ò
ëþäåé, íî îíè âðßä ëè ñìîãóò ïîìî÷ü íàì.
     --  àì  íóæíî  êàê-òî  íàéòè  ñïîñîá  äîáðàòüñß  äî êîñìîäðîìà.--  ’îð
çàäóì÷èâî ïîñìîòðåë â òîì íàïðàâëåíèè. ‡à êðûøàìè íèçêèõ îäíîýòàæíûõ ñêëàäîâ
îíè  ìîãëè  ðàçëè÷èòü  ëèøü êîíòðîëüíóþ  áàøíþ  ïîðòà  --  êðîøå÷íîå áëþäöå,
íàäåòîå íà óçêóþ êîëîííó. ˆ êàê ðàç çà íåé âûñîâûâàëàñü ãëûáà êîðàáëß ’îðà.
     -- ’û äóìàåøü çàïîëó÷èòü ñâîé êîðàáëü íàçàä? ’îð ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -- åò, áåñïîëåçíî.  àì äàæå íå ïîäñòóïèòüñß ê íåìó,  ïî êðàéíåé  ìåðå
ñåé÷àñ.
     -- ’îãäà çà÷åì íàì ïîðò?
     --  îòîìó ÷òî ðàíî  èëè ïîçäíî ïðèäóò êîðàáëè.-- ‹èöî ïèëîòà ãðóçîâîçà
çàâîëîêëà áîëü"- ˆ ïîòîìó,  ÷òî òàì  ó  ìåíß òðè  ÷åëîâåêà... òðè äðóãà. Œíå
íóæíî èõ âûðó÷èòü êàê-íèáóäü.
     --  ’û íå ìîæåøü ñðàæàòüñß ñ  ýòèì îäèí! ‡âóêè  íîâîé  ñòû÷êè ðàçäàëèñü
ãäå-òî ðßäîì, çà íèìè ïîñëåäîâàëà ñåðèß âçðûâîâ.
     --  Œîæåò, è íåò. î  ïèðàòû  íå ñîáèðàþòñß îñòàâàòüñß  çäåñü íàâñåãäà.
‘åé÷àñ,  ïîñëå  òîãî,  êàê  îíè  íàïàëè, áàíäèòû óáåðóòñß, çàáåðóò  ñ  ñîáîé
äîáû÷ó,  ðàáîâ  è çàõâà÷åííûé  áîåâîé  ðîáîò,  è  ðâàíóò  íà  Žáåðîí...  èëè
êóäà-íèáóäü  åùå. Žíè  íå ìîãóò îñòàòüñß çäåñü, âîþß ïðîòèâ  öåëîé  ïëàíåòû!
Šðîìå  òîãî,  êàê  îíè  ìîãóò  áûòü  óâåðåíû,  ÷òî  „îì ˜òàéíåðà  íå  ïîøëåò
êàðàòåëüíóþ ýêñïåäèöèþ, ÷òîáû çàòîëêàòü ýòó ïëàíåòó èì â ãëîòêó?
     -- „óìàåøü, îíè âåðíóòñß?
     -- Œîæåò  áûòü,-- çàäóì÷èâî  ñêàçàë  ’îð.-- •îòß èç òîãî, ÷òî ß ñëûøàë,
òâîèõ äðóçåé ñèëüíî ïîòðåïàëè. „åëî â òîì, ÷òî ñþäà ïðèáóäóò òîðãîâöû. —åðò,
äàæå ìîè  äðóçüß ñ  Œàëàéè ìîãóò çàßâèòüñß è ïîñìîòðåòü, ÷òî  ñëó÷èëîñü ñ èõ
êàïèòàëîâëîæåíèßìè. Œíå íóæíî íàõîäèòüñß â ïîðòó âìåñòå ñ ìîèìè ëþäüìè. ˆ íå
çàáûâàé, ìîé  êîðàáëü  íàõîäèòñß  â  ñòàðòîâîé ãîòîâíîñòè,  à íà  áîðòó  åùå
äâåíàäöàòü ìîèõ ÷åëîâåê.-- ’îð ßðîñòíî çàìîòàë  ãîëîâîé.--  Ÿ  ïðîñòî  íå  â
ñîñòîßíèè èõ îñâîáîäèòü!
     ƒðåéñîí  ïîäóìàë î ìàëåíüêîé  îáùèíå òåõîâ è ðàáî÷èõ, ðàñêâàðòèðîâàííûõ
íà îäíîì êîíöå êîñìîäðîìà,
     --  Œîæåò, òû ñìîæåøü ïîëó÷èòü ðàáîòó  â ïîðòó è íàéäåøü  ñïîñîá ïîìî÷ü
ñâîèì ëþäßì. •îòß ß íå  ïðåäñòàâëßþ,  êàê  òû ñòàíåøü âûáèâàòü  ñâîé êîðàáëü
îáðàòíî.
     -- ˆ ß íå çíàþ, ïàðåíü.-- îëü ñíîâà çàòîïèëà ëèöî ’îðà.
     "ˆíòåðåñíî,-- ïîäóìàë ƒðåéñîí,--  ÷óâñòâóåò ëß îí ñâîþ  âèíó â òîì, ÷òî
áðîñèë êîìàíäó, èëè ïðîñòî áîèòñß, ÷òî ñ íèìè óæå ðàçäåëàëèñü?"
     ’îð âçäðîãíóë.
     -- Šàê  áû  òàì íè áûëî, íàì íåîáõîäèìî ÷åì-òî ïèòàòüñß è íàéòè  ñïîñîá
ðàñòâîðèòüñß ñðåäè ìåñòíîãî íàñåëåíèß.
     „à, ïîäóìàë ƒðåéñîí, íåîáõîäèìî ìåñòî äëß  ïðîæèâàíèß, ìåñòî, ãäå ìîæíî
âûæäàòü,  ïîêà îíè íå  ïðèäóìàþò, êàê  ðàñïðàâèòüñß ñ çàãîâîðùèêàìè, êîòîðûå
óáèëè  îòöà. ’îëüêî  ïîòîì  îí,  ƒðåéñîí, ñòàíåò  ñòðîèòü  ïëàíû î  òîì, êàê
ñìûòüñß îòñþäà.
     Š ýòîìó âðåìåíè  çâóêè áèòâû  ïðåêðàòèëèñü, ãîðîä íååñòåñòâåííî ïðèòèõ.
ƒðåéñîí, ÷òîáû ñîðèåíòèðîâàòüñß, îãëßäåëñß ïî ñòîðîíàì.
     -- îéäåì, íàäî íàâåñòèòü ìîèõ äðóçåé. åðåíèð -- òîðãîâåö, ó íåãî åñòü
ìåæïëàíåòíûå  ñâßçè, à  òàêæå  ñâßçè íà êîñìîäðîìå.  Œîæåò, îí äîñòàíåò  íàì
ðàáîòó. î êðàéíåé ìåðå îí ìîæåò ïðèäóìàòü, ÷òî íàì äåëàòü äàëüøå.
     -- ƒäå îí?
     -- “ëèöà Šîììåðñàíòîâ. ’óäà.
     ƒðåéñîí  ïîøåë ïåðâûì, ïîêàçûâàß äîðîãó, íî ìûñëßìè  ñíîâà  âåðíóëñß  ê
"Œàðîäåðó",  øàãàþùåìó  ïî  óëèöå,  è  ê  ñìåðòè îòöà. òîò  "Œàðîäåð",  êàê
ñòåðâßòíèê,  íàêèíóëñß íà ëåãêîãî  "”åíèêñà"  „þðàíòà  Šàðëàéëà, è  òàê  óæå
ñèëüíî ïîâðåæäåííîãî â áåçíàäåæíîé  äóýëè îðóäèßìè, óñòàíîâëåííûìè íà øàòòëå
"ˆíäèâèäóóìà". “ îòöà íå áûëî íèêàêîãî øàíñà.
     à ñìåíó âßëîñòè,  ïàðàëèçîâàâøåé äóõ ƒðåéñîíà ñ òåõ ïîð, êàê îí ïðèøåë
â ñåáß â äîìå åðåíèðà, ïðèøëà âîëíà íîâîé ýíåðãèè. ‚ ïåðâûé  ðàç çà âñå ýòî
âðåìß  îí  âèäåë   öåëü,  ðàäè  êîòîðîé  ñòîèò  áîðîòüñß.  Ží  ñïàëèò  ýòîãî
óáèéöó-ðîáîòà èëè ïîãèáíåò. Œåñòü, êàê ãîëîä, ãíàëà åãî ïî ïåòëßþùèì óëî÷êàì
‘àðãàäà, â òî âðåìß êàê îáóßííûå ñòðàõîì ãîðîæàíå è äåçîðãàíèçîâàííûå îòðßäû
ñëóæáû îõðàíû è ìèëèöèè ïðîíîñèëèñü ìèìî. •îòß ƒðåéñîí åùå  íå  çíàë, êàê îí
ýòî  ñäåëàåò, íî îí  ïîêëßëñß  óíè÷òîæèòü "Œàðîäåðà" è  ÷åëîâåêà, êîòîðûé èì
óïðàâëßë.
     î óçêèì óëèöàì ‘àðãàäà ðàçãóëèâàëè äåñßòèìåòðîâûå ìàøèíû  ñìåðòè. •îòß
ƒðåéñîí çíàë, êàê íàéòè  óëèöó Šîììåðñàíòîâ,  ÷åòûðå  ðàçà  îíè ñ ’îðîì áûëè
âûíóæäåíû ïîêèäàòü óëèöû, âíåçàïíî çàïîëíßâøèåñß òîëïàìè  îáåçóìåâøèõ  ëþäåé
èëè  øàãàþùèìè  æåëåçíûìè  èñòóêàíàìè. ƒðåéñîí  ñòàðàëñß îòìå÷àòü òå ìîäåëè,
êîòîðûå âèäåë. ûë  îäèí  "‘òðàóñ", îí çíàë,  äðóãîé âûãëßäåë,  êàê  "˜àðëü"
Šîììàíäîñ,-- íà íåãî óæå óñïåëè íàíåñòè  ýìáëåìó •åíäðèêà VI ñ Žáåðîíà. Žäèí
ðàç  îí  ñíîâà  óâèäåë  "Œàðîäåðà",  ïðîáèðàþùåãîñß  ïî îáëîìêàì çäàíèé. àä
‘àðãàäîì âèñåëà ïåëåíà  íåôòßíîãî äûìà, âîçäóõ îòßæåëåë îò øòóêàòóðíîé ïûëè,
ïîä íîãàìè õðóñòåëè îñêîëêè êèðïè÷à.
     ‚  òîì   ìåñòå,  ãäå   àëëåß  âûõîäèëà  íà  óëèöó   Šîììåðñàíòîâ,   ’îð
ïðèîñòàíîâèëñß è  îñàäèë  ƒðåéñîíà.  ‚ûãëßíóâ  èç-çà ñïèíû ïèëîòà ãðóçîâîçà,
ƒðåéñîí  óâèäåë  åùå  îäíîãî "˜àðëß", ýòîò  áîåâîé ðîáîò  êîíâîèðîâàë-ãðóïïó
ïðèìåðíî èç ïßòíàäöàòè òðåëëâàíöåâ ê ãðàíèöå ãîðîäà.
     -- —òî îíè äåëàþò? “ ’îðà-áûë ìðà÷íûé âèä.
     --  àâåðíîå,  áåðóò çàëîæíèêîâ. î ýòè ëþäè, ñóäß  ïî  âñåìó, íå ñàìûå
ñîñòîßòåëüíûå ãðàæäàíå. àáû, ñêîðåé âñåãî.
