 â ñòàðèííîì ßïîíñêîì
øëåìå-êàáóòî. ‹èöåçðåíèå ýòèõ äâóõ ñèìâîëîâ  âûçûâàëî  ó  Œè÷è ãîðäîñòü,  íå
ñðàâíèìóþ  ñ ÷óâñòâîì,  êîòîðîå  â ñâîå  âðåìß  âûçûâàë  èçâèâàþùèéñß äðàêîí
‘èíäèêàòà.
     “ñëûøàâ òßæåëóþ ïîñòóïü, Œè÷è ñòàë âãëßäûâàòüñß â ïîëå, çíàß, ÷òî  èäóò
áîåâûå ðîáîòû. ˆ äåéñòâèòåëüíî, èç áåëûõ âèõðåé âîçíèêëè òðè òåìíûõ ñèëóýòà,
íàïðàâëßâøèõñß ê ïëîùàäêå ðßäîì ñ Œ˜Š.
     Œàøèíà øòàá-êâàðòèðû ÷àñòè÷íî ñêðûâàëà ïåðâîãî  ðîáîòà, è îí  áûë âèäåí
òîëüêî äî ïîßñà; â áåëîé  êðóãîâåðòè íà ìãíîâåíèå ñîçäàëîñü âïå÷àòëåíèå, ÷òî
ýòî ñíåæíûé äðàêîí âûñëåæèâàåò ñâîþ äîáû÷ó. ˆëëþçèß ðàññåßëàñü, êîãäà ñèëóýò
ïðåäñòàë âî âåñü ðîñò. …ãî ìîãó÷èå  íîãè  ðîñëè èç òîãî ìåñòà, ãäå ó äðàêîíà
äîëæíà  áûòü øåß; ìîðäà  êîøìàðíîãî  ÷óäîâèùà  ñëèâàëàñü  ñ âûïóêëûì  òîðñîì
áîåâîãî ðîáîòà,  à  ìåñòî  ãðåáíß  çàíèìàëè òßæåëûå  ïîêàòûå  ïëå÷è.  ’î áûë
"„ðàêîí" òàè-ñà ’åòñóõàðû.
     Œè÷è  áûë  íå ïåðâûì, êòî  îòìåòèë ñõîäñòâî  áîåâîãî  ðîáîòà  „Š-1  ñ
äðàêîíîì. “äëèíåííûå  î÷åðòàíèß  îñíîâíîãî îðóæèß, ðàêåòíîé óñòàíîâêè "’åëîñ
„åêà-Šëàñòåð",  îïðåäåëßëè ôîðìó âåðõíåé ÷àñòè êîðïóñà.  èçêèé ïðèïëþñíóòûé
êóïîë ðóáêè äîïîëíßë îáëèê èñêîïàåìîãî ßùåðà. ˆ áîëüøèíñòâî "„ðàêîíîâ" íåñëè
íà  ñåáå   èçîáðàæåíèå  äðàêîíüåé   ìîðäû   ñ  îñêàëåííûìè  áåëûìè  êëûêàìè,
ïîä÷åðêèâàß ýòî ñõîäñòâî.
     ˜åñòèäåñßòèòîííûé  áîåâîé  ðîáîò, òßæåëî  ñòóïàß,  ïðîøåë  ñêâîçü ïðîåì
âîðîò  ìàøèííîãî  ïàðêà  è íàïðàâèëñß  ê ðàñ÷åð÷åííîé ïîëîñàìè çîíå, ãäå óæå
ñòîßë  "‘òðàóñ" Œè÷è.  ‚ñêîðå  ïîßâèëàñü è âòîðàß  ìàøèíà. …å öèëèíäðè÷åñêèé
êîðïóñ  ïîáëåñêèâàë  ëåäßíîé  êîðêîé.  "…ãåðü" ’îíãà  çàíßë  ìåñòî  ðßäîì  ñ
"„ðàêîíîì"  è,  äðîãíóâ,  îñòàíîâèëñß.  ‘îñóëüêè,  ïî÷åðíåâøèå îò  çàìåðçøåé
ñìàçêè,  ñî  çâîíîì  ñòàëè  îñûïàòüñß íà  áåòîí ïîëà  ñî  ñòâîëîâ  ñïàðåííîé
óñòàíîâêè åãî ïðàâîé ðóêè.
     îñëåäíåé âîçíèêëà ìàøèíà “èëëîóáè.  "àíòåðà" êàçàëàñü õðóïêîé ðßäîì ñ
äâóìß  òßæåëûìè  ðîáîòàìè.  “èëëîóáè  çàìåòèë  ñòîßùåãî  â  äâåðßõ  Œè÷è,  è
"àíòåðà"  ïðèâåòñòâîâàëà åãî âñêèíóòîé ïðàâîé ðóêîé. îáîò âäâèíóëñß â ñâîé
çàãîí è çàñòûë, ïîêà “èëëîóáè îòêëþ÷àë âñå àãðåãàòû.
     Šîãäà  êîìàíäíûé  âçâîä  â  ïîëíîì  ñîñòàâå  îêàçàëñß  íà  ìåñòå,  Œè÷è
íàïðàâèëñß ê "„ðàêîíó". ‚ ïßòè ìåòðàõ íàä åãî ãîëîâîé Œèíîáè âûêèäûâàë òðàë,
çàêðåïëåííûé  ïîä  íèæíåé  ÷åëþñòüþ  ìàøèíû.  åóêëþæèé  â ñâîåì  óòåïëåííîì
êîìáèíåçîíå,  Œèíîáè  ñòàë  ñïóñêàòüñß,  ñîáëþäàß   óäâîåííóþ  îñòîðîæíîñòü,
ïîñêîëüêó ïîë áûë ïîêðûò ëåäßíîé êîðêîé.
     „îáðàâøèñü  äî  ïîñëåäíåé  ñòóïåíüêè  òðàïà,  îí  â   ïðûæêå  ïðåîäîëåë
ïîñëåäíèé ìåòð  äî ïîëà è ëåãêî ïðèçåìëèëñß íà ïîëóñîãíóòûå íîãè. èêîìó è â
ãîëîâó íå  ïðèøëî  áû, ÷òî ôàêòè÷åñêè ó  íåãî òîëüêî îäíà  íîãà. ðåæäå  ÷åì
ïîçäîðîâàòüñß ñ  Œè÷è, òàè-ñà  ïåðåãîâîðèë ñ  òåõíèêàìè,  êîòîðûì ïðåäñòîßëî
îñìîòðåòü  åãî áîåâîãî ðîáîòà.  “áåäèâøèñü, ÷òî ñòàðøèé  òåõíèê  ïîíßë  ñóòü
ïðîáëåì, ÷òî äàëè î ñåáå çíàòü âî âðåìß ïîñëåäíåé âûëàçêè, Œèíîáè ïîâåðíóëñß
ê ñâîåìó àäúþòàíòó.
     - Šàêèå ñïåøíûå íîâîñòè âûãíàëè âàñ íà õîëîä, Œè÷è-ñàí?
     - Ÿ õîòåë áû ïîãîâîðèòü ñ âàìè.
     îíßâ, ÷òî ðàçãîâîð áóäåò íîñèòü ëè÷íûé õàðàêòåð, Œèíîáè ñêëîíèë ãîëîâó
è ìàõíóë ïîäõîäßùèì ê íèì ’îíãå è “èëëîóáè.
     - ˆäèòå âíóòðü è ïðèãîòîâüòå ÷òî-íèáóäü ãîðß÷åå, - ïðèêàçàë îí èì. - Œû
ïðèñîåäèíèìñß ê âàì ÷åðåç  íåñêîëüêî  ìèíóò.  ˆ ß  õîòåë  áû  âûñëóøàòü âàøó
ïðåäâàðèòåëüíóþ îöåíêó òðåíèðîâêè.
     Žòäàâ  ÷åñòü,  âîèíû óäàëèëèñü. Œè÷è ïðîâîäèë èõ ãëàçàìè,  ïîêà îíè  íå
ñêðûëèñü  çà  „âåðüþ,  è,  ïîâåðíóâøèñü, íàòêíóëñß  íà  âíèìàòåëüíûé  âçãëßä
Œèíîáè.  ˜óì,  êîòîðûé  ïðîèçâîäèëè  òåõíèêè,  íå  ïîçâîëßë   ïîäñëóøàòü  èõ
ðàçãîâîð.
     -  ˆìååò ëè ñìûñë âàì ñåé÷àñ óåçæàòü? -  ñïðîñèë Œè÷è, è òîí åãî ãîëîñà
íå îñòàâëßë ñîìíåíèé, ÷òî îí äóìàåò î ñìûñëå ýòîãî ðåøåíèß.
     - å ñåé÷àñ. îïîçæå. ’óò åñòü íåêîòîðàß ðàçíèöà.
     - ’åïåðü íå  ëó÷øåå âðåìß. à  àððèñïîñò ñîñòîßëàñü î÷åðåäíàß  ñòû÷êà.
’ðè áîåâûõ ðîáîòà "àéêåíà" è äâà èç áàòàëüîíà ìàéîðà  „æàððåòà. à ýòîò ðàç
íèêòî íå ïîñòðàäàë, âî âñßêîì ñëó÷àå ôèçè÷åñêè. î  ýòî  äàëåêî íå ïîñëåäíèé
èíöèäåíò, êîòîðûé íàñ æäåò.
     - …ñëè âçðûâó ñóæäåíî áûòü, åãî òàê è òàê íå èçáåæàòü. ˜èãàòà ãî íàé.
     Œè÷è  ñòèñíóë  çóáû. ”ðàçà  Œèíîáè  äàëà  ïîíßòü, ÷òî  îí íå  ðàçäåëßåò
îçàáî÷åííîñòè Œè÷è, õîòß èíöèäåíòû ïîâòîðßëèñü ñ ðàçäðàæàþùåé ðåãóëßðíîñòüþ.
„àæå ïîñëåäíèé íå çàñòàâèë òàè-ñà çàäóìàòüñß, ÷òî ïðîèñõîäèò âîêðóã íåãî. î
íà ýòîò ðàç Œè÷è ðåøèë íå îòñòóïàòü.
     -  …ñëè  âû  ñåé÷àñ  óåäåòå,   íà  âàñ  ïàäåò  âñß  îòâåòñòâåííîñòü  çà
íåïðèßòíîñòè.
     -  …ðóíäà.  ‚û  çäåñü,  è  âñå áóäåò â ïîðßäêå. ‡à ïîñëåäíèå  íåñêîëüêî
ìåñßöåâ âû íàñòîëüêî âûðîñëè,  ÷òî  ìîæåòå âçßòü íà ñåáß îòâåòñòâåííîñòü. ‚û
áåç  òðóäà  ñìîæåòå óäåðæàòü  ìàéîðà  „æàððåòà  îò  ãðóáûõ  è  íåïðîäóìàííûõ
äåéñòâèé. Šðîìå òîãî, ïîëêîâíèê €ðáàòíîò òîæå îòáûâàåò íà €í-’èíã. ˆ ïîêà îí
â îòëó÷êå, åãî îôèöåðû íå ïîçâîëßò ñåáå íè÷åãî ëèøíåãî.
     - ’î åñòü âû âñå æå íàìåðåíû îòïðàâèòüñß íà €í-’èíã?
     - Šîíå÷íî. Ÿ äîëæåí ïîâèäàòüñß ñ ñåìüåé, - ñêàçàë Œèíîáè, äàâàß ïîíßòü,
÷òî ýòîò âîïðîñ äàæå íå ïîäëåæèò îáñóæäåíèþ.
     î  åìó íå óäàëîñü  îáâåñòè  Œè÷è âîêðóã  ïàëüöà.  îñëå  âûçäîðîâëåíèß
Œèíîáè ïî÷òè íå óäåëßë âíèìàíèß ñåìüå.
