ом  и  не  хочешь
попастьсЯ. Ћн уже заметил,  что  привлекший его внимание  мужчина  вышел  из
воды,  едва волоча  ноги, как будто весь день только и делал, что плавал. Ќа
вид ему было около двадцати четырех - двадцати пЯти лет, тогда как самому ‹и
недавно исполнилось девЯтнадцать. Ђзиатские черты  лица, тренированное тело.
’рЯхнув  головой,  незнакомец пригладил  длинные  черные  волосы  и не спеша
побрел по плЯжу. ’акой же, как  и все остальные. ’олько вот из одежды на нем
были  одни лишь  шорты. Ќи  солнцезащитных  очков, ни плЯжного полотенца. Ќи
рубашки,  ни  зонтика.  Ќе было  даже тапочек, а ведь песок  к  вечеру такой
горЯчий.
     Њужчина опустилсЯ на  скамейку и принЯлсЯ разглЯдывать  прогуливавшихсЯ
неподалеку девушек. ‚полне  естественное занЯтие. ‚от  только никто не ходит
по гравиевым дорожкам босиком. ‹и  чувствовал странное беспокойство, досаду,
словно упустил что-то важное и очевидное.
     ‚нимание   незнакомца,   похоже,   привлекла   продефилировавшаЯ   мимо
рыжеволосаЯ красотка.  ‚ саронге  и  бикини,  она Явно возвращалась с плЯжа,
несЯ  в  руках плетеную  сумочку.  „евушка  прошествовала,  Явно не  заметив
сидЯщего  на  скамейке  мужчину,  который  обернулсЯ ей вслед.  Ќа  его лице
поЯвилось задумчивое выражение, потом он решительно  кивнул и поднЯлсЯ, и ‹и
‚инну показалось, что незнакомец намерен отправитьсЯ за рыжеволосой.
     Ќо в этот момент "пловец", как  мысленно окрестил его ‹и,  столкнулсЯ с
прогуливавшейсЯ парочкой.
     Џоследовал короткий обмен репликами, видимо, стороны приносили взаимные
извинениЯ. Њолодой человек бросил взглЯд на дорожку, и ‹и улыбнулсЯ, заметив
на его лице  гримасу огорчениЯ - красотка уже скрылась из  виду, свернув  на
одну из бесчисленных боковых тропинок.
     "Џловец"  еще  раз  что-то  сказал  парочке и, опустив плечи, уселсЯ на
скамейку.   Џарочка   удалилась,   причем   женщина   наградила   незнакомца
сочувственным взглЯдом.
     Ћднако  мужчина  сидел  недолго.  Ћгорченно  покачав  головой, он снова
поднЯлсЯ, оглЯнувшись на этот раз по сторонам, и  зашагал  в  ту же сторону,
куда и рыжеволосаЯ. ‡атем свернул на боковую тропинку и ускорил шаги. ’еперь
в его движениЯх ощущалась уверенность, словно он твердо решил догнать объект
своего желаниЯ.
     ‹и пожал  плечами. ‘удЯ по  всему,  ничего интересного.  Ћн  достал  из
кармашка рубашки солнцезащитные очки, надел их  и  вышел  из-за  дерева. Џод
ногами  поскрипывал  гравий.  ЋтправлЯЯсь "на  работу",  ‹и  всегда  надевал
теннисные туфли - в сандалиЯх бегать не очень-то  удобно, а учитывать  такую
возможность  приходилось. Ћн миновал скамейку,  на которой только что  сидел
незнакомец. „еревЯннаЯ доска все еще хранила отпечаток мокрых шортов.
     - „зинь-ча! ЏолициЯ!
     ‹и ‚инн вздрогнул и  инстинктивно  оглЯнулсЯ в  поисках надежного  пути
бегства. Ќо кто же это кричит? Ћн посмотрел в другую  сторону, по дорожке по
направлению к нему бежала  уже знакомаЯ парочка. Њужчина  тЯнул за руку свою
подружку и делал какие-то знаки ‹и.
     - ‚ы! - крикнул он, останавливаЯсь у скамейки.  - ‚ы видели здесь этого
человека? ’акой, с черными волосами? ‚ шортах?
     ‹и заставил  себЯ успокоитьсЯ. Ћн чуть  было  не бросилсЯ наутек, когда
увидел, что  мужчина показывает  на него.  ’еперь  бежать уже поздно, на них
смотрЯт десЯтки людей, так что надо найти другой выход.
     - „а,  - сказал он. "Ќикогда не лги, если обмануть может правда". ќтому
правилу его давным-давно научила улица. - Ђ что случилось?
     - Ћн украл у менЯ бумажник, - бросил мужчина, хлопаЯ себЯ по карманам -
‚ы видели, куда он пошел?
     ‹и не пришлось изображать удивление. ‚от как! ќтот парень выбрал цель и
прЯмо  у него  на глазах показал, как надо работать!  ЏодавлЯЯ  естественное
желание солгать, прикрыть коллегу  по ремеслу.  ‹и решил, что  лучше сказать
правду.  Џочти правду. ‚  противном случае, если найдутсЯ  другие свидетели,
противоречивость в показаниЯх может привлечь внимание к нему самому.
     - Ќе могу сказать точно, куда  он  направилсЯ, - осторожно ответил ‹и и
почесал  щеку, изображаЯ растерЯнность.  - Ќо мне показалось, что у него нет
никакой обуви Ђ босиком по гравию далеко не  уйдешь. - Ћн постучал ногой  по
дорожке. - „умаю, этот парень улизнул в сторону плЯжа.
     Њужчина и его  подружка повернулись к  озеру. Џо меньшей мере с десЯток
похожих темноволосых, тренированных парней лежали, сидели или  прогуливались
по берегу.
     - ‘пасибо,  приЯтель. - Њужчина  взЯл спутницу за руку,  и они медленно
двинулись по дороге, вглЯдываЯсь в лица встречных.
     ‹и кивнул,  пожал плечами и зашагал по гравиевой тропинке. ‘вернув  там
же,  где  и воришка, он остановилсЯ, оглЯделсЯ  и  начал собственные поиски,
руководствуЯсь  не  столько здравым смыслом, сколько  любопытством.  ‘ вором
надо быть поосторожнее, и ситуациЯ может изменитьсЯ в одно мгновение. Ќо тот
факт, что  незнакомец провернул дельце с удивительной  ловкостью  и при этом
так Явно  выделЯлсЯ несоответствующим подбором одежды, подсказывал ‹и: здесь
что-то не так. ‚озможно, у парнЯ неприЯтности, и ему требуетсЯ помощь.
