˆ öåíà åãî ìîæåò áûòü êóäà
âûøå, ÷åì ïðåäïîëàãàåò ‘‚.
     -  òî  òàê æå îçíà÷àåò,  ÷òî íàì ïðèäåòñß êàê ñëåäóåò ïîðàáîòàòü, äàáû
äîáðàòüñß äî öåëè, - âîçðàçèë žêèíîâ.
     - Žáúåì è õàðàêòåð ðàáîòû  - ýòî, êîíå÷íî,  âàøè çàáîòû. ‚àø  ïîëêîâíèê
‚óëüô âçßëñß çà ýòî çàäàíèå, è òåïåðü âû äîëæíû ïðåäñòàâèòü ðåçóëüòàòû.
     - ‚û èõ ïîëó÷èòå. €êóìà óëûáíóëñß.
     - å ñîìíåâàþñü.
     ‡à åãî ñïèíîé ïîñòîßííî ïðèñóòñòâîâàëè  äâà åãî àäúþòàíòà. Žäíèì èç íèõ
áûë  áëîíäèí, ðîñòîì  íå óñòóïàþùèé  €êóìå, íî áîëåå êðóïíûé è  ìóñêóëèñòûé.
„ðóãèì  - íåâûñîêèé  ïîäîáðàííûé ßïîíåö.  Žíè  ñîïðîâîæäàëè  ÷ó-ñà  ïîâñþäó,
íåèçìåííî ñîõðàíßß  áåññòðàñòíîå âûðàæåíèå ëèö, íà  êîòîðûõ  íèêòî  íå âèäåë
óëûáîê.
     ‘òàðøèé îôèöåð ñâßçè, íå ãëßäß, ïðîòßíóë ðóêó, è íåâûñîêèé àäúþòàíò òóò
æå âëîæèë â íåå ëèñò áóìàãè. „åðæà åãî ïåðåä ñîáîé, €êóìà ñêàçàë:
     -  “ ìåíß åñòü êîå-êàêèå äàííûå. Žíè  ïîñòóïèëè îò íàøåãî èíôîðìàòîðà ñ
€õåðíàðñêîãî  èñïûòàòåëüíîãî  ïîëèãîíà   â  ‹àíäîâå.  €ãåíò   ñîîáùàåò,  ÷òî
êîìàíäîâàíèå  „ýâèîíà  ïëàíèðóåò   ÷åðåç  ÷åòûðå  äíß  ïåðåìåñòèòü  "ìîäåëü"
ïðîôåññîðà Œàêãàôôèíà â áîëåå áåçîïàñíîå ìåñòî.
     “ñëûøàâ  ýòó  èíôîðìàöèþ,  øòàáíûå  îôèöåðû ïîëêà  "àéêåí"  è  „ðàãóíû
îáìåíßëèñü îáåñïîêîåííûìè âçãëßäàìè. òî ìîæåò ïîëîìàòü ÷åòêèé ïëàí äåéñòâèé
âî âðåìß ðåéäà.  €êóìà,  óäîâëåòâîðåííûé  áåñïîêîéñòâîì, êîòîðîå îí  âûçâàë,
ñäåëàë øàã íàçàä, âûñâîáîäèâøèñü èç êðóãà òåõ, êòî, ñòîëïèâøèñü âîêðóã ñòîëà
ñ ãîëîãðàôè÷åñêîé ïðîåêöèåé, íà÷àë îáñóæäàòü óñëûøàííîå.
     - ˆìååò ëè ýòî ê íàì îòíîøåíèå? - îáåñïîêîåííî ñêàçàë ìàéîð àòðèê —àí.
…ãî  áàòàëüîí, êîòîðûé ñåé÷àñ ãîòîâèëñß ê ðåéäó, ñîñòàâëßë îñíîâíóþ  óäàðíóþ
ñèëó ïîëêà "€ëüôà".
     -  ‚èäèøü ëè,  àò, ìû äîëæíû èñõîäèòü èç ïðåäïîëîæåíèß, ÷òî îíè, ñàìîå
ìàëîå,  çíàþò,  ê ÷åìó  ìû  ãîòîâèìñß,  -  îòâåòèë ïîëêîâíèê  „æåìèñîí. •îòß
âûðàæåíèå åãî ëèöà ñâèäåòåëüñòâîâàëî, ÷òî îí  äàëåêî íå â âîñòîðãå îò ìûñëè,
÷òî âðàãè ìîãóò áûòü â êóðñå åãî ïëàíîâ.
     - Œîæåò, íàì óäàñòñß îáðàòèòü ýòî ñåáå íà ïîëüçó, - ïðåäëîæèë Œèíîáè.
     žêèíîâ âñòðåïåíóëñß.
     - Šàêèì îáðàçîì?
     Œèíîáè  áûëî ïðåäïîëîæèë,  ÷òî žêèíîâ çíàêîì  ñ åãî  çàìûñëîì  è ïðîñòî
õî÷åò äàòü åìó âîçìîæíîñòü ïîäåëèòüñß ñâîèìè ìûñëßìè.
     - …ñëè ìû ïðîâåäåì îæèäàåìóþ  àòàêó íà ïðåäïðèßòèå, îíè  âðßä ëè  áóäóò
ãîòîâû ê íåîæèäàííîìó íàïàäåíèþ íà òðàíñïîðòíûé êîíâîé.
     -  ‡âó÷èò  íåïëîõî.  -   òî  áûëà  êàïèòàí  Šðèñòèí   ‘òåéí,  êîìàíäèð
îáúåäèíåííîãî îòðßäà ëåãêèõ áîåâûõ ðîáîòîâ, êîòîðûé ïðè ïîääåðæêå ñ  âîçäóõà
ìîã  íàíîñèòü  ñèëüíûå  íåîæèäàííûå  óäàðû. ‘òåéí  âñåãäà  íðàâèëèñü  ïëàíû,
êîòîðûå   ïðåäïîëàãàëè  âíåçàïíûå   ìîùíûå   àòàêè.  Žíà   óòâåðæäàëà,   ÷òî
ñòðåìèòåëüíîñòü  äåéñòâèé  è ðàñòåðßííîñòü âðàãà âñåãäà èãðàþò åé íà ðóêó. ‘
òèïè÷íîé äëß  „ðàãóí  ïðåäóñìîòðèòåëüíîñòüþ îíà äîáàâèëà: - …ñëè òîëüêî  òàì
åñòü õîðîøåå ìåñòî äëß çàñàäû.
     - Žäíî âðîäå èìååòñß,  - ñêàçàë Œèíîáè, íàáèðàß ïàðîëü íà êîíñîëè ñâîåé
óñòàíîâêè.  •ðàíèëèùå  ãîëîäàííûõ  ïîä÷èíèëîñü,  âûñâåòèâ   ñåêòîð  ‹àíäîâû.
Žñíîâíàß  òðàññà óõîäèëà èç ãîðîäà íà þã,  çàòåì  ïîâîðà÷èâàëà íà  çàïàä  è,
ìèíîâàâ äàìáó, êîòîðàß ñäåðæèâàëà ïàâîäêè, ïåðåñåêàëà äîëèíó ðåêè ˜î. ðîéäß
ïî äàìáå,  àâòîòðàññà øëà íà  çàïàä-ñåâåðî-çàïàä  ïàðàëëåëüíî ïðèòîêó,  ïîêà
ãóñòûå ÷àùè åíáóðíñêîãî ëåñíîãî çàïîâåäíèêà íå çàñòàâëßëè åå ðåçêî âèëüíóòü
â ñòîðîíó. - ‚îò çäåñü, - ñêàçàë îí, âûñâå÷èâàß ðàéîí íà þæíîì áåðåãó ˜î.
