 ˜èðîêî  ðàñêðûòûìè
ãëàçàìè €ëåêñè óâèäåëà, êàê ìèìî êàìåðû  ïðîáåæàëè  íåñêîëüêî  ñîëäàò;
ôèîëåòîâî-ñèíèé ëó÷ óäàðèë èç áëèæàéøåé ìàøèíû, èñêðßñü è  ðàñöâå÷èâàß
ôåéåðâåðêîì êëóáû äûìà, è îäíîýòàæíîå çäàíèå âçîðâàëîñü  â  ïëàìåíè  è
âèõðå ðàçëåòàþùèõñß îáëîìêîâ.
   - Žíè íàïàëè íåñêîëüêî ìèíóò íàçàä, - ïðîèçíåñ ãîëîñ  •åìèíãóýß  íà
ôîíå áóøåâàâøåãî íà ýêðàíå ïëàìåíè. - ‚îñåìü  åäèíèö,  õîòß  ñîîáùàþò,
÷òî äðóãèå ñîáèðàþòñß  çà  õîëìàìè  âáëèçè  áàçû.  Žíè  ïðîøëè  ñêâîçü
çàïàäíóþ îãðàäó ïîä ïðèêðûòèåì ëó÷åâîãî è ðàêåòíîãî îãíß, êîòîðûé...
   Šàðòèíêà è çâóê èñ÷åçëè â  î÷åðåäíîì  ðàçðßäå  ñòàòèêè,  çàòîïèâøåì
êàðòèíêó øèïßùèì ýëåêòðîííûì ñíåãîì.
   - —òî òàêîå? - ñïðîñèë ”èòöñèììîíñ. - ‚ ÷åì äåëî?
   - ‹ó÷ çàðßæåííûõ ÷àñòèö, - ñêàçàë ‘ýì Šàðâåð ó íåãî  çà  ñïèíîé.  -
‹èáî ïðîòîííàß ïóøêà,  ëèáî  ýëåêòðîííûé  ëó÷.  —òî-òî  âðîäå  ìîëíèè.
‚ûçûâàåò âñåâîçìîæíûå ýëåêòðè÷åñêèå ïîìåõè.
   - Ÿ ýòî çíàþ, - ðàçäðàæåííî îòâåòèë ”èòöñèììîíñ. - —òî çäåñü äåëàåò
ýòîò ãðàæäàíñêèé?
   - Ÿ ïîïðîñèëà åãî ïðèéòè, - ñêàçàëà €ëåêñè. - ‚îçìîæíî, îí  çàìåòèò
÷òî-íèáóäü, ÷òî ïðîïóñòèì ìû.
   - îõîæå, ìû ïîòåðßëè ñâßçü, ìýì, -  êðèêíóë  èç-çà  ñâîåãî  ïóëüòà
îôèöåð ñâßçè. êðàí ïðîäîëæàë òðàíñëèðîâàòü ëèøü îäåßëî ñíåãà è  áåëûé
øóì. - Žíè ïðîñòî... èñ÷åçëè!
   - Ží ñêàçàë, êòî íà íèõ íàïàë? - ïîòðåáîâàë îòâåòà ”èòöñèììîíñ.
   - Ží íå çíàë ýòîãî, ìàéîð, - ìßãêî îòâåòèëà  €ëåêñè.  -  Ÿ  íèêîãäà
òàêîãî íå âèäåëà. € âû?
   - -íåò, - ïðèçíàë ”èòöñèììîíñ.
   - „óìàþ, òåïåðü ìû çíàåì, ÷òî ñëó÷èëîñü íà  íäàòåëàéí,  -  çàìåòèë
‘ýì.
   ”èòöñèììîíñ ðåçêî îáåðíóëñß:
   - ’î÷íî! ˆõ îëî íå ñìîã îñòàíîâèòü ýòè øòóêè. Œû äîëæíû íåìåäëåííî
ñîîáùèòü •åìèíãóýþ!
   - Ÿ äóìàþ, ÷òî ìû îïîçäàëè, ìàéîð, - ñêàçàëà åìó €ëåêñè. - …ñëè îíè
óæå âûïóñòèëè ñâîåãî îëî, òî ìû íå ñëèøêîì ìíîãî ìîæåì ñäåëàòü.
   - Šàæåòñß, ìû áîëüøå íå ìîæåì ñâßçàòüñß ñ ëàãåðåì Žëñîí, -  äîëîæèë
ñâßçèñò. - Ÿ ïðîäîëæàþ âûçûâàòü, íî èõ ïðîñòî íåò â  ýôèðå.  åò  äàæå
íåñóùåé âîëíû. ‹èáî ìà÷òà èõ ïåðåäàò÷èêà óíè÷òîæåíà, ëèáî...
   - ‹èáî ÷òî? - òðåáîâàòåëüíî âîïðîñèë ”èòöñèììîíñ.
   - ‹èáî òîò ïîñëåäíèé çàëï ñæåã êàïèòàíà •åìèíãóýß è åãî ïåðåäàò÷èê.
   - Ÿ äóìàþ, - î÷åíü òèõî ïðîèçíåñëà €ëåêñè, - òåïåðü âñå çàâèñèò  îò
îëî.


                             ƒëàâà ñåäüìàß

        ‡€ƒ ‘€Œ„ˆ€ƒ/“Ž‚…œ 3
        ‚…ŒŸ ‚›: 0,04 ‘…Š
        ‡€“‘Š ‘€Œ„ˆ€ƒ/“Ž‚…œ 3
        …ƒ‘ˆ‘’: 72,5% +
        ˆ‚Ž„: €
        “: ‚Š‹
        €‚/‘…‘: ‚Š‹
        Ž„‚…‘Š€: ”“Š–
        ’€Š/‘‚Ÿ‡œ: ‚Š‹
        Ž‘ˆ‘’: Ž’ˆŒ
        Œ€ƒ™ˆ’: ‚Š‹
        ‚ŽŽ“†: ‚Š‹
        ŠŽ…– ‘€Œ„ˆ€ƒ/“Ž‚…œ 3
        ‚…ŒŸ‚›: 0,13 ‘…Š
        > ‚‘… ‘ˆ‘’…Œ› ‚Š‹ž—…›, ”“Š–ˆŽˆ“ž’ ‚ …„…‹€• ŽŒ›
        ‡€ƒ €‚ˆƒ Žƒ
        ‚…ŒŸ‚›: 0,03 ‘…Š
        ‡€“‘Š €‚ˆƒŽƒ
        > €—€‹ „‚ˆ†…ˆ…
        ‡€“‘Š Žƒ Ž–…Šˆ “ƒŽ‡›
        ŒŽƒŽ—ˆ‘‹…›… ŠŽ’€Š’›/ˆŠ/‚ˆ‡/€„€
        ‡€“‘Š Žƒ 76 …‚‡€•‚€’ –…‹ˆ
        > ‡€•‚€—…€ …‚ˆ—€Ÿ –…‹œ €‹œ”€ …‹…ƒ 311,
          €‘‘’ŽŸˆ… 71 Œ…’
        ‚…ŒŸ ‚›: 5,72 ‘…Š
        ‡€Ÿ†€ž Ž“†ˆ….