     -  ‘ìûñë âàøåé ïîåçäêè çàêëþ÷àåòñß  íå  â ýòîì. ‘ ýòîé öåëüþ âû  ìîæåòå
îòïðàâèòü êîãî-òî äðóãîãî.
     - ’àê â ÷åì æå ïîäëèííûé ñìûñë? å âû ëè áåðåòåñü ðåøàòü, ÷òî ß  äîëæåí
è ÷åãî íå äîëæåí äåëàòü? - ñïîêîéíî, íå çàâîäßñü, ñïðîñèë Œèíîáè.
     -  ‚û  îòïðàâëßåòåñü  ïåðåãîâîðèòü  ñ  ïîëêîâíèêîì  ‚óëüôîì,   -  òîíîì
îáâèíèòåëß ñêàçàë Œè÷è. - ‚åäü è îí âîò-âîò äîëæåí îêàçàòüñß íà €í-’èíãå, íå
òàê ëè? îýòîìó è ïîëêîâíèê €ðáàòíîò òîæå ñïåøèò òóäà.
     - ’àêîâû ëè ïîäëèííûå ìîòèâû ìîèõ äåéñòâèé èëè íåò, ìîé âúåäëèâûé äðóã,
ß âñå ðàâíî íå ñêàæó. „à, ß â ñàìîì äåëå ñîáèðàþñü âñòðåòèòüñß ñ ïîëêîâíèêîì
‚óëüôîì. •îòß áû äëß òîãî,  ÷òîáû óçíàòü,  ÷åì êîí÷èëîñü  åãî ïóòåøåñòâèå íà
‹þñüåí.
     -  ˆ âû äóìàåòå, ÷òî ‹îðä Šóðèòà âñåõ ïîñòàâèò  íà ìåñòî? Šîíå÷íî æå îí
íå ïðîïóñòèë ìèìî óøåé âðàíüå ‘àìñîíîâà è €êóìû.
     - Œîæåò áûòü.  - Œèíîáè ñìîòðåë â îêíî íà íåáî. ’ßæåëûå ñíåãîâûå îáëàêà
ïîëçëè ñ  ñåâåðî-âîñòîêà.  -  àäâèãàåòñß  øòîðì, -  ñêàçàë  îí.  -  …ãî  íå
èçáåæàòü, òàê ÷òî ìû äîëæíû êàê ìîæíî îñíîâàòåëüíåå ïîäãîòîâèòüñß ê íåìó.

        XXXVI

     <i>Žðáèòàëüíàß ñòàíöèß, €í-’èíã,
     ‚îåííûé îêðóã ƒàëåäîí,
     ‘èíäèêàò „ðàêîíîâ,
     2 ßíâàðß 3028 ã.</i>

     - ˜àòòë  "‚îë÷üß ‘òàß" ïðèøâàðòîâàëñß  ê  äâàäöàòü  ñåäüìîìó  ïèðñó,  -
ïîâòîðèë ãîëîñ äèêòîðà äëß òåõ, êòî íå ïîíßë ïåðâîå îáúßâëåíèå, ïðîçâó÷àâøåå
ïî-ßïîíñêè. ‘ëîâà çâó÷àëè  íåâíßòíî, ñëîâíî äèêòîðó íàäîåëî èõ ïîâòîðßòü ðàç
çà ðàçîì.
     - ‚èäèøü! Ÿ  æå ãîâîðèëà òåáå,  ÷òî ïîäõîäèò êîðàáëü ïîëêîâíèêà.  Žáëèê
‘üþçåí ‹èí<<i>•óäàß  (àíãë.). -  ðèìå÷. ïåð</i>>  ñîîòâåòñòâîâàë, êðîìå òîãî,  îíà
êàçàëàñü  ñëèøêîì  þíîé,  ÷òîáû íîñèòü êàïèòàíñêóþ  çâåçäó.  Žíà  îòêðîâåííî
ðàäîâàëàñü  íåáîëüøîé   ïîáåäå,  êîòîðóþ  åå   ïðîíèöàòåëüíîñòü   ðàçâåä÷èêà
ïîçâîëèëà îäåðæàòü íàä òðåìß êîëëåãàìè-êàïèòàíàìè. Žñîáåííî åé áûëî ïðèßòíî,
÷òî îíà çàìåòèëà íå÷òî, óñêîëüçíóâøåå îò âíèìàíèß €íòîíà ˜àääà. Žíà ñ÷èòàëà,
÷òî ãîëîâîðåçû èç ‘åäüìîé êîìàíäû ñëèøêîì çàäàþòñß.
     -  î  êîãäà ìû ñþäà  ïðèáûëè, îíè ñêàçàëè, ÷òî  ïðè÷àë  áóäåò äâàäöàòü
âòîðîé, - ïîæàëîâàëñß „åêõàí ”ðåçåð.
     - å âàæíî, ñîâðàëè îíè èëè  ïðîñòî îøèáëèñü, ìàëûø, -  ïðîâîð÷àë ˜àää,
êðåïêî  ñáèòûé  ìóñêóëèñòûé áëîíäèí.  ‚  îãðîìíûõ  ëàïàõ,  îáèëüíî  óñåßííûõ
øðàìàìè,  îí  êðóòèë  íåïðèêóðåííóþ  ñèãàðåòó.  ˜àää  áûë  â ôîðìå,  êîòîðàß
êàçàëàñü ñëèøêîì  íîâîé äëß òîãî, êòî ñòîëüêî ëåò ïðîñëóæèë â ðßäàõ  „ðàãóí;
˜àää òî è äåëî åæèëñß è ïîâîäèë ïëå÷àìè, ïîñêîëüêó ÷óâñòâîâàë ñåáß íåóþòíî â
ïëîòíî îáëåãàþùåì ìóíäèðå. ‘îîáùåíèå î ïðèáûòèè ‚óëüôà âûâåëî åãî èç ìðà÷íîé
çàäóì÷èâîñòè, êîòîðàß íå ïîêèäàëà ˜àääà ñ ìîìåíòà èõ ïðèáûòèß ñ "ƒåôåñòà". -
ƒëàâíîå, ÷òî ìû òóò æå, íà âûõîäå, âñòðåòèì ïîëêîâíèêà.
     ‘ ýòèìè ñëîâàìè  êîììàíäîñ îòáðîñèë  ñèãàðåòó è íàïðàâèëñß ïî êîðèäîðó.
—åòâåðòûé ÷ëåí ãðóïïû ñïåðâà îòñòàë íà øàã, íî äëèííûå íîãè äàëè âîçìîæíîñòü
‚èëüßìó Šàìåðîíó  âûðâàòüñß âïåðåä è  çàíßòü ìåñòî âî ãëàâå ïðîöåññèè, êîãäà
„ðàãóíû  çàâîðà÷èâàëè  çà óãîë. àññàæèðû, îæèäàþùèå  ïðèáûòèß òðàíñïîðòà, è
îáñëóæèâàþùèé  ïåðñîíàë  â  ñåðî-îõðèñòîé  ôîðìå  îïàñëèâî  óñòóïàëè  äîðîãó
öåëåíàïðàâëåííîìó äâèæåíèþ ýòîãî êâàðòåòà. Žíè ìèíîâàëè íåñêîëüêî òåëåêàìåð,
÷üè  ïîäâåøåííûå îáúåêòèâû ñðàçó  æå  âûäåëèëè  èõ  èç òîëïû,  íî  íèêòî  íå
îñìåëèëñß ñïðîñèòü, êóäà ýòî îíè òàê ñïåøàò.
     ‡àâåðíóâ çà  óãîë, Šàìåðîí îêàçàëñß â çàëå  îæèäàíèß äâàäöàòü  ñåäüìîãî
ïðè÷àëà.  Ží  ðåçêî,  êàê  âêîïàííûé, îñòàíîâèëñß. „åêõàí  è ‹èí íàëåòåëè íà
íåãî, åäâà íå ñáèâ ñ íîã. “âèäåâ çàòîïòàâøèõñß íà  ìåñòå „ðàãóí, ˜àää ñäåëàë
øàã â ñòîðîíó è ïîòßíóëñß çà âèñßùèì íà áîêó ëè÷íûì îðóæèåì, íî çàìåð, êîãäà
çàìåòèë, ÷òî ïîðàçèëî Šàìåðîíà.
     åáðåæíî  ðàçâàëèâøèñü â êðåñëå,  â  çàëå  îæèäàíèß  ñèäåë ÷ó-ñà „æåððè
€êóìà. ‚ ñâîåé ñëóæåáíîé ôîðìå "àéêåíà" îí áûë,  êàê âñåãäà, áåçóïðå÷åí. à
ãðóäè  åãî  õîëîäíî  ïîáëåñêèâàëè àêñåëüáàíòû,  ãîâîðèâøèå, ÷òî  âîçãëàâëßåò
ìèññèþ ñâßçè ïðè ïðîôåññèîíàëüíûõ ñîëäàòàõ. ‘íßâ  ñî ñòîëà, êóäà îí âîäðóçèë
èõ, ñâîè ãëßíöåâûå ñàïîãè, €êóìà âñòàë è ðàâíîäóøíî ïîâåðíóëñß â èõ ñòîðîíó.
Šàçàëîñü, åãî ñîâåðøåííî íå óäèâèëî íåîæèäàííîå ïîßâëåíèå „ðàãóí.
     ˜àää îöåíèë ëåãêóþ óñìåøêó €êóìû è âûðàæåíèå åãî ãëàç  êàê  èðîíè÷åñêóþ
ðàäîñòü  ïî  ïîâîäó òîãî, ÷òî âñå  èäåò,  êàê è  çàäóìàíî. î ïîñêîëüêó  åãî
ìåëî÷íîå òîðæåñòâî  íå  ìîãëî êîñíóòüñß „ðàãóí, êîììàíäîñ ðàññëàáèëñß. €êóìà
íå ïðåäñòàâëßë  ñîáîé òîé óãðîçû, êîòîðóþ íàäî áûëî ëèêâèäèðîâàòü  ñ ïîìîùüþ
ëàçåðíîãî ïèñòîëåòà.  î êðàéíåé ìåðå ïîêà. ˜àää  íå ñòàë  ñêðûâàòü íà  ëèöå
ïðåçðèòåëüíîãî âûðàæåíèß, ñ êîòîðûì îí âîñïðèíßë äåøåâûå óëîâêè €êóìû.
     "„îâîëüíî  ñòðàííàß ëè÷íîñòü, -  ïîäóìàë  €êóìà.  - à íåì íåò  íàøèâîê
ïèëîòà-ðîáîòà. ’åì  íå  ìåíåå îí äåðæèò ñåáß íàðàâíå  ñî âñåìè. òî  ßâíî íå
íîâîáðàíåö  èç âñïîìîãàòåëüíîãî  ñîñòàâà è  íå  çàøòàòíûé  êëåðê  èç  øòàáà.
åàêöèß ó íåãî Œãíîâåííàß, òàêîé íå îáëàäàþò äàæå ïèëîòû. Ží áûñòð ïî÷òè òàê
æå,  êàê  Šâèíí,  êîòîðûé  òèõîíå÷êî   ñòîèò  ñåáå  â  óãëó.  òîìó  „ðàãóíó
íåñâîéñòâåííî ýòàêîå íàäìåííîå âûðàæåíèå íåóßçâèìîñòè, êîòîðûì, ê ñîæàëåíèþ,
ãðåøàò âîèíû-âîäèòåëè. Ží èç òåõ, êòî ïîëàãàåòñß òîëüêî íà ñåáß è íà òî, ÷òî
ó íåãî â ðóêàõ.
