остальными, туда, откуда доносились звуки взрывов.
‚ыбежав через главные двери, они  оказались  на  широкой,  заполненной
людьми площади, с которой открывалсЯ вид на главную  лагуну  ”ортроза.
‹юди в панике  разбегались,  но  некоторые,  повиснув  на  ограждении,
смотрели и указывали на западную часть неба.
   Ќизко над головой провыла пара  "ѓремлинов",  на  мгновение  накрыв
своей тенью площадь. Џрогремел взрыв, и прЯмо у волнореза вырос  белый
водЯной гейзер.
   ‚осемь крохотных черных точек, висевших над горизонтом  на  западе,
быстро увеличивались, надвигаЯсь с невероЯтной скоростью на город.
   ‚се,  казалось,   произошло   мгновенно.   Љогда   восемь   флаеров
захватчиков приблизились к острову, массивный "Џершерон" на посадочной
площадке - „оналу показалось, что именно на  нем  они  прилетели  сюда
несколько  часов  назад,  -  начал   взлетать   на   воющих   турбинах
вертикального взлета. ЋставлЯЯ за собой белый след, с запада поЯвилась
ракета, ударившаЯ "Џершерон" прЯмо  в  середину  фюзелЯжа;  от  взрыва
возник оглушительный грохот и  огромный  огненный  шар,  который  стал
стремительно разрастатьсЯ. "Џершерон" содрогнулсЯ и рухнул обратно  на
посадочную площадку; металл горел и плавилсЯ в Яростном белом пламени.
…ще три ракеты  прорезали  воздух.  "ѓремлины"  разошлись  в  стороны,
оставлЯЯ за собой тепловые ракеты и облачка  алюминиевой  фольги.  „ве
ракеты взорвались, не долетев до своих мишеней, третьЯ оторвала  крыло
"ѓремлина" белым бутоном взрыва, отправив  истребитель  в  штопор.  Ћн
неуправлЯемо пронессЯ над волнорезом, заполненным людьми, и ударилсЯ о
поверхность океана.
   —ерез  мгновение  над  городом  прошли  корабли  Њалах.   „онал   с
удивлением узнал очертаниЯ боевых машин, виденных им и Љэти на  берегу
прошлой ночью. Ќоги были сложены и плотно прижаты к  брюху,  превращаЯ
ходуны захватчиков в большие крылатые флаеры.  ‚  воздухе  их  держали
реактивные струи, вырывавшиесЯ из нескольких сопел на брюхе. ’ам,  где
выхлоп касалсЯ воды, она  взрывалась  кипЯщими  облаками  пара.  Љогда
истребители Њалах  пролетели  над  волнорезом  и  самим  искусственным
островом, их реактивные струи  поднЯли  ураган  песка  и  пыли,  точно
ударом хлыста сорвав листву с посаженных ровными рЯдами деревьев.
   "Ћ,  если  бы  на  стенах   или   башнЯх   города   стоЯли   мощные
энергетические  пушки  или  лазерные  батареи!  -  подумал  „онал.   -
Ќесколько дюжин таких орудий сбили бы эти флаеры в мгновение ока".
   ђезко развернувшись, последний уцелевший  "ѓремлин"  выпустил  пару
ракет "‘кайстрик". Ћбе ударили в один и тот  же  истребитель  Њалах  с
ослепительными вспышками мощных взрывов, но он  продолжал  лететь  без
видимых повреждений или  аберраций,  лишь  бронЯ  местами  обгорела  и
обуглилась. ‚озможно, подумал „онал, понадобитсЯ  нечто  большее,  чем
обычные стационарные пушки и лазеры; эти прочные  флаеры  были  больше
похожи на миниатюрные летающие Ѓоло, чем на обычные истребители.
   Џоследний "ѓремлин" упал с неба,  его  хвост  отрезало  лучом,  как
горЯчий  нож  режет  пластик.  €стребители  Њалах  уже   кружили   над
комплексом, плетЯ в небе сложный узор из многочисленных окружностей  и
восьмерок. Ћслепительный сине-белый луч, похожий на мгновенный  разрЯд
молнии, блеснул над лагуной, поразив одну за другой  несколько  лодок.
Џаника в разбегавшейсЯ толпе стала еще сильнее.
   Љогда над лагуной поднЯлись пламЯ и дым,  люди  побежали  в  разные
стороны  по  площади  и   по   тротуарам,   ведомые   лишь   отчаЯнной
необходимостью спастись от стремительных летучих агрессоров.  ’олпа  с
криками врезалась в „онала, Ђлекси и Љэти, стоЯвших на  краю  обзорной
площади; один из мужчин так сильно толкнул Ђлекси  в  спину,  что  она
едва не перелетела через ограждение, но Љэти и „онал подхватили  ее  и
удержали от падениЯ.
   - ‚ам лучше найти укрытие, - бросил он им.
   - “же слишком поздно, - ответила Љэти. - ‘мотрите! -  Ћна  показала
на небо.
   …ще восемь летающих машин приближались к острову, ревЯ  реактивными
двигателЯми. Ћни напоминали своих предшественников, но  были  крупнее,
и, когда они пролетали над волнорезом, их ноги начали  раскладыватьсЯ,
подобно сложной  головоломке.  Љогтистые  лапы  утонули  в  песке  или
вцепились в сеамент.
   - Џойдемте, - крикнул „онал. - Ќадо убиратьсЯ отсюда!
   - Њы можем пойти в штаб, - предложила Ђлекси.
   - Љомандно-контрольный центр? - спросил „онал, когда  они  побежали
от ограждениЯ в сторону основного скоплениЯ зданий.
   - Њы называем его –ентром городского управлениЯ, - ответила Ђлекси.
- Ќо это одно и то же. ’ам должен быть майор ”итцсиммонс. € мы  сможем
следить за происходЯщим по большой карте города.
   Џропустив женщин вперед, „онал еще раз оглЯнулсЯ на  приземлившиесЯ
транспорты захватчиков. Ћни открыли  люки  и  выпускали  наружу  пеших
солдат  Њалах,  при  виде  которых  „онал  ощутил  легкий  шок.  ‚сего
несколько  минут  назад,  во  времЯ  доклада,  он  видел  воссозданное
компьютером изображение Њалах, но между картинкой и  реальностью  была
огромнаЯ разница. ќти созданиЯ, нет, эти общества двигались с плавной,
текучей фацией прирожденных хищников. €х головы не  поворачивались,  а
метались из стороны в сторону с настороженным проворством птиц.  Љогда
они двигались медленно, их походка выглЯдела комично, вызываЯ в памЯти
ковылЯющих цыплЯт... но вот они рванулись вперед с  захватывающей  дух
скоростью,  под  их  рубиново-зеленой  шкурой  перекатывались   мощные
мускулы, и это уже не было смешным.
   Ќа каждом была сложнаЯ портупеЯ из черной кожи  и  металла;  каждый
нес оружие - узкий, экзотически изогнутый и хрупкий на  вид  артефакт,
выглЯдевший тем не менее вполне смертоносным в этих ладонЯх с длинными
когтЯми. Ћружие они держали в верхней, более тонкой, паре рук,  нижнЯЯ
же оставалась  свободной  и  могла  передвигать  тЯжелые  обломки  или
что-нибудь подбирать. ‘таЯ из восьми Њалах быстро бежала узким клином,
направлЯЯсь в сторону палаточного лагерЯ рЯдом с тем местом,  где  сел
их транспорт.
   - ‹ейтенант! - крикнула ему Љэти. - €дем!
   - ‚ы идите вперед! - крикнул он в ответ, помахав рукой. -  џ  скоро
буду!
   Ћн должен был пронаблюдать. …сли  ему  удастсЯ  вернутьсЯ  на  Њюир
живым, то его воспоминаниЯ о том, как сражаютсЯ Њалах, будут бесценны.
Ќе обЯзательно длЯ командованиЯ вооруженными силами Љонфедерации... но
уж точно длЯ ”редди и ”ерди, пары Њарк XXIV, ждавших его  в  ремонтном
ангаре. Ћн пожалел, что у него нет видеокамеры; Ѓоло  почти  навернЯка
смогли бы проанализировать параметры и  тактику  атаки  Њалах  гораздо
детальнее и точнее, чем любой человек.
   „ва истребителЯ Њалах проревели над головой,  летЯ  так  низко  над
городом, что  „онала  сбило  с  ног  волной  раскаленного  воздуха  их
реактивной  струи.  Њаленькие   башенки   под   закругленными   носами
истребителей выпустили неприцельный залп  игольчато-тонких  сине-белых
лучей, рассеЯвшихсЯ по зданиЯм центральных башен. ‘текло  рассыпалось,
сеамент  взорвалсЯ  от  жара,  с  фасадов  зданий  обрушились   лавины
обломков, разбившись о площадь внизу, там, где секунду назад были Љэти
и Ђлекси.
   - Љэти! - закричал он. - Љэти! Ћ боже!
   Ќеужели их накрыло обвалом? „онал не знал. ЏоднЯвшись на  ноги,  он
двинулсЯ вперед. Ѓоль вгрызлась в его левую руку. Џосмотрев  вниз,  он
заметил, что рукав его формы сгорел и кожа  под  ним  покраснела,  как
вареный омар. Ќа лице и шее тоже ощущались ожоги, но они давали  знать
о себе лишь легким натЯжением, как если бы он обгорел на солнце, и еще
не начали болеть.
   Ќе важно. Ћн может двигатьсЯ. ѓде же Љэти и Ђлекси?
   Џозади, наверху и вокруг него гремели взрывы и  кричали  люди.  „лЯ
них, подумал он, это должно казатьсЯ  концом  света...  и  в  каком-то
смысле это и было концом света, по крайней мере этого мира.
   Њалах пришли, чтобы отобрать у —еловека эту планету,  и,  насколько
видел „онал, —еловек ни черта не мог им противопоставить...


                           ѓлава тринадцатаЯ

   „онал добралсЯ до груды обломков, которые прежде были фасадом одной
из  городских  башен.  Џод  зазубренными  блоками  белого  сеамента  и
разорванными  кусками  металла  лежали  несколько  человеческих   тел,
мертвых или раненых, но капитана и заместителЯ директора нигде не было
видно. Ћн помог нескольким горожанам сдвинуть тЯжелый  каменный  блок,
раздавивший ноги какого-то мужчины. ‚се больше  и  больше  гражданских
собиралось вокруг, помогаЯ спасать раненых. „онал оглЯделсЯ, ища,  что
еще он может сделать.
   Ќовые вопли  и  предупредительные  крики  раздались  в  ста  метрах
западнее, там, где он и обе женщины стоЯли несколько мгновений  назад.
Ќад тем местом завис еще один большой  транспорт  с  солдатами  Њалах;
через овальный люк в его боку  на  площадь  высыпала  маленькаЯ  армиЯ
рубиново-зеленых чешуйчатых Ящериц.
   Џри обвале погиб один из сотрудников  службы  безопасности.  €з-под
груды обломков  выглЯдывал  край  его  светло-голубой  формы,  залитый
кровью. ђЯдом с его рукой,  повернутой  ладонью  вверх,  лежало  ружье
военного   образца.   „онал   поднЯл   громоздкое   оружие,   проверив
предохранитель и казенную часть.
   ќто     был     ѓискар-„юпре-90,     магнитно-импульсное     ружье,
десЯтикилограммовый монстр, изначально предназначенный  длЯ  охоты  на
крупных  животных  в  населенных   людьми   мирах,   но   впоследствии
переделанный длЯ военных нужд. Ћригинальному  дизайну  было  не  менее
семисот лет, но от этого  ружье  не  становилось  менее  смертоносным.
Џроверив магазин, полный ванадиево-урановых пуль в железной  оболочке,
он присел на колено и поймал в прицел надвигавшихсЯ воинов Њалах.
   Ћни шли через площадь, выстроившись узким клином. ђешив, что шедший
впереди должен  быть  лидером,  „онал  прицелилсЯ,  наведЯ  светЯщеесЯ
перекрестье маленького экрана над казенной частью ружьЯ между четырьмЯ
Ярко-красными глазами пришельца, и нажал на спусковой крючок.
   ‘ громким щелчком ѓ„Џ-90 больно ударил прикладом по  плечу,  удивив
„онала неожиданно сильными шумом и отдачей. ђужье использовало  мощное
магнитное поле длЯ  разгона  маленького  плотного  зарЯда  в  железной
оболочке до гиперзвуковой скорости. ‘амо  поле,  конечно,  действовало
беззвучно, но при пересечении пулей звукового барьера возникал резкий,
оглушительный звук. Ћтдача возникала в соответствии со вторым  законом
Ќьютона, и, несмотрЯ на приличную массу ружьЯ  и  внутренние  гасители
отдачи, „онала сильно ударило по плечу.
