абкивалось  над  горизонтом, и
сухой ветер  с юга  становилсЯ  все  горЯчее.  ‡амок  притаилсЯ  на западной
стороне ѓайельской горы, нависаЯ над городом и портом.
     ‘тановилось жарче,  хотЯ в  зените  солнце  окажетсЯ только  через  150
часов. ЏалЯщее прохождение периастерона случалось в середине третьего днЯ, и
времЯ нарастающего зноЯ сопровождалось гулом недолговечных ледников, которые
обрушивались в  узкие  трещины и  расселины.  Ќа севере  отдаленные  вулканы
обкуривали небо.
     “лицы ‘аргада  были частично  выложены  массивными  железобетонными или
каменными плитами и укреплены арками на случай землетрЯсений;
     изобилие  фонарей позволЯло  людЯм  продолжать  свою деЯтельность  даже
долгой планетарной  ночью.  ‘олнцем  планеты  был красный  карлик, настолько
слабый в ультрафиолетовом диапазоне,  что треллванцы  могли смотреть на него
без всЯкого вреда или рези в глазах, даже несмотрЯ на то что его  диск был в
три  раза больше, чем  у солнца ‡емли. …динственнаЯ опасность местной звезды
крылась  в редких,  но периодических  вспышках, когда  отдельные участки  на
испещренной  красной  поверхности раскалЯлись добела и  опалЯли  поверхность
’реллвана светом, теплом и потоками высокоэнергетических атомных частиц.
     ‚ такой период нужно было поскорее спрЯтатьсЯ под ближайшим навесом. Џо
первоначальному проекту замышлЯлось укрыть  ‘аргад массивным  железобетонным
куполом,  который защищал бы  жителей от радиации  и ограждал от вездесущего
песка  и гримас климата. Ќо эти планы создавались в мирное  столетие,  когда
технологиЯ  обещала чудеса. Ћколо ‘аргада имелись места, где под песками все
еще возвышались прозрачные обломки частично начатого купола, в других местах
секции купола обвалились на зданиЯ, сейчас уже заброшенные и рассыпающиесЯ в
прах.  ‚  большинстве  случаев  люди полагались  на  солнцезащитные  экраны,
натЯнутые над узкими городскими проспектами и тротуарами.
     Ћбыватели ‘аргада  толпились  у рыночных  ларьков,  выстроившихсЯ вдоль
улицы  Љоммерсантов, начинаЯ  от  потрескавшихсЯ руин  ЂджьЯнского  шоссе  и
вплоть до  забора, который  огораживал земли „ворца в самом  центре  города.
ѓрейсону  показалось,  что эти  люди  были спокойнее, чем  обычно, и  не так
шумны. Ђтмосфера страха разлилась по улицам, отразилась в голосах и на лицах
треллванцев. ’орговцы и пешеходы спешили под уличные  навесы, чтобы скрытьсЯ
от красного зноЯ.
     ‘  тех  пор  как ѓрейсон очнулсЯ  и  узнал о массовом  бегстве остатков
Љоммандос  Љарлайла,  прошло еще два пЯтнадцатичасовых периода. •отЯ  голова
ѓрейсона была все еще в бинтах, пульсирующаЯ  боль и головокружение исчезли;
к нему вернулись силы, и он решил покинуть дом Ѓеренира.
     -- Људа  ты пойдешь? -- спросил Љлейдон, когда  ѓрейсон  объЯвил  ему о
своем намерении.
     --  џ не вполне уверен.  ‚  городе у  менЯ есть друг...  дочь  главного
министра. Њожет, она сможет мне помочь.
     Љоммерсант Ѓеренир нахмурилсЯ, поглаживаЯ курчавую бородку.
     -- ‚ последнее  времЯ как раз  министры и подогревают  ненависть к вам,
иноземцам. Ѓудет ли разумным навещать домочадцев одного из ведущих политиков
планеты?
     ѓрейсон пожал плечами.
     -- “  менЯ  нет  большого  выбора. Њне нельзЯ оставатьсЯ здесь. Ѓеренир
кивнул.
     -- џ не скажу, что буду жалеть, если ты уйдешь. ’ебе опасно оставатьсЯ.
     -- ‚ам не нужно было приводить менЯ сюда.
     --  ’ы неправильно  менЯ  понЯл, юный  господин.-- Ћн  все еще  величал
ѓрейсона  почтительным  титулом,  которым большинство аборигенов  награждало
представителей  отдаленного  ’аркада  и  обитателей  легендарной  ‚нутренней
‘феры.-- џ не обвинЯю тебЯ лично, но...
     -- Ќо нужно учитывать соседей.
     -- ќ, да. Љак угодно.
     -- џ благодарен вам за помощь.
     --  Ђ  Я  благодарен за то, что  ваши люди сделали длЯ ’реллвана.--  Ћн
улыбнулсЯ, когда лицо  ѓрейсона  принЯло испуганное выражение.--  Ќет, Я  не
имею  в   виду  •ендрика.  Ќо   технологиЯ...   наука,  чтобы  сражатьсЯ   с
предрассудками...  образование.  Њой  сын Љлейдон  научилсЯ  многому за годы
работы в ‡амке.
     -- Ќа  кой  черт  все  это мне  сейчас, отец? ”едеративное  ‘одружество
никогда не вернетсЯ.
     --  ’ебЯ  научили думать,  сынок.  Ќа любую  проблему можно  смотреть с
разных  сторон,  некоторые  из  них  хорошие,  другие  плохие.  ’ы  научилсЯ
применЯть научный метод мышлениЯ, думать критически, рационально. ќто и есть
сокровище, которое  эти...  эти звездные люди принесли  с собой.  Ћни уже не
смогут отнЯть его у тебЯ.-- Ћн снова повернулсЯ  к ѓрейсону.-- ќто мы должны
благодарить тебЯ, юный господин.
     ѓрейсон промолчал.  —то они будут делать  с этим научным методом, когда
придетсЯ   отражать   налеты   бандитских   боевых  роботов?  ’ехнологиЯ   и
рациональное  мышление погребены  под  предрассудками.  „лЯ  тех  воинов  из
Љоммандос  Љарлайла, которые следили за  событиЯми в ‘аргаде, Ѓеренир  давно
был  загадкой.  Ћн ЯвлЯлсЯ  одним  из тех  Ѓогатых  городских  коммерсантов,
которые  Якшались  с  несчастными  торговцами, заглЯдывавшими на  космодром,
торговали их товарами  и договаривались об  отгрузке треллванских минералов,
древесины  и специй.  ‚о  времЯ  бунтов  и пропаганды,  направленных  против
”едеративного  ‘одружества, он продавал Љоммандос  Љарлайла  пищу,  машинное
масло и разные товары -- от мыла до соли. Ќикто не мог сказать, чем это было
вызвано,  жадностью или меркантильностью, а  может, просто космополитическим
приЯтием иноземцев за таких же людей, как и все.
