íûé
âûçîâ, à òû åùå äàøü èì ñòî î÷êîâ âïåðåä.
   îëüøèíñòâî íàåìíèêîâ áûëî  ñ  ïëàíåò  ƒàëèñòåî,  –åðèëüîñ è  ‘üåððà,
âõîäßùèõ â ‹èãó ‘âîáîäíûõ Œèðîâ,  îáðàçóþùèõ òàê íàçûâàåìóþ ’ðîèöó,  èëè
žãî-‡àïàäíûé ìèð.
   -„åäóøêà, âû õîòü ÷òî-ëèáî äåëàåòå áåç ñêðûòûõ ïîáóæäåíèé?
   - ‚íó÷êà,  òû êî ìíå íåñïðàâåäëèâà,  -  ñ  ïðèòâîðíîé îáèäîé ïðîèçíåñ
—àíäðàñåõàð. - è ó îäíîãî ÷åëîâåêà âî âñåì ‘èíäèêàòå íåò áîëåå îòêðûòûõ
ìîòèâîâ:  ñëóæèòü „ðàêîíó â  ëèöå ìîåãî êóçåíà ’åîäîðà,  íàñêîëüêî ýòî â
÷åëîâå÷åñêèõ ñèëàõ.  ˆ,  êàê  ñëåäñòâèå,  çàðàáàòûâàòü íà  ýòîì  õîðîøèå
äåíüãè  è  ïîëó÷àòü óäîâîëüñòâèå.  Œîæåøü  òû  ïðèïîìíèòü õîòß  áû  îäèí
ñëó÷àé, êîãäà ß ñêðûâàë ñâîè ïîáóæäåíèß èëè äåéñòâîâàë âîïðåêè èì?
   Šàññè ñìóùåííî ïðîìîë÷àëà, è òîëñòßê äîâîëüíî óëûáíóëñß.
   - åóæåëè âû  íèêîãäà íå  ñîâåðøàåòå íè÷åãî,  -  îíà  çàáàðàõòàëàñü â
âîçäóõå,  ñëîâíî íîâîáðàíåö, âïåðâûå ïîïàâøèé â íåâåñîìîñòü, - ïðîñòîãî?
èêîãäà íå ïðåäïðèíèìàåòå äåéñòâèé, èìåþùèõ òîëüêî îäíó öåëü?
   -„èòß ìîå,  ß âñåãî ëèøü îäèíîêèé ÷åëîâåê.  ‘èíäèêàò „ðàêîíà îãðîìåí.
‚íóòðåííßß ‘ôåðà åùå áîëüøå,  è  áåñ÷èñëåííû íàïàñòè,  óãðîæàþùèå èì.  Ÿ
äåëàþ ÷òî ìîãó, îñîáåííî åñëè ó÷åñòü, ÷òî âðåìß îò âðåìåíè ïîçâîëßþ ñåáå
óêðàñòü  êóñî÷åê-äðóãîé  íàñëàæäåíèé,  êîòîðûå ïðåäëàãàåò íàì  æèçíü.  Ÿ
÷åëîâåê áîãàòûé è  íè â ÷åì ñåáå íå îòêàçûâàþ,  íî îäíó ðîñêîøü ß âñå æå
íå ìîãó ñåáå ïîçâîëèòü: ß íå ìîãó äåëàòü ïðîñòûå ïîñòóïêè.
   Žòâåðíóâøèñü, Šàññè óñòàâèëàñü â øèðîêèé èëëþìèíàòîð, íî âèä çâåçä íå
ïðèíåñ  åé   óòåøåíèß.   Žíè   ïî-ïðåæíåìó  îñòàâàëèñü  ëèøü  êðîøå÷íûìè
îãîíüêàìè, õîëîäíûìè è çàñòûâøèìè.
   ƒîëîâà ó íåå ïîøëà êðóãîì. "€ ÷òî åùå òû îæèäàëà?"
   - €  ÷òî  åùå  òû  îæèäàëà?   -   ìßãêî  ñïðîñèë  „ßäß  —àíäè,  âíîâü
ïðîäåìîíñòðèðîâàâ ñâîé  äàð  âûñêàçûâàòü âñëóõ ÷óæèå ìûñëè.  -  ’åáå  æå
çíàêîìû ìîè ìåòîäû.
   Šàññè, ïðèùóðèâøèñü, ïîñìîòðåëà íà íåãî:
   - —òî ýòî çíà÷èò?
   Ží âçäîõíóë, ñëîâíî ãîðà, ñòðßõíóâøàß ñ ñåáß ïàðó àëüïèíèñòîâ:
   - –èòàòà èç êëàññè÷åñêîé ëèòåðàòóðû, äîðîãóøà. ‡íàåøü, íàì êàê-íèáóäü
íàäî  áóäåò  íåïðåìåííî  çàíßòüñß  òâîèì  îáðàçîâàíèåì.  ƒîëîâà  ó  òåáß
çàìå÷àòåëüíàß, âîò òîëüêî íàä òåì, ÷òî âíóòðè, íèêòî íå ðàáîòàë.
   - „àâàéòå çàéìåìñß ýòèì â äðóãîé ðàç.  —òî æäåò íàñ íà ‹þñüåíå? Ž ÷åì
âàì ãîâîðèò Œèðçà?
   ‚åäîìñòâî Œèðçû,  ãëàâû óïðàâëåíèß áåçîïàñíîñòè „ßäè —àíäè, ïî óðîâíþ
íå óñòóïàëî ëó÷øèì ðàçâåäñëóæáàì ‚íóòðåííåé ‘ôåðû.
   —àíäðàñåõàð ïîæàë ïëå÷àìè:
   - à÷àòü íàäî ñ  òîãî,  ÷òî äîñòîâåðíîé èíôîðìàöèè ó  íàñ î÷åíü ìàëî.
‘êàæåì òàê:  íàëèöî äâå  êëàññè÷åñêèå ñîñòàâëßþùèå ëþáîãî ïðåñòóïëåíèß -
ìîòèâ è âîçìîæíîñòü.
   Šàññè  áûëà  èçâåñòíà ìàíèß —àíäè ÷èòàòü ñòàðèííûå äåòåêòèâû.  “  íåå
ìåëüêíóëà ìûñëü,  íå  îòòóäà  ëè  ïîçàèìñòâîâàíà öèòàòà,  î  êîòîðîé  îí
óïîìßíóë.
   - —åðíûå „ðàêîíû äàâíî õîòßò èçáàâèòü ’åîäîðà îò "äóðíûõ ñîâåòíèêîâ",
êîòîðûõ âèíßò âî âñåõ åãî ðåôîðìàõ.  ‘åé÷àñ îíè ãîðßò æàæäîé ìùåíèß.  å
êàæåòñß ëè  òåáå,  ÷òî îíè âðßä ëè  óïóñòßò òàêóþ âîçìîæíîñòü,  êàê äåíü
ðîæäåíèß Šîîðäèíàòîðà?  „îëæåí òàêæå çàìåòèòü, ÷òî, ïî âñåé âåðîßòíîñòè,
Šîêóðþ-êàé  ïîæåëàåò òàêæå îòîìñòèòü è  âàøåìó ïîëêó,  âèíîâíèêó âñåõ èõ
áåä, ïîñêîëüêó âû ñëó÷àéíî ïîäâåðíóëèñü ïîä ðóêó.
   - ’î åñòü ìû áóäåì ïðèìàíêîé.
   - ˆ ñíîâà òâîß ïðîíèöàòåëüíîñòü äåëàåò òåáå ÷åñòü.  î ïîìíè, âíó÷êà:
ß  èäó íà ýòî ñ  òßæåëûì ñåðäöåì.  Ÿ  ïûòàþñü ïîäìàíèòü íà ßãíåíêà î÷åíü
îïàñíîãî òèãðà. ‚ïðî÷åì, îòäàäèì äîëæíîå: ßãíåíîê òîæå îïàñåí.
   Šàññè íàõìóðèëàñü.  „à,  ‘åìíàäöàòûé ïîëê ñîñòîèò èç íàåìíèêîâ,  ÷üèì
ðåìåñëîì ßâëßåòñß îïàñíîñòü.  î  ýòè ëþäè ñòàëè åå  ñåìüåé.  ‚ñå åùå íå
çàæèëè ðàíû,  ïîëó÷åííûå íà  ’àóíå,  äà  è  ñìîãóò ëè  îíè  êîãäà-íèáóäü
çàæèòü?  „î  ñèõ  ïîð îíà ïðîñûïàåòñß â  õîëîäíîì ïîòó,  âñïîìèíàß àòñè
Šàìà÷î,  ïîãèáøåãî ïßòü ëåò íàçàä íà „æåðîíèìî.  ˆ õîòß èìåííî çà ýòî èì
ïëàòèò „ßäß —àíäè, Šàññè çàõëåñòíóëà ðàñêàëåííàß äîáåëà ïëàçìà ãíåâà ïðè
ìûñëè  î  òîì,  êàê  íåáðåæíî  òîëñòßê  áðîñàåò  èõ  â  êà÷åñòâå íàæèâêè
áåçæàëîñòíûì —åðíûì „ðàêîíàì.
   î  Šàññè  ïðèêóñèëà ßçûê,  ñäåðæèâàß âîçðàæåíèß,  ïîòîìó  ÷òî  âäðóã
âñïîìíèëà,  êòî âòîðîé âèíîâíèê êàòàñòðîôû, ïîñòèãøåé —åðíûõ „ðàêîíîâ íà
’àóíå.   —åëîâåê,   ñ   êîòîðûì   íåïðåìåííî   ïîïûòàåòñß   ðàñïðàâèòüñß
óëüòðàêîíñåðâàòèâíîå Šîêóðþ-êàé,  ÷åëîâåê, îïîçîðèâøèé ñâîå èìß, ñòàâøèé
ñèìâîëîì âñåõ áåä ‘èíäèêàòà.
   àñàæèâàß íà  êðþ÷îê  â  êà÷åñòâå ïðèìàíêè "êàáàëüåðîñ" Šàìà÷î,  „ßäß
—àíäè ïëþõàåòñß ñâîåé æèðíîé çàäíèöåé ðßäîì ñ íèìè,
   - € êàê íàñ÷åò ’åîäîðà? - òèõî ñïðîñèëà Šàññè. - ‚äðóã —åðíûå „ðàêîíû
ïðîñòî çàáóäóò âñþ ýòó ÷óøü ïðî "ïëîõèõ ñîâåòíèêîâ" è ðåøàò íàíåñòè óäàð
â ñàìîå ñåðäöå?
   ’îëñòßê ãðîìêî ðàñõîõîòàëñß:
   - åò-íåò,  äèòß ìîå.  ’óò òû  ÷åðåñ÷óð äàëà âîëþ ñâîåìó âîîáðàæåíèþ.
„àæå  îñëåïëåííîå  âûñîêîìåðèåì  è  áåçóìñòâîì  îáùåñòâî  Šîêóðþ-êàé  íå
ïîäíèìåò  ðóêó  íà  Šîîðäèíàòîðà ëè÷íî.  ’åì  áîëåå  åñëè  Šîîðäèíàòîðîì
ßâëßåòñß ’åîäîð Šóðèòà...

   - óáè ìåíß!  -  ïðèêàçàë îäíîãëàçûé âîèí. •îõèðî Šèãóðè áûë âûñîêîãî
ðîñòà  íå  òîëüêî  ïî  ìåðêàì  ‘èíäèêàòà „ðàêîíà,  íàñåëåíèå êîòîðîãî  â
îñíîâíîì  ñîñòîßëî  èç  ëþäåé  äîñòàòî÷íî íèçêîðîñëûõ.  Šîìàíäèð ëèòíûõ
óäàðíûõ îòðßäîâ „ðàêîíà âî ìíîãîì äîáèëñß áåñïðåêîñëîâíîãî ïîâèíîâåíèß ñ
ïîìîùüþ ãðîìîâîãî ðåøèòåëüíîãî ãîëîñà è  ìîãó÷åãî òåëîñëîæåíèß.  àñêàòû
åãî  âëàñòíîãî áàðèòîíà ðàçíåñëèñü ìåæäó  òåìíûìè  ìàñëßíèñòûìè ñòâîëàìè
äåðåâüåâ, çàøåëåñòåâøèõ òûñß÷àìè êàñòàíüåò æåñòêèõ ëèñòüåâ.
