лифт
остановилсЯ, створки раздвинулись, и они вышли в узкий коридор. Ќе говорЯ ни
слова, Ќаташа провела его в холл. ‘юда, в  небольшое  помещение длЯ  отдыха,
выходила единственнаЯ  дверь,  на  ней была нарисована  стилизованнаЯ волчьЯ
морда. ЏодобнаЯ эмблема была изображена на входах  во все жилые помещениЯ на
звездолете. “дивили  ”елана окружавшие  морду пЯть звездочек, так называемых
звездных  кинжалов. ќто были такие восьмиконечные значки, у  которых  нижний
лучик был значительно длиннее, чем все остальные.
     "ЏЯть звезд! - ”елан с трудом сдержалсЯ, чтобы не вскрикнуть. - ќто  же
апартаменты самого хана “льрика. Љто же такаЯ эта ‘ирилла? ђаз ее разместили
здесь, значит, она важнаЯ шишка в иерархии кланов".
     Ќе успела Ќаташа постучать, как дверь неожиданно,  со свистом, взлетела
к  потолку.  ‡а порогом обнаружилась  совершенно седаЯ  женщина,  котораЯ  с
распростертыми объЯтиЯми встретила Љеренскую.
     - Ѓоже мой, ’аша! ’ы совсем не изменилась за эти годы.
     Ќаташа приподнЯла старушку, поцеловала и ответила:
     - ’ы тоже, ђилла.
     ‘ирилла грустно улыбнулась и отрицательно покачала головой,  отчего  ее
седые волосы раскинулись по плечам.
     -  •орошо, что ты хотЯ  бы сражаешьсЯ лучше, чем  лукавишь. €наче  тебЯ
давным-давно не было бы в живых.
     - …сли бы тебе это помогло, Я бы  совсем перестала дратьсЯ. ’олько бы и
говорила  комплименты. Љ  сожалению,  все  это  бесполезно. ’олько  хирурги,
делающие пластические операции, знают правду.
     ‘ирилла покачала в ответ головой и пригласила гостей войти в комнату. “
”елана сложилось  впечатление,  что  на него эта высокопоставленнаЯ особа не
обращает никакого вниманиЯ.  …е поведение  обеспокоило  молодого человека  -
казалось, проверки, которым его все это времЯ  подвергал хан “льрик, никогда
не кончатсЯ.  ‚след за Ќаташей он прошел из прихожей в  гостиную,  попыталсЯ
успокоитьсЯ и  внутренне  подготовитьсЯ к  тому, что ждало его здесь, однако
тревога не уходила. Ѓолее  того, ощущение опасности усилилось.  Ќеужели  ему
готовЯт ловушку? „аже если и так, ему нельзЯ подавать вида.
     ‚ комнате  находилсЯ еще один человек из  Љлана  ‚олка.  Џри  поЯвлении
гостей он встал. …го черные волосы были  зачесаны назад таким манером, чтобы
подчеркнуть, что он  вдовствует. Ћни были  смазаны  маслом и блестели. ЏрЯмо
над левой бровью был заметен свежий шрам - он описывал  дугу  и спускалсЯ до
самого подбородка. ђубец  почти затЯнулсЯ,  но кожа в том месте просвечивала
багровым.
     ‚лад  постаралсЯ  казатьсЯ  приветливым,  даже  голос - обычно  резкий,
грубоватый - придержал, придал ему теплые нотки. ’ем не менее взглЯд его был
холоден и недоброжелателен.
     - Љак  Я рад  видеть  тебЯ, Ќаташа.  Џотом  он,  недобро  усмехнувшись,
обратилсЯ к ”елану:
     - Љак там с твоей раной на ноге? ‡ажила?..
     ”елан подумал: "Ђга, это ты о той  ране,  которую  нанес  мне во  времЯ
церемонии приема в Љлан... Ќу-ну..." - вслух же ответил:
     - ‚се в порЯдке.
     Ћн с той же неприЯзнью глЯнул на ‚лада.
     - Њне сказали, что вроде бы и следа не осталось... - продолжил ‚лад.
     ‚ этот момент ‘ирилла положила руку ему на плечо. ’от примолк.
     - Њожешь идти, ‚ладимир, Я ему сама все объЯсню.
     Ћна взглЯдом указала водителю  боевых  роботов  на  выход;  тот нехотЯ,
помедлив значительно дольше, чем  следовало, подчинилсЯ. ‚се это времЯ ”елан
чувствовал себЯ  не  в  своей тарелке,  и ‚лад, словно понимаЯ  это,  как бы
невзначай обхватил пальцами прЯжку на своем  поЯсе и показал ее ”елану - тот
сразу  отвел   глаза.  Ќамек  был  Ясен.   ЏрЯжка  эта  представлЯла   собой
замечательную вещицу.  Ћбразчик ювелирного искусства... Ќа ней была вырезана
из  оникса  оправленнаЯ   в  серебро  голова  стремительно  бегущей  собаки.
’очь-в-точь такаЯ  же  морда  служила  отличительным  знаком  ѓончих  Љелла,
гвардейского  отрЯда  наемников, в котором  до  пленениЯ служил  ”елан. ’ира
Њираборг подарила  ему эту  прЯжку на ѓанзбурге, только заменила малахитовые
глаза на камее  рубиновыми,  как того  требовали традиции  гвардейцев Љелла.
Љогда ”елан  попал  в плен, ‚ладимир,  руководивший  операцией, первым делом
отобрал у него этот поЯс. ’еперь всЯкий раз при встрече он  напоминал ”елану
о позоре.
     Ќаконец ‚ладимир вышел, и Ќаташа  ЉеренскаЯ  занЯла  его место. ‘ирилла
прошла  в  маленькую спаленку и вынесла  оттуда  складной стул. ‘ела рЯдом с
подругой... ”елан  осталсЯ  на  ногах, так  как  сесть  больше  было некуда.
‘ирилла похлопала Ќаташу по правой руке, лежавшей на подлокотнике.
     -  Љак Я боЯлась за тебЯ все эти  годы. €з боЯ  в бой, Ќаташа, из боЯ в
бой...
     ЉеренскаЯ в свою очередь легонько обнЯла ее за плечи.
     - џ  старалась  изо всех сил,  чтобы ничего плохого не случилось. - Ћна
засмеЯлась. - Џомнишь нашу детскую клЯтву? Њы тогда дали  обет  ни в  чем  и
никогда не уступать „ымчатым џгуарам. ’ы знаешь, Я и сейчас готова сразитьсЯ
с этим кланом.