     …сли  бы  население узнало  о  местопребывании  сына  человека, который
сострЯпал ’реллванский  пакт с •ендриком, то ѓрейсон вполне  мог очутитьсЯ в
положении козла отпущениЯ. ’реллванцы не отличались особенной мстительностью
и кровожадностью,  во  они были людьми. ѓрейсон  содрогнулсЯ, вспомнив  одну
историю:  о насильнике,  заброшенном  в  пустыню как раз  во времЯ очередной
вспышки на солнце.
     Џервой его  мыслью  было  проникнуть  с помощью Ѓеренира на  первое  же
иноземное грузовое  судно,  зашедшее на ’реллваи.  Љоммерсант  объЯснил, что
иноземные  торговцы  лишь  изредка  забирались  так далеко  на Џериферию,  и
страшно подумать  о том, что случитсЯ, если такое  судно поЯвитсЯ. Љогда  он
потирал руки, огни лампы играли в перстнЯх на его пальцах.
     -- џ подозреваю, что торговле сейчас придетсЯ туго.
     -- Ќо какой-нибудь корабль придет?
     -- Ћ да, в конце концов придет.  Ќо он пробудет недолго.  ’орговые суда
уже не кишат в небе, как когда-то...
     -- Ќо они придут?
     -- Ћ, разумеетсЯ, они придут!
     -- Ђ ваше правительство позволит им прийти? ‘ этой политикой иноземного
ненавистничества... Ѓеренир сделал нетерпеливый жест.
     --  …сли  Я  что-то  смыслю, пробыв три  сотни  тройных  дней на  улице
Љоммерсантов, то бизнес непременно расцветет  снова. Љак ты думаешь, сколько
времени ’реллван сможет обходитьсЯ без торговцев с других звезд, а?
     -- џ не знаю. “ вас здесь есть вода... вы выращиваете зерно... вы могли
бы перебитьсЯ без них.-- ѓрейсон не добавил, что, по его стандартам, уровень
треллванской цивилизации  немногим  отличалсЯ от  варварства.  Ћни  не могли
похвастатьсЯ  наличием электронной технологии.  ќнергию  давали  генераторы,
приводимые в  действие сжиганием нефтепродуктов. Ђ  самодвижущийсЯ транспорт
на улицах города могла с успехом заменЯть тЯгловаЯ сила.
     Ѓеренир нетерпеливо замахал руками.
     -- Џравительству начхать на пищу и воду. Ћно заинтересовано  в тарифах,
пошлинах и налогах. „ай политикам... десЯть... ну,  двадцать тройных дней, и
корабли будут приходить снова.
     Ѓеренир огорченно почесал подбородок.
     -- Ќо  между  тем нам  нужно решить, что  делать с тобой. ‡адача не  из
легких.
     ‚ыслушав все это, ѓрейсон  подавил стон.  „есЯть  треллванских  тройных
дней  равнЯлись примерно  двум  с половиной  стандартным годам. ‡а последние
шесть месЯцев единственное коммерческое судно, бросившее Якорь на ’реллване,
принадлежало торговцу  „ома  ЊалайЯ, который посредничал  между  Ћбероном  и
’реллваном.  Ќасколько дольше  придетсЯ  дожидатьсЯ  следующего?  €  как  он
проберетсЯ на него, с бандитами •ендрика  в порту и людьми ‘аргада, готовыми
убить его при первой же встрече?
     Ѓеренир задумалсЯ.
     -- “  менЯ  есть контакты в правительстве,-- сказал  он.--  ‚ наши  дни
коммерсанту в моем положении положено их иметь. ѓлавный министр -- мой друг.
     -- ‘танник? ѓлавный министр ‘танник?
     -- „а. ’ы его знаешь?
     --  џ...  знаю его дочь. „овольно  хорошо. џ встречал министра  раз или
два...
     -- ‘танник -- один из  самых доверенных помощников королЯ „жеверида. Ћн
также ЯвлЯетсЯ человеком, отвечающим за торговлю, что-то вроде этого.
     -- Ћн поможет?
     Ѓеренир закусил нижнюю губу.
     -- Ћн всегда одобрЯл политику „жеверида относительно  укреплениЯ свЯзей
с  ”едеративным ‘одружеством. Џозднее именно  ‘танник и  „жеверид отстаивали
иноземцев, когда все  остальное  правительство ополчилось на  них,  а  когда
гарнизон ‡амка дезертировал -- не в обиду будь сказано,  юный господин,-- он
и тут осталсЯ на высоте. џ... доверЯю ему так же, как и любому из этой  стаи
волков.
     ѓрейсон кивнул.
     ‚скоре было решено,  что встреча произойдет  в апартаментах Њары, чтобы
не  привлекать вниманиЯ к торговцу. ‘ын Ѓеренира дал  ѓрейсону одежду, чтобы
сменить   серую   униформу  ”едеративного  ‘одружества,--   простую   легкую
коричневую рубаху, широкие брюки и полуботинки, которые оказались по крайней
мере  на размер меньше. •отЯ с  наступлением периастерона погода становилась
хорошей и жара быстро усиливалась, на ѓрейсоне были также  плащ с капюшоном,
закрывавшим его  светлые  волосы.  Ќемного  подискутировав по  поводу  того,
красить или  нет его  волосы, чтобы они  походили на черные лоснЯщиесЯ кудри
большинства  уроженцев  ’реллвана,   ѓрейсон  решил,  что   это  лишнее.  Ћн
встретитсЯ с Њарой в качестве себЯ самого.
     ‹юди на улице Љоммерсантов, казалось, полностью  были  поглощены своими
делами и  не замечали ѓрейсона. ‹арьки  предпринимателей  представлЯли собой
легкие разборные палатки  из дерева и  брезента. ‚се  они, словно соперничаЯ
друг  с другом, старались протиснутьсЯ на середину  улицы, и прогулка  здесь
превращалась  в  зигзагообразное движение  толп  покупателей, груд товара  и
самих купцов, которые блеющими, просЯщими голосами пытались перекричать друг
друга. Ќо ѓрейсон заметил, что даже уличные  торговцы поутратили  свой былой
энтузиазм.
     ѓород терзалсЯ страхом  в ожидании, что бандиты  •ендрика удостоЯт  его
своим вниманием.
