ðåäíàçíà÷åíû  äëß ñðàæåíèß  ñ äðóãèìè  áîåâûìè ìàøèíàìè. èëîòó äàæå òàêîãî
íåáîëüøîãî  ðîáîòà,  êàê  "†àëî",   íåëåãêî  îòûñêàòü  â  òîëïå  êîíêðåòíîãî
÷åëîâåêà. "î ñóìßòèöà ïðîäëèòñß íåäîëãî, - ðåøèë €ðèñ. - óæíî ïîëüçîâàòüñß
îòïóùåííûì âðåìåíåì".
     ëàí óæå ñêëàäûâàëñß. ëàí, äàþùèé ãàðàíòèþ, ÷òî Œàñòåð „îìà íå íàêàæåò
åãî  çà ãðóáîå îòíîøåíèå  ê íåé. „åéñòâóé ñåé÷àñ -  äóìàé  ïîòîì. òó èñòèíó
âáèâàëè â âîèíîâ •èðèöó áåñêîíå÷íûìè,  èçìàòûâàþùèìè  òðåíèðîâêàìè.  ðèíöèï
çàêëþ÷àëñß â òîì, ÷òî îáû÷íî ëó÷øå ñðàçó ïðåäïðèíßòü êàêîå-òî êîíñòðóêòèâíîå
äåéñòâèå, ÷åì  æäàòü  è ïðèäóìûâàòü ïðåêðàñíûé îòâåò, êîòîðûé  ìîæåò  ïðèéòè
ñëèøêîì ïîçäíî.  ‚îò ïî÷åìó, ïðåæäå ÷åì  îòãîâîðèòü ñåáß, €ðèñ  ðâàíóëñß  èç
óêðûòèß  çà ñöåíîé  òóäà, ãäå ëåæàëè èçóðîäîâàííûå òåëà ñîëäàò îòäåëåíèß  ïî
áîðüáå ñ ðîáîòàìè.
     Žáû÷íî  îíè  èìåëè  ïðè  ñåáå  òßæåëûå  ëàçåðíûå âèíòîâêè,  ïîçâîëßâøèå
íàíåñòè  çàùèùåííîìó  áðîíåé  ðîáîòó  íåçíà÷èòåëüíûå  ïîâðåæäåíèß.  î  €ðèñ
ñîìíåâàëñß,  ÷òî ýòîãî  áóäåò äîñòàòî÷íî. åò, îí äóìàë  î äðóãîì.  Šîøêà  -
ìåòðîâûé  øåñò  ñî ñêîáîé íà îäíîì êîíöå  è øàðîì èç  ñïåöèàëüíîãî  ëèïó÷åãî
âåùåñòâà  íà  äðóãîì. òèì  ïðèñïîñîáëåíèåì  ïîëüçîâàëèñü  äëß  òîãî,  ÷òîáû
âñêàðàáêàòüñß ïî  íîãå ðîáîòà è çàëîæèòü âçðûâ÷àòêó â óßçâèìîå ìåñòî,  âðîäå
êîëåííîãî  èëè  áåäðåííîãî ñîåäèíåíèß.  “áèòûå  âîèíû  èìåëè  ïðè  ñåáå  ýòè
èíñòðóìåíòû, íî íå  âçðûâ÷àòêó. …ñëè áû ïèëîò ðîáîòà çíàë îá ýòîì, ‚èðäæèíèß
‰îðê è €ðèñ  áûëè áû, íàâåðíîå,  óæå ìåðòâû. å  òåðßß  âðåìåíè, âîèí •èðèöó
âûáðàë äâå íåïîâðåæäåííûå êîøêè.
     Ží ñîáèðàëñß ïîäíßòüñß ïîâûøå.
     Žòûñêèâàß  ñâîþ  öåëü, "†àëî"  ïîâåðíóëñß  ê ñöåíå  è  êàê áû ìèìîõîäîì
ìåòíóë äâå êðàñíûå ñòðåëû â êó÷êó âîèíîâ, ïîëèâàâøèõ  ïóëßìè è  îãíåì ëàçåðà
åãî  ïðàâûé áîê.  åçêèé çàïàõ îçîíà  óäàðèë â íîñ, îïàëèë  ãîðëî, è  òóò æå
€ðèñà   ÷óòü   íå   ñòîøíèëî  îò  çàïàõà   îáãîðåâøåé  ïëîòè.   îñëå  ýòîãî
äåâßòèìåòðîâûé  èñïîëèí  äâèíóëñß ê  íåìó, ïîãëîùàß  ðàññòîßíèå  ãèãàíòñêèìè
÷åòûðåõìåòðîâûìè øàãàìè. €ðèñ ñäåëàë  ëó÷øåå, ÷òî ìîã â  ýòîé ñèòóàöèè, - îí
ïðèïàë ê çåìëå è çàìåð.
     ‹ó÷øå âñåãî ðîáîòû ðåàãèðóþò íà òåïëî è  äâèæåíèå. “áèòûå åùå íå óñïåëè
îñòûòü, è öåïêèé âçãëßä ïèëîòà  ñêîëüçíóë ìèìî ïðèòàèâøåãîñß €ðèñà,  êîòîðûé
óæå èçãîòîâèëñß ê áðîñêó.
     ‡åìëß äðîæàëà ïîä òßæåëûìè íîãàìè ìàøèíû, íî €ðèñ æäàë. Šîøêà äåéñòâóåò
íà ðàññòîßíèè  íå  áîëåå  äåñßòè,  à åìó íóæíî óæå ñ ïåðâîé  ïîïûòêè ïîïàñòü
ïîâûøå. Šîãäà ëåâàß íîãà "†àëà"  îïóñòèëàñü â ìßãêóþ  çåìëþ â òðåõ ìåòðàõ îò
íåãî, €ðèñ íàæàë êíîïêó  íà ðóêîßòêå, âûñòðåëèâ ëèïó÷èì  øàðîì. ˜àð óäàðèë â
ãðóäü  èñïîëèíà, âûòßíóâ çà ñîáîé  èç øåñòà òîíêèé äåâßòèìåòðîâûé  ìèîìåðíûé
êàáåëü. ðàâàß íîãà óæå ñòîßëà íà ñêîáå, è €ðèñ íàæàë âòîðóþ êíîïêó, ïðèâîäß
â äåéñòâèå ñìàòûâàþùèé ìåõàíèçì.
     …ãî  ðâàíóëî ââåðõ è ïîòàùèëî ìåæäó íîã  ðîáîòà.  àçìèíóâøèñü ñ ïðàâûì
êîëåíîì, €ðèñ óäàðèëñß ïëå÷îì î íèæíþþ ÷àñòü òîðñà è îò áîëè åäâà íå âûðîíèë
âòîðóþ êîøêó. î îí ñòèñíóë çóáû, òâåðäî ðåøèâ äîéòè äî êîíöà.
     Šàáåëü ñìîòàëñß,  è €ðèñ  ïîâèñ  íà ãðóäè "†àëà". îáîò  çàìåäëèë  õîä,
âèäèìî,  ïèëîò  ïîíßë,  ÷òî  ïðîèñõîäèò.   ‚èäß,   êàê  ïîäíèìàþòñß  òßæåëûå
ìåòàëëè÷åñêèå  ðóêè,  ãîòîâûå ñòåðåòü åãî, êàê íàäîåäëèâîå  íàñåêîìîå,  €ðèñ
ïîñïåøíî ïðèöåëèëñß âòîðîé êîøêîé è íàæàë êíîïêó. ˜àð óäàðèë â ìåòàëëè÷åñêèé
êîçûðåê íàä èëëþìèíàòîðîì êàáèíû.  Žòáðîñèâ  ïåðâóþ êîøêó, €ðèñ  ïîäíßëñß íà
âòîðîé è ïîâèñ, ïðèæàâøèñü ê ïðî÷íîìó, ïðîçðà÷íîìó ïëàñòèêó.
     ƒëàçà  ó ïèëîòà  ÷óòü  íå âûëåçëè èç îðáèò, êîãäà  îí óâèäåë âîèíà „îìà
•èðèöó  ìåíåå  ÷åì â ìåòðå îò ñåáß. î ó  €ðèñà íå áûëî âðåìåíè îáìåíèâàòüñß
âçãëßäàìè. ’î÷íåå, ýòî âðåìß  åùå íå ïðèøëî. “öåïèâøèñü çà øåñò ëåâîé ðóêîé,
îí ïðàâîé ïîäòßíóë  âèñåâøóþ íà áîêó ìåäèöèíñêóþ ñóìêó. îëüøàß, êâàäðàòíàß,
òåìíî-çåëåíàß,  îíà,   êàê   åìó  õîòåëîñü   âåðèòü,  íàïîìèíàëà  ïàêåò   ñî
âçðûâ÷àòêîé. ˆç  êàðìàíà ñóìêè €ðèñ èçâëåê  öèôðîâîé òåðìîìåòð, à ñàìó ñóìêó
ñóíóë ïîä êîçûðåê.
     ‹èöî  ïèëîòà èñêàçèëà ãðèìàñà ñòðàõà.  ‘ïðßòàâ â êóëàêå òåðìîìåòð, €ðèñ
ñäåëàë âèä, ÷òî äåðæèò â êóëàêå äèñòàíöèîííûé âçðûâàòåëü.
     ’åïåðü íàñòàëî âðåìß ïîñìîòðåòü â ãëàçà  ïèëîòó.  ðèäàâ ëèöó âûðàæåíèå
áåçðàçëè÷íîãî ê ñìåðòè ôàíàòèêà, îí,  íå ìèãàß,  óñòàâèëñß  íà  âðàãà. ’àêîé
íåìèãàþùèé âçãëßä äåéñòâóåò ïîðîé íà íåðâû íå õóæå, ÷åì âèä áîìáû.
     €ðèñ  âèäåë  íåðåøèòåëüíîñòü ïðîòèâíèêà. ’îò  íå  ìîã ñìàõíóòü  åãî  íà
çåìëþ,  íå ðèñêóß æèçíüþ  Šðîìå òîãî,  êàáèíà ìàëåíüêàß, è ñïðßòàòüñß íåãäå.
Šîíå÷íî, îñíîâíàß ñèëà âçðûâà  óøëà áû âíèç, è îò âîèíà •èðèöó  íè÷åãî áû íå
îñòàëîñü. î  èç-çà ðàñïîëîæåííîãî ïîä óãëîì  êîçûðüêà  ÷àñòü ðàçðóøèòåëüíîé
ìîùè îêàçàëàñü áû íàïðàâëåííîé  âíóòðü êàáèíû. ‚ ëó÷øåì ñëó÷àå ïèëîò óìåð áû
ìãíîâåííî. ‚ õóäøåì - ñèäåë áû â êðåñëå, îæèäàß, ïîêà îãîíü ïîæðåò åãî.
     Šîíå÷íî, îñòàâàëàñü  åùå  êàòàïóëüòà.  €ðèñ âèäåë, êàê ïðîòèâíèê áðîñèë
íåðåøèòåëüíûé âçãëßä íà ïàíåëü, ðåøàß, âåðîßòíî, íå ëó÷øå ëè ïîêèíóòü ìàøèíó
äî âçðûâà. €ðèñ ðàñòßíóë ãóáû â óëûáêå,  ïîäòàëêèâàß âðàãà  ê ýòîìó ðåøåíèþ.
à êàêîå-òî  ìãíîâåíèå åìó  ïîêàçàëîñü,  ÷òî ýòî óæå ÷åðåñ÷óð  è  ÷òî  ïèëîò
ñåé÷àñ êàòàïóëüòèðóåòñß,  íî óæå  â ñëåäóþùóþ ñåêóíäó  òîò  îïóñòèë  ãîëîâó,
ïðèçíàâàß ïîðàæåíèå.