     ƒðåéñîí  ïðîìîë÷àë.  Ží   ñëûøàë  ðàññêàçû  î   òîðãîâëå  ðàáàìè  ìåæäó
áàíäèòñêèìè öàðüêàìè åðèôåðèè,  íî íå ïðèäàâàë èì  áîëüøîãî çíà÷åíèß.  „àæå
çàòßæíîé ñòðàõ  Šëåéäîíà ïî  ïîâîäó òîãî,  ÷òî íàëåò÷èêè •åíäðèêà âçßëè  åãî
ìàòü  â  ðàáñòâî  íà  Žáåðîí,  áûëî  äîâîëüíî  ëåãêî  îáúßñíèòü  êñåíîôîáèåé
íåïóòåøåñòâîâàâøåãî, ïî÷òè áåçãðàìîòíîãî òóçåìöà,  íå áûâàâøåãî çà ïðåäåëàìè
àòìîñôåðû ñâîåãî ìèðà. †åñòîêàß ïðàâäà êðûëàñü â òîì, ÷òî â ìèðàõ îòùåïåíöåâ
öèâèëèçàöèè,  ãäå  ìàøèíû   è   ïðîäóêòû  òåõíîëîãèè  ßâëßëèñü  ñîêðîâèùàìè,
÷åëîâå÷åñêèé òðóä áûë äåøåâ.
     -- Šóäà îíè èõ âåäóò? -- ïîèíòåðåñîâàëñß âñëóõ ƒðåéñîí.
     ’îð ïîæàë ïëå÷àìè.
     -- îæàëóé, â  êîñìîïîðò. ‡äåñü èõ íåãäå èñïîëüçîâàòü. ‚åðîßòíåå âñåãî,
ïëåííèêîâ  çàáðîñßò  êóäà-íèáóäü íà äðóãóþ  ïëàíåòó.--  …ãî  .ãîëîñ  áûë  íà
óäèâëåíèå  ñïîêîåí è  áåçó÷àñòåí.-- Žíè  ìîãóò  ïîãðóçèòü èõ  äàæå  íà  áîðò
ñòàðè÷êà "ˆíäèâèäóóìà".
     ‚íèìàíèå  ƒðåéñîíà  ïðèâëåê  ãðîõîò, äîíîñßùèéñß îòêóäà-òî  ñ  äàëüíåãî
êîíöà óëèöû. ƒðåéñîí ïðîïîëç  âïåðåä, âûñóíóë ãîëîâó èç-çà ñòåíû,  âûõîäßùåé
íà  óëèöó. ’î, ÷òî îí  óâèäåë,  ïîòðßñëî åãî.  ‚ ðàçâàëèíàõ çäàíèß, îáúßòîãî
ïëàìåíåì, ñòîßë "Œàðîäåð". ƒðåéñîí ïîõîëîäåë. ‡äàíèå áûëî äîìîì åðåíèðà.
     "Œàðîäåð", çàâåðøèâ óíè÷òîæåíèå, øàãíóë íà  óëèöó.  åðåäíßß ñòåíà äîìà
ïîêðûëàñü  òðåùèíàìè  è  ðóõíóëà  âíóòðü, ìèðèàäû  êðàñíûõ  èñêð âçâèëèñü  è
ïîïëûëè äûìîâîé çàâåñîé íàä ãîðîäîì.
     ’îð ñëåäèë çà ëèöîì ƒðåéñîíà.
     -- Ÿ òàê ïîíèìàþ, ÷òî ýòî áûë äîì òâîèõ äðóçåé?
     -- „à...  äà, áûë.  î ß íå ïîíèìàþ. î÷åìó  îíè  ðàçðóøèëè òîëüêî ýòîò
äîì? -- „îì  åðåíèðà  óíè÷òîæèëè ñ  òî÷íîñòüþ õèðóðãà, íè  îäíî  èç  äðóãèõ
çäàíèé êâàðòàëà íå òðîíóëè. ˆíòåðåñíî,  ñïàññß  ëè Šëåéäîâ?  žîãäà "Œàðîäåð"
äâèíóëñß äàëüøå ê ñêâåðó, îñòàâëßß çà ñîáîé ùåáåíü è ïëàìß, ƒðåéñîí ïîäóìàë"
÷òî  ýòî ìàëîâåðîßòíî. Ží  ìðà÷íî  íàáëþäàë, êàê äðóãàß  ñòåíà äîìà åðåíèðà
ðóõíóëà, âûáðîñèâ ôåéåðâåðê èñêð. ƒðåéñîí è ’îð ïîïßòèëèñü íàçàä.
     -- ‘î÷óâñòâóþ òåáå,-- ñêàçàë ’îð.
     ƒðåéñîí êèâíóë  â  çíàê ïðèçíàòåëüíîñòè. ‘åé÷àñ  îí ÷óâñòâîâàë ñåáß  íà
óäèâëåíèå îïóñòîøåííûì;  â äóøå  íå îñòàëîñü íè÷åãî, êðîìå æåëàíèß îòîìñòèòü
íåíàâèñòíîìó  áîåâîìó  ðîáîòó.  î  êàê?  Šàê? —óâñòâî  áåñïîìîùíîñòè òßæåëî
óãíåòàëî åãî ñåé÷àñ.
     -- Ÿ íàïðàâëßþñü â êîñìîïîðò,-- ñêàçàë ’îð.-- ‘ïåöèàëèñòû âñåãäà íóæíû,
à  ó ìåíß èìååòñß äî-. ñòàòî÷íî ñíîðîâêè, ÷òîáû âûõëîïîòàòü ìåñòî. ’û ìîæåøü
èäòè  âìåñòå ñî ìíîé â êà÷åñòâå  ïîìîùíèêà, è ìû êàê-íèáóäü ñóìååì âûêðàñèòü
òâîè âîëîñû. ’îãäà òåáå íå ïðèäåòñß ïðèíèìàòü ãðßçåâûå âàííû, ïðàâèëüíî?
     ƒðåéñîí çàäóìàëñß íà ìãíîâåíèå, çàòåì ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -- ˆäè áåç ìåíß, êàïèòàí. Œíå êîå-÷òî åùå íóæíî ñäåëàòü. ’îð îïåøèë.
     -- —òî? -- ïîëþáîïûòñòâîâàë îí.-- ƒäå?
     --   Ÿ...   íå   âàæíî,--   ñêàçàë    ƒðåéñîí,   çàíßòûé   ñîáñòâåííûìè
ðàçìûøëåíèßìè.-- Œíå íóæíî ïðîñòî ïîäóìàòü,  âîò è âñå. Ÿ íàéäó òåáß ïîòîì â
ïîðòó.
     -- Šîãäà?
     ƒðåéñîí ïîæàë ïëå÷àìè.
     --  å çíàþ.--  Ží âçãëßíóë íà ñâîþ  ðóêó  è  óäèâèëñß, ïî÷åìó  îíà  íå
äðîæèò. óêè  è  íîãè îñëàáëè, ñëîâíî ïðèëèâ ýìîöèé, êîòîðûé èññßê ïðè  âèäå
"Œàðîäåðà",  îñòàâèë îò íåãî îäíó íàðóæíóþ îáîëî÷êó,  åäâà ñïîñîáíóþ ñòîßòü.
‚ûñîêàß êîíöåíòðàöèß àäðåíàëèíà, çàñòàâëßâøåãî åãî äî ñèõ ïîð äâèãàòüñß, øëà
íà óáûëü, è îí ÷óâñòâîâàë ñåáß ðàçáèòûì.
     ƒðåéñîí ïîâåðíóëñß ê ’îðó.
     -- ’û èäè. Ÿ ïðèñîåäèíþñü ê òåáå, êîãäà ñìîãó.
     ’îð óñìåõíóëñß, íî â åãî ãëàçàõ ïðîãëßäûâàëî áåñïîêîéñòâî.
     -- å  çàäåðæèâàéñß ñëèøêîì  äîëãî.  Œû äîëæíû òåïåðü äåðæàòüñß âìåñòå,
âåðíî?
     "îøåë òû  ê ÷åðòó è îñòàâü  ìåíß â ïîêîå",--  ñî çëîáîé, óäèâèâøåé åãî
ñàìîãî, ïîäóìàë  ƒðåéñîí.  Žäíàêî  íè÷åãî íå  ñêàçàë, êèâíóë ãîëîâîé è ïîøåë
ïðî÷ü. …ìó ïðèäåòñß îòûñêàòü òðàíñïîðòíîå ñðåäñòâî, ÷òîáû  äîáðàòüñß äî ãîð,
è îí íå âïîëíå áûë óâåðåí, ÷òî ó íåãî õâàòèò ñèë.
     Œëàäøèé   îôèöåð  çàäåðåâåíåë,   âåñü  îáðàòèâøèñü   âî   âíèìàíèå,   è
ïî÷óâñòâîâàë, êàê ïîò ñòðóèòñß çà âîðîò åãî ÷åðíîãî áðîíåæèëåòà.
     -- åò, ãîñïîäèí,  åãî çäåñü íåò,-- îòâåòèë îí. Žòîðâàâ ãîëîâó îò áóìàã
íà ñòîëå, ñèäßùèé ÷åëîâåê îêèíóë îôèöåðà õîëîäíûì, ñïîêîéíûì âçãëßäîì.
     -- Ží  äîëæåí áûòü. Ÿ ñàì çàñòðåëèë åãî. Ÿ âèäåë, êàê îí óïàë, ïðßìî íà
òîì ìåñòå, êîòîðîå ß ïîìåòèë íà êàðòå ’ðàíñïîðòíîé óõòû, ÷òî ß òåáå äàë.
     -- …ãî òàì íå áûëî, ãîñïîäèí.-- à  ëèöå  ìîëîäîãî ÷åëîâåêà áûë íàïèñàí
ßâíûé ñòðàõ. …ãî êîìàíäèð íîñèë ðåïóòàöèþ ÷åëîâåêà áåçæàëîñòíîãî.
     --  Œû  îáûñêàëè  ‡àìîê, ïðîâåðèëè  âñå òåëà. …ñòü äîêàçàòåëüñòâî,  ÷òî
ïîñëå íàøåãî îòõîäà ïî  ‡àìêó êòî-òî øàñòàë.  ‚îçìîæíî, ýòî ïàðåíü, êîòîðîãî
âû èùåòå. „âåðü ñêëàäñêîãî  ïîìåùåíèß, êîòîðóþ ñåðæàíò  ‚èíí  âèäåë çàêðûòîé
ïîñëå áîß,  áûëà  îòêðûòà, êîãäà ìû  âåðíóëèñü,  è  îäèí êàòåð  ïðîïàë.  ‘ûí
Šàðëàéëà, íàâåðíîå, âçßë ìàøèíó è óäðàë.
     Šàïèòàí   •àðèìàíäèð  ‘èíô  ñ÷èòàë  ñåáß   ñïðàâåäëèâûì   ÷åëîâåêîì  --
áåçæàëîñòíûì,  äà,  è òðåáîâàòåëüíûì,--  íî íå ïîääàþùèìñß  êàïðèçàì  ãðóáûõ
ýìîöèé.   Ží  ñäåëàë  îäèíî÷íûé  âûñòðåë,  êîòîðûé  óãîäèë  ñûíó  âðàæåñêîãî
êîìàíäèðà â  ãîëîâó.  òî  îí  ïðèêàçàë,  ÷òîáû îòðßä øòóðìîâèêîâ è ïëåííèêè
îòïðàâèëèñü èç ’ðàíñïîðòíîé óõòû âñëåä çà óöåëåâøèìè  Šîììàíäîñ ê èõ êîëüöó
îáîðîíû íà êîñìîäðîìå. …ñëè ƒðåéñîí Šàðëàéë îñòàëñß æèâ, òî â ýòîì âèíà åãî,
‘èíôà,   à  íå  æàëêîãî   ëåéòåíàíòà,   êîòîðûé  ñòîëü  áåçóñïåøíî  ïûòàåòñß
çàìàñêèðîâàòü ñâîé óæàñ.