     ˆíòåðåñíîå îòêðûòèå  â ñðåäå „ðàãóí. ðåäñòàâëßåò  ëè îí ñîáîé êàêîå-òî
èñêëþ÷åíèå,  - çàäóìàëñß €êóìà,  -  èëè ó „ðàãóí åñòü ëþäè,  êîòîðûõ îíè  íå
âíåñëè â ñïèñîê ëè÷íîãî ñîñòàâà?"
     Šîãäà  €êóìà óâèäåë, ÷òî ˜àää ðàññëàáèëñß  è ñìåíèë áîåâóþ ñòîéêó, äàæå
íå çàìåòèâ Šâèííà, îí ðåøèë, ÷òî ýòîò ÷åëîâåê, ñêîðåå âñåãî, íå ïðåäñòàâëßåò
îïàñíîñòè. „àæå öåëûé áàòàëüîí „ðàãóí, ñîñòàâëåííûé èç òàêèõ âîò  êàïèòàíîâ,
íå   â  ñèëàõ  âîñïðåïßòñòâîâàòü  íåèçáåæíîñòè.  ’å,  êîòîðûå  íå   çàìå÷àþò
ïîòåíöèàëüíîé óãðîçû, íå íåñóò â ñåáå óãðîçû.
     -  ‡àõîäèòå,  îôèöåðû, -  ïðèãëàñèë  èõ €êóìà. - Šàê  ß äîãàäûâàþñü, âû
ïðèáûëè, ÷òîáû âñòðåòèòü ïîëêîâíèêà ‚óëüôà. ˜âàðòîâêà çàêàí÷èâàåòñß, òàê ÷òî
äîëãî æäàòü âàì íå ïðèäåòñß.
     Žáîãíóâ ìßãêèå êðåñëà, „ðàãóíû íàñòîðîæåííî âîøëè â çàë îæèäàíèß. €êóìà
çàìåòèë ëåãêîå, ïî÷òè íåóëîâèìîå äâèæåíèå ãîëîâû, êîãäà ˜àää óâèäåë âûñîêîãî
ñâåòëîâîëîñîãî ÷åëîâåêà â óãëó  çàëà.  €êóìà çíàë, ÷òî  Šâèíí,  îáëà÷åííûé â
÷åðíûé  ìóíäèð, âíèìàòåëüíî ñëåäèò  çà åãî  îêðóæåíèåì, õîòß íà ëèöå  åãî íå
äðîãíóë íè îäèí ìóñêóë ïðè ïîßâëåíèè „ðàãóí. ˜àää, ïî âñåé âèäèìîñòè, ðåøèë,
÷òî ýòîò êóðèòàíèí íå èìååò ê íåìó îòíîøåíèß, ÷òî ðàçâåñåëèëî €êóìó.
     ‡âóêè, ðàçäàâàâøèåñß èç-çà êðûøêè ëþêà ïåðåõîäíîé êàìåðû, ïðåäîòâðàòèëè
äàëüíåéøåå  ðàçâèòèå ñîáûòèé. îðøíè  ïíåâìàòèêè ñ ëßçãîì âûñâîáîäèëè çàïîðû
ãåðìåòè÷åñêîãî ùèòà,  êîòîðûå íàãëóõî îòäåëßëè çàä îæèäàíèß  îò  ïåðåõîäà  ê
ïðèøâàðòîâàâøåìóñß  øàòòëó. ’ßæåëàß  ìåòàëëè÷åñêàß äâåðü óøëà  â  ñòåíó.  î
ïåðåõîäó  â çàë íàïðàâëßëèñü  ñåìü  ÷åëîâåê. ‘âåò  áèë èì â ñïèíó, è ïîýòîìó
óçíàòü èõ áûëî íåâîçìîæíî, ïîêà îíè  íå ïîêàçàëèñü íà  ñâåòó, çàëèâàâøåì çàë
îæèäàíèß. ‘èëóýòû ïðåâðàòèëèñü â ‚óëüôà è ïßòü åãî îôèöåðîâ, êîòîðûå ïðèáûëè
íà îðáèòàëüíóþ ñòàíöèþ €í-’èíãà.  ‘åäüìûì áûë  êóðèòàíñêèé îôèöåð,  êîòîðûé,
âåæëèâî ïîêëîíèâøèñü €êóìå,  îòäàë ïîêëîí ‚óëüôó  è, íå  ïðîðîíèâ íè  ñëîâà,
ïîêèíóë çàë îæèäàíèß.
     ‚óëüô áûë  ìðà÷åí, è íå íàäî  áûëî áûòü çíàòîêîì  "êè",  ÷òîáû óâèäåòü,
íàñêîëüêî  îí îçàáî÷åí.  €êóìà  çíàë, ÷òî  ïðè÷èíîé  áûë îòêàç  êîñìè÷åñêîãî
êîìàíäîâàíèß „îìà Šóðèòû ïåðåáðîñèòü ïóòåøåñòâåííèêîâ íà "ïðûãóíå" ê ñòàíöèè
"ƒåôåñò", ïîêà â ñîñòàâ  ñîïðîâîæäàþùèõ íå áóäåò âêëþ÷åí ñïåöèàëüíûé îôèöåð.
…ãî ïðèñóòñòâèå áûëî õîðîøî ðàññ÷èòàííûì ðàçäðàæèòåëåì.
     ‚óëüô  óâèäåë  è  €êóìó,  è  åãî  ÷åëîâåêà  â  óãëó,  íî  âûðàçèë  ñâîå
ïðåíåáðåæèòåëüíîå îòíîøåíèå ê íèì, ïîâåðíóâøèñü ñïèíîé.
     - —òî òóò ïðîèñõîäèò? - îáðàòèëñß îí ê ñâîèì îôèöåðàì.
     Šàìåðîí  îòêàøëßëñß, ÷òîáû ïðèâëå÷ü ê ñåáå  âíèìàíèå ‚óëüôà,  è  áðîñèë
âçãëßä íà €êóìó.
     - Œ-ì-ì... ïîëêîâíèê, - íà÷àë îí.
     ‚óëüô  ïîäíßë ðóêó, îñòàíîâèâ åãî. àõìóðèâøèñü, îí ïîâåðíóëñß ê €êóìå,
íå îïóñêàß  ðóêè. ’îò îñòàëñß íåâîçìóòèì,  äàæå êîãäà ‚óëüô äâèæåíèåì ãîëîâû
ïîêàçàë â ñòîðîíó êîðèäîðà.
     €êóìà ðåøèë ïðèíßòü æåñò ‚óëüôà çà ïðèãëàøåíèå ê ðàçãîâîðó.
     - Ÿ  íå ìîãó ïîíßòü,  ïî÷åìó âàøè îôèöåðû îòêàçàëèñü  îáùàòüñß ñî ìíîé.
Šîãäà  îíè  ïîßâèëèñü, áûëî âèäíî, êàê  îíè  âçâîëíîâàííû,  òîðîïßñü  ñêîðåå
óâèäåòü âàñ. - Ží ñäåëàë âèä, áóäòî âíåçàïíî ÷òî-òî âñïîìíèë. - €õ äà, ìîæåò
áûòü,  îíè õîòåëè ñêàçàòü êàêèå-òî  ïàêîñòè î  ‘èíäèêàòå. “ íèõ  åñòü ïîëíîå
ïðàâî íà  îòêðîâåííîñòü.  ‚åäü êðîìå  âñåãî ïðî÷åãî, ß âàø  îôèöåð  ñâßçè  ñ
ïðîôåññèîíàëüíûìè ñîëäàòàìè.  ˆ  åñëè ó âàñ  èìåþòñß êàêèå-òî ïðåòåíçèè,  âû
ìîæåòå  îãëàñèòü èõ â  ìîåì  ïðèñóòñòâèè. ˆ  íå  èñêëþ÷åíî,  ß  ÷åì-òî ñìîãó
ïîìî÷ü.
     - „à â  îáùåì-òî íå  âàæíî, ïîëêîâíèê, áóäåò îí òóò òîð÷àòü èëè íåò.  Ÿ
äóìàþ,  íà  ñòàíöèè  íåò òàêîãî óãîëêà,  ãäå íàñ íå ñòàëè áû ïîäñëóøèâàòü, -
ñêàçàë ìàéîð ‘òåíôîðä ëåéê, äåëàß øàã âïåðåä. ðåçðèòåëüíûé òîí åãî ñëîâ íå
îñòàâëßë ñîìíåíèé, êàêóþ îí èñïûòûâàåò íåïðèßçíü ê €êóìå.
     ‚óëüô êèâíóë.
     - •îðîøî, ‘òåíôîðä. ˆçëàãàéòå. ‚èëüßì íà÷àë áåç áîëüøîé îõîòû:
     - ‚ îáùåì, ïîëêîâíèê, äåëî òàêîå. ‘ òåõ ïîð  êàê âû óåõàëè, ó íàñ âå÷íî
òðåíèß ñ „ðàêîíàìè.  Šóðèòàíñêàß ïðåññà  áåçîñòàíîâî÷íî ïîëèâàåò íàñ ãðßçüþ,
ñîçäàâàß íàì  ïëîõóþ ðåïóòàöèþ  ñðåäè  íàñåëåíèß. ‘î  ñòîðîíû ãàðíèçîíîâ  ìû
ñòàëêèâàåìñß  ñ ãðóáûì  îòíîøåíèåì. ‚ ðåçóëüòàòå  - äåìîíñòðàöèè ïðîòèâ íàñ,
ïðîòåñòû,  îñêîðáëåíèß  è äàæå íàïàäåíèß, íî ïîêà  ìû  ñïðàâëßåìñß.  îêà. ‚
âîéñêàõ èäåò áðîæåíèå, ïîëêîâíèê. ˆ ß äóìàþ, ÷òî íàçðåâàþò íåïðèßòíîñòè.
     -  àçðåâàþò?  -  âçîðâàëñß  „åêõàí  ”ðåçåð.  îêà  ãîâîðèë ëåéê,  åãî
îáóðåâàëî íåòåðïåíèå. - Šèïßò - è áîëåå òîãî!
     - ‘ïîêîéíî, êàïèòàí ”ðåçåð, - îñòàíîâèë åãî ëåéê.
     -  Ž  ÷åì òû  ãîâîðèøü,  ñûíîê?  -  ñïîêîéíî  ñïðîñèë  ‚óëüô,  íî ãëàçà
ãîâîðèëè, íàñêîëüêî ïîëêîâíèê îáåñïîêîåí.
     -  ðîøëûì   âå÷åðîì  ñîñòîßëàñü  äðàêà.  „ðàêîíû  ñàìè  íàïðîñèëèñü  è
ïîñòðàäàëè.
     - ‘åðüåçíî?
     „åêõàí ñìîòðåë â ïîë.
     - “ íèõ åñòü ñìåðòíûå ñëó÷àè.
     ‚óëüô ãîâîðèë ñïîêîéíûì òîíîì, íî ñïîêîéñòâèå ýòî áûëî ëåäßíûì.
     - ’àê ÷òî ïðîèçîøëî íà ñàìîì äåëå? „åêõàí çàìßëñß, è ñëîâî âçßë ˜àää:
     - ßòü ÷åëîâåê ”ðåçåðà, òðîå èç ðîòû ‹èí è äâîå ìîèõ... ì-ì-ì... äðóçåé
ðåøèëè ïðîâåñòè ñâîáîäíîå îò  äåæóðñòâà âðåìß  â  áàðå "Œüþííåí". îðìàëüíàß
äûðà. ‘  òåõ  ïîð êàê íàøè ðåáßòà ñòàëè ÷àñòåíüêî ïîñåùàòü  åå, ïóáëèêà  òàì
ñîñòîèò òîëüêî  èç  „ðàãóí èëè  íàøèõ  äðóçåé.  òî  èçâåñòíî  âñåì ìåñòíûì.