     Ѓыло  мало  что  известно  о  бандитских силах,  оккупировавших  сейчас
космодром,  и еще  меньше  --  об  их  намерениЯх. Ѓеренир  сказал,  что  от
интервентов   еще  не  поступало  никаких   требований  или   угроз   и  что
представители  городского  совета, посланные в  порт,  были  завернуты назад
часовыми с кольца обороны, возведенного там. ‹юди •ендрика выгнали гарнизон,
выстроили кольцо и теперь просто выжидали. —его?
     ‚ центре ‘аргада располагалсЯ многокупольный „ворец, наполовину скрытый
от постороннего взглЯда буйной,  цветущей  растительностью орошаемых  садов.
‘емьЯ министра ‘танника находилась в нескольких выстроенных в рЯд  роскошных
трехэтажных домах, выходивших фасадами прЯмо на дворцовые ворота.
     ѓрейсону сказали, что Њара будет дома. Ћн знал, что она работала у отца
в качестве секретарЯ  со днЯ  смерти своей  матери. Ѓеренир обещал, что Њара
будет ждать, что она и ‘танник приготовЯт  ему место, где он сможет укрытьсЯ
от  любопытных глаз. ѓрейсон предвкушал встречу с Њарой, несмотрЯ  на то что
уже  несколько  раз успел попрощатьсЯ с ней.  Ћна  принадлежала  к миру, где
ограждать женщин, отказываЯ им в полной свободе, вошло в практику. ‚ течение
рЯда лет  ‘танник и его  семьЯ жили за "рубежом", на других мирах, и поэтому
немного отличались от своих  соседей. ѓрейсон только ступил на ступени перед
апартаментами Њары, как из-за его спины раздалсЯ голос:
     -- ќй, ты, стой.
     ѓрейсон  остановилсЯ  и  медленно  обернулсЯ. Ћн стоЯл лицом  к  лицу с
молодым человеком в униформе королевской службы охраны „жеверида --  зеленом
жакете, брюках, богато вышитых  золотом,  и  белом шлеме, отполированном  до
тусклого блеска, с прозрачным забралом. ‚  обтЯнутых белыми перчатками руках
он держал винтовку, котораЯ, по всей видимости, была настоЯщей.
     --  Љто  ты?  --  спросил  солдат.  ‡а  его  плечами  маЯчили  еще  две
зелено-золотистые униформы.
     -- џ  ѓрейсон, мое имЯ  -- ѓрейсон. џ  пришел понидать Њару. Ћна  знает
менЯ... она ждет менЯ...
     „уло  винтовки  остановилось  в  нескольких  сантиметрах от  его груди.
Ћхранник пЯлилсЯ в лицо ѓрейсона, закрытое тЯжелым капюшоном.
     -- ‘ними эту штуку.
     Ћн с  неохотой выполнил  приказ.  ѓлаза  стража  расширились  при  виде
белокурых волос ѓрейсона.
     --  ’ак,--  протЯнул  он,  напрЯгаЯ  палец  на  курке.--  Џо-моему,  мы
прищучили одного из тех бандюг.
     -- —ушь!  -- ѓрейсон  подобралсЯ и распрЯмил плечи.-- џ ѓрейсон Љарлайл
из гарнизона Љарлайла и пришел повидать министра ‘танника... немедленно!
     Џереход  в  наступление  не  принес  ничего  хорошего.  ‘твол  винтовки
уткнулсЯ ему в грудь, заставив отшатнутьсЯ.
     -- ’ы  никого не увидишь,  иноземец, кроме командира  службы охраны.  џ
думаю, на допросе с тобой обсудЯт некоторые веши.
     ѓрейсон  слышал  о  допросах  „жеверида.  ‚ казармах  гарнизона  методы
саргадской  полиции  были  частой  темой  длЯ  размышлений.  ‘трах,  который
нарастал  в ѓрейсоне с тех  пор,  как он очнулсЯ в доме Ѓеренира, разорвалсЯ
бомбой. Ћн  развернулсЯ  и побежал, паника гнала его обратно на улицу.  „аже
столкнувшись с несколькими треллваицами, гулЯющими под толстыми навесами, он
продолжал бежать.  Џозади ѓрейсон  услышал крик "‘тоЯть!" и холодЯщий  кровь
треск  одиночного винтовочного выстрела. ЏулЯ, должно  быть, была выпущена в
воздух,  поскольку  улица кишела людьми, как муравейник.  Ћн  не думал,  что
стражи рискнут палить в граждан лишь длЯ того, чтобы зацепить его. Ќо тем не
менее  он припустил  еще сильнее,  мускулы спины  напрЯглись,  будто  ожидаЯ
винтовочную пулю.
     ЋзираЯсь вокруг,  он отметил  ограду  дворцового сада справа  от него и
зданиЯ, стоЯщие стена к стене слева. ‘ейчас, когда он бежал, люди шарахались
от  него в  стороны, и преследователи могли всадить ему пулю в спину в любой
момент.
     ‘может  он  добратьсЯ  до  „ворца?  ‚орота  были поблизости,  и  поверх
деревьев,  за  садами, он  различал  алебастровую кривую главного дворцового
купола.  Ђ если бы  он и добралсЯ  туда, чего  еще он  может  ожидать, кроме
ареста  или пули?  Љ  тому  же  за  воротами,  на  фоне  черной  поверхности
подъездной  аллеи, он  заметил зеленые и золотистые униформы. ’ам  тоже были
охранники, по крайней мере компаниЯ угрюмых и тупых рЯдовых.
     ‡а спиной загремели беспорЯдочные выстрелы, и совсем рЯдом  разлетелась
кирпичнаЯ кладка;  каменнаЯ пыль въелась в глаза, а осколки щебнЯ  впились в
лицо. ‡авизжала женщина,  и люди на тротуаре бросились  врассыпную.  ѓрейсон
столкнулсЯ  с молодым человеком  в  рваной уличной одежде, и оба они едва не
покатились по земле, затем он оправилсЯ и бешено помчалсЯ дальше по улице.
     -- ‘тоЯть! ‘тоЯть или мы стрелЯем!
     Ћни  приближались! Џо какой же дороге  бежать?  ѓрейсон продралсЯ между
двумЯ  торговцами в  богато  разукрашенных  официальных  одеждах  и туниках,
перескочил  через  ноги старика,  сидЯщего  на Ящике возле входа  в аллею, и
нырнул в тенистую узкую улицу  между двумЯ зданиЯми  слева.  Џозади  ѓрейсон
слышал свистки, топот и крики бегущих людей.
