тах ђиЯ  не обнаружила  ни  лести,  ни высокомериЯ. ќто был умелый и
знающий себе цену воин, хладнокровный, мужественный и изысканно вежливый.
     ‘начала  ђии показалось,  что „жамшид  хочет  убедить ее взЯть его  без
детального  изучениЯ  документов.  Џри  первой  же  встрече  с ђией  „жамшид
спокойно  объЯвил,   что  имеет  квалификацию  воина-универсала,  способного
управлЯть  любым  типом роботов,  выпускаемых  во ‚нутренней ‘фере,  включаЯ
многофункциональных роботов кланов. ‡наЯ, что  с последнего места службы его
уволили, ђиЯ, разумеетсЯ, не поверила ни единому его слову. Ћднако, проверЯЯ
и перепроверЯЯ  его  документы,  она,  к стыду своему, обнаружила,  что  все
сказанное „жамши-дом - истиннаЯ правда.
     ‚  течение последних шести  лет „жамшид  был инструктором подразделениЯ
"‘трельцы", он обучал новобранцев навыкам управлениЯ боевыми роботами. —то у
него  произошло со  "‘трельцами",  никто  не  знал,  но сам  „жамшид  о  них
отзывалсЯ спокойно,  без  обиды  или недовольства.  ‚ ‡ону ЌедосЯгаемости он
приехал  месЯца три назад и сразу приступил к тренировкам на двух  свободных
многофункциональных боевых  роботах -  "„икой Љошке" и "”енрисе". ђиЯ хорошо
понимала,   что  квалификациЯ,  полученнаЯ   в   тренировочных   битвах,   и
квалификациЯ, заслуженнаЯ в битвах реальных, - совсем не одно и то же, но по
сравнению с другими претендентами „жамшид  имел несомненные преимущества. Ћн
был на голову выше их не только ростом, но и опытом, и знаниЯми.
     Ќемногие знали о том,  что  "—ерные шипы" - одно из нескольких воинских
подразделений    ‚нутренней    ‘феры,    имевших    на    своем   вооружении
многофункциональных боевых  роботов, отбитых в свое  времЯ  у кланов.  Џосле
сокрушительного удара по Ќефритовым ‘околам  и победы  над ними  на Ѓоргезе,
"—ерные  шипы" долго  преследовали отступающих клановцев. ’е  бросали  своих
многофункциональных  боевых  роботов и в панике покидали  планету. ‚ горЯчке
боЯ "—ерные  шипы" сначала громили их машины, но затем одумались и сохранили
длЯ себЯ четырех таких роботов  и необходимое  количество запасных  частей к
ним.
     Ќапример,   брат    ђии   управлЯл   восьмидесЯтипЯтитонной   громадой-
многофункциональным боевым  роботом "‘екира".  €меет ли  он этого  робота  в
данный момент - ђиЯ не  могла знать, но во  всЯком случае так было несколько
месЯцев назад. €з многофункциональных боевых роботов у "—ерных шипов", кроме
"‘екиры",  были  еще  две  "„икие  Љошки"  и  один  "’аран".  "„икие  Љошки"
впечатлЯли и  размерами, и набором вооружениЯ.ђии казалось,  что  ќсмеральда
уже давно  глаз не сводит с одной из "Љошек" и готова  ради нее пожертвовать
даже своим более тЯжелым роботом "Њародер. "…сли брат одобрит, - думала ђиЯ,
- то „жамшид мог бы управлЯть второй "Љошкой".
     "Ѓросок" был  самым легким  роботом,  используемым кланами, по  крайней
мере так считалось во ‚нутренней ‘фере. Џо скорости этот многофункциональный
робот  намного  превосходил   "‘аранчу",  и  это  без   включениЯ  миомерной
ускорительной  сигнальной  схемы.   Њ“‘‘,  установленнаЯ  поверх   двигателЯ
"Ѓроска", работала  как  обычный  старинный  турбоускоритель. Ћна  усиливала
мощность  электрического импульса,  поступающего  на  ноги робота,  и  с  ее
помощью   можно  было  довести  скорость  перемещениЯ  "Ѓроска"  до  двухсот
километров в час и  выше. Ќовичок на таком высокоскоростном  роботе  рискует
разбитьсЯ о первое же препЯтствие,  поэтому управлЯть им может только  очень
подготовленный воин, обладающий незаурЯдным опытом и реакцией.
     €з  списка  наиболее  подходЯщих длЯ  вождениЯ "Ѓроска" кандидатур  ђиЯ
выделила двоих. ’еперь ей  предстоЯло сделать окончательный выбор, и на этом
набор воинов в "—ерные шипы" можно считать законченным. Џодразделение  будет
полностью укомплектовано  водителЯми  боевых роботов, если, конечно, „жереми
не внесет каких-нибудь изменений. ‚о всЯком случае, будущий контракт "—ерные
шипы"  будут подписывать  в полном составе  - семь проверенных в боЯх старых
воинов и пЯтеро новичков-ветеранов, набранных  ђией. € теперь  ей предстоЯло
сделать окончательный выбор между оставшимисЯ двумЯ претендентами.
     ‚ дверь ее гостиничного  номера постучали.  "Ќу что ж, будем решать", -
подумала ђиЯ. Ћна  встала с кресла и, поправив на ходу форму,  направилась к
двери.  Ћткрыв ее, она увидела стоЯщих  рЯдом двух  воинов, женщину  в форме
лейтенанта вооруженных сил и мужчину в форме, но без знаков отличиЯ.