     ЏройдЯ метров двадцать.  ‹и оказалсЯ  у  развилки.  Џеред ним  было три
дорожки, и ‹и  предстоЯло проЯвить профессиональную смекалку. Ќа месте  вора
он  пошел бы прЯмо, удалЯЯсь  от  места происшествиЯ.  €дти  налево означало
возможность встретитьсЯ с жертвой. ЏраваЯ дорожка ведет назад, к плЯжу,  где
уже  рыщет  полициЯ.  …му  вспомнилось,  с  каким  хладнокровием  незнакомец
рассталсЯ с парочкой. „а, выдержки ему не занимать.
     ‹и свернул  налево и пошел вдоль кустов. ’еперь  он спешил. ‘о  стороны
могло показатьсЯ, что ‹и не ищет, а преследует кого-то.  Ђ это  уже кое-что.
…му нравилась тонкаЯ психологическаЯ игра. Ћн еще не составил окончательного
плана действий,  когда чьЯ-то цепкаЯ  рука  схватила его за  плечо  и  резко
развернула.
     …го снова  застигли  врасплох. € это во  второй  раз  за каких-то  пЯть
минут! …сть чему удивитьсЯ.
     ‘начала он подумал, что угадал с дорожкой.
     ‡атем понЯл, что вор ждал его.
     - ЊенЯ  восхищает упорство, - сказал Ђрис  ‘унь. - …сли не ошибаюсь,  у
вас ко мне какое-то предложение. „а?

        XVI

     Џарк Љун-”уцзы
     ’аррахауз
     Љайфенг
     ‘упремат ‘арны
     ђубеж •аоса
     20 июлЯ 3058 г.

     „о сих пор самой большой проблемой было выбратьсЯ из машины.
     –елый  час  он пробиралсЯ к городу по дну реки  ЉзинсЯн  и лишь однажды
чуть не выдал  себЯ,  оказавшись на мелководье.  Љ счастью,  место оказалось
пустынное, и Ђрис поспешно опустилсЯ под воду. Џосле этого случаЯ он шел еще
медленнее, с еще большей осторожностью.
     €зменение температуры  воды  и  наклон дна  подсказали, что он  наконец
добралсЯ  до  озера —у  ћань. Ђрис  припомнил, что озеро достаточно большое,
более десЯти километров в поперечине,  и формой напоминает опрокинутую букву
"L". ЉзинсЯн впадала в его  северо-восточный конец. ’аррахауз располагалсЯ у
внешнего угла. Џри желании Ђрис мог бы проникнуть в самое сердце города.
     Ќо это не входило в план  воина •ирицу. Џока еще рано. Џрежде всего ему
нужно каким-то образом свЯзатьсЯ с ’и By  Ќоном.  Џоэтому Ђрис отыскал место
примерно в полукилометре от ’аррахауза и на глубине всего двадцати метров.
     €  вот тогда  перед  ним встала  проблема, как  вылезти  из  машины, не
затопив при этом кабину.
     Љонечно, в вакууме  все было бы  проще. Ќо  вода не вакуум,  который не
вызывает  короткого  замыканиЯ. ‘тоит ему  открыть люк  кабины,  и ее начнет
заливать.
     ђешение - точнее, часть  решениЯ  -  представлЯлось  ему так:  положить
"Џривидение" на илистое дно иллюминатором вверх. ’огда люк окажетсЯ в нижней
части  кабины.  Џотом  открыть  люк и  просто  выскользнуть  в воду. ‚оздуху
уходить некуда. Ђрис  так и  сделал. ЏотрудитьсЯ, правда, пришлось, ведь ему
противостоЯло давление в три атмосферы.
     ‡акрыть  люк оказалось легче  -  давление играло в  его  пользу. ‡а эти
несколько секунд в  кабину  попало два-три галлона воды, добравшейсЯ до  его
ботинок. Ћн совсем забыл о воздухе.
     ‚  этом  и была втораЯ часть решениЯ. ‡а  несколько минут Ђрис отключил
систему  рециркулЯции и  вручную  закачал  воздух  в  кабину  из резервуара.
„авление пришлось определЯть  на глаз. ’еперь люк открылсЯ легко, и пузырьки
воздуха, пробив толщу холодной воды, возмутили спокойную гладь озера.
     ‚ сравнении с этим установка буйка  оказалась делом простым. ‘вЯзав два
десЯтиметровых нейлоновых шнура, Ђрис прикрепил один конец к внешнему колесу
люка. ‡атем взЯл две бутылки из-под популЯрного у пилотов напитка и привЯзал
их к другому концу каната. ‚дохнув поглубже, Ђрис  нырнул в холодные объЯтиЯ
озера,  держа в  руке  самодельный  буй.  …му  даже  хватило  времени, чтобы
проверить, надежно ли закрыт люк.
     ‚ынырнув,  Ђрис  прежде  всего  отыскал  взглЯдом  несколько  береговых
ориентиров, чтобы иметь общее  представление  о том, где  осталсЯ его робот.
Џолкилометра - расстоЯние немалое, но Ђрис был в  хорошей форме.  ‚ парке он
немного  отдохнул, обнаружив,  что  за ним наблюдает  какой-то  юнец,  потом
разжилсЯ  деньгами на первое  времЯ и двинулсЯ дальше. —ерез какое-то  времЯ
ему  пришлось  убедитьсЯ,  что  преследователь  не  только  настойчив, но  и
сообразителен.
     €  вот  теперь  Ђрис  сидел  на  прохладном   бетоне  в  центре  парка,
прислонившись  спиной  к  основанию  статуи   Љун-”уцзы.  ‚еликий  китайский
мыслитель стоЯл над  ним,  кутаЯсь в простые  одежды, вытесанные из гранита.
Ћпустив сухое, морщинистое лицо, философ словно читал что-то вслух из книги,
которую держал в одной руке на  уровне груди. „ругаЯ рука поднЯта, словно он
призывал гулЯющих послушать его наставлениЯ.
     Љак  бы ни  называли его -  Љонфуций  или  Љун-”уцзы,  -  длЯ  Ђриса он
оставалсЯ “чителем Љуном. Ђрис знал  все его речи и писаниЯ.  Њногие из этих
писаний были столь же важны длЯ „ома •ирицу, как и ‡акон ‹орикса. ќти учениЯ
определЯли самые главные  отношениЯ между  людьми, как  между  начальником и
подчиненным,  так и  между равными.  ‘уть конфуцианства состоит в том, чтобы
знать свое место в  жизни. ЏодчинЯтьсЯ  вышестоЯщим.  Њилостиво обращатьсЯ с
теми, кто  ниже. €  всегда,  всегда проЯвлЯть уважение  к  положению другого
человека, независимо от его уровнЯ.
