        Œàéêë ‘òàêïîë. Šðîâàâîå íàñëåäñòâî

    Š‹€› ˆ„“’, —’Ž› ŽŠŽˆ’œ ‚“’…žž ‘”…“
     “„Š 82-312.9(02)
     Š 84(7)-445ß5
     ‘77
     <i>Michael A. Stackpole. BLOOD LEGACY</i>
     åðåâîä ñ àíãëèéñêîãî Œ. ˆøêîâà
     Žáëîæêà õóäîæíèêà îðèñ ‚àëüåõî (Boris Vallejo)
     ˆëëþñòðàöèè €. …ðåìèíà
     —åðòåæè •óäîæåñòâåííûé îòäåë</b> <b>FASA</b> <b>Corporation
    OCR&amp;SpellCheck: The Fantom (fantom_2001@yahoo.com)


     P.S. •î÷ó äîâåñòè  äî ñâåäåíèß áóäóùèõ ÷èòàòåëåé ýòîé êíèãè èíôîðìàöèþ,
êîòîðàß íàâåðíßêà èì ïðèãîäèòñß, à èìåííî ìîè ïîïðàêè.


        Žðèãèíàë êíèãè
        èñïðàâëåíî
     èóêåí
     þêåí
     ’ðèïëåò, ãðîçäü
     ’ðèíàðèé, êëàñòåð
     ‰åí-ëî-óîíã
     ‰åí-ëî-éîíã
     "€ëëåð"
     "“ëëåð"
     ‹íî ‘íîóåð
     ‹åî ˜îóýðñ
     îëê „óõîâ
     îëê ðèçðàêîâ
     "åçóìíûé Šîò"
     "åøåííûé Šîò"
     Œèêîáó ’åòñèõàðó
     Œèíîáè ’åòñóõàðà

     <i>óáëèêóåòñß ñ ðàçðåøåíèß èçäàòåëüñòâà</i> <i>FASA</i> <i>Corporation</i>
     <i>è ïðåäñòàâèòåëß èçäàòåëüñòâà €ëå</i><i>ê</i><i>ñàíäðà Šîðæåíåâñêîãî (îññèß)</i>


     © FASA Corporation, 1990
     © åðåâîä, ˆøêîâ Œ., 1997
     © •óäîæåñòâåííîå îôîðìëåíèå,
     €Œ€„€, 1997

     ISBN 5-7632-0300-3

        Ž‹Žƒ


     ˜àòòë "—àðëüç Œàðòåë"
     ‚åêòîð ’åððà 29317
     <i>31 ßíâàðß 3051 ãîäà</i>


     ðèêîñíóâøèñü ê õîëîäíûì êàìåííûì  ïîäëîêîòíèêàì, €íàñòàñèóñ ”îõò ñðàçó
äîãàäàëñß, ÷òî íàõîäèòñß  íà òðîíå €ðêîíà. ‚ ïîëóäðåìå,  â  ñàìîé ñåðäöåâèíå
ñíîâèäåíèß,  îí  îáíàðóæèë,  ÷òî  âîêðóã  íåãî  çíàìåíèòûé  ïàðàäíûé  çàë  -
èñïîëèíñêèå  äâåðè â ñóìåðå÷íîé  ãëóáèíå  ïî÷òè  ñëèâàëèñü ñî ñòåíàìè. ‚ òîé
ñòîðîíå ãóñòåëà ïðîçðà÷íàß àñïèäíàß òüìà... ‚îò ÷òî åùå ßâèëîñü â ñîçíàíèå -
óáåæäåííîñòü  â òîì, ÷òî îí  íå îäèí. î êðàéíåé ìåðå äâà áîåâûõ ðîáîòà, äâà
âíóøàþùèõ  óæàñ "ƒðèôîíà"  ñòîßëè  ó íåãî çà  ñïèíîé. åóìîëèìûå, âûçûâàþùèå
òðåïåò  â  äóøå ñòðàæè, áîëåå ÷åì  ïßòü âåêîâ  îõðàíßâøèå ïðåñòîë ïðàâèòåëåé
‘îäðóæåñòâà ‹èðû.
     ’åïåðü  è  òåíè  íà÷àëè  øåâåëèòüñß,  îòäåëßòüñß   îò  ñòåí,  çàïîëíßòü
ïîìåùåíèå. ’ðåïåò  ïðîíèê  â  ñåðäöå, êîãäà  îäèí  èç  ñèëóýòîâ îôîðìèëñß  â
çíàêîìóþ ÷åëîâå÷åñêóþ ôèãóðó è, ïðèõðàìûâàß, ïðèáëèçèëñß ê  âîçâûøåíèþ. ”îõò
ðàçëè÷èë ïàìßòíîå åìó ëèöî - ýòîãî íå ìîãëî áûòü. òîò ÷åëîâåê óìåð äâàäöàòü
ëåò íàçàä!
     -  ðî÷ü! - ñ  òðóäîì âûìîëâèë  ”îõò.  -  ðî÷ü!  ’û  óìåð. ’åáß íåò íà
ñâåòå!..
     €íàñòàñèóñ äàæå ïîïûòàëñß âûêðèêíóòü ýòè  ñëîâà - õîòåë ðàçáóäèòü ñåáß,
îõëàäèòü ãîëîâó, ïðîãíàòü ýòîãî íåçâàíîãî, æóòêîãî ãîñòß.
     ‚èäåíèå, êàê áóäòî óãàäàâ åãî îòîðîïü, îñòàíîâèëîñü â äåñßòêå ìåòðîâ îò
òðîíà  è  êóðòóàçíî  ïîêëîíèëîñü.   à   åãî   óãàäûâàåìîì   ëèöå  ïîßâèëàñü
íàäìåííî-áðåçãëèâàß óëûáêà, ñâîéñòâåííàß âëèßòåëüíûì çíàòíûì ïðèäâîðíûì.
     -  Šîíå÷íî,  ìèëûé  äðóã.  åïðåìåííî!  î  êàêîå   ýòî  òåïåðü   èìååò
çíà÷åíèå?..
     ”îõò,  áåññèëüíî  çëîáßñü íà ñåáß, óäàðèë êóëàêîì ïî ïðàâîìó, õîëîäíîìó
êàê ëåä ïîäëîêîòíèêó.
     -  Ÿ íå  ïîçâîëþ!  åìåäëåííî ïðåêðàòèòü!.. -  âîñêëèêíóë  îí  è  òêíóë
ïàëüöåì â  çàìåðøåå ñìóòíîå  î÷åðòàíèå. - å ñìåòü,  €ëüäî ‹åñòðåéä! Ÿ óçíàë
òåáß. ’âîåãî èìåíè  äàâíî óæå íåò â  ñïèñêàõ ëè÷íîãî ñîñòàâà.  ’û èñïàðèëñß!
îíèìàåøü? ’û ïîãèá è èñ÷åç â íåáûòèè.
     „óõ  ðàâíîäóøíî  ïîæàë  ïëå÷àìè  -  ñòðóßùàßñß  ìåðòâåííî-áëåäíàß  çûáü
ïðîáåæàëà ïî åãî áåñòåëåñíîé ôèãóðå.
     - ”èçè÷åñêè - äà. ‚ îáùåïðèíßòîì ñìûñëå ß îòáûë â  ìèð èíîé ãîäû è ãîäû
íàçàä. ˆíòåðåñíî, êàê ýòî ïðîèçîøëî? ƒîâîðßò, ìåíß îòðàâèë íåãîäßé, êîòîðîãî
ß, ñàì íå âåäàß î òîì, êîãäà-òî ïîðîäèë.
     Ží íåîæèäàííî ìåðçêî çàõèõèêàë.
     Žò  ýòîãî  ñìåøêà  æóòü  îëåäåíèëà  ñåðäöå ”îõòà, à  íåçâàíûé  ãîñòü  ñ
êàêîé-òî îò÷àßííîé âåñåëîñòüþ ïðîäîëæèë:
     -  Ÿ ñóùåñòâóþ  òåïåðü  â íåäðàõ  òâîåãî ñîçíàíèß. ‡àáèëñß â ïîäïîëüå è
æäó-äîæèäàþñü ñâîåãî ÷àñà. Šàê âèäèøü, ýòè ãîäû íå îòðàçèëèñü íà ìíå - ß âñå
òîò æå, ïîëîí ñèë, ýíåðãèè. „àæå õîõî÷ó âðåìåíàìè... „à-äà, ß çíàþ î ñåàíñàõ
ìåäèòàöèè  è  ïîãðóæåíèßõ  â îáëåã÷àþùóþ ìåëàíõîëèþ, êîòîðûìè èçâîäèëè  òåáß
áóääèéñêèå  ìîíàõè. ‡íàþ  è î ñåàíñàõ ïñèõîòåðàïèè,  êîòîðûì ïîäâåðãàëè òåáß
àäåïòû  Šîì-‘òàðà.  Ÿ  âñå  çíàþ... Žò  ìåíß  íè÷åãî  íå  ñêðîåøü... ‚ñå îíè
ïûòàëèñü îñâîáîäèòü, òåáß îò ìó÷èòåëüíûõ âîñïîìèíàíèé, ñâåñòè,  òàê ñêàçàòü,
ê  íóëþ  óðîâåíü óãðûçåíèé ñîâåñòè.  Šàê âèäèøü, ðåçóëüòàò íàëèöî. Ÿ òóò êàê
òóò,  æèâåõîíåê  è  çäîðîâåõîíåê.  àçâå ÷òî  íå  õâàòàåò  ïðåæíåé,  íàáèòîé
ñêâåðíîé, òåñíîé îáîëî÷êè,  íî ýòî  òàêèå ïóñòßêè. å ïðàâäà  ëè,  ðåãåíò ïî
âîåííûì âîïðîñàì?..  ’åì áîëåå ÷òî òåïåðü  ß ñïîñîáåí âèäåòü òåáß  íàñêâîçü.
ƒðåõîâíûå  âîæäåëåíèß, ïðåäóïðåæäàþ òåáß ïî-äðóæåñêè, ïîãóáßò  è òâîþ ïëîòü,
åñëè òû  íå îòêàæåøüñß îò  íèõ. ˆëè îñóùåñòâèøü ñâîè òàéíûå ïîìûñëû íà äåëå.
‘êîëüêî ìîæíî ãðåçèòü î âëàñòè?!
     ’åíü îáâåëà ðóêàìè çàë.
     - óäåì ñ÷èòàòü, ÷òî òû äîáèëñß ñâîåãî, - ïðîäîëæèë äóõ ‹åñòðåéäà. - ’û
çàíßë òðîí ïðàâèòåëß ‘îäðóæåñòâà ‹èðû. àêîíåö  æàæäà âëàñòè, êîòîðàß ìó÷èëà
òåáß  âñþ æèçíü, óäîâëåòâîðåíà. óäåì ñ÷èòàòü, ÷òî õîòß áû âî ñíå ïîëó÷èëîñü
ïî-òâîåìó.
     ”îõò íàäìåííî âñêèíóë  ñåäîâëàñóþ  ãîëîâó.  Ží áûë îäíîãëàç,  ëèöî -  â
ìîðùèíàõ.
     - ’û  îøèáàåøüñß,  ‹åñòðåéä.  ’îò ÷åëîâåê,  êîòîðûé  ðâàëñß  ê  âëàñòè,
äàâíûì-äàâíî ñãèíóë.
     Ží óêàçàë íà ñâîå øèðîêîå, ñâîáîäíî ñòðóßùååñß îò ïëå÷ ê ïîäíîæèþ òðîíà
îäåßíèå. Šàê ðàç íà óðîâíå ãðóäè, íà  ëåâîé ñòîðîíå, ñèßëà âûøèòàß ýìáëåìà -
çîëîòàß çâåçäà.