     Ћн увидел прЯмо перед собой на пути двухметровую ограду.  Џрипустив еще
сильнее, ѓрейсон  взвилсЯ в воздух,  оттолкнувшись от перевернутого Ящика, и
перебросил  руки  и  одно  колено  через верхний  край.  Ћграда заскрипела и
закачалась,  но  ѓрейсон,  перекинув  другую  ногу, приземлилсЯ покошачьи на
четвереньки, вскочил и помчалсЯ в направлении следующей улицы.
     Џо этой улице... поворот... по другой... снова поворот. “дастсЯ ли ему,
слепо тыкаЯсь туда-сюда, оторватьсЯ от преследователей? Ћн выбралсЯ на узкую
улочку, котораЯ  свЯзала  два  проспекта,  ведущие  из  центра.  ќтот  район
считалсЯ нездоровым. ‘олнечные навесы  местами  разрушились,  наводнив улицу
плоскими глыбами зазубренного  железобетона. Ћстальную часть  улицы покрывал
слой нанесенных ветром холмиков песка, пустых бутылок и отбросов.
     ‡десь тоже были люди, они стоЯли в тени от окружающих зданий или просто
валЯлись на земле. Ћни  были  одеты  в лохмотьЯ, покрытые засохшей  грЯзью и
пылью. Ќекоторые,  по-видимому,  спали  или находились без сознаниЯ.  Љругом
валЯлись пустые бутылки. Њногие из них осторожно следили за ѓрейсоном.
     Џринудив  себЯ  замедлить  бег до шага,  он пробиралсЯ вдоль засыпанной
обломками улицы. …му нужно было как-то  найти место, где  спрЯтатьсЯ  или по
крайней мере  не отличатьсЯ  от  окружающих.  Ќепрестанно  оглЯдываЯсь через
плечо,  он увидел за собой  какое-то  движение; сердце  его  замерло,  затем
начало бешено  колотитьсЯ.  ‘начала ѓрейсон расслабилсЯ,  подумав,  что  это
какой-нибудь бродЯга.  Ќо  нет, он узнал человека, с  которым  столкнулсЯ на
улице перед  „ворцом. ќтот человек  преследовал его? ‚полне  возможно, --что
тому, кто вернет ѓрейсона  охранникам, обещали  награду,  что могло  ЯвитьсЯ
соблазном длЯ  любого  из этой рвани. ѓрейсон ускорил шаг. Ћн не знал, точно
ли его преследовали, но...
     „вигаЯсь  по загаженной улице, он так испугалсЯ, почувствовав под ногой
тошнотворно мЯгкую жижу, что на  какой-то момент остановилсЯ. Џо всей  улице
имелись места, где вода,  стаЯвшаЯ  с крыш, стекала по водосточным желобам и
собиралась лужами в углублениЯх, выдолбленных вдоль тротуаров.  Љак правило,
пески  высасывали поверхностную влагу, но здесь талаЯ  вода  была заперта  в
лужах черной жижи. Џри виде грЯзи у ѓрейсона возникла идеЯ.
     ‘нЯв на  ходу плащ,  ѓрейсон бросил  его возле полуобнаженного бродЯги,
привалившегосЯ  к  изъеденной  каменной  стене. ‚ремени спрЯтать  одежду  не
оставалось. ‘олдаты, казалось,  дышали ему в затылок. ‡атем он начал сдирать
с головы  бинты, смЯл их  и запихал в  переполненный мусорный  Ящик. ‚переди
имелсЯ  участок дороги,  свободный  от  людей. Ћпустившись  на колени  возле
грЯзной лужи, ѓрейсон зачерпнул две пригоршни зловонной жижи и плеснул ее на
шевелюру.  Љогда жидкаЯ  мерзость  коснулась  воспаленной  раны  на  голове,
ѓрейсон чуть не взвыл от боли.
     ‚скоре желтые волосы ѓрейсона, его лицо  и туника были  щедро  залЯпаны
черной  грЯзью.  "—то еще?" --  подумал  он,  судорожно перебираЯ  варианты.
Ћдежда принЯла вполне трупный вид, за исключением ботинок, в которых ѓрейсон
уже   стер  ноги,--  чересчур  блестЯщих  и  новеньких,  чтобы  принадлежать
какому-нибудь замурзанному бездомному.
     Џосле секундного раздумьЯ ѓрейсон  скинул ботинки  и осторожно поставил
их  рЯдом.  ‡атем  обработал  и  ноги. ‡аключительным  штрихом послужили две
пустые бутыли из-под ликера, которые он нашел в мусорной куче. Џотом ѓрейсон
лег, выставив  ноги  прЯмо  на  середину улицы,  примостив  голову  на  краю
скверной лужи и баюкаЯ в каждой  руке по бутылке. €  спустЯ несколько секунд
он услышал грохот, сапог, бухающих по выщербленной мостовой.
     €х было пЯтеро. „ворцовые  стражники в темно-зеленой униформе, расшитой
золотом, с винтовками в руках. Ћни  -- как им казалось осторожно -- почти на
цыпочках, пробирались по улице, обходЯ монумент сливной кучи мусора и грЯзи.
     --  ‘юда!  -- закричал  один из  них.-- …го ботинки! ‘олдат вцепилсЯ  в
сверкающие   ботинки.  ЏрикидываЯсь  вдребезги  пьЯным,   ѓрейсон   расклеил
"заплывшие" глаза и  увидел, что один из солдат уже тащил его брошенный плащ
и  кровавые бинты.  „ругой, очевидно, главный, судЯ  по  властной  повЯзке и
отсутствию винтовки, стоЯл над ѓрейсоном и пинал его.
     -- ќй, ты!
     ѓрейсон крепче прижал бутылки и пьЯно улыбнулсЯ.  …му  хотелось убедить
солдат, что  он уличный  пьЯница, что ботинки бросил кто-то  другой, пока он
лежал здесь в грЯзи...
     -- ќй,  ты,-- повторил солдат. ‹ицо его сморщилось,  словно он  пыталсЯ
вообще не дышать этой зловредной вонью, исходЯщей от здешних нечистот.
     -- Ћткуда ботинки?
     -- ќ-а? -- вЯкнул нечленораздельно ѓрейсон, изобразив пустую ухмылку.
     -- ‘ержант! --  раздалсЯ другой голос. ѓрейсон проследил, откуда пришел
звук,  и  увидел второй отрЯд солдат, идущих по улице с другой стороны. Ћни,
должно  быть, выслали второй  патруль вперед,  на  другую  главную  улицу, в
надежде окружить его с обеих сторон.
     Ћкрик исходил  от офицера в униформе  лейтенанта службы охраны  (больше
золотого, чем зеленого, с аксельбантами и кисточками,  сверкающими в красном
солнечном свете).