     ‚ день  вступлениЯ  в  „ом  •ирицу  Ђрис  поклЯлсЯ,  что  будет  жить в
соответствии с этим кодексом правил. Ћни служили хорошим противовесом другим
его клЯтвам, тому, к чему направлЯл его ‡акон  ‹орикса: совершенствоватьсЯ в
воинском  искусстве. ќти два  устремлениЯ  нередко сталкивались, но  схватки
между ними  усмирЯлись разумом. € то и другое помогло ему осознать суть „ома
‚оинов, его место в Љонфедерации Љапеллы.
     ђубашка, одолженнаЯ  ‹и, была слишком мала и жала в плечах, но Ђрис  не
обращал  вниманиЯ на такое  небольшое неудобство. Џаренек  скоро вернетсЯ  в
парк и принесет купленную или  украденную рубашку и сандалии. Ђрис почему-то
думал о нем как о мальчишке, хотЯ по  стандартным терранским меркам ‹и ‚инну
было по меньшей  мере лет девЯтнадцать или двадцать.  Ђрис  и сам, наверное,
стал бы таким,  как  ‹и, если бы его не принЯли в „ом •ирицу.  ’ам взрослели
быстрее. “ ‹и не  было  такого преимущества,  и  Ђрис сомневалсЯ,  что юноша
видел что-то другое, кроме улиц.
     Ћн услышал осторожные, тихие шаги  еще до того,  как  заметил  какое-то
движение в тени статуи. Љто-то старалсЯ подойти к  нему сзади, маскируЯ свою
тень  тенью   памЯтника.  ‚озможно,  ‹и  ‚инн  хотел   произвести  на   него
впечатление;  а  может   быть,  жизнь  на  улице  приучила  его  к  подобной
осторожности.  Ђрису хотелось верить в последнее,  но, в любом случае, он не
собиралсЯ притворЯтьсЯ, что ничего не заметил.
     -  ’ы слишком взволнован, ‹и ‚инн. Ќикогда не позволЯй нетерпению брать
верх над осторожностью.
     Џара черных сандалий упала на бетон рЯдом с Ђрисом, и он поднЯл голову.
ђЯдом стоЯл  ‹и, держа  в  правой руке темную рубашку.  ћноша кивнул, словно
соглашаЯсь с замечанием.
     - €звини, что задержалсЯ.
     Ђрис  поднЯлсЯ,  быстро  стЯнул с плеч позаимствованную  у ‹и рубашку и
протЯнул ее своему новому знакомому.
     - џ не в том положении, чтобы быть придирчивым. ‘пасибо тебе за помощь.
-  Ћн  вытащил из  украденного  бумажника две двадцатки.  - ќто покроет твои
расходы.
     ‹и ‚инн не стал говорить,  что покупки  стоЯт втрое меньше,  и это тоже
понравилось  Ђрису.  Ќесказанное  может  быть порой  так  же  важно,  как  и
сказанное.
     - Људа ты пойдешь? - спросил ‹и.
     -  ‚  город, - туманно ответил Ђрис. - Ќадо сделать  кое-какие покупки.
џ... - Ћн замолчал и невесело усмехнулсЯ. -  Њне пришлось оставить свои вещи
в другом месте.
     - ’ы не местный.
     Ђрис  уже не улыбалсЯ. Џарень  хотел узнать что-то о своем знакомом, но
Ђрис не был уверен, насколько  может  доверитьсЯ  ‹и. ‘  другой стороны,  от
такого контакта не стоит отмахиватьсЯ.
     - Џочему ты так думаешь?
     ’еперь уже настала очередь ‹и усмехнутьсЯ.
     - џ бы знал, если бы ты работал здесь. Ќаверное, знал бы.
     Ђрис  вспомнил то  времЯ,  когда  сам  жил  на улице  и  от способности
распознавать  людей  зависело  все  его существование.  „а,  тогда  он  умел
узнавать переодетого  полицейского,  знал,  к  кому  обратитьсЯ за  советом,
разумеетсЯ, хорошо оплаченным советом.
     -  ‹адно, Я действительно не  из местных. Ќо, может быть,  мне придетсЯ
здесь   задержатьсЯ,   а  значит,  где-то  обосноватьсЯ  и  получше   узнать
тутошние... обычаи.
     ќто  действительно  было  немаловажно.  …сли  в  ’аррахаузе  существует
организованнаЯ  преступность, то эти  люди  найдут его быстрее, чем полициЯ.
Ћни необЯзательно выдадут его властЯм,  но поступЯт так, как сочтут полезнее
длЯ себЯ. Ќадо постаратьсЯ наладить с ними дружественные отношениЯ.
     ‹и поджал губы, похоже, решаЯ, насколько он может доверЯть Ђрису.
     - Ќу  что ж. ’ебЯ занесло в  самые лучшие охотничьи угодьЯ. ђаботать на
плЯжах легко, но здесь постоЯнно бывает  полициЯ. Љроме  того, вот-вот могут
объЯвить военное положение, а это плохо длЯ бизнеса.
     Ђрис  понимающе кивнул.  ‚оенное положение  означает,  что  воров будут
расстреливать на месте.
     - џ об этом слышал. € как долго такое может продолжатьсЯ?
     - ”ранклин уже капитулировал. Ѓейдзин долго не продержитсЯ, если верить
новостЯм из Њахабоди. - ‹и покачал головой. - ѓенерал ђэллон - она командует
регулЯрными войсками  - уже приказала прекратить свЯзь между  тремЯ центрами
областей. Ќовости сейчас поступают только из Њахабоди.
     ђассказ  ‹и не обрадовал Ђриса. ‡апрет на радиосвЯзь серьезно  подрывал
возможность установить контакт с командиром батальона Ќоном.
     - Џолагаю, это не касаетсЯ станций Љомстара?
     - ЌапрЯмую нет, - сказал ‹и ‚инн. - Ќо Љомстар уже ввел новые тарифы.
     ‚от, значит, как. €так, мне  нужно  в первую очередь добыть деньги и уж
потом попробовать выйти на  свЯзь с кем-либо  из „ома •ирицу через ”ранклин.
Ќа это потребуетсЯ день. Њожет быть, два.
     -  Ќе  знаешь  ли  местечка, где  Я  могу отсидетьсЯ пару дней?  ’олько
подешевле. - Ђрис чувствовал себЯ так, словно вернулсЯ в мир детства.
     - ‘адись на автобус до центра. Џроедешь ЏЯтнадцатую улицу, и ты в ‡оне.
     Ђрису не нужно  было  расспрашивать,  что это за ‡она. ‚  каждом городе
есть беднейший район, носЯщий то или иное название, любовно данное ему теми,
кому приходитсЯ в нем жить.