     - Šàê âèäèøü, ß òåïåðü ñëóæó Šîì-‘òàðó  è ñëåäóþ ‡àïîâåäßì ëåéêà. òîò
òðîí è  âëàñòü  â €ðêîíå ïî  ïðàâó ïðèíàäëåæàò Œåëèññå  ˜òàéíåð-„ýâèîí. Ÿ åå
âåðíûé  ïîääàííûé  è ñêëîíßþ ãîëîâó  ïåðåä  îáîèìè ïðàâèòåëßìè-ñóïðóãàìè.  Ÿ
ãîðæóñü, ÷òî ó ìåíß õîðîøèå îòíîøåíèß è ñ Œåëèññîé, è ñ •ýíñîì „ýâèîíîì.
     „óõ  îïßòü  çàõèõèêàë,  òåïåðü  â   åãî  êóäàõòàþùåì  ñìåøêå  îò÷åòëèâî
ïðîçâó÷àëà ãîðå÷ü.
     -  ’û,  ñòàðûé  äðóæèùå, ìîæåøü  ãîâîðèòü  âñå,  ÷òî óãîäíî. ðàâèëüíî,
îòðèöàé, êëßíèñü â âåðíîñòè, íî ìåíß òåáå ïðîâåñòè  íå óäàñòñß. å  íàäî ìíå
ëãàòü  -  ß çíàþ ïðàâäó.  ’ó, ÷òî òàèøü íà äîíûøêå ñåðäöà... ’û  ïî-ïðåæíåìó
ïî-âîë÷üè æàæäåøü âëàñòè. ‚îò  ïî÷åìó  ß íàâåßë ýòîò ñîí -  òåïåðü òû âîî÷èþ
ìîæåøü óáåäèòüñß,  ÷òî òâîß  ìå÷òà  îñóùåñòâèëàñü.  Œîæåò,  ýòîò çíàê, - äóõ
óêàçàë íà çâåçäó íà ãðóäè ”îõòà, -  îòêðîåò  òåáå òàéíó íåäàëåêîãî áóäóùåãî?
Œîæåò, ýòîò ñàêðàëüíûé ñèìâîë... îäè ðàçáåðèñü... ‚ñå ðàâíî ðàíî èëè ïîçäíî
òû äîëæåí áóäåøü èñïîëüçîâàòü ñèëó - òîãäà òðîí áóäåò òâîé.
     ”îõò  ñ  òðóäîì  ñïðàâèëñß ñ  òðåïåòîì,  êîòîðûì îòêëèêíóëñß  íà  ñëîâà
ïðèâèäåíèß, äàæå óëûáíóòüñß ñåáß çàñòàâèë.
     - ’àêèìè  ìûñëßìè òåøèòüñß  â ïîðó ãëóïöàì èëè íåîáóçäàííûì þíîøàì. Šòî
ïîâåðèò, ÷òî ß âñå åùå âûíàøèâàþ èäåþ çàõâàòà òðîíà? Ÿ ïåðâûé íå ïîâåðþ. òî
áåçóìèå!.. ‡à÷åì  îí  ìíå? Ÿ  è òàê ñèëåí.  ‚  êà÷åñòâå ðåãåíòà  ïî  âîåííûì
âîïðîñàì ß äåðæó  ïîä ñâîèì íà÷àëîì áîëåå  ïßòèäåñßòè  øòóðìîâûõ áàòàëüîíîâ.
…ñòü åùå îäíà òîíêîñòü -  åñëè ß ïîæåëàþ, îíè îòêàæóò â ïîâèíîâåíèè Œåëèññå.
î ß íèêîãäà ýòîãî íå ïîæåëàþ. Ÿ íå æåëàþ ýòîãî æåëàòü, ïîíßòíî?
     - “ãó,  - îãðûçíóëñß äóõ  ‹åñòðåéäà.  …ãî íåâåñîìàß, ìåðòâåííî-áëåäíàß,
÷óòü ïîäðàãèâàþùàß ïëîòü  íà÷àëà ðàñòåêàòüñß,  òóñêíåòü, òåðßòü  ôîðìó.  - ‚
ðåøàþùóþ  ìèíóòó  òû  âñåãäà  èñïûòûâàë  ðîáîñòü,  òåáß  âñåãäà  ïðèõîäèëîñü
ïîäòàëêèâàòü.
     - ‡àìîëêíè!  -  ”îõò âñêî÷èë,  ïîïûòàëñß íîãîé  óäàðèòü  ïðèâèäåíèå. å
äîñòàë. -  ’û  íèêîãäà  íå  âëåçàë  â  øêóðó  áîåâîãî ðîáîòà,  êîòîðûì  òåáå
äîâîäèëîñü êîìàíäîâàòü. ’û äàæå íå çíàåøü, ÷òî åñòü êîä, êîòîðûé  âíóøàåò èì
ïîíßòèß ÷åñòè, âåðíîñòè, áëàãîðîäñòâà. òè ñëîâà âñåãäà áûëè äëß òåáß ïóñòûì
çâóêîì. € âåäü èìåííî ïîäîáíûå ïðîãðàììû ñïàñàþò èõ èíòåëëåêò îò ðàçðóøåíèß,
ðåàêòîðû - îò âçðûâà, ìåòàëë - îò êîððîçèè. åðåäàâàß  òàêîå ñòðàøíîå îðóæèå
â  ÷üè-òî  ðóêè, ñëåäóåò áûòü óâåðåííûì  íå òîëüêî â âîäèòåëå, íî è  â ñàìîé
ìàøèíå. - …äèíñòâåííûé ãëàç ”îõòà  ðàçãíåâàííî  âñïûõíóë. -  ’û èçìåíèë ìíå,
êîãäà áûë æèâ. î÷åìó ß äîëæåí âåðèòü òåáå ñåé÷àñ?
     ”îõò  ïîâåðíóëñß  è ïîâåë ðóêîé  â ñòîðîíó  äâóõ  "ƒðèôîíîâ",  ñòîßâøèõ
ïîçàäè òðîíà.
     - ðîøëî áîëåå øåñòè ñòîëåòèé, êàê áîåâûå ðîáîòû ñòàëè ãëàâíûìè ãåðîßìè
ñêàçîê.   Œàëî-ïîìàëó  ñëîæèëàñü  öåëàß   ìèôîëîãèß,   âûòåñíèâøàß   äðåâíèå
ïðåäñòàâëåíèß  î  íîñèòåëßõ  äîáðà è  çëà, î  âîïëîùåíèßõ  ñâåòà è  ðàçóìà è
èñ÷àäèßõ íåíàâèñòè è òüìû. Œû îêðóæèëè ñåáß  ïîäîáíûìè âåðîâàíèßìè è âåùàìè,
îíè äàâíûì-äàâíî æèâóò  â íàñ  è ñðåäè  íàñ. òî íîâàß ðåàëüíîñòü. ‚ìåñòå ìû
ïåðåæèâàåì ñìóòó ïîñëå ïàäåíèß ‡âåçäíîé ‹èãè. ’û ó÷òè - èìåííî áîåâûå ðîáîòû
ïåðâûìè îòêàçàëèñü âîåâàòü, ïåðâûìè âîòêíóëè  øòûêè â çåìëþ!.. ‘êîëüêî ìîæåò
ïðîäîëæàòüñß ýòà  âàêõàíàëèß? ‘êîëüêî  ìîæíî  áåñêîíå÷íî óáèâàòü  áðàòüåâ ïî
ìåòàëëó,  áðàòüåâ ïî  ïëîòè, óíè÷òîæàòü  ãîðîäà, ñæèãàòü  ïîñåëåíèß...  ‹þäè
îñëåïëè  îò çëîáû è íåíàâèñòè, à áîåâûå ðîáîòû ñîõðàíèëè ßñíîñòü  ìûñëè. „à,
îíè èñïîëíßþò ïðèêàçû, îíè íå ìîãóò èíà÷å, íî ýòî íå èõ âûáîð. —òî ìû òåïåðü
èìååì?  à  ñåãîäíßøíèé äåíü?..  ‚î ìíîãî  ðàç ñîêðàòèëèñü  ïðîèçâîäñòâåííûå
ìîùíîñòè;  ÷òî  åùå  õóæå - çà ýòè ìðà÷íûå äåñßòèëåòèß ìû óòðàòèëè ìíîãîå èç
òîãî, ÷òî çíàëè è óìåëè íàøè ïðåäêè. ’åïåðü íàøè áîåâûå ìàøèíû íå îáëàäàþò è
ïîëîâèíîé  òåõ  âîçìîæíîñòåé,  êîòîðûå  áûëè ñâîéñòâåííû èõ  ïðàïðàäåäóøêàì,
âñòóïàâøèì  â  áèòâû. ‹þäè  òîæå  íå  îñòàëèñü â  äîëãó.  Šòî  òåïåðü  ñàìûé
íåíàâèñòíûé âðàã äëß òåððàíèíà? ’î÷íî òàêîé æå áðàò òåððàíèí, òîëüêî æèâóùèé
çà áóãðîì, â ñîñåäíåé  çâåçäíîé ñèñòåìå. ‡à ýòè ãîäû ìû ïîçàáûëè, ÷òî  òàêîå
åäèíîå ÷åëîâå÷åñòâî. € íàøè  ïðàâèòåëè? ‘ êàêîé öåëüþ îíè  èñïîëüçóþò  ñâîèõ
áîåâûõ  ðîáîòîâ?  —òîáû  âûðâàòü  ó  ñîñåäà  êàêóþ-íèáóäü  íèùóþ   ïëàíåòêó.
ˆñêëþ÷èòåëüíî!  à  âñå  îñòàëüíîå  èì  íàïëåâàòü!  ‚îò  è  ðîáîòû íóæíû  èì
äóðîëîìíûå. Š ÷åìó èì óìíèêè, êîòîðûì ïðèäåòñß îáúßñíßòü ñìûñë è öåëè âîéíû.
—åì áîëüøå è ñòðàõîëþäíåé, òåì ëó÷øå!
     ‹åñòðåéä ïîïûòàëñß áûëî  âîçðàçèòü,  îäíàêî  ”îõò  æåñòîì çàñòàâèë  åãî
ïðèìîëêíóòü.
     -  îáîòû  òóïåþò  íà ãëàçàõ,  à  ìû  ïî-ïðåæíåìó  äåðåì  ãëîòêè: "àøè
ìåõàíè÷åñêèå âîèíû ñàìûå ëó÷øèå â ìèðå.  Žíè íåïîáåäèìû, íåóßçâèìû, êðåïêè è
ñòðåìèòåëüíû". ‘êîëüêî âñßêîé âèäåîìóðû ñîçäàíî äëß âîñïåâàíèß ýòîé ëåãåíäû!