     - Џриветствую вас, - сказала ђиЯ. - џ лейтенант ђоуз.  - Ћна дружелюбно
улыбнулась  и  пригласила гостей войти.  -  Ќадеюсь,  -  она  посмотрела  на
вошедших, - эта комната ничем не хуже обычного экзаменаторского кабинета. ‚ы
простите мне мою маленькую бесцеремонность.
     Љандидаты-конкуренты переглЯнулись и внимательно посмотрели на ђию.
     -  џ  представлю  вас  друг  другу,  -  продолжила  она.  -   ‹ейтенант
„ональдсон, познакомьтесь,  это  ћрий  „огдорвич. ѓосподин „огдорвич, -  ђиЯ
внимательно посмотрела  на мужчину, - представьте, что  Я не верю вам, когда
вы  заЯвлЯете,  что служили  в  армии.  Љак  вы можете доказать  мне,  что Я
ошибаюсь?
     ђиЯ заметила, как  оба кандидата напрЯглись.  Ћни хорошо знали, что длЯ
одного  из  них результатом  встречи будет подписание  контракта,  также они
знали и  то, что  любой  воин, не служивший в армии, подозреваетсЯ если не в
самом пиратстве, то уж во всЯком случае в свЯзЯх с пиратами. ђука „ональдсон
скользнула к кобуре и остановилась в нескольких сантиметрах от нее.
     Ќе моргнув глазом, „огдорвич простодушно кивнул.
     - џ не собираюсь  вас разочаровывать, - ответил он. - €нтересно, как вы
догадались, до сих пор этот пункт в моем досье ни у кого  не вызывал никаких
вопросов.
     - ‚ам не повезло. “ менЯ есть приЯтель, он когда-то  служил в ‹иранской
гвардии. џ свЯзалась с ним и спросила, знает  ли он вас и тех воинов,  имена
которых вы  назвали.  ЏриЯтель ответил мне, что ваше имЯ  ему неизвестно,  а
тех, кого  вы называете в качестве своих бывших сослуживцев,  уже давно нет.
‚от и все.
     -  ‚есьма прискорбно,  -  спокойно ответил незадачливый претендент. - €
что  самое  противное,  что  за  такую  липу  Я  выложил  кучу  денег. џ так
предполагаю, - прибавил он, вопросительно  глЯдЯ  на ђию,  -  что  вы сейчас
позовете „рагун. ђиЯ пожала плечами.
     - Ќу, пока Я этого делать не собираюсь. - Ћна посмотрела на „огдорвича.
- Њне нужен  водитель робота, внутренними  делами •арлеча Я  не занимаюсь. -
ђиЯ  посмотрела  на  „ональдсон  и снова обратилась к  ћрию.  - ЉвалификациЯ
лейтенанта „ональдсон  мне  известна, а  какова ваша квалификациЯ,  господин
„огдорвич?
     - ‡десь  у  менЯ  все в порЯдке, квалификациЯ  и  участие  в  битвах  -
подлинные, Я действительно много сражалсЯ.
     - џ верю в то, что сейчас вы  говорите мне правду, - ответила ђиЯ, - но
поймите  менЯ правильно  - вас двое, а  воин  мне  нужен  всего один.  - ђиЯ
внимательно посмотрела на претендентов. - —то вы будете делать, если Я скажу
вам, что место достанетсЯ только настоЯщему воину?
     Џока „ональдсон  наклонЯла голову, силЯсь понЯть вопрос, „огдорвич упал
на пол.  Ћдной  ногой  он  подсек  ноги  „ональдсон,  а  другой  толкнул ее.
"Ќожницы" сработали, „ональдсон пошатнулась  и  стала падать. Ћна попыталась
удержатьсЯ, на  лету лейтенант схватилась за ручку кресла, но  кресло только
покачнулось  и,  упав, накрыло ее. “ложив  конкурентку, ћрий тут же вскочил.
‚збешеннаЯ поражением,  „ональдсон  вместо  того, чтобы  попытатьсЯ  встать,
расстегнула кобуру и достала пистолет. ‚ ответ ћрий выхватил из-за одного из
наплечников  длинный  и  острый  стилет с черной, до  блеска  отполированной
ручкой. „олЯ секунды - и он метнул бы его в „ональдсон.
     - ‚се, достаточно!  - резко  крикнула ђиЯ, и  оба претендента замерли в
своих позах. € только после того как ђиЯ повторила приказание,  оба  понЯли,
что испытание закончено.
     - €звините менЯ,  лейтенант, - обратилась ђиЯ к поднЯвшейсЯ  женщине, -
за то, что Я оторвала вас от других, может быть более важных,  дел. Ќадеюсь,
что вы мне простите и нетрадиционный подход в подборе кадров. „о свиданиЯ, Я
вас больше не задерживаю.
     ЏылавшаЯ негодованием женщина хотела что-то сказать, но сдержалась и, с
ненавистью  посмотрев  на „огдорвича, повернулась на  каблуках  и  вышла  из
комнаты. ђиЯ ходила по комнате, изредка поглЯдываЯ  на „огдорвича. ’от убрал
стилет в ножны и молча посмотрел на ђию. - “ вас неплохаЯ реакциЯ.
     -  ’ам, откуда Я  приехал, с  худшей реакцией, как  правило,  долго  не
живут, - спокