íäðþ Šåéò. Šðîâü ƒåðîåâ

Žöåíèòå ýòîò òåêñò:
íäðþ Šåéò. Šðîâü ƒåðîåâ

--------------------
Andrew Keith. blood of heroes
(ñåðèß "îåâûå ðîáîòû" - "BattleTech")
(âçßòî ñ textsharik.narod.ru)
åðåâîä ñ àíãëèéñêîãî €. óëàòîâà
ISBN 5-7632-0132-9
(C) FASA, 1993
(C) åðåâîä, óëàòîâ €, 1996
---------------------------------------------------------------

ðîëîã

3056 ãîä. ‘î âðåìåíè âòîðæåíèß êëàíà ïðîøëî óæå øåñòü ëåò, è òåïåðü
ïðèíö ”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà ‚èêòîð ˜òàéíåð-„ýâèîí ñòàëêèâàåòñß ñ
êðîâàâûì ìßòåæîì âíóòðè ñòðàíû. Žáîçëåííûå æèòåëè ðàçðóøåííîé âîéíîé
çâåçäíîé èìïåðèè âîññòàþò ïðîòèâ ñâîåãî ïîâåëèòåëß êàê ðàç â òîò ìîìåíò,
êîãäà øòóðìîâèêè êëàíà ñîâåðøàþò íîâîå íàïàäåíèå íà îñêîëêè íåêîãäà ìîãó÷åãî
íàñëåäíîãî ãîñóäàðñòâà. åç îáúåäèíåííîãî êîðîëåâñòâà ó ïðèíöà ‚èêòîðà íåò
íàäåæäû âûñòîßòü ïðîòèâ âîèíîâ êëàíà è èõ áîåâûõ ðîáîòîâ. “ íåãî íå õâàòàåò
ñèë çàùèòèòü ñâîå êîðîëåâñòâî è îò ïðåòåíäåíòîâ íà âëàñòü - äðóãèõ ãëàâ
‚åëèêèõ „îìîâ ‚íóòðåííåé ‘ôåðû, êîòîðûå âñåãäà ñòðàøèëèñü è çàâèäîâàëè åãî
çâåçäíîé èìïåðèè. ‚èêòîð „ýâèîí äîëæåí äðàòüñß çà âûæèâàíèå ñâîåãî íàðîäà
ëþáîé öåíîé, êàê ïðîòèâ ñòàðûõ çàêëßòûõ âðàãîâ, òàê è ïðîòèâ âûñòóïëåíèé
ñìåðòåëüíî îïàñíîãî êëàíà.
…ñëè îí ïðîèãðàåò. ”åäåðàòèâíîå ‘îäðóæåñòâî ïàäåò, è íà ‚íóòðåííþþ
‘ôåðó ìîæåò îïóñòèòüñß ìãëà.

I
ƒëåíãàððè, îãðàíè÷íàß îáëàñòü ‘êàè. ”åäåðàòèâíîå ‘îäðóæåñòâî 31 ìàðòà
3056 ã.

- Œåíß ïîäáèëè! Œåíß ïîäáèëè! îëîâèíà ïðèáîðîâ íà ïóëüòå çàøêàëèâàåò!
‘ëóøàß íåèñòîâûå âîïëè ñâîåãî òîâàðèùà ïî çâåíó, €ëåêñàíäð „þðàíò
Šàðëàéë âûðóãàëñß ñêâîçü çóáû è âêëþ÷èë ïåðåãîâîðíèê.
- ðèçðàê-’ðè, çäåñü ðèçðàê-Žäèí,- ïðîèçíåñ îí, ñòàðàßñü, ÷òîáû ãîëîñ
åãî çâó÷àë êàê ìîæíî áîäðåå è äåëîâèòåå. Žäíîâðåìåííî îí âûçâàë íà ãëàâíûé
äèñïëåé ñåíñîðíóþ êàðòó.- „àé îöåíêó ïîâðåæäåíèé.
’åïåðü •àððèñîí ƒåéòñ çàãîâîðèë ñïîêîéíåé, íî òîí åãî ãîëîñà òåì íå
ìåíåå âûäàâàë áëèçêîå ê ïàíèêå ñîñòîßíèå, ÷òî ñîâåðøåííî íå íðàâèëîñü
€ëåêñó.
- îâðåæäåí ëåâûé áåäðåííûé àêòèâàòîð. î-ìîåìó, ïî ïåðâè÷íîé öåïè
ïèòàíèß. Žòêëþ÷èëñß êîìïüþòåð íàâåäåíèß, âíóòðåííèé íàãðåâ ïðèáëèæàåòñß ê
êðèòè÷åñêîé òî÷êå. ‘àì ëåéê íå ñóìåë áû ñäâèíóòü ýòî ñó÷üå æåëåçî ñ ìåñòà!
- ’ðåòèé, êàê ñ ïðûæêîâûìè äâèãàòåëßìè? - îáîðâàë åãî €ëåêñ.
õ, çíàòü áû åìó ƒåéòñà ïîëó÷øå! òîò ïàðåíü ïðîñòî âûïóñêàåò ïàð èëè ó
íåãî äåéñòâèòåëüíî ïðîáëåìû? ƒåéòñ íèêîãäà ðàíüøå íå áûë ïîñòîßííûì ÷ëåíîì
êàðëàéëîâñêîãî çâåíà-÷åòâåðêè, è îïûòà ó íåãî áûëî ìåíüøå, ÷åì ó îñòàëüíûõ.
- “éòè ïðûæêîì ñìîæåøü? - ñïðîñèë €ëåêñ.
- ’îëüêî íå ñ òàêèì áåäðîì, êîìàíäèð,- îòâåòèë ƒåéòñ.- ðè ïîñàäêå íîãà
ó ýòîé æåëåçßêè òî÷íî îòâàëèòñß.
€ëåêñ âíîâü âûðóãàëñß ïðî ñåáß. à êàðòå ïîêàçàëèñü ÷åòûðå âðàæåñêèõ
áîåâûõ ðîáîòà, ïðèáëèæàþùèõñß ê ïßòèäåñßòèïßòèòîííîìó "åðêóòó" ƒåéòñà, è
åùå ÷åòûðå, çàõîäßùèå ñ ôëàíãà, ÷òîáû îòðåçàòü çâåíó €ëåêñà åäèíñòâåííûé
ïóòü ê îòñòóïëåíèþ.
- ‘ëóøàé ìåíß. ’ðåòèé. óñòè ïèòàíèå ïî äðóãèì öåïßì è çàñòàâü ýòîò
êóñîê ìåòàëëà ñíîâà äâèãàòüñß! …ñëè íàäî, âûëåçàé è òîëêàé åãî âðó÷íóþ, íî
äâèãàéñß, ÷åðò âîçüìè! àäî óáèðàòüñß îòñþäà, ïîêà íàì íå ïåðåêðûëè ïðîõîä!
Ží ñãëîòíóë è ïîïûòàëñß âçßòü ñåáß â ðóêè. …ñëè ñåé÷àñ ïîòåðßòü
ñàìîîáëàäàíèå, îñòàëüíûì ÷ëåíàì ãðóïïû îò ýòîãî ïîëüçû íå áóäåò.
- Ÿ... ß íå ìîãó! ‚ûáèðàéòåñü, à ìåíß îñòàâüòå çäåñü, êîìàíäèð!
- òî íå âûõîä, ÷åðò ïîáåðè! - ïðîðû÷àë €ëåêñ, ñîîáðàæàß, ÷òî ïîïàë â
òó ñàìóþ ñèòóàöèþ, êîòîðîé áîëüøå âñåãî ñòðàøèëñß ëþáîé âîèí. îåâûå ðîáîòû,
âûñîòîé äî òðèäöàòè ìåòðîâ è âåñîì îò äâàäöàòè äî ñòà òîíí, áûëè ñàìûìè
ìîùíûìè áîåâûìè ìàøèíàìè çà âñþ êðîâàâóþ èñòîðèþ ÷åëîâå÷åñòâà. Žñòàâàßñü
îäíîçíà÷íî ìàøèíàìè, ïî ôîðìå îíè ãðóáî íàïîìèíàëè ÷åëîâåêà, îáëàäàß äâóìß
ðóêàìè, äâóìß íîãàìè è ñëîæíîé íåéðîííîé ñèñòåìîé, ïîçâîëßâøåé âîäèòåëþ
÷óäîâèùíîãî ìîíñòðà äâèãàòüñß è ñðàæàòüñß òàê, ñëîâíî ýòà ìåòàëëè÷åñêàß
ìàõèíà - åãî ñîáñòâåííîå òåëî.
î, íåñìîòðß íà ïðåâîñõîäñòâî áîåâûõ ðîáîòîâ íàä ëþáûì äðóãèì òèïîì
âîîðóæåííîé ñàìîõîäíîé òåõíèêè, èõ ñëîæíàß òåõíîëîãèß ïîðîæäàëà è ñëîæíûå
òåõíè÷åñêèå ïðîáëåìû. îâðåæäåíèå áåäðåííîãî àêòèâàòîðà ó ìàøèíû êëàññà
"åðêóò" áûëî ðàâíîñèëüíî ïåðåëîìó íîãè. îáîò íå ìîã íè èäòè, íè
èñïîëüçîâàòü ñâîè ìîùíûå ïðûæêîâûå óñêîðèòåëè äëß âûõîäà èç îïàñíîé
ñèòóàöèè. Šîðî÷å ãîâîðß, áîåâàß ìàøèíà áûëà ôàêòè÷åñêè îáåçäâèæåíà äî òåõ
ïîð, ïîêà ƒåéòñó íå óäàñòñß ïî÷èíèòü èëè êàê-òî íàëàäèòü ýëåêòðîííûå
óñòðîéñòâà, âûøåäøèå èç ñòðîß â ðåçóëüòàòå âðàæåñêîé àòàêè.
òî ïîòðåáóåò âðåìåíè, à èìåííî âðåìåíè ó íèõ ñåé÷àñ è íå îñòàâàëîñü.
î áðîñèòü çäåñü ƒåéòñà - òîæå íå âûõîä. ƒëàâíûé äåâèç ‘åðîãî ‹åãèîíà
‘ìåðòè âñåãäà çâó÷àë òàê: "‹åãèîí íå áðîñàåò ñâîèõ".
€ëåêñ åùå ðàç âíèìàòåëüíî èçó÷èë êàðòó. …ãî çâåíî îòîøëî îò ïðîõîäà
ðàíäåðà íà âîñåìü êèëîìåòðîâ ê ñåâåðó. …ñëè èì óäàñòñß âåðíóòüñß ê ýòîé
óçêîé ùåëè â ãîðàõ, îíè îêàæóòñß â îòíîñèòåëüíîé áåçîïàñíîñòè, äàæå êîãäà
èññßêíåò áîåêîìïëåêò. ˆñõîäß èç ýòîãî, îñíîâíîé çàäà÷åé äëß íèõ áûëî ðàçáèòü
âðàæåñêèå ñèëû, ïîäñòóïàþùèå ê ãîðëîâèíå ïðîõîäà ñ ôëàíãà.
€òàêóþùèå èìåëè â ñâîåì ðàñïîðßæåíèè ïî ïðåèìóùåñòâó ëåãêèå è
áûñòðîõîäíûå ðîáîòû, òîãäà êàê ãðóïïà €ëåêñà ñîñòîßëà èç ìàøèí ñðåäíåãî è
òßæåëîãî êëàññà, îáëàäàâøèõ áîëåå ìîùíûì âîîðóæåíèåì, íî ãîðàçäî ìåíüøåé
ñêîðîñòüþ, ÷åì èõ ïðîòèâíèêè. î êðàéíåé ìåðå îäèí èç ðîáîòîâ, íàñòóïàþùèõ
íà ƒåéòñà, áûë âîñüìèäåñßòèïßòèòîííûì "Šîïüåíîñöåì". ‘ðåäè âñåãî àðñåíàëà
ðîáîòîâ ‹åãèîíà íå áûëî íè îäíîé ìàøèíû ïîä ñòàòü "Šîïüåíîñöó", ïîýòîìó òîò
âïîëíå ìîã ïðîòèâîñòîßòü ïðîòèâíèêó, åñëè çâåíî €ëåêñà îòðåæóò è çàñòàâßò
âñòóïèòü â ïåðåñòðåëêó.
„àëüøå âñåõ îò áåçîïàñíîãî ïðîõîäà íàõîäèòñß ðîáîò ƒåéòñà,
îáåçäâèæåííûé äî òåõ ïîð, ïîêà åìó íå óäàñòñß íàëàäèòü ïèòàíèå àêòèâàòîðîâ.
‘åìèäåñßòèòîííûé "‹ó÷íèê" €ëåêñà íàõîäèëñß áëèæå âñåõ ê íåìó è ìîã îêàçàòü
ïîìîùü ïîäáèòîìó "åðêóòó", â òî âðåìß êàê äâà îñòàëüíûõ ðîáîòà åãî çâåíà -
"ƒðèôîí" Šëåß è "–åíòóðèîí" „å ‚ðè - îêàçàëèñü áëèæå ê ñïàñèòåëüíîìó
ïðîõîäó. …ñëè ïðèíèìàòü âî âíèìàíèå ýëåìåíòàðíóþ ãåîìåòðèþ, îòâåò áûë
î÷åâèäíûì.
€ëåêñ çàêóñèë ãóáó. ëåìåíòàðíàß ãåîìåòðèß - îòíþäü íå åäèíñòâåííîå,
÷òî åìó íàäî áûëî ïðèíèìàòü ñåé÷àñ âî âíèìàíèå. ‚ ñîîòâåòñòâèè ñî
ñòàíäàðòíîé äîêòðèíîé âåäåíèß áîß Šåéòëèí „å ‚ðè è åå "–åíòóðèîí",-
âåðîßòíî, íàèëó÷øèé âàðèàíò äëß ïðèêðûòèß ïîâðåæäåííîãî ðîáîòà â áëèæíåì
áîþ. "‹ó÷íèê" ñ åãî äàëüíîáîéíûìè ðàêåòàìè áûë ïðåäíàçíà÷åí äëß
íåéòðàëèçàöèè àòàêóþùèõ íà äàëüíèõ ïîäñòóïàõ. ðè èäåàëüíîì ðàñêëàäå €ëåêñ
ìîã ïîñòàâèòü çàãðàäèòåëüíûé îãîíü, à „å ‚ðè ïîääåðæèâàëà áû åãî â áëèæíåì
áîþ, ïîêà ƒåéòñ íå çàïóñòèò ñâîåãî "åðêóòà".
î â òàêîì ñëó÷àå „å ‚ðè ãðîçèëà áû îïàñíîñòü îêàçàòüñß â ïîëîæåíèè
ƒåéòñà. „ëß íåå åäèíñòâåííûé ïóòü óéòè áåç ïîòåðü - ïðîäîëæàòü îòõîä.
Šðîìå òîãî, €ëåêñó ñîâñåì íå õîòåëîñü ïðèêàçûâàòü ñâîåìó òîâàðèùó
ðèñêîâàòü, â òî âðåìß êàê ñàì îí áóäåò ñèäåòü â áåçîïàñíîñòè. Žäíàæäû îí
çàéìåò ìåñòî
ñâîåãî îòöà âî ãëàâå ‘åðîãî ‹åãèîíà ‘ìåðòè, à åìó áûëî èçâåñòíî, ÷òî íè
îäèí êîìàíäèð íå ñìîæåò ðàññ÷èòûâàòü íà ïðåäàííîñòü ïîä÷èíåííûõ, åñëè ñàì íå
áóäåò äåëèòü ñ íèìè ðèñê âî âðåìß áèòâû. ƒðåéñîí Šàðëàéë ‘ìåðòîíîñíûé
äîêàçàë ñïðàâåäëèâîñòü ýòîãî ïîëîæåíèß, ó÷àñòâóß íà ïðîòßæåíèè ìíîãèõ ëåò â
áåñ÷èñëåííûõ ñðàæåíèßõ âî ‚íóòðåííåé ‘ôåðå, à €ëåêñó Šàðëàéëó, åãî ñûíó,
âûïàëà ñóäüáà ñòàòü â áóäóùåì ëèäåðîì, êîòîðîìó ïðèäåòñß âçâàëèòü ýòî
íàñëåäñòâî íà ñâîè ïëå÷è.
- ƒëàâíûé ðèçðàê - âñåì ðèçðàêàì,- òâåðäûì ãîëîñîì ñäåëàë îí âûçîâ ïî
îñíîâíîìó ïåðåãîâîðíîìó êàíàëó, ïðèíßâ íàêîíåö ðåøåíèå.- ‚òîðîé è —åòâåðòûé,
ïðîäîëæàòü îòõîä ñîãëàñíî ïðåäûäóùåìó ïðèêàçó. ’ðåòèé, äåðæèñü, ïîêóäà ß íå
ïîäîñïåþ. ’îãäà íà÷íåì âûáèðàòüñß.
- é... ƒëàâíûé, à òåáå íå êàæåòñß, ÷òî ìíå ñëåäóåò...- Šåéòëèí „å ‚ðè
ñòàðàëàñü, ÷òîáû åå ãîëîñ çâó÷àë îäíîâðåìåííî è çëî, è áåññòðàñòíî.
- Žòñòàâèòü, —åòâåðòûé,- ðåçêî îáîðâàë îí åå.- “ òåáß åñòü ìîé ïðèêàç.
‚ûïîëíßé!
€ëåêñ ðàçâåðíóë "‹ó÷íèêà" è óñòðåìèëñß ê ðàâíèíå, íà êîòîðîé ïîäáèëè
ƒåéòñà, íî íå óñïåë ñäåëàòü è òðåõ øàãîâ, êàê âñïûõíóë èíäèêàòîð îïàñíîñòè.
‘ íàòðåíèðîâàííîé ëåãêîñòüþ îí òóò æå îïðåäåëèë ïîòåíöèàëüíóþ ìèøåíü -
äâàäöàòèòîííîãî "Šîììàíäîñà", äâèãàâøåãîñß íà ñàìîé ãðàíèöå ðàäèóñà åãî
ýôôåêòèâíîãî îãíß. …äâà óëîâèâ öåëü, €ëåêñ äàë çàëï îäíîâðåìåííî èç îáåèõ
óñòàíîâîê „„.
Žòäà÷åé "‹ó÷íèêà" îòáðîñèëî íà øàã íàçàä, à â íåáî äóãîé óñòðåìèëñß ðîé
èç ñîðîêà ðàêåò, è ðîáîòó óäàëîñü óäåðæàòü ðàâíîâåñèå òîëüêî áëàãîäàðß òîìó,
÷òî íåéðîøëåì €ëåêñà îáúåäèíßë åãî íåðâíóþ ñèñòåìó ñ áîðòîâûì êîìïüþòåðîì.
å óñïåëà åùå ïåðâàß ðàêåòà äîëåòåòü äî öåëè, êàê ìàøèíà ïðîäîëæèëà äâèæåíèå
âïåðåä.
‘åíñîðíûå äàò÷èêè çàôèêñèðîâàëè êîíòàêò ñ öåëüþ, è â âåðõíåé ÷àñòè
ýêðàíà íàäãîëîâíîãî äèñïëåß ïîïîëçëè ñòðî÷êè ðåçóëüòàòîâ, ñâèäåòåëüñòâóþùèõ
î íàíåñåííûõ ïîâðåæäåíèßõ. „ëß "Šîììàíäîñà", ïîëàãàâøåãîñß áîëüøå íà ñâîþ
ñêîðîñòü, ÷åì íà áðîíþ, ðåçóëüòàòû òàêîãî ïîïàäàíèß ìîãëè ñòàòü
ñìåðòåëüíûìè. Šàê ïîêàçàë àíàëèç, âûäàííûé êîìïüþòåðîì, ïî ìåíüøåé ìåðå
äâåíàäöàòü ðàêåò ïîðàçèëè ïðßìûì ïîïàäàíèåì òîðñ ðîáîòà ïðîòèâíèêà - âïîëíå
äîñòàòî÷íî, ÷òîáû ïðîáèòü áðîíþ è ðàçâîðîòèòü âñå âíóòðè. åçàâèñèìî îò
òîãî, óíè÷òîæåí ðîáîò îêîí÷àòåëüíî èëè íåò, ïîâðåæäåíèß åìó íàíåñåíû
ñåðüåçíûå.
€ëåêñ ìðà÷íî óëûáíóëñß. Žäíèì âðàãîì ñ ôëàíãà ñòàëî ìåíüøå.
"‹ó÷íèê" óïîðíî ïðîäâèãàëñß âïåðåä øèðîêèì øàãîì ïî ñóðîâîé, èçúåäåííîé
ðûòâèíàìè ðàâíèíå. îêà €ëåêñ áûñòðî ìàíèïóëèðîâàë íîæíûìè ïåäàëßìè,
ïîãëßäûâàß îäíèì ãëàçîì íà ïåðâûé ýêðàí, à äðóãèì - íà ñåíñîðíóþ êàðòó, îí
èñïûòûâàë â äóøå íåêîòîðóþ ãîðäîñòü. „à, îí ßâíî ðîäèëñß âîèíîì - âîäèòåëåì
áîåâîãî ðîáîòà, è èìåííî â ýòîì ñîñòîßëî åãî ïðèçâàíèå. €ëåêñ îáëàäàë ïî÷òè
èíñòèíêòèâíîé ñïîñîáíîñòüþ âûæèìàòü èç áîåâîé ìàøèíû âñå, íà ÷òî òà
ñïîñîáíà, äàæå èç òàêîé òßæåëîâåñíîé, êàê "‹ó÷íèê". ‘ðåäè åãî îäíîêàøíèêîâ â
öåíòðå ïîäãîòîâêè âîèíîâ ‹åãèîíà õîäèëà ïîãîâîðêà, ÷òî Šàðëàéë óïðàâëßåò
ñåìèäåñßòèòîííèêîì ñ òîé æå ëåãêîñòüþ, ñ êàêîé áîëüøèíñòâî âîèíîâ -
ðîáîòàìè-ðàçâåä÷èêàìè.
’åïåðü âíèìàíèå Šàðëàéëà ñíîâà ïåðåêëþ÷èëîñü íà "åðêóòà" è òðè ëåãêèå
ìàøèíû, ïðåäâàðèòåëüíî êëàññèôèöèðîâàííûå êîìïüþòåðîì íàâåäåíèß êàê
äâàäöàòèòîííûå "Žñû". ƒèãàíòñêèé ìàñòîäîíò - "Šîïüåíîñåö" - â ñïèñêå åùå íå
ïîßâèëñß, íî ê òîìó âðåìåíè, êîãäà €ëåêñ äîáåðåòñß äî ìåñòà, îí áóäåò óæå
äîñòàòî÷íî áëèçêî, ÷òîáû íà÷àòü êðóøèòü ƒåéòñà. ‘âßçêà èç äâóõ áîåâûõ
ðîáîòîâ ‘åðîãî ‹åãèîíà ‘ìåðòè òåîðåòè÷åñêè ìîãëà ïðîòèâîñòîßòü îäíîìó
"Šîïüåíîñöó", íî €ëåêñ íå î÷åíü-òî áûë ñêëîíåí ïîëàãàòüñß íà òåîðèþ. Œåëêèå
âðàæåñêèå ðîáîòû âñå ðàâíî îñòàíóòñß ïîìåõîé, êîòîðóþ íåëüçß ñáðàñûâàòü ñî
ñ÷åòîâ. € ñîñòîßíèå ƒåéòñà äî ñèõ ïîð îñòàâàëîñü ñîâñåì íåîïðåäåëåííûì.
îïûòêà ÷èíèòü ïîâðåæäåííîãî ðîáîòà, íå îñëàáëßß ïðè ýòîì îáîðîíû, ìîæåò
îêàçàòüñß íå ïî ñèëàì ìîëîäîìó âîäèòåëþ.
€ëåêñó ïðèäåòñß äåéñòâîâàòü òàê, ñëîâíî îí ñðàæàåòñß â îäèíî÷êó.
Ží ïîéìàë äàëüíèì ïðèöåëîì îäíó èç "Žñ" è, ïîäîæäàâ, ïîêà öåëü îòîøëà
íà äîñòàòî÷íîå ðàññòîßíèå îò ƒåéòñà, îòêðûë îãîíü èç óñòàíîâêè „„ ëåâîãî
áîðòà. ‡àòåì ïî÷òè íåìåäëåííî äàë çàëï ïî òîé æå ìèøåíè ñ ïðàâîãî áîðòà.
à ýòîò ðàç âûñòðåë ïîëó÷èëñß íå ñòîëü óäà÷íûì. ‘åíñîðû îöåíêè
íàíåñåííûõ ðàçðóøåíèé ñîîáùèëè î ïîïàäàíèè äâóõ ðàêåò â ëåâóþ ðóêó "Žñû", à
îñòàëüíûå ïðîøëè äàëåêî îò öåëè. ‚ûðóãàâøèñü, €ëåêñ âòîðè÷íî íàâåë íà ðîáîòà
çàõâàò ïðèöåëà. î åäâà òîëüêî ïåðåêðåñòüå çàæãëîñü íà èçîáðàæåíèè
ïðîòèâíèêà êðàñíûì öâåòîì, "Žñà" âêëþ÷èëà ïðûæêîâûå äþçû è ñêðûëàñü çà
áëèæàéøèì ãðåáíåì ñêàëû. åðåêðåñòüå îïßòü ñòàëî áåëûì, ïðåæäå ÷åì €ëåêñ
óñïåë äàòü åùå îäèí çàëï.
Šàê òîëüêî îí ïîéìàë ïåðåêðåñòüåì ñëåäóþùóþ "Žñó", èçîáðàæåíèå ñíîâà
ñòàëî êðàñíûì, íî €ëåêñ æäàë äî òåõ ïîð, ïîêà ðîáîò íå îòîøåë ïîäàëüøå îò
"åðêóòà". ‹èøü òîãäà îí âíîâü íàæàë íà ïóñêîâóþ êíîïêó.
à ñåé ðàç ðàêåòû ëåãëè òî÷íî â öåëü. î êðàéíåé ìåðå äåñßòü èç íèõ
íàøëè åå, è êîìïüþòåð ñîîáùèë î ìíîæåñòâåííûõ âçðûâàõ â îáëàñòè
ñëàáîçàùèùåííîé ãîëîâû âðàæåñêîãî ðîáîòà. î ñàìûì ñêðîìíûì îöåíêàì,
ïîïàäàíèå â ãîëîâó îïðåäåëåííî äîëæíî áûëî âûçâàòü ìíîãî÷èñëåííûå
ïîâðåæäåíèß ñåíñîðîâ, ëèíèé óïðàâëåíèß è äðóãèõ æèçíåííî âàæíûõ ñèñòåì
áîåâîé ìàøèíû. „àæå åñëè âðàæåñêîìó âîäèòåëþ êàêèì-òî îáðàçîì óäàëîñü
âûæèòü, îí íàâåðíßêà ñèëüíî êîíòóæåí.
’ðåòèé ëåãêèé ðîáîò ðåòèðîâàëñß, êàê è ïåðâûé, çà òîò æå ñàìûé ãðåáåíü.
€ëåêñ ïåðåêëþ÷èëñß íà ðîâíûé îòêðûòûé áåã - äîâîëüíî îïàñíûé ðåæèì â áîåâîé
îáñòàíîâêå èç-çà ïðîáëåì ñ ðàâíîâåñèåì è íåðîâíîñòßìè ãðóíòà ïîä íîãàìè. î
åùå îäíà çàäåðæêà âðîäå íåäàâíåé ñîâåðøåííî åãî íå óñòðàèâàëà, îñîáåííî
êîãäà ïðîòèâíèê âåë ïåðåãðóïïèðîâêó âíå ïîëß âèäèìîñòè. Ží î÷åíü íàäåßëñß
óñïåòü çàíßòü ïîçèöèþ âîçëå ƒåéòñà äî òîãî, êàê ñðàæåíèå ðàçâåðíåòñß
âñåðüåç.
- ðèçðàê-’ðè, çäåñü ƒëàâíûé. Šàêîâà îáñòàíîâêà? àñòóïèëà äëèííàß
ïàóçà, ïðåæäå ÷åì ƒåéòñ îòâåòèë.
- åðåêëþ÷àþ íà òðåòè÷íûå öåïè,- ñîîáùèë îí.- ‚òîðè÷íûå òîæå
ïîâðåæäåíû.
- ‘êîëüêî âðåìåíè óéäåò íà ðåìîíò? - ðåçêî ñïðîñèë €ëåêñ.
- Šîìïüþòåð ãîâîðèò... ÷åòûðå ìèíóòû. €ëåêñ êèâíóë ñàìîìó ñåáå.
ðèìåðíî ñòîëüêî âðåìåíè îí è îòâîäèë íà âîññòàíîâëåíèå ðîáîòà, õîòß
íàäåßëñß íà ìåíüøåå.
- •îðîøî, ’ðåòèé,- ìåäëåííî ïðîèçíåñ îí.- …ñëè òðåòè÷íûå òîæå íå
ñðàáîòàþò, ïîñòàâü íà ïðèêðûâàþùèé îãîíü, à ñàì óìàòûâàé.
- ‡àäàíèå ïîíßë,- ìðà÷íî îòâåòèë ƒåéòñ. ’î áûë åäèíñòâåííî âîçìîæíûé
ïðèêàç íà ñëó÷àé, åñëè ðåìîíò çàéìåò ñëèøêîì ìíîãî âðåìåíè, íî æåëàíèå
âîäèòåëß äîâåñòè äåëî äî êîíöà áûëî ïîíßòíî. €ëåêñ ïîìîæåò ƒåéòñó, åñëè òîìó
âñå-òàêè ïðèäåòñß îñòàâèòü "åðêóòà", íî íè îäèí âîèí íå ïðèìåò ñïîêîéíî
îäíó òîëüêî ìûñëü î òîì, ÷òî åãî ðîáîò äîñòàíåòñß âðàãó. ‚ ðàçðóøåííûõ
âîéíàìè çâåçäíûõ èìïåðèßõ ‚íóòðåííåé ‘ôåðû ïðèîáðåñòè ðîáîòà áûëî íåïðîñòî,
ïîýòîìó âîäèòåëü, îäíàæäû ïåðåøåäøèé â ðàíã âîèíà, ëèøèâøåãîñß áîåâîé
ìàøèíû, âòîðîãî øàíñà ìîã è íå ïîëó÷èòü. „àæå òàêèå áîãàòûå âîåííûå
ïîäðàçäåëåíèß, êàê ‘åðûé ‹åãèîí ‘ìåðòè, èìåëè ñëèøêîì îãðàíè÷åííûé çàïàñ
ðîáîòîâ, ÷òîáû èìè ðàçáðàñûâàòüñß, à òå, ÷òî áûëè â çàïàñå, ñ áîëüøèì
ñêðèïîì âûäàâàëèñü âîèíó, óæå ïîòåðßâøåìó îäíó ìàøèíó.
î åñëè ðîáîòà âñå æå ïðèäåòñß áðîñèòü, €ëåêñ äîëæåí áûòü óâåðåí, ÷òî
ƒåéòñ ñìîæåò èç íåãî âûáðàòüñß, à ðàäè ñïàñåíèß ÷åëîâåêà îí áóäåò äðàòüñß íå
õóæå, ÷åì ïðèêðûâàß îòõîä ìàøèíû. åâçèðàß íà ñòàðóþ ìàêñèìó ‚íóòðåííåé
‘ôåðû: "—åëîâå÷åñêàß æèçíü - äåøåâêà, à ðîáîò ñòîèò äåíåã", â ‘åðîì ‹åãèîíå
‘ìåðòè òåõíèêà ïî ñðàâíåíèþ ñ æèçíüþ ÷åëîâåêà ñòîßëà íà âòîðîì ïëàíå. òî
áûë îäèí èç òåõ ïîðßäêîâ, êîòîðûå ƒðåéñîí Šàðëàéë óñòàíîâèë èçíà÷àëüíî. ‘
"åðêóòîì" èëè áåç íåãî, íî €ëåêñ äîëæåí ñäåëàòü âñå îò íåãî çàâèñßùåå,
÷òîáû âûòàùèòü ƒåéòñà ñ ïîëß áîß... èëè ïîãèáíóòü â ñõâàòêå.
ðèáëèçèâøèñü ê ïîäáèòîìó ðîáîòó, êîòîðîãî ƒåéòñó óäàëîñü ÷àñòè÷íî
óêðûòü çà íàãðîìîæäåíèåì ïîëóðàçðóøåííûõ ñêàë, €ëåêñ çàìåäëèë õîä. ‘
òàêòè÷åñêîé òî÷êè çðåíèß òî áûëà õîðîøàß ïîçèöèß - çàùèùåííàß ñ íàèáîëåå
âåðîßòíîé ñòîðîíû íàïàäåíèß ïðîòèâíèêà è ïîçâîëßþùàß âåñòè îãîíü ïî âñåìó
ìåæãîðíîìó ïðîñòðàíñòâó. Žãëßäûâàß ïåéçàæ, ìîëîäîé êîìàíäèð çàìåòèë
íåñêîëüêî âûáîèí, ÷åðåç êîòîðûå ïðèøëîñü ïåðåáðàòüñß âîèíó-íîâîáðàíöó.
Ž÷åâèäíî, ƒåéòñ çàòàùèë ñâîåãî ðîáîòà â ñêàëû óæå ïîñëå òîãî, êàê îêàçàëñß
ïîâðåæäåííûì àêòèâàòîð, à ýòî áûëî ñîâñåì íå ïðîñòî.
‚íèìàíèå €ëåêñà ïðèâëåêëî êàêîå-òî äâèæåíèå íà äàëüíåì êðàþ ðàâíèíû, è
îí ñôîêóñèðîâàë òóäà ñåíñîðû. Šàðòèíêà, âíåçàïíî îæèâøàß íà ïåðâîì ýêðàíå,
çàñòàâèëà åãî ïðßìî-òàêè çàñêðåæåòàòü çóáàìè.
’î áûë âðàæåñêèé "Šîïüåíîñåö" õàðàêòåðíîé êâàäðàòíîé ôîðìû ñ âûñîêèì
êóïîëîîáðàçíûì ìîñòèêîì.
Œàññèâíûé øòóðìîâîé ðîáîò èìåë íà âîîðóæåíèè ðàçíîêàëèáåðíûå ëàçåðû,
ðàêåòû áëèæíåãî äåéñòâèß è ïðîòèâîïåõîòíûå ïóëåìåòû, íî ñàìûì ñìåðòîíîñíûì
åãî îðóæèåì áûë ïðîòîííî-èîííûé èçëó÷àòåëü, ðàñïîëîæåííûé íà ëåâîé ðóêå.
ˆç-çà äàëüíîáîéíîñòè è óæàñàþùåé ðàçðóøèòåëüíîé ìîùè ˆˆ âîèíû ñòðàøèëèñü
åãî áîëüøå ëþáîãî äðóãîãî âîîðóæåíèß èç àðñåíàëà ýòîãî ðîáîòà. Šàê è ðàêåòû
"‹ó÷íèêà", ˆ-ïóøêà ßâëßëàñü îðóæèåì äàëüíåãî ïîðàæåíèß, íå ñëèøêîì
ýôôåêòèâíûì â áëèæíåì áîþ.
Š íåñ÷àñòüþ äëß €ëåêñà, "Šîïüåíîñåö" áûë ê òîìó æå õîðîøî îñíàùåí
ëàçåðàìè ñðåäíåé ìîùíîñòè, ðàçðàáîòàííûìè ñïåöèàëüíî äëß âåäåíèß áëèæíåãî
áîß. ƒèãàíòñêàß âðàæåñêàß ìàøèíà ïðåâîñõîäèëà ïî êëàññó îáà ðîáîòà ‹åãèîíà,
à åå òßæåëàß áðîíß åùå áîëüøå óâåëè÷èâàëà ýòî ïðåâîñõîäñòâî.
"Šîïüåíîñåö" ìåäëåííî ïðîäâèãàëñß çà òîé ñàìîé ãðßäîé, ãäå ñïðßòàëèñü
äâà äðóãèõ ëåãêèõ ðîáîòà. åëüåô ìåñòíîñòè áóäåò ìàñêèðîâàòü åãî ïðîäâèæåíèå
îêîëî ìèíóòû, íî ïîòîì ìàøèíà ïîßâèòñß òî÷íî íàä ñâîèìè ïðîòèâíèêàìè. ðåæäå
÷åì ýòî ïðîèçîéäåò, èì íàäî ïîäãîòîâèòü õîòü êàêóþ-òî çàùèòíóþ òàêòèêó.
€ëåêñ çàêóñèë ãóáó, ïûòàßñü âñïîìíèòü âñå, ÷òî êîãäà-ëèáî ó÷èë î
"Šîïüåíîñöàõ". Ží ïðèïîìíèë òàêæå, êàê íà÷àëüíèê âîîðóæåíèé ‹åãèîíà ìàéîð
„ýâèñ Œàêêîëë ÷àñòåíüêî âíóøàë êàäåòàì ñâîå ëþáèìîå èçðå÷åíèå: "‚ñåãäà ìîæíî
íàéòè, ÷åì óðàâíßòü øàíñû". ‘åé÷àñ €ëåêñó îñòàâàëîñü òîëüêî îòûñêàòü ýòîò
óðàâíèòåëü è äåéñòâîâàòü â ñîîòâåòñòâèè ñ íèì. ðè÷åì áûñòðî, èíà÷å áóäåò
ïîçäíî.
ˆ òóò åãî îñåíèëî. àëüöû óæå ïåðåïðîãðàììèðîâàëè êîìïüþòåð íàâåäåíèß
"‹ó÷íèêà", êîãäà îí âêëþ÷èë ïåðåãîâîðíèê, ÷òîáû îòäàòü ïðèêàçû ƒåéòñó.
- ’ðåòèé, íàì ïîíàäîáèòñß òâîß ñóïåðïóøêà,- áûñòðî ïðîãîâîðèë îí.
"åðêóò" áûë îñíàùåí àâòîìàòè÷åñêîé ïóøêîé "€ðìñòðîíã" - ñêîðîñòðåëüíûì
ñíàðßäíûì îðóäèåì, ñîâìåùàâøèì â ñåáå èñêëþ÷èòåëüíóþ òî÷íîñòü è
ñîêðóøèòåëüíóþ ìîùü. ‚îçìîæíî, âî ‚íóòðåííåé ‘ôåðå èìåëèñü àâòîìàòè÷åñêèå
ïóøêè è áîëüøèõ êàëèáðîâ, íî ïî ñîâîêóïíîñòè ðåäêàß ñèñòåìà ïðåâîñõîäèëà åå.
€ ñåé÷àñ äëß ðåàëèçàöèè ñâîåãî ðåøåíèß €ëåêñ ðàññ÷èòûâàë ãîðàçäî áîëüøå íà
òî÷íîñòü, ÷åì íà ãðóáóþ ñèëó.
- ðîñàé ðåìîíò è ãîòîâüñß îòäåëàòü ýòîãî çäîðîâßêà ïî ìîåé êîìàíäå,-
áðîñèë îí ƒåéòñó.
€ëåêñ çàìîë÷àë, ââîäß â êîìïüþòåð ïðîãðàììó âåäåíèß îãíß. ’î áûëî ïî
ìåíüøåé ìåðå ðèñêîâàííîå ïðåäëîæåíèå, èáî ïðåäâàðèòåëüíàß óñòàíîâêà ðåæèìà
îãíß ìîãëà îêàçàòüñß ïîëíîñòüþ íåïðèåìëåìîé â ðåçóëüòàòå íåïðåäâèäåííîãî
ðàçâèòèß ñîáûòèé â õàîñå ñðàæåíèß. î åñëè ìèøåíü âåëà ñåáß ñîîòâåòñòâåííî
ââåäåííûì ïàðàìåòðàì, ïîñëåäóþùàß àòàêà äîëæíà ñòàòü òî÷íîé, êàê íèêàêàß
äðóãàß. „à è äåéñòâèß ïàðû îáîðîíßþùèõñß ðîáîòîâ ïðîùå ñîãëàñîâûâàòü, êîãäà
îãíåâîå çàäàíèå ââåäåíî äî íà÷àëà ñðàæåíèß.
- åðåäàþ äàííûå íàâåäåíèß.
‚ îòâåò ðàçäàëàñü ðàçäðàæåííàß ðå÷ü ìëàäøåãî âîèíà:
- ... êîìàíäèð, ß íå çíàþ, íàñêîëüêî ýòî...
- Š ÷åðòó, ƒåéòñ! - ïðîöåäèë €ëåêñ ñêâîçü ñòèñíóòûå çóáû.- ‘åé÷àñ íåò
âðåìåíè äëß ñïîðîâ!
- î òû ïðîñèøü ìåíß áðîñèòü áóêâàëüíî âñå, êîìàíäèð! àãðåâ åùå
ãîðàçäî âûøå íîðìû.
àãðåâ áûë, âåðîßòíî, ñàìîé ñåðüåçíîé ïðîáëåìîé êîíñòðóêöèè ðîáîòà, êàê
ñëåäñòâèå îãðîìíûõ çàïàñîâ ýíåðãèè, çàêëþ÷åííîé â êîðïóñå ìàøèíû. ’îëüêî äëß
òîãî, ÷òîáû çàñòàâèòü áîåâîãî ðîáîòà äâèãàòüñß, ýíåðãîáëîê è ãåíåðàòîðû
âûðàáàòûâàëè íåèìîâåðíîå åå êîëè÷åñòâî. € ïîñëå âûñòðåëà èç îðóäèé, îñîáåííî
òàêèõ ìîùíûõ ýíåðãåòè÷åñêèõ óñòàíîâîê, êàê äâà ëàçåðà "åðêóòà", ðîáîò
ñèëüíî íàãðåâàëñß. îåâûå ðîáîòû îáîðóäîâàëèñü òåïëîïîãëîòèòåëßìè, íî ñî
ñáîðî÷íîãî êîíâåéåðà íå ñîøëî åùå íè îäíîé ìîäåëè, îáëàäàþùåé ñîâåðøåííîé
îõëàäèòåëüíîé ñèñòåìîé. ‘ëèøêîì ìíîãî äðóãèõ âåùåé áûëè íå ìåíåå æèçíåííî
âàæíû:
áðîíß, âîîðóæåíèå, ýëåêòðîííàß íà÷èíêà,- è âñåãäà ðàäè íèõ ïðèõîäèëîñü
ïîñòóïàòüñß îõëàæäåíèåì.
‘ëèøêîì áûñòðîå âûäåëåíèå òåïëà ìîãëî ïðèâåñòè ê ìíîãî÷èñëåííûì îòêàçàì
ýëåêòðîíèêè è äàæå óãðîæàëî æèçíè âîäèòåëß áîåâîãî ðîáîòà - â ýòîì
çàêëþ÷àëàñü ãëàâíàß áåäà. ‘îñòàâíîé ÷àñòüþ îõëàäèòåëüíîé ñèñòåìû ßâëßëñß
áëîêèðàòîð, âûêëþ÷àþùèé ýíåðãîáëîê ìàøèíû, êàê òîëüêî íàãðåâ äîñòèãàë
êðèòè÷åñêîãî óðîâíß. € åñëè "åðêóò" âíåçàïíî îòêëþ÷èòñß, òî ïðåâðàòèòñß â
ñèäß÷óþ óòêó. ‚ðåìåíè íà åãî ïåðåçàïóñê óæå íå áóäåò. ˆ ó ƒåéòñà íå
îñòàíåòñß äðóãîãî âûáîðà, êàê òîëüêî ïîêèíóòü ìàøèíó.
à ýòîò ðàç €ëåêñ íå êîëåáàëñß.
- ‘åðüåçíûé ìîìåíò äèêòóåò ñåðüåçíûå ìåðû. ’ðåòèé,- ðåçêî îòâåòèë îí.-
‡àôèêñèðóé ïðèöåë íà óêàçàííîé öåëè è áóäü ãîòîâ.
- …ñòü, ñýð,- îòîçâàëñß ƒåéòñ âñå åùå íåäîâîëüíûì òîíîì. €ëåêñ ïîíèìàë,
÷òî çà ýòèì êðîåòñß. „åëî íå â òîì, ÷òî ƒåéòñ íå ñîãëàñåí ñ òàêòèêîé
ñðàæåíèß, ïðîñòî â ãëóáèíå åãî äóøè ãíåçäèëñß íåâûñêàçàííûé ñòðàõ.
åðåãðåâøèéñß ðîáîò ìîæåò ñòàòü ñìåðòåëüíîé ëîâóøêîé â ñëó÷àå îòêàçà ñèñòåì
áåçîïàñíîñòè. è îäèí âîèí â çäðàâîì ðàññóäêå íå ñòàë áû áàëàíñèðîâàòü ó
êðàñíîé ÷åðòû.
- „îãàäàéñß ñàì, ñ ÷åãî ýòî ß âäðóã ñïßòèë,- ïðîáîðìîòàë €ëåêñ ñàìîìó
ñåáå, ñîñðåäîòî÷èâ âíèìàíèå íà ïåðâîì ýêðàíå. …ñëè åãî ïðåäïîëîæåíèß
îòíîñèòåëüíî íàìåðåíèé âðàãà âåðíû, òî âîäèòåëü "Šîïüåíîñöà" íå ñòàíåò
òðàòèòü âðåìåíè è ñèë íà èçßùíûé îáõîäíîé ìàíåâð. Ží áóäåò ðàññ÷èòûâàòü íà
ñâîè ðàçìåðû è îãíåâóþ ìîùü, ÷òîáû ïîäàâèòü äâóõ ðîáîòîâ ‘åðîãî ‹åãèîíà
‘ìåðòè. € ýòî îçíà÷àåò, ÷òî ñåé÷àñ îí äîëæåí âûëåçòè èç-çà ãîðíîãî õðåáòà...
- ‚èæó öåëü! ‚èæó öåëü! - çàîðàë ƒåéòñ, è òóò æå ñêðóãëåííûé ìîñòèê
"Šîïüåíîñöà" ïîêàçàëñß íà ìîíèòîðå €ëåêñà. ’îò óñèëèåì âîëè ïîäàâèë
íåñòåðïèìîå æåëàíèå ïåðåøàãíóòü ÷åðåç ïðîãðàììó íàâîäêè è áûñòðåíüêî äàòü
çàëï ïî âîøåäøåé â ïîëå çðåíèß ãîëîâå ìàøèíû. îáîòû íàèáîëåå ÷óâñòâèòåëüíû
êàê ðàç ê ïîïàäàíèþ â ãîëîâó, íî ïðîìàõ ñåé÷àñ ïîõîðîíèò âñßêóþ íàäåæäó íà
îñóùåñòâëåíèå åãî ïëàíà â äàëüíåéøåì. ˆ ê òîìó æå ýòî ïðîòèâîðå÷èëî åùå
îäíîìó ïðàâèëó Œàêêîëëà: "èêîãäà íå ñòððåëßé â ððàñ÷åòå íà ñëó÷àéíîå
ïîððàæåíèå". €ëåêñ ðàññëàáëåííî äåðæàë ðóêó íà ïðèöåëüíîì ñïóñêå.
‚ðåìß, êàçàëîñü, çàìåäëèëîñü, ïîêà "Šîïüåíîñåö" ìåäëåííî êàðàáêàëñß ïî
ñêëîíó è íå ïîßâèëñß òàì â ïîëíûé ñâîé ðîñò.
- †äåì,- ìßãêî ïðèãîâàðèâàë €ëåêñ, ñêîðåå ñàìîìó ñåáå, ÷åì ƒåéòñó.-
†äåì... „àâàé! Žãîíü! Žãîíü! - Žòäàâàß ïðèêàç, îí îäíîâðåìåííî íàæàë ïàëüöåì
íà ãàøåòêó.
ðèöåëüíûé êîìïüþòåð áóäòî áû íà ìãíîâåíüå çàäóìàëñß, ïåðåâàðèâàß
ïðîãðàììó íàâîäêè, è çàôèêñèðîâàë ïðèöåë íà âðàæåñêîé ìàøèíå. ‘èñòåìà
íàâåäåíèß ðîáîòà áûëà ñïîñîáíà îòñëåæèâàòü îòäåëüíûå ïðèöåëüíûå òî÷êè ñ
áîëüøîé òî÷íîñòüþ, íî ëèøü öåíîé îùóòèìîãî çàìåäëåíèß ñêîðîñòè ñòðåëüáû. ‚
òèïè÷íîé ñèòóàöèè ñõâàòêè öåíà ýòà áûëà íåïðèåìëåìà, è ëèøü â äàííûõ
îáñòîßòåëüñòâàõ €ëåêñ ìîã åå ñåáå ïîçâîëèòü. Ží çàïðîãðàììèðîâàë êîìïüþòåð
íà ïðîâåäåíèå çàëïà ïîëíûì àðñåíàëîì "‹ó÷íèêà" â òîðñ "Šîïüåíîñöà", ãäå
ñîñðåäîòî÷åíû âñå åãî ëàçåðû è óñòàíîâêè „„. „àæå ïðè íàëè÷èè òßæåëîé áðîíè
íà ãðóäè ðîáîòà, ïðèêðûâàâøåé ýòè îðóäèß, ìàññèðîâàííûé îãíåâîé óäàð äîëæåí
áûë ïðè÷èíèòü ìàøèíå îïðåäåëåííûé óùåðá. ðåäïîëàãàëîñü, ÷òî ìíîæåñòâåííûå
âçðûâû âûçîâóò òåìïåðàòóðíûé ñêà÷îê â êàáèíå âîäèòåëß "Šîïüåíîñöà", õîòß è
íå òàêîé ðåçêèé, êàê ó €ëåêñà.
ƒåéòñ îòêðûë îãîíü îäíîâðåìåííî ñ êîìàíäèðîì, óâåëè÷èâàß ëàçåðàìè è
àâòîìàòè÷åñêîé ïóøêîé óäàðíóþ ìîùü àòàêè. Šðîìå òîãî, "åðêóò" ñåé÷àñ,
âîçìîæíî, îêàçàëñß äàæå ýôôåêòèâíåé "‹ó÷íèêà", ïîñêîëüêó áîåâîé àðñåíàë
áîëåå ëåãêîãî ðîáîòà áûë ëó÷øå ïðèñïîñîáëåí äëß ïîäîáíûõ äèñòàíöèé.
Šîìïüþòåð îöåíèë íàíåñåííûå ïîâðåæäåíèß, ïîäòâåðæäàß ïðèêèäêè €ëåêñà: ëèøü
íåêîòîðûå „„ ïîïàëè â öåëü. ‘ëèøêîì íåáîëüøèì áûëî ðàññòîßíèå, ÷òîáû îíè
óñïåëè òî÷íî ñîðèåíòèðîâàòüñß.
î êîðîòêàß äèñòàíöèß ñíèæàëà òàêæå è ýôôåêòèâíîñòü âðàæåñêîãî ˆˆ, ÷òî
íà äàííîì ýòàïå ñòàíîâèëîñü ðåøàþùèì ôàêòîðîì. îâòîðíàß ïðîâåðêà íàíåñåííûõ
ïîâðåæäåíèé çàñòàâèëà €ëåêñà óäîâëåòâîðåííî óëûáíóòüñß. ‹àçåðû ïðîæãëè áðîíþ
â äâóõ ìåñòàõ, è ñóùåñòâîâàëà áîëüøàß âåðîßòíîñòü òîãî, ÷òî îíè âûâåëè èç
ñòðîß ðàêåòíîå õðàíèëèùå "Šîïüåíîñöà". …ùå îäèí-äâà óäàðà ìîãóò çàñòàâèòü
ñäåòîíèðîâàòü áîåãîëîâêè è ðàçâîðîòèòü âñþ âåðõíþþ ÷àñòü êîðïóñà ðîáîòà
ïðîòèâíèêà.
Žãíåâîé øêâàë €ëåêñà íàâåðíßêà îãëóøèë âîäèòåëß "Šîïüåíîñöà", èáî âñå
òðè îòâåòíûõ âûñòðåëà ëàçåðà ïðîøëè äàëåêî ñòîðîíîé. €ëåêñ ìîã îøèáàòüñß, íî
ñåé÷àñ îí áûë óâåðåí: âðàæåñêèé âîèí ïîïûòàåòñß èñïîëüçîâàòü âñå ñâîå
ìàñòåðñòâî è ëþáóþ êðóïèöó óäà÷è, ÷òîáû óðàâíßòü øàíñû ïðîòèâ äâóõ âîèíîâ
‹åãèîíà. à÷èíàß ñ ýòîãî ìîìåíòà ïîéäåò, ñêîðåå âñåãî, îáû÷íàß ïåðåñòðåëêà,
îòêðûòàß è ïðîñòàß.
Ží âíîâü ïðîèçâåë çàëï ñäâîåííûìè ðó÷íûìè ëàçåðàìè "‹ó÷íèêà", îòäàâ
òåïåðü ïðåäïî÷òåíèå ñêîðîñòðåëüíîñòè, à íå òî÷íîñòè. ƒåéòñ âûïóñòèë åùå îäíó
î÷åðåäü èç àâòîìàòè÷åñêîé ïóøêè, âûáðàñûâàß ñòðóþ îòðàáîòàííûõ ãèëüç ñ
ìàêñèìàëüíîé ñêîðîñòüþ, íà êîòîðóþ òîëüêî áûë ñïîñîáåí ìåõàíèçì ïîäà÷è
ñíàðßäîâ.
- ’ðåòèé, ïðåêðàòèòü îãîíü,- êîðîòêî ñêîìàíäîâàë €ëåêñ, öåëßñü äëß
î÷åðåäíîãî âûñòðåëà èç ëàçåðíîé óñòàíîâêè.- ðîäîëæàé ðåìîíò.- —åì ñêîðåå
ƒåéòñ çàñòàâèò ìàøèíó ñíîâà äâèãàòüñß, òåì ñêîðåå îíè âûáåðóòñß èç ýòîé
ïåðåäðßãè è ïîïûòàþòñß ñïàñòèñü.
"Šîïüåíîñåö" ïðîäîëæàë íàñòóïàòü, íå çàìå÷àß, êàçàëîñü, îãíß âîèíîâ
‘åðîãî ‹åãèîíà ‘ìåðòè. Ží íåóêëîííî äâèãàëñß ê ñâîåé öåëè è, ïðîèçâåäß åùå
îäèí çàëï êîðïóñíûìè ëàçåðàìè, ïîïàë â ëåâóþ ðóêó "‹ó÷íèêà". €ëåêñ
âûðóãàëñß, âûñòðåëèë â îòâåò è âûðóãàëñß åùå ðàç, ïîòîìó ÷òî ñíàðßä ïðîøåë
äàëåêî îò öåëè. îáîò ïðîòèâíèêà óæå ïðàêòè÷åñêè íàâèñàë íàä èõ ãîëîâàìè,
ïîäîéäß òàê áëèçêî, ÷òî ìîæíî áûëî ðàçëè÷èòü îòäåëüíûå øðàìû íà åãî áðîíå.
€ ãèãàíòñêàß ìàøèíà âñå ïðîäîëæàëà íàäâèãàòüñß. ’óò €ëåêñ âíåçàïíî
ïîíßë, ÷òî âðàæåñêèé âîäèòåëü âîâñå íå ñîáèðàåòñß ïðîäîëæàòü ïåðåñòðåëêó,
ñòîß íà îäíîì ìåñòå. ‘ ïîâðåæäåííûì ðàêåòíûì çàïàñîì ìîìåíò, êîãäà
"Šîïüåíîñöó" áóäåò íàíåñåí ðåøàþùèé óäàð,- ýòî ëèøü âîïðîñ âðåìåíè, à åãî
âîäèòåëü áûë ñëèøêîì óìåí, ÷òîáû âñòóïàòü ñ íèìè â èãðó ïðè òàêîì ðàñêëàäå.
Ží ñîáèðàëñß ïåðåâåñòè ñðàæåíèå â íåïîñðåäñòâåííóþ êîíòàêòíóþ äðàêó, êîãäà
äàæå ñèñòåìû ëàçåðíîãî íàâåäåíèß áóäóò àáñîëþòíî áåñïîëåçíû, à â ðàñ÷åò
ïðèäåòñß ïðèíèìàòü òîëüêî ìàññó è ñèëó.
€ëåêñ ïåðåíàöåëèë ñâîè ëàçåðû. "‹ó÷íèê", ó êîòîðîãî áûëî ëèøü äâà
êóëàêà, èìåë î÷åíü ñëàáûå øàíñû ïðîòèâ ëåâîé ðóêè "Šîïüåíîñöà", îòßãîùåííîé
ìàññèâíûì ˆˆ. …äèíñòâåííûé ñïîñîá óâåëè÷èòü ñâîé ïîòåíöèàë - ýòî
âîñïîëüçîâàòüñß âðåìåíåì, êîòîðîå ïðîòèâíèê çàòðàòèò íà ïîäõîä.
„àâ îäíîâðåìåííûé çàëï èç ñïàðåííûõ ëàçåðîâ "‹ó÷íèêà", €ëåêñ åäâà
ñäåðæàë ïîáåäíûé êðèê. Žáà âûñòðåëà ëåãëè òî÷íî â öåëü: ïîä ïðàâûé ëîêòåâîé
ñóñòàâ. …ñëè îíè íå ðàçáèëè âäðåáåçãè êîíå÷íîñòü ðîáîòà, òî íàâåðíßêà
ïðîíèêëè ñêâîçü áðîíþ äîñòàòî÷íî ãëóáîêî, ÷òîáû ðàçðóøèòü öåïè ñèñòåì
óïðàâëåíèß è ñâßçêè ìèîìåðíûõ âîëîêîí, ñëóæèâøèõ áîåâûì ìàøèíàì
íåîðãàíè÷åñêèìè ìóñêóëàìè. ‘ îäíîé ïîâðåæäåííîé ðóêîé è ñ äðóãîé ïðàêòè÷åñêè
áåñïîëåçíîé âðàæåñêèé âîèí âíåçàïíî îêàçàëñß ñëèøêîì áëèçêî, ÷òîáû
ýôôåêòèâíî âîñïîëüçîâàòüñß ñâîèì îðóæèåì.
€ëåêñ çàñòàâèë "‹ó÷íèêà" ñäåëàòü øàã âïåðåä, âûñòàâèâ ìîùíûå ðóêè íà
èçãîòîâêó. „àæå êðåï÷àéøàß áðîíß íå âûäåðæèò óäàðà, êîòîðûé ðîáîò ìîæåò
íàíåñòè êàæäûì òèòàíîâûì êóëàêîì, âëîæèâ â íåãî âñþ ñâîþ ñåìèäåñßòèòîííóþ
ìàññó. Ží óæå ðàçâåðíóëñß áûëî äëß ïåðâîãî çàìàõà, íî òóò åãî ïàðàëèçîâàë
óæàñ ïðè âèäå îòâåòíûõ äåéñòâèé âðàæåñêîãî ðîáîòà. Žñëåïëåííûé óäà÷åé, îí
ïîçàáûë, ÷òî ˆˆ "Šîïüåíîñöà" âîâñå íå âñòðîåííîå îðóäèå, êàê ó "‹ó÷íèêà",
íî, ñêîðåå, ãèãàíòñêèé êàðàáèí, êîòîðûé ìîæíî ïðè æåëàíèè îòáðîñèòü. —òî è
ñäåëàë âðàæåñêèé âîäèòåëü. Šàê òîëüêî "‹ó÷íèê" ïîïàë â ïðåäåëû äîñßãàåìîñòè,
"Šîïüåíîñåö" îòáðîñèë ˆˆ è ïîäíßë ëåâûé, òåïåðü óæå êðåïêî ñæàòûé êóëàê. å
óñïåâ ïðåäïðèíßòü õîòü ÷òî-íèáóäü â îòâåò, €ëåêñ ïîíßë: ïðîòèâíèê òî÷íî
ðàññ÷èòàë ñâîè äåéñòâèß ïî âðåìåíè. ƒðîìàäíàß ðóêà ðîáîòà áûëà ïðßìî
íàöåëåíà íà óßçâèìóþ ãîëîâó "‹ó÷íèêà", à ñîáðàííîé â óäàðå ìîùíîñòè âïîëíå
äîñòàòî÷íî, ÷òîáû âäðåáåçãè ðàçáèòü åãî áðîíþ è ñíåñòè ìîñòèê êî âñåì
÷åðòßì.
Šîãäà êóëàê îïóñòèëñß, €ëåêñ îùóòèë âî ðòó êèñëûé âêóñ ïîðàæåíèß,
âñåãäà ñîïðîâîæäàâøèéñß õðóñòßùèì çâóêîì ëîìàåìûõ êîíñòðóêöèé â
ïåðåãîâîðíèêå.
- ‚ñå, âñå! ’ððåíèððîâêà çàêîí÷åíà,- ðàçäàëñß çíàêîìûé ãîëîñ.-
‚ûêëþ÷àéòåñü, äåòêè. åò ñìûñëà ïððîäîëæàòü!
ƒèãàíòñêèé êóëàê íà îáçîðíîì ýêðàíå €ëåêñà çàìåðöàë è ïîãàñ, è òåïåðü
íåðâíûå îêîí÷àíèß, ïîòåðßâ ñâßçü ñ èëëþçîðíûì ìèðîì òðåíèðîâî÷íîé ïðîãðàììû,
âíîâü íà÷àëè îðèåíòèðîâàòüñß íà âîñïðèßòèå ðåàëüíîé äåéñòâèòåëüíîñòè.
‚ñïîòåâ ãîðàçäî áîëüøå, ÷åì ýòî áûâàåò îò òåïëà, âûäåëßåìîãî ðîáîòîì, €ëåêñ
Šàðëàéë ëåæàë, îòêèíóâøèñü â êðåñëå óïðàâëåíèß. ’ðåíèðîâêà çàêîí÷åíà, è îí
ñî ñâîåé êîìàíäîé ïðîèãðàë áèòâó.
- Žòâîçè ñâîèõ ìàëûøåé íà áàçó è äåëàé ððàïîððò â êàáèíåòå
èíñòððóêòàæà,- íå äàë åìó ðàññëàáèòüñß ãðóáîâàòûé ãðàññèðóþùèé ãîëîñ ìàéîðà
Œàêêîëëà.
‡àòåì ïî âíóòðåííåìó êàíàëó ñâßçè çâåíà äîíåññß âçäîõ Šåéòëèí „å ‚ðè.
- ˆ, ƒîñïîäè, ïîìîãè íàì âñåì,- óñëûøàë åå áîðìîòàíèå €ëåêñ.

II
ƒëåíãàððè, îãðàíè÷íàß îáëàñòü ‘êàè, ”åäåðàòèâíîå ‘îäðóæåñòâî 31 ìàðòà
3056 ã.

- ðßìî íå çíàþ, ÷òî ñ òîáîé äåëàòü, €ëåêñ. ‡à äâàäöàòü ëåò â ýòîì
ñòàððîì öåíòððå íå áûëî äððóãîãî òàêîãî âîèíà, ÷òîáû ñððàâíèëñß ñ òîáîé,
êîãäà äåëî äîõîäèëî äî ïððßìîé äððàêè, íî ýòîãî ìàëî. Ž÷åíü ìàëî äëß
áóäóùåãî, ñûíîê, è çàððóáè ýòî ñåáå íà íîñó.
€ëåêñ Šàðëàéë åðçàë â êðåñëå, æåëàß îêàçàòüñß ãäå óãîäíî, òîëüêî íå
çäåñü. Šàáèíåò áûë ìàëåíüêèé, ñêðîìíî îáñòàâëåííûé, ñ åäèíñòâåííûì îêíîì,
âûõîäßùèì íà êó÷êó íèçêèõ ñòðîåíèé, ñîñòàâëßâøèõ ñîáñòâåííî òðåíèðîâî÷íûé
öåíòð â ïóñòûíå ðàíäåð, ãäå ‘åðûé ‹åãèîí ‘ìåðòè ïðîâîäèë ïîëåâûå ó÷åíèß è
ãîòîâèë âîèíîâ-íîâîáðàíöåâ. ‘ðåäè òðåíèðóåìûõ â õîäó áûëà øóòêà, ÷òî
åäèíñòâåííîå êðåñëî â ýòîé êîìíàòå ñïåöèàëüíî ñêîíñòðóèðîâàíî òàê, ÷òîáû
äîñòàâèòü ñèäßùåìó ìàêñèìóì íåóäîáñòâ, è ñåãîäíß Šàðëàéë ãîòîâ áûë â ýòî
ïîâåðèòü. •óæå òîãî, â ïðîìåæóòêå ìåæäó óòðåííåé òðåíèðîâêîé è åå
óíèçèòåëüíîé ðàçáîðêîé ó íåãî ñîâåðøåííî íå áûëî âðåìåíè ñõîäèòü â äóø èëè
ñìåíèòü îäåæäó. îòíûé, ãðßçíûé, îäåòûé â áîéöîâñêèå òðóñû è ëåãêóþ ñåò÷àòóþ
òóíèêó âìåñòî ïîëîæåííîé êàäåòñêîé ôîðìû, Šàðëàéë æåëàë òîëüêî îäíîãî -
çàáèòüñß â êàêóþ-íèáóäü ùåëü è ñïðßòàòüñß òàì, íî òîëüêî ïîñëå îäíîãî-äâóõ
÷àñîâ ñòîßíèß ïîä äóøåì.
—åðåç ñèëó, íî îí âñå æå çàñòàâèë ñåáß ñîñðåäîòî÷èòüñß íà ñëîâàõ
íà÷àëüíèêà âîîðóæåíèé ‘åðîãî ‹åãèîíà ‘ìåðòè. Œàéîð „ýâèñ Œàêêîëë áûë îäíèì
èç ïåðâûõ âîèíîâ îòðßäà åùå â òå äíè, êîãäà îòåö €ëåêñà - ƒðåéñîí Šàðëàéë -
âìåñòå ñî ñâîèìè ëþäüìè äåëàë ïåðâûå øàãè â îðãàíèçàöèè ïåðâîêëàññíîãî
íàåìíîãî âîéñêà. Œàêêîëë ó÷àñòâîâàë â áîëüøèíñòâå âåëèêèõ áèòâ òåõ äàëåêèõ
äíåé: íà ’ðåëëâàíå, ‚åðçàíäè è ‘èðèóñå-5. Ží îòëè÷èëñß â ñðàæåíèßõ íà
•åëüìå, àëäóðå è ƒðàìå. ‘åðûé ‹åãèîí ‘ìåðòè çíàëè âî âñåõ ìèðàõ ‚íóòðåííåé
‘ôåðû, ãäå âåëàñü íåñêîí÷àåìàß ÷åðåäà âîéí çà àñëåäèå. “ âåòåðàíà ñ
Šàëåäîíèè èìåëèñü, êîíå÷íî, è øðàìû. ’åïåðü åãî ðûæèå âîëîñû è áîðîäà áûëè
òðîíóòû ñåäèíîé, âìåñòî ïðàâîãî ãëàçà ïîñâåðêèâàë áèîíèê-èìïëàíòàíò, à ëåâàß
ðóêà, êàê è ó åãî ðîáîòà, êîòîðûì îí óïðàâëßë óæå ñòîëüêî ëåò, áûëà
èñêóññòâåííûì ïðîòåçîì èç ïëàñòèñòàëè è ìèîìåðíûõ âîëîêîí. Ží äî ñèõ ïîð
âõîäèë â êðóã áëèæàéøèõ îôèöåðîâ è äðóçåé ƒðåéñîíà Šàðëàéëà ‘ìåðòîíîñíîãî.
…ùå êðåïêèé, Œàêêîëë òåïåðü óæå ðåäêî ïîßâëßëñß íà ìîñòèêå ñâîåé áîåâîé
ìàøèíû, îäíàêî òàêòè÷åñêàß âûó÷êà è íàêîïëåííûé ãîäàìè áîåâîé îïûò øëè íà
ïîëüçó åãî òåïåðåøíåé äîëæíîñòè - íà÷àëüíèêà âîîðóæåíèé, íàáëþäàþùåãî çà
ïîäãîòîâêîé íîâîáðàíöåâ ‹åãèîíà.
- ƒðåéñîí Šàðëàéë íå ïîððàäóåòñß òâîèì “, ñûíîê,- ïðîäîëæàë Œàêêîëë,
ìåäëåííî ïîêà÷èâàß ãîëîâîé.- Šîãäà îí âåððíåòñß ïîñëå ïîåçäêè íà ’àððêàä, òî
áóäåò î÷åíü ñåððäèò, ÷òî òû òàê ñêàòèëñß âíèç.
åãóëßðíûå îöåíêè óðîâíß ïîäãîòîâêè (“) áûëè ïîêàçàòåëåì äîñòèæåíèé
êàæäîãî êàäåòà-âîèíà â îñâîåíèè òåêóùåé òðåíèðîâî÷íîé ïðîãðàììû ëåãèîíåðîâ.
ëîõîé “ ìîã ïîëîæèòü êîíåö íàäåæäàì êóðñàíòà íà ïîñòîßííóþ ðàáîòó åùå äî
òîãî, êàê îí íà÷íåò äåéñòâîâàòü ñàìîñòîßòåëüíî.
€ëåêñ ïîêà íè ðàçó íå ñòàëêèâàëñß ñ ðåàëüíîé ïåðñïåêòèâîé ïîëó÷èòü
ïëîõóþ îöåíêó. Ží âñåãäà äîáèâàëñß áîëåå âûñîêîãî ó÷åáíîãî áàëëà è ñîäåðæàë
ñâîåãî áîåâîãî ðîáîòà â ãîðàçäî ëó÷øåì ñîñòîßíèè, ÷åì ëþáîé äðóãîé êàäåò. €
êðîìå òîãî, îí áûë åäèíñòâåííûì ñûíîì è íàñëåäíèêîì ƒðåéñîíà Šàðëàéëà.
Œîëîäîé ÷åëîâåê îòêðûë áûëî ðîò, íî ïîòîì ðåøèë, ÷òî ëó÷øå åìó
ïîìàëêèâàòü. —òî áû îí ñåé÷àñ íè ñêàçàë, ýòî áóäåò çâó÷àòü òàê, ñëîâíî €ëåêñ
òðåáóåò äëß ñåáß êàêîé-òî îñîáîé ïîäãîòîâêè, ïîëüçóßñü èìåíåì îòöà. ‹ó÷øå
óìåðåòü, ÷åì ïîçâîëèòü ñåáå òàêîå.
Œàêêîëë ïðåêðàòèë âûøàãèâàòü ïîçàäè ñâîåãî ñòîëà, íàêëîíèëñß è,
ïåðåãíóâøèñü, òêíóë ïàëüöåì â ñòîðîíó þíîøè, ÷òîáû ïîä÷åðêíóòü âàæíîñòü
ïðîèçíîñèìûõ èì ñëîâ.
- „à, ñûíîê,- ñêàçàë îí, ñëîâíî óãàäûâàß åãî ìûñëè.- ’åáå íèêòî íå
äàâàë ïîáëàæêè òîëüêî èç-çà âûñîêîãî ïîëîæåíèß îòöà. î íà ñàìîì äåëå,
ñûíîê, ê òåáå ïððåäúßâëßþòñß áîëåå âûñîêèå òððåáîâàíèß, ÷åì ê äððóãèì
êàäåòàì.
- îëåå âûñîêèå òðåáîâàíèß? - €ëåêñ íàêîíåö íàðóøèë ñâîå ñòîè÷åñêîå
ìîë÷àíèå, íå â ñèëàõ äàëåå ñäåðæèâàòüñß. Ží íå èñêàë êàêèõ-òî îñîáûõ
ïðåèìóùåñòâ, íî âñåãäà îæèäàë, ÷òî õîðîøóþ ïîäãîòîâêó îí ïðîéäåò. ˆ òóò æå,
ñïîõâàòèâøèñü, ñëàáî äîáàâèë: - ðîñòèòå, ñýð.
Œàêêîëë ñëåãêà óëûáíóëñß.
- „à, ñûíîê. åññïîððíî, áîëåå âûñîêèå. ‘åé÷àñ åãî ãîëîñ çâó÷àë êóäà
ìßã÷å, à ãðàññèðîâàíèå êàçàëîñü ñêîðåå ìåëîäè÷íûì, ÷åì ðåçêèì.
- Ÿ âñåãäà çíàë, ÷òî òû ïððèððîæäåííûé âîèí, ñ òîãî ñàìîãî ìîìåíòà,
êîãäà òû âïåððâûå ïîßâèëñß íà ìîñòèêå áîåâîãî ððîáîòà. Šàê ïððîñòîé
âîäèòåëü, ñûíîê, òû áûë áû îäíèì èç ëó÷øèõ, êîòîððûõ ß õîòåë áû èìåòü â
ñâîåì çâåíå. î òû åäèíñòâåííûé ñûí ïîëêîâíèêà, è îäíàæäû ‘åððûé ‹åãèîí
‘ìåððòè ïåððåéäåò ïîä òâîå êîìàíäîâàíèå, ìîëîäîé €ëåêñ. òî áîëüøàß
îòâåòñòâåííîñòü, è òû äîëæåí áûòü ãîòîâ ê ýòîìó. å ïððîñòî âîäèòåëåì
áîåâîãî ððîáîòà, à êîìàíäèððîì. ’âîé îïûò ïîêà åùå ñëèøêîì ìàë. ’û äîëæåí
íàó÷èòüñß áûòü ëèäåððîì, ÷òîáû ïððèíßòü â ñâîè ððóêè äåëî òâîåãî îòöà.
ˆìåííî ïîýòîìó òû äî ñèõ ïîðð ïððîäîëæàåøü ó÷èòüñß.
€ëåêñ íàêîíåö îáðåë ãîëîñ.
- î ýòîãî íèêòî íå ñìîã áû ñäåëàòü, ñýð,- ìåäëåííî ïðîèçíåñ îí.- Œîé
îòåö... åñëè òîëüêî îí. Ží ñîçäàë âñå ñâîèìè ðóêàìè, íå èìåß çà äóøîé
íè÷åãî, êðîìå ïðèðîæäåííîãî òàëàíòà è íåñêîëüêèõ óäà÷íûõ ñõâàòîê. …ñëè âû
îæèäàåòå, ÷òî ß áóäó õîòß áû íàïîëîâèíó òàêèì æå ñïîñîáíûì, êàê îí, òî
îáìàíûâàåòå ñåáß.
- „à, ïîëêîâíèê âñåãäà áûë ñìåëûì ïàððíåì,- ñîãëàñèëñß Œàêêîëë, øèðîêî
óëûáàßñü.- î íå öåíè ñåáß òàê íèçêî, ìîëîäîé €ëåêñ. “ òåáß åñòü ïîòåíöèàë
áûòü òàêèì æå çàìå÷àòåëüíûì, êàê ƒððåéñîí Šàððëàéë, à ìîæåò, äàæå è ëó÷øå.
î ïîêà ýòîãî íå ïððîèñõîäèò. Ží áûë òàêèì æå çåëåíûì, êàê òû ñåé÷àñ, íî
âûó÷èëñß. ‘íà÷àëà îò âîèíîâ ñâîåãî îòöà, à çàòåì îò ñâîèõ ëþäåé. ˆ åùå - îí
íèêîãäà íå ïåððåñòàâàë ó÷èòüñß, ñûíîê. ˆ òû èäè âïåððåä!
€ëåêñ ïîòóïèë âçãëßä.
- Œîæåò, âàì ñëåäîâàëî áû íàéòè íà ýòó ðàáîòó êîãî-òî äðóãîãî,- ìðà÷íî
ïðîáîðìîòàë îí.- Œîæåò, „ýâèñà Šëåß.
‘åé÷àñ îí íå ïûòàëñß ñêðûòü ñâîèõ ÷óâñòâ, è èíòîíàöèß åãî áûëà ãîðüêîé,
ïîä ñòàòü ñëîâàì. îñëå ïîçîðíîé óòðåííåé òðåíèðîâêè åå ó÷àñòíèêàì
ïîòðåáîâàëîñü áîëüøå ÷àñà, ÷òîáû ïðèéòè â ñåáß. „ëèííûé ïåðåãîí äî
òðåíèðîâî÷íîãî öåíòðà äàë Šàðëàéëó äîñòàòî÷íî âðåìåíè ïîðàçìûñëèòü íàä
ñîáñòâåííûìè îøèáêàìè è ñëîæèòü èõ â ñóðîâóþ êàðòèíó ê ìîìåíòó, êîãäà ÷åòûðå
ðîáîòà è ñîïðîâîæäàâøèå èõ êóðñàíòû áûëè âûñàæåíû ó òåõàíãàðà. ˜àã çà øàãîì
ïðîêðó÷èâàë îí â ãîëîâå, êàêîé âûáîð íàäî áûëî ñäåëàòü, íî êàæäûé èç
âàðèàíòîâ ïðèâîäèë ê åùå õóäøåìó ðåçóëüòàòó.
Žäíàêî ãëàâíàß íàïàñòü çàêëþ÷àëàñü â òîì, ÷òî îí óæå íå â ïåðâûé ðàç
òåðïåë ïîðàæåíèå. îõîæå, êàæäàß òðåíèðîâêà, ïðåäíàçíà÷åííàß ðàçâèâàòü â íåì
ñïîñîáíîñòü ïðèíèìàòü â áîþ ìîìåíòàëüíûå ðåøåíèß, çàêàí÷èâàëàñü îäèíàêîâî -
ïðîèãðûøåì è î÷åðåäíîé ëåêöèåé Œàêêîëëà îá îñîáîé îòâåòñòâåííîñòè êîìàíäèðà.
Žñòàëüíûå ðåêðóòû ïîñëå ðàçáîðà èõ äåéñòâèé øëè ê ñåáå â êàäåòñêèå êàçàðìû,
íî €ëåêñ âñåãäà îñòàâàëñß íàåäèíå ñ íàñòàâíèêîì â òîì æå ñàìîì ïî-ñïàðòàíñêè
îáñòàâëåííîì êàáèíåòå, êàæäûé ðàç ÷óâñòâóß ñåáß äóðàêîì.
Œàêêîëë ïîêà÷àë ãîëîâîé.
- ‹åãèîí ‘åððîé ‘ìåððòè íå ïîéäåò íè çà êåì äððóãèì, êððîìå Šàððëàéëà,
ñûíîê. ’û ýòî çíàåøü. ’îëüêî ìàñòåðñòâî òâîåãî îòöà ñîáððàëî âñåõ íàñ
âìåñòå, è ãëàâíûì ó íàñ ìîæåò áûòü òîëüêî Šàððëàéë.
åñìîòðß íà ñâîè ñîìíåíèß, €ëåêñ çíàë, ÷òî Œàêêîëë ïðàâ. ‚ òðèäöàòü
ïåðâîì âåêå â ýïîõó âîéí çà àñëåäèå ëèøü óçû ëè÷íîé ïðåäàííîñòè è âåðíîñòè
ôåîäàëó áûëè ãëóáæå êàêèõ áû òî íè áûëî äðóãèõ ñâßçóþùèõ ôàêòîðîâ. —åëîâåê
ãîðàçäî áîëüøå äîâåðßë âîæäþ, ïîëó÷èâøåìó ñâîå ëèäåðñòâî áëàãîäàðß êðîâíîìó
ðîäñòâó èëè äîêàçàííûì íà äåëå ñïîñîáíîñòßì, ÷åì âûøåäøèì èç óïîòðåáëåíèß
êîíöåïöèßì òèïà íàöèîíàëüíîé ïðèíàäëåæíîñòè èëè èäåîëîãèè. ˆ ýòî ßâëßëîñü
àáñîëþòíî âåðíûì ïî îòíîøåíèþ ê íàåìíûì âîéñêàì âðîäå ‹åãèîíà ‘åðîé ‘ìåðòè
òàê æå, êàê è ê ëþáîìó ‚åëèêîìó „îìó ‚íóòðåííåé ‘ôåðû. Œóæ÷èíû è æåíùèíû,
ïîñòóïèâøèå íà ñëóæáó ê ƒðåéñîíó Šàðëàéëó ‘ìåðòîíîñíîìó, áóäóò îñòàâàòüñß
âåðíûìè åãî èìåíè è íàñëåäíèêàì. åç ýòîãî ãëàâíîãî ßäðà âîéñêî, âîçìîæíî,
î÷åíü ñêîðî ðàñïàëîñü áû.
- „àæå åñëè òû íå áûë íà ïîëå ñàì - âñå ððàâíî çà âñå îòâå÷àåøü,-
ïðîäîëæèë Œàêêîëë.- „àæå åñëè òû íå ßâëßåøüñß êîìàíäèððîì, âñå ððàâíî
ñ÷èòàåøüñß õîçßèíîì. î ïëîõî, êîãäà òû õîçßèí áåçëèêèé, êîòîðûé ïîëàãàåòñß
òîëüêî íà òåõ, êòî îáëàäàåò áîæüèì äàððîì, ÷òîáû âîäèòü âîéñêî â àòàêó. ’åáå
ïððèäåòñß ìíîãèì ïîæåððòâîâàòü, ñûíîê, åñëè òû íå ñóìååøü ñòàòü âî ãëàâå
âîéñêà.
€ëåêñ ïîæàë ïëå÷àìè.
- àç âû ãîâîðèòå, ìàéîð, çíà÷èò, òàê îíî è åñòü,- óäðó÷åííî îòîçâàëñß
îí.- î ß íå çíàþ, êàê ìíå íàó÷èòüñß ïîñòóïàòü ïðàâèëüíî. ‘åãîäíß ß áûë
óâåðåí, ÷òî äåëàþ âñå íåîáõîäèìîå, íî, î÷åâèäíî, áûë íå ïðàâ ñ íà÷àëà äî
êîíöà.
- òî î÷åíü ìîæåò áûòü.
Œàêêîëë òßæåëî îïóñòèëñß íà ñòóë è ñ çàäóì÷èâûì âèäîì ïðèíßëñß çàãèáàòü
ïàëüöû ñâîåé áèîíèê-ðóêè.
- ’û ïîíèìàåøü, ãäå äîïóñòèë îøèáêó? €ëåêñ ñêðèâèë ãóáû.
- ‡àáûë, ÷òî "Šîïüåíîñåö" ìîæåò îòáðàñûâàòü ˆˆ, à òàêàß ãëóïîñòü
íåïðîñòèòåëüíà äàæå äëß íà÷èíàþùèõ. …ñëè áû ß îáåçäâèæèë ýòó ðóêó, ó ìåíß,
âîçìîæíî, áûë áû øàíñ.
- ’û âñå ððàâíî íå ñóìåë áû ýòî ñäåëàòü,- ïðîèçíåñ Œàêêîëë.- å õâàòèëî
áû âððåìåíè, äà è ñ ðóêîé òåáå ïððîñòî ïîâåçëî. Šîìïüþòåððû äàâàëè
âåððîßòíîñòü ìåíüøå òððèäöàòè ïððîöåíòîâ.
Šàê íà áîåâûõ, òàê è íà ó÷åáíûõ ðîáîòàõ ñòîßëè êîìïüþòåðû,
ïðåäñêàçûâàâøèå è âû÷èñëßâøèå ïîâðåæäåíèß, à òàêæå ñíàáæàâøèå
ïñåâäîñåíñîðíîé èíôîðìàöèåé îãíåâûå áîðòîâûå ñèñòåìû äëß îöåíêè
ýôôåêòèâíîñòè ïðåäïîëàãàåìûõ óäàðîâ â òåîðåòè÷åñêîé ñõâàòêå. “ïðàæíåíèß ñ
íàòóðàëüíûì îðóæèåì ìîãëè ïðèíåñòè ñëèøêîì ìíîãî ïîòåðü â ëþäßõ, ìàòåðèàëàõ
è ÷åëîâåêî-÷àñàõ ðåìîíòíûõ ðàáîò, ÷òîáû ïðèìåíßòü èõ äëß ïîäãîòîâêè âîèíîâ.
- € òà ïîñëåäíßß äððàêà âîâñå íå ßâëßåòñß ãëàâíîé ïððîáëåìîé. Žäèí íà
îäèí øàíñû íå áûëè ððàâíû. …ñëè á òû íå çàñòûë íà ìåñòå, òî, ìîæåò áûòü,
âûèãððàë ýòó äððàêó, íî âñå ððàâíî íå ñóìåë áû âûèãððàòü âñå ñððàæåíèå.
- î îñòàëüíûå âåäü äîáðàëèñü äî ïðîõîäà,- çàïðîòåñòîâàë €ëåêñ.- € åñëè
áû ß ðàñïðàâèëñß ñ "Šîïüåíîñöåì", íàì ñ ƒåéòñîì áîëüøå íè÷åãî íå ìåøàëî áû.
Œàêêîëë ïîêà÷àë ãîëîâîé.
- Š òîìó âððåìåíè, êîãäà òû ðàñïððàâèëñß ñ ýòèì òîëñòûì áåãåìîòîì,
ñûíîê, äðóãóþ ÷àñòü çâåíà óæå îêððóæèëè áû òå ñ ôëàíãîâ, êîòîððûõ òû åëå-åëå
ïîòðåïàë ïî äîððîãå ê ƒåéòñó. ‘èòóàöèß óæå òîãäà áûëà áåçíàäåæíîé, ïîòîìó
÷òî òû îêàçàëñß ñëèøêîì óïððßìûì è íå ïåððåäàë ððóêîâîäñòâî îïåððàöèåé ïî
ñïàñåíèþ ƒåéòñà äððóãèì áîéöàì.- Œàêêîëë ñâåðêíóë ãëàçàìè.- € òåáå äî ñèõ
ïîðð íå ïððèõîäèëî â ãîëîâó, ñûíîê, ïî÷åìó ïîñëå òîãî ôîêóñà, ÷òî òû âûêèíóë
íà ïððîøëîé íåäåëå, åñòü âåñêàß ïððè÷èíà, ïî êîòîððîé ìû ïîñàäèëè òåáß íà
ððîáîòà äàëüíåãî áîß?
Œàêêîëë áûë ñòðàøíî ñåðäèò, è òåïåðü, êîãäà îí õîòåë, ÷òîáû åãî ßñíî
ïîíèìàëè, ðîêîò åãî ãîëîñà õîòü è ñíèçèë îáîðîòû, çâó÷àë äîâîëüíî
íàñòîé÷èâî:
- èêòî íå ñîìíåâàåòñß â òâîåé õððàáððîñòè, ñûíîê. ˆëè â òâîåé æàëîñòè
ê ñâîèì ëþäßì. î ãîððàçäî âàæíåå, ÷òîáû òû íàó÷èëñß èñïîëüçîâàòü ñâîè
ïîëîæèòåëüíûå êà÷åñòâà ñ ãîððàçäî áîëüøèì ýôôåêòîì, ÷åì çàâîåâûâàòü äåøåâóþ
ïîïóëßððíîñòü, çàëåçàß â ñàìîå ïåêëî äððàêè. Šîìàíäèð? íå ìîæåò âòßãèâàòüñß
â ñõâàòêó, åñëè ïððè ýòîì òåððßåò îáùèé âèä ñððàæå-íèß.
„å ‚ððè èëè Šëåé ìîãëè áû ïððèêððûòü ƒåéòñà âáëèçè, à òû áû ïððèêððûâàë
äàëüíèå ïîäñòóïû, ïððè ýòîì ÷åòâåððòûé ððîáîò óñïåë áû ñïàñòèñü â ïððîõîäå.
’âîé "‹ó÷íèê" ìîæåò ñòððåëßòü ñððàçó â îáå ñòîððîíû, à ýòî ñîçäàëî áû
ïåððåâåñ íå òîëüêî ïððîòèâ "Šîïüåíîñöà", íî è âîçëå ïððîõîäà. î òû ððåøèë
ïîñëàòü ê ÷åððòó äîêòððèíó è ïîèãððàòü â ñâîþ èãððó, âåäü òàê?
€ëåêñ ãëóáîêî âçäîõíóë.
- ‚û æå âñåãäà ãîâîðèëè, ìàéîð, ÷òî äîêòðèíà - ýòî ñìèðèòåëüíàß ðóáàøêà
äëß âòîðîñîðòíûõ êîìàíäèðîâ. Œîé îòåö íèêîãäà íå äåéñòâîâàë ïî ó÷åáíèêó,
ïîýòîìó ß íå äóìàë...
- €õ, âîò êàê? Ží íå äóìàë! „à, äîêòððèíà áåç ïîääåððæêè âîîáððàæåíèß -
îïàñíàß âåùü, è âñå æå îíà äîëæíà ñòîßòü íà ïåððâîì ìåñòå, è òîò, êòî íå
ñëåäóåò åé,- ïóñòü áû åãî ÷åððò ïîáðàë! ’àêòèêà êîìáèíàöèè îððóæèß - âîò
ñàìîå ñåððäöå óñïåõà â ñððàæåíèè, êîãäà òû èñïîëüçóåøü âñå èìåþùèåñß ó òåáß
ñððåäñòâà ñ ìàêñèìàëüíî âîçìîæíûì ïððåèìóùåñòâîì, € îáððåêàòü íà ððóêîïàøíûé
áîé äàëüíîáîéíîãî "‹ó÷íèêà" - ýòî íå òàêîå óæ ìóäððîå ððåøåíèå, âåäü òàê?
€ëåêñ îòâåë ãëàçà.
- ’àê,- ñîãëàñèëñß îí.
- ó âîò, çíà÷èò, ñåãîäíßøíßß ìàëåíüêàß äððà÷êà òåáß íàó÷èëà õîòü îäíîé
âåùè, åñëè òîëüêî óððîê ïîøåë íà ïîëüçó. àäåþñü, ìîëîäîé €ëåêñ, ÷òî íà
ñëåäóþùåé òððåíèðîâêå òû ïîêàæåøü ñåáß ñ ñàìîé ëó÷øåé ñòîððîíû. å îãîðð÷àé
ìåíß. ˆ íå îãîð÷àé ñâîåãî îòöà. îíßë?
- „à, ñýð,- îòâåòèë €ëåêñ.
- •îðîøî. ’îãäà íà ñåãîäíß âñå!
Œàêêîëë ãëßíóë íà ñòàðîìîäíûå ÷àñû, âèñåâøèå ìåæäó äâåðüþ è ãðàâþðîé,
èçîáðàæàâøåé êîë÷àí íà êëåò÷àòîì ïîëå,- åäèíñòâåííîå óêðàøåíèå ìàëåíüêîé
êîìíàòû.
- “ òåáß åñòü âððåìß ïððèíßòü äóø è ïåððåîäåòüñß äî òîãî, êàê ïððèáóäåò
ìàãíèòîáóñ. å îïàçäûâàé, ñûíîê.
- å îïîçäàþ, ñýð,- îòâåòèë €ëåêñ, ñâåðßß íàðó÷íûé êîìïüþòåð ñ ÷àñàìè
íà ñòåíå, ïîñëå ÷åãî, ñíßâ õëàäîæèëåò ñî ñïèíêè ñòóëà, îí îòäàë ÷åñòü
Œàêêîëëó è âûøåë èç êàáèíåòà. îñëå íàõëîáó÷êè, ïîëó÷åííîé çà ñåãîäíßøíþþ
òðåíèðîâêó, €ëåêñó ìåíüøå âñåãî õîòåëîñü îïîçäàòü íà ëåâèòàòîð, èäóùèé îò
òðåíèðîâî÷íîé áàçû äî ñòîëèöû. ‘åé÷àñ îòöà íà ïëàíåòå íå áûëî, ïîýòîìó
ïðåäïîëàãàëîñü, ÷òî íà çàâòðàøíåé âàæíîé öåðåìîíèè ƒðåéñîíà Šàðëàéëà áóäåò
ïðåäñòàâëßòü åãî ñûí. ðîïóñòèòü òàêîå ñîáûòèå íèêàê íåâîçìîæíî!
„àæå ïîäîéäß ê áëîêó, ãäå æèëè êàäåòû, €ëåêñ âñå íèêàê íå ìîã
óñïîêîèòüñß. Ží ïðèâûê âñåãäà áûòü ïåðâûì â êàäåòñêîì êëàññå íà âñåõ
òðåíèðîâî÷íûõ ìàíåâðàõ, íî çà ïîñëåäíèå íåñêîëüêî íåäåëü, êîãäà àêöåíò
òðåíèðîâîê ñìåñòèëñß ñ îáûêíîâåííûõ çàäà÷ íà áîëåå ñëîæíûå êîìàíäèðñêèå
óïðàæíåíèß, åãî óâåðåííîñòü â ñåáå çàìåòíî ïîêîëåáàëàñü. îñëå -êàæäîãî áîß
ñêëàäûâàëîñü âïå÷àòëåíèå, ÷òî îí âîîáùå íå ñïîñîáåí äåëàòü õîòü ÷òî-íèáóäü
ïðàâèëüíî. ‘åãîäíßøíèé äåíü ïðîøåë èç ðóê âîí ïëîõî, íî íå ìîã èäòè â
ñðàâíåíèå ñ íåñ÷àñòüåì, îáðóøèâøèìñß íà íåãî â ïðîøëûé ðàç, êîãäà íà
òðåíèðîâêå îí ïîïûòàëñß ôîðñèðîâàòü ðå÷êó ’åé ïîä ïðèöåëîì òßæåëî
âîîðóæåííîãî ïðîòèâíèêà. òè ïîðàæåíèß âñå áîëüøå è áîëüøå ïîäòà÷èâàëè åãî
âåðó â ñåáß, ÷òî â ñâîþ î÷åðåäü âåëî ëèøü ê íîâûì íåóäà÷àì. ’åïåðü €ëåêñ çëî
òâåðäèë ñàì ñåáå, ÷òî ïîïàë â áåçâûõîäíóþ ñèòóàöèþ. —òî áû òàì íè äóìàë
Œàêêîëë, íî îí ßâíî íå ïîäõîäèò äëß òàêîé ðàáîòû.
–åëèêîì ïîãðóæåííûé â ñâîè ìûñëè, þíîøà åäâà êèâíóë äâóì êàäåòàì,
ïðèâåòñòâîâàâøèì åãî, êîãäà îí ïëåëñß ÷åðåç õîëë ê ñâîåé êîìíàòå, è,
âåðîßòíî, äàæå íå çàìåòèë áû ñâîåãî ñîñåäà, åñëè áû òîò ñàì íå îòêðûë äâåðü
è íå îñòàëñß ñòîßòü ïðßìî ó íåãî íà ïóòè.
- é, ñûíîê, òû âûãëßäèøü òàê, ñëîâíî ïîëó÷èë íàñòàâëåíèß
ïî-êîððîëåâñêè! - „ýâèñ Šàðëàéë Šëåé ïðåêðàñíî ñûìèòèðîâàë ðå÷ü Œàêêîëëà.
àñïëûâøèñü â óëûáêå, êîòîðàß òîëüêî ïîä÷åðêèâàëà åãî ìàëü÷èøåñêóþ
âíåøíîñòü, îí, óæå îäåòûé â ñåðóþ êàäåòñêóþ ôîðìó, èìåë ñâåæèé, õîëåíûé âèä.
Šîãäà €ëåêñ ïðîøåë ìèìî íåãî â êîìíàòó. Šëåé ïðîäîëæàë øóòèòü, íî óæå
íå ïåðåäðàçíèâàß íàñòàâíèêà.
- Ÿ êàê ðàç ñîáèðàëñß ïðîâåäàòü ñàí÷àñòü - õî÷ó óçíàòü, ïðèíèìàþò ëè
îíè ëþäåé ñ ïåðåâåðíóòûìè ôèçèîíîìèßìè.
‚ îòâåò €ëåêñ ëèøü ðàçäðàæåííî ïðîðû÷àë, ñêèíóë òóíèêó è âûäåðíóë èç
ñâîåãî øêàô÷èêà ïîëîòåíöå. “ íåãî ñîâåðøåííî íå áûëî íàñòðîåíèß âûñëóøèâàòü
òßæåëîâåñíûå, êàê âñåãäà, øóòî÷êè „ýâèñà Šëåß.
î Šëåé íå ñäàâàëñß. ðîäîëæàß áîëòàòü, îí ïîñëåäîâàë çà €ëåêñîì â
äóøåâóþ, îáùóþ ñ åùå äâóìß êàäåòàìè - ”àðêóàðîì è ƒàëëåíî, æèâøèìè â
ñîñåäíåé êîìíàòå.
- é, äðóæèùå, íó îòâåòü õîòü ÷òî-íèáóäü! ‘òàðûé Œàê ïîñëå ðàçáîðêè
ìàðèíîâàë òåáß áîëüøå ÷àñà, è âñå, ÷òî òû ìîæåøü ñêàçàòü ïî ýòîìó ïîâîäó,-
ðû÷àòü íà ìåíß? ‚î èìß ëåéêà, âûïóñòè ïàð! - Šëåé õîõîòíóë.- …ñëè áû ìåíß
ïðîïóñòèëè ÷åðåç "øîòëàíäñêóþ èíêâèçèöèþ", ß áû óìèðàë îò æåëàíèß ïîäåëèòüñß
ñâîèì ãîðåì. —òî îí ñêàçàë? ’û íàâåðíßêà ïîíßë èç âñåãî ëèøü äåñßòü
ïðîöåíòîâ, äà è òî òîëüêî ïîòîìó, ÷òî îíè áûëè ïî-àíãëèéñêè.
Ží îïßòü ðàñïëûëñß â óëûáêå.
- îñëóøàé, „åéâ, ß íå õî÷ó ãîâîðèòü îá ýòîì, ßñíî? - óñòàëî ïðîèçíåñ
€ëåêñ.- Ÿ è òàê îïàçäûâàþ, ïîýòîìó ìíå íå äî âñåõ ýòèõ... ãëóïîñòåé.
Šëåé îòñòóïèë íà øàã, ñëîâíî ïîëó÷èë óäàð, çàòåì ïîæàë ïëå÷àìè.
- Šîíå÷íî, €ëåêñ. Šàê ñêàæåøü. ’îãäà - èçâèíè.
ƒîëîñ åãî áûë ðîâíûì è íåéòðàëüíûì, íî âî âçãëßäå ñêâîçèëà áîëü.
‡àêðûâ äâåðü â äóøåâóþ è ïóñòèâ ñîíèê-ñòðóþ, €ëåêñ ïðîäîëæàë õìóðèòüñß.
‘ Šëååì îí áûë çíàêîì âñþ ñâîþ æèçíü, è ñ ñàìîãî íà÷àëà îíè áûëè ëó÷øèìè
äðóçüßìè. ‚òîðîé êàäåò áûë ïî÷òè íà øåñòü ëåò åãî ñòàðøå, è åãî
íåïî÷òèòåëüíîå, íàïëåâàòåëüñêîå êî âñåìó îòíîøåíèå ðåçêî êîíòðàñòèðîâàëî ñî
âäóì÷èâûì ïîâåäåíèåì €ëåêñà, îäíàêî äðóæáà èõ îñòàâàëàñü íåïîêîëåáèìîé.
„î ïîñëåäíåãî âðåìåíè. ’åïåðü €ëåêñ ñòàë íàõîäèòü øóòî÷êè ñâîåãî äðóãà
ãðóáîâàòûìè è ñëèøêîì ïðßìîëèíåéíûìè. “æå íåñêîëüêî íåäåëü êðßäó îí äåðæàë
Šëåß íà ðàññòîßíèè âûòßíóòîé ðóêè, è òîò, î÷åâèäíî, áûë âåñüìà îãîð÷åí
âûðîñøåé ìåæäó íèìè ñòåíîé.
å òî ÷òîáû €ëåêñ õîòåë ýòîãî îò÷óæäåíèß. Ží ïðîñòî íå çíàë, êàê
ñäåëàòü òàê, ÷òîáû ñòåíà ñ êàæäûì äíåì íå ðàçðàñòàëàñü âøèðü è ââûñü. ’î
áûëà åùå îäíà âåùü, ñ êîòîðîé, êàçàëîñü, îí íè÷åãî íå ìîã ïîäåëàòü. ‹èøíèé
ïîâîä äëß áåñïîêîéñòâà.
Š òîìó âðåìåíè, êîãäà €ëåêñ êîí÷èë ìûòüñß è íàäåë êàäåòñêóþ ôîðìó. Šëåé
óæå óøåë. ‚åñü êàäåòñêèé êîðïóñ - ÷åòûðíàäöàòü ïîòåíöèàëüíûõ âîèíîâ, âñåãäà
ñ íåòåðïåíèåì îæèäàâøèõ, êîãäà â ðàñïèñàíèè äåæóðñòâ ïî ‹åãèîíó ó íèõ
îòêðîåòñß ùåëî÷êà ëè÷íîãî âðåìåíè,- áóäåò ïðèñóòñòâîâàòü íà öåðåìîíèè â
ñòîëèöå, è Šëåé, âåðîßòíî, óæå ïîøåë ê òåðìèíàëó ëåâèòàòîðà âìåñòå ñ
îñòàëüíûìè. îñìîòðåâ â î÷åðåäíîé ðàç íà íàðó÷íûé êîìïüþòåð, €ëåêñ ïîíßë,
÷òî âðåìåíè äîáðàòüñß òóäà ó íåãî â îáðåç. Ží íàøåë ñâîþ ñóìêó, óëîæåííóþ
çàðàíåå, è ïîâåñèë åå íà ïëå÷î. Œîæåò áûòü, ïîçæå åìó ïðåäñòàâèòñß
âîçìîæíîñòü êàê-òî ðåøèòü ïðîáëåìó ñ „ýâèñîì Šëååì - åñëè òîëüêî îí ñóìååò
ïðèäóìàòü, ÷òî çäåñü ìîæíî ñäåëàòü.
î €ëåêñ îêàçàëñß íå åäèíñòâåííûì, êòî çàäåðæàëñß â êàçàðìå ïîçæå âñåõ.
Šàäåò Šåéòëèí „å ‚ðè ñòîßëà çà äâåðüþ, îáëîêîòèâøèñü íà ñòåíó, ñ íàõìóðåííûì
äî ìîðùèí îáû÷íî ïðèâëåêàòåëüíûì ëè÷èêîì.
- ’åáå ñàìîå âðåìß ïîøåâåëèòüñß,- ñêàçàëà îíà, ïîäíèìàß ñâîþ ñóìêó è
óñòðåìëßßñü âïåðåä.- …ñëè ìû îïîçäàåì íà ìàãíèòîáóñ, íàñ îáîèõ òî÷íî
çàñìåþò.
- ’û ìîãëà áû ïîéòè ñ îñòàëüíûìè,- êîðîòêî ïðîèçíåñ €ëåêñ.
- Šòî-òî äîëæåí áûë ïîçàáîòèòüñß, ÷òîáû íàø âåëèêîëåïíûé îðàòîð íàøåë
äîðîãó ê òåðìèíàëó,- îòâåòèëà îíà. åñìîòðß íà ëåãêóþ èíòîíàöèþ, Šåéòëèí
ïðîäîëæàëà õìóðèòüñß.- „åéâ âûøåë ÷óòü ðàíüøå. “ íåãî áûë òàêîé âèä, ñëîâíî
îí ïîòåðßë ëó÷øåãî äðóãà.
ðîòßíóâ ðóêó, äåâóøêà îñòàíîâèëà €ëåêñà è âîïðîñèòåëüíî âçãëßíóëà
ïðßìî åìó â ãëàçà.
- òî òàê? €ëåêñ îòâåðíóëñß.
- ’àê åìó, íàâåðíîå, êàæåòñß,- ìßãêî ïðîèçíåñ îí. ‘ëåãêà îòîäâèíóâ åå,
€ëåêñ óñòðåìèëñß âïåðåä øèðîêèì øàãîì, ìåðßß äëèííûìè íîãàìè áåòîíèðîâàííîå
øîññå, óâîäèâøåå åãî âñå äàëüøå è äàëüøå îò çäàíèß. Šåéòëèí ñòàðàëàñü íå
îòñòàâàòü.
- € òû íå õî÷åøü ìíå îá ýòîì ðàññêàçàòü? - íàñòàèâàëà íà ñâîåì äåâóøêà.
- îñëóøàé, Šåéòëèí, òû æå ñàìà çíàåøü, êàêèì îí áûâàåò. Ÿ ñïåøèë,
÷òîáû óñïåòü ïðèãîòîâèòüñß, à îí ëåç êî ìíå ñî ñâîèìè øóòî÷êàìè. ðèøëîñü
åãî îòøèòü. ’åïåðü çàñòðåëè ìåíß.
- òî ß ìîãëà áû. î âåäü òû êîå-÷òî óïóñòèë, íå òàê ëè? àïðèìåð, ÷òî
ñòàðûé Œàê îïßòü òåáå íàâòûêàë, à òû âûìåñòèë âñå íà „åéâå. Ÿ ïðàâà?
Žòâåòèòü åìó îíà íå äàëà.
- ‚î èìß ëåéêà. €ëåêñ, óæ êòî-êòî, à òû íå äîëæåí áûë ïðèíèìàòü „åéâà
âñåðüåç. ’û æå ñàì ìåíß ó÷èë, êîãäà ß òîëüêî ïðèøëà. ˆëè íà ñûíà ïîëêîâíèêà
ýòè ïðàâèëà íå ðàñïðîñòðàíßþòñß?
- å ãîâîðè òàê! - îãðûçíóëñß îí, ìîìåíòàëüíî çàíèìàß îáîðîíèòåëüíóþ
ïîçèöèþ, êàê äåëàë âñåãäà, êîãäà êòî-íèáóäü óïðåêàë åãî â ñïåêóëèðîâàíèè
îòöîâñêèì ïîëîæåíèåì Šàê ñûí ƒðåéñîíà Šàðëàéëà îí â îäèí ïðåêðàñíûé äåíü
ïðèìåò êîìàíäîâàíèå - åñëè òîëüêî íå ñðåæåòñß íà ýêçàìåíàõ, ÷òî â äàííûé
ìîìåíò êàçàëîñü âåñüìà âåðîßòíûì. î ìûñëü î òîì, ÷òî îêðóæàþùèå ìîãóò
ðåøèòü, áóäòî îí ñ÷èòàåò ñåáß ëó÷øå äðóãèõ, ïîñòîßííîé çàíîçîé ñèäåëà ó íåãî
â ãîëîâå. •îòü îí è çíàë, ÷òî Šåéòëèí ïðîñòî õîòåëà ïîääðàçíèòü äðóãà, íî åå
ñëîâà åãî áîëüíî çàäåëè.
Žäíàêî íàñ÷åò „ýâèñà Šëåß îíà áûëà ïðàâà. ’îò áûë ñàìûì ñòàðûì êàäåòîì
‘åðîãî ‹åãèîíà ‘ìåðòè è ê íàñòîßùåìó âðåìåíè ãðûç ó÷åáíóþ ïðîãðàììó óæå
ïî÷òè äåñßòü ëåò. îñêîëüêó ïîñëå ïîñëåäíåé ðåîðãàíèçàöèè ‹åãèîí ïðåäñòàâëßë
ñîáîé ñìåøàííîå âîéñêî èç ïåõîòû, ëåãêîé àðòèëëåðèè è áîåâûõ ðîáîòîâ,
ïðîöåññ îòáîðà íîâîáðàíöå" åùå áîëåå óæåñòî÷èëñß. åïóòàöèß ýëèòíîãî âîéñêà
ƒðåéñîíà Šàðëàéëà áûëà íà-9 ñòîëüêî îòëè÷íîé, ÷òî ëþáîå ãîñóäàðñòâî
‚íóòðåííåé ‘ôåðû ñ ðàäîñòüþ âçßëî áû ýòèõ íàåìíèêîâ ê ñåáå, ïîýòîìó è
òðåáîâàíèß ê íîâîáðàíöàì áûëè â íåì îäíèìè èç ñàìûõ âûñîêèõ. å âàæíî,
íàñêîëüêî îïûòåí èëè îäàðåí áûë âîèí - âîäèòåëü áîåâîãî ðîáîòà, ïîæåëàâøèé
âñòóïèòü â ‘åðûé ‹åãèîí ‘ìåðòè,- â ëþáîì ñëó÷àå îí ïðîõîäèë ñíà÷àëà
òðåíèðîâî÷íóþ ïðîãðàììó. î òîëüêî òå èç íèõ, êòî ñóìåë äîêàçàòü, ÷òî óñâîèë
åå âñþ - è óìñòâåííî, è ôèçè÷åñêè, è ýìîöèîíàëüíî, è äàæå ìîðàëüíî,-
ïåðåõîäèëè â ðåãóëßðíûå ÷àñòè. ƒðåéñîí Šàðëàéë ‘ìåðòîíîñíûé óñòàíîâèë
ïîâûøåííûå òðåáîâàíèß äëß âñåõ ñâîèõ áîéöîâ, â îñîáåííîñòè äëß âîäèòåëåé
áîåâûõ ðîáîòîâ.
‘âîáîäíûå âàêàíñèè â ‹åãèîíå çàïîëíßëèñü êàäåòàìè íà êîíêóðñíîé îñíîâå.
Šëåé, íåñìîòðß íà èñêëþ÷èòåëüíî âûñîêèå îöåíêè óðîâíß ñâîåé ïîäãîòîâêè, â
ïîñëåäíèå òðè ðàçà íå âûäåðæàë èñïûòàíèß, êîãäà âûñòóïèë íà ñîèñêàíèå ìåñòà
â îäíîé èç ðåãóëßðíûõ ÷àñòåé. ‹þáîé äðóãîé, íàâåðíîå, îòñòóïèëñß áû è
îòïðàâèëñß â äðóãèå âîèíñêèå ïîäðàçäåëåíèß, ãäå ê íàåìíèêàì ïðåäúßâëßëèñü
ñòàíäàðòíûå òðåáîâàíèß. î Šëåé - ñëó÷àé îñîáûé. …ãî îòåö, „åëìàð Šëåé, áûë
îäíèì èç ïåðâûõ âîèíîâ - âîäèòåëåé áîåâûõ ðîáîòîâ ‹åãèîíà ‘åðîé ‘ìåðòè è ñ
ñàìîãî íà÷àëà âõîäèë â ïåðâóþ êîìàíäíóþ ãðóïïó ƒðåéñîíà Šàðëàéëà. ‘òàðøèé
Šëåé ìíîãîãî æäàë îò ñûíà, íî â îòâåò íà ñâîè íàäåæäû òàê íè ðàçó è íå
óñëûøàë ïîõâàë â åãî àäðåñ. îñëå òîãî êàê „åëìàð Šëåé ïîãèá âî âðåìß áèòâû
‹åãèîíà íà ‘óäåòàõ, åãî ñûí „ýâèñ Šëåé äîëæåí áûë âåñòè ñåáß òàê, êàê
ïðåäïèñûâàë îòåö, è íå âàæíî, êàêèõ æåðòâ ýòî åìó ñòîèëî áû. î
íåñïîñîáíîñòü ìëàäøåãî Šëåß ïîáåäèòü â ñõâàòêå çà ìåñòî â ‹åãèîíå äàâàëà î
ñåáå çíàòü. ‡à ìðà÷íûì þìîðîì ñêðûâàëñß ñòðàõ, ÷òî îí íèêîãäà íå ñòàíåò
äîñòàòî÷íî õîðîøèì áîéöîì, ÷òîáû äîñòè÷ü íàìå÷åííîé öåëè.
î ìûñëè €ëåêñà, ïðîáëåìà Šëåß íå î÷åíü ñèëüíî îòëè÷àëàñü îò åãî
ñîáñòâåííîé. Žáà îíè ïûòàëèñü äîñòè÷ü âûñîêîãî óðîâíß ïîäãîòîâêè, êîòîðûé,
âîçìîæíî, áûë èì âîâñå íå ïî çóáàì.
- „åéâ õîòåë, ÷òîáû òû çíàë,- îí îñòàâàëñß çäåñü ðàäè òåáß, €ëåêñ,- óæå
ìßã÷å ñêàçàëà åìó Šåéòëèí.- ˆìåííî òàê ïîñòóïàþò äðóçüß, íàñêîëüêî òåáå
èçâåñòíî. ’àê ÷òî â îòâåò îí çàñëóæèë ïðîßâëåíèß õîòü êàïåëüêè äðóæåñêèõ
÷óâñòâ.
- „à, çíàþ. Ÿ íå äóìàë... ’û âåäü äîãàäûâàåøüñß, ÷òî ïîñëå ñåãîäíßøíåé
óòðåííåé çàâàðóõè ß äî ñèõ ïîð íå â ñâîåé òàðåëêå.
- ’îãäà â ñëåäóþùèé ðàç òû, ìîæåò áûòü, ïðèñëóøàåøüñß ê ñëîâàì ñâîèõ
îôèöåðîâ, à? - Žíà â ïåðâûé ðàç óëûáíóëàñü.- ˆíîãäà è ìû ìîæåì ïîñîâåòîâàòü
÷òî-íèáóäü äåëüíîå.
€ëåêñ èçîáðàçèë íà ëèöå ñëàáîå ïîäîáèå óëûáêè.
- —òî òóò ñêàæåøü? „à, ß áûë ïëîõèì ìàëü÷èêîì. ðèçíàþ. Œîæåò,
ïîáåñåäóåì íà êàêóþ-íèáóäü áîëåå ïðèßòíóþ òåìó?
- € î ÷åì ïðèßòíîì ìîæíî ãîâîðèòü â ýòîé äûðå? - ñïðîñèëà îíà â îòâåò,
øèðîêèì æåñòîì îáâîäß ñâîáîäíîé ðóêîé ïðîñòðàíñòâî ó÷åáíîãî öåíòðà.-
î-ìîåìó, èñòèííàß ïðè÷èíà íàøèõ ñåãîäíßøíèõ íåïðèßòíîñòåé çàêëþ÷àåòñß â
òîì, ÷òî ñòàðûé Œàê ïåðåïðîãðàììèðîâàë óòðåííèå èìèòàöèîííûå êîìïüþòåðû. ’û
çàìåòèë, êàê çàñ÷èòûâàëèñü ïîïàäàíèß? Šàêàß óæ òóò ÷åñòíàß ñõâàòêà!
„âèãàßñü òîðîïëèâûì øàãîì ïî íàïðàâëåíèþ ê òåðìèíàëó, îíè ïîñòåïåííî
ïåðåøëè íà òåõíè÷åñêèå âîïðîñû. Œîùíûå ãðîìêîãîâîðèòåëè êàê ðàç ïåðåäàâàëè
ïîñëåäíåå ïðèãëàøåíèå íà ïîñàäêó, êîãäà €ëåêñ è Šåéòëèí äîáðàëèñü íàêîíåö äî
Œ‹‚. ˆäåíòèôèêàòîðû, âñòðîåííûå â èõ íàðó÷íûå êîìïüþòåðû, îïîâåñòèëè î òîì,
÷òî îíè ïðèáûëè íà áîðò, è èìåíà ïðîøëè ñâåðêó ñî ñïèñêîì, ÷òîáû Œàêêîëë
çíàë: âñå íà ìåñòå è ãîòîâû ê îòïðàâêå.
Œàãíèòî-ëåâèòàöèîííûé âàãîí (Œ‹‚) óæå îòîøåë îò ïëàòôîðìû è íàáèðàë
ñêîðîñòü, êîãäà ïðèáûâøàß ïîñëåäíåé ïàðî÷êà íàøëà äâà ñâîáîäíûõ ìåñòà ÷åðåç
ïðîõîä îò ãðóïïû ñòàðøèõ òåõîâ ïîäðàçäåëåíèß òðåíèðîâî÷íîãî öåíòðà.
Žòêèíóâøèñü â êðåñëå, €ëåêñ âêëþ÷èë èíäèâèäóàëüíûé ïàññàæèðñêèé âèäåîýêðàí
è, âûòßíóâ ïðîâîä èç íàðó÷íîãî êîìïüþòåðà, âñòàâèë åãî âî âõîäíîé øòåêåðíûé
ðàçúåì ìîíèòîðà. —åðåç ìãíîâåíüå íà ýêðàíå ïîßâèëñß òåêñò íóæíîé åìó ðå÷è.
‚åñü ÷àñ, îòâåäåííûé íà ïîåçäêó, îí ñîáèðàëñß ïîòðàòèòü íà åå èçó÷åíèå, íî
ãäå-òî â ïîäñîçíàíèè åìó íå äàâàëè ïîêîß ìûñëè î ïîðàæåíèè íà òðåíèðîâêå, îá
îòíîøåíèßõ ñ „åéâîì Šëååì è î òîì, ÷òî æäåò èõ âñåõ â áóäóùåì.

III
ƒëåíãàððè, îãðàíè÷íàß îáëàñòü ‘êàè, ”åäåðàòèâíîå ‘îäðóæåñòâî 1 àïðåëß
3056 ã.

„ýâèñ Šàðëàéë Šëåé îäèíîêî ñèäåë â Œ‹‚, ãëßäß â îêíî íà ïðîáåãàþùèå
ìèìî õîëìû ƒëåíãàððè - ðåéìîðåé „èñòðèêò - è ðàçìûøëßß î ðîäíîì äîìå.
îäèëñß îí íà •åëüìå - ïåðâîì âëàäåíèè ‹åãèîíà ‘åðîé ‘ìåðòè. ëàíåòà áûëà
äàðîâàíà ‹åãèîíó â êà÷åñòâå íàãðàäû „îìîì Œàðèêà çà ñëóæáó â ‹èãå ‘âîáîäíûõ
Œèðîâ â ñàìûé ðàçãàð âîéí çà àñëåäèå, íî èç-çà ïðåäàòåëüñòâà ðàáîòîäàòåëß
íàåìíèêîâ âûòåñíèëè ñ •åëüìà, êîãäà Šëåé áûë åùå ðåáåíêîì. àñêîëüêî îí
ïîìíèë, åãî äîìîì âñåãäà áûëè ‘óäåòû - ïëàíåòà, âõîäßùàß â ‘îäðóæåñòâî ‹èðû,
ãäå ãëàâåíñòâîâàë „îì ˜òàéíåðà,- ïîêà îäíàæäû íå ïðèøëè êëàíû.
"Šàêàß èðîíèß,- ñ ãîðå÷üþ ðàçìûøëßë îí,- ÷òî êîíåö ìíîãîâåêîâûì âîéíàì
ìåæäó ‚åëèêèìè „îìàìè ‚íóòðåííåé ‘ôåðû ïîëîæèëà äðóãàß âîéíà - íà ýòîò ðàç
ïðîòèâ îáùåãî âðàãà, ïðèøåäøåãî èç-çà ïðåäåëîâ îáøèðíûõ ïðîñòðàíñòâ,
çàñåëåííûõ ëþäüìè".
…ùå áîëüøàß èðîíèß çàêëþ÷àëàñü, ïîæàëóé, â òîì, ÷òî âíåøíßß óãðîçà áûëà
âûçâàíà òî÷íî òåìè æå îáñòîßòåëüñòâàìè, êîòîðûå âåêàìè ïèòàëè îãîíü
íåñêîí÷àåìûõ âîéí çà àñëåäèå. ðè âñåé ñâîåé øèðîêîé ýêñïàíñèè ïî çâåçäíûì
ìèðàì è âñòðå÷àõ ñ äðóãèìè ðàçóìíûìè ñóùåñòâàìè ëþäè íèêîãäà íå óñòàâàëè
íàõîäèòü îïðàâäàíèß ðàçâßçûâàíèþ âîéí äðóã ïðîòèâ äðóãà. åñêîëüêî âåêîâ
‡âåçäíàß ‹èãà îáúåäèíßëà ìèðû è óïðàâëßëà èìè, ïîêà ýòà çîëîòàß ýðà íå
ïðåêðàòèëà ñâîå ñóùåñòâîâàíèå â îãíå ãðàæäàíñêîé âîéíû è íàñòóïèâøåì õàîñå.
‘îâåðøèâ ìàññîâûé èñõîä, âåäîìûå Šåðåíñêèì - ñàìûì çíàìåíèòûì ãåíåðàëîì çà
âñþ èñòîðèþ ÷åëîâå÷åñòâà,- âîåííûå ïðîñòî ïîêèíóëè ‚íóòðåííþþ ‘ôåðó,
íàâñåãäà èñ÷åçíóâ â ïðîñòðàíñòâàõ åðèôåðèè, äàæå íå íàíåñåííûõ íà êàðòû.
à ìåñòå æå îñòàëèñü ïßòü ‚åëèêèõ „îìîâ ñî ñâîèìè ‚åðõîâíûìè
ðàâèòåëßìè - ‹îðäàìè-àñëåäíèêàìè, êàæäûé èç êîòîðûõ ïðåòåíäîâàë íà
çàêîííîå íàñëåäîâàíèå òðîíà ‡âåçäíîé ‹èãè. î÷òè òðèñòà ëåò âîîðóæåííûå ñèëû
‚åëèêèõ „îìîâ íàñìåðòü ñòîßëè äðóã ïðîòèâ äðóãà. ‚îéíû ïðèíîñèëè
íåèñ÷èñëèìûå ðàçðóøåíèß, ñîïðîâîæäàâøèåñß íåèçáåæíûì ïàäåíèåì òåõíîëîãèè è
ôàêòè÷åñêèì ïðåêðàùåíèåì ðàçâèòèß öèâèëèçàöèè. ƒëàâû „îìîâ - ˜òàéíåðà,
Šóðèòû, ‹ßî, Œàðèêà è „ýâèîíà - ñàìîçàáâåííî äðàëèñü ìåæäó ñîáîé. Šàæäûé èç
íèõ ñòðåìèëñß ñòàòü åäèíîëè÷íûì ïðàâèòåëåì âñåãî çàñåëåííîãî ëþäüìè
êîñìè÷åñêîãî ïðîñòðàíñòâà. €ëüßíñû ñîçäàâàëèñü è ðàñïàäàëèñü, îäíèì ëèäåðàì
ïðèõîäèëè íà ñìåíó äðóãèå, ïðîñòûå ëþäè ìåðëè êîñßêàìè, íî âîéíû çà àñëåäèå
âñå ðàâíî ïðîäîëæàëèñü.
ˆ òóò ïðîèçîøåë îäèí ïîëèòè÷åñêèé ìàíåâð, êîòîðûé ðàçîì âñå ïåðåìåíèë.
‚ 3028 ãîäó äâà ‚åëèêèõ „îìà îáúåäèíèëèñü â íå÷òî áîëüøåå, ÷åì âðåìåííûé
àëüßíñ äëß ñèþìèíóòíîé âûãîäû. †åíèòüáà •ýíñà „ýâèîíà íà Œåëèññå ˜òàéíåð
ïðåâðàòèëà ýòè äâà ãîñóäàðñòâà â åäèíûé ñâåðõìîùíûé ïîëèòè÷åñêèé ñîþç -
”åäåðàòèâíîå ‘îäðóæåñòâî. Œîãó÷àß àðìèß ”‘ îäåðæàëà ðßä êðóïíûõ ïîáåä íàä
ãëàâíûìè ñîïåðíèêàìè, è íà êàêîå-òî âðåìß â ‹èãå ‘âîáîäíûõ Œèðîâ âîöàðèëîñü
õðóïêîå ñïîêîéñòâèå. î äàæå ”åäåðàòèâíîå ‘îäðóæåñòâî íå ìîãëî ïîëíîñòüþ
êîíòðîëèðîâàòü ñèòóàöèþ, è ‚íóòðåííßß ‘ôåðà âîøëà â ïåðèîä íåïðîñòîãî ìèðà.
ˆìåííî â ýòîò ìîìåíò íà ñöåíå ïîßâèëèñü êëàíû. Šëàíû - ïîòîìêè òåõ, êòî
ïîñëåäîâàë çà ãåíåðàëîì €ëåêñàíäðîì Šåðåíñêèì ïîñëå ïàäåíèß ‡âåçäíîé ‹èãè,-
âûðàáîòàëè ñîâåðøåííî íîâûé òèï îáùåñòâà. ˆõ òåõíîëîãèß äâèãàëàñü âïåðåä, â
òî âðåìß êàê òåõíîëîãèß íàñëåäíûõ ãîñóäàðñòâ çàãíèâàëà, à ìåòîäû ôèçè÷åñêîé
è ïñèõîëîãè÷åñêîé ïîäãîòîâêè ôàíàòè÷íûõ ñîëäàò êëàíîâ ñîâåðøåííî íå ïîõîäèëè
íè íà ÷òî èç òîãî, ÷òî ìîãëè êîãäà-ëèáî âîîáðàçèòü ó÷åíûå è ñïåöèàëèñòû âî
‚íóòðåííåé ‘ôåðå. ‡à òðè ãîäà êëàíû ïðîêàòèëèñü ïî òðåòè òåððèòîðèè
íàñëåäíûõ ãîñóäàðñòâ, çàñòàâèâ ëèäåðîâ ‚åëèêèõ „îìîâ çàêëþ÷èòü ìåæäó ñîáîé
ìó÷èòåëüíûé àëüßíñ, ÷òîáû ñðàæàòüñß ñ íîâûì âðàãîì. Šàêèì-òî îáðàçîì
‚íóòðåííåé ‘ôåðå óäàëîñü ïåðåæèòü ýòîò ßðîñòíûé øòóðì, íî ëèøü öåíîé
íåèìîâåðíûõ æåðòâ.
îñëå òîãî êàê ‘åðûé ‹åãèîí ‘ìåðòè ïðåäàëè íà •åëüìå, íàåìíèêè
ïîñòóïèëè íà ñëóæáó „îìó ˜òàéíåðà. Šàê è •åëüì, ïëàíåòîèä ‘óäåòû äîñòàëñß èì
â íàãðàäó çà ñëóæáó, â êà÷åñòâå îïåðàòèâíîé áàçû ‹åãèîíà â ïðîìåæóòêàõ ìåæäó
îïåðàöèßìè. Œëàäøèé Šëåé ïðîäîëæàë ñ÷èòàòü ýòó ïëàíåòó ñâîèì äîìîì - ìèðîì,
ãäå îí âûðîñ è ãäå âïåðâûå âñòóïèë â ïîäãîòîâèòåëüíóþ ãðóïïó âîèíîâ -
âîäèòåëåé áîåâûõ ðîáîòîâ ‹åãèîíà. ‚ ýòîì ìèðå îí æèë âìåñòå ñ îòöîì.
’î áûëè åãî ñ÷àñòëèâûå äíè, ïîñêîëüêó ãîðå, ñâßçàííîå ñî ñìåðòüþ
ìàòåðè, ê òîìó âðåìåíè íåñêîëüêî ïîóòèõëî. Ží ïîìíèë, êàê ãîðäèëñß îòåö,
êîãäà „ýâèñ îáúßâèë î ñâîåì ðåøåíèè âñòóïèòü â ‹åãèîí è ïîääåðæàòü òàêèì
îáðàçîì ñåìåéíóþ òðàäèöèþ. îìíèë îí òàêæå íåòåðïåëèâîå îæèäàíèå â òå÷åíèå
íåñêîëüêèõ íåäåëü, îñòàâàâøèõñß äî ïåðâîãî ýêçàìåíà, ïîñëå êîòîðîãî îí ñî
âðåìåíåì ñìîã áû çàíßòü ìåñòî âîèíà ïîä êîìàíäîâàíèåì ñâîåãî îòöà.
î ýêçàìåí òàê è íå ñîñòîßëñß. Šàê ðàç íàêàíóíå êëàíû âûñàäèëè äåñàíò
íà ‘óäåòàõ, è â ïîñëåäóþùåé æåñòîêîé ñõâàòêå óæå íå áûëî âðåìåíè äóìàòü î
êàäåòñêîé àòòåñòàöèè. ‚ìåñòå ñ îäíîêóðñíèêàìè ïî êàäåòñêîìó êîðïóñó „ýâèñ
Šëåé äîëæåí áûë ýâàêóèðîâàòü íå ó÷àñòâóþùèõ â áîåâûõ äåéñòâèßõ ëþäåé, â òî
âðåìß êàê ïîëêîâíèê Šàðëàéë ñî ñâîèìè âîéñêàìè ïûòàëñß îòáðîñèòü íåïðèßòåëß.
‚îò òîãäà è ïîãèá „åë-ìàð Šëåé, óïðàâëßß ñâîåé ñòàðîé, ïîòðåïàííîé
"îñîìàõîé" è ïûòàßñü ïîäíßòü âîéñêà â î÷åðåäíóþ êîíòðàòàêó ïðîòèâ, êàçàëîñü
áû, íåóäåðæèìîãî ïðîòèâíèêà.
‘åðûé ‹åãèîí ‘ìåðòè, ïðèçíàííûé îäíèì èç ëó÷øèõ íàåìíûõ ïîäðàçäåëåíèé
âî âñåé ‚íóòðåííåé ‘ôåðå, åëå-åëå ñóìåë òîãäà îïðàâèòüñß ïîñëå æóòêîãî
ñòîëêíîâåíèß ñ âðàãîì. ‚ áèòâå ïðè ‘óäåòàõ, à çàòåì â ñîñåäíåé ñèñòåìå -
àíäîðå, ãäå êëàíû âòîðè÷íî ïîòðåïàëè âîéñêî Šàðëàéëà, ‹åãèîí ïîòåðßë ïî÷òè
ïîëîâèíó ëþäåé è ìàøèí.
ˆ âîò ‹åãèîí, âûíóæäåííûé ïîêèíóòü ‘óäåòû, âî âòîðîé ðàç îñòàëñß
áåçäîìíûì, à ïðàâèòåëüñòâî ”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà ðåøèëî, ÷òî îò ïîñûëêè
ïîäêðåïëåíèß ïîáèòûì íàåìíèêàì áóäåò ìàëî òîëêó. ‚ìåñòî ýòîãî ïðèíö „ýâèîí
ïðåäîñòàâèë ‹åãèîíó íîâóþ ïëàíåòó - ƒëåíãàððè, ãäå ƒðåéñîí Šàðëàéë
‘ìåðòîíîñíûé ïîïûòàëñß íà÷àòü âñå çàíîâî.
‹åãèîí âîññòàíîâèë ïîøàòíóâøóþñß ðåïóòàöèþ â ïîëóäþæèíå ìåëêèõ êàìïàíèé
ïðîòèâ ðàçëè÷íûõ ïðîòèâíèêîâ ïî âñåé ãðàíèöå ”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà. î
„ýâèñ Šàðëàéë Šëåé íå ìîã çàáûòü ïðîøëîãî. îêàçàòåëè ó÷åáû ó íåãî çàìåòíî
ñíèçèëèñü, è êîãäà ïðåäîñòàâèëàñü âîçìîæíîñòü çàíßòü ìåñòî â ñðàæàþùåéñß
÷àñòè ‹åãèîíà, îí ïðîâàëèëñß íà ýêçàìåíå.
‘ ìîìåíòà ñìåðòè îòöà ïðîøëî óæå òðè ãîäà, íî ìëàäøèé Šëåé íèêàê íå ìîã
çàêîí÷èòü ó÷åáó, õîòß äëß íåãî ýòî áûëî ñàìûì âàæíûì äåëîì â æèçíè.
Ží ñìîòðåë íà õîëìû ðåéìîðåé „èñòðèêò, ïðîíîñßùèåñß çà îêíîì
ìàãíèòîáóñà, è êóñàë ãóáó. îëüøå ïîðàæåíèé íå áóäåò! ‚ ñëåäóþùèé ðàç îí âñå
ñäåëàåò òàê, ÷òîáû ñòàòü äîñòîéíûì ñëàâû ñâîåãî îòöà.

IV
’àðêàä-‘èòè, ‘èñòåìà ’àðêàä, ”åäåðàòèâíîå ‘îäðóæåñòâî 1 àïðåëß 3056 ã.

- Œîæíî ïîäóìàòü, ÷òî îäèí ëèøü øàíñ áûòü ïðåäñòàâëåííûì êî äâîðó ìîæåò
ñäåëàòü ÷åëîâåêà ñ÷àñòëèâûì. î òû, íàñêîëüêî ß ïîíèìàþ,- èñêëþ÷åíèå...
âïðî÷åì, êàê âñåãäà.
ƒðåéñîí Šàðëàéë ‘ìåðòîíîñíûé ïîäòßíóë òåñíûé âîðîòíè÷îê ñåðîãî
ôîðìåííîãî êèòåëß è, âûñëóøàâ æåíó, ïîìðà÷íåë.
- ðèåõàòü ñþäà áûëî îøèáêîé,- ãðóáîâàòî ïðîèçíåñ îí.- ˆ íå òîëüêî
èç-çà ñèòóàöèè äîìà. —åðò ïîáåðè, ‹îðè, ìû âåäü íè ðàçó çà äâàäöàòü ïßòü ëåò
íå ïðîïóñòèëè „åíü ƒåðîåâ. ˆ ñåé÷àñ ýòîãî íå ñëåäîâàëî äåëàòü.
- Ÿ ïîíèìàþ. ƒðåé,- îòâåòèëà ‹îðè Šàëìàð-Šàðëàéë.- î òû âåäü íå ìîæåøü
îòêàçàòü ïðèíöó-àðõîíòó.
Šàðëàéë ìðà÷íî êèâíóë. ‡äåñü, íà ’àðêàäå, áûë ïîçäíèé âå÷åð, íî íà
ƒëåíãàððè ñåé÷àñ, äîëæíî áûòü, ñåðåäèíà íî÷è. ˆ ÷åðåç íåñêîëüêî ÷àñîâ
íà÷íóòñß öåðåìîíèè â ÷åñòü „íß ƒåðîåâ - ãëàâíîãî ïðàçäíèêà ‘åðîãî ‹åãèîíà
‘ìåðòè. ’î áûë ïîâîä âñïîìíèòü âñåõ âîèíîâ, êîòîðûå ñðàæàëèñü è óìèðàëè âî
ñëàâó ‹åãèîíà íà ïðîòßæåíèè ìíîãèõ ëåò. îýòîìó ƒðåéñîí òßæåëî ïåðåæèâàë,
÷òî íà ñåé ðàç íå ìîæåò îòäàòü äàíü ïàìßòè ñâîèì áîåâûì òîâàðèùàì.
Žñòàâøèõñß â æèâûõ ïåðâûõ ëåãèîíåðîâ òåïåðü óæå ëåãêî ïåðåñ÷èòàòü ïî
ïàëüöàì, à ñîâñåì ñêîðî óéäóò è ýòè ïîñëåäíèå.
î âìåñòî òîãî, ÷òîáû áûòü ñåé÷àñ íà ƒëåíãàððè, ñî ñâîèìè ëþäüìè,
Šàðëàéë ïðèëåòåë íà ’àðêàä, îùóùàß ñåáß òóðèñòîì, âïåðâûå ïîïàâøèì â áîëüøîé
ãîðîä.
…ìó ïîòðåáîâàëîñü ñîáðàòü â êóëàê âñþ ñâîþ æåëåçíóþ âîëþ, ñ ïîìîùüþ
êîòîðîé óäàëîñü ïðåâðàòèòü êîãäà-òî. êó÷êó íåîïåðèâøèõñß ñîëäàò â ñàìîå
çíàìåíèòîå íàåìíîå âîéñêî âî âñåé ‚íóòðåííåé ‘ôåðå, è ñîñðåäîòî÷èòü ñâîå
âíèìàíèå íà âåëèêîëåïíîé àðõèòåêòóðå ïîìåùåíèß è òîëïå øèêàðíî îäåòûõ ëþäåé,
âûñòðîèâøèõñß ïî. ñòîðîíàì îëüøîãî çàëà êîðîëåâñêîãî äâîðà.
- ‡äåñü íàðîäó áîëüøå, ÷åì íà âñåì ‘èãóðäøåéâåíå,- òèõî ñêàçàëà ‹îðè,
îòêëèêàßñü íà åãî ìûñëè ñ òîé áåçîøèáî÷íîé òî÷íîñòüþ, êîòîðàß äåëàëà åå
ñîâåðøåííî áåñöåííûì ñòàðøèì ïîìîùíèêîì êîìàíäèðà ‹åãèîíà. ‹àäîíü æåíû
ñêîëüçíóëà â åãî ðóêó.
Šàðëàéë åùå ðàç âçãëßíóë íà ‹îðè - âñå åùå ñòðîéíóþ áåëîêóðóþ æåíùèíó,
íå ìåíåå æåëàííóþ äàæå ïîñëå ñòîëüêèõ ëåò, ïðîæèòûõ âìåñòå. Žíà ðåäêî
óïîìèíàëà î ‘èãóðäå - åå ðîäíîì ìèðå â ìàëîíàñåëåííîé åðèôåðèè. „ëß ‹îðè
ïðèâûêíóòü ê ìíîãîëþäíîìó ’àðêàäó è ïåðåñòàòü ñìóùàòüñß áûëî, âåðîßòíî, åùå
òðóäíåå, ÷åì åìó ñàìîìó, ïîñêîëüêó ýòî çàñòàâëßëî åå âñïîìèíàòü î ïîòåðßííîé
ðîäèíå.
å óñïåë Šàðëàéë îòâåòèòü, êàê èç ìîùíûõ äèíàìèêîâ ðàçäàëèñü ïðèçûâíûå
çâóêè ôàíôàð.
- …ãî âûñî÷åñòâî ‚èêòîð Ÿí ˜òàéíåð-„ýâèîí, ïðèíö-àðõîíò ”åäåðàòèâíîãî
‘îäðóæåñòâà, ‚åðõîâíûé ãëàâíîêîìàíäóþùèé âîîðóæåííûõ ñèë ”åäåðàòèâíîãî
‘îäðóæåñòâà, ãåðöîã ’àðêàäñêèé, ãåðöîã îâîãî €âàëîíà, ãåðöîã „îíåãàëà,
ëàíäãðàô ôîí ðåìåí, ïåðâûé ëîðä ‡âåçäíîé ‹èãè.
’ðóáû ïðîòðóáèëè åùå ðàç, è â ãèãàíòñêèõ äâîéíûõ äâåðßõ íà äàëüíåì
êîíöå îëüøîãî çàëà ïîêàçàëñß ñàìûé ìîãóùåñòâåííûé ÷åëîâåê ‚íóòðåííåé ‘ôåðû.
ðèíö ‚èêòîð áûë íèçêîðîñëûì ÷åëîâåêîì ñ êâàäðàòíîé ÷åëþñòüþ, ñâåòëûìè
âîëîñàìè è ßðêî-ãîëóáûìè ãëàçàìè. Ží áûë îäåò â ôîðìó äåñßòîãî ‹èðàíñêîãî
ãâàðäåéñêîãî ïîëêà: òåìíî-ñèíßß òóíèêà ñ âûñîêèì âîðîòíèêîì è çîëîòûì
ãàëóíîì, çåëåíîâàòî-ãîëóáûå ëîñèíû ñ êðàñíûì êàíòîì, ïîäïîßñàííûå êðàñíûì æå
êóøàêîì. îêà îí èçëèøíå òîðîïëèâî øåë ïî öåíòðó ïðîõîäà ìåæäó ðßäàìè, òî,
íåñìîòðß íà ðîñêîøíóþ ôîðìó ïðèíöà, ƒðåéñîíó ïîäóìàëîñü, ÷òî â åãî âíåøíîñòè
íåò, ïîæàëóé, íè÷åãî îñîáåííî âûäàþùåãîñß èëè áëàãîðîäíîãî. à ñàìîì äåëå îí
âûãëßäåë èìåííî òàê, êàê ïðåäñòàâëßë åãî ñåáå ƒðåéñîí,- íåòåðïåëèâûé
÷åëîâåê, ó êîòîðîãî íåò âðåìåíè íà ïóñòûå ôîðìàëüíîñòè è öåðåìîíèè.
˜åñòâóß ïî ïðîõîäó, ïðèíö ”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà âðåìß îò âðåìåíè
êèâàë, óçíàâàß àðèñòîêðàòîâ, âîåííûõ è ìèíèñòðîâ, íèçêî êëàíßâøèõñß åìó,
êîãäà îí ïðîõîäèë ìèìî. èêàêîãî îñîáîãî çíàêà âíèìàíèß ÷åòå Šàðëàéëîâ îí íå
âûêàçàë, íî íè÷åãî óäèâèòåëüíîãî â ýòîì íå áûëî. „åéñòâèòåëüíî, ñ ÷åãî áû
‚èêòîðó „ýâèîíó âûäåëßòü èõ èç òîëïû îñòàëüíûõ ïðèñóòñòâóþùèõ. åñìîòðß íà
òî ÷òî èìß Šàðëàéëà ãðåìåëî ïî âñåé ‚íóòðåííåé ‘ôåðå, ƒðåéñîíó äî ñèõ ïîð íå
äîâîäèëîñü áûâàòü íà ’àðêàäå, è ïðèíöà-àðõîíòà îí òîæå ïðåæäå íå âèäåë.
Žäíàêî îäèí èç îôèöåðîâ - æåíùèíà, íîñèâøàß òåìíóþ ôîðìó ‹åãèîíà,-
óäîñòîèëàñü âíèìàíèß ïðèíöà. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, åñëè íå îíà ñàìà, òî åå
ñåìüß. ’ðåéñè Œàêñâåëë Šåíò áûëà äî÷åðüþ îäíîãî èç áîãàòåéøèõ äâîðßí
”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà, ëîðäà îäíåß Šåíòà, ñîâñåì íåäàâíî ïðèíßòîãî â
Šîíñóëüòàòèâíûé ‘îâåò ïðèíöà. ‹îðä îäíåé ïðèíàäëåæàë ê ãðóïïå èçâåñòíûõ
àðèñòîêðàòîâ. ’ðåéñè íàêîíåö-òàêè óäàëîñü ïîìèðèòüñß ñî ñâîåé ñåìüåé ïîñëå
ìíîãèõ ëåò îò÷óæäåíèß, è Šàðëàéë áûë ðàä âèäåòü îòöà è äî÷ü âìåñòå ïîñëå
äîëãîé ññîðû. Šàê âèäíî, ÷èí êàïèòàíà â ïðîñëàâëåííîì ‘åðîì ‹åãèîíå ‘ìåðòè
îêàçàëñß âïîëíå ïðèëè÷íûì äàæå äëß Šåíòîâ. Šîãäà ñ çàòßíóâøèìñß ðàçðûâîì
áûëî ïîêîí÷åíî, ’ðåéñè îïßòü ñòàëà íàñëåäíèöåé âñåõ òèòóëîâ è ñîáñòâåííîñòè
ñåìüè Šåíòîâ, à ýòî ïîâëå÷åò çà ñîáîé åå íåèçáåæíûé îòçûâ äîìîé, â ñòîëèöó,
÷òîáû ïðèíßòü âñå àðèñòîêðàòè÷åñêèå îáßçàííîñòè, êàê òîëüêî îíà ñ ÷åñòüþ
çàâåðøèò ñâîè äåëà â ‹åãèîíå.
"‚îò åùå îäèí èç ñîðàòíèêîâ óõîäèò",- ïîäóìàë Šàðëàéë, èñïûòûâàß
âíåçàïíûé ïðèñòóï íîñòàëüãèè ïî òåì äàëåêèì äíßì, êîãäà ‹åãèîí áûë ïðîñòî
îäíèì èç îòðßäîâ íàåìíèêîâ, ïûòàâøèõñß çàâîåâàòü ñâîå ìåñòî ïîä ñîëíöåì. òî
âíîâü íàïîìíèëî åìó î ïðàçäíèêå „íß ƒåðîåâ, êîòîðûé îí âûíóæäåí áûë
ïðîïóñòèòü. ‚ðåìß ïðèíåñëî ñ ñîáîé ñëèøêîì ìíîãî ïåðåìåí. îëüøèíñòâà ñòàðûõ
òîâàðèùåé òåïåðü íå ñòàëî - ïîãèáëè èëè óøëè â îòñòàâêó, õîòß êîå-êòî
ïðîäîëæàë åùå òßíóòü ëßìêó âîåííîé ñëóæáû. ûíåøíèõ îôèöåðîâ îí åäâà ëè çíàë
òàê õîðîøî, êàê òåõ ïåðâûõ ñîðàòíèêîâ, à áîëüøóþ ÷àñòü âðåìåíè òåïåðü
ïðèõîäèëîñü ïðîâîäèòü çà ïèñüìåííûì ñòîëîì èëè â îôèöèàëüíûõ ïîåçäêàõ òèïà
íûíåøíåé, âìåñòî òîãî ÷òîáû âåñòè ñâîåãî áîåâîãî ðîáîòà â ñàìóþ ãóùó
ñõâàòêè.
ðèíö ïîäíßëñß íà ïßòü ñòóïåíåé ïîìîñòà â êîíöå îëüøîãî çàëà è
îñòàíîâèëñß. îä òðåìß çíàìåíàìè êîðîëåâñòâà òàì ñòîßëî äâà ïóñòûõ òðîíà:
îäèí - ñëåâà, ïîä ãåðáîì ‘îëíå÷íîé ”åäåðàöèè, èçîáðàæàâøèì ìå÷ â ëó÷àõ
âîñõîäà, äðóãîé - ñïðàâà, ïîä ãåðáîì ‘îäðóæåñòâà ‹èðû - ñæàòûé êóëàê. Œåæäó
íèìè ðàñïîëàãàëñß ñòßã ñ êóëàêîì â ëó÷àõ âîñõîäßùåãî ñîëíöà - ãåðáîì
”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà. îñëå ñåêóíäíîãî êîëåáàíèß ‚èêòîð ÷îïîðíî
ïîêëîíèëñß ïðàâîìó òðîíó è çàíßë ìåñòî íà ëåâîì, ïîä ôëàãîì ‘îëíå÷íîé
”åäåðàöèè. î çàëó ïðîíåññß ðîïîò, è íå âñå ñëîâà, êîòîðûå ðàññëûøàë
Šàðëàéë, çâó÷àëè îäîáðèòåëüíî.
îëåå äâóõ äåñßòèëåòèé îáà òðîíà ïðèíàäëåæàëè ïðèíöó •ýíñó „ýâèîíó è
àðõîíòåññå Œåëèññå ˜òàéíåð-„ýâèîí - ðîäèòåëßì ‚èêòîðà. òè äâîå ñòàëè
àðõèòåêòîðàìè áðà÷íîãî ñîþçà, êîòîðûé â êîðíå èçìåíèë áàëàíñ ñèë âî
‚íóòðåííåé ‘ôåðå è ïî÷òè ïîëîæèë êîíåö äîëãîìó òîïòàíèþ íà ìåñòå â äåëå
âîññîçäàíèß ‡âåçäíîé ‹èãè. åñìîòðß íà òî ÷òî ÷åòà ïðàâèëà îáúåäèíåííûì
ãîñóäàðñòâîì, ïðèíö •ýíñ è àðõîíòåññà Œåëèññà çàíèìàëè êàæäûé ñâîé òðîí, ÷òî
ïðåäñòàâëßëî ñîáîé ñóùåñòâåííûé àêò â ïîääåðæêó ñòàáèëüíîñòè è óäîâëåòâîðßëî
àáìèöèè ñòîðîí. îñëå ñìåðòè •ýíñà „ýâèîíà îò ñåðäå÷íîãî ïðèñòóïà ÷åòûðå
ãîäà íàçàä ‚èêòîð óíàñëåäîâàë îòöîâñêóþ êîðîíó, íî ïðîäîëæàë îêàçûâàòü
ìàòåðè ïî÷åñòè êàê ñîïðàâèòåëþ êîðîëåâñòâà.
’åïåðü Œåëèññà ˜òàéíåð-„ýâèîí ïîãèáëà, ñòàâ æåðòâîé íàåìíîãî óáèéöû,
ïîäëîæèâøåãî â öâåòû, êîòîðûå îêðóæàëè òðèáóíó â ìåìîðèàëüíîì çàëå
áèáëèîòåêè, ãäå îíà äîëæíà áûëà âûñòóïàòü, áîìáó. ‘ ýòîãî òðàãè÷åñêîãî
ìîìåíòà, ïðîèçîøåäøåãî ïî÷òè ãîä íàçàä, ‚èêòîð ëèöîì ê ëèöó ñòîëêíóëñß ñ
íàðàñòàþùèì ïîëèòè÷åñêèì êðèçèñîì, óãðîæàþùèì ”åäåðàòèâíîìó ‘îäðóæåñòâó,
ïîýòîìó åìó ñëåäîâàëî èñïîëüçîâàòü ëþáóþ âîçìîæíîñòü óêðåïèòü ñâîþ ïàäàþùóþ
ïîïóëßðíîñòü. „î ñèõ ïîð ñàìà ìûñëü î òîì, ÷òî âëàñòü òåïåðü áóäåò
àâòîìàòè÷åñêè ïåðåõîäèòü â ðóêè ñåìüè „ýâèîíîâ, áûëà íåïðèåìëåìà è
íåíàâèñòíà íåêîòîðûì ëèðàíöàì, â îñíîâíîì àðèñòîêðàòèè „îìà ˜òàéíåðà,
êîòîðûå íèêîãäà ïîëíîñòüþ íå ïðèçíàâàëè âîçíèêøåå â ðåçóëüòàòå áðàêà
”åäåðàòèâíîå ‘îäðóæåñòâî. îêëîí ‚èêòîðà òðîíó åãî ìàòåðè äîëæåí áûë
ñèìâîëèçèðîâàòü óâàæåíèå ê íåìó, íî, ñåâ ïîä ôëàã ‘îëíå÷íîé ”åäåðàöèè, îí
ßâíî óêàçàë íà êîðîëåâñòâî, êîòîðîå áóäåò ïîëüçîâàòüñß ïðèîðèòåòîì ïðè åãî
ïðàâëåíèè.
"‡äåñü, â ñòàðîé ñòîëèöå „îìà ˜òàéíåðà, ‚èêòîðó ñëåäîâàëî çàíßòü
øòàéíåðîâñêèé òðîí",- ïîäóìàë Šàðëàéë. ‚ íûíåøíèå íàïðßæåííûå âðåìåíà òîëüêî
îäèí ïîäîáíûé îïðîìåò÷èâûé æåñò ìîã ñèëüíî íàâðåäèòü ïðèíöó.
‚îçìîæíî, åñëè áû çäåñü ïðèñóòñòâîâàëà Šàòðèí - ñåñòðà ‚èêòîðà, òî îíà
ñóìåëà áû íàéòè ñïîñîá ñãëàäèòü ïðîìàõ ïðèíöà. óäó÷è âûøå åãî ðîñòîì è
îáëàäàß öàðñòâåííîé êðàñîòîé, â êîòîðîé ñî÷åòàëèñü îäíîâðåìåííî è ñèëà åå
áàáêè, è ìèëîâèäíîñòü ìàòåðè, åå âûñî÷åñòâî ãåðöîãèíß ‘àðíñêàß, Šàòðèí
˜òàéíåð-„ýâèîí ïîëüçîâàëàñü áîëüøîé ëþáîâüþ íàñåëåíèß ‘îäðóæåñòâà ‹èðû è
áûëà, íåñîìíåííî, ñàìîé ïîïóëßðíîé èç òðåõ äåòåé •ýíñà è Œåëèññû. ‚åðîßòíî,
ýòî ïðîèñõîäèëî ïîòîìó, ÷òî Šàòðèí òàê ñèëüíî áûëà ïîõîæà íà îáîæàåìóþ
íàðîäîì Œåëèññó, èëè ïîòîìó, ÷òî îíà, êàçàëîñü, áîëüøå äðóãèõ îçàáî÷åíà
ñóäüáîé ‘îäðóæåñòâà ‹èðû.
î Šàòðèí ñåãîäíß çäåñü íå áûëî, è îíà íå ìîãëà çàíßòü ìåñòî ïîäëå
áðàòà â îëüøîì çàëå. ’àì, ãäå îíà, íåñîìíåííî, äåìîíñòðèðîâàëà áû ãðàöèþ è
øàðì, ïðèíö ‚èêòîð âäðóã ñäåëàë íåòåðïåëèâûé æåñò. „âå îãðîìíûå äâåðè
ìåäëåííî îòâîðèëèñü, è â çàë âñòóïèëà ïàðà áîåâûõ ðîáîòîâ. ’ðàäèöèß, ÷òî
ëèðàíñêèé òðîí îõðàíßþò áîåâûå ðîáîòû, íàñ÷èòûâàëà áîëåå ÷åì ïßòèñîòëåòíþþ
èñòîðèþ, íî ñåãîäíß ïîßâëåíèå äâóõ áîåâûõ ìàøèí çàñòàâèëî ìíîãèõ â òîëïå
ðàçîì íàïðß÷üñß. ’ðàäèöèîííî ýòè ðîáîòû âñåãäà áûëè "ƒðèôîíàìè",
ðàñêðàøåííûìè â öâåòà îäíîãî èç ëþáèìûõ àðõîíòîì ãâàðäåéñêèõ ëèðàíñêèõ
ïîëêîâ. ‘åãîäíß ñëåâà ñòîßë "Œàðîäåð", ðàñêðàøåííûé â ÷åðíîå ñ çîëîòîì -
öâåòà ïåðâîãî Šàñòèëüñêîãî óëàíñêîãî ïîëêà, ôàíàòè÷íî ïðåäàííîãî
”åäåðàòèâíîìó ‘îäðóæåñòâó. ‘ïðàâà âîçâûøàëñß "Šðåñòîíîñåö", èìåþùèé êðàñíîå
òóëîâèùå, ÷åðíûå íîãè è ÷åðíóþ îêàíòîâêó íàåìíîãî ïîëêà "Šåëëüñêèå îðçûå".
"òî åùå îäíà ôóíäàìåíòàëüíàß îøèáêà ïðèíöà",- ïîäóìàë Šàðëàéë.
‡äåñü, íà ’àðêàäå, ãäå ïðîëèðàíñêèå íàñòðîåíèß èìåëè ñàìûå ãëóáîêèå
êîðíè, ïîä÷åðêèâàòü àëüßíñ ìåæäó äâóìß êîðîëåâñòâàìè áûëî äëß ‚èêòîðà êðàéíå
íåîñìîòðèòåëüíî.
ƒëàâíûé öåðåìîíèéìåéñòåð äâîðöà çàñòàâèë øóì ñìîëêíóòü, ñäåëàâ åùå îäíî
îáúßâëåíèå ÷åðåç ãðîìêîãîâîðèòåëü:
- ‚î èìß åçàâåðøåííîé Šíèãè - ïóñòü ïðèáëèçßòñß âñå, ó êîãî åñòü äåëî
ê ïðèíöó-àðõîíòó. „à ïðèäàñò âëàñòü ðàçäåëåííàß ìóäðîñòè åãî âûñî÷åñòâó â
äåëå ñîõðàíåíèß è çàùèòû êîðîëåâñòâà! - òî ïîâëåêëî çà ñîáîé åùå áîëüøå
êîììåíòàðèåâ. åçàâåðøåííàß Šíèãà áûëà öåíòðàëüíûì ñèìâîëîì íåîôèöèàëüíîé
ãîñóäàðñòâåííîé ðåëèãèè ñòàðîé ‘îëíå÷íîé ”åäåðàöèè, íî â ëèðàíñêîì îáùåñòâå
ïðèçíàíèß íå èìåëà. "ˆíòåðåñíî,- ãàäàë Šàðëàéë,- ïðèõîäèëî ëè êîãäà-íèáóäü
‚èêòîðó â ãîëîâó, ñêîëüêî ÷óâñòâ äîáðîé ïîëîâèíû ñâîèõ ïîääàííûõ âòîïòàë îí
â ãðßçü ýòèìè âóëüãàðíûìè ïîïûòêàìè âíåäðèòü ÷óæäóþ êóëüòóðó ñðåäè òàêèõ
ãîðäûõ ëþäåé, êàê ëèðàíöû".
‚íèìàíèå Šàðëàéëà ïåðåêëþ÷èëîñü íà ïåðâûõ ïðîñèòåëåé è ïîäõàëèìîâ,
ïðèáëèçèâøèõñß ê òðîíó.
"ˆìååò ëè êòî-òî èç ýòèõ áåñïå÷íûõ ïðèäâîðíûõ âåðòîïðàõîâ õîòß áû
îòäàëåííîå ïðåäñòàâëåíèå î ñîáûòèßõ, ðàçâîðà÷èâàþùèõñß çà óçêèìè ðàìêàìè èõ
ïðîõîäßùèõ â çàáîòàõ î ïî÷åñòßõ è ïðèâèëåãèßõ æèçíåé?" - äóìàëîñü åìó.
“áèéñòâî àðõîíòåññû Œåëèññû áûëî ëèøü ïîñëåäíèì óäàðîì ñðåäè öåëîé ñåðèè
ïîòðßñåíèé, ïðèâåäøèõ ”åäåðàòèâíîå ‘îäðóæåñòâî ê óãðîçå ðàñïàäà, õîòß,
êàçàëîñü áû, íèêòî èç ýòèõ ðàçðßæåííûõ ïðèäâîðíûõ íå èçìåíèëñß ñî âðåìåíè
âåëèêîãî ïðàâëåíèß ïðèíöà •ýíñà.
‡àãíèâàíèå, åñòåñòâåííî, äëèëîñü â òå÷åíèå ìíîãèõ ëåò. à÷àëîñü îíî ñ
ïðîâàëà ïîïûòîê •ýíñà „ýâèîíà îáúåäèíèòü ‚íóòðåííþþ ‘ôåðó. ƒëàâíûì
ïðåïßòñòâèåì íà ïóòè ê ïîáåäå ñòàë èçâå÷íûé ñîïåðíèê ”åäåðàòèâíîãî
‘îäðóæåñòâà - ‘èíäèêàò „ðàêîíîâ, ïðèíàäëåæàâøèé „îìó Šóðèòû. åâçèðàß íà
îáúåäèíåííóþ ìîùü „îìîâ „ýâèîíà è ˜òàéíåðà, óñïåõà äîñòè÷ü òàê è íå
óäàâàëîñü. ‚ ðåçóëüòàòå ‘èíäèêàò „ðàêîíîâ íå òîëüêî âûæèë, íî è ñîçäàë
ñåðüåçíóþ êîíòðóãðîçó, êîòîðàß âûíóæäåííî ïðèâåëà ê ïåðåìèðèþ è ñòàðîé
ïàòîâîé ñèòóàöèè âî ‚íóòðåííåé ‘ôåðå. ‡àòåì íà ”åäåðàòèâíîå ‘îäðóæåñòâî
îáðóøèëàñü îøåëîìèòåëüíàß ÷åðåäà âîéí ñ êëàíàìè, î÷åíü ñèëüíî ïîòðåïàâøèõ
ïðèãðàíè÷íûå ìèðû ñòàðîãî ‘îäðóæåñòâà ‹èðû. Šàðëàéë äî ñèõ ïîð ñîäðîãàëñß
ïðè îäíîì âîñïîìèíàíèè î ‘óäåòàõ, ãäå, ñðàæàßñü ïðîòèâ êëàíîâ, ïîëåãëî òàê
ìíîãî âîèíîâ åãî ‹åãèîíà. åñìîòðß íà òî ÷òî ìîëíèåíîñíàß âîéíà äëèëàñü
âñåãî òðè ãîäà, åå ïîñëåäñòâèß, îäíîâðåìåííî òðàãè÷åñêèå è ñåðüåçíûå, òîëüêî
ïîäëèëè ìàñëà â îãîíü íåäîâîëüñòâà ëèðàíöåâ ñëàáåþùåé ýêîíîìèêîé
”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà è åãî íåïîìåðíî ðàçäóòîé áþðîêðàòèåé.
’åïåðü àðõîíòåññà Œåëèññà ïîãèáëà, è ýòî ïðèäàëî èìïóëüñ ëèðàíñêîìó
ñåïàðàòèñòñêîìó äâèæåíèþ. ‚ñå îáñòîßòåëüñòâà åå óáèéñòâà ôàêòè÷åñêè
óêàçûâàëè íà îäíîãî èç íàèáîëåå èçâåñòíûõ ñåïàðàòèñòîâ, ïîäîçðåâàåìîãî â
îðãàíèçàöèè ïðåñòóïëåíèß. èàí ˜òàéíåð - ãåðöîã îððèìñêèé, êóçåí ïðèíöà
‚èêòîðà,- áûë ÷åëîâåêîì õèòðûì è óäà÷ëèâûì, à êðîìå òîãî, ïîëüçîâàëñß
øèðîêîé ïîïóëßðíîñòüþ ñðåäè ëèðàíñêèõ äèññèäåíòîâ. ’àê ïîëó÷èëîñü, ÷òî îí ê
òîìó æå ñ÷èòàëñß ãëàâíûì ïîëèòè÷åñêèì îïïîíåíòîì ñóùåñòâóþùåé âëàñòè âî âñåì
ðåãèîíå Žñòðîâà ‘êàè, è ýòî äîñòàâëßëî ƒðåéñîíó Šàðëàéëó ‘ìåðòîíîñíîìó
íåìàëî áåñïîêîéñòâà. …ùå áîëüøàß îïàñíîñòü çàêëþ÷àëàñü â òîì, ÷òî è÷àðä
˜òàéíåð - ãëàâíîêîìàíäóþùèé âîîðóæåííûìè ñèëàìè Žñòðîâà ‘êàè,- êàæåòñß,
ïðåäïî÷èòàë âûïîëíßòü ïðèêàçû îäíîãî ëèøü èàíà, à íå ñâîèõ âûøåñòîßùèõ
âîåíà÷àëüíèêîâ èç ”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà. ëàíåòà ƒëåíãàððè íàõîäèëàñü â
ñàìîì ñåðäöå ïîãðàíè÷íîé îáëàñòè ‘êàè, è ýòî ñòàâèëî ‹åãèîí ïðßìî â öåíòð
çàðîæäàþùåãîñß ïîëèòè÷åñêîãî ïîæàðà. „åéñòâèòåëüíî, ïðèíö ‚èêòîð âåäü
îòïðàâèë ‹åãèîí íà ƒëåíãàððè, ïðåäïðèíßâ ïîïûòêó ïðîòèâîïîñòàâèòü
ñåïàðàòèñòñêîìó äâèæåíèþ ëîßëüíûå òðîíó ñèëû åùå äî òðàãè÷åñêîé ñìåðòè
ìàòåðè.
‚ñå ýòî äîøëî äî Šàðëàéëà ñëèøêîì ïîçäíî è â ñëèøêîì òóìàííûõ ôîðìàõ.
„àæå åñëè îêàæåòñß, ÷òî èàí ˜òàéíåð íå ñòîßë çà óáèéñòâîì àðõîíòåññû
Œåëèññû, óñèëåíèå ïîçèöèé ”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà â ïîãðàíè÷íîé îáëàñòè
‘êàè òîëüêî ïîäëèëî ìàñëà â îãîíü ñåïàðàòèñòñêèõ íàñòðîåíèé. àíî èëè ïîçäíî
ñåïàðàòèñòû ïðèäóò â äâèæåíèå, è öåïíàß ðåàêöèß âîññòàíèé, íà÷àâøèñü íà
Žñòðîâå ‘êàè, ïðîêàòèòñß ïî âñåìó ‘îäðóæåñòâó ‹èðû ñ âîçìîæíûì ïåðåõîäîì â
ïîëíîìàñøòàáíóþ ãðàæäàíñêóþ âîéíó. òî áóäåò îçíà÷àòü êîíåö ”åäåðàòèâíîãî
‘îäðóæåñòâà. àñ÷åò ýòîãî Šàðëàéë áûë óâåðåí.
…ñëè áû ïðèêàçû, âûçâàâøèå ƒðåéñîíà Šàðëàéëà íà ’àðêàä, íå íîñèëè ñòîëü
êàòåãîðè÷íîãî õàðàêòåðà, îí ñ ðàäîñòüþ îòêàçàëñß áû îò ïîåçäêè, äàæå íå
ññûëàßñü íà „åíü ƒåðîåâ. „î òåõ ïîð, ïîêà ïîëèòè÷åñêîå ïîëîæåíèå áóäåò
îñòàâàòüñß ñòîëü ìðà÷íûì è íåîïðåäåëåííûì, îí íèêîãäà íå áóäåò ÷óâñòâîâàòü
ñåáß ñïîêîéíî â ýòîé ïîãðàíè÷íîé îáëàñòè. àïðèìåð, íåçàäîëãî äî óáèéñòâà
Œåëèññû óæå èìåëè ìåñòî ïîãðàíè÷íûå êîíôëèêòû ñ „îìîì Œàðèêà. è÷àðä ˜òàéíåð
óäàëèë èç îáëàñòè ‘êàè äâà ïîëêà, ïðè÷åì ñàìûå ëó÷øèå, íàõîäèâøèåñß íà
ñëóæáå ”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà. ˆì áûëî ïðèêàçàíî íåñòè áîåâîå äåæóðñòâî
âîêðóã ”îðäà, è ýòîò ïðèêàç áûë îòäàí, âåðîßòíî, ïî ïðßìîìó ðàñïîðßæåíèþ
èàíà ˜òàéíåðà. Žäíîâðåìåííî ïî÷òè ïîëîâèíà ‹åãèîíà òàêæå áûëà âûñëàíà çà
ïðåäåëû ‘êàè íà îðãåçå, â ïîãðàíè÷íóþ îáëàñòü ’àìàð, ÷òîáû ñìåíèòü òàì
îòðßä ïîä íàçâàíèåì "—åðíûé ’åðíîâíèê" ïîñëå íàáåãà „æåéäà ”àëüêîíà.
ðåäïîëàãàëîñü, ÷òî íà ïîäìåíó ñëåäîâàëî ïîñëàòü ÷àñòè èç áîëåå áëèçêèõ
îáëàñòåé, íî ýòîãî íå ïðîèçîøëî. ’åì âðåìåíåì ïî ’àðêàäó ïîïîëçëè ñëóõè, ÷òî
äàëåêî íå âñå ïîäìåííûå âîéñêà òàê æå ëîßëüíû, êàê òå, ÷òî áûëè óäàëåíû èç
ñàìîãî ñåðäöà ïîãðàíè÷íîé îáëàñòè ‘êàè. ‚ ðåçóëüòàòå âåðíûå ïðàâèòåëüñòâó
÷àñòè íà Žñòðîâå ‘êàè îêàçàëèñü ìàëî÷èñëåííûìè è ðàçäåëåííûìè, è òàêîå
ïîëîæåíèå äåë ñîâåðøåííî íå óñòðàèâàëî ƒðåéñîíà Šàðëàéëà.
Žäíàêî ‚èêòîð íàñòîßë, ÷òîáû çíàìåíèòûé ïîëêîâíèê Šàðëàéë è
ìàëî÷èñëåííàß ãðóïïà åãî ñòàðøèõ êîìàíäèðîâ â îáßçàòåëüíîì ïîðßäêå ïðèáûëè
êî äâîðó. ‚äîáàâîê ê çàïëàíèðîâàííûì ñîâåùàíèßì ïî ñòðàòåãè÷åñêèì âîïðîñàì,
êîòîðûå ëåãèîíåðû äîëæíû áûëè ïîñåùàòü, ïðèíö, ïîõîæå, ñîáèðàëñß ââåñòè èõ â
êðóã ñîöèàëüíûõ è öåðåìîíèàëüíûõ äåéñòâèé, ïðåäíàçíà÷åííûõ
ïðîäåìîíñòðèðîâàòü êàê ìîùü, òàê è åäèíñòâî åãî ïðàâèòåëüñòâà. ‘åðûé ‹åãèîí
‘ìåðòè óæå íà ñëåäóþùèé äåíü ïîñëå ïðèáûòèß íà ’àðêàä ïðèíßë ó÷àñòèå â
âîåííîì ïàðàäå, ïðîøàãàâ êàðëàéëîâñêîé ÷åòâåðêîé áîåâûõ ðîáîòîâ ÷åðåç öåíòð
ãîðîäà.
€ òåïåðü åùå ýòîò ïîìïåçíûé ïðèåì è óñëîâíîñòè ýòèêåòà, ÷åðåç êîòîðûå
ïðåäñòîßëî ïðîéòè...
- îëêîâíèê ƒðåéñîí Šàðëßéë ‘ìåðòîíîñíûé,- çû÷íî îáúßâèë ãëàâíûé
öåðåìîíèéìåéñòåð äâîðöà.
åñìîòðß íà òî ÷òî âòîðîå èìß îí âûãîâîðèë íå ñîâñåì ïðàâèëüíî,
ïðîèçíåñß "Šàðëßéë" âìåñòî "Šàðëàéë", ãëàâà íàåìíèêîâ áûë ñëèøêîì îøàðàøåí
âûçîâîì, ÷òîáû îáðàòèòü íà ýòî âíèìàíèå. Žäåðíóâ ïîëû ôîðìåííîãî êèòåëß, îí
âûøåë âïåðåä, âîëíóßñü ïîä ñêîíöåíòðèðîâàííûì íà íåì âíèìàíèåì âñåãî äâîðà.
…ùå íå îïðàâèâøèñü îò íåîæèäàííîñòè, îí ïîäîøåë ê ïîäíîæèþ ïîìîñòà è
ïî÷òèòåëüíî ïîêëîíèëñß, íî áåç òîãî ïîäîáîñòðàñòèß, êîòîðîå èñõîäèëî îò
ïðåäøåñòâîâàâøèõ åìó óñëóæëèâûõ ïðèäâîðíûõ. ‚ êîíöå êîíöîâ îí âñåãî ëèøü
íàåìíûé ñîëäàò, à íå àðèñòîêðàò ”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà, è ýòî äåëàëî åãî
ïàðòíåðñêîé ñòîðîíîé, à íå ÷üåé-òî ñîáñòâåííîñòüþ. „à è îôèöèàëüíîãî
êîíòðàêòà ñ „îìîì „ýâèîíà ó ƒðåéñîíà íèêîãäà íå ñóùåñòâîâàëî. …ãî îí
ïîäïèñûâàë ñ Šàòåðèíîé ˜òàéíåð åùå äî òîãî, êàê îíà îòðåêëàñü îò ïðåñòîëà â
ïîëüçó ñâîåé äî÷åðè - Œåëèññû, è íûíåøíßß ïðåäàííîñòü ïîëêîâíèêà Šàðëàéëà
ïðàâèòåëüñòâó ”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà âûòåêàëà èç ýòîãî ñîãëàøåíèß.
- €, âîò è ïîëêîâíèê Šàðëàéë,- ñëàáî óëûáíóâøèñü, ïðîèçíåñ ïðèíö
‚èêòîð.- àêîíåö-òî ìû èìååì óäîâîëüñòâèå ëèöåçðåòü âàñ.
- Ÿ òàêæå âåñüìà ïîëüùåí, âàøå âûñî÷åñòâî,- îòâåòèë Šàðëàéë, ñîáëþäàß
ýòèêåò.
- ‚û ìíîãî ëåò ïðîñëóæèëè ”åäåðàòèâíîìó ‘îäðóæåñòâó, ïîëêîâíèê,-
ïðîäîëæàë ‚èêòîð.- “ âàñ ïðîñòî âûäàþùèéñß ïîñëóæíîé ñïèñîê. € ðàçâå íå
âïå÷àòëßåò íàéäåííûé íà •åëüìå ‘åðûì ‹åãèîíîì ‘ìåðòè êîìïüþòåðíûé êëàä? Žäíî
ýòî äîñòîéíî òîãî, ÷òîáû çàíåñòè âàñ â èñòîðè÷åñêèå êíèãè. ”åäåðàòèâíîå
‘îäðóæåñòâî ïðåìíîãî áëàãîäàðíî òàêèì êîìàíäèðàì, êàê âû, çà ñëóæáó.
îêà ïðèíö ãîâîðèë, ëàêåé â ëèâðåå âûøåë âïåðåä, íåñß ïåðåä ñîáîé
ñòàðèííûé ïàëàø, òî÷íî òàêîé æå, êàê íà çíàìåíè ‘îëíå÷íîé ”åäåðàöèè. ‘äåëàâ
ñåêóíäíóþ ïàóçó, ïðèíö âçßë åãî äâóìß ðóêàìè.
- –åðåìîíèàë òðåáóåò îò âàñ òîãî, î ÷åì ß âàñ ñåé÷àñ ïîïðîøó,-
ïðîäîëæèë îí.- îæàëóéñòà, ñîáëàãîâîëèòå ïðåêëîíèòü êîëåíî è ïîëîæèòü ëàäîíè
íà ðóêîßòü ýòîãî ìå÷à.
Šàðëàéë ñëåãêà çàêîëåáàëñß, íî ïîòîì îïóñòèëñß íà îäíî êîëåíî. Šîãäà
ðóêà åãî îáõâàòèëà ìå÷ âîçëå ðóêè ‚èêòîðà, òîò âíîâü çàãîâîðèë:
- „à áóäåò èçâåñòíî âî âñåõ ìèðàõ ”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà, â ñîâåòàõ
êëàíîâ è ñðåäè íàøèõ âðàãîâ, ÷òî ß, ïðèíö ‚èêòîð ˜òàéíåð-„ýâèîí, ñèì ïðèçíàþ
ìíîãî÷èñëåííûå óñëóãè, îêàçàííûå òîáîé, ƒðåéñîí Šàðëàéë ‘ìåðòîíîñíûé, „îìàì
˜òàéíåðà è „ýâèîíà. ‚ ñâßçè ñ ýòèì çäåñü è ñåé÷àñ ß ïðèñâàèâàþ òåáå òèòóë
áàðîíà ”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà. Ÿ äàðóþ â áåññðî÷íîå âëàäåíèå òåáå è òâîèì
íàñëåäíèêàì ôåîäàëüíûå ïðàâà è ïëàíåòîèä ƒëåíãàððè íà Žñòðîâå ‘êàè.
„âîå ìóæ÷èí êàêîå-òî âðåìß ñìîòðåëè äðóã íà äðóãà, çàòåì ïðèíö
ïðîøåïòàë:
- ‚û çàñëóæèëè ýòî, Šàðëàéë. ‚î èìß âàøåãî è ìîåãî áëàãîïîëó÷èß,
íàäåþñü, âû ñóìååòå óäåðæàòü íàø äàð.
Žáúßâëåíèå âûçâàëî î÷åðåäíîå áðîæåíèå â òîëïå. Ž÷åíü ðåäêî ïðîñòîìó
áàðîíó ïåðåäàâàëè â áåññðî÷íîå âëàäåíèå öåëóþ ïëàíåòó, è â òåõ íåìíîãèõ
ñëó÷àßõ, êîãäà ïîäîáíûå âåùè ïðîèñõîäèëè, ýòî áûë, êàê ïðàâèëî, çàõîëóñòíûé
ìèðîê òèïà ƒëåíãàððè. …ùå ðåæå ïîëêîâíèê íàåìíèêîâ ïðè÷èñëßëñß ê êðóãó
âåðõîâíîãî äâîðßíñòâà íàñëåäíûõ ãîñóäàðñòâ. „î ñåãî ìîìåíòà ‹åãèîí çàíèìàë
ïëàíåòîèä ƒëåíãàððè ñîãëàñíî êîíòðàêòó ñ ‘îäðóæåñòâîì ‹èðû, ïîëó÷àß îò íåãî
äåíüãè, ëþäåé, ñíàáæåíèå è çåìëþ äëß æèëüß êàê íûíåøíèõ, òàê è áûâøèõ
ëåãèîíåðîâ. î âëàäåíèå áûëî çàêîííûì òîëüêî íà âðåìß äåéñòâèß êîíòðàêòà.
’åïåðü, ñ ïîëó÷åíèåì îò ïðèíöà òàêîãî äàðà, âñå êîðåííûì îáðàçîì ìåíßëîñü.
‘îáûòèå ýòî ïðåâðàùàëî ïîëêîâíèêà ƒðåéñîíà Šàðëàéëà â ëèäåðà íàåìíèêîâ,
êîòîðûé ìîã ïðåäëîæèòü óñëóãè ‘åðîãî ‹åãèîíà ‘ìåðòè ëþáîìó äðóãîìó
ðàáîòîäàòåëþ, îñòàâàßñü ïðè ýòîì áàðîíîì Šàðëàéëîì - ôåîäàëüíûì âëàäûêîé
ƒëåíãàððè.
ƒðåéñîí Šàðëàéë ãëßíóë â õîëîäíî-ãîëóáûå ãëàçà ïðèíöà. Ží çíàë, ÷òî
ïîñëåäóåò äàëüøå, è áûë ìîìåíò,. êîãäà åìó çàõîòåëîñü ïðßìî íà ìåñòå ñî âñåì
ýòèì ïîêîí÷èòü. ðåäïî÷èòàß âñåãäà îñòàâàòüñß ñàìèì ñîáîé, Šàðëàéë è áûë
ñàìèì ñîáîé ñ òîãî ñàìîãî äíß, êîãäà åãî îòåö ïîãèá íà äàëåêîì ’ðåëëâàíå. ‘
ïðèíßòèåì îò ‚èêòîðà „ýâèîíà áàðîíñòâà âñå êîðåííûì îáðàçîì èçìåíèòñß.
‘îâåðøåííî î÷åâèäíî, ÷òî ýòî áûë î÷åðåäíîé øàã ïëàíà ïðèíöà ïî
óñòàíîâëåíèþ êîíòðîëß íàä íåïîêîðíîé ïîãðàíè÷íîé îáëàñòüþ ‘êàè. ðèâßçàâ
òàêèì îáðàçîì ‘åðûé ‹åãèîí ‘ìåðòè ê îáîèì òðîíàì, „ýâèîí íàêèäûâàë óçäó íà
èàíà ˜òàéíåðà è ñêàéñêèõ ñåïàðàòèñòîâ. Šðîìå òîãî, õîðîøî áûëî èçâåñòíî,
÷òî ìåæäó ‹åãèîíîì è ‘èíäèêàòîì „ðàêîíîâ ñóùåñòâîâàëà ìíîãîëåòíßß âðàæäà.
îñêîëüêó õîäèëè ñïëåòíè î òîì, ÷òî ‚èêòîð äàâíî óæå ñèëüíî óâëåêñß Žìè,
äî÷åðüþ ’åîäîðà Šóðèòû - áëèñòàòåëüíîãî êîîðäèíàòîðà ‘èíäèêàòà „ðàêîíîâ,
âîçâûøåíèå ïðèíöåì ‚èêòîðîì àíòèêóðèòñêè íàñòðîåííîãî êîìàíäèðà ‹åãèîíà
ïîìîæåò ïîëîæèòü êîíåö êðèâîòîëêàì î åãî ßêîáû íèçêîïîêëîíñòâå ïåðåä
ñòàðåéøèì è ñàìûì çàêîðåíåëûì âðàãîì ñâîåãî ãîñóäàðñòâà.
Šàðëàéë íå áûë äî êîíöà óâåðåí, ÷òî åìó õî÷åòñß èãðàòü ðîëü ïåøêè â
ïîëèòè÷åñêîé øàõìàòíîé ïàðòèè ïðèíöà-àðõîíòà, íî åñëè âî âñåé ‚íóòðåííåé
‘ôåðå è ñóùåñòâîâàëà êàêàß-íèáóäü âëàñòü, ñòîßâøàß çà öèâèëèçàöèþ, çà
ïîðßäîê, çà ïðåêðàùåíèå âîéí, ìíîãî âåêîâ ðàçäèðàâøèõ ÷åëîâå÷åñòâî, òî ýòó
âëàñòü îëèöåòâîðßëî ”åäåðàòèâíîå ‘îäðóæåñòâî. ‚ñþ ñâîþ æèçíü ƒðåéñîí Šàðëàéë
ðàññìàòðèâàë ñåáß êàê áîðöà íà ïåðåäíåì êðàå áîðüáû ñ âàðâàðñòâîì. …ñëè
öåíîé ïðåâîñõîäñòâà ”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà íàä ñâîèìè âðàãàìè äîëæíà
ñòàòü åãî âàññàëüíàß ïðèñßãà íà âåðíîñòü ‹îðäó-àñëåäíèêó, êàê ìîæåò îí
îòêàçàòüñß îò ïîäîáíîãî øàãà?
Œåäëåííî, ñ çàäóì÷èâûì âèäîì, ƒðåéñîí êèâíóë ãîëîâîé, è ‚èêòîð „ýâèîí
óëûáíóëñß.
- îæàëóéñòà, áàðîí ôîí ƒëåíãàððè, ïîâòîðßé çà ìíîé. åðåä
ïðèñóòñòâóþùèìè çäåñü ñâèäåòåëßìè ß, ƒðåéñîí Šàðëàéë ‘ìåðòîíîñíûé áàðîí ôîí
ƒëåíãàððè, îòíûíå áåðó òåáß, ‚èêòîð ˜òàéíåð-„ýâèîí, ïðèíöà-àðõîíòà
”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà, ãîñïîäèíîì æèçíè ìîåé è òåëà ìîåãî è ñòàíîâëþñü
òâîèì âàññàëîì çà äàðîâàííûé ìíå ïëàíåòîèä ƒëåíãàððè.
- åðåä ïðèñóòñòâóþùèìè çäåñü ñâèäåòåëßìè ß, ƒðåéñîí Šàðëàéë
‘ìåðòîíîñíûé, áàðîí...
îâòîðßß ñëîâà êëßòâû, Šàðëàéë íå ìîã íå çàìåòèòü, ÷òî îíè ïðåäñòàâëßþò
ñîáîé íå ÷òî èíîå, êàê âîçðîæäåíèå àðõàè÷íîé âàññàëüíîé ïðèñßãè. „âîðßíå,
êàê ïðàâèëî, ïðèñßãàþò íà âåðíîñòü êîðîëåâñòâó è çàêîííîìó ïðàâèòåëüñòâó, íî
ïðèíö ïðåäïî÷åë ïîä÷åðêíóòü ìîìåíò ïåðñîíàëüíîé ëîßëüíîñòè âàññàëà ïåðåä
ñâîèì ãîñïîäèíîì. òî áûëî òèïè÷íî äëß ‚èêòîðà „ýâèîíà.
- Šðîìå òîãî,- òîðæåñòâåííî ïðîäîëæèë ïðèíö,- ß êëßíóñü ïîääåðæèâàòü è
óêðåïëßòü ”åäåðàòèâíîå
‘îäðóæåñòâî âî âðåìß ìèðà è âîéíû âñåìè ñèëàìè ìîåé çåìëè è ñ÷èòàòü
âðàãîâ ãîñóäàðñòâà ìîèìè ëè÷íûìè âðàãàìè â òå÷åíèå âñåé ìîåé æèçíè.
Šàðëàéë ìåäëåííî ïîâòîðèë ôîðìóëó, îáßçóßñü çàùèùàòü ñâîåãî ñåíüîðà íå
ùàäß æèçíè, âñå åùå ñîìíåâàßñü, ïðàâèëüíî ëè îí ïîñòóïàåò.
’îãäà ïðèíö ‚èêòîð çàãîâîðèë îïßòü:
- Ÿ, ‚èêòîð ˜òàéíåð-„ýâèîí, áåðó òåáß, áàðîí ôîí ƒëåíãàððè, â âàññàëû
ìîåãî ñåðäöà, ìîåé ðóêè è ìîåé ìûñëè, ÷òîáû ïîääåðæèâàòü è çàùèùàòü òåáß äî
òåõ ïîð, ïîêà áóäó íîñèòü ýòîò ìå÷ ãîñóäàðñòâà.
ðèíö âåðíóë ñòàðèííîå îðóæèå õðàíèòåëþ è çàíßë ìåñòî íà òðîíå.
- îäíèìèñü, áàðîí Šàðëàéë ôîí ƒëåíãàððè, è ïóñòü æèòåëè ”åäåðàòèâíîãî
‘îäðóæåñòâà âîî÷èþ âèäßò ïëîäû áåççàâåòíîãî ñëóæåíèß è ïðåäàííîñòè ñâîåìó
äîëãó.
‚ òîëïå ïðèäâîðíûõ ðàçäàëèñü àïëîäèñìåíòû. ‚ñå-òàêè îáèäà íà
ïðèíöà-àðõîíòà ñãëàæèâàëàñü óäèâèòåëüíîé ñìåñüþ ñòàðèííîé âàññàëüíîé ïðèñßãè
ñ ìíîãî÷èñëåííûìè òèòóëàìè è àòðèáóòàìè, êîòîðûìè òîëüêî è ìîãëè òåøèòüñß
îòîùàâøèå òàðêàäñêèå àðèñòîêðàòû, è ñàì àêò ßâíî ïîëó÷èë ñðåäè íèõ
îäîáðåíèå. ‘åðûé ‹åãèîí ‘ìåðòè ìíîãèå ãîäû áûë òâåðäûíåé ”åäåðàòèâíîãî
‘îäðóæåñòâà, ïîýòîìó è ïîëê, è êîìàíäèð ïîëüçîâàëèñü âñåîáùèì óâàæåíèåì.
‚ûïðßìèâøèñü è åùå ðàç ïîêëîíèâøèñü, ƒðåéñîí ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî íà åãî
ïëå÷è ëåã íîâûé ãðóç îòâåòñòâåííîñòè. „î ñèõ ïîð îí èìåë îáßçàòåëüñòâà
òîëüêî ïåðåä ñâîèìè ëþäüìè - ‘åðûì ‹åãèîíîì ‘ìåðòè. ’åïåðü åìó ïðèäåòñß
áàëàíñèðîâàòü ìåæäó èõ áëàãîïîëó÷èåì è âàññàëüíîé âåðíîñòüþ ‚èêòîðó „ýâèîíó.
ðèíö-àðõîíò íàâåðíßêà çíàë, ÷òî Šàðëàéë - ýòî ÷åëîâåê, êîòîðûé îòíåñåòñß ê
ñâîåé ïðèñßãå ñåðüåçíî, ÷åãî áû ýòî åìó ëè÷íî íè ñòîèëî.

V
„àíêåëüä, ƒëåíãàððè, ”åäåðàòèâíîå ‘îäðóæåñòâî 1 àïðåëß 3056 ã.