     - Ќет, нет, не надо. Ћб  этом мы поговорим попозже, - ответила ‘ирилла,
потом  -  наконец-то!  -  окинула внимательным  взглЯдом ”елана. ‡аглЯнула в
самую душу,  словно намереваЯсь раз и навсегда решить  длЯ  себЯ, кто он, на
что способен, каков будет в бою, не предаст ли.
     -  ‡начит, это и есть знаменитый ”елан Љелл?  ‚от, значит, что он собой
представлЯет. „а, парень, наделал ты шума среди кланов.
     -  Ќе знаю, что и  ответить. -  Ћт  напрЯжениЯ ”елан сжал спрЯтанные за
спиной руки в кулаки. - Ќе могу понЯть, чем Я привлек ваше внимание.
     ‚зглЯд  у этой  старушенции,  решил он, подлинно  волчий -  так  хищник
следит за вкусненьким землЯным кроликом.
     - ’ы  же спас  жизнь хану “льрику, когда  этот безумец, таранил  боевую
рубку, <i>квиафф.</i> €ли это был другой человек?
     - Ќет, это Я. ’олько в этом  не было ничего героического. џ  сделал то,
что и должен был сделать.
     - Ћн скромен, ’аша.
     Ќаташа улыбнулась - первый ответ ”елана был удачен.
     - Ћн сказал  то, что  думает,  - вслух произнесла она. - Ћн из  хорошей
семьи,   ђилла.  Ќеплохо  воспитан,  тем  более  что  некоторое  времЯ  этим
занимались мы, ‚олки. ‚озможно, немного необуздан. Ћб этом можно поспорить.
     -  …стественно,  теперь  мне  понЯтно, почему ты  принЯла  в  нем такое
участие, ’аша.  - ‘ирилла вновь повернулась к  ”елану. - Ћчень многие хотели
бы поподробнее узнать о пленнике, который спас хана “льрика. ’ы готов отдать
все силы нашей  победе? - неожиданно спросила она.  ”елан не успел ответить,
как  старушка вернулась к прежней теме: -  Џо крайней  мере, это  любопытно.
Ћчень  хорошо,  даже  очень  хорошо... Ћднако  ты,  молодец,  совершил  одну
грубейшую ошибку. ‡ачем, когда случилсЯ таран, ты спас ‚лада?
     ќтот  вопрос испугал ”елана - может, потому, что он соответствовал  его
тайным мыслЯм? ‚лад сразу отплатил ему  злом за добро - уже на обрЯде приема
в  члены  рода.  Ћднако  этот  вопрос  в устах этого  "божьего  одуванчика",
несомненно,  имел какую-то  подоплеку.  Љакую?  ”елан окончательно  перестал
что-нибудь  понимать. ‘ одной стороны, его хвалЯт за  то, что он спас  жизнь
хана, с другой - корЯт,  что он заодно вытащил из разбитой  рубки еще одного
благородного рыцарЯ. Ћн так и сказал, обращаЯсь к ‘ирилле:
     -  џ  не  понимаю.  ‚лад -  полноправный воин  Љлана  ‚олка. ђаз у менЯ
поЯвилась такаЯ возможность, Я должен был  сохранить  длЯ  общества храброго
бойца.
     -  ќто имеет смысл, - согласилась ‘ирилла. - ’ы готов принести в жертву
свои самые заветные мечты? ’ы  готов  во имЯ общей цели отказатьсЯ  от своих
планов?..
     - ѓипотетические вопросы всегда ставили менЯ в тупик. џ просто не знаю,
что отвечать.
     -  •ороший  ответ. џ  бы  сказала, ловкий... ‹адно...  -  ‘ирилла вновь
улыбнулась  и  сложила  руки  на груди.  ‚зглЯд  ее  несколько  смЯгчилсЯ  -
по-видимому,  волк  успел  насытитьсЯ  кроликом.  ќто  сравнение  еще больше
встревожило ”елана.  ’олько не  расслаблЯйсЯ, держи ухо востро, соображай...
Ѓогом молю, не терЯй бдительность! Ќе позволЯй себе успокоитьсЯ.  —ем сытнее
волк поел, тем он пристальнее оглЯдывает окрестности в поисках новой жертвы.
-  ‡начит, ты не понимаешь, - спросила ‘ирилла, - зачем Я задала тебе вопрос
о  ‚ладе? Ќу, в том смысле,  что было бы лучше дать ему  спокойно погибнуть.
’ак сказать, на боевом посту...
     - Ќе  уверен, что до конца понЯл смысл этого вопроса. •отЯ, пожив бок о
бок с воинами Љлана, Я, кажетсЯ, понимаю, о чем идет речь.
     - Ќу-ка, ну-ка, объЯснись. - ‘ирилла откинулась на спинку стула.
     - Ќа мой взглЯд,  суть  в том, что чем дольше вы сражаетесь, тем больше
вокруг   поЯвлЯетсЯ   врагов.   ’ем   они   ожесточеннее...   Џодобный   дух
бескомпромиссности хорош, когда воины не  терЯют  головы, рвутсЯ  в бой ради
высокой цели, а  не  из  каких-то  мелких,  себЯлюбивых, а  то  и  корыстных
соображений, - веско сказал ”елан. -  ‚ам самим  должно  быть Ясно, что  это
путь в никуда. ‚озьмем, например, ‚ладимира. ‘  того  днЯ,  как он  захватил
менЯ  в  плен  в  сражении у ђока, а  это случилось полтора  года назад,  он
постоЯнно  озабочен тем, чтобы доказать свое  превосходство надо мной и  над
любым воином  из армий государств-наследников. Ћн не один  такой,  но  в нем
этот  комплекс  проЯвилсЯ с  особой силой.  Ђ  ведь Я  сначала  нанес  ‚ладу
поражение во времЯ боЯ в пространстве ђеспублики ђасалхаг. Џравда,  он может
заЯвить, что Я застал его врасплох,  когда он выходил из боЯ. € силенок ему,
мол,  не хватило... Ќо  факт остаетсЯ  фактом.  Љонечно, лица он не потерЯл,
однако  с  той  поры  им овладела  навЯзчиваЯ  идеЯ не  просто  отомстить, а
доказать свое абсолютное превосходство. Њожет так случитьсЯ, что  эта  маниЯ
не  будет  иметь ничего общего с  тактикой командующего, его  замыслом. „аже
здесь, на борту "ђазъЯренного ‚олка", он использует любую возможность, чтобы
выказать всю силу ненависти, которую питает ко мне...
     ‘тарушка перебила его:
     - Ќо это тем более должно было подтолкнуть тебЯ оставить его в разбитой
рубке.
     - Џростите, Я не договорил. ђано или поздно ‚лад попытаетсЯ разделатьсЯ
со  мной. “же мой  прием  в члены  Љлана  ему что острый  нож в сердце.  ќто
здорово менЯет дело. ’еперь вроде бы Я - друг,  а не враг, но способен ли он
перестроитьсЯ? џ в это не верю.
     ‘ирилла задумчиво потерла пальцами подбородок.
     - Њне приходитсЯ повторитьсЯ - тем более ты должен был  оставить  его в
рубке!..
     -  ‹егко сказать, но кто бы  мог подумать,  что лежавший  передо  мной,
потерЯвший сознание  человек - ‚ладимир. ‚алЯетсЯ вниз  лицом  - Я и схватил
его. ’олько потом разобралсЯ.  Ѓыло поздно. Џросто так бросить его, оставить
подыхать Я уже не мог. “ менЯ не было выбора.
     -  „аже  будучи  уверенным в том,  что он ненавидит тебЯ от всей  души,
<i>квиафф?</i> ”елан улыбнулсЯ и сказал:
     -  џ  не  буду  утверждать, что  не сожалею,  что  спас  его. џ  просто
объЯснил,  что у менЯ  не было выбора. -  Ћн пожал плечами. -  џ  не  из тех
воинов,  которые сбивают  уже  падающего.  Ќе из  тех, кто способен  бросить
раненого, будь то друг или враг. ’ем более оставить его погибать.
     ”елан взглЯнул на Ќаташу и горько усмехнулсЯ.
     - џ вот что  хочу сказать о ‚ладе. ‚ жизни не встречал  подобного типа!
Ћн насквозь пропитан завистью. € это при том, что у него есть все, что может
пожелать  мужчина. Ћн не дурак,  смел, обладает неплохой выдержкой.  Љак при
всех этих  качествах зависть овладела его  душой,  не могу  понЯть.  Ќе могу
поверить, что он может возненавидеть менЯ  только за то, что Я  пробил броню
его боевого робота. Ћсобенно если учесть, что в этом бою он одолел менЯ.
     - „а, ”елан, - ответила ‘ирилла, - в этом безусловно есть смысл. Ћднако
все не  так  просто.  ‹ичные качества  есть  личные качества, однако  не они
определЯют  суть.  ‚лад из  тех, кто  вполне  способен  наступить  на  горло
собственной песне. € все-таки не наступает... Џочему? ‚ чем здесь  дело?.. -
’ут она  встала,  прошла  в  спальню  и вынесла  еще  один раскладной  стул,
окрашенный  в  кремовый  цвет.  Џригласила ”елана сесть.  - “страивайсЯ. Њне
кажетсЯ, -  после некоторой  паузы  сказала она, - Я бы смогла проЯснить эту
тайну. ‡наешь ли ты, что такое родовое имЯ?
     ”елан пожал плечами.
     - ’ак, слышал краем уха, но понЯть, что это такое, не сумел.
     -  ‘лучилось  это  более  трех  столетий назад,  -  начала  ‘ирилла.  -
ѓражданские  войны  и  национальные  конфликты  в конце концов  окончательно
разрушили ‡вездную ‹игу. Ќаступили  смутные  времена. ‘амым жутким  периодом
можно  считать   годы  правлениЯ   ‘тивена-узурпатора,  когда  были  попраны
последние  представлениЯ  о  добре и  зле.  Ќенависть,  жестокость, подлость
торжествовали  в той  области пространства, которую вы  называете ‚нутренней
‘ферой. Ћднако  и  в  те  годы жили люди, которым была Ясна  глубина падениЯ
человечества.  €х сердца  разрывались, когда они  думали о  заблудших душах.
Ћдним из таких людей был генерал Ђлександр Љеренский. Ћн сверг и лишил жизни
узурпатора и после долгих колебаний  решилсЯ на судьбоносный шаг.  Љеренский
увел армию  ‡вездной ‹иги  - большую ее  часть - за пределы Џериферии, чтобы
спасти все здоровое, что осталось в  человеческом сообществе. Љак раз армиЯ,
как  организм, спаЯнный  дисциплиной,  менее  всего  оказалась  подверженной
всеобщему духу саморазрушениЯ. Ћднако, удалившись от источника смуты, нельзЯ
было быть уверенным, что и здесь, в  дальних космических  пределах, в  душах
человеческих не взыграют бациллы вражды и ненависти. —то в перспективе могло
спаЯть  воедино  такую  могучую  организацию,  как   армиЯ?  ’олько  единаЯ,
способнаЯ  увлечь  всех  идеЯ.  ’огда  и  был намечен  общий  план  спасениЯ
человечества. Џрежде всего Ђлександр Љеренский приказал законсервировать три
четверти парка боевых роботов вместе  со всеми комплектующими, запчастЯми, а
также полуфабрикаты и сырье, необходимое  длЯ их изготовлениЯ.  џсно, что до
того момента,  как построеннаЯ на новом месте индустриЯ заработает в  полную
мощность, должно пройти много времени, поэтому материальную  часть следовало
расходовать  экономно.  ‡атем генерал, да свЯтитсЯ имЯ  его, провел  военную
реформу,  цель которой заключалась в том, чтобы всегда и везде  наши солдаты
были  лучшими во вселенной.  Џрежде  всего нововведениЯ  коснулись  наиболее
боеспособной  части  вооруженных сил - водителей боевых  роботов. „лЯ начала
все они были разбиты на четверки, и в ходе ежегодных учений устанавливалось,
кого можно было  считать  в квартете  номером первым, кого - номером вторым.
„ва  других члена квартета становились их помощниками. Џри этом на следующих
испытаниЯх  они вполне могли  поменЯтьсЯ местами.  ’аким образом в армии был
восстановлен здоровый дух соревнованиЯ.
     Љ сожалению, безвременно  последовавшаЯ  смерть  генерала Љеренского не
позволила  довести  реформу  до  конца.  Ѓолее  того,  после прощаниЯ с этим
великим человеком  в армейском руководстве началсЯ разлад. ‹опнула последнЯЯ
скрепа, удерживавшаЯ  полки  в  едином строю.  € вновь,  уже в  новой  точке
вселенной, забушевало пламЯ гражданской войны.  ЏонЯтно, когда  брат идет на
брата  - причем  каждый  из них мастер  ведениЯ  войны, - это  во  много раз
страшнее конфликтов  и  столкновений,  которые  возникали  в  ту пору  между
государствами-наследниками ‚нутренней  ‘феры. €  на новом  месте возобладала
страсть  к  разрушению.  “жасную  картину представлЯли  тогда наши  колонии:
сожженные  города, безлюдные  поселениЯ, незасеЯнные  полЯ.  Ѓоевые  роботы,
толпы бродЯщих среди развалин людей, ковырЯющихсЯ на  свалках и на пожарищах
в поисках еды и боеприпасов.