     ˆòîã   áûë   î÷åâèäåí.   Šàïèòóëßöèß.   àçóìååòñß,   ðàññ÷èòûâàòü   íà
ñíèñõîäèòåëüíîñòü  ïðåäàòåëü íå ìîã.  î  âñå ëó÷øå  ðèñêíóòü,  ïîëàãàßñü íà
ïðîùåíèå ëþäåé, ÷åì íà ìèëîñòü âçðûâà.
     Žáåðåãàß ïîáåäó, €ðèñ íè÷åì íå âûäàë ñâîåé  ðàäîñòè. Ží íå ñïóñêàë ãëàç
ñ  ïèëîòà  äî  òåõ ïîð, ïîêà  äðóãèå âîèíû •èðèöó, âñêàðàáêàâøèñü íàâåðõ, íå
âûòàùèëè  áåäíßãó  èç êàáèíû.  îòîì  €ðèñ îïóñòèëñß  íà  çåìëþ  è  ïîäîáðàë
âàëßâøóþñß â ãðßçè âèíòîâêó.
     ‚íèçó  åãî  âñòðåòèëà  ‚èðäæèíèß  ‰îðê  ñ   íåéðîøëåìîì  â  ðóêàõ.  ‚ñß
ïðîìîêøàß,  ñî ñëèïøèìèñß âîëîñàìè, îíà  òåì íå ìåíåå èçëó÷àëà äîñòîèíñòâî è
óäîâëåòâîðåíèå. Œàñòåð „îìà ïðîòßíóëà åìó íåéðîøëåì.
     - ’û åãî äîáûë, - ñêàçàëà îíà. - ’åïåðü íàó÷èñü èì ïîëüçîâàòüñß.

        IX

     "˜àòòë" "‹àî-–çû"
     ‘èñòåìà Šàéôåíã
     ‘óïðåìàò ‘àðíû
     óáåæ •àîñà
     19 èþëß 3058 ã.

     —åòûðå "øàòòëà" „îìà •èðèöó ïðîäîëæàëè  òîðìîæåíèå, ñîõðàíßß ïîñòðîåíèå
ðîìáîì. ‚ñå îíè øëè ê òîé òî÷êå ïðîñòðàíñòâà, ãäå  ðîâíî ÷åðåç äåñßòü  ÷àñîâ
îêàæåòñß ïëàíåòà Šàéôåíã.  „ëèííûå õâîñòû ðàñêàëåííîé ïëàçìû ãîðåëè âî ìðàêå
êîñìîñà, êàê íåêèå àäñêèå îãíè, îòìå÷àþùèå ïóòü êîðàáëåé.
     "„àéíâó",  ßéöåîáðàçíûé "øàòòë" êëàññà "îâåëèòåëü",  âîçãëàâëßë ñòðîé.
àñêðàøåííûé  â  çåëåíûé  è  ÷åðíûé  öâåòà  „îìà  •èðèöó,  ñ  ñèßþùèì  áåëûì
ìå÷îì-êàòàíîé  íà çâåçäíîì  ïîëå,  îí ëåãêî  âìåùàë  ïîëíûé  áàòàëüîí áîåâûõ
ðîáîòîâ è øåñòü àýðîêîñìè÷åñêèõ  èñòðåáèòåëåé "„ðîçä", íî, ðàçóìååòñß, òåðßë
ïðè ýòîì â ìàíåâðåííîñòè.
     „âà êîðàáëß êëàññà "‘îþç" ðàçìåñòèëèñü íà âåðøèíàõ îñòðûõ  óãëîâ ðîìáà,
ïîõîæèå áëàãîäàðß ñôåðîèäíîé ôîðìå íà ñåðûå ñëåçèíêè. Žíè òîæå íåñëè ïî ðîòå
áîåâûõ ðîáîòîâ è ïî äâà èñòðåáèòåëß. ‚  èõ æå îòñåêè áûëè âòèñíóòû ïî âçâîäó
ïåõîòû ñ òðàíñïîðòíûìè ìàøèíàìè, îáåñïå÷èâàâøèìè íàçåìíóþ ïîääåðæêó.
     ‘òðîé  çàìûêàë  ñàìûé  íåáîëüøîé  "øàòòë"  êëàññà "àðóøèòåëü". Ží  íåñ
îñíîâíóþ ÷àñòü ïåõîòû, ïî÷òè òðè âçâîäà.
     à  áîðòó "øàòòëà"  "‹àî-–çû",  êëàññà "‘îþç",  €ðèñ ñîáðàë ñâîþ ðîòó â
êîìíàòó  äëß  èíñòðóêòàæà.  îêà  åãî  ëþäè  çàíèìàëè   ìåñòà,  €ðèñ  èçó÷àë
òîïîãðàôè÷åñêóþ ìîäåëü ñòðîß.  Š äèñïîçèöèè âîéñê ó íåãî  ïðåòåíçèé íå áûëî,
õîòß   îãðàíè÷åííàß   àýðîêîñìè÷åñêàß    ïîääåðæêà   âûçûâàëà   îïðåäåëåííîå
áåñïîêîéñòâî „âàäöàòèïßòèòîííûå "„ðîçäû" ãîäèëèñü ðàçâå ÷òî äëß ðàçâåäêè. î
è  Šàéôåíã  íå   ðàñïîëàãàë  ìîùíûìè  àýðîêîñìè÷åñêèìè  ñèëàìè,   à  ýëåìåíò
âíåçàïíîñòè äàâàë îñíîâàíèß íàäåßòüñß íà îòñóòñòâèå  èñòðåáèòåëüíîãî ùèòà. ˆ
âñå æå ðàñòóùåå áåñïîêîéñòâî íå îñòàâëßëî åãî.
     - ƒäå  êîìàíäèð êîïüß —àí? - ñïðîñèë €ðèñ. ‘ëåãêà ïîäàâøèñü âïåðåä,  îí
ïîñòó÷àë ïàëüöàìè ïî ïàíåëè ãîëîãðàôè÷åñêîãî ïðîåêòîðà. ðîåêòîð, ñòîßâøèé â
öåíòðå ñòîëà, ïîãàñ.
     èëîò áîåâîãî ðîáîòà „æàñòèí ‹óï ñìóùåííî îòêàøëßëñß è ïîäíßë ðóêó.
     - Šîìàíäèð  êîïüß —àí â  ðóáêå ñâßçè,  îòñûëàåò ïîäòâåðæäåíèå ïîñëåäíèõ
èçìåíåíèé êîìàíäèðó îíó. ‚åëåëà íà÷èíàòü áåç íåå.
     €ðèñ  çàñòàâèë ñåáß íå ïðîßâèòü íåäîâîëüñòâà. îâíî çà äâåíàäöàòü ÷àñîâ
äî  âûõîäà ê öåëè áûë  îáúßâëåí  çàïðåò  íà  âñå ðàäèîïåðåäà÷è,  êðîìå îñîáî
âàæíûõ.  óäó÷è  âòîðûì  â  ðîòå ÷åëîâåêîì  ïî  äîëæíîñòè,  —àí  ìîãëà  ñàìà
îòïðàâëßòü  ñîîáùåíèß,  íî  åé  ñëåäîâàëî  ïðåäóïðåäèòü åãî, à íå ïåðåäàâàòü
÷òî-òî ÷åðåç ðßäîâîãî âîèíà. €ðèñ íå ñîìíåâàëñß, ÷òî òàêèì îáðàçîì ’åððè åùå
ðàç  ïîêàçûâàåò åìó ñâîå íåóâàæåíèå. —òî  æ, òåïåðü,  êîãäà îí åå íà÷àëüíèê,
ïðèäåòñß ðàññòàâèòü âñå ïî ìåñòàì, íî ëó÷øå ñäåëàòü ýòî â ÷àñòíîì ïîðßäêå, à
íå â ïðèñóòñòâèè ïîä÷èíåííûõ.
     - Œû ñ ’åððè —àí äîñòàòî÷íî çàíèìàëèñü ýòèì â ïîñëåäíèå äíè, - íåáðåæíî
çàìåòèë îí, ñëîâíî âîïðîñ íå çàñëóæèâàë îñîáîãî âíèìàíèß. -  Šàê, âïðî÷åì, è
âñå. Ÿ õî÷ó, ÷òîáû ïîñëå ýòîãî áðèôèíãà âû  ðàçîøëèñü ïî êàþòàì è îòäîõíóëè.
…ñëè òðåáóåòñß,  ñõîäèòå ê  âðà÷ó,  îí  äàñò  âàì  êàêîå-íèáóäü  ñíîòâîðíîå.
ƒîòîâíîñòü ÷åðåç ñåìü ÷àñîâ.
     €ðèñ  êîñíóëñß  íåñêîëüêèõ  êíîïîê  íà  ïàíåëè,  è  ïåðåä  ñîáðàâøèìèñß
ïîßâèëàñü ñìîäåëèðîâàííàß êîìïüþòåðîì ãîëîãðàôè÷åñêàß ïðîåêöèß Šàéôåíãà. Žíà
âèñåëà  â íåñêîëüêèõ  ñàíòèìåòðàõ  íàä  ìåòàëëè÷åñêèì  ñòîëîì.  €ðèñ  êèâíóë
êîìàíäèðó êîïüß  åéâåí Šëèóîòåð,  ïîðó÷àß  åé çàíßòüñß  ïðîåêòîðîì,  à  ñàì
ïîäíßëñß è ìåäëåííî ïîøåë ïî êîìíàòå.
     ‚ óñëîâèßõ èñêóññòâåííîé ãðàâèòàöèè, ñîçäàâàåìîé ïîñòîßííûì òîðìîæåíèåì
"øàòòëà", äâèãàòüñß áûëî ëåãêî. ðè çàìåäëåíèè â äâåíàäöàòü ìåòðîâ â ñåêóíäó
"‹àî-–çû" äóáëèðîâàë  ñòàíäàðòíóþ  ãðàâèòàöèþ  Šàéôåíãà â 1,1g. ‡à íåñêîëüêî
äíåé ëþäè  óñïåëè îñâîèòüñß è òåïåðü  ÷óâñòâîâàëè ñåáß óâåðåííî,  òàê ÷òî íà
ïîâåðõíîñòè Šàéôåíãà íèêàêèõ ïðîáëåì ñ ýòèì óæå íå äîëæíî áûëî âîçíèêíóòü.
     "Œåòîä, êîòîðûé ñëåäóåò çàïîìíèòü", - ïîäóìàë €ðèñ.
     - àäåþñü, âñå óæå óñïåëè îçíàêîìèòüñß ñ ïëàíåòîé. ˜åñòüäåñßò ïðîöåíòîâ
ñóøè çàíßòî  òðóäíîïðîõîäèìûìè äæóíãëßìè,  è, åñëè íàì ïðèäåòñß  îêàçàòüñß â
ýòèõ ðàéîíàõ,  äåéñòâîâàòü áóäåò íåëåãêî. ‡àðîñëè ãóñòûå, áîëüøàß âëàæíîñòü,
äà  è  ìåñòíîñòü  ìû çíàåì  êóäà õóæå  ìåñòíûõ  æèòåëåé.  îýòîìó íàì  íóæíî
èçáåãàòü èõ. ‡äåñü âñå ïðîñòî.
     €ðèñ íå óïîìßíóë,  ÷òî  áëèæàéøèå äæóíãëè îòñòîßò îò ðàéîíà ïðåäñòîßùèõ
îïåðàöèé áîëåå ÷åì íà òðèñòà êèëîìåòðîâ.  …ñëè îíè îêàæóòñß  â òàêîé äàëè îò
öåëè,  èõ  æäóò êóäà  áîëüøèå  íåïðèßòíîñòè, ÷åì áîðüáà  ñ  ðàñòèòåëüíîñòüþ.