‚îëøåáíûì ðàññâåòîì â „àíêåëüäå €ëåêñ íèêîãäà íå óñòàâàë ëþáîâàòüñß.
îäíèìàþùèéñß èç òóìàíîâ çàëèâà îñëåïèòåëüíûé îðàíæåâûé øàð - çâåçäà
ƒëåíãàððè Š-êëàññà - îñâåòèë ñâîèìè ëó÷àìè ñíà÷àëà ïîðò, ïîòîì ñòàðûé
âåëè÷åñòâåííûé ñòîëè÷íûé ãîðîä. åñìîòðß íà ïîçäíåå âðåìß îòïðàâëåíèß
ëåâèòàòîðà èç òðåíèðîâî÷íîãî öåíòðà ïðîøëîé íî÷üþ, €ëåêñ óñòàíîâèë áóäèëüíèê
íà ñòîëü ðàííèé ÷àñ, ÷òîáû ïîëþáîâàòüñß âîñõîäîì ñ áàëêîíà ðåçèäåíöèè -
óêðåïëåííîé áàçû ‹åãèîíà â Šàñòë-•èëëå. ëàíåòîèä ‘óäåòû - ìèð, ãäå ðîäèëñß
è âûðîñ €ëåêñ,- âðàùàëñß âîêðóã ñâîåãî îñëåïèòåëüíîãî ñîëíöà íà ðàññòîßíèè
ïîðßäêà òðåõ àñòðîíîìè÷åñêèõ åäèíèö, ïîýòîìó çàêàòû è âîñõîäû íà íåì áûëè
äàëåêî íå ñòîëü âåëèêîëåïíû, êàê çäåñü, íà ƒëåíãàððè.
€ëåêñ îáëîêîòèëñß íà øèðîêèé êàìåííûé ïàðàïåò è ñäåëàë ãëîòîê êðåïêîãî
÷åðíîãî ÷àß, ïîêà âçãëßä åãî ñêîëüçèë ïî ëåæàâøèì âíèçó óëèöàì è
ðàçíîöâåòíûì êðûøàì ñàìîãî áîãàòîãî â „àíêåëüäå êâàðòàëà, ðàñêèíóâøåãîñß ó
ïîäíîæèß õîëìà. ‘ ýòîé âûñîòû óòðåííßß äûìêà çàòóøåâûâàëà ìåëêèå ïîäðîáíîñòè
ïåéçàæà, ïîýòîìó ìîæíî áûëî âîîáðàçèòü ñåáå, êàêèì ãîðîä áûë â ñâîåì
ïåðâîíà÷àëüíîì âèäå, ïîêà âîéíà è çàïóñòåíèå íå ïîäïîðòèëè åãî àíòè÷íóþ
êðàñîòó.
î âåëè÷èíå „àíêåëüä áûë ïî÷òè òàê æå âåëèê, êàê è ñòîëèöû êðóïíåéøèõ
ìèðîâ ‚íóòðåííåé ‘ôåðû, âêëþ÷àß îâûé €âàëîí, ‹þñüåí è ’àðêàä. Žäíàêî åãî
íàñåëåíèå, âïðî÷åì, êàê è íàñåëåíèå âñåé ïëàíåòû, íåóêëîííî óìåíüøàëîñü
îò ïîêîëåíèß ê ïîêîëåíèþ. Šîãäà-òî ƒëåíãàððè áûëà ïðîöâåòàþùåé êîëîíèåé -
îäíîé èç ñòàðåéøèõ äî÷åðíèõ ñèñòåì ’åððû, íî ïåðâûå æå âñïëåñêè âîéí çà
àñëåäèå íàíåñëè åé òßæåëûé óðîí. „àíêåëüä äî ñèõ ïîð õðàíèë ñëåäû áûëîãî
âåëè÷èß ƒëåíãàððè, òàêèå, êàê àðõèòåêòóðà ìóíèöèïàëüíîãî öåíòðà â ñàìîé
ñåðäöåâèíå ãîðîäà èëè ìàññèâíàß ãðîìàäà ñòàðîé êðåïîñòè ‡âåçäíîé ‹èãè íà
õîëìå Šàñòë-•èëë, îäíàêî ñàì ãîðîä áîëåå íå ßâëßë ñîáîé öåíòð êèïó÷åé æèçíè
ìåòðîïîëèè. Œíîãèå çäàíèß ïóñòîâàëè è ðàçðóøàëèñü, à âñå åùå íàñåëåííûå
ðàéîíû çà÷àñòóþ èìåëè ñîâåðøåííî çàïóùåííûé âèä, óòîïàëè â ãðßçè è ïðèõîäèëè
â óïàäîê.
"ˆíòåðåñíî,- äóìàë €ëåêñ,- âåðíåò ëè êîãäà-íèáóäü ïëàíåòà ñåáå õîòü
÷òî-òî èç ïðîøëîé èñòîðèè?"
…ãî îòåö âñåãäà ãîâîðèë î åñòåñòâåííîé ïîòðåáíîñòè ÷åëîâå÷åñòâà ê
áîðüáå ïðîòèâ óïàäêà öèâèëèçàöèè, íî ñòîèëî ñðàâíèòü êàðòèíû „àíêåëüäà
ïðîøëîãî è íàñòîßùåãî, êàê âñå ñòàíîâèëîñü íà ñâîè ìåñòà. ƒðåéñîí Šàðëàéë è
‘åðûé ‹åãèîí ‘ìåðòè ïîñâßòèëè ñåáß îõðàíå ãðàíèöû, çà êîòîðîé ñòîßò ñèëû,
ñòðåìßùèåñß ñòîëêíóòü ÷åëîâå÷åñòâî â ïðîïàñòü, íî ÷òî ïåðâûå ìîãóò ñäåëàòü
ïåðåä ëèöîì ïîäàâëßþùåãî ïåðåâåñà âòîðûõ?
‘óäåòû, ñ ìíîãî÷èñëåííûìè ïðîìûøëåííûìè öåíòðàìè è ðàñòóùèì íàñåëåíèåì,
áûëà ïðîöâåòàþùåé ïëàíåòîé, êîòîðàß, êàçàëîñü, íå ïîäâåðãíåòñß îïóñòîøåíèþ,
ïðèíîñèìîìó âîéíîé. Šàê è áîëüøèíñòâî ìèðîâ ‚íóòðåííåé ‘ôåðû, ‘óäåòû çà òðè
âåêà âîéí çà àñëåäèå ïîòåðßëè îïðåäåëåííóþ ÷àñòü âûñîêîé òåõíîëîãèè, íî
ïîßâëåíèå ‹åãèîíà ïðèâåëî ê íåáîëüøîìó òåõíîëîãè÷åñêîìó âîçðîæäåíèþ.
‹åãèîíåðû ïðèíåñëè ñ ñîáîé êîïèè áàíêîâ äàííûõ ñòàðèííîãî êîìïüþòåðà
‡âåçäíîé ‹èãè, ñïàñåííûå ñ •åëüìà â ïîñëåäíèå äíè áèòâû ‹åãèîíà ñ
ïðåäàòåëßìè èç „îìà Œàðèêà. ’àê íàçûâàåìûé êîìïüþòåðíûé êëàä ïðåäñòàâëßë
ñîáîé îãðîìíóþ áèáëèîòåêó, êîòîðàß ñîäåðæàëà ìíîæåñòâî ñåêðåòîâ âðåìåí
çîëîòîé ýðû ‡âåçäíîé ‹èãè, ïðè÷åì íå òîëüêî âîåííûõ. ‚ ðåçóëüòàòå
ðàñïðîñòðàíåíèß ýòîé èíôîðìàöèè ýêîíîìè÷åñêèé áóì âñïûõíóë êàê íà ‘óäåòàõ,
òàê è âî âñåõ ìèðàõ ‚íóòðåííåé ‘ôåðû.
î âîçðîæäåíèå ƒëåíãàððè îêàçàëîñü áîëåå òðóäíîé çàäà÷åé. ˆçíà÷àëüíî
ýòà êîëîíèß ïðîöâåòàëà ââèäó áëèçîñòè ê âàæíåéøèì òîðãîâûì ïóòßì ’åððû.
îñòàâêà äîìîðîùåííîé ïðîäóêöèè íà ãîëîäíûå ðûíêè ’åððû ïðèíîñèëà òðóäîâûå
äîõîäû, ïîçâîëèâøèå íàïîëíèòü êàçíó ïëàíåòû. Š ñîæàëåíèþ, ïåðâûå êîëîíèñòû
ƒëåíãàððè íèêîãäà íå ñòðåìèëèñü ê ñîçäàíèþ íà ïëàíåòå ñîáñòâåííîé
íåçàâèñèìîé òßæåëîé ïðîìûøëåííîñòè. ‘ êðàõîì ‡âåçäíîé ‹èãè è íà÷àëîì ïåðâîé
âîéíû çà àñëåäèå ìåæçâåçäíàß òîðãîâëß ïðèøëà â óïàäîê, à ýêîíîìèêà
ƒëåíãàððè ïîëó÷èëà ñìåðòåëüíûé óäàð. Šîëîíèß õëåáíóëà óæàñîâ âîéíû, êàê è
âñå ïîãðàíè÷íûå ïëàíåòû, ïîñòîßííî ïåðåõîäèâøèå èç ðóê â ðóêè âðàæäóþùèõ
àðìèé ‚åëèêèõ „îìîâ íàñëåäíûõ ãîñóäàðñòâ.
‘îïåðíè÷àþùèå âîæäè ‚íóòðåííåé ‘ôåðû íå âèäåëè áîëüøîãî ñìûñëà â
çàâîåâàíèè ýòîãî ìèðêà, äà è ðàñïîëîæåíèå ƒëåíãàððè íå ñëóæèëî
ïðèòßãàòåëüíûì ôàêòîðîì äëß ïîñòîßííûõ íàáåãîâ, õàðàêòåðíûõ, êàê ïðàâèëî,
äëß ïðèãðàíè÷íûõ ìèðîâ. ðîñòî ó ƒëåíãàððè íå áûëî íè ñòðàòåãè÷åñêèõ, íè
ýêîíîìè÷åñêèõ ïðåèìóùåñòâ, ðàäè êîòîðûõ ïëàíåòó ñòîèëî áû àòàêîâàòü.
Šàê ñëåäñòâèå ýòîãî. ‘îäðóæåñòâî ‹èðû íå âèäåëî ñìûñëà ðàçìåùàòü íà
ƒëåíãàððè ãàðíèçîí ðåãóëßðíûõ âîéñê. ‡à èñêëþ÷åíèåì ñëàáî îáó÷åííîé
ïëàíåòàðíîé ìèëèöèè äà ÷àñòíûõ àðìèé ãîðñòêè ÷åñòîëþáèâûõ
äâîðßí-çåìëåâëàäåëüöåâ, íà ïëàíåòå ìíîãî ëåò íå áûëî íèêàêèõ ýôôåêòèâíûõ
âîîðóæåííûõ ñèë. ‹îêàëüíûå âîéíû ìåæäó àðèñòîêðàòàìè è íàáåãè äîìîðîùåííûõ
ìàðîäåðîâ, ïðèíóæäåííûõ ê íàñèëèþ îò÷àßíèåì è íèùåòîé, âïîëíå çàìåíßëè
ïîëíîìàñøòàáíûå âîåííûå êîíôëèêòû, ñîòðßñàâøèå äðóãèå, áîëåå ïðèòßãàòåëüíûå
äëß çàâîåâàíèé ìèðû. òèõ ìåñòíûõ êîíôëèêòîâ âïîëíå õâàòàëî äëß òîãî, ÷òîáû
íå ïîçâîëèòü ƒëåíãàððè âûéòè èç ñîñòîßíèß óïàäêà, íà÷àâøåãîñß ñ ðàñïàäîì
‡âåçäíîé ‹èãè. îýòîìó ó ïðèíöà ‚èêòîðà è âîçíèêëî ðåøåíèå óêðåïèòü ïîçèöèè
”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà â ýòîé ÷àñòè êîñìè÷åñêîãî ïðîñòðàíñòâà,
ñîåäèíßâøåãî ñòàðóþ ‘îëíå÷íóþ ”åäåðàöèþ ñ ìèðàìè ‘îäðóæåñòâà ‹èðû. ‘þäà
ïîìåñòèëè ‘åðûé ‹åãèîí ‘ìåðòè, òåì ñàìûì äàâ íàêîíåö íàñåëåíèþ õîòü êàêóþ-òî
íàäåæäó.
ðèáûòèå íà ƒëåíãàððè íàåìíîãî âîéñêà åå æèòåëè âîñïðèíßëè êàê ïàíàöåþ
îò âñåõ áîëåçíåé ïëàíåòû. ‹åãèîí Šàðëàéëà ñ ëåãêîñòüþ ïîäàâèë ðàçáîéíè÷üè
áàíäû è óêðîòèë ÷åñòîëþáèâîå äâîðßíñòâî, íî äëß âîññòàíîâëåíèß áûëîé ñëàâû
ƒëåíãàððè òðåáîâàëîñü ñäåëàòü ãîðàçäî áîëüøå. Žäíîãî ïîëêà íàåìíèêîâ ñ
ïîä÷èíåííûì ïåðñîíàëîì áûëî ñîâåðøåííî íåäîñòàòî÷íî, ÷òîáû âûçâàòü
ôèíàíñîâûé áóì, à çíàíèß, ñîäåðæàùèåñß â çíàìåíèòîé áèáëèîòåêå áûâøåé
‡âåçäíîé ‹èãè, áåñïîëåçíû áåç ñðåäñòâ ïðîèçâîäñòâà, êîòîðûå ïîçâîëèëè áû
âíåäðèòü äîñòèæåíèß âûñîêèõ òåõíîëîãèé. àñåëåíèå ƒëåíãàððè áûëî ñëèøêîì
ìàëî÷èñëåííûì, ñëèøêîì ðàçáðîñàííûì è ñëèøêîì ãëóáîêî óâßçëî â àãðàðíîé
ýêîíîìèêå, ïîääåðæèâàâøåé èõ íà ãðàíè âûæèâàíèß, ÷òîáû óâëå÷üñß
íîâîââåäåíèßìè. ƒðåéñîí Šàðëàéë ïîìîãàë ëþäßì, êàê ìîã, íî åäèíñòâåííîå, ÷òî
óäàëîñü åìó ñäåëàòü,- ýòî çàìåäëèòü òåìïû ïðîäîëæàâøåãîñß îáíèùàíèß êîëîíèè.
ðîñòðàíñòâî ïëàíåòû áûëî äîâîëüíî îáøèðíûì, íî áîëüøèíñòâî íàñåëåíèß
ƒëåíãàððè ñêîíöåíòðèðîâàëîñü íà ñàìîì ìàëåíüêîì èç òðåõ ãëàâíûõ êîíòèíåíòîâ
ƒëåíãàððè, íàçâàííîì ‘êîòèß ïåðâûìè ïèîíåðàìè-øîòëàíäöàìè, çàñåëèâøèìè åãî.
„àëðåéä è èêòëàíä - äâà áîëåå êðóïíûõ ìàòåðèêà â ñåâåðíîì ïîëóøàðèè -
íèêîãäà ê ñåáå áîëüøîãî âíèìàíèß íå ïðèâëåêàëè, ÷àñòè÷íî èç-çà áîëåå ñóðîâûõ
êëèìàòè÷åñêèõ óñëîâèé, íî â îñíîâíîì ïîòîìó, ÷òî êîëîíèñòû èìåëè ïîä ðóêàìè
ùåäðûå ïðèðîäíûå ðåñóðñû íà ‘êîòèé. ƒîðíûå öåïè, ïðåîáëàäàâøèå íà áîëüøåé
÷àñòè êîíòèíåíòà, áûëè áîãàòû ðàçëè÷íûìè ðóäàìè, à îòêðûòûå çåìëè äîëèí è
íèçìåííîñòåé èäåàëüíî ïîäõîäèëè äëß ðàñòåíèåâîäñòâà è æèâîòíîâîäñòâà. …ñëè
áû íå âîéíû, äàëüíåéøàß êîëîíèçàöèß íàâåðíßêà ïðèøëà áû è íà áîëüøèå
ìàòåðèêè, íî ñëó÷èëîñü òàê, ÷òî îñíîâíàß ÷àñòü ñóøè ƒëåíãàððè îñòàâàëàñü
íåòðîíóòîé äèêîé ïðèðîäîé.
"Šàê æàëü, ÷òî âñå ñëîæèëîñü íå â ïîëüçó ìåñòíûõ æèòåëåé",- ñ ãîðå÷üþ
äóìàë €ëåêñ. ðè èíûõ îáñòîßòåëüñòâàõ ïëàíåòà ƒëåíãàððè ñòàëà áû îäíîé èç
æåì÷óæèí ‚íóòðåííåé ‘ôåðû. ‚ìåñòî ýòîãî îíà ïðåâðàòèëàñü â òèõîå çàõîëóñòüå,
îáðå÷åííîå íà ìåäëåííîå è ìó÷èòåëüíîå óìèðàíèå.
- ‘ýð? ‡àâòðàêàòü áóäåòå ñåé÷àñ èëè æåëàåòå ñíà÷àëà îäåòüñß?
€ëåêñ îãëßíóëñß è óâèäåë ñòîßâøåãî â äâåðßõ ñëóãó. Œîëîäîé ÷åëîâåê èç
ìåñòíûõ, îäåòûé â ãîðñêóþ øîòëàíäñêóþ þáêó ãèëüäèè ïðèñëóãè, áûë øèðîê â
êîñòè, ðóìßí, ñâåòëîâîëîñ è ñâåòëîãëàç - õàðàêòåðíûå ÷åðòû êåëüòñêîé âåòâè
êîëîíèñòîâ, ïîñåëèâøèõñß íà ƒëåíãàððè. €ëåêñ äî ñèõ ïîð òàê è íå ïðèâûê ê
îáñëóæèâàíèþ ïî ïîëíîìó ðàçðßäó, ïîëîæåííîìó òîëüêî î÷åíü âàæíûì ïåðñîíàì,
îñîáåííî ïîñëå äîëãîãî ïðåáûâàíèß ñðåäè êàäåòîâ. ‚ ó÷åáíîì öåíòðå ‚ðàíäåðà
êàäåòû æèëè â êîìíàòàõ ïî äâîå è îáõîäèëèñü áåç ïðèñëóãè, íî â „àíêåëüäå,
îñîáåííî â ðåçèäåíöèè, âñå îáñòîßëî èíà÷å.
à ‘óäåòàõ îáßçàííîñòè ñëóãè èñïîëíßëà áû êó÷à ìàøèí, ïîä÷èíåííûõ
äîìîõîçßéñòâåííîé êîìïüþòåðíîé ñèñòåìå, îäíàêî íà ƒëåíãàððè ýòà ðàáîòà
ßâëßëàñü îñíîâíûì èñòî÷íèêîì äîõîäîâ äëß ìåñòíûõ æèòåëåé, êîòîðûå
ïðåèìóùåñòâåííî áûëè çàíßòû â ñôåðå îáñëóæèâàíèß. î çäåøíèì ïîíßòèßì äàæå
ñàìûé ïîñëåäíèé ïîìîùíèê òåõà èç ‹åãèîíà ïðèðàâíèâàëñß ê âàæíûì ïåðñîíàì,
èìåþùèì ïðàâî íà àðèñòîêðàòè÷åñêèé êîìôîðò. ‚ öåíòðå ðàíäåðà €ëåêñ äåëèë
êîìíàòó ñ Šëååì, à âàííóþ - åùå ñ äâóìß êàäåòàìè, íî çäåñü, â ðåçèäåíöèè,
åãî ñåìüß èìåëà â ëè÷íîì ðàñïîðßæåíèè ãðîìàäíûé æèëîé áëîê ñî øòàòîì
ïðèñëóãè, ãîòîâîé âûïîëíèòü ëþáîå æåëàíèå ñâîèõ õîçßåâ. à îäíîãî €ëåêñà
îòâåäåíû áûëè ÷åòûðåõêîìíàòíûå àïàðòàìåíòû, îáñòàâëåííûå ñòàðîé, íî
äîáðîòíîé è ñîäåðæàùåéñß â èäåàëüíîì ïîðßäêå ìåáåëüþ. îñêîøü è èñêóøåíèß, ñ
íåé ñâßçàííûå, ñîñòàâëßëè ðåçêèé êîíòðàñò ñ óáîãèìè óñëîâèßìè ñóùåñòâîâàíèß
ïðîñòîãî íàðîäà ƒëåíãàððè, è €ëåêñ ïîðîé ÷óâñòâîâàë ñåáß íåëîâêî â ðîëè
íîâîèñïå÷åííîãî àðèñòîêðàòà.
- ‘ïàñèáî, ý-ý...
- Œàêäîíàëüä, ñýð,- ïîäñêàçàë ñëóãà. ‚ åãî ãîëîñå çâó÷àëî âñå ÷òî
óãîäíî, òîëüêî íå ëàêåéñêîå íèçêîïîêëîíñòâî. †èòåëè ƒëåíãàððè, ßâëßþùèåñß ïî
ïðåèìóùåñòâó ïîòîìêàìè øîòëàíäñêèõ, èðëàíäñêèõ è àíãëèéñêèõ êîëîíèñòîâ,
âñåãäà äåìîíñòðèðîâàëè çàìåòíóþ äîëþ ãîðäîñòè è íåçàâèñèìîñòè. Žíè
íàïîìèíàëè €ëåêñó ñòàðîãî „ýâèñà Œàêêîëëà, êîòîðûé â îòëè÷èå îò ãëåíãàððöåâ
íèêàê íå ìîã èçáàâèòüñß îò ñâîåãî øîòëàíäñêîãî àêöåíòà.
- ‘ïàñèáî, Œàêäîíàëüä. ‘íà÷àëà ß ïðèìó äóø è îäåíóñü. € ïîòîì ß ñúåë áû
êàêîé-íèáóäü ëåãêèé çàâòðàê.
‘ëóãà íåîäîáðèòåëüíî öîêíóë ßçûêîì.
- õ, âñå âû, Šàðëàéëû, îäèíàêîâû,- ïðîèçíåñ îí êàê áû íàïîëîâèíó
ñàìîìó ñåáå.- ‹ó÷øàß êóõíß íà âñåé ïëàíåòå, à âàì ïîäàâàé ÷òî-íèáóäü
ïîïðîùå.
Ží ïîñìîòðåë ïðßìî íà €ëåêñà.
- àêðûòî áóäåò â ãëàâíîì îáåäåííîì çàëå ÷åðåç òðèäöàòü ìèíóò, ñýð.
€ëåêñ îòäàë Œàêäîíàëüäó ïóñòóþ ÷àøêó è ïðîøåë âñëåä çà íèì ê äâåðè.
åçèäåíöèß áûëà ñàìûì îáøèðíûì, ñàìûì áîëüøèì çäàíèåì ìóðàâåéíèêà,
îáëåïèâøåãî ñêëîíû Šàñòë-•èëëà è âðûâøåãîñß â åãî òîëùó, Žñòàëüíàß ÷àñòü
êîìïëåêñà ïðåäñòàâëßëà ñîáîé óêðåïëåíèß, äîñòàòî÷íî ïðîñòîðíûå, ÷òîáû
âìåñòèòü â ñåáß âñåõ ëåãèîíåðîâ, è ïðè ýòîì îñòàëîñü áû åùå ìíîãî ïóñòóþùèõ
ïîìåùåíèé. î ñåé÷àñ çäåñü ðàñïîëàãàëîñü îäíî-åäèíñòâåííîå ïîäðàçäåëåíèå
ýëèòíîé ïåõîòû ‹åãèîíà ïëþñ áîëüøàß ÷àñòü êîðïóñà ïëàíåòàðíîé ìèëèöèè. ˆç
òßæåëûõ îðóäèé, ïåðâîíà÷àëüíî óñòàíîâëåííûõ â êðåïîñòè, îñòàëîñü ëèøü
íåñêîëüêî øòóê, äðóãèå æå äàâíûì-äàâíî áûëè îòïðàâëåíû íà ïåðåïëàâêó, ïîñëå
÷åãî Šàñòë-•èëë ñòàë ïðèãîäåí áîëüøå äëß öåðåìîíèé, ÷åì äëß âîåííûõ ôóíêöèé.
î ñàìà ðåçèäåíöèß âñå åùå îñòàâàëàñü ìåñòîì çàñåäàíèé ïëàíåòàðíîãî
ïðàâèòåëüñòâà ƒëåíãàððè, êàê ýòî ïîâåëîñü ñ ñàìîãî îñíîâàíèß êîëîíèè. ‚ûñøèå
îôèöåðû ‘åðîãî ‹åãèîíà ‘ìåðòè íà ïðàâàõ êîíòðàêòíûõ çåìëåâëàäåëüöåâ òàêæå
èìåëè çäåñü êâàðòèðû è îôèñû íàðàâíå ñ îôèñàìè ïðàâèòåëüñòâà ïëàíåòû.
Šà÷åñòâåííûé ñîñòàâ ïðàâèòåëüñòâà íå ïðåòåðïåë ñóùåñòâåííûõ èçìåíåíèé
ñî âðåìåíè íà÷àëà âîéí çà àñëåäèå. ëàíåòà ïîñëåäîâàòåëüíî ïåðåõîäèëà èç
ðóê â ðóêè ðàçëè÷íûõ êðóïíûõ ôåîäàëîâ, â îñíîâíîì ëèðàíñêèõ àðèñòîêðàòîâ,
âìåñòî êîòîðûõ èíîãäà âûñòóïàëè ïðåäñòàâèòåëè ðàçíûõ êîðïîðàöèé èëè âðåìåííî
ðàñêâàðòèðîâàííûõ íàåìíûõ âîéñê, êîãäà ïðàâèòåëè „îìà ˜òàéíåðà âñïîìèíàëè î
ƒëåíãàððè ðàäè êàêèõ-ëèáî êðàòêîñðî÷íûõ ïîëèòè÷åñêèõ èëè ýêîíîìè÷åñêèõ
âûãîä.
ðè âñåõ ðåæèìàõ ìåñòíûì íàñåëåíèåì óïðàâëßë ñîâåò èç äâàäöàòè èìåíèòûõ
ãðàæäàí, ðàç â ïßòü ëåò âûäâèãàâøèõ èç ñâîåãî ÷èñëà îäíîãî ÷åëîâåêà íà ïîñò
ãåíåðàë-ãóáåðíàòîðà. ‘îâåò äâàäöàòè ïðåäñòàâëßë ñîáîé òåñíî ñïëî÷åííóþ
îëèãàðõèþ, íà ïðîòßæåíèè ïîêîëåíèé ñîñòîßâøóþ èç îäíîãî è òîãî æå óçêîãî
êðóãà ôàìèëèé.
‚ûñøèå ïðàâèòåëüñòâåííûå ÷èíîâíèêè ƒëåíãàððè áûëè íàñêâîçü
êîððóìïèðîâàíû è çàíßòû â îñíîâíîì ìåëêèìè èíòðèãàìè, ïîýòîìó ƒðåéñîíó
Šàðëàéëó óäàëîñü ïîäîéòè ê ðåôîðìàì ëèøü öåíîé ïðåäåëüíîé îñòîðîæíîñòè è
ãèáêîé ïîëèòèêè. åñêîëüêî ñòàðîæèëîâ ñîâåòà áûëè âûäâîðåíû èç íåãî âñêîðå
ïîñëå ïðèáûòèß íà ƒëåíãàððè ‘åðîãî ‹åãèîíà ‘ìåðòè. ûíåøíèì
ãåíåðàë-ãóáåðíàòîðîì ñòàë âîîáùå íîâûé ÷åëîâåê - îäæåð „å ‚ðè. å áóäó÷è
ñâßçàí ñòàðûìè ïðåäðàññóäêàìè, îí ïîêëßëñß ðåîðãàíèçîâàòü àäìèíèñòðàöèþ
ïëàíåòû è ñëîìàòü âëàñòü îëèãàðõèè. Žäíîâðåìåííî îí ßâëßëñß îòöîì Šåéòëèí.
‘îâåðøàß óòðåííèé òóàëåò, €ëåêñ ðàçìûøëßë î øàíñàõ ïðîâåñòè ðåàëüíóþ
ðåôîðìó. îäæåð „å ‚ðè ïîêàçàëñß åìó ÷åñòíûì ÷åëîâåêîì, èìåþùèì áëàãîðîäíûå
óñòðåìëåíèß, íî îí áûë ßâíûì èíäèâèäóàëèñòîì è ñåáå íà óìå. ˆ ðîäèëñß íå íà
ƒëåíãàððè. „å ‚ðè íà÷èíàë êàê ìåëêèé ñâîáîäíûé êîììåðñàíò, êóðñèðóþùèé ïî
ìåæçâåçäíûì òðàññàì. ‘î âðåìåíåì, ñêîëîòèâ ïðè ïîìîùè òîðãîâëè íåêîòîðûé
êàïèòàë è îñåâ íà ƒëåíãàððè, îäæåð „å ‚ðè æåíèëñß íà ìåñòíîé äåâóøêå,
êîòîðàß áûëà ìîëîæå æåíèõà íà äâàäöàòü ëåò. åñìîòðß íà òî ÷òî äîâîëüíî
ñêîðî îí ñòàë âàæíîé è âëèßòåëüíîé ôèãóðîé íà ƒëåíãàððè, ÷óæåðîäíîå
ïðîèñõîæäåíèå íå äàâàëî åìó øàíñà ïðåòåíäîâàòü íà ìåñòî â ñîâåòå äâàäöàòè.
óêîâîäñòâóßñü òåîðåòè÷åñêèìè ðàññóæäåíèßìè, ÷òî „å ‚ðè ìåíüøå óâßç â
ìåñòíîé ïîëèòèêå è ñòàðûõ ôåîäàëüíûõ äðßçãàõ, èìåííî ƒðåé-ñîí Šàðëàéë ïðîâåë
åãî â ñîâåò, à â äàëüíåéøåì ñïîñîáñòâîâàë âûäâèæåíèþ ñâîåãî ïðîòåæå íà ïîñò
ãåíåðàë-ãóáåðíàòîðà.
’åì íå ìåíåå îòíîøåíèß ìåæäó òîðãîâöåì è íàåìíèêîì ñêëàäûâàëèñü
íåïðîñòî. „å ‚ðè èìåë íà ïëàíåòå â ëè÷íîì âëàäåíèè áîëüøå çåìëè, ÷åì
êòî-ëèáî äðóãîé, è íåãîäîâàë ïî ïîâîäó ïåðåêà÷êè ðåñóðñîâ è ÷åëîâå÷åñêèõ ñèë
â ‹åãèîí. îýòîìó, õîòß ƒðåéñîí Šàðëàéë ìíîãîå ñäåëàë äëß ðàçâèòèß
ƒëåíãàððè, ‘åðûé ‹åãèîí ‘ìåðòè ñèäåë ó „å ‚ðè â ãîëîâå ïåðâîé è ãëàâíîé
çàíîçîé. ‘ëîæèëàñü òà ñàìàß ñèòóàöèß, êîòîðàß íåèçáåæíî äîëæíà áûëà ïðèâåñòè
ê ñòîëêíîâåíèþ äâóõ ëþäåé ñ ñèëüíûìè õàðàêòåðàìè, ïðè÷åì íàïðßæåíèå òîëüêî
ïîäîãðåâàëîñü ïîëèòè÷åñêîé ãðûçíåé ìåæäó ôåîäàëàìè, óïóñòèâøèìè äîáðûå
ñòàðûå âðåìåíà, êîãäà íàä íèìè íå ñòîßë âåðõîâíûé ãîñïîäèí è áûëà ïîëíàß
ñâîáîäà â ðåøåíèè âîçíèêøèõ ðàçíîãëàñèé ñèëîé â ñëó÷àå òàêîé íåîáõîäèìîñòè.
‚åðîßòíî, åäèíñòâåííîé ïðè÷èíîé, íå ïîçâîëßâøåé ñîáûòèßì ïîëíîñòüþ âûéòè
èç-ïîä êîíòðîëß, ñëóæèëà íåñïîñîáíîñòü àðèñòîêðàòîâ îïðåäåëèòü, êîãî îíè
íåíàâèäßò áîëüøå: íàåìíèêà - âëàñòèòåëß ïëàíåòû, êîòîðûé íèêîãäà íå äàñò èì
çàíîâî âîîðóæèòüñß, èëè ñóþùåãî âñþäó ñâîé íîñ èíîðîäöà ãåíåðàë-ãóáåðíàòîðà,
íå æåëàþùåãî ïëßñàòü ïîä èõ äóäêó.
€ëåêñ çàêîí÷èë ìûòüñß ïîä äóøåì - íàñòîßùèì âîäßíûì äóøåì, ðîñêîøüþ,
äàëåêî íå ÷àñòî äîñòóïíîé â ðàíäåðå,- è íàäåë ïàðàäíóþ óíèôîðìó. ‘èäß çà
îãðîìíûì äëèííûì ñòîëîì â ãëàâíîì îáåäåííîì çàëå è îæèäàß, êîãäà Œàêäîíàëüä
ïîäàñò çàâòðàê, €ëåêñ âåðíóëñß ìûñëßìè ê ðå÷è, êîòîðóþ åìó ïðåäñòîßëî
ïðîèçíåñòè â ïîëäåíü. ‘åãîäíß - îäèí èç ñàìûõ òîðæåñòâåííûõ ïðàçäíèêîâ,
îòìå÷àåìûõ ëåãèîíåðàìè, è €ëåêñ áóäåò ïðåäñòàâëßòü îòñóòñòâóþùèõ ðîäèòåëåé
íà âñåõ öåðåìîíèßõ, ñâßçàííûõ ñ òîðæåñòâîì. Šàê è â÷åðàøíßß òðåíèðîâêà,
îêîí÷èâøàßñß ïðîâàëîì, ýòî áûëî ÷àñòüþ ïðîöåññà åãî îáó÷åíèß, ÷òîáû â îäèí
ïðåêðàñíûé äåíü îí ñìîã ïðèíßòü êîìàíäîâàíèå ‹åãèîíîì. ‘ëîâàì åãî áóäóò
îäèíàêîâî âíèìàòü êàê âîèíû, òàê è ãðàæäàíñêèå ëèöà, äåëàß ñîáñòâåííûå
âûâîäû î êà÷åñòâàõ èçáðàííîãî ƒðåéñîíîì Šàðëàéëîì íàñëåäíèêà. å÷ü, êîòîðóþ
€ëåêñ ïðîèçíåñåò ñåãîäíß, ìîæåò çàäàòü òîí áóäóùåé æèçíè êàê ‹åãèîíà, òàê è
âñåé ïëàíåòû...
îëüøå âñåãî ìîëîäîé Šàðëàéë õîòåë, ÷òîáû åãî ðîäèòåëè ãîðäèëèñü ñâîèì
ñûíîì. Žñòàâàëîñü òîëüêî íàäåßòüñß, ÷òî îí ñóìååò äàòü èì äëß ýòîãî ïîâîä.

VI
‡åíèòíàß ïðûæêîâàß òî÷êà. ‘èñòåìà ‘êàè, îãðàíè÷íàß îáëàñòü ‘êàè,
”åäåðàòèâíîå ‘îäðóæåñòâî 1 àïðåëß 3056 ã.

- ‚ñå ãîòîâî, ãåðð ãåíåðàë. îñëåäíèé äåñàíòíûé êîðàáëü ïîñòàâëåí â
äîê, à îáåð-êîñìîíàâò ƒëóøêî äîëîæèë î âñåîáùåé ãîòîâíîñòè ôëîòà ê ïðûæêó,-
îòðàïîðòîâàë ãàóïòìàí ‰îõàíí €ëüáðåõò êîìàíäóþùåìó ýêñïåäèöèîííûìè âîéñêàìè
‘âîáîäíîãî ‘êàè.
- ðåâîñõîäíî.
ƒåíåðàë-êîììàíäàíò ‚èëüãåëüì ”ðèäðèõ ôîí þëîâ îñòàíîâèë íà ñâîåì
àäúþòàíòå äîëãèé èçó÷àþùèé âçãëßä. ‘èäß íà áîðòó ôëàãìàíñêîãî äåñàíòíîãî
êîðàáëß "€ñãàðä", îí â ïðßìîì ñìûñëå ñëîâà äåðæàë â ðóêàõ âñþ ñëîæíåéøóþ
ñèñòåìó ñâßçè ôëîòà ‘âîáîäíîãî ‘êàè. î äóõó ôîí þëîâ ñ÷èòàëñß îôèöåðîì
ñòàðîé çàêâàñêè. Ží ïðåäïî÷èòàë, ÷òîáû åãî øòàá îòñåèâàë âñå ðóòèííûå
âîïðîñû è ãëàâíîå äîêëàäûâàë åìó ëè÷íî. àõîäèëèñü òàêèå ïîä÷èíåííûå,
êîòîðûå ñêâîçü çóáû âîð÷àëè, ÷òî ñòàðûé äóðàê ñîâñåì èç óìà âûæèë, íî ñàì
ôîí þëîâ, ïðîñëóæèâ ìíîãî ëåò øòàáíûì ðàáîòíèêîì, ðàññìàòðèâàë ñâîè ìåòîäû
êàê åäèíñòâåííî ïðàâèëüíûå, ñîñòàâëßþùèå ðàçóìíóþ àëüòåðíàòèâó õàîñó, êàê
ïðàâèëî, âîçíèêàþùåìó â ðåçóëüòàòå ìåëî÷íîé îïåêè ñâåðõó.
- ðåâîñõîäíî, ‰îõàíí. Ÿ õîòåë áû îáúßâèòü íà÷àëüíèêó ñíàáæåíèß
áëàãîäàðíîñòü çà õîðîøóþ ðàáîòó.
- „à, ñýð,- îòâåòèë ãàóïòìàí €ëüáðåõò, ñäåëàâ ïàóçó, ÷òîáû âíåñòè
ïîìåòêó â íàðó÷íûé êîìïüþòåð. •îðîøèé àäúþòàíò, à ýòîò îôèöåð èìåííî òàêîâûì
è ßâëßëñß, íåñîìíåííî, íàïîìíèò ôîí þëîâó î áëàãîäàðíîñòè ïðè ïîäõîäßùåì
ñëó÷àå.
”îí þëîâ ïðîäîëæàë èçó÷àòü ‰îõàííà õîëîäíûì, áåññòðàñòíûì âçãëßäîì.
- € ÷òî ãîâîðßò î íàøåì ïëàíå íà ÷åòâåðòîé ïàëóáå, ‰îõàíí?
à ÷åòâåðòîé ïàëóáå ôëàãìàíñêîãî äåñàíòíîãî êîðàáëß "€ñãàðä" ðàçìåùàëñß
ìëàäøèé è ñðåäíèé îôèöåðñêèé ñîñòàâ øòàáà ôîí þëîâà âìåñòå ñ êîìàíäîâàíèåì
ëè÷íûõ ãóñàð ãåðöîãà ‘êàè - ýëèòíîé ãâàðäåéñêîé ïåõîòîé, ïðèñëàííîé äëß
ïîäêðåïëåíèß ôîí þëîâó ãåðöîãîì è÷àðäîì ˜òàéíåðîì.
€äúþòàíò îñêàëèëñß â õèùíîé óëûáêå.
- “ñëîâèß äëß íàíåñåíèß óäàðà ßâëßþòñß ïðîñòî èäåàëüíûìè, ëó÷øå íå
áûâàåò, ãåðð ãåíåðàë,- ñêàçàë îí.- îëîâèíà ãàðíèçîíà ƒëåíãàððè óñëàíà ñ
ïëàíåòû, à íà÷àëüñòâà ‘åðîãî ‹åãèîíà ‘ìåðòè òîæå íåò íà ìåñòå, ïîòîìó ÷òî
îíè ó÷àñòâóþò â êàêèõ-òî äâîðöîâûõ ìåðîïðèßòèßõ íà ’àðêàäå. ‚ðàã îñòàëñß áåç
çàùèòû.
- “ íèõ âûñîêàß ðåïóòàöèß, ‰îõàíí,- íàïîìíèë ôîí þëîâ, èãðàß ðîëü
àäâîêàòà äüßâîëà.
- àåìíèêè,- ïðåçðèòåëüíî îòîçâàëñß àäúþòàíò.- ðèãîäíû äëß íàáåãîâ èëè
ìèðîòâîð÷åñêèõ îïåðàöèé, íå áîëåå òîãî. î êàê îíè áóäóò ñðàæàòüñß, åñëè îò
êîíôëèêòà èì íåò íèêàêîé ïðèáûëè? èêòî èõ íå çàñòàâëßåò, íèêòî íå îáåñïå÷èò
èì òûëû, äà è íåêîìó âîçãëàâèòü âîéñêî. Šàêàß îò íèõ óãðîçà?
- óäü îñòîðîæåí ñ íåäîîöåíêîé ïðîòèâíèêà, ‰îõàíí,- òèõî ïðîèçíåñ ôîí
þëîâ.- òî íå ïðîñòî íàåìíèêè. ðîòèâ êëàíîâ íà àíäîðå îíè äðàëèñü äî
ïîñëåäíåãî, à ýòî, âíå âñßêîãî ñîìíåíèß, ïîäâèã. ‘åðûé ‹åãèîí ‘ìåðòè -
ñåðüåçíûé ïðîòèâíèê.
- „à, ãåðð ãåíåðàë.
‚ ãîëîñå ìîëîäîãî ÷åëîâåêà çâó÷àëî ïîñëóøàíèå, íî â ãëàçàõ âñå ðàâíî
ñâåðêàë îãîíåê. ”îí þëîâ ïîäáîäðèë åãî óëûáêîé.
- ˆ âñå-òàêè òû ïðàâ. ‘èòóàöèß íèêîãäà áîëüøå íå áóäåò òàêîé
áëàãîïðèßòíîé. …ãî ñâåòëîñòü âñå îòëè÷íî ñïëàíèðîâàë.
Ží æåñòîì óêàçàë íà îêíî, çà êîòîðûì âèäíåëèñü íåïîäâèæíî çàâèñøèå
øåñòü ïðûæêîâûõ êîðàáëåé êëàññà "‡àõâàò÷èê", îæèäàß ïðèêàçà âêëþ÷èòü
ãèïåðïðîñòðàíñòâåííûå óñêîðèòåëè è ñîâåðøèòü ïðûæîê äî
ƒëåíãàððè. ‘àì "€ñãàðä" ñòîßë â äîêå áîëåå êðóïíîãî ñóäíà - "‘óìåðêè
îãîâ" êëàññà "‡âåçäíûé îã". ‚ìåñòå âñå ýòè êîðàáëè ïðåäñòàâëßëè ãðîçíóþ
àðìàäó.
‡à âðåìß, ïðîøåäøåå ñî äíß ñìåðòè Œåëèññû ˜òàéíåð, ãîðäûíß åå ñòàðøåãî
ñûíà è íàñëåäíèêà, íå âñòðå÷àß ñîïðîòèâëåíèß, ðàçáóõàëà êàê íà äðîææàõ, à
ïðèñóòñòâèå „ýâèîíà íà Žñòðîâå ‘êàè ñ êàæäîé íåäåëåé äåëàëîñü äëß íåãî âñå
áîëåå íåâûíîñèìûì. ðèíö ‚èêòîð ïðßìî îáâèíèë ãåðöîãà èàíà ˜òàéíåðà â
ñîó÷àñòèè â óáèéñòâå ìàòåðè, íî- ýòî íå ìîãëî ñëóæèòü èçâèíåíèåì
íåïî÷òèòåëüíîãî ïîâåäåíèß åãî âîéñê, êîòîðîå òå äåìîíñòðèðîâàëè ïîñëåäíèå
íåñêîëüêî ìåñßöåâ. € åñëè ‚èêòîð „ýâèîí è åãî ëàêåè ðàññ÷èòûâàþò, ÷òî ãåðöîã
âñå ýòî áåçðîïîòíî ïðîãëîòèò ïîä èõ äàâëåíèåì, òî îíè æåñòîêî îøèáàþòñß.
åäîâîëüñòâî ïðàâëåíèåì „ýâèîíà ïåðåðîñëî â îòêðûòûé ïðîòåñò è äàæå
âûëèëîñü â îòäåëüíûå áóíòû ïî âñåìó Žñòðîâó ‘êàè, ÷òî ñëó÷èëîñü ôàêòè÷åñêè
îäíîâðåìåííî. ˆ õîòß è÷àðä ˜òàéíåð èìåë ÷èí ôåëüäìàðøàëà è ßâëßëñß
êîìàíäóþùèì âîîðóæåííûìè ñèëàìè ”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà â ïîãðàíè÷íîé
îáëàñòè ‘êàè, îí ïðåäïî÷åë ïîääåðæèâàòü äâèæåíèå çà ‘âîáîäíûé ‘êàè, âî ãëàâå
êîòîðîãî ñòîßë èàí ˜òàéíåð, ÷åì ïðåäïðèíèìàòü êàêèå-ëèáî ìåðû ïðîòèâ
ìßòåæåé. ”îí þëîâ, áóäó÷è îäíèì èç áëèæàéøèõ ñïîäâèæíèêîâ è÷àðäà ˜òàéíåðà,
âíà÷àëå íå ñîâåòîâàë åìó âñòóïàòü â ñãîâîð ñ èàíîì, íî ñåé÷àñ êàçàëîñü, ÷òî
ïðàâ áûë âñå-òàêè è÷àðä. Šàê ôåëüäìàðøàë ïîãðàíè÷íîé îáëàñòè ‘êàè, îí
êîíòðîëèðîâàë áîëüøèíñòâî âîéñêîâûõ ÷àñòåé ðåãèîíà, íî â êà÷åñòâå
íîâîèñïå÷åííîãî ãåðöîãà ‘êàè åãî ïîëèòè÷åñêàß âëàñòü åùå áîëüøå âîçðàñòàëà.
ûâøàß ãåðöîãèíß Œàðãàðåò €òåí îêàçàëàñü â âåñüìà äâóñìûñëåííîì ïîëîæåíèè
áëàãîäàðß äâóì ðàâíîçíà÷íûì îáñòîßòåëüñòâàì - ñâîåìó íèçêîìó ïðîèñõîæäåíèþ è
áëèçêèì ëè÷íûì îòíîøåíèßì ñ Šàòåðèíîé è Œåëèññîé ˜òàéíåð, îäíàêî
ïîëèòè÷åñêèé áðàê ìåæäó åå ìëàäøåé äî÷åðüþ ‘àðîé è ïëåìßííèêîì Šàòåðèíû -
è÷àðäîì ñíèñêàë ïîïóëßðíîñòü. …ùå áîëüøóþ ïîïóëßðíîñòü ïîëó÷èëî ðåøåíèå
Œàðãàðåò îòîéòè îò äåë è ïåðåäàòü âëàñòü íîâîìó ïîêîëåíèþ.
èêòî âíå áëèæàéøåãî îêðóæåíèß íîâîãî ãåðöîãà äàæå íå äîãàäûâàëñß, ÷òî
ýòî âîâñå íå áûëî äîáðîâîëüíûì îòðå÷åíèåì, è äàæå ìîëîäàß ‘àðà îñòàâàëàñü â
ñ÷àñòëèâîì íåâåäåíèè îòíîñèòåëüíî ãîñóäàðñòâåííîãî ïåðåâîðîòà, êîòîðûé
ñîâåðøèëè èàí è è÷àðä ˜òàéíåðû, ÷òîáû ïîëó÷èòü ôàêòè÷åñêè àáñîëþòíóþ
ïîëèòè÷åñêóþ âëàñòü â ïîãðàíè÷íîé îáëàñòè ‘êàè.
îìèìî èìåíè ˜òàéíåð, äëß îáðåòåíèß êðåäèòà äîâåðèß è÷àðä íåìåäëåííî
äàë ïîíßòü, ÷òî íå ñîáèðàåòñß áûòü ðàáñêèì ïðèñïåøíèêîì ”åäåðàòèâíîãî
‘îäðóæåñòâà. ‚ ãíåçäå ñåïàðàòèçìà, êàêîâûì ßâëßëñß Žñòðîâ ‘êàè, ïîçèöèß
íîâîãî ãåðöîãà ïî âîïðîñàì ìåñòíîãî ñàìîóïðàâëåíèß è ðåãèîíàëüíîãî
ñóâåðåíèòåòà ïðèâëåêëà ê íåìó ìíîæåñòâî ñòîðîííèêîâ âî âñåõ ñëîßõ îáùåñòâà.
ˆ òàì, ãäå Œàðãàðåò €òåí áûëà ïðîòèâíèêîì îòäåëåíèß ‘êàè, åå äî÷ü, áûâøàß ê
ìîìåíòó ñâàäüáû âäâîå ìëàäøå è÷àðäà, ïðîßâèëà êðîòîñòü, ìßãêîñòü è
ìîìåíòàëüíî ïîäïàëà ïîä âëèßíèå ñâîåãî ðåøèòåëüíîãî ìóæà.
îñëå òîãî êàê èàí ˜òàéíåð ïîëó÷èë ïîääåðæêó è÷àðäà, îí çàñòàâèë
ãåðöîãà âûñëàòü ñ ìåñò äèñëîêàöèè äâà ïðåäàííûõ „îìó „ýâèîíà ïîëíîñòüþ
ýêèïèðîâàííûõ ïîëêà â ãîðß÷óþ òî÷êó íà ïîìîùü êóçåíó è÷àðäà - ìàðøàëó
–åçàðþ „ýâèîíó, ÷òîáû ñíßòü íàïðßæåííîñòü íà ãðàíèöå ñ „îìîì Œàðèêà. ’àêèì
îáðàçîì, ñ ïóòè âîññòàíèß áûëî óáðàíî ãëàâíîå ïðåïßòñòâèå. è÷àðä îáåñïå÷èë
òàêæå âîçâðàùåíèå ÷åòâåðòîãî è ñåìíàäöàòîãî ïîëêîâ åéíäæåðîâ. ‘êàè, êîòîðûõ
‚èêòîð „ýâèîí åùå âî âðåìß ïåðâûõ ïîïûòîê óêðåïèòü ñâîþ âëàñòü â ýòîì
ðåãèîíå óäàëèë èç ïîãðàíè÷íîé îáëàñòè ‘êàè. Žáà ïîëêà âñå åùå ñîõðàíßëè ñâîè
ïðîñêàéñêèå ñèìïàòèè. ‘îåäèíèâøèñü ñ äåñßòûì ïîëêîì åéíäæåðîâ ‘êàè,
íàõîäèâøèìñß ïîä êîìàíäîâàíèåì ôîí þëîâà, îíè ñîñòàâèëè ñîëèäíîå ßäðî,
âîêðóã êîòîðîãî óæå ìîãëè ãðóïïèðîâàòüñß ìßòåæíûå ñèëû.
îëüøèíñòâî âîèíñêèõ ãàðíèçîíîâ, ðàçìåùåííûõ ‚èêòîðîì „ýâèîíîì íà
òåððèòîðèè ‘êàè, èìåëè ïîñðåäñòâåííóþ ïîäãîòîâêó è íå÷åòêèå îáßçàòåëüñòâà.
åêîòîðûå, òèïà óïîìßíóòûõ åéíäæåðîâ ‘êàè, ßâíî íàõîäèëèñü ïîä âëèßíèåì
äâèæåíèß çà ‘âîáîäíûé ‘êàè èàíà ˜òàéíåðà, à ìíîãèõ äðóãèõ ãåðöîã è÷àðä ìîã
ñ ëåãêîñòüþ ïîä÷èíèòü ñåáå. ‚ êîíöå êîíöîâ îí ïðîñòî áûë èõ ïîëíîïðàâíûì
êîìàíäóþùèì, à â ïåðâûå íåäåëè âîññòàíèß ê êàêîé äðóãîé çàêîííîé âëàñòè îíè
ñìîãóò îáðàòèòüñß? ˆìåííî òàê ïðîèçîøëî ñ îäèííàäöàòûì ïîëêîì âîéñê
”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà - ëîßëüíûì, íî íåîïûòíûì,- ñòîßâøèì ãàðíèçîíîì íà
Žñòðîâå ‘êàè. î ïðèêàçó ãåðöîãà ïîëê îñòàëñß â êàçàðìàõ, êîãäà îðóæåéíûå
ñêëàäû ñêàéñêîé ìèëèöèè áûëè îòêðûòû äëß âîîðóæåíèß ðåçåðâèñòîâ è ñïîñîáíûõ
áîéöîâ-ñòàæåðîâ, êîòîðûå îáðàçîâàëè çàêëþ÷èòåëüíóþ ÷àñòü óäàðíûõ ñèë ôîí
þëîâà - ãâàðäèþ ‘êàè. Žíè áûëè åùå íåîáñòðåëßííûìè, íî ðâàëèñü â áîé.
ˆç ãîðñòêè ïðåäàííûõ ‚èêòîðó „ýâèîíó ÷àñòåé òîëüêî ‘åðûé ‹åãèîí ‘ìåðòè
îñòàâàëñß ãðîçíîé ñèëîé, ñ êîòîðîé ñëåäîâàëî ñ÷èòàòüñß. àåìíèêîâ óæå
îñëàáèëè îòñûëêîé îòäåëüíûõ ïîäðàçäåëåíèé, à ïîëêîâíèê ƒðåéñîí Šàðëàéë â
íàñòîßùèé ìîìåíò íàõîäèëñß äàëåêî îò ‹åãèîíà. …ñëè ôîí þëîâó óäàñòñß
ðàçáèòü èõ áàçó íà ƒëåíãàððè äîñòàòî÷íî áûñòðî, òî ïîëê ìîæíî íåéòðàëèçîâàòü
ñ ñàìîãî íà÷àëà, ïîñëå ÷åãî îñòàëüíóþ ÷àñòü ïîãðàíè÷íîé îáëàñòè ‘êàè âçßòü
íå ñîñòàâèò òðóäà.
"àäåþñü,- ïîäóìàë ôîí þëîâ,- ÷òî åãî âûñî÷åñòâî âñå õîðîøî
ñïëàíèðîâàë".
“äàð ïî ƒëåíãàððè ñòàíåò ïåðâîé îòêðûòîé âîåííîé îïåðàöèåé
çàõâàòíè÷åñêîé êàìïàíèè. î äàæå ïðè ýòèõ óñëîâèßõ ãåðöîã è÷àðä ñòàðàëñß
èçáåãàòü íåïðàâîâûõ äåéñòâèé. àîáîðîò, îí èñïîëüçîâàë ñâîå íåçûáëåìîå ïðàâî
íà òèòóë ãåðöîãà ‘êàè, ÷òîáû åùå ðàç ïîäòâåðäèòü òèòóë ôîí þëîâà â êà÷åñòâå
ïîëíîïðàâíîãî áàðîíà ƒëåíãàððè. ’àêèì îáðàçîì, èñïîëüçîâàâ ãåðöîãñêóþ è
ôåëüäìàðøàëüñêóþ âëàñòü, ÷òîáû âûòåñíèòü ‘åðûé ‹åãèîí ‘ìåðòè ñ ƒëåíãàððè è
ïîñàäèòü íà ìåñòî íàåìíîãî âîéñêà ôîí þëîâà è äåñßòûé ïîëê åéíäæåðîâ ‘êàè,
ãåðöîã è÷àðä ðàññ÷èòûâàë ïîä÷èíèòü ñåáå ïðàêòè÷åñêè âñþ îáëàñòü ‘êàè, à
òàêæå èìåòü ñîëèäíóþ þðèäè÷åñêóþ îñíîâó, êîãäà ïðèíö-àðõîíò íà÷íåò
ïðîòåñòîâàòü. óñòü ‚èêòîð ñàì íà÷íåò âîéíó, áðîñèâ âûçîâ èàíó è è÷àðäó
˜òàéíåðàì. ‘òîëêíóâøèñü ñ ðàñêîëîì ïî âñåìó ñòàðîìó ‘îäðóæåñòâó ‹èðû, ïðèíö
î÷åíü ñêîðî óâßçíåò â òðßñèíå ãðàæäàíñêîé âîéíû.
à ïîðîãå ñòîßë ðàññâåò íîâîé íåçàâèñèìîñòè íàðîäà ‘êàè. € ìîæåò, äàæå
è áîëåå òîãî. è÷àðäó ˜òàéíåðó âîâñå íå ïðåòèëà ïðèíöèïèàëüíàß ëèíèß íà
íàñëåäîâàíèå òðîíà âñåãî ‘îäðóæåñòâà ‹èðû. îñêîëüêó íàñëåäíûå ïðàâà
Šàòåðèíû áûëè èñ÷åðïàíû, ÷òî ìîæåò ïîìåøàòü è÷àðäó ñòàòü ñëåäóþùèì àðõîíòîì
âîçðîæäåííîãî „îìà ˜òàéíåðà?
- åðåäàé ïðèêàç îáåð-êîñìîíàâòó ƒëóøêî. ‚ñåì êîðàáëßì ïðîäîëæàòü
ïîäãîòîâêó ê ïðûæêó. ”ëîò äîëæåí áûòü ãîòîâ ê îòáûòèþ ÷åðåç òðè ÷àñà. ˆ
ñêàæè ƒëóøêî, ÷òî ïåðåä ïðûæêîì ß òîðæåñòâåííî ïåðåíåñó ìîé øòàíäàðò íà
"‘óìåðêè îãîâ". Ÿñíî?
- ’àê òî÷íî, ãåðð ãåíåðàë.
€äúþòàíò ÷åòêî îòäàë ÷åñòü è îñòàâèë ôîí þëîâà â îäèíî÷åñòâå ñîçåðöàòü
ôëîò è ðàçáðîñàííûå çà íèì çâåçäû.
Ž÷åíü ñêîðî çâåçäû ýòè îñâîáîäßòñß îò òèðàíèè ‚èêòîðà „ýâèîíà.

VII
àäèðíàß ïðûæêîâàß òî÷êà. ‘èñòåìà ƒëåíãàððè, îãðàíè÷íàß îáëàñòü ‘êàè,
”åäåðàòèâíîå ‘îäðóæåñòâî 1 àïðåëß 3056 ã.

- "‘åðûé —åðåï", ß "€íòèëîïà". “ íàñ âñå ÷èñòî. ƒîòîâèìñß ê çàïóñêó
ãëàâíîãî óñêîðèòåëß ïî âàøåìó ñèãíàëó.
ðåæäå ÷åì îòâåòèòü, íàõîäèâøèéñß íà ìîñòèêå êàïèòàí ïðûæêîâîãî êîðàáëß
"‘åðûé —åðåï" éíàð îäëàíä òùàòåëüíî ïðîâåðèë ïîêàçàíèß ïðèáîðîâ ñâîåãî
ïóëüòà óïðàâëåíèß. èñê êàòàñòðîôû àñòðîíîìè÷åñêè âîçðàñòàë, êîãäà äâà
ãèãàíòñêèõ êîðàáëß ïûòàëèñü ìàíåâðèðîâàòü âáëèçè äðóã äðóãà. î îòñóòñòâèè
àòìîñôåðû è ãðàâèòàöèè âñåì óïðàâëßëè îäíè ëèøü çàêîíû èíåðöèè, è ìàëåéøàß
îøèáêà â óðîâíå òßãè ìîãëà îêîí÷èòüñß ôàòàëüíûì ñòîëêíîâåíèåì.
èñê âîçðàñòàë âäâîéíå, êîãäà îäíèì èç ýòèõ ñóäîâ áûë ïðûæêîâûé
êîðàáëü. àçðàáîòàííûå ñ åäèíñòâåííîé öåëüþ ïîêðûâàòü ïðîñòðàíñòâà
ïðîòßæåííîñòüþ â ñâåòîâûå ãîäà ìåæäó çâåçäíûìè ñèñòåìàìè, ãèãàíòñêèå êîðàáëè
íå èìåëè îáû÷íûõ êîñìè÷åñêèõ óñêîðèòåëåé. Žáëàäàß òîëüêî äâèãàòåëßìè äëß
îðèåíòàöèè, îíè ïðåäñòàâëßëè ñîáîé îãðîìíûå äðåéôóþùèå â ïðîñòðàíñòâå
ìèøåíè, íåñïîñîáíûå óêëîíèòüñß, åñëè íà íèõ çàõî÷åò íàïàñòü êàêîé-íèáóäü
êîðàáëü.
îäëàíä äâà ðàçà ïåðåïðîâåðèë íàâèãàöèîííûé äèñïëåé è íàêîíåö âêëþ÷èë
ïåðåãîâîðíèê.
- "€íòèëîïà", ß "‘åðûé —åðåï". „àþ äîáðî. Žòäàâàéòå êîíöû è ìîæåòå
ëîæèòüñß íà êóðñ.
- ëàãîäàðþ, "‘åðûé —åðåï",- îòâåòèë êîìàíäèð äåñàíòíîãî êîðàáëß.-
‘÷àñòëèâî ïîäðåéôîâàòü, êàïèòàí.
ßäîì ôûðêíóëà ˆëçà Œàðòèíåñ. Žíà çàêðåïèëàñü íà ñâîáîäíîì êðåñëå
ìîñòèêà, íàáëþäàß çà îòáûòèåì "€íòèëîïû",- îáû÷íàß ëþáåçíîñòü,
ïðåäîñòàâëßåìàß êàïèòàíàìè ïðûæêîâûõ êîðàáëåé ïðèøåäøèì ê íèì ñ âèçèòîì
îôèöåðàì. Žíà áûëà êîìàíäèðîì äåñàíòíîãî êîðàáëß "ˆî", ïîñòàâëåííîãî â äîê
"‘åðîãî —åðåïà" äëß ãèïåðïðîñòðàíñòâåííîãî ïðûæêà â ñèñòåìó ‘êàè, ãäå åå
êîðàáëþ ñäåëàþò íåîáõîäèìûé ñðî÷íûé ðåìîíò.
ˆëçà ïîñìîòðåëà íà îäëàíäà è âîïðîñèòåëüíî ïîäíßëà áðîâü. Šîãäà òîò
êèâíóë, îíà íàæàëà íà êíîïêó ñàìîâîëüíî çàõâà÷åííîãî åþ ïóëüòà, ÷òîáû
îòâåòèòü äåñàíòíîìó êîðàáëþ.
- “äà÷íî âàì ïëþõíóòüñß íà ïëàíåòó, êàïèòàí „ðåéê. ˆ ÷òîá äâèæêè íå
íàñîñàëèñü ãðßçè.
ˆëçà ñíîâà ïîñìîòðåëà íà îäëàíäà è óëûáíóëàñü.
- Šàê ß åãî ñäåëàëà! ˆ íîñ âðàãó óòåðëà, è îòøèëà êàê íàäî.
‘î ñòîðîíû îñòàëüíîé êîìàíäû ìîñòèêà "‘åðîãî —åðåïà" ïîñëûøàëèñü
îäîáðèòåëüíûå ñìåøêè. ‘àìîå äðóæåëþáíîå ñîïåðíè÷åñòâî ìåæäó ïðûæêîâûìè è
äåñàíòíûìè êîðàáëßìè èìåëî äàâíþþ èñòîðèþ, à îáìåí äîïóñòèìûìè êîëêîñòßìè â
ôîðìå ïîæåëàíèé äðóã äðóãó ñòàë ïðîâåðåííîé âðåìåíåì òðàäèöèåé.
îäëàíä ïîäîæäàë, ïîêà óòèõíåò âåñåëüå, è âíîâü çàãîâîðèë:
- ˆíæåíåð, íà ñêîëüêî ìû çàðßæåíû?
- à äåâßíîñòî âîñåìü ïðîöåíòîâ, êàïèòàí,- îòâåòèë ëåéòåíàíò •àãåí.
ðûæêîâûå êîðàáëè ñàìè íå ìîãëè íîðìàëüíî ïåðåìåùàòüñß â êîñìîñå áåç ïîìîùè
áóêñèðîâ, ñîõðàíßß âñþ ñâîþ ìàññó äëß ãèïåðóñêîðèòåëåé ñèñòåìû Šåðíè -
”óøèäà. ‚ ïðîìåæóòêàõ ìåæäó ïðûæêàìè îíè ðàñïóñêàëè ãèãàíòñêèå ïàðóñà äëß
çàáîðà è íàêîïëåíèß ñîëíå÷íîé ýíåðãèè. "‘åðûé —åðåï" íîñèë â ñåáå ïîëíûé
çàðßä óæå íåñêîëüêî íåäåëü, òðàòß ëèøü ìàëóþ åå òîëèêó íà æèçíåîáåñïå÷åíèå è
ðàáîòó äðóãèõ áîðòîâûõ ñèñòåì.
- îìèíàë äëß ïðûæêà èìååòñß?
- „à. å õîòåëîñü áû åùå ðàç ðàñïóñêàòü ïàðóñ. ðîöåññ ðàçâîðà÷èâàíèß è
ñâîðà÷èâàíèß ïàðóñà øèðèíîé â êèëîìåòð áûë ìåäëåííûì è ãðîìîçäêèì, ïîýòîìó
îäëàíä íå ãîðåë îñîáûì æåëàíèåì ñîâåðøàòü åãî áåç êðàéíåé íóæäû. î êîãäà
êîðàáëè ñòàâèëèñü â äîê èëè âûëåòàëè, îí òðåáîâàë ïðèñïóñêàòü ïëîñêîñòü
çàáîðíèêà. Žäíîé ïðîáëåìîé â äàëüíåéøåì áóäåò ìåíüøå.
- Šàê ó âàñ, êàïèòàí? - ñïðîñèë îí Œàðòèíåñ.- "ˆî" ãîòîâà ê ïðûæêó?
Žíà êèâíóëà, îäíàêî â åå ëèöå îòðàçèëîñü ÷òî-òî âðîäå áåñïîêîéñòâà.
- ‚ñå ãîòîâî, íî ß íàäåßëàñü, ÷òî ìû ñìîæåì îòëîæèòü ïðûæîê íà
íåñêîëüêî ÷àñîâ. îäëàíä ïîòåð ëîá.
- …ñòü îñîáûå ïðè÷èíû? Œàðòèíåñ ïîæàëà ïëå÷àìè.
- ‚ „àíêåëüäå âñå åùå èäåò ïðàçäíèê „íß ƒåðîåâ. Œû çàïèñûâàåì
òðàíñëßöèþ. Ÿ î÷åíü õîòåëà áû äîâåñòè ýòî äî êîíöà, âîò è âñå.
ˆëçà Œàðòèíåñ äàâíî óæå ñëóæèëà â ‹åãèîíå è â âûñøåé ñòåïåíè ñåðüåçíî
îòíîñèëàñü ê óçàì, ñâßçûâàþùèì åå ñ ƒðåéñîíîì Šàðëàéëîì è åãî ëþäüìè.
îäëàíä ïîñìîòðåë íà æåíùèíó äîëãèì âçãëßäîì è êèâíóë ãîëîâîé.
- à ðàçðàáîòêó ìàðøðóòà äî ‘êàè âñå ðàâíî óéäåò îêîëî ÷àñà. Œû
ïîäîæäåì, ïîêà âû íå çàïèøåòå âñå, ÷òî íàìåðåâàëèñü.
- ‘ïàñèáî, êàïèòàí. Ÿ âàì î÷åíü ïðèçíàòåëüíà. Šàïèòàí îäëàíä
ïîâåðíóëñß ê ëåéòåíàíòó „àòó “ëüñòàäó - ñâîåìó ñòàðøåìó ïîìîùíèêó.
- îäãîòîâüòå âñå äëß ãèïåðïðîñòðàíñòâåííîãî ïðûæêà, ìèñòåð “ëüñòàä.
–åëü - çåíèòíàß ïðûæêîâàß òî÷êà ‘êàè. à÷èíàéòå âû÷èñëåíèß.
- „à, ñýð,- ñ ãîòîâíîñòüþ îòâåòèë ñòàðïîì. îäëàíä çàìåòèë, ÷òî
Œàðòèíåñ îøåëîìëåííî íàáëþäàåò çà êèïßùåé âîêðóã ðàáîòîé. Žíà âïåðâûå
ïóòåøåñòâîâàëà íà áîðòó "‘åðîãî —åðåïà" è, î÷åâèäíî, íàõîäèëà, ÷òî âîåííàß
âûïðàâêà êîìàíäû ðåçêî îòëè÷àåòñß îò òîãî, ê ÷åìó îíà ïðèâûêëà.
ˆëçà Œàðòèíåñ íà÷èíàëà ñâîþ ñëóæáó ïèëîòîì íà òîðãîâîì äåñàíòíîì
êîðàáëå, ïðèêðåïëåííîì ê "ˆíäèâèäóóìó" åíôîðäà ’îðà, è ïîïàëà â ‹åãèîí
ñîâåðøåííî ñëó÷àéíî ïîñëå òîãî, êàê ìåæäó ’îðîì è Šàðëàéëîì óñòàíîâèëèñü
äîëãîñðî÷íûå äðóæåñêèå îòíîøåíèß, ÷òî ñëó÷èëîñü íà ’ðåëëâàíå ìíîãî-ìíîãî ëåò
íàçàä. ’àê, ïî èðîíèè ñóäüáû, ãîðß÷àß ïîñëåäîâàòåëüíèöà âñåãî, ÷òî ñâßçàíî ñ
äåßòåëüíîñòüþ ƒðåéñîíà Šàðëàéëà, îíà ìåíåå áûëà ðàñïîëîæåíà âåñòè âîåííûé
îáðàç æèçíè, ÷åì îäëàíä, êîòîðîãî äîâîëüíî ìàëî çàáîòèëî, êòî åãî
ðàáîòîäàòåëü, íî êîòîðûé ñîäåðæàë êîðàáëü â îáðàçöîâîì ïîðßäêå.
ðåæäå îäëàíä ñëóæèë êàïèòàíîì êîðàáëß ‘âîáîäíîé åñïóáëèêè àñàëõàã -
åùå äî òîãî, êàê êëàíû ôàêòè÷åñêè ñòåðëè ñ êîñìè÷åñêîé êàðòû ýòó ìàëåíüêóþ
çâåçäíóþ íàöèþ. ’îãäà îíè ñ êîìàíäîé ðåøèëè, ÷òî ëó÷øå èçáðàòü ñâîáîäíûé
îáðàç æèçíè, ÷åì ïðîäîëæàòü ñðàæàòüñß ñ ôàíàòè÷íûìè àðìèßìè êëàíîâ.
’åõíè÷åñêè ýòî ìîæíî áûëî ðàñöåíèòü êàê ìßòåæ, äåçåðòèðñòâî è âñå îñòàëüíûå
òßã÷àéøèå ïðåñòóïëåíèß ïðîòèâ åñïóáëèêè, íî îäëàíä ñ ýêèïàæåì áûëè äàëåêî
íå åäèíñòâåííûìè, êòî áåæàë ïîñëå ðàçãðîìà àñàëõàãà. ‚ñêîðå îíè ïîëó÷èëè
îäíîðàçîâîå ñîãëàøåíèå íà ó÷àñòèå â ýâàêóàöèè ‘åðîãî ‹åãèîíà ‘ìåðòè ñ ‘óäåò.
î îêîí÷àíèè îïåðàöèè ƒðåéñîí Šàðëàéë çàêëþ÷èë ñ íèìè äîëãîñðî÷íûé êîíòðàêò,
è â îçíàìåíîâàíèå íîâîé ñëóæáû îäëàíä ïåðåêðåñòèë ñòàðûé ðàñàëõàãñêèé
êîðàáëü "‘òîëñåò", äàâ åìó íîâîå èìß - "‘åðûé —åðåï". î òî áûëè ëèøü
óäà÷íûå ïîëèòè÷åñêèå ìàíåâðû, íå áîëåå. îäëàíä ðàññìàòðèâàë ñâîå
ñîòðóäíè÷åñòâî ñ ‹åãèîíîì êàê âðåìåííîå ïðèñòàíèùå íà ïóòè ê ÷åìó-òî
ëó÷øåìó. ‚îçìîæíî, îí íàäåßëñß ïîëó÷èòü íîâóþ äîëæíîñòü â îäíîì èç íàñëåäíûõ
ãîñóäàðñòâ. ‚ ìíîãî÷èñëåííûõ, äàæå ìèñòè÷åñêèõ, ñëóõàõ, õîäèâøèõ î ‘åðîì
‹åãèîíå ‘ìåðòè, äëß éíàðà îäëàíäà íå áûëî íè÷åãî íîâîãî, äà è ñîâåñòü, â
îòëè÷èå îò ìíîãèõ äðóãèõ, åãî íå ìó÷èëà.
Ží îòñòåãíóë ðåìíè êàïèòàíñêîãî êðåñëà è íàòðåíèðîâàííûì äâèæåíèåì ñ
ëåãêîñòüþ îòòîëêíóëñß îò åãî ïîäëîêîòíèêîâ. —ëåíû ýêèïàæåé ïðûæêîâûõ
êîðàáëåé áîëüøóþ ÷àñòü âðåìåíè ïðîâîäèëè ïðè íóëåâîé ãðàâèòàöèè è áûñòðî
ïðèâûêàëè ê ðàáîòå â íåâåñîìîñòè. îäëàíä óõâàòèëñß çà ñïèíêó êðåñëà
øòóðìàíà è, ÷òîáû ïðîâåðèòü âñå åùå ðàç, çàâèñ çà åãî ñïèíîé, ïðèñòàëüíî
âãëßäûâàßñü â ïðîèçâîäèìûå ðàñ÷åòû. à êàïèòàíñêîì ïóëüòå îí ìîã áû ïðî÷åñòü
èíôîðìàöèþ, íî îäëàíä ïðåäïî÷èòàë, ÷òîáû åãî ëþäè çíàëè, êîãäà íà÷àëüñòâî
íåïîñðåäñòâåííî èíòåðåñóåòñß èõ ðàáîòîé.
‚íåçàïíî ïðèâû÷íîå ñïîêîéñòâèå ðóòèííûõ îïåðàöèé íàðóøèë íàáëþäàòåëü
ñåíñîðíîé ñòàíöèè.
- …ñòü çàñå÷êà! …ñòü çàñå÷êà! - âîçáóæäåííî ïðîèçíåñ îí.- Šîîðäèíàòû
ñëåæåíèß: òðè-ïßòü-äâà íà îäèí-íîëü-îäèí.
- îëó÷åíî! - ðåçêî îòîçâàëñß îäëàíä è, îòîðâàâøèñü îò ýêðàíà èøåëà,
ñòðåìèòåëüíî ïåðåëåòåë ê êîìàíäèðñêîìó ìåñòó.
- àäèàöèîííàß ñèãíàòóðà... ýìèññèß ãèïåðïðîñòðàíñòâåííîãî ïîëß... ‘ëåä
îïðåäåëåííî ïðèíàäëåæèò ïðèáûâàþùåìó ïðûæêîâîìó êîðàáëþ,- îæèâëåííî ñîîáùèë
“ëüñòàä.- àññòîßíèå - øåñòüäåñßò ñåìü òûñß÷ êèëîìåòðîâ...
- …ùå îäíà! - âîðâàëñß ãîëîñ íàáëþäàòåëß.- Šîîðäèíàòû ñëåæåíèß
îäèí-îäèí-øåñòü íà äâà-ïßòü-îäèí! - àñòóïèëà ïàóçà.- …ùå äâà ñëåäà...
òðè...
- ƒîñïîäè, îæå,- ïðîèçíåñ êòî-òî.- òî æå öåëàß ôëîòèëèß!
- Žíè ïðèáûâàþò ïîâñþäó âîêðóã íàñ! - âîñêëèêíóëà Œàðòèíåñ, õîòß íóæäû
â ýòîì íå áûëî.- Œû â ñàìîé èõ ãóùå!
îäëàíä íå îáðàòèë íà íåå âíèìàíèß.
- ‚û ìîæåòå äàòü ìíå èõ èäåíòèôèêàòîð? - ñïðîñèë îí ñâßçíîãî
íàáëþäàòåëß.
- åò. èêàêèõ îïîçíàâàòåëüíûõ êîäîâ. Žíè èäóò ìîë÷à.
Šîðàáëè, ïðèáûâàþùèå êóäà-ëèáî íà çàêîííûõ îñíîâàíèßõ, äîëæíû
ïåðåäàâàòü ñèãíàë èäåíòèôèêàöèè (‘ˆ), êîòîðûé ñîäåðæèò èíôîðìàöèþ îá èìåíè
âëàäåëüöà, íàçâàíèè ñóäíà è ïîðòå åãî ïðèïèñêè. ‹þáîé êîðàáëü, íå ïåðåäàâøèé
‘ˆ, ìîã ðàññìàòðèâàòüñß êàê âðàæåñêèé.
- —åðò âîçüìè,- âûðóãàëñß îäëàíä, ïðèñòåãèâàßñü.- èøåë, ïîòîðîïèòåñü
ñ âû÷èñëåíèßìè. ‘âßçü! îøëèòå ñîîáùåíèå â äèñïåò÷åðñêóþ „àíêåëüäà. ‘îîáùèòå
î ìíîæåñòâå ïðèáûâàþùèõ ïðûæêîâûõ êîðàáëåé áåç îïîçíàâàòåëüíûõ ñèãíàëîâ.
‚åäèòå ïîñòîßííóþ ïåðåäà÷ó èíôîðìàöèè, ïîêà íå ïîñòóïßò íîâûå äàííûå. Œèñòåð
“ëüñòàä, ïðèêàçûâàþ îáúßâèòü áîåâóþ òðåâîãó.
•ðèïëûé çâóê êîðàáåëüíîãî ðåâóíà ðàçíåññß ïî ìîñòèêó. ‘êâîçü øóì ãîëîñ
ñòàðïîìà çâó÷àë óäèâèòåëüíî ñïîêîéíî:
- îåâàß òðåâîãà! îåâàß òðåâîãà! €êòèâèçèðîâàòü âñå ñèñòåìû.
ˆçãîòîâèòüñß ê âîçìîæíîìó áîþ. îåâàß òðåâîãà! òî íå ó÷åíèß.
à áîðòó "‘óìåðåê îãîâ" - ïðûæêîâîãî êîðàáëß ‘âîáîäíîãî ‘êàè -
ãåíåðàë-êîììàíäàíò ôîí þëîâ ïîòèðàë ëîá è ãëàçà, ïûòàßñü õîòü íåìíîãî
ïðèâåñòè â íîðìó ñâîè ÷óâñòâà. ‘ ñàìîãî íà÷àëà âîåííîé êàðüåðû îí ñòðàäàë îò
ýôôåêòîâ ïðûæêîâîãî øîêà - ôèçè÷åñêîãî è ïñèõîëîãè÷åñêîãî ðàññòðîéñòâà,
èíîãäà ñîïðîâîæäàþùåãî ïåðåõîä ÷åðåç ãèïåðïðîñòðàíñòâî. “ áîëüøèíñòâà ëþäåé
ýòî âûðàæàëîñü â ëåãêîì îùóùåíèè äèñêîìôîðòà, ó ôîí þëîâà æå íåäîìîãàíèå
âðåìåíàìè äîõîäèëî äî ñîñòîßíèß äóøåâíîé òðàâìû. „ëß êîìàíäóþùåãî ãåíåðàëà
ýòî áûëà íåïðèëè÷íàß áîëåçíü, íî èçëå÷èòüñß îò íåå åìó íèêàê íå óäàâàëîñü.
Žäíàêî åãî ïðèñóòñòâèå íà êîìàíäíîì ìîñòèêå ïðûæêîâîãî êîðàáëß âî âðåìß
ïåðåëåòà è ñðàçó ïî ïðèáûòèè â ñèñòåìó ƒëåíãàððè ßâëßëîñü îáßçàòåëüíûì,
èíà÷å îí îñòàëñß áû â ëè÷íûõ àïàðòàìåíòàõ íà áîðòó "€ñãàðäà", ÷òîáû íå
âûäàâàòü ïîä÷èíåííûì ñâîåé ñëàáîñòè. ’åì íå ìåíåå òàêòè÷åñêàß îáñòàíîâêà,
âîçíèêàþùàß ñðàçó ïîñëå ãèïåðïðîñòðàíñòâåííîãî ïåðåõîäà, ÷àñòî èìåëà
ïðèíöèïèàëüíîå çíà÷åíèå, è ôîí þëîâ äîëæåí áûë íàõîäèòüñß íà ìåñòå, ÷òîáû
ïðèíßòü ñîîòâåòñòâóþùèå ðåøåíèß.
Ží âñå åùå ìîðãàë è áîðîëñß ñ òîøíîòîé è áîëßìè â æåëóäêå, êîãäà
êàïèòàí ïðûæêîâîãî êîðàáëß - îáåð-êîñìîíàâò ˆâàí ƒëóøêî - ïîâåðíóëñß ê íåìó
ëèöîì.
- åðåõîä çàêîí÷åí, ãåðð ãåíåðàë,- äîëîæèë ƒëóøêî.- Šîîðäèíàòû
ñîîòâåòñòâóþò.
- ‚ñå êîðàáëè äîëîæèëè î ïðèáûòèè,- ñåêóíäîé ïîçæå äîáàâèë ãëàâíûé
ïîìîùíèê ïî òåõ÷àñòè.
”îí þëîâ óòâåðäèòåëüíî êèâíóë, íî íè÷åãî íå îòâåòèë.
- óäóò ïðèêàçàíèß, ãåðð ãåíåðàë? - ñïðîñèë ƒëóøêî, è ïî åãî êàìåííîìó
ëèöó ïðîìåëüêíóëà òåíü áåñïîêîéñòâà.
àêîíåö ãåíåðàë îáðåë ãîëîñ.
- ‘òàòóñ... êàêîâ ñòàòóñ íàõîäßùèõñß â çîíå êîðàáëåé? - ïðîêàðêàë îí.
- Žäèí ïðûæêîâûé êîðàáëü, ãîòîâûé ê ñòàðòó, êàê è ïðåäñêàçûâàëà
ðàçâåäêà,- äîëîæèë ñåíñîðòåõ.- Šëàññ "‡àõâàò÷èê", èäåíòèôèêàòîð
ïîäòâåðæäàåò, ÷òî ýòî "‘åðûé —åðåï", êàê ìû è îæèäàëè. Šîíôèãóðàöèß
ïðåäïîëàãàåò, ÷òî â åãî äîêàõ ñòîèò îäèí äåñàíòíûé êîðàáëü. …ùå îäèí êîðàáëü
íàõîäèòñß â ïîëåòå. åçóëüòàò àíàëèçà ïî âîåííîìó ñïðàâî÷íèêó ïîäòâåðæäàåò,
÷òî êëàññ ýòîãî ñóäíà - "ƒàçåëü", áðîíèðîâàííûé âîéñêîâîé ïåðåâîç÷èê.
àïðàâëßåòñß ê ƒëåíãàððè, ðàññòîßíèå - ñåìüäåñßò òûñß÷ êèëîìåòðîâ,
ïðîñòðàíñòâî ñâîáîäíî.
- ‚ àýðîêîñìè÷åñêîì ïîäðàçäåëåíèè Šàðëàéëà åñòü îäíà "ƒàçåëü",-
óñëóæëèâî äîáàâèë ƒëóøêî,- "€íòèëîïà"; êîìàíäèð - ëåéòåíàíò „ðåéê.
”îí þëîâ íåòåðïåëèâî êèâíóë.
- Ÿ çíàþ,- ñêàçàë îí.- •îðîøî, îáåð-êîñìîíàâò, îòäàéòå ôëîòèëèè ïðèêàç
íà÷àòü ñïóñê äåñàíòíûõ êîðàáëåé. åðâûì - "Œåðêóðèé". ‚ûïîëíßéòå îïåðàöèþ
"îêàóò" ñîãëàñíî ïëàíó.
- …ñòü, ãåðð ãåíåðàë,- îòâåòèë ƒëóøêî, ïîâîðà÷èâàßñü òàê, ÷òîáû
êîëûõíóòü ìíîãî÷èñëåííûìè îðäåíàìè ïåðåä ãëàçàìè êîìàíäû ìîñòèêà. Žïåðàöèß
"îêàóò" âêëþ÷àëà â ñåáß íåéòðàëèçàöèþ ëþáîé âðàæåñêîé öåëè, îêàçàâøåéñß
âáëèçè êîíå÷íîé òî÷êè ïðûæêà. ˜ïèîíû àêòèâíî ðàáîòàëè íà ƒëåíãàððè óæå
íåñêîëüêî íåäåëü, è ôîí þëîâ çíàë íàâåðíßêà, ÷òî â ñèñòåìå èìååòñß òîëüêî
îäèí ïðûæêîâûé êîðàáëü, ñ êîòîðûì íàäî ïîêîí÷èòü.
‚ñå åùå ÷óâñòâóß òîøíîòó ïîñëå ïðûæêîâîãî øîêà, ôîí þëîâ îñòîðîæíî
ðàññòåãíóë ñòðàõîâî÷íûå ðåìíè. óëåâàß ãðàâèòàöèß íà ìîñòèêå ñîâåðøåííî íå
ñïîñîáñòâîâàëà õîðîøåìó ñàìî÷óâñòâèþ åãî æåëóäêà.
- Žáåð-êîñìîíàâò, ß ïåðåíîøó ñâîé øòàíäàðò íà "€ñãàðä",-ïðîèçíåñ îí.-
‘ëåäóéòå ïîëó÷åííûì èíñòðóêöèßì è êîìàíäóéòå ýñêàäðîé, ïîêà ß íå ïåðåâåäó
øòàá.
- …ñòü, ãåðð ãåíåðàë,- ïîâòîðèë êàïèòàí ïðûæêîâîãî êîðàáëß.
ðîïëûâàß ê áëèæàéøåìó ëþêó, ôîí þëîâ èçî âñåõ ñèë ñòàðàëñß íå
ïîêàçàòü îêðóæàþùèì, êàê îí ñòðàäàåò îò íîâîãî ïðèñòóïà òîøíîòû. åøàþùèìè
äëß ñèë âòîðæåíèß áóäóò ñëåäóþùèå íåñêîëüêî ÷àñîâ, êîãäà îíè âûïóñòßò
ìíîãî÷èñëåííûå äåñàíòíûå êîðàáëè è ñãðóïïèðóþòñß äëß ïîëåòà íà ƒëåíãàððè,
îäíîâðåìåííî íàáëþäàß çà òåì, ÷òîáû ó êîðàáëåé ‹åãèîíà íå áûëî íè åäèíîãî
øàíñà ïîêèíóòü ñèñòåìó è ïðåäóïðåäèòü äðóãèå ìèðû î âòîðæåíèè. ‚ðåìåíè íà
çàáîòû î ñîáñòâåííîì çäîðîâüå ó ôîí þëîâà íå áûëî.
Ž÷åíü ñêîðî, îí çíàë ýòî, ïðèñòóï ïðåêðàòèòñß. àçâîðîò ñîáûòèé
ïîëíîñòüþ çàõâàòèò åãî âíèìàíèå, è ôîí þëîâ âíîâü îáðåòåò ñâîþ ëó÷øóþ
ôîðìó.

VIII
„àíêåëüä, ƒëåíãàððè, îãðàíè÷íàß îáëàñòü ‘êàè, ”åäåðàòèâíîå ‘îäðóæåñòâî
1 àïðåëß 3056 ã.

‘òîß íà Šàñòë-•èëëå è ãëßäß ñâåðõó íà „àíêåëüä, ìàéîð „ýâèñ Œàêêîëë
ïîäòßãèâàë âûñîêèé âîðîòíè÷îê ôîðìåííîãî êèòåëß. îðìî÷à äëèííûå
çàìûñëîâàòûå ïðîêëßòèß íà ðîäíîì ßçûêå ïî ïîâîäó ïàðàäíîé îäåæäû, îí
îñòàâàëñß â íåâåäåíèè îòíîñèòåëüíî óãðîçû, íàâèñøåé íàä ƒëåíãàððè. Œàêêîëë
íèêîãäà íå áûë ëþáèòåëåì èñïîëíßòü ôîðìàëüíûå îáßçàííîñòè:
îí ïðåäïî÷èòàë öåðåìîíèßì äåéñòâèß, à íåôîðìàëüíûå øòàíû è îõëàæäàþùèé
æèëåò âîäèòåëß áîåâîãî ðîáîòà - òåñíîòå ïàðàäíîãî ìóíäèðà. ˆ „åíü ƒåðîåâ áûë
åäèíñòâåííûì ñîáûòèåì, êîãäà îí íå çàâèäîâàë òåì, êòî îäåâàëñß â ïðîñòóþ
óíèôîðìó. î ñåãîäíß îí äîëæåí èìåòü ñàìûé ëó÷øèé âèä. „îëæåí - â ÷åñòü òåõ,
÷üþ ïàìßòü ‹åãèîí áóäåò ÷òèòü.
…ñòåñòâåííî, Œàêêîëë îáëàäàë ñëèøêîì íåçàâèñèìûì õàðàêòåðîì, ÷òîáû
íàäåòü ïàðàäíóþ ôîðìó ‹åãèîíà ïîëíîñòüþ, êàê ïîëîæåíî, äàæå â „åíü ƒåðîåâ.
…ãî øîòëàíäñêàß þáêà è êîæàíàß ñóìêà ìåõîì íàðóæó äåëàëè åãî ïîõîæèì ñêîðåå
íà ìåñòíîãî æèòåëß, ÷åì íà ëåãèîíåðà, íî òî áûë ïðåäìåò åãî íàöèîíàëüíîé
ãîðäîñòè, è â ýòîì âîïðîñå îí íå ïðèçíàâàë íèêàêîãî êîìïðîìèññà. Œàêêîëë áûë
óðîæäåííûì æèòåëåì ïëàíåòû Šàëåäîíèß, è äàæå ôëàãîíîñöåì ßêîáèòñêîé ïàðòèè,
ïîêà îáñòîßòåëüñòâà íå çàñòàâèëè åãî íà÷àòü íîâóþ æèçíü â êà÷åñòâå íàåìíèêà.
‘ ƒðåéñîíîì Šàðëàéëîì îí íàõîäèëñß ïðàêòè÷åñêè ñ ñàìîãî íà÷àëà, à
ìíîãîëåòíèé ïîñëóæíîé ñïèñîê ñòàë äëß Œàêêîëëà áîëåå ÷åì âåñêèì îïðàâäàíèåì
åãî íåêîòîðîé ýêñöåíòðè÷íîñòè.
Œíîãîå èçìåíèëîñü çà òðèäöàòü ëåò, ïðîâåäåííûõ ñ ëåãèîíåðàìè ƒðåéñîíà
Šàðëàéëà. Šîãäà Œàêêîëë âïåðâûå ïðèñîåäèíèëñß ê íèì íà ƒàëàòåå - ìèðå, ãäå
íàåìíèêè ðåøàëè ñâîè ôèíàíñîâûå äåëà,- Šàðëàéë áûë þíîøåé, åäâà âûøåäøèì èç
ïîäðîñòêîâîãî âîçðàñòà. ƒîðñòêà áîåâûõ ðîáîòîâ è ïåõîòèíöû, îáó÷åííûå
ðàäèêàëüíî íîâîé ïðîòèâîðîáîòîâîé òàêòèêå, òîëüêî ÷òî ïåðåæèëè æåñòîêóþ
ñõâàòêó ñ „îìîì Šóðèòû íà îòäàëåííîé ïëàíåòå ’ðåëëâàí.
Œàêêîëë íå ñëèøêîì-òî âåðèë â áóäóùåå ïîòðåïàííîãî îòðßäà, íî Šàðëàéë
áûë åäèíñòâåííûì êîìàíäèðîì, ñîãëàñèâøèìñß ïðèíßòü áðîäßãó ñ ïåñòðûì ïðîøëûì
è ðåïóòàöèåé âîëüíîëþáöà, êîòîðîãî íå õîòåë èìåòü ïîä íà÷àëîì íè îäèí èç
îôèöåðîâ.
‘ðàæåíèå íà ‚åðçàíäè è âñå ïîñëåäóþùèå ñîáûòèß çàñòàâèëè îáîèõ ìóæ÷èí
ïåðåñìîòðåòü ñâîå ïåðâîíà÷àëüíîå îñòîðîæíîå îòíîøåíèå äðóã ê äðóãó. ƒðåéñîí
Šàðëàéë îêàçàëñß ãåíèàëüíûì òàêòèêîì, îáëàäàþùèì ñïîñîáíîñòüþ äåëàòü
ñîâåðøåííî íåîæèäàííûå õîäû è ïðåâðàùàòü àáñîëþòíî áåçíàäåæíûå ñèòóàöèè â
íåâåðîßòíûå ïîáåäû. ˆ „ýâèñ Œàêêîëë - óïðßìûé, íåçàâèñèìûé, ïðßìîé â
âûñêàçûâàíèßõ - òâåðäî ñòîßë ïëå÷îì ê ïëå÷ó ñ Šàðëàéëîì âî âñåõ ñðàæåíèßõ.
å ñòîèò è ãîâîðèòü, ÷òî Œàêêîëë íå ñëèøêîì ÷àñòî ïðåäëàãàë êîìó-ëèáî ñâîþ
äðóæáó, íî Šàðëàéë çàâîåâàë åå â äåñßòèêðàòíîì ðàçìåðå.
’åïåðü ‘åðûé ‹åãèîí ‘ìåðòè óæå íèêòî íå íàçâàë áû ñëàáîñèëüíûì îòðßäîì.
òî áûë ñìåøàííûé ïîëê, èìåþùèé ïßòü ïîëíûõ îòäåëåíèé áîåâûõ ðîáîòîâ è
ìíîãî÷èñëåííóþ ïåõîòó, ñêëàäû áîåïðèïàñîâ è àýðîêîñìè÷åñêóþ ïîääåðæêó.
‘åãîäíß íà áîëüøîé ïàðàäíîé ïëîùàäè ïåðåä ðåçèäåíöèåé íàõîäèëîñü áîëüøå
ëþäåé, ÷åì óëåòåëî â ñâîå âðåìß ñ ‚åðçàíäè âî âðåìß ïåðâîé îïåðàöèè
Œàêêîëëà, à âåäü ïîëîâèíà âîéñê ‹åãèîíà íàõîäèëàñü ñåé÷àñ â äðóãèõ ìèðàõ,
çàùèùàß ãðàíèöó ’àìàð îò âîçìîæíûõ íàïàäåíèé êëàíîâ. Žôèöåðû è ñîëäàòû â
òåìíî-ñåðûõ ìóíäèðàõ ñîñòàâëßëè âïå÷àòëßþùèé ïî ðàçìåðàì áëîê, ïî êðàßì
êîòîðîãî ðàçìåñòèëèñü áîëåå ïåñòðî îäåòûå áîéöû ïëàíåòàðíîé ãâàðäèè
ƒëåíãàððè - â þáêàõ è ñâåòëûõ òóíèêàõ. ‡à íèìè ñëåäîâàë ïî÷åòíûé êîðòåæ èç
÷åòûðåõ áîåâûõ ðîáîòîâ - çâåíî ðàçâåä÷èêîâ ‹åãèîíà. Žíè âîçâûøàëèñü íàä
ïàðàäíîé ïëîùàäüþ, êàê ìîíóìåíò áîåâîé ìîùè.
Œàêêîëë áðîñèë ïîñëåäíèé âçãëßä íà ïàðàäíóþ ïëîùàäü, çàòåì ïåðåâåë
êðèòè÷åñêèé âçîð íà ãëàâíûå òðèáóíû. ‘òàðøèå îôèöåðû ‹åãèîíà,
ãåíåðàë-ãóáåðíàòîðñêîå îêðóæåíèå è íåñêîëüêî èçáðàííûõ óâàæàåìûõ ãðàæäàí
„àíêåëüäà çàïîëíèëè áîëüøèíñòâî ñèäß÷èõ ìåñò. ‹èöî Œàêêîëëà îæèâèëîñü, êîãäà
îí íàøåë ñðåäè ïðèñóòñòâóþùèõ ìàéîðà ƒîìåñà Šðèñòîáàëß „å ‚èëüßðà, äðóãîãî
ñòàðåéøåãî âåòåðàíà ‹åãèîíà, äîñëóæèâøåãîñß äî âûñøèõ ÷èíîâ. åêîãäà „å
‚èëüßð óïðàâëßë ðàçâåäûâàòåëüíûì çâåíîì, áóäó÷è îäíîâðåìåííî ñïåöèàëèñòîì ïî
áîåïðèïàñàì è âçðûâíîìó äåëó. ‘åãîäíß îí êîìàíäîâàë ïåðâûì áàòàëüîíîì,
îäíîâðåìåííî ßâëßßñü èñïîëíßþùèì îáßçàííîñòè ãëàâíîêîìàíäóþùåãî ‘åðîãî
‹åãèîíà ‘ìåðòè, ïðèíßâ íà ñåáß ýòó ôóíêöèþ â îòñóòñòâèå ïîëêîâíèêà Šàðëàéëà.
“ãðþìûé âîèí îäíèìè ãóáàìè ñëåãêà óëûáíóëñß Œàêêîëëó, è óëûáêà ýòà âñå åùå
íîñèëà îòäàëåííûå ñëåäû òîãî áåçðàññóäñòâà, êîòîðîå ñäåëàëî åãî ëåãåíäîé
‹åãèîíà.
—åëîâåê, íåêîãäà ïîëó÷àâøèé óäîâîëüñòâèå îò ñàìûõ ðèñêîâàííûõ ñèòóàöèé,
òåïåðü ñëåãêà ïîñîëèäíåë ïî ñðàâíåíèþ ñ òåìè äíßìè, êîãäà îí ëþáèë
æîíãëèðîâàòü äåòîíàòîðàìè òîëüêî äëß òîãî, ÷òîáû ïîëþáîâàòüñß íà
âûòßíóâøèåñß ôèçèîíîìèè ñâîèõ òîâàðèùåé-ëåãèîíåðîâ. †åíèòüáà è òðîå äåòåé
ïîìîãëè „å ‚èëüßðó îñòåïåíèòüñß. Žäèí èç åãî ñûíîâåé ó÷èëñß â êàäåòñêîì
êîðïóñå, äðóãîé ñëóæèë â ëè÷íîì øòàáå ïîëêîâíèêà ƒðåéñîíà Šàðëàéëà
àäúþòàíòîì. ’ðåòèé ïîãèá íà ‘óäåòàõ.
†åíà „å ‚èëüßðà, ”ðåß, ñèäåëà ðßäîì. ðèñóòñòâîâàë òàì è åå áðàò -
íà÷àëüíèê òåõíè÷åñêîé ñëóæáû ìàéîð €ëàðä Šèíã - åùå îäèí âîèí-ëåãèîíåð
ñòàðîé çàêàëêè. ˆìåííî Šèíãó ïðèíàäëåæàëà çàñëóãà â ñíßòèè êîïèè ñ
êîìïüþòåðíîãî êëàäà ‡âåçäíîé ‹èãè íà •åëüìå. îñòàðåâøèé è ïîñåäåâøèé, Šèíã
âñå åùå áûë ãëàâíûì òåõîì, õîòü è ïîñòîßííî áðþçæàë íàñ÷åò àäìèíèñòðàòèâíûõ
îáßçàííîñòåé, êîòîðûå ñâàëèëèñü íà íåãî êàê íà âûñøåãî îôèöåðà
âñïîìîãàòåëüíîé ñëóæáû ‹åãèîíà. Ží äî ñèõ ïîð ïðåäïî÷èòàë ïðîèçâîäèòü
ðåìîíòíûå ðàáîòû âìåñòå ñî ñâîèìè ëþäüìè, à íå ñèäåòü, êàê ïðèêîâàííûé, çà
íà÷àëüñòâåííûì ñòîëîì. —òî êàñàåòñß ”ðåè, òî îíà âñòóïèëà â ‹åãèîí ïîñëå
•åëüìà, çàâåðáîâàííàß ñîáñòâåííûì áðàòîì â êà÷åñòâå ðàçâåä÷èêà ïîëêà. ”ðåß
äî ñèõ ïîð íåñëà êàïèòàíñêóþ ñëóæáó, íî òåïåðü áîëüøóþ ÷àñòü âðåìåíè îíà
ïîñâßùàëà ñâîåìó ìóæó. „ëß íåå ñåãîäíßøíßß öåðåìîíèß - íàâåðíßêà äåíü
ãîðüêèõ âîñïîìèíàíèé, êàê ïîëàãàë Œàêêîëë. íðèêå „å ‚èëüßð, åå ìëàäøèé ñûí,
ïîïàë â ïëåí â ñðàæåíèè ñ êëàíàìè è óìåð íà äîïðîñå, íå âûäàâ íè÷åãî èç
òîãî, ÷òî áûëî åìó èçâåñòíî î ïëàíàõ ýâàêóàöèè ‹åãèîíà.
ßäîì ñ €ëàðäîì Šèíãîì ñòîßëà åùå îäíà çíàêîìàß ôèãóðà - âîò óæ êîãî
Œàêêîëë ìåíüøå âñåãî îæèäàë çäåñü óâèäåòü! - —àðëüç åàð, óðîæåíåö ïëàíåòû
’àó-Šèòà, óøåäøèé èç ‹åãèîíà âñêîðå ïîñëå ïåðåäèñëîêàöèè íà ƒëåíãàððè. ‚ñþ
æèçíü ìå÷òàß ñîâåðøèòü ïîäâèã, êàê ýòî áûëî ïðèíßòî ñðåäè åãî ïðåäêîâ, åàð
íàêîíåö äîñòèã ñâîåé öåëè íà àíäîðå. îñëå ýòîãî îí ïðîñòî óøåë â îòñòàâêó,
ïîëó÷èâ îò ƒðåéñîíà Šàðëàéëà áîëüøîå ïîìåñòüå â ƒëåíêîó-•àéëýíäç - íà þæíûõ
íàãîðüßõ ‘êîòèé. Ží óøåë òóäà æèòü çàòâîðíèêîì, î÷åâèäíî, äîâîëüíûé, ÷òî
îñòàâèë ïðîøëóþ æèçíü. åàð çàìåòèë Œàêêîëëà è, óçíàâ, ñåðüåçíî êèâíóë åìó,
ñîõðàíßß áåññòðàñòíîå âûðàæåíèå ëèöà. Œàêêîëë íåîæèäàííî çàäóìàëñß î òîì,
÷òî íå çíàåò, êàêèå ìûñëè îáóðåâàþò ýòîãî áîëüøîãî ÷åëîâåêà, êàêèå
âîñïîìèíàíèß áóäßò â íåì ñåãîäíßøíèå öåðåìîíèè, è âîîáùå - ÷òî òàèòñß â
ñåðäöå —àðëüçà åàðà çà ýòîé âíåøíåé íåïðîíèöàåìîñòüþ.
‡àêîí÷èâ ñåé êðàòêèé îñìîòð, Œàêêîëë çàíßë ñâîå ìåñòî ïîäëå ïîäèóìà è
äàë ñèãíàë ê íà÷àëó ïðàçäíåñòâà. Šîãäà ôàíôàðû ïîëêîâîãî îðêåñòðà îòçâó÷àëè,
íà ïëîùàäêó ïîäíßëñß ìîëîäîé âîäèòåëü áîåâîãî ðîáîòà êàäåò •àððèñîí ƒåéòñ.
’àêîâà áûëà òðàäèöèß, ÷òîáû íîâîèñïå÷åííûé âîèí ïîëêà îòêðûë „åíü ƒåðîåâ,
ïðåäñòàâèâ ñîáðàâøèìñß ïîëêîâíèêà Šàðëàéëà èëè æå, êàê â äàííîì ñëó÷àå,
ëèöî, åãî çàìåíßþùåå.
- ‹åãèîíåðû! - ïðîèçíåñ ƒåéòñ, ßâíî âîëíóßñü, íî ïûòàßñü çàìàñêèðîâàòü
ýòî âîëíåíèå áîäðûì, ïîëíûì ýíòóçèàçìà ãîëîñîì.- îëêîâíèê ƒðåéñîí Šàðëàéë ñ
ñóïðóãîé îòáûëè ñ ïî÷åòíûì âèçèòîì íà ’àðêàä, ïîýòîìó ñàì îí ñåãîäíß íå
ñìîæåò âûñòóïèòü ïåðåä âàìè. î çäåñü ïðèñóòñòâóåò åãî ñûí è íàñëåäíèê,
êîòîðûé ïðåäñòàâëßåò îòöà. Ÿ ãîðæóñü òåì, ÷òî ìîãó ïîõâàëèòüñß ñîâìåñòíîé
ñëóæáîé ñ €ëåêñàíäðîì „þðàíòîì Šàðëàéëîì â êàäåòñêîì êîðïóñå, è õîòß ß
íàõîæóñü òàì âñåãî ìåñßö, íî óæå ñ áîëüøèì óâàæåíèåì îòíîøóñü ê €ëåêñó
Šàðëàéëó êàê ê ïðåêðàñíîìó âîèíó - âîäèòåëþ áîåâîãî ðîáîòà, ïðèðîæäåííîìó
ëåãèîíåðó è, íàäåþñü, ñâîåìó íîâîìó äðóãó. ðåäñòàâëßþ âàì... êàäåòà
€ëåêñàíäðà „þðàíòà Šàðëàéëà.
Šàðëàéë-ìëàäøèé âûøåë íà ïîäèóì è ñäåëàë ïàóçó, ÷òîáû ïîæàòü ðóêó
ƒåéòñó, à òàêæå ÷òî-òî øåïíóòü Œàêêîëëó. Žäåòûé â õðóñòßùóþ æåñòêóþ ôîðìó,
€ëåêñ âûãëßäåë íàñòîßùèì ñîëäàòîì, è Œàêêîëë îáîäðßþùå êèâíóë åìó. åñìîòðß
íà ïðîáëåìû, âîçíèêøèå ó ìîëîäîãî ÷åëîâåêà íà òðåíèðîâî÷íûõ ó÷åíèßõ, îí
äåðæàë ñåáß êàê ïðèðîæäåííûé ëèäåð. žíîøå ïðåäñòîèò ïðåîäîëåòü òåêóùèå
òðóäíîñòè, à äàëüøå îí óâåðåííî ïîéäåò âïåðåä. ‚ ýòîì Œàêêîëë íå ñîìíåâàëñß.
ƒëßäß, êàê €ëåêñ çàãðóæàåò ÷èï ïàìßòè ñ ïðåäñòîßùåé ðå÷üþ â ýëåêòðîííûé
òåëåñóôëåð, Œàêêîëë âñïîìíèë ìîëîäîãî ƒðåéñîíà Šàðëàéëà, ÷üß âûñîêàß
âîèíñêàß îäàðåííîñòü ïðîßâèëàñü äîâîëüíî ðàíî, åùå òîãäà, íà ƒàëàòåå, êîãäà
îí çàðàæàë äðóãèõ ñâîåé óâåðåííîñòüþ â ïîáåäå, íåñìîòðß íà òßæêèå ñîìíåíèß,
êîòîðûå ãëîäàëè åãî äóøó. î îí ïðåîäîëåâàë ýòè ñîìíåíèß, òàê êàê ÷óâñòâîâàë
áîëüøóþ îòâåòñòâåííîñòü çà ñóäüáû ëþäåé, äîâåðèâøèõñß åìó.
€ëåêñàíäð Šàðëàéë íà÷àë ñâîþ ðå÷ü íåãðîìêèì è ðîâíûì ãîëîñîì, íî ñ òîé
äîëåé óáåæäåííîñòè, ÷òî íàïîìèíàëà îá åãî îòöå è ïðèäàâàëà ñëîâàì ìîëîäîãî
÷åëîâåêà ñêðûòóþ ñèëó ÷óâñòâ.
- ‘åãîäíß ïî-ñòàðîìó òåððàíñêîìó êàëåíäàðþ - ïåðâîå àïðåëß,- ñêàçàë
îí.- „âàäöàòü âîñåìü ñòàíäàðòíûõ ëåò íàçàä â ýòîò äåíü ‘åðûé ‹åãèîí ‘ìåðòè
ïðèíßë ó÷àñòèå â ìíîãî÷èñëåííûõ ñðàæåíèßõ íà ïëàíåòå •åëüì, çàêîí÷èâøèõñß
óõîäîì ñ ïëàíåòû, íî íå ïîðàæåíèåì. ’îãäà ëåãèîíåðû îòûñêàëè è âîññòàíîâèëè
ñòàðèííîå õðàíèëèùå ‡âåçäíîé ‹èãè, îäíîâðåìåííî îòðàæàß àòàêè ïðåâîñõîäßùèõ
ñèë ïðîòèâíèêà, ïðåäàòåëüñòâîì ñâîèì çàäóìàâøåãî óíè÷òîæèòü ‹åãèîí.
ðåæäå ÷åì ïðîäîëæèòü, €ëåêñ ñäåëàë íåáîëüøóþ ïàóçó è îêèíóë âçîðîì
âñåõ ïðèñóòñòâóþùèõ.
- ‚ áèòâàõ íà •åëüìå ‹åãèîí ïðîäåìîíñòðèðîâàë ëó÷øèå ñâîè êà÷åñòâà.
‘òàâ æåðòâîé ïðåäàòåëüñòâà, âîèíû òåì íå ìåíåå íå ñäàëèñü. „åðæàñü íà
ïîñëåäíåì ïðåäåëå, îíè íå áðîñèëè çäàíèß ‡âåçäíîé ‹èãè, íå îñòàâèëè èõ íà
ïîðóãàíèå è äëß ïîòâîðñòâà çëûì çàìûñëàì âðàãîâ. „àæå íàõîäßñü â
ìåíüøèíñòâå, âîèíû âñå ðàâíî ïðîäîëæàëè ñðàæàòüñß. òî è çíà÷èò áûòü ÷àñòüþ
‘åðîãî ‹åãèîíà ‘ìåðòè.
Œíîãî çàìå÷àòåëüíûõ ëþäåé ïîëîæèëè ñâîè æèçíè â õåëüìñêîì ñðàæåíèè,
äðóãèõ æå íàñòèãëà ñìåðòü â ïîñëåäóþùèõ áèòâàõ, êîòîðûå âåë ‹åãèîí íà äðóãèõ
ïëàíåòàõ. Œîé îòåö ðåøèë åæåãîäíî îòìå÷àòü äåíü áèòâû ïðè •åëüìå â ïàìßòü î
òåõ, êòî ïîãèá, ñëóæà ïðàâîìó äåëó. ˆõ èìåíà è äåëà áóäóò âå÷íî æèòü â íàøåé
ïàìßòè, êåì áû îíè íè áûëè - ïåõîòèíöàìè èëè âîäèòåëßìè áîåâûõ ðîáîòîâ. ˆ
õîòß ñåãîäíß íåâîçìîæíî ðàññêàçàòü èñòîðèþ êàæäîãî â îòäåëüíîñòè, ìû äîëæíû
âñïîìíèòü èõ âñåõ êàê ãåðîåâ, êîòîðûìè îíè äåéñòâèòåëüíî ßâëßëèñü...
îêà ðå÷ü €ëåêñà øëà ñâîèì ÷åðåäîì, Œàêêîëë íå ñâîäèë ãëàç ñ ìîëîäîãî
Šàðëàéëà, íî â ìûñëßõ ñâîèõ îí âèäåë ýòèõ ìóæ÷èí è æåíùèí, èñïûòûâàß
ãîðäîñòü îòòîãî, ÷òî ìíîãèõ èç íèõ ìîã íàçûâàòü ñâîèìè òîâàðèùàìè. „åëìàð
Šëåé ñëóæèë ñ íèì â îäíîì çâåíå è áûë åãî ëó÷øèì äðóãîì. Ží ïîãèá â
ïîñëåäíåé áèòâå íà ‘óäåòàõ. ˆñîðó Šîãè - ïðåêðàñíûé âîèí - âîäèòåëü áîåâîãî
ðîáîòà, âûäâîðåííûé ñ òåððèòîðèè „îìà Šóðèòû ïî ôàëüøèâîìó îáâèíåíèþ â
ìßòåæå. Ží áûë ïðèíßò â ‘åðûé ‹åãèîí ‘ìåðòè è îïðàâäàë äîâåðèå Šàðëàéëà.
Šîãè ïîãèá, àòàêóß âðàãà, ñðàæàßñü íà ðîáîòå âðóêîïàøíóþ ñî ñâîèì ñòàðûì
ïðîòèâíèêîì è ñîêðóøèâ åãî ìàøèíó, íî è ñàì ïðîñòèëñß ñ æèçíüþ îò
ñìåðòåëüíîãî ðàíåíèß â æèâîò.
ëýéê è ˜àðïëåé ïîãèáëè â ñðàæåíèè íà äâóõ ìðà÷íûõ ïëàíåòàõ íà ãðàíèöå
ñ âëàäåíèßìè „îìà Šóðèòû âî âðåìß âîéíû 3039 ãîäà, à ˜åðèë - òåõ ñ
„àõàðà-14, ñòàâøèé âîäèòåëåì áîåâîãî ðîáîòà,- ðåøèë îòîéòè îò äåë ïîñëå
òîãî, êàê êîíôëèêò çàêîí÷èëñß. …äèíñòâåííûìè íûíå äåéñòâóþùèìè âîèíàìè èç
ïåðâîãî ñîñòàâà îñòàâàëèñü Šàðëàéë, åãî æåíà ‹îðè Šàëìàð, ’ðåéñè Šåíò, „å
‚èëüßð è ìàéîð •àñàí €ëè •àëèä, íûíå íàõîäèâøèéñß âìåñòå ñî âòîðûì
áàòàëüîíîì íà îðãåçå.
„ðóãèå èìåíà è äðóãèå ëèöà ïðèõîäèëè íà óì. ‘îâñåì óæå ñòàðûé ýìåäæ,
êîìàíäîâàâøèé ïåõîòîé åùå íà çàðå ñîçäàíèß ‹åãèîíà, à çàòåì ñòàâøèé
íà÷àëüíèêîì âîîðóæåíèé ïåðåä íàçíà÷åíèåì íà ýòîò ïîñò Œàêêîëëà. ýìåäæ óìåð,
êàê è æèë, ñðàæàßñü, ïðèêðûâàß ƒðåéñîíà Šàðëàéëà â ñàìîé ãóùå æåñòî÷àéøåé
ñõâàòêè ñ êëàíàìè íà àíäîðå. …ùå åíôîðä ’îð - êàïèòàí òîðãîâîãî ïðûæêîâîãî
êîðàáëß, ïåðâûé ñåðüåçíûé êîìïàíüîí Šàðëàéëà. Ží åäèíñòâåííûé èç âñåõ óìåð â
ñâîåé ïîñòåëè, îñòàâèâ ñåìåéíûé áèçíåñ äî÷åðè. ‘òàâ êàïèòàíîì ñòàðåíüêîãî
"ˆíäèâèäóóìà", Šàòðèí ’îð ïî ïðàâó ñ÷èòàåòñß îäíèì èç ñòàðøèõ îôèöåðîâ ôëîòà
Šàðëàéëà. Šàê è •àëèä, îíà ñåé÷àñ îòñóòñòâîâàëà íà ƒëåíãàððè.
€ ñêîëüêî åùå èõ áûëî! ˆíîãäà ýòè âîñïîìèíàíèß çàñòàâëßëè „ýâèñà
Œàêêîëëà çàäóìàòüñß: êàê ýòî åìó óäàëîñü âûæèòü? „îëß íàåìíèêà - íåñëàäêàß
äîëß, äîâåðõó íà÷èíåííàß îïàñíîñòßìè è íåóäîáñòâàìè, à òàêæå ïðîíèêíóòàß
îïðåäåëåííûì îñîçíàíèåì òîãî, ÷òî áåñêîíå÷íàß âîéíà îáßçàòåëüíî ïðèáåðåò
âñåõ òâîèõ òîâàðèùåé, åñëè íå ñåãîäíß, òàê çàâòðà. Šîãäà-òî ìîëîäîé „ýâèñ
âèäåë â âîéíå çàâîåâàíèß ÷åñòè è ñëàâû. ’åïåðü îí çíàë åå êóäà ëó÷øå. ‚
ðåçóëüòàòå Œàêêîëë ïîòåðßë ïåðâîãî ñâîåãî ëþáèìîãî áîåâîãî ðîáîòà, ëèøèëñß
ãëàçà, ðóêè è ïåðåæèë ñìåðòü áåññ÷åòíîãî ÷èñëà ëþäåé, êîãäà-òî áûâøèõ åãî
äðóçüßìè.
à ìãíîâåíèå îí çàêðûë ãëàçà, âñå åùå âèäß ïåðåä ñîáîé òåõ, äðóãèõ.
‚ðåìåíàìè åìó ïðèõîäèëà ìûñëü, à íå áðîñèòü ëè ýòî äåëî, êàê —àðëüç åàð?
‚åäü åìó óæå ñòóêíóëî ïßòüäåñßò ïßòü. †èçíü âîäèòåëß áîåâîãî ðîáîòà - óäåë
ìîëîäûõ, îáëàäàþùèõ þíîøåñêèì çàäîðîì. ‘ òåõ ïîð êàê Œàêêîëë â ïîñëåäíèé ðàç
âåë â ñðàæåíèå ñâîåãî áîåâîãî ðîáîòà, ïðîøëî óæå äâà ãîäà, íî îí âñå åùå
îïåðåæàë ìîëîäûõ êàäåòîâ, äîáèðàßñü ðàíüøå èõ äî ìîñòèêà òðåíèðîâî÷íîãî
ðîáîòà. ’åïåðü îí ÷àñòî ñïðàøèâàë ñåáß, ñìîæåò ëè îí ïîòßãàòüñß ñ íèìè â
íàñòîßùåì áîþ.
†èçíü óòåêëà ìåæ ïàëüöåâ, åäèíñòâåííàß æèçíü åãî, „ýâèñà Œîíòãîìåðè
Œàêêîëëà, è îí ýòî ïîíèìàë.
- „åíü ƒåðîåâ - ýòî äåíü ïàìßòè,- ïðîäîëæàë ñâîþ ðå÷ü €ëåêñ.- ˆ ìû íå
òîëüêî îïëàêèâàåì ïîãèáøèõ äðóçåé, íî ÷òèì äåëà èõ è ïîääåðæèâàåì æèâóþ
ïàìßòü î íèõ. îêà åñòü íà ñâåòå õîòü îäèí âîèí ‘åðîãî ‹åãèîíà ‘ìåðòè,
õðàíßùèé âîñïîìèíàíèß î ñâîèõ áûëûõ òîâàðèùàõ, ýòè âîèíû îñòàíóòñß ÷àñòüþ
íàøåé âåëèêîé òðàäèöèè.
Ží ñîøåë ñ ïîäèóìà, âíîâü óñòóïàß ìåñòî êàäåòó ƒåéòñó. Šîãäà €ëåêñ
çàíßë ñâîå êðåñëî ìåæäó Œàêêîëëîì è „å ‚èëüßðîì, èç íàðó÷íîãî êîìïüþòåðà
ïîñëåäíåãî äîíåññß âäðóã íàñòîé÷èâûé ñèãíàë âûçîâà. „å ‚èëüßð íàõìóðèëñß è
íàæàë íà êíîïêó ïåðåãîâîðíîãî óñòðîéñòâà.
- „î ñèõ ïîð íå â ïðàâèëàõ ãîðîæàí áûëî îáðàùàòüñß ê ‹åãèîíó â „åíü
ƒåðîåâ,- ïðîäîëæèë ƒåéòñ.-
‘åãîäíß ïî ïðåäëîæåíèþ ïîëêîâíèêà Šàðëàéëà ìû íàðóøàåì ýòó òðàäèöèþ,
÷òîáû ïîçâîëèòü ãåíåðàë-ãóáåðíàòîðó ƒëåíãàððè ïðèñîåäèíèòüñß ê íàì. …ãî
ïðåâîñõîäèòåëüñòâî ãåíåðàë-ãóáåðíàòîð „å ‚ðè...
€ëåêñ ñìîòðåë íà „å ‚èëüßðà, åäâà ñëåäß çà òåì, î ÷åì ãîâîðèë êàäåò.
‹èöî ìàéîðà ïðîäîëæàëî ìðà÷íåòü ïî ìåðå òîãî, êàê îí âñëóøèâàëñß â ãîëîñ,
äîíîñèâøèéñß èç ìàëåíüêîãî äèíàìèêà, ïðèëîæåííîãî ê óõó.
‡àòåì „å ‚èëüßð ðåçêî âñòàë, òðîãàß Œàêêîëëà çà ïëå÷î. åç êîëåáàíèé
êàëåäîíåö òîæå ïîäíßëñß è ïîøåë ñ ïîìîñòà âìåñòå ñî ñâîèì íà÷àëüíèêîì. €ëåêñ
ñìîòðåë èì âñëåä, ñåðäöåì ÷óß íåëàäíîå. ’îëüêî ÷ðåçâû÷àéíûå îáñòîßòåëüñòâà
ìîãëè çàñòàâèòü ãëàâíûõ îôèöåðîâ ‹åãèîíà îòêàçàòüñß îò äàëüíåéøåãî ó÷àñòèß â
òîðæåñòâåííîé öåðåìîíèè.
€ëåêñ áûë íå åäèíñòâåííûì, êòî çàìåòèë óõîä îáîèõ ìàéîðîâ ñ
ïðàçäíåñòâà. ‹åãêàß ñóåòà ïðîáåæàëà ïî òîëïå, è ãåíåðàë-ãóáåðíàòîð, ïðèùóðèâ
ãëàçà, íåìíîãî âûæäàë, ïðåæäå ÷åì çàíßòü ìåñòî íà îðàòîðñêîé òðèáóíå. ‡àòåì
îí ñäåëàë øàã âïåðåä, ñëîâíî íå îáðàùàß âíèìàíèß íà çàìèíêó.
îäæåð „å ‚ðè áûë âûñîêèì ñåäîâîëîñûì, ñ âûðàçèòåëüíîé íàðóæíîñòüþ
ìóæ÷èíîé. ’îíêèå, òîæå ñåäûå, óñèêè ïðèäàâàëè åìó íåêîòîðûé
àðèñòîêðàòè÷åñêèé âèä. å îòðûâàß âçãëßäà îò ðßäîâ ëåãèîíåðîâ, îí ñäåëàë
ïîëóïîêëîí. Šîãäà æå „å ‚ðè ñî ñòåïåííûì äîñòîèíñòâîì çàãîâîðèë, ðå÷ü åãî
ïîëèëàñü ãëàäêî è ðàçìåðåííî.
- ‘îëäàòû ‘åðîãî ‹åãèîíà ‘ìåðòè,- íà÷àë îí,- íå ìîãó âûðàçèòü ñëîâàìè,
êàêîå ß èñïûòûâàþ óäîâîëüñòâèå íàõîäèòüñß ñåãîäíß ðßäîì ñ âàìè, îòäàâàß äàíü
ïàìßòè ïàâøèì ãåðîßì è âñïîìèíàß áûëûå äåßíèß, êîòîðûå ñäåëàëè ‹åãèîí îäíèì
èç ëó÷øèõ íàåìíûõ âîéñê âî âñåé ‚íóòðåííåé ‘ôåðå. îëêîâíèê ƒðåéñîí Šàðëàéë
îêàçàë ìíå áîëüøóþ ÷åñòü, ðàçðåøèâ çäåñü ïðèñóòñòâîâàòü. î, âñïîìèíàß
ïðîøëîå, äàâàéòå çàãëßíåì â áóäóùåå, ÷òîáû ïîñìîòðåòü, ÷òî ìîæåì ìû ñäåëàòü
ðàäè íîâûõ íàäåæä è íîâîãî ïðîöâåòàíèß ìèðà ƒëåíãàððè.
€ëåêñ Šàðëàéë åäâà ñëóøàë ãåíåðàë-ãóáåðíàòîðà. Œûñëè åãî áëóæäàëè
äàëåêî îò ïàðàäíîé òðèáóíû. Ží íå íà øóòêó âñòðåâîæèëñß è ìó÷èòåëüíî ãàäàë,
êàêîé òàêîé êðèçèñ çàñòàâèë Œàêêîëëà è „å ‚èëüßðà ñîðâàòüñß ñ ìåñòà è
ïîêèíóòü òîëüêî ÷òî íà÷àâøèéñß ïðàçäíèê „íß ƒåðîåâ.

IX
ƒëåíãàððè, îãðàíè÷íàß îáëàñòü ‘êàè, ”åäåðàòèâíîå ‘îäðóæåñòâî 1 àïðåëß
3056 ã.

Šîìàíäíûé öåíòð îáîðîíû ïëàíåòû áûë çàïðßòàí ãëóáîêî ïîä ãðóíòîì è
ñêàëàìè Šàñòë-•èëëà, ïðåäñòàâëßß ñîáîé áðîíèðîâàííûé ôåððîêðåòîâûé áóíêåð,
ñëóæèâøèé íåðâíûì öåíòðîì âñåé âîåííîé ñèñòåìû ƒëåíãàððè. „îñòóï òóäà áûë
ñòðîæàéøå îãðàíè÷åí, èìåëàñü òîëüêî îäíà ëèôòîâàß øàõòà, ñîåäèíßâøàß
ïîäçåìíûå êàòàêîìáû ñ êîìïëåêñîì çäàíèé è êàçàðì, ñîñòàâëßâøèõ íàðóæíóþ
÷àñòü ôîðòèôèêàöèé Šàñòë-•èëëà. ûëî òàêæå íåñêîëüêî àâàðèéíûõ âûõîäîâ -
òóííåëåé, ïðîðûòûõ ñêâîçü ñêàëû ê äàëüíèì, õîðîøî çàìàñêèðîâàííûì äâåðßì, íî
ïðåäíàçíà÷àëèñü îíè òîëüêî íà ñàìûé êðàéíèé ñëó÷àé.
îäçåìíûå ïîìåùåíèß, ñîñòàâëßâøèå êîìàíäíûé öåíòð è ðàçðàáîòàííûå äëß
êîîðäèíàöèè äåéñòâèé öåëûõ àðìèé, îñóùåñòâëßþùèõ áîåâûå îïåðàöèè ïî âñåé
ïëàíåòå â òå âðåìåíà, êîãäà òåððàíñêèå êîëîíèè åùå ñïîñîáíû áûëè íà
êðóïíîìàñøòàáíóþ âîéíó, ñòàëè âäðóã ôàêòè÷åñêè áåñïîëåçíû â ñâßçè ñ
ïîßâëåíèåì áîåâûõ ðîáîòîâ è ýëèòíûõ óäàðíûõ ÷àñòåé. “ïðàâëßåìûå ñîâìåñòíî
ëåãèîíåðàìè è ïëàíåòàðíîé ãâàðäèåé, ýòè ïîìåùåíèß áûëè çàïîëíåíû
âûñîêîòåõíîëîãè÷íûìè ïðèáîðàìè ñîâðåìåííîé âîåííîé òåõíèêè- ñèñòåìàìè
îáíàðóæåíèß, ìíîæåñòâîì áàíêîâ êîìïüþòåðíûõ äàííûõ, ñèìóëßòîðàìè áîß,
ïóëüòàìè ñâßçè è òîìó ïîäîáíûì ñíàðßæåíèåì.
Šàê òîëüêî äâåðè ëèôòà ðàñêðûëèñü è „ýâèñ Œàêêîëë ïîñëåäîâàë çà ƒîìåñîì
„å ‚èëüßðîì â öåíòðàëüíûé êîîðäèíàöèîííûé çàë, äâîå ãâàðäåéöåâ â þáêàõ è
òóíèêàõ çåëåíîâàòî-ãîëóáîãî öâåòà îòñàëþòîâàëè èì èìïóëüñíûìè ðóæüßìè.
‘åãîäíß ââèäó òîãî, ÷òî áîëüøèíñòâî ëåãèîíåðîâ áûëî îñâîáîæäåíî îò íåñåíèß
êàðàóëüíîé ñëóæáû, ÷òîáû ëè÷íî ïðèñóòñòâîâàòü íà öåðåìîíèè „íß ƒåðîåâ,
îáû÷íàß îõðàíà èç âîîðóæåííûõ ïåõîòèíöåâ-ëåãèîíåðîâ îòñóòñòâîâàëà.
’åõïîñòû çà ïóëüòàìè çàíèìàëè äîáðîâîëüöû ñ "Œåäåè" - äåñàíòíîãî
êîðàáëß ‹åãèîíà, à åãî êàïèòàí ëåéòåíàíò „ýâèä ‹îíãî áûë íàçíà÷åí â ýòîò
äåíü äíåâàëüíûì îôèöåðîì. ‚ íàñòîßùèé ìîìåíò "Œåäåß" íàõîäèëàñü íà
êîñìîäðîìå „àíêåëüäà. ‚ìåñòå ñ êîðàáëåì òîãî æå êëàññà "ˆî" îíà ïîëó÷èëà
ñåðüåçíûå ïîâðåæäåíèß âî âðåìß ïîñëåäíåãî ðåéäà ïðîòèâ „æåéäà ”àëüêîíà, è
òåïåðü îáà ñóäíà äîëãî áóäóò ðåìîíòèðîâàòüñß â äîêàõ ‘êàè, ïðåæäå ÷åì ñíîâà
çàéìóò ìåñòî â ñòðîþ. —òîáû ñäåëàòü õîòß áû "ˆî" ïðèãîäíîé ê ïåðåëåòó,
"Œåäåþ" ïðèøëîñü ðàñïîòðîøèòü, ïîñëå ÷åãî ðåøåíî áûëî çàëàòàòü åå è
îòïðàâèòü íà ‘êàè, êîãäà îòòóäà âåðíåòñß ˆëçà Œàðòèíåñ.
îýòîìó ëåéòåíàíò ‹îíãî âðåìåííî îêàçàëñß êàïèòàíîì áåç êîðàáëß è
òåïåðü ðàä áûë ïîñëóæèòü ‹åãèîíó â ëþáîì êà÷åñòâå, ïîêóäà íå ïðèäåò âðåìß
îòïðàâëßòüñß íà ‘êàè. ’åì íå ìåíåå îí èñïûòàë îãðîìíîå îáëåã÷åíèå, êîãäà
ïðèøåë êòî-òî ñòàðøèé, íà êîãî ìîæíî ïåðåëîæèòü îòâåòñòâåííîñòü çà ïðèíßòèå
ðåøåíèß.
- „îëîæèòå! - ðßâêíóë „å ‚èëüßð, êîãäà îíè âìåñòå ñ Œàêêîëëîì ïðîøëè ê
öåíòðàëüíîìó ïóëüòó, ëàñêàòåëüíî èìåíóåìîìó "ãàäþ÷íèê", êîòîðûé ñëóæèë
ãëàâíûì êîîðäèíèðóþùèì öåíòðîì äåßòåëüíîñòè âñåãî êîìïëåêñà. Œàêêîëë
çàìåòèë, ÷òî îäèí ìîíèòîð ñ âûêëþ÷åííûì ñåé÷àñ çâóêîì ïîêàçûâàë ïðßìóþ
òðàíñëßöèþ ñ ïðàçäíåñòâà. Žäíàêî â äàííûé ìîìåíò íèêòî â çàëå íå îáðàùàë íà
íåãî âíèìàíèß.
- „ðóãèõ óñòíûõ ñîîáùåíèé íå ïîñòóïàëî, ìàéîð,- îòâåòèë ‹îíãî, îòâîäß
âçãëßä îò ãëàâíîãî ìîíèòîðà ïåðåä ñâîèì ðàáî÷èì ìåñòîì.- Œû ïîëó÷èëè îáû÷íûé
ðàïîðò ñ "€íòèëîïû" î âêëþ÷åíèè óñêîðèòåëåé, çàòåì ïîñòóïèë ñèãíàë òðåâîãè.
å÷ü èäåò î ìíîãî÷èñëåííûõ ñëåäàõ, ßâíî ïðèíàäëåæàùèõ ïðûæêîâûì êîðàáëßì.
èêàêèõ îïîçíàâàòåëüíûõ êîäîâ, âîçìîæíî, íåïðèßòåëü. ‘ òåõ ïîð - íè÷åãî, çà
èñêëþ÷åíèåì îòêðûòûõ êàíàëîâ òåëåìåòðèè.
Šîìàíäèð áàòàëüîíà îïóñòèëñß â ñâîáîäíîå êðåñëî, òêíóâ ïàëüöåì â
ñòîðîíó òåõà, ðàáîòàâøåãî çà áëèæàéøåé êëàâèàòóðîé.
- é, ñâßçèñò! Šàêîâà âðåìåííàß çàäåðæêà äî "‘åðîãî —åðåïà"?
- „âàäöàòü âîñåìü ìèíóò, ìàéîð,- çàèêàßñü ïðîèçíåñ òåõ.
- ’àê äîëãî? ðîêëßòèå...
„å ‚èëüßð ïîìðà÷íåë åùå áîëüøå.
- ‡íà÷èò, çäåñü, êàê ß ïîíèìàþ, óæå íè÷åì íå ïîìîæåøü.
‡àäåðæêà âî âðåìåíè ïðè ñâßçè ñ âíåïëàíåòíûìè îáúåêòàìè - ýòî òî, î
÷åì, êàê ïðàâèëî, çàáûâàþò ïðåáûâàþùèå íà çåìëå ñîëäàòû. îñêîëüêó â
ìàëî-ìàëüñêè îùóòèìîì ãðàâèòàöèîííîì êîëîäöå íåâîçìîæíî âîçáóäèòü
ãèïåðïðîñòðàíñòâåííîå ïîëå, ïðûæêîâûì êîðàáëßì ïðèõîäèòñß âñå âðåìß
äåðæàòüñß íà íåêîòîðîì óäàëåíèè îò çâåçäû. îëåå òîãî, ìàãíèòíûå ïîëß òîæå
ìîãóò ðàçðóøèòü ãèïåðïðîñòðàíñòâåííûé êàíàë, ïîýòîìó áîëüøèíñòâî ïåðåáðîñîê
îñóùåñòâëßåòñß ìåæäó îñîáûìè ïðûæêîâûìè òî÷êàìè, ðàñïîëîæåííûìè íà
äîñòàòî÷íîì ðàññòîßíèè îò çåíèòíîãî èëè íàäèðíîãî ïîëþñà çâåçäû. "‘åðûé
—åðåï" íàõîäèëñß êàê ðàç â íàäèðíîé ïðûæêîâîé òî÷êå ƒëåíãàððè íà óäàëåíèè â
÷åòûðå àñòðîíîìè÷åñêèå åäèíèöû, è ðàäèîñèãíàëàì, äâèãàþùèìñß ñî ñêîðîñòüþ
ñâåòà, òðåáîâàëîñü ïî÷òè òðèäöàòü ìèíóò, ÷òîáû ïîêðûòü ýòî ðàññòîßíèå. ðè
÷àñå ðàçíèöû ìåæäó ïîñûëêîé ñèãíàëà è ïîëó÷åíèåì îòâåòà âåñòè îáû÷íûå
ïåðåãîâîðû íåâîçìîæíî. …äèíñòâåííûì ïðàêòè÷åñêèì ñïîñîáîì ñâßçè â ýòèõ
óñëîâèßõ îñòàâàëàñü ïåðåäà÷à äëèííûõ áëîêîâ èíôîðìàöèè èëè èíñòðóêöèé, ïîñëå
÷åãî ïðèõîäèëîñü ëèøü íàäåßòüñß, ÷òî çà ýòî âðåìß ñèòóàöèß èçìåíèëàñü íå
íàñòîëüêî ðàäèêàëüíî, ÷òîáû ïåðå÷åðêíóòü âñå ïåðåäàííûå ðàíåå äàííûå.
- ˆç òåëåìåòðèè âû èçâëåêëè ÷òî-íèáóäü ïîëåçíîå? - ðàçäðàæåííî ñïðîñèë
„å ‚èëüßð ó ‹îíãî.
"‚åðíûé ïðèçíàê, ÷òî îí îáåñïîêîåí",- ïîäóìàë Œàêêîëë. ‚ áûòíîñòü ñâîþ
ìîëîäûì êîìàíäèðîì çâåíà „å ‚èëüßð îòëè÷àëñß íåïîñòîßíñòâîì íàñòðîåíèß, õîòß
áûë, êàçàëîñü, ñîâåðøåííî íå ïîäâåðæåí ñîìíåíèßì è ñòðàõàì, à òåïåðü îí
ðåäêî ïîçâîëßë ñåáå îòêðûòî îáíàðóæèâàòü ñâîè ýìîöèè.
"…ñëè óæ ìàñêà ñëåçëà ñ íåãî íàñòîëüêî,- çàêëþ÷èë Œàêêîëë,- çíà÷èò, „å
‚èëüßð î÷åíü ñèëüíî îáåñïîêîåí ".
- åò, ñýð,- îòâåòèë äíåâàëüíûé îôèöåð.- î åùå ñëèøêîì ðàíî, ÷òîáû
ìîãëî ïðèéòè ÷òî-ëèáî ñòîßùåå.
’åëåìåòðè÷åñêèé êàíàë, ñîîáùàþùèé ñ ïðûæêîâîãî êîðàáëß îáøèðíóþ
èíôîðìàöèþ, âêëþ÷àë ïîñòîßííûå ñîîáùåíèß î ñèòóàöèè, ñîáðàííîé êîìïüþòåðîì,
ðåçóëüòàòû ñêàíèðîâàíèß è äðóãèå äàííûå, êîòîðûå ìîãëè áû ìíîãîå ðàññêàçàòü
î ïðèøåëüöàõ. î ïîêà "‘åðûé —åðåï" âûßñíèò ÷òî-ëèáî ñóùåñòâåííîå,
òðåáîâàëîñü âðåìß. ‡àäåðæêà èç-çà îãðàíè÷åíèß ïî ñêîðîñòè ñâåòà òàê æå áóäåò
ìåøàòü "‘åðîìó —åðåïó" â ñáîðå èíôîðìàöèè, íåñìîòðß íà òî ÷òî ïðèøåëüöû
ïîßâèëèñü â ïðåäåëàõ äîñßãàåìîñòè îäëàíäà. ‘êàíåðû áóäóò ïîëó÷àòü
èíôîðìàöèþ ñ îïîçäàíèåì îò îäíîé ñåêóíäû äî îäíîé ìèíóòû, à ïðè äàëüíåì
ïðîùóïûâàíèè äàííûå, ñíèìàåìûå ñî ñêàíåðîâ, èìåþò ñëèøêîì îáùèé õàðàêòåð, è
ýòî áóäåò ïðîäîëæàòüñß äî òåõ ïîð, ïîêà êîðàáëü íå ïîäîéäåò äîñòàòî÷íî
áëèçêî, ÷òîáû ìîæíî áûëî âèçóàëüíî ðàññìîòðåòü íåèçâåñòíóþ ôëîòèëèþ.
€ ïîòîì ïðîéäåò åùå ïî÷òè ïîë÷àñà, ïîêà èíôîðìàöèß äîáåðåòñß äî
êîìàíäíîãî ïîñòà ƒëåíãàððè...
- Œäà-à,- ïðîöåäèë „å ‚èëüßð ñêâîçü ñòèñíóòûå çóáû. Ží ñíîâà òêíóë
ïàëüöåì â ñòîðîíó òåõà.- îøëåì èì îáû÷íîå ðàñïîðßæåíèå îñòàâàòüñß íà ìåñòå
è æäàòü ïðèêàçàíèé.
„ëß Œàêêîëëà æå îí äîáàâèë:
- àäåþñü, ìû ìîæåì äàòü èì âðåìß èñïîëüçîâàòü âñå âîçìîæíîñòè. à
òàêèõ ðàññòîßíèßõ â äàííîì ñëó÷àå ýòî áîëüøîãî çíà÷åíèß íå èìååò.
„å ‚èëüßð ïðèíßëñß ïå÷àòàòü íà êîìïüþòåðíîé êëàâèàòóðå, áåãëî
íàáðàñûâàß ïóíêòû ñâîåãî ïîñëàíèß îäëàíäó. îêà ãëàâíîêîìàíäóþùèé ðàáîòàë,
Œàêêîëë íàøåë ñåáå ñâîáîäíîå ìåñòî çà ïóëüòîì ïëàíèðîâàíèß òàêòè÷åñêèõ
äåéñòâèé. Šîãäà îíè ñïóñêàëèñü íà ëèôòå, „å ‚èëüßð ââåë åãî â êóðñ
ñîîáùåíèß, ïîëó÷åííîãî îò "‘åðîãî —åðåïà". ˆíôîðìàöèè ßâíî íå õâàòàëî. Žäèí
êîðîòêèé ðàïîðò, êîòîðûé òóò æå âûçâàë êó÷ó âîïðîñîâ. Šàëåäîíåö íå ëþáèë
áëóæäàòü â íåèçâåñòíîñòè, à èìåííî ýòèì îíè ñåé÷àñ çàíèìàëèñü. ˆ áóäóò
çàíèìàòüñß, ïîêà íå óçíàþò, êòî è ñ ÷åì ïðèáûë íà ƒëåíãàððè.
ˆòàê, ìíîæåñòâî ïðûæêîâûõ êîðàáëåé, ïîßâèâøèõñß îäíîâðåìåííî â ýòîé
çàõîëóñòíîé ñèñòåìå, ìîãëî îçíà÷àòü òîëüêî îäíî - ê ƒëåíãàððè äâèæåòñß
íåèçâåñòíàß âîåííàß ñèëà ñ êîíêðåòíîé çàäà÷åé, à ìîë÷àíèå èõ èäåíòèôèêàòîðîâ
îïðåäåëåííî óêàçûâàëî íà âðàæäåáíûå íàìåðåíèß. ˆ âñå-òàêè î÷åâèäíîñòü íåëüçß
áûëî íàçâàòü åäèíñòâåííî âîçìîæíûì âàðèàíòîì. Šîðàáëè ýòè ìîãëè îêàçàòüñß
êàêîé-íèáóäü ôëîòèëèåé ”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà ñî âïîëíå çàêîííîé ìèññèåé
ïî ïóòè â ïîãðàíè÷íóþ îáëàñòü ‘êàè èëè èç íåå, à èäåíòèôèêàòîðû ìîë÷àò
ïîòîìó, ÷òîáû íå ðàñêðûòüñß ïåðåä òîëüêî òîãî è æäóùèì ïðîòèâíèêîì, êîòîðûé
ñëåäèò çà ïåðåìåùåíèßìè âîéñê ”‘.
ˆëè æå ýòî ìîãëè áûòü êîðàáëè Šîì-‘òàðà - íåçàâèñèìîé îðãàíèçàöèè.
‡âåçäíîé ‘åòè, áàçèðóþùåéñß íà ’åððå, ÷àñòè÷íî ñîáèðàþùåé è õðàíßùåé
òåõíîëîãè÷åñêèå äîñòèæåíèß, ÷àñòè÷íî ßâëßþùåé ñîáîé ïîëóðåëèãèîçíûé îðäåí,
ïîñâßòèâøèé ñâîþ äåßòåëüíîñòü óñòàíîâëåíèþ ñâßçåé ìåæäó ìèðàìè. „î ñîáûòèé
äâàäöàòèïßòèëåòíåé äàâíîñòè íèêòî âíå Šîì-‘òàðà íå ïîäîçðåâàë, ÷òî ó ýòîé
îðãàíèçàöèè åñòü êàêàß-íèáóäü âîåííàß ñèëà. î îêàçàëîñü, ÷òî óæå ìíîãî
âåêîâ îíè îáëàäàþò ñåêðåòíûì àðñåíàëîì áîåâûõ ðîáîòîâ, îñòàâøèìñß îò
ðàñïàâøåéñß ‡âåçäíîé ‹èãè; èìåííî ýòè ðîáîòû è âîåííàß ìîùü Šîì-‘òàðà â
êîíöå êîíöîâ îñòàíîâèëè êëàíû â áèòâå ïðè ’îêêàéäî.
‘ òåõ ïîð Šîì-‘òàð ïîãðßç âî âíóòðåííèõ ðàñïðßõ, ëèøèâøèõ ‡âåçäíóþ ‘åòü
÷àñòè åå ñèëû è ïðåñòèæà, íî îíà äî ñèõ ïîð ìîãëà ïåðåáðîñèòü ñâîè ìîùíûå
ðîáîòèçèðîâàííûå îòðßäû â ëþáóþ òî÷êó ‚íóòðåííåé ‘ôåðû, êàê âñåãäà îêóòàâ
ïîêðîâîì ñåêðåòíîñòè ñâîè ïåðåäâèæåíèß è íàìåðåíèß. îëåå òîãî, ñóùåñòâîâàëà
îòêîëîâøàßñß îò Šîì-‘òàðà ãðóïïà, îáîæåñòâëßâøàß ñâîåãî îñíîâàòåëß „æåðîìà
ëåéêà è áàçèðóþùàßñß â íàñòîßùåå âðåìß íà òåððèòîðèè „îìà Œàðèêà. î
ñëóõàì, ýòà ãðóïïà, íàçûâàâøàß ñåáß "‘ëîâî ëåéêà", âûíàøèâàëà êîâàðíûå
ïëàíû ïðîòèâ ñâîèõ áûâøèõ òîâàðèùåé ïî Šîì-‘òàðó. “ãðîçà ñ èõ ñòîðîíû è òàê
óæå îñëàáèëà îáîðîíó ïîãðàíè÷íîé îáëàñòè ‘êàè, îòòßíóâ îòòóäà öåëûõ äâà
ïîëêà íà óñèëåíèå àðìèè –åçàðß ˜òàéíåðà â äðóãîì ìåñòå ãðàíèöû. ‚îçìîæíî,
îäèí èç ýòèõ ôëîòîâ âûñêî÷èë âáëèçè ƒëåíãàððè, ïðåäïðèíßâ âûëàçêó ïðîòèâ
êàêîãî-íèáóäü óêðåïëåíèß Šîì-‘òàðà â ñîõðàíèâøåìñß îò ‘âîáîäíîé åñïóáëèêè
àñàëõàã ðåãèîíå.
„àæå åñëè ïðèáûâøèå êîðàáëè ïðèíàäëåæàëè âðàãàì ”åäåðàòèâíîãî
‘îäðóæåñòâà, òî âïîëíå âåðîßòíî, ÷òî îíè ïðîñòî ïåðåñåêàþò ñèñòåìó ƒëåíãàððè
íà ïóòè ê áîëåå âàæíîé öåëè, òàêîé, íàïðèìåð, êàê ‘êàè. îêà ó „å ‚èëüßðà íå
ïîßâèòñß áîëüøå èíôîðìàöèè, ëåãèîíåðû íè â ÷åì íå ìîãóò áûòü óâåðåíû.
î êîãäà îíè óçíàþò áîëüøå, âîçìîæíî, áóäåò ñëèøêîì ïîçäíî.

X
ƒëóáîêèé êîñìîñ, ‘èñòåìà ƒëåíãàððè, ”åäåðàòèâíîå ‘îäðóæåñòâî 1 àïðåëß
3056 ã.

- —åðò ïîáåðè, ïî÷åìó îíè íè÷åãî íå ïðåäïðèíèìàþò? - âñëóõ ïðîáîðìîòàë
ëåéòåíàíò-êîñìîíàâò ˜îí ”åðãþññîí "î÷íîé Šîò". åðâû åãî áûëè íàïðßæåíû äî
ïðåäåëà ïåðñïåêòèâîé âîçìîæíîãî ñðàæåíèß, à êàæóùååñß áåñêîíå÷íûì îæèäàíèå â
òåñíîòå êàáèíû åãî àýðîêîñìè÷åñêîãî èñòðåáèòåëß íèêàê íå ñïîñîáñòâîâàëî
óëó÷øåíèþ íàñòðîåíèß.
Ží ïðîâåðèë ÷àñû íà ïàíåëè óïðàâëåíèß, êàçàëîñü, óæå â ñîòûé ðàç ïîñëå
òîãî, êàê çàñòåãíóë ðåìíè. €ðìàäà êîðàáëåé ‘âîáîäíîãî ‘êàè çàâåðøèëà ïðûæîê
ê ƒëåíãàððè ïî÷òè ÷àñ íàçàä, à ñèðåíà áîåâîé òðåâîãè, ñîáðàâøàß ïèëîòîâ
ýñêàäðèëüè èñòðåáèòåëåé â ïóñêîâîì îòñåêå, ðàçäàëàñü, êîãäà îíè åùå íå
óñïåëè îïðàâèòüñß ïîñëå ïðûæêîâîãî øîêà. î âåñü ñòðåìèòåëüíûé áåã è
ðàññàæèâàíèå ïî êàáèíàì ïèëîòîâ øåñòè èñòðåáèòåëåé êëàññà "‹þöèôåð"
ïîñëóæèëè ëèøü ïðåëþäèåé íûíåøíåé ñêóêå. "Œåðêóðèé" - äåñàíòíûé
êîðàáëü-àâèàíîñåö èñòðåáèòåëåé - âñå åùå íå îòäåëèëñß îò ìàòêè - "‘óìåðåê
îãîâ". ’åì âðåìåíåì ”åðãþññîí è åãî òîâàðèùè ïî ‘âîáîäíîìó ‘êàè òîð÷àëè â
èñòðåáèòåëüíîì îòñåêå "Œåðêóðèß" ãäå-òî â äàëåêîì êîñìîñå ñèñòåìû ƒëåíãàððè.
- ‘ïîêîéíåé, ñàëàãà,- îñàäèë åãî êîìàíäèð ýñêàäðîíà ãàóïòìàí-êîñìîíàâò
‚èëüßì •îáàðò.- ‚îäèëû ïëàòôîðìû çíàþò ñâîå äåëî. ‘ßäü è ðàññëàáüñß. € â
ñëåäóþùèé ðàç, êîãäà íåâòåðïåæ áóäåò ïî÷åñàòü ßçûê, ñíà÷àëà óáåäèñü, ÷òî
ïåðåãîâîðíèê âûêëþ÷åí.
”åðãþññîí ïî÷óâñòâîâàë, êàê ïîêðàñíåëî åãî ëèöî, ñêðûòîå ìàññèâíûì
ëåòíûì øëåìîì. •îáàðò - åäèíñòâåííûé âåòåðàí â ýñêàäðîíå - âñå âðåìß î÷åíü
áåñòàêòíî âûñòàâëßë åãî äóðàêîì. ”åðãþññîí çíàë, ÷òî, -ïî ñòàíäàðòàì
•îáàðòà, îí áûë åùå íåîïûòíûì ñîñóíêîì, íî ïî÷åìó-òî áîëüøå íèêòî èç ïèëîòîâ
íå ïðèâëåêàë ê ñåáå òàêîãî âíèìàíèß. ˆ òî, ÷òî îöåíêè íà òðåíèðîâêàõ âûâåëè
”åðãþññîíà â îòëè÷íèêè ýêñêàäðîíà, äåëà íå ìåíßëî.
‚ñå îíè, åñòåñòâåííî, âîëíîâàëèñü, äàæå •îáàðò, õîòß ñêðûâàë ýòî ïîä
íàïóñêíûì âåòåðàíñêèì ñïîêîéñòâèåì. “æå ìíîãî äíåé òîëüêî è ãîâîðèëè, ÷òî î
ïðèêàçàõ, ïðåäïèñûâàþùèõ ïåðâîé àýðîêîñìè÷åñêîé ýñêàäðèëüå èç ãâàðäåéñêîãî
ïîëêà ‘êàè ó÷àñòâîâàòü â ìèññèè íà ƒëåíãàððè. ‘ôîðìèðîâàëè ýñêàäðèëüþ ñîâñåì
íåäàâíî, ïîñëå òîãî êàê áûëè îòêðûòû ñêàéñêèå àðñåíàëû è îðóæèå ñòàëî
äîñòóïíî íîâîáðàíöàì èç ìåñòíîãî íàñåëåíèß, çà÷èñëßåìûì â ïîëêè åéíäæåðîâ
‘êàè ðàçíîãî íàçíà÷åíèß. „î ñèõ ïîð íîâàß áîåâàß àýðîêîñìè÷åñêàß åäèíèöà íå
íþõàëà ïîðîõó, íî òåïåðü ó íèõ ïîßâèëñß øàíñ ïîêàçàòü ñâîé õàðàêòåð â
íàñòîßùèõ áîåâûõ óñëîâèßõ.
ñêàäðèëüå îòâîäèëàñü ðîëü ãëàâíîé óäàðíîé ñèëû íà ïåðâîì ýòàïå
îïåðàöèè "îêàóò" ïî âòîðæåíèþ â ñèñòåìó ƒëåíãàððè. ˆñòèííûé õàðàêòåð ýòîé
ìèññèè âñå åùå îñòàâàëñß â îáëàñòè ïðåäïîëîæåíèé. ˆñòðåáèòåëè áûëè âîîðóæåíû
äî çóáîâ è ñíàáæåíû ïîëíûì áîåêîìïëåêòîì, à òàêòè÷åñêèå äàííûå ïåðåäàíû â
áîðòîâûå êîìïüþòåðû, íî äî ñàìîãî ñðàæåíèß ïèëîòû íå èìåëè ïðàâà çíàòü î
òîì, êòî ßâëßåòñß èõ ìèøåíüþ. åðåä ïðûæêîì Œàêãèëëèâðåé, âåäîìûé
”åðãþññîíà, ïîñïîðèë ñ íèì, ÷òî èõ çàäà÷à - óíè÷òîæåíèå âðàæåñêîãî
ïðûæêîâîãî êîðàáëß, öåëü îïåðàöèè - íå ïîçâîëèòü äåñàíòíûì êîðàáëßì óñèëèòü
íàçåìíûå âîéñêà íà ƒëåíãàððè. …ñëè ñóäèòü ïî ïîñëåäíèì áîåâûì èìèòàöèßì íà
‘êàè, ýòî óòâåðæäåíèå èìåëî ïîä ñîáîé âåñêèå îñíîâàíèß.
”åðãþññîí åùå ðàç ïîñìîòðåë íà õðîíîìåòð. ‘àìîå íåïðèßòíîå ïðè äîëãîì
îæèäàíèè êîìàíäû íà îòäåëåíèå "Œåðêóðèß" îò ïðûæêîâîãî êîðàáëß ñîñòîßëî â
òîì, ÷òî â ãîëîâó ëåçëè âñßêèå ìûñëè î ïðåäñòîßùåì ñðàæåíèè. ”åðãþññîí
íàäåßëñß, ÷òî íå îïîçîðèò ýñêàäðèëüþ è íå óäàðèò ëèöîì â ãðßçü, êîãäà äåëî
äîéäåò äî íàñòîßùåé ñòðåëüáû. ‚îçíèêàâøèå â ãîëîâå îáðàçû ñðàæåíèß ñ æèâûì
ïðîòèâíèêîì, à íå ñ ýëåêòðîííûì èìèòàòîðîì îäíîâðåìåííî è ñòðàøèëè è
âîçáóæäàëè.
î åãî ðîäíîé ìèð, êàê è ìíîæåñòâî äðóãèõ, òßæåëî ïåðåíîñèë ïðàâëåíèå
„îìà „ýâèîíà, è ýòîò êîíôëèêò, êàê ïîëàãàë ˜îí, áûë åäèíñòâåííûì ñïîñîáîì
äëß ‘êàè îòñòîßòü ñâîþ ñâîáîäó. òî áóäåò âîéíà, åñëè ïîòðåáóåòñß, íå íà
æèçíü, à íà ñìåðòü. ˆ ˜îíó ”åðãþññîíó îòâåäåíà çäåñü ðîëü áîéöà, êîòîðóþ îí
ñûãðàåò, ÷åãî áû åìó ýòî íè ñòîèëî.
à ƒëåíãàððè â êîìàíäíîì öåíòðå Šàñòë-•èëëà ìàéîð „ýâèñ Œàêêîëë ñìîòðåë
òðàíñëßöèþ ïðàçäíèêà ïî ãëàâíîìó ìîíèòîðó, êàê áóäòî ýòî ìîãëî ïîìî÷ü åìó
ïðèíßòü îïòèìàëüíîå ðåøåíèå.
- Ÿ íå âèæó äððóãîé âîçìîæíîñòè,- ìåäëåííî ïðîèçíåñ îí.- åç òîãî
ïððûæêîâîãî êîððàáëß ìû êàê áåç ãëàç. îòîìó ÷òî íåò äððóãîãî ñïîñîáà
ððàçîá-ððàòüñß ñ ýòîé ôëîòèëèåé.
- …ñëè îíè - íàøè âðàãè,- ìåäëåííî îòâåòèë „å ‚èëüßð.- …ñëè èõ öåëü -
ìû. “æ î÷åíü ìíîãî ýòèõ ïðîêëßòûõ "åñëè". îäëàíäó ïðèäåòñß îñòàâàòüñß íà
ìåñòå, ïîêà ìû íå óçíàåì áîëüøå.
- „à,- ñîãëàñèëñß Œàêêîëë, õìóðß áðîâè.- € ñ âððåìåííîé çàäåððæêîé
òîëüêî îí ñàì áóäåò ððåøàòü, äåëàòü ïððûæîê èëè îñòàâàòüñß íà ìåñòå. Žòñþäà
ìû íè÷åãî íå ìîæåì ñäåëàòü.
ƒëàâíîêîìàíäóþùèé ñäåëàë êèñëóþ ìèíó.
- •îòåë áû ß, ÷òîáû ðåøåíèß òàì ïðèíèìàëà Šàòðèí ’îð. ˆëè ˆëçà
Œàðòèíåñ. å óâåðåí, ÷òî îäëàíä èç òåõ, íà êîãî ìîæíî ïîëîæèòüñß.
- ’û ìîæåøü ïîððó÷èòü êîìàíäîâàíèå êîððàáëåì Œàððòèíåñ.
„å ‚èëüßð ïîêà÷àë ãîëîâîé.
- ‘èòóàöèß ñëèøêîì ñåðüåçíàß, ÷òîáû íà÷èíàòü ïðèêàç ñ ïåðåäåëêè
øòàòíîãî ðàñïèñàíèß. îëüøèíñòâî îôèöåðîâ îäëàíäà ïðèøëè ñ íèì ñ àñàëõàãà.
å õî÷ó ïðèíèìàòü ðèñêîâàííûõ ðåøåíèé, êîòîðûå ìîãóò ïî íàì æå è óäàðèòü.
…ñëè ìû ðàññ÷èòûâàåì ïîëó÷èòü îòêóäà-òî ïîìîùü, "‘åðûé —åðåï" íàì íåîáõîäèì.
Œàêêîëëó íè÷åãî íå îñòàâàëîñü, êàê ñîãëàñèòüñß ñ „å ‚èëüßðîì. ‘èòóàöèß
ñëîæèëàñü ïðßìî-òàêè äüßâîëüñêè íåïðèßòíàß. ‚åäü âñå íàäåæäû ‹åãèîíà ìîãóò
îêàçàòüñß ñâßçàííûìè ñ áåãñòâîì åäèíñòâåííîãî ïðûæêîâîãî êîðàáëß, äà åùå
ïèëîòèðóåìîãî êàïèòàíîì, ïîëüçóþùèìñß ñîìíèòåëüíîé ðåïóòàöèåé. îñêîëüêó íà
ƒëåíãàððè íå èìåëîñü ñîáñòâåííîé ãèïåðèìïóëüñíîé ñòàíöèè ñâßçè, ëþáûå
êîíòàêòû ñ äðóãèìè ñèñòåìàìè áûëè âîçìîæíû òîëüêî ïðè ïîñðåäñòâå ïðûæêîâûõ
êîðàáëåé.
„î ïðèøåñòâèß êëàíîâ ëþáîé íàñåëåííûé ëþäüìè ìèð âõîäèë â ‡âåçäíóþ ‘åòü
ñâåðõñâåòîâîé ìåæçâåçäíîé ñâßçè. ‘òàíöèè ýòè íà ïðîòßæåíèè ìíîãèõ ïîêîëåíèé
íàõîäèëèñü âî âëàäåíèè Šîì-‘òàðà, ïîêà áûâøèé ëèäåð ýòîé îðãàíèçàöèè íå
ñäåëàë ïîïûòêó çàïîëó÷èòü ïîëèòè÷åñêóþ âëàñòü íàä âñåé ‚íóòðåííåé ‘ôåðîé â
ñàìîì íà÷àëå âîéíû ïðîòèâ êëàíîâ. îïûòêà ïðîâàëèëàñü, ïåðâîñâßùåííèêà Œèíäî
“îòåðëåß ñìåñòèëè, íî â ðåçóëüòàòå âñß êîììóíèêàöèîííàß ñåòü ïðèøëà â
óïàäîê. à ìíîãèõ ìèðàõ ãèïåðèìïóëüñíûìè ñòàíöèßìè ñâßçè çàâëàäåëè íàñëåäíûå
ãîñóäàðñòâà, îäíîâðåìåííî ïîçâîëßß îáñëóæèâàòü èõ òåõàì èç Šîì-‘òàðà.
Œåëêèìè ñòàíöèßìè Šîì-‘òàð ïðîäîëæàë ðàñïîðßæàòüñß ïî ñâîåìó óñìîòðåíèþ. î
òîëüêî íå íà ƒëåíãàððè. ‘òðîèòåëüñòâó íà ó÷àñòêå, îòâåäåííîì ïîä ƒˆ‘ âîçëå
„àíêåëüäà, ñóìåë ïîìåøàòü ôàíàòè÷íûé ýêñòðåìèñò èç ‡âåçäíîé ‘åòè, êîòîðîãî
ñòðàøèëî, ÷òî ‘åðûé ‹åãèîí ‘ìåðòè, èçâåñòíûé ñâîåé ñêëîííîñòüþ ñîáèðàòü è
ðàñïðîñòðàíßòü çíàíèß, ìîæåò óçíàòü äîñòàòî÷íî ìíîãîå èç ñåêðåòîâ Šîì-‘òàðà,
÷òîáû íàâñåãäà âûòåñíèòü èõ èç ýòîãî áèçíåñà. îýòîìó åäèíñòâåííîé ñâßçóþùåé
íèòî÷êîé ìåæäó ïëàíåòîé è îñòàëüíûì ”åäåðàòèâíûì ‘îäðóæåñòâîì îñòàâàëèñü
ïîñëàíèß, äîñòàâëßåìûå ñ ïîìîùüþ ïðûæêîâûõ êîðàáëåé. € "‘åðûé —åðåï" áûë
åäèíñòâåííûì äðóæåñòâåííûì ‹åãèîíó êîðàáëåì âî âñåé ñèñòåìå.
- ó, õîðîøî,- òèõî ïðîèçíåñ „å ‚èëüßð, ââîäß â êîìïüþòåð åùå îäíó
çàïèñü.- …äèíñòâåííàß âîçìîæíîñòü, êîòîðàß ó íàñ åñòü, ÷òîáû ïðåäóïðåäèòü
õîòü êîãî-íèáóäü î ñëîæèâøåéñß ñèòóàöèè,- ýòî ïîñëàòü âåñòî÷êó ÷åðåç "‘åðûé
—åðåï". îäëàíä ïåðåäàñò åå âëàñòßì ”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà. Œû ïîïðîñèì
åãî òàêæå ñâßçàòüñß ñ •àëèäîì è âòîðûì áàòàëüîíîì.
- „à, ýòî ïððàâèëüíîå ððåøåíèå,- ñêàçàë Œàêêîëë, ìðà÷íî õìóðßñü. Šàê è
„å ‚èëüßðó, åìó âîâñå íå óëûáàëàñü ìûñëü, ÷òîáû âñå èõ íàäåæäû íà ïîìîùü
áûëè ñâßçàíû ñ îäëàíäîì. ‘ëèøêîì ìíîãî âîïðîñîâ áåç îòâåòîâ âîçíèêàëî ïðè
èçó÷åíèè îáñòîßòåëüñòâ åãî óõîäà ñî ñëóæáû èç ‘âîáîäíîé åñïóáëèêè àñàëõàã.
- …ñëè ýòîò ïàððåíü, êîòîððûé òàì êîìàíäóåò, çíàåò ñâîè îáßçàííîñòè...
- ’åòóøêà ˆëçà íàñòàâèò åãî íà ïóòü èñòèííûé,- âñòàâèë ñâîå ñëîâî
‹îíãî. •îòß ñ ˆëçîé Œàðòèíåñ îí íå áûë ñâßçàí íèêàêèìè ðîäñòâåííûìè óçàìè,
ìíîãèå àýðîêîñìè÷åñêèå ëåò÷èêè ‹åãèîíà îòíîñèëèñü ê ýòîé æåíùèíå - êàïèòàíó
äåñàíòíîãî êîðàáëß - îäíîâðåìåííî ôàìèëüßðíî è ïî÷òèòåëüíî, êàê ê êàïèòàíó,
ñëóæèâøåìó ƒðåéñîíó Šàðëàéëó íà ñâîåì åäèíñòâåííîì êîðàáëå ñ ñàìûõ ðàííèõ
äíåé ïîëêà. •îòåëîñü áû Œàêêîëëó ðàçäåëèòü îïòèìèçì ìîëîäîãî ëåéòåíàíòà.
- Ÿ ñïðàøèâàþ, ê êàêèì âëàñòßì ìû ïðèêàæåì åìó îáðàòèòüñß? - ìðà÷íî
óòî÷íèë „å ‚èëüßð.- Œû äî ñèõ ïîð äàæå íå çíàåì, ñ êåì èìååì äåëî. ’àê êîãî
ñëåäóåò èçâåñòèòü? Šîìó ìîæíî âåðèòü?
- Ž÷åíü ñêîððî ìû ýòî óçíàåì,- ñêàçàë Œàêêîëë.- …ñëè ðîäëàíä íå
ïððûãíóë, ïîêóäà îí ìîã ýòî ñäåëàòü, ó íåãî áóäåò ìíîãî âððåìåíè, ÷òîáû
âûßñíèòü, êòî ïåððåä íèì - âððàã èëè äððóã.
- „à, íî íàì îò ýòîãî ìàëî ïîëüçû,- çàìåòèë „å ‚èëüßð.- ðèêàçû íàäî
âûðàáîòàòü ñåé÷àñ.
- •îððîøî...
Œàêêîëë ðàññåßííî ïîãëßäåë íà ïóñòîé ýêðàí ìîíèòîðà íà ñòåíå çà „å
‚èëüßðîì, ïîãðóçèâøèñü â ñâîè íåëåãêèå ðàçìûøëåíèß.
- …ñëè ýòî îêàæåòñß âððàã, òî ß íå äóìàþ, ÷òî ïåððåä íàìè - ôëîò
„ýâèîíà. “ ïððèíöà ‚èêòîððà íåò ïððè÷èí íàïàäàòü íà íàñ, è, äóìàþ, îí íå
àòàêóåò ïððåæäå, ÷åì ïððåäúßâèò ñâîè ïððåòåíçèè.
- å çàáûâàé î •åëüìå,- ðîâíûì ãîëîñîì ïðîãîâîðèë „å ‚èëüßð.
Œàêêîëë êàê ðàç ðàçìûøëßë îá ýòîì äî íà÷àëà öåðåìîíèè. åóæåëè ýòî áûëî
âñåãî ÷àñ íàçàä? ’ðóäíî ïîâåðèòü, ÷òî ìåìîðèàëüíûé „åíü ƒåðîåâ âñå åùå
ïðîäîëæàåòñß íà êðåïîñòíîì ïëàöó âûñîêî íàä ñâßòàß ñâßòûõ, ãäå îíè ñåé÷àñ
íàõîäßòñß.
- òîãî ß íèêîãäà íå ñìîãó çàáûòü, ñòàððèíà,- îòâåòèë îí.- î ‚èêòîðð
„ýâèîí, êåì áû îí íè áûë, íå èç òåõ, êòî äåéñòâóåò íåîáäóìàííî è ãëóïî. åò,
ß ñ÷èòàþ, ÷òî åìó ìû ìîæåì âåððèòü, íî íèêîìó äððóãîìó ß áû âåððèòü íå ñòàë.
- Žñîáåííî è÷àðäó ˜òàéíåðó,- îñòîðîæíî âñòàâèë ‹îíãî.- î-ìîåìó, èàí
äàâíî ïîëîæèë åãî ñåáå â êàðìàí, ïîýòîìó åñëè êòî-òî èç ìåñòíûõ è ñòîèò çà
íåèçâåñòíîé ôëîòèëèåé, äåðæó ïàðè, ÷òî ýòî òîëüêî îí. € ó åãî ñâåòëîñòè
ãåðöîãà ‘êàè äîâîëüíî ñèëüíîå âëèßíèå â ýòîé ÷àñòè êîñìîñà. …ñëè ýòî îí
âòîðãñß, òî çàìûñëû åãî èäóò äàëåêî.
- …äèíñòâåííàß âåùü, êîòîððóþ ìû ìîæåì ñåé÷àñ ñäåëàòü,- ïððèêàçàòü
ðîäëàíäó ñâßçàòüñß ñ ƒˆ‘-ñåòüþ,- ñêàçàë Œàêêîëë.- îâàß ‡åìëß - áëèæàéøàß
€-ñòàíöèß, åñëè íå ñ÷èòàòü ‘êàè. „îïóñòèì, ÷òî íàø âððàã - ãåððöîã ‘êàè,
êîãäà ìû áóäåì ïîñûëàòü ýòîò ïððèêàç. ‹ó÷øå âñåãî ñîîáùèòü îáî âñåì
ïîëêîâíèêó Šàðëàéëó íà ’àððêàä. Ží ñàì ððåøèò, êàê ïîñòóïèòü â òàêîì ñëó÷àå.
- òî áóäåò ïðîáëåìàòè÷íî,- ñêàçàë ‹îíãî.- Žäèí âðàæåñêèé òåõ â ñèñòåìå
ñâßçè ìîæåò ïðîâàëèòü âñþ îïåðàöèþ.
„å ‚èëüßð ïîæàë ïëå÷àìè.
- òî îòíîñèòñß êî âñåì íàøèì âîçìîæíûì äåéñòâèßì. ˆìåííî ïîýòîìó
îäëàíäó íåîáõîäèìî äîáðàòüñß äî îâîé ‡åìëè, ÷òîáû ñâßçàòüñß ñ ëþäüìè
•àëèäà íà îðãåçå. ’îãäà ìû áóäåì óâåðåíû, ÷òî êàêàß-òî ïîìîùü ê íàì ïðèäåò.
- à ýòî ïîòðåáóåòñß íåñêîëüêî íåäåëü,- ñêàçàë ‹îíãî.
- ‘êîðåå ìåñßöåâ,- ïîïðàâèë „å ‚èëüßð.- î âûáèðàòü îñîáåííî íå èç
÷åãî, âåäü òàê?
- „à,- ïîäòâåðäèë Œàêêîëë.- ‚îîáùå íå èç ÷åãî. îýòîìó íàäî áûñòððåå
ïîñûëàòü òâîé ïððèêàç, ïîêà åñòü âððåìß. …ñëè îíî åùå åñòü...

XI
àäèðíàß ïðûæêîâàß òî÷êà, ƒëåíãàððè. ”åäåðàòèâíîå ‘îäðóæåñòâî 1 àïðåëß
3056 ã.

- îâàß çàñå÷êà! Žáíàðóæåíà â êîîðäèíàòå íîëü-äâàäöàòü ÷åòûðå íà
îäèí-òðè-òðè.
Šàïèòàí îäëàíä âûçâàë íàâèãàöèîííóþ êàðòó íà ñâîåì äèñïëåå. ’àì, ãäå
ìèíóòó íàçàä âèäíåëñß îäèí îòðàæåííûé ñëåä, òåïåðü ÷åòêî îáîçíà÷èëèñü äâà.
- Œèñòåð “ëüñòàä...
- òà íîâàß çàñå÷êà íàõîäèòñß ßâíî íà íèçêîýíåðãåòè÷åñêîì óðîâíå,
êàïèòàí,- ïðîèçíåñ ñòàðïîì "‘åðîãî —åðåïà", ïîêà îäëàíä íå óñïåë åùå
çàêîí÷èòü ñâîè ìàíèïóëßöèè.- àâåðíßêà äåñàíòíûé êîðàáëü.
- ’èï?
- Žáðàáàòûâàåì... êëàññèôèêàòîð ïîäòâåðæäàåò, ÷òî ýòî äåñàíòíèê. Šëàññ
- "‹åîïàðä"... ñëåæåíèå ïîñòîßííîå, äèñòàíöèß - øåñòüäåñßò òûñß÷ êèëîìåòðîâ,
ïðèáëèæàåòñß. Ží ëîæèòñß íà íàø êóðñ.
íñèí èøåë ïîâåðíóëñß ê îäëàíäó.
- Ží èäåò ïî ïîëîãîé êðèâîé óñêîðåíèß, êàïèòàí. Š íàì îí ïðèáëèçèòñß
ïðèìåðíî ÷åðåç... äâàäöàòü ÷åòûðå ìèíóòû.
- € ýòî çíà÷èò, ÷òî îíè õîòßò ñðàâíßòüñß ñ íàìè â ñêîðîñòè,- äîáàâèë
“ëüñòàä.- …ñëè îíè íå ðàçâåðíóòñß è íå íà÷íóò òîðìîçèòü â ñðåäíåé òî÷êå, òî
áóäóò çäåñü åùå áûñòðåå.
- ‚ ýòîì íåò ñìûñëà,- ñêàçàëà ˆëçà Œàðòèíåñ. Žíà óõîäèëà ñ ìîñòèêà,
÷òîáû ïîñìîòðåòü, êàê äåëà íà "ˆî", íî òåïåðü âåðíóëàñü è ïðèñòåãíóëà ñåáß
ðåìíßìè â êðåñëå òàêòè÷åñêîãî êîîðäèíàòîðà.
‘òàðïîì ïîñìîòðåë íà íåå, ïîäíßâ áðîâü.
- …ñòü ñìûñë, åñëè ó íèõ èìååòñß íàìåðåíèå âñòóïèòü â ïåðåñòðåëêó. î
íåò ñìûñëà ðàâíßòüñß êóðñîì è èäòè ñáîêó, åñëè îíè õîòßò óíè÷òîæèòü ìèøåíü.
- ‚û æå íå äóìàåòå, ÷òî îíè ñäåëàþò ýòî,- âîçðàçèëà îíà.- Ÿ èìåþ â
âèäó... ýòî íå êîðàáëè êàêîãî-òî êëàíà. Žíè áóäóò ñîáëþäàòü ïðàâèëà âîéíû.
îäëàíä ïîä÷åðêíóòî ïîæàë ïëå÷àìè.
- ðàâèëà ïðàâèëàìè, íî ß íå õî÷ó èãðàòü ðîëü ñèäß÷åé óòêè, åñëè
êàêèì-òî íåäîóìêàì âçäóìàåòñß ñòðåëßòü â íàñ.
’î áûëî íåïèñàíîå, íî èçäðåâëå ñîáëþäàåìîå ïðàâèëî ñîâðåìåííîé âîéíû:
ïðûæêîâûå êîðàáëè ëþáûõ òèïîâ íåïðèêîñíîâåííû è íå àòàêóþòñß íè îäíîé èç
êîíôëèêòóþùèõ ñòîðîí. îâñåìåñòíàß óòåðß òåõíîëîãèè âðåìåí ‡âåçäíîé ‹èãè
ñäåëàëà çâåçäîëåòû ñòîëü öåííûì ïðåäìåòîì, ÷òî ëèøü íåìíîãèå âîßêè âî
‚íóòðåííåé ‘ôåðå îòâàæèëèñü áû ðèñêíóòü ïîòåðåé ñîáñòâåííîé ýñêàäðû, àòàêóß
÷óæîé ïðûæêîâûé êîðàáëü. î ïîçæå ýòî íåïèñàíîå ïðàâèëî íà÷àëî òåðßòü ñâîþ
ñèëó, ïîñêîëüêó íîâûå òåõíîëîãèè âîçðîäèëè êîðàáëåñòðîèòåëüíóþ
ïðîìûøëåííîñòü íàñëåäíûõ ãîñóäàðñòâ. Šëàíû, íå èìåâøèå ýòîé îãðàíè÷èòåëüíîé
òðàäèöèè, ñ÷èòàëè äëß ñåáß âïîëíå ïðèåìëåìûì âåñòè áîåâûå äåéñòâèß ïðîòèâ
ïðûæêîâûõ êîðàáëåé âî âðåìß íàïàäåíèé íà íàñëåäíûå ãîñóäàðñòâà ‚íóòðåííåé
‘ôåðû. îëèòè÷åñêèå ôàíàòèêè èçâëåêàëè èç ýòîãî ñâîþ âûãîäó, îñîáåííî â
ãðàæäàíñêîé âîéíå ïðîòèâ "èñòèííî âåðóþùèõ", èç êîòîðûõ ñîñòîßëî äâèæåíèå
"‘ëîâî ëåéêà". ‚ ïîäîáíûõ ñëó÷àßõ óñòîßâøèåñß ïðàâèëà âîéíû íàðóøàëèñü ñ
äüßâîëüñêîé ëåãêîñòüþ. „àæå íå îòêðûâàß îãíß, çàõâàò÷èêè ìîãóò ïîïûòàòüñß
âçßòü "‘åðûé —åðåï" íà àáîðäàæ äåñàíòíîé êîìàíäîé.
ˆñòîðèß, ïîõîæå, ïîâòîðßëàñü. Žïßòü éíàð îäëàíä îêàçàëñß íå íà òîé
ñòîðîíå â âîåííîì ñòîëêíîâåíèè.
- àäî ïîëàãàòü, ýòîò "‹åîïàðä" èäåò ñþäà íå íà ÷àåïèòèå íàñ
ïðèãëàøàòü,- ñêàçàë îí Œàðòèíåñ.- Œèñòåð “ëüñòàä, êàê ïðîäâèãàþòñß ïðûæêîâûå
ðàñ÷åòû?
- „åëàåì, ñýð. Žñòàëîñü ìèíóò äåñßòü. å áîëüøå.
- •îðîøî. „åðæèòå íà êîíòðîëå. Ÿ õîòåë áû èìåòü âîçìîæíîñòü ðâàíóòü
îòñþäà ðàíüøå, ÷åì îí ïîäîéäåò íà ðàññòîßíèå âûñòðåëà.
- î âåäü âû íå ñîáèðàåòåñü óõîäèòü áåç ïðèêàçà? - ïðîäîëæàëà äàâèòü
Œàðòèíåñ. Žíà çíàëà èñòîðèþ îäëàíäà è íå äåëàëà ñåêðåòà èç ñâîåãî ïðåçðåíèß
ê ìóæ÷èíå, êîòîðûé áðîñàåò òîâàðèùåé íà ïðîèçâîë ñóäüáû.- ˆíñòðóêöèé ñ
ïëàíåòû æäàòü îñòàëîñü íåäîëãî. ˆ íå çàáûâàéòå ïðî "€íòèëîïó".
‘ðàçó æå ïîñëå ïîßâëåíèß òàèíñòâåííîé àðìàäû ëåéòåíàíò „ðåéê ðåøèë, ÷òî
ëó÷øå âåðíóòüñß íà ïðûæêîâûé êîðàáëü, ÷åì ïðîõîäèòü ñêâîçü ñòðîé ýòèõ
íåèçâåñòíûõ êîðàáëåé. Ží âñå åùå áûë â êîñìîñå.
- Ÿ ïðîñòî ïîâûøàþ íàøè øàíñû,- áåññòðàñòíûì òîíîì îòâåòèë îäëàíä,
ïðîäîëæàß èçó÷àòü ìîíèòîð íà ïàíåëè óïðàâëåíèß, äåìîíñòðèðîâàâøèé
íàâèãàöèîííóþ îáñòàíîâêó.- •î÷ó, ÷òîáû âñå áûëî çàïðîãðàììèðîâàíî ïðåæäå,
÷åì ýòè óáëþäêè ïîäîéäóò íàñòîëüêî áëèçêî, ÷òîáû ïðè÷èíèòü íàì íåïðèßòíîñòè.
Œû äîæäåìñß "€íòèëîïó".
Œàðòèíåñ îòòîëêíóëàñü îò êðåñëà èøåëà, ïåðåïëûëà â ïðîñòðàíñòâå è
îñòàíîâèëàñü ïðßìî ïåðåä íèì, ñâåðëß åãî ñâîèìè ÷åðíûìè ãëàçàìè.
- ‘äåëàéòå ìèëîñòü, óáåðèòå ðóêè îò êíîïêè, îäëàíä,-ñêàçàëà îíà ìßãêî,
íî ãðîìêî.-„î òåõ ïîð, ïîêà ìû íå óçíàåì, ÷åãî îò íàñ õîòßò íà ƒëåíãàððè. Ÿ
ñëèøêîì äîëãî áûëà ñ ‹åãèîíîì, ÷òîáû ïðîñòî òàê áðîñèòü åãî ñåé÷àñ.
- Œû áóäåì æäàòü ïðèêàçîâ,- õîëîäíî îòâåòèë îäëàíä.- îêà íàñ íå
çàñòàâßò ïðåäïðèíßòü èíûå äåéñòâèß. î çàïîìíè îäíó âåùü, ñåñòðè÷êà. òî ìîé
êîðàáëü... è ìîß êîìàíäà. ˆ î íèõ ß áóäó äóìàòü â ïåðâóþ î÷åðåäü. € åñëè
òåáå íå íðàâèòñß, ìîæåøü óáèðàòüñß îòñþäà íà ñâîåì ðæàâîì êîðûòå è òàì
ñàìîëè÷íî ðàçáèðàòüñß ñî âñåìè íåõîðîøèìè ïàðíßìè. “ñåêëà?
Žíà êèâíóëà êîðîòêèì, óãðþìûì êèâêîì.
- îíßëà,- òîëüêî è îòâåòèëà ˆëçà. å ãîâîðß áîëüøå íè ñëîâà, îíà åùå
ðàç îòòîëêíóëàñü è ïîïëûëà â íåâåñîìîñòè ê ëþêó ãðàöèîçíûì, ëåãêèì
äâèæåíèåì. Šîãäà Œàðòèíåñ óøëà, îäëàíä ïîâåðíóëñß îáðàòíî ê ýêðàíó.
åèçâåñòíûé êîðàáëü âñå ïðèáëèæàëñß.
- "‘åðûé —åðåï", "‘åðûé —åðåï", ß "€íòèëîïà",- ðàçäàëñß â ïåðåãîâîðíèêå
ãîëîñ „ðåéêà.- ‚èçóàëüíî íàáëþäàåì òîëüêî ÷òî îòäåëèâøèéñß äåñàíòíûé êîðàáëü
ïðèøåëüöåâ ñ áîëüøîãî ðàññòîßíèß. îäòâåðäèòå ïðèåì ñîîáùåíèß.
- "€íòèëîïà", ß "‘åðûé —åðåï". ðèåì ïîäòâåðæäàþ. Œîæåòå ïåðåñëàòü íàì
âèäåîêàðòèíêó?
- Žòâåò ïîëîæèòåëüíûé, "‘åðûé —åðåï". óäüòå íà ñâßçè.
àñòóïèëà äëèòåëüíàß ïàóçà. ‡àòåì çàæåãñß îäèí èç ìîíèòîðîâ íà ïóëüòå
ñâßçè îäëàíäà. ‘íà÷àëà êàðòèíêà áûëà íå÷åòêîé, íî „ðåéê íà÷àë âûâîäèòü
óâåëè÷åíèå íà òåëåñêîïàõ äàëüíåãî îáçîðà. ˆç òåìíîòû âäðóã âûïëûëî
èçîáðàæåíèå.
à ìîíèòîðå “ëüñòàäà âîçíèêëî àíàëîãè÷íîå èçîáðàæåíèå.
- Œèíóòêó, êàïèòàí! - âîñêëèêíóë îí è çàáàðàáàíèë ïàëüöàìè ïî
êëàâèàòóðå,- ‚îåííûé ñïðàâî÷íèê äàåò íîâóþ èäåíòèôèêàöèþ... ýòî "‹åîïàðä".
‚èäèòå ïîðòàëû äëß èñòðåáèòåëåé?
- ˆñòðåáèòåëè,- ïðîöåäèë ñêâîçü ïëîòíî ñæàòûå ãóáû îäëàíä. ‘òàíäàðòíûé
äåñàíòíûé êîðàáëü êëàññà "‹åîïàðä" îáû÷íî íåñ íà ñåáå çâåíî áîåâûõ ðîáîòîâ
èëè íåáîëüøîå âîèíñêîå ïîäðàçäåëåíèå, íî íåêîòîðûå èç íèõ áûëè ñïåöèàëüíî
ïðåäíàçíà÷åíû äëß äîñòàâêè àýðîêîñìè÷åñêèõ èñòðåáèòåëåé.
- òî, ÷åðò ïîáåðè, íå àáîðäàæíàß êîìàíäà.
- ’îãäà íàø âðåìåííîé çàçîð áåçîïàñíîñòè ãîðàçäî êîðî÷å,- ïðîèçíåñ
èøåë. ˆñòðåáèòåëè, ñïîñîáíûå ðàçâèâàòü ìîùíîå óñêîðåíèå, ìîãëè äîëãî ñèäåòü
íà êîðàáëå-íîñèòåëå, à çàòåì, âîñïîëüçîâàâøèñü ôîðñàæåì, ÷òîáû ñîéòè ñ
êðèâîé òðàåêòîðèè, äîáðàòüñß äî "‘åðîãî —åðåïà" ãîðàçäî ðàíüøå ñâîåé ìàòêè.
‚ûëåòßò îíè, âåðîßòíî, â òîò ìîìåíò, êîãäà äåñàíòíûé êîðàáëü äîñòèãíåò
ñåðåäèíû ïóòè è íà÷íåò òîðìîæåíèå.
àëüöû îäëàíäà âïèëèñü â ïîäëîêîòíèêè êðåñëà.
- "€íòèëîïà", ìû îòíîñèì öåëü ê òèïó "CV". ‚û ñîãëàñíû?
- Žòâåò ïîëîæèòåëüíûé, "‘åðûé —åðåï",- ïðîèçíåñ „ðåéê, è â ãîëîñå åãî
ïðîçâó÷àëà íåêîòîðàß îçàáî÷åííîñòü.- è÷åãî õîðîøåãî ýòî íå ñóëèò, êàïèòàí.
Šàíàë ñâßçè âíåçàïíî îáîðâàëñß.
„à, õîðîøåãî áûëî ìàëî. ˆ âûáîð ïðåäïî÷òèòåëüíûõ äåéñòâèé ó íèõ
ñòðåìèòåëüíî ñîêðàùàëñß. îäëàíäó âîâñå íå õîòåëîñü ðóáèòü êîíöû è äðàïàòü,
åñëè ýòîãî ìîæíî áûëî èçáåæàòü. ðè åãî ðåïóòàöèè åùå îäíî ñàìîâîëüíîå
áåãñòâî ïîñòàâèò êðåñò íà âñåé äàëüíåéøåé êàðüåðå êàïèòàíà. î àëüòåðíàòèâà
íà äàííûé ìîìåíò âûðèñîâûâàëàñü íå ëó÷øå.
- ‘ýð...- ðàçäàëñß íåóâåðåííûé ãîëîñ ñåíñîðòåõà.- ‘ýð, ß íàáëþäàþ
çíà÷èòåëüíûå ïåðåìåíû íà "€íòèëîïå". Žíà ìåíßåò óñêîðåíèå...
‘èìâîëû íà òàêòè÷åñêîì äèñïëåå ñëàáî ìåíßëèñü ïî ìåðå òîãî, êàê
êîìïüþòåð, çàïðîãðàììèðîâàííûé íà êîìïåíñàöèþ âðåìåííîé çàäåðæêè, ïûòàëñß
ïðåäñêàçàòü ñêîðîñòü è êóðñ äåñàíòíîãî êîðàáëß, êîòîðûé íåîæèäàííî ðåçêî
èçìåíèë òßãó. îäëàíä âî âñå ãëàçà ãëßäåë íà ýêðàí, íà÷èíàß ïîíèìàòü, ÷òî
ïðîèñõîäèò.
Žäíîâðåìåííî ïðèøëî è ñîçíàíèå òðàãåäèè. ðè÷èíà ýòîãî âíåçàïíîãî
èçìåíåíèß êóðñà ìîãëà áûòü òîëüêî îäíà.
- ƒîñïîäè, îæå,- òèõî ïðîèçíåñ “ëüñòàä.- „ðåéê áîëüøå íå ïîêàæåò
ýñêàäðó èñòðåáèòåëåé.
- åò, íî ìû äîëæíû âíåñòè ñâîè êîððåêòèâû â èõ ïëàí ñðàæåíèß,-
ïðîèçíåñ îäëàíä.- Žñòàåòñß, ÷åðò ïîáåðè, íàäåßòüñß, ÷òî äåëî ñòîèò òîãî.

XII
ƒëóáîêèé êîñìîñ. ‘èñòåìà ƒëåíãàððè, ”åäåðàòèâíîå ‘îäðóæåñòâî 1 àïðåëß
3056 ã.