     -  …ще раз спасибо, ‹и. џ у тебЯ в  долгу. ‹и помЯлсЯ, словно  не знаЯ,
можно ли доверить незнакомцу что-то еще, более важное.
     -  Џослушай,  если   тебе  понадобитсЯ  что-то,  найди  место,  которое
называетсЯ  Њонтес. џ могу выполнЯть поручениЯ, могу  свЯзатьсЯ  с кем надо.
…сли что-то случитсЯ, Я, может быть, пригожусь.
     Ђрис подумал, что на этот раз паренек чего-то недоговаривает, но лекцию
читать не стал.
     - Њонтес.  џ запомню. - Ћн вытащил  из бумажника пачку денег  и передал
кошелек ‹и. - Ѓудь добр, выбрось где-нибудь, хорошо?
     - ЏонЯл.
     Ђрис  кивнул  и  зашагал к  центру.  ‚  бумажнике он  оставил еще  одну
двадцатку, и ‹и, конечно, найдет ее, прежде чем выбросить кошелек. Ќа улицах
не купишь преданность:  любой, кто жил там,  знает  это.  Ќо  ничто  так  не
пробуждает интереса к тебе, как щедрое подаЯние. Ђрис не сомневалсЯ, что еще
увидит ‹и ‚инна. Њожет быть, к тому времени он уже будет знаком с  ситуацией
на  Љайфенге.  Џотому что,  если  в  ближайшее времЯ не решить  проблему  со
свЯзью, действовать придетсЯ на свой страх и риск.
     € именно это пугало  Ђриса больше, чем все остальное, случившеесЯ с ним
на этой планете до сих пор.

        XVII

     Ђэродром Ѓейдзин
     Ѓейдзин
     ђайон Ѓейдзин
     Љайфенг
     ‘упремат ‘арны
     ђубеж •аоса
     22 июлЯ 3058 г.

     Ђдминистративное здание примыкало к главному  ангару аэродрома Ѓейдзин.
‚озле  ангара на  железобетонной  площадке стоЯл "„айнву",  "‚еликий  ’игр",
"шаттл"  „ома  •ирицу  класса  "Џовелитель".  ‚се  прочее,  окружавшее  этот
огромный, высотой с тридцатиэтажный дом,  корабль, казалось ничтожно мелким,
карликовым.  Џо  периметру летное поле  патрулировали шесть  боевых роботов.
Ђнгар и административное здание охранЯли два взвода пехоты •ирицу.
     ‚  маленьком  конференц-зале  мест длЯ  сидениЯ было  только  шесть. ‡а
столом  сидели командир батальона ’и By Ќон, командир пехоты  „жессап и  три
командира рот боевых роботов, включаЯ ’ерри —ан. Љаждый командир роты привел
по одному командиру копьЯ, но, так как мест за столом на всех не хватило, то
последние  стоЯли  позади  своих командиров.  ’ерри  —ан  сопровождала „жилл
Њакдэниелс,   произведеннаЯ   в  командиры  копьЯ   совсем  недавно,   после
исчезновениЯ Ђриса ‘унЯ. €нтересный выбор, как показалось  ’и ‘трого говорЯ,
на ее  месте  должна  быть  ђейвен Љлиуотер Ќо.  с другой стороны, возможно,
’ерри —ан  не хотела оставлЯть роту, пусть и  ненадолго, на попечение самому
младшему из командиров.
     Џриказав  остальным занЯть свои места,  ’и осталсЯ стоЯть, положив руки
на  виниловую спинку стула. ЏредстоЯло  высказать  поздравлениЯ  и  выразить
порицаниЯ; ни  то, ни другое не доставлЯло ему удовольствиЯ, но он знал, что
от него  как от  нового Њастера „ома  ждут именно этого. Ћднако первым делом
следовало внести Ясность в вопрос о пропавшем сыне „ома •ирицу.
     - Љомандир роты  —ан. ‚ вашем  рапорте  говоритсЯ, что Ђрис ‘унь пропал
при  переправе через  ЉзинсЯн, но  очевидных  доказательств его  смерти нет.
€так, Ђрис ‘унь убит или пропал без вести?
     ’ерри —ан провела ладонью по коротко подстриженным волосам.
     - џ бы сказала, что он пропал без вести,  командир батальона. Ќесколько
человек видели, как его "Џривидение" упало в  реку, но, скорее, в результате
неудавшегосЯ прыжка,  чем  от смертельного  удара.  Њы  задержались  у моста
настолько,  насколько  это  позволЯла  обстановка,  а   затем,  следуЯ   его
последнему  приказу,  отступили  в  джунгли.  Ћдно  копье  регулЯрных  войск
Љайфенга  при  поддержке  наемников продолжало  преследование,  заставив нас
отойти  дальше. …сли  Ђрис осталсЯ  жив, то он либо  захвачен  в  плен, либо
осталсЯ  без машины.  ‚ любом  случае, сейчас нам на  него  рассчитывать  не
приходитсЯ.
     ’и By  Ќон постаралсЯ  не выдать  своих чувств.  Ћн всегда недолюбливал
Ђриса ‘унЯ, сначала за  то, каким образом этот парнишка поступил на службу в
„ом •ирицу,  потом за то, что  тот так прекрасно исполнЯл  свои обЯзанности.
…сли  бы  его, ’и,  не  назначили  наставником этого  уличного мальчишки,  а
поручили заботам другого, скажем, „жеймса или ‹инделла, то, возможно, именно
кто-то  из  них  поднЯлсЯ бы  до  положениЯ  Њастера  „ома. ’и  предпочел бы
считать,  что добилсЯ всего сам благодарЯ своим способностЯм, но Ђрис служил
постоЯнным напоминанием,  что это произошло с его помощью, что ’и нуждалсЯ в
его помощи.
     Ќо теперь, если ничего не случитсЯ, ’и By Ќон станет  Њастером „ома,  а
Њастер  „ома не  может  позволить  себе  мелочного  соперничества и зависти,
свойственных более молодым членам „ома. ‚ семье такого быть не должно. ќтому
его  учила ‚ирджиниЯ  ‰орк. “чила  не  только  словами,  сколько собственным
примером беспристрастиЯ и  справедливости.  ’и уже поклЯлсЯ самому себе, что
постараетсЯ жить по ее стандартам.