   ƒåíåðàë,  åäèíñòâåííûé èç  äâàäöàòè ìóæ÷èí è  æåíùèí,  ñîáðàâøèõñß íà
ïîëßíå  â  ëåñó  ê  ñåâåðî-çàïàäó îò  èìïåðñêîãî ãîðîäà,  ïîäñòàâèë ñâîè
êîðîòêî îñòðèæåííûå ñåðî-ñòàëüíûå âîëîñû õîëîäíîìó âåòðó, êîòîðûé äóë ñî
ñòîðîíû ãîð Šèéîìîðè.
   ‚ îñòàëüíîì îí áûë îäåò òàê æå, êàê è åãî ïîä÷èíåííûå, òî åñòü âî âñå
÷åðíîå  -  íà÷èíàß îò  îáòßãèâàþùåãî ìóñêóëèñòûé ïîäáîðîäîê âîðîòíèêà äî
ðàçðåçàííûõ íîñêîâ  ìßãêèõ òàïî÷åê.  ’àè-øî  ñíßë  ëèøü  øëåì-êàïþøîí èç
÷åðíîé  áàëëèñòè÷åñêîé  òêàíè  ñ   êðàñíûì  çàáðàëîì  è  îòëîæèë  ïðßìîé
îäíîñòîðîííèé  ìå÷  ñ  îãðîìíîé  êâàäðàòíîé  ãàðäîé-öóáîé,   âèñåâøèé  ó
îñòàëüíûõ âîèíîâ çà ñïèíîé.
   åðåä îäíîãëàçûì â áîåâîé ñòîéêå çàñòûë âîèí -  òîæå âûñîêîðîñëûé, íî
çíà÷èòåëüíî áîëåå ìîëîäîé,  ñóäß  ïî  ñòðîéíîìó òåëîñëîæåíèþ è  ëåãêîñòè
äâèæåíèé.  ‡àòßíóòàß â  ÷åðíóþ  ïåð÷àòêó  ðóêà  ìîëîäîãî âîèíà  äàæå  íå
äåðíóëàñü ê îáìîòàííîé àêóëüåé êîæåé ðóêîßòêå åãî ìå÷à.
   - óáè ìåíß!.. - ðßâêíóë Šèãóðè.
   …ãî ëèöî, è â ìîëîäîñòè íå îòëè÷àâøååñß êðàñîòîé, íåñëî íà ñåáå ñëåäû
äîëãîé  ñóðîâîé ñëóæáû  „ðàêîíó,  è  ÷åðíàß ïîâßçêà,  çàêðûâàþùàß ïðàâóþ
ãëàçíèöó,  áûëà  ëèøü  ñàìîé çàìåòíîé èç  ýòèõ ñëåäîâ.  åáîëüøîå áðþøêî
ãåíåðàëà  íå  ñ÷èòàëîñü  íåäîñòàòêîì â  ‘èíäèêàòå,  èñïûòûâàþùåì ñèëüíîå
âëèßíèå ßïîíñêîé êóëüòóðû:  ïîä  ñëîåì  æèðà  ñêðûâàëèñü ìîãó÷èå óïðóãèå
ìûøöû,   òàê  ÷òî  Šèãóðè  îáëàäàë  ïðîïîðöèîíàëüíûì  õàðà,   öåíòðîì  è
ñðåäîòî÷èåì æèçíåííîé ýíåðãèè. åáîëüøàß ïîëíîòà äàæå øëà åìó.
   îåö  “Ž„  âñå  åùå  êîëåáàëñß.  îñòîßííûé ýëåìåíò ôîðìû -  êðàñíîå
çàáðàëî   ñêðûâàëî  åãî   ëèöî.   î   ßçûê   òåëà,   õàðàãåé,   âûäàâàë
íåðåøèòåëüíîñòü è ñîìíåíèå.  àêàçàíèåì çà ïîäíßòèå ðóêè íà ãëàâó îòäåëà
Šîðïóñà âíóòðåííåé áåçîïàñíîñòè ìîãëà áûòü  òîëüêî ñìåðòü.  åìåäëåííàß,
åñëè âèíîâíîìó ïîâåçåò.  €  âñëåä çà òåì ïîãîëîâíîå èñòðåáëåíèå âñåõ åãî
ðîäñòâåííèêîâ è  áîëüøåé ÷àñòè òåõ,  ñ êåì îí èìåë íåñ÷àñòüå ãîâîðèòü çà
ïîñëåäíèå äâàäöàòü ÷åòûðå ÷àñà, ïîñëå ÷åãî îñòàâøèåñß â æèâûõ òùàòåëüíåå
ñëåäèëè áû çà êðóãîì ñâîèõ çíàêîìûõ.
   - óáè ïðßìî ñþäà,  - íàñòàèâàë ãåíåðàë, òû÷à ìßñèñòûì ïàëüöåì â ëîá.
- …ñëè ñìîæåøü ìåíß çàðóáèòü,  çíà÷èò, ß íå çàñëóæèâàþ ïðàâà êîìàíäîâàòü
ëèòíûìè óäàðíûìè îòðßäàìè „ðàêîíà.
   îåö ïåðåìèíàëñß ñ íîãè íà íîãó.
   - óáè!..  -  âçðåâåë ãåíåðàë.  -  ˆíà÷å,  êëßíóñü íåôðèòîâûì ñòîëïîì
„ðàêîíà,  íè  îäèí  ÷åëîâåê èç  òâîåãî êëàíà íå  óâèäèò ñëåäóþùèé âîñõîä
ñâåòèëà íà  åãî  ðîäíîé ïëàíåòå!  „ðàêîíó íå  íóæíû  ñåìüè,  ïîðîæäàþùèå
òðóñîâ!
   îäîáíûå ñòðàøíûå îñêîðáëåíèå è  óãðîçà íå  ìîãëè íå çàäåòü áîéöà.  ‘
ïðîâîðñòâîì ãðåìó÷åé çìåè  îí  âûõâàòèë ìå÷  è  îäíèì äâèæåíèåì çàïßñòüß
âûáðîñèë åãî  âïåðåä  â  èñïåùðåííîå øðàìàìè ëèöî  ãåíåðàëà.  Šëèíîê,  ñ
ïåâó÷èì âçäîõîì ïîêèíóâ íîæíû,  ñî ñâèñòîì âñïîðîë âîçäóõ. ‚ òàêîì óäàðå
îñíîâíîé óïîð äåëàåòñß íå íà ñèëó,  à  íà áûñòðîòó.  î è îäíîé áûñòðîòû
îêàçûâàëîñü äîñòàòî÷íî äëß  òîãî,  ÷òîáû îòñå÷ü êîíå÷íîñòü èëè ðàçðóáèòü
÷åðåï. ‘ïåöèàëüíûå ëåçâèß, êîòîðûìè îñíàùàëèñü áîéöû “Ž„, èçãîòîâëßëèñü
âðó÷íóþ  â   ñòðîãîì  ñîîòâåòñòâèè  ñ   òðåáîâàíèßìè  èñêóññòâà-ðåìåñëà,
ñ÷èòàâøåãîñß äðåâíèì åùå äî òîãî, êàê ÷åëîâå÷åñòâî ïîêèíóëî ‡åìëþ.
   ‘âåðêíóâ,  ñëîâíî ñòðóß äîæäß â ãðèáíîé äîæäü, íèíäçß-òî ñòðåìèòåëüíî
îáðóøèëñß íà ãîëîâó ãåíåðàëà.
   Šèãóðè õëîïíóë ëàäîíßìè,  ñæàâ ñìåðòîíîñíîå ëåçâèå è  îñòàíîâèâ åãî â
êàêîì-òî ñàíòèìåòðå îòî ëáà.
   à  ìãíîâåíèå  ïðîòèâíèêè çàñòûëè  äðóã  ïðîòèâ  äðóãà.  „àæå  âåòåð,
êàçàëîñü,  çàìåð îò ïîòðßñåíèß. ‡àòåì ìîëíèåíîñíûì äâèæåíèåì ìóñêóëèñòûõ
çàïßñòèé Šèãóðè âûäåðíóë ìå÷ èç ðóê áîéöà è  ïîäáðîñèë â âîçäóõ.  îéìàë
åãî çà  ðóêîßòêó è,  ñõâàòèâ îáåèìè ðóêàìè,  êîñûì óäàðîì îòñåê ìîëîäîìó
âîèíó  ãîëîâó.  Žñòðîå ëåçâèå âñïîðîëî äîñïåõè èç  áàëëèñòè÷åñêîé òêàíè,
ñëîâíî âîùåíóþ îáîëî÷êó ñûðà.
   ƒåíåðàë ïîâåðíóëñß ê ñîáðàâøèìñß. Žáåçãëàâëåííîå òåëî, â òå÷åíèå äâóõ
óäàðîâ  ñåðäöà èçâåðãàß ôîíòàíîì êðîâü  èç  ïåðåðóáëåííîé øåè,  ïîñòîßëî
íåìíîãî è  ðóõíóëî íà  çåìëþ.  €ëûé ïîòîê áûñòðî ïðåâðàòèëñß â  èññßêøèé
òîíåíüêèé ðó÷ååê. ƒåíåðàë âûòåð ëåçâèå.
   - „ðàêîíó íå  íóæíû òàêæå è  òå,  êòî êîëåáëåòñß,  ïîëó÷èâ ïðèêàç.  -
•ðèïëûé ñêðåæåùóùèé ãîëîñ Šèãóðè áûë  ïîä ñòàòü åãî èçóðîäîâàííîìó ëèöó.
- Šàêèì áû àáñóðäíûì ýòîò ïðèêàç íè êàçàëñß. ‚àêàðèìàñó-êà? îíßòíî?
   ƒåíåðàë øåë íà îãðîìíûé ðèñê,  ñòóïàë ïî ñàìîìó êðàþ ïðîïàñòè. Ží ýòî
çíàë  -   íàñëàæäàëñß,   óïèâàëñß  ýòèì.  åñìîòðß  íà  ìßãêèå  ðåôîðìû,
ïðîâåäåííûå ’åîäîðîì  è  îñóùåñòâëåííûå,  êàê  áûëî  ïðåêðàñíî  èçâåñòíî
Šèãóðè,  íåâçèðàß íà  óïîðíîå ñîïðîòèâëåíèå åãî  îòöà,  ðóêîâîäñòâî Ž‚‘„
ïî-ïðåæíåìó  îáðàùàëîñü  ñî  ñâîèìè  ïîä÷èíåííûìè êàê  èì  áûëî  óãîäíî;
ñìåðòíàß êàçíü çà  ìàëåéøèå ïðîñòóïêè îñòàâàëàñü øèðîêî ðàñïðîñòðàíåííûì
ßâëåíèåì.  Žäíàêî ñåé÷àñ ïåðåä  ãåíåðàëîì ñòîßëè íå  ïðîñòûå íîâîáðàíöû.
òî áûëè ñëèâêè, ëó÷øèå èç ëó÷øèõ. ‚ñå, êàê îäèí, õèùíèêè.
   „ëß  âñåõ  áóñèäî,  êîäåêñ âîèíà,  ñòàë  îñíîâîé æèçíè.  …ñòåñòâåííî,
ïîâèíîâåíèå áåñïðåêîñëîâíîå,  íî óæ â ñëó÷àå áóíòà íè÷åãî õîðîøåãî æäàòü
íå÷åãî.   ˆ   õîòß  íàêàçàíèåì  çà   íåóäàâøååñß  íåïîä÷èíåíèå  ßâëßëàñü
íåìèíóåìàß è  ÷àñòî ìó÷èòåëüíàß ñìåðòü,  óñïåøíàß óçóðïàöèß âëàñòè,  êàê
ïðàâèëî,  ïðèíèìàëàñü äîáðîæåëàòåëüíî.  îäîáíî  äðåâíèì ßïîíöàì,  íàðîä
„ðàêîíà ñ óâàæåíèåì îòíîñèëñß ê ýâîëþöèîííûì ïåðåìåíàì.