ðîøëûì âå÷åðîì áàð áûë ïåðåïîëíåí, äóìàþ,  èç-çà êàêîãî-òî  ïðàçäíèêà. ûëà
êó÷à èíîãîðîäíèõ, ëþäè èç "àéêåíà", íåñêîëüêî áûâøèõ ïåõîòèíöåâ, íî ãëàâíûì
îáðàçîì - ÷óæàêè. ûëî òàì äîâîëüíî øóìíî,  è êîå-êòî èç ÷óæèõ ïîçâîëèë ñåáå
ïðîéòèñü  ïî àäðåñó „ðàãóí. àøèì  ýòî, êîíå÷íî, íå ïîíðàâèëîñü, è  îòâåòèëè
îíè êóëàêàìè. Šîãäà  äûì ðàññåßëñß, âûßñíèëîñü, ÷òî  ïßòåðî  íàøèõ âûøëè  èç
ñòðîß  è  îäèí íàõîäèòñß  â  êðèòè÷åñêîì  ñîñòîßíèè. € òðåõ „ðàêîâ  ïðèøëîñü
óòàùèòü â ìåøêàõ. ‚ñå áûëè â øòàòñêîì.
     -  ˆ  âîò  ÷òî  áåñïîêîèò áîëüøå âñåãî,  ïîëêîâíèê  ‚óëüô, - âîçìóùåííî
ñêàçàë  €êóìà.  -  Ÿ  ïðîñòî  ïîðàæåí,  íàñêîëüêî  âàøèì „ðàãóíàì  íåäîñòàåò
ñäåðæàííîñòè.
     -  òè çàáèßêè ïîëó÷èëè òî, íà ÷òî íàïðàøèâàëèñü, - ïðîäîëæàë ñòîßòü íà
ñâîåì „åêõàí.
     ˜àää ïîëîæèë åìó ðóêó íà ïëå÷î è áåç òðóäà îòîäâèíóë â ñòîðîíó. ’ßæåñòü
ýòîé äëàíè óáåäèëà „åêõàíà êóäà îñíîâàòåëüíåå, ÷åì ëþáûå ñëîâà ˜àääà.
     - ‘ïîêîéíåå, ìàëûø. -  ‡àòåì ˜àää îáðàòèëñß  ê ‚óëüôó:  - „ðàêà  âåëàñü
ïî-÷åñòíîìó. Žíè èãðàëè ñ îãíåì è ñãîðåëè.
     - î ýòèì åùå íå êîí÷èòñß, - óòî÷íèë ëåéê. - å ñîìíåâàþñü, ìû óñëûøèì
îá  î÷åâèäöàõ, êîòîðûå  áóäóò  óáåæäàòü,  ÷òî  „ðàãóíû  ñàìè  ñïðîâîöèðîâàëè
ñòîëêíîâåíèå.
     €êóìà  ñäåëàë  âèä,  ÷òî  íå   çàìå÷àåò  ïðèñòàëüíîãî  âçãëßäà  îôèöåðà
ðàçâåäêè. Ží íå ñâîäèë  ãëàç  ñ ëèöà ‚óëüôà,  ïûòàßñü  ïîíßòü,  êàê êîìàíäèð
íàåìíèêîâ îöåíèâàåò ñèòóàöèþ. î òîò áûë áåññòðàñòåí - íè ñëîâà, íè íàìåêà.
     - Œîæåò, - ßçâèòåëüíî ñêàçàë €êóìà, - â ýòîì-òî âñå è äåëî. Œîæåò, âàøè
ëþäè ðåøèëè, ÷òî ìîãóò âîñïîëüçîâàòüñß  ïðàçäíîâàíèåì îâîãî ãîäà, êîòîðûé è
ñêðîåò èõ  ïðåñòóïíûå  äåßíèß. Œîæåò, îíè ñïðîâîöèðîâàëè  ìèðíûõ ãðàæäàí  íà
íàñèëüñòâåííûå  äåéñòâèß,  äàáû  óäîâëåòâîðèòü   ñâîè  äèêàðñêèå  èíñòèíêòû.
‘îçíàòåëüíóþ  ïðîâîêàöèþ ñî  ñòîðîíû  ïîäãîòîâëåííûõ  ñîëäàò  ïðîòèâ  ìèðíûõ
ãðàæäàí ìîæíî ðàñöåíèòü êàê óáèéñòâî.
     -  “áèéñòâî?  òè  ãíóñíûå  ‡ìåè   íå  áûëè  ìèðíûìè  æèòåëßìè,   äà  è
ïîäãîòîâëåíû îíè áûëè  îòìåííî. ßòü îòëè÷íûõ ñîëäàò ïî èõ ìèëîñòè îêàçàëèñü
â ãîñïèòàëå. Œû ïîïàëè â ëîâóøêó!
     - ”ðåçåð! - ðßâêíóë ‚óëüô. - ‡àòêíèñü!
     - òîò  èíöèäåíò,  - çëîâåùå  ñêàçàë €êóìà,  - ìîæåò  ïîâëå÷ü  çà ñîáîé
âåñüìà ïå÷àëüíûå ïîñëåäñòâèß. ‚óëüô âîçìóùåííî ïîñìîòðåë íà íåãî.
     - Šàê, íàïðèìåð, âûñàäêó âîåííûõ ñèë ‘èíäèêàòà „ðàêîíîâ?
     -  ‚îåííîå  âìåøàòåëüñòâî  äîïóñòèìî   ëèøü  â  ñàìîì  êðàéíåì  ñëó÷àå,
ïîëêîâíèê. Ÿ áû  ëè÷íî íå  ðåêîìåíäîâàë  åãî. ‚àøè  æå îôèöåðû ñîîáùèëè, ÷òî
ó÷àñòíèêè èíöèäåíòà áûëè ñâîáîäíû îò íåñåíèß ñëóæáû.  î óñëîâèßì êîíòðàêòà,
â òàêîé ñèòóàöèè îíè ïîäïàäàþò ïîä þðèñäèêöèþ ãðàæäàíñêîãî çàêîíîäàòåëüñòâà,
åñëè, áóäó÷è  ñâîáîäíûìè îò äåæóðñòâà,  îíè îñòàâëßþò àíêëàâ, îòâåäåííûé äëß
ðàçìåùåíèß  âîéñê.  ’àêèì  îáðàçîì, äàííîå äåëî  íîñèò ãðàæäàíñêèé õàðàêòåð:
îáâèíåíèå  âûäâèãàåò  Šîðïóñ ãðàæäàíñêîé  ñòðàæè, è îíî ïîñòóïàåò â  âåäåíèå
Œèíèñòåðñòâà  þñòèöèè. ˆ åñëè  ðàññëåäîâàíèå óñòàíîâèò  ñîñòàâ  âèíû,  âàøèì
ñîëäàòàì, âíå âñßêîãî  ñîìíåíèß, ïðèäåòñß ðàñïëàòèòüñß çà ñâîå ïðåñòóïëåíèå.
Ÿ  âûðàæàþ íàäåæäó,  ÷òî  äî  òîãî âðåìåíè  âñå âîåííîñëóæàùèå, â  îòíîøåíèè
êîòîðûõ  âåäåòñß ñëåäñòâèå, îñòàëüíûå, èìåþùèå îòíîøåíèå ê ýòîé èñòîðèè, òàê
æå êàê î÷åâèäöû èëè ñëó÷àéíûå ñâèäåòåëè, íå ïîêèíóò äàííóþ ïëàíåòó.
     Šîå-êòî  èç  „ðàãóí âñòðåòèë ýòè  ñëîâà  íåïðèßçíåííûì  âîð÷àíèåì,  ÷òî
îáðàäîâàëî  €êóìó,  õîòß  îí  ñêðûë   ñâîè   ýìîöèè.  ‹èöî   åãî  îñòàâàëîñü
íåâîçìóòèìûì, à ãîëîñ çâó÷àë ðîâíî è ñïîêîéíî.
     - ‡àâåðßþ âàñ,  ïîëêîâíèê ‚óëüô, ÷òî äàííîå  ãðàæäàíñêîå äåëî îáîéäåòñß
áåç âñßêîãî âìåøàòåëüñòâà âîåííûõ èíñòàíöèé.
     - ˆ íàñêîëüêî ß ïîíèìàþ, âû íå ñîáèðàåòåñü ñïóñêàòü åãî íà òîðìîçàõ, íå
òàê ëè?
     - —òî âû  èìååòå  â  âèäó,  ïîëêîâíèê?  -  €êóìà  èçîáðàçèë  óäèâëåíèå,
êîòîðîãî íà ñàìîì äåëå ñîâåðøåííî íå èñïûòûâàë.
     - •îðîøî. ‚ äàííûé ìîìåíò ïîïðîáóåì èãðàòü ïî âàøèì ïðàâèëàì.
     ‚óëüô ïîâåðíóëñß ê Šàìåðîíó.
     -  ‚èëüßì, ïîäãîòîâüòå âàø ÷åëíîê  è çàáðîñüòå  Šîðìåíñêóþ è åå êîìàíäó
îáðàòíî íà "ƒåôåñò".
     - € êàê  îòíîñèòåëüíî íàñ, ïîëêîâíèê? - ˜àää  èìåë â âèäó ñòîßùèõ ðßäîì
êàïèòàíîâ.
     - Ÿ õî÷ó, ÷òîáû âû  âñå ÷åòâåðî îòïðàâèëèñü ñî ìíîé è ëåéêîì ê ïëàíåòå
íà   "‚îë÷üåé   ‘òàå".  „âèíóëèñü.  -  Šîãäà   „ðàãóíû  âûðàçèëè  ãîòîâíîñòü
ïîä÷èíèòüñß  ïðèêàçó,  ‚óëüô  ïîâåðíóëñß ê  €êóìå, êàê  áóäòî  åãî  ïîðàçèëà
âíåçàïíàß ìûñëü: - îñêîëüêó âû íàø... ñâßçíîé, íå âîçüìåòåñü ëè âû îòâåòèòü
íà  íåñêîëüêî  âîïðîñîâ  îòíîñèòåëüíî  íàøåãî  âçàèìîäåéñòâèß  ñ  ‘èíäèêàòîì
„ðàêîíîâ?
     - Šîíå÷íî, ïîëêîâíèê. òî ìîß ðàáîòà.
     - î÷åìó íà ïóòè îò ‹þñüåíà ß íå ñëûøàë íè ñëîâà îá ýòèõ ïðîáëåìàõ?
     €êóìà ðàçâåë ðóêè áåññèëüíûì æåñòîì.
     -  å èìåþ ïðåäñòàâëåíèß, ïî÷åìó  äî  âàñ íå äîøëà  ýòà èíôîðìàöèß. Œîé
îôèñ ðåãóëßðíî ïåðåñûëàë åå âî  âñå ñèñòåìû ïî  ïóòè âàøåãî  ñëåäîâàíèß. Žíà
äîëæíà áûëà æäàòü âàñ. åóæåëè âû íè÷åãî íå ïîëó÷àëè?
     •ìóðîå ìîë÷àíèå ‚óëüôà áûëî åäèíñòâåííûì îòâåòîì.
     - Ÿ ïðîñòîé  ñîëäàò, ïîëêîâíèê ‚óëüô,  è  íå âõîæó  â  ÷èñëî ñëóæèòåëåé
Šîì-‘òàðà.  Œîæåò,  âàì  èìååò  ñìûñë  ïîãîâîðèòü ñ  íèìè,  èáî  èìåííî  îíè
îñóùåñòâëßþò  ìåæçâåçäíóþ ñâßçü. å  èñêëþ÷åíî,  ÷òî èìååò ñìûñë  îïðîñèòü è
âàøèõ  îôèöåðîâ.  …ñëè  îíè  íå  äîñòàâëßëè âàì ñîîáùåíèß,  òî, ìîæåò  áûòü,
ïîòîìó,   ÷òî  áîßëèñü   ïðèçíàòüñß   â   ñîáñòâåííûõ   ïðåãðåøåíèßõ   è   â
íåêîìïåòåíòíîñòè.
