åðàë,-  äîëîæèë   ƒëóøêî.-  Šîîðäèíàòû
ñîîòâåòñòâóþò.
     -  ‚ñå  êîðàáëè äîëîæèëè î  ïðèáûòèè,-  ñåêóíäîé  ïîçæå äîáàâèë ãëàâíûé
ïîìîùíèê ïî òåõ÷àñòè.
     ”îí þëîâ óòâåðäèòåëüíî êèâíóë, íî íè÷åãî íå îòâåòèë.
     - óäóò ïðèêàçàíèß, ãåðð ãåíåðàë? - ñïðîñèë ƒëóøêî, è  ïî åãî êàìåííîìó
ëèöó ïðîìåëüêíóëà òåíü áåñïîêîéñòâà.
     àêîíåö ãåíåðàë îáðåë ãîëîñ.
     - ‘òàòóñ... êàêîâ ñòàòóñ íàõîäßùèõñß â çîíå êîðàáëåé? - ïðîêàðêàë îí.
     -  Žäèí  ïðûæêîâûé  êîðàáëü,  ãîòîâûé  ê ñòàðòó,  êàê  è  ïðåäñêàçûâàëà
ðàçâåäêà,-    äîëîæèë   ñåíñîðòåõ.-    Šëàññ    "‡àõâàò÷èê",   èäåíòèôèêàòîð
ïîäòâåðæäàåò,  ÷òî  ýòî  "‘åðûé  —åðåï",  êàê  ìû  è  îæèäàëè.  Šîíôèãóðàöèß
ïðåäïîëàãàåò, ÷òî â åãî äîêàõ ñòîèò îäèí äåñàíòíûé êîðàáëü. …ùå îäèí êîðàáëü
íàõîäèòñß â ïîëåòå. åçóëüòàò àíàëèçà ïî  âîåííîìó ñïðàâî÷íèêó ïîäòâåðæäàåò,
÷òî  êëàññ  ýòîãî  ñóäíà  -  "ƒàçåëü",  áðîíèðîâàííûé âîéñêîâîé  ïåðåâîç÷èê.
àïðàâëßåòñß  ê   ƒëåíãàððè,  ðàññòîßíèå   -  ñåìüäåñßò   òûñß÷  êèëîìåòðîâ,
ïðîñòðàíñòâî ñâîáîäíî.
     -  ‚  àýðîêîñìè÷åñêîì  ïîäðàçäåëåíèè   Šàðëàéëà  åñòü  îäíà  "ƒàçåëü",-
óñëóæëèâî äîáàâèë ƒëóøêî,- "€íòèëîïà"; êîìàíäèð - ëåéòåíàíò „ðåéê.
     ”îí þëîâ íåòåðïåëèâî êèâíóë.
     - Ÿ çíàþ,- ñêàçàë îí.-  •îðîøî, îáåð-êîñìîíàâò, îòäàéòå ôëîòèëèè ïðèêàç
íà÷àòü  ñïóñê äåñàíòíûõ êîðàáëåé.  åðâûì  - "Œåðêóðèé". ‚ûïîëíßéòå îïåðàöèþ
"îêàóò" ñîãëàñíî ïëàíó.
     -  …ñòü,  ãåðð  ãåíåðàë,-  îòâåòèë  ƒëóøêî,  ïîâîðà÷èâàßñü  òàê,  ÷òîáû
êîëûõíóòü ìíîãî÷èñëåííûìè îðäåíàìè ïåðåä  ãëàçàìè  êîìàíäû ìîñòèêà. Žïåðàöèß
"îêàóò"  âêëþ÷àëà â ñåáß íåéòðàëèçàöèþ ëþáîé  âðàæåñêîé  öåëè,  îêàçàâøåéñß
âáëèçè  êîíå÷íîé  òî÷êè  ïðûæêà. ˜ïèîíû  àêòèâíî ðàáîòàëè  íà  ƒëåíãàððè óæå
íåñêîëüêî íåäåëü, è ôîí  þëîâ çíàë íàâåðíßêà, ÷òî â ñèñòåìå èìååòñß  òîëüêî
îäèí ïðûæêîâûé êîðàáëü, ñ êîòîðûì íàäî ïîêîí÷èòü.
     ‚ñå  åùå ÷óâñòâóß  òîøíîòó ïîñëå  ïðûæêîâîãî øîêà, ôîí þëîâ  îñòîðîæíî
ðàññòåãíóë ñòðàõîâî÷íûå ðåìíè. óëåâàß ãðàâèòàöèß  íà  ìîñòèêå ñîâåðøåííî íå
ñïîñîáñòâîâàëà õîðîøåìó ñàìî÷óâñòâèþ åãî æåëóäêà.
     - Žáåð-êîñìîíàâò, ß ïåðåíîøó  ñâîé øòàíäàðò  íà "€ñãàðä",-ïðîèçíåñ îí.-
‘ëåäóéòå ïîëó÷åííûì èíñòðóêöèßì  è êîìàíäóéòå ýñêàäðîé, ïîêà  ß íå  ïåðåâåäó
øòàá.
     - …ñòü, ãåðð ãåíåðàë,- ïîâòîðèë êàïèòàí ïðûæêîâîãî êîðàáëß.
     ðîïëûâàß  ê áëèæàéøåìó  ëþêó,  ôîí  þëîâ  èçî âñåõ  ñèë  ñòàðàëñß  íå
ïîêàçàòü  îêðóæàþùèì, êàê îí ñòðàäàåò îò  íîâîãî ïðèñòóïà òîøíîòû. åøàþùèìè
äëß ñèë âòîðæåíèß  áóäóò  ñëåäóþùèå  íåñêîëüêî  ÷àñîâ,  êîãäà  îíè  âûïóñòßò
ìíîãî÷èñëåííûå  äåñàíòíûå êîðàáëè  è ñãðóïïèðóþòñß  äëß ïîëåòà íà ƒëåíãàððè,
îäíîâðåìåííî íàáëþäàß çà òåì,  ÷òîáû  ó êîðàáëåé ‹åãèîíà  íå áûëî íè åäèíîãî
øàíñà ïîêèíóòü ñèñòåìó  è ïðåäóïðåäèòü äðóãèå ìèðû  î âòîðæåíèè.  ‚ðåìåíè íà
çàáîòû î ñîáñòâåííîì çäîðîâüå ó ôîí þëîâà íå áûëî.
     Ž÷åíü  ñêîðî,  îí  çíàë  ýòî,  ïðèñòóï  ïðåêðàòèòñß.  àçâîðîò  ñîáûòèé
ïîëíîñòüþ  çàõâàòèò åãî  âíèìàíèå,  è ôîí  þëîâ  âíîâü  îáðåòåò ñâîþ ëó÷øóþ
ôîðìó.


        VIII
     „àíêåëüä, ƒëåíãàððè, îãðàíè÷íàß îáëàñòü ‘êàè, ”åäåðàòèâíîå ‘îäðóæåñòâî
1 àïðåëß 3056 ã.

     ‘òîß  íà Šàñòë-•èëëå è ãëßäß ñâåðõó íà  „àíêåëüä, ìàéîð  „ýâèñ  Œàêêîëë
ïîäòßãèâàë   âûñîêèé   âîðîòíè÷îê   ôîðìåííîãî   êèòåëß.   îðìî÷à   äëèííûå
çàìûñëîâàòûå  ïðîêëßòèß  íà  ðîäíîì  ßçûêå  ïî  ïîâîäó  ïàðàäíîé îäåæäû,  îí
îñòàâàëñß â  íåâåäåíèè îòíîñèòåëüíî óãðîçû,  íàâèñøåé íàä ƒëåíãàððè. Œàêêîëë
íèêîãäà íå áûë ëþáèòåëåì èñïîëíßòü ôîðìàëüíûå îáßçàííîñòè:
     îí ïðåäïî÷èòàë öåðåìîíèßì äåéñòâèß,  à íåôîðìàëüíûå øòàíû è îõëàæäàþùèé
æèëåò âîäèòåëß áîåâîãî ðîáîòà - òåñíîòå ïàðàäíîãî ìóíäèðà. ˆ „åíü ƒåðîåâ áûë
åäèíñòâåííûì  ñîáûòèåì,  êîãäà  îí íå çàâèäîâàë  òåì, êòî îäåâàëñß â ïðîñòóþ
óíèôîðìó. î ñåãîäíß îí äîëæåí èìåòü ñàìûé ëó÷øèé âèä. „îëæåí - â ÷åñòü òåõ,
÷üþ ïàìßòü ‹åãèîí áóäåò ÷òèòü.
     …ñòåñòâåííî,  Œàêêîëë  îáëàäàë  ñëèøêîì  íåçàâèñèìûì õàðàêòåðîì,  ÷òîáû
íàäåòü ïàðàäíóþ  ôîðìó ‹åãèîíà ïîëíîñòüþ, êàê ïîëîæåíî, äàæå  â „åíü ƒåðîåâ.
…ãî øîòëàíäñêàß þáêà è êîæàíàß ñóìêà ìåõîì íàðóæó äåëàëè åãî ïîõîæèì  ñêîðåå
íà ìåñòíîãî  æèòåëß, ÷åì  íà  ëåãèîíåðà, íî òî áûë  ïðåäìåò åãî íàöèîíàëüíîé
ãîðäîñòè, è â ýòîì âîïðîñå îí íå ïðèçíàâàë íèêàêîãî êîìïðîìèññà. Œàêêîëë áûë
óðîæäåííûì æèòåëåì ïëàíåòû Šàëåäîíèß, è äàæå ôëàãîíîñöåì  ßêîáèòñêîé ïàðòèè,
ïîêà îáñòîßòåëüñòâà íå çàñòàâèëè åãî íà÷àòü íîâóþ æèçíü â êà÷åñòâå íàåìíèêà.
‘  ƒðåéñîíîì   Šàðëàéëîì  îí  íàõîäèëñß  ïðàêòè÷åñêè  ñ  ñàìîãî  íà÷àëà,   à
ìíîãîëåòíèé  ïîñëóæíîé ñïèñîê ñòàë äëß Œàêêîëëà áîëåå ÷åì âåñêèì îïðàâäàíèåì
åãî íåêîòîðîé ýêñöåíòðè÷íîñòè.
     Œíîãîå  èçìåíèëîñü çà òðèäöàòü ëåò, ïðîâåäåííûõ ñ ëåãèîíåðàìè  ƒðåéñîíà
Šàðëàéëà. Šîãäà  Œàêêîëë âïåðâûå ïðèñîåäèíèëñß ê íèì íà ƒàëàòåå - ìèðå,  ãäå
íàåìíèêè ðåøàëè ñâîè  ôèíàíñîâûå äåëà,- Šàðëàéë áûë þíîøåé, åäâà âûøåäøèì èç
ïîäðîñòêîâîãî  âîçðàñòà.  ƒîðñòêà  áîåâûõ  ðîáîòîâ  è  ïåõîòèíöû,  îáó÷åííûå
ðàäèêàëüíî  íîâîé  ïðîòèâîðîáîòîâîé òàêòèêå,  òîëüêî ÷òî  ïåðåæèëè  æåñòîêóþ
ñõâàòêó ñ „îìîì Šóðèòû íà îòäàëåííîé ïëàíåòå ’ðåëëâàí.
     Œàêêîëë íå ñëèøêîì-òî  âåðèë â áóäóùåå ïîòðåïàííîãî  îòðßäà, íî Šàðëàéë
áûë åäèíñòâåííûì êîìàíäèðîì, ñîãëàñèâøèìñß ïðèíßòü áðîäßãó ñ ïåñòðûì ïðîøëûì
è  ðåïóòàöèåé âîëüíîëþáöà, êîòîðîãî íå õîòåë  èìåòü  ïîä íà÷àëîì  íè îäèí èç
îôèöåðîâ.