   Œîæíî íå ñîìíåâàòüñß, íàñòàíåò äåíü, è ñàìîãî Šèãóðè ñâåðãíåò îäèí èç
ýòèõ  çàìå÷àòåëüíûõ  ìîëîäûõ  âîëêîâ,  êàê  ýòî  ïðîèñõîäèò  è  â  ñòàßõ
íàñòîßùèõ  çåìíûõ  õèùíèêîâ,   ïîòîìêè  êîòîðûõ,  çàâåçåííûå  íà  ‹þñüåí
ïî÷èòàþùèì ñèìâîëû  Šîîðäèíàòîðîì,  áðîäßò  â  îêðåñòíûõ ëåñàõ.  ƒåíåðàë
óïèâàëñß âûïàâøåé íà  åãî  äîëþ  ñóäüáîé.  ’îëüêî òàêîé  ïîðßäîê âåùåé è
ßâëßåòñß ïðàâèëüíûì.
   ˆìåííî ýòî  è  äîëæíî áûëî ïðîèçîéòè â  íåäðàõ KB,  è  äàâíî,  äóìàë
Šèãóðè.  ˆ  ’åîäîð Šóðèòà äîêàçàë ñâîþ  ñëàáîñòü,  ñëèøêîì äîëãî  òåðïåâ
ñàìîäóðñòâî ñâîåãî îòöà.
   î äåíü, êîãäà åìó ïåðåðåæóò ãëîòêó, åùå íå íàñòàë.
   - •àé!  -  âûêðèêíóëè ñëóøàâøèå ãåíåðàëà áîéöû, âñêèäûâàß ââåðõ ðóêè.
Šèãóðè êèâíóë:
   - •îðîøî.  Ž÷åíü õîðîøî.  €  òåïåðü îòâåòüòå,  ÷òî åùå âû  âûíåñëè èç
ýòîãî óðîêà, ïîìèìî íåîáõîäèìîñòè íåìåäëåííîãî àáñîëþòíîãî ïîâèíîâåíèß?
   îäíßëàñü  îäèíîêàß  ðóêà.  "†åíùèíà!"  -  ñ  íåóäîâîëüñòâèåì îòìåòèë
ãåíåðàë. …ùå îäèí çíàê óïàäêà, ïîðàçèâøåãî ‘èíäèêàò: âñå áîëüøå è áîëüøå
æåíùèí ïðèíèìàëèñü íà ñëóæáó â  êà÷åñòâå ïîëíîöåííûõ áîéöîâ.  ‚  ïðåæíèå
âðåìåíà èì  îòâîäèëàñü ëèøü  ðîëü êóíîéöè -  ñîáëàçíèòåëüíèö è  øïèîíîâ.
Žäíàêî Šèãóðè áûë íå òàêèì ñëåïûì ãëóïöîì, êàê ïîêîéíûé òàè-øî Šóñóíîêè,
íå äîïóñêàâøèé è ìûñëè,  ÷òî æåíùèíû-âîèíû ìîãóò ñëóæèòü „ðàêîíó. Š òîìó
æå íè îäèí ÷åëîâåê, íå îáëàäàþùèé â ïîëíîé ìåðå íåîáõîäèìûìè êà÷åñòâàìè,
íå  ìîã  è  ìå÷òàòü î  òîì,  ÷òîáû ñòàòü áîéöîì “Ž„,  îäíî èìß  êîòîðûõ
âñåëßëî óæàñ.
   ˆ  òîëüêî  ëó÷øèå,  äóøîé  è  òåëîì  ïðåäàííûå êîìàíäèðó “Ž„  •îõèðî
Šèãóðè, îòáèðàëèñü â êîãîðòó èçáðàííûõ. ˆìåííî ýòè áîéöû è ñòîßëè ñåé÷àñ
ïåðåä ãåíåðàëîì.  åíîðìàëüíî,  ÷òî  èç  ìíîæåñòâà âûñîêîêëàññíûõ âîèíîâ
“Ž„  íèêîãî è  íèêîãäà íå  ïðèãëàøàëè ñòàòü  ÷ëåíîì "‘ûíîâåé „ðàêîíà" -
ïîä÷èíßþùåãîñß ëè÷íî ‘àáõàøó ñóïåðýëèòíîãî ïîäðàçäåëåíèß Š‚. èêîãî, çà
èñêëþ÷åíèåì ñàìîãî ãåíåðàëà Šèãóðè.
   åíîðìàëüíî,  íî  âïîëíå îáúßñíèìî.  Šèãóðè óëûáíóëñß.  ‚îèí äî ìîçãà
êîñòåé,  îí ïðè ýòîì áûë è ðàçâåä÷èêîì.  …ìó íå íàäî áûëî ðàñòîëêîâûâàòü
öåííîñòü èíôîðìàöèè.  ˆ  õîòß ãåíåðàë óâàæàë æåíîïîäîáíîãî õëûùà Œèãàêè,
çàâåäóþùåãî "ƒîëîñîì „ðàêîíà",  íå ãîâîðß óæ î Šàöóßìå, æàáå-äåãåíåðàòå,
ïîëó÷èâøåì â  ïîñëåäíåå âðåìß íåîïðàâäàííî áîëüøîå âëèßíèå,  íå  áîëüøå,
÷åì âûñêî÷êó èíüþ Šåðàè,  åìó áûëî íå õóæå,  ÷åì Œèãàêè,  èçâåñòíî, ÷òî
÷åëîâåê âèäèò ìèð ÷åðåç ïðèçìó ïîëó÷àåìîé èì  èíôîðìàöèè.  åçàâèñèìî îò
òîãî, ïîõîæà ëè ýòà èíôîðìàöèß õîòü ñêîëüêî-íèáóäü íà ïðàâäó
   ‘îãëàñíî ëè÷íûì äîñüå ñîáðàâøèõñß íà ïîëßíå ìóæ÷èí è æåíùèí, íèêòî èç
íèõ  íå  ñîîòâåòñòâîâàë  ñòðîãèì  òðåáîâàíèßì  ‘àáõàøà  ˆíäðàõàðà...  ïî
êðàéíåé ìåðå, åñëè âåðèòü òåì äîñüå, ê êîòîðûì äèðåêòîð èìåë äîñòóï.
   ‚  ïîñëåäíåå âðåìß â  íåäðàõ Š‚ ïðîèñõîäèëî ìíîãîå,  î  ÷åì äèðåêòîð
äàæå íå èìåë ïîíßòèß.
   †åíùèíà  óïîðíî  äåðæàëà ðóêó,  íåïîêîëåáèìàß,  êàê  ñåêâîéß â  ïàðêå
…äèíñòâà.  —òî  æ,  ïóñòü  áóäåò  òàê,  ðåøèë  Šèãóðè.  “æ  åñëè  è  ýòè
äåðåâüß-âåëèêàíû ñêëîíßþòñß îò âåòðà, îí òîæå ìîæåò îòñòóïèòü îò ïðàâèë.
’åì áîëåå èìåííî îí îòîáðàë ýòó æåíùèíó â ñâîé ýëèòíûé îòðßä.
   - ˆòàê, •àäçèìà, - ñêàçàë ãåíåðàë, - êàêîé óðîê ìû óñâîèëè?
   †åíùèíà ñæàëà ðóêó â êóëàê.
   - „àæå  åñëè  â  ðóêàõ  âîèíà  íè÷åãî  íåò,   îí  íèêîãäà  íå  áûâàåò
áåçîðóæíûì.
   …äèíñòâåííûé  ãëàç   Šèãóðè  ñóðîâî  ñâåðëèë  æåíùèíó  íàñêâîçü.   ’à
âûäåðæàëà åãî âçãëßä, íå îïóñòèâ ïîäíßòîé ðóêè.
   ƒåíåðàë êèâíóë:
   - ‚åðíî. ’û ñëóøàåøü âíèìàòåëüíî.
   •àäçèìà îïóñòèëà ðóêó.
   - €  òåïåðü äëß  ïðî÷íîãî óñâîåíèß îòðàáîòàåì ïðèåìû ðóêîïàøíîãî áîß:
áåçîðóæíûé ïðîòèâ îðóæèß.  ‡àòåì  êðîññ  òðèäöàòü êèëîìåòðîâ äî  âåðøèíû
ãîðû ëåøèâîé. „à ïðîäëèòñß öàðñòâîâàíèå „ðàêîíà òûñß÷ó ëåò!..
   ‚îèíû ñíîâà âñêèíóëè ðóêè â âîçäóõ.
   - þ õåéêà áàíçàé!  - â îäèí ãîëîñ âûêðèêíóëè îíè. "ˆ ïóñòü ãëóïöû èç
Šîêóðþ-êàé  âûïîëíßò âñå,  ÷òî  ìíå  îò  íèõ íóæíî,  -  ìûñëåííî äîáàâèë
ãåíåðàë. - € ïîòîì, êîãäà íàäîáíîñòü îòïàäåò, ß îò íèõ èçáàâëþñü".

        IV

   Šîñìîïîðò èìåíè ’àêàøè Šóðèòû
   ˆìïåðñêàß ñòîëèöà ‹þñüåí
   ‚îåííûé îêðóã åøò
   ‘èíäèêàò „ðàêîíà
   20 èþíß 3058 ãîäà

   îñëå íåñêîëüêèõ íåäåëü ïóòè ‘åìíàäöàòûé ïîëê íàêîíåö äîñòèã ‹þñüåíà.
àçãðóçêà  êîðàáëß  ïðîèñõîäèëà  â   êîñ-ìîïîðòó  èìåíè  ’àêàøè  Šóðèòû,
ðàñïîëîæåííîì  íà  îêðàèíå  èìïåðñêîé  ñòîëèöû.  Šàññè  âìåñòå  ñ  äâóìß
"êàáàëüåðîñ" ïðåäñòîßëî îòïðàâèòüñß â ãîðîä è ïðîâåðèòü, âñå ëè ãîòîâî ê
ïðèåìó ãåðîåâ ’àóíà.  ‘òîß ðßäîì ñ íåé,  çà òåì,  êàê èç ãðóçîâîãî òðþìà
êîðàáëß  îñòîðîæíî âûãðóæàþò ïåðâîãî  áîåâîãî ðîáîòà,  íàáëþäàëè „îëîðåñ
ƒàëüåãîñ è ñâßòîé îòåö îáåðòî ƒàðñèß. óõëûé êîðîòûøêà-èåçóèò áûë íîâûì
íà÷àëüíèêîì ðàçâåäêè ‘åìíàäöàòîãî ïîëêà,  à  "ûæàß" „îëîðåñ äîëæíà áûëà
çàíßòüñß âîïðîñàìè ðàçìåùåíèß è òðàíñïîðòà. à Šàññè, ðàçóìååòñß, ëåæàëà
çàäà÷à ïåðâè÷íîãî îçíàêîìëåíèß ñ ãîðîäîì.
   - Šàññè-ñàí!
   ‘òðåìèòåëüíî ïîâåðíóâøèñü, ìîëîäàß æåíùèíà íåïðîèçâîëüíî ïîòßíóëàñü ê
ðóêîßòêå ñâîåãî "êðèñà-êðîâîïèéöû",  êîòîðûé ñåãîäíß îòêðûòî íàöåïèëà íà
ïîßñ  ñ  ïðàâîé  ñòîðîíû.  îøåíèå îãíåñòðåëüíîãî îðóæèß â  îáùåñòâåííûõ
ìåñòàõ  áûëî  ñòðîæàéøèì îáðàçîì çàïðåùåíî âñåì,  êðîìå  âîèíîâ  Ž‚‘„  è
"âåæëèâûõ  âíóøèòåëåé",   ïîëèöåéñêèõ  ‹þñüåíà,   íî   õîëîäíîå   îðóæèå
ïîä÷åðêèâàëî ñòàòóñ åãî îáëàäàòåëß.