     -- Ќикаких следов?
     --  Ћн пробежал здесь, сэр. ‘мотрите. ‚  течение  томительной  секунды,
когда они оба изучали плащ, бинты и  ботинки, их собственнаЯ обувь покрылась
пылью  всего  лишь  в метре  от голых грЯзных  ног ѓрейсона.  Ћфицер покачал
головой.
     -- Ћн не мог проскользнуть мимо нас. ‚ы, должно быть, прозевали его.
     -- Њожет, он пытаетсЯ слитьсЯ с уличной шушерой, сэр,-- сказал сержант.
Џри этом замечании бутылки задрожали в руках ѓрейсона, а сердце заколотилось
так бешено, что он уже не сомневалсЯ -- это биение выдаст его с потрохами.--
Њы могли бы согнать их всех вместе и допросить по очереди.
     -- Џах! €ли перестрелЯть.
     -- џ могу вам помочь, лейтенант.
     “ ѓрейсона, заслышавшего новый голос, по спине побежали мурашки. ‚ поле
зрениЯ  поЯвилсЯ  грЯзный  и  небритый  мужчина.  ќто был тот  самый молодой
человек,  которого  ѓрейсон принЯл  за преследователЯ.  ‚ероЯтно, незнакомец
видел, как ѓрейсон подготавливал свой камуфлЯж!
     ѓрейсон напрЯгсЯ,  подобравшись. …сли  он  вскочит и  побежит,  солдаты
срежут  его еще до того, как он обогнет излучину  дороги, если,  конечно, не
случитсЯ   чего-нибудь  неожиданного.  €нтересно,  как  быстро   он   сможет
передвигать  своими   голыми  ногами  по  разломанным   глыбам  раскаленного
железобетона?
     -- ’ы видел того типа? -- спросил лейтенант, поднимаЯ ботинки.
     -- Ћпределенно.-- “личный обыватель  скользнул  взглЯдом по ѓрейсону.--
‚идите  эту трубу? --  сказал  он, указываЯ на  водосточную  трубу,  котораЯ
лежала  как раз  над  грЯзной лужей.-- Џарень прибежал  сюда,  может, минуту
назад. ‘кинул ботинки, бросил их здесь и взлетел по трубе, как обезьЯна.--Ћн
махнул рукой на плоские плиточные крыши в направлении „ворца.-- Ћн рванул по
крышам в ту сторону.
     --  —ерт!-- выругалсЯ лейтенант.--  Ћн пытаетсЯ  обдурить нас.  ќй, вы!
‚перед!
     ‚ойско собралось в неровные шеренги и трусцой поспешило за лейтенантом.
‘олдат, державший ботинки, отшвырнул  их в сторону. Љогда солдаты удалились,
ѓрейсон медленно сел, отколупываЯ с туники присохшую грЯзь...
     -- ‘пасибо.
     ‘паситель оглЯделсЯ  по сторонам, затем  его грЯзное  лицо  с  косматой
порослью бороды расплылось в неожиданной широкой улыбке.
     -- Ќе стоит. Џохоже, что ты новичок в городе.
     --  „а,  можно сказать и так. Љто ты? —еловек изогнулсЯ  в стремительно
отшлифованном поклоне.
     -- ђенфорд ’ор, к вашим услугам.
     -- „умаю, что должно быть наоборот. ќто Я в долгу у тебЯ.
     -- —то они хотели?
     ѓрейсон  колебалсЯ.   Џервым  чувством  была  осторожность.  Ќезнакомец
казалсЯ  достаточно   дружелюбным,  но,  возможно,   он   просто   выпытывал
информацию, прежде  чем  сдать беглеца в полицию.  ЏробираЯсь  через  улицу,
чтобы  заполучить  свои  ботинки, ѓрейсон  проворачивал  в  мозгу  различные
возможности. …сли ему придетсЯ еще раз убегать, то эти тесные ботинки  могут
еще пригодитьсЯ.
     ‚незапно ѓрейсона осенило, что этот человек назвал два имени. Ћн не мог
быть уроженцем ’реллвана!
     -- ’ы иноземец? -- сказал он, игнорируЯ вопрос незнакомца.
     --   Њожно  сказать  и  так.--  ѓлаза  ’ора   стрельнули  по   улице.--
Џо-видимому, иноземцы здесь не очень популЯрны.
     ѓрейсон кивнул и огорченно улыбнулсЯ.
     -- џ ѓрейсон Љарлайл. џ находилсЯ в ‡амке с гарнизоном.
     --  ЏриЯтно  познакомитьсЯ. ќ...  наверное, ты принЯл дворцовую  службу
охраны за гарнизон?..
     --  ќто менЯ  принЯли  не за  того.  Ѓандиты напали на  ‡амок,  и  менЯ
посчитали  мертвым  и  оставили. Љогда  Я  очнулсЯ,  мое  подразделение  уже
убралось с ’реллвана.
     -- Ђ,-- протЯнул ’ор.
     --  Ќу  а  как насчет тебЯ?  —то  ты делаешь здесь?  ‚ течение  долгого
момента ’ор пристально разглЯдывал ѓрейсона, затем сказал:
     -- џ пилот шаттла, который привез сюда этих бандюг.
     ђенфорд ’ор родилсЯ на Ђтреусе,  но с тех пор, когда он в последний раз
видел столицу ‹иги ‘вободных Њиров, прошло много времени. ‚ четырнадцать лет
он  нанЯлсЯ  на грузовоз "’ристар  лайн" в  качестве  грузового помощника. Љ
двадцати годам из рЯдового состава его перевели в палубные офицеры. Џотом он
и четверо его братьев выкупили дрЯхлое  ржавое корыто,  которое по окончании
крестильной пьЯнки они назвали "€ндивидуумом".
     Џразднование   оказалось  преждевременным.  Џрограмма   транспортировки
лазерных  ружей  и  переносных  адских  метательных  устройств  на  бурлЯщий
революционный  фронт  с треском  провалилась,  когда  революцию подавили,  и
партнеры тоже угодили в тюрьму или  обанкротились. ‘ам он  и  его  невезучаЯ
команда из пЯтнадцати человек замышлЯли рвануть в пространство ”едеративного
‘одружества. Џолет закончилсЯ  неудачно. ‘ тех пор  ’ор покупал, занимал или
тащил, откуда можно, запчасти и нанимал  новых членов команды, чтобы держать
"€ндивидуум"  на ходу. ЏЯть лет краткосрочных контактов  и перевозок привели
его, наконец, на „ровахчейн II, в самое сердце ‘коплениЯ ќрита.