        x x x

   ‘÷ààãðàñ÷ ñ íàïðßæåííûì è æàäíûì èíòåðåñîì ñëåäèëà çà  ïðèáëèæåíèåì
áîåâîé ìàøèíû âðàãà. òî  áûëî  òî,  ÷åãî  îíà  òàê  æäàëà,  -  âûçîâ,
äîñòîéíûé åå Žõîòíè÷üåé ‘òàè. „îñòèãàß âîñüìèñîò ýðóõòîâ â äëèíó, îíà,
äîëæíî  áûòü,  âåñèëà  òûñß÷è  êëààò÷åé.  îßâèâøèñü   èç   ïîäçåìíîãî
áðîíèðîâàííîãî áóíêåðà, îíà íåóêëþæå  êàòèëàñü  âïåðåä  íà  ÷óäîâèùíûõ
ïëàñòèí÷àòûõ  ãóñåíèöàõ,  îñòàâëßâøèõ  çà  ñîáîé  ãëóáîêèå   ñëåäû   â
òðåñêàâøåìñß, ðàññûïàâøåìñß ïîêðûòèè áàçû.
   „àæå ýòè ñâåäåíèß áûëè  âàæíû.  €ñôàëüòîâîå  ïîêðûòèå  ëàãåðß  áûëî
ïîëîæåíî  ïîñëå  òîãî,  êàê  ãð'ðàà  ïîìåñòèëè  â   áóíêåð.   Žíè   íå
òðåíèðîâàëèñü èñïîëüçîâàòü ñâîå îáîðóäîâàíèå?  å  óñòðàèâàëè  ó÷åáíûõ
áîåâ? „à. „åéñòâèòåëüíî èíòåðåñíî...
   —àãíà'êðàà âûêðèêíóëà ïðèêàç ê àòàêå, è åå âîñüìåðêà óñòðåìèëàñü  ê
÷óäîâèùíîé áîåâîé ìàøèíå. Œàëåíüêàß ïëîñêàß áàøíß áûñòðî ðàçâåðíóëàñü,
îòñëåæèâàß öåëü, è ïëþíóëà îãíåì, ïîñëàâ êðóïíîêàëèáåðíûé ñíàðßä òî÷íî
â ßòíàäöàòîãî Žõîòíèêà. ‚çðûâ  ïî÷òè  öåëèêîì  ñêðûë  òîðñ  Žõîòíèêà,
îòáðîñèâ  åãî  íàçàä  íà  ñïðóæèíèâøèõ  íîãàõ,  ïîãàñèâøèõ  óäàð.  „ûì
ðàññåßëñß,  è  Žõîòíèê  ïðîäîëæèë  àòàêó,  îòêðûâ  îòâåòíûé  îãîíü  èç
ãëàâíîãî îðóäèß.  àçðßäû,  íå  âèäèìûå  íåâîîðóæåííûì  ãëàçîì  Œàëàõ,
îòîáðàæàëèñü íà áîåâîì ýêðàíå ‘÷ààãðàñ÷ îñëåïèòåëüíûìè ýíåðãåòè÷åñêèìè
âñïûøêàìè.
   à òàêîì ðàññòîßíèè  áûëî  òßæåëî  îöåíèòü  ïîâðåæäåíèß,  íàíîñèìûå
áðîíå ïðîòèâíèêà îãíåì Žõîòíèêîâ, õîòß ñïåêòðîñêîï, âõîäèâøèé â  ÷èñëî
ïðèáîðîâ ìàøèíû  ‘÷ààãðàñ÷,  çàôèêñèðîâàë  â  ñâåðõïåðåãðåòîì  òóìàíå,
êîòîðûé êèïåë â âîçäóõå, ñâå÷åíèå òèòàíà, æåëåçà, óãëåðîäà è åùå  ïàðû
âîñüìåðîê  äðóãèõ  ýëåìåíòîâ.  Žðóæèå  Žõîòíèêîâ  ïîïàäàëî  â  öåëü  è
íàíîñèëî ïîâðåæäåíèß. ‚îïðîñ áûë â òîì, îêàæåòñß ëè èõ äîñòàòî÷íî  äëß
òîãî, ÷òîáû âûâåñòè áðîíèðîâàííîãî  ãð'ðààèç  ñòðîß  ïðåæäå,  ÷åì  âñå
Žõîòíèêè ‘÷ààãðàñ÷ áóäóò óíè÷òîæåíû.
   Šàê è  áûëî  çàïëàíèðîâàíî,  ÷åòûðå  Žõîòíèêà  èç  ‘òàè  —àãíà'êðàà
îòñòóïàëè, ïîñûëàß ýíåðãîëó÷è â îãðîìíóþ ìåäëåííóþ òóøó äîáû÷è,  â  òî
âðåìß êàê ÷åòâåðî äðóãèõ àòàêîâàëè åå ñ ðàçíûõ ñòîðîí. ëîñêàß, áûñòðî
âðàùàâøàßñß ãëàâíàß áàøíß ãð'ðàà ñòðåìèòåëüíî  ðàçâåðíóëàñü,  âûïóñòèâ
ñâåðêàþùèé ïîòîê îãíåííî-áåëîé ïëàçìû, òåðìîßäåðíîãî  îãíß,  ãîðß÷åãî,
êàê  ßäðî  çâåçäû.  àçðßä  ñíåñ  âíåøíþþ  áðîíþ  ñ  êîðïóñà  „åñßòîãî
Žõîòíèêà, îñòàâèâ ïîñëå ñåáß îïëàâëåííûé, ïîòåêøèé ìåòàëë è  äûìßùóþñß
îáîææåííóþ ïðîáîèíó. „åñßòûé îòâåòèë çàëïîì ëàçåðíûõ  è  èîííûõ  ëó÷åé
ðàíüøå, ÷åì âòîðàß ïëàçìåííàß ñòðåëà ïîïàëà â ïðîáîèíó è âûçâàëà âçðûâ
áîåïðèïàñîâ âíóòðè áîåâîé ìàøèíû.
   ’ðåòèé  âûñòðåë  ñ  îñëåïèòåëüíîé   âñïûøêîé   ôàêòè÷åñêè   èñïàðèë
„åñßòîãî, óíè÷òîæèâ áëèæàéøèå çäàíèß è ïîñëàâ ê íåáó êëóáßùååñß îáëàêî
äûìà.
   - ëèæå! - ïðèêàçàëà ‘÷ààãðàñ÷ ïî òàêòè÷åñêîìó êàíàëó. -  îäõîäèòå
áëèæå! ˆñïîëüçóéòå âà'êñà÷àò!
   ˆçíà÷àëüíî   òàê   íàçûâàëîñü    ìåëêîå    æèâîòíîå    ñ    ‡àíààõ,
íàñåêîìîïîäîáíîå ëåòàþùåå  ñóùåñòâî,  èçâåñòíîå  ßðîñòíûì  íàïàäåíèåì,
âûñîêîé  ñêîðîñòüþ  è  âûðàáîòàííîé  ñòîëåòèßìè   ýâîëþöèè   ïðèâû÷êîé
îòêëàäûâàòü  ßéöà  ãëóáîêî  ïîä  êîæó  àòàêîâàííûõ  æèâîòíûõ   (÷åðòà,
õàðàêòåðíàß äëß ìíîæåñòâà âèäîâ â ðîäíîì ìèðå Œàëàõ).
   ˆç ïóñêîâîé óñòàíîâêè îäíîãî èç Žõîòíèêîâ âûðâàëîñü  ïëàìß,  ïîñëàâ
âïåðåä ðåàêòèâíûé ñíàðßä ñ êóìóëßòèâíîé  áîåãîëîâêîé.  ‘ðåàãèðîâàâ  íà
áëèçîñòü öåëè, âíåøíßß  îáøèâêà  âà'êñà÷àò  âñïûõíóëà  ñòðóåé  ïëàçìû,
íàïðàâëßåìîé è óäåðæèâàåìîé ìîùíûìè ìàãíèòíûìè ïîëßìè. ‘ëåïßùåå  êîïüå
çâåçäíîãî ïëàìåíè óäàðèëî â áðîíèðîâàííûé áîðò  ãð'ðàà.  ˜åñòèóãîëüíèê
áðîíè âçîðâàëñß, îòêëîíèâ ïëàçìåííîå êîïüå ïðåæäå,  ÷åì  îíî  äîñòèãëî
öåëè, è çàðßä ñåðäå÷íèêà ñäåòîíèðîâàë ñ  âïå÷àòëßþùèì,  íî  áåçîáèäíûì
âçðûâîì.
   åàêòèâíàß áðîíß - ïëàñòèíû ìîùíîé âçðûâ÷àòêè, ïðåäíàçíà÷åííûå  äëß
ðàçðóøåíèß  ïëàçìåííûõ  ëó÷åé,  îòêëîíåíèß  ðàñïëàâëåííîãî  ìåòàëëà  è
êîãåðåíòíîãî èçëó÷åíèß. ó ÷òî æå, â ñîîáùåíèßõ  óïîìèíàëîñü  î  òàêîé
âîçìîæíîñòè,  è  ‘÷ààãðàñ÷  áûëà  ê  ýòîìó  ãîòîâà.  åàêòèâíàß  áðîíß
ïðåäñòàâëßëà ñîáîé îäíîðàçîâîå ñðåäñòâî è, ñðàáîòàâ îäíàæäû, èñ÷åçàëà.
   “æå ñåé÷àñ, âñåãî ÷åðåç  íåñêîëüêî  ñåêóíä  ïîñëå  íà÷àëà  ñõâàòêè,
áåñíîâàâøèéñß ãð'ðàà  áûë  ïîëíîñòüþ  îêóòàí  áåëûì  ïëàìåíåì.  „åâßòü
èîííûõ ïóøåê, óñòàíîâëåííûõ â êðóãëûõ áàøåíêàõ âäîëü êàæäîãî áîðòà, ñî
ñìåðòîíîñíîé  òî÷íîñòüþ  îòñëåæèâàëè   êðóæèâøèõ   âîêðóã   Žõîòíèêîâ,
ïðîäîëæàß âûïóñêàòü î÷åðåäè  ðàçðßäîâ;  ãëàâíîå  ïëàçìåííîå  îðóäèå  â
áûñòðî  âðàùàâøåéñß  áàøíå  íàâîäèëîñü  è  ñòðåëßëî   ñ   áåçæàëîñòíîé
ìåòêîñòüþ. Œîùíûå ìàãíèòíûå  ùèòû  è  ðàññåèâàòåëè  ëó÷åé  íà  êîðïóñå
Žõîòíèêà ìîãëè âûäåðæàòü îäíî, ìîæåò áûòü, äâà ïðßìûõ  ïîïàäàíèß  ýòîé
óæàñíîé ïëàçìû, íî  çàòåì  çàùèòà  ñäàâàëà,  ýêðàíû  ãàñëè,  êîãäà  èõ
ãåíåðàòîðû ïëàâèëèñü èëè  âçðûâàëèñü  îò  ïåðåãðóçêè,  à  ñâåðõïðî÷íûé
àëìàçíîâîëîêîííûè  ìîíîóãëåðîäíûé  ïàíöèðü  ëèøü   êðàòêîå   ìãíîâåíèå
ñïîñîáåí áûë ñäåðæèâàòü àäñêîå ïëàìß. „âà Žõîòíèêà  âçîðâàëèñü...  óæå
òðè,  à  âðàæåñêèé  ãð'ðàà   íå   âûãëßäåë   ïîâðåæäåííûì.   ‘÷ààãðàñ÷
ïî-ïðåæíåìó âûæèäàëà, íàáëþäàß çà õàîñîì áîß ñóçèâøèìèñß ãëàçàìè.
   —åòûðíàäöàòûé Žõîòíèê âûïóñòèë âà'êñà÷àò èçäàëåêà, ïî÷òè ñ äâàäöàòè
ýðóõòîâ... êàê îêàçàëîñü, ýòî ðàññòîßíèå áûëî ñëèøêîì âåëèêî - âñïûøêà
ëàçåðîâ ïðîòèâîðàêåòíîé áàòàðåè èñïàðèëà çàðßä ïðåæäå,  ÷åì  îí  óñïåë
äîëåòåòü äî áðîíè âðàæåñêîé ìàøèíû. åçêî äåðíóëñß îäèí èç ñòâîëîâ,  è
êðóïíîêàëèáåðíûé ñíàðßä óäàðèë â ëåâóþ íîãó  —åòûðíàäöàòîãî.  ‡àùèòíûå
ïîëß íå ñìîãëè îòêëîíèòü ñëèøêîì  áûñòðûé  è  òßæåëûé  çàðßä.  ‚î  âñå
ñòîðîíû ïîëåòåëè îáëîìêè ìåòàëëà, —åòûðíàäöàòûé ñäåëàë åùå îäèí øàã  è
óïàë: ïîäáèòàß íîãà íå âûäåðæàëà âåñà ìàøèíû.
   —åòâåðî óíè÷òîæåíû; ïîëîâèíà âîñüìåðêè —àãíà'êðàà.
   î ‘÷ààãðàñ÷ óæå âûßñíèëà  âñå,  ÷òî  õîòåëà.  „åéñòâèß  ïðîòèâíèêà
âûäàâàëè îòñóòñòâèå ìíîãîóðîâíåâîé ñòðàòåãèè è  ãèáêîé  çàùèòû  ïðîòèâ
ìíîãî÷èñëåííûõ  áîåâûõ   ìàøèí.   Žíè   ïîëàãàþòñß   íà   åäèíñòâåííóþ
òèòàíè÷åñêóþ äâèæóùóþñß êðåïîñòü, íå èìåß ñêðûòûõ ðåçåðâîâ... èíà÷å èõ
áû óæå ââåëè â áîé, ïðåæäå  ÷åì  èõ  îãðîìíàß  áîåâàß  ìàøèíà  ïîëó÷èò
ñåðüåçíûå ïîâðåæäåíèß. ðîíß è âîîðóæåíèå ýòîãî âðàãà áûëè òàêèìè  æå,
êàê è ó èñêóññòâåííîãî ãð'ðààíà ‡øà'õ'ëàõ. Œîùíàß  ìåòàëëîêåðàìè÷åñêàß
è ðåàêòèâíàß áðîíß è íå î÷åíü ñèëüíûå ìàãíèòíûå ýêðàíû. Ží äîëæåí áûòü
óßçâèìûì äëß ñïåöèàëüíî ðàçðàáîòàííîé òàêòèêè.
   îðà ââîäèòü â áîé âòîðóþ âîñüìåðêó. ‘÷ààãðàñ÷ îòäàëà ïðèêàç, è  åå
Žõîòíèêè, âûñêî÷èâ èç óêðûòèé è íà ïîëíîé ñêîðîñòè ïðîíåñøèñü âíèç  ïî
ñêëîíó, âîðâàëèñü â ëàãåðü âðàãà ÷åðåç âîñòî÷íóþ îãðàäó.
   - ‚à'êñà÷àò! - âûêðèêíóëà îíà. -  ‚ñåì  Žõîòíèêàì  êîîðäèíèðîâàííûé
îãîíü ñ ìàêñèìàëüíî áëèçêîé äèñòàíöèè! - Žíà îùóòèëà íà ßçûêå ãààê'øà,
âêóñ êðîâè, êîòîðûé áûë ñóùåñòâåííîé ñîñòàâëßþùåé “ððõ —ààê.
   ‚ðàæåñêàß  ìàøèíà  ðàçâåðíóëàñü  íà  ìåñòå:  ïîòðßñàþùå  ãðàöèîçíûé
ìàíåâð äëß ñòîëü áîëüøîãî è íåóêëþæåãî íà âèä  ñðåäñòâà  ïåðåäâèæåíèß,
ñîâåðøàåìûé ñ ïîìîùüþ ðåâåðñèðîâàíèß ãóñåíèö ñ îäíîãî áîðòà ïðè ïîëíîì
õîäå äðóãîãî.  àçâîðà÷èâàßñü,  ãð'ðàà  ñ  ïðåäíàìåðåííîé  æåñòîêîñòüþ
çàäåë  òßæåëûìè  ãóñåíèöàìè  „âåíàäöàòîãî,   ïûòàâøåãîñß   ïîäîáðàòüñß
ïîáëèæå.  îãà  Žõîòíèêà  ñëîìàëàñü  ñ  æóòêèì  òðåñêîì,  íå  âûäåðæàâ
÷óäîâèùíîãî äàâëåíèß, è ïëîñêèé óãëîâàòûé êîðïóñ  áåñïîìîùíî  óïàë  íà
æåñòêîå ïîêðûòèå ëàãåðíîé òåððèòîðèè. …ùå îäèí Žõîòíèê ïîëó÷èë  ïðßìîå
ïîïàäàíèå ãëàâíîãî êàëèáðà ãð'ðàà - âòîðîå çà ïîñëåäíèå ñåêóíäû,  -  è
ïåðåäíßß ÷àñòü åãî  êîðïóñà  ðàñïàëàñü  â  ñòðåìèòåëüíî  ðàñøèðßâøååñß
îáëàêî ìåòàëëè÷åñêîãî ïàðà.
   ‘åäüìîé ïî  ñ÷åòó  Žõîòíèê,  ˜åñòîé  èç  âîñüìåðêè  ‘÷ààãðàñ÷,  áûë
ðàçîðâàí â ãîðßùèå êëî÷üß  òðåìß  áûñòðûìè  ïëàçìåííûìè  ìîëíèßìè,  íî
îñòàëüíûå ïåðåñåêëè îòêðûòîå ïðîñòðàíñòâî âûææåííîé çåìëè è  çàêðóæèëè
âîêðóã áðîíèðîâàííîé òóøè, âûèñêèâàß  óßçâèìîå  ìåñòî.  Šàê  íàñòîßùàß
îõîòíè÷üß ñòàß,  îíè  ñòàðàëèñü  ïîâàëèòü  ñâîþ  òèòàíè÷åñêóþ  äîáû÷ó.
‚ñïûõíóëè ìåòíóâøèåñß  âïåðåä  âà'êñà÷àò,  íî  áûëè  ñáèòû  â  âîçäóõå
ìîëíèåíîñíûìè  ïàðèðóþùèìè  óäàðàìè  çåíèòíûõ   îðóäèé   ãð'ðàà   ëèáî
âçîðâàëèñü, íå ïðèíåñß  âðåäà,  â  òîíêîé  ïàóòèíå  ìàãíèòíûõ  ýêðàíîâ
äîáû÷è. Žäíàêî ìàãíèòíûå ýêðàíû íå ìîãëè îòðàçèòü âñþ ßðîñòü  ßäåðíîãî
áåçóìèß îñëåïèòåëüíûõ èìïóëüñîâ ÷èñòîé ñâåðõãîðß÷åé ïëàçìû,  óäàðèâøèõ
ïî áðîíå. Žíè âñïûõíóëè îò ïåðåãðóçêè è îòêëþ÷èëèñü, íà÷àëà âçðûâàòüñß
ðåàêòèâíàß áðîíß, è ÷åðåç ìãíîâåíèå íà áîðòàõ ãèãàíòà áûëî  âûææåíî  ñ
äþæèíó  ìåñò,  íà  êîòîðûõ  è  ñîñðåäîòî÷èëè  îãîíü  êðóæèâøèå   ðßäîì
Žõîòíèêè.
   Šîãäà âà'êñà÷àò ïðåâðàùàëñß â ïëàçìåííîå êîïüå, òîíêèé,  êàê  èãëà,
ñåðäå÷íèê îñòàâàëñß  âíóòðè,  ïðèâîäßñü  â  äåéñòâèå  ìîùíûì  ðàêåòíûì
äâèãàòåëåì è ôîðìèðóß ïëàçìó ìàãíèòíûìè ïîëßìè. ‡àùèùàâøèå öåëü ýêðàíû
ìîãëè îòêëîíèòü ïîëå êîïüß èëè îòðàçèòü âûñîêîýíåðãåòè÷íóþ ïëàçìó,  íî
ýëåêòðîìàãíèòíûé  èìïóëüñ  îò  âçðûâà  áûë  äîñòàòî÷íî  ñèëåí,   ÷òîáû
ïåðåãðóçèòü ëþáîé ìàãíèòíûé ýêðàí, êðîìå ñàìîãî ìîùíîãî.  Šîãäà  êîïüå
êàñàëîñü ðåàêòèâíîé áðîíè, îíî, êîíå÷íî, ðàçðóøàëîñü îòâåòíûì âçðûâîì,
è ñåðäå÷íèê äåòîíèðîâàë, íå ïîâðåæäàß ñâåðõïðî÷íóþ  êðåìíåñòàëü.  …ñëè
æå êîïüå ïîïàäàëî íà ó÷àñòîê, ñâîáîäíûé îò ïëàñòèí  ðåàêòèâíîé  áðîíè,
òî åãî òåìïåðàòóðà áûëà äîñòàòî÷íîé äëß òîãî, ÷òîáû ïðîæå÷ü òîííåëü  â
òîëùå êðåìíåñòàëè; âíóòðü âõîäèë ñåðäå÷íèê, âûñòðåëèâàß  âòîðîé  çàðßä
ïëàçìû, êîòîðûé ðàñøèðßë îòâåðñòèå è âñêðûâàë âíóòðåííèé áðîíèðîâàííûé
êîðïóñ,  ïðîäåëûâàß  îãíåííî-áåëóþ  ñâåòßùóþñß  äâåðü  äëß   îñíîâíîãî
çàðßäà, ñëåäîâàâøåãî çà êîïüåì.
   èêàêàß áðîíß,  óñèëåííàß  èëè  ñëîèñòàß,  íå  ìîãëà  äàæå  ñåêóíäó
óñòîßòü ïðè  âçðûâå  ßäåðíîãî  óñòðîéñòâà  ìîùíîñòüþ  â  îäíó  äåñßòóþ
êèëîòîííû. ðè äåòîíàöèè, çàìåäëåííîé íàñòîëüêî, ÷òî  îíà  ïðîèñõîäèëà
ãëóáîêî âíóòðè çàùèòíîãî ïàíöèðß æåðòâû, âçðûâ áûë  óçêî  íàïðàâëåí  â
äâóõ íàïðàâëåíèßõ, âíóòðü... è íàðóæó.
   ‡àðßä,  âûïóùåííûé  ïðàêòè÷åñêè  â  óïîð  â  ðàñïëàâëåííûé  ó÷àñòîê
Žäèííàäöàòûì Žõîòíèêîì, ïðîíèê äîâîëüíî ãëóáîêî âíóòðü  áðîíèðîâàííîãî
÷óäîâèùà, è èç åãî áîðòà  âûðâàëñß  ãåéçåð  êèïßùåãî  áåëîãî  ïëàìåíè.
‚çðûâ çàäåë Žäèííàäöàòîãî, îïðîêèíóâ åãî íà áîê ñ áåøåíî  äåðãàâøèìèñß
íîãàìè, íî âíóòðè ìàññèâíîé âðàæåñêîé áîåâîé ìàøèíû íà÷àëàñü äåòîíàöèß
áîåïðèïàñîâ. Žäíà èç âñïîìîãàòåëüíûõ áàøåí îòîðâàëàñü îò áîðòà  ãð'ðàà
è ïðîëåòåëà, âðàùàßñü, ïî÷òè ÷åðåç âåñü ëàãåðü.
   ‚îñåìü Žõîòíèêîâ... öåëàß âîñüìåðêà... ñëèøêîì âûñîêàß öåíà.
   î ‘÷ààãðàñ÷ óæå òî÷íî ìîãëà ñêàçàòü, ÷òî óäà÷à ïîâåðíóëàñü ê  ‘òàå
ëèöîì.