     ðè ýòîì ïîñëåäíåì îáâèíåíèè ‚óëüô âñêèíóë ãîëîâó.
     €êóìà çíàë, ÷òî îíî íå èìååò íè÷åãî  îáùåãî ñ äåéñòâèòåëüíîñòüþ, íî åìó
åùå ðàç óäàëîñü âûâåñòè „ðàãóíà èç ñåáß.  ‚óëüô åìó íå ïîâåðèò, íî áðîøåííûé
íàìåê, ÷òî îí íå ìîæåò äîâåðßòü äàæå  ñâîèì áëèçêèì,  âå÷íî íå áóäåò  äàâàòü
åìó ïîêîß. —åðâü  ñîìíåíèß  áóäåò òî÷èòü âåðó íàåìíèêà â ñâîèõ  ïîä÷èíåííûõ;
áðîøåííîå çåðíî â ñâîå âðåìß äàñò âñõîäû.
     - î÷åìó ëèíèè ñâßçè „ðàãóí  â ïðåäåëàõ ñèñòåìû áûëè çàáèòû ïîìåõàìè? -
ñïðîñèë ‚óëüô, íå îáðàùàß âíèìàíèß íà óêîë, êîòîðûé íàíåñ åìó €êóìà.
     - å âïàäàéòå â ïàðàíîéþ, ïîëêîâíèê.  îñòàíîâêà ñèñòåìû ïîìåõ ßâëßåòñß
÷àñòüþ  îãîâîðåííûõ  è  óòâåðæäåííûõ  çàíßòèé,  êîòîðûå  ïðîâîäèò  ìîé  ïîëê
"àéêåí"-è÷è; çàíèìàþò îíè íåñêîëüêî ÷àñîâ. ‚ ýòî âðåìß ñòðàäàåòå íå  òîëüêî
âû.  ‘êîðî âû  ñìîæåòå  âåñòè ëþáûå  ðàçãîâîðû, êàêèå  ïîæåëàåòå. - ˆ  ÷òîáû
îêîí÷àòåëüíî  âûâåñòè ‚óëüôà èç ñåáß,  €êóìà ïîêðîâèòåëüñòâåííî äîáàâèë: - Ÿ
ïîñòàðàþñü ëè÷íî ïðîâåðèòü, êàê âû ñ ýòèì ñïðàâèëèñü.
     €êóìà äâèíóëñß  ïî  ïåðåõîäó, êîòîðûé âåë  ê øàòòëó; Šâèíí ñëåäîâàë  çà
íèì. ‚óëüô îñòàëñß ñòîßòü.
     - ’àê ìû ñïóñêàåìñß? - îêëèêíóë åãî €êóìà. ‚óëüô îòâåòèë  åìó  õîëîäíûì
âçãëßäîì, ïîèãðàë æåëâàêàìè íà ñêóëàõ è äâèíóëñß âñëåä çà íèì.

        XXXVII

     <i>“ñàäüáà •îøîí, ‘åðàíò, €í-’èíã,
     ‚îåííûé îêðóã ƒàëåäîí,
     ‘èíäèêàò „ðàêîíîâ,
     2 ßíâàðß 3028 ã.</i>

     ‡àêîí÷èâ óïàêîâûâàòü ñâîþ êåðàìèêó, Œèíîáè îáîøåë äîì. Žñòàëîñü ñëîæèòü
òîëüêî âñå îáîðóäîâàíèå äëß çàíßòèé "êèéäî". ˆ åñëè  íå îáðàùàòü âíèìàíèß íà
ðàçâàë, âñåãäà ñîïóòñòâóþùèé  ïåðååçäó, âñå áûëî íîðìàëüíî. ’åì íå ìåíåå åãî
òî÷èëî ñìóòíîå áåñïîêîéñòâî. —òî-òî áûëî íå òàê. å íà ìåñòå.
     “ñàäüáà •îøîí áûëà åãî äîìîì â òå÷åíèå ïî÷òè ïßòè ëåò, è ýòî áûëè ãîäû,
íàñûùåííûå ñîáûòèßìè. ‘òàðøèé ñûí ˆòî ïîäàë çàßâëåíèå  â €êàäåìèþ "‘àí-‡àíã"
è áûë ïðèíßò;  åãî îòåö èñïûòàë ãîðäîñòü è òàéíîå îáëåã÷åíèå. …ãî äî÷ü ’îìîé
èç íåóêëþæåãî  ïîäðîñòêà ïðåâðàòèëàñü  â ñòðîéíóþ  îáàßòåëüíóþ ìîëîäóþ ëåäè.
Œàëûø Šèîìàñè, êîòîðûé áîëåå íå çàñëóæèâàë ýòîãî èìåíè, ñòàë êðåïêèì þíîøåé,
è ìîæíî áûëî ïðåäïîëîæèòü, ÷òî  ÷åðåç íåñêîëüêî  ëåò  îí  ñòàíåò âûøå ñâîåãî
äâóõìåòðîâîãî îòöà. Œàëü÷èøêå áóäåò òåñíîâàòî â ðóáêå ëþáîãî ðîáîòà.
     ’î áûëè õîðîøèå ãîäû, è â ýòèõ ñòåíàõ öàðèëè ìèð, òåïëî è ïîêîé.  îðîé
èõ  ñóùåñòâîâàíèå îìðà÷àëîñü è  òåíßìè, èáî äåëà ñëèøêîì ÷àñòî âòîðãàëèñü  â
äîì. ‘àìàß ãðóñòíàß ïàìßòü ñîõðàíèëàñü  î òåõ äíßõ, êîãäà  ’îìèêî  ÷óæäàëàñü
åãî ïîñëå àâàðèè íà  àðëîó. à ïåðâûõ ïîðàõ îíà áûëà ïðîñòî  íå â ñîñòîßíèè
ñìîòðåòü íà íåãî, ïîêà  îí íå îäåíåòñß. ˆ äàæå òîãäà âçãëßä åå  èçáåãàë âèäà
÷åðíîé ïëàñòèêîâîé  ðóêè, ÷òî òîð÷àëà  èç ðóêàâà.  î â êîíöå  êîíöîâ è  ýòî
ïðîøëî, êàê è âñå âî âñåëåííîé.
     ‚î âðåìß ïîñëåäíåãî îòïóñêà Œèíîáè, êîãäà, îñòàâèâ ñâîé ïîëê, îí ïðèáûë
ñ  Œèçåðè, ’îìèêî  ïðåîäîëåëà ñâîå îòâðàùåíèå ê èñêóññòâåííîé  ðóêå è íîãå è
âåðíóëàñü  ê íåìó  â ïîñòåëü. Žíà èçáåãàëà ïðèòðàãèâàòüñß ê ïðîòåçàì, íî òóò
åå ìîæíî áûëî ïîíßòü.
     Šîãäà îíà, çàëèâàßñü ñëåçàìè,  âñå  ðàññêàçàëà åìó, Œèíîáè ïîíßë, êàêóþ
ðîëü ñûãðàëà Œàðèøà „ýíäðèäæ â âîçâðàùåíèè ’îìèêî. Œóäðàß ñîâåò÷èöà, ïîäðóãà
‚óëüôà,  ïîìîãëà  åãî   æåíå  óßñíèòü,  ÷òî  Œèíîáè  íå  èçìåíèëñß,  ÷òî  îí
ïî-ïðåæíåìó  åå  ìóæ, â  êàêîì áû  âèäå  îí íè ïðåäñòàë ïåðåä íåé.  ˆ ’îìèêî
íàêîíåö  ïîíßëà,  ÷òî  ñóòü  ýòîãî  ÷åëîâåêà, êîòîðîãî îíà  ëþáèëà, îñòàëàñü
íåèçìåííîé.
     åñìîòðß íà  îáëåã÷åíèå,  êîòîðîå  îí èñïûòàë ïîñëå  âîçâðàùåíèß  æåíû,
Œèíîáè ÷óâñòâîâàë èðîíèþ ñèòóàöèè. Žíà âåðíóëàñü, èáî ðåøèëà, ÷òî îí îñòàëñß
òåì æå ñàìûì. î îí-òî ñëèøêîì õîðîøî çíàë, ÷òî ýòî íå òàê.
     Šîíå÷íî,  îí  ïðîäîëæàë  ëþáèòü ’îìèêî. åç  ðàçìûøëåíèé  îí ïðîñòèë åé
äóðàöêîå  îòíîøåíèå ê åãî  èñêóññòâåííûì  êîíå÷íîñòßì.  ’àêàß  ðåàêöèß  áûëà
åñòåñòâåííà  äëß æåíùèíû,  îñîáåííî  äëß  ’îìèêî,  êîòîðàß  ïðèäàâàëà  òàêîå
çíà÷åíèå âíåøíåìó âèäó. Ží âñå òàê æå áåçîãëßäíî ëþáèë ’îìèêî, íî ñàì óæå íå
áûë òåì  ÷åëîâåêîì, çà  êîòîðîãî  îíà âûøëà  çàìóæ  øåñòíàäöàòü  ëåò  íàçàä.
îñëåäíèå ïßòü ëåò ðàçèòåëüíî èçìåíèëè åãî.
     ˆñòîêè ýòèõ èçìåíåíèé êðûëèñü íà „ðîìèíè VI, ãäå  îí ñîâåðøèë ïîñòóïîê,
â  ðåçóëüòàòå êîòîðîãî  åãî  îñâîáîäèëè îò êîìàíäîâàíèß.  Œèíîáè íèêîãäà  íå
ïîíèìàë, ïî÷åìó ñ íèì òàê ïîñòóïèëè, íî íèêîãäà è íå ñïðàøèâàë. „îëã ñàìóðàß
-  ïîâèíîâàòüñß,  à  íå  çàäàâàòü  âîïðîñû. ˆ äåéñòâèòåëüíî,  ëèøü  ãëóáîêîå
÷óâñòâî äîëãà óäåðæàëî åãî  îò îò÷àßíèß è ðàçî÷àðîâàíèß. î âñå  ïîñëåäóþùèå
ñîáûòèß - åãî îòñòðàíèëè îò êîìàíäîâàíèß, à âñëåä çà òåì ïîâûñèëè â çâàíèè -
áûëè ïîëíû ïðîòèâîðå÷èé. €  çàòåì ïîñëåäîâàëî äðóãîå íàçíà÷åíèå, êîãäà îí íå
ìîã  îòäåëàòüñß  îò  ìûñëè,  ÷òî îíî óíèæàåò  åãî.  ˆ,  îêàçàâøèñü  ðßäîì  ñ
„ðàãóíàìè, Œèíîáè áûë ïðåäåëüíî ðàñòåðßí.
     ’åïåðü-òî îí ïîíèìàë, ÷òî  ýòî  íàçíà÷åíèå îêàçàëîñü ïîâîðîòíûì ïóíêòîì
åãî  æèçíè.  ‘ìóùåíèå åãî  ñòàëî  ðàññåèâàòüñß ïî ìåðå òîãî,  êàê  îí  íà÷àë
ïîíèìàòü, ÷òî  ìíîãèå èç óáåæäåíèé,  êîòîðûõ  îí  ïðèäåðæèâàëñß äîëãèå ãîäû,
îêàçàëèñü ëîæíûìè.  î ïîä  èõ îáìàí÷èâûì ïîêðîâîì îí  ñîõðàíèë ñâîå ÷óâñòâî
÷åñòè, êîòîðîå è ïîääåðæèâàëî åãî âñå ýòî âðåìß. ‚åäü ÷òî íè ãîâîðè, à ÷åñòü
- ýòî òî, íà ÷åì çèæäåòñß ñóùåñòâîâàíèå ñàìóðàß.