     "ˆòàê, âèíîâàò ß ñàì,--  ïîäóìàë ‘èíô.--  Œíå ñëåäîâàëî  äëß íàäåæíîñòè
âñàäèòü âòîðóþ  ïóëþ èëè,  ïî êðàéíåé  ìåðå,  îñòàâèòü êîãî-íèáóäü  â óõòå,
÷òîáû îí ñëåäèë çà ðàíåíûìè".
     î â òîé  óõòå âñå  ïðîèñõîäèëî òàê áûñòðî. ’îëüêî  áûñòðûå  ðåøåíèß è
ñòðåìèòåëüíîå ïåðåäâèæåíèå  òåõíèêè è ëþäåé îáåñïå÷èëè  óñïåøíîå  ïðîâåäåíèå
àêöèè.
     ˆ ìèññèß áûëà óñïåøíà, íå òàê ëè? Šîììàíäîñ Šàðëàéëà ðàçáèòû, óöåëåâøèå
ñìûëèñü, à èõ áàçà íàõîäèòñß  â ðóêàõ ‘èíôà. …ñëè ýòîìó ìàëü÷èøêå è  óäàëîñü
óñêîëüçíóòü â  ‘àðãàä,  ýòî íå ìîæåò ñåðüåçíî ïîâðåäèòü ãðàíäèîçíîìó  ïëàíó.
‘èíôó îñîáî  áûëî ïðèêàçàíî óäîñòîâåðèòüñß  â  ñìåðòè ãëàâíîãî òåõà  èâåðû,
âñåõ âîèíîâ, îñòàâøèõñß â ‡àìêå, è ñûíà Šàðëàéëà. ‚ñå  ïðèêàçû âûïîëíåíû, çà
èñêëþ÷åíèåì ïîñëåäíåãî.
     ‘èíô ñî âñåé ñåðüåçíîñòüþ îòíåññß ê ýòîìó ïðèêàçó. ’î, ÷òî ìàëü÷èøêà íå
óñêîëüçíóë  âìåñòå ñ  óöåëåâøèìè  ÷ëåíàìè ãðóïïû  Šàðëàéëà,  â  ýòîì îí  áûë
óâåðåí. …ñëè ïàðåíü  âûæèë, òî îí ìîã  ñêðûâàòüñß ëèøü â ïóñòûíßõ  ’ðåëëâàíà
ëèáî  â òîé îãðîìíîé  ìóñîðíîé  ñâàëêå ó  îñíîâàíèß ãîðû,  êîòîðóþ àáîðèãåíû
íàçûâàþò ‘àðãàäîì.
     …ñëè îí ðâàíóë â  ïóñòüßþ, òî åãî âðåìß èñòåêëî. ‚ñåãî ÷åðåç  íåñêîëüêî
ñòàíäàðòíûõ äíåé ïåðèàñòåðîí ïðîêàëèò ýòè ïåñêè äî ñîñòîßíèß äóõîâêè. ˆ äàæå
åñëè ìàëü÷èøêà âûæèâåò ïîñëå ýòîãî, ñïðßòàâøèñü â êàêîé-íèáóäü ïåùåðå, òî 50
ãðàäóñîâ ìîðîçà â êîðîòêóþ òðåëëâàíñêóþ çèìó äîêîíàþò åãî.
     ‡íà÷èò,  îñòàåòñß ãîðîä. Žáøàðèâàòü  âåñü ãîðîä ðàäè  îäíîãî ïàöàíà  íå
áûëî âîçìîæíîñòè, äà è íå èìååòñß íèêàêèõ îñîáûõ ïðè÷èí, ÷òîáû ïðåäïðèíèìàòü
ýòî.  Œîëîäîé   Šàðëàéë  íå  ñìîæåò  óáðàòüñß  ñ  ïëàíåòû,  íå  ñìîæåò  äàæå
ïðèáëèçèòüñß ê êîñìîäðîìó áåç òîãî, ÷òîáû åãî íå îêëèêíóëè ñòðàæè ïåðèìåòðà.
Ží íàäåæíî çàòî÷åí íà  ’ðåëëâàíå. Žñòàëüíàß  ÷àñòü ïëàíà ïðîòåêàëà ãëàäêî, è
êàçàëîñü, ÷òî  â çàêëþ÷èòåëüíûõ ñòàäèßõ ñûí Šàðëàéëà âðßä ëè ñìîæåò âîòêíóòü
èì ïàëêè â êîëåñà.
     Šðîìå òîãî,  âñåãäà  åñòü  øàíñ,  ÷òî  ìàëü÷èøêó  ñöàïàåò  êàêîå-íèáóäü
ïàòðóëüíîå ïîäðàçäåëåíèå.  ‘èíô ðåøèë,  ÷òî ëó÷øå âñåãî èçäàòü ïðèêàç:  åñëè
âäðóã  ïàòðóëü  ñõâàòèò  ÷åëîâåêà  âîçðàñòà   Šàðëàéëà  â  ‘àðãàäå   èëè  íà
êîñìîäðîìå, èëè íåò, ïðîñòî èíîçåìöà  ëþáîãî âîçðàñòà, òî ÷òîáû  åãî, ‘èíôà,
ïîñòàâèëè â èçâåñòíîñòü. ’àê èëè èíà÷å, íî ‘èíô óçíàåò ìåñòîïðåáûâàíèå ïàðíß
è ïîçàáîòèòñß, ÷òîáû åãî ñðàçó æå óìåðòâèëè.
     Žôèöåð âñå åùå ñòîßë ïî ñòîéêå "ñìèðíî".
     -- à  ýòîì âñå, ëåéòåíàíò.  ’û õîðîøî ñïðàâèëñß ñ çàäàíèåì. ‘ïàñèáî çà
îò÷åò.
     ‹åéòåíàíò  çàìåòíî  îáìßê  îò îáëåã÷åíèß,  çàòåì çàñòûë  è  îòñàëþòîâàë
ðåçêèì äâèæåíèåì -- ïðàâàß ðóêà ê ëåâîé ãðóäè.
     -- „à, ãîñïîäèí.
     ‘èíô ñëåäèë, êàê òîò ðàçâåðíóëñß íà êàáëóêàõ è âûøåë.
     Ží  ñíîâà âåðíóëñß  ê ðàáîòå  -- ñîîáùåíèþ, êîòîðîå îí ïèñàë ãåðöîãó. ‚
òå÷åíèå 24 ÷àñîâ íà êîñìîäðîì  äîëæåí  áûë ïðèáûòü ñðî÷íûé êóðüåð, è  ïðåæäå
÷åì ïðîéäåò  åùå îäèí ìåñòíûé ãîä, â îòâåò  íà  ñîîáùåíèå ‘èíôà  íà ’ðåëëâàí
ßâèòñß ãåðöîã ñî ñâîåé àðìàäîé.
     ‘èíô  çíàë,  ÷òî  åãî ñâåòëîñòü ãåðöîã  èíîë,  èçâåñòíûé  êàê  Šðàñíûé
Žõîòíèê, ñãîðàë îò íåòåðïåíèß íà÷àòü èñïîëíåíèå ñëåäóþùåé ôàçû èãðû.
     àä ƒàéåëüñêèì õîëìîì è íàâèñàþùåé óñå÷åííîé ïèðàìèäîé ‡àìêà ïîäíèìàëñß
ðßä çàçóáðåííûõ, ñêàëèñòûõ  ïèêîâ, ÷àñòü íåðîâíîé  ãîðíîé ãðßäû,  îêðóæàþùåé
’ðåëëâàí   ïî   ýêâàòîðó.  Šðàéñàíäåíñêèå  ãîðû   áûëè  ãðóáûå  è   ïîëîãèå,
ñôîðìèðîâàâøèåñß  ïîä  íåïðåðûâíûì  ãðàâèòàöèîííûì  âëèßíèåì  òðåëëâàíñêîãî,
î÷åíü áëèçêîãî ñîëíöà, êîòîðîå  ïðîäîëæàëî  ìîðùèòü è ïëþùèòü ýòè âûïèðàþùèå
ïëàñòû ñêàë, òî è  äåëî  áóêâàëüíî âûâîðà÷èâàß èõ íàèçíàíêó  ïîòîêàìè  ëàâû.
Œíîãèå ïèêè  âäîëü  òðèäöàòèïßòèìåòðîâîé  ãðßäû áûëè  ÷ðåçâû÷àéíî  àêòèâíûìè
âóëêàíàìè, è ëåãêèå ïîäçåìíûå òîë÷êè ñ÷èòàëèñü ïîâñåäíåâíûì ßâëåíèåì.
     •îòß áîëüøàß ÷àñòü ’ðåëëâàíà âûãëßäåëà áåñïëîäíîé, ñðåäè ýêâàòîðèàëüíûõ
ãîð  ïðèêîðíóëè  äâà  ìàëåíüêèõ  çìååâèäíûõ  ñîëåíûõ   ìîðß.  Šîëîíèè  ëþäåé
îáîñíîâàëèñü  â  îòíîñèòåëüíî  ïëîäîðîäíûõ  îáëàñòßõ,  â  ïîëîñå  øèðèíîé  â
íåñêîëüêî  ñîò êèëîìåòðîâ,  òßíóâøåéñß ìåæäó  ýòèìè  äâóìß  ñîëåíûìè ëóæàìè.
Œåäëåííûé ïðèëèâ,  âûçûâàåìûé  êðàñíûì ’ðåëëîì  ðàç â ïßòíàäöàòü ñòàíäàðòíûõ
äíåé, áûë  äîñòàòî÷íî  âûñîê,  ïîýòîìó â ïðèáðåæíûõ ðàéîíàõ  íèêòî íå æèë. Š
òîìó  æå  âûñîêàß êîíöåíòðàöèß ñåðû  è  ñåðîâîäîðîäà  â  ýòèõ  ìåðòâûõ âîäàõ
îòðàâëßëà âîçäóõ íà íåñêîëüêî êèëîìåòðîâ  â îêðóãå.  ‚ïðî÷åì, áîëüøàß  ÷àñòü
ýíåðãèè äëß ïîëèâîâ ïîñòóïàëà îò ïðèëèâíûõ ãåíåðàòîðíûõ ñòàíöèé, ðàñêèäàííûõ
âäîëü ñêâåðíî ïàõíóùèõ áåðåãîâ ìîðåé.
     åðèàñòåðîí çíàìåíîâàë  íà÷àëî  è êîíåö êàæäîãî 45-äíåâíîãî ãîäà. ‚ ýòî
âðåìß  ’ðåëëâàí, â ñâîåé ñëåãêà  èñêðèâëåííîé îðáèòå âîêðóã çâåçäû, ïîäõîäèë
åäâà   ëè   íå  âïëîòíóþ   ê  ’ðåëëó.  ‚  ïåðèàñòåðîí,  íàçûâàåìûé   „àëüíèì
ðîõîæäåíèåì,  ñîëíöå íàõîäèëîñü íàä  äðóãèì áîêîì ïëàíåòû â ñåðåäèíå êàæäîé
‚òîðîé  î÷è. ’îãäà  ñ  äíåâíîé ñòîðîíû íà  ‘àðãàä íàëåòàë  ìßãêèé øòîðì,  è
ïîñòåïåííîå ïîâûøåíèå òåìïåðàòóðû îçíà÷àëî  íàñòóïëåíèå êîðîòêèõ ïåðèîäîâ --
âåñíû, ëåòà, îñåíè.
     ‚  ïåðèàñòåðîí,  îêðåùåííûé  ëèçêèì  ðîõîæäåíèåì, ñîëíöå  ñòîßëî  íàä
åðäæåì,  —åðíîé  ïóñòûíåé,  â  2000  êèëîìåòðîâ ê  çàïàäó  îò ãîðîäà,  è îí
êàðäèíàëüíî îòëè÷àëñß îò ñâîåãî "áëèçíåöà".