     - Ÿñíî, - â óíèñîí ñêàçàëè —àí è ‘òåéí.
     åñêîëüêî ðàñòåðßâøèñü,  îíè  ïîñìîòðåëè äðóã íà äðóãà. ˆ òîò  è äðóãàß
ïîëüçîâàëèñü  â  ñðåäå  „ðàãóí ðåïóòàöèåé  ñïåöèàëèñòîâ ïî  çàñàäàì.  ˆ  îáà
óâàæàëè îïûò äðóã äðóãà.  îñêîëüêó  ‘òåéí  áûëà íèæå ïî çâàíèþ,  ñëîâî âçßë
—àí:
     - ‚îò çäåñü, ãäå  äîðîãà ïðîõîäèò ïî êðàþ çàïîâåäíèêà.  îõîæå, ÷òî òóò
ñàìîå ëó÷øåå ìåñòî. ’åïåðü âìåøàëàñü è ‘òåéí:
     -  ‘îâåðøåííî âåðíî. îýòîìó çàñàäó  íàäî  óñòðàèâàòü  èìåííî çäåñü,  â
Œèëëèîííûõ ëåñàõ. „î òîãî, êàê äîðîãà âûõîäèò íà îòêðûòîå ìåñòî.
     -  ëîõî. àì  íåêóäà  áóäåò  îòñòóïàòü,  åñëè  äåëà  ïîéäóò  íå ëó÷øèì
îáðàçîì,  -  âîçðàçèë  žêèíîâ.  Ží  ðóêîâîäèë íàçåìíûìè îïåðàöèßìè „ðàãóí  è
äîëæåí áûë áåðå÷ü èõ ñèëû.
     - …ñòü  è  íàïðàâëåíèå îòõîäà,  -  ñêàçàë  Œèíîáè.  -  ‚ñå  çàâèñèò  îò
ïðîäóìàííîãî ïëàíèðîâàíèß óäàðà.
     - —òî? - óäèâèëèñü  „ðàãóíû. Œèíîáè îïåðåäèë  èõ. …ùå áîëüøå  ñìóòèëèñü
÷ëåíû  åãî øòàáà, èáî  îíè íå ïðèâûêëè  ê  ñòèëþ  øòàáíîé ðàáîòû  „ðàãóí. ˆõ
ñìóùàëà òà  áûñòðîòà, ñ  êîòîðîé  ïðèíèìàëèñü èëè îòâåðãàëèñü  ðàçíûå  òî÷êè
çðåíèß. å  ðàñòåðßëñß òîëüêî Œè÷è îêåòñóíà. Ží  óæå óâèäåë, íà ÷òî  Œèíîáè
îáðàòèë âíèìàíèå, ïîêà „ðàãóíû îáìåíèâàëèñü ìíåíèßìè, è ñäåðæàííî óëûáíóëñß.
     -  ‘îñòîßíèå ðåêè ˜î çàâèñèò îò âðåìåíè  ãîäà,  -  ïðîäîëæèë Œèíîáè.  -
‘åé÷àñ åå ðóñëî ïåðåñîõëî  è äíî çàòâåðäåëî. ˆ ëåãêèå ìàøèíû îòëè÷íî ïðîéäóò
ïî íåìó.
     - ˆ òåì íå  ìåíåå, - âîçðàçèë —àí. - åðåãà ïðåäñòàâëßþò ñîáîé îòâåñíûå
óòåñû. ‚ûñîòîé ìåòðîâ â ïßòüäåñßò, åñëè íå áîëüøå.
     - ‚åðíî, - ñîãëàñèëñß Œèíîáè. -  îýòîìó àòàêóþùèå ðîáîòû  äîëæíû èìåòü
ïðûæêîâûå äâèãàòåëè...
     - ’àêèì îáðàçîì îíè íàíåñóò óäàð ïî êîíâîþ, óíè÷òîæàò åãî è ñïóñòßòñß â
äîëèíó  ðåêè, -  çàêîí÷èë  åãî ìûñëü žêèíîâ.  îêà —àí îñïàðèâàë  ýòîò ïëàí,
žêèíîâ óæå óâèäåë, ê ÷åìó êëîíèò Œèíîáè. - Œíå ýòî íðàâèòñß.
     Œèíîáè â çíàê ïðèçíàòåëüíîñòè ïîêëîíèëñß.
     - …ñëè  äàííûå  íàøåé  íàçåìíîé  ðàçâåäêè  òî÷íû, òî ñðåäè äýâèîíîâñêèõ
áîåâûõ  ðîáîòîâ  ïðûæêîâûìè  äâèãàòåëßìè  îáîðóäîâàíû  íå  áîëüøå  ïîëîâèíû.
‘îîòâåòñòâåííî, òàêàß æå ïðîïîðöèß, åñëè íå  ìåíüøå, áóäåò è â ñîïðîâîæäåíèè
êàðàâàíà.
     - Šàê  âû âñå ýòî ñåáå  ïðåäñòàâëßåòå, òàè-ñà? - ñïðîñèë  øî-ñà  —àðëüç
ðíñò.  ˆç âñåõ  ÷ëåíîâ øòàáà Œèíîáè îí ÷àùå âñåãî ïîäêëþ÷àëñß ê  îáñóæäåíèþ
ïëàíîâ.  Žäèí  èëè  äâà  îôèöåðà  "àéêåíà"  òîæå âûðàçèëè  ñâîå ñîãëàñèå  ñ
íàìåðåíèåì ðíñòà áûòü â êóðñå äåëà.
     -  …ñëè  "ìîäåëü" Œàêãàôôèíà  â  ñàìîì  äåëå  íàñòîëüêî  öåííà äëß „îìà
„ýâèîíà, - ñêàçàë Œèíîáè, -  òî íà  åå  çàùèòó  áóäóò  áðîøåíû  ìîùíûå ñèëû,
èñõîäß  èç òîãî,  ÷òî êîíâîé ìîæåò ïîïàñòü â áåäó. òî  îçíà÷àåò,  ÷òî â åãî
ñîñòàâå  áóäóò  òßæåëûå áîåâûå  ðîáîòû,  à  îíè  â  áîëüøèíñòâå ñâîåì  ìîãóò
ïåðåìåùàòüñß òîëüêî ïî çåìëå. “÷èòûâàß, ÷òî èì ïðèõîäèòñß îáîðîíßòü è äðóãèå
âîçìîæíûå öåëè, êîìàíäîâàíèå ‘îäðóæåñòâà, ñêîðåå âñåãî, ïîñòàðàåòñß îñòàâèòü
ïðè ñåáå äîñòàòî÷íûé ðåçåðâ, ÷òîáû îïåðàòèâíî  ðåàãèðîâàòü íà íàøè äåéñòâèß.
€ ìîáèëüíûé  ðåçåðâ - ýòî  ëåãêèå áîåâûå  ðîáîòû, ïðåèìóùåñòâåííî ïðûãàþùèå.