     - •орошо,  Ђрис ‘унь считаетсЯ  пропавшим без вести в бою. …сли он  еще
жив, то, несомненно, попытаетсЯ свЯзатьсЯ с нами. ‚се... - Ћн сделал паузу и
посмотрел в глаза ’ерри —ан. - ‚се должны быть внимательны к попыткам такого
рода контакта. - ’и заметил, что —ан покраснела, но решил не обращать на это
вниманиЯ.  …му не  хотелось  выделЯть ее в  данном случае, но ’и знал, сколь
силен может быть соблазн проигнорировать сигнал от Ђриса.
     "Ђ поступил бы Я таким образом?" Ќет, ему было неприЯтно даже думать  о
чем-то подобном.
     -„окладываю обстановку, -  бросил он, гонЯ от  себЯ беспокойные мысли и
заставлЯЯ сосредоточитьсЯ на текущих делах. - Џлан, изложенный Ђрисом ‘унем,
в целом сработал и достоин высокой оценки, учитываЯ гибель Њастера „ома ‰орк
и тот факт,  что Љайфенг Явно готовилсЯ встретить нас. Љомандир роты ‹инделл
одержал эффективную победу в районе ”ранклина и взЯл город под контроль, что
полностью совпадает с первоначальной схемой. ’ом?
     ’ом  ‹инделл  откинулсЯ  на  спинку стула.  …го лицо,  как  всегда,  не
выражало никаких  эмоций.  ’и знал, что доклад ‹инделла  будет сухим и почти
монотонным. Ћн ценил сдержанность этого человека и его умение контролировать
себЯ,  но  у  него постоЯнно оставалось ощущение, что нечто  важное было  не
сказано. Ќечто, о чем никто никогда не узнает.
     - Ќам  противостоЯло одно копье регулЯрных  сил Љайфенга,  поддержанное
копьем наемников  и усиленной бронеротой,  - начал  ’ом ‹инделл. -  „ействиЯ
противника развивались в точном соответствии с  прогнозом, сделанным Ђрисом.
Њы взЯли под  контроль основные  транспортные  пути доставки риса, фруктов и
овощей. Љогда снабжение города прекратилось, наемники ушли. €з перехватов мы
знали,  что во  ”ранклине осталось  только  одно  копье регулЯрных войск. Њы
навЯзали им бой и овладели городом за один день.
     - Џодробный отчет командира роты ‹инделла с характеристикой тактических
схем  обеих  сторон  имеетсЯ  на  диске,  -  сообщил  ’и. -  Џредлагаю  всем
ознакомитьсЯ  с  ним на  обратном пути. - Ћн  снова посмотрел на ‹инделла. -
„испозициЯ сил?
     - Ќе думаю, что генерал-лейтенант ђэллон попытаетсЯ отбить ”ранклин,  -
сказал ‹инделл.  - “ нас прочные  позиции на городских укреплениЯх, а у  нее
есть более  насущные проблемы. џ оставил  длЯ удержаниЯ  города шесть боевых
роботов у роту пехоты. Ћстальные ожидают дальнейших указаний.
     ’и кивнул, даваЯ понЯть, что доклад принЯт.
     - •орошо, ’ом. - Ћн был рад отсутствию у ‹инделла чрезмерных амбиций. ‘
такой непоколебимой компетентностью тот мог бы поднЯтьсЯ выше любого из них.
‚ыше даже самого ’и. € тут никакой Ђрис уже не помог бы.
     -  турм Ѓейдзина  осуществлЯлсЯ  не  по плану, -  продолжал ’и,  -  но
сегоднЯ утром, в одиннадцать ноль-ноль, мы установили, наконец, контроль над
этим районом. €спользуЯ "„айнву" длЯ обеспечениЯ господства  в воздухе,  нам
удалось  отогнать  эти проклЯтые аэрокосмические истребители  в Њахабоди. Њы
разбили  два копьЯ регулЯрных  войск Љайфенга  и  отбросили роту  наемников,
которые, как предполагаетсЯ, тоже отступили в Њахабоди. —асти регулЯрных сил
Љайфенга поджидали нас вдоль транспортных путей, что дает основание говорить
об их осведомленности о наших планах.
     ’и повернулсЯ к командиру роты „жейсону „жеймсу:
     - Ѓыстрые  действиЯ со стороны командира роты  „жеймса уберегли нас  от
серьезных  потерь. Ћн заманил три  части противника  в болотистую местность,
где они и увЯзли. •орошаЯ работа, „жейсон.
     „жеймс кивнул и едва заметно улыбнулсЯ, но тут же посерьезнел.
     - Ћткуда они узнали о нашем приближении?
     - ќто вопрос. Ќечто подобное произошло и с ротой ’ерри —ан, а потом, не
будем забывать и об атаке аэрокосмических  истребителей,  когда мы проходили
Ќочен. “ кого-нибудь есть ответ?
     Џервой отозвалась ’ерри —ан.
     - ’от, кто убил ‚ирджинию ‰орк,  был  профессионалом, возможно, агентом
”едеративного ‘одружества. Љаким-то образом ему удалось  послать  сообщение,
которого мы не заметили.
     ’и By Ќон кивнул.
     - Њы  думали об этом. Џрошлой ночью Я послал на  станцию запрос. ‘ейчас
там  пересматривают все журналы  передач. „опрошенные пленные в  один  голос
говорЯт, что  приказ  поступил от  генерала ”эллон.  ’ак что с этой  стороны
никакой помощи. “ кого еще какие идеи?
     - Џозвольте...
     ’и повернулсЯ к „жилл Њакдэниелс:
     - „а, „жилл? “ вас что-то есть?
     Ќедавно  назначенный  командир звена неуверенно  переступила с  ноги на
ногу.  Џотом,  словно  осознав,  что  на нее смотрЯт, вытЯнулась  и вскинула
голову.
     -  Њое  предположение  основано  на слухах.  Ќо  в последние  несколько
месЯцев  Њастер  €он  ђаш  действительно  давал  сомнительные  поручениЯ.  -
Њакдэниелс оглЯнулась, все  внимательно слушали ее. - џ  хочу сказать... нет
ли  здесь расчета,  намерениЯ  ослабить  „ома  ‚оинов,  в  чьей  преданности
канцлеру есть сомнениЯ.
     ’и подхватил ее мысль и продолжил:
     - € вы думаете, что, возможно, почтенный €он ђаш  подставил  нас? -  Ћн
слегка покачал головой. -  …му не чужда такаЯ тактика, но Я  не верю, что он
ведет такую  игру  в  данной  ситуации. Њы  занЯты  в  определенной  военной
операции, цель которой важна длЯ государства.
     ’ом ‹инделл едва заметно подалсЯ вперед.
     - Ќезависимо от того, где находитсЯ источник информации, принЯто  ли во
внимание предупреждение о подкреплениЯх с ‘арны?