     —óâñòâóß  ïîä  ñîáîé  ýòó  êðåïêóþ  îïîðó, îí  âñòðåòèë „æåéìñà ‚óëüôà,
÷åëîâåêà ñ èìåíåì õèùíîãî æèâîòíîãî, íî ñ ñåðäöåì ïîäëèííîãî âîèíà. …ùå îäíî
ïðîòèâîðå÷èå,  íî  ó Œèíîáè õâàòèëî çàèíòåðåñîâàííîñòè  çàãëßíóòü çà âíåøíþþ
îáîëî÷êó.   ‡à  îáëèêîì   íåóêðîòèìîãî  ïîëêîâíèêà  íàåìíèêîâ  Œèíîáè  íàøåë
÷åëîâåêà,  êîòîðûé  ïðèäåðæèâàëñß  ïîíßòèé ÷åñòè, è, ÷òî  áû íè  ïðîèñõîäèëî
âîêðóã  íåãî, áûë âåðåí ñâîèì óáåæäåíèßì.  Œèíîáè  íå ìîã  ïîíßòü, êîãäà  îí
èçìåíèëñß, íî ïðåâðàùåíèß, êîòîðûå òàê ñêàçàëèñü íà åãî æèçíè, ïðîèñõîäèëè è
ñåé÷àñ.
     Ž íåò, îí äàëåêî íå òîò ÷åëîâåê, çà êîòîðîãî ’îìèêî âûõîäèëà çàìóæ.
     ˆ  òåì íå ìåíåå  îí ïðîäîëæàë  îñòàâàòüñß Œèíîáè  ’åòñóõàðîé, ïðåäàííûì
ñàìóðàåì „îìà  Šóðèòû - ýòî ÷óâñòâî  áûëî â íåì äàæå ñèëüíåå,  ÷åì  êîãäà îí
âñòðåòèë „æåéìñà ‚óëüôà è åãî „ðàãóí. îñëå òîãî êàê ïî âåëåíèþ ‹îðäà Šóðèòû
îí  ðàññòàëñß  ñî  ‚òîðûì   ïîëêîì  Œå÷åé  ‘âåòà,  Œèíîáè  ïîòåðßë  îùóùåíèå
âíóòðåííåãî  ïîêîß è  âìåñòå ñ íèì ñâîå  "êè".  î åãî ãîäû ñëóæáû  îôèöåðîì
ñâßçè  è óâåðåííîñòü,  êîòîðàß  ïðèøëà  ñ  äðóæåñêèì  ðàñïîëîæåíèåì  ‚óëüôà,
ïîìîãëè  âîññòàíîâèòü ðàâíîâåñèå  è âíóòðåííþþ  ñèëó.  ˆ ïîñëå êàòàñòðîôû íà
àðëîó, ñäåëàâøåé  åãî èíâàëèäîì, îí ñìîã ïðèçâàòü ñåáå íà ïîìîùü ñâîå "êè",
êîòîðîå è óêðåïèëî åãî ñèëû âî âðåìß âûçäîðîâëåíèß. ˆ íà  ýòîò ðàç "ìóãà" íå
ïîêèíóëà åãî.  …ãî ìèð ïîäïèòûâàëî "êè", ÷òî  äàëî  åìó ãîðàçäî áîëüøå,  ÷åì
èñêóññòâåííûå êîíå÷íîñòè, î ÷åì âðà÷è äàæå íå ïîäîçðåâàëè.  Žíè íå  âåðèëè â
ñóùåñòâîâàíèå  "êè"  è ëèøü óõìûëßëèñü,  ñëóøàß  åãî  îáúßñíåíèß.  î èñòèíà
îñòàâàëàñü íåèçìåííîé.
     ˆ âîò ñåãîäíß "êè" ãîâîðèëî åìó  - â äîìå ÷òî-òî  íå òî. Ží  ÷óâñòâîâàë
âñåãî ëèøü  êàêîå-òî íåóäîáñòâî... îùóùàë  ïðèñóòñòâèå îáìàíà...  è  òîò áûë
ðßäîì. åò, òî íå áûëî ïðåäóïðåæäåíèåì îá îïàñíîñòè,  ãîòîâîé îáðóøèòüñß  íà
íåãî,  íå áûëî ïîâîäîì  äëß  êîíêðåòíîãî áåñïîêîéñòâà.  Ží  âûøåë â  ñàä  ïî
êîðèäîðó, ãäå âîçèëñß ñëóãà, ãîòîâßñü ïåðåòàñêèâàòü óïàêîâàííûå âåùè. Ží áûë
íàñòîëüêî çàíßò, ÷òî îòâåñèë õîçßèíó ëèøü íåáðåæíûé ïîêëîí. åðååçä, ïîäóìàë
Œèíîáè, ãóáèòåëåí äëß óñòîßâøåãîñß îáðàçà æèçíè.
     Ží  ðåøèë,  ÷òî  èìåííî  â   ýòîì  è  êðîåòñß  åäèíñòâåííîå  îáúßñíåíèå
áåñïîêîéñòâà, êîòîðîå âëàäåëî èì. ‚åäü, êðîìå âñåãî ïðî÷åãî, èì ïðåäñòîèò íå
ïðîñòî  ïåðåìåùåíèå èç  îäíîãî  ìåñòà  â  äðóãîå. ’îìèêî  ñ äåòüìè  íå ìîæåò
ïðèñîåäèíèòüñß ê íåìó íà Œèçåðè, à íàïðàâèòñß â  ñåìåéíîå ïîìåñòüå íà €âàíî,
ãäå âñå îíè áóäóò â ïîëíîé  áåçîïàñíîñòè. “÷èòûâàß ñîñòîßíèå îòíîøåíèé ìåæäó
„ðàãóíàìè è „îìîì Šóðèòû, îí íå ìîã ïîçâîëèòü èì îñòàâàòüñß ñ íèì íà Œèçåðè.
—òîáû îáåðå÷ü ñâîèõ áëèçêèõ, Œèíîáè ðåøèë óòàèòü ýòîò ñåêðåò äàæå îò ’îìèêî.
     ˆ  õîòß îáìàí áûë  ïðîäèêòîâàí  áëàãèìè  íàìåðåíèßìè,  åãî äèñãàðìîíèß,
íàðóøàâøàß ïîðßäîê âñåëåííîé, áûëà åùå îäíèì ïîâîäîì äëß áåñïîêîéñòâà.
     Œèíîáè ïðîøåë äàëüøå ïî êîðèäîðó, ÷òî âåë ê ñïàëüíå. ‘ ïîðîãà îí óâèäåë
’îìèêî  è Œàðèøó, êîòîðûå  ñòàðàòåëüíî ïåðåáèðàëè ñòîïêè àêêóðàòíî ñëîæåííîé
îäåæäû.  Žáñóæäàß,  êàê ëó÷øå  ñîáðàòü ãàðäåðîá, îíè ïåðåêëàäûâàëè  ïðåäìåòû
îäåæäû èç  îäíîãî  ßùèêà â  äðóãîé.  ˆç  èõ ñëîâ  Œèâîáè  ïîíßë:  ’îìèêî  íå
ñîìíåâàåòñß, ÷òî,  êàê ïîäîáàåò âåðíîé æåíå, îíà ïîñëåäóåò çà íèì íà Œèçåðè.
Ží  ïîñòîßë  íà ïîðîãå  íåñêîëüêî  ñåêóíä, ïðåæäå ÷åì  îíà  óâèäåëà, ÷òî  îí
íàáëþäàåò çà íèìè.  ’îìèêî óëûáíóëàñü åìó,  íî óëûáêà  òóò æå  èñ÷åçëà ñ  åå
ëèöà, êîãäà îíà çàìåòèëà åãî âñòðåâîæåííîñòü.
     - Œû  óêëàäûâàåìñß ìåäëåííî,  ìóæ ìîé, íî  ß  íàäåþñü,  ÷òî  óñïååì  êî
âðåìåíè,  -  ñêàçàëà  îíà,  ïûòàßñü  ïîíßòü,  íå  â  ýòîì  ëè   ïðè÷èíà  åãî
îáåñïîêîåííîñòè. - Šîãäà ìû îòïðàâëßåìñß íà Œèçåðè?
     - Ÿ âîçâðàùàþñü â ïîëê çàâòðà.
     - ‡àâòðà! ’îãäà íàì ëó÷øå ïîòîðî... - ’îìèêî îñòàíîâèëàñü íà ïîëóñëîâå,
ïîíßâ  ñìûñë ñêàçàííîãî.  -  ’û? ‚ òàêîì ñëó÷àå,  ïî÷åìó  òû çàñòàâèë ìåíß è
äåòåé ñêëàäûâàòü âåùè?
     - îòîìó ÷òî âû ïîêèäàåòå €í-’èíã.
     ’îìèêî áðîñèëà âçãëßä íà Œàðèøó. Žíè íå îáìåíßëèñü íè ñëîâîì, íî Œàðèøà
ïîíßëà áåçìîëâíóþ ïðîñüáó.  ˆçâèíèâøèñü, îíà ñêàçàëà, ÷òî ïîéäåò  ïîñìîòðèò,
êàê èäóò  äåëà ó ’îìîé. Šîãäà „ýíäðèäæ ïîêèíóëà èõ, ’îìèêî ñòðîãî ïîñìîòðåëà
íà Œèíîáè.
     - ’û ìîæåøü îáúßñíèòü, ÷òî ïðîèñõîäèò, ìóæ ìîé?
     - ’îëüêî òî, ÷òî  ß íàïðàâëßþñü  íà Œèçåðè. €  ýòî íå ìèð  äëß æåíùèí è
äåòåé. -  Ží îñòàíîâèë  âîçðàæåíèß  ’îìèêî, ïîäíåñß åé ïàëåö  ê  ãóáàì. -  Ÿ
ïîíèìàþ, êàê òû ìíå ïðåäàíà, æåíà. î  ß íå õî÷ó íè÷åãî ñëûøàòü. ’û ñ äåòüìè
îòïðàâëßåøüñß íà €âàíî.
     -  à €âàíî?  -  îâåðíóâøèñü  ê íåìó ñïèíîé, ’îìèêî  ãðóñòíî  ïîíóðèëà
ãîëîâó. - îòîìó ÷òî áûòîâûå óñëîâèß òàì ëó÷øå, ÷åì íà Œèçåðè?
     - „à, òîëüêî ïîýòîìó.
     î  åäâà  òîëüêî  Œèíîáè  ïîëîæèë   åé  ðóêè  íà   ïëå÷è,  îíà  òóò  æå
âûñâîáîäèëàñü èç åãî îáúßòèé. î òîíó ãîëîñà îíà ïîíßëà, ÷òî Œèíîáè âðåò. Ží
îïóñòèë ðóêè è áåñïîìîùíî óñòàâèëñß ÷åðåç îêíî íà  äâîð. ‚ äàëüíåì êîíöå åãî
îí  óâèäåë  íåäàâíåãî ñëóãó,  êîòîðûé  èñ÷åç â  òåíè  áàøíè.  Œèíîáè èñïûòàë
æåëàíèå ñòîëü æå ëåãêî è ïðîñòî ñêðûòüñß îò âñåõ èç âèäó.
     îâåðíóâøèñü ê  ìóæó, ’îìèêî ïðèïîäíßëàñü íà öûïî÷êè è ïðîâåëà ïàëüöàìè
ïî åãî ëèöó, èçáåãàß áëåäíûõ øðàìîâ, îñòàâøèõñß ïîñëå ïëàñòè÷åñêèõ îïåðàöèé.
‹åãêèì ïðèêîñíîâåíèåì îíà çàñòàâèëà ìóæà ïîâåðíóòüñß ê íåé.