òî,  â  ñâîþ  î÷åðåäü,  ïîçâîëßåò  ïðåäïîëîæèòü,   ÷òî  ïðåñëåäîâàòü  íàøèõ
äåñàíòíèêîâ  â äîëèíå  ðåêè  ñìîæåò  ìåíüøå  ïîëîâèíû ñèë  ýñêîðòà. „àëåå. ‚
òå÷åíèå  âåêîâ  ðåêà  ïðîêëàäûâàëà  ñåáå   è  äðóãèå   ðóñëà.   Šîìàíäîâàíèå
”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà  íå â ñîñòîßíèè  ïðèêèíóòü, ïî  êàêîìó èç  íèõ  ìû
áóäåì  îòõîäèòü,  è  èì ïðèäåòñß  ðàçäðîáèòü  ñâîè ñèëû, ÷òîáû ïåðåêðûòü âñå
âîçìîæíûå ïóòè îòõîäà.  —àñòü  ìàøèí  âïóñòóþ  áóäóò îáñëåäîâàòü òðàññû,  íå
èìåþùèå îòíîøåíèß  ê  íàøåìó  ìàðøðóòó, è òåì ñàìûì  áóäóò  âûâåäåíû èç áîß.
„ðóãèå ñ òåì æå ðåçóëüòàòîì óòêíóòñß â òóïèêè.
     - ˆ òåì íå ìåíåå â ýòîì ïëàíå åñòü ñëàáîå ìåñòî, - âìåøàëñß —àí. ‘êîðåå
âñåãî,  åãî  ðàçäîñàäîâàëî,  ÷òî ïðåäëîæåííûé  èì  âûáîð  ìåñòà  çàñàäû  áûë
îòâåðãíóò.  - Žñòàëüíûå  ìàøèíû  êîíâîß áóäóò  ïåðåäâèãàòüñß ïî  áåðåãó. Žíè
îïðåäåëßò  íàïðàâëåíèå  ïðåñëåäîâàíèß,   íàêðîþò   íàñ  îãíåì,   è   òóò  èõ
ïðåèìóùåñòâî ñêàæåòñß íà íàñ ñàìûì óáèéñòâåííûì îáðàçîì.
     - ’àê è áóäåò, åñëè  ìû ïîçâîëèì èì âîñïîëüçîâàòüñß ýòèì ïðåèìóùåñòâîì.
- Œèíîáè ñíîâà ïðèâëåê  ê  ñåáå âñåîáùåå âíèìàíèå. - î äýâèîíîâñêèì ìàøèíàì
íà þæíîì áåðåãó áóäåò íå äî ýòîãî. Šîãäà ãëàâíûå ñèëû íàíåñóò ïîäãîòîâëåííûé
óäàð  ïî  ‹àíäîâå,   ìû   îñòàâèì   òàì   ëèøü   ïðèêðûòèå,   êîòîðîå  áóäåò
äåìîíñòðèðîâàòü  íàøå  íåñóùåñòâóþùåå  íàìåðåíèå ïðîðâàòüñß íà èñïûòàòåëüíûé
ïîëèãîí. „ðóãîé êîíòèíãåíò ñôîðìèðóåò êîðäîí âîêðóã ãîðîäà, à îñíîâíûå ÷àñòè
âûéäóò íà ñåâåðíûé áåðåã ˜î, îòêóäà íàêðîþò  îãíåì  âðàæåñêèå ìàøèíû. —àñòè,
çàáëîêèðîâàííûå  â ‹àíäîâå,  îòòßíóòñß  ê  øàòòëàì.  ˆ  íàì  îñòàíåòñß  ëèøü
ïîëó÷èòü ïëàíåòó ñî âñåìè ïðè÷èòàþùèìèñß íàãðàäàìè. € ñ ïîäîáíûìè ïðîáëåìàìè
ìû óæå óìååì ñïðàâëßòüñß.
     -  îõîæå, äîëæíî ñðàáîòàòü,  -  ñêàçàë  žêèíîâ. -  Šòî áåðåòñß  çà ýòî
çàäàíèå?
     -  Ÿ  äóìàþ, ‚îë÷üè „ðàãóíû, - ïðåäëîæèë  Œèíîáè. - èêòî  ëó÷øå  èõ íå
óìååò íàíîñèòü ìîùíûå óäàðû èç çàñàäû è ñòðåìèòåëüíî îòõîäèòü.
     - „îãîâîðèëèñü!
     - î ìû...
     -  ëàãîäàðþ  âàñ, êàïèòàí  ‘òåéí.  -  ðåäîñòåðåæåíèå,  ïðîçâó÷àâøåå â
ãîëîñå  žêèíîâà, íå îêàçàëî âèäèìîãî âîçäåéñòâèß íà âîçìóùåííóþ æåíùèíó. - Ÿ
ñîãëàñåí. ’àêèì îáðàçîì, "àéêåí" è íàøè  òßæåëûå ðîáîòû áóäóò ó÷àñòâîâàòü â
îïåðàöèè ó ‹àíäîâû.
     - „à. î ß ñ÷èòàþ, ÷òî ëåãêîâîîðóæåííûå  ÷àñòè  "àéêåíà" ìîãóò îòâëå÷ü
ñèëû „ýâèîíà, ïåðåìåñòèâøèñü...
     - Œèíóòêó, - ïðåðâàë  åå  —àí. - Œèíóòêó. ƒëßíüòå íà ýòó äàìáó.  Žòñþäà
ìîæíî ñïóñòèòüñß â ðóñëî ðåêè. ’î åñòü, ñäåëàâ ýòî, âðàã ïîëó÷èò âîçìîæíîñòü
ïðåñëåäîâàòü  íàø  äåñàíò. ˆ åñëè ê  òîìó æå èõ  ëåãêèå  ðîáîòû  ïîäîéäóò íà
äèñòàíöèþ îãíß è çàìåäëßò îòõîä íàøèõ ñèë, íàñ æäóò êðóïíûå íåïðèßòíîñòè.
     -  ‘î âñåì  óâàæåíèåì  ê  âàì,  ìàéîð  —àí,  -  Œè÷è  îêåòñóíà ùåëêíóë
êàáëóêàìè è êîðîòêî ïîêëîíèëñß, - äîëæåí ñêàçàòü, ÷òî â òàêîì ñëó÷àå èõ æäóò
òî÷íî òå æå íåïðèßòíîñòè, êîòîðûå,  êàê âû îïàñàåòåñü, ìîãóò ïîäñòåðåãàòü  è
íàøè ÷àñòè.
     -  •ìì!  -  ïîìðà÷íåë  —àí.  …ìó íå íðàâèëîñü,  êîãäà åãî òî÷êà  çðåíèß
îïðîâåðãàëàñü  ïðè  ïîìîùè åãî  æå ñîáñòâåííûõ  äîâîäîâ,  îñîáåííî  åñëè  èõ
âûñêàçûâàë  ýòîò  ìàëü÷èøêà,  ïóñòü  äàæå  âåñüìà  óâàæèòåëüíî.   ‚çãëßä  íà
ãîëîïðîåêöèþ âûçâàë  ê  æèçíè  äðóãóþ ìûñëü.  - €  ÷òî,  åñëè  îíè íå  áóäóò
ñïóñêàòüñß âíèç, à âûéäóò íà äðóãîé áåðåã? ’î ëè îíè âñòóïßò â áîé ñ  íàøèìè
ñèëàìè  ïðèêðûòèß  íà  ñåâåðíîì  áåðåãó,  òî  ëè  íàïðàâßòñß  ê  ‹àíäîâå   -
íåïðèßòíîñòåé íå èçáåæàòü.
     - „óìàþ, ÷òî âû ïðàâû, ìàéîð,  -  ñîãëàñèëñß Œèíîáè. -  îñëå  òîãî êàê
êîíâîé ïåðåñå÷åò äàìáó, åå íåîáõîäèìî óíè÷òîæèòü.
     -  Šðèñòèí, òâîè  âîçäóøíûå ñèëû ñïðàâßòñß ñ  ýòîé  çàäà÷åé?  - ñïðîñèë
žêèíîâ.
     - Žíè çàíßòû, ñâßçûâàß àâèàöèþ „ýâèîíà.
     -  îõîæå,  ÷òî  íàì ñàìèì  ïðèäåòñß  ýòèì  çàíßòüñß.  …ñòü  ëè  ó  âàñ
äèâåðñèîííûå ãðóïïû, òàè-ñà ’åòñóõàðà?
     -  ‚ ñëó÷àå  íåîáõîäèìîñòè  ïîßâßòñß.  Šîãäà  ìû îêðóæèëè €õåðíàð,  îíè
íåïëîõî  ïðîßâèëè ñåáß â  äåëå.  -  Œèíîáè ïðèêèíóë  ðàññòîßíèß,  êîòîðûå èì
ïðèäåòñß ïðåîäîëåòü. - Žíè äîëæíû âûéòè  ê äàìáå, êîãäà êîíâîé ïðèáëèçèòñß ê
ìåñòó  çàñàäû. Œîæåò, è  íåñêîëüêî  ïîçæå, ÷åì ñ÷èòàåò  ìàéîð —àí, íî òåì íå
ìåíåå îíè äîëæíû  âçîðâàòü äàìáó,  ïðåæäå ÷åì äýâèîíîâñêèå êîìàíäèðû ïîéìóò,
÷òî åþ ìîæíî âîñïîëüçîâàòüñß.
     Šîãäà îáñóæäåíèå ïåðåøëî  ê  ñïåöèôè÷åñêèì äåòàëßì,  òàêèì, êàê  ðàñ÷åò
âðåìåíè, òî÷êè ïðûæêîâ, çîíû îòâåòñòâåííîñòè, ëèíèè ñíàáæåíèß, €êóìà ïîòåðßë
ê íåìó èíòåðåñ. òà ñêóêîòà óòîìëßëà åãî. ’åì íå ìåíåå îí âíèìàòåëüíî ñëåäèë
çà õîäîì  ïðåäûäóùåãî îáñóæäåíèß è ïðèøåë ê âûâîäó, ÷òî ïëàí õîðîøî ïðîäóìàí
è òî÷íî ñôîðìóëèðîâàí. ‡àìûñåë áûë âåëèêîëåïíûé, óñïåõ  ïî÷òè ãàðàíòèðîâàí -
÷òî  â  ïîëíîé  ìåðå  îòâå÷àëî  è åãî  ïëàíàì.  ‚  ðîâíîì  ãóëå  ðàçãîâîðîâ,
âîöàðèâøåìñß  â øòàá-êâàðòèðå, íèêòî íå óñëûøàë åãî, êîãäà  îí ïîâåðíóëñß  ê
ñâîèì àäúþòàíòàì è òèõî ñêàçàë:
     - ‘åãîäíß âå÷åðîì.

        XXI

     <i>îëåâîé ëàãåðü ïîëêà "àéêåí" è „ðàãóí,
     àðëîó, ãðàíèöà ‘èíäèêàòà „ðàêîíîâ
     è ”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà,
     1 îêòßáðß 3026 ã.</i>

     Œàëüêîëüì ‘ïåíñ  áðîñèë â ÷àøêó êîôå  äâà êóñî÷êà  ñàõàðó è  ãëßíóë  íà
÷àñû, ÷òî âèñåëè íà ñòåíå. ‘èëû íåáåñíûå! ‚ñåãî òîëüêî ïîëîâèíà  âòîðîãî. „î
êîíöà  ñìåíû îñòàåòñß åùå ÷åòûðå ñ ïîëîâèíîé ÷àñà. Šàêàß  äëèííàß  è ñêó÷íàß
íî÷ü. ‚ðàãè íå äîãàäûâàþòñß, ãäå äåñàíòíèêè  ðàçáèëè ñâîé ëàãåðü, òàê ÷òî èõ
íàïàäåíèß îæèäàòü íå ïðèõîäèòñß. î —àíà Šàìåííîëèêîãî ýòî íå èíòåðåñîâàëî.
     -  Žõðàíåíèå  ïî ïîëíîé ïðîãðàììå,  -  ïðèêàçàë îí, è ‘ïåíñó  äîñòàëàñü
"âàõòà  ìåðòâåöà".  —åì  îí  òàê  íå  óãîäèë  ñòàðèêó Šàìåííîëèêîìó?  •îòß â
îáùåì-òî  òåðïåòü  ìîæíî,  òîëüêî  â  ãîëîâå  âñå  ïóòàåòñß.  î  îí  îáßçàí
áîäðñòâîâàòü - äëß ÷åãî è ïüåò êîôå.  …ñëè áû òîëüêî íå öàðèëà  òàêàß ïîëíàß
òèøèíà...
     Šîãäà  ðàçäàëñß ñòóê â äâåðü,  îí  ÷óòü  íå  ïðîëèë íà  êîëåíè  ãîðß÷óþ
æèäêîñòü. ðåæäå ÷åì  ‘ïåíñ óñïåë  ÷òî-òî ñêàçàòü,  äâåðü ïðèîòêðûëàñü è  íà
ïîðîãå âîçíèê âûñîêèé  êðåïêèé  âîèí ïîëêà  "àéêåí". àäàâøèé  èç-çà  ñïèíû
ëóííûé   ñâåò   âûñâåòèë  åãî   êîðîòêî  ñòðèæåííûå  ñâåòëûå  âîëîñû.  ˜ðàì,
ïåðåñåêàâøèé  ïðàâóþ ùåêó, ïðèäàâàë áû  åìó çëîâåùèé âèä,  åñëè  áû  íå  åãî
äîáðîäóøíàß óëûáêà è âåæëèâûå ìàíåðû.
     - Ž, ïðîñòèòå, ß íå õîòåë âàñ ïóãàòü.
     - ‚ñå î'êåé, - ñêàçàë ‘ïåíñ, ïðèâîäß ñåáß â ïîðßäîê. - ‚ ÷åì äåëî?
     - „à íè â ÷åì. ðîñòî íå ñïèòñß. àâåðíî, íåðâû. ‚îò ß è  ïðèêèíóë, ÷òî
ñèäèò òàì êòî-òî ó ìîíèòîðîâ è õîòåë áû ïîáîëòàòü, ÷òîáû êàê-òî óáèòü âðåìß.
Ÿ è ñàì ñòîßë íà âàõòå è çíàþ, êàê ýòî íóäíî.
     - ’ðóäíî ñïîðèòü, - ñîãëàñèëñß „ðàãóí.
     - ‡îâóò  ìåíß Šàí,  - ñêàçàë  ïîñåòèòåëü,  ïðîòßãèâàß ðóêó,  óêðàøåííóþ
òßæåëûì  çîëîòûì  êîëüöîì,  áëåñíóâøèì  íà  ñâåòó.  ‘ïåíñ  îòâåòèë  íà   åãî
ðóêîïîæàòèå, óäèâèâøèñü ñèëå õâàòêè.
     - òî èìß èëè ôàìèëèß?
     - Šàê õî÷åøü, - îòâåòèë êóðèòàíèí, ïîäòßãèâàß ê ñåáå ñòóë.
     Žíè ïóñòèëèñü áîëòàòü, âñïîìèíàß îáùèõ çíàêîìûõ •èç ñðåäû âîèíîâ. Šàí ñ
ïîíèìàíèåì îòíåññß ê ïðîáëåìàì  ñ  îòêàçàìè ïðûæêîâûõ äâèãàòåëåé íà  "î÷íîì
‘òåðâßòíèêå" ‘ïåíñà, èáî  âûßñíèëîñü,  ÷òî äâà ãîäà íàçàä îí ìó÷àëñß òî÷íî ñ
òàêèìè æå íà ñâîåé ìàøèíå. è åìó, íè åãî òåõíèêó òàê è íå óäàëîñü âûßñíèòü,
â ÷åì òàì äåëî. ðèøëîñü ïîëíîñòüþ ðàçìîíòèðîâàòü ñèñòåìó.