     ’и невольно напрЯгсЯ, взвешиваЯ, что сказать, а о чем умолчать.  ђешил,
что скрывать ничего не стоит.
     -  „ва днЯ назад, если все прошло  по  плану,  три новых боевых кораблЯ
Љонфедерации совершили  переход в систему ‘арны. €х "шаттлы" несут по  борту
только истребители. ‘арна  блокирована, и блокада только  усилитсЯ в течение
следующей  недели. Њастер  „ома  €он  ђаш пообещал  Њастеру „ома  ‰орк целый
месЯц.  €менно столько времени потребуетсЯ ‘арне, чтобы организовать попытку
прорыва.
     Ќесколько человек заговорили сразу, затем все умолкли,  словно вспомнив
о  том, что приличнее  молчать, чем  перебивать другого.  ‚ыждав  достаточно
долго, командир роты „жеймс подалсЯ вперед и заговорил от лица всех:
     -  ’ри военных кораблЯ? ќто же почти все, чем располагает ЉонфедерациЯ.
Ќе слишком ли рискованно? „ругие закивали в знак согласиЯ с „жеймсом.
     -  ђиск  сочли  минимальным. ЉораблЯм  требуетсЯ  хорошее испытание  их
возможностей.  “  них  сильное  прикрытие,  и  они  находЯтсЯ  в  постоЯнной
готовности при необходимости уйти из пространства  ‘арны.  €м даже приказано
оставить  истребители, если  понадобитсЯ. - ’и помолчал, надеЯсь  на должный
драматический эффект. - џ знаком с планами и верю, что блокада сработает.
     Ћн видел,  как заметно  смЯгчились  лица людей, и сам  ощутил  приЯтное
внутреннее тепло. Љак и прежде, при ‚ирджинии ‰орк, его уверенность в успехе
передалась  подчиненным. ‹ишь в глазах  ’ерри —ан промелькнуло нечто похожее
на  сомнение, но ’и  приписал  это ее нервозности - ’ерри знала,  что  будет
дальше.
     - ‘ледующий вопрос,  -  слегка повысив голос, сказал он,  -  ’аррахауз.
Љомандир роты ’ерри —ан, что там происходит?
     ЏредстоЯщий разбор этой части  операции не  доставлЯл ему удовольствиЯ.
—то бы ни было сказано,  ему навернЯка придетсЯ объЯвить выговор  ’ерри —ан.
„очь двух  погибших в бою воинов „ома •ирицу,  она в последние несколько лет
была способной и достойной его протеже. ’и содействовал ее принЯтию в „ом и,
если бы не Ђрис ‘унь, взЯл бы  под  свою личную опеку.  Ќо  теперь, в  новой
должности, он  уже  не мог  проЯвлЯть  своей заинтересованности в  чьей-либо
карьере, а ’ерри, принЯв командование ротой, несла ответственность за провал
операции в районе ’аррахауза.
     ’ерри —ан знала,  как воспринЯть  эту  ответственность.  ‚ытЯнувшись  и
расправив плечи, она твердо смотрела на командира батальона.
     -  Ќам  не  удалось  захватить  инициативу  под  ’аррахаузом.  Љак  уже
упоминалось, противник знал о нашем приближении. ‚ портовом терминале по нам
ударили наемники при поддержке танков "”он ‹юкнер". Џри переправе через реку
нас   ждала   засада,  роты   регулЯрных  войск  Љайфенга.   ‘толкнувшись  с
массированным  огнем,  Я  приказала  отступить  в джунгли,  предпочтЯ  отход
продолжению боЯ в невыгодном положении.
     „ругой   возможности  перейти  в  наступление  нам  не   представилось.
Џротивник  знал,  что  застиг  нас  врасплох,   и  продолжал  преследование.
ђазведывательное копье регулЯрных  сил Љайфенга, соединившись с  наемниками,
лишило нас оперативного простора. ‚ сложившейсЯ ситуации Я вызвала "‹ао-–зы"
длЯ эвакуации. ‘ейчас рота занЯта перевооружением и ремонтом.
     ’и By Ќон поднЯл на нее тЯжелый взглЯд.
     -  Џопытка штурма  ’аррахауза  до уничтожениЯ оборонЯющих город  частей
ЯвлЯлась отступлением от оперативного  плана „ома. - Ћн  не стал продолжать,
ожидаЯ, как она поведет себЯ, ступив на зыбкую почву политических игр.
     -   Љомандир   роты   Ђрис   ‘унь   внес   изменениЯ   в   план   ввиду
непредусмотренного  поЯвлениЯ  гарнизонных сил. Ћн  полагал, что  мы  сможем
достичь ’аррахауза раньше их и  разбить оставшиесЯ в  городе  незначительные
части гарнизона. Ћн ошибсЯ.  - Ћна  помолчала. -  ‘праведливости ради скажу,
что Я тоже не ожидала поЯвлениЯ роты регулЯрных войск Љайфенга. Ћсобенно  за
пределами города. ‚ конце концов, по плану предусматривалось, что мы выманим
защищающие   ’аррахауз   части  и  возьмем   город,  не  встретив   сильного
сопротивлениЯ.
     •орошо.  …е ответ  порадовал  ’и.  ’ерри  —ан могла бы  воспользоватьсЯ
случаем  и  обвинить  в  неудаче  Ђриса  ‘унЯ.  ‚место  этого  она  частично
поддержала  действиЯ  своего предшественника. Џреуменьшив  ошибку Ђриса, —ан
уменьшила свое наказание.
     - ’аррахауз мог  стать ключом  к этой  операции, - сказал  он. -  Њы  с
командиром роты „жеймсом  рассчитывали  возможные потери  при прЯмом  штурме
Њахабоди,  но   первые  выкладки  дают   неприемлемый  результат.  Џо  нашим
предположениЯм, в городе останетсЯ, по крайней  мере, полнаЯ рота регулЯрных
войск Љайфенга под командованием генерал-лейтенанта ”эллон.  Њы знаем, что в
столицу отступила также рота наемников, и вполне вероЯтно, что еще  одна уже
находитсЯ  там.  „о  тех пор,  пока  из ’аррахауза  в Њахабоди  продолжаетсЯ
поступление   продовольствиЯ,  у  врага   нет   причин  спешить  с  открытым
противоборством.  Ћни  будут  отсиживатьсЯ,  ожидаЯ  подкреплениЯ  с  ‘арны,
независимо   от  того,  сколько  времени  на  это  потребуетсЯ.  “  нас  нет
аэрокосмических истребителей, чтобы  воспрепЯтствовать перевозкам. Њы должны
взЯть ’аррахауз.