     ‘ðàæåíèå  íà ‚åðçàíäè è âñå ïîñëåäóþùèå ñîáûòèß çàñòàâèëè îáîèõ  ìóæ÷èí
ïåðåñìîòðåòü  ñâîå ïåðâîíà÷àëüíîå îñòîðîæíîå îòíîøåíèå äðóã ê äðóãó. ƒðåéñîí
Šàðëàéë  îêàçàëñß  ãåíèàëüíûì  òàêòèêîì,   îáëàäàþùèì   ñïîñîáíîñòüþ  äåëàòü
ñîâåðøåííî  íåîæèäàííûå  õîäû è ïðåâðàùàòü  àáñîëþòíî áåçíàäåæíûå ñèòóàöèè â
íåâåðîßòíûå  ïîáåäû.  ˆ  „ýâèñ  Œàêêîëë  -  óïðßìûé,  íåçàâèñèìûé,  ïðßìîé â
âûñêàçûâàíèßõ - òâåðäî ñòîßë  ïëå÷îì ê ïëå÷ó ñ Šàðëàéëîì âî âñåõ  ñðàæåíèßõ.
å ñòîèò è ãîâîðèòü,  ÷òî Œàêêîëë íå ñëèøêîì ÷àñòî ïðåäëàãàë êîìó-ëèáî  ñâîþ
äðóæáó, íî Šàðëàéë çàâîåâàë åå â äåñßòèêðàòíîì ðàçìåðå.
     ’åïåðü ‘åðûé ‹åãèîí ‘ìåðòè óæå íèêòî íå íàçâàë áû ñëàáîñèëüíûì îòðßäîì.
òî  áûë  ñìåøàííûé  ïîëê, èìåþùèé  ïßòü ïîëíûõ îòäåëåíèé  áîåâûõ  ðîáîòîâ è
ìíîãî÷èñëåííóþ  ïåõîòó,  ñêëàäû  áîåïðèïàñîâ  è  àýðîêîñìè÷åñêóþ  ïîääåðæêó.
‘åãîäíß íà  áîëüøîé  ïàðàäíîé  ïëîùàäè ïåðåä  ðåçèäåíöèåé íàõîäèëîñü  áîëüøå
ëþäåé,  ÷åì  óëåòåëî  â  ñâîå âðåìß  ñ  ‚åðçàíäè  âî âðåìß  ïåðâîé  îïåðàöèè
Œàêêîëëà, à âåäü  ïîëîâèíà  âîéñê ‹åãèîíà íàõîäèëàñü  ñåé÷àñ â äðóãèõ ìèðàõ,
çàùèùàß ãðàíèöó  ’àìàð îò  âîçìîæíûõ íàïàäåíèé êëàíîâ.  Žôèöåðû è ñîëäàòû  â
òåìíî-ñåðûõ ìóíäèðàõ  ñîñòàâëßëè âïå÷àòëßþùèé  ïî  ðàçìåðàì áëîê,  ïî  êðàßì
êîòîðîãî   ðàçìåñòèëèñü  áîëåå  ïåñòðî  îäåòûå  áîéöû  ïëàíåòàðíîé   ãâàðäèè
ƒëåíãàððè - â  þáêàõ è ñâåòëûõ òóíèêàõ.  ‡à íèìè ñëåäîâàë ïî÷åòíûé êîðòåæ èç
÷åòûðåõ áîåâûõ  ðîáîòîâ - çâåíî  ðàçâåä÷èêîâ  ‹åãèîíà.  Žíè âîçâûøàëèñü  íàä
ïàðàäíîé ïëîùàäüþ, êàê ìîíóìåíò áîåâîé ìîùè.
     Œàêêîëë áðîñèë  ïîñëåäíèé  âçãëßä íà  ïàðàäíóþ ïëîùàäü,  çàòåì  ïåðåâåë
êðèòè÷åñêèé   âçîð   íà   ãëàâíûå   òðèáóíû.   ‘òàðøèå   îôèöåðû    ‹åãèîíà,
ãåíåðàë-ãóáåðíàòîðñêîå  îêðóæåíèå  è íåñêîëüêî  èçáðàííûõ  óâàæàåìûõ ãðàæäàí
„àíêåëüäà çàïîëíèëè áîëüøèíñòâî ñèäß÷èõ ìåñò. ‹èöî Œàêêîëëà îæèâèëîñü, êîãäà
îí  íàøåë ñðåäè ïðèñóòñòâóþùèõ ìàéîðà ƒîìåñà Šðèñòîáàëß „å ‚èëüßðà,  äðóãîãî
ñòàðåéøåãî  âåòåðàíà  ‹åãèîíà, äîñëóæèâøåãîñß  äî âûñøèõ ÷èíîâ.  åêîãäà  „å
‚èëüßð óïðàâëßë ðàçâåäûâàòåëüíûì çâåíîì, áóäó÷è îäíîâðåìåííî ñïåöèàëèñòîì ïî
áîåïðèïàñàì  è  âçðûâíîìó  äåëó. ‘åãîäíß  îí  êîìàíäîâàë ïåðâûì  áàòàëüîíîì,
îäíîâðåìåííî  ßâëßßñü   èñïîëíßþùèì  îáßçàííîñòè  ãëàâíîêîìàíäóþùåãî  ‘åðîãî
‹åãèîíà ‘ìåðòè, ïðèíßâ íà ñåáß ýòó ôóíêöèþ â îòñóòñòâèå ïîëêîâíèêà Šàðëàéëà.
“ãðþìûé  âîèí îäíèìè ãóáàìè ñëåãêà óëûáíóëñß Œàêêîëëó, è  óëûáêà ýòà âñå åùå
íîñèëà îòäàëåííûå ñëåäû  òîãî  áåçðàññóäñòâà,  êîòîðîå  ñäåëàëî åãî ëåãåíäîé
‹åãèîíà.
     —åëîâåê, íåêîãäà ïîëó÷àâøèé óäîâîëüñòâèå îò ñàìûõ ðèñêîâàííûõ ñèòóàöèé,
òåïåðü  ñëåãêà  ïîñîëèäíåë  ïî  ñðàâíåíèþ  ñ  òåìè  äíßìè,  êîãäà  îí  ëþáèë
æîíãëèðîâàòü   äåòîíàòîðàìè  òîëüêî  äëß   òîãî,   ÷òîáû   ïîëþáîâàòüñß   íà
âûòßíóâøèåñß  ôèçèîíîìèè  ñâîèõ  òîâàðèùåé-ëåãèîíåðîâ. †åíèòüáà è òðîå äåòåé
ïîìîãëè  „å  ‚èëüßðó îñòåïåíèòüñß. Žäèí èç  åãî  ñûíîâåé ó÷èëñß  â êàäåòñêîì
êîðïóñå,   äðóãîé  ñëóæèë   â  ëè÷íîì  øòàáå  ïîëêîâíèêà  ƒðåéñîíà  Šàðëàéëà
àäúþòàíòîì. ’ðåòèé ïîãèá íà ‘óäåòàõ.
     †åíà „å  ‚èëüßðà,  ”ðåß, ñèäåëà ðßäîì. ðèñóòñòâîâàë  òàì  è  åå áðàò -
íà÷àëüíèê òåõíè÷åñêîé  ñëóæáû  ìàéîð €ëàðä  Šèíã  -  åùå îäèí  âîèí-ëåãèîíåð
ñòàðîé  çàêàëêè.  ˆìåííî  Šèíãó  ïðèíàäëåæàëà  çàñëóãà  â   ñíßòèè  êîïèè  ñ
êîìïüþòåðíîãî êëàäà ‡âåçäíîé ‹èãè íà  •åëüìå. îñòàðåâøèé è ïîñåäåâøèé, Šèíã
âñå åùå áûë ãëàâíûì  òåõîì, õîòü è ïîñòîßííî áðþçæàë íàñ÷åò àäìèíèñòðàòèâíûõ
îáßçàííîñòåé,   êîòîðûå  ñâàëèëèñü  íà   íåãî   êàê   íà   âûñøåãî   îôèöåðà
âñïîìîãàòåëüíîé  ñëóæáû  ‹åãèîíà. Ží  äî  ñèõ  ïîð  ïðåäïî÷èòàë  ïðîèçâîäèòü
ðåìîíòíûå  ðàáîòû âìåñòå ñî ñâîèìè ëþäüìè, à íå  ñèäåòü, êàê ïðèêîâàííûé, çà
íà÷àëüñòâåííûì ñòîëîì. —òî  êàñàåòñß  ”ðåè,  òî îíà  âñòóïèëà â ‹åãèîí ïîñëå
•åëüìà, çàâåðáîâàííàß ñîáñòâåííûì  áðàòîì â  êà÷åñòâå ðàçâåä÷èêà ïîëêà. ”ðåß
äî ñèõ  ïîð íåñëà êàïèòàíñêóþ ñëóæáó, íî òåïåðü  áîëüøóþ ÷àñòü  âðåìåíè  îíà
ïîñâßùàëà  ñâîåìó  ìóæó. „ëß  íåå  ñåãîäíßøíßß öåðåìîíèß  -  íàâåðíßêà  äåíü
ãîðüêèõ âîñïîìèíàíèé, êàê ïîëàãàë Œàêêîëë. íðèêå „å ‚èëüßð, åå ìëàäøèé ñûí,
ïîïàë  â ïëåí  â ñðàæåíèè ñ êëàíàìè è  óìåð  íà  äîïðîñå, íå âûäàâ íè÷åãî èç
òîãî, ÷òî áûëî åìó èçâåñòíî î ïëàíàõ ýâàêóàöèè ‹åãèîíà.
     ßäîì  ñ €ëàðäîì  Šèíãîì ñòîßëà åùå îäíà çíàêîìàß ôèãóðà - âîò  óæ êîãî
Œàêêîëë ìåíüøå  âñåãî  îæèäàë çäåñü óâèäåòü! - —àðëüç åàð, óðîæåíåö ïëàíåòû
’àó-Šèòà, óøåäøèé èç ‹åãèîíà  âñêîðå ïîñëå ïåðåäèñëîêàöèè íà  ƒëåíãàððè. ‚ñþ
æèçíü ìå÷òàß ñîâåðøèòü ïîäâèã, êàê ýòî  áûëî ïðèíßòî ñðåäè åãî ïðåäêîâ, åàð
íàêîíåö äîñòèã ñâîåé öåëè íà àíäîðå. îñëå ýòîãî îí ïðîñòî óøåë â îòñòàâêó,
ïîëó÷èâ îò ƒðåéñîíà  Šàðëàéëà áîëüøîå ïîìåñòüå â ƒëåíêîó-•àéëýíäç - íà þæíûõ
íàãîðüßõ ‘êîòèé.  Ží  óøåë òóäà  æèòü çàòâîðíèêîì, î÷åâèäíî, äîâîëüíûé,  ÷òî
îñòàâèë ïðîøëóþ æèçíü. åàð çàìåòèë Œàêêîëëà  è, óçíàâ, ñåðüåçíî êèâíóë åìó,
ñîõðàíßß áåññòðàñòíîå  âûðàæåíèå ëèöà.  Œàêêîëë íåîæèäàííî çàäóìàëñß î  òîì,
÷òî  íå   çíàåò,  êàêèå  ìûñëè  îáóðåâàþò  ýòîãî  áîëüøîãî  ÷åëîâåêà,  êàêèå
âîñïîìèíàíèß áóäßò  â íåì ñåãîäíßøíèå  öåðåìîíèè,  è âîîáùå  -  ÷òî òàèòñß â
ñåðäöå —àðëüçà åàðà çà ýòîé âíåøíåé íåïðîíèöàåìîñòüþ.
     ‡àêîí÷èâ  ñåé êðàòêèé îñìîòð, Œàêêîëë çàíßë  ñâîå ìåñòî ïîäëå ïîäèóìà è
äàë ñèãíàë ê íà÷àëó ïðàçäíåñòâà. Šîãäà ôàíôàðû ïîëêîâîãî îðêåñòðà îòçâó÷àëè,
íà ïëîùàäêó ïîäíßëñß ìîëîäîé  âîäèòåëü áîåâîãî ðîáîòà  êàäåò •àððèñîí ƒåéòñ.
’àêîâà  áûëà òðàäèöèß, ÷òîáû íîâîèñïå÷åííûé  âîèí ïîëêà  îòêðûë „åíü ƒåðîåâ,
ïðåäñòàâèâ ñîáðàâøèìñß  ïîëêîâíèêà Šàðëàéëà èëè  æå, êàê  â  äàííîì  ñëó÷àå,
ëèöî, åãî çàìåíßþùåå.
     - ‹åãèîíåðû! - ïðîèçíåñ ƒåéòñ, ßâíî âîëíóßñü,  íî ïûòàßñü çàìàñêèðîâàòü
ýòî âîëíåíèå áîäðûì, ïîëíûì ýíòóçèàçìà ãîëîñîì.- îëêîâíèê ƒðåéñîí Šàðëàéë ñ
ñóïðóãîé  îòáûëè  ñ ïî÷åòíûì  âèçèòîì íà ’àðêàä, ïîýòîìó  ñàì îí ñåãîäíß  íå
ñìîæåò âûñòóïèòü  ïåðåä âàìè. î çäåñü ïðèñóòñòâóåò  åãî  ñûí  è  íàñëåäíèê,
êîòîðûé  ïðåäñòàâëßåò îòöà. Ÿ ãîðæóñü  òåì, ÷òî ìîãó  ïîõâàëèòüñß ñîâìåñòíîé
ñëóæáîé ñ  €ëåêñàíäðîì  „þðàíòîì  Šàðëàéëîì  â êàäåòñêîì  êîðïóñå,  è õîòß ß
íàõîæóñü  òàì  âñåãî ìåñßö,  íî  óæå ñ áîëüøèì  óâàæåíèåì îòíîøóñü  ê €ëåêñó
Šàðëàéëó êàê ê  ïðåêðàñíîìó âîèíó - âîäèòåëþ áîåâîãî  ðîáîòà,  ïðèðîæäåííîìó
ëåãèîíåðó  è,  íàäåþñü,  ñâîåìó  íîâîìó  äðóãó.  ðåäñòàâëßþ  âàì...  êàäåòà
€ëåêñàíäðà „þðàíòà Šàðëàéëà.
     Šàðëàéë-ìëàäøèé  âûøåë  íà ïîäèóì  è ñäåëàë  ïàóçó, ÷òîáû  ïîæàòü  ðóêó
ƒåéòñó, à òàêæå ÷òî-òî  øåïíóòü Œàêêîëëó. Žäåòûé â õðóñòßùóþ æåñòêóþ  ôîðìó,
€ëåêñ âûãëßäåë íàñòîßùèì ñîëäàòîì, è Œàêêîëë îáîäðßþùå êèâíóë åìó.  åñìîòðß
íà  ïðîáëåìû,  âîçíèêøèå ó  ìîëîäîãî  ÷åëîâåêà  íà òðåíèðîâî÷íûõ ó÷åíèßõ, îí
äåðæàë  ñåáß  êàê  ïðèðîæäåííûé ëèäåð. žíîøå  ïðåäñòîèò  ïðåîäîëåòü  òåêóùèå
òðóäíîñòè, à äàëüøå îí óâåðåííî ïîéäåò âïåðåä. ‚ ýòîì Œàêêîëë íå ñîìíåâàëñß.
ƒëßäß,  êàê €ëåêñ  çàãðóæàåò ÷èï  ïàìßòè ñ  ïðåäñòîßùåé ðå÷üþ  â ýëåêòðîííûé
òåëåñóôëåð,  Œàêêîëë  âñïîìíèë  ìîëîäîãî  ƒðåéñîíà  Šàðëàéëà,  ÷üß   âûñîêàß
âîèíñêàß îäàðåííîñòü ïðîßâèëàñü äîâîëüíî ðàíî, åùå òîãäà,  íà ƒàëàòåå, êîãäà
îí çàðàæàë äðóãèõ  ñâîåé óâåðåííîñòüþ â ïîáåäå, íåñìîòðß íà òßæêèå ñîìíåíèß,
êîòîðûå ãëîäàëè åãî äóøó. î îí ïðåîäîëåâàë ýòè ñîìíåíèß, òàê êàê ÷óâñòâîâàë
áîëüøóþ îòâåòñòâåííîñòü çà ñóäüáû ëþäåé, äîâåðèâøèõñß åìó.
     €ëåêñàíäð Šàðëàéë íà÷àë ñâîþ ðå÷ü íåãðîìêèì è ðîâíûì ãîëîñîì, íî  ñ òîé
äîëåé óáåæäåííîñòè,  ÷òî íàïîìèíàëà  îá åãî îòöå è ïðèäàâàëà ñëîâàì ìîëîäîãî
÷åëîâåêà ñêðûòóþ ñèëó ÷óâñòâ.
     - ‘åãîäíß  ïî-ñòàðîìó  òåððàíñêîìó êàëåíäàðþ -  ïåðâîå  àïðåëß,- ñêàçàë
îí.- „âàäöàòü  âîñåìü  ñòàíäàðòíûõ ëåò íàçàä â ýòîò äåíü ‘åðûé ‹åãèîí ‘ìåðòè
ïðèíßë  ó÷àñòèå â ìíîãî÷èñëåííûõ  ñðàæåíèßõ íà ïëàíåòå •åëüì,  çàêîí÷èâøèõñß
óõîäîì ñ ïëàíåòû,  íî íå ïîðàæåíèåì. ’îãäà ëåãèîíåðû îòûñêàëè è âîññòàíîâèëè
ñòàðèííîå õðàíèëèùå ‡âåçäíîé ‹èãè, îäíîâðåìåííî  îòðàæàß àòàêè ïðåâîñõîäßùèõ
ñèë ïðîòèâíèêà, ïðåäàòåëüñòâîì ñâîèì çàäóìàâøåãî óíè÷òîæèòü ‹åãèîí.
     ðåæäå ÷åì  ïðîäîëæèòü,  €ëåêñ ñäåëàë íåáîëüøóþ  ïàóçó  è îêèíóë âçîðîì
âñåõ ïðèñóòñòâóþùèõ.
     - ‚  áèòâàõ íà  •åëüìå ‹åãèîí  ïðîäåìîíñòðèðîâàë ëó÷øèå ñâîè  êà÷åñòâà.
‘òàâ æåðòâîé  ïðåäàòåëüñòâà,  âîèíû òåì  íå ìåíåå  íå  ñäàëèñü.  „åðæàñü  íà
ïîñëåäíåì ïðåäåëå,  îíè íå  áðîñèëè çäàíèß  ‡âåçäíîé ‹èãè, íå îñòàâèëè èõ íà
ïîðóãàíèå  è  äëß   ïîòâîðñòâà  çëûì  çàìûñëàì   âðàãîâ.  „àæå   íàõîäßñü  â
ìåíüøèíñòâå, âîèíû âñå ðàâíî ïðîäîëæàëè ñðàæàòüñß. òî  è çíà÷èò áûòü ÷àñòüþ
‘åðîãî ‹åãèîíà ‘ìåðòè.
     Œíîãî çàìå÷àòåëüíûõ  ëþäåé  ïîëîæèëè  ñâîè æèçíè â õåëüìñêîì  ñðàæåíèè,
äðóãèõ æå íàñòèãëà ñìåðòü â ïîñëåäóþùèõ áèòâàõ, êîòîðûå âåë ‹åãèîí íà äðóãèõ
ïëàíåòàõ. Œîé îòåö ðåøèë åæåãîäíî îòìå÷àòü äåíü áèòâû ïðè •åëüìå  â ïàìßòü î
òåõ, êòî ïîãèá, ñëóæà ïðàâîìó äåëó. ˆõ èìåíà è äåëà áóäóò âå÷íî æèòü â íàøåé
ïàìßòè, êåì  áû îíè íè  áûëè - ïåõîòèíöàìè èëè âîäèòåëßìè áîåâûõ ðîáîòîâ.  ˆ
õîòß ñåãîäíß  íåâîçìîæíî ðàññêàçàòü èñòîðèþ êàæäîãî â îòäåëüíîñòè, ìû äîëæíû
âñïîìíèòü èõ âñåõ êàê ãåðîåâ, êîòîðûìè îíè äåéñòâèòåëüíî ßâëßëèñü...
     îêà ðå÷ü €ëåêñà øëà ñâîèì ÷åðåäîì, Œàêêîëë íå ñâîäèë  ãëàç ñ  ìîëîäîãî
Šàðëàéëà,  íî  â  ìûñëßõ ñâîèõ îí  âèäåë ýòèõ  ìóæ÷èí  è  æåíùèí,  èñïûòûâàß
ãîðäîñòü îòòîãî,  ÷òî ìíîãèõ èç íèõ ìîã  íàçûâàòü ñâîèìè òîâàðèùàìè.  „åëìàð
Šëåé ñëóæèë  ñ íèì  â  îäíîì  çâåíå  è  áûë  åãî ëó÷øèì  äðóãîì. Ží  ïîãèá â
ïîñëåäíåé áèòâå íà ‘óäåòàõ. ˆñîðó Šîãè - ïðåêðàñíûé âîèí - âîäèòåëü  áîåâîãî
ðîáîòà,  âûäâîðåííûé  ñ  òåððèòîðèè „îìà  Šóðèòû  ïî ôàëüøèâîìó  îáâèíåíèþ â
ìßòåæå.  Ží áûë ïðèíßò  â  ‘åðûé ‹åãèîí ‘ìåðòè è îïðàâäàë äîâåðèå  Šàðëàéëà.
Šîãè  ïîãèá, àòàêóß âðàãà, ñðàæàßñü íà ðîáîòå  âðóêîïàøíóþ  ñî  ñâîèì ñòàðûì
ïðîòèâíèêîì  è  ñîêðóøèâ  åãî  ìàøèíó,  íî  è  ñàì  ïðîñòèëñß  ñ  æèçíüþ  îò
ñìåðòåëüíîãî ðàíåíèß â æèâîò.
     ëýéê è ˜àðïëåé ïîãèáëè â ñðàæåíèè íà äâóõ ìðà÷íûõ ïëàíåòàõ  íà ãðàíèöå
ñ  âëàäåíèßìè  „îìà  Šóðèòû  âî  âðåìß  âîéíû 3039  ãîäà,  à  ˜åðèë -  òåõ ñ
„àõàðà-14,  ñòàâøèé âîäèòåëåì áîåâîãî  ðîáîòà,-  ðåøèë îòîéòè îò  äåë  ïîñëå
òîãî, êàê  êîíôëèêò çàêîí÷èëñß.  …äèíñòâåííûìè íûíå äåéñòâóþùèìè  âîèíàìè èç
ïåðâîãî  ñîñòàâà îñòàâàëèñü Šàðëàéë, åãî æåíà ‹îðè Šàëìàð,  ’ðåéñè  Šåíò, „å
‚èëüßð  è  ìàéîð  •àñàí  €ëè  •àëèä,  íûíå  íàõîäèâøèéñß  âìåñòå  ñî  âòîðûì
áàòàëüîíîì íà îðãåçå.