     - Œîæåøü  ëè òû ïîñìîòðåòü  ìíå â ãëàçà  è ñêàçàòü, ÷òî äåëî  òîëüêî  â
óñëîâèßõ æèçíè íà Œèçåðè?
     ‚çãëßä Œèíîáè  íàøåë  åå ãëàçà. Ží çíàë,  ÷òî  íå ìîæåò  ñêàçàòü åé îáî
âñåì, ÷òî  âûçûâàåò  ó íåãî îïàñåíèß. …é õâàòàëî è ñâîèõ ñòðàõîâ. Ží ìîë÷àë,
ïîãðóçèâøèñü â ðàçìûøëåíèß, è åãî ìîë÷àíèå ñòàëî òåì îòâåòîì, êîòîðîãî îíà è
æäàëà.
     - ’û îòñòðàíßåøü ìåíß. îòîìó ÷òî ß òàê ìàëî óäåëßëà òåáå âíèìàíèß.
     - òî íå òàê, - ñêàçàë îí, âûòèðàß åå ìîêðûå îò ñëåç ùåêè.
     - å  ïîñòóïàé  òàê, ìóæ  ìîé. Ÿ  èçìåíèëàñü.  —åñòíîå ñëîâî,  ß  ñòàëà
äðóãîé.  ’åïåðü  ß   âñå  ìîãó  ïðèíßòü,  -  ñêàçàëà   îíà,  êîñíóâøèñü  åãî
èñêóññòâåííîé ðóêè. ‚ ãîëîñå åå áûëà  ìîëüáà. Žíà  ìåøàëàñü  ñ  îòâðàùåíèåì,
êîòîðîå  îíà ïûòàëàñü  ñêðûòü.  -  Œû âåðíåì  òî,  ÷òî ó  íàñ  áûëî, -  òèõî
ïðîèçíåñëà îíà.
     - ’û â ñàìîì äåëå èçìåíèëàñü. ’åïåðü òû áîëüøå  íå ïîíèìàåøü ìåíß. Ÿ íå
õî÷ó íèêàêîãî ðàçðûâà ìåæäó íàìè, Œèêî-÷àí, íî òû íå ìîæåøü áûòü íà Œèçåðè.
     -  ’îãäà,  ïî  êðàéíåé ìåðå,  ðàçðåøè  ìíå ñåé÷àñ  ïîáûòü  ñ  òîáîé,  -
âñõëèïíóëà îíà, îáâèâàß åãî ðóêàìè.
     ‚ îòâåò  îí  òîæå îáíßë  åå, ñíà÷àëà çäîðîâîé ðóêîé, à ïîòîì  îñòîðîæíî
ïóñòèë â õîä èñêóññòâåííóþ. ’îìèêî äàæå íå âçäðîãíóëà. ‚ îòâåò îíà ïðèëüíóëà
ê íåìó ñ òàêîé ñèëîé îò÷àßíèß, êîòîðóþ ðàíüøå îí è íå ïîäîçðåâàë â  íåé. Žíè
ïîöåëîâàëèñü, ÷óâñòâóß, êàê èìè îâëàäåâàåò æåëàíèå. Žõâà÷åííûå ñòðàñòüþ, îíè
îêàçàëèñü îêîëî ôóòîíà, îñòàâèâ çà ñîáîé ñáðîøåííóþ îäåæäó.
     Šîãäà ïîòîì îíè òèõî ëåæàëè â îáúßòèßõ äðóã äðóãà, Œèíîáè ïî÷óâñòâîâàë,
êàê âîçâðàùàåòñß  ãíåòóùåå  áåñïîêîéñòâî äíß. ’î áûë  çîâ  ñèðåíû, ïîñëàíèå,
êîòîðîå îí íå ìîã íè ïîíßòü, íè îòáðîñèòü. Žíî ïîáóæäàëî åãî ê äåéñòâèßì, íî
íå ãîâîðèëî, êàêîâû îíè äîëæíû áûòü èëè êàêóþ öåëü ïðåñëåäóþò. Ží çíàë ëèøü,
÷òî íå ìîæåò áîëüøå íè÷åãî íå äåëàòü.
     ’îìèêî  çàäðåìàëà,  ëåæà  ñïðàâà  îò  íåãî,  òàê,   ÷òîáû  ïðîòåçû  åãî
èñêàëå÷åííîé  ëåâîé  ïîëîâèíû  òåëà  íå  êàñàëèñü  åå.  Œèíîáè  íå  õîòåëîñü
áåñïîêîèòü åå, íî îí áûë îáßçàí  âñòàòü. Œåäëåííî è îñòîðîæíî îí èçâëåê ðóêó
èç-ïîä åå  ãîëîâû. ‚ ïîëóäðåìå îíà ïî÷òè íå çàìåòèëà åãî äâèæåíèß. Šîãäà îíà
ëåãëà íà äðóãîé áîê,  Œèíîáè ñìîã âñòàòü è íàêèíóòü êèìîíî. ‡àâßçûâàß  ïîßñ,
Œèíîáè óâèäåë, ÷òî  æåíà  ñìîòðèò íà íåãî  øèðîêî îòêðûòûìè ãëàçàìè, ïîëíûìè
áåñïîêîéñòâà.
     - ‚ ÷åì äåëî, ìóæ?
     Ží çàòßíóë ïîßñ íà òàëèè.
     - —òî-òî íå òî, - ñêàçàë îí.
     - ‘î ìíîé?
     Œèíîáè îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - è â  êîåì ñëó÷àå. Ÿ íå  çíàþ, â ÷åì äåëî, íî ýòî íå êàñàåòñß íàøèõ ñ
òîáîé ïðîáëåì. Žòäûõàé.
     - ‚  òàêîì  ñëó÷àå  è òû  äîëæåí  îòäîõíóòü. ‚îçâðàùàéñß ïîä îäåßëî,  -
ñêàçàëà îíà, ïðîòßãèâàß ê  íåìó ðóêè. ‘êâîçü  ïàíåëè  ñåäçè  ïðîíèêàë ìßãêèé
ðàññåßííûé ñâåò, è åå êîæà ñâåòèëàñü áåëèçíîé àëåáàñòðà.
     Œèíîáè èñïûòàë èñêóøåíèå ïîñëóøàòüñß åå. Ž÷åíü ñèëüíîå èñêóøåíèå.
     - „óìàþ, ÷òî ïîä ýòèì îäåßëîì ìíå âðßä ëè óäàñòñß îòäîõíóòü.
     “ëûáêà ’îìèêî ïîäòâåðäèëà åãî ïîäîçðåíèß.
     - åò,  Œèêî-÷àí, ß íå ìîãó. Šàê  áû íè õîòåë,  íî  íå ìîãó. - òî áûëî
ïðàâäîé. åñïîêîéñòâî åãî ðîñëî,  è îí óæå íå ìîã  ñïðàâëßòüñß  ñ íèì. Ží íå
ìîã ïîçâîëèòü ñåáå ñíîâà çàáûòü îáî âñåì â åå îáúßòèßõ.
     - ˜èãàòà ãî íàé. „åëàé òî, ÷òî òû äîëæåí. Ÿ ïîéìó.
     - ‡íàþ.
     Œèíîáè íàïðàâèëñß  íà ãàëåðåþ. Ží  âûøåë ñëîâíî â  äðóãîé  ìèð, çàáûâ î
’îìèêî  ó ñåáß çà ñïèíîé. ’î, ÷òî  áåñïîêîèëî åãî,  êðûëîñü  íå â ýòîì äîìå.
Šîãäà  ïîðûâ  ïðîõëàäíîãî âåòåðêà çàáðàëñß  ê íåìó ïîä  êèìîíî,  ýòî ÷óâñòâî
óñèëèëîñü åùå áîëüøå.
     ‘ìóùåíèå è áåñïîêîéñòâî ñëèëèñü â ïðßìîå ïðåäóïðåæäåíèå îá îïàñíîñòè  -
òàêîå  ÷óâñòâî Œèíîáè ðàíåå èñïûòûâàë òîëüêî íà ïîëå áîß. Ží âñêèíóë ãîëîâó,
íå  îòâîäß  âçãëßäà  îò óãëîâîé áàøíè. ’àì, íà áàëêîíå òðåòüåãî óðîâíß, áûëà
âèäíà  ÷üß-òî   ñîãáåííàß  ôèãóðà.  …å  ñèëóýò   áûë  ñêðûò  òåíüþ;  ÷åëîâåê
ìàíèïóëèðîâàë  ñ  äëèííûì  ïðåäìåòîì,   êîòîðûé  õîëîäíî  áëåñíóë  â   ëó÷àõ
ïîëóäåííîãî ñîëíöà. óæüå.
     „îâåðèâøèñü ñâîåìó "êè", Œèíîáè ñòàë äåéñòâîâàòü áåç ïðîìåäëåíèß.
     åçêî  îòâåäß ïëå÷è  è ðàçâåðíóâøèñü, îí îñâîáîäèë ëåâóþ ÷àñòü òåëà  îò
îêîâ îäåæäû. —åðíàß  êîæà  è  òåìíûé  ïëàñòèê ïðîòåçîâ  íà  ñîëíöå ñëèëèñü â
åäèíîå öåëîå.  Œèíîáè  ñîðâàë  êðûøêó êîë÷àíà,  â êîòîðîì  ïîêîèëñß  ëóê,  è
âûõâàòèë  åãî.  ‚ñå  ìûøöû òåëà  âçäóëèñü è íàïðßãëèñü, êîãäà îí ñîãíóë åãî,
íàêëàäûâàß òåòèâó. „åðæà â ðóêå ñòðåëó, îí ñíîâà ïîâåðíóëñß ê áàøíå.
     ’åïåðü ôèãóðà ïðèíèêëà  ê îãðàæäåíèþ, è ñíàéïåðñêàß âèíòîâêà  íåäâèæèìî
çàñòûëà  íà ïåðèëàõ, ïîêà  ñòðåëîê  èñêàë  êàêóþ-òî öåëü  â  ãîðîäå. —óâñòâî
îïàñíîñòè, íå ïîêèäàâøåå Œèíîáè, îáîñòðèëîñü äî ïðåäåëà.
     Ží íàëîæèë ñòðåëó íà òåòèâó, è åå îïåðåíèå  êîñíóëîñü ïëàñòèêà ïðîòåçà.
ëàâíûì  íåïðåðûâíûì äâèæåíèåì îí  âñêèíóë  ëóê  íàä  ãîëîâîé,  îäíîâðåìåííî
íàòßãèâàß  òåòèâó è îïóñêàß îðóæèå,  ñïóñòèë ñòðåëó. Žíà óñòðåìèëàñü òî÷íî ê
öåëè, ïîðàçèâ åå â òî ìãíîâåíèå, êîãäà ñòðåëîê íàæàë ñïóñêîâîé êðþ÷îê.
     Žðóæèå áëåñíóëî íà ñîëíöå, ïàäàß ñ áàøíè.
     ’åìíàß ôèãóðà ðóõíóëà íà ïîë.
     î áûëî óæå ïîçäíî.

        XXXVIII

     <i>–åíòðàëüíàß ïëîùàäü, ‘åðàíò, €í-’èíã,
     ‚îåííûé îêðóã ƒàëåäîí,
     ‘èíäèêàò „ðàêîíîâ,
     2 ßíâàðß 3028 ã.</i>

     Žêàçàâøèñü íà óëèöàõ ‘åðàíòà, øòàáíîé ëèìóçèí €êóìû ïîñòåïåííî çàìåäëßë
õîä.  à êðàþ  –åíòðàëüíîé  ïëîùàäè  âîäèòåëþ  ïðèøëîñü  îñòàíîâèòü  ìàøèíó.