     ‘ïåíñ óäèâèëñß, êîãäà Šàí âûòàðàùèë ãëàçà è íàêëîíèëñß âïåðåä.
     - —òî ýòî?
     - ƒäå?
     -  à ÷åòâåðòîì ìîíèòîðå.  ‚îí  òàì,  çà ìàøèíîé. -  Šóðèòàíèí âñòàë  è
ñêëîíèëñß íàä ‘ïåíñîì, ëåâîé ðóêîé ïîêàçûâàß íà ýêðàí. ðàâàß ðóêà Šàíà, ÷òî
ïîêîèëàñü  íà  ñïèíå  ‘ïåíñà,  ðàçâåðíóëà  åãî â  ñòîðîíó  öåïî÷êè  ýêðàíîâ.
•îëîäíûé ìåòàëë êîëüöà êîñíóëñß çàòûëêà ‘ïåíñà.
     ’îò, ïðèùóðèâøèñü, âíèìàòåëüíî âãëßäûâàëñß â ýêðàíû, íî  íå çàìå÷àë  íà
íèõ íè÷åãî îñîáåííîãî.
     - è÷åãî íå âèæó.
     -  Œíå ïîêàçàëîñü êàêîå-òî äâèæåíèå. „îëæíî áûòü, ïðèâèäåëîñü.  - ‹åâîé
ðóêîé  Šàí  ðàñòåð ãëàçà è âåðíóëñß  íà  ñâîå ìåñòî.  -  ’àê è íå  ïðèâûê  ê
êàðòèíêå, ÷òî äàþò  ïðèáîðû íî÷íîãî âèäåíèß.  å  òî ÷òî óñèëèòåëü  âèäèìîãî
ñâåòà íà ìîåé ìàøèíå. „à è ê íåìó ïðèõîäèòñß ïðèâûêàòü.
     - €ãà, òî÷íî.
     - ’û äàâíî ñ íèìè ðàáîòàåøü?
     - „îëüøå, ÷åì áû ìíå õîòåëîñü!
     - ‹þáîå âðåìß òßíåòñß íåìûñëèìî äîëãî.
     - ƒîñïîäè! „î ÷åãî ß óñòàë, êàê õî÷åòñß ñïàòü!
     - ‘ìåíà åùå íå ñêîðî?
     - €? - ‘ïåíñ ñ òðóäîì ïîíßë ñëîâà Šàíà. - „à, î÷åíü íå ñêîðî.
     - „à è ñìåíùèê åùå, ñêîðåå âñåãî, çàïîçäàåò? - “ Šàíà áûë  íàñòîé÷èâûé,
óâåðåííûé ãîëîñ, êîòîðûì îí óáåæäàë åãî.
     - ‡à... çàïîçäàåò...
     - î âåäü ýòî íå âàæíî, íå òàê ëè?
     - å... âà...
     -  î÷ü  ñïîêîéíàß. à  ìîíèòîðàõ íè÷åãî  íå  âèäíî.  ‚ñå íîðìàëüíî  äî
çåâîòû.
     ‘îïðîòèâëßòüñß ãîëîñó Šàíà áûëî ïðîñòî íåâîçìîæíî.
     ‘ïåíñ íå îòâåòèë.
     Šàí óäîâëåòâîðåííî  õìûêíóë è  âñòàë.  îäîéäß  ê  êîíñîëè, îí  ïåðåâåë
êàðòèíêó ðàéîíà ñòîßíêè íà ãëàâíûé ýêðàí. îäðåãóëèðîâàâ ÷åòêîñòü è ðåçêîñòü
èçîáðàæåíèß, Šàí âûíóë èç êàðìàíà êóðòêè ïëîñêèé ÷åðíûé ßùè÷åê. Ží ïðèñòðîèë
åãî íà  êîæóõå ìîíèòîðà è íàæàë  êíîïêó  íà âåðõíåé  ãðàíè ïðåäìåòà.  ‚ óãëó
ýêðàíà âûñâåòèëñß ðßä ìåëêèõ çåëåíîâàòûõ áóêâ  è  öèôð, ïîâòîðßâøèõ äàííûå î
ìåñòå  è âðåìåíè  ñ  âèäåîýêðàíà. …ùå áîëåå  ìåëêèå áóêâû ñëîæèëèñü  â ñëîâî
"çàïèñü".
     —åðåç  ìèíóòó  íà  ýêðàíå  ïîêàçàëàñü  ôèãóðà  â  òåìíîì  ìàñêèðîâî÷íîì
êîìáèíåçîíå.  àøèâêà  íà   ïëå÷å,  íà  êîòîðóþ  ñëó÷àéíî  óïàë  ëó÷  ñâåòà,
èçîáðàæàëà îñêàëåííóþ âîë÷üþ ãîëîâó â îâàëå.
     Šîðåíàñòàß ôèãóðà  îñòîðîæíî  ïðîêðàëàñü ìèìî ïàëàòêè ñ ëè÷íîé ýìáëåìîé
Œèíîáè  ’åòñóõàðû è òóò  æå  èñ÷åçëà  â òåíè.  —åëîâåê ñíîâà âîçíèê  ðßäîì ñ
íàâåñîì è ïîäîøåë ê óêðûòîé ïîä íèì  ìàøèíå íà âîçäóøíîé ïîäóøêå.  Ží ïîäíßë
êàïîò äâèãàòåëß  è,  ñîãíóâøèñü,  ñêðûëñß â îòáðàñûâàåìîé èì  òåíè. ‚ûïîëíèâ
ñâîþ  çàäà÷ó, îí  çàêðûë êàïîò è îãëßíóëñß, êàê áû  æåëàß óáåäèòüñß, ÷òî åãî
íèêòî íå âèäåë. —åðåç ìãíîâåíèå îí ñêðûëñß â òåìíîòå.
     Šàí ïðîáåæàëñß ïî êîíòðîëüíîé ïàíåëè. ’åïåðü ïåðåä íèì áûëî èçîáðàæåíèå
÷àñòè  âíåøíåãî  ïåðèìåòðà, îáíåñåííîãî îãðàäîé.  ‡åëåíûå ñèìâîëû íà äèñïëåå
ßùè÷êà âûâåëè íà ýêðàí íîâûå äàííûå.
     à ýòîò ðàç ïðîøëî îêîëî  ÷åòûðíàäöàòè  ìèíóò, ïðåæäå ÷åì íà íåì êòî-òî
ïîßâèëñß. ’îò æå ñàìûé ÷åëîâåê, çà äåéñòâèßìè êîòîðîãî Šàí íåäàâíî íàáëþäàë,
âîçíèê  ñëåâà,  ëåãêèì  áûñòðûì  øàãîì  ïîäîéäß  ê  çàãðàæäåíèþ  èç  êîëþ÷åé
ïðîâîëîêè. Œîùíûì  óïðóãèì ïðûæêîì îí ïåðåìàõíóë ÷åðåç  íåãî, ïðèçåìëèëñß íà
êîðòî÷êè ïî äðóãóþ ñòîðîíó îãðàäû è èñ÷åç èç ïîëß çðåíèß êàìåðû.