     „ðóãèå  èìåíà è äðóãèå ëèöà  ïðèõîäèëè íà óì. ‘îâñåì óæå ñòàðûé ýìåäæ,
êîìàíäîâàâøèé  ïåõîòîé  åùå  íà  çàðå  ñîçäàíèß  ‹åãèîíà,  à  çàòåì  ñòàâøèé
íà÷àëüíèêîì âîîðóæåíèé ïåðåä íàçíà÷åíèåì íà ýòîò ïîñò Œàêêîëëà. ýìåäæ óìåð,
êàê è  æèë,  ñðàæàßñü, ïðèêðûâàß ƒðåéñîíà Šàðëàéëà â ñàìîé ãóùå  æåñòî÷àéøåé
ñõâàòêè ñ êëàíàìè íà àíäîðå. …ùå åíôîðä ’îð - êàïèòàí òîðãîâîãî ïðûæêîâîãî
êîðàáëß, ïåðâûé ñåðüåçíûé êîìïàíüîí Šàðëàéëà. Ží åäèíñòâåííûé èç âñåõ óìåð â
ñâîåé  ïîñòåëè,  îñòàâèâ ñåìåéíûé áèçíåñ äî÷åðè. ‘òàâ êàïèòàíîì  ñòàðåíüêîãî
"ˆíäèâèäóóìà", Šàòðèí ’îð ïî ïðàâó ñ÷èòàåòñß îäíèì èç ñòàðøèõ îôèöåðîâ ôëîòà
Šàðëàéëà. Šàê è •àëèä, îíà ñåé÷àñ îòñóòñòâîâàëà íà ƒëåíãàððè.
     €  ñêîëüêî  åùå  èõ  áûëî!  ˆíîãäà ýòè âîñïîìèíàíèß  çàñòàâëßëè  „ýâèñà
Œàêêîëëà çàäóìàòüñß:  êàê ýòî åìó óäàëîñü âûæèòü? „îëß íàåìíèêà -  íåñëàäêàß
äîëß, äîâåðõó  íà÷èíåííàß îïàñíîñòßìè  è  íåóäîáñòâàìè,  à òàêæå ïðîíèêíóòàß
îïðåäåëåííûì  îñîçíàíèåì  òîãî, ÷òî áåñêîíå÷íàß âîéíà  îáßçàòåëüíî  ïðèáåðåò
âñåõ òâîèõ òîâàðèùåé,  åñëè íå ñåãîäíß,  òàê  çàâòðà. Šîãäà-òî ìîëîäîé „ýâèñ
âèäåë â âîéíå çàâîåâàíèß ÷åñòè  è  ñëàâû. ’åïåðü îí  çíàë  åå êóäà ëó÷øå.  ‚
ðåçóëüòàòå Œàêêîëë ïîòåðßë  ïåðâîãî  ñâîåãî ëþáèìîãî áîåâîãî ðîáîòà, ëèøèëñß
ãëàçà,  ðóêè  è ïåðåæèë ñìåðòü áåññ÷åòíîãî ÷èñëà ëþäåé,  êîãäà-òî áûâøèõ åãî
äðóçüßìè.
     à  ìãíîâåíèå  îí çàêðûë  ãëàçà, âñå åùå âèäß ïåðåä ñîáîé  òåõ, äðóãèõ.
‚ðåìåíàìè åìó ïðèõîäèëà  ìûñëü, à íå  áðîñèòü  ëè ýòî äåëî, êàê —àðëüç åàð?
‚åäü åìó  óæå ñòóêíóëî ïßòüäåñßò  ïßòü. †èçíü âîäèòåëß áîåâîãî ðîáîòà - óäåë
ìîëîäûõ, îáëàäàþùèõ þíîøåñêèì çàäîðîì. ‘ òåõ ïîð êàê Œàêêîëë â ïîñëåäíèé ðàç
âåë â ñðàæåíèå ñâîåãî áîåâîãî ðîáîòà,  ïðîøëî óæå äâà ãîäà, íî  îí  âñå  åùå
îïåðåæàë  ìîëîäûõ êàäåòîâ, äîáèðàßñü ðàíüøå  èõ  äî  ìîñòèêà  òðåíèðîâî÷íîãî
ðîáîòà. ’åïåðü îí  ÷àñòî ñïðàøèâàë ñåáß, ñìîæåò ëè îí  ïîòßãàòüñß  ñ íèìè  â
íàñòîßùåì áîþ.
     †èçíü óòåêëà ìåæ  ïàëüöåâ, åäèíñòâåííàß  æèçíü  åãî, „ýâèñà  Œîíòãîìåðè
Œàêêîëëà, è îí ýòî ïîíèìàë.
     -  „åíü ƒåðîåâ - ýòî äåíü ïàìßòè,- ïðîäîëæàë ñâîþ ðå÷ü €ëåêñ.-  ˆ ìû íå
òîëüêî  îïëàêèâàåì ïîãèáøèõ äðóçåé,  íî  ÷òèì  äåëà èõ è  ïîääåðæèâàåì æèâóþ
ïàìßòü î  íèõ.  îêà åñòü  íà ñâåòå  õîòü  îäèí  âîèí ‘åðîãî ‹åãèîíà ‘ìåðòè,
õðàíßùèé  âîñïîìèíàíèß î ñâîèõ áûëûõ òîâàðèùàõ,  ýòè  âîèíû îñòàíóòñß ÷àñòüþ
íàøåé âåëèêîé òðàäèöèè.
     Ží  ñîøåë ñ ïîäèóìà, âíîâü  óñòóïàß  ìåñòî  êàäåòó ƒåéòñó. Šîãäà  €ëåêñ
çàíßë ñâîå êðåñëî ìåæäó  Œàêêîëëîì  è  „å ‚èëüßðîì, èç íàðó÷íîãî  êîìïüþòåðà
ïîñëåäíåãî  äîíåññß âäðóã  íàñòîé÷èâûé ñèãíàë âûçîâà. „å ‚èëüßð íàõìóðèëñß è
íàæàë íà êíîïêó ïåðåãîâîðíîãî óñòðîéñòâà.
     - „î  ñèõ ïîð  íå â ïðàâèëàõ ãîðîæàí áûëî  îáðàùàòüñß ê  ‹åãèîíó â „åíü
ƒåðîåâ,- ïðîäîëæèë ƒåéòñ.-
     ‘åãîäíß  ïî ïðåäëîæåíèþ  ïîëêîâíèêà Šàðëàéëà ìû íàðóøàåì  ýòó òðàäèöèþ,
÷òîáû ïîçâîëèòü ãåíåðàë-ãóáåðíàòîðó  ƒëåíãàððè  ïðèñîåäèíèòüñß  ê  íàì.  …ãî
ïðåâîñõîäèòåëüñòâî ãåíåðàë-ãóáåðíàòîð „å ‚ðè...
     €ëåêñ ñìîòðåë íà „å  ‚èëüßðà,  åäâà  ñëåäß çà òåì, î ÷åì ãîâîðèë êàäåò.
‹èöî  ìàéîðà ïðîäîëæàëî ìðà÷íåòü  ïî ìåðå  òîãî, êàê îí âñëóøèâàëñß â ãîëîñ,
äîíîñèâøèéñß èç ìàëåíüêîãî äèíàìèêà, ïðèëîæåííîãî ê óõó.
     ‡àòåì „å ‚èëüßð ðåçêî âñòàë,  òðîãàß  Œàêêîëëà çà ïëå÷î.  åç êîëåáàíèé
êàëåäîíåö òîæå ïîäíßëñß è ïîøåë ñ ïîìîñòà âìåñòå ñî ñâîèì íà÷àëüíèêîì. €ëåêñ
ñìîòðåë  èì âñëåä,  ñåðäöåì ÷óß íåëàäíîå. ’îëüêî ÷ðåçâû÷àéíûå îáñòîßòåëüñòâà
ìîãëè çàñòàâèòü ãëàâíûõ îôèöåðîâ ‹åãèîíà îòêàçàòüñß îò äàëüíåéøåãî ó÷àñòèß â
òîðæåñòâåííîé öåðåìîíèè.
     €ëåêñ  áûë  íå  åäèíñòâåííûì,  êòî  çàìåòèë   óõîä   îáîèõ   ìàéîðîâ  ñ
ïðàçäíåñòâà. ‹åãêàß ñóåòà ïðîáåæàëà ïî òîëïå, è ãåíåðàë-ãóáåðíàòîð, ïðèùóðèâ
ãëàçà, íåìíîãî âûæäàë, ïðåæäå ÷åì çàíßòü ìåñòî íà  îðàòîðñêîé òðèáóíå. ‡àòåì
îí ñäåëàë øàã âïåðåä, ñëîâíî íå îáðàùàß âíèìàíèß íà çàìèíêó.
     îäæåð  „å  ‚ðè áûë  âûñîêèì  ñåäîâîëîñûì,  ñ âûðàçèòåëüíîé íàðóæíîñòüþ
ìóæ÷èíîé.   ’îíêèå,    òîæå    ñåäûå,    óñèêè   ïðèäàâàëè   åìó   íåêîòîðûé
àðèñòîêðàòè÷åñêèé  âèä. å îòðûâàß  âçãëßäà îò ðßäîâ ëåãèîíåðîâ,  îí  ñäåëàë
ïîëóïîêëîí. Šîãäà æå „å ‚ðè ñî  ñòåïåííûì äîñòîèíñòâîì çàãîâîðèë,  ðå÷ü  åãî
ïîëèëàñü ãëàäêî è ðàçìåðåííî.
     - ‘îëäàòû ‘åðîãî  ‹åãèîíà ‘ìåðòè,- íà÷àë îí,- íå ìîãó âûðàçèòü ñëîâàìè,
êàêîå ß èñïûòûâàþ óäîâîëüñòâèå íàõîäèòüñß ñåãîäíß ðßäîì ñ âàìè, îòäàâàß äàíü
ïàìßòè ïàâøèì ãåðîßì è âñïîìèíàß áûëûå äåßíèß,  êîòîðûå ñäåëàëè ‹åãèîí îäíèì
èç ëó÷øèõ íàåìíûõ âîéñê âî âñåé ‚íóòðåííåé ‘ôåðå. îëêîâíèê  ƒðåéñîí Šàðëàéë
îêàçàë ìíå  áîëüøóþ  ÷åñòü, ðàçðåøèâ  çäåñü  ïðèñóòñòâîâàòü.  î,  âñïîìèíàß
ïðîøëîå, äàâàéòå çàãëßíåì â áóäóùåå,  ÷òîáû ïîñìîòðåòü, ÷òî ìîæåì ìû ñäåëàòü
ðàäè íîâûõ íàäåæä è íîâîãî ïðîöâåòàíèß ìèðà ƒëåíãàððè.
     €ëåêñ  Šàðëàéë  åäâà  ñëóøàë  ãåíåðàë-ãóáåðíàòîðà. Œûñëè  åãî  áëóæäàëè
äàëåêî îò  ïàðàäíîé òðèáóíû. Ží íå íà øóòêó âñòðåâîæèëñß è ìó÷èòåëüíî ãàäàë,
êàêîé  òàêîé  êðèçèñ çàñòàâèë  Œàêêîëëà è  „å ‚èëüßðà  ñîðâàòüñß ñ  ìåñòà  è
ïîêèíóòü òîëüêî ÷òî íà÷àâøèéñß ïðàçäíèê „íß ƒåðîåâ.


        IX
     ƒëåíãàððè,  îãðàíè÷íàß îáëàñòü ‘êàè, ”åäåðàòèâíîå ‘îäðóæåñòâî 1 àïðåëß
3056 ã.

     Šîìàíäíûé  öåíòð îáîðîíû  ïëàíåòû  áûë çàïðßòàí ãëóáîêî  ïîä ãðóíòîì  è
ñêàëàìè Šàñòë-•èëëà, ïðåäñòàâëßß ñîáîé  áðîíèðîâàííûé  ôåððîêðåòîâûé áóíêåð,
ñëóæèâøèé  íåðâíûì öåíòðîì âñåé âîåííîé ñèñòåìû  ƒëåíãàððè. „îñòóï  òóäà áûë
ñòðîæàéøå  îãðàíè÷åí,  èìåëàñü  òîëüêî  îäíà   ëèôòîâàß  øàõòà,  ñîåäèíßâøàß
ïîäçåìíûå  êàòàêîìáû ñ êîìïëåêñîì  çäàíèé  è  êàçàðì,  ñîñòàâëßâøèõ íàðóæíóþ
÷àñòü  ôîðòèôèêàöèé Šàñòë-•èëëà.  ûëî  òàêæå íåñêîëüêî àâàðèéíûõ  âûõîäîâ -
òóííåëåé, ïðîðûòûõ ñêâîçü ñêàëû ê äàëüíèì, õîðîøî çàìàñêèðîâàííûì äâåðßì, íî
ïðåäíàçíà÷àëèñü îíè òîëüêî íà ñàìûé êðàéíèé ñëó÷àé.