   Šàññè  íå  ïðèâûêëà,   ÷òîáû  ê   íåé  îáðàùàëèñü  ïîäîáíûì  îáðàçîì.
—àíäðàñåõàð Šóðèòà îáû÷íî ðàçãîâàðèâàë ñ  íåé ïî-ßïîíñêè,  íî îí íèêîãäà
íå èñïîëüçîâàë òàêóþ ôîðìó âåæëèâîãî îáðàùåíèß. ‚äîëü ñòåí, îïîßñûâàþùèõ
ïîñàäî÷íóþ ïëîùàäêó,  òîëïèëèñü äåñßòêè òûñß÷  æèòåëåé ñòîëèöû ‘èíäèêàòà
„ðàêîíà,  ñ  ïðîïàãàíäèñòñêèìè öåëßìè âûâåäåííûå íà óëèöû ãîðîäà,  ÷òîáû
âñòðåòèòü  íàåìíûå  âîéñêà.   ˆ  âñå  æå  Šàññè  ñîìíåâàëàñü,  ÷òî  õîòü
êòî-íèáóäü çíàåò åå â ëèöî.
   Šàê  îêàçàëîñü,  ê  íåé  îáðàòèëàñü êàïèòàí ˜àðîí  Žìèçóêè,  êîìàíäèð
íåäàâíî        îáðàçîâàííîãî        â        ñîñòàâå        ‘åìíàäöàòîãî
äèâåðñèîííî-ðàçâåäûâàòåëüíîãî  ïîëêà   àýðîêîñìè÷åñêîãî   ïîäðàçäåëåíèß.
‘òðîéíàß âûñîêàß æåíùèíà ïîäîøëà ê Šàññè,  ïîêà÷èâàß áåäðàìè, îáòßíóòûìè
áðþêàìè èç ÷åðíîãî òðèõëîðïîëèýñòåðà.  ‚îëíèñòûå êàøòàíîâûå âîëîñû ˜àðîí
òðåïàë  ïðîõëàäíûé âåñåííèé âåòåðîê,  â  êîòîðîì åùå  ÷óâñòâîâàëñß çàïàõ
âûõëîïîâ  ðåàêòèâíûõ äâèãàòåëåé "“åñèáû".  Žò  âåòðà  êàïèòàíà  çàùèùàëà
ïðîñòîðíàß ëåòíàß êóðòêà, ñøèòàß èç øêóðû êàêîãî-òî êðóïíîãî æèâîòíîãî ñ
îäíîé  èç  ïëàíåò  ‘èíäèêàòà.  à  ëèöå  ˜àðîí,  íå  îòëè÷àþùåìñß îñîáîé
êðàñîòîé, çàñòûëî âûðàæåíèå íåäîâîëüñòâà è ðàçî÷àðîâàíèß.
   - àâåðíîå,  ñåé÷àñ  óæå  ïîçäíîâàòî çàáèâàòü  ñåáå  ãîëîâó  ýòèì,  -
ïðîäîëæàëà ïèëîò ïî-ßïîíñêè,  -  íî ìåíß íå ïîêèäàåò ÷óâñòâî òðåâîãè. ‚û
òîæå óðîæåíêà „ðàêîíà. ûòü ìîæåò, âû ñìîæåòå ìíå ïîìî÷ü.
   - „à,  ß ðîäèëàñü â ‘èíäèêàòå „ðàêîíà, - îñòîðîæíî ïîäòâåðäèëà Šàññè.
‚  òåñíîé êîæàíîé êóðòêå îíà êàçàëàñü åùå áîëåå ìèíèàòþðíîé ïî ñðàâíåíèþ
ñ Žìèçóêè.  -  î âûðîñëà ß â ïðîñòðàíñòâå,  ïðèíàäëåæàùåì ‹ßî.  ’àê ÷òî
ñêîðåå ìåíß ìîæíî ñ÷èòàòü óðîæåíêîé Šàïåëëû.
   Žìèçóêè, ðàññìåßâøèñü, ïîæàëà ïëå÷àìè è ïîêà÷àëà ãîëîâîé:
   - ˆ  âñå  æå,  ïîäîçðåâàþ,  âû  ïîéìåòå ìåíß  ëó÷øå  áîëüøèíñòâà ýòèõ
ñóìàñøåäøèõ êîâáîåâ è èíäåéöåâ, ñ êîòîðûìè ß ñâßçàëàñü.
   - ‚îçìîæíî.
   - îíèìàåòå,  ìåíß áåñïîêîßò óñëîâèß,  íà êîòîðûõ ß îñòàâèëà ñëóæáó â
Ž‚‘„, - ñêàçàëà Žìèçóêè.
   Šàññè  êèâíóëà.  „à,  ðàññòàâàíèå ñ  Žáúåäèíåííûì ‚îèíñòâîì ïðîøëî  ó
Žìèçóêè äîâîëüíî ñâîåîáðàçíî. €ýðîêîñìè÷åñêèé èñòðåáèòåëü ˜àðîí "˜èëîíà"
áûë ñáèò âî  âðåìß çàêëþ÷èòåëüíûõ áîåâ íà  ’àóíå.  …å  çàâàëèë êðîøå÷íûé
âèíòîâîé  ñàìîëåòèê,   ñïîñîáíûé  äåéñòâîâàòü  òîëüêî  â   íèæíèõ  ñëîßõ
àòìîñôåðû.  èëîòèðîâàë ýòîò ñàìîëåòèê ’èì Œóí èç "‚îçäóøíûõ ðåéíäæåðîâ"
’àóíà,  îäíîãî èç  îòðßäîâ ñàìîîáîðîíû ïëàíåòû.  îñëå  òàêîãî ïîçîðíîãî
ïîðàæåíèß ãåíåðàë „æåôôðè Šóñóíîêè,  íåñìîòðß íà áûëûå çàñëóãè êîìàíäèðà
ýñêàäðèëüè,   ïðèçíàííîãî  àñà  Žìèçóêè,   ïðèêàçàë  ëèøèòü  åå  ëåòíîãî
ñåðòèôèêàòà è  ïåðåâåñòè â  ïåõîòó.  ˜àðîí,  è  áåç òîãî ñûòàß ïî  ãîðëî
æåíîíåíàâèñòíè÷åñêèìè íàïàäêàìè ãåíåðàëà,  ñ  ðàäîñòüþ ñäàëàñü  â  ïëåí,
çàáûâ  î  ïðèâèòûõ  ñ  äåòñòâà  âîèíñêèõ  òðàäèöèßõ „ðàêîíà,  è  ïåðâîìó
âñòðå÷íîìó èç  "êàáàëüåðîñ".  €  èì  îêàçàëñß  "Šîâáîé" ýéñîí.  Žìèçóêè
òîò÷àñ  æå  ïîêèíóëà ðßäû  Ž‚‘„  è  ïîäàëà  ïðîøåíèå î  çà÷èñëåíèè åå  â
‘åìíàäöàòûé ïîëê.
   ûë ìîìåíò,  êîãäà ˜àðîí óæå íà÷èíàëà îïàñàòüñß, ÷òî åå âîò-âîò ñíîâà
âîçüìóò â  ïëåí áûâøèå áîåâûå ñîðàòíèêè è  ïîñòàâßò ê  ñòåíêå çà èçìåíó,
ñèëû  âòîðæåíèß çàõëåñòíóëè ïëàíåòó,  îäåðæèâàß îäíó ïîáåäó çàäðóãîé íàä
ïîâñòàí÷åñêèìè ôîðìèðîâàíèßìè è  èõ  ñîþçíèêàìè,  ïðèáûâøèìè  èç  äðóãèõ
ìèðîâ.  î  Žìèçóêè ïîøëà áû íà ñìåðòü ñ  âûñîêî ïîäíßòîé ãîëîâîé.  Œàëî
òîãî,  ÷òî Šóñóíîêè, ïðåñìûêàþùèéñß ïåðåä —åðíûìè „ðàêîíàìè, ñèäåë ó íåå
â  ïå÷åíêàõ:  ìîëîäàß æåíùèíà äîãàäàëàñü,  ÷òî  âòîðæåíèå íà  ’àóí  áûëî
îñóùåñòâëåíî âîïðåêè æåëàíèßì ’åîäîðà Šóðèòû.  ‚ïðî÷åì, õîòß Žìèçóêè âñþ
ñâîþ ñîçíàòåëüíóþ æèçíü âåðîé è  ïðàâäîé ñëóæèëà „ðàêîíó,  ‘èíäèêàòó îíà
áûëà ìàëî ÷åì  îáßçàíà.  …å  ñåìüß âòàéíå èñïîâåäîâàëà èóäàèçì,  ÷òî  ïî
çàêîíàì èìïåðèè Šóðèòû êàðàëîñü ñìåðòüþ.
   Žäíàêî  åé  íå  ñóæäåíî áûëî  óìåðåòü.  îñëå  ñîâåðøåííîãî ãåíåðàëîì
Šóñóíîêè õàðàêèðè,  øèðîêî òðàíñëèðîâàâøåãîñß íà  âåñü  ’àóí,  âòîðæåíèå
ñëîæèëîñü,  ñëîâíî äåøåâûé âååð. îòîì âñëåä çà íåïðîäîëæèòåëüíûì áóðíûì
ðîìàíîì ñ  âçßâøèì åå â  ïëåí ìóæ÷èíîé (òîëüêî òàêèå è çàâîäèë "Šîâáîé")
˜àðîí Žìèçóêè êàê-òî  íåçàìåòíî äëß ñåáß îêàçàëàñü êîìàíäèðîì òîëüêî ÷òî
ñîçäàííîãî  àýðîêîñìè÷åñêîãî  ïîäðàçäåëåíèß  â  ñîñòàâå  "êàáàëüåðîñ"  è
âìåñòå ñî ñâîèì ïîëêîì íàïðàâèëàñü â ñòîëèöó ‘èíäèêàòà „ðàêîíà.
   - å çàáûâàéòå,  ÷òî „ßäß —àíäè çàñòàâèë ñâîåãî êóçåíà èçäàòü äåêðåò,
ïîçâîëßþùèé âîåííîñëóæàùèì Ž‚‘„,  ó÷àñòâîâàâøèì âî  âòîðæåíèè  íà  ’àóí,
óéòè â îòñòàâêó, - íàïîìíèëà Šàññè. - ðè÷åì äåêðåò èìååò îáðàòíóþ ñèëó.
—àíäðàñåõàð-ñàìà çàáîòèòñß î ñâîèõ ëþäßõ.
   åñïîêîéíî îãëßäåâøèñü âîêðóã, Žìèçóêè ïîòðîãàëà ìàëåíüêóþ ñåðåáðßíóþ
çâåçäó „àâèäà, êîòîðóþ òåïåðü â îòêðûòóþ íîñèëà íà øåå.
   - àäåþñü, Š‚ íå çàáûë ïðî ýòîò äîêóìåíò. Šàññè ðàññìåßëàñü:
   - å  äóìàþ,  ÷òî  ó  âàñ  åñòü ïðè÷èíû äëß áåñïîêîéñòâà.  Šàê ýòî íè
êàæåòñß  ñòðàííûì,   ó  íàñ,  "êàáàëüåðîñ",  åñòü  ñâîß  èñòîðèß.  îñëå
ñëó÷èâøåãîñß íà  •à÷èìàíå è  ïîòîì íà ’àóíå ˆíäðàõàð äîëæåí èëè âñåõ íàñ
ïåðåáèòü,  èëè ñîòðóäíè÷àòü ñ íàìè. Œû ïîêàçàëè ñåáß ÷åðòîâñêè ïîëåçíûìè
äåëó „ðàêîíà, òàê ÷òî óáèâàòü íàñ ãëóïî.