     ‚åðíóëñß îí  ÷åðåç  âîñåìü  ìèíóò. ’åïåðü îí  ïðîíèê â ëàãåðü, ïðîðåçàâ
ïðîõîä â îãðàæäåíèè. Ž÷óòèâøèñü â åãî ïðåäåëàõ,  îí ñòàë çàêàïûâàòü êàêèå-òî
íåáîëüøèå ïðåäìåòû. åðåõîäß  ñ ìåñòà  íà ìåñòî, îí âûøåë èç  ñåêòîðà îáçîðà
äàííîé êàìåðû.
     Šîãäà Šàí íå ìîã áîëüøå ðàçãëßäåòü åãî, îí îòêëþ÷èë  ñâîé ÷åðíûé ßùè÷åê
è ñóíóë åãî  â  êàðìàí. ˆç  äðóãîãî êàðìàíà  îí  âûíóë íåáîëüøîé öèëèíäðèê è
ïðèëîæèë  åãî  ê ßðåìíîé  âåíå  ‘ïåíñà,  ïîñëå ÷åãî öèëèíäðèê  èçäàë  ëåãêîå
øèïåíèå. Šàí ïðîâåðèë ïóëüñ ‘ïåíñà è óäîâëåòâîðåííî  êèâíóë, óáåäèâøèñü, ÷òî
ïðîòèâîßäèå  òîìó ïðåïàðàòó,  ÷òî  îí ââåë ‘ïåíñó  íåñêîëüêî ðàíüøå, îêàçàëî
ñâîå âîçäåéñòâèå, è  ó  íåãî âîññòàíîâèëñß íîðìàëüíûé ïóëüñ. –èëèíäðèê  òîæå
èñ÷åç  â  êàðìàíå Šàíà. ˆ ïðåæäå ÷åì  âåðíóòüñß íà ñâîå ìåñòî, Šàí  íàïîëíèë
÷àøêó ‘ïåíñà ñâåæèì ãîðß÷èì êîôå.
     îâíûì  ìîíîòîííûì  ãîëîñîì îí  çàâåë ðàçãîâîð. Ží  ãîâîðèë î  êàêèõ-òî
íåçíà÷àùèõ âåùàõ,  â  ïîäðîáíîñòßõ îïèñûâàß  ñêó÷íûå èçîáðàæåíèß  íà ýêðàíàõ
ìîíèòîðîâ è óïîìèíàß, êàê òîìèòåëüíî íåñòè âàõòó, îòìå÷àß åå  òå÷åíèå òîëüêî
÷àøêàìè êîôå.
     - „îëæíî áûòü, ß íà ñåêóíäî÷êó îòêëþ÷èëñß, - íàêîíåö ñêàçàë ‘ïåíñ. Ÿçûê
ó íåãî ñëåãêà çàïëåòàëñß, íî Šàí ñäåëàë âèä, ÷òî íå îáðàòèë íà ýòî âíèìàíèß.
"„îëæíî áûòü, îí è ñàì ïðèêîðíóë", - ðåøèë ‘ïåíñ. - Ž ÷åì òû ãîâîðèë?
     - Ž êàêîé-òî åðóíäå. Ÿ è ñàì âûìîòàëñß. „óìàþ, ÷òî ïîðà äâèãàòü.
     - ‚åçåò òåáå. € ß âîò íå ìîãó ñäâèíóòüñß ñ ìåñòà äî ïîäõîäà ñìåíû.
     - ‘ òîáîé âñå áóäåò î'êåé? îëüøå íå ïîïëûâåøü?
     - å-à.  ‘åé÷àñ çàãëîòíó ýòó ÷àøêó êîôå, è îí ïîìîæåò ìíå ïðîäåðæàòüñß.
- Ží ñäåëàë  ãëîòîê. - ‚îò  áîëâàí!  Šîôå  ìíå ïðßìî íåîáõîäèì. €  òî ß  òàê
âûðóáèëñß, ÷òî äàæå ñàõàð çàáûë.
     “ëûáíóâøèñü, Šàí ïðèêðûë çà ñîáîé äâåðü.
     —åðåç äâà ÷àñà ïåðâûé âçðûâ ðàçîðâàë òèøèíó íî÷è.
     Œèíîáè ñîðâàëñß ñ êîéêè è íàòßíóë íà ñåáß ôîðìó åùå äî òîãî, êàê âçâûëè
ñèðåíû òðåâîãè. ƒðîõîò ïåðâîãî âçðûâà ñðàçó æå ðàçáóäèë åãî.  àêèíóâ êóðòêó
è äåðæà â ðóêàõ ïîßñ, îí  ïëå÷îì îòêèíóë êëàïàí ïàëàòêè è îêàçàëñß íà õîëîäå
ïðåäðàññâåòíûõ ñóìåðåê. ‡âóêè âçðûâîâ è òðåñê ïóëåìåòíûõ î÷åðåäåé äîíîñèëèñü
ñ  þãî-çàïàäíîé ñòîðîíû ïåðèìåòðà.  Œàøèíà, îõðàíßâøàß  ýòîò ñåêòîð,  øàðèëà
ëó÷îì  ïðîæåêòîðà,  ïûòàßñü îáíàðóæèòü  òåõ,  êòî  ïðîðâàëñß â ëàãåðü.  ‚ òó
ñòîðîíó áåæàëè ãðóïïû ñîëäàò. Œíîãèå èç íèõ áûëè ïîëóîäåòû, êàê è Œèíîáè, íî
ó âñåõ áûëî ïðè ñåáå îðóæèå. ‘ðåäè íèõ îí óâèäåë Šåëëè žêèíîâà. Œèíîáè óñïåë
ïåðåõâàòèòü åãî.
     - —òî ñëó÷èëîñü?
     - îêà åùå íå çíàþ, - îòâåòèë òîò. - îõîæå,  ÷òî âûëàçêà êîììàíäîñ  ñî
ñòîðîíû þãî-çàïàäà. å äóìàþ, ÷òîáû èõ îñíîâíûå ñèëû çíàëè, ãäå ìû.
     - îåâûå ðîáîòû?
     - àñêîëüêî èçâåñòíî, íåò. Ÿ êàê ðàç ñïåøó òóäà, ÷òîáû ïðîâåðèòü.
     - Œîé ñêèììåð áûñòðåå äîñòàâèò íàñ íà ìåñòî.
     - ‚åðíî.
     Œè÷è, ðàñòðåïàííûé  ñïðîñîíüß, íî  âñå æå óñïåâøèé  ïðèõâàòèòü  ñ ñîáîé
ëè÷íîå îðóæèå, âûâàëèëñß èç  ïàëàòêè êàê  ðàç, ÷òîáû çàìåòèòü äâóõ îôèöåðîâ,
ñàäèâøèõñß  â  ìàøèíó.  …å  äâèãàòåëü  âçðåâåë,  çàãëóøèâ  âîïðîñû,  êîòîðûå
ïðîäîëæàë âûêðèêèâàòü Œè÷è. ‘óäíî ïðèïîäíßëîñü íà ñòðóå âîçäóõà è  ðâàíóëîñü
â  íî÷ü,  îñòàâèâ çà  ñîáîé Œè÷è. àçî÷àðîâàííûé è  îãîð÷åííûé,  îí  îñòàëñß
ñòîßòü,  ãëßäß åìó  âñëåä, êàê  âäðóã âíåçàïíî  ìàøèíà  íà âîçäóøíîé ïîäóøêå
äåðíóëàñü,  çàâàëèëàñü íà  ëåâûé  áîðò  è  ïåðåâåðíóëàñü, âçëåòåâ  âûñîêî  â
âîçäóõ.  à ôîíå ïëàìåíè,  ïîëûõàâøåãî  âäîëü âñåãî ïåðèìåòðà,  Œè÷è  óâèäåë
ñèëóýòû  äâóõ ôèãóð, êîòîðûå êóâûðêàëèñü â âîçäóõå ïîäîáíî òðßïè÷íûì êóêëàì,
à ñàìà ìàøèíà ñ ñèëîé âðåçàëàñü â çåìëþ è îñòàëàñü ëåæàòü ãðóäîé îáëîìêîâ.