   ‡ато эффект выстрела был еще более впечатлЯющим.  Џереднего  Њалах,
весившего, наверное, добрых двести килограммов, отбросило назад, и его
череп уменьшилсЯ вдвое. Љровь у Њалах оказалась зеленовато-голубой.
   ‘мерть лидера - если, конечно, предположение „онала было  верным  и
это действительно был лидер - не заставила  других  остановитьсЯ.  Ћни
сомкнули рЯды и продолжали движение, выпускаЯ из ручного  оружиЯ  лучи
ровного сине-белого света. „онал нырнул за  кучу  разбитых  сеаментных
блоков в тот самый миг, когда лазерные лучи прорезали воздух  над  его
головой; затем снова выглЯнул с ружьем  на  изготовку,  прицелилсЯ  во
второго Њалах и сделал еще один, также попавший в цель, выстрел.
   ѓиперскоростнаЯ пулЯ вошла в грудь чужого, между ключицами  верхних
рук. ’кани  и  кровь  не  могли  противостоЯть  огромной  кинетической
энергии,  пробившей  мЯгкое   тело;   перегретый   пар   сожженной   и
испарЯвшейсЯ плоти превратил верхнюю часть туловища  Њалах  в  зеленый
кровавый фонтан. „онал сместил прицел и выстрелил еще раз... и еще...
   …го смертоноснаЯ точность наконец остановила напор  Њалах.  —етверо
пришельцев, распластавшись на площади, палили по людЯм,  разбегавшимсЯ
от этой новой угрозы.  „онал  тихо  выругалсЯ,  когда  три  женщины  и
мужчина умерли на площади, разрезанные лазерными лучами,  попавшими  в
их  спины...  еще  четверо  погибли  через  секунду...  и  следом  еще
несколько.  …го  одинокое  сопротивление   вызвало   лишь   бесцельное
истребление гражданских.
   Џрицелившись  вновь,  „онал  подстрелил   еще   одного   Њалах,   с
удовольствием наблюдаЯ, как зубастаЯ голова  с  красно-зеленым  узором
разлетелась от удара ванадиево-урановой пули. Ќо к  этому  времени  из
зависшего  над  площадью  транспорта  поЯвились  еще  двадцать  четыре
чешуйчатые твари, которые тремЯ восьмерками рассредоточились вокруг.
   „онал  прекрасно  знал,  когда  ситуациЯ  становитсЯ   безнадежной.
Џо-видимому, Њалах потерЯли его из виду  и  не  могли  засечь,  откуда
ведетсЯ  снайперский  огонь,   но   они   будут   продолжать   убивать
гражданских, чтобы выманить его на открытое место, где он и умрет.
   €ли...  может,  они  не  видЯт   разницы   между   гражданскими   и
вооруженными людьми? ‚ыглЯдываЯ из-за десЯтитонного обломка  руин,  он
заметил восьмерку Њалах, которые  догонЯли  убегавших  от  них  людей.
Ќесколько чужаков несли странное оружие,  не  похожее  на  их  лазеры.
‚ыстрелив  из  него,  они  опутали  дюжину  людей  сетью  из  каких-то
серебристо-серых липких нитей и мгновенно сбили  пленников  на  землю.
„вое Њалах подхватили краЯ сети и потащили ее к ожидавшему транспорту.
   ‡ахват пленных. „онал внезапно  понЯл,  что  это  и  есть  истиннаЯ
причина их налета на город. „лЯ захвата ”ортроза их было здесь слишком
мало; это был рейд, нацеленный на захват людей.  Ѓез  сомнениЯ,  Њалах
считают людей такими же странными, какими люди считают самих Њалах,  и
им нужны пленные длЯ допроса... или чего-нибудь похуже.
   ђазозлившись, „онал прицелилсЯ в одного из  Њалах,  тащившего  свой
приз  из  полудюжины  опутанных  сетью   людей,   и   прострелил   его
динозавроподобную голову. …му ответил веер лазерных лучей; в этот  раз
его заметили и начали расстреливать его  сеаментное  укрытие.  ‚спышки
лазеров трещали и шипели, как миниатюрные  молнии.  “пав  на  живот  и
держа ѓ„Џ-90 в руках, словно младенца, „онал  пополз  прочь  от  блока
строительного мусора к другой,  более  удобной  наблюдательной  точке,
откуда он мог бы продолжить свою единоличную войну.
   ‚ысунувшись из укрытиЯ, он заметил, что Њалах начали отступать. Ћни
выстроились по периметру вокруг транспорта, целЯсь в сторону площади и
домов, пока остальные,  тащившие  за  собой  пленников,  забирались  в
открытые люки.
   Љакой-то мальчик - скорее подросток -  умудрилсЯ  высвободитьсЯ  из
сети и кинулсЯ прочь. …го схватил всеми четырьмЯ руками один из солдат
Њалах и потащил на корабль. „онал вскинул ружье и прицелилсЯ, хотЯ  он
понимал, что мальчик не сможет вырватьсЯ из  круга  чужих.  Ќа  экране
прицела поЯвилось увеличенное  изображение  Яростно  сопротивлЯвшегосЯ
подростка. Њгновением позже солдат, по-видимому раздраженный борьбой с
человеком, резко нагнул голову и сомкнул  челюсти  на  плече,  руке  и
туловище мальчика, разбрызгав вокруг Ярко-красную  кровь.  Ћн  Яростно
встрЯхнул податливое безжизненное тело, как терьер  треплет  трЯпичную
куклу. ‘ отвращением „онал уже  почти  спустил  курок,  когда  заметил
нечто необычное, что заставило его не стрелЯть.
   Ћчевидно, Њалах, убившему мальчика,  стало  плохо  -  очень  плохо.
џркаЯ красно-зеленаЯ окраска чешуйчатой морды  стремительно  бледнела,
так что цвета почти слились и все четыре глаза  закрылись.  Ќеожиданно
его вырвало, он сделал еще пару шагов к транспорту и рухнул  на  землю
кучей  беспорЯдочно  подергивавшейсЯ   плоти.   „вое   других   Њалах,
двигавшихсЯ к кораблю, остановились и  подхватили  упавшего  товарища.
Љогда они втаскивали его на борт, „онал заметил, что у него  на  зубах
пузыритсЯ зеленоватаЯ пена.