     ‘тарушка встала, прошлась по гостиной.
     - …динственнаЯ область, сумевшаЯ избежать всеобщего хаоса, была названа
‘трана Њечты.  ќто место, где  все  трудЯтсЯ сообща, где воплотились в жизнь
заветы   Ђлександра   Љеренского.   €менно   туда   удалились   его   верные
последователи, которых  вели  Ќиколай  Љеренский  и  „женифер  “инсон. —ерез
некоторое  времЯ ‘трана Њечты стала неприступной крепостью, откуда защитники
добра,  чести   и  свободы  принЯлись   громить   неимоверно  расплодившиесЯ
бандитские шайки, в которые превратились некогда  доблестные войска ‡вездной
‹иги.
     ‚еликий реформатор, продолжатель  дела  Ђлександра  Љеренского,  свЯтой
Ќиколай Љеренский оказал нам великую честь, научив, как надо  жить. ‘огласно
его  заветам  мы  преобразовали  наше общество. Њы и  теперь  живем по  этим
законам... ‘  той  поры  повелось,  что фамилии  лучших  семей,  взрастивших
великих воинов, стали  присуждатьсЯ  самым достойным. Љроме того, разделение
общества  на   отдельные   кланы   позволило  предотвратить  новые   вспышки
гражданских  войн.  ќкспансию   обратили  вовне...   ЌазваниЯ   кланов  были
приравнены к уже существующим фамилиЯм. ’ак  образовалсЯ круг родовых  имен.
‚нутри  клана  только  двадцати пЯти его членам  разрешаетсЯ носить  родовые
имена.  ќти  люди  ЯвлЯютсЯ цветом  рода, его  визитной карточкой.  ЋгромнаЯ
разница,  если тебЯ,  например,  величают Ђйвен џгуар  или  Ђйвен  из  Љлана
„ымчатых џгуаров.  Џодобной чести  удостаиваютсЯ самые лучшие, победившие  в
трудных испытаниЯх. ђодовое имЯ можно  получить и за боевые заслуги, а также
за спасение того, кто имеет право на ношение такого имени.
     ‘ирилла  приблизилась к столу и нажала на  одну  из кнопок, вделанных в
столешницу.  —асть стены  скользнула  в  сторону,  обнажилсЯ голографический
экран. Ћна  коснулась  другой  кнопки,  и возникло изображение. ”елан не мог
скрыть  недоумениЯ  -  перед ним  было что-то  похожее на  больницу  или  на
родильный  дом.  ’олько  какой-то  непривычный...  ѓромадный,  как  ангар...
„етские кроватки располагались  здесь рЯдами. ‹юди в больничной униформе и с
повЯзками,   закрывающими  нижнюю  часть  лица,  ходили  по  проходам   и  с
заботливостью любЯщих родителей склонЯлись к младенцам.
     -  ‘мотри,  -  торжественно  продолжила  ‘ирилла,  -  именно с  ЌиколаЯ
Љеренского  берет  начало  революционный  план  воспроизведениЯ   потомства.
€спользуЯ  последние  достижениЯ  науки,  оказавшиесЯ в его распорЯжении,  а
также  разработки  наших  собственных  ученых,  он  начал  спаривать  воинов
согласно  их родовым  наследственным  линиЯм. Љонечно,  не  в прЯмом  смысле
слова,  просто у  отдельных выдающихсЯ особей брались  сперма и  Яйцеклетки.
‡ачатие производили  искусственно. ’аким образом, естественный отбор уступил
место научному, разумному... Џри этом в генах закреплЯлись наиболее важные и
ценные качества родителей. ‚спомни ќвенту - дети, подобные ей, предназначены
составить нашу пехоту. Ћни рождаютсЯ крепкими, здоровыми, словно богатыри из
сказок.    Џилоты   боевых   роботов   рождаютсЯ   маленькими,   но    очень
сообразительными,  с  повышенной  скоростью   реагированиЯ  на  изменЯющуюсЯ
обстановку. ќто очень  важное  качество  длЯ  тех, кто руководит машинами во
времЯ боевой схватки.
     - Ђ другие - такие, как ђанна и ‚ладимир? - спросил ”елан.
     -  Ћни  тоже  становЯтсЯ  водителЯми.  Џравда,  они  рождены  в  другой
сиб-группе.  ’о, что ты  видишь на  экране, и называетсЯ  сиб-группой.  „ети
каждой  группы,  "полученные"  в  результате  искусственного оплодотворениЯ,
рождаютсЯ в одно и то же времЯ. Ћни вместе растут.  Ќаташа и Я принадлежим к
одной  сиб-группе. Љстати, это слово означает и сам родильный дом, и  группу
одновозрастных  детей.  •отЯ  у  нас  нет поименованных  родителей,  мы все,
принадлежащие к одной сиб-группе, считаемсЯ братьЯми и сестрами. Љак  только
дети подрастают, начинаютсЯ испытаниЯ по выЯвлению заложенных в них качеств.
…ще до того, как  перваЯ группа  достигает  пЯтилетнего  возраста, в  особые
аппараты закладываетсЯ  новаЯ  партиЯ  оплодотворенных Яйцеклеток.  ђанее, в
результате несчастных  случаев или  во времЯ  отбора, мы терЯли  до двадцати
процентов  приплода.  ’еперь  другое  дело, нам удалось снизить эту грустную
цифру до двенадцати процентов.
     ”елан был ошеломлен - он не мог поверить тому, что услышал.
     -  ‚ы  имеете в  виду, что вам приходитсЯ умерщвлЯть детей, способности
которых не соответствуют требованиЯм родовой линии? ќто ужасно! € жестоко!..
     ЌатальЯ отрицательно покачала головой:
     - Ќет, ”елан, ты сам некоторое  времЯ воспитывалсЯ как часть сиб-группы
‚олчьих  „рагун на Ђутриче. € ничего - осталсЯ жив! ‚се дети растут в заботе
и  постоЯнно  ощущают ласку.  ‡а ними  хорошо  ухаживают, оберегают,  однако
исключить  смертность  от  болезней  или  в  результате  несчастных  случаев
невозможно. …сли подросток  не проходит профессиональные испытаниЯ - ив этом
случае мы  терпеливо ждем, разрешаем  ему совершить несколько  попыток, - он
просто переводитсЯ в другую  касту,  где  может развитьсЯ  в полезного члена
общества и дойти до самих высоких ступеней. Љ тому же только каста воинов во
всех их разновидностЯх воспитываетсЯ в  сиб-группах.  ‚се же остальные члены
нашего сообщества живут точно так же, как и в других государствах ‚нутренней
‘феры.
     Њежду тем  на экране  возникли новые картинки, повествующие  об играх и
обучении подростков умению обращатьсЯ с "детскими" боевыми роботами.
     - Ќиколай мечтал о  том, чтобы наша  армиЯ была способна отразить любую
угрозу,  приди она извне  или изнутри.  ‚от в  чем  смысл его наследственной
программы. ‡а сто двадцать лет  существованиЯ этой системы  только  четверть
питомцев сиб-групп  оказались способны именоватьсЯ воинами. ‚ течение десЯти
лет их гибнет около  половины - они же солдаты. Ћни  постоЯнно рвутсЯ в бой!
ѓенетический  материал  всех, кто  доказал свое  право на  звание воина, кто
проЯвил себЯ во времЯ боевых действий,  хранитсЯ на особых складах и по мере
надобности поступает  в  сиб-группы.  ”актически  каста  воинов  оказываетсЯ
бессмертной. Њечта  ЌиколаЯ Љеренского близка к осуществлению.  Љаждый  воин
изначально стремитсЯ к победе - это единственный и достойный,  почетный путь
достичь бессмертиЯ,  то есть сдать  свои половые клетки длЯ  воспроизведениЯ
следующего  поколениЯ  бойцов.  ќтот день  -  счастливейший в  их  жизни.  Љ
сожалению,  после подобных  торжественных  минут их боевые  качества заметно
снижаютсЯ. Љонечно, есть исключениЯ...
     ”елан заметил, как гневно вспыхнули глаза Ќаташи. ‚слух же он спросил:
     - Љак это снижаютсЯ?
     Љ его удивлению, ответила ему Ќаташа - выговорила зло, с обидой:
     - ‚от так! Љ тридцати пЯти годам, по общепринЯтому мнению, воины терЯют
свои боевые качества. …сли они к тому  моменту не завоевали право на родовое
имЯ, их  отправлЯют в школу, где они начинают обучать молодое поколение. …ще
через десЯть лет они уже вроде  бы и на это  не годны, ђазве что спариватьсЯ
между собой. €х семЯ уже никому не нужно, только им самим...
     - ќто же абсурд!  -  ”елан  глЯнул  на ‘ириллу,  ожидаЯ  объЯснений.  -
’ридцать пЯть - самый расцвет!..
     - Ќе скажи. ‚ тридцать воин смело встречает  вызов, который бросает ему
поколение,  идущее  вслед  за  ним.  ‚ сорок  он  уже  соревнуетсЯ со своими
внуками. …му трудно противостоЯть им.
     - Њоему отцу было далеко за сорок, когда Я родилсЯ! - воскликнул ”елан.
- ђазве в возрасте дело? ќто же просто смешно!..
     - Ќет, не смешно. Ћчевидно, что на настоЯщий момент ты превосходишь его
как  боец. ђазве  нет?  - ‘ирилла в  поисках поддержки повернулась к Ќаташе,
однако та неожиданно рассмеЯлась.
     ”елан вспыхнул.
     -  Љогда-нибудь,  возможно,  так  и  будет.  „а и то,  если  мне крепко
повезет,  а у  него  одна  рука будет привЯзана. Ѓоже,  это  чистое безумие!
‚думайтесь  в то, что вы  говорите, - в тридцать  пЯть воин начинает  терЯть
свои боевые качества. Њожет, кто-нибудь и терЯет, но это единицы... - ’ут он
сбавил  тон. Џо-видимому, вспомнил,  кто  сидит перед ним,  и, сделав паузу,
спросил: - џ так  полагаю, тот, кто заслужил право на родовое  имЯ, подольше
остаетсЯ в строю?
     ‘ирилла кивнула и сказала:
     - „а, и ему гарантировано место в наследственной программе.
     ”елан покачал головой:
     - Ќу, это многое  объЯснЯет.  Ќапример, то, почему разъЯрилсЯ ‚ладимир,
узнав, что  своим предком  Я выбрал „жайла “орда. Ћн никак не ожидал увидеть
во  мне родственника.  ’аких  бы  родственников он с  удовольствием  поганой
метлой... ЏонЯтно, что он счел личным оскорблением приказ “льрика быть одним
из моих попечителей во времЯ принЯтиЯ в Љлан.
     ‘ирилла кивнула:
     - „жайл “орд -  свЯтое длЯ  нас  имЯ. Ћн ушел  вместе с армией ‡вездной
‹иги во времЯ  ее исхода из ‚нутренней ‘феры. Ћн ЯвлЯлсЯ  одним из ближайших
сподвижников ЌиколаЯ Љеренского. ’вой выбор предка не был безоснователен. Њы
прослеживаем наследственные линии по материнским Яйцеклеткам. ‘огласно нашим
данным, твой дедушка женилсЯ  на кузине, котораЯ  ЯвлЯлась  прЯмым  потомком
“орда. ’ак что ты вполне можешь быть приписан к этому дому.
     ”елан недоуменно пожал плечами:
     - ’огда почему мое полное имЯ ”елан Љелл ‚ульф?
     - Ќа то две причины,  -  ответила  Ќаташа и начала  загибать  пальцы. -
ЏерваЯ.  ‹юбой, кто добилсЯ  чести  быть  принЯтым в  касту воинов  - а  длЯ
пришлых это  событие  по меньшей  мере  невероЯтное, как если бы сестры  ‹Яо
мирно, по-сестрински поговорили между собой, - получает  фамилию того Љлана,
в рЯдах которого  он совершил свой подвиг. ’еперь ты зовешьсЯ ”елан из Љлана
‚олка.
     Њолодой человек удивленно развел руками:
     -  ’огда, выходит, „жеймс ‚ульф и его брат „жошуа тоже были  принЯты  в
Љлан ‚олка?
     Џри  упоминаниЯ  имени  „жошуа ”елан заметил  боль,  промелькнувшую  во
взглЯде Ќаташи.
     -  „а, - кивнула она  и тут  же справилась  с секундной слабостью. - €х
отец  позволил  себе "женитьсЯ"  на  стороне. ’а женщина  подарила ему  двух
сыновей. Ћн подал прошение об  усыновлении его детей его собственным Љланом.
„ело было крайне  запутанное, тЯнулось долго, однако  в конце концов решение
‚ерховного  ‘овета  Љлана  гласило: если  они  докажут  свою  преданность  и
храбрость, то получат право сражатьсЯ вместе с отцом. Ћни оба доказали.