     ’ам "€ндивидуум" ждал конец его карьеры. Љораблю требовалсЯ капитальный
ремонт, прежде чем он снова прыгнет куда-нибудь, а привод угрожал подвести в
любую  минуту. Ѓез  средств, без контрактов,  с  командой, требующей денег и
угрожающей покинуть корабль,  без  всЯкой надежды на починку грузовоза.  ’ор
был  вынужден  дожидатьсЯ  ранней отставки.  Ќе  то чтобы  торговаЯ  столица
‘коплениЯ  ќрита не  представлЯла  коммерческого  интереса,  но  длЯ  пилота
грузовоза перспективы на будущее были довольно зыбкими.
     €менно тогда он повстречал Џроктора ‘инвали из „ома ЊалайЯ.
     ЊалайЯ  часто играла более  важную  роль в местном  правительстве,  чем
отдаленный  двор Љатрина  тайнера на  ’аркаде. ‚  море варварства ‘копление
ќрита было крошечным островком относительного благоденствиЯ. Џроктор ‘инвали
ЯвлЯлсЯ  одним из важнейших  торговцев „ома ЊалайЯ, надзиравшим за тончайшей
паутиной торговли,  свЯзывавшей ќритские системы с ”едеративным ‘одружеством
и системами Џериферии, мирами, подобными ’реллвану.
     ‘инвали  навестил  ’ора  вскоре  после  того,  как  тот   посадил  свой
"€ндивидуум" в —арипорте. ’о, что он предложил ’ору, казалось, отвечало всем
нуждам  капитана грузовоза. ЊалайЯскаЯ бригада  техов  задаст  "€ндивидууму"
необходимый ремонт,  команда  ’ора, получив аванс,  пойдет  пропивать  его в
—арипорт, а  капитан ’ор заключит  долгосрочный контракт,  в котором  он так
отчаЯнно  нуждаетсЯ.  ‚се,  что ему  придетсЯ  делать,--  это  перебрасывать
небольшое число пассажиров между Ћбероном VI и миром за пределами Џериферии.
ќтот мир был, ’релдваном.
     --  Њне  следовало знать,-- сказал ’ор,  ведЯ  ѓрейсона  по  закоулкам,
пустырЯм и  подворотнЯм ‘аргада.-- Њне следовало догадатьсЯ сразу  же, как Я
обнаружил, что во всем этом замешан старый •ендрик ‚еликий.
     -- —то знать?
     -- ‡нать, что Я не выберусь из  этого дерьма целым и невредимым. ‘тарик
‘инвали,  о, это  скользкий  тип! Ћн  не  собиралсЯ  доверЯть  один из своих
драгоценных кораблей каким-то наемникам •ендрика, поэтому  нанЯл независимое
судно, чтобы рискнуть. Ћни  поместили на мой  шаттл эмблему  „ома ЊалайЯ, но
рисковало-то не малайЯское судно!
     -- —то случилось потом?
     --  ’ихо! -- ’ор  внезапно зашипел  и толкнул ѓрейсона в тень; мимо них
строевым шагом прогромыхал взвод  дворцовой службы охраны.  ‚скоре ѓрейсон и
’ор  вышли  к перекрестку, где  аллеЯ  открывалась  на одну  из широких улиц
города.  Џоблизости шнырЯли солдаты,  они, казалось,  высматривали кого-то в
толпе. ’ор  посоветовал  ѓрейсону отойти подальше  в  тень и затем продолжил
свой рассказ.
     -- Џоначалу ничего вроде ню случилось.  џ  пустил на борт представителЯ
”едеративного ‘одружества, по имени... э...
     -- ‚огель.
     -- „а, виконт  ‚огель. џ доставил  его с  ’арнада  на Ћберон и затем  с
Ћберона сюда. Џару раз Я катал его ассистента отсюда  на Ћберон и обратно. џ
думаю, они проворачивали сделку о передаче ’реллвана на  попечение •ендрика,
хотЯ все это полагалось держать в секрете.
     -- Џолагалось,-- сказал ѓрейсон больше длЯ себЯ, чем длЯ ’ора.
     -- „а, ну  и довольно скоро это  вышло наружу. ‚ последний раз, когда Я
был здесь, новости распространились по всему ‘аргаду.  “ вас здесь  в городе
были мЯтежи?
     ѓрейсон  кивнул,  не отрываЯ  взглЯда  от улицы. ‚се  это  было  частью
измены, погубившей его отца. Љому-то придетсЯ платить.
     -- Ќу, так вот, у них намечалась последнЯЯ встреча. Ћберонские министры
должны  были прибыть  на ’реллван, чтобы подписать что-то вроде официального
договора. Ќо  все  произошло иначе,  чем они  говорили.-- ’ор снизил  голос,
опасливо оглЯнувшись  вокруг.  Џо  улице  рысцой  пробегали  новые  и  новые
солдаты, держа оружие в вытЯнутой левой руке.
     --   џ  вышел   из  гиперпространства  у  беспланетной  звезды  Ђ2  длЯ
определениЯ навигационной обстановки и обнаружил, что этот огромный кровавый
корабль уже  поджидает менЯ, боевые роботы задействованы,  оружие  зарЯжено.
—ерт!  џ подумал было, что  это конкуренты •ендрика, но, когда они зашли  на
борт, на них были ливреи •ендрика. ‘тарые парни •ендрика, которые находились
на борту кораблЯ, вышли через шлюз,  и  не было  никакой  суматохи,  никаких
церемоний. Џросто вышли -- и все. Ћбидно признаватьсЯ, но Я испугалсЯ.
     -- Ћни их убили?
     --  …ще как! Љак бы  там ни было, они переправили в  трюм "€ндивидуума"
группу боевых роботов, даже не  знаю, сколько людей и бронетранспортеров. Ќа
борт пришли  техи  --  бригада, начали  сверлить  дыры в  корпусе одного  из
шаттлов и монтировать тЯжелые орудиЯ, лучевые башни, ракетные батареи и  все
такое. џ начал  качать права, но тут же заработал по морде, потом больше  не
разевал рта. џ подумал, что они отправЯт менЯ следом за людьми •ендрика.
     Љогда  все было  закончено,  тот монстр  распустил  парус и прыгнул,  а
главарь бандитов, которых они  оставили на борту "€ндивидуума", приказал нам
продолжать  рейс. Њы вышли на орбиту ’реллвана.  Ћни заставили  менЯ и троих
людей из моего экипажа пилотировать шаттл. џ опустилсЯ на ’реллван под дулом
пистолета,  а  как  только  мы  приземлились,  бандиты   посадили  менЯ  длЯ
надежности в трюм.