”îêóñèðóß  âíèìàíèå  âîèíîâ íà îòäàëåííîé  óãðîçå, îí  íàâîäèë èõ íà ìûñëü î
òîì, ÷òî ëþáàß áîëåå áëèçêàß îïàñíîñòü, âðîäå ñðàæåíèß  ñ âîéñêàìè Šàéôåíãà,
âûãëßäèò ïðåäïî÷òèòåëüíåå.
     - Žñòàëüíàß ÷àñòü ñóøè  åùå îáðàáàòûâàåòñß.  ‚î  ‚íóòðåííåé  ‘ôåðå  ýòè
çåìëè îäíè  èç ñàìûõ ïðîäóêòèâíûõ. Šàéôåíã  êîðìèò  íå  òîëüêî ñàìîãî  ñåáß,
‘àðíó è  ‘àõàëèí,  íî è  íåñêîëüêî áëèæàéøèõ ìèðîâ.  ‘óùåñòâóþò  òðè êðóïíûå
ñåëüñêîõîçßéñòâåííûå  îáëàñòè,  îäíà â  þæíîì  ïîëóøàðèè  è äâå  â ñåâåðíîì.
Šàæäàß îáëàñòü óïðàâëßåòñß  èç  áîëüøîãî ãîðîäà.  ˆõ òîæå òðè -  ”ðàíêëèí íà
þãå, åéäçèí è -  íàøà öåëü - ’àððàõàóç - íà ñåâåðå. ‘àìûé íàñåëåííûé ãîðîä,
Œàõàáîäè,  ðàñïîëîæåí çà ïðåäåëàìè îáëàñòè åéäçèí.  ‚ íåì åñòü åäèíñòâåííûé
íà ïëàíåòå êîñìîïîðò - àäìèíèñòðàòèâíàß ñòîëèöà Šàéôåíãà, è îñíîâíûå âîåííûå
ñèëû ðàñêâàðòèðîâàíû èìåííî òàì.
     €ðèñ ïåðåâåë äûõàíèå. î ñëåäóþùåìó ïóíêòó ïëàíà âåëèñü æàðêèå ñïîðû, è
åìó äîâåëîñü âûñëóøàòü íåìàëî êðèòè÷åñêèõ è ßçâèòåëüíûõ çàìå÷àíèé.
     -  ûëè  ïðåäëîæåíèß  âûáðàòü  ãëàâíîé ìèøåíüþ  Œàõàáîäè,  ñ òåì  ÷òîáû
çàõâàòèòü  êîñìîïîðò è  ðàçáèòü ìåñòíûé ãàðíèçîí.  î  èìåííî  ýòîãî ìû è íå
ñòàíåì äåëàòü. ˜òóðì ñòîëèöû äîðîãî îáîøåëñß áû  îáåèì ñòîðîíàì. è âîâñå  íå
îçíà÷àë áû ðåøàþùåé ïîáåäû.
     - åðåä  íàìè  ïîñòàâëåíà  çàäà÷à  îâëàäåòü Šàéôåíãîì.  î  ìàñòåð „îìà
ˆìàððû  ˆîí àø õî÷åò, ÷òîáû ìû ïðåæäå âñåãî ñîðâàëè ïîñòàâêè ïðîäîâîëüñòâèß
‘óïðåìàòó ‘àðíû. Œû ðåøèì îáå çàäà÷è, åñëè ïåðåêðîåì ïóòè äîñòàâêè ïðîäóêöèè
â Œàõàáîäè.
     å äîæèäàßñü íàïîìèíàíèß, åéâåí Šëèóîòåð âêëþ÷èëà ïîäñâåòêó êàæäîãî èç
÷åòûðåõ ãîðîäîâ. €ðèñ ïðîäîëæàë êðóæèòü ïî êîìíàòå.
     - ’ðè ãîðîäà, öåíòðû  îáëàñòåé, èñïîëíßþò  ðîëü ïóíêòîâ  ñáîðà  óðîæàß.
ˆçëèøêè  ïðîäóêòîâ  äîñòàâëßþòñß â  ñòîëèöó îáû÷íûì òðàíñïîðòîì. „îì  •èðèöó
âîçüìåò  ïîä  ñâîé êîíòðîëü ýòè ãîðîäà è òàêèì îáðàçîì  ýôôåêòèâíî ïðåêðàòèò
âåñü  ýêñïîðò  ïðîäîâîëüñòâèß.  ‚îèíñêèå  ÷àñòè   Šàéôåíãà  áóäóò  âûíóæäåíû
ïîêèíóòü Œàõàáîäè è äâèíóòüñß  ïðîòèâ  íàñ.  € óæ ìû ðàñïðàâèìñß ñ íèìè òàê,
êàê ñî÷òåì íóæíûì.
     „æàñòèí ‹óï çàäóì÷èâî ïîñìîòðåë íà ïðîåêöèþ Šàéôåíãà è ïîäàëñß âïåðåä.
     - “ íàñ åñòü äîïîëíèòåëüíàß èíôîðìàöèß î ïðèñóòñòâèè íàåìíèêîâ?
     €ðèñ êèâíóë. òî òðåâîæèëî åãî áîëüøå âñåãî. ‚ ïîñëåäíåå âðåìß ‘óïðåìàò
‘àðíû àêòèâíî çàíèìàëñß âåðáîâêîé íàåìíèêîâ, ãîòîâßñü ðàñøèðèòü ñâîå âëèßíèå
íà äðóãèå ìèðû, ëåæàùèå â ïðåäåëàõ ñïîðíûõ òåððèòîðèé.
     -  ˆñõîäß èç àíàëèçà  ïåðåõâà÷åííûõ ãðàæäàíñêèõ ñèãíàëîâ,  ìû ïîëàãàåì,
÷òî  íà ïëàíåòå íàõîäèòñß íå áîëåå  äâóõ ðîò íàåìíèêîâ, ðàçáðîñàííûõ ïî òðåì
îáëàñòßì.
     -  ‡íà÷èò,  â  ñàìîì  êðàéíåì  ñëó÷àå  ìû  ìîæåì  ñòîëêíóòüñß  ñ  ðîòîé
íàåìíèêîâ. -  Šîìàíäèð  êîïüß åéâåí Šëèóîòåð  ïîòåðëà  ïîäáîðîäîê. -  ˆëè ñ
äâîéíûì êîïüåì, ïîääåðæàííûì îäíèì êîïüåì ìåñòíûõ âîéñê.
     -  ‚åðíî.  -  €ðèñ  ñîãëàñíî êèâíóë. - à óðîâíå  ðîòû èñïîëüçóåì òó æå
òàêòèêó, ÷òî è íà óðîâíå áàòàëüîíà.
     Ží ïîäîæäàë, ïîêà  åéâåí  ðàçâåðíåò  ñëåäóþùóþ êàðòó.  Œîæåò  áûòü,  è
õîðîøî, ÷òî ’åððè  —àí îòñóòñòâóåò. Žíà áû îáßçàòåëüíî íå ñîãëàñèëàñü ñ íèì,
à ýòî ïðîèçâîäèò íå ëó÷øåå âïå÷àòëåíèå íà ëþäåé.
     Œîäåëü   Šàéôåíãà  èñ÷åçëà,  åå  çàìåíèëà   ïëîñêàß   êîíòóðíàß  êàðòà,
ðàçëîæåííàß   ïîñðåäèíå  ñòîëà.   „åòàëè   îòñóòñòâîâàëè,  ëèøü  çåëåíûå   è
áóðî-çåëåíûå  ïßòíà  óêàçûâàëè   íà  óðîâåíü   ðàñòèòåëüíîñòè   äà   ãîëóáûå
ãîðèçîíòàëè è  âåðòèêàëè äåëèëè òåððèòîðèþ íà êâàäðàòíûå  êèëîìåòðû. ‚ óãëó,
ðßäîì ñ áîëüøèì îçåðîì, âèäíåëîñü ÷òî-òî ïîõîæåå íà ïßòíî ïðåäãîðèé.
     -  ’àððàõàóç.  àõîäèòñß íà  îçåðå  —ó  žàíü. - Ží  óêàçàë íà  íåðîâíóþ
ãîëóáóþ ëèíèþ, èäóùóþ äèàãîíàëüíî ÷åðåç êàðòó. - € ýòî ðåêà Šçèíñßí.
     €ðèñ îòñòóïèë, äàâàß îñòàëüíûì âîçìîæíîñòü â  òå÷åíèå  íåñêîëüêèõ ìèíóò
èçó÷èòü  êàðòó.  Œàñøòàá  íå  áûë ñîáëþäåí  ñ ñîâåðøåííîé  òî÷íîñòüþ, íî îíà
äàâàëà äîâîëüíî ßñíîå ïðåäñòàâëåíèå î ðàññòîßíèßõ è íàïðàâëåíèßõ.
     - ‘åëüñêîõîçßéñòâåííûå çåìëè âîêðóã ’àððàõàóçà â  îñíîâíîì èñïîëüçóþòñß
äëß  âûðàùèâàíèß  ðèñà,  îâîùåé  è  ôðóêòîâ.  èñà  ïîëó÷àþò  äî  ÷åòûðåõñîò
ìèëëèîíîâ òîíí,  ýòî  ïðîäóêò  ýêñïîðòà íîìåð îäèí. àì ïîðó÷åíî  ïðåêðàòèòü
ýêñïîðò. - Ží ïîñìîòðåë íà åéâåí. - “âåëè÷üòå âåðõíþþ ÷àñòü ðåêè.
     “çêàß   ãîëóáàß   ïîëîñêà  ïðåâðàòèëàñü  â  øèðîêóþ  ëåíòó,  îêðóæåííóþ
ìíîãî÷èñëåííûìè ãîëóáûìè ïîëîñêàìè.
     - î÷òè  âäîëü âñåé ðåêè  òßíóòñß  ðèñîâûå ïîëß. àçâèòàß èððèãàöèîííàß
ñèñòåìà. ‘îáðàííûé ðèñ îòâîçßò íà ñêëàäû, ðàñïîëîæåííûå ïî áåðåãó. îòîì åãî
ãðóçßò íà áàðæè è îòïðàâëßþò â ’àððàõàóç, à óæå îòòóäà äîñòàâëßþò â Œàõàáîäè
äëß âûâîçà  íà  äðóãèå  ïëàíåòû. Œû  íå ïëàíèðóåò  óíè÷òîæàòü óæå  èìåþùèåñß
çàïàñû  èëè  óðîæàé,  íî  ñäåëàåì  ýòî, åñëè  ïîòðåáóåòñß.  ‹ó÷øå âçßòü  ïîä
êîíòðîëü  ñêëàäû,  îñòàíîâèâ  îòãðóçêó  ïðîäîâîëüñòâèß  â  ’àððàõàóç.  ’àêèì
îáðàçîì, ìû  âûìàíèì  ãàðíèçîí èç ãîðîäà,  à óæå çàòåì íàíåñåì  óäàð è  ëèáî
óíè÷òîæèì åãî, ëèáî  ñèëüíî îñëàáèì. ‚òîðàß ðîòà ïðèìåíèò òàêóþ æå òàêòèêó ó
”ðàíêëèíà,  à  òðåòüþ êîìàíäèð áàòàëüîíà îí ïîâåäåò íà øòóðì åéäçèíà. òîò
ãîðîä íàäî  âçßòü áûñòðî, ïîòîìó ÷òî  îí ðàñïîëîæåí íåïîäàëåêó îò Œàõàáîäè è
ìîæåò ñðàçó æå ïîëó÷èòü îòòóäà ïîäêðåïëåíèå.
     ’àê äîëæíî áûòü. €ðèñ åùå ðàç ñêîëüçíóë  âçãëßäîì ïî ãîëóáîé ñåòè ðåê è
êàíàëîâ. Ží  çíàë ñâîé ïëàí  íàçóáîê, íî âñå  ðàâíî  íå  ìîã  èçáàâèòüñß  îò
ñìóòíîãî áåñïîêîéñòâà.