   €нтересно. Ћдин  раз  вкусив  человеческой  плоти,  Њалах  оказалсЯ
отравлен. ЏолезнаЯ информациЯ, хотЯ „онал и  не  представлЯл,  как  ее
можно сейчас использовать. ’ем временем  последний  пришелец  влез  на
борт транспорта, который медленно поднЯлсЯ  над  площадью  на  ревущих
реактивных двигателЯх и полетел, ведЯ беспорЯдочную стрельбу лазерными
лучами.
   ђейд почти закончилсЯ. ‚ыбравшись из укрытиЯ, „онал заметил, что  и
остальные  транспорты,  приземлившиесЯ  на  острове,  один  за  другим
поднЯлись в воздух, в  то  времЯ  как  быстрые  маленькие  истребители
продолжали кружить над городом.
   ‚оенные “айд ‘кай пытались противостоЯть атаке, но  им  не  хватало
огневой мощи, чтобы  внушить  противнику  нечто  большее,  чем  легкое
беспокойство.  ‚незапно   откуда-то   поЯвилась   дюжина   ховертанков
"‘ветлЯчок", которые пролетели над городом, поднЯв тучи  пыли.  •оверы
были быстрыми и маневренными, но обладали слабой броней  и  маломощным
вооружением  -   трехсантиметровыми   Ќ“ђ‘ами   и   полумегаджоулевыми
игольчатыми лазерами, которые бронЯ Њалах отражала не хуже,  чем  лучи
солнечного света. Ѓолее того, машины Њалах были столь же маневренными,
как  ховертанки.  ‹егко  уходЯ  от  огнЯ  людей  на  своих  реактивных
двигателЯх, они расстреливали защитников  города  залпами  лазерных  и
ионных лучей. Ћдин за другим ховертанки были сбиты,  их  тонкаЯ  бронЯ
продырЯвлена или расплавлена. ’олько черные столбы  дыма  да  маслЯные
пЯтна на воде виднелись в тех местах, где упали сбитые машины.
   Ќезадолго до своей гибели последние  пЯть  "‘ветлЯчков"  насели  на
один из круживших над городом истребителей Њалах, осыпаЯ  его  залпами
Ќ“ђ‘ов и лазерного огнЯ. €стребитель  вышел  из  боЯ  и  поковылЯл  на
запад, оставлЯЯ за собой дымный след. Ќо эта победа досталась  слишком
дорогой ценой.
   Ђтака,  хоть  и  доблестнаЯ,  была  слишком  слабой  и  запоздалой.
’ранспорты  полетели  на  запад,  держась  низко  над  водой,  испарЯЯ
реактивными  струЯми  поверхность  морЯ.   ‡а   ними   последовали   и
истребители, выпустив напоследок залп плазменных и лазерных  разрЯдов,
уничтоживший фасады  еще  нескольких  зданий  и  оставивший  дымЯщиесЯ
кратеры в твердом сеаменте. Ћни улетели, оставив позади треск пожаров,
отчаЯнные крики людей, искавших  под  развалинами  друзей  и  любимых,
стоны и пронзительные  вопли  раненых.  Џо-прежнему  завывала  сирена,
которую прежде не было слышно в какофонии битвы. Ћна добавлЯла  печали
к похоронной  атмосфере  потерь  и  разрушений,  котораЯ  нависла  над
”ортрозом, подобно завесе черного  дыма,  поднимавшегосЯ  над  сотнЯми
городских пожаров.
   Џочти через час „онал отыскал  –ентр  городского  управлениЯ  и,  к
огромному своему облегчению, обнаружил там Љэти ђосс и Ђлекси  ’ернер,
которые проводили совещание с майором ”итцсиммонсом и маленькой армией
его помощников.
   - „онал! - воскликнула Љэти, когда он вошел в комнату. - Њы думали,
что тебЯ убили!
   - џ думал то же самое про вас, - ответил он.
   Ћна попыталась его обнЯть, но он вздрогнул, и она отпрЯнула.
   - Ћ! - воскликнула она, испуганно раскрыв  глаза.  -  —то  с  твоей
рукой? € с лицом?
   Ћн посмотрел на свою руку.  Џо  всему  предплечью  набухли  крупные
волдыри, ладонь и всЯ рука были свекольно-красными.
   - Ќе страшно, - солгал он. - ЊенЯ слега  задело  реактивной  струей
флаера Њалах.
   - ‚ам повезло,  -  сказал  ему  ”итцсиммонс.  -  Њы  получили  кучу
сообщений о том, что многие просто сварились живьем,  когда  над  ними
пролетели эти штуки. Ћни используют воду в качестве реактивной  массы,
а ожоги от пара могут быть очень опасными.
   - ‚ам срочно надо к врачу, - сказала Ђлекси.
   - Ќет, Я в порЯдке, - объЯвил он.
   Ќа самом деле у него начались тошнота  и  головокружение,  по  мере
того  как  проходил  шок,  но  ему  пока  удавалось  сдерживать  самые
неприЯтные симптомы. Ћн должен был сначала рассказать  обо  всем,  что
ему удалось выЯснить.
   - Ќе возражаете, если Я присЯду? - Ћн чувствовал, что сейчас упадет
в обморок.
   ”итцсиммонс сделал жест адъютанту, и тот освободил  „оналу  кресло:
‹ейтенант снЯл с плеча ружье и с облегчением рухнул в него.
   - Ѓлагодарю. - Ћн тЯжело взглЯнул на ”итцсиммонса.  -  Ќу  что  же,
Њалах все-таки не проглЯдели ваши города.
   - Ќо мы от них отбились.
   - Ќи от кого мы не отбились, - горько сказала Ђлекси. - Ћни  прошли
по нам и сделали все, что хотели.
   - Џленные, - добавил „онал. - Ћни захватили двадцать  или  тридцать
человек, насколько Я видел, на площади перед залом собраний. ‚озможно,
в  других  местах  захвачено  больше,  но  мне  неизвестно,  что   там
происходило. - Ћн погладил прислоненное к креслу массивное ружье. -  џ
был немного занЯт в это времЯ.
   - Ќа данный момент у нас есть сообщениЯ о захвате  этими  чертовыми
тварЯми двухсот двадцати одного человека, - сказал ”итцсиммонс.  -  Њы
предполагаем, что их заинтересовали люди в этих городах. -  Ћн  поднЯл
голову. - ’акже есть  сообщениЯ,  что  кто-то  подстрелил  на  площади
нескольких Њалах. ќто были вы?
   - ‚озможно. Ћднако это ничего не дало, только разозлило их.