- àññòîßíèå - äâåíàäöàòü òûñß÷ êèëîìåòðîâ, âäåò ê íàì.
‹åéòåíàíò „æîí „ðåéê ïðîâåðèë ïàíåëü ñòàòóñà è óòâåðäèòåëüíî êèâíóë.
ƒîòîâíîñòü, êàê âñåãäà,- ïîëíàß.
"€íòèëîïà" áûëà äåñàíòíûì êîðàáëåì êëàññà "ƒàçåëü", ïðåäíàçíà÷åííûì äëß
ïåðåâîçêè áðîíåòåõíèêè è ñîñòîßùèõ ïðè íåé âîèíñêèõ ïîäðàçäåëåíèé. ‘åãîäíß
îíà èñïîëüçîâàëàñü áîëåå ìèðíûì îáðàçîì, íåñß â ñâîèõ òðþìàõ êó÷ó
ðàçíîøåðñòíîãî ãðóçà, êîòîðûé "‘åðûé —åðåï" äîñòàâèë âî âðåìß ïîñëåäíåãî
ïîëåòà èç ‹èîíà. î â ëþáîì ñëó÷àå ñîâåðøåííî áåççóáîé åå íåëüçß áûëî
íàçâàòü. „ðåéê íàäåßëñß, ÷òî åãî êîðàáëü ñóìååò êàê ñëåäóåò ïîñòîßòü çà
ñåáß.
Šàêàß-òî ÷àñòü åãî äóøè ïðîòåñòîâàëà, ãîâîðß, ÷òî ýòî íå âõîäèò â
îáßçàííîñòè êàïèòàíà äåñàíòíîãî êîðàáëß è ÷òî ñåé÷àñ åìó ñëåäóåò óíîñèòü
íîãè íà ìàêñèìàëüíîì óñêîðåíèè. „ëß äåñàíòíèêà, îñîáåííî èäóùåãî ïîðîæíßêîì,
òî áûë áû âïîëíå ïðèåìëåìûé îáðàç äåéñòâèé. †èçíü - âåùü äîâîëüíî äåøåâàß, à
òåõíèêà ñòîèò äåíåã. •ðàíè ìàøèíó äëß áóäóùèõ ñðàæåíèé.
î „ðåéê ñâßçàë ñâîþ æèçíü è ñóäüáó ñ ‘åðûì ‹åãèîíîì ‘ìåðòè. …ãî îòåö
ðàíüøå êîìàíäîâàë "€íòèëîïîé", ñîñòîßâøåé íà âîîðóæåíèè îäíîãî èç
áðîíåïîëêîâ „îìà Šóðèòû, êîòîðûé áûë äèñëîöèðîâàí âäîëü ðàñàëõàãñêîé
ãðàíèöû. Šîãäà ïðèøëè êëàíû, "€íòèëîïà" ïîëó÷èëà ñåðüåçíûå ïîâðåæäåíèß â áîþ
è åäâà ñïàñëàñü, ñïðßòàâøèñü â äîêå òîðãîâîãî ïðûæêîâîãî êîðàáëß. ‚ûíûðíóëè
îíè â ñèñòåìå ‘óäåò íà òåððèòîðèè ”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà, ãäå ëþáîå ñóäíî
„îìà Šóðèòû ñ÷èòàëîñü æåëàííîé äîáû÷åé. „ëß êîðàáëß, ïðèíàäëåæàâøåãî
‘èíäèêàòó „ðàêîíîâ, è áåç òîãî áûëî â âûñøåé ñòåïåíè ðèñêîâàííî ïîßâëßòüñß
íà òåððèòîðèè ”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà, íî ‘åðûé ‹åãèîí ‘ìåðòè îñîáåííî
äàâíî âðàæäîâàë ñ íåêîòîðûìè ïðåäñòàâèòåëßìè „îìà Šóðèòû ñ òåõ ïîð, êàê â
ðåçóëüòàòå ïîäëîé àòàêè íà ’ðåëëâàíå ïîãèá îòåö ƒðåéñîíà Šàðëàéëà.
"€íòèëîïà" ðóõíóëà íà ‘óäåòû, ïðè ýòîì ïîãèá îòåö „ðåéêà, íî ƒðåéñîí
Šàðëàéë íå ïðîßâèë ê ýêèïàæó ñóäíà âðàæäåáíîñòè. ‚ìåñòî ýòîãî îí ïðåäîñòàâèë
„ðåéêó âîçìîæíîñòü îòðåìîíòèðîâàòüñß è ñîõðàíèòü êîðàáëü â ñâîåì
ðàñïîðßæåíèè â îáìåí íà ïîìîùü â ýâàêóàöèè ‹åãèîíà. Šëàíû òîëüêî ÷òî ñèëüíî
èõ ïîáèëè, è ‘óäåòû ïåðåñòàëè áûòü áàçîâûì ìèðîì ‹åãèîíà. „ðóãîé íà ìåñòå
ïîëêîâíèêà ðåêâèçèðîâàë áû ðàçáèòûé êîðàáëü, íî îí ýòîãî íå ñäåëàë. ‘ òåõ
ïîð „ðåéê îñòàëñß ñ ƒðåéñîíîì Šàðëàéëîì.
ˆ ñåãîäíß íàêîíåö ïðèøëî âðåìß âåðíóòü äîëã.
- ðèíèìàþ ñîîáùåíèå ñ "‘åðîãî —åðåïà", ñýð,- äîëîæèë ñòàðøèé ñâßçèñò.-
à ñâßçè êàïèòàí îäëàíä.
- åðåêèíü íà ìîþ ïàíåëü,- ðàñïîðßäèëñß „ðåéê. ‚íóòðåííå îí âûðóãàëñß,
÷òî åãî îòðûâàþò îò äåëà. ‹åéòåíàíòó íåîáõîäèìî áûëî ïðåäåëüíî
ñêîíöåíòðèðîâàòüñß íà ñâîèõ äåéñòâèßõ, à â îáúßñíåíèßõ ñ êàïèòàíîì
ïðûæêîâîãî êîðàáëß îí íóæäàëñß ñåé÷àñ ìåíüøå âñåãî.
- „ðåéê, ÷òî çà èãðó òû òàì, ÷åðò âîçüìè, çàòåßë? - ñïðîñèë îäëàíä,
êàê òîëüêî åãî ëèöî ïîêàçàëîñü íà ýêðàíå ìîíèòîðà.
- "‘åðûé —åðåï", âàì íóæíî âûèãðàòü âðåìß,- îñòîðîæíî îòâåòèë „ðåéê.-
‚ðåìß - ÷òîáû ïîëó÷èòü ïðèêàç, êîòîðûé îáåùàë ïðèñëàòü øòàá, è âðåìß íà
ïîäãîòîâêó ê ïðûæêó. ‚îçìîæíî, ìíå óäàñòñß åãî äëß âàñ îòûãðàòü. ‚ñå, ÷òî ß
ñîáèðàþñü ñäåëàòü,- ýòî íåìíîãî èõ çàäåðæàòü. …ñëè îíè êëþíóò íà ìåíß,
ïåðåíàöåëèâ òðàåêòîðèþ óñêîðåíèß, èõ ðàñêëàäêà ïî âðåìåíè âûïîëíåíèß
îïåðàöèè ïîëåòèò êî âñåì ÷åðòßì.
- Žäèí äåñàíòíèê ïðîòèâ öåëîé ýñêàäðû äîëãî íå ïðîäåðæèòñß, „ðåéê,-
âîçðàçèë êàïèòàí ïðûæêîâîãî êîðàáëß.- —åðò, äà åñëè îíè âûïóñòßò
èñòðåáèòåëåé, òî ïåðåïëþíóò òåáß ïî âñåì ïàðàìåòðàì äàëåå áåç îñòàëüíîé
ñâîðû. àðåíü, áðîñü! ðîñü, ïîêà íå ïîçäíî!
„ðåéê ïîêà÷àë ãîëîâîé.
- åâîçìîæíî, "‘åðûé —åðåï". Ÿ ñäåëàþ òî, ÷òî äîëæåí ñäåëàòü.- Ží
ïåðåâåë äûõàíèå.- ðîâåðüòå ïî òàêòè÷åñêîé ïàíåëè, êàïèòàí. —òî áû ß íè
ïðåäïðèíßë, ìíå íå óñïåòü çàéòè â äîê äî òîãî, êàê ýòè óáëþäêè ñßäóò âàì íà
õâîñò. ‚ ëþáîì ñëó÷àå ìíå äåâàòüñß íåêóäà. ‹ó÷øèé âûõîä - ñäåëàòü òàê, ÷òîáû
ýòî ïðîèçîøëî òîëüêî ñî ìíîé.
‚îöàðèëîñü òîìèòåëüíîå ìîë÷àíèå. „ðåéê ìîã ìûñëåííî ïðåäñòàâèòü, êàê
îäëàíä çàïóñêàåò ñèìóëßöèþ íà òàêòè÷åñêîé ïàíåëè, íî îòâåò êîìïüþòåðà áûë
èçâåñòåí çàðàíåå. „ðåéê âñåãäà ìîã ïðåäñêàçàòü èñõîä òàêòè÷åñêîé ñèòóàöèè
áåç ïîìîùè ìàøèíû. à ýòîò ðàç âñå ñòàëî ßñíî ïîñëå òîãî, êàê îí óâèäåë íà
ýêðàíå òåëåñêîïà õàðàêòåðíóþ êîíôèãóðàöèþ "‹åîïàðäà" êëàññà "CV".
à ìîíèòîðå îïßòü ïîêàçàëîñü ìðà÷íîå ëèöî îäëàíäà.
- Šîìïüþòåð ãîâîðèò, ÷òî òû ïðàâ. î âû íå èìååòå ïðàâà ïðîñòî òàê
øâûðßòüñß ñâîèìè æèçíßìè.
- îñìîòðèì. Œîæåò, ó íàñ íàéäåòñß äëß íèõ ñþðïðèç-äðóãîé.- "’îëüêî
âûáîð ìàëîâàò",- äîáàâèë „ðåéê ïðî ñåáß, íî ñåé÷àñ åìó áûëî óæå íå äî
êîëåáàíèé.- îïûòàþñü âûèãðàòü äëß âàñ êàê ìîæíî áîëüøå âðåìåíè. "€íòèëîïà"
ïåðåäà÷ó çàêàí÷èâàåò.
Ží ïðèêàçàë ñâßçèñòó îòêëþ÷èòü êàíàë è âåðíóëñß ê òàêòè÷åñêîìó äèñïëåþ.
à ñàìîì äåëå çàäà÷à áûëà ïðåäåëüíî ïðîñòà. ‚ñå, ÷òî åìó íóæíî,- ýòî
ïðèâëå÷ü ê ñåáå âíèìàíèå âðàæåñêîãî êàïèòàíà...
ðè òðåõêðàòíîé ïåðåãðóçêå íà óñêîðåíèè ëþáîå äâèæåíèå, ëþáîå øåâåëåíèå
ïðè÷èíßëî áîëü, à êîììàíäàíò-êîñìîíàâòó Žòòî „æàãåðó íà áîðòó äåñàíòíîãî
êîðàáëß "Œåðêóðèé" ïðèõîäèëîñü åùå è ðàáîòàòü ðóêàìè çà ïóëüòîì óïðàâëåíèß,
äà ê òîìó æå ñ ïîâûøåííîé îñòîðîæíîñòüþ. ’îëüêî îäíî íåâåðíîå íàæàòèå íà
ðßäîì ñòîßùóþ öèôðîâóþ êíîïêó ìîãëî âûçâàòü êó÷ó ïðîáëåì, à ëþáîìó
êîñìè÷åñêîìó îôèöåðó áûëî èçâåñòíî, ÷òî â óñëîâèßõ âûñîêîé ãðàâèòàöèè, êàê
ýòî èìåëî ìåñòî ñåé÷àñ, áûñòðîòà äåéñòâèé ñòîèò íà âòîðîì ìåñòå ïî ñðàâíåíèþ
ñ èõ òî÷íîñòüþ.
Ží âêëþ÷èë ýêðàí è ïðèíßëñß èçó÷àòü ìíîæåñòâî ëèíèé è çíà÷êîâ,
íàðóøàâøèõ ïóñòîòó ãëóáîêîãî êîñìîñà âîêðóã åãî äåñàíòíîãî êîðàáëß.
- ‚û åãî âèäèòå, ñýð? - îçàáî÷åííî ñïðîñèë ñòàðøèé ïîìîùíèê.
„æàãåð èçó÷àþùå ïîñìîòðåë íà êðàñíóþ ëèíèþ, êîòîðàß ãîâîðèëà î òîì, ÷òî
âðàæåñêèé êîðàáëü íà ïîëíîé ñêîðîñòè ëåòåë ïî íàïðàâëåíèþ ê "Œåðêóðèþ".
- ‚èæó,- ïîäòâåðäèë îí.- î-ìîåìó, êëàññà "ƒàçåëü". î îí âåäü íå
ñîáèðàåòñß âñåðüåç àòàêîâàòü íàñ, êàê òû äóìàåøü?
- Žäíàêî... ïîõîæå íà òî, êàïèòàí,- îòîçâàëñß ñòàðøèé ïîìîùíèê.
- ‘àìîóáèéöà,- ïðîáîðìîòàë „æàãåð. ‚ äåéñòâèòåëüíîñòè "ƒàçåëü" áûëà
êðóïíåå è âîîðóæåíèå èìåëà ëó÷øå, ÷åì åãî ñóäíî, íî òîëüêî â ñëó÷àå, åñëè áû
íà áîðòó "Œåðêóðèß" äëß óðàâíèâàíèß øàíñîâ íå íàõîäèëàñü ýñêàäðèëüß
èñòðåáèòåëåé. èêòî â çäðàâîì óìå íå áðîñèò îáû÷íûé òðàíñïîðòíûé êîðàáëü
ïðîòèâ àâèàíîñöà ñ ïîëíûì êîìïëåêòîì èñòðåáèòåëåé íà áîðòó. …ñëè òîëüêî...
- àçâîä äàííûå,- ðåçêî âûêðèêíóë „æàãåð.- —òî òàì ó íèõ åñòü ïî
êîñìè÷åñêîé îñíàñòêå ‘åðîãî ‹åãèîíà ‘ìåðòè?
- Žáîçíà÷åíà òîëüêî îäíà "ƒàçåëü". Šîìàíäèð- êàïèòàí „ðåéê,- ïðîâîðíî
ñîîáùèë ñòàðïîì.- òî òà ñàìàß "€íòèëîïà". ‘òàíäàðòíîé êîíôèãóðàöèè, êàê è
äâà ìåñßöà íàçàä. èêàêèõ óêàçàíèé, ÷òî ñ òåõ ïîð îíè ñäåëàëè êàêîå-òî
ïåðåîñíàùåíèå èëè ìîäèôèêàöèþ.
„æàãåð çàäóì÷èâî ïîñìîòðåë íà ìîíèòîð.
- òî èëè î÷åíü ñìåëûé, èëè î÷åíü ãëóïûé ÷åëîâåê,- ïðîèçíåñ îí ïî÷òè
ñàìîìó ñåáå.- ‚ñå, ÷òî îí ìîæåò,- ëèøü íåìíîãî çàäåðæàòü íàñ.
- ‚åðîßòíî, ýòîãî îíè è õîòßò, ñýð.
- ó, òîãäà - ÷åì ñêîðåå ìû ñ íèì ðàçäåëàåìñß, òåì ñêîðåå âîçüìåìñß çà
ïðûæêîâûé êîðàáëü. „àéòå èñòðåáèòåëßì ïðèêàç íà âûëåò. ðèêîí÷èòü åãî. ˆ
áûñòðî!
- …ñòü, êàïèòàí,- îòâåòèë ñòàðïîì.
„æàãåð âíèìàòåëüíî èçó÷àë ñåíñîðíûé äèñïëåé è õîëîäíî óëûáàëñß.
ðîòèâíèê æåñòîêî îøèáñß, åñëè ðåøèë, ÷òî ìîæåò ÷òî-òî âûèãðàòü â
òàêòè÷åñêîé çàäåðæêå. òî ñðàæåíèå çàêîí÷èòñß î÷åíü áûñòðî.
- ßòü! —åòûðå... òðè... äâà...
‘èäß â êàáèíå ñâîåãî "‹þöèôåðà", ëåéòåíàíò-êîñìîíàâò ˜îí ”åðãþññîí
îáåèìè ðóêàìè ñæèìàë ðû÷àã óïðàâëåíèß è ñòàðàëñß óíßòü âîëíåíèå ïî ìåðå
òîãî, êàê îòñ÷åò ïîäõîäèë ê êîíöó. åñêîëüêèìè ìèíóòàìè ðàíüøå îí æàëîâàëñß
íà áåçäåéñòâèå. ’åïåðü æå ïðè ìûñëè î ïðèêàçå íà âûëåò îí ÷óâñòâîâàë, êàê
õîëîäíûé îçíîá, ïîäêàòûâàåò ê æåëóäêó. ðåäñòîßëà íå èìèòàöèß è íå
áåçîáèäíîå òðåíèðîâî÷íîå ñðàæåíèå. ‚ñå áûëî ïî-íàñòîßùåìó...
- óñê!
“ñêîðåíèå âäàâèëî åãî â àíòèïåðåãðóçî÷íîå êðåñëî, è êàòàïóëüòà
èñòðåáèòåëüíîãî îòñåêà âûøâûðíóëà àýðîêîñìè÷åñêèé èñòðåáèòåëü â
ïðîñòðàíñòâî. ‹èøü íà äîëþ ìãíîâåíèß ïåðåä ãëàçàìè ”åðãþññîíà ïðîìåëüêíóë è
îñòàëñß çà êîðìîé óäëèíåííûé ïóñêîâîé ïîðòàë "Œåðêóðèß". ˆ âîò óæå àâèàíîñåö
ïðîïàë èç ïîëß çàäíåãî îáçîðà.
”åðãþññîí îòñ÷èòàë ïîëîæåííîå êîëè÷åñòâî ñåêóíä, ïîñëå ÷åãî âêëþ÷èë
äâèãàòåëè. „åñàíòíûé êîðàáëü ñîîáùèë åìó óñêîðåíèå ïðè çàïóñêå, ïîýòîìó ñ
êàæäûì ìîìåíòîì ðàçíîñòü ñêîðîñòåé êîðàáëß-ìàòêè è èñòðåáèòåëß ñòàíîâèëàñü
âñå áîëüøå. Šàê òîëüêî àâèàíîñåö îêàçàëñß íà áåçîïàñíîì ðàññòîßíèè îò
äâèãàòåëåé èñòðåáèòåëß, ”åðãþññîí ìîã ïåðåéòè íà ñêîðîñòíîé ðåæèì ïîëåòà.
- Šðàñíàß ýñêàäðèëüß, ß Šðàñíûé-îäèí,- çàòðåùàë â íàóøíèêàõ ãîëîñ
•îáàðòà.- åðåêëþ÷èòü íàâèãàöèîííûå êîìïüþòåðû íà òåëåìåòðè÷åñêèé êàíàë
Šðàñíîé Œàìû.
àëüöû ”åðãþññîíà çàáåãàëè ïî êëàâèàòóðå ó ëåâîé íîãè. Šàê òîëüêî
íà÷àëàñü ïåðåäà÷à òåëåìåòðèè, çàæãëèñü äèñïëåè êàáèíû. à "Œåðêóðèè" ñòîßëà
êóäà áîëåå ñëîæíàß ñåíñîðíàß ñèñòåìà, ÷åì ìîã íåñòè íà ñåáå èñòðåáèòåëü, à
êîìïüþòåð àâèàíîñöà áûë ãîðàçäî áîëüøå, áûñòðåå è ìîùíåå. ðèìåíßß íå
ïîäâåðæåííûå èñêàæåíèßì óçêîíàïðàâëåííûå ëàçåðíûå ëó÷è ñâßçè, íàâîäèìûå ñ
ïîìîùüþ êîìïüþòåðîâ êàê èñòðåáèòåëß, òàê è êîðàáëß-ìàòêè. Šðàñíàß ýñêàäðèëüß
ìîãëà ïîëüçîâàòüñß ýòèìè áîëåå ìîùíûìè óñòðîéñòâàìè äëß äîñòèæåíèß
ñóùåñòâåííîãî ïðåèìóùåñòâà. àçóìååòñß, åñëè ñòàíîâèëîñü æàðêî è ëàçåðíàß
ñâßçü íàðóøàëàñü, èñòðåáèòåëü ìîã ïîëàãàòüñß íà ñâîè ñîáñòâåííûå ïðèáîðû, íî
â äàííûé ìîìåíò âñå øåñòü êîðàáëåé Šðàñíîé ýñêàäðèëüè áóäóò
âçàèìîäåéñòâîâàòü ñ íàèáîëüøåé ñòåïåíüþ ãàðìîíè÷íîñòè.
- Ÿ Šðàñíûé-òðè,- ñîîáùèë îí.- Šàíàë óñòàíîâëåí. ‚èæó îäèíî÷íîãî
ïðîòèâíèêà, óäàëåíèå - äåñßòü òûñß÷, èäåò ê íàì.
- ‘îîáùåíèå ïîäòâåðæäàþ,- ñåêóíäîé ïîçæå ïðîèçíåñ •îáàðò.- ‚ñåì
Šðàñíûì! ‘îìêíóòüñß è âçßòü êóðñ íà ïåðåõâàò ïðîòèâíèêà. ”ðîíò -
ñòàíäàðòíûé, êîíôèãóðàöèß - àëìàç.
- Šðàñíûé-òðè, âàñ ïîíßë,- ïîäòâåðäèë ”åðãþññîí. Ží ïëàâíî è òî÷íî
ïåðåäâèíóë ðû÷àã, ïîðàæàßñü, íàñêîëüêî âñå êàæåòñß îáûäåííûì. ‚ îáùåì, êàê â
ó÷åáíîì ïîëåòå.
‡à èñêëþ÷åíèåì òîãî, ÷òî âðàæåñêàß öåëü âïåðåäè áûëà íàñòîßùåé è ÷åðåç
íåñêîëüêî ìèíóò â íåå ïîëåòßò ðàêåòû è ëàçåðíûå ëó÷è.

XIII
ƒëóáîêèé êîñìîñ. ‘èñòåìà ƒëåíãàððè. ”åäåðàòèâíîå ‘îäðóæåñòâî. 1 àïðåëß
3056 ã.

- ˆñòðåáèòåëè! ˆñòðåáèòåëè! ˆñòðåáèòåëè! - ìîíîòîííî çàáóáíèë
îôèöåð-ñòðåëîê "€íòèëîïû".- –åëü âûïóñòèëà èñòðåáèòåëè.
- —òî òàì íà íèõ åñòü â âîåííîì ñïðàâî÷íèêå? - ñïðîñèë êàïèòàí „ðåéê.
‘òàðïîì ‹èíäà ”îóëåð ìãíîâåííî îòðåàãèðîâàëà:
- òî "‹þöèôåðû". ˜åñòüäåñßò ïßòü òîíí, âîîðóæåíèå - ðàêåòû äàëüíåãî
äåéñòâèß è ñåìü ëàçåðîâ. „ðåéê ïî-äåòñêè íàäóë ãóáû.
- ó, íàñêîëüêî ß ïîíèìàþ, èñòðåáèòåëè ñðåäíåãî êëàññà âñå æå ëó÷øå
òßæåëûõ.
- …ñëè íå îáðàùàòü âíèìàíèß íà èõ ñêîðîñòü è ìàíåâðåííîñòü,- ìðà÷íî
êîíñòàòèðîâàëà ”îóëåð.
„ðåéê ïðîèãíîðèðîâàë ýòîò êîììåíòàðèé. ðåäïîëàãàëîñü, ÷òî äåñàíòíûå
êîðàáëè íå âñòóïàþò â áîé ïî ñîáñòâåííîé èíèöèàòèâå, ïîýòîìó øåñòü ñðåäíèõ
èñòðåáèòåëåé ïðåäñòàâëßëè äëß íèõ ñåðüåçíóþ óãðîçó äàæå ïðè ñàìîé
áëàãîïðèßòíîé áîåâîé ñèòóàöèè. ‚îîðóæåíèé è áðîíè "€íòèëîïû" áûëî áîëåå ÷åì
äîñòàòî÷íî, ÷òîáû îòáèòüñß îò ëþáîãî îáû÷íîãî èñòðåáèòåëß, íî
ïðåäíàçíà÷àëèñü îíè äëß ñàìîîáîðîíû è ïðèêðûòèß âîéñê âî âðåìß äåñàíòíûõ
îïåðàöèé, à âîâñå íå äëß îòêðûòîãî ñðàæåíèß. €ýðîêîñìè÷åñêèå èñòðåáèòåëè, â
ñâîþ î÷åðåäü, ðàçðàáàòûâàëèñü ñïåöèàëüíî äëß ïåðåõâàòà è ìîãëè êðóæèòü, êàê
õîòåëè, âîêðóã äåñàíòíîãî êîðàáëß.
‚ ëþáîì ñëó÷àå îòòßãèâàíèå íà ñåáß "‹þöèôåðîâ" áîëüøîãî âûèãðûøà íå
äàñò. ‚îçìîæíî, åìó óäàñòñß óíè÷òîæèòü îäèí èëè äâà èç íèõ, íî êàðäèíàëüíî
ýòî ñèòóàöèþ íå èçìåíèò. ’åì âðåìåíåì âðàæåñêèé "‹åîïàðä" ñîõðàíßë è
ñêîðîñòü, è êóðñ, âñå ïðèáëèæàßñü ê "‘åðîìó —åðåïó". …äèíñòâåííîé
âîçìîæíîñòüþ âûèãðàòü äëß îäëàíäà âðåìß íà ïîëó÷åíèå îáåùàííûõ èíñòðóêöèé
îò êîìàíäîâàíèß ‹åãèîíà íà ƒëåíãàððè îñòàâàëîñü îäíî - óíè÷òîæåíèå
äåñàíòíîãî êîðàáëß.
„ðåéê ïðîáåæàë ãëàçàìè ïî ñåíñîðíîìó äèñïëåþ è ìîíèòîðó ñîñòîßíèß
êîðàáëß. Žñòàâàëñß òîëüêî îäèí âàðèàíò.
- ‡àäåéñòâóéòå ìàíåâð ïðîèçâîëüíîãî âàðüèðîâàíèß óñêîðåíèß,- íàêîíåö
ïðîèçíåñ îí.- Žôèöåð-ñòðåëîê! ðèêàçûâàþ àêòèâèçèðîâàòü ˆˆ è èçãîòîâèòüñß ê
ñòðåëüáå.
- –åëü, êàïèòàí?
’àêàøè €êèßìà áðîñèë âçãëßä ÷åðåç ïëå÷î, ïîâåðíóâøèñü ê íåìó êîñòèñòûì,
ñ ÷óäàêîâàòûì âûðàæåíèåì, ëèöîì.
- ˆëè ïåðåêëþ÷èòüñß íà êîìïüþòåðíóþ îöåíêó óãðîçû?
„ðåéê ïîêà÷àë ãîëîâîé. à ýòîò ðàç îãíåì áàòàðåè êîìïüþòåð óïðàâëßòü íå
áóäåò. Šîìïüþòåðíàß îöåíêà óãðîçû ýôôåêòèâíî ðàáîòàåò â áîëüøèíñòâå ñëó÷àåâ,
íî ñâîè ñóæäåíèß îíà âûíîñèò íà îñíîâå óçêèõ ðàìîê ñòàíäàðòíûõ òàêòè÷åñêèõ
ðåøåíèé. ‚ äàííîì æå ñëó÷àå íóæåí áûë áîëåå äîëãîñðî÷íûé ïðîãíîç.
- Žòêëþ÷èòü êîìïüþòåð óïðàâëåíèß îãíåì,- ïðèêàçàë îí.- àì íàäî
ñêîíöåíòðèðîâàòü âñþ ìîùü íà "‹åîïàðäå". „åðæè êóðñ ïðßìî íà ýòîò êîðàáëü.
òî áóäåò íåïðîñòî, îñîáåííî êîãäà îáà êîðàáëß ïîëüçóþòñß ïðîèçâîëüíûìè
âàðèàíòàìè èçìåíåíèß óñêîðåíèß, ÷òîáû îáìàíóòü ïðèöåëüíûå ñèñòåìû, íî áëèçêî
äðóã ê äðóãó èì ïîäõîäèòü íå îáßçàòåëüíî. ‚ñå, ÷òî íóæíî,- ýòî ñîçäàòü
îùóòèìóþ óãðîçó.
ðèêàçû áûëè âñòðå÷åíû íà ìîñòèêå âçäîõàìè èçóìëåíèß.
- "‹åîïàðä" âåäü íàì âîâñå íå óãðîæàåò,- ïðîèçíåñ êòî-òî âñëóõ
äîñòàòî÷íî ãðîìêî.
- àøà çàäà÷à - íà êàêîå-òî âðåìß ñâßçàòü ýòèõ óáëþäêîâ,- ðåçêî ïîßñíèë
îí ýêèïàæó.- ‹ó÷øå âñåãî ýòî ñäåëàòü, àòàêóß êîðàáëü-ìàòêó.
- ’àê òî÷íî, êàïèòàí,- îòâåòèëà çà âñåõ ‹èíäà ôîóëåð.
Žíà íå õóæå åãî ïîíèìàëà, ÷òî îçíà÷àåò ïîäîáíîå ðåøåíèå.
- îæå ‚ñåìîãóùèé! òîò äåñàíòíèê âñå åùå ïðåò ïðßìî íà íàñ!
Šîììàíäàíò-êîñìîíàâò „æàãåð ðàçâåðíóëñß â êðåñëå, ÷òîáû ïðîñìîòðåòü
ðàñ÷åòíóþ òðàåêòîðèþ âðàæåñêîãî ñóäíà. ƒëàâíûé âåêòîð íå ïðåòåðïåë
èçìåíåíèé, íåñìîòðß íà ìåëêèå øòðèõè, âûçâàííûå ïðîèçâîëüíîé âàðèàöèåé
ðåæèìîâ äâèãàòåëåé äëß äåçîðèåíòàöèè ñèñòåì íàâåäåíèß. ‚ðàæåñêîìó êàïèòàíó,
ñòîëü öåëåóñòðåìëåííî èäóùåìó â ëîáîâóþ àòàêó ïðè øåñòè âûïóùåííûõ ïðîòèâ
íåãî èñòðåáèòåëßõ, íåëüçß áûëî îòêàçàòü â ìóæåñòâå.
Ží äåéñòâèòåëüíî õðàáð - ýòîò êàïèòàí äåñàíòíîãî êîðàáëß. †àëü, ÷òî åãî
ïðèäåòñß óáèòü...
- Šîìàíäå óïðàâëåíèß ïîëåòîì! - ðàçäðàæåííî âûêðèêíóë „æàãåð.- åðåäàòü
ïðèêàç Šðàñíîé ýñêàäðèëüå ïðèáëèçèòüñß è àòàêîâàòü.
- ðîòèâíèê âûïóñòèë ðàêåòû,- ñîîáùèë ñåíñîðòåõ.- ðèáëèæàþòñß ðàêåòû!
ðèáëèæàþòñß ðàêåòû!
- ’î÷å÷íóþ çàùèòó - ê áîþ! - ãàðêíóë ñòàðïîì. Žôèöåð-ñòðåëîê ïðîñêðèïåë
"…ñòü" è ñêëîíèëñß íàä ñâîèì ïóëüòîì. àçðûâû òûñß÷ âûñîêîñêîðîñòíûõ
êàðòå÷íûõ çàðßäîâ ïðîíèçàëè ïðîñòðàíñòâî âîêðóã "Œåðêóðèß" â ïîèñêàõ ëåòßùèõ
áîåãîëîâîê, íàïðàâëåííûõ íà àâèàíîñåö.
- „âå... òðè... ïßòü áîåãîëîâîê íåéòðàëèçîâàíî,- äîëîæèë ñåíñîðòåõ.-
Žñòàëîñü... äâåíàäöàòü.
- ðèãîòîâèòüñß ê óäàðó! €âàðèéíûå êîìàíäû - ïî ìåñòàì!
„æàãåð îùóòèë ñèëüíóþ âñòðßñêó îò âçðûâîâ „„, ïîïàâøèõ â ëîáîâóþ áðîíþ
êîðàáëß. îñëå àòàêè "Œåðêóðèé", êàçàëîñü, âåñü äðîæàë, à ïàëüöû „æàãåðà
ãëóáîêî âîíçèëèñü â àíòèïåðåãðóçî÷íûå ïîäëîêîòíèêè.
- àïîðò î ïîâðåæäåíèßõ! - îòäàë îí ïðèêàç ïðîíçèòåëüíûì ãîëîñîì.
- ‘âåäåíèß òîëüêî ïîñòóïàþò, ñýð,- îòâåòèë ñòàðøèé ïîìîùíèê.- ‚ñå
ïàëóáû â ïîðßäêå. ‘îðâàíà ÷àñòü áðîíè, íî íè÷åãî ñåðüåçíîãî. ðîáîèí íåò.
- îâðåæäåí ãëàâíûé áëîê ñâßçè. åðåõîæó íà çàïàñíîé,- ÷åðåç ñåêóíäó
äîëîæèë ñâßçèñò.
- Œåëêèå ïîâðåæäåíèß áàøíè òðåòüåãî ëàçåðà,- äîáàâèë îôèöåð-ñòðåëîê.-
‘àì ëàçåð - â íîðìå, íî äàò÷èê ìåõàíèçìà òóðåëè ñèãíàëèçèðóåò î ïîëîìêå.
- €âàðèéùèêè çíàþò,- ñêàçàë ñòàðïîì.- åìîíòíàß áðèãàäà óæå íàïðàâëåíà.
- •îðîøî,- ïðîèçíåñ „æàãåð, äîâîëüíûé ñïîêîéíûìè äîêëàäàìè êîìàíäû.
åðâûé çàëï ëèøü ïðîâåðèë ðåàêöèþ "Œåðêóðèß", íî äàëüøå áóäåò õóæå, åñëè
òîëüêî âðàæåñêèé êàïèòàí õîòß áû íàïîëîâèíó òàê óìåí, êàê ïðåäïîëàãàë ðàíåå
„æàãåð. ˆ âñå ðàâíî îí áûë óâåðåí, ÷òî ýêèïàæ âûäåðæèò ëþáîé óäàð, êîòîðûé
êîðàáëü êëàññà "ƒàçåëü" ìîæåò îáðóøèòü íà íèõ.
€ òåì âðåìåíåì èñòðåáèòåëè ïðèáëèæàëèñü ê ðàéîíó îïåðàòèâíûõ äåéñòâèé.
òî ðàññòàâèò âñå ïî ñâîèì ìåñòàì â íûíåøíåé ñõâàòêå.
- àêåòû ïðèáëèæàþòñß! „èñòàíöèß - ïßòüñîò, èäóò íà íàñ! - ïðîêðè÷àë
îôèöåð-ñòðåëîê "€íòèëîïû".
- ðèãîòîâèòüñß ê óäàðó! - ïðèêàçàë „ðåéê.- ˆ íàïðàâü îãîíü íà
"‹åîïàðäà"!
…ùå ÷åðåç ìãíîâåíèå äåñàíòíûé êîðàáëü ‘åðîãî ‹åãèîíà ‘ìåðòè äåðíóëñß,
êàê òîëüêî âðàæåñêèå ðàêåòû óäàðèëè "€íòèëîïå" â êîðìó. Žãíè íà ìîñòèêå íà
êàêîå-òî âðåìß çàìèãàëè, çàòåì ñíîâà çàæãëèñü. Žäíîâðåìåííî íà ïàíåëè
äèñïëåß ïåðåä „ðåéêîì çàãîðåëèñü êðàñíûå ëèíåéêè òðåâîæíûõ èíäèêàòîðîâ.
- ˜åñòü... íåò, ñåìü ïîïàäàíèé, êàïèòàí,- äîëîæèëà ”îóëåð.- ‚ñå ïî
êîðìîâîé ÷àñòè. „âèãàòåëè - çà êðàñíîé ÷åðòîé, è â âåðõíåì äâèãàòåëüíîì
îòñåêå ëåâîãî áîðòà ïàäàåò äàâëåíèå.
- îëüøåãî è íåëüçß áûëî ïîëó÷èòü,- ïðîèçíåñ „ðåéê, ñòðàäàß ïðè îäíîé
ìûñëè î òîì, ÷òî îí äåëàåò ñ "€íòèëîïîé" - ëþáèìûì êîðàáëåì ñâîåãî îòöà - è
ýêèïàæåì èç äåâßòè ÷åëîâåê, êîòîðûå âåðèëè åìó.
- ˆˆ äîñòàëè "‹åîïàðäà"! - âîçáóæäåííî êðèêíóë îôèöåð-ñòðåëîê.- „àþ
ãàðàíòèþ, óáëþäîê øêóðîé åå ïî÷óâñòâîâàë.
- ‘êîëüêî ìèíóò ìû óæå âûèãðàëè äëß îäëàíäà? - ñïðîñèë „ðåéê. ‘÷åò
âðåìåíè îí ïîòåðßë ñ òåõ ïîð, êàê ïåðâûé "‹þöèôåð" çàøåë äåñàíòíîìó êîðàáëþ
â õâîñò è îòêðûë îãîíü.
- „âåíàäöàòü ìèíóò, êàïèòàí,- îòîçâàëàñü ‹èíäà.- ‚ äåéñòâèòåëüíîñòè -
ãîðàçäî áîëüøå. Œû ñëîìàëè êî âñåì ÷åðòßì èõ ìàíåâð. Šîãäà îíè ñ íàìè
ïîêîí÷àò, òî èì ïðèäåòñß äîëãî íàðàùèâàòü ñêîðîñòü.
ƒîëîñ ñòàðïîìà çâó÷àë ñïîêîéíî. Šàê áóäòî îíà óæå ñìèðèëàñü ñ ãèáåëüþ,
íå âèäß èíîãî âûõîäà.
ˆ îíà, êîíå÷íî, áûëà ïðàâà. „åñàíòíûé êîðàáëü èìåë õîðîøóþ áðîíþ è
âîîðóæåíèå, íî âðàæåñêèå èñòðåáèòåëè îáëàäàëè ïðåèìóùåñòâîì â ñêîðîñòè è
ìàíåâðåííîñòè, ïîýòîìó ñ êàæäîé àòàêîé îíè âñå êðóøèëè è êðóøèëè
áðîíèðîâàííûé êîðïóñ, ñàìè îñòàâàßñü íåâðåäèìûìè. „î òåõ ïîð, ïîêà „ðåéê íå
áóäåò îáðàùàòü íà íèõ âíèìàíèß, áðîñàß âñå ñâîè ñèëû ïðîòèâ êîðàáëß-ìàòêè,
îíè ìîãóò ñâîáîäíî ïðîäîëæàòü ýòè áåçîòâåòíûå àòàêè. ˆ ìîìåíò, êîãäà
"‹þöèôåðû" îêîí÷àòåëüíî äîáüþò "€íòèëîïó",- ëèøü âîïðîñ âðåìåíè.
„ðåéê ñòóêíóë êóëàêîì ïî ïîäëîêîòíèêó.
- …ñëè íàì ñóæäåíî óéòè, íàäî óéòè êðàñèâî,- ðåçêî ñêàçàë îí.-
‹åéòåíàíò, âûæìè èç ýòèõ äâèãàòåëåé âñå, ß ïîâòîðßþ - âñå äî ïîñëåäíåãî
ãðàììà òßãè. ˆ ìíå íà÷õàòü, åñëè òåáå ïðèäåòñß ïîéòè òóäà è äåðæàòü èõ
ðóêàìè!
„ðåéê ïîñìîòðåë íà ïèëîòà.
- …ùå ðàç èçìåíè ïðèðàùåíèå ñêîðîñòè. ˆäåì òàðàíèòü "‹åîïàðäà".
- …ñòü, ñýð! - ìðà÷íî îòîçâàëñß ïèëîò. è âîïðîñîâ, íè ïðîòåñòîâ -
ïðîñòî ïîâèíîâåíèå. òî íàïîëíèëî „ðåéêà ÷óâñòâîì ãîðäîñòè çà ñâîþ êîìàíäó.
Žíè çàñëóæèëè ëó÷øåé ó÷àñòè, ÷åì òà, ÷òî âûïàëà èì ñåãîäíß.
ðåæäå ÷åì ñíîâà çàãîâîðèòü, „ðåéê â ñîìíåíèè äîëãî ìîë÷àë.
- Ÿ ñàì ìîãó íàäåòü øëåì... è õîòåë áû, ÷òîáû ñî ìíîé ê äâèãàòåëßì
ïîøåë äîáðîâîëåö. î îñòàëüíûå ìîãóò óéòè è ïîïûòàòüñß ñïàñòèñü â êàáèíå.
„àæå åñëè ýòè ïîäîíêè ñõâàòßò âàñ, áûòü âçßòûì â ïëåí ëó÷øå, ÷åì óáèòûì â
áîþ â ëþáîé äåíü íåäåëè. € ñ íàåìíèêàìè â ïëåíó, êàê ïðàâèëî, îáðàùàþòñß
ëó÷øå, ÷åì ñ îáû÷íûìè ñîëäàòàìè.
èêòî íå äâèíóëñß ñ ìåñòà è íå ñêàçàë íè ñëîâà. àêîíåö çàãîâîðèëà
‹èíäà ”îóëåð.
- Œû ïîéäåì âñå âìåñòå,- ïðîèçíåñëà îíà è, ïîìîë÷àâ, äîáàâèëà: -...
êàïèòàí.
- “ íàñ íàä õâîñòîì åùå îäèí "‹þöèôåð"! - âìåøàëñß ñåíñîðòåõíèê.-
àêåòíàß àòàêà! àêåòíàß àòàêà!
Šàïèòàí "€íòèëîïû" ñòèñíóë ïîäëîêîòíèêè â îæèäàíèè óäàðà.

XIV
ƒëóáîêèé êîñìîñ. ‘èñòåìà ƒëåíãàððè, ”åäåðàòèâíîå ‘îäðóæåñòâî 1 àïðåëß
3056 ã.

- –åëü âçßòà! –åëü âçßòà!
‹åéòåíàíò-êîñìîíàâò ˜îí ”åðãþññîí èñïóñòèë ïîáåäíûé êðèê è äàë âòîðîé
ðàêåòíûé çàëï. Šóäà òàì äåñàíòíèêó êëàññà "ƒàçåëü" òßãàòüñß ñ èñêóñíî
óïðàâëßåìûì èñòðåáèòåëåì, îñîáåííî òàêèì, êàê "‹þöèôåð".
- Žñòûíü, Šðàñíûé-òðè,- ïðåäîñòåðåã åãî •îáàðò.- „îëüøå æèòü áóäåøü. å
òåðßé ãîëîâó îò òîãî, ÷òî íåìíîãî äàë åìó ïðèêóðèòü; íàì ýòó òóøó åùå
êðîìñàòü è êðîìñàòü.
”åðãþññîí åäâà ñäåðæàë ïîðûâ ýíòóçèàçìà, êîãäà åãî ïåðâûé ðàêåòíûé çàëï
ëåã âäîëü õâîñòîâîé ñåêöèè êîðàáëß íàåìíèêîâ. ‘åíñîðû çàðåãèñòðèðîâàëè
óäîâëåòâîðèòåëüíûé ðåçóëüòàò: ñåðüåçíûå ïîâðåæäåíèß äâèãàòåëüíûõ ñèñòåì, åùå
îäíà ïðîáîèíà ïëþñ òà, ÷òî Šðàñíûé-òðè ïðîäåëàë ðàíüøå, åñòü äàæå íåêîòîðûå
ïîâðåæäåíèß çàêðûëêîâ õâîñòà, õîòß ýòî íå èìååò çíà÷åíèß, ïîêà êîðàáëü íå
ïîïûòàåòñß âîéòè â àòìîñôåðó. …ñëè, êîíå÷íî, îí äî ýòîãî äîæèâåò.
- Ÿ Šðàñíûé-òðè, åùå ïßòü ïîïàäàíèé,- ñîîáùèë îí, ñòàðàßñü, ÷òîáû â åãî
ãîëîñå íå çâó÷àëî îñîáîãî òîðæåñòâà, à èíòîíàöèß áûëà áîëåå ñïîêîéíîé,
êîíñòàòèðóþùåé òîëüêî ôàêòû. òî ïåðâîå îùóùåíèå âêóñà ñðàæåíèß âåñåëèëî, è
”åðãþññîí ÷óâñòâîâàë ñåáß áîëåå ïîäâèæíûì, áîëåå æèâûì, ÷åì êîãäà áû òî íè
áûëî.
…ãî ïîñëåäíèé çàëï ïðîøåë ìèìî âðàæåñêîãî äåñàíòíîãî êîðàáëß. ’îò
ñäåëàë ìàíåâð òßãîé, ÷òîáû äåçîðèåíòèðîâàòü ïðèöåëüíûå ñèñòåìû "‹þöèôåðîâ",
íî íà ýòîò ðàç âíåçàïíûé ðûâîê ñêîðîñòè áîëüøå ïîõîäèë íà íåóïðàâëßåìîñòü
ïîâðåæäåííîé äâèãàòåëüíîé ñèñòåìû.
- —åðò,- âûðóãàëñß âñëóõ ˜îí.
- å îò÷àèâàéñß, ñàëàãà,- ïîäáîäðèë åãî •îáàðò.- òî áîé. € òåïåðü
îòîéäè â ñòîðîíêó è ïîñìîòðè, ÷òî ìîæåò ñäåëàòü âåòåðàí.
”åðãþññîí äàë èìïóëüñ äâèãàòåëßìè îáðàòíîãî õîäà è óâèäåë, êàê
äåñàíòíûé êîðàáëü ‘åðîãî ‹åãèîíà ‘ìåðòè íà÷àë îò íåãî óäàëßòüñß. åìíîãî
ïîçæå íàä êàáèíîé èñòðåáèòåëß ïðîíåññß "‹þöèôåð" •îáàðòà ñ îòëè÷èòåëüíîé
ðàñêðàñêîé êðûëüåâ - êðàñíîå ñ çîëîòîì, ïðèñòðàèâàßñü, êàê âñåãäà, ïîâûøå
õâîñòà âðàæåñêîãî êîðàáëß, çà ÷òî •îáàðò è ïîëó÷èë ñâîé ïîçûâíîé. îëîæåíèå,
êîãäà êîðìà ïðîòèâíèêà îêàçûâàåòñß òî÷íî íà îòìåòêå øåñòü ÷àñîâ ïî ñòàðèííîé
àíàëîãèè ñî ñòàíäàðòíûì òåððàíñêèì öèôåðáëàòîì, âñåãäà äàåò ïðåèìóùåñòâî â
ëþáîé ñõâàòêå, íî ëþáèìàß ïîçèöèß "íàä øåñòåðêîé" ïðèäàâàëà åìó, êðîìå òîãî,
è îùóùåíèå îñîáîãî ïðåâîñõîäñòâà íàä æåðòâîé.
‚ îòëè÷èå îò íîâîáðàíöåâ •îáàðò íå ñòàë àòàêîâàòü äàëüíîáîéíûìè
ðàêåòàìè. ‘àìûì ìîùíûì ëàçåðîì èñòðåáèòåëß îí äàë îäèí èìïóëüñ... âòîðîé...
è òðåòèé, ïðîæèãàß âäîëü õðåáòà ðàçáèòûé êîðïóñ äåñàíòíîãî êîðàáëß. ‚ñïûøêè
âíóòðåííèõ âçðûâîâ áðûçíóëè ñêâîçü ðàçâîðî÷åííûå ëèñòû îáøèâêè. „àò÷èêè íà
ïàíåëè ”åðãþññîíà çàæãëèñü ñîçâåçäèåì êðàñíûõ è æåëòûõ îãîíüêîâ, åäâà åãî
ñåíñîðû îáðàáîòàëè äàííûå î ðàçðóøåíèßõ, íàíåñåííûõ •îáàðòîì.
- ‚îò òàê ýòî äåëàåòñß! - ñïîêîéíî ñêàçàë •îáàðò.- Šîíåö ýíåðãîáëîêó
ñîñóíêà! îõîæå, îí ïåðåøåë íà àêêóìóëßòîðû, ÷òîáû ïîääåðæàòü
æèçíåîáåñïå÷åíèå, íî ýòî óæå äåëî äåñßòîå.
- Šðàñíàß ýñêàäðèëüß! Šðàñíàß ýñêàäðèëüß! Ÿ "Œåðêóðèé",- ðàçäàëñß â
íàóøíèêàõ ãîëîñ íàâîä÷èêà èñòðåáèòåëåé.- ‘ïàñèáî çà ïîìîùü. ’åïåðü, áåç
ýíåðãèè, îí óãðîçû íå ïðåäñòàâëßåò. ‡àêàí÷èâàéòå îïåðàöèþ è ïåðåêëþ÷àéòåñü
íà ïåðâè÷íóþ öåëü.
- îíßë, "Œåðêóðèé",- ïîäòâåðäèë ãîëîñ •îáàðòà.- Šðàñíûå, âû ñàìè âñå
ñëûøàëè. € íó-êà, äàäèì íåñêîëüêî çàëïîâ!
îêà ”åðãþññîí ââîäèë â íàâèãàöèîííûé êîìïüþòåð íîâûå èíñòðóêöèè, åìó
áûëè âèäíû ìàíåâðû êîðàáëß-ìàòêè. ðåæäå âðàæåñêèé êîðàáëü âñå âðåìß ïûòàëñß
äåðæàòü êóðñ, ßâíî íàìåðåâàßñü äåéñòâîâàòü ïî ïðèíöèïó êàìèêàäçå. ’åïåðü,
áåç ýíåðãîóñòàíîâêè è ñ ìåðòâûìè äâèãàòåëßìè, äåñàíòíûé êîðàáëü ‹åãèîíà
áîëüøå íå ìîã ìàíåâðèðîâàòü, òîãäà êàê "Œåðêóðèé" ñâîáîäíî âàðüèðîâàë
óñêîðåíèåì è îðèåíòàöèåé ãðîìîçäêîãî êîðïóñà. åïðèßòåëüñêîå ñóäíî ìîãëî
ëèøü äðåéôîâàòü, ñëåäóß ïðåäûäóùåìó êóðñó, ïîêà íå âûéäåò èç çîíû áîåâûõ
äåéñòâèé èëè ïîêà îíè íå ðåøàò ñäàòüñß è íå ñßäóò íà áóêñèð.
"Œåðêóðèé" òßæåëî ðàçâîðà÷èâàëñß, îòêðûâàß îãîíü èç ñäâîåííûõ ˆˆ.
—åðåç ìãíîâåíèå ñåíñîðû ”åðãþññîíà çàñåêëè ðîé ðàêåò, íåñóùèõñß â
íàïðàâëåíèè âðàæåñêîãî êîðàáëß. "‚îò òåáå è ñïàñåíèå, è ñäà÷à â ïëåí",-
ïîäóìàëîñü åìó. Ž÷åâèäíî, êàïèòàí „æàãåð íå îñòàâëßë èì íå åäèíîãî øàíñà.
˜îí ”åðãþññîí ñãëîòíóë è íàïîìíèë ñàìîìó ñåáå, ÷òî çäåñü â êîíöå êîíöîâ
èäåò âîéíà. ‚îéíà íå íà æèçíü, à íà ñìåðòü, ñòàâêà â êîòîðîé - ñâîáîäà
‘êàè...
- "‘åðûé —åðåï", "‘åðûé —åðåï", ß "€íòèëîïà"...- ðàçäàëñß ãîëîñ â
ïåðåãîâîðíîì êàíàëå "‘åðîãî —åðåïà". à êàêîå-òî ìãíîâåíèå ñëàáûé ñèãíàë
çàáèë òðåñê ýëåêòðîñòàòè÷åñêîãî ðàçðßäà.
- òîò ïîñëåäíèé çàëï... íàñ äîáèë. —åòâåðî ïîãèáëî... ýíåðãèè íåò...
áîþñü... ß ïðîèãðàë...
Šàïèòàí îäëàíä íàêëîíèëñß âïåðåä è ßðîñòíî õëîïíóë ïî ïàíåëè ñâßçè.
- Žñòàâëßéòå êîðàáëü! îëüøå âû óæå íè÷åãî íå ñäåëàåòå!
- ‘ëèøêîì ïîçäíî, êàïèòàí,- òèõî ïðîèçíåñ “ëüñòàä.- ’åïåðü ïî íåìó
âåäóò îãîíü ñ "‹åîïàðäà". à óõîä íåò âðåìåíè...
- ðîêëßòèå!
îäëàíä ñæàë êóëàêè. "€íòèëîïà" „ðåéêà íå ìîãëà òßãàòüñß ïî êëàññó ñ
ïðîòèâíèêîì îò íà÷àëà è äî êîíöà, è õîòß åìó óäàëîñü íàíåñòè ïî âðàãó
íåñêîëüêî óäàðîâ, ïðè÷èíåííûé óùåðá áûë âåñüìà íåçíà÷èòåëüíûì. „ðåéê øèðîêèì
æåñòîì øâûðíóë ñâîþ æèçíü è ñâîé êîðàáëü êîøêå ïîä õâîñò.
- "‘åðûé —åðåï"...
‚íåçàïíî ñèãíàë ñòàë ãðîì÷å, êàê áóäòî „ðåéê ïîäêëþ÷èë ê ñèñòåìå ñâßçè
ïîñëåäíèé ðåçåðâíûé àêêóìóëßòîð.
- ßòíàäöàòü ëèøíèõ ìèíóò... íàäåþñü, èõ õâàòèò... ˆ áîëüøå íè÷åãî,
êðîìå ñòàòè÷åñêèõ ðàçðßäîâ.
‚ íàñòóïèâøåé òèøèíå ãîëîñ ñåíñîðòåõà ïðîçâó÷àë ðàçèòåëüíî ãðîìêî:
- Œíîæåñòâåííûå ïîïàäàíèß. "€íòèëîïà" ñäåëàëà ñâîé ïîñëåäíèé ïðûæîê,
ñýð.
îäëàíä ïîñìîòðåë íà “ëüñòàäà.
- ðèãîòîâèòüñß ê âûïîëíåíèþ ïðûæêà, ëåéòåíàíò,- òèõî ïðîèçíåñ îí.-
‘àìîå âðåìß íàì óáèðàòüñß îòñþäà êî âñåì ÷åðòßì.
- € êàê íàñ÷åò ïðèêàçîâ ñ ƒëåíãàððè? - çàïðîòåñòîâàë ñòàðïîì.- àì
ïðèêàçàíî îñòàâàòüñß íà ìåñòå è æäàòü èíñòðóêöèé. ‚û æå çíàåòå, ÷òî â äàííûé
ìîìåíò ñèãíàë óæå â ïóòè.
- € ïîêà ìû æäåì, ýòè ñâîëî÷è âñå ïðèáëèæàþòñß! - âçîðâàëñß îäëàíä.-
‚û äóìàåòå, îíè îñòàâßò íàñ â ïîêîå? Ÿ íå ñîáèðàþñü âèñåòü çäåñü, ÷òîáû ýòî
âûßñíèòü! Žòäàâàéòå íåìåäëåííî ïðèêàç ïðûæêîâûì ðàáî÷èì ìåñòàì!
“ëüñòàä ñîáðàëñß áûëî îòâå÷àòü, íî åãî îáîðâàë ñâßçèñò.
- ˆäåò ïîñëàíèå èç øòàáà, ñýð,- ñêàçàë îí.- Šîä ïðèîðèòåòà - îäèí.
- Šàïèòàí, ó ìåíß ïîßâèëàñü äîïîëíèòåëüíàß èíôîðìàöèß,- ïðîñèãíàëèë
ñåêóíäîé ïîçæå ñåíñîðòåõ.- Œíîãî÷èñëåííûå îáúåêòû íà óñêîðåíèè. îõîæå, íàøè
äðóçüß âûïóñòèëè âñåõ äåñàíòíèêîâ, êîòîðûå ó íèõ åñòü.
îäëàíä äîâîëüíî äîëãî êîëåáàëñß. ‚ñå åãî èíñòèíêòû êðè÷àëè, ÷òî íàäî
êàê ìîæíî ñêîðåå óíîñèòü íîãè èç îïàñíîé çîíû, ÷òîáû óáåðå÷ü "‘åðûé —åðåï"
îò âðàãà. ˆ îí äàâíî áû ýòî ñäåëàë, åñëè áû íå „ðåéê ñ åãî "€íòèëîïîé".
î åñëè îí ñîðâåòñß ñåé÷àñ, òî ïîëó÷èòñß, ÷òî „ðåéê è åãî ýêèïàæ
ïîãèáëè íè çà ÷òî. „åñàíòíûé êîðàáëü âûèãðàë äðàãîöåííîå âðåìß, ïîýòîìó
"‘åðûé —åðåï" ìîã æäàòü èíñòðóêöèé ñ ïëàíåòû.
- Žòñòàâèòü ïðûæîê, ëåéòåíàíò,- â êîíöå êîíöîâ ïðîðû÷àë îäëàíä.-
„åðæàòü ïîñòîßííóþ ãîòîâíîñòü. ‘âßçü! ‡àïèøèòå ïåðåäà÷ó!
Ží âûòåð ëîá ðóêîé. îâûå ïðèêàçû ìîãëè íåñòè èíñòðóêöèè è äëß "ˆî".
îäëàíä âêëþ÷èë âíóòðåííþþ ñèñòåìó ñâßçè.
- Šàïèòàí Œàðòèíåñ, ïðîøó ïðèáûòü íà ìîñòèê. îâòîðßþ, êàïèòàíà
Œàðòèíåñ ñðî÷íî æäóò íà ìîñòèêå.

XV
„àíêåëüä, ƒëåíãàððè, îãðàíè÷íàß îáëàñòü ‘êàè, ”åäåðàòèâíîå ‘îäðóæåñòâî
1 àïðåëß 3056 ã.

- à-à-âíßéñü! Žðóæèå... íà êðà-à-óë!
€ëåêñ Šàðëàéë âñòàë ïî ñòîéêå "ñìèðíî" è ïðèëîæèë ðóêó ê ôóðàæêå, êîãäà
‘åðûé ‹åãèîí ‘ìåðòè íà÷àë ïðîõîäèòü ìàðøåì ïåðåä îðàòîðñêîé òðèáóíîé ïî
ïàðàäíîìó ïëàöó Šàñòë-•èëëà. Œóçûêà, êîòîðóþ èçäàâàë îðêåñòð ïëàíåòàðíîé
ìèëèöèè, ñïåöèàëüíî ïðèáûâøèé íà" òîðæåñòâî, ñîñòîßëà èç õðèïëîãî ðåâà
âîëûíîê è áàðàáàííîãî áîß. Žðêåñòðàíòû íàèãðûâàëè ñîâåðøåííî íåçíàêîìûå
€ëåêñó ìåëîäèè. ‚îëûíêè íèêîãäà íå áûëè â åãî âêóñå, îñîáåííî ïîñëå òîãî,
êàê „ýâèñ Œàêêîëë çàïóñòèë çàïèñü êàêîãî-òî àíñàìáëß âîëûíîê ïî êàíàëó ñâßçè
âî âðåìß òðåíèðîâêè, ÷òîáû ïðîâåðèòü, íàñêîëüêî õîðîøî ñóìåþò êàäåòû
óïðàâëßòü ñâîèìè ðîáîòàìè â ïðèñóòñòâèè ïîìåõ.
‚îñïîìèíàíèå î Œàêêîëëå çàñòàâèëî €ëåêñà âíîâü çàäàòüñß âîïðîñîì, êóäà
è ïî÷åìó ñêðûëèñü Œàêêîëë è „å ‚èëüßð. ’îëüêî êàêîé-òî ãëîáàëüíûé êðèçèñ ìîã
ñîðâàòü îáîèõ îôèöåðîâ ñ ïðàçäíîâàíèß „íß ƒåðîåâ. ðîøåë óæå ïî÷òè ÷àñ. —òî
ïðîèñõîäèò?
Šàê áóäòî â îòâåò íà ýòè âîïðîñû ðßäîì ñ åãî ïëå÷îì âîçíèê íà÷àëüíèê
âîîðóæåíèé „ýâèñ Œàêêîëë, îòäàâàß ÷åñòü ïàðàäíîìó øåñòâèþ âîéñê. Šîãäà
ïðîøëè ïîñëåäíèå ðßäû âîèíîâ è îôèöåðîâ, Œàêêîëë îòâåë €ëåêñà ê çàäíåìó êðàþ
ïëàòôîðìû è çàãîâîðèë òèõèì ãîëîñîì, ïî÷òè çàãëóøàåìûì âîëûíêàìè, êîòîðûå
âñå åùå âûëè íà ïëàöó.
- “ íàñ åñòü ïððîáëåìû, ñûíîê,- áåç ïðåäèñëîâèé íà÷àë Œàêêîëë. Žáû÷íî â
òðóäíûõ ñèòóàöèßõ ÷óäîâèùíîå ãðàññèðîâàíèå øîòëàíäöà ñòàíîâèëîñü íå òàê
çàìåòíî, êàê â ïîâñåäíåâíîé ðå÷è ìàéîðà.- åèçâåñòíûé ôëîò ïððûãíóë â
ñèñòåìó îêîëî ÷àñà íàçàä. òî ìîæåò áûòü åððóíäà... èëè æå âòîðæåíèå. Œû
áóäåì çíàòü òî÷íî â òå÷åíèå ÷àñà èëè îêîëî òîãî.
- ”ëîò...- ÷óòü íå ïîïåðõíóâøèñü, ïðîèçíåñ €ëåêñ. ‚ òî âðåìß, êîãäà åãî
îòåö íàõîäèëñß íà ’àðêàäå, à ïîëîâèíà ‹åãèîíà - íà îðãåçå, ƒëåíãàððè ñòàë
óßçâèìûì.- ‘àìè-òî âû ÷òî äóìàåòå? àáåã?
- èêîãäà íå äåëàé çàêëþ÷åíèé, ïîêà íå ñîáåððåøü íóæíóþ èíôîððìàöèþ,-
ñòðîãî ïðåäîñòåðåã åãî êàëåäîíåö.- Œû ñëåäèì çà ñèòóàöèåé èç øòàáà. î íåò
ñìûñëà ïîäíèìàòü âñåõ íà íîãè, ïîêà íå óçíàåì áîëüøå.
- îíèìàþ, ñýð,- ñêàçàë €ëåêñ, êèâàß ãîëîâîé.- Œîãó ß ÷åì-íèáóäü
ïîìî÷ü? Œàêêîëë ìðà÷íî êèâíóë.
- „à, êîíå÷íî. Šàê òîëüêî öåððåìîíèß çàêîí÷èòñß, ìàéîðð „å ‚èëüßðð
õî÷åò, ÷òîáû âñå âîèíû çàíßëè ñâîè ìåñòà, à ïî ‹åãèîíó îáúßâëåíà ïîëíàß
áîåâàß ãîòîâíîñòü. Œàéîðð Šèíã ñåé÷àñ äîëæåí âçßòü êîìàíäîâàíèå íà
ððàíäåððå, ïîýòîìó ß ìîãó îñòàòüñß çäåñü.
- îëíàß áîåâàß ãîòîâíîñòü, ñýð? - òèõî ñïðîñèë €ëåêñ.- € êàäåòû?
- „à. ðîáîòû êàäåòîâ íåîáõîäèìî ïððèâåñòè â ñòððîé è ïîëíîñòüþ
âîîððóæèòü. …ñëè äåëî îáåððíåòñß àòàêîé, íàì ïîòððåáóåòñß êàæäûé ððîáîò,
êîòîððûé ìîæíî âûâîäèòü â ïîëå.- Œàêêîëë ñäåëàë ïàóçó.- îëíûå èíñòððóêöèè
áóäóò îòïððàâëåíû ïî êàíàëàì ñîîáùåíèé, íî òû ððàñêàæè ìàéîððó Šèíãó, ÷òî
ïððîèñõîäèò. ’îëüêî òèõî. Œû íå õîòèì, ÷òîáû íà÷àëàñü ïàíèêà, åñëè òððåâîãà
îêàæåòñß ëîæíîé.
- …ñòü, ñýð,- ïîäòâåðäèë €ëåêñ.- î...
- ˆäè, ñûíîê,- íåòåðïåëèâî ïîäòîëêíóë åãî íà÷àëüíèê âîîðóæåíèé.
- ˆçâèíèòå, ñýð. Ÿ ïðîñòî õîòåë óçíàòü... ïî÷åìó âû ñàìè íå õîòèòå
ñêàçàòü åìó îá ýòîì?
- ‡äåñü è òàê âîçíèêëî ìíîãî ððàçãîâîððîâ ïî ïîâîäó íàøåãî ñ „å
‚èëüßððîì îòñóòñòâèß. Ÿ íå õîòåë ïððåððûâàòü öåððåìîíèþ, ÷òîáû
ïåððåãîâîððèòü ñ Šèíãîì íàïððßìóþ. € êîãäà âñå çàêîí÷èòñß, ìíå íåîáõîäèìî
áûòü òàì, âíèçó. ˆ ê òîìó æå, ìîëîäîé €ëåêñ, ððàçâå ïåððåäà÷à ïððèêàçîâ è
äîíåñåíèé íå ßâëßåòñß îäíîé èç ãëàâíûõ îáßçàííîñòåé àäúþòàíòà?
îòðåáîâàëîñü íåêîòîðîå âðåìß, ÷òîáû ñêàçàííûå ñëîâà äîøëè äî ñîçíàíèß
ìîëîäîãî ÷åëîâåêà.
- ‚àø àäúþòàíò? ‚û õîòèòå ñêàçàòü?..
- „à. àñòàëî âððåìß, ÷òîáû òû óçíàë, êàê âûãëßäèò èçíóòððè ððàáîòà
êîìàíäèððà.
Œàêêîëë çàäåðæàë íà íåì ïðèñòàëüíûé õìóðûé âçãëßä.
- „àæå åñëè âñå îêàæåòñß ïóñòßêîì, äëß òåáß ýòî äîëæíî ïîñëóæèòü
õîððîøèì îïûòîì. Šîãäà îñòàëüíûå êàäåòû îòïððàâßòñß â ððàíäåðð, ß õî÷ó,
÷òîáû òû îñòàâàëñß çäåñü. „îëîæè â êîìàíäíûé öåíòðð ïîñëå òîãî, êàê
ïîãîâîððèøü ñ ìàéîððîì Šèíãîì.
- ’àê òî÷íî, ñýð,- îòâåòèë €ëåêñ.- ëàãîäàðþ âàñ. î Œàêêîëë óæå óõîäèë
áûñòðûì øàãîì, îñòàâèâ €ëåêñà ðàçìûøëßòü íàä åãî ñëîâàìè ñî ñìåøàííûìè
÷óâñòâàìè òðåâîãè è íàäåæäû. ‘ îäíîé ñòîðîíû, âîçìîæíîñòü âòîðæåíèß
âðàæåñêîãî ôëîòà ãäå-òî â ãëóáèíàõ êîñìîñà ïîäòâåðäèëà õóäøèå îïàñåíèß
€ëåêñà. î ñ äðóãîé - åñëè ïðèäåòñß ñðàæàòüñß, îí, ïî êðàéíåé ìåðå, íå áóäåò
ñèäåòü íà ìîñòèêå ðîáîòà. €ëåêñ íå áûë óâåðåí, ÷òî óæå ãîòîâ ê ó÷àñòèþ â
ñðàæåíèßõ, îñîáåííî ïîñëå íåóäà÷ íà ïîñëåäíèõ òðåíèðîâêàõ, äàâèâøèõ íà íåãî
òßæåëûì ãðóçîì. ‚ êà÷åñòâå àäúþòàíòà Œàêêîëëà åìó, âåðîßòíåå âñåãî, íå
ïðèäåòñß ïðèíèìàòü ðåøåíèß, îò êîòîðûõ áóäåò çàâèñåòü ÷üß-òî æèçíü èëè
ñìåðòü,- è ýòî âïîëíå óñòðàèâàëî €ëåêñàíäðà Šàðëàéëà.
ˆëçà Œàðòèíåñ âûëåòåëà èç ëþêà íà ìîñòèê "‘åðîãî —åðåïà", íåòåðïåëèâî
ãîðß æåëàíèåì óçíàòü, ÷òî ïðîèñõîäèò. Žíà íàáëþäàëà çà ñèãíàëàìè "€íòèëîïû"
íà ìîñòèêå "ˆî" è ñ óæàñîì âûñëóøàëà ïîñëåäíèå ñëîâà „ðåéêà.
‘àìîïîæåðòâîâàíèå "€íòèëîïû" ïîòðßñëî åå, ïîæàëóé, áîëüøå, ÷åì êîãî-ëèáî
äðóãîãî íà áîðòó ïðûæêîâîãî êîðàáëß. ‚åäü èìåííî ïî åå ñîâåòó ƒðåéñîí
Šàðëàéë ïðåäëîæèë ìîëîäîìó „ðåéêó ìåñòî â ‹åãèîíå ïîñëå òîãî, êàê îíè
ïîêèíóëè ‘óäåòû. òî îíà òîãäà ðàçãëßäåëà â íåì òàëàíò è ìóæåñòâî.
’åïåðü „ðåéê, çàïëàòèâ âûñøóþ öåíó, äîêàçàë, ÷òî îí â èçáûòêå îáëàäàë è
òåì, è äðóãèì.
"…ùå îäíî èìß äëß ïîìèíàíèß â „åíü ƒåðîåâ",- ñ òîñêîé ïîäóìàëà îíà. à
ñåãîäíßøíèé äåíü ˆëçà Œàðòèíåñ ñîñòîßëà â ‹åãèîíå óæå òðèäöàòü ëåò, ñ ñàìûõ
ïåðâûõ äíåé ïîëêà. Žá ýòîì ìàëî êòî äîãàäûâàëñß, èáî âûãëßäåëà îíà íå ïî
âîçðàñòó ìîëîäî. —ëåíû ýêèïàæåé êîñìè÷åñêèõ êîðàáëåé, ïîäîëãó íàõîäèâøèåñß â
íåâåñîìîñòè, âíåøíå ñòàðåþò íå òàê áûñòðî, êàê èõ îáèòàþùèå íà ïëàíåòàõ
ñîáðàòüß, ïîýòîìó Œàðòèíåñ âïîëíå ìîãëà ñîéòè çà æåíùèíó ñîðîêà ñòàíäàðòíûõ
ëåò.
î åé óæå áûëî çà øåñòüäåñßò, è ñåãîäíß îíà îùóùàëà èõ âñå, äî
ïîñëåäíåãî ãîäêà, è äàæå áîëüøå.
îäëàíä ãëßíóë íà Œàðòèíåñ, ïëûâóùóþ ê íåìó.
- àêîíåö-òî îíè ïåðåäàþò ïðèêàçû,- ïðîèçíåñ îí áåç ëèøíèõ ñëîâ.-
îýòîìó òåïåðü ìû, âîçìîæíî, ñìîæåì óáðàòüñß îòñþäà êî âñåì ÷åðòßì.
- Ÿ ðàäà, ÷òî âû íå ñáåæàëè,- ãðóáîâàòî ñêàçàëà îíà, åäâà ñêðûâàß
îáóðåâàþùèå åå ÷óâñòâà. îäëàíä åé íå íðàâèëñß, íå íðàâèëèñü ˆëçå è
ìàëîïðèßòíûå èñòîðèè î òîì, êàê îí ïðåäàë ñâîèõ äðóçåé è ñëóæáó íà
àñàëõàãå, êîãäà â áèòâå ñ êëàíàìè çàïàõëî æàðåíûì.
î ïî êðàéíåé ìåðå íà ýòîò ðàç îí îñòàëñß. †åðòâà „ðåéêà íå ïðîøëà
âïóñòóþ.
îäëàíä ñäåëàë çíàê ñâßçèñòó.. - à÷èíàé! - ïðèêàçàë îí.
Œîíèòîð íà êîìàíäíîì ïóëüòå çàìîðãàë è óñïîêîèëñß, âûñâåòèâ ëèöî ìàéîðà
Šðèñòîáàëß „å ‚èëüßðà.
- "‘åðûé —åðåï", ãîâîðèò ãëàâíûé øòàá,- íà÷àë îí.- ‚àøå ñîîáùåíèå
ïîëó÷åíî.
’óò îí ñäåëàë ïàóçó, ñëîâíî ãëßäß â êàêèå-òî çàïèñè çà ïðåäåëàìè
ýêðàíà.
- ‚ ñâîåì ïåðâîì äîíåñåíèè âû ñîîáùèëè î ïîßâëåíèè â ñèñòåìå ñåìè
ïðûæêîâûõ êîðàáëåé. ‘îãëàñíî òåêóùåé òåëåìåòðèè, íà ìîìåíò íàøåé ïåðåäà÷è
çäåñü íè÷åãî íå èçìåíèëîñü, íî êàêîâà áóäåò ñèòóàöèß, êîãäà âû ïîëó÷èòå ýòè
èíñòðóêöèè, ß íå çíàþ. åç äîïîëíèòåëüíûõ äàííûõ ìîè ïðèêàçû íå ìîãóò áûòü
àáñîëþòíî ÷åòêèìè, íî îñíîâíûå ïîëîæåíèß ß ïîïûòàþñü â íèõ îòðàçèòü.
- îäóìàòü òîëüêî, êàêàß ëþáåçíîñòü ñ åãî ñòîðîíû! - ïðîðû÷àë îäëàíä.
- ’èõî,- îáîðâàëà åãî Œàðòèíåñ. îäëàíä ñêîëüêî óãîäíî ìîã êîìàíäîâàòü
íà ñâîåì êîðàáëå, íî òðèäöàòü ëåò â ‹åãèîíå äàâàëè åé ïðàâî ãîâîðèòü òî, ÷òî
îíà õî÷åò. •îòß ˆëçà âîâñå íå áûëà ê ýòîìó ïðåäðàñïîëîæåíà, äàæå â òå äàâíèå
âðåìåíà.
-... —òî áû îíè íè ñäåëàëè, íàì íóæíî êàê ìîæíî áîëüøå èíôîðìàöèè,-
ïðîäîëæàë „å ‚èëüßð.- …ñëè âû åùå ýòîãî íå ñäåëàëè, áðîñüòå âñå ñèëû íà ñáîð
äàííûõ îá îñîáåííîñòßõ ýòèõ êîðàáëåé. „àéòå íàì âñå, ÷òî âû çàìåòèëè, íî
îñîáåííî - âàøè âûâîäû. òî ïðèãîäèòñß íåçàâèñèìî îò òîãî, ÷òî áóäåò
ïðîèñõîäèòü äàëüøå.
„å ‚èëüßð îïßòü ñäåëàë ïàóçó.
- …ñëè íåçíàêîìöû íå ïðîßâëßþò àãðåññèâíûõ äåéñòâèé, ß õîòåë áû, ÷òîáû
âû îñòàâàëèñü íà ìåñòå è íàáëþäàëè çà ñèòóàöèåé. ‚ïîëíå âåðîßòíî, ÷òî îíè
ïðîñòî èäóò ìèìî. ‚ ñëó÷àå ðîñïóñêà çàáîðíûõ ïàðóñîâ äëß ïîäçàðßäà ïîßâèòñß
óâåðåííîñòü, ÷òî ìû èõ íå èíòåðåñóåì. î ß õîòåë áû, ÷òîáû íàáëþäåíèå çà èõ
äåéñòâèßìè âåëîñü, ïîêà îíè íå óéäóò èëè ïîêà ìû íå ïîëó÷èì êàêèõ-ëèáî
äîêàçàòåëüñòâ, ÷òî íèêòî íàì íå óãðîæàåò. ‚û ìîãëè áû ïîñëàòü ê íèì
"€íòèëîïó", ÷òîáû ãëßíóòü ïîáëèæå, íî òîëüêî áåç ïðîâîêàöèé.
- ó äà. ‚ñå ïðàâèëüíî,- ïðîêîììåíòèðîâàë îäëàíä è ìåäëåííî çàìîòàë
ãîëîâîé.- ‘åé÷àñ äëß ýòîãî ïðåêðàñíàß âîçìîæíîñòü, ìàéîð.
- …ñëè æå îíè âûïóñòßò äåñàíòíûå êîðàáëè,- ïðîäîëæàë „å ‚èëüßð,- íå
âàæíî, ñêîëüêî èõ, âñå ìåíßåòñß. òî áóäåò îçíà÷àòü, ÷òî ïåðåä íàìè - ßâíî
âðàãè, à ìû - èõ öåëü. ‚ ýòîì ñëó÷àå, êàïèòàí, ñîáåðèòå ìàêñèìóì äàííûõ è
ïåðåäàéòå èõ íàì, íî íè â. êîåì ñëó÷àå íå ïîäâåðãàéòå êîðàáëü îïàñíîñòè.
- €ìèíü,- êîíñòàòèðîâàë îäëàíä, ïîëó÷èâ åùå îäèí ßðîñòíûé âçãëßä
Œàðòèíåñ.
- îìíèòå,- ïðîäîëæàë „å ‚èëüßð,- ÷òî âàø êîðàáëü - åäèíñòâåííàß íàøà
ñâßçü ñ îñòàëüíîé ‚íóòðåííåé ‘ôåðîé. “ íàñ íåò äåéñòâóþùåé ƒˆ‘-ñòàíöèè,
ïîýòîìó ìû íå ìîæåì ïîçâàòü íà ïîìîùü. àøå ïðåäïîëîæåíèå åùå îñíîâàíî íà
òîì, ÷òî ðàçâåäêà ïðîòèâíèêà ïîðàáîòàëà äîñòàòî÷íî õîðîøî, èì îá ýòîì,
êîíå÷íî, èçâåñòíî. ‘ëåäîâàòåëüíî, âû ðèñêóåòå. Žíè çàõîòßò ïîéìàòü âàñ,
âîçìîæíî, äàæå óíè÷òîæèòü, òîëüêî ÷òîáû íå ðàçíåñëàñü âåñòü îá èõ íàïàäåíèè.
ˆòàê, åñëè ýòè êîðàáëè - âðàæåñêèå, ñòàíîâèòñß æèçíåííî íåîáõîäèìî, ÷òîáû âû
ïðûãíóëè ïðåæäå, ÷åì äàäèòå èì øàíñ óäàðèòü ïî êîðàáëþ. îñëå óõîäà äîëæíû
äîáðàòüñß äî ãèïåðèìïóëüñíîé ñòàíöèè êëàññà € íà îâîé ‡åìëå. îøëèòå íà
’àðêàä øèôðîâàííîå ñîîáùåíèå ïîëêîâíèêó Šàðëàéëó.
Œû íå çíàåì, êòî ñòîèò çà ýòèì íàïàäåíèåì, åñëè òîëüêî âû ê íàñòîßùåìó
âðåìåíè íå âûßñíèëè áîëüøå. î ïîëêîâíèê äîñòàòî÷íî ñâåäóù â ïîëèòè÷åñêîé
ñèòóàöèè, ÷òîáû ðåøèòü, íóæíî ëè îáðàùàòüñß ê âëàñòßì ”åäåðàòèâíîãî
‘îäðóæåñòâà. …ñòåñòâåííî, ïðåáûâàíèå íà îâîé ‡åìëå òîæå ñâßçàíî äëß âàñ ñ
îïðåäåëåííûì ðèñêîì, íî ýòî åäèíñòâåííûé øàíñ, êîòîðûé âû îáßçàíû
èñïîëüçîâàòü. îñëåäíåå, ÷òî íàì çäåñü èçâåñòíî: ïîä âëàñòüþ „îìà „ýâèîíà
ƒˆ‘-ñòàíöèß íàõîäèòñß â ðàáîòîñïîñîáíîì ñîñòîßíèè. îëüøàß âåðîßòíîñòü, ÷òî
îíà è ñåé÷àñ ðàáîòàåò.
îäëàíä íàæàë íà êíîïêó, ÷òîáû îñòàíîâèòü çàïèñü.
- …ñòü ðàáîòàþùèå ñòàíöèè ñâßçè, êîòîðûå ðàñïîëîæåíû ãîðàçäî áëèæå
îâîé ‡åìëè,- ðàçäðàæåííî ïðîãîâîðèë îí.- Œû ìîãëè áû ñýêîíîìèòü êó÷ó
âðåìåíè, ïîñëàâ ñîîáùåíèå ñî ‘êàè.
Œàðòèíåñ ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
- Œû ñäåëàåì òàê, êàê îí ñêàçàë,- ïðîèçíåñëà îíà.- å çàáûâàéòå -
ãåðöîã ‘êàè äàëåêî íå îïëîò åäèíñòâà ”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà. îêà ìû íå
çíàåì, êòî ñòîèò ïðîòèâ íàñ, ïðèäåòñß âûáèðàòü âàðèàíòû íàèìåíüøåãî ðèñêà.
—åðò, âåäü ‘êàè ïîäíßë ìßòåæ â òðèäöàòü ÷åòâåðòîì ãîäó. ‚îçìîæíî, îíè ñíîâà
íà ýòî ïîøëè.
- óäåì íàäåßòüñß, ÷òî íåò,- ñêàçàë îí, çàìåòíî áëåäíåß.- Œû
çàïðîãðàììèðîâàíû íà ïðûæîê ê ‘êàè, à äåëàòü ïåðåðàñ÷åò äëß ïðûæêà â äðóãóþ
òî÷êó ó íàñ íåò âðåìåíè.
- ’îãäà íàì ïðèäåòñß çàáûòü ïðî âñå íîðìàòèâû áåçîïàñíîñòè ïî âðåìåíè è
ñäåëàòü ïðûæîê èç ‘êàè, íå äîæèäàßñü ïîëíîé ïîäçàðßäêè,- ñêàçàëà åìó ˆëçà.-
Ÿ íå áóäó ÷óâñòâîâàòü ñåáß ñïîêîéíî, ïîêà ìû íå âûáåðåìñß èç ýòîé ÷àñòè
êîñìîñà.
îäëàíä ñíîâà âêëþ÷èë çàïèñü.
-... Šîãäà íà îâîé ‡åìëå âñå áóäåò ñäåëàíî,- çàçâó÷àëî ñíîâà ïîñëàíèå
„å ‚èëüßðà,- ß õî÷ó, ÷òîáû âû ïîëåòåëè íà îðãåçå. Œàéîð •àëèä âñå åùå òàì.
àññêàæèòå åìó, ÷òî çäåñü òâîðèòñß, è çàòåì ñëåäóéòå âñåì åãî
ïðèêàçàíèßì.
Žñòàëüíàß ÷àñòü ïîñëàíèß ïðåäñòàâëßëà ñîáîé áîëåå äåòàëüíûå ðàçúßñíåíèß
ïî êàæäîé èíñòðóêöèè. Šîãäà îíî çàêîí÷èëîñü, îäëàíä âûêëþ÷èë ïàíåëü è âíîâü
ïîâåðíóëñß ê Œàðòèíåñ.
- îõîæå, ìû ïîëó÷èëè ìàðøðóòíîå ïðåäïèñàíèå,- ñêàçàë îí.
Žíà íåâåñåëî êèâíóëà.
- å õî÷ó îñòàâëßòü èõ â òàêîì ïîëîæåíèè. —òîáû ïåðåñëàòü èíôîðìàöèþ, ß
âàì íå íóæíà. ‚îçìîæíî, ìíå ñëåäóåò âåðíóòü "ˆî" íà ƒëåíãàððè è òàì óæå
ñìîòðåòü, ÷åì ß ìîãó ïîìî÷ü.
- ëîõàß èäåß, êàïèòàí,- îòâåòèë îäëàíä.- åñöåëüíàß.
- ‚ êàêîì ñìûñëå? - ñïðîñèëà îíà.
- ó, ïðåæäå âñåãî, âàø êîðàáëü, âîçìîæíî, äîñòàòî÷íî ïîäëàòàëè äëß
îáû÷íûõ ëåòíûõ çàäàíèé, íî âû æå ïðåêðàñíî çíàåòå, ÷òî ýòà äûðßâàß áàäüß
íèêóäà íå ãîäèòñß äëß ïðîðûâà ñêâîçü îêðóæåíèå êàêîãî áû òî íè áûëî
ïðîòèâíèêà.
Žíà íåîõîòíî êèâíóëà. îñëå ðåéäà íà €ëüòàèð "ˆî" íóæäàëàñü â
ñåðüåçíåéøåì êàïèòàëüíîì ðåìîíòå. Œàðòèíåñ ïðåäïðèíßëà êîå-êàêèå âðåìåííûå
ìåðû, ÷òîáû çàñòàâèòü êîðàáëü ëåòàòü. î â áîþ ñ àýðîêîñìè÷åñêèìè
èñòðåáèòåëßìè ýòè äîìîðîùåííûå ïåðåäåëêè áóäóò â ëó÷øåì ñëó÷àå æàëêîé
çàìåíîé êðóïíîìàñøòàáíîãî ðåìîíòà, â êîòîðîì òàê íóæäàëîñü ñóäíî. „àæå åñëè
äåñàíòíûé êîðàáëü ñóìååò îòîðâàòüñß îò ïðîòèâíèêà è äîáðàòüñß äî ƒëåíãàððè,
òî òàì îò íåãî áóäåò ìàëî òîëêó.
- „à, âû ïðàâû. î ýòî ìíå ñîâåðøåííî íå íðàâèòñß.
- ‘åñòðè÷êà, ìíå íå íðàâèòñß âîîáùå íè÷åãî èç òîãî, ÷òî äîâåëîñü
ñåãîäíß óâèäåòü,- ïðîèçíåñ ãîðß÷î îäëàíä. òîò íåîæèäàííûé âçðûâ ÷óâñòâ
âäðóã âûäàë åãî. ‘òàëî ßñíî, ÷òî îí ïåðåæèâàåò âñå ãîðàçäî ãëóáæå, ÷åì
ïîêàçûâàë äî ñèõ ïîð ñ ñàìîãî íà÷àëà êðèçèñà. ‡àòåì êàïèòàí ïîâåðíóëñß ê
ñòàðïîìó: - Œèñòåð “ëüñòàä, âñå äàííûå ñâßçè è ñåíñîðíûõ íàáëþäåíèé ñâåðíóòü
â áûñòðóþ ïîñëåäîâàòåëüíîñòü äëß ïåðåäà÷è ïåðåä ïðûæêîì. òî âîçìîæíî?
- ’àê òî÷íî, ñýð,- ñ ãîòîâíîñòüþ äîëîæèë ëåéòåíàíò.- îòðåáóåòñß ïßòü
ìèíóò.
- •îðîøî. ’îãäà â òå÷åíèå äåñßòè ìèíóò ìû ðâàíåì îòñþäà. …ùå ÷òî-íèáóäü
åñòü? åò? ’îãäà èäèòå íà ñâîå ðàáî÷åå ìåñòî è óáåäèòåñü, ÷òî âàøå ðæàâîå
êîðûòî çàêðåïëåíî è ãîòîâî ê ïðûæêó.
- "Œåðêóðèé", ß Šðàñíûé-îäèí,- äàë âûçîâ •îáàðò - êîìàíäèð ýñêàäðèëüè
‘âîáîäíîãî ‘êàè.- „î öåëè - øåñòü ìèíóò ëåòà. óäóò îñîáûå èíñòðóêöèè?
‘ëóøàß ïåðåãîâîðû â ýôèðå, ëåéòåíàíò-êîñìîíàâò ˜îí ”åðãþññîí
ðàññëàáëåííî ñèäåë, ïðèæàòûé ê êðåñëó óñêîðåíèåì. ‚ âîïðîñå •îáàðòà çâó÷àëî
áåñïîêîéñòâî, à âñå, ÷òî áåñïîêîèëî êîìàíäèðà - âåòåðàíà ýñêàäðèëüè,
çàñòàâëßëî ”åðãþññîíà íåðâíè÷àòü.
- Šðàñíàß ýñêàäðèëüß, ß "Œåðêóðèé",- äîíåññß îòâåò íåñêîëüêèìè
ñåêóíäàìè ïîçæå. ”åðãþññîí óçíàë ãîëîñ, è îò ýòîãî åìó íå ñòàëî ëåã÷å. …ñëè
óæ ñàì êîììàíäàíò-êîñìîíàâò „æàãåð - êàïèòàí "Œåðêóðèß" - ëè÷íî ó÷àñòâóåò â
äàëüíåéøèõ äåéñòâèßõ ýñêàäðèëüè, ýòî ìîãëî îçíà÷àòü òîëüêî îäíè
íåïðèßòíîñòè.- Œîé ïðèêàç - óíè÷òîæèòü âðàæåñêèé ïðûæêîâûé êîðàáëü.
- “íè÷òîæèòü, ñýð? - ‹åãêàß äðîæü â ãîëîñå •îáàðòà íå óñêîëüçíóëà äàæå
îò òàêîãî çåëåíîãî íîâîáðàíöà, êàêèì áûë ”åðãþññîí.
- òî ïðèêàç, ïðèßòåëü. € òåïåðü âûïîëíßéòå åãî. ƒîëîñ „æàãåðà áûë
êàòåãîðè÷åí è ðåçîê.
- Žíè... îíè ìîãóò ñäàòüñß, ñýð,- ïðîèçíåñ •îáàðò.- Šîãäà óâèäßò, ÷òî
ìû ïðèáëèæàåìñß.
- èêàêèõ èì ïîáëàæåê, Šðàñíàß ýñêàäðèëüß,- ïðèêàçàë „æàãåð.- —òî áû
ýòîò ïðûæêîâûé êîðàáëü íè ïðåäïðèíßë, îí äîëæåí áûòü óíè÷òîæåí.
- …ñòü, ñýð,- ìåäëåííî îòîçâàëñß •îáàðò. à êàíàëå ñâßçè íàñòóïèëà
òèøèíà.
“ ”åðãþññîíà ñäàâèëî ãðóäü. îäãîòîâêà ýñêàäðèëüè îñíîâûâàëàñü áîëüøå
íà ïðàêòè÷åñêèõ âîïðîñàõ òàêòèêè èñòðåáèòåëüíîãî áîß, ÷åì íà àñïåêòàõ
âîåííîé ôèëîñîôèè, íî •îáàðò â ñâîèõ áåñåäàõ íàñòîé÷èâî âáèâàë èì â ãîëîâû
ïðàâèëà âîéíû. ˆ îäíîé èç ïåðâûõ çàïîâåäåé êîñìè÷åñêèõ ñðàæåíèé áûëà
íåïðèêîñíîâåííîñòü ïðûæêîâîãî êîðàáëß. ’åõíîëîãèß, çàëîæåííàß â ýòîì
ìåæçâåçäíîì òðàíñïîðòíîì ñðåäñòâå, ïî íûíåøíèì âðåìåíàì áûëà àáñîëþòíî
íåâîñïîëíèìà. „îõîäèëî äî òîãî, ÷òî ìíîãèå ñóåâåðíûå ïèëîòû ñ÷èòàëè
ìèñòè÷åñêîé ñïîñîáíîñòü ãèïåðóñêîðèòåëåé ñâîðà÷èâàòü âîêðóã ñåáß
ïðîñòðàíñòâî, ÷òîáû ìãíîâåííî ïåðåíåñòè ïðûæêîâûé êîðàáëü îò çâåçäû ê
çâåçäå. ”åðãþññîí íå áûë ãîòîâ âåðèòü âñåì áàéêàì, êîòîðûå ñëûøàë, íî çíàë,
÷òî •îáàðò íèêîãäà íå èìåë â ìûñëßõ àòàêîâàòü ïðûæêîâûé êîðàáëü. …ñëè
íåïðèßòåëü íà÷íåò ñäàâàòüñß, òî ïîëó÷èòñß åùå õóæå. —åòâåðòàß €ðñêàß
êîíâåíöèß - îäíî èç íåïðåëîæíûõ ïðàâèë âîéíû - ãàðàíòèðîâàëà, ÷òî íàåìíèêè,
ñäàâøèåñß â ñðàæåíèè, íå ìîãóò ïîäâåðãàòüñß àêöèßì âîçìåçäèß.
î ïðèêàçû „æàãåðà íå îñòàâëßëè ìåñòà äëß ñîìíåíèé. ˆ ”åðãþññîíó
ïðèøëîñü ïðèçíàòü, ÷òî èìåëèñü âåñêèå ïðè÷èíû äëß íàíåñåíèß æåñòîêîãî,
áåñïîùàäíîãî óäàðà. ‚ êîíöå êîíöîâ äâèæåíèå çà ‘âîáîäíûé ‘êàè áûëî ëèøü
êðîõîòíîé èñêðîé ñîïðîòèâëåíèß ïî ñðàâíåíèþ ñ ðàçìåðàìè è ìîùüþ
”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà. ˆ åäèíñòâåííûé ñïîñîá êàê-òî ïîäêîððåêòèðîâàòü
ýòî íåñîîòâåòñòâèå - ëèøèòü âðàãà âîçìîæíîñòè èñïîëüçîâàòü ñâîå
ïðåâîñõîäñòâî.
‚îéíà íå íà æèçíü, à íà ñìåðòü. ‚ áèòâå çà ñâîáîäó íåò ìåñòà òîíêîñòßì
öèâèëèçîâàííîé âîéíû.
- •îðîøî, Šðàñíûå,- ðàçäàëñß â êàíàëå ãðóáîâàòûé, íî ðåøèòåëüíûé ãîëîñ
•îáàðòà.- ðèêàç âû ñëûøàëè. ‚ñå îðóäèß ê áîþ, è äàòü ìàêñèìàëüíîå
óñêîðåíèå. ‡àõîä íà àòàêó íà÷èíàòü ïî ìîåìó ñèãíàëó.
- "‹þöèôåðû" âõîäßò â çîíó îãíß, êàïèòàí. ðè. ìåðíî ÷åðåç òðèäöàòü
ñåêóíä.
- ðîêëßòèå! - ïðîáîðìîòàë îäëàíä.
- Žôèöåð-ñòðåëîê! - âûêðèêíóë “ëüñòàä.- ‡àäàòü îãíåâîé ðåæèì è îòêðûòü
îãîíü, êàê òîëüêî áóäåò ãîòîâî. Œèñòåð èøåë, ïîæàëóéñòà, ñîñðåäîòî÷üòå âñå
âíèìàíèå íà âàøåì òåðìèíàëå...
îäëàíä ðàçâåðíóëñß ëèöîì ê ñòàíöèè ñâßçè ïðûæêîâîãî êîðàáëß.
- ƒóíäåðñåí, ïîäãîòîâèòü ïîëíûå äàííûå òåëåìåòðèè ê ïåðåäà÷å,- îòäàë îí
ïðèêàç.- à ñëó÷àé, åñëè îíè ÷òî-òî ïîòåðßëè, ïîêà ìû âåëè òðàíñëßöèþ â
ðåàëüíîì âðåìåíè.
’åîðåòè÷åñêè áûëî íåâîçìîæíî çàáèòü ïîìåõîé íàïðàâëåííûé ëàçåðíûé ëó÷
ñâßçè äàæå íà ìåæïëàíåòíûõ ðàññòîßíèßõ, íî êàïèòàí "‘åðîãî —åðåïà" íå õîòåë
íè÷åãî îñòàâëßòü íà âîëþ ñëó÷àß. „àííûå, ïîëó÷åííûå ñ ìîìåíòà âîçíèêíîâåíèß
ðèñêîâàííîé ñèòóàöèè, âîâñå íå íàäî áûëî ïåðåäàâàòü ñòîëü æå äîëãî. ’åïåðü
ñîáðàííàß êîìàíäîé "‘åðîãî —åðåïà" èíôîðìàöèß, ïðåæäå òðàíñëèðîâàâøàßñß
íåïðåðûâíûì ïîòîêîì, áóäåò ñæàòà â ïó÷êè ñèãíàëîâ, êîòîðûå ìîæíî áóäåò
ïåðåäàâàòü ñ âûñîêîé ñêîðîñòüþ ïðßìî ïåðåä âêëþ÷åíèåì ïðûæêîâîãî óñêîðèòåëß.
- ‘îáðàííóþ èíôîðìàöèþ ñêîìïðåññèðîâàòü è ïîäêëþ÷èòü ïåðåäàò÷èê ê
ëèíèè. ‘òåïåíü êîìïðåññèè - òûñß÷à ê îäíîìó.
- ‡àêîí÷èòü ïåðåäà÷ó ñåíñîðíîãî êàíàëà? - ñïðîñèë ñâßçèñò.
å óñïåë îäëàíä îòâåòèòü, â ðàçãîâîð âìåøàëñß ìëàäøèé îôèöåð ‹óíä -
ñåíñîðòåõ.
- ‘ýð, ïîõîæå, ìíå óäàñòñß âçßòü ýòè èñòðåáèòåëè íà âèäåî.- ðåæäå ÷åì
ïðîäîëæèòü, îí íåñêîëüêî çàêîëåáàëñß.- òî ìîæåò îêàçàòüñß âàæíûì.
îäëàíä íåîõîòíî êèâíóë. ‚èäåîèçîáðàæåíèå íàñòóïàþùèõ èñòðåáèòåëåé
íàâåðíßêà çàõâàòèò â êàäð êàêèå-íèáóäü îáîçíà÷åíèß èëè ýìáëåìû. „àæå åñëè íà
"‘åðîì —åðåïå" íå îñòàíåòñß âðåìåíè ðàçáèðàòüñß ñ òåì, ÷òî óëîâèëè
âèäåîñåíñîðû äàëüíåãî îáçîðà, ýòà èíôîðìàöèß áóäåò î÷åíü ïîëåçíîé íà
ƒëåíãàððè.,
- •îðîøî. ƒóíäåðñåí, çàäåéñòâóéòå ëèíèþ. ðîäîëæàéòå êîìïðåññèþ
ïðèõîäßùåé èíôîðìàöèè è áóäüòå ãîòîâû ñáðîñèòü åå ïî ìîåìó ïðèêàçó. ‚ñå
ßñíî?
- „à, ñýð,- îòâåòèë ƒóíäåðñåí.- Ÿ ñâßæó åå ñ íà÷àëîì ñòàðòîâîãî
îòñ÷åòà. ‘îîáùåíèå áóäåò ïåðåäàíî àâòîìàòè÷åñêè çà ïßòü ñåêóíä äî ïðûæêà.
- •îðîøî... õîðîøî,- êîðîòêî êèâíóë ãîëîâîé îäëàíä.- î ãîòîâüòåñü è ê
ðó÷íîìó âêëþ÷åíèþ òîæå. à âñßêèé ñëó÷àé.
Ží íå ñòàë äîáàâëßòü, ÷òî åäèíñòâåííàß ðàêåòà, ïðîáèâøàß èõ îáîðîíó,
ìîæåò âûâåñòè èç ñòðîß êîìïüþòåðû ïðåæäå, ÷åì íà÷íåòñß ïðûæîê. ˆíôîðìàöèþ
íåîáõîäèìî ïåðåäàòü, äàæå åñëè ñàì êîðàáëü íå ñïàñåòñß.
Œûñëü ýòà çàñòàâèëà îäëàíäà ïîìðà÷íåòü. …ìó ïî-ïðåæíåìó áûëà ãëóáîêî
íå ïî äóøå âñß ýòà ïåðåäðßãà. î áåæàòü îí íå ìîã. ’îëüêî íå â ýòîò ðàç. å
ìîã ïîñëå òîãî, ÷òî ñîâåðøèë ëåéòåíàíò „ðåéê ñî ñâîèì ýêèïàæåì.
- Œû ñòàðòóåì, êàïèòàí? - ñïîêîéíî ñïðîñèë “ëüñòàä.
- à÷èíàéòå çàêëþ÷èòåëüíóþ ïðîâåðêó,- îòâåòèë îäëàíä, ïûòàßñü
ïðèíîðîâèòüñß ê âèäèìîé íåâîçìóòèìîñòè ñòàðïîìà.
- …ñòü íà÷àòü çàêëþ÷èòåëüíóþ ïðîâåðêó,- ýõîì îòîçâàëñß ëåéòåíàíò è
âêëþ÷èë âíóòðåííþþ ãðîìêîãîâîðßùóþ ñâßçü.- îäãîòîâêà ê ïðûæêó! îäãîòîâêà ê
ïðûæêó. ƒîòîâíîñòü - ïßòü ìèíóò! ‚ñåì ïðûæêîâûì ñëóæáàì çàíßòü ñâîè ìåñòà!
„îëîæèòü ãîòîâíîñòü è æäàòü!
îäëàíä ïîâåðíóë âûêëþ÷àòåëü âíóòðåííåé ñâßçè íà ñâîåé ïàíåëè.
- "ˆî", ïîäòâåðäèòå ãîòîâíîñòü ê ïðûæêó. ˆëçà Œàðòèíåñ îòâåòèëà
íåìåäëåííî. Žíà âîçâðàòèëàñü íà ìîñòèê ñâîåãî êîðàáëß, î÷åâèäíî, äîâîëüíàß
òåì, ÷òî â êîíöå êîíöîâ îäëàíä îêàçàëñß äîñòîéíûì äîâåðèß.
- ƒîòîâíîñòü ïîäòâåðæäàþ,- äîëîæèëà îíà.- "ˆî" çàôèêñèðîâàíà äëß
ïðûæêà, âðåìß - ÷åòûðå ìèíóòû ïßòüäåñßò ñåêóíä... íà ñòàðò!
- àâèãàöèîííûé êîìïüþòåð ïîäòâåðæäàåò êîîðäèíàòû ïðûæêà,- îáúßâèë
íñèí èøåë.
- “ñêîðèòåëè âêëþ÷åíû, ïîêàçàíèß íîìèíàëüíûå,- äîëîæèë •àãåí.-
€âòîñåêâåíñîðû çàäåéñòâîâàíû. îêàçàòåëü çàðßäà - äåâßíîñòî øåñòü ïðîöåíòîâ.
’î áûëà ñòàíäàðòíàß ïðîöåäóðà äåéñòâèé êîìàíäû ìîñòèêà ïî ïîäãîòîâêå ê
ïåðåëåòó ÷åðåç ãèïåðïðîñòðàíñòâî, íî îäëàíä ÷óâñòâîâàë â êàæäîì ãîëîñå, ÷òî
íåðâû ëþäåé íà ïðåäåëå è çà êàæäûì ñêàçàííûì èìè ñëîâîì è êàæäûì äåéñòâèåì
ñêðûâàåòñß êðàéíåå íàïðßæåíèå.
ˆ òóò â ïðåäñòàðòîâóþ ðóòèíó âîðâàëàñü ïîìåõà.
- àêåòíàß àòàêà! àêåòíàß àòàêà! - ìîíîòîííî îïîâåñòèë ‹óíä. à ïàíåëè
îäëàíäà ïîßâèëèñü äåñßòêè ìåëêèõ ÷åðòî÷åê, îçíà÷àâøèõ âðàæåñêèå ðàêåòû,
êîòîðûå âíåçàïíî ïðåâðàòèëèñü â îáëàêî ìåëêèõ ìîøåê âîêðóã øåñòè
èñòðåáèòåëåé.
îäëàíä ïðîâåðèë ÷àñû. —åòûðå ìèíóòû...
- òîò òîëñòûé óáëþäîê âñå åùå òàì âèñèò! ‘åãîäíß ó íàñ òðåíèðîâêà â
ñòðåëüáå ïî ìèøåíßì!
˜îí ”åðãþññîí ñëûøàë âîçáóæäåíèå, ñêâîçèâøåå â ãîëîñå €ð÷è ‘òðà÷àíà
(ïîçûâíîé - "‡àðíèöà") äàæå ÷åðåç èñêàæåíèß è ñòàòè÷åñêèå ïîìåõè â êàíàëå
ñâßçè. Šîñìîíàâò çàíèìàë â àëìàçíîé êîíôèãóðàöèè Šðàñíîé ýñêàäðèëüè ïîçèöèþ
íà îñòðèå, è ñåé÷àñ åãî ãîëîñ çâó÷àë òàê, ñëîâíî îí îïßòü òðåíèðîâàëñß íà
ñèìóëßòîðàõ, à íå âåë øåñòåðêó êîðàáëåé ‘âîáîäíîãî ‘êàè â àòàêó.
”åðãþññîí íå ìîã ðàçäåëèòü ïîäîáíîãî ýíòóçèàçìà. Ží ïðîäîëæàë äóìàòü î
ïðèêàçàõ, çàñòàâëßâøèõ åãî íàðóøàòü ïðàâèëà âîéíû, ó÷àñòâóß â óíè÷òîæåíèè
ïðûæêîâîãî êîðàáëß. è îäèí èç ñèìóëßòîðîâ íå ãîòîâèë ê âûïîëíåíèþ òàêîé
çàäà÷è, èáî àòàêà, íàïðàâëåííàß íà ïðûæêîâûé êîðàáëü, áûëà ïðîñòî íåìûñëèìà
äàæå íà òðåíèðîâêàõ. îýòîìó òðóäíî ïðåäñêàçàòü, ÷òî æäåò èõ â ýòîì áîþ.
˜îí ïðîäîëæàë ãîâîðèòü ñåáå, ÷òî ïîäîáíàß ìåðà íåîáõîäèìà, íî åãî
ñîçíàíèå âîññòàâàëî ïðîòèâ òàêîé ìûñëè. àëüöû êðåïêî ñòèñíóëè äæîéñòèê â
"ñàëàæüåé õâàòêå", êàê ïðåçðèòåëüíî íàçûâàë åå •îáàðò. î ”åðãþññîíà ýòî
ìàëî çàáîòèëî.
- –åëüñß â íåãî. —åòâåðòûé,- ñêâîçü òðåñê ñòàòè÷åñêèõ ðàçðßäîâ ðåçêî
ïðîçâó÷àë ãîëîñ •îáàðòà.- ‘îñðåäîòî÷üñß íà ïèëîòàæå è ñòðåëüáå, à ñâîé òðåï
ïðèáåðåãè äî âå÷åðèíêè, êîãäà ìû áóäåì ýòî äåëî îòìå÷àòü.
‚ðàæåñêèé ïðûæêîâûé êîðàáëü íàõîäèëñß åùå ñëèøêîì äàëåêî, ÷òîáû åãî
ìîæíî áûëî ðàçãëßäåòü íåâîîðóæåííûì ãëàçîì, íî ïðèáîðû ”åðãþññîíà
ïîêàçûâàëè, ÷òî îí ïî-ïðåæíåìó íåïîäâèæíî âèñèò â ïðîñòðàíñòâå. åðâàß âîëíà
ðàêåò, âûïóùåííàß ýñêàäðèëüåé, ïîíåñëàñü ê öåëè, è ”åðãþññîí âäðóã ïîéìàë
ñåáß íà òîì, ÷òî çàäåðæàë äûõàíèå.
à êàêîå-òî ìãíîâåíèå ïîêàçàíèß ïðèáîðîâ çàìèãàëè è âäðóã ïðèíßëè
ñîâåðøåííî äðóãèå çíà÷åíèß. íåðãåòè÷åñêèé ðàçðßä...
- Šàïèòàí! Šàïèòàí! Ÿ ïîäáèò! - çàîðàë ‘òðà÷àí.
- –åëü îòêðûëà îãîíü èç ˆˆ,- õëàäíîêðîâíî ïðîèçíåñ •îáàðò.- ˆäòè
ðàçâåðíóòûì ñòðîåì. €òàêóåì ïî âàðèàíòó "åòà". ’åïåðü... ñëóøàþ "‡àðíèöó".
Šàêîâà Ž?
- ‘èñòåìà - â íîìèíàëå... ëåãêèå ïîâðåæäåíèß áðîíè ëåâîãî êðûëà...
ƒîëîñ ‘òðà÷àíà çâó÷àë òàê, ñëîâíî îí ñàì áûë óäèâëåí, ÷òî îñòàëñß æèâ.
- ‚ñå ïðàâèëüíî,- ñêàçàë •îáàðò.- à ýòîì ðàññòîßíèè ìû åùå â
îòíîñèòåëüíîé áåçîïàñíîñòè. î
áóäüòå íà÷åêó. Ží ïîìîë÷àë.
- "î÷íîé Šîò", "˜åâàëüå", âûïóñòèòå áîåçàïàñ è ïåðåõîäèòå íà "åòó"!
‚ûïîëíßéòå!
”åðãþññîí óäàðèë ïî êíîïêå ïóñêà çàâåòíîé êàññåòû „„, äàâ âòîðîé çàëï,
çàòåì ðåçêî ïîâåðíóë ðû÷àã óïðàâëåíèß âëåâî è âêëþ÷èë äâèãàòåëè íà ôîðñàæ.
ðèêàç •îáàðòà ”åðãþññîíó è åãî âåäîìîìó (ïîçûâíîé - "˜åâàëüå") î ïåðåõîäå ê
ïëàíó "åòà" îçíà÷àë, ÷òî îíè äîëæíû äàòü çàëï, à çàòåì áûñòðî óõîäèòü. ‘
ýòîãî ìîìåíòà êàæäàß ïàðà èñòðåáèòåëåé àòàêóåò öåëü ñàìîñòîßòåëüíî,
íåïðåðûâíî ïîñûëàß ðàêåòû ñëåäóþùèìè äðóã çà äðóãîì âîëíàìè, ÷òîáû äåðæàòü
ïðîòèâíèêà ïîä íåïðåðûâíûì äàâëåíèåì.
”åðãþññîí ìåäëåííî âûïóñòèë âîçäóõ èç ëåãêèõ. ‚ êîíöå êîíöîâ ýòà
ìèññèß, âîçìîæíî, íå òàê óæ ïëîõà. ðåæäå îí ðèñîâàë â ñâîåì âîîáðàæåíèè
âðàæåñêèå ïóøêè, ñïîñîáíûå îäíèì ïîïàäàíèåì ñáèòü òßæåëî áðîíèðîâàííûé
èñòðåáèòåëü, íî, î÷åâèäíî, ïðûæêîâûé êîðàáëü îêàçàëñß íè÷óòü íå ëó÷øå
îñíàùåí, ÷åì ëþáîå äðóãîå ñóäíî âî ‚íóòðåííåé ‘ôåðå.
òî ïðèíåñëî ÷óâñòâî îáëåã÷åíèß, íî õâàòêà ”åðãþññîíà çà ðû÷àã âñå åùå
áûëà êðåï÷å, ÷åì êîãäà-ëèáî íà òðåíèðîâêàõ.
- ‘îñðåäîòî÷èòü âåñü îãîíü íà ðàêåòíîì ñêîïëåíèè! ‚ûïîëíßòü!
Šàïèòàí éíàð îäëàíä ñòèñíóë ðó÷êè êðåñëà, âïèâøèñü âçãëßäîì â
ñåíñîðíûé ìîíèòîð ïðßìî ïåðåä ñîáîé. ðûæêîâûå êîðàáëè íå ðàññ÷èòàíû íà
ó÷àñòèå â íåïîñðåäñòâåííîé ñõâàòêå, íî íà áîëüøèíñòâå èç íèõ óñòàíîâëåíû
ëàçåðíûå óñòàíîâêè è áàòàðåè ˆ-ïóøåê, ÷òîáû çàùèùàòüñß îò àáîðäàæíûõ
êîìàíä. …ìó äîâîäèëîñü ñëûøàòü, ÷òî äðóãèå êàïèòàíû êîðàáëåé ïðèìåíßëè ñâîå
âíóøèòåëüíîå âîîðóæåíèå äëß ïðîòèâîðàêåòíîé îáîðîíû ïîä óïðàâëåíèåì
àíòèìåòåîðíîé ïðîãðàììû íàâåäåíèß, ïåðâîíà÷àëüíî ðàçðàáîòàííîé äëß
óíè÷òîæåíèß ìåòåîðíûõ ïîòîêîâ, êîòîðûå ìîãëè ïîâðåäèòü ñîëíå÷íûé ïàðóñ.
‘åãîäíß åìó âïåðâûå ñàìîìó ïðèäåòñß åå îïðîáîâàòü äëß çàùèòû "‘åðîãî
—åðåïà". Ží ìîëèëñß, ÷òîáû íñèí ‚èíãåéò, îôèöåð-ñòðåëîê ïðûæêîâîãî êîðàáëß,
ñêîðåå ñïðàâèëàñü ñ ýòîé çàäà÷åé. à ìîñòèêå îíà áûëà åäèíñòâåííûì ÷ëåíîì
ýêèïàæà, íå ñîñòîßâøèì â ïåðâîíà÷àëüíîé êîìàíäå, è çà ïîñëåäíèå äâà ãîäà ó
íåå áûëî èñêëþ÷èòåëüíî ìàëî âîçìîæíîñòåé ïîêàçàòü ñâîè çíàíèß íà ïðàêòèêå.
- Žãîíü âåäåòñß,- îòîçâàëàñü íñèí ðóê ‚èíãåéò, íè÷óòü íå ñìóòèâøèñü.
åçóëüòàòû îí óâèäåë íà ñâîåé ïàíåëè åùå äî òîãî, êàê ‹óíä íà÷àë
äîêëàä.
- Œíîæåñòâåííûå ïîïàäàíèß,- ñîîáùèë ñåíñîðòåõ.- Ÿ íàñ÷èòàë äåâßòü...
äåñßòü... äâåíàäöàòü óíè÷òîæåííûõ ðàêåò. î âîñåìü çîìáè åùå ëåòßò.
- ðîäîëæàòü îãîíü! - ðßâêíóë îäëàíä.
- Žðóäèß ïåðåçàðßæàþòñß, ñýð,- îòâåòèëà ‚èíãåéò, ßâíî ëèøèâøèñü ÷àñòè
ñïîêîéñòâèß.- ðè âêëþ÷åíèè áîëüøîãî êîëè÷åñòâà òåïëîðàññåèâàòåëåé ìû íå
ñìîæåì çàïóñòèòü óñêîðèòåëè...
- ðèãîòîâèòüñß ê óäàðó! - ïåðåêðûë öàðßùèé íà ìîñòèêå øóì ãîëîñ
“ëüñòàäà. ‘åêóíäîé ïîçæå â ïðûæêîâûé êîðàáëü óäàðèëà ïåðâàß ðàêåòà. ‘ êàæäûì
âçðûâîì, ïîñëåäîâàòåëüíî ïîòðßñàâøèì êîðïóñ êîðàáëß, îäëàíä ìîðãàë ãëàçàìè.
- „àéòå îöåíêó ïîâðåæäåíèé! - ïðèêàçàë îí.
- ’ðè ðàêåòíûõ ïîïàäàíèß,- îòâåòèë “ëüñòàä.- ‚ûøëè èç ñòðîß ñåêöèß
äâàäöàòü ÷åòûðå... è êîëüöî òðåòüåãî äîêà. …ñòü ïðîáîèíà êîðïóñà â çîíå
äîêîâ. îõîæå, "ˆî" òîæå çàäåëî.
- ðîäîëæàéòå!..
- è÷åãî ñåðüåçíîãî ïîêà íå âèæó, êàïèòàí,- ñêàçàë ñòàðïîì.- àì
ïîâåçëî. ðûæêîâûé îòñ÷åò ïðîäîëæàåòñß... îñòàëîñü ñîðîê ïßòü ñåêóíä.
îäëàíä õëîïíóë ïî êëàâèøå íà ïàíåëè.
- "ˆî"... äîëîæèòå î ïîâðåæäåíèßõ!
…ñëè äåñàíòíûé êîðàáëü ñåðüåçíî ïîâðåæäåí, îí ìîæåò îñëîæíèòü ïðûæîê è
ïîäâåðãíóòü îïàñíîñòè "‘åðûé —åðåï".
- Œû ïîêà îäíèì êóñêîì, êàïèòàí,- ñîîáùèëà Œàðòèíåñ.- î åùå îäíîé
äûðêè â áðîíå íàì íå íàäî.
‚ îòâåò íà íåâîçìóòèìóþ ðåïëèêó Œàðòèíåñ îñòàëüíàß êîìàíäà ìîñòèêà
ðàçðàçèëàñü âåñåëûì ñìåõîì. îõîæå, òåòóøêà ˆëçà çàâîåâàëà äðóçåé íà áîðòó
ðîäëàíäîâñêîãî êîðàáëß, êàê óæå çàâîåâàëà èõ ïî âñåìó ‹åãèîíó.
- ’ðèäöàòü ñåêóíä,- ñîîáùèë “ëüñòàä.
- ðèáëèæàåòñß åùå îäíà âîëíà ðàêåò,- ïðîèçíåñ ‹óíä.- à ýòîò ðàç
ïðèäåòñß òóãî...
- Žòêëþ÷èòü âñå íåíóæíûå ñèñòåìû,- ïðèêàçàë ñòàðïîì. î êîðàáëþ
çàãóäåëè òðåâîæíûå êëàêñîíû.
- àâèãàöèîííûé êîìïüþòåð áåðåò êîîðäèíàòû. ”îðìèðóåòñß ïðûæêîâîå
ïîëå...
- ‘åíñîðû âûêëþ÷åíû,- äîëîæèë ìëàäøèé îôèöåð.
- „îíåñåíèå ñêîìïðåññèðîâàíî è ââåäåíî â áóôåð,- äîáàâèë ƒóíäåðñåí.-
îòåë îòñ÷åò ïåðåäà÷è... åðåäà÷à... ïîøëà!
- îøåë ïðûæîê! îøåë ïðûæîê!
îñëåäíèå ñåêóíäû òßíóëèñü, êàçàëîñü, áåñêîíå÷íî...
- íåðãåòè÷åñêèé ðàçðßä ñ ïðûæêîâîãî êîðàáëß! - çàêðè÷àë ˜îí ”åðãþññîí,
êàê òîëüêî åãî ïðèáîðû çàðåãèñòðèðîâàëè ðàñïðîñòðàíèâøååñß îò óñêîðèòåëåé
ãèïåðïîëå.- ˜åñòåðî÷íèê, óâîäè âñåõ ê ÷åðòîâîé ìàòåðè!
- ‘ëèøêîì ïîçäíî, ìàëûø,- îòâåòèë •îáàðò.- ‘ëèøêîì ïîçäíî...
àçðàñòàþùèéñß ïóçûðü ãèïåðïîëß âîêðóã ïðûæêîâîãî êîðàáëß äîñòèã ñâîèõ
ìàêñèìàëüíûõ ðàçìåðîâ. î êàíàëó ñâßçè ”åðãþññîí óñëûõàë êðèêè, çàòåì
íå÷åëîâå÷åñêèé âîïëü ïèëîòîâ ÷åòûðåõ èñòðåáèòåëåé, âñå åùå ì÷àâøèõñß â àòàêó
è çàõâà÷åííûõ ïîëåì, êîòîðîå áóêâàëüíî ðàçîðâàëî èõ íà ÷àñòè.
- ƒîñïîäè ˆèñóñå,- ïðîáîðìîòàë åãî âåäîìûé, èñïûòûâàß ïðîíèçûâàþùèé
äóøó óæàñ. —åòûðå ÷åëîâåêà è èõ ñëîæíåéøèå èñòðåáèòåëè áûëè óíè÷òîæåíû â
îäèí ìîìåíò.
òî áûëà ñòðàøíàß öåíà çà ïîïûòêó àòàêîâàòü ïðûæêîâûé êîðàáëü...
Šîãäà ãèïåðïîëå ðàññåßëîñü, ñ íèì èñ÷åç è êîðàáëü. Šàê áóäòî åãî
íèêîãäà òàì è íå áûëî.
”åðãþññîí çàêðûë ãëàçà, ïûòàßñü ñäåðæàòü ñëåçû ïî ïîãèáøèì òîâàðèùàì.
Ží åäâà ðàññëûøàë ïðèêàç î âîçâðàùåíèè ê "Œåðêóðèþ".

XVI
„àíêåëüä, ƒëåíãàððí, îãðàíè÷íàß îáëàñòü ‘êàê, ”åäåðàòèâíîå ‘îäðóæåñòâî
2 àïðåëß 3056 ã.

ƒåíåðàë-ãóáåðíàòîð îäæåð „å ‚ðè âåðíóëñß â ñâîé êàáèíåò, ðàñïîëîæåííûé
â ðåçèäåíöèè, ïîñëå îáåäà, êàê îí îáû÷íî äåëàë, êîãäà êàêèå-òî
öåðåìîíèàëüíûå îáßçàííîñòè çàñòàâëßëè åãî îòîðâàòüñß îò äíåâíûõ çàáîò.
ðàçäíîâàíèå „íß ƒåðîåâ ‘åðîãî ‹åãèîíà ‘ìåðòè äàâíî óæå çàêîí÷èëîñü, è „å
‚ðè ðàäîâàëñß, ÷òî âñå ïîçàäè. ‘âîèì ïîëîæåíèåì îí áûë îáßçàí Šàðëàéëó, íî
íè ê êîìó èç ëåãèîíåðîâ íå èñïûòûâàë íè ëè÷íîãî, íè ïðîôåññèîíàëüíîãî
èíòåðåñà.
‚ äàííûé ìîìåíò îí ìðà÷íî ñìîòðåë íà ìîíèòîð, ãäå åãî æäàëè äîêëàäû î
íåîòëîæíûõ äåëàõ íà íåäåëþ âïåðåä, êîòîðûå ïðåäñòîèò ðàññìîòðåòü ñîâåòó
äâàäöàòè. ëîõî áûòü ãóáåðíàòîðîì, íàõîäßñü ïîä âëàñòüþ êîíòðàêòíîãî õîçßèíà
ïëàíåòû òèïà ƒðåéñîíà Šàðëàéëà. ‚ íûíåøíèå âðåìåíà ìíîãèå àðèñòîêðàòû
óäåëßëè ìàëî âíèìàíèß ñâîèì ôåîäàì, ïîñêîëüêó î íàëîãàõ è ðàáî÷èõ ìåñòàõ
çàáîòèëñß ãóáåðíàòîð. ’àê, íàïðèìåð, òèòóëüíûé âëàäåëåö ƒëåíãàððè íè ðàçó â
æèçíè íå ïîñåùàë ïëàíåòó, äàæå êîãäà ìåñòíûå êîíôëèêòû óãðîæàëà áåçîïàñíîñòè
åãî âëàäåíèé. àðîí ôîí þëîâ, ïîõîæå, ðàññìàòðèâàë ƒëåíãàððè êàê åùå îäíî
èìåíèå, î êîòîðîì ëåã÷å çàáûòü, ÷åì ÷òî-òî â íåì äåëàòü.
„å ‚ðè ãîðàçäî áîëüøå óñòðàèâàëî, åñëè áû ïðèíö ‚èêòîð „ýâèîí ïåðåäàë
ïðàâî âëàäåíèß ƒëåíãàððè îò ôîí þëîâà êàêîìó-íèáóäü ïðîñòîìó ïîëêó
íàåìíèêîâ. …ñòåñòâåííî, ïîòðåáîâàëèñü áû áîåâûå ðîáîòû, ÷òîáû óòèõîìèðèòü
àðèñòîêðàòîâ-ñîïåðíèêîâ, ïîëó÷èâøèõ ñâîè ôåîäû îò áàðîíà, íå ãîâîðß óæå î
áàíäàõ ðàçáîéíèêîâ, òåððîðèçèðîâàâøèõ ãëóáèíêó.
‹þáîé âîæäü íàåìíèêîâ áûë áû äîâîëåí òåì, ÷òî íàâåë ïîðßäîê, à çàòåì
ïîëüçîâàëñß áû ïëàíåòîé ïðîñòî êàê áàçîé äëß îïåðàöèé ñâîåãî âîéñêà.
‘÷èòàëîñü, ÷òî íàåìíèêè-ïëàíåòîâëàäåëüöû äîëæíû äîñòàâëßòü ïèùó,
ïðîìûøëåííûå òîâàðû è âðåìß îò âðåìåíè óñòðàèâàòü ñâîèì ñîëäàòàì îòäûõ íà
äèêîé ïðèðîäå. ðè òàêîì ðàñêëàäå ðåàëüíàß ìåñòíàß âëàñòü ëåæàëà áû öåëèêîì
íà ãóáåðíàòîðå.
Š ñîæàëåíèþ, ƒðåéñîíà Šàðëàéëà ‘ìåðòîíîñíîãî íè â êîåé ìåðå íåëüçß áûëî
íàçâàòü ïðîñòûì íàåìíèêîì. ‚ ðåøåíèå ìåñòíûõ âîïðîñîâ îí âëåçàë ãîðàçäî
ãëóáæå, ÷åì ýòîãî õîòåëîñü „å ‚ðè. Šàðëàéë âñåãäà ñòàðàëñß âíåñòè â äåëà
êàêèå-òî óëó÷øåíèß, çàíèìàßñü âñåì, íà÷èíàß ñ ïðîìûøëåííîñòè è êîí÷àß
ñàíèòàðíûì ñîñòîßíèåì äîìîâ. ‚åñüìà ïîõâàëüíàß ïðîãðàììà, ïî ìûñëè „å ‚ðè,
íî â ðåçóëüòàòå ïëàíåòîâëàäåëåö íåïðåðûâíî âìåøèâàëñß â äåëà ïðàâèòåëüñòâà,
èìåß çà ñïèíîé àðìèþ íàåìíèêîâ.
‚ìåøàòåëüñòâî Šàðëàéëà â äåëà ƒëåíãàððè ñîçäàâàëî „å ‚ðè íåêîòîðûå
òðóäíîñòè. îñëå ìíîãèõ ëåò, ïðîâåäåííûõ â ìåæçâåçäíûõ ïåðåëåòàõ â êà÷åñòâå
òîðãîâöà, „å ‚ðè ïðåêðàñíî ïðåäñòàâëßë, ÷òî íóæíî ñäåëàòü äëß òîãî, ÷òîáû
ïðåâðàòèòü ƒëåíãàððè - åãî ïðèåìíûé äîì - â óâàæàåìîãî ÷ëåíà ìåæçâåçäíîãî
ñîîáùåñòâà. ’àì, ãäå ãëàâà íàåìíèêîâ ñêëîíåí áûë èñïîëüçîâàòü ïëàíåòó â
êà÷åñòâå ñâîåîáðàçíîãî õîááè, ïî-äèëåòàíòñêè ââîäß óëó÷øåíèß â òåõ ìåñòàõ,
ãäå, êàê åìó êàçàëîñü, ýòî ïðèíåñåò ïîëüçó íà äàííûé ìîìåíò, „å ‚ðè ñòàðàëñß
ïðèâëå÷ü è ýôôåêòèâíî çàäåéñòâîâàòü ïîòåíöèàë ïëàíåòû. àáîòàß ïîíåìíîãó è
íå áåç óñïåõà â êà÷åñòâå ãóáåðíàòîðà, îí íàäåßëñß äîêàçàòü, ÷òî åãî
ïðàâëåíèå ïîñëóæèò íà ïîëüçó íå òîëüêî ƒëåíãàððè, íî è âñåìó ”åäåðàòèâíîìó
‘îäðóæåñòâó.
àíî èëè ïîçäíî ïðèíö ‚èêòîð íà÷íåò èñêàòü íîâîãî ôåîäàëà äëß
ƒëåíãàððè, ðàçâå íåò? ’àêîå ïðîèñõîäèò ÷àñòî è ñ÷èòàåòñß â ïîðßäêå âåùåé,
êîãäà íàåìíûå âîéñêà â îäèí ïðåêðàñíûé äåíü ïîäíèìàþòñß íà ìåæçâåçäíûå
êîðàáëè è îòïðàâëßþòñß â ïóòü. Žäíàæäû êîíòðàêò Šàðëàéëà íà ƒëåíãàððè
çàêîí÷èòñß. ’îãäà ‘åðûé ‹åãèîí ‘ìåðòè ïî íîâîìó êîíòðàêòó ïåðåñåëèòñß åùå íà
êàêóþ-íèáóäü ïëàíåòó ”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà, ãäå åãî âîåííîå ïðèñóòñòâèå
áóäåò áîëåå íåîáõîäèìî, ÷åì íà ƒëåíãàððè, èëè æå íàéäåò äðóãîãî
ðàáîòîäàòåëß.
î÷åìó áû íå äîïóñòèòü, ÷òî ñëåäóþùèì õîçßèíîì ƒëåíãàððè ñòàíåò
óäà÷ëèâûé ïðàâèòåëü, êîòîðûé ñóìååò ðåôîðìèðîâàòü êîððóìïèðîâàííîå
ïðàâèòåëüñòâî è âíîâü ïðåâðàòèò ýòó ïëàíåòó â äîñòîéíîãî ÷ëåíà ìåæçâåçäíîãî
ñîîáùåñòâà. Šîãäà-íèáóäü ýòî ïðîèçîéäåò...
€ Šàðëàéë çäåñü òîëüêî ìóòèò âîäó. "Šîãäà ïîëêîâíèê âåðíåòñß ñ ’àðêàäà,
íàäî ñ íèì ñåðüåçíî ïîãîâîðèòü",- ïîäóìàë „å ‚ðè, î÷èùàß ýêðàí ìîíèòîðà. Šàê
áû íè ñèìïàòèçèðîâàë ãóáåðíàòîð ïîïûòêàì Šàðëàéëà óëó÷øèòü æèçíü ìíîæåñòâà
ïðîñòûõ æèòåëåé ƒëåíãàððè, íî ïëàíåòå ñåé÷àñ íóæíà ìàññèðîâàííàß ïðîãðàììà
ïî ïðî÷íîìó åå âûòßãèâàíèþ â òðèäöàòü ïåðâûé âåê, äàæå åñëè äëß ýòîãî
ïîòðåáóþòñß êðóòûå ìåðû. îðà ïðåêðàòèòü ðàñòî÷àòü ïëàíåòíûå ðåñóðñû
ñëó÷àéíûì îáðàçîì, íàñòàëî âðåìß ââåñòè â äåéñòâèå ðåàëüíóþ ïðîãðàììó
ðåôîðì.
‘òóê â äâåðü ïðåðâàë ìå÷òû ãóáåðíàòîðà. Ží íàõìóðèëñß. è åãî
ñåêðåòàðü, íè ïëàíåòàðíàß ãâàðäèß ñåãîäíß âå÷åðîì íå îõðàíßëè åãî ïîêîé îò
íåïðîøåíûõ ãîñòåé, êàê äåëàëè ýòî îáû÷íî. ‚åðîßòíî, ïðèøåë êòî-òî èç ñëóã, ñ
êîòîðûìè îí îáðàùàëñß çàïðîñòî. „å ‚ðè íàæàë íà êíîïêó â ñòîëå, ÷òîáû
îòêðûòü äâåðü, à çàòåì ðàçâåðíóë êðåñëî ëèöîì ê âõîäßùåìó. ðè ýòîì îí óñïåë
ñóíóòü ðóêó â îäèí èç ßùèêîâ ñòîëà, ãäå ëåæàë ïèñòîëåò-àâòîìàò ñèñòåìû
"Œèäðîí". ‡àíèìàß ïóáëè÷íóþ äîëæíîñòü, íåîáõîäèìî âñåãäà ïðèíèìàòü
"ñîîòâåòñòâóþùèå ìåðû ïðåäîñòîðîæíîñòè, îñîáåííî êîãäà âîêðóã èìååòñß
ìíîæåñòâî íåäîâîëüíûõ ëîðäîâ è ÷ëåíîâ ñîâåòà, êîòîðûå äî ñèõ ïîð òàßò íà
íåãî îáèäó çà òî, ÷òî Šàðëàéë ïðîòàùèë „å ‚ðè íà ïîñò ãóáåðíàòîðà.
Žäíàêî òî áûë âîâñå íå âðàã.
- àïà, èçâèíè, ÷òî ïîáåñïîêîèëà,- ïðîèçíåñëà åãî äî÷ü, âõîäß â êàáèíåò
è ïðåäâàðßß ñâîè ñëîâà ñëàáîé óëûáêîé.- î ß ïðåäïîëîæèëà, ÷òî òû çàïåðñß
îòî âñåõ èìåííî çäåñü.
„å ‚ðè, âçäåðíóâ áðîâü, âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà Šåéòëèí.
- —òî çà âîåííûé íàðßä, Šåéò? - ñïðîñèë îí. ‘åé÷àñ îíà áûëà óæå íå â
ïàðàäíîé ôîðìå, íî âñå ðàâíî íàäåëà ñåðûé êàäåòñêèé êîìáèíåçîí.- å õî÷åøü
ëè òû ñêàçàòü, ÷òî ðàçó÷èëàñü íîñèòü ãðàæäàíñêóþ îäåæäó?
‚õîäß â êîìíàòó, äåâóøêà ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
- Œû ïîëó÷èëè ïðèêàç ñîêðàòèòü âèçèò è îòïðàâëßòüñß íà ìàãíèòîáóñå
îáðàòíî â ðàíäåð. Ÿ óåçæàþ ÷åðåç äåñßòü ìèíóò, ïîýòîìó çàøëà ïîïðîùàòüñß.
Ží ñäâèíóë áðîâè.
- “æå îáðàòíî â ðàíäåð? î òû âåäü ïðèåõàëà òîëüêî â÷åðà íî÷üþ. Œíå
êàçàëîñü, òû ãîâîðèëà î íåñêîëüêèõ äíßõ...
- —òî-òî ñëó÷èëîñü, ïàïà. ‚ñå äåëàåòñß âïîïûõàõ, à ïðèêàç åñòü ïðèêàç.-
Žíà ïîæàëà ïëå÷àìè.- óäåì ñ÷èòàòü, ÷òî íàì, êàäåòàì, ïîðà ñíîâà íà÷àòü
òðåíèðîâêè.
„å ‚ðè îòâåòèë íå ñðàçó. ‘íà÷àëà îí âñïîìíèë î òàèíñòâåííîì õîæäåíèè
òóäà-ñþäà âûñøåãî îôèöåðñòâà íà öåðåìîíèè „íß ƒåðîåâ. ‡àòåì áîëüøàß ÷àñòü
âåðõîâíîãî êîìàíäîâàíèß ‹åãèîíà îêàçàëàñü âíå äîñßãàåìîñòè ïîñëåîáåäåííîå
âðåìß, äàæå êîãäà îí ïûòàëñß ñâßçàòüñß ñ äíåâàëüíûì îôèöåðîì, ÷òîáû
ïîïðîñèòü âûêóðèòü ñ ïîìîùüþ áîåâûõ ðîáîòîâ áàíäó ðàçáîéíèêîâ,
òåððîðèçèðîâàâøèõ ëîðäà Šàððèêà, ÷åì ëåãèîíåðû ñ ýíòóçèàçìîì çàíèìàëèñü åùå
íåäåëþ íàçàä. ’åïåðü êàäåòû äîñðî÷íî îòçûâàþòñß îáðàòíî â ðàíäåð áåç
îáúßñíåíèß ïðè÷èí...
‚íåçàïíî „å ‚ðè ïîéìàë ñåáß íà òîì, ÷òî ñìîòðèò íà ñâîþ äî÷ü è íå âèäèò
åå. Ží ïðîêàøëßëñß.
- îñëóøàé, Šåéò, ÷òî ß òåáå ñêàæó. Œîæåò, ìíå ïîõëîïîòàòü, ÷òîáû íà
íåêîòîðîå âðåìß òåáß ïðèêîìàíäèðîâàëè ê ðåçèäåíöèè? ‚ êà÷åñòâå àäúþòàíòà,
êóðüåðà èëè åùå êîãî-íèáóäü. ’âîé êóðñ âåäü ïåðåáüåòñß áåç òåáß íåäåëþ èëè
äâå?
à åå ëèöå ïîßâèëîñü ñîìíåíèå.
- å çíàþ, ïàïà. „ëß ýòèõ íîâûõ ïðèêàçîâ íàâåðíßêà åñòü ïðè÷èíû.
- …ñëè äåéñòâèòåëüíî âîçíèêíåò íåîáõîäèìîñòü, òû ñìîæåøü âåðíóòüñß â
ðàíäåð çà íåñêîëüêî ÷àñîâ. î ïîçâîëü ìíå êîå ñ êåì ïîãîâîðèòü, ÷òîáû òû
ïîêà îñòàëàñü çäåñü.- Ží çàñòàâèë ñåáß óëûáíóòüñß.- —òî òîëêó â çâàíèè
ãóáåðíàòîðà, åñëè íå âîñïîëüçîâàòüñß ñâîèì âëèßíèåì, ÷òîáû ïîáûòü ñ äî÷êîé
õîòß áû íåñêîëüêî äíåé, à?
Šåéòëèí, óëûáíóâøèñü, êèâíóëà.
- „óìàþ, îíè íå îòêàæóò. €ëåêñ óæå ïðèïèñàí ê ìàéîðó Œàêêîëëó â
êà÷åñòâå àäúþòàíòà.
- ó, ðàç ýòî ñäåëàíî äëß ñûíêà ïîëêîâíèêà, òî áóäåò ñäåëàíî è äëß ìîåé
äî÷êè. ‚îçâðàùàéñß ê ñåáå â êîìíàòó, à ß ïîêà ïîñìîòðþ, ÷òî çäåñü ñëåäóåò
ïðåäïðèíßòü. …ñëè íè÷åãî ñäåëàòü íå óäàñòñß, ß äàì òåáå çíàòü, ÷òîáû òû
óñïåëà íà ìàãíèòîáóñ.
îêà Šåéòëèí íàõîäèëàñü â êîìíàòå, îí ïðîäîëæàë óëûáàòüñß, íî
ìîìåíòàëüíî íàõìóðèëñß, åäâà çà íåé çàêðûëàñü äâåðü. —òî-òî âîêðóã
ïðîèñõîäèëî, è îí ðåøèë âûßñíèòü, ÷òî èìåííî. à äàííûé ìîìåíò îí õîòåë,
÷òîáû Šåéòëèí îñòàâàëàñü â áåçîïàñíîñòè â ðåçèäåíöèè. „å ‚ðè âñåãäà
ïðîòèâèëñß åå ðåøåíèþ çàïèñàòüñß â êàäåòû ‘åðîãî ‹åãèîíà ‘ìåðòè, ÷òîáû
ó÷èòüñß íà âîäèòåëß áîåâîãî ðîáîòà, íî îíà áûëà óïðßìà, è åìó â êîíöå êîíöîâ
ïðèøëîñü óñòóïèòü. Žäíàêî ýòî íå îçíà÷àëî, ÷òî îí ñäàëñß îêîí÷àòåëüíî. …ñëè
ãðßäåò áåäà, îí äîëæåí çàùèòèòü Šåéòëèí.
ðîäîëæàß ìðà÷íî õìóðèòüñß, „å ‚ðè ïîçâîíèë â øòàá ‹åãèîíà, ÷òîáû
óçíàòü î íîâûõ ïðèêàçàíèßõ. ‡àòåì îí ñâßçàëñß ñ äåæóðíûì îôèöåðîì
ïëàíåòàðíîé ãâàðäèè, äàâ åìó óêàçàíèå íà÷àòü ïîëíóþ ïðîâåðêó òåêóùåé
ñèòóàöèè êàê íà ñàìîé ïëàíåòå, òàê è âíå åå. Ž÷åíü ñêîðî îí óçíàåò, ÷òî
ïðîèñõîäèò, èëè æå óòðîì îáíàðóæèò, ÷òî ê âëàñòè ïðèøåë íîâûé êàáèíåò.
Ží, êîíå÷íî æå, ñîáèðàëñß çàùèùàòü Šåéòëèí, íî íå ìåíüøå õîòåë çàùèòèòü
è ñåáß, è ñâîå ïîëîæåíèå. ‘àìîé ëó÷øåé áðîíåé, êîòîðóþ îí ìîã ïðèäóìàòü íà
äàííûé ìîìåíò, äîëæíî ñòàòü òîëüêî îáëàäàíèå èíôîðìàöèåé.
Šîìàíäíûé öåíòð ‘åðîãî ‹åãèîíà ‘ìåðòè, ñïðßòàííûé ãëóáîêî ïîä
ðåçèäåíöèåé â Šàñòë-•èëëå, áûë õîðîøî îñíàùåí âûñîêîòåõíîëîãè÷íûìè ïðèáîðàìè
ñîâðåìåííîé âîåííîé òåõíèêè - ñèñòåìàìè îáíàðóæåíèß, ìíîæåñòâîì áàíêîâ
êîìïüþòåðíûõ äàííûõ, ñèìóëßòîðàìè áîß, ïóëüòàìè ñâßçè è âñåì îñòàëüíûì, íî
ñàìûì åãî ñåðäöåì îñòàâàëàñü òèõàß êîìíàòà, îòäåëàííàß ïàíåëßìè èç
ïðåâîñõîäíîãî äóáà, ïðèâåçåííûìè ñ ’åððû. Žñíîâíóþ ÷àñòü ýòîãî
êîíôåðåíö-çàëà çàíèìàëè ìàññèâíûé ñòîë è ïëþøåâûå ñòóëüß, à äèñïëåéíûå
ýêðàíû è êîìïüþòåðíûå ìîíèòîðû áûëè ñïðßòàíû çà äðàïèðîâêàìè â òîðöàõ
êîìíàòû. Žíà ìîãëà ïîêàçàòüñß âíóòðåííèì ñâßòèëèùåì êàêîé-òî ìîùíîé
êîðïîðàöèè, åñëè áû íå ãðóïïà ñîáðàâøèõñß çäåñü ëþäåé â âîåííîé ôîðìå,
îáñóæäàþùèõ íîâûå ñâåäåíèß î ïðîèñõîäßùèõ ñîáûòèßõ.
‘ ìîìåíòà, êîãäà "‘åðûé —åðåï" âïåðâûå çàñåê âáëèçè ƒëåíãàððè ïîßâëåíèå
âîçäóøíîé àðìàäû, ïðîøëî áîëüøå äâåíàäöàòè ÷àñîâ, è òåïåðü íà óëèöå áûëà óæå
òåìíîòà. ‚ñå ñèäßùèå çà ñòîëîì îôèöåðû ïðîðàáîòàëè óæå ìíîãî ÷àñîâ, íî
êèïó÷èå äèñêóññèè íå îñëàáåâàëè. ðè îòñóòñòâèè ÷åòêîé èíôîðìàöèè ñòàðøèå
îôèöåðû ‹åãèîíà äîëæíû áûëè ðàññìîòðåòü ðàçëè÷íûå âàðèàíòû ïîñëåäóþùèõ
äåéñòâèé, â òî âðåìß êàê ñïåöèàëèñòû â îòäåëå íàáëþäåíèß ïðîäîëæàëè ñîáèðàòü
ðàçâåääàííûå è ïðîñ÷èòûâàòü èìåþùèåñß âîçìîæíîñòè. Šîìàíäîâàíèå ‹åãèîíà
íàäåßëîñü, ÷òî ëþäè ñóìåþò ïðèãîòîâèòüñß êî âñåìó, ÷òî áû íè ñëó÷èëîñü â
äàëüíåéøåì.
€ëåêñ Šàðëàéë ÷óâñòâîâàë ñåáß íå â ñâîåì òàðåëêå. îêà çà ñòîëîì
ïðîäîëæàëàñü äèñêóññèß, îí äîâîëüñòâîâàëñß òåì, ÷òî òèõî ñèäåë è ñëóøàë, êàê
Œàêêîëë è „å ‚èëüßð âåëè ñîâåùàíèå. Žñòàëüíûå êàäåòû è òåõè èç öåíòðà
ïîäãîòîâêè âîèíîâ óæå áûëè îòïðàâëåíû íà ìàãíèòîáóñå îáðàòíî â ðàíäåð â
ðàñïîëîæåíèå ó÷åáíîé ÷àñòè, ãäå êîìàíäîâàíèå ïðèíßë íà÷àëüíèê òåõ-ñëóæáû
ìàéîð Šèíã. Žòúåçä îäíîêóðñíèêîâ âñåëèë â €ëåêñà îùóùåíèå îäèíî÷åñòâà,
îäíàêî íåêîòîðîå óòåøåíèå îí èñïûòàë, óçíàâ, ÷òî Šåéòëèí „å ‚ðè òîæå
îñòàëàñü çäåñü, â „àíêåëüäå. Œàêêîëë ðàññåßííî äàë äîáðî íà ïðîñüáó,
ïðèñëàííóþ åå îòöîì ïåðåä ñàìûì îòõîäîì ìàãíèòîáóñà.
- Œû âûæàëè èç ñáðîøåííîé "‘åðûì —åðåïîì" èíôîðìàöèè âñå, ÷òî òîëüêî
èìåëîñü â íåé ïîëåçíîãî. ‚îèíñêàß ìàðêèðîâêà íà èñòðåáèòåëßõ íå ïîõîæà íè íà
îäíó èç òåõ, ÷òî ìíå äîâîäèëîñü âèäåòü, íî ðîñïèñü íà ôþçåëßæå - ýòî
âîçðîæäåííàß ýìáëåìà ñêàéñêèõ ñåïàðàòèñòîâ, êîòîðóþ îíè èñïîëüçîâàëè â
òðèäöàòü ÷åòâåðòîì ãîäó,- ðåøèòåëüíî ñêàçàë òàí àäêëèôô.
Šàïèòàí òàí àäêëèôô - ìîëîäîé, íàïîðèñòûé êîìàíäèð áðîíåïîäðàçäåëåíèß
‹åãèîíà - áûë ñðî÷íî âîçâåäåí â ðàíã íà÷àëüíèêà ðàçâåäêè íà âðåìß îòñóòñòâèß
øòàòíîãî êîìàíäèðà ðàçâåäñëóæáû ìàéîðà •àëèäà. ‚èä ó êàïèòàíà áûë óñòàëûé
ïîñëå äîëãîãî ñèäåíèß âîçëå êîìïüþòåðà â ïîïûòêàõ îöåíèòü èíôîðìàöèþ,
ïåðåäàííóþ êàïèòàíîì îäëàíäîì ïåðåä ïðûæêîì êîðàáëß.
- Šîìïüþòåð äàåò âåðîßòíîñòü èäåíòè÷íîñòè íà äåâßíîñòî âîñåìü
ïðîöåíòîâ. òî ïî÷òè íàâåðíßêà ñèëû ‘âîáîäíîãî ‘êàè... òî åñòü ìßòåæíèêîâ.
Žòñþäà íåâîçìîæíî ñóäèòü, íàñêîëüêî îíè âåëèêè.
- î èõ òàì ÷åðòîâà óéìà, ýòî óæ òî÷íî,- ïðîêîììåíòèðîâàë ñîîáùåíèå
ëåéòåíàíò ‹îíãî.- Œèíèìóì ñåìíàäöàòü äåñàíòíûõ êîðàáëåé. òî íå áàíäà
íàëåò÷èêîâ. åáßòà çàòåâàþò ñåðüåçíîå äåëî.
- ˆõ ãëàâíûå êîðàáëè ïðèíàäëåæàò ê êëàññó íîñèòåëåé,- ïðîèçíåñ êàïèòàí
„æóëèî ‚àðãàñ, ñòàðøèé îôèöåð àýðîêîñìè÷åñêèõ èñòðåáèòåëåé ‘åðîãî ‹åãèîíà
‘ìåðòè, íå õàðàêòåðíûì äëß íåãî îçàáî÷åííûì òîíîì. Šàê è áîëüøèíñòâî
ëåò÷èêîâ-èñòðåáèòåëåé, îí ïîëüçîâàëñß ðåïóòàöèåé îò÷àßííîãî ðóáàêè â íåáå è
áîëüøîãî ëþáèòåëß æåíùèí íà çåìëå, íî ñåãîäíß áûë íà ðåäêîñòü äåëîâèò.
’îëüêî ÷òî îí ïîìîãàë àäêëèôôó ñ îïðåäåëåíèåì ñòåïåíè óãðîçû,
ñîñðåäîòî÷èâøèñü ïðåæäå âñåãî íà àýðîêîñìè÷åñêîì âîîðóæåíèè âðàãà.
- “ íèõ òðè àâèàíîñöà êëàññà "‹åîïàðä", íå ñ÷èòàß òîãî êîðàáëß, êîòîðûé
ïðåäïðèíßë àòàêó íà "‘åðûé —åðåï". òî åùå âîñåìíàäöàòü èñòðåáèòåëåé, åñëè
îíè ïîëíîñòüþ óêîìïëåêòîâàíû. ‚ êîñìîñå íàì ñ íèìè íå ïîòßãàòüñß. „îõëûé
íîìåð...
€ýðîêîñìè÷åñêèå èñòðåáèòåëè, êàê è áîåâûå ðîáîòû, âî ìíîãîì ßâëßëèñü
ïðîäóêòîì âûñîêèõ òåõíîëîãèé - ñîåäèíåíèå ÷åëîâåêà ñ ìàøèíîé, ÷òî ÷àñòî
ïîçâîëßëî äàëåêî ïðåâîñõîäèòü ïî áîåâîé ýôôåêòèâíîñòè îáû÷íûå âîçäóøíûå èëè
êîñìè÷åñêèå êîðàáëè. “ ‹åãèîíà ïî øòàòíîìó ðàñïèñàíèþ è â íàëè÷èè èìåëîñü
äâà îòðßäà èñòðåáèòåëåé, íî îäèí áûë ïðèäàí áàòàëüîíó •àëèäà è ñåé÷àñ
íàõîäèëñß âíå ïëàíåòû. òî îçíà÷àëî, ÷òî ‚àðãàñ ðàñïîëàãàë øåñòüþ
èñòðåáèòåëßìè, òî åñòü, ïî âñåé âèäèìîñòè, âòðîå ìåíüøèì êîëè÷åñòâîì, ÷åì íà
àâèàíîñöàõ èíòåðâåíòîâ, íå ãîâîðß óæå î âîçìîæíîì ðåçåðâå, ñïðßòàííîì íà
áîðòó äðóãèõ äåñàíòíûõ êîðàáëåé âðàæåñêîé ôëîòèëèè. ƒîðñòêà îáû÷íûõ âîåííûõ
ñàìîëåòîâ, êîòîðûå èìåëèñü íà âîîðóæåíèè ïëàíåòàðíîé ãâàðäèè ƒëåíãàððè, äàæå
ïðè èäåàëüíûõ óñëîâèßõ íå ìîãëà ïðîòèâîñòîßòü àýðîêîñìè÷åñêèì èñòðåáèòåëßì
íåïðèßòåëß.
’àêèì îáðàçîì, âîïðîñ î òîì, êòî èìååò ïðåâîñõîäñòâî â âîçäóõå, îòïàäàë
ñàì ñîáîé, ÷òî áûëî ïåðâûì âàæíûì óñëîâèåì äëß ëþáîãî êðóïíîãî âòîðæåíèß íà
ïëàíåòó.
- € êàê íàñ÷åò îñòàëüíîãî ôëîòà?
‚îïðîñ çàäàë êàïèòàí ƒèéîì ‹íðè „þìîí - ýëåãàíòíûé, ùåãîëåâàòûé
äíåâàëüíûé îôèöåð èç ïåðâîãî îòðßäà áîåâûõ ðîáîòîâ „å ‚èëüßðà.
- îëüøå íèêàêèõ ñâåäåíèé íå ïîñòóïàëî? - óòî÷íèë „þìîí.
àäêëèôô ïîæàë ïëå÷àìè.
- î íàøèì ïðèêèäêàì, îíè ðàñïîëàãàþò òðåìß áàòàëüîíàìè áîåâûõ ðîáîòîâ
- äåâßòü äåñàíòíèêîâ êëàññà "‘îþç" ïî äâåíàäöàòü ìàøèí â êàæäîì. …ñòü åùå
íåñêîëüêî ïîìåëü÷å, âîçìîæíî, "‹åîïàðäîâ". Žíè ìîãóò áûòü êàê àâèàíîñöàìè,
òàê è òðàíñïîðòîì äëß äîïîëíèòåëüíûõ ðîáîòèçèðîâàííûõ çâåíüåâ. è÷åãî íåëüçß
ñêàçàòü òî÷íåå, ïîêà ìû íå ïîëó÷èì èõ âèçóàëüíîãî èçîáðàæåíèß. …ùå ó íèõ
åñòü ïàðà êîðàáëåé äëß ïåðåâîçêè æèâîé ñèëû, à òàêæå ãðóçîâîé êîðàáëü,
êîòîðûé, êàê ìû ïîëàãàåì, ðàñïîëàãàåò äîïîëíèòåëüíûì ñíàáæåíèåì è áîåçàïàñîì
äëß îáåñïå÷åíèß îïåðàöèè.- Ží ñäåëàë ïàóçó.- Œû îïîçíàëè òàêæå îäèí
äåñàíòíûé êîðàáëü êëàññà "Šðåïîñòü". ‘ ó÷åòîì ýìáëåìû ýòî ñêîðåå âñåãî
"€ñãàðä" ‘âîáîäíîãî ‘êàè.
- "€ñãàððä",- ïîâòîðèë Œàêêîëë, òèõî ïðèñâèñòíóâ.- ‚îò ýòî ìíå óæå
ñîâñåì íå íððàâèòñß.
‘åãîäíß äåñàíòíûå êîðàáëè êëàññà "Šðåïîñòü" âñòðå÷àëèñü âî ‚íóòðåííåé
‘ôåðå îòíîñèòåëüíî ðåäêî, êàê âûìèðàþùèå äèíîçàâðû, èç-çà îòñóòñòâèß
çàï÷àñòåé. î â ïðåæíèå âðåìåíà, êîãäà ó „îìà ˜òàéíåðà åùå íå áûëî "‘îþçîâ",
ôëîò îñíàñòèëè íåêîòîðûì êîëè÷åñòâîì ñòàðèííûõ "Šðåïîñòåé" â êà÷åñòâå
ôëàãìàíñêèõ êîðàáëåé ñàìûõ êðóïíûõ è íàòðåíèðîâàííûõ óäàðíûõ ÷àñòåé
‘îäðóæåñòâà ‹èðû. åñìîòðß íà ìåäëèòåëüíîñòü è òðóäíîñòè ñ ðåìîíòîì,
"Šðåïîñòè" èìåëè äâà êðóïíûõ ïðåèìóùåñòâà - òßæåëóþ áðîíþ è ñìåøàííîå
âîîðóæåíèå, âêëþ÷àâøåå â ñåáß ìîùíûå íàçåìíûå àðòèëëåðèéñêèå óñòàíîâêè. Šàê
â êîñìîñå, òàê è íà çåìëå äåñàíòíûé êîðàáëü êëàññà "Šðåïîñòü" ïðåäñòàâëßë
ñîáîé ãîòîâîå ìîùíîå îáîðîíèòåëüíîå óêðåïëåíèå.
’îëüêî îäèí èç íèõ - "€ñãàðä" - äèñëîöèðîâàëñß íà Žñòðîâå ‘êàè. Ží
ñëóæèë êàçàðìîé äëß ïîëêà ãóñàð ãåðöîãà ‘êàè, à âñåì áûëî èçâåñòíî, ÷òî
è÷àðä ˜òàéíåð, íûíåøíèé ãåðöîã, ïðèìêíóë ê ëàãåðþ ñåïàðàòèñòîâ.
- ’îãäà ìû ñ áîëüøîé âåðîßòíîñòüþ ìîæåì îæèäàòü âñòðå÷è ñ äåñßòûì
ïîëêîì åéíäæåðîâ ‘êàè,- ñêàçàë „þìîí, ñòàðàßñü, ÷òîáû ãîëîñ åãî çâó÷àë âßëî
è áåçðàçëè÷íî.- •îðîøàß ÷àñòü. Žáû÷íî áàçèðóåòñß íà üþ-Šèîòî, îõðàíßß
ãðàíèöó ñ „îìîì Œàðèêà.
- î-ìîåìó, ýòî î÷åíü ïîõîæå íà ïðàâäó,- âûñêàçàë ñâîå ìíåíèå êàïèòàí
ääè îññ, êîìàíäîâàâøèé ýëèòíîé áðîíåïåõîòîé, ïðèïèñàííîé ê áàòàëüîíó „å
‚èëüßðà. îññ áûë óðîæåíöåì ïîãðàíè÷íîé îáëàñòè ‘êàè è íåêîòîðîå âðåìß
ñëóæèë â äåñßòîì ïîëêó åéíäæåðîâ ‘êàè, ïîêà êàðòî÷íûå äîëãè íå çàñòàâèëè
åãî ïîêèíóòü ðîäèìûé ìèð. ˆç âñåõ ëþäåé, íàõîäßùèõñß â êîíôåðåíö-çàëå, îí,
ïîæàëóé, áûë åäèíñòâåííûì, êòî õîðîøî ðàçáèðàëñß â ïîëèòèêå äàííîãî
ðåãèîíà,- ïðè óñëîâèè, íàïîìíèë ñàìîìó ñåáå €ëåêñ, åñëè îí íå èñïûòûâàåò
ñèìïàòèè ê ñåïàðàòèñòàì.
- Ÿ èì çàèíòåðåñîâàëñß, êîãäà äåñßòûé ïîëê íå âêëþ÷èëè â ýêñïåäèöèþ íà
”îðä. îëüøèíñòâî ñîëäàò â íåì ïðèçâàíû ñî ‘êàè, ïîýòîìó ïîëê îïðåäåëåííî
ëåæèò â êàðìàíå ãåðöîãà è÷àðäà,- ïîßñíèë „þìîí.
- € âäðóã ýòî âîîáùå íå ñèëû ãåðöîãà? - ñêàçàë ëåéòåíàíò €íäðåé
„åííèêåí. Ží çàíèìàë ïîñò çàìåñòèòåëß êîìàíäèðà ëè÷íîãî îòðßäà áîåâûõ
ðîáîòîâ ƒðåéñîíà Šàðëàéëà. „åííèêåí áûë óáåæäåííûì îïòèìèñòîì, íî
óâåðåííîñòè â åãî ñëîâàõ íå ÷óâñòâîâàëîñü.- òî ìîæåò áûòü äðóãîå êðûëî
ñåïàðàòèñòîâ,- ïðîäîëæèë îí.- ˆëè æå âîâñå íåâåäîìûå ïðèøåëüöû, èñïîëüçóþùèå
ñèìâîëèêó ‘âîáîäíîãî ‘êàè äëß îòâîäà ãëàç.
- ‚ðàãè èç äðóãèõ îáëàñòåé íå ñòàëè áû ñîâàòüñß òàê ãëóáîêî, íå áóäó÷è
ñïðîâîöèðîâàíû,- ñêó÷íûì ãîëîñîì âîçðàçèë „å ‚èëüßð.- € äåñàíòíûé êîðàáëü
êëàññà "Šðåïîñòü" ßâíî óêàçûâàåò íà "€ñãàðäà" è íà ãóñàð. „àâàéòå âñå æå
ïîëàãàòü, ÷òî ìû èìååì äåëî ñ ðåáßòàìè ãåðöîãà è÷àðäà. …ñëè æå íåò, òî âñå
ìû áóäåì íåñêîëüêî óäèâëåíû. î íå äóìàþ, ÷òî òàêîå ïðîèçîéäåò.
- ‚îïðîñ - ÷òî èì îò íàñ íàäî? - çàãîâîðèë êàïèòàí ƒàííèáàë ‘èììñ,
êîìàíäèð çâåíà "Šàííèáàëû ƒàííèáàëà", ïðèïèñàííîãî êî âòîðîìó îòðßäó áîåâûõ
ðîáîòîâ „å ‚èëüßðà. Ží íàâàëèëñß âñåì êîðïóñîì íà ñòîë, ñëîâíî æåëàß
ïîä÷åðêíóòü âàæíîñòü âîïðîñà.- —òî îíè - ïîäíßëè ìßòåæ? ˆ åñëè äà, òî íà
÷üåé ñòîðîíå ìû, ÷åðò âîçüìè, íàõîäèìñß? Œîæåò áûòü, ëó÷øå íå âìåøèâàòüñß â
ýòó çàâàðóõó, ïî êðàéíåé ìåðå äî òåõ ïîð, ïîêà íå âåðíåòñß ïîëêîâíèê.
- “ íàñ çàêëþ÷åí äîãîâîð ñ ïðàâèòåëüñòâîì ”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà,-
âñòàâàë ñëîâî ÷åëîâåê ñ ñóðîâûì ëèöîì - ìàéîð „æîí Žóýíñ, êîìàíäèð òðåòüåãî
áàòàëüîíà ‹åãèîíà. Ží áûë ñîëäàòîì-ïåõîòèíöåì, íå âîäèòåëåì áîåâîãî ðîáîòà,
íî â åãî ðàñïîðßæåíèè íàõîäèëèñü è ñìåøàííàß áðîíåòåõíèêà, è îñàäíàß
àðòèëëåðèß. Žóýíñ áûë â êàêîé-òî ìåðå åðåòèêîì, èìåß êðàéíå íèçêîå ìíåíèå î
âîåííûõ êà÷åñòâàõ áîåâûõ ðîáîòîâ - ïîâñåìåñòíî ïðèçíàííûõ êîðîëåé íàçåìíûõ
ñðàæåíèé. î èìåííî ïî ýòîé ïðè÷èíå ƒðåéñîí Šàðëàéë âçßë åãî íà ñëóæáó,
êîãäà ‹åãèîí â î÷åðåäíîé ðàç ïîïîëíßë ñâîè ðßäû íîâîáðàíöàìè, îáðåòàß áûëóþ
ñèëó. ƒðåéñîí Šàðëàéë, íà÷èíàß ñâîþ êàðüåðó, âñåãäà äîêàçûâàë, ÷òî õîðîøî
îáó÷åííàß, ïñèõîëîãè÷åñêè ïîäãîòîâëåííàß ïåõîòà ñïîñîáíà ñðàçèòüñß ñ
ðîáîòàìè è ïîáåäèòü - ôèëîñîôèß ýòà äî ñèõ ïîð ñîñòàâëßëà ãëàâíóþ ÷àñòü
âîåííîé äîêòðèíû ‹åãèîíà.
- „à, íî ÷òî èìååòñß â âèäó - ”åäåðàòèâíîå ‘îäðóæåñòâî èëè „îì
˜òàéíåðà? - îòïàðèðîâàë ‘èììñ.
- € êòî â òàêîì ñëó÷àå ðåàëüíî ïðåäñòàâëßåò „îì ˜òàéíåðà? - ñïðîñèë
îññ.- ƒåðöîã è÷àðä, âîçìîæíî, íå ïðèíàäëåæèò ïðßìîé íàñëåäíîé ëèíèè, íî
ëþäè â ïîãðàíè÷íîé îáëàñòè ‘êàè áåççàâåòíî åìó âåðßò. € îí ñòîèò íà ñâîåì,
ñ÷èòàß, ÷òî Šàòåðèíà è Œåëèññà ˜òàéíåð ïðåäàëè ñòàðîå ‘îäðóæåñòâî,
ñîãëàñèâøèñü íà àëüßíñ ñ „þïîíàìè, è, òàêèì îáðàçîì, îòðåêëèñü îò ãëàâåíñòâà
â „îìå ˜òàéíåðà. ‚ñïîìíèòå, êàê Šàòåðèíà ñâåðãëà àðõîíòà €ëåêñàíäðà è
çàßâèëà ñâîè ïðàâà íà òðîí, ïîëüçóßñü òåì, ÷òî îíà áûëà äî÷åðüþ åãî ñòàðøåé
ñåñòðû. è÷àðä æå - ñûí ìëàäøåé ñåñòðû, ïîýòîìó åãî ïðèòßçàíèß ñòîëü æå
çàêîííû, êàê ïðèòßçàíèß Œåëèññû èëè ïðèíöà ‚èêòîðà. …ñëè ðàññóæäàòü
ëîãè÷åñêè, òî ó è÷àðäà ñòîëüêî æå ïðàâ íà âåðõîâåíñòâî, êàê è ó âñåõ
îñòàëüíûõ. ˆ íàéäåòñß ìíîæåñòâî ëþäåé, êîòîðûå ïîäòâåðäßò, ÷òî îí ëó÷øå
âñåõ.
„å ‚èëüßð ïîäíßë ðóêó:
- „îñòàòî÷íî... äîñòàòî÷íî. “ íàñ íåò âðåìåíè çàëåçàòü â ýòè äåáðè.
- ‚ñå çäåñü î÷åíü çàïóòàííî, íî ôàêòû åñòü ôàêòû.- ñêàçàë Œàêêîëë.- Ÿ
íå äóìàþ...
…ãî ïðåðâàë çóììåð âíóòðåííåé ñâßçè. „å ‚èëüßð íàæàë íà êíîïêó,
âìîíòèðîâàííóþ â êðûøêó ñòîëà, è îäíà èç øòîðîê îòúåõàëà â ñòîðîíó, îáíàæèâ
ýêðàí ìîíèòîðà. îðäè÷åñêîå ëèöî ëåéòåíàíòà ”ðèäû åðãñòðåì, åùå îäíîãî
êîìàíäèðà ‘îðàòíèêîâ, çàïîëíèëî ñîáîé ýêðàí.
- Œàéîð, íà÷àëàñü âåùàòåëüíàß òðàíñëßöèß ñ ôëîòèëèè èíòåðâåíòîâ.
- åðåêëþ÷èòå åå ñþäà,- ïðèêàçàë „å ‚èëüßð. Œîíèòîð êàêîå-òî ìãíîâåíèå
ïîìåðöàë ðàçíûìè öâåòàìè, çàòåì íà ýêðàíå ïîßâèëñß ìóæ÷èíà ñ òßæåëûì ëèöîì,
îäåòûé â òåìíî-ñèíþþ ñ êðàñíûì òóíèêó âîîðóæåííûõ ñèë „îìà ˜òàéíåðà. ‡íàêè
îòëè÷èß ñâèäåòåëüñòâîâàëè î òîì, ÷òî îí èìååò çâàíèå ãåíåðàë-êàïèòàíà.
- Ÿ åãî çíàþ,- ñêàçàë îññ.- òî ãëàâíûé âîåííûé ñîâåòíèê øòàáà ãåðöîãà
è÷àðäà...
- †èòåëè ƒëåíãàððè, ß - ãåíåðàë-êîììàíäàíò ôîí þëîâ èç ýêñïåäèöèîííûõ
âîîðóæåííûõ ñèë ‘âîáîäíîãî ‘êàè è ïîëíîïðàâíûé áàðîí ôîí ƒëåíãàððè,-
äîâîëüíî òßæåëî íà÷àë îí ñâîþ ðå÷ü.
€ëåêñ çàìåòèë, ÷òî çâàíèå ñâîå, íåñìîòðß íà çíàêè îòëè÷èß, îí íàçâàë ïî
òàáåëþ î ðàíãàõ, íå èìåþùåìó íè÷åãî îáùåãî ñî ñòðóêòóðîé âîèíñêèõ çâàíèé,
ïðèíßòîé â ”åäåðàòèâíîì ‘îäðóæåñòâå. ‘êîðåå âñåãî, ãåðöîã è÷àðä îðãàíèçîâàë
íîâûå âîîðóæåííûå ñèëû, ÷òîáû âûäàâèòü èç íèõ ïðèâåðæåíöåâ „îìà „ýâèîíà.
- î ïðèêàçó åãî ñâåòëîñòè ãåðöîãà è÷àðäà â ïîãðàíè÷íîé îáëàñòè ‘êàè
îôèöèàëüíî îáúßâëßåòñß âîåííîå ïîëîæåíèå. ‚îîðóæåííûå ñèëû ”åäåðàòèâíîãî
‘îäðóæåñòâà ñîâåðøèëè àêòû ïðîèçâîëà â îòíîøåíèè æèòåëåé ïîãðàíè÷íîé îáëàñòè
‘êàè íà Šèìáàë-äâà è â äðóãèõ ìåñòàõ. ‚ îòâåò íà ýòè àêöèè åãî ñâåòëîñòü
ïîäïèñàë óêàçû, îáúßâëßþùèå Žñòðîâ ‘êàè ñâîáîäíûì è íåçàâèñèìûì îò íåçàêîííî
îáðàçîâàííîãî ”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà.
ƒåíåðàë ñäåëàë ïàóçó, óñòðåìèâ íà çðèòåëåé ïðèñòàëüíûé, õîëîäíûé
âçãëßä.
- îäïèñûâàßñü ïîä âîççâàíèåì åãî ñâåòëîñòè, ß ïðèçûâàþ âñåõ æèòåëåé
ïîãðàíè÷íîé îáëàñòè ‘êàè ê ñîòðóäíè÷åñòâó ñ âîîðóæåííûìè ñèëàìè, êîòîðûìè ß
èìåþ ÷åñòü êîìàíäîâàòü. àøà öåëü ñîñòîèò â çàùèòå ìèðîâ Žñòðîâà ‘êàè îò
àãðåññèè „îìà „ýâèîíà. òè ìåðû èìåþò ÷èñòî îáîðîíèòåëüíûé õàðàêòåð è íè â
êîåì ñëó÷àå íå áóäóò íàðóøàòü ìèð è ïðîöâåòàíèå íàðîäîâ, íàõîäßùèõñß ïîä
þðèñäèêöèåé âðåìåííîãî ïðàâèòåëüñòâà åãî ñâåòëîñòè. …äèíñòâåííûå, êòî ìîãóò
îïàñàòüñß ìîèõ âîéñê,- ýòî ëàêåè êîððóìïèðîâàííîãî ðåæèìà îâîãî €âàëîíà,
ïîïðàâøåãî òðàäèöèè è çàêîíû ‘îäðóæåñòâà ‹èðû è ñëàâíîãî „îìà ˜òàéíåðà.
‘ëîâà ýòè âûçâàëè çà ñòîëîì òîëüêî ôûðêàíüå. "‚àðãàñ,- ïîäóìàë €ëåêñ,-
èëè, áûòü ìîæåò,- Žóýíñ".
-... ‘îëäàòàì íàåìíîãî ïîëêà - ‘åðîãî ‹åãèîíà ‘ìåðòè - ìû ïðîòßãèâàåì
ðóêó äðóæáû è ïåðåäàåì ïðåäëîæåíèå ãåðöîãà è÷àðäà çàêëþ÷èòü äîëãîñðî÷íûé
êîíòðàêò ïîä ïîêðîâèòåëüñòâîì âðåìåííîãî ïðàâèòåëüñòâà. òîò êîíòðàêò áóäåò
ñîîòâåòñòâîâàòü óñëîâèßì âàøåãî äîãîâîðà ñ ñåìåéñòâîì ˜òàéíåðà, ïîäïèñàííîãî
åùå äî íåçàêîííîãî àëüßíñà ”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà, âîçíèêøåãî áëàãîäàðß
ïðåäàòåëüñòâó îòäåëüíûõ ÷ëåíîâ ýòîãî ñåìåéñòâà. “ ñëàâíîãî ‹åãèîíà èìååòñß
äàâíßß òðàäèöèß ñîòðóäíè÷åñòâà ñ „îìîì ˜òàéíåðà, è åãî ñâåòëîñòü ðàä
ïðèâåòñòâîâàòü ïðîäîëæåíèå ýòîé âçàèìîâûãîäíîé êîîïåðàöèè, íåñìîòðß íà
ñîçäàâøèéñß íûíå êðèçèñ.
ðåæäå ÷åì ïðîäîëæèòü, ãåíåðàë ðàñïðàâèë ñêëàäêè íà òóíèêå.
- Œîé ôëîò çàéìåò îðáèòó â òå÷åíèå ñëåäóþùèõ ñåìèäåñßòè äâóõ ÷àñîâ. Š
ýòîìó âðåìåíè ß íàäåþñü ïîëó÷èòü ñîîáùåíèß îò ãðàæäàíñêèõ è âîåííûõ âëàñòåé
ƒëåíãàððè, ÷òî äîëæíî îáåñïå÷èòü ïëàâíûé ïåðåõîä âëàñòè ê âðåìåííîìó
ïðàâèòåëüñòâó Žñòðîâà ‘êàè. Œû âåðèì, ÷òî óäàñòñß èçáåæàòü êàêèõ áû òî íè
áûëî ñòîëêíîâåíèé ñ ëàêåßìè è ïðèñïåøíèêàìè „îìà „ýâèîíà, îäíàêî ëþáîå
ñîïðîòèâëåíèå áóäåò ïîäàâëåíî ïðåâîñõîäßùèìè ñèëàìè. ‚ êîíöå êîíöîâ èìåííî
æèòåëè ƒëåíãàððè ïîñòðàäàþò îò òàêîãî ñòîëêíîâåíèß. ƒîðàçäî áîëåå
ïðåäïî÷òèòåëüíûì ßâëßåòñß ïóòü ñîòðóäíè÷åñòâà. ‘ëàâà åãî âûñî÷åñòâó è âñåì,
êòî áîðåòñß çà ñâîáîäó!
êðàí ïîãàñ, è ñîáðàíèå îôèöåðîâ äîëãîå âðåìß ñèäåëî ìîë÷à.
- ó âîò,- âûìîëâèë íàêîíåö ëåéòåíàíò „åííèêåí.- î êðàéíåé ìåðå,
òåïåðü ìû çíàåì, ÷òî áûëè ïðàâû, âû÷èñëßß, ñ êåì èìååì äåëî.
- Ÿ íå óâåðåí, ÷òî íàì îò ýòîãî ìíîãî ïîëüçû,- ñêàçàë „å ‚èëüßð.-
„åñßòûé ïîëê åéíäæåðîâ ‘êàè - ÷åðòîâñêè ñåðüåçíûé ïðîòèâíèê. Žíè
ïðåâîñõîäßò íàñ ÷èñëîì, è äëß ïîääåðæêè ó íèõ èìåþòñß äðóãèå âîéñêà.
Žíè òàêæå êîíòðîëèðóþò âñå ïîäñòóïû ê ïëàíåòå, èìåß âîçìîæíîñòü
ñâîáîäíî âûñàäèòüñß íà íåå â ëþáîå âðåìß è â ëþáîì ìåñòå.- Ží ìåäëåííî
ïîêà÷àë ãîëîâîé.- —òî ó íàñ â ðåçóëüòàòå îñòàåòñß? Šàê íàì îðãàíèçîâàòü
îáîðîíó? —åðò, à íàäî ëè âîîáùå åå îðãàíèçîâûâàòü?
- òî âîïððîñ ïîëèòèêè,- òèõî ñêàçàë Œàêêîëë, óñòðåìèâ âçîð íà €ëåêñà
Šàðëàéëà.- å âîåííûé, íåò, íå âîåííûé. ’û ñîãëàñåí, ìîëîäîé €ëåêñ?
€ëåêñ íåóâåðåííî êèâíóë.
- îëàãàþ, äà, ìàéîð.- ïðîèçíåñ îí.
- …ñëè áû òâîé îòåö áûë çäåñü...
- Œîé îòåö ñêàçàë áû, ÷òî êîíòðàêò çàêëþ÷åí ñ ïðàâèòåëüñòâîì
”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà,- îòâåòèë €ëåêñ ñ óâåðåííîñòüþ, êàêîé ñàì îò ñåáß
íå îæèäàë.- ðèíö ‚èêòîð - íàñëåäíèê îáîèõ „îìîâ - ˜òàéíåðà è „ýâèîíà, íî
êàê ìû ìîæåì áûòü óâåðåíû, ÷òî âî âñåì ýòîì ïðèíèìàåò ó÷àñòèå ãåðöîã è÷àðä?
àñêîëüêî íàì èçâåñòíî, ôîí þëîâ ìîæåò îêàçàòüñß ïðîñòî ïðåäàòåëåì. ’àê èëè
èíà÷å, ãîâîðèò îí îò èìåíè è÷àðäà èëè íåò, íî ýòî çàßâëåíèå ñòàâèò åãî â
ïîëîæåíèå ìßòåæíèêà ïî îòíîøåíèþ ê çàêîííûì âëàñòßì ƒëåíãàððè.
- ‘îãëàñåí,- òèõî ñêàçàë Œàêêîëë, êèâàß ãîëîâîé.- ˆ â ýòîì ñëó÷àå...
- ˆâ ýòîì ñëó÷àå ìû îïßòü ïðèõîäèì ê ïåðâîíà÷àëüíîìó âîïðîñó. …ñëè ìû
ñîáèðàåìñß äðàòüñß, òî êàê íàì îðãàíèçîâàòü îáîðîíó ïðîòèâ òîãî, ÷òî ó íèõ
èìååòñß?
èêòî íå äàë îòâåòà, íî ÷åðåç ìãíîâåíèå ïðîæóææàë çóììåð âíóòðåííåé
ñâßçè.
- à ëèíèè ãåíåðàë-ãóáåðíàòîð „å ‚ðè. Ží ïðîñèò ñâßçè ñ âàìè, ìàéîð „å
‚èëüßð,- ñîîáùèëà åðãñòðåì.
- •îðîøî,- îòâåòèë „å ‚èëüßð.- ‘îåäèíßé! Ží îãëßäåë ñîáðàíèå îôèöåðîâ.
- …ñëè ìû õîòèì îòáèòü ó ýòèõ óáëþäêîâ îõîòó íàïàäàòü íà íàñ, òî
‹åãèîíó ïîòðåáóåòñß âñß âîçìîæíàß ïîìîùü ìåñòíîãî íàñåëåíèß. —òî æ,
ïîñìîòðèì, êàêèå ìûñëè áðîäßò â ãîëîâå óâàæàåìîãî ãåíåðàë-ãóáåðíàòîðà, à?
îäæåð „å ‚ðè íå ìîã ïîâåðèòü â òî, ÷òî óñëûøàë. Žôèöåðû ‘åðîãî ‹åãèîíà
‘ìåðòè ñàìûì ßâíûì îáðàçîì óòâåðæäàëè, ÷òî ìîãóò çàùèòèòü ƒëåíãàððè îò
âîéñêà, êîòîðîå îíè ñ÷èòàëè àðìàäîé ‘âîáîäíîãî ‘êàè. ˆ åñëè èõ ñèë áóäåò
íåäîñòàòî÷íî, òî îíè, ïîõîæå, ñîáèðàëèñü âòßíóòü â ýòó àâàíòþðó è
ãðàæäàíñêîå ïðàâèòåëüñòâî. …ãî ëþäßì íå ïîòðåáîâàëîñü ìíîãî âðåìåíè, ÷òîáû
îáíàðóæèòü ïðèñóòñòâèå ôëîòà èíòåðâåíòîâ â íàäèðíîé ïðûæêîâîé òî÷êå
ƒëåíãàððè, íî òåì íå ìåíåå âûñòóïëåíèå ãåíåðàëà ôîí þëîâà çàñòàëî
ãóáåðíàòîðà âðàñïëîõ. ˆ âñå æå ýòî íå øëî íè â êàêîå ñðàâíåíèå ñ òåì, ÷òî îí
òîëüêî ÷òî óñëûõàë îò ëåãèîíåðîâ.
Œûñëü åãî ëèõîðàäî÷íî çàðàáîòàëà, êîãäà ìàéîð „å ‚èëüßð ïîä÷åðêíóë, ÷òî
èì ïîòðåáóåòñß ïîääåðæêà ïëàíåòàðíîé ãâàðäèè. îßâëåíèå ôëîòèëèè ‘âîáîäíîãî
‘êàè öåëèêîì èçìåíèëî ñèòóàöèþ íà ƒëåíãàððè. “ çàõâàò÷èêîâ - ÷òî ñîâåðøåííî
î÷åâèäíî - èìåëîñü äîñòàòî÷íî ñèë äëß ïðåîäîëåíèß ëþáîé îáîðîíû, êîòîðóþ
ñóìåþò îðãàíèçîâàòü ëþäè Šàðëàéëà, îñîáåííî êîãäà èõ âûñîêî÷òèìûé ëèäåð è
ëó÷øèå âîéñêà íàõîäèëèñü äàëåêî îò ƒëåíãàððè è âíå ïðåäåëîâ äîñßãàåìîñòè. î
„å ‚ðè òâåðäî çíàë, ÷òî åäèíñòâåííîå, ÷åãî äîáüþòñß íàåìíèêè, îêàçûâàß
ñîïðîòèâëåíèå çàõâàò÷èêàì,- ýòî óæàñ áîëüøîé âîéíû. å÷ü øëà íå î ïîáåäå èëè
ïîðàæåíèè, à î òîì, êàêîé óðîí íàíåñóò ïëàíåòå ïîâñòàíöû ‘âîáîäíîãî ‘êàè,
ïîêà íå îäåðæàò ïîáåäó.
€ ïîñëå ðàçðóøåíèé, êîòîðûå ñïîñîáíà ïðè÷èíèòü ñîâðåìåííàß àðìèß,
îäæåð „å ‚ðè ìàëî ÷òî ñóìååò âîññòàíîâèòü. Šàêîé ñìûñë â ñòðåìëåíèè ñòàòü
õîçßèíîì çåìëè, åñëè âñå âëàäåíèå áóäåò ðàçîðåíî âîéíîé?
î ëåãèîíåðû ßâíî äóìàëè èíà÷å. î ñëîâàì èõ íûíåøíåãî
ãëàâíîêîìàíäóþùåãî, òî íè÷òîæíîå ñîïðîòèâëåíèå, êîòîðîå îíè ìîãóò îêàçàòü,-
åäèíñòâåííûé âàðèàíò, ïîäëåæàùèé ðàññìîòðåíèþ.
- “ íàñ ìàëî âðåìåíè íà ïîäãîòîâêó,- ïîä÷åðêíóë „å ‚èëüßð.
‚ ïåðåãîâîðíèêå ðàçäàâàëñß êàêîé-òî ãîìîí - âåðîßòíî, ñïîðèëè
ïðèñóòñòâóþùèå îôèöåðû.
- î êàæäûé âîîðóæåííûé ÷åëîâåê êîå-÷åãî äà ñòîèò. Šàê, ïî-âàøåìó,
ñêîëüêî ëþäåé ìû ñìîæåì ìîáèëèçîâàòü çà äâà äíß?
- -ý, ïîñëóøàéòå, ìàéîð, ß íå óâåðåí, ÷òî ýòî áóäåò ïðàâèëüíî,- íà÷àë
ãíóòü ñâîþ ëèíèþ „å ‚ðè.- Ÿ õî÷ó ñêàçàòü, âû äåéñòâèòåëüíî äóìàåòå, ÷òî ìû
ñìîæåì ïîáåäèòü âñþ ýòó àðìàäó? € íå ëó÷øå ëè... íå ëó÷øå ëè âñòóïèòü ñ íèìè
â êàêèå-ëèáî ïåðåãîâîðû?
„å ‚èëüßð ïîìðà÷íåë åùå áîëüøå.
- ‘ëèøêîì ìàëî ïî÷âû äëß ïåðåãîâîðîâ, ãóáåðíàòîð. ˆëè ñäàòüñß, èëè
ñðàæàòüñß... à êîíòðàêò íàø, ìîæåòå ìíå âåðèòü, îáßçûâàåò ñðàæàòüñß.
- „à... ß ïîíèìàþ,- êîëåáàëñß „å ‚ðè.- î ß íå óâåðåí, ìíîãî ëè ìû
ñóìååì îðãàíèçîâàòü, ìàéîð. îçâîëüòå ïîñîâåùàòüñß ñ ìîèì øòàáîì è ñâßçàòüñß
ñ âàìè ïîñëå òîãî, êàê òîëüêî ïðèäóìàåì, ÷òî ìîæíî îñóùåñòâèòü. ‘êàæåì,
÷åðåç òðè ÷àñà? ‘åé÷àñ íà ÷àñàõ ïîëíî÷ü, è ìíå ïðèäåòñß ñîáðàòü øòàá è
ðåøèòü ñàìûå íåîòëîæíûå âîïðîñû.
- î íå áîëåå,- ðåçêî îòâåòèë „å ‚èëüßð.- Šàæäàß ìèíóòà íà ñ÷åòó,
ãóáåðíàòîð.- êðàí ïîãàñ.
„å ‚ðè îòêèíóëñß â êðåñëå. Šàáèíåò âäðóã ïîêàçàëñß åìó î÷åíü ìàëåíüêèì.
àåìíèêè çàãîíßþò åãî â óãîë, è ýòî ãóáåðíàòîðó íå íðàâèëîñü. Ží íå âèäåë íè
ìàëåéøåãî ñìûñëà â ñîïðîòèâëåíèè çàõâàò÷èêàì, íî åñëè îí ïîéäåò ïðîòèâ
‹åãèîíà, òî ñòàíåò ïðåäàòåëåì. „å ‚ðè ïðèñßãàë íà âåðíîñòü ƒðåéñîíó Šàðëàéëó
- àðåíäàòîðó çåìëè, à åñëè îí ýòó ïðèñßãó íàðóøèò, òî íèêòî âî âñåì
”åäåðàòèâíîì ‘îäðóæåñòâå íå âñòàíåò íà åãî çàùèòó.
- „îëæåí áûòü âûõîä,- ãîâîðèë îí ñàì ñåáå.- …ñëè ñâîáîäíûå òîðãîâöû è
ïîëèòèêè èìåþò ÷òî-òî îáùåå, òî ëèøü îäíî - óâåðåííîñòü, ÷òî âñåãäà åñòü
àëüòåðíàòèâà. ðîñòî íàäî çíàòü, ãäå åå èñêàòü...
„å ‚ðè íàêëîíèëñß âïåðåä è íàæàë íà êíîïêó âíóòðåííåãî ñåëåêòîðà.
- Šåííåäè. Žáåñïå÷ü ìíå ñâßçü ñ ôëàãìàíñêèì êîðàáëåì, ãäå íàõîäèòñß
ãåíåðàë-êîììàíäàíò ôîí þëîâ, ïðßìî ñåé÷àñ.
Ží ïîìåäëèë.
- ˆ ñäåëàé òàê, ÷òîáû ýòî áûë àáñîëþòíî ñåêðåòíûé êàíàë. Œíå íå íóæíî
ëèøíèõ óøåé. ‚ñå ßñíî?
„à, äðóãîé âûõîä äîëæåí ñóùåñòâîâàòü. ˆ „å ‚ðè òàê èëè èíà÷å, íî îòûùåò
åãî.

XVII
ƒëóáîêèé êîñìîñ. ‘èñòåìà ƒëåíãàððè. îãðàíè÷íàß îáëàñòü ‘êàè,
”åäåðàòèâíîå ‘îäðóæåñòâî 2 àïðåëß 3056 ã.