     îäçåìíûå ïîìåùåíèß, ñîñòàâëßâøèå êîìàíäíûé  öåíòð è  ðàçðàáîòàííûå äëß
êîîðäèíàöèè äåéñòâèé  öåëûõ àðìèé,  îñóùåñòâëßþùèõ  áîåâûå îïåðàöèè  ïî âñåé
ïëàíåòå  â  òå  âðåìåíà,  êîãäà  òåððàíñêèå  êîëîíèè  åùå  ñïîñîáíû áûëè  íà
êðóïíîìàñøòàáíóþ  âîéíó,  ñòàëè  âäðóã  ôàêòè÷åñêè  áåñïîëåçíû  â   ñâßçè  ñ
ïîßâëåíèåì áîåâûõ ðîáîòîâ  è ýëèòíûõ óäàðíûõ  ÷àñòåé.  “ïðàâëßåìûå ñîâìåñòíî
ëåãèîíåðàìè   è   ïëàíåòàðíîé   ãâàðäèåé,  ýòè   ïîìåùåíèß   áûëè  çàïîëíåíû
âûñîêîòåõíîëîãè÷íûìè  ïðèáîðàìè   ñîâðåìåííîé  âîåííîé  òåõíèêè-   ñèñòåìàìè
îáíàðóæåíèß,  ìíîæåñòâîì   áàíêîâ  êîìïüþòåðíûõ  äàííûõ,  ñèìóëßòîðàìè  áîß,
ïóëüòàìè ñâßçè è òîìó ïîäîáíûì ñíàðßæåíèåì.
     Šàê òîëüêî äâåðè ëèôòà ðàñêðûëèñü è „ýâèñ Œàêêîëë ïîñëåäîâàë çà ƒîìåñîì
„å ‚èëüßðîì â  öåíòðàëüíûé êîîðäèíàöèîííûé  çàë,  äâîå ãâàðäåéöåâ â þáêàõ  è
òóíèêàõ  çåëåíîâàòî-ãîëóáîãî  öâåòà  îòñàëþòîâàëè  èì  èìïóëüñíûìè  ðóæüßìè.
‘åãîäíß  ââèäó òîãî, ÷òî áîëüøèíñòâî  ëåãèîíåðîâ áûëî îñâîáîæäåíî îò íåñåíèß
êàðàóëüíîé  ñëóæáû, ÷òîáû ëè÷íî  ïðèñóòñòâîâàòü  íà  öåðåìîíèè  „íß  ƒåðîåâ,
îáû÷íàß îõðàíà èç âîîðóæåííûõ ïåõîòèíöåâ-ëåãèîíåðîâ îòñóòñòâîâàëà.
     ’åõïîñòû  çà  ïóëüòàìè  çàíèìàëè  äîáðîâîëüöû  ñ  "Œåäåè" -  äåñàíòíîãî
êîðàáëß ‹åãèîíà, à åãî  êàïèòàí ëåéòåíàíò „ýâèä  ‹îíãî áûë  íàçíà÷åí â  ýòîò
äåíü   äíåâàëüíûì  îôèöåðîì.  ‚  íàñòîßùèé   ìîìåíò  "Œåäåß"  íàõîäèëàñü  íà
êîñìîäðîìå  „àíêåëüäà. ‚ìåñòå  ñ êîðàáëåì òîãî æå êëàññà  "ˆî"  îíà ïîëó÷èëà
ñåðüåçíûå ïîâðåæäåíèß âî  âðåìß ïîñëåäíåãî ðåéäà  ïðîòèâ „æåéäà ”àëüêîíà,  è
òåïåðü îáà ñóäíà äîëãî áóäóò  ðåìîíòèðîâàòüñß â äîêàõ ‘êàè, ïðåæäå ÷åì ñíîâà
çàéìóò  ìåñòî â ñòðîþ. —òîáû  ñäåëàòü  õîòß  áû "ˆî"  ïðèãîäíîé ê  ïåðåëåòó,
"Œåäåþ"  ïðèøëîñü  ðàñïîòðîøèòü,  ïîñëå  ÷åãî  ðåøåíî  áûëî  çàëàòàòü  åå  è
îòïðàâèòü íà ‘êàè, êîãäà îòòóäà âåðíåòñß ˆëçà Œàðòèíåñ.
     îýòîìó  ëåéòåíàíò  ‹îíãî  âðåìåííî  îêàçàëñß êàïèòàíîì  áåç êîðàáëß  è
òåïåðü ðàä áûë  ïîñëóæèòü ‹åãèîíó  â ëþáîì êà÷åñòâå,  ïîêóäà íå ïðèäåò âðåìß
îòïðàâëßòüñß íà ‘êàè. ’åì  íå ìåíåå  îí èñïûòàë  îãðîìíîå  îáëåã÷åíèå, êîãäà
ïðèøåë êòî-òî ñòàðøèé,  íà êîãî ìîæíî ïåðåëîæèòü îòâåòñòâåííîñòü çà ïðèíßòèå
ðåøåíèß.
     - „îëîæèòå! - ðßâêíóë „å ‚èëüßð, êîãäà îíè âìåñòå ñ Œàêêîëëîì  ïðîøëè ê
öåíòðàëüíîìó  ïóëüòó,  ëàñêàòåëüíî  èìåíóåìîìó  "ãàäþ÷íèê",  êîòîðûé  ñëóæèë
ãëàâíûì   êîîðäèíèðóþùèì  öåíòðîì   äåßòåëüíîñòè  âñåãî  êîìïëåêñà.  Œàêêîëë
çàìåòèë,  ÷òî îäèí  ìîíèòîð  ñ âûêëþ÷åííûì  ñåé÷àñ  çâóêîì ïîêàçûâàë  ïðßìóþ
òðàíñëßöèþ ñ  ïðàçäíåñòâà. Žäíàêî â äàííûé ìîìåíò íèêòî â çàëå íå îáðàùàë íà
íåãî âíèìàíèß.
     - „ðóãèõ óñòíûõ ñîîáùåíèé íå ïîñòóïàëî,  ìàéîð,- îòâåòèë ‹îíãî,  îòâîäß
âçãëßä îò ãëàâíîãî ìîíèòîðà ïåðåä ñâîèì ðàáî÷èì ìåñòîì.- Œû ïîëó÷èëè îáû÷íûé
ðàïîðò ñ "€íòèëîïû" î âêëþ÷åíèè óñêîðèòåëåé, çàòåì  ïîñòóïèë ñèãíàë òðåâîãè.
å÷ü èäåò î ìíîãî÷èñëåííûõ  ñëåäàõ,  ßâíî ïðèíàäëåæàùèõ ïðûæêîâûì  êîðàáëßì.
èêàêèõ îïîçíàâàòåëüíûõ êîäîâ, âîçìîæíî,  íåïðèßòåëü. ‘ òåõ ïîð - íè÷åãî, çà
èñêëþ÷åíèåì îòêðûòûõ êàíàëîâ òåëåìåòðèè.
     Šîìàíäèð  áàòàëüîíà  îïóñòèëñß â  ñâîáîäíîå  êðåñëî,  òêíóâ  ïàëüöåì  â
ñòîðîíó òåõà, ðàáîòàâøåãî çà áëèæàéøåé êëàâèàòóðîé.
     - é, ñâßçèñò! Šàêîâà âðåìåííàß çàäåðæêà äî "‘åðîãî —åðåïà"?
     - „âàäöàòü âîñåìü ìèíóò, ìàéîð,- çàèêàßñü ïðîèçíåñ òåõ.
     - ’àê äîëãî? ðîêëßòèå...
     „å ‚èëüßð ïîìðà÷íåë åùå áîëüøå.
     - ‡íà÷èò, çäåñü, êàê ß ïîíèìàþ, óæå íè÷åì íå ïîìîæåøü.
     ‡àäåðæêà  âî âðåìåíè ïðè ñâßçè ñ âíåïëàíåòíûìè  îáúåêòàìè - ýòî  òî,  î
÷åì,  êàê  ïðàâèëî,  çàáûâàþò  ïðåáûâàþùèå íà  çåìëå  ñîëäàòû.  îñêîëüêó  â
ìàëî-ìàëüñêè   îùóòèìîì    ãðàâèòàöèîííîì   êîëîäöå   íåâîçìîæíî   âîçáóäèòü
ãèïåðïðîñòðàíñòâåííîå   ïîëå,   ïðûæêîâûì  êîðàáëßì  ïðèõîäèòñß   âñå  âðåìß
äåðæàòüñß íà íåêîòîðîì óäàëåíèè  îò çâåçäû.  îëåå òîãî, ìàãíèòíûå ïîëß òîæå
ìîãóò  ðàçðóøèòü ãèïåðïðîñòðàíñòâåííûé êàíàë, ïîýòîìó áîëüøèíñòâî ïåðåáðîñîê
îñóùåñòâëßåòñß  ìåæäó   îñîáûìè   ïðûæêîâûìè   òî÷êàìè,  ðàñïîëîæåííûìè   íà
äîñòàòî÷íîì  ðàññòîßíèè  îò  çåíèòíîãî  èëè íàäèðíîãî ïîëþñà çâåçäû.  "‘åðûé
—åðåï" íàõîäèëñß êàê ðàç â íàäèðíîé  ïðûæêîâîé òî÷êå ƒëåíãàððè íà óäàëåíèè â
÷åòûðå àñòðîíîìè÷åñêèå  åäèíèöû, è ðàäèîñèãíàëàì,  äâèãàþùèìñß ñî  ñêîðîñòüþ
ñâåòà, òðåáîâàëîñü ïî÷òè òðèäöàòü ìèíóò,  ÷òîáû ïîêðûòü  ýòî ðàññòîßíèå. ðè
÷àñå  ðàçíèöû  ìåæäó  ïîñûëêîé  ñèãíàëà  è  ïîëó÷åíèåì  îòâåòà âåñòè îáû÷íûå
ïåðåãîâîðû  íåâîçìîæíî.  …äèíñòâåííûì  ïðàêòè÷åñêèì  ñïîñîáîì  ñâßçè  â ýòèõ
óñëîâèßõ îñòàâàëàñü ïåðåäà÷à äëèííûõ áëîêîâ èíôîðìàöèè èëè èíñòðóêöèé, ïîñëå
÷åãî ïðèõîäèëîñü ëèøü íàäåßòüñß, ÷òî çà ýòî  âðåìß  ñèòóàöèß  èçìåíèëàñü  íå
íàñòîëüêî ðàäèêàëüíî, ÷òîáû ïåðå÷åðêíóòü âñå ïåðåäàííûå ðàíåå äàííûå.
     - ˆç òåëåìåòðèè âû èçâëåêëè ÷òî-íèáóäü  ïîëåçíîå? - ðàçäðàæåííî ñïðîñèë
„å ‚èëüßð ó ‹îíãî.
     "‚åðíûé ïðèçíàê,  ÷òî îí îáåñïîêîåí",- ïîäóìàë Œàêêîëë. ‚ áûòíîñòü ñâîþ
ìîëîäûì êîìàíäèðîì çâåíà „å ‚èëüßð îòëè÷àëñß íåïîñòîßíñòâîì íàñòðîåíèß, õîòß
áûë,  êàçàëîñü, ñîâåðøåííî  íå ïîäâåðæåí  ñîìíåíèßì è ñòðàõàì,  à  òåïåðü îí
ðåäêî ïîçâîëßë ñåáå îòêðûòî îáíàðóæèâàòü ñâîè ýìîöèè.