åñìîòðß  íà åå âíóøèòåëüíûé âèä è íà âûìïåëû ñ ãåðáàìè  ‘èíäèêàòà „ðàêîíîâ,
òðåïåòàâøèå íà áàìïåðå, îíà  òàê  è íå ìîãëà  ñäâèíóòüñß  ñ ìåñòà. ëîùàäü è
ïðèìûêàþùèå ê íåé óëèöû áûëè  çàïðóæåíû ëþäüìè.  Žíè. áûë è  ïîëíû  ãíåâíîãî
âîçìóùåíèß.
     - îõîæå  íà òîðæåñòâåííóþ âñòðå÷ó, ïîëêîâíèê-‚óëüô, - ïðîêîììåíòèðîâàë
ýòó êàðòèíó €êóìà,  ïîêàçûâàß  íà òîë÷åþ òåë  çà  çàòåíåííûìè îêíàìè ìàøèíû.
‚óëüô è ëåéê ïîñìîòðåëè íà òîëïó, íî íè÷åãî íå  ñêàçàëè. Šâèíí,  íè íà êîãî
íå îáðàùàß âíèìàíèß, íàáëþäàë çà òåì, ÷òî ïðîèñõîäèò âîêðóã.
     ‚óëüô áðîñèë  âçãëßä â çàäíåå îêíî,  äàáû óáåäèòüñß, ÷òî  âòîðàß ìàøèíà
ïî-ïðåæíåìó  äåðæèòñß  çà íèìè. Žíà ñòîßëà ïî÷òè  âïëîòíóþ ê çàäíåìó áàìïåðó
ìàøèíû €êóìû.
     - ðîâåðßåòå, ãîòîâû ëè âàøè ãîëîâîðåçû óñòðîèòü äåáîø, ïîëêîâíèê?
     - ðîñòî õî÷ó óáåäèòüñß, ÷òî âàø âîäèòåëü íå ñáèëñß ñ ïóòè.
     - ‚ðßä ëè ýòî âîçìîæíî, - ïîääåë åãî €êóìà. - ‚îäèòåëü,  ïîäàéòå ìàøèíó
êàê ìîæíî áëèæå ê øòàá-êâàðòèðå „ðàãóí. å õîòåëîñü áû, ÷òîáû íàøè ïàññàæèðû
øëè ïåøêîì.
     Œàøèíà ïîïîëçëà âïåðåä. „âèæåíèå åå áûëî ìåäëåííûì, íî íåóêëîííûì. „àæå
ñàìûå  ðàçúßðåííûå è  óïðßìûå  ó÷àñòíèêè  òîëïû íàêîíåö óñòóïàëè åé  äîðîãó,
êîãäà ñòàíîâèëîñü ßñíî, ÷òî ìàøèíà âñå ðàâíî ïðîñëåäóåò ê ñâîåé öåëè, ñîéäóò
îíè ñ ïóòè èëè íåò.
     ‚ñå  âíèìàíèå  òîëïû  áûëî óñòðåìëåíî  íà  øòàá-êâàðòèðó  íàåìíèêîâ,  ó
îñíîâàíèß ëåñòíèöû êîòîðîé ñòîßë êîðäîí „ðàãóí.  à íèõ  áûëè áðîíåêîñòþìû è
ãëóõèå øëåìû, ñêðûâàþùèå ëèöà çà çàáðàëàìè. “ êàæäîãî èç ñîëäàò â ðóêàõ áûëà
âèíòîâêà ôèðìû "Žðóæèå –åðåðû" Œ-22, ïðåäíàçíà÷åííàß  äëß ðàçãîíà òîëïû. Žíà
îáëàäàëà  ìîùíûì  ïàðàëèçóþùèì âîçäåéñòâèåì. à ñåðåäèíå ëåñòíèöû ñòîßëè äâà
îôèöåðà  „ðàãóí.  „åðæà  ïîä  êîíòðîëåì  ïîâåäåíèå  ñáîðèùà, îíè  ðóêîâîäèëè
âîçâåäåíèåì áàððèêàä â  ïðîåìàõ ìåæäó  êîëîííàìè ïîðòèêà,  ïðåâðàùàß  åãî  â
îáîðîíèòåëüíûé ïåðèìåòð. „âà  êàïîíèðà èç ìåøêîâ ñ ïåñêîì ïðåãðàæäàëè ïîäõîä
ñ ôëàíãîâ ê ãëàâíûì äâåðßì, è â àìáðàçóðàõ îáåèõ èç íèõ âèäíåëèñü ïåðåíîñíûå
ëàçåðû. òî  îðóæèå  äàâàëî  ïîíßòü  òîëïå,  ÷òî  íà ëþáóþ ñåðüåçíóþ ïîïûòêó
íàñèëèß „ðàãóíû ãîòîâû îòâåòèòü îãíåì íà ïîðàæåíèå.
     ‡à ïðåäåëàìè  êîðäîíà òîëïà âîñòîðæåííî ðåâåëà, íàáëþäàß,  êàê  â  îãíå
êîñòðà êîð÷àòñß  èçäåâàòåëüñêèå ñîëîìåííûå ôèãóðû â ôîðìå „ðàãóí. Žíè òóò æå
ñãîðàëè, îáëèòûå áåíçèíîì, è âñå ñòàðàëèñü ïîäîáðàòüñß ïîáëèæå ê îãíþ, ÷òîáû
ïëþíóòü  â íåãî.  Šàæäûé ðàç,  êîãäà  ïîðûâû  âåòðà ðàçäóâàëè ßçûêè ïëàìåíè,
òîëïà  ðàçðàæàëàñü âîïëßìè.  ‚ åå ãóùå  íå áûëî âèäíî êðàñíî-áåëûõ ïîëîñàòûõ
ìóíäèðîâ Šîðïóñà ãðàæäàíñêîé ñòðàæè.
     Œàøèíà îñòàíîâèëàñü ó  îñòàòêîâ ßðìàðî÷íîãî ïàâèëüîíà.  ’îëïà íàñòîëüêî
ïëîòíî ñäàâèëà  åå,  ÷òî  íå îñòàâàëîñü ïðîñòðàíñòâà äëß ìàíåâðà.  ‘ëåäóþùàß
ñçàäè ìàøèíà äåðæàëàñü âïëîòíóþ ê  íåé, òàê ÷òî âîäèòåëü íå ìîã  äàæå  ñäàòü
íàçàä.  „î  ñòóïåíåé øòàá-êâàðòèðû  „ðàãóí ïî-ïðåæíåìó  îñòàâàëîñü  äâàäöàòü
ìåòðîâ.
     - ëèæå íàì íå ïîäîáðàòüñß, ÷ó-ñà-ñàìà, - ñêàçàë €êóìå øîôåð.
     ‚óëüô âçßëñß çà ðó÷êó äâåðè.
     - Žñòîðîæíåå, ïîëêîâíèê, ïðåäóïðåäèë åãî €êóìà.
     - Ÿ  è  íå  ïîäîçðåâàë, ÷òî âû òàê çàáîòèòåñü  îáî ìíå, - ñóõî  îòâåòèë
‚óëüô. “õìûëüíóâøèñü, ëåéê îöåíèë ñàðêàçì åãî ñëîâ.
     - Ÿ çàáî÷óñü, ÷òîáû âû íå ñòàëè ñëó÷àéíîé æåðòâîé íàñèëèß.
     ‚óëüô ñ ñèëîé  îòêðûë  äâåðöó è  îñòàíîâèëñß ðßäîì  ñ  ìàøèíîé. àáîòàß
ëîêòßìè, åìó óäàëîñü îòòåñíèòü  êèøàùóþ òîëïó, è ëåéê ïðèñîåäèíèëñß ê íåìó.
îêèíóâ  ñàëîí  ìàøèíû ñ ìßãêîé îáèâêîé,  òåïåðü îíè ñëûøàëè âîïëè,  êðèêè è
îñêîðáëåíèß, êîòîðûìè òîëïà îñûïàëà
     „ðàãóí.  "’ðóñû"  è  "ïåðåáåæ÷èêè" áûëè  åùå ñàìûìè ìßãêèìè  ýïèòåòàìè,
êîòîðûå ìîæíî áûëî ðàññëûøàòü ñêâîçü âñåîáùèé ðåâ. ‚ íåì ïðîðåçàëñß îäèíîêèé
ïðîíçèòåëüíûé ãîëîñ,  âîïèâøèé, ÷òî „ðàãóíû  - ïîäëûå óáèéöû íåâèííûõ ëþäåé;
îí íàçûâàë èõ "òåêè".
     Šîãäà  òîëïà  ñòàëà  ñêàíäèðîâàòü  "‚ðàãè! ‚ðàãè!", ‚óëüô  çàìåòèë, ÷òî
õîðîì äèðèæèðóåò ÷åëîâåê ñ ìåãàôîíîì.
     - ‘òåí, ïîñìîòðè-êà âîí íà  òîãî â êðàñíîé ðóáàøêå,  - ïðèêàçàë  ‚óëüô,
íà÷àâ  ïðîòàëêèâàòüñß ñêâîçü òîëïó  ê ÷åëîâåêó, êîòîðûé  çàâîäèë îêðóæàþùèõ.
ðè ñâîåì ðîñòå îí  íå  ìîã ñìîòðåòü ïîâåðõ ãîëîâ, íî íàåìíèê  ïîëàãàëñß  íà
ëåéêà,  êîòîðûé íàïðàâëßë  åãî, êîãäà  öåëü  ïåðåìåùàëàñü.  ’îëïà  âíåçàïíî
ïîäàëàñü  â  ñòîðîíó,  è ‚óëüô  îêàçàëñß çà åãî ñïèíîé.  ’åïåðü èõ  íè÷òî íå
ðàçäåëßëî, è ‚óëüô òêíóë åãî êóëàêîì ìåæäó ëîïàòîê.
     - é, òû! - ãàðêíóë ‚óëüô ãîëîñîì, êîòîðûé ïóñêàë â õîä òîëüêî â áîåâîé
îáñòàíîâêå;  ãîâîðèë îí ïî-ßïîíñêè, ÷òîáû òîëïà ïîíßëà åãî.  - „ëß òîãî, êòî
ñêðûâàåòñß  çà ÷óæèìè ñïèíàìè, òû ñëèøêîì  ãðîìêî îðåøü.  …ñëè  ó  òåáß åñòü
ïðåòåíçèè, âûêëàäûâàé èõ ìíå ïðßìî â ëèöî. Ÿ „æåéìñ ‚óëüô.
     —åëîâåê ïîâåðíóëñß.  “  íåãî  áûëà ôèãóðà  áîðöà, è  îí  áûë  íà äîáðûõ
òðèäöàòü ñàíòèìåòðîâ  âûøå  ‚óëüôà. ‚ûïßòèâ  ãðóäü è  íàïðóæèíèâ ìóñêóëû, îí
ïðåçðèòåëüíî ñâåë  áðîâè, ãëßäß  íà  íåâûñîêîãî  íàåìíèêà. ðåíåáðåæåíèå,  ñ
êîòîðûì îí  ðàçäâèãàë òîëïó, ãîâîðèëî,  ÷òî  îí ïðèâûê ïîäàâëßòü  îêðóæàþùèõ
îäíèì ëèøü ðîñòîì, íå ãîâîðß óæ îá ýòîì íåâûñîêîì ÷åëîâåêå ïåðåä íèì.
     …ãî âíåøíîñòü íå ïðîèçâåëà íà ‚óëüôà ðîâíî íèêàêîãî âïå÷àòëåíèß.
     - èêàê, òåáå îòáèëî îõîòó  ðàçãîâàðèâàòü, êîãäà êòî-òî òðåáóåò  îòâåòà
çà òâîå âðàíüå? - ñïðîñèë