     ‚ ýòî âðåìß òåìïåðàòóðà âîçäóõà çàøêàëèâàëà ñòîëáèêè òåðìîìåòðîâ, à ïîä
ïàëßùèì  ñîëíöåì  ñ ïîâåðõíîñòè  ìîðåé ñòðåìèòåëüíî  èñïàðßëàñü  âîäà.  ’ó÷è
ñêàïëèâàëèñü â  íåáå òàê  áûñòðî, ÷òî  ýòîò  ïðîöåññ  ìîæíî áûëî  ïðîñëåäèòü
âîî÷èþ.  Šîãäà  îãðîìíûå  ìàññû  ãîðß÷åãî, âëàæíîãî âîçäóõà óñòðåìëßëèñü  îò
ïîâåðõíîñòè  ïëàíåòû   â  õîëîäíóþ   ñòðàòîñôåðó,  îíè  çàïóñêàëè   ñ  ñóõèõ
ïëîñêîãîðèé âîñòîêà ïåñ÷àíûå áóðè, çàâûâàâøèå íàä ‘àðãàäîì.
     ‡àòåì  íàñòóïàë  ñåçîí äîæäåé,  íåèñòîâûõ,  ãðîõî÷óùèõ  äîæäåé, êîòîðûå
ïðåâðàùàëè ïóñòûíè â  îêåàíû  ãðßçè  è çàòîïëßëè  óëèöû  ‘àðãàäà.  Œåäëåííîå
âðàùåíèå   ïëàíåòû   ïðîäîëæàëîñü,  è   ‘àðãàä   ïîñòåïåííî   ïîãðóæàëñß   â
áåñïðîñâåòíóþ íî÷ü. ‚ñþ ýòó  äîëãóþ íî÷ü øòîðì  íå  ñòèõàë,  â òî  âðåìß êàê
òåìïåðàòóðà âîçäóõà íåóêëîííî ïàäàëà.
     ‚ ñåðåäèíå åðâîé î÷è, ïßòü èëè øåñòü ñòàíäàðòíûõ äíåé ñïóñòß, â ãîðàõ
øëè ñíåãîïàäû. îëüøàß  ÷àñòü  âëàãè  âîçâðàùàëàñü íà  çåìëþ  â  âèäå ñíåãà,
óñòèëàâøåãî ãîðû è ëåäßíûå ðàâíèíû äàëåêî  íà  ñåâåðå è  þãå. êâàòîðèàëüíàß
ïóñòûíß âîêðóã  ‘àðãàäà ïðîìåðçàëà  íàñêâîçü, êîãäà òåìïåðàòóðà ïàäàëà äî 50
ãðàäóñîâ íèæå íóëß, à âûñîêî â ãîðàõ ðàçðàñòàëèñü íåäîëãîâå÷íûå ëåäíèêè.
     Œåæäó  çóá÷àòûìè  ãîðíûìè  âåðøèíàìè òßæåëûì ïîêðûâàëîì  ëåæàë  ñíåã. ‚
íåêîòîðûõ  ìåñòàõ ñåéñìè÷åñêèå,  òîë÷êè, ïîñòîßííîå äåéñòâèå  ñíåãà, ìîðîçà,
æàðû è òàëûõ ïîòîêîâ ðàñêàëûâàëè ãîðû, îáíàæàß  äðåâíèå, çàïðßòàííûå ñêëåïû,
ïåùåðû, èñòîêè ðåê, òåêóùèõ â ìîðå. ƒîðß÷åå ìèíåðàëüíûå èñòî÷íèêè, áüþùèå  â
ïåùåðàõ,  âñêðûâàëè  ðàññåëèíû  ïîä ñâåðêàþùèìè  êðûøàìè ëüäà.  ‚íóòðè  ýòèõ
ðàññåëèí ðîâíûì  ýõîì âîçíèêàëà  êàïåëü,  â ðåçóëüòàòå  ÷åãî  íàãðîìîæäàëèñü
ôàíòàñòè÷åñêèå, êèíæàëîâèäíûå ñòàëàêòèòû.
     „àëüíåå ðîõîæäåíèå âûïàäàëî íà  ñåðåäèíó ‚òîðîé  î÷è. ’îãäà ñëó÷àëèñü
áóðè,   â   îñíîâíîì  ïåñ÷àíûå  è  ïûëåâûå,  ðîæäåííûå  òåïëûìè  âåòðàìè   ñ
ïðîòèâîïîëîæíîãî  ïîëóøàðèß,  è  òåìïåðàòóðà  íà÷èíàëà  ïîäíèìàòüñß.  ‚ñêîðå
òåìïåðàòóðà  óæå ïðåâûøàëà òî÷êó  çàìåðçàíèß âîäû è  ïî-ïðåæíåìó êàðàáêàëàñü
ââåðõ. à÷èíàëè  òàßòü öåëûå ãîðû  áûñòðî íàêîïëåííîãî  ëüäà è  ñëåæàâøåãîñß
ñíåãà.
     Œåñòàìè òàßíèå íîñèëî êàòàñòðîôè÷åñêèé õàðàêòåð.
     ƒðîõî÷óùåå  “ùåëüå, ðàñïîëîæåííîå  â ãîðàõ, ê  ñåâåðó îò ‘àðãàäà,  áûëî
ñàìîé  ãëóáîêîé è  ñàìîé áîëüøîé  ðàññåëèíîé  íà ïëàíåòå. ‚î âðåìß  õîëîäíûõ
ïåðèîäîâ  îíî ïîëíîñòüþ çàòßãèâàëîñü  êîðêîé  ëüäà  â ñîòíè ìåòðîâ òîëùèíîé.
’àëàß âîäà ïðåâðàùàëàñü â ëåäßíîé âîäîïàä. åëàß ðåêà êàñêàäàìè íèçâåðãàëàñü
ïî ðàçâåòâëßþùèìñß êàíàëàì, ïðîåäåííûì  âî ëüäó è  ñêàëå, â  ãëóáîêîå ãîðíîå
îçåðî, îò êîòîðîãî ïîäíèìàëàñü òó÷à áðûçã. ‚î  âðåìß  ïîòåïëåíèß  ýòè áðûçãè
âèñåëè íàä “-îáðàçíûì  “ùåëüåì, è  ãðîõîò âîä  ìîæíî  áûëî ñëûøàòü â ãîðîäå,
íåñìîòðß íà íåïðåêðàùàþùèåñß âûêðèêè óëè÷íûõ çàçûâàë.
     ƒðåéñîí îáíàðóæèë “ùåëüå âñêîðå ïîñëå  ïðèáûòèß  Šîììàíäîñ  Šàðëàéëà íà
’ðåëëâàí. Žíî ñòàëî  äëß íåãî óáåæèùåì è îò îñòðîãî ßçûêà Šàß ƒðèôôèòà, è îò
ïåðåïîëíåííûõ  ñîëäàòàìè  êàçàðì.  î  âðåìåíàì  îí  ñêðûâàëñß  òàì äàæå  îò
ìßãêîãî, íî îñóæäàþùåãî âçãëßäà ñâîåãî îòöà. Žäíàæäû, íåñêîëüêî ìåñòíûõ  ëåò
íàçàä, îí ïðèâîäèë òóäà  Œàðó, ÷òîáû ðàçâëå÷üñß.  Ží íàäåßëñß, ÷òî îíà áóäåò
ïîòðßñåíà êðàñîòîé “ùåëüß òàê  æå, êàê è îí, íî ƒðåéñîíà ñèëüíî ðàçî÷àðîâàëî
ðàâíîäóøèå äåâóøêè. Žíà ñêàçàëà, ÷òî âõîä â ðàññåëèíó ñëèøêîì øóìíûé, âîçäóõ
÷åðåñ÷óð âëàæíûé, à âûëèçàííàß âîäîé ñêàëà ñëèøêîì õîëîäíàß è òâåðäàß. îñëå
òîãî  ýïèçîäà îí íå ïîßâëßëñß òàì  íåñêîëüêî ìåñòíûõ äíåé, íî  äàæå  Œàðà íå
ìîãëà íàäîëãî èñïîðòèòü ÷àðóþùåãî âïå÷àòëåíèß îò “ùåëüß. ˆ â ïîñëåäóþùèå äíè
ƒðåéñîí ìíîãî ðàç ïðèõîäèë ñþäà ïîëþáîâàòüñß ïðèðîäîé.
     ‘åé÷àñ  åìó  íóæíî áûëî  ïîáûâàòü â  “ùåëüå.  ‚ñåãî çà íåñêîëüêî  ìèíóò
ƒðåéñîí íàøåë ìèëèöåéñêèé íàçåìíûé ñêèììåð,  ïðèïàðêîâàííûé ó êðàß òðîòóàðà.
Ží  íå  ÷óâñòâîâàë óãðûçåíèé  ñîâåñòè  ïî ïîâîäó ïðèñâîåíèß ìàøèíû. ‚  êîíöå
êîíöîâ îíà áûëà îäíèì èç ëåãêèõ ìèëèöåéñêèõ òðàíñïîðòíûõ ñðåäñòâ, ïîäàðåííûõ
Šîììàíäîñ  ìåñòíîé ìèëèöèè âñêîðå ïîñëå ïðèáûòèß ãàðíèçîíà. …å ïåðåïèñàëè íà
àáîðèãåíîâ  â  ðåçóëüòàòå  ñîãëàøåíèß   ìåæäó  ’ðåëëâàíîì  è  ïðàâèòåëüñòâîì
”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà  î âçàèìíîì  ìèëèöåéñêîì  îáó÷åíèè è ïîìîùè. îñëå
âñåãî, ÷òî  ƒðåéñîí  ïåðåæèë çà ïîñëåäíèå ÷àñû, îí ïîëàãàë, ÷òî òðåëëâàíöû ó
íåãî â  äîëãó  è íå îáèäßòñß çà  ýòó íåáîëüøóþ  êðàæó. ‡àâèõðèâ  òó÷ó  ïûëè,
ñêèììåð âûâåç åãî èç ‘àðãàäà è ïîíåñ ïî îðîøàåìûì ïîëßì íà ñåâåð îò ãîðîäà.
     ’àì   ïðîèçðàñòàëà  ÷àõëàß  ðàñòèòåëüíîñòü,  âûïà÷êàííàß   òðåëëâàíñêèì
àíàëîãîì  õëîðîôèëëà íà ñåðíèñòî-ìåäíîé îñíîâå  â  òåìíî-ãîëóáîé  öâåò. ‚îäà
äîñòàâëßëàñü ñ ãîð íà ñåâåðå ïî åäèíñòâåííîé øèðîêîé è  ïðîðæàâåâøåé òðóáå è
îðîøàëà ïî  î÷åðåäè  ãîëóáûå ëîñêóòû ïîëåé â ïóñòûíå çà ïðåäåëàìè ãîðîäà. î
ëþäè  íå  ìîãëè  óïîòðåáëßòü  â  ïèùó  ñîáñòâåííóþ  ïðîäóêöèþ  ðàñòèòåëüíîãî
ïðîèñõîæäåíèß, ïîýòîìó âûðàùèâàëè  èìïîðòèðîâàííûå çåðíîâûå êóëüòóðû è îâîùè
âíóòðè àãðîïóëîâ, ãäå ïîääåðæèâàëñß  îïòèìàëüíûé  òåìïåðàòóðíûé  è  ñâåòîâîé
ðåæèì.  Œåñòíàß  ïðîìûøëåííîñòü,   ïðèâû÷íàß  ê  òðåëëâàíñêîìó  öèêëè÷åñêîìó
êëèìàòó,  ïîñòàâëßëà  ñïåöèè  (áåçîïàñíûå,  åñëè  ïîãëîùàòü  èõ  â íåáîëüøèõ
êîëè÷åñòâàõ) è  êóñòàðíèêîâîå êàìåííîå  äåðåâî,  êîòîðûå ßâëßëèñü  îñíîâíûìè
ïðåäìåòàìè òîðãîâëè ñ äðóãèìè ìèðàìè.