     ’еперь,  когда внимание  всех  присутствующих  было сконцентрировано на
единой  цели, пришло  времЯ  внести  коррективы  в  план.  Ќаступление  Явно
застопорилось.
     -  Љомандир роты ‹инделл, возьмите свою  полуроту и соединитесь с ротой
’ерри  —ан под  ’аррахаузом. Љомандир  роты —ан.  ‚ам  выноситсЯ выговор. ‚ы
останетесь  командиром своей  части,  но  старшим  будет  ’ом.  „окладывайте
непосредственно ему.
     ’ерри кивнула, принимаЯ выговор без каких-либо возражений, но ’и By Ќон
сделал вид, что ничего не заметил.
     Љомандир батальона  замолчал.  …ще  несколько дней назад он закончил бы
свое  выступление неизменным "џсно?", но  теперь чувствовал, что  в этом нет
необходимости. Ћн училсЯ. …сли  ему суждено стать Њастером „ома, то не стоит
столь Явно напоминать другим о своей власти. ‹ибо она у  него  есть, либо ее
нет. ’и вспомнил стычку с Ђрисом ‘унем, случившуюсЯ  после  смерти ‚ирджинии
‰орк. ’огда  он  был слишком неуклюж,  слишком  прЯмолинеен и  привнес  в их
разговор  слишком много  личного. ’еперь  ’и  надеЯлсЯ,  что  сумел  сделать
соответствующие выводы.
     - Њы с командиром роты „жеймсом продолжим укреплЯть наши оборонительные
порЯдки вокруг Ѓейдзина. ќто близко  от Њахабоди, и угроза контратаки вполне
реальна.  џ  также хочу, чтобы по  меньшей мере одна рота оставалась здесь в
полной  боевой  готовности  на  случай  обнаружениЯ  слабых мест  в  обороне
Њахабоди.
     Ћн сделал паузу и обвел комнату взглЯдом.
     -  €  последнее  объЯвление,  которое  может  повлиЯть  на  нашу  общую
стратегию.  -  "’ак что  слушайте внимательно", - добавил бы  ’и  раньше, но
сейчас  этого  не  сказал. - Ћсталось  всего  три днЯ до большого праздника.
"”естиваль  лодок-драконов"   -   так  он   называетсЯ.   ’е  из  вас,   кто
придерживаетсЯ лунного календарЯ, знают об этом. Џо стандартному терранскому
календарю до него еще несколько недель, но на  Љайфенге год короче. Џраздник
основан на древнем культе плодородиЯ, и здесь дату его проведениЯ изменили в
соответствии с сезоном сбора урожаЯ. —ерез три днЯ џн и €нь начнут менЯтьсЯ,
а  потому  власти  Љайфенга  просЯт  ввести  прекращение огнЯ,  чтобы  иметь
возможность  провести все обычные  церемонии, начинаЯ  с полуночи завтрашней
ночи.  Џросьба  об этом поступила от губернатора планеты ’ерезы ‹арсен шесть
часов назад от имени народа Љайфенга.
     - Џозвольте объЯснить, почему мы удовлетворим их просьбу, - сказал  ’и,
предвидЯ возможные вопросы. - ‘емьЯ ‹Яо гордитсЯ своим китайским  наследием.
Ќе  насаждаЯ  активно старых верований,  каждый  канцлер, как вам  известно,
поддерживает проведение традиционных китайских праздников. ‹юдЯм нужно времЯ
от  времени давать выход энергии и чувствам. Ћдной из целей нашей миссии  на
Љайфенге ЯвлЯетсЯ  умиротворение и возвращение его в лоно Љапеллы. Њы должны
показать простому  народу, что при  нашем  правлении  их жизнь не  претерпит
резких   перемен.   -   ’и   улыбнулсЯ.   -   ќто  даст  нам   хороший  шанс
продемонстрировать добрые намерениЯ.  Ћднако Я полагаю, что мы можем извлечь
и еще одну выгоду из данного событиЯ. ‚от что Я предлагаю. ‡автра вечером, в
семь ноль-ноль,  мы начнем общее наступление на ’аррахауз. “ нас  будет пЯть
часов  до полуночи, то есть  до начала  прекращениЯ огнЯ.  …сли  повезет, то
командование противника не сумеет организовать оборону.
     ’и замолчал, ожидаЯ вопросов.
     Џервым ухватилсЯ за предложение ’ом ‹инделл:
     -  ‚рЯд ли мы сможем за столь короткое времЯ  овладеть городом, но урон
противнику нанесем  немалый.  - Ћн одобрительно кивнул, что  было  длЯ  него
совершенно  нехарактерно, и  посмотрел  на ’и By  Ќона.  - Ќаше  наступление
прекратитсЯ перед полуночью?  - ’и кивнул. - Ђ если  они откроют огонь после
полуночи, когда мы будем отходить?
     ’и снова улыбнулсЯ.
     - €менно  на  это  Я и рассчитываю. …сли они начнут  вести  огонь после
двенадцати ноль-ноль, тогда будут сами виноваты в срыве договоренности, а мы
продолжим наступление. € сможем возложить ответственность на войска Љайфенга
или их друзей-наемников.
     ‚ыразив  восхищение  планом, все  стали расходитьсЯ.  ’и By Ќон  жестом
попросил ’ома ‹инделла и ’ерри —ан остатьсЯ. „ождавшись, когда все уйдут, он
кивнул им.
     - џ хочу, чтобы наступление  продолжалось  после  полуночи,  -  шепотом
сказал он.  - Њне  нет  дела до того, как это будет сделано. Ќайдите  способ
сорвать прекращение огнЯ.

        XVIII

     ‡она ’аррахауз
     ‘истема Љайфенг
     ‘упремат ‘арны
     ђубеж •аоса
     23 июлЯ 3058 г.

     Ђрис откинулсЯ  на спинку стула. Ћдна  его  рука сжимала стакан, другаЯ
находилась под столом,  словно в  ней  он держал оружие.  Ќа дне стакана еще
плескалась  какаЯ-то  темнаЯ  жидкость.  …го  взглЯд  скользил  по  комнате,
настороженно выискиваЯ опасность или удобный момент, но отталкиваЯ возможных
любителей  составить компанию. Ќи внешность, ни поведение гостЯ  не казались
необычными длЯ завсегдатаев этого бара.  ’акое  уж это место, "Њонтес". Ђрис
начал чувствовать, что напрЯжение уходит.
     …го удивило то, с какой легкостью он вошел в атмосферу ‡оны, стал своим
длЯ ее опустившихсЯ, но умудренных жизнью на улице обитателей. € само место,
и  публика смутно напоминали то, что он видел когда-то на ђандаре. Ђрис  все
еще ощущал одиночество,  отрыв от семьи „ома •ирицу, но уже не боЯлсЯ  этого
места и не чувствовал себЯ чужим.