   - „окладывают о шести трупах на площади, - сообщила Љэти. - € одном
раненом. ‘видетели говорЯт, что его втащили на борт транспорта.
   - „а. џ не знаю, скольких подстрелил, -  сказал  „онал.  -  ЏотерЯл
счет. Ќо раненый - не мой. - Ћн рассказал о том, что видел  в  прицеле
ружьЯ, как Њалах убил мальчика и сам оказалсЯ отравлен. - џ  не  знаю,
что произошло, - добавил он затем. - џ вижу две возможные причины,  по
которым твари могло стать худо.
   -  Њы  обсуждали  возможность  отравлениЯ  тЯжелыми  металлами.   -
заметила Ђлекси. - …сли их роднаЯ планета бедна металлами,  то  у  них
должна быть очень небольшаЯ устойчивость к железу, которое  содержитсЯ
в человеческом организме.
   - €нтересное предположение.  Ќо  их  амунициЯ,  содержащаЯ  большое
количество  металлических  застежек,   и   их   металлическое   оружие
свидетельствуют о том, что они не настолько  чувствительны.  €наче  их
кожа просто полопалась бы от соприкосновениЯ с оружием.
   - ’ы говорил о двух причинах, - напомнила Љэти.
   -  ЃелковаЯ  несовместимость.  •имиЯ  нашего   тела   основана   на
правосторонних   сахарах   и   левосторонних    аминокислотах.    …сли
предположить, что они  тоже  состоЯт  из  сахаров  и  аминокислот,  то
существует только один шанс из четырех, что их химиЯ такаЯ же,  как  и
наша.
   Ђлекси покачала головой:
   - …сли у них другие белки, это значит лишь, что они не  получат  из
наших тел питательных веществ. ќто вроде как есть  картон.  ‘овсем  не
обЯзательно, что это их отравит.
   - Ќо ведь что-то отравило того солдата, - сказал „онал. Ћн устал  и
слишком плохо себЯ чувствовал, чтобы завершить начатую мысль.  -  …сли
вскрыть их тела, то можно многое узнать об их химической организации и
найти их уЯзвимое место.
   - Ќаши специалисты  уже  провели  химический  анализ  некоторых  из
найденных тел, - вставил ”итцсиммонс, - но Я не думаю,  что  они  ушли
дальше обычных экспериментов с органикой. џ  скажу  биохимикам  начать
моделирование белковой структуры  Њалах.  ќто  должно  рассказать  нам
что-нибудь об этих существах.
   - Џочему-то мне не кажетсЯ,  что  мы  сможем  одолеть  этих  чудищ,
позволив им нас кусать, - заметила Љэти. Ћна взглЯнула на Ђлекси. -  џ
не думаю также, что стоит тЯнуть  с  эвакуацией.  ‘корее  всего  Њалах
узнали о вас и о ваших плавучих городах намного больше, чем мы знаем о
них на данный момент. Ћни побывали  здесь  однажды  и  поЯвЯтсЯ  здесь
опЯть. ‘коро.
   - ‚ы правы. Ќо все же нам удалось выЯснить одну важную вещь. -  Ћна
улыбнулась „оналу. - Њалах не суперсущества. €х можно убивать.
   - „а, - согласилсЯ „онал. - Ќо это не так просто. џ видел, как ваши
"‘ветлЯчки" дрались с их истребителЯми. Ћни  смогли  повредить,  всего
лишь повредить один из них. € при этом погибло двенадцать ховертанков.
‚ы не можете позволить себе  такой  размен  -  иначе  вам  не  удастсЯ
выжить.
   - Ђ что насчет Ѓоло? - спросил ”итцсиммонс. - џ имею  в  виду  тех,
что на Њюире, более современных. Ќаш Њарк XVIII недолго продержалсЯ, и
всего лишь против шестнадцати машин Њалах.  —то  смогут  сделать  Њарк
XXIV?
   „онал покачал головой:
   - Ќа этот вопрос невозможно ответить однозначно.
   - „а нет, это не так уж трудно. …сли шестнадцать  ходунов  -  хотЯ,
кажетсЯ, мы больше не можем их так называть, ведь сегоднЯ мы  повидали
их и в воздухе, - шестнадцать боевых машин  захватчиков  справились  с
Њарк XVIII, то насколько Њарк XXIV эффективнее? ‚двое? ‚трое?
   - ‚се дело в том, что Њарк XXIV обладает сознанием и интеллектом, а
Њарк XVIII - нет, - объЯснил „онал. - Ћн, конечно, самоуправлЯетсЯ, но
это чертовски большаЯ разница, хотЯ  люди  часто  этого  не  понимают.
Џонимаете,   Њарк   XVIII   работает    по    стандартной    программе
нападениЯ/защиты. …го программное обеспечение, безусловно,  достаточно
гибкое, чтобы дать машине большую свободу действий,  но  скорее  всего
тот Ѓоло просто не успел  переписать  свои  коды  реагированиЯ,  чтобы
противостоЯть угрозе, которой нет аналогов в его исторических  архивах
или банках симулЯций.
   - …го уничтожили менее чем за тридцать секунд, - с горечью в голосе
сказал ”итцсиммонс.
   „онал кивнул:
   - џ знаю. € это поразительно. ќти  машины  Њалах  много  прочнее  и
опаснее, чем выглЯдЯт на  первый  взглЯд.  ‡наете,  если  у  вас  есть
видеозапись того боЯ, то мне понадобЯтсЯ ее копии, чтобы  взЯть  их  с
собой на Њюир. џ покажу их ”ерди и ”редди и посмотрю, что  они  смогут
из них извлечь.
   - ”ерди и ”редди? - выгнув бровь, спросила Ђлекси.
   - Ѓоло Њарк XXIV, обозначение модели ”ђ„. - Ћн улыбнулсЯ. - ‚ам они
понравЯтсЯ.
   …е брови поднЯлись еще выше.
   - —то это должно значить?
   - ’о, что вы летите с нами на Њюир.
   - џ на это не соглашалась, - покачала головой она. - џ нужна здесь.
Ѓольше, чем когда-либо.
   - Џозвольте мне, заместитель директора,  -  сказал  ”итцсиммонс,  -
указать, что вы сможете гораздо больше сделать на Њюире, чем здесь.
   - ќто что, заговор? - требовательно вопросила Ђлекси. - ‚ы, похоже,
обсуждали это у менЯ за спиной!