     "…ñëè óæ ìàñêà ñëåçëà  ñ íåãî íàñòîëüêî,- çàêëþ÷èë Œàêêîëë,- çíà÷èò, „å
‚èëüßð î÷åíü ñèëüíî îáåñïîêîåí ".
     - åò, ñýð,-  îòâåòèë äíåâàëüíûé îôèöåð.-  î  åùå ñëèøêîì ðàíî,  ÷òîáû
ìîãëî ïðèéòè ÷òî-ëèáî ñòîßùåå.
     ’åëåìåòðè÷åñêèé  êàíàë,  ñîîáùàþùèé   ñ  ïðûæêîâîãî   êîðàáëß  îáøèðíóþ
èíôîðìàöèþ,  âêëþ÷àë ïîñòîßííûå ñîîáùåíèß î ñèòóàöèè, ñîáðàííîé êîìïüþòåðîì,
ðåçóëüòàòû ñêàíèðîâàíèß è äðóãèå äàííûå,  êîòîðûå ìîãëè áû ìíîãîå ðàññêàçàòü
î  ïðèøåëüöàõ.   î  ïîêà  "‘åðûé  —åðåï"  âûßñíèò  ÷òî-ëèáî   ñóùåñòâåííîå,
òðåáîâàëîñü âðåìß. ‡àäåðæêà èç-çà îãðàíè÷åíèß ïî ñêîðîñòè ñâåòà òàê æå áóäåò
ìåøàòü  "‘åðîìó —åðåïó"  â ñáîðå èíôîðìàöèè,  íåñìîòðß  íà òî ÷òî  ïðèøåëüöû
ïîßâèëèñü   â  ïðåäåëàõ  äîñßãàåìîñòè  îäëàíäà.   ‘êàíåðû   áóäóò  ïîëó÷àòü
èíôîðìàöèþ  ñ îïîçäàíèåì îò  îäíîé ñåêóíäû  äî  îäíîé ìèíóòû, à ïðè  äàëüíåì
ïðîùóïûâàíèè  äàííûå, ñíèìàåìûå ñî ñêàíåðîâ, èìåþò ñëèøêîì îáùèé õàðàêòåð, è
ýòî áóäåò  ïðîäîëæàòüñß äî òåõ  ïîð,  ïîêà  êîðàáëü  íå ïîäîéäåò  äîñòàòî÷íî
áëèçêî, ÷òîáû ìîæíî áûëî âèçóàëüíî ðàññìîòðåòü íåèçâåñòíóþ ôëîòèëèþ.
     €  ïîòîì  ïðîéäåò  åùå  ïî÷òè  ïîë÷àñà, ïîêà  èíôîðìàöèß  äîáåðåòñß  äî
êîìàíäíîãî ïîñòà ƒëåíãàððè...
     -  Œäà-à,- ïðîöåäèë  „å ‚èëüßð ñêâîçü ñòèñíóòûå  çóáû.  Ží ñíîâà  òêíóë
ïàëüöåì â  ñòîðîíó òåõà.- îøëåì èì îáû÷íîå ðàñïîðßæåíèå îñòàâàòüñß íà ìåñòå
è æäàòü ïðèêàçàíèé.
     „ëß Œàêêîëëà æå îí äîáàâèë:
     - àäåþñü,  ìû ìîæåì äàòü  èì âðåìß  èñïîëüçîâàòü  âñå  âîçìîæíîñòè. à
òàêèõ ðàññòîßíèßõ â äàííîì ñëó÷àå ýòî áîëüøîãî çíà÷åíèß íå èìååò.
     „å  ‚èëüßð   ïðèíßëñß  ïå÷àòàòü  íà   êîìïüþòåðíîé   êëàâèàòóðå,  áåãëî
íàáðàñûâàß ïóíêòû ñâîåãî ïîñëàíèß îäëàíäó. îêà ãëàâíîêîìàíäóþùèé  ðàáîòàë,
Œàêêîëë  íàøåë ñåáå  ñâîáîäíîå ìåñòî  çà  ïóëüòîì  ïëàíèðîâàíèß  òàêòè÷åñêèõ
äåéñòâèé.  Šîãäà  îíè  ñïóñêàëèñü  íà  ëèôòå,  „å  ‚èëüßð  ââåë åãî  â  êóðñ
ñîîáùåíèß, ïîëó÷åííîãî îò "‘åðîãî —åðåïà". ˆíôîðìàöèè ßâíî  íå õâàòàëî. Žäèí
êîðîòêèé  ðàïîðò, êîòîðûé  òóò æå âûçâàë êó÷ó âîïðîñîâ. Šàëåäîíåö  íå  ëþáèë
áëóæäàòü  â íåèçâåñòíîñòè,  à èìåííî  ýòèì îíè  ñåé÷àñ  çàíèìàëèñü. ˆ  áóäóò
çàíèìàòüñß, ïîêà íå óçíàþò, êòî è ñ ÷åì ïðèáûë íà ƒëåíãàððè.
     ˆòàê, ìíîæåñòâî  ïðûæêîâûõ êîðàáëåé,  ïîßâèâøèõñß  îäíîâðåìåííî  â ýòîé
çàõîëóñòíîé ñèñòåìå,  ìîãëî îçíà÷àòü  òîëüêî  îäíî  - ê  ƒëåíãàððè  äâèæåòñß
íåèçâåñòíàß âîåííàß ñèëà ñ êîíêðåòíîé çàäà÷åé, à ìîë÷àíèå èõ èäåíòèôèêàòîðîâ
îïðåäåëåííî óêàçûâàëî íà âðàæäåáíûå íàìåðåíèß. ˆ âñå-òàêè î÷åâèäíîñòü íåëüçß
áûëî  íàçâàòü åäèíñòâåííî âîçìîæíûì âàðèàíòîì. Šîðàáëè ýòè  ìîãëè  îêàçàòüñß
êàêîé-íèáóäü ôëîòèëèåé ”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà ñî âïîëíå  çàêîííîé ìèññèåé
ïî  ïóòè  â ïîãðàíè÷íóþ îáëàñòü ‘êàè  èëè  èç  íåå,  à èäåíòèôèêàòîðû ìîë÷àò
ïîòîìó, ÷òîáû íå  ðàñêðûòüñß ïåðåä òîëüêî òîãî è æäóùèì ïðîòèâíèêîì, êîòîðûé
ñëåäèò çà ïåðåìåùåíèßìè âîéñê ”‘.
     ˆëè æå  ýòî ìîãëè  áûòü  êîðàáëè Šîì-‘òàðà -  íåçàâèñèìîé  îðãàíèçàöèè.
‡âåçäíîé  ‘åòè,  áàçèðóþùåéñß  íà  ’åððå,  ÷àñòè÷íî  ñîáèðàþùåé  è  õðàíßùåé
òåõíîëîãè÷åñêèå äîñòèæåíèß, ÷àñòè÷íî ßâëßþùåé  ñîáîé ïîëóðåëèãèîçíûé  îðäåí,
ïîñâßòèâøèé ñâîþ äåßòåëüíîñòü óñòàíîâëåíèþ ñâßçåé ìåæäó ìèðàìè.  „î  ñîáûòèé
äâàäöàòèïßòèëåòíåé  äàâíîñòè íèêòî âíå Šîì-‘òàðà íå ïîäîçðåâàë, ÷òî  ó  ýòîé
îðãàíèçàöèè  åñòü êàêàß-íèáóäü  âîåííàß ñèëà. î  îêàçàëîñü,  ÷òî óæå  ìíîãî
âåêîâ  îíè  îáëàäàþò  ñåêðåòíûì  àðñåíàëîì  áîåâûõ  ðîáîòîâ,  îñòàâøèìñß  îò
ðàñïàâøåéñß  ‡âåçäíîé  ‹èãè; èìåííî ýòè ðîáîòû è  âîåííàß ìîùü  Šîì-‘òàðà  â
êîíöå êîíöîâ îñòàíîâèëè êëàíû â áèòâå ïðè ’îêêàéäî.
     ‘ òåõ ïîð Šîì-‘òàð ïîãðßç âî âíóòðåííèõ ðàñïðßõ, ëèøèâøèõ ‡âåçäíóþ ‘åòü
÷àñòè  åå ñèëû  è ïðåñòèæà, íî îíà  äî ñèõ ïîð ìîãëà ïåðåáðîñèòü ñâîè ìîùíûå
ðîáîòèçèðîâàííûå îòðßäû â ëþáóþ  òî÷êó ‚íóòðåííåé  ‘ôåðû, êàê  âñåãäà îêóòàâ
ïîêðîâîì ñåêðåòíîñòè ñâîè ïåðåäâèæåíèß è íàìåðåíèß. îëåå òîãî, ñóùåñòâîâàëà
îòêîëîâøàßñß îò Šîì-‘òàðà ãðóïïà,  îáîæåñòâëßâøàß  ñâîåãî îñíîâàòåëß „æåðîìà
ëåéêà  è áàçèðóþùàßñß â  íàñòîßùåå âðåìß  íà  òåððèòîðèè  „îìà  Œàðèêà.  î
ñëóõàì, ýòà  ãðóïïà,  íàçûâàâøàß ñåáß  "‘ëîâî ëåéêà",  âûíàøèâàëà  êîâàðíûå
ïëàíû ïðîòèâ ñâîèõ áûâøèõ òîâàðèùåé ïî Šîì-‘òàðó. “ãðîçà  ñ èõ ñòîðîíû è òàê
óæå îñëàáèëà îáîðîíó ïîãðàíè÷íîé  îáëàñòè  ‘êàè, îòòßíóâ  îòòóäà  öåëûõ  äâà
ïîëêà íà óñèëåíèå  àðìèè –åçàðß ˜òàéíåðà  â äðóãîì ìåñòå  ãðàíèöû. ‚îçìîæíî,
îäèí  èç ýòèõ ôëîòîâ  âûñêî÷èë âáëèçè  ƒëåíãàððè, ïðåäïðèíßâ  âûëàçêó ïðîòèâ
êàêîãî-íèáóäü  óêðåïëåíèß Šîì-‘òàðà â ñîõðàíèâøåìñß îò ‘âîáîäíîé  åñïóáëèêè
àñàëõàã ðåãèîíå.
     „àæå   åñëè   ïðèáûâøèå  êîðàáëè  ïðèíàäëåæàëè   âðàãàì   ”åäåðàòèâíîãî
‘îäðóæåñòâà, òî âïîëíå âåðîßòíî, ÷òî îíè ïðîñòî ïåðåñåêàþò ñèñòåìó ƒëåíãàððè
íà ïóòè ê áîëåå âàæíîé öåëè, òàêîé, íàïðèìåð, êàê ‘êàè. îêà ó „å ‚èëüßðà íå
ïîßâèòñß áîëüøå èíôîðìàöèè, ëåãèîíåðû íè â ÷åì íå ìîãóò áûòü óâåðåíû.
     î êîãäà îíè óçíàþò áîëüøå, âîçìîæíî, áóäåò ñëèøêîì ïîçäíî.


        X
     ƒëóáîêèé  êîñìîñ, ‘èñòåìà ƒëåíãàððè, ”åäåðàòèâíîå  ‘îäðóæåñòâî 1 àïðåëß
3056 ã.

     - —åðò ïîáåðè, ïî÷åìó îíè íè÷åãî íå ïðåäïðèíèìàþò?  - âñëóõ ïðîáîðìîòàë
ëåéòåíàíò-êîñìîíàâò ˜îí ”åðãþññîí "î÷íîé Šîò".  åðâû åãî áûëè íàïðßæåíû äî
ïðåäåëà ïåðñïåêòèâîé âîçìîæíîãî ñðàæåíèß, à êàæóùååñß áåñêîíå÷íûì îæèäàíèå â
òåñíîòå  êàáèíû  åãî  àýðîêîñìè÷åñêîãî  èñòðåáèòåëß íèêàê íå  ñïîñîáñòâîâàëî
óëó÷øåíèþ íàñòðîåíèß.