- —òî òàì åùå, ‰îõàíí? - ðàçäðàæåííî ñïðîñèë ãåíåðàë-êîììàíäàíò ôîí
þëîâ, îòðûâàßñü îò òðåõìåðíîãî äèñïëåß è ïðåäâàðèòåëüíûõ íàáðîñêîâ ïëàíà
îïåðàöèè "Žãíåííàß óðß" - âîçìîæíîãî âàðèàíòà äàëüíåéøèõ äåéñòâèé íà
ñëó÷àé, åñëè âñå æå ïðèäåòñß áðàòü ƒëåíãàððè øòóðìîì. àáîòà áûëà
óòîìèòåëüíîé, à ñïàë îí çà ïîñëåäíèå íåñêîëüêî äíåé êðàéíå ìàëî, íî ôîí
þëîâ íèêîãäà íå ïåðåêëàäûâàë íà äðóãèõ ðàçðàáîòêó òàêèõ âàæíûõ ìåðîïðèßòèé,
êàê âîåííàß îïåðàöèß.
- ‘âßçèñòû ïðèíßëè äëß âàñ ïîñëàíèå, ãåðð ãåíåðàë,- ïðîèçíåñ àäúþòàíò,
ñòîß ïåðåä ïëîòíî ïðèêðûòûìè çà åãî ñïèíîé äâåðßìè.- ‘ ïëàíåòû.
”îí þëîâ íàõìóðèëñß.
- ‡íà÷èò... ‘åðûé ‹åãèîí ‘ìåðòè èäåò íà ïåðåãîâîðû? —òî-òî çäåñü íå
òàê. òî ñîâåðøåííî íå â èõ ñòèëå.
- åò, íå íàåìíèêè, ãåðð ãåíåðàë,- ñêàçàë €ëüáðåõò.- òî
ãåíåðàë-ãóáåðíàòîð ïëàíåòû.
- €-à...- ”îí þëîâ íàæàë íà íåñêîëüêî êíîïîê, âäåëàííûõ â ñòîë, è
ïðèíßëñß èçó÷àòü äîñüå íà ýòîãî ÷åëîâåêà.- —óæåñòðàíåö. ‚ ïðîøëîì -
òîðãîâåö. ˆíòåðåñíî. Ÿ íå ðàññ÷èòûâàë íà òî, ÷òî ãðàæäàíñêîå ïðàâèòåëüñòâî
ìîæåò îòêëèêíóòüñß íà ìîå çàßâëåíèå. ‹þáîé óâàæàþùèé ñåáß ëèäåð íàåìíèêîâ
äåðæàë áû â êóëàêå ýòèõ ìåñòíûõ àäìèíèñòðàòîðîâ.
- î, î÷åâèäíî, íå Šàðëàéë,- ïðîêîììåíòèðîâàë àäúþòàíò.- òîò ñëèøêîì
ñëàá.
- å ñëàá. ðîñòî ñåíòèìåíòàëåí. Ží äåéñòâèòåëüíî âåðèò, ÷òî
âîåííî-ôåîäàëüíîå îáùåñòâî ìîæåò êàêèì-òî îáðàçîì îòâå÷àòü èíòåðåñàì ÷åðíè è
äàæå ñëóæèòü åé.- ƒåíåðàë-êîììàíäàíò ñäåëàë áåçíàäåæíûé æåñò.- Ÿ çíàâàë
ìíîãèõ, êòî êëßëñß, ÷òî âåðèò â ýòî, ‰îõàíí, íà÷èíàß ñ ‚èêòîðà „ýâèîíà è
êîí÷àß è÷àðäîì ˜òàéíåðîì. î òåïåðü ß äîãàäûâàþñü, ÷òî â ñëó÷àå ñ Šàðëàéëîì
ýòî íå ïðîñòî ñëîâà.
- ‚û äåéñòâèòåëüíî ïîëàãàåòå, ÷òî ìåñòíûå âëàñòè ïîéäóò íà ïåðåãîâîðû,
ãåðð ãåíåðàë? ˆëè ýòî êàêàß-òî óëîâêà?
- ‚ñå ñòàíåò ßñíî, êîãäà ìû ïðèáóäåì íà ìåñòî. î ëþáîé ïðèçíàê
ðàñêîëà, ëþáàß ãðóïïà, ãîòîâàß ñîòðóäíè÷àòü, à íå ñðàæàòüñß,- âñå ýòî äîëæíî
èäòè íàì íà ïîëüçó è âñß÷åñêè ïîîùðßòüñß. àäî îáåùàòü èì âñå áëàãà, ëèøü áû
ïðèâëå÷ü èõ íà ñâîþ ñòîðîíó.
- …ãî ñâåòëîñòü íå îäîáðèë áû ñëèøêîì áîëüøèõ óñòóïîê, ãåðð ãåíåðàë,-
îòìåòèë €ëüáðåõò.
- ˆ ß íåò, ‰îõàíí,- ñ ïîëóóëûáêîé ñêàçàë ôîí þëîâ.- åò è íåò. “ñòóïêè
ìîæíî îáåùàòü, ÷òîáû îñëàáèòü ïðîòèâíèêà. …ñëè ìû ïîäîáüåì ïðàâèòåëüñòâî íà
ðàçðûâ ñ íàåìíèêàìè, äàæå îòêðûòî ñòðàâèì èõ â èíòåðåñàõ ‘âîáîäíîãî ‘êàè, òî
òåì ñàìûì îñëàáèì ñîïðîòèâëåíèå. ˆ îäíîâðåìåííî ïîëó÷èì íàèëó÷øèé ïîâîä äëß
èíòåðâåíöèè, äàáû îñâîáîäèòü íàøèõ äîáëåñòíûõ äðóçåé íà ƒëåíãàððè îò
ïðèòåñíåíèé íàåìíûõ âîéñê ïðèíöà ‚èêòîðà. òî âåçäå õîðîøî ñðàáàòûâàåò,
ñîçäàâàß âèäèìîñòü, ÷òî ìû ñòðåìèìñß óêðåïèòü íàøè âëàäåíèß. € ÷òî êàñàåòñß
äåéñòâèòåëüíûõ óñòóïîê... îáåùàííîå íå ñëèøêîì ïîíàäîáèòñß ëèäåðó, åñëè îí
ìåðòâ. ˆëè ñèäèò â èñïðàâèòåëüíîì ó÷ðåæäåíèè åãî ñâåòëîñòè íà ‘êàè. ‚åðíî?
- ’àê òî÷íî, ãåðð ãåíåðàë.
€äúþòàíò ïðèñîåäèíèëñß ê óëûáêå ôîí þëîâà.
- ó, òîãäà, ïîëàãàþ, ß äîëæåí èçó÷èòü ïîñëàíèå ýòîãî ãóáåðíàòîðà?
îñìîòðèì, ÷òî âäîõíîâèëî åãî òàê, áûñòðî ñâßçàòüñß ñ íàìè. åðåêëþ÷è åãî íà
ìîé ìîíèòîð, ‰îõàíí, à çàòåì òû ñâîáîäåí. Œíå òû íå ïîíàäîáèøüñß, ïî êðàéíåé
ìåðå íåñêîëüêî ÷àñîâ.
ƒåíåðàë ôîí þëîâ åùå ðàç ãëßíóë íà òðåõìåðíûé äèñïëåé ñ êàðòîé
ïëàíåòû. "…ñëè âñå ïîéäåò õîðîøî,- äóìàë îí,- òî ƒëåíãàððè óïàäåò â ðóêè åãî
ñâåòëîñòè áåç åäèíîãî óäàðà".
îäæåð „å ‚ðè îòêèíóëñß â êðåñëå, õìóðî ãëßäß íà ýêðàí ìîíèòîðà.
ƒóáåðíàòîð íå ëþáèë âåñòè äëèòåëüíûå ïåðåãîâîðû, òåì áîëåå íà ðàññòîßíèè. Ží
âñåãäà ïðåäïî÷èòàë äîãîâàðèâàòüñß îáî âñåì ñ ãëàçó íà ãëàç, êîãäà ìîã ÷èòàòü
ßçûê ìèìèêè è æåñòîâ ñâîåãî îïïîíåíòà è áûñòðî ïîëüçîâàòüñß òîëüêî ÷òî
ñäåëàííûìè îòêðûòèßìè è íàùóïàííûìè ñëàáîñòßìè. ‡äåñü ýòî áûëî íåâîçìîæíî
èç-çà âðåìåííîé çàäåðæêè, çàñòàâëßâøåé ïðåâðàùàòü êàæäóþ ïåðåäà÷ó â öåëüíûé
ðå÷åâîé áëîê âìåñòî àêòèâíîãî äèàëîãà.
à ýêðàíå âèäíåëàñü ïî-ïåòóøèíîìó ñêëîíåííàß íàáîê ãîëîâà ôîí þëîâà, à
ðå÷ü åãî ïðåðûâàëàñü, êîãäà îí, î÷åâèäíî, ïðîñìàòðèâàë îòäåëüíûå ìåñòà
ïðåäûäóùåãî ïîñëàíèß „å ‚ðè.
- Œíå ïîíßòíà âàøà... äèëåììà, ãóáåðíàòîð,- ïðîèçíåñ ôîí þëîâ ñ ëåãêîé
óëûáêîé.- ‹îßëüíîñòü ñòàíîâèòñß âåñüìà çàïóòàííîé âåùüþ, êîãäà âû íà÷èíàåòå
ñìåøèâàòü ïîëèòèêó ñ ïîëèòèêàìè, âû ñîãëàñíû? ‹ó÷øåé ïîëèòèêîé äëß
àäìèíèñòðàöèè ƒëåíãàððè áûëî áû, ðàçóìååòñß, ñäåëàòü âñå âîçìîæíîå, ÷òîáû
èçáåæàòü âîåííûõ äåéñòâèé. „àæå åñëè ïîìíèòü îá €ðñêèõ êîíâåíöèßõ, âîéíà íå
ìèíóåò íèêîãî ñâîåé æåñòîêîñòüþ, áåñïîùàäíîé è åñòåñòâåííîé. Œû õîòåëè áû
óáåðå÷ü ƒëåíãàððè îò ïîäîáíîé íåçàâèäíîé ó÷àñòè. àçóìååòñß, íå â íàøèõ
èíòåðåñàõ ðàçðóøàòü ïëàíåòó, êîòîðàß, åñëè óæ íà òî ïîøëî, ìîãëà áû ñòàòü
âàæíîé ñîñòàâíîé ÷àñòüþ íåçàâèñèìîé çåìåëüíîé ñîáñòâåííîñòè ‘êàè. îýòîìó ß
íàäåþñü, ÷òî êðîâîïðîëèòèß óäàñòñß èçáåæàòü, è èñêðåííå ðàä áûë óçíàòü, ÷òî
âû ðàçäåëßåòå ýòó òî÷êó çðåíèß. ‚ ðåçóëüòàòå åäèíñòâåííûì ïðåïßòñòâèåì ê
óñòàíîâëåíèþ ïîðßäêà, êîòîðûé óñòðîèë áû íàñ îáîèõ, îñòàþòñß
íàåìíèêè-ëåãèîíåðû.
ƒåíåðàë ïîäíßë ðóêó.
- îæàëóéñòà, íå ïîéìèòå ìåíß ïðåâðàòíî, ãóáåðíàòîð. Ÿ âîâñå íå
ïðîïîâåäóþ ëåãêóþ èçìåíó çàêîííîé âëàñòè. àêîíåö, ß îæèäàþ, ÷òî âû áóäåòå
ëîßëüíû âðåìåííîìó ïðàâèòåëüñòâó, åñëè ìû äîñòèãíåì ñîãëàñèß, è ëèøü ïîñëå
òîãî, êàê ýòî ïðîèçîéäåò. Ží åùå ðàç óëûáíóëñß.
- Žäíàêî, äóìàåòñß, ß ìîãó ñêàçàòü, íå íàðóøàß íè÷üèõ ïðèíöèïîâ, ÷òî
âîïðîñ ëîßëüíîñòè åñòü êëþ÷ ê ðåøåíèþ âñåé ïðîáëåìû. îçèöèß ãåðöîãà ‘êàè
ñîñòîèò â òîì, ÷òî ïåðåäà÷à ƒëåíãàððè ýòèì íàåìíèêàì áûëà íåçàêîííîé ñ
ñàìîãî íà÷àëà, èáî èíèöèèðîâàíà ïðèñïåøíèêàìè „îìà „ýâèîíà. ‚ñå âèäåëè, êàê
äàæå àðõîíòåññà Œåëèññà ïîäïàëà ïîä âëèßíèå åå òàê íàçûâàåìîãî ìóæà, à ïîçæå
- ïîä âëèßíèå ïðèæèòîãî èìè ñûíà. …ãî ñâåòëîñòü ñòîèò íà òîì, ÷òî àëüßíñ ñ
„ýâèîíàìè è âûòåêàþùèå èç íåãî äåéñòâèß íåçàêîííû, èáî ïðîòèâîðå÷àò
Šîíñòèòóöèè ‘îäðóæåñòâà ‹èðû è ïîýòîìó íå ìîãóò èìåòü þðèäè÷åñêîé ñèëû.
ðåæäå ÷åì ïðîäîëæèòü, ôîí þëîâ âûäåðæàë ïàóçó.
- —òî ýòî îçíà÷àåò êîíêðåòíî äëß âàñ? € âîò ÷òî. ‚î-ïåðâûõ, ãåðöîã
è÷àðä ˜òàéíåð óòâåðæäàåò, ÷òî ìàíòèß ãëàâû „îìà ˜òàéíåðà ïðèíàäëåæèò åìó, à
íå äèñêðåäèòèðîâàâøåé ñåáß ëèíèè Šàòåðèíà - Œåëèññà - ‚èêòîð „ýâèîíû. Ží
îòâåðãàåò ýòîò àëüßíñ, êîòîðûé ââåðã ‹èðàíñêóþ òåððèòîðèþ ïîä þðèñäèêöèþ
íåçàêîííîãî ïðàâèòåëüñòâà ”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà. Šàê ëåãàëüíûé ãëàâà
„îìà ˜òàéíåðà è ‘îäðóæåñòâà ‹èðû, îí ìîæåò ðàñïîðßæàòüñß ïî ñâîåìó
óñìîòðåíèþ âñåé ñîáñòâåííîñòüþ è êîíòðàêòàìè, ïðèíàäëåæàùèìè êàê „îìó
˜òàéíåðà, òàê è ïðàâèòåëüñòâó.
‚î-âòîðûõ, êîíòðàêò ïîëêîâíèêà Šàðëàéëà áûë çàêëþ÷åí ñ „îìîì ˜òàéíåðà è
âñåãäà òàêîâûì îñòàâàëñß, à ýòî îçíà÷àåò, ÷òî åãî ëþäè îïßòü æå ïîäîò÷åòíû
âëàñòè ïîëíîïðàâíîãî ãëàâû ýòîãî „îìà - åãî ñâåòëîñòè ãåðöîãó è÷àðäó.
‚-òðåòüèõ, ïåðåäà÷à ƒëåíãàððè ‹åãèîíó Šàðëàéëà íå ïðèçíàíà çàêîííîé åãî
ñâåòëîñòüþ è â ëþáîé ìîìåíò ìîæåò áûòü îòìåíåíà ïî âîëå åãî ñâåòëîñòè. ‚
äåéñòâèòåëüíîñòè ýòî óæå ïðîèçîøëî. ƒåðöîã è÷àðä åùå ðàç ïîäòâåðäèë, ÷òî ß
ßâëßþñü çàêîííûì âëàäåëüöåì ôåîäàëüíîãî ïîìåñòüß ƒëåíãàððè è äîëæåí çäåñü
ïðàâèòü è ïîääåðæèâàòü ïîðßäîê. ðî-äýâèîíîâñêèå ýëåìåíòû ìîãóò ïîïûòàòüñß
ýòî îñïàðèâàòü, íî ïðàâäà çàêëþ÷àåòñß â òîì, ÷òî äëß âàñ, ïðè íàëè÷èè
æåëàíèß, êîíå÷íî, îòêðûâàþòñß øèðîêèå ëåãàëüíûå âîçìîæíîñòè ïîðâàòü ñ
ãîñïîäñòâîì ‘åðîãî ‹åãèîíà ‘ìåðòè.
ƒåíåðàë óëûáíóëñß.
- „ðóãèìè ñëîâàìè, äîðîãîé ìîé ãåíåðàë-ãóáåðíàòîð „å ‚ðè, åñëè âû
èñêðåííå æåëàåòå ñïàñòè ïëàíåòó îò óæàñîâ âîéíû - à êîìó, êðîìå
ïðîôåññèîíàëüíûõ ñîëäàò, íóæåí ýòîò êîíôëèêò? - òî â âàøåì ðàñïîðßæåíèè åñòü
âñå þðèäè÷åñêèå îñíîâàíèß äëß çàùèòû ãðàæäàíñêîãî íàñåëåíèß ƒëåíãàððè. Ÿ
áóäó áîëåå ÷åì ñ÷àñòëèâ ïðèíßòü îò âàñ äåêëàðàöèþ î íåéòðàëèòåòå â ýòîì
ñïîðå ìåæäó åãî ñâåòëîñòüþ è óçóðïàòîðàìè, ïðåäàâøèìè åãî ôàìèëèþ. ‚ñå, ÷òî
ìíå íóæíî,- âàøå çàßâëåíèå î íåéòðàëèòåòå... è åùå íåñêîëüêî
ìàëîçíà÷èòåëüíûõ ìåð ïðåäîñòîðîæíîñòè ñ âàøåé ñòîðîíû äëß ãàðàíòèè
íåéòðàëèòåòà â áóäóùåì. …ñëè ó âàñ äîñòàòî÷íî ðåøèìîñòè íà÷àòü äåëàòü øàãè â
ñòîðîíó íåéòðàëèòåòà. ‘åðîìó ‹åãèîíó ‘ìåðòè áóäåò òðóäíî ÷òî-ëèáî
ïðîòèâîïîñòàâèòü âàøåìó ðåøåíèþ. ‘àìî èõ ñóùåñòâîâàíèå çàâèñèò îò
âîçãëàâëßåìîãî âàìè ãðàæäàíñêîãî ïðàâèòåëüñòâà, à èìåß â âèäó âàøå ñèëüíîå
âëèßíèå â ýòèõ âîïðîñàõ, ìû ïîçàáîòèìñß, ÷òîáû ýòè âîßêè íå ÷èíèëè
ïðåïßòñòâèé êóðñó ƒëåíãàððè íà ìèð è ñïîêîéñòâèå.
„å ‚ðè ïðèîñòàíîâèë çàïèñü è îòêèíóëñß â êðåñëå, ãëßäß íà çàñòûâøåå
èçîáðàæåíèå ëèöà ãåíåðàëà ñ çàïå÷àòëåííîé íà íåì ëæèâîé óëûáêîé. î
ñâåäåíèßì, ñîäåðæàùèìñß â ïðàâèòåëüñòâåííîé êîìïüþòåðíîé áàçå äàííûõ,
ãåíåðàë ôîí þëîâ ïîñëåäíèå íåñêîëüêî ëåò áûë ÷ëåíîì ëè÷íîãî øòàáà ãåðöîãà
è÷àðäà ˜òàéíåðà. îýòîìó ßñíî, ÷òî çà ýòè ãîäû îí íàó÷èëñß äèïëîìàòè÷åñêîìó
ßçûêó. å ìåíåå î÷åâèäíî äëß „å ‚ðè áûëî è òî, ÷òî óëûáî÷êè, ïîøëîñòè è
òùàòåëüíî ðàçðàáîòàííûå ëåãàëüíûå îáîñíîâàíèß - âñå ýòî ñëóæèëî åäèíñòâåííîé
öåëè: ñêðûòü ñâîè ïîäëèííûå íàìåðåíèß. óíòîâùèêàì íåîáõîäèìî íåéòðàëèçîâàòü
‘åðûé ‹åãèîí ‘ìåðòè, ðàñïîëîæåííûé ñòîëü áëèçêî ê ñåðäöó èõ íàðîæäàþùåãîñß
êîðîëåâñòâà. è÷àðä ˜òàéíåð áûë êðîâíî çàèíòåðåñîâàí âûâåñòè ‹åãèîí èç èãðû
ñ ìèíèìàëüíûìè ïîòåðßìè âðåìåíè è ðåñóðñîâ, ïîñêîëüêó ïëàíåòà ƒåñïåðóñ -
âòîðîé êðóïíûé öåíòð ñîïðîòèâëåíèß „îìà „ýâèîíà - òîæå ïîòðåáóåò ê ñåáå
âíèìàíèß ïîáîðíèêîâ ‘âîáîäíîãî ‘êàè íà ïåðâûõ ýòàïàõ ìßòåæà.
åðåä „å ‚ðè ñòîßë âîïðîñ - îòâå÷àåò ëè ïðèñîåäèíåíèå ê ïîâñòàíöàì åãî
ñîáñòâåííûì èíòåðåñàì. …ùå äî ïîëó÷åíèß îòâåòà ãåíåðàëà íà ñâîå ïîñëàíèå îí
ïðîâåë ìíîãî âðåìåíè, èçó÷àß ñòðàòåãè÷åñêóþ êàðòó ”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà,
÷òîáû ëó÷øå îöåíèòü îáùóþ îáñòàíîâêó. ‚ñå, ÷òî îí óâèäåë, ïðßìî-òàêè
ïîäòàëêèâàëî åãî âñòàòü íà ñòîðîíó ‘âîáîäíîãî ‘êàè.
ðîñòðàíñòâî Žñòðîâà ‘êàè áûëî åäèíñòâåííûì ñîåäèíèòåëüíûì êîðèäîðîì
ìåæäó îòäåëüíûìè â ïðîøëîì íàñëåäíûìè ãîñóäàðñòâàìè - ‘îëíå÷íîé ”åäåðàöèåé è
‘îäðóæåñòâîì ‹èðû. …ñëè Žñòðîâó ‘êàè óäàñòñß îòäåëèòüñß îò àëüßíñà
”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà, òî èìïåðèß „îìà „ýâèîíà îêàæåòñß ðàçðåçàííîé
ïîïîëàì. € ýòî â ñâîþ î÷åðåäü ñïðîâîöèðóåò äðóãèå îáëàñòè ‘îäðóæåñòâà ‹èðû
ïîäíßòü âîññòàíèå. ‘ ó÷åòîì ïîñòîßííîé óãðîçû ñî ñòîðîíû êëàíîâ è
íàïðßæåííûõ îòíîøåíèé ñ „îìîì Šóðèòû, ÷òî çàñòàâëßëî äåðæàòü âîîðóæåííûå
ñèëû „îìà „ýâèîíà âîçëå ãðàíèö ‘îëíå÷íîé ”åäåðàöèè, ïðèíöó ‚èêòîðó òðóäíî
áóäåò ñïðàâèòüñß ñ öåïíîé ðåàêöèåé ïàðàäà ñóâåðåíèòåòîâ è ðåâîëþöèé. ’îãäà
ïðè ëþáîì ðàñêëàäå, íåñìîòðß íà íåñîîòâåòñòâèå â ñèëàõ ìßòåæíèêîâ ‘êàè è
ñòîßùèõ ïåðåä íèìè âîéñê „îìà „ýâèîíà, ‘êàè ñêîðåå âñåãî ñòàíåò ñâîáîäíûì,
íåçàâèñèìî îò òîãî, êàêîå ñîïðîòèâëåíèå âîéñêàì ôîí þëîâà îêàæåò ‘åðûé
‹åãèîí ‘ìåðòè.
ˆòàê, åñëè ïîáåäèòåëåì â ëþáîì ñëó÷àå ñòàíåò ãåðöîã è÷àðä, ÷òî ìîæåò
âûèãðàòü ƒëåíãàððè, à êîíêðåòíî ãóáåðíàòîð ïëàíåòû, âûñòóïàß ïðîòèâ òàêîãî
ìîãó÷åãî ïðîòèâíèêà?
î îïàñíîñòü, îäíàêî, îñòàâàëàñü. „å ‚ðè âîâñå íå ñîáèðàëñß ïðèíèìàòü
çà ÷èñòóþ ìîíåòó âñå, ÷òî ñêàçàë ãåíåðàë ôîí þëîâ, âíå çàâèñèìîñòè îò òîãî,
íàñêîëüêî çàìàí÷èâî ýòî çâó÷àëî. € ïðåäïðèíßòü õîòü êàêîé-òî øàã âñå ðàâíî
íåâîçìîæíî, íå ñ÷èòàßñü â ïåðâóþ î÷åðåäü ñ ‹åãèîíîì. ‡äåñü íàäî áûëî
äåéñòâîâàòü òîíêî.
„å ‚ðè ïîâåðíóëñß ê äðóãîìó ìîíèòîðó è ââåë êîìàíäó íà âíóòðåííþþ ñâßçü
ñî ñâîèì êàáèíåòîì. ûëà ïî-ïðåæíåìó ãëóáîêàß íî÷ü, íî âñå åãî ñîâåòíèêè è
ãëàâíûå ÷ëåíû êàáèíåòà íàõîäèëèñü íà ìåñòå â ñîîòâåòñòâèè ñ ðàíåå îòäàííûìè
ïðèêàçàìè. åðåñëàâ èì êîïèþ ãåíåðàëüñêîãî ïîñëàíèß è ñòðîæàéøèé ïðèêàç
ãëàâå äåïàðòàìåíòà ñîáëþäàòü ñåêðåòíîñòü, „å ‚ðè, ïðàêòè÷åñêè íè÷åãî íå
îáúßñíèâ, îò íèõ îòêëþ÷èëñß. ðåæäå ÷åì çàíßòü êàêóþ-òî ïîçèöèþ, îí äîëæåí
âûðàáîòàòü ñâîþ îöåíêó çàâåðåíèé ôîí þëîâà â çàêîííîñòè íåéòðàëèòåòà
ïðàâèòåëüñòâà ïëàíåòû.
‘ëåäóþùèé, êîãî îí âûçâàë íà ñâßçü, áûë ïîëêîâíèê Œàêñ “îëòåðñ -
èíîïëàíåòíûé íàåìíèê ñ æåñòêèì õàðàêòåðîì, ñëóæèâøèé êîìàíäèðîì îõðàíû
ðåçèäåíöèè.
- “îëòåðñ, óäâîèòü âñå ìåðû áåçîïàñíîñòè êîìïëåêñà Šàñòë-•èëëà, è
íåìåäëåííî! ‚ñå áåç èñêëþ÷åíèß.
à èçáîðîæäåííîì øðàìàìè ëèöå ïîëêîâíèêà îòðàçèëîñü óäèâëåíèå.
- î. ãóáåðíàòîð. ‘åðûé ‹åãèîí ‘ìåðòè óæå ïîäíßò ïî òðåâîãå. “ íàñ è
òàê ðàâíàß ÷èñëåííîñòü ëåãèîíåðîâ è ãâàðäåéöåâ íà êàæäîì ïîñòó, êàê ýòî
ïðåäóñìîòðåíî.
- ˆìåííî òàê. î ß õî÷ó, ÷òîáû ãâàðäåéöû èìåëè ïåðåâåñ.- „å ‚ðè ñäåëàë
ïàóçó.- à ñëó÷àé... ðàçíîãëàñèé.
àåìíèê ñìåêíóë áûñòðî.
- Šàê ñêàæåòå, ãîñïîäèí ãóáåðíàòîð. àäî ëè ìíå èíñòðóêòèðîâàòü ëþäåé
áûòü ãîòîâûìè ê êàêèì-ëèáî... çàòðóäíåíèßì?
- îêà íåò,- îòâåòèë „å ‚ðè.- î ß áû âàì ïîñîâåòîâàë ñîáðàòü êîìàíäó
èç ñòàðøèõ óíòåð-îôèöåðîâ, êîòîðûå ìîãëè áû áûñòðî çàíßòü êëþ÷åâûå ïîçèöèè,
åñëè ýòî ïîòðåáóåòñß. Šîãäà è êàê èõ ïðîèíñòðóêòèðîâàòü - ß äàì âàì çíàòü.
“îëòåðñ êèâíóë.
- ðîñëåæó ëè÷íî, ãîñïîäèí ãóáåðíàòîð. …ñëè êòî èç ‹åãèîíà áóäåò
ñïðàøèâàòü, îòêóäà òàêèå ïðèêàçû, ß èì ñêàæó, ÷òî âû óâåëè÷èâàåòå
÷èñëåííîñòü ãâàðäåéöåâ, äàáû ñèßòü ÷àñòü íàãðóçêè ñ ëåãèîíåðîâ. ˆõ îôèöåðîâ
ýòî äîëæíî óáåäèòü.
ƒóáåðíàòîð õîëîäíî óëûáíóëñß.
- Žòëè÷íî, “îëòåðñ. ’î, ÷òî íàäî. à äàííûé ìîìåíò. Žñîáûå ðàñïîðßæåíèß
ß äàì âàì ïîçæå.
„å ‚ðè âûêëþ÷èë ñâßçü. à äîëæíîñòü êîìàíäèðà ãàðíèçîíà ðåçèäåíöèè
“îëòåðñà ñòàâèë îí ëè÷íî, è òåïåðü ãóáåðíàòîðó ïðèßòíî áûëî âèäåòü, ÷òî îí
íå îøèáñß â ñâîåì âûáîðå. —åëîâåê ýòîò íå èìåë íèêàêîãî èíòåðåñà â ìåñòíûõ
äåëàõ è íå ñâßçàí êàêèìè-ëèáî îòíîøåíèßìè íè ñ êåì èç ñîâåòà äâàäöàòè, èç
ôåîäàëîâ è äàæå èç ëþäåé Šàðëàéëà. ‹îßëüíîñòü “îëòåðñà öåëèêîì ïðèíàäëåæàëà
ïëàòåæíîìó ÷åêó è ÷åëîâåêó, êîòîðûé åãî âûïèñûâàåò.
„å ‚ðè âíîâü ïîâåðíóëñß ê ïåðâîìó ìîíèòîðó, ÷òîáû äîñëóøàòü êîíåö
ãåíåðàëüñêîãî ïîñëàíèß. ’åïåðü âñå âñòàëî íà ñâîè ìåñòà. „å ‚ðè îñòàâàëîñü
òîëüêî îñòîðîæíî âåñòè ñâîþ èãðó, à îáîéòè äðóãèõ èãðîêîâ, íå òåðßß ñâîèõ
ïîçèöèé, îí ìîã. Ží âûòàùèò ƒëåíãàððè è âñåõ æèòåëåé ïëàíåòû èç ýòîãî
êðèçèñà. € ÷òî äàëüøå? „àëüøå âîçìîæíîñòè îòêðûâàëèñü øèðîêèå, îñîáåííî äëß
÷åëîâåêà, êîòîðûé õîòåë óïîòðåáèòü èõ ñåáå íà ïîëüçó.

XVIII
„àíêåëüä, ƒëåíãàððè. îãðàíè÷íàß îáëàñòü ‘êàè, ”åäåðàòèâíîå ‘îäðóæåñòâî
2 àïðåëß 3056 ã.

€ëåêñ Šàðëàéë öåëåóñòðåìëåííî ì÷àëñß â ñòîðîíó êîíôåðåíö-çàëà
êîìàíäíîãî öåíòðà Šàñòë-•èëëà.
- ‚îò äàííûå, êîòîðûå âû ïðîñèëè, ñýð,- ïðîèçíåñ îí, òßæåëî äûøà è
âûêëàäûâàß äèñê íà ñòîë ïåðåä ìàéîðîì „å ‚èëüßðîì.- Šàïèòàí ‚àðãàñ ïðèíîñèò
ñâîè èçâèíåíèß, íî îí åùå íå óñïåë ïðîñóììèðîâàòü âñå äàííûå è ñâåñòè èõ â
îäíó çàêîí÷åííóþ êàðòèíó, ñýð. Ží íàäååòñß, ÷òî çäåñü âû íàéäåòå òî, ÷òî
ìîæåò âàì ïîíàäîáèòüñß.
„å ‚èëüßð óñòàëî ãëßíóë íà äèñê.
- Žïßòü „îíåñåíèß,- ïðîèçíåñ îí óòîìëåííûì, ïîä ñòàòü âíåøíåìó âèäó,
ãîëîñîì. ‘îâåùàíèå óæå êîí÷èëîñü, íî òîëüêî çàòåì, ÷òîáû îôèöåðû ðàçîøëèñü
ïî ìåñòàì è ïðèñòóïèëè ê èñïîëíåíèþ ñâîèõ îáßçàííîñòåé. ‚àðãàñ è àäêëèôô
âìåñòå ñ îññîì, õîðîøî çíàþùèì ïîòåíöèàë ïðîòèâíèêà, âåðíóëèñü ê ñáîðó è
îáðàáîòêå ðàçâåääàííûõ ñ öåëüþ ïðîãíîçèðîâàíèß âåëè÷èíû ïîòåíöèàëüíîé
óãðîçû, à ìàéîð Žóýíñ â ýòî âðåìß çàíßëñß ïðîáëåìàìè ñíàáæåíèß è ìîáèëèçàöèè
îáåñêðîâëåííîãî ‹åãèîíà ê ïðåäñòîßùèì äåéñòâèßì. îëüøèíñòâî îñòàâøèõñß
îôèöåðîâ, íå çàäåéñòâîâàííûõ â àêòèâíîì íàáëþäåíèè çà ìîíèòîðàìè,
ðàçðàáàòûâàëè íà øòàáíûõ êîìïüþòåðàõ ðàçëè÷íûå îïåðàòèâíûå ïëàíû, ïûòàßñü
ïîäñòðîèòü èõ ïîä ñëîæèâøóþñß ñèòóàöèþ. –åëü òàêèõ ìàíèïóëßöèé - çàðàíåå
ïîäãîòîâèòüñß ê âñòðå÷å ñ çàõâàò÷èêîì.
‚ ðåçóëüòàòå â êîíôåðåíö-çàëå „å ‚èëüßð è Œàêêîëë îñòàëèñü âäâîåì,
÷òîáû ðàçðåøàòü âîçíèêàþùèå ïî õîäó äåëà ïðîáëåìû. ˆ ñ íèìè - êàäåò Šàðëàéë
â êà÷åñòâå àäúþòàíòà íà ïîäõâàòå, êîòîðûé èçî âñåõ ñèë ñòàðàëñß áûòü õîòü
÷åì-òî ïîëåçíûì. òî áûëà òà ñòîðîíà æèçíåäåßòåëüíîñòè ëèäåðà, î êîòîðîé
€ëåêñ ïðåæäå íå çàäóìûâàëñß. ‚î âðåìß òðåíèðîâî÷íûõ óïðàæíåíèé îáû÷íî
ïðîâîäèëñß êîðîòêèé èíñòðóêòàæ, à çàòåì èì ïðèêàçûâàëè ñàäèòüñß ïî ìàøèíàì è
æäàòü êîìàíäó "Š áîþ!".
à êëàññíûõ çàíßòèßõ ðàçáèðàëèñü òàêèå âîïðîñû, êàê ñòðàòåãèß,
âçàèìîäåéñòâèå, ñíàáæåíèå è ìíîæåñòâî äðóãèõ, íî âñå îíè áûëè âòîðè÷íû ïî
îòíîøåíèþ ê ãëàâíîìó - êàê ìîæíî ñêîðåå íàó÷èòüñß ñðàæàòüñß íà áîåâîì
ðîáîòå. ’åïåðü €ëåêñ íà÷àë îñîçíàâàòü, ÷òî ñëîæíàß âîåííàß îáñòàíîâêà
òðåáóåò îãðîìíîé ïðåäâàðèòåëüíîé ðàáîòû, ïðåæäå ÷åì ïðîòèâîáîðñòâóþùèå ñèëû
ñîéäóòñß â ñðàæåíèè íà ïîëå áèòâû.
- “ êàïèòàíà åñòü ïî ýòîìó ìàòåððèàëó ñâîé îñîáûé êîììåíòàðèé, ìîëîäîé
€ëåêñ? - ñïðîñèë Œàêêîëë, óêàçûâàß íà äèñê.
- „îïïëåðîâñêèå ïîêàçàíèß ïîñòîßííû, ñýð,- îòâåòèë €ëåêñ.- î êðàéíåé
ìåðå, ß ñëûøàë, òàê ñêàçàë êàïèòàí ‚àðãàñ êàïèòàíó àäêëèôôó. Œíå îí áîëüøå
íè÷åãî íå ãîâîðèë. î ß ñëûøàë åùå åãî ñëîâà, ÷òî ôëîò çàõâàò÷èêîâ äåðæèò
ïîñòîßííîå óñêîðåíèå.
- Žíè òîðîïßòñß,- ïðîèçíåñ „å ‚èëüßð.- èêòî íå ïîéäåò íà äâîéíîé
ðàñõîä òîïëèâà, ÷òîáû äåðæàòü òàêîé òåìï, ïîñêîëüêó ñêîðîñòü íå èìååò
ðåøàþùåãî çíà÷åíèß. Žñîáåííî åñëè ïîä ðóêîé íåò äðóæåñòâåííîé çàïðàâî÷íîé
áàçû èëè ãàçîâîãî ãèãàíòà. € ïðè îãðàíè÷åííûõ ðåñóðñàõ ó íèõ áóäóò áîëüøèå
ïðîáëåìû ñ äîçàïðàâêîé, õîòü îíè è íàäåþòñß íàñ áûñòðî âûøèáèòü.
Œàêêîëë ïîæàë ïëå÷àìè.
- Žíè, íàâåððíîå, ððàñ÷èòûâàþò ñåñòü íà îäèí èç äâóõ îñòàëüíûõ
êîíòèíåíòîâ è ïåððåððàáàòûâàòü ìîððñêóþ âîäó. ‘êîððåå âñåãî, îäèí èç ýòèõ
äåñàíòíèêîâ íåñåò ãîððþ÷åå.
„å ‚èëüßð, ñîãëàøàßñü, êèâíóë, íî âçãëßä åãî îñòàâàëñß ìðà÷íûì.
- ˆ âñå-òàêè ïðèáëèæàþòñß îíè áûñòðî. € ýòî ñóæàåò íàø çàïàñ âðåìåíè.
’ðè äíß - ñðîê äëß ïîäãîòîâêè íåäîñòàòî÷íûé, îñîáåííî êîãäà ýòîò ÷åðòîâ „å
‚ðè ñòàâèò ïàëêè â êîëåñà.
Ží ìåòíóë ñòðîãèé âçãëßä â ñòîðîíó Šàðëàéëà.
- ‡àïîìíè, êàäåò,- âñå, ÷òî òû óñëûøèøü â ýòîé êîìíàòå, íå äîëæíî èäòè
äàëüøå òâîèõ óøåé. óãàòü ãóáåððíàòîðà, êîãäà åñòü øàíñ, ÷òî îí îá ýòîì
óçíàåò,- íèêóäà íå ãîäíàß äèïëîìàòèß.
- ’àê òî÷íî, ñýð,- ïî-óñòàâíîìó îòâåòèë €ëåêñ.
- ‡à ïîñëåäíèé ÷àñ îí ÷åòûðå ðàçà óêëîíèëñß îò ðàçãîâîðà. € ìû íå ìîæåì
îñòàâèòü ýòî äåëî ïðîñòî òàê. …ñëè ìû õîòèì äàòü ýòèì óáëþäêàì îò âîðîò
ïîâîðîò, êîãäà îíè ñßäóò íà îðáèòó, íàì íàäî ïðèâëå÷ü íà ñâîþ ñòîðîíó
ïëàíåòàðíóþ ãâàðäèþ.
„å ‚èëüßð ïîìîë÷àë, ïðîòèðàß ãëàçà.
- •îðîøî, ß ïîñìîòðþ ðàïîðò ‚àðãàñà, à çàòåì åãî ïðåâîñõîäèòåëüñòâî
äàñò ìíå îòâåò íà êîå-êàêèå âîïðîñû, äàæå åñëè ìíå ïðèäåòñß äëß ýòîãî ñ
íîãàìè âëåçòü ê íåìó íà ñòîë è îðàòü â ñàìîå óõî.
Œàéîð çàïóñòèë äèñê â ïðèåìíèê íà êðûøêå ñòîëà è ïåðåêëþ÷èë ñâîå
âíèìàíèå íà ìîíèòîð êîìïüþòåðà. €ëåêñ íàøåë ñåáå ìåñòî ïîîäàëü îò äâóõ
âîåíà÷àëüíèêîâ è òàì óñòðîèëñß â îæèäàíèè íîâûõ ðàñïîðßæåíèé. î÷ü òßíóëàñü
óæå äàâíî. ˆ îí ïîíèìàë, ÷òî ñêîðîãî êîíöà åé íå áóäåò.
ƒåíåðàë-ãóáåðíàòîð îäæåð „å ‚ðè îòêèíóëñß â ñâîåì êðåñëå,
óäîâëåòâîðåííî óëûáàßñü. …ãî ïðàâîâåäû ñîãëàñèëèñü ñ äîâîäàìè, ïðèâåäåííûìè
â ïîñëåäíåì ïîñëàíèè ôîí þëîâà, è ýòî ðàçâßçûâàëî åìó ðóêè äëß ðàçãîâîðà ñ
êîìàíäîâàíèåì ‹åãèîíà.
“îëòåðñ äîëîæèë î ïîëíîé ãîòîâíîñòè îõðàííèêîâ ê äåéñòâèßì ïîñëå òîãî,
êàê îí óäâîèë ÷èñëåííîñòü ñâîèõ ëþäåé íå òîëüêî íà îáû÷íûõ ïîñòàõ, íî è â
òîé ÷àñòè Šàñòë-•èëëà, ÷òî îòâåäåíà áûëà ïîä æèëüå ñåìåé è îòñòàâíèêîâ èç
âûñøèõ îôèöåðñêèõ ÷èíîâ ‹åãèîíà... ‚ïîëíå äîñòàòî÷íî, ÷òîáû îáåçãëàâèòü âåñü
ïîëê íàåìíèêîâ. åêîòîðûì, âîçìîæíî, óäàñòñß âûðâàòüñß èç ñåòåé, ãëàâíûì
îáðàçîì òåì, êòî íàõîäèòñß â ðàíäåðå. î íåïîñðåäñòâåííîé óãðîçû îíè íå
ïðåäñòàâëßþò è î÷åíü ñêîðî áóäóò áëîêèðîâàíû, îñîáåííî ïîñëå òîãî, êàê
ñõâàòßò âñå èõ êîìàíäîâàíèå.
“ „å ‚ðè áûë õîðîøèé ïîâîä ÷óâñòâîâàòü ñåáß óäîâëåòâîðåííûì. …ãî ïëàí
ïî çàùèòå ƒëåíãàððè ñâåäåò ê ìèíèìóìó ðèñê ñåðüåçíîé êîíôðîíòàöèè. ðåâûøå
âñåãî îí íå æåëàë èìåòü íåïðèßòíîñòåé. è ñ âîéñêàìè ôîí þëîâà, íè ñ
‹åãèîíîì. Ží îáßçàí ñäåëàòü âñå, ÷òîáû èçáåæàòü óæàñîâ âîéíû íà ƒëåíãàððè.
‘åëåêòîð èçäàë íàñòîé÷èâûé ãóäîê.
- —òî òàì, Šýìïáåëë? - ñïðîñèë îí, âêëþ÷èâ ïåðåãîâîðíèê.
- Š âàì ìàéîð „å ‚èëüßð, ãåíåðàë-ãóáåðíàòîð,- îòâåòèë ñåêðåòàðü. ƒîëîñ
åãî çâó÷àë óíûëî. „å ‚ðè äàë ñòðîæàéøèé íàêàç íå áåñïîêîèòü åãî, è òîëüêî
âîïðîñû èñêëþ÷èòåëüíîé âàæíîñòè ìîãëè çàñòàâèòü Šýìïáåëëà íàðóøèòü ýòè
èíñòðóêöèè.
„å ‚ðè çàäóì÷èâî ïîãëàäèë ñâîè ãóñòûå óñû. ‡à÷åì èñïîëíßþùèé
îáßçàííîñòè êîìàíäèðà ‹åãèîíà ïðèøåë ê íåìó èìåííî ñåé÷àñ? ‘îáèðàåòñß ëè îí
ïðîäîëæàòü ðàçãîâîðû î ñîâìåñòíîé îáîðîíå, èëè ê íåìó ÷òî-òî ïðîñî÷èëîñü? å
ñ÷èòàß “îëòåðñà, åäèíñòâåííûìè, êòî èìååò ïðåäñòàâëåíèå î òîì, ÷òî
ïðîèñõîäèò, áûëà ãðóïïà, ñîáðàâøàßñß âî äâîðöå ïðàâîñóäèß, äà ïàðà
òåõîâ-ñâßçèñòîâ. å ìîã ëè êòî-íèáóäü åùå èç ãâàðäèè äîãàäàòüñß îáî âñåì è
ðàñïðîñòðàíèòü ñëóõ?
- ‚ïóñòè åãî,- íàêîíåö âûìîëâèë îí. Šîãäà ìàéîð âîøåë, „å ‚ðè ïîäíßëñß
ñ êðåñëà, óëûáàßñü è ïðîòßãèâàß ðóêó. ’åïåðü íàñòàë ÷åðåä ñòàðûõ,
ïðîâåðåííûõ âðåìåíåì ïîëèòè÷åñêèõ óëîâîê.
- €-à, ìàéîð, ðàä âàñ âèäåòü,- âêðàä÷èâî ïðîèçíåñ îí.- “äèâëßþñü, êàêàß
ñèëà ñìîãëà âûòàùèòü âàñ èç áóíêåðà, ó÷èòûâàß ñèòóàöèþ.
- Šàê ðàç î ñèòóàöèè ß è ïðèøåë ïîãîâîðèòü,- ðåçêî îòâåòèë „å ‚èëüßð.
- àçóìååòñß, íàñ÷åò âàøåé ïðîñüáû î ìîáèëèçàöèè ïëàíåòàðíîé ãâàðäèè...
„å ‚ðè æåñòîì ïðåäëîæèë êðåñëî.
- Œíå âñå åùå íå óäàëîñü ñîáðàòü âñå äîíåñåíèß ñ ìåñò, ìàéîð. ‚û æå
çíàåòå, êàê òðóäíî ðàñøåâåëèòü êàíöåëßðñêèõ ðàáîòíèêîâ. î, ïîæàëóéñòà,
ïðèñßäüòå, à ß ïîïðîáóþ ñäåëàòü êîå-êàêèå ïðåäâàðèòåëüíûå ðàñïîðßæåíèß,
÷òîáû ïðîäâèíóòü âïåðåä ðåøåíèå íàøèõ âîïðîñîâ.
„å ‚èëüßð ñåë, à ãóáåðíàòîð âåðíóëñß ê ñâîåìó êðåñëó çà ñòîëîì. ‡à
âåæëèâîé óëûáêîé îïûòíûé òîðãîâåö „å ‚ðè ñêðûâàë áåñïîêîéñòâî. Ží ïëàíèðîâàë
äåðæàòü â ñåêðåòå âñå ñâîè äåéñòâèß äî òåõ ïîð, ïîêà îáùàß ñèòóàöèß íå
ñòàíåò ßñíåå, à òî÷íåå, ïîêà îí íå ïîëó÷èò äîêëàäà ïî ñóììå ðàçâåääàííûõ,
êîòîðûå ‹åãèîí ïåðåäàâàë ñâîèì âîåííûì ñïåöèàëèñòàì ïîñëåäíèå íåñêîëüêî
÷àñîâ. “ íàåìíèêîâ â ðàñïîðßæåíèè èìåëèñü áîëåå ìîùíûå, ÷åì ó íåãî,
ñðåäñòâà, áîëüøå èíôîðìàöèè, è îí ïðåäïî÷åë áû îáíàðóæèòü êàêèå-òî íîâûå,
ðàíåå ñêðûòûå ôàêòîðû, êîòîðûå ìîãóò â êîðíå èçìåíèòü ðàñêëàä ñèë. îýòîìó
„å ‚ðè õîòåë â ýòîì óáåäèòüñß, ïðåæäå ÷åì äåëàòü êàêèå-ëèáî îïðåäåëåííûå
øàãè â òîì èëè èíîì íàïðàâëåíèè. î ìîáèëèçàöèß, êîòîðîé òðåáîâàëè îò íåãî
íàåìíèêè, ßâíî íå îñòàíåòñß íåçàìå÷åííîé øïèîíàìè ôîí þëîâà, ïðîíèêøèìè íà
ƒëåíãàððè, è ãëóïî áûëî áû äóìàòü, ÷òî çà íèì íå íàáëþäàåò ìíîæåñòâî ãëàç.
…ñëè îí óçíàåò, ÷òî „å ‚ðè îòäàë ïðèêàç àðìèè íà ìîáèëèçàöèþ, êàê òîãî
òðåáóåò „å ‚èëüßð, òî ãóáåðíàòîð ðèñêóåò ïîòåðßòü âñå, ÷òî åìó óäàëîñü
âûòîðãîâàòü ó ôîí þëîâà.
„ðóãîãî âûõîäà íå áûëî. „å ‚ðè ñêîëüçíóë ëåâîé ðóêîé ïîä êðûøêó ñòîëà è
íàæàë íà ïîòàéíóþ êíîïêó. ’àêèì îáðàçîì îí äàë çíàê “îëòåðñó î ïîòåíöèàëüíîé
óãðîçå â ñâîåì êàáèíåòå, íî îõðàíà íå âîðâåòñß ñþäà äî òåõ ïîð, ïîêà ñèãíàë
òðåâîãè íå ïðîçâó÷èò âòîðè÷íî.
ðàâóþ ðóêó „å ‚ðè îïóñòèë íà êëàâèàòóðó êîìïüþòåðà è ïîñìîòðåë ìàéîðó
ïðßìî â ãëàçà. Šàêèìè áû ôàíàòèêàìè ýòè ëåãèîíåðû, ñóäß ïî ñëóõàì, íè áûëè,
âñå ðàâíî îñòàâàëàñü íåêîòîðàß âîçìîæíîñòü óáåäèòü èõ ñäåëàòü ïðàâèëüíûé
âûáîð. „å ‚èëüßð, íàïðèìåð, âñåãäà êàçàëñß åìó òðåçâîìûñëßùèì, äóìàþùèì
÷åëîâåêîì.
- Œàéîð,- ìåäëåííî ïðîèçíåñ „å ‚ðè.- Ÿ ïîíèìàþ âàøó ïðåäàííîñòü ‹åãèîíó
è ñâîèì ëþäßì. „îëæåí çàßâèòü: õîòß îá ýòîì ïðèíßòî äóìàòü èíà÷å, íî
ïîëèòèêè è àäìèíèñòðàòîðû òèïà ìåíß ïðåäàíû ñâîèì ëþäßì íå ìåíüøå.
- Ÿ íèêîãäà îñîáåííî íå îáùàëñß ñ ïîëèòèêàìè,- ñêàçàë „å ‚èëüßð.- òî
çàáîòà ïîëêîâíèêà. —òî îçíà÷àþò âàøè ñëîâà, ãóáåðíàòîð?
- Ÿ ý-ý... ß õîòåë áû çíàòü, âçâåñèëè ëè âû âñå, òàê ñêàçàòü, ïîäâîäíûå
êàìíè ýòîé... ýòîãî äåëà. Šàêîâû åãî çàêîííûå îñíîâàíèß? …ñëè ãåðöîã è÷àðä
îáúßâèë ñåáß ïîëíîïðàâíûì ãëàâîé „îìà ˜òàéíåðà è ýòî ïðàâî çà íèì
çàêðåïèëîñü, òîãäà âàø êîíòðàêò çàêëþ÷åí ñ íèì, à íå ñ ïðèíöåì ‚èêòîðîì
„ýâèîíîì. € ýòî ñòàâèò âàñ â ðàçðßä ìßòåæíèêîâ ïðîòèâ çàêîííîé âëàñòè, ðàçâå
íå òàê?
„å ‚èëüßð ïîæàë ïëå÷àìè.
- î ìîåìó îïûòó ëèøü ïîáåäèòåëü â âîéíå îïðåäåëßåò, ÷òî áûëî çàêîííî,
à ÷òî íåò, ãóáåðíàòîð,- ñêàçàë îí.- ‚ êîíöå êîíöîâ øàíñû ïðîòèâ è÷àðäà
˜òàéíåðà ÷åðòîâñêè âåëèêè. ðèíö ‚èêòîð êîíòðîëèðóåò òðåòüþ ÷àñòü âñåé
‚íóòðåííåé ‘ôåðû, è ïîëêîâ áîåâûõ ðîáîòîâ ó íåãî áîëüøå, ÷åì ïëàíåò íà ‘êàè.
˜òàéíåðó ïðèäåòñß îäåðæàòü íåñêîëüêî ïîêàçàòåëüíûõ ïîáåä, ÷òîáû õîòß áû
ïðèâëå÷ü ê ñåáå ñòîðîííèêîâ.
- ˜àíñû ïðîòèâ ãåðöîãà ìîãóò áûòü ñêîëü óãîäíî âåëèêè, ìàéîð. î çäåñü
è ñåé÷àñ åãî øàíñû ïðîòèâ ‹åãèîíà âûãëßäßò êóäà áîëüøå. àíî èëè ïîçäíî ýòîò
ôëîò ðàçãðîìèò âàøå âîéñêî íåçàâèñèìî îò òîãî, ñêîëüêî ïëàíåòàðíûõ
ãâàðäåéöåâ áóäåò âàì ïîìîãàòü.
- Œîæåò áûòü,- îòìåòèë „å ‚èëüßð.- ‚ âîéíå íå áûâàåò íè÷åãî àáñîëþòíî
ïðåäñêàçóåìîãî, íî ß ïîñòàâèë áû ñêîðåå íà íåãî.
„å ‚ðè ñëåãêà, áåç âñßêîãî þìîðà, óëûáíóëñß.
- ’îãäà - çà÷åì ñîïðîòèâëßòüñß? ‡à÷åì ïðèíîñèòü â æåðòâó ñåáß è ñâîèõ
áîåâûõ ðîáîòîâ, åñëè äàæå âû ïðåäïîëàãàåòå, ÷òî ýòî áåçíàäåæíûé êóðñ? - Ží
ñäåëàë ïàóçó, çàòåì äîáàâèë; - î êðàéíåé ìåðå çàäóìàéòåñü, ïðåæäå ÷åì
ââåðãàòü ƒëåíãàððè â ïîëíîìàñøòàáíóþ âîéíó, ìàéîð. Ÿ èìåþ â âèäó...
ïîñòðàäàþò íåâèííûå ëþäè, åñëè çäåñü âûñàäßòñß âîéñêà ôîí þëîâà. î îí
ïðåäëàãàåò íàì ñäåëêó. …ñëè ìû íà íåå ïîéäåì, òî ñïàñåì ëþäåé îò çâåðñòâ
îêêóïàíòîâ.
- „ëß ìåíß ïîñóëû ãåíåðàëà çâó÷àò àáñîëþòíî íåóáåäèòåëüíî,- îòâåòèë „å
‚èëüßð.- ‘îïðîòèâëåíèå -áåñïîëåçíî, ïîýòîìó íàäî ñëîæèòü îðóæèå è ïðèçíàòü
è÷àðäà ˜òàéíåðà âàøèì íîâûì ãîñïîäèíîì. òî íå ñäåëêà. òî êàïèòóëßöèß.
- åò... íå êàïèòóëßöèß. ðîñòî çàßâëåíèå î íåéòðàëèòåòå, ìàéîð. ‚
îáìåí ìû ñîãëàøàåìñß íà ñèìâîëè÷åñêóþ îêêóïàöèþ. ‘äàäèì íà íåêîòîðîå âðåìß
àýðîêîñìè÷åñêóþ òåõíèêó. ‘îãëàñèìñß íå âîåâàòü ñî ‘âîáîäíûì ‘êàè. ‚ðåìåííî
äåìîáèëèçóåì âàøèõ áîåâûõ ðîáîòîâ, ïîêà íå ïðîéäåò ýòîò êðèçèñ. òî
àáñîëþòíî ðàçóìíàß öåíà, åñëè îíà ïîçâîëèò ñîõðàíèòü ìèð.
„å ‚èëüßð ñëåãêà ïðèïîäíßëñß ñ êðåñëà, íàäâèíóâøèñü âñåì êîðïóñîì íà
ãóáåðíàòîðà.
- ”îí þëîâ íå óïîìèíàë òàêèõ ïîäðîáíîñòåé â ïîñëàíèè, êîòîðîå ìíå
äîâåëîñü ñëûøàòü, ãîñïîäèí „å ‚ðè,- íàïðßæåííî ïðîèçíåñ îí.- ’àê ÷òî çäåñü
çàòåâàåòñß?
îãëàæèâàß óñû ñî ñïîêîéíûì âèäîì, íè÷óòü íå îòâå÷àþùèì åãî âíóòðåííåìó
ñîñòîßíèþ, „å ‚ðè îòêèíóëñß íà ñïèíêó êðåñëà. î çà âíåøíåé íåâîçìóòèìîñòüþ
îí ñêðûâàë îãðîìíîå íàïðßæåíèå.
- Ÿ ïðîñòî áåäíûé ñòàðûé òîðãîâåö, ïûòàþùèéñß çàíèìàòüñß
ãîñóäàðñòâåííûìè äåëàìè,- íà÷àë îí òßíóòü âðåìß.- î ß óâåðåí: åñëè
ïîïûòàòüñß, òî ìû ñóìååì âûáèòü èç ãåíåðàëà ýòè óñëîâèß.
Žôèöåð ‹åãèîíà åùå áîëüøå ïîäàëñß âïåðåä.
- Šîí÷àéòå èãðàòü â ïðßòêè, ãóáåðíàòîð,- ðåçêî îáîðâàë îí ñâîåãî
ñîáåñåäíèêà.- “ âàñ áûë" ñâßçè ñ âðàãîì. ˆíà÷å îòêóäà âàì âçßòü ñòîëü
äåòàëüíî ïðîäóìàííûå óñëîâèß? —òî âû ñäåëàëè ñ ìîèìè ëåãèîíåðàìè?
„å ‚ðè ïîäíßëñß, âñòðåòèâøèñü ñî ñòàëüíûì âçãëßäîì „å ‚èëüßðà.
- îñëóøàéòå, ìàéîð, ß åùå ðàç ïîä÷åðêèâàþ, ÷òî òîëüêî èñêàë ñïîñîáà
óáåðå÷ü ƒëåíãàððè îò ðàçãðàáëåíèß. Ÿ íå ïðîôåññèîíàëüíûé ñîëäàò, íî
ðåàëüíîñòü ïîíßòíà äàæå ìíå. ‚àøè âîéñêà îñëàáëåíû, à ïëàíåòàðíàß ãâàðäèß -
âñåãî ëèøü ìèëèöèß. ”îí þëîâ ïðèâåë ñ ñîáîé áîëüøèå óäàðíûå ñèëû. „àæå åñëè
âû äàäèòå ñàìîå çàìå÷àòåëüíîå ñî âðåìåí ’îêêàéäî ñðàæåíèå, óùåðá îêàæåòñß
îãðîìíûì. åóæåëè âàì ýòîãî õî÷åòñß?
- èêîìó ýòîãî íå õî÷åòñß, -?- îòâåòèë ìàéîð ãðóáî.- î ó íàñ
îáßçàòåëüñòâà.
- ‚àøà ñëóæáà? - ïåðåñïðîñèë „å ‚ðè.- î íå äóìàåòå ëè âû, ÷òî âàøè
èñòèííûå îáßçàòåëüñòâà - ñëóæèòü ñåìüå ˜òàéíåðîâ? € åñëè îêàæåòñß, ÷òî
ãåðöîã è÷àðä - çàêîííûé åå ïðåäñòàâèòåëü, òî êàê òîãäà ðàñöåíèòü âàøè
îáßçàòåëüñòâà?
- ƒåíåðàë ôîí þëîâ æåëàë áû ïðåäñòàâèòü âñå èìåííî òàêèì îáðàçîì,-
ïàðèðîâàë „å ‚èëüßð.- ‘ëîâîáëóäèå ÷èñòîé âîäû, ÷òîáû ïîìî÷ü âàì ñî ñïîêîéíîé
ñîâåñòüþ ñíßòü ñ ñåáß ñîáñòâåííûå îáßçàòåëüñòâà. Œåíß íà ýòî íåëüçß êóïèòü,
„å ‚ðè! - óêà åãî ïîòßíóëàñü ê êîáóðå ó áåäðà.- Žáâèíßþ âàñ â íàðóøåíèè
ïðèñßãè âåðíîñòè ‘åðîìó ‹åãèîíó ‘ìåðòè è ñàáîòàæå äåéñòâèé ïðàâèòåëüñòâà.
ðåäïîëàãàß âàøå ñîòðóäíè÷åñòâî...
„å ‚ðè òßæåëî íàêëîíèëñß ê ñòîëó, è ïàëåö åãî íàæàë íà êíîïêó âî âòîðîé
ðàç. ‘åé÷àñ ëè÷íàß îõðàíà äîëæíà áûëà óæå ñîáðàòüñß â âåñòèáþëå ïåðåä
êàáèíåòîì. ‚òîðîé ñèãíàë îçíà÷àë èõ ïåðåõîä ê äåéñòâèßì.
‚ òîò ñàìûé ìîìåíò, êîãäà „å ‚èëüßð âûòàùèë ñâîé ïèñòîëåò-àâòîìàò
"Œèäðîí", äâåðü âíåçàïíî îòúåõàëà â ñòîðîíó. ßòü îõðàííèêîâ ñ ðóæüßìè
íàãîòîâå âîðâàëèñü â ïîìåùåíèå. ‡à íèìè âîøåë “îëòåðñ, áåç îðóæèß, íî âñåì
ñâîèì âèäîì èçëó÷àß ÷âàíëèâóþ óâåðåííîñòü.
- îþñü, ß íå ìîãó ïîçâîëèòü âàì ðàçðóøèòü ƒëåíãàððè, ìàéîð,- èñêðåííå
ïðîèçíåñ „å ‚ðè.- …äèíñòâåííîå ðåøåíèå - îáúßâëåíèå íåéòðàëèòåòà. Ÿ óâåðåí,
÷òî ãåíåðàë ôîí þëîâ ñîãëàñèòñß ðàññìîòðåòü ïðåäñòàâëåííûå åìó
öèâèëèçîâàííûå óñëîâèß. òî äåéñòâèòåëüíî äåëàåòñß ðàäè ëó÷øåãî áóäóùåãî.-
Ží ñäåëàë çíàê îõðàííèêàì: - Œàéîðà àðåñòîâàòü. îæàëóéñòà, îáðàùàéòåñü ñ
íèì óâàæèòåëüíî, íî èçîëèðóéòå íåìåäëåííî è æäèòå äàëüíåéøèõ óêàçàíèé.
“îëòåðñ, ïîðà! „àéòå ïðèêàç óñèëèòü áåçîïàñíîñòü ïî âñåé ðåçèäåíöèè. à÷èíàß
ñ ýòîãî ìîìåíòà ïåðñîíàëó ‹åãèîíà çàêðûò äîñòóï âî âñå ìàëî-ìàëüñêè âàæíûå
ïîìåùåíèß àäìèíèñòðàòèâíîãî êðûëà. ‡àêëþ÷èòü ïîä ñòðàæó âñåõ ïðè÷àñòíûõ ê
íàåìíèêàì ëèö è àðåñòîâàòü âñåõ îôèöåðîâ ‹åãèîíà, êîòîðûå âàì âñòðåòßòñß.
‚ñå ßñíî?
- ’àê òî÷íî, ñýð,- îòâåòèë ïîëêîâíèê, ïðåäàííî ãëßäß íà ãóáåðíàòîðà.
îñëå òîãî êàê îíè ðàçîðóæèëè „å ‚èëüßðà è âûâåëè åãî èç êàáèíåòà,
ãåíåðàë-ãóáåðíàòîð âåðíóëñß ê ñòîëó è óñòàëî ñåë. …ùå òàê ìíîãî íàäî áûëî
ñäåëàòü...

XIX
„àíêåëüä, ƒëåíãàððè, îãðàíè÷íàß îáëàñòü ‘êàè. ”åäåðàòèâíîå ‘îäðóæåñòâî
2 àïðåëß 3056 ã.

- †èòåëè ƒëåíãàððè! †èòåëè ƒëåíãàððè! ‘åé÷àñ ïåðåä âàìè âûñòóïèò ñ
âàæíûì ñîîáùåíèåì ãåíåðàë-ãóáåðíàòîð!
- òî „å ‚ðè,- ñêàçàë ÷åðåç ïëå÷î €ëåêñ Šàðëàéë îñòàëüíûì îôèöåðàì,
ñèäßùèì â êîìàíäíîì öåíòðå Šàñòë-•èëëà.- Ží âûñòóïàåò ïî îáùåñòâåííîìó
èíôîðìêàíàëó.
’åìï äåßòåëüíîñòè â êîìàíäíîì êîìïëåêñå ‹åãèîíà çà ïîñëåäíèå íåñêîëüêî
÷àñîâ çàìåòíî ñïàë. îëüøèíñòâî ïëàíîâ è ïîäãîòîâèòåëüíûõ ïðîãðàìì ñòàðøèå
êîìàíäèðû óæå âðó÷èëè ñâîèì àäúþòàíòàì è çàãðóçèëè â êîìïüþòåðíûå áàíêè
äàííûõ. ’åïåðü äîëæíî ïðîéòè âðåìß, ïîêà íå ïîòðåáóþòñß íîâûå ðåøåíèß.
åêîòîðûå èç âîåíà÷àëüíèêîâ íàøëè âðåìß ñëåãêà ïîêëåâàòü íîñîì, ñèäß â
êðåñëàõ, à êîå-êòî äàæå îòïðàâèëñß ê ñåáå íà êâàðòèðó âûñîêî íà ïîâåðõíîñòü,
÷òîáû ïðîâåäàòü ñåìüþ è îòäîõíóòü â áîëåå êîìôîðòàáåëüíûõ óñëîâèßõ. €ëåêñ
âûçâàëñß ïîäìåíèòü âûäîõøåãîñß ëåéòåíàíòà åðãñòðåì çà ìîíèòîðàìè êàíàëîâ
ñâßçè â "ãàäþ÷íèêå".
åñìîòðß íà îòñóòñòâèå ñèþìèíóòíûõ äåë - èëè, ñêîðåå, áëàãîäàðß ýòîìó,-
àòìîñôåðà â êîìàíäíîì öåíòðå ñ óõîäîì „å ‚èëüßðà ñòàíîâèëàñü âñå
íàïðßæåííåé. Žò ìàéîðà íå ïîñòóïàëî íèêàêèõ ðàñïîðßæåíèé, îäíàêî ñòàíîâèëîñü
ñîâåðøåííî î÷åâèäíî, ÷òî ïëàíåòàðíàß ãâàðäèß ñòßãèâàëà ñâîè ñèëû âîçëå
Šàñòä-•èëëà. î íè ãóáåðíàòîð, íè åãî êàíöåëßðèß íå îòâå÷àëè íà çâîíêè
îáåñïîêîåííûõ ëåãèîíåðîâ, à „å ‚èëüßð ñëîâíî èñ÷åç ñ ïîâåðõíîñòè ïëàíåòû.
îçàäè êðåñëà €ëåêñà âûðîñëà, îòêóäà íè âîçüìèñü, ôèãóðà Œàêêîëëà, êàê
òîëüêî êóêîëüíîå ëèöî äèêòîðà ñìåíèëà íà ýêðàíå òßæåëîâåñíàß ôèçèîíîìèß
ãåíåðàë-ãóáåðíàòîðà.
- †èòåëè ƒëåíãàððè,- ìðà÷íî íà÷àë „å ‚ðè.- åñîìíåííî, ìíîãèå èç âàñ
îáåñïîêîåíû ïðèñóòñòâèåì âîåííîé ýñêàäðû, ñîâåðøèâøåé ïðûæîê â ñèñòåìó
ƒëåíãàððè, êîðàáëè êîòîðîé çàéìóò îðáèòó íàøåãî ïðåêðàñíîãî ìèðà â òå÷åíèå
áëèæàéøèõ òðåõ äíåé. òîò ôëîò, ñîñòîßùèé èç âîåííûõ äåñàíòíûõ êîðàáëåé,
çàßâèë î ñâîåé ïðèíàäëåæíîñòè ê âëàñòè âðåìåííîãî ïðàâèòåëüñòâà ‘âîáîäíîãî
‘êàè - ñåïàðàòèñòñêîãî äâèæåíèß, ïîäíßâøåãî çíàìß âîññòàíèß ïðîòèâ
ïðàâèòåëüñòâà ”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà. ‹èäåðîì ýòîãî äâèæåíèß ßâëßåòñß åãî
ñâåòëîñòü ãåðöîã ‘êàè è÷àðä ˜òàéíåð.
Šîìàíäóþùèé îïåðàòèâíûìè ñèëàìè ãåíåðàë ôîí þëîâ ßñíî îáîçíà÷èë ñâîè
íàìåðåíèß. ”ëîò íàõîäèòñß çäåñü, ïîñêîëüêó ƒëåíãàððè ßâëßåòñß âëàäåíèåì è
áàçîâîé ïëàíåòîé ‘åðîãî ‹åãèîíà ‘ìåðòè, êîòîðûé íå ñëåäóåò êóðñîì íà
‘âîáîäíûé ‘êàè. ‚ðåìåííîå ïðàâèòåëüñòâî ‘âîáîäíîãî ‘êàè ïîëàãàåò, ÷òî ‹åãèîí
êàê íàåìíûé ïîëê, èìåþùèé êîíòðàêòíûå îáßçàòåëüñòâà ïåðåä ”åäåðàòèâíûì
‘îäðóæåñòâîì, ìîæåò ïðåäñòàâëßòü óãðîçó èõ âîññòàíèþ. ƒåíåðàëó äàíû
ïðèêàçàíèß îáåñïå÷èòü íåâìåøàòåëüñòâî êàê ƒëåíãàððè, òàê è ‹åãèîíà â èõ
äåéñòâèß, è îí ïðåäïðèìåò âñå ìåðû, êîòîðûå ñî÷òåò íåîáõîäèìûìè, äëß
âûïîëíåíèß ýòèõ ïðèêàçîâ.
„å ‚ðè ïîñìîòðåë ïðßìî â êàìåðó ñ âûðàæåíèåì èñêðåííåé îçàáî÷åííîñòè.
- ƒðàæäàíå... äðóçüß... íèêòî íå õî÷åò âèäåòü íàøó ïëàíåòó ïðåâðàùåííîé
â ïîëå áèòâû. ‚îéíû çà àñëåäèå è âòîðæåíèß êëàíîâ âîëíàìè ñðàæåíèé
ïðîêàòèëèñü ÷åðåç íàñ, è êàæäûé æèòåëü ïëàíåòû çíàåò, íàñêîëüêî óæàñíû è
ðàçðóøèòåëüíû ñîâðåìåííûå ñðåäñòâà âåäåíèß âîéíû. „àæå óñïåøíàß îáîðîíà
ƒëåíãàððè íàíåñåò íåïîïðàâèìûé óùåðá íàøåìó íàðîäó, íàøåé ýêîíîìèêå è
îêðóæàþùåé ñðåäå. € øàíñû íà óñïåõ â ýòîì äåëå êðàéíå ìàëû. îëüøàß ÷àñòü
êîíòèíãåíòà ‹åãèîíà íàõîäèòñß äàëåêî, íà âîåííîé îïåðàöèè, è ïîëêîâíèê
Šàðëàéë, èõ âñåìè óâàæàåìûé êîìàíäèð, òîæå îòñóòñòâóåò. ‚îçìîæíî, îáëàäàé
‹åãèîí ïîëíîé ñâîåé ñèëîé è áóäü çäåñü ñàì ëåãåíäàðíûé ïîëêîâíèê, ìû ìîãëè
áû ïðîòèâîñòîßòü ëþáîìó ïðîòèâíèêó, íî ñåé÷àñ ïðîòèâ ïîäàâëßþùåãî
ïðåâîñõîäñòâà âîéñê ‘âîáîäíîãî ‘êàè òîò ìàëî÷èñëåííûé ãàðíèçîí, ÷òî îñòàëñß
íà ïëàíåòå äëß íàøåé çàùèòû, ïðîñòî íå ñîîòâåòñòâóåò ìàñøòàáó çàäà÷è. „àæå
ìàéîð „å ‚èëüßð, âðåìåííî èñïîëíßþùèé îáßçàííîñòè êîìàíäóþùåãî ‹åãèîíîì, è
òîò ñîìíåâàåòñß â ñïîñîáíîñòè âîåííûõ çàùèòèòü ƒëåíãàððè. ’åïåðü „å ‚ðè
óëûáàëñß.
- î ñ÷àñòüþ, ìû èìååì âîçìîæíîñòü èçáåæàòü óæàñîâ âîåííîãî âòîðæåíèß.
Ÿ ñåðüåçíî îáñóäèë ñèòóàöèþ ñ ìàéîðîì „å ‚èëüßðîì, à òàêæå ñ ãåíåðàëîì ôîí
þëîâûì. îõîæå, òåêóùèé êîíòðàêò ‹åãèîíà ñ ”åäåðàòèâíûì ‘îäðóæåñòâîì - ýòî
îäíà ëèøü âèäèìîñòü, ïîñêîëüêó ïîòåíöèàëüíî ïðîòèâîðå÷èò îáßçàòåëüñòâàì
ïîëêà ïåðåä „îìîì ˜òàéíåðà. Œû ïîëàãàåì, ÷òî äàííûå âîïðîñû î çàêîííîñòè
ñòàâßò ‘åðûé ‹åãèîí ‘ìåðòè â äîâîëüíî ùåêîòëèâîå ïîëîæåíèå, õîòß è
îïðàâäûâàþò òåì ñàìûì åãî îòõîä îò ïåðâîíà÷àëüíûõ íàìåðåíèé, íî çàñòàâëßþò
òùàòåëüíî âñå âçâåøèâàòü, ïðåæäå ÷åì ïðåäïðèíèìàòü êàêèå-ëèáî øàãè.
- ððîêëßòûé ñëàäêîãîëîñûé óáëþäîê! - âûðóãàëñß Œàêêîëë.- òî ëîæü!
Œàéîðð „å ‚èëüßðð íèêîãäà íà òàêîå íå ñîãëàñèòñß!
- ‘åêóíäó, ñýð! - âûêðèêíóë €ëåêñ.- ‘ìîòðèòå...
-... è â ïîäòâåðæäåíèå ýòîãî,- ïðîäîëæèë ñâîþ ðå÷ü „å ‚ðè,- ß
ïðåäîñòàâëßþ ñëîâî èñïîëíßþùåìó îáßçàííîñòè ãëàâíîêîìàíäóþùåãî ‘åðîãî
‹åãèîíà ‘ìåðòè ìàéîðó Šðèñòîáàëþ ƒîìåñó „å ‚èëüßðó.
à ýêðàíå ãóáåðíàòîð óñòóïèë ìåñòî „å ‚èëüßðó. Œàéîð ñìåíèë óêðàøåííûé
ãàëóíàìè ìóíäèð, êîòîðûé îí íå ñíèìàë ñî â÷åðàøíåãî ïðàçäíîâàíèß „íß ƒåðîåâ,
íà ÷èñòóþ, ñèäßùóþ êàê âëèòàß... ïîëíóþ óíèôîðìó ëåãèîíåðà ñî âñåìè
ðåãàëèßìè è íàãðàäàìè. ‚ûðàæåíèå åãî ëèöà áûëî íàïðßæåííûì è íàòßíóòûì, íî
ãëßäåë îí ïðßìî â êàìåðó è ãîâîðèë íèçêèì, ñïîêîéíûì ãîëîñîì.
- Šàê èñïîëíßþùèé îáßçàííîñòè êîìàíäèðà ‘åðîãî ‹åãèîíà ‘ìåðòè â
îòñóòñòâèå ïîëêîâíèêà Šàðëàéëà, ß íàñòîßùèì âûñòóïëåíèåì ïîäòâåðæäàþ âñå
ïîëîæåíèß, âûðàáîòàííûå ãóáåðíàòîðîì „å ‚ðè è ãåíåðàëîì ôîí þëîâûì. „àëåå
âû ïîëó÷èòå ïîëíóþ èíôîðìàöèþ îá èõ ñîäåðæàíèè. à òåêóùèé ìîìåíò...- Ží
ñäåëàë ïàóçó è ïîñìîòðåë êóäà-òî ìèìî êàìåðû, çàòåì ñãëîòíóë è ïðîäîëæèë:
-... íà òåêóùèé ìîìåíò ïî ‹åãèîíó îáúßâëßåòñß îòáîé òðåâîãè. ‚åñü ïåðñîíàë
äîëæåí äåéñòâîâàòü â ïîëíîì ñîãëàñèè ñ ãóáåðíàòîðîì „å ‚ðè è åãî øòàáîì,
âûïîëíßß ñîãëàøåíèß è ïðåäïèñàíèß... ãåíåðàëà ôîí þëîâà.
€ëåêñ Šàðëàéë ñúåõàë âíèç ïî êðåñëó, åäâà ñïîñîáíûé ïîâåðèòü òîìó, ÷òî
îí òîëüêî ÷òî óñëûøàë. îçàäè íåãî Œàêêîëë ïðîøåïòàë:
- å ìîãó â ýòî ïîâåððèòü,- îäíèì äûõàíèåì êàê áû ïîäûòîæèâ îáóðåâàâøèå
âñåõ ÷óâñòâà.
- ˆçâèíèòå, ìèññ. „îñòóï â öåíòð ñâßçè çàêðûò ïî ïðèêàçó
ãåíåðàë-ãóáåðíàòîðà.
Šåéòëèí „å ‚ðè, íàõìóðèâøèñü, ïîñìîòðåëà íà îäåòîãî â øîòëàíäñêóþ þáêó
ïëàíåòàðíîãî ãâàðäåéöà, çàñëîíèâøåãî ïåðåä íåé äâåðü â ïåðâûé ñâßçíîé
êîìïëåêñ ðåçèäåíöèè íà Šàñòë-•èëëå. ðîñìîòðåâ ïî ìîíèòîðó â ñâîèõ
àïàðòàìåíòàõ âûñòóïëåíèå îòöà, îíà áðîñèëàñü åãî ðàçûñêèâàòü, íåäîóìåâàß,
ïî÷åìó îí íå ïîñëàë çà íåé, åñëè ðàáîòàë íàä ïðîáëåìîé êðèçèñà âñþ íî÷ü. ‚
êîíöå êîíöîâ ïðåäïîëàãàëîñü, ÷òî òåïåðü îíà ñòàëà åãî àäúþòàíòîì. …ñëè îòåö
è ìàéîð „å ‚èëüßð âåëè ïåðåãîâîðû ñ ñåïàðàòèñòàìè, òî Šåéòëèí êàêèì-òî
îáðàçîì äîëæíà áûëà ïðèíèìàòü â ýòîì ó÷àñòèå, ïóñòü äàæå äåëàß ïîìåòêè èëè
ñëåäß çà òåì, ÷òîáû èõ íàïîèëè ÷àåì äëß ïîääåðæàíèß ñèë. àçâå íå â ýòîì
ñîñòîßò îáßçàííîñòè àäúþòàíòà?
‘àìî îáúßâëåíèå òîæå åå áåñïîêîèëî. ‚îâñå íå ïîõîæå, ÷òî ‹åãèîí ìîã íà
òàêîå ñîãëàñèòüñß. …é õîòåëîñü çíàòü, ÷òî äóìàåò îá ýòèõ ïåðåãîâîðàõ €ëåêñ
Šàðëàéë. …ãî îòåö ñëàâèëñß òåì, ÷òî íå øåë íè íà êàêèå êîìïðîìèññû, êîãäà
äåëî êàñàëîñü ïðèíöèïèàëüíûõ âîïðîñîâ.
Œûñëü ýòó îíà òóò æå îòáðîñèëà è ñîñðåäîòî÷èëà ñâîå âíèìàíèå íà
ñèþìèíóòíîé ïðîáëåìå.
- € âàì èçâåñòíî, êòî ß, êàïðàë? - ñïðîñèëà äåâóøêà.
- „î÷ü ãåíåðàë-ãóáåðíàòîðà, ìèññ,- îòâåòèë ãâàðäååö, ßâíî îùóùàß
íåóäîáñòâî.- î ýòî íå...
- Ÿ åùå è êàäåò êîðïóñà áîåâûõ ðîáîòîâ, à êàæäûé âîèí - âîäèòåëü
áîåâîãî ðîáîòà - âûøå ïî çâàíèþ, - ÷åì ëþáîé âîåííîñëóæàùèé ïëàíåòàðíîé
ãâàðäèè - ïî êðàéíåé ìåðå òàê áûëî, êîãäà ß â ïîñëåäíèé ðàç ñìîòðåëà óñòàâ.
- -ý, äà, ìèññ, íî ïðèêàçû...
Žíà õëîïíóëà ïî íàøèâêå, êîòîðóþ òîëüêî ÷òî äîáàâèëà ê ñâîåé ôîðìå,-
ïîëóìåñßö íà êðàñíîì ñ çåëåíûì êëåò÷àòîì çíàìåíè âîîðóæåííûõ ñèë ƒëåíãàððè.
- Ÿ åùå ßâëßþñü èñïîëíßþùèì îáßçàííîñòè ëè÷íîãî àäúþòàíòà åãî
ïðåâîñõîäèòåëüñòâà. …ñëè õîòèòå, ñâåðüòåñü ïî êîìïüþòåðíîìó ñïèñêó.- Šåéòëèí
ñäåëàëà ïàóçó.- ‚û âñå åùå áóäåòå íàñòàèâàòü, ÷òî ïðèêàçû
ãåíåðàë-ãóáåðíàòîðà ïðåäïèñûâàþò îãðàíè÷èòü ìîé äîñòóï ê íåìó?
- „-äà, ìèññ... òî åñòü íåò, ìèññ...
ƒâàðäååö øàãíóë â ñòîðîíó è íàæàë íà êíîïêó. „âåðü òîò÷àñ æå îòêðûëàñü.
îâåäåíèå åãî íåìåäëåííî òðàíñôîðìèðîâàëîñü: ñíèñõîäèòåëüíàß ìàíåðà óñòóïèëà
ìåñòî æåñòêîìó ÷èíîïî÷èòàíèþ, è ïîýòîìó îí âçßë ðóæüå íà êàðàóë è îòäàë
÷åñòü.
- ˆçâèíèòå, ÷òî çàäåðæàë âàñ, ìèññ. ðîõîäèòå.
Šåéòëèí õîëîäíî åìó óëûáíóëàñü è øàãíóëà â äâåðíîé ïðîåì. Žíà ñâåðíóëà
íàëåâî è íàïðàâèëàñü ïî ëåñòíèöå ê îïåðàòîðñêîé êàáèíå óïðàâëåíèß,
âûõîäèâøåé îêíàìè íà âèäåîñòóäèþ ðåçèäåíöèè. ’àì îíà ðåøèëà äîæäàòüñß, êîãäà
îòåö çàêîí÷èò âûñòóïëåíèå.
Žïåðàòîðñêàß ïðåäñòàâëßëà ñîáîé óçêóþ êîìíàòó, ÷åðåç ïðîçðà÷íîå
ïëàñòèêîâîå ñòåêëî êîòîðîé áûëî âèäíî âñþ ñòóäèþ. …äèíñòâåííûé ïóëüò, çà
êîòîðûì ñèäåëè ÷åòûðå òåõà, îáåñïå÷èâàë óïðàâëåíèå âñåìè ñòóäèéíûìè
ñèñòåìàìè - îò ðîáîòèçèðîâàííûõ êàìåð è ìèêðîôîíîâ äî êîìïüþòåðíûõ
ñèíòåçàòîðîâ ñïåöýôôåêòîâ. èêòî äàæå íå ïîäíßë ãîëîâû, êîãäà òóäà âîøëà
Šåéòëèí, êîòîðàß âåëà ñåáß êàê ìûøêà, ñòàðàßñü íèêîìó íå ïîìåøàòü. Žíà äàæå
âûòßíóëà øåþ, ÷òîáû ïîëó÷øå îñìîòðåòü ñòóäèþ.
Œàéîð „å ‚èëüßð âñå åùå ïðîäîëæàë ãîâîðèòü, âßëî òîëêóß îôèöåðàì ‘åðîãî
‹åãèîíà ‘ìåðòè î íåîáõîäèìîñòè ðàáîòàòü â òåñíîì êîíòàêòå ñ
ãåíåðàë-ãóáåðíàòîðîì, ÷òîáû çàêëþ÷èòåëüíàß ÷àñòü ïîäãîòîâêè ê ïîäïèñàíèþ
ñîãëàøåíèß î íåéòðàëèòåòå ïðîøëà ãëàäêî. Ží ÷èòàë ïî òåëåñóôëåðó òåêñò,
ñîñòàâëåííûé â î÷åíü îñòîðîæíûõ, ïî÷òè âûñîêîïàðíûõ âûðàæåíèßõ. ’îí
âûñòóïëåíèß ìàéîðà áûë âåñüìà äàëåê îò ãðóáîâàòîé, íî îáû÷íî äåëîâîé ìàíåðû
åãî ðå÷è, ïîäêðåïëßåìîé ýíåðãè÷íûìè æåñòàìè, ÷òî äîâîäèëîñü Šåéòëèí ñëûøàòü,
êîãäà òîò äàâàë íåñêîëüêî ëåêöèé êàäåòàì â ðàíäåðå. ‚ðåìß îò âðåìåíè ãëàçà
êîìàíäóþùåãî ïåðåáåãàëè ñ òåëåñóôëåðà è óêðåïëåííîé íàä íèì êàìåðû êóäà-òî â
äðóãîå ìåñòî, îñòàâøååñß íåâèäèìûì äëß Šåéòëèí ñ ýòîé òî÷êè íàáëþäåíèß.
‚ûðàæåíèå âçãëßäà „å ‚èëüßðà òîæå åå áåñïîêîèëî. —òî-òî çäåñü âûãëßäåëî
íåëàäíî...
Žíà íàãíóëàñü åùå íåìíîãî âïåðåä è íàêîíåö óâèäåëà äðóãèõ ëþäåé,
íàõîäèâøèõñß â ñòóäèè.
‚î-ïåðâûõ, îòöà, êîòîðûé, ñèäß íà ñòóëå, íàïðßæåííî ïîäàëñß âïåðåä,
íàõîäßñü âíå ïîëß çðåíèß êàìåðû, ñëóøàþùèé è íàáëþäàþùèé çà ìàéîðîì ñ òàêèì
âíèìàíèåì, êàêîå îí ðåäêî êîìó âûêàçûâàë.
‚î-âòîðûõ, îíà óâèäåëà òðîèõ îõðàííèêîâ, îêðóæèâøèõ ”ðåþ Šèíã „å
‚èëüßð. à æåíå ìàéîðà áûëè ïîðâàííàß íî÷íàß ðóáàøêà è äîìàøíèå òàïî÷êè.
‚îëîñû âûãëßäåëè íåïðèáðàííûìè, à â ðîò âñòàâëåí êëßï. Žäèí èç îõðàííèêîâ
óòêíóë åé â øåþ ëó÷åâîé ïèñòîëåò, à âòîðîé ãðóáî è áîëåçíåííî çàêðóòèë ðóêè
æåíùèíå çà ñïèíó. ’ðåòèé, ñòîßâøèé ÷óòü ïîîäàëü, ïîêà÷èâàë íàïðàâëåííûì â
ñòîðîíó ìàéîðà àâòîìàòè÷åñêèì êàðàáèíîì.
‚ûðâàâøèéñß, êàê âîñêëèöàíèå, ñïàçìàòè÷åñêèé âäîõ Šåéòëèí ïðîçâó÷àë
ðåçêî è ãðîìêî.
- Œèññ „å ‚ðè! —òî âû çäåñü äåëàåòå? „èðåêòîð â áîëüøîì âîëíåíèè
ïðèâñòàë ñî ñòóëà.
- ‚õîä ñþäà çàïðåùåí...
- Œîé... ìîé îòåö õîòåë, ÷òîáû ß... äàëà åìó çíàòü, êîãäà ïðèäåò
ñîîáùåíèå îò...- …å ñáèâ÷èâûé îòâåò çâó÷àë íåóáåäèòåëüíî äàæå äëß íåå ñàìîé.
Žíà îòñòóïèëà íà øàã.-... îò ëîðäà Šàððèêà. Ÿ... ý-ý, ß äóìàëà, îí óæå
çàêîí÷èë, íî, êàê âèäíî, îòåö åùå çàíßò íà ïåðåäà÷å. ’îãäà ß ïåðåäàì åìó,
êîãäà... êîãäà îí îñâîáîäèòñß.
- Ží ñåé÷àñ íå â ýôèðå,- ïðîèçíåñ äèðåêòîð ñòóäèè, ïîäîçðèòåëüíî ãëßäß
íà íåå.- ˆäèòå ñþäà, ß ñâßæó âàñ ïî âíóòðåííåìó ñåëåêòîðó.
„èðåêòîð îòâåðíóëñß íà êàêîå-òî âðåìß, ÷òîáû ïåðåäàòü âûçîâ íà
ìàëåíüêèé, ïðèêðåïëåííûé ê óõó ïðèåìíèê, êîòîðûé äîëæåí áûë íîñèòü åå îòåö,
÷òîáû ïðèíèìàòü ðåïëèêè èç îïåðàòîðñêîé êàáèíû. Šåéòëèí íå ñòàëà äîëãî
æäàòü. Žíà âûñêî÷èëà â äâåðü è ñòðåìèòåëüíî ñáåæàëà âíèç ïî ñòóïåíßì, çàòåì,
ìèíîâàâ êàïðàëà ó äâåðåé, áûñòðûì øàãîì ïîøëà ïðî÷ü îò öåíòðà ñâßçè.
…é ïîòðåáîâàëîñü âñå åå ñàìîîáëàäàíèå, ÷òîáû íå ïóñòèòüñß áåãîì, ïîêà
îíà íàõîäèëàñü â ïîëå çðåíèß ãâàðäåéöà.
Šðîõîòíûé ïðèåìíèê çàïèùàë â ëåâîì óõå, è îäæåð „å ‚ðè âåðòèêàëüíî
âûòßíóëñß â êðåñëå, íåïðîèçâîëüíî íàùóïûâàß ðóêîé ãëàäêèé ïëàñòèêîâûé êîðïóñ
óñòðîéñòâà. —åðåç ìãíîâåíèå ðàçäàëñß ãîëîñ äèðåêòîðà ñòóäèè, ñëàáûé è
èñêàæåííûé, êîòîðûé íà÷àë íåóâåðåííî ãîâîðèòü.
- ‚àøå ïðåâîñõîäèòåëüñòâî, âàøà äî÷ü òîëüêî ÷òî áûëà â îïåðàòîðñêîé,
îíà èñêàëà âàñ. -ý... ïåðåäàòü ÷òî-òî íàñ÷åò ñîîáùåíèß, êîòîðîå âû æäåòå îò
ëîðäà Šàððèêà. î ìèññ Šåéòëèí íå ñòàëà æäàòü ðàçãîâîðà ñ âàìè è... óøëà.
‚ ãîëîñå äèðåêòîðà îùóùàëàñü íåðâîçíîñòü, íî îñòàâàëîñü íåßñíûì, òî ëè
ýòî îò ñòðàõà çà äîïóùåííîå èì íàðóøåíèå ìåð áåçîïàñíîñòè, òî ëè îò ñàìîé
ìûñëè, ÷òî îí ïîäâåðãàåò ñîìíåíèþ äåéñòâèß ãåíåðàë-ãóáåðíàòîðñêîé äî÷êè.
„å ‚ðè áûñòðî âñêî÷èë íà íîãè. Œàéîðó îñòàâàëîñü ÷èòàòü ïî ìåíüøåé ìåðå
åùå ìèíóòó, è ýòî äàâàëî ãóáåðíàòîðó âðåìß ðàçîáðàòüñß ñ âîçíèêøåé
ïðîáëåìîé, íå ïðåðûâàß òðàíñëßöèè.
Ží âîâñå íå æäàë ýòèì óòðîì çâîíêà íè îò Šàððèêà, íè îò êîãî-ëèáî
äðóãîãî èç ìåñòíûõ ëîðäîâ, è ïîäîáíàß ëîæü âêóïå ñ âíåçàïíûì áåãñòâîì åãî
äî÷åðè ìîãëà îçíà÷àòü ëèøü îäíî...
‚ûéäß çà òßæåëóþ, çâóêîíåïðîíèöàåìóþ äâåðü ñòóäèè, „å ‚ðè âûòàùèë èç
êàðìàíà áðþê ñâîé èíäèâèäóàëüíûé ïåðåãîâîðíèê è íàáðàë íîìåð.
- “îëòåðñ,- îäíîñëîæíî ïðîèçíåñ îí.- „å ‚ðè. ðèêàæè ñâîèì ëþäßì íàéòè
ìîþ äî÷ü è ïîñàäèòü åå ïîä ñòðàæó, ïîêà ß íå îòäàì äàëüíåéøèõ ðàñïîðßæåíèé.
å ïðèíèìàé íèêàêèõ îòãîâîðîê è ïðîâîëî÷åê. Œíå æèçíåííî âàæíî ïîãîâîðèòü ñ
íåé. åðåäàòü âñåì ïîñòàì!
„å ‚ðè òåðçàëà ìûñëü, ÷òî åãî äî÷ü ïèòàåò ÷óâñòâà ïðèâßçàííîñòè ê
êîìó-òî äðóãîìó, êðîìå ñâîåãî îòöà, îäíàêî ïðèõîäèëîñü ýòî ïðèçíàòü. Œíîãèå
ãîäû îíà ìå÷òàëà ñòàòü âîèíîì - âîäèòåëåì áîåâîãî ðîáîòà, à åìó áûëî
èçâåñòíî, ÷òî ëþäè Šàðëàéëà ïðîõîäßò èíòåíñèâíûé êóðñ
ìîðàëüíî-ïñèõîëîãè÷åñêîé ïîäãîòîâêè ñ ïåðâîãî äíß ñâîåé ó÷åáû â êàäåòàõ.
‘åé÷àñ „å ‚ðè íå ìîã ïîçâîëèòü ñåáå íèêàêèõ ñëó÷àéíîñòåé. Ží íå ñîáèðàëñß
äîïóñêàòü, ÷òîáû õîòü êòî-òî, äàæå ñîáñòâåííàß äî÷ü, âäðóã ðàçðóøèë âñå åãî
ïëàíû, ïîñòàâèâ ïîä óãðîçó áóäóùåå ƒëåíãàððè.
ˆìåííî ïîýòîìó îí äîëæåí ïðèíßòü âñå ìåðû, ÷òîáû îíà íå âûêèíóëà
êàêóþ-íèáóäü ãëóïîñòü,- íàïðèìåð, ðàññêàçàëà îôèöåðàì ‹åãèîíà î òîì, ÷òî
âèäåëà â ñòóäèè. —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò ýòî óæå íå áóäåò èìåòü çíà÷åíèß, íî
äî òåõ ïîð, ïîêà „å ‚ðè íå óáåäèòñß, ÷òî âåðõóøêà êîìàíäîâàíèß îêðóæåíà è
íåéòðàëèçîâàíà, Šåéòëèí íåëüçß îñòàâëßòü áåç ïðèñìîòðà.
„å ‚ðè íå ñòàë äîæèäàòüñß ïîäòâåðæäåíèß î ïîëó÷åíèè ñîîáùåíèß îò
íà÷àëüíèêà ñëóæáû áåçîïàñíîñòè. Ží ñóíóë ïåðåãîâîðíèê îáðàòíî â êàðìàí è
âåðíóëñß â ñòóäèþ, âûêèíóâ èç ãîëîâû âñå ìûñëè î Šåéòëèí.
‘åé÷àñ îí äîëæåí ñîñðåäîòî÷èòü ñâîå âíèìàíèå öåëèêîì íà íàñóùíûõ äåëàõ.
îçæå îí ââåäåò ñâîþ äî÷ü â êóðñ äåë, è âìåñòå îíè îïðåäåëßò, êàêîãî
áóäóùåãî çàñëóæèâàåò ƒëåíãàððè.
ƒëóáîêî âíèçó, â "ãàäþ÷íèêå", €ëåêñ Šàðëàéë ñèäåë â êðåñëå, ÷óâñòâóß
ñåáß ïîòåðßííûì è îáåñêóðàæåííûì. îñëå âñåãî, ÷òî ãîâîðèë ìàéîð „å ‚èëüßð
îá èõ îáßçàííîñòè îêàçàòü ñîïðîòèâëåíèå, êàê ìîã îí òàê áûñòðî èçìåíèòü ñâîå
ìíåíèå? ˆ äàæå íå ïðîêîíñóëüòèðîâàòüñß ñ Œàêêîëëîì è ãåíåðàëüíûì øòàáîì?
’åïåðü íà ýêðàíå îïßòü ïîßâèëñß „å ‚ðè, êàæäûì ñâîèì æåñòîì è êàæäûì
ñëîâîì âûðàæàß ñïîêîéñòâèå è óâåðåííîñòü.
- àçðåøèòå íà ýòîì çàêîí÷èòü. …ùå ðàç ïðèçûâàþ æèòåëåé ƒëåíãàððè
ñîõðàíßòü ñïîêîéñòâèå â îæèäàíèè ðàçâèòèß ñîáûòèé. “âåðßþ âàñ, ïëàíåòå íè÷òî
íå óãðîæàåò, è ïðè íàëè÷èè ìèíèìàëüíîãî çäðàâîãî ñìûñëà ó êàæäîé èç ñòîðîí,
ß óâåðåí, ìû ìîæåì ïðåäñêàçàòü äëß ñåáß ïîëíûé øòèëü ïîñðåäè ãðßäóùåé áóðè.
‘ïàñèáî, è äà áëàãîñëîâèò âàñ ƒîñïîäü.
Œàêêîëë ÷òî-òî ïðîáîðìîòàë ñåáå ïîä íîñ è, ïðîòßíóâ ðóêó çà ñïèíîé
€ëåêñà, âûêëþ÷èë ìîíèòîð.
- å çíàþ, ÷òî ìîãëî èçìåíèòü åãî ðåøåíèå,- ïðîâîð÷àë êàëåäîíåö.
å óñïåë îí äîãîâîðèòü, êàê íàñòîé÷èâî çàçâîíèë àïïàðàò âíóòðåííåé
ñâßçè. €ëåêñ íàæàë íà êíîïêó è óâèäåë ïåðåä ñîáîé âåæëèâîå ëèöî îäíîãî èç
äåæóðíûõ óíòåð-îôèöåðîâ ‹åãèîíà - ñåðæàíòà ž.
- ‘ýð, ãîâîðèò ÷åòâåðòûé ïîñò. “ ìåíß çäåñü ìíîãî îôèöåðîâ è òåõîâ,
çàßâëßþùèõ, ÷òî èì ïðèêàçàíî çàíßòü ìåñòà â êîíôåðåíö-çàëå. ðèêàçû
ãóáåðíàòîðà „å ‚ðè.
‚ïåðåä âûäâèíóëñß ìàéîð Œàêêîëë, ñäåëàâ çíàê €ëåêñó ìîë÷àòü.
- òî íàððóøåíèå ððàñïîððßäêà, ñåððæàíò,- íà÷àë îí.
à ýêðàíå ïîêàçàëîñü íîâîå ëèöî.
- Œàéîð, ýòî êàïèòàí •îëìñ - ïëàíåòàðíàß ãâàðäèß. ƒåíåðàë-ãóáåðíàòîð „å
‚ðè è ìàéîð „å ‚èëüßð ïðîñßò, ÷òîáû âû âìåñòå ñî øòàáîì ïðèñîåäèíèëèñü ê íèì
â ðåçèäåíöèè äëß ïðîâåäåíèß êîíôåðåíöèè. àì æå ïðèêàçàíî âåñòè íàáëþäåíèå,
ïîêà âû áóäåòå íàâåðõó.- Ží óëûáíóëñß.- ‘àìè çíàåòå - äóõ ñîòðóäíè÷åñòâà è
âñå òàêîå ïðî÷åå.
Œàêêîëë, ïîõîæå, âîâñå íå íàìåðåí áûë îòâå÷àòü, íî â êîíöå êîíöîâ
êèâíóë.
- „à, ïîððà ñî âñåì ýòèì ððàçîáððàòüñß. ððîïóñòèòå èõ, ñåððæàíò.
Ží êèâêîì ãîëîâû âåëåë îäíîìó èç òåõîâ ðàçáëîêèðîâàòü ëèôò,
îñòàíîâëåííûé, êîãäà êîìàíäíûé öåíòð ïîäíßëè ïî òðåâîãå, à âêëþ÷èòü åãî
ìîæíî áûëî òîëüêî èçíóòðè.
•îëìñ è åãî òåõè ïîßâèëèñü ïî÷òè òîò÷àñ æå è ôîðìàëüíî îñâîáîäèëè
Œàêêîëëà îò åãî îáßçàííîñòåé, ñîñëàâøèñü íà óêàçàíèå ãóáåðíàòîðà ïåðåïðàâèòü
âåñü øòàá íà ïîâåðõíîñòü. €ëåêñ âìåñòå ñ Œàêêîëëîì è äðóãèìè îôèöåðàìè âîøåë
â ëèôò, ÷òîáû ïîäíßòüñß â ðåçèäåíöèþ. ˆç íåäîóìåííûõ ðåïëèê, ðàçäàâàâøèõñß
òî òóò, òî òàì, áûëî î÷åâèäíî: äðóãèå êîìàíäèðû ‘åðîãî ‹åãèîíà ‘ìåðòè
èñïûòûâàþò òå æå ÷óâñòâà, ÷òî è îí. €ëåêñ íàäåßëñß, ÷òî íàâåðõó âîçëå øàõòû
èõ âñòðåòèò „å ‚èëüßð. Œîæåò áûòü, îí ñóìååò îáúßñíèòü, ÷òî ïðîèñõîäèò.
î êîãäà äâåðè ðàñêðûëèñü, ìàéîðà òàì íå îêàçàëîñü. ‚ìåñòî íåãî €ëåêñà
è âñåõ îñòàëüíûõ âñòðåòèë öåëûé ýñêàäðîí ñîëäàò, îáëà÷åííûõ âìåñòî ïðèâû÷íûõ
òóíèê è øîòëàíäñêèõ þáîê â ïîëíîå áîåâîå ñíàðßæåíèå. ƒâàðäåéöû íàïðàâèëè
àâòîìàòû íà äåëåãàöèþ îôèöåðîâ ‹åãèîíà. îçàäè âèäíåëîñü åùå íåñêîëüêî
âîîðóæåííûõ ëþäåé, êîíâîèðîâàâøèõ ïîä ïðèöåëîì ñåðæàíòà ž è äðóãèõ ÷àñîâûõ ñ
ïîñòà â êîðèäîð.
- î ïðèêàçó ãåíåðàë-ãóáåðíàòîðà âû àðåñòîâàíû,- ðåçêî ïðîèçíåñ
êîìàíäèð îòðßäà.- åìåäëåííî ñäàòü ëè÷íîå îðóæèå è íàðó÷íûå êîìïüþòåðû.
„åëàéòå, ÷òî ãîâîðßò, è âñå áóäåò õîðîøî. îïûòàåòåñü ñîïðîòèâëßòüñß, è âû
îá ýòîì ñðàçó æå ïîæàëååòå. “ íàñ ïîä îõðàíîé óæå íàõîäßòñß òðèäöàòü äâà
ïîä÷èíåííûõ ‹åãèîíà, è îíè æèçíüþ çàïëàòßò çà ëþáîå íåïîä÷èíåíèå ñ âàøåé
ñòîðîíû. Ÿ ßñíî âûðàçèëñß?
èêòî íå îòâåòèë. ’îãäà Œàêêîëë ìåäëåííî âûøåë âïåðåä ñ ïîäíßòûìè
ðóêàìè, è ëèøü ïîñëå ýòîãî îñòàëüíûå áûñòðî ïîñëåäîâàëè åãî ïðèìåðó. îëüøå
îíè íè÷åãî ñäåëàòü íå ìîãëè.

XX
„àíêåëüä, ƒëåíãàððè, îãðàíè÷íàß îáëàñòü ‘êàè, ”åäåðàòèâíîå ‘îäðóæåñòâî
2 àïðåëß 3056 ã.

Šåéòëèí „å ‚ðè ñòèñíóëà êóëàêè, ïåðåæèâàß êðóøåíèå íàäåæä è æåëàß
âûëèòü îáóðåâàâøèå åå ÷óâñòâà íà êîãî-íèáóäü èëè íà ÷òî-íèáóäü, ïîêà ìðà÷íûå
ìûñëè öåëèêîì íå ïîãëîòèëè åå.
Šàê òîëüêî îòåö ìîã ðåøèòüñß ïðåäàòü ‹åãèîí? Žò îäíîé ýòîé ìûñëè åå âñþ
òðßñëî.
Žíà âñåãäà çíàëà, ÷òî åãî ÷óâñòâà ê ‘åðîìó ‹åãèîíó ‘ìåðòè íîñßò, ìßãêî
ãîâîðß, ñìåøàííûé õàðàêòåð. ƒðåéñîí Šàðëàéë è åãî íàåìíèêè áóêâàëüíî
êàòàïóëüòèðîâàëè îäæåðà „å ‚ðè â ãåíåðàë-ãóáåðíàòîðñêîå êðåñëî. îñò îí
ñîõðàíßë óæå â òå÷åíèå äâóõ ëåò, òåñíî ñîòðóäíè÷àß ñ ‹åãèîíîì è, î÷åâèäíî,
ïîíèìàß, ñêîëüêî õîðîøåãî ìîãóò îíè ñäåëàòü äëß ƒëåíãàððè.
î â òî æå âðåìß îí ÷àñòî ðîíßë êîììåíòàðèè, âûäàâàâøèå åãî ñèëüíóþ
íåïðèßçíü ê íàåìíèêàì. ‹åãèîíåðû ìíîãî ñäåëàëè äëß âîññòàíîâëåíèß ïîðßäêà â
ñòðàíå âñêîðå ïîñëå ñâîåãî ïðèáûòèß, íî òåïåðü èõ âçàèìîîòíîøåíèß ñ
ãóáåðíàòîðîì ñòàëè áîëåå îäíîñòîðîííèìè. †èòåëè ƒëåíãàððè ñíàáæàëè èõ âñåì
íåîáõîäèìûì, íî â îáìåí ïîëó÷àëè î÷åíü ìàëî. ’àê ñ÷èòàë åå îòåö. ˆ îí ñ
áîëüøîé íåîõîòîé áëàãîñëîâèë ðåøåíèå äî÷åðè çàïèñàòüñß â ïîëê.
ˆìåííî ýòîãî îíà æåëàëà âñþ ñâîþ ñîçíàòåëüíóþ æèçíü, è äåëî äîøëî äî
òîãî, ÷òî ëèáî îòåö ìèëîñòèâî óñòóïèò, ëèáî Šåéòëèí îòêðûòî åìó íå
ïîä÷èíèòñß. åðåä ëèöîì òàêîãî âûáîðà îí íàêîíåö ñäàëñß.
’åïåðü äåâóøêà âäðóã ñòðàñòíî âîçæåëàëà íè÷åãî íèêîãäà íå ñëûøàòü î
‘åðîì ‹åãèîíå ‘ìåðòè. ˆëè æå îíà õîòåëà îòðå÷üñß îò îòöà? ðßìî ñåé÷àñ
Šåéòëèí íå áûëà óâåðåíà íè â òîì, íè â äðóãîì.
Šóëàê Šåéòëèí ñ ðàçìàõó îïóñòèëñß íà íàñòåííóþ êíîïêó óñòðîéñòâà,
çàêðûâøåãî çà íåé äâåðü íà çàìîê. Žíà ïðèøëà â ñâîè àïàðòàìåíòû â
ãóáåðíàòîðñêîì êðûëå ðåçèäåíöèè, íå çíàß, êóäà åùå ìîæíî ñïðßòàòü ñâîå ëèöî
îò öåëîãî ñâåòà. ’åïåðü êàæäàß çàòåéëèâàß äåòàëü ìåáåëè, êàæäàß ýëåãàíòíàß
çàíàâåñêà íàïîìèíàëè î âñòàâøåé ïåðåä íåé äèëåììå.
- Œû ñòîèì çà ïîðßäîê,- ïðîèçíåñëà îíà âñëóõ. òî áûë íåîôèöèàëüíûé
äåâèç ‘åðîãî ‹åãèîíà ‘ìåðòè, ñëóæèâøèé ñòåðæíåì ðåïóòàöèè ƒðåéñîíà Šàðëàéëà
óæå ìíîãî ëåò. ’ðåíèðîâî÷íàß ïðîãðàììà îñîáî ïîä÷åðêèâàëà òîò ôàêò, ÷òî
‹åãèîí, â îòëè÷èå îò ìíîæåñòâà äðóãèõ íàåìíûõ ïîëêîâ ‚íóòðåííåé ‘ôåðû,
ñðàæàëñß íå ñòîëüêî ðàäè äåíåã, ñêîëüêî ðàäè èäåàëîâ. îëêîâíèê ƒðåéñîí
Šàðëàéë óòâåðæäàë, ÷òî âîèíû ‹åãèîíà ñòîßò íà ñòðàæå âîðîò öèâèëèçàöèè, çà
êîòîðûìè - âàðâàðñòâî. „âà äîëãèõ ãîäà Šåéòëèí ñëóøàëà ýòè ñëîâà è âñåãäà
âåðèëà â íèõ. ‹åãèîí... ƒðåéñîí Šàðëàéë ïðåäïîëàãàë, ÷òî â íåì ñëóæàò
õîðîøèå ëþäè - íîâûå ðûöàðè, íàïðàâëßþùèå ñâîèõ ìåòàëëè÷åñêèõ êîíåé ïðîòèâ
òåõ, êòî õî÷åò íèçâåðãíóòü öèâèëèçàöèþ.
Šàêîå äî ýòîãî äåëî îäæåðó „å ‚ðè, åñëè îí ïûòàåòñß âûòîðãîâàòü
ñåïàðàòíûé ìèð?
Šåéòëèí ñóäîðîæíî ñãëîòíóëà è ïîïûòàëàñü âçßòü ñåáß â ðóêè. …ñëè îíà
ñåé÷àñ ðàñêëåèòñß, òî íè÷åì íå ñìîæåò ïîìî÷ü.
Žíà íàáðàëà êîäîâóþ êîìáèíàöèþ, íàæèìàß íà ìèíèàòþðíûå êíîïêè íàðó÷íîãî
êîìïüþòåðà. “äîáíûå âîåííûå ìîäåëè ‘åðîãî ‹åãèîíà ‘ìåðòè âêëþ÷àëè â ñåáß
ïåðñîíàëüíûå ïåðåãîâîðíèêè, êîòîðûå ãðàæäàíñêèå ëèöà â ðåçèäåíöèè äîëæíû
áûëè òàñêàòü ñ ñîáîé â âèäå îòäåëüíûõ óñòðîéñòâ. åîáõîäèìî ñîîáùèòü ìàéîðó
Œàêêîëëó î ïðåäàòåëüñòâå åå îòöà.
èêòî íå îòâåòèë. Žíà âûðóãàëàñü è íàáðàëà äðóãîé íîìåð - €ëåêñà
Šàðëàéëà. ’îæå íè÷åãî.
‘àìûì ðàçóìíûì ïðè ñîâåðøåíèè ãîñóäàðñòâåííîãî ïåðåâîðîòà áûëî
íåéòðàëèçîâàòü êîìàíäîâàíèå ‹åãèîíà, ïîêà îíè îáñóæäàþò åùå êàæóùóþñß
î÷åâèäíîé ïîääåðæêó „å ‚èëüßðà. åóæåëè èõ óæå âûâåëè èç èãðû, àðåñòîâàëè...
èëè õóæå? ’àêîâî áûëî åäèíñòâåííîå ïðèøåäøåå åé â ãîëîâó îáúßñíåíèå, ïî÷åìó
íè ñ êåì èç îôèöåðîâ íå óäàëîñü ñâßçàòüñß.
€ ýòî îçíà÷àëî, ÷òî ñèëû ‹åãèîíà çäåñü, â ñòîëèöå, îêàçàëèñü áåç
ðóêîâîäñòâà. ‚îçìîæíî, åé óäàñòñß ïðåäóïðåäèòü êîãî-íèáóäü èç îòäàëåííûõ
âîèíñêèõ ÷àñòåé. àïðèìåð, â ðàíäåðå...
„ëß ýòîãî åé ïîòðåáóåòñß êîå-÷òî åùå, ïîìèìî íàðó÷íîãî êîìïüþòåðà.
‚îçìîæíî, óäàñòñß âûáðàòüñß èç ðåçèäåíöèè è ïîçâîíèòü òóäà ñ ãîðîäñêîãî óçëà
ñâßçè...
Žíà óæå ïðîøëà ïîëîâèíó ãîñòèíîé, êîãäà êàêîå-òî äâèæåíèå âîçëå äâåðè â
ñïàëüíþ çàñòàâèëî åå ðåçêî ðàçâåðíóòüñß, ïðèíßòü áîéöîâñêóþ ñòîéêó è
âêëþ÷èòü âñå èíñòèíêòû íàòðåíèðîâàííîãî âîèíà.
…ñëè óæ îíà ïðèíßëà áîåâóþ ñòîéêó, òî ÷òî ãîâîðèòü î ñòðàõå åå
ïðåäïîëàãàåìîãî ïðîòèâíèêà. Ží îòñêî÷èë îò äâåðè è òîëüêî ïîòîì ïî-îâå÷üè
ðàññìåßëñß.
- Žé, ìèëî÷êà, íå äåëàéòå ýòîãî! Ÿ óæå ïîäóìàë, ÷òî ñåé÷àñ âû
îáîéäåòåñü ñî ìíîé íåõîðîøî! Šåéòëèí ðàññëàáèëàñü.
- ˆçâèíè, Œàêäîíàëüä. Ÿ íå çíàëà, ÷òî çäåñü êòî-òî åñòü.
‘ëóãà ïðîùàþùå óëûáíóëñß.
- ‚îò, ïîìîãàþ Œàããè ñ óáîðêîé, ãîñïîæà,- ïðîèçíåñ îí.- Šîãäà âñå ëþäè
ïîäàëèñü â ãîðîä íà öåðåìîíèè, êòî-òî äîëæåí âçßòü íà ñåáß äâîéíóþ ðàáîòó.
Šåéòëèí óëûáíóëàñü åìó â îòâåò, íåñìîòðß íà îáóðåâàþùåå åå ñìßòåíèå. Ÿí
Œàêäîíàëüä è åãî æåíà Œàããè áûëè ïàðîé ñàìûõ íàäåæíûõ ñëóã âî âñåé
ðåçèäåíöèè. Žíè ñëóæèëè çäåñü óæå ìíîãèå ãîäû, ïðè íèõ ñìåíèëèñü ÷åòûðå
ïðàâèòåëüñòâà, è òîëüêî ñ ïîìîùüþ ýòèõ ïðîñòûõ ëþäåé Šåéòëèí ïî÷óâñòâîâàëà
ñåáß çäåñü êàê äîìà â òå áóðíûå äíè, êîãäà îòåö òîëüêî ïîëó÷èë ñâîé ïîñò
ãåíåðàë-ãóáåðíàòîðà.
Œàêäîíàëüä ïßòü ëåò îòñëóæèë â ïåõîòå ëè÷íîé àðìèè ëîðäà ó÷àíà åùå äî
òîãî, êàê ‹åãèîí ïîëîæèë êîíåö ôåîäàëüíûì ðàñïðßì ìåæäó ìåñòíûìè äâîðßíàìè.
Ží áûë åäèíñòâåííûì ÷åëîâåêîì â ðåçèäåíöèè, êîòîðûé ïîääåðæàë ìå÷òó äåâóøêè
ñòàòü âîèíîì - âîäèòåëåì áîåâîãî ðîáîòà. „î îòúåçäà â ðàíäåð Šåéòëèí çíàëà
åãî ëèøü íåñêîëüêî ìåñßöåâ, íî èíîãäà êàçàëîñü, ÷òî Œàêäîíàëüä áîëüøå
ïîõîäèë íà îòöà, ÷åì ÷åëîâåê, ñèäßùèé â êàáèíåòå ãåíåðàë-ãóáåðíàòîðà.
‘ëóãà, ïî êðàéíåé ìåðå, âñåãäà áûë ãîòîâ åå âûñëóøàòü è õîòß áû
ïîñî÷óâñòâîâàòü.
Žäíàêî ñåé÷àñ äåâóøêà íå çíàëà, ÷òî åìó ñêàçàòü. Žíà äàæå íå çíàëà, ÷òî
èçâåñòíî Œàêäîíàëüäó î ñêàéñêèõ ñåïàðàòèñòàõ è ðàçðåøåíî ëè ëåãèîíåðàì
ãîâîðèòü îá ýòîì ñ ãðàæäàíñêèìè ëèöàìè. € ÷òî ñêàçàòü î ñâîåì îòöå?
ƒðîìêèé ñòóê â äâåðü ðàçäàëñß ïðåæäå, ÷åì îíà óñïåëà âûìîëâèòü õîòü
ñëîâî.
- Œèññ „å ‚ðè!
ƒîëîñ îíà óçíàëà. ðèíàäëåæàë îí îäíîìó èç ñåðæàíòîâ ãâàðäèè,
ïðèïèñàííîìó ê ñëóæáå áåçîïàñíîñòè ðåçèäåíöèè.
- ‚àø îòåö õî÷åò âàñ âèäåòü! îæàëóéñòà, íåìåäëåííî âûõîäèòå.
Šåéòëèí îãëßäåëà êîìíàòó, ïî÷òè èíñòèíêòèâíî èùà âûõîä, õîòß òî÷íî
çíàëà, ÷òî åãî çäåñü íåò. ‘ îòöîì îíà âñòðå÷àòüñß ñåé÷àñ íå ìîãëà...
Œàêäîíàëüä ïîíßë åå ñîñòîßíèå åùå äî òîãî, êàê îíà ñàìà îñîçíàëà, ÷òî ñ
íåé ïðîèñõîäèò.
- ‚ ÷åì äåëî, ìèëî÷êà? - òèõî ñïðîñèë îí.- “ âàñ ñ îòöîì ÷òî-òî
ïðîèçîøëî?
Žíà êèâíóëà êîðîòêèì, ïî÷òè ñóäîðîæíûì êèâêîì. ‘òóê ïîâòîðèëñß, íà ýòîò
ðàç ãðîì÷å.
- Œîíèòîðû ñëóæáû áåçîïàñíîñòè ïîêàçàëè, êàê âû ñþäà âîøëè, ìèññ „å
‚ðè. îæàëóéñòà, áûñòðî âûõîäèòå. ‚àø îòåö äàë î÷åíü ÷åòêèå óêàçàíèß.
Œûñëè Šåéòëèí ëèõîðàäî÷íî çàìåòàëèñü. óñòü îí åå îòåö, íî òî, ÷òî
äåëàë ãóáåðíàòîð, áûëî ïðåäàòåëüñòâîì ‹åãèîíà, à îíà îòäàëà ñëóæáå â ýòîì
íàåìíîì âîéñêå ñâîþ æèçíü. ‘òîèò ïîçâîëèòü ñîëäàòàì îòâåñòè åå ê îòöó, êàê
òîò óæ ïîçàáîòèòñß, ÷òîáû îíà íå óñïåëà ïðåäóïðåäèòü Œàêêîëëà èëè äðóãèõ. €
èõ íàäî ïðåäóïðåäèòü ðàíüøå...
î êàê? ‘àìà îíà ïðèéòè ê íèì íå ñóìååò, à êàäåòó ïðîñòî òàê ê ìàéîðó
íå äîçâîíèòüñß. ‡äåñü ñóùåñòâîâàëî ìíîæåñòâî ïîìåõ. Šðîìå òîãî, ó íåå íå
îñòàâàëîñü íà ýòî âðåìåíè. ‚ûáèðàòü áûëî íå èç ÷åãî.
Žíà çàêóñèëà ãóáó. …äèíñòâåííîé íàäåæäîé îñòàâàëñß Œàêäîíàëüä.
Šåéòëèí ñõâàòèëà åãî çà ðóêó.
- Ÿí... Ÿí, òû äîëæåí ìíå ïîìî÷ü. Œíå êàæåòñß, ‹åãèîíó ãðîçèò
îïàñíîñòü, à îòåö íå õî÷åò, ÷òîáû ß èõ ïðåäóïðåäèëà. ˆäè îáðàòíî â ñïàëüíþ è
æäè, ïîêà ß íå âûéäó. Šîãäà îíè ìåíß çàáåðóò, íàéäè ñïîñîá âûáðàòüñß èç
Šàñòë-•èëëà â ãîðîä. îçâîíè â ðàíäåð. Œàéîðó Šèíãó... íåò, „ýâèñó Šëåþ.
‘êàæè åìó, ÷òî ýòî î÷åíü âàæíî. ‘êàæè åìó...
Žíà çàïíóëàñü. Šàê äàòü ïîíßòü Šëåþ, ÷òî ïîñëàíèå ïðèøëî äåéñòâèòåëüíî
îò íåå?
- ‘êàæè åìó, ÷òî ýòî ïåðåäàë òåáå "–åíòóðèîí". Œàéîð „å ‚èëüßð âîâñå íå
äîáðîâîëüíî ñîòðóäíè÷àåò ñ ìîèì îòöîì. …ãî æåíó èñïîëüçîâàëè êàê çàëîæíèöó,
÷òîáû çàñòàâèòü „å ‚èëüßðà ñîãëàñèòüñß íà ñäåëêó ñ çàõâàò÷èêàìè. ˆ ìíå
êàæåòñß, îñòàëüíûõ îôèöåðîâ ‹åãèîíà àðåñòîâàëè, èõ, äîëæíî áûòü, ëèøèëè
ñâßçè ñ âíåøíèì ìèðîì. ’û âñå ïîíßë?
Œàêäîíàëüä ïðèñòàëüíî íà íåå ïîñìîòðåë, à çàòåì ñ ìðà÷íûì âèäîì
ïîâòîðèë ïîñëàíèå.
- å ìîãó â ýòî ïîâåðèòü,- äîáàâèë îí.- ’âîé îòåö... € ñ òîáîé... ñ
òîáîé âñå áóäåò â ïîðßäêå, ìèëî÷êà?
- ‚ñå â ïîðßäêå. Ží âñå-òàêè ìîé îòåö... âñå áóäåò â ïîðßäêå.
‘òóê ñòàë åùå ãðîì÷å, êîãäà Œàêäîíàëüä âûøåë èç ãîñòèíîé. ‘íàðóæè
Šåéòëèí óñëûõàëà åùå ãîëîñà. ðèøåäøèå, î÷åâèäíî, ïðèíåñëè êëþ÷, êîòîðûì îíè
ñóìåþò îòîìêíóòü ýëåêòðîííûé çàìîê.
„âåðü îòúåõàëà â ñòîðîíó, è çà íåé ïîêàçàëîñü ïßòåðî ñîëäàò â þáêàõ è
ñâåòëî-ñèíèõ òóíèêàõ ñåêðåòíîé ñëóæáû ãâàðäèè. ‚èä ó íèõ áûë çëîé, è îðóæèå
îíè, äåðæàëè íàãîòîâå.
- —åðò ïîáåðè, ïî÷åìó âû íå îòâå÷àëè! ’åïåðü ñåðæàíò îòáðîñèë âñßêèå
ïîòóãè íà ëþáåçíîñòü.
- ‚àø îòåö õî÷åò, ÷òîáû âû íåìåäëåííî ïðèáûëè â åãî îôèñ!
- € åñëè ß íå õî÷ó èäòè? - êàïðèçíî ñïðîñèëà îíà. Ží ïîæàë ïëå÷àìè.
- Œíå ïðèêàçàíî âàñ òóäà äîñòàâèòü, ìèññ. îæàëóéñòà, íå óñëîæíßéòå
äåëî.
Ží ìàõíóë ïèñòîëåòîì, è äâîå ñîëäàò âûñòóïèëè âïåðåä, ßâíî äåìîíñòðèðóß
íàìåðåíèå åå ñõâàòèòü.
Šåéòëèí „å ‚ðè îòñòóïèëà íà øàã, ïîòîì ïîäíßëà ðóêè è íåîõîòíî êèâíóëà.
- •îðîøî. Ÿ èäó.
Žíà ñòðåìèòåëüíî ïðîøëà ìèìî ãâàðäåéöåâ, äàæå íå îáåðíóâøèñü.
’åïåðü âñå çàâèñåëî îò Œàêäîíàëüäà... è „ýâèñà Šëåß.
’åðìèíàë ïåðåãîâîðíèêà çà ñòîëîì äåæóðíîãî îôèöåðà çàçâîíèë, îïîâåùàß,
÷òî ïîñòóïèë âûçîâ, è „ýâèñ Šàðëàéë Šëåé ïîäíßë ãîëîâó. Ží è òàê óñòàë îò
äîëãîãî ïåðååçäà â ëåâèòàòîðå îáðàòíî â ðàíäåð, à åãî òóò æå ïîñòàâèëè
âàõòåííûì îôèöåðîì è ïðèêàçàëè íàáëþäàòü çà ðàñïîðßäêîì â öåíòðå ðàíäåðà, â
òî âðåìß êàê Šèíã è äðóãèå íà÷àëüíèêè ðàáîòàëè, âûïîëíßß ðàñïîðßæåíèå
Œàêêîëëà ïî ïîäãîòîâêå ó÷åáíûõ ðîáîòîâ äëß ó÷àñòèß â ðåàëüíûõ ñðàæåíèßõ.
’åïåðü, êîãäà ìàéîð „å ‚èëüßð äàë îòáîé, ïî êðàéíåé ìåðå ýòîãî íå íàäî áóäåò
äåëàòü. Šëåé ïåðåêëþ÷èë äåìîíñòðàöèþ âûñòóïëåíèß íà ìàñòåðñêèå, êàê òîëüêî
åìó ñêàçàëè, ÷òî èäåò òðàíñëßöèß, è òåïåðü Šèíã óæå âîçâðàùàëñß â øòàá.
Œîæåò áûòü. Šëåþ â êîíöå êîíöîâ óäàñòñß âûêðîèòü ñåãîäíß íåìíîãî âðåìåíè äëß
ñåáß...
Ží íàæàë íà êíîïêó "ðèåì". Šàðòèíêà, ïîßâèâøàßñß íà ýêðàíå, ßâíî
óêàçûâàëà íà ãðàæäàíñêóþ áóäêó-àâòîìàò îäíîãî èç êðóïíûõ ãîðîäîâ ƒëåíãàððè.
à çàäíåì ïëàíå âèäíåëèñü çäàíèß, à ôîíîì ãîëîñó ãîâîðèâøåãî ñëóæèë
ìîíîòîííûé øóì óëè÷íîãî äâèæåíèß.
- Œåíß çîâóò Œàêäîíàëüä,- íà÷àë ÷åëîâåê íà ýêðàíå. €êöåíò è îäåæäà
âûäàâàëè â íåì ìåñòíîãî æèòåëß, âîçìîæíî, èç ðàáî÷åãî êëàññà. ‚ûãëßäåë îí
ñòðàøíî çíàêîìî, òîëüêî Šëåé íèêàê íå ìîã âñïîìíèòü, ãäå æå îí ìîã âèäåòü
ýòîãî ÷åëîâåêà ðàíüøå.
“ çâîíèâøåãî áûë çàïûõàâøèéñß âèä, è ñëîâà èç íåãî ñûïàëèñü êàê èç
ìåøêà.
- Ÿ çâîíþ èç „àíêåëüäà ïî ïðîñüáå êàäåòà Šåéòëèí „å ‚ðè. Šàäåò Šëåé,-
ýòî âû? ‚àøè ñâßçèñòû ñêàçàëè, ÷òî ñîåäèíßò ìåíß íàïðßìóþ...
- é, íå òàê áûñòðî, ïðèßòåëü,- óëûáàßñü, îòâåòèë Šëåé.- „à, ß Šëåé. ‚
÷åì, ñîáñòâåííî, äåëî? Šåéòëèí òåïåðü òàêàß âàæíàß øèøêà, ÷òî óæå íå ìîæåò
ñàìà ãîâîðèòü ñ íàìè, ïðîñòûìè êàäåòàìè, ïîñëå òîãî, êàê ïðîëåçëà â
àäúþòàíòû? èêîãäà íå äóìàë, ÷òî äëß îáùåíèß ñî ñâîèìè äðóçüßìè åé
ïîòðåáóåòñß ñåêðåòàðü.
- îæàëóéñòà, êàäåò Šëåé. òî î÷åíü âàæíî. Žíà ïðîñèëà âàì ïåðåäàòü,
÷òî ýòî ãîâîðèò ñàì "–åíòóðèîí". ˆ âîò ÷òî îíà âàì ñîîáùàåò ÷åðåç ìåíß.
Œàéîð „å ‚èëüßð ñîòðóäíè÷àåò ñ åå îòöîì ïðîòèâ ñâîåé âîëè. …ãî æåíó
èñïîëüçîâàëè êàê çàëîæíèöó...
Šëåé âíèìàë ñëîâàì Œàêäîíàëüäà ñ íàðàñòàþùèì ÷óâñòâîì õàîñà. Ží íå
õîòåë âåðèòü íè îäíîìó èç íèõ, íî êòî, êðîìå Šåéòëèí èëè åùå êîãî-íèáóäü èç
ðàíäåðà, ìîã çíàòü òèï ðîáîòà, êîòîðûì îíà óïðàâëßëà?
- åò âðåìåíè íà ðàçìûøëåíèß,- çàêîí÷èë ïîñëàíåö â íàïðßæåííîì è
îáåñïîêîåííîì òîíå.- Œîëîäóþ ìèññ „å ‚ðè... àðåñòîâàëè. ‹þäè åå îòöà.
ëàíåòàðíûå ãâàðäåéöû...
‚ êàáèíåò âîøåë ìàéîð Šèíã, è òîëüêî òóò Šëåé îòâåë âçãëßä îò ýêðàíà.
- ‘ýð, ìíå êàæåòñß, âàì ëó÷øå ñàìîìó âñå âûñëóøàòü,- ñêàçàë êàäåò.-
Œàêäîíàëüä, ïîâòîðèòå, ïîæàëóéñòà, ñâîå ñîîáùåíèå ìàéîðó Šèíãó...
åêîòîðîå âðåìß îí âñå åùå ïûòàëñß óáåäèòü ñåáß, ÷òî ýòî êàêàß-òî
îøèáêà, âîçìîæíî, êàäåòñêèé ðîçûãðûø. î íè îäèí êàäåò ‘åðîãî ‹åãèîíà ‘ìåðòè
íå îòâàæèëñß áû íà òàêîå, äàæå ñàì Šëåé. å÷åíêîé îí ÷óâñòâîâàë, ÷òî âñå â
ñîîáùåíèè - ïðàâäà, ãîðüêàß ïðàâäà.
ˆ îí ïîíèìàë, ÷òî ýòî îçíà÷àåò äëß ‘åðîãî ‹åãèîíà ‘ìåðòè...

XXI
„àíêåëüä, ƒëåíãàððè, îãðàíè÷íàß îáëàñòü ‘êàè, ”åäåðàòèâíîå ‘îäðóæåñòâî
4 àïðåëß 3056 ã.

€ëåêñ Šàðëàéë òî è äåëî âîðî÷àëñß íà óçåíüêîé äåòñêîé êðîâàòêå, ïûòàßñü
çàñòàâèòü ñåáß ðàññëàáèòüñß, íî âñå åãî óñèëèß îêàçàëèñü òùåòíûìè. „âà äíß
âûíóæäåííîãî áåçäåéñòâèß ñäåëàëè ìîëîäîãî ÷åëîâåêà íåðâíûì è óíûëûì, à â
ðåçóëüòàòå îí åùå ëèøèëñß ñíà. ‘êîðî íàñòóïèò ðàññâåò - âòîðîé ðàññâåò ñ òåõ
ïîð, êàê ãóáåðíàòîð „å ‚ðè ïðèêàçàë ïîñàäèòü ïîä ñòðàæó íà ãàóïòâàõòå
Šàñòë-•èëëà ðóêîâîäñòâî ‘åðîãî ‹åãèîíà ‘ìåðòè, íî €ëåêñ íå ìîã ñ
óâåðåííîñòüþ ñêàçàòü, áûëà ëè ó íåãî çà âñå ýòî âðåìß õîòß áû ïàðà ÷àñîâ
ïîëíîöåííîãî îòäûõà.
àêîíåö îí îñòàâèë íåðàâíóþ áîðüáó ñ ñàìèì ñîáîé è îïóñòèë íîãè íà
õîëîäíûé ïîë. Šàìåðà áûëà òàêîé ìàëåíüêîé, ÷òî â íåé åäâà óìåùàëèñü òåñíàß
êðîâàòü, óìûâàëüíèê è óíèòàç, îòãîðîæåííûé îò êðîâàòè, íî íå îò âíåøíåãî
êîðèäîðà. îëüøèíñòâî îôèöåðîâ, àðåñòîâàííûõ â ðåçóëüòàòå òùàòåëüíî
ñïëàíèðîâàííîãî ãóáåðíàòîðîì ãîñóäàðñòâåííîãî ïåðåâîðîòà, áûëè ïîñàæåíû â
àíàëîãè÷íûå ñòàðûå êàìåðû, èñïîëüçîâàâøèåñß â îáû÷íîå âðåìß êàê ìåñòî
ñîäåðæàíèß âîåííîñëóæàùèõ, íàõîäßùèõñß ïîä ñòðàæåé. ‘ ìîìåíòà, êîãäà èõ
îêðóæèëè, íèêòî áîëüøå íå âèäåë íè „å ‚èëüßðà, íè Œàêêîëëà, à æåíàòûõ
îôèöåðîâ, î÷åâèäíî, ïîìåñòèëè ãäå-òî â äðóãîì ìåñòå. ‚ðåìß îò âðåìåíè €ëåêñ
ðàçìûøëßë, ãäå ìîãëà ñåé÷àñ íàõîäèòüñß Šåéòëèí „å ‚ðè. ðåäàëà ëè äåâóøêà
‹åãèîí, êàê ýòî ñäåëàë åå îòåö? …ùå íåñêîëüêî äíåé íàçàä ó íåãî íå ìîãëî
äàæå âîçíèêíóòü òàêîé ìûñëè, íî òåïåðü óæå âñå êàçàëîñü âîçìîæíûì.
€ëåêñ ïîäíßëñß è ïîäîøåë ê óçêîìó òðàíñïëàñòîâîìó îêíó, âûõîäèâøåìó íà
ïàðàäíûé ïëàö Šàñòë-•èëëà. ’ßæåëî áûëî ïðåäñòàâèòü, ÷òî íà ýòîì ìåñòå ñîâñåì
íåäàâíî ïðîâîäèëàñü òîðæåñòâåííàß öåðåìîíèß â ÷åñòü „íß ƒåðîåâ, åùå òßæåëåå
áûëî îò ìûñëè, ÷òî ýòî ïðîèñõîäèëî âñåãî òðè äíß íàçàä. ‘ òåõ ïîð òàê ìíîãî
èçìåíèëîñü...
ˆ åùå áîëüøå èçìåíèòñß â òå÷åíèå ñëåäóþùèõ íåñêîëüêèõ äíåé. —åðåç
äåíü-äâà àðìàäà ‘âîáîäíîãî ‘êàè ñßäåò íà îðáèòó, è òîãäà âñå áóäåò êîí÷åíî.
ˆç ïîäñëóøàííûõ ðàçãîâîðîâ ãâàðäåéöåâ €ëåêñ ïîíßë, ÷òî áîëüøèíñòâî ìîëîäûõ
îôèöåðîâ è ñåðæàíòñêèé ñîñòàâ ‹åãèîíà íàõîäèëèñü íà ñâîáîäå, íî ýòè ÷àñòè íå
áóäóò äåéñòâîâàòü íà ñâîé ñîáñòâåííûé ñòðàõ è ðèñê, îñîáåííî ïîñëå ïåðåäà÷è,
â êîòîðîé âûñòóïèë ìàéîð „å ‚èëüßð. Œíîãèå èç íèõ íàâåðíßêà äóìàþò, ÷òî øòàá
ïðîäîëæàåò çäåñü òðóäèòüñß â ïîòå ëèöà, è äàæå ïðåäñòàâèòü ñåáå íå ìîãóò,
÷òî îí öåëèêîì àðåñòîâàí, ÷òîáû ðàñ÷èñòèòü äîðîãó îêêóïàíòàì.
òî îçíà÷àëî, ÷òî âîéñêà ‘âîáîäíîãî ‘êàè áóäóò äâèãàòüñß âïåðåä,
ôàêòè÷åñêè íå âñòðå÷àß ñîïðîòèâëåíèß, à ïëàíåòàðíàß ãâàðäèß îáåñïå÷èò
"ìèðíóþ" ïåðåäà÷ó âëàñòè îò ‘åðîãî ‹åãèîíà ‘ìåðòè ê àðìàäå ôîí þëîâà. ƒëßäß
â ïðåäðàññâåòíóþ òüìó, €ëåêñ äóìàë, êàê âîñïðèìåò îòåö ñîîáùåíèå, ÷òî
ëåãèîíåðû ñäàëèñü, íå îêàçàâ äàæå ñèìâîëè÷åñêîãî ñîïðîòèâëåíèß. Šàêîå
óæàñíîå ïàäåíèå ñ âåðøèí ñëàâû, êîãäà ïðàçäíîâàëñß „åíü ƒåðîåâ.
‚íåçàïíàß âñïûøêà íà þãî-çàïàäå ïðèâëåêëà åãî âíèìàíèå. ‘íà÷àëà îí
ïîäóìàë, ÷òî ýòî, äîëæíî áûòü, ìîëíèß - ãðîçà, êîòîðàß ðàçðàçèëàñü ãäå-òî çà
ðåé-ìîðååì. ‡àòåì €ëåêñ óâèäåë äðóãóþ, óæå áîëåå ßðêóþ âñïûøêó. à ýòîò ðàç
ýòî ïðîèçîøëî ãîðàçäî áëèæå, è âñêîðå ðàçäàëèñü ãðîõî÷óùèå çâóêè ðàçðûâîâ,
ïðîíèêàâøèå äàæå ñêâîçü òðàíñïëàñò.
‚çðûâû...
ƒîìåñ Šðèñòîáàëü „å ‚èëüßð óñëûõàë îòäàëåííûé, íî áåçîøèáî÷íî
óçíàâàåìûé "áàáàõ!" ðàâîðâàâøåãññß ñíàðßäà, äîíåñøèéñß èç îêíà, è òóò æå
îäíèì ìàõîì âñêî÷èë íà íîãè. …ìó ïðèøëîñü ïîäàâèòü èíñòèíêòèâíîå íàìåðåíèå
ðàñïàõíóòü îêíî è âûñóíóòüñß âî òüìó. Žêíà â òðåõýòàæíîì áëîêå ðåçèäåíöèè,
ãäå íàõîäèëèñü â çàêëþ÷åíèè îíè ñ ”ðååé, îòêðûâàëèñü ëèøü íà íåñêîëüêî
ñàíòèìåòðîâ - äîñòàòî÷íî, ÷òîáû âïóñòèòü ñòðóþ ñâåæåãî âîçäóõà, íî ëþáàß
ïîïûòêà ÷òî-ëèáî ñ íèìè ñäåëàòü ìîìåíòàëüíî âêëþ÷èëà áû ñ ïîëäþæèíû îõðàííûõ
ñèñòåì, ïî ñèãíàëó êîòîðûõ ñþäà áåãîì ðèíóòñß âñå äåæóðßùèå íà ýòàæå
ãâàðäåéöû. ”ðåß ñåëà â êðîâàòè.
- —òî ïðîèñõîäèò? - ñïðîñèëà îíà ãîëîñîì, â êîòîðîì è ñëåäà íå îñòàëîñü
îò ñîííîé äðåìîòû. Žáà îíè áûëè âåòåðàíàìè, êîòîðûå ïðîâåëè ìíîãî íî÷åé â
ïîëåâûõ óñëîâèßõ, ïîýòîìó îäíèõ çâóêîâ êàíîíàäû áûëî äîñòàòî÷íî, ÷òîáû
âûðâàòü èõ èç îáúßòèé ìèðíîãî ñíà.
- ’ßæåëàß àðòèëëåðèß,- ñêàçàë îí, ñëåãêà íàêëîíèâ ãîëîâó è âñëóøèâàßñü.
’åïåðü îí îùóùàë åùå îäèí çâóê - ñëàáûé, ïðèãëóøåííûé, íî ßñíî ðàçëè÷èìûé
äëß òðåíèðîâàííîãî óõà. èòìè÷íîå óõàíüå...- ˆäóò ðîáîòû.
- òî ‘âîáîäíûé ‘êàè?
”ðåß íàõìóðèëàñü, è ëèöî åå ïðîðåçàëè ìðà÷íûå ìîðùèíû. Žíà âñòàëà ñ
êðîâàòè, ïîäîøëà ê ñòåííîìó øêàôó è, âûòàùèâ îòòóäà äâà ðàáî÷èõ êîìáèíåçîíà,
êèíóëà îäèí ÷åðåç âñþ êîìíàòó „å ‚èëüßðó, à äðóãîé íà÷àëà íàäåâàòü ñàìà.
- Žíè åùå íå äîëæíû áûëè ñåñòü íà îðáèòó.
- „à,- ïðîèçíåñ „å ‚èëüßð, ïðîäåâàß íîãè â øòàíèíû. ƒäå-òî âäàëè
âûñîêèì ãîëîñîì çàâåðåùàëà òðåâîæíàß ñèðåíà, è ïîñëûøàëñß òîïîò îáóòûõ â
àðìåéñêóþ îáóâü íîã, çàñòó÷àâøèõ ïî êîðèäîðó, åäâà îõðàíà ðåçèäåíöèè
îñîçíàëà, ÷òî îáúßâëåíà òðåâîãà.
- …ñëè òîëüêî îíè íå âûñëàëè âïåðåä êàêèå-íèáóäü ñâåðõáûñòðîõîäíûå
êîðàáëè. ‚ ñîîáùåíèßõ î íèõ íè÷åãî íå ãîâîðèëîñü... ïîêà ýòîò íåãîäßé „å
‚ðè...
Ží îñåêñß. ‚ åãî äóøå áîðîëèñü ßðîñòü îò êðàõà ñîáñòâåííûõ íàäåæä è
÷óâñòâî ãëóáîêîé âèíû - íå ïåðåäàâàåìûå íèêàêèìè ñëîâàìè îùóùåíèß.
"•îðîøèì" æå êîìàíäóþùèì îí îêàçàëñß! ‚ñå ãîäû ñëóæáû â ‹åãèîíå „å
‚èëüßð ñòðàñòíî æåëàë ïðîßâèòü ñåáß íà ïîñòó êîìàíäóþùåãî. åñìîòðß íà
çàêðåïèâøóþñß çà íèì èçäàâíà ðåïóòàöèþ ñîðâèãîëîâû, îí âñåãäà ñ÷èòàë, ÷òî
îáëàäàåò ïîòåíöèàëüíûìè êà÷åñòâàìè ëèäåðà.
‹îðè Šàëìàð çàðåêîìåíäîâàëà ñåáß â êà÷åñòâå ïðåêðàñíîãî èñïîëíèòåëß, íî
íå ñòðåìèëàñü ñòàòü íàñòîßùèì ïîëíîïðàâíûì âîæàêîì. Œàêêîëë ëþòî äîðîæèë
ñâîåé íåçàâèñèìîñòüþ è áûë ÷åðåñ÷óð íåïðåäñêàçóåì, à •àñàí •àëèä âñåãäà
ñëèøêîì æàæäàë äðàêè, ÷òîáû áåñïîêîèòüñß î ñîáñòâåííîì áëàãîïîëó÷èè. îýòîìó
„å ‚èëüßð òðóäèëñß íå ïîêëàäàß ðóê, íàäåßñü, ÷òî â êîíöå êîíöîâ ó íåãî
ïîßâèòñß øàíñ ïðîßâèòü ñåáß, è âîò ñ íà÷àëîì âîéí ïðîòèâ êëàíîâ îí âñå-òàêè
äîñòèã âîæäåëåííîãî ïîñòà.
€ òåïåðü... òåïåðü âñå ïîøëî ïñó ïîä õâîñò.
- å ïðèíèìàé òàê áëèçêî ê ñåðäöó,- ìßãêî ñêàçàëà ”ðåß. Žíà çíàëà, ÷òî
òâîðèòñß ó íåãî â äóøå, íî íèñêîëüêî íå îñóæäàëà ìóæà. Ží ñäåëàë òàê, êàê
ñ÷èòàë íóæíûì...
åðåä åãî ãëàçàìè âñå åùå ñòîßëà êàðòèíà, êàê îõðàííèêè äåðæàò ó ãîðëà
”ðåè ïèñòîëåò, çàñòàâëßß åãî ñîòðóäíè÷àòü ñ íèìè â ãóáåðíàòîðñêîé ïåðåäà÷å.
„å ‚èëüßð íåíàâèäåë ñåáß çà òî, ÷òî åìó ïðèøëîñü ñîâåðøèòü â òîò äåíü, íî,
îñòàâàßñü ÷åñòíûì ïåðåä ñàìèì ñîáîé, çíàë: íà÷íèñü âñå ñíà÷àëà, è îí ñäåëàë
áû òî æå ñàìîå. ‹åãèîí áûë äëß íåãî ñåìüåé, ñêîëüêî îí ñåáß ïîìíèë, íî
”ðåß... ”ðåß - åãî æåíà. Œàòü èõ äåòåé. Žíà äàæå ñòàëà... ÷àñòüþ åãî ñàìîãî.
ˆ íèêîãäà „å ‚èëüßð íå äîïóñòèë áû, ÷òîáû åé ïðè÷èíèëè êàêîé-íèáóäü âðåä.
- € íå èäóò ëè ýòî ðîáîòû ‹åãèîíà? - âíåçàïíî ñïðîñèëà ”ðåß.- å âñåõ
æå àðåñòîâàëè, êàê òû äóìàåøü?
Ží ïîæàë ïëå÷àìè.
- ‚îçìîæíî. î êîãäà àðåñòîâàí âåñü øòàá, ß íå çíàþ, êòî ñóìåë áû
íà÷àòü ñîãëàñîâàííîå ñîïðîòèâëåíèå. „å ‚ðè êëßëñß, ÷òî âçßë ïîä ñòðàæó âñå
êîìàíäîâàíèå ïîëêà, à Œàêêîëë...
„å ‚èëüßð òßæåëî îïóñòèëñß íà êðîâàòü, è óíûíèå åãî ïåðåøëî â
áåññèëüíóþ ßðîñòü.
- ðîêëßòèå! Ÿ íå çíàþ! —òî ß ìîãó ïðåäïðèíßòü, ñèäß çäåñü, â òåìíîòå?!
Œíå íóæíî âûáðàòüñß îòñþäà è íà÷àòü ÷òî-òî äåëàòü!
”ðåß òèõîíüêî äîòðîíóëàñü äî åãî ïëå÷à - ïðîñòî ïîääåðæàòü è
ïîñî÷óâñòâîâàòü.
- å ìó÷àé ñåáß, Šðèñ,- òèõî ñêàçàëà îíà.- ‚ûêèíü èç ãîëîâû...
„ýâèñ Šëåé óëûáíóëñß è ïîòßíóë íà ñåáß ðó÷êó äæîéñòèêà óïðàâëåíèß ëåâîé
ðóêîé ñâîåãî "ƒðèôîíà". ëàãîäàðß êàáåëþ, ñîåäèíßâøåìó íåéðîøëåì ñ ìàøèíîé,
îí îùóòèë ëåãêîå ñìåùåíèå ðàâíîâåñèß, êîãäà ëåâûé óäàðíûé êóëàê åãî ðîáîòà
îòêëèêíóëñß íà êîìàíäó, óõîäß íàçàä ïîä ëåãêîå æóææàíèå ñåðâîàêòèâàòîðîâ.
Šëåé ðåçêî ïîäàë ðû÷àã âïåðåä è ïî÷óâñòâîâàë, êàê ðîáîò, ïîâèíóßñü
ýòîìó äâèæåíèþ, ñàäàíóë êóëàêîì ïî ñòåíå âåðõíåãî ïåðèìåòðà - ñàìîé äàëüíåé
çàùèòíîé ëèíèè Šàñòë-•èëëà. ‘òåíà áûëà ïîñòðîåíà íå ñòîëüêî äëß îáîðîíû,
ñêîëüêî äëß êðàñîòû, è óæ íèêàê íå ïðåäïîëàãàëîñü, ÷òî îíà áóäåò
ïðîòèâîñòîßòü ñèëå áîåâîãî ðîáîòà. ‚åðõíßß ÷àñòü ñòåíû çàêîëåáàëàñü, è
øèðîêèé êóñîê ïîïðîñòó îáðóøèëñß îò òßæåëîãî óäàðà.
’îé æå ìàññèâíîé ðóêîé Šëåé ðàñøèðèë ïðîëîì, çàòåì íîãîé îòïèõíóë ãðóäó
áèòîãî êèðïè÷à. Œåíåå ÷åì çà ìèíóòó ïîßâèëàñü áðåøü, äîñòàòî÷íî øèðîêàß,
÷òîáû ëåãêî ïðîïóñòèòü áîåâîãî ðîáîòà èëè ïàðó áðîíåìàøèí. "ƒðèôîí" òßæåëî
äâèíóëñß â ïðîëîì.
- Ÿ ðèçðàê-äâà, âîøåë âíóòðü,- ïðîèçíåñ îí.
- îíßë,- ïðîñêðèïåë â îòâåò ãîëîñ ìàéîðà €ëàðäà Šèíãà.- „åéñòâóé
ñîãëàñíî ïëàíó.
Šàê òîëüêî "ƒðèôîí" íà÷àë ïðåîäîëåâàòü ïîëîãèå ñêëîíû ñåâåðíîé ñòîðîíû
Šàñòë-•èëëà, Šëåé áóêâàëüíî èñïûòàë ÷óâñòâî îáëåã÷åíèß îò òîãî, ÷òî íà÷àëèñü
êàêèå-òî äåéñòâèß. ‘ ìîìåíòà ïîëó÷åíèß îò Ÿíà Œàêäîíàëüäà ñîîáùåíèß Šåéòëèí
êàäåòû è òåõè ðàíäåðà âçßëèñü ñåðüåçíî çà ðàáîòó. ‚ ðåçóëüòàòå èì óäàëîñü
çàãðóçèòü ïßòü êàäåòñêèõ ðîáîòîâ íà áîðò ðàçíîêàëèáåðíûõ ãðóçîâûõ
ëåâèòàòîðîâ. ‚î âðåìß ïåðåãîíà ñ ðàíäåðà äî îòêðûòîãî ïðåäìåñòüß „àíêåëüäà
â íåñêîëüêèõ êèëîìåòðàõ ââåðõ ïî ðåêå ˆðí òåõè íå ïåðåñòàâàëè ñóåòèòüñß
âîêðóã áîåâûõ ìàøèí, ñòàðàßñü çàêîí÷èòü èõ ïîäãîòîâêó è ñíàðßæåíèå. Šèíã
ðåøèë, ÷òî ëó÷øåãî ìåñòà äëß ðàçãðóçêè íå íàéòè. ˆ íåñìîòðß íà âñþ
ïðîäåëàííóþ ðàáîòó, "åðêóò", âîäèòåëåì êîòîðîãî ßâëßëñß êàäåò ƒåéòñ,
ñëîìàëñß, äàæå íå äîéäß äî „àíêåëüäà.
’àêîå òèïè÷íî äëß ëþáîãî íàñïåõ ïîäãîòîâëåííîãî äåëà. ‚îåííûì
ñïåöèàëèñòàì ðàíäåðà ïðèõîäèëîñü èìïðîâèçèðîâàòü áóêâàëüíî âî âñåì -
íà÷èíàß ñ ïëàíèðîâàíèß ñíàáæåíèß è êîí÷àß ðåàëüíûìè ñèëàìè, çàäåéñòâîâàííûìè
â îïåðàöèè. îëüøèíñòâî ñîëäàò, êîòîðûå òðßñëèñü â äâóõ ãðóçîâèêàõ,
ñîïðîâîæäàâøèõ ðîáîòîâ, áûëè äàëåêî íå âåòåðàíû - íåñêîëüêî îõðàííèêîâ äà
êîå-êòî èç îáñëóãè, äîïîëíèòåëüíî âîîðóæåííûå âñåì, ÷òî óäàëîñü íàñêðåñòè â
àðñåíàëàõ ðàíäåðà. î äàæå ñàì ãëàâíîêîìàíäóþùèé - ìàéîð Šèíã - ÷óâñòâîâàë
ñåáß óþòíåå äîìà, â ðåìîíòíûõ ìàñòåðñêèõ, ÷åì íà ïîëå ñðàæåíèß. € âîäèòåëßìè
ðîáîòîâ áûëè, ðàçóìååòñß, òîëüêî êàäåòû.
î ÷òî åñòü, òî åñòü. à ïðåäâàðèòåëüíîì îáñóæäåíèè âîåííûé ñîâåò
ðàññìàòðèâàë âîïðîñ, íå ïðèâëå÷ü ëè ê àêöèè íåñêîëüêî äðóãèõ óäàëåííûõ
÷àñòåé ‹åãèîíà, îäíàêî íåîáõîäèìîñòü íåîæèäàííîñòè è áûñòðîòû ïðîâåäåíèß
çàäóìàííîé îïåðàöèè äåëàëè ýòó çàòåþ ñëèøêîì ðèñêîâàííîé. ‚ ðåçóëüòàòå
ïðèøëîñü äîâîëüñòâîâàòüñß òåì, ÷òî èìåëîñü ïîä ðóêîé.
—åòûðåõ ðîáîòîâ áóäåò äîñòàòî÷íî, ÷òîáû ïðåîäîëåòü îáîðîíó ïëàíåòàðíûõ
ãâàðäåéöåâ, äàæå ñ ó÷åòîì äîñòàòî÷íî óêðåïëåííûõ ðåäóòîâ Šàñòë-•èëëà. î
Šëåé ñîìíåâàëñß, ñóìåþò ëè áîåâûå ðîáîòû ðåøèòü ïîñòàâëåííóþ ïåðåä íèìè
ñåãîäíß çàäà÷ó. —åòûðå âîäèòåëß-êàäåòà, ïîääåðæèâàåìûå äîìîðîùåííîé ïåõîòîé
è äåéñòâóþùèå ïî ïëàíó, êîòîðûé â ãëàçà íå âèäåë íè îäèí ó÷àñòíèê îïåðàöèè,-
òóò áûëî î ÷åì çàäóìàòüñß.
‘åíñîðû Šëåß çàôèêñèðîâàëè î÷åðåäíîé ðàêåòíûé óäàð, êîòîðûé ðàçäàëñß â
þæíîé ÷àñòè êîìïëåêñà. Šàäåò ƒàëëåíî áûë íà ñâîåì ïßòèäåñßòèïßòèòîííîì
"„åðâèøå" ïîñòàâëåí ó ðå÷êè ˆðí, ÷òîáû ïðè ïîìîùè ñâîèõ äàëüíîáîéíûõ îðóäèé
îñóùåñòâëßòü îòâëåêàþùóþ àðòïîäãîòîâêó. …ñëè âñå ïîéäåò õîðîøî, îí çàñòàâèò
îáîðîíßþùèõñß ñîñðåäîòî÷èòü âñå ñâîå âíèìàíèå íà þæíîì ó÷àñòêå Šàñòë-•èëëà â
ðåøàþùèå ìèíóòû, êîãäà òðè äðóãèõ ðîáîòà è èõ èìïðîâèçèðîâàííàß ïåõîòà
íà÷íóò ïðîíèêíîâåíèå â ñåâåðíóþ ÷àñòü áàçû, ÷òîáû äîáðàòüñß äî ðåçèäåíöèè è
âîåííûõ áëîêîâ âîçëå ãëàâíîé áàøíè. € òåïåðü íóæíî êàê ìîæíî áûñòðåå
äâèãàòüñß âïåðåä...
‚ ðàññâåòíîì ïîëóìðàêå Šëåé ðàçãëßäåë ãðóïïó ñîëäàò, áåãóùèõ ê åãî
"ƒðèôîíó". Žäåòû îíè áûëè ïåñòðî: ñìåñü áîåâîé óíèôîðìû è øîòëàíäñêèõ þáîê ñ
òóíèêàìè - îáû÷íîå îáìóíäèðîâàíèå ãâàðäåéöåâ, âîîðóæåííûõ àâòîìàòè÷åñêèìè
êàðàáèíàìè. òèõ ìîæíî áûëî íå áðàòü â ðàñ÷åò.
î îäèí èç íèõ íåñ ïîðòàòèâíóþ óñòàíîâêó ðàêåò áëèæíåãî äåéñòâèß,
êîòîðàß ïðåäñòàâëßëà ñîáîé íåêîòîðóþ óãðîçó.
Šàêîå-òî ìãíîâåíèå Šëåé êîëåáàëñß. èêòî èç âîèíîâ ðàíäåðà íå
ðàäîâàëñß îò ìûñëè, ÷òî áóäåò ñòðåëßòü â ãâàðäåéöåâ. Žíè âîâñå íå ßâëßëèñü
çàêëßòûìè âðàãàìè òèïà âîéñê „îìà Šóðèòû èëè ñêàéñêèõ ñåïàðàòèñòîâ. òî áûëè
ïðîñòî ìåñòíûå ìèëèöèîíåðû, âûïîëíßþùèå ïðèêàçû, õîòü è íåçàêîííûå, íûíå
äåéñòâóþùåãî ïðàâèòåëüñòâà ïëàíåòû. „ýâèñó Šëåþ íå õîòåëîñü íèêîãî èç íèõ
óáèâàòü, íî îíè âñòàëè íà åãî ïóòè ê öåëè.
îêà îí ïåðåâàðèâàë ýòó ìûñëü, ãâàðäååö ðàçâåðíóë ñâîþ óñòàíîâêó „.
å óñïåë Šëåé ñðåàãèðîâàòü, êàê èç ñòâîëà âûëåòåëà ðàêåòà.
Šîãäà áîåãîëîâêà ðàçîðâàëàñü òî÷íî íà ãðóäè "ƒðèôîíà", ðîáîò êà÷íóëñß
íàçàä, íî Šëåé óñïåë ñîáðàòüñß è óñòîßë. ƒâàðäååö, ïîõîæå, áûë îøàðàøåí
òàêèì ðåçóëüòàòîì ñâîåé àòàêè. ‡à èñêëþ÷åíèåì íåñêîëüêèõ öàðàïèí íà ãðóäíîé
áðîíå "ƒðèôîíà", äðóãèõ ïîâðåæäåíèé îí íå íàíåñ. Žäèí ñîëäàò áðîñèë ñâîå
ðóæüå è ïîáåæàë, íî ñòðåëîê „ áûñòðî ïåðåçàðßäèë óñòàíîâêó è âûñòðåëèë åùå
ðàç. †àëêî, ÷òî òàêîé ñìåëûé ÷åëîâåê ìîã ïîãèáíóòü íè çà ÷òî.
Šëåé îñòàíîâèë ðîáîòà è ïðîäîëæàë ñòîßòü, ïîêà ìûñëü åãî ëèõîðàäî÷íî
ðàáîòàëà. "ƒðèôîí" áûë ïëîõî ïðèñïîñîáëåí äëß áëèæíåãî áîß, èìåß â ñâîåì
àðñåíàëå ëèøü ïëàçìåííóþ ïóøêó è áàòàðåþ äàëüíîáîéíûõ ðàêåò. ðîòèâîïåõîòíûõ
îðóäèé íà íåì íå èìåëîñü âîîáùå, à Šëåþ âîâñå íå õîòåëîñü ïðîñòî ìåñèòü
ïðîòèâíèêà ãèãàíòñêèìè ìåòàëëè÷åñêèìè ðóêàìè è íîãàìè ìàøèíû. ‚îçìîæíî,
êîãäà-íèáóäü è ãäå-íèáóäü òàêîå ïðîèçîéäåò, íî ñåé÷àñ äàâèòü ìåñòíûõ
ìèëèöèîíåðîâ, êàê íàñåêîìûõ, îí íå ìîã ñåáß çàñòàâèòü.
"‚åðîßòíî, ïîýòîìó òû äî ñèõ ïîð â êàäåòàõ",- èçäåâàëñß íàä íèì ãîëîñ
ãäå-òî â ãëóáèíå ñîçíàíèß. î Šëåé íå îáðàùàë íà ýòî âíèìàíèß. ûëè âåùè,
ïåðåñòóïèòü ÷åðåç êîòîðûå îí íå õîòåë.
àêîíåö, â òîò ñàìûé ìîìåíò, êîãäà âòîðàß ðàêåòà, îñòàâëßß çà ñîáîé
õâîñò èç äûìà è ïëàìåíè, âûëåòåëà èç ñòâîëà, ê íåìó ïðèøëî ðåøåíèå. àëüöû
çàáåãàëè ïî êëàâèàòóðå, àêòèâèçèðóß ïðûæêîâûå ðåàêòèâíûå äâèãàòåëè äëß
áûñòðîãî ïîäúåìà â âîçäóõ. “ñêîðåíèå ãëóáîêî âäàâèëî åãî â êðåñëî, êîãäà
áðîíèðîâàííûé áåãåìîò âçìûë ââåðõ ïðßìî íàä ãîëîâîé ñòðåëêà „.
Œåëüêîì êàäåò óâèäåë çàäðàííûå ââåðõ ëèöà è ðàçáåãàþùèåñß â ðàçíûå
ñòîðîíû ôèãóðêè ïëàíåòàðíûõ ãâàðäåéöåâ. Žäèí âèä òßæåëîé ìàøèíû Šëåß,
ïðîëåòàþùåé íàä ãîëîâàìè, ïîñåßë áû ïàíèêó äàæå ñðåäè çàêàëåííûõ â áîßõ
âåòåðàíîâ, íå ãîâîðß óæå î ðåàêòèâíîé ñòðóå èç äâèãàòåëåé ðîáîòà, êîòîðóþ
ñîëäàòû, ñòîßùèå âíèçó, ñïîëíà „îëæíû áûëè îùóòèòü.
Œßãêîå ïðèçåìëåíèå "ƒðèôîíà", îáåñïå÷åííîå íåéðîóïðàâëåíèåì, ïîìîãëî
Šëåþ ñîõðàíèòü ðàâíîâåñèå. ‚èäåîäèñïëåè íå îáíàðóæèëè ïîáëèçîñòè ïðèçíàêîâ
çàùèòíèêîâ, çà èñêëþ÷åíèåì îäèíîêîãî ñîëäàòà, áåãóùåãî ïðßìî â íàïðàâëåíèè
ïëàöäàðìà. € òàì óæå ðàçâîðà÷èâàëàñü ïåõîòà ìàéîðà Šèíãà ïîñëå òîãî, êàê
áðîíåòðàíñïîðòåð íà ïîëíîé ñêîðîñòè âîðâàëñß â ïðîëîì, ïðîäåëàííûé Šëååì.
Šëåé ïðîñêàíèðîâàë ïðîñòðàíñòâî âïåðåäè, èñïîëüçóß ñâåòîóñèëèòåëè,
ïîçâîëßâøèå äîâåñòè ðàññâåòíûå ñóìåðêè äî ßðêîñòè ïîëóäåííîãî ñâåòà.
"ƒðèôîí" î÷óòèëñß ïåðåä èçãîðîäüþ, îòäåëßâøåé âîåííûé áëîê Šàñòë-•èëëà îò
îñòàëüíîãî êîìïëåêñà. ‘àìà ðåçèäåíöèß íàõîäèëàñü ïðßìî çà íèì. î ïàðàäíîìó
ïëàöó ìåòàëèñü ëþäñêèå ôèãóðêè, íî îáîðîíà çäåñü, ïîõîæå, áûëà îðãàíèçîâàíà
íå ëó÷øå, ÷åì îí âèäåë ðàíüøå.
‚îçìîæíî, ïîêà òîëüêî âîçìîæíî, ñóìàñøåäøèé ïëàí ìàéîðà Šèíãà âñå-òàêè
ñðàáîòàåò...

XXII
„àíêåëüä, ƒëåíãàððè, îãðàíè÷íàß îáëàñòü ‘êàè, ”åäåðàòèâíîå
‘îäðóæåñòâî, 4 àïðåëß 3056 ã.

- ëåâàòü ß õîòåë, íà ÷òî îíè òàì, ÷åðò âîçüìè, ïîõîæè! - ïðîðû÷àë â
ïåðåãîâîðíèê ïîëêîâíèê Œàêñ “îëòåðñ.- ’û äîëæåí âçßòü ñâîèõ ëþäåé è âñòóïèòü
â áîé, äàæå åñëè òåáå ëè÷íî ïðèäåòñß ðàññòðåëèâàòü êàæäîãî, êòî ïîáåæàë! ’û
ïîíßë, ëåéòåíàíò? ˆëè, ìîæåò, ìíå ïîêàçàòü, êàê ýòî äåëàåòñß, íà òåáå ñàìîì?
“îëòåðñ îòêëþ÷èë ñâßçü, íå äîæèäàßñü îòâåòà îôèöåðà îõðàíû. "‚ ëþáîì
ñëó÷àå - äåëî äðßíü,- ñ ãîðå÷üþ ïîäóìàë îí.- îõîæå, åãî âåëèêîëåïèå
îáäåëàëñß ñî ñâîåé çàòååé".
“îëòåðñ ïåðåñåê êîìíàòó è âñòàë âîçëå îêíà, âûõîäèâøåãî íà âîåííûé áëîê
Šàñòë-•èëëà. îëêîâíèê íå çíàë, êàêîìó áþðîêðàòó ïðèíàäëåæàë ýòîò êàáèíåò
ðåçèäåíöèè, íî â äàííûé ìîìåíò îí íàõîäèëñß áëèæå âñåãî ê åãî êîìàíäíîìó
ïîñòó. „âîå íåðâíûõ ëåéòåíàíòèêîâ äà êàïðàë Ž'‹èðè, íàåìíèê ñ èçáîðîæäåííûì
øðàìàìè ëèöîì, êîòîðûé íåðàçëó÷íî ñëåäîâàë çà íèì ñî âðåìåí ñëóæáû ó
Šóðèòû,- âîò âåñü åãî øòàá, è äàæå äþæèíà Šåðåíñêèõ ñ áàòàëüíûìè
êîìïüþòåðàìè íå ñìîãëè áû ñåé÷àñ óðàâíßòü øàíñû. îáîòû ïðîòèâ ìåñòíîé
ìèëèöèè - ýòî äàæå íå ñðàæåíèå, à ÷èñòîå èçáèåíèå ìëàäåíöåâ.
‘èëàìè ‘âîáîäíîãî ‘êàè ýòè âîéñêà áûòü íå ìîãëè. ’å äîáåðóòñß äî îðáèòû
òîëüêî ÷åðåç òðèäöàòü øåñòü ÷àñîâ. Šðîìå òîãî, ïëàíåòàðíûå ñåíñîðû íàâåðíßêà
óëîâèëè áû èõ ðàííåå ïðèáûòèå è íåìåäëåííî èçâåñòèëè áû åãî åùå äî òîãî, êàê
çàõâàò÷èêè ïðèçåìëèëèñü. „îëæíî áûòü, ýòî êàêàß-òî ÷àñòü ‘åðîãî ‹åãèîíà
‘ìåðòè, âîçìîæíî, îäíîãî èç óäàëåííûõ ãàðíèçîíîâ. Žíè êàêèì-òî îáðàçîì
ïðîíþõàëè î ãóáåðíàòîðñêîì áëåôå è ñàìè îðãàíèçîâàëè îïåðàöèþ, íåâçèðàß íà
îòñóòñòâèå êîìàíäíîé âåðõóøêè.
„å ‚ðè êëßëñß, ÷òî ïîëíîñòüþ íåéòðàëèçîâàë ‹åãèîí, è îòêëîíèë
ïðåäëîæåíèå “îëòåðñà èñïîëüçîâàòü çàëîæíèêîâ äëß åãî ïîëíîãî ðàçîðóæåíèß.
’åïåðü ïðèøëà ïîðà ïîæèíàòü ãîðüêèå ïëîäû ýòîãî ðåøåíèß.
…äèíñòâåííîå, ÷òî ìîãëè ãâàðäåéöû,- ýòî âûèãðàòü íåìíîãî âðåìåíè.
åêîòîðîå êîëè÷åñòâî ëþäåé ìîãëî áû âûáðàòüñß îòñþäà è, âîçìîæíî, ïåðåñèäåòü
ãäå-òî âíå äîñßãàåìîñòè ‹åãèîíà, ïîêà íå ïðèáóäåò ôëîò ‘âîáîäíîãî ‘êàè. òî
áûë åäèíñòâåííûé øàíñ íà âûæèâàíèå, êîòîðûé ðåàëüíî âèäåë ñåé÷àñ “îëòåðñ. Žò
„å ‚ðè ãåíåðàëó ôîí þëîâó íå áóäåò áîëüøîé ïîëüçû, ïîñêîëüêó ýòîò ÷åëîâåê
íå ñóìåë ïîëîæèòü ê åãî íîãàì ïëàíåòó., íî îïûòíûé îôèöåð-íàåìíèê, çíàþùèé
íå ïîíàñëûøêå òàêòèêó ‘åðîãî ‹åãèîíà ‘ìåðòè, ìîæåò ðàññ÷èòûâàòü íà áîëåå
òåïëûé ïðèåì.
ˆòàê, ïåðâîñòåïåííàß çàäà÷à ñåé÷àñ - óäåðæàòü àòàêóþùèõ êàê ìîæíî
äîëüøå â ðàéîíå ðåìîíòíûõ ìàñòåðñêèõ, ÷òîáû îðãàíèçîâàòü áåãñòâî. à êðûøå
èìåëàñü ïîñàäî÷íàß ïëîùàäêà, ãäå ñòîßë ðåçåðâíûé ãóáåðíàòîðñêèé âåðòîëåò, íî
äëß ïîäãîòîâêè ê âçëåòó òðåáîâàëîñü âðåìß. € âðåìåíè ó ãâàðäåéöåâ êàê ðàç è
íå áûëî.
“îëòåðñ çàìåòèë âñïûøêè âûñòðåëîâ èç ðó÷íîãî îðóæèß â âîåííîì áëîêå è
çàðû÷àë îò äîñàäû è íåòåðïåíèß. ðèäåòñß ïîæåðòâîâàòü åùå íåñêîëüêèìè
ëþäüìè, ÷òîáû ðàçûãðàòü ýòîò ãàìáèò.
Ží áûñòðî íàáðàë íà ïåðåãîâîðíèêå íîâûé íîìåð.
- ƒîâîðèò ïîëêîâíèê “îëòåðñ èç ðåçèäåíöèè,- ïðîèçíåñ îí.- Šàê áûñòðî âû
ìîæåòå ïîäíßòü ñàìîëåòû â âîçäóõ?
Žòâåò íå çàñòàâèë ñåáß æäàòü.
- “æå âçëåòàåì, ïîëêîâíèê,- ñêàçàë äåæóðíûé îôèöåð êîñìîïîðòà
„àíêåëüäà.- Šòî îíè òàêèå, ÷åðò âîçüìè?
- Ÿ è ñàì ýòîãî íå çíàþ,- ñîâðàë “îëòåðñ.- îçæå ðàçáåðåìñß. ðèêàæèòå
ïèëîòàì ëåòåòü ñþäà è ÷òî-íèáóäü ïðåäïðèíßòü. ‚û âñå ïîíßëè?
- ’àê òî÷íî, ñýð.
Ží âûêëþ÷èë êàíàë, íå ñîáèðàßñü òðàòèòü âðåìß íà ïóñòóþ áîëòîâíþ.
Žáû÷íàß àâèàöèß áóäåò äåéñòâîâàòü ïðîòèâ áîåâûõ ðîáîòîâ ãîðàçäî ëó÷øå, ÷åì
ïåõîòà ïëàíåòàðíîé ãâàðäèè, è çàìåäëèò ïðîäâèæåíèå íàïàäàâøèõ.
’åïåðü îñòàâàëîñü òîëüêî âîñïîëüçîâàòüñß ýòîé çàäåðæêîé.
- Ž'‹èðè,- ãàðêíóë ïîëêîâíèê, ðàçâîðà÷èâàßñü âñåì êîðïóñîì.- „ëß òåáß
åñòü çàäàíèå...
- ðèçðàê-äâà ïîçèöèþ çàíßë,- ñîîáùèë Šëåé, âíèìàòåëüíî èçó÷àß
òàêòè÷åñêèé äèñïëåé. „âà äðóãèõ ðîáîòà èç àòàêóþùèõ ñèë íàïðàâëßëèñü ê íåìó
íà ñîåäèíåíèå, à äâà áðîíåòðàíñïîðòåðà îòâîåâûâàëè ïðîñòðàíñòâî ìåæäó ñòåíîé
ïåðèìåòðà è ïîäâåñíûì ìîñòîì, âåäóùèì â ðåçèäåíöèþ.
- “äàð-îäèí ãîòîâ, æäó óêàçàíèé,- ñîîáùèë êàäåò Šðèñòèàíî „å ‚èëüßð.
‘ðåäè ïðèßòåëåé-êàäåòîâ îí áîëüøå áûë èçâåñòåí ïîä êëè÷êîé ðîíåáîéíàß
ƒîëîâà çà ñâîþ ëþáîâü ê îò÷àßííûì ïåðåñòðåëêàì ðîáîò íà ðîáîò. Šðèñ ßâëßëñß
òðåòüèì ñûíîì êîìàíäóþùåãî ïåðâûì áàòàëüîíîì, à åãî øåñòèäåñßòèòîííûé
"Šàðàáèíåð" â äàííûé ìîìåíò ïðåäñòàâëßë ñîáîé ñàìóþ òßæåëóþ ìàøèíó ýòîãî
íàñïåõ ñîáðàííîãî óäàðíîãî îòðßäà.
Œëàäøèé „å ‚èëüßð êîìàíäîâàë àðòèëëåðèéñêèì êàäåòñêèì çâåíîì è ïðè
äðóãèõ îáñòîßòåëüñòâàõ âîçãëàâèë áû âñþ îïåðàöèþ. î Šëåé áûë ñòàðøå, äà è
êàäåòñêèé ýêçàìåí ó íåãî äîëæåí áûòü ðàíüøå, ÷åì ó „å ‚èëüßðà. òî îêàçàëîñü
ðåøàþùèì ôàêòîðîì, ÷òîáû ìàéîð Šèíã íàçíà÷èë Šëåß ðóêîâîäèòåëåì îïåðàöèè.
Žñòàâàëîñü ëèøü íàäåßòüñß, ÷òî âîäèòåëü "Šàðàáèíåðà" ñîãëàñèòñß ñ òàêèì
ðåøåíèåì è áóäåò èñïîëíßòü ïðèêàçû. ‚ áîþ „å ‚èëüßð áûë ñïîêîåí è
ðàöèîíàëåí, íî ñêëîíåí áåñïðè÷èííî îãîâàðèâàòü ñâîèõ òîâàðèùåé-êàäåòîâ è
ðàçäðàæàòüñß ïî ïîâîäó îãðàíè÷åíèé, êîòîðûå íàêëàäûâàëè íà åãî äåéñòâèß
ñòàðøèå êîìàíäèðû, åñëè îí áûë ñ íèìè íå ñîãëàñåí.
- Ÿ “äàð-÷åòûðå,- ðàçäàëñß ÷óòü ïîçæå ãîëîñ êàäåòà ”àðêóàðà.- îçèöèþ
çàíßë. Šîãäà íà÷èíàòü?
„æåéìñ äâàðä ”àðêóàð ßâëßëñß â êàäåòñêîì çâåíå „å ‚èëüßðà âîäèòåëåì
"”åíèêñà". Šàê è êîìàíäèð, îí ëåãêî ïîääàâàëñß âîçáóæäåíèþ è ðâàëñß â áîé.
Žäíîâðåìåííî îí áûë ñûíîì ìåñòíîãî ëîðäà Œîðåß, è Šëåé ñîìíåâàëñß,
ñòîèò ëè äîïóñêàòü åãî ê ó÷àñòèþ â ñðàæåíèè. î Šèíã ýòè ñîìíåíèß îòâåðã,
çàìåòèâ, ÷òî Œîðåé - îäèí èç ñàìûõ àìáèöèîçíûõ çåìëåâëàäåëüöåâ, âõîäßùèõ â
ñîâåò, à ñëåäîâàòåëüíî,- îäèí èç ñàìûõ ßðûõ îïïîíåíòîâ ãóáåðíàòîðà.
- †åñòßíùèê - âñåì ïîäðàçäåëåíèßì,- ðàçäàëñß íàïðßæåííûé ãîëîå ìàéîðà
Šèíãà.- à÷èíàåì ôàçó òðè.
Šëåé ïðîòßíóë âïåðåä ìîùíóþ ëåâóþ ðóêó "ƒðèôîíà" è ñõâàòèëñß çà îãðàäó,
âûäðàâ èç çåìëè áëèæàéøèé ñòîëá. ‘òàëüíàß ðåøåòêà ðàçîðâàëàñü, êàê áóìàãà,
îáðàçîâàâ øèðîêóþ äûðó ñ ðâàíûìè êðàßìè. Žòîðâàííûé êóñîê îí øâûðíóë íà
ïàðàäíûé ïëàö, îáðàòèâ â ïàíè÷åñêîå áåãñòâî ãîðñòêó íàõîäèâøèõñß òàì
ãâàðäåéöåâ, è äâèíóëñß â ïðîõîä. ƒëßíóâ íà äèñïëåé áîêîâîãî îáçîðà. Šëåé
óâèäåë, êàê äâà äðóãèõ ðîáîòà òîæå âîøëè íà òåððèòîðèþ âîåííîãî áëîêà.
‡àãðîõîòàë ïóëåìåò "”åíèêñà" ”àðêóàðà, è "Šàðàáèíåð" äàë îñëåïèòåëüíûé
ëàçåðíûé çàëï èç àâòîìàòè÷åñêîé ïóøêè ïî ñåâåðî-âîñòî÷íîìó óãëó áàçû.
- …ñòü öåëü! ðèáëèæàåòñß öåëü! òî ñîîáùèë ƒàëëåíî, øòóðìîâàâøèé
Šàñòë-•èëë íà ñâîåì "„åðâèøå" ñî ñòîðîíû ãîðîäà.
- ’ðè, íåò, ïßòü âîçäóøíûõ öåëåé, êîîðäèíàòû - äåëüòà-øåñòü, èäóò ê
íàì...
Šëåé åùå ðàç ãëßíóë íà êàðòó è óâèäåë ðàäàðíûå ñèãíàëû îáúåêòîâ, î
êîòîðûõ ñîîáùàë ƒàëëåíî. Žíè ëåòåëè íà áîëüøîé ñêîðîñòè ñî ñòîðîíû
êîñìîïîðòà è äîëæíû áûëè ïðèáëèçèòüñß ê ìåñòó áîß â ñ÷èòàííûå ñåêóíäû.
à êàêîå-òî ìãíîâåíèå Šëåé îùóòèë ïðèñòóï ñòðàõà. €ýðîêîñìè÷åñêèå
èñòðåáèòåëè áûëè íî÷íûì êîøìàðîì äëß âîèíîâ - âîäèòåëåé áîåâûõ ðîáîòîâ. òè
ñàìîëåòû îáëàäàëè åäèíñòâåííûì âèäîì îðóæèß, íå ñ÷èòàß äðóãèõ ðîáîòîâ,
êîòîðîå ìîãëî ïîðàçèòü ãèãàíòñêóþ áîåâóþ ìàøèíó. ˆìåííî ýñêàäðèëüß
ìíîãîöåëåâûõ èñòðåáèòåëåé êëàíà íàíåñëà ñìåðòåëüíûé óäàð åãî îòöó â áèòâå íà
‘óäåòàõ.
Šëåé ñãëîòíóë è óñèëèåì âîëè âûêèíóë ýòó ìûñëü èç ãîëîâû. …äèíñòâåííûå
àýðîêîñìè÷åñêèå èñòðåáèòåëè, êîòîðûå èìåëèñü â íàñòîßùåå âðåìß íà ƒëåíãàððè,
ïðèíàäëåæàëè ‹åãèîíó, è äàæå åñëè ãâàðäåéöû êîíôèñêîâàëè èõ, íè îäèí
ñïåöèàëüíî íå îáó÷åííûé ïèëîò íå ñìîã áû èìè óïðàâëßòü. òî, äîëæíî áûòü,
ïðîñòûå ðåàêòèâíûå èñòðåáèòåëè àâèàîòðßäà ïëàíåòàðíîé ãâàðäèè. ˆç âñåãî, ñ
÷åì ïîêà âñòðåòèëèñü àòàêóþùèå, îíè ïðåäñòàâëßëè íàèáîëüøóþ óãðîçó, îäíàêî
äàëåêî íå ñìåðòåëüíóþ äëß áîåâîãî ðîáîòà.
- “äàð-îäèí, ß ðèçðàê-äâà,- ïðîèçíåñ îí, ñòàðàßñü, ÷òîáû åãî ãîëîñ
çâó÷àë óáåäèòåëüíî.- ‘íèìè ýòèõ ßñòðåáêîâ ñ íàøåé øåè. ðîíåáîéíàß ƒîëîâà.
- Ÿ óæå çàñåê èõ,- îòâåòèë êàäåò „å ‚èëüßð. “ñòàíîâëåííàß íà
"Šàðàáèíåðå" êîìáèíàöèß èç ëàçåðîâ è àâòîìàòè÷åñêèõ ïóøåê âìåñòå ñ
ïðåâîñõîäíîé ñèñòåìîé âåäåíèß öåëè ïðåâðàùàëà ðîáîòà â îñíîâíîå ñðåäñòâî
ïðîòèâîâîçäóøíîé îáîðîíû, è çâåíî ïðîâåëî íåìàëî ÷àñîâ, îòðàáàòûâàß èìåííî
òàêóþ ñèòóàöèþ. "Šàðàáèíåð" „å ‚èëüßðà îòñòóïèë íàçàä íà íåñêîëüêî øàãîâ, à
Šëåé è ”àðêóàð ïðîäîëæèëè íàñòóïëåíèå íà âîåííûé áëîê.
—åðåç ñåêóíäó íàä èõ ãîëîâàìè óæå ðåâåëè ðåàêòèâíûå äâèãàòåëè
èñòðåáèòåëåé, êîòîðûå îáðàçîâàëè ðàçâåðíóòûé ôðîíò äëß çàõîäà íà ïåðâóþ
àòàêó. ‹àçåðíûé ëó÷ è àðòèëëåðèéñêèé îãîíü îäíîâðåìåííî óäàðèëè èç
íàõîäèâøåãîñß ñëåâà îò Šëåß ðîáîòà „å ‚èëüßðà, è ãîëîâíîé èñòðåáèòåëü, åäâà
âûïóñòèâ ðàêåòó, âñïûõíóë ôàêåëîì. àêåòà èñòðåáèòåëß ïîïàëà â ñòðîåíèå,
íàõîäèâøååñß çà ïîëêèëîìåòðà îò ìåñòà ñðàæåíèß, íî äðóãîé êîðàáëü óñïåë
âûïóñòèòü öåëóþ „-êàññåòó ïî ”àðêóàðó. ‹åãëè îíè âîêðóã "”åíèêñà", è
ìîëîäîé âîäèòåëü ñîîáùèë ëèøü î äâóõ ïîïàäàíèßõ â òûëüíóþ ÷àñòü òóëîâèùà.
òî áûëî îïàñíî. ‘ïèííàß áðîíß ðîáîòà áûëà ñðàâíèòåëüíî ñëàáîé, è åùå
íåñêîëüêî òàêèõ ïîïàäàíèé ìîãëè ïðîæå÷ü åå äî óðîâíß æèçíåííî âàæíûõ
âíóòðåííèõ ñèñòåì, ñîñðåäîòî÷åííûõ â ãðóäè ìàøèíû.
Žäíàêî ”àðêóàðà, êàçàëîñü, ýòî ìàëî îáåñïîêîèëî.
- Ÿ äîáðàëñß äî ãàóïòâàõòû,- âîçáóæäåííî ñîîáùèë îí. à äàííîì ýòàïå
ýòî áûëî ãëàâíîé öåëüþ àòàêè, îñíîâàííîé íà íàèáîëåå âåðîßòíûõ ñ òî÷êè
çðåíèß ëîãèêè ìåñòàõ ñîäåðæàíèß êîìàíäîâàíèß ‘åðîãî ‹åãèîíà ‘ìåðòè.
‘âßçàòüñß ñ Šèíãîì èç ðåçèäåíöèè ñòàðîìó Œàêäîíàëüäó óäàëîñü òîëüêî åùå îäèí
ðàç ïîñëå ïåðâîãî çâîíêà. Œíîãîãî óçíàòü îí íå ñóìåë, íî †åíà åãî ïîäñëóøàëà
ðàçãîâîð ãâàðäåéöåâ, êîãäà òå ãîâîðèëè î ïëåííèêàõ, ñèäßùèõ â êàìåðàõ
âîåííîãî áëîêà...
- Žòëè÷íî,- ïðîèçíåñ Šëåé â ïåðåãîâîðíèê.- Ÿ òåáß ïðèêðîþ. î íå
çàáûâàé ïðî èñòðåáèòåëåé.
Ží íåðâíî ïîñìîòðåë íà òàêòè÷åñêèé äèñïëåé. „å ‚èëüßð ïðîäîëæàë âåñòè
îãîíü, îäíàêî, êðîìå ïåðâîãî ïîïàäàíèß, áîëüøîãî óùåðáà îí èì íå íàíåñ. ‘óäß
ïî âñåìó, ëåò÷èêè, îöåíèâ îáñòàíîâêó, ïîâåðíóëè îáðàòíî, ïîäàëüøå îò ïîëß
áîß, íå æåëàß ïîäâåðãàòü ñâîè ìàøèíû ðèñêó îò ñìåðòîíîñíîãî îãíåâîãî øêâàëà
"Šàðàáèíåðà".
’ßæåëûé ãðîõîò ïóëåìåòà €ëåêñ Šàðëàéë óñëûõàë äàæå ñêâîçü íàãëóõî
çàêóïîðåííûå îêíà êàìåðû. Ží âûòßíóë øåþ æóðàâëåì, íî, êðîìå îòäàëåííûõ
âñïûøåê ñâåòà ãäå-òî â ðàéîíå ïåðèìåòðà ãàóïòâàõòû, äðóãèõ ïðèçíàêîâ
ñðàæåíèß íå óâèäåë.
"àêåòíûé óäàð ñ þãà, âåðîßòíî, áûë îòâëåêàþùèì ìàíåâðîì,- ïîäóìàë îí,-
à îñíîâíàß àòàêà ïîéäåò ñ ñåâåðà".
’åì âðåìåíåì ðàçãîðàþùååñß ñðàæåíèå çàñòàâèëî âñåõ ÷àñîâûõ ïîêèíóòü
çäàíèå ãàóïòâàõòû, è îôèöåðû ‹åãèîíà îñòàëèñü îäíè, íèêåì íå îõðàíßåìûå. î
îíè âñå ðàâíî ñèäåëè âçàïåðòè, âûíóæäåííûå ñëåäèòü çà ñðàæåíèåì â îñíîâíîì
ïî çâóêàì è ñîáñòâåííûì óìîçàêëþ÷åíèßì.
- îã òû ìîé! - ïðîêðè÷àë êòî-òî èç ãëóáèíû êîðèäîðà. €ëåêñ ðåøèë, ÷òî
ýòî êàïèòàí ƒèéîì „þìîí - êîìàíäèð îäíîãî èç äâóõ îòðßäîâ áîåâûõ ðîáîòîâ
ìàéîðà „å ‚èëüßðà.- Žíè òàì âåäóò ïîëíîìàñøòàáíîå ñðàæåíèå.
- € êòî àòàêóåò? - ñïðîñèë èç äðóãîé êàìåðû ‚àðãàñ.
- ‚èæó äâóõ ðîáîòîâ,- îòâåòèë „þìîí.- "”åíèêñà" è "ƒðèôîíà". à
"ƒðèôîíå"- ýìáëåìà ‘îðàòíèêîâ!
- î íè ó îäíîãî èç ‘îðàòíèêîâ íåò "ƒðèôîíà"! - âîçðàçèë åùå êòî-òî.
€ëåêñ áðîñèëñß ê äâåðßì ñâîåé êàìåðû.
- Œîæåò è íåò,- ñ óñìåøêîé ïðîèçíåñ îí.- î „ýâèñ Šëåé êàê ðàç ßâëßåòñß
âîäèòåëåì "ƒðèôîíà" è ñîîòâåòñòâåííî èìååò ïðàâî íîñèòü çíàê.
ìáëåìà ‘îðàòíèêà ‘åðîãî ‹åãèîíà ‘ìåðòè ïðåäñòàâëßëà ñîáîé ÷åðåï - ãåðá
‹åãèîíà, ïðîíçåííûé âåðòèêàëüíî ñòîßùèì ìå÷îì, è ïðàâî íà åå íîøåíèå èìåëè
òîëüêî ÷ëåíû âåðõîâíîãî êîìàíäîâàíèß ïîëêà, à òàêæå èõ íàñëåäíèêè. …ñëè íå
áðàòü â ðàñ÷åò òàêèõ ñòàðûõ çóáðîâ, êàê —àðëüç åàð è ìàéîð Œàêêîëë,
åäèíñòâåííûìè, êðîìå äåéñòâóþùèõ ‘îðàòíèêîâ, êòî èìåë ïðàâî åå èñïîëüçîâàòü,
áûëè „ýâèñ Šëåé, Šðèñòèàíî „å ‚èëüßð è ñàì €ëåêñ Šàðëàéë.
“ €ëåêñà ñëîâíî âûðîñëè êðûëüß. Šàêèì-òî îáðàçîì êàäåòû â ðàíäåðå
óçíàëè ïðàâäó è ðåøèëè íàíåñòè îòâåòíûé óäàð. ‡íà÷èò, åùå íå ïîòåðßíà
íàäåæäà è äëß ‹åãèîíà â öåëîì.
- ‚íèìàíèå íà ãàóïòâàõòå! - çàãðåìåë óñèëåííûé ìîùíûìè äèíàìèêàìè
ãîëîñ. €ëåêñ ìîìåíòàëüíî óçíàë â íåì ìàëü÷èøåñêèå íîòêè ”àðêóàðà, íåñìîòðß
íà èñêàæåíèß, âíîñèìûå óñèëèòåëåì.- ‚ñåì îòîéòè îò ñåâåðíîé ñòåíû!
Ží óâèäàë, êàê „þìîí è åùå íåñêîëüêî ÷åëîâåê, ÷üè êàìåðû âèäíåëèñü îò
åãî äâåðè, îòïðßíóëè îò ñòåíû êàê ìîæíî äàëüøå. ‚ ñëåäóþùåå ìãíîâåíèå â îêíå
„þìîíà âñïûõíóë îñëåïèòåëüíûé ñâåò, è ÷åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä äþðàïëàñòîâàß
ñòåíà íàêàëèëàñü äî áåëîãî ñâå÷åíèß, à çàòåì, ïëàâßñü, íà÷àëà îñåäàòü. î
ãàóïòâàõòå ïîïîëçëà ðåçêàß, îãëóøèòåëüíàß âîíü, íî äëß €ëåêñà ýòî áûë çàïàõ
ñâîáîäû.
- å ïîäõîäèòå ê äûðå! - ïðåäóïðåäèë ”àðêóàð. ‚ îáðàçîâàâøèéñß ïðîëîì
ïðîñóíóëàñü ðóêà ðîáîòà è íà÷àëà âûäèðàòü ðàñêàëåííûå äþðàïëàñòîâûå ëèñòû,
÷òîáû îñâîáîäèòü òàêèì îáðàçîì öåëóþ ñåêöèþ ñòåíû. Šîå-êòî èç ïëåííûõ
îôèöåðîâ ãðîìêî çàõîõîòàë.
…ùå ÷åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä âîîðóæåííûå ëþäè â áîåâîé ôîðìå ‹åãèîíà
âûñûïàëè èç áðîíåòðàíñïîðòåðà è ïîëåçëè ÷åðåç ðàçâîðî÷åííûé ïðîëîì.
àñïðàâèòüñß ñ çàìêàìè áûëî äëß íèõ äåëîì òåõíèêè, è î÷åíü ñêîðî îñòàëüíûå
ïëåííèêè îêàçàëèñü íà ñâîáîäå. ‘îëäàòû-îñâîáîäèòåëè âìåñòå ñ áûâøèìè
çàëîæíèêàìè îòïðàâèëèñü ê áðîíåòðàíñïîðòåðó, ïîñêîëüêó áîé âñå åùå
ïðîäîëæàëñß. "”åíèêñ" ”àðêóàðà ãðîçíî âîçâûøàëñß ðßäîì, ïîñûëàß âðåìß îò
âðåìåíè ïóëåìåòíóþ î÷åðåäü, ÷òîáû íè îäèí ïëàíåòàðíûé ãâàðäååö äàæå íå
âçäóìàë âìåøèâàòüñß â îïåðàöèþ.
‚ êóçîâå áðîíåòðàíñïîðòåðà ñèäåë ìàéîð €ëàðä Šèíã, èìåâøèé ñîâåðøåííî
íå ñâîéñòâåííûé åìó âèä â áîåâîé ñïåöîäåæäå è ñ çàòêíóòûì â êîáóðó ëàçåðíûì
ïèñòîëåòîì. î ìåðå òîãî êàê ïåðåä åãî âçîðîì ïîßâëßëèñü âñå íîâûå áûâøèå
çàêëþ÷åííûå, ëèöî åãî ìðà÷íåëî è ìðà÷íåëî.
- ƒäå ìàéîð „å ‚èëüßð? ˆëè ãëàâíûé îðóæåéíèê? - çàäàë îí âîïðîñ, åäâà
òîëüêî €ëåêñ âñêàðàáêàëñß âíóòðü.
- å âèäåë íè òîãî, íè äðóãîãî ñ ñàìîãî ïåðâîãî äíß,- ïðîèçíåñ „æóëèî
‚àðãàñ, ïðèñòåãèâàß ïîßñ ñ ïèñòîëåòîì, ïåðåäàííûé åìó èç ïåðåäíåé ÷àñòè
ïàññàæèðñêîãî îòñåêà òåõîì â áîåâîé ôîðìå.- è ìàéîðà Žóýíñà.
- Žíè îòäåëèëè æåíàòûõ îôèöåðîâ è ìàéîðà Œàêêîëëà ñðàçó ïîñëå òîãî, êàê
íàñ ñõâàòèëè, ñýð,- ñêàçàë €ëåêñ Šèíãó.- Šàê ìíå êàæåòñß, îíè ðàçðåøèëè
ñåìüßì ñèäåòü âìåñòå ïîä ñòðàæåé ãäå-òî çäåñü â ðåçèäåíöèè.
- ðîêëßòèå! - òèõî âûðóãàëñß Šèíã.- àø èíôîðìàòîð íè÷åãî îá ýòîì íå
ñêàçàë.
- àäî ñðî÷íî ìîáèëèçîâàòü âåñü îñòàëüíîé ‹åãèîí,- ðåøèòåëüíî ïðîèçíåñ
„þìîí.- àçâåðíóòü ïåðâûé áàòàëüîí ïðßìî ñåé÷àñ, ïîêà ãâàðäåéöåâ âûáèâàþò èç
ìàñòåðñêèõ.
- àøà ïåðâàß îáßçàííîñòü - îáåñïå÷èòü áåçîïàñíîñòü îñòàëüíûõ
çàëîæíèêîâ, êàïèòàí,- âîçðàçèë €ëåêñ.- åç ìàéîðà „å ‚èëüßðà è îñòàëüíûõ
âåñü ýòîò ìîðäîáîé ãðîøà ëîìàíîãî íå ñòîèò!
ëåãàíòíûé êàïèòàí îñàäèë åãî ïðåçðèòåëüíûì âçãëßäîì. îëêîâíè÷èé îí
ñûí èëè íåò, íî €ëåêñ Šàðëàéë ïîêà áûë âñåãî ëèøü êàäåòîì, è ìíåíèå „þìîíà î
åãî ïðàâå âìåøèâàòüñß â ïðèíßòèå êîìàíäíûõ ðåøåíèé áûëî áîëåå ÷åì î÷åâèäíûì.
î €ëàðä Šèíã ïîääåðæàë €ëåêñà:
- Ÿ ñîãëàñåí ñ ìîëîäûì ìèñòåðîì Šàðëàéëîì. ‚ ïåðâóþ î÷åðåäü - îñòàëüíûå
çàëîæíèêè.
ƒëàâíûé òåõ áûë ßâíî îáåñïîêîåí. ‚ êîíöå êîíöîâ ñðåäè àðåñòîâàííûõ
íàõîäèëàñü åãî ñåñòðà.
‹èöî „þìîíà ñêðèâèëîñü â ãðèìàñå.
- Ÿ âñå æå ñ÷èòàþ...
- îñòóïàéòå òàê, êàê, ïî-âàøåìó, ëó÷øå, êàïèòàí,- ïðîèçíåñ Šèíã, ïîæàâ
ïëå÷àìè.- ‚îçüìèòå îòðßä è ïðîáèâàéòåñü ê êàçàðìàì ‹åãèîíà. Žñòàëüíûõ íàøèõ
âîèíîâ, âåðîßòíî, çàïåðëè èìåííî òàì, êîãäà íà÷àëîñü ñðàæåíèå. î ß ñî
ñâîèìè ëþäüìè ïîéäó ê ðåçèäåíöèè è âîçüìó ñ ñîáîé ðîáîòîâ!
Šàïèòàí „þìîí êîðîòêî êèâíóë.
- òî äåëî,- ïðîèçíåñ îí.- ‚àðãàñ, ‘èììñ, çà ìíîé! Šîãäà îíè ñïðûãíóëè
íà çåìëþ, €ëåêñ ïðîâîäèë èõ âçãëßäîì è ñíîâà ïîâåðíóëñß ê Šèíãó.
- —åì ß ìîãó ïîìî÷ü, ìàéîð? - òèõî ñïðîñèë îí. Šèíã çàäóì÷èâî ïîñìîòðåë
íà íåãî:
- Œîëèòåñü, ìèñòåð Šàðëàéë. ‡à íèõ çà âñåõ...