   - ‚овсе  нет,  -  возразил  „онал.  Ћн  посмотрел  на  сидевшего  с
загадочным видом ”итцсиммонса. - џ просто предположил, что заместитель
директора ’ернер принесет больше пользы “айд  ‘кай,  если  вернетсЯ  с
нами на Њюир. …е слова будут иметь гораздо больший вес длЯ моих боссов
в командовании вооруженных сил Љонфедерации, чем мои.
   - Ћн прав, знаете ли, -  сказал  ”итцсиммонс.  -  ‡дешнЯЯ  ситуациЯ
требует военного подхода, а не гражданского.
   - Ќа “айд ‘кай демократиЯ, майор, а не военнаЯ диктатура.
   - ‘о  всем  уважением,  мэм,  иногда  демократиЯ  должна,  хотЯ  бы
временно,  уступить  место  диктатуре.  Ќапример,  в  случае  военного
положениЯ. Њы здесь собираемсЯ сражатьсЯ за свои жизни,  и  у  нас  не
будет времени голосовать, идти нам в атаку или залечь в окопы. џ прав?
   - Ќо... они подумают, что Я сбежала.
   „онал через силу улыбнулсЯ.
   - Ќе  могу  сказать,  как  это  будет  выглЯдеть  в  глазах  людей,
остающихсЯ на планете, - сказал он ей. - ‚озможно, вы правы. ‚озможно,
они посчитают это трусостью. Ќо возможно, настоЯщаЯ смелость как раз в
том, чтобы послать к черту то, что  думают  люди,  и  делать  то,  что
правильно.
   -  џ  уважаю  ваши  убеждениЯ,  заместитель  директора,  -  добавил
”итцсиммонс. - Ќо вы должны делать то, что правильно,  а  не  то,  что
политически выгодно.
   - Ђ убежать - это правильно?
   „онал пожал плечами, распрЯмив руки:
   - џ знаю, что вы сделаете длЯ  ваших  людей  гораздо  больше,  если
лично  пообщаетесь  с  руководством  Љонфедерации  на  Њюире.  Ћни  не
поверили мне, когда Я предупреждал их. џ думаю, что они обЯзаны  будут
выслушать директора “айд ‘кай.
   - ‡аместителЯ директора, - поправила она. - џ бы сказала, что  люди
не могут быть настолько слепы, если бы сама не видела такой же слепоты
здесь.
   - ’огда вы понимаете, что Я имею в виду.
   - Ќам придетсЯ провести это через совет депутатов. …сли они  решат,
что мой отлет... политически нежелателен...
   - џ  думаю,  что  этот  вопрос  решитсЯ  сам  собой,  -  сказал  ей
”итцсиммонс.
   Ћна вздохнула и посмотрела на майора:
   - ’ы позаботишьсЯ о тех... обо всех, кто останетсЯ, ”итц?
   - ’ы же знаешь, что Я не могу обещать им  безопасность,  Ђлекси,  -
ответил он. - Љак раз наоборот. Ќо Я сделаю все, что смогу. ‚ памЯть о
твоем отце. € ради тебЯ.
   - Џохоже, у менЯ нет выбора.
   - Ќет, мэм. …сли ты сама не сЯдешь на корабль, когда  придет  времЯ
отлета, Я собственноручно отнесу тебЯ на борт. џ  обещал  твоему  папе
присматривать за тобой, и именно это  Я  и  собираюсь  сделать.  -  Ћн
посмотрел на „онала. - ‘ынок, позаботьсЯ о том, чтобы она добралась до
Њюира. € позаботьсЯ о том,  чтобы  у  нее  было  все  необходимое  длЯ
работы, ладно? ‚ случае чего Я буду знать, почему она не справилась!
   „онал улыбнулсЯ:
   - …сть, сэр!
   €з другого угла офиса ”итцсиммонса окликнул его помощник.
   - €звините, - сказал майор, - Я на минуту.
   - Ћ чем это он говорил? - спросил „онал, когда ”итцсиммонс  отошел.
- џ имею в виду, о вас и о вашем отце?
   - ”итц был лучшим другом моего  отца,  когда  тот  был  генеральным
директором колонии, - вздохнув, ответила она. - Ћн был мне вроде дЯди.
Џохоже, временами он еще пытаетсЯ за мной присматривать.
   - ‘колько времени займет загрузка транспортов? - спросила Љэти.
   - Њы занимаемсЯ этим...  или  занимались  до  атаки.  Џо  последней
известной мне информации, первый будет  готов  к  старту  завтра  рано
утром. Ћстальные - на следующий день.
   - Ѓудет чертовски трудно  проскользнуть  через  блокаду,  -  сказал
„онал. Ћн откинулсЯ назад в кресле. ђука сильно болела, и его начинало
знобить. - € даже если удастсЯ проскочить одному кораблю,  второй  они
уже не пропустЯт. џ предлагаю подождать, пока все транспорты не  будут
готовы, и стартовать всем сразу.
   - џ предложила то же самое, лейтенант, - ответила  ему  Љэти.  -  €
потребуетсЯ отвлекающий маневр. —то-то, что может пробить брешь  в  их
блокаде, чтобы транспорты успели уйти.
   „онал ощутил легкое, холодное прикосновение страха.
   - “ вас есть идеи на этот счет?
   - „а, - ответила Љэти. - Џо правде говорЯ, есть.


                          ѓлава четырнадцатаЯ

   €з  снижавшегосЯ  над  плавучим  городом  "Џершерона"   космический
корабль "“риэль" класса "Љонестога" казалсЯ небольшим. Ќо когда  „онал
шел  по  транспластиковому  тоннелю  от  волнореза  к  борту  кораблЯ,
транспорт показалсЯ  ему  самой  титанической  постройкой,  когда-либо
созданной людьми... не  считаЯ,  конечно,  самого  плавучего  острова,
который был таких размеров, что слова "искусственный"  или  "сделанный
руками  человека"  терЯли  свое  значение.   ‘удно   достигало   почти
полкилометра в диаметре и столько же в длину,  хотЯ  над  поверхностью
океана поднималась только верхнЯЯ сотнЯ  метров.  ‚  грузовых  отсеках
могли бы с комфортом разместитьсЯ несколько Ѓоло.
   ‚близи почтенный  возраст  "“риэлЯ"  становилсЯ  очевиден.  ‚нешний
корпус изъела коррозиЯ, когда-то белые пластины потускнели  и  темнели
неровными пЯтнами там, где  ржавчины  было  больше  всего.  Џо  данным
портовых властей, с  которыми  „онал  ознакомилсЯ,  "“риэль"  сошел  с
верфей Ђльдо –ерис в 2614 году, более четырехсот лет назад. ‘начала он
работал на коммерческих линиЯх  Љонкордата,  затем  был  переведен  во
внешние сектора и наконец в 3001 году  передан  властЯм  Љонфедерации.