   - îêà ãëóïî.
   - îêà,  -  ñîãëàñèëàñü Šàññè,  îáðå÷åííî êèâíóâ.  - ‡íàåòå, åñëè âàñ
äåéñòâèòåëüíî  ýòî  òàê  áåñïîêîèò,  âû  âûáðàëè  íå  ëó÷øåå  ìåñòî  äëß
ðàçãîâîðà.  €ãåíòû-ìåöóêå èç Š‚,  ñìåøàâøèñü ñ òîëïîé,  ñåé÷àñ -  ìîæíî
ïîñïîðèòü  -   íàïðàâèëè  íà  íàñ  ãîëîêàìåðû  ñ   ìîùíûìè  îáúåêòèâàìè;
ñïåöèàëèñòû ïðî÷òóò ïî ãóáàì êàæäûé ñëîã, ïðîèçíåñåííûé íàìè.
   Žìèçóêè îòïðßíóëà îò íåå, ñëîâíî èñïóãàâøàßñß êîøêà.
   - Žá ýòîì ß íå ïîäóìàëà.  ‚îò âèäèòå! ‚û ãîðàçäî ëó÷øå ðàçáèðàåòåñü â
ïîäîáíûõ äåëàõ.
   ‚  ýòîì  êàê  ðàç  è  çàêëþ÷àåòñß ðàçíèöà  ìåæäó  ïðîñòûì  ïèëîòîì  è
ðàçâåä÷èêîì, ïîäóìàëà Šàññè. ‡à øòóðâàëîì áîåâîãî ðîáîòà èëè èñòðåáèòåëß
÷åëîâåê ñèäèò,  çàêëþ÷åííûé â  óþòíûé ÷èñòûé ìåòàëëè÷åñêèé êîêîí,  à íàì
ïðèõîäèòñß âàëßòüñß â ãðßçè.
   Žäíàêî âñëóõ îíà ñâîþ ìûñëü âûñêàçûâàòü íå ñòàëà:  íîâåíüêàß êàçàëàñü
åé âïîëíå ïîðßäî÷íîé äåâ÷îíêîé.  ˆ õîòß Šàññè íèêîãäà íå ìîãëà óïðåêíóòü
ñåáß â èçëèøíåì ñîñòðàäàíèè ê îêðóæàþùèì,  â ãëóáèíå äóøè îíà ñîçíàâàëà,
êàê  òßæåëî  Žìèçóêè  ñòîëü  ðåçêî  ïðèîáùàòüñß  ê   êóëüòóðå  óðîæåíöåâ
žãî-‡àïàäà.
   - —òî  äåëàòü,  ß  âûðîñëà â  Šîíôåäåðàöèè Šàïåëëû,  -  ñêàçàëà Šàññè
âñëóõ.  -  Š‚ æåñòîê âñëåäñòâèå íåîáõîäèìîñòè.  "Œàñêèðîâêà" çâåðñòâóåò
ïðîñòî ðàäè óäîâîëüñòâèß.
   - Žòî!  -  âîñêëèêíóëà Žìèçóêè. - ‚àñ ïîñëóøàòü, è íà äóøå ñòàíîâèòñß
òàê õîðîøî. ‘êàæèòå... âû íå áîèòåñü òàê ãîâîðèòü î Š‚?
   Šàññè ðàññìåßëàñü:
   - ‘àáõàøó ˆíäðàõàðó ïðåêðàñíî èçâåñòíî,  ÷òî òàêîå Š‚ è êòî òàêîé îí
ñàì.
   - ‚û  ãîâîðèòå òàê,  ñëîâíî çíàêîìû ñ  íèì.  "ó,  ìîæíî  ñêàçàòü,  ß
ïðèõîæóñü åìó  ÷åì-òî  âðîäå ðîäñòâåííèêà",  -  ñ  íåïðèâû÷íûì äëß  ñåáß
îçîðñòâîì ïîäóìàëà Šàññè.
   - ûòü ìîæåò, ìíå ñëåäóåò ïîéòè äî êîíöà è ñìåíèòü ôàìèëèþ, - ñêàçàëà
Žìèçóêè,  - â öåëßõ áåçîïàñíîñòè. Ÿ óæå äàâíî îá ýòîì ïîäóìûâàþ. Žìèçóêè
- ýòî âñåãî-íàâñåãî ïñåâäîíèì, ß íèñêîëüêî íå ïðèâßçàíà ê ýòîé ôàìèëèè.
   - —òî æ, âïåðåä, - ïîñîâåòîâàëà Šàññè. - “ íàñ, "êàáàëüåðîñ", ôàìèëèè
ìåíßþò òàê æå ÷àñòî, êàê è øòàíû.
   èëîò íàõìóðèëàñü:
   - …ñëè ïîäóìàòü,  îò  ñâîåé íàñòîßùåé ôàìèëèè ß  òîæå íå â  âîñòîðãå:
ƒîëüäáëàò - íå çâó÷èò, ïðàâäà?
   - î÷åìó áû âàì íå ïåðåãîâîðèòü ñ Œàêêàáè?
   - ‘ êåì?
   - ‘ êîìàíäèðîì âòîðîãî áàòàëüîíà,  âåðõîâíûì ðàââèíîì ïîëêà.  ‚ òàêèõ
äåëàõ îí ñìûñëèò ãîðàçäî áîëüøå ìåíß.
   - å çíàþ, - ïîêà÷àëà ãîëîâîé Žìèçóêè. - Ÿ íåíàâèæó íåîïðåäåëåííîñòü.
î...  èóäåè žãî-‡àïàäà òàêèå...  òàêèå çàíîñ÷èâûå.  —òî ñêàæåò Œàêêàáè,
óçíàâ, ÷òî ìîè ðîäñòâåííèêè ñòîëüêî ëåò ñêðûâàëè ñâîå âåðîèñïîâåäàíèå?
   - ðåäêè  þäîâ  ïåðåáðàëèñü â  ’ðîèöó,  ÷òîáû  èçáåæàòü àññèìèëßöèè ñ
êàòîëè÷åñêîé öåðêîâüþ,  -  âîçðàçèëà Šàññè - € âàøà ñåìüß ñîõðàíèëà ñâîþ
âåðó, íåñìîòðß íà ïðåñëåäîâàíèß Š‚. îëàãàþ, íàîáîðîò, âû ïðèäåòåñü åìó
ïî äóøå.
   žäàìè íàçûâàëè ñåáß ïîñëåäîâàòåëè èóäàèçìà íà žãî-‡àïàäå.
   ’îëïà  çåâàê  âçðåâåëà.  †èòåëè ‹þñüåíà âåäóò ñåáß  ãîðàçäî ñïîêîéíåå
îáèòàòåëåé  •à÷èìàíà:  ìàññîâûå  áåñïîðßäêè  íå  ñàìîå  ðàñïðîñòðàíåííîå
ðàçâëå÷åíèå  ïîä  áîêîì  ó   Šîîðäèíàòîðà  è  åãî  íåäðåìëþùåãî  Šîðïóñà
‚íóòðåííåé åçîïàñíîñòè.
   ˆ  âñå æå  îáèòàòåëè ‹þñüåíà îáîæàþò çðåëèùà íå ìåíüøå õà÷èìàíöåâ.  €
ñåé÷àñ âîò-âîò äîëæíî áûëî íà÷àòüñß çàõâàòûâàþùåå ïðåäñòàâëåíèå.
   à  ðàìïå  "“åñèáû" ïîßâèëñß ïåðâûé  áîåâîé  ðîáîò.  òî  áûë  ƒ-–‡€
"€ëåáàðäà", äåâßíîñòî ïßòü òîíí ðàçðóøåíèß è ñìåðòè, îäèí èç ñàìûõ íîâûõ
è ñàìûõ ìîùíûõ ðîáîòîâ,  èìåþùèõñß â àðñåíàëå ‘èíäèêàòà „ðàêîíà,  îí áûë
ðàçðàáîòàí ñîâñåì íåäàâíî,  òàê ÷òî ìåíåå èñêóøåííûå çðèòåëè, ÷åì æèòåëè
‹þñüåíà,  ðåãóëßðíî èìåþùèå âîçìîæíîñòü âîî÷èþ ëèöåçðåòü íîâåéøóþ áîåâóþ
òåõíèêó,  åäâà ëè  óçíàëè áû  åãî.  î  òóò çåâàêè àõíóëè,  óâèäåâ òàêóþ
äîðîãóþ òåõíèêó â ðóêàõ íàåìíèêîâ.
   ‚ïðî÷åì, äâåíàäöàòèìåòðîâàß ìàøèíà ßâëßëà ñîáîé âíóøèòåëüíîå çðåëèùå.
Žò   ñàìûõ   êîí÷èêîâ  âûñòóïàþùèõ  ïîäîáíî  ïëàâíèêàì  òåðìîðàäèàòîðîâ,
óñòàíîâëåííûõ íà  ïëå÷åâûõ ñî÷ëåíåíèßõ,  è  äî ìàññèâíûõ øèðîêèõ ñòóïíåé
"€ëåáàðäà" áûëà âûêðàøåíà â  êðîâàâî-êðàñíûé öâåò.  à ïåðåäíåé áðîíåâîé
ïëèòå  ïðàâîé  ïóñêîâîé  óñòàíîâêè  „„  "‡âåçäà  Šîâåíòðè"  êðàñîâàëàñü
ýìáëåìà   ‘åìíàäöàòîãî  äè-âåðñèîííî-ðàçâåäûâàòåëüíîãî  ïîëêà,   ëåæàùèé
êîéîò,  âîþùèé íà  ïîëíóþ ëóíó.  à  ëåâîé óñòàíîâêå íà  àëîì  ôîíå  áûë
èçîáðàæåí äîâîëüíî òîùèé  ðûöàðü âåðõîì íà  êîíå  -  ëè÷íûé ãåðá  ïèëîòà
ðîáîòà.   €   íà   øèðîêîé  ïëàñòèíå  èç   ñïåöèàëüíîé,   îñîáî  ïðî÷íîé
äþðàëëåêñîâîé áðîíè,  ïëàâíî  èçãèáàþùåéñß îò  ïðàâîé  ãîëåíè ê  ñòóïíå,
ðàçíîöâåòíûìè êðàñêàìè áûëà íàìàëåâàíà î÷-÷åíü êðàñèâàß êàðòèíêà:  àíãåë
â ñòàëüíûõ äîñïåõàõ,  ïîïèðàþùèé íîãîé ïîâåðæåííîãî äðàêîíà è âçäûìàþùèé
ê íåáó ñâåðêàþùèé ìå÷.  "San Miguel Vengador" - ‘âßòîé Œèõàèë Œñòèòåëü -
òàê íàçûâàëñß ýòîò ñìåðòîíîñíûé èñïîëèí.
   ’îëïà çàõëîïàëà.  ‡åâàêè æàæäàëè ðàçâëå÷åíèé,  è ñåé÷àñ îïðàâäûâàëèñü
èõ ñàìûå ñìåëûå íàäåæäû.
   ‘ëåäîì çà  "€ëåáàðäîé" ïî  ðàìïå  çàòîïàë "åðêóò".  “âèäåâ òùàòåëüíî
âûðèñîâàííîãî íà ãðóäè ðîáîòà ðàñïðîñòåðøåãî êðûëüß è  âûòßíóâøåãî êîãòè
êðàñíîõâîñòîãî áåðêóòà, çðèòåëè ðàçðàçèëèñü âîñòîðæåííûìè êðèêàìè.
   î òîò÷àñ æå çåâàêè çàòèõëè, òàê êàê â òðåòüåé ïîßâèâøåéñß íà ïàíäóñå
ôèãóðå  ñ  âûòßíóòûì êàïëåâèäíûì òóëîâèùåì îíè  óçíàëè  ñàìîãî ñòðàøíîãî
ðîáîòà âî âñåé ‚íóòðåííåé ‘ôåðå -  "åøåíîãî êîòà" Šëàíîâ. à âîîðóæåíèè
Šëàíîâ èìåëèñü è  áîëåå ìîùíûå è  çëîâåùèå ìàøèíû,  íî  ïî÷åìó-òî èìåííî
"Šîò" ñòàë ñèìâîëîì áåçæàëîñòíûõ çàõâàò÷èêîâ.
   òîò ðîáîò áûë ñ  íîã äî ãîëîâû ïîêðûò áëåñòßùåé ÷åðíîé êðàñêîé.  àä
ïèëîòñêîé êàáèíîé çëîáíî ñâåðêàëè íàëèòûå êðîâüþ ãëàçà; ïîä òóïîé ìîðäîé
áûëà  íàðèñîâàíà îñêàëèâøàßñß ïàñòü:  êàçàëîñü,  ðîáîò  ñåé÷àñ ëîïíåò îò
íàòóãè. ‘ âíåøíåé ñòîðîíû ïóñêîâûõ óñòàíîâîê „„, êîòîðûìè çàêàí÷èâàëèñü
ðóêè  ÷óäîâèùà,  êðàñîâàëèñü èçîáðàæåíèß ñòðàííûõ  ìå÷åé  ñî  ñâåðêàþùèì
ýôåñîì è ïðßìûì ëåçâèåì ñ ðàçäâîåííûì êîíöîì.
   „î  òîëïû ïîñòåïåííî ñòàëî äîõîäèòü,  ÷òî Šëàíû âðßä ëè ïî ñâîåé âîëå
îòäàëè  òàêóþ   ãðîçíóþ  ìàøèíó  äîéöóäçèí-éîõåé.   ‚   òîëïå  ðàçäàëèñü
àïëîäèñìåíòû,  ïîñëûøàëèñü óäèâëåííûå àõè è îõè. î çäåøíèì ìåðêàì òîëïà
áóêâàëüíî îáåçóìåëà îò âîñòîðãà.
   - Žíè  äàæå  íå  íà÷àëè  êîëîòèòü äðóã  äðóãà,  âûðàæàß îäîáðåíèå,  -
çàìåòèëà Šàññè. - ó è ñäåðæàííûé çäåñü íàðîä!..
   à   •à÷èìàíå  ïîäîáíàß  ðåàêöèß  ñ÷èòàëàñü  áû   âûðàæåíèåì  ëåãêîãî
îäîáðåíèß.
   - ‘ýð îêñåð íåïëîõî ïîòðóäèëñß,  ïåðåêðàøèâàß ðîáîòà Šàëè, - ñêàçàëà
Žìèçóêè. - ðè âèäå "Šîòà" ìåíß ïðîñòî ìîðîç ïî êîæå ïðîáèðàåò.
   Šàññè ïîêàçàëîñü, ÷òî ñåðäöå ñòèñíóëè õîëîäíûå ïàëüöû. ˆ äåëî áûëî íå
òîëüêî  â  óñòðàøàþùåì  âíåøíåì  âèäå  ñìåðòîíîñíîé ìàøèíû.  ‚èä  ðîáîòà
ïðîáóäèë â íåé ïå÷àëüíûå âîñïîìèíàíèß.
   ‘  ìîìåíòà  âòîðæåíèß Šëàíîâ  è  îòõîäà  ñ  „æåðîíèìî "åøåíîãî êîòà"
ïèëîòèðîâàë ïîëêîâíèê Šàðëîñ Šàìà÷î.  åðåä  ýòèì  îí  óáèë  â  ïîåäèíêå
ïðåäûäóùåãî ïèëîòà ðîáîòà,  âîèíà Šëàíà.  ’îò,  â ñâîþ î÷åðåäü,  æåñòîêî
ðàñïðàâèëñß ñ  äî÷åðüþ ïîëêîâíèêà àòðèöèåé,  èçâåñòíîé êàê "Šàïèòàíøà".
"Šîò" îëèöåòâîðßë ñîáîé êàê ïîòåðè, òàê è ïîáåäû ïîëêà.
   î  íà  ’àóíå áûëà çàõâà÷åíà ïðàêòè÷åñêè íåâðåäèìîé "€ëåáàðäà" òàè-øî
Šóñóíîêè.   €   ïîñêîëüêó  ýòà   òðîôåéíàß  áîåâàß  ìàøèíà,   îñíàùåííàß
âåëèêîëåïíûì  áîðòîâûì  êîìïüþòåðîì  ‘-3,   îêàçàëàñü  ñàìîé  ìîùíîé  èç
èìåþùèõñß   â   âîîðóæåííûõ   ñèëàõ   ‚íóòðåííåé   ‘ôåðû,    ñîîáðàæåíèß
öåëåñîîáðàçíîñòè  ïðîäèêòîâàëè,   ÷òîáû  çà   åå  øòóðâàë  ñåë  êîìàíäèð
"êàáàëüåðîñ".
   îýòîìó äîí  Šàðëîñ Šàìà÷î íå  áåç ñîæàëåíèß ïåðåäàë ñâîåãî "‚åëèêîãî
áåëîãî" íîâîèñïå÷åííîìó êîìàíäèðó ïåðâîãî áàòàëüîíà Šàëè Œàêäóãàë.  Šàëè
ïîëó÷èëà ïîâûøåíèå ïîñëå òîãî,  êàê ñûí Šàìà÷î, ƒàâèëàí, øàãíóâ ââåðõ ïî
ñëóæåáíîé ëåñòíèöå,  áûë ïðîèçâåäåí â  ïîäïîëêîâíèêè è  ñòàë íà÷àëüíèêîì
øòàáà  ïîëêà.  îñêîëüêó ñàìà  Šàëè  ïîòåðßëà íà  ’àóíå  ñâîåãî  ðîáîòà,
ïîäîáíàß ïåðåñòàíîâêà áûëà ïîëíîñòüþ îïðàâäàíà.
   ‚ñå ýòî áûëî Šàññè õîðîøî èçâåñòíî -  äàæå ñëèøêîì õîðîøî: èìåííî îíà
ïîâåëà "€òëàñ" Šàëè â ïîñëåäíèé áîé, ïîáåäèâ Šóñóíîêè.
   î  Šàññè íå  ñëèøêîì ïåðåæèâàëà ïî  ïîâîäó òîãî,  ÷òî óãðîáèëà ðîáîò
ñâîåé ëó÷øåé ïîäðóãè.  Žíà ïàòîëîãè÷åñêè íåíàâèäåëà áîåâûõ ðîáîòîâ,  è â
ïåðâóþ î÷åðåäü ìîäåëü "€òëàñ":  èìåííî òàêîé ñæåã  åå  äîì,  êîãäà Šàññè
áûëà åùå ñîâñåì ìàëåíüêîé, è óáèë åå îòöà ïðßìî ó íåå íà ãëàçàõ.
   Šàëè Œàêäóãàë,  çàëå÷èâàþùàß ïîëó÷åííûå íà ’àóíå ðàíåíèß, ïðàêòè÷åñêè
íå èìåëà âðåìåíè ïîïðàêòèêîâàòüñß â  óïðàâëåíèè ñâîåé íîâîé ìàøèíîé.  î
ìàñòåðñòâî,  ïîçâîëßâøåå åé ïèëîòèðîâàòü ãðîìàäíîãî "€òëàñà" òàê, ñëîâíî
ýòî áûë îáûêíîâåííûé ðîáîò ñðåäíèõ ðàçìåðîâ,  ïðåâðàòèëî áû  â  åå ðóêàõ
ëåãêèé è ïðîâîðíûé "ƒàòî ‹îêî" â íàñòîßùåãî äåìîíà.
   …ùå áîëüøå, ÷åì èçìåíåíèß, ïðîèçîøåäøèå çà ïîñëåäíèå íåñêîëüêî íåäåëü
ñ  åå  ïîäðóãîé,  Šàññè áåñïîêîèëè ïåðåìåíû â  la familia (*1).  Žá ýòèõ
ñàìûõ ïåðåìåíàõ ñëèøêîì íàãëßäíî ñâèäåòåëüñòâîâàëè äâå ñâåðêàþùèå áîåâûå
ìàøèíû.
   - “éß!  -  âîñêëèêíóëà ˜àðîí  Žìèçóêè,  ïðåðâàâ  ìðà÷íûå  ðàçìûøëåíèß
Šàññè. - „àæå â ñóìåðêàõ îò ýòîé øòóêîâèíû ó ìåíß áîëßò ãëàçà.
   Šðîâàâî-êðàñíàß "€ëåáàðäà" äîøëà óæå ïî÷òè äî âîðîò; îñòàëüíûå ðîáîòû
ïîëêà  ñëåäîâàëè çà  íåé,  êàê  óòßòà çà  ìàìàøåé.  îäíßâ ãëàçà,  Šàññè
óâèäåëà ñïóñêàþùèéñß ïî ðàìïå ðîáîò êîìàíäèðà ïîãðàíè÷íîé ðîòû.  ‡îëîòîé
"Œàñòåð áèòâû" îñëåïèòåëüíî ñèßë äàæå â òóñêëûõ ðàññåßííûõ ëó÷àõ.
   ‚î  âðåìß  ïåðåëåòà ê  ’àóíó  êòî-òî  íàêîíåö ìóäðî  óêàçàë äàâíèøíåé
ñîïåðíèöå Šàññè,  êàïèòàíó ’îððåñ,  íà  òî,  ÷òî åñëè åå  "Œàñòåð áèòâû"
äåéñòâèòåëüíî "‡åðêàëî òùåñëàâèß",  êàê  ãëàñèëî åãî íàçâàíèå,  òî  ñàìà
"’ùåñëàâèå" äîëæíà âåñèòü âîñåìüäåñßò ïßòü òîíí è èìåòü ñîîòâåòñòâóþùèå,
òî åñòü íåîáúßòíûå,  áåäðà è çàä.  "’ùåñëàâèå", ïðßìî-òàêè ñ ðåëèãèîçíûì
ðâåíèåì  ñòðåìèâøàßñß  ñîîòâåòñòâîâàòü  ñâîåìó   ïîçûâíîìó,   òîò÷àñ  æå
ïåðåêðåñòèëà ñâîþ  áîåâóþ  ëîøàäêó â  "‡îëîòóþ ñóåòó" è  âûêðàñèëà åå  â
çåðêàëüíî-çîëîòîé öâåò.
   ‘òîß çà ñïèíîé Žìèçóêè,  Šàññè ñìîòðåëà íà ìàðøèðóþùèõ ðîáîòîâ.  „àæå
îíà âûíóæäåíà áûëà ïðèçíàòü, ÷òî çðåëèùå âïå÷àòëßåò. î â ïåðâóþ î÷åðåäü
äëß  íåå ýòî áûëà âîçìîæíîñòü ïîóïðàæíßòüñß â  óìåíèè óïðàâëßòü æèâîòíûì
ñòðàõîì.  Žíà  âèäåëà  ñðàçó  ìíîæåñòâî ñòàëüíûõ ÷óäîâèù è  ñ  îò÷àßíèåì
ñîçíàâàëà, ÷òî íå ìîæåò íè îäíîãî èç íèõ óáèòü.