å  ñ÷åñòü!..  Šîíå÷íî,  íîâûå   ìîäåëè,  òàêèå  êàê  "àåìíûé  óáèéöà"  èëè
"‚îëêîäàâ", äîêàçûâàþò,  ÷òî óëó÷øåíèß  â êîíñòðóêöèßõ âîçìîæíû,  íî ïðîðûâà
âïåðåä  íåò. „àæå ýòè ìîäåëè ñîçäàíû íà  ñòàðûõ ïðèíöèïàõ, â êîòîðûõ ìû õîòß
áû  êîå-÷òî  åùå  ïîíèìàåì.   —òî  â  ðåçóëüòàòå?  Ÿâèëèñü  êëàíû.  Žíè   æå
ïîêàòûâàþòñß  ñî  ñìåõó, ãëßäß íà íàñ.  Œíå ãîðüêî  ãîâîðèòü  îá ýòîì, ñëåçû
ñòîßò â ãëàçàõ, íî ÷òî åñòü, òî åñòü. Žíè òîæå èñïîëüçóþò â ñðàæåíèßõ áîåâûå
ðîáîòû,  íî ðàçâå èõ ìàøèíû  ïîõîæè íà  íàøè?  Žíè  ïðåâîñõîäßò íàñ ïî  âñåì
ïàðàìåòðàì - èõ  ðîáîòû  ñòðåìèòåëüíåå, òî÷íåå â  ñòðåëüáå,  îáëàäàþò  áîëåå
øèðîêèì  è  ñîâåðøåííûì  íàáîðîì  âîîðóæåíèé,   ëó÷øå  çàùèùåíû.  —òî  ñàìîå
ïå÷àëüíîå  -  ðàñà  êëàíîâ åäèíà;  îíè,  êàê  è  ëþäè, äîâåðèëè  ñâîþ ñóäüáó
ðàçóìíûì áîåâûì ìàøèíàì, íî â îòëè÷èå îò íàñ îíè ñàìè  îñòàëèñü ðàçóìíû. „ëß
ïîáåäû  ó íèõ  åñòü  âñå íåîáõîäèìîå.  îðàæåíèß,  êîòîðûå  îíè ïîòåðïåëè  â
ïðîøëîì  ãîäó,  íå áîëåå ÷åì  ñëó÷àéíîñòè.  ‚îîðóæåííûå  ñèëû  ”åäåðàòèâíîãî
‘îäðóæåñòâà  ðàçãðîìèëè èõ  ñëàáûé  ãàðíèçîí íà ïëàíåòå  ’óàòêðîññ. Šàé, ñûí
îäíîðóêîãî  €ëëàðäà-‹ßî, óíè÷òîæèë  âðàæåñêîå áîåâîå ñîåäèíåíèå íà ïåðåäîâîì
ðóáåæå, íî  è ýòîò óñïåõ ñêîðåå äîëæåí áûòü ïðèïèñàí áëàãîïðèßòíîìó ñòå÷åíèþ
îáñòîßòåëüñòâ.
     ðèâèäåíèå  ïîäíßëî ëåâóþ  ðóêó  - ñ  ïåðâîãî âçãëßäà  áûëî  âèäíî, ÷òî
êîãäà-òî ýòî áûëà  ìåõàíè÷åñêàß êîíå÷íîñòü,  - è  âïðàâèëî íèæíþþ ÷åëþñòü íà
ïðåæíåå ìåñòî. ‹åñòðåéä áåççâó÷íî ïîëßçãàë åþ è ñïðîñèë:
     - Šàê  íàñ÷åò  ñðàæåíèß ïðè  “îëêîòòå?  ðîøåë ñëóõ, ÷òî  ’åîäîð Šóðèòà
îòáèë íàïàäåíèå íà ïëàíåòó?
     -  ’î÷íî,  - êèâíóë ”îõò. - Ží ñ âûäóìêîé  èñïîëüçîâàë ïðîòèâ êëàíîâ èõ
ñîáñòâåííûå áîåâûå ïðèåìû. Š ñîæàëåíèþ, ïðîíèêíóòü â èõ ñòàí è âûßâèòü ñìûñë
è ïðèíöèïû èõ ñòðàòåãèè òàê è  íå óäàëîñü. åêîòîðûå  íàøè âîåííûå ìûñëèòåëè
ïîëàãàþò,  ÷òî  êëàíû  îáëàäàþò  êàêèì-òî ñåêðåòîì, êîòîðûé ïîçâîëßåò èì ïðè
íàèìåíüøèõ óñèëèßõ äîáèâàòüñß íàèëó÷øèõ  ðåçóëüòàòîâ. åßñíî äàæå, òî ëè ýòî
òåõíè÷åñêîå ñðåäñòâî, òî ëè  îñîáîå  ïîñòðîåíèå  àòàêóþùåãî  ïîðßäêà, òî  ëè
óìåíèå çàñòàòü âðàñïëîõ... ’åì íå  ìåíåå ýòî ôàêò: èìåß çíà÷èòåëüíûé ïåðåâåñ
â  òåõíèêå,  îíè  ê òîìó  æå  îáëàäàþò  ðàçâèòûì  èñêóññòâîì âåäåíèß  âîéíû.
„åéñòâóþò  äåðçêî, ðåøèòåëüíî, íåîæèäàííî äëß  ïðîòèâíèêà.  Œû  ìîãëè òåøèòü
ñåáß èëëþçèßìè ïîñëå ïåðâûõ ñõâàòîê, íî òåïåðü ê ÷åìó îáìàíûâàòü ñåáß - äåëî
èäåò ê ðàçãðîìó. àøåìó ðàçãðîìó!
     ‹åñòðåéä   íåîæèäàííî  øèðîêî  óëûáíóëñß  -  ñ  òàêîé  ñèëîé,  ÷òî  åãî
ôîñôîðåñöèðóþùàß çûáêàß ïëîòü ðàçîðâàëàñü â óãîëêàõ ðòà.
     - ’åì áîëåå íàäî êàê ìîæíî  ñêîðåå  óñòàíîâèòü  êîíòðîëü íàä  ’àðêàäîì.
’ðîí æäåò òåáß. Šòî èíîé ñìîæåò îðãàíèçîâàòü îáîðîíó?
     - ’û òàê íè÷åãî è íå ïîíßë èç òîãî, ÷òî ß ñêàçàë!
     ”îõò  â ãíåâå ïîïûòàëñß ñõâàòèòü ïðèâèäåíèå, ïîòîì  âíîâü  îòêèíóëñß íà
òðîíå. Žáà "ƒðèôîíà" çà åãî ñïèíîé ïîêà÷íóëèñü, ïî èõ òåëàì ïðîáåæàëà äðîæü.
åîæèäàííî,  êàê  ìîæåò  áûòü òîëüêî  âî  ñíå,  ïîßâèëîñü  èçîáðàæåíèå  äâóõ
ãðîìàäíûõ áîåâûõ ðîáîòîâ, ïðèíàäëåæàùèõ êëàíàì. òà ìîäåëü áûëà èçâåñòíà ïîä
íàçâàíèåì  "åøåíûé  Šîò".  Šîðïóñ áûë  ñìîíòèðîâàí  íà  ëàïàõ, íàïîìèíàþùèõ
ïòè÷üè  íîãè,  ÷óòü  ñîãíóòûå  â  êîëåííûõ   ñóñòàâàõ.  îêðûòîå  áðîíåâûìè,
ïîâòîðßþùèìè  îáâîäû  ÷åëîâå÷åñêîãî  òåëà  ëèñòàìè  òóëîâèùå  ÷óòü íàêëîíåíî
âïåðåä,  -  êàçàëîñü, åùå  ìãíîâåíèå - è "Šîò" áðîñèòñß â áîé. îâûøå  áåäåð
áûëè ïîäâåøåíû íàïðàâëßþùèå  ñ  óñòàíîâëåííûìè íà íèõ  „„. Šàæäàß  ïåðåäíßß
ëàïà çàêàí÷èâàëàñü èçßùíûì óñòðîéñòâîì,  íàïîìèíàþùèì  ãëèíßíûé  ãîðøîê. ’àì
áûëè âñòðîåíû ñòâîëû  ëàçåðíûõ îðóäèé áîëüøîãî  è ñðåäíåãî êàëèáðà, à  òàêæå
ïðîòîííî-èîííûé  èçëó÷àòåëü,  èëè   âèíòîâêà  ƒàóññà.  ‘åé÷àñ  áîåâîé  ðîáîò
âûãëßäåë   çàìåðøåé   îêðóãëîé    ãëûáîé   ìåòàëëà,    îäíàêî    åãî    ïîçà
ñâèäåòåëüñòâîâàëà:  ðàçäàéñß  áîåâîé ïðèêàç  -  è  æåëåçíûé  õèùíèê  îæèâåò,
ñîêðóøèò ëþáóþ ïðåãðàäó. „ëß íåãî, êàçàëîñü, íå áûëî íè÷åãî íåâîçìîæíîãî.
     - ‚îò îäèí èç  îáðàçöîâ,  ñ êîòîðûì íàì äîâåëîñü âñòðåòèòüñß. Ží  áîëåå
÷åì âäâîå ýôôåêòèâíåå íàøèõ ðîáîòîâ.
     ‡àòåì ”îõò  ïðîòßíóë  ðóêó  è  êàê  áû  íåõîòß  ñôîðìèðîâàë èçîáðàæåíèå
ñóùåñòâà  ðàçìåðîì  ñî   ñðåäíåãî  ÷åëîâåêà.  ’î÷íåå,  ïåðåä  äóõîì-çðèòåëåì
ïîßâèëîñü íå÷òî, íàïîìèíàþùåå ðûöàðß, ñ íîã äî ãîëîâû îäåòîãî â áðîíþ. ðîíß
òîæå ïîâòîðßëà  ôîðìû  ÷åëîâå÷åñêîãî  òåëà,  îñîáåííî âûäåëßëèñü  ìóñêóëû íà
ãðóäè,  íà æèâîòå è íà ñïèíå. ðàâàß ðóêà, èçãîòîâëåííàß ñî  âñåìè òåëåñíûìè
áîãàòûðñêèìè  âûïóêëîñòßìè,  îêàí÷èâàëàñü  ñòâîëîì  ëàçåðíîé  ïóøêè.  ‹åâàß,
ñôîðìèðîâàííàß  ïîäîáíûì  æå  îáðàçîì,  áûëà   òðåõïàëàß.  àëüöû  êîðîòêèå,
òîëñòûå... ˜ëåì èñïîëîñîâàí V-îáðàçíûì  ðàçðåçîì äëß ãëàç,  ïðèêðûòûì ÷åðíûì
ñòåêëîì.
     -  ‚îò  äîñïåõè  ïåõîòèíöåâ,  â  êëàíàõ  èõ  íàçûâàþò  ýëåìåíòàëàìè,  -
ïðîäîëæàë îáúßñíåíèß ”îõò.  -  îäîáíûé áðîíèðîâàííûé  áîåö  ìîæåò âûäåðæàòü
óäàð  ëþáîãî èç  íàøèõ  áîåâûõ ðîáîòîâ. „åéñòâóß íåáîëüøèìè ïîäðàçäåëåíèßìè,
ýòè ðåáßòà ëåãêî èõ îäîëåâàþò. Žêðóæàþò è óíè÷òîæàþò ïîîäèíî÷êå. ˆëè áåðóò â
ïëåí.
     ”îõò ïðèãëàäèë âîëîñû íà ãîëîâå.
     - ’åïåðü  ïîíßë, êàêàß îïàñíîñòü íàì ãðîçèò? ˆ  â òàêîå  âðåìß çàòåâàòü
ìåæäîóñîáèöó? ƒëóïåå íè÷åãî íåëüçß ïðèäóìàòü. àøå  åäèíñòâåííîå  ñïàñåíèå â
îáúåäèíåíèè ñèë è  ðåñóðñîâ.  ’îëüêî  â  ýòîì  ñëó÷àå  ìû  ñìîæåì îñòàíîâèòü
àãðåññîðîâ. ˆíà÷å íàì êðûøêà.
     ‹åñòðåéä äîëãî ðàçãëßäûâàë  áðîíèðîâàííûé êîñòþì. Šàçàëîñü, ýòî çðåëèùå
íå ïðîèçâåëî íà íåãî íèêàêîãî âïå÷àòëåíèß.
     - î ïîêà î òàêîì ñîþçå è  ðå÷è íåò, íå  òàê  ëè? - ñêîðåå óòâåðæäàþùå,
÷åì âîïðîøàþùå ñêàçàë îí.
