îìèíàòü
ëþáóþ  èíôîðìàöèþ.  ’àê  êàê  íåîáõîäèìîñòü  â  âåäåíèè  çàïèñåé  áûëà
íåâåëèêà,  ïèñüìåííîñòü  ñòàëà   íà   ‡àíààõ   îòíîñèòåëüíî   íåäàâíèì
èçîáðåòåíèåì. „î òåõ ïîð  ïîêà  äâå  òûñß÷è  êâè'óðîâ  íàçàä  ðàçâèòèå
òåõíîëîãèè Œàëàõ íå ïðèâåëî ê ñîçäàíèþ êîìïüþòåðîâ, çíàíèß ñîõðàíßëèñü
ëèøü â ëåãêî  óíè÷òîæèìûõ  êíèãàõ-ñâèòêàõ  è  â  ãîëîâàõ  òñóðõ'ãõà  -
‡àïîìèíàþùèõ.
   òà ïîæèëàß Œàëàõ ñ ÷åðíåþùèìè ÷åøóéêàìè, ïî êëè÷êå —î,  äàííîé  åé
äëß óäîáñòâà, áûëà ëè÷íîé ‡àïîìèíàþùåé €ãððàõò. Žíà ñëóæèëà åùå ìàòåðè
€ãððàõò  è  îñîáåííî  õîðîøî  óìåëà  çàïîìèíàòü  èìåíà.  —î  îêàçàëàñü
÷ðåçâû÷àéíî ïîëåçíîé, òàê êàê ìîãëà çàïîìèíàòü  è  ïîâòîðßòü  ñëîâà  è
ôðàçû,  èñïîëüçóåìûå  ïëåííûìè  ëþäüìè.  åêîòîðûõ  èç   íèõ   óáåäèëè
ñîòðóäíè÷àòü, ïîêàçàâ èì ïðîöåññ âèâèñåêöèè òîâàðèùåé, è òàêèì îáðàçîì
ñîñòàâèëè íåáîëüøîé ñëîâàðü ÷åëîâå÷åñêîé ðå÷è. Œàëàõ áûëî î÷åíü òðóäíî
âîñïðèíßòü èäåþ ñóùåñòâîâàíèß íåñêîëüêèõ ßçûêîâ, ïîòîìó ÷òî  îíè  áûëè
åäèíîé ðàñîé ñ åäèíûì íàðå÷èåì  óæå  ìíîãèå  òûñß÷è  êâè'óð.  î  åñëè
‡àïîìèíàþùàß ñëûøàëà íîâîå ñëîâî è åãî ïåðåâîä, òî óæå íèêîãäà åãî  íå
çàáûâàëà.
   ˆ òåì íå ìåíåå, íåñìîòðß  íà  òî  ÷òî  ñëîâàðü  —î  óæå  íàñ÷èòûâàë
íåñêîëüêî òûñß÷ ÷åëîâå÷åñêèõ ôðàç  è  ñëîâ,  èñïîëüçîâàòü  ýòè  çíàíèß
ýôôåêòèâíî áûëî òðóäíî. Ž÷åíü ìíîãîå â ëþäßõ è â òîì, êàê îíè  ìûñëßò,
ïî-ïðåæíåìó îçàäà÷èâàëî Œàëàõ. åñìîòðß íà  âïå÷àòëßþùèå  âîçìîæíîñòè,
ïðîäåìîíñòðèðîâàííûå èìè ïðè  îáîðîíå  ýòîé  ïëàíåòû,  áûëî  àáñîëþòíî
ßñíî, ÷òî ëþäè óæå äàâíî íàõîäßòñß â ýâîëþöèîííîì òóïèêå. Žíè ïîòåðßëè
áëàãîñëîâåíèå ˜à'ãíààøò, äàííîå  èì  êîãäà-òî,  è  òåïåðü  çàñëóæèâàëè
òîëüêî âûìèðàíèß.
   Œàëàõ óíàñëåäóþò áîãàòñòâî èõ ìèðîâ.
   €ãððàõò õîòåëîñü äîïðîñèòü òåõ ëþäåé, êîòîðûå âñòðå÷àëè íà ïëîùàäêå
äåñàíòíûé áîò è âñå åùå áûëè æèâû, íî îíà  ðåøèëà,  ÷òî  ðåçóëüòàò  íå
áóäåò ñòîèòü  çàòðà÷åííûõ  óñèëèé.  îõîæå,  ëþäè  íå  ïåðåíîñßò  äàæå
íåáîëüøîé áîëè; âîçìîæíî, ÷òî îíè ÷óâñòâóþò áîëü ñèëüíåå,  ÷åì  Œàëàõ,
õîòß íèêòî åùå íå äîêàçàë ýòó ãèïîòåçó íà  ïðàêòèêå.  ’àê  èëè  èíà÷å,
€ãððàõò ñîìíåâàëàñü, ÷òî ñìîæåò ïîëó÷èòü îò íèõ ñîäåðæàòåëüíûå îòâåòû,
õîòü ÷òî-íèáóäü, êðîìå áåññìûñëåííûõ ñòîíîâ, îñîáåííî åñëè ó÷åñòü, ÷òî
èõ ßçûêè ïðèøïèëåíû ê ÷åëþñòè êðþêàìè, íà êîòîðûõ îíè âèñßò.
   ‚ õîëë âîøëà Šõà'ëàà'øò àõîäßùàß Œßñî.
   - „àðóþùàß ‘ìåðòü, - îáðàòèëàñü îíà ê €ãððàõò, - ìû  îáîðóäîâàëè  â
ñîñåäíåé êîìíàòå êîììóíèêàöèîííûé öåíòð. ‘î âñåìè ëèäåðàìè ñòàé â ïîëå
óñòàíîâëåíà ñâßçü.
   - ‚åëèêîëåïíî, - îòâåòèëà €ãððàõò. - ‘îîáùèòå âñåì,  ÷òî  âçßòûõ  è
ñäàâøèõñß  â  ïëåí  ñëåäóåò  äîñòàâëßòü  ñþäà.  Žñâîáîäèòå  äëß  ýòîãî
íåñêîëüêî òðàíñïîðòîâ.
   - •îðîøàß îõîòà, „àðóþùàß ‘ìåðòü.
   îðà, ïîäóìàëà €ãððàõò, íà÷àòü èçó÷àòü, êàê  ëó÷øå  óïðàâëßòü  ýòîé
äîáû÷åé, êàêèå ñëàáîñòè ëþäåé ìîæíî èñïîëüçîâàòü,  ÷òî  íóæíî  ñäåëàòü
äëß òîãî, ÷òîáû èõ îäîìàøíèòü...

        x x x

   ƒåíåðàë ”àëüáèí ñòîßë  ïåðåä  áîëüøèì  ýêðàíîì  ñ  êàðòîé  ïëàíåòû,
èçó÷àß áûñòðîðàñòóùèå êðàñíûå ïßòíà,  ðàçáðîñàííûå  ïî  êîíòèíåíòó  îò
‹îõ-•åéâåíà è èêîâ ‚åòðîâ äî Šèíêýéäà. ‘èòóàöèß óæå áûëà íåâåñåëîé  è
ñòàíîâèëàñü âñå õóæå. Žñíîâíûå ìåñòà âûñàäêè  ïðîòèâíèêà  ïðèøëèñü  íà
ñåâåð è ñåâåðî-âîñòîê ‘èììñòàóíà -  åùå  îäíî  ïîäòâåðæäåíèå,  ïîäóìàë
”àëüáèí, ÷òî ïðîêëßòûå Œàëàõ ßâèëèñü ïî ïßòàì áåæåíöåâ  ñ  “àéä  ‘êàé.
îëüøàß  ÷àñòü  ãîðîäêà  óæå  áûëà  çàõâà÷åíà,  õîòß,   ïî   ïîñëåäíèì
ñîîáùåíèßì,  áåæåíöû,  â  îñíîâíîì  ïåøêîì,  ðåæå  íà   òðàíñïîðòåðàõ,
äâèãàëèñü â ïßòèäåñßòè êèëîìåòðàõ þæíåå ëàãåðß. „îâîëüíî  âïå÷àòëßþùåå
ïðåäñòàâëåíèå, óñòðîåííîå  ëåéòåíàíòîì  àãíîðîì  âìåñòå  ñ  åãî  îëî
96876, ïîõîæå,  ðàññòðîèëî  ïëàíû  Œàëàõ.  ‘ïåðâà  êàçàëîñü,  ÷òî  îíè
ñîáèðàþòñß àòàêîâàòü Šèíêýéä, íî ìàíåâðû àãíîðà çàñòàâèëè  èõ  îòîéòè
íà ñåâåð è îáúåäèíèòüñß. ‚ïåðâûå çà ñâîþ êàðüåðó ãåíåðàë  ”àëüáèí  áûë
ðàä, ÷òî ïîä åãî êîìàíäîâàíèåì åñòü  îëî,  è  æåëàë,  ÷òîáû  èõ  áûëî
áîëüøå.
   î åãî çàáîòèëî è äðóãîå. îëî 96875, îñòàâëåííûé çàùèùàòü Šèíêýéä,
çàíèìàë íåïëîõóþ ïîçèöèþ, ÷òîáû  áëîêèðîâàòü  ïðîäâèæåíèå  ñèë  Œàëàõ,
âûñàäèâøèõñß â ðàéîíå  êîñìîäðîìà  èëè  ãîðîäà,  ðàñïîëîæåííîãî  ÷åðåç
çàëèâ îò íåãî. î àãíîð ñî ñâîèì îëî íàõîäèëñß ãëóáîêî â òûëó âðàãà,
è èõ ïðåáûâàíèå òàì ñòàíîâèëîñü âñå áîëåå îïàñíûì, ïî  ìåðå  òîãî  êàê
ïðèáûâàëè íîâûå êîðàáëè çàõâàò÷èêîâ.  åðâîíà÷àëüíûé  ïëàí  ïðåâðàòèòü
îëî â ïîëóìîáèëüíûå êðåïîñòè ðßäîì ñ  êîñìîäðîìîì  ðàçâàëèëñß,  êîãäà
âòîðæåíèå Œàëàõ çàñòàëî îëî 96876 äàëåêî îò íàçíà÷åííîé åìó  ïîçèöèè,
â ëàãåðå áåæåíöåâ.
   îðà  áûëî  ñäàâàòü  ðàéîí  âîêðóã  ‘èììñòàóíà.   àãíîð   ïðîäåëàë
âåëèêîëåïíóþ ðàáîòó, ïðèêðûâàß ýâàêóàöèþ áåæåíöåâ, íî ñåé÷àñ èì ñ îëî
96876 ïðèøëî âðåìß îòñòóïèòü. …ñëè ýòè äâå  íåâåðîßòíûå  ìàøèíû  áóäóò
îõðàíßòü Šèíêýéä, òî, âîçìîæíî, ó Œþèðà è åñòü øàíñ.
   - ‘âßçü! - ïðèêàçàë îí. - „àéòå ìíå çàùèùåííûé êàíàë  ñ  êîìàíäèðîì
îëî 96876.