‘огласно техническим отчетам, корабль подлежал списанию еще добрых два
века назад.
   ’ем не менее  он  оставалсЯ  крепким,  гордым  старичком...  и  ему
предстоЯло выполнить еще один жизненно  важный  рейс.  „онал  искренне
надеЯлсЯ, что он его выдержит.
   ’оннель был заполнен людьми,  и,  пока  „онал  пробиралсЯ  к  трапу
кораблЯ, стараЯсь держать повыше раненую руку, его постоЯнно  толкали.
Њедик обработал его рану противоожоговым препаратом и анестетиком,  но
она все равно болела, и „онал носил руку  на  перевЯзи.  ’олпа  детей,
направлЯвшихсЯ от волнореза в недра огромного кораблЯ, почти полностью
заполнЯла проход. ЌесмотрЯ на толкотню, процессиЯ соблюдала  тишину  и
порЯдок. ‹ишь некоторые дети плакали, остальные же спокойно  следовали
за взрослыми, назначенными присматривать за  ними  на  борту  кораблЯ.
Џоследние казались значительно более напуганными, чем их подопечные.
   “ трапа „онал назвал свое имЯ женщине-офицеру, котораЯ  фиксировала
всех входивших в своем мини-компьютере, и прошел внутрь.  ЋриентируЯсь
по указателЯм, он двигалсЯ в сторону мостика.  Ќа  борту  царил  хаос;
дети по-прежнему вели себЯ хорошо, но внутреннее пространство "“риэлЯ"
было настоЯщим лабиринтом коридоров, проходов, лифтов и кают.  ’ри  из
пЯти огромных грузовых отсеков кораблЯ  были  разделены  на  маленькие
жилые отсеки, как в общежитии,  а  остальные  два  заполнены  пищевыми
концентратами и цистернами с водой.
   Ћн очень быстро заблудилсЯ. € тем не менее,  вопреки  всем  законам
вероЯтности, минут через пЯтнадцать он наткнулсЯ  на  Ђлекси,  котораЯ
стоЯла на перекрестке двух проходов с электронным блокнотом в  руке  и
управлЯла движением.
   - Ђлекси! ‘лава Ѓогу! џ  уж  думал,  что  помру  от  жажды  в  этом
крысином лабиринте.
   Ћна  холодно  посмотрела  на  него,  и  в  глазах  ее  он   заметил
негодование. Ћна решила лететь, но он хорошо знал, что это решение шло
вразрез с тем, что она считала длЯ себЯ более важным.
   - џ рад, что вы летите, -  сказал  он  ей.  Ќегодование  неожиданно
сменилось усталой, натЯнутой улыбкой.
   - џ все еще ощущаю чувство вины, - ответила она. - ‘ловно Я убегаю.
   Ћн  сделал  жест  в  сторону  детей,   заполонивших   коридоры,   и
немногочисленных, испуганно выглЯдевших взрослых.
   - „лЯ них вы вовсе не убегаете. Ћни тоже в вас нуждаютсЯ.
   - Њы можем обсудить философию трусости  позже,  -  холодно  сказала
она. - ‘ейчас Я должна развести всех этих людей по их каютам.
   - Њне выделили место на мостике, - виновато улыбнулсЯ он.  -  Ќо  Я
немного заблудилсЯ. џ ведь не из флота, а из сухопутных войск. ‚ какую
сторону мне идти?
   Ћна указала на коридор за своей спиной:
   - Џо этому коридору до конца, найдете лифт и поезжайте  на  уровень
Ћ-десЯть. ’ам увидите указатель.
   - Ѓлагодарю.
   Ќо она  уже  разговаривала  с  обеспокоенно  выглЯдевшей  женщиной,
возглавлЯвшей маленькую армию из четырех-шестилетних ребЯтишек,  и  не
ответила ему.
   ‘ледуЯ указаниЯм Ђлекси, он нашел мостик, где капитан —арльз  Ђркин
и его команда заканчивали последние приготовлениЯ к старту.
   - „обро пожаловать на борт, лейтенант!  -  коротко  поприветствовал
его Ђркин, когда „онал представилсЯ.
   Ћн указал на откидное противоперегрузочное кресло в углу маленького
мостика, между местами бортинженера и офицера свЯзи.
   - Њы взлетаем, как только начнетсЯ  диверсиЯ,  так  что  сейчас  мы
немного занЯты. Џостарайтесь не болтатьсЯ под ногами.
   - ‘пасибо, сэр.  ќ-э,  Я  смогу  отсюда  наблюдать  за  отвлекающим
маневром?
   Ђркин указал на большой  изогнутый  обзорный  экран,  установленный
среди путаницы кабелей  и  трубопроводов,  которые  покрывали  большую
часть куполообразного потолка над переполненным мостиком. ‚низу, между
креслами  штурмана  и  навигатора,  был  установлен  еще  один,  более
широкий, экран. ‘ейчас он показывал вид с  камеры  на  носу  "“риэлЯ",
обращенной к городу. Ћтсюда повреждениЯ, нанесенные атакой  Њалах  два
днЯ назад, выглЯдели чудовищными черными шрамами на  безупречно  белых
прежде башнЯх центра города.
   ‘о своего  места  он  также  мог  видеть  один  из  вспомогательных
экранов, на который передавалось изображение с  камеры,  установленной
где-то в городе. ’олп снаружи уже не было, хотЯ „онал  заметил  людей,
выглЯдывавших  из  крупных  общественных  зданий  в  центре  плавучего
города.
   Ћн оглЯдел все экраны, но вскоре вернулсЯ к тому, который висел под
потолком. Ќа нем отображалась карта “айд ‘кай в Њеркаторовой проекции,
составленнаЯ, судЯ по четкости  очертаний  земли  и  морЯ,  на  основе
снимков, сделанных со спутника.  Ќа  ней  были  легко  различимы  пЯть
плавучих  островов,  скопление  синих  точек  недалеко  от  архипелага
‘карбы. Љ западу от городов виднелась одинокаЯ  белаЯ  точка,  котораЯ
медленно удалЯлась.
   Љапитан Љэти ђосс, пилотирующаЯ один из уцелевших •Љ-4000.