     ”îõò   ïðîáîðìîòàë  ÷òî-òî   íå÷ëåíîðàçäåëüíîå,  ñòåíû   òðîííîãî  çàëà
ðàñòàßëè.  Ží îêàçàëñß ñèäßùèì íà òîì æå êðåñëå, òîëüêî òåïåðü âîêðóã âî âñþ
øèðü   ðàññòèëàëàñü  ïðîçðà÷íàß   ÷åðíîòà  ñâîáîäíîãî  ïðîñòðàíñòâà,   ñáîêó
âèäíåëèñü  äâå îòäåëüíûå ãðóïïû ìåæçâåçäíûõ ïðûãóíîâ. ëèæíèé  îòðßä ñîñòîßë
èç  ðåçêî âûäåëßâøåãîñß  ñâîèìè ðàçìåðàìè ôëàãìàíà è ÷åòûðåõ ìàëûõ êîðàáëåé.
‚ñå îíè  îùåòèíèëèñü ñòâîëàìè ìíîãî÷èñëåííûõ  îðóäèé.  „ðóãîé, áîëåå êðóïíûé
îòðßä  ðàñïîëîæåíèåì ñâîèõ  áîåâûõ  åäèíèö  íàïîìèíàë  ÷åëîâå÷åñêèé  ñêåëåò,
ïîäâåøåííûé â  êîñìîñå.  ‘ ìåæçâåçäíûõ êðåéñåðîâ  îäèí  çà äðóãèì  ñðûâàëèñü
øàòòëû,  êîòîðûå  ñðàçó  áðîñàëèñü  â  àòàêó, îòêðûâàëè  îãîíü  è  âûïóñêàëè
ýñêàäðèëüè êîñìè÷åñêèõ èñòðåáèòåëåé.
     åãåíò  ïî âîåííûì äåëàì îò áåññèëèß  çàñêðåæåòàë  çóáàìè. …ãî âíèìàíèå
ïðèâëåê îäèí èç íàïàäàâøèõ èñòðåáèòåëåé. ”îðìîé îí íàïîìèíàë áóìåðàíã. ‚ ýòî
âðåìß  áîåâîé øàòòë òåððàíèàí àòàêîâàë âðàæåñêèé ôëàãìàí è ñ õîäó îñûïàë åãî
çàëïàìè  ñâîèõ  îðóäèé.  Œåæçâåçäíûé   ïðûãóí  êëàíîâ   îêðàñèëñß  âñïûøêàìè
ðàçðûâîâ,  òðàññû  ïëàçìåííûõ  çàðßäîâ  ðàñ÷åðòèëè âå÷íûé ìðàê.  ˆñòðåáèòåëü
çàëîæèë íåìûñëèìûé,  íà ïðåäåëå  âîçìîæíîãî, âèðàæ è áðîñèëñß íà ñáëèæåíèå ñ
ôëàãìàíîì.  „ðóãèå   êîðàáëè  êëàíîâ  íà÷àëè  âûäâèãàòüñß  âïåðåä,  ñòàðàßñü
çàñëîíèòü ñâîèìè êîðïóñàìè è çàâåñîé îãíß ìåæçâåçäíûé ïðûãóí, ãäå íàõîäèëîñü
èõ  êîìàíäîâàíèå. ˆñòðåáèòåëü ñóìåë  îáîéòè èõ  è, èñïîëíèâ áîåâîé ðàçâîðîò,
âûøåë èç-ïîä îãíß, ðàçâèë  íåâèäàííóþ ñêîðîñòü. îäíûðíóâ ïîä îáîðîíèòåëüíûå
ïîðßäêè âðàãà, áîåâîé êîñìè÷åñêèé àïïàðàò ñ õîäó òàðàíèë ôëàãìàíà.
     “äàð  ïðèøåëñß  íà  áîåâóþ ðóáêó  êîðàáëß  ïðèøåëüöåâ. ‚ òîì  ìåñòå  íà
ìãíîâåíèå îáðàçîâàëàñü  ßðêàß  âñïûøêà. Šîãäà ñâåò  îñëàá,  íà êîðïóñå  ßñíî
î÷åðòèëàñü èñïîëèíñêàß ðâàíàß ïðîáîèíà.
     - ‚èäèøü! - ”îõò äàæå âñêî÷èë ñ ìåñòà è óêàçàë âíîâü ïîßâèâøåìóñß âîçëå
íåãî  äóõó  €ëüäî  ‹åñòðåéäà  íà  îãðîìíûé   ïðîëîì.   -  ‚îò  ïî÷åìó  âðàãè
ïðèîñòàíîâèëè ïðîäâèæåíèå âïåðåä. ‚î âðåìß òàðàíà ïîãèá èõ èëü•àí - ÷åëîâåê,
ðóêîâîäèâøèé  âòîðæåíèåì â íàøó ‚íóòðåííþþ ‘ôåðó.  ‹èäåðû  êëàíîâ  âûíóæäåíû
áûëè  îòñòóïèòü - âçßòü ïåðåäûøêó  è âûáðàòü  íîâîãî ãëàâíîêîìàíäóþùåãî. Šàê
òîëüêî âûáîðû çàêîí÷àòñß, îíè âåðíóòñß. ‘âåäåíèß ó ìåíß òî÷íûå - ìíå ñîîáùèë
îá ýòîì “ëüðèê, õàí Šëàíà ‚îëêà.  Ží íè ðàçó íå äàë ïîâîäà óñîìíèòüñß  â åãî
ñëîâàõ. ‚îò òà ðåä÷àéøàß óäà÷à, êîòîðàß âûïàëà  íà íàøó äîëþ, îäíàêî åñëè ìû
è â äàëüíåéøåì áóäåì ðàññ÷èòûâàòü íà ñëó÷àé, íàì íåñäîáðîâàòü.
     ðèâèäåíèå  âîñòîðæåííî  çààïëîäèðîâàëî,  ïðè÷åì  ìåòàëëè÷åñêàß ðóêà  ñ
òàêîé  ñèëîé âðåçàëàñü â  ïîäãíèâøóþ ïëîòü ëåâîé ëàäîíè, ÷òî èç íåå  âî  âñå
ñòîðîíû ëåòåëè êóñî÷êè ìßñà, îòîðâàííûå ïàëüöû è ñóñòàâû.
     -  ‘ëûøó  ðå÷ü  âîèíà,  ðåãåíò.  Šàê âñåãäà,  òâîå  ïîíèìàíèå  ñèòóàöèè
áåçóïðå÷íî  ñ òî÷êè çðåíèß ïðîôåññèîíàëüíîé ëîãèêè  è  çäðàâîãî  ñìûñëà.  ’û
ïðàâ, óòâåðæäàß, ÷òî, òîëüêî  îáúåäèíèâøèñü,  ãîñóäàðñòâà  ‚íóòðåííåé  ‘ôåðû
ñïîñîáíû îòðàçèòü íàïàäåíèå êëàíîâ. Š ñîæàëåíèþ, ýòî íå áîëåå  ÷åì ïîæåëàíèå
ñîëäàòà - åãî  ìå÷òà, òàê ñêàçàòü... €  âîò ìíåíèå îïûòíîãî ïîëèòèêà,  êàêèì
ßâëßþñü - èëè ßâëßëñß - ß... îäîáíûé ñîþç ñîâåðøåííî íåâîçìîæåí.
     -  Šàê ñêàçàòü, -  âîçðàçèë  ”îõò.  - „æåéìñ ‚óëüô ïðèãëàñèë  âñåõ ãëàâ
öàðñòâóþùèõ  äîìîâ  ñîáðàòüñß  íà  îäíîé  èç  óäàëåííûõ  ïëàíåò  è  îáñóäèòü
ñîçäàâøååñß ïîëîæåíèå. …ìó,  íàäåþñü,  îêàæåòñß  ïîä  ñèëó  ðàçâßçàòü  óçëû,
êîòîðûå ñòîëüêî ëåò çàïóòûâàëè íàøè ïðàâèòåëè.
     —åëþñòü  ó ïðèâèäåíèß  çàäâèãàëàñü, çàñòó÷àëè  çóáû  - áûëî  íåïîíßòíî,
âåðèò ëè  îí â òî, ÷òî  ãîâîðèò,  èëè,  êàê îáû÷íî áûâàëî, ïîäñìåèâàåòñß íàä
”îõòîì.
     - —òîáû ðåøèòü  ïîäîáíóþ çàäà÷ó,  ‚óëüô  äîëæåí  áûòü  ïî êðàéíåé  ìåðå
âåëèêèì âîëøåáíèêîì,  à íå  êîìàíäèðîì  íàåìíèêîâ. ’û íà÷àë âåðèòü â ÷óäåñà,
€íàñòàñèóñ? òî íà òåáß íå ïîõîæå. •ýíñ „ýâèîí è ’åîäîð Šóðèòà íåñîâìåñòèìû,
êàê  ñâåò è  òüìà.  „âàæäû  çà  ïîñëåäíèå  ïîëâåêà  ”åäåðàòèâíîå ‘îäðóæåñòâî
ïûòàëîñü âòîðãíóòüñß â ‘èíäèêàò „ðàêîíîâ, è êàæäûé ðàç ’åîäîð Šóðèòà îáðàùàë
èõ â áåãñòâî. „ýâèîí è Šóðèòà ïîäîáíû çìåå è ìàíãóñòå - êàæäûé èç íèõ òàê  è
íîðîâèò âöåïèòüñß â ãëîòêó ñîñåäó.
     ‹åñòðåéä  ïîïûòàëñß  îáâåñòè  ìåõàíè÷åñêîé  ðóêîé  íåáîñâîä,  îäíàêî  â
ñî÷ëåíåíèßõ ÷òî-òî  çàñêðåæåòàëî,  çàñêðèïåëî,  è èñêóññòâåííàß  êîíå÷íîñòü,
÷óòü äâèíóâøèñü, áåçæèçíåííî çàìåðëà. „óõ ïðåçðèòåëüíî óñìåõíóëñß.
     -   ˆëè  âñïîìíèì,   íàïðèìåð,   èñòîðèþ   Šîíôåäåðàöèè   Šàïåëëàíà   è
îòêîëîâøåãîñß îò íåå îáúåäèíåíèß ‘âßòîãî  ˆâà.  òî âñåì  èçâåñòíàß  èñòîðèß
ñåñòåð  ‹ßî - îìàíå  è Šàíäýéñ. ‘òàðøàß, Šàíäýéñ,  âûøëà çàìóæ  çà  €ëëàðäà
„æàñòèíà è âîçãëàâèëà ãîñóäàðñòâåííîå  îáðàçîâàíèå ïîä íàçâàíèåì Žáúåäèíåíèå
‘âßòîãî  ˆâà. Šîíå÷íî,  ýòà  îáëàñòü ïðîñòðàíñòâà íå áîëåå  ÷åì  ïðîòåêòîðàò
”åäåðàòèâíîãî  ‘îäðóæåñòâà, è  åñëè áû íå âîéñêà  ”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà,
ðàçìåùåííûå â òîì ðàéîíå, îìàíî, ãëàâà Šîíôåäåðàöèè Šàïåëëàíà, äàâíûì-äàâíî
âòîðãëàñü áû òóäà  è  âåðíóëà  ìßòåæíûå, óòðà÷åííûå ïîñëå  çàìóæåñòâà ñåñòðû
çåìëè. åóæåëè  òåáå íàäî  îáúßñíßòü, ÷òî ïðåäñòàâëßåò ñîáîé ýòà îìàíî! Žíà
îðãàíèçîâàëà  ñ   äåñßòîê  ïîêóøåíèé   íà   ðîäíóþ  ñåñòðó.  Šàíäýéñ   èìåëà
óäîâîëüñòâèå ëèöåçðåòü  ãîëîâû ñâîèõ äðóçåé, îñòàâøèõñß  ïîä âëàñòüþ îìàíî.
’àêèå æå  ïîäàðêè ïîëó÷èë åå  ìóæ, „æàñòèí €ëëàðä. îìàíî çàìó÷èëà  âñåõ åãî
ðîäñòâåííèêîâ, æèâøèõ âáëèçè Šàïåëëû. ‚ êàêîé áåçóìíîé ãîëîâå ìîæåò ðîäèòüñß
ìûñëü, ÷òî ñ  îìàíî  ìîæíî  äîãîâîðèòüñß?  Šòî îòâàæèòñß ïîéòè íà  ïîäîáíûå
ïåðåãîâîðû?!  „à ïóñòü  âñß  ‚íóòðåííßß ‘ôåðà  ðóõíåò!.. Œå÷òàòü  îá  ýòîì -
ïóñòß÷íîå çàíßòèå.
     Œåðòâàß,  îáåçîáðàæåííàß  ãîëîâà ãåðöîãà ‹åñòðåéäà  òåìíûìè  ãëàçíèöàìè
ñìîòðåëà íà ”îõòà.
     - å÷åãî æäàòü, - ïðîäîëæèë îí, - è îò ‹èãè ‘âîáîäíûõ Œèðîâ. ‚óëüô, êàê
âñåì  èçâåñòíî,  íå äîâåðßåò  ëþäßì  Šîì-‘òàðà.  ‚îò  ïî÷åìó  îí èçãíàë  åãî
ñîòðóäíèêîâ  è  ïðîïîâåäíèêîâ  íå  òîëüêî  èç ñâîèõ âëàäåíèé,  íî è  èç ‹èãè
‘âîáîäíûõ  Œèðîâ.  òî  ñëó÷èëîñü åùå  ïðè  ñòàðîì  âëàäåòåëå  ‹èãè.  ’åïåðü
ïîñìîòðèì,  êòî æå íàñëåäîâàë òðîí ‹èãè? å êòî èíîé, êàê ’îìàñ Œàðèê. € êåì
ïðåæäå áûë ’îìàñ Œàðèê? à-à, äà  îí õîäèë â ïîñëóøíèêàõ ó Šîì-‘òàðà! Šòî æå
ïîâåðèò, ÷òî òåïåðü ìåæäó ‚óëüôîì  è Œàðèêîì  áóäåò ìèð è ñîãëàñèå. €ãà, êàê
ìåæäó  êîøêîé è ñîáàêîé!  € êàê æå  ÷óâñòâóåò  ñåáß íà òðîíå ’îìàñ  Œàðèê? -
çàõèõèêàë íà ãëàçàõ ðàçëàãàþùèéñß ‹åñòðåéä. - ‘òîèò âãëßäåòüñß âíèìàòåëüíåé,
è  ñðàçó  îòêðûâàåòñß  íåïðèãëßäíàß  êàðòèíà.  …ãî  ÷åòûðåõëåòíèé ñûí  áîëåí
ëåéêåìèåé. ’û,  íàâåðíîå, ñëûøàë  î íåäàâíî  îáíàðîäîâàííîì óêàçå î ïåðåäà÷å
ïðàâ íàñëåäîâàíèß åãî øåñòíàäöàòèëåòíåé  äî÷åðè  ˆçèäå. î ýòî, òàê ñêàçàòü,
äåëà íà âíóòðåííåì  ôðîíòå. —òî  æå  òâîðèòñß íà âíåøíåì? Ž-î, çäåñü ïîçèöèè
Œàðèêà  î÷åíü  ñèëüíû.  Ží íàõîäèòñß  â  âûãîäíîì ñòðàòåãè÷åñêîì  ïîëîæåíèè,
ïîòîìó ÷òî äîáðàòüñß äî íåãî  êëàíû ìîãóò, òîëüêî ñîêðóøèâ ‘îäðóæåñòâî ‹èðû.
‚ ñâîåì ïðîòèâîñòîßíèè îáà - è •ýíñ è ’åîäîð - èùóò  ïîääåðæêè Œàðèêà. Šðîìå
òîãî, ó ’îìàñà  çà ñïèíîé îò÷åòëèâî  ìàß÷èò ôèãóðà  ïðèìàñà  Šîì-‘òàðà Œèíäî
“îòåðëè  -  ïðè  òàêîì ïîêðîâèòåëå òû ìîæåøü âåñòè ñåáß âîëüíî è ñ òåì  è  ñ
äðóãèì.  ‚ïëîòü äî ñîõðàíåíèß íåéòðàëèòåòà...  òî áû íå ñîøëî ñ ðóê  íèêîìó
äðóãîìó.
     ”îõò  âî ñíå ïðåäñòàâèë ðóêîâîäèòåëüíèöó âñåé  îáùèíû Šîì-‘òàðà, â ÷üèõ
ðóêàõ íàõîäèëàñü ìåæçâåçäíàß  ñâßçü.  ðèâèäåíèå âñêîëûõíóëîñü  â íåñëûøèìîì
èçäåâàòåëüñêîì ñìåõå.
     - åãåíò,  ðåãåíò!..  ’åáå íå ñïðßòàòü îò ìåíß ñâîè ìûñëè! àçâå  ß  íå
÷àñòü òâîåãî ñîçíàíèß? ‘÷èòàé, ÷òî ß ÷àñòü  òâîèõ  ñîìíåíèé.  ‘àìàß  æãó÷àß,
ñàìàß   ìó÷èòåëüíàß  ÷àñòü...   ’û  õðàíèøü  âåðíîñòü  ïðèìàñó,   âåðèøü   â
ïðîçîðëèâîñòü  åå  ðåøåíèé.  òî  äåëàåò  òåáå   ÷åñòü,  €íàñòàñèóñ,  íî,  ê
ñîæàëåíèþ, â ïîëèòèêå  òû, õðàáðûé  âîèí,  ïðîñëàâèâøèé ñâîå  èìß âî  ìíîãèõ
ñðàæåíèßõ, ðàçáèðàåøüñß  ñëàáî. Œåëêî  ïëàâàåøü,  ðåãåíò. åóæåëè òû âñåðüåç
óâåðîâàë,  ÷òî  Œèíäî  “îòåðëè íà ñàìîì äåëå  çàíèìàþò  èíòåðåñû  òåððàíèàí?
‹àäíî, ëàäíî, íå áóäó êàñàòüñß ñâßòîãî. ’îëüêî îòâåòü íà îäèí âîïðîñ. Šàê òû
ñ÷èòàåøü,  ãëàâà  Šîì-‘òàðà  -  îïûòíûé èãðîê? å íàäî  ïàôîñà, ðåãåíò,  ýòî
ñêó÷íî... Žòâåòü, çà÷åì  îíà çàòåßëà ýòó èãðó ñ  êëàíàìè? Žíà  óáåæäåíà, ÷òî
ñïîñîáíà  èõ  ïåðåõèòðèòü?  óñòü,  çíà÷èò,  êëàíû  è  ãîñóäàðñòâà-ïðååìíèêè
èñòîùàò ñåáß â  áîðüáå, è â ðåøàþùóþ  ìèíóòó íà  àðåíå ïîßâèòñß  Šîì-‘òàð  è
ïðèâåäåò èõ ê ïîêîðíîñòè. ’àê, ÷òî ëè?.. ’îãäà  íàêîíåö ïåðåä  ÷åëîâå÷åñòâîì
îòêðîåòñß ïóòü â ñâåòëîå áóäóùåå, ïðåäíà÷åðòàííîå ïðåïîäîáíûì ëåéêîì. ’îãäà
ìîæíî áóäåò îêîí÷àòåëüíî ðåôîðìèðîâàòü îáùåñòâî, è âñå êîñìè÷åñêîå íàñåëåíèå
äðóæíî  çàøàãàåò... Šóäà, ðåãåíò? ‚ ïàñòü  î÷åðåäíîé óòîïèè?  ‘êîëüêî èõ óæå
áûëî, ïîäîáíûõ ïðîâèä÷åñêèõ çàìûñëîâ! àçâå íå ãëóïî âíîâü âñòóïàòü íà òó æå
äîðîæêó?
     ‡àêîí÷èâ,  äóõ  €ëüäî  ‹åñòðåéäà  íà÷àë íåñïåøíî  ðàñòâîðßòüñß. ‘íà÷àëà
ñïàëè  ïîêðîâû, îáíàæàß èçúåäåííóþ ßçâàìè ïëîòü. ‡àòåì ìßñî ñòàëî îòäåëßòüñß
êóñêàìè - ñêîðî  ïåðåä ”îõòîì  ïðåäñòàë  ñêåëåò, òîëüêî  â ãëàçíèöàõ  ÷åðåïà
ïî-ïðåæíåìó ïîëûõàëè îãíåì ÷åëîâå÷üè, íàëèâøèåñß êðîâüþ ãëàçà. ‘òðàííûì äàæå
âî ñíå ïîêàçàëîñü, ÷òî è ÷åðåï ñîõðàíèë ìèìèêó, ïðèñóùóþ ëèöó. „óõ ‹åñòðåéäà
âðîäå áû âïàë  â ãëóáîêóþ çàäóì÷èâîñòü. …ñëè áû íå ìåðíî  ðàáîòàâøàß  íèæíßß
÷åëþñòü. Žíà òî îòïàäàëà, òî çàêðûâàëàñü âíîâü.
     ”îõò, íàáëþäàß çà íèì, îòêèíóëñß  â êîðîëåâñêîì  êðåñëå, ïîòîì ïîøëåïàë
ïî ïîäëîêîòíèêó, óñìåõíóëñß:
     - ‘òðàííî,  ‹åñòðåéä, òû ñ÷èòàåøü ñåáß  ìîèì èñïîâåäíèêîì, îäíàêî ß  íå
íèêàê  íå  ïîéìó  -  òû  ñîâåòóåøü  ìíå  ïîêàßòüñß èëè  äàòü âîëþ  ãðåõîâíûì
óñòðåìëåíèßì? ’û îòûñêàë â ìîåì ñîçíàíèè áåçóìíóþ æàæäó  âëàñòè. îçäðàâëßþ!
’û  îøèáàåøüñß   -  ýòî  òû,  áåñïëîòíàß  òåíü,  äî  ñèõ  ïîð  ñòðàäàåøü  îò
íåóòîëåííîãî ÷åñòîëþáèß. ‚îò ïî÷åìó è ìíå ïûòàåøüñß íàâßçàòü ïîäîáíóþ åðåñü.
å  íà  òîãî  íàïàë, €ëüäî. •èòåð, íè÷åãî íå ñêàæåøü,  -  ÷óæèìè ðóêàìè  æàð
çàãðåáàòü! Ÿ -  ñîëäàò è  êîìàíäóþ  ñîëäàòàìè.  ˆ  íå  ñ÷èòàé  ìåíß  íàèâíûì
ïðîñòà÷êîì â ïîëèòèêå. Ÿ óæå èìåë óäîâîëüñòâèå ïîáàðàõòàòüñß  â ýòîé ãðßçíîé
ëóæå. ‚îò è íàãðàäà çà ýòî. - Ží óêàçàë íà ñâîþ ïóñòóþ ãëàçíèöó, - ‚ òîò ðàç
ß âûæèë è íàêðåïêî óñâîèë óðîê. € òû, €ëüäî, ïîãèá è íè÷åìó íå íàó÷èëñß.
     ‘ìåøîê ó ïðèâèäåíèß ïîëó÷èëñß ñ ãðóñòèíêîé.
     - óñòü äàæå òàê, €íàñòàñèóñ  ”îõò, - îòâåòèë ñêåëåò, - îäíàêî âîò ÷åãî
òû íèêàê íå ìîæåøü ïîíßòü.  ’û  áåæèøü îò ïîëèòèêè? òî  íåâîçìîæíî! Žíà âñå
ðàâíî âîïüåòñß â  òåáß, âûñîñåò  êðîâü, è òîãäà  òû òîæå ïîãèáíåøü, êàê  ýòî
êîãäà-òî ñëó÷èëîñü ñî ìíîé.