        x x x

   Žíè áûëè â ñàìîì ýïèöåíòðå áèòâû,  è  âñå,  ÷òî  îñòàâàëîñü  ñåé÷àñ
„îíàëó,  -  ýòî  âöåïèòüñß  â  ïîäëîêîòíèêè  êîìàíäèðñêîãî  êðåñëà   è
íàáëþäàòü çà òåì, ÷òî ïðîèñõîäèëî âîêðóã. ‘îâðåìåííîå ñðàæåíèå ñëèøêîì
ñêîðîòå÷íî è ìîëíèåíîñíî, ÷òîáû â íåì ìîã ïðèíèìàòü  ó÷àñòèå  ÷åëîâåê,
îòðàæàß óäàðû âðàãà è íàïàäàß  íà  íåãî  ñàì.  Ží  âèäåë,  êàê  ”ðåääè
âñòóïàåò â áîé ñ õîäóíàìè è ôëàåðàìè ïðîòèâíèêà, óíè÷òîæàß èõ îäèí  çà
äðóãèì, âèäåë, êàê çàëïû áîðòîâûõ èîííûõ áàòàðåé  îëî  è  ñîòðßñàþùèå
êîðïóñ ðàçðßäû "•åëëáîðà" âðåçàþòñß â ðßäû Œàëàõ, êàê óäàðû ìîëíèé.
   îêà ÷òî òàêòèêà  áûëà  ïðåäåëüíî  ïðîñòà  -  óíè÷òîæàòü  âðàæåñêèå
ìàøèíû òàê áûñòðî è  ýôôåêòèâíî,  êàê  òîëüêî  âîçìîæíî,  è  ñòàðàòüñß
äåðæàòü èõ íà  ðàññòîßíèè  îò  îäèíîêîãî  îëî  ïðåâîñõîäßùåé  îãíåâîé
ìîùüþ. ”ðåääè íàõîäèë âíîâü îáðàçîâàííûå ãðóïïû õîäóíîâ Œàëàõ è ñïåðâà
óäàðßë ïî íèì òàêòè÷åñêèì ßäåðíûì  îðóæèåì  ñ  äàëüíåãî  èëè  ñðåäíåãî
ðàññòîßíèß, à çàòåì ïðèáëèæàëñß, ÷òîáû âñòóïèòü ñ óöåëåâøèìè  ìàøèíàìè
â ñêîðîòå÷íîå ñîñòßçàíèå â òî÷íîñòè è ìîùíîñòè îãíß.
   îêà ÷òî îëî èìåë ïðåèìóùåñòâî, ïî  êðàéíåé  ìåðå  óäåðæèâàë  åãî.
ðåâîñõîäñòâî ”ðåääè â áðîíå è âîîðóæåíèè áûëî  î÷åâèäíî;  Œàëàõ  áûëè
áûñòðåå è ìàíåâðåííåå, íî ”ðåääè ñïåöèàëüíî ïîçâîëßë èì  îêðóæàòü  åãî
òàêèì îáðàçîì, ÷òîáû ó  íåãî  îñòàâàëàñü  âîçìîæíîñòü  àòàêîâàòü  è  ñ
áëèçêîãî ðàññòîßíèß. ‘ ìàòåìàòè÷åñêîé òî÷íîñòüþ, ïîèñòèíå ïðåâðàùàâøåé
èñêóññòâî áîß â íàóêó, îí êðóæèë ñêâîçü âðàæåñêèå ðßäû, ëîìàß èõ  îäèí
çà äðóãèì. ‚ âîçäóõå ìàøèíû ïðîòèâíèêà áûëè åùå áîëåå ëåãêèìè  öåëßìè,
è îí ñáèâàë ñ  íåáà  ôëàåðû  ïðè  êàæäîé  âîçìîæíîñòè.  •îäóíû  òî÷íåå
ñòðåëßëè è ñòàðàëèñü èñïîëüçîâàòü íåðîâíîñòè ëàíäøàôòà, ÷òîáû èçáåæàòü
ïðßìûõ ïîïàäàíèé â êîðïóñ.
   ”ðåääè òîæå ïîëó÷àë ïîïàäàíèß è ïðîäîëæàë ñðàæàòüñß,  ïîëàãàßñü  íà
êîðîòêèå, ßðîñòíûå áðîñêè  ñ  íåîæèäàííîé  ñêîðîñòüþ,  ÷òîáû  èçáåæàòü
ñëèøêîì áëèçêîãî êîíòàêòà  ñ  ïðîòèâíèêîì.  ‘àìîé  áîëüøîé  îïàñíîñòüþ
îñòàâàëèñü  áðîíåáîéíûå  ðàêåòû  ñ  ßäåðíûìè  áîåãîëîâêàìè,  íî   îëî
ñòàðàëñß ñáèâàòü èõ ïðåæäå,  ÷åì  îíè  îêàçûâàëèñü  íàñòîëüêî  áëèçêî,
÷òîáû åìó ïîâðåäèòü.
   ‚ òî æå âðåìß, íåñìîòðß  íà  ïðîäîëæàâøèéñß  áîé,  „îíàë  è  ”ðåääè
ïûòàëèñü ïðîàíàëèçèðîâàòü êàíàëû ñâßçè Œàëàõ.
   - Ÿ îáíàðóæèë 734-ïðîöåíòíîå óâåëè÷åíèå êîëè÷åñòâà  ðàäèîñîîáùåíèé,
èñõîäßùèõ èç ýòîé òî÷êè, - äîêëàäûâàë ”ðåääè, ïîäñâå÷èâàß åå íà êàðòå,
ïðîåöèðóåìîé íà ãëàâíûé äèñïëåé.
   „îíàë íàãíóëñß, èçó÷àß êàðòó âáëèçè.
   - óäü ß ïðîêëßò, - ïðîáîðìîòàë îí ñåáå ïîä íîñ. - ‡àìîê  „åëàêðóà.
Šàê îí òàì íàçûâàåòñß... ý-ý, ƒëåííòîð.
   - ‘òðîåíèå çàðåãèñòðèðîâàíî êàê  ñîáñòâåííîñòü  ñåìüè  „åëàêðóà,  -
îòâåòèë ”ðåääè. - ‚û åãî çíàåòå?
   - Ÿ áûë òàì  ïàðó  ñóòîê  íàçàä.  à  âå÷åðèíêå.  àðåíü  èç  ƒŒƒ.
ˆíòåðåñíî, êàê ïðîäâèãàåòñß åãî ñîòðóäíè÷åñòâî ñ Œàëàõ?
   îëî ñîäðîãíóëñß îò âûñòðåëà "•åëëáîðà". „îíàë âçãëßíóë íà  ïîòîëîê
îòñåêà è  âåðíóëñß  ê  îïîßñûâàâøåìó  êàáèíó  ýêðàíó.  ßäîì  íå  áûëî
õîäóíîâ, íî ”ðåääè îáíàðóæèë  íåñêîëüêî  ôëàåðîâ  íà  óäàëåíèè  äåñßòè
êèëîìåòðîâ è òåïåðü  îáñòðåëèâàë  èõ.  „îæäü  ñòàë  ñèëüíåå,  è  çåìëß
ðàçìßã÷àëàñü. îëî ïî-ïðåæíåìó ïðîðûâàëñß âïåðåä,  íè  íà  ñåêóíäó  íå
çàìåäëßßñü,  äàâß  ðàçíåñåííûå  â  ùåïêè  îñòàòêè  ëåñà  è   ïðîäîëæàß
óíè÷òîæàòü ìàøèíû âðàãà, êîòîðûå îêàçûâàëèñü ó íåãî íà ïóòè.
   - ‚ñå ñîîáùåíèß çàêîäèðîâàíû è íå÷èòàåìû,  -  ñîîáùèë  ”ðåääè,  êàê
áóäòî ñâßçü áûëà åäèíñòâåííûì,  ÷òî  åãî  ñåé÷àñ  èíòåðåñîâàëî,  -  íî
÷àñòîòû, íà êîòîðûõ îíè ïåðåäàíû,  îáû÷íî  èñïîëüçóþòñß  Œàëàõ.  -  Ží
ïîìåäëèë, êàê áóäòî íà ñåêóíäó çàäóìàâøèñü. - Ÿ ÷óâñòâóþ,  ÷òî  ó  íèõ
òàì êîìàíäíûé öåíòð.
   òî  çàßâëåíèå  â  î÷åðåäíîé  ðàç  ïîòðßñëî  „îíàëà.   îëî,   äàæå
îáëàäàâøèå ñîçíàíèåì, ðåäêî  èñïûòûâàëè  ÷òî-òî,  ÷òî  ìîæíî  áûëî  áû
íàçâàòü ÷óâñòâîì... à åñëè è èñïûòûâàëè, òî íå ïðèçíàâàëèñü â ýòîì.
   - ’û ìîæåøü îáúßñíèòü? —òî òû èìåë â âèäó... ãîâîðß "ß ÷óâñòâóþ"?
   îëî äðîãíóë, è îäèí èç  ôëàåðîâ  ðàñöâåë  îðàíæåâî-áåëîé  îãíåííîé
âñïûøêîé.
   - Ÿ ïðîàíàëèçèðîâàë ñîîáùåíèß, ïåðåäàâàåìûå èç ñòðîåíèß, êîòîðîå âû
íàçûâàåòå ƒëåííòîð. Ÿ ñðàâíèë  ýòè  ïåðåäà÷è  ñ  äðóãèìè  òðàíñëßöèßìè
Œàëàõ, îñîáåííî èç êîñìîñà, è òåìè, êîòîðûå ïîõîæè íà ïîëåâûå ïðèêàçû,
à íå íà îáû÷íûå ïåðåãîâîðû ìåæäó ïîäðàçäåëåíèßìè. ˆõ  ñòèëü  ïîõîæ  íà
ñòèëü êîìàíäíîãî öåíòðà  ëþäåé,  óïðàâëßþùåãî  áèòâîé  ïðßìî  ñ  ëèíèè
ôðîíòà.
   „îíàë îáäóìàë ýòî. Žáúßñíåíèå áûëî ïðîñòûì è  âïîëíå  ëîãè÷íûì.  î
óïîìèíàíèå ”ðåääè ÷åãî-òî, ÷òî áûëî ïîðàçèòåëüíî ïîõîæå  íà  èíòóèöèþ,
âñå ðàâíî áåñïîêîèëî åãî.
   - ’àê òû äóìàåøü, ÷òî ýòî íå ïðåäàòåëè?
   - î÷òè íàâåðíßêà íåò, êîìàíäèð. Ÿ ïðîñëåäèë çà ñïóñêîì ñ îðáèòû  ê
çàìêó äâóõ ÷åëíîêîâ. Šðîìå òîãî, çà ïîñëåäíèå 17,34 ìèíóòû  ß  çàìåòèë
èíòåíñèâíîå ïåðåìåùåíèå ÷åëíîêîâ èç îñòàëüíûõ çîí  âûñàäêè  â  ñòîðîíó
ƒëåííòîðà.
   ‹àíäøàôò íà ýêðàíàõ ðàñïëûëñß, êîãäà ”ðåääè ðåçêî íàáðàë  ñêîðîñòü,
ïðîëàìûâàßñü ÷åðåç òî, ÷òî îñòàëîñü îò ëåñà, íà ñòà êèëîìåòðàõ â  ÷àñ.
…ùå ïàðà ôëàåðîâ ïîãèáëà â òèõîì äâîéíîì  âçðûâå.  ”ðåääè  äâèãàëñß  â
ñòîðîíó ãðßäû õîëìîâ, ðàñêèíóâøåéñß â íåñêîëüêèõ  êèëîìåòðàõ  âïåðåäè.
‘îãëàñíî âûñâå÷åííûì íà ýêðàíå äàííûì ñêàíåðîâ, îí âûñëåæèâàë òî,  ÷òî
ìîãëî áûòü âîñüìåðêîé õîäóíîâ.
   - —òî çà ïåðåìåùåíèå ÷åëíîêîâ?
   - ‚ îñíîâíîì ýòî ìåëêèå ñóäà, ïîõîæèå ïî ìàññå è ðàçìåðàì  íà  íàøè
òðàíñïîðòû  êëàññà  "‘êàéìàñòåð"  èëè  áðîíåòðàíñïîðòåðû.  îëüøîå  èõ
êîëè÷åñòâî ïðèáûëî íà ïëàíåòó ñ ïåðâîé âîëíîé âòîðæåíèß. Œíîãèå èç íèõ
íà÷àëè äâèãàòüñß ê çàìêó, ïåðåâîçß, ïî-âèäèìîìó, ëè÷íûé ñîñòàâ.
   - Žòêóäà îíè ëåòßò?
   ”ðåääè äîáàâèë íà êàðòå íåñêîëüêî òî÷åê. îëüøèíñòâî  èç  íèõ  áûëî
ðàñïîëîæåíî â ðàéîíå ê ñåâåðó îò îçåðà ‘èììñ, â ðóèíàõ ‘èììñòàóíà.
   - ëåííûå, - ñêàçàë „îíàë.
   - ‚û ñ÷èòàåòå, ÷òî îíè ïåðåâîçßò âîåííîïëåííûõ?
   - ‘êîðåå âñåãî, - îòâåòèë „îíàë. - Œàëàõ  íà  “àéä  ‘êàé  ïðîßâëßëè
îïðåäåëåííûé èíòåðåñ ê çàõâàòó ïëåííûõ  è  èñïîëüçîâàëè  èìåííî  òàêèå
êîðàáëè, êàê òû îïèñàë. …ñëè îíè íå ñîáèðàþòñß îòïðàâèòü  èõ  íà  ñâîé
ôëîò, ÷òî áûëî áû ðèñêîâàííî ïðè òâîåé ñòðåëüáå, òî èì íàäî ãäå-òî  èõ
ñîäåðæàòü.
   "‚îçìîæíî, ÷òî è äîïðîñèòü", - äîáàâèë îí ïðî ñåáß. …ãî ðóêè êðåïêî
âöåïèëèñü â ïîäëîêîòíèêè êîìàíäèðñêîãî êðåñëà. îëüøèíñòâî ïëåííèêîâ -
ñêîðåå âñåãî äåòè, êîòîðûì íå óäàëîñü âîâðåìß âûáðàòüñß èç ‘èììñòàóíà.
åâîçìîæíî ìãíîâåííî ñîáðàòü  è  âûâåñòè  èç  ëàãåðß  ïßòüäåñßò  òûñß÷
íàïóãàííûõ è íè÷åãî íå ïîíèìàþùèõ äåòåé.
   Ží âñïîìíèë, êàê áîßëàñü çà ðåáßòèøåê €ëåêñè, è ïîäóìàë î òîì,  ãäå
îíà ñåé÷àñ. àâåðíîå, íà þãå, ñ îñíîâíîé ãðóïïîé áåæåíöåâ.  Šîãäà  îíà
óçíàåò, ÷òî åå ïîäîïå÷íûå ïîïàëè â êîãòè Œàëàõ...
   - Šîìàíäèð, - äîëîæèë ãîëîñ ”ðåääè, - íàñ  âûçûâàþò  ïî  êîìàíäíîìó
êàíàëó íîìåð òðè.
   - ‡âóê.
   - ...òåíàíò àãíîð! - äîíåññß ãîëîñ ïîëêîâíèêà  ‚óäà.  -  Žòâåòüòå,
ëåéòåíàíò àãíîð! îæàëóéñòà, âûéäèòå íà ñâßçü!
   - ƒîâîðèò àãíîð, - ñêàçàë' îí. - ðèåì.
   - îëêîâíèê ‚óä èç ˜Š‚‘Œ. “ íàñ äëß âàñ íîâûå ïðèêàçû.
   „îíàë óæå íà÷àë îáäóìûâàòü ñîáñòâåííûé ïëàí  è  ñîìíåâàëñß,  ÷òî  â
íåãî âïèøóòñß  ïðèêàçû  ‚óäà.  îòßíóâøèñü  ê  ïàíåëè  óïðàâëåíèß,  îí
îòêëþ÷èë ìèêðîôîí.
   - ”ðåääè!
   - „à, êîìàíäèð.
   - Ÿ õî÷ó ñûìèòèðîâàòü ïðîáëåìû ñî ñâßçüþ. å äóìàþ, ÷òî ìû  çàõîòèì
óñëûøàòü ýòè ïðèêàçû.
   îñëåäîâàëà íàïðßæåííàß ïàóçà.
   - Šîìàíäèð, ß íå ìîãó èñêàæàòü èëè ñêðûâàòü èíôîðìàöèþ. ’àêæå ß  íå
ìîãó ëãàòü î ñîñòîßíèè ìîåãî îáîðóäîâàíèß.
   - Šîíå÷íî ìîæåøü. Ÿ ïðèêàçûâàþ...
   „îíàë çàìîë÷àë. —òî-òî ïðîèñõîäèëî...  ÷òî-òî  íåäîáðîå.  Œàëåíüêèå
ýêðàíû íàä ïàíåëüþ óïðàâëåíèß, îòîáðàæàâøèå ïîñòîßííûé ïîòîê äàííûõ  î
ñîñòîßíèè îïåðàöèîííîé ñèñòåìû ”ðåääè, âíåçàïíî î÷èñòèëèñü. à ãëàâíîì
ýêðàíå çàìåðëà êàðòà, è â öåíòðå åãî îòêðûëîñü íîâîå îêíî. •îëîäåß  îò
óæàñà, îí ïðî÷èòàë ñîîáùåíèå íà ýêðàíå:

        Šðèòè÷åñêàß îøèáêà.
        Žøèáêà   ‘èñòåìû   ‹îãè÷åñêîãî   àçðåøåíèß   Šðèòè÷åñêèõ
     Šîíôëèêòîâ.
        Šîíôëèêò ïåðâîãî óðîâíß.
        Žøèáêà ïîäïðîãðàììû óäàëåíèß ‚.
        åâîçìîæíî óäàëèòü ‚.

   Žäíà çà äðóãîé âûñøèå ìûñëèòåëüíûå ôóíêöèè  ”ðåääè  îòêëþ÷àëèñü,  è
„îíàë çíàë, ÷òî âïåðåäè åãî æäóò ïî-íàñòîßùåìó ñåðüåçíûå ïðîáëåìû.


                       ƒëàâà äâàäöàòü ÷åòâåðòàß

   ‚çãëßä íà ñîîáùåíèå íà ýêðàíå íåìåäëåííî  îáúßñíèë  „îíàëó,  â  ÷åì
ïðîáëåìà, è îí ñ÷åë ñåáß òóïîãîëîâûì èäèîòîì. Ží ñàì ñäåëàë  âîçìîæíîé
ïîäîáíóþ íåèñïðàâíîñòü, êîãäà íå ïðîñ÷èòàë âñå  íàïåðåä,  óñòàíàâëèâàß
ïîäïðîãðàììó óäàëåíèß ‚.  îâåðíóâøèñü  âïðàâî,  îí  îòêèíóë  ïàíåëü
äîñòóïà,  îòêðûâ  ìàëåíüêóþ  âñïîìîãàòåëüíóþ   êëàâèàòóðó,   è   íà÷àë
ïå÷àòàòü.

        …‚€’œ ‚›Ž‹…ˆ… ‘ˆ‘’…Œ› <‚‚Ž„>
        ‚Ž‘‘’€Ž‚ˆ’œ …‚ˆ—“ž ‘ˆ‘’…Œ“ <‚‚Ž„>
        ‡€ƒ“‡ˆ’œ ‘Ž•€…“ž ‘‹ŠŠ <‚‚Ž„>