     Ží ïðîâåðèë ÷àñû íà  ïàíåëè óïðàâëåíèß, êàçàëîñü, óæå â ñîòûé ðàç ïîñëå
òîãî, êàê çàñòåãíóë ðåìíè.  €ðìàäà êîðàáëåé ‘âîáîäíîãî ‘êàè çàâåðøèëà ïðûæîê
ê  ƒëåíãàððè  ïî÷òè  ÷àñ íàçàä,  à ñèðåíà áîåâîé òðåâîãè,  ñîáðàâøàß ïèëîòîâ
ýñêàäðèëüè  èñòðåáèòåëåé  â  ïóñêîâîì  îòñåêå, ðàçäàëàñü, êîãäà  îíè  åùå íå
óñïåëè  îïðàâèòüñß  ïîñëå ïðûæêîâîãî  øîêà.  î  âåñü  ñòðåìèòåëüíûé  áåã  è
ðàññàæèâàíèå  ïî  êàáèíàì   ïèëîòîâ  øåñòè   èñòðåáèòåëåé  êëàññà  "‹þöèôåð"
ïîñëóæèëè   ëèøü   ïðåëþäèåé   íûíåøíåé   ñêóêå.   "Œåðêóðèé"   -  äåñàíòíûé
êîðàáëü-àâèàíîñåö èñòðåáèòåëåé  - âñå  åùå íå îòäåëèëñß  îò ìàòêè - "‘óìåðåê
îãîâ". ’åì âðåìåíåì  ”åðãþññîí è åãî òîâàðèùè ïî ‘âîáîäíîìó ‘êàè òîð÷àëè  â
èñòðåáèòåëüíîì îòñåêå "Œåðêóðèß" ãäå-òî â äàëåêîì êîñìîñå ñèñòåìû ƒëåíãàððè.
     - ‘ïîêîéíåé, ñàëàãà,- îñàäèë åãî êîìàíäèð ýñêàäðîíà  ãàóïòìàí-êîñìîíàâò
‚èëüßì •îáàðò.- ‚îäèëû  ïëàòôîðìû  çíàþò ñâîå äåëî.  ‘ßäü è ðàññëàáüñß.  € â
ñëåäóþùèé ðàç,  êîãäà  íåâòåðïåæ  áóäåò ïî÷åñàòü ßçûê, ñíà÷àëà óáåäèñü,  ÷òî
ïåðåãîâîðíèê âûêëþ÷åí.
     ”åðãþññîí  ïî÷óâñòâîâàë,  êàê ïîêðàñíåëî  åãî  ëèöî, ñêðûòîå  ìàññèâíûì
ëåòíûì øëåìîì.  •îáàðò  - åäèíñòâåííûé âåòåðàí â ýñêàäðîíå - âñå âðåìß î÷åíü
áåñòàêòíî  âûñòàâëßë  åãî  äóðàêîì.  ”åðãþññîí  çíàë,  ÷òî,  -ïî  ñòàíäàðòàì
•îáàðòà, îí áûë åùå íåîïûòíûì ñîñóíêîì, íî ïî÷åìó-òî áîëüøå íèêòî èç ïèëîòîâ
íå ïðèâëåêàë ê ñåáå òàêîãî âíèìàíèß.  ˆ òî, ÷òî îöåíêè íà òðåíèðîâêàõ âûâåëè
”åðãþññîíà â îòëè÷íèêè ýêñêàäðîíà, äåëà íå ìåíßëî.
     ‚ñå îíè, åñòåñòâåííî, âîëíîâàëèñü,  äàæå  •îáàðò, õîòß ñêðûâàë  ýòî ïîä
íàïóñêíûì âåòåðàíñêèì ñïîêîéñòâèåì. “æå ìíîãî  äíåé òîëüêî è ãîâîðèëè, ÷òî î
ïðèêàçàõ, ïðåäïèñûâàþùèõ ïåðâîé àýðîêîñìè÷åñêîé ýñêàäðèëüå  èç  ãâàðäåéñêîãî
ïîëêà ‘êàè ó÷àñòâîâàòü â ìèññèè íà ƒëåíãàððè. ‘ôîðìèðîâàëè ýñêàäðèëüþ ñîâñåì
íåäàâíî, ïîñëå  òîãî êàê  áûëè  îòêðûòû  ñêàéñêèå  àðñåíàëû è  îðóæèå  ñòàëî
äîñòóïíî  íîâîáðàíöàì èç ìåñòíîãî íàñåëåíèß,  çà÷èñëßåìûì â ïîëêè åéíäæåðîâ
‘êàè  ðàçíîãî íàçíà÷åíèß. „î ñèõ ïîð íîâàß áîåâàß àýðîêîñìè÷åñêàß åäèíèöà íå
íþõàëà ïîðîõó,  íî  òåïåðü  ó  íèõ  ïîßâèëñß  øàíñ ïîêàçàòü  ñâîé õàðàêòåð â
íàñòîßùèõ áîåâûõ óñëîâèßõ.
     ñêàäðèëüå  îòâîäèëàñü  ðîëü  ãëàâíîé  óäàðíîé  ñèëû  íà  ïåðâîì  ýòàïå
îïåðàöèè  "îêàóò" ïî âòîðæåíèþ â  ñèñòåìó ƒëåíãàððè. ˆñòèííûé õàðàêòåð ýòîé
ìèññèè âñå åùå îñòàâàëñß â îáëàñòè ïðåäïîëîæåíèé. ˆñòðåáèòåëè áûëè âîîðóæåíû
äî  çóáîâ è ñíàáæåíû ïîëíûì  áîåêîìïëåêòîì, à  òàêòè÷åñêèå äàííûå ïåðåäàíû â
áîðòîâûå êîìïüþòåðû,  íî äî  ñàìîãî  ñðàæåíèß ïèëîòû íå èìåëè ïðàâà çíàòü  î
òîì,  êòî  ßâëßåòñß   èõ   ìèøåíüþ.  åðåä  ïðûæêîì   Œàêãèëëèâðåé,  âåäîìûé
”åðãþññîíà,  ïîñïîðèë  ñ  íèì,  ÷òî  èõ  çàäà÷à   -  óíè÷òîæåíèå  âðàæåñêîãî
ïðûæêîâîãî êîðàáëß, öåëü îïåðàöèè -  íå ïîçâîëèòü äåñàíòíûì êîðàáëßì óñèëèòü
íàçåìíûå  âîéñêà íà ƒëåíãàððè. …ñëè ñóäèòü ïî  ïîñëåäíèì áîåâûì èìèòàöèßì íà
‘êàè, ýòî óòâåðæäåíèå èìåëî ïîä ñîáîé âåñêèå îñíîâàíèß.
     ”åðãþññîí  åùå ðàç ïîñìîòðåë íà õðîíîìåòð.  ‘àìîå íåïðèßòíîå ïðè äîëãîì
îæèäàíèè êîìàíäû íà îòäåëåíèå  "Œåðêóðèß"  îò ïðûæêîâîãî êîðàáëß  ñîñòîßëî â
òîì, ÷òî  â  ãîëîâó ëåçëè  âñßêèå  ìûñëè î ïðåäñòîßùåì  ñðàæåíèè.  ”åðãþññîí
íàäåßëñß, ÷òî íå îïîçîðèò ýñêàäðèëüþ è  íå óäàðèò  ëèöîì â ãðßçü, êîãäà äåëî
äîéäåò äî íàñòîßùåé  ñòðåëüáû. ‚îçíèêàâøèå â  ãîëîâå îáðàçû ñðàæåíèß ñ æèâûì
ïðîòèâíèêîì,  à íå  ñ  ýëåêòðîííûì  èìèòàòîðîì  îäíîâðåìåííî  è  ñòðàøèëè  è
âîçáóæäàëè.
     î åãî  ðîäíîé ìèð, êàê  è ìíîæåñòâî äðóãèõ, òßæåëî ïåðåíîñèë ïðàâëåíèå
„îìà „ýâèîíà, è  ýòîò êîíôëèêò, êàê ïîëàãàë ˜îí,  áûë åäèíñòâåííûì  ñïîñîáîì
äëß  ‘êàè îòñòîßòü ñâîþ ñâîáîäó. òî  áóäåò âîéíà,  åñëè ïîòðåáóåòñß, íå  íà
æèçíü, à íà ñìåðòü. ˆ ˜îíó ”åðãþññîíó îòâåäåíà çäåñü ðîëü áîéöà, êîòîðóþ  îí
ñûãðàåò, ÷åãî áû åìó ýòî íè ñòîèëî.
     à ƒëåíãàððè â êîìàíäíîì öåíòðå Šàñòë-•èëëà ìàéîð „ýâèñ Œàêêîëë ñìîòðåë
òðàíñëßöèþ ïðàçäíèêà ïî ãëàâíîìó ìîíèòîðó,  êàê áóäòî  ýòî  ìîãëî ïîìî÷ü åìó
ïðèíßòü îïòèìàëüíîå ðåøåíèå.
     -  Ÿ íå  âèæó äððóãîé  âîçìîæíîñòè,-  ìåäëåííî  ïðîèçíåñ  îí.- åç òîãî
ïððûæêîâîãî  êîððàáëß  ìû  êàê áåç  ãëàç.  îòîìó ÷òî  íåò  äððóãîãî ñïîñîáà
ððàçîá-ððàòüñß ñ ýòîé ôëîòèëèåé.
     - …ñëè  îíè - íàøè âðàãè,- ìåäëåííî îòâåòèë „å ‚èëüßð.- …ñëè  èõ öåëü -
ìû. “æ  î÷åíü ìíîãî ýòèõ ïðîêëßòûõ "åñëè". îäëàíäó  ïðèäåòñß  îñòàâàòüñß íà
ìåñòå, ïîêà ìû íå óçíàåì áîëüøå.
     - „à,- ñîãëàñèëñß Œàêêîëë,  õìóðß  áðîâè.-  € ñ  âððåìåííîé  çàäåððæêîé
òîëüêî îí ñàì  áóäåò ððåøàòü, äåëàòü ïððûæîê èëè îñòàâàòüñß íà ìåñòå. Žòñþäà
ìû íè÷åãî íå ìîæåì ñäåëàòü.
     ƒëàâíîêîìàíäóþùèé ñäåëàë êèñëóþ ìèíó.
     -  •îòåë  áû  ß,  ÷òîáû  ðåøåíèß  òàì  ïðèíèìàëà Šàòðèí ’îð.  ˆëè  ˆëçà
Œàðòèíåñ. å óâåðåí, ÷òî îäëàíä èç òåõ, íà êîãî ìîæíî ïîëîæèòüñß.
     - ’û ìîæåøü ïîððó÷èòü êîìàíäîâàíèå êîððàáëåì Œàððòèíåñ.
     „å ‚èëüßð ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -  ‘èòóàöèß  ñëèøêîì  ñåðüåçíàß,  ÷òîáû  íà÷èíàòü  ïðèêàç  ñ  ïåðåäåëêè
øòàòíîãî ðàñïèñàíèß. îëüøèíñòâî îôèöåðîâ îäëàíäà ïðèøëè ñ íèì ñ àñàëõàãà.
å  õî÷ó ïðèíèìàòü ðèñêîâàííûõ  ðåøåíèé, êîòîðûå  ìîãóò ïî íàì æå è óäàðèòü.
…ñëè ìû ðàññ÷èòûâàåì ïîëó÷èòü îòêóäà-òî ïîìîùü, "‘åðûé —åðåï" íàì íåîáõîäèì.