     - ‚îïðîñû? ‡àìå÷àíèß?
     åéâåí  êèâíóëà.  …å  äëèííûå  ÷åðíûå  âîëîñû  áûëè  çàïëåòåíû â  òóãèå
êîñè÷êè, ïåðåâßçàííûå äåðåâßííûìè áóñàìè, êîòîðûå ïîñòóêèâàëè äðóã  î äðóãà,
êîãäà îíà äâèãàëà ãîëîâîé.
     -  —òî  ñ  äîðîãîé,  èäóùåé  âäîëü  ðåêè?  …ñòü ëè äðóãàß  òðàíñïîðòíàß
ñèñòåìà?
     - …ñòü, íî îíà ñïîñîáíà  îáåñïå÷èâàòü ëèøü ’àððàõàóç. Œû ìîæåì åå ëåãêî
ïåðåêðûòü, òàê êàê íà íåé ìíîãî ìîñòîâ.
     -  ‚û  ðàçäåëèëè íàñ  íà  äâå  ïîëóðîòû, êîòîðûå  áóäóò  äåéñòâîâàòü ïî
ñîñåäñòâó, - çàìåòèë „æàñòèí ‹óï. - î÷åìó  áû íå ðàçäåëèòüñß íà òðè  êîïüß?
’îãäà ìû ñìîãëè áû îäíîâðåìåííî îõâàòèòü íàñòóïëåíèåì áîëüøóþ ÷àñòü ðåêè.
     €ðèñ íåâîëüíî íàïðßãñß, íî òóò æå ïðèêàçàë ñåáå ðàññëàáèòüñß è ïóñòèëñß
â îáõîä ñòîëà.
     ’àêîé  ïëàí  óæå ïðåäëàãàëà ’åððè —àí, è  îí îòâåðã  åå ïðåäëîæåíèå. å
ïûòàåòñß  ëè  îíà òåïåðü  äîáèòüñß  ñâîåãî,  äåéñòâóß îáõîäíûì ïóòåì,  ÷åðåç
„æàñòèíà. ‚îçìîæíî. ‚åðîßòíî, ’åððè ñ÷èòàëà, ÷òî €ðèñ ÷åðåñ÷óð  îñòîðîæåí. ˆ
â äàííîì ñëó÷àå, è âîîáùå.
     Ží  íèêàê íå ìîã  èçáàâèòüñß  îò òðåâîæíîé  ìûñëè, ÷òî  ˆîí  àø  ðåøèë
îñëàáèòü ïîïàâøèå  ïîä  ïîäîçðåíèå  „îìà ‚îèíîâ,  ïîñëàâ  èõ ñ  ðèñêîâàííûìè
ìèññèßìè. …ñëè  äåëî îáñòîßëî  èìåííî òàê, òî ïîëàãàòüñß íà ðàçâåäûâàòåëüíûå
äàííûå, ïðåäîñòàâëåííûå Œàñòåðîì „îìà ˆìàððû, áûëî íåëüçß. î  îáúßñíèòü ýòî
ñâîèì  ëþäßì îí íå ìîã,  íå ïîñåßâ  â  íèõ ñîìíåíèå  â åäèíñòâå  „îìà  è  íå
ïîäîðâàâ âåðó â êîìàíäîâàíèå. ‘äåëàòü ýòî îçíà÷àëî íàâåðíßêà ïðîèãðàòü áèòâó
åùå äî åå íà÷àëà.
     - àøà öåëü... ìîß öåëü â òîì, ÷òîáû  âîéòè  â ’àððàõàóç, íå ïîòåðßâ íè
îäíîé áîåâîé ìàøèíû, íè îäíîãî ïåõîòèíöà. „à, ß õî÷ó, ÷òîáû ìû áûñòðî ïðîøëè
âäîëü ðåêè, íî íå õî÷ó,  ÷òîáû  ìû ðàñòßãèâàëèñü íàñòîëüêî,  ÷òî íå ìîãëè áû
ðåàãèðîâàòü íà óãðîçó. ‚ïîëíå âîçìîæíî, ÷òî  òàì îêàæóòñß óñèëåííûå ïàòðóëè,
ãàðíèçîííûå âîéñêà èëè êàêèå-òî óêðåïëåíèß, î êîòîðûõ íàì íè÷åãî íåèçâåñòíî.
îëóðîòà  âïîëíå ìîæåò âûäåðæàòü ñòîëêíîâåíèå  ñî  ñòàíäàðòíûì  ïàòðóëåì  èç
÷åòûðåõ  ðîáîòîâ.  €  äåéñòâóß âáëèçè äðóã  îò  äðóãà, ïîëóðîòû â  ñîñòîßíèè
îêàçàòü ïîääåðæêó â ñëó÷àå íåîáõîäèìîñòè.
     €ðèñ  ñäåðæàííî  óëûáíóëñß  è ñëåãêà ïîíèçèë  ãîëîñ, áðîñàß ñîáðàâøèìñß
ïîñëåäíþþ íàæèâêó:
     -  Šîãäà êîìàíäèð áàòàëüîíà ’è  By îí  ïîäîéäåò ê ’àððàõàóçó,  ß õî÷ó,
÷òîáû  ìû óæå  ïîëíîñòüþ êîíòðîëèðîâàëè  ãîðîä  è  âñòðåòèëè åãî  â  òîì  æå
ñîñòàâå, â êîòîðîì íà÷èíàåì îïåðàöèþ, íå ïîòåðßâ íè îäíîãî âîèíà.
     €ðèñ  óâèäåë,  êàê  çàêèâàëè  è çàóëûáàëèñü ñèäßùèå çà  ñòîëîì ëþäè,  è
ïîíßë,  ÷òî ðàññ÷èòàë âñå ïðàâèëüíî. —èñòàß ïîáåäà. ˆìåííî ýòèì  îí è  õîòåë
êóïèòü èõ.
     Žáîéäß ïîñëåäíèé ðàç êîìíàòó, €ðèñ îñòàíîâèëñß ó ñâîåãî ñòóëà è ïîëîæèë
ðóêè íà ñïèíêó.
     - ‚îëß Œàñòåðà  „îìà - ýòî  âîëß „îìà, -  ïðîøåïòàë îí ïî÷òèòåëüíî, - è
ýòà âîëß â òîì,  ÷òîáû âçßòü Šàéôåíã ñ ìèíèìàëüíûìè ïîòåðßìè. - Ží çàìîë÷àë,
äàâàß âñåì âðåìß ïîíßòü, ÷òî èìååò â âèäó  íå òîëüêî ‚èðäæèíèþ ‰îðê, íî è ’è
By  îíà.  îòîì  âûïðßìèëñß.  - € òåïåðü  âñåì  îòäûõàòü, -  ïðèêàçàë €ðèñ,
ïîâåðíóëñß è ïåðâûì âûøåë èç êîìíàòû.

        X

     "˜àòòë" "‹àî-–çû"
     ‘èñòåìà Šàéôåíã
     ‘óïðåìàò ‘àðíû
     óáåæ •àîñà
     20 èþëß 3058 ã.

     ‘èãíàë  îáùåé òðåâîãè, ïðîçâó÷àâøèé íà  áîðòó "‹àî-–çû", íàïîìèíàë òîò,
êîòîðûé ñîâñåì íåäàâíî íàðóøèë ïîêîé íà ìîñòèêå çàðßäíîé ñòàíöèè,  - ðåçêèé,
ñìîäåëèðîâàííûé êîìïüþòåðîì óäàð  ãîíãà. ‡à ïåðâûì ïîñëåäîâàëè åùå  øåñòü, è
çà  ýòî âðåìß  âñå  íà "øàòòëå"  óñïåëè  ïåðåéòè  îò  âûçâàííîãî  èçóìëåíèåì
áåçäåéñòâèß  ê  ïîëíîé  ñîñðåäîòî÷åííîñòè.  „î âõîäà  â  àòìîñôåðó  Šàéôåíãà
îñòàâàëîñü åùå îêîëî ÷àñà, íèêàêèõ ñâèäåòåëüñòâ òîãî,  ÷òî èõ îáíàðóæèëè, íå
îòìå÷àëîñü,  à ïîòîìó, óñëûøàâ ñèãíàë, ïðåäóïðåæäàþùèé  î áëèçêîé îïàñíîñòè,
âñå áûëè ïîòðßñåíû.
     €ðèñ  íàõîäèëñß â  íèæíåì  òðàíñïîðòíîì  îòñåêå, ãäå ðàçìåùàëèñü áîåâûå
ðîáîòû, è ïåðâûì ñðåàãèðîâàë íà òðåâîãó - áûñòðî íàïðàâèëñß ê ñâîåé ìàøèíå.
     - î ìåñòàì! - êðèêíóë îí.
     Žò  íåîæèäàííîñòè êòî-òî âûðîíèë  òßæåëûé  èíñòðóìåíò, è  òîò  ñ ëßçãîì
óäàðèëñß î  ìåòàëëè÷åñêóþ  ïàëóáó  ‚  ñëåäóþùåå  ìãíîâåíèå  íåâèäèìàß  ñåòü,
ñêîâàâøàß  âîèíîâ  è  òåõíèêîâ,  èñ÷åçëà, è âñå ïðèøëî â äâèæåíèå.  èêòî íå
áåæàë. ‚ óçêèõ êîðèäîðàõ "øàòòëà" áåãàòü áûëî îïàñíî, à, êðîìå òîãî, áåãîòíß
ñååò ïàíèêó. î÷òè íèêòî íå ðàçãîâàðèâàë, çà èñêëþ÷åíèåì òåõ, êòî èìåë ïðàâî
îòäàâàòü ïðèêàçàíèß.
     ‚ñëåä çà ñåäüìûì óäàðîì ãîíãà ðàçäàëñß ïðîíçèòåëüíûé ñâèñò, òðåáîâàâøèé
îáùåãî  âíèìàíèß.  Žäèí   èç  äåæóðèâøèõ   îôèöåðîâ   ïðèçâàë  âñåõ   çàíßòü
ïðåäóñìîòðåííûå áîåâûì ðàñïèñàíèåì ìåñòà. ‚  ñïîêîéíîì, óâåðåííîì  ãîëîñå íå
áûëî íè íàìåêà  íà õàðàêòåð ïðîáëåìû, è äàæå íà åå íàëè÷èå. î òóò "‹àî-–çû"
çàäðîæàë, ñîçäàííàß òîðìîæåíèåì ãðàâèòàöèß  íà ìèã îòêëîíèëàñü îò ïðèâû÷íîãî
óðîâíß, è €ðèñ ïîíßë, ÷òî îíè ïîïàëè ïîä îáñòðåë.
     îõîæå, ñðàæåíèå çà Šàéôåíã íà÷àëîñü ðàíüøå, ÷åì îíè ïðåäïîëàãàëè.

     îåâîé ðîáîò €ðèñà "ðèâèäåíèå" ñòîßë ó ãëàâíîé äâåðè îòñåêà, íàïîìèíàß
ãèãàíòñêîãî, çàêîâàííîãî â áðîíþ ñòðàæà, ïðîïóñêàþùåãî òîëüêî òåõ, êòî ýòîãî
çàñëóæèâàåò.  €ðèñó  íðàâèëîñü  ñìîòðåòü íà ñâîåãî ðîáîòà,  õîòß ýòó  ìîäåëü
ðàçðàáîòàëè  â ‹èãå ‘âîáîäíûõ Œèðîâ,  à íå â Šîíôåäåðàöèè  Šàïåëëû.  ƒëàäêèé
êîðïóñ  îòëè÷àëñß  òîé   îáòåêàåìîñòüþ,  êîòîðîé  òàê   íå   õâàòàëî  ìíîãèì
êîíñòðóêöèßì.  ƒîëîâà ïëàâíî ïåðåõîäèëà  â  ïëå÷è, ÷òî ñïîñîáñòâîâàëî ëó÷øåé
àäñîðáöèè   óäàðîâ,   à  óçêàß   òàëèß  îáëàäàëà  íåâåðîßòíîé   âðàùàòåëüíîé
ñïîñîáíîñòüþ. ˆç-ïîä  ëåâîãî ëîêòåâîãî ñî÷ëåíåíèß âûñòóïàëè äóëà  ñäâîåííîãî
ñðåäíåãî ëàçåðà,  à â ïðàâîé  ðóêå ïîìåùàëñß  áîëüøîé ëàçåð,  "’ðîíåë •III",
ãëàâíîå   îðóæèå   ðîáîòà.  ‘âåðõëåãêèé   òåðìîßäåðíûé  äâèãàòåëü  "LTV385",
çàìåíßâøèé ñåðäöå, è ðåàêòèâíûå ïðûæêîâûå äâèãàòåëè "Šåðòèññ", óñòàíîâëåííûå
ñçàäè, ïîçâîëßëè "ðèâèäåíèþ" ñ÷èòàòüñß ñàìîé ìàíåâðåííîé  è  áûñòðîé áîåâîé
ìàøèíîé  ñâîåãî  êëàññà.  €ðèñó  è  íåñêîëüêèì  òåõíèêàì   ïðèøëîñü   íåìàëî
ïîòðóäèòüñß,  ÷òîáû  ïðèäàòü   áðîíå  óñòðàøàþùå   ãðîçíûé  ãîëóáîâàòî-ñåðûé
îòòåíîê.
     ˆç îòêðûòîé êàáèíû  ñâèñàëà óçêàß ìåòàëëè÷åñêàß  ëåñåíêà,  è êîãäà €ðèñ
âçßëñß çà  ïåðâóþ  ñòóïåíüêó, âîêðóã óæå õëîïàëè âîçäóõîíåïðîíèöàåìûå ëþêè -
íåîáõîäèìàß  ïðåäîñòîðîæíîñòü  íà  ñëó÷àé  ïðîáîèíû  êîðïóñà  "øàòòëà". €ðèñ
ïîäíßëñß ïî  ëåñåíêå, âëåç  â êàáèíó, çàêðûë ëþê  è  ïðîâåðèë  ãåðìåòè÷íîñòü
êðûøêè.
     “ñåâøèñü  â ïèëîòñêîå êðåñëî,  îí ïðåæäå âñåãî ñíßë ñ êðþ÷êà çà ïóëüòîì
ñâßçè áåñïðîâîäíûé òåëåôîí,  ïðèñòåãíóë ê ïîßñó  òåðìîäàò÷èê è  çàòåì  íàäåë
ãîëîâíîé  òåëåôîí, ñîñòîßâøèé èç êðîõîòíîãî  ìèêðîôîíà è òàêèõ æå íàóøíèêîâ.
“ñòðîéñòâî áûëî ïîõîæå íà òî, êîòîðîå ïðèìåíßëîñü â íåéðîøëåìå, íî ïîñëåäíèé
ïðèìåíßëè òîëüêî ïðè óïðàâëåíèè ðîáîòîì, à ïîêà €ðèñó íóæíà áûëà ëèøü ñâßçü.
‘  ïðèåìîïåðåäàò÷èêîì  íà ïîßñå îí  ìîã â  ëþáóþ  ìèíóòó ïîêèíóòü ìàøèíó, íî
ëþáîå   èñïîëüçîâàíèå    ñèñòåìû   ñâßçè    òðåáîâàëî    îïðåäåëåííûõ    ìåð
ïðåäîñòîðîæíîñòè. €ðèñ ïåðåêëþ÷èë êîìïüþòåð íà  àâòîíîìíîå  ïèòàíèå  è íàæàë
êíîïêó.
     - ’ðåáóåòñß ãîëîñîâàß èäåíòèôèêàöèß, - áåññòðàñòíî ñîîáùèë êîìïüþòåð.
     - Šîìàíäèð ðîòû €ðèñ ‘óíü.
     - ƒîëîñîâàß èäåíòèôèêàöèß ïðîâåäåíà. „àéòå êîäîâîå ïîäòâåðæäåíèå.
     “÷èòûâàß  âîçìîæíîñòü  ôàëüñèôèêàöèè  ãîëîñîâîé  èäåíòèôèêàöèè,  ðîáîòû
ïðîãðàììèðîâàëèñü òàêæå íà ñïåöèàëüíóþ êëþ÷åâóþ ôðàçó. …å çíàë  òîëüêî ïèëîò
äàííîé ìàøèíû. €ðèñ óëûáíóëñß:
     - Ÿ òàì, ãäå õîòåë áûòü, è òåïåðü íàäî òîëüêî âûæèòü.
     òà ìûñëü, ïðèøåäøàß  åìó  â ãîëîâó îäèííàäöàòü  ëåò íàçàä, íå ïîêèäàëà
åãî. Žñîáåííîå çíà÷åíèå åé ïðèäàâàëî ïðèáëèæàþùååñß ñðàæåíèå.
     - Šîìàíäèð  ðîòû €ðèñ ‘óíü, - ñêàçàë îí, äîæäàâøèñü îêîí÷àíèß ïðîâåðêè,
íà êîòîðóþ óøëè äîëè ñåêóíäû. - „îëîæèòå îáñòàíîâêó.
     -  ‘åêóíäó,  êîìàíäèð,  - îòâåòèë  äàëåêèé  ðåçêèé  ãîëîñ.  ‚ íàóøíèêàõ
ïîñëûøàëèñü îáû÷íûå çâóêè - ê ñâßçè ïîäêëþ÷èëñß êòî-òî äðóãîé.
     „àæå ðàäèîôèëüòðû íå ñìîãëè ïîëíîñòüþ îáåñöâåòèòü  ýòîò ãëóáîêèé ãóñòîé
áàðèòîí. ˆìåííî  åãî  îáëàäàòåëü  óæå äåëàë îáúßâëåíèå ïî  îáùåé  âíóòðåííåé
ñâßçè.
     -   Šîìàíäèð,  ýòî  îôèöåð   Šàéë   ‹è.   àñ   âñòðåòèëà  ïîëíàß  ðîòà
àýðîêîñìè÷åñêèõ èñòðåáèòåëåé. "Œîëíèè" è  "Ÿñòðåáû". ‚ûñêî÷èëè  èç-çà î÷åí,
êàê òîëüêî ìû ïîïàëè íà åå îðáèòó.
     î÷åí áûëà äëß  Šàéôåíãà áëåäíûì  ïîäîáèåì ëóíû. ƒîòîâßñü  ê  îïåðàöèè,
€ðèñ óçíàë, ÷òî ýòà íåáîëüøàß ïëàíåòà ðàçìåðîì åäâà ïðåâîñõîäèò êàêîé-íèáóäü
àñòåðîèä.
     ‚ïðî÷åì, ðîòà àýðîêîñìè÷åñêèõ èñòðåáèòåëåé  âñå æå ñìîãëà ñïðßòàòüñß íà
íåé áåç îñîáîãî òðóäà. ‡íà÷èò, îíè çíàëè î íàøåì ïðèáëèæåíèè.
     -  Žäèí  èç  èñòðåáèòåëåé  ñîïðîâîæäåíèß   óíè÷òîæåí.  òî  "„ðîçä",  -
ïðîäîëæàë îôèöåð ‹è. - àøè èñòðåáèòåëè óæå âûïóùåíû. ˆìååòñß íåçíà÷èòåëüíîå
ïîâðåæäåíèå ñòûêîâî÷íîãî áëîêà íîìåð îäèí.
     €ðèñ íåíàäîëãî çàäóìàëñß: áîé â êîñìîñå èìååò ñâîè îñîáåííîñòè.
     - ‘âßæèòåñü  ñ  êîìàíäèðîì áàòàëüîíà îíîì,  - ïðèêàçàë îí. - åðåäàéòå
ìîþ  ðåêîìåíäàöèþ  - ñîìêíóòü  ñòðîé.  ˆõ  èñòðåáèòåëßì  áóäåò  òðóäíåå  íàñ
àòàêîâàòü.
     -  “æå  ñäåëàíî. „âà... íåò,  òðè  âðàæåñêèõ èñòðåáèòåëß óíè÷òîæåíû èëè
âûâåäåíû èç ñòðîß. —åðò! ˆ åùå îäèí "„ðîçä".
     óäü  îíè  ïðîêëßòû, ýòè  ëåãêèå  àýðîêîñìè÷åñêèå  èñòðåáèòåëè.  ‘ëîâíî
ñîãëàøàßñü  ñ  íèì,  "‹àî-–çû" ñíîâà  çàäðîæàë  ïîä  îãíåì ïðîòèâíèêà.  €ðèñ
ñãëîòíóë - â  ãîðëå ïåðåñîõëî  - è îïóñòèë ðóêó  íà ïàíåëü óïðàâëåíèß.  îðà
âêëþ÷àòü äâèãàòåëü.
     - Žôèöåð  ‹è, ß õî÷ó, ÷òîáû âñå ïèëîòû áîåâûõ  ðîáîòîâ, åùå íå çàíßâøèå
ñâîè  ìåñòà, íåçàìåäëèòåëüíî  ñäåëàëè  ýòî  è  âêëþ÷èëè äâèãàòåëè.  ƒîòîâüòå
êîðàáëü ê æåñòêîé ïîñàäêå.
     †åñòêàß  ïîñàäêà  îçíà÷àëà  âõîä â  àòìîñôåðó  ïî  êðóòîé  òðàåêòîðèè è
áîëüøèå ïåðåãðóçêè âïëîòü äî ïðèçåìëåíèß. å ëó÷øèé ñïîñîá íà÷èíàòü îïåðàöèþ
ñ òàêîé âñòðßñêè, íî âñå æå ëó÷øå, ÷åì ëèøèòüñß êîðàáëß.
     - óñòü  òåõíèêè áóäóò íàãîòîâå ñ ðåàêòèâíûìè  ìîäóëßìè. …ñëè "‹àî-–çû"
ïîëó÷èò çíà÷èòåëüíûå ïîâðåæäåíèß, ðîòà  äîëæíà áûòü ãîòîâà ê ðàçâåðòûâàíèþ â
âåðõíèõ ñëîßõ àòìîñôåðû.
     -  …ñòü,  êîìàíäèð. Šîìàíäèð áàòàëüîíà  îí íà  âñïîìîãàòåëüíîì  êàíàëå
ñâßçè.
     €ðèñ ñòèñíóë çóáû è ïåðåêëþ÷èëñß íà çàêðûòûé êàíàë.
     - ‘ëóøàþ, êîìàíäèð áàòàëüîíà.
     - €ðèñ ‘óíü,  êàê âû îáúßñíèòå  ýòó àòàêó?  - ƒîëîñ  ’è  By îíà çâó÷àë
õîëîäíî è òðåáîâàòåëüíî.
     - “ ìåíß íåò îáúßñíåíèé. ‚ûñêàæó  ïðåäïîëîæåíèå, ÷òî íàñ îáíàðóæèëè, íî
íå èñêëþ÷àþ âîçìîæíîñòè îòïðàâêè ïðåäóïðåæäåíèß ñ çàðßäíîé ñòàíöèè.
     ’è  By  îí  ïîìîë÷àë,  ñëîâíî ðàçìûøëßß, ñòîèò ëè ñïîðèòü ñ €ðèñîì  ïî
ïîâîäó åãî çàìå÷àíèß î ñêðûòîì ïðåäóïðåæäåíèè.
     -  Œíå íóæíî âàøå ìíåíèå, €ðèñ, êàê  îòðàçèòñß ýòî  íàïàäåíèå  íà íàøåì
ïëàíå?
     Š ýòîìó âîïðîñó €ðèñ áûë ãîòîâ.
     - ôôåêòîì âíåçàïíîñòè ìîæíî ïðåíåáðå÷ü ïðè  óñëîâèè, ÷òî ìû íå ïîíåñëè
òßæåëûõ  ïîòåðü  îò  àòàê èñòðåáèòåëåé.  ‚îçìîæíî,  ýòî  äàæå ïîéäåò íàì  íà
ïîëüçó. ‘àìîå  áîëüøîå  áåñïîêîéñòâî ó íèõ âûçûâàåò  Œàõàáîäè. ‚åðîßòíî, îíè
îòòßíóò ê ñòîëèöå âîéñêà èç îòäàëåííûõ ðàéîíîâ è ïî÷òè íàâåðíßêà ïîñòàðàþòñß
âîçâåñòè äîïîëíèòåëüíûå óêðåïëåíèß. € çíà÷èò,  îñòàëüíûå ãîðîäà ñòàíóò áîëåå
óßçâèìûìè.  Žñëàáíåò è îõðàíà  ïðîäîâîëüñòâåííûõ õðàíèëèù.  ‚ äîëãîâðåìåííîì
ïëàíå... íàì ïðèäåòñß ó÷èòûâàòü âîçìîæíîñòü ïîëó÷åíèß ‘àðíîé ñèãíàëà î íàøåì
íàïàäåíèè è áîëåå áûñòðîé, ÷åì ïëàíèðîâàëîñü, äîñòàâêè ñþäà ïîäêðåïëåíèé.
     - Ž ‘àðíå íå áåñïîêîéòåñü, - ñêàçàë ’è, íåìàëî óäèâèâ €ðèñà.
     ˆíòåðåñíî, ÷òî îí çíàåò òàêîãî, ÷òî íå çíàåò €ðèñ? ’è íåìíîãî ïîìîë÷àë,
çàòåì ïðîäîëæàë:
     -  Ÿ ïðèêàçàë íàøèì îñòàâøèìñß èñòðåáèòåëßì  ñîñðåäîòî÷èòüñß  íà  áîëåå
òßæåëûõ "Œîëíèßõ", îòâëå÷ü èõ. óäåì ãîòîâèòüñß ê æåñòêîé ïîñàäêå.
     …äâà ’è îòäàë ïðèêàç, êàê ðàçäàëñß ãîëîñ  ’åððè —àí. €ðèñ áûë íåïðèßòíî
ïîðàæåí, òàê êàê äóìàë, ÷òî ðàçãîâàðèâàåò ñ êîìàíäèðîì áàòàëüîíà ïðèâàòíî.
     - Šîìàíäèð ðîòû  ‘óíü, - îôèöèàëüíî  îáðàòèëàñü îíà ê €ðèñó. - “÷èòûâàß
èçìåíåíèå îáñòàíîâêè, ß åùå  ðàç  ðåêîìåíäóþ ðàçäåëèòü  ðîòó äëß áûñòðåéøåãî
äîñòèæåíèß ðåçóëüòàòîâ.
     €ðèñ ïî÷óâñòâîâàë,  êàê âñïûõíóëî îò  çëîñòè ëèöî. ’åððè —àí ìîãëà áûòü
òîëüêî â îäíîì ìåñòå, ÷òîáû èìåòü âîçìîæíîñòü ïðîñëóøèâàòü ýòîò êàíàë.
     -  Šîìàíäèð  êîïüß —àí, - æåñòêî ñêàçàë îí, - âàì áûëî ïðèêàçàíî çàíßòü
ñâîå  ìåñòî. åìåäëåííî óéäèòå ñ  ýòîãî êàíàëà,  ïîêèíüòå ìîñòèê "‹àî-–çû" è
èñïîëíßéòå ïðèêàç.  …ñëè ß óñëûøó âàñ  åùå ðàç  äî òîãî, êàê âû  ïðèâåäåòå â
ãîòîâíîñòü  ñâîé "Šàòàôðàõò", òî  îòñòðàíþ  âàñ  îò êîìàíäîâàíèß  è  íàçíà÷ó
êîìàíäèðîì êîïüß „æàñòèíà ‹óïà.
     ‘êàçàâ  ýòî, €ðèñ çàñòàâèë ñåáß óñïîêîèòüñß.  ˆíòåðåñíî,  ïîïûòàåòñß ëè
’åððè —àí âîçðàæàòü? ˆëè ’è By îí  âìåøàåòñß è îòìåíèò åãî ðàñïîðßæåíèå? î
ýòî   áóäåò  óæå  ïðßìûì   ïîäðûâîì  àâòîðèòåòà  êîìàíäèðà   ðîòû,  ïîäðûâîì
äèñöèïëèíû.
     è òîãî, íè  äðóãîãî íå ñëó÷èëîñü, €ðèñó ñòàëî ñòûäíî çà òî, ÷òî îí ìîã
äîïóñòèòü òàêîé âàðèàíò ðàçâèòèß êîíôëèêòà.
     îñëå íåêîòîðîé ïàóçû ñíîâà çàãîâîðèë ’è By îí:
     - ‘  âàøåãî ìîñòèêà  ïîñòóïèëî  ïîäòâåðæäåíèå, ’åððè —àí óøëà.  —òî  âû
äóìàåòå î åå ïðåäëîæåíèè, êîìàíäèð ðîòû ‘óíü?
     - å âèæó îñíîâàíèé âíîñèòü â ïëàí êàêèå-ëèáî èçìåíåíèß. à ìîé âçãëßä,
âûèãðûø âî âðåìåíè íå êîìïåíñèðóåò ðèñêà èçëèøíå ðàñòßíóòü íàøè ñèëû.
     - Žçíà÷àåò ëè ýòî, ÷òî íèêàêèõ èçìåíåíèé âû íå ïðåäëàãàåòå?
     àçãîâîð ßâíî  ïîäõîäèë ê êîíöó, è €ðèñ óæå ñîáèðàëñß îòâåòèòü, ÷òî  íå
âèäèò íåîáõîäèìîñòè ìåíßòü ïëàí, íî, ïîäóìàâ, óëûáíóëñß è ñêàçàë:
     - Ÿ ïðåäëàãàþ âíåñòè îäíî èçìåíåíèå, êîìàíäèð áàòàëüîíà îí. „î ñèõ ïîð
ìû ïîääåðæèâàëè ýëåêòðîííîå  ìîë÷àíèå. „àâàéòå âêëþ÷èì íàøè  òðàíñïîðäåðû, è
ïóñòü  Šàéôåíã òî÷íî  çíàåò,  ãäå  ìû íàõîäèìñß.  òî  äîëæíî  çàñòàâèòü  èõ
ïîäóìàòü îá îáîðîíå.
     - Ÿ ðàñïîðßæóñü  îá  ýòîì. - ‚  ãîëîñå ’è  By îíà  ïîñëûøàëñß íàìåê íà
óëûáêó.
     - îõîæå, èõ èñòðåáèòåëè ïîëó÷èëè ñâîå. Žíè îòñòóïàþò. ’åïåðü íàì íèêòî
íå ïîìåøàåò.
     - “âèäèìñß íà ïëàíåòå, €ðèñ ‘óíü.

        XI

     å÷íîé ïîðòîâûé òåðìèíàë "‘åâåðíûé-12"
     àéîí ’àððàõàóçà
     Šàéôåíã
     ‘óïðåìàò ‘àðíû
     óáåæ •àîñà
     20 èþëß 3058 ã.

     îðòîâûé  òåðìèíàë "‘åâåðíûé-12" ðàñòßíóëñß  ïî  çàïàäíîìó áåðåãó  ðåêè
Šçèíñßí, îáðàçóß  áîëüøîé ïîëóêðóã ëàáèðèíòà ñòðîåíèé, ïðèëåãàþùèõ  ê äîêàì.
à ìåëêîâîäüå  ïîêà÷èâàëèñü  çîëîòèñòûå, ïîõîæèå íà  ëîòîñ öâåòû,  êîòîðûå è
äàëè  ðåêå åå íàçâàíèå.  ‘ëàäêèé àðîìàò íàïîëíßë âîçäóõ. ‘ çàïàäà äóë ëåãêèé
âåòåðîê, ðàçíîñèâøèé æåëòóþ íåâåñîìóþ ïûëü. ˆ íàä âñåì ýòèì âèñåë íåóìîë÷íûé
ãóë áèòâû.
     -  îáîòû íà  äîðîãå, - êðèêíóë êòî-òî.  -  ’ßæåëûå. Žò øåñòèäåñßòè  äî
ñåìèäåñßòè òîíí.
     - “ íàñ îòêðûòû äâåðè ñåâåðî-âîñòî÷íîãî ñêëàäà è ðåìîíòíîãî äåïî. - òî
óæå äðóãîé ãîëîñ, æåíñêèé, ñïîêîéíûé. - Šîïüå ñðåäíèõ ðîáîòîâ. —åðò. ’ßæåëûå
òàíêè "”îí ‹þêíåð". „âà... øåñòü. åò, âñåãî âîñåìü.
     - Šòî-íèáóäü âèäåë, êóäà ïîäåâàëñß ýòîò "Šàðàáèíåð"?
     îðòîâûé òåðìèíàë "‘åâåðíûé-12" îêàçàëñß çàïàäíåé.
     …äâà  ýòà  ìûñëü  óñïåëà  ñôîðìèðîâàòüñß â  ãîëîâå  âîèíà  „îìà  •èðèöó
„æàñòèíà ‹óïà, êàê â íàóøíèêàõ ÷òî-òî çàòðåùàëî. èêòî  íå îæèäàë  âñòðåòèòü
çäåñü  òàêîå ñîïðîòèâëåíèå. î êðàéíåé ìåðå, íå òàê ñêîðî. ‚ ïåðâûé æå äåíü,
íà ðàññòîßíèè ñòà äâàäöàòè êèëîìåòðîâ îò ’àððàõà-óçà!
     îëóðîòà   ïîä  êîìàíäîâàíèåì  êîìàíäèðà  ðîòû   €ðèñà  ‘óíß  âîøëà  íà
òåððèòîðèþ  òåðìèíàëà òî÷íî òàê æå, êàê  äåëàëà ýòî óæå äâàæäû íà ïðåäûäóùèõ
òåðìèíàëàõ: çàíßëà  êëþ÷åâûå ïîçèöèè, âçßëà ïîä ïðèöåë ïîòåíöèàëüíî òîïàñíûå
îáúåêòû,  òàêèå  êàê  ñêëàäû.  „æàñòèíó  äîñòàëèñü  äîêè  -   ñîîðóæåíèß  èç
æåëåçîáåòîíà  è  äåðåâà,  èñïîëüçóåìûå  äëß  øâàðòîâêè   è  ðàçãðóçêè  áàðæ,
äîñòàâëßâøèõ ðèñ è äðóãèå ïðîäóêòû  ïî ðåêå â  ’àððàõàóç.  î ïëàíó,  âïîëíå
îïðàâäûâàâøåìó ñåáß â ïðåæíèõ ñëó÷àßõ, áîåâûå ðîáîòû äîëæíû  áûëè âçßòü ýòîò
òåðìèíàë  ïîä ñâîé  êîíòðîëü.  ‡àòåì  èõ ñìåíßëà ïåõîòà,  â  çàäà÷ó  êîòîðîé
âõîäèëà îñòàíîâêà ðàáîòû ïîðòà. ˆìåííî òàê  ëåã÷å  âñåãî  âûâåñòè  èç  ñòðîß
ìåõàíèçì ïåðåãðóçêè ïðîäîâîëüñòâèß èç îãðîìíûõ ïîäçåìíûõ õðàíèëèù íà áîëüøèå
ãðóçîâûå  áàðæè.  åç ýòîãî  ïîñòàâêè ïðîäóêòîâ  ìîãóò îñóùåñòâëßòüñß ëèøü â
î÷åíü íåçíà÷èòåëüíîì îáúåìå.