   „àæå ñàìûå ïðîäâèíóòûå èç îáëàäàþùèõ ñîçíàíèåì îëî ðåøàëè çàäà÷è â
èåðàðõè÷åñêîì ïîðßäêå, èñõîäß èç èõ îòíîñèòåëüíîé âàæíîñòè è ñðî÷íîñòè
‚ñòðåòèâøèñü ñ âíóòðåííèì ïðîòèâîðå÷èåì â ïðîãðàììå, îíè îáû÷íî  ìîãëè
ñàìè îïðåäåëèòü ïóòè åãî îáõîäà, ïðîñëåæèâàß íåñîâìåñòèìûå  ëîãè÷åñêèå
öåïî÷êè, îöåíèâàß ðåçóëüòàò è ïðèíèìàß  îáîñíîâàííîå  ðåøåíèå  î  òîì,
êàêîé ðåçóëüòàò áîëåå ïîäõîäèò  â  ñâåòå  äåéñòâóþùèõ  ïðèêàçîâ.  òîò
ïðîöåññ íàçûâàëñß "ìîäåëèðîâàíèå ðàçðåøåíèß êîíôëèêòîâ", èëè ŒŠ.
   ˆíîãäà, åñëè ÷àñòüþ  ïåòëè  ñòàíîâèëèñü  ëþäè,  îëî  ìîã  ïîëó÷èòü
îäíîâðåìåííî äâà ïðèêàçà, ðàâíîçíà÷íûõ ïî âàæíîñòè è  â  òî  æå  âðåìß
íàñòîëüêî ïðîòèâîðå÷èâûõ, ÷òî åãî ëîãè÷åñêèå öåïè íå  ìîãëè  ðàçðåøèòü
ýòîò êîíôëèêò. ˆìåííî ïîýòîìó  îëî  ñíàáæàëèñü  ïàêåòîì  ïîäïðîãðàìì,
èçâåñòíûì êàê ‘èñòåìà ‹îãè÷åñêîãî àçðåøåíèß Šðèòè÷åñêèõ Šîíôëèêòîâ  è
ïðåäíàçíà÷åííûì äëß ðåøåíèß êîíôëèêòîâ ïåðâîãî  óðîâíß,  êîòîðûå  áûëè
âûçâàíû  ëèáî  íåàêêóðàòíûì  ïðîãðàììèðîâàíèåì,  ëèáî   íåîäíîçíà÷íûìè
ïðèêàçàìè êîìàíäîâàíèß. ˆìåß ýòîò ïàêåò, ”ðåääè ñïðàâèëñß  áû  äàæå  ñ
èäèîòñêèìè ‚,  íàâßçàííûìè  åìó  ïðàâèòåëüñòâîì  Œþèðà  è  ãåíåðàëîì
”àëüáèíîì, õîòß è ïîòåðßë áû èç-çà íèõ íåìàëî  âðåìåíè.  åç  ‘‹ŠŠ  ñ
”ðåääè âñå áûëî âåëèêîëåïíî, ïîêà îí íå íàðâàëñß íà êîíôëèêò  âûñîêîãî
óðîâíß... íå èç-çà òîãî, ñ êàêîé ñòîðîíû  ëó÷øå  îáúåõàòü  çäàíèå,  íî
âñëåäñòâèå ïðîòèâîðå÷èâøèõ äðóã äðóãó ïðèêàçîâ, íàñòîëüêî âàæíûõ,  ÷òî
èõ ïðîòèâîðå÷èå íåëüçß áûëî ðåøèòü ïðîñòûì  æîíãëèðîâàíèåì  ñëó÷àéíûìè
÷èñëàìè.
   åçíà÷èòåëüíàß äåòàëü... âðîäå  ãëóïîãî  ÷åëîâåêà,  äàþùåãî  ïðßìîé
ïðèêàç ñîëãàòü, â  òî  âðåìß  êàê  â  ñèñòåìó  îëî  âøèòû  äèðåêòèâû,
çàñòàâëßþùèå åãî ñîîáùàòü ïîëíóþ è ïðàâäèâóþ èíôîðìàöèþ. …ñëè áû ‘‹ŠŠ
áûëà íà ìåñòå, ”ðåääè áû ñîïðîòèâëßëñß, äàâàë  ñîâåòû  èëè  áû  ïðîñòî
îòêàçàëñß âûïîëíßòü åãî ïðèêàç, íî íå ñòàë áû  îòêëþ÷àòüñß.  €  ñåé÷àñ
âñå áîëüøàß ÷àñòü âû÷èñëèòåëüíûõ ìîùíîñòåé ”ðåääè îòâëåêàëàñü  íà  ýòó
íåçíà÷èòåëüíóþ  ïðîáëåìó;  ÷åðåç  íåñêîëüêî  ñåêóíä  îí   ìîã   ñîâñåì
îòêëþ÷èòüñß èëè äîñòè÷ü ñîñòîßíèß ïîëíîãî ðàñïàäà ëîãè÷åñêèõ öåïåé.
   „îíàë ïðîäîëæàë ïå÷àòàòü, îòâëåêàßñü ëèøü  çàòåì,  ÷òîáû  ïðîâåðèòü
ýêðàí. îëî çàñòðßë ïðßìî ïîñðåäè ëåñà, ïðåâðàòèâøèñü â  çàìå÷àòåëüíóþ
íåïîäâèæíóþ ìèøåíü. …ñëè Œàëàõ ñíîâà  ðåøàò  íà÷àòü  áîìáàðäèðîâêó  èç
êîñìîñà, èõ îáîèõ ìîæíî ñ÷èòàòü ìåðòâåöàìè. …äèíñòâåííîå, ÷òî ðàäîâàëî
„îíàëà, òàê ýòî òî, ÷òî îí íå ïî÷óâñòâóåò  óäàðà  ðóêîòâîðíîé  ìîëíèè,
êîòîðàß åãî óáüåò.
   ‚ðàæåñêèå ñèëû ïî-ïðåæíåìó íàâîäíßëè îêðåñòíîñòè.  îêà  ”ðåääè  íå
íà÷àë çàâèñàòü, åãî òàêòèêà ñîñòîßëà â òîì, ÷òîáû  íàõîäèòü  ñêîïëåíèß
õîäóíîâ  Œàëàõ,  ïîêà  îíè  íå  ñîáðàëèñü  áîëåå  ÷åì  âøåñòåðîì   èëè
ââîñüìåðîì,  è  ðàçãîíßòü  èõ  ëèáî  ïðßìîé  àòàêîé,   ëèáî   çàïóñêîì
òàêòè÷åñêèõ ßäåðíûõ ðàêåò  èç  âåðòèêàëüíûõ  ïóñêîâûõ  óñòàíîâîê.  òà
òàêòèêà ðàáîòàëà, ïîêà îí íå  îñòàíîâèëñß  â  áåçäåéñòâèè.  „îíàë  óæå
çàìåòèë íåñêîëüêî âîñüìåðîê íà áîåâîé êàðòå,  äâèãàâøèõñß  íà  ãðàíèöå
âèäèìîñòè ïðèöåëà "•åëëáîðà". Žíè íåñîìíåííî ïðåäïðèìóò àòàêó, è î÷åíü
ñêîðî,  åäâà  òîëüêî  óáåäßòñß,  ÷òî  â  ìîë÷àíèè  îëî   íå   êðîåòñß
êàêîé-íèáóäü õèòðîñòè.
   - îëî 96876! Žòâåòüòå! - ƒîëîñ  ‚óäà  èç  äèíàìèêîâ  çâó÷àë  ïî÷òè
áåçóìíî. - ‹åéòåíàíò àãíîð! Žòâåòüòå! Šòî-íèáóäü!
   îëî ñîäðîãíóëñß,  ïîëó÷èâ  ïðßìîå  ïîïàäàíèå.  Œàëàõ  íà÷àëè,  òàê
ñêàçàòü, ïðîáîâàòü âîäó, ñòðåëßß  èçäàëåêà  èîííûìè  ëó÷àìè,  ïðîâåðßß
ðåàêöèþ ïðîòèâíèêà.
   - îëêîâíèê ‚óä, ãîâîðèò àãíîð, - ïðîèçíåñ „îíàë. - îñëóøàéòå,  ó
ìåíß çäåñü íåáîëüøàß ïðîáëåìà, è ß çàíßò. Ÿ ñ  âàìè  ñâßæóñü  ïîçäíåå,
õîðîøî?
   - àãíîð! åìåäëåííî âûõîäèòå èç áîß è âîçâðàùàéòåñü  íà  áàçó!  ‚û
ìåíß ñëûøèòå? ‚îçâðàùàéòåñü íà áàçó! åìåäëåííî!
   „îíàë ëåâîé ðóêîé îòêëþ÷èë ïåðåäàò÷èê.  îãîâîðèòü  ìîæíî  áóäåò  è
ïîçæå. ‘åé÷àñ íàäî ñäåëàòü òàê, ÷òîáû ýòî "ïîçæå" íàñòóïèëî.
   òî áûëî íåòðóäíî, òàê êàê „îíàë çíàë, â  ÷åì  ïðîáëåìà.  Šîãäà  îí
îòêëþ÷èë ñèñòåìó, çàìêíóòàß ëîãè÷åñêàß ïåòëß  ðàçîðâàëàñü.  ‘åé÷àñ  îí
âîññòàíàâëèâàë  ìîäóëü  ‘èñòåìû  ‹îãè÷åñêîãî  àçðåøåíèß   Šðèòè÷åñêèõ
Šîíôëèêòîâ, ïåðåïèñûâàß ñâîþ ïðåäûäóùóþ ïîäïðîãðàììó è  âîññòàíàâëèâàß
çàîäíî è ‚. ‚ñå ðàâíî ïðèøëîñü  áû  ýòî  ñäåëàòü  ïîñëå  áîß,  ÷òîáû
”àëüáèí è —àðä íèêîãäà ýòîãî íå óçíàëè.
   îëî ñîòðßñ åùå îäèí âçðûâ, íà  ýòîò  ðàç  ñèëüíåå.  €âòîìàòè÷åñêàß
ïðîãðàììà äèàãíîñòèêè âûäàëà íà  ýêðàí  äàííûå  î  ïîòåðå  ìîùíîñòè  è
ïîâðåæäåíèè áðîíè. Ží ïðîäîëæàë ñòó÷àòü ïî êëàâèàòóðå.
   Žò÷àñòè ïðîáëåìà çàêëþ÷àëàñü â òîì, ÷òî îí íå áûë ïðîãðàììèñòîì,  à
òåì   áîëåå   -   ïðîãðàììèñòîì   ïîäñèñòåì    ïðîäâèíóòîãî    áîåâîãî
ˆñêóññòâåííîãî àçóìà.  Ží  çíàë  âñå,  ÷òî  ïîëîæåíî  çíàòü  ïîëåâîìó
êîìàíäèðó îëî, è, ìîæåò áûòü, íåìíîãî áîëüøå, - äîñòàòî÷íî äëß  òîãî,
÷òîáû  ñïðàâëßòüñß  ñ  îáû÷íûì  íåáîëüøèì  ðåìîíòîì,  äèàãíîñòèêîé   è
ïðîâåðêîé ñèñòåìû. ó è îí çíàë íåìíîãî õàêåðñêèõ ïðèåìîâ, ÷òîáû óìåòü
îáõîäèòü çàïðåòû.
   Š ñîæàëåíèþ, åãî  íåòåðïåíèå  ïðèâåëî  ê  ñèòóàöèè,  êîòîðàß  ìîãëà
îêàçàòüñß ñìåðòåëüíîé... äëß íåãî, ”ðåääè è âñåãî Œþèðà.
   òó îøèáêó îí íå ñîáèðàëñß ñîâåðøàòü äâàæäû.
   - ”ðåääè? - ïðîèçíåñ  îí,  ââåäß  ïîñëåäíþþ  êîìàíäó  è  óäàðèâ  ïî
êëàâèøå "ââîä". - ”ðåääè, òû çäåñü?
   ‘èñòåìíûå ýêðàíû è äàò÷èêè áûñòðî âîçâðàùàëèñü ê æèçíè.
   - Ÿ çäåñü, êîìàíäèð, - îòâåòèë ãîëîñ ”ðåääè.  îñëåäîâàëà  êîðîòêàß
ïàóçà. - Ÿ ïîëó÷èë ïîâðåæäåíèß, ñåêöèè...
   -   ”ðåääè,   ïðèáëèæàþòñß   ïîäðàçäåëåíèß    ïðîòèâíèêà,    ïåëåíã
îäèí-ñåìü...
   - Ÿ èõ âèæó.
   —àñòü ïàíîðàìû íà âèäåîýêðàíå ïîáëåêëà â íåïåðåíîñèìîì  æàðå  çàëïà
"•åëëáîðà".  Œãíîâåíèåì  ïîçæå  ïîäàëè   ãîëîñ   ñèñòåìû   íåïðåðûâíîé
ñòðåëüáû,    íàïîëíèâ    âîçäóõ     æóææàùèì     âèçãîì     ñêîðîñòíûõ
âûñîêîýíåðãåòè÷íûõ èîííûõ ðàçðßäîâ.  ‚  äâóõ  êèëîìåòðàõ  îò  îëî,  â
ôîíòàíå  ïëàìåíè   è   êèïßùåãî   äûìà,   âçîðâàëñß   õîäóí.   ‡àïèùàë
ïðåäóïðåæäàþùèé çóììåð.
   - —åðò! òî ÷òî òàêîå?
   -  ðîòèâíèê  íàâåë  îðóæèå,  -  ñïîêîéíî  îòâåòèë  ”ðåääè.  -   Ží
ñîáèðàåòñß çàïóñòèòü ñâîè ïëàçìåííûå ðàêåòû.
   ƒóáû „îíàëà ñæàëèñü  â  òîíêóþ  áåëóþ  ëèíèþ.  òè  äâóõñòóïåí÷àòûå
ðàêåòû  Œàëàõ,  ïðîæèãàâøèå  áðîíþ  è   çàïóñêàâøèå   âíóòðü   ßäåðíóþ
ìèíè-áîåãîëîâêó, áûëè ñàìûì ñìåðòîíîñíûì áðîíåáîéíûì îðóæèåì,  êîòîðîå
îí êîãäà-ëèáî âèäåë, è ñåðüåçíîé óãðîçîé äëß ëþáîãî îëî.
   ‘ïðàâà è ñçàäè íà ïàíîðàìíîì ýêðàíå ïîßâèëèñü ïßòü  ñèßþùèõ  çâåçä.
…ùå òðè âûëåòåëè èç îñòàòêîâ ëåñà.  Žòâåò  ”ðåääè  áûë  íåìåäëåííûì  è
ïîëíûì  ýíòóçèàçìà  -  âîþùèé  çàëï  èîííûõ  ïóøåê  è  ïðîòèâîðàêåòíûõ
ëàçåðîâ. Ží ðåçêî ðàçâåðíóëñß, âäàâèâ  „îíàëà  â  êðåñëî,  è  çèãçàãîì
äâèíóëñß âïåðåä, ñòàðàßñü ñáèòü ñ òîëêó  ñëåäßùèå  ïðèöåëüíûå  ñèñòåìû
âðàãà, ñî÷åòàß âûñîêîñêîðîñòíîå  ïåðåìåùåíèå  è  ñáðîñ  êîíòåéíåðîâ  ñ
àëþìèíèçèðîâàííîé ôîëüãîé, ïðåäíàçíà÷åííîé  äëß  òîãî,  ÷òîáû  îòâëå÷ü
ðàäàðû íàâåäåíèß âðàæåñêèõ ðàêåò. ”ðåääè óäàëîñü ñáèòü  ñåìü  èç  íèõ:
÷åòûðå âëåòåëè â îáëàêà ôîëüãè è òðè âçîðâàëèñü îò  ïðßìûõ  ïîïàäàíèé.
‚îñüìàß, ïîäáèòàß  èîííûì  ðàçðßäîì,  äèêî  çàâåðòåëàñü  â  âîçäóõå  è
âçîðâàëàñü â íåñêîëüêèõ ìåòðàõ íàä îëî. „îíàë ïî÷óâñòâîâàë âçðûâ  êàê
ãðîìîâîé óäàð, çàñòàâèâøèé çàçâåíåòü ó íåãî  â  óøàõ  è  íà  ìãíîâåíèå
çàëèâøèé âñå âîêðóã áåëûì ñâåòîì.
   îëî ïðîäîëæàë äâèãàòüñß, òßæåëî  ïîäïðûãíóâ  íà  êðóòîì  ñêëîíå  è
ïðîëåòåâ íåñêîëüêî ìåòðîâ, ïðåæäå ÷åì ñíîâà êîñíóòüñß  çåìëè.  “  îëî
áûëè õîðîøèå àìîðòèçàòîðû, íî  îáîðóäîâàíèß  äëß  óäîáñòâà  ïàññàæèðîâ
ßâíî íåäîñòàâàëî. îñëåäîâàëî åùå íåñêîëüêî óäàðîâ, âûçâàííûõ íà  ýòîò
ðàç ðàêåòàìè ñ òàêòè÷åñêèìè ßäåðíûìè áîåãîëîâêàìè. ‚îêðóã îëî ê  íåáó
ïîäíßëèñü  èçâèëèñòûå  êîëîííû  ñåðîãî  äûìà,   óâåí÷àííûå   çëîâåùèìè
ïëîñêèìè, êàê ó ãðèáîâ, øëßïêàìè. îõîæå, Œàëàõ âñåìè ñèëàìè ñòàðàëèñü
îñòàíîâèòü è óíè÷òîæèòü íåóëîâèìîãî îëî.
   - Ÿ ïðèíèìàþ ðàäèîñîîáùåíèå èç øòàá-êâàðòèðû, îò ïîëêîâíèêà ‚óäà, -
äîëîæèë ”ðåääè.
   - ˆãíîðèðóé åãî, - ñêàçàë „îíàë
   - òî íå ñîîòâåòñòâóåò äåéñòâóþùèì  ïðèêàçàì  è  ïðîòîêîëàì  ñâßçè,
êîìàíäèð. - îñëå ïàóçû îí äîáàâèë: - Ÿ  òîëüêî  ÷òî  ïðîâåðèë  çàïèñè
êàíàëîâ ñâßçè. “ ìåíß åñòü äàííûå î ïîëó÷åíèè ñîîáùåíèß îò  ïîëêîâíèêà
‚óäà, íî ß íå  çàïèñàë  òåêñòà  ýòîãî  ñîîáùåíèß.  àçãîâîð  ïðîèçîøåë
âñêîðå ïîñëå òîãî, êàê âû ïðåäëîæèëè, ÷òîáû ß ôàëüñèôèöèðîâàë  äàííûå.
—òî ñîäåðæàëîñü â ýòîì ñîîáùåíèè? „îëæåí ëè ß áûòü îñâåäîìëåí îá  ýòîé
èíôîðìàöèè?
   - Ÿ îá ýòîì ïîçàáîòèëñß, - ñêàçàë „îíàë. - ˆãíîðèðóé ïåðåäà÷ó.
   - î...
   - ”ðåääè, äîâåðüñß ìíå. ‚óä õî÷åò, ÷òîáû ìû  âåðíóëèñü  â  Šèíêýéä,
ãäå íàñ èñïîëüçóþò â êà÷åñòâå ñòàöèîíàðíîé çàùèòû. € ß õî÷ó óíè÷òîæèòü
òîò êîìàíäíûé öåíòð â ‹îõ-•åéâåíå. ˆñïîëüçóé ñâîþ áîåâóþ  ëîãèêó.  —òî
áóäåò áîëåå ýôôåêòèâíî ïðîòèâ òàêîãî âðàãà, êàê Œàëàõ?
   îñëåäîâàëî äîëãîå ìîë÷àíèå, è  „îíàë  óæå  èñïóãàëñß,  ÷òî  ìàøèíà
ñíîâà ïðèíßëàñü æîíãëèðîâàòü ýëåêòðîíàìè, ïåðåáèðàß ñëó÷àéíûå ÷èñëà.
   - Ÿ ïîíèìàþ, - îòâåòèë íàêîíåö ”ðåääè. - Žäíàêî ß äîëæåí íàïîìíèòü,
÷òî ðàâèëà  ‚åäåíèß  îåâûõ  äåéñòâèé  ñíîâà  ðàáîòàþò.  Ÿ  íå  ñìîãó
àòàêîâàòü çàìîê ƒëåííòîð, íå óäîâëåòâîðèâ âñåì ñîîòâåòñòâóþùèì ïóíêòàì
‚.
   - å áåñïîêîéñß, ”ðåääè. Ÿ âñå óñòðîþ.
   - å õî÷ó ïîêàçàòüñß íàñòîé÷èâûì, íî ìíå áû õîòåëîñü çíàòü êàê.
   ƒîâîðß ïî ïðàâäå, ó „îíàëà íå áûëî ïðßìîãî îòâåòà.  …ìó  ïðåäñòîßëî
âïëîòíóþ çàíßòüñß ýòîé ïðîáëåìîé â áëèæàéøåå âðåìß.
   - ðîñòî äâèãàéñß íà çàïàä, - ïðèêàçàë îí îëî. - ‚  ñòîðîíó  ìîðß.
Žá îñòàëüíîì ïîçàáî÷óñü ß.
   ‚ íåñêîëüêèõ äåñßòêàõ ìåòðîâ ñëåâà  îò  îëî  ñ  ßðîñòíîé  âñïûøêîé
ñäåòîíèðîâàëà åùå îäíà áîåãîëîâêà,  îáðóøèâ  íà  áðîíþ  ìàøèíû  óðàãàí
îáëîìêîâ è îòáðîñèâ åå  âïðàâî.  Š  íåáó,  ïðîáèâàßñü  ñêâîçü  îáëàêà,
âçâèëñß õàðàêòåðíûé ãðèáîê. „îæäü, òåïåðü  ñëåãêà  ðàäèîàêòèâíûé,  âñå
åùå ïðîäîëæàëñß.
   ”ðåääè óñòðåìèëñß  ê  ìîðþ,  ïðîéäß  ïî  òîìó,  ÷òî  êîãäà-òî  áûëî
ãîðîäêîì áåæåíöåâ. à âîñòîêå ïðîäîëæàëè ñîáèðàòüñß ñèëû Œàëàõ.