     ƒðåéñîí,   âðóáèâ  ïîëíóþ,  äîâîëüíî  ïðèëè÷íóþ   ñêîðîñòü,   äîñòóïíóþ
ìàëåíüêîé ïîñóäèíå,  ïðîêëàäûâàë êóðñ ïðßìî ïî ïîëßì, íàïðàâëßßñü ê ëåäíèêó,
óãíåçäèâøåìóñß  â  “-îáðàçíîé ãîðíîé ðàññåëèíå.  ‚îêðóã áûëî ìàëî  ëþäåé,  â
îñíîâíîì  ïîëåâûå ðàáî÷èå. ‘åé÷àñ, êîãäà øòóðìîâèêè èñ÷åçëè, ðàáîòà íà ïîëßõ
è  â àãðîïóëàõ ïðîäîëæàëàñü. èêòî  èç ðàáî÷èõ íå  îáðàùàë âíèìàíèß íà ïîëåò
ìèëèöåéñêîãî ñêèììåðà.
     ‚âåðõ ïî ñêëîíó ãîðû âåëè òðîïèíêè, íî â êîíöå êîíöîâ ƒðåéñîíó ïðèøëîñü
áðîñèòü ìàøèíó ñðåäè íàãðîìîæäåíèß âàëóíîâ. Ží íûðíóë â ñåòü ïåùåð ñ íèçêèìè
ïîòîëêàìè, êîòîðûå äîëæíû áûëè ïðèâåñòè åãî â ñàìîå ñåðäöå ãîðû, à îòòóäà --
ê “ùåëüþ.
     àññåëèíà äàâàëà î ñåáå çíàòü â ïåðâóþ î÷åðåäü  òóïûì ãðîõîòîì, êîòîðûé
ìîæíî  áûëî  ðàññëûøàòü  äàæå íà  óëèöàõ  ‘àðãàäà, çà  äåñßòü  êèëîìåòðîâ. ‚
ïåùåðàõ, â  ñêàëüíûõ ÷åðâîòî÷èíàõ, çâåíåë  è  ïåðåëèâàëñß  íåïðåðûâíûé  ðåâ,
áèëñß  â   óøàõ,  êàê  íå÷òî  æèâîå.  åùåðà  îãëàøàëàñü  çâóêàìè  òîëüêî  â
îïðåäåëåííûé  ïåðèîä, êîãäà ëåäßíûå  ñêàëû  òàßëè  è íèçâåðãàëèñü  â ïîëîñòü
äâóõñîòìåòðîâîãî “ùåëüß,  íî  ƒðåéñîí çíàë, êàê ñïðàâèòüñß ñ ýòèì. Žáû÷íî îí
ïðèíîñèë ñ ñîáîé çàùèòíûå íàóøíèêè, íî  ïîòîì îòêðûë, ÷òî êóñî÷êè ñêîëüçêîé,
ïîõîæåé íà âîñê ãëèíû ñ  ïîëà ïåùåðû ñ òàêèì æå óñïåõîì ìîãóò çàùèùàòü ñëóõ.
Ží  òùàòåëüíî  çàòûêàë  óøè, çàòåì ïî íàêëîííîé òðîïå ïðîáèðàëñß ê èñòî÷íèêó
ðåâà. ‚äîëü ñòåíû “ùåëüß, êàê ðàç ïîñåðåäèíå, ìåæäó ïîëóïðîçðà÷íûì ñâå÷åíèåì
ëåäßíîãî  ïîòîëêà è  òóñêëûì ïîëóìðàêîì îêóòàííîãî âîäßíîé ïûëüþ îçåðà,  øåë
âûñòóï -- ñëåäñòâèå êàêîãî-òî äðåâíåãî ñäâèãà çåìíîé  êîðû.  à ýòîì âûñòóïå
÷åëîâåêà îáñòóïàëè ëèêóþùèé ðåâ âîäîïàäà è íàïðßæåííàß âèáðàöèß ãîðû. ‚îçäóõ
áûë õîëîäíûé, íàñûùåííûé âëàãîé. –åíòð “ùåëüß çàïîëíßëñß âîäîé, âûðûâàþùåéñß
èç êàíàëîâ, ïðîòî÷åííûõ  âîäîé â ëåäßíîé  êðûøå. ‚ðåìß îò  âðåìåíè  îò êðûøè
îòêàëûâàëèñü   ìíîãîòîííûå   ãëûáû  ëüäà  è,  ïðîëåòåâ  äâå   ñîòíè   ìåòðîâ
íàïîëíåííîãî áðûçãàìè ïðîñòðàíñòâà, ïëþõàëèñü â êëîêî÷óùóþ ïåíó îçåðà.
     ƒðåéñîí ïðîáðàëñß  ïî  âûñòóïó  âëåâî. ’àì, íà þãå, “ùåëüå  âûõîäèëî  ê
ñâåòó  è  âîçäóõó,  à  ëåäßíîé  ïîòîëîê  ñìåíßëî  ÷èñòîå  íåáî,  îáðàìëåííîå
îêðóæàþùèìè óòåñàìè.  —åðåç ýòî  îòâåðñòèå, â ïßòè êèëîìåòðàõ âíèçó, îí  ìîã
ðàçëè÷èòü âåðòîëåòíóþ  ïëîùàäêó íà êðûøå ‡àìêà. …ùå  äàëüøå è íèæå íàõîäèëñß
‘àðãàä, ðàñïðîñòåðøèéñß, êàê êðèâîå êîëåñî,  ó  ïîäíîæèß ãîðû.  ‘òåíà “ùåëüß
êðóòî îáðûâàëàñü âíèç, íà 100 ìåòðîâ îò óðîâíß îçåðà.
     òî îçåðî áûëî î÷åíü ãëóáîêèì è äîâîëüíî äëèííûì. …ñëè ïðîéòè íåñêîëüêî
êèëîìåòðîâ  äàëüøå, â  ãîðû,  òî  òàì ìîæíî  áûëî  óâèäåòü,  ÷òî  âîäû îçåðà
íàõîäèëè ñåáå âûõîä âîçëå ñåâåðíîãî êðàß “ùåëüß, ñïàäàß ïî ñêëîíó îêóòàííûìè
ïàðîì  âîäîïàäàìè; ïî ãëóáîêèì ïåòëèñòûì êàíüîíàì âîäà óñòðåìëßëàñü äàëüøå ê
ñåâåðó  è â  áðûçãàõ  è  ïåíå  íèçâåðãàëàñü  ñ âûñîòû  ïßòèäåñßòè  ìåòðîâ  â
ñóìðà÷íûå, æåëòûå  è ïàõíóùèå ñåðîé âîäû  Œðà÷íîãî ìîðß, îöåïëåííîãî ãîðàìè.
žæíûé  áåðåã  îçåðà,  çàïåðòîãî ñ  îáåèõ ñòîðîí ñòåíàìè  “ùåëüß,  âûõîäèë  â
óñåßííûé âàëóíàìè ãëóáîêèé  êàíüîí, âåäóùèé â  çàñóøëèâûå  îáëàñòè, ê þãó îò
ãîðû. ‘ òàêîé âûñîòû øèðîêèé èððèãàöèîííûé òðóáîïðîâîä áûë åäâà âèäåí.
     ƒðåéñîí ïðèñåë íà  ñêëèçêèé  êàìåíü.  ‘  ýòîé ïîçèöèè îí ìîã  íàáëþäàòü
ëþäåé  íà êðûøå ‡àìêà,  õîòß  íåâîçìîæíî áûëî  ñêàçàòü, ÷åì îíè  çàíèìàëèñü.
îñêîëüêó êîñìîäðîì ëåæàë çà ñòðîåíèßìè
     ‡àìêà è  íèæå åãî, îí ïî÷òè  íå áûë âèäåí. ƒðåéñîíó  óäàëîñü  ðàçëè÷èòü
÷àñòü êîíòðîëüíîé  áàøíè, ïàðàáîëè÷åñêóþ àíòåííó íàçåìíîé ñòàíöèè è  òî, ÷òî
âïîëíå ìîãëî îêàçàòüñß òóïûì íîñîì  øàòòëà ñ "ˆíäèâèäóóìà".  Ží ïîæàëåë, ÷òî
íå  èìååò ýëåêòðîííîãî áèíîêëß, òîãäà ìîæíî  áûëî áû íàáëþäàòü çà  ðàáî÷èìè,
çàíßòûìè ðåìîíòíûìè ðàáîòàìè è ñíóþùèìè âîçëå êîðàáëß.
     ƒðåéñîí èçó÷èë  êðûøó ‡àìêà.  ’àì íàõîäèëîñü  íåñêîëüêî  âåðòîëåòîâ  --
ëåãêèå ðàçâåäûâàòåëüíûå  ìàøèíû,  êàê  îí  ïîíßë, áûëè âçßòû ñ òðàíñïîðòíîãî
ñêëàäà.  ‚  ýòî âðåìß  îäíà  èç  ìàøèí ïîäíßëàñü  â  âîçäóõ, áóäòî  îãðîìíîå
áëåñòßùåå   íàñåêîìîå,  è  óñòðåìèëàñü  ê  ïîðòó.  ‡àâëàäåâ  ‡àìêîì  è  âñåì
ñíàðßæåíèåì, êîòîðîå Šîììàíäîñ  Šàðëàéëà  íå  óñïåëè óáðàòü  èëè óíè÷òîæèòü,
ïèðàòû óñòðîèëèñü âåñüìà îáñòîßòåëüíî.
     Œûñëè ƒðåéñîíà âåðíóëèñü ê æãó÷åé æàæäå ìåñòè. ‚ äàííûé ìîìåíò êàçàëîñü
äåëîì  áåçíàäåæíûì ÷òî-ëèáî  ïðåäïðèíèìàòü. åçîðóæíûé, êàêîé øàíñ  îí  èìåë
ïðîòèâ "Œàðîäåðà"? —òîáû  îòîìñòèòü,  ïîòðåáóåòñß  ïî  êðàéíåé ìåðå  òßæåëûé
áîåâîé ðîáîò,  òàêîé, êîòîðûé ñìîã áû âûñòîßòü ïðîòèâ ýòîé 75-òîííîé ìàõèíû.
€  åùå  ïîíàäîáèòñß  áàòàëüîí  èëè  ìàëåíüêàß   àðìèß  âîèíîâ,  îáó÷åííàß  è
ñíàðßæåííàß äëß áîðüáû ñ áîåâûìè ðîáîòàìè. ‚ êîíöå êîíöîâ ýòîò  "Œàðîäåð" íå
îäèí. à ’ðåëëâàí ïðèáûëè äðóãèå  ïèðàòñêèå  áîåâûå ìàøèíû  è åùå  íåñêîëüêî
ñîòåí ñîëäàò.
     ƒðåéñîí  ðàçìûøëßë îá  ýòîì  ñ  ìèíóòó.  àïàäåíèå íà  ‡àìîê  ïðîõîäèëî
íàñòîëüêî ìåòîäè÷íî,  íàñòîëüêî òùàòåëüíî áûëî ïîäãîòîâëåíî è  ñïëàíèðîâàíî,
÷òî   íå  óêëàäûâàëîñü   â   òèïè÷íóþ   --   "ðóáè   è  áåãè"   --   òàêòèêó
áàíäèòîâ-íàëåò÷èêîâ. —åì áîëüøå  îí  îá  ýòîì äóìàë, òåì áîëåå  ñîìíèòåëüíûì
âûãëßäåëî  íàïàäåíèå.  èðàòàì  íàâåðíßêà  ïðèøëîñü  ñïëàíèðîâàòü,  à  ïîòîì
îñóùåñòâèòü  çàõâàò  êîðàáëß  ’îðà,  ïåðåõâàòèâ  åãî  íà  îäíîé èç  òðèäöàòè
âîçìîæíûõ íàâèãàöèîííûõ è çàïðàâî÷íûõ òî÷åê  ìåæäó Žáåðîíîì è ’ðåëëâàíîì. ˆì
ïðèøëîñü  ïåðåïðàâèòü  ëþäåé è  ìàòåðèàë  äëß íàïàäåíèß  íà  "ˆíäèâèäóóì" --
îòíþäü  íå ïðîñòàß  çàäà÷à  â  ãëóáîêîì êîñìîñå,  à çàòåì îáîðóäîâàòü  øàòòë
äîïîëíèòåëüíûìè  îðóäèßìè, êîòîðûå çàñòàëè  âðàñïëîõ è  ñîêðóøèëè îòöîâñêîãî
"”åíèêñà". ‚ñå ýòî áûëî ñèíõðîííî  è ñêîîðäèíèðîâàíî ñ òåì, ÷òî  ïðîèñõîäèëî
íà  ’ðåëëâàíå.  èðàòû  óáåäèëè  èëè ïîäêóïèëè  òåõà  ‘òåôàíà (è,  âåðîßòíî,
äðóãèõ),  ÷òîáû  îí   ïîìîã  èì  ïðåîäîëåòü  ñèñòåìó  áåçîïàñíîñòè  ‡àìêà  è
ïðîíèêíóòü âíóòðü.