     åðâûå âðàæåñêèå  ðîáîòû ïîßâèëèñü èìåííî èç ïîäçåìíûõ õðàíèëèù. ‹åãêèå
è áûñòðûå, îíè ñðàçó æå îòêðûëè îãîíü ïî  ìàøèíàì  „îìà •èðèöó, íà  êàêîå-òî
ìãíîâåíèå ïîñåßâ â èõ ðßäàõ ñìßòåíèå. ˆ ïî÷òè ñðàçó æå  áîëåå òßæåëûå  ÷àñòè
ïðîòèâíèêà  çàêðûëè âûõîä èç  ëîâóøêè.  ƒîëîñà  íà îáùåé  áîåâîé ÷àñòîòå  íå
ñìîëêàëè - êòî-òî åùå íå ïðèøåë â ñåáß, êòî-òî óæå óñïîêîèëñß, -  íî „æàñòèí
‹óï çíàë, ÷òî íàäî äåéñòâîâàòü.
     Ží  äâèíóë ñâîåãî "„ðîâîñåêà" çà óãîë íåáîëüøîãî  ñêëàäà, ïðèêðûâàâøåãî
åãî îò îñòàëüíîé  òåððèòîðèè  ïîðòà. „æàñòèí çíàë, ÷òî åãî  ñîðîêàïßòèòîííûé
"„ðîâîñåê" -  îäèí èç  ïßòè ïîäîáíûõ ðîáîòîâ âî âñåé Šîíôåäåðàöèè Šàïåëëû, è
ïîïàë  îí ñþäà â êîíöå 3020-õ,  êîãäà òàíêîâàß áðèãàäà è÷àðäà èç ‹èðàíñêîãî
‘îäðóæåñòâà ïðèáûëà íà ñëóæáó „îìó ‹ßî. ‚ ñîñòàâå ýòèõ íàåìíèêîâ íàõîäèëñß è
äåä „æàñòèíà,  ñî  âðåìåíåì ïî äîñòîèíñòâó  îöåíèâøèé,  åñëè íå  ïîëþáèâøèé,
ïðèíßâøèé  åãî íàðîä. Šîãäà ‚èðäæèíèß  ‰îðê äîïóñòèëà  „æàñòèíà  â ñâîé „îì,
ñòàðèê  ïðåèñïîëíèëñß  òàêîé  ãîðäîñòè,   ÷òî  îòäàë  "„ðîâîñåêà"  „æàñòèíó,
ïðåäïî÷òß åãî äâóì äðóãèì âíóêàì, ñëóæèâøèì â áðèãàäå.
     ‘åíñîðû ïðåäóïðåæäàþùå çàïèùàëè, åäâà îí âûøåë èç  òåíè,  îòáðàñûâàåìîé
äâóõýòàæíûì çäàíèåì. îâåðíóâøèñü ñïèíîé ê äîêàì è áàðæàì, êîòîðûå  åìó áûëî
ïîðó÷åíî   îõðàíßòü,   „æàñòèí   îãëßäåë   ïîãðóçî÷íûé   äâîð.   ‘êëàäû    è
àäìèíèñòðàòèâíûå çäàíèß îáðàçîâûâàëè íå÷òî  âðîäå êðóãà ñ ïëîùàäêîé ïðèìåðíî
â  ñòî êâàäðàòíûõ ìåòðîâ âíóòðè, êîòîðàß íàõîäèëàñü â ñàìîì öåíòðå ïîðòîâîãî
òåðìèíàëà.  “  äàëüíåé  ñòåíû  ñòîßë  ëèöîì  ê  „æàñòèíó  òðèäöàòèïßòèòîííûé
"„æåíåð".
     ‚ðåìåíè íå îñòàâàëîñü - ðóêà „æàñòèíà  ñàìà îïóñòèëàñü íà ïðàâûé ðû÷àã.
€âòîìàòè÷åñêàß ïóøêà èçðûãíóëà êëóá ñåðîãî äûìà è ßçûê ïëàìåíè; ïðàâîå ïëå÷î
ðîáîòà  äåðíóëîñü. ‘íàðßäû  ñ  áîåãîëîâêîé,  íà÷èíåííîé  îáåäíåííûì  óðàíîì,
ïðîíåñëèñü ÷åðåç ïðîñòðàíñòâî  äâîðà  è  óäàðèëè  â  ëåâûé áîê "„æåíåðà" è â
êîðîòêóþ, ïîõîæóþ íà êðûëî, ðóêó, ðàçâåðíóâ âðàæåñêóþ ìàøèíó. "„ðîâîñåê" òóò
æå îòñòóïèë  çà óãîë  - „æàñòèí ðàññ÷èòûâàë  âûìàíèòü ïðîòèâíèêà íà ñåáß. Ží
íà÷àë ìåäëåííî ñ÷èòàòü äî äåñßòè.
     •ëàäíîêðîâíûé   óáèéöà.   ˆìåííî   òàê  ‹óï  ìûñëåííî   íàçûâàë  ñâîåãî
"„ðîâîñåêà".   ‚íåøíå  íàïîìèíàþùèé  ôèãóðó  ÷åëîâåêà   -  åñëè  íå  ñ÷èòàòü
óäëèíåííóþ ãîëîâó, -  ðîáîò ìîã  îðóäîâàòü çàæàòûì â ïðàâîì  êóëàêå îãðîìíûì
òèòàíîâûì òîïîðîì, ýòî  äåëàëî  åãî  îñîáåííî  îïàñíûì â  áëèæíåì áîþ. Šðîìå
òîãî, ïðè ðóêîïàøíîé ñõâàòêå íå  âîçíèêàëî îïàñíîñòè ïåðåãðåâà. „ëß äàëüíåãî
áîß "„ðîâîñåê" èñïîëüçîâàë àâòîìàòè÷åñêóþ ïóøêó "LB-X", òàêæå íå  âûçûâàâøóþ
òåïëîîòäà÷è. ˆ  ëèøü òðè  ñðåäíèõ  ëàçåðà  è ïðûæêîâûå ðåàêòèâíûå  äâèãàòåëè
èíîãäà çàñòàâëßëè ïîïîòåòü, íî óñòàíîâëåííûå òåõíèêàìè „îìà •èðèöó óñèëåííûå
äâîéíûå òåïëîïîãëîòèòåëè ïî÷òè ìîìåíòàëüíî ñïðàâëßëèñü ñ ëþáûì òåìïåðàòóðíûì
ñêà÷êîì.  ‚ðåìåíàìè  „æàñòèí äàæå ñîìíåâàëñß  â  òîì, òàê  ëè óæ  íóæåí  åìó
îõëàæäàþùèé  æèëåò,  êîòîðûé  íîñèëè  âñå  ïèëîòû  è  êîòîðûé ñïàñàë  èõ  îò
óáèéñòâåííîé æàðû â êàáèíå.
     …äâà îí íà÷àë îòñ÷åò, êàê íà ñâßçü âûøåë êîìàíäèð €ðèñ ‘óíü.
     - „àéòå ïîäòâåðæäåíèå  ïî  ýòèì  òàíêàì, -  ïðèêàçàë îí.  - ‚îñåìü "”îí
‹þêíåðîâ"?  -  ‚  ãîëîñå  êîìàíäèðà  ïðîñêîëüçíóëè  íîòêè   îáåñïîêîåííîñòè.
‚îîðóæåííûå    ñàìûì   ãðîçíûì   èç   èìåþùèõñß   îðóäèé,   êðóïíîêàëèáåðíîé
àâòîìàòè÷åñêîé  ïóøêîé, òàíêè  "”îí  ‹þêíåð"  ïðåäñòàâëßëè  ñîáîé  óãðîçó, ñ
êîòîðîé ïðèõîäèëîñü ñ÷èòàòüñß.
     -  îäòâåðæäàþ,  êîìàíäèð.  ˆõ âîñåìü.  òî íàåìíèêè.  Ÿ âèäåë èõ  çíàê
âïîëíå  îò÷åòëèâî.  îõîæå,  ýòî   "„æàããåðíàóòû"  „æåéêîáà.   Œíå  ïðèäåòñß
îòñòóïèòü.
     - àì  âñåì ïðèäåòñß îòñòóïèòü,  - ñêàçàë  €ðèñ. -  Šòî-íèáóäü, íàéäèòå
âûõîä èç òåðìèíàëà. ˆ ïîæèâåå.
     „æàñòèí ïðîäîëæàë ñ÷èòàòü.  ˜åñòü  âîèíîâ  •èðèöó  ïðîòèâ  ðîòû...  „à,
ñîîòíîøåíèå íå ñàìîå õîðîøåå, äàæå íå  ïðèíèìàß âî  âíèìàíèå òàíêè. ‡äåñü, â
òåñíûõ èçâèëèíàõ òåðìèíàëà, "”îí  ‹þêíåðû" ÷óâñòâîâàëè ñåáß êàê ðûáà â âîäå.
Šîìó  çàõî÷åòñß óâèäåòü  ïåðåä  ñîáîé 120-ìèëëèìåòðîâîå æåðëî àâòîìàòè÷åñêîé
ïóøêè? àçâå ÷òî ñàìîóáèéöå... âîñåìü... äåâßòü...
     à ñ÷åò "äåñßòü"  „æàñòèí ïîäíßë ðóêó ñâîåãî "„ðîâîñåêà" ñ  òîïîðîì íàä
ãîëîâîé è âûøåë èç-çà óãëà. "„æåíåð" äâèãàëñß åìó íàâñòðå÷ó, èõ ðàçäåëßëî íå
áîëåå òðèäöàòè ìåòðîâ. ‹ó÷øåå, ÷òî ìîã  ñäåëàòü â äàííîé ñèòóàöèè ïðîòèâíèê,
-  ýòî  ïðîäîëæèòü íàñòóïàòü è ïîïûòàòüñß ñòîëêíóòü "„ðîâîñåêà" â  ðåêó. î,
î÷åâèäíî,  âèä  ðàñêðàøåííîãî  â  ÷åðíûé  è  çåëåíûé  öâåò  âðàãà, ñ  âûñîêî
ïîäíßòûì, ãîòîâûì îáðóøèòüñß îðóäèåì  îêàçàë íà ïèëîòà "„æåíåðà" óñòðàøàþùèé
ýôôåêò.  ‚ ïîñëåäíèå ìãíîâåíèß îí  ïîñòàðàëñß èçìåíèòü êóðñ è  óêëîíèòüñß îò
ñòîëêíîâåíèß, îäíîâðåìåííî âûñòðåëèâ øåñòüþ ðàêåòàìè áëèæíåãî äåéñòâèß.
     àêåòû óäàðèëè  ïî íîãàì  è íèæíåé ÷àñòè  êîðïóñà "„ðîâîñåêà", è ìàøèíà
çàäðîæàëà, íî „æàñòèí, áóäó÷è çàêàëåííûì âîèíîì, íå  óïóñòèë  ñâîåãî  øàíñà.
“äàðèâ  èç òðåõ ëàçåðîâ ñðàçó, îí òóò æå îáðóøèë  íà  "„æåíåðà"  èñïîëèíñêèé
òîïîð.  ‡åëåíûå ñòðåëû ëàçåðîâ ñðåçàëè áðîíþ ñ ëåâîãî áîêà âðàæåñêîé ìàøèíû,
à òèòàíîâûé íàêîíå÷íèê òîïîðà ïðîðóáèë ãîëîâó âìåñòå ñ ïèëîòñêîé êàáèíîé.