     Œàêêîëëó íè÷åãî íå îñòàâàëîñü, êàê ñîãëàñèòüñß ñ „å  ‚èëüßðîì. ‘èòóàöèß
ñëîæèëàñü  ïðßìî-òàêè äüßâîëüñêè íåïðèßòíàß. ‚åäü âñå íàäåæäû ‹åãèîíà  ìîãóò
îêàçàòüñß  ñâßçàííûìè  ñ áåãñòâîì  åäèíñòâåííîãî ïðûæêîâîãî  êîðàáëß, äà åùå
ïèëîòèðóåìîãî êàïèòàíîì, ïîëüçóþùèìñß ñîìíèòåëüíîé ðåïóòàöèåé. îñêîëüêó  íà
ƒëåíãàððè  íå  èìåëîñü  ñîáñòâåííîé  ãèïåðèìïóëüñíîé  ñòàíöèè  ñâßçè,  ëþáûå
êîíòàêòû  ñ äðóãèìè  ñèñòåìàìè áûëè âîçìîæíû òîëüêî ïðè ïîñðåäñòâå ïðûæêîâûõ
êîðàáëåé.
     „î ïðèøåñòâèß êëàíîâ ëþáîé íàñåëåííûé ëþäüìè ìèð âõîäèë â ‡âåçäíóþ ‘åòü
ñâåðõñâåòîâîé ìåæçâåçäíîé ñâßçè. ‘òàíöèè ýòè íà ïðîòßæåíèè ìíîãèõ  ïîêîëåíèé
íàõîäèëèñü  âî âëàäåíèè Šîì-‘òàðà,  ïîêà áûâøèé  ëèäåð ýòîé  îðãàíèçàöèè  íå
ñäåëàë ïîïûòêó çàïîëó÷èòü  ïîëèòè÷åñêóþ âëàñòü íàä âñåé ‚íóòðåííåé ‘ôåðîé  â
ñàìîì íà÷àëå âîéíû ïðîòèâ êëàíîâ. îïûòêà ïðîâàëèëàñü, ïåðâîñâßùåííèêà Œèíäî
“îòåðëåß ñìåñòèëè,  íî  â  ðåçóëüòàòå  âñß  êîììóíèêàöèîííàß  ñåòü ïðèøëà  â
óïàäîê. à ìíîãèõ ìèðàõ ãèïåðèìïóëüñíûìè ñòàíöèßìè ñâßçè çàâëàäåëè íàñëåäíûå
ãîñóäàðñòâà,  îäíîâðåìåííî  ïîçâîëßß  îáñëóæèâàòü  èõ  òåõàì  èç  Šîì-‘òàðà.
Œåëêèìè ñòàíöèßìè Šîì-‘òàð ïðîäîëæàë  ðàñïîðßæàòüñß ïî ñâîåìó óñìîòðåíèþ. î
òîëüêî  íå íà ƒëåíãàððè. ‘òðîèòåëüñòâó íà  ó÷àñòêå, îòâåäåííîì ïîä ƒˆ‘ âîçëå
„àíêåëüäà, ñóìåë ïîìåøàòü ôàíàòè÷íûé ýêñòðåìèñò  èç ‡âåçäíîé ‘åòè,  êîòîðîãî
ñòðàøèëî, ÷òî  ‘åðûé  ‹åãèîí ‘ìåðòè, èçâåñòíûé ñâîåé ñêëîííîñòüþ  ñîáèðàòü è
ðàñïðîñòðàíßòü çíàíèß, ìîæåò óçíàòü äîñòàòî÷íî ìíîãîå èç ñåêðåòîâ Šîì-‘òàðà,
÷òîáû íàâñåãäà âûòåñíèòü èõ èç ýòîãî áèçíåñà. îýòîìó åäèíñòâåííîé ñâßçóþùåé
íèòî÷êîé  ìåæäó  ïëàíåòîé è îñòàëüíûì ”åäåðàòèâíûì  ‘îäðóæåñòâîì  îñòàâàëèñü
ïîñëàíèß,  äîñòàâëßåìûå  ñ ïîìîùüþ  ïðûæêîâûõ  êîðàáëåé. € "‘åðûé —åðåï" áûë
åäèíñòâåííûì äðóæåñòâåííûì ‹åãèîíó êîðàáëåì âî âñåé ñèñòåìå.
     -  ó,  õîðîøî,- òèõî ïðîèçíåñ  „å ‚èëüßð, ââîäß â êîìïüþòåð  åùå  îäíó
çàïèñü.- …äèíñòâåííàß  âîçìîæíîñòü, êîòîðàß ó  íàñ åñòü, ÷òîáû  ïðåäóïðåäèòü
õîòü êîãî-íèáóäü î ñëîæèâøåéñß  ñèòóàöèè,- ýòî ïîñëàòü âåñòî÷êó ÷åðåç "‘åðûé
—åðåï". îäëàíä ïåðåäàñò åå  âëàñòßì  ”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà. Œû ïîïðîñèì
åãî òàêæå ñâßçàòüñß ñ •àëèäîì è âòîðûì áàòàëüîíîì.
     - „à, ýòî ïððàâèëüíîå  ððåøåíèå,- ñêàçàë Œàêêîëë, ìðà÷íî õìóðßñü. Šàê è
„å ‚èëüßðó, åìó  âîâñå íå óëûáàëàñü ìûñëü,  ÷òîáû âñå  èõ íàäåæäû  íà ïîìîùü
áûëè ñâßçàíû  ñ îäëàíäîì. ‘ëèøêîì ìíîãî âîïðîñîâ áåç  îòâåòîâ âîçíèêàëî ïðè
èçó÷åíèè îáñòîßòåëüñòâ åãî óõîäà ñî ñëóæáû èç ‘âîáîäíîé åñïóáëèêè àñàëõàã.
     - …ñëè ýòîò ïàððåíü, êîòîððûé òàì êîìàíäóåò, çíàåò ñâîè îáßçàííîñòè...
     - ’åòóøêà  ˆëçà  íàñòàâèò  åãî  íà  ïóòü  èñòèííûé,- âñòàâèë ñâîå ñëîâî
‹îíãî. •îòß ñ ˆëçîé  Œàðòèíåñ  îí íå áûë ñâßçàí íèêàêèìè ðîäñòâåííûìè óçàìè,
ìíîãèå  àýðîêîñìè÷åñêèå ëåò÷èêè ‹åãèîíà îòíîñèëèñü ê ýòîé æåíùèíå - êàïèòàíó
äåñàíòíîãî  êîðàáëß - îäíîâðåìåííî ôàìèëüßðíî è ïî÷òèòåëüíî, êàê ê êàïèòàíó,
ñëóæèâøåìó ƒðåéñîíó Šàðëàéëó íà ñâîåì  åäèíñòâåííîì  êîðàáëå  ñ ñàìûõ ðàííèõ
äíåé ïîëêà. •îòåëîñü áû Œàêêîëëó ðàçäåëèòü îïòèìèçì ìîëîäîãî ëåéòåíàíòà.
     - Ÿ ñïðàøèâàþ, ê  êàêèì âëàñòßì  ìû ïðèêàæåì  åìó îáðàòèòüñß?  - ìðà÷íî
óòî÷íèë „å  ‚èëüßð.- Œû äî ñèõ ïîð äàæå íå çíàåì, ñ êåì èìååì äåëî. ’àê êîãî
ñëåäóåò èçâåñòèòü? Šîìó ìîæíî âåðèòü?
     - Ž÷åíü  ñêîððî ìû  ýòî  óçíàåì,-  ñêàçàë  Œàêêîëë.-  …ñëè ðîäëàíä  íå
ïððûãíóë,  ïîêóäà îí ìîã  ýòî  ñäåëàòü,  ó íåãî áóäåò ìíîãî  âððåìåíè, ÷òîáû
âûßñíèòü, êòî ïåððåä íèì - âððàã èëè äððóã.
     - „à, íî íàì îò ýòîãî  ìàëî ïîëüçû,- çàìåòèë  „å ‚èëüßð.- ðèêàçû  íàäî
âûðàáîòàòü ñåé÷àñ.
     - •îððîøî...
     Œàêêîëë ðàññåßííî  ïîãëßäåë íà  ïóñòîé  ýêðàí ìîíèòîðà íà  ñòåíå  çà „å
‚èëüßðîì, ïîãðóçèâøèñü â ñâîè íåëåãêèå ðàçìûøëåíèß.
     -  …ñëè ýòî îêàæåòñß âððàã,  òî  ß íå äóìàþ,  ÷òî  ïåððåä  íàìè  - ôëîò
„ýâèîíà.  “ ïððèíöà ‚èêòîððà íåò  ïððè÷èí íàïàäàòü  íà íàñ, è,  äóìàþ, îí íå
àòàêóåò ïððåæäå, ÷åì ïððåäúßâèò ñâîè ïððåòåíçèè.
     - å çàáûâàé î •åëüìå,- ðîâíûì ãîëîñîì ïðîãîâîðèë „å ‚èëüßð.
     Œàêêîëë êàê ðàç ðàçìûøëßë îá ýòîì äî íà÷àëà öåðåìîíèè. åóæåëè ýòî áûëî
âñåãî  ÷àñ íàçàä?  ’ðóäíî  ïîâåðèòü,  ÷òî  ìåìîðèàëüíûé  „åíü ƒåðîåâ âñå åùå
ïðîäîëæàåòñß íà êðåïîñòíîì ïëàöó  âûñîêî íàä ñâßòàß  ñâßòûõ, ãäå îíè  ñåé÷àñ
íàõîäßòñß.
     - òîãî ß íèêîãäà  íå ñìîãó çàáûòü, ñòàððèíà,- îòâåòèë  îí.- î ‚èêòîðð
„ýâèîí, êåì áû îí íè áûë, íå èç òåõ, êòî äåéñòâóåò íåîáäóìàííî è ãëóïî. åò,
ß ñ÷èòàþ, ÷òî åìó ìû ìîæåì âåððèòü, íî íèêîìó äððóãîìó ß áû âåððèòü íå ñòàë.
     - Žñîáåííî è÷àðäó ˜òàéíåðó,-  îñòîðîæíî âñòàâèë ‹îíãî.- î-ìîåìó, èàí
äàâíî ïîëîæèë åãî  ñåáå â êàðìàí, ïîýòîìó  åñëè êòî-òî èç ìåñòíûõ è ñòîèò çà
íåèçâåñòíîé  ôëîòèëèåé,  äåðæó ïàðè,  ÷òî ýòî òîëüêî îí.  € ó åãî  ñâåòëîñòè
ãåðöîãà  ‘êàè  äîâîëüíî ñèëüíîå âëèßíèå â ýòîé ÷àñòè  êîñìîñà.  …ñëè ýòî  îí
âòîðãñß, òî çàìûñëû åãî èäóò äàëåêî.
     -  …äèíñòâåííàß âåùü,  êîòîððóþ  ìû ìîæåì ñåé÷àñ  ñäåëàòü,-  ïððèêàçàòü
ðîäëàíäó ñâßçàòüñß  ñ  ƒˆ‘-ñåòüþ,- ñêàçàë Œàêêîëë.- îâàß ‡åìëß - áëèæàéøàß
€-ñòàíöèß,  åñëè íå  ñ÷èòàòü ‘êàè.  „îïóñòèì, ÷òî íàø  âððàã - ãåððöîã ‘êàè,
êîãäà  ìû  áóäåì  ïîñûëàòü  ýòîò  ïððèêàç.  ‹ó÷øå  âñåãî ñîîáùèòü  îáî  âñåì
ïîëêîâíèêó Šàðëàéëó íà ’àððêàä. Ží ñàì ððåøèò, êàê ïîñòóïèòü â òàêîì ñëó÷àå.
     - òî áóäåò ïðîáëåìàòè÷íî,- ñêàçàë ‹îíãî.- Žäèí âðàæåñêèé òåõ â ñèñòåìå
ñâßçè ìîæåò ïðîâàëèòü âñþ îïåðàöèþ.
     „å ‚èëüßð ïîæàë ïëå÷àìè.
     -  òî  îòíîñèòñß  êî  âñåì íàøèì âîçìîæíûì äåéñòâèßì.  ˆìåííî  ïîýòîìó
îäëàíäó íåîáõîäèìî  äîáðàòüñß äî  îâîé  ‡åìë