   ˆ â ýòîì áûëî åùå îäíî ñâèäåòåëüñòâî ïåðåìåí: åùå íèêîãäà ‘åìíàäöàòûé
ïîëê íå ìîã âûñòàâèòü ñòîëüêî áîåâûõ ðîáîòîâ. ‚ ñîîòâåòñòâèè ñ óñëîâèßìè
êàïèòóëßöèè ÷åòûðå ðåãóëßðíûå ÷àñòè Ž‚‘„,  ó÷àñòâîâàâøèå âî âòîðæåíèè íà
’àóí  -   15-é  ðåãóëßðíûé  ïîëê  „èåðîíà  ("ðåäàííîñòü  â  áîþ"),  5-ß
ƒàëåäîíñêàß  àýðîêîñìè÷åñêàß  ýñêàäðèëüß  ("€íãåëû   îò÷àßíèß"),   227-é
áðîíåòàíêîâûé ïîëê ("åóßçâèìàß öåëü") è 503-é ìåõàíèçèðîâàííûé ïåõîòíûé
ïîëê ("‘âåòëîå çàâòðà"),  - ïîëó÷èâ âîèíñêèå ïî÷åñòè, ñîõðàíèëè îðóæèå è
áîåâóþ òåõíèêó,  çà  èñêëþ÷åíèåì òîé,  ÷òî  áûëà  óíè÷òîæåíà â  áîßõ èëè
çàõâà÷åíà çàùèòíèêàìè ïëàíåòû.  Žäíàêî  ñîëäàòàì  âîèíñêèõ  ôîðìèðîâàíèé
—åðíûõ „ðàêîíîâ -  1-ãî  ïîëêà áîåâûõ ðîáîòîâ "„óõ  „ðàêîíà" (èçâåñòíîìó
ïîä  íàçâàíèåì  "‚îñåìü  óãëîâ  Œèðîçäàíèß ïîä  îäíîé  êðûøåé")  è  1-ãî
ïåõîòíîãî ïîëêà  "àäîñòü „ðàêîíà" ("Žáíàæåííûé ìå÷") -  áûëî  ïîçâîëåíî
çàáðàòü ñ  ñîáîé òîëüêî ëè÷íûå âåùè è  ôîðìó è ðàäîâàòüñß òîìó,  ÷òî îíè
îñòàëèñü æèâû. ˆõ ðîáîòîâ è äðóãîå âîîðóæåíèå çàáðàëè â êà÷åñòâå òðîôååâ
ïîáåäèòåëè.
   ‚  ðåçóëüòàòå "êàáàëüåðîñ" äîñòàëñß 141 áîåñïîñîáíûé áîåâîé ðîáîò è â
ïðèäà÷ó  íåñêîëüêî  àýðîêîñìè÷åñêèõ èñòðåáèòåëåé.  àáðàòü  ïèëîòîâ  äëß
òðîôåéíûõ ìàøèí íå  ñîñòàâèëî íèêàêîãî òðóäà,  ïîñêîëüêó â  ïîëêó âñåãäà
íàñ÷èòûâàëîñü   äîñòàòî÷íîå   êîëè÷åñòâî   ïèëîòîâ   áîåâûõ   àïïàðàòîâ,
îñòàâøèõñß áåç ðîáîòîâ.  Š òîìó æå íå èññßêàë ïîòîê äîáðîâîëüöåâ èç ‹èãè
‘âîáîäíûõ Œèðîâ,  â  îñíîâíîì  ñ  žãî-‡àïàäà.  îñëî  ÷èñëî  íåäîâîëüíûõ
äèêòàòîðñêèìè çàìàøêàìè ’îìàñà  Œàðèêà è  åãî  ïîïûòêàìè íàñàäèòü "‘ëîâî
ëåéêà" â  êà÷åñòâå îôèöèàëüíîé ðåëèãèè ‹èãè;  ìíîãèå  æå  ïðîñòî õîòåëè
ñòßæàòü ñåáå  ñëàâó â  ðßäàõ äîáëåñòíûõ ñûíîâåé è  äî÷åðåé Œèðîâ ’ðîèöû.
àêîíåö,  ìíîãèå òàóíöû ïðèìêíóëè ê  ‘åìíàäöàòîìó ïîëêó,  è  â òîì ÷èñëå
"åòóøîê",  ïðîñëàâëåííûå  ïèëîòû  ðîáîòîâ  èê  ‚îñëó  è  ƒàíñ  •àðòåð,
ñëóæèâøèå â íàðîäíîì îïîë÷åíèè ïëàíåòû, è äàæå ðàçî÷àðîâàâøèåñß „ðàêîíû,
òàêèå  êàê  "Œûøîíîê" Žìèçóêè è  åå  îäíîïîë÷àíèí ïî  "€íãåëàì îò÷àßíèß"
„æîííè "„ûì" ƒåðëèõè.
   ’àê  ÷òî  ó  "êàáàëüåðîñ" â  êîíå÷íîì ñ÷åòå îêàçàëîñü ñòîëüêî îïûòíûõ
ëþäåé  è   áîåâîé  òåõíèêè,   ÷òî   â   ïîëêó  îáðàçîâàëèñü  íå   òîëüêî
àýðîêîñìè÷åñêîå ïîäðàçäåëåíèå Žìèçóêè è îòäåëüíàß áàòàðåß àðòèëëåðèéñêîé
ïîääåðæêè -  ê íåñ÷àñòüþ, áåç „èàíû ‚åëàñêåñ, äîëãîå âðåìß êîìàíäîâàâøåé
àðòèëëåðèåé è êàçíåííîé ðåæèìîì êîëëàáîðàöèîíèñòà ƒîâàðäà ëåéëîêà, - íî
è ïîëíîöåííûé ÷åòâåðòûé áàòàëüîí.
   Šàññè  áûëà  íå  â   âîñòîðãå  îò  ïðîèñõîäßùåãî,   è  íå  îäíà  îíà.
îâîèñïå÷åííûì  êîìàíäèðîì  áàòàëüîíà  ñòàë  îáåðò  åãåé,   äüßâîëüñêè
êðàñèâûé ìóæ÷èíà ñ  ãðèâîé èññèíß-÷åðíûõ âîëîñ è  ãëàçàìè,  ñâåðêàþùèìè,
êàê  çåðêàëüöà îáñèäèàíà,  îí  äîëãîå  âðåìß  óñïåøíî  êîìàíäîâàë ðîòîé,
ïèëîòèðîâàë "ƒðèôîíà" è çàñëóæèë ïîâûøåíèå.
   î â  òî æå âðåìß áûëè ó  îááè è ïðîáëåìû.  ‚î-ïåðâûõ,  îí íåíàâèäåë
Šàññè.  …ãî äðåâíßß "îñîìàõà" ñòàëà ïåðâûì áîåâûì ðîáîòîì, óíè÷òîæåííûì
Šàññè,  ïðè÷åì ïðîèçîøëî ýòî íà ‹àðøå, ãäå îíà âûðîñëà. Šîíå÷íî, äàæå íà
âçãëßä Šàññè,  îäíîãî ýòîãî áûëî íåäîñòàòî÷íî äëß òîãî, ÷òîáû îòâåðãíóòü
êàíäèäàòóðó îááè íà äîëæíîñòü êîìàíäèðà áàòàëüîíà.  î îááè áûë ïðîñòî
ñóìàñøåäøèì.  Žá  ýòîì ãîâîðèëè õîòß áû  åãî  ïîçûâíîé è  èìß åãî áîåâîé
ìàøèíû:
   "àâàõî" -  "‚îëê",  èëè "î÷íîé ãîñòü".  “  óðîæåíöåâ žãî-‡àïàäà ýòè
âûðàæåíèß   èìåëè   òàêæå   åùå   îäíî   çíà÷åíèå:   "îáîðîòåíü-âàìïèð".
ˆíäåéöû-íàâàõî  ñ  ’ðîèöû îòíîñèëèñü ê  ïîäîáíûì âåùàì  î÷åíü  ñåðüåçíî.
îááè ñ òàêèì æå óñïåõîì ìîã áû íàçâàòü ñâîåãî ðîáîòà "îêëîííèê ñàòàíû,
ïðèíîñßùèé â æåðòâó äåòåé". Ží ñòàë èçãîåì ñðåäè ñâîèõ ñîïëåìåííèêîâ; íè
îäèí íàâàõî èëè àïà÷ íå æåëàë ñëóæèòü â ÷åòâåðòîì áàòàëüîíå. Šðîìå òîãî,
áåñøàáàøíàß  ëè÷íàß  õðàáðîñòü  åäâà   ëè   ßâëßåòñß  ãëàâíûì  êà÷åñòâîì
êîìàíäèðà êðóïíîãî ïîäðàçäåëåíèß.  îòåðè â  ðîòå áûëè ñàìûìè áîëüøèìè â
ïîëêó. “æå ïîßâèëèñü ñëóõè, ÷òî...
   îñëûøàâøèéñß â íåáå ãóë îòîðâàë Šàññè îò ðàçìûøëåíèé.
   - € âîò è âàø âåðòîëåò, - ñêàçàëà Žìèçóêè. - “âèäèìñß ïîçæå.
   îìàõàâ Šàññè ðóêîé íà ïðîùàíüå, îíà óøëà.
   îêàçàëñß "åòóøîê".  Ží  íåòîðîïëèâî øåë âðàçâàëî÷êó ñ  òàêèì âèäîì,
ñëîâíî  âñß  ýòà  ÷åðòîâà  —åðíàß  †åì÷óæèíà ‘èíäèêàòà áûëà  åãî  ëè÷íûì
êóðßòíèêîì -  è ê äüßâîëó "’åääè Š." è KB â ïðèäà÷ó!  Šàññè ïîòóïèëàñü.
Žíà óâàæàëà áîåâîé îïûò "åòóøêà" êàê ðàçâåä÷èêà è  ïèëîòà,  à çàñëóæèòü
åå  óâàæåíèå áûëî íåëåãêî.  ‚ìåñòå ñ  íèì  îíà îòïðàâèëàñü áû  íà  ñàìîå
îïàñíîå äåëî -  âûøëà áû èç äîìà ÷åðåç äâåðü èëè îêíî â  ëþáîé ÷àñ äíß è
íî÷è. î äîâåðßòü "åòóøêó" êàê áîåâîìó òîâàðèùó è êàê ìóæ÷èíå - ýòî äâå
ðàçíûå âåùè.
   "‘åé÷àñ  îí,  âîñïîëüçîâàâøèñü ñâîèì  ïîëîæåíèåì,  îòñòðàíèò ìåíß  îò
çàäàíèß,  -  ñî ùåìßùèì ÷óâñòâîì â ãðóäè ïîäóìàëà Šàññè.  - ˆ îòïðàâèòñß
âìåñòî ìåíß ñàì".
   …å îõâàòèëà ãîðå÷ü.  îëê,  la familia íóæäàþòñß â  íåé.  € åé...  åé
íåîáõîäèìî, ÷òîáû â íåé íóæäàëèñü.
   - ðèâåò, Šàññ, - ïîäîéäß ê íåé, áðîñèë "åòóøîê".
   - ‘òàðøèé ëåéòåíàíò...
   “ñëûøàâ ýòî îôèöèàëüíîå îáðàùåíèå, "åòóøîê" óäèâëåííî ïîäíßë áðîâü:
   - ðîñòî õîòåë óáåäèòüñß, ÷òî òåáå íè÷åãî íå íóæíî.
   - “ ìåíß âñå â ïîðßäêå, - âíóòðåííå íàïðßãëàñü Šàññè.
   - Žòëè÷íî,  íà÷àëüíèê ðàçâåäêè,- êèâíóë "åòóøîê". - ‘ëåòàé, âçãëßíè,
êàê  ïðèãîòîâèëèñü ïðèíßòü íàñ.  “âèäèìñß,  êîãäà ìû  íàãðßíåì â  ìåñòî,
èìåíóåìîå Šèíåìàãðàäîì.
   ˆçßùíî  ðàçâåðíóâøèñü,  îí  ïîøåë  ïðî÷ü.  Šàññè,  íåäîóìåííî ìîðãàß,
ïðîâîäèëà åãî âçãëßäîì.
   ‚åðòîëåò ñ  îãëóøèòåëüíûì ðåâîì îïóñòèëñß íà  çåìëþ,  ïîäíèìàß îáëàêî
ïûëè.