     ðåäàòåëåé áûëî íåñêîëüêî äåñßòêîâ ÷åëîâåê, ïî  êðàéíåé ìåðå ðîòà,  íî,
âîçìîæíî, è áîëüøå. ‚ûãëßäåëî  òàê, ÷òî áàíäèòîâ ðàçáèëè  íà  ìíîãî÷èñëåííûå
ìàëûå  ïîäðàçäåëåíèß è  êàæäîìó íàçíà÷èëè  îïðåäåëåííóþ  öåëü  âíóòðè ‡àìêà.
ƒðåéñîí âñïîìíèë, êàê  îíè âûãëßäåëè, êîãäà âîðâàëèñü  â  öåíòð êîíòðîëß,  è
õîëîäíî ðàññóäèë, ÷òî àãðåññîðû --  ßâíî  íå  èç ìåñòíûõ âîéñê.  ˆõ,  äîëæíî
áûòü,  ïðèâåçëè  îòêóäà-íèáóäü,  âåðîßòíî,  íà   äðóãîì   ãðóçîâîì   øàòòëå,
ïðèçåìëèâøåìñß  â  ïîðòó  íåñêîëüêèìè  ÷àñàìè  ðàíüøå.  òà  ÷àñòü  îïåðàöèè
òðåáîâàëà òùàòåëüíîé ïîäãîòîâêè è òî÷íîé îòðàáîòêè, ÷òîáû ïðîâåðíóòü  åå êàê
ðàç òîãäà, êîãäà "”åíèêñ" Šàðëàéëà ïðèáëèçèëñß ê  øàòòëó  "ˆíäèâèäóóìà". ‚ñß
ýòà  ïðîãðàììà äåéñòâèé íàâîäèëà íà  ìûñëü î ìîùíîé  âîåííîé îðãàíèçàöèè,  è
äîâîëüíî äîðîãîñòîßùåé.  ƒðåéñîí  áûë  óâåðåí, ÷òî  çà ýòèì ñòîèò  íå ïðîñòî
êàêîé-íèáóäü áóíò ãîðñòêè ïèðàòîâ ïðîòèâ Žáåðîíà, à ÷òî-òî ïîõëåùå.
     ‚ ïàìßòè ƒðåéñîíà âñïëûëî ëèöî ãëàâàðß. •óäîå òåìíîå ëèöî ñ àêêóðàòíûìè
óñàìè è áîðîäêîé. —åðåñ÷óð áëåñòßùèå ãëàçà, ãëàçà ôàíàòèêà. ƒðåéñîí ïîëàãàë,
÷òî âèäåë ýòî ëèöî ðàíüøå. î ãäå?
     ‚àæíîé  ÷àñòüþ  îáó÷åíèß  áóäóùåãî âîèíà-âîäèòåëß áîåâîãî  ðîáîòà  áûëî
çíàêîìñòâî  ñî ñâîèìè ñîðàòíèêàìè.  å  ñî  âñåìè,  ðàçóìååòñß,  à  òîëüêî ñ
áëåñòßùèìè,  óäà÷ëèâûìè  âîåíà÷àëüíèêàìè,  âûêîâàâøèìè  ñâîå  èìß  íà  ïîëßõ
ñðàæåíèé òûñß÷ ñïàëåííûõ âîéíîé ìèðîâ.  Œîæåò, ƒðåéñîí âèäåë ýòî òåìíîå ëèöî
â  êîìïüþòåðíûõ ôàéëàõ èçâåñòíûõ  âîèíîâ, êîòîðûå  îí  èçó÷àë  íà ’ðåëëâàíå?
Œîæåò,  ýòîò  ãëàâàðü  âîèí?  Žôèöåð  íàçåìíûõ  ñèë?  ƒðåéñîí ïðèêðûë  ãëàçà
ëàäîíüþ. „óìàé... äóìàé!
     Ží  îòêðûë  ãëàçà,  çàìîðãàë  îò ñâåòà,  âñòàë  è ãëóáîêî âçäîõíóë,  íî
ëè÷íîñòü ýòîãî ÷åëîâåêà òàê è îñòàëîñü çàãàäêîé.  ƒðåéñîí  çíàë, îäíàêî, ÷òî
åñëè  îí  è  âèäåë  ýòî  ëèöî âî  âðåìß  èçó÷åíèß  êîìïüþòåðíûõ  ôàéëîâ,  òî
èíôîðìàöèß,  íåîáõîäèìàß  åìó, âñå  åùå õðàíèòñß  â  öåíòðàëüíîì  êîìïüþòåðå
‡àìêà. Šàê-íèáóäü, ïîäóìàë îí, êàê-íèáóäü åìó ïðèäåòñß ïðîáðàòüñß âíóòðü.
     ‘ òåõ  ïîð  êàê  îí  ïîêèíóë äîì åðåíèðà  ñ ìûñëüþ î âñòðå÷å  ñ Œàðîé,
ƒðåéñîí  ïîòåðßë  ñ÷åò  âðåìåíè. å  æåëàß  ïðèâëåêàòü íåíóæíîãî âíèìàíèß  ê
ñâîåìó èíîïëàíåòíîìó ïðîèñõîæäåíèþ, îí îñòàâèë ñâîè ÷àñû Šëåéäîíó. € â ìèðå,
ãäå ñîëíöó,  ÷òîáû  ïðîïîëçòè îò  îäíîãî  ãîðèçîíòà  äî äðóãîãî, òðåáîâàëîñü
ïßòíàäöàòü ñòàíäàðòíûõ äíåé, áûëî íåâîçìîæíî óãàäàòü âðåìß.
     ’åì  íå  ìåíåå îí è áåç ÷àñîâ  çíàë, ÷òî  ñòðàøíî  ãîëîäåí è ñìåðòåëüíî
óñòàë.  Žòäûõàß íà âûñòóïå, ƒðåéñîí íåñêîëüêî  âîññòàíîâèë  ñèëû, íî î  òîì,
÷òîáû  íàïàñòü íà êîãî-íèáóäü  --  íå ãîâîðß  óæå î  75-òîííîì áðîíèðîâàííîì
ãèãàíòå,-- íå ìîãëî áûòü è ðå÷è. ‚ ýòîò ìîìåíò ïîòðåáíîñòü â äåíüãàõ çàòìèëà
ïîòðåáíîñòü  â ìåñòè è â äåéñòâèòåëüíîñòè çàòìèëà âñå îñòàëüíûå ïîòðåáíîñòè.
‘ äåíüãàìè îí íàøåë áû ìåñòî äëß ñíà, ÷òî-íèáóäü èç åäû è,  ïîæàëóé, áóòûëêó
êðàñêè äëß ñâîèõ âîëîñ.
     ƒðåéñîí íå âïîëíå áûë, óâåðåí, êàêèì îáðàçîì îí ñîáèðàåòñß çàïîëó÷èòü â
ñâîè  ðóêè êàêóþ-íèáóäü ìåñòíóþ âàëþòó. …äèíñòâåííûì äðóãîì áûëà Œàðà,  äà è
îíà îêàçàëàñü âíå äîñßãàåìîñòè.  …äèíñòâåííûì åãî  èìóùåñòâîì áûë óêðàäåííûé
êàòåð, è  â ïåðâûé æå ìîìåíò, êîãäà îí ïîïûòàåòñß  ïðîäàòü  åãî, òî ñðàçó æå
áóäåò àðåñòîâàí. Œåñòíàß ìèëèöèß  íå  óâàæàëà  ëþäåé,  êîòîðûå çàæèëèâàëè  è
ïðîäàâàëè ìèëèöåéñêîå ñíàðßæåíèå.
     ‚ûíûðíóâ  èç ïåùåðû âîçëå  òîãî  ñàìîãî ìåñòà,  ãäå áûë ñïðßòàí  êàòåð,
ƒðåéñîí  íà÷àë  øàðèòü  â  êàáèíå ñ  îòêðûòûì  âåðõîì  è  â ãðóçîâîì îòñåêå,
âûèñêèâàß òî, ÷òî ìîæíî îáðàòèòü ñåáå íà ïîëüçó.
     ’ðè øîêîëàäíûå ïëèòêè, îáíàðóæåííûå ïîä ñèäåíüåì,  ñðàçó ïîøëè â  äåëî.
î-âèäèìîìó, òàì íå íàõîäèëîñü íè÷åãî öåííîãî, çà èñêëþ÷åíèåì ìåòàëëè÷åñêîãî
ßùèêà,   íàáèòîãî   õðàïîâèêàìè,  ãàå÷íûìè  êëþ÷àìè,  äðàéâåðàìè  è  ïðî÷èìè
èíñòðóìåíòàìè  äëß ìåëêîãî ðåìîíòà è îáñëóæèâàíèß. Šàæåòñß, îíè äàæå íå áûëè
ïðîìàðêèðîâàíû. …ñëè íàéòè â ‘àðãàäå ëîìáàðä  èëè õîòß áû ìàãàçèí çàï÷àñòåé,
òî, âîçìîæíî, çà èíñòðóìåíòû ƒðåéñîí ìîæåò âûðó÷èòü äîñòàòî÷íî  äåíåã, ÷òîáû
êóïèòü åäó è ñíßòü êîìíàòó.
     „ðóãîé àëüòåðíàòèâîé  áûë ãðàáåæ,  è ýòîò ïëàí  ñóëèë åùå ìåíüøå óäà÷è.
…ñëè äåëî íå âûãîðèò è îí  íå ñóìååò  ïðèãðîçèòü  ñâîåé æåðòâå  êàê  ñëåäóåò
áîëüøèì  ãàå÷íûì  êëþ÷îì, òî  åãî  ìîãóò  äàæå  íå  ïðèíßòü  çà âîîðóæåííîãî
ãðàáèòåëß, à ëóïèòü ëþäåé ïî ÷åðåïó, ïîäêðàâøèñü èç-çà ñïèíû, ó  ƒðåéñîíà íå
õâàòèëî áû äóõó.
     Ží ðåøèë ïîïûòàòüñß ïðîäàòü èíñòðóìåíòû, çàòåì,  ïîæàëóé, ïðîíèêíóòü íà
êîñìîäðîì è ðàçûñêàòü êàïèòàíà ’îðà. …ñëè ýòà çàòåß ïðîâàëèòñß, âîçìîæíî, îí
ïîëó÷èò  ðàáîòåíêó  â îäíîì  èç ñàðãàäñêèõ àãðîïóëîâ  â êà÷åñòâå  ïîäñîáíîãî
ðàáî÷åãî.  …ìó  áûëî  áåçðàçëè÷íî,  êàêàß  ðàáîòà. ‚ñå,  ÷òî  íóæíî  --  ýòî
ïðîäåðæàòüñß íà âðàæäåáíîé ïëàíåòå äî òåõ  ïîð,  ïîêà îí  íå ñïëàíèðóåò ñâîþ
ìåñòü âîäèòåëþ  "Œàðîäåðà".  òî æåëàíèå ñòàíîâèëîñü îñíîâíîé äâèæóùåé ñèëîé
ñóùåñòâîâàíèß ƒðåéñîíà.