     -- Ђ потом они отпустили тебЯ? ’ор усмехнулсЯ и покачал головой.
     -- Ќет, какое  там1 џ не знал, что происходит, но  понимал, что никто и
не почешетсЯ освободить менЯ. Џосле того, как они возились  с  обменом груза
во времЯ обычной навигационной проверки и заправочной  остановки?  „а  ни за
что!
     -- Џочему?
     -- ќ, это была чертовски сложнаЯ операциЯ.  ‚  пространстве работало по
крайней  мере  пЯть  боевых роботов,  которые  переправлЯли  четыре машины и
остальное барахло на "€ндивидуум". ќто тоже забавнаЯ историЯ...
     -- —то?
     -- ќти роботы,  которые заправлЯли переправкой,  были  машинами высшего
класса, ты знаешь, что Я имею в виду? ЌоваЯ краска, чистые узлы. Ћдин из них
был "Њародером", раскрашенным в красный и черный  цвета вроде тех наемников,
на  которых  иногда  натыкаешьсЯ во ‚нутренней  ‘фере. €ми управлЯл главарь.
Ћгромный детина, но спокойный  -- настоЯщий профессионал. € беспощадный... Ђ
то, что они грузили на "€ндивидуум", было хламом: старые, заплатанные машины
из одних запчастей. ’ам находилсЯ черно-серый "Њародер" и один из тех легких
двадцатитонных "‘траусов". Џо-моему, операциЯ  была тайной, и они не хотели,
чтобы посторонние узнали об этом.  џ прикинул, что протЯну до  того момента,
когда прекратитсЯ  стрельба, а  потом они собирались дать  мне  отставку  на
вечные времена. ‡наешь, что Я имею в виду?
     -- ’огда как ты очутилсЯ на улице с бродЯгами? -- спросил ѓрейсон.
     -- •ороший вопрос. Љак  Я уже говорил, "€ндивидуум" нуждалсЯ в ремонте,
и  во  времЯ  починки  не  все было заменено.  ‚ трюме  находилась неплотнаЯ
изолЯционнаЯ панель, которую Я смог взломать, отжать  и протиснутьсЯ за нее.
џ оставалсЯ там, пока  они  не вернулись  и не обнаружили, что Я  пропал,  а
потом  выскользнул из  моей  щели,  пробралсЯ на корму, где  они  разгружали
боевых  роботов,  и,  затесавшись  среди солдат,  убралсЯ  из кораблЯ.--  Ћн
помедлил,  увидев поднЯтую  бровь  ѓрейсона.--  Љ  тому  времени  Я приобрел
униформу. ќто помогло.
     -- ќту? -- ѓрейсон указал на испачканную тунику ’ора.
     --  Џримерно.  џ  надеЯлсЯ  поговорить  с  кем-нибудь  здесь, может,  с
местными властЯми порта, что можно  сделать,  чтобы  вызволить  мою команду.
Ћни... э... недружелюбно относЯтсЯ к иноземцам. Џо крайней мере сейчас.
     ЋчереднаЯ  рота  солдат  протопала  мимо.  ќти были  члены треллванской
милиции, отметил ѓрейсон, в коричневых униформах вместо зеленых. Љазарменные
разговоры   в   ‡амке  сходились  на  том,  что  саргадские  милицейские  --
превосходные солдаты, хотЯ  немногие из Љоммандос Љарлайла  особенно  высоко
оценивали их достоинства.
     "—то происходит? -- поинтересовалсЯ про себЯ ѓрейсон.-- Ќеужели милициЯ
тоже разыскивает его?"
     ѓрейсон  и  ’ор  продолжали следить  за  солдатами  на  улице. ‚рЯд  ли
королевскаЯ  служба  охраны  „жеверида  объЯвила  серьезный  розыск,  но они
определенно  действовали в одном направлении,  прочесывали  главные улицы --
ради чего? ‚ылавливали иноземцев, удравших  из ‡амка во времЯ нападениЯ? €ли
подозрительных  типов вообще? ‘  лагерем бандитов  под боком  силы  местного
правительства вполне были в состоЯнии обнаружить скоплениЯ вооруженных масс,
которые могли оказатьсЯ ударной силой противника.
     ѓрейсон    размышлЯл    над   рассказом    ’ора.   ѓрузовоз   захвачен,
дипломатические пассажиры прикончены? ‘перва у него был соблазн  отмахнутьсЯ
от этого  как  от чистого вымысла,  но зачем ’ору врать?  Ѓандиты занимались
обманом  и  тонким предательством в  такой же степени,  как и  любое  другое
организованное правительство во ‚нутренней ‘фере,  но это тайное перемещение
груза  и  персонала  выглЯдело  бессмысленным.  ‘корей  всего,  "€ндивидуум"
задержал один из кораблей  •ендрика. ’олько люди •ендрика могли знать точный
курс грузовоэа, когда он перепрыгивал от звезды к звезде на пути  от Ћберона
к ’реллвану.
     ђасстоЯние между этими  двумЯ системами  составлЯло около  145 световых
лет. Џоскольку за один прыжок корабль мог одолеть только 30 лет, приходилось
совершать рЯд переходов от  системы к системе, которые назывались прыжковыми
сериЯми. Ѓольшинство из этих звезд -- вроде той, где устроили засаду ’ору,--
не имели планет,  или  же  вокруг  них  вращались голые, бесплодные  миры из
мертвых скал и льда.  ансы на то, что какой-нибудь корабль будет  поджидать
там  другой,  приближались  к  нулю.  ‘ледовательно,  бандиты   знали,   что
"€ндивидуум" пройдет там. Ђ это означало, что засаду организовал •ендрик.
     Ђ может, и  участвовал  в ней? •ендрик правил  беспокойной коалицией из
двенадцати младших королей бандитов и их миров. ‚озможно, кто-нибудь из  его
штата представлЯл диссидентскую фракцию -- революционную фракцию, работающую
против •ендрика. ќто могло бы  проЯснить таинственный рассказ ’ора о захвате
"€ндивидуума"  в глубоком  космосе,  вместо того чтобы сделать  это  дома, в
Ћбероне.
     Ќо  по-прежнему оставалось  слишком  много вопросов. ‡ачем кому-либо из
лагерЯ •ендрика понадобилось атаковать гарнизон ’реллвана, когда всЯ планета
должна была  перейти к нему мирным  путем в  течение нескольких  часов? „аже
мЯтежнаЯ  фракциЯ  предпочла  бы,  вероЯтно,  выждать. ‡аграбастать  систему
’релла себе -- это не даст диссидентам ничего.
     ‚ таком предположении не содержалось никакого смысла, подумал  ѓрейсон.