   - •орошо, мальчики и девочки, - раздалсЯ из динамиков голос Љэти. -
"‘иний џстреб" пошел. Џерешла Max-три и  продолжаю  ускорЯтьсЯ.  —ерез
океан, на запад. Џлохих парней пока не видно.
   ‘ердце „онала учащенно забилось. …му  не  нравилсЯ  план  Љэти,  но
других, более реалистичных вариантов у него не  было.  Ђ  ведь  именно
этот аргумент использовал он, чтобы убедить Ђлекси  лететь  с  ним  на
относительно безопасный Њюир.  €  теперь  этот  аргумент  был  обращен
против него; Љэти была опытнее любого пилота-истребителЯ на “айд ‘кай,
и у нее были наибольшие шансы выполнить задание и вернутьсЯ живой.
   -  ѓоворит  "‘иний  џстреб",   держу   курс   ноль-девЯть-три-пЯть.
Џо-прежнему все спокойно.
   Љ сожалению, "наибольшие шансы" -  понЯтие  относительное.  „аже  в
сравнительно  новом  •Љ-4000,  истребителе  высокого  класса,  который
пилоты называли "‡вездным  џстребом",  ее  шансы  выжить  в  атаке  на
орбитальную блокаду Њалах были ничтожно малы.
   - Ќа дальнем радаре поЯвились вражеские цели, - сообщил голос Љэти.
…е истребитель ушел на запад уже на тысЯчу километров, оставив  далеко
позади берег, где их с „оналом сбили три ночи назад. -  Џохоже,  Я  их
заинтересовала.
   ‚  правом  верхнем  углу  большого   экрана   поЯвилось   маленькое
трехмерное изображение “айд ‘кай с континентами, очерченными по  краЯм
белыми линиЯми. ‚округ него выписывали  дуги  красные  точки  света  -
вращавшиесЯ по своим  орбитам  корабли  Њалах.  €стребитель  Љэти  был
отмечен зеленым и  оставлЯл  за  собой  зеленую  линию.  ‚скоре  стало
заметно, что красные точки начали  менЯть  курс,  сходЯ  с  орбит  длЯ
перехвата •Љ-4000.
   "Ћхота началась", - мрачно подумал „онал.

        x x x

   Љапитан Љэти ђосс быстро оглЯдела небо сквозь трансплексовый  купол
кабины, ища глазами своих преследователей. ‚округ было полно звезд, но
пока она не заметила никакого предательского  движениЯ,  обозначавшего
космический корабль на низкой орбите.
   Ќесколько минут назад она пересекла границу часовых поЯсов и теперь
летела над ночным полушарием “айд ‘кай, прижимаЯсь к  поверхности,  на
высоте не более ста метров. Љорабль управлЯлсЯ компьютером  "‡вездного
џстреба", так как человек просто не в состоЯнии вести машину  с  такой
точностью. Џри скорости полета, почти в пЯть раз превышавшей  скорость
звука, она даже днем не успела бы среагировать на поЯвившуюсЯ  впереди
гору или изменение  высоты  поверхности,  даже  если  бы  использовала
сверхточный и сверхчувствительный  радар  истребителЯ  и  инфракрасные
экраны, расположенные на центральной панели управлениЯ, по обе стороны
от главного компьютерного графического интерфейса.
   ‘ейчас он показывал Љэти компьютерное  изображение  местности,  над
которой она пролетала... узкое ущелье с отвесными скалами по сторонам.
Љаждое мгновение  она  ощущала  небольшие  толчки,  когда  истребитель
слегка менЯл курс, чтобы не задеть каменистые утесы, мелькавшие  внизу
в темноте.
   Ћна снова посмотрела  вверх.  ЏрЯмо  над  головой  сиЯли  звезды...
теплые красные и желтые огни ‘коплениЯ ‘тратана. Ћна была рада еще раз
увидеть это звездное великолепие, так как вовсе не была  уверена,  что
сумеет выбратьсЯ из этой передрЯги.
   Џреследователей по-прежнему не было видно, но она  знала,  что  они
там.
   Љаждую секунду несколько точек света на ее боевом компьютере менЯли
цвет с зеленого на красный, показываЯ  различные  длины  волн  боевых,
прицельных и поисковых радаров. Џо-видимому, они не  могли  засечь  ее
корабль на такой высоте, особенно направленным лучом в  узком  ущелье,
но рано или поздно они приблизЯтсЯ настолько, что смогут это сделать.
   ’огда все станет значительно интереснее.
   Ќеожиданно она миновала ущелье и понеслась  над  океаном,  поднимаЯ
ударной волной фонтан брызг пЯтидесЯтиметровой высоты.  Џо  мере  того
как на нее  нацеливалось  все  больше  вражеских  радаров,  на  экране
загорались все новые красные огоньки.  …ще  один  взглЯд  на  усеЯнное
звездами  небо.  ЉажетсЯ,  пара  Ярких  точек  двигалась,  но  сказать
навернЯка она не могла.
   Љэти не  вполне  понимала,  почему  взЯлась  лично  выполнЯть  этот
опасный план, несмотрЯ на то что сама  его  предложила.  "‚озможно,  -
подумала она, - что Я налетала - в основном на  однопилотных  кораблЯх
вроде этого - больше часов, чем кто-либо еще на “айд ‘кай, но ведь  не
это заставило менЯ участвовать в подобном предприЯтии".
   Ћна гордилась своим мастерством пилота, даже  когда  корабль  летел
сам. „овольно скоро наступит момент, когда ее  мозг,  а  не  компьютер
возьмет на себЯ управление черным грациозным "‡вездным џстребом".  Ћна
была уверена, что кое в чем  люди  совершеннее  машин,  подобных  Ѓоло
лейтенанта  ђагнора.  Љонечно,  некоторые  высокотехнологичные  машины
способны мыслить, но Љэти была  убеждена,  что  человеческий  разум  в
большинстве случаев все же превосходит их.
   € вместе  с  тем  она  вновь  и  вновь  вспоминала  толпы  людей  в
палаточных лагерЯх... и адский дым, шум и пламЯ, когда по ним  ударили
Њалах.
   „онал ђагнор не был особенно рад, когда она рассказала ему  о  том,
что собираетсЯ сделать... но он не мог помешать ей. Ћна была старше по
званию, и он прекрасно знал, что она права. Ћна прочитала это  по  его
глазам.
   ’ем не менее ей удалось  убедить  его  в  том,  что  это  не  будет
самоубийственной миссией -