XXIII
„àíêåëüä, ƒëåíãàððè, îãðàíè÷íàß îáëàñòü ‘êàè, ”åäåðàòèâíîå ‘îäðóæåñòâî
4 àïðåëß 3056 ã.

- ðèçðàê-äâà, ß ƒëàâíûé ðèçðàê. „îëîæè îáñòàíîâêó!
ƒîëîñ €ëåêñà Šàðëàéëà â øëåìîôîíå çàñòàâèë „ýâèñà Šëåß îáëåã÷åííî
ðàñïëûòüñß â óëûáêå, ñêðûòîé çàáðàëîì íåéðîøëåìà. ‘ €ëåêñîì, ñëàâà òåáå.
ƒîñïîäè, âñå áûëî â ïîðßäêå.
- ƒëàâíûé ðèçðàê, ß ðèçðàê-äâà,- îòâåòèë îí.- ‘ âîçâðàùåíüèöåì.
àäåþñü, òû õîðîøî ïðîâåë îòïóñê! - å ïåðåñòàâàß ãîâîðèòü, îí áûñòðî
ïðîáåæàë ïàëüöàìè ïî êíîïêàì êîìïüþòåðà "ƒðèôîíà", ñîáèðàß èíôîðìàöèþ, è
áîäðî îòðàïîðòîâàë: - ‚ñå ñèñòåìû â íîìèíàëå. îåçàïàñîì ïîëüçîâàòüñß ïîêà
íå ïðèøëîñü. òî çíà÷èò, ÷òî ß ìîãó ïðèêðûòü îòñòóïëåíèå, åñëè ƒàëëåíî
çàìåøêàåòñß. €-à... îí æå íà ïîñòó...
- ‚ òðåõ êèëîìåòðàõ ê þãó,- óòî÷íèë €ëåêñ. Šàê âñåãäà, îí, ïîõîæå, èìåë
ïîä ðóêàìè ðàñêëàäêó âñåé òàêòè÷åñêîé îáñòàíîâêè, õîòß âûáðàëñß èç êàìåðû
âñåãî äâå ìèíóòû íàçàä.- àâîäèò øóì ñâîèì "„åðâèøåì". ‘åé÷àñ ß ïîìîãàþ
ìàéîðó Šèíãó êîîðäèíèðîâàòü äåéñòâèß, è ïåðåäî ìíîé òàêòè÷åñêèé êîìïüþòåð.
- Žòëè÷íî, ƒëàâíûé ðèçðàê,- îòâåòèë Šëåé.- ’îãäà ìû íà÷íåì ÷åòâåðòóþ
ôàçó.
- Žòâåò îòðèöàòåëüíûé. Žòâåò îòðèöàòåëüíûé. …ñòü èçìåíåíèß â ïëàíàõ.
‚òîðîé. ‚ñåì áîåâûì åäèíèöàì ïîäòßíóòüñß íåìåäëåííî ê ðåçèäåíöèè. îâòîðßþ,
ïîäòßíóòüñß ê ðåçèäåíöèè. ’óäà ïåðåâåëè êîå-êîãî èç íàøèõ.
- îìîãè, ƒîñïîäè,- ïðîáîðìîòàë Šëåé.- -ý... ïîíßë. ƒëàâíûé ðèçðàê. €
íå ïðèêàçàòü ëè òåáå ðîíåáîéíîé ƒîëîâå çàíèìàòüñß òåì æå, ÷åì ðàíüøå? Ží
íàì íóæåí ïðîòèâ ýòèõ ÷åðòîâûõ ñàìîëåòîâ.
- „à, ß èõ âèæó,- îòâåòèë €ëåêñ.- •îðîøî. î òåáå ñëåäóåò
ïîòîðàïëèâàòüñß. àì íåîáõîäèìî âçßòü ðåçèäåíöèþ, ïîêà íå ïîçäíî.
åâûñêàçàííîé âñëóõ îñòàâàëàñü ìûñëü î òîì, ÷òî òàê òðåâîæèëî Šèíãà è
âñå óäàðíûå ñèëû ñ ñàìîãî íà÷àëà îïåðàöèè: „å ‚ðè ñïîñîáåí èñïîëüçîâàòü
çàëîæíèêîâ â êà÷åñòâå ïðåäìåòà äëß òîðãà. ‘óäß ïî ïðåäûäóùåìó ñîîáùåíèþ
Šåéòëèí, ãóáåðíàòîð óæå ãðîçèë êîå-êîìó èç íèõ, ÷òîáû äîáèòüñß îò „å ‚èëüßðà
ñîòðóäíè÷åñòâà. € åñëè „å ‚ðè ðåøèò, ÷òî òåðßòü åìó íå÷åãî...
- îíßë, ƒëàâíûé,- îòâåòèë Šëåé, è áëàãîäóøèå ìîìåíòàëüíî èñ÷åçëî èç
åãî ãîëîñà.- „åéñòâóåì! “äàðû, “äàðû, ß ðèçðàê-äâà. îâûé ïðèêàç! îâòîðßþ,
íîâûé ïðèêàç...
‚ ðåçèäåíöèè ïåðåä ãåíåðàë-ãóáåðíàòîðîì ñòîßë êàïðàë Ž'‹èðè.
- “õîäèòü íàäî ñåé÷àñ, ãóáåðíàòîð! “ íàñ îñòàëîñü ìàëî âðåìåíè, ÷åðò
ïîáåðè!
„å ‚ðè ñìîòðåë íà ñåäîãî êàïðàëà è ÷óâñòâîâàë, êàê âíóòðè ó íåãî âñå
îïóñêàåòñß. Šàïðàë óæå ìíîãî ëåò ñëåäîâàë çà “îëòåðñîì, êàê íèòêà çà
èãîëêîé, è íè äëß êîãî íå áûëî ñåêðåòîì, ÷òî ñíà÷àëà îí ïðåäàí ïîëêîâíèêó, à
ïîòîì óæå âñåìó îñòàëüíîìó ñâåòó. ’åïåðü ðåçêàß, ïî÷òè ãðóáàß èíòîíàöèß â
ãîëîñå ýòîãî ÷åëîâåêà äàâàëà ßñíî ïîíßòü, ÷òî íàåìíèêè íå ïîçâîëßò ñâîåìó
ðàáîòîäàòåëþ âíîñèòü ïîïðàâêè â ïëàí áåãñòâà “îëòåðñà.
’î, ÷òî ñäåëàë ‹åãèîí, áûëî ñîâåðøåííî íåâåðîßòíî. „å ‚ðè äóìàë, ÷òî
âñå èõ ÷àñòè ïàðàëèçîâàíû, íî êàêèì-òî îáðàçîì èì óäàëîñü îñóùåñòâèòü
îïåðàöèþ. ˆ áåç ó÷àñòèß ñòàðøèõ êîìàíäèðîâ. …äèíñòâåííûé îñòàâøèéñß íà
ñâîáîäå â ïåðâûå æå ÷àñû ïåðåâîðîòà îôèöåð, ÷èí êîòîðîãî áûë âûøå
ëåéòåíàíòà, ýòî Šèíã, ßâëßâøèéñß ñòàðøèì òåõîì, à åìó íå ïîä ñèëó
îðãàíèçîâàòü òàêóþ àòàêó.
î áîé ïðîäîëæàëñß ïðßìî ñåé÷àñ, è ìèð êîð÷èëñß â îãíå è ãðîõîòå âîêðóã
îäæåðà „å ‚ðè. ‹åãèîí áóäåò äðàòüñß íåçàâèñèìî îò òîãî, ÷òî îí ïðåäïðèìåò,
à ýòî îçíà÷àëî, ÷òî â êîíöå êîíöîâ â àòàêó ïîéäåò àðìàäà ‘âîáîäíîãî ‘êàè. à
ƒëåíãàððè îïßòü íà÷íåòñß âîéíà... ˆ êòî áû íè ïîáåäèë, íî òåïåðü, êîãäà ïëàí
ãåíåðàë-ãóáåðíàòîðà ïî ñîõðàíåíèþ ìèðà ïîòåðïåë êðàõ, îí áóäåò ïåðñîíîé
íîí-ãðàòà äëß ëþáîé èç ñòîðîí. ‘åðûé ‹åãèîí ‘ìåðòè íèêîãäà áîëüøå åìó íå
ïîâåðèò, à ãåíåðàë ôîí þëîâ íå ñòàíåò âîçîáíîâëßòü ïåðåãîâîðû, ðàç íàåìíèêè
íà÷àëè ñîïðîòèâëåíèå.
- é, ãóáåðíàòîð,- ïîâòîðèë Ž'‹èðè, ñëîâíî áðîñèë êëè÷êó.
- •îðîøî, õîðîøî. Ÿ îòäàì ðàñïîðßæåíèå,- îòâåòèë „å ‚ðè. ‚îçìîæíî, ïëàí
“îëòåðñà, èçëîæåííûé Ž'‹èðè, âñå-òàêè óäàñòñß îñóùåñòâèòü. …ñëè îíè ñóìåþò
ñïàñòèñü è ñâßçàòüñß ñ âûñàäèâøèìèñß âîéñêàìè ôîí þëîâà, ïîßâèòñß øàíñ
ïîòîðãîâàòüñß.
- ‚åðòîëåò áóäåò ãîòîâ ê îòëåòó ìèíóò, ñêàæåì, ÷åðåç ïßòíàäöàòü,-
ïîäûòîæèë ãåíåðàë-ãóáåðíàòîð.
- “ëîæèòåñü â äåñßòü. òè íàåìíèêè âîò-âîò íà÷íóò ñòó÷àòü â íàøè
âîðîòà.
- î...
’óò „å ‚ðè óâèäàë âûðàæåíèå ëèöà Ž'‹èðè è íà ïîëóñëîâå ïðåðâàë ñâîé
ïðîòåñò.
- •îðîøî. —åðåç äåñßòü. Ÿ ñîîáùó ïîëêîâíèêó. î ìíå íàäî, ÷òîáû è âû
ëè÷íî êîå-÷òî äëß ìåíß ñäåëàëè, ïîêà ß òóò çàéìóñü îðãàíèçàöèîííûìè
âîïðîñàìè.
Šàïðàë ïîäîçðèòåëüíî ïîñìîòðåë íà íåãî.
- —òî åùå?
à ñåé ðàç îí íå ïîòðóäèëñß ïðîèçíåñòè äàæå ïîëîæåííîå ñîãëàñíî òèòóëó
âåæëèâîå îáðàùåíèå.
- Œîß äî÷ü. Žíà ñîäåðæèòñß ïîä àðåñòîì â ñâîèõ àïàðòàìåíòàõ â þæíîì
êðûëå, ïîêà... íå ñìèðèòñß ñ íåèçáåæíûì. àç ìû áåæèì - îíà ïîéäåò ñ íàìè. Ÿ
õî÷ó, ÷òîáû âû ïîøëè òóäà è äîñòàâèëè åå ïðßìî ê âåðòîëåòó.
Ž'‹èðè îòêðûë áûëî ðîò äëß îòâåòà, íî ïîòîì íà åãî ëèöå îòðàçèëîñü
äâèæåíèå êàêîé-òî òàéíîé ìûñëè, è îí óõìûëüíóëñß:
- •à, âàøà äî÷êà. •îðîøî, âàøå ïðåâîñõîäèòåëüñòâî. Ÿ åå ïðèâåäó. ’îëüêî
ïîçàáîòüòåñü, ÷òîáû âåðòîëåò áûë ãîòîâ ê îòëåòó.
‚çãëßä Ž'‹èðè ßñíî äàâàë ïîíßòü, ÷òî åñëè ÷òî-òî áóäåò íå òàê,
ðàñïëà÷èâàòüñß çà ýòî, ïðè÷åì ïî áîëüøîìó ñ÷åòó, ïðèäåòñß Šåéòëèí. “îëòåðñ è
åãî ëþäè óæå ïðîäåìîíñòðèðîâàëè ýôôåêòèâíîñòü èñïîëüçîâàíèß çàëîæíèêîâ,
çàñòàâèâ ïëßñàòü ïîä ñâîþ äóäêó ìàéîðà „å ‚èëüßðà. ƒóáåðíàòîð çíàë: äëß
äîñòèæåíèß ñâîèõ öåëåé îíè áåç êîëåáàíèé âîçüìóòñß è çà Šåéòëèí...
Šàê òîëüêî Ž'‹èðè ïîñïåøèë ïðî÷ü èç êàáèíåòà, „å ‚ðè íàáðàë íîìåð
ïèëîòà è íàçåìíîé êîìàíäû, îáñëóæèâàþùåé âåðòîëåò. îëüøå äîïóñêàòü îøèáîê
ãóáåðíàòîð íå ìîã. àñïëà÷èâàòüñß çà íèõ ïðèäåòñß æèçíüþ Šåéòëèí, à ìîæåò
áûòü, è ñâîåé ñîáñòâåííîé.
„âåðü îòúåõàëà â ñòîðîíó âíåçàïíî, è Šåéòëèí, ñòîß íà ìåñòå, ðåçêî
ïîâåðíóëàñü. ˆç ñâîèõ îêîí, âûõîäßùèõ íà þæíóþ ÷àñòü Šàñòë-•èëëà, îíà âèäåëà
òîëüêî âñåîáùóþ íåðàçáåðèõó, âîçíèêøóþ â ðåçóëüòàòå ïîäíßòîé òðåâîãè,
ñâåòîâûå âñïûøêè ãäå-òî ó ïîäíîæüß õîëìà.
ƒëóõî ðàçäàëñß âûñòðåë, è òóò â äâåðíîì ïðîåìå ïîêàçàëñß óíòåð-îôèöåð
èç îòöîâñêèõ òåëîõðàíèòåëåé. ‡à íèì ñëåäîâàëè äâîå ãâàðäåéöåâ - èç òåõ, ÷òî
ñòîðîæèëè åå êâàðòèðó ñ ïåðâîãî äíß ìßòåæà. ‡âóêè ïðèáëèæàþùåãîñß áîß ßâíî
èõ íåðâèðîâàëè.
Šåéòëèí ñõâàòèëà ïëàòüå, ÷òîáû ïðèêðûòü èì ïèæàìó, èáî åé ñîâñåì íå
ïîíðàâèëèñü âçãëßäû, êîòîðûìè ýòè ìóæ÷èíû óñòàâèëèñü íà åå ãðóäü,
ïðîñâå÷èâàþùóþ ñêâîçü òîí÷àéøèé íüþ-êèîòñêèé øåëê. „åìîíñòðèðîâàòü ñâîå òåëî
îíà, â îáùåì, íå ñòåñíßëàñü - íèêòî èç âîèíîâ, íîñßùèõ äíè íàïðîëåò åäâà
ïðèêðûâàþùèå ïëîòü òðóñû è õëàäîæèëåò, ïîëîæåííûå ñèäßùåìó íà ìîñòèêå
áîåâîãî ðîáîòà âîäèòåëþ, íå èñïûòûâàë îñîáîãî ñòûäà â òîì, ÷òîáû ïîêàçàòü
êóñî÷åê êîæè,- íî áëåñê â ãëàçàõ âîðâàâøèõñß ñîëäàò âûçûâàë áåñïîêîéñòâî
äåâóøêè.
- —òî âñå ýòî çíà÷èò, êàïðàë? - ñïðîñèëà îíà òîíîì "ãóáåðíàòîðñêîé
äî÷êè", îäíîâðåìåííî ïîäíèìàßñü âî âåñü ðîñò è âñòðå÷àß åãî ëåäßíûì
âçãëßäîì.-
‚àñ ÷òî, íå ó÷èëè çâîíèòü, ïðåæäå ÷åì ââàëèâàòüñß â ïîìåùåíèå?
Šàïðàë è ãëàçîì íå ìîðãíóë.
- ‘åé÷àñ íå äî ýòîãî,- áðîñèë îí.- ‚û èäåòå ñ íàìè. …äâà îí ñäåëàë øàã
âïåðåä, îíà íà÷àëà îòñòóïàòü.
- Šóäà? —òî ïðîèñõîäèò?
- ‚àñ õî÷åò âèäåòü îòåö. îøëè!
Šåéòëèí îòñòóïèëà åùå íà øàã.
- „àéòå ìíå ïî êðàéíåé ìåðå îäåòüñß...
- Ÿ ñêàçàë - ïîøëè!
Šàïðàë âçßëñß çà ñòðàøíîãî âèäà âèáðîðåçàê, áîëòàâøèéñß ó íåãî íà
ïîßñå.
- Ÿ îáåùàë, ÷òî ïðèòàùó òåáß, íî íå îáåùàë, ÷òî îäíèì êóñêîì! ‚ïåðåä,
ïîøëà!
„àëüøå êîëåáàòüñß Šåéòëèí íå ñòàëà. ‚çãëßä ýòîãî ÷åëîâåêà ãîâîðèë, ÷òî
ñ âèáðîðåçàêîì îí íå øóòèò, à äàâàòü åìó ïîâîä ïðèìåíèòü ñâîþ óãðîçó íà äåëå
îíà íå õîòåëà. î äî òåõ ïîð, ïîêà ýòî íå ñòàíåò íóæíî åé.
“æå â êîðèäîðå êàïðàë îòäàë êîðîòêèé ïðèêàç äâîèì ñîëäàòàì.
- Š âåðòîëåòó! - ðßâêíóë îí.- †èâåå!
‘îëäàòû ïîøëè âïåðåäè, çà íèìè - Šåéòëèí, à ñçàäè äâèãàëñß Ž'‹èðè ñ
ðåçàêîì íàãîòîâå. ’îïîò îáóòûõ â áîòèíêè íîã ðåçêî êîíòðàñòèðîâàë ñî
øëåïàíüåì ìßãêèõ òàïî÷åê ïî îòäåëàííîìó ïîä êàìåíü ïîëó êîðèäîðà.
‘îëäàòû ïîâåðíóëè â ïðîõîä, âåäóùèé ê ëèôòó, è Šåéòëèí óëûáíóëàñü ïðî
ñåáß. ‹åñòíèöà áûëà áû íåïðèãîäíà äëß èñïîëíåíèß òîãî, ÷òî îíà çàäóìàëà.
„âåðü ëèôòà óñëóæëèâî ðàçäâèíóëàñü, è ïåðâûé îõðàííèê áûñòðî âîøåë
âíóòðü. ‚òîðîé îòîäâèíóëñß â ñòîðîíó, ÷òîáû ïðîïóñòèòü âïåðåä Šåéòëèí è
êàïðàëà, íî òóò îíà ñïîòêíóëàñü è óïàëà ïðßìî íà íåãî.
- Ž-î! - æàëîáíî çàñòîíàëà îíà.- òè ÷åðòîâû òàïî÷êè!
‘îëäàò íàãíóëñß âïåðåä, ÷òîáû ïîìî÷ü åé, è òóò îíà âîñïîëüçîâàëàñü ýòèì
äâèæåíèåì, ÷òîáû ïåðåêèíóòü åãî ÷åðåç ñåáß. àòðåíèðîâàííûå ðåôëåêñû âîèíà
ñäåëàëè ñâîå äåëî, è òîãäà îíà áûñòðûì äâèæåíèåì ñõâàòèëà ãâàðäåéöà çà ðóêó
è ðàçâåðíóëà òàê, ÷òîáû òîò çàñëîíèë åå îò âèáðîðåçàêà êàïðàëà. Ží ÷òî-òî
çàêðè÷àë è ïîäàëñß íàçàä.
‹åâîé ðóêîé Šåéòëèí ñèëüíî äâèíóëà åãî â æèâîò, è íå óñïåë îí
ñêîð÷èòüñß îò áîëè, êàê ðåáðîì ëàäîíè îíà íàíåñëà åìó ñèëüíûé óäàð ïîä íîñ.
‘îëäàò íà÷àë áåççâó÷íî ãëîòàòü âîçäóõ ðòîì, îòîäâèãàßñü íàçàä, ïðßìî ïîä
âèáðîðåçàê. ’îò ñ âèçãîì âîøåë åìó â ñïèíó, à Šåéòëèí áðîñèëàñü âïåðåä.
Šàïðàë ñóäîðîæíî ïûòàëñß âûñâîáîäèòü ëåçâèå, íî äåâóøêà îêàçàëàñü
ïðîâîðíåå. “äàð ïî çàïßñòüþ çàñòàâèë åãî âûïóñòèòü ðóêîßòêó, è ãâàðäååö ñ
âîíçåííûì ðåçàêîì ïîâàëèëñß íà ïîë. ’îãäà Šåéòëèí ñ ñèëîé ñàäàíóëà êàïðàëà
êîëåíîì â ïàõ. Ží ñëîæèëñß ïîïîëàì, íà êàêîå-òî âðåìß âûêëþ÷èâøèñü èç
áîðüáû.
Šîãäà ïåðâûé îõðàííèê âûñêî÷èë èç ëèôòà ñ ðóæüåì íàïåðåâåñ, Šåéòëèí óæå
ïðèíßëà ðåøåíèå. à äîëþ ñåêóíäû ïåðåä íåé âîçíèêëî ëèöî ëåéòåíàíòà
åðãñòðåì, ïåðèîäè÷åñêè îáó÷àâøåé êàäåòîâ ðóêîïàøíîìó áîþ è äðóãèì íàóêàì
æåñòîêîé áîðüáû. ‘òîß ïåðåä êàäåòàìè, îíà íå óñòàâàëà ïîâòîðßòü:
- åðâîå ïðàâèëî ïðè âñòðå÷å ñ õîðîøî âîîðóæåííûì ïðîòèâíèêîì - ýòî
óðàâíßòü øàíñû. ‘òîèò âàì ïîïàñòü â çîíó äåéñòâèß åãî îðóæèß, è âû òðóï.
å óñïåë òîò ðàçâåðíóòü ðóæüå â åå ñòîðîíó, êàê îíà, äåéñòâóß ñîãëàñíî
ïðàâèëàì, ñ ïðîíçèòåëüíûì êðèêîì ïðûãíóëà íà íåãî. ƒâàðäååö ñäåëàë áûëî øàã
íàçàä, íî òóò Šåéòëèí íàíåñëà åìó ìîùíåéøèé óäàð â êàäûê. ’îò îòêëþ÷èëñß.
Žíà âûäåðíóëà âèáðîðåçàê èç ñïèíû åãî òîâàðèùà, çàòåì ïîâåðíóëàñü ê
Ž'‹èðè, êîòîðûé ìåäëåííî è ìó÷èòåëüíî ïûòàëñß âûïðßìèòüñß.
- € òåïåðü, êàïðàë,- ïðîèçíåñëà îíà òèõèì çëîâåùèì ãîëîñîì, ïðèñòàâèâ
îñòðèå êèíæàëà ê åãî æèâîòó,- òåáå ïðèäåòñß ðàññêàçàòü, ÷òî çäåñü
ïðîèñõîäèò...
- ðèåõàëè! - ïðîêðè÷àë âîäèòåëü áðîíåòðàíñïîðòåðà.- é, â êóçîâå,
äåðæèòåñü!
‚ îòâåò íà åãî ïðåäóïðåæäåíèå €ëåêñ Šàðëàéë êðåïêî óõâàòèëñß çà
ïîðó÷åíü, ïðèäåëàííûé ê ïåðåáîðêå ìåæäó ïåðåäíèì è çàäíèì îòñåêàìè ìàøèíû,
ëèõîðàäî÷íî ïðîâåðßß åùå ðàç ôèêñàòîðû, óäåðæèâàâøèå íà ìåñòå òåðìèíàë
ïîðòàòèâíîãî êîìïüþòåðà. ðîíåòðàíñïîðòåð, òßæåëî ïåðåâàëèâàßñü, ðåçêî
çàòîðìîçèë, è ïåñòðàß êîìàíäà èç ñîëäàò - òåõîâ è âîîðóæåííûõ ýêñ-ïëåííèêîâ,
íàõîäèâøèõñß â ïàññàæèðñêîì îòñåêå,- ïîñûïàëàñü íàðóæó, õîòß òóðáèíû äàæå íå
óñïåëè îêîí÷àòåëüíî îñòàíîâèòüñß. „æóëèî ‚àðãàñ - àýðîêîñìè÷åñêèé ïèëîò -
ãðîìêèì ãîëîñîì âûêðèêèâàë ïðèêàçû.
- †èâåé! †èâåé! †èâåé! - ïîäãîíßë îí ëþäåé, îäíîé ðóêîé ðàçìàõèâàß
ïèñòîëåòîì, à äðóãîé ïîäòàëêèâàß èõ ê ïðîåìó äâåðè. —åðíûìè óñàìè è
ïåðåâßçàííîé íà ãðóäè êðåñò-íàêðåñò ïóëåìåòíîé ëåíòîé
‚àðãàñ íàïîìèíàë áàíäèòñêèé ïåðñîíàæ èç êàêîé-íèáóäü çàáûòîé ïüåñû.
- ‘àìîëåòû! ‘àìîëåòû èäóò! - êðèêíóë êòî-òî. à ìîíèòîðå €ëåêñà
ïîêàçàëèñü òðè ñâåòëûå òî÷êè, îçíà÷àâøèå ïðèëåò òðåõ îñòàâøèõñß èñòðåáèòåëåé
ïëàíåòàðíîé ãâàðäèè, êîòîðûå ëåòåëè íà ìàëîé âûñîòå â î÷åðåäíóþ àòàêó.
àçäàëàñü ïóëåìåòíàß î÷åðåäü - ýòî ïåðâûé ñàìîëåò íà÷àë ïðèæèìàòü ïåõîòó ê
çåìëå.
- “äàð-îäèí! “äàð-îäèí! - çàêðè÷àë €ëåêñ, äàâß íà êíîïêó
ïåðåãîâîðíèêà.- ðîíåáîéíàß ƒîëîâà, ñíèìè ñ íàñ ýòèõ ïòè÷åê.
- îíßë, ƒëàâíûé ðèçðàê,- íåâîçìóòèìî îòâåòèë êàäåò - âîäèòåëü áîåâîãî
ðîáîòà. ‚ îòëè÷èå îò îòöà Šðèñòèàíî „å ‚èëüßð ðåäêî ïîçâîëßë ñâîèì ýìîöèßì
âûïëåñêèâàòüñß íàðóæó.- Žíè ó ìåíß íà ìóøêå.
- ˜òóðìîâèêè ‹åãèîíà! ˜òóðìîâèêè ‹åãèîíà! - çàòðåùàë ïî ðàöèè çíàêîìûé
ãîëîñ.- ˜òóðìîâèêè ‹åãèîíà, ýòî êàäåò „å ‚ðè. îæàëóéñòà, îòâåòüòå.
Šåéòëèí...
€ëåêñ âîëåâûì óñèëèåì ïîäàâèë â ñåáå íåìåäëåííîå æåëàíèå åé îòâåòèòü.
Ží äàâíî íå âèäåë Šåéòëèí è íè÷åãî íå ñëûøàë î íåé ñî äíß ïåðåâîðîòà, íî
çíàë, ÷òî îíà áûëà ïðèïèñàíà ê øòàáó ãóáåðíàòîðà åùå äî òîãî, êàê íà÷àëñß
êðèçèñ, è ýòî íàâîäèëî åãî íà ãðóñòíûå ìûñëè.
Š òîìó æå åå îòåö êàê-íèêàê áûë ãóáåðíàòîðîì. €ëåêñ è ïðåäñòàâèòü ñåáå
íå ìîã, ÷òî äî÷ü ðåøèòñß ïîéòè ïðîòèâ ñâîåãî îòöà. Šàê òåïåðü åé âåðèòü? òî
íàâåðíßêà êàêàß-òî óëîâêà.
ßäîì ñ íèì ìàéîð Šèíã ðåçêî ïîâåðíóëñß è âêëþ÷èë ñâßçü.
- òî Šèíã,- ïðîèçíåñ îí, ïîäíèìàß ðóêó, ÷òîáû íå äàòü €ëåêñó
âîçðàçèòü.- ðîäîëæàéòå, êàäåò.
- “ ìåíß âàæíûå ñâåäåíèß, ìàéîð,- ñêàçàëà îíà çàïûõàâøèìñß ãîëîñîì.-
Žíè ñîáèðàþòñß áåæàòü - ìîé îòåö è ïîëêîâíèê “îëòåðñ. ‚åðòîëåòîì, êîòîðûé
ñòîèò íà ïëîùàäêå. Œíå êàæåòñß, “îëòåðñ ñîáèðàåòñß âçßòü íåñêîëüêî îôèöåðîâ
‹åãèîíà â êà÷åñòâå çàëîæíèêîâ.
- ƒäå ñåé÷àñ ýòè çàëîæíèêè? - ñïðîñèë Šèíã.
- à òðåòüåì... äà, íà òðåòüåì ýòàæå,- îòâåòèëà "îíà.- î-ìîåìó, â
þæíîì êðûëå. Ÿ ñåé÷àñ òóäà ïîéäó, íî åñëè âû ïîøëåòå òóäà êîãî-íèáóäü åùå...
- îíßòíî,- îáîðâàë åå Šèíã.- •îðîøàß ðàáîòà, „å ‚ðè.
Šîãäà ìàéîð âûêëþ÷èë ñâßçü, €ëåêñ íàêîíåö-òàêè ïîäàë çëîé ãîëîñ
ïðîòåñòà:
- òî ëîâóøêà, ñýð! òî...
Šèíã ïîêà÷àë ãîëîâîé:
- ˆìåííî êàäåò „å ‚ðè âûçâàëà íàñ ñþäà è çàâàðèëà ýòó êàøó. Žíà ñóìåëà
ïåðåäàòü ïîñëàíèå ÷åðåç îäíîãî èç ñâîèõ ñëóã â ðåçèäåíöèè. ‚åðîßòíî, îòåö íå
çàõîòåë çàïèðàòü åå âìåñòå ñ âàìè, íî âñå-òàêè äåðæàë äîìà ïîä àðåñòîì. àì
÷åðòîâñêè ïîâåçëî, ÷òî äåâóøêå óäàëîñü âûðâàòüñß.
Œàéîð Šèíã çàìîë÷àë è ïåðåêëþ÷èë ñâîå âíèìàíèå íà êëàâèàòóðó
êîìïüþòåðà.
- •îðîøî. Šàäåò €ëåêñ Šàðëàéë, âû áåðåòå ïîëîâèíó ëþäåé è ïîïûòàåòåñü
íàéòè çàëîæíèêîâ íà òðåòüåì ýòàæå, ïðåæäå ÷åì èõ åùå êóäà-íèáóäü ïåðåáðîñßò.
Šàïèòàí ‚àðãàñ ñ îñòàëüíûìè íà÷íóò ïëàíîìåðíî ïðî÷åñûâàòü çäàíèå. Ÿ ïîäãîíþ
ñþäà äëß ïîääåðæêè âòîðîé áðîíåòðàíñïîðòåð. ‚ñå ßñíî?
- ’àê òî÷íî, ñýð,- îòâåòèë €ëåêñ. Ží âûòàùèë ëàçåðíûé ïèñòîëåò, êîòîðûé
åìó äàëè âî âðåìß êîðîòêîãî ïåðååçäà äî ðåçèäåíöèè. ‡àòåì ïîñïåøèë ê çàäíåé
äâåðè, îòäàâàß ïðèêàçàíèß òåõó-àññèñòåíòó, ïåðâîíà÷àëüíî êîìàíäîâàâøåìó
ñáîðíûìè îòðßäàìè.
Žäèí èç èñòðåáèòåëåé ïðîáàððàæèðîâàë ïðßìî íàä èõ ãîëîâàìè, ñòðî÷à èç
ñäâîåííûõ ïóëåìåòîâ. î øèðîêîìó êðóãîâîìó ïîäúåçäó ê çäàíèþ ðåçèäåíöèè
áåæàë ÷åëîâåê â ôîðìå ëåãèîíåðà, ñïîòêíóëñß è ïàäàß âûïóñòèë èç ðóê ðóæüå. ˆ
âäðóã €ëåêñ ïîíßë, ñëîâíî åãî óäàðèëî, ÷òî ýòî êàäåò “ýìèññ - êîìàíäèð
êàäåòñêîãî ðàçâåäûâàòåëüíîãî çâåíà.
‘î ñòîðîíû âîåííîãî áëîêà ïîñëûøàëàñü î÷åðåäü èç àâòîïóøêè âñëåä
ñàìîëåòó. "Šàðàáèíåð" êàäåòà „å ‚èëüßðà âåë íåïðåðûâíûé îãîíü èç òðåõ
ñòâîëîâ, ïîêà èñòðåáèòåëü íå ñêðûëñß èç âèäó, çàòåì Šðèñ ïåðåíàöåëèëñß íà
ñëåäóþùèé ñàìîëåò, êîòîðûé òîëüêî ðàçâîðà÷èâàëñß äëß àòàêè. ëåñíóë ëàçåð, è
€ëåêñ ïðîñëåäèë âçãëßäîì èìïóëüñ ñâåòà, íàïðàâëåííûé íà öåëü ïðßìî íàä åãî
ãîëîâîé. ‚ íåßðêîì ñâåòå âîñõîäßùåãî ñîëíöà îí óâèäåë, êàê èç ïðîáèòîãî
äâèãàòåëß ëåâîãî êðûëà ïîòßíóëñß øëåéô äûìà. à êàêîå-òî ìãíîâåíèå
èñòðåáèòåëü, êàçàëîñü, çàøàòàëñß â âîçäóõå, à çàòåì ïî÷òè ãðàöèîçíîé äóãîé
íà÷àë ïèêèðîâàòü âíèç, óñòðåìëßßñü ïðßìî íà "Šàðàáèíåðà"...
˜êâàë îãíß èç àâòîìàòè÷åñêèõ ïóøåê óäàðèë ïðßìî â ïîäáèòûé ñàìîëåò,
âûðûâàß èç íåãî êóñêè ìåòàëëà è êîíñòðóêöèé, íî ïîêîðåæåííûé êîðïóñ, óæå
ïîëûõàß, ïðîäîëæàë ñâîé íåóìîëèìûé ïîëåò.
Ží âðåçàëñß â áîåâîãî ðîáîòà, êàê ãèãàíòñêàß ðàêåòà, è "Šàðàáèíåð" ñ
ãðîõîòîì çàâàëèëñß íà áîê, îáúßòûé ðåâóùèì îãíåì. ‚òîðè÷íûå âçðûâû îò
äåòîíèðóþùèõ ñíàðßäîâ áðûçíóëè èç ïîâåðæåííîé ìàõèíû, ðàçáðàñûâàß ãîðßùèå
îáëîìêè íà ñîòíè ìåòðîâ âîêðóã, ïåðåêèäûâàß ïëàìß íà áëèçêî ñòîßùèå çäàíèß.
€ëåêñ îöåïåíåëî ñìîòðåë íà âñå ýòî ãëàçàìè, ïîëíûìè óæàñà. Šàê áûñòðî
âñå ïðîèçîøëî...
’àê ïîãèá Šðèñòèàíî „å ‚èëüßð. “ íåãî äàæå íå îñòàâàëîñü âðåìåíè äëß
êàòàïóëüòèðîâàíèß.
Šàïèòàí ‚àðãàñ ïîòðßñ €ëåêñà, êðåïêî ñõâàòèâ åãî çà ïëå÷î.
- Ž÷íèñü, ïàðåíü! - ïðîêðè÷àë îí.- àäî äåëî äåëàòü! îøëè!
€ëåêñ îòâåë çàòóìàíåííûé âçîð îò ÷àäßùåé ãðóäû ìåòàëëà, êîòîðàß òîëüêî
÷òî áûëà "Šàðàáèíåðîì" „å ‚èëüßðà, è çàñòàâèë ñåáß äâèãàòüñß. î, âåäß ñâîé
îòðßä ââåðõ ïî ëåñòíèöå ê äâåðßì ðåçèäåíöèè, îí ÷óâñòâîâàë, ÷òî ñòàíîâèòñß
ðîáîòîì, íå ñîçíàþùèì, ÷òî äåëàåò, è ñîâåðøàþùèì äâèæåíèß ÷èñòî
àâòîìàòè÷åñêè.
èêàêèå ó÷åáíûå òðåíèðîâêè áîåâûõ äåéñòâèé íå ìîãëè åãî ïîäãîòîâèòü ê
ðåàëèßì íàñòîßùåãî ñðàæåíèß.

XXIV
„àíêåëüä. ƒëåíãàððè, îãðàíè÷íàß îáëàñòü ‘êàè, ”åäåðàòèâíîå ‘îäðóæåñòâî
4 àïðåëß 3056 ã.

- Ÿ ñêàçàë, äâèãàéñß, ñóêà!
Œàéîð ƒîìåñ „å ‚èëüßð ïîïûòàëñß âûñâîáîäèòü ðóêè, çàêðó÷åííûå åìó çà
ñïèíó îõðàííèêîì, íî ýòî áûëî áåñïîëåçíî. ‡âóê çàòðåùèíû, êîòîðóþ ïîëó÷èëà
åãî æåíà, îòîçâàëñß ó íåãî âíóòðè ãëóõîé áîëüþ, ñëîâíî â æèâîò âñàäèëè
êèíæàë.
Žò óäàðà ”ðåß „å ‚èëüßð óïàëà ñïèíîé íà êðîâàòü, íî, ïåðåêàòèâøèñü
÷åðåç íåå êóâûðêîì, âñêî÷èëà íà íîãè ñ äðóãîé ñòîðîíû è âñòàëà â áîåâóþ
ñòîéêó, ñ íåíàâèñòüþ ãëßäß íà Œàêñà “îëòåðñà.
îëêîâíèê ëèøü ðàññìåßëñß. ‡à åãî ñïèíîé îäèí èç ñòðàæíèêîâ ïåðåäåðíóë
çàòâîð àâòîìàòà è íàïðàâèë åãî íà ðàçúßðåííóþ æåíùèíó.
- „àâàé ïðîäîëæàé,- ãðóáî õîõîòíóë ïîëêîâíèê.- „àé íàì õîðîøèé ïîâîä.
”ðåß ìåäëåííî âûïðßìèëàñü, è ëèöî åå ñòàëî ïîêîðíûì. Žíà âçãëßíóëà íà
„å ‚èëüßðà òîñêëèâûì, áåçíàäåæíûì âçãëßäîì.
- •îðîøî,- ïðîäîëæàë “îëòåðñ, ñâåðèâøèñü ñ íàðó÷íûì êîìïüþòåðîì.- Œû
âûáèëèñü èç ãðàôèêà. ‚ïåðåä, æèâî!
Žõðàííèê îòïóñòèë „å ‚èëüßðà è òîëêíóë åãî ê ”ðåå. ‚ ýòîò ìîìåíò ãäå-òî
ñíàðóæè ðàçäàëñß ñèëüíûé âçðûâ, êîòîðûé ïîêàçàëñß èì ãîðàçäî áîëåå ãðîìêèì,
÷åì îíè ñëûøàëè äî ñèõ ïîð.
“äàðèëî òàê áëèçêî, ÷òî ñîòðßñëàñü âñß êîìíàòà, à ñîëäàò ñ àâòîìàòîì
ïîïßòèëñß, äèêî îçèðàßñü. ‘òðåìèòåëüíî ïðûãíóâ, ”ðåß íàíåñëà åìó â ïîëåòå
óäàð ñòîïîé, îò ÷åãî îðóæèå âûëåòåëî èç ðóê ãâàðäåéöà. „å ‚èëüßð, íå
ðàñòåðßâøèñü, ñî âñåé ñèëîé ïîãðóçèë êóëàê â æèâîò òîëêíóâøåãî åãî îõðàííèêà
è îäíîâðåìåííî ñèëüíûì óäàðîì ðàçáèë åìó íîñ. îâåðíóâøèñü â ïîèñêàõ
ñëåäóþùåãî ïðîòèâíèêà, îí óâèäåë, êàê “îëòåðñ íàöåëèâàåò ïèñòîëåò íà ”ðåþ.
- åò! - êðèêíóë „å ‚èëüßð, áðîñàßñü âïåðåä.
èñòîëåò âûñòðåëèë - ðàç, äðóãîé, òðåòèé, è îí îùóòèë, êàê êàæäàß èç
ïóëü âõîäèò â åãî òåëî, êîòîðîå ñòàëî æèâûì ùèòîì ìåæäó “îëòåðñîì è ”ðååé.
‘èëîé âûñòðåëîâ åãî îòáðîñèëî â ñòîðîíó, è, ïåðåêàòèâøèñü ÷åðåç êðîâàòü, îí
ðóõíóë íà ïîë.
„å ‚èëüßð ïîïûòàëñß âñòàòü, âñå åùå äóìàß î ”ðåå, ïèñòîëåòå, êîòîðûé åé
óãðîæàåò, è îùóùàß âñåïîãëîùàþùóþ ïîòðåáíîñòü çàùèòèòü æåíó...
î íè ðóêè, íè íîãè åãî óæå íå ñëóøàëèñü, è íà îòâàæíîãî âîèíà, îòðåçàß
îò îêðóæàþùåãî ìèðà, ñî âñåõ ñòîðîí íàõëûíóëà òåìíîòà.
Žñòàëèñü òîëüêî âîñïîìèíàíèß. ‹åãèîí... ƒðåéñîí Šàðëàéë... ”ðåß...
”ðåß...
…äâà ñâåðíóâ îò ëèôòà â êîðèäîð, Šåéòëèí „å ‚ðè óñëûõàëà âûñòðåë è
ïåðåøëà íà áåã. Œûñëè áåñïîðßäî÷íî ìåòàëèñü â åå ãîëîâå. …ñëè áû îíà íå
çàäåðæàëàñü â îòöîâñêîì êàáèíåòå, ïðåäóïðåæäàß ‹åãèîí...
î åå äðóçüßì òàì, ñíàðóæè, áûëî æèçíåííî íåîáõîäèìî çíàòü îáñòàíîâêó;
èíà÷å îíà ïîñòóïèòü íå ìîãëà. Šåéòëèí äàæå íå ïðåäïîëàãàëà, ÷òî îõðàííèêè
áóäóò óáèâàòü çàëîæíèêîâ, è âñå åå ìûñëè ñîñðåäîòî÷èëèñü íà òîì, êàê ýòîìó
ïîìåøàòü.
„îñòèãíóâ äâåðè, èç-çà êîòîðîé ðàçäàëñß çâóê âûñòðåëà, îíà äîñëàëà
ïàòðîí â ïàòðîííèê áîåâîãî êàðàáèíà, îòîáðàííîãî ó âàëßþùåãîñß áåç ñîçíàíèß
ãâàðäåéöà â íèæíåì êîðèäîðå. ‡àòåì, ãëóáîêî âçäîõíóâ, íàæàëà íà êëàâèøó â
ñòåííîé ïàíåëè óïðàâëåíèß è, êîãäà äâåðü îòúåõàëà â ñòîðîíó, ðåçêî
âûäâèíóëàñü â ïðîåì, äåðæà ïåðåä ñîáîé êàðàáèí.
à çâóê îòêðûâàþùåéñß äâåðè ïîëêîâíèê Œàêñ “îëòåðñ ïîâåðíóëñß, è
Šåéòëèí áûëî äîñòàòî÷íî îäíîãî âçãëßäà, ÷òîáû çàìåòèòü â åãî ðóêå ïèñòîëåò,
à íà ïîëó ðàñïðîñòåðòîå òåëî ìàéîðà „å ‚èëüßðà. ”ðåß „å ‚èëüßð ñòîßëà íà
êîëåíßõ âîçëå ìóæà, ïîääåðæèâàß ðóêàìè åãî ãîëîâó, âñõëèïûâàß, áåçó÷àñòíàß
êî âñåìó îêðóæàþùåìó.
“îëòåðñ ïîäíßë ïèñòîëåò, íî Šåéòëèí íå òåðßëà âðåìåíè äàðîì. Žíà
íàäàâèëà ïàëüöåì íà êóðîê, è êàðàáèí äàë î÷åðåäü èç òðåõ ïàòðîíîâ ïðßìî â
ãðóäü ïîëêîâíèêà. ‘îëäàò, îäåòûé â óíèôîðìó ãâàðäåéöà, ïîäíßë ðóêè, óâèäåâ,
êàê åãî êîìàíäèð îñåë íà ïîë ñ óäèâëåííûì âûðàæåíèåì íà ëèöå.
ðîäîëæàß îòðåøåííî ðûäàòü, ”ðåß „å ‚èëüßð äàæå íå ïîäíßëà ãîëîâû,
íèêàê íå ðåàãèðóß íà ñïàñèòåëüíûå âûñòðåëû.
îäæåð „å ‚ðè òßæåëî îáëîêîòèëñß íà îãðàäó âåðòîëåòíîé ïëîùàäêè, ãëßäß
âíèç íà ïûëàþùèå îáëîìêè "Šàðàáèíåðà" â ïðîòèâîïîëîæíîé ÷àñòè âîåííîãî
áëîêà.
"Šàê ß ìîã òàêîå äîïóñòèòü? - ñ ãîðå÷üþ ñïðàøèâàë îí ñàì ñåáß.- Ÿ
õîòåë, ÷òîáû ìû âñå èçáåæàëè... ýòîãî".
- ƒóáåðíàòîð! ƒóáåðíàòîð! - ïðîêðè÷àë ñêâîçü ñïîðàäè÷åñêèé ãðîõîò
èäóùåãî âíèçó áîß åãî ïèëîò - ÷åëîâåê ñ €ëü-„æàôðà ïî èìåíè ‡åíàäà. Ží
ïîñòó÷àë ïàëüöåì ïî íàðó÷íîìó êîìïüþòåðó è óêàçàë íà âåðòîëåò.- “ íàñ íåò
âðåìåíè! …ñëè ìû õîòèì îòñþäà âûáðàòüñß, òî íàäî âçëåòàòü ñåé÷àñ!
‚ðåìß èñòåêëî, íî íè “îëòåðñ, íè Ž'‹èðè òàê è íå ïîßâèëèñü. Šåéòëèí
òîæå. …ñëè Ž'‹èðè çàõâàòèë åå, à „å ‚ðè áðîñèò èõ çäåñü, ÷òî ýòîò ãðóáèßí ñ
íåé ñäåëàåò?
€ âäðóã Ž'‹èðè óáèò èëè îí ñêðûëñß êóäà-òî åùå? ‚îéñêà ‹åãèîíà áûëè óæå
â ðåçèäåíöèè, è áèòâà ïî âñåìó Šàñòë-•èëëó íà÷àëà ïîñòåïåííî çàòèõàòü. …ùå
îäèí ñàìîëåò âûâåäåí èç ñòðîß íà äàëüíèõ ïîäñòóïàõ ˆ-ïóøêîé "ƒðèôîíà",
ïîñëå ÷åãî åäèíñòâåííûé îñòàâøèéñß â æèâûõ ëåò÷èê ñäåëàë ðàçâîðîò è âûøåë èç
áîß. ‚îçìîæíî, óëåòåë â ñòîðîíó êîñìîïîðòà èëè êóäà-íèáóäü ïîäàëüøå.
“ ïîäíîæèß õîëìà âäàëè îò ðåçèäåíöèè „å ‚ðè óâèäåë íîâîãî áîåâîãî
ðîáîòà, âûøåäøåãî èç òàéíûõ ãëóáèí ãèãàíòñêîé ðåìîíòíîé áàçû, ãäå ó ‹åãèîíà
èìåëèñü ìàñòåðñêèå. îòîì åùå îäèí è åùå. „îëæíî áûòü, èõ âîäèòåëßì óäàëîñü
âûáðàòüñß èç êàçàðì è çàïóñòèòü ñâîè áîåâûå ìàøèíû. ’åïåðü ýòî íå èìåëî
çíà÷åíèß. ‘ðàæåíèå íåèçáåæíî áëèçèëîñü ê êîíöó...
î êàê îí ìîã îòäàòü Šåéòëèí â ðóêè ñëàñòîëþáèâûõ ñîëäàò Ž'‹èðè?
Šàê áóäòî â îòâåò íà åãî ìûñëè äâåðü ëèôòà, âûõîäèâøàß íà ïëîùàäêó,
îòêðûëàñü, è èç íåå åäâà ëè íå âûâàëèëñß îêðîâàâëåííûé êàïðàë Ž'‹èðè ñ
ðàçáèòûì ëèöîì è ðåçàíîé ðàíîé íà æèâîòå. îäîéäß ê âåðòîëåòó, îí êà÷íóëñß,
íî óäåðæàëñß íà íîãàõ, ñõâàòèâøèñü çà ñòóïåíüêó ïàññàæèðñêîé ëåñòíèöû. „å
‚ðè óñòðåìèëñß ê íåìó ÷åðåç âñþ êðûøó.
- òà ñó÷êà ïðûãíóëà íà íàñ è óäðàëà,- ïðîèçíåñ Ž'‹èðè, êðàñíîðå÷èâî
ñïëþíóâ, ÷òîáû ïîä÷åðêíóòü ñâîè ñëîâà.- …ñëè îíà íóæíà âàì, ãóáåðíàòîð,
èäèòå è èùèòå åå ñàìè, à ß óíîøó îòñþäà íîãè!
- —òî ñ ïîëêîâíèêîì “îëòåðñîì? - ñïðîñèë „å ‚ðè, ÷òîáû ñêðûòü áóðþ
÷óâñòâ, âûçâàííûõ â íåì ñîîáùåíèåì êàïðàëà.- Ží åùå íå ïðèøåë.
- ’îãäà îí è íå ïðèäåò,- ñïîêîéíî ïðîèçíåñ Ž'‹èðè.- ‚ çäàíèè óæå ïîëíî
"ñåðûõ". Ÿ ñàì åäâà îò íèõ óâåðíóëñß. …ñëè “îëòåðñ äî ñèõ ïîð íå ïðèâåë
çàëîæíèêîâ,- çíà÷èò, åãî ëèáî ñõâàòèëè, ëèáî óáèëè.
Šàïðàë íà÷àë êàðàáêàòüñß ïî ëåñòíèöå â îòêðûòûé ëþê.
„å ‚ðè åùå êàêîå-òî ìãíîâåíèå êîëåáàëñß, çàòåì êèâíóë ‡åíàäå.
- îëåòåëè,- êîðîòêî áðîñèë îí, õâàòàßñü çà ëåñòíèöó è ñëåäóß ïðèìåðó
Ž'‹èðè.
Šåéòëèí ñïàñëàñü...
„å ‚ðè äî êîíöà íå ìîã ïîíßòü, ðàäîâàòüñß ëè åìó, ÷òî îíà óñêîëüçíóëà
îò êàïðàëà, èëè çëèòüñß èç-çà ñäåëàííîãî åþ âûáîðà, èëè æå ïðîñòî êëßñòü
ñóäüáó, êîòîðàß èõ âñå-òàêè ðàçäåëèëà. î êðàéíåé ìåðå, îíà èçáåæàëà òßæåëûõ
ëàï Ž'‹èðè. ’àê èëè èíà÷å, íî âñå êîí÷åíî.
Ží ïîäóìàë îá àðìàäå ôîí þëîâà è âíóòðåííå ñîäðîãíóëñß. åò, íè÷åãî
åùå íå êîí÷åíî. ‚ñå òîëüêî íà÷èíàåòñß.
- à êðûøó! Šòî-òî ïûòàåòñß áåæàòü! „ýâèñ Šëåé óñëûõàë ýòîò
ïðåäóïðåäèòåëüíûé êðèê îò êàêîãî-òî ïåõîòèíöà è ðàçâåðíóë ñêàíåðû "ƒðèôîíà",
÷òîáû ïðîâåðèòü âåðõíèé ýòàæ ðåçèäåíöèè. Œàéîð Šèíã óæå ïðåäóïðåæäàë èõ, ÷òî
êîå-êòî èç ëþäåé ãóáåðíàòîðà ïîïûòàåòñß áåæàòü èìåííî îòñþäà.
åç "Šàðàáèíåðà" è åãî çåíèòíîé àðòèëëåðèè äàæå ìåäëåííûé âåðòîëåò
ñáèòü áóäåò íåïðîñòî. îïàäàíèå èç ˆ-ïóøêè â îäèí èç ñàìîëåòîâ áûëî ñêîðåå
óäà÷åé, ÷åì ðåçóëüòàòîì ìàñòåðñòâà. ‚îîðóæåíèå áîåâûõ ðîáîòîâ ðàññ÷èòûâàëîñü
íà ïîðàæåíèå òàíêîâ èëè äðóãèõ ðîáîòîâ - â îáùåì, ìåäëåííî äâèæóùèõñß
ìèøåíåé, êîòîðûå ëåãêî óëàâëèâàòü ïðèöåëîì è âåñòè. —òîáû ñáèâàòü ñàìîëåòû ñ
áîëåå-ìåíåå ïðèåìëåìûì óðîâíåì âåðîßòíîñòè, òðåáîâàëîñü ñïåöèàëüíîå îãíåâîå
îñíàùåíèå, êàê ó "Šàðàáèíåðà".
î "Šàðàáèíåðà" ó íèõ áîëüøå íå áûëî. ’åïåðü îñòàâàëèñü òîëüêî Šëåé ñ
”àðêóàðîì.
„ýâèñ ëèõîðàäî÷íî ââîäèë êîîðäèíàòû íàâåäåíèß íà öåëü â êîìïüþòåð,
íàäåßñü ïîäãîòîâèòü âûñòðåë äî òîãî, êàê âåðòîëåò ñòàðòóåò ñ ïëîùàäêè, íî
òóò âäðóã åãî îõâàòèëè ñîìíåíèß. ‚ ñâîåé ïîñëåäíåé ïåðåäà÷å ìàéîð Šèíã
ïðåäóïðåæäàë, ÷òî âðàã, âîçìîæíî, çàõâàòèò ñ ñîáîé çàëîæíèêîâ. —òî, åñëè òàì
íàõîäèòñß ìàéîð „å ‚èëüßð èëè ìàéîð Œàêêîëë? å áóäó÷è óâåðåííûì, Šëåé íå
ðåøàëñß îòêðûòü îãîíü.
Ží ñáðîñèë îãíåâóþ ïðîãðàììó è îòâåë ðîáîòà íà øàã íàçàä. å çíàß, êòî
âíóòðè, îí íå ðåøàëñß ñòðåëßòü, îäíàêî âñå-òàêè ïðèäóìàë, ÷òî íàäî ñäåëàòü.
àëüöû íàáðàëè íîâûé êîìàíäíûé êîä - çàïóñê ïðûæêîâûõ äâèãàòåëåé
"ƒðèôîíà". ðîíèðîâàííàß ìàøèíà îòîðâàëàñü îò çåìëè, íàïîëîâèíó ïðûãíóâ,
íàïîëîâèíó âçëåòåâ. Ží íàäåßëñß, ÷òî ïëîùàäêà äîñòàòî÷íî óêðåïëåíà, ÷òîáû
âûäåðæàòü òßæåñòü áîåâîãî ðîáîòà. …ñëè æå íåò...
"ƒðèôîí" êîñíóëñß åå ïîâåðõíîñòè â òîò ñàìûé ìîìåíò, êîãäà âåðòîëåò
íà÷àë ïîäúåì. ëîùàäêà ïîä ìàññèâíûìè ñòóïíßìè ðîáîòà ïðîãíóëàñü, íî
âûäåðæàëà, è Šëåé âûïóñòèë èç ëåãêèõ âîçäóõ, íå ñîçíàâàß, ÷òî äî ýòîãî
äåðæàë äûõàíèå âçàïåðòè. îòîì çàïîçäàëî äâèíóëñß âïåðåä.
‚åðòîëåò íà êàêîå-òî ìãíîâåíèå çàâèñ, ïîêà ïèëîò âîçèëñß ñ äâèãàòåëßìè.
‡àòåì ðåçêî ðâàíóë â ñòîðîíó, ÷òîáû èçáåæàòü âûòßíóòûõ ðóê ðîáîòà.
‘ ìîñòèêà ñâîåãî "ƒðèôîíà" Šëåé ìîã ëèøü áåññèëüíî íàáëþäàòü, êàê
ìàøèíà, ñèëóýò êîòîðîé òàßë íà ôîíå âîñõîäßùåãî ñîëíöà, ïîøëà íà âîñòîê.

XXV
„àíêåëüä, ƒëåíãàððè, îãðàíè÷íàß îáëàñòü ‘êàè, ”åäåðàòèâíîå ‘îäðóæåñòâî
5 àïðåëß 3056 ã.

‚íóòðè ðåìîíòíûõ ìàñòåðñêèõ íà Šàñòë-•èëëå ñåðüåçíûõ áîåâ íå áûëî.
Šàäåò Šëåé òîëüêî ÷òî âîøåë âíóòðü ñî ñòîðîíû ïàðàäíîãî ïëàöà, è êîíòðàñò
ìåæäó ðàçâàëèíàìè ñíàðóæè è ïðàâèëüíûìè ðßäàìè áîåâûõ ðîáîòîâ, ñòîßùèõ â
ðåìîíòíûõ ëåñàõ, áûë ðàçèòåëåí. Šàê áóäòî âñå ñðàæåíèå íà ðàññâåòå - âñåãî
ëèøü íî÷íîé êîøìàð.
Šàê áóäòî...
- €, êàäåò Šëåé.
’åõ-ñåðæàíò, êîòîðîãî îí âèäåë íåäàâíî îäåòûì â áîåâóþ ôîðìó è ñ
óñòðàøàþùèì ãðèìîì, øåë ïî ñâåðêàþùåìó ïîëó ñ êîìïüþòåðíîé äîñêîé â ðóêå,
îçàáî÷åííûé íîâûìè ïðîáëåìàìè. Ží íàøåë âðåìß ïåðåîäåòüñß â ðàáî÷óþ
ñïåöîâêó, à ñëåäû ìàøèííîãî ìàñëà íà ëèöå è îäåæäå ãîðàçäî áîëüøå
ñîîòâåòñòâîâàëè åãî îáëèêó, ÷åì áîåâîå îáëà÷åíèå.
- Œû òîëüêî ÷òî çàêîí÷èëè äèàãíîñòèêó âàøåãî "ƒðèôîíà". Ží, ïîõîæå,
ãîòîâ ê îòïðàâêå. …ñëè âû ïðîéäåòå ñî ìíîé, ß ïîêàæó, ÷òî ìû îáíàðóæèëè.
Šëåé íå îòâåòèë, íî ïîñëóøíî ïîøåë çà òåõîì ê îæèäàâøåìó èõ â ðåìîíòíîì
äîêå "ƒðèôîíó". îáîò áûë îïóòàí ëåñàìè, ÷òîáû òåõè ñìîãëè äîáðàòüñß äî
ëþáîé ÷àñòè ìàøèíû. åñêîëüêî ðàáî÷èõ â êðàñíûõ êîìáèíåçîíàõ îðóæåéíèêîâ
êîëäîâàëè íàä îòêðûòûì ñåðâèñíûì ëþêîì, íàõîäßñü êàê ðàç ïîä êðóãëîé
êàññåòîé ñ „„ ó ïðàâîãî ïëå÷à, âîçìîæíî, ïðîâåðßß ïî âòîðîìó çàõîäó ðàêåòû
â ñïåöèàëüíîì êîíòåéíåðå.
- “ âàñ âûðâàëî êóñîê ãðóäíîé áðîíè â òîì ìåñòå, êóäà ïîïàëà „,-
ïðîäîëæàë ãîâîðèòü ñåðæàíò, ïîêàçûâàß íà ðâàíîå ñ îáãîðåëûìè êðàßìè ïßòíî â
ëåâîé ÷àñòè ãðóäè ðîáîòà.- îêà çàìåíèòü åå ìû íå ìîæåì. …ñòü áîëåå
íåîòëîæíûå ïðîáëåìû, íî îáåùàþ, êàê òîëüêî ïðåäñòàâèòñß âîçìîæíîñòü,
íåèñïðàâíîñòü áóäåò óñòðàíåíà, è ìíîãî âðåìåíè ýòî íå ïîòðåáóåò. € ñåé÷àñ
ïðîñòî ïîìíèòå, ÷òî çäåñü ó âàñ ñëàáîå ìåñòî, î'êåé?
Šëåé êèâíóë, è â ïàìßòè åãî âñïëûë îäèíîêèé ãâàðäååö, áåçóñïåøíî
ïûòàâøèéñß ïîäáèòü åãî èç ðó÷íîé ðàêåòíîé óñòàíîâêè. …äèíñòâåííûì îùóùåíèåì,
ñîïðîâîæäàâøèì ýòî âîñïîìèíàíèå, áûë îõâàòèâøèé åãî ïàðàëè÷, íå ïîçâîëèâøèé
ïðîñòî óáèòü ýòîãî ÷åëîâåêà, êîãäà âñå âíóòðè åãî âîññòàëî ïðîòèâ
óáèéñòâà...
’àê æå, êàê íå ñòàë îí ñòðåëßòü âñëåä óëåòàþùåìó âåðòîëåòó.
- Ÿ áû åùå ïîñîâåòîâàë âàì íåêîòîðîå âðåìß ïîìåíüøå ïîëüçîâàòüñß
ïðûæêîâûìè äâèãàòåëßìè,- ïðîäîëæàë òåõ. Ží óêàçàë íà ñî÷ëåíåíèå ëåâîé
ëîäûæêè ðîáîòà.- Œû îáíàðóæèëè çäåñü íåáîëüøîé ïåðåêîñ. àâåðíîå, âû ñëèøêîì
ðåçêî ïðèçåìëèëèñü, êîãäà ïðûãíóëè íà êðûøó. ‡äåñü ðàáîòû - íà öåëóþ
áðèãàäó, è ýòî âûâåäåò âàñ èç ñòðîß íà íåäåëþ. Œàéîð Œàêêîëë îòäàë ïðèêàç íå
ñòàâèòü ðîáîòîâ íà ïðèêîë áåç êðàéíåé íåîáõîäèìîñòè äî äàëüíåéøèõ
ðàñïîðßæåíèé, ïîýòîìó âàì ïðèäåòñß ïîõîäèòü òàê, ïîêà íå áóäåò íîâîãî
ïðèêàçà.
Šëåé ðàññåßííî êèâíóë, åäâà ñëóøàß ñåðæàíòà. …ñëè áû îí çíàë íàâåðíßêà,
÷òî íà âåðòîëåòå íåò çàëîæíèêîâ, òî ñáèë áû åãî åùå òàì, íà ïëîùàäêå. Žäíàêî
îí âíîâü äîïóñòèë êîëåáàíèß, è â ðåçóëüòàòå ãóáåðíàòîð „å ‚ðè ñïàññß. ‹þáàß
ñëåäóþùàß ïîäëîñòü, êîòîðóþ ñäåëàåò ýòîò ÷åëîâåê, îñòàíåòñß íà ñîâåñòè Šëåß,
è íè÷åãî çäåñü ñäåëàòü óæå íåëüçß.
‚ êîòîðûé ðàç Šëåé çàäàâàë ñåáå âîïðîñ: ßâëßåòñß ëè íàñòîßùèì åãî
ïðèçâàíèå ñòàòü âîèíîì - âîäèòåëåì áîåâîãî ðîáîòà. Šîãäà äåëî äîõîäèò äî
ðåàëüíîé ñèòóàöèè, ëþáîå ðåøåíèå, êîòîðîå îí ïðèíèìàåò, êàæåòñß åìó
íåïðàâèëüíûì.
Œîæíî, êîíå÷íî, ïðîêîíñóëüòèðîâàòüñß ñ áîëåå îïûòíûìè òîâàðèùàìè, íî
âíóòðè Šëåé ïðåêðàñíî çíàë, ÷òî òîëêó îò ýòîãî áóäåò ìàëî. „àæå åñëè
êîãî-íèáóäü èç êàäåòîâ ïîñòàâßò ñðàæàòüñß ïðîòèâ çàõâàò÷èêîâ èç ‘âîáîäíîãî
‘êàè, åãî ñîáñòâåííûå øàíñû, ÷òî åìó åùå ðàç êîãäà-íèáóäü äîâåðßò ïîäîáíîå
çàäàíèå, áûëè êðàéíå íè÷òîæíû.
î â ãëóáèíå ñîçíàíèß, ãäå ãíåçäèëñß ñòûä, ÷òî îòåö íèêîãäà íå ïîíßë è
íå ïðîñòèë áû åãî, îí âñå-òàêè èñïûòûâàë îáëåã÷åíèå.
Šàê õîðîøî áûëî ñíîâà íàäåòü ñåðóþ ôîðìó ‹åãèîíà! Šåéòëèí „å ‚ðè
âûáðàëàñü ñ çàäíåãî ñèäåíüß ïëàòôîðìû íà âîçäóøíîé ïîäóøêå, åäâà òîëüêî îíè
ïðèçåìëèëèñü ó „àíêåëüäñêîãî ìàãíèòîáóñíîãî âîêçàëà. Žíà óæå øëà ê ïëàòôîðìå
ëåâèòàòîðà, êîãäà åå îêëèêíóë ìàéîð Šèíã.
Ží ñèäåë íà ïåðåäíåì ïàññàæèðñêîì êðåñëå ïëàòôîðìû, îäåòûé â îáû÷íóþ
ñïåöîâêó òåõà, è ïðîâåðßë ïî êîìïüþòåðó êàêîé-òî ñïèñîê. îõîæå, îí
÷óâñòâîâàë áîëüøîå îáëåã÷åíèå, âåðíóâøèñü ê ñâîåé ïðèâû÷íîé ðîëè ãëàâíîãî
òåõà ‹åãèîíà.
- ‘íà÷àëà âû çàïóñòèòå âàøåãî "–åíòóðèîíà", êàäåò,- ïðèêàçàë Šèíã.-
îòîì ïåðåäàäèòå åãî êàäåòó ƒàëëåíî.
- ‘ýð? Ÿ äóìàëà, ƒàëëåíî äîñòàëñß "‹ó÷íèê". Šèíã ïîêà÷àë ãîëîâîé.
- ƒàëëåíî íèêîãäà íå óïðàâëßë ìàøèíîé, êîòîðàß âåñèò ñâûøå ïßòèäåñßòè
òîíí. “ âàñ æå åñòü íåñêîëüêî ÷àñîâ íàðàáîòêè íà "‹ó÷íèêå", ïîýòîìó ß
ïðåäïî÷åë áû, ÷òîáû ðîáîòîì óïðàâëßëè óìåëûå ðóêè.
Žíà êèâíóëà:
- …ñòü, ìàéîð.
- •îðîøî. …ñëè âîçíèêíóò ïðîáëåìû, äàéòå ìíå çíàòü. ‘âîáîäíû.
Šåéòëèí îòäàëà ÷åñòü è ïîñïåøèëà ÷åðåç âñþ ïëàòôîðìó ê ïîñëåäíåìó
âàãîíó ìàãíèòî-ëåâèòàöèîííîãî ïîåçäà, ïðèáûâøåãî â „àíêåëüä ìåíåå ÷àñà
íàçàä. îåçä äîñòàâèë âòîðîé êîíòèíãåíò ðîáîòîâ ñ ó÷åáíîé áàçû â ðàíäåðå -
åùå ïßòü áîåâûõ ìàøèí âäîáàâîê ê æèäêèì ñèëàì ‹åãèîíà âîçëå ñòîëèöû. å
ñ÷èòàß "–åíòóðèîíà" è "‹ó÷íèêà", íà ïîåçäå ïðèáûëè "îñîìàõà", "Šðåñòîíîñåö"
è "àíòåðà", ïðèíàäëåæàâøàß ðàíåå êàäåòó “ýìèññó. ’åïåðü, êîãäà òîò ïîãèá âî
âðåìß øòóðìà ðåçèäåíöèè, ðàçâåäûâàòåëüíîå çâåíî êàäåòñêîãî êîðïóñà íóæäàëîñü
â íîâîì êîìàíäèðå.
’óò Šåéòëèí îñòàíîâèëàñü ñëîâíî âêîïàííàß. Ž ÷åì ýòî îíà äóìàåò? …ñëè
‹åãèîíó êàêèì-òî îáðàçîì óäàëîñü âîññîåäèíèòüñß è îðãàíèçîâàòü îáîðîíó
ïðîòèâ çàõâàòíè÷åñêîãî ôëîòà ôîí þëîâà, ãîëîâà ìàéîðà Œàêêîëëà äîëæíà áûòü
çàíßòà ãîðàçäî áîëåå ñåðüåçíûìè âåùàìè, ÷åì øòàòíàß äîëæíîñòü è óñïåâàåìîñòü
êàêîãî-òî êàäåòà. ‚îçìîæíî, íà÷èíàß ñ ýòîãî ìîìåíòà êàäåòû áîëüøå íå ñìîãóò
ñàìîñòîßòåëüíî óïðàâëßòü òåì èëè èíûì ðîáîòîì. Œàøèíû ïîâåäóò â áîé áîëåå
îïûòíûå âîèíû, à êàäåòû îñòàíóòñß íà ïîäõâàòå.
…ñëè òîëüêî èõ âîîáùå äîïóñòßò ê ó÷àñòèþ â ïðåäñòîßùèõ ñðàæåíèßõ.
ëàãîäàðß ïðåäàòåëüñòâó åå îòöà, âñå òåïåðü ñòðàøíî óñëîæíèëîñü. Œàéîð
Œàêêîëë îòäàë ïðèêàç î âîçîáíîâëåíèè ïîäãîòîâêè ê îáîðîíå, êàê òîëüêî áîé ó
ðåçèäåíöèè çàêîí÷èëñß, íî îíà ñëûøàëà âûñêàçûâàíèß äàæå âåòåðàíîâ
îòíîñèòåëüíî òùåòíîñòè îðãàíèçàöèè êàêîãî áû òî íè áûëî ñîïðîòèâëåíèß. ˆ
îïðåäåëåííî ïëàíåòàðíàß ãâàðäèß òåïåðü ïîìîãàòü íå ñòàíåò.
‚îçìîæíî, Œàêêîëëó ïðèäåòñß âñòóïèòü â ïåðåãîâîðû ñ ôîí þëîâûì, è
íîâûå óñëîâèß áóäóò åùå òßæåëåå, ÷åì òå, íà êîòîðûå ñîãëàñèëñß åå îòåö.
Šåéòëèí ïîäîøëà ê âàãîíó ëåâèòàòîðà, íà êîòîðîì íè÷êîì ëåæàë åå
"–åíòóðèîí". Šîìàíäà òåõîâ óæå ñóåòèëàñü íàä ðåàêòîðîì è âîññòàíîâëåíèåì
öåïåé ýíåðãîïèòàíèß. Žäèí èç íèõ íåáðåæíî ìàõíóë åé ðóêîé è ïîøåë íàâñòðå÷ó.
‘òàðøèé òåõ ñåðæàíò ‘òþàðò áûë íà÷àëüíèêîì ïîñòîßííîé áðèãàäû îáñëóæèâàíèß è
ïðèáûë ê ëåâèòàòîðó âìåñòå ñ "–åíòóðèîíîì". Ží ïîäàë åé ðóêó, ÷òîáû ïîìî÷ü
âçîáðàòüñß íà ïëàòôîðìó è, íå ñêàçàâ íè ñëîâà, ïðîâåë ê ëþêó, âûõîäèâøåìó íà
ìîñòèê. ‘òþàðò áûë ÷åëîâåêîì òèõèì, èç êîòîðîãî ëèøíåãî ñëîâà íå âûòßíåøü,
íî ñ÷èòàëñß îäíèì èç ëó÷øèõ ñïåöèàëèñòîâ â ðàíäåðå. •îäèëè ñëóõè, ÷òî îí
ïðîøåë ñïåöèàëüíóþ ïîäãîòîâêó, êîòîðàß ãàðàíòèðîâàëà åìó ïîâûøåíèå â çâàíèè.
‘òþàðò îòêðûë ëþê è âçßë ó Šåéòëèí ñóìêó, ïîêà îíà çàëåçàëà íà ìîñòèê.
ðè ëåæàùåì íè÷êîì ðîáîòå äîáðàòüñß äî êàáèíû áûëî äîâîëüíî çàòðóäíèòåëüíî,
íî â êîíöå êîíöîâ åé óäàëîñü ïðîëåçòü ê êðåñëó óïðàâëåíèß, à çàòåì åùå è
ñäåëàòü ðàçâîðîò, ÷òîáû ïðèíßòü ó ‘òþàðòà ñóìêó. Ží çàõëîïíóë ëþê è çàäðàèë
åãî ñíàðóæè âðó÷íóþ.
Šåéòëèí óñòðåìèëà äîëãèé âçãëßä íà íåáî ñêâîçü çàùèòíûé ýêðàí.
Œûñëåííûì âçîðîì îíà äî ñèõ ïîð âèäåëà ïîâåðæåííîãî „å ‚èëüßðà è ðûäàþùóþ
”ðåþ â ìîìåíò, êîãäà îíà âîðâàëàñü â êîìíàòó è óáèëà “îëòåðñà. …ùå îäíà
ñìåðòü îòßãîùàþùèì ïßòíîì ëåãëà íà ñîâåñòü åå îòöà. “îëòåðñ, Ž'‹èðè è
îñòàëüíûå ïðîôåññèîíàëüíûå íàåìíèêè-òåëîõðàíèòåëè ïîä êîíåö íà÷àëè ëþòîâàòü,
è õîòß îíà ñîìíåâàëàñü, ÷òî â ïîñëåäíèõ ñîáûòèßõ åå îòåö èãðàë çàìåòíóþ
ðîëü, âñå ðàâíî ýòî ñäåëàëè åãî ëþäè. ˆ ðåøåíèå îòðå÷üñß îò çàêîííîãî
ïëàíåòîâëàäåëüöà â ïîëüçó ôîí þëîâà, ÷òî ïîâëåêëî çà ñîáîé âñþ öåïî÷êó
òðàãè÷åñêèõ ñîáûòèé, ïðèíßë íå êòî èíîé, êàê îäæåð „å ‚ðè.
•îòß Œàêêîëë è Šèíã íå óñòàâàëè ðàñòî÷àòü ïîõâàëû â åå àäðåñ, Šåéòëèí
çíàëà, ÷òî íàøëîñü ìíîãî äðóãèõ ëåãèîíåðîâ, êîòîðûå òåïåðü îòíîñèëèñü
ïîäîçðèòåëüíî ê åå ëîßëüíîñòè. „àæå €ëåêñ Šàðëàéë äåðæàëñß îò÷óæäåííî, êîãäà
îíè âñòðåòèëèñü âîçëå êîìíàòû „å ‚èëüßðà ïîñëå îêîí÷àíèß áîß, è ýòî åå
îêîí÷àòåëüíî äîêîíàëî. Žíè âñåãäà áûëè âìåñòå â åäèíîì êàäåòñêîì çâåíå ñ
òîãî ñàìîãî äíß, êîãäà Šåéòëèí ïîñòóïèëà íà ñëóæáó, è äåâóøêà ïîëàãàëà, ÷òî
ñâßçûâàâøèå èõ óçû ßâëßëèñü äîñòàòî÷íî ïðî÷íûì ôóíäàìåíòîì, ÷òîáû îòáðîñèòü
ïîäîáíûå ñîìíåíèß.
Žíà âîññòàëà ïðîòèâ îòöà, êîãäà òîò ïðåäàë ‹åãèîí, è òåïåðü, ïîõîæå,
îñòàëàñü â îäèíî÷åñòâå.
Šåéòëèí „å ‚ðè îòáðîñèëà ýòè ìûñëè ïðî÷ü. ‘åé÷àñ íà íåå âîçëîæåíû
ñåðüåçíûå îáßçàííîñòè, è îíà áóäåò èñïîëíßòü èõ äî êîíöà. „ðóãîãî ïóòè íå
îñòàâàëîñü.
Žíà ïðèñòåãíóëàñü â êðåñëå, âñòàâèëà øíóð ïèòàíèß õëàäîæèëåòà, çàòåì
ïðèëåïèëà ê òåëó ÷åòûðå ñåíñîðíûõ äàò÷èêà, êîòîðûå áóäóò ïîñûëàòü â
íåéðîøëåì áèîèìïóëüñû îò ãðóäíîé êëåòêè è áåäåð. àêîíåö, âçßëàñü çà
ïîäãîëîâíèê, íàùóïàëà íåéðîøëåì, îòêèíóòûé â íåðàáî÷åå ïîëîæåíèå. îòßíóâ
åãî ââåðõ è íà ñåáß, òùàòåëüíî ïðèëàäèëà ê ãîëîâå è ïëå÷àì, çàòåì
ïîäñîåäèíèëà ê øåéíîé ÷àñòè ñåíñîðíûå êîíòàêòû. Šîãäà âñå âñòàëî íà ìåñòî,
îíà âêëþ÷èëà ðóáèëüíèê ïèòàíèß è îùóòèëà ïîêàëûâàíèå â ãîëîâå,
ñâèäåòåëüñòâîâàâøåå î òîì, ÷òî íåéðîøëåì ïðèøåë â ðàáî÷åå ñîñòîßíèå.
’åïåðü íàñòàëî âðåìß ââåñòè êîäîâóþ ïîñëåäîâàòåëüíîñòü, íà
ðàñïîçíàâàíèå êîòîðîé áûë çàïðîãðàììèðîâàí áîðòîâîé êîìïüþòåð. …å äåíü
ðîæäåíèß... ìàòåðè... îòöà... …ñëè ââåñòè íåïðàâèëüíûé êîä, çàùèòíàß ñèñòåìà
êîìïüþòåðà îòêëþ÷èò âîäèòåëß îò âñåõ ñèñòåì ðîáîòà. îñëå ÷åãî ïîëóäþæèíå
òåõîâ ïðèäåòñß áîëüøå ÷àñà âû÷èùàòü ïðîãðàììó, ÷òîáû íà÷àòü èíèöèàëèçàöèþ
íàáåëî,- èìåííî ýòî îíè è ïðîäåëûâàëè ñåé÷àñ ñ "‹ó÷íèêîì", ñòèðàß
èäåíòèôèêàöèîííûé êîä €ëåêñà Šàðëàéëà. îñëå ïîäòâåðæäåíèß ïðàâèëüíîñòè
ââîäà îæèëè ïàíåëè óïðàâëåíèß ïåðåä åå êðåñëîì è íàä ãîëîâîé.
„àëåå Šåéòëèí äàëà êîìàíäó íà ïîëíóþ äèàãíîñòèêó ñèñòåìû è ïî êàíàëó
ñâßçè äîëîæèëà î çàïóñêå ñåðæàíòó ‘òþàðòó. îëóñèäß â êðåñëå, îíà íà÷àëà
ïðîñìàòðèâàòü ïîêàçàíèß ïðèáîðîâ æèçíåîáåñïå÷åíèß, è ýòî íàïîìíèëî åé î
ñóìêå, êîòîðóþ äåâóøêà çàñóíóëà ñïåðåäè ïîä ñèäåíüå, ÷òîáû îíà íå ìåøàëàñü.
‚ áîåâûõ óñëîâèßõ Šåéòëèí ðàçäåëàñü áû, îñòàâèâ íà ñåáå òîëüêî òðóñû,
áîòèíêè è îõëàæäàþùèé æèëåò, êîòîðûå ñåé÷àñ ëåæàëè â ñóìêå. î ñåãîäíß
ñîîòâåòñòâóþùåãî íàãðåâà íå ïðåäïîëàãàëîñü. ‚ìåñòî ýòîãî îíà îòðåãóëèðîâàëà
âîçäóõîîáìåí â êàáèíå, çàòåì ñîñðåäîòî÷èëà ñâîå âíèìàíèå íà êîìïüþòåðå,
ïðîäîëæàß ñëåäèòü çà ñîîáùåíèßìè äèàãíîñòèêè.
‘íàðóæè áðèãàäà òåõîâ îòöåïèëà ïóòû, êîòîðûìè ðîáîò áûë çàêðåïëåí íà
ïëàòôîðìå ëåâèòàòîðà. Šåéòëèí äâàæäû ïðîâåðèëà âñå äàííûå, ñ÷èòàííûå ñ
êîìïüþòåðà, óäîâëåòâîðåííî êèâíóëà è âçßëàñü çà ðû÷àãè óïðàâëåíèß.
‘÷èòàëîñü, ÷òî ïîäúåì áîåâîãî ðîáîòà, ëåæàùåãî íè÷êîì,- îäíà èç íåìíîãèõ
îïåðàöèé âûñøåé êàòåãîðèè ñëîæíîñòè äëß âîäèòåëß, íî ïî ñðàâíåíèþ ñ
ïðîáëåìîé, çàíèìàâøåé ñåé÷àñ åå ìûñëè, ýòî êàçàëîñü äåòñêîé èãðîé.
’åïåðü Šåéòëèí íàäî ñíîâà çàâîåâàòü äîâåðèå, óòðà÷åííîå â ðåçóëüòàòå
äåéñòâèé åå îòöà.
Šîãäà â êîíôåðåíö-çàëå ðàçâåðíóëàñü äèñêóññèß" €ëåêñ Šàðëàéë îùóòèë
ñåáß àóòñàéäåðîì. îñëå óäà÷íîãî îêîí÷àíèß îïåðàöèè âåðõîâíûé øòàá âíîâü
ñîáðàëñß â êîìàíäíîì öåíòðå Šàñòë-•èëëà, ÷òîáû åùå ðàç îáñóäèòü ñîçäàâøóþñß
ñèòóàöèþ. ‘ ó÷åòîì òîãî, ÷òî ÷åðåç äâàäöàòü ÷åòûðå ÷àñà íà ïëàíåòó äîëæíû
áûëè ïðèçåìëèòüñß ïåðâûå êîðàáëè ‘âîáîäíîãî ‘êàè, ïåðñïåêòèâû âûðèñîâûâàëèñü
äîâîëüíî ìðà÷íûå.
Œàêêîëë, ßâëßßñü åäèíñòâåííûì îñòàâøèìñß â æèâûõ ñòàðøèì îôèöåðîì
‹åãèîíà, óæå ñäåëàë íåêîòîðûå ïðåäâàðèòåëüíûå ðàñïîðßæåíèß ïî îáîðîíå, íî
ñîçäàâàëîñü âïå÷àòëåíèå, ÷òî îíè óæå ìíîãî ÷àñîâ ãîâîðßò âïóñòóþ îá îäíîì è
òîì æå. ˆ îò ñåáß €ëåêñ ìàëî ÷òî ìîã ïðèâíåñòè. „ëß íåãî êàê äëß àäúþòàíòà
ðàáîòû íå áûëî ïðàêòè÷åñêè íèêàêîé, à â êà÷åñòâå âîäèòåëß áîåâîãî ðîáîòà -
åùå ìåíüøå.
- ðåäàòåëüñòâî ãóáåðíàòîðà èçìåíèëî âñå â êîðíå,- ìðà÷íî èçðåê êàïèòàí
‘èììñ.- Ÿ èìåþ â âèäó, ÷òî ó íàñ áûë øàíñ, êîãäà ìû íàäåßëèñü, ÷òî âûñòóïèì
åäèíûì ôðîíòîì. î åñëè ïëàíåòàðíàß ãâàðäèß è âñß ýòà âîíþ÷àß ãðàæäàíñêàß
àäìèíèñòðàöèß ïîéäóò ïðîòèâ íàñ, ß íå âèæó, êàê ìû ñìîæåì ñðàæàòüñß.
- ‘îãëàñåí,- â òîí åìó âûñòóïèë ‚àðãàñ.- Šàê ìîæíî çàùèùàòü ïëàíåòó,
êîòîðàß íå õî÷åò, ÷òîáû åå çàùèùàëè?
- „à, ýòîò ëæèâûé íåãîäßé „å ‚ððè ïîñàäèë íàñ â ãððßçíóþ âîíþ÷óþ ëóæó,-
ïðîèçíåñ Œàêêîëë.- Ží äóìàë, ÷òî ìû èç êîæè áóäåì ëåçòü âîí, òîëüêî ÷òîáû
äîãîâîððèòüñß ñ âððàãîì.
- ‘ òåìè ðåñóðñàìè, êîòîðûìè ìû ñåé÷àñ îáëàäàåì, íå óâåðåí, ÷òî äàæå
ïîëêîâíèê ñìîã áû îðãàíèçîâàòü êàêóþ-òî ñåðüåçíóþ îáîðîíó,- òèõî ïðîèçíåñ
ìàéîð Žóýíñ.- „àæå åñëè áû ìåñòíûå æèòåëè ïîìîãàëè íàì. € áåç íèõ ß âîîáùå
íå âèæó, íà ÷òî ìîæíî íàäåßòüñß.
- Ÿ âîâñå íå óòâåððæäàþ, ÷òî íàäî ñäàâàòüñß,- ñêàçàë, õìóðßñü,
Œàêêîëë.- —òî ñ ïëàíàìè, êîòîððûå ìû ððàíüøå îáñóæäàëè? ðàçâå íåò íàäåæäû
îñóùåñòâèòü õîòß áû îäèí èç íèõ?
Žóýíñ íåîïðåäåëåííî çàìû÷àë è òêíóë ïàëüöåì â êíîïêó íà ñòîëå ïåðåä
ñîáîé. ‡àíàâåñêè îòúåõàëè â ñòîðîíó, îáíàæèâ áîëüøîé, îò ïîëà äî ïîòîëêà,
ýêðàí, íà êîòîðîì ñåé÷àñ ñâåòèëàñü êàðòà ‘êîòèé. à íåé áûëè îáîçíà÷åíû
íàñåëåííûå ïóíêòû è ìàãíèòî-ëåâèòàöèîííûå æåëåçíûå äîðîãè.
- àçóìååòñß, çàõâàò÷èê ñïîñîáåí ïðèçåìëèòüñß ãäå óãîäíî,- íà÷àë
Žóýíñ.- î ïðàêòè÷åñêàß ñòðàòåãèß òðåáóåò, ÷òîáû ïåðâàß àòàêà áûëà ïðîâåäåíà
â îáëàñòè, êîòîðàß ïîçæå áóäåò ñëóæèòü ïëàöäàðìîì äëß äîëãîâðåìåííûõ
îïåðàöèé. òî çíà÷èò, ÷òî ïðîòèâíèê âûáåðåò íàñåëåííûé ïóíêò, ãäå ìîæíî
íàêàïëèâàòü è ñêëàäèðîâàòü ðåñóðñû, ãäå èìååòñß ïî êðàéíåé ìåðå ñàìûé
ïðèìèòèâíûé êîñìîïîðò è åñòü õîðîøèå òðàíñïîðòíûå ñâßçè ñ äðóãèìè ïóíêòàìè
äàííîé ìåñòíîñòè. Šîðî÷å, ýòî íå ìîëíèåíîñíûé ðåéä, ÷òîáû ïëþõíóòüñß ãäå
ïîïàëî, íàíåñòè óäàð, à ïîòîì óäðàòü äîìîé. î äàæå åñëè ó÷åñòü çàìûñëû
ñåïàðàòèñòîâ î ÷àñòè÷íîé îêêóïàöèè, â èõ äåñàíòíûõ êîðàáëßõ ñëèøêîì ìàëî
ìåñòà, ÷òîáû îáåñïå÷èòü ãëîáàëüíîå âòîðæåíèå ïðßìèêîì èç êîñìîñà.
Ží çàìîë÷àë, áðîñèâ âûçûâàþùèé âçãëßä íà Œàêêîëëà. ûòîâàëî ìíåíèå, ÷òî
âîèíû - âîäèòåëè áîåâûõ ðîáîòîâ îáû÷íî ìàëî ïðèíèìàëè â ðàñ÷åò òàêóþ âàæíóþ,
íî ñêó÷íóþ âîåííóþ íàóêó, êàê òûëîâîå îáåñïå÷åíèå, à Žóýíñ - êàê áûëî âñåì
èçâåñòíî - óäåëßë áîëüøîå âíèìàíèå èìåííî òàêèì âîïðîñàì. Šñòàòè, ýòî
ñëóæèëî îäíîé èç ïðè÷èí, ïî êîòîðîé îí ßâëßëñß ÷ëåíîì øòàáà.
- ˆäåàëüíûé õîä äëß íèõ - âçßòü ñàì „àíêåëüä,- ïðîäîëæàë Žóýíñ,- è,
âåðîßòíî, èìåííî íà ýòî îíè è ðàññ÷èòûâàëè, ïðèâëåêàß „å ‚ðè ê
ñîòðóäíè÷åñòâó. î áûëî áû ñëèøêîì ðèñêîâàííî ïðåäïðèíèìàòü ïîäîáíóþ
îïåðàöèþ áåç íåêîòîðîé íàçåìíîé ïîääåðæêè. Šàêîé-íèáóäü ëèõîé
ãëàâíîêîìàíäóþùèé, âåðîßòíî, è ïîïûòàëñß áû åå îñóùåñòâèòü â ðàñ÷åòå íà
íåîæèäàííîñòü...
- ’îëüêî íå ôîí þëîâ,- âîçðàçèë îññ.- ‡àìàøåê ãåíèàëüíîãî ïîëêîâîäöà
çà íèì íèêîãäà íå íàáëþäàëîñü. Ží ëþáèò ïóñòü ìåäëåííîå, íî ñòàáèëüíîå
ïðîäâèæåíèå ê öåëè.
Žóýíñ ïðîêàøëßëñß.
- ’îãäà ëîãèêà ïîäñêàçûâàåò, ÷òî íàíåñåíèß óäàðà íàäî æäàòü ãäå-òî â
äðóãîì ìåñòå ñ ïîñëåäóþùèì ïðîäâèæåíèåì âäîëü ëèíèè ëåâèòàòîðà ê ñòîëèöå.
Ží ïðîèçâåë íà íàñòîëüíîì ïóëüòå íåêîòîðûå ìàíèïóëßöèè óïðàâëåíèß
êàðòîé.
- à÷èíàòü êàìïàíèþ â ãîðàõ îíè íå çàõîòßò, õîòß ìîãóò âûáðàòü áàçó â
ãîðèñòîé ìåñòíîñòè è îòòóäà íàíåñòè óäàð ïî ðàâíèíàì ó÷àíà è €òîëëà. Ÿ áû
ñêàçàë, ÷òî ˆíâåðòåé è äðóãèå ãîðîäà - ‘òðàñòåé è Œîðåé - ìîæíî ñî ñïîêîéíîé
äóøîé èñêëþ÷èòü èç ñïèñêà ïðåäïîëàãàåìûõ ìåñò âûñàäêè. ’î æå ìîæíî ñêàçàòü î
åíòëàíäå, Œàðå è ƒëåíêîó... âñå îíè ðàñïîëîæåíû çà áîëüøèìè ãîðíûìè
õðåáòàìè, áëîêèðóþùèìè ïðîäâèæåíèå íà „àíêåëüä. Šåëüñî è ˆñòïîðò òîæå
ìàëîâåðîßòíû èç-çà áîëüøîé óäàëåííîñòè.
ˆçðßäíîå ÷èñëî êðóïíûõ è ìàëûõ ãîðîäîâ èñ÷åçëè ñ êàðòû.
- ’àêèì îáðàçîì, ó íàñ îñòàåòñß... ïîðßäêà ïßòè ïîòåíöèàëüíûõ ìåñò.
€ðáðîàò - áëèæàéøèé ê íàì íàñåëåííûé ïóíêò, è îòêðûâàþùàßñß ñ íåãî ðàâíèíà
äëß íàñòóïëåíèß íàèáîëåå ïðåäïî÷òèòåëüíà. Žäíàêî äàæå áåãëûé âçãëßä ñêàæåò
ôîí þëîâó, ÷òî ëåâèòàòîðíàß ëèíèß òàì â óæàñíîì ñîñòîßíèè è íå âûäåðæèò
ãðóçîâûõ ïîåçäîâ. ‚ñïîìíèòå, êàê ìû åå ðàçâîðîòèëè, êîãäà âûøèáàëè îòòóäà
ëîðäà ‘îìåðåëüäà, à íîâûé ëîðä òàê åå äî ñèõ ïîð è íå îòðåìîíòèðîâàë.
- Ží, ïî-ìîåìó, áîëüøå îçàáî÷åí âîçðîæäåíèåì èíôðàñòðóêòóðû ó÷àíà. „âà
ãîäà íåïðåðûâíîé ãîëîäóõè...- ‘èììñ çàêîí÷èë ñâîþ ìûñëü ìîë÷àëèâûì, íî
âûðàçèòåëüíûì æåñòîì áåññèëüíî ðàçâåäåííûõ ðóê.
- …ùå îäèí äîâîä íå â ïîëüçó €ðáðîàòà,- êèâàß, ïðîèçíåñ Žóýíñ.- ‚
ó÷àíå ñåé÷àñ ÷åðòîâñêè ñëîæíî áóäåò îáåñïå÷èòü ñíàáæåíèå, à ìíå êàæåòñß,
÷òî îíè ïîïûòàþòñß áîëüøå îïèðàòüñß íà ìåñòíûå ðåñóðñû - ß èìåþ â âèäó è
ïðîäîâîëüñòâèå, è âñå îñòàëüíîå.
- € òî÷íî ëè îíè îá ýòîì çíàþò, ìàéîð? - íåðåøèòåëüíî çàäàë âîïðîñ
€ëåêñ.- àñêîëüêî õîðîøî ïîñòàâëåíà ó íèõ ðàçâåäêà?
- Ž÷åíü õîðîøî. à ýòî ìîæåòå ïîáèòüñß ñ êåì óãîäíî îá çàêëàä, êàäåò.
Žóýíñ îñòàíîâèë íà íåì ñòàëüíîé âçãëßä.
- …ñëè èàí è è÷àðä ˜òàéíåðû õîòü êàêîå-òî âðåìß óäåëèëè ðàçðàáîòêå
ïëàíà ýòîé îïåðàöèè, îíè, áóäüòå óâåðåíû, óæå óñïåëè íàñàäèòü çäåñü ñâîèõ
øïèîíîâ. ‚çßòü õîòß áû òîò òîðãîâûé êîðàáëü, ÷òî ïðîøåë ÷åðåç íàøó ñèñòåìó
íà ïðîøëîé íåäåëå. Œîãó ïîñïîðèòü, ÷òî íà íåì áûëè ñâîè íàáëþäàòåëè... äà
åùå îí çàöåïèë íà áîðò äðóãèõ, êîòîðûå ïîäåëèëèñü êó÷åé ïîëåçíîé èíôîðìàöèè.
Ží îïßòü ñâåðèëñß ñî ñâîèìè êîìïüþòåðíûìè çàìåòêàìè íà ñòîßâøåì ïðßìî
ïåðåä íèì ìîíèòîðå.
- Œîæíî ïðîäîëæàòü? „à. ’àê âîò, ß ñèëüíî ñîìíåâàþñü, ÷òî €ðáðîàò
ïîäõîäèò äëß âûñàäêè, âïðî÷åì, êàê è ‘êîóí. Ží ñëèøêîì äàëåêî ðàñïîëîæåí îò
„àíêåëüäà, ÷òîáû ñòàòü õîðîøåé áàçîé ñíàáæåíèß äëß ïðîâåäåíèß ãëàâíîé
êàìïàíèè. î íè îäèí èç ýòèõ ãîðîäîâ ß íå èñêëþ÷àþ ïîëíîñòüþ. ƒîðàçäî áîëüøå
ïîäõîäßò äâà ñëåäóþùèõ öåíòðà - •àëèäîí è ‹îõ-˜åîë. ‚ ïåðâûå ãîäû
êîëîíèçàöèè ƒëåíãàððè îíè áûëè ãëàâíûìè ãîðíîäîáûâàþùèìè öåíòðàìè. “ îáîèõ
åñòü ïðåêðàñíûå êîñìîïîðòîâûå ñîîðóæåíèß, õîòß â ïîñëåäíåå âðåìß èìè íèêòî
íå ïîëüçîâàëñß. ’åì íå ìåíåå êîìàíäà îïûòíûõ òåõîâ ïðèâåäåò èõ â ðàáî÷åå
ñîñòîßíèå çà íåñêîëüêî äíåé.
- î òàì ñèëüíî ïåðåñå÷åííàß ìåñòíîñòü,- çàìåòèë êàïèòàí „þìîí.
- …ñëè îíè ñóìåþò áûñòðî âûñàäèòüñß è îâëàäåòü ïðîõîäàìè, ýòà ìåñòíîñòü
ìîìåíòàëüíî äàñò èì òå ñàìûå ïðåèìóùåñòâà, êîòîðûå ïîêà åùå íà íàøåé
ñòîðîíå,- îòâåòèë Žóýíñ.- …äèíñòâåííîå, ÷òî ñäåëàåò âûñàäêó
ìàëîïðèâëåêàòåëüíîé, òàê ýòî íàøå ïðèñóòñòâèå òàì.
- Œíå êàæåòñß, ÷òî ôîí þëîâ íå çàõî÷åò ïîéòè íà òàêîé ððèñê,- ãðîìêî
ïðîèçíåñ Œàêêîëë.- ‚ððßä ëè íàì íàäî ððàññ÷èòûâàòü íà îøèáêó ïððîòèâíèêà, íî
íåëüçß çàáûâàòü: îí ïëàíèððóåò êàìïàíèþ ïðîòèâ ‘åððîãî ‹åãèîíà ‘ìåððòè, ÷òî
çàñòàâèò åãî áûòü ñëèøêîì îñòîððîæíûì. î ýòî äàëåêî íå ïåððâûé ñëó÷àé,
êîãäà íàñ íåìíîæêî ïåððåîöåíèâàþò.
‡à ñòîëîì ðàçäàëèñü äîâîëüíûå ñìåøêè. „àæå Žóýíñ ïîçâîëèë ñåáå ñëåãêà
óëûáíóòüñß.
- ’âîß ïðàâäà. Œàê,- ñîãëàñèëñß îí.
- ˆòàê, åñòü ÷åòûðå ïðåäïîëîæèòåëüíûõ ìåñòà âûñàäêè, è íè îäíî èç íèõ
íå äàåò ñóùåñòâåííûõ ïðåèìóùåñòâ,- âßëî ïîäûòîæèë „þìîí.- ’îëüêî íå
ãîâîðèòå, ÷òî ýòè ïîäîíêè íå âûñóíóò íîñà ñ îðáèòû, èñïóãàâøèñü îäíîé ëèøü
íàøåé ðåïóòàöèè.
‚ îòâåò íà øóòêó îïßòü ðàçäàëèñü ñìåøêè. Žóýíñ òîò÷àñ æå îòðåàãèðîâàë,
çàñòàâèâ ìèãàòü íà êàðòå ñëåäóþùóþ òî÷êó - ãîðîä.
- Ÿ ðàññìàòðèâàþ êàê åùå îäíî âîçìîæíîå ìåñòî Šîëòáðèäæ,- ïðîäîëæèë îí,
ñëîâíî „þìîí è íå ïåðåáèâàë åãî.- ’àì íåò êðóïíîãî êîñìîïîðòà, íî çàòî
èìååòñß ÷åðòîâñêè õîðîøèé ëåâèòàòîðíûé òåðìèíàë, à ïëîñêèé ðåëüåô ïîçâîëßåò
ñîâåðøèòü ïðßìóþ ïîñàäêó íà ìåñòíîñòü. Šîëòáðèäæ - îäèí èç áëèæàéøèõ ê
„àíêåëüäó ãîðîäîâ, è äàæå åñëè ôîí þëîâó íå óäàñòñß äîñòàòî÷íî áûñòðî
îâëàäåòü êîñìîïîðòîì, ÷òîáû ðàçâßçàòüñß ñ ïðîáëåìàìè ñíàáæåíèß, îíè ñìîãóò â
÷ðåçâû÷àéíî êîðîòêèé ñðîê ñàìè ñîçäàòü âñå íåîáõîäèìûå ïîðòîâûå ñîîðóæåíèß
âîêðóã çîíû âûñàäêè.
€ëåêñ íåëîâêî ïîäàë ãîëîñ.
- ðîñòèòå, ñýð, åñëè ß çàäàì ãëóïûé âîïðîñ,- ìåäëåííî íà÷àë îí.- î íå
âåäåò ëè íàñ âñå ýòî ê íåðàçðåøèìîé ïðîáëåìå, êàêàß çîíà âûñàäêè
ïðåäïî÷òèòåëüíåå? Ÿ èìåþ â âèäó, ÷òî Šîëòáðèäæ õîðîø â îäíîì îòíîøåíèè,
•àëèäîí è ‹îõ-˜åîë - â äðóãîì. ˆëè æå ôîí þëîâ çàõî÷åò ñ òåì æå óñïåõîì
äåñàíòèðîâàòüñß â ‘òðàñòåå, ðèñêíóâ çàâßçàòü ïðîäîëæèòåëüíóþ êàìïàíèþ. å
âèæó, êàêèì îáðàçîì ìû ñóìååì ïðåäñêàçàòü, ãäå îí ñîáèðàåòñß ïðèçåìëßòüñß.
- Ží ïðàâ,- ïðîèçíåñ ‘èììñ.- ðè âñåì ìîåì óâàæåíèè, ìàéîð, ýòè
ïðåêðàñíûå âûêëàäêè íèêóäà íå âåäóò. “ íàñ îñòàëîñü ìåíüøå ñóòîê, ïîëîâèíà
ìåñòíîãî íàñåëåíèß íàñòðîåíà ïðîòèâ íàñ, à áîëüøàß ÷àñòü ‹åãèîíà ãîòîâà ê
òîìó æå ïîäíßòü ëàïû êâåðõó. …ñëè ìû íå â ñîñòîßíèè òî÷íî âû÷èñëèòü, ãäå ýòè
ìåðçàâöû ñîáèðàþòñß âûñàäèòüñß, òî îá ýòîì ìîæíî çàáûòü.
Žóýíñ ëèøü ïîæàë ïëå÷àìè.
- ó, âåðîßòíî, âû ïðàâû. Ÿ áû ïîñòàâèë íà Šîëòáðèäæ, íî ãàðàíòèè
íèêàêîé.
- Žäíàêî...- íà÷àë áûñòðî €ëåêñ.
Žäíîâðåìåííî ñ íèì â ðàçãîâîð âñòóïèëà ”ðåß „å ‚èëüßð. Žíà ïîòðåáîâàëà,
÷òîáû åå äîïóñòèëè íà ñîâåò, íî äî ñèõ ïîð ñèäåëà ìîë÷à, ñ îòðåøåííûì âèäîì.
’åïåðü ãîëîñ åå çàçâó÷àë õîëîäíî, êàê ëåäßíîé äóø.
- åóæåëè âû õîòèòå ñêàçàòü, ÷òî íàøè äåéñòâèß ïðîøëè âïóñòóþ? -
ñïðîñèëà îíà. ˆíòîíàöèß åå áûëà ðîâíîé, íî íàïðßæåííîé îò ñäåðæèâàåìûõ
ýìîöèé.- Ÿ íå ìîãó ñ ýòèì ñîãëàñèòüñß. Œîé ìóæ è ìîé ñûí ïîãèáëè âñåãî
íåñêîëüêî ÷àñîâ íàçàä, è ß íå ïðèìó êàêîãî áû òî íè áûëî ðåøåíèß, êîòîðîå
ïðèçíàåò èõ ñìåðòü íàïðàñíîé.
èêòî äîëãî íå îòâå÷àë åé. ‡àòåì Œàêêîëë ïðîêàøëßëñß.
- ‘îãëàñåí,- ìåäëåííî ïðîèçíåñ îí.- —åãî ‹åãèîí íèêîãäà íå äåëàë, òàê
ýòî íå óäèððàë ñ ïîëß áîß, ïîäæàâ õâîñò.
òî âûçâàëî îäíîâðåìåííî äåñßòîê ðåïëèê îôèöåðîâ, ñèäßùèõ çà ñòîëîì,
ïðè÷åì êàæäûé ñòàðàëñß, ÷òîáû ñëóøàëè èìåííî åãî. ˆõ âñåõ îáîðâàë ãîëîñ
Œàêêîëëà:
- àñòà! òà áîëòîâíß íàñ íèêóäà íå ïððèâåäåò! - Šîãäà øóì ïîóòèõ, îí
ïðîäîëæèë: - Ÿ äóìàþ, ÷òî íàì íóæåí êîððîòêèé ïåððåððûâ. ‘áîðð ÷åððåç ïßòü
ìèíóò.
Šàê òîëüêî ãîìîí íà÷àëñß îïßòü, €ëåêñ ïîäíßëñß. €òìîñôåðà â
êîíôåðåíö-çàëå âíåçàïíî ñòàëà ãíåòóùåé, è îí íè÷åãî òàê íå õîòåë, êàê íàéòè
ïðåäëîã êóäà-íèáóäü âûéòè õîòß áû íà íåñêîëüêî ìèíóò.
îâîä äàë åìó Œàêêîëë, æåñòîì óêàçàâ, ÷òîáû àäúþòàíò ïîñëåäîâàë çà íèì.
‚ òèõîì óãëó äðóãîé êîìíàòû êàëåäîíåö íàøåë ëàâêó è, ïîêà êàäåò ñàäèëñß,
íàáëþäàë çà íèì êðèòè÷åñêèì âçãëßäîì.
- ‘ýð? - îñìåëèëñß íàðóøèòü çàòßíóâøååñß íåëîâêîå ìîë÷àíèå €ëåêñ.
- ’û òàì õîòåë ÷åãî-òî äîáàâèòü, ñûíîê,- ñêàçàë Œàêêîëë.
€ëåêñ ïîáëåäíåë.
- “ ìåíß âðîäå áû âîçíèêëà... îäíà èäåß. ðåäñêàçàòü çàðàíåå, ãäå îíè
âûñàäßòñß, ìû íå ìîæåì, íî ìíå êàæåòñß, ìû ìîæåì çàñòàâèòü èõ âûñàäèòüñß
òàì, ãäå ýòî íóæíî íàì.
- ‘äåëàâ âèä, ÷òî ãóáåððíàòîð ïîáåäèë? Œàêêîëë ïîäàëñß âïåðåä, è ëèöî
åãî ïðèîáðåëî òàêîå íàïðßæåííîå âûðàæåíèå, êàêîãî €ëåêñó ðàíüøå
âèäåòü íå äîâîäèëîñü.
- ’àê òî÷íî, ñýð. Œàéîð Žóýíñ ñàì ýòî ñêàçàë. ”îí þëîâ õî÷åò âçßòü
ñòîëèöó, íî ïðèçåìëèòüñß çäåñü âðßä ëè ðåøèòñß, åñëè òîëüêî íå áóäåò èìåòü
íåêîòîðîé ìåñòíîé ïîääåðæêè. “áåäèòü åãî, ÷òî îíà âñå åùå ó íåãî åñòü, íå
ñîñòàâèò òðóäà. “ íàñ íåò ãåíåðàë-ãóáåðíàòîðà „å ‚ðè, íî ìû íàâåðíßêà ñìîæåì
íàéòè êîãî-íèáóäü, êòî çàßâèò î ñâîèõ ñèìïàòèßõ ê èäåå ‘âîáîäíîãî ‘êàè.
„îïóñòèì, îáúßâèì ãóáåðíàòîðà ïîãèáøèì â ñõâàòêå, ñîîáùèâ ïðè ýòîì, ÷òî
ãâàðäåéöû ñóìåëè ðàçãðîìèòü êàäåòîâ, ïðåäïðèíßâøèõ øòóðì.
Ží çàìßëñß.
- …ùå ß õîòåë... åñëè áû óäàëîñü óãîâîðèòü Šåéòëèí âûñòóïèòü îò åãî
èìåíè. Žíà, íàâåðíîå, çíà÷èòñß â èõ ñïèñêàõ ðàçâåääàííûõ.
- òî äîëæíî ñððàáîòàòü, ñûíîê,- îæèâèëñß Œàêêîëë.- ˆìåííî òàêîãî ððîäà
èäåß ìîãëà ïððèéòè â ãîëîâó òâîåìó îòöó.- Œàêêîëë íàñóïèë áðîâè.- î ìû òàê
ððàçäåëåíû... ß íå çíàþ.
€ëåêñ íå îòâåòèë. à÷àëüíèê âîîðóæåíèé íàäîëãî ïîãðóçèëñß â ìîë÷àíèå, è
ïîä åãî èñïûòóþùèì âçãëßäîì €ëåêñ íà÷àë íåðâíè÷àòü.
àêîíåö Œàêêîëë çàãîâîðèë îïßòü:
- „àæå åñëè áû „å ‚èëüßðð ñåé÷àñ îñòàâàëñß æèâ, íå çíàþ, ñìîã áû îí
èñïîëíßòü ñâîè îáßçàííîñòè ïîñëå òîãî, ÷òî ïððîèçîøëî. Ÿ íå ñìåþ äàæå
îñóæäàòü òåõ, êòî íå íàäååòñß ïîáåäèòü ïððîòèâíèêà. ˆ ß ïððåêðàñíî
ïîíèìàþ... íåëüçß çàñòàâèòü èõ èçìåíèòü ñâîå ìíåíèå. èêòî èç íàñ, øòàáíûõ,
íå âèäèò ððåàëüíûõ ïåððñïåêòèâ ïîñëå òîãî, êàê „å ‚èëüßðð ïîøåë íà
ñîãëàøåíèå ñ ôîí þëîâûì, à âððåìåíè, ÷òîáû ïåððåóáåäèòü ëþäåé, ó íàñ íåò. ˆ
ýòî òîëüêî âíóòððåííèå ïððîáëåìû. è îäèí îôèöåðð ‹åãèîíà íå ñóìååò
ïððèâëå÷ü äððóãèõ ëþäåé íà íàøó ñòîððîíó, à áåç íèõ íåò è ÷åððòîâñêè ìàëîé
íàäåæäû, ÷òî íàì óäàñòñß âûèãððàòü ýòó áèòâó.
- ˆòàê, âû ñ÷èòàåòå, ÷òî ìû äîëæíû ïîéòè íà ïåðåãîâîðû, ñýð?
€ëåêñ ïîïûòàëñß ñêðûòü ñâîå ðàçî÷àðîâàíèå. Ží äóìàë, ÷òî ïî êðàéíåé
ìåðå Œàêêîëë õî÷åò äðàòüñß.
Œàéîð ìåäëåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
- …ñòü îäèí è òîëüêî îäèí ÷åëîâåê íà ƒëåíãàððè, êîòîðûé èìååò ïððàâî
ïððèíßòü ððåøåíèå, ìîëîäîé €ëåêñ,- ñêàçàë îí.- ˆ ýòîò ÷åëîâåê - òû.
- Ÿ? î, ìàéîð... Ÿ âñåãî ëèøü êàäåò. Ÿ åùå äàæå íå ïîëíûé âîèí -
âîäèòåëü áîåâîãî ðîáîòà. èêòî èç ñîëäàò íå ïîéäåò çà ìíîé!
- ’û òàêæå è Šàððëàéë, ñûíîê,- ðåçêî ïðîèçíåñ Œàêêîëë.- îìíèøü, î ÷åì
ìû ãîâîððèëè íåñêîëüêî äíåé íàçàä? îñêîëüêó îòñóòñòâóåò òâîé îòåö, òû
ßâëßåøüñß íàìåñòíèêîì ïëàíåòîâëàäåëüöà è õîçßèíîì ‘åððîãî ‹åãèîíà ‘ìåððòè. ˆ
äëß ìíîãèõ ëþäåé ýòî çíà÷èò áîëüøå, ÷åì ñîáñòâåííûé îïûò. ’û èìååøü ïððàâî
ãîâîðèòü ñ ëåãèîíåððàìè êàê ñûí ñâîåãî îòöà, à ñî âñåìè æèòåëßìè ƒëåíãàððè -
êàê çàìåñòèòåëü çàêîííîãî õîçßèíà. èêòî äððóãîé èç íàñ íå îáëàäàåò òàêèì
ïððàâîì.
€ëåêñ äàæå ïîïåðõíóëñß, ñîâåðøåííî îãëóøåííûé ïîäîáíûì óìîçàêëþ÷åíèåì.
- Ÿ... ß íå çíàþ, ñïîñîáåí ëè ß íà ýòî, ñýð. Ÿ èìåþ â âèäó...
’óò îí ñáèëñß îêîí÷àòåëüíî.
- …ñëè òû íå ñïîñîáåí, ñûíîê,- ãîðåñòíî ïîäûòîæèë Œàêêîëë,- òî è íèêòî
íå â ñîñòîßíèè ýòîãî ñäåëàòü. ’îãäà ‹åãèîíó è âñåìó, çà ÷òî âñþ ñâîþ æèçíü
áîððîëñß ƒððåéñîí Šàððëàéë,- êîíåö. îñëå òàêîãî îí íå âîçððîäèòñß.
€ëåêñ îòâåë ãëàçà. Œàêêîëë áûë ïðàâ. ‚ñß êàðüåðà îòöà ñòðîèëàñü íà åãî
ðåïóòàöèè íåñãèáàåìîãî êîìàíäèðà, êîòîðûé íå ïàñîâàë äàæå ïåðåä ëèöîì
ïîäàâëßþùèõ ñèë ïðîòèâíèêà è ïðåîäîëåâàë ëþáûå ïðåãðàäû, íå òåðßßñü ïðè
ñàìûõ áåçíàäåæíûõ îáñòîßòåëüñòâàõ. îòåðß ƒëåíãàððè è ñäà÷à îñíîâíîãî ßäðà
‹åãèîíà áóäåò îçíà÷àòü ñìåðòåëüíûé óäàð äëß ïîëêà. ƒðåéñîí Šàðëàéë ìîæåò
ïîïûòàòüñß âîññòàíîâèòü ñèëû íà áàçå ïîëêà ìàéîðà •àëèäà, ÷òî íà îðãåçå, íî
íèêîãäà íîâîå âîéñêî óæå íå áóäåò ïðåæíèì ‘åðûì ‹åãèîíîì ‘ìåðòè.
Œóæåñòâåííîå ïðîòèâîñòîßíèå, ïóñòü äàæå ñîâåðøåííî áåçíàäåæíîå, íå
ïîñðàìèò òàê ÷åñòü ‘åðîãî ‹åãèîíà ‘ìåðòè, êàê òðóñëèâîå îòñòóïëåíèå.
Šàðëàéë-ìëàäøèé ïîñìîòðåë â ïå÷àëüíûå ãëàçà Œàêêîëëà.
- Œíå áóäåò íóæíà ïîìîùü,- ïðåâîçìîãàß ñåáß, ïðîèçíåñ €ëåêñ.- ‚àøà è
ìíîãèõ äðóãèõ. Ÿ ïîêà åùå íå â ñèëàõ äî êîíöà ïîâåðèòü, ÷òî ëþäè ïîéäóò çà
ìíîé òàê æå, êàê ïîøëè áû çà ìîèì îòöîì.
- îìîùè ó òåáß áóäåò áîëåå ÷åì äîñòàòî÷íî, ìîëîäîé €ëåêñ,- ñêàçàë
Œàêêîëë, è ãóáû åãî, ñëîâíî â ñóäîðîãå, èñêàçèëèñü ïîäîáèåì óëûáêè.- Žíè âñå
ïîéäóò çà òîáîé, ïóñòü äàæå êàæäîãî èç íèõ òû ñòàíåøü óãîâàððèâàòü äóáèíêîé!
€ëåêñ íåâîëüíî óëûáíóëñß.
- ’îãäà, åñëè òîëüêî íàì ñ âàìè âäâîåì ïðèäåòñß âñòàòü ïðîòèâ âñåé ýòîé
÷åðòîâîé àðìàäû, ìû äàäèì èì æàðó, ìàéîð.
- „à, ýòî ìû òî÷íî ñäåëàåì... ïîëêîâíèê Šàððëàéë.

XXVI
„àíêåëüä, ƒëåíãàððè, îãðàíè÷íàß îáëàñòü ‘êàè, ”åäåðàòèâíîå ‘îäðóæåñòâî
7 àïðåëß 3056 ã.

- Žíè äåðæàò ñòàáèëüíóþ êîíôèãóðàöèþ íà ïðèçåìëåíèå. —åðåç äâåíàäöàòü
ìèíóò...
ƒîëîñ øåë èç äèñïåò÷åðñêîé êîñìîïîðòà „àíêåëüäà, è íîâîñòü ýòà
çàñòàâèëà èñïîëíßþùåãî îáßçàííîñòè ãëàâíîêîìàíäóþùåãî ïîëêîâíèêà €ëåêñàíäðà
„þðàíòà Šàðëàéëà óëûáíóòüñß, íåâçèðàß íà íåðâíûé ñïàçì â æåëóäêå.
‘èäß íà ïîãðóæåííîì â òåìíîòó ìîñòèêå ñâîåãî "‹ó÷íèêà" íåïîäàëåêó îò
áàøíè äèñïåò÷åðñêîé, €ëåêñ ðàçìûøëßë íàä òåì, ÷òî êåì-êåì, à ïóíêòóàëüíûì
÷åëîâåêîì ôîí þëîâ áûë íàâåðíßêà. Ží îáúßâèë, ÷òî åãî êîðàáëè íà÷íóò
âûñàäêó òî÷íî â 10.00 ïî òåððàíñêîìó ñòàíäàðòíîìó âðåìåíè, òî åñòü ÷åðåç
íåñêîëüêî ìèíóò ïîñëå 9.30 ìåñòíîãî âðåìåíè „àíêåëüäà, è, ñóäß ïî äàííûì
ñëåæåíèß, ïîñòóïàþùèì íà äèñïåò÷åðñêóþ ñòàíöèþ êîñìîïîðòà, ïîõîäèëî íà òî,
÷òî ïåðâûé êîðàáëü ïðèçåìëèòñß òþòåëüêà â òþòåëüêó â îçíà÷åííûé ÷àñ.
òî áûëà âàæíàß íîâîñòü âäîáàâîê ê òîìó, ÷òî ‹åãèîíó óæå áûëî èçâåñòíî
î ñâîåì ïðîòèâíèêå. ”îí þëîâ èìåë ðåïóòàöèþ ôëåãìàòè÷íîãî, íå ñêëîííîãî ê
ôàíòàçèßì, ðàçáîð÷èâîãî è ïåäàíòè÷íîãî ÷åëîâåêà, à ñîáûòèß ïîñëåäíèõ äâóõ
äíåé îñíîâàòåëüíûì îáðàçîì ïîäòâåðæäàëè ýòè ñâåäåíèß.
à îðáèòå àðìàäà íàõîäèëàñü ïî âðåìåíè óæå áîëüøå îäíèõ ìåñòíûõ ñóòîê,
ñîñòàâëßâøèõ äâàäöàòü øåñòü ÷àñîâ, íî, îêðóæèâ ïëàíåòó, ñèëû ‘âîáîäíîãî ‘êàè
ñ äàëüíåéøèìè äåéñòâèßìè íå òîðîïèëèñü. Ž÷åâèäíî, ôîí þëîâ äîëãî
ïåðåâàðèâàë ñîîáùåíèß, ïðèõîäèâøèå èç ðåçèäåíöèè,- ñêàçêó, ñî÷èíåííóþ
€ëåêñîì è Œàêêîëëîì î ïîðàæåíèè ‹åãèîíà, ïîïûòàâøåãîñß ïîäíßòü êîíòðìßòåæ,
êîòîðûé çàêîí÷èëñß ñìåðòüþ ãóáåðíàòîðà „å ‚ðè è òåì, ÷òî êîíòðîëü íàä
ñòîëèöåé äîñòàëñß õóíòå ïëàíåòàðíîé ãâàðäèè. òà ñàìàß "õóíòà" ïîêëßëàñü
ñîáëþäàòü äîãîâîðåííîñòè, äîñòèãíóòûå ìåæäó „å ‚ðè è âåðõîâíûì êîìàíäîâàíèåì
‘âîáîäíîãî ‘êàè, à òàêæå ïðåäóïðåäèëà îá îòäåëüíûõ ëåãèîíîâñêèõ ïðåäàòåëßõ,
îðóäóþùèõ â ãëóáèííûõ ðàéîíàõ. ‚ñå ýòî áûëî òùàòåëüíî âû÷èñëåíî, ÷òîáû
ïîäòîëêíóòü ôîí þëîâà ê ðåøåíèþ ñîâåðøèòü âûñàäêó â ñòîëèöå, ãäå èñòèííûé
‹åãèîí ìîã áû íàíåñòè åìó óäàð, íî ãåíåðàë, ïîõîæå, îñòàâàëñß ñëèøêîì
îñòîðîæíûì, ÷òîáû ïðîñòî òàê çàëåçòü â ðàññòàâëåííûé êàïêàí.
Žäíàêî ñ îðáèòû ëþäè ôîí þëîâà íàâåðíßêà îáíàðóæèëè áû ìíîãî÷èñëåííûå
ïîäòâåðæäåíèß äàííûì, ïîëó÷åííûì ñ ïëàíåòû. Žñòàòêè êàäåòñêîãî êîðïóñà
ðàññðåäîòî÷èëèñü âîêðóã ðàíäåðà, îòêðûòî ìàíåâðèðóß íà ðîáîòàõ ïî ïðîõîäó
ðàíäåðà è ê íàãîðüßì ðåéìîðåß, ÷òî, ïî ìíåíèþ âñåõ ëåãèîíåðîâ, äîëæíî
îçíà÷àòü âïîëíå ïðèåìëåìóþ èìèòàöèþ íåáîëüøîãî ïàðòèçàíñêîãî îòðßäà,
ïûòàâøåãîñß ñêðûòüñß â ãîðàõ. Žòðßä ïåõîòèíöåâ ‹åãèîíà ïðåäïðèíßë ôàëüøèâóþ
àòàêó íà ñîáñòâåííûé öåíòð ïîäãîòîâêè âîèíîâ, ïîäïàëèâ íåñêîëüêî çäàíèé è
ñîçäàâ âèäèìîñòü, ÷òî ýòî ñèëû ïëàíåòàðíîé ãâàðäèè ïûòàþòñß ïîäàâèòü âûëàçêè
ïàðòèçàíñêèõ îòðßäîâ ‹åãèîíà.
€íàëîãè÷íûå äåéñòâèß ïðåäïðèíèìàëèñü è ïîáëèçîñòè îò ‹îõ-˜åîëà - îäíîãî
èç íàèáîëåå âåðîßòíûõ, ïî Žóýíñó, ïîòåíöèàëüíûõ ìåñò âûñàäêè äåñàíòà âîéñê
‘âîáîäíîãî ‘êàè. ’àì, ê ñåâåðî-çàïàäó îò „àíêåëüäà, ðàçìåñòèëñß êàïèòàí
‘èììñ ñî ñâîèì îòðßäîì ðîáîòîâ, ÷òîáû èçîáðàçèòü âèäèìîñòü áîß â ãîðèñòîé
ìåñòíîñòè âîêðóã øàõòåðñêîãî öåíòðà. ‚ •àëèäîíå - àíàëîãè÷íîì ãîðîäå íà
þãî-âîñòîêå - äåéñòâîâàë êàïèòàí „þìîí ñî ñâîåé êîìàíäîé.
’àêèì îáðàçîì, ßäðî çàñàäû â êîñìîïîðòå „àíêåëüäà ñîñòàâëßë ëèøü îòðßä
‘îðàòíèêîâ - ýëèòà áîåâûõ ðîáîòîâ ‹åãèîíà. €ëåêñ íåîõîòíî ïîøåë íà
ðàçäåëåíèå ñâîèõ ñèë ïåðåä ëèöîì ãðßäóùåé âûñàäêè ïðîòèâíèêà - âåäü ýòî
ñ÷èòàëîñü âåëè÷àéøèì ãðåõîì â ëþáîì âîåííîì ó÷åáíèêå, íî Œàêêîëë íàñòîßë íà
áåçóñëîâíîé íåîáõîäèìîñòè ïîéòè íà òàêîé ðèñê. Žïåðàöèß âî ìíîãîì çàâèñåëà
êàê îò íåîæèäàííîé îãíåâîé ìîùè çàñàäû, òàê è îò èìèòàöèè àêòèâíîñòè ‘åðîãî
‹åãèîíà ‘ìåðòè â ‹îõ-˜åîëå è •àëèäîíå, ÷òî çàñòàâèò ôîí þëîâà óâåðîâàòü â
óñïåõ âûñàäêè â „àíêåëüäå áåç êàêîãî-ëèáî ñîïðîòèâëåíèß. –åëü ñîñòîßëà â
òîì, êàê íåîäíîêðàòíî ïîä÷åðêèâàë Œàêêîëë âî âðåìß äåòàëüíîé ðàçðàáîòêè
ïëàíà, ÷òîáû ðàçáèòü ôîí þëîâó íîñ. îáåäèòü â ãåíåðàëüíîì ñðàæåíèè
ëåãèîíåðû íå èìåëè íè ìàëåéøåãî øàíñà, ðàñïîðßæàßñü äàæå âñåìè âîéñêîâûìè
ïîäðàçäåëåíèßìè ïîëêà. î åñëè êàê ñëåäóåò óäàðèòü ïî ôîí þëîâó, îí ðåøèòñß
îòîéòè, äàâ òåì ñàìûì ‹åãèîíó ïåðåäûøêó äëß îðãàíèçàöèè ñåðüåçíîé îáîðîíû.
€ëåêñó îñòàâàëîñü òîëüêî íàäåßòüñß, ÷òî ñòàðûé íà÷àëüíèê âîîðóæåíèé
ïðàâ. åñìîòðß íà âñå çàßâëåíèß, ÷òî ‹åãèîíîì òåïåðü óïðàâëßåò íàñëåäíèê
ƒðåéñîíà Šàðëàéëà, íà ñàìîì äåëå ðóêîâîäèë âñåì Œàêêîëë. Žñòàëüíûå ñòàðøèå
îôèöåðû ñ ðàçëè÷íîé ñòåïåíüþ ýíòóçèàçìà ñîãëàñèëèñü ñ ïðîèçâîäñòâîì êàäåòà
Šàðëàéëà â êîìàíäóþùèå. Žóýíñ ñ Šèíãîì öåëèêîì ïîääåðæàëè €ëåêñà, à ñ íèìè è
‚àðãàñ. Šîìàíäèðû îòðßäîâ - „þìîí è â îñîáåííîñòè ‘èììñ - îòíåñëèñü äîâîëüíî
ïðîõëàäíî ê ïåðåìåíå êîìàíäóþùåãî, íî òåì íå ìåíåå ïîøëè íà ñîòðóäíè÷åñòâî.
Šîãäà îíè óâåëè ñâîèõ ðîáîòîâ èç ñòîëèöû, ñòàëî äàæå â êàêîé-òî ñòåïåíè
ëåã÷å. î êðàéíåé ìåðå, €ëåêñ ïåðåñòàë îùóùàòü, ÷òî åìó âñå âðåìß ñìîòðßò
÷åðåç ïëå÷î, íå ñîãëàøàßñü íè ñ ÷åì èç òîãî, ÷òî îí ñêàæåò èëè ñäåëàåò.
Žäíàêî ýòî âîâñå íå îçíà÷àëî, ÷òî îí ãîòîâèëñß ê áîþ â „àíêåëüäå, íå
èìåß äîñòàòî÷íî ñèë. ‘îðàòíèêè ‘åðîãî ‹åãèîíà ‘ìåðòè áûëè ýëèòîé âîéñêà, íî
èì íå õâàòàëî êîìàíäíîãî çâåíà, îòáûâøåãî ñî ñòàðøèì Šàðëàéëîì íà ’àðêàä. ˆ
åäèíñòâåííûé ñïîñîá âîñïîëíèòü ýòîò ïðîáåë ñîñòîßë â òîì, ÷òîáû €ëåêñ ñîçäàë
ñåáå ñïåöèàëüíîå êîìàíäíîå çâåíî. ‘íà÷àëà îí õîòåë âçßòü â íîâûé îòðßä
âåòåðàíîâ èç äðóãèõ ïîäðàçäåëåíèé ‹åãèîíà, íî âíîâü Œàêêîëë ïîñîâåòîâàë
€ëåêñó, ÷òî ÷åì ìåíüøå íàðóøàòü ñëîæèâøèåñß ñòðóêòóðû, òåì ëó÷øå. ‹îìêà
ñîñòàâà çâåíüåâ, ïðèâûêøèõ ê âçàèìîäåéñòâèþ, ñîçäàñò òîëüêî õàîñ â òîò ñàìûé
ìîìåíò, êîãäà ‹åãèîí íå ìîã ïîçâîëèòü ñåáå íè ìàëåéøåãî ïðîìàõà.
îýòîìó, ïîäáèðàß íîâîå êîìàíäíîå çâåíî ‘îðàòíèêîâ, €ëåêñ òâåðäî ìîã
ðàññ÷èòûâàòü òîëüêî íà ìàéîðà Œàêêîëëà ñ åãî ìàññèâíûì, ìîùíûì "ƒîðöåì",
âîäèòåëü êîòîðîãî óæå ëåò ïßòü íå ó÷àñòâîâàë â íàñòîßùåì áîþ, „ýâèñà Šëåß è
Šåéòëèí „å ‚ðè - ñòàðûõ ñâîèõ ñîòîâàðèùåé ïî êàäåòñêîìó êîðïóñó. àñêîëüêî
ìîã ñóäèòü €ëåêñ, òàêàß áîåâàß åäèíèöà íå âíóøàëà áîëüøîãî äîâåðèß. Žñîáåííî
êîãäà åå êîìàíäèð ïîëó÷èë çâàíèß ïîëêîâíèêà è ãëàâíîêîìàíäóþùåãî ìåíåå äâóõ
äíåé íàçàä...
- îñëåäíßß ïððîâåðêà, ððåáßòà.
ƒîëîñ Œàêêîëëà çâó÷àë íàïðßæåííî äàæå ÷åðåç ïåðåãîâîðíèê. ’ðè çâåíà
‘îðàòíèêîâ è åäèíñòâåííûé òàíêîâûé âçâîä, ïîäòßíóòûé äëß ïîääåðæêè îïåðàöèè,
ðàññðåäîòî÷èëèñü ïî ÷åòûðåì àíãàðàì âîêðóã êîñìîïîðòà. “ñèëåííûå
ôåððîêðåòîâûå êîíñòðóêöèè äîëæíû áûëè ñêðûòü ëåãèîíåðîâ îò âðàæåñêèõ ñèñòåì
îáíàðóæåíèß, è äëß áîëüøåé âåðíîñòè èõ ðåàêòîðû ðàáîòàëè â ìèíèìàëüíîì
ðåæèìå, ïîýòîìó ñèñòåìû æèçíåîáåñïå÷åíèß è óïðàâëåíèß ïîëó÷àëè ïèòàíèå îò
ðåçåðâíûõ àêêóìóëßòîðîâ. „àæå ëèíèè ñâßçè ëåãèîíåðû ïîñòàðàëèñü çàùèòèòü
ïîñðåäñòâîì êàáåëåé, ïîäêëþ÷åííûõ ê ïîäçåìíîé àóäèîâèäåîèíôîðìàöèîííîé ñåòè
„àíêåëüäà, ÷òîáû íå ïîëüçîâàòüñß îòêðûòûìè ðàäèîêàíàëàìè.
î ðèñê ïî-ïðåæíåìó îñòàâàëñß áîëüøèì. €ëåêñ ïèòàë íàäåæäó, ÷òî íè
òåïëîâûå èñòî÷íèêè, íè áëóæäàþùèå ðàäèîñèãíàëû èõ íå âûäàäóò, íî
îäíîâðåìåííî íå óïóñêàë èç âèäó êó÷ó äðóãèõ âåùåé, êîòîðûå ìîãëè ïîäâåñòè.
Œàêêîëë, î÷åâèäíî, ðàçìûøëßë íàä òåì æå. ’àêèõ èíòîíàöèé €ëåêñ Šàðëàéë íå
îæèäàë îò ìíîãîîïûòíîãî âîèíà-âåòåðàíà.
- ‹îêè-îäèí ïîäòâåðæäàåò ñâîþ ãîòîâíîñòü,- îòâåòèëà ëåéòåíàíò ”ðèäà
åðãñòðåì.
"ˆíòåðåñíî,- ïîäóìàë €ëåêñ,- êàê îíà ñåáß ÷óâñòâóåò, îæèäàß ïðèêàçà îá
àòàêå â òåñíîé êàáèíå ìàëåíüêîé "‚àëüêèðèè". ‚ñå ãîâîðèëè õîðîì, ÷òî ó
áåëîêóðîé ãîëóáîãëàçîé æåíùèíû ñ ‚îòàíà â âåíàõ ñòðóèòñß ëåäßíàß êðîøêà
âìåñòî êðîâè, íî €ëåêñ ÷àñòåíüêî ñëûõàë ðàññêàçû îòöà, ÷òî îíà ïðèõîäèò â
íåèñòîâñòâî, êîãäà êòî-ëèáî ïûòàåòñß ñòðåíîæèòü åå äåéñòâèß. óäó÷è
êîìàíäèðîì ðàçâåäûâàòåëüíîãî çâåíà ‘îðàòíèêîâ, åðãñòðåì îáû÷íî ìîãëà
óõîäèòü äîâîëüíî äàëåêî îò ïîëß ñðàæåíèß, ñîáèðàß ðàçâåääàííûå, ñîâåðøàß
äèâåðñèè è ïîñòîßííî íàõîäßñü â äâèæåíèè. ‘èäåòü â ðîáîòå ñ ïîòóøåííûì
ñâåòîì âíóòðè àíãàðà è îæèäàòü, êîãäà ïðîèçîéäåò íå÷òî îò íåå íå çàâèñßùåå,
åé, äîëæíî áûòü, î÷åíü òðóäíî.
’óò €ëåêñ ïîéìàë ñåáß íà òîì, ÷òî â î÷åðåäíîé ðàç äóìàåò, íå ëó÷øå ëè
áûëî ïîñëàòü ðàçâåäûâàòåëüíîå çâåíî ñ äðóãèìè îòðßäàìè, à âìåñòî íåãî
îñòàâèòü ïîáîëüøå àðòèëëåðèè. òî, êîíå÷íî, øëî âðàçðåç ñ îñòîðîæíûìè
ñîâåòàìè Œàêêîëëà, íî íå ñûãðàåò ëè â ïðåäñòîßùåé áèòâå îãíåâàß ìîùü ãîðàçäî
áîëüøóþ ðîëü, ÷åì áûñòðîòà è óâåðòëèâîñòü ëåãêèõ ðàçâåäûâàòåëüíûõ ðîáîòîâ?
- Œîëîò-îäèí,- òóò æå ðàçäàëñß åùå îäèí ãîëîñ. Šàðëàéë ïîíßë, ÷òî
ïðèíàäëåæèò îí ëåéòåíàíòó €íäðåþ „åííèêåíó - êîìàíäèðó àðòèëëåðèéñêîãî
çâåíà, íî óçíàë îí åãî ëèøü ïî ïîçûâíîìó. „î ïîñëåäíåãî âðåìåíè ñëóæåáíûå
îáßçàííîñòè „åííèêåíà íå ïîçâîëßëè €ëåêñó" íàáëþäàòü îôèöåðà â
íåïîñðåäñòâåííîé áëèçîñòè, è ñóäèòü î íåì ìîëîäîé Šàðëàéë ìîã òîëüêî ïî åãî
ðåïóòàöèè. ‡à ãëàçà, à èíîãäà è îòêðûòî åãî çâàëè "ñóìàñøåäøèì ðóññêèì
æåñòßíùèêîì", è êîãäà îí íå âåë ñâîå çâåíî â áîé, òî ßâëßëñß ñâîåîáðàçíîé
ñâßçêîé ìåæäó ‘îðàòíèêàìè è òåõñëóæáîé ìàéîðà Šèíãà. îìåøàííûé íà
òåõíè÷åñêèõ äîñòèæåíèßõ ñîâðåìåííîãî âîîðóæåíèß, „åííèêåí ñ÷èòàëñß
ïåðâîêëàññíûì òåõîì è ñîâåðøåííî èçóìèòåëüíûì àðòèëëåðèñòîì, õîòß çëûå ßçûêè
ãîâàðèâàëè, ÷òî ñ ìàøèíàìè åìó ëó÷øå, ÷åì ñ ëþäüìè. €ëåêñ íå áûë óâåðåí, êàê
ïîâåäåò ñåáß ýòîò ýêñöåíòðè÷íûé îôèöåð â ïðåäñòîßùåé áàòàëèè.
’î æå ñàìîå îí, ðàçóìååòñß, ìîã áû ñêàçàòü åùå îá î÷åíü è î÷åíü ìíîãèõ
ëþäßõ, âêëþ÷àß ñàìîãî ñåáß. €íäðåé „åííèêåí ñâîå ìåñòî ñðåäè ‘îðàòíèêîâ ïî
êðàéíåé ìåðå çàâîåâàë.
- “ íàñ âñå ãîòîâî, ìàéîð,- ïðîäîëæàë „åííèêåí.- î ß ïî-ïðåæíåìó íå â
âîñòîðãå îò ïåðñïåêòèâû õîëîäíîãî ñòàðòà.
- ’àê íàäî, ñûíîê,- ïðîðû÷àë Œàêêîëë.- ˆ äððóãîãî ñïîñîáà íåò.
- ˜òîðì-îäèí ãîòîâ,- òóò æå ñîîáùèë êàïèòàí àäêëèôô. Ží êîìàíäîâàë
îäíèì òàíêîâûì âçâîäîì, òîãäà êàê îñòàëüíàß ÷àñòü åãî îòðßäà óøëà èç
„àíêåëüäà, ïðèñîåäèíèâøèñü ê äâóì äèâåðñèîííûì ãðóïïàì. òàí àäêëèôô íå
äåëàë ñåêðåòà èç ñâîåãî ðåçêî îòðèöàòåëüíîãî îòíîøåíèß êî âñåé ýòîé çàòåå ñ
çàñàäîé, íî îñòàâàëñß òâåðä â ñâîåì óáåæäåíèè, ÷òî åñëè êîìó-òî è ïðåäñòîèò
ó÷àñòâîâàòü â ñàìîóáèéñòâåííîé ìèññèè, òàê îí äîëæåí áûòü îäíèì èç ïåðâûõ.
- ˆ ‹þ÷÷è ìíå ñîîáùèëà, ÷òî îíà ñî ñâîèìè ëþäüìè òîæå çàíßëà ïîçèöèþ,-
ïðîäîëæèë àäêëèôô.
‹åéòåíàíò „àðëèí ‹þ÷÷è êîìàíäîâàëà ïåðâûì áðîíåïåõîòíûì âçâîäîì îòðßäà
îññà - øåñòüþ êðåïêèìè ïàðíßìè, íàòðåíèðîâàííûìè â ïðîòèâîðîáîòîâîé
òàêòèêå, âïåðâûå ïðèìåíåííîé ƒðåéñîíîì Šàðëàéëîì è ñåðæàíòîì ýìåäæåì áîëåå
òðèäöàòè ëåò òîìó íàçàä íà ’ðåëëâàíå, ñ ÷åãî, ñîáñòâåííî, âñå è íà÷àëîñü.
- ‚ñå ïîäððàçäåëåíèß äîëîæèëè î ãîòîâíîñòè, ïîëêîâíèê,- ñîáëþäàß
ôîðìàëüíîñòü ñóáîðäèíàöèè, îáúßâèë Œàêêîëë. îñêîëüêó âñå îíè áûëè ñîåäèíåíû
ñ íàçåìíûìè ëèíèßìè ñâßçè, ïåðåãîâîðû øëè ïî åäèíîìó êàíàëó, è ãëàâíûé
îðóæåéíèê ñòðîãî ñëåäèë çà òåì, ÷òîáû ê €ëåêñó îáðàùàëèñü â ñîîòâåòñòâèè ñ
ïîëó÷åííûì çâàíèåì. ’î ëè îí ïðîñòî èãðàë â âåæëèâîñòü, òî ëè äåéñòâèòåëüíî
ñ÷èòàë ñûíà ñâîåãî ñòàðîãî êîìàíäèðà áóäóùèì ëèäåðîì? è â ïåðâîì, íè âî
âòîðîì âàðèàíòå €ëåêñ íå áûë óâåðåí.
Ží ïîñìîòðåë íà õðîíîìåòð â êàáèíå. „î íà÷àëà îïåðàöèè îñòàâàëîñü
äåâßòü ìèíóò...
- ‚ñåì çâåíüßì îñòàâàòüñß íà ìåñòàõ è æäàòü ñèãíàëà,- ñêîìàíäîâàë îí.-
‡âåíî ðèçðàêîâ! „îëîæèòü ãîòîâíîñòü.- òîò ïðèêàç åìó ñëåäîâàëî îòäàòü
ðàíüøå, ïîêà îñòàëüíûå çâåíüß çàíèìàëèñü ïðîâåðêîé, íî îí çàáûë. „îñàäíûé
ïðîêîë!
- ðèçðàê-òðè ãîòîâ, æäó ïðèêàçà,- ïðîèçíåñ „ýâèñ Šëåé. ƒîëîñ åãî
çâó÷àë îäíîâðåìåííî íàïðßæåííî-îò÷àßííî è âîçáóæäåííî-ðàäîñòíî. €ëåêñó âäðóã
ñòàëî èíòåðåñíî, äóìàë ëè êîãäà-íèáóäü åãî ñîñåä ïî êîìíàòå, ÷òî â ñêîðîì
áóäóùåì îí áóäåò ó÷àñòâîâàòü â íàñòîßùåì áîþ âìåñòå ñ ‘îðàòíèêàìè ‹åãèîíà.
àïîðò ìàéîðà Šèíãà îá îïåðàöèè ïî îñâîáîæäåíèþ çàëîæíèêîâ ñîäåðæàë
èñêëþ÷èòåëüíûå ïîõâàëû äåéñòâèßì Šëåß, è €ëåêñ ðàäîâàëñß çà ñâîåãî äðóãà,
÷òî òîò âñå-òàêè ïîëó÷èë çàñëóæåííîå ïðèçíàíèå ïîñëå ñòîëüêèõ ïðîâàëîâ. ‚
êîìàíäíîì çâåíå "ƒðèôîí" Šëåß ñ÷èòàëñß ñàìûì ëåãêèì ðîáîòîì, è €ëåêñó
îñòàâàëîñü òîëüêî íàäåßòüñß, ÷òî ýòî íå ñëèøêîì îáåñêóðàæèò åãî ïðèßòåëß â
ïðåääâåðèè ãðßäóùåãî áîß. ‘åé÷àñ, êîãäà íàêîíåö-òàêè ïðåäñòàâèëàñü
äîëãîæäàííàß âîçìîæíîñòü îòëè÷èòüñß, Šëåþ âîâñå íå íóæíû íåîæèäàííûå
ïðîáëåìû.
- Ÿ ðèçðàê-÷åòûðå, æäó ïðèêàçàíèé,- ñîîáùèëà Šåéòëèí „å ‚ðè. €ëåêñó íå
ïîíðàâèëàñü ìîíîòîííàß èíòîíàöèß åå ãîëîñà. ‘î âðåìåíè áîß íà Šàñòë-•èëëå
îíà õîäèëà óíûëàß è îò âñåãî îòðåøåííàß, íî €ëåêñ äî ñèõ ïîð òîëêîì íå
ïîíèìàë, â ÷åì çäåñü äåëî. Œîæåò áûòü, èç-çà òîãî, ÷òî åé ïðèøëîñü ïîéòè
ïðîòèâ îòöà? ˆëè äî íåå äîêàòèëèñü òå êðóïèöû ñîìíåíèß, ÷òî îí îáðîíèë â
àäðåñ äåâóøêè âî âðåìß øòóðìà ðåçèäåíöèè? î ó Šåéòëèí áûëî äîñòàòî÷íî
ïðè÷èí äëß áåñïîêîéñòâà è áåç ýìîöèîíàëüíûõ âîñïîìèíàíèé. Šîìïüþòåð åå
"–åíòóðèîíà" äàë ñáîé, è Œàêêîëë ðàñïîðßäèëñß ïåðåêîïàòü âñå ïîòðîõà ðîáîòà,
÷òîáû ïåðåñàäèòü äåâóøêó íà ñåìèäåñßòèïßòèòîííîãî "Œàðîäåðà", âîäèòåëåì
êîòîðîãî ïðåæäå ßâëßëñß êàïèòàí „þìîí. „þìîí æå ïîëó÷èë äðóãîãî ðîáîòà òîé
æå ìîäåëè - "Œàðîäåðà", ðàíåå ïðèíàäëåæàâøåãî ìàéîðó „å ‚èëüßðó. “ ýòîãî
ðîáîòà áûëî ïåðâîêëàññíîå êîìïüþòåðíîå è ñâßçíîå îáåñïå÷åíèå, ïîñêîëüêó
ïðåäíàçíà÷àëñß îí äëß êîìàíäîâàíèß áàòàëüîíîì, à „þìîí òåïåðü ñòàë
êîìàíäèðîì áàòàëüîíà „å ‚èëüßðà. Šåéòëèí ïðîøëà ïîëíóþ ïîëåâóþ ïðîâåðêó è íà
áîëåå òßæåëûõ ðîáîòàõ, íî ñåé÷àñ åé âïåðâûå ïðèøëîñü îñåäëàòü
òåìïåðàìåíòíîãî "Œàðîäåðà" âæèâóþ, à íå íà ñèìóëßòîðå.
- îëó÷åíî, ðèçðàê-÷åòûðå,- ïðîèçíåñ €ëåêñ,- Šàê ñåáß ÷óâñòâóåøü, ñòàâ
áîëüøîé ëßãóøêîé?
Ží íàäåßëñß, ÷òî ýòà ôðàçà âûâåäåò åå èç õàíäðû, íî Šåéòëèí äàæå íå
îòâåòèëà.
- Ÿ ððèçðàê-äâà,- çàñêðåæåòàë â íàóøíèêàõ ãîëîñ Œàêêîëëà.- ƒîòîâ, æäó
ïððèêàçàíèé, ïîëêîâíèê.
- ƒîòîâíîñòü ñåìü ìèíóò òðèäöàòü ñåêóíä,- áåññòðàñòíî îáúßâèë ãîëîñ èç
äèñïåò÷åðñêîé.- ‘íèæåíèå èäåò â íîìèíàëüíîì ïðîôèëå.
- ‚ñåì ïîäðàçäåëåíèßì, âñåì ïîäðàçäåëåíèßì,- îáúßâèë €ëåêñ.- …ùå ðàç
ïðîñìîòðåòü ñâîé ïëàí âåäåíèß áîß. …ñëè åñòü âîïðîñû, òî âûñêàçûâàéòåñü,
ïðåæäå ÷åì ýòè ìåðçàâöû íà÷íóò îòñòðåëèâàòüñß.
à ëèíèè ñâßçè âîöàðèëîñü ìîë÷àíèå, è €ëåêñ âäðóã çàáåñïîêîèëñß, ÷òî ó
íåãî íå âñå â ïîðßäêå ñ ìèêðîôîíîì. î çàòåì ïîíßë, ÷òî ïðîñòî íè ó êîãî
âîïðîñîâ íå âîçíèêëî. ‘îðàòíèêè, áóäó÷è ýëèòîé ‹åãèîíà, äàæå åñëè âíóòðåííå
è íå ñîãëàøàëèñü ñ ïëàíîì, îáñóæäàòü ýòî ñåé÷àñ ïðîñòî íå ñòàíóò...
- •îòèòå ÷òî-íèáóäü ñêàçàòü, ìàéîð Œàêêîëë? - ñïðîñèë îí âî òüìó.
- åò, ïîëêîâíèê. ’îëüêî íå çàáûâàéòå, ÷òî ïððîèñõîäèëî â ˆííåñôîððäå.
€ëåêñó ïîêàçàëîñü - íà ëèíèè ðàçäàëñß ñìåøîê, âîçìîæíî, „ýâèñà Šëåß.
Šàêîå-òî ìãíîâåíèå îí íå ìîã ñîîáðàçèòü, ÷òî çíà÷èò ýòî çàìå÷àíèå. ‡àòåì
âñïîìíèë è îùóòèë, êàê ïîä íåéðîøëåìîì ëèöî åãî çàëèëà êðàñêà.
åñêîëüêî ìåñßöåâ íàçàä êóðñó áûëà ïîñòàâëåíà òàêòè÷åñêàß çàäà÷à;
ïåðåïðàâèòüñß ñ áîåì íà äðóãîé áåðåã ðåêè â ìåñòå ïðåäïîëàãàåìîãî, íî íå
ïîäòâåðæäåííîãî äîïîëíèòåëüíîé èíôîðìàöèåé íàõîæäåíèß ïðîòèâíèêà. Ÿâëßßñü
êîìàíäèðîì êàäåòîâ, €ëåêñ ïðèâåë â äâèæåíèå ñâîå âîéñêî: ðàçâåäûâàòåëüíîìó
çâåíó äàí ïðèêàç íàéòè ìåñòî ïåðåïðàâû, àðòèëëåðèéñêîìó çâåíó - ïðèêðûâàòü
èõ, à ñâîåìó ñîáñòâåííîìó - îñòàâàòüñß â ðåçåðâå. ‚ñå øëî òî÷íî êàê ïî
ïèñàííîìó â ó÷åáíèêå äî òåõ ïîð, ïîêà íå ïðèøëî ñîîáùåíèå îò êàäåòà Œçèçè -
êîìàíäèðà ðàçâåäûâàòåëüíîãî çâåíà, íàçíà÷åííîãî íà ýòîò ïîñò íà âðåìß
òðåíèðîâî÷íûõ ó÷åíèé. åñìîòðß íà òî ÷òî åìó óäàëîñü íàéòè âïîëíå ïðèëè÷íîå
íà âèä ìåñòî ïåðåïðàâû, €ëåêñ ïî÷óâñòâîâàë - òîò íå ñîâñåì óâåðåí â ñåáå,
ïîýòîìó íà÷àë çàíîâî äåòàëüíî ïðîðàáàòûâàòü ñ íèì ïëàí, ÷òîáû òâåðäî çíàòü -
Œçèçè ßñíî ïîíèìàåò, ÷åãî îò íåãî õîòßò.
åäà ïðîèçîøëà îòòîãî, ÷òî Œçèçè, ñëóøàß ðàçáîðêó ïëàíà, ïîçàáûë îáî
âñåì íà ñâåòå, à èìèòàöèîííûå çàùèòíèêè Œàêêîëëà îêðóæèëè ðîáîòîâ
ðàçâåä÷èêîâ, àòàêîâàëè èõ è èìèòàöèîííî ñòåðëè â ïîðîøîê âñå çâåíî.
€ëåêñ ñãëîòíóë ñëþíó. ‚ñïîìèíàòü óðîê ˆííåñôîðäà áûëî ñòûäíî. "å
çàáàëòûâàé ïëàí äî ñìåðòè. ðîñòî ñëåäóé åìó",- ãëàñèëî íåçûáëåìîå ïðàâèëî
êîìàíäèðà âîèíñêîãî ïîäðàçäåëåíèß.
î ñëåäóþùèå ñåìü ìèíóò îí óæå íè î ÷åì íå äóìàë. Žæèäàß â òåìíîòå,
€ëåêñ óñòðåìèë ñâîè ïîìûñëû ê åäèíñòâåííîìó, ÷åì ìîã çàïîëíèòü îñòàòîê
âðåìåíè.
Ží ìîëèëñß.

XXVII
„àíêåëüä, ƒëåíãàððè, îãðàíè÷íàß îáëàñòü ‘êàè, ”åäåðàòèâíîå ‘îäðóæåñòâî
7 àïðåëß 3056 ã.

- ëàâíåå... ïëàâíåå, ýé, íà êîì òàì øëåì, ÷åðò áû òåáß ïîáðàë!
ƒàóïòìàí-êîñìîíàâò €ëâèí ‹èïïàðä - êàïèòàí äåñàíòíîãî êîðàáëß
"€íàñòàñèß", ïðèíàäëåæàùåãî ‘âîáîäíîìó ‘êàè, ñòèñíóë ðó÷êè
àíòèïåðåãðóçî÷íîãî êðåñëà, âçáåøåííûé íåâíèìàòåëüíîñòüþ ñî ñòîðîíû îôèöåðà,
íà ãîëîâå êîòîðîãî íàõîäèëñß øëåì óïðàâëåíèß, ê ïîäàâàåìûì èì êîìàíäàì.
- à íàñ ñåãîäíß ñìîòðèò âåñü ôëîò, ˜ìèäò, òàê ÷òî, ðàäè îãà,- âñå
âíèìàíèå òîëüêî íà ñâîþ ïàíåëü!
- ’àê òî÷íî, ñýð,- îòâåòèë íåñ÷àñòíûé øëåìîïåðàòîð.
‹èïïàðä ïîïûòàëñß ðàññëàáèòüñß, íî íåðâíîå íàïðßæåíèå îêàçàëîñü ñëèøêîì
ñèëüíûì. ûòü ïåðâûì ïðèçåìëèâøèìñß êîðàáëåì îòðßäà âòîðæåíèß - áîëüøàß
÷åñòü, ïî êðàéíåé ìåðå â ýòîì íåñêîëüêî ðàç óâåðßë åãî àäìèðàë-êîñìîíàâò, íî
‹èïïàðä íèêàê íå ìîã îòäåëàòüñß îò îùóùåíèß, ÷òî ëó÷øå áû ýòó ÷åñòü îêàçàëè
êîìó-íèáóäü äðóãîìó.
ðåäïîëàãàëîñü, ÷òî ìåñòíûå ëþäè íà ƒëåíãàððè ãîòîâû ñäàòüñß, à ýòî
îçíà÷àëî ïðîñòóþ âûñàäêó áåç êàêîãî-ëèáî ñîïðîòèâëåíèß. î åñëè âñå òàê
ãëàäêî, ïî÷åìó èì ïðèøëîñü äîëãî æäàòü íà îðáèòå, ïðåæäå ÷åì ðåøèòüñß íà
ïîñûëêó íàçåìíûõ ñèë? "€íàñòàñèß" - äåñàíòíûé êîðàáëü êëàññà "‘îþç" - íåñ íà
ñåáå îòðßä áîåâûõ ðîáîòîâ è äâà èñòðåáèòåëß. …ãî ñîïðîâîæäàþùèé - "‚îðîí"
êëàññà "‹åîïàðä" - áûë ãîðàçäî ìåíüøå è âìåùàë ëèøü îäíî çâåíî áîåâûõ
ðîáîòîâ äà åùå ïàðó àýðîêîñìè÷åñêèõ èñòðåáèòåëåé. „îïîëíèòåëüíûé ýñêîðò èç
èñòðåáèòåëåé îñòàâàëñß íà áîëüøîé âûñîòå è â òå÷åíèå íåñêîëüêèõ ìèíóò íå
ñìîã áû îêàçàòü ïîääåðæêó íàçåìíûì ñèëàì, åñëè ÷òî-òî ïîéäåò íå òàê.
˜åñòíàäöàòü ðîáîòîâ è äâà èñòðåáèòåëß - ñëèøêîì ìàëàß ñèëà, îñîáåííî
åñëè ó÷åñòü óêðóïíåííûé ïîëê, ãîòîâûé ê äåñàíòèðîâàíèþ, íî îñòàâàâøèéñß íà
îðáèòå. ‚ñå ýòî âûãëßäåëî ïîäîçðèòåëüíî, ñëîâíî ôîí þëîâ ïëàíèðîâàë, åñëè
âäðóã íà çåìëå îòêðîþò îãîíü, ïîæåðòâîâàòü ýòèì ïîäðàçäåëåíèåì, ÷òîáû íå
ïîäñòàâèòü ïîä óäàð âûñàäêó îñíîâíîé àðìàäû.
ˆ äàæå íå áóäü íè÷åãî òàêîãî, ‹èïïàðä âñå ðàâíî îùóùàë ñåáß íå â ñâîåé
òàðåëêå ïîä ïðèñòàëüíûì âíèìàíèåì, êîòîðîå áóäåò óäåëßòü ôëàãìàí åãî êîðàáëþ
â òå÷åíèå âñåé îïåðàöèè. Žäíà îøèáêà - è íà êàðüåðå ‹èïïàðäà ìîæíî ñòàâèòü
êðåñò. €òìîñôåðà â âîåííûõ êðóãàõ ‘âîáîäíîãî ‘êàè áûëà ãóñòî ïðîïèòàíà
èíòðèãàìè, êîíòðèíòðèãàìè è äâóðóøíè÷åñòâîì, à ðåâíèâûå ñîãëßäàòàè òîëüêî
çàíèìàëèñü ïîèñêàìè ìàëåéøèõ ñëåäîâ åðåñè â âîéñêàõ. Šîìàíäèð, ïîñòàâèâøèé
ïîä óäàð âàæíóþ îïåðàöèþ òèïà íûíåøíåé, ìîã áûòü óâåðåí, ÷òî åãî ôàìèëèß
áóäåò âíåñåíà ãåíåðàëîì â ñëåäóþùèé æå ñïèñîê íà ÷èñòêó.
‹èïïàðä íåëîâêî ïîåðçàë â ñâîåì êîìàíäèðñêîì êðåñëå. îñëå ïî÷òè
äâàäöàòè ëåò ñëóæáû â àýðîêîñìè÷åñêîì ïîäðàçäåëåíèè äåñßòîãî ïîëêà
åéíäæåðîâ ‘êàè îí âîâñå íå æåëàë ñòîßòü è ñìîòðåòü, êàê ðóøèòñß è ãîðèò
ñèíèì ïëàìåíåì åãî êàðüåðà. ’î, ÷òî åéíäæåðû âçáóíòîâàëèñü ïðîòèâ
”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà, ñàìî ïî ñåáå íå ñóëèëî íè÷åãî õîðîøåãî. å âèäß
ñïîñîáà ïðîòèâîñòîßòü êîìàíäîâàíèþ ïîëêà, îí ïîøåë âìåñòå ñ îáùåé ìàññîé
îôèöåðñêîãî ñîñòàâà íà ïîääåðæêó ýòîãî ðåøåíèß. ’åïåðü îí âîâñå íå ñîáèðàëñß
âëßïàòüñß âî ÷òî-íèáóäü òàêîå, ÷òî äàëî áû ïîâîä ëþäßì ãåðöîãà íå äîâåðßòü
åìó ñ ïîñëåäóþùèì äâîéíûì ïîíèæåíèåì â êàñòå è áåç âñßêîé íàäåæäû íà
áóäóùåå.
- „àéòå ìíå åùå îäíó ñêàí-êàðòèíêó êîñìîïîðòà,- íåòåðïåëèâî âûêðèêíóë
îí.
- ‘ëóøàþñü, ñýð,- ðàñòîðîïíî îòâåòèë ñòàðøèé òåõ. ‚ñåì íà ìîñòèêå áûëî
ïîíßòíî åãî íûíåøíåå ñîñòîßíèå, è îíè ãîòîâû áûëè èç êîæè ëåçòü âîí, ëèøü áû
èçáåæàòü ãíåâà ‹èïïàðäà.
- èêàêèõ èçìåíåíèé, ñýð. Žäèí äåñàíòíèê êëàññà "‘îþç" íà ïóñêîâîé
ïëîùàäêå, ñ áîëüøîé ñòåïåíüþ âåðîßòíîñòè - "…âðîïà". …ùå îäèí "‘îþç" -
âîçìîæíî, "Œåäåß" - â ðåìîíòíîì äîêå. Žáà ñ çàãëóøåííûìè äâèãàòåëßìè, à ó
îäíîãî ñíßòà îáøèâêà âîçëå äâèãàòåëüíîãî îòñåêà. ðèçíàêîâ âîéñê íà çåìëå íå
íàáëþäàåòñß, îäíàêî âèæó ãðóïïó ëþäåé, íåêîòîðûõ ñ îðóæèåì, ñîáðàâøèõñß
âîçëå àäìèíèñòðàòèâíîãî çäàíèß.
- ‚ñòðå÷àþùàß äåëåãàöèß,- ïðîáîðìîòàë ñòàðïîì.- ƒîðñòêà ýòèõ ÷åðòîâûõ
òóçåìöåâ, ïîñòðîèâøèõñß â øåðåíãó, ÷òîáû óáåäèòü íàñ ïðèçíàòü èõ òàê
íàçûâàåìîå ïðàâèòåëüñòâà.
- ó, íà ýòîò ñ÷åò óêàçàíèß ãåíåðàëà ïðåäåëüíî ÷åòêè,- îòñóòñòâóþùèì
ãîëîñîì ïðîèçíåñ ‹èïïàðä, èçó÷àß íà ñâîåì ìîíèòîðå òðàåêòîðèþ ïîñàäêè.- ‘
íèìè áóäåò âåñòè ïåðåãîâîðû îáåðñò ˜òðåéãåð. …ñëè òîëüêî ýòè èäèîòû âíèçó íå
âûêèíóò êàêóþ-íèáóäü ãëóïîñòü, âñå áóäåò â ïîëíîì ïîðßäêå.
ƒàóïòìàí-êîñìîíàâò €ëâèí ‹èïïàðä ïîéìàë ñåáß íà ìûñëè: êîãî îí ïûòàåòñß
óáåäèòü - êîìàíäó ìîñòèêà èëè ñåáß ñàìîãî?
- „î êîíòàêòà ñ çåìëåé - îäíà ìèíóòà.
àëüöû €ëåêñà Šàðëàéëà çàáåãàëè ïî ïàíåëè óïðàâëåíèß, àêòèâèçèðóß
ãëàâíóþ ýíåðãîñòàíöèþ è âêëþ÷àß áàíêè äàííûõ ðàçíîîáðàçíûõ ñèñòåì,
çàãëóøåííûõ íà ïåðèîä äîëãîãî óòðåííåãî îæèäàíèß. ’åïåðü îòðßä ‘âîáîäíîãî
‘êàè áûë îáðå÷åí. „àæå åñëè èõ ñåíñîðû ìîãëè ïðîùóïàòü ÷òî-òî ñêâîçü ñòåíû
àíãàðîâ êîñìîïîðòà „àíêåëüäà, çàôèêñèðîâàâ âíåçàïíûé ýíåðãåòè÷åñêèé è
òåïëîâîé âñïëåñê, ìåíßòü êóðñ áûëî ñëèøêîì ïîçäíî. òèì êîðàáëßì ïðèäåòñß
ñåñòü âíå çàâèñèìîñòè îò òîãî, ÷òî îíè îáíàðóæèëè.
‘åé÷àñ çàäà÷à ñîñòîßëà â òîì, ÷òîáû âûäâîðèòü âðàãà îáðàòíî.
‘íàðóæè - €ëåêñ ýòî çíàë - áðèãàäà òåõîâ ñðî÷íî îòêëþ÷àëà ëèíèè ñâßçè,
ïðåäîñòàâëßß êîìàíäíîìó çâåíó ïîëå äåßòåëüíîñòè äëß íà÷àëà ìàíåâðà. ’î æå
ñàìîå ïðîèñõîäèëî è â äðóãèõ óêðûòèßõ çàñàäû. Š òîìó âðåìåíè, êîãäà
äåñàíòíûå êîðàáëè ïðèçåìëßòñß, ‹åãèîí ïðèãîòîâèòñß ê áîþ.
“âèäåâ, êàê ìîíèòîðû çàñâåòèëèñü çåëåíûì ñâåòîì, €ëåêñ óäîâëåòâîðåííî
êèâíóë. ‚ñå øëî ïî ïëàíó, ïî êðàéíåé ìåðå ñ òåõíè÷åñêîé ñòîðîíû. ƒîòîâû èëè
íåò ê ñðàæåíèþ ñïðßòàâøèåñß â çàñàäå ëþäè - âîïðîñ äðóãîé. îêà íå íà÷íåòñß
áîé, ýòîãî íå óçíàòü.
- ’ðèäöàòü ñåêóíä,- ñîîáùèëè èç äèñïåò÷åðñêîé.- Žáíàðóæåíî ÷åòûðå
àýðîêîñìè÷åñêèõ èñòðåáèòåëß, êóðñ - íîëü äâåíàäöàòü, ðàññòîßíèå -
âîñåìüäåñßò è íîëü êèëîìåòðîâ, óãîë - òðèäöàòü. Žíè, ïîõîæå, õîäßò êðóãàìè.
€ëåêñ çàêóñèë ãóáó. Œàéîð Œàêêîëë ïðåäóïðåæäàë, ÷òî ñëåäóåò îæèäàòü
ïîßâëåíèß ãðóïïû ïðèêðûòèß, íî ýòî åùå áîëüøå óñëîæíßëî ïëàí áîß. —åòâåðêà
èñòðåáèòåëåé ìîãëà íàäåëàòü ìíîãî áåä.
‘åêóíäû ìåäëåííî ïîëçëè, è êàæäàß áûëà íàïîëíåíà áåñêîíå÷íûì îæèäàíèåì.
Šàêîå ïðàâî èìåë €ëåêñ Šàðëàéë âåñòè ëåãèîíåðîâ â áîé, êîãäà âñå ïðåäïðèßòèå
áûëî áåçíàäåæíûì ñ ñàìîãî íà÷àëà? Ží äàæå íàïîëîâèíó íå áûë òàêèì îïûòíûì
âîèíîì, êàê îòåö â ìîëîäîñòè. € êðîìå òîãî, íå äîëæåí ëè òîò ÷åëîâåê,
êîòîðûé ñîáðàë âñåõ ýòèõ ëþäåé âìåñòå, áûòü åäèíñòâåííûì, êòî èìååò ïðàâî íà
ëèäåðñòâî â ‘åðîì ‹åãèîíå ‘ìåðòè?
- …ñòü êîíòàêò,- ñîîáùèë íåðâíûé ãîëîñ èç äèñïåò÷åðñêîé. €ëåêñ ìûñëåííî
ïðåäñòàâèë ñóìàòîõó, êîòîðàß òàì ñåé÷àñ òâîðèëàñü, êîãäà òåõè, äîæäàâøèñü
ïðèçåìëåíèß êîðàáëåé ôîí þëîâà, ñî âñåõ íîã áðîñèëèñü â ïîäçåìíîå óêðûòèå.
—åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä, êàê òîëüêî âðàæåñêîå êîìàíäîâàíèå ïîéìåò, ÷òî
óãîäèëî â çàñàäó, áàøíß äèñïåò÷åðñêîé, íåñîìíåííî, ñòàíåò ïåðâîé è ãëàâíîé
ìèøåíüþ. ƒðóïïà, ñòîßâøàß íà ïîäèóìå, èçîáðàæàß äåëåãàöèþ âñòðå÷àþùèõ, òîæå
ðàññðåäîòî÷èëàñü.
- ’àê,- ñêàçàë ïî êîìàíäíîìó êàíàëó ñâßçè €ëåêñ.- ðèñòóïèòü ê ôàçå
íîìåð îäèí!
‘èäß íà ìîñòèêå ñâîåãî "˜åñòîïåðà", îáåðñò ‚èëüãåëüì ˜òðåéãåð ñ
õîëîäíûì áåçðàçëè÷èåì, íå ïîêèäàâøèì åãî âñþ äîðîãó äî äàíêåëüäñêîãî
êîñìîïîðòà, íàáëþäàë, êàê íà÷àëà îòâàëèâàòüñß íàðóæó äâåðü, çàêðûâàâøàß
ãðóçîâîé îòñåê, ïðåäíàçíà÷åííûé äëß ðîáîòîâ. …ùå íà ‘êàè, êîãäà âïåðâûå
ñîñòàâëßëèñü ïëàíû âûñàäêè íà ƒëåíãàððè, ˜òðåéãåð ïðåäâèäåë, ÷òî èì ïðèäåòñß
ñòîëêíóòüñß ñî çíàìåíèòûì ‘åðûì ‹åãèîíîì ‘ìåðòè. „åñßòûé ïîëê åéíäæåðîâ
‘êàè íå ìîã ïîõâàñòàòü ñëàâîé, îêðóæàâøåé íàåìíèêîâ Šàðëàéëà, íî ýòî áûëà
ãîðäàß è ïðåñòèæíàß ÷àñòü. …å òðàäèöèè óõîäèëè êîðíßìè â òûñß÷åëåòíþþ
èñòîðèþ è îòíîñèëèñü ê âðåìåíàì, êîãäà íå ñóùåñòâîâàëè ìåæçâåçäíûå ïåðåëåòû.
‘åãîäíßøíèé ïîëê âåë ñâîþ ðîäîñëîâíóþ ïðßìèêîì îò "—åðíîãî àòðóëß" äðåâíåé
ðèòàíèè è î÷åíü ãîðäèëñß òàêèì íàñëåäèåì.
òî áóäåò ñòîëêíîâåíèå ñòàðîãî è íîâîãî, ñëàâíûõ, ïðîâåðåííûõ âåêàìè
òðàäèöèé ñ êîðîòêèì, íî áëåñòßùèì óñïåõîì âûñêî÷êè. —åðòîâñêè èíòåðåñíî
ïðîíàáëþäàòü ðàçâèòèå ýòîãî êîíôëèêòà!
’åïåðü, êàçàëîñü. ‹åãèîí íå ñïîñîáåí äàæå íà ñèìâîëè÷åñêîå
ñîïðîòèâëåíèå, ïî êðàéíåé ìåðå çäåñü, â „àíêåëüäå. …ñëè òîëüêî îíè âîîáùå
áóäóò ñîïðîòèâëßòüñß, ÷òî âûçûâàëî íåêîòîðîå ñîìíåíèå, ñóäß ïî ïîñëåäíèì
ñîâåùàíèßì, íà êîòîðûõ îí ïðèñóòñòâîâàë äî ïîëó÷åíèß ïðèêàçà íà âûñàäêó.
‘åé÷àñ, ïî ìíåíèþ ˜òðåéãåðà, ëåãèîíåðû âûñòóïàëè ðàçðîçíåííûìè, ñëó÷àéíûìè
ãðóïïàìè. ’åì âðåìåíåì åãî îòðßä, ßâëßâøèéñß ÷àñòüþ äåñßòîãî ïîëêà, äîëæåí
ãîðäèòüñß ÷åñòüþ âûñàäèòüñß ïåðâûì, êàêîé áû ñáðîä íè ïûòàëñß ïðîòèâîñòîßòü
èì çäåñü, â êîñìîïîðòå. å÷àëüíûé èñõîä...
„âåðü ñ ìåòàëëè÷åñêèì ëßçãîì, óëîâëåííûì âíåøíèìè àóäèîðåöåïòîðàìè,
óäàðèëàñü î çåìëþ, è ˜òðåéãåð âçßëñß çà øòóðâàë ñâîåãî ðîáîòà, ÷òîáû âûâåñòè
åãî èç òðþìà äåñàíòíîãî êîðàáëß. ‘åìèäåñßòèòîííûé "˜åñòîïåð" ñîøåë ïî
ïàíäóñó íà òâåðäîå ïîêðûòèå ëåòíîãî ïîëß ìåäëåííûì, ðàçìåðåííûì øàãîì,
êîòîðûé, êàê ñ÷èòàë ˜òðåéãåð, äîëæåí áûë îëèöåòâîðßòü ãîðäåëèâóþ öàðñòâåííóþ
ïîñòóïü. îßâëåíèå îñòàëüíîé ÷àñòè îòðßäà îæèäàëîñü èç äðóãèõ ïîðòàëîâ,
ðàñïîëîæåííûõ ïî ïåðèìåòðó äåñàíòíîãî êîðàáëß. …ãî ëþäè áûëè ãîòîâû ê ëþáîé
íåîæèäàííîñòè.
‘óäß ïî ïîñëåäíåìó ñîîáùåíèþ, "íåîæèäàííîñòü" ýòà ñîñòîßëà â
ïðîñëóøèâàíèè ìîíîòîííûõ ïðèâåòñòâåííûõ ðå÷åé îò êó÷êè òðßñóùèõñß îò ñòðàõà
ìåñòíûõ "óâàæàåìûõ ëþäåé", ñîáðàâøèõñß çäåñü äëß òîãî, ÷òîáû ïîëîæèòü ñâîþ
ïëàíåòó ê íîãàì çàâîåâàòåëåé.
˜òðåéãåð îñòàíîâèëñß è óäèâëåííî âñìîòðåëñß â âèäåîäèñïëåé. ’àê
íàçûâàåìàß "âñòðå÷àþùàß äåëåãàöèß" äîëæíà áûëà íàõîäèòüñß ñïðàâà îò íåãî,
ìåæäó "€íàñòàñèåé" è ïëàòôîðìîé, íà êîòîðóþ ñåé÷àñ ìåäëåííî ñàäèëñß "‚îðîí".
- €âàíãàðä-îäèí, ß "€íàñòàñèß"! - ðàçäàëñß â åãî íàóøíèêàõ ãîëîñ
‹èïïàðäà.- ’àì ÷òî-òî ïðîèñõîäèò. Œåñòíûå ðàçáåæàëèñü, íàøè ïðèáîðû
ðåãèñòðèðóþò áðîñîê ýíåðãèè íà äåñàíòíîì êîðàáëå ‘åðîãî ‹åãèîíà ‘ìåðòè,
ñòîßùåì íà äàëüíåì êîíöå ïîëß. îõîæå, îíè ïûòàþòñß ñäåëàòü õîëîäíûé çàïóñê
åãî ýíåðãîñòàíöèè.
- —òî ýòî åùå çà èãðû, ÷åðò áû èõ ïîáðàë? - ñïðîñèë ˜òðåéãåð.- åóæåëè
îíè âñåðüåç äóìàþò, ÷òî ìû äàäèì èì ïðîñòî òàê âçëåòåòü?
- å ñïðàøèâàéòå ìåíß, îáåðñò,- îòðåçàë ‹èïïàðä.- îáûñòðåé âûâîäèòå
ñâîèõ ëþäåé, ÷òîáû ß ìîã ïîäíßòüñß. Ÿ îòðåæó ýòî êîðûòî ñ âîçäóõà, à âû
äîáüåòå èõ íà çåìëå. îìíèòå ïðèêàç. Œû äîëæíû çàõâàòèòü êàê ìîæíî áîëüøå
àýðîêîñìè÷åñêèõ òðàíñïîðòíûõ ñðåäñòâ.
- ðèêàç ß çíàþ,- îãðûçíóëñß ˜òðåéãåð. ‹èïïàðä ïðèíàäëåæàë ê ïîðîäå
ñóìàòîøíûõ ñòàðûõ äåâ, êîòîðûõ ˜òðåéãåð áîëüøå âñåãî íåíàâèäåë. ‡à ñïèíîé
åãî çâàëè Šëóøåé. ˜òðåéãåð áûñòðî ïåðåêëþ÷èëñß íà îáùèé êàíàë ñâßçè ñâîåãî
îòðßäà.
- ‚ñåì ïîäðàçäåëåíèßì ðàçîáðàòüñß ïî çâåíüßì. „åñàíòíèê îòâàëèâàåò.
“âîäß ðîáîòà ïîäàëüøå îò ðåàêòèâíîé ñòðóè êîðàáåëüíûõ äâèãàòåëåé,
˜òðåéãåð íà÷àë ëèõîðàäî÷íî îáäóìûâàòü ñëåäóþùèé øàã. „âà äåñàíòíûõ êîðàáëß,
ïûòàâøèõñß óäðàòü èç êîñìîïîðòà â ïîñëåäíþþ ìèíóòó, äåëåãàöèß ìåñòíûõ
"óâàæàåìûõ ëþäåé", ðàçáåæàâøèõñß åùå äî òîãî, êàê ïåðâûé ðîáîò íîâûõ õîçßåâ
ñòóïèë íîãîé íà çåìëþ ïëàíåòû... ‚îêðóã ïðîèñõîäèëî ÷òî-òî ãîðàçäî áîëåå
çíà÷èòåëüíîå, ÷åì ýòè ðàçðîçíåííûå ñîáûòèß. Šóäà áîëåå çíà÷èòåëüíîå, ÷åì
ìîãëî ñåáå ïîçâîëèòü ñêóäíîå âîîáðàæåíèå ‹èïïàðäà. ‚îçìîæíî, ‹åãèîí íå
ßâëßåòñß òàêèì óæ áåñïîìîùíûì, êàê èì âäàëáëèâàëè â ãîëîâó äî ñèõ ïîð.
˜òðåéãåð ïîçâîëèë ñåáå ìðà÷íî óëûáíóòüñß. ‚ñå-òàêè ýòà ìèññèß áóäåò
÷åãî-òî ñòîèòü.
- Žíè çàãëîòèëè íàæèâêó. îõîæå, ïèëîòû "‘îþçà" ñåé÷àñ æìóò íà âñå
êíîïêè, ÷òîáû îòîðâàòü çàäíèöó îò çåìëè, à ðîáîòû ãðóïïèðóþòñß, ãîòîâß ïîõîä
ê íàøèì êîðàáëßì,- çàæóð÷àë â íàóøíèêàõ €ëåêñà ãîëîñ ëåéòåíàíòà ‹þ÷÷è.
- îëó÷åíî, ”àíòîì-îäèí,- îòâåòèë îí. îéöû ‹þ÷÷è ñåé÷àñ áûëè ãëàçàìè
‹åãèîíà íà ïåðåäíåì êðàå, è ýòîò ðàïîðò çàìåòíî ïðèîáîäðèë €ëåêñà. îêà
çàõâàò÷èêè äåéñòâîâàëè èìåííî òàê, êàê è ïðåäïîëàãàëîñü.
Ží ïåðåêëþ÷èëñß íà êîìàíäíóþ ÷àñòîòó.
- ‚ñåì ïîäðàçäåëåíèßì, ß ðèçðàê-îäèí. ”àçà íîìåð äâà - íà÷àëè!
‘íàðóæè ìàññèâíûå äâåðè àíãàðîâ íà÷àëè îòêàòûâàòüñß â ñòîðîíû, è
ãóäåíèå èõ ìîòîðîâ ïîòîíóëî â çâåíßùåé ïîñòóïè ÷åòûðåõ áðîíèðîâàííûõ áîåâûõ
ðîáîòîâ, âûõîäèâøèõ íà ïîëå ñðàæåíèß.
î ñâîåìó êîìàíäíîìó êàíàëó îáåðñò ˜òðåéãåð óñëûõàë ïàíè÷åñêèå âîïëè
ïîä÷èíåííûõ.
- Œíîãî÷èñëåííûå öåëè! ‚îçíèêàåò ìíîæåñòâî òåïëîâûõ èñòî÷íèêîâ! ‘
òðåõ... íåò, ñ ÷åòûðåõ ðàçíûõ íàïðàâëåíèé!
- òî ëîâóøêà!
- Žñâîáîäèòü êàíàë! - ðßâêíóë ‚èëüãåëüì ˜òðåéãåð.- ‘òàíäàðòíàß
òàêòè÷åñêàß ðàññòàíîâêà íîìåð ïßòü! ‡àôèêñèðîâàòü öåëè!
‚îçáóæäåííûé ãîìîí óìîëê, è ˜òðåéãåð óâèäåë íà òàêòè÷åñêîì ýêðàíå, êàê
îòðßä, îòêëèêàßñü íà åãî èíñòðóêöèè, íà÷àë ïåðåãðóïïèðîâûâàòüñß. Šòî áû íè
ñïëàíèðîâàë ýòîò ìàëåíüêèé ñþðïðèç, ïðîâåë îí åãî áëåñòßùå. ˆì íå óäàëîñü
îáíàðóæèòü íè ìàëåéøèõ ñëåäîâ ‘åðîãî ‹åãèîíà ‘ìåðòè â ñòîëèöå, ñêîëüêî íè
íàáëþäàëè çà äåéñòâèßìè âîéñê ñ îðáèòû, íî òåïåðü ñðàçó àæ èç ÷åòûðåõ
àíãàðîâ ïîâàëèëè ñïðßòàâøèåñß â íèõ âîèíû. Šàæäîå ñâåòëîå ïßòíî íà ìîíèòîðå
ñîîòâåòñòâîâàëî ßäåðíîìó ýíåðãîáëîêó ðîáîòà èëè áðîíåòðàíñïîðòåðà.
îêà èõ áûëî øåñòíàäöàòü, è íåèçâåñòíî, ñêîëüêî åùå áîåâûõ åäèíèö
ïðîòèâíèêà ñêðûâàëîñü âíå ïîëß çðåíèß.
àñïîëàãàëèñü îíè ïðèìåðíî ïî äóãå âîêðóã ðîáîòîâ ˜òðåéãåðà, è òóò
îáåðñò êàê ïðè âñïûøêå ìîëíèè ïîíßë, ÷òî ñ ïðîòèâîïîëîæíîãî êîíöà ïîëß
êîëüöî çàìûêàë äåñàíòíûé êîðàáëü ‹åãèîíà êëàññà "‘îþç". òîò êîðàáëü ìîã
âåñòè íàïðàâëåííûé ìàññèðîâàííûé îãîíü ïî åãî âîéñêó êàê â âîçäóõå, òàê è íà
çåìëå, à â ýòî âðåìß íàçåìíûå ñèëû ‹åãèîíà áóäóò áëîêèðîâàòü âñå ïîïûòêè
íåïðèßòåëß ïðîðâàòüñß.
•îðîøèé ïëàí! î â êàæäîì õîðîøåì ïëàíå âñåãäà åñòü ïðîðåõè, ˜òðåéãåð
óëûáíóëñß ïðî ñåáß. àíüøå îí ëèøü ïðèãëßäûâàëñß ê ‹åãèîíó. ’åïåðü íàñòàëî
âðåìß îùóòèòü íà ñåáå åãî óäàð.
- "€íàñòàñèß", ß €âàíãàðä-îäèí,- ñêàçàë îí, ïåðåêëþ÷èâøèñü íà ðàáî÷óþ
÷àñòîòó äåñàíòíîãî êîðàáëß.- “íè÷òîæüòå òîò "‘îþç". “ íàñ çäåñü íàçðåâàåò
áîåâàß ñèòóàöèß.
- î ïðèêàç îá îïåðàöèè...- íåóâåðåííî íà÷àë ‹èïïàðä.
- Š ÷åðòó ïðèêàçû îá îïåðàöèè! - ïåðåáèë åãî ˜òðåéãåð.- åçîïàñíîñòü
ìîèõ ëþäåé - â ïåðâóþ î÷åðåäü!
”àñàä àäìèíèñòðàòèâíîãî çäàíèß âíåçàïíî âçîðâàëñß îò óäàðèâøåãî â íåãî,
êàçàëîñü, íèîòêóäà ˆ-ëó÷à. àçëåòåâøèåñß îò âçðûâà êóñêè ôåððîêðåòà
çàáàðàáàíèëè ïî áðîíå "˜åñòîïåðà", à ñàìà êîíñòðóêöèß íà÷àëà îñåäàòü,
ïëàâßñü îò íåèìîâåðíîãî êîëè÷åñòâà òåïëà. ˜òðåéãåð âûêëþ÷èë êàíàë, íå ñëóøàß
àðãóìåíòîâ ‹èïïàðäà, è çàñòó÷àë ïî êëàâèøàì êîìïüþòåðà íàâåäåíèß â ïîèñêàõ
ˆˆ, ïðîìàõíóâøåãîñß ïî íåìó âñåãî íà äåñßòü ìåòðîâ.
ˆòàê, ïîõîæå, îí ïîëó÷èò ñâîå ñðàæåíèå ñ íåïîáåäèìûì ‘åðûì ‹åãèîíîì
‘ìåðòè. ðîäîëæàß óëûáàòüñß, ˜òðåéãåð íàøåë öåëü è îòêðûë îòâåòíûé îãîíü.
‚ êîíöå êîíöîâ, îá ýòîì äíå áóäåò ÷òî âñïîìíèòü...

XXVIII
„àíêåëüä, ƒëåíãàððè. îãðàíè÷íàß îáëàñòü ‘êàè, ”åäåðàòèâíîå ‘îäðóæåñòâî
7 àïðåëß 3056 ã.