     Œè÷è ñòðåìãëàâ êèíóëñß ê ìåñòó àâàðèè, îñòàíîâèâøèñü, ëèøü êîãäà óâèäåë
ëåæàùåå íà  çåìëå  òåëî.  åñìîòðß  íà  åãî ìîëüáû,  âîçíîñèìûå  óääå,  ýòî
îêàçàëñß Šåëëè  žêèíîâ.  Žäíà  íîãà  áûëà  âûâåðíóòà  ïîä ñòðàííûì óãëîì, íî
áîëåçíåííûé ñòîí äàë ïîíßòü, ÷òî „ðàãóí æèâ.
     - ‘àíèòàðîâ! - êðèêíóë Œè÷è, ïåðåêðûâàß öàðßùèé â íî÷è õàîñ.
     Ží îãëßíóëñß  â ïîèñêàõ ñâîåãî  ñåíñåß,  ìîëß âñåõ  áîãîâ, ÷òîáû Œèíîáè
îñòàëñß  æèâ.  ‘êîëüçíóâøèé  â  èõ  ñòîðîíó  ëó÷  ïðîæåêòîðà âûñâåòèë  ìåñòî
êàòàñòðîôû ñ  ïðîíçèòåëüíîé ÷åòêîñòüþ. åëûå ïßòíà è óãîëüíî-÷åðíûå  ïðîâàëû
òåíåé ñìåíßëè  äðóã äðóãà,  ñîçäàâàß  ãðîòåñêíóþ  êàðòèíó.  ˆ  ðóêà, êîòîðàß
áåçâîëüíî òîð÷àëà èç ãðóäû îáëîìêîâ, ïðèäàâàëà åé óæàñàþùóþ ðåàëèñòè÷íîñòü.
     Œè÷è îñòàâèë  ìàéîðà „ðàãóí íà  ïðîèçâîë ñóäüáû è êèíóëñß â òó ñòîðîíó.
Œèíîáè áûë ñäàâëåí îáëîìêàìè, çàëèòûìè êðîâüþ.  „ðîæàùèìè ïàëüöàìè Œè÷è ñòàë
íàùóïûâàòü ïóëüñ. Šîãäà íå ñìîã íàéòè åãî, ïî ëèöó åãî  ïîòåêëè ñëåçû, íî îí
òàê è íå âûïóñòèë ðóêó ñâîåãî ñåíñåß.

        XXII

     <i>Š þãó îò ðåêè ˜î, àðëîó,
     ƒðàíèöà ‘èíäèêàòà „ðàêîíîâ
     è ”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà,
     3 îêòßáðß 3026 ã.</i>

     ‹åéòåíàíò „ðàãóí „åêõàí ”ðåçåð óñòàâèëñß â íåáî, ïûòàßñü ïîíßòü, ïîéäåò
ëè äîæäü, íî äàæå òùàòåëüíîå èçó÷åíèå  îáëà÷íîãî  ïîêðîâà íè÷åãî  íå ñêàçàëî
åìó. Ží âåðíóëñß ïîä òåïëîèçîëèðóþùèè íàâåñ,  êîòîðûé  ñêðûâàë ñîáðàííûõ òóò
ðîáîòîâ îò îðáèòàëüíûõ  è âîçäóøíûõ èíôðàêðàñíûõ ñêàíåðîâ.  àâåñ  ðàññåèâàë
èçëó÷àåìîå èìè òåïëî, à êàìóôëßæíûå  óçîðû, êîòîðûìè  áûëà ðàñïèñàíà  òêàíü,
îáåðåãàëè ìàøèíû îò íàáëþäåíèß ñ ïîìîùüþ îïòèêè.
     ‹åéòåíàíò ïðèñîåäèíèëñß ê  ãðóïïå ïèëîòîâ. …ñëè íå  ñ÷èòàòü  ÷ëåíîâ åãî
âçâîäà, íè ñ êåì èç  íèõ  åìó ðàíüøå  íå ïðèõîäèëîñü  ðàáîòàòü. ‘îáðàâøèñü â
Œèëëèîííîì ëåñó, îíè æäàëè  ïðèêàçà, ñïåöèàëüíûé "óäàðíûé îòðßä", ñèäßùèé  â
çàñàäå  è  ñîñòàâëåííûé  èç ñàìûõ ðàçíûõ ïîäðàçäåëåíèé  ïîëêà  "€ëüôà",  ÷òî
íàõîäèëèñü â ðàéîíå àðëîó. Šàê è ëþáûå  ñîëäàòû, îíè áîëòàëè è ñïëåòíè÷àëè,
÷òîáû óáèòü âðåìß è ñòðßõíóòü  ñ ñåáß òî íàïðßæåíèå, ÷òî âñåãäà ïðåäøåñòâóåò
áîþ.
     ðèáëèçèâøèñü, „åêõàí  óçíàë  ñèìïàòè÷íóþ áëîíäèíêó,  âîäèòåëß  ðîáîòà,
èçâåñòíóþ êàê „æåííåò ýíä èç âçâîäà ‹àñêîâñêè. Ží íàäåßëñß, ÷òî åìó óäàñòñß
ïîçíàêîìèòüñß ñ íåé ïîáëèæå, íî, ïîõîæå, îíà íå îòëè÷àëà åãî ñðåäè ïðî÷èõ.
     - Šòî-íèáóäü çíàåò, ÷òî ñëó÷èëîñü ñ  òåì ïîëêîâíèêîì „ðàêîâ? - ñïðîñèëà
îíà. - ’îãî, êîãî ðåáßòà èç "àéêå-íà" íàçûâàþò †åëåçíûì —åëîâåêîì?
     - Ÿ ñëûøàëà, ÷òî êîììàíäîñû ôåäåðàòîâ ïîäñòðåëèëè åãî äâà äíß  íàçàä âî
âðåìß  ñâîåãî   ðåéäà,  -  ñêàçàëà  ñåðæàíò  Šåððè   ’åíëåð.   Šîðåíàñòàß  è
ðûæåâîëîñàß, îíà áûëà ïèëîòîì  "Šóçíå÷èêà",  ñåìüäåñßò òîíí  êîòîðîãî äåëàëè
åãî ñàìîé  òßæåëîé  ìàøèíîé èç  âñåõ, ÷òî ñèäåëè â  çàñàäå.  •îòß „åêõàíó íå
ïðèõîäèëîñü  âñòðå÷àòüñß  è  ñ íåé, îí ñëûøàë, êàêîé  ðåïóòàöèåé  ïîëüçóåòñß
’åíëåð  -  êðóòàß áàáà. Šîãäà êàïðàë ’îì  „îìèíãåñ ðàñõîõîòàëñß, óñëûøàâ  åå
ðåïëèêó, „åêõàí  ïîäóìàë, ÷òî ñåé÷àñ îí óâèäèò, êàê  îíà  ïîäòâåðæäàåò  ñâîþ
ðåïóòàöèþ íà äåëå.