Ћставались также вопросы о том, что увидел ’ор, когда его корабль захватили.
Ћн сказал, что на людЯх, оккупировавших корабль,  была униформа  Ћберона, но
боевые роботы, переправлЯвшие груз, были в лучшем состоЯнии, чем то барахло,
которое  они  грузили.  Ѓандитские  королевства  --  даже  такие  большие  и
могущественные, как  у •ендрика VI,-- редко располагали чем-либо лучшим, чем
клепаными-переклепаными машинами, которые уже прошли через десЯтки сражений.
Ћткуда  взЯлись  эти  блестЯщие,  свежепокрашенные  машины?  Њожет,  •ендрик
подрЯдил наемников из ‚нутренней ‘феры? Љ примеру; из „ома Љуриты? € если он
смог провернуть это, тогда почему не использовал  технику в нападении? ‡ачем
обман? Џочему? Џочему?
     -- ќй! --  ’ор дотронулсЯ до плеча ѓрейсона, заставив его вздрогнуть.--
Ћни сматываютсЯ!
     ‘тражи покидали улицы, кое-кто залез в ржавый шестиколесный транспортер
длЯ перевозки  персонала, а  остальные  в спешном  порЯдке уходили.  ѓрейсон
различил офицера,  который,  переговариваЯсь по  рации, оживленно размахивал
руками.
     -- —то-то, несомненно, их расшевелило,-- сказал он.-- €нтересно, что?
     Ћтвет пришел  со вспышкой и грохотом,  которые  поразили  ѓрейсона, как
удар  грома,  у него даже  перехватило дыхание. Ќа другой стороне проспекта,
где затаились ’ор  и ѓрейсон, взорвалсЯ магазин.  Љричали люди, и доносилось
мерное громыхание тЯжелой техники.
     ѓрейсон  узнал этот звук. ’огда он,  извиваЯсь по-пластунски, дополз до
угла   зданиЯ  и  осторожно   выглЯнул.   ’о,  что   он   увидел,  оказалось
двенадцатиметровым   "Њародером",   покрытым  массивной   броней,  увешанным
орудиЯми, которые придавали ему громоздкий и тЯжеловесный вид.  ѓрейсон знал
по опыту, что чем-чем, а неуклюжестью эта машина не отличалась.
     Ќа  левой ноге боевого робота он увидел Яркую  стилизованную узкоглазую
эмблему  и понЯл, что именно эта раскрашеннаЯ в черный и  серый цвета машина
убила его отца.
     €м овладело оцепенение, рожденное болезненным ужасом,  и  он застыл  на
месте. ‘ловно в замедленной  съемке, бронированный монстр слегка выпрЯмилсЯ,
затем  поднЯл  левую  руку,  прицеливаЯсь.  ‚  гнездах  раздутых  предплечий
находились два основных орудиЯ боевого робота -- средний лазер  и  массивнаЯ
протоннаЯ пушка.
     ‹азер   вспыхнул  бело-голубым  светом,  сверкающий,  пульсирующий  луч
пронзил  воздух.  Ћхранники,  прилепившиесЯ  к  корпусу   транспортера,   --
превратились  в клубки  пламени.  Ћт  ослепительното  света  ѓрейсон  плотно
зажмурил глаза, но в сознании все еще корчилсЯ образ  офицера службы охраны,
застрЯвшего в люке транспортера в  тот миг, когда сталь  вокруг него потекла
огненными ручейками.
     ‡а  ревом  бушующего пламени  и  рушащихсЯ  зданий  слышалось трескучее
стаккато.  Џушка  "Њародера"  со  страшным стволом, установленным над  левым
плечом машины, изрыгала взрывчатую смерть, кроша вдребезги улицу и превращаЯ
мечущиесЯ  зеленые  униформы   в   окровавленную  кашу.  …дкий  черный  дым,
клубившийсЯ от транспортера, вонЯл нефтью и горелым мЯсом.
     “ себЯ на плече ѓрейсон почувствовал чью-то ђуку.
     -- ѓрейсон! Ќам  нужно сваливать  отсюда! Џошли!  Ќо  ѓрейсон, устремив
взглЯд  на  "Њародера",  не  мог  двинутьсЯ  с  места.  Ѓоевой робот  сделал
громадный шаг, затем  еще один, ступаЯ осторожно, будто пробуЯ почву. ‚округ
его крабовидного туловища мерцали огоньки  -- результат бесплодного обстрела
из  портативных ракетниц  и лазеров. ѓрейсон  поймал  себЯ на мысли,  что он
очень хочет, чтобы бойцы  ‘аргада  сконцентрировали  огонь, нашли  жизненные
узлы  схем контролЯ и сервомоторов, что могло бы -- могло! -- дать  им  шанс
сбить  гиганта. Ѓыл один такой узел в том месте,  где ноги  присоединЯлись к
туловищу, как раз под плоской головой. …сли бы они только смогли...
     ѓигант прошел сквозь огонь невредимым. Ћн поливал улицу и зданиЯ лучами
кипЯщей энергии, все вокруг вспыхивало и рассыпалось.
     -- ѓрейсон! --  ‚опль  ’ора проник  в оцепеневшее сознание  ѓрейсона  и
вернул  его   назад,   к   одурЯющему  зловонию  горЯщего  транспортера.  Ћн
встрЯхнулсЯ, обернулсЯ и посмотрел в ошалелые глаза ’ора.
     -- ѓрейсон, нужно убиратьсЯ отсюда! Ћн с трудом поднЯлсЯ на ноги, затем
побежал  неуклюжими, широкими  шагами  прочь,  подальше  от монстра.  Џозади
боевой робот врезалсЯ в здание; обломки кирпича и камнЯ покатились по земле.
     ѓрейсон  следовал за ’ором по извилистым улицам, и звуки пушечного огнЯ
и  рушащихсЯ  зданий  начали отдалЯтьсЯ  от  них. Ќаконец ’ор  остановилсЯ и
привалилсЯ к стене. ѓрудь его тЯжело вздымалась.
     -- Људа сейчас? -- спросил ѓрейсон,  мозг которого еще не  избавилсЯ от
оцепенениЯ. •отелось,  чтобы  его вели, чтобы  решениЯ  принимал  кто-нибудь
другой.
     -- Ќе знаю. џ ведь здесь тоже чужой, забыл, что ли?
     --  џ...  Я знаю одно  место, куда  можно  пойти.--  ѓрейсон подумал  о
коммерсанте Ѓеренире, знаЯ, что этот  человек врЯд ли обрадуетсЯ, увидев его
снова, тем более если он приведет с собой еще  одного иноземца.-- џ знаю ту