- ðîêëßòüå! Ÿ ïðîìàçàëà ïî óáëþäêó! - òèõî, ñåáå ïîä íîñ, âûðóãàëàñü
Šåéòëèí „å ‚ðè. è÷òî íå ìåøàëî åå âûñòðåëó ïî ðîáîòó, êîòîðûé íàâåðíßêà áûë
êîìàíäèðîì âñåãî âðàæåñêîãî îòðßäà, íî ˆ-ëó÷ ïðîøåë äàëåêî îò öåëè. îåâîé
ðîáîò ñèñòåìû "Œàðîäåð" ñ÷èòàëñß ñàìûì ëó÷øèì èç âñåãî àðñåíàëà íàñëåäíûõ
ãîñóäàðñòâ, íî ïîñëå ëåãêîãî íà ðåàêöèþ "–åíòóðèîíà" åé òðóäíî áûëî èì
óïðàâëßòü.
Šåéòëèí òîëüêî íà÷àëà ïðèöåëèâàòüñß èç ˆ-ïóøêè, óêðåïëåííîé íà ëåâîé
ðóêå ðîáîòà, ÷òîáû ñäåëàòü åùå îäèí âûñòðåë, êàê "˜åñòîïåð" îòêðûë îãîíü.
ˆ-ëó÷ ñêîëüçíóë ïî ëåâîé íîãå "Œàðîäåðà", è òóò æå âòîðîé ïîòîê ÷àñòèö
óäàðèë â ñòåíó àíãàðà çà åå ñïèíîé. …äâà "Œàðîäåð" ñäåëàë øàã íàçàä,
ïîòðßñåííûé óäàðîì, êàê â ãðóäíóþ áðîíþ åìó âîíçèëèñü äâà ëàçåðíûõ ëó÷à, à
âñëåä çà íèìè, áóêâàëüíî ÷åðåç ñåêóíäó, ïîñëåäîâàë ðîé „, äîæäåì
îáðóøèâøèõñß íà åå ïîçèöèþ.
Šåéòëèí ïðîáîðìîòàëà åùå îäíî ïðîêëßòüå. ‚îäèòåëü "˜åñòîïåðà" øåë
âà-áàíê, îòêðûâ îãîíü èç âñåãî íàëè÷íîãî àðñåíàëà â îäíîé ìàññèðîâàííîé
àòàêå. —òîáû òàê ñðàæàòüñß, íàäî áûëî íàáðàòüñß ìóæåñòâà, èáî ïîïûòêà
íàõðàïîì ïðîáèòü îáîðîíó ïðîòèâíèêà çàêëþ÷àëà â ñåáå ðèñê ñòðåìèòåëüíîãî
ïåðåãðåâà.
Žíà ïîñìîòðåëà íà äèñïëåé Ž êîìïüþòåðà. ‹àçåðíûå è ðàêåòíûå ïîïàäàíèß
ïëþñ ëåòßùèå ñçàäè îáëîìêè ñòåíû îñòàâèëè íà ãðóäíîé è ñïèííîé áðîíå
"Œàðîäåðà", à òàêæå íà îäíîì èç íàðó÷íûõ ˆˆ äþæèíó ìåëêèõ ðâàíûõ
âûáîèí, íî íè îäíîãî ñåðüåçíîãî ïîâðåæäåíèß Šåéòëèí íå çàìåòèëà. àèáîëüøèå
ðàçðóøåíèß âðàæåñêàß ˆ-ïóøêà íàíåñëà íîãå ðîáîòà, âûðâàâ ãëóáîêèé êðàòåð â
áðîíå ïîâûøå ëåâîãî êîëåííîãî ñî÷ëåíåíèß. ‚íóòðü ïîòîê íå ïðîíèê, íî åùå
îäèí-äâà óäàðà â òî æå ìåñòî, è "Œàðîäåð", ëèøèâøèñü íîãè, ïðåâðàòèòñß â
áåñïîìîùíóþ ãðóäó æåëåçà.
åóêëþæå ïîïßòèâøèñü áîêîì, îíà ëèõîðàäî÷íî ïåðåíàñòðàèâàëà ïðèöåë.
"˜åñòîïåð" áûë íåñêîëüêî ëåã÷å åå "Œàðîäåðà", íî âîîðóæåíèå èìåë ïðèìåðíî
ðàâíîöåííîå. ˆ åãî âîäèòåëåì, íåñîìíåííî, ßâëßëñß çàêàëåííûé âîèí, à âîâñå
íå êàäåò, êàê îíà. ‘âîå äåëî îí çíàë êðåïêî.
- Ÿ ðèçðàê-÷åòûðå,- ïðîèçíåñëà îíà, ñòàðàßñü, ÷òîáû åå ãîëîñ çâó÷àë
ðîâíî.- ðîøó ïîìîùè. òîò "˜åñòîïåð" æàæäåò ìîåé êðîâè.
å óñïåëà îíà ïåðåïðîãðàììèðîâàòü óïðàâëåíèå îãíåì, êàê "˜åñòîïåð"
îïßòü ðèíóëñß â áîé.
- ðèçðàê-òðè, çäåñü ƒëàâíûé,- ïðîèçíåñ €ëåêñ ñêâîçü ñòèñíóòûå çóáû.-
ðèêðîé Šåéòëèí! …é îäíîé "˜åñòîïåð" íå ïî çóáàì!
- îíßë, ƒëàâíûé,- îòîçâàëñß Šëåé.- ˆäó íà íåãî!
€ëåêñó ïðèøëîñü óñèëèåì âîëè ïîäàâèòü â ñåáå èìïóëüñèâíîå æåëàíèå
ñîñðåäîòî÷èòüñß íà ñõâàòêå "Œàðîäåðà" ñ "˜åñòîïåðîì". Šàê íè õîòåëîñü áû åìó
ïîääåðæàòü Šåéòëèí „å ‚ðè, ñåé÷àñ îí íå èìåë íà ýòî ïðàâà. ‹îãèêà ñðàæåíèß
òðåáîâàëà îò åãî "‹ó÷íèêà" ðåøåíèß áîëåå âàæíûõ çàäà÷, ÷åì ïðîñòàß äóýëü ñ
âðàãîì íà îòäåëüíîì ó÷àñòêå áîß.
Ží ïåðåêëþ÷èëñß íà ñïåöèàëüíûé êàíàë ñâßçè, ñîåäèíßâøèé åãî ñî
ñïðßòàííûìè â óêðûòèè ðîáîòàìè è òàíêàìè, ïåðåä êîòîðûìè áûëà ïîñòàâëåíà
îñîáàß çàäà÷à.
- Ÿ ƒëàâíûé ðèçðàê,- ïðîèçíåñ €ëåêñ.- à÷èíàåì îïåðàöèþ "—èñòîå
íåáî"... îøëè!
Žòäàâàß ïðèêàçàíèß, €ëåêñ îäíîâðåìåííî ââîäèë êîìàíäû â êîìïüþòåð
íàâåäåíèß. Žïåðàöèß "—èñòîå íåáî" èìåëà ñâîåé öåëüþ íàïóãàòü äåñàíòíûå
êîðàáëè ‘âîáîäíîãî ‘êàè, ÷òîáû òå âûëåòåëè èç çîíû êîñìîïîðòà è íè÷åì, êðîìå
ìîðàëüíîé ïîääåðæêè, íå ñìîãëè ïîìî÷ü íàçåìíûì âîéñêàì. åðâûì ýòîò ïëàí
ïðåäëîæèë Œàêêîëë, è áûë îí òàê ïðîñò è èçßùåí, êàêèì äîëæåí áûòü
äåéñòâèòåëüíî õîðîøèé ïëàí. îëüøèíñòâî êîìàíäóþùèõ ñ÷èòàþò äåñàíòíûå
êîðàáëè íàèáîëåå öåííûì èìóùåñòâîì è ñòàðàþòñß äåðæàòü èõ ïîäàëüøå îò
îïàñíîñòåé, çà èñêëþ÷åíèåì ëèøü ñëó÷àåâ êðàéíåé íåîáõîäèìîñòè. îýòîìó
ñîãëàñíî ïëàíó "—èñòîå íåáî" áîåâûå åäèíèöû ‹åãèîíà, îñíàùåííûå
äàëüíîáîéíûìè ðàêåòàìè, äîëæíû ñôîêóñèðîâàòü âñþ ñâîþ îãíåâóþ ìîùü íà
âðàæåñêèõ êîðàáëßõ, ïîêà òå íå ðåøàò, ÷òî ïîëå áîß - ñëèøêîì îïàñíîå äëß íèõ
ìåñòî ïðåáûâàíèß.
î òðàòèòü ìíîãî âðåìåíè íà äâà äåñàíòíèêà îíè ñåáå ïîçâîëèòü íå ìîãëè.
Žñîáåííî òåïåðü, êîãäà íàçåìíûå ñèëû ïåðåãðóïïèðîâàëèñü.
- ðèöåë,- ïðîèçíåñ îí.- îëàíñ, •àíñåí, âû áåðåòå "‹åîïàðäà", ïîêà îò
ìåíß èëè Œàêêîëëà íå ïîëó÷èòå äðóãèõ ðàñïîðßæåíèé.
- ðèöåë âçßò,- îòâåòèëà âîèí - âîäèòåëü áîåâîãî ðîáîòà ñåðæàíò å÷åë
îëàíñ. …å "Šàòàïóëüòà" è "„åðâèø" îëà •àíñåíà âõîäèëè â àðòèëëåðèéñêîå
çâåíî „åííèêåíà, è îáà ïî ñâîåé îñíàñòêå ïðåêðàñíî ïîäõîäèëè äëß àòàêè,
íàïðàâëåííîé íà íåáîëüøîé êîðàáëü. ‚åðîßòíîñòü, ÷òî õîòü îäèí èç äåñàíòíèêîâ
ïîëó÷èò ñåðüåçíûå ïîâðåæäåíèß, áûëà íèçêîé, íî ìåòîäè÷íàß áîìáàðäèðîâêà
ðàêåòíûìè çàëïàìè çàñòàâèò ïîíåðâíè÷àòü ëþáîãî êàïèòàíà êîðàáëß.
- à÷èíàþ îãîíü,- ÷åðåç ñåêóíäó äîëîæèë •àíñåí. ˆ òóò æå ðàçäàëñß
âîçãëàñ: - àêåòû ïîøëè!
€ëåêñ óâèäåë, êàê íåáî ïðî÷åðòèëè ðûñêàþùèå ðàêåòíûå ñíàðßäû,
âûðâàâøèåñß èç íàõîäèâøåãîñß ñïðàâà îò íåãî ìåñòà óêðûòèß àðòèëëåðèéñêîãî
çâåíà.
- Šàïèòàí àäêëèôô, ñîñðåäîòî÷èòü îãîíü íà "‘îþç"!
’àíêîâûé âçâîä àäêëèôôà èìåë â ñâîåì ñîñòàâå òðè ñàìîõîäíûå ðàêåòíûå
óñòàíîâêè "’ðåâîãà" - äâå ñèñòåìû „ è îäíó „„. •îòß ó íåãî íå áûëî òàêîé
ñåðüåçíîé îãíåâîé ïîääåðæêè äðóãèìè ñðåäñòâàìè, êàêîé îáëàäàëè ðîáîòû, íî
ñàìîõîäêè èìåëè ïåðåä ïîñëåäíèìè çíà÷èòåëüíîå ïðåèìóùåñòâî ïî áûñòðîòå è
ìàíåâðåííîñòè. Žíè ìîãëè ïîäîéòè íà áëèçêîå ðàññòîßíèå, äàòü çàëï è òóò æå
ñêðûòüñß åùå äî òîãî, êàê àðòèëëåðèñòû äåñàíòíîãî êîðàáëß óñïåþò
îòðåàãèðîâàòü. ‚ êîìáèíàöèè ñ ïîñòîßííûì îãíåì "‹ó÷íèêà" Šàðëàéëà òàíêèñòû
çàñòàâßò êîìàíäó "‘îþçà" íà ñâîåé øêóðå ïî÷óâñòâîâàòü, ÷òî òàêîå ‹åãèîí.
€ëåêñ âûæäàë, ïîêà ïåðåêðåñòüå ïðèöåëà íå çàãîðèòñß êðàñíûì, è òîëüêî
òîãäà íàæàë íà ïóñêîâûå êíîïêè, âûñòðåëèâàß ðàêåòû èç îáåèõ óñòàíîâîê â
áûñòðîé ïîñëåäîâàòåëüíîñòè. Žò ñóììàðíîé îòäà÷è ñîðîêà ðàêåò, âûëåòåâøèõ èç
ñòâîëîâ, "‹ó÷íèê" ñîäðîãíóëñß.
Œåäëåííî è òßæåëî äåñàíòíûé êîðàáëü íà÷àë ïîäíèìàòüñß, íî, ÷óòü
îòîðâàâøèñü îò áåòîííîãî ïîêðûòèß ïîëß, âäðóã ðåçêî íà÷àë óñêîðåíèå, ñëîâíî
êàêîå-òî íåâîîáðàçèìîå äîèñòîðè÷åñêîå ëåòó÷åå ñóùåñòâî, î÷íóâøååñß îò
ìíîãîâåêîâîé ñïß÷êè. îä áðþõîì øàðîîáðàçíîãî êîðàáëß ðàçäàëñß ãðîõîò
âçðûâîâ - ýòî ðàêåòû €ëåêñà íàøëè ñâîþ öåëü, íî îí äàæå íå ñòàë ñìîòðåòü íà
äàííûå Ž, ïîíèìàß, ÷òî áîëüøîãî óùåðáà òßæåëîé áðîíå êîðàáëß åãî àòàêà
íàíåñòè íå ìîãëà, òåì áîëåå ïðîáèòü åå.
îêà €ëåêñ æäàë, êîãäà íà ïàíåëè çàãîðèòñß çåëåíûé ñâåò, îçíà÷àþùèé,
÷òî àâòîìàòè÷åñêèé öèêë ïåðåçàðßäêè çàâåðøåí, åìó â ãîëîâó âäðóã ïðèøëà
ñóìàñøåäøàß ìûñëü. Ží ïåðåêëþ÷èëñß íà ÷àñòíûé êàíàë, ñâßçûâàþùèé åãî
íàïðßìóþ ñ Œàêêîëëîì.
- Œàéîð,- íà÷àë îí, ÷óâñòâóß, ÷òî îäíîâðåìåííî è âîëíóåòñß, è âûãëßäèò
ïî-äóðàöêè,- âû ñëåäèòå çà èñòðåáèòåëßìè, î êîòîðûõ ñîîáùèëè èç
äèñïåò÷åðñêîé?
- à ìîåì ýêððàíå èõ ïîêà íåò, ñûíîê,- îòâåòèë Œàêêîëë.- î ß èìåþ èõ â
âèäó. Šîãäà çäåñü íà÷íåò ïððèïåêàòü - áóäó ñïîððèòü ñ êåì óãîäíî,- ýòè
óáëþäêè èõ ïîçîâóò, ÷òîáû ïðèêððûòü ñâîþ çàäíèöó.- Œàéîð ïîìîë÷àë, çàòåì
ïðîäîëæèë: - ‡àíèìàéñß ñâîèì äåëîì, ìîëîäîé €ëåêñ. ‡à íåáîì ß ïîñìîòððþ.
€ëåêñ ãëßíóë íàëåâî îò ñâîåãî ìîñòèêà, è âçãëßä åãî îñòàíîâèëñß íà
âîçâûøàþùåìñß áàøíåé "ƒîðöå" Œàêêîëëà. òî áûëà ñòàðàß êîíñòðóêöèß,
îáëàäàâøàß âûñîêîòî÷íîé ïóøêîé ƒàóññà, ñèñòåìàìè íàâåäåíèß è óïðàâëåíèß
îãíåì, êîòîðûå ñ÷èòàëèñü äàæå ëó÷øå, ÷åì ó "Šàðàáèíåðà". ‚ íàñëåäíûõ
ãîñóäàðñòâàõ îíè ñîñòàâëßëè ðåäêîñòü, êàê çóáû ó êóðèöû, äàæå â íûíåøíèå
âðåìåíà, äàâíî âûéäß èç óïîòðåáëåíèß ñ èñ÷åçíîâåíèåì òåõíîëîãèè ‡âåçäíîé
‹èãè. î ÷åðòåæè è ïðî÷èå äàííûå ñîäåðæàëèñü â êîìïüþòåðíîì êëàäå ‘åðîãî
‹åãèîíà ‘ìåðòè, íàéäåííîì íà •åëüìå ìíîãî ëåò íàçàä. Šàëåäîíåö íå óñòîßë
ïðîòèâ èñêóøåíèß ââåñòè â áîé ðîáîòà ñî ñòîëü ñîçâó÷íûì åãî äóøå èìåíåì, è
áîëüøàß ÷àñòü åãî äîõîäîâ çà ãîäû ñëóæáû â ‹åãèîíå ïîøëà íà ïðèîáðåòåíèå
ýòîé áîåâîé ìàøèíû, êîòîðîé îí äàë èìß "àííîêáåðí" â ÷åñòü çíàìåíèòîé
øîòëàíäñêîé ïîáåäû íà äðåâíåé ’åððå. Ží ðàñêðàñèë ðîáîòà â êëåò÷àòûé óçîð
äëß ïðàçäíîâàíèß „íß ƒåðîåâ, è ñ òåõ ïîð ó íåãî íå õâàòàëî âðåìåíè èçìåíèòü
ðàñêðàñêó. ’åïåðü ìàøèíà ñòîßëà, êàê ãèãàíòñêèé âîèí êàêîãî-íèáóäü êëàíà,
ìåäëåííî ïîâîäß òóäà-ñþäà ñâîèì îðóæèåì, ïî ìåðå òîãî êàê Œàêêîëë ñëåäèë çà
íåáîì - íå ïîßâßòñß ëè òàì ñïåøàùèå íà ïîäìîãó èñòðåáèòåëè.
“ñèëèåì âîëè €ëåêñ ïåðåêëþ÷èë ñâîå âíèìàíèå íà ïàíåëü êîìïüþòåðà.
‘åé÷àñ îí íå ìîã ñåáå ïîçâîëèòü îòâëåêàòüñß íà ïîñòîðîííèå âåùè. ‚ åãî ðóêàõ
íàõîäèëàñü ñóäüáà îòâåòñòâåííîãî ñðàæåíèß.
‘ ïîëäþæèíû êðàñíûõ èíäèêàòîðîâ çàæãëîñü íà êîìïüþòåðíîé ïàíåëè
Šåéòëèí, à â óøàõ çàæóææàë çóììåð òðåâîãè. àïîëîâèíó îñëåïëåííàß
çàñòèëàâøèì ãëàçà ïîòîì, îíà ïðèùóðèëàñü è ïîïûòàëàñü åùå ðàç äàòü
ïðèöåëüíûé âûñòðåë èç ˆ-ïóøêè ïî "˜åñòîïåðó".
Žíà óäàðèëà êóëàêîì ïî ñïóñêîâîé êíîïêå ñëåâà îò ðóêîßòêè àêñåëåðàòîðà,
íî íè÷åãî íå ïðîèçîøëî. ’îëüêî òóò Šåéòëèí çàìåòèëà, ÷òî íà ìîíèòîðå ëåâîãî
ˆˆ çàæãëàñü êðàñíàß òî÷êà, è â î÷åðåäíîé ðàç âûðóãàëàñü. "˜åñòîïåð" îáðóøèë
íà åå "Œàðîäåðà" åùå äâå ðàçðóøèòåëüíûå àòàêè îäíó çà äðóãîé, è òåïåðü
áîðòîâàß ñèñòåìà îõëàæäåíèß áûñòðî ïîäõîäèëà ê êðèòè÷åñêîé òî÷êå. òîãî
òîëüêî íå õâàòàëî!
…äèíñòâåííîé íàäåæäîé íà ñïàñåíèå îñòàâàëñß íàãðåâ âðàæåñêîãî
"˜åñòîïåðà", ÷òî ßâèëîñü áû íåìèíóåìûì ñëåäñòâèåì ïðîäîëæàþùèõñß ßðîñòíûõ
àòàê ïðîòèâíèêà. è îäíà ñèñòåìà îõëàæäåíèß íå â ñîñòîßíèè ïåðåâàðèòü ïîëíûé
ýíåðãåòè÷åñêèé âûáðîñ îäíîâðåìåííî èç ñòîëüêèõ îðóäèé, è åñëè âîäèòåëü
"˜åñòîïåðà" íå ïðåêðàòèò îãîíü è íå äàñò ðîáîòó îñòûòü, î÷åíü ñêîðî åãî
êîìïüþòåðíàß ñèñòåìà óïðàâëåíèß íàêðîåòñß. …é áû òîëüêî ñïðßòàòüñß çà
áëèæàéøèì àíãàðîì...
‘ëèøêîì ïîçäíî! à ïîäìîãó "˜åñòîïåðó" äâèãàëñß êîðåíàñòûé ñêàéñêèé
"Šðåñòîíîñåö". …ùå îäèí øåñòèäåñßòèïßòèòîííèê áûñòðî åå ïðèêîí÷èò, îñîáåííî
ñ ó÷åòîì ïîâðåæäåíèé, êîòîðûå óæå ïîëó÷èë "Œàðîäåð".
ðîäîëæàß íåóêëþæå ïßòèòüñß íàçàä è îäíîâðåìåííî ïûòàßñü
ñêîìïåíñèðîâàòü ñëàáîñòü àêòèâàòîðîâ íîãè èç-çà âûðâàííîé áðîíè íàä ïðàâûì
êîëåííûì ñóñòàâîì, Šåéòëèí ïåðåêëþ÷èëàñü ñ ˆˆ íà ìîùíóþ àâòîìàòè÷åñêóþ
ïóøêó, óñòàíîâëåííóþ ïðßìî íàä ìîñòèêîì. Žíà îòêëþ÷èëà êîìïüþòåðíóþ íàâîäêó
è, íàöåëèâ îðóäèå íà ãëàç, î÷åðåäüþ âûïóñòèëà ïîëíóþ êàññåòó ñíàðßäîâ.
‚ðàæåñêèé "Šðåñòîíîñåö" îñòàíîâèëñß, åäâà íà åãî ïóòè íà÷àëè ðâàòüñß
ñíàðßäû. Žäèí èç íèõ óäàðèë â ïðåäïëå÷üå ðîáîòà, äðóãîé - â ãðóäü.
‚ òîò ìîìåíò, êîãäà âîäèòåëü áîåâîé ìàøèíû ïðîòèâíèêà óæå ïîäíèìàë
ìàññèâíóþ ðóêó, ÷òîáû íàïðàâèòü íà íåå áàòàðåþ „„, îòêóäà íè âîçüìèñü
ïîßâèëñß åùå îäèí ðîáîò. îêà „ýâèñ Šëåé ïåðåëåòàë ÷åðåç çäàíèå è ñîâåðøàë
ïîñàäêó íà òâåðäîå ïîëå â òðèäöàòè ìåòðàõ ïîçàäè "Šðåñòîíîñöà", èç äâóõ åãî
ïðûæêîâûõ äâèãàòåëåé áèëî ïëàìß ðåàêòèâíîé ñòðóè. Šîãäà æå, ïðèçåìëßßñü,
ðîáîò ïîøàòíóëñß, ó Šåéòëèí åêíóëî ñåðäöå - îíà çíàëà î ñëàáîñòè åãî
ëîäûæêè. Šëåé ÷åðòîâñêè ðèñêîâàë, ïîëüçóßñü ïðûæêîâûìè äâèãàòåëßìè.
î ýòîò íåîæèäàííûé ïðûæîê çàñòàë âîäèòåëß "Šðåñòîíîñöà" âðàñïëîõ. Šëåé
âîññòàíîâèë êîíòðîëü íàä "ƒðèôîíîì" è òåïåðü íàïðàâëßë íà âðàæåñêîãî ðîáîòà
ˆ-ïóøêó. å óñïåë "Šðåñòîíîñåö" ïðèéòè â ñåáß, êàê Šëåé ïîéìàë öåëü è
îòêðûë îãîíü.
òî áûë ïðåêðàñíûé âûñòðåë, ïîðàçèâøèé "Šðåñòîíîñöà" â ñàìîå óßçâèìîå
ìåñòî áðîíè - ïîä çàòûëîê. Žò ìîùíîãî âçðûâà âûñîêî â âîçäóõ ïîëåòåëè
îøìåòêè ìåòàëëà, à ãîëîâà ðîáîòà äåðíóëàñü âïåðåä. „îëãîå âðåìß íè÷åãî
áîëüøå íå ïðîèñõîäèëî, íî çàòåì ãèãàíòñêàß áîåâàß ìàøèíà çàøàòàëàñü è
ðóõíóëà íàçåìü, ñîòðßñàß çåìëþ òàê, ÷òî Šåéòëèí îùóòèëà, êàê çàâèáðèðîâàëî
ïîä íîãàìè "Œàðîäåðà" ïîêðûòèå ëåòíîãî ïîëß.
‚èëüãåëüì ˜òðåéãåð íàáëþäàë çà ãèáåëüþ "Šðåñòîíîñöà" ëåéòåíàíòà
‚åëüìàíà è íå âåðèë ñâîèì ãëàçàì. òî áûë íåâîçìîæíûé âûñòðåë...
"ƒðèôîí", íàíåñøèé ñòîëü æåñòîêèé óäàð, íå óñòîßë áû â îòêðûòîì áîþ ñ
"˜åñòîïåðîì". î ïðèáîðû ˜òðåéãåðà ïîêàçûâàëè, ÷òî íàãðåâ ìàøèíû âñå åùå
ñëèøêîì âûñîê. îêà íå ðàññååòñß ëèøíåå òåïëî, îí íå ìîã ñòðåëßòü. ‚ äàííûé
ìîìåíò "˜åñòîïåð" ïðåäñòàâëßë ñîáîé ñòîßùóþ íà îòêðûòîé ìåñòíîñòè ãèãàíòñêóþ
ìèøåíü.
…äèíñòâåííûì ñïîñîáîì ñïàñòèñü äëß ˜òðåéãåðà îñòàâàëîñü áåãñòâî. ‘
íåîõîòîé îí ïîâåðíóë íàëåâî è íûðíóë â óêðûòèå çà àäìèíèñòðàòèâíûì çäàíèåì,
ïóñòèâøèñü ðûñöîé, ÷òîáû âûèãðàòü õîòü êàêîå-òî ðàññòîßíèå ìåæäó ñâîåé
ìàøèíîé è äâóìß ðîáîòàìè ïðîòèâíèêà. Œó÷èòåëüíî ñòûäíî áûëî ïîêàçûâàòü âðàãó
ñïèíó, íî ˜òðåéãåð çíàë, ÷òî ñóìååò îòîìñòèòü.
- Ÿ €âàíãàðä-îäèí,- ñêàçàë îí ïî êàíàëó çâåíüåâîé ñâßçè,- Šðîéäîí,
Šîóëìàí, ïîäòßíóòüñß êî ìíå! Šîîðäèíàòû - çåëåíûé-ïßòü.
Šîãäà íàãðåâ ñíèçèòñß äî ïðèåìëåìîé âåëè÷èíû, óæ îí-òî ïîñòàðàåòñß,
÷òîáû íè îäèí èç ýòèõ äâóõ ðîáîòîâ ‘åðîãî ‹åãèîíà ‘ìåðòè íå óøåë æèâûì ïîñëå
íîâîé âñòðå÷è.

XXIX
„àíêåëüä, ƒëåíãàððè, îãðàíè÷íàß îáëàñòü ‘êàè, ”åäåðàòèâíîå ‘îäðóæåñòâî
7 àïðåëß 3056 ã.

Šàçàëîñü, âåñü êîðàáëü çàòðßñëî, êîãäà "€íàñòàñèß" ïîëó÷èëà íîâûé
ðàêåòíûé çàëï èç êîñìîïîðòà. Œîðãàß è ñóäîðîæíî öåïëßßñü çà ðó÷êè
êîìàíäèðñêîãî êðåñëà, ãàóïòìàí-êîñìîíàâò ‹èïïàðä áðîñèë ßðîñòíûé âçãëßä â
ñòîðîíó ñòàðïîìà.
- îâðåæäåíèß! - ïðîîðàë îí.
- ‘åðüåçíûõ ïîêà íåò, ñýð,- îòâåòèë ñòàðøèé ïîìîùíèê êàïèòàíà
äåñàíòíîãî êîðàáëß.- ‚ñå ïàëóáû ñîîáùàþò î ìåëêèõ àâàðèßõ, êîòîðûå ïðîèçîøëè
ïî áîëüøåé ÷àñòè îò íåçàêðåïëåííûõ ïðåäìåòîâ. ‚ òðåòüåì îòñåêå ðîáîòîâ
çàãîðåëñß êðàñíûé ñâåò íà âûõîäíîé äâåðè, è â òðåõ ìåñòàõ åñòü
íåçíà÷èòåëüíûå ïðîáîèíû êîðïóñà. è÷åãî ñåðüåçíîãî...
- îêà íè÷åãî,- çëîáíî áðîñèë åìó ‹èïïàðä.
- Žïßòü ðàêåòíàß àòàêà,- ñîîáùèë ñåíñîðòåõ.
- ƒëàâíûé ñòðåëîê! - ðßâêíóë ñòàðïîì.- ‚û ÷òî, íå ìîæåòå îòêðûòü
îòâåòíûé îãîíü?
- îëüøèíñòâî âîçìîæíûõ ìèøåíåé ñòîßò ñëèøêîì áëèçêî ê íàøèì ðîáîòàì,
ñýð,- îòâåòèëà æåíùèíà çà îãíåâûì ïóëüòîì.- …äèíñòâåííûå, â êîãî ìû ìîæåì
ñòðåëßòü, íå ðèñêóß çàäåòü ñâîèõ,- ýòî ñàìîõîäêè, íî îíè äâèæóòñß ñëèøêîì
áûñòðî, ÷òîáû â íèõ òî÷íî ïðèöåëèòüñß.
- àäî ñêàçàòü ˜òðåéãåðó, ïóñòü îí ëèáî èäåò è ñàì ðàçáèðàåòñß ñ ýòèìè
íåãîäßßìè, ëèáî îòâàëèâàåò íàçàä, è òîãäà ñ íèìè ðàçáåðåìñß ìû, ñýð,- ñêàçàë
ñòàðïîì ‹èïïàðäó.
‹èïïàðä ïîêà÷àë ãîëîâîé.
- Ÿ áîëüøå íå ñîáèðàþñü çäåñü òîð÷àòü,- ïðîèçíåñ îí.- Œû íå èìååì ïðàâà
ðèñêîâàòü êîðàáëåì ðàäè òîãî, ÷òîáû ïðèêîí÷èòü íåñêîëüêèõ ðîáîòîâ. àáåðèòå
âûñîòó äâàäöàòü òûñß÷ è òàì îñòàâàéòåñü. åðåäàéòå "‚îðîíó", ÷òîáû ñäåëàë òî
æå ñàìîå. ˆ âûïóñòèòå âñå èñòðåáèòåëè. Žíè ìîãóò ñíèçèòüñß è ñìåøàòü ñ
äåðüìîì âñåõ ýòèõ ðîáîòîâ áåç ðèñêà äëß íàøèõ ïàðíåé.
- ‘ýð, ˜òðåéãåð ðàññ÷èòûâàåò, ÷òî ìû íå äîïóñòèì âçëåòà âðàæåñêîãî
êîðàáëß.
- ‘ ýòèì òîæå ìîãóò ñïðàâèòüñß èñòðåáèòåëè,- ïðîðû÷àë â îòâåò ‹èïïàðä.-
…ñëè ýòî êîðûòî ïîäíèìåòñß äîñòàòî÷íî âûñîêî, ÷òîáû ïîïûòàòüñß óäðàòü
îòñþäà, ìû èì çàéìåìñß. € ñåé÷àñ ß íå ñîáèðàþñü áàðàõòàòüñß ó ïîâåðõíîñòè è
ïîäñòàâëßòü ñâîå áðþõî ïîä âûñòðåëû. "€íàñòàñèß" íå ðàññ÷èòàíà íà òàêèå
ìåëêèå èãðû.
àñòóïèëà äîëãàß ïàóçà.
- ‚ñå, õâàòèò ðàçåâàòü ðîò,- íàêîíåö ðàçäðàæåííî âûäàâèë ‹èïïàðä.-
‚ûïîëíßéòå ïðèêàç!
- “ ìåíß ïðîøëà îøèáêà ïî èíæåêòîðàì, êàïèòàí! - äîëîæèë íñèí Žóòâåéò,
ñòàðàßñü, ÷òîáû åãî óñëûøàëà âñß íàõîäèâøàßñß íà ìîñòèêå êîìàíäà "…âðîïû".-
Žòìåíßþ ïðîöåäóðó ñòàðòà.
‹åéòåíàíò âàí ”îóëåð ïðî ñåáß âûðóãàëñß, íî ïîñòàðàëñß ñêðûòü ñâîå
íåòåðïåíèå îò ýêèïàæà. •îëîäíûé ñòàðò òåðìîßäåðíîãî ðåàêòîðà áûë îäíîé èç
ñëîæíåéøèõ çàäà÷, ñ êîòîðîé òîëüêî ìîæåò âñòðåòèòüñß êîìàíäèð êîðàáëß, è
åñëè ñèñòåìû íà÷àëè áðûêàòüñß, òî ýòî íå âèíà Žóòâåéòà. ‘óùåñòâóþò âåùè,
ñïðàâèòüñß ñ êîòîðûìè íå ïîä ñèëó äàæå ëó÷øåìó òåõó-ìîòîðèñòó.
î ïîñëåäñòâèß çàäåðæêè îò ýòîãî óñëîæíßëè äåëî. •ðîíîìåòðàæ âñåé
îïåðàöèè ‘åðîãî ‹åãèîíà ‘ìåðòè â êîñìîïîðòå „àíêåëüäà çàâèñåë îò òîãî, ÷òî
óäàñòñß ïîäíßòü â âîçäóõ åäèíñòâåííûé äåñàíòíûé êîðàáëü, ïîêà çàõâàò÷èêè âñå
åùå áóäóò ðàçáèðàòüñß ñ ïîñòîßííî ìåíßþùåéñß âîêðóã ñèòóàöèåé. ƒîðàçäî ëó÷øå
áûëî áû óâåñòè "…âðîïó" ïîäàëüøå îò êîñìîïîðòà åùå çàäîëãî äî ïðèáûòèß
âðàæåñêîé àðìàäû, íî íà âîåííîì ñîâåòå ãîëîñ âàíà ”îóëåðà íå áûë ðåøàþùèì.
Ÿñíî, ÷òî äëß ôîí þëîâà ïåðâîî÷åðåäíîé çàäà÷åé áûëî óíè÷òîæèòü
àýðîêîñìè÷åñêèå åäèíèöû ‹åãèîíà, è ïëàí çàñàäû çàâèñåë îò òîãî, áóäåò ëè
äåñàíòíûé êîðàáëü âèäåí ñ îðáèòû, ÷òîáû ïîäñòåãíóòü ôîí þëîâà ñîâåðøèòü
âûñàäêó èìåííî â ýòîì ìåñòå.
î â òî æå âðåìß "…âðîïà" áûëà ñëèøêîì öåííûì èìóùåñòâîì, ÷òîáû ïðîñòî
òàê èì ðàñøâûðèâàòüñß. “ äåñàíòíîãî êîðàáëß îñòàâàëàñü åùå íåâûïîëíåííîé
âàæíàß ÷àñòü çàäàíèß - ïîäíßòüñß â âîçäóõ äî òîãî, êàê íà íåãî ïåðåêëþ÷èòñß
âíèìàíèå ïðîòèâíèêà.
”îóëåð ïðîâåðèë òàêòè÷åñêèé ìîíèòîð. Žáà âðàæåñêèõ êîðàáëß ñòàðòîâàëè è
òåïåðü áûñòðî íàáèðàëè âûñîòó. åðâîíà÷àëüíî ïî ïëàíó ïðåäóñìàòðèâàëîñü
çàñòàâèòü óéòè âðàæåñêèå êîðàáëè, ÷òîáû äàòü "…âðîïå" âîçìîæíîñòü ñîâåðøèòü
áîëüøîé ìàíåâð. ’åïåðü ñòàíîâèëîñü î÷åâèäíî, ÷òî îíè êàòàñòðîôè÷åñêè îòñòàþò
îò ãðàôèêà. „åñàíòíûé êîðàáëü íå ñìîæåò âçëåòåòü, ïîêà íå áóäåò çàïóùåí
ðåàêòîð ýíåðãîñòàíöèè...
”îóëåð ïðåêðàñíî çíàë ñòàðèííóþ âîåííóþ àêñèîìó: "è îäèí ïëàí ñðàæåíèß
íå âûäåðæèâàåò âñòðå÷è ñ ïðîòèâíèêîì". Ží íàäåßëñß, ÷òî ó €ëåêñà Šàðëàéëà è
åãî øòàáà èìååòñß äîñòàòî÷íî ãèáêàß ïîçèöèß, ÷òîáû èç-çà ýòîé çàäåðæêè èõ
ïëàí íå ðóõíóë êî âñåì ÷åðòßì.
ˆíà÷å - êàòàñòðîôà...
- ðåäóïðåäèòå êîìàíäóþùåãî, ÷òî ìû çàñòðßëè íà çåìëå! - òèõî
ðàñïîðßäèëñß ”îóëåð.- ˆ ââåäèòå çàíîâî ñòàðòîâóþ ïîñëåäîâàòåëüíîñòü.
- ‘íà÷àëà íàäî ïðî÷èñòèòü èíæåêòîðû,- ñî ñìßòåíèåì â ãîëîñå îòâåòèë
èíæåíåð.- „âå ìèíóòû...
- “ëîæèòåñü â îäíó,- ïðèêàçàë ”îóëåð. Žóòâåéò â îòâåò ìðà÷íî êèâíóë.
- "…âðîïà" ñîîáùàåò, ÷òî âñå åùå íå âçëåòåëà,- ïåðåäàë Œàêêîëëó €ëåêñ
Šàðëàéë ïî êàíàëó ëè÷íîé ñâßçè.- •îëîäíûé ñòàðò îòíßë áîëüøå âðåìåíè, ÷åì
ïðåäïîëàãàëîñü. …ñëè îíà ñåé÷àñ íå ïîäíèìåòñß...
- „à,- ïðîèçíåñ Œàêêîëë.- òî ñêâåððíî. ˆ ó íàñ òîæå åñòü íîâûå
ïððîáëåìû, ñûíîê. à ìîèõ ýêððàíàõ - èñòððåáèòåëè ñîïððîâîæäåíèß, è îíè
áûñòððî ïððèáëèæàþòñß. Ÿ äóìàþ, ÷òî äåñàíòíûå êîððàáëè îòêððûâàþò ïîððòàëû è
âûïóñêàþò ñâîè èñòððåáèòåëè.
- åëüçß, ÷òîáû "…âðîïà" âçëåòàëà ïðè èñòðåáèòåëßõ,- ìðà÷íî ïðîèçíåñ
€ëåêñ.- ðèäåòñß ïåðåéòè ïðßìèêîì ê ïßòîé ôàçå.
- „à,- ïîäòâåðäèë êàëåäîíåö.- „àæå åñëè ýòî îçíà÷àåò, ÷òî ìû ððåøèìñß
ïîæåððòâîâàòü ”îóëåððîì...
€ëåêñ òßæåëî ñãëîòíóë. ’î áûëà íàèõóäøàß ñòîðîíà êîìàíäèðñêîé ðîëè, òàê
îí ïî êðàéíåé ìåðå ñ÷èòàë. ‹þáîå ðåøåíèå, êîòîðîå îí ïðèíèìàåò, ìîæåò
îêîí÷èòüñß ñìåðòüþ åãî ëþäåé.
î ñäåëàòü ýòî áûëî íåîáõîäèìî. "…âðîïà" ”îóëåðà âñå-òàêè èìååò øàíñ
ïðîáèòüñß, äàæå åñëè îíè óñêîðßò õîä ïëàíà ñðàæåíèß äî òîãî, êàê îíà
îòîðâåòñß îò çåìëè è îáðåòåò ñïîñîáíîñòü ê äåéñòâèßì. € åñëè âðàæåñêèå
èñòðåáèòåëè ïîäëîâßò åå ñðåäè çàùèòíèêîâ êîñìîïîðòà, òî òàêîå ðàçâèòèå
ñîáûòèé íàâåðíßêà îáåðíåòñß ïîòåðåé è ðîáîòîâ, è ëþäåé.
- •îðîøî,- ñêàçàë îí íàêîíåö, òùåòíî ïûòàßñü ïðîãëîòèòü êîì, çàñòðßâøèé
â ãîðëå.- ‚û ïðîäîëæàåòå íàáëþäåíèå çà âîçäóõîì, ìàéîð. ‘äåëàéòå âñå, ÷òî
âîçìîæíî, ïðîòèâ ýòèõ èñòðåáèòåëåé.
å äîæèäàßñü îòâåòà, îí ïåðåêëþ÷èë êàíàë.
- ‚ñåì ïîäðàçäåëåíèßì, âñåì ïîäðàçäåëåíèßì! Ÿ ƒëàâíûé ðèçðàê. îâûé
ïðèêàç. åðåõîäèì ê ôàçå íîìåð ïßòü. îâòîðßþ, ïßòóþ ôàçó... à÷àëè!
"…âðîïà" - âçëåòàòü, êîãäà áóäåòå ãîòîâû, íî ê ôàçå íîìåð ïßòü ïåðåõîäèòå
óæå ñåé÷àñ. ‚û âñå ïîíßëè?
‚ îòâåò ðàçäàëñß ãîëîñ ëåéòåíàíòà ”îóëåðà.
- îíßë, ƒëàâíûé,- ðåçêî îòâåòèë îí.- àäåþñü, âû çíàåòå, êàêîãî ÷åðòà
çàòåßëè...
"‡íàþ,- ìðà÷íî ïîäóìàë €ëåêñ.- Ž÷åíü äàæå çíàþ".
ðåæäå ÷åì âêëþ÷èòü ïåðåãîâîðíèê, êàïèòàí „æóëèî ‚àðãàñ åùå ðàç
ïðîáåæàë ãëàçàìè ïî ïðèáîðàì â êàáèíå.
- Ÿ „ðàêîí-ƒëàâíûé, - ïðîèçíåñ îí.- Š ñòàðòó ãîòîâ.
- îëó÷åíî, „ðàêîí-ƒëàâíûé,- ðàçäàëñß â îòâåò ãîëîñ ïóñêîâèêà "…âðîïû".
‡âó÷àë îí íàïðßæåííî. ˆ áûëî îò ÷åãî.
- åðåêëþ÷àþ àêêóìóëßòîðû íà ïóñêîâóþ óñòàíîâêó.
- „ðàêîí-ƒëàâíûé,- îòîçâàëñß ‚àðãàñ, ïîäàâøèñü âïåðåä è ïåðåêëþ÷àß
ïîäà÷ó ïèòàíèß íà äâèãàòåëü ñâîåãî àýðîêîñìè÷åñêîãî èñòðåáèòåëß.-
€êòèâèçèðóþ ïóñêîâóþ ïîñëåäîâàòåëüíîñòü. îåõàëè.
Ží âûêëþ÷èë ïåðåãîâîðíèê è ïðîáîðìîòàë êîðîòêóþ ìîëèòâó. ‚ îáû÷íîé
æèçíè ‚àðãàñ íå áûë ðåëèãèîçíûì ÷åëîâåêîì, íî ýòîò âûëåò áûë äàëåêî íå
îáû÷íûì. € òóò åùå ìîëîäîé Šàðëàéë îòäàë ïðèêàç íà ïåðåõîä ê ïßòîé ôàçå -
ñèòóàöèß ðåçêî îáîñòðèëàñü.
åðâîíà÷àëüíûé ïëàí áèòâû ïðåäóñìàòðèâàë, ÷òî èñòðåáèòåëüíûå ñèëû
‹åãèîíà íàõîäßòñß â óêðûòèè äî ÷åòâåðòîé ôàçû, êîãäà "…âðîïà" äîëæíà
âçëåòåòü. ðåäïîëàãàëîñü, ÷òî èñòðåáèòåëè ïðèêðîþò äåñàíòíûé êîðàáëü,
îòòßíóâ òàêèì îáðàçîì íà ñåáß âðàæåñêèå èñòðåáèòåëè è äåñàíòíèêè, â òî âðåìß
êàê ”îóëåð áóäåò îñóùåñòâëßòü ñâîþ ÷àñòü îïåðàöèè. à ïßòîé ôàçå, êîãäà
äåñàíòíûé êîðàáëü îòûãðàåò ñâîþ ðîëü, èñòðåáèòåëè âñòóïßò â áîé, ëèáî
îñóùåñòâëßß ïðèêðûòèå ñ âîçäóõà, ëèáî, åñëè ïîòðåáóåòñß, îêàçûâàß ïîääåðæêó
íàçåìíûì ñèëàì. ’åïåðü îíè ñðàçó æå ïîïàäàëè â áîé, íî åùå äî òîãî, êàê
äåñàíòíûé êîðàáëü ïîäíßëñß â âîçäóõ.
î íå ïðîáëåìû çàùèòû ”îóëåðà è ìîìåíòàëüíîãî âõîæäåíèß â áîé âîëíîâàëè
‚àðãàñà. …ãî áåñïîêîèëà ñàìà ïðîöåäóðà çàïóñêà. Ží è åãî âåäîìûé çàãíàëè
ñâîè èñòðåáèòåëè êëàññà "“áèéöà" íà áîðò "…âðîïû" åùå äî òîãî, êàê àðìàäà
‘âîáîäíîãî ‘êàè ïîêàçàëàñü íà îðáèòå. ‚ ñîîòâåòñòâèè ñ íîðìàëüíûì ðàçâèòèåì
áîåâîãî ïëàíà îíè äîëæíû áûëè âûëåòåòü ïîñëå ñòàðòà äåñàíòíîãî êîðàáëß è
áûòü ðßäîì, åñëè òîìó ïîòðåáóåòñß ïîìîùü, à â ýòî âðåìß ÷åòûðå îñòàëüíûõ
èñòðåáèòåëß èç òîùåãî àðñåíàëà ‹åãèîíà ñòàðòîâàëè áû èç ïîòàéíîãî àíãàðà â
Šàñòë-•èëëå, ÷òîáû ïðèñîåäèíèòüñß ê íèì ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò.
‚ìåñòî ýòîãî îíè âçëåòàëè ñåé÷àñ, êîãäà äåñàíòíèê ñòîßë åùå íà çåìëå, à
ýòî áûëî îïàñíî. ‚îñüìèäåñßòèòîííûé "“áèéöà" áûë ðàññ÷èòàí íà ïîäàâëåíèå
ìîùíîñòüþ, íî íå îáëàäàë ìàíåâðåííîñòüþ, ïîýòîìó îáîèì ïèëîòàì ‹åãèîíà
ïîòðåáóåòñß âñå èõ ìàñòåðñòâî, ÷òîáû íå çàäåòü çäàíèß çà êîñìîïîðòîì ïîñëå
òîãî, êàê èõ âûêèíåò êàòàïóëüòà.
‘èòóàöèß îêàçàëàñü èìåííî òîé ñàìîé, êîòîðîé ‚àðãàñ áîëåå âñåãî
ñòðàøèëñß. „à, îí ñîçäàë ñåáå èìèäæ äüßâîëüñêè èñêóñíîãî ïèëîòà ñðåäè
òîâàðèùåé ïî îðóæèþ è â ëþáîé íîðìàëüíîé áîåâîé îáñòàíîâêå ñ ãîëîâîé óøåë áû
â ðåøåíèå íàñóùíûõ çàäà÷, îòáðîñèâ âñå ñîìíåíèß è ñòðàõè. î ïîêà íà
ïðåäñòàðòîâîì àâòîñ÷åò÷èêå èñòåêàëè ñåêóíäû, åäèíñòâåííîå, ÷òî åìó
îñòàâàëîñü äåëàòü,- ýòî ñèäåòü â êàáèíå è ñòðîèòü ðàçíûå ïðåäïîëîæåíèß.
‘ìåðòè ‚àðãàñ íå áîßëñß. ‹þáîé ëåò÷èê-èñòðåáèòåëü áûñòðî ñâûêàåòñß ñ
ìûñëüþ, ÷òî êàæäûé áîé ìîæåò ñòàòü äëß íåãî ïîñëåäíèì. î „æóëèî ‚àðãàñ
ñîäðîãàëñß ïðè ìûñëè ïîëó÷èòü óâå÷üå - ñåðüåçíîå, çàòðàãèâàþùåå âíåøíîñòü
óâå÷üå, èç-çà êîòîðîãî îí ìîæåò ïåðåñòàòü áûòü òàêèì, êàê ñåé÷àñ.
àçóìååòñß, ñîâðåìåííàß áèîíèêà è ïëàñòè÷åñêàß õèðóðãèß â ñîñòîßíèè âûëå÷èòü
ïðàêòè÷åñêè ëþáóþ òðàâìó, íî ïåðñïåêòèâà æèòü ñ èñêóññòâåííûìè êîíå÷íîñòßìè
èëè ïñåâäîîðãàíè÷åñêîé êîæåé êàçàëàñü åìó îòâðàòèòåëüíîé. ‹þäè òèïà
Œàêêîëëà, èìåþùèå èñêóññòâåííûå êîíå÷íîñòè èëè îðãàíû, äåéñòâîâàëè åìó íà
íåðâû. € ÷òîáû ñòàòü òàêèì ñàìîìó...
ƒèïîòåòè÷åñêàß êàòàñòðîôà íà âçëåòå êàê ðàç îòíîñèëàñü ê òîìó ñîðòó
àâàðèé, êîãäà ‚àðãàñ ìîã îñòàòüñß æèâûì, íî ïîêàëå÷åííûì.
àêîíåö äâå âîçäóõîíåïðîíèöàåìûå äâåðè ïî îáîèì êîíöàì ïóñêîâîãî ñòâîëà
îòúåõàëè â ñòîðîíó, è â èñòðåáèòåëüíûé îòñåê õëûíóë ñâåò. ‘åêóíäû ïðîäîëæàëè
ñâîé íåóìîëèìûé áåã ê íóëåâîé îòìåòêå...
‡àòåì óñêîðåíèå âäàâèëî ‚àðãàñà â ñïèíêó êðåñëà. ‚ûáðîøåííûé
êàòàïóëüòîé, "“áèéöà" âçìûë ââåðõ, è êîìïüþòåð àâòîìàòè÷åñêè âêëþ÷èë åãî
äâèãàòåëè. ‘ óñèëèåì ‚àðãàñ äîòßíóëñß äî ðóêîßòêè ãàçà è ïåðåäâèíóë åå íà
ìàêñèìàëüíóþ òßãó. åðåãðóçêà íàâàëèëàñü íà íåãî âñåé ñâîåé òßæåñòüþ,
íåñìîòðß íà çàùèòíûå ïðèñïîñîáëåíèß, íî íîñ èñòðåáèòåëß ïîäíèìàëñß âñå âûøå
è âûøå. "“áèéöà" ðàêåòîé ïðîãðîõîòàë íàä áëèæàéøèì çäàíèåì, áûñòðî íàáèðàß
âûñîòó.
‘åíñîðíóþ ïàíåëü ìîìåíòàëüíî çàïîëíèëè ïðèöåëüíûå îáúåêòû, ïðè÷åì âñå
âðàæåñêèå. Žíè áûñòðî ïðèáëèæàëèñü, íî ‚àðãàñ òåì íå ìåíåå èçäàë âçäîõ
îáëåã÷åíèß. òî áûëè îïàñíîñòè, ñ êîòîðûìè îí ìîã ñîâëàäàòü, è ñåé÷àñ ïèëîò
äóìàë î íèõ âî âòîðóþ î÷åðåäü.
- Ÿ „ðàêîí-ƒëàâíûé, ñòàðò óäà÷íûé, ñòàðò óäà÷íûé,- ñîîáùèë îí.-
„ðàêîí-äâà, ïðèãîòîâüñß ê ñòàðòó. ‚çëåòàé - ïîâåñåëèìñß, „ýí÷èê.
- óñêîâàß ïîñëåäîâàòåëüíîñòü çàïóùåíà,- îòâåòèë íñèí „ýíèåë
Œàêìàñòåðñ, åãî âåäîìûé. ˆ õîòß ãîëîñ ìîëîäîãî ïèëîòà íåñêîëüêî äðîæàë,
Œàêìàñòåðñó ßâíî íå òåðïåëîñü ïðèñîåäèíèòüñß ê ñâîåìó „ðóãó.
‚àðãàñ âçßë êóðñ íà êîñìîïîðò, åäâà åãî êîìïüþòåð îáíàðóæèë âðàæåñêèé
èñòðåáèòåëü, âûïóùåííûé èç ñêàéñêîãî "‹åîïàðäà". Ží ïåðåâåë ñåëåêòîð îðóæèß
íà àâòîìàòè÷åñêóþ ïóøêó è ïîäîæäàë, ïîêà ìèøåíü íå ïîïàäåò â ïåðåêðåñòüå
ïðèöåëà. àêîíåö èíäèêàòîð ïîéìàë áûñòðî äâèæóùååñß èçîáðàæåíèå ëåãêîãî
èñòðåáèòåëß "óñòåëüãà". Šàê òîëüêî ðàìêè çàãîðåëèñü êðàñíûì, ‚àðãàñ íàäàâèë
ïàëüöåì íà îãíåâóþ êíîïêó, è àâòîïóøêà çàêàøëßëà.
Ž÷åðåäü ðåçàíóëà ïî êðûëó "óñòåëüãè" â òîò ñàìûé ìîìåíò, êîãäà
âðàæåñêèé ïèëîò ïîïûòàëñß óéòè âëåâî ââåðõ. ‚àðãàñ îòñëåäèë ýòîò ìàíåâð, íå
ïåðåñòàâàß ñòðåëßòü. ‚íåçàïíî êðûëî "óñòåëüãè" ñòàëî ðàçâàëèâàòüñß íà
êóñêè, è ñêàéñêèé èñòðåáèòåëü ïîòåðßë óïðàâëåíèå. ‚àðãàñ óâèäåë, êàê ïèëîò
êàòàïóëüòèðîâàëñß, è åãî ïàðàøþò ðàñêðûëñß ÷åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä ïîñëå
òîãî, êàê ñàìîëåò âðåçàëñß â ñêëàäñêîå çäàíèå íà áåðåãó ˆðíà, âîçâûøàâøååñß
ãèãàíòñêèì ïðßìîóãîëüíèêîì â öåíòðå „àíêåëüäà. Žò âçðûâà öåíòð ñòîëèöû
ƒëåíãàððè ïîëûõíóë îãíåì è çàòßíóëñß äûìîì.
- „ðàêîí-óáèéöà ïåðâîãî ñêóøàë! - òîðæåñòâóþùå ïðîêðè÷àë ‚àðãàñ ïî
ïåðåãîâîðíèêó. òî èìß îí äàë ñâîåìó èñòðåáèòåëþ óæå ìíîãî ëåò íàçàä, âî
âðåìß ïîñëåäíåé êàìïàíèè ‹åãèîíà ïðîòèâ âîéñê „îìà Šóðèòû.- „àâàé, „ýí÷èê,
ïðèñîåäèíßéñß, åñëè õî÷åøü ïîéìàòü êóñî÷åê ñëàâû!
- ‚çëåòàþ! - îòâåòèë Œàêìàñòåðñ. àñòóïèëà êîðîòêàß òèøèíà.
ˆ òóò åå ïðîðåçàë ãîëîñ ïóñêîâèêà ñ ìîñòèêà "…âðîïû".
- ’ßíè âûøå, „ðàêîí-äâà! ’û âçßë ñëèøêîì íèçêî! ’ßíè âûøå...
‡àòåì ðàçäàëñß çàõëåáûâàþùèéñß êðèê... è íàñòóïèëà ãíåòóùàß òèøèíà.
‚àðãàñà ïåðåäåðíóëî. Ží çíàë, ÷òî ïðîèçîøëî, åùå äî òîãî, êàê ïóñêîâèê
ñîîáùèë íîâîñòü äðîæàùèì ãîëîñîì:
- „ðàêîí-äâà... íå ïåðåëåòåë ÷åðåç çäàíèå. ‚àðãàñ ïîïûòàëñß ñáðîñèòü ñ
ñåáß ëèïêèé óæàñ îò îäíîé ìûñëè, ÷òî ñóäüáà Œàêìàñòåðñà ìîãëà çàïðîñòî
îêàçàòüñß åãî ñîáñòâåííîé. à ýêðàíå ïîßâèëèñü åùå öåëè. ‘åé÷àñ íåîáõîäèìî
áûëî ðàçîáðàòüñß ñ íèìè...
àñóïèâ áðîâè, €ëåêñ Šàðëàéë èçó÷àë òàêòè÷åñêèé äèñïëåé ñâîåãî ðîáîòà.
’ùàòåëüíî âûâåðåííûé ïî ìèíóòàì ïëàí áîß, êîòîðûé îíè ñ Œàêêîëëîì âìåñòå
ðàçðàáàòûâàëè â ïîñëåäíèå äíè, íà÷àë ðóøèòüñß, è òåïåðü áûëî ïîõîæå, ÷òî
‹åãèîíó ãðîçèò îïàñíîñòü ïîòåðßòü âñå.
ðîáëåìà ñ ýíåðãîñèñòåìîé "…âðîïû" ñîñòàâëßëà ëèøü ìàëóþ åå òîëèêó. î
òåêóùåìó ïîëîæåíèþ âåùåé ñòàëî ßñíî, ÷òî øòàéíåðîâñêèé êîìàíäóþùèé íå
íàñòîëüêî áûë çàñòèãíóò âðàñïëîõ, êàê îíè íàäåßëèñü, èíà÷å îí ïîïûòàëñß áû
êàê ìîæíî ñêîðåå óáðàòüñß îòñþäà. å âîñïîëüçîâàâøèñü îáðàçîâàâøåéñß â
ëîâóøêå áðåøüþ èç-çà çàäåðæêè "…âðîïû", ïðîòèâíèê, î÷åâèäíî, ïîñ÷èòàë
âîîðóæåíèå êîðàáëß ãîðàçäî áîëüøåé óãðîçîé è ñêîíöåíòðèðîâàëñß íà òîì, ÷òîáû
óäåðæàòü ëèíèþ àòàêè ïðîòèâ ðîáîòîâ ‘åðîãî ‹åãèîíà ‘ìåðòè. € ïîñêîëüêó ïî÷òè
ïîëîâèíà ñèë ïîëêà áûëà çàäåéñòâîâàíà íà îïåðàöèè "—èñòîå íåáî", ýòî äàâàëî
ôîí þëîâó çàìåòíûé ïåðåâåñ â ÷èñëåííîñòè âîéñêà íà çåìëå.
Šàêèì-òî îáðàçîì Šåéòëèí è „ýâèñó Šëåþ óäàëîñü óíè÷òîæèòü ñêàéñêîãî
"Šðåñòîíîñöà" è çàñòàâèòü îòñòóïèòü äðóãèõ ðîáîòîâ, ïðåäïîëîæèòåëüíî
ñîñòàâëßþùèõ êîìàíäíîå çâåíî, íî äîëãî ýòî ïðîäîëæàòüñß íå ìîãëî. "‹àòíèê"
„åííèêåíà è "åðêóò" åãî òîâàðèùà ïî çâåíó ‹þäîâñêîãî çàíèìàëèñü ñâîèì
äåëîì,- è çàíèìàëèñü ñåðüåçíî,- ñðàæàßñü â íåðàâíîì áîþ ñ òðåìß ðîáîòàìè
‘âîáîäíîãî ‘êàè - î÷åðåäíûì "Šðåñòîíîñöåì", "Šàðàáèíåðîì" è "Šóñàêîé".
‘îãëàñíî êàðòå ‘ðàæåíèß åùå îäèí ðîáîò, òàêîé æå, êàê ó €ëåêñà,- "‹ó÷íèê" -
îòñòóïèë îò îñòàëüíûõ íà ñîòíþ ìåòðîâ è òåïåðü óêðûëñß â òåíè àíãàðà,
î÷åâèäíî, ãîòîâßñü ïîääåðæàòü ñâîèìè äàëüíîáîéíûìè óñòàíîâêàìè îñòàëüíóþ
÷àñòü ñêàéñêîãî îòðßäà.
„àëåêî íà ëåâîì êðûëå ñåðïîâèäíîãî ôðîíòà, âîçëå ãëàâíûõ âîðîò
„àíêåëüäñêîãî êîñìîïîðòà, áûñòðî äâèãàëèñü åùå ÷åòûðå âðàæåñêèõ ðîáîòà.
ðîòèâ íèõ ñòîßëà ”ðèäà åðãåòðåì ñî ñâîèì ðàçâåäûâàòåëüíûì çâåíîì, íî
ðàçíèöà â ðàçìåðàõ ìàøèí ñòàâèëà ëåãèîíåðîâ â êðàéíå íåâûãîäíîå ïîëîæåíèå.
Žäèí èç òàíêîâ àäêëèôôà, "åãàñ", ïûòàëñß ïðèéòè íà ïîìîùü îòñòóïàþùåìó
ëßãóøà÷üèìè ïðûæêàìè ïîäðàçäåëåíèþ åðãåòðåì, íî íè÷åãî îñîáåííîãî îí
ñäåëàòü íå ìîã. îáîòîâ ïðîòèâíèêà ìîæíî áûëî ëèøü çàäåðæàòü, íî íèêàê íå
îñòàíîâèòü. ˆ åñëè áîé íà÷íåò çàòßãèâàòüñß, òî ðàçãðîì ëåãèîíåðîâ íåìèíóåì.
€ âäàëè ñ äðóãîé ñòîðîíû ñîñðåäîòî÷èëèñü åùå ÷åòûðå ñêàéñêèõ ðîáîòà ñ
"‹åîïàðäà", ïîêà íå ïðèíèìàâøèå ó÷àñòèß â ñðàæåíèè. Žíè äåñàíòèðîâàëèñü
äîâîëüíî äàëåêî îò ìåñòà ñðàæåíèß è ñíà÷àëà íàïðàâèëèñü ê ñòàðòîâîé ïëîùàäêå
"…âðîïû", íî, ïðîéäß ÷àñòü ïóòè äî ïîëß áîß, ñâåðíóëè, î÷åâèäíî, ïî ïðèêàçó
êîìàíäèðà ïðîòèâíèêà è ñåé÷àñ íàìåðåâàëèñü âñòóïèòü â áîé. ˆõ ïîßâëåíèå
ðåøèò ñóäüáó òîíêîé ëèíèè îáîðîíû €ëåêñà. € åùå íå ñêàçàëè ñâîåãî ñëîâà
âðàæåñêèå èñòðåáèòåëè.
ƒëßäß íà äèñïëåé, €ëåêñ ïîìðà÷íåë. Ží çàòåßë èãðó æèçíßìè ëó÷øèõ áîéöîâ
è, ïîõîæå, óæå ïðîèãðàë åå. …ñëè íå âåðíóòü ñðàæåíèå â çàïëàíèðîâàííîå
ðóñëî, âñå çàêîí÷èòñß ïëà÷åâíî. Žñòàëüíûå ÷àñòè îòðßäà áóäóò óíè÷òîæåíû
ïîîäèíî÷êå, åñëè òîëüêî ðàíüøå îíè íå ïîéìóò âñþ áåçíàäåæíîñòü ñèòóàöèè è íå
ñäàäóòñß.
- ƒëàâíûé ðèçðàê, ß "…âðîïà".- ƒîëîñ ëåéòåíàíòà ”îóëåðà ïðåðâàë ìûñëè
€ëåêñà, ìó÷èòåëüíî èùóùåãî, êàê áû âîññòàíîâèòü ðàçâàëèâàþùèéñß
îáîðîíèòåëüíûé ïåðèìåòð.
- Œû çàïóñòèëè äâèãàòåëü. ‚çëåòàåì,- äîëîæèë ”îóëåð.
- ðèíßòî, "…âðîïà",- îòâåòèë îí. ‚ñåõ ïðîáëåì ýòî, êîíå÷íî, íå ðåøàëî,
íî €ëåêñ åäâà ñäåðæàëñß, ÷òîáû íå óëûáíóòüñß.- ‘ëåäóéòå ïëàíó. ˆñòðåáèòåëåé
ó âàñ íå áóäåò, íî ñäåëàéòå âñå âîçìîæíîå.
- ‡àäàíèå ïîíßë. ƒëàâíûé ðèçðàê. ‘äåëàåì.
‘âåòëîå ïßòíî, îáîçíà÷àâøåå íà ìîíèòîðå äåñàíòíûé êîðàáëü, èçìåíèëî
öâåò ñ çåëåíîãî íà ãîëóáîé. òî îçíà÷àëî, ÷òî êîðàáëü ïîäíßëñß â âîçäóõ, è
êðîõîòíûå ñèìâîëû äàííûõ ðßäîì ñ íèì íà÷àëè áûñòðî ìåíßòüñß ïî ìåðå òîãî,
êàê "…âðîïà" íàáèðàëà âûñîòó è ñêîðîñòü. Šîðàáëü ëåòåë íà þãî-âîñòîê, íàä
„àíêåëüäîì, ÷åðåç ðåêó ˆðí, îñòàâëßß äàëåêî ïîçàäè ñåáß ïîëå áîß. —åðåç
íåñêîëüêî ìãíîâåíèé íà ýêðàíàõ €ëåêñà åãî íå ñòàëî.
“äàñòñß ëè åìó òàê æå ëåãêî óéòè îò âðàæåñêîãî ïðåñëåäîâàíèß - ïîêàæåò
âðåìß...
î çäåñü, íà çåìëå, ó €ëåêñà áûë áîé, êîòîðûé íàäî ðîäîëæàòü. îñëå
óõîäà "…âðîïû" ïîßâèëñß øàíñ - ïîêà òîëüêî øàíñ! - ÷òî èì óäàñòñß îòáðîñèòü
ñêàéñêèå âîéñêà äîñòàòî÷íî äàëåêî íàçàä è íà÷àòü ôàçó íîìåð øåñòü -
ôèíàëüíóþ ôàçó ïëàíà.
Ží ïåðåêëþ÷èëñß íà êàíàë ïîäðàçäåëåíèé, çàäåéñòâîâàííûõ â îïåðàöèè
"—èñòîå íåáî".
- Ÿ ƒëàâíûé ðèçðàê,- ïðîèçíåñ €ëåêñ, è â òîò ìîìåíò, êîãäà ñëîâà ýòè
ñðûâàëèñü ñ åãî ãóá, ñîçíàíèå ìîëîäîãî Šàðëàéëà óæå áëóæäàëî â ãðßäóùåì.-
"…âðîïà" óëåòåëà. „óìàþ, ìû âñå åùå ìîæåì ïîãíàòü ýòèõ ñâîëî÷åé, íåñìîòðß íà
ïðåâîñõîäñòâî ñèë ïðîòèâíèêà, åñëè ïîïðîáóåì ñîñðåäîòî÷èòü îãîíü ïî
îòäåëüíîñòè íà êàæäîì èç íèõ. åñêîëüêî ìàññèðîâàííûõ àòàê ìîãóò ñãëàäèòü
ðàçíèöó.
- „à, ýòî ïððåêðàñíàß ìûñëü,- îòêëèêíóëñß Œàêêîëë.- ’àêîå ïîâûøåííîå
âíèìàíèå ê ñâîåé ïåððñîíå èì íå î÷åíü ïîíððàâèòñß.
Žáîäðåííûé ïîääåðæêîé ìàéîðà, €ëåêñ ïðîäîëæèë:
- ‚ñåì äàëüíîáîéíûì ðàêåòàì ñîñðåäîòî÷èòüñß íà îäíîé öåëè.
…ãî ïàëüöû çàòàíöåâàëè ïî êëàâèøàì êîìïüþòåðà íàâåäåíèß, ââîäß
êîîðäèíàòû ðîáîòà, ßâëßâøåãîñß, ïî åãî ðàñ÷åòàì, âðàæåñêèì êîìàíäèðîì.
- åðåäàþ äàííûå â ñåòü. ‚ûïîëíßòü ïî ìîåé êîìàíäå,- ïðèêàçàë €ëåêñ.
Ží çàêîí÷èë ââîä îãíåâîé ïðîãðàììû â ñâîþ ñîáñòâåííóþ óñòàíîâêó, çàòåì,
ïîêîëåáàâøèñü, îïóñòèë ïàëåö íà ïóñêîâóþ êíîïêó.
€ëåêñ çíàë - ýòî áûë ïîñëåäíèé øàíñ åäâà òåïëèâøåéñß íàäåæäû. Žäíîãî îí
íå çíàë: êàê ýòî ñðàáîòàåò.

XXX
„àíêåëüä, ƒëåíãàððè, îãðàíè÷íàß îáëàñòü ‘êàè. ”åäåðàòèâíîå ‘îäðóæåñòâî
7 àïðåëß 3056 ã.

Žáåðñò ‚èëüãåëüì ˜òðåéãåð ïðîâåðèë óðîâåíü íàãðåâà ñâîåãî "˜åñòîïåðà" è
ñëàáî óëûáíóëñß. ‘èñòåìà îõëàæäåíèß íàêîíåö-òàêè ñäåëàëà ñâîå äåëî, è ðîáîò
áûë ãîòîâ ñíîâà ïåðåéòè ê àêòèâíûì äåéñòâèßì. à ýòîò ðàç îí îáðåë
óâåðåííîñòü â ðåøèòåëüíîì óñïåõå. ’àêòè÷åñêàß êàðòà ïîêàçûâàëà, ÷òî
ïðîòèâíèê ðàññûïàëñß ïî ëåâîé è ïðàâîé ñòîðîíàì îò „àíêåëüäñêîãî êîñìîïîðòà,
à ñâåæåå çâåíî ðîáîòîâ ìàéîðà Œàêëåîäà èäåò ê íåìó íà ñîåäèíåíèå. Šîãäà
ïðèáóäóò èñòðåáèòåëè, äåñßòûé ïîëê íàíåñåò ‹åãèîíó ñìåðòåëüíûé óäàð.
- €âàíãàðä-îäèí, ß "€íàñòàñèß",- âûøåë íà ñâßçü ‹èïïàðä ñ äåñàíòíîãî
êîðàáëß.- „åñàíòíèê ‹åãèîíà ïîøåë íà âçëåò.
˜òðåéãåð, íå òåðßß âðåìåíè, áûñòðåíüêî ïðîâåðèë ìîíèòîð. îêà êîðàáëü
ßâíî ðàçáèðàëñß ñ ïðîáëåìàìè, âîçíèêøèìè èç-çà õîëîäíîãî ñòàðòà, îí îáðàùàë
íà íåãî ìàëî âíèìàíèß. „åñàíòíèê áåç ßäåðíîé ýíåðãîñòàíöèè âîîáùå íå ìîã
ïîëüçîâàòüñß ñâîèì âîîðóæåíèåì, à çàïóñê ðàêåò ñúåë áû áîëüøóþ ÷àñòü ýíåðãèè
àêêóìóëßòîðà. ˜òðåéãåð åãî îòáðîñèë êàê ïîòåíöèàëüíóþ ñèëó â ýòîì áîþ.
’åïåðü, ñ çàïóùåííûì ýíåðãîáëîêîì, äåñàíòíèê ‹åãèîíà ìîã äîñòàâèòü èì
áîëüøèå íåïðèßòíîñòè.
Žäíàêî ýòîò êîðàáëü óæå âûõîäèë çà ãðàíèöû åãî ìîíèòîðà, äåðæà êóðñ íà
þãî-âîñòîê, áûñòðî íàáèðàß âûñîòó è ñêîðîñòü. Ž÷åâèäíî, åãî êîìàíäà ðåøèëà
áðîñèòü áåçíàäåæíîå ñðàæåíèå, âìåñòî òîãî ÷òîáû ïîääåðæèâàòü ñâîèõ òîâàðèùåé
íà çåìëå. ‚îò òàê õâàëåíîå ÷óâñòâî ëîêòß ó ‘åðîãî ‹åãèîíà ‘ìåðòè!
- "€íàñòàñèß", åãî ìîæíî ïåðåõâàòèòü? - ñïðîñèë ˜òðåéãåð.- àì íå
ñëåäóåò òåðßòü èç âèäó êîðàáëü, åñëè åñòü õîòü êàêîé-íèáóäü øàíñ çàïîëó÷èòü
ýòó ïîñóäèíó.
- îêà ïðîáëåìàòè÷íî, åñëè òîëüêî ìû íå ïîøëåì çà íèì íåñêîëüêî
èñòðåáèòåëåé,- îòâåòèë ‹èïïàðä.- “ íåãî òà æå ñêîðîñòü, ÷òî è ó íàñ, à
íàïðàâëßåòñß îí â ãîðû. Šàê ß ïîíèìàþ, êàðëàéëîâñêèå ïèëîòû çíàþò ðåëüåô
íåñðàâíåííî ëó÷øå, ÷åì ìû, à ß íå õîòåë áû èãðàòü â ãîíêó ñ ïðåñëåäîâàíèåì
ñðåäè ãîð íà äåñàíòíîì êîðàáëå.
˜òðåéãåð äîâîëüíî äîëãî êîëåáàëñß. ˆñòðåáèòåëè, ïðèäàííûå ãðóïïå
âûñàäêè, ìîãëè áû ïðèæàòü è, âîçìîæíî, ïîñàäèòü ýòîò êîðàáëü, íî îí
ñîáèðàëñß âîñïîëüçîâàòüñß èìè äëß ïîääåðæêè ðîáîòîâ. àçóìååòñß, ñëåäîâàëî
áû çàòðåáîâàòü åùå èñòðåáèòåëåé èç àðìàäû, íî îí íå çíàë, ñîãëàñèòñß ëè ôîí
þëîâ âûäåëèòü åìó ïîìîùü. ƒåíåðàë âîñïîëüçîâàëñß ãðóïïîé âûñàäêè äëß
îáíàðóæåíèß ëîâóøêè è âðßä ëè òåïåðü áðîñèò ñþäà äîïîëíèòåëüíûå âîéñêà.
˜òðåéãåð ãëóáîêî âûäîõíóë.
- åò, èñòðåáèòåëè íóæíû íàì çäåñü, ãäå ñóùåñòâóåò ðåàëüíàß óãðîçà.
òîìó äåñàíòíèêó íåêóäà ëåòåòü ñ ïëàíåòû. ðîñëåäèòå åãî ïåðåìåùåíèå, à
ïîòîì ìû åãî äîñòàíåì.
ûëî ñëûøíî, êàê ‹èïïàðä îáëåã÷åííî âçäîõíóë.
- îíßë, €âàíãàðä-îäèí. Œû ïðîñëåäèì çà óáëþäêîì. "€íàñòàñèß" ñâßçü
êîí÷àåò.
˜òðåéãåð ïåðåêëþ÷èë âíèìàíèå íà îêðóæàþùóþ îáñòàíîâêó.
- € íó, ðåáßòà, ïîêàæåì èì, íà ÷òî ñïîñîáåí "—åðíûé àòðóëü"! - êðèêíóë
îí ïî çâåíüåâîìó êàíàëó.
…ãî "˜åñòîïåð" âðàçâàëêó äâèíóëñß âïåðåä, ê òîìó ìåñòó, ãäå òîëüêî ÷òî
êèïåë áîé. î êàðòå îí óâèäåë, ÷òî ñ òåõ ïîð íè îäèí èç ðîáîòîâ ‹åãèîíà íå
îòîøåë äàëåêî îò ìåñòà ñõâàòêè. ’åïåðü, êîãäà ó ˜òðåéãåðà áûëè "ƒðîìîâåðæåö"
Šðîéäîíà è "ƒðèôîí" Šîóëìàíà, ðîáîòû ïðîòèâíèêà äîëãî íå ïðîäåðæàòñß...
- €òàêà! €òàêà! - âíåçàïíî ðåçêî è âçâîëíîâàííî çàêðè÷àë ïî
ïåðåãîâîðíèêó Šðîéäîí.- ðèáëèæàåòñß ðîé ðàêåò!
ˆ òóò íåáî ñâàëèëîñü íà ‚èëüãåëüìà ˜òðåéãåðà.
- ó, òåïåðü íàø ÷åðåä,- âûêðèêíóë „ýâèñ Šëåé, êàê òîëüêî ðàêåòû
óñòðåìèëèñü ê "˜åñòîïåðó". àäîñòíîå âîçáóæäåíèå áîß ñìûëî âñå ñîìíåíèß è
ñòðàõè, îñòàëîñü ëèøü ñòðàñòíîå æåëàíèå âîðâàòüñß â ðßäû ïðîòèâíèêà è
äðàòüñß.
- ’û ñî ìíîé, Šåéòëèí?
- …ñëè òîëüêî ýòà ñòàðàß ðàçâàëèíà ìåíß òóäà äîòßíåò,- îòâåòèëà Šåéòëèí
„å ‚ðè.- ‚åäè, Œàêäóôô...
- ˆ áóäü ïðîêëßò òîò, êòî ïåðâûé ïðîèçíåñåò...
- ‘ëîâî "õâàòèò"! - äîãîâîðèëà çà íåãî Šåéòëèí.
Šëåé õîòåë áûëî âíîâü âîñïîëüçîâàòüñß ïðûæêîâûìè äâèãàòåëßìè, íî ñðàçó
îòáðîñèë ýòó ìûñëü. …ìó è òàê ïîâåçëî, ÷òî â ðåçóëüòàòå ïðåäûäóùåãî ìàíåâðà
íå ðàçáîëòàëàñü óæå è áåç òîãî îñëàáëåííàß ëîäûæêà, à ïîâòîðßòü ñòàðîå - ýòî
èñïûòûâàòü ñóäüáó. ‘êà÷îê çà ñïèíó "Šðåñòîíîñöà" áûë åäèíñòâåííûì âîçìîæíûì
ðåøåíèåì, êîãäà Šåéòëèí ïîçâàëà íà ïîìîùü, íî òåïåðü åìó ñëåäîâàëî áûòü
áîëåå îñòîðîæíûì, è âìåñòî òîãî, ÷òîáû ïðûãàòü, îí îñòîðîæíî ïîøåë âìåñòå ñ
"Œàðîäåðîì" âäîëü àäìèíèñòðàòèâíîãî çäàíèß, ãîðß æåëàíèåì âñòóïèòü â ñõâàòêó
ñ âðàæåñêèìè ðîáîòàìè.
îâûé ïëàí íàâîäêè €ëåêñà ïðåäóñìàòðèâàë â êà÷åñòâå ìèøåíåé "˜åñòîïåðà"
è äâóõ åãî íàïàðíèêîâ, ïîýòîìó Šåéòëèí ñ Šëååì íàõîäèëèñü êàê ðàç â íóæíîì
ìåñòå, ÷òîáû âîñïîëüçîâàòüñß ïëîäàìè àòàêè „„.
Žíè ñâåðíóëè çà óãîë êàê ðàç â òîò ìîìåíò, êîãäà ðîé ðàêåò ïîñûïàëñß íà
òðåõ ñêàéñêèõ áîåâûõ ðîáîòîâ. ‚îêðóã ðâàëàñü çåìëß, è Šëåé óâèäåë, êàê
ïîëåòåëè êóñêè áðîíè ñ ïðàâîãî ðîáîòà - "ƒðîìîâåðæöà". Ží òóò æå îñòàíîâèë
ñâîåãî "ƒðèôîíà" è ïîäíßë ðóêó ñ óêðåïëåííûì íà íåé ˆˆ. „ðóãîé ðóêîé Šëåé
áûñòðî çàïðîãðàììèðîâàë ñâîþ ðàêåòíóþ óñòàíîâêó, ÷òîáû äîáàâèòü æàðó ê
îãíåâîìó øêâàëó, îáðóøèâàþùåìóñß íà âðàæåñêîãî ðîáîòà îò íåâèäèìîé
äàëüíîáîéíîé àðòèëëåðèè ‹åãèîíà.
Šàêèì-òî îáðàçîì "ƒðîìîâåðæöó" óäàëîñü âûñòðåëèòü ïåðâîìó, íî ëàçåðíûé
ëó÷ åäâà ëèøü ñêîëüçíóë ïî ïðàâîìó ïðåäïëå÷üþ "ƒðèôîíà". Šðàòêîâðåìåííîå
ñîïðèêîñíîâåíèå ñëåãêà îïëàâèëî áðîíþ, íî òóò óæå Šëåé íàíåñ îòâåòíûé óäàð ñ
ãîðàçäî áîëåå ðàçðóøèòåëüíûìè ïîñëåäñòâèßìè. ˆ-èìïóëüñ óäàðèë "ƒðîìîâåðæöà"
ïðßìî â ãðóäü, è ðîáîò îòøàòíóëñß íà øàã ïîä ìîùíûì ïîòîêîì ìèêðî÷àñòèö.
Žäíàêî ãðóäíàß áðîíß ðîáîòà áûëà ñëèøêîì òîëñòîé, ÷òîáû åå ìîæíî áûëî
ïðîæå÷ü íàñêâîçü äàæå ñ ó÷åòîì ïîâðåæäåíèé, êîòîðûå "ƒðîìîâåðæåö" óæå
ïîëó÷èë â ðåçóëüòàòå ðàêåòíîãî çàëïà. Šëåé áûë ñèëüíî ðàçäîñàäîâàí, èáî åãî
ðàêåòû ïðîøëè äàëåêî ñòîðîíîé, ðàçîðâàâøèñü ìåòðàõ â ïßòèäåñßòè çà ìèøåíüþ.
’åïåðü âðàæåñêèé "˜åñòîïåð" äâèíóëñß ãðîçíî âïåðåä, òßæåëî, ìåäëåííî,
íà õîäó ïîäíèìàß ñâîþ âìîíòèðîâàííóþ â ðóêó ˆ-ïóøêó, ÷òîáû ïðèöåëèòüñß â
"ƒðèôîíà" Šëåß. ’îò ñäåëàë øàã íàçàä, íî òóò æå îñîçíàë, ÷òî äî áëèæàéøåãî
óêðûòèß ñëèøêîì äàëåêî, ÷òîáû âîâðåìß äî íåãî äîáðàòüñß. ðèäåòñß â
î÷åðåäíîé ðàç âîñïîëüçîâàòüñß ïðûæêîâûìè äâèãàòåëßìè...
„âà ìîùíûõ ëó÷à óäàðèëè â "˜åñòîïåðà" â òîò ñàìûé ìîìåíò, êîãäà ðóêà
Šëåß óæå ëåæàëà íà ïðûæêîâîé êíîïêå, è áîëüøîé ðîáîò òàê è íå óñïåë
âûñòðåëèòü. Šàêîå-òî âðåìß Šëåé, çàñòûâ îò óäèâëåíèß, ñìîòðåë, êàê "Œàðîäåð"
Šåéòëèí âûáåæàë âïåðåä è äàë åùå îäèí çàëï èç îáîèõ ˆˆ ñðàçó. ‚ûäåëèâøååñß
ïðè âûñòðåëå òåïëî äîëæíî áûëî ñòàòü ôàòàëüíûì äëß åå ðîáîòà, îñîáåííî ñ
ó÷åòîì ÷àñòè÷íî ðàçðóøåííîé â ïåðâîé ñòû÷êå ñ "˜åñòîïåðîì" ñèñòåìû
îõëàæäåíèß, íî îíà âñå ðàâíî ïðîäîëæàëà èäòè íà âðàãà.
"˜åñòîïåð" ïîñïåøíî îòñòóïàë, îñòàâèâ íà çåìëå ñâîþ ˆ-ïóøêó. Œîùíûå
ëó÷è ˆˆ "Œàðîäåðà" ïîïàëè â ñëàáîå ìåñòî âðàæåñêîãî ðîáîòà ïîä ëîêòåâûì
ñóñòàâîì ðóêè, ðàñïëàâèâ åãî, è òåïåðü îòáèòàß ðóêà âîëî÷èëàñü çà
"˜åñòîïåðîì" íà ïó÷êå ìèîìåðíûõ âîëîêîí, ñ ðàçìî÷àëåííûìè ïðîâîäàìè, ñðåäè
êîòîðûõ áåñïîðßäî÷íî ñâåðêàëè âñïûøêè êîðîòêèõ çàìûêàíèé.
Šëåé î÷íóëñß îò îöåïåíåíèß è óæå ñàì ïåðåíàöåëèëñß íà "˜åñòîïåðà", äàâ
ïî íåìó åùå îäèí âûñòðåë èç ˆˆ, âûðâàâ èç áîëüøîãî ðîáîòà èçðßäíûé êóñîê
ãðóäíîé áðîíè.
- Œîé íàãðåâ â êðàñíîì ñåêòîðå,- óíûëî ñîîáùèëà Šåéòëèí.-î åñëè ìû
ñåé÷àñ íà÷íåì îòñòóïàòü, íàñ ïåðåñòðåëßþò, òî÷íî óòîê.
- „à-à,- ïðîðû÷àë Šëåé, îïßòü ñòðåëßß, íà ýòîò ðàç ïî âðàæåñêîìó
"ƒðèôîíó", ñïåøèâøåìó íà ïîìîùü ñâîåìó ïîêàëå÷åííîìó íàïàðíèêó. ‹ó÷
ïðîìàçàë, íî â ýòîò ìîìåíò î÷åðåäíàß ðàêåòíàß àòàêà îáðóøèëàñü ñâåðõó íà
òðåõ íåïðèßòåëüñêèõ ðîáîòîâ. "ƒðèôîí" óñòîßë íà íîãàõ è âûñòðåëèë ïî
Šåéòëèí, óãîäèâ åå "Œàðîäåðó" â ãðóäü, íî îñòàëüíûå äâîå ßâíî ðåøèëè, ÷òî ñ
íèõ äîñòàòî÷íî. Žíè ðàçâåðíóëèñü è ïðèïóñòèëèñü áåæàòü îò ðîáîòîâ ‘åðîãî
‹åãèîíà ‘ìåðòè, îñòàâèâ ñâîåãî òîâàðèùà ïðèêðûâàòü èõ òûë.
Šîãäà Šëåé è Šåéòëèí âìåñòå äâèíóëèñü âïåðåä, ïðßìî âûçûâàß âîäèòåëß
"ƒðèôîíà" íà áëèæíèé áîé, òîò íå äîëãî äóìàß âêëþ÷èë ïðûæêîâûå äâèãàòåëè,
óñïåâ íàïîñëåäîê ñäåëàòü åùå îäèí âûñòðåë, è âñå òðè âðàæåñêèõ ðîáîòà
ñêðûëèñü çà ñïàñèòåëüíîé ãðóäîé ðàçâîðî÷åííûõ âçðûâàìè ðóèí.
Šëåé èõ ïðåñëåäîâàòü íå ñòàë.
‹åéòåíàíò „àðëèí ‹þ÷÷è ïîäíßëà ðóêó, êàê òîëüêî âîçëå ãëàâíûõ âîðîò
„àíêåëüäñêîãî êîñìîïîðòà ïîêàçàëàñü óãëîâàòàß ôèãóðà ïßòèäåñßòèòîííîãî
"„àâèäû", áûñòðî ïåðåìåùàâøàßñß ïî ïîëþ, íà õîäó ñòðåëßß èç ñâîåé àâòîïóøêè
âñëåä îòñòóïàþùåé çà ïåðèìåòðîì îãðàäû "‚àëüêèðèè" ëåéòåíàíòà åðãñòðåì. ‡à
åå ñïèíîé ñòîßëè â îæèäàíèè îñòàëüíûå âîèíû ïåðâîãî ýñêàäðîíà - ìîë÷àëèâûå,
íåïîäâèæíûå, ñîâåðøåííî íåâèäèìûå ñðåäè ðóèí ïðèâîêçàëüíûõ ñòðîåíèé. òî
áûëà òà ñàìàß ðàáîòà, íà êîòîðóþ òðåíèðîâàëàñü ýëèòíàß áðîíåïåõîòà ‘åðîãî
‹åãèîíà ‘ìåðòè, ïîääåðæèâàß òðàäèöèîííîå èñêóññòâî, ïðåâðàòèâøåå ƒðåéñîíà
Šàðëàéëà â ëåãåíäó åùå äî òîãî, êàê íàåìíèêè çàïîëó÷èëè ñâîåãî ïåðâîãî
áîåâîãî ðîáîòà.
Šàê òîëüêî åðãñòðåì äâèíóëàñü, èùà ïðèêðûòèß, ê ñêëàäñêîìó çäàíèþ
òåõïàðêà êîñìîïîðòà, "„àâèëà" áðîñèëñß âïåðåä. …ãî âîäèòåëü ßâíî íàìåðåâàëñß
ïîêîí÷èòü ñ ïîñëåäíèì îñòàâøèìñß ðîáîòîì ðàçâåäûâàòåëüíîãî çâåíà, ïðåæäå ÷åì
åðãñòðåì ñêðîåòñß â ãîðîäñêèõ êâàðòàëàõ, êàê óæå óñïåëè ñäåëàòü òðîå èç åå
ïîä÷èíåííûõ.
…ñëè âîäèòåëü "„àâèäû" äàæå è çàìåòèë òðåõ ñîëäàò ó âîðîò, òî,
î÷åâèäíî, íå ïîñ÷èòàë èõ ñêîëüêî-íèáóäü ñåðüåçíîé óãðîçîé ñâîåé òßæåëîé
áðîíå.
"’èïè÷íûé íåîòåñàííûé ðîáîòèçèðîâàííûé ñîëäàôîí,- ïîäóìàëà ïðî ñåáß
‹þ÷÷è, ìðà÷íî óëûáàßñü.- ‚å÷íî îíè ñ÷èòàþò ïåõîòó ïóñòûì ìåñòîì".
"‚àëüêèðèß" åðãñòðåì ïðèîñòàíîâèëà ñâîå äâèæåíèå è âûïóñòèëà ðàêåòíûé
çàëï â ïðîòèâíèêà. ƒîëîâêè áîåçàðßäîâ ïðîëåòåëè ìèìî íà äîáðûå äâå ñîòíè
ìåòðîâ, ÷òî äëß îôèöåðà - êîìàíäèðà ðàçâåäûâàòåëüíîãî çâåíà áûëî ðåäêèì
ïðîìàõîì. òîò âèä ñðàæåíèß â ñâßçêå ñ ïåõîòíûì çâåíîì îíà óæå îòðàáàòûâàëà
ðàíüøå, ñòðåëßß äàëåêî ìèìî öåëè, ÷òîáû ñëó÷àéíî íå çàäåòü ãîòîâßùååñß ê
àêöèè ïîäðàçäåëåíèå ‹þ÷÷è.
î âûñòðåë ñûãðàë ïðåäíàçíà÷åííóþ åìó ðîëü. ‚îäèòåëü "„àâèäû", óâèäåâ
îòêðûâøóþñß äëß íåãî âîçìîæíîñòü óñïåõà â áîþ, îñòàíîâèë ïðîäîëæèòåëüíûé áåã
ðîáîòà, íàöåëèâàß íà âðàãà ñâîþ ñìåðòîíîñíóþ àâòîìàòè÷åñêóþ ïóøêó. …äâà îí
ñäåëàë ýòî, êàê ‹þ÷÷è ïîäàëà ñèãíàë êîðîòêèì, ðåçêèì âçìàõîì ðóêè.
- îøëè! - êðèêíóëà îíà â ïåðåãîâîðíèê, è òîò÷àñ äâîå áîéöîâ,
âûáðàâøèñü èç ðàçâàëèí, áåãîì óñòðåìèëèñü âñëåä çà íåé ïî ëåòíîìó ïîëþ ê
îñòàíîâèâøåìóñß ðîáîòó âðàãà.
Žòäåëüíûé ÷åëîâåê, äàæå îäåòûé â áðîíåæèëåò, âûãëßäèò êðîõîòíûì, æàëêèì
è áåñïîìîùíûì ïî ñðàâíåíèþ ñ íàâèñàþùåé ãðîìàäîé áîåâîãî ðîáîòà, íî
âïå÷àòëåíèå ýòî îáìàí÷èâî. à áåãó ‹þ÷÷è âêëþ÷èëà óêðåïëåííîå íà ñïèíå
ïðûæêîâîå óñòðîéñòâî è ðâàíóëàñü ââåðõ. àêåòíûé äâèãàòåëü âûíåñ åå íà
ïðàâóþ íîãó "„àâèäû", è òîãäà îíà áûñòðûìè, õîðîøî íàòðåíèðîâàííûìè
äâèæåíèßìè çàêðåïèëà âçðûâ÷àòêó íà óßçâèìîì êîëåííîì ñî÷ëåíåíèè ðîáîòà, à
çàòåì òóò æå, ïðè ïîìîùè òîãî æå ðåàêòèâíîãî óñòðîéñòâà, îòïðûãíóëà â
ñòîðîíó, ñäåëàâ ñâîå äåëî. „âà äðóãèõ áîéöà äåéñòâîâàëè àíàëîãè÷íî: Žëñåí
ïîìåñòèë çàðßä òîæå íà ïðàâîé íîãå, òîëüêî ñ äðóãîé ñòîðîíû, à ’üîð
çàìèíèðîâàë ëåâóþ.
Š òîìó âðåìåíè âðàæåñêèé âîäèòåëü äîëæåí áûë ðàñïîçíàòü îïàñíîñòü, íî
ýòî ñëó÷èëîñü ñëèøêîì ïîçäíî. Ÿðêèé ëó÷ ëàçåðà ïîëîñíóë âñëåä ðàññûïàâøåéñß
ïåõîòå, åäâà íå çàäåâ ‹þ÷÷è. ˆ òóò âçîðâàëèñü çàðßäû.
åðâûì ñðàáîòàë òîò, ÷òî ïîñòàâèë ’üîð. ‘ðàçó æå çà íèì ïîñëåäîâàëè îáà
íà ïðàâîé íîãå. îýòîìó, íûðíóâ çà ïîëóðàçðóøåííóþ ñòåíó, ‹þ÷÷è ìîãëà
íàñëàäèòüñß çðåëèùåì àãîíèçèðóþùåãî "„àâèäû". ‚íåøíå áîëüøèõ ðàçðóøåíèé
êîëåííûå çàðßäû ðîáîòàì íå ïðè÷èíßëè, íî, áóäó÷è ïðàâèëüíî óñòàíîâëåíû,
âïîëíå ñïîñîáíû áûëè âûâåñòè èç ñòðîß èõ íîæíûå ñóñòàâû.
"„àâèëà" ñäåëàë âïåðåä ïðîáíûé øàã, çàêà÷àëñß è îñòàíîâèëñß. ‘îâåðøåííî
î÷åâèäíî, ÷òî âîäèòåëü íå ìîã çàñòàâèòü íîãè ðîáîòà ñëóøàòüñß. ‘åé÷àñ îí
íàâåðíßêà ïîïûòàåòñß ïåðåáðîñèòü óïðàâëåíèå àêòèâàòîðîì ïî äðóãèì öåïßì,
÷òîáû ñâîáîäíî äâèãàòüñß äàëüøå.
Žáåçäâèæåííûé ðîáîò ïðåäñòàâëßë ñîáîé ïðîñòî ìàññèâíóþ, õîðîøî
áðîíèðîâàííóþ ìèøåíü...
‚ðàæåñêèé âîèí îêàçàëñß íàñòîëüêî çàíßò ïåðåêëþ÷åíèåì, ÷òî íå çàìåòèë,
êàê "‚àëüêèðèß" åðãñòðåì è "„ðîòèê" àéóó ïåðåìàõíóëè ÷åðåç èçãîðîäü ìåíåå
÷åì â äâàäöàòè ìåòðàõ îò íåãî. „âà ëåãêèõ ðîáîòà îòêðûëè îãîíü ñ áëèçêîãî
ðàññòîßíèß èç âñåõ èìåâøèõñß ó íèõ îðóäèé, è óæå ÷åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä
"„àâèëà" ïîëó÷èë äþæèíó ñåðüåçíåéøèõ ïîâðåæäåíèé. ‹þ÷÷è óâèäåëà, êàê
âîäèòåëü êàòàïóëüòèðîâàëñß, ïðåæäå ÷åì óñïåë âçîðâàòüñß ñíàðßäíûé ìàãàçèí
åãî àâòîïóøêè. ‹þ÷÷è äàæå íå ïðèøëîñü äàâàòü ïðèêàç ’üîðó è Žëñåíó
ïåðåõâàòèòü åãî è ðàçîðóæèòü äî òîãî, êàê îí âûïóòàåòñß èç ïàðàøþòíûõ
ðåìíåé.
- ‘ïàñèáî çà ïîìîùü.
ƒîëîñ åðãñòðåì â åå íàóøíèêàõ íå íåñ è òåíè ýìîöèé.
- îéäåì íàïðàâî, ïîñìîòðèì, ÷åì ìîæåì ïîìî÷ü ‹üþèñó. ’åáå âåäü
íðàâßòñß ýòè èãðû? ‹þ÷÷è óëûáíóëàñü è ìàõíóëà ðóêîé.
- îäñàäè íà áðîíþ,- ñêàçàëà îíà.
Šîãäà-íèáóäü, ìîæåò áûòü, ýòè òóïîãîëîâûå âîèíû - âîäèòåëè ðîáîòîâ
íàó÷àòñß íå çàëåçàòü ñ òàêîé ëåãêîñòüþ â äåðüìî...
„æóëèî ‚àðãàñ ðåçêî ïîòßíóë íà ñåáß ðû÷àã óïðàâëåíèß è âêëþ÷èë
äâèãàòåëè "“áèéöû" íà ôîðñàæ. åðåãðóçêîé åãî âäàâèëî â ñèäåíüå, à
èñòðåáèòåëü çàäðàë íîñ ê íåáó. ’àêòè÷åñêàß ïàíåëü ïîêàçûâàëà ïðèáëèæåíèå
ïàðû èç ïßòè âðàæåñêèõ èñòðåáèòåëåé - äâå òðèäöàòèòîííûå "óñòåëüãè",
ïóñòèâøèåñß çà íèì â ïîãîíþ, òîãäà êàê òðîå îñòàëüíûõ ðàçâåðíóëèñü ê ïîëþ
ñðàæåíèß íà çåìëå.
‚àðãàñ ïðîöåäèë ñêâîçü çóáû ïðîêëßòüå. Ží ðàññ÷èòûâàë, ÷òî ïðîòèâíèê
ïîñ÷èòàåò åãî êóäà áîëüøåé óãðîçîé è ïîøëåò çà íèì ïî êðàéíåé ìåðå áîëåå
òßæåëîãî "‹þöèôåðà".
î ‚àðãàñ áûë êàðòåæíèêîì è âñåãäà ñòàðàëñß èãðàòü íàèëó÷øèì îáðàçîì íà
ðóêó ïàðòíåðà.
Ží óñòàíîâèë ïðîãðàììó ïðîèçâîëüíîãî èçìåíåíèß óñêîðåíèß íà ëåòíîì
êîìïüþòåðå è âñå âíèìàíèå ïåðåêëþ÷èë íà îãíåâóþ ïàíåëü. à "“áèéöå", ïîìèìî
îñòàëüíûõ âîîðóæåíèé, èìåëñß îäèí êîðìîâîé ëàçåð çàäíåãî áîß, è ‚àðãàñ,
ïðåäîñòàâèâ ñëåäèòü çà ðåæèìîì ïîëåòà àâòîïèëîòó, òåïåðü òùàòåëüíî öåëèëñß,
÷òîáû ïðîèçâåñòè òî÷íûé âûñòðåë. ˆñòðåáèòåëü, óïðàâëßåìûé êîìïüþòåðîì,
êèäàëî òî âïåðåä, òî íàçàä, îäíàêî ñèñòåìà íàâåäåíèß àâòîìàòè÷åñêè
êîìïåíñèðîâàëà áðîñêè óñêîðåíèß. …äèíñòâåííîå, ÷òî áåñïîêîèëî ‚àðãàñà,- ýòî
óãàäàòü äåéñòâèß, êîòîðûå ïðåäïðèìóò åãî ïðåñëåäîâàòåëè, ÷òîáû óéòè îò îãíß,
ïî êðàéíåé ìåðå äî òåõ ïîð, ïîêà èõ ñîáñòâåííûå êîìïüþòåðû íå îáðàáîòàþò
ïðîãðàììèðîâàííûé ìàíåâð "“áèéöû" è íå ïîìîãóò õîòü êàê-òî ðàñïîçíàòü åãî
äâèæåíèå.
’àêîé øàíñ êàïèòàí „æóëèî ‚àðãàñ äàâàòü èì íå ñîáèðàëñß.
Žäíà "óñòåëüãà" âûðâàëàñü âïåðåä. ‚àðãàñ ñîâìåñòèë ïåðåêðåñòüå ñ
èçîáðàæåíèåì èñòðåáèòåëß íà ìîíèòîðå çàäíåãî îáçîðà. Šîãäà êîìïüþòåð
íàâåäåíèß îáðàáîòàë äàííûå, îíî çàæãëîñü êðàñíûì öâåòîì, è ‚àðãàñ íàäàâèë
ïàëüöåì íà ñïóñêîâóþ êíîïêó.
Šîðìîâîé ëàçåð äàë âñïûøêó, óãîäèâ ñìåðòåëüíûì ïîïàäàíèåì ïðßìî â
ñåðåäèíó êîêïèòà. Žäíèì êîðîòêèì äâèæåíèåì ‚àðãàñ îòêëþ÷èë àâòîïèëîò è ïîâåë
"“áèéöó" ââåðõ, â ìåðòâóþ ïåòëþ. ‹åâàß ðóêà ïëßñàëà ïî êëàâèøàì óïðàâëåíèß
îãíåì, ïðîãðàììèðóß ëîáîâóþ àðòèëëåðèþ íà îäíîâðåìåííûé çàëï è ãîòîâßñü ê
ñëåäóþùåìó íàæàòèþ íà êíîïêó.
åðâàß "óñòåëüãà" íåßñíî âûðèñîâûâàëàñü äàëåêî âïåðåäè, êðåíßñü âëåâî
è âíèç, ïîêà åå ïèëîò ïûòàëñß êàê-òî îòðåàãèðîâàòü íà ïîïàäàíèå, êîòîðîå
ïðîæãëî áîëüøóþ, ñ îïëàâëåííûìè êðàßìè, äûðó â áðîíå åãî êîêïèòà. Œàíåâð ñ
ïåðåìåííûì óñêîðåíèåì íå ïîçâîëèë ïèëîòó âòîðîé "óñòåëüãè" ßñíî
ðàçîáðàòüñß, ÷òî æå ïðîèñõîäèò, è ýòî äàâàëî ‚àðãàñó øèðîêèé ïðîñòîð äëß
äàëüíåéøèõ äåéñòâèé.
Šàê òîëüêî ïðèöåë çàãîðåëñß êðàñíûì, åãî ðóêà òâåðäî íàæàëà íà ãàøåòêó,
è ïßòü ëîáîâûõ ëàçåðîâ äðóæíî êàê îäèí äàëè çàëï. ‡àêàøëßëà òßæåëàß íîñîâàß
àâòîïóøêà, äîáàâëßß ê îáðóøèâøåìóñß íà âðàæåñêèé èñòðåáèòåëü óðàãàííîìó îãíþ
ïîëíóþ êàññåòó ìîùíûõ ðàçðûâíûõ ñíàðßäîâ.
Šîãäà "óñòåëüãà" ïðîòèâíèêà ðàñïóñòèëàñü îãðîìíûì îãíåííûì öâåòêîì è
íà÷àëà ðàçâàëèâàòüñß íà ÷àñòè, ‚àðãàñ íàêëîíèë íîñ èñòðåáèòåëß âíèç, äåëàß
ñòðåìèòåëüíûé ïîëîãèé ðûâîê.
îëüøèíñòâî ïèëîòîâ, êàê ïðàâèëî, îæèäàåò, ÷òî íåïðèßòåëü ïîéäåò âûøå
âçðûâàþùåéñß ìàøèíû, è èìåííî íà ýòî ‚àðãàñ ñäåëàë ðàñ÷åò.
„âà ëàçåðíûõ ëó÷à èîíèçèðîâàëè âîçäóõ âûøå óìèðàþùåãî îãíåííîãî øàðà,
íî îí òîëüêî óñìåõíóëñß, ïðß÷à óëûáêó ïîä ëåòíûì øëåìîì. ‚òîðàß "óñòåëüãà"
ïîïûòàëàñü ïðåäóãàäàòü åãî äåéñòâèß, îòêðûâ áåñöåëüíûé îãîíü. åñêîëüêî
êóñêîâ ãîðßùèõ îáëîìêîâ ñòóêíóëè ïî ôþçåëßæó è êðûëüßì "“áèéöû", íå ïðè÷èíèâ
âðåäà... à îí ïðîäîëæàë ïèêèðîâàòü ïðßìî ïîä áðþõîì óäèâëåííîãî âðàãà.
"óñòåëüãà" íà÷àëà çàïîçäàëûé ðàçâîðîò, ÷òîáû çàéòè åìó â õâîñò, íî
‚àðãàñ âêëþ÷èë òßãó, óñòðåìëßßñü âïåðåä, âûíûðíóë èç ïèêå è òóò æå ðåçêî
ïîâåðíóë âïðàâî. —åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä îí áûë óæå íà õâîñòå "óñòåëüãè".
ðèøëîñü ñäåëàòü òðè âûñòðåëà, ïðåæäå ÷åì ëàçåðû ïðîáèëè õâîñòîâóþ
áðîíþ è íà÷àëè ïëàâèòü ñèñòåìû óïðàâëåíèß è ýíåðãîïèòàíèß äâèãàòåëß
ïðîòèâíèêà. ‘êàéñêèé ïèëîò êàòàïóëüòèðîâàëñß, êàê òîëüêî óâèäåë, ÷òî ñàìîëåò
ðàçâàëèâàåòñß íà êóñêè.
- ðèâåò, „ðàêîí-óáèéöà! - ðàçäàëñß â øëåìîôîíå ‚àðãàñà çíàêîìûé ãîëîñ.
‹åéòåíàíò „æîçåô „èñêèí ãîâîðèë òàê, ñëîâíî ìàõíóë ñòàêàí ÷èñòîãî
àäðåíàëèíà.- Žñòàâü êóñî÷åê è äëß ñâîèõ äðóçåé, êýï!
- îðà áû âàì, áåçäåëüíèêàì, äàâíî çäåñü ïîßâèòüñß! - îòïàðèðîâàë
‚àðãàñ. —åòûðå îñòàëüíûõ èñòðåáèòåëß íàêîíåö-òàêè ïîäîøëè, è òåïåðü øàíñû
‹åãèîíà âäðóã ñòàëè âûãëßäåòü êóäà ëó÷øå.- ‹åòèì íà÷èñòèòü çàäíèöó êîå-êîìó
èç ýòèõ ìåðçàâöåâ!
- ‚ñåãäà ñ âàìè, êàïèòàí,- ïðîïåë ëåéòåíàíò †èëèàí ‹îêõàðò.- “ñòðîèì
âå÷åðèíêó!
‚àðãàñ âûñòðîèë èõ â êîíôèãóðàöèþ øèðîêîãî àëìàçà è âçßë êóðñ íà
êîñìîïîðò. ‹îêõàðò ñêàçàë çà âñåõ. îðà èãðàòü âå÷åðèíêó... è çàõâàò÷èêè
áóäóò íà íåé ïî÷åòíûìè ãîñòßìè.

XXXI
„àíêåëüä, ƒëåíãàððè, îãðàíè÷íàß îáëàñòü ‘êàè, ”åäåðàòèâíîå
‘îäðóæåñòâî, 7 àïðåëß 3056 ã.

- ˆñòðåáèòåëè ïðèáëèæàþòñß, èñòðåáèòåëè ïðèáëèæàþòñß,- íàïîäîáèå ìàíòðû
çàáóáíèë îïîâåùåíèå ëåéòåíàíò-êîñìîíàâò ˜îí ”åðãþññîí.
- Šóðñ - òðèñòà ñîðîê äâà... „èñòàíöèß- ïßòíàäöàòü, ïðèáëèæàþòñß...
- Ÿ èõ âèæó. Šðàñíûé-ãëàâíûé,- îòâåòèë åããè åê (ïîçûâíîé - "“ëàí")
õîëîäíûì ñïîêîéíûì ãîëîñîì. Ží íàïîìíèë ”åðãþññîíó òåðïåëèâóþ èíòîíàöèþ
•îáàðòà, íî îò ýòîãî ëåã÷å ñåé÷àñ íå ñòàëî. àìßòü î •îáàðòå è îñòàëüíûõ
áûëà åùå ñëèøêîì æèâà.
- •îðîøî, ïàðíè, ïîõîæå, íàì ïðèäåòñß ïîâðåìåíèòü ñ ïîääåðæêîé íàçåìíîé
áèòâû. ‚ñåì âûéòè èç áîß è íàáðàòü âûñîòó. à÷íåì äîëáèòü èñòðåáèòåëåé
ñâåðõó.
- ‚àñ ïîíßë.
”åðãþññîí àâòîìàòè÷åñêè, ïî÷òè áåññîçíàòåëüíî îòðåàãèðîâàë íà êîìàíäó è
åäâà ðàññëûøàë, êàê •åíäåðñîí (ïîçûâíîé - "˜åâàëüå") ýõîì ïîâòîðèë åãî
îòâåò. ‹åéòåíàíò-êîñìîíàâò åê âèäåë, êàê åãî âåäîìîãî è äâå "óñòåëüãè" ñ
"‚îðîíà" ðàçäåëàë òîò îäèíîêèé ïèëîò ‘åðîãî ‹åãèîíà ‘ìåðòè, íî ýòî, ïîõîæå,
íèñêîëüêî íå âîëíîâàëî ëåò÷èêà. ‚ñå ìûñëè åêà ñîñðåäîòî÷èëèñü íà
ïðåäñòîßùåé ðàáîòå, ÷òî íå îñòàâëßëî âðåìåíè íà æàëîñòü, ñîìíåíèß... èëè
ñòðàõè. •îòåëîñü áû ”åðãþññîíó ÷óâñòâîâàòü ñåáß òàê æå, íî ó íåãî îò ëèøíèõ
ýìîöèé ïîäâîäèëî æèâîò, è òîãäà îí ïîïûòàëñß îòâëå÷üñß òåì, ÷òî óñòðåìèëñß
ââûñü âñëåä çà "‹þöèôåðîì" ëåéòåíàíòà.
- Šîíôèãóðàöèß - òðîéêà,- ÷åðåç ñåêóíäó îáúßâèë åê.- Ÿ ïî öåíòðó, à
âû, ñàëàãè, îáà ìåíß ïðèêðûâàåòå, èëè ß âûëåçó èç êàáèíû è íàïîääàì âàì
ïðßìî çäåñü, â âîçäóõå. ‚ñå ßñíî?
- Šîíôèãóðàöèß - òðîéêà,- îòâåòèë ”åðãþññîí.- "˜åâàëüå", òû ñïðàâà.
- ðèíßë,- îòâåòèë •åíäåðñîí. ‚ ãîëîñå íàïàðíèêà ÷óâñòâîâàëàñü
íàïðßæåííîñòü. ‚åðîßòíî, ó íåãî â ïàìßòè òîæå âñïëûâàëè ïîñëåäíèå ìîìåíòû
ïåðåä òåì, êàê ïðûæêîâûé êîðàáëü ‘åðîãî ‹åãèîíà ‘ìåðòè ïîãëîòèë •îáàðòà è
âñåõ îñòàëüíûõ.
’ðè èñòðåáèòåëß âûñòðîèëèñü øèðîêèì êëèíîì è íà÷àëè äîëãîå, ïîëîãîå
ïèêå â ñòîðîíó âðàæåñêèõ ñàìîëåòîâ. ”åðãþññîí ïåðåïðîâåðèë îãíåâóþ ïàíåëü è
ïðîáîðìîòàë ìîëèòâó, ê ïîìîùè êîòîðîé íå ïðèáåãàë ñ äåòñòâà.
‚îéíà íå íà æèçíü, à íà ñìåðòü... Šðàñèâàß ôðàçà, íî îíà íå ïåðåäàåò
íè÷åãî èç óæàñà è æåñòîêîñòè ðåàëüíîãî ñðàæåíèß.
- îäíèìèòå ãîëîâû! - ïðîîðàë â ïåðåãîâîðíèê åê.- ‚îò îíè!
„âà "Šîðñàðà" - äëèííûõ è îñòðîíîñûõ, êàê ïàðà êèíæàëîâ, íàöåëåííûõ íà
ñêàéñêèé êëèí,- âåëè âðàæåñêóþ ýñêàäðèëüþ. à êàæäîì èç íèõ íàõîäèëèñü ïî
äâà ìîùíûõ íîñîâûõ ëàçåðà è íåñêîëüêî ëàçåðîâ ïîëåã÷å, äëß ïîääåðæêè äâóõ
ãëàâíûõ. Žíè íå áûëè òàê âåëèêè èëè áðîíèðîâàíû, êàê "‹þöèôåðû" ‘âîáîäíîãî
‘êàè, îäíàêî ïèëîòû ïðîòèâíèêà íå âûêàçûâàëè è òåíè ñòðàõà ïî ìåðå òîãî, êàê
ðàññòîßíèå ìåæäó äâóìß ãðóïïàìè ñîêðàùàëîñü.
Žáà "Šîðñàðà" ñîñðåäîòî÷èëè ñâîé îãîíü íà ìàøèíå åêà, è êàê òîëüêî îíè
ïðîñâèñòåëè ìèìî, ”åðãþññîí ðàçðßäèë áîëüøóþ ÷àñòü ñâîåãî áîåâîãî àðñåíàëà â
ïðàâûé èñòðåáèòåëü. …ãî ñåíñîðû çàðåãèñòðèðîâàëè íåñêîëüêî ïîïàäàíèé â öåëü,
íî íè÷åãî ñóùåñòâåííîãî. ˜îí ïîäàâèë æåëàíèå íàðóøèòü êîíôèãóðàöèþ è
áðîñèòüñß â ïîãîíþ. €òàêóþùàß ôîðìàöèß òðîéêè áûëà ðàññ÷èòàíà íà ïîëíîå
âçàèìîäåéñòâèå è êîíöåíòðèðîâàííûé îãîíü âñåõ åå ÷ëåíîâ, ïîýòîìó ëîìêà êëèíà
ìîãëà ïîäñòàâèòü ïîä óäàð åêà è •åíäåðñîíà.
î •åíäåðñîí, î÷åâèäíî, ïîçâîëèë îõâàòèâøåìó åãî ýíòóçèàçìó âîçîáëàäàòü
íàä çäðàâûì ñìûñëîì. ’ðåòèé
"‹þöèôåð" óæå âûáèëñß èç êëèíà è ïóñòèëñß â ïîãîíþ çà ïðîñêî÷èâøèì ìèìî
íåãî "Šîðñàðîì".
- Šðàñíûé-äâà! Šðàñíûé-äâà! àçàä, â ñòðîé! - ïðîêðè÷àë åê.
- "˜åâàëüå"! - äîáàâèë ñâîé ãîëîñ ”åðãþññîí.- å ñåé÷àñ! Šîíôèãóðàöèß -
òðîéêà!
•åíäåðñîí íå îòâåòèë. Ží óæå ïî óøè óâßç â ñðàæåíèè ñ äâóìß
ëåãèîíîâñêèìè "óñòåëüãàìè", êîòîðûå çàøëè åìó â õâîñò è íà÷àëè
ïðåñëåäîâàíèå, ñêîíöåíòðèðîâàâ íà îäèíî÷íîé ìèøåíè âñå âíèìàíèå.
- …ãî àòàêóþò, ëåéòåíàíò,- ïðîèçíåñ ”åðãþññîí.- Œû äîëæíû åìó ïîìî÷ü.
- ‘ëèøêîì ïîçäíî! - îòðåçàë åê.- î ìíå âåäåò îãîíü "“áèéöà". ‚ûðó÷àé,
"î÷íîé Šîò". ðè ïåðâîì çàõîäå ìíå âûáèëè êîìïüþòåð íàâåäåíèß.
- "î÷íîé Šîò"! "î÷íîé Šîò"! ƒîñïîäè, ˜îí, îíè âñå íàäî ìíîé! - òî íå
ñâîèì ãîëîñîì êðè÷àë óæå •åíäåðñîí.- Ÿ íå ìîãó ñðàæàòüñß ñ íèìè ñî âñåìè
ñðàçó!
”åðãþññîí êàêîå-òî ìãíîâåíèå êîëåáàëñß. ðîòèâíèêîì åêà áûë òßæåëûé
"“áèéöà", êîòîðûé óæå óíè÷òîæèë òðè èõ èñòðåáèòåëß. ‘ âûøåäøèì èç ñòðîß
êîìïüþòåðîì íàâåäåíèß åêó ïðèõîäèëîñü ñòðåëßòü âñëåïóþ, ïîëàãàßñü íà ñâîè
èíñòèíêòû è ïûòàßñü íàíåñòè ïðîòèâíèêó õîòü êàêîé-òî óùåðá. € åê áûë
ñòàðøèì ïî çâàíèþ îôèöåðîì è äàë ïðßìîé ïðèêàç ïîìîãàòü åìó.
î ïðîòèâ •åíäåðñîíà ñðàæàëèñü äâå "óñòåëüãè" â òîò "Šîðñàð", çà
êîòîðûì îí ïîãíàëñß, íå ãîâîðß óæå î ïîçàáûòîì âòîðîì "Šîðñàðå". •åíäåðñîí,
åãî âåäîìûé... åãî äðóã ïî êîëëåäæó...
”åðãþññîí ðåçêî äåðíóë ðû÷àã óïðàâëåíèß,
- „åðæèñü, "˜åâàëüå"! - ñêàçàë îí.- ˆäó ê òåáå!
- Šðàñíûé-ãëàâíûé, Šðàñíûé-ãëàâíûé, ðàçâîðà÷èâàé çàäíèöó è âîçâðàùàéñß
ñþäà! - ëèõîðàäî÷íî ïðèêàçàë åê.- Œíå íóæíà ïîìîùü...
‚ ïåðåãîâîðíèêå ðàçäàëñß òðåñê ñòàòè÷åñêîãî ðàçðßäà, è ãîëîñ åêà
ïðîïàë. ‘åíñîðû ”åðãþññîíà ïîêàçàëè, ÷òî íà òîì ìåñòå, ãäå ñåêóíäó íàçàä áûë
åê, âçâèëñß îãíåííûé øàð, è òóò æå îí óâèäåë òðèóìôàëüíî âçìûâàþùèõ ââåðõ,
ïðî÷ü îò ïûëàþùèõ îáëîìêîâ, "“áèéöó" ñ "Šîðñàðîì". åêà íå ñòàëî...
’åïåðü êîìàíäîâàíèå ïåðåøëî ê ”åðãþññîíó.
- "˜åâàëüå"! - çàîðàë îí.- "˜åâàëüå"! ‚ûõîäè èç áîß, "˜åâàëüå"!
‚îçâðàùàéñß íà áàçó!
˜îí ”åðãþññîí áîëüøå íå ñîáèðàëñß çäåñü âèñåòü, ÷òîáû ‘åðûé ‹åãèîí
‘ìåðòè îòïðàçäíîâàë ñåãîäíß åùå îäíó ïîáåäó.
- ‚ñåì ïîäðàçäåëåíèßì, âñåì ïîäðàçäåëåíèßì,- òîðîïëèâî çàãîâîðèë
˜òðåéãåð ïî êîìàíäíîìó êàíàëó ðîáîòà.- ðèêàçûâàþ ãðóïïèðîâàòüñß âîêðóã
ìåíß. îâòîðßþ: âñåì ïîäðàçäåëåíèßì ñãðóïïèðîâàòüñß âîêðóã ìåíß!
‚ûäàâèâ èç ñåáß ýòè ñëîâà, ˜òðåéãåð îùóòèë âî ðòó ãîðüêèé ïðèâêóñ
ïîðàæåíèß. Ží íåäîîöåíèë ðåøèòåëüíîñòü ‘åðîãî ‹åãèîíà ‘ìåðòè, ñîâåðøèâ òåì
ñàìûì ãðóáåéøóþ îøèáêó. …ãî ïðîòèâíèêè çàñëóæèëè ñâîþ ðåïóòàöèþ âîèíîâ,
îáëàäàþùèõ íåïðåäñêàçóåìîñòüþ è âûñîêèì áîåâûì ìàñòåðñòâîì, â ïîëíîì îáúåìå,
è òåïåðü àâàíãàðä "—åðíîãî àòðóëß" ðàçâàëèâàëñß ïî ÷àñòßì.
Ží ïîòåðßë êàê ìèíèìóì ÷åòûðåõ ðîáîòîâ, íå ñ÷èòàß "‹ó÷íèêà", ñâßçü ñ
êîòîðûì âäðóã îáîðâàëàñü, íî êîòîðîãî íåñêîëüêèìè ìèíóòàìè ðàíüøå äðóãîé
âîèí - âîäèòåëü ðîáîòà ‹îóñîí âèäåë äâèãàþùèìñß è âåäóùèì îãîíü. …ùå òðè
ìàøèíû, âêëþ÷àß åãî ñîáñòâåííîãî "˜åñòîïåðà", áûëè â óæàñíîì ñîñòîßíèè. €
òåïåðü ïðîïàëà è ïîääåðæêà èñòðåáèòåëåé, ÷òî äàëî âîçìîæíîñòü ‹åãèîíó ñòàòü
õîçßåâàìè íåáà íàä êîñìîïîðòîì „àíêåëüäà.
å òî ÷òîáû ó íèõ òåïåðü áûëè ïîëíîñòüþ ðàçâßçàíû ðóêè. ‡à óíè÷òîæåíèå
ñêàéñêèõ ðîáîòîâ îíè îòâåòèëè òðåìß, à âîçìîæíî, è ÷åòûðüìß ñâîèìè, äà ïëþñ
îäíà ñàìîõîäêà è ðàçáèâøèéñß íà âçëåòå èñòðåáèòåëü. åêîòîðûå äðóãèå ìàøèíû
íåïðèßòåëß òèïà òîãî "Œàðîäåðà", êîòîðîãî îí ðàññòðåëßë â ñàìîì íà÷àëå,
ñåé÷àñ òîæå, äîëæíî áûòü, âûøëè èç ñòðîß. îòåðè íåâåëèêè, íî ó ‹åãèîíà
èçíà÷àëüíî áûëî ìåíüøå âîåííîé òåõíèêè, è òåì áîëåå îí íå èìåë íà îðáèòå
öåëóþ àðìàäó, îòêóäà ìîæíî ÷åðïàòü ïîïîëíåíèå.
€ áèòâà åùå íå êîí÷èëàñü. …ñëè åéíäæåðàì ‘êàè óäàñòñß ïðîäåðæàòüñß åùå
íåìíîãî, åñòü øàíñ, ÷òî âñå èçìåíèòñß.
îäãîíßß "˜åñòîïåðà" ê öåíòðó êîñìîïîðòà, ïîäàëüøå îò ðâàíîé ëèíèè
îáîðîíû ‘åðîãî ‹åãèîíà ‘ìåðòè, ˜òðåéãåð èçó÷àë òàêòè÷åñêóþ êàðòó. ’åïåðü,
êîãäà äåñàíòíûé êîðàáëü óëåòåë - î÷åâèäíî, àýðîêîñìîëåò÷èêè ƒðåéñîíà
Šàðëàéëà ñòîëü æå íåíàäåæíû, êàê è òå, ÷òî áðîñèëè çäåñü ˜òðåéãåðà,- ‹åãèîí
áîëüøå íå äåðæàë âûñàäèâøèåñß ñèëû çàæàòûìè â êîðîáî÷êó. ‘åé÷àñ ˜òðåéãåðó
òðåáîâàëîñü ëèøü êàêîå-íèáóäü ïðèêðûòèå îò èñòðåáèòåëåé è äàëüíîáîéíûõ
ðîáîòîâ ïðîòèâíèêà, ïîêà ‹èïïàðä íå ïîñàäèò "€íàñòàñèþ" è íå ïîääåðæèò åãî
ñâîèì ìîùíûì îãíåì.
àçóìååòñß, êàïèòàí äåñàíòíèêà íå ãîðèò æåëàíèåì äâèíóòü ñâîé êîðàáëü
îáðàòíî â ïåêëî ñðàæåíèß, íî åìó ïðèäåòñß ýòî ñäåëàòü. „àæå òàêîé ñëèçíßê,
êàê ‹èïïàðä, äîëæåí ïîíèìàòü, ÷òî â ïîäîáíîì ðåøåíèè êðîåòñß åäèíñòâåííûé
ñïîñîá âûéòè èç çàâàðóõè ïîáåäèòåëåì.
˜òðåéãåð îêîí÷èë ïðîêðó÷èâàòü äèñïëåé è ïîçâîëèë ñåáå ëåãêóþ óëûáêó
òðèóìôàòîðà. ‚îò îí, îòâåò - ðàçîáðàííûé äåñàíòíûé êîðàáëü íà äàëüíåì êðàþ
ïîëß ñî ñòîðîíû îòêðûòîãî ïðîñòðàíñòâà âðàæåñêîãî ïîëóêðóæèß. Ží áûë
äîñòàòî÷íî âåëèê, ÷òîáû ïðåäîñòàâèòü óáåæèùå âñåì áîåâûì ðîáîòàì "—åðíîãî
àòðóëß", à ‘åðûé ‹åãèîí ‘ìåðòè, êàêèì áû ñóìàñøåäøèì îí íè áûë, íèêîãäà íå
ïîéäåò íà óíè÷òîæåíèå òàêîé öåííîé âåùè, êàê äåñàíòíûé êîðàáëü. î êðàéíåé
ìåðå, íå áåç ïðåäâàðèòåëüíûõ ìíîãî÷èñëåííûõ ñïîðîâ è äóøåâíûõ êîëåáàíèé - à
ýòî êàê ðàç ïîçâîëèò ˜òðåéãåðó âûèãðàòü âðåìß, ÷òîáû ïîäîñïåë ‹èïïàðä.
- ‚ñåì ïîäðàçäåëåíèßì, âñåì ïîäðàçäåëåíèßì,- ñêîðîãîâîðêîé ïðîèçíåñ
îí.- ‡àíßòü ïîçèöèþ âîêðóã ðàçáèòîãî äåñàíòíèêà, êâàäðàò áåëûé-øåñòü.
‡àòåì îí ïåðåêëþ÷èëñß íà êàíàë äåñàíòíîãî êîðàáëß, ìûñëåííî ïîâòîðßß
òî, ÷òî ñêàæåò ‹èïïàðäó.
- Žíè êëþíóëè, €ëåêñ! - ïðîêðè÷àë „ýâèñ Šëåé ïî ïåðåãîâîðíèêó.
€ëåêñ Šàðëàéë íå ñìîã ñäåðæàòüñß, ÷òîáû íå óëûáíóòüñß ðàäîñòíîìó
âîçáóæäåíèþ, ïåðåïîëíßâøåìó ãîëîñ äðóãà. àêîíåö-òî çàêëþ÷èòåëüíàß ÷àñòü
áèòâû ñêëàäûâàëàñü â íå÷òî òàêîå, ÷åãî îíè èçíà÷àëüíî æåëàëè áîëüøå âñåãî.
- –ûïëßò ïî îñåíè ñ÷èòàþò,- ïðåäîñòåðåã åãî €ëåêñ. Žäíàæäû îí óæå
îáæåãñß. ’åïåðü íè÷åãî íåëüçß ïðèíèìàòü ïðîñòî íà âåðó.
- Œîè ñåíñîððû ïîêàçûâàþò, ÷òî îíè âñå çàëåçëè â çîíó, ñûíîê,- ñîîáùèë
Œàêêîëë. ’î, ÷òî ñòàðûé îðóæåéíèê çàáûë ïî îòêðûòîìó êàíàëó íàçûâàòü €ëåêñà
â ñîîòâåòñòâèè ñ åãî ïîëíûì ôîðìàëüíûì çâàíèåì, ñâèäåòåëüñòâîâàëî î
íàïðßæåííîñòè ïîñëåäíèõ ìèíóò áîß.- Ÿ íå äóìàþ, ÷òî íàì ñëåäóåò æäàòü...
ðåæäå ÷åì îòâåòèòü, €ëåêñ åùå ðàç ïåðåïðîâåðèë ñâîé ñîáñòâåííûé
äèñïëåé.
- ‘îãëàñåí, Œàê,- ïðîèçíåñ îí.
Šòî-òî õîõîòíóë, âåðîßòíî, Šåéòëèí „å ‚ðè, è òîëüêî òóò €ëåêñ ïîíßë,
÷òî íàçâàë ñâîåãî ñóðîâîãî ó÷èòåëß óìåíüøèòåëüíûì èìåíåì, ÷åãî íå
îòâàæèâàëèñü äåëàòü äàæå ñòàðûå âåòåðàíû ‹åãèîíà.
‹àäíî, ïîñëå îêîí÷àíèß áîß Œàêêîëë ìîæåò ïðèñòðóíèòü çàðâàâøåãîñß
êàäåòà îäíîìó åìó èçâåñòíûì ñïîñîáîì. € ñåé÷àñ ãîðàçäî áîëåå âàæíûå âåùè
òðåáîâàëè ê ñåáå âíèìàíèß.
- Ÿ ƒëàâíûé ðèçðàê,- ìåäëåííî ïðîèçíåñ îí.- ‚ûïîëíßåì îïåðàöèþ
"åòàðäà". îâòîðßþ, âûïîëíßåì "åòàðäó".
€ëåêñ ìîã ìûñëåííî ïðåäñòàâèòü ñåáå, ÷òî òâîðèëîñü íà äóøå ëåéòåíàíòà
„ýâèäà ‹îíãî, êîãäà òîò óñëûõàë ýòè ñëîâà. ˆäåß ïðèíàäëåæàëà Œàêêîëëó, à
òå-õè Šèíãà ñäåëàëè âñþ ìåõàíè÷åñêóþ ÷àñòü, íî îñóùåñòâèòü ôèíàëüíûé ýòàï,
èìåþùèé ðåøàþùåå çíà÷åíèå äëß èñõîäà âñåé áèòâû, âûáîð ïàë èìåííî íà ‹îíãî,
ïîñêîëüêó äëß íåãî ýòî áûëî ëè÷íûì âîïðîñîì.
‚ ïîäçåìíîì áóíêåðå, ãäå íåêîãäà ñèäåëà äðóæíàß êîìàíäà îïåðàòîðîâ,
ðóêà ‹îíãî äîëæíà áûëà ëåæàòü íà èìïðîâèçèðîâàííîé êðàñíîé êíîïêå â îæèäàíèè
êîìàíäû. ˆ ñåé÷àñ îíà íàæìåò íà íåå ñ ïîñëåäíåé ìûñëüþ îáî âñåì, ÷òî áûëî çà
âñå ãîäû åãî ñëóæáû íà áîðòó "Œåäåè", ïîêà çëàß ñóäüáà íå ðàñïîðßäèëàñü
òàêèì îáðàçîì, ÷òî ê ìîìåíòó âòîðæåíèß çàõâàò÷èêîâ åãî êîðàáëü ïðåäñòàâëßë
ñîáîé ãðóäó ìåòàëëîëîìà...
î êðàéíåé ìåðå, ÷åëîâåê äîëæåí èìåòü âîçìîæíîñòü ñâîåé ðóêîé
ïðèñòðåëèòü ñîáñòâåííóþ ñîáàêó.
‚íåçàïíî çåìëß äðîãíóëà, è ãðîìîâûå çâóêè, ñëîâíî îò óäàðà â ãèãàíòñêèé
áàðàáàí, ðàñêàòèëèñü ïî ïðîñòîðàì êîñìîïîðòà. ‚çðûâ çà âçðûâîì äîíîñèëèñü èç
ïîáèòûõ âîäîðîäíûõ êîíòåéíåðîâ äåñàíòíîãî êîðàáëß, èñòî÷àß îãîíü, äûì è
ðàçáðàñûâàß ãèãàíòñêèå îáëîìêè âî âñå ñòîðîíû. € ðîáîòû äåñàíòíîé êîìàíäû
àðìàäû ‘âîáîäíîãî ‘êàè ñòîßëè èìåííî òàì, íà íóëåâîé îòìåòêå. ‚ñå, êòî
ñóìååò âûæèòü â àãîíèè "Œåäåè", âðßä ëè áóäóò ñïîñîáíû ïîñëå ýòîãî îêàçàòü
êàêîå-ëèáî ñîïðîòèâëåíèå.
î €ëåêñ ñèëüíî ñîìíåâàëñß, ÷òî âûæèòü êîìó-òî óäàñòñß.

XXXII
„àíêåëüä, ƒëåíãàððè. îãðàíè÷íàß îáëàñòü ‘êàè, ”åäåðàòèâíîå ‘îäðóæåñòâî
7 àïðåëß 3056 ã.

- ˆ òóò ïîäâîðà÷èâàþñü ß ñî ñâîåé ìàëåíüêîé "àíòåðîé", îäèí ïðîòèâ
äâîèõ. ó, äóìàþ, äåëî äðßíü. òîò ÷åðòîâ "Ÿñòðåá" ïåð íà ìåíß, ïðßìî êàê
âîíü èç êóðèòßíñêîãî íóæíèêà, ïîêà îäèí ïàðåíü, ïåõîòèíåö, íå ïðûãíóë è íå
ïðèøïàíäîðèë åìó õîðîøåíüêóþ ìèíó ñïðàâà ïîä êîëåíî...
€ëåêñ Šàðëàéë îòïèë âèíà èç ñâîåãî ñòàêàíà è âñëóøàëñß â ðàññêàç ïèëîòà
õëàèäà. ‡äåñü, â ãëóáîêîé, ñî ñêàëèñòûìè ñòåíàìè, êðóãëîé êîìíàòå
ðåçèäåíöèè òðàäèöèîííûå áàéêè ïîñëå ñðàæåíèß ïðåâðàùàëè áîé ó êîñìîïîðòà â
íå÷òî çàìå÷àòåëüíîå, äàæå âåëè÷åñòâåííîå. ‚åðîßòíî, èìåííî òåì è îòëè÷àëèñü
âåòåðàíû îò íîâîáðàíöåâ, êàêîâûì îí ïðîäîëæàë îñòàâàòüñß äî ñèõ ïîð.
…äèíñòâåííîå, ÷òî ìîã âñïîìíèòü €ëåêñ,- ýòî ñìåðòü, ðàçðóøåíèß è óâåðåííîñòü
â ïîðàæåíèè âïëîòü äî òîãî ñàìîãî ìîìåíòà, êîãäà âçðûâ "Œåäåè" îçíàìåíîâàë
ïîáåäó ‹åãèîíà.
îáåäó, êîòîðàß äîðîãî èì îáîøëàñü. ’ðè áîåâûõ ðîáîòà áûëî óíè÷òîæåíî -
îäèí èç çâåíà „åííèêåíà, äâà - èç ëåãêèõ ðîáîòîâ-ðàçâåä÷èêîâ ”ðèäû
åðãñòðåì. ‚ñå òðè âîäèòåëß ïîãèáëè, ñðàæàßñü â ñâîèõ ìàøèíàõ äî ïîñëåäíåé
ìèíóòû. Žäíà èç ÷åòûðåõ ñàìîõîäîê - "åãàñ" ñåðæàíòà “èëêè - òîæå áûëà
ðàçáèòà, è “èëêè ñ òàíîì àäêëèôôîì ïîâåçëî, ÷òî îíè óñïåëè âûñêî÷èòü èç
ãîðßùåãî êóçîâà äî òîãî, êàê âðàæåñêèé ðîáîò "îäæèãàòåëü" ïîäîøåë èõ
äîáèâàòü. € åùå ïîòåðßíî äâà äðàãîöåííûõ èñòðåáèòåëß âìåñòå ñ ïèëîòàìè -
Œàêìàñòåðñîì íà "“áèéöå" è íñèíîì Šóèëîì íà "óñòåëüãå", êîòîðîãî ñáèëè,
êîãäà îí, óâëåêøèñü ïîãîíåé çà âðàæåñêèì ñàìîëåòîì, âîøåë â çîíó îãíß îäíîãî
èç äåñàíòíûõ êîðàáëåé ‘âîáîäíîãî ‘êàè. ßòåðî áðîíåïåõîòèíöåâ - ïî÷òè
ïîëîâèíà îòðßäà ‹þ÷÷è - òîæå áûëè óáèòû èëè òßæåëî ðàíåíû. îìèìî ýòîãî,
èìåëèñü ïîòåðè ñðåäè ãðàæäàíñêîãî íàñåëåíèß. ûë íàíåñåí è óùåðá
ñîáñòâåííîñòè â „àíêåëüäå, êîòîðûé âîîáùå íåâîçìîæíî ïîäñ÷èòàòü.
„à, óæ êàêàß òóò ïîáåäà, åñëè ðàäè åå äîñòèæåíèß ‘åðûé ‹åãèîí ‘ìåðòè
ïîòåðßë ïî÷òè ÷åòâåðòü ñâîèõ ñèë. €ëåêñ âçäîõíóë. ’åïåðü îí òî÷íî çíàåò, ÷òî
÷óâñòâîâàë äðåâíåãðå÷åñêèé ïîëêîâîäåö, ñêàçàâøèé:
"…ùå îäíà òàêàß ïîáåäà, è ñ íàìè âñå êîí÷åíî". èðð - òàê åãî çâàëè -
÷åëîâåê, ïðèâíåñøèé â âîåííóþ íàóêó êîíöåïöèþ ïèððîâîé ïîáåäû. ˆìåííî
òàêîâîé, ïî ìíåíèþ €ëåêñà, ñòàëà áèòâà ïðè „àíêåëüäå, óñïåõ â êîòîðîé
îáîøåëñß ‘åðîìó ‹åãèîíó ‘ìåðòè ñëèøêîì äîðîãî.
‚çðûâ òîïëèâíûõ áàêîâ "Œåäåè" îäíèì óäàðîì ïîêîí÷èë ñ áîëüøåé ÷àñòüþ
ñèë âòîðæåíèß, à óöåëåâøèõ äîáèëè „„ è èñòðåáèòåëè. “ ‘åðîãî ‹åãèîíà ‘ìåðòè
ïîßâèëàñü ãîðñòêà ïëåííèêîâ, ñèäåâøèõ â òåõ æå êàìåðàõ - íûíå ñðî÷íî
âîññòàíîâëåííûõ,- â êîòîðûõ òîìèëñß îôèöåðñêèé ñîñòàâ ‹åãèîíà âî âðåìß
íåäîëãîãî ìßòåæà ãóáåðíàòîðà „å ‚ðè. € ïîðàæåíèå ïåðâîé äåñàíòíîé
ýêñïåäèöèè, î÷åâèäíî, çàñòàâèò ãåíåðàëà ôîí þëîâà äâàæäû ïîäóìàòü, ïðåæäå
÷åì îáðåêàòü íà ãèáåëü íîâûå áîåâûå ïîäðàçäåëåíèß. Žïåðàòèâíûõ âîçìîæíîñòåé
ó íåãî èìåëîñü ãîðàçäî áîëüøå, ÷åì ó ëåãèîíåðîâ, áîëüøå ëþäåé è òåõíèêè,
êîòîðûìè îí ìîã ðàñïîðßæàòüñß ïî ñâîåìó óñìîòðåíèþ, îäíàêî õîçßåâà ôîí
þëîâà íà ‘êàè âðßä ëè îñòàíóòñß äîâîëüíû òåì, êàê îí áåç ïîëüçû òåðßåò
âîéñêà.
à ñåãîäíßøíþþ íî÷ü ƒëåíãàððè âðîäå áû íå ãðîçèò íåìåäëåííàß îïàñíîñòü,
íî Œàêêîëë óñàäèë çà ìîíèòîðû ïîäçåìíîãî öåíòðà öåëóþ êîìàíäó íàáëþäàòåëåé -
ñëåäèòü çà íåáåñàìè, â òî âðåìß êàê òåõè áåøåíî ðàáîòàëè, ñòàðàßñü çàëàòàòü
ïîëó÷åííûå ðîáîòàìè è òàíêàìè ïîâðåæäåíèß. åâîçìîæíî áûëî ïðåäñêàçàòü, êàê
ñêîðî âðàã âåðíåòñß.
‘åãîäíß äíåì ëåãèîíåðû îòñëóæèëè ïàíèõèäó ïî ïîãèáøèì, íî òåïåðü
ïå÷àëüíûå äåëà óñòóïèëè ìåñòî ïðàçäíèêó. „åëî íå â òîì, ÷òî îíè ïðåäïîëàãàëè
ãîðàçäî áîëüøèé óùåðá, ÷åì ðåàëüíî ïîëó÷èëè, íî ñ ƒëåíêîó ïðèøëî èçâåñòèå:
"…âðîïà" áëàãîïîëó÷íî èçáåæàëà áîß è óêðûëàñü â íàäåæíîì ìåñòå, âûïîëíèâ
òàêèì îáðàçîì ïîñëåäíèé ñåðüåçíûé ïóíêò áîåâîãî ïëàíà Œàêêîëëà.
‚îîäóøåâëåííûå ýòèìè èçâåñòèßìè, îôèöåðû è ñïåöèàëèñòû, íå çàíßòûå â äàííûé
ìîìåíò, ñîáðàëèñü â ðåçèäåíöèè âûïèòü, ðàññêàçàòü äðóã äðóãó î äåòàëßõ áîß è
ïîäíßòü òîñò çà ïîáåäó ‘åðîãî ‹åãèîíà ‘ìåðòè. ˆ çà íîâîãî ïîëêîâíèêà,
êîòîðîãî îíè ÷èñòîñåðäå÷íî ñ÷èòàëè âèíîâíèêîì ïîáåäû.
Žäíàêî, ðàçìûøëßß î ïðè÷èííî-ñëåäñòâåííûõ ñâßçßõ è î òîì, êàê áèòâà
åäâà íå îáåðíóëàñü êàòàñòðîôîé, €ëåêñ ïðåäïî÷åë áû, ÷òîáû âèíîâíèêîì áûë
êòî-òî äðóãîé, òîëüêî íå îí.
î ÷òî áûëî, òî áûëî, è òåïåðü, äîïèâ âèíî, îí ïðîäîëæàë ìðà÷íî
ðàçìûøëßòü, êàêîé ñ÷åò çà êðîâü åìó ïðåäúßâèò èñòîðèß. ƒëßäß îòñóòñòâóþùèì
âçãëßäîì â ïóñòîé ñòàêàí, îí åäâà çàìå÷àë öàðßùåå âîêðóã âåñåëüå. àêîíåö,
ïîæàâ ïëå÷àìè â îòâåò íà ñîáñòâåííûå ìûñëè, âñòàë è ïîøåë ÷åðåç âñþ êîìíàòó
ê áàðó.
à ïîëïóòè åãî ïåðåõâàòèë ëåéòåíàíò „åííèêåí.
- ‚îò îí - íàø ãëàâíûé ãåðîé! - ãðîìêî ïðîâîçãëàñèë îí, ñõâàòèë ñòàêàí
ñ ïîäíîñà ïðîõîäßùåãî ìèìî îôèöèàíòà è ñóíóë åãî â ðóêó €ëåêñà.- „îëæåí
ïðèçíàòüñß, ÷òî ïîíà÷àëó èäåß âñòðå÷àòü èõ ñèëàìè îäíèõ òîëüêî ‘îðàòíèêîâ
ïîêàçàëàñü ìíå ñàìîóáèéñòâåííîé, íî ß îøèáàëñß. Šòî áû ìîã ïîäóìàòü, ÷òî
êàäåò ñìîæåò ïðîâåñòè òàêîé áîé?
ßòü èëè øåñòü íàõîäèâøèõñß ïîáëèçîñòè îôèöåðîâ, âêëþ÷àß ëåéòåíàíòà
‹þ÷÷è è „æóëèî ‚àðãàñà, õîðîì âûðàçèëè ñâîå ñîãëàñèå.
- òè óáëþäêè òàê è íå ïîíßëè, âî ÷òî îíè âëßïàëèñü,- âñòàâèë •àíñåí -
âîäèòåëü áîåâîãî ðîáîòà "„åðâèø", ïðèïèñàííûé ê çâåíó „åííèêåíà.- ’ðàõ, áàõ
- è îíè ïîêîéíèêè. ’îëüêî òàê...
€ëåêñ ïî÷óâñòâîâàë, êàê îò íåîæèäàííîãî âíèìàíèß ê åãî ïåðñîíå ëèöî
çàëèëà êðàñêà, ïîýòîìó ñäåëàë ãëîòîê èç ñòàêàíà, êîòîðûé âñó÷èë åìó
„åííèêåí. ‚ íåì îêàçàëîñü "ˆðí ‚àëëåé" - øîòëàíäñêîå âèñêè, êóäà áîëåå
êðåïêèé íàïèòîê, ÷åì âèíöî, êîòîðûì îí äîâîëüñòâîâàëñß íà ñåãîäíßøíåé
âå÷åðèíêå. ðèøëîñü ñèëüíî ïîäíàïðß÷üñß, ÷òîáû íå çàêàøëßòüñß, êîãäà
îãíåííàß æèäêîñòü îáîæãëà åìó ãîðëî.
- ’âîé îòåö áóäåò ãîðäèòüñß òåì, ÷òî òû ñåãîäíß ñäåëàë, ïàðåíü... ý-ý,
ïîëêîâíèê,- ñêàçàëà å÷åë îëàíñ, ïîõëîïûâàß åãî ïî ñïèíå. Žíà áûëà
âîäèòåëåì "Šàòàïóëüòû" - òðåòüåãî ðîáîòà òîãî æå çâåíà. "åðêóò" ‹þäîâñêîãî
- ÷åòâåðòûé ðîáîò - áûë óíè÷òîæåí.
€ëåêñ íàêîíåö îáðåë ãîëîñ, îñèïøèé îò óòðåííåãî âûêðèêèâàíèß êîìàíä,
âñåîáùåãî âíèìàíèß è êðåïêîãî âèñêè.
- òî áûë ïëàí Œàêêîëëà,- çàïðîòåñòîâàë îí.- ˆ ðàäîâàòüñß òóò íå÷åìó.
”îí þëîâ âåðíåòñß è â ñëåäóþùèé ðàç óæå íå ñâàëßåò äóðàêà.
‚àðãàñ ïîæàë ïëå÷àìè.
- Œîæåò, è òàê. î ñåãîäíß ìû äàëè åìó ïèíêà ïîä çàä, à òû ïðåêðàñíî
ïîíèìàåøü, ÷òî, åñëè áû íå òâîå ðóêîâîäñòâî, ìû äàæå íå ïîïûòàëèñü áû ýòî
ñäåëàòü. Œàêêîëë ñîñòàâèë ïëàí, íî âûòßíóë åãî òû.
- î...
’óò €ëåêñ ïî÷óâñòâîâàë, êàê êòî-òî ïîøåâåëèë åãî çà ïðåäïëå÷üå, è,
îáåðíóâøèñü, âñòðåòèëñß ñ ñóðîâûì âçãëßäîì Œàêêîëëà.
- …ñëè ó ïîëêîâíèêà íàéäåòñß íåìíîãî âððåìåíè... îñêîëüêó òîí ìàéîðà
íå ïðåäâåùàë íè÷åãî õîðîøåãî, €ëåêñ âíîâü ñúåæèëñß è íàïðàâèëñß âñëåä çà åãî
áîëüøîé ôèãóðîé â òèõèé óãîëîê áàðà.
- —òî ñëó÷èëîñü, ìàéîð? - ñïðîñèë îí, îùóùàß ñåáß êàäåòîì, â î÷åðåäíîé
ðàç âûçâàííûì íà êîâåð.
- å íàäî òàê ñïåøèòü è ãàñèòü ýíòóçèàçì ëþäåé, ìîëîäîé €ëåêñ,- ñóðîâî
ïðîèçíåñ Œàêêîëë.- Žíè âñå ïîíèìàþò íå õóæå, ÷åì òû è ß, ïððîòèâ ÷åãî ìû
áîððåìñß. î ñåãîäíß âîèíû ‹åãèîíà îäåððæàëè ìàëåíüêóþ ïîáåäó è ïîýòîìó
çàñëóæèâàþò âîçìîæíîñòè íåìíîæêî âûïóñòèòü ïàðð è íå äóìàòü î òîì, ÷òî
ñëó÷èòñß çàâòððà.
- î... êàêóþ æå ìû îäåðæàëè ïîáåäó, åñëè ñìîòðåòü ïðàâäå â ãëàçà? ”îí
þëîâ âåäü íå ñîáèðàåòñß èçâèíèòüñß çà áåñïîêîéñòâî è óëåòåòü èç ñèñòåìû. €
ìû ïîòåðßëè íåñêîëüêî ïðåêðàñíûõ ëþäåé, êîòîðûõ íåêåì áóäåò çàìåíèòü â
ïðåäñòîßùåé ñõâàòêå. ’àê ÷òî íå íàì ïðàçäíîâàòü...
- åò, èìåííî íàì, ñûíîê. ˆìåííî. å çàáûâàé, ÷òî "…âððîïó" ìû óâåëè è
íàäåæíî ñïððßòàëè â ãîððàõ, à êððîìå òîãî, îäíèì âçððûâîì óíè÷òîæèëè öåëûé
îòðßä áîåâûõ ððîáîòîâ. ˆìåííî òàê ïîñòóïèë áû òâîé îòåö, åñëè áû íàõîäèëñß
çäåñü... ˆ ïîòîì, òû ïåððâûì âûñêàçàë èäåþ çàìàíèòü äåñàíò â ëîâóøêó, à íå
ß. ’îëüêî òàêîé îáððàç ìûñëåé ïîìîãàåò íàì èäòè âïåððåä, è íå òàê óæ âàæíî,
êàêèå òðóäíîñòè æäóò âïåððåäè.
- ‚û äåéñòâèòåëüíî äóìàåòå, ÷òî ó íàñ åñòü øàíñ? Œàêêîëë ïîæàë ïëå÷àìè.
- …ñëè ñìîòððåòü äàëåêî âïåðåä, òî ß ñîìíåâàþñü, ÷òî ìû â ñîñòîßíèè
ïåððåìîëîòü âñå ãððßäóùèå íåïððèßòíîñòè. Œû äîëæíû êàê ìîæíî áîëüøå òßíóòü
âððåìß è çàñòàâèòü ñêàéñêèõ ìßòåæíèêîâ äîððîãîé öåíîé ïëàòèòü çà âñå, ÷òî
îíè õîòßò çàïîëó÷èòü. òî áóäåò äîððîãî ñòîèòü è íàì, ñûíîê, âîçìîæíî,
ãîððàçäî äîððîæå, ÷åì òû ñåé÷àñ ïððåäñòàâëßåøü, íî ÷åì áîëüøå çóáîâ ãåððöîã
ðè÷àððä îáëîìàåò îá íàñ, òåì ìåíüøå âððåäà îí ñäåëàåò â äððóãèõ ìåñòàõ. ˆ
åùå... “æå ñêîððî ïððèäåò îñòàëüíàß ÷àñòü ‹åãèîíà, è ýòè óáëþäêè âäâîéíå
çàïëàòßò çà òî, ÷òî íàïàëè íà íàø äîì. òî ß ãàððàíòèðóþ.
- î ê òîìó âðåìåíè ìíîãèå èç òåõ, ÷òî ñèäßò çäåñü, ïîãèáíóò. ‚îçìîæíî,
âñå ìû. å çíàþ, ñìîãó ëè ß æèòü ñ òàêèì ãðóçîì íà ñîâåñòè, ìàéîð.- €ëåêñ
îòâåðíóëñß.- ‚îçìîæíî, „å ‚ðè áûë ïî áîëüøîìó ñ÷åòó ïðàâ.
- …ñëè ñåé÷àñ ìû ïðåêððàòèì ñîïððîòèâëåíèå, òîãäà òå, êîòîððûå óæå
ïîãèáëè, îòäàëè æèçíè íè çà ÷òî. ’û íå õî÷åøü èìåòü íà ñîâåñòè ãððóç
ñìåððòåé, ñûíîê, íî ððàçâå íå õóæå îñòàíàâëèâàòüñß íà ïîëïóòè è ñâîððà÷èâàòü
òîëüêî èç-çà òîãî, ÷òî ñóùåñòâóåò ìðà÷íàß ïåððñïåêòèâà? ’îãäà íàøè æåððòâû
äåéñòâèòåëüíî îêàçàëèñü áû áåñïîëåçíûìè. îòîìó ÷òî åñëè áû ìû áûñòððî
ñäàëèñü, íå îêàçàâ ñîïððîòèâëåíèß ãåððöîãó è åãî ïðèñïåøíèêàì, òî â
ððåçóëüòàòå ìßòåæíèêè ïîáåäèëè áû, è âñå, çà ÷òî ìû áîððîëèñü ïððåæäå, âî
÷òî âåððèë ƒððåéñîí Šàððëàéä, ððóõíóëî áû èç-çà ñåíòèìåíòàëüíîñòè ìîëîäîãî
ïîëêîâîäöà. îäóìàé îá ýòîì, åñëè íå òððóäíî, ïððåæäå ÷åì åùå ðàç ãîâîððèòü
î ïððàâîòå „å ‚ððè.
€ëåêñ âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà èññå÷åííîå øðàìàìè ëèöî ñòàðîãî âîèíà,
óäèâëåííûé ãëóáèíîé ãíåâà, ïðîçâó÷àâøåãî â ñëîâàõ Œàêêîëëà.
- Ÿ... èçâèíèòå,- ïðîìßìëèë îí.- Ÿ, ïîõîæå, íå äóìàë íàä ýòèì òàê
ãëóáîêî. î ß è ðàíüøå ãîâîðèë âàì, ÷òî íå ðîæäåí áûòü ëèäåðîì. ‚û ìîæåòå
âçßòü êîìàíäîâàíèå íà ñåáß è èäòè äàëüøå, âìåñòî òîãî ÷òîáû ïðîäîëæàòü ýòîò
ôàðñ ñ ìîèì íàçíà÷åíèåì.
- òî íå ôàððñ, ñûíîê. ‡à ìíîé îíè íå ïîéäóò òàê, êàê çà Šàððëàéëîì. ’û
åäèíñòâåííûé ÷åëîâåê, êîòîððûé â ýòèõ òððóäíûõ îáñòîßòåëüñòâàõ ñïîñîáåí
ñïëîòèòü ‹åãèîí, ìîëîäîé €ëåêñ. Ÿ ïððåêððàñíî çíàþ, ÷òî òû ìîæåøü. î òû
äîëæåí îñîçíàòü ýòî ñàì... è ýòî ñàìûé ñóððîâûé óððîê, êîòîðûé òåáå
ïððèäåòñß îñâîèòü î÷åíü áûñòððî.
- Ÿ ïîïûòàþñü, ìàéîð,- òèõî îòâåòèë îí. ‚íåçàïíàß óëûáêà Œàêêîëëà
çàñòàëà €ëåêñà âðàñïëîõ.
- ‚ áîþ òû ñêàçàë "Œàê", è ýòî ìåíß ïîððàäîâàëî, ñûíîê. ’âîé ãîëîñ
çâó÷àë ïî-êîìàíäèððñêè, à íå êàê ó íåîïûòíîãî êàäåòà, íî... òîëüêî íå
ïððèâûêàé òàê ãîâîððèòü, êîãäà âñå âñòàíåò íà ñâîè ìåñòà è òû âåððíåøüñß â
ðàíäåð. Šàäåòû, êîòîðûå çîâóò ìåíß "Œàê", ïîãèáàþò ëþòîé ñìåððòüþ, òû ýòî
çíàåøü.
’óò €ëåêñ ïîéìàë ñåáß íà òîì, ÷òî óëûáàåòñß ñòàðîìó îðóæåéíèêó,
íåñìîòðß íà âñå ñâîè êîëåáàíèß. ‚ Œàêêîëëå áûëî ÷òî-òî, ÷åìó íåâîçìîæíî
ïðîòèâîñòîßòü, êàêàß-òî íåñîêðóøèìàß óâåðåííîñòü, íå îñòàâëßâøàß ïîñëå åãî
ñëîâ íèêàêèõ ñîìíåíèé â äóøå ñîáåñåäíèêà. îêà Œàêêîëë íå ïîòåðßë âåðó, ó
‹åãèîíà áûëî áóäóùåå, è Šàðëàéë ïîäóìàë, ÷òî äîëæåí õîòß áû ïîïûòàòüñß
ïîâåðèòü åìó íà ñëîâî.
î ïðßìî ñåé÷àñ òðóäíî áûëî ïðåäñòàâèòü ñåáå, ÷òî íà ƒëåíãàððè
êîãäà-íèáóäü âñå âñòàíåò íà ñâîè ìåñòà, ÷òî îí âíîâü ïðåâðàòèòñß â îäíîãî èç
êàäåòîâ ðàíäåðà, ó êîòîðîãî ãîëîâà çàíßòà ëèøü ïðåäñòîßùèìè ìàíåâðàìè ïîä
íàäçîðîì Œàêêîëëà.
’åì âðåìåíåì íà÷àëüíèê âîîðóæåíèé îòîøåë îò Šàðëàéëà, ÷òîáû
ïîçäîðîâàòüñß ñ ”ðååé „å ‚èëüßð. €ëåêñ æå ïðîäîëæàë ìîë÷àëèâî ñòîßòü â óãëó,
îñòàâøèñü íàåäèíå ñî ñâîèìè ìûñëßìè, ïîòßãèâàß âèñêè è âñëóøèâàßñü â
äîíîñèâøèåñß âðåìß îò âðåìåíè èç îáùåãî ãîìîíà îáðûâêè ðàçãîâîðîâ.
- ‚ òîò ñàìûé ìîìåíò âñå âûãëßäåëî äàëåêî íå òàê êðàñèâî.
òî ïðîèçíåñ „ýâèñ Šëåé, ñòîßâøèé â êðóæêå, ãäå, ïîìèìî ïðî÷èõ,
íàõîäèëèñü åùå Šåéòëèí „å ‚ðè è äâà ñàìîõîä÷èêà ñ "’ðåâîã".
- Ÿ èìåþ â âèäó - ó íàøåé äàìû áûëè ñâîè ïðîáëåìû, "˜åñòîïåð" ïðåâûøàë
ìåíß íà äâàäöàòü òîíè, à èíäèêàòîð ëîäûæêè ìèãàë, õîòß îíà è áåç òîãî
÷åðòîâñêè ñëàáàß. ’îãäà ß ãîâîðþ ñåáå: "„ýâèñ, äîðîãîé, íà ýòîò ðàç òåáå
ïðèäåòñß ïîñòàðàòüñß..."
€ëåêñ ìåäëåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé. Šàäåò-ïåðåðîñòîê ãîâîðèë ñåé÷àñ, òî÷íî
çàïðàâñêèé âåòåðàí, ðàññêàçûâàß áàéêè î ñðàæåíèè è äëß íàãëßäíîñòè
ðàçìàõèâàß ðóêàìè.
‚åðîßòíî, ïðè áëèæàéøåì ðàññìîòðåíèè ðàçíèöà ìåæäó íîâîáðàíöåì è
ñúåâøèì íà âîéíå ñîáàêó âîèíîì íå ñòîëü óæ âåëèêà, íî îò íåå çàâèñèò, êòî
âåäåò áîé, à êòî ßâëßåòñß âåäîìûì.
- åðåäà÷à çàêîí÷åíà, ñýð,- äîëîæèë îôèöåð ñâßçè.- Žñòàåòñß ëèøü
ìîëèòüñß îãó, ÷òîáû îíà äîøëà.
Šàïèòàí îäëàíä îòâå÷àòü íå ñòàë, íî âíóòðåííå ñîãëàñèëñß ñ ýòèì
ïðèçûâîì. îñëå âñåãî, ÷åðåç ÷òî ïðîøåë "‘åðûé —åðåï" è åãî ýêèïàæ, äî ñèõ
ïîð íå áûëî ãàðàíòèè, ÷òî îò ïîñëàíèß, ïðèíåñåííîãî èì ñ ƒëåíãàððè, áóäåò
êàêàß-òî ïîëüçà.
"‘åðûé —åðåï" ïðûãíóë ñ ƒëåíãàððè â ñèñòåìó ‘êàè â ñàìûé ïîñëåäíèé
ìîìåíò, è òîëüêî áëàãîäàðß êàêîìó-òî ÷óäó ïîâðåæäåíèß, ïîëó÷åííûå èì îò
ñêàéñêèõ èñòðåáèòåëåé, íå âûâåëè èç ñòðîß íè îäíîé æèçíåííî âàæíîé ñèñòåìû
êîðàáëß. ˆç ïðûæêà îíè âûõîäèëè, îïàñàßñü ñàìîãî õóäøåãî, íî, ê ñ÷àñòüþ,
ïîáëèçîñòè íå îêàçàëîñü íèêîãî èç òåõ, êòî ìîã áû äîñòàâèòü èì ñåðüåçíûå
ïðîáëåìû. ‘åíñîðû äàëüíåãî îáçîðà ïîêàçûâàëè êèïó÷óþ àêòèâíîñòü â ñèñòåìå;
âîîðóæåííûå ñèëû ‘âîáîäíîãî ‘êàè, î÷åâèäíî, ãîòîâèëèñü ê ïîñûëêå åùå îäíîé
àðìàäû â íåèçâåñòíóþ òî÷êó.
îäëàíä íå ñòàë òðàòèòü ëèøíåãî âðåìåíè ïîìèìî òîãî, êîòîðîå
ïîòðåáîâàëîñü íà ïåðåïðîãðàììèðîâàíèå íàâèãàöèîííûõ êîìïüþòåðîâ, è ñäåëàë
åùå îäèí ïðûæîê, õîòß ýòî îçíà÷àëî, ÷òî â ñèñòåìå Œèçàð îíè âûíûðíóò ñ
àáñîëþòíî ïóñòûìè íàêîïèòåëßìè. à ïåðåçàðßäêó â êîñìîñå ïîòðåáîâàëàñü
íåäåëß, íî, ê ñ÷àñòüþ, â ýòîé ñèñòåìå íèêàêîé àêòèâíîñòè íå íàáëþäàëîñü.
îäëàíä õîòåë áûëî ïîäêëþ÷èòüñß ê ãèïåðèìïóëüñíîé ñòàíöèè ‚-êëàññà íà
Œèçàðå, ÷òîáû ïåðåäàòü ÷åðåç íåå ñîîáùåíèå ƒðåéñîíó Šàðëàéëó íà ’àðêàä, íî
ýòî êîì-ñòàðîâñêîå ñîîðóæåíèå íå ïîä÷èíßëîñü íàïðßìóþ ïðàâèòåëüñòâó
”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà. Žäíîìó îãó èçâåñòíî, êàêóþ èç ñòîðîí â ñêàéñêîì
ìßòåæå ðåøèò ïîääåðæèâàòü Šîì-‘òàð. èñê áûë ñëèøêîì âåëèê.
îýòîìó îíè ïåðåìåñòèëèñü â çåíèòíóþ ïðûæêîâóþ òî÷êó îâîé ‡åìëè è
ïåðåäàëè ïîñëàíèå óæå îòòóäà, êàê ýòî ïðåäóñìàòðèâàëîñü èçíà÷àëüíî. ‘èñòåìà
ïðåäñòàâëßëà ñîáîé çâåíî â öåïè âîåííûõ áàç, ïðè ïîìîùè êîòîðûõ ‚èêòîð
„ýâèîí íàìåðåâàëñß óñòàíîâèòü ëîßëüíîå âîåííîå ïðèñóòñòâèå â ðàéîíå ‘êàè, è
òóäà ñîâñåì íåäàâíî áûë ïåðåäèñëîöèðîâàí áàòàëüîí áîåâûõ ðîáîòîâ èç õîðîøî
èçâåñòíîé âîåííî-êîñìè÷åñêîé àêàäåìèè îâîãî €âàëîíà. ”åäåðàòèâíîå
‘îäðóæåñòâî êîíòðîëèðîâàëî òàêæå êîì-ñòàðîâñêóþ ‘òàíöèþ íà îâîé ‡åìëå, è
òåïåðü ýòà ñòàíöèß âõîäèëà â ñåòü óïðàâëßåìûõ ïðàâèòåëüñòâîì ñðåäñòâ ñâßçè,
êîòîðûå îáúåäèíßëè øèðîêî ðàçáðîñàííûå òåððèòîðèè ”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà
â åäèíîå ãîñóäàðñòâî. ‘åíñîðû "‘åðîãî —åðåïà" ïîäòâåðäèëè, ÷òî
âîåííî-êîñìè÷åñêàß àêàäåìèß ïðîäîëæàëà óäåðæèâàòü òàì âëàñòü.
ëàíåòà ýòà áûëà íå òîëüêî ëàêîìûì êóñêîì äëß ñèë âòîðæåíèß ‘âîáîäíîãî
‘êàè, íî è åäèíñòâåííîé íàäåæäîé ‹åãèîíà, ãäå êàïèòàí "‘åðîãî —åðåïà" ñóìååò
ïåðåäàòü ïîëêîâíèêó Šàðëàéëó è ïðèíöó ‚èêòîðó „ýâèîíó ñâåäåíèß î íàïàäåíèè
íà ƒëåíãàððè. îäëàíäó îñòàâàëîñü òîëüêî íàäåßòüñß, ÷òî ïîñëàíèå - àñ íèì è
"‘åðûé —åðåï" - îòïðàâßòñß â ñâîé äàëüíèé ïóòü äî òîãî, êàê ñåïàðàòèñòû
óäîñòîßò îâóþ ‡åìëþ ñâîèì âíèìàíèåì.
- Œîæåò, íàì ñëåäóåò âñòàòü íà ïðèêîë çäåñü,- çàìåòèëà ˆëçà Œàðòèíåñ,
îòñòåãèâàßñü îò ïóò, óäåðæèâàâøèõ åå íà íàõîäèâøåìñß ðßäîì ñâîáîäíîì ðàáî÷åì
ìåñòå.- ‘âßçàòüñß ñî øòàáîì êîìàíäóþùåãî è äàòü ëþäßì èç àêàäåìèè çíàòü, ÷òî
ïðîèñõîäèò.
îäëàíä ïîêà÷àë ãîëîâîé.
- Œû ñäåëàëè òî, ÷òî ïðèêàçàë íàì „å ‚èëüßð. ‘îîáùåíèå óøëî â ñåòü, à
ïîëêîâíèê Šàðëàéë ñàì ðåøèò, êîìó åãî äàëüøå àäðåñîâàòü. …ñëè ìû íà÷íåì
çäåñü ãîâîðèòü ñ áîëüøèìè áîññàìè, íå èñêëþ÷åí âàðèàíò, ÷òî îíè âûéäóò èç
ïîä÷èíåíèß âåðõîâíîìó êîìàíäîâàíèþ ”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà. ’îãäà ìû âðßä
ëè äîáåðåìñß äî •àëèäà íà îðãåçå, à îí åäèíñòâåííûé, êòî ñòàíåò íàøåé
çàùèòîé, åñëè âñå âîêðóã ïîéäåò ïðàõîì.
Œàðòèíåñ ïîñìîòðåëà íà íåãî äîëãèì èçó÷àþùèì âçãëßäîì.
- „à, âû ïðàâû,- ïðîèçíåñëà îíà, íåîõîòíî êèâàß.- àäà âèäåòü, ÷òî
èíòåðåñû ‹åãèîíà âû ñòàâèòå âûøå âñåãî.
‘ ýòèìè ñëîâàìè îíà îòòîëêíóëàñü è âûëåòåëà ÷åðåç îòêðûòûé ëþê
ëåñòíèöû, âåäóùèé â íèæíèå îòñåêè.
îäëàíä ïîñìîòðåë åé âñëåä. ‘ëåäóþùàß ÷àñòü ìèññèè - óâåñòè "‘åðûé
—åðåï" êàê ìîæíî äàëüøå îò ñêàéñêîãî âîññòàíèß, è ýòî áûëî ñåé÷àñ
ïåðâîî÷åðåäíîé çàäà÷åé. ˆëè íåò? Žãëßäûâàßñü íà íåäåëþ, ïðîøåäøóþ ñî „íß
ƒåðîåâ, îí äóìàë ëèøü îá îäíîì: ïîëó÷àò ëè ìóæ÷èíû è æåíùèíû, îñòàâøèåñß íà
ƒëåíãàððè, ñòîëü íåîáõîäèìóþ èì ïîìîùü.
‘îîáùåíèå îáßçàíî äîéòè äî àäðåñàòà, è êàïèòàí éíàð îäëàíä, áûâøèé
îôèöåð ôëîòà ‘âîáîäíîé åñïóáëèêè àñàëõàã, çà ýòèì ïðîñëåäèò.

XXXIII
ëàíåòàðíàß îðáèòà. ‘èñòåìà ƒëåíãàððè, îãðàíè÷íàß îáëàñòü ‘êàè,
”åäåðàòèâíîå ‘îäðóæåñòâî 7 àïðåëß 3056 ã.

ƒåíåðàë-êîììàíäàíò ‚èëüãåëüì ”ðèäðèõ ôîí þëîâ àêêóðàòíî óñòàíîâèë
òåðìèíàë ñâîåãî ïåðåíîñíîãî êîìïüþòåðà íà êðûøêó ñòîëà, âíèìàòåëüíî
ïðîñëåäèâ, ÷òîáû ëèïó÷êà íà íèæíåé ñòîðîíå óñòðîéñòâà ñîøëàñü ñ îòâåòíîé
÷àñòüþ íà ñòîëåøíèöå. åâåñîìîñòü äîñòàâëßëà åìó îäíî íåóäîáñòâî çà äðóãèì,
à äåñàíòíûé êîðàáëü "€ñãàðä" ñ çàãëóøåííûìè äâèãàòåëßìè è åãî îáèòàòåëè
êðóæèëè â ñâîáîäíîì ïîëåòå ïî îðáèòå ƒëåíãàððè, è ëþáîé ïóñòßê, âîçíèêøèé â
ðåçóëüòàòå íåâåñîìîñòè, ñëóæèë äîñàäíûì íàïîìèíàíèåì, ÷òî â ýòî âðåìß èì
ïîëàãàëîñü áû óæå íàõîäèòüñß íà çåìëå.
Žäíàêî ýòîé íî÷üþ îíè íå ïðèáëèçèëèñü ê ïîâåðõíîñòè ïëàíåòû íè íà éîòó,
è âñå áëàãîäàðß õîðîøî îðãàíèçîâàííîé ‘åðûì ‹åãèîíîì ‘ìåðòè ëîâóøêå è
÷óäîâèùíîé íåêîìïåòåíòíîñòè íåêîòîðûõ ñêàéñêèõ îôèöåðîâ.
”îí þëîâ âçäîõíóë è ïîñìîòðåë ÷åðåç ñòîë íà ñâîåãî àäúþòàíòà.
- •îðîøî. —òî ó íàñ äàëüøå ïî ïëàíó, ‰îõàíí? ƒàóïòìàí €ëüáðåõò ñâåðèëñß
ñ ïîìåòêàìè â íàðó÷íîì êîìïüþòåðå. Œîëîäîé îôèöåð óõèòðßëñß ñîõðàíßòü
ïàðàäíóþ íàçåìíóþ âûïðàâêó, äàæå áóäó÷è ïðèñòåãíóòûì ê ñòóëó êîëåííûì
ðåìíåì.
- ‚îïðîñ î êàïèòàíàõ äåñàíòíûõ êîðàáëåé... ‹èïïàðäå è åéñå.
- €õ, äà. „âà äæåíòëüìåíà, îñòàâèâøèå íàçåìíûå ñèëû áåç ïîääåðæêè,
èñïóãàâøèñü íåñêîëüêèõ ðàêåò.- ”îí þëîâ ïî÷åñàë ïåðåíîñèöó, æåëàß ëèøü
îäíîãî - õîòü íåìíîãî ïîñïàòü. îäãîòîâêà ê ïåðâîé äåñàíòíîé îïåðàöèè çàíßëà
íåñêîëüêî äíåé êðßäó. ’åïåðü îí ïðåäâèäåë, ÷òî åùå áîëüøå âðåìåíè
ïîòðåáóåòñß äëß îðãàíèçàöèè âîåííûõ äåéñòâèé íà ƒëåíãàððè.
- åéñ êîìàíäóåò "‚îðîíîì", ïðàâèëüíî? ˆ îí ìëàäøå ïî çâàíèþ?
- ’àê òî÷íî, ãåðð ãåíåðàë,- îòâåòèë €ëüáðåõò.
- ‡íà÷èò, îí äîëæåí áûë ïðîßâèòü áîëüøå èíèöèàòèâû, íî ðåøåíèå áåæàòü
ïðèíßë ‹èïïàðä. îíèçèòü â çâàíèè ñ çàíåñåíèåì â ëè÷íîå äåëî, è ïóñòü â åãî
ïðîøëîì ïîêîïàþòñß îôèöåðû áåçîïàñíîñòè... äëß âåðíîñòè.
Žôèöåðû áåçîïàñíîñòè ãåðöîãà è÷àðäà ˜òàéíåðà áûëè ïðèäàíû êàæäîé
âîèíñêîé ÷àñòè ðàñòóùåé ìèëèòàðèñòñêîé ìàøèíû äâèæåíèß çà ‘âîáîäíûé ‘êàè äëß
âûßâëåíèß íåáëàãîíàäåæíûõ âîåííîñëóæàùèõ. “ ôîí þëîâà íå áûëî ïðè÷èí
äóìàòü, ÷òî êàïèòàí "‚îðîíà" - ïðåäàòåëü, íî ãåðöîã ìîã èìåòü äðóãîé âçãëßä
íà âñå ïðîèñøåäøåå. óñòü óæ ëó÷øå îôèöåðû êîíòððàçâåäêè êàê ñëåäóåò åãî
ïðîâåðßò.
- € ÷òî ñ ‹èïïàðäîì, ãåðð ãåíåðàë?
- òî íå ìîå äåëî,- ðåçêî ïðîèçíåñ ôîí þëîâ. Ží ñäåëàë áûñòðîå ðåæóùåå
äâèæåíèå ìßñèñòîé ðóêîé.- Ÿ ðàçáåðóñü ñ íåó÷àìè. Šîìàíäîâàíèå "€íàñòàñèåé"
ïîêà ïðèíßòü ñòàðïîìó. ðîñëåäèòü, ÷òîáû îí ïîíßë, çà ÷òî è ïî÷åìó åìó
îêàçàíà òàêàß ÷åñòü è ÷òî ìû â ðåçóëüòàòå æäåì îò íåãî çà ýòî. “ ýòîãî
‹èïïàðäà åñòü êàêèå-íèáóäü âëèßòåëüíûå ñâßçè?
- åò, ãåðð ãåíåðàë.
- ’îãäà ìîæíî ñèëüíî íå áåñïîêîèòüñß î ôîðìàëüíîñòßõ. ‚ûïèõíóòü åãî ñ
êîðàáëß ÷åðåç âîçäóøíûé øëþç â íàçèäàíèå îñòàëüíûì.
€ëüáðåõò è ãëàçîì íå ìîðãíóë.
- ‘ëóøàþñü, ãåðð ãåíåðàë.
"ˆ òîãäà ñëåäóþùèé êàïèòàí äåñàíòíîãî êîðàáëß, êîòîðûé ñòàâèò
öåëîñòíîñòü ñâîåé ïîñóäèíû ïðåâûøå óñïåõà îïåðàöèè, äâàæäû ïîäóìàåò, êîãäà
íàñòàíåò ìîìåíò î÷åðåäíîé âûñàäêè",- ðåøèë ïðî ñåáß ôîí þëîâ.
- …ñòü åùå âîïðîñ î äâóõ ëåò÷èêàõ-èñòðåáèòåëßõ, âûøåäøèõ èç áîß áåç
ïðèêàçà, ãåðð ãåíåðàë,- ïðîäîëæèë €ëüáðåõò, êðàòêî ñâåðèâøèñü ñ íàðó÷íûì
êîìïüþòåðîì.
- ˆìåíà?
- ”åðãþññîí è •åíäåðñîí, ãåðð ãåíåðàë. …äèíñòâåííûå óöåëåâøèå èç
êðàñíîé ýñêàäðèëüè ñ "Œåðêóðèß".
- •ì-ì.
”îí þëîâ íàõìóðèëñß. ’î áûëà óæå åãî îøèáêà - ïîñòàâèòü íà âîçäóøíîå
ïðèêðûòèå äåñàíòíîé îïåðàöèè ýòó ïàðó. ‚åðîßòíî, åìó ñëåäîâàëî ñ ñàìîãî
íà÷àëà ïîñëàòü ãîðàçäî áîëüøèé àýðîêîñìè÷åñêèé êîíòèíãåíò, îñòàâèâ ýòèõ äâóõ
ïèëîòîâ, âûæèâøèõ â áîþ ñ ïðûæêîâûì êîðàáëåì ‘åðîãî ‹åãèîíà ‘ìåðòè, â
ðåçåðâå, ïîêà íå ñòàíåò ßñíî, ÷òî îíè îïßòü ãîòîâû ñðàæàòüñß. î áûëè
ïðîâåðåíû âñå ðàçâåääîíåñåíèß, à äëß êîìàíäóþùåãî ãåíåðàëà ñîçíàòåëüíî
ïîñûëàòü ëèøíèå ñèëû â ìßñîðóáêó íå ìåíåå ïîçîðíî, ÷åì ïîçâîëèòü ïðîòèâíèêó
îäåðæàòü ïîáåäó. ”îí þëîâ áûë óâåðåí, ÷òî àâàíãàðä ïîäàâèò ëþáîå
ñîïðîòèâëåíèå, êîòîðîå ìîæåò îêàçàòü ãîðîä, íî îí îøèáñß.
- Žáà íîâè÷êè, åñëè ß ïðàâèëüíî ïîìíþ.
- ’àê òî÷íî, ãåðð ãåíåðàë. ’îëüêî-òîëüêî èç ó÷åáíîãî ïîëêà -íà ‘êàè.
îé çà "ïðûãóíà" áûë äëß íèõ îáîèõ ïåðâûì. …äèíñòâåííîãî âåòåðàíà â
ýñêàäðèëüå óíè÷òîæèëî ãèïåðïîëå.
- ‚åäóùèé - ”åðãþññîí... çà áåãñòâî ñ ïîëß áîß åãî ñëåäîâàëî áû
âûòîëêíóòü â êîñìîñ âìåñòå ñ ‹èïïàðäîì.- ”îí þëîâ ìåäëåííî ïîêà÷àë
ãîëîâîé.- î íàñêîëüêî, ÷åðò âîçüìè, ëåã÷å çàìåíèòü êàïèòàíà äåñàíòíîãî
êîðàáëß, ÷åì ðàçîðâàòü ñâßçêó âìåñòå òðåíèðîâàâøèõñß àýðîêîñìè÷åñêèõ
ïèëîòîâ. îíèçèòü â çâàíèè ñ çàíåñåíèåì â ëè÷íîå äåëî. ˆ ïðîñëåäèòü, ÷òîáû
åãî èìß âñåãäà ïîïàäàëî â ñïèñîê íà îòïðàâêó â ñàìûå ãîðß÷èå òî÷êè, êàêèå
òîëüêî ó íàñ åñòü, ïîêà îí íå äîêàæåò, ÷òî ìîæåò ñëóæèòü ëó÷øå.
€ëüáðåõò çàïèñàë ðàñïîðßæåíèß, îòêëèêíóâøèñü äåæóðíîé ôðàçîé:
- óäåò ñäåëàíî, ãåðð ãåíåðàë. Žòîäðàâ ñâîé òåðìèíàë îò ñòîëà, ôîí
þëîâ âûçâàë íà íåì çàðàíåå çàãîòîâëåííûé ñïèñîê òåêóùèõ äåë.
- ’åïåðü, €ëüáðåõò, êàêîâû ðåçóëüòàòû ïîèñêîâ âðàæåñêîãî äåñàíòíîãî
êîðàáëß, óëåòåâøåãî ñ ïîëß áèòâû?
- ðîãðåññà íåò, ãåðð ãåíåðàë,- îòâåòèë àäúþòàíò, ÷óâñòâóß ñåáß íå
î÷åíü óþòíî.- "‚îðîí" ñëåäîâàë çà íèì äî þæíûõ ãîð. î ïåðâîíà÷àëüíîìó
ïðåäïîëîæåíèþ êàïèòàíà åéñà, îí ëåòåë íà •àëèäîí. ’àì ïðåêðàñíûé
êîñìîïîðò... âû ïîìíèòå, ìû îáñóæäàëè ýòîò ãîðîä êàê ìåñòî âîçìîæíîé
âûñàäêè, åñëè íå ïîëó÷èòñß íàïðßìóþ â „àíêåëüäå.
”îí þëîâ íåòåðïåëèâî ìàõíóë ðóêîé.
- „à... äà. ‘ ãåîãðàôèåé ß çíàêîì. ‘óäß ïî òîìó, êàê òû ïîäáèðàåøü
ñëîâà, åéñ îøèáñß, äà?
- „à, ãåðð ãåíåðàë. ‹èïïàðä çàïðåòèë "‚îðîíó" îðãàíèçîâàòü àêòèâíóþ
ïîãîíþ íà ìàëîé âûñîòå ïîä ïðåäëîãîì, ÷òî ó âðàãà áóäåò ïðåèìóùåñòâî â
ãîðàõ, à ðèñêîâàòü äåñàíòíûì êîðàáëåì ðàäè ýòîãî íå ñòîèò.
- Žïßòü ýòîò ‹èïïàðä,- ïðîáîðìîòàë ôîí þëîâ.- †àëü, ÷òî íå ìîãó
êàçíèòü åãî äâà ðàçà.- Ží ïîñìîòðåë íà àäúþòàíòà.- ðîäîëæàé, ‰îõàíí.
- ‘ëóøàþñü, ãåðð ãåíåðàë.- €ëüáðåõò âíîâü ñâåðèëñß ñ íàðó÷íûì
êîìïüþòåðîì.- Š ñîæàëåíèþ, ãîðû â ýòèõ ìåñòàõ î÷åíü íàñûùåíû òßæåëûìè
ìåòàëëàìè, ïîýòîìó íà çåìëå êîðàáëü îáíàðóæèòü ÷ðåçâû÷àéíî òðóäíî. Žíè
íàâåðíßêà ïîñàäèëè êîðàáëü â êàêîé-íèáóäü óçêîé äîëèíå, âäàëè îò íàñåëåííûõ
ìåñò, à çàòåì çàêàìóôëèðîâàëè åãî îò âèçóàëüíîãî îáíàðóæåíèß. Œû ïðîäîëæàåì
ïîëåòû ñàìîëåòîâ-ðàçâåä÷èêîâ â íàäåæäå ÷òî-íèáóäü îáíàðóæèòü, íî, ê
ñîæàëåíèþ, ãåðð ãåíåðàë, âðßä ëè íàì óäàñòñß íàéòè ýòîò êîðàáëü äî òåõ ïîð,
ïîêà îíè ñàìè åãî íå ðàñêðîþò.
- •ì-ì,- âûäîõíóë ôîí þëîâ.- òî îçíà÷àåò, ÷òî êîìàíäîâàíèå ‹åãèîíà
çàðàíåå ïîäãîòîâèëî îòõîä äåñàíòíèêà. ðè ïðàâèëüíîì ðàñ÷åòå âðåìåíè îíè
ìîãóò ýâàêóèðîâàòü ñâîèõ ëèäåðîâ è íåñêîëüêî ðîáîòîâ, ïðîðâàòüñß ñêâîçü
îðáèòàëüíóþ áëîêàäó è ñîåäèíèòüñß ñ êàêèì-íèáóäü ïðûæêîâûì êîðàáëåì, à ìû íå
ñìîæåì ýòîìó ïîìåøàòü. ‘ëåäîâàòåëüíî, íàì íàäî ïîñòàâèòü ïîä ïëîòíûé
êîíòðîëü îðáèòó, à òàêæå ñìîòðåòü â îáà, íå ïîßâèòñß ëè çäåñü ïðûæêîâûé
êîðàáëü.
Ží íàñóïèë áðîâè.
- ‚îçìîæíî, íàì ïðèäåòñß çàïðîñèòü ó åãî ñâåòëîñòè äîïîëíèòåëüíûå
àýðîêîñìè÷åñêèå ñèëû äëß ïàòðóëèðîâàíèß, ïîêà ìû íå ïîêîí÷èì ñ ýòèì êîðàáëåì
íà çåìëå.
- Ÿ ñîìíåâàþñü, ÷òî åãî ñâåòëîñòü ãîòîâ íàì ïðåäîñòàâèòü ëèøíèå âîéñêà,
ãåðð ãåíåðàë,- ñåðüåçíî ïðîèçíåñ €ëüáðåõò.
- òî äåéñòâèòåëüíî òàê. “ íàñ çäåñü íå íàñòîëüêî ñèëüíûé ïðîòèâíèê, à
çàùèùàòü íàäî åùå ìíîãî ïëàíåò.
”îí þëîâ çàäóì÷èâî ïîñòó÷àë ïàëüöåì ïî ñâîåìó ðó÷íîìó òåðìèíàëó, òàê è
ýäàê ìûñëåííî ïðîêðó÷èâàß âîçíèêøóþ ïåðåä íèì ïðîáëåìó.
- åàëüíûé îòâåò, ðàçóìååòñß,- ïðèçåìëèòüñß íà ƒëåíãàððè. Šàê òîëüêî ìû
ýòî ñäåëàåì, òî íàéäåì âñå ñïðßòàííûå àðñåíàëû è íåéòðàëèçóåì èõ. î îíè,
î÷åâèäíî, ëó÷øå ïîäãîòîâëåíû ê ñîïðîòèâëåíèþ, ÷åì ìû äóìàëè. ‘åãîäíß óòðîì
èì óäàëîñü çàñòàòü íàñ âðàñïëîõ, èñïîëüçîâàâ äâîéíîé îáìàí ñ ãóáåðíàòîðñêèìè
ïåðåãîâîðàìè è ïðèäóìàâ èñòîðèþ ñ ìßòåæîì. Ÿ íà÷èíàþ äóìàòü, ÷òî âñå ýòî
áûëî áëåôîì ñ ñàìîãî íà÷àëà, êîãäà „å ‚ðè âïåðâûå ñâßçàëñß ñ íàìè. ˆñòîðèß ñ
áîåì ìåæäó ãóáåðíàòîðîì è ëþäüìè Šàðëàéëà íå òèïè÷íà äëß çàìàíèâàíèß â
ëîâóøêó, è ïîýòîìó îíà óñûïèëà ìîþ áäèòåëüíîñòü. •èòðû... äà, ýòè ëþäè
÷åðòîâñêè õèòðû.
€ëüáðåõò íåóâåðåííî îòêàøëßëñß.
- ðîñòèòå, ãåðð ãåíåðàë, íî ß íå óâåðåí â òîì, ÷òî „å ‚ðè áûë
ñîñòàâíîé ÷àñòüþ ëîâóøêè. ðåæäå ÷åì ïðèéòè ê âàì, ß ïîëó÷èë çàïèñêó èç
öåíòðà ñâßçè. Žíè çàñåêëè ðàäèîñòàíöèþ â ˆñòïîðòå - ãîðîäêå íà âîñòî÷íîé
îêðàèíå êîíòèíåíòà. Ž÷åâèäíî, ãóáåðíàòîð „å ‚ðè è ÷àñòü ëîßëüíûõ åìó ëþäåé
ñêðûëèñü òàì è òåïåðü õîòßò âîññòàíîâèòü ñâîé êîíòðîëü íàä ýòîé ìåñòíîñòüþ.
- Žíè ïûòàëèñü ïåðåäàòü íàì êàêîå-íèáóäü ñîîáùåíèå?
€äúþòàíò ïîêà÷àë ãîëîâîé.
- ‘ëèøêîì ðàíî, ãåðð ãåíåðàë. Žíè òîëüêî-òîëüêî âûøëè â ýôèð.
- îëàãàþ, çäåñü âîçìîæíî ñîâïàäåíèå,- ìåäëåííî ñêàçàë ôîí þëîâ.- ˆëè
æå îíè íàäåþòñß ïðîâåñòè íàñ âî âòîðîé ðàç. ˆñòïîðò ñëèøêîì èçîëèðîâàí,
÷òîáû ñòàòü ñîëèäíîé îïåðàòèâíîé áàçîé, è èì î÷åíü áûëî áû íà ðóêó, åñëè áû
ìû âûñàäèëèñü òàì, à ïîòîì òàùèëèñü ÷åðåç âåñü êîíòèíåíò.
Ží íåâåñåëî óëûáíóëñß.
- „àæå åñëè ìû âûíóæäåííî íà÷íåì ïðîâîäèòü ðàçâåäêó â ýòîé ìåñòíîñòè,
ïðîòèâíèê âûèãðàåò áîëüøå âðåìåíè, ÷åì ìû ìîæåì åìó ïîçâîëèòü. •îðîøî,
ïðîäîëæàéòå ñëåäèòü çà ñèòóàöèåé, íî íå äåëàéòå íèêàêèõ ïîïûòîê èñïîëüçîâàòü
ýòîò îòðåçàííûé ëîìîòü. “ „å ‚ðè áûë åãî øàíñ. Šîãäà ìû ïðèçåìëèìñß íà
ƒëåíãàððè, òî ïóñòü íå æäåò íèêàêîãî êîìïðîìèññà èëè ñîñòðàäàíèß, ýòî ß
ãàðàíòèðóþ ïðßìî ñåé÷àñ. €ëüáðåõò êèâíóë.
- Ÿ çíàë, ÷òî âû ïîñòóïèòå èìåííî òàê, íåçàâèñèìî îò òîãî, ñåðüåçíûå ó
„å ‚ðè íàìåðåíèß èëè íåò.- Ží ñäåëàë åùå îäíó ïîìåòêó.- “ ìåíß áîëüøå íè÷åãî
íåò, ãåðð ãåíåðàë. Šàêèå áóäóò äàëüíåéøèå ðàñïîðßæåíèß?
- àçíà÷üòå îáùåå çàñåäàíèå øòàáà â êîíôåðåíö-çàëå íà äåâßòü íîëü-íîëü
òàðêàäñêîãî âðåìåíè,- ñêàçàë åìó ôîí þëîâ.- ‘îîáùèòå ìàéîðó •åéíêåëþ, ÷òî
ìû, âîçìîæíî, çàíîâî ðàññìîòðèì â ñâåòå íîâûõ äàííûõ îïåðàöèþ "’ðåçóáåö".
- "’ðåçóáåö". …ñòü, ãåðð ãåíåðàë.
€ëüáðåõò ñòàðàëñß ãîâîðèòü ïîä÷åðêíóòî íåéòðàëüíî.
- ’û ñîãëàñåí ñ ýòèì âûáîðîì, ‰îõàíí?
- -ý... ðàçóìååòñß, ñîãëàñåí, ãåðð ãåíåðàë... íî ìíå ïðîñòî èíòåðåñíî
çíàòü...
- ðîäîëæàé, ‰îõàíí.
- "’ðåçóáåö" ïîòðåáóåò îò íàñ ðàçäåëåíèß âîéñêà, ãåðð ãåíåðàë. àçóìíî
ëè ýòî? Šîíöåíòðàöèß ñèë - îäíà èç ïåðâûõ âîåííûõ çàïîâåäåé, à èìåß òàêîãî
ïðîòèâíèêà, êàêèì ßâëßþòñß îôèöåðû ‹åãèîíà, ìíå êàæåòñß, ÷òî ìû ðèñêóåì
ïðîèãðàòü.
€ëüáðåõò èìåë ñìóùåííûé âèä, ïîñêîëüêó ñêàçàë áîëüøå, ÷åì õîòåë.
- òà òî÷êà çðåíèß èìååò ïîä ñîáîé äîñòàòî÷íî îñíîâàíèé, ‰îõàíí, êàê
ïðàâèëî, â áîëüøèíñòâå ñëó÷àåâ,- óëûáàßñü, îòâåòèë åìó ôîí þëîâ.- î çàäà÷à
"’ðåçóáöà" - èñòîùèòü îáîðîíèòåëüíûå ñèëû ïðîòèâíèêà. àøå ãëàâíîå
ïðåèìóùåñòâî ñåé÷àñ - â ÷èñëåííîñòè. ‹åãèîí íå ðàñïîëàãàåò äîñòàòî÷íûìè
ñèëàìè, ÷òîáû ðàçìåñòèòü èõ âî âñåõ âåðîßòíûõ ìåñòàõ âûñàäêè è íå äàòü íàì
ñâàëèòüñß èì íà ãîëîâó ãäå óãîäíî. •îòß íå èñêëþ÷åíî, ÷òî îäèí-äâà áîß îíè,
âîçìîæíî, âûèãðàþò. "’ðåçóáåö" çàñòàâèò ïðîòèâíèêà ââåñòè â äåéñòâèå âñå
èìåþùèåñß ó íåãî â íàëè÷èè âîéñêà è ïîíåñòè çíà÷èòåëüíûå è íåâîçìåñòèìûå
ïîòåðè, åñëè ëåãèîíåðû çàõîòßò ïðåïßòñòâîâàòü ïðèçåìëåíèþ âîîáùå. ˆ çäåñü íå
âàæíî, íàñêîëüêî îíè õîðîøèå áîéöû, èáî â êîíöå êîíöîâ ëþäñêèå ðåñóðñû ó íèõ
êîí÷àòñß ðàíüøå, ÷åì ó íàñ, ïîñëå ÷åãî ìû ðàçäàâèì ëþáîå ñîïðîòèâëåíèå, êàê
õðóïêîå ßéöî.
”îí þëîâ âíîâü ïîâåðíóëñß ê ñâîåìó òåðìèíàëó íà ñòîëå.
- ‚èäèøü ëè, ‰îõàíí, åäèíñòâåííîå ïðàâèëî, êàê íàäî ïîëüçîâàòüñß
òîëñòûì êîøåëüêîì,- ýòî òðàòèòü èç íåãî, ïîêà íå êóïèøü òî, ÷òî òåáå íàäî.
èêàêèå óëîâêè èëè óìíàß ñòðàòåãèß íå â ñîñòîßíèè ïåðåñèëèòü çàêîíû âîéíû íà
èñòîùåíèå, êîëü ñêîðî ó òåáß åñòü âîëß è ðåñóðñû äëß åå âåäåíèß.
- €, Šàðëàéë. ‚õîäèòå... áàðîí,- ïðîèçíåñ ïðèíö ‚èêòîð „ýâèîí, ñèäß â
êîðîëåâñêîé ïðèåìíîé.
ƒðåéñîí Šàðëàéë ‘ìåðòîíîñíûé ïðîøåë ìèìî äâóõ ãâàðäåéöåâ ”åäåðàòèâíîãî
‘îäðóæåñòâà, ñòîßâøèõ ó äâåðåé, è âîøåë â ëè÷íûé êàáèíåò ïðèíöà ‚èêòîðà
„ýâèîíà. ðèåìíàß, êàê è ñàì åå õîçßèí, âûãëßäåëà ïî-ñïàðòàíñêè, îáñòàíîâêó
ñîñòàâëßëè ëèøü îòäåëüíûå ïðåäìåòû êîðîëåâñêîé àòðèáóòèêè. î èìåííî çäåñü,
à òàêæå â òàêîì æå êàáèíåòå â îâîì €âàëîíå âåðøèëèñü ñóäüáû êðóïíåéøåãî
çâåçäíîãî ãîñóäàðñòâà ÷åëîâå÷åñòâà.
- ‚àøå âûñî÷åñòâî, ß äîëæåí ñ âàìè ïîãîâîðèòü,- íà÷àë Šàðëàéë, ñëåãêà
ïîêëîíèâøèñü, ïðåæäå ÷åì ñåñòü íà ñòóë, êîòîðûé ïðåäëîæèë åìó äâèæåíèåì ðóêè
ïðèíö-àðõîíò.- ‚îïðîñ, âîçìîæíî, áåçîòëàãàòåëüíîé âàæíîñòè...
- ‚û ïðèøëè ñþäà èç-çà ñèòóàöèè â ‘êàè,- ñïîêîéíî ñêàçàë ïðèíö ‚èêòîð.-
‚ îñíîâíîì èç-çà íîâîñòåé ñ ƒëåíãàððè, êîòîðûå ïîëó÷èëè â÷åðà.
- ’îãäà âàì óæå âñå èçâåñòíî, ñèð? ‚èêòîð êîðîòêî êèâíóë.
- Œîè äâà êóçåíà-èäèîòà èàí è è÷àðä ˜òàéíåðû, ïîõîæå, æèòü íå ìîãóò
áåç äåìàãîãèè. Šàê ß ïîëàãàþ, ÷àñòíîå ïîñëàíèå, êîòîðîå âû ïîëó÷èëè ïî
ãèïåðèìïóëüñó, êàñàåòñß ýòîé ñèòóàöèè?
- „à, ñèð...- ïîêîëåáàâøèñü, íà÷àë Šàðëàéë è çàòåì ïðîäîëæèë; - Œîè
îôèöåðû ñîîáùàþò îá àðìàäå çàõâàò÷èêîâ, êîòîðàß ñîæãëà êîðàáëè ‘åðîãî
‹åãèîíà ‘ìåðòè. Žäèí èç ïðûæêîâûõ êîðàáëåé åäâà ñïàññß, ÷òîáû äîñòàâèòü ýòó
âåñòü. “ âàñ åñòü áîëåå ñâåæèå ñâåäåíèß?
- „à, ïîõîæå, ÷òî áûâøèé áàðîí ƒëåíãàððè, ãåíåðàë ôîí þëîâ, òàê åãî,
êàæåòñß, çîâóò, íå õî÷åò îòäàâàòü âàì ñâîé ôåîä. ‘ áëàãîñëîâåíèß èàíà è ñ
òàéíîé ïîìîùüþ è÷àðäà ôîí þëîâ îòïðàâèëñß âîçâðàùàòü ñåáå ƒëåíãàððè.
’åêóùèå ðàçâåääàííûå ãîâîðßò, ÷òî íà ýòî áðîøåí äåñßòûé ïîëê åéíäæåðîâ ‘êàè
è âîéñêà ïîääåðæêè.
- î ‹åãèîí...
- Ží î÷åíü ìàëî÷èñëåí, Šàðëàéë. Žäíàêî, çíàß âàøèõ ëþäåé... õîðîøî,
ñêàæèòå ìíå âñå ñàìè. Šàêîâû èõ øàíñû?
- Šîìàíäîâàòü îñòàëèñü „å ‚èëüßð è Œàêêîëë. è îäèí èç íèõ íå îòäàñò è
ïßäè çåìëè. Ÿ áû ñêàçàë, ÷òî îíè âñå åùå ïðîäîëæàþò ñðàæàòüñß... åñëè òîëüêî
îñòàëîñü ÷åì.
Šîìàíäèð íàåìíèêîâ ïîäàëñß íà ñòóëå âïåðåä è ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë
ïðèíöó â ãëàçà.
- Šàê âàì èçâåñòíî, îñòàëüíàß ÷àñòü ‹åãèîíà íàõîäèòñß ñ ìàéîðîì •àëèäîì
íà îðãåçå. ‘ âàøåãî ðàçðåøåíèß ß ìîã áû îòïðàâèòüñß òóäà âìåñòå ñî ñâîèì
êîìàíäíûì çâåíîì, ñîáðàòü áàòàëüîí è îðãàíèçîâàòü îñâîáîäèòåëüíóþ
ýêñïåäèöèþ. —åðåç äâå íåäåëè, ñ÷èòàß îò ñåãîäíßøíåãî ÷èñëà, ìàêñèìóì ÷åðåç
òðè, ìû âåðíåìñß íà ƒëåíãàððè, è òîãäà ýòè ìßòåæíèêè óçíàþò, ïðîòèâ êîãî îíè
ïîøëè.
- Ÿ óæå îòïðàâèë ñîîáùåíèå íà îðãåçå, ÷òîáû ìîáèëèçîâàòü âàøèõ ëþäåé,
Šàðëàéë. Žíè èìåþò ïðèîðèòåò íà âñåõ ïðûæêîâûõ ìàðøðóòàõ è ïðèáóäóò â
ñèñòåìó ÷åðåç äâåíàäöàòü äíåé. î ß ïðåäïî÷åë áû., ÷òîáû âàñ ñ íèìè íå áûëî.
- ‘ýð?
- „åñßòûé ïîëê åéíäæåðîâ ‘êàè - åäèíñòâåííàß ðåãóëßðíàß ÷àñòü,
ïðèñîåäèíèâøàßñß ê ìßòåæó. Žñòàëüíûå çàòàèëèñü è íàáëþäàþò. …ñëè ß ïîøëþ
òóäà ðåãóëßðíûå âîéñêà ”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà, îñòàëüíàß ñêàéñêàß
âîåíùèíà ïîéäåò íà îòêðûòûé ìßòåæ. ˆ íåñìîòðß íà âàøó ðåïóòàöèþ, âû, èìåß
åäèíñòâåííûé áàòàëüîí, íå ñìîæåòå ïîáåäèòü äåñßòûé ïîëê åéíäæåðîâ ‘êàè.
îýòîìó îò èìåíè áàðîíà ƒëåíãàððè ß çàêëþ÷èë äîãîâîð ñ íåñêîëüêèìè ïîëêàìè
íîðòâèíäñêèõ ƒîðöåâ. „âèíóòüñß îíè ñìîãóò ÷åðåç òðè íåäåëè, à îêàçàòüñß íà
ƒëåíãàððè - ÷åðåç ÷åòûðå. Ÿ õî÷ó, ÷òîáû âû âåðíóëèñü íà ƒëåíãàððè âî ãëàâå
ýòîãî âîéñêà è ïîäàâèëè ìßòåæ.
- ‘èð... ß áû ëó÷øå ñïðàâèëñß ñ êîìàíäîâàíèåì ñâîèìè ñîáñòâåííûìè
ëþäüìè.
- Ÿ òàê íå äóìàþ, Šàðëàéë. Œû âåäü äàæå íå çíàåì, îñòàíóòñß ëè ê òîìó
âðåìåíè íà ƒëåíãàððè êàêèå-íèáóäü ñèëû. Ÿ íå ìîãó æåðòâîâàòü îäíèì èç ëó÷øèõ
ñâîèõ îôèöåðîâ äëß ïðîâåäåíèß îïåðàöèè, â ðåçóëüòàòå êîòîðîé íå áóäåò
ßñíîñòè, óñòàíîâèò ëè ”åäåðàòèâíîå ‘îäðóæåñòâî êîíòðîëü íàä ‘êàè.
- ‡íà÷èò... âû èõ óæå ñïèñûâàåòå ñî ñ÷åòîâ? - Šàðëàéë îòâåë ãëàçà.-
‘èð, íà ƒëåíãàððè îñòàëñß ìîé ñûí.
- Ÿ çíàþ. ˆ ñîæàëåþ, íî íèêîãî íà ïðîèçâîë ñóäüáû ìû íå áðîñàåì. ‚àø
ìàéîð •àëèä - õîðîøèé ÷åëîâåê. ðè óñëîâèè, ÷òî êòî-òî åùå ïðîäîëæàåò
ñîïðîòèâëåíèå íà ƒëåíãàððè, åãî âîéñêà, âàøè âîéñêà - ðàçíèöà íåáîëüøàß. î
êîãäà âîçâðàùàåòñß ïîëíîïðàâíûé áàðîí ƒëåíãàððè, îí äîëæåí èìåòü äàëåêî
ïðåâîñõîäßùèå ñèëû. ‚û ìíå íóæíû, ÷òîáû ïîêîí÷èòü ñ ýòèì ìßòåæîì íàâåðíßêà.
ƒðåéñîí Šàðëàéë, îòâåòèë íå ñðàçó.
"’àê âîò êàêîâà öåíà çà òèòóë, çà öåðåìîíèè è çà óëûáêè ïðèäâîðíîé
òîëïû",- ñ ãîðå÷üþ ïîäóìàë îí. …ñëè îí ñåé÷àñ îòêàæåòñß èñïîëíßòü ïðèêàçû
‚èêòîðà, òî íàðóøèò êëßòâó âåðíîñòè, äàííóþ ìåíüøå íåäåëè íàçàä. €
ïðèíö-àðõîíò áåç òðóäà ìîæåò îòêàçàòü åìó â êàêîé áû òî íè áûëî ïîìîùè
çàùèòíèêàì ƒëåíãàððè.
- Ž÷åíü õîðîøî, âàøå âûñî÷åñòâî,- íàêîíåö ïðîèçíåñ îí.- Ÿ ýòî ñäåëàþ.
‚èêòîð ˜òàéíåð-„ýâèîí óëûáíóëñß.
- ‚îò è ñëàâíî. ‚îò è õîðîøî. “ñèëèßìè âàøèõ ëþäåé, ñâßçûâàþùèõ
ìßòåæíèêîâ ïî ðóêàì è íîãàì íà ƒëåíãàððè, ñ îäíîé ñòîðîíû, è âàøèì ïðèáûòèåì
âî ãëàâå ƒîðöåâ - ñ äðóãîé, ‘êàè áóäåò ñïàñåí.
ƒðåéñîí Šàðëàéë ‘ìåðòîíîñíûé ìåäëåííî ïîäíßëñß è ïîêëîíèëñß åùå ðàç. Ží
íàäåßëñß, ÷òî ïðèíö-àðõîíò ”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà ïðàâ.
€ åùå îí íàäåßëñß, ÷òî €ëåêñàíäð „þðàíò Šàðëàéë ïîíèìàåò - âñå äóìû è
ìîëèòâû åãî îòöà ñåé÷àñ ñ íèì.