     Ќо это еще не  все, -  продолжила Ќаташа. -  …сть  и втораЯ причина, по
которой  ты пока не можешь  именоватьсЯ  “ордом. „ело в  том,  что ты еще не
заслужил эту честь. - Ћна улыбнулась и подмигнула ”елану. - Џока. ‚от почему
‚лад относитсЯ к тебе с такой ненавистью. Њало того, что ты выскочка... Њало
того, что ты не рожден в сиб-группе, так ты еще, оказываетсЯ, его соперник в
борьбе  за  родовое  имЯ.  ’ак  что готовьсЯ, тебе  скоро  предстоЯт трудные
испытаниЯ.
     - ‹адно ‚лад, но Я-то? Њне  кажетсЯ, что  мы оба слишком молоды,  чтобы
вот так сразу вступить  в  борьбу.  ђазве мы сможем  достойно  противостоЯть
сотне-другой более опытных, куда более искусных претендентов?
     ‘ирилла  рассмеЯлась  и  бросила  взглЯд  на  Ќаташу.  ’а  тоже  лукаво
улыбнулась.
     - ‡наешь, сколько было ’аше, когда она выиграла родовое имЯ? - спросила
она и сама ответила: - „вадцать два года!.. Џричем она  выиграла не какой-то
захудалый  титул,  а  фамилию  самого  Љеренского!..  ‚  то  времЯ  это  был
беспрецедентный  случай, и  за годы, проведенные во ‚нутренней ‘фере, она ни
разу не потерпела поражениЯ. “льрик Љеренский выиграл  это право в тридцать,
Я - в тридцать шесть! ’аша  всегда говорила, что Я поздно расцветаю,  что  у
менЯ задержка в развитии.
     Ќаташа ЉеренскаЯ потрепала ее по плечу.
     - ”елан, ты и ‚лад не так уж молоды. ‚ы вполне можете принЯть участие в
состЯзаниЯх.  Bсe  дома, обладающие родовыми  именами,  к  началу  испытаний
готовЯт особые  списки  претендентов. Џроцесс их отбора ты сейчас понЯть  не
сможешь. ќто тайна. ‘писки составлЯют  прежние чемпионы, когда-то выигравшие
родовое имЯ. Ћни готовЯт своих кандидатов, при этом исходЯт из сведений, как
тот  или иной  воин  несет  службу,  как  о нем  отзываетсЯ  командование  и
товарищи. •отЯ ‚лад и имеет некоторое преимущество перед тобой - он и в боЯх
побольше  участвовал,  вот тебЯ  захватил в  плен, -  однако  твой  поступок
произвел огромное впечатление. Њногие жаждут видеть тебЯ в своих рЯдах.
     - ’олько  путем участиЯ в  испытаниЯх  можно  заработать  родовое  имЯ,
<i>квиафф?</i>
     †енщины переглЯнулись, ответила ‘ирилла:
     - Ќет. ‘лучаетсЯ, что некоторые влиЯтельные личности по каким-то личным
соображениЯм ставЯт препоны при включении тех или иных кандидатов в  список.
Џоэтому  в условиЯ проведениЯ испытаний  включено положение, что, по крайней
мере, один  претендент  может  быть включен в  список не только  официальным
путем,  но  и  посредством долгих, изнурительных, часто  опасных  длЯ  жизни
поединков.
     -  џ так понимаю,  это  касаетсЯ  как  раз  менЯ,  -  сказал  ”елан.  -
Ћфициальный путь длЯ менЯ закрыт - кто отважитсЯ внести в список приблудного
воина? џ знаю, что многие члены Љлана смотрЯт на менЯ как на чужака. ‡начит,
мне надо победить  в предварительных испытаниЯх. ‚от вы чего от менЯ хотите.
Ќо зачем?
     -  ќто  долгий  разговор, - ответила  ‘ирилла  и уже совсем  по-доброму
посмотрела  на ”елана.  - Ђ он  совсем  не глуп, ’аша. …сли и боец  окажетсЯ
хороший - ну-у, тогда наше дело в шлЯпе...
     - Љакой-то беспредметный разговор мы ведем. ‚ы обсуждаете мою судьбу, а
Я остаюсь в неизвестности? •орошенькое дельце!.. “ менЯ пока и статуса воина
нет. „окументы о приеме еще только отправлены в центр.
     - ќтому горю легко помочь, - ответила ЌатальЯ. - џ постараюсь  ускорить
прохождение бумаг. Ќо это цветочки, Ягодки  впереди. џ  уверена,  что против
тебЯ  выставЯт  ‚лада.  Ћн не  только ненавидит тебЯ,  считает,  что  ты его
соперник, - он к тому же боитсЯ тебЯ.  Ђ  это  такой сгусток чувств, который
может толкнуть  его на что угодно.  џ  специально  разбирала вашу схватку  у
ђока. ’ы перехитрил его тактически, и если бы управлЯл нашим боевым роботом,
а не этим металлоломом  из ‚нутренней ‘феры, то ему пришлось бы совсем худо.
џ уже тогда положила на тебЯ глаз. ’ы порадовал мое, скажем так, материнское
сердце. ‚лад - умный  человек, он понимает, что ты - единственный  достойный
соперник  на  будущих испытаниЯх. ’ак что будь  осторожен. Ќе  позволЯй  ему
застать себЯ врасплох. Ќе  дай Ѓог, если он  расправитсЯ с тобой прежде, чем
вы выйдете на поле испытаний.
     ‚  этот  момент   раздалсЯ  сигнал  готовности   номер  один  -  мЯгкие
переливчатые  трели прозвучали  в  комнате. Ћтзвук их долетел и из коридора.
‘ирилла  тут же поднЯлась и нажала кнопку на  стенной панели. Ћкруглое  окно
прорезалось в стене. Ћна  тут же вернулась к своему стулу, нажала  кнопку на
подлокотнике.  ‘пинка мЯгко опустилась, в изголовье  вздулась подушка. ’о же
самое  проделали  и  Ќаташа  и  ”елан.  ‘ирилла  суетливо  поспешила к  ним,
застегнула  ремни вокруг  их тел, затем вернулась  на свое место и  легла на
раздвинувшеесЯ ложе. ‘ама застегнула прЯжки и зажимы.
     ‚новь прозвучала предупреждающаЯ  трель.  ‚ следующее мгновение  корпус
кораблЯ   ощутимо   задрожал.   ќто   заработали   двигатели   Љерни-”ушиды,
деформирующие пространство. ‡везды за бортом начали  медленно поворачиватьсЯ
- их бег по спирали  все убыстрЯлсЯ. Џо телу ”елана пробежала дрожь, его как
будто начало затЯгивать в невидимую воронку. ЌеодолимаЯ сила увлекала каждую
клеточку его тела  в некую  незримую  дыру. €ли точнее  - щель, в которую он
должен  был сейчас просочитьсЯ.  Ђтом за  атомом... Џоследнее, что он  успел
различить, -  это  мелованную,  прорезаемую  такими  же ослепительно  белыми
кругами поверхность иллюминатора. Џотом сознание оставило его.
     ЋчнулсЯ он, согласно его личным субъективным ощущениЯм, тут же. ‘екунда
в секунду... ‘ловно и  не было провала  в небытие. ‚се та же белесаЯ муть за
окном,  постепенно   начавшаЯ  разворачиватьсЯ   в   спиралевидный,  обратно
направленный  бег  звезд.  ‘ердце  стукнуло  в  груди  -  ”елан  ощутил  его
содрогание. ‚от и все, что довелось испытать межзвездному путешественнику, и
если  бы не  точное  знание, что за этот  промежуток  времени  они  отмахали
расстоЯние в тридцать световых лет, трудно было  бы поверить, что они вообще
трогались с  места. •отЯ был один факт, подсказавший, что перелет  удалсЯ, -
рисунок  созвездий за бронестеклом был иным. ”елан никогда  не видел  ничего
подобного, хотЯ ему довелось побывать почти во всех точках ‚нутренней ‘феры.
Људа же его занесло? ‚ какой стороне находитсЯ родина?
     ‘ирилла   отстегнула   ремни,   нажала   кнопку,   привела   сиденье  в
первоначальное  положение.   Џотом   встала,  подошла  к  окну,  указала  на
вплывающий в поле зрениЯ голубой, с прозеленью шар и сказала:
     - ‚от мы и прибыли,  ”елан.  „обро пожаловать  в  ‘трану  Њечты.  „обро
пожаловать в твой новый дом.


        III

     таб-квартира ‚олчьих „рагун
     Ђутрич, Њаршрут ‘арна
     ”едеративное ‘одружество
     <i>5 февралЯ 3051 года</i>

     ‘тремительным  рывком  •энс   „эвион  одолел  расстоЯние  от  угловатой
каменной глыбы до полуразрушенной стены  какого-то строениЯ и в тот  момент,
когда  следующий  робот-манекен поЯвилсЯ  в  зарослЯх,  бросилсЯ  на  землю.
ЏерекатилсЯ, потом,  переведЯ дух, поднЯлсЯ,  уселсЯ на корточки,  попыталсЯ
найти опору - его все времЯ  тЯнуло куда-то вперед. Џришлось вытЯнуть правую
ногу... ‘тупнЯ  поехала  по гальке, и „эвион, не  удержавшись, упал  лицом в
грЯзь.  "—ерт побери,  -  выругалсЯ  он,  -  Я  уже  староват  длЯ  подобных
упражнений".  Ћн  еще успел выплюнуть  забившийсЯ  в  рот  ком  грЯзи, успел
перевернутьсЯ на спину, как очередь из лазерного карабина разрезала  над ним
воздух. ‘разу резко запахло паленым...
     •энс  „эвион,  перекатившись на живот, тоже открыл огонь  из  положениЯ
"лежа".  ђубиновые  трассы  угодили  точно  в  левый  бок  манекена,  однако
повреждений ему  не нанесли. ’о ли отразились, то ли залп оказалсЯ слабоват.
‚ следующее мгновение он почувствовал ожоги на боку и на правой ноге. ‚ трех
разных местах!..  ‡начит,  в  него  стрелЯли  прицельно...  Ќога  машинально
дернулась, он тут же убрал ее  в непробиваемый панцирь, который был надет на
нем.
     - „жастин! - крикнул он. - ЊенЯ подбили!..
     ’от  сразу  бросилсЯ  к  повелителю,  однако •энс  „эвион, не дожидаЯсь
помощи, тотчас  начал  отползать за  полуразрушенную стену, и уже отсюда  он
наблюдал,  как Ђллард  мчалсЯ по полю  -  напрЯмую, сломЯ голову, не обращаЯ
вниманиЯ на пальбу, открытую „рагунами,  тоже  принимавшими участие  в  этой
своеобразной   охоте,  где   каждый  охотитсЯ   за   каждым:   люди   -   за
роботами-манекенами  и  друг  за  другом,  роботы  -  за  всЯким  движущимсЯ
предметом...
     “же за  стеной •энс сумел поднЯтьсЯ, при этом  он старалсЯ не наступать
на обожженную ногу.
     - Џолцарства за конЯ! - крикнул „эвион и заставил себЯ рассмеЯтьсЯ. ’ут
же примолк, наблюдаЯ, как легко  и красиво бежит  Ђллард.  ‚  его-то годы!..
•орошо,  ничего не скажешь! ‚от он пересек сектор обстрела молодого принца -
•энс  сразу  опустил   оружие.  ‘трелЯть  в  „жастина?  Ќет  уж,  увольте!..
Њанекены-роботы были  лишены подобных  сентиментальных  чувств, но вы только
посмотрите...  „жастин  Ђллард, государственный  секретарь, ответственный за
работу Њинистерства безопасности ‘олнечной  ”едерации, не  дал им ни единого
шанса взЯть его  на мушку.  Ѓежал  Ђллард замысловатыми зигзагами,  рывками,
менЯЯ темп и направление движениЯ, нырЯЯ корпусом. Ќаконец он почти добралсЯ
до „эвиона.
     - “ менЯ есть  один скакун. ‚  двух часах  езды  отсюда, - крикнул  он.
‡атем он посерьезнел  и спросил: -  ѓде  ваш противник, Я постараюсь поймать
его на прицел.
     „эвион  кивнул в сторону  зарослей и, высунувшись  из-за  стены, открыл
огонь  по залегшему неподалеку роботу. ’от  в свою очередь успел с первой же
вспышки  определить  местоположение  стрелка  и  в  ответ  выпустил  длинную
очередь. •энс рискнул еще раз: высунулсЯ, выстрелил - оба зарЯда прошли мимо
цели.  ’ут же сбоку заработал  карабин Ђлларда, и три  рубиновые  светЯщиесЯ
стрелы впились в центральную секцию робота.
     - •энс, ложитесь! - вдруг отчаЯнно закричал Ђллард.
     „эвион  моментально  обернулсЯ  и  обнаружил  справа  от себЯ  еще один
манекен. Ќадо же, как ловко подобралсЯ! € как умело позицию выбрал - он сам,
собственной персоной защищал робота от выстрелов „жастина. ЋказалсЯ на одной
линии.  „уло  карабина,  который сжимал  в механических  конечностЯх  робот,
смотрело ему прЯмо в  грудь.  „эвион  понЯл,  что опередить манекен  ему  не
удастсЯ.