        x x x

        ‡€ƒ ‘€Œ„ˆ€ƒ/“Ž‚…œ 4
        ‚…ŒŸ ‚›: 0,023 ‘…Š
        ‡€“‘Š ‘€Œ„ˆ€ƒ/“Ž‚…œ 4
        …ƒ‘ˆ‘’: 62,51% -
        ˆ‚Ž„: €, “Œ…œ˜ Ž„‚: 86%
        “: ‚Š‹
        €‚/‘…‘: ‚Š‹
        Ž„‚…‘Š€: ”“Š–
        ’€Š/‘‚Ÿ‡œ: ‚Š‹/ƒ‹“˜…ˆ…
        Ž‘ˆ‘’: Ž’ˆŒ
        Œ€ƒ™ˆ’: ‚Š‹, “Œ…œ˜ ””…Š’ˆ‚Ž‘’ˆ: 81%
        ‚ŽŽ“†: ‚Š‹
        ‘ˆ‘’ … ŽƒŸ 2,5,6 “ˆ—’
        ‘ˆ‘’ … ŽƒŸ 3,10 Ž‚, 50%
        ŠŽ…– ‘€Œ„ˆ€ƒ/“Ž‚…œ 4
        ‚…ŒŸ ‚›: 0,23 ‘…Š
        > Œ€ƒˆ’›… Š€› Ž’Š€‡€‹ˆ; ’Ÿ†…‹›… Ž‚…†„…ˆŸ Žˆ;
          …˜œ ‚ ŠŽ“‘… 6,3%
        > ‚…ŒŸ ‘ €—€‹€ ŽŸ: 17,7 ‘…Š; “ˆ—’Ž†…Ž 8 –…‹…‰.
        > Žƒ…‚€Ÿ ŒŽ™œ ‚€ƒ€ ˆ Ž„•Ž„ Ž„Š…‹…ˆ‰ “Œ…œ˜€ž’ ˜€‘
          “‘…˜ŽƒŽ ‡€‚…˜…ˆŸ ŽŸ „Ž 45%.

        x x x

   „ûì è ïûëü âçâèëèñü âîêðóã òßæåëîãî êîðïóñà ãð'ðàà, êîãäà îí  ñíîâà
ñìåíèë  íàïðàâëåíèå,  óäèâèòåëüíî  áûñòðî  óñòðåìèâøèñü  íà   Žõîòíèêà
‘÷ààãðàñ÷. Žíà äî ïîñëåäíåãî ñòîßëà íà  ìåñòå,  ïîëèâàß  îãíåì  îðóäèé
íàäâèãàâøèéñß íà íåå  äæàããåðíàóò  è  íàáëþäàß,  êàê  ìàññèâíàß  áðîíß
ïîãëîùàåò âñå, ÷òî âûïóùåíî â íåãî âîæàêîì  ‘òàè.  ˆç  áîðòîâûõ  áàøåí
óäàðèë çàëï èîííûõ ðàçðßäîâ; ‘÷ààãðàñ÷ îùóòèëà íåïðèßòíûé ãëóõîé óäàð,
êîãäà òðè ìåòêèõ âûñòðåëà óäàðèëè â åå ìàøèíó, îòáðîñèâ  åå  íàçàä.  ‚
ïîñëåäíåå ìãíîâåíèå îíà âêëþ÷èëà ðåàêòèâíûå óñêîðèòåëè,  ðâàíóâøèå  åå
ââåðõ è â ñòîðîíó. ‘êîëüçß íàä ïîëåì áîß, îíà ðàçâåðíóëàñü â ïîëåòå  è
âûïóñòèëà åùå íåñêîëüêî çàëïîâ â ðàçâîðî÷åííûé ëåâûé áîðò ãð'ðàà.
   Šîãäà òèòàíè÷åñêàß ìàøèíà - äûìßùèéñß, ñîäðîãàþùèéñß óòåñ  ÷åðíîãî,
èñêîðåæåííîãî âçðûâàìè ìåòàëëà - ïðîãðåìåëà ìèìî, ‘÷ààãðàñ÷  âûïóñòèëà
åùå îäèí âà'êñà÷àò ñ ðàññòîßíèß ìåíåå øåñòè ýðóõòîâ. Ží âñïûõíóë, åäâà
ïîêèíóâ ïóñêîâóþ óñòàíîâêó, óäàðèâ â ïðîáèòóþ è ðàçîðâàííóþ  áðîíþ,  è
îòïðàâèë ñâîé ñìåðòîíîñíûé ãðóç ïðßìèêîì â íåäðà ìåòàëëè÷åñêîãî çâåðß.
Šîãäà ñïóñòß  áåñêîíå÷íîå  ìãíîâåíèå  ìèíèàòþðíàß  ßäåðíàß  áîåãîëîâêà
âçîðâàëàñü, âñïûøêà, êàçàëîñü, îñâåòèëà èçíóòðè âñþ âðàæåñêóþ  ìàøèíó,
ñïðîâîöèðîâàâ  ÷åðåäó  âíóòðåííèõ  âçðûâîâ,  ïîäáðîñèâøèõ   ãð'ðàà   è
÷àñòè÷íî ðàçâåðíóâøèõ åãî íà ìåñòå.
   ‚îïëü, êîòîðûé èçäàë ãð'ðàà, íàïîìèíàë çâóê  ðâóùåãîñß  ìåòàëëà.  ‘
òðåñêîì ðàçîðâàëàñü ïåðåäíßß ëåâàß ãóñåíèöà; êóñêè  ìåòàëëà  çàçâåíåëè
ïî àñôàëüòó è áîðòàì Žõîòíèêà ‘÷ààãðàñ÷, êàê  ãîðß÷èé  æåëåçíûé  ãðàä.
Žäèí èç ìåòàëëè÷åñêèõ êàòêîâ îòîðâàëñß  â  ôîíòàíå  êðåïåæíûõ  áîëòîâ,
óäàðèëñß î çåìëþ ìîíîóãëåðîäíûì êðàåì è áåñöåëüíî ïîêàòèëñß â ñòîðîíó.
   ’åì íå ìåíåå ìàøèíà äâèãàëàñü, âûáèâàß èñêðû è âûðûâàß  îñòàâøèìèñß
êàòêàìè è ãóñåíèöàìè ÷åðíûå êóñêè äîðîæíîãî  ïîêðûòèß.  ‘òàß,  ïî÷óßâ,
÷òî ðàíåíèå æåðòâû ñìåðòåëüíî,  óäâîèëà  óñèëèß,  ïîñûëàß  âûñòðåë  çà
âûñòðåëîì â äûìèâøèåñß è èçóðîäîâàííûå âçðûâàìè êîëåñà. ‹ó÷è ëàçåðîâ è
çàðßæåííûõ ÷àñòèö âãðûçàëèñü âî âðàùàâøèéñß ìåòàëë;  ïëàçìåííûå  êîïüß
áðîíåáîéíûõ ðàêåò  ðàñïëàâëßëè  îòíîñèòåëüíî  òîíêèé  ñëîé  îñòàâøåéñß
áðîíè;  âçðûâû  ßäåðíîãî  ïëàìåíè  îñâåùàëè  íî÷ü  è  îãëàøàëè  îêðóãó
ãðîìîâîé  êàêîôîíèåé.  Ÿðîñòíûé  çàëï  ëó÷åâîãî  îðóæèß  ïðîøåëñß   ïî
áðîíèðîâàííûì âûïóêëîñòßì, êîòîðûå íåñëè ðàäàð ìàøèíû, åå èíôðàêðàñíûå
è  îïòè÷åñêèå  ñåíñîðû.  åêîòîðîå  êîëè÷åñòâî  ïîïàäàíèé,   íåêîòîðîå
êîëè÷åñòâî òåïëà - è ãëàçà æåðòâû áóäóò âûáèòû, îáðåêàß åå íà ñìåðòü â
ñëåïîé òüìå. ‚ñïîìîãàòåëüíîå îðóæèå - ëó÷è  è  ðàêåòû  ñ  òàêòè÷åñêèìè
ßäåðíûìè çàðßäàìè - óäàðèëî â áûñòðî âðàùàâøóþñß áàøíþ, êîòîðàß  íåñëà
ãëàâíîå îðóäèå ìàøèíû.
   ‚ ýòî æå âðåìß äâîå óöåëåâøèõ  Žõîòíèêîâ  ‘òàè,  ‚òîðîé  è  ˜åñòîé,
ñîñðåäîòî÷èëè îãîíü íà îñòàâøåéñß ëåâîáîðòîâîé  ãóñåíèöå,  îòðåçàß  îò
íåå   êðóïíûå   êóñêè   êðåìíåñòàëüíûõ   ïëàñòèí   âûñîêîýíåðãåòè÷íûìè
ñôîêóñèðîâàííûìè ïó÷êàìè ýëåêòðîíîâ. Šîãäà ìàøèíà ñîâåðøèëà  î÷åðåäíîé
ðåçêèé ðàçâîðîò, ãóñåíèöà ëîïíóëà,  ðàñïàäàßñü  íà  îòäåëüíûå  çâåíüß,
ïàäàâøèå íà çåìëþ. ‚íóòðè ñâîåãî Žõîòíèêà ‘÷ààãðàñ÷ îòêèíóëà ãîëîâó  è
èçäàëà ïðîíçèòåëüíûé, ëàþùèé ïîáåäíûé âîïëü  âîæàêà  ‘òàè,  âêóñèâøåãî
ïåðâóþ êðîâü äîáû÷è.

        x x x

        ‡€ƒ ‘€Œ„ˆ€ƒ/“Ž‚…œ 4
        ‚…ŒŸ ‚›: 0,023 ‘…Š
        ‡€“‘Š ‘€Œ„ˆ€ƒ/“Ž‚…œ 4
        …ƒ‘ˆ‘’: 21,05% -
        ˆ‚Ž„: €, “Œ…œ˜ Ž„‚: 42%
        “: ‚Š‹
        €‚/‘…‘: 12%
        Ž„‚…‘Š€: ”“Š– € 52%
        ’€Š/‘‚Ÿ‡œ: ‚Š‹/ƒ‹“˜…ˆ…
        Ž‘ˆ‘’: –…‹Ž‘’Ž‘’œ ‹Žƒˆ— –……‰ 87%
        Œ€ƒ™ˆ’: ‚Š‹, “Œ…œ˜ ””…Š’ˆ‚Ž‘’ˆ: 53%
        ‚ŽŽ“†: ‚Š‹
        ‘ˆ‘’ … ŽƒŸ 2,3,5,6,9 “ˆ—’
        ‘ˆ‘’ … ŽƒŸ 10,15,18 Ž‚, 40%
        ŠŽ…– ‘€Œ„ˆ€ƒ/“Ž‚…œ 4
        ‚…ŒŸ ‚›: 0,23 ‘…Š
        > Œ€ƒˆ’›… Š€› Ž’Š€‡€‹ˆ; ’Ÿ†…‹›… Ž‚…†„…ˆŸ Žˆ;
          …˜ˆ ‚ ŠŽ“‘… ‚ ‘…Œˆ Œ…‘’€•
        > ‘…œ…‡›… Ž‚…†„…ˆŸ Ž’ˆ— ˆ ˆŠ ‘…‘ŽŽ‚
        > ‚…ŒŸ ‘ €—€‹€ ŽŸ: 21,4 ‘…Š; “ˆ—’Ž†…Ž 8 –…‹…‰.
        > Žƒ…‚€Ÿ ŒŽ™œ ‚€ƒ€ ˆ Ž„•Ž„ Ž„Š…‹…ˆ‰ “Œ…œ˜€ž’ ˜€‘
          “‘…˜ŽƒŽ ‡€‚…˜…ˆŸ ŽŸ „Ž 12%.

        x x x

   Žöåíèâ ñëàáîñòè âðàæåñêîé çàùèòû  è  òåõíîëîãèè,  ‘÷ààãðàñ÷  òåïåðü
áûëà ãîòîâà ðàñêðèòèêîâàòü  ïëàí  áîß,  ñòîëêíóâøèé  åå  ‘òàþ  ñ  ýòèì
ïðîòèâíèêîì. îñëå óíè÷òîæåíèß ïîëîâèíû åå àòàêóþùåãî îòðßäà è òßæåëûõ
ïîâðåæäåíèé íåñêîëüêèõ äðóãèõ  ìàøèí  áûëî  ñîâåðøåííî  î÷åâèäíî,  ÷òî
øåñòíàäöàòè  Žõîòíèêîâ  íåäîñòàòî÷íî,  ÷òîáû  ãàðàíòèðîâàòü  óñïåõ   â
ñðàæåíèè ñ îäíèì èç ýòèõ ÷óäîâèùíûõ ìåõàíè÷åñêèõ ãð'ðàà. Žíè, êîíå÷íî,
áûëè ìåäëèòåëüíû è âìåñòî áîëåå ýôôåêòèâíîãî ãðóïïîâîãî  ðàçâåðòûâàíèß
îïðîìåò÷èâî âûïóñêàëèñü â áîé ïîîäèíî÷êå, íî áðîíß äåëàëà èõ  ïðî÷íåå,
÷åì áûëè ãíà'øàäàò â ñâîèõ ïàíöèðßõ, à èõ  îãíåâàß  ìîùü  áûëà  ïðîñòî
óíè÷òîæèòåëüíîé - ñìåðòåëüíîé, òî÷íîé è ìîëíèåíîñíîé. ‘÷ààãðàñ÷ áûñòðî
íàäèêòîâûâàëà â êîìïüþòåð Žõîòíèêà  ñâîè  íàáëþäåíèß  äëß  íåìåäëåííîé
ïåðåäà÷è â øòàá, óêàçûâàß, ÷òî  â  îòêðûòûé  áîé  ñ  âðàæåñêèì  ãð'ðàà
ñëåäóåò âûïóñêàòü íå ìåíåå âîñüìè âîñüìåðîê Žõîòíèêîâ.
   Žíà  ïðåðâàëàñü,  ïåðåáèðàß  ðàçëè÷íûå   âàðèàíòû.   Œàëàõ   âñåãäà
ñòðåìèëèñü èçâëåêàòü óðîê èç áîåâîãî îïûòà... è íèêîãäà  íå  çàáûâàëè,
÷òî âðàã òîæå ñïîñîáåí ó÷èòüñß. ‚îçìîæíî, ïðîòèâíèê íå  ââîäèë  â  áîé
áîëüøå îäíîãî  ãð'ðàà  îäíîâðåìåííî  ëèøü  ïîòîìó,  ÷òî  ýòî  áûëî  áû
ðàñòî÷èòåëüíûì ðàñõîäîâàíèåì öåííûõ è äîðîãèõ ìàòåðèàëîâ. ˆ âñå æå  ñî
âðåìåíåì  îíè  îáßçàòåëüíî  îñîçíàþò  ñëàáîñòü  îäèíî÷íûõ  äåéñòâèé  è
ìîäèôèöèðóþò ñâîþ òàêòèêó. åçîííî ïðåäïîëîæèòü, ÷òî óæå  î÷åíü  ñêîðî
âðàã íà÷íåò âûïóñêàòü ñâîèõ ãð'ðàà ãðóïïàìè ïî äâà èëè áîëüøå.
   Žíà  çàïèñàëà  ýòó  ìûñëü   äëß   „àðóþùåé   ‘ìåðòü...   âìåñòå   ñ
ðåêîìåíäàöèåé èñïîëüçîâàòü  â  äàëüíåéøåì  ïðè  âûñàäêå  íà  âðàæåñêèå
ïëàíåòû íå ìåíåå âîñüìè âîñüìåðîê áîåâûõ ìàøèí.
   èêàêîé  âðàæåñêèé  ãð'ðàà,  íèêàêàß  ãðóïïà,  íàñ÷èòûâàþùàß  ìåíåå
âîñüìè  ãð'ðàà,  íå  ïðîäåðæàòñß  äîëãî  ïðîòèâ  Žõîòíè÷üåé  ‘òàè   èç
øåñòèäåñßòè ÷åòûðåõ ìàøèí...
   òîò, çíàëà îíà, áûë ïðàêòè÷åñêè  ìåðòâ.  ƒëàâíîå  îðóäèå  ïîëó÷èëî
íåñêîëüêî ïðßìûõ ïîïàäàíèé, åãî âíåøíþþ áðîíþ  ïåðåêîðåæèëî,  à  ñòâîë
áûë ñðåçàí áëèçêèì âçðûâîì ìèíè-ßäåðíîé  áîåãîëîâêè.  ‘÷ààãðàñ÷  ñíîâà
âåðíóëàñü â  áîé,  óñòðåìèâøèñü  âïåðåä,  ñòðåëßß  èç  âñåõ  îðóäèé  è
ðàêåòíûõ óñòàíîâîê. ƒèãàíòñêàß  äîáû÷à  ñëåïî  ðâàíóëàñü  âïðàâî,  ëó÷
ðàäàðà õàîòè÷íî ìåòàëñß èç ñòîðîíû â ñòîðîíó. ‚òîðîé Žõîòíèê  âûïóñòèë
ãõàâà'éõî, ßäåðíóþ ðàêåòó ñ  áîåãîëîâêîé  â  îäíó  äåñßòóþ  êèëîòîííû,
âçîðâàâøóþñß ñ  îñëåïèòåëüíîé  âñïûøêîé  â  äâàäöàòè  ýðóõòàõ  âïåðåäè
îãðîìíîé ìàøèíû. ƒð'ðàà íåìíîãî çàìåäëèë äâèæåíèå, íî âñå æå ïðîäîëæàë
åõàòü  âïåðåä,  êàê  áóäòî  ïî÷óßâ  îïàñíîñòü,  íî  íå  âèäß  âíåçàïíî
ðàçâåðçøèéñß ïåðåä íèì êðàòåð. àçáðàñûâàß ðàçáèòûå îáëîìêè  äîðîæíîãî
ïîêðûòèß, îí ìèíîâàë äûìèâøèéñß êðàé êðàòåðà, ïîïûòàëñß  îñòàíîâèòüñß,
ïî÷óâñòâîâàâ, ÷òî ðàçìßã÷åííûé æàðîì àñôàëüò ïîääàåòñß ïîä åãî  âåñîì,
äàë çàäíèé õîä... íî çåìëß óæå íà÷àëà îáâàëèâàòüñß,  è  ãð'ðàà  òßæåëî
ïðîâàëèëñß â ðàäèîàêòèâíóþ  ßìó,  ñîïðîâîæäàåìûé  ãðîõî÷óùèì  êàñêàäîì
çåìëè è êàìíåé.
   îéìàííàß  äîáû÷à  áåñïîìîùíî  ñêîëüçèëà  êîëåñàìè  è   îñòàâøèìèñß
ãóñåíèöàìè  ïî  ñòåíêàì  îïëàâëåííîãî  êðàòåðà,  èç  äþæèíû  ñòðàøíûõ,
ðàñêàëåííûõ ïðîáîèí â êîðïóñå ñòðóèëñß äûì. —åðíûå, ãëàäêèå è ãîëîäíûå
Žõîòíèêè ïðèáëèçèëèñü äëß òîãî, ÷òîáû íàíåñòè ïîñëåäíèé óäàð.

        x x x

        ‡€ƒ ‘€Œ„ˆ€ƒ/“Ž‚…œ 4
        ‚…ŒŸ ‚›: 0,19 ‘…Š
        ‡€“‘Š ‘€Œ„ˆ€ƒ/“Ž‚…œ 4
        …ƒ‘ˆ‘’: 02,10% -
        ˆ‚Ž„: “Œ…œ˜ Ž„‚: …€Ž’Ž‘Ž‘Ž…
        “: Ž’Š‹
        €‚/‘…‘: …€Ž’Ž‘Ž‘Ž›
        Ž„‚…‘Š€: …”“Š–
        ’€Š/‘‚Ÿ‡œ: ‚Š‹/ƒ‹“˜…ˆ…
        Ž‘ˆ‘’: –…‹Ž‘’Ž‘’œ ‹Žƒˆ— –……‰ - 11%
        Œ€ƒ™ˆ’: Ž’Š‹
        ‚ŽŽ“†: …€Ž’Ž‘Ž‘Ž›
        ŠŽ…– ‘€Œ„ˆ€ƒ/“Ž‚…œ 4
        ‚…ŒŸ‚›: 1,3 ‘…Š
        > Œ€ƒˆ’›… Š€› - Šˆ’ˆ—…‘Šˆ‰ Ž’Š€‡; Ž˜ˆ›…
          Ž‚…†„…ˆŸ Žˆ; …˜ˆ ‚ ŠŽ“‘… ‚ ‘…Œˆ Œ…‘’€•
        > Ž’ˆ— ˆ ˆŠ ‘…‘Ž› …€Ž’Ž‘Ž‘Ž›
        > ‚…ŒŸ ‘ €—€‹€ ŽŸ: 28,5 ‘…Š; “ˆ—’Ž†…Ž 8 –…‹…‰.
        > ˜€‘ “‘…˜ŽƒŽ ‡€‚…˜…ˆŸ ŽŸ Ž‹œ
        ‡€ƒ“‡Š€ Ž„Žƒ€ŒŒ› Ž’•Ž„€/“Š‹Ž…ˆŸ 329
        Ž˜ˆŠ€ ‘ˆ‘’…Œ›/Ž’Œ…€, Ž‚’Ž, ‡€‚…˜…ˆ…
        ‡€ƒ“‡Š€ Ž„Žƒ€ŒŒ› Ž’•Ž„€/“Š‹Ž…ˆŸ 329
        Ž˜ˆŠ€ ‘ˆ‘’…Œ›/Ž’Œ…€, Ž‚’Ž, ‡€‚…˜…ˆ…
        ‡€ƒ“‡Š€ Ž„Žƒ€ŒŒ› Ž’•Ž„€/“Š‹Ž…ˆŸ 329
        Ž˜ˆŠ€ ‘ˆ‘’…Œ›/Ž’Œ…€, Ž‚’Ž, ‡€‚…˜…ˆ…
        ‡€ƒ“‡Š€ Ž„Žƒ€ŒŒ› Ž’•Ž„€/“Š‹Ž…ˆŸ 329
        Ž˜ˆŠ€ ‘ˆ‘’…Œ›/Ž’Œ…€, Ž‚...


                             ƒëàâà âîñüìàß

   ‡à ïðîøåäøèå ïßòü ñòàíäàðòíûõ äíåé óñëîâèß  íà  áàçå  äåéñòâèòåëüíî
çàìåòíî óëó÷øèëèñü, è ýòè óëó÷øåíèß - áåçóñëîâíî çàñëóãà íàøåãî íîâîãî
êîìàíäèðà.  Œîß  ëåâàß  êîðìîâàß   ãóñåíèöà   áûëà   ñìîíòèðîâàíà,   è
òåõîáñëóæèâàíèå  ëåâîé  ïåðåäíåé  ïîäâåñêè  çàêîí÷èëè  âñåãî  çà  42,4
ñòàíäàðòíûõ  ÷àñà.  •îòß  ß  è  îòìå÷àþ   íåêîòîðîå   âîð÷àíèå   ñðåäè
ðåìîíòíî-òåõíè÷åñêîãî  ïåðñîíàëà,  îí   òåïåðü   ñíîâà   ðàáîòàåò   ïî
ñòàíäàðòíîìó ãðàôèêó, è ß íàäåþñü âåðíóòüñß ê ïîëíîé áîåñïîñîáíîñòè  â
áëèæàéøèå äâå íåäåëè.
   àñ,   îäíàêî,   ïî-ïðåæíåìó   ïðîäîëæàþò   òðåâîæèòü    ñîîáùåíèß,
ïåðåõâà÷åííûå  èç  êîìïüþòåðíîé  ñåòè  áàçû.  —èñëî   íåïîäòâåðæäåííûõ
ñîîáùåíèé î âðàæäåáíûõ èëè íåèçâåñòíûõ  êîñìè÷åñêèõ  êîðàáëßõ  â  òðåõ
ñèñòåìàõ - ‘òàðõîëä, íäàòåëàéí è “àéä ‘êàé - çíà÷èòåëüíî âîçðîñëî,  è
îíè ïîñòóïàþò âñå ÷àùå. íäàòåëàéí  íåäîñòóïåí  äëß  ñâßçè  â  òå÷åíèå
ïîñëåäíèõ 15,72 ñòàíäàðòíûõ äíåé, à 2,74 ÷àñà íàçàä îëî 96875 ñîîáùèë
ìíå, ÷òî ìåæäó Œþèðîì è “àéä ‘êàé  ïðåðâàëèñü  âñå  ïåðåäà÷è,  âêëþ÷àß
‘‘-ñâßçü. Œû äîëîæèëè îá ýòîì íàøåìó  êîìàíäèðó  è  ïðîäîëæàåì  æäàòü
ðàçâèòèß ñîáûòèé.
   ‘åé÷àñ îí íàõîäèòñß â ðåçèäåíöèè ãóáåðíàòîðà, òàê êàê ïðèãëàøåí  íà
îäíî èç íå ñîâñåì ïîíßòíûõ  íàì  îáùåñòâåííûõ  ìåðîïðèßòèé,  âðåìß  îò
âðåìåíè óñòðàèâàåìûõ ëþäüìè.