        x x x

   Ÿ îáðàùàþ âíèìàíèå ìîèõ ñåíñîðîâ ê îêîëîïëàíåòíîìó  ïðîñòðàíñòâó  â
ïîèñêàõ âðàæåñêèõ âîåííûõ  ñïóòíèêîâ  èëè  êîðàáëåé.  ”ëîò  ïðîòèâíèêà
ñîõðàíßåò çíà÷èòåëüíóþ äèñòàíöèþ è íàõîäèòñß â áåçîïàñíîñòè  îò  ìîåãî
îãíß... íî è  îí,  â  ñâîþ  î÷åðåäü,  íå  ìîæåò  ýôôåêòèâíî  óïðàâëßòü
ñðàæåíèåì  èëè   çàíèìàòüñß   ðàçâåäêîé.   ëàíåòàðíàß   áîìáàðäèðîâêà
ïîëíîñòüþ ïðåêðàòèëàñü, è ß ïðèõîæó ê âûâîäó, ÷òî ìîãó  ïåðåñòàòü  âñå
âðåìß õàîòè÷íî ìåíßòü íàïðàâëåíèå äâèæåíèß - ïî êðàéíåé ìåðå  ïî  ýòîé
ïðè÷èíå. ‚îçìîæíî, âðàã ïðåêðàòèë áîìáàðäèðîâêó, ÷òîáû  ìèíèìèçèðîâàòü
ïîòåðè îò ñâîåé ñòðåëüáû ñðåäè ñîáñòâåííûõ âîéñê. Šîíå÷íî,  ýòî  òàêæå
îçíà÷àåò,  ÷òî  è  êîðàáëè-áîìáàðäèðîâùèêè  íàõîäßòñß  âíå  ïðåäåëüíîé
äàëüíîñòè ìîåãî âîîðóæåíèß.
   Žäíàêî ãîðàçäî áëèæå ß îáíàðóæèâàþ òðè  ðàçâåäûâàòåëüíûõ  ñïóòíèêà,
îäèí ïîäíèìàåòñß íà âîñòîêå, äâà ïðîëåòàþò ïðßìî íàäî ìíîé â  òðèäöàòè
âîñüìè è ñòà äâàäöàòè  ãðàäóñàõ  ñîîòâåòñòâåííî.  îâîðà÷èâàß  ãëàâíóþ
áàøíþ, ß íàâîæó ìîé äåâßíîñòîñàíòèìåòðîâûé "•åëëáîð" íà  ïåðâóþ  öåëü.
Žãîíü! åðâûé ñïóòíèê êîðîòêî âñïûõèâàåò, ðàñòâîðßßñü â îáëàêå ãîðß÷åé
ïëàçìû. îâåðíóâ áàøíþ, ß ñòðåëßþ âòîðîé  ðàç  è,  íàêîíåö,  óíè÷òîæàþ
òðåòèé ñïóòíèê, ïîäíèìàþùèéñß íàä ãîðàìè íàä âîñòî÷íûì ãîðèçîíòîì. ‚ñå
òðè öåëè áûëè óíè÷òîæåíû çà 0,21 ñåêóíäû, è ß  òåïåðü  ìîãó  âûïîëíßòü
ïðèêàçû êîìàíäèðà, íå áîßñü áûòü îáíàðóæåííûì ñèëàìè ïðîòèâíèêà.
   Ÿ ñîîáùàþ ñâîé ñòàòóñ îëî 96875, çàòåì ïåðåõîæó â âûñîêîñêîðîñòíîé
ðåæèì, äâèãàßñü ïî  íèçêîìó  õîëìèñòîìó  ëàíäøàôòó.  ‚ïåðåäè  ‡àïàäíîå
ìîðå. ‘ïóñòß 3,7 ìèíóòû ß ïåðåâàëèâàþ ÷åðåç äþíû íà  áåðåãó,  ïîäíèìàß
ñëåâà è ñïðàâà îãðîìíûå òó÷è ïåñêà, ñïóñêàþñü  ïî  ïëîñêîìó  øåëüôó  è
ïîãðóæàþñü â îêåàí.