     ‹åãêèé ðîáîò  ðóõíóë ñíà÷àëà íà  êîëåíè,  à ïîòîì ðàñïëàñòàëñß  âî  âñþ
äëèíó è ïðîãðîõîòàë ìèìî „æàñòèíà. ‚ûñåêàß èñêðû  èç æåëåçîáåòîíà è ïîäíèìàß
ñåðóþ  ïûëü, îí  ñíåñ äåðåâßííûé ïèëîí è ñîñêîëüçíóë ñ äîêà  â ðåêó, åäâà íå
çàäåâ  ãðóæåíóþ  áàðæó.  Žäíà åãî íîãà îñòàëàñü  íà  äîêå,  à  âåðõíßß ÷àñòü
ïîãðóçèëàñü â âîäó.
     „æàñòèí âêëþ÷èë êàíàë ñâßçè ñ €ðèñîì ‘óíåì.
     -  Šîìàíäèð,  ýòî  ïèëîò  ‹óï. „îêè  ÷èñòû,  ïðîòèâíèêà íåò.  Œû  ìîæåì
ôîðñèðîâàòü ðåêó è óéòè ïî âîñòî÷íîìó áåðåãó.
     €ðèñ îòîçâàëñß ñðàçó:
     - Šàêîâà øèðèíà ðåêè?
     „æàñòèí áðîñèë  âçãëßä íà  âîäíóþ ãëàäü, íå ñîâñåì ïîíèìàß, ïî÷åìó  ýòî
òàê âàæíî.  îõîæå,  ìåòðîâ ñòî ïßòüäåñßò, íî  ïëîñêàß  ïîâåðõíîñòü ìåäëåííî
äâèæóùåéñß âîäû âñåãäà ñêðàäûâàåò ðàññòîßíèå.
     - ‡äåñü  øèðîêî.  àâåðíîå, ìåòðîâ  äâåñòè. î íå äóìàþ, ÷òî ðåêà î÷åíü
ãëóáîêàß. ‚ñå  áàðæè ïëîñêîäîííûå,  è íèêàêèõ ñëåäîâ ðàáîò  ïî óãëóáëåíèþ íå
âèäíî.
     …ìó  íèêòî  íå îòâåòèë.  „æàñòèí  ñòîßë  ó  óãëà  ñêëàäà,  íàáëþäàß  çà
ñìåðòåëüíîé èãðîé, êîòîðóþ âåëè åãî òîâàðèùè ñ íàñòóïàþùèì ïðîòèâíèêîì. ‚ðàã
áûë ñëèøêîì  äàëåêî, äà è ìåëüêàëè åãî ðîáîòû òàê áûñòðî, ÷òî ïðèöåëèòüñß îí
íå óñïåâàë. à ìãíîâåíèå  „æàñòèí  ïîääàëñß ïîðûâó âìåøàòüñß  â  áîé è  äàæå
ñäåëàë øàã  âïåðåä, íî  òóò æå âçßë ñåáß â ðóêè. Žñòàâàòüñß íà ñâîåì ìåñòå è
æäàòü. …ãî íèêòî  íå  ñíèìàë ñ ýòîé ïîçèöèè. €ðèñ ‘óíü  ïîðó÷èë åìó äîêè, òî
ñåé÷àñ, âîçìîæíî,  èìåííî ÷åðåç íèõ  ïðîëåãàë åäèíñòâåííûé ïóòü  ê  ñïàñåíèþ
âîèíîâ „îìà.
     Šòî-òî çàêðè÷àë, òðåáóß  ïîääåðæêè è  ïðîêëèíàß íàñòóïàþùèå òàíêè. òîò
êðèê, ïîõîæå, ïîäòîëêíóë €ðèñà ê ðåøåíèþ.
     - èñêíåì, - ñêàçàë îí. - ‚ñåì èäòè  ê äîêàì. “ñòàíîâèòü îáîðîíèòåëüíûé
ïåðèìåòð. ðèãîòîâèòüñß ê ïåðåïðàâå.
     Œåòðàõ â  òðåõñòàõ îò  ñåáß „æàñòèí  óâèäåë  ïîäíèìàþùóþñß íàä  êðûøàìè
ñòðîåíèé áîåâóþ ìàøèíó.  îáîò ïîâåðíóëñß â âîçäóõå, è „æàñòèí áðîñèë âçãëßä
íà äèñïëåé. ’àê  è åñòü  - "ðèâèäåíèå"  €ðèñà. ßòèäåñßòèïßòèòîííûé èñïîëèí
ãðàöèîçíî ïðåîäîëåë áîëåå äâóõñîò ìåòðîâ è ïðèçåìëèëñß ñëåâà îò „æàñòèíà, ïî
äðóãóþ  ñòîðîíó íåáîëüøîãî ñêëàäà.  Œîëîäîé âîèí âñå åùå  íå ïîíèìàë, ïî÷åìó
êîìàíäèð  íå òîðîïèòñß óõîäèòü  ÷åðåç  ðåêó. àäèóñ  ïðûæêà  ó  "ðèâèäåíèß"
òàêîâ,  ÷òî  îí  áåç îñîáîãî  íàïðßæåíèß ïåðåìàõíåò  íà  âîñòî÷íûé áåðåã, íå
çàìî÷èâ íîã.
     ˆ òóò  îí  âñïîìíèë.  ’îëüêî  ðîáîò €ðèñà  ìîã  ïåðåëåòåòü  ðåêó  îäíèì
ïðûæêîì.  "„ðîâîñåê" ñïîñîáåí  ïîêðûòü íå  áîëåå  ñîòíè ìåòðîâ, à çíà÷èò, äî
áåðåãà ïðèäåòñß äîáèðàòüñß ïåøêîì, ïî  äíó. åêîòîðûå ìàøèíû âîîáùå íå èìåþò
ðåàêòèâíûõ äâèãàòåëåé. åðåõîäß ðåêó ïî  èëèñòîìó äíó, îíè ñòàíóò ïðåêðàñíîé
ìèøåíüþ äëß ïðîòèâíèêà.
     € âûõîä ïðåäëîæèë îí.
     ’åïåðü îòâåòñòâåííîñòü çà ñïàñåíèå âîèíîâ „îìà •èðèöó ëåæèò íà íåì. ’åì
âðåìåíåì íà ïëîùàäêó âûáåæàëè äâà ðîáîòà, çà êîòîðûìè  ñëåäîâàëè  òðè Œ íà
âîçäóøíîé ïîäóøêå, çàïîëíåííûå ïåõîòîé. ‚ñå îíè åãî áðàòüß è ñåñòðû. „æàñòèí
ïîñòîðîíèëñß, ïðîïóñêàß  "îåâîãî ñà"  è "ƒðîì".  Œ ïðîñêî÷èëè ìåæäó  íîã
"ðèâèäåíèß".
     -  ‚ ðåêó! - ïðèêàçàë  €ðèñ,  åäâà åãî ìèíîâàëà  òðåòüß  ìàøèíà. îáîòû
âîøëè â ðåêó è ìåäëåííî çàøàãàëè ïî äíó. åðâûå äâå Œ óæå ïëûëè íàä ðåêîé.
     î  ïîíàáëþäàòü  çà  íèìè  „æàñòèíó  íå äîâåëîñü.  ‘åíñîðû  "„ðîâîñåêà"
çàïèùàëè, è  â  òîò  æå ìîìåíò ìàøèíà  êà÷íóëàñü. „æàñòèí óäåðæàë  ðîáîòà  -
òßæåëûé  íåéðîøëåì óñïåë ïðèíßòü ñèãíàëû  âíóòðåííåãî óõà  è ïåðåñëàòü èõ íà
ãèðîñêîï, ðàñïîëîæåííûé ïîçàäè òåðìîßäåðíîãî äâèãàòåëß. àáîòàß ðû÷àãàìè, îí
ñáàëàíñèðîâàë  "„ðîâîñåêà", îäíîâðåìåííî  ïðîâåðßß  äàííûå î ïîâðåæäåíèßõ  è
ïîãëßäûâàß íà îïåðàòèâíûé äèñïëåé.
     "Šàðàáèíåð" ïðîðâàëñß äàëåêî  ñïðàâà, îáîéäß äëèííîå, íèçêîå õðàíèëèùå.
‹ó÷è åãî áîëüøèõ ëàçåðîâ âïèëèñü â êîðïóñ "„ðîâîñåêà", ïëàâß  áðîíþ, êîòîðàß
ðó÷üßìè  ïîòåêëà  íà  çåìëþ.  ‘åé÷àñ   øåñòèäåñßòèòîííûé  ãèãàíò  öåëèëñß  â
„æàñòèíà,  ðåøàß,  î÷åâèäíî,  êàêîå  îðóæèå  ïóñòèòü  â  õîä  -  ëàçåðû  èëè
àâòîìàòè÷åñêóþ ïóøêó. …äâà "„ðîâîñåê" ïîâåðíóëñß, íàâîäß  íà ïðîòèâíèêà ñâîþ
ïóøêó, êàê "Šàðàáèíåð" ñíîâà íàíåñ  óäàð, ñîêðóøàß áðîíèðîâàííûå ïëàñòèíû íà
ïðàâîì  áîêó  ìàøèíû  „æàñòèíà, ïîä  êîòîðûìè  óæå  îáíàæèëñß ôåððîòèòàíîâûé
ñêåëåò.  …ùå  íåñêîëüêî  âûñòðåëîâ  ïðîáèëè  áðåøü  â  çàùèòå   ðåàêòîðà,  è
òåìïåðàòóðíàß øêàëà íà ìîíèòîðå ìãíîâåííî ïîæåëòåëà.
     à êàêîå-òî ìãíîâåíèå "Šàðàáèíåðà" îòâëåê €ðèñ, ðàçðßäèâøèé â íåãî ñâîé
ëàçåð,  è  ýòî  äàëî  „æàñòèíó  âîçìîæíîñòü íàâåñòè àâòîìàòè÷åñêóþ  ïóøêó  è
âûïóñòèòü íåñêîëüêî "êëàñòåðíûõ" ñíàðßäîâ.
     ’åõíîëîãèß ïðîèçâîäñòâà ýòèõ ñíàðßäîâ, êàê è ñàìîé àâòîìàòè÷åñêîé ïóøêè
"LB-X",  áûëà  çàíîâî îòêðûòà ïîñëå äîëãèõ  ëåò  çàáâåíèß,  ïîñëåäîâàâøèõ çà
êðóøåíèåì  ‡âåçäíîé ‹èãè.  îñëå âûõîäà èç  ñòâîëà  ñíàðßä  ðàñêàëûâàëñß  íà
íåñêîëüêî ÷àñòåé,  ïîýòîìó  ïóøêó  "LB-X"  èíîãäà  íàçûâàëè ïðîòèâîðîáîòîâûì
äðîáîâèêîì.  Œàíåâðèðóß,  „æàñòèí  âèäåë, êàê  ñíàðßäû  âîíçèëèñü  â  êîðïóñ
"Šàðàáèíåðà", à îäèí ðàñùåïèë  óãîë äåðåâßííîãî ñêëàäà. Ží ñ óäîâëåòâîðåíèåì
îòìåòèë, ÷òî  íåñêîëüêî ñíàðßäîâ óäàðèëè è â  ãîëîâó ðîáîòà, äîñòàâèâ ïèëîòó
ïàðó íåïðèßòíûõ  ìãíîâåíèé. "Šàðàáèíåð" îòñòóïèë çà óãîë  çäàíèß, è „æàñòèí,
ïîëó÷èâ êîðîòêóþ ïåðåäûøêó, îãëßäåëñß.
     ßòûé  èç áîåâûõ  ðîáîòîâ „îìà •èðèö