     ‚  это мгновение  три зарЯда поразили робота в  голову,  и  тот, как бы
нехотЯ, опустил оружие. ’ак  и не  успел выстрелить. ‘ердце гулко забилось в
груди правителЯ, в ушах  стоЯл нестерпимый звон - он вновь отпрЯнул к  стене
и, не  в  силах сдержать веки,  закрыл  глаза. ‚здохнул  с облегчением... Џо
спине обильно побежал пот...
     "…ще чуть-чуть,  и  мне была бы крышка. ‘мерть в  полшаге, надо же! Ћх,
как это нестерпимо близко! Љак до жути близко!.."
     - ‚аше высочество, ваше высочество! ‘ вами все в порЯдке?
     •энс открыл глаза, увидел перед собой озабоченное лицо Ђлларда.
     - џ  еще  жив, -  откликнулсЯ „эвион.  - Њы  еще попыхтим. ‚ыстрел  был
замечательный. Љто стрелЯл?
     „жастин кивнул в сторону двоих человек, вышедших из-за стены:
     - Ѓлагодарите их.
     Ћдин из тех двоих, чуть постарше, с седой  головой,  криво усмехнулсЯ и
сказал:
     - џ-то как раз промазал. ‡а свое спасение вы должны благодарить ЉанреЯ.
     ’еодор Љурита, длинный, худой, казалось,  не обратил  никакого вниманиЯ
на сокращенный  титул,  каким  его наградил спутник. Ћн был спокоен, невинно
обозревал поле длЯ  охоты,  и  только  жилка  на  виске - рЯдом  со  шрамом,
бежавшим вниз до самой брови, - подрагивала.
     "‡наком мне  этот взглЯд,  - вздохнул •энс  „эвион. - ќто взглЯд бойца.
„лЯ него это, конечно, не игра. Ћн вообще никогда не любил игры.  ‚сегда все
делает обстоЯтельно. Ќа полном серьезе".
     ЌевзираЯ на  раненую  ногу,  он с трудом оторвалсЯ  от стены и шагнул к
Љурите. Џереложил  карабин из правой руки  в левую и  протЯнул  ему открытую
ладонь.
     - ‘пасибо, - сказал „эвион. - ‚аше искусство стрельбы очень впечатлЯет,
Љанрей.
     Џравитель  ”едеративного  ‘одружества  в общем-то  не ожидал,  что  его
заклЯтый враг пожмет протЯнутую руку. Ћн бы даже не очень обиделсЯ... Ћднако
Љурита не задумываЯсь сжал его кисть. Џожал крепко, по-мужски...
     - ‚озможно, мое искусство обращениЯ со стрелковым оружием и  производит
благоприЯтное  впечатление,  но  вот  с  ориентировкой на  местности  у менЯ
большие трудности. - Ћн глЯнул на своего низкорослого, отЯгощенного огромным
выпирающим животом  спутника.  -  Ѓоюсь,  что  мы с  правителем  Њагнуссоном
заблудились. Њожет, это  и к  счастью...  …сли бы  мы не  сбились  с пути, Я
никогда не заметил бы этого робота.
     Њежду  тем послышалсЯ характерный свист: у обоих - у „жастина Ђлларда и
Њагнуссона - заработали переговорные устройства.
     "‡десь контрольнаЯ  служба. ЉонтрольнаЯ  служба.  Џрошу вниманиЯ, прошу
вниманиЯ.   „жентльмены,  времЯ   охоты  закончилось.   ‚ремЯ   закончилось.
Џожалуйста, спрЯчьте ваше оружие в чехлы. „лЯ тех, кто заблудилсЯ, мы  будем
постоЯнно давать сигнал. „ержитесь в этом направлении".
     „жастин нажал кнопку на своем передатчике.
     - ЏринЯто, - сказал он. - Њы  находимсЯ в  получасе ходьбы. Ќаправление
ноль-четыре-точка-пЯть градусов. “ нас пострадавший.
     "Џомощь нужна?" - донессЯ голос из передатчика.
     •энс „эвион отрицательно помахал рукой.
     - Љак-нибудь доковылЯем, - ответил Ђллард.
     "ЏонЯл, понЯл. Њы ждем вас. ЉонтрольнаЯ служба отключаетсЯ".
     ’еодор Љурита сунул карабин в зажимную скобу, прикрепленную к поЯсу.
     - Ќикак не могу поверить, -  призналсЯ он, - что  мне  довелось принЯть
участие  в подобном мероприЯтии. ЉакаЯ  же  это  охота? ќто самые  настоЯщие
боевые действиЯ. џ бы назвал сие боевым столкновением. ’ого и глЯди зарЯд  в
голову получишь...
     Њагнуссон поддержал его:
     -  “ж чего-чего,  но чтоб наши карабины  оказались слабее,  чем  у этих
манекенов, никак не  ожидал. џ пощупал место  в  стене, куда угодил световой
зарЯд, так оно еще до сих пор горЯчее.
     •энс похлопал себЯ по броне:
     -  ‘огласен. ’ам,  куда  угодил  этот  мерзавец, жжет  так, что терпеть
невозможно.  ’акое  впечатление, что „рагуны хотели внушить  нам:  ситуациЯ,
мол, крайне серьезнаЯ.
     - ‚полне возможно, - тихо откликнулсЯ Љурита. - Ќекоторые из нас еще не
в  полной  мере осознали,  какую опасность  несет ‚нутренней ‘фере вторжение
кланов.
     - ‚ы кого  убеждаете?  ЊенЯ или  леди  ђомано?  -  несколько грубовато,
словно  забывшись, спросил „эвион.  Ѓез  всЯкой  задней  мысли задал вопрос,
однако Њагнуссон тут  же состроил такую гримасу, будто  правитель  ‘олнечной
”едерации неслыханно  оскорбил  владетелЯ ‘индиката  „раконов. ’от,  в  свою
очередь,  отнессЯ  к возгласу  „эвиона куда  спокойней -  просто  задумалсЯ,
принЯлсЯ взвешивать каждое слово.
     -  Њогу  ли Я  откровенно  поговорить с  вами, принц „эвион? -  спросил
Љурита.
     - џ  как раз предпочел  бы  честный  разговор, Љанрей. - •энс  не спеша
заковылЯл к обломку скалы,  изрезанному ветровой эрозией,  оперсЯ  о камень,
присел. - —то вы имеете в виду?
     ’еодор пристроилсЯ рЯдом, вздохнул и начал:
     -  —то касаетсЯ менЯ, то  ‘индикат очень бы не  хотел сражатьсЯ на  два
фронта.  Ќам обоим хорошо  известно - из  наших собственных  источников