     ‘êåëåò  îáðàòèëñß â èñêðßùååñß  îáëà÷êî  ïàðà, åùå  êàêîå-òî  ìãíîâåíèå
ñîõðàíßâøåå ïðåæíþþ ôîðìó, ïîòîì è îíî  èñ÷åçëî. ˆçäàëè  äîíåñëèñü ñëàáåþùèå
ðàñêàòû õîõîòà, ýõîì îòçûâàâøèåñß â ìîçãó ”îõòà. ‘ëîâíî ìîëîòîì áèëè, äà òàê
÷àñòî... ”îõò ñ òðóäîì îñîçíàë - ýòî áûë  âîâñå íå õîõîò. àä ãîëîâîé ó íåãî
ïèêàëî  ïåðåãîâîðíîå  óñòðîéñòâî  àóäèâèçóàëüíîé êîðàáåëüíîé  ñâßçè.  åãåíò
ðûâêîì  ñåë  íà  ëîæå,  íåñêîëüêî  ñåêóíä  íåïîíèìàþùå  ñìîòðåë  íà ìèãàþùóþ
ñèãíàëüíóþ ëàìïî÷êó. àêîíåö îêîí÷àòåëüíî ïðèäß â ñåáß, íàæàë êíîïêó:
     - „à?
     êðàí  çàñâåòèëñß,  íà íåì ïîßâèëîñü èçîáðàæåíèå ïîñëóøíèêà  Šîì-‘òàðà.
’îò ïîêîðíî ñêëîíèë ãîëîâó.
     -  åãåíò, ïðîøó ïðîñòèòü ìåíß, ÷òî ïðèøëîñü îòîðâàòü âàñ îò ñíà, íî âû
ïðîñèëè ðàçáóäèòü  âàñ çà  äâà ÷àñà  äî âõîäà â àòìîñôåðó. ‚ðåìß  íàñòóïèëî,
ïîñàäêà ÷åðåç òðè ÷àñà.
     ”îõò êèâíóë:
     - ‘âßæèñü ñ ‘àíäåðõåðñòîì è ïåðåäàé, ÷òîáû ÷åðåç  òðèäöàòü ìèíóò  ïîñëå
ïîñàäêè  âñå   åãî  ñîòðóäíèêè  ïðèáûëè  íà  ñîâåùàíèå.  èêàêèõ  îòãîâîðîê.
…äèíñòâåííàß óâàæèòåëüíàß ïðè÷èíà - îòñóòñòâèå íà ìåñòå.
     îñëóøíèê çàìåòíî ïîáëåäíåë.
     - åãåíò, ß íå ìîãó èñïîëíèòü âàøå ïðèêàçàíèå.
     ”îõò  íåêîòîðîå  âðåìß  óäèâëåííî   ðàçãëßäûâàë   åãî,  ïîòîì   íèçêèì,
ñðûâàþùèìñß îò ãíåâà ãîëîñîì ïðèêàçàë:
     - Žáúßñíèòåñü!
     -  îêà  âû   îòäûõàëè,  îò  ïðèìàñà  ïîñòóïèëà  äåïåøà  ïåðâîî÷åðåäíîé
âàæíîñòè. Œû äîëæíû ïðèçåìëèòüñß â •èëòîí-•èä, âàì íàäëåæèò ñäåëàòü êîðîòêèé
äîêëàä î ñèòóàöèè, âîçíèêøåé  â ñâßçè ñ ïîñëåäíèìè ñîáûòèßìè  íà ôðîíòå. ‚àñ
çàñëóøàåò âåñü ‚ûñøèé êðóã.
     - ’åì  íå ìåíåå îòïðàâüòå  ‘àíäåðõåðñòó ìîé  ïðèêàç. Œíå íåîáõîäèìî êàê
ìîæíî áûñòðåå âñòðåòèòüñß ñ íèì.
     –âåò ëèöà ïîñëóøíèêà âåðíóëñß â ïåðâîíà÷àëüíîå ñîñòîßíèå.
     -  ðîñòèòå, ðåãåíò,  íî  íà  ïîñëàíèè  ñòîèò ãðèô, ñëîâíî áû  ýòî âîëß
ñàìîãî ëåéêà.
     ”îõò ïî÷óâñòâîâàë êîëîòüå â ïàëüöàõ.  Ží íàïðßãñß, äàæå  âçäîõíóòü ñåáå
íå ïîçâîëèë - ïîñëóøíèê ñ ýêðàíà âíèìàòåëüíî ñëåäèë çà íèì.
     "‚îçìîæíî, â ýòîì òû ïðàâ, €ëüäî, - ïîäóìàë ”îõò. - Šàê íè ñòàðàéñß, îò
ïîëèòèêè  íå óáåæèøü.  ‚ñå ðàâíî  íèêîìó  áîëüøå íå  óäàñòñß âòßíóòü  ìåíß â
ãðßçíûå  øàøíè. •âàòèò!  ƒëàçà  óæå  ëèøèëñß... å  æåëàþ  áîëüøå  ïðèíîñèòü
æåðòâû. ˆ äðóãèì  íå  ïîçâîëþ!  ‚ðàãà  ñëàäêèìè  ðå÷àìè  è  óâåùåâàíèßìè  íå
îñòàíîâèøü. à ïóëþ íàäî îòâå÷àòü ïóëåé".


        I

     ˜òàá-êâàðòèðà ‚îë÷üèõ „ðàãóí
     €óòðè÷, Œàðøðóò ‘àðíà
     ”åäåðàòèâíîå ‘îäðóæåñòâî
     <i>15 ßíâàðß 3051 ãîäà</i>

     - Šòî òû òàêîé? Ÿ ñïðàøèâàþ: êòî òû òàêîé?!
     ‚èêòîð Ÿí ˜òàéíåð-„ýâèîí  çàìåð â êðåñëå. ‚îïðîñ îìàíî ‹ßî îáåñêóðàæèë
åãî.  ’åì áîëåå  êîãäà  îíà  íà÷àëà  êðè÷àòü  â  ãëàâíîì çàëå ‘îâåòà ‚îë÷üèõ
„ðàãóí. ‘îâñåì êàê èññòóïëåííàß êëèêóøà... ‘èäßùèé âïåðåäè  ïðèíöà îòåö òîæå
îöåïåíåë, ìàòü  íåâîëüíî ñõâàòèëà åãî çà ðóêó. Œåæäó  òåì  îìàíî  íèêàê  íå
ìîãëà óñïîêîèòüñß.
     -  ‚î èìß  âñåõ áîãîâ, çåìíûõ è  íåáåñíûõ,  ñêàæè: êòî òû òàêîé?! - Žíà
îáðàùàëàñü   ê   êîìàíäèðó    ‚îë÷üèõ   „ðàãóí    îäíîâðåìåííî    ãíåâíî   è
ïðåíåáðåæèòåëüíî.
     -  Ÿ  ñ÷èòàë, ãîñïîæà êàíöëåð, ìîå çàßâëåíèå  áûëî äîñòàòî÷íî ßñíûì,  -
îòâåòèë „æåéìñ ‚óëüô  è íåñêîëüêî íåóêëþæå  ïîêëîíèëñß â ñòîðîíó âîçâûøåíèß,
êîòîðîå  çàíèìàëî ïî÷òè òðåòü çàëà è ãäå ñèäåëè ïî÷åòíûå ãîñòè. „æåéìñ ‚óëüô
íå ïðîèçâîäèë âïå÷àòëåíèß áîãàòûðß,  îäíàêî áûëî â åãî  ôèãóðå, è îñîáåííî â
ëèöå,  ÷òî-òî  âåñêîå,  îñíîâàòåëüíîå, íåêàß âíóòðåííßß ñèëà, êîòîðàß  ìîãëà
âûïëåñíóòüñß  â  ëþáóþ  ìèíóòó. ’îãäà âðàãó íåñäîáðîâàòü.  ‚óëüô  êàê ðàç  è
ñëàâèëñß  ïîäîáíûìè âñïûøêàìè  -  î  íåì  êàê î  âîèíå  è  ïîëêîâîäöå õîäèëè
ëåãåíäû. ‘åé÷àñ ãëàâà íàåìíèêîâ  âûãëßäåë ìðà÷íûì. òî âïå÷àòëåíèå óñèëèâàëà
÷åðíàß óíèôîðìà è â òîí åé áàðõàòèñòàß êîðîòêàß íàêèäêà. …ñëè ïðèáàâèòü, ÷òî
îäíî ïëå÷î åãî îôèöåðñêîãî ìóíäèðà  áûëî îòêðûòî è íà íåì êðîâàâî ïîñâå÷èâàë
ýïîëåò  â âèäå âîë÷üåé  ãîëîâû,  òî èñòîøíûå  âîïëè îìàíî âîñïðèíèìàëèñü íå
èíà÷å êàê ðåàêöèß ïåðåïóãàííîé èñòåðè÷êè.
     Žáñòàíîâêà  â çàëå íàêàëèëàñü - â  òàêèå  ìèíóòû ðàçóì âñåãäà  óñòóïàåò
÷óâñòâàì. ‚óëüô îòëè÷íî ïîíèìàë ýòî è ïîïûòàëñß óñïîêîèòü àóäèòîðèþ.
     - îçâîëüòå ìíå îáúßñíèòü åùå ðàç, - ñïîêîéíûì ãîëîñîì íà÷àë îí.
     ‘îáðàâøèåñß  ãîñòè  óãðþìî  ñìîòðåëè  íà  íåãî,  äåðçêîãî,  íåïîíßòíîãî
õîçßèíà. —òî îí, ñîáñòâåííî, õî÷åò? à ÷òî ðàññ÷èòûâàåò?.. ‚  ÷åì õèòðîóìíàß
ïîäîïëåêà åãî  óñèëèé ïî óñòàíîâëåíèþ ìèðà? à  ðîìàíòèêà èëè ìå÷òàòåëß ýòîò
"âîë÷àðà ñ ýïîëåòàìè" íå ïîõîæ - íå ìîæåò æå îí âñåðüåç âåðèòü â âîçìîæíîñòü
íàëàäèòü îòíîøåíèß âñåõ ñî âñåìè. ’îãäà ÷òî çà êàìåíü îí äåðæèò çà ïàçóõîé?
     ‚óëüô  âèäåë  ýòèõ ãîñïîä  íàñêâîçü. òî îíè âöåïèëèñü âî âëàñòü è ðàäè
íåå  ãîòîâû  ðàçîðâàòü  â  êëî÷üß  íå  òîëüêî  ‚íóòðåííþþ ‘ôåðó,  íî  è  âñþ
âñåëåííóþ.  Š  ñîæàëåíèþ, èìåííî  ýòè ãîñïîäà è èñòåðè÷íûå  äàìî÷êè îáëàäàþò
ðåàëüíîé ñèëîé. ‚ñå  âìåñòå, ñæàòûå èëè çàæàòûå  â êóëàê,  îíè ñîêðóøèëè  áû
ëþáîãî  àãðåññîðà,  ñïðàâèëèñü  áû  ñ  ëþáîé  áåäîé.  î  êàê  çàñòàâèòü  èõ
äåéñòâîâàòü ñîîáùà?
     - îëåå ñîðîêà ëåò íàçàä ðîä  ‚îë÷üèõ „ðàãóí, ê êîòîðîìó ß  èìåþ  ÷åñòü
ïðèíàäëåæàòü,  áûë ïîñëàí  êëàíàìè, ÷òîáû âûßâèòü óðîâåíü áîåâîé  ïîäãîòîâêè
ãîñóäàðñòâ-íàñëåäíèêîâ, ñîñòàâëßþùèõ ‚íóòðåííþþ ‘ôåðó. Šëàíàì áûëî èçâåñòíî,
÷òî  ‡âåçäíàß ‹èãà ðàñêîëîëàñü, è  ïåðåä íèìè, êàê îíè  ïîñ÷èòàëè, îòêðûëàñü
ðåàëüíàß ïåðñïåêòèâà óñòàíîâèòü ñâîé êîíòðîëü íàä ýòîé ÷àñòüþ  ïðîñòðàíñòâà.