        V

   Šîñìîïîðò èìåíè ’àêàøè Šóðèòû
   ˆìïåðñêàß ñòîëèöà ‹þñúåí
   ‚îåííûé îêðóã åøò
   ‘èíäèêàò „ðàêîíà
   20 èþíß 3058 ãîäà

   ‚ûñêî÷èâøèé èç  ëþêà  €‚‚  ìàëåíüêèé  ÷åëîâå÷åê  â  ïåñòðîé  ðóáàøêå
ïîáåæàë íàâñòðå÷ó "êàáàëüåðîñ",  íèçêî ïðèãèáàßñü,  ÷òîáû íå ïîïàñòü ïîä
âðàùàþùèåñß ëîïàñòè âèíòîâ.  îêèíóâ êðóã ñìåðòè,  îí âûïðßìèëñß âî âåñü
ðîñò, ñòàâ ïðè ýòîì íå íàìíîãî âûøå.
   - ‡äðàâñòâóéòå,  ß  Œèøà  Šóðîñàâà èç  "ƒîëîñà  „ðàêîíà",  -  ðàäóøíî
óëûáíóëñß îí,  äåìîíñòðèðóß ðîâíûå  áåëîñíåæíûå çóáû.  -  Ÿ  áóäó  âàøèì
ãèäîì.
   "ƒîëîñ   „ðàêîíà"  ßâëßëñß   îòäåëîì  ïðîïàãàíäû  Šîðïóñà  ‚íóòðåííåé
åçîïàñíîñòè.
   ‘òîßâøàß ðßäîì ñ  Šàññè ïëîòíàß æåíùèíà â ñòðîãîì äåëîâîì êîñòþìå,  ñ
ïàóòèíîé ìîðùèí íà  ñìóãëîì øèðîêîì ëèöå  è  âîëîñàìè öâåòà âûäåðæàííîãî
áóðãóíäñêîãî êèâíóëà.
   - Œû  ðàäû  âàñ  âèäåòü.  Ÿ  êîìàíäîð „îëîðåñ  ƒàëüåãîñ,  çàìåñòèòåëü
êîìàíäèðà ‘åìíàäöàòîãî äèâåðñèîííî-ðàçâåäûâàòåëüíîãî ïîëêà.
   å   ïåðåñòàâàß  óëûáàòüñß,   Œèøà   ïîæàë  ïðîòßíóòóþ  ðóêó,   çàòåì
ïî÷òèòåëüíî  íàêëîíèëñß  è  îáëîáûçàë  åå.  Šàññè,  óðîæåíêà  ‘èíäèêàòà,
âêðàòöå  ïðîñâåòèëà "êàáàëüåðîñ" íàñ÷åò  ìåñòíûõ îáû÷àåâ,  â  òîì  ÷èñëå
ïîñîâåòîâàâ ïðè  ëþáîé  âîçìîæíîñòè óïîìèíàòü âñëóõ  âîèíñêèå  çâàíèß  è
äîëæíîñòè.  ˆ  ñåé÷àñ  ñëîâà  ƒàëüåãîñ  ïðîèçâåëè  âïå÷àòëåíèå íà  Œèøó,
íåñìîòðß íà òî ÷òî îí, ñóäß ïî âñåìó, èìåë îïûò îáùåíèß ñ íàåìíèêàìè.
   „îëæíîñòü "çàìåñòèòåëü êîìàíäèðà ïîëêà" áûëà ñîáñòâåííûì èçîáðåòåíèåì
"êàáàëüåðîñ". ‚ äåéñòâèòåëüíîñòè âòîðûì â èåðàðõèè ñòîßë ƒàâèëàí Šàìà÷î.
"ûæàß"  ƒàëüåãîñ  ñîâìåùàëà äîëæíîñòè ‘-1  è  ‘-4,  çàíèìàßñü âîïðîñàìè
ñíàáæåíèß,  òðàíñïîðòà è,  ðàçóìååòñß, ðàçìåùåíèß ëè÷íîãî ñîñòàâà ïîëêà.
‘àìà îíà ñâîþ äîëæíîñòü íàçûâàëà "ãëàâíûé ïîâàð è ïîñóäîìîéêà".
   ‡âàíèå êîìàíäîðà „îëîðåñ ïîëó÷èëà ñîâñåì íåäàâíî.  ’ó æå ñàìóþ ðàáîòó
îíà  âûïîëíßëà âîò  óæå  äâà  ãîäà,  ñ  òåõ ïîð êàê íà  •à÷èìàíå ïîãèáëà
Œàðèñîëü  Šàáðåðà.  Žäíàêî  âîèíñêîãî çâàíèß  ó  "ûæåé"  íå  áûëî:  îíà
îñòàâàëàñü âîëüíîíàåìíîé.  ‚  ýòîé  ñâßçè  ó  íåå  âîçíèêëè îïðåäåëåííûå
òðóäíîñòè íà  ’àóíå,  õîòß  ãðàæäàíå  „ýâèîíà  îáðàùàþò íà  âñåâîçìîæíûå
çâàíèß è òèòóëû ãîðàçäî ìåíüøå âíèìàíèß, ÷åì æèòåëè ‘èíäèêàòà „ðàêîíà.
   îýòîìó äîí  Šàðëîñ  ïðèíßë ó  ƒàëüåãîñ ïðèñßãó è  ñðàçó  ïðèñâîèë åé
çâàíèå êîìàíäîðà.  åñìîòðß íà ñàìîìíåíèå "êàáàëüåðîñ", íàäóòîå è âåñüìà
óßçâèìîå,  êàê  ìûëüíûé ïóçûðü,  íèêòî äàæå íå  ïèêíóë ïî  ýòîìó ïîâîäó.
"ûæàß" çàíèìàëàñü î÷åíü âàæíûì äåëîì,  ñïðàâëßëàñü îíà  ñ  íèì  õîðîøî,
ðàáîòàëà ÷èñòî, îòêðûòî, è íèêòî íå ãîðåë æåëàíèåì çàíßòü åå ìåñòî.
   Š  òîìó  æå,  õîòß  ƒàëüåãîñ íå  ïðèíàäëåæàëà ê  ýëèòå âîèíîâ-ïèëîòîâ
áîåâûõ  ìàøèí,   îíà  áûëà  çàñëóæåííûì  âåòåðàíîì.   ‚ïðî÷åì,  â  ïîëêó
íåîáñòðåëßííûõ ìîæíî áûëî ïî ïàëüöàì ïåðåñ÷èòàòü - ïî êðàéíåé ìåðå, òåõ,
êîìó  áîëüøå âîñüìè ëåò.  "ûæàß" íå  ðàç  ó÷àñòâîâàëà â  ïåðåñòðåëêàõ ñ
âðàæäåáíî  íàñòðîåííûìè ÷óæàêàìè,  è  èç  òîãî,  ÷òî  „îëîðåñ  íå  óìåëà
ïèëîòèðîâàòü áîåâóþ  ìàøèíó,  åùå  íå  ñëåäîâàëî,  ÷òî  îíà  íèêîãäà  íå
âîåâàëà.  Žáó÷àâøàßñß ó  íà÷àëüíèêà àðòèëëåðèè „èàíû  ‚åëàñêåñ,  "ûæàß"
ƒàëüåãîñ âçßëà  íà  ñåáß  óïðàâëåíèå îïûòíûì  îáðàçöîì ŽŠ-Œ10  "‚åëèêèé
ƒîáëèí" - òßæåëûì âñïîìîãàòåëüíûì ðîáîòîì, ïðèçâàííûì áîðîòüñß ñ ñòîßùèì
íà âîîðóæåíèè Šëàíîâ "àãîé".
   "ƒîáëèí" áûë  ïåðåäàí â  ëèçèíã ‘åìíàäöàòîìó ïîëêó  îðóæåéíûì çàâîäîì
‹þñüåíà âî  âðåìß ñðàæåíèß çà  ñòîëèöó ’àóíà îðò-ƒîâàðä.  ˆìåííî ìîùíûå
ðàêåòû  "‘èãóíãà  ‘òðåëà  IV",  âûïóùåííûå  ƒàëüåãîñ,  ïîìîãëè  îòðàçèòü
êîíòðàòàêó —åðíûõ „ðàêîíîâ,  ÷òî  ñïàñëî æèçíè  ìíîãèì "êàáàëüåðîñ" è  â
êîíå÷íîì ñ÷åòå ïðèâåëî ê ïàäåíèþ ñòîëèöû ïëàíåòû.
   ƒàëüåãîñ ïðåäñòàâèëà ñâîèõ ñïóòíèêîâ:  Šàññè è  ñâßòîãî îòöà  îáåðòî
"‡îâèòå ìåíß îáîì" ƒàðñèþ,  íåäàâíî ïðîèçâåäåííîãî â  êàïèòàíû.  ˆåçóèò
êàê ðàç äàâàë ïîñëåäíèå íàñòàâëåíèß ñâîåìó íîâîìó çàìåñòèòåëþ - ñòàðøåìó
ëåéòåíàíòó  àðöèññå  —ó,  ìèíèàòþðíîé ïîëíåíüêîé  æåíùèíå  ñ  êîðîòêèìè
÷åðíûìè  âîëîñàìè  è  ôèãóðîé,   íàïîìèíàâøåé  Šàññè  ïîäîøåäøåå  òåñòî.
ˆçâèíèâøèñü,  ñâßùåííèê  ïðèãíóëñß,  íûðíóë  ïîä  êðóòßùèåñß  ëîïàñòè  è
ïðèñîåäèíèëñß ê îñòàëüíûì.
   €‚‚ ðåçêî âçìûë ââåðõ. îõîæèé íà îãðîìíóþ ëóêîâèöó øàòòë "“åñèáà" è
ìàðøèðóþùèå ðîáîòû áûñòðî ïðåâðàòèëèñü â ñâåðêàþùèå îò äîæäß èãðóøêè.
   - „àæå  îòñþäà,  -  ïðîáîðìîòàë îòåö  îá,  -  çäåøíßß òîëïà âûãëßäèò
âåñüìà ïðèñòîéíî.
   Œèøà,  óñòðîèâøèéñß  íà  îòêèäíîì  ñèäåíüå  â  ïàññàæèðñêîì îòäåëåíèè
âìåñòå ñî ñâîèìè ãîñòßìè, îäàðèë åãî îñëåïèòåëüíîé óëûáêîé.
   - ‡äåñü ëþäè ñîâñåì íå òàêèå äèêèå, êàê â ”åäåðàòèâíîì ‘îäðóæåñòâå, -
ñêàçàë îí.  -  ˆëè äàæå íà  •à÷èìàíå.  î  âñå-òàêè ìû óìååì ïîëó÷àòü îò
æèçíè óäîâîëüñòâèß.
   - å ñîìíåâàþñü, - îò äóøè ðàññìåßëñß ƒàðñèß.
   ‚îçìîæíî,  ãèä èç "ƒîëîñà „ðàêîíà" ïîðàçèëñß áû,  åñëè áû óçíàë,  ÷òî
äîðîäíûé ñâßùåííèê - íîâûé íà÷àëüíèê ðàçâåäêè ‘åìíàäöàòîãî ïîëêà.
   ‚ïðî÷åì,  ìîæåò áûòü,  è  íå ñòàë áû óäèâëßòüñß.  ‚ ‘èíäèêàòå „ðàêîíà
ñ÷èòàëîñü ñàìî ñîáîé ðàçóìåþùèìñß, ÷òî â êàæäîé áîëåå èëè ìåíåå çíà÷èìîé
ïîåçäêå êòî-íèáóäü îáßçàòåëüíî ßâëßåòñß øïèîíîì.  ˆ äåéñòâèòåëüíî,  îòåö
îá  îòïðàâèëñß â  îçíàêîìèòåëüíîå ïóòåøåñòâèå äëß  òîãî,  ÷òîáû äåðæàòü
ãëàçà  îòêðûòûìè.  î  âñå  æå  â  ïåðâóþ î÷åðåäü îí  áûë  ñàìûì îïûòíûì
äèïëîìàòîì ñðåäè "êàáàëüåðîñ".
   ‚åðòîëåò  ïîâåðíóë  íà   ñåâåðî-çàïàä,