     -  “ òåáß-òî îòêóäà ýòà  èíôîðìàöèß, ’åíëåð? - îòñìåßâøèñü, îñâåäîìèëñß
„îìèíãåñ. ‚  êàæäîì  áàòàëüîíå  áîåâûõ ðîáîòîâ  áûë ñâîé  äîáûò÷èê, ÷åëîâåê,
óìåþùèé  êàê èç-ïîä çåìëè äîñòàâàòü âñå, ÷òî óãîäíî, è  â áàòàëüîíå —àíà ýòà
ðîëü äîñòàëàñü „îìèíãåñó.  å  â ïðèìåð âñåì ïðî÷èì  ñâîèì  êîëëåãàì, îí  íå
òîëüêî  íàõîäèë ñðåäñòâà  äëß  ðåìîíòà, êîãäà ïðèõîäèëîñü îáóñòðàèâàòü íîâûé
äîì, íî è áûë â êóðñå âñåõ ñîáûòèé, ñîáèðàß èíôîðìàöèþ. ˆ ïîýòîìó îí  íå ìîã
ñäåðæàòü íåòåðïåíèß, êîãäà êòî-òî íà÷èíàë áåñïàðäîííî âëåçàòü â  òî  äåëî, ê
êîòîðîìó îí îòíîñèëñß êàê ê èñêóññòâó. - å áûëî òàì íèêàêèõ êîììàíäîñ. „ðàê
ïîñòðàäàë â òîé æå àâàðèè ñêèììåðà, ÷òî  è ‘òàðèê. …ùå íå çíàþ, îòïðàâèëè ëè
åãî íà óäîáðåíèß, íî ó ñàíèòàðîâ, ÷òî âûòàñêèâàëè  åãî èç-ïîä îáëîìêîâ, áûëè
òå åùå ôèçèîíîìèè.
     - åäà,  åñëè åãî îáðßäßò  â ñàâàí,  - ïðîáîðìîòàë ”ðåçåð. “âèäåâ,  ÷òî
ìíîãèå  íåïîíèìàþùå  ñìîòðßò íà íåãî, îí äîáàâèë: - à Šâåíòèíå îí ïîìîã ìíå
ñïàñòè ïîëêîâíèêà. Ží ÷åëîâåê ÷òî íàäî... äëß ‡ìåè.
     - é, „îìèíãåñ! àç  óæ  òû  âñå  çíàåøü, ÷òî  òàì ñëûøíî  î ‘òàðèêå? -
ñïðîñèëà ýíä.
     - …ìó åùå ïðèäåòñß ïîëåæàòü. - „îìèíãåñ îïßòü çàíßë ìåñòî íà àâàíñöåíå.
- Ÿ âèäåë  åãî ýòîé íî÷üþ. îãà â òàêîì  âèäå,  ñëîâíî ó  íåå ïîßâèëàñü ïàðà
äîïîëíèòåëüíûõ ñóñòàâîâ. ‘ïëîøíîå êðîøåâî.
     -  …ìó ÷òî, åå îòðåæóò? - ƒîëîñ ïðèíàäëåæàë ðßäîâîìó  ðèêó ˆîõàíññîíó.
Šàê  è  „îìèíãåñ,  îí áûë  èç  âçâîäà  ”ðåçåðà.  î  ñðàâíåíèþ ñ äîáûò÷èêîì,
‰îõàíññîí áûë íîâè÷êîì, ëèøü íåäàâíî èç êîìàíäû ïîäãîòîâêè "€ëüôû". åñìîòðß
íà  òî ÷òî „îìèíãåñ äîâîëüíî ñäåðæàííî îïèñàë  ñîñòîßíèå ðàíåíîãî, ìàëü÷èøêà
ñëåãêà äàæå ïîçåëåíåë.
     „îìèíãåñ ïîæàë ïëå÷àìè.
     - ‚ òàêîì ñëó÷àå ‚óëüô î íåì ïîçàáîòèòñß. Ží óæ ïîñòàðàåòñß,  ÷òîáû åìó
ñäåëàëè ñàìûé ëó÷øèé ïðîòåç  èç èñêóññòâåííîãî  ìèîìåðà. îëêîâíèê íè÷åãî íå
ïîæàëååò äëß ñâîåãî êðàñàâ÷èêà.
     - €  ïî÷åìó  áû  åìó  è íå  ðàçäîáûòü äëß  íåãî  âñå  ñàìîå  ëó÷øåå?  -
îùåòèíèëàñü ’åíëåð. - Œîæåò, îí è ñòàðîâàò, íî êîìàíäèð îí êëàññíûé. ˆ î íàñ
çàáîòèòñß êàê ñëåäóåò.
     åïî÷òèòåëüíîå óïîìèíàíèå îá îôèöåðå, êîòîðîãî ’åíëåð  óâàæàëà,  âûâåëî
åå èç  ñåáß êóäà  áîëüøå, ÷åì ïðåäûäóùèé íàìåê „îìèíãåñà  íà åå ñïîñîáíîñòè.
Žíà ñòàëà áûëî  ïðèïîäíèìàòüñß,  ãîòîâàß  âêîëîòèòü  „îìèíãåñó â ãëîòêó  åãî
ñëîâà. ‚  òîò  æå ìîìåíò ïîäíßëñß  è  ñèäßùèé  ðßäîì  ñ íåé ðßäîâîé  „îíàëüä
Šàìåðîí.  Ží êàê áû ñëó÷àéíî  îêàçàëñß ìåæäó íåé è „îìèíãåñîì. ’åì íå  ìåíåå
”ðåçåð  âñå ïîíßë.  ‚ åãî  âçâîäå Šàìåðîí âñåãäà èñïîëíßë ðîëü ìèðîòâîðöà, è
åãî îïûò ïîçâîëèë èçáàâèòü „îìèíãåñà îò íåïðèßòíîñòåé.
     -  „à,  žêèíîâ  îòëè÷íûé  ìóæèê,  -  ñêàçàë  Šàìåðîí,  ÷òîáû  óñïîêîèòü
âîçìóùåííóþ ’åíëåð,  è áûñòðî  ñìåíèë  òåìó  ðàçãîâîðà. -  ’åïåðü  íàä  íàìè
„æåìèñîí.  àäåþñü, îí  ïîìíèò,  ÷òî  íå âñå  èç íàñ ïèëîòèðîâàëè  øòóðìîâûå
ìàøèíû.
     - ’óò íå î ÷åì áåñïîêîèòüñß, - çàâåðèë åãî „îìèíãåñ,  êîòîðûé áûëî  óæå
ïðèãîòîâèëñß  ê ñòû÷êå. - ‘òàðûé „æåìèñîí âîäèë ðîáîòà,  åùå êîãäà ìíîãèõ èç
íàñ íà ñâåòå íå  áûëî.  ‚ áàòàëüîíå "‡åòà" ïîëíî øòóðìîâûõ ðîáîòîâ, íî  ß íå
ñîìíåâàþñü,  ÷òî  îí  ìîæåò îòëè÷èòü  ëåãêóþ  ìàøèíó îò òßæåëîé.  ‚î  âñßêîì
ñëó÷àå, ß óæå äâå èëè òðè íåäåëè íå ñëûøàë, ÷òîáû îí áðîñàë "‘àðàí÷ó" ïðîòèâ
"€òëàñà".
     ‚ñå ðàñõîõîòàëèñü, è  íàïðßæåíèå ñõëûíóëî. ‘ìåøíî áûëî äàæå ïðåäñòàâèòü
ñåáå äâàäöàòèòîííèê,  íàñêàêèâàþùèé íà ìîãó÷åãî ñòîòîííîãî  "€òëàñà".  "…ñëè
òîëüêî â ýòîò ìîìåíò òû ñàì íå ñèäèøü â ðóáêå "‘àðàí÷è", - ïîäóìàë ”ðåçåð.
     - ‚î âñßêî