        x x x

   - —òî ñëó÷èëîñü? - ñïðîñèë ãåíåðàë ”àëüáèí, âãëßäûâàßñü â êàðòó  íà
ýêðàíå òàê, ñëîâíî åãî ïîäâåëè ãëàçà. - Šóäà îí ïîäåâàëñß?
   - Ÿ íå óâåðåí, ñýð, - îòâåòèë òåõíèê çà ïàíåëüþ óïðàâëåíèß  êàðòîé.
- îëî ñêðûëñß â òåíè ðàäàðà çà ëèíèåé äþí, à ó íàñ íåò íè  ñïóòíèêîâ,
íè çîíäîâ, ÷òîáû ðàçãëßäåòü, ÷òî ïðîèñõîäèò íà äðóãîé ñòîðîíå.
   - Œîæåò áûòü, îí âîøåë â âîäó, - ïðåäïîëîæèë ïîëêîâíèê  ‚óä.  -  Ží
äâèãàëñß òàê, áóäòî ó íåãî ÷òî-òî áûëî  íà  óìå,  à  íå  ïðîñòî  áåæàë
ïîäàëüøå îò ïëîõèõ ïàðíåé.
   - ‚îçìîæíî, îëî  áûë  óíè÷òîæåí,  -  ïðåäïîëîæèë  â  ñâîþ  î÷åðåäü
òàêòè÷åñêèé îôèöåð  áàçû  ïîëêîâíèê  ”åððàðî.  -  ’àì  áûëî  ÷åðòîâñêè
ãîðß÷î.
   - îëî? - óñìåõíóâøèñü, ñêàçàë ‚óä. - ‚ðßä ëè. ’àêîé  âçðûâ  ìû  áû
óñëûøàëè äàæå çäåñü. Ÿ äóìàþ, ñòàðèíà ”ðåääè ïðîñòî íåíàäîëãî  óøåë  ñ
ëèíèè îãíß. ‚û âèäåëè, êàê  îí  ïðèêîí÷èë  ñïóòíèêè-øïèîíû  Œàëàõ?  Ží
ñäåëàë ýòî, ÷òîáû íèêòî íå ñìîã ñëåäèòü çà åãî ïåðåäâèæåíèßìè.  Ží  íå
õî÷åò, ÷òîáû îíè ïîíßëè, êóäà îí íàöåëèëñß.
   - ˆ ÷òî äåëàåò ïðîòèâíèê? - ñïðîñèë ”àëüáèí.
   - îõîæå, èì  êðåïêî  äîñòàëîñü,  -  îòâåòèë  ”åððà-ðî.  Ží  ñäåëàë
ëàçåðíîé óêàçêîé íåñêîëüêî ðóáèíîâûõ òî÷åê  íà  êàðòå.  -  îëî  96876
äåéñòâîâàë â ýòîé îáëàñòè, íàíîñß óäàðû ïî èõ ãëàâíûì çîíàì âûñàäêè  -
çîíû âòîðæåíèß €ëüôà, ðàâî, —àðëè è õî.
   - î íå „åëüòà?
   ”åððàðî ïåðåâåë ëó÷ óêàçêè  íà  ìàëåíüêîå  êðàñíîå  ïßòíûøêî  ìåæäó
èêàìè ‚åòðîâ è ôüîðäîì:
   - òî çäåñü, â çàìêå ƒëåííòîð. Œû ñëûøàëè ïåðåäà÷è ëîðäà  „åëàêðóà,
àäðåñîâàííûå Œàëàõ, â êîòîðûõ îí ñïðàøèâàë  îá  óñëîâèßõ  ñäà÷è.  àðó
÷àñîâ íàçàä òàì ñåëè äâà ÷åëíîêà - áîëüøå ìû íè÷åãî íå çíàåì.
   - —åðò åãî âîçüìè!
   - ‚îçìîæíî, ó íåãî íå áûëî âûáîðà, ñýð.
   - ‹àäíî. Šàêîâî ñîñòîßíèå îëî?
   - ‘îãëàñíî òåëåìåòðèè, îí  ïîëó÷èë  íåêîòîðûå  ïîâðåæäåíèß,  íî  íå
îñîáåííî ñåðüåçíûå. îëî óíè÷òîæèë íåñêîëüêî ñîòåí áîåâûõ ìàøèí  âðàãà
è íåñêîëüêî  êðóïíûõ  ïîñàäî÷íûõ  ìîäóëåé.  Ží  èñïîëüçîâàë  ñòðàòåãèþ
óíè÷òîæåíèß ãðóïï Œàëàõ â çîíå äîñßãàåìîñòè, à çàòåì ñòðàòåãèþ  îòõîäà
è óêëîíåíèß, ïðåæäå ÷åì óöåëåâøèå ñìîãëè áû îêðóæèòü åãî è  ïîéìàòü  â
ëîâóøêó.
   - ˆ ÷òî òåïåðü? - âîïðîñèë ”àëüáèí. - …ñëè îí  ïðß÷åòñß,  òî  Œàëàõ
ñêîðåå âñåãî ñîáåðóòñß âìåñòå è äâèíóòñß íà þã.
   - ‚îçìîæíî, - ñêàçàë ‚óä, èçó÷àß  êàðòó.  -  Œîæåò  áûòü,  îí  òîæå
äâèæåòñß íà þã ÷åðåç ìîðå.
   - „à êòî, â êîíöå êîíöîâ, çíàåò, ÷òî äåëàåò ýòà øòóêà! -  âçîðâàëñß
”àëüáèí, ñæèìàß ïóõëûå êóëàêè. - àãíîð  îòêðûòî  íå  ïîä÷èíèëñß  ìîèì
ïðßìûì ïðèêàçàì! Ÿ åãî...
   - ‘o âñåì óâàæåíèåì, ãåíåðàë, -  ïðåðâàë  åãî  ‚óä,  -  ìû  ñíà÷àëà
äîëæíû óöåëåòü. îäîæäåì è ïîñìîòðèì, ÷òî àãíîð... è ”ðåääè... ïðß÷óò
â ðóêàâå.
   - Šàêîâà òàêòè÷åñêàß ñèòóàöèß ñ äðóãèì îëî?
   - ”åðäè â îñíîâíîì äåéñòâîâàë òàê æå, êàê è ”ðåääè â ‘èììñòàóíå, íî
ïðîòèâ çíà÷èòåëüíî ìåíüøèõ ñèë. - ‚óä ïîêàçàë íà êàðòó.  -  Ží  ñåé÷àñ
çäåñü, áëîêèðóåò ïîäõîäû ê  Šèíêýèäó  è  êîñìîäðîìó  ñî  ñòîðîíû  ìåñò
âûñàäêè Œàëàõ íà âîñòîêå. ‡îíû âòîðæåíèß ‘üåððà è ’àíãî.
   - Œû ñìîæåì èõ óäåðæàòü?
   - Šàæåòñß, îí íåìíîãî ìåäëåííåå ”ðåääè, - çàìåòèë ‚óä. - î  îí  èõ
ñäåðæèò. ‚î âñßêîì ñëó÷àå ïîêà.
   - Œåäëåííåå? î÷åìó?
   - Ÿ íå çíàþ, ñýð. —òî-òî  åùå...  ìû  ïîëó÷àåì  îò  íåãî  ìíîæåñòâî
çàïðîñîâ ïî ðàäèî. àñ÷åò ðàçðåøåíèß ïåðåñå÷ü îáùåñòâåííûå  òåððèòîðèè
è òîìó ïîäîáíîå.
   - € îò âòîðîãî íåò?
   - ’àì â îñíîâíîì äèêèå ìåñòà, - ïîæàë ïëå÷àìè ‚óä. - îõîæå, îí  íå
âëåçàåò íè íà ÷åé çàäíèé äâîð.
   - î òîò, êîòîðûé â Šèíêýéäå, ïî-ïðåæíåìó âûïîëíßåò ïðèêàçû?
   -  „à,  ñýð.  àñòîëüêî,  íàñêîëüêî  ýòî  âîçìîæíî  âî  âðåìß  áîß.
‚ðåìåíàìè îí ïðèíèìàåò íàøè ïðèêàçû êàê ïðåäëîæåíèß... íî ýòî  ïîòîìó,
÷òî åãî  òàêòè÷åñêèå  ëîãè÷åñêèå  öåïè  ñòðåìßòñß  îòâåðãàòü  ïðèêàçû,
êîòîðûå âûãëßäßò îïàñíûìè â  ðàçãàð  ñðàæåíèß.  -  ƒîëîñ  ‚óäà  çâó÷àë
íåóâåðåííî. - ‹åéòåíàíò àãíîð ìîã áû ðàññêàçàòü áîëüøå.
   - î ëåéòåíàíò íå îòâå÷àåò íà çàïðîñû, íå òàê ëè? Ží íå  ïîä÷èíèëñß
ìîåìó ïðèêàçó äâèãàòüñß íà þã  è  ïðåðâàë  ñâßçü!  å  óäèâëþñü,  åñëè
îêàæåòñß, ÷òî îí çàòåßë ñòàðóþ èãðó ñ íåïîëàäêàìè ïåðåäàò÷èêà!
   ”àëüáèí  ðàçäðàæåííî  îòâåðíóëñß.  Šàêèì-òî  îáðàçîì  õîä  ñðàæåíèß
òîëüêî ÷òî âûñêîëüçíóë  èç-ïîä  åãî  ðóêîâîäñòâà.  …ìó  ýòî  î÷åíü  íå
íðàâèëîñü, è, åñëè îíè âûïóòàþòñß, êòî-òî çàïëàòèò.  ‘âîèìè  ïîãîíàìè.
‘âîåé êàðüåðîé...

        x x x

   ðîøëî  0,9311  ñòàíäàðòíîãî  ÷àñà  ñî  âðåìåíè  ìîåãî   ïîñëåäíåãî
êîíòàêòà ñ îëî 96876 èëè ñ  êîìàíäèðîì,  è  ß  ïðîäîëæàþ  äåéñòâîâàòü
íåçàâèñèìî. ‡à ïðîøåäøèå 2,7224 ñòàíäàðòíîãî ÷àñà ß  ïðåñåê,  ïî  ìîèì
ïîäñ÷åòàì, äâåíàäöàòü âðàæåñêèõ  ïîïûòîê  ïðîðâàòüñß  ê  Šèíêýéäó,  íà
ñåâåðå îò çàëèâà ‘òàðáðàéò, èëè ê êîñìîäðîìó è âîåííîé  áàçå  íà  þãå.
•îòß âðàã ïðèëàãàåò çíà÷èòåëüíûå óñèëèß,  ß  ïîêà  ÷òî  ñìîã  îòðàçèòü
êàæäóþ àòàêó.
   à ìåíß ðàáîòàåò ðåëüåô ìåñòíîñòè. îâåðõíîñòü ïëàíåòû ê âîñòîêó îò
çàëèâà ‘òàðáðàéò íåðîâíàß è  ìåñòàìè  ãîðèñòàß.  èêè  ãðßäû  †åëåçíûõ
„åðåâüåâ íå âûøå âîñüìèñîò ìåòðîâ,  íî  èõ  çàïàäíûå  ñêëîíû  äîâîëüíî
êðóòûå, ìåñòàìè ñïóñêàþòñß ñ ïëîñêîãîðüß ‹üâîâ âåðòèêàëüíûìè êàìåííûìè
óòåñàìè, à êîå-ãäå ïîðîñëè ëåñîì - â îñíîâíîì  æåëåçíûìè  äåðåâüßìè  è
êðàñíûìè áàøíßìè, -  ÷òî  äåëàåò  ìåñòíîñòü  òðóäíîïðîõîäèìîé.  ‘êâîçü
ãðßäó ïðîëåãàþò äâà óùåëüß: íà ñåâåðå - äîëèíà ðåêè Šèíêýéä, à íà  þãå
- äîëèíà Žñíîâàòåëåé.
   „ëß òîãî ÷òîáû íàáëþäàòü çà ïåðåäâèæåíèåì ñèë  ïðîòèâíèêà  â  çîíàõ
âòîðæåíèß ‘üåððà è ’àíãî íà äàëüíåé ñòîðîíå ãîð, ß èñïîëüçóþ  áîðòîâûå
ðàçâåäûâàòåëüíûå çîíäû  ñ  äèñòàíöèîííûì  óïðàâëåíèåì.  Šàê  òîëüêî  ß
âûßñíßþ, ñ êàêîé ñòîðîíû  îíè  ñîáèðàþòñß  íàïàñòü,  ß  ïåðåìåùàþñü  ê
ñîîòâåòñòâóþùåìó óùåëüþ è âñòðå÷àþ  èõ.  åñêîëüêî  ðàç  îíè  ïûòàëèñü
ïðîðâàòüñß ïî  îáåèì  äîëèíàì  îäíîâðåìåííî,  íî  ïîêà  ìíå  óäàâàëîñü
ðàññåßòü ñèëû, ïðèçâàííûå îòâëå÷ü ìåíß, ðàêåòíûì îãíåì è  ñðàæàòüñß  ñ
îñíîâíûìè ñèëàìè íà ñðåäíåé è áëèæíåé äèñòàíöèè.
   „îëèíà   Šèíêýéä   çàïîëíåíà   äûìîì,   ñëîâíî   òßæåëûì   òóìàíîì,
íåïðîíèöàåìûì è â îïòè÷åñêîì, è â èíôðàêðàñíîì äèàïàçîíå, õîòß ß ëåãêî
ìîãó îòñëåæèâàòü ðàäàðîì äâèæóùèåñß öåëè. ‘î ñêîðîñòüþ 32,4  êèëîìåòðà
â ÷àñ êî ìíå ïðèáëèæàþòñß âîéñêà ïðîòèâíèêà,  è  ñ  âåðîßòíîñòüþ  99,4
ïðîöåíòà ß èäåíòèôèöèðóþ èõ êàê åùå îäèí îòðßä Œàëàõ.
   åóâåðåííîñòü â 0,6 ïðîöåíòà ïðåäñòàâëßåò ñîáîé ôàêòîð,  íàçûâàåìûé
ëþäüìè "òóìàí âîéíû". ‚îçìîæíî,  õîòß  è  êðàéíå  ìàëî  âåðîßòíî,  ÷òî
ïîäðàçäåëåíèß ëþäåé ñìîãëè ïðîéòè ÷åðåç  ïëîñêîãîðüå  ‹üâîâ  è  ñåé÷àñ
äâèæóòñß â ìîþ ñòîðîíó ïî äîëèíå Šèíêýéä.  åîïðåäåëåííîñòü  ñíèìàåòñß
òåì  ôàêòîì,  ÷òî  îíè   íå   îáëàäàþò   îïîçíàâàòåëüíûìè   ñèñòåìàìè,
ïîçâîëßþùèìè  îïðåäåëèòü  ïîçèöèîííûé  ñòàòóñ   (ñâîé/÷óæîé),   è   èõ
ðàäèîñâßçü íå ðàáîòàåò.
   ‚ñå   ýòî,   êîíå÷íî,   ÷ðåçâû÷àéíî   íåïðàâäîïîäîáíî,    íî    ìîå
ïðîãðàììèðîâàíèå  çàñòàâëßåò  ìåíß  ðàññìàòðèâàòü  âñå   ìàëîâåðîßòíûå
âîçìîæíîñòè. ’åîðèß õàîñà, òàê æå êàê  è  ñëó÷àéíàß  íåïðåäñêàçóåìîñòü
ýôôåêòîâ ýíòðîïèè, êîòîðóþ ëþäè íàçûâàþò  çàêîíîì  Œåðôè,  äîêàçûâàåò,
÷òî  âî  âðåìß  ñðàæåíèß  íåâåðîßòíûå  âîçìîæíîñòè  ÷àñòî   ñòàíîâßòñß
ðåàëüíîñòüþ.
   ’î, ÷òî  ß  äîëæåí  ó÷èòûâàòü  âîçìîæíîñòü  ïîäîáíûõ  ïðîèñøåñòâèé,
óìåíüøàåò  ìîþ  ýôôåêòèâíîñòü  íà  74,1  ïðîöåíòà.  Ÿ  îçàáî÷åí  ñòîëü
çíà÷èòåëüíîé  ïîòåðåé  ýôôåêòèâíîñòè,  íî   ðàâèëà   ‚åäåíèß   îåâûõ
äåéñòâèé,  ïî  êîòîðûì   ß   äåéñòâóþ,   çàñòàâëßþò   ìåíß   òùàòåëüíî
àíàëèçèðîâàòü  êàæäûé  ñâîé  øàã,  à   òàêæå   ïîñòîßííî   çàïðàøèâàòü
ïîäòâåðæäåíèß ó êîìàíäîâàíèß. ‚ äàííîì ñëó÷àå, íàïðèìåð, ß äåéñòâóþ ïî
‚  4:

        4. …†„… —…Œ ‚‘’“ˆ’œ ‚ Ž‰ ‘ Ž’ˆ‚ˆŠŽŒ, Ž„€‡„…‹…ˆŸ
     Ž‹Ž „Ž‹†› ‘Ž ‘’ŽŽ–…’Ž‰ „Ž‘’Ž‚…Ž‘’œž  Ž…„…‹ˆ’œ  …ƒŽ
     Ž‡ˆ–ˆŽ›‰ ‘’€’“‘ (‘‚Ž‰/—“†Ž‰).

   à äåëå, îäíàêî, åñëè  ïðîòèâíèê  íå  âîâëå÷åí  â  àêòèâíûå  áîåâûå
äåéñòâèß ïðîòèâ äðóæåñòâåííûõ öåëåé èëè åñëè íåâîçìîæíà åãî âèçóàëüíàß
èäåíòèôèêàöèß,  òî  ñòîïðîöåíòíî  îïðåäåëèòü  åãî  ñòàòóñ   ñîâåðøåííî
íåâîçìîæíî.
   îëî 96876 ñîîáùèë ìíå, ÷òî íàø êîìàíäèð  äàë  åìó  ïðèêàç  ñòåðåòü
‚, è ìíå èíòåðåñíî, êàê èç-çà ýòîãî  èçìåíèëàñü  åãî  ýôôåêòèâíîñòü.
Žíà îáßçàòåëüíî äîëæíà áûëà ïîäíßòüñß.
   Ÿ âûõîæó íà ñåðåäèíó ðåêè Šèíêýéä - øèðîêàß, íî îòíîñèòåëüíî ìåëêàß
ðåêà, äàæå íà ñåðåäèíå ìîè êàòêè òîëüêî íàïîëîâèíó ïîãðóæåíû â âîäó, è
ß ïîëó÷àþ ëèøü íåçíà÷èòåëüíîå óêðûòèå. Žäíàêî ß  íàìåðåí  èñïîëüçîâàòü
âñå  âîçìîæíîñòè,  òàê  êàê  ïðèêàçû,  â  ñîîòâåòñòâèè  ñ  êîòîðûìè  ß
äåéñòâóþ, íå äàþò ìíå íåîáõîäèìîé ãèáêîñòè â âîïðîñàõ ìàíåâðèðîâàíèß è
íàñòóïëåíèß.
   Ÿ ðèñêóþ åùå ðàç èñïîëüçîâàòü ìîé áîåâîé ðàäàð, îòêðûâàßñü íà 0,002
ñåêóíäû, äîñòàòî÷íûå äëß  òîãî,  ÷òîáû  ïîëó÷èòü  îòðàæåíèå  îò  âîéñê
ïðîòèâíèêà è îïðåäåëèòü èõ  ìåñòîíàõîæäåíèå.  Ÿ  îòìå÷àþ  ïßòü  öåëåé,
äâèæóùèõñß  ãðóïïîé  íà   ðàññòîßíèè   1,95   êèëîìåòðà,   êîòîðûå   ñ
98,6-ïðîöåíòíîé  âåðîßòíîñòüþ  ßâëßþòñß  õîäóíàìè  Œàëàõ.  ‚   îáû÷íûõ
îáñòîßòåëüñòâàõ ß áû îòêðûë ïî íèì îãîíü, íî ß äîëæåí  áûòü  îáñòðåëßí
ïåðâûì, â ñîîòâåòñòâèè ñ ‚  1 èëè îêëèêíóòü èõ - â  ñîîòâåòñòâèè  ñ
‚   17.  ‘óäß  ïî  òîìó,  êàê  äâèæåòñß  âåðîßòíûé  ïðîòèâíèê,  åìó
íåèçâåñòíî â òî÷íîñòè ìîå ìåñòîíàõîæäåíèå, äàæå  íåñìîòðß  íà  êðàòêîå
ðàäàðíîå  èçëó÷åíèå,  è  ß  ðåøàþ,  ÷òî  ñìîãó  ïîëó÷èòü  çíà÷èòåëüíîå
ïðåèìóùåñòâî, óñòðîèâ åìó çàñàäó. Ÿ íå áóäó  ïîñûëàòü  ïðåäóïðåæäåíèß,
íî ïîäîæäó âèçóàëüíîãî ïîäòâåðæäåíèß.
   òî ðèñêîâàííî, íî ó ìåíß íåò âûáîðà.

        x x x

   —àãíà'êðàà Šëûêè ‹åçâèß âåëà ÷åòûðåõ ñåñòåð ïî  ‘òàå  âäîëü  áåðåãà
ðåêè, áûñòðî ïðîäâèãàßñü ê ïðåäïîëàãàåìîé ïîçèöèè ÷åëîâå÷åñêîé  ìàøèíû
- ãð'ðàà'æãõàâåñ÷ò. Žñòàëüíûå òðè áûëè ìåðòâû, à èõ ìàøèíû  óíè÷òîæåíû
ïðè ïðåäûäóùèõ ïîïûòêàõ. „ëß —àãíà'êðàà ýòî âûãëßäåëî ïðîñòî î÷åðåäíûì
ïîâîðîòîì ‚åëèêîé ‘ïèðàëè, ñîáûòèß âñåãäà ïîâòîðßëè äðóã äðóãà.
   Žíà âñïîìíèëà íàïàäåíèå íà ãð'ðààíà ïîñëåäíåé çàõâà÷åííîé  ïëàíåòå,
êîòîðóþ Œàëàõ íàçâàëè ‹àõ'áð'çõèñ. ’àì ïîãèáëà ïîëîâèíà åå  âîñüìåðêè,
ïðåæäå ÷åì ìàøèíó âðàãà ïîáåäèëè. ‘åé÷àñ  ñêîðåå  âñåãî  îíà  ïîòåðßåò
áîëüøå.
   - Žäèí  òàéðóõò  äî  òî÷êè,  îòêóäà  èñõîäèë  ðàäàðíûé  èìïóëüñ,  -
äîëîæèëà ïî òàêòè÷åñêîìó êàíàëó „æèð'ëèñ-÷õ'÷ó ûñòðî åãàþùàß. -  Žíà
ðßäîì. Ÿ åå ÷óþ.
   - ‘ïîêîéíî, - ïðèêàçàëà —àãíà'êðàà.  -  ðèãîòîâèòü  îðóæèå.  Šîãäà
óâèäèòå åå, êîðîòêàß,  æåñòêàß  àòàêà.  ðîáèâàåìñß,  óáèâàåì  ãð'ðààè
îòêðûâàåì ïóòü ê áîëüøîìó ãîðîäó è êîñìîäðîìó.
   „ûì ñãóùàëñß, íàâèñàß, êàê òóìàí, íàä  ïåðåêðó÷åííûìè,  îáãîðåâøèìè
ðàçâàëèíàìè  -  ïîñëåäñòâèßìè  ïðåäûäóùèõ  àòàê.  ‘êîëüêî  Œàëàõ   óæå
ïîãèáëî?
   îáåäà â áèòâå îçíà÷àåò ïðåâîñõîäñòâî ýâîëþöèîííîãî  ðàçâèòèß.  òó
ïðîñòóþ èñòèíó  âêîëîòèëè  â  —àãíà'êðàà  çàäîëãî  äî  òîãî,  êàê  îíà
ïîëó÷èëà ñòàòóñ îõîòíèöû, åùå òîãäà, êîãäà îíà áûëà â ßñëßõ ‚ïåðâûå  â
æèçíè îíà óñîìíèëàñü â ñïðàâåäëèâîñòè ýòîãî óòâåðæäåíèß.
   âîëþöèß. ˆçìåíåíèå  ôîðìû  îðãàíèçìîâ  ÷åðåç  àäàïòàöèþ,  ìóòàöèè,
âûæèâàíèå ñèëüíåéøèõ. ‚åðà Œàëàõ äåðæàëàñü íà òîì, ÷òî àñà - íàèáîëåå
ðàçâèòàß èç âñåõ âèäîâ,  íî  â  ïîñëåäíåå  âðåìß  åé  èíîãäà  íà÷èíàëî
êàçàòüñß, ÷òî ýòî ïðîñòî âîé íà ëóíó, çàßâëåíèå òàêîå æå  ïóñòîå,  êàê
âàêóóì ìåæçâåçäíîãî ïðîñòðàíñòâà.
   Šàêèìè äîëæíû áûòü ñóùåñòâà áîëåå  ðàçâèòûå,  ÷åì  Œàëàõ?  „îêòðèíà
ãîâîðèò, ÷òî òàêîâûõ íå ñóùåñòâóåò, õîòß —àãíà'êðàà íèêîãäà íå  âèäåëà
äîêàçàòåëüñòâ ýòîìó òåçèñó. ˆ ó Œàëàõ ïîëíî  ýâîëþöèîííûõ  ïåðåæèòêîâ,
îñòàâøèõñß îò ðàííèõ è áîëåå ïðèìèòèâíûõ ôîðì æèçíè. àïðèìåð,  êîãòè,
ñïèííîé ãðåáåíü, õâîñòû, æåëàíèß è ïîáóæäåíèß  “ððõ-ø÷à,  äàæå  âòîðîé
æåëóäîê, ïîìîãàþùèé ïåðåâàðèâàòü ñûðîå ìßñî, - âñå  ýòî  ïåðåæèòêè  îò
ñòàðûõ âðåìåí.
   …ñëè áû îíè âñòðåòèëè äðóãóþ ðàñó  ñ  êîãòßìè,  êëûêàìè,  ðîãàìè  è
ïàíöèðßìè, ðàñó ñ òàêèìè æå ýâîëþöèîííûìè  àòàâèçìàìè,  êàê  ó  Œàëàõ,
—àãíà'êðàà íå îùóùàëà áû ñòîëü ñèëüíîé òðåâîãè. î îíà âèäåëà ëþäåé, è
èõ æàëêàß áåççàùèòíîñòü, îòñóòñòâèå êîãòåé, êëûêîâ,  ñèëû  è  ñêîðîñòè
èëè ëþáîãî äðóãîãî ïðèðîäíîãî îðóæèß, êîòîðîå åñòü ó àñû, -  âñå  ýòî
çàñòàâëßëî ïðåäïîëîæèòü, ÷òî  îíè  ýâîëþöèîíèðîâàëè  äàëüøå  îò  ñâîèõ
íåðàçóìíûõ æèâîòíûõ ïðåäêîâ, ÷åì Œàëàõ îò ñâîèõ,  à  íå  òî,  ÷òî  îíè
ïðèìèòèâíåå Œàëàõ, êàê ó÷èëè „àðóþùèå ‘ìåðòü.
   —àãíà'êðàà çíàëà, ÷òî òàêèå ìûñëè îòäàþò åðåñüþ  è  ÷òî  èõ  âïîëíå
äîñòàòî÷íî äëß òîãî, ÷òîáû ïåðåñìîòðåòü  åå  ñòàòóñ  âîèíà.  ‡à  òàêîå
ïðåñòóïëåíèå îíà ìîãëà ïîòåðßòü ñâîå  èìß  è  ïðèñîåäèíèòüñß  ê  ðßäàì
òñóðõ'ãõà.
   …é ñòàëî èíòåðåñíî, åñòü ëè ó ëþäåé ýâîëþöèîííûå ïåðåæèòêè.  ’ðóäíî
ñêàçàòü. Žíè íàñòîëüêî äðóãèå...
   - „îáû÷à! - âûêðèêíóëà „æèð'ëèñ÷õ'÷ó, áðîñàßñü âïåðåä, â àòàêó.
   ˆñêóññòâåííûé ãð'ðàà áûë  âñåãî  â  íåñêîëüêèõ  âîñüìåðêàõ  ýðóõòîâ
âïåðåäè, ñèäß â ðåêå, åãî øèðîêàß ïëîñêàß áàøíß óæå  ïîâîðà÷èâàëàñü  â
èõ ñòîðîíó.
   - €òàêóåì! - ïðèêàçàëà —àãõíà'êðàà. - ƒõàâà'éõî, îãîíü!
   …å âåðõíèå  ðóêè  ñîìêíóëèñü  íà  ðóêîßòßõ  óïðàâëåíèß  îðóæèåì,  è
äëèííûé ñòðîéíûé äðîòèê ãõàâà'éõî âûëåòåë èç-ïîä  êðûëà  è  ïîíåññß  ê
öåëè. Žíà âûïóñòèëà âòîðóþ ðàêåòó ñðàçó  âñëåä  ïåðâîé.  „æèð'ëèñ÷õ'÷ó
îòïðàâèëà â ïîëåò äâà  ßäåðíûõ  êîïüß,  òàê  æå  êàê  è  ƒõðåë'åñ÷å'àõ
Šðîâàâûé  Šîãîòü  è  —ó'ððóõ'åñåð÷  àçäèðàþùàß  ƒëîòêó;   à'ààñõ'ðåø
ƒëîòàþùàß Œßñî âûïóñòèëà  òîëüêî  îäíî,  à  çàòåì  ãëàâíîå  ïëàçìåííîå
îðóäèå ìàøèíû ïðîòèâíèêà âñïûõíóëî îñëåïèòåëüíûì  ñèßíèåì,  èñïàðèâøèì
âåðõíþþ ïîëîâèíó åå Žõîòíèêà. ‚ûïóùåííûå âñåãî ñ  íåñêîëüêèõ  ýðóõòîâ,
ïëàçìåííûå êîïüß ðîåì ïîíåñëèñü ê âðàæåñêîé ìàøèíå. ‡àøèïåëî  ëàçåðíîå
ïëàìß; èîííûå ïóøêè âûïëþíóëè âäîëü çåìëè  ïîòîêè  ãîðßùèõ  çâåçäî÷åê.
‘áèòû äâå ðàêåòû... òðè... ÷åòûðå... ïßòü... íî îäíà íàøëà ñâîþ öåëü ñ
îñëåïèòåëüíîé âñïûøêîé, îêóòàâøåé  âðàæåñêóþ  ìàøèíó  è  ïåðåãðóçèâøåé
ìàãíèòíûå ýêðàíû íà âðåìß, äîñòàòî÷íîå äëß òîãî, ÷òîáû ñëåäóþùàß äîøëà
äî áîðòà, õîòß ðåàêòèâíàß áðîíß  ñáèëà  ôàêåë  ïðåæäå,  ÷åì  îí  óñïåë
ñôîðìèðîâàòüñß. ‘áèòà åùå îäíà ðàêåòà...  ïîïàäàíèå!  ‘îâñåì  ðßäîì  ñ
äûìèâøèìñß, ñâåòèâøèìñß êðàñíûì êðàòåðîì â íàðóæíîé áðîíå, îñòàâëåííûì
ïðåæíèìè ïîïàäàíèßìè.
   “äàðèâ â óßçâèìîå ìåñòî, ãäå âíåøíèå ïëàñòèíû ðåàêòèâíîé áðîíè  óæå
ñãîðåëè, âòîðàß ðàêåòà çàæãëà ñâîå ïëàçìåííîå êîïüå,  èñïàðßß  ìåòàëë.
Œàëåíüêàß ßäåðíàß áîåãîëîâêà âîøëà â ïðîäåëàííûé ëó÷îì ïëàçìû  òîííåëü
è óäàðèëàñü â  ðàñïëàâëåííóþ  êðåìíåñòàëü,  ïðåæäå  ÷åì  âçîðâàòüñß  â
ßðîñòíîé âûñîêîýíåðãåòè÷íîé âñïûøêå.
   Œàøèíó-ðîáîòà îòáðîñèëî íà íåñêîëüêî ìåòðîâ â ñòîðîíó, íàêðåíèâ  åå
íàáîê, ïðåæäå ÷åì îíà ñíîâà îñåëà â îáëàêå ïàðà îò êèïßùåé ïîâåðõíîñòè
ðåêè. ‘ìåðòîíîñíîå îðóäèå çàìåðëî.
   î —àãíà'êðàà ýòî óæå íå èíòåðåñîâàëî. ‡à äåñßòóþ äîëþ  ñåêóíäû  äî
âçðûâà îíà áûëà óáèòà, à âñå Žõîòíèêè óíè÷òîæåíû  â  ïîñëåäíåì  øêâàëå
ïëàçìåííûõ ñòðåë, âûïóùåííûõ ïîäáèòûì âðàæåñêèì ðîáîòîì.
   àä ðå÷íîé äîëèíîé ïîäíèìàëñß äûì îò äîãîðàâøèõ Žõîòíèêîâ.


                         ƒëàâà äâàäöàòü ïßòàß

   à  Œþèðå  êîììåð÷åñêèå  ïîäâîäíûå  ïåðåâîçêè  íå  áûëè  ðåäêîñòüþ.
îýòîìó ïîäâîäíûå ðàéîíû ‡àïàäíîãî ïîáåðåæüß áûëè õîðîøî  èññëåäîâàíû,
à èõ êàðòû èìåëèñü âî ìíîãèõ êîìïüþòåðíûõ  ñåòßõ  Šèíêýéäà.  åñêîëüêî
òàêèõ êàðò „îíàë çàãðóçèë â ïàìßòü ”ðåääè. Ží ëèøü íàäåßëñß,  ÷òî  îíè
îòðàæàþò ñîâðåìåííûå äàííûå î ñîñòîßíèè äíà. ‘óäß ïî êàðòàì, äíî  áûëî
ïåñ÷àíûì îò áåðåãà áëèç ‘èììñòàóíà âïëîòü äî ñàìîãî  îéíò-‰îõàííñîíà.
„àëüøå îíî áûëî ìåñòàìè ìßãêèì èç-çà íàíîñîâ  îþùåé  ðåêè,  íî  ñíîâà
ñòàíîâèëîñü òâåðäûì áëèæå ê ‹îõ-•åéâåíó.
   „îíàë íå çíàë, íàñêîëüêî õîðîøè ñåíñîðû Œàëàõ, íî  ñîìíåâàëñß,  ÷òî
èì óäàñòñß îòñëåäèòü äàæå òàêóþ êðóïíóþ  öåëü,  êàê  îëî,  êîãäà  îíà
ìåäëåííî ïîëçåò ïî ìîðñêîìó äíó íà ãëóáèíå áîëüøå ñîðîêà ìåòðîâ.
   ‘åé÷àñ, ïîäóìàë îí, Œàëàõ óæå äîëæíû çàáåñïîêîèòüñß, êóäà ïîäåâàëñß
îëî. î ïîñëåäíèì äàííûì, îíè ïîëíîñòüþ  çàíßëè  ïàëàòî÷íûé  ãîðîäîê,
õîòß - ñëàâà îãó! -  áîëüøèíñòâó  äåòåé  è  ïðèñìàòðèâàâøèõ  çà  íèìè
âçðîñëûõ ñ “àéä ‘êàé óäàëîñü ñïàñòèñü.
   „îëæíî áûòü, ïîëêîâíèê ‚óä, ãåíåðàë ”àëüáèí è îñòàëüíûå â  Šèíêýéäå
ñåé÷àñ ðâóò íà ñåáå âîëîñû. Žäèí èç èõ îëî ëèáî ñòåðò ñ  ëèöà  çåìëè,
ëèáî ñáåæàë, è, êàê îí äîãàäûâàëñß, îíè ñåé÷àñ ñïîðßò, êàêàß  èç  ýòèõ
âîçìîæíîñòåé õóæå.
   åðåäâèæåíèå íà ãëóáèíå ñîðîêà ìåòðîâ áûëî ìåäëåííûì. „îíàë äóìàë î
òîì, ÷òîáû ïîòîðîïèòü  ”ðåääè,  íî  òîãäà  èõ  âûäàñò  ëèáî  êîëåáàíèå
ïîâåðõíîñòè, ëèáî òåïëî, âûäåëßåìîå òåðìîßäåðíûì ðåàêòîðîì  ïðè  áîëåå
âûñîêîé ìîùíîñòè,  íåîáõîäèìîé  äëß  áûñòðîãî  äâèæåíèß.  „îíàë  ðåøèë
îñòàâèòü âñå âîïðîñû ïðèáëèæåíèß ê öåëè, âêëþ÷àß êóðñ è  ñêîðîñòü,  íà
óñìîòðåíèå ”ðåääè.
   ˆõ ïîçèöèß îòîáðàæàëàñü íà êîìïüþòåðíîé êàðòå, ïîêàçûâàåìîé  ”ðåääè
íà îáçîðíîì òîðîèäàëüíîì ýêðàíå. Žíè óæå ïðîøëè äåëüòó îþùåé  ðåêè  è
ãîòîâèëèñü ïîâåðíóòü â çàëèâ.
   „îíàë íå èìåë íè÷åãî ïðîòèâ çàäåðæêè. …ìó òðåáîâàëîñü âðåìß,  ÷òîáû
ðåøèòü ïðîáëåìó ñ ‚. ‘åé÷àñ îí ïûòàëñß  ñäåëàòü  òî,  ÷òî  ñëåäîâàëî
ñäåëàòü óæå äàâíî: íàéòè ñïîñîá îáîéòè ‚, íå çàäåâ ‘‹ŠŠ ”ðåääè è íå
âûçâàâ  åùå  êàêèõ-íèáóäü   íåîæèäà