        x x x

   „îíàë ïðèáûë íà ìåñòî êàê ðàç â íà÷àëå òðåòüåé ñìåíû,  êàê  è  áûëî
óêàçàíî â ïðèãëàøåíèè, íî  âå÷åðèíêà,  ïîõîæå,  óæå  áûëà  â  ðàçãàðå.
åçèäåíöèß áûëà ßðêî îñâåùåíà, îãíè èëëþìèíàöèè ïðàêòè÷åñêè  çàòìåâàëè
çâåçäíûé  ñâåò  ‘êîïëåíèß  è  çàñòàâëßëè  îòñòóïèòü   ìåæãàëàêòè÷åñêóþ
òåìíîòó.  ƒîñòè  â  ðîñêîøíûõ  íàðßäàõ  ñòîßëè  â  êðûòîì  ïàòèî   èëè
ïðîãóëèâàëèñü ïî âåäóùåé ê çäàíèþ  àëëåå.  Žñîáíßê,  ðàñïîëîæåííûé  íà
îòâåñíîì ïðèáðåæíîì ñêëîíå, îòáðàñûâàë îòðàæåíèß ñâîèõ îãíåé íà  òèõèå
âîäû çàëèâà ‘òàðáðàéò, êîòîðûé îòäåëßë ýòî ìåñòî îò  ãîðîäà  Šèíêýéäà,
ïðîòßíóâøåãîñß íà äðóãîì áåðåãó äî ñàìîãî ãîðèçîíòà.
   …äâà „îíàë ñòóïèë èç ôëàåðà íà ïëàñòîáåòîí ïîñàäî÷íîé ïëîùàäêè, åãî
âñòðåòèë  ñëóãà  â  ñåðîé  ñ  çîëîòîì  ëèâðåå,  êîòîðûé  ïðîâåðèë  åãî
ïðèãëàøåíèå è, óëûáíóâøèñü, ïðîôåññèîíàëüíûì æåñòîì óêàçàë:
   - ðîøó ñþäà, ñýð.
   ’èòóë "ãóáåðíàòîð" îïðåäåëåííî îñòàëñß ñ ïðåæíèõ  âðåìåí,  êîãäà  â
‘êîïëåíèå ‘òðàòàíà âïåðâûå ïðèøëè ëþäè, äâèãàâøèåñß  âäîëü  ‚îñòî÷íîãî
óêàâà ê âíåøíèì ïðåäåëàì ƒàëàêòèêè. “æå äâà ñòîëåòèß  ‘êîïëåíèå  áûëî
íåçàâèñèìûì  ãîñóäàðñòâîì,  íî  Šîíôåäåðàöèß   ñîõðàíèëà   áîëüøèíñòâî
ðàíãîâ,  òèòóëîâ  è  ôîðìàëüíîñòåé  ïåðâûõ  òðèäöàòè  øåñòè   êîëîíèé.
Žáðåòåíèå  íåçàâèñèìîñòè  ïðîèçîøëî  ñîâåðøåííî   ìèðíî;   áîëüøèíñòâî
ãðàæäàí  Šîíôåäåðàöèè  ñêîðåå  ñîïðîòèâëßëèñü   èäåå   ñàìîóïðàâëåíèß,
ïðåäïî÷èòàß  öåíòðàëüíîå  ïðàâèòåëüñòâî,  äàëåêîå  è  íå   îçàáî÷åííîå
ïðîáëåìàìè èõ ïîâñåäíåâíîé æèçíè.
   ˆíòåðåñíî,  ðàçìûøëßë  „îíàë,  ïîêà  ñëóãà  âåë  åãî   ê   âûñîêèì,
óêðàøåííûì ðåçíûìè ïàíåëßìè äâåðßì, êàê ñèëüíî ëþäè, ïî  êðàéíåé  ìåðå
çäåñü, íà Œþèðå, ïðèâåðæåíû èëëþçèßì ïðîøëîãî.  ƒóáåðíàòîð  åäæèíàëüä
—àðä îáëàäàë òàêîé æå àáñîëþòíîé âëàñòüþ, êàê ëþáîé äðóãîé ïðàâèòåëü â
èñòîðèè, óïðàâëßß ìèðîì ñ íàñåëåíèåì â ïîëìèëëèàðäà ÷åëîâåê è  îòâå÷àß
ëèøü  ïåðåä  ìàëåíüêèì  è  â  îñíîâíîì   ïîñëóøíûì   åìó   ‘îâåòîì   è
‡àêîíîäàòåëüíûì ‘îáðàíèåì, êîòîðûå òîëüêî è äåëàëè, ÷òî ñòàâèëè ïå÷àòè
ïîä åãî óêàçàìè  äà  èíîãäà  ñïîðèëè  ñ  íàðîäíûìè  ïðåäñòàâèòåëßìè  è
ìåñòíûìè óïðàâëßþùèìè.  Šðîìå  òîãî,  îí  áûë  ñòàðøèì  ÷ëåíîì  ‘îâåòà
Šîíôåäåðàöèè ‘òðàòàíà, ìßãêîé è ñëàáîé äèêòàòóðû,  êîòîðàß  îáúåäèíßëà
ïîä ñâîåé âëàñòüþ òðèäöàòü øåñòü ìèðîâ. î  çàâèñèìîé  èëè  ñóâåðåííîé
ßâëßåòñß Šîíôåäåðàöèß, íà ñàìîì äåëå íå òàê  óæ  âàæíî,  ïîêà  Œþèð  è
‘êîïëåíèå ‘òðàòàíà ßâëßþòñß ó÷àñòêîì óïðàâëßåìîãî ëþäüìè êîñìîñà.
   òî áûëî  ÷åì-òî  âðîäå  èãðû,  ñðåäñòâîì  ñàìîîáìàíà,  ïîçâîëßâøèì
âåðèòü â òî, ÷òî òû  ßâëßåøüñß  ÷àñòüþ  ÷åãî-òî  áîëüøåãî...  è  áîëåå
áåçîïàñíîãî.
   îëüøîé  ïðèåìíûé  çàë  ãóáåðíàòîðñêîé  ðåçèäåíöèè  îçàðßëñß  æèâûì
ñâåòîì è  ïåðåëèâàìè  öâåòîâ,  îòðàæàâøèìèñß  îò  ïðè÷óäëèâûõ  æåíñêèõ
óêðàøåíèé è ìåäàëåé è îðäåíîâ  íà  êîñòþìàõ  ìóæ÷èí.  îë  ïðåäñòàâëßë
ñîáîé ãèãàíòñêóþ ìîçàèêó - èçîáðàæåíèå ƒàëàêòèêè èç  òî÷êè,  óäàëåííîé
îò Ÿäðà íà äåñßòîê òûñß÷ ñâåòîâûõ ëåò.
   ‚îçìîæíî, ñ èçóìëåíèåì ïîäóìàë „îíàë, ýòî äëß íèõ âîâñå è íå  èãðà.
îõîæå, ëþäè çäåñü, íà îäèíîêîì àóòïîñòå ÷åëîâå÷åñòâà,  áåññîçíàòåëüíî
ïûòàþòñß  îòãîðîäèòüñß  îò  ‚å÷íîé  î÷è,  çàïîëíèòü  ñâîé   ìàëåíüêèé
çàìêíóòûé óãîëîê âñåëåííîé ñâåòîì è çàáûòü  î  ïóñòîòå  áåçäíû.  ‘òîß,
ãóëßß èëè òàíöóß íà èçîáðàæåíèè  ƒàëàêòèêè,  îíè,  êàçàëîñü,  çàßâëßëè
ïðàâà íà âñå òðèñòà ìèëëèàðäîâ åå çâåçä,  ïîäîáíî  ÷åëîâåêó,  êîòîðûé,
ñôîòîãðàôèðîâàâ îêåàí, äóìàë, ÷òî âëàäååò èì è âñåìè åãî ñîêðîâèùàìè.
   - ‚ûïüåòå, ñýð? - „ðóãîé ñëóãà, íà ýòîò ðàç â áåëîì,  ñ  âûâåðåííûì
ïîëóïîêëîíîì ïðåäëîæèë åìó áîêàë íà ñåðåáðßíîì ïîäíîñå.
   „îíàë,  êèâíóâ,  ïðèíßë   áîêàë.   …ùå   â   õîëëå   åãî   äðóæåñêè
ïðèâåòñòâîâàëè íåñêîëüêî ìóæ÷èí è æåíùèí.
   Šðóãîâîðîò çíàêîìñòâ  çàñòàâèë  åãî  ñëåãêà  ðàñòåðßòüñß,  ïîêà  îí
ïûòàëñß  çàïîìíèòü  èìåíà  è  ëèöà,  ðàñòî÷àß   îáû÷íûå   â   îáùåñòâå
ëþáåçíîñòè. "Šîãäà âû ïðèáûëè íà Œþèð?", "—òî âû äóìàåòå î Šèíêýéäå?",
"ƒäå âû áûëè, êîãäà ñëóæèëè â Šîíêîðäàòå?"
   …ìó çàïîìíèëàñü îäíà æåíùèíà, õîòß åå èìß è óëåòó÷èëîñü  èç  ïàìßòè
ñðàçó ïîñëå òîãî, êàê èõ  ïðåäñòàâèëè  äðóã  äðóãó.  Ÿðêàß  áëîíäèíêà,
äîâîëüíî ïðèâëåêàòåëüíàß â  îáëåãàþùåì  è  ïðàêòè÷åñêè  íåâåùåñòâåííîì
îáëàêå  ðàäóæíî-ñèíåé  òêàíè  è  çâåçäíîãî  æåì÷óãà.   Šàçàëîñü,   îíà
ñòðåìèòñß ïðåäîñòàâèòü åìó ìàêñèìóì âîçìîæíîñòåé çàãëßíóòü â  ãëóáîêèé
âûðåç åå ïëàòüß. ‚ òîì, êàê îíà ñêðåñòèëà ðóêè ïîä  ïûøíûì  áþñòîì  è,
íàêëîíèâøèñü  âïåðåä,  ñìîòðåëà  åìó  â  ëèöî  ïðîíçèòåëüíûì  âçãëßäîì
ãîëóáûõ ãëàç, ñêâîçèëî ïî÷òè îòêðûòîå ïðåäëîæåíèå. ’åì íå ìåíåå  „îíàë
ïîìíèë,  ÷òî  ñëåäóåò  ïðîßâëßòü  îñòîðîæíîñòü.  ‚   ðàçëè÷íûõ   ìèðàõ
çàñåëåííîãî  ëþäüìè  êîñìîñà  îáû÷àè  çàìåòíî  ðàçëè÷àëèñü,  è   çäåñü
äåìîíñòðàöèß ïðàêòè÷åñêè îáíàæåííîé æåíñêîé  ãðóäè  ìîãëà  è  íå  áûòü
ïðèãëàøåíèåì, êàê íà ïðî÷èõ ïëàíåòàõ.
   —åðåç íåêîòîðîå âðåìß ðàçãîâîð ïåðåøåë íà äðóãèå òåìû -  ïîãîäó  íà
Œþèðå  è  ïðèáëèæàâøèéñß  ñåçîí  îõîòû  íà  òîðøåé,  -  è  îí  âåæëèâî
îòêëàíßëñß, îòîéäß  ê  ñòåíå  ïðèåìíîãî  çàëà,  îòêóäà  ìîã  íåçàìåòíî
íàáëþäàòü çà áëåñòßùèì îáùåñòâîì.
   „îíàë íàõîäèëñß íà Œþèðå óæå íåäåëþ è âñå åùå íå áûë  çíàêîì  ïî÷òè
íè ñ êåì èç ìåñòíûõ æèòåëåé. îëüøóþ ÷àñòü âðåìåíè  -  êàê  â  ðàáî÷èå
÷àñû, òàê è â ÷àñû îòäûõà - îí  ïðîâîäèë  ñ  äâóìß  îëî  â  ÷åòâåðòîì
àíãàðå,  ñòàðàßñü  âûßñíèòü,  íàñêîëüêî  èõ  òåñòîâûå   ðåçóëüòàòû   è
ïñèõîòðîííûå  ïîêàçàòåëè  îòêëîíßþòñß  îò  íîðìàòèâîâ,  ïðèâåäåííûõ  â
äîêóìåíòàöèè.  ðîáëåìà  ïîêà  áûëà  äàëåêà  îò  ðåøåíèß.   Žáà   îëî
ïîêàçûâàëè âûñîêóþ ñòåïåíü  ñòàáèëüíîñòè,  è  áîëüøèíñòâî  îòâåòîâ  íà
òåñòîâûå âîïðîñû áûëè â ïðåäåëàõ íîðìû... íî èíîãäà  îäèí  èëè  äðóãîé
îòâå÷àëè òàê, ÷òî  îòâåò  íåëüçß  áûëî  îöåíèòü  ïî  òàáëèöàì,  è  ýòî
áåñïîêîèëî   „îíàëà.   ‘èòóàöèß   ïîõîäèëà   íà   ñòàðóþ   áàéêó    îá
ó÷åíûõ-ýòîëîãàõ, êîòîðûå ïîìåñòèëè øèìïàíçå â êîìíàòó, ãäå  íàõîäèëàñü
çàêðûòàß  êîðîáêà  ñ  ïèùåé  è   ðàçëè÷íûå   èíñòðóìåíòû,   è   ðåøèëè
ïîíàáëþäàòü, êàê îí ðåøèò ïðîñòåéøóþ çàäà÷ó. Šîãäà  îíè  ÷åðåç  ãëàçîê
çàãëßíóëè â êîìíàòó, òî óâèäåëè áîëüøîé êàðèé ãëàç  øèìïàíçå,  êîòîðûé
ðàññìàòðèâàë èõ ñòîé ñòîðîíû.
   ‚ñå ýòî áûëî íåìíîãî æóòêîâàòûì è áåñïîêîßùèì.
   - ‘êàæèòå ìíå, ëåéòåíàíò, - ïðîèçíåñëà, ïîäõîäß  ê  íåìó,  êàêàß-òî
æåíùèíà, -  ÷åì  íàøå  îáùåñòâî  îòëè÷àåòñß  îò  òîãî,  êîòîðîå  ìîæíî
âñòðåòèòü â Šîíêîðäàòå?
   Ží îòïèë èç áîêàëà, îáäóìûâàß îòâåò. †åíùèíà - ‹èíà? ’èíà? ÷òî-òî â
ýòîì ðîäå - áûëà îäíîé èç òåõ, êòî ïðèâåòñòâîâàë åãî  â  õîëëå...  òîé
ñàìîé, çàïîìíèâøåéñß åìó, ñ ïûøíûì è ïî÷òè îòêðûòûì  áþñòîì.  ‘óäß  ïî
âûðàæåíèþ åå ëèöà, îíà ïî êàêîé-òî ïðè÷èíå ïîëîæèëà íà íåãî ãëàç.
   - à ñàìîì äåëå, ìýì, - ñêàçàë îí  íàêîíåö,  óëûáíóâøèñü  åé,  -  ß
íå÷àñòî ïîñåùàë ïîäîáíûå ñîáðàíèß è íå  ñëèøêîì  êîìïåòåíòåí  â  òàêèõ
âîïðîñàõ. î òåì íå ìåíåå ß äîëæåí ïðèçíàòü, ÷òî âñòðåòèë çäåñü  ñàìûõ
ïðèßòíûõ ëþäåé èç âñåõ, ÷òî ïîïàäàëèñü ìíå çà ïîñëåäíåå âðåìß.
   - å ìýì, - ñî ñìåõîì ïîïðàâèëà îíà åãî. - ‹èíà!
   - ‹èíà. - Ží åùå ðàç îòïèë êîêòåéëü, ñòàðàßñü óäåðæàòü ñâîé  âçãëßä
ïîäàëüøå îò ñîáëàçíèòåëüíîãî âûðåçà åå íàðßäà. - ‚ ëþáîì  ñëó÷àå,  ìíå
íðàâèòñß âñå, ÷òî ß çäåñü óâèäåë.
   - Žãî, à âû, ïîõîæå, äèïëîìàò!  -  çàßâèëà  îíà,  ïîäìèãíóâ  åìó  è
ëåãîíüêî øëåïíóâ åãî ïî ãðóäè æåñòîì, ãîâîðèâøèì: "Ž, ïðîäîëæàéòå!"  -
“ íàñ çäåñü áåæåíåö èç äèïëîìàòè÷åñêîãî êîðïóñà ’åððû!
   - åò, íåò, - îòâåòèë îí. - ‘îâñåì  íàîáîðîò.  à  ñàìîì  äåëå  ìîé
äëèííûé ßçûê îáû÷íî äîñòàâëßåò ìíå êó÷ó  íåïðèßòíîñòåé.  Ÿ  ñîâñåì  íå
äèïëîìàò.
   - ó, çâó÷èò âñå ýòî î÷åíü èíòðèãóþùå! -  …å  ñìåõ  áûë  õðèïëûì  è
ñîâñåì  íå  òàêèì  ïðèâëåêàòåëüíûì,  êàê  åå   ëèöî.   -   ‚û   ïðîñòî
÷åëîâåê-çàãàäêà! ‡íàåòå, â Šèíêýéäå õîäßò  ñëóõè,  ÷òî  âû  áåæàëè  èç
Šîíêîðäàòà èç-çà êàêèõ-òî íåïðèßòíîñòåé.
   - „åéñòâèòåëüíî?
   - Ÿ ñëûøàëà, òàì áûëà çàìåøàíà æåíùèíà.
   - Šàê èíòåðåñíî.
   - …ùå ß ñëûøàëà, ÷òî âû ïûòàëèñü ïðåäóïðåäèòü  ñâîèõ  êîìàíäèðîâ  î
„ðîçàí, íî îíè íå ïîñëóøàëè.
   - ðîñòî íå ïðåäñòàâëßþ, îòêóäà âû ïîëó÷èëè òàêèå ñâåäåíèß.
   - ’àêæå õîäßò ñëóõè î êàêîì-òî çàãîâîðå, î òðèáóíàëå. —òî-òî íàñ÷åò
òîãî, ÷òî âû íàçâàëè ñâîåãî êîìàíäèðà †èðíîé àøêîé.
   Ží âçäîõíóë:
   - …ñëè áû âñå ýòî áûëî ïðàâäîé, òî íå  â  ïåðâûé  ðàç.  Šàê  ß  óæå
ãîâîðèë, ó ìåíß äëèííûé ßçûê.
   - Œì. - …å ãîëóáûå ãëàçà íåñêîëüêî ñåêóíä èçó÷àëè  åãî,  êàê  áóäòî
âûèñêèâàß ïðîðåõè â áðîíå. - €... âû æåíàòû?
   - ûë. “æå äîâîëüíî äàâíî.
   - Ž, ìíå î÷åíü æàëü. - î åå âçãëßä ãîâîðèë âîâñå íå î ñîæàëåíèè.
   Ží ïîæàë ïëå÷àìè. ‚îñïîìèíàíèß óæå íå áûëè ñòîëü  áîëåçíåííûìè.  î
êðàéíåé ìåðå íå î÷åíü...
   „îíàë  ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî   êòî-òî   ìßãêî   êîñíóëñß   åãî   ðóêè.
Žáåðíóâøèñü, îí îêàçàëñß ëèöîì ê ëèöó ñ ëåéòåíàíò-ïîëêîâíèêîì ‚óäîì.
   - Œèññ ðîäëè,  -  ìðà÷íî  ñêàçàë  ïîëêîâíèê.  -  ‹åéòåíàíò.  ðîøó
ïðîñòèòü çà òî, ÷òî ïðåðûâàþ âàñ.
   - „à, ñýð, - îòâåòèë „îíàë, íåìíîãî âûïðßìëßßñü.
   - Ž, ïîëêîâíèê ‚óä! - îáðàäîâàëàñü ‹èíà. -  Ÿ  íå  âèäåëà  âàñ  óæå
íåñêîëüêî íåäåëü! Šîãäà âû ñíîâà  ïðèäåòå  êî  ìíå?  ‚û  âåäü  îáåùàëè
ðàññêàçàòü ìíå î âàøèõ...
   - -ý,  äà.  Œîãó  ß  ïîõèòèòü  âàøåãî  ñîáåñåäíèêà,  ìèññ  ðîäëè?
‹åéòåíàíò, âàñ õîòåë áû âèäåòü ãóáåðíàòîð.
   - Ž! - âîñêëèêíóë „îíàë, îáðàäîâàííûé  òåì,  ÷òî  èõ  ïðåðâàëè.  Ží
ïîñòàâèë áîêàë íà ïóñòîé ïîäíîñ ïðîõîäèâøåãî ìèìî îôèöèàíòà è ãàëàíòíî
ïîêëîíèëñß äàìå. - ‚û ìåíß ïðîñòèòå, ’èíà?
   - Ÿ ‹èíà!
   - ˆçâèíèòå, ÷òî ïðèøëîñü îòîðâàòü âàñ îò  ìîëîäîé  ëåäè,  -  ñêàçàë
‚óä, êîãäà îíè ïåðåñåêàëè  ìßãêî  ñâåòèâøèåñß,  ìîëî÷íî-áåëûå  çàâèòêè
îäíîãî èç ðóêàâîâ ƒàëàêòèêè íà ïîëó. - î ãóáåðíàòîð —àðä ëþáèò  ëè÷íî
âñòðå÷àòüñß ñ íîâîïðèáûâøèìè îôèöåðàìè.  Š  òîìó  æå  ñåãîäíß  îí  íàø
õîçßèí.
   - Ž, êîíå÷íî, ñýð. ‘ëóæáà, äîëã è òîìó ïîäîáíîå, êîíå÷íî æå!
   Ží åäâà ñäåðæàëñß, ÷òîáû íå âçäðîãíóòü. “ ýòîé  æåíùèíû  áûë  òàêîé
õèùíûé è ãîëîäíûé âçãëßä. å òî  ÷òîáû  îí  âîçðàæàë  ïðîòèâ  âíèìàíèß
ìîëîäîé êðàñèâîé æåíùèíû, íî îí åùå íå  ñîâñåì  çäåñü  îñâîèëñß  è  íå
õîòåë îñòóïèòüñß íà íåçíàêîìîé òåððèòîðèè.
   îõîæå, ìåñòíîå îáùåñòâî ñëåãêà ñòðàäàåò îò íåõâàòêè íîâûõ ëèö. òî
áûëî åäèíñòâåííîå ïðèøåäøåå åìó â  ãîëîâó  îáúßñíåíèå  òîãî  èíòåðåñà,
êîòîðûé âûçûâàëà åãî íåçíà÷èòåëüíàß ïåðñîíà.
   ƒóáåðíàòîð  åäæèíàëüä  —àðä  áûë  õóäîùàâûì  áëîíäèíîì,  íà   ëèöå
êîòîðîãî çàñòûëî âûðàæåíèå, êàêîå áûâàåò ó ÷åëîâåêà,  ñúåâøåãî  ÷òî-òî
íåïðèßòíîå. Ží áåñåäîâàë ñ ãåíåðàëîì ”àëüáèíîì, íî êîãäà „îíàë ïîäîøåë
áëèæå, îáåðíóëñß è ïðèñòàëüíî âçãëßíóë íà íåãî.
   - €, - ñî ñíèñõîäèòåëüíûì âûðàæåíèåì ñêàçàë îí, ïðîòßãèâàß ðóêó.  -
‚û, äîëæíî áûòü, íàø  íîâîïðèáûâøèé  èç  öèâèëèçîâàííûõ  ìèðîâ.  „îáðî
ïîæàëîâàòü â ‘êîïëåíèå, ëåéòåíàíò.
   - •ðììô, - äîáàâèë ”àëüáèí è ïîãðóçèë íîñ  â  áîêàë  âèíà,  êîòîðûé
äåðæàë â ðóêå. îßâèâøèñü îòòóäà âíîâü, îí ïîêà÷àë ãîëîâîé. - ‚ðßä  ëè
íàì çäåñü íóæíû ýòè êîíêîðäàòñêèå  ùåíêè,  à,  ãóáåðíàòîð?  îßâëßþòñß
çäåñü êàê âëàñòèòåëè ìèðà, ÷òîáû óêàçûâàòü íàì, ÷òî äåëàòü. •à!
   - ó, íó, ãåíåðàë, - ñ óëûáêîé ñêàçàë ãóáåðíàòîð, - áóäüòå âåæëèâû.
òîò äæåíòëüìåí íè÷åãî íå ìîæåò ïîäåëàòü ñ îòäàííûìè åìó ïðèêàçàìè,  è
îí îïðåäåëåííî íå íåñåò  îòâåòñòâåííîñòè  çà,  ý-ý,  óáåæäåíèß  ñâîåãî
êîìàíäîâàíèß.
   „îíàë áûë îøåëîìëåí.
   - ‡àâåðßþ âàñ, ãåíåðàë, - ÷åòêî ñêàçàë îí, -  ÷òî  åäèíñòâåííîå,  â
÷åì ß çäåñü  çàèíòåðåñîâàí,  -  ýòî  îëî.  Ÿ  ñîâåðøåííî  íå  ñêëîíåí
óêàçûâàòü âàì èëè êîìó-ëèáî åùå, ÷òî äåëàòü.
   - îõîæå, âû î÷åíü ðåçâî íà÷àëè òàì, â  ðåìîíòíîì  àíãàðå,  ìîëîäîé
÷åëîâåê. Ÿ ñëûøàë, ÷òî âû òàì âñå  ñåðüåçíî  ïåðåòðßñëè.  àñêà÷èâàåòå
ëîäêó, êàê ãîâîðèòñß. - Ží ñäåëàë  åùå  îäèí  âíóøèòåëüíûé  ãëîòîê  èç
ñâîåãî áîêàëà. - Žáû÷íî îò ìëàäøåãî  îôèöåðà,  íàçíà÷åííîãî  íà  íîâîå
ìåñòî, æäóò, ÷òî îí íåêîòîðîå âðåìß áóäåò àäàïòèðîâàòüñß, ïðèâûêàòü  ê
íåçíàêîìîìó îêðóæåíèþ è ëþäßì...
   ûëî î÷åâèäíî, ÷òî êòî-òî óñïåë íàæàëîâàòüñß íà òî, êàê îí îáîøåëñß
ñ áðèãàäîé òåõîáñëóæèâàíèß. òîãî, êîíå÷íî, ñëåäîâàëî îæèäàòü, õîòß îí
äóìàë, ÷òî æàëîáû ïîéäóò  íà  ñòîë  ïîëêîâíèêà  ‚óäà,  à  íå  ñðàçó  ê
ãëàâíîêîìàíäóþùåìó.
   î çäåñü áûëî íå ìåñòî è íå âðåìß îáñóæäàòü  ïîëèòèêó  áðèãàäû  èëè
ïðîáëåìû, ñâßçàííûå ñ íàðóøåíèåì ñóáîðäèíàöèè.
   - ‚îçìîæíî, ñýð, - îñòîðîæíî çàìåòèë îí, -  ýòî  ñòîèò  îáñóäèòü  â
äðóãîé ðàç.
   - €áñîëþòíî ñïðàâåäëèâî! -  âîñêëèêíóë  ãóáåðíàòîð,  ðàñïëûâàßñü  â
øèðîêîé óëûáêå. - ó æå, ãåíåðàë! Ÿ óñòðàèâàþ  ýòè  ïðèåìû,  ÷òîáû  ìû
ìîãëè ñíßòü ñòðåññ ïîâñåäíåâíûõ ïðîáëåì,  çíàåòå  ëè.  åëüçß  æå  âñå
âðåìß äóìàòü òîëüêî î  ðàáîòå.  óæíî  èíîãäà  âûñîâûâàòüñß  íàðóæó  è
èíòåðåñîâàòüñß, ÷òî ìîæåò íàì äàòü ýòîò ìèð, õà! - Ží îòïèë èç  ñâîåãî
áîêàëà è îáâåë èì ñâåðêàþùèé çàë. - ˆòàê, ëåéòåíàíò. —òî âû äóìàåòå  î
íàøåì ñêðîìíîì óãîëêå ƒàëàêòèêè?
   - îþñü, ãóáåðíàòîð, ó ìåíß ïîêà íå áûëî  âîçìîæíîñòè  âûáðàòüñß  â
ãîðîä è ïîñìîòðåòü íà Šèíêýéä, - îòâåòèë „îíàë. - î âàøå íî÷íîå  íåáî
ïîèñòèíå ïðåêðàñíî.
   -  „à,  ýòî  äåéñòâèòåëüíî  òàê.  åêîòîðûå,  ïðàâäà,  ñ÷èòàþò  åãî
òðåâîæàùèì. ‚ñß ýòà ïóñòîòà...
   - Œîãó ñåáå ïðåäñòàâèòü. ‚ñå âåäü çàâèñèò îò  âîîáðàæåíèß,  íå  òàê
ëè? Šàêàß, ïî ñóòè, ðàçíèöà, íàõîäèòñß ëè áëèæàéøàß çâåçäà  â  ÷åòûðåõ
ñâåòîâûõ ãîäàõ èëè â ÷åòûðåõ òûñß÷àõ, åñëè ó íàñ  åñòü  ïðî÷íàß  ïî÷âà
ïîä íîãàìè?
   - ’àê-òàê, ãåíåðàë! - ïîâåðíóâøèñü ê ”àëüáèíó, ñêàçàë —àðä.  -  àø
íîâûé îôèöåð åùå è ôèëîñîô!
   - ‘êàçàíî  ìåòêî,  -  ìðà÷íî  îòâåòèë  ”àëüáèí.  -  î...  ÷òî  ýòî
îçíà÷àåò?
   Š ”àëüáèíó ïîäîøåë àäúþòàíò â  ïûøíîé  ïàðàäíîé  ôîðìå  ñ  çîëîòûìè
àêñåëüáàíòàìè, ñâèñàâøèìè ñ ëåâîãî ïëå÷à, è ÷òî-òî  ïðîøåïòàë  åìó  íà
óõî. ’îò ïîäïðûãíóë êàê óæàëåííûé.
   - —òî? Šîãäà? - òðåáîâàòåëüíî ñïðîñèë îí.  €äúþòàíò  ïðîøåïòàë  åùå
÷òî-òî, è ”àëüáèí ïîêà÷àë ãîëîâîé:
   - „à êòî â ýòî ïîâåðèò?
   - Šàêèå-òî ïðîáëåìû, ãåíåðàë? - ìßãêî ñïðîñèë —àðä.
   -  -ý,  õðììô,  íó...  âîçìîæíî.  ‚îçìîæíî.  ƒóáåðíàòîð,  ìîãó   ß
ïîãîâîðèòü ñ âàìè íàåäèíå?
   Žíè  îòîøëè  è  ñòàëè  ïåðåãîâàðèâàòüñß  ïðèãëóøåííûìè,   íî   ßâíî
âñòðåâîæåííûìè ãîëîñàìè. „îíàë âçãëßíóë íà ëåéòåíàíò-ïîëêîâíèêà  ‚óäà,
âûãíóâ áðîâü â íåâûñêàçàííîì âîïðîñå.
   - Œîæåò, çàêîí÷èëîñü âèíî, - åõèäíûì ãîëîñîì ïðåäïîëîæèë òîò.  -  ˆ
îíè ðåøàþò, íå ñòîèò ëè îòêóïîðèòü òî, ÷òî ñáåðåãàëè äëß ñåáß?
   - ‚û íå î÷åíü-òî ëþáèòå òàêèå ïðèåìû, äà, ñýð?
   - òî ñòîëü î÷åâèäíî? - ‚óä ïîæàë ïëå÷àìè  è  îòõëåáíóë  èç  ñâîåãî
áîêàëà. - ˆíîãäà ß óäèâëßþñü, ïî÷åìó, âî èìß ƒîñïîäà, ÷åëîâåê  ñ÷èòàåò
ñåáß âåíöîì òâîðåíèß.  Ÿ  ïðèïîìèíàþ,  ÷òî  êîãäà-òî  ÷èòàë  î  òåîðèè
"âûæèâàíèß ñèëüíåéøåãî".
   „îíàë óëûáíóëñß:
   - ‚û ñ÷èòàåòå, ÷òî ìû íå ïîäõîäèì íà ðîëü ñèëüíåéøèõ?
   - —åñòíî ãîâîðß, ß óäèâëåí, ÷òî ìû ïðîòßíóëè òàê äîëãî.  -  ‘åêóíäó
îí  ñ  îòâðàùåíèåì  ñìîòðåë  íà  ãóáåðíàòîðà  è  ãåíåðàëà.   -   ‹þáàß
ýâîëþöèîííàß ñèñòåìà,  ïîçâîëßþùàß  ëþäßì,  êîòîðûå  íå  âèäßò  äàëüøå
ñâîåãî íîñà, çàíèìàòü òàêèå ïîñòû...
   - ‚û ãîâîðèòå î ãóáåðíàòîðå, ñýð? ˆëè î ãåíåðàëå ”àëüáèíå?
   ‚óä ïîêà÷àë ãîëîâîé:
   - ‡àáóäü î òîì, ÷òî ß ñêàçàë. î èíîãäà ýòî  ÷åðòîâñêè  óäðó÷àåò...
ˆíòåðåñíî, ÷òî ïðîèçîéäåò, åñëè ìû íàêîíåö ñòîëêíåìñß ñ  ðàñîé,  áîëåå
óìíîé, áûñòðîé... è ïðîñòî áîëåå çëîé, ÷åì ìû.
   - Ÿ âñåãäà ñ÷èòàë ÷åëîâå÷åñòâî äîâîëüíî ìåðçêèì, ñýð. „î ñèõ ïîð ìû
îáëàäàëè ýâîëþöèîííî îáóñëîâëåííîé ìîíîïîëèåé íà ïàêîñòè.
   - ‚ñß øòóêà â òîì, ÷òî âðåìß îò âðåìåíè êòî-òî äîëæåí äàâàòü íàì ïî
ðîæå, ÷òîáû ìû î÷íóëèñü è ïðèçíàëè ñóùåñòâîâàíèå ïðîáëåìû.
   - ‚û ãîâîðèòå î ñëóõàõ? Ž êîì-òî èç ‡àëèâà?
   ‚óä ïîæàë ïëå÷àìè:
   - àâåðíßêà ýòî âñåãî ëèøü ñëóõè. î äà  ïîìîæåò  îã  ýòèì  ëþäßì,
åñëè äåéñòâèòåëüíî ñóùåñòâóåò ðåàëüíàß óãðîçà íàøåé áåçîïàñíîñòè.  ‚ñå
òàê  áåñïîêîßòñß,  ÷òîáû  ïðèêðûòü  ñâîþ  ñîáñòâåííóþ   çàäíèöó,   ÷òî
êîãäà-íèáóäü ìû ñßäåì â ëóæó, à âèíèòü áóäåò íåêîãî. •îëîäíàß, ìåðòâàß
ðóêà „àðâèíà íå äåëàåò ðàçëè÷èß ìåæäó ñîöèàëüíûìè êëàññàìè è óæ  òî÷íî
íå æäåò ïåðåðûâà â ðàñïèñàíèè æèçíè îáùåñòâà.
   „îíàë äîãàäàëñß, ÷òî ‚óä ïûòàëñß ÷òî-òî ïîëó÷èòü  îò  ”àëüáèíà  èëè
ãóáåðíàòîðà - âîçìîæíî, íàçíà÷åíèå èëè äîñòóï ê íåîáõîäèìûì  ðåñóðñàì,
- è åìó îòêàçàëè.
   •îëîä ïðîêàòèëñß ïî åãî ñïèíå, ïðèïîäíèìàß âîëîñêè.  ‚ñþ  ïîñëåäíþþ
íåäåëþ îí áîìáàðäèðîâàë îôèñ  ‚óäà  çàïðîñàìè  íàñ÷åò  èíñòðóìåíòîâ  è
çàïàñíûõ ÷àñòåé äëß îëî.  ‡àïðîñû  áûëè  îòêëîíåíû?  ðîèãíîðèðîâàíû?
‚óäà âûçâàëè "íà êîâåð" èç-çà åãî íàñòîé÷èâîñòè?
   - ðîáëåìû ñ âûñøèì êîìàíäîâàíèåì, ñýð?
   - Œì. ó, ñêàæåì... - Ží  ðåçêî  çàìîë÷àë,  çàìåòèâ  âîçâðàùàâøèõñß
ãóáåðíàòîðà è ”àëüáèíà. ”àëüáèí âûãëßäåë ðàññåðæåííûì, à —àðä  êàçàëñß
ñìóùåííûì.
   - ëîõèå íîâîñòè, ãóáåðíàòîð?
   - àçà ïîäíèìàåòñß ïî òðåâîãå, ïîëêîâíèê, - ãðóáî áðîñèë ”àëüáèí. -
‚àì ëó÷øå îïîâåñòèòü ñâîèõ ëþäåé.
   - Œíå æàëü, ÷òî ïðèäåòñß ïðåðâàòü ýòîò âå÷åð, - äîáàâèë —àðä. -  î
âñå ýòî î÷åíü áåñïîêîèò ìåíß.
   - ‚ ÷åì äåëî, ñýð? - ñïðîñèë „îíàë. - …ñëè ìû ïîäíèìàåìñß ïî áîåâîé
òðåâîãå, òî áûëî áû íåïëîõî çíàòü, ÷òî íàì óãðîæàåò.
   - ‚ òîì-òî è äåëî, - îòâåòèë  —àðä.  -  “  íàñ  íåò  íè÷åãî,  êðîìå
íåîïðåäåëåííûõ è ïóãàþùèõ äîãàäîê. ’ðåâîæíûå ñëóõè. àíèêà...
   - àì òîëüêî ÷òî ñîîáùèëè, - âêëèíèëñß ”àëüáèí, - ÷òî íà “àéä  ‘êàé
âûñàäèëèñü êðóïíûå è îïðåäåëåííî âðàæäåáíûå ñèëû. Œû íå çíàåì  íè÷åãî,
êðîìå  òîãî  ÷òî  âðàã  ïðèíàäëåæèò  ê  íåèçâåñòíîé  ðàñå  è  îáëàäàåò
ïðåâîñõîäßùåé òåõíîëîãèåé è îãíåâîé ìîùüþ.
   - ðåâîñõîäßùàß òåõíîëîãèß? - ïîäíßâ áðîâè, ïåðåñïðîñèë „îíàë.
   - àñòîëüêî, ÷òî îêàçàëàñü ñïîñîáíîé óíè÷òîæèòü áàçèðîâàâøèåñß  òàì
Œàðê XVIII. îõîæå, ëåéòåíàíò, îäèí èç îáîæàåìûõ  âàìè  îëî  äàæå  íå
óñïåë ïîíßòü, ÷òî èìååò äåëî  ñ  ïðåâîñõîäßùèì  åãî  ïðîòèâíèêîì.  …ãî
ðàçíåñëè íà êóñêè çà íåñêîëüêî ñåêóíä.
   ‚óä çàêóñèë ãóáó è ïðèñâèñòíóë:
   - Žòêóäà îíè âçßëèñü?
   - îêà ýòî íåèçâåñòíî, - îòâåòèë ”àëüáèí.
   —àðä ïîæàë ïëå÷àìè:
   - Ÿ ïîëàãàþ, âîçìîæíî, ÷òî îíè âñå-òàêè èç åçäíû.
   - —ðåçâû÷àéíî ìàëî âåðîßòíî, ñýð. - ƒåíåðàë ïîäæàë  ãóáû  è  áðîñèë
áûñòðûé âçãëßä íà „îíàëà. - åç ñîìíåíèß, ìû èìååì  äåëî  ñ