‘ òåõ ïîð  ìîè „ðàãóíû  âîåâàëè êàê â  ñîþçå  ñ êàæäûì èç âàñ,  òàê è ïðîòèâ
êàæäîãî èç çäåñü ïðèñóòñòâóþùèõ...
     ðàâèòåëü  •ààêîí Œàãíóññîí  èç  ‘âîáîäíîé  åñïóáëèêè àñàëõàã  ãíåâíî
âñêèíóë ñæàòóþ â êóëàê ðóêó:
     - ‡íà÷èò, èìåííî òåáß ß  äîëæåí îáâèíèòü  â  òîì, ÷òî  êëàíû  ðàçðóøèëè
äîáðóþ ïîëîâèíó ìîåãî ãîñóäàðñòâà!
     Œàãíóññîí  - êîðîòûøêà ñ êðóïíîé ñåäîé ãîëîâîé, íèêîãäà íå îòëè÷àâøèéñß
íè âûäåðæêîé, íè ñèëîé, âëîæèë â ýòè ñëîâà âñþ äàâíþþ íåíàâèñòü.
     -  î÷åìó  èìåííî  åñïóáëèêó  àñàëõàã  êëàíû  âûáðàëè  ñâîåé  ãëàâíîé
ìèøåíüþ? îòîìó ÷òî ìû ìîëîäàß íàöèß èëè âíóøàåì êîìó-òî æèâîòíûé ñòðàõ?
     ‚óëüô  ïîäíßë  ðóêè,  ñëîâíî  æåëàß  óñïîêîèòü ïðîñíóâøèõñß  îò  ñïß÷êè
ïðàâèòåëåé.  àñòóïèëà êðèòè÷åñêàß  ìèíóòà.  ’îëüêî  äàé âîëþ  ñòðàñòßì -  è
âñßêóþ ìûñëü î âîçìîæíîñòè îáúåäèíåíèß ïðèäåòñß îñòàâèòü. î êàê  èõ  óíßòü,
åñëè îíè âäðóã ðåøèëè, ÷òî âîò îí ïåðåä íèìè, òîò çëîäåè, êîòîðûé âèíîâàò âî
âñåõ èõ  íåñ÷àñòüßõ.  Žõ,  äîâåäóò  îíè  ìåíß,  ïîäóìàë  ‚óëüô.  Žäíàêî åìó,
îïûòíîìó ñòðàòåãó è ïîëèòèêó, ëåã÷å, ÷åì  êîìó áû òî íè áûëî, ñäåðæàòü ñåáß.
’åðïåíèå è òðóä  âñå ïåðåòðóò - ýòó  çàïîâåäü îí óñâîèë ñ äåòñòâà. †èçíåííûé
îïûò äîáàâèë ê ýòîé ïîãîâîðêå åùå è õðàáðîñòü! åç íåå òåïåðü íèêóäà!
     - ’èøå,  òèøå!  - âîñêëèêíóë îí,  çàòåì  îáðàòèëñß  ê Œàãíóññîíó: -  ‚û
íåïðàâèëüíî èíòåðïðåòèðîâàëè ìîè ñëîâà. Œîè „ðàãóíû  ê âûáîðó öåëè íàïàäåíèß
êëàíîâ íèêàêîãî îòíîøåíèß íå èìåþò. Œû ïðîñòî ðåøèëè âåðíóòüñß âî ‚íóòðåííþþ
‘ôåðó, êîòîðóþ  ïîêèíóëè ìíîãî  ëåò  íàçàä. ’àê óæ ñëó÷èëîñü,  ÷òî ‘âîáîäíàß
åñïóáëèêà  àñàëõàã  çàíßëà  òå  çâåçäíûå  ñèñòåìû,  êîòîðûå  ìû   êîãäà-òî
îñòàâèëè.
     Œàãíóññîí  ðåçêî  ïîâåðíóëñß  íà êðåñëå. ßäîì ñ îòöîì ñèäåë  íàñëåäíûé
ïðèíö àãíàð  Œàãíóññîí -  â ýòîò ìîìåíò ê íåìó  ñêëîíèëñß ìóæ÷èíà ñ êèñëûì,
îáåçîáðàæåííûì øðàìîì âî âñþ ëåâóþ ùåêó ëèöîì. òî áûë ‚àëäãåð ’îð Œèðàáîðã.
Ží ÷òî-òî øåïíóë àãíàðó - ó òîãî íà ëèöå ïîßâèëîñü óäèâëåííîå âûðàæåíèå.
     îïûòêè ‚óëüôà óñïîêîèòü ãîñòåé  íè ê  ÷åìó  íå ïðèâåëè. ’îãäà  ñ ìåñòà
ïîäíßëñß  •ýíñ „ýâèîí. ‚ñêî÷èë  ëåãêî,  ñëîâíî þíîøà.  à õîäó  îäàðèë  ñûíà
îñëåïèòåëüíî äîáðîé  óëûáêîé - ñåðäöå ó ‚èêòîðà îùóòèìî çàáèëîñü. …ìó âñåãäà
áûëè ïðèßòíû çíàêè îòöîâñêîãî âíèìàíèß. ‚ òî  æå âðåìß ãîðå÷ü òîæå êîëûõíóëà
åãî - îí çíàë, ÷åãî ñòîèëà åãî äàëåêî íå ìîëîäîìó îòöó ýòà ëåãêîñòü. „ýâèîí,
ñêîðåå îáðàùàßñü ê àóäèòîðèè, ÷åì ê õîçßèíó, ñïðîñèë:
     - îëêîâíèê ‚óëüô, ñóäß ïî âàøåìó îòâåòó áëàãîðîäíîìó Œàãíóññîíó, ìîæíî
ñäåëàòü âûâîä, ÷òî âû ïîðâàëè âñßêóþ ñâßçü ñ êëàíàìè?
     àåìíèê êèâíóë. ’àêîé ïîâîðîò äåëà åãî óñòðàèâàë. ’åïåðü õîòß áû  ìîæíî
îòêðîâåííî îáúßñíèòüñß, à íå óñòðàèâàòü îáìåí áðàíüþ.
     - ‚ ïîñëåäíèé ðàç ìû ñâßçûâàëèñü  ñ  êëàíàìè â 3014 ãîäó. ‚ òó ïîðó íàø
ïðåæíèé êîìàíäóþùèé  ñ÷èòàë, ÷òî  âòîðæåíèå êëàíîâ íå áîëåå ÷åì âîçìîæíîñòü,
õîòß  è ßñíî  îùóùàåìàß.  î ýòîé ïðè÷èíå íàì áûëî ïðèêàçàíî ñâåðíóòü âñßêèå
êîíòàêòû ñ ïðèøåëüöàìè. Œû èñïîëíèëè ïðèêàç, è òîëüêî ñîâñåì  íåäàâíî äî íàñ
äîøëî ñîîáùåíèå î âûáîðàõ èëü•àíà.
     îìàíî ‹ßî, íåìíîãî óñïîêîèâøàßñß - ïî êðàéíåé ìåðå, ðåøèâøàß ñîáëþäàòü
ïðèëè÷èß, - ñàðêàñòè÷åñêè ïîèíòåðåñîâàëàñü:
     - ðèêàæåòå âåðèòü âàì íà ñëîâî, ïîëêîâíèê ‚óëüô? ƒäå äîêàçàòåëüñòâà?
     ’óò   â  ðàçãîâîð  âñòóïèëà   Šàíäýéñ   ‹ßî,   ãåðöîãèíß   òîé  îáëàñòè
ïðîñòðàíñòâà, ãäå ðàñïîëàãàëîñü Žáúåäèíåíèå ‘âßòîãî ˆâà. Žíà çàíèìàëà êðåñëî
ðßäîì ñ ïðåäñòàâèòåëßìè ”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà.  ‘îâåðøåííî  íåïîõîæàß íà
ñâîþ ðûæåâîëîñóþ ãîðëàñòóþ  ñåñòðó,  Šàíäýéñ  âåëà ñåáß  ñ  òåì åñòåñòâåííûì
äîñòîèíñòâîì, êîòîðîå ñðàçó âûäåëßëî åå êàê öàðñòâóþùóþ îñîáó.
     -  Ÿ áû õîòåëà çàìåòèòü, äðàæàéøàß ñåñòðà, ÷òî, åñëè áû ïîëêîâíèê ‚óëüô
ðàáîòàë íà âðàãà, íàñ áû óìåðòâèëè, êàê òîëüêî ìû ïðèáûëè íà €óòðè÷. € òî áû
ðàñïðàâèëèñü åùå ðàíüøå...
     - •à! - ïðåçðèòåëüíî îòêëèêíóëàñü îìàíî. - àçâå ìîæíî äîâåðßòü ñëîâàì
òîé, êîòîðàß ñòîëüêî  ëåò  ñîãðåâàëà íà  ñâîåé ãðóäè ãàäþêó! Šàê  òû  ìîæåøü
ñóäèòü, êåì íà ñàìîì äåëå ßâëßåòñß ‚óëüô!
     îìàíî ‹ßî  îáîæàëà ñòðàñòíûå îáëè÷èòåëüíûå ðå÷è. Žíà áû è íà  ýòîò ðàç
çàêàòèëà äëèííóþ èíâåêòèâó, íî íåîæèäàííî ïðèìîëêëà, ëèöî åå  ïîñâåòëåëî - è
âñå ïîòîìó, ÷òî êðàñèâûé ìîëîäîé  ÷åëîâåê, ñèäåâøèé ïîçàäè íåå,  ïîëîæèë  åé
ðóêó íà ïëå÷î. †åíùèíà ïîâåðíóëàñü è ïîãëàäèëà åãî ïî ùåêå.
     ‚èêòîð „ýâèîí ïðèùóðèëñß - íèêîãäà ðàíüøå  åìó íå  äîâîäèëîñü âñòðå÷àòü
ñûíà îìàíî ‘óí-–ó. òî áûë  õîðîøî ñëîæåííûé, î÷åíü  ñèìïàòè÷íûé þíîøà, áåç
âñßêîãî íàìåêà  íà èñòåðè÷íóþ áåçóìèíêó â ãëàçàõ,  êîòîðàß áûëà  ñâîéñòâåííà
åãî ìàòåðè. •îòß òà æå  ýêçàëüòàöèß ïðîñêàëüçûâàëà è  âî âçãëßäå  åãî òåòêè,
ãåðöîãèíè  Šàíäýéñ.  î  âñåì  ïëàíåòàì õîäèëè  ðàññêàçû  î  ìíîãîäíåâíûõ, ñ
ïðèìåñüþ ñóìàñøåñòâèß îáðßäàõ î÷èùåíèß è ïðî÷èõ  íà ãðàíè ïñèõîçà ìèñòåðèßõ,
êîòîðûìè áûëà çíàìåíèòà  ñåìüß  ‹ßî, è  îñîáåííî  èõ äâîð â ‘èàíå. ƒëßäß  íà
ñïîêîéíîãî, íåâîçìóòèìîãî ‘óí-–ó, ‚èêòîð „ýâèîí ïîðàçèëñß - ñêîëüêî æå óìà è
èçâîðîòëèâîñòè  åìó  ïðèøëîñü  ïðîßâèòü,  ÷òîáû âûæèòü â ýòîì çìåèíîì ãíåçäå
ðåëèãèîçíûõ  ôàíàòèêîâ.   ‚ñïîìíèâ  äîñüå,  êîòîðîå   îí   ïðîñìàòðèâàë,  íà
íàñëåäíîãî  ïðèíöà  Šîíôåäåðàöèè  Šàïåëëàíà,  ‚èêòîð  „ýâèîí  îòìåòèë  ßâíóþ
íåñóðàçíîñòü âíåñåííûõ òóäà ñâåäåíèé. ‘ îäíîé ñòîðîíû, ñîãëàñíî âñåì äàííûì,
‘óí-–ó èìåë ëèøü íà÷àëüíîå îáðàçîâàíèå â îáëàñòè áîåâûõ  ðîáîòîâ, ñ äðóãîé -
æèòåëè ðîäíûõ åìó çâåçäíûõ ñèñòåì ñ÷èòàëè åãî áîëüøèì äîêîé ïî ÷àñòè âåäåíèß
âîéíû. å âñå æå îíè òàì, â îêðåñòíîñòßõ  Šàïåëëû, âûæèëè  èç  óìà âî  âðåìß
ñâîèõ ìíîãîñóòî÷íûõ ðåëèãèîçíûõ áäåíèé, ðåøèë ìîëîäîé „ýâèîí.