XXXIV
„àíêåëüä, ƒëåíãàððè, îãðàíè÷íàß îáëàñòü ‘êàè, ”åäåðàòèâíîå ‘îäðóæåñòâî
11 àïðåëß 3056 ã.

àíåëü óïðàâëåíèß íà ìîñòèêå "‹ó÷íèêà" çàãîðåëàñü ïîëóäþæèíîé êðàñíûõ
îãíåé è çàðåâåëà ñèãíàëîì òðåâîãè, ïåðåêðûâøèì ðàçíîãîëîñûé õîð òîâàðèùåé
€ëåêñà Šàðëàéëà, ïðîñèâøèõ ïðèéòè ê íèì íà ïîìîùü. î ïîìî÷ü èì îí íå ìîã.
‚îëíà çà âîëíîé àòàêóþùèå âðàæåñêèå âîéñêà íàêàòûâàëè íà ëåãèîíåðîâ, à â
çàïàñå óæå íå îñòàâàëîñü çàùèòíèêîâ, ÷òîáû áðîñèòü èõ â ýòó ìßñîðóáêó.
€ëåêñ Šàðëàéë âñòðßõíóë ãîëîâîé è ïðèøåë â ñåáß, ðåçêî, óñèëèåì âîëè
âûïðßìèâøèñü â êðåñëå è îùóùàß, êàê õîëîäíûé ïîò êàòèòñß ïî ëáó. ’åêëè
ñåêóíäû, à îí íèêàê íå ìîã ñòðßõíóòü ñ ñåáß ñîí, ìó÷èâøèé åãî êàæäóþ íî÷ü ñî
âðåìåíè áîß â êîñìîïîðòå. ‘ êàæäûì ðàçîì îí ñòàíîâèëñß âñå áîëåå ðåàëüíûì,
âñå áîëåå æèâûì, è êàæäûé ðàç îí ïðîñûïàëñß, îæèäàß îêàçàòüñß â ñàìîì ïåêëå
áèòâû, ñëóøàß, êàê åãî äðóçüß è òîâàðèùè çîâóò íà ïîìîùü.
‹èøü ÷åðåç íåêîòîðîå âðåìß äî íåãî äîøëî, ÷òî âèçãëèâûé âîé ñèðåíû -
ýòî âñåãî ëèøü îòãîëîñîê ñíà. åò, îí íàõîäèëñß ñåé÷àñ â áåçîïàñíîñòè, â
ñâîåé êâàðòèðå íà Šàñòë-•èëëå, à íàçîéëèâî âåðåùàëà ëèøü ïàíåëü
ïåðåãîâîðíèêà.
- Šàðëàéë,- ïðîñèïåë îí â ìèêðîôîí. €ëåêñ ïðîêàøëßëñß è ïîïûòàëñß
ñòðßõíóòü ñ ñåáß îñòàòêè ñíà, ïðåæäå ÷åì îòâåòèòü íà âûçîâ, íà ñåé ðàç áîëåå
ßñíûì è óâåðåííûì ãîëîñîì:
- Šàðëàéë. ‘ëóøàþ.
- îëêîâíèê, ýòî ‹îíãî, êîìàíäíûé öåíòð. Œû çàñåêëè èçìåíåíèß â
ñêîðîñòè ÷åòûðåõ äåñàíòíèêîâ íà îðáèòå. îõîæå, îíè ñîáèðàþòñß ñïóñêàòüñß,
ñýð.
‘ëîâà áûâøåãî êàïèòàíà äåñàíòíîãî êîðàáëß îêîí÷àòåëüíî ñòðßõíóëè ñ
€ëåêñà îñòàòêè ñíà.
- ˆäó, ëåéòåíàíò,- ïðîèçíåñ îí.- ðåäóïðåäèòå ìàéîðà Œàêêîëëà è äàéòå
ñèãíàë îáùåé òðåâîãè. îäðàçäåëåíèþ "€ëüôà" ïðèãîòîâèòüñß ê âûõîäó.
- …ñòü, ñýð,- îòâåòèë ‹îíãî.- Šîìàíäíûé öåíòð ñâßçü îêîí÷èë.
€ëåêñ ñêàòèëñß ñ êðîâàòè, ïîñïåøíî îäåâàßñü íà õîäó. ‘î âðåìåíè áîß â
êîñìîïîðòå ïðîøëî ïî÷òè ÷åòûðå äíß, è ëåãèîíåðû äàâíî óæå îæèäàëè íîâîé
âðàæåñêîé àêöèè. ’åïåðü, êîãäà òîìëåíèå îæèäàíèß íàêîíåö îêîí÷èëîñü, îí íå
ìîã ïîíßòü, êàêîå ÷óâñòâî âçßëî âåðõ - îáëåã÷åíèå èëè òðåâîãà.
ûñòðî îäåâøèñü, €ëåêñ ïî äîðîãå â êîìàíäíûé öåíòð, ðàñïîëîæåííûé
ãëóáîêî ïîä ðåçèäåíöèåé, ìûñëåííî åùå è åùå ðàç àíàëèçèðîâàë ñèòóàöèþ è
ïðîñ÷èòûâàë øàíñû íà óñïåõ. îñëå òîãî êàê ‘åðûé ‹åãèîí ‘ìåðòè óæå åäèíîæäû
âûñòóïèë ïðîòèâ àðìàäû ‘âîáîäíîãî ‘êàè, íå áûëî íàäåæäû çàìàíèòü ïðîòèâíèêà
â î÷åðåäíóþ ëîâóøêó, à ýòî ñòàâèëî ‹åãèîí â òó æå ñàìóþ ïîçèöèþ, â êîòîðîé
îí îêàçàëñß ïîñëå ñìåðòè „å ‚èëüßðà è áåãñòâà èç ñòîëèöû ãóáåðíàòîðà „å ‚ðè.
„ëß âòîðæåíèß îñòàâàëîñü íåñêîëüêî âïîëíå ïðèåìëåìûõ òî÷åê ïðèçåìëåíèß,
à ñèë ‹åãèîíà áûëî ñëèøêîì ìàëî, ÷òîáû âñå èõ ïåðåêðûòü. ‚íåçàïíîå ïîßâëåíèå
ãóáåðíàòîðà „å ‚ðè ñ äâóìß áàòàëüîíàìè ïëàíåòàðíîé ãâàðäèè â ˆñòïîðòå åùå
áîëüøå îñëîæíßëî ñèòóàöèþ, ïîñêîëüêó âñåãäà ãðîçèëà îïàñíîñòü, ÷òî ôîí þëîâ
ïðåäïî÷òåò âûñàäèòüñß òàì, ãäå îí áóäåò èìåòü ìåñòíóþ ïîääåðæêó, à çàòåì
ðàçâåðíåò çàòßæíóþ íàçåìíóþ êàìïàíèþ. Žäíàêî íàèáîëåå âåðîßòíûìè öåëßìè äëß
óäàðà ïðîòèâíèêà îñòàâàëèñü âñå òå æå íàñåëåííûå ïóíêòû - „àíêåëüä,
Šîëòáðèäæ, ‹îõ-˜åîë è •àëèäîí. î êîòîðûé èç íèõ? ˆ êàê ìàëî÷èñëåííîìó
‹åãèîíó ïåðåêðûòü âñå ýòè öåëè?
à âòîðîé âîïðîñ ëó÷øèé îòâåò äàë €ëàðä Šèíã. —åðåç äâà äíß ïîñëå
äàíêåëüäñêîãî ñðàæåíèß óäàëåííûå ÷àñòè ‹åãèîíà âîçâðàòèëèñü â ñòîëèöó,
çàáèðàß ïî ïóòè âñå ëåâèòàòîðíûå ïîåçäà, êîòîðûå ìîã çàõâàòèòü ïðîòèâíèê.
’åïåðü îñíîâíûå ñèëû ‹åãèîíà íà ƒëåíãàððè, çà èñêëþ÷åíèåì íåñêîëüêèõ
ïåõîòíûõ è áðîíåòàíêîâûõ ïîäðàçäåëåíèé, îñòàâëåííûõ íà ìåñòàõ äëß
îòñëåæèâàíèß âîçìîæíûõ òî÷åê ïðèçåìëåíèß ñêàéñêèõ ìßòåæíèêîâ, ñîáðàëèñü â
ãîðîäå âîêðóã öåíòðà ëåâèòàòîðíîé òðàíñïîðòíîé ñåòè. —àñòü ðîáîòîâ áûëà óæå
ïîãðóæåíà íà ìàãíèòîïëàòôîðìû, ãîòîâûå ïî ïåðâîìó ïðèêàçó îòïðàâèòüñß â
ëþáóþ òî÷êó ìàãíèòîäîðîãè. Žñòàëüíûå áóäóò ñðàæàòüñß çà „àíêåëüä, íî ïðè
íåîáõîäèìîñòè èõ ìîæíî òàê æå áûñòðî ïîãðóçèòü è îòïðàâèòü ê ïðåäïîëàãàåìîìó
ìåñòó ñðàæåíèß.
ˆäåß ñîñòîßëà â òîì, ÷òîáû áûñòðî ñðåàãèðîâàòü íà ëþáóþ ïîïûòêó âðàãà
ïðèçåìëèòüñß, ãäå áû îíà íè ñëó÷èëàñü. ‡à íåñêîëüêî ÷àñîâ áîåâûå ðîáîòû
‹åãèîíà îêàæóòñß â ëþáîì ãîðîäå, êîòîðûé ôîí þëîâ âûáåðåò â êà÷åñòâå
ñëåäóþùåé öåëè, è åñëè ïîâåçåò, òî ‘åðûé ‹åãèîí ‘ìåðòè íà÷íåò äåéñòâèß åùå
äî òîãî, êàê çîíà äåñàíòèðîâàíèß áóäåò ïîëíîñòüþ çàíßòà è ïîäãîòîâëåíà ê
áîþ.
€ëåêñó îñòàâàëîñü òîëüêî íàäåßòüñß, ÷òî ýòî ñðàáîòàåò.
Šîãäà äâåðè ëèôòà îòêðûëèñü, âïóñêàß åãî â êîìàíäíûé öåíòð, îí ïðèäàë
ëèöó ñåðüåçíîå âûðàæåíèå, à ìàíåðå äåðæàòüñß - ñïîêîéñòâèå è óâåðåííîñòü. “
ëèôòà åãî âñòðåòèë ‹îíãî.
- …ñòü íîâûå ñâåäåíèß, ñýð,- áåç ïðåäèñëîâèé íà÷àë îí.- Šîìïüþòåð
ïðåäñêàçûâàåò âûñàäêó íà ñåâåðå, â ðàéîíå ƒëåí-˜åîë. î ïîêà îíè åùå ìîãóò
èçìåíèòü êóðñ...
- ’àê è äîëæíî áûòü,- ïîäòâåðäèë €ëåêñ. îñëå òðåõ äíåé èçó÷åíèß êàðòû
è îáñóæäåíèß ñòðàòåãèè ñ Œàêêîëëîì è äðóãèìè ÷ëåíàìè øòàáà îí ñëèøêîì õîðîøî
çíàë ðàçëè÷íûå ïóòè, êîòîðûå èçáåðåò ïðîòèâíèê, ÷òîáû äåðæàòü èõ â ñîìíåíèè
î ìåñòå ñâîåé âûñàäêè äî ñàìîãî ïîñëåäíåãî ìîìåíòà.
„î ñèõ ïîð ßñíîãî ïðåäñòàâëåíèß, ãäå ôîí þëîâ íàìåðåâàåòñß íàíåñòè
óäàð, ó íèõ íå áûëî. î âñåé î÷åâèäíîñòè, ñêàéñêèé ãåíåðàë îòâåðã ïîïûòêè
ãóáåðíàòîðà „å ‚ðè óñòàíîâèòü ïåðåìèðèå è íà÷àòü íîâûå ïåðåãîâîðû, ÷òî
äåëàëî ˆñòïîðò ìàëîâåðîßòíîé òî÷êîé. î èñòðåáèòåëè ‘âîáîäíîãî ‘êàè
ïîñëåäíèå äâà äíß îáëåòàëè ‹îõ-˜åîë, Šîëòáðèäæ è •àëèäîí êàæäûå íåñêîëüêî
÷àñîâ, èçáåãàß, îäíàêî, ïîêàçûâàòüñß íàä „àíêåëüäîì. ûëà ëè ýòî óëîâêà ôîí
þëîâà, ïðèçâàííàß îòâëå÷ü âíèìàíèå çàùèòíèêîâ îò ñòîëèöû ïåðåä òåì, êàê
ïîâòîðèòü ïðßìîå íàïàäåíèå, îäíàæäû óæå ïîòåðïåâøåå íåóäà÷ó? ‚ ýòîì €ëåêñ
ñîìíåâàëñß, à Œàêêîëë áûë óâåðåí, ÷òî âòîðàß áèòâà ïðè „àíêåëüäå -
ïîñëåäíåå, íà ÷òî ïîéäóò ñåé÷àñ çàõâàò÷èêè, íî ãëîæóùåå ñîìíåíèå òåì íå
ìåíåå ïðîäîëæàëî óãíåòàòü ìîëîäîãî Šàðëàéëà.
- —òî äåëàë ïðîòèâíèê ýòîé íî÷üþ? - ñïðîñèë €ëåêñ ó ‹îíãî, êîãäà îíè
øëè ê "ãàäþ÷íèêó". Šàïèòàí äåñàíòíèêîâ ïîæàë ïëå÷àìè.
- è÷åãî - íà÷èíàß ñ äâàäöàòè òðåõ íîëü-íîëü, ñýð. àäàðû çàñåêëè îäèí
äåñàíòíûé êîðàáëü, ëåòåâøèé ïî äóãå, êîòîðàß âûâîäèëà åãî íà ‹îõ-˜åîë,
Šîëòáðèäæ è •àëèäîí. Šîðàáëü ñîïðîâîæäàëî ñëèøêîì ìíîãî èñòðåáèòåëåé,
ïîýòîìó êàïèòàí ‚àðãàñ íå ñäåëàë äàæå ïîïûòêè åìó ïîìåøàòü. ‚ûñàäêè íå áûëî,
à êîðàáëü, ïðîëåòåâ ìèìî, âåðíóëñß â àðìàäó. à íåêîòîðîå âðåìß â ‹åãèîíå
áûëà îáúßâëåíà òðåâîãà, ïîêà íå ñòàëî ßñíî, ÷òî îáëåò ýòîò íå ßâëßåòñß
÷àñòüþ ïîëíîìàñøòàáíîãî ïëàíà ïî äåñàíòèðîâàíèþ.
€ëåêñ ñåë çà ìîíèòîð è çàäóì÷èâî ïîñìîòðåë íà ‹îíãî.
- Œàê... ìàéîð Œàêêîëë ïðåäïîëàãàë, ÷òî íà ýòîì êîðàáëå íàõîäèëèñü
ðàçâåä÷èêè? Žò íàøèõ ëþäåé òàêèõ ñîîáùåíèé íå ïîñòóïàëî? - ñïðîñèë €ëåêñ.
- åò, ñýð.- ‹îíãî ïîêà÷àë ãîëîâîé.- àçóìååòñß, õîðîøèé ðàçâåä÷èê íå
äàñò ñåáß îáíàðóæèòü, à ß ïîëàãàþ - âîéñêà ó íèõ õîðîøèå.
€ëåêñ êèâíóë. îëíîìàñøòàáíîé âûñàäêå íà âðàæäåáíóþ ïëàíåòó îáû÷íî
ïðåäøåñòâîâàëà çàñûëêà ðàçâåä÷èêîâ, äèâåðñàíòîâ è ýëèòíîé ïåõîòû, êîòîðûå
äîëæíû èçó÷èòü ñèòóàöèþ íà ìåñòå, îáåçâðåäèòü àâòîìàòè÷åñêèå äåòåêòîðû è
ñåíñîðû, îòñëåäèòü âîéñêà íåïðèßòåëß,- â îáùåì, ðàñ÷èñòèòü ïóòü ïðåäñòîßùåìó
âòîðæåíèþ.
‚ „àíêåëüä ôîí þëîâ ðàçâåäêó íå ïîñûëàë, ïîòîìó ÷òî ïîâåðèë:
ñîïðîòèâëåíèß íå áóäåò. € ñåé÷àñ åìó íàäî áûòü ñóìàñøåäøèì, ÷òîáû åþ íå
âîñïîëüçîâàòüñß, îäíàêî óçíàòü ìåñòà çàáðîñêè íå òàê-òî ïðîñòî. „èâåðñèîííûå
ãðóïïû, èñïîëüçóþùèå âûñîòíûå ïàðàøþòû è èíäèâèäóàëüíûå ïðûæêîâûå ïîßñà,
ìîãëè áûòü ñïóùåíû ãäå óãîäíî, îñòàâàßñü íåçàìå÷åííûìè.
îýòîìó ó ôîí þëîâà, âåðîßòíî, óæå áûëè ñèëû íà çåìëå, à òåïåðü ýòè
÷åòûðå êîðàáëß ñëåäîâàëè çà íèìè. ‡àäà÷à ñîñòîßëà â òîì, ÷òîáû ñ
óâåðåííîñòüþ îïðåäåëèòü, ãäå ïðîèçîéäåò ïðèçåìëåíèå. …ñëè ‹åãèîí áóäåò
æäàòü, ïîêà ñèëû ‘âîáîäíîãî ‘êàè ßâíî ïîâåðíóò ê ñâîåé öåëè, òî ïîòåðßåò
ïðåèìóùåñòâî ìàíåâðåííîñòè, êîòîðîå ïðåäîñòàâëßëà åìó ëåâèòàòîðíàß äîðîãà.
"‚îò è íàñòàë òâîé ÷åðåä, ïîëêîâíèê Šàðëàéë,- âíóòðåííå óñìåõíóâøèñü,
ñêàçàë îí ñàì ñåáå.- ’âîé ÷åðåä è êðîâàâàß áàíß, åñëè òû îøèáåøüñß".
€ëåêñ óñëûõàë, êàê çà ñïèíîé îïßòü îòêðûëèñü äâåðè ëèôòà. Ží ïîâåðíóëñß
è óâèäåë èäóùåãî ÷åðåç çàë Œàêêîëëà, ÷üè âçúåðîøåííûå âîëîñû è çàñïàííûé âèä
äåëàëè åãî ïîõîæèì íà ìåäâåäß, ðàçáóæåííîãî îò çèìíåé ñïß÷êè.
- ’âîé êîìïüþòåð? óæå ïððåäñêàçàë çîíó äåñàíòèððîâàíèß? - ïîäîéäß,
ñïðîñèë êàëåäîíåö, âçäåðíóâ îäíó áðîâü â ñòîðîíó €ëåêñà.
- îêà ýòî - ‹îõ-˜åîë,- îòâåòèë €ëåêñ.- …ñëè òîëüêî îíè íå èçìåíßò
òðàåêòîðèþ.
Œàêêîëë ñåë ðßäîì è ïðèñòàëüíî âãëßäåëñß â îäèí èç ìîíèòîðîâ.
- ’û óæå ñäåëàë ñâîé âûáîðð, ñûíîê? - òèõî ñïðîñèë îí.
€ëåêñ ïîæàë ïëå÷àìè.
- ‚û æå çíàåòå, â ÷åì ïðîáëåìà. Ÿ óæ äóìàþ, íå áðîñèòü ëè ìíå äðîòèêè â
äàðòñ, ÷òîáû ïî íèì ãàäàòü, ãäå ýòè ñâîëî÷è âûñàäßòñß.
- óòððîì ÷óâñòâóþ - òððàåêòîðèß ïððàâèëüíàß,- ñêàçàë åìó Œàêêîëë.-
‹îõ-˜åîë - õîððîøåå ìåñòî äëß âûñàäêè, è ß íå äóìàþ, ÷òî íàø ãîððäûé
ïððîòèâíèê ñîáèððàåòñß ñûãððàòü íà âíåçàïíîì ïåððåêëþ÷åíèè öåëåé. Ží
ïððåêðàñíî çíàåò, ÷òî ìû ñêîíöåíòððèððîâàëèñü â ñòîëèöå, íî ïîëàãàþ, ôîí
þëîï íå ððàññ÷èòûâàåò, ÷òî ìû ïåððåâåçåì ñâîèõ ððîáîòîâ ïî ëåâèòàòîððíîé
äîððîãå. îýòîìó ó íåãî íåò ïððè÷èí îáìàíûâàòü íàñ òàêèì ñïîñîáîì.
ððîòèâíèê îæèäàåò, ÷òî ìû íà÷íåì äâèæåíèå òîëüêî ïîñëå òîãî, êàê îí
âûñàäèòñß íà çåìëå.
- ‚îçìîæíî, âû è ïðàâû,- ìåäëåííî ïðîèçíåñ €ëåêñ.- ˆ ýòî äàåò íàì øàíñ
áûñòðî ðàçäåëàòüñß ñ åãî âîéñêîì. Ží íà÷èíàåò ñ íåáîëüøîãî óäàðíîãî îòðßäà,
÷òîáû çàõâàòèòü ïëàöäàðì â çîíå äåñàíòèðîâàíèß, êàê óæå ïûòàëñß ñäåëàòü ýòî
çäåñü. …ñëè ìû áûñòðî ïåðåêèíåìñß íà ñåâåð, òî ïîäëîâèì èõ òåïëåíüêèìè.
- „à, ìîæåò áûòü,- ïðîèçíåñ êàëåäîíåö.- Œîæåò áûòü... íî áîþñü, íå
ïððîøëßïèëè ëè ìû ÷åãî. ‚ñåãî ÷åòûððå äåñàíòíèêà â ïåððâîé âîëíå. ‹åéòåíàíò,
à äððóãèõ íà ñòàððòå íå âèäíî?
- åò, ìàéîð,- îòâåòèë ‹îíãî.- Žäíàêî ó íèõ ñåðüåçíîå ïðèêðûòèå
èñòðåáèòåëßìè. –åëûõ äâåíàäöàòü.
- å íððàâèòñß ìíå âñå ýòî,- ñ êèñëîé ìèíîé ïðîèçíåñ Œàêêîëë.- …ñëè ýòî
ïîëíîìàñøòàáíàß àòàêà, îíè áû ïîñëàëè áîëüøå, ÷åì ÷åòûððå êîððàáëß. Ÿ íå
äóìàþ, ÷òî ôîí þëîâ ïîéäåò íà ððèñê, ÷òîáû îïßòü ïîëó÷èòü ïî íîñó, êàê
òîãäà.
- ˆ âñå-òàêè ÷åòûðå äåñàíòíèêà ñ òàêèì ïðèêðûòèåì - ýòî çíà÷èò, ÷òî ó
íèõ äîñòàòî÷íî ðîáîòîâ, ñïîñîáíûõ îòòßíóòü íà ñåáß âñå íàøè âîåííûå
ïîäðàçäåëåíèß, òîãäà êàê ãëàâíàß èõ ñèëà îñòàíåòñß â ðåçåðâå,- âûñêàçàë ñâîè
ñîîáðàæåíèß ‹îíãî.
€ëåêñ íàõìóðèë áðîâè.
- ˆëè æå - îòâëåêàþùèé ìàíåâð? åò íèêàêèõ ãàðàíòèé, ÷òî äîêè ýòèõ
êîðàáëåé çàãðóæåíû ïîä çàâßçêó. àì èçâåñòíî: äâóõ ðîáîòîâ áîëüøå íåò
âîîáùå, è îòêóäà íàì çíàòü, èäóò ëè ýòè, ïåðâûå, ñ ïîëíîé çàãðóçêîé.
- „à,- ñîãëàñèëñß Œàêêîëë.- Ž÷åíü ìîæåò áûòü, ÷òî ýòî õèòððûé ìàíåâð? -
çàñòàâèòü íàñ áððîñèòüñß íà ïððèìàíêó, â òî âððåìß êàê îñíîâíàß ñèëà
âûñàäèòñß â äððóãîì ìåñòå.
- îýòîìó ìû ìîæåì êëþíóòü, à èñòèííóþ çîíó äåñàíòèðîâàíèß îñòàâèòü áåç
ïðèêðûòèß. ˆëè æå ïðîñèäèì, âûæèäàß, ïîêà íå áóäåò ñëèøêîì ïîçäíî, à
èñòèííîé çîíîé îêàæåòñß âñå-òàêè ýòà.- €ëåêñ ìåäëåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé.- ‚
ëþáîì ñëó÷àå ìû ïðîèãðàåì.
- àì íåëüçß òåððßòü èíèöèàòèâó, ñûíîê,- ñêàçàë Œàêêîëë.- Œû ìîæåì
ïîñëàòü âîéñêà íà ïîìîùü ððåáßòàì, êîòîððûå òàì óæå åñòü, è èõ áóäåò
äîñòàòî÷íî, ÷òîáû ñððàæàòüñß. î ìíå êàæåòñß, ñëåäóåò âñå æå ïððèäåðæàòü
âòîððóþ âîëíó, ïîêà ìû íå âûßñíèì, ñ ÷åì èìååì äåëî.
- àçäåëåíèå ñèë ïåðåä ëèöîì ïðîòèâíèêà... íå íðàâèòñß ìíå ýòî, ìàéîð.-
€ëåêñ îïßòü íàõìóðèëñß.- î, êàê ß ïîíèìàþ, âûáîð ó íàñ ÷åðòîâñêè ìàëåíüêèé.
- Šòî â ïåððâîé âîëíå? - ñïðîñèë Œàêêîëë ó ‹îíãî.
- Šàïèòàí „þìîí, ñýð. ‘ êîìàíäíûì áàòàëüîííûì çâåíîì è îäíèì ïîëíûì
îòðßäîì.
ƒëàâíûé îðóæåéíèê ïîâåðíóëñß ñíîâà ê €ëåêñó.
- „þìîí - õîðîøèé ÷åëîâåê, ñûíîê, íî ß äóìàþ, òû õîòåë áû èìåòü òàì â
êà÷åñòâå êîìàíäèððà òîãî, êòî áîëüøå ïîíèìàåò ñèòóàöèþ íà ìåñòå. Œíå
êàæåòñß, ñëåäóåò ððàçäåëèòü êîìàíäíîå çâåíî. îøëè ìåíß è êîãî-òî èç
îñòàëüíûõ, ñêàæåì, ìîëîäîãî Šëåß, äëß áûñòððîãî ððåàãèðîâàíèß, à ñàì
îñòàâàéñß çäåñü è ñìîòððè, ÷òî áóäåò äàëüøå, ïîêà ìû íå ïîéìåì, ñëåäóåò ëè
îòïððàâëßòü òóäà îñòàëüíûõ ððåáßò.
€ëåêñ ïîêà÷àë ãîëîâîé.
- òî õîðîøàß èäåß, ìàéîð, òîëüêî íàîáîðîò. ‚åäü âû åäèíñòâåííûé, êòî
ñïîñîáåí ïðàâèëüíî ðàñïîðßäèòüñß ðåçåðâîì. ‘ „þìîíîì ïîåäó ß.
- î...
- Ÿ çíàþ, çíàþ,- áûñòðî çàãîâîðèë ìîëîäîé Šàðëàéë, ïîäíèìàß ðóêó, ÷òîáû
ïåðåõâàòèòü ïðîòåñò Œàêêîëëà.- Ÿ äîëæåí ó÷èòüñß òîìó, ÷òîáû äîâåðßòü
èíèöèàòèâó äðóãèì. ˆìåííî ýòî ß ñåé÷àñ è õî÷ó ñäåëàòü. ‹ó÷øå âñåãî îñòàâèòü
â ðåçåðâå âàñ, ìàéîð. “ âàñ åñòü â ýòîì îïûò, à ó ìåíß íåò. î â ïîëå ß
êîìàíäîâàòü ìîãó. ˆìåííî ýòîìó âû ìåíß è ó÷èëè.
Œàêêîëë íå îòâå÷àë. €ëåêñ âûäåðæàë åãî âçãëßä, ïî÷òè ÷èòàß ìûñëè
ñòàðîãî âîèíà â íàñòóïèâøåé âäðóã òèøèíå. Œàêêîëë äåéñòâèòåëüíî áûë ëó÷øå
ãîòîâ ê ïðèíßòèþ ðåøåíèé, êóäà íàïðàâèòü ðåçåðâ, åñëè ýòî ïîòðåáóåòñß, íî
€ëåêñ, íåñìîòðß íà ïîëó÷åííûé â íåäàâíåì áîþ ó êîñìîïîðòà îïûò - à ìîæåò,
äàæå è áëàãîäàðß ýòîìó îïûòó,- îñòàâàëñß òåìíîé ëîøàäêîé, è íåèçâåñòíî,
ñìîæåò ëè îí âçßòü êîìàíäîâàíèå íà ñåáß, îòêàçûâàßñü îò îïåêè Œàêêîëëà. Š
òîìó æå òîò ôàêò, ÷òî €íðè „þìîí ìåíüøå âñåõ ïðîßâèë ýíòóçèàçìà ïðè
íàçíà÷åíèè €ëåêñà ãëàâîé ‘åðîãî ‹åãèîíà ‘ìåðòè, ëèøü óñëîæíßë çàäà÷ó. î
ïðîòåñò Œàêêîëëà ìîã îçíà÷àòü òîëüêî îäíî: çàßâëåíèå ïðè ëþäßõ, ÷òî €ëåêñ
äëß òàêîé ðàáîòû íå ãîäèòñß, êàê íè áèëñß íàä íèì ñòàðûé íà÷àëüíèê
âîîðóæåíèé.
àêîíåö Œàêêîëë ðåçêî è êîðîòêî êèâíóë.
- „à,- ñêàçàë îí,- ûòü ïî ñåìó. €ëåêñ âûäàâèë òîùóþ óëûáêó.
- •îðîøî. ‘ ýòèì ðåøåíî. Ží ïîâåðíóëñß ê ‹îíãî.
- „àéòå êîìàíäó çàãðóçèòü ìîåãî "‹ó÷íèêà" âìåñòå ñ ðîáîòàìè ïåðâîé
âîëíû. ˆ... "–åíòóðèîíà" òîæå. ‚îäèòåëþ ýòîãî ðîáîòà „å ‚ðè ïðèáûòü íà
ñáîðíûé ïóíêò.
- Šåéòëèí? - ñ ñîìíåíèåì ïðîâîð÷àë Œàêêîëë,- ’û íå õî÷åøü âçßòü
ìîëîäîãî Šëåß? €ëåêñ ïîêà÷àë ãîëîâîé.
- ‘óäß ïî ïîñëåäíåìó ñîîáùåíèþ ìàéîðà Šèíãà" "ƒðèôîíó" Šëåß íàäî
íàõîäèòüñß åùå äâàäöàòü ÷åòûðå ÷àñà â ðåìîíòå äëß âîññòàíîâëåíèß ëîäûæêè.
€."–åíòóðèîí" Šåéòëèí ãîòîâ íà âñå ñòî, è ïîêà îíè øòîïàþò "Œàðîäåðà", ëó÷øå
åå íà ýòî ìåñòî íèêîãî íå íàéòè.
- •îðîøî, ïîëàãàþ, òû ïððàâ.
Žäíàêî ãîëîñ Œàêêîëëà çâó÷àë íå ñëèøêîì óáåäèòåëüíî, è Šàðëàéë çíàë
ïðè÷èíó åãî íåäîâîëüñòâà. ƒóáåðíàòîðñêàß äî÷ü øëà â áîé ó êîñìîïîðòà â
ïîäàâëåííîì è îòðåøåííîì ñîñòîßíèè, à åå áîåâîãî ðîáîòà ÷óòü íå ðàçíåñëè íà
êóñêè, ÷òî íå äîáàâèëî Šåéòëèí îïòèìèçìà.
"ƒðèôîí" Šëåß íàõîäèëñß ïîä âåðäèêòîì ìàéîðà è áóäåò ðåìîíòèðîâàòüñß
ñòîëüêî, ñêîëüêî ïîòðåáóåòñß, ïðåæäå ÷åì åãî ñíîâà ìîæíî áóäåò ïîâåñòè â
áîé. òî äàñò Šåéòëèí „å ‚ðè åùå îäèí øàíñ äîêàçàòü ñâîþ ñîñòîßòåëüíîñòü.
€ëåêñ ñëèøêîì õîðîøî çíàë, êàê äàæå îäíà-åäèíñòâåííàß íåóäà÷à ìîæåò
ïîêîëåáàòü ó âîèíà - âîäèòåëß áîåâîãî ðîáîòà óâåðåííîñòü â ñåáå, à êðîìå
òîãî, îïàñàëñß, ÷òî äåâóøêà íå ïðîñòèëà ñâîåìó êîìàíäèðó òåõ ñîìíåíèé,
êîòîðûå îí âûñêàçàë íà åå ñ÷åò, êîãäà îíè ñðàæàëèñü ñ âîéñêàìè ãóáåðíàòîðà.
Ží íå ìîã âûäåðíóòü Šåéòëèí èç ýòèõ íàñòðîåíèé, à ïîäàâëåííîñòü,
íåîïðåäåëåííîñòü è íåäîâåð÷èâîñòü ìîãóò îêîí÷àòåëüíî ïîõîðîíèòü øàíñû „å ‚ðè
ñíîâà ñòàòü ýôôåêòèâíûì âîèíîì.
€ëåêñ ðåçêî âñòàë, è ëèöî åãî ïîñóðîâåëî.
- îëàãàþ, ãëàâíîå ìû ðåøèëè,- ñêàçàë îí.- …ñòü ïëàí, ìàéîð, ïî
êîòîðîìó âû îñòàåòåñü êîìàíäîâàòü çäåñü. Ÿ íàïðàâëßþñü íà ñáîðíûé ïóíêò.
Œèñòåð ‹îíãî, äàéòå êîìàíäó çàíßòü ìåñòà è ãîòîâèòüñß ê îòïðàâêå â ‹îõ-˜åîë
ñèëàì ðåàãèðîâàíèß. åîáõîäèìî, ÷òîáû êòî-íèáóäü ñâßçàëñß ñ êîìàíäèðîì
íàáëþäàòåëåé è ââåë åãî â êóðñ äåëà.
Ží áûñòðî äâèíóëñß ê ëèôòó, äàâàß ïîíßòü, ÷òî äèñêóññèß çàêîí÷åíà. ‚
êîíöå êîíöîâ ïîðà íà÷àòü ÷òî-òî äåëàòü ïîñëå äîëãîãî îæèäàíèß. ˆ ýòî õîðîøî!
€ëåêñ íàäåßëñß, ÷òî ïðåäïðèíèìàåìûå èì øàãè îêàæóòñß ïðàâèëüíûìè.
Šàïèòàí †þëü Œîíêëåð ïðèïîäíßë ãëàçà íàä óñòóïîì èç ìåøêîâ ñ ïåñêîì è
äåðíà, ñëóæèâøèõ åìó íàáëþäàòåëüíûì ïîñòîì â ïðåäìåñòüßõ ‹îõ-˜åîëà, è ïîäíåñ
áèíîêëü ê ãëàçàì. ’îò áûë íàñòðîåí íà ñòàíäàðòíîå âèçóàëüíîå ñêàíèðîâàíèå
ïðè ßðêîì óòðåííåì ñâåòå, à ñëàáî ïîáëåñêèâàâøèå êðàñíûå èíäèêàòîðû â ëåâîì
óãëó ñâèäåòåëüñòâîâàëè î òîì, ÷òî áèíîêëü çàäåéñòâîâàí êàê íà ñêàíèðîâàíèå,
òàê è íà çàïèñü. Œîíêëåð íàæàë íà êíîïêó, ðàñïîëîæåííóþ â âåðõíåé êðûøêå
áèíîêëß, óñèëèâ óâåëè÷åíèå è îòðåãóëèðîâàâ ôîêóñ. Ží íàïðàâèë îêóëßðû íà
áëèæàéøèé èç ÷åòûðåõ äåñàíòíûõ êîðàáëåé, ìåíåå äåñßòè ìèíóò íàçàä
ïðèçåìëèâøèõñß íà áåòîííîì ïîëå êîñìîïîðòà, ðàñïîëîæåííîãî â äîëèíå ê
þãî-çàïàäó îò øàõòåðñêîãî ãîðîäêà ‹îõ-˜åîë - âíèçó, â òðåõ êèëîìåòðàõ îò åãî
ïîçèöèè íà äëèííîì ãîðíîì õðåáòå.
òî áûë äåñàíòíûé êîðàáëü êëàññà "Ÿðîñòü", ïðåäíàçíà÷åííûé äëß
ïåðåâîçêè ëè÷íîãî ñîñòàâà è ëåãêîé ñàìîõîäíîé òåõíèêè. Œîíêëåð ïîïûòàëñß
âñïîìíèòü òî÷íóþ âìåñòèìîñòü "Ÿðîñòè", íî öèôðû âûëåòåëè èç ãîëîâû, èáî â
‘åðîì ‹åãèîíå ‘ìåðòè òàêèå êîðàáëè íå èñïîëüçîâàëèñü. —òî-òî îêîëî ñîòíè
÷åëîâåê è îäíîãî-äâóõ âçâîäîâ ëåãêîâîîðóæåííûõ òàíêåòîê - ýòî
ñîîòâåòñòâîâàëî åãî ñîáñòâåííûì ñèëàì. ’àêîå ñîîòíîøåíèå ìîãëî ïîêàçàòüñß
áîæåñêèì, åñëè áû íå òðè îñòàëüíûõ êîðàáëß, ñîñòîßâøèõ, â îòëè÷èå îò
ïåðâîãî, èç äâóõ ïåðåâîç÷èêîâ áîåâûõ ðîáîòîâ êëàññà "‘îþç" è îäíîãî óæå
ïîòðåïàííîãî â áîþ "‹åîïàðäà". òî îçíà÷àëî íèêàê íå ìåíüøå äâóõ ïîëíûõ
îòðßäîâ áîåâûõ ðîáîòîâ, íå ãîâîðß óæå î êðóæèâøèõ íàä ãîëîâîé èñòðåáèòåëßõ.
ðèêàç èç „àíêåëüäà ãëàñèë: "“òî÷íèòü îáñòàíîâêó è îòõîäèòü ê óùåëüþ
åíìîð. ˆçáåãàòü âñòóïëåíèß â áîé, çà èñêëþ÷åíèåì ñëó÷àåâ êðàéíåé
íåîáõîäèìîñòè, ðàäè ñîõðàíåíèß âàøåé êîìàíäû". Œîíêëåð ìðà÷íî óëûáíóëñß.
‘ðàæàòüñß ñ äâóìß îòðßäàìè ðîáîòîâ - ýòî íå ñîâñåì âßæåòñß ñ ñîõðàíåíèåì åãî
ìàëåíüêîãî ïîäðàçäåëåíèß.
Ží ìåäëåííî îáâåë âçîðîì êîñìîïîðò, è áèíîêëü åãî ïîéìàë êó÷êó ñîëäàò
‘âîáîäíîãî ‘êàè, ñãðóäèâøèõñß âîêðóã îäíîé èç ìèí, êîòîðûå åãî ðåáßòà óñïåëè
ïîñòàâèòü, åäâà ïðèøëè ïåðâûå ïðèêàçû íà îðãàíèçàöèþ ñîïðîòèâëåíèß. òî áûëà
îäíà èç äåéñòâåííûõ, íî òðóäíûõ àíòèðîáîòîâûõ îïåðàöèé - íàñòðîèòü
ñåéñìîàíàëèçàòîð òàê, ÷òîáû ìèíà âçîðâàëàñü, êîãäà îáúåêò - íå ìåíüøå âåñà
ñðåäíåãî ðîáîòà - âîéäåò â çîíó ïîðàæåíèß. åñêîëüêî ìèí ðâàíóëè ïðè ïåðâîé
ïîñàäêå äåñàíòíûõ êîðàáëåé, íî óùåðá èõ êîðïóñàì ïðè÷èíèëè ìèíèìàëüíûé.
Žäíàêî ðîáîòó òàêóþ ìèíó òðóäíî áóäåò ïåðåâàðèòü. Žíè áûëè ïî÷òè òàê æå
ýôôåêòèâíû, êàê ïàòåíòîâàííàß òåõíèêà êîëåííîãî ìèíèðîâàíèß, ïðèìåíßåìàß
ïåõîòèíöàìè ‘åðîãî ‹åãèîíà ‘ìåðòè.
Šàêîå-òî âðåìß ñòðàõ ïåðåä ìèíàìè çàñòàâëßë êðóïíûå êîðàáëè ñòîßòü
íàãëóõî çàäðàåííûìè. ‘ "Ÿðîñòè" ñõîäèëà ïåõîòà, è òóò Œîíêëåð óâèäàë, êàê
îòêèíóëñß áîëüøîé ïîðòàë â íèæíåé ÷àñòè äåñàíòíèêà è èç íåãî, òßæåëî ëßçãàß
ãóñåíèöàìè, âûåõàë íà ëåòíîå ïîëå ëåãêèé òàíê "ƒàëåîí". ßäîì îòäåëåíèå
ñàïåðîâ ñóåòèëîñü âîêðóã åùå îäíîãî ìåõàíèçìà, ßâëßþùåãîñß ïîñëåäíèì
äîñòèæåíèåì âîåííî-èíæåíåðíîé ìûñëè. Œîíêëåð ðåøèë, ÷òî ýòî íå÷òî ñðåäíåå
ìåæäó îáåçâðåæèâàòåëåì ìèí è áîìáîâîçîì. ‘îëäàòû óñòàíàâëèâàëè åãî âîçëå
î÷åðåäíîãî ìèííîãî ñêîïëåíèß.
“ çàõâàò÷èêîâ óéäåò ÷àñ, à òî è áîëüøå íà ðàçìèíèðîâàíèå âñåõ âçðûâíûõ
óñòðîéñòâ, ÷òîáû íà ïîëå êîñìîïîðòà ñìîãëè ïîßâèòüñß ðîáîòû ïîêðóïíåå "†àëà"
èëè "Žñû"... à çà ýòîò ÷àñ ïîäêðåïëåíèå, êîòîðîå, ïî ñîîáùåíèþ ìàéîðà
Œàêêîëëà, óæå âûøëî èç „àíêåëüäà, ïðèáóäåò â åíìîð è íà÷íåò ðàçãðóçêó ñ
ëåâèòàòîðîâ.
Œîíêëåð îïóñòèë áèíîêëü è âûêëþ÷èë åãî.
- îêà âñå íîðìàëüíî,- ñêàçàë îí ëåéòåíàíòó ëôèíñòîóíó, êîìàíäèðó åãî
âçâîäà.- ’åïåðü îòâîäèì íàøèõ ëþäåé â óùåëüå. “òðî, ïîõîæå, áóäåò äîëãèì.

XXXV
‚îçëå óùåëüß åíìîð, ƒëåíãàððè, ”åäåðàòèâíîå ‘îäðóæåñòâî 11 àïðåëß.
3056 ã.

Šîãäà ëåâèòàòîð äîáðàëñß äî óùåëüß åíìîð, €ëåêñ Šàðëàéë, íàâåðíîå, óæå
â ñîòûé ðàç ïðîâåðèë ÷àñû ñâîåãî íàðó÷íîãî êîìïüþòåðà. åñìîòðß íà ñêîðîñòü
ìàãíèòî-ëåâèòàöèîííîãî ïîåçäà, äîðîãà íà ñåâåð äëèëàñü, êàçàëîñü, öåëóþ
âå÷íîñòü. î ìåðå òîãî êàê âðåìß ïðîäîëæàëî ïîëçòè ñ ÷åðåïàøüåé ñêîðîñòüþ,
€ëåêñ âñå áîëüøå è áîëüøå òåðßë òåðïåíèå, äóìàß î òîì, ÷åì ñåé÷àñ çàíèìàþòñß
ñêàéñêèå ìßòåæíèêè...
î òóò óæ íè÷åì íå ïîìîæåøü. „îðîãà îò „àíêåëüäà äî ‹îõ-˜åîëà çàíèìàëà
áîëüøå äâóõ ÷àñîâ íåçàâèñèìî îò åãî æåëàíèß áûñòðî òóäà äîáðàòüñß, à ïîòîì
ïîòðåáóåòñß åùå ÷àñ ñ ëèøíèì íà ðàçãðóçêó îòðßäîâ ‹åãèîíà è ïîäãîòîâêó ëþäåé
ê áîþ.
Ží ðåøèë áûëî ñâßçàòüñß ñ Œàêêîëëîì ïî ïåðåãîâîðíèêó, íî òóò æå
îòêàçàëñß îò ñâîåãî íàìåðåíèß. ‡à ïîñëåäíèé ÷àñ €ëåêñ óæå òðèæäû ïðîâîäèë
ïðîâåðêó ñâßçè. ‘ëèøêîì ìíîãî ñóåòû ñî ñòîðîíû êîìàíäóþùåãî ñîçäàñò òîëüêî
ëèøíèå ìîðàëüíûå ïðîáëåìû, à ýòîãî îí ñåáå ñåé÷àñ ïîçâîëèòü íå ìîã. …ñëè
ñèòóàöèß èçìåíèòñß, Œàêêîëë ñàì äàñò îá ýòîì çíàòü. €ëåêñ íàäåßëñß, ÷òî â
áëèæàéøåå âðåìß íè÷åãî íåîæèäàííîãî íå ïðîèçîéäåò. ðèçíàêîâ äàëüíåéøåãî
äâèæåíèß êîðàáëåé íà îðáèòå íå íàáëþäàëîñü, à ðàçâåä÷èêè â ‹îõ-˜åîëå
ïî-ïðåæíåìó äîêëàäûâàëè, ÷òî âûãðóçêà âðàãà èäåò ñàìûì íåñïåøíûì õîäîì.
€ëåêñ ïîäêëþ÷èë íàðó÷íûé êîìïüþòåð ê ýêðàíó ìîíèòîðà ïåðåä ñèäåíüåì è
âûçâàë ïîäðîáíûé àòëàñ êàðòû ƒëåí-˜åîëà. ˆçó÷åíèå òîïîãðàôè÷åñêîé è
òàêòè÷åñêîé îáñòàíîâêè, âîçìîæíî, îòâëå÷åò åãî îò ìûñëåé î ïðåäñòîßùåì áîå
êóäà ýôôåêòèâíåå, ÷åì ðåøåíèå î÷åðåäíîé àáñòðàêòíîé ïðîáëåìû òèïà òåõ, ÷òî
Œàêêîëë äàâàë êàäåòàì íà ðàçðàáîòêó â êëàññàõ ó÷åáíîãî öåíòðà â ðàíäåðå.
Žäíîâðåìåííî åìó ìîãóò ïðèéòè â ãîëîâó êàêèå-íèáóäü ïîëåçíûå ìûñëè.
ƒëåí-˜åîë ïðåäñòàâëßë ñîáîé îáøèðíóþ õîëìèñòóþ ìåñòíîñòü, ïî ôîðìå
ãðóáî íàïîìèíàâøóþ òðåóãîëüíèê. Ží ðàñïîëàãàëñß ìåæäó ƒðàìïèàíñêèìè ãîðàìè è
ðåéáó÷àíñêîé ãðßäîé. ‘ òðåòüåé ñòîðîíû òðåóãîëüíèêà, íà ñåâåðî-âîñòîêå,
ëåæàë îêåàí. îëîãèå óòåñû è ñêàëèñòûå îáðûâû äåëàëè áåðåãîâóþ ëèíèþ
íåïðèñòóïíûì ìåñòîì, è äàæå â ëó÷øèå äíè êîëîíèçàöèè ƒëåíãàððè çäåñü
ïîñòîßííî æèëà ëèøü ãîðñòêà êîëîíèñòîâ.
‚ ñåðåäèíå îáëàñòè íàõîäèëîñü áîëüøîå îçåðî ñ èçðåçàííûìè áåðåãàìè,
ðàñïîëîæèâøååñß ìåæäó äâóìß ãîðíûìè îòðîãàìè. åðâûå êîëîíèñòû íàçâàëè åãî
‹îõ-˜èýëü, à ðàéîí - ƒëåí-˜èýëü â ÷åñòü çíàìåíèòûõ ãåîãðàôè÷åñêèõ ìåñò
ñòàðîé ˜îòëàíäèè íà ’åððå. î ïîñëåäóþùèå ïîñåëåíöû ïåðåäåëàëè ýòè íàçâàíèß
ïî àññîöèàöèè ñ ˜åîëîì - äðåâíèì îáîçíà÷åíèåì àäà. îâûå íàçâàíèß ïîäõîäèëè
èì ãîðàçäî áîëüøå.
ƒëåí-˜åîë ëåæàë ïðßìî íà ëèíèè òåêòîíè÷åñêîãî ðàçëîìà è áûë ñàìîé
ãåîëîãè÷åñêè àêòèâíîé îáëàñòüþ ƒëåíãàððè. —àñòûå çåìëåòðßñåíèß ïðîèñõîäèëè â
ýòîì ðàéîíå, à ïîâåðõíîñòü, òî÷íî îãíåííûå êîíè÷åñêèå íàðûâû, óêðàøàëè ïßòü
íîâûõ âóëêàíîâ è ìíîæåñòâî ñòàðûõ. Žçåðî ‹îõ-˜åîë, èçâåñòíîå ïî âñåé ïëàíåòå
è çà åå ïðåäåëàìè, ïèòàëè ãîðß÷èå ðó÷üè. àãîðüß âîêðóã ïåãî ïðîïèòàëèñü
ñåðîé è áûëè âå÷íî çàòßíóòû ãóñòûì âëàæíûì òóìàíîì.
î ìåñòíîñòü ýòà, íåñìîòðß íà ñâîé íåãîñòåïðèèìíûé âèä, ïðèâëåêàëà
êîëîíèñòîâ. ƒðàìïèàíñêèå ãîðû áûëè áóêâàëüíî íàïè÷êàíû áîãàòûìè ðóäíûìè
ìåñòîðîæäåíèßìè îò ˆíòåðâåß äî Œîíàõàíñêèõ íàãîðèé, ïîýòîìó ƒëåí-˜åîë ñòàë
îòëè÷íûì øàõòåðñêèì êðàåì. à þæíûõ áåðåãàõ îçåðà â êîëîíèàëüíûå âðåìåíà
ïîßâèëñß ãîðîäîê âïîëíå ïðèëè÷íûõ ðàçìåðîâ, è äàæå ñåé÷àñ îí ñëóæèë
ïðèáåæèùåì ëîðäó è åãî ëþäßì, êîòîðûå ÷àñòî âåëè ñåáß òàê, ñëîâíî áîãàòñòâà
è óåäèíåííîñòü èõ íàãîðèé äàâàëè èì ïðàâî ïðîâîçãëàñèòü ñâîþ íåçàâèñèìîñòü
îò âñåé îñòàëüíîé ïëàíåòû. ‘îðàòíèêè ‘åðîãî ‹åãèîíà ‘ìåðòè ïðîâåëè çäåñü òðè
êîðîòêèõ, íî áåñïîùàäíûõ ñðàæåíèß íà ïîëå, çàæàòîì ìåæäó ãîðàìè, è â êîíöå
êîíöîâ âûáèëè èç ãîëîâû ëîðäà íåóìåñòíûå çàáëóæäåíèß. ‚ èíôîðìàöèîííîì ôàéëå
€ëåêñà ïî ýòîìó ðåãèîíó îòìå÷àëîñü, ÷òî âåäåíèå áîåâ íà ðîáîòàõ â
ƒëåí-˜åîëå, îñîáåííî â íèçèíàõ, ãäå äîìèíèðîâàëè âûñîêèå òåìïåðàòóðû, ìîæåò
âíåñòè íåïðåäâèäåííûå îñëîæíåíèß â ðàáîòó îõëàæäàþùèõ ñèñòåì.
‚ûâîç òßæåëûõ ìåòàëëîâ çàñòàâèë ðàííèõ êîëîíèñòîâ ïîñòðîèòü âîçëå
ãîðîäà ‹îõ-˜åîë íåçàâèñèìûé ïîðòîâûé êîìïëåêñ ˜åîë, à ÷åðåç ãîðíûå óùåëüß
ïðîòßíóòü âåòêó ìàãíèòî-ëåâèòàöèîííîé äîðîãè, ñëóæèâøóþ ãîðîäó âñå ãîäû,
êîãäà êîëîíèß åùå ðîñëà. Šàê áûëî ñêàçàíî íà ïåðâûõ ñòðàòåãè÷åñêèõ
ñîâåùàíèßõ â „àíêåëüäå, øåîëüñêèé êîñìîïîðò ìîã áûòü ëèáî ïðåêðàñíûì
çàùèùåííûì ïëàöäàðìîì äëß îïåðàöèé öåëîé àðìèè, ëèáî - åñëè óùåëüßìè â ãîðàõ
îâëàäååò íåïðèßòåëü - îòëè÷íîé çàïàäíåé.
€ëåêñ èçó÷àë êàðòó ìåñòíîñòè ê þãó îò ‹îõ-˜åîëà è ïûòàëñß ïîñòàâèòü
ñåáß íà ìåñòî ôîí þëîâà. ƒîðîä è êîñìîïîðò íàõîäèëèñü â äîëèíå,
ïðîòßíóâøåéñß âäîëü áåðåãà îçåðà. ƒîðîä ðàñïîëàãàëñß ê çàïàäó îò ðåêè ˜åîë,
à ïîðò - òî÷íî íà âîñòîêå. Œåíåå ÷åì â äâàäöàòè êèëîìåòðàõ ê þãó, ïîä
íàâèñàþùèì âóëêàíè÷åñêèì ïèêîì åíìîð, çìååé ïðîòßíóëîñü ìåæ ãîð óùåëüå,
âåäóùåå ê ó÷àíó. ˆ øîññå, è ëèíèß ëåâèòà-òîðà øëè ÷åðåç åíìîðñêîå óùåëüå,
ïåðåñåêàß ðåêó, à çàòåì óñòðåìëßßñü òî÷íî íà ñåâåð, ê ãîðîäó. Œåñòíîñòü
ìåæäó óùåëüåì è ãîðîäîì ïðåäñòàâëßëà ñîáîé íàãðîìîæäåíèå ãîðíûõ âûñòóïîâ,
ñîâåðøåííî íåïðèãîäíûõ äëß êàêîãî-ëèáî êðóïíîãî ñðàæåíèß. åêà ˜åîë
ïåðåñåêàëà äîëèíó, ñëåäóß èìåííî ýòèì íåóäîáîâàðèìûì êóðñîì, äîðîãà æå, êàê
ïðàâèëî, ïðîõîäèëà ãîðàçäî íèæå.
Œåñòíîñòü äàâàëà áîëüøèå ïðåèìóùåñòâà çàùèòíèêàì, è â èäåàëüíîì ñëó÷àå
€ëåêñ ïîñòàâèë áû ñâîè çàñëîíû âîçëå âõîäà â åíìîðñêîå óùåëüå, çàñòàâèâ
òàêèì îáðàçîì ïðîòèâíèêà ïðîáèâàòüñß äî ñàìûõ åãî ëèíèé, ïðåîäîëåâàß
ìíîæåñòâî ïðåïßòñòâèé. î îáîðîíèòåëüíàß òàêòèêà áûëà íå â äóõå ‘åðîãî
‹åãèîíà ‘ìåðòè è íå ãîäèëàñü äëß äàííîé ñèòóàöèè. “ñïåõ çàâèñåë îò áûñòðûõ
äåéñòâèé, ïðåæäå ÷åì ïðåâîñõîäßùàß ÷èñëåííîñòü ïðîòèâíèêà ïðåâðàòèòñß â
ðåøàþùèé ôàêòîð. ˆ äî òåõ ïîð, ïîêà òðè ÷åòâåðòè âðàæåñêîé àðìàäû ïðîäîëæàëè
îñòàâàòüñß íà îðáèòå, €ëåêñ íå ìîã ñåáå ïîçâîëèòü óâßçíóòü â çàòßæíûõ áîßõ ñ
åäèíñòâåííûì ôîðìèðîâàíèåì ñêàéñêèõ ñåïàðàòèñòîâ.
òî îçíà÷àëî, ÷òî ‘åðîìó ‹åãèîíó ‘ìåðòè ïðèäåòñß ñàìîìó àòàêîâàòü, è
ñäåëàòü àòàêó ïðè òàêîì ðåëüåôå îñóùåñòâèìîé - ïåðâîñòåïåííàß çàäà÷à €ëåêñà.
Ží åùå ðàç ïðîâåðèë ïðàâèëüíîñòü êîìïüþòåðíîãî õðîíîìåòðà. —èñëåííîñòü
âðàãà, ìåñòíîñòü, âûáðàííàß äëß ñðàæåíèß, äàæå ìåäëåííî ïîëçóùåå âðåìß -
âñå, êàçàëîñü, áûëî ïðîòèâ ‹åãèîíà...
ƒàóïòìàí íí €éçîí-ðàéñ êàøëßíóëà, ïðîêëèíàß ïðî ñåáß çëîâîííóþ
àòìîñôåðó çîíû äåñàíòèðîâàíèß â ‹îõ-˜åîëå. „àæå â áîéöîâñêèõ òðóñàõ è
îõëàæäàþùåì æèëåòå îíà èçíûâàëà îò æàðû. î åé è â ãîëîâó íå ïðèõîäèëî
ïîäóìàòü î òîì, ÷òî îôèöåð ñàïåðîâ, ðàáîòàâøèé â ïîëíîé ôîðìåííîé ýêèïèðîâêå
ïåðåä åå ðîáîòîì, äîëæåí ïðîñòî ñòðàäàòü.
- Šàê òîëüêî äîáåðåòåñü äî îòìå÷åííûõ íàìè íà âçëåòíîì ïîëå çîí, âàøè
ðîáîòû áóäóò â äîñòàòî÷íîé áåçîïàñíîñòè,- ïðîèçíåñ ëåéòåíàíò ‘àìóýëü óñê,
ïðß÷à ðîáîñòü ìëàäøåãî îôèöåðà ïåðåä íà÷àëüíèêîì çà âûñîêîìåðèåì
ñïåöèàëèñòà, áåç êîòîðîãî êîìàíäóþùèé îïåðàöèåé îáîéòèñü íå ìîã.- ‘àì
êîñìîïîðò çàìèíèðîâàí ëèøü ÷àñòè÷íî. Œû íàøëè ïðîõîäû áåç ìèí, ïî êîòîðûì
ìîæíî âûéòè ñ ëåòíîãî ïîëß. ‚ðßä ëè èõ ìíîãî îñòàâèëè.
€éçîí-ðàéñ êèâíóëà.
- •îðîøî. ‘îñðåäîòî÷üòå óñèëèß íà ïðîõîäå ê ðåêå è ÷åðåç íåå - â ãîðîä.
‡íàþ, çíàþ, âû äóìàåòå, ÷òî òàì îíè íå ìèíèðîâàëè. î ß õî÷ó, ÷òîáû âû âñå
ðàâíî ïðîâåðèëè ýòîò ïóòü, è åñëè õîòü îäíà ìèíà ïîïîðòèò êðàñêó íà îäíîì èç
ìîèõ ðîáîòîâ, ß äàì ðàçðåøåíèå åãî âîäèòåëþ ñòàíöåâàòü íà ñâîåé ìàøèíå
ôëàìåíêî ïðßìî ïîñðåäè ñàïåðíûõ êàçàðì. ‚û óëîâèëè, ëåéòåíàíò?
- ’àê òî÷íî, ãàóïòìàí. ‘åé÷àñ ß îòäàì ïðèêàç. Šîãäà îí ïîñïåøíî
óäàëèëñß, €éçîí-ðàéñ óëûáíóëàñü, çàòåì ïîâåðíóëàñü ê îôèöåðàì-òåõàì ñ
"Šàòåðèíû", ñóåòèâøèìñß ïîáëèçîñòè.
- Œèñòåð „å ëà åíà, íà÷èíàéòå ðàçãðóçêó. ‘íà÷àëà íàäî ðàçãðóçèòü
ïàòðóëüíîå çâåíî, ïîýòîìó íå ñëóøàéòå ëåéòåíàíòà ‚èëëñà èëè ôåëüäôåáåëß
ƒåðàöè, åñëè îíè áóäóò íàñòàèâàòü íà ñâîåì ïðèîðèòåòå.
å äîæèäàßñü îòâåòà, îíà îòâåðíóëàñü è ñêëîíèëàñü íàä ïîðòàòèâíûì
òåðìèíàëîì òàêòè÷åñêîãî êîìïüþòåðà, óñòàíîâëåííîãî êîìàíäèðîì ïåõîòû çäåñü,
â òåíè "Šàòåðèíû" - äåñàíòíîãî êîðàáëß êëàññà "‘îþç".
Žäíàêî ïðåæäå, ÷åì €éçîí-ðàéñ íàñòðîèëà äèñïëåé, íà òåðìèíàëå
íàñòîé÷èâî çàæóææàë çóììåð ïåðåãîâîðíèêà. ‚çäîõíóâ, îíà ïåðåêëþ÷èëà åãî íà
ïðèåì.
- îñòóïàåò ñîîáùåíèå ñ "€ñãàðäà", ãàóïòìàí,- ðàçäàëñß ãîëîñ ñâßçèñòà ñ
"Šàòåðèíû".
—åðåç ñåêóíäó íà òåðìèíàëå âûñâåòèëèñü òßæåëûå ÷åðòû ãåíåðàëà ôîí
þëîâà.
- ‚û áûñòðî âûáèâàåòåñü èç ãðàôèêà, ãàóïòìàí,- íåäîâîëüíî ïðîöåäèë îí.-
å îøèáñß ëè ß, äîâåðèâ âàì ýòó îïåðàöèþ?
- ƒåðð ãåíåðàë, ñàïåðû çàêîí÷èëè ðàñ÷èñòêó, è òåïåðü íà÷àëàñü ðàçãðóçêà
ðîáîòîâ,- ïîñïåøíî ïðîãîâîðèëà €éçîí-ðàéñ.- „àëåå â òå÷åíèå ïßòíàäöàòè
ìèíóò ß ïîøëþ ïàòðóëü ðàçâåäûâàòåëüíûõ ðîáîòîâ íà þã âäîëü øîññå è
ëåâèòàòîðíîãî ïóòè, ïîêà áóäóò ðàçãðóæàòüñß îñòàëüíûå.
- •ì-ì,- ïðîðû÷àë ôîí þëîâ.- îëàãàþ, â ýòîì äåéñòâèòåëüíî åñòü
íåîáõîäèìîñòü. î íàñ áåñïîêîèò, ÷òî ìû çàñåêëè ñèëû ‘åðîãî ‹åãèîíà ‘ìåðòè,
êîòîðûå äâèæóòñß ê âàì. ‚ûñîêîñêîðîñòíîé ëåâèòàòîð âåçåò ïðèìåðíî îäèí îòðßä
ðîáîòîâ. Ž÷åíü îíè ðàñòîðîïíûå, ýòè ëåãèîíåðû... íèêòî èç ìîèõ øòàáíûõ íå
ïðåäïîëàãàë ïåðåáðîñêó ïîñðåäñòâîì ëåâèòàòîðà ÷åãî-ëèáî, êðîìå ñíàáæåíèß.
îýòîìó íà ïðèãîòîâëåíèß ê áîþ ó âàñ îñòàåòñß íå áîëüøå äâóõ ÷àñîâ.
- ’àê òî÷íî, ãåðð ãåíåðàë,- îòâåòèëà €éçîí-ðàéñ.
Žáåðñò-êîñìîíàâò, êîìàíäóþùèé èñòðåáèòåëßìè ïðèêðûòèß, ñîîáùèë åé î
ïðîäâèæåíèè ëåâèòàòîðà íà ïîë÷àñà ðàíüøå, íî îíà ðåøèëà, ÷òî áóäåò íå
ñëèøêîì óìåñòíî ãîâîðèòü îá ýòîì ôîí þëîâó. ‚ìåñòî ýòîãî îíà âûòåðëà ïîò ñî
ëáà è ïðîäîëæèëà:
- …ñëè ãåðð ãåíåðàë äàñò ðàçðåøåíèå èñòðåáèòåëßì óäàðèòü ïî
ëåâèòàòîðíîìó ïóòè þæíåå åíìîðñêîãî óùåëüß, ìû îäíèì ìàõîì âûáüåì áîëüøóþ
÷àñòü èõ îáîçà è îäíîâðåìåííî âîññòàíîâèì ãðàôèê.
ƒåíåðàë ïîêà÷àë ãîëîâîé.
- åò. –åëü îïåðàöèè "’ðåçóáåö" - ðàçäðàçíèòü ïðîòèâíèêà íàñòîëüêî,
÷òîáû îí çàäåéñòâîâàë êàê ìîæíî áîëüøå âîéñê è êàê ìîæíî ñêîðåå. Œîæåò áûòü,
èç-çà ýòîãî íàì è ïðèäåòñß âûéòè èç ãðàôèêà, íî èõ ðàñòîðîïíîñòü
îäíîâðåìåííî èãðàåò íàì íà ðóêó. ‚ ëþáîì ñëó÷àå ß íå õîòåë áû ðàçðóøàòü
ëåâèòàòîðíóþ èíôðàñòðóêòóðó. àøèì âîéñêàì îíà ïîíàäîáèòñß äëß ðåøåíèß
âîïðîñîâ ñíàáæåíèß ïðè ïîäõîäå ê „àíêåëüäó. å ãîâîðß óæå î ïîñëåäóþùåé
îêêóïàöèè.
- ’àê òî÷íî, ãåðð ãåíåðàë,- ïîâòîðèëà €éçîí-ðàéñ, âíóòðåííå âñß êèïß.
‘ ñàìîãî ìîìåíòà ïðèçåìëåíèß íàõîäèâøèåñß ïîä åå êîìàíäîâàíèåì ñèëû
âòîðæåíèß áûëè ïðåäìåòîì ìåëî÷íîé îïåêè ôîí þëîâà, è îíà óñòàëà áûòü ïðîñòî
ïåøêîé íà åãî áîëüøîé ñòðàòåãè÷åñêîé øàõìàòíîé äîñêå.
î €éçîí-ðàéñ òàêæå çíàëà, ÷òî òàêîâà ó÷àñòü ñîâðåìåííîãî âîèíà -
âîäèòåëß áîåâîãî ðîáîòà. Žíà áóäåò èñïîëíßòü ïðèêàçû, ïîáåæäàòü èëè
ïîãèáàòü, ïîòîìó ÷òî òàêîâ êîäåêñ.

XXXVI
“ùåëüå åíìîð, ƒëåíãàððè, îãðàíè÷íàß îáëàñòü ‘êàè, ”åäåðàòèâíîå
‘îäðóæåñòâî 11 àïðåëß 3056 ã.

- ðîâåðêà ñâßçè,- ïðîèçíåñ €ëåêñ Šàðëàéë, ââîäß ñîîòâåòñòâóþùóþ
êîäîâóþ ïîñëåäîâàòåëüíîñòü íà êëàâèàòóðå ñâßçíîé ïàíåëè ñâîåãî "‹ó÷íèêà".
- åðâûé êàíàë... âòîðîé... òðåòèé... ÷åòâåðòûé... ‡àêîí÷èâ òåñò, îí
âåðíóëñß íà îñíîâíóþ ÷àñòîòó. ˜åô åãî áðèãàäû òåõîâ, ñåðæàíò üþêèðê, íà÷àë
îòñ÷åò ñî ñâîåãî êîíöà.
- åðâûé êàíàë - ïðîâåðåí,- ïðîèçíåñ òåõ. Šîìïüþòåð "‹ó÷íèêà"
ïåðåêëþ÷èë êàíàëû ïî ñèãíàëàì, ïåðåäàâàåìûì üþêèðêîì.- ‚òîðîé êàíàë -
ïðîâåðåí. ’ðåòèé êàíàë... íà òðåòüåì - ïåðåäà÷à ñ èñêàæåíèßìè. ‹ó÷øå åãî
îòêëþ÷èòü. —åòâåðòûé êàíàë - ïðîâåðåí...
àêîíåö âñå çàêîí÷èëîñü áåç äàëüíåéøèõ ïðîáëåì ñî ñâßçüþ, è îíè ïåðåøëè
ê ñëåäóþùåìó ýòàïó êîíòðîëüíîé ïðîâåðêè, ïðîãîíßß ñèñòåìû íàâåäåíèß
"‹ó÷íèêà" ÷åðåç ñåðèè òåñòîâ, ÷òîáû óáåäèòüñß â èõ áîåãîòîâíîñòè. Šàæäûé
ýòàï áûë àáñîëþòíî íåîáõîäèì, è ïðîöåññ íåëüçß áûëî óñêîðèòü, íå ðèñêóß
ïðîïóñòèòü êàòàñòðîôè÷åñêóþ íåèñïðàâíîñòü. ’åì íå ìåíåå êàæäàß ìèíóòà ýòîãî
ïðîöåññà äîáàâëßëà €ëåêñó ñîëü íà ðàíó.
‹åâèòàòîðíûé ïîåçä îñòàíîâèëñß â ñàìîé âûñîêîé ÷àñòè åíìîðñêîãî
óùåëüß, è ïîñëåäíèå ïîë÷àñà îíè ðàçãðóæàëè è ïðîâåðßëè ðîáîòîâ òàê áûñòðî,
êàê ïîçâîëßëè ëþäè è ìàøèíû. ˆ êàæäàß ñýêîíîìëåííàß ñåêóíäà áûëà ðåøàþùåé.
åñìîòðß íà òî ÷òî óçêàß ãîðëîâèíà óùåëüß äàâàëà íåêîòîðóþ çàùèòó îò
èñòðåáèòåëåé, ïåðèîäè÷åñêè êðóæèâøèõ íàä èõ ãîëîâàìè, ïèêåòû êàïèòàíà
Œîíêëåðà îòñòóïàëè óæå ïî÷òè ÷àñ ïîä íàòèñêîì çâåíà ëåãêèõ ðàçâåäûâàòåëüíûõ
ðîáîòîâ ïðîòèâíèêà, ïåðåøåäøåãî ðåêó ˜åîë, à çàòåì ïðîñëåäîâàâøåãî âäîëü
äîðîãè è ëåâèòàòîðíîé ëèíèè íà þã, â íàïðàâëåíèè óùåëüß. àä âîéñêîì €ëåêñà
íàâèñëà óãðîçà áûòü ïîäëîâëåííûì ïîñðåäñòâîì òàêîé æå óïðåæäàþùåé àòàêè,
îñóùåñòâèòü êîòîðóþ îíè ñîáèðàëèñü ñàìè, âîñïîëüçîâàâøèñü ìîáèëüíîñòüþ
ëåâèòàòîðà.
- ƒëàâíûé ðèçðàê, ß „èíãî-îäèí,- ðàçäàëñß â ïåðåãîâîðíèêå ãîëîñ,
ïðåðâàâøèé åãî îáùåíèå ñ üþêèðêîì. €ëåêñ ïîïðîñèë òåõà ïîäîæäàòü, çàòåì
ïåðåêëþ÷èëñß íà øåñòîé êàíàë äëß îòâåòà.
- ‘ëóøàþ, „èíãî.
- ‚ñå ìîè ðåáßòà â ñáîðå è ãîòîâû âûñòóïèòü, êîìàíäèð,- ñêàçàë
ëåéòåíàíò „æîí Œåðôè ïî ïðîçâèùó „èíãî-„æåê. Ží ãîâîðèë ãóñòûì è ñî÷íûì
áàñîì, êîòîðûé íåëüçß ñïóòàòü íè ñ êàêèì äðóãèì ãîëîñîì. „æîí áûë ðîäîì èç
ñèñòåìû îòàíè-åé, ðàñïîëîæåííîé â ãëóáîêîé åðèôåðèè. Œåðôè êîìàíäîâàë
"„ðåäíîóòàìè" - ðàçâåäûâàòåëüíûì çâåíîì - ðîáîòèçèðîâàííîãî îòðßäà „þìîíà,
íàïðàâëåííîãî íà ëîõ-øåîëüñêóþ îïåðàöèþ. Ží áûë íåçàâèñèì, íåïî÷òèòåëåí è
÷àñòî âûçûâàë ðàçäðàæåíèå, íî ñëûë ðàçâåä÷èêîì èçóìèòåëüíûì, à òàêæå
ïðåêðàñíûì òàêòèêîì ïî ëåãêèì ðîáîòàì. ‡à ýòî åìó ïðîùàëèñü ìíîãèå ãðåõè.-
„óìàþ, âû õîòèòå, ÷òîáû ìû ïîêà ñäåëàëè òóäà õîäêó - ïîñìîòðåëè, íåëüçß ëè
òàì êîãî-íèáóäü ïîñòàâèòü ðàêîì.
€ëåêñ óëûáíóëñß åãî ïðèáëàòíåííîé è âûðàçèòåëüíîé ìàíåðå ãîâîðèòü.
- îêà íåò, ëåéòåíàíò,- îòâåòèë îí, ñòàðàßñü íå ðàñõîõîòàòüñß ïî îáùåìó
êàíàëó.- ‘åé÷àñ âûõîäèòå ê íà÷àëó óùåëüß è çàéìèòå òàì îáîðîíèòåëüíûå
ïîçèöèè. ‚û áóäåòå êîíå÷íîé òî÷êîé äëß ëþäåé Œîíêëåðà, åñëè èì ïðèäåòñß
îòñòóïàòü è äàëüøå.
- å ìîãó ñêàçàòü, ÷òî ñîãëàñåí ñ âàìè, ñýð, õîòß è âûíóæäåí
ïîä÷èíèòüñß,- ñêàçàë Œåðôè.- Ÿ áû, êîíå÷íî, ñ áîëüøèì êàéôîì ïîøåë íà îõîòó,
÷åì ñèäåòü ìåæ ñêàë è æäàòü, ÷òî òåáß ïðèñòðåëßò, êàê êåíãóðó â ñîðòèðå.
- ‚àì ïðåäîñòàâëßåòñß âñß ñâîáîäà, êàêóþ ïîæåëàåòå, Œåðôè,- ïðîèçíåñ
€ëåêñ.- î ñåé÷àñ íàäî ïîäîæäàòü, ïîêà íå áóäåò ãîòîâî áîëüøå ðîáîòîâ.
ƒëàâíûé ðèçðàê ñâßçü îêîí÷èë.
€ëåêñ âåðíóëñß ê òåñòàì, áûñòðî çàêàí÷èâàß ïðîâåðêó îñòàâøèõñß. …äâà
òåõ îáúßâèë, ÷òî åãî "‹ó÷íèê" ê áîþ ãîòîâ, êàê ìîëîäîãî Šàðëàéëà îòâëåê
î÷åðåäíîé âûçîâ.
à ýòîò ðàç ãîëîñ ïðèíàäëåæàë êàïèòàíó ƒèéîìó €íðè „þìîíó -
ýëåãàíòíîìó, àðèñòîêðàòè÷íîìó ìîëîäîìó îôèöåðó, çàíßâøåìó ìåñòî êîìàíäóþùåãî
âòîðûì áàòàëüîíîì âìåñòî „å ‚èëüßðà.
- ƒëàâíûé ðèçðàê ñëóøàåò,- êîðîòêî îòîçâàëñß €ëåêñ. „þìîí àáñîëþòíî
ßñíî äàë ïîíßòü, ÷òî âîâñå íå ïî÷èòàåò çà ñ÷àñòüå ïîëó÷àòü ïðèêàçû îò
âûñêî÷êè êàäåòà, è ýòà íåïðèßçíü áûëà âçàèìíîé. ‚ ñðåäå îôèöåðîâ ‘åðîãî
‹åãèîíà ‘ìåðòè êàïèòàíà íåäîëþáëèâàëè çà åãî âûñîêîìåðèå, àðèñòîêðàòè÷åñêèå
çàìàøêè è çàáîòó î ñîáñòâåííîì êîìôîðòå äàæå â òðóäíûõ ïîëåâûõ óñëîâèßõ, íî
âñå ïðèçíàâàëè, ÷òî îí âîèí-àñ, ßâëßåòñß ïðåêðàñíûì âîäèòåëåì áîåâîãî ðîáîòà
è îáëàäàåò òîíêèì ÷óòüåì íà òàêòè÷åñêóþ èãðó, ÷åì è ñëàâèëñß ‹åãèîí.
- Ÿ ïîëó÷èë ñîîáùåíèå, ÷òî çâåíî ëåéòåíàíòà Œåðôè íà÷àëî âûñòóïàòü.
Šîãäà ß ïîïðîñèë îáúßñíåíèé ó ëåéòåíàíòà àììàäóòòû, îí ñêàçàë, ÷òî Œåðôè
äåéñòâóåò ïî âàøèì ïðèêàçàì.
€ëåêñ íàõìóðèëñß.
- „à, ýòî òàê. Ÿ ïðèêàçàë åìó óäåðæèâàòü âõîä â óùåëüå, ïîêà íå
ïîäòßíóòñß îñòàëüíûå ðîáîòû è íå îñâîáîäßò åãî îò ýòîãî çàäàíèß.
- ‘ âàøåãî ïîçâîëåíèß, ïîëêîâíèê,- ïðîèçíåñ „þìîí æåñòêî è íàòßíóòî.- ‘
âàøåãî ïîçâîëåíèß, ß áóäó âàì î÷åíü ïðèçíàòåëåí, åñëè â áóäóùåì âû íàéäåòå
íóæíûì ïðèäåðæèâàòüñß êîìàíäíîé öåïî÷êè. ‚îçìîæíî, â âàøåì ó÷åáíîì ïðîöåññå
ïîäîáíûå âîïðîñû åùå íå ðàññìàòðèâàëèñü, íî ìîãó âàñ çàâåðèòü - îíè èìåþò
ïåðâîñòåïåííóþ âàæíîñòü, îñîáåííî ïðè îáùåíèè ñ òàêèì îôèöåðîì, êàê
ëåéòåíàíò Œåðôè. Ží âñåãäà ðàä âîñïîëüçîâàòüñß ëþáîé äâóñìûñëåííîñòüþ â
êîìàíäíîé ñòðóêòóðå, ÷òîáû óäîâëåòâîðèòü ñâîþ æàæäó ñëàâû.
- îíèìàþ...- ìåäëåííî ïðîèçíåñ €ëåêñ. Ží äîëæåí áûë çàðàíåå çíàòü, ÷òî
„þìîí ïîñòàðàåòñß ñòðîãî áëþñòè ïîñëåäîâàòåëüíîñòü êîìàíäíîé öåïî÷êè. î
óñòàâó ïðèêàç çâåíó Œåðôè íà âûñòóïëåíèå äîëæåí áûòü ïåðåäàí îò Šàðëàéëà
„þìîíó, à çàòåì îò „þìîíà ê çàìåíèâøåìó åãî êîìàíäèðó "„ðåäíîóòîâ" -
ëåéòåíàíòó „æîøè àììàäóòòå.
Ží çíàë î êîìàíäíîé öåïî÷êå, íî, ñëåäóß ñâîáîäíîìó ëåãèîíîâñêîìó ñòèëþ,
íå äåëàë èç ýòîãî áîëüøîãî êóëüòà... çà èñêëþ÷åíèåì ïîäðàçäåëåíèß „þìîíà.
- ðîøó ïðîùåíèß, åñëè äîïóñòèë íåêîððåêòíîñòü, êàïèòàí,- ïðîäîëæèë
€ëåêñ, îñòîðîæíî ïîäáèðàß ñëîâà.- Žäíàêî ß, â ñâîþ î÷åðåäü, âåñüìà îöåíèë áû
âàøå ïîíèìàíèå íåîáõîäèìîñòè ãèáêîãî ðóêîâîäñòâà äàííîé îïåðàöèåé. “ ìåíß íå
âñåãäà áóäåò âîçìîæíîñòü îáñóäèòü ñ âàìè êàæäîå ïðèíèìàåìîå ìíîé ðåøåíèå.
Ží îòêëþ÷èë êàíàë ïðåæäå, ÷åì êàïèòàí ñìîã åìó îòâåòèòü. ‡àòåì ñíîâà
âêëþ÷èë ïåðåãîâîðíèê, ïåðåøåë íà êàíàë, çàðåçåðâèðîâàííûé äëß òåõñëóæáû,
âîðâàâøèñü â ðàçãîâîð íà÷àëüíèêîâ äâóõ áðèãàä îáñëóæèâàíèß è ãëàâíîãî òåõà -
êàïèòàíà €ëüìîíòà.
- „îëîæèòå ãîòîâíîñòü,- ñêàçàë îí, êîãäà òåõ âíîâü ïåðåøåë íà ïðèåì.
- ‚îñåìü ðîáîòîâ óæå â ñòðîþ, ïîëêîâíèê,- îòâåòèë €ëüìîíò.- —åòûðå -
ðàçâåäûâàòåëüíîå çâåíî, äâà - àðòèëëåðèéñêîå è äâà - âàø è êàäåòà... ý-ý
âîèíà „å ‚ðè. Žñòàëüíûå èç àðòèëëåðèéñêîãî çâåíà áóäóò ãîòîâû â òå÷åíèå ïßòè
ìèíóò.
- Šàêîâî ðàñ÷åòíîå âðåìß àêòèâèçàöèè âñåãî êîðïóñà?
- „âàäöàòü, ìîæåò, äâàäöàòü ïßòü ìèíóò,- îòâåòèë òåõ.- „àæå ìåíüøå,
åñëè íå âîçíèêíåò ïðîáëåì. îêà íàì âåçëî, ïîýòîìó âðßä ëè îáîéäåòñß áåç
íèõ. ‚ñåãäà åñòü êàê ìèíèìóì îäíà ïðîáëåìà...
- •îðîøî, ïðîäîëæàéòå. ‚ ïåðâóþ î÷åðåäü - áûñòðîòà. …ñëè âîçíèêíåò
íåïîëàäêà, áðîñàéòå è ïåðåõîäèòå ê ñëåäóþùåìó ðîáîòó, à ñ ýòèì ðàçáåðåòåñü
ïîòîì.
- ‘ëóøàþñü, ñýð,- ïðîèçíåñ €ëüìîíò. îñëå ïèêèðîâêè ñ „þìîíîì ëó÷øå
âñåãî ïîãîâîðèòü ñ êåì-òî, êòî íå ñòðîèò èç ñåáß ÷åðò çíàåò ÷òî ñ áîëüøèìè
ïîãîíàìè íà ïëå÷àõ.
€ëåêñ âûçâàë òàêòè÷åñêóþ êàðòó. î ëèíèè ñâßçè ñ ïåõîòèíöàìè Œîíêëåðà
øëà èíôîðìàöèß î ÷åòûðåõ âðàæåñêèõ ðîáîòàõ, íàõîäèâøèõñß ìåíåå ÷åì â
êèëîìåòðå îò åíìîðñêîãî ìîñòà, òî åñòü î÷åíü óæ íåïðèßòíî áëèçêî ê
ëåãèîíåðàì. —òî-òî íàäî áûëî äåëàòü, ïîêà îíè íå ïðåâðàòèëèñü â ðåàëüíóþ
óãðîçó.
î, ïîæàëóé, áîëüøå âñåãî â äàííûé ìîìåíò €ëåêñà âîëíîâàëè âåùè,
êîòîðûå íå ïî÷åðïíóòü â òàêòè÷åñêîé êàðòå: íè îäèí èç ïåõîòèíöåâ ‘åðîãî
‹åãèîíà ‘ìåðòè íå âåë íàáëþäåíèå çà ˜åîëüñêèì êîñìîïîðòîì, à ãðîìîçäßùèåñß
âîëíàìè ñêàëû ñêðûâàëè âñå, ÷òî äåëàë òàì ïðîòèâíèê. ðèçåìëèëèñü äâà
"‘îþçà" è îäèí "‹åîïàðä" - äîñòàòî÷íî, ÷òîáû ïðèíåñòè íà ñåáå íåìàëûé
áàòàëüîí ðîáîòîâ. òî, êîíå÷íî, íå â äâà ðàçà áîëüøå, ÷åì ó €ëåêñà, íî âñå
æå óâåëè÷èâàåò øàíñû ñêàéñêèõ ñåïàðàòèñòîâ. Žñîáåííî åñëè èìåòü â âèäó, ÷òî
‚àðãàñ ñ åãî ÷åòûðüìß èñòðåáèòåëßìè õîòü è ãîòîâ äðàòüñß è ïîìîãàòü €ëåêñó,
íî òßãàòüñß ñ âîçäóøíûì ïðèêðûòèåì åìó áóäåò ßâíî íå ïî ñèëàì.
åëüçß ïîçâîëèòü âðàæåñêîé ýêñïàíñèè ðàçâèâàòüñß äàëüøå. ‹åãèîí äîëæåí
íàíåñòè áûñòðûé óäàð, íî ïðåæäå íàäî çíàòü, ñ êåì ïðèõîäèòñß èìåòü äåëî.
Šàê òàì ñêàçàë Œåðôè? ‘äåëàòü õîäêó è ðàçâåäàòü, ÷òî çàäóìàë ïðîòèâíèê,
âìåñòî òîãî ÷òîáû ñèäåòü çäåñü è ïîçâîëßòü ýòèì ìåðçàâöàì ïåðåõâàòûâàòü
èíèöèàòèâó...
Ží ïåðåêëþ÷èëñß íà îáùèé êàíàë ñâßçè.
- ƒëàâíûé ðèçðàê - âñåì ïîäðàçäåëåíèßì. îâûå ïðèêàçû. ‹åéòåíàíò Œåðôè
- ïðèãîòîâèòüñß ê âûõîäó ïî ìîåé êîìàíäå. ‹åéòåíàíò Žáîóò - âûäâèíóòü
îãíåâîå çâåíî êî âõîäó â óùåëüå, ÷òîáû îñâîáîäèòü ðàçâåäêó. ‡âåíî ðèçðàêîâ
è çâåíî „èíãî - âû-. õîäèì íà ðàçâåäêó ê îçåðó ‹îõ-˜åîë è ñìîòðèì, íåëüçß ëè
óíè÷òîæèòü âðàæåñêèõ ðàçâåä÷èêîâ. Šàïèòàí „þìîí, âû îñòàåòåñü êîìàíäîâàòü
çäåñü, ðàçâåðíèòå â ïîçèöèþ îñòàâøèõñß ðîáîòîâ è îáîðîíßéòå, êàê ñî÷òåòå
íóæíûì ïî îáñòîßòåëüñòâàì, âåñü ó÷àñòîê äî îêîí÷àíèß ðåêîãíîñöèðîâêè.
Šàïèòàí Œîíêëåð! ‚û îòõîäèòå íàçàä è ïîääåðæèâàåòå ðîáîòîâ çäåñü. ‚îïðîñû
åñòü?
‚îïðîñîâ íå ïîñëåäîâàëî. €ëåêñ èçäàë êîðîòêèé îáëåã÷åííûé âçäîõ. …ñëè
áû çäåñü áûë Œàêêîëë, îí, ñêîðåå âñåãî, íà÷àë áû îñïàðèâàòü ó÷àñòèå â
ðàçâåäêå êîìàíäíîãî çâåíà, íî „þìîí, âåðîßòíî, áûë ðàä íà íåêîòîðîå âðåìß
îòäåëàòüñß îò ñâîåãî íåîïûòíîãî êîìàíäóþùåãî. €ëåêñ ïîäàâèë ïîäêðàâøååñß ïðè
ìûñëè î ðåàêöèè Œàêêîëëà îùóùåíèå âèíû. ðåæäå ÷åì äåéñòâîâàòü äàëüøå,
Šàðëàéëó íóæíà áûëà èíôîðìàöèß èç ïåðâûõ ðóê. …ùå îñòàâàëñß âîïðîñ -
íàñêîëüêî ìîæíî ïîëîæèòüñß íà Œåðôè, åñëè äàòü åìó ñëèøêîì ìíîãî ñâîáîäû.
î â ãëóáèíå äóøè îí ïîíèìàë, ÷òî äåéñòâèòåëüíîé ïðè÷èíîé åãî ðåøåíèß
áûëî íåæåëàíèå ïîäñòàâëßòü ðàçâåäûâàòåëüíîå çâåíî Œåðôè â òî âðåìß, êàê ñàì
îí áóäåò ñèäåòü â áåçîïàñíîñòè, êîãäà åãî ëþäè îïßòü íà÷íóò óìèðàòü.
‚îèí - âîäèòåëü áîåâîãî ðîáîòà ôåëüäôåáåëü ƒåðìàí ”ðàíê îñòàíîâèë ñâîþ
"îñîìàõó" è ïðîâåðèë ïîêàçàíèß ñåíñîðà äàëüíåãî îáçîðà. î ñîîáùåíèßì
âîçäóøíîé ðàçâåäêè, ðîáîòû ‘åðîãî ‹åãèîíà ‘ìåðòè íà÷àëè ðàçâîðà÷èâàòüñß
âäîëü âåðõîâüß åíìîðñêîãî óùåëüß, â ïîëóòîðà êèëîìåòðàõ ê þãó, íî ïî åãî
ñîáñòâåííûì ïîêàçàíèßì îá ýòîì ñóäèòü áûëî íåëüçß. îëüøîå ñîäåðæàíèå
ìåòàëëîâ â ãîðàõ äåéñòâîâàëî íà äåòåêòîðû ìàãíèòíûõ àíîìàëèé, à âûñîêàß
òåìïåðàòóðà àòìîñôåðû â ýòèõ âóëêàíè÷åñêèõ ìåñòàõ åäâà íå ñâîäèëà ñ óìà
ýëåêòðîííûå ìîçãè èíôðàêðàñíûõ ñêàíåðîâ. € áåç ìàãíèòîäåòåêòîðîâ è
èíôðàêðàñíûõ ãëàç äàæå òàêîãî ãðîìîçäêîãî ìåòàëëè÷åñêîãî ìîíñòðà, êàê áîåâîé
ðîáîò, áûëî òðóäíî îáíàðóæèòü, åñëè òîò íå õîòåë, ÷òîáû åãî âèäåëè.
- ‚ ÷åì äåëî, ‘àðæ? - ñïðîñèëà âîèí àéçåð. …å "–èêàäà" íàõîäèëàñü íà
ëåâîì ôëàíãå øèðîêîãî, â ôîðìå àëìàçà, ïîñòðîåíèß ðàçâåäûâàòåëüíîãî çâåíà, à
ïðàâûé ôëàíã çàíèìàë åå ñîòîâàðèù íà "óñòßêå". ”ðàíê íàõîäèëñß íà îñòðèå, à
ïðèêðûâàë òûë è îáåñïå÷èâàë îãíåâóþ ïîääåðæêó íà ñëó÷àé áîåâîé ñèòóàöèè âîèí
„æåéòåí íà "„åðâèøå".
‚ñå, ÷òî èì óäàëîñü çàñå÷ü,- ëèøü íåñêîëüêî îòäåëåíèé ïåõîòû, ïîñïåøíî
îòñòóïàâøåé ê óùåëüþ, ïëþñ áûñòðîõîäíûé òàíê "‘àðàöèí", âûåõàâøèé çà îãíåâîé
ïðåäåë, ïðåæäå ÷åì ðîáîòû óñïåëè â íåãî ïðèöåëèòüñß. ”ðàíê îæèäàë áîëåå
àêòèâíîãî ñîïðîòèâëåíèß îò õâàëåíîãî ‘åðîãî ‹åãèîíà ‘ìåðòè, íî ôàêò, ÷òî
ïðîòèâíèê åùå äàæå íå ïîêàçàëñß â ïîëå çðåíèß, çàñòàâëßë åãî íåðâíè÷àòü.
- ’àê, êàêîå-òî íåõîðîøåå îùóùåíèå, àéçåð,- ñêàçàë îí.- îñëóøàé,
ïîâûñü äèñïåðñèþ äî ïßòèäåñßòè ïðîöåíòîâ. Ÿ õî÷ó, ÷òîáû òû âûñóíóëàñü çà
ãðåáåíü õîëìà ìåòðîâ íà äåñßòü... õîëì äâà-íîëü-ïßòü ïî êàðòå. “ òåáß áóäåò
îòëè÷íûé îáçîð äîëèíû ðåêè è îáîèõ ìîñòîâ. …ñëè ýòè íàåìíèêè âîîáùå
ñîáèðàþòñß äðàòüñß, òî îíè áóäóò ïðèêðûâàòü ìîñòû, ÷òîáû èõ âîéñêà ñìîãëè
ïåðåïðàâèòüñß ÷åðåç ðóñëî.- Ží ïîìîë÷àë.- î î÷åíü ïðîøó, áóäü îñòîðîæíà.
…ñëè ó íèõ åñòü òßæåëàß àðòèëëåðèß - „„ èëè ˆˆ - ó âõîäà â åíìîðñêîå
óùåëüå, òû îêàæåøüñß â çîíå îãíß. Šîãäà íà÷íóò ñòðåëßòü, ñêàòûâàéñß âíèç.
- å áåñïîêîéñß çà ìåíß, ‘àðæ,- ñî ñìåøêîì îòâåòèëà åìó àéçåð.
•îòåë áû ”ðàíê ÷óâñòâîâàòü ñåáß òàê æå áåçìßòåæíî, êàê îíà.
- îëêîâíèê Šàðëàéë, òåïåðü âèæó ýòèõ ÷åòûðåõ ðîáîòîâ. …ùå íåñêîëüêî
ìèíóò, è îíè îêàæóòñß â ïðåäåëàõ âèäèìîñòè ìîñòîâ.
€ëåêñ ïîäòâåðäèë ïðèåì ñèãíàëà ëåéòåíàíòà ëüôèíñòîóí, ñèäß íà ìîñòèêå
ñâîåãî "‹ó÷íèêà" â åíìîðñêîì óùåëüå. …å âçâîä îêîïàëñß íà ñêëîíå ãîðû, ê
çàïàäó îò âõîäà â óùåëüå, è òåïåðü íàõîäèëñß äîñòàòî÷íî âûñîêî, èìåß õîðîøèé
îáçîð äîðîãè îò ìîñòà äî ñàìûõ îêðàèí ãîðîäà ‹îõ-˜åîë, õîòß ïîðò âñå åùå
ñêðûâàëà âîçâûøåííîñòü.
Ží íåìíîãî ïîêîëåáàëñß. ‚ðàæåñêèå ðîáîòû îêàçàëèñü ãîðàçäî áëèæå, ÷åì
îí ïðåäïîëàãàë, è ýòî ñòàâèëî ïîä óãðîçó âñþ îïåðàöèþ. …ñëè ñåïàðàòèñòû
ðåøèëè ïåðåðåçàòü äîðîãó â òîì ìåñòå, ãäå îíà ïåðåñåêàëà ðåêó ˜åîë, òî ýòî
ñäåëàåò àòàêó ‹åãèîíà ñîâåðøåííî íåâîçìîæíîé. ’àì, ãäå âûñèëèñü øîññåéíûé è
ëåâèòàòîðíûé ìîñòû, ðåêà òåêëà ìåæ îòâåñíûõ ñòåí íà ãëóáèíå ïî÷òè ñîðîê
ìåòðîâ, è íè ïåõîòà, íè òàíêè, íè ðîáîòû áåç ïðûæêîâûõ äâèãàòåëåé íå ñìîãëè
áû åå ïðåîäîëåòü. ˆ òîãäà áîé ïðåâðàòèòñß â ïîáîèùå.
î åùå íå ïîçäíî èçìåíèòü óðàâíåíèå, åñëè âñå ñäåëàòü âîâðåìß.
- Œåðôè,- òðåáîâàòåëüíî ïðèêàçàë îí.- Ÿ õî÷ó, ÷òîáû âû ñ îäíàðîì íà
ïðûæêîâûõ äâèãàòåëßõ îïóñòèëèñü â ðåêó. ðèæìèòåñü ê ëåâîìó áåðåãó, ÷òîáû
âàñ íå óâèäåëè, è çàéäèòå ïî ðóñëó â ñïèíó âðàæåñêîé êîëîííå... ìåòðîâ
ïðèìåðíî ïßòüñîò âíèç ïî òå÷åíèþ. ‚û äâîå - îéàë è ‹îâåëë - ñî ìíîé! - Ží
ïîêîëåáàëñß.- ˆ òû òîæå, Šåéòëèí.
Šàê åãî "‹ó÷íèê" è "–åíòóðèîí" Šåéòëèí, òàê è "Šîììàíäîñ" îéàëà ñ
"‚îðîíîì" ‹îâåëëà íå èìåëè ïðûæêîâûõ äâèãàòåëåé. Žñòàâøèõñß äâà ðîáîòà ìîãëè
ìàíåâðèðîâàòü íåçàìå÷åííûìè ïîä ïðèêðûòèåì ðåêè, íî ìåíåå ìîáèëüíûì ìàøèíàì
ïðèõîäèëîñü íà ýòîò ðàç èãðàòü ðîëü ïðèìàíêè.
€ëåêñ ïåðåêëþ÷èëñß íà áûñòðûé áåã, áóðåé ïðîëåòåâ ïî ìîñòó, à âñëåä çà
íèì - "‚îðîí" è "–åíòóðèîí", çàìûêàë öåïî÷êó ìàëåíüêèé "Šîììàíäîñ".
Žêàçàâøèñü íà äðóãîì áåðåãó, €ëåêñ ðåçêî ñâåðíóë âëåâî. Œîíèòîðû çàäíåãî
îáçîðà ïîêàçàëè, êàê Œåðôè è îäíàð îïóñòèëèñü â ðåêó è ñêðûëèñü èç âèäó.
Žñòàâàëîñü òîëüêî íàäåßòüñß, ÷òî íè îäèí èñòðåáèòåëü íå ïîäîéäåò
äîñòàòî÷íî áëèçêî, ÷òîáû èõ îáíàðóæèòü.
- ƒëàâíûé ðèçðàê âûçûâàåò „ðàêîíà-óáèéöó,- ïðîèçíåñ €ëåêñ, ïåðåêëþ÷èâ
êàíàë.- ‚àðãàñ, íóæíî ñäåëàòü íåìíîãî øóìà, ÷òîáû îòâëå÷ü èõ èñòðåáèòåëè íà
îäíó-äâå ìèíóòû. òî ìîæíî?
- Šîíå÷íî, ïîëêîâíèê,- áåç êîëåáàíèé ïîäòâåðäèë êîìàíäèð ýñêàäðèëüè.-
—òî æ, ïîñìîòðèì, óäàñòñß ëè èì òàê ïðîñòî âûáèòü íàñ èç çîíû
äåñàíòèðîâàíèß.
—åòûðå îñòàâøèõñß èñòðåáèòåëß ïðîòèâ äâåíàäöàòè - èëè áîëüøå? -
ñêàéñêèõ... …ñòü îò ÷åãî ñîäðîãíóòüñß. à ýòîò ðàç ‚àðãàñó íå óäàñòñß
èñïîëüçîâàòü ýëåìåíò íåîæèäàííîñòè è çàìåøàòåëüñòâà, êîòîðûå ïîìîãàëè åìó âî
âðåìß áîß ó „àíêåëüäà.
- ‚èæó ïðîòèâíèêà,- ïðåäóïðåäèë îéàë. €ëåêñ âçãëßíóë íà ýêðàíû è
óâèäåë "–èêàäó", âçáèðàâøóþñß íà ãðåáåíü õîëìà â äâóõñòàõ ìåòðàõ ê ñåâåðó, ñ
äðóãîé ñòîðîíû äîðîãè.
- îéìàë. ‹îâåëë, ïîðà ñûãðàòü èì ìàëåíüêóþ ñèìôîíèþ, êàê ñ÷èòàåøü? -
ñïðîñèë îéàë.
‚ ãîëîñå âîèíà ñëûøàëîñü ÷óòü ëè íå ïðåäâêóøåíèå óäîâîëüñòâèß.
- àäåþñü, ìóçûêà èì ïîíðàâèòñß,- ïðîèçíåñ ‹îâåëë.- ˆ... ðàç-äâà-òðè...
"‚îðîí" áûë ðîáîòîì-äèâåðñàíòîì, ïðåäíàçíà÷åííûì ñïåöèàëüíî äëß âåäåíèß
ýëåêòðîííîé âîéíû. à íåì èìåëèñü ñëîæíåéøèå ñåíñîðû è øèðîêèé âûáîð
ðàçëè÷íûõ ñèñòåì íàâåäåíèß, à òàêæå íàáîð ñðåäñòâ ãëóøåíèß ñèãíàëîâ
ïðîòèâíèêà. ˆ õîòß íè îäíà ñèñòåìà ðàäèîýëåêòðîííîãî ïîäàâëåíèß íå ìîãëà
íàäîëãî çàáèòü êîìïüþòåðíî-êîäèðîâàííûå èìïóëüñíûå ñèãíàëû, ñïîñîáíîñòü
"‚îðîíà" ïðåðûâàòü êîìàíäû ïðîòèâíèêà íà íåñêîëüêî ðåøàþùèõ ñåêóíä ìîãëà
ñòàòü îãðîìíûì ïðåèìóùåñòâîì â áîþ.
€ëåêñ çàïðîãðàììèðîâàë îãíåâóþ ñèñòåìó.
- € âîò âàì íàøå "çäðàñüòå",- ïðîèçíåñ îí, ïðèæèìàß ïàëüöåì ãàøåòêó íà
äæîéñòèêå óïðàâëåíèß.
‹åâàß óñòàíîâêà „„ äàëà çàëï, ïîñëàâ ðîé ëåòßùèõ ïî äóãå ðàêåò â
ðîáîòà, êîòîðûé âûëåç íà õîëì.
- ‹îâåëë, îéàë, ðàññðåäîòî÷èòüñß è óêðûòüñß,- ïðèêàçàë îí, äàâàß çàëï
ïðàâûì áîðòîì âäîãîíêó ëåâîìó.
Šàê òîëüêî âîêðóã "–èêàäû" ïîñûïàëñß ðàêåòíûé äîæäü, €ëåêñ îïßòü
ïåðåøåë íà áåã, óñòðåìèâøèñü ïîä ÷àñòè÷íîå óêðûòèå îäíîé èç ôåððîêðåòîâûõ
îïîð ëåâèòàòîðíîé äîðîãè. Ží øåë íà îñîçíàííûé ðèñê, íàäåßñü òàêèì îáðàçîì
îòâëå÷ü âíèìàíèå íåïðèßòåëß îò ìîñòà. „àëåå åñëè ‹åãèîí ñåãîäíß ïîòåðßåò
‹îõ-˜åîë, çàõâàò÷èêè â êîíöå êîíöîâ ñèëüíî çàòðóäíßò ñåáå æèçíü, êîãäà
ðàçðóøàò ëåâèòàòîðíûå ïóòè, ïàðàëèçîâàâ â ðåçóëüòàòå ñîáñòâåííóþ ñèñòåìó
ñíàáæåíèß.
‚îêðóã "–èêàäû" ãðîõíóëè ðàçðûâû, íî âîäèòåëü ðîáîòà ñêðûëñß ïðåæäå,
÷åì ñåíñîðû Ž €ëåêñà óñïåëè îïðåäåëèòü, êàêîé óùåðá ìàøèíå íàíåñ åãî óäàð.
Šðåïêîé áðîíè ó ýòîé ìîäåëè ðîáîòà íå èìåëîñü, è ïðè óäà÷íîì ïîïàäàíèè
ðàêåòû ìîãëè ðàçîì âûâåñòè åãî èç èãðû. Ží íà ýòî íàäåßëñß. ‘õâàòêà äîëæíà
áûòü êîðîòêîé, ðåçêîé è çàêîí÷èòüñß ïðåæäå, ÷åì ñþäà ñìîãóò ïîäòßíóòüñß
äðóãèå âðàæåñêèå ìàøèíû, ÷òîáû âñòóïèòü â áîé.
- ‚îò è îíè,- ñîîáùèëà Šåéòëèí.
‚ ïðîãàëèíå ìåæäó õîëìîâ €ëåêñ óâèäàë øèðîêóþ è ðåäêóþ ëèíèþ ðîáîòîâ,
ðûñöîé ïðîäâèãàþùèõñß âïåðåä. "îñîìàõà"... "óñòßê"... è "–èêàäà" ñ ðâàíîé
äûðîé â ïðàâîé ÷àñòè òóëîâèùà, ßâíî ñ âíóòðåííèìè ïîâðåæäåíèßìè, íî âñå åùå
îïàñíàß.
‚ñß òðîèöà íàïðàâëßëàñü ïðßìèêîì ê ìîñòó, ïîëíîñòüþ èãíîðèðóß ðîáîòîâ
‘åðîãî ‹åãèîíà ‘ìåðòè.

XXXVII
ƒëåíãàððè, îãðàíè÷íàß îáëàñòü ‘êàè, ”åäåðàòèâíîå ‘îäðóæåñòâî 11 àïðåëß
3056 ã.

- Ÿ íå çíàþ! ‘íà÷àëà âêëþ÷èëèñü ïîìåõè, à ïîòîì íà ìåíß îáðóøèëñß
îãîíü! Ÿ äàæå íå óâèäåëà, îòêóäà îí èäåò!
‚îèí - âîäèòåëü áîåâîãî ðîáîòà ôåëüäôåáåëü ”ðàíê âûðóãàëñß ïðî ñåáß.
ƒîëîñ àéçåð ñ òðóäîì ïðîáèâàëñß ñêâîçü ñòàòèêó, íî äàæå ïîìåõè îò ãëóøèòåëß
íå ìîãëè ñêðûòü åå áëèçêîå ê ïàíèêå ñîñòîßíèå.
- ‘ïîêîéíåé, àéçåð,- ïðîèçíåñ îí.- Œû çíàåì, ÷òî èõ ïîçèöèè íàõîäßòñß
çà ãðåáíåì ãîðû. ‚ñå, ÷òî íàì íàäî,- ýòî çàñâåòèòü ìåðçàâöåâ, à ïîòîì
„æåéòåí äàñò èì æàðó èç ñâîåé àíòèáàòàðåéíîé óñòàíîâêè.
åðåä åíìîðñêèì ìîñòîì òðè ñêàéñêèõ ðîáîòà îñòàâèëè ÷åòâåðòîãî -
"„åðâèøà", ÷òîáû îí ïðèêðûâàë òûëû, à ñàìè áûñòðî ïðîøëè ìèìî õîëìà, íà
êîòîðîì àéçåð ïîïàëà ïîä îáñòðåë. ”ðàíê ïî÷óâñòâîâàë, êàê âíóòðè ó íåãî
íàïðßãñß êàæäûé íåðâ, êàæäûé ìóñêóë. ûâàëè âðåìåíà, êàê ñåé÷àñ, êîãäà
ïîçèöèè âðàãà óæå áëèçêè, íî íåèçâåñòíû è íåëüçß ïðåäñêàçàòü, êàêîé îãîíü
îáðóøèòñß íà òâîþ ãîëîâó â ñëåäóþùèé ìîìåíò, è íå ïîæàëååò ëè òîãäà âîäèòåëü
áîåâîãî ðîáîòà îá èçáðàííîé èì ïðîôåññèè. òè ìåòàëëè÷åñêèå ãîðû, òßæåëî
âîîðóæåííûå è áðîíèðîâàííûå, ìîãëè ïîêàçàòü ñåáß êîðîëßìè áîß â ïðßìîé
ñõâàòêå ëèöîì ê ëèöó, íî â äàííîé ñèòóàöèè îíè âûãëßäåëè âñåãî ëèøü êàê
ìåäëåííûå, íåèìîâåðíî áîëüøèå è íåóêëþæèå ìèøåíè, êîòîðûå ïðßìî-òàêè
íàïðàøèâàëèñü íà óðàãàííûé îãîíü.
- îëíàß ñêîðîñòü! - êðèêíóë ”ðàíê.- åãîì íà ìîñò!
òî áûëî íàèëó÷øèì ñïîñîáîì âûçâàòü ðåàêöèþ. Šàê òîëüêî ðîáîò-ðàçâåä÷èê
âçîéäåò íà ìîñò, îí ñðàçó ïîëó÷èò ïðåèìóùåñòâî, íàõîäßñü ïåðåä
íàãðîìîæäåííûìè âîêðóã ñêàëàìè, à ïðûæêîâûå äâèãàòåëè è âûñîêàß
ìàíåâðåííîñòü ñêîìïåíñèðóþò ÷èñëåííîå ïðåâîñõîäñòâî ïðîòèâíèêà, ïîêà îíè íå
âûßñíßò âðàæåñêóþ äèñïîçèöèþ è íå çàïðîñßò ïîääåðæêè îò "„åðâèøà" èëè
èñòðåáèòåëåé ïðèêðûòèß. „à, òàê îíè ñìîãóò ïðèâëå÷ü ê ñåáå âíèìàíèå, íî è
ðàâíûì îáðàçîì ðàñ÷èñòèòü ïóòü ê ñàìîóáèéñòâó, åñëè íå áóäóò øåâåëèòüñß,
ïðè÷åì áûñòðî.
- —åðò! - âûêðèêíóë €ëåêñ.- ‹îâåëë, îéàë, àòàêóéòå! Œû äîëæíû îòâëå÷ü
èõ âíèìàíèå!
‚ñß åãî ñòðàòåãèß êàòèëàñü â òàðòàðàðû.
- Šåéòëèí, ðàçâîðà÷èâàéñß íàëåâî íà ñëó÷àé, åñëè ÷åòâåðòûé ðîáîò ïîéäåò
÷åðåç ãðåáåíü ñ äðóãîé ñòîðîíû ëåâèòàòîðà!
€ëåêñ âûøåë èç-ïîä ïðèêðûòèß îïîðû âîçëå åíìîðñêîãî ìîñòà è íàâåë ñâîþ
àðòèëëåðèþ â ýòîò ðàç íà "óñòßêà". ‚ðàæåñêèé ðîáîò - ìåäëåííûé, òßæåëî
áðîíèðîâàííûé, ñ ïðûæêîâûìè äâèãàòåëßìè, â ïðåäñòîßùåì áîþ áóäåò, ïîæàëóé,
ñàìûì îïàñíûì ïðîòèâíèêîì.
€ëåêñ ñèíõðîííî íàæàë ñðàçó íà äâå îãíåâûå êíîïêè, è îáå åãî ðàêåòíûå
óñòàíîâêè ãðîõíóëè, êàê îäíà.
- àêåòíàß àòàêà! - çàîðàë ôåëüäôåáåëü ”ðàíê, êàê òîëüêî åãî ñåíñîðû
óëîâèëè ðîé ðàêåò, äóãîé ëåòßùèõ ñ ïðàâîãî ôëàíãà.- —åðò, ýòè íàåìíèêè óæå
ïåðåáðàëèñü ÷åðåç ðåêó!
Ží ðåçêî äåðíóë "îñîìàõó" âïðàâî, åäâà íå ïîòåðßâ ðàâíîâåñèå íà
ãëàäêîé ïîâåðõíîñòè øîññå. ˆç-çà óêðûòèß, ñòðåëßß ñ îáåèõ ðóê, íà íåãî
âûñêî÷èë "‚îðîí" ñ óäëèíåííûì, ïîõîæèì íà ïòè÷üþ ãîëîâó ìîñòèêîì, çà êîòîðûé
îí è ïîëó÷èë ñâîå íàçâàíèå. Žäèí ëó÷ ïîïàë â ëåâóþ íîãó "îñîìàõè", íî áðîíþ
íå ïðîæåã. ”ðàíê âêëþ÷èë ïðûæêîâûå äâèãàòåëè íà áîêîâîé ïåðåëåò è,
ïðèçåìëèâøèñü, òóò æå ðàçðßäèë ïîëíóþ êàññåòó àâòîìàòè÷åñêîé ïóøêè â
íåïðèßòåëß.
‘íàðßäû óäàðèëè â ïîõîæóþ íà êóëüòþ ëåâóþ ðóêó "‚îðîíà".
- Œåíß ïîäáèëè! ƒîñïîäè, ‘àðæ, ìåíß... ‚îäèòåëü áîåâîãî ðîáîòà
Ÿíóøêåâè÷ òàê è íå çàêîí÷èë ñâîåé ïîñëåäíåé ïåðåäà÷è. àêåòà çà ðàêåòîé áèëè
â ïðàâóþ ÷àñòü êîðïóñà "óñòßêà", âûðûâàß îãðîìíûå êóñêè áðîíè, îáíàæàß
íàõîäßùèåñß ïîä íèìè ñòðóêòóðû. ‡àòåì âîëíà íîâûõ ðàçðûâîâ ñîòðßñëà ðîáîòà -
ýòî â ðåçóëüòàòå ßðîñòíîé àòàêè ëåãèîíåðîâ íà÷àëè ðâàòüñß áîåãîëîâêè ïîëíîé
êàññåòû åãî óñòàíîâêè „„. åñêîëüêî ìãíîâåíèé "óñòßê" ïîêà÷àëñß è ðóõíóë
ãðóäîé áåñïîëåçíîãî, ïåðåêðó÷åííîãî ìåòàëëà è ïîëóðàñïëàâëåííîãî ïëàñòèêà.
“ €ëåêñà Šàðëàéëà ïî÷òè íå îñòàâàëîñü âðåìåíè, ÷òîáû ïîëþáîâàòüñß
ýôôåêòîì, ïðîèçâåäåííûì åãî îãíåì íà "óñòßêà", êàê îí òîò÷àñ ñìåñòèë
ïåðåêðåñòüå ïðèöåëà íà "îñîìàõó", óíè÷òîæèâøóþ ïðàâûé ëàçåð ‹îâåëëà, íî ïî
ïåðåãîâîðíèêó íà ýòî áûñòðî îòðåàãèðîâàëè äðóãèå ãîëîñà.
- Žäèí - íîëü, ïîëêîâíèê! - ðàäîñòíî ïðîâîçãëàñèë îéàë.- îêàæåì èì,
÷òî òàêîå àä. ‹åãèîí!
Œàëåíüêèé "Šîììàíäîñ" îéàëà äâèãàëñß ïî îòêðûòîìó ïðîñòðàíñòâó ìåæäó
ëèíèåé ëåâèòàòîðà è øîññå, ïûòàßñü ñîêðàòèòü ðàññòîßíèå äî ðàíåíîé "–èêàäû",
ïðåæäå ÷åì âðàãè î÷óõàþòñß îò âíåçàïíîãî øòóðìà. î â ýòîò ìîìåíò ñ ñåâåðà
èç-çà õîëìîâ âûëåòåë ðîé ðàêåò, è êðèêè âîèíà âäðóã ïðåâðàòèëèñü â
áåññëîâåñíûé ðåâ, ñîòêàííûé èç ñòðàõà è áîëè. …ùå îäíà ðàêåòíàß âîëíà óïàëà
íà "Šîììàíäîñà", è íà ýòîò ðàç áîåãîëîâêè îäíà çà îäíîé ëåãëè òî÷íî â
ìîñòèê.
‚ûñêî÷èòü âîèí “èíñòîí îéàë íå óñïåë.
€ëåêñ ïî÷óâñòâîâàë ãîðüêóþ æåë÷ü ïîä ßçûêîì è äàë çàëï ïî "îñîìàõå",
íî áûñòðîõîäíûé ðîáîò óæå îòïðûãíóë íàçàä íà èçðûãàþùèõ ïëàìß ïðûæêîâûõ
äâèãàòåëßõ. àêåòû äàæå áëèçêî íå ëåãëè â öåëü. Ží ïðîáîðìîòàë ïðîêëßòüå è
ñòàë ââîäèòü íîâóþ ïðèöåëüíóþ ïðîãðàììó.
‡àâåðåùàë ñèãíàë òðåâîãè. €ëåêñ áðîñèë áûñòðûé âçãëßä íà ïàíåëü è
óâèäåë íà òàêòè÷åñêîì ìîíèòîðå ñëåäû ïðèáëèæàþùèõñß ê "‹ó÷íèêó" ðàêåò. Ží
ñäåëàë íåñêîëüêî øàãîâ âïåðåä, íî ñëèøêîì ïîçäíî, ÷òîáû óñïåòü âûáðàòüñß èç
ïðèöåëüíîé çîíû. åðâûå äâå ãîëîâêè ïðîøëè ìèìî, çàñòàâèâ ñèëîé ñâîèõ
ðàçðûâîâ ñîäðîãíóòüñß "‹ó÷íèêà", ïðè ýòîì €ëåêñ ñ òðóäîì îâëàäåë
óïðàâëåíèåì, åäâà óäåðæàâ ðîáîòà â ñòîß÷åì ïîëîæåíèè è îðèåíòèðóßñü ïî âîþ
ïåðåãðóæåííîãî ãèðîêîìïàñà.
‡àòåì ðàêåòà óäàðèëà â ëåâóþ ðóêó "‹ó÷íèêà". Žíà ëèøü ïîöàðàïàëà áðîíþ
íàä ëåâûì ëîêòåì, íî ñèëîé âçðûâà åãî ïîäáðîñèëî ââåðõ. €ëåêñ íå ñ÷èòàë
ïîñëåäîâàâøèõ óäàðîâ, íî áûëî èõ, êàê ìèíèìóì, òðè.
Žáñòðåë ïðåêðàòèëñß òàê æå íåîæèäàííî, êàê è íà÷àëñß. Šàðëàéë çàìîòàë
ãîëîâîé, ïûòàßñü óòèõîìèðèòü çâîí â óøàõ, íî òóò æå ÷åðåç íàïëûâàâøèé íà
ãëàçà òóìàí îò áîëè è äåçîðèåíòàöèè óâèäåë íà ïàíåëè îò÷åò êîìïüþòåðà î
ïîâðåæäåíèßõ, ïîëó÷åííûõ ðîáîòîì. Šðàñíûõ îãíåé íå áûëî, íî ëèíèß ñâßçè
çàæãëàñü æåëòûì ïðåäóïðåäèòåëüíûì ñèãíàëîì, îçíà÷àâøèì ÷àñòè÷íûé âûõîä èç
ñòðîß ïåðåãîâîðíûõ ñèñòåì, è åùå ïîáèòàß ðóêà "‹ó÷íèêà" ïîòåðßëà ìíîãî
áðîíè. …ùå ïàðà òàêèõ áîìáàðäèðîâîê, è îíè îòïðàâßò åãî â òîò æå ïå÷àëüíûé
ïóòü, ïî êîòîðîìó óæå øåë îéàë.
‚ ñîñòîßíèè ñòðåññà îí íå ñðàçó ðàçãëßäåë äâèæåíèå ñíàðóæè ìîñòèêà, à
ýòà ñêàéñêàß "îñîìàõà" ëåòåëà ê íåìó íà ïðûæêîâûõ äâèãàòåëßõ, ãîòîâàß
âîñïîëüçîâàòüñß âðåìåííîé ñëàáîñòüþ âîäèòåëß ðîáîòà...
- €ëåêñ! €ëåêñ! ƒëàâíûé ðèçðàê, îòâåòü! - ïî÷òè ïðîêðè÷àëà â ìèêðîôîí
Šåéòëèí. …å ìîíèòîðû çàäíåãî îáçîðà çàñåêëè ðàêåòíóþ àòàêó íà "‹ó÷íèêà", è
õîòß ìàññèâíûé ðîáîò, ïîõîæå, íå î÷åíü ñèëüíî ïîñòðàäàë, îäíàêî ñòîßë áåç
äâèæåíèß, íå îòêðûâàß îãíß, è €ëåêñ íå îòâå÷àë...
Žíà êîëåáàëàñü. …å "–åíòóðèîí" áûë âîçëå âåðøèíû ãðåáíß, êîòîðûé €ëåêñ
ïðèêàçàë åé ïðèêðûâàòü. àõîäßñü íà ãðåáíå, îíà ìîãëà ïî ïîêàçàíèßì
àíòèáàòàðåéíîé ôóíêöèè êîìïüþòåðà íàíåñòè òî÷íûé âûñòðåë, êîìó áû íè
ïðèíàäëåæàëà óñòàíîâêà, âûïóñòèâøàß ýòè ðàêåòû.
î "Šîììàíäîñ" îéàëà óíè÷òîæåí, à "‚îðîí" ïîâðåæäåí. ˆ íè îäèí èç ýòèõ
ëåãêèõ ðîáîòîâ íå ìîã áûòü ïîìîùíèêîì €ëåêñó Šàðëàéëó ïðîòèâ äåéñòâóþùèõ
âìåñòå "îñîìàõè" è "–èêàäû".
…ùå îäèí ðîé ðàêåò äóãîé ïðîëåòåë ïðßìî íàä åå ãîëîâîé. …ñëè êòî-íèáóäü
íå îñòàíîâèò ýòó áàòàðåþ „„ ñ äðóãîé ñòîðîíû ãðåáíß, ó €ëåêñà äàæå íå
îñòàíåòñß øàíñà âûáðàòüñß æèâûì èç ïåðåäðßãè. ‘ ìðà÷íûì ëèöîì Šåéòëèí „å ‚ðè
ïðîäîëæàëà âçáèðàòüñß íàâåðõ.
€ëåêñ Šàðëàéë çàñòàâèë ñåáß ñòðßõíóòü âßëîñòü, îõâàòèâøóþ åãî åùå ïîñëå
ïåðâîé ðàêåòíîé àòàêè. Š íåìó ëåòåëà î÷åðåäíàß ïîðöèß „„, íî íà ýòîò ðàç èõ
ïðèöåë áûë ñáèò, è îíè ëåãëè â ïßòèäåñßòè ìåòðàõ çà "‹ó÷íèêîì", âçðûâàß ïûëü
è êàìíè. ‘íà÷àëà ìåäëåí-" íî, íî ïîòîì âñå óâåðåííåé €ëåêñ ïîïßòèëñß ïî
èçðûòîé çåìëå, ïûòàßñü íàâåñòè ïðèöåë íà øóñòðóþ "îñîìàõó". ‘ìåíèâ ðàêåòíûå
óñòàíîâêè íà äâà ðó÷íûõ ëàçåðà, Šàðëàéë îòêðûë îãîíü â òîò ìîìåíò, êîãäà
ðîáîò ïðîòèâíèêà çàêàí÷èâàë ïðûæîê, ïîäëîâèâ åãî ïðßìî â ñåðåäèíó êîðïóñà
îáîèìè èìïóëüñàìè. è îäèí èç íèõ íå ïðîíèê âíóòðü "îñîìàõè", íî ïîêîðåæèëè
îíè ãðóäíóþ áðîíþ äîñòàòî÷íî, ÷òîáû ñêàéñêèé âîäèòåëü çàäóìàëñß.
"‹ó÷íèê" ïðåâîñõîäèë ñâîåãî ïðîòèâíèêà êàê ïî ìàññå, òàê è ïî
âîîðóæåíèþ, íî òîëüêî â òîì ñëó÷àå €ëåêñ ìîæåò ðàññ÷èòûâàòü íà óñïåõ, åñëè
áóäåò äåðæàòü ðîáîòà ñåïàðàòèñòîâ íà òàêîì ðàññòîßíèè, ÷òîáû äîñòàòü åãî
ðàêåòàìè äàëüíåãî äåéñòâèß.
Šðàåì ãëàçà îí óâèäåë "‚îðîíà", îáìåíèâàþùåãîñß âûñòðåëàìè ñ "–èêàäîé"
è, î÷åâèäíî, ïîáåæäàþùåãî â ýòîé ñõâàòêå. …ñëè áû èì òîëüêî óñïåòü äîáðàòüñß
äî áàòàðåè çà ãðåáíåì, òî øàíñû ïî-ïðåæíåìó áóäóò íà ñòîðîíå ‘åðîãî ‹åãèîíà
‘ìåðòè...
Šåéòëèí „å ‚ðè äîñòèãëà âåðøèíû ãðåáíß è îñìîòðåëà îòêðûâøóþñß âíèçó
äîëèíó. ‚ðàæåñêèé ðîáîò íàõîäèëñß ñïðàâà, íà îòêðûòîì ïðîñòðàíñòâå, ñòîß
íåïîäâèæíî, ÷òîáû íå âûäåëßòü ëèøíåãî òåïëà, è ñòðåëßß òàê áûñòðî, êàê
ïîçâîëßëè åãî ðàêåòíûå ñèñòåìû ïåðåçàðßäêè.
"„åðâèø" áûë ëèøü íåìíîãèì òßæåëåå åå "–åíòóðèîíà", íî ïî êîíñòðóêöèè
èìåë ëó÷øóþ áðîíþ è ïðûæêîâûå äâèãàòåëè, ÷òî äåëàëî åãî äîâîëüíî ñèëüíûì
ïðîòèâíèêîì. à ýòîò ðàç îíà íå êîëåáàëàñü. ‡àðßäèâ ñâîè ðàêåòû è àâòîïóøêó,
Šåéòëèí äâèíóëàñü âíèç ïî ñêëîíó, ñòðåëßß íà õîäó. ‚îäèòåëü "„åðâèøà"
ñðåàãèðîâàë ïî÷òè ìãíîâåííî, îòïðûãíóâ íà âîñòîê è ïåðåçàðßæàß áàòàðåè äëß
âñòðå÷è íîâîãî âðàãà. àêåòû âûëåòåëè, íî ïðîøëè äàëåêî ñòîðîíîé, ïîñêîëüêó
ñêàéñêèé âîèí ñëèøêîì ïîñïåøèë, ïåðåõîäß ñ äàëüíåãî ïðèöåëà íà ïðßìóþ
íàâîäêó. €âòîïóøêà Šåéòëèí òåì âðåìåíåì âûáèëà íåñêîëüêî êðàòåðîâ íà áðîíå
òóëîâèùà ðîáîòà çàõâàò÷èêîâ.
ˆ òóò âíåçàïíî âñß ñöåíà ïîìåíßëàñü. ‚ îäíî ìãíîâåíèå "„åðâèø" áûë âçßò
â êîðîáî÷êó åùå äâóìß ðîáîòàìè, íîñßùèìè ñèìâîë ‹åãèîíà è ñåâøèìè â êëóáàõ
îãíß ïî áîêàì áîåìàøèíû íåïðèßòåëß. "îñîìàõà" Œåðôè îòêðûëà ñ áëèçêîãî
ðàññòîßíèß îãîíü èç êóìóëßòèâíûõ „, à åùå ÷åðåç ìãíîâåíèå "ðßäèëüùèê"
âíåñ ñâîé âêëàä äâóìß ëàçåðíûìè ëó÷àìè, íàïðàâëåííûìè òî÷íî â ìîñòèê âðàãà.
Šîãäà "„åðâèø" ïîâàëèëñß íà çåìëþ, Šåéòëèí ïðèøëà ê âûâîäó, ÷òî îíà
îøèáëàñü äâàæäû, îñòàâèâ €ëåêñà íàåäèíå ñ ïðîòèâíèêîì è ñïåøà íà ïîäìîãó
Œåðôè, ÷òîáû ðàçîáðàòüñß ñ "„åðâèøåì".
Žñòàâàëîñü òîëüêî íàäåßòüñß, ÷òî åå íåâåðíûé âûáîð íå îñòàâèë €ëåêñà
óìèðàòü áåç ïîìîùè.
€ëåêñ âûïóñòèë ðàêåòû è åùå ðàç âûðóãàëñß, ïîòîìó ÷òî "îñîìàõà" îïßòü
îòïðûãíóëà. ‘êîðîñòü è ìàíåâðåííîñòü ìèøåíè ïîëíîñòüþ êîìïåíñèðîâàëè åãî
ïðåèìóùåñòâî â ìàññå è îãíåâîé ìîùè, à ðåçóëüòàò íå íàìíîãî îòëè÷àëñß îò
íóëåâîãî. òîò âîäèòåëü áûë õîðîø, ÷åðòîâñêè õîðîø, è €ëåêñ óæå íà÷àë áûëî
ïîäóìûâàòü, ÷òî åìó òàê è íå óäàñòñß åãî ñáèòü.
î êðàéíåé ìåðå, ðàêåòû èç-çà ãðßäû ïåðåñòàëè ñûïàòüñß íà ãîëîâó.
îõîæå áûëî òàêæå, ÷òî ‹îâåëë íàêîíåö-òàêè íàøåë ñëàáîå ìåñòî "–èêàäû" è êàê
ñëåäóåò óäàðèë ïî íåìó, îêîí÷àòåëüíî äîáèâ ðàíåíîãî ðîáîòà.
‘åé÷àñ åìó ñàìîìó áû îêîí÷èòü ñðàæåíèå àíàëîãè÷íûì îáðàçîì.
€ëåêñ îïßòü ïåðåøåë íà „„, ïðîìàõíóâøèñü ïî öåëè, íî ïîëó÷èë îòâåòíûé
óäàð. ‚ñß îïåðàöèß ïðåâðàòèëàñü â áåññìûñëåííóþ äóýëü. ‚ñå-òàêè "‹ó÷íèê"
äîëæåí ñîâëàäàòü ñ ëåãêîâåñîì òèïà "îñîìàõè", äàæå íå ñëèøêîì ïîäíßâ
óðîâåíü íàãðåâà.
€ëåêñ ïîïðîáîâàë åùå ðàç ïðèöåëèòüñß, êîãäà íà ãðåáíå õîëìà, ãäå â
ïåðâûé ðàç çàñåêëè "–èêàäó", ïîßâèëèñü Œåðôè è îäíàð. Ží ÷óòü íå
ðàñõîõîòàëñß, íî îäíîâðåìåííî ïî÷óâñòâîâàë ñåáß äóðàêîì, ïîñêîëüêó èç
ïåðåäåëêè åãî áóäåò âûòàñêèâàòü ðàçâåäûâàòåëüíîå çâåíî, à ñàì îí ñ âðàãîì íå
ñïðàâèëñß.
àêîíåö âîäèòåëü "îñîìàõè" ïðèçíàë ñâîå ïîðàæåíèå, êîãäà íà äîðîãå
ïîßâèëàñü åùå è Šåéòëèí. Ží îòêðûë êðûøêó ìîñòèêà è êàòàïóëüòèðîâàëñß,
îñòàâèâ ñâîåãî ðîáîòà ñòîßòü ãðóñòíûì ïàìßòíèêîì âîéíå ïîñðåäè
ðàçâîðî÷åííîãî ïîëß. "ðßäèëüùèê" îäíàðà ïðèçåìëèëñß ðßäîì, ÷òîáû çàõâàòèòü
âîèíà â ïëåí, ïðåæäå ÷åì òîò ïóñòèòñß â áåãñòâî, ïûòàßñü âåðíóòüñß ê ñâîèì
äðóçüßì â ‹îõ-˜åîë.
‹îõ-˜åîë...
åñìîòðß íà ñðàæåíèå, íåñìîòðß íà æåðòâû, €ëåêñ äî ñèõ ïîð íå ïîëó÷èë
äîñòàòî÷íîé èíôîðìàöèè î òîì, ÷òî æå îæèäàåò èõ â ‹îõ-˜åîëå.

XXXVIII
‹îõ-˜åîë, ƒëåíãàððè, ”åäåðàòèâíîå ‘îäðóæåñòâî 11 àïðåëß 3056 ã.

ƒàóïòìàí €éçîí-ðàéñ âçãëßíóëà íà ïîêàçàíèß ñêàíåðà è íàõìóðèëàñü. ‚
ýòîì î÷àãå çàðàçû, ãäå ïî ãåíåðàëüñêîìó ïëàíó îïåðàöèè "’ðåçóáåö" åé áûëî
îòâåäåíî ìåñòî ïîäîïûòíîãî êðîëèêà, íà áîëüøèíñòâî ñåíñîðîâ íåëüçß áûëî
ïîëîæèòüñß, íî íåêèé ãëóáèííûé èíñòèíêò ïîäñêàçûâàë åé, ÷òî âðàã ãäå-òî
ðßäîì.
"—åðò áû ïîäðàë ýòîãî ”ðàíêà âìåñòå ñ åãî çâåíîì!" - ðàçäðàæåííî äóìàëà
îíà. ‘óäß ïî åäèíñòâåííîìó ñîîáùåíèþ, åëå ïðîáèâøåìóñß ñêâîçü ïîìåõè, îíà
ïîíßëà, ÷òî ïàòðóëüíîå çâåíî âåäåò îãîíü âîçëå âõîäà â åíìîðñêîå óùåëüå.
îñëå ýòîãî - ìîë÷àíèå. Žòðßäó ïðèäåòñß äåéñòâîâàòü âñëåïóþ, è €éçîí-ðàéñ
ýòî ñîâåðøåííî íå íðàâèëîñü.
Žíà ïîêîðíî âçäîõíóëà. ðèêàçû ãåíåðàëà íå îñòàâëßëè ìåñòà äëß
èíèöèàòèâû è îðèãèíàëüíûõ ìûñëåé. åç ñâßçè ñ ïàòðóëüíûì çâåíîì â åå
îáßçàííîñòè âõîäèëè ñêîðåéøèé âûâîä âîéñê èç ˜åîëüñêîãî êîñìîïîðòà è óäàð ïî
‘åðîìó ‹åãèîíó ‘ìåðòè.
- ‚ïåðåä,- êðàòêî ïðèêàçàëà îíà è ñäåëàëà êðóãîâîé ðàçâîðîò íà ñâîåì
"Šðåñòîíîñöå". €éçîí-ðàéñ ïîøëà ê ìîñòó íà ‹îõ-˜åîë, ãäå åå óæå æäàëè
÷åòûðå ðîáîòà-àðòèëëåðèñòà, è çà íåé äâèíóëèñü îñòàëüíûå ÷ëåíû êîìàíäíîãî
çâåíà. åðåä âûõîäîì íà ìîñò åé ìàõíóë ðóêîé âîäèòåëü ìîòîðèçîâàííîãî
øòóðìîâîãî îòðßäà, îõðàíßâøèé ýòó ÷àñòü êîñìîïîðòà. Žíà ïîçàâèäîâàëà ïåõîòå
è áðîíåïîäðàçäåëåíèßì. ó÷àñòâîâàâøèì â äåñàíòíîé îïåðàöèè. ˆõ ðàáîòà áûëà
ïðîñòîé - îõðàíßòü ïåðèìåòð ïîðòà è æäàòü äàëüíåéøèõ óêàçàíèé.
‹åãêàß ëè, òðóäíàß ëè, íî ó íåå áûëà ñâîß ðàáîòà, è ãàóïòìàí
€éçîí-ðàéñ íàìåðåâàëàñü äîâåñòè åå äî êîíöà.
- …ùå òîëüêî ÷åòûðå, ïîëêîâíèê Šàðëàéë,- ñîîáùèë Œåðôè „èíãî-„æåê ïî
êîìàíäíîìó êàíàëó.- Ÿ íå âåðþ, ÷òî ìû ìîãëè ïðîøëßïèòü öåëûé îòðßä, à òî è
áîëüøå. …ñëè ýòî òàê, çíà÷èò, ïîðà ìíå ñî ñëóæáîé çàâßçûâàòü, äâèãàòüñß
äîìîé è íà÷èíàòü îõîòèòüñß íà êåíãóðó, ÷òîáû íå ïîäîõíóòü ñ ãîëîäó!
€ëåêñ Šàðëàéë ìåäëåííî êèâíóë, íî Œåðôè, åñòåñòâåííî, ýòîãî íå âèäåë.
åðåãîâîðíèê êîå-êàê çàðàáîòàë, íî åãî íàäî áûëî òùàòåëüíî îòðåìîíòèðîâàòü,
ïðåæäå ÷åì óñòðîéñòâî îïßòü ñìîæåò ðàáîòàòü íà àóäèî-âèäåîîáìåí.
- „à, ß òåáß ïîíèìàþ,- ïðîèçíåñ €ëåêñ, õìóðßñü.
‡àêîí÷èâ ñðàæåíèå ñ àâàíãàðäîì âðàæåñêèõ ðîáîòîâ, Šàðëàéë, Œåðôè,
Šåéòëèí è îäíàð ïðîäîëæèëè ñâîþ ïðåðâàííóþ ðàçâåäûâàòåëüíóþ ìèññèþ, îñòàâèâ
"‚îðîíà" ‹îâåëëà äîæèäàòüñß íà äîðîãå „þìîíà, ÷òîáû íà÷àòü ïåðåïðàâó ÷åðåç
ðåêó îñòàëüíîé ÷àñòè ‹åãèîíà. Šîìàíäèð áàòàëüîíà óõèòðèëñß âñòàâèòü
çàìå÷àíèå ïî ïîâîäó òîãî, ÷òî €ëåêñ ïîíàäåëàë öåëóþ êó÷ó íåíóæíûõ
ðèñêîâàííûõ äåéñòâèé â áîþ ó ìîñòà, âñëåäñòâèå ÷åãî íàñòðîåíèå Šàðëàéëà,
ðàçóìååòñß, íå óëó÷øèëîñü.
’àê áûëî ÷àñ íàçàä. ‘ òåõ ïîð Œåðôè ïîêàçàë €ëåêñó è Šåéòëèí ïîëîãèé
ñïóñê ê áåðåãó ðåêè, êîòîðûé îí îáíàðóæèë âî âðåìß ôëàíãîâîé àòàêè íà
âðàæåñêîå çâåíî. ðèíßâ ïðåäëîæåíèå „èíãî-„æåêà, îíè ðåøèëè ïðîíèêíóòü âî
âðàæåñêîå ðàñïîëîæåíèå ïî ðåêå, à íå ïî õîðîøî ïðîñìàòðèâàåìîé äîðîãå. åêà
èìåëà òî ïðåèìóùåñòâî, ÷òî òåêëà íàïðßìóþ ïî âçäûáëåííîé ïóñòîøè, ëåæàâøåé
ìåæäó óùåëüåì è êîñìîïîðòîì, ïîýòîìó äëß ÷åòûðåõ ðîáîòîâ, ñîáèðàâøèõñß
ïðîíèêíóòü íà íåèçâåñòíóþ òåððèòîðèþ â ïîèñêàõ âðàãà, ýòîò ïóòü áûë íè÷åì íå
õóæå øîññå.
îêà èì âåçëî. ‚àðãàñ è åãî ïèëîòû ïðîäîëæàëè èãðàòü â êîøêè-ìûøêè ñî
ñêàéñêèì ïðèêðûòèåì, è ñ òåõ ïîð, êàê ðàçâåäãðóïïà äâèíóëàñü ïî ðåêå, íè
îäèí àýðîêîñìè÷åñêèé èñòðåáèòåëü íå áîðîçäèë ïðîñòðàíñòâî íàä åå êàíüîíîì.
’åì âðåìåíåì æàðà è ìàãíèòíûå àíîìàëèè ïðîäîëæàëè èãðàòü äüßâîëüñêèå øóòêè ñ
áîðòîâûìè ñåíñîðàìè. ˆ õîòß €ëåêñà ðàçäðàæàëà íåâîçìîæíîñòü ïîëüçîâàíèß èìè,
îí ïîíèìàë, ÷òî â äðóãèõ óñëîâèßõ åãî ãðóïïå íè çà ÷òî íå óäàëîñü áû
ïîäîáðàòüñß òàê áëèçêî ê çîíå äåñàíòèðîâàíèß ïðîòèâíèêà.
’åïåðü "îñîìàõà" Œåðôè âûäâèíóëàñü íà ïîçèöèþ, ãäå îí ìîã ñïðßòàòüñß â
íàãðîìîæäåíèè ñêàë è íàáëþäàòü çà ìîñòîì îò ˜åîëüñêîãî êîñìîïîðòà, â òî
âðåìß êàê îñòàëüíûå ó÷àñòíèêè ýêñïåäèöèè æäàëè ñçàäè è èçó÷àëè ñèòóàöèþ ïî
âèäåîñèãíàëó, ïåðåäàâàåìîìó èì ñ êàìåð "îñîìàõè".
‚èçóàëüíî îíè íàáëþäàëè â êîñìîïîðòå òîëüêî âîñåìü áîåâûõ ðîáîòîâ.
€ëåêñ ïîäóìàë, íå ñèäßò ëè îñòàëüíûå â çàñàäå, îæèäàß, êîãäà â íåå ïîïàäåò
‘åðûé ‹åãèîí ‘ìåðòè? ˆëè îíè íàõîäèëèñü åùå íà áîðòó êîðàáëß, íå
ðàçãðóæåííûå ïî êàêèì-òî ïðè÷èíàì? ˆëè...
- Œåðôè,- ïðîèçíåñ €ëåêñ ñ âíåçàïíûì áåñïîêîéñòâîì.- ’û íå ìîæåøü äàòü
ñî ñâîåãî ìåñòà âèäåîêàðòèíêó êàêîãî-íèáóäü èç äåñàíòíûõ êîðàáëåé?
àçâåä÷èê îòâåòèë íå ñðàçó, íî èçîáðàæåíèå òóò æå ïîïëûëî, êîãäà îí
ñòàë ðàçâîðà÷èâàòü êàìåðó íà êîñìîïîðò. €ëåêñ âûðóãàëñß ïðî ñåáß, ïîíßâ, ÷òî
ïðßìîé âèäèìîñòè íåò...
‡àòåì êàðòèíêà âäðóã ñëîâíî âçáåñèëàñü. €ëåêñó ïîòðåáîâàëîñü íåñêîëüêî
ñåêóíä, ïîêà äî íåãî äîøëî:
Œåðôè âêëþ÷èë ïðûæêîâûå äâèãàòåëè è âçëåòåë ââåðõ èç óùåëüß.
- —åðò, ÷òî òû äåëàåøü? - çàêðè÷àë îí.
- „îñòàâëßþ òî, ÷òî âàì íóæíî, ïîëêîâíèê,- ïîñëåäîâàë íåâîçìóòèìûé
îòâåò.
"îñîìàõà" ïðèçåìëèëàñü íà ëåòíîì ïîëå â íåñêîëüêèõ ìåòðàõ îò "ƒàëåîíà"
- ëåãêîãî òàíêà - è êó÷êè óäèâëåííûõ êàðàáèíåðîâ. Œåðôè òóò æå îòêðûë
àðòèëëåðèéñêèé îãîíü, íî â òî âðåìß, êàê åãî àâòîïóøêà ïîñûëàëà ïî "ƒàëåîíó"
î÷åðåäü çà î÷åðåäüþ, êàìåðû ñêîëüçèëè êðóïíûì ïëàíîì ïî ãèãàíòñêèì êîðàáëßì
è ïðîñòîðàì ëåòíîãî ïîëß.
- îäíàð, Šåéòëèí, âûáèðàéòåñü òóäà è ïîääåðæèòå åãî,- ðåçêî áðîñèë
€ëåêñ, çëîé, ÷òî íà åãî ãîëîâó âíåçàïíî ñâàëèëñß åùå è ýòîò áîé, íî ñ
íåêîòîðîé çàâèñòüþ âîñõèùàßñü ñâîåâîëüíîé èíèöèàòèâîé Œåðôè.
’åïåðü ñòàëî ßñíî, ïî÷åìó „þìîí òàê íåëåñòíî îòçûâàåòñß î êîìàíäèðå
ðàçâåäûâàòåëüíîãî çâåíà.
Ží íà÷àë íàöåëèâàòü áàòàðåè, ÷òîáû ïðèêðûòü Œåðôè îãíåì, íî â òî âðåìß,
êàê ïàëüöû ïëßñàëè ïî êëàâèàòóðå, ãëàçà íåîòðûâíî ñëåäèëè çà ýêðàíîì
ìîíèòîðà. ‘âßçíóþ ïàíåëü îí óæå çàïðîãðàììèðîâàë íà çàïèñü èçîáðàæåíèé ñ
"îñîìàõè" è ÷åðåç íåêîòîðîå âðåìß ïåðåêëþ÷èëñß ñ ïðßìîé òðàíñëßöèè íà
îáðàòíûé ïðîñìîòð. Šàê òîëüêî íà ýêðàíå ïîßâèëñß îäèí èç "‘îþçîâ", €ëåêñ
îñòàíîâèë êàðòèíêó è äàë óâåëè÷åíèå.
òîò êîðàáëü €ëåêñ ïîìíèë. …ãî èìß - "€íàñòàñèß" - áûëî ÷àñòè÷íî
âûùåðáëåíî õàðàêòåðíûìè îòìåòèíàìè ðàêåòíûõ âçðûâîâ, íî êîìïüþòåð
ïîäòâåðäèë, ÷òî ðåãèñòðàöèîííûå íîìåðà îñòàâàëèñü òå æå ñàìûå, ÷òî
ïðèíàäëåæàëè îäíîìó èç êîðàáëåé â „àíêåëüäå.
’åîðåòè÷åñêè âîçìîæíî ïåðåáðîñèòü ðîáîòîâ ñ êîðàáëß íà êîðàáëü ïðßìî íà
îðáèòå, íî ýòî äîëãèé è òðóäîåìêèé ïðîöåññ. ‚ñå ãîâîðèëî î òîì, ÷òî êîðàáëü
ïðèçåìëèëñß ïóñòûì, ïîñêîëüêó íè îäèí èç ðîáîòîâ íå óöåëåë ïîñëå ïåðâîé
âûñàäêè.
’îðîïëèâî îí ïðîâåðèë "‹åîïàðäà" è ïî÷óâñòâîâàë, êàê ãëóáîêî âíóòðè ó
íåãî âñå îáîðâàëîñü. ’î áûë âòîðîé áåãëåö èç „àíêåëüäà. „âà ïóñòûõ äåñàíòíûõ
êîðàáëß...
‡íà÷èò, âñß ýòà âûñàäêà â ‹îõ-˜åîëå - ìàñêàðàä. Žäèí îòðßä áîåâûõ
ðîáîòîâ, ñëåãêà ïîääåðæàííûé íàçåìíûìè âîéñêàìè,- äîñòàòî÷íî, ÷òîáû
èçîáðàçèòü ãåíåðàëüíûé øòóðì è îòâëå÷ü íåïðîïîðöèîíàëüíî áîëüøîå ÷èñëî
ëåãèîíåðîâ íà ñåâåð äëß âñòðå÷è ñ íèìè.
€ ýòî çíà÷èëî - íàñòîßùèé äåñàíò åùå âïåðåäè.
- ‚çðûâû â êîñìîïîðòå!
ƒàóïòìàí €éçîí-ðàéñ îñòàíîâèëà ñâîåãî "Šðåñòîíîñöà" è ïîâåðíóëà
ãîëîâó, ÷òîáû ïðèñëóøàòüñß ê çâóêàì áèòâû, âíåçàïíî íà÷àâøåéñß çà ñïèíîé
ìàëî÷èñëåííîé êîëîííû ðîáîòîâ â ‹îõ-˜åîëå.
- —åðò áû èõ ïîäðàë! òî âñå ðàâíî ÷òî ñðàæàòüñß ñ àðìèåé ïðèçðàêîâ!
™åëêíóë ïåðåãîâîðíèê.
- ’ðåçóáåö-îäèí, ’ðåçóáåö-îäèí, ß €ñãàðä. ƒîëîñ ãåíåðàëà ôîí þëîâà áûë
ðåçîê, îòðûâèñò.
- “ íàñ åñòü ñîîáùåíèå î áîå â çîíå äåñàíòèðîâàíèß. îäòâåðäèòå.
Žíà ïåðåêëþ÷èëàñü íà ÷àñòîòó ðåòðàíñëßòîðà çåìëß - îðáèòà.
- îäòâåðæäàþ, €ñãàðä,- äîëîæèëà îíà.- Žíè, äîëæíî áûòü, ïðîøëè ââåðõ
ïî ðåêå è àòàêîâàëè, êàê òîëüêî óâèäåëè, ÷òî ìû âûøëè îòòóäà. Ÿ åùå íå
ïîëó÷èëà ïîäðîáíîãî äîêëàäà, íî ïîäòâåðæäàþ ïåðåñòðåëêó âîêðóã ˜åîëüñêîãî
êîñìîïîðòà. „àëüíåéøóþ èíôîðìàöèþ...
- Ÿ ïðèêàçûâàþ "€íàñòàñèè" è "‚îðîíó" âçëåòàòü, ’ðåçóáåö-îäèí,-ñêàçàë
åé ãåíåðàë.-€ îñòàëüíûì äåñàíòíûì êîðàáëßì ïåðåìåñòèòüñß â óêàçàííóþ òî÷êó
àâàðèéíîãî îòñòóïëåíèß, ïîñêîëüêó ñâîèìè ñèëàìè êîñìîïîðò âû çàùèòèòü íå â
ñîñòîßíèè. ‚àøà ïåðâîî÷åðåäíàß çàäà÷à â ýòîé òî÷êå - îòâëåêàòü íà ñåáß ñèëû
ïðîòèâíèêà ïðåäåëüíî äîëãî, à çàòåì óëåòåòü, çàáðàâ âñåõ, êîãî ñìîæåòå
ïîäíßòü â âîçäóõ. ðèêàçû âàì ïîíßòíû?
- ’àê òî÷íî, ãåðð ãåíåðàë,- îòîçâàëàñü €éçîí-ðàéñ. ’åïåðü, ïîòåðßâ
ïî÷òè ÷åòâåðòü ñîñòàâà ñâîåãî îòðßäà, ïåðåä ëèöîì ïðåâîñõîäßùèõ ñèë ‘åðîãî
‹åãèîíà ‘ìåðòè åå øàíñû âûéòè èç áîß è äîáðàòüñß äî äåñàíòíûõ êîðàáëåé áûëè
ïî ìåíüøåé ìåðå ìèçåðíû.- ðîøó âàøåãî ðàçðåøåíèß ïîääåðæàòü íàñ
èñòðåáèòåëßìè, ñýð.
- Žòâåò îòðèöàòåëüíûé. ’ðåçóáåö-îäèí. òîò ïðîñòîé îòâåò ïðîçâó÷àë äëß
íåå êàê ñìåðòíûé ïðèãîâîð.
- ‚ îïåðàöèþ âñòóïàåò ’ðåçóáåö-äâà, ïîýòîìó èñòðåáèòåëè ïîòðåáóþòñß
òàì,- ñíèçîøåë äî îáúßñíåíèß ôîí þëîâ.
- î...- ïîïûòàëàñü ïîäàòü ñëàáûé ïðîòåñò €éçîí-ðàéñ. ‘ ýòîãî ìîìåíòà
åå îòðßä ïåðåøåë â ðàçðßä äîïóñòèìûõ ïîòåðü. îêà îíè áóäóò îòâëåêàòü íà
ñåáß êîíòèíãåíò ‘åðîãî ‹åãèîíà ‘ìåðòè, ó ôîí þëîâà íå áóäåò íóæäû èõ
ïîääåðæèâàòü.- ðèêàç ïðèíßò, ãåðð ãåíåðàë,- ìåõàíè÷åñêè îòâåòèëà îíà.
‘âßçü ïðåêðàòèëàñü.
ƒàóïòìàí €éçîí-ðàéñ îöåíèëà ñâîè âîçìîæíîñòè. Žíà ìîãëà ñäàòüñß ñåé÷àñ
èëè ïðîäîëæàòü äðàêó, íå èìåß ïî÷òè íèêàêîé íàäåæäû âûâåñòè æèâûìè õîòß áû
ãîðñòêó ñâîèõ ëþäåé.
Žíà âñåãäà ãîðäèëàñü òåì, ÷òî âûñîêî äåðæèò ÷åñòü ñâîåãî ïîëêà,
âûïîëíßß ïðèêàçû è ñâîè îáßçàííîñòè íåçàâèñèìî íè îò ÷åãî. € îñòàëüíûå âîèíû
ïîëêà çàâèñåëè îò íåå è îò ðîëè, óãîòîâàííîé åé ïðè ‹îõ-˜åîëå,- ñêîâàòü
äåéñòâèß âðàãà, ïîêà îñòàëüíûå ó÷àñòíèêè îïåðàöèè "’ðåçóáåö" áóäóò
äåéñòâîâàòü áåç ïîìåõ.
î âåäü ñèëû, ïðèñëàííûå ïðîòèâíèêîì íà ñåâåð, óæå ñâßçàíû, ðàçâå íåò?
ðîèãðàííûé çäåñü áîé äàñò íåñêîëüêî ëèøíèõ ÷àñîâ è äîñòàâèò êîå-êàêèå
íåïðèßòíîñòè ‹åãèîíó. € â ïåðñïåêòèâå âåëèêà ëè ïðèáûëü îò ýòîãî áóäåò äëß
âñåé êàìïàíèè?
Žíà ïðîòßíóëà ðóêó ê ïàíåëè ñâßçè è âêëþ÷èëà îäèí èç êàíàëîâ,
ïðåäíàçíà÷åííûõ äëß äèïëîìàòè÷åñêèõ ïåðåãîâîðîâ. €éçîí-ðàéñ ïðåæäå íèêîãäà
íå ïîñûëàëà ñâîèõ ëþäåé íà âåðíóþ ãèáåëü. Žíà íå çíàëà, ñìîæåò ëè òåì, ÷òî
ñåé÷àñ ñîáèðàëàñü ñäåëàòü, åå ïðåäîòâðàòèòü, íî ýòî áûë åäèíñòâåííûé âûáîð,
êîòîðûé, ïî åå ìíåíèþ, èìåë õîòü êàêîé-òî ñìûñë.
- Šîìàíäóþùèé ‘åðîãî ‹åãèîíà ‘ìåðòè, êîìàíäóþùèé ‘åðîãî ‹åãèîíà ‘ìåðòè!
‚àñ âûçûâàåò ãàóïòìàí íí €éçîí-ðàéñ èç äåñßòîãî ïîëêà åéíäæåðîâ ‘êàè. Ÿ
õîòåëà áû îáñóäèòü óñëîâèß... âûõîäà èç ñëîæèâøåéñß ñèòóàöèè.
€ëåêñ ñëóøàë ïåðåäà÷ó è åäâà âåðèë ñâîèì óøàì. ‚ îäèí òßãîñòíûé ìîìåíò
îí ïîäóìàë, íå ñîâåðøèë ëè ôàòàëüíîé îøèáêè, â êîíöå êîíöîâ ïðîøëßïèâ íà
çåìëå äîïîëíèòåëüíûõ ðîáîòîâ ïðîòèâíèêà. ‚åðîßòíî, åãî ðàçâåäûâàòåëüíàß
ãðóïïà óæå ïîëíîñòüþ îêðóæåíà.
î âñå ÷åòûðå äåñàíòíûõ êîðàáëß â êîñìîïîðòå óæå âçëåòàëè, è çà
èñêëþ÷åíèåì áåñïîðßäî÷íîãî ñîïðîòèâëåíèß ñî ñòîðîíû òàíêîâ, ðàññòàâëåííûõ
âîêðóã êîñìîïîðòà, íå áûëî íèêàêèõ ïðèçíàêîâ íåïðèßòåëüñêîé êîíòðàòàêè.
‘êàíåðû íå ïîêàçûâàëè íè÷åãî, äà è ãëàçà âìåñòå ñ âèäåîêàìåðàìè -
åäèíñòâåííûìè îñòàâøèìèñß ó íåãî íàäåæíûìè ïðèáîðàìè - òîæå.
- Šîìàíäóþùèé ‘åðîãî ‹åãèîíà ‘ìåðòè, ïîæàëóéñòà, îòâåòüòå,- ïðîäîëæàë
âçûâàòü æåíñêèé ãîëîñ íà êàíàëå ñâßçè.- Ÿ õî÷ó... ß õî÷ó ñäàòüñß âìåñòå ñî
âñåì ìîèì îòðßäîì, ÷òîáû èçáåæàòü íåíóæíîãî êðîâîïðîëèòèß.
Žíà ñäàåòñß...
ˆëè ïðîòèâíèê ïûòàåòñß çàìàíèòü åãî â ëîâóøêó. Ží ïåðåêëþ÷èëñß íà
äèïëîìàòè÷åñêèé êàíàë.
- Šîìàíäóþùèé ‘âîáîäíîãî ‘êàè, ß ïîëêîâíèê Šàðëàéë - êîìàíäóþùèé ‘åðîãî
‹åãèîíà ‘ìåðòè.-. ‚îçìîæíî, åñëè îíè ïîäóìàþò, ÷òî ƒðåéñîí Šàðëàéë ñåé÷àñ
íàõîäèòñß íà ƒëåíãàððè, òî ó çàõâàò÷èêîâ áóäåò ìåíüøå îõîòû îáñóæäàòü
óñëîâèß ñäà÷è â ïëåí. Šîíå÷íî æå, îíè ìîãóò áûñòðî èçìåíèòü ñâîå ðåøåíèå â
ïîëüçó äðàêè, åñëè óçíàþò, ÷òî ïðîòèâ íèõ ñòîèò ïîëóîáó÷åííûé êàäåò,
ïðåòåíäóþùèé íà òî, ÷òîáû åãî ñ÷èòàëè çíàìåíèòûì ïîëêîâíèêîì ƒðåéñîíîì
Šàðëàéëîì.- …ñëè âàøè íàìåðåíèß ñäàòüñß ñåðüåçíû, òîãäà îòçîâèòå ïåõîòó è
ïðèêàæèòå äåñàíòíûì êîðàáëßì ñåñòü. ‚åðíèòå ñâîèõ ðîáîòîâ, à òàêæå
èñòðåáèòåëè â êîñìîïîðò, ÷òîáû ß ìîã èõ âèäåòü.
Ží çàêîëåáàëñß, íå áóäó÷è óâåðåí, êàê ãëóáîêî ìîæíî áëåôîâàòü.
- ‹þáîå äàëüíåéøåå ïðîßâëåíèå âðàæäåáíûõ íàìåðåíèé ïîâëå÷åò çà ñîáîé
óíè÷òîæåíèå âñåé êîìàíäû. Ží áûñòðî ïåðåêëþ÷èë êàíàëû.
- ƒîâîðèò ƒëàâíûé ðèçðàê. „þìîí, äâèãàéòå ñâîè ñèëû ê ñáîðíîìó ïóíêòó
‹îõ-˜åîëà. ðèçðàê-äâà ââåäåò âàñ â êóðñ. Šåéòëèí, òû âñå ñëûøàëà?
- „à... ’û äóìàåøü, îíè ýòî ñåðüåçíî, €ëåêñ?
- å çíàþ. òî ìû ñåé÷àñ âûßñíèì.
Ží âíîâü ïåðåêëþ÷èëñß íà äèïëîìàòè÷åñêèé êàíàë êàê ðàç â òîò ìîìåíò,
êîãäà åãî îïïîíåíò íà÷àë îòâå÷àòü.
- îëêîâíèê Šàðëàéë, ß äàëà ðàñïîðßæåíèå ñèëàì â ˜åîëüñêîì êîñìîïîðòå
ïðåêðàòèòü âðàæäåáíûå äåéñòâèß ïðè óñëîâèè, åñëè âàøè âîéñêà ñäåëàþò òî æå
ñàìîå. î ó ìåíß íåò âëàñòè ðàñïîðßæàòüñß àýðîêîñìè÷åñêèìè êîðàáëßìè, îíè
ìíå íå ïîäêîíòðîëüíû. Œîé îòðßä ðîáîòîâ ãîòîâ ïåðåéòè ìîñò è íàïðàâèòüñß â
êîñìîïîðò. „àåòå ëè âû ãàðàíòèþ ïåðåìèðèß äî îêîí÷àíèß ïåðåãîâîðîâ?
€ëåêñ îòâåòèë íå ñðàçó. …ñëè âñå ýòî ßâëßåòñß òùàòåëüíî ïðîäóìàííûì
ðîçûãðûøåì, îí ïîäâåðãàåò ñâîþ ñòîßùóþ áåç ïðèêðûòèß ãðóïïó ñìåðòåëüíîé
îïàñíîñòè. î ìèìî øàíñà îêîí÷èòü ýòî ñòîëêíîâåíèå áåç äàëüíåéøèõ ïîòåðü îí
ïðîéòè íèêàê íå õîòåë.
- ƒàðàíòèðóþ,- ñêàçàë îí íàêîíåö.- ‘ëîâî ÷åñòè - ìû âîçîáíîâèì áîé,
òîëüêî åñëè áóäåì àòàêîâàíû. òîãî äîñòàòî÷íî?
- ‘ëîâà ƒðåéñîíà Šàðëàéëà ‘ìåðòîíîñíîãî âïîëíå äîñòàòî÷íî,- ñêàçàëà
îíà. òî çàñòàâèëî åãî óëûáíóòüñß. àçâå ïëîõî, ÷òî îí ïðîäîëæàë èãðàòü íà
ýòîì íåâåäåíèè? „ðóãîãî âûáîðà îí ïðîñòî íå âèäåë. î êðàéíåé ìåðå ñåé÷àñ.
- Ž÷åíü õîðîøî,- ñêàçàë îí.- Ÿ âîçîáíîâëþ êîíòàêò, êîãäà óâèæó, ÷òî
ïàøè óñëîâèß âûïîëíåíû. Šàðëàéë ñâßçü îêîí÷èë.
Ží îòäàë ïðèêàç Œåðôè ïîêèíóòü êîñìîïîðò. àçâåä÷èê âîçâðàòèëñß íà
ïðåæíþþ ïîçèöèþ, à ðßäîì ñ íèì ðàñïîëîæèëñß "ðßäèëüùèê" „æåííåðà. ‡àòåì
€ëåêñ ïåðåäàë áîëåå ïîäðîáíûå ïðèêàçû „þìîíó è ñ ìðà÷íûì âèäîì âûñëóøàë
ñîîáùåíèå ‚àðãàñà, ÷òî âðàæåñêèå èñòðåáèòåëè âíåçàïíî âûøëè èç áîß è
íàïðàâèëèñü íà þãî-çàïàä, ïðî÷ü îò ƒëåí-˜åîëà.
- Šàêèå áóäóò ïðèêàçû, ïîëêîâíèê? - ñïðîñèë ïèëîò, çàêîí÷èâ ðàïîðò.
- ‘åé÷àñ âû íóæíû ìíå çäåñü äëß ïðèêðûòèß. …ñëè çàìåòèòå ìàëåéøèé
ïðèçíàê çàïàäíè, äàéòå çíàòü. ƒëàâíûé ðèçðàê ñâßçü îêîí÷èë.
- „ðàêîí-óáèéöà óæå ëåòèò. ˆ âîò òîãäà, è òîëüêî òîãäà €ëåêñ íàêîíåö
äàë âûçîâ, êîòîðûé õîòåë äàòü óæå ìíîãî ÷àñîâ êðßäó.
- ƒëàâíûé ðèçðàê âûçûâàåò êîìàíäíûé öåíòð ƒëåíãàððè. ‘îåäèíèòå ìåíß ñ
ìàéîðîì Œàêêîëëîì.
- Œàêêîëë ñëóøàåò,- òóò æå îòâåòèë ìàéîð, è ãîëîñ åãî çâó÷àë
âñòðåâîæåííî.-Ÿ î÷åíü ððàä òâîåìó çâîíêó, ñûíîê... ïîëêîâíèê. “ íàñ
íåïððèßòíîñòè... áîëüøèå íåïððèßòíîñòè.
- …ùå îäèí äåñàíò?
- „à. …ùå ÷åòûððå êîððàáëß ïîìåíßëè ñâîþ òððàåêòîððèþ. Šîìïüþòåð?
ãîâîððèò, ÷òî íà ýòîò ððàç - Šîëòáððèäæ.
- ‚ûñàäêà çäåñü îêàçàëàñü äèâåðñèåé, ìàéîð,- òèõî ñêàçàë €ëåêñ.- „âà
ïóñòûõ äåñàíòíèêà è óñèëåííûé îòðßä, îêàçàâøèéñß ïðîñòî ïðèìàíêîé. ”îí
þëîâ, ïîõîæå, áðîñèë èõ áåç âñßêîé ïîääåðæêè è òåïåðü ïîøåë â íàñòîßùóþ
àòàêó. Œû óíè÷òîæèëè ÷åòûðåõ ðîáîòîâ, íåìíîãî ïåõîòû è òàíêîâ â íåñêîëüêèõ
ñòû÷êàõ, à òåïåðü èõ êîìàíäóþùèé õî÷åò ñäàòüñß.
- Šàê ß ïîíèìàþ, ó òâîèõ âîèíîâ áûëà íåëåãêàß ðàáîòåíêà,- ñêàçàë
Œàêêîëë, è â åãî òîíå ÷óâñòâîâàëàñü ãîðäîñòü çà ñâîèõ ïîäîïå÷íûõ.- î,
îòòßíóâ òåáß íà ñåâåðð â ‹îõ-˜åîë, âðàã äîáèëñß òîãî, ÷åãî õîòåë, íå âàæíî,
ñäàþòñß îíè èëè íåò. —åì áîëüøå òû òàì ïðîòîðð÷èøü, òåì õóæå íàì çäåñü.
- ‚û óæå ïîñëàëè "Šàííèáàëîâ ƒàííèáàëà" â Šîëòáðèäæ, íå òàê ëè?
- „à... è îñòàâøèõñß ‘îððàòíèêîâ òîæå. î âñå ýòî ìíå óæàñíî íå
íððàâèòñß. …ñëè ôîí þëîâ ãîòîâèò íàñòîßùèé óäàðð, òî îí èìååò
ïððåèìóùåñòâî. € ïððîòèâíèê åùå íå áððîñèë íà íàñ âñå ñâîè ñèëû. ƒîððàçäî
áîëüøå âîéñê îñòàëîñü íà îððáèòå, ñûíîê, ÷òî ñèëüíî óñëîæíßåò äåëî.
- ’îãäà ìíå íàäî êàê ìîæíî áûñòðåå ñðûâàòüñß îòñþäà è ïåðåáðîñèòü
"„ðåäíîóòîâ" îïßòü íà þã. € ìû ìîæåì ëèáî óñèëèòü âàñ, ëèáî, åñëè
ïîòðåáóåòñß, ïðè-; êðûòü î÷åðåäíóþ âûñàäêó.
- „à, òàê áóäåò ëó÷øå âñåãî. å äàâàé èì äîëãî êððóòèòü ïåððåãîâîððû.-
Œàêêîëë õîõîòíóë.- Žäíàæäû â ñòàððîé ˜îòëàíäèè, äà, îäíàæäû ðîáåððò ððþñ
óäåððæèâàë àðìèþ, êîòîððàß áûëà â äåñßòü ððàç áîëüøå åãî ñîáñòâåííîé, òîëüêî
òåì, ÷òî âåë ïåððåãîâîððû î ñäà÷å â òå÷åíèå ìåñßöà. å ïîçâîëßé èì ýòîãî...
“ íàñ íåò ëèøíåãî ìåñßöà.
- Ÿ ïîíßë âàñ, ìàéîð. Œû ïðèáóäåì ê âàì íà ïîäìîãó òàê áûñòðî, êàê
òîëüêî ñóìååì. ˆ íå ÷åðåç ìåñßö - ýòî ß îáåùàþ.
- Œû âûñòóïàåì â ñëåäóþùèå ïîë÷àñà, ñûíîê. “äà÷è òåáå! ’âîé îòåö... è
òâîé ñòàððûé ó÷èòåëü... òîáîé ãîððäßòñß.

XXXIX
ƒëåíãàððè, îãðàíè÷íàß îáëàñòü ‘êàè, ”åäåðàòèâíîå ‘îäðóæåñòâî 11 àïðåëß
3056 ã.