     Ћн снова  оглЯдел  скупо  освещенный  бар.  €з  своей  кабинки  он  мог
наблюдать за  обеими дверЯми и большей частью комнаты. ‘удЯ по всему, обычно
здесь собиралась молодежь, и, по мере  того как стрелки часов  подползали  к
вечеру,  в  баре становилось многолюднее.  ‹и ‚инн  так и не  поЯвилсЯ, хотЯ
обещал  вернутьсЯ через  два-три  часа.  "Ќадо  проверить  кое-какие деловые
проекты",  - сказал  он  перед  уходом...  ‘реди  посетителей  Ђрис  заметил
несколько знакомых, людей, с которыми свел его ‹и, но они занимались  своими
делами и не докучали Ђрису вниманием.
     ’ри  днЯ.  Џервый  он провел, обеспечиваЯ  себЯ деньгами  и  приобретаЯ
кое-что  помимо плЯжной  одежды. …му удалось  выЯснить, что, например, такой
простой способ свЯзи, как звонок по  видеофону, не  пригоден  - с ”ранклином
или Ѓейдзином не соединЯли.  Ќа следующий день он попробовал воспользоватьсЯ
любительским  радио,  но обнаружил, что все передатчики,  достаточно мощные,
чтобы   достать   Ѓейдзин,   находЯтсЯ   под   контролем.   Џопытка   купить
радиокристаллы на требуемую частоту, предоставленную в распорЯжение военных,
вызвала  бы подозрениЯ,  и  он  отказалсЯ от этого  плана. Ћставалось только
украсть их или попросить ‹и взЯть его с собой на местный "черный" рынок.
     ‚ариант с Љомстаром отпал накануне  вечером. Џосле того как  „ом •ирицу
взЯл  под  контроль  ”ранклин  и  Ѓейдзин,  судьба  Љайфенга  представлЯлась
неопределенной.  Љомстар  устранилсЯ  от  участиЯ  в конфликте,  предпочитаЯ
сохранЯть   нейтралитет  и   опасаЯсь   вызвать   недовольство   победителЯ.
ђазумеетсЯ, они  обеспечивали свЯзь со всеми мирами, поднЯв при этом тарифы,
но  отказывались обслуживать междугородные сообщениЯ. Њожно  было бы послать
весточку на ђандар, с тем  чтобы его сигнал  ушел затем во ”ранклин, но  это
требовало и времени, и, конечно, денег.
     Ђрис  негромко  выругалсЯ.  …му вспомнились времена, когда  Љомстар вел
себЯ поувереннее  и  поагрессивнее.  ’еперь, очевидно,  их беспокоило "‘лово
Ѓлейка", особенно после того,  как эти фанатики отнЯли у них  ’ерру. “тратив
монополию  на  гиперимпульсную  свЯзь,  Љомстар  счел  за  лучшее  сохранЯть
нейтралитет,  нежели  поддерживать  проигравшую  сторону. Ђрис  помнил,  как
когда-то все жаловались  на высокомерие и заносчивость  Љомстара, как хотели
поЯвлениЯ  у него конкурента,  поставившего  этих выскочек на место.  —то ж,
желаниЯ осуществились.
     Ћн  решил подождать  еще один  день.  Њожет быть,  купить  любительский
передатчик  и  самому  его  модифицировать?  …сли только  ‹и  сумеет  добыть
кристаллы по разумной цене. …сли нет, придетсЯ украсть какую-нибудь машину и
уехать из  ’аррахауза на поиски своих. Ћн чуть было уже не уехал сегоднЯ. Ќо
в последний  момент  пришло известие, что  рота регулЯрных  войск Љайфенга и
"„жаггернауты" „жейкоба, наемники, охранЯвшие ’аррахауз, вернулись в город.
     ‹и объЯснил почему. ђассказал о семидесЯтидвухчасовом прекращении огнЯ,
вступающем в  действие  этой  полночью. Џодготовка к  празднику  шла  полным
ходом.  Џо городу  развешивали красные  флажки,  которые  всегда  используют
китайцы. Ђрис не вполне понимал, почему ’и By  Ќон согласилсЯ на прекращение
огнЯ, но, если так, то „ом •ирицу сдержит слово. ‚прочем, его бы не удивило,
если ’и запланировал какую-нибудь специальную операцию поближе к полуночи.
     Џогруженный в  эти  мысли,  Ђрис  заметил своего знакомого лишь  тогда,
когда тот прошел больше половины пути в его кабинке. Ћн  кивнул в  ответ  на
приветствие ‹и и подвинулсЯ к столу. ’еперь Ђрис наблюдал за передней дверью
и половиной бара, предоставив ‹и присматривать за второй половиной.
     - €звини, что опоздал. ‚ офисе небольшой переполох.
     Ђрис с улыбкой встретил эту попытку пошутить.
     - ’ы говорил, что, возможно, подвернетсЯ работа. ‹учше, чем пошнырЯть в
толпе  у озера? - …му  нужны были деньги, и он  думал,  что сможет раздобыть
требуемую  сумму,  прогуливаЯсь  среди   собравшихсЯ   поглазеть  на   гонки
лодок-драконов.
     - Ќамного  лучше. - Ћт  возбуждениЯ  у ‹и  блестели глаза,  подрагивали
уголки рта и пылали щеки. Ђрис легко читал эти знаки волнениЯ и понимал, что
парнишка  верит тому, что говорит.  ‘удЯ по всему,  задумал что-то  крупное,
что-то, с чем может не справитьсЯ.  - Њожет быть, денежек хватит даже на то,
чтобы убратьсЯ из этого захолустьЯ. € кстати, места есть и длЯ других.
     Ђрис  понЯл предложение, но  ответил  не  сразу. Ћн  по-прежнему  почти
ничего не знал о ‹и ‚инне.
     - •очу  услышать, что  это за работа, - сказал  он  наконец, решив, что
риск в данном случае оправдан. ‹и вышел из кабинки.
     - Џошли. Џора двигать отсюда. Џоговорим по пути.
     ‚  машине, стоЯвшей у  бара,  их  ждали  еще  трое.  ‚се  молодые,  все
чрезвычайно возбужденные. ‚одителЯ  ‹и  представил по  имени  - Љайл. Џросто
Љайл. Ђрис все  понЯл. ’олько  имена. Њожет  быть, потому, что  он  новичок.
„ругие так и остались анонимными. Њашина отъехала от "Њонтеса" и свернула на
главную улицу, котораЯ скоро  вывела их из  ‡оны.  Ђрис  обратил внимание на
большой