     ’åïåðü  åãî  âíèìàíèå  ïðèâëåêëà  äåëåãàöèß  Žáúåäèíåíèß  ‘âßòîãî  ˆâà.
‘êîëüêî  áûëî  ñïîðîâ, óëüòèìàòóìîâ, òàéíîé áîðüáû ïðîòèâ  ïðèçíàíèß æèòåëåé
Žáúåäèíåíèß ñóâåðåííûìè ãðàæäàíàìè íåçàâèñèìîãî ãîñóäàðñòâà. îìàíî çàâàëèëà
‚óëüôà  ïðîòåñòàìè, îäíàêî  òîò íå ïîääàëñß, è òåïåðü  èõ ïîñëàíöû  çàíèìàëè
ðàâíîïðàâíîå ìåñòî ñðåäè âñåõ äðóãèõ  ó÷àñòíèêîâ. ‘ðàçó çà Šàíäýéñ  ñèäåë åå
ñòàðøèé ñûí Šàé, ðßäîì äâå äî÷åðè-äâîéíßøêè, Šàñàíäðà è Šóàí ˆí. ‚ ñðàâíåíèè
ñ êóçåíîì ‘óí-–ó Šàé âûãëßäåë íàñòîßùèì çäîðîâßêîì. ‹èöîì è ôèãóðîé îí òàêæå
óäàëñß - áîëåå  òîãî,  ïî  âèäó áûë  íàñòîßùèé àòëåò.  ‘èäåë ïðßìî, áóäòî ïî
ñòîéêå "ñìèðíî".  ‘ëîâíî ÷åñòü ðîäèíû áûëà ïîëíîñòüþ âîçëîæåíà íà åãî ïëå÷è.
ðèãëßäåâøèñü, ‚èêòîð  ñêîðî îáíàðóæèë  âíóòðåííåå  ðàçëè÷èå, êîòîðîå âïîëíå
õàðàêòåðèçîâàëî  îáîèõ  äâîþðîäíûõ   áðàòüåâ.  Žùóùåíèß  áûëè  ñìóòíûìè,  íî
ñèëüíûìè  - â ãëàçàõ Šàß, íàïðèìåð,  íå áûëî  òîãî ãîëîäíîãî áëåñêà, êîòîðûì
ïîñâå÷èâàëè î÷è  ‘óí-–ó.  ‚îçìîæíî, äåëî áûëî â òîì,  ÷òî Šàé áûë  ñòàðøå. Š
òîìó  æå  è  Šàíäýéñ  ßâëßëàñü ñòàðøåé ñåñòðîé,  òàê ÷òî â ñëó÷àå êàêèõ-ëèáî
îñëîæíåíèé Šàé èìåë êóäà áîëüøå ïðàâ íà ïðåñòîë, ÷åì ‘óí-–ó.
     ‚èêòîð îáðàòèë âíèìàíèå, ÷òî åãî ïîìîùíèê, êàïèòàí ƒàëåí Šîêñ, ñèäåâøèé
ñáîêó è ÷óòü ñçàäè, òîæå âíèìàòåëüíî èçó÷àåò äâîþðîäíûõ áðàòüåâ.  Ží  øåïíóë
êàïèòàíó:
     - òè îáßçàòåëüíî ïåðåãðûçóòñß ìåæäó ñîáîé. Šîêñ êèâíóë. •èùíàß óñìåøêà
ïîßâèëàñü ó íåãî íà ëèöå.
     -  Ÿ ñòàâëþ íà Šàß. îñëå òîãî,  ÷òî îí óñòðîèë íà  ’óàòêðîññå, âðßä ëè
êòî-íèáóäü ñìîæåò îñïîðèòü åãî ïðàâà íà ïðåñòîë Šîíôåäåðàöèè.
     ‚ ýòîò ìîìåíò ðàçäàëñß ãðîìêèé ãîëîñ •ýíñà „ýâèîíà:
     -  „îëæåí ñîãëàñèòüñß ñ ìíåíèåì, âûñêàçàííûì  ãîñïîæîé  Šàíäýéñ ‹ßî.  Ÿ
ïðèäåðæèâàþñü  òîé  æå òî÷êè  çðåíèß. óêîâîäèòåëü  ìîåé ñëóæáû áåçîïàñíîñòè
óòâåðæäàåò, ÷òî ìåæäó ‚îë÷üèìè „ðàãóíàìè è  êëàíàìè íà ñåãîäíßøíèé  äåíü íåò
íè  îôèöèàëüíûõ, íè òàéíûõ êîíòàêòîâ. î êðàéíåé ìåðå,  ñ òîãî äíß, êàê  îíè
ñäåëàëè ñâîåé ñòàâêîé ýòó ïëàíåòó €óòðè÷. òî ñëó÷èëîñü äâàäöàòü ëåò íàçàä.
     „æàñòèí €ëëàðä, êðàñèâûé ïîëóêðîâêà, â ÷üèõ  ÷åðòàõ ßñíî ïðîñëåæèâàëèñü
àçèàòñêèå è åâðîïåéñêèå êîðíè, êèâíóë â çíàê ñîãëàñèß ñ •ýíñîì „ýâèîíîì. …ãî
ëåâàß ðóêà ïðåäñòàâëßëà ñîáîé èñêóñíî èçãîòîâëåííûé ìåòàëëè÷åñêèé ïðîòåç.
     îìàíî ‹ßî, óñëûøàâ çàßâëåíèå •ýíñà, òåì áîëåå çàìåòèâ êèâîê €ëëàðäà, ê
êîòîðîìó îíà èñïûòûâàëà ïàòîëîãè÷åñêóþ íåíàâèñòü, - âïðî÷åì, ê ñâîåé ñòàðøåé
ñåñòðå îíà  îòíîñèëàñü  òàê  æå,  -  ïîêðàñíåëà  è óæå  áûëà  ñîâñåì  ãîòîâà
áðîñèòüñß  â  áîé,  êàê òèõèé  ãîëîñ, ðàçäàâøèéñß ñ òîãî  ìåñòà, ãäå  ñèäåëè
ïðåäñòàâèòåëè ‘èíäèêàòà „ðàêîíîâ, ïðèâåë åå â ÷óâñòâî.
     - „îëæåí  ñîãëàñèòüñß, - ñêàçàë ’åîäîð Šóðèòà,  ãëàâíîêîìàíäóþùèé âñåìè
âîîðóæåííûìè ñèëàìè ‘èíäèêàòà è ôàêòè÷åñêèé åãî ïðàâèòåëü, - ÷òî ñâåäåíèß îá
îòñóòñòâèè êîíòàêòîâ ìåæäó ‚îë÷üèìè „ðàãóíàìè è âðàãîì ñîîòâåòñòâóþò èñòèíå.
Žäíàêî ýòî íå ñíèìàåò âîïðîñ î ïðåäàòåëüñòâå è âîçìîæíîñòè ïîêóøåíèß íà âñåõ
íàñ. Šîìó-òî èç ñèäßùèõ çäåñü ýòî áûëî áû  êóäà êàê âûãîäíåå, ÷åì ïîëêîâíèêó
‚óëüôó. - ðè ýòîì Šóðèòà,  ïðèâëåêàß âñåîáùåå âíèìàíèå, ïîäíßë óêàçàòåëüíûé
ïàëåö. -  …ñëè  ýòîò "êòî-òî" ðåøèòñß  íà  ïîäîáíûé  òðþê, îí ëåãêî äîáüåòñß
ïîëîæèòåëüíîãî  ðåçóëüòàòà,  òàê êàê  çäåñü  ñîáðàëñß  âåñü öâåò  ‚íóòðåííåé
‘ôåðû.  Žäíàêî è â ýòîì âîïðîñå æåëàòåëüíî èñõîäèòü òîëüêî èç òâåðäûõ ôàêòîâ
è íà èõ îñíîâå ñòðîèòü îñòîðîæíûå  ïðåäïîëîæåíèß. àç íè÷åãî ïå÷àëüíîãî ïîêà
íå ïðîèçîøëî, áîëåå  ïðîäóêòèâíûì ñëåäóåò ñ÷èòàòü, ÷òî  ïðåäàòåëüñòâîì çäåñü
íå ïàõíåò. Žäíàêî íå ñëåäóåò è áäèòåëüíîñòü òåðßòü...
     îêà  Šóðèòà  òàê  äîëãî è âèòèåâàòî èçúßñíßëñß,  ‚èêòîð  „ýâèîí  óñïåë
èçó÷èòü âñþ äåëåãàöèþ ‘èíäèêàòà „ðàêîíîâ. ’åîäîð Šóðèòà, âûñîêèé, ñóõîïàðûé,
äàæå òîùèé, íîñèë òèòóë ƒàíæè-íî-Šàíðåß. Ží çàíèìàë êðåñëî ìåæäó ñâîåé æåíîé
è ñòàðøèì ñûíîì •îñèðî. ‘ûí çàìåòíî íàïîìèíàë îòöà - íå òîëüêî ÷åðòàìè ëèöà,
íî  è  ìàíåðàìè,  îñàíêîé,  íàäìåííûì ïîâîðîòîì  ãîëîâû.  åîæèäàííî âçãëßäû
ìîëîäûõ  ëþäåé âñòðåòèëèñü.  ‚èêòîð  äàæå  âçäðîãíóë,  êîãäà  ëåãêàß óñìåøêà
ïîßâèëàñü íà ëèöå •îñèðî.
     "Ží ÷åì-òî çäîðîâî  ïîõîæ íà ìåíß.  àøè îòöû è  äåäû âñåãäà íåíàâèäåëè
äðóã  äðóãà, îíè ñ  ýòèì ÷óâñòâîì è â  ìîãèëó óéäóò.  €  íàì, çíà÷èò, âðàæäó
ïåðåäàäóò â íàñëåäñòâî?" - ïîäóìàë ‚èêòîð.
     îçàäè •îñèðî ‚èêòîð ðàçëè÷èë ìóæ÷èíó, â êîòîðîì  óçíàë àðèìàíà €ñàíó,
êîìàíäèðà ñàìîãî äîáëåñòíîãî ñîåäèíåíèß â àðìèè „ðàêîíîâ. ßäîì îí  ïðèìåòèë
õîðîøåíüêóþ  ìîëîäóþ  æåíùèíó â  íàöèîíàëüíîì ßïîíñêîì íàðßäå.  ‹èöî åå áûëî
ïîäêðàøåíî  ïî äðåâíåìó îáðàçöó. åò, íå ðßäîì  ñ €ñàíîé - îíà ñêîðåå  ñèäèò
áëèæå  ê  •îñèðî  è ’åîäîðó...  Šòî  æå  ýòî?  ‚èêòîð  òåðßëñß  â  äîãàäêàõ.
‚îåííî-ïîëèòè÷åñêèé ñîâåò íå ìåñòî äëß ïîäîáíûõ êðàñîòîê.
     Œåæäó òåì ‚óëüô îáðàòèëñß ê åùå îäíîé ãðóïïå îñîá öàðñêîé êðîâè:
     - ‚û åùå  íå  âûñêàçàëèñü, ãîñïîäèí ãåíåðàë-êàïèòàí. Šàê  âû  ñ