- ‘äàëàñü!
ƒåíåðàë-êîììàíäàíò ôîí þëîâ ãðîõíóë êóëàêîì ïî êðûøêå ñòîëà, îò÷åãî
åãî ðó÷íîé òåðìèíàë ñîñêî÷èë ñî ñâîèõ êðåïëåíèé. Ží ñâîáîäíî ïîïëûë â
ïðîñòðàíñòâå ìîñòèêà äåñàíòíîãî êîðàáëß "€ñãàðä", íî íè ãåíåðàë, íè åãî
àäúþòàíò íå îáðàòèëè íà ýòî âíèìàíèß.
- ’àê òî÷íî, ãåðð ãåíåðàë,- çàêèíóë ïðîáíûé øàð €ëüáðåõò.- Ž÷åâèäíî,
ãàóïòìàí €éçîí-ðàéñ íà÷àëà ïåðåãîâîðû îêîëî ïîëó÷àñà íàçàä. Œû èõ ñðàçó íå
óëîâèëè, ïîòîìó ÷òî íå îòñëåæèâàëè ðåãóëßðíî äèïëîìàòè÷åñêèå êàíàëû.
- åçäàðè è òðóñû! ‚åñü äåñßòûé ïîëê åéíäæåðîâ ‘êàè ðàçâàëèâàåòñß íà
÷àñòè ïîòîìó, ÷òî åãî îôèöåðñêèé êîðïóñ ñîñòîèò èç îäíèõ áåçäàðåé è òðóñîâ.-
”îí þëîâ ïîïûòàëñß ñîâëàäàòü ñî ñâîèì ãíåâîì.- î, âîçìîæíî, ýòî íå òàê óæ
ïëîõî, êàê êàæåòñß íà ïåðâûé âçãëßä. à ñàìîì äåëå €éçîí-ðàéñ ìîãëà
âûèãðàòü áîëüøå âðåìåíè, çàòßãèâàß ïåðåãîâîðû, ÷åì ïðîäîëæàß ñðàæåíèå.
- òî âïîëíå âåðîßòíî, ãåðð ãåíåðàë,- ñêàçàë €ëüáðåõò.- î íà òåêóùåì
âèòêå îðáèòû âèäåîñåíñîðû çàñåêëè, êàê â åíìîðå íà÷àëàñü ïîãðóçêà ÷àñòè
îáîðóäîâàíèß íà ëåâèòàòîð, êîòîðîå îíè â ïðåäûäóùèé ïðîõîä åùå ïðîäîëæàëè
ðàçãðóæàòü. Ÿ ïîëàãàþ, ÷òî ïðîòèâíèêè íàìåðåâàþòñß áûñòðî ïåðåáðîñèòü
îáðàòíî íà þã ÷àñòü ñâîèõ ñèë.
- € åñëè îðãàíèçîâàòü óäàð ïî ëèíèè ëåâèòàòîðà è îòðåçàòü èõ íà ìåñòå?
- ñïðîñèë ôîí þëîâ.
- ƒåðð ãåíåðàë, ýòî çíà÷èò - îñëàáèòü ýêðàí íàä çîíîé äåñàíòèðîâàíèß â
Šîëòáðèäæå, ÷òî ðàâíîñèëüíî îòïðàâêå âíèç åùå îäíîãî äåñàíòíîãî êîðàáëß. î
ìû íå áðàëè â ðàñ÷åò íè èõ îñòàâøèõñß èñòðåáèòåëåé, íè ñêðûâøåãîñß
äåñàíòíîãî êîðàáëß. Œû ðèñêóåì ðàñïûëèòü áîëüøèå ñèëû íà ìåëêóþ çàäà÷ó, íî
ýòî îáßçàòåëüíî ïîëîìàåò âñå îñòàëüíûå ÷àñòè ïëàíà ïî âûïîëíåíèþ îïåðàöèè
"’ðåçóáåö".
”îí þëîâ ãíåâíî ïîñìîòðåë íà ñâîåãî àäúþòàíòà, íî âäðóã ñîãëàñíî
êèâíóë.
- Šîíå÷íî æå, òû ïðàâ, ‰îõàíí. …ñëè ìû íà÷íåì ðàçáðàñûâàòüñß íà
âòîðîñòåïåííûå âåùè â òàêîé ìîìåíò, òî êîí÷èì áåçíàäåæíûì õàîñîì. Ÿ
íàäåßëñß, ÷òî îíè îòïðàâßò íà ñåâåð áîëüøå ñâîèõ ñèë è ÷òî äîëüøå òàì
çàñòðßíóò. î äàæå åñëè èì óäàñòñß âûåõàòü èç ƒëåí-˜åîëà ñåãîäíß ñðàçó æå
ïîñëå ïîëóäíß, òîëüêî ÷óäî ïîçâîëèò ëåãèîíåðàì îêàçàòü êàêóþ-íèáóäü
äåéñòâåííóþ ïîìîùü ñâîèì ñîòîâàðèùàì.- ”îí þëîâ õîëîäíî óëûáíóëñß.- € êîãäà
ïðèäåò âðåìß äëß íàñòîßùåãî óäàðà, îíè íå ñìîãóò îñòàíîâèòü åãî.
- àçóìååòñß, ãåðð ãåíåðàë,- óãîäëèâî îòîçâàëñß €ëüáðåõò.
”îí þëîâ ïîòßíóëñß çà ïàðßùèì â âîçäóõå òåðìèíàëîì è, ðåøèòåëüíî
ñõâàòèâ åãî, âåðíóë íà ìåñòî. „à! ‚îò òàê æå ñêîðî è óâåðåííî âåðíåò îí íà
ìåñòî âûðâàííóþ èç âðàæåñêèõ ëàï ïëàíåòó!
€ëåêñ Šàðëàéë ïîäíßë ñ ãîëîâû íåéðîøëåì è îòñòåãíóëñß îò êðåñëà
"‹ó÷íèêà". Ží ïîòßíóëñß íàçàä, ÷òîáû âûòàùèòü ñâîþ ñóìêó, ïîòîì äåðíóë ðó÷êó
ëþêà. ‹þê îòêðûëñß, è îí âûáðàëñß íà íåïîäâèæíîå ïëå÷î ðîáîòà. ‚çßâ ñóìêó,
€ëåêñ íà÷àë ñïóñêàòüñß âíèç ïî ãèáêîé ëåñòíèöå, âûáðîøåííîé èç ëþêà êàáèíû.
‚íèçó ñåðæàíò-òåõ üþêèðê ïîêàçàë åìó áîëüøîé ïàëåö.
- •îðîøî ïîðàáîòàëè ñåãîäíß, ñýð,- ñêàçàë îí, óëûáàßñü.- î âñß êðàñêà
îáëåçëà, êîãäà âû ïîëó÷èëè ýòè ðàêåòíûå óäàðû.
- „à,- ðàññåßííî îòâåòèë åìó €ëåêñ.- îñëóøàé, êîãäà åãî ïîãðóçßò íà
ïëàòôîðìó, ïîñìîòðè, íåëüçß ëè òàì êàê-íèáóäü ïîäëàòàòü áðîíþ. î ïðèáûòèè â
Šîëò-áðèäæ îí äîëæåí áûòü ãîòîâ ê áîþ.
- ƒàðàíòèðîâàòü íå ìîãó, ñýð,- ñêàçàë üþêèðê.- î ìû ñäåëàåì âñå, ÷òî
â íàøèõ ñèëàõ.
’åïåðü €ëåêñ áûë ñïîêîåí. ’åõ ñàì ïðèñìîòðèò çà ðîáîòîì ïîñëå òîãî, êàê
â âûñøåé ñòåïåíè îñòîðîæíî óëîæèò "‹ó÷íèêà" íà èìïðîâèçèðîâàííîå ëîæå
ïëàòôîðìû ëåâèòàòîðà. ’åïåðü ó ìîëîäîãî Šàðëàéëà ïîßâèëîñü âðåìß çàíßòüñß
äðóãèìè âîïðîñàìè... ê ïðèìåðó, ÷òî äåëàòü äàëüøå?
Š òîìó âðåìåíè, êîãäà „þìîí è îñòàëüíûå âîéñêà ‹åãèîíà äîñòèãëè þæíîé
îêîíå÷íîñòè ‹îõ-˜åîëà, ãàóïòìàí â êîñìîïîðòå ãîòîâà áûëà ñäàòüñß áåç
êàêèõ-ëèáî óñëîâèé. ‚îçìîæíî, îäèí âèä àðòèëëåðèéñêîãî çâåíà "„ðåäíîóòîâ",
âåäîìûõ ëåéòåíàíòîì Žáîóòîì, âîññåäàâøèì íà ìàññèâíîì ÷åòâåðîíîãîì
"ƒîëèàôå", â êîíöå êîíöîâ óáåäèë èõ. ‚ êîñìîïîðòå âîñåìü âðàæåñêèõ âîäèòåëåé
âûëåçëè èç ñâîèõ áîåâûõ ìàøèí è ñäàëèñü âìåñòå ñ ïåõîòîé è òðåìß âûæèâøèìè
ãóñåíè÷íûìè ’àìè. Žäíàêî ïðåæäå, ÷åì ñäàòüñß, ñêàéñêèå âîèíû âûâåëè èç
ñòðîß ñâîè íåéðîøëåìû, ÷òîáû ëåãèîíåðû íå ñìîãëè íåìåäëåííî âîñïîëüçîâàòüñß
èõ ðîáîòàìè. î òî áûëè ìåëêèå íåïîëàäêè äëß îïûòíûõ ýëåêòðîíùèêîâ, êîòîðûå
ñóìåþò âîññòàíîâèòü èõ è çàïóñòèòü â äåëî âñåãî çà íåñêîëüêî ÷àñîâ.
Žäíàêî ñ ýòèì ïðèäåòñß ïîäîæäàòü. €ëåêñ ïðîâåë ïåðåãîâîðû ïîëíîñòüþ ïî
êàíàëó ñâßçè è ïîçâîëèë „þìîíó ñ åãî ÷óòüåì íà ïðàâèëà ïðèëè÷èß óòðßñòè
ôîðìàëüíûå àñïåêòû ñäà÷è íåïðèßòåëß â ïëåí. ‘êàéñêèå ïëåííèêè, âêëþ÷àß
âîäèòåëß ðîáîòà, âûæèâøåãî â áîþ ó åíìîðñêîãî ìîñòà, áûëè îêðóæåíû
ïåõîòèíöàìè ‹åãèîíà, ðàçîðóæåíû è ïîñàæåíû ïîä îõðàíó â ‹îõ-˜åîëå. Šàïèòàí
Œîíêëåð è åãî ëþäè îñòàíóòñß ïî-ïðåæíåìó íàáëþäàòü çà îáñòàíîâêîé â ðåãèîíå
è ñòîðîæèòü ïëåííèêîâ, íî îñòàëüíàß ÷àñòü êîìàíäû €ëåêñà, åäâà äîæäàâøèñü
îêîí÷àíèß ïðîöåäóðû ñäà÷è, ñêîðåå óñòðåìèëàñü íàçàä, â åíìîðñêîå óùåëüå.
…ùå äî âîçâðàùåíèß ðîáîòîâ íà áîðòó ëåâèòàòîðà êèïåëà ðàáîòà ïî
ïîãðóçêå, ïåðåãðóçêå è óñòàíîâêå òåõíè÷åñêèõ ñðåäñòâ, è âåñü ïðîöåññ áûñòðîé
îòïðàâêè âîéñêîâîé ÷àñòè ïîâòîðèëñß ñíîâà.
…ùå ðàç ïðèøëîñü €ëåêñó èñïûòàòü ìóêè îæèäàíèß. ‚ ïîñëåäíåì äîíåñåíèè,
ïîëó÷åííîì îò Œàêêîëëà, ñîîáùàëîñü î âûñàäêå ðîáîòîâ â ðàéîíå Šîëòáðèäæà è
ïîïûòêàõ ñòàðîãî êàëåäîíöà âîâðåìß äîñòàâèòü òóäà ñâîè âîéñêà, ÷òîáû
çàäåðæàòü èõ. ‚àðãàñ è åãî èñòðåáèòåëè ïàòðóëèðîâàëè ìåæäó Šîëòáðèäæåì è
‹îõ-˜åîëîì íà ñëó÷àé, åñëè ïðîòèâíèê ïîïûòàåòñß íàíåñòè âîçäóøíûé óäàð ïî
ëèíèè ëåâèòàòîðà. òî óêàçàíèå îòäàë Œàêêîëë; €ëåêñ íèêîãäà äàæå íå
çàäóìûâàëñß î òàêîé âîçìîæíîñòè, à èç âîñòî÷íîé ÷àñòè êîíòèíåíòà ïîñòóïàëè
ñîîáùåíèß, ÷òî ñíîâà çàøåâåëèëñß „å ‚ðè, õîòß íèêòî íå çíàë, êàêèå øàãè îí
ïðåäïðèìåò â ñëîæèâøèõñß óñëîâèßõ. ˆ €ëåêñ ÷óâñòâîâàë ñåáß áåññèëüíûì ïåðåä
ëèöîì âñåõ ýòèõ óãðîç, ñëóõîâ è ïîòåíöèàëüíûõ áåäñòâèé, ïîêà òåõè íå
çàêîí÷àò ïîãðóçêó ðîáîòîâ è íå äàäóò ñèãíàë ê èõ îòïðàâêå îáðàòíî â
„àíêåëüä.
€ëåêñ ñíîâà ïðèøåë â óíûíèå, ðàçìûøëßß î òîì, ÷òî æäåò ëåãèîíåðîâ
äàëüøå, åñëè èìåòü â âèäó äîëãîñðî÷íûå ïåðñïåêòèâû.
- èêîãäà ß íå áûë ê ýòîìó ïððèñïîñîáëåí,- ãîðüêî ïîäûòîæèë „ýâèñ
Œàêêîëë, ãëßäß íà äèñïëåé ñâîåãî ðîáîòà è íå âêëþ÷àß åãî.- òî ñòèõèß
ïîëêîâíèêà... èëè Šðèñà „å ‚èëüßðà. î òîëüêî íå ìîß...
‚òîðîé óäàðíûé îòðßä ‹åãèîíà ïðèáûë íà óçëîâóþ ëåâèòàòîðíóþ ñòàíöèþ
Šîëòáðèäæà ìåíüøå ÷åì ÷åðåç ÷àñ ïîñëå òîãî, êàê ïåðâûé ëåâèòàòîð ïîêèíóë
„àíêåëüä, è ðàáîòà ïî ðàçãðóçêå è ïîäãîòîâêå ðîáîòîâ íà ìåñòå ïðèáûòèß
ñïîðèëàñü íà óäèâëåíèå õîðîøî. ‘îáñòâåííî, âñå ñèëû ‹åãèîíà - îòðßä êàïèòàíà
‘èììñà è ïîðåäåâøåå çâåíî ‘îðàòíèêîâ - âñòðåòèëèñü ñ ïåõîòîé è
áðîíåïîäðàçäåëåíèåì çà ãîðîäñêîé ÷åðòîé. Šîìàíäîâàë èìè áûâøèé îôèöåð
ïëàíåòàðíîé ãâàðäèè ñî ñòðàííûì èìåíåì ‹î÷èíâàð ”ðåéçåð, ïåðåøåäøèé íåäàâíî
íà ñëóæáó â ‘åðûé ‹åãèîí ‘ìåðòè.
”ðåéçåð ïðîñëåäèë ïðîöåññ äåñàíòèðîâàíèß ðîáîòîâ îò ñàìîé îðáèòû äî
ïîâåðõíîñòè ïëàíåòû. ‚ìåñòî òîãî, ÷òîáû ðàñïîëàãàòü ðîáîòîâ â äåñàíòíûõ
êîðàáëßõ è âûñàæèâàòü èõ íà çåìëå, íà ýòîò ðàç èõ âûáðîñèëè â êîíòåéíåðàõ íà
ïàðàøþòàõ è ñî ñïåöèàëüíûìè àìîðòèçàòîðàìè ìßãêîé ïîñàäêè. îáîòû ñïóñêàëèñü
ïî îäíîìó, êàê ãèãàíòñêèå ïàðàøþòèñòû, è èõ ðàçáðîñàëî ïî áîëüøîé
òåððèòîðèè. òî äàâàëî ‹åãèîíó ïðåèìóùåñòâî èç-çà ðàññåßííîñòè ñèë âðàãà íà
ïåðâîì ýòàïå íàçåìíîé áèòâû, íî îäíîâðåìåííî îùóòèìî óñëîæíßëî çàäà÷ó
îáíàðóæåíèß ïðîòèâíèêà è ïðîãíîçèðîâàíèß åãî äàëüíåéøèõ äåéñòâèé.
îñêîëüêó â Šîëòáðèäæå íå áûëî ïîðòà, êîòîðûé ßâëßëñß áû ìåñòíîé òî÷êîé
äåñàíòèðîâàíèß, òî ó Œàêêîëëà ïðîñòî íå áûëî âîçìîæíîñòè âû÷èñëèòü ñâîåãî
âðàãà. ‚ñå, ÷òî íóæíî áûëî çàõâàò÷èêàì,- ýòî áîëüøîå ïîëå: ñáðîñèòü íà íåãî
âîéñêà ïîääåðæêè, îáåñïå÷èòü ñíàáæåíèå è ïîñàäèòü äåñàíòíûå êîðàáëè. € òàêèõ
ìåñò âîêðóã Šîëòáðèäæà èìåëîñü ïðåäîñòàòî÷íî.
‚ ðåçóëüòàòå ëåâèòàòîðíûé óçåë çà ïðåäåëàìè ãîðîäñêîé ÷åðòû ñòàë
åäèíñòâåííûì ëîãè÷åñêè îïðàâäàííûì ìåñòîì êîíöåíòðàöèè ñîáñòâåííûõ ñèë. …ñëè
çàõâàò÷èêè ïëàíèðîâàëè âîñïîëüçîâàòüñß ëèíèßìè ëåâèòàòîðà äëß ñíàáæåíèß
ñâîèõ âîéñê, îíè ïîñòàðàþòñß îâëàäåòü ñòàíöèåé ïåðåä ïîõîäîì íà ñòîëèöó. åç
íåå îíè íå ñìîãóò óïðàâëßòü êîìïüþòåðíîé ñòðåëî÷íîé ñèñòåìîé è ýíåðãîïîäà÷åé
íà ýòîì ó÷àñòêå äîðîæíîé ñåòè.
’àêèì îáðàçîì, íà ïîâåðõíîñòíûé âçãëßä, çàäà÷à Œàêêîëëà êàçàëàñü
ïðåäåëüíî ïðîñòîé. “ íåãî áûë åäèíñòâåííûé ïóíêò, êîòîðûé òðåáîâàëîñü
çàùèùàòü, èìåëîñü òàêæå äîñòàòî÷íî ëþäåé è ìàøèí äëß îðãàíèçàöèè ýòîé
çàùèòû. î îíè ïîòåðßëè ñëåäû ïðîòèâíèêà, êîãäà ñèãíàëû èõ ðàäàðà ïîòîíóëè â
îêîëîçåìíûõ øóìàõ, è íå áûëî ñïîñîáà óñòàíîâèòü, îòêóäà ïîñëåäóåò ãëàâíûé
óäàð, åñëè òîëüêî îí âîîáùå ïîñëåäóåò. Œàêêîëëà áåñïîêîèëî, ÷òî ýòà âûñàäêà
òàê æå, êàê è â ‹îõ-˜åîëå, îêàæåòñß ìàñêàðàäîì. ’åïåðü, êîãäà èç „àíêåëüäà
óäàëåíû ïî÷òè âñå âîèíñêèå ÷àñòè ‹åãèîíà, çà èñêëþ÷åíèåì íåáîëüøîé ãîðñòêè
áîéöîâ, ãåíåðàë ôîí þëîâ, âîçìîæíî, ïëàíèðîâàë âûñàäèòü ñâîè îñíîâíûå ñèëû
â êîíöå êîíöîâ èìåííî òàì.
Œàêêîëë ïðîáîðìîòàë ñòàðèííîå ãýëüñêîå ïðîêëßòèå. Ží íèêîãäà íå ñ÷èòàë
ñåáß õîðîøèì òàêòèêîì, äà è îðãàíèçàöèß îáîðîíû íå ßâëßëàñü åãî ñèëüíûì
êà÷åñòâîì. òî çàñòàâëßëî ìàéîðà íåðâíè÷àòü. ‘åðûé ‹åãèîí ‘ìåðòè âñåãäà áûë
àòàêóþùåé ñèëîé, íàâßçûâàâøåé ñâîé áîé ïðîòèâíèêó. ‘èäåòü íà ìåñòå è æäàòü,
êîãäà òåáß ñòóêíóò ÷åì-òî òßæåëûì ïî ãîëîâå,- ýòî íå ñïîñîá âåäåíèß âîéíû.
"…ñëè áû ƒððåéñîí Šàððëàéë áûë íà ƒëåíãàððè,- íåâåñåëî ðàçìûøëßë
Œàêêîëë,- åãî íèêòî íå ñóìåë áû âòßíóòü â òàêóþ ñëîæíóþ èãððó".
- Œàéîð, ß çàôèêñèðîâàëà îòêëîíåíèß ïîêàçàíèé äàò÷èêîâ íà âîñòîêå,-
äîëîæèëà ”ðèäà åðãñòðåì, êàê âñåãäà, ñ ëåäßíûì ñïîêîéñòâèåì. …å ðîáîò áûë
âûñòàâëåí â äâóõ êèëîìåòðàõ îò ñòàíöèè â êà÷åñòâå ïîñòà ðàííåãî
îáíàðóæåíèß.- òî íå íàøè...
è îäèí èç äðóãèõ ðîáîòîâ-ðàçâåä÷èêîâ íå ïåðåäàâàë àíàëîãè÷íûõ
ñîîáùåíèé. ˆòàê, ëèáî âðàã ïðèáëèæàåòñß èìåííî ñ ýòîãî íàïðàâëåíèß, ëèáî îíè
äåðæàòüñß âíå ïðåäåëîâ äîñßãàåìîñòè äî íà÷àëà áîß.
åøåíèå Œàêêîëë ïðèíßë áûñòðî.
- ‚ñåì ððîáîòàì-ððàçâåä÷èêàì! îäòßíóòüñß ê ëåéòåíàíòó åððãñòððåì,-
ïðèêàçàë îí.- ððîíåòåõíèêå è ïåõîòå îêîïàòüñß âîêððóã âîêçàëà è ñëåäèòü, íå
èäåò ëè âððàæåñêàß êîëîííà. Šàïèòàí ‘èììñ, ïððèãîòîâèòüñß ê âûõîäó!
‹åãèîí ëó÷øå âñåãî ïðîßâëßë ñåáß, êîãäà ñðàæàëñß äâèãàßñü. Œàêêîëë
ðåøèë áûñòðî óäàðèòü ïî ýòîé êîëîííå, ïðåæäå ÷åì âñå ïðåâðàòèòñß â
ñòàòè÷åñêóþ îáîðîíèòåëüíóþ ñèòóàöèþ.
Ží ïîïûòàåòñß ñäåëàòü âñå, ÷òîáû âûèãðàòü åùå îäèí äåíü, íî ìàéîðó
Œàêêîëëó î÷åíü õîòåëîñü, ÷òîáû îïåðàöèåé êîìàíäîâàë íå îí, à ƒðåéñîí
Šàðëàéë.

XL
‚îçëå Šîëòáðèäæà, ƒëåíãàððè, îãðàíè÷íàß îáëàñòü ‘êàè, ”åäåðàòèâíîå
‘îäðóæåñòâî 11 àïðåëß 3056 ã.

- ‚îò îíè,- ïðîèçíåñ Œàêêîëë, êîãäà íà âèäåîäèñïëåå åãî ìàøèíû
ïîßâèëîñü óâåëè÷åííîå èçîáðàæåíèå áëèæàéøåãî âðàæåñêîãî áîåâîãî ðîáîòà,
êîòîðûé ïîêà åùå íàõîäèëñß â íåñêîëüêèõ êèëîìåòðàõ, è çàïîëíèëî âåñü ýêðàí.
- ‚îò ýòî äà! - ïðîáîðìîòàë êòî-òî ïî ïåðåãîâîðíèêó.- "‡åâñ"...
"Šîïüåíîñåö"... "–èêëîï"...
- Ÿ íàñ÷èòàë òðåõ "‹ó÷íèêîâ",-äîáàâèë äðóãîé ãîëîñ. îõîæå, îí
ïðèíàäëåæàë êàïèòàíó ƒàííèáàëó ‘èììñó - âòîðîìó, ïîñëå Œàêêîëëà,
êîìàíäóþùåìó, è â òîíå åãî ÷óâñòâîâàëîñü íå÷òî ñðåäíåå ìåæäó óäèâëåíèåì è
ñòðàõîì.
- à ýòîò ðàç îíè äåéñòâèòåëüíî áðîñèëè òßæåëóþ àðòèëëåðèþ,- õîëîäíî
âñòàâèëà åðãñòðåì.- ðßìî áîþñü òóäà èäòè, à òî åùå íàñòóïßò íà ìåíß.
- ’èøèíà íà êàíàëå! - ðàçäðàæåííî êðèêíóë Œàêêîëë. î îí ïîíèìàë, ÷òî
ëþäè ñåé÷àñ ÷óâñòâóþò. îëüøèíñòâî ñêàéñêèõ ðîáîòîâ ïðåäñòàâëßëè ñîáîé ëèáî
òßæåëûé êëàññ ìàøèí, ëèáî øòóðìîâèêîâ.
‚åñ êàæäîãî èç íèõ ñîñòàâëßë íå ìåíåå ñåìèäåñßòè - äåâßíîñòà òîíí. ‚ñå
îíè áûëè óâåøàíû ìîùíûì îðóæèåì è óêðåïëåíû òîëñòîé áðîíåâîé çàùèòîé. î
êîíòðàñòó ó ‘åðîãî ‹åãèîíà ‘ìåðòè ñåé÷àñ èìåëàñü â ðàñïîðßæåíèè ëèøü ãîðñòêà
ðîáîòîâ ÷óòü áîëåå ïßòèäåñßòè òîíí, è òîëüêî äåâßíîñòîòîííûé "ƒîðåö" ìîã
ñðàâíßòüñß ñ "‡åâñîì" èëè "Šîïüåíîñöåì" ñâîåé ñîêðóøèòåëüíîé ìîùüþ. …ñëè áû
‹åãèîíîì ðóêîâîäèë ƒðåéñîí Šàðëàéë, Œàêêîëë, ïîæàëóé, âñòàâèë áû ñëîâå÷êî ïî
ïðèìåðó îñòàëüíûõ.
î ñåé÷àñ êîìàíäîâàë îí ñàì, è íèêàêèå ðàçãîâîðû íå èçìåíßò íåðàâíîå
ñîîòíîøåíèå ñèë, ñ êîòîðûì èì ïðèøëîñü ñòîëêíóòüñß. ‘åãîäíß ‘åðûé ‹åãèîí
‘ìåðòè èìåë áîëüøå ðîáîòîâ, íî îíè áûëè ëåã÷å è â îòêðûòîì áîþ íå ìîãëè
òßãàòüñß ñ âðàæåñêèìè ìàøèíàìè. ‚ òàêîé ñèòóàöèè ðåøàþùèì ôàêòîðîì
ñòàíîâèëîñü ïðåâîñõîäñòâî â ìîáèëüíîñòè. …ñëè óäàñòñß ñêîíöåíòðèðîâàòüñß
îäíîâðåìåííî ëèøü íà íåñêîëüêèõ ïðîòèâíèêàõ, ó íèõ, âåðîßòíî, ïîßâèòñß øàíñ.
Žäíàêî òðóäíîñòè â îñóùåñòâëåíèè ïîäîáíîé òàêòèêè ïðåäñòîßò ñåðüåçíûå.
î òàêîé òèï ìîáèëüíîãî áîß ìàëî ïîäõîäèë ê çàäà÷å îáîðîíû
Šîëòáðèäæñêîãî òåðìèíàëà ëåâèòàòîðíîé ëèíèè. îêà âðàã ïðèáëèæàëñß, Œàêêîëëó
ñðî÷íî íàäî áûëî âûáèðàòü - ëèáî ïîëíîñòüþ áðîñèòü òåðìèíàë, ëèáî çàùèùàòü
åãî, ÷òî â êîíå÷íîì ñ÷åòå âñå ðàâíî ñäåëàòü íå óäàñòñß.
"—òî ïðåäïðèíßë áû ƒðåéñîí Šàðëàéë?"-ñïðàøèâàë ñåáß Œàêêîëë, ïðîäîëæàß
ðàçãëßäûâàòü èçîáðàæåíèå íà äèñïëåå.
Žòâåòèòü íà ýòîò âîïðîñ îí íå ìîã, íî ñ êàæäûì ìãíîâåíèåì äâå
ïðîòèâîñòîßùèå àðìàäû áîåâûõ ðîáîòîâ ñòàíîâèëèñü áëèæå ê íåèçáåæíîìó
ñòîëêíîâåíèþ.
ƒåíåðàë-ëåéòåíàíò ‹åîíèäàñ ðàííîê - êîìàíäóþùèé óäàðíûìè ñèëàìè
‘âîáîäíîãî ‘êàè - âíèìàòåëüíî èçó÷àë ñâîåãî ïðîòèâíèêà. Šàê è îæèäàëîñü.
‘åðûé ‹åãèîí ‘ìåðòè íå óøåë â ãëóõóþ îáîðîíó. Žíè âûëåçëè çà ïåðèìåòð, ÷òîáû
âñòðåòèòü ñèëû ‘âîáîäíîãî ‘êàè âîçëå Šîëòáðèäæà. à ïåðâûé âçãëßä ó íèõ áûë
âñåãî ëèøü îäèí ðîáîò òßæåëåå ñåìèäåñßòèòîííîãî "˜åñòîïåðà" - ñòàðûé íà âèä
äåâßíîñòîòîííèê, êîòîðîãî êîìïüþòåð îïðåäåëèë êàê "ƒîðöà", õîòß ðàííîê
ïåðâûé ðàç â æèçíè ñëûøàë î òàêîé êîíñòðóêöèè. …ùå îí îáíàðóæèë ìíîæåñòâî
ìåëêèõ ìàøèí - "‚àëüêèðèé", "ƒðèôîíîâ" è òîìó ïîäîáíûõ - âïåðåìåøêó ñ
áîëåå-ìåíåå ïðèëè÷íûìè.
ðàííîê ñêåïòè÷åñêè îòíîñèëñß ê ïðèêàçàì ôîí þëîâà, ïðèâëåêøèì åãî ê
äàííîé ÷àñòè îïåðàöèè "’ðåçóáåö". î ñóòè, ýòî áûëà ïåðåñòðàõîâêà, íî êàê
êîìàíäóþùèé äåñßòûì ïîëêîì åéíäæåðîâ ‘êàè, ðàííîê ïîëàãàë, ÷òî ïî÷åòíîå
ìåñòî âî ãëàâå ñàìîé áîëüøîé äåñàíòíîé ãðóïïû ïî ïðàâó äîëæíî ïðèíàäëåæàòü
åìó.
’åïåðü îí ìîã âîî÷èþ óáåäèòüñß â ìóäðîñòè ïëàíà ñâîåãî íà÷àëüíèêà.
—åòûðå åãî çâåíà ïðåäñòàâëßëè ñîáîé òßæåëûå, ìîùíûå øòóðìîâûå ïîäðàçäåëåíèß,
è, äàæå íàõîäßñü â ìåíüøèíñòâå, îíè áûñòðî ðàçáåðóòñß ñ ïðîòèâíèêîì. € åñëè
ó ‹åãèîíà åñòü äîïîëíèòåëüíûå ðåçåðâû äëß ïîäêëþ÷åíèß, òî òßæåëîâåñàì
ðàííîêà, êîíå÷íî, ïðèäåòñß òóãî, íî â ðåçóëüòàòå ïðîòèâíèêó îíè ïðèíåñóò
âñå-òàêè áîëüøå óùåðáà è ñìåðòåé, ÷åì ïîñòðàäàþò ñàìè. „àæå íå èìåß ñåé÷àñ
ïðåâîñõîäßùèõ ñèë, ðàííîê ìîã ðàññ÷èòûâàòü â áóäóùåì ñòàòü ïåðâûì èç
åéíäæåðîâ ‘êàè, êòî âîéäåò â „àíêåëüä, êîãäà áèòâà îêîí÷èòñß.
Šîìàíäóþùèé äåñßòûì ïîëêîì åéíäæåðîâ ‘êàè õîëîäíî óëûáíóëñß ïîä
ëèöåâûì ùèòêîì íåéðîøëåìà. òè íàåìíèêè åùå íå îñîçíàëè, ñ ÷åì âñòðåòèëèñü
íà ýòîò ðàç. ‘ ïðèäàííûìè åìó â ïîääåðæêó èñòðåáèòåëßìè îí óíè÷òîæèò
ñîáðàâøèéñß ïåðåä íèì ñáðîä, äàæå íå ïîäñòàâëßß ñâîèõ ðîáîòîâ ïîä óäàð,
ðàçâå ÷òî ñëó÷àéíî.
àñïëûâøèñü â óäîâëåòâîðåííîé óëûáêå, ðàííîê ïîòßíóëñß ê ïàíåëè ñâßçè.
- ‚ñåì èñòðåáèòåëßì, âñåì èñòðåáèòåëßì! ðèãîòîâèòüñß ê ïîääåðæêå
íàçåìíûõ ñèë â Šîëòáðèäæå ïî ïëàíó åòà-òðè.
‹åéòåíàíò-êîñìîíàâò ˜îí ”åðãþññîí íåðâíî çàêóñèë ãóáó è ïðèñòóïèë ê
èñïîëíåíèþ ïðèêàçà êîìàíäóþùåãî. Ží íàêðåíèë ñâîåãî "‹þöèôåðà" íà ëåâûé áîê,
ïðîâåðßß ïîëîæåíèå âåäîìîãî •åíäåðñîíà, ïîòîì ïîâåðíóë âïðàâî è çàäàë
äâèãàòåëßì òßãè àæ â êðàñíûé ñåêòîð ôîðñàæà.
“ ”åðãþññîíà ñîçäàëîñü îùóùåíèå, ÷òî îí íàõîäèòñß â âîçäóõå óæå íå
ïåðâûé äåíü, õîòß ýòî áûë âñåãî ëèøü äâîéíîé ïàòðóëüíûé âûëåò. Šîìàíäîâàíèå
äàëî åìó ßñíî ïîíßòü, ÷òî íåìèíóåìîãî àðåñòà è äàæå êàçíè çà ïîçîðíîå
áåãñòâî èç ñðàæåíèß íàä ñòîëèöåé ƒëåíãàððè îí èçáåæàë ëèøü ÷óäîì è æèçíü åãî
âèñèò íà âîëîñêå. àêàçàíèå, ïîõîæå, çàêëþ÷àëîñü â òîì, ÷òî åãî áóäóò
ïîñûëàòü ñ íåïðåðûâíûìè çàäàíèßìè, ïîêà íå èçìîòàþò íåðâû íàñòîëüêî, ÷òî îí
ñîâåðøèò ôàòàëüíóþ îøèáêó è ðàçîáüåò ñâîé èñòðåáèòåëü ãäå-íèáóäü âäàëè îò
ïîìîùè è íàäåæäû íà ñïàñåíèå.
åñìîòðß íà íàêàçàíèå, ”åðãþññîí çíàë, ÷òî ñòðàõ, ïåðåæèòûé èì â
ïîñëåäíåì áîþ, íèêîãäà íå ïðîéäåò. Ží äàæå íå áûë áîëüøå óâåðåí, ñìîæåò ëè
âûïîëíßòü ïðèêàçû íà÷àëüñòâà, åñëè ñíîâà ïðèäåòñß ââßçàòüñß â äðàêó, åùå ðàç
ïðîéòè ñêâîçü âðàæåñêèé îãîíü. Œûñëü ýòà âñå âðåìß ãíåçäèëàñü ãäå-òî â
ãëóáèíå åãî ñîçíàíèß.
î íàðóøèâ ïðèêàç åùå õîòü ðàç, ”åðãþññîí òóò æå îêàæåòñß êàíäèäàòîì
ïîä ðàññòðåëüíûé òðèáóíàë. ˆìåííî òàê è áóäåò, èëè åãî ïðîñòî âûòîëêíóò
÷åðåç âîçäóøíûé øëþç â êîñìîñ, ÷òîáû íå òðàòèòü ïîïóñòó âðåìß.
- –åëè! ‚îçäóøíûå öåëè, êóðñ íîëü-øåñòü-âîñåìü. ”åðãþññîí ïîñìîòðåë íà
ðàäàð è óâèäåë ÷åòûðå òî÷êè, ëåòßùèå ê äåñßòè èñòðåáèòåëßì, ïðèêðûâàþùèì
çîíó äåñàíòèðîâàíèß ñèë ‘âîáîäíîãî ‘êàè. …ùå äî òîãî, êàê êîìïüþòåð
ïðåäñêàçàë èõ òèïû, îñíîâûâàßñü íà ñêîðîñòè, ðàçìåðå è êîíôèãóðàöèè,
”åðãþññîí óæå çíàë, ÷òî ýòî òå ÷åòûðå èñòðåáèòåëß ‘åðîãî ‹åãèîíà ‘ìåðòè, ñ
êîòîðûìè îíè ñòîëêíóëèñü íàä „àíêåëüäîì. à ýòîò ðàç ó ñêàéöåâ áûëî
ñîâåðøåííî î÷åâèäíîå ïðåèìóùåñòâî â ÷èñëåííîñòè, è ïèëîòû áûëè ãîòîâû ê
ðåøèòåëüíûì äåéñòâèßì, íî ó ”åðãþññîíà äî ñèõ ïîð ñòàíîâèëîñü ñóõî âî ðòó,
êîãäà îí âñïîìèíàë òîò æåñòîêèé áîé íàä ãîðîäîì. „åéñòâóß èñêëþ÷èòåëüíî
ñàìîñòîßòåëüíî, îäèí ïèëîò ‹åãèîíà â òîò äåíü óíè÷òîæèë ïîëîâèíó ìàøèí
íåïðèßòåëß, ïîäíßòûõ â âîçäóõ.
ˆ âîò âðàã âîçâðàùàåòñß, èùà îòâåòíîé ñòû÷êè...
- “äàð-ïîëåò, “äàð-ïîëåò, ß “äàð ƒëàâíûé. Œû äîëæíû ïåðâûìè íàïàñòü íà
ýòè èñòðåáèòåëè. ‚îçíèêëà ïàóçà.
- Šðàñíûé-ïåðâûé è Šðàñíûé-âòîðîé! ðîäîëæàéòå èäòè ïðîôèëåì íàçåìíîé
àòàêè,- ïðîçâó÷àëà êîìàíäà.
”åðãþññîí ïî÷òè âñëóõ óëîâèë ìûñëè, ñêðûòûå ïîä ãîëûì ïðèêàçîì.
ðîôåññèîíàëüíûå ïèëîòû íå õîòßò, ÷òîáû â áîþ ó íèõ ïîä íîãàìè ïóòàëèñü
ëþáèòåëè èëè òðóñû.
- Šðàñíûé-îäèí ñîîáùåíèå ïðèíßë,- ñêàçàë îí, íå çíàß òîëêîì, îáèæàòüñß
åìó íà ýòîò ïðèêàç èëè èñïûòûâàòü îáëåã÷åíèå.- ðîôèëü íàçåìíîé àòàêè
ïîäòâåðæäàþ.
…ãî ðóêà íåâîëüíî êðåï÷å ñæàëà äæîéñòèê, êîãäà, íàêðåíèâ íîñ "‹þöèôåðà"
âíèç, îí ïîâåë ñâîåãî âåäîìîãî ê ïîñëåäíåìó ñîîáùåííîìó åìó ìåñòîíàõîæäåíèþ
âðàæåñêèõ ðîáîòîâ.
"Ÿ íå áîþñü,- òâåðäèë îí ñàì ñåáå,- Ÿ íå áîþñü..."
- ˆñòðåáèòåëè! ˆñòðåáèòåëè! ˆñòðåáèòåëè!
„ýâèñ Šàðëàéë Šëåé óñëûøàë âçâîëíîâàííîå ïðåäóïðåæäåíèå ëåéòåíàíòà
„åííèêåíà è ïî÷óâñòâîâàë, êàê â ãîðëå ÷òî-òî ñæàëîñü. åóæåëè âðàãàì
íåäîñòàòî÷íî ñèë ýòèõ ãðîìàäíûõ ðîáîòîâ, ïðîãëßäûâàþùèõ âäàëåêå, è îíè
òåïåðü ñíîâà ðåøèëè ïîñëàòü â àòàêó èñòðåáèòåëè? åðåä åãî âíóòðåííèì âçîðîì
ïðîäîëæàëà ñòîßòü êàðòèíà âðåçàþùåãîñß â ãðóäü Šðèñòèàíî „å ‚èëüßðà
ñàìîëåòà...
‚àðãàñ è åãî ìàëî÷èñëåííàß ýñêàäðèëüß óæå ëåòåëè íà ïîìîùü çàùèòíèêàì
Šîëòáðèäæà, íî ó çàõâàò÷èêîâ áûëî äîñòàòî÷íî ìàøèí, ÷òîáû íåéòðàëèçîâàòü èõ
è îäíîâðåìåííî îáðóøèòü îãîíü íà çåìëþ, â ðåçóëüòàòå ÷åãî îòêðûòûå ñî âñåõ
ñòîðîí ðîáîòû ‘åðîãî ‹åãèîíà ‘ìåðòè áóäóò ïåðåáèòû åùå äî òîãî, êàê íàçåìíûå
òßæåëîâåñû âñòóïßò â áèòâó.
Œàêêîëë âûäâèíóë ðîáîòîâ âïåðåä, ïîñòðîèâ ìàøèíû øèðîêèì àòàêóþùèì
ôðîíòîì. ‹åãêèå ìàøèíû îñòàëèñü äàëåêî íà ôëàíãàõ, ãäå îíè, âîñïîëüçîâàâøèñü
ñâîåé ïðåâîñõîäßùåé ìîáèëüíîñòüþ, áóäóò ñïîðàäè÷åñêè âñòóïàòü â áîé, êîãäà
ïðîòèâíèêè íàêîíåö ñîéäóòñß. Œåñòî Šëåß áûëî â öåíòðå, âîçëå "ƒîðöà"
Œàêêîëëà.
Ží ìîã âèäåòü, êàê îðóäèß ýòîãî ðîáîòà îòñëåæèâàëè ïðèáëèæàâøèõñß
èñòðåáèòåëåé è îòêðûëè îãîíü åùå äî òîãî, êàê òå ïîßâèëèñü â ïðåäåëàõ
âèäèìîñòè. Œàêêîëë ïûòàëñß ïîñòàâèòü â âîçäóõå çàãðàäèòåëüíûé âçðûâíîé
çàñëîí â íàäåæäå íà ñ÷àñòëèâîå ïîïàäàíèå.
‚íåçàïíî äâà ãðîìàäíûõ àýðîêîñìè÷åñêèõ èñòðåáèòåëß, êàê äâà ëåòàþùèõ
ðîáîòà, âûíûðíóëè èç îáëàêîâ íà íèçêîì áðåþùåì ïîëåòå. —åðåäà âçðûâîâ
âñïîðîëà ðàâíèíó, åäâà îíè ïóñòèëè â õîä ñâîþ àðòèëëåðèþ. Šëåé óâèäåë, êàê
"‹àòíèê" „åííèêåíà ïîëó÷èë ðàêåòíîå ïîïàäàíèå, à ðàêåòà, íàöåëåííàß íà åãî
"ƒðèôîíà", ïðîëåòåëà âñåãî â íåñêîëüêèõ ìåòðàõ.
Žòñòóïèâ íà øàã, ÷òîáû óäåðæàòü ðàâíîâåñèå. Šëåé óâèäåë "ƒîðöà",
ïðîäîëæàâøåãî ñòðî÷èòü èì âñëåä ñî âñåé ñêîðîñòüþ, êîòîðóþ ïîçâîëßëà ñèñòåìà
ïåðåçàðßäêè.
‚òîðîé èñòðåáèòåëü êàê áû äåðíóëñß â âîçäóõå, êîãäà "ƒîðåö"
íàêîíåö-òàêè äîñòàë ñâîþ öåëü. ˆç îäíîãî äâèãàòåëß ïîâàëèë äûì, è åùå ÷åðåç
ìãíîâåíèå ñàìîëåò, ïîòåðßâ óïðàâëåíèå, óæå ëåòåë, êóâûðêàßñü, ê äàëüíåìó
áåðåãó ðåêè ˆðí. èëîò êàòàïóëüòèðîâàëñß, è â íåáå ðàñêðûëñß ïàðàøþò.
Šëåé îáëåã÷åííî âçäîõíóë.
- •îðîøèé âûñòðåë, ìàéîð! - ðàäîñòíî âîñêëèêíóë îí.
’åïåðü îí ïî÷óâñòâîâàë ñåáß â íåêîòîðîé áåçîïàñíîñòè, çíàß, ÷òî
íàõîäèòñß ïîä ïðèêðûòèåì ïóøåê Œàêêîëëà.
- Šðàñíûé-îäèí. ‚ûáðîñ íîðìàëüíûé! ‚ûáðîñ íîðìàëüíûé!
ƒåíåðàë-ëåéòåíàíò ñëûøàë ýòîò âûçîâ, íî ïðßìî ñåé÷àñ åãî íå
èíòåðåñîâàëî, íàñêîëüêî óñïåøíî êàòàïóëüòèðîâàëñß ïèëîò ñáèòîãî èñòðåáèòåëß.
Œåðòâûé îí, âçßòûé â ïëåí èëè æå ïîëçàþùèé â ïîèñêàõ óêðûòèß ïî çåìëå - îäèí
÷åðò. îëüøàß ÷àñòü èñòðåáèòåëåé óøëà â ñòîðîíó çà ñàìîëåòàìè ‘åðîãî ‹åãèîíà
‘ìåðòè, è òåïåðü äëß ïðîâåäåíèß áîìáàðäèðîâêè ó íåãî îñòàëàñü òîëüêî îäíà
ìàøèíà, â òî âðåìß êàê îí ðàññ÷èòûâàë íà äåñßòü.
€ ýòîò "ƒîðåö" âåë ïðîòèâîâîçäóøíûé îãîíü íå õóæå "Šàðàáèíåðà". àäî
áûñòðî åãî íåéòðàëèçîâàòü, èíà÷å îíè ðèñêóþò ïîòåðßòü è âòîðîé èñòðåáèòåëü.
- ‡âåíî "‘ïàðòà", êî ìíå! - áðîñèë îí, ïåðåâîäß "‡åâñà" íà ðàçâàëèñòûé
áåã. îëüøèíñòâî âîèíîâ ñ÷èòàþò "‡åâñà" íåïîäâèæíîé ïëàòôîðìîé äëß îðóäèé
ïðßìîé íàâîäêè, íî ðàííîê âñåãäà ïîëàãàë, ÷òî åãî ïñèõîëîãè÷åñêîå
ïðåèìóùåñòâî â áëèæíåì áîþ ïåðåâåøèâàåò äîâîäû çà îòñèæèâàíèå âäàëåêå ñ
óñòàíîâêàìè „„ è áîëüøèì êîëè÷åñòâîì ëàçåðîâ. ‹ó÷øèé ñïîñîá íåéòðàëèçîâàòü
íåïðèßòåëß - ýòî îøåëîìèòü åãî. Šîìàíäíîå çâåíî ïîëêà ðàçðåæåò ëèíèþ
ïðîòèâíèêà íà äâå ÷àñòè òî÷íî ïî öåíòðó, à çàòåì èñòðåáèòåëü ñìîæåò
ïðèáëèçèòüñß äëß î÷åðåäíîé àòàêè íà ‹åãèîí áåç ðèñêà ïîïàñòü ïîä ýòè
âûñîêîòî÷íûå îðóäèß. ’åì âðåìåíåì îñòàëüíàß ÷àñòü åãî ñèë ïîïûòàåòñß âîéòè â
ýòîò ïðîðûâ.
- ‚îò è îíè!
Œàêêîëë îòîðâàë âçãëßä îò ýêðàíà, ÷òîáû ïîñìîòðåòü íà ÷åòûðåõ âðàæåñêèõ
ðîáîòîâ, íåñîêðóøèìîé ñèëîé íàäâèãàâøèõñß íà öåíòð îáîðîíèòåëüíîé ëèíèè
‘åðîãî ‹åãèîíà ‘ìåðòè. åïîäàëåêó "‹àòíèê" „åííèêåíà ñäåëàë íåñêîëüêî
áûñòðûõ øàãîâ âïåðåä, ñòðåëßß âñåìè ñâîèìè ëàçåðàìè è óñòàíîâëåííîé íà
òóëîâèùå àâòîïóøêîé â ëåâûé áîê "–èêëîïó". —åðåç ñåêóíäó "„åðâèø" •àíñåíà è
"Šàòàïóëüòà" îëàíñ ïðèñîåäèíèëèñü ê êîìàíäèðó çâåíà, ñêîíöåíòðèðîâàâ îãîíü
íà ìàññèâíîé ìàøèíå â ñîîòâåòñòâèè ñ òàêòèêîé, êîòîðóþ Œàêêîëë âêðàòöå èì
îáðèñîâàë, èçó÷èâ âðàæåñêóþ ëèíèþ: ïðè ëþáîé âîçìîæíîñòè âñåì áîéöàì çâåíà
áèòü â îäíó-åäèíñòâåííóþ öåëü.
òî äîëæíî ñðàáîòàòü, íî òîëüêî òîãäà, êîãäà óäàð íàíîñèòñß
îäíîâðåìåííî. …ñëè æå ‹åãèîí ïîíåñåò äîñòàòî÷íûå ïîòåðè, áîåâûì ðîáîòàì
ïðèäåòñß îáúåäèíßòüñß â ãðóïïû, ÷òîáû àòàêîâàòü èíäèâèäóàëüíûå öåëè, è
äåéñòâîâàòü ïî ñèòóàöèè.
Œàññèâíûé âðàæåñêèé "Šîïüåíîñåö" íàõîäèëñß â ïåðåêðåñòüå ïðèöåëîâ
ðîáîòîâ àðòèëëåðèéñêîãî çâåíà "Šàííèáàëîâ ƒàííèáàëà", ñðåäè êîòîðûõ èìåëèñü
"Šðåñòîíîñåö" è "˜åñòîïåð". Œàêêîëë óâèäåë, êàê ˆˆ "˜åñòîïåðà" äâàæäû ïîïàë
â ëåâóþ íîãó âðàæåñêîãî "Šîïüåíîñöà". òîò óäàð äîëæåí ñóùåñòâåííî îñëàáèòü
ïðîòèâíèêà. Œàéîð ðåøèë çàïîìíèòü ïîâðåæäåííóþ íîãó ìàøèíû ïðîòèâíèêà íà
ñëó÷àé, åñëè ïîçæå ïðåäñòàâèòñß âîçìîæíîñòü çàíßòüñß ðîáîòîì-øòóðìîâèêîì.
îëüøå ó Œàêêîëëà íå áûëî âðåìåíè ðàçãëßäûâàòü, êàê âîêðóã íåãî
çàâßçûâàþòñß ñõâàòêè. ‘êàéñêèé "‹ó÷íèê" âûøåë íà îïòèìàëüíóþ äëß åãî ðàêåò
äèñòàíöèþ è îòêðûë îãîíü. •îòß ïåðâûé çàëï ïðîøåë äàëåêî, ìàéîðó ïðèøëîñü
äåéñòâîâàòü áûñòðî, ÷òîáû çàùèòèòü ñåáß. € "‡åâñ" âñå ïðîäîëæàë áåæàòü,
íàïðàâëßßñü ïðßìèêîì ê "ƒîðöó", íàõîäßñü ïîä ïðèêðûòèåì îãíß "‹ó÷íèêà",
ñëîâíî âûçûâàß áîåâîãî ðîáîòà Œàêêîëëà íà äðåâíèé ðóêîïàøíûé ïîåäèíîê.
‘òàðûé îðóæåéíèê îïóñòèë âíèç ïóøêó ƒàóññà è âûñòðåëèë, íî çàðßäû
ïðîøëè ìèìî öåëè. Šàê òîëüêî "‡åâñ" ïðèáëèçèëñß, Œàêêîëë âîñïîëüçîâàëñß
ñîâåðøåííî íåîæèäàííîé ìîáèëüíîñòüþ ñâîåãî ðîáîòà, âêëþ÷èâ ïðûæêîâûå
äâèãàòåëè, ÷òîáû îòïðûãíóòü â ñòîðîíó è íàçàä ñ ïóòè ñóìàñøåäøåãî ìàðøà
"‡åâñà". ðûæêîâûå äâèãàòåëè ðåäêî ñòàâèëèñü íà ãðîìàäèíû òèïà "ƒîðöà", è
åãî ñïîñîáíîñòü ïðûãàòü ÷àñòåíüêî ïîâåðãàëà ïðîòèâíèêà â øîê.
Šëåé ïîïûòàëñß ïðîäâèíóòü ñâîåãî "ƒðèôîíà" âïåðåä, ÷òîáû óäàðèòü èç ˆˆ
ïî ìîñòèêó "‡åâñà", íî ïðîñêî÷èë äèñòàíöèþ, à ïîòîì ðàññòîßíèå ñòàëî óæå
ñëèøêîì ìàëåíüêèì äëß êàïðèçíîé ñèñòåìû íàâåäåíèß. î ÷èñòîé ñëó÷àéíîñòè
âðàæåñêèé âîäèòåëü ïðîìàõíóëñß ïî íåìó èç ñâîåãî áîëüøîãî ëàçåðà, è Šëåé
áûñòðî îòêàòèëñß íàçàä, ïîêà âòîðîé âûñòðåë íå ðàçîðâàë åãî ðîáîòà íà êóñêè.
Œàêêîëë ñòèñíóë çóáû è íàâåë ïóøêó ƒàóññà äëß ñëåäóþùåãî âûñòðåëà.
îõîæå, ýòî áóäåò äîëãàß è òßæåëàß ñõâàòêà...
- Šðàñíûé-îäèí, ß ‘ïàðòà-îäèí,- ðàçäàëñß ãîëîñ â íàóøíèêàõ.- îâòîðèòü
àòàêó!
”åðãþññîí ñîäðîãíóëñß. Ží íå õîòåë áîëüøå ñïóñêàòüñß òóäà, îñîáåííî
ïîñëå òîãî, ÷òî ïðîèçîøëî ñ •åíäåðñîíîì...
- ’û ìåíß ñëûøèøü, Šðàñíûé-îäèí? Ÿ ‘ïàðòà-îäèí.
ƒîëîñ ãåíåðàëà çâó÷àë ñ îäûøêîé, íåòåðïåëèâî.
- Œû àòàêóåì ðîáîòà-çåíèò÷èêà. îâòîðèòü àòàêó, ïîêà ìû íåéòðàëèçîâàëè
îãîíü ñ çåìëè.
åñêîëüêî äîëãèõ ñåêóíä ”åðãþññîí íå ìîã çàñòàâèòü ñåáß âçßòüñß çà
ðû÷àã. „àæå ãåíåðàëüñêîå çàâåðåíèå íè÷åãî óæå íå çíà÷èëî. Ží äîøåë äî
êðèòè÷åñêîé òî÷êè, è ñàìà ìûñëü åùå ðàç áðîñèòü âûçîâ ñóäüáå áóäòî
ïàðàëèçîâàëà åãî.
"Ÿ áîëüøå íå áóäó áîßòüñß,- ïîâòîðßë îí ñàì ñåáå áåççâó÷íî.- òî
ïîñëåäíèé øàíñ. Ÿ áîëüøå íå áóäó áîßòüñß!"
ˆ êàêèì-òî îáðàçîì ”åðãþññîí íàøåë â ñåáå ìóæåñòâî, ÷òîáû âçßòüñß çà
ðû÷àã è ñ ðåçêèì ëåâûì êðåíîì ðàçâåðíóòü ñâîé èñòðåáèòåëü äëß î÷åðåäíîé
àòàêè.
- ‹åéòåíàíò åðãñòðåì! Šàïèòàí ‘èììñ! Œàéîðó. íóæíà ïîìîùü!
“ Šëåß íàñòîëüêî ñâåëî ãîðëî, ÷òî âûäàâèòü èç ñåáß ýòè ñëîâà êàçàëîñü
ïî÷òè íåâîçìîæíî. "ƒîðåö" áûë âïîëíå äîñòîéíûì ïðîòèâíèêîì "‡åâñó", è
Œàêêîëë óïðàâëßë ñâîèì ðîáîòîì ñ èçóìèòåëüíûì èñêóññòâîì, íî íèêòî íå
çàíèìàëñß "‹ó÷íèêîì", êîòîðûé ïîñûëàë â íåãî ðàêåòû ðîé çà ðîåì.
Šëåé âêëþ÷èë ïðûæêîâûå äâèãàòåëè "ƒðèôîíà" - ñïàñèáî Šèíãó, êîòîðûé
íàøåë âðåìß ïî÷èíèòü ñëîìàííóþ ëîäûæêó ìàøèíû. îáîò ñêàêíóë âïåðåä è äàë
çàëï èç ˆˆ ïî "‹ó÷íèêó". …ñëè íèêòî íå îòêëèêíåòñß íà åãî ïðèçûâ, îí äîëæåí
ñàì ïîìî÷ü Œàêêîëëó.
‚îêðóã "ƒðèôîíà" çàãðîõîòàëè ðàçðûâû, è Šëåé îáíàðóæèë íèçêî ëåòßùèé
ñêàéñêèé èñòðåáèòåëü, êîòîðûé íàäâèãàëñß íà íåãî òî÷íî âäîëü èçðûòîé
îáîðîíèòåëüíîé ëèíèè, ãäå ñòîßë "ƒðèôîí".
à êàêîå-òî ìãíîâåíèå Šëåé îïßòü îöåïåíåë, ïîâèíóßñü íå ïîäâëàñòíîé åìó
àâòîìàòè÷åñêîé ðåàêöèè. ‡àòåì ÷òî-òî âíóòðè „ýâèñà Šëåß îáîðâàëîñü, è îí
çàäðàë ñâîé ˆˆ ê íåáó. ’àêîé ñëîæíîé è èçîùðåííîé ñèñòåìû íàâåäåíèß, êàê íà
"ƒîðöå", ó íåãî íå áûëî, íî ñòðåëüáà èç ˆ-ïóøêè îïðåäåëåííî çàñòàâèò ïèëîòà
èñòðåáèòåëß êîå î ÷åì çàäóìàòüñß.
Šëåé ñòðåëßë, ñòðåëßë è ñòðåëßë. ˆíäèêàòîðû íàãðåâà ñòðåìèòåëüíî
ïîïîëçëè ââåðõ, âêëþ÷èëñß äîïîëíèòåëüíûé îõëàäèòåëü ìîñòèêà â ïîïûòêå
ïîãàñèòü âíåçàïíûé òåìïåðàòóðíûé ñêà÷îê. î îí íè íà ÷òî íå îáðàùàë
âíèìàíèß, êðîìå âðàæåñêîãî èñòðåáèòåëß, ïîâèíóßñü âíåçàïíîìó íåñòåðïèìîìó
æåëàíèþ ñáèòü âðàãà.
Šîãäà èçîáðàæåíèå êðîõîòíîãî "ƒðèôîíà" íà÷àëî áûñòðî óâåëè÷èâàòüñß íà
ýêðàíå ìîíèòîðà êàáèíû, ”åðãþññîí óñòàâèëñß íà íåãî èçóìëåííûì âçãëßäîì.
îáîò ñòîßë íåïîäâèæíî, êàê ñòîëá, ðàññòàâèâ íîãè è âûñîêî ïîäíßâ ðóêè,
ìåòîäè÷íî ïðîæèãàß âîçäóõ ìîùíûì ýíåðãåòè÷åñêèì ëó÷îì ˆˆ.
à êàêîå-òî ìãíîâåíèå ”åðãþññîí äàæå ðàñòåðßëñß, à â æèçíè ïèëîòà
èñòðåáèòåëß ìãíîâåíèß ïîä÷àñ ñòàíîâßòñß âå÷íîñòüþ. ‘àìîëåò ïðîäîëæàë ëåòåòü
ïðßìûì, ðîâíûì êóðñîì, à ëåò÷èêó â ãîëîâó òàê è íå ïðèøëà ìûñëü ñàìîìó
îòêðûòü îãîíü. ”åðãþññîí íå ïîíèìàë, ÷òî äåëàåò, ïîêà íå ñòàëî óæå ïîçäíî.
ðßìûì ïîïàäàíèåì ˆ-ïóøêè "‹þöèôåð" äåðíóëî íàçàä è òðßõíóëî. à
ïàíåëè ïîâðåæäåíèé çàãîðåëèñü êðàñíûå èíäèêàòîðû, à èñòîøíîìó âèçãó
àâàðèéíîé ñèðåíû êîíòðàïóíêòîì îòâåòèë ñêðåæåò ïëàâßùåéñß è âñïó÷èâàþùåéñß
áðîíè îò ïîëîñíóâøåãî âäîëü áðþøèíû èñòðåáèòåëß ïðîòîííî-èîííîãî ëó÷à.
†óòêàß äåéñòâèòåëüíîñòü íàêîíåö âûðâàëà ”åðãþññîíà èç òðàíñà. Ží áûñòðî
ïîñìîòðåë íà èíäèêàòîðû ïîâðåæäåíèé, íî îäíî ëåãêîå äâèæåíèå äæîéñòèêîì
áîëüøå ðàññêàçàëî î ïîâðåæäåíèßõ ñèñòåì óïðàâëåíèß, ðàñïîëîæåííûõ â
ïîäáðþøüå, ÷åì öåëàß ðîññûïü êðàñíûõ è æåëòûõ îãîíüêîâ. îäáèòûé "‹þöèôåð"
ïàäàë, è íè÷òî óæå íå ìîãëî åãî îñòàíîâèòü.
åõîòèíöû, ðàñïîëîæèâøèåñß âîêðóã çäàíèß ñòàíöèè, èçóìëåííûì âçãëßäîì
ïðîâîäèëè ñáèòûé ñàìîëåò, êîãäà îí ïðîëåòàë íàä ëåâèòàòîðíîé äîðîãîé è
øèðîêîé ðåêîé ˆðí. åóìåëî, íà îùóïü ”åðãþññîí îòûñêàë ðû÷àã êàòàïóëüòû, ñ
ñèëîé åãî äåðíóë è çàêðûë ãëàçà.
‚åòåð óäàðèë åìó â ëèöî, êîãäà êðûøêà êàáèíû ðàñêðûëàñü è êðåñëî
âûñòðåëèëî ââåðõ. …ùå ÷åðåç ìãíîâåíèå îí óæå ïëàâíî îïóñêàëñß âíèç ïîä
ðàñêðûòûì ïàðàøþòîì ïðßìî â ðóêè ïàòðóëß, íîñèâøåãî ÷åðåï - ýìáëåìó ‘åðîãî
‹åãèîíà ‘ìåðòè.
„ëß ˜îíà ”åðãþññîíà âîéíà, êàæåòñß, çàêîí÷èëàñü.
Œàêêîëë óäîâëåòâîðåííî çàðû÷àë, êîãäà ñäâîåííûå ëàçåðû ñðåäíåé ìîùíîñòè
íà ëåâàì áîêó "ƒîðöà" âñå-òàêè íàøëè ñâîþ öåëü. “äàð ñäåëàë ëèøü âûáîèíó â
òßæåëîé áðîíå "‡åâñà", íî ñ÷åò, ïî êðàéíåé ìåðå, áûë îòêðûò.
Ž÷åðåäíîé ðîé ðàêåò óñòðåìèëñß â åãî ñòîðîíó, è îí åäâà óñïåë âêëþ÷èòü
ïðûæêîâûå äþçû è îòñêî÷èòü, êàê çåìëß, ãäå îí òîëüêî ÷òî ñòîßë, âçäûáèëàñü
ïîä óäàðîì ñîðîêà îäíîâðåìåííî ðàçîðâàâøèõñß áîåãîëîâîê. ‘åé÷àñ ýòîò
"‹ó÷íèê" ïðåäñòàâëßë äëß íåãî ãîðàçäî áîëüøóþ îïàñíîñòü, ÷åì "‡åâñ", ïî
ìåíüøåé ìåðå äî òåõ ïîð, ïîêà âîäèòåëü "‡åâñà" áóäåò íàñòàèâàòü íà
ïðîâåäåíèè áëèæíåãî áîß.
Œàêêîëë ñ íåêîòîðîé äîëåé ßçâèòåëüíîñòè âñïîìíèë ëåêöèþ, êîòîðóþ îí
ïðî÷èòàë ìîëîäîìó Šàðëàéëó ïîñëå èìèòàöèîííîé òðåíèðîâêè ñ "Šîïüåíîñöåì".
Ž÷åâèäíî, €ëåêñ - âîâñå íå åäèíñòâåííûé âîèí, âçëåòåâøèé íà âûñîêóþ
äîëæíîñòü, êîòîðûé òàê è íå âûó÷èë àçîâ ïîëüçîâàíèß ñâîèì îðóæèåì ñ
ìàêñèìàëüíîé âûãîäîé, âìåñòî òîãî ÷òîáû îòäàâàòü ãëóïîå ïðåäïî÷òåíèå óçêèì
ðàìêàì êàêîãî-òî îäíîãî áîåâîãî ñòèëß.
- îëó÷èë, óáëþäîê æèðíûé! - ïîáåäíî âîçîïèë €íäðåé „åííèêåí. Œàêêîëë
ïîçâîëèë ñåáå áûñòðî îãëßäåòü ëèíèþ îáîðîíû. ƒðîìàäíûé ñêàéñêèé "–èêëîï"
ïî-ïðåæíåìó ñòîßë, êàê ñòàòóß, ñ îäíîé ðóêîé, íà÷èñòî îòîðâàííîé ó ïëå÷à è
âàëßâøåéñß ðßäîì íà òðàâå. ˆç ðàçâîðî÷åííûõ îñòàòêîâ åãî ìîñòèêà êëóáèëñß
÷åðíûé äûì. ‚ûñîêîêëàññíàß ñòðåëüáà „åííèêåíà îïßòü ïðèíåñëà ïëîäû.
- é, ððóññêèé! - îêëèêíóë åãî Œàêêîëë.- Šîí÷àé õëîïàòü ñåáß ïî çàäíèöå
îò ñ÷àñòüß è íåìíîæêî ïîìîãè ìíå ñ òåì "‹ó÷íèêîì".
- Šàçàêè, íàñ çîâóò íà ïîìîùü,- îòîçâàëñß „åííèêåí.- …ñëè êòî-òî â ìîåì
àðòçâåíå íå ïîíßë, ïîâòîðßþ: íàø áåññòðàøíûé àòàìàí õî÷åò, ÷òîáû ýòîìó
"‹ó÷íèêó" ïðåïîäàëè óðîê, à òî è äåñßòü. ”ëßãó âîäêè ñòðåëêó, êîòîðûé
ðàçíåñåò ýòó ñâîëî÷ü!
- Œàéîð,- ïðåäóïðåäèëà ëåéòåíàíò åðãñòðåì.- Žñòàëüíàß ëèíèß
íåïðèßòåëüñêèõ ñèë ïðèøëà â äâèæåíèå.
Œàêêîëë ïðîøåïòàë ïðî ñåáß ãýëüñêóþ ïðèñßãó. Žáßçàííîñòè êîìàíäóþùåãî
òðåáîâàëè, ÷òîáû îí îñòàâàëñß íàä ñðàæåíèåì è ðóêîâîäèë áèòâîé â öåëîì,
âìåñòî òîãî ÷òîáû äàòü ñåáß âîâëå÷ü â ñóìàñøåñòâèå ñõâàòêè. å ýòî ëè îí ñàì
âäàëáëèâàë ìîëîäîìó Šàðëàéëó öåëóþ âå÷íîñòü òîìó íàçàä? …ñëè áû íå
áäèòåëüíîñòü åðãñòðåì, îí, âîçìîæíî, òàê è íå çàìåòèë áû àêòèâíîñòè âòîðîé
âîëíû.
Ží ðàçîì ðàçðßäèë âñå ñâîè ïóøêè â ñòîðîíó "‡åâñà" è ñäåëàë äâà áûñòðûõ
ïðûæêà ê ˆðíó.
- ‚ûõîäè èç áîß, ðèçðàê-òðè,- ïðèêàçàë îí. "‡åâñ" áûë íå íàñòîëüêî
ìàíåâðåí, ÷òîáû ãîíßòüñß çà "ƒîðöåì" Œàêêîëëà èëè "ƒðèôîíîì" Šëåß, åñëè îíè
íàìåðåííî ñäåëàþò ïîïûòêó îêàçàòüñß âíå äîñßãàåìîñòè. îëüøàß îïàñíîñòü
çàêëþ÷àëàñü â òîì, ÷òî ðàçîçëåííûé âðàæåñêèé âîäèòåëü ïåðåéäåò íà ñâîé
âåëèêîëåïíûé äàëüíîáîéíûé àðñåíàë...
Œàêêîëë ïîñïåøíî ïåðåêëþ÷èë ÷àñòîòó ïåðåãîâîðíèêà.
- Šàïèòàí ”ðåéåð, ââîäèòå "’ðåâîãó"!
òî áûë òîò æå ñàìûé áðîíåòàíêîâûé âçâîä, òåïåðü óæå ïîõóäåâøèé, ÷òî
ïîääåðæèâàë îáîðîíó „àíêåëüäà,- òðè ñàìîõîäêè ñ ðàêåòíûìè óñòàíîâêàìè. Žíè
íå áûëè ðîâíåé êîíòèíãåíòó âðàæåñêèõ "‹ó÷íèêîâ", íî òåì íå ìåíåå ñëóæèëè
õîðîøèì óðàâíèòåëåì ñèë. …ñëè òîëüêî Œàêêîëëó è åãî âîèíàì óäàñòñß óäåðæàòü
ëèíèþ, ïîêà íå ïîäîñïåþò "’ðåâîãè", ÷òîáû óñòàíîâèòü ïðîäîëæèòåëüíûé îãíåâîé
áàððàæ, îí íà÷íåò èãðó "‡åìëß â îáìåí íà âðåìß".
î ãäå-òî â ãëóáèíå äóøè Œàêêîëë ñîçíàâàë, ÷òî ðàíî èëè ïîçäíî îí
ïîòåðßåò è òî, è äðóãîå.
à "ƒðèôîíà" Šëåß ïðûãíóëà "îñîìàõà" è, ïðèçåìëèâøèñü ìåòðàõ â
ïßòèäåñßòè, òóò æå îòêðûëà îãîíü èç àâòîïóøêè. àðà î÷åðåäåé óäàðèëà
"ƒðèôîíó" â ïëå÷î, íî Šëåé ñòèñíóë çóáû è îòâåòèë âûñòðåëîì èç ˆˆ. ˆìïóëüñ
âîøåë ãëóáîêî â áðîíþ ïðåäïëå÷üß âðàæåñêîãî ðîáîòà. Šëåé áûñòðî ïåðåïðûãíóë
çà ñïèíó ïðîòèâíèêà, çàòåì ðàçâåðíóëñß è âûñòðåëèë îïßòü.
Œàíåâð çàñòàë íåïðèßòåëß âðàñïëîõ, è îí ñòàë ìåäëåííî ïîâîðà÷èâàòüñß.
î ñëåäóþùèé âûñòðåë Šëåß èç ˆˆ óãîäèë "îñîìàõå" â îòíîñèòåëüíî ñëàáóþ
ñïèííóþ áðîíþ, îáíàæèâ â ïðîææåííîé äûðå ðîáîòà èñêðßùèåñß, ñâåðêàþùèå
äóãàìè. êîðîòêèõ çàìûêàíèé âíóòðåííîñòè, êîòîðûå êîð÷èëèñü, ñëîâíî æèâûå.
‚îäèòåëü "îñîìàõè" íå ñòàë äîæèäàòüñß îêîí÷àíèß ñïîðà ÷åñòè. ‘ëåäóþùèì
ïðûæêîì îí óíåññß ïîäàëüøå îò Šëåß, íî íå íàñòîëüêî äàëåêî, ÷òîáû èçáåæàòü
òðåòüåãî âûñòðåëà, íàïðî÷ü îòîðâàâøåãî åìó ïðàâóþ ðóêó.
Šëåé õîòåë, ÷òîáû îòåö ñåé÷àñ íàáëþäàë çà íèì èç òîé ‚àëãàëëû, êóäà,
íàâåðíîå, ïîïàäàþò âåòåðàíû ‘åðîãî ‹åãèîíà ‘ìåðòè. ‚ïåðâûå îí ïî÷óâñòâîâàë
ñåáß íàñòîßùèì âîèíîì - âîäèòåëåì áîåâîãî ðîáîòà è ïîäóìàë, ÷òî, âîçìîæíî -
âñåãî ëèøü âîçìîæíî! - „åëìàð Šëåé çàìîëâèë çà íåãî ïàðó ìîëèòâåííûõ ñëîâ,
ãëßäß íà òî, êàê åãî ñûí âñå-òàêè çàñëóæèë âûñîêóþ ÷åñòü äîñòîéíî íîñèòü
ôàìèëèþ ñâîåãî îòöà.
‚íåçàïíî äâà âðàæåñêèõ "ƒðèôîíà" óñòðåìèëèñü â åãî ñòîðîíó, è âðåìåíè
íà ïîäîáíûå ìûñëè áîëüøå íå îñòàâàëîñü. ‘åãîäíß Šëåé áûë íè÷óòü íå
ðàñïîëîæåí áûòü óáèòûì, êàê åãî ïåðâûé ïðîòèâíèê â "îñîìàõå", ïîýòîìó
âêëþ÷èë ïðûæêîâûå äþçû è îòñòóïèë, íå ïðåëüùàßñü ñòîëü âíåçàïíî âîçíèêøåé
ïåðñïåêòèâîé.
- åðãñòðåì, žõàñ! “õîäèòå îò ýòèõ ñðåäíèõ ðîáîòîâ! - ïðèêàçàë Œàêêîëë.
Ží ïîíèìàë, ÷òî êàê òîëüêî áîëåå òßæåëûå ìàøèíû çàìêíóò êîëüöî,
ðàçâåäûâàòåëüíîå çâåíî îêàæåòñß â ñìåðòåëüíîé îïàñíîñòè. åêîòîðûå èç
áîåìàøèí âðàæåñêîãî àðñåíàëà ìîãëè ïðèêîí÷èòü ëåãêîâåñîâ ‘åðîãî ‹åãèîíà
‘ìåðòè îäíèì ëèøü ïîïàäàíèåì.
‚îêðóã "ƒîðöà" ïðîäîëæàëè ñûïàòüñß ðàêåòû, íî ïî êðàéíåé ìåðå òîò
"‹ó÷íèê" ðåòèðîâàëñß ïîä íàïîðîì çâåíà „åííèêåíà. Š ñîæàëåíèþ, èì ñàìèì
ïðèøëîñü óäèðàòü îò "Œàðîäåðà", "–åçàðß" è äîâîëüíî ïîáèòîãî "Šîïüåíîñöà",
êîòîðûé íàêîíåö-òàêè ñìîã îòáèòüñß îò "˜åñòîïåðà" ëåéòåíàíòà ‡åòòåðëèíãà.
’åïåðü, êîãäà îáà âðàæåñêèõ èñòðåáèòåëß âûâåäåíû èç ñòðîß è "’ðåâîãè"
îáîçíà÷èëè ñâîå ïðèñóòñòâèå, áîé íà÷àë ïðèîáðåòàòü õàðàêòåð êà÷åëåé. Šàæäîå
çâåíî ‘åðîãî ‹åãèîíà ‘ìåðòè ïðîâîäèëî â áîþ îïðåäåëåííóþ òàêòèêó,
ïðîäóìàííóþ Œàêêîëëîì. îáîòû ñîáèðàëèñü âìåñòå, ÷òîáû óíè÷òîæèòü èëè
îáðàòèòü â áåãñòâî îäíîãî ñêàéñêîãî ïðîòèâíèêà. î âñòðå÷àßñü ñ ãðóïïîé,
êîòîðóþ îäîëåòü áûëè íå â ñèëàõ, îíè ñòðåìèòåëüíî ïóñêàëèñü â áåãñòâî.
- à÷àòü áåñïîðßäî÷íûé îòõîä ê ñòàíöèè,- êðàòêî ïðèêàçàë Œàêêîëë. èòâà
íàõîäèëàñü â ñàìîì ðàçãàðå, è ìàéîð áîëüøå âñåãî áîßëñß, ÷òî åãî ïðèæìóò
ïîñðåäè ïîëß è ïðèíóäßò ê çàòßæíîé äóýëè ñòåíêà íà ñòåíêó. Žòêàòîì íàçàä îí
ïðîâîöèðîâàë âðàãà íà ðàññðåäîòî÷åíèå, à ýòî äàëî áû ‹åãèîíó íîâûé øàíñ
ïîäëîâèòü åùå íåñêîëüêî îäóðåâøèõ ñêàéñêèõ âîèíîâ, áîåâûõ ðîáîòîâ, çàáûâøèõ
â ïîãîíå çà ïðîòèâíèêîì îáî âñåì íà ñâåòå.
…ñëè îí ñóìååò óäåðæàòü ñèòóàöèþ, êîãäà êàæäûé ïîìîãàåò äðóãîìó, âñå
áóäåò õîðîøî...
‚íåçàïíî â åãî êàáèíå ðåçêî ïîäñêî÷èëà òåìïåðàòóðà, îò÷åãî âêëþ÷èëàñü
ñèðåíà òåïëîâîé òðåâîãè è òðåâîæíî çàìèãàëè èíäèêàòîðû. åàãèðóß ñêîðåå
èíñòèíêòèâíî, ÷åì îñîçíàííî, Œàêêîëë ðåçêî óâåë ñâîåãî ðîáîòà â ñòîðîíó,
âûðâàâøèñü èç-ïîä ëàçåðíîãî ëó÷à, ñêîëüçíóâøåãî ïî áðîíå êîêïèòà. à ýòîò
ðàç ìàéîð óæå âûðóãàëñß âñëóõ. îêà îí ïûòàëñß ñîñðåäîòî÷èòü ñâîå âíèìàíèå
íà îáùåé êàðòèíå, îäèí èç åãî ïðîòèâíèêîâ - âñå òîò æå ïðîêëßòûé "‡åâñ"! -
íå òåðßë âðåìåíè äàðîì. …ùå áû íà ìåòð âïðàâî, è "ƒîðöà" ïðîæãëî áû
íàñêâîçü.
Œàêêîëë íå èñïûòàë áîëüøîé ðàäîñòè ïðè âçãëßäå íà ïàíåëü ïîâðåæäåíèé.
Ží îáíàðóæèë êîðîòêèå çàìûêàíèß â öåïßõ ñëåæåíèß è ñèñòåìå
êàòàïóëüòèðîâàíèß.
ˆ òóò ðßäîì çàäûìèëàñü âñß ëåâàß ìîíèòîðíàß ïàíåëü ñëåæåíèß, çàòåì
ßðêîé âñïûøêîé ïåðåãðóæåííûå ñèñòåìû ïîïðîñòó âçîðâàëèñü, êèäàß Œàêêîëëà
âáîê. ðèñòßæíûå ðåìíè óäåðæàëè åãî íà ìåñòå, íî îáëà÷åííóþ øëåìîì ãîëîâó ñ
ñèëîé äåðíóëî íàçàä, è ñîçíàíèå „ýâèñà Œàêêîëëà ïðîâàëèëîñü â òåìíûé ïîòîê.

XLI
‚îçëå Šîëòáðèäæà, ƒëåíãàððè, îãðàíè÷íàß îáëàñòü ‘êàè, ”åäåðàòèâíîå
‘îäðóæåñòâî 11 àïðåëß 3056 ã.

- Œàéîð Œàêêîëë! Œàéîð! - „ýâèñ Šëåé ïðîäîëæàë âûêðèêèâàòü åãî èìß, íî
ãëàâíûé îðóæåéíèê íå îòâå÷àë.
- …ãî ïîäáèëè,- ñêàçàë êàïèòàí ‘èììñ.- ‚ñåì ïîäðàçäåëåíèßì îòñòóïàòü.
"’ðåâîãè", äàéòå ðàêåòû! îøëè! îøëè!
Šëåé ïðîèãíîðèðîâàë ïðèêàç ê îòñòóïëåíèþ. Ží âêëþ÷èë ïðûæêîâûå
äâèãàòåëè è ñêàêíóë ïðßìî ê íåïîäâèæíîìó "ƒîðöó", íàìåðåâàßñü ëèáî ñïàñòè
äðóãà ñâîåãî îòöà, ëèáî óìåðåòü, çàùèùàß åãî äî êîíöà...
‹åîíèäàñ ðàííîê ïðîâåðèë Ž-ñåíñîðû "‡åâñà" è íàõìóðèëñß. „àííûå
êîìïüþòåðà ïîêàçûâàëè, ÷òî ñäåëàííûé èì âûñòðåë èç ëàçåðíîé ïóøêè íå äîëæåí
áûë ïðè÷èíèòü êàêèõ-ëèáî ñåðüåçíûõ ïîâðåæäåíèé ýòîìó "ƒîðöó". î òîò ñòîßë
íåïîäâèæíî íà ìåñòå, â òî âðåìß êàê îñòàëüíûå ëåãèîíåðû îòêàòûâàëèñü íàçàä.
“ëîâêà? ðàííîê íå ìîã íå îáðàòèòü âíèìàíèß íà ýòîãî âîäèòåëß ðîáîòà,
êîòîðûé, ïîõîæå, áûë ñîâåðøåííî íåóßçâèì è èìåë èäåàëüíîå ÷óâñòâî ïðèëèâîâ è
îòëèâîâ â áèòâå. î åñëè ïåðåä íèì - êîìàíäíûé ðîáîò, à âñå êîñâåííûå
ïðèçíàêè ãîâîðèëè îá ýòîì, òî åãî âíåçàïíàß îñòàíîâêà íàâåðíßêà äîëæíà áûëà
íàãíàòü ñòðàõó íà îñòàëüíûõ ÷ëåíîâ îòðßäà. åóæåëè æå âîäèòåëü "ƒîðöà"
ïðèáåãíóë ê òðþêó, êîòîðûé ìîæåò îêàçàòüñß ïàëêîé î äâóõ êîíöàõ è ïîñåßòü
ïàíèêó ïî âñåìó ôðîíòó?
ˆëè æå äàííîå îòñòóïëåíèå - åùå îäíà çíàìåíèòàß òàêòè÷åñêàß óëîâêà
‹åãèîíà? ‚ âîåííîé àêàäåìèè ðàííîê èçó÷àë èñòîðèþ âîéí - îò äðåâíèõ ãðåêîâ
äî ïîñëåäíåé âîéíû çà àñëåäèå - è ìîã íàçâàòü ìíîãî ñðàæåíèé, ðàñ÷åò â
êîòîðûõ ñòðîèëñß íà ìíèìîì îòñòóïëåíèè, çàìàíèâàâøåì ïðîòèâíèêà â ëîâóøêó.
ƒàííèáàë ñäåëàë ýòî ïðè Šàííàõ, à îôèöèàëüíûé îò÷åò î ïîáåäå ‚èëüãåëüìà
‡àâîåâàòåëß ïðè ƒàñòèíãñå óòâåðæäàë, ÷òî îí ïðèáåãíóë ê òîé æå ñòðàòåãèè,
õîòß ëîæíàß ïàíèêà ê òîìó âðåìåíè ïåðåðîñëà â íàñòîßùóþ.
ƒðåéñîí Šàðëàéë ‘ìåðòîíîñíûé ïîäíàòîðåë â íåîæèäàííûõ ýôôåêòàõ, à åãî
íèæíèå ÷èíû íàâåðíßêà íàó÷èëèñü ýòîìó ó ñâîåãî êîìàíäèðà... Žñòîðîæíîñòü -
âîò ñàìàß ìóäðàß òàêòèêà, íî âñå æå ðàííîê ïîíèìàë, ÷òî, ðàçâßçàâ ðóêè
ñâîèì ðîáîòàì, êîãäà ïðîòèâíèê áåñïîðßäî÷íî îòñòóïàåò, îí ìîæåò ïðßìî çäåñü
è ñåé÷àñ ðåøèòü èñõîä áèòâû.
ðàííîê íå ñòàë òðàòèòü ìíîãî âðåìåíè íà ðàçìûøëåíèß. …äèíñòâåííûé
âåðíûé ïóòü ãíàòü âðàãà - ýòî èäòè çà íèì ïî ïßòàì è òâåðäî áûòü óâåðåííûì,
÷òî èõ ëèäåð ìåðòâ.
- ‚ñåì ïîäðàçäåëåíèßì, âñåì ïîäðàçäåëåíèßì! - äàë îí âûçîâ ïî îáùåìó
êàíàëó.- Žáùåå ïðåñëåäîâàíèå. „îáåéòå èõ è íà÷èíàéòå ñîáèðàòü òðîôåè,
ðåáßòà!
îäàâøèñü êîðïóñîì âïåðåä â êàáèíå ñâîåãî "‡åâñà", ðàííîê áûë ïîëîí
ðåøèìîñòè ðàçäåëàòüñß ñ "ƒîðöåì" ðàç è íàâñåãäà.
ðûæîê Šëåß ïîçâîëèë "ƒðèôîíó" ïðèçåìëèòüñß ïðßìî ðßäîì ñ ïîäáèòûì
"ƒîðöåì". ’îðîïëèâî îñìîòðåâ ðîáîòà, îí çàìåòèë ïðîðåçàííóþ è îïëàâëåííóþ
áðîíþ âäîëü áîêà ìîñòèêà. Ÿâíûõ ïðîáîèí îí íå îáíàðóæèë, ïîýòîìó íå áûëî
ïðè÷èí ïðåäïîëàãàòü, ÷òî óäàð äîñòàë ñàìîãî Œàêêîëëà.
‚ñå âûãëßäåëî íîðìàëüíî, çà èñêëþ÷åíèåì òîãî, ÷òî ñòàðûé îðóæåéíèê íå
äâèãàëñß, íå îòâå÷àë ïî ïåðåãîâîðíèêó, íå ïûòàëñß äàæå âûáðàòüñß íàðóæó.
„ýâèñ Šàðëàéë Šëåé ñóäîðîæíî ðàçìûøëßë, ÷òî æå ïðåäïðèíßòü, ïîíèìàß,
÷òî íå áðîñèò çäåñü Œàêêîëëà îäíîãî.
àêåòû âçðûëè çåìëþ ïðßìî ïåðåä íèì, è Šëåé, ïîäíßâ ãîëîâó, óâèäåë
áåãóùóþ ãðîìàäèíó "‡åâñà", êîòîðûé äåðæàë êóðñ ïðßìî íà îáîèõ ðîáîòîâ
‹åãèîíà. "‡åâñ" ïî÷òè âäâîå ïðåâûøàë "ƒðèôîíà" ïî ìàññå, è Šëåé ïîíèìàë, ÷òî
îäíîìó ìàëåíüêîìó ðîáîòó íèêàê íå îäîëåòü òàêîãî ãèãàíòà, îí äàæå íå ìå÷òàë
îñòàâèòü íà íåì õîòß áû îùóòèìóþ îòìåòèíó áåç äèêîãî âåçåíüß, êîòîðîãî, êàê
÷óâñòâîâàë áûâøèé êàäåò, ó íåãî óæå íå îñòàâàëîñü. î Šëåé âñå ðàâíî ðåøèë
âñòóïèòü â áèòâó, òàê êàê íå ìîã îñòàâèòü çäåñü ñâîåãî êîìàíäèðà íà ïðîèçâîë
ñóäüáû.
Œåäëåííî, ðàñ÷åòëèâî îí äâèíóë "ƒðèôîíà" âïåðåä, êàê ìàëåíüêîå
æèâîòíîå, çàùèùàþùåå áîëüøîãî, íî ðàíåíîãî äðóãà. òî áûë „àâèä ïðîòèâ
ƒîëèàôà, ëèëèïóò ïðîòèâ âåëèêàíà.
àõìóðèâøèñü, €ëåêñàíäð Šàðëàéë èçó÷àë òàêòè÷åñêóþ êàðòó íà äèñïëåå
ñâîåãî "‹ó÷íèêà". ‚ñåãî íåñêîëüêî ìèíóò íàçàä ‘åðûé ‹åãèîí ‘ìåðòè äåðæàë
òùàòåëüíóþ, ïðàâèëüíî îðãàíèçîâàííóþ îáîðîíó âîêðóã Šîëòáðèäæà. ’åïåðü âñå
ïðåâðàòèëîñü â õàîñ.
ˆ ïî ÷àñòíîìó êàíàëó ñâßçè Œàêêîëë íå îòâå÷àë. €ëåêñ íàìåðåâàëñß ïîéòè
íà ñáëèæåíèå êàê ìîæíî ñêðûòíåé, çàòåì áûñòðî ïîëó÷èòü îïèñàíèå îáñòàíîâêè
îò íà÷àëüíèêà âîîðóæåíèé, ïðåæäå ÷åì ïåðåéòè íà îòêðûòûé êàíàë. Ží
íàìåðåâàëñß ñáèòü ïðîòèâíèêà ñ òîëêó ñâîèì ïîßâëåíèåì íèîòêóäà. ’åïåðü €ëåêñ
íå çíàë, ÷òî ïðåäïðèíßòü. ‚ïîëíå âåðîßòíî, ÷òî åãî ñðàçó êðåïêî ïðèæìóò,
ïðåæäå ÷åì îí âîññòàíîâèò êîíòðîëü íàä ñèòóàöèåé.
’àêîâ áûë íåïðåäñêàçóåìûé êîíåö õîðîøî ïðîäóìàííîé è ÷åòêî ïðîâåäåííîé
îïåðàöèè. ‹åâèòàòîð äîñòàâèë åãî óäàðíóþ ñèëó îò ‚åíìîðñêîãî óùåëüß äî òî÷êè
â íåñêîëüêèõ êèëîìåòðàõ îò Šîëòáðèäæà, ãäå îíè ðàçãðóçèëè ðîáîòîâ â ðåêîðäíî
êîðîòêèé ñðîê, êàê òîëüêî ëåâèòàòîðíûå âàãîíû ïîäõîäèëè ê ñáîðíîìó ïóíêòó.
ˆç ýòîé òî÷êè ëåãèîíåðàì ïðåäñòîßë êîðîòêèé ïåðåõîä ïî ðàâíèíå íà
ñåâåðî-âîñòîê Šîëòáðèäæà.
’åïåðü Šàðëàéë è åãî ëþäè îêàçàëèñü ïðßìî çà ñïè-ïîé çàõâàò÷èêîâ,
ãîòîâûå íàíåñòè èì íåîæèäàííûé óäàð.
î âñå íà ïîëå ñðàæåíèß âäðóã ïîëåòåëî â òàðòàðàðû, è òåïåðü âòîðæåíèå
€ëåêñà ãðîçèëî íàíåñòè áîëüøå âðåäà, ÷åì ïîëüçû.
- €ëåêñ, äâà áëèæàéøèõ ê âàì îðèåíòèðà... ýòî „ýâèñ Šëåé è ìàéîð,-
îòîðâàë åãî îò ðàçìûøëåíèé ãîëîñ Šåéòëèí „å ‚ðè.- îñìîòðè, êòî ê íèì
ïðèáëèæàåòñß...
Šàðëàéë ïðîâåðèë ïîêàçàíèß íà òàêòè÷åñêîé êàðòå, è âíóòðè ó íåãî âñå
ïîõîëîäåëî. îëüøå âîïðîñîâ íå áûëî.
- ‚ïåðåä! - ïðîêðè÷àë €ëåêñ. ûñòðî çàïðîãðàììèðîâàâ ñâîè „„, îí äàë
ïîäðßä äâà çàëïà â íàïðàâëåíèè "‡åâñà", ìåäëåííî íàäâèãàâøåãîñß íà åãî
òîâàðèùåé ïî çâåíó. ‚îçìîæíî, îíè íå äîñòèãíóò öåëè, íî ïî êðàéíåé ìåðå
ïîäàäóò ñêàéöàì ñèãíàë, ÷òî ïåðåä íèìè íåîæèäàííî âîçíèêëà ïåðñïåêòèâà åùå
îäíîé áèòâû.
àêåòû, íåñóùèåñß íà "‡åâñà" ðàííîêà, âîçíèêëè, êàê ôàíòîìû, íèîòêóäà,
è êàêîå-òî ìãíîâåíèå îí äóìàë, ÷òî ýòî îäíà èç ðàêåòíûõ ñàìîõîäîê çàøëà â
òûë ëèíèè ‘âîáîäíîãî ‘êàè. î óâèäåâ ïîêàçàíèß ìàãíèòîäåòåêòîðíûõ ñåíñîðîâ,
ïîíßë âñþ ïðàâäó. òî ïîßâèëèñü íîâûå ðîáîòû ‘åðîãî ‹åãèîíà ‘ìåðòè... Ží
íàñ÷èòàë ïðèìåðíî äåñßòü ìàøèí. ‚ êîíöå êîíöîâ åãî ïåðâàß äîãàäêà îêàçàëàñü
ïðàâèëüíîé. òî áûëà ëîâóøêà, è îí ïðßìèêîì çàëåç â íåå.
- ‚ûéòè èç áîß è ïåðåôîðìèðîâàòüñß,- ïðèêàçàë ðàííîê êðàòêî, ñî
çëîñòüþ â ãîëîñå.- ‚ñåì ïîäðàçäåëåíèßì ïðåêðàòèòü ïðåñëåäîâàíèå è
ñãðóïïèðîâàòüñß âîêðóã ìåíß! Œíîãî÷èñëåííûå öåëè êóðñîì
íîëü-òðèäöàòü-äåâßòü, âðàã ïðèáëèæàåòñß!
àãëûé ìàëåíüêèé "ƒðèôîí", ïîìîãàâøèé çàìàíèâàòü "‡åâñà" â êàïêàí, âñå
åùå ïðîäîëæàë ñòîßòü ïåðåä ðàííîêîì, ïðßìî-òàêè âûçûâàß ñèëüíîå æåëàíèå
ðàçäåëàòüñß ñ íèì îäíèì óäàðîì. î ñåé÷àñ ó ‹åîíèäàñà áûëè äðóãèå íàñóùíûå
äåëà. ‚îçìîæíî, êîãäà-íèáóäü â äðóãîé ðàç åìó ïðåäñòàâèòñß ñëó÷àé
ðàñêâèòàòüñß ñ äåðçêèì âîèíîì. î ñåãîäíß ïðèäåòñß ïîáîðîòü ýòî èñêóøåíèå...
ðåæäå âñåãî Œàêêîëëà îáåñïîêîèëà ñòðàøíàß ãîëîâíàß áîëü. åâíßòíî
ìû÷à, îí ïîïûòàëñß ïîåðçàòü â êðåñëå, íî îáíàðóæèë, ÷òî åãî ðóêà -
áèîíèê-ïðîòåç - ñîâñåì íå äâèãàåòñß. òî âîñêðåñèëî â íåì âîñïîìèíàíèß î
ïåðâûõ ìó÷èòåëüíûõ äíßõ, íàñòóïèâøèõ ïîñëå àìïóòàöèè èñêàëå÷åííîé
êîíå÷íîñòè, ïîñëåäîâàâøåé â ðåçóëüòàòå íàïàäåíèß êëàíà íà ‘óäåòû. …ùå
íåñêîëüêî íåäåëü ñïóñòß îí èñïûòûâàë ñòðàííîå ÷óâñòâî - òóïîå, ñëàáîå
îùóùåíèå îðãàíà, êîòîðîãî íà ñàìîì äåëå íå áûëî.
‡äîðîâîé ðóêîé Œàêêîëë ïîìîã ñåáå ñåñòü ïðßìî, îò÷åãî ó íåãî
çàêðóæèëàñü ãîëîâà. îòîì îñòîðîæíî îùóïàë, ïðèïîäíßâ øëåì, ÷åðåï è
îáíàðóæèë íà âîëîñàõ ëèïêóþ è òåïëóþ êðîâü. ‚îîáùå íåéðîøëåì äîëæåí ñìßã÷àòü
ïîäîáíûå òðàâìû, íî íèêàêàß çàùèòà íå áûâàåò ñîâåðøåííîé. Žäèí èç âñòðîåííûõ
íàóøíèêîâ áûë ðàçáèò è íàíåñ åìó ãëóáîêóþ êðîâîòî÷àùóþ ññàäèíó, îäíàêî
ñåðüåçíûì ðàíåíèåì åå ñ÷èòàòü íåëüçß. àçóìååòñß, ðàíà ýòà íå íàñòîëüêî
ñòðàøíà, êàê ïîòåðß ðóêè. îáîòà îí ìîã âåñòè è îäíîé ðóêîé, íî â áîþ òðàâìà
ñèëüíî çàòðóäíèò åãî äåéñòâèß.
…ñëè, êîíå÷íî, âçðûâ íå âûâåë ïîëíîñòüþ èç ñòðîß åãî ñèñòåìó
óïðàâëåíèß. Žñòîðîæíî îí íàäâèíóë íåéðîøëåì íà ìåñòî è ïîñìîòðåë íà ïàíåëü.
à íåé ãîðåëè êðàñíûå è æåëòûå èíäèêàòîðû, ðåãèñòðèðóß â îñíîâíîì ìåëêèå
ïîëîìêè. Žòêëþ÷èëñß îäèí òåïëîðàññåèâàòåëü, âûøëè èç ñòðîß îõëàäèòåëè
ìîñòèêà, è çäåñü áóäåò ÷åðòîâñêè æàðêî, åñëè îïßòü ïðèäåòñß ïîëåçòü â „ðàêó.
Œåäëåííî, ïî÷òè íåóâåðåííî Œàêêîëë ïîäíßë ïðàâóþ ðóêó ðîáîòà. Žíà
ïîâèíîâàëàñü. Ží îáëåã÷åííî âçäîõíóë. ‚ êîíöå êîíöîâ ýòîò ñòàðûé êîíü åùå
ïîâîþåò...
- Œàéîð? ‚û ìåíß ñëûøèòå, ñýð? - ƒîëîñ Šëåß â ïåðåãîâîðíèêå çâó÷àë
ïî÷òè ïàíè÷åñêè.- Ÿ âèäåë, êàê âû äâèíóëè ðóêîé. ‘ âàìè âñå â ïîðßäêå? ‚û
ìåíß ñëûøèòå?
- ‘ïîêîéíåé, ñûíîê,- îòâåòèë Œàêêîëë.- å íàäî òàê íåððâíè÷àòü.
- Šîãäà âû ïåðåñòàëè îòçûâàòüñß... îæå ìîé, ìàéîð, òóò òàêîå
ïðîèñõîäèò...
Œàêêîëë âûçâàë íà äèñïëåé òàêòè÷åñêóþ êàðòó è îò óäèâëåíèß ïðèñâèñòíóë.
Šëåé îêàçàëñß ïðàâ. ‚îéñêà ‹åãèîíà áûëè ðàçáðîñàíû â áåñïîðßäêå, â òî âðåìß
êàê ñèëû ‘âîáîäíîãî ‘êàè ñòðîéíûì ïîëóêðóæüåì âûñòðîèëèñü ìåíåå ÷åì â
êèëîìåòðå íà þãî-çàïàä îò "ƒîðöà". î ñàìûì áîëüøèì ÷óäîì èç âñåõ ÷óäåñ,
êîòîðûå îí íàäåßëñß óâèäåòü, âûãëßäåëè ðîáîòû €ëåêñà, ïðîäâèãàâøèåñß ïî òîé
æå áåñêðàéíåé ðàâíèíå, êîòîðóþ ìåíüøå ÷àñà íàçàä çàíèìàë âðàã.
…ñëè áû íå ýòî, áèòâà íàâåðíßêà óæå çàêîí÷èëàñü. „àæå ñåé÷àñ òðóäíî
ñêàçàòü, ñìîãóò ëè îíè îòâåñòè ðîáîòîâ ê Šîëòáðèäæó è âîâðåìß
ïåðåãðóïïèðîâàòüñß, ÷òîáû çàòåì ïðåäïðèíßòü ÷òî-òî ñòîßùåå.
- …ùå îäèí áîé... è òî æå ÷åððòîâî íåððàâåíñòâî,- ïðîáîðìîòàë îí. îòîì
âçßëñß çà ïåðåêëþ÷àòåëü ÷àñòîòû.- ðèçððàê-äâà äëß ƒëàâíîãî. ’û çäåñü,
ìîëîäîé €ëåêñ?
- Ÿ çäåñü, ìàéîð,- îòâåòèë €ëåêñ Šàðëàéë.- î íåñêîëüêî ìèíóò íàçàä ß
èñïóãàëñß, ÷òî âàñ íåò.
- ó, ß ïîñëåäíèé èç ñòàððèííîãî ððîäà ãîððöåâ, ñûíîê. Šîãäà íàì íå
áûëî ñ êåì äððàòüñß, ìû äððàëèñü ìåæäó ñîáîé è íîñèëè þáêè â ìîððîç, åëè
áàððàíèé æåëóäîê è ñîððåâíîâàëèñü, êòî äàëüøå áððîñèò ñòâîë äåðåâà.- Ží
ïîìîë÷àë.- € ïððîñòîé óäàðð ïî ãîëîâå íèêîãäà íå ìîã íàäîëãî âûâåñòè èç
ñòððîß íèêîãî èç ãîððöåâ, ìîëîäîé €ëåêñ. òî ó íàñ ñàìàß íåóßçâèìàß ÷àñòü
òåëà.
- •îðîøî, ñýð, íî íåïëîõî áû íàêëîíèòü ýòó ãîëîâó è ïîñìîòðåòü, êàê íàì
åùå íàïîääàòü ýòèì ìåðçàâöàì. ‚û ãîòîâû?
ƒåíåðàë-ëåéòåíàíò ‹åîíèä àñ ðàííîê ñìîòðåë, êàê ñ âîñòîêà ïîäõîäßò
íîâûå ÷àñòè ‹åãèîíà. òè ñèëû âêëþ÷àëè â ñåáß íåñêîëüêî òßæåëûõ ðîáîòîâ. „à,
ïðåäñòîßùàß äðàêà íå áóäåò ïîõîäèòü íà ïèêíèê.
…ñëè áû òîëüêî èñòðåáèòåëè íå âòßíóëèñü â äóýëü ñ âîçäóøíûì ïðèêðûòèåì
‹åãèîíà! ðàííîê ïîêà÷àë ãîëîâîé. …ñëè óæ îí íà÷àë æåëàòü íåâîçìîæíîãî, òî
ïî÷åìó áû íå ïîæåëàòü, ÷òîáû ýòà ÷âàíëèâàß çàäíèöà - ôîí þëîâ - ñäåëàë
îäíó-åäèíñòâåííóþ âûëàçêó êîíöåíòðèðîâàííûìè ñèëàìè? Žíè, íåñîìíåííî,
ïîíåñëè áû òßæåëûå ïîòåðè â îòêðûòîì áîþ ñ ïîëíûìè ñèëàìè ‘åðîãî ‹åãèîíà
‘ìåðòè, íî ðàííîê çíàë, ÷òî ïðåäñòàâëßåò ñîáîé ñïèñîê óæå ïîíåñåííûõ ïîòåðü
íûíåøíåé êàìïàíèè. ‚ñå-òàêè îäíà ðåøèòåëüíàß áèòâà ìîãëà áû çíà÷èòåëüíî
ñêîìïåíñèðîâàòü óòðàòó ëó÷øèõ ëþäåé â ïîáî÷íûõ îïåðàöèßõ.
î ãàäàòü - çàíßòèå ïóñòîå è íåáëàãîäàðíîå. àäî äåéñòâîâàòü â òåõ
óñëîâèßõ, êîòîðûå îïðåäåëßåò ñëîæèâøàßñß ñèòóàöèß.
- ‚ñåì ïîäðàçäåëåíèßì! ‚ûñòðîèòüñß â ðßä, èíòåðâàë - ñòàíäàðòíûé äëß
îòêðûòîé ìåñòíîñòè,- ïåðåäàë îí ïî îáùåìó êàíàëó ñâßçè.- "—åðíûé àòðóëü"
ïîáåäèò!
ˆ äâåíàäöàòü ðîáîòîâ îäíîâðåìåííî âûäâèíóëèñü íà ïîçèöèþ,
ðàññðåäîòî÷èëèñü è íà÷àëè ìåäëåííûé ìàðø ïðßìî íà âðàãà. òî áûë ðåøàþùèé
ìîìåíò... ïîáåäà èëè ïîðàæåíèå, ñåðåäèíû íåò.

XLII
‚îçëå Šîëòáðèäæà, ƒëåíãàððè, ”åäåðàòèâíîå ‘îäðóæåñòâî 11 àïðåëß 3056 ã.

- Žáîóò, „þìîí, âûñòðîèòüñß âî ôðîíò! - êîðîòêî áðîñèë €ëåêñ.- îêàæåì
èì, ÷òî îíè íå åäèíñòâåííûå, ó êîãî çäåñü åñòü ïóøêè.
"Œàðîäåð" „þìîíà, êàêèì-òî îáðàçîì óõèòðßâøèéñß, áûñòðî ïåðåäâèãàßñü,
äåëàòü àêêóðàòíî-áåðåæíûå øàãè, ñòðåìèòåëüíî âûäâèíóëñß âïåðåä. „àëåå
íåðîâíîé ëèíèåé ñëåäîâàëè €ëåêñ è ëåéòåíàíò õåêàìïè Žáîóò. …ãî "ƒîëèàô"
èìåë íåîáû÷íóþ äëß ðîáîòà êîíñòðóêöèþ - íà ÷åòûðåõ íîãàõ âìåñòî äâóõ,
íàïîìèíàß êàêîå-òî äàâíî âûìåðøåå òîëñòîêîæåå æèâîòíîå. Žíè ñ÷èòàëèñü äâóìß
ñàìûìè áîëüøèìè ðîáîòàìè, êðîìå "ƒîðöà" Œàêêîëëà, ïðîòèâîñòîßâøèìè âðàæåñêîé
ñèëå, à èõ îãíåâàß ìîùü âïîëíå ïîçâîëßëà âîèíàì âñòóïàòü â ñðàæåíèå ñ
òßæåëîâåñàìè ïðîòèâíèêà.
- Žñòàëüíûì îòîéòè, ðàññåßòüñß è àòàêîâàòü ìßòåæíèêîâ, êîãäà
ïðåäñòàâèòñß âîçìîæíîñòü. „åðæàòüñß ïîäàëüøå îò ýòèõ çäîðîâßêîâ, åñëè íå
çàñòàâßò îáñòîßòåëüñòâà,- îòäàë ïðèêàç ìîëîäîé Šàðëàéë.
îä âíåøíèì ñïîêîéñòâèåì €ëåêñ åäâà ñäåðæèâàë ñèëüíîå âîëíåíèå. Ží
çíàë, ÷òî, ââßçàâøèñü â áîé. ‹åãèîíó íå íà ÷òî ðàññ÷èòûâàòü, êðîìå âåçåíèß.
‹åãêèõ ðîáîòîâ, âïîëíå âåðîßòíî, îæèäàëà áåíìîðñêàß ñóäüáà "Šîììàíäîñà"
îéàëà - âñåãî îäèí õîðîøèé çàëï â ñîñòîßíèè óíè÷òîæèòü âñå ïîäðàçäåëåíèå.
Œàêêîëë óòâåðæäàë, ÷òî ‘åðûé ‹åãèîí ‘ìåðòè ìîæåò âûèãðàòü äàæå ïðè
íåðàâíûõ ñèëàõ. î öåíà, êîòîðóþ îíè äîëæíû ñåãîäíß çàïëàòèòü, áóäåò
äîâîëüíî âûñîêîé. ‹åãèîí áåññèëåí ïåðåä, êàçàëîñü áû, íåèñ÷åðïàåìûìè áîåâûìè
ðåçåðâàìè ôîí þëîâà. ‚ âîéíå íà èñòîùåíèå ïîáåäà ïðèõîäèò è. òîé ñòîðîíå,
êîòîðàß ãîòîâà áîëüøå æåðòâîâàòü ñâîèìè ëþäüìè. ˆ €ëåêñó Šàðëàéëó ñ êàæäûì
ðàçîì âñå òðóäíåå áûëî ïëàòèòü ýòó äðàãîöåííóþ ìîíåòó.
- ‘òðåëßòü ïî ñâîåìó óñìîòðåíèþ,- ñêàçàë îí è ïðèâåë â äåéñòâèå îãíåâûå
êíîïêè íà êîíñîëè.
“æå âî âòîðîé ðàç çà ñåãîäíßøíèé äåíü äóõ ðàçðóøåíèß ïðàâèë áàë íà
ñåâåðî-âîñòîêå îò Šîëòáðèäæà.
ëàçìåííûé ñòîëá îò îäíîãî èç ñêàéñêèõ "Œàðîäåðîâ" èîíèçèðîâàë âîçäóõ
ìåíåå ÷åì â ïßòè ìåòðàõ îò êàáèíû "–åíòóðèîíà", íî Šåéòëèí „å ‚ðè
ñîñðåäîòî÷èëàñü íà ñâîåé ñîáñòâåííîé ìèøåíè è åäâà îáðàòèëà âíèìàíèå íà
ïðîøåäøèé ðßäîì èìïóëüñ.
„åâóøêà öåëåíàïðàâëåííî äåðæàëàñü âîçëå "‹ó÷íèêà" €ëåêñà, íåâçèðàß íà
òî ÷òî îí ïðèêàçàë ëåãêèì ðîáîòàì èçáåãàòü êîíòàêòà ñ òßæåëûìè ìàøèíàìè. ‚
áîþ íà ìîñòó åíìîðñêîãî óùåëüß îíà îñòàâèëà åãî ñïèíó áåç ïðèêðûòèß è
òåïåðü ðåøèëà áîëüøå íå ïîâòîðßòü òàêèõ îøèáîê.
Žøèáêè... à êàæäîì øàãó Šåéòëèí êàêèì-òî îáðàçîì äåëàëà íåâåðíûé
âûáîð, òàê åé ïî êðàéíåé ìåðå êàçàëîñü. ‚ áîþ ó êîñìîïîðòà îíà åäâà íå
ïðåâðàòèëà ïåðâîêëàññíîãî "Œàðîäåðà" â ãðóäó ìåòàëëîëîìà, à ïîòîì ïîçâîëèëà
áîëåå ëåãêîìó ðîáîòó ôàêòè÷åñêè óíè÷òîæèòü åå. Žäíà îøèáêà çà äðóãîé...
à÷èíàß ñ îòöà... Šåéòëèí ïîæåðòâîâàëà âñåì, ÷òîáû ñòàòü âîèíîì -
âîäèòåëåì áîåâîãî ðîáîòà, äàæå îòöîâñêîé ëþáîâüþ. ˆ âîò òåïåðü òåðïèò êðàõ
íà èçáðàííîì åþ ïóòè. ‚îçìîæíî, ïåðâûì íåâåðíûì øàãîì ñòàë ôàêò åå ïåðåõîäà
íà ñòîðîíó ‹åãèîíà ïîñëå ðàñêðûòèß îòöîâñêîãî çàãîâîðà.
€ ìîæåò áûòü, ïåðâîïðè÷èíîé âîîáùå ïîñëóæèëî åå æåëàíèå âñòóïèòü â
‘åðûé ‹åãèîí ‘ìåðòè?
î ïðîøëîãî... íå âåðíåøü. …å åäèíñòâåííîé ñåìüåé òåïåðü áûë ‹åãèîí, è
„å ‚ðè òâåðäî çíàëà, ÷òî îíà íè çà ÷òî íå õî÷åò ýòó ñåìüþ ïîòåðßòü.
Žíà íå îòêðûâàëà îãíß, íàáëþäàß, êàê ìåäëåííûé "Šîïüåíîñåö" áåç áðîíè
íà ïðàâîé íîãå íåóìîëèìî äâèæåòñß âïåðåä. ‘ëó÷àé ðàñïîðßäèëñß òàê, ÷òî åãî
ïîçèöèß ïðèøëàñü íàïðîòèâ òî÷êè, âûáðàííîé €ëåêñîì, è òåïåðü ðîáîòû
îáìåíèâàëèñü âûñòðåëàìè ãîðàçäî ÷àùå, ÷åì ìîãëè îñèëèòü òåïëîðàññåèâàòåëè
ïîñëå êàæäîãî ñêà÷êà òåìïåðàòóðû, âûçâàííîãî èõ îãíåì èëè äâèæåíèåì.
Šåéòëèí îòñëåæèâàëà äåéñòâèß áîëüøîãî ðîáîòà, äåðæà ïåðåêðåñòüå ïðèöåëà
íà åãî êàáèíå è äîæèäàßñü óäîáíîãî ñëó÷àß, êîãäà óâåðåííûì âûñòðåëîì òî÷íî
ïîïàäåò â öåëü.
ˆ òóò ÷òî-òî óäàðèëî åé â áîê, îò÷åãî îíà ïîòåðßëà ðàâíîâåñèå.
"–åíòóðèîí", çàøàòàâøèñü, ðóõíóë íà çåìëþ. Šåéòëèí óâèäåëà, êàê çàãîðåëàñü
èíäèêàòîðàìè ïàíåëü ïîâðåæäåíèé. …ùå îäèí âûñòðåë èç ˆˆ... ïîïàë! àñêâîçü
áðîíþ "–åíòóðèîíà" îí íå ïðîæåã, íî ñëåäóþùåå ïîïàäàíèå â òî æå ìåñòî ìîæåò
îêàçàòüñß ñìåðòåëüíûì.
"Šîïüåíîñåö" ïðîäîëæàë íàäâèãàòüñß, è ó €ëåêñà, íàáëþäàâøåãî çà åãî
ìåäëåííûì äâèæåíèåì âïåðåä, âîçíèêëî âíóòðè ñòðàííîå íåïðèßòíîå ÷óâñòâî, êàê
áóäòî îí êîãäà-òî óæå âèäåë ïîäîáíóþ êàðòèíó. ‘ íà÷àëà ñõâàòêè îò óäàðîâ
ïëàçìåííîãî ëó÷à ó "‹ó÷íèêà" â òðåõ ìåñòàõ áûëà ïðîææåíà áðîíß, ïîòåðßí îäèí
ëàçåð è âûøëè èç ñòðîß äâà òåïëîðàññåèâàòåëß. î ñèëû ‘âîáîäíîãî ‘êàè òîæå
ïîëó÷èëè õîðîøóþ òðåïêó, îñîáåííî îò "ƒîëèàôà" Žáîóòà è "ƒîðöà" Œàêêîëëà.
‘òàðûé îðóæåéíèê äëß íàïàäåíèß íà ïðîòèâíèêà ïîëüçîâàëñß ñâîèìè ïðûæêîâûìè
äâèãàòåëßìè, ïîäëåòàß íà áëèçêîå ðàññòîßíèå, àòàêóß, à ïîòîì ïðûæêîì óõîäß
îò îïàñíîñòè. „âà âðàæåñêèõ ðîáîòà óæå áûëè óíè÷òîæåíû, íî íèêòî íå çíàë
òîëêîì, êàêèå ïîòåðè ïîíåñ ‹åãèîí.
€ëåêñ íàöåëèëñß íà ïëàçìåííóþ ïóøêó "Šîïüåíîñöà" è âûñòðåëèë èç âñåõ
îðóäèé ðîáîòà. àêåòû è ëó÷è óñòðåìèëèñü â ñòîðîíó òîëñòîãî áåãåìîòà, è íà
ìãíîâåíèå ñïëîøíîå ìåëüêàíèå ðàçðûâîâ ñêðûëî åãî èç âèäó.
Šîãäà äûì ðàññåßëñß, Šàðëàéë óâèäåë, ÷òî âîäèòåëü "Šîïüåíîñöà" îòáðîñèë
ˆˆ è ìåäëåííî ñîãíóë ðóêó, ñëîâíî ïðèâûêàß ê íîâîìó óïðàâëåíèþ.
ˆ âñå ïðîäîëæàë íàäâèãàòüñß.
- Œåíß ïîäáèëè! Œåíß ïîäáèëè! - ðàçäàëñß ïî êàíàëó ñâßçè ãîëîñ êàäåòà
”àðêóàðà. …ãî "”åíèêñ" áûë ïðèäàí ê áàòàëüîííîìó êîìàíäíîìó çâåíó â
ðåçóëüòàòå ðåîðãàíèçàöèè ïîñëå ñìåðòè ìàéîðà „å ‚èëüßðà. ’åïåðü â ýòîì êðèêå
åäâà ìîæíî áûëî óçíàòü åãî ãîëîñ.
- Ž, ƒîñïîäè... Ÿ... ˆ òóò ãîëîñ îáîðâàëñß.
- àðåíü ñâîå îòâîåâàë,- ìðà÷íî ñîîáùèë âîèí Ž'„åëë, åãî ñîòîâàðèù ïî
çâåíó.- òîò "‡åâñ" ïîäîøåë è óäàðîì êóëàêà ñíåñ åìó âåñü ïåðåäîê êîêïèòà.
- €øáåðí òîæå îòâîåâàëñß,- äîáàâèë êòî-òî. ‘ëîâíî òî áûëè ãîëîñà åãî
ñîáñòâåííîé ñîâåñòè, íàïîìèíàþùèå €ëåêñó î ïîãèáøèõ... îáâèíßþùèå åãî...
ˆ òóò ßðîñòü îâëàäåëà èì, çàñòàâèâ ïîçàáûòü î ðàêåòàõ è ëàçåðàõ.
‚íåçàïíî åìó çàõîòåëîñü ñäåëàòü ñ âðàãîì òî æå, ÷òî îíè ñäåëàëè ñ ”àðêóàðîì.
Ží ïîøåë âïåðåä, ñîáèðàßñü âñòðåòèòüñß ñ "Šîïüåíîñöåì" ëèöîì ê ëèöó.
Šåéòëèí ïîïûòàëàñü ïîäíßòü "–åíòóðèîíà" ñ çåìëè. ‘ëîæíåéøèé è òðóäíûé
ìàíåâð äàæå â ëó÷øèå âðåìåíà. ’åïåðü èç-çà ïîâðåæäåíèé, ïîëó÷åííûõ ðîáîòîì,
äà åùå ïîñðåäè êèïßùåé áèòâû, îñóùåñòâèòü åãî áûëî ïðàêòè÷åñêè íåâîçìîæíî,
íî åé íàêîíåö óäàëîñü ïåðåâåðíóòü ìàøèíó è âñòàòü íà ÷åòâåðåíüêè.
‡àòåì îíà óâèäåëà, êàê "Šîïüåíîñåö" èäåò â ðóêîïàøíûé áîé ñ ìåíüøèì ïî
ðàçìåðàì "‹ó÷íèêîì". ƒèãàíòñêèå êóëàêè ìîãó÷åãî ñêàéñêîãî ðîáîòà, ïîõîæå,
ñîáèðàëèñü áåç îñîáîãî òðóäà ïðèêîí÷èòü åå äðóãà.
‘åé÷àñ âðàæåñêàß ìàøèíà íàõîäèëàñü âïîëîáîðîòà ê íåé, ïîäñòàâèâ
ïîñòîðîííåìó âçãëßäó ïîâðåæäåííóþ íîãó. ‘êâîçü äûðû â áðîíå îíà âèäåëà
ðåøåò÷àòûé êàðêàñ âíóòðåííèõ êîíñòðóêöèé. ˆ Šåéòëèí âäðóã ïîíßëà, ÷òî ó íåå
ïîßâèëñß øàíñ äëß âìåøàòåëüñòâà.
„åâóøêà ïîäíßëà óêðåïëåííóþ íà ðóêå ðîáîòà àâòîïóøêó è îòêðûëà áåøåíûé
îãîíü ïî âðàãó. Œàãàçèí çà ìàãàçèíîì ðàçðßæàëà îíà â ïîâðåæäåííóþ íîãó
"Šîïüåíîñöà".
îòåðßâ ðàâíîâåñèå, ðîáîò îòøàòíóëñß íàçàä. Šåéòëèí âûñòðåëèëà åùå, è
òóò âäðóã âñß íèæíßß ÷àñòü íîãè âðàæåñêîãî ðîáîòà îòâàëèëàñü. "Šîïüåíîñåö"
óïàë.
Šåéòëèí îáëåã÷åííî âçäîõíóëà òîëüêî â òîò ìîìåíò, êîãäà ìàãàçèí åå
àâòîïóøêè îïóñòåë. Šîíå÷íî, âñå ìîãëî âûéòè è ïî-äðóãîìó, íî íà ýòîò ðàç îíà
âñå-òàêè âûäåðæàëà ýêçàìåí íà çðåëîãî âîèíà.
àäåíèå ãèãàíòñêîãî "Šîïüåíîñöà" ïðèâåëî €ëåêñà â ÷óâñòâî. Ž ÷åì îí
äóìàë? ‚ ýòè íåñêîëüêî ìãíîâåíèé âñå, ÷òî êîãäà-ëèáî ãîâîðèë åìó Œàêêîëë î
ðîëè êîìàíäóþùåãî, ñëîâíî âûëåòåëî â òðóáó...
Ží óëó÷èë ìîìåíò, ÷òîáû ïîñìîòðåòü íà òàêòè÷åñêóþ ïàíåëü. îåâîé
ïîðßäîê ‘åðîãî ‹åãèîíà ‘ìåðòè ìåñòàìè ðóøèëñß. ‹åãêèå ðîáîòû áûëè ïîäàâëåíû
ïðåâîñõîäßùåé ñèëîé ïðîòèâíèêà, óíè÷òîæåíû èëè âûíóæäåíû îòñòóïèòü. î
êðàéíåé ìåðå, òðè èç íèõ âûâåäåíû èç ñòðîß, è €ëåêñ ñèëüíî ñîìíåâàëñß, ÷òî
ïîñëå æàðà àðòèëëåðèéñêîé äóýëè îñòàëüíûå ìàøèíû õîòü êàê-òî ìîãóò
ñðàæàòüñß.
ðîêëßòüå! € âñå òî âðåìß, ïîêà ‹åãèîí ïðîäîëæàë îòñòóïàòü, îí òîëüêî è
õîòåë, ÷òî ââßçàòüñß â ñâàðó ñ åäèíñòâåííûì ïðîòèâíèêîì.
à òàêòè÷åñêîé êàðòå äèñïëåß €ëåêñ óâèäåë, ÷òî... ðîáîòû Œàêêîëëà
âîçâðàùàþòñß â áîé, îáíàðóæèâ, ÷òî áèòâà âñå-òàêè ïðîäîëæàåòñß. îäãîíßë èõ
„åííèêåí;
"åðêóò" êàïèòàíà ‘èììñà, ñóäß ïî ïîêàçàíèßì, áûë ðàçáèò, ïîëó÷èâ
ìíîæåñòâåííûå ïîïàäàíèß îò âðàæåñêîãî "‹ó÷íèêà" åùå äî òîãî, êàê íà ñöåíå
ïîßâèëîñü âîéñêî €ëåêñà.
€ëåêñ ñóäîðîæíî âçäîõíóë. …ãî áîéöû òî íàñòóïàëè, òî îòêàòûâàëèñü, íî â
ðßäàõ ïðåæíèõ áåãëåöîâ îñóùåñòâëßëîñü ïåðåñòðîåíèå, è õîòß îíè, ðàçóìååòñß,
íå áûëè ñâåæèìè, íî è íå òàêèìè óñòàëûìè, êàê âîèíû âîêðóã íåãî.
ˆ óæ, êîíå÷íî, íå òàêèìè óñòàâøèìè, êàê äîëæíû áûòü ñåé÷àñ âðàãè...
Žäíà ïîñëåäíßß ïîïûòêà. ‚îò è âñå, ÷òî íóæíî. Žäíà îêîí÷àòåëüíàß
ïîïûòêà ïîêîí÷èòü ñ ýòîé æåñòîêîé ñõâàòêîé ðàç è íàâñåãäà. …ñëè òîëüêî îí
ñìîæåò âíóøèòü èì òî, ÷òî íàäî ñäåëàòü.
€ëåêñ ñîáðàëñß ñ ñèëàìè.
- …ùå îäíó àòàêó, ëåãèîíåðû! - ïðîêðè÷àë îí ïî îáùåìó êàíàëó ñâßçè.-
…ùå îäíó àòàêó! ‡à ‘åðûé ‹åãèîí ‘ìåðòè!
ˆ â ýòîò ìîìåíò €ëåêñ íàêîíåö ïîíßë, ÷òî çíà÷èò áûòü ëèäåðîì ñðàæåíèß.
åñêîëüêèìè ÷àñàìè ïîçæå áèòâà ïðè Šîëòáðèäæå áûëà îêîí÷åíà.
àèõóäøàß åå ÷àñòü - àðòäóýëü - çàâåðøèëàñü â ñ÷èòàííûå ìèíóòû, íî
îòäåëüíûå ñõâàòêè äëèëèñü åùå äîëãî. ‚ðàæåñêèé ãåíåðàë áûë óïîðåí,
ïåðåãðóïïèðîâûâàß ñâîå âîéñêî è âíîâü çàòåâàß àòàêó, ïðè÷åì êàæäûé ðàç
êàçàëîñü, ÷òî îí ìîæåò âûäåðæàòü åùå îäíó î÷åðåäíóþ áèòâó. ðîíåòåõíèêà è
ïåõîòà ñêàéñêèõ ñåïàðàòèñòîâ òîæå ïîäòßíóëèñü, íî ñïîñîáíûå ê áîþ ðîáîòû
‘åðîãî ‹åãèîíà ‘ìåðòè áûñòðî ñ íèìè ðàçäåëàëèñü.
îçäíî âå÷åðîì ìßòåæíèêè, âûñòàâèâ âïåðåä çàãðàæäåíèå èç ñðåäíèõ
ðîáîòîâ è áðîíåìàøèí, íà÷àëè îòñòóïàòü, è €ëåêñ íå ñòàë èõ ïðåñëåäîâàòü. è
îäèí èç ðîáîòîâ ‹åãèîíà íå ãîäèëñß äëß àêòèâíîé ïîãîíè, îäíàêî ”ðèäà
åðãñòðåì è Œåðôè ñîåäèíèëè âìåñòå äâà ñâîèõ íåïîëíûõ çâåíà, âðåìåííî
îáðàçîâàâ îäíî ïîäðàçäåëåíèå, è ñêðûòíî ïîñëåäîâàëè çà íèìè. „åðæàñü íà
ïðèëè÷íîì ðàññòîßíèè, îíè íàáëþäàëè çà ïðîòèâíèêîì, ãîòîâûå ïðåñå÷ü âñßêèå
ïîïûòêè âîçîáíîâèòü äðàêó. Žäíàêî ñóäß ïî ïîñëåäíåìó ðàïîðòó, âðàã îòîøåë íà
ïßòíàäöàòü ðàêåòíûõ âûñòðåëîâ ê ñåâåðó îò Šîëòáðèäæà è íà÷àë ïîãðóçêó íà
áîðò äâóõ äåñàíòíûõ êîðàáëåé.
„æóëèî ‚àðãàñ òîëüêî íåäàâíî âûøåë íà ñâßçü. Ží äîëîæèë, ÷òî äâà èç
÷åòûðåõ èñòðåáèòåëåé ‘åðîãî ‹åãèîíà ‘ìåðòè ñîâåðøèëè ñâîé ïîñëåäíèé ïîëåò,
íî øåñòü âðàæåñêèõ ìàøèí ïîñëóæèëè èì ýñêîðòîì íà òîò ñâåò. Šðîìå òîãî, â
çàñëóãó ëåò÷èêîâ âõîäèëà äîëãàß âîçäóøíàß ñõâàòêà, íå ïîçâîëèâøàß íåïðèßòåëþ
ñíîâà ïîßâèòüñß íàä ïîëåì ñðàæåíèß.
€òàêà áûëà îòáèòà, íî êàê òîëüêî €ëåêñ ïðèãíàë ñâîåãî "‹ó÷íèêà" â
çàùèòíûé ïåðèìåòð âîçëå ëåâèòàòîðíîé ñòàíöèè, ïîñòóïèëî ñîîáùåíèå åùå îá
îäíîé âûñàäêå ñèë ‘âîáîäíîãî ‘êàè - íà ýòîò ðàç â •àëèäîíå, â þæíûõ ãîðàõ.
Œîëîäîé Šàðëàéë áûë íàñòîëüêî îïóñòîøåí, ÷òî íå ñìîã äàæå
ñîîòâåòñòâåííî îòðåàãèðîâàòü íà íîâóþ óãðîçó. îñìîòðåâ íà õðîíîìåòð, îí
îáíàðóæèë, ÷òî âðåìß áëèçèëîñü óæå íå ê ïîëóíî÷è, à ê ðàññâåòó.
Šîãäà üþêèðê ñî ñâîåé êîìàíäîé ñìîã íà÷àòü ðàáîòû ïî ïî÷èíêå
ïîâðåæäåííûõ ðîáîòîâ ‹åãèîíà, €ëåêñ âûëåç èç êàáèíû, ÷óâñòâóß ñåáß ñëàáûì è
ðàçáèòûì. …ñëè íå ñ÷èòàòü æóòêîé èëëþìèíàöèè îò ðàáî÷èõ ïðîæåêòîðîâ,
óñòàíîâëåííûõ âîêðóã ñòàíöèè,; âîêðóã ñòîßëà òüìà - õîòü ãëàç âûêîëè. €ëåêñ
äàæå òîëêîì íå çíàë, ãäå ñåé÷àñ íàõîäèëèñü îñòàëüíûå îôèöåðû, äà ýòî
îñîáåííî åãî è íå âîëíîâàëî. …äèíñòâåííîå, ÷åãî åìó ñåé÷àñ õîòåëîñü,- ýòî
çàâàëèòüñß ãäå-íèáóäü ïîñïàòü ïîñëå äîëãîãî äíß, ïðîâåäåííîãî íà ìîñòèêå.
- îëêîâíèê?
Ží îáåðíóëñß, êîãäà êàïèòàí ”ðåéçåð - íà÷àëüíèê ïåõîòíîãî îòðßäà,
îõðàíßþùåãî âîåííóþ çîíó,- âîøåë ïîä ñâåò ïðîæåêòîðîâ è êîðîòêî êîçûðíóë.
- ‘ýð, ïî âîñòî÷íîé âåòêå â íàøó ñòîðîíó äâèæåòñß ìàãíèòîáóñ.
- Œàãíèòîáóñ? - íåîïðåäåëåííî ïîâòîðèë €ëåêñ, ñóäîðîæíî çåâàß.- ˆç
„àíêåëüäà?
- åò, ñýð,- îòâåòèë ”ðåéçåð.- Ží... äåñßòü ìèíóò íàçàä ïðèñëàë
ñîîáùåíèå, ñýð. à áîðòó - ãóáåðíàòîð „å ‚ðè. Ží ïðîñèò áåçîïàñíîãî ïðîõîäà
÷åðåç íàøè ïîñòû. ƒîâîðèò, ÷òî õî÷åò ïîãîâîðèòü ñ âàìè ïî äåëó
èñêëþ÷èòåëüíîé âàæíîñòè.
- ƒóáåðíàòîð... çäåñü? - îò÷àßííî ìîðãàß, ñïðîñèë €ëåêñ. îòîì,
âíåçàïíî îñîçíàâ, î êîì èäåò ðå÷ü, ñðàçó æå íàñòîðîæèëñß.- Ží æå áûë â
ˆñòïîðòå...
- ‘åé÷àñ îí åäåò ñþäà, ïîëêîâíèê. àì ïðîïóñòèòü åãî? ˆëè ïðèêàæåòå,
÷òîáû ìû çàäåðæàëè âàãîí? Žäíîé òàíêåòêè äëß ýòîãî äîñòàòî÷íî, åñëè âû
õîòèòå.
‚ ñâîå âðåìß, âñïîìíèë €ëåêñ, ”ðåéçåð áûë îôèöåðîì ïëàíåòàðíîé ãâàðäèè,
íî åãî, ïîõîæå, íå ñèëüíî çàáîòèëà áåçîïàñíîñòü ÷åëîâåêà, êîòîðîãî íåêîãäà
îí äîëæåí áûë çàùèùàòü.
- åò... íåò, ïåðåäàé åìó ìîå ñëîâî - îí ìîæåò åõàòü ñþäà áåç ïîìåõ. î
ïî ïðèåçäå îáßçàòåëüíî ïðîâåðüòå ìàãíèòîâàãîí. ‚îçìîæíî, ôîí þëîâ
èñïîëüçóåò „å ‚ðè êàê òðîßíñêîãî êîíß, êîãäà ïîáåäà, ïîõîæå, íà ýòîò ðàç
îñòàëàñü çà íàìè.
- ‘ëóøàþñü, ñýð.
- îñòàðàéòåñü òàêæå ïðèãëàñèòü ìàéîðà Œàêêîëëà è âñåõ îôèöåðîâ, êîãî
óäàñòñß ðàçûñêàòü. Žíè äîëæíû ïðèñóòñòâîâàòü ïðè ðàçãîâîðå, ÷òî áû òàì íè
ñîáèðàëñß ñêàçàòü „å ‚ðè...
- …ñòü, ïîëêîâíèê. €õ äà... Šàïèòàí „å ‚èëüßð ïðèáûëà èç „àíêåëüäà
ïîë÷àñà íàçàä, ñýð. ‘ ìàéîðîì Šèíãîì è îñòàëüíûìè òåõàìè. Žíà ãîâîðèò, ÷òî ó
íåå åñòü äëß âàñ èíôîðìàöèß ïî õàëèäîíñêîìó äåñàíòó.
€ëåêñ ñäåëàë íåîïðåäåëåííûé æåñò, îòìàõèâàßñü.
- å ñåé÷àñ... åò. îäîæäèòå. “êàæèòå ìíå íàïðàâëåíèå äî áëèæàéøåé
÷àøêè êðåïêîãî ÷àþ è äàéòå íåìíîãî âðåìåíè, ÷òîáû ïðèéòè â ñåáß. ’îëüêî
ïîòîì ïðèøëèòå åå êî ìíå.
- ‘ëóøàþñü, ïîëêîâíèê,- ïîâòîðèë ”ðåéçåð. Ží ïîäîçâàë îäíîãî èç
ñåðæàíòîâ è ïîðó÷èë €ëåêñà åãî çàáîòàì, çàòåì îòäàë ÷åñòü è âñêîðå èñ÷åç â
òåìíîòå.
‘ëåäóß çà äíåâàëüíûì îôèöåðîì ñðåäè áåñïîðßäî÷íîãî íàãðîìîæäåíèß
ïîõîäíîãî áèâàêà ê äàëüíåìó êîíöó çäàíèß ñòàíöèè, €ëåêñ ïîïûòàëñß çàñòàâèòü
ñâîé ìîçã ñíîâà çàðàáîòàòü. îâûå ñâåäåíèß ïî •àëèäîíó, à òóò åùå „å ‚ðè ñ
êàêèì-òî òàèíñòâåííûì ïîðó÷åíèåì. ðåìß êîìàíäîâàíèß, êàê âèäíî, íèêîãäà íå
êîí÷èòñß.
òà ñòîðîíà ëèäåðñêîé ðîëè áûëà ïðîòèâîâåñîì âîñòîðãó ñðàæåíèß, êîãäà
çíàåøü, ÷òî òåáå âåðßò è çà òîáîé èäóò æèâûå ëþäè. ’î ñîñòîßíèå ïîõîäèëî íà
íàðêîòèê - ãîëîâîêðóæèòåëüíûé, ìîùíûé. î âíå ïîëß áîß îñòàâàëèñü ðóòèííûå
çàäà÷è - ïîäñ÷åò îòïðàâëåííûõ íà áîéíþ ëþäñêèõ ãîëîâ èëè ïëàíèðîâàíèå
ñëåäóþùåé îïåðàöèè... òà ñòîðîíà ðàáîòû ïîëêîâíèêà ‹åãèîíà âûãëßäåëà
ìðà÷íåå ÷åðíîé íî÷è.
Ží íîñèë èçâåñòíîå èìß, íî €ëåêñàíäð „þðàíò Šàðëàéë íå çíàë, êàê äîëãî
åùå îí âûäåðæèò íà ñâîèõ ïëå÷àõ ýòî íåïîñèëüíîå áðåìß.

XLIII
Šîëòáðèäæ, ƒëåíãàððè, ”åäåðàòèâíîå ‘îäðóæåñòâî 12 àïðåëß 3056 ã.

€ëåêñ ïðèíßë ãóáåðíàòîðà „å ‚ðè â îäíîì èç óöåëåâøèõ îôèñîâ
ïîëóðàçðóøåííîãî çäàíèß âîêçàëà âîçëå ëåâèòàòîðíîé äîðîãè â Šîëòáðèäæå. „å
‚ðè ïðèøåë îäèí, î÷åâèäíî, æåëàß ïîä÷åðêíóòü, ÷òî äîâåðßåò äàííîìó ñëîâó èëè
ïðîñòî åìó íå÷åãî òåðßòü. “ íåãî áûë èçìó÷åííûé, çàòðàâëåííûé âèä, à
ýëåãàíòíàß îäåæäà ïîìßòà è ïåðåïà÷êàíà. î ìàíåðà äåðæàòüñß âñå ðàâíî
îñòàâàëàñü ÷îïîðíîé è ãîðäîé.
- Žò êàäåòñêèõ êàçàðì âû ïðîøëè áîëüøîé ïóòü, ïîëêîâíèê,- òèõî ïðîèçíåñ
„å ‚ðè, êîãäà ëåéòåíàíò Žáîóò ïðèâåë åãî â êîìíàòó, à ìîëîäîé Šàðëàéë æåñòîì
ïðåäëîæèë ãóáåðíàòîðó ñòóë.- èêîãäà íå äóìàë, ÷òî ‹åãèîí íà òàêîå ñïîñîáåí.
- òî âèäíî,- çàìåòèë Œàêêîëë. èîíè÷åñêèé ïðîòåç ñòàðîãî ßêîáèíöà ñòàë
çàìåòíî êîðî÷å ïîñëå òîãî, êàê âçðûâîì åäâà íå ðàçâîðîòèëî êàáèíó åãî
ðîáîòà, è òåïåðü îí íîñèë ðóêó íà ïåðåâßçè, ïîêà íå ïðåäñòàâèòñß ñëó÷àé
ïîêàçàòü åå ìåäòåõó. Œàêêîëë, ‚àðãàñ è ”ðåß „å ‚èëüßð ñòîßëè ó ïîëêîâíèêà çà
ñïèíîé. €ëåêñ ïðåäïî÷åë áû, ÷òîáû ”ðåß íà ýòîé âñòðå÷å íå ïðèñóòñòâîâàëà, íî
ñ íà÷àëà âîéíû îíà âåëà áîëüøóþ ÷àñòü ðàçâåäûâàòåëüíîé ðàáîòû è ëó÷øå äðóãèõ
îôèöåðîâ ìîãëà ïîäòâåðäèòü èëè îïðîâåðãíóòü âñå, ÷òî ñîáèðàëñß ñîîáùèòü „å
‚ðè. Šàðëàéë ßñíî ïðåäñòàâëßë ñåáå, êàêàß áóðß ÷óâñòâ ñåé÷àñ áóøåâàëà ó íåå
âíóòðè, êîãäà îíà ñòîßëà çäåñü è ãëßäåëà íà ÷åëîâåêà, ÷üè íàåìíûå ãîëîâîðåçû
óáèëè åå ìóæà.
- …ñëè áû â ñðàæåíèè ó íàñ áûëà âàøà ïîìîùü, ìû äðàëèñü áû ñ áîëüøèì
óñïåõîì,- ñêàçàë €ëåêñ ãóáåðíàòîðó.- ˆç-çà âàñ ìû âèñåëè íà âîëîñêå îò
ïîòåðè t âñåãî, ÷òî åñòü. ˆòàê, çà÷åì âû çäåñü? ‚àøè ñîîáùíèêè ïîñëàëè âàñ
âûòîðãîâàòü î÷åðåäíîé íåéòðàëèòåò?
„å ‚ðè îòâåë ãëàçà.
- —òî ß ñäåëàë, Šàðëàéë, òàê ýòî òî, ÷òî ñ÷èòàë íàèáîëåå ïîëåçíûì äëß
ƒëåíãàððè. ‚îçìîæíî, ß îøèáàëñß. î åñëè áû âû ïðîßâèëè ðàçóìíûé ïîäõîä è
äàëè øàíñ ýòîìó ñîãëàøåíèþ, òî ìíîãèå èç òåõ, êòî ñåé÷àñ ìåðòâ, áûëè áû
æèâû. ’àê êòî èç íàñ áîëüøå äîðîæèò ñâîèìè ëþäüìè? €ëåêñ íå îáðàòèë âíèìàíèß
íà ðåçêèé øèïßùèé âûäîõ ñòîßâøåé ðßäîì ”ðåè „å ‚èëüßð.
- ‘åé÷àñ ïîçäíî îá ýòîì ñïîðèòü, ãóáåðíàòîð. ‚û ñêàçàëè, ÷òî ó âàñ åñòü
ñåðüåçíûé ïðåäìåò äëß ðàçãîâîðà. „àâàéòå ïåðåéäåì ê äåëó, à âçàèìíûå
îáâèíåíèß îñòàâèì äëß êíèã ïî èñòîðèè.
„å ‚ðè ïîæàë ïëå÷àìè.
- •îðîøî. ðåæäå âñåãî, ê âàøåìó ñâåäåíèþ, ß çäåñü èñêëþ÷èòåëüíî ïî
ñâîåé èíèöèàòèâå. îþñü, ÷òî ïîñëå „àíêåëüäà ãåíåðàë ôîí þëîâ ñîìíåâàåòñß â
ìîåé ëîßëüíîñòè. Ž÷åâèäíî, îí ñ÷èòàåò, ÷òî ß áûë ÷àñòüþ ðàññòàâëåííîé âàìè
ëîâóøêè. ˆëè æå îïàñàåòñß, ÷òî ß áóäó ó÷àñòâîâàòü â íîâîé àêöèè.
- “ ìåíß ïððßìî ñåððäöå ðàçððûâàåòñß îò æàëîñòè,- ïðîáîðìîòàë Œàêêîëë.
„å ‚ðè çëî ïîñìîòðåë íà íåãî.
- åò, ß ïðèøåë ñþäà ïî îäíîìó-åäèíñòâåííîìó ïîâîäó. åñìîòðß íà òî ÷òî
ïðîèçîøëî, ìû ìîæåì ñäåëàòü äðóã äëß äðóãà è êîå-÷òî õîðîøåå, Šàðëàéë.
- ëèæå ê äåëó,- íåòåðïåëèâî ïðîèçíåñ €ëåêñ. ‚ñå ýòè ñëîâåñíûå óëîâêè
óæå íà÷àëè åãî óòîìëßòü. îñëå êðîâàâîãî áîß ó Šîëòáðèäæà åäèíñòâåííîå, ÷åãî
åìó õîòåëîñü,- ýòî îòêëþ÷èòüñß è ïîñïàòü ìåñßö-äðóãîé.
- ‘åé÷àñ âû, ðàçóìååòñß, óæå ñëûøàëè î •àëèäîíå,- ïðîäîëæèë ãóáåðíàòîð.
€ëåêñ óñòàëî êèâíóë. ”ðåß „å ‚èëüßð ñàìà äîñòàâèëà ñâåäåíèß èç
„àíêåëüäà. îêà â Šîëòáðèäæå ïðîäîëæàëîñü ñðàæåíèå, âîéñêà ‘âîáîäíîãî ‘êàè
âûñàäèëèñü â òðåòüåì ìåñòå, âîçëå øàõòåðñêîãî ãîðîäêà •àëèäîí, ïðè÷åì
ãîðàçäî áîëüøèìè ñèëàìè, ÷åì â ïðåäûäóùèõ äâóõ ñëó÷àßõ. ˆìåâøèåñß â •àëèäîíå
ïåõîòà è áðîíåïîäðàçäåëåíèå ‘åðîãî ‹åãèîíà ‘ìåðòè áûñòðî íà÷àëè îòñòóïàòü è
óæå ïîòåðßëè êîíòðîëü íàä æèçíåííî âàæíûì ïðîõîäîì èç Œîíàãàíñêèõ ãîð íà
ðàâíèíû €òîëëà. Žâëàäåíèå ýòèì ïðîõîäîì äåëàëî âðàæåñêóþ çîíó äåñàíòèðîâàíèß
íåïðèñòóïíîé. ‚îéñêà ôîí þëîâà áûëè óæå íà çåìëå, è òåïåðü òîëüêî ÷óäî
ìîãëî èçìåíèòü ñèòóàöèþ â ïîëüçó ‹åãèîíà.
- ‘óäß ïî òîìó, ÷òî ß ñëûøàë,- ðàçãëàãîëüñòâîâàë „å ‚ðè,- êàìïàíèß,
ìîæíî ñêàçàòü, îêîí÷åíà. ’åïåðü ó ôîí þëîâà åñòü óêðåïëåííàß íàçåìíàß
îïåðàòèâíàß áàçà, è åãî ïîõîä íà ñòîëèöó - ëèøü âîïðîñ âðåìåíè. ‚û,
ðàçóìååòñß, çàõîòèòå ïðîäîëæàòü ñîïðîòèâëåíèå. ‚û äàæå ìîæåòå âûèãðàòü åùå
îäíî-äâà ñðàæåíèß. î íåóæåëè âû äåéñòâèòåëüíî äóìàåòå, Šàðëàéë, ÷òî
ñïîñîáíû ïîáåäèòü â äîëãîñðî÷íîé ïåðñïåêòèâå? “ âàñ ìàëî ëþäåé, à ôîí þëîâ,
åñëè ïîòðåáóåòñß, çàòðåáóåò ïîäêðåïëåíèß èç ‘êàè. ƒäå âàøè ãëàâíûå ñèëû? à
îðãåçå? òî äàëåêî, åñëè òîëüêî îíè âîîáùå ñþäà âåðíóòñß.
- Œû ÷òî, îïßòü çàâåëè ñòàðóþ âîëûíêó? - íàñìåøëèâî ñïðîñèë ‚àðãàñ.-
‘åé÷àñ ìû ñäàäèìñß è ïîçâîëèì åãî ïðåâîñõîäèòåëüñòâó ãóáåðíàòîðó îäæåðó „å
‚ðè îðãàíèçîâàòü î÷åðåäíóþ çàâàðóøêó è ïðàâèòü îò èìåíè ãåðöîãà è÷àðäà
˜òàéíåðà?
„å ‚ðè ðàçâåë ðóêàìè.
- Ÿ óæå ñêàçàë âàì, ÷òî íå ñîáèðàþñü áîëüøå èìåòü äåë ñ ôîí þëîâûì.
îñëóøàéòå, ß âåäü íå ñêðûâàþ ýòî, äà, ß ðàññ÷èòûâàë, ÷òî ãåðöîã è÷àðä
˜òàéíåð îòäàñò ïîä ìîå íà÷àëî âñþ ïëàíåòó, åñëè ß ñîãëàøóñü ñ íèì
ñîòðóäíè÷àòü. î èñòèíà ñîñòîèò â ìîåì èñêðåííåì æåëàíèè èçáåæàòü âîéíû íà
ƒëåíãàððè, à äëß ïîñðåäíè÷åñòâà ìåæäó ƒëåíãàððè è ‘êàè ß ïîäõîæó êóäà
áîëüøå, ÷åì ïîñòîðîííèé ÷åëîâåê, äëß êîòîðîãî ýòà ïëàíåòà - ëèøü
ðàçíîâèäíîñòü âîåííîé äîáû÷è.-Ží ïîäàëñß âïåðåä, â ãëàçàõ ïîßâèëñß
íàïðßæåííûé áëåñê.- ‘ïàñòè ïëàíåòó ß íå â ñîñòîßíèè, è âñå ìîè ëè÷íûå
àìáèöèè ïîòåðïåëè êðàõ. Šîãäà ôîí þëîâ ïîáåäèò, ìåíß, î÷åâèäíî, ïðèãîâîðßò
ê êàçíè íàðàâíå ñ âàìè.
- ’îãäà ÷åãî âû îò íàñ õîòèòå? - ñïðîñèë €ëåêñ.
- ðîäîëæåíèå äðàêè ïðèâåäåò òîëüêî ê íîâûì ñìåðòßì è ðàçðóøåíèßì. î
åñòü àëüòåðíàòèâà. å ñäà÷à, íî... àëüòåðíàòèâà, ÷òî ïîìîæåò ñïàñòè ßäðî
âàøåãî ‹åãèîíà, êîòîðîå íåîáõîäèìî âûâåçòè ñ ýòîé ïëàíåòû. ‚û, âàøè
êîìàíäèðû è ëó÷øèå ðîáîòû, Šàðëàéë,- âñå äîëæíû îòñþäà áåæàòü, ÷òîáû ïîòîì,
â íåäàëåêîì áóäóùåì, âåðíóòüñß è îòâîåâàòü âñå îáðàòíî.
- ‚û ñîåäèíèòåñü ñî âòîðîé ïîëîâèíîé âàøåãî âîéñêà... íàéäåòå ñâîåãî
îòöà è ïðîèçâåäåòå ðåîðãàíèçàöèþ ‹åãèîíà.
- Šàê? - êîðîòêî è ðåçêî îáîðâàë åãî Œàêêîëë.
- Œîè ëþäè â ñòîëèöå ïåðåäàëè, ÷òî â ïåðâîì ñðàæåíèè âàì óäàëîñü ñïàñòè
îäèí äåñàíòíûé êîðàáëü. Ží íå ïîßâëßëñß íè â îäíîì èç ãîðîäîâ, â êîòîðûõ ó
ìåíß åñòü ñâßçè, è ß áîëüøå ÷åì óâåðåí: êîðàáëü ñïðßòàí, âåðîßòíî, ãäå-òî â
ãîðàõ. ‘ðåäè ðóäíûõ ìåñòîðîæäåíèé, êîòîðûå åãî ñêðîþò ïðè óñëîâèè, åñëè âû
åãî êàê ñëåäóåò çàêàìóôëèðîâàëè.
- ó è ÷òî, åñëè ìû òàê ñäåëàëè? - îñòîðîæíî ñïðîñèë €ëåêñ. Žíè
ñïðßòàëè "…âðîïó" òî÷íî òàê, êàê îïèñàë ýòî „å ‚ðè, äîðîæà åþ êàê çåíèöåé
îêà. ‚ êðàéíåì ñëó÷àå åå ãðóçîâûå äîêè ìîãóò ñòàòü ðåìîíòíîé áàçîé äëß
áîåâûõ ðîáîòîâ, åñëè îíè ïîòåðßþò êîíòðîëü íàä Šàñòë-•èëëîì è äðóãèìè áàçàìè
‘åðîãî ‹åãèîíà ‘ìåðòè íà ƒëåíãàððè. €ëåêñó âîâñå íå õîòåëîñü ñëèøêîì
äîâåðßòü „å ‚ðè. Žäíîìó îãó èçâåñòíî, êàêóþ äâîéíóþ èãðó îí çàòåßë. åïëîõî
áû óçíàòü, ÷òî îí ñîáèðàåòñß ïðåäïðèíßòü, ðàçíþõàâ î ìåñòîíàõîæäåíèè
äåñàíòíîãî êîðàáëß.
- ˆòàê, âû ñïðßòàëè êîðàáëü â ãëóøè è íå ìîæåòå èì âîñïîëüçîâàòüñß.- „å
‚ðè òîíêî óñìåõíóëñß.- Ÿ æå, ñ äðóãîé ñòîðîíû, èìåþ ñâßçü ñ îäíèì òîðãîâûì
ïðûæêîâûì êîðàáëåì, ïîçàâ÷åðà ïðèáûâøèì â ñèñòåìó. …ãî âëàäåëåö - ìîé
ñòàðèííûé ïðèßòåëü è êîå-÷òî ìíå äîëæåí. î îí âîâñå íå ñîáèðàåòñß ðèñêîâàòü
ñâîèìè ãðóçîâûìè äåñàíòíèêàìè, ÷òîáû ïðîáèâàòüñß ñêâîçü áëîêàäó ôîí þëîâà.
‚û æå, îáëàäàß èñòðåáèòåëßìè è ñîáñòâåííûì äåñàíòíûì êîðàáëåì ïëþñ íåêîòîðîé
óäà÷åé, ñóìååòå, êàê ß ñ÷èòàþ, ïðîéòè ñêâîçü ñêàéñêèå çàñëîíû è
ïðèñîåäèíèòüñß ê íåìó, åñëè, êîíå÷íî, çàõîòèòå.
- Š ýòîìó âðåìåíè ëþáîé ïðûæêîâûé êîðàáëü, çàìå÷åííûé â ñèñòåìå,
íàâåðíßêà óæå áóäåò îáñòðåëßí ðàêåòàìè ôîí þëîâà íå õóæå áîåâîãî ðîáîòà,-
ïðîèçíåñ €ëåêñ.- …ñëè äàæå îíè íå âûøèáëè âàøåãî ïðèßòåëß èç ñèñòåìû, òî âñå
ðàâíî ïðèñòàëüíî çà íèì íàáëþäàþò. € ÷òîáû äîáðàòüñß äî ïðûæêîâîé òî÷êè, íàì
ïîòðåáóåòñß íåñêîëüêî äíåé.- Ží ïîêà÷àë ãîëîâîé.- òîò âàðèàíò íå ïðîéäåò,
äàæå åñëè áû ìû çàõîòåëè èì âîñïîëüçîâàòüñß. € ß ê òîìó æå íå óâåðåí â
íåîáõîäèìîñòè òàêîãî øàãà,- çàêîí÷èë €ëåêñ.
- Ÿ êîå-÷òî ïîíèìàþ â êîñìè÷åñêèõ ïîëåòàõ,- îñòîðîæíî ñêàçàë „å ‚ðè.-
Šàïèòàí •èëë óõîäèò â î÷åðåäíîé ïðûæîê çàâòðà, ÷òîáû èçáåæàòü... íåßñíîñòåé.
î åñëè ß ïîøëþ åìó ñîîòâåòñòâóþùèé ñèãíàë, òî ñìîãó äîãîâîðèòüñß î
äàëüíåéøåé âñòðå÷å. Ží âûïðûãíåò èç ñèñòåìû, ïåðåçàðßäèòñß, à çàòåì âåðíåòñß
ïèðàòñêèì îáðàçîì ê ƒëåíãàððè. € çíàß, ãäå îí ïîßâèòñß, ìû ñóìååì ïðîáèòüñß
÷åðåç áëîêàäó ‘âîáîäíîãî ‘êàè çàðàíåå, ñ ðàñ÷åòîì íà åãî ïðèáûòèå.
- òî äîëæíî ñðàáîòàòü,- ïðîêîììåíòèðîâàë ‚àðãàñ.- …ñëè òîëüêî ýòîìó
ïàðíþ ìîæíî âåðèòü, ÷òî îí ïðèäåò íà ðàíäåâó.
- …ìó ìîæíî âåðèòü,- ñêàçàë „å ‚ðè. €ëåêñ ïîòåð ëîá ãðßçíîé ðóêîé.
- ‚àøå ñëîâî, ãóáåðíàòîð, íå ßâëßåòñß äîñòàòî÷íî íàäåæíîé ãàðàíòèåé,
÷òîáû êòî-òî èç íàñ âàì ïîâåðèë. î âû îñòàâèëè áåç îòâåòà îñíîâíîé âîïðîñ -
çà÷åì?
- Ÿ óæå ñêàçàë ðàíüøå. ‚û èäåòå íà íåèçáåæíûé ïðîèãðûø â êîíöå, à ïî
ïóòè çàõâàòèòå ñ ñîáîé â ìîãèëó áîëüøîå êîëè÷åñòâî ëþäåé. î åñëè âàøå
ðóêîâîäñòâî ýâàêóèðóåòñß âìåñòå ñ ëó÷øèì ñíàðßæåíèåì, òî âû, ïî êðàéíåé
ìåðå, ñîõðàíèòå ßäðî ñâîåãî ïîëêà. € îñòàëüíûå... ðàññðåäîòî÷àòñß. à âðåìß
ñêðîþòñß. îòîì îíè âûéäóò è íà÷íóò ñðàæàòüñß, êîãäà âû ñîåäèíèòåñü ñ
îñòàëüíûìè ñèëàìè ‹åãèîíà è áóäåòå ãîòîâû âåðíóòüñß... åñëè, êîíå÷íî,
çàõîòèòå. „åëî â òîì,- âçäîõíóë „å ‚ðè,- ÷òî êîëü ñêîðî âû ïðåäñòàâëßåòå
óãðîçó âîññòàíèþ ‘âîáîäíîãî ‘êàè, ôîí þëîâ áóäåò ïðîäîëæàòü íà âàñ
îõîòèòüñß âñåìè èìåþùèìèñß ó íåãî ñðåäñòâàìè. Ží óíè÷òîæèò âàñ ïî îäíîìó, à
ïî õîäó äåëà åùå ìíîæåñòâî íè â ÷åì íå ïîâèííûõ ëþäåé, êîòîðûå çàñëóæèâàþò
ëó÷øåé ó÷àñòè. …ñòü ñìûñë ñðàæàòüñß, êîãäà íåò äðóãîãî âûõîäà, íî åñëè âàì
ïðåäîñòàâëßåòñß øàíñ ñïàñòè ñâîè æèçíè, âûáðàâøèñü èç áåçíàäåæíîé êàìïàíèè,
òî ïî÷åìó áû ýòîãî íå ñäåëàòü?
- ‚àñ, ïîõîæå, âäðóã î÷åíü ñòàëà âîëíîâàòü íàøà áåçîïàñíîñòü,- çàìåòèë
‚àðãàñ.- ˆëè âñå-òàêè âû èùåòå çäåñü è ñîáñòâåííóþ âûãîäó?
- Ÿ õî÷ó ïîéòè ñ âàìè,- ïðîñòî ñêàçàë „å ‚ðè.- à ƒëåíãàððè ìíå áîëüøå
äåëàòü íå÷åãî.
- €ãà! - âîñêëèêíóë ‚àðãàñ.- ’àê âîò êàêîâ âàø àëüòðóèçì, à?
ƒóáåðíàòîð âñïûõíóë, áðîñèâ âçãëßä èñïîäëîáüß íà çàäèðèñòîãî ïèëîòà.
- „à, ß óæå ñêàçàë, ÷òî õî÷ó âûáðàòüñß îòñþäà, à âû ìîé åäèíñòâåííûé
áèëåò. î íå òîëüêî ýòî. î áîëüøîìó ñ÷åòó - íåò.
- àçîâèòå äðóãóþ ïðè÷èíó,- ïîïðîñèë ‚àðãàñ.
- ‚î-ïåðâûõ, ìîß äî÷ü,- ñïîêîéíî ïðîèçíåñ „å ‚ðè. Ží ïåðåâåë âçãëßä íà
€ëåêñà, è âûðàæåíèå åãî ëèöà âïåðâûå ñìßã÷èëîñü.- àçâå ìîæíî ìíå ïîñòàâèòü
â âèíó áåñïîêîéñòâî çà åå æèçíü, Šàðëàéë? Žíà èçáðàëà ñâîé æðåáèé - áûòü ñ
‹åãèîíîì - è îñòàíåòñß âåðíà ýòîìó âûáîðó äî êîíöà. Ÿ íå õî÷ó, ÷òîáû ìîþ
äåâî÷êó ïîñòèãëà ñòðàøíàß áåäà, êîòîðîé íåìèíóåìî çàêîí÷èòñß âñå âàøå
÷åðòîâî ñîïðîòèâëåíèå.- Ží ïîìîë÷àë, ãëßäß òî íà Œàêêîëëà, òî íà ‚àðãàñà.-
…ñëè âû ñîáèðàåòåñü ñðàæàòüñß äî êîíöà è ãåðîéñêè óìåðåòü çà ñâîè èäåàëû, òî
äàéòå ïî êðàéíåé ìåðå âàøèì ëþäßì, âêëþ÷àß Šåéòëèí, âîçìîæíîñòü âûáîðà.
îçâîëüòå òåì, êòî íå ðàçäåëßåò ý... âàøèõ ïëàíîâ, óéòè... è, ðàäè îãà,
ðàçðåøèòå ìíå ïîìî÷ü Šåéòëèí. Œîß äî÷ü - ýòî åäèíñòâåííîå, ÷òî ìåíß ñåé÷àñ
âîëíóåò.
€ëåêñ íå ìîã ñìîòðåòü åìó â ãëàçà.
- îíèìàþ, ÷òî âû ïåðåæèâàåòå, ãóáåðíàòîð,- òèõî ñêàçàë îí. ‘ëîâà „å
‚ðè çàäåëè â íåì æèâóþ ñòðóíó, è âíåçàïíî âñå áûëûå ñîìíåíèß âñïûõíóëè ñ
íîâîé ñèëîé.- ‚îçâðàùàéòåñü â ëåâèòàòîð. Ÿ... ìû äàäèì âàì çíàòü î íàøåì
ðåøåíèè.
ƒëßäß â ñòîë, €ëåêñ åäâà çàìåòèë, êàê çà ãóáåðíàòîðîì çàêðûëàñü äâåðü.
‚ ïîëóðàçðóøåííîé êîìíàòå âîöàðèëàñü ãóñòàß, ïî÷òè îñßçàåìàß òèøèíà.
- ‚û âåäü íå ñîáèðàåòåñü âñåðüåç ðàññìàòðèâàòü åãî ïðåäëîæåíèå, íå òàê
ëè? - ñïðîñèë íàêîíåö ‚àðãàñ, íàðóøàß ìîë÷àíèå.- àì èçâåñòíî ëèøü, ÷òî ýòîò
åãî "ïðèßòåëü" ïèëîòèðóåò êîðàáëü ‘âîáîäíîãî ‘êàè è æäåò, êîãäà íàñ ìîæíî
áóäåò çàïóñòèòü ïîäàëüøå â êîñìîñ, ãäå ìû îêàæåìñß ñîâåðøåííî áåññèëüíûìè.
- Ží ãîâîððèë äîñòàòî÷íî èñêððåííå ëèøü î ñâîåé äî÷åððè è áîëüøå íè î
÷åì,- ìðà÷íî çàìåòèë Œàêêîëë.- Ÿ áîþñü íå ñòîëüêî ëîâóøêè, ñêîëüêî âððåäà,
êîòîððûé åãî ïëàí íàíåñåò ‹åãèîíó.
€ëåêñ ðàçâåðíóëñß â êðåñëå, ÷òîáû âèäåòü ëèöî ñòàðîãî êàëåäîíöà.
- —òî ñ òîãî, ÷òî ôîí þëîâ íå äîâåäåò ñâîèõ äåéñòâèé äî ïîëíîãî êîíöà?
- ñêàçàë Šàðëàéë.- î êðàéíåé ìåðå â îäíîì „å ‚ðè ïðàâ. îêà ìû áóäåì
ïðîäîëæàòü çäåñü ñðàæàòüñß, ñìåðòåé íå èçáåæàòü. ‚ îäèí ïðåêðàñíûé äåíü ìû
ïîòåðßåì è ëþäåé, è ðîáîòîâ, òîãäà - êàêàß ðàçíèöà? —òî ìîæåò èçìåíèòü â
äîëãîñðî÷íîé ïåðñïåêòèâå ãîðñòêà ëþäåé? Œû íå àðìèß, ÷òîáû ðåøàòü äàëüíåéøóþ
ñóäüáó âñåãî ”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà. ‹èáî ïîáåäèò è÷àðä ˜òàéíåð è ‘êàè
ñòàíåò íåçàâèñèìûì, ëèáî ‚èêòîð „ýâèîí ïîäàâèò âîññòàíèå è óäåðæèò âñå íà
ñâîèõ ìåñòàõ åùå íà íåñêîëüêî ëåò. € òåì âðåìåíåì, ïðîäîëæàß äðàòüñß, ìû
îáðå÷åíû íà ãèáåëü.
- Œû ñîëäàòû,- ñêàçàë ‚àðãàñ, òßæåëî åðçàß â êðåñëå.- ‘ðàæàòüñß... è
óìèðàòü - ýòî ÷àñòü íàøåé ðàáîòû.
- € íå ñëèøêîì ëè äîðîãî óæå îáîøëàñü íàì ýòà áîðüáà? - âîçðàçèë
€ëåêñ.- ‚åñü ýêèïàæ "€íòèëîïû"... ‹þäîâñêèé, îéàë, ”àðêóàð...- Ží
âñòðåòèëñß ñ õîëîäíûìè ãëàçàìè ”ðåè „å ‚èëüßð.- ‚àøè ìóæ è ñûí, ”ðåß... ˆ ñ
êàæäîé âûëàçêîé ñ÷åò ýòîò áóäåò íåìèíóåìî ðàñòè. Žäíàæäû â èõ ÷èñëî ïîïàäóò
„ýâèñ Šëåé èëè Šåéòëèí... èëè âû, ìàéîð. ˆ ýòî îêàæåòñß ìîåé îøèáêîé, ïîòîìó
÷òî ß íå ñóìåë âîâðåìß âûéòè èç èãðû. îòîìó ÷òî ïîïûòàëñß çàíßòü ìåñòî
ñâîåãî îòöà, à âñå ëåãèîíåðû ñëèøêîì åìó ïðåäàííû, ïîýòîìó èäóò çà ìíîé èç
îäíîé êðîâàâîé áàíè â äðóãóþ.- Ží ìåäëåííî ïîäíßëñß.- îñëóøàéòå, ìíå íàäî
íåñêîëüêî ìèíóò ïîáûòü îäíîìó. Ÿ âûéäó íåìíîãî ïîäûøàòü âîçäóõîì...
å îáîðà÷èâàßñü, €ëåêñ ïîêèíóë êîìíàòó. ‘îëíöå òîëüêî âñòàâàëî íàä
âîñòî÷íîé ëèíèåé ãîðèçîíòà. ƒëßäß âäàëü, ìîæíî áûëî èñêëþ÷èòü èç ïîëß çðåíèß
öàðèâøóþ âîêðóã ïîñëå áèòâû ðàçðóõó è âíîâü óâèäåòü îáâåòøàëóþ êðàñîòó
ƒëåíãàððè, êîòîðîé îí íàñëàæäàëñß, ñòîß íà áàëêîíå ðåçèäåíöèè òåì äàëåêèì
óòðîì â „åíü ƒåðîåâ.
"åò, ß íå ƒðåéñîí Šàðëàéë,- äóìàë îí, âãëßäûâàßñü â äàëü.- Ÿ ïîïûòàëñß
èì áûòü, íî íè÷åãî íå âûøëî. Ÿ ìîãó âåñòè â áîé ðîáîòà. Ÿ ìîãó äàæå
óõèòðèòüñß è ïðèäóìàòü íåñêîëüêî õîðîøèõ óëîâîê â îäíîì-äâóõ ñðàæåíèßõ. î
èìåþ ëè ß ïðàâî ñíîâà ïîñûëàòü ýòèõ ëþäåé â ìßñîðóáêó? Ÿ íå äîëæåí áûë
ïîääàâàòüñß óãîâîðàì Œàêêîëëà ñäåëàòü èç ìåíß êîìàíäóþùåãî".
Œûñëåííî îí âåðíóëñß çà äåíü äî âîçíèêíîâåíèß êðèçèñà, íà òðåíèðîâêó â
ðàíäåðå, ê ñâîèì îøèáêàì, êîãäà îí ïûòàëñß ïðèêðûòü êàäåòà ƒåéòñà,
îòêàçàâøèñü ïîäñòàâëßòü ïîä îïàñíîñòü êîãî-òî åùå. ’îãäà Œàêêîëë ñêàçàë
€ëåêñó, ÷òî òîò íèêîãäà íå ñòàíåò ëèäåðîì, íå íàó÷èâøèñü âîëåâûì óñèëèåì
ïðèíèìàòü ðåøåíèß, îò êîòîðûõ çàâèñèò æèçíü è ñìåðòü ïîñëåäîâàâøèõ çà íèì
âîèíîâ.
ˆòàê, îí ïîïûòàëñß. ’åïåðü €ëåêñ óæå òðèæäû âîäèë ëåãèîíåðîâ â áîé, íî
â ðåçóëüòàòå íè÷åãî íå èçìåíèëîñü. ‚îçëå „àíêåëüäà âåñü áîåâîé ïëàí ÷óòü
áûëî íå ïîëåòåë ïñó ïîä õâîñò, à ÷åòâåðòü åãî ëþäåé ïîãèáëà. ðè ‹îõ-˜åîëå
îí ïîøåë ñ ðàçâåä÷èêàìè, è ïðîñòî ÷óäî, ÷òî çàõâàò÷èêè íå ñòåðëè èõ â
ïîðîøîê åùå äî òîãî, êàê íà ïîëå áîß âûøëî ïîäðàçäåëåíèå „þìîíà. € ïðè
Šîëòáðèäæå... ïîßâèñü €ëåêñ íåñêîëüêèìè ìèíóòàìè ïîçæå. ‹åãèîí ðèñêîâàë
ïîòåðßòü Œàêêîëëà è íàõîäèâøèõñß ñ íèì ëþäåé. ‚ñå ïîáåäû áûëè ïðèçðà÷íû, è
òåïåðü, êîãäà âîéñêà ôîí þëîâà çàöåïèëèñü çà çåìëþ, òîëêó îò ïóñòûõ ïîáåä
æäàòü íå ïðèõîäèòñß. ’àê êàêîé æå òû ëèäåð, €ëåêñàíäð Šàðëàéë?
- ‚îçìîæíî, ñëèøêîì ÷åëîâå÷íûé, ñûíîê,- ðàçäàëñß çà åãî ñïèíîé
õàðàêòåðíûé ãîëîñ Œàêêîëëà. €ëåêñ âçäðîãíóë. Ží äàæå íå ñîçíàâàë, ÷òî
ïîñëåäíþþ ñâîþ ìûñëü ïðîèçíåñ âñëóõ.
- …ñëè íå ñ÷èòàòü ðîáîòîâ, "…âðîïà" ñïîñîáíà âçßòü íà áîðò ìíîãî
ëþäåé,- ñêàçàë €ëåêñ, ãëßäß íà ñîëíöå, ïîñòåïåííî âñòàþùåå âäàëåêå.- Šîå-êòî
ìîæåò îñòàòüñß, ÷òîáû ïðîäîëæèòü ñîïðîòèâëåíèå. ‘êîëüêî ëþäåé óéäåò, åñëè èì
ïðåäñòàâèòñß òàêàß ïåðñïåêòèâà?
- Šððàéíå ìàëî,- ñêàçàë Œàêêîëë.- ‘îâñåì ìàëî. Ÿ îäíàæäû ãîâîððèë òåáå,
ñûíîê, ÷òî íàøè ëåãèîíåððû ïîéäóò çà Šàððëàéëàìè äî êîíöà. „àæå åñëè òû
ïððèêàæåøü èì óõîäèòü, ìíîãèå èç íèõ - äàæå áîëüøèíñòâî - äîáððîâîëüíî
îñòàíóòñß ñ òîáîé.
- „à. òî ïðîáëåìà. „î òåõ ïîð, ïîêà ß áóäó íîìèíàëüíûì êîìàíäóþùèì,
îíè ïîñëåäóþò çà ìíîé, ïîñêîëüêó ïîñ÷èòàþò ýòî ñâîåé îáßçàííîñòüþ. ðåæäå ß
äóìàë, ÷òî è ìîß îáßçàííîñòü - íàõîäèòüñß çäåñü, ñðàæàßñü çà ‹åãèîí è çà
îòöà. ’åïåðü ß â ýòîì íå óâåðåí. …ñëè âñå ïðîäîëæèòñß â òîì æå äóõå, òî ß
ñêîðåå óíè÷òîæó ‹åãèîí, ÷åì ñïàñó åãî. € åñëè ñóäüáà ƒëåíãàððè îò ìîèõ
óñèëèé íå çàâèñèò, òî êàêîé ñìûñë áîðîòüñß? ”îí þëîâ ñîáèðàåòñß ïîáåäèòü -
çàâòðà, ÷åðåç íåäåëþ èëè ÷åðåç ìåñßö... ‘êàéñêèå ìßòåæíèêè ëèáî äîáüþòñß
óñïåõà, ëèáî âîññòàíèå çàõëåáíåòñß ñàìî ïî ñåáå, íåçàâèñèìî îò òîãî,
ïîãèáíåì ëè ìû òóò, íå ñíèìàß õëàäîæèëåòîâ, èëè, áðîñèâ âñå, óáåæèì îòñþäà
ñåãîäíß æå.
- Ÿ äóìàþ, ÷òî òû íå ïððàâ, êîãäà óòâåððæäàåøü, ÷òî òâîè äåéñòâèß
íè÷åãî íå çíà÷àò äëß ñóäüáû ƒëåíãàððè. åò, òû îøèáàåøüñß, î÷åíü äàæå
çíà÷àò, è ãîððàçäî áîëüøå, ÷åì òû ñåáå ïððåäñòàâëßåøü.
- òî âû ãîâîðèëè è ðàíüøå, ïîñëå ïåðâîãî ñðàæåíèß. Ÿ òîãäà äàæå
ïîâåðèë. € òåïåðü âîò - íå çíàþ. Ÿ íå âèæó, êàê ìû ìîæåì íà ÷òî-òî âëèßòü,
óïîðíî ñîïðîòèâëßßñü çàâîåâàòåëßì çäåñü - äàæå íå íà ‘êàè èëè ’àðêàäå.
- ˆ ïîñëå ñåãîäíßøíåãî ñððàæåíèß òû ìîæåøü òàê ãîâîððèòü?
- € ÷òî - ñåãîäíß? Ž ÷åì âû ãîâîðèòå?
- ‘ûíîê, òû ïîßâèëñß â ñàìûé ïîñëåäíèé ìîìåíò. …ùå ÷àñ, è ñ íàìè âñå
áûëî áû êîí÷åíî. €ëåêñ êèâíóë.
- Ÿ îá ýòîì äóìàë. ’îëüêî íå ïûòàéòåñü ìåíß óáåäèòü, ÷òî ß îðãàíèçîâàë
ýòó ïîáåäó. àì ïðîñòî ïîâåçëî - âîò è âñå.
- „à, êîíå÷íî, òî áûëà óäà÷à. “äà÷à è ððåøåíèå âîéñê ‘âîáîäíîãî ‘êàè
ñäàòüñß â ‹îõ-˜åîëå âìåñòî òîãî, ÷òîáû ïððîäîëæàòü ñððàæàòüñß. ‘ûíîê, åñëè
áû òà æåíùèíà ïððîêàíèòåëèëàñü åùå îäèí ÷àñ, è ß, è „ýâèñ Šëåé óæå áûëè áû
ìåðòâû âìåñòå ñî âñåìè, êòî çäåñü åñòü. € òû ïððîòèâîñòîßë áû âððàãó óæå áåç
íàñ è áåç íàøåé ïîääåððæêè. Ÿ ïððàâ?
€ëåêñ ìåäëåííî êèâíóë.
- îëàãàþ, äà. „àëåêî íå âñå çäåñü - ñïëîøíîå âåçåíèå.
- ’îãäà åñëè áû ìû ñäàëèñü âððàãó, òî â êàêîå ñððàæåíèå ôîí þëîâ î÷åíü
ñêîððî áððîñèë áû ñâîè âîéñêà è êàêîé âððåä ýòî íàíåñëî áû ïððèíöó ‚èêòîð-ðó
„ýâèîíó? Šàê ýòî ïîâëèßëî áû íà óñèëåíèå ìîùè ‘âîáîäíîãî ‘êàè?
‘îïððîòèâëåíèå âððàãó íèêîãäà íå áûâàåò íàïððàñíûì, ñûíîê. “ ôîí þëîâà
ìîæåò áûòü áîëüøå âîéñê, ÷åì ó íàñ, íî ó „îìà „ýâèîíà - åùå áîëüøå. òî
îçíà÷àåò, ÷òî àððìèß ‘âîáîäíîãî ‘êàè î÷åíü ñêîððî áóäåò âåñòè êàìïàíèþ â òåõ
æå óñëîâèßõ, ÷òî è ìû çäåñü, ïûòàßñü ïåððåáððàñûâàòü ñ ìåñòà íà ìåñòî
îãððàíè÷åííûå ððåñóððñû - òóäà, ãäå îíè ñåé÷àñ íóæíåå âñåãî. î åñëè áû åãî
ñèëû íå áûëè ñâßçàíû çäåñü, åñëè áû èì óäàëîñü íàñ çàïóãàòü,- ïîäóìàé, êàê
îòððàçèëîñü áû ýòî íà áóäóùèõ âîåííûõ äåéñòâèßõ.
‚ äâåðíîì ïðîåìå çà ñïèíîé Œàêêîëëà ïîêàçàëàñü ”ðåß „å ‚èëüßð.
- Ží ïðàâ, è òû ýòî çíàåøü,- ìðà÷íî ïðîèçíåñëà îíà.- ’û ñàì ýòî
ãîâîðèë, êîãäà óïîìßíóë öåíó, êîòîðóþ ìû óæå çàïëàòèëè. Œîæåò, ýòîãî íèêòî
íå çíàåò ëó÷øå ìåíß, è ß îòäàëà áû âñå, ÷òîáû èõ âåðíóòü. î îíè ïîãèáëè çà
÷òî-òî âàæíîå... çà ñâîé äîì. ’åïåðü ƒëåíãàððè - íàø äîì, è Šðèñ è Šðèñòèàíî
ïîãèáëè, ñðàæàßñü çà òî, ÷òîáû îí íå ïîïàë â ðóêè ýòèõ âàðâàðîâ. ‚îò òàê ß
ñ÷èòàþ, è ïîêà õîòü îäèí èç íàñ áóäåò ïðîäîëæàòü ñðàæàòüñß, íåâçèðàß íà
ïðåâîñõîäñòâî âðàãà, âîéíà íà ƒëåíãàððè áóäåò ïðîäîëæàòüñß. € åñëè ýòî
ïîìîæåò îñòàíîâèòü ïðîêëßòûé ìßòåæ èàíà è è÷àðäà ˜òàéíåðîâ, òîãäà îíà òîãî
ñòîèò. „àæå åñëè íàì ïðèäåòñß çàïëàòèòü îäèíàêîâóþ ñ íèìè öåíó... êîòîðóþ ß
óæå çàïëàòèëà.
Žíà îòâåðíóëàñü, è íè €ëåêñ; íè Œàêêîëë åé íå îòâåòèëè.
àêîíåö €ëåêñ âíîâü çàãîâîðèë, è ãîëîñ åãî çâó÷àë çàäóì÷èâî è
âñòðåâîæåííî:
- ‚àðâàðû...
ƒðåéñîí Šàðëàéë ÷àñòî ãîâîðèë î íåîáõîäèìîñòè ñäåðæèâàíèß âàðâàðîâ ó
âîðîò. Šàê ñêàçàë îí îäíàæäû ñâîåìó ñûíó, ýòî ñðàæåíèå, êîòîðîå îíè îáßçàíû
ïðîäîëæàòü íåâçèðàß íè íà ÷òî.
- ‡íà÷èò, åñëè ìû ïîçâîëèì çàõâàò÷èêàì ïîáåäèòü,- ñòàë ðàçâèâàòü ñâîþ
ìûñëü €ëåêñ,- ”åäåðàòèâíîå ‘îäðóæåñòâî ðàçâàëèòñß ïî ÷àñòßì. ƒðàæäàíñêàß
âîéíà... è àíàðõèß ñòàíåò åùå õóæå, ÷åì äî ïðèõîäà êëàíîâ. ˆ âàðâàðû òèïà
ôîí þëîâà áóäóò ðàñïîðßæàòüñß æèçíßìè ñâîèõ âîèíîâ, êàê ïåøêàìè íà
øàõìàòíîé äîñêå. ˆ êòî òîãäà âîçäâèãíåò ïðåãðàäó ïðîòèâ òîé òåìíîé ýïîõè,
êîòîðóþ íåñóò îíè ñ ñîáîé?!
- „à,- ìßãêî ñîãëàñèëñß Œàêêîëë.- ˆìåííî ïððîòèâ ýòîãî òâîé îòåö âñåãäà
áîððîëñß.- Ží íåâåñåëî óñìåõíóëñß.- …ñëè áû òû áûë òàêèì, êàê ôîí þëîâ,
ñûíîê, òû íå ñòàë áû áåñïîêîèòüñß î òåõ, êòî ïîãèá. î åñëè áû òû áûë òàêèì,
êàê îí, òî ëþäè íèêîãäà íå ïîøëè áû çà òîáîé.
- Œàêêîëë, ñýð, ß íå çíàþ, ìîãó ëè íàçûâàòüñß òàêèì ëèäåðîì, êîòîðûé
íóæåí ‘åðîìó ‹åãèîíó ‘ìåðòè,- ñêàçàë €ëåêñ.- Ÿ óæå ïîíàäåëàë êó÷ó îøèáîê è
åùå ïîíàäåëàþ... à îøèáêè ñòîßò æèçíåé. Šàêîå ß èìåþ ïðàâî ïîñûëàòü ëþäåé íà
ñìåðòü ðàäè äàæå ñàìûõ ïðåêðàñíûõ èäåé?
Šàëåäîíåö ïîæàë ïëå÷àìè.
- € êàêîå ïððàâî èìååò íà ýòî ïððèíö ‚èêòîðð „ýâèîí? ˆëè ãåððöîã
ðè÷àðä ˜òàéíåðð? ’û ëèäåðð ïîòîìó, ÷òî èì áûë òâîé îòåö. ˆ åùå, ÷òî áû òû
òàì íàñ÷åò ñåáß íè äóìàë, â òåáå åñòü òî, ÷òî çàñòàâëßåò ëþäåé äîáððîâîëüíî
èäòè íà ñìåðòü. Ÿ ãîâîððþ î âûñîêîé îòâåòñòâåííîñòè, èíîãäà î÷åíü òßæåëîé.
î äàâàé ñìîòððåòü íà âîïðîñ ïî-äðóãîìó. Šàêîå òû èìååøü ïððàâî
îòâîððà÷èâàòüñß îò ýòîé îòâåòñòâåííîñòè? “ òåáß åñòü òî, çà ÷òî ñòîèò
ñððàæàòüñß, è åñòü øàíñ âñå èçìåíèòü... è òû îáëàäàåøü òàëàíòîì âåñòè çà
ñîáîé ëþäåé. ‘ððàæåíèå â Šîëòáððèäæå ýòî äîêàçàëî. ’û íå ìîæåøü îòñèæèâàòüñß
â êóñòàõ, êîãäà çíàåøü, ÷òî åñòü äåëî, êîòîððîå íàäî ñäåëàòü. ’àê äåëàé ýòî
äåëî, à ïîòîì ððàçáèððàéñß, ãäå òû ñîâåððøèë îøèáêó, à ãäå ïîñòóïèë
ïððàâèëüíî, ãäå ó÷åë ïîñëåäñòâèß, à ãäå èìè ïððåíåáððåã. ‘ïððîñè ó ñâîåé
ñîâåñòè.
€ëåêñ âíîâü óñòðåìèë âçãëßä íà âîñòîê, ê âñòàþùåìó ñîëíöó. Œàêêîëë áûë
ïðàâ: ñëèøêîì äîëãî îí æèë, ïîä÷èíßßñü ÷óæèì ðåøåíèßì. îñëå ñìåðòè „å
‚èëüßðà Œàêêîëë óãîâîðèë åãî ïðèíßòü âñþ îòâåòñòâåííîñòü êîìàíäóþùåãî íà
ñåáß, è åùå ðàç - ïîñëå „àíêåëüäà. î îòêóäà-òî ñî ñòîðîíû ïîäêðàäûâàëèñü è
ñîìíåíèß. Ží íå õîòåë áðàòü íà ñåáß îòâåòñòâåííîñòü çà ïîãèáøèõ ëþäåé. òà
ñòîðîíà âîéíû íå âßçàëàñü ñ ïîíßòèåì î âîèíñêîé ñëàâå - âå÷íî äóìàòü î
äðóçüßõ è òîâàðèùàõ, êîòîðûå óæå íèêîãäà íå âåðíóòñß ñ ïîëß áîß.
…ñëè ‘åðûé ‹åãèîí ‘ìåðòè íå ïåðåëîìèò õîä âîéíû, òîãäà ïðîäîëæåíèå
áîðüáû ðàäè ÷åñòè è ñëàâû - áîëüøàß ãëóïîñòü. î åñëè ñâîèì ñîïðîòèâëåíèåì
îíè îêàæóò çíà÷èòåëüíîå âëèßíèå íà îáùåå ñîñòîßíèå äåë, òî óðàâíåíèå
ñòàíîâèëîñü äàëåêî íå òàêèì îäíîçíà÷íûì. …ñëè ‹åãèîí íå áóäåò ñðàæàòüñß, òî
îò ýòîãî ïðîèãðàåò íå òîëüêî îí. …ñòü âåùè, êîòîðûå íàäî çàùèùàòü è çà
êîòîðûå âîèíû äîëæíû ïðîëèâàòü ñâîþ êðîâü... êàê, íàïðèìåð, óäåðæàòü ñòðàíó
îò ñêàòûâàíèß â àíàðõèþ.
åøåíèå äîëæåí ïðèíßòü òîëüêî îí è íèêòî äðóãîé...
- •îðîøî,- ñêàçàë €ëåêñ.- Œû áóäåì äðàòüñß... ìû áóäåì áèòü ôîí þëîâà
íà êàæäîì øàãó âñåìè ñèëàìè, êîòîðûå ó íàñ åñòü, è òàê äîëãî, êàê ñóìååì.-
Ží ïîìîë÷àë.- î ìû äîëæíû äàòü âîçìîæíîñòü óéòè âñåì, êòî çàõî÷åò, ìàéîð.
- ’û äàøü „å ‚ððè êîððàáëü? €ëåêñ ïîêà÷àë ãîëîâîé.
- åò. ‚ñå, êòî âûéäåò èç èãðû, ïóñòü èäóò. â ãîðû, êàê ñêàçàë „å ‚ðè.
î ìíå êàæåòñß, "…âðîïà" íàì åùå ïîíàäîáèòñß, ìàéîð. “ ìåíß åñòü èäåß, êàê
áëîêèðîâàòü •àëèäîí, è äëß ýòîãî íàì êàê ðàç ïîíàäîáèòñß "…âðîïà"...
Žõðàííèêè â þáêàõ ïëàíåòàðíîé ãâàðäèè îòêðûëè çàäíþþ äâåðü
ãóáåðíàòîðñêîãî ëåâèòàòîðà. Šåéòëèí „å ‚ðè âçäîõíóëà è øàãíóëà âíóòðü. …å
îòåö ïîäíßë ãîëîâó, ñèäß çà ñòîëîì, óñòàíîâëåííûì òàì, ãäå îáû÷íî
ðàñïîëàãàëèñü ïàññàæèðñêèå ìåñòà.
- Šåéòëèí...- Ží âûøåë èç-çà ñòîëà ñ ãðóñòíûì âèäîì.- Ÿ... Ÿ ðàä, ÷òî
òû ïðèøëà.
- € ß íåò, ïàïà,- ìåäëåííî ïðîèçíåñëà îíà.- îñëå âñåãî, ÷òî
ïðîèçîøëî... Œíå âîâñå íå õîòåëîñü òåáß âèäåòü.
Ží îòâåðíóëñß.
- Ÿ ïîíèìàþ. Ÿ ïîíèìàþ, Šåéò. Ÿ ðàçðóøèë âñå, äàæå íàøè ñ òîáîé
îòíîøåíèß.
- €ëåêñ ñêàçàë ìíå î ïðûæêîâîì êîðàáëå. ˆ åùå ñêàçàë, ÷òî íå ïîéäåò íà
ýòî. ƒóáåðíàòîð êèâíóë.
- Ží íåäàâíî çâîíèë ìíå. „óðàöêàß ãîðäîñòü... î÷åìó íèêòî èç íèõ íå
õî÷åò ïîñìîòðåòü íà âåùè ðåàëüíî?
- € ïî÷åìó òû íå ìîæåøü äîïóñòèòü, ÷òî åùå ó êîãî-òî, êðîìå òåáß, ìîãóò
áûòü ïðèíöèïû, ïàïà? Ÿ ïîâåðèëà, êîãäà òû ñêàçàë, ÷òî õî÷åøü ñïàñòè
ƒëåíãàððè îò âîéíû. ’û äóìàåøü, ÷òî ìèð - âàæíåå âñåãî îñòàëüíîãî, è,
âîçìîæíî, åñëè áû áîëüøèíñòâî äóìàëî òàê æå, êàê òû, ìû, âîèíû, íå òðàòèëè
áû ñòîëüêî ñèë è âðåìåíè, ÷òîáû ïðèäóìàòü, êàê ðàñòåðçàòü äðóã äðóãà íà
êóñêè. îýòîìó òû ïîñòàâèë ñâîþ èäåþ âûøå ‹åãèîíà, âûøå êëßòâû âåðíîñòè,
êîòîðóþ äàë ñåìüå Šàðëàéëîâ... è äàæå âûøå ìåíß. î÷åìó òû íå âèäèøü, ÷òî
äðóãèå ëþäè öåíßò ñâîè ïðèíöèïû, êàêèìè áû îíè íè áûëè, íè÷óòü íå ìåíüøå?
- òî ðàçíûå âåùè...
- åò, ïàïà, íå ðàçíûå. ‘ëó÷èëîñü òàê, ÷òî ‹åãèîí âñòàë íà ñòðàæå
ïîðßäêà, ïðîòèâ íàäâèãàþùåãîñß õàîñà,- è ýòî ïðåêðàñíûé ïðèíöèï. ’û ãîâîðèøü
- ñìîòðåòü íà âåùè ðåàëüíî? •îðîøî, âîéíà - ýòî ðåàëüíîñòü. €ãðåññèß. —üè-òî
ìåëêèå àìáèöèè. €ëåêñ è âîèíû ‹åãèîíà íå ðàçäåëßþò òâîåé ïðèâåðæåííîñòè ìèðó
ëþáîé öåíîé, ïîýòîìó îíè ñðàæàþòñß ðàäè òîãî, ÷òîáû ñîõðàíèòü ìèð îò õàîñà,
à íå òîëüêî ïëàíåòó ƒëåíãàððè îò çàõâàò÷èêîâ. ‚îò òåáå ðåàëüíîñòü, ñ êîòîðîé
íàäî ñ÷èòàòüñß.
Ží âçäîõíóë.
- ‚ êîíöå êîíöîâ îíè âñå-òàêè òåáß óáåäèëè. Žíà êèâíóëà.
- „à, ïàïà, óáåäèëè. “ ìåíß ðàçðûâàëîñü ñåðäöå, êîãäà ïðèøëîñü âûáèðàòü
ìåæäó òîáîé è ‹åãèîíîì. ûòü âîèíîì - âîäèòåëåì áîåâîãî ðîáîòà - âîò êåì ß
õîòåëà ñòàòü âñþ ñâîþ æèçíü, ñêîëüêî ñåáß ïîìíþ. ˆ â ‹åãèîíå ó ìåíß åñòü
äðóçüß - €ëåêñ è „åéâ. î òû ìîé îòåö, ìîß êðîâü.- Šåéòëèí ïîìîë÷àëà, ãëßäß
íà îòöà è ïî÷òè íå âèäß åãî èç-çà íàâåðíóâøèõñß íà ãëàçà ñëåç.- î ß òàêæå
âåðþ â òî, çà ÷òî ñðàæàåòñß ‹åãèîí, ïàïà. ˆ íå òû ëè ãîâîðèë ìíå, ÷òî
ïðèíöèïû ïðåâûøå âñåãî?
îäæåð „å ‚ðè âçßë äî÷ü çà ðóêó.
- Ÿ äîãîâîðèëñß ñ Šàðëàéëîì, ÷òî òû ìîæåøü óéòè îò íèõ, Šåéò,- ìåäëåííî
ïðîèçíåñ îí.- î €ëåêñ ñêàçàë, ÷òî òû äîëæíà ñàìà ïðèíßòü ðåøåíèå... è åùå
îí ñêàçàë, ÷òî òâîé âûáîð óæå ñäåëàí.
Žíà êèâíóëà è ïðîòåðëà ãëàçà.
- î çíàòü, ÷òî òû äàëåêî, ÷òî òû ó÷àñòâóåøü â ñðàæåíèßõ è òåáß ìîãóò
óáèòü... ýòî âûøå ìîèõ ñèë. Ÿ î÷åíü õî÷ó âçßòü òåáß ñ ñîáîé è çàùèòèòü, íî
íå ïîëó÷àåòñß.- „å ‚ðè ìåäëåííî ïîäíßëñß è íåðåøèòåëüíî øàãíóë ê äî÷åðè.-
îñëóøàé, ÷òî áû ß íè äóìàë î ñäåëàííîì òîáîé âûáîðå, êàê áû ß íè õîòåë,
÷òîáû òû îò íåãî îòêàçàëàñü... Šåéò, òû ñëóæèøü òîìó, âî ÷òî âåðèøü. ˆ çà
ýòî ß ãîðæóñü òîáîé, ìîß äåâî÷êà.
Žòåö è äî÷ü îáíßëèñü, è íà êàêîå-òî âðåìß âîêðóã íèõ íå ñòàëî íè âîéíû,
íè ìûñëåé î íåé. ’îëüêî ìèð, ïóòü ê êîòîðîìó áóäåò òàêèì äîëãèì.

ïèëîã

„åñàíòíûé êîðàáëü ‘åðîãî ‹åãèîíà ‘ìåðòè "…âðîïà", Šîñìîïîðò „àíêåëüä,
ƒëåíãàððè, îãðàíè÷íàß îáëàñòü ‘êàè,
”åäåðàòèâíîå ‘îäðóæåñòâî 13 àïðåëß 3056 ã.
- îñëåäíèé ðîáîò ïîãðóæåí, ïîëêîâíèê. €ëåêñàíäð Šàðëàéë ïîñìîòðåë íà
õìóðîå ëèöî ëåéòåíàíòà ”îóëåðà è êèâíóë.
- ûñòðî ñðàáîòàíî, êàïèòàí,- ïðîèçíåñ îí ñ ëåãêîé óëûáêîé.- Šîãäà ìû
ñìîæåì âçëåòåòü?
- —åðåç äåñßòü ìèíóò, ïîëêîâíèê.
€ëåêñ îãëßäåë ðóáêó óïðàâëåíèß äåñàíòíîãî êîðàáëß. Šîìàíäà çàíèìàëàñü
ïîñëåäíèìè ïðåäïîëåòíûìè ïðîâåðêàìè ñèñòåì. èêòî èç íèõ, êàçàëîñü, íå áûë
îçàáî÷åí ïðåäñòîßùåé î÷åðåäíîé áèòâîé ñ çàõâàò÷èêàìè. ‡äåñü, íà ìîñòèêå, âñå
öåëåóñòðåìëåííî, ïî÷òè ñàìîçàáâåííî, çàíèìàëèñü ñâîèì äåëîì. …ñëè ‹åãèîíó
ñóæäåíî ïîãèáíóòü, îíè ïîãèáíóò âìåñòå ñ íèì, ñðàæàßñü äî êîíöà. ’îëüêî ýòî
ïðèíèìàëîñü ñåé÷àñ â ðàñ÷åò.
"…âðîïà" âåðíóëàñü â „àíêåëüä, ñîâåðøèâ ïåðåëåò íà íèçêîé âûñîòå ÷åðåç
ãîðû èç ìåñòà ñåêðåòíîé ñòîßíêè, ïðîðâàâøèñü ê ñòîëèöå â òî âðåìß, êàê
îñíîâíàß àðìàäà ïðîòèâíèêà ñîñðåäîòî÷èëàñü íà äàëüíåì êðàþ ìàòåðèêà. ’åì æå
ñïîñîáîì îíà óëåòèò îáðàòíî, óíîñß ‘îðàòíèêîâ è àðòèëëåðèéñêîå çâåíî
ëåéòåíàíòà Žáîóòà èç "„ðåäíîóòîâ" „þìîíà. Žñòàëüíàß ÷àñòü ‹åãèîíà ïîä
êîìàíäîâàíèåì „ýâèñà Œàêêîëëà îòïðàâèëàñü íà ëåâèòàòîðå ê áàçå âîéñê
‘âîáîäíîãî ‘êàè â •àëèäîíå. „åñàíòíûé êîðàáëü ïðèäàñò èì, íà ÷òî îíè ãîðß÷î
íàäåßëèñü, ýôôåêò íåîæèäàííîñòè â ãðßäóùåé áèòâå, ãäå ‹åãèîí îáðóøèòñß
ñâîèìè ñèëàìè íà íåïðèßòåëüñêèé ôëàíã, à òàì îíè óæå ñìîãóò ïðèìåíèòü äðóãóþ
ñâîþ ïàòåíòîâàííóþ õèòðîñòü, òèïà òåõ, ÷òî áûëè èñïîëüçîâàíû ïðè „àíêåëüäå,
‹îõ-˜åîëå è Šîëò-áðèäæå.
‚îçìîæíî, îíè íå âûèãðàþò. à ýòîò ðàç ðåëüåô ìåñòíîñòè è ÷èñëåííîñòü
âîéñê - âñå ãîâîðèëî íå â èõ ïîëüçó. î äëß €ëåêñàíäðà „þðàíòà Šàðëàéëà ñî
âñåìè åãî ñîìíåíèßìè è íåðåøèòåëüíîñòüþ áûëî ïîêîí÷åíî. ”ðåß „å ‚èëüßð
îêàçàëàñü ïðàâà ñ ñàìîãî íà÷àëà. îêà õîòü îäèí èç íèõ áóäåò ñïîñîáåí
ñðàæàòüñß, âîéíà íà ƒëåíãàððè íå êîí÷èòñß. ‹åãèîíåðû áóäóò áèòü íàåìíèêîâ
ôîí þëîâà äî òåõ ïîð, ïîêà íå âûøèáóò çàõâàò÷èêîâ ñî ñâîåé çåìëè... èëè
ïîêà âñå íå ïîãèáíóò â ñðàæåíèè. ˆ €ëåêñ âñòàíåò âî ãëàâå ‹åãèîíà è ðàçäåëèò
ñî ñâîèìè âîèíàìè ðàäîñòü ïîáåä è ãîðå÷ü ïîðàæåíèé, ïîòîìó ÷òî åãî ìåñòî -
çäåñü, ñ ýòèìè ëþäüìè.
€ êîãäà âîéíà êîí÷èòñß, êîãäà îñòàëüíàß ÷àñòü ‹åãèîíà âîçâðàòèòñß íà
ƒëåíãàððè, ÷òîáû ïðèñîåäèíèòüñß ê æèâûì è ïîõîðîíèòü ìåðòâûõ, €ëåêñ
íàäåßëñß, ÷òî ƒðåéñîí Šàðëàéë áóäåò ãîðäèòüñß èõ ìóæåñòâîì è âåðíîñòüþ
ïðåêðàñíûì èäåàëàì.
Ží âäðóã çàìåòèë, ÷òî ”îóëåð áûë âñå åùå çäåñü, îæèäàß, êîãäà ìîæíî
áóäåò ïðîäîëæèòü ðàçãîâîð.
- ˆòàê, êàïèòàí, ïîðà âçëåòàòü. ‹åãèîí íàñ æäåò... è ß íå ñîáèðàþñü
ïîäâîäèòü åãî.
- …ñòü, ñýð! - îò÷åêàíèë ”îóëåð, ñèßß óëûáêîé. Ží ïîâåðíóëñß è îòäàë
ïðèêàç: - ‚ñåì ïî ìåñòàì ê ñèñòåìàì çàïóñêà! ƒîòîâèòü êîðàáëü ê ñòàðòó!
—åðåç íåñêîëüêî ìèíóò "…âðîïà" - äåñàíòíûé êîðàáëü ‘åðîãî ‹åãèîíà
‘ìåðòè - óæå ïîäíèìàëàñü íà îãíåííîì ñòîëáå èç êîñìîïîðòà „àíêåëüäà...
Last-modified: Thu, 26 Jul 2001 18:56:05 GMT
Žöåíèòå ýòîò òåêñò:

íäðþ Šåéò. Šðîâü ƒåðîåâ

I

II

III

IV

V

VI

VII

VIII

IX

X

XI

XII

XIII

XIV

XV

XVI

XVII

XVIII

XIX

XX

XXI

XXII

XXIII

XXIV

XXV

XXVI

XXVII

XXVIII

XXIX

XXX

XXXI

XXXII

XXXIII

XXXIV

XXXV

XXXVI

XXXVII

XXXVIII

XXXIX

XL

XLI

XLII

XLIII

íäðþ Šåéò. Šðîâü ƒåðîåâ