     Žñòàâèâ ñêèììåð çà ñêëàäîì íà ñàìûõ çàäâîðêàõ ãîðîäà, ƒðåéñîí çàøàãàë ê
öåíòðó, çàõâàòèâ ñ ñîáîé ßùèê ñ èíñòðóìåíòàìè.  Ží íå çíàë òî÷íî, êàê  íàéòè
òî, ÷òî åìó íóæíî, è áîßëñß  ñïðàøèâàòü  ó  ïðîõîæèõ. …ãî  âûìàçàííàß ãðßçüþ
ôèçèîíîìèß âðßä ëè ñïîñîáñòâîâàëà ïîëó÷åíèþ  ïðàâäèâîãî  îòâåòà, à ñàì îí íå
î÷åíü ðàçáèðàëñß â  êóëüòóðíîé æèçíè ’ðåëëâàíà, ÷òîáû ïðèêèíóòü,  ãäå  ìîãóò
ðàçìåùàòüñß ëîìáàðä èëè èíñòðóìåíòàëüíûé  ìàãàçèí. îñëå íåêîòîðîãî ðàçäóìüß
îí  ðåøèë,   ÷òî   ëó÷øå   âñåãî  èñïðîáîâàòü  óëèöó  Šîììåðñàíòîâ.  îòèíêè
íåìèëîñåðäíî  æàëè.  ƒðåéñîí  çàêîâûëßë   â  íàïðàâëåíèè  äåëîâîãî  êâàðòàëà
‘àðãàäà.
     Ží òåðßëñß â ëàáèðèíòàõ  óëèö, è òîëüêî êîãäà âûõîäèë â öåíòð, ïîíèìàë,
ãäå íàõîäèòñß. ’àì  áûëà äâîðöîâàß îõðàíà; íàä ïîëçó÷èìè, êîáàëüòîâîãî öâåòà
êóñòàðíèêàìè,  óñûïàííûìè  íåäîëãîâå÷íûìè öâåòàìè, âèäíåëèñü êóïîëà  „âîðöà.
…ñëè áû åìó òîëüêî óäàëîñü äîáðàòüñß äî  Œàðû, ìíîãèå ïðîáëåìû ìîæíî áûëî áû
ðåøèòü ñðàçó æå. î  ó  ãëàâíûõ  âîðîò âñå åùå ìàðøèðîâàëè ñîëäàòû â çåëåíûõ
îäåæäàõ,  à  óëèöû  âîêðóã  ïëîòíî  çàáèòû  äâîðöîâîé îõðàíîé è  êîðè÷íåâûìè
óíèôîðìàìè ìèëèöèè. …ñëè  ƒðåéñîí îñìåëèòñß  øòóðìîâàòü òðåõìåòðîâóþ îãðàäó,
åãî øëåïíóò ïðåæäå, ÷åì îí îêàæåòñß íàâåðõó.
     åò, óëèöà  Šîììåðñàíòîâ  ëåæàëà â äðóãîé  ñòîðîíå. ƒðåéñîí ðåøèë íàéòè
Œàðó ïîçäíåå.
     ‘èíô  íàáëþäàë, êàê  ñòðîßòñß  âîéñêà.  ‘  ãîðû  íàä ‡àìêîì  íåïðåðûâíî
äîíîñèëñß ãðîõî÷óùèé ãóë.
     îä åãî íåïîñðåäñòâåííûì  êîìàíäîâàíèåì  íàõîäèëîñü ÷åòûðå ðîòû,  îêîëî
òðåõñîò ÷åëîâåê, à òàêæå ïßòü áîåâûõ ðîáîòîâ. „âóìß ðîòàìè  îí óêîìïëåêòîâàë
ïåðèìåòð íà êîñìîäðîìå. Žñòàâøèåñß  äâå  áûëè  çäåñü,  îðóæèå è  áðîíåæèëåòû
ïîáëåñêèâàëè â òåïëûõ ëó÷àõ ñîëíöà.
     ‡à  øåðåíãàìè îáåçëè÷åííûõ, çàìàñêèðîâàííûõ áðîíåé ñîëäàò âûñèëèñü ïßòü
áîåâûõ ðîáîòîâ. "Œàðîäåð" ëåéòåíàíòà ‚àëëåíäåëà, ðàçóìååòñß, ßâëßëñß âåäóùèì
è äîëæåí áûë âîçãëàâèòü ñðàæåíèå.
     Ží,  •àðèìàíäèð  ‘èíô, êîìàíäóåò ãðóïïîé èç ïßòè  áîåâûõ  ðîáîòîâ! òîé
îñîáîé  ÷åñòè  åãî  óäîñòîèë  ãåðöîã.  ’àéíûå  îïåðàöèè,  òàêèå, êàê  "—èñëî
„ðàêîíà", áûëè ñëèøêîì ùåêîòëèâûìè,  ñëèøêîì äåëèêàòíûìè, ÷òîáû âðó÷àòü èõ â
ðóêè  êàêîãî-íèáóäü  ðßäîâîãî  âîèíà,   âðîäå  ‚àëëåíäåëà.  ‘èíôà  íàïîëíßëî
ãîðäîñòüþ ñîçíàíèå òîãî, ÷òî êîìàíäîâàòü ýòèì ñðàæåíèåì  ãåðöîã äîâåðèë åìó,
÷òî  îí ïåðåâåë îïåðàöèþ "—èñëî „ðàêîíà" ïîä åãî íà÷àëî äî òåõ ïîð, ïîêà  íå
íàñòàíåò âðåìß,  êîãäà ãåðöîã ïîßâèòñß ñîáñòâåííîé ïåðñîíîé. ‘èíô ñî  ñìàêîì
âêóøàë ïüßíßùèé áîêàë âëàñòè.
     ‘  ôëàíãîâ  "Œàðîäåðà"   îêðóæàëè   ÷åòûðå  ìàëåíüêèõ  áîåâûõ   ðîáîòà:
"‘òèíãåð", "‘òðàóñ" è ïàðà "˜åðøíåé", çàõâà÷åííûõ âî âðåìß áèòâû ñ Šîììàíäîñ
Šàðëàéëà. ‘èíô íå áûë óâåðåí â èõ âîäèòåëßõ òàê, êàê â ‚àëëåíäåëå. ‹åéòåíàíò
áûë îäíèì èç óìóäðåííûõ îïûòîì âîèíîâ ãåðöîãà, ñïåöèàëüíî âûáðàííûì äëß ýòîé
ìèññèè, íî òðîå  èç  âîäèòåëåé áîåâûõ ðîáîòîâ áûëè ñîñóíêàìè,  íàåìíèêàìè èç
êîíôåäåðàöèè  •åíäðèêà. òè òðîå, êîíå÷íî, íå çíàëè âñåãî ïëàíà. € òàêæå  íå
äîãàäûâàëèñü, ÷òî ñêîðî óìðóò, áóäóò ïðèíåñåíû â æåðòâó ïëàíó -- åäâà òîëüêî
ïðèáóäåò ãåðöîã.
     ‘åðæàíò  Œåíäîçà,  âîäèòåëü  "‘òèèãåðà",--  åäèíñòâåííûé  èç  âñåõ èìåë
êîå-êàêîé  îïûò, ïðîâåäß  ìíîãî  ëåò â  êàáèíå  áîåâîãî  ðîáîòà íà  ñëóæáå ó
ãåðöîãà. Šîãäà ïðèäåò  âðåìß, îí  äîáëåñòíî ïîãèáíåò â  áîþ. ðè  ýòîé ìûñëè
òåìíûå ãëàçà  ‘èíôà ñóçèëèñü. Œîæåò,  ëó÷øå  ïîëîæèòü  êîíåö åãî  êàðüåðå  ñ
ïîìîùüþ ïðåäàòåëüñêîãî  êëèíêà, ÷òîáû  èçáåæàòü íåíóæíûõ îñëîæíåíèé?  †àëêî,
êîíå÷íî, íî  â  ýòîé  èãðå,  ãäå  çà  íàíåñåííûì  óäàðîì  ñëåäóåò  îòâåòíûé,
ñåêðåòíîñòü ñîñòàâëßëà  ãëàâíóþ ïðóæèíó îïåðàöèè, ðàäè òîãî, ÷òîáû ñîõðàíèòü
åå,  ìîãóò   ïîæåðòâîâàòü  äàæå  ‚àëëåíäåëîì,   äàæå  ñàìèì   ‘èíôîì.   …ñëè
”åäåðàòèâíîå ‘îäðóæåñòâî ïðîíþõàåò õîòü ÷òîíèáóäü î  "—èñëå „ðàêîíà", ìèññèß
áóäåò ïðîâàëåíà. ‘èíô õîðîøî çíàë, ÷òî ãåðöîã íå ïîòåðïèò íèêàêîãî ïðîâàëà.
     ‚îäèòåëßìè "˜åðøíåé" áûëè íàåìíèêè  íöåëüìàí è ”èòöõîô, à "‘òðàóñà" --
êàïðàë  Šàëìàð.  ‚ñå  îíè  îêàçàëèñü  óæàñíî  íåîïûòíûìè,  òîëüêî-òîëüêî  ñî
øêîëüíîé ñêàìüè îäíîãî  èç ìèðîâ •åíäðèêà, íî ïîíà÷àëó âûãëßäåëè  äîñòàòî÷íî
êîìïåòåíòíûìè.  Žíè ïðèñîåäèíèëèñü ê ïîäðàçäåëåíèþ íà ‘èãóðäå, êàê ðàç ïåðåä
òåì, êàê ýêñïåäèöèß îòïðàâèëàñü íà ñâèäàíèå ñ ãðóçîâîçîì èç Œàëàéè.
     îæàëóé, ýòî  íå ñàìàß  èñêóñíàß  è íå ñàìàß îáó÷åííàß èç  ãðóïï áîåâûõ
ðîáîòîâ,  íî  ïðîòèâ  ýòèõ æàëêèõ  ïèæîíîâ, çàùèòíèêîâ  ‘àðãàäà, ñîéäåò  êàê
íåëüçß ëó÷øå. ’à åäèíñòâåííàß ñòû÷êà íà îêðàèíå ãîðîäà âïîëíå  äîêàçàëà ýòî.
ðåäñòàâèòü òîëüêî: áðîíåòðàíñïîðòåðû, íàãðóæåííûå äîâåðõó ñîëäàòàìè, øïàðßò
ïðßìî  ïîä  ïóøêè  "Œàðîäåðà"!  òî  áûëà  íàòóðàëüíàß  áîéíß,  è  ãîðîäñêèå
çàùèòíèêè ñåé÷àñ ïîëíîñòüþ  äåìîðàëèçîâàíû. ‘âåðõ òîãî, ‚àëëåíäåë ïðèâîëîê ñ
ñîáîé ïëåííèêîâ, îò êîòîðûõ ‘èíô ðàçóçíàë òî÷íîå ìåñòîíàõîæäåíèå áîìáîóáåæèù
êîðîëåâñêîé ñåìüè.
     …ãî âåðíûå ñîëäàòû òîëüêî ÷òî âîçâðàòèëèñü èç ‘àðãàäà, è îí  âèäåë, ÷òî
ëþäè  âûìîòàëèñü è èõ øåðåíãè  íå òàê ñòðîéíû,  êàê îáû÷íî.  ‚ïðî÷åì, óñòàëè
ëþäè èëè íåò, ‘èíô íàìåðåâàëñß ïðîäîëæèòü òðàâëþ àáîðèãåíîâ, âêëàäûâàß â ýòî
äåëî âñåãî ñåáß. îêà  íå íàñòóïèò âòîðàß ôàçà ïëàíà, ïîêîé èì áóäåò  òîëüêî
ñíèòüñß.
     àä òåìè ðàéîíàìè ãîðîäà, ãäå ñðåäè âàðâàðñêèõ ëà÷óã  è õèáàð  áóøåâàëè
ïîæàðû, ïî-ïðåæíåìó êëóáèëñß ÷åðíûé äûì. ‘èíô çíàë, ÷òî ýòèõ òóçåìíûõ ñâèíåé
ïîðà øóãàíóòü ñíîâà, ïîêà îíè íå óñïåëè îïðàâèòüñß îò ïåðâîãî íàëåòà.
     îæàëóé,  ïîçîðíî,  ÷òî  "åðêóòà", êîòîðîãî  âûâåëè  èç  ñòðîß,  ÷òîáû
îñëàáèòü  îáîðîíó ‡àìêà, äî ñèõ  ïîð  íå  ïî÷èíèëè. ‚îò ýòî áûëà  áû ñèëèùà!
—åòûðå  ëåãêîâóøêè,   âîçãëàâëßåìûå  "åðêóòîì"  è  "Œàðîäåðîì"!  „à  ëàäíî,
íåâàæíî.  Šî  âðåìåíè  ïðèáûòèß  ãåðöîãà  èíîëà  çàõâà÷åííûé  "åðêóò"  óæå
ïî÷èíßò. € ïîêà ÷òî  òîé  ñèëû, êîòîðóþ ‘èíô èìåë, áûëî áîëåå ÷åì äîñòàòî÷íî
ïðîòèâ ýòîé ñàðãàäñêîé áëåäíîé íåìî÷è.
     Ží ïîäíßë ðóêè è êðèêíóë, ïåðåêðûâàß îòäàëåííûé ãðîõîò ãîðíîãî óùåëüß:
     --  Œîè  äîáëåñòíûå   áîéöû!   ‘îëäàòû   Šðàñíîãî   Žõîòíèêà!  àñòóïèë
êóëüìèíàöèîííûé ìîìåíò íàøåãî ãðàíäèîçíîãî ïëàíà!
     ˆç  âñåõ âîèíîâ,  ñòîßâøèõ  ïåðåä íèì, òîëüêî ëåéòåíàíò ‚àëëåíäåë  çíàë
ïîäðîáíîñòè ïëàíà, íî, ðàçóìååòñß, êàæäûé ìîã  -- â  ìåðó ñâîèõ âîçìîæíîñòåé
-- ðàçäåëèòü ëèêîâàíèå è ãîðäîñòü îò  òîãî,  ÷òî îí  òîæå èãðàåò ñâîþ ðîëü â
âåëè÷àéøåé ïðîãðàììå.
     --  àøåìó ãåðöîãó áûëî ïîñëàíî  ñîîáùåíèå îá óäà÷íîì çàâåðøåíèè ïåðâîé
ôàçû. Šîãäà îí ïðèáóäåò, ÷òîáû íà÷àòü  âòîðóþ ôàçó, íàøà ðîëü â ýòîì ñëàâíîì
ïðîåêòå çàêîí÷èòñß... áëàãîðîäíî  è äîáëåñòíî. à  äàííûé ìîìåíò  ýòîò ìèð ó
íàøèõ íîã! Ÿ çíàþ, ÷òî âû ðàçãîðß÷åíû è óñòàëè, ÷òî âû óïîðíî  ñðàæàëèñü, íî
ñåé÷àñ ñàìîå âðåìß, ÷òîáû óäàðèòü ñíîâà, áåç âñßêîé ïîùàäû!
     ‘èíô âîèíñòâåííûì æåñòîì óêàçàë íà áåñïîìîùíûé  è ñîáëàçíèòåëüíûé ãîðîä
â êðîâàâîì ñîëíå÷íîì ñâåòå.
     -- ‹åéòåíàíò ‚àëëåíäåë è ñåðæàíò Œåíäîçà ïîâåäóò ãëàâíûå íàçåìíûå ñèëû.
ˆõ  ìèññèß  -- âñòóïèòü  â  áîé  è  óíè÷òîæèòü íàçåìíóþ  îáîðîíó  âðàãà. ’åì
âðåìåíåì òðè íàøèõ  ñèãóðäñêèõ  ñîþçíèêà  àòàêóþò  îáîçíà÷åííûå öåëè  âíóòðè
ñàìîãî ñàðãàäñêîãî „âîðöà!
     ‘èíô  ïîìåäëèë,  è   ãëàçà   åãî  ñóçèëèñü.  Ží   øåë,  ðàçóìååòñß,  íà
ðàññ÷èòàííûé ðèñê, ïîðó÷àß àòàêó „âîðöà  òðåì  ñîïëßêàì, äà åùå ïîñòîðîííèì.
î âàæíàß ÷àñòü îïåðàöèè ñîñòîßëà â òîì, ÷òîáû óíè÷òîæèòü ìåñòíóþ îáîðîíó, è
íà  ñàìîì  äåëå íå èìååò çíà÷åíèß, ïðîðâóòñß îíè ê êîðîëåâñêîìó  „âîðöó  èëè
íåò. ‚  õóäøåì ñëó÷àå àòàêà ‡àìêà îêàæåòñß ïîëåçíîé äèâåðñèåé è ïîñååò ñðåäè
çàùèòíèêîâ ïàíèêó è îò÷àßíèå. ‚ ëó÷øåì  æå ñëó÷àå ðàñïèñàíèå îïåðàöèè "—èñëà
„ðàêîíà"  ìîæíî   áóäåò  ñäâèíóòü  íà  íåñêîëüêî   äíåé.  Ží  äàâíî  âçâåñèë
ïðåäïîëàãàåìûå îïàñíîñòè è âîçìîæíûå ïðåèìóùåñòâà, íî ðåøèë ïîéòè âà-áàíê.
     -- ‚û òðîå àòàêóåòå ‘àðãàä, âàøà çàäà÷à -- óíè÷òîæèòü ìåñòíóþ ìèëèöèþ è
äâîðöîâóþ îõðàíó, âñòóïèòü âî „âîðåö è  âçßòü çàëîæíèêàìè êîðîëåâñêóþ ñåìüþ.
Šîãäà  „æåâåðèä è  åãî  ñîâåòíèêè  ñòàíóò íàøèìè ïëåííèêàìè, ÷åðíü ñðàçó  æå
êàïèòóëèðóåò, à ìû  âðó÷èì èõ ãåðöîãó, êîãäà  îí ïðèáóäåò! ’àêîé, ïîíèìàåòå,
àêêóðàòíûé ïðåçåíò, îáâßçàííûé áàíòèêàìè è îáñûïàííûé áðèëëèàíòàìè!
     ‚  ýòîì ìåñòå, âñòàâëåííîì â ðå÷ü  ðàäè àïëîäèñìåíòîâ, ðàçäàëèñü ðåäêèå
õëîïêè, êîìïåíñèðóþùèå, âïðî÷åì,  ñâîåé ãðîìêîñòüþ íåäîñòàòîê åäèíñòâà. ‘èíô
ñíîâà ìàõíóë  ðóêîé,  íà ýòîò ðàç  â ñòîðîíó  ðßäîâ  ïèê,  íàòûêàííûõ  âäîëü
ïàðàäíîãî  ïëàöà ‡àìêà. Šðóãëûå  ïîáóðåâøèå ïðåäìåòû, íàñàæåííûå  íà  îñòðèß
ïèê, óæå ïîäñîõëè íà  ñóõîì âåòðó. îä ïóñòûìè, çèßþùèìè ãëàçíèöàìè  çëîâåùå
ïîáëåñêèâàëè çóáû.
     --  ‘îëäàòû! ‘ìîòðèòå  â îáà! ‡àäàéòå ïåðöà âñåé  ýòîé øóøåðå! Šîí÷àéòå
âðàãîâ ãåðöîãà! „à çäðàâñòâóåò ãåðöîã èíîë! „à çäðàâñòâóåò ïîáåäà!
     ‘íîâà ðàçäàëèñü àïëîäèñìåíòû, íà ýòîò ðàç ñ íåðâíûìè  îáåðòîíàìè. ‹þáîé
ñîëäàò çíàë, ÷òî òðåòüß ãîëîâà ñïðàâà ïðèíàäëåæàëà ñåðæàíòó ðîëëåðó èç ðîòû
‘.  …ãî  îáßçàííîñòüþ áûëî îöåïèòü  ïðîõîä  â ‡àìêå, âåäóùèé îò öåíòðàëüíîãî
ïîñòà  â ’ðàíñïîðòíóþ  óõòó. €  îí  óìóäðèëñß  çàáëóäèòüñß. Š òîìó âðåìåíè,
êîãäà åãî îòðßä äîáðàëñß äî ìåñòà  íàçíà÷åíèß, óöåëåâøèå çàùèòíèêè çàâëàäåëè
íåñêîëüêèìè êàòåðàìè è óëèçíóëè ê ñâîåìó ïåðèìåòðó íà êîñìîäðîìå.
     îðà... î ãðîìîãëàñíîé êîìàíäå ‘èíôà øåðåíãè ñîëäàò  áðîñèëèñü ê ñâîèì
òðàíñïîðòíûì ñðåäñòâàì, êîòîðûå, âçìåòàß òó÷è  ïûëè, ïðèïîäíßëèñü íàä çåìëåé
è  ñ ïðîíçèòåëüíûìè çàâûâàíèßìè ïîïîëçëè âíèç  ïî  ñêëîíó â  ñòîðîíó ãîðîäà.
‚ïåðåäè âûøàãèâàëè ïßòü ñòàëüíûõ ìîíñòðîâ.
     ƒðåéñîí óçíàë  îá àòàêå â  òîò ìîìåíò, êîãäà  íàä òîëïàìè ëþäåé, ñëîâíî
îêàìåíåâøèõ,  ðàçäàëîñü  íåïðåðûâíîå  óëþëþêàíüå  ñèðåí. ‡àòåì äîíåññß òóïîé
ãðîõîò  îòäàëåííûõ  ðàçðûâîâ,  è  óëè÷íûå  òîëïû  ñ  âèçãîì  è  âîåì  íà÷àëè
ðàññûïàòüñß âî âñå ñòîðîíû.
     …ùå îäíà  àòàêà? ðåäûäóùàß çàêîí÷èëàñü âñåãî íåñêîëüêî ÷àñîâ íàçàä  --
íàëåò÷èêè åäâà óñïåëè äîáðàòüñß äî ‡àìêà è âåðíóòüñß!
     ƒðåéñîí  îòñòóïèë  íà  òðîòóàð,  êîãäà  ïî ìîñòîâîé  ïðîãðåìåë êîâàíûìè
áîòèíêàìè îòðßä äâîðöîâîé îõðàíû,  îáëà÷åííîé â çåëåíîå è  çîëîòîå; ëèöà  --
ñîâñåì ìîëîäûå  ïîä çàáðàëàìè øëåìîâ  ñ  çîëîòîé  êàåìêîé. î çâóêàì âçðûâîâ
ƒðåéñîí  îïðåäåëèë, ÷òî ýòî -- „, âûïóùåííûå, âåðîßòíî, ñ  áîåâûõ ðîáîòîâ.
Šàêèå øàíñû ó ýòèõ ïàðíåé ïðîòèâ áîåâûõ ìàøèí?
     àä ãîëîâîé ðàçäàëîñü  ðåçêîå øèïåíèå, îí  ìåëüêîì çàìåòèë  áåëóþ èãëó,
ïðîíçàþùóþ íåáî, è â ñëåäóþùèé  ìîìåíò æåëåçíàß îãðàäà „âîðöà áûëà ïîãðåáåíà
ïîä ÷åðíîé çåìëåé è  ãîðåëûìè îáëîìêàìè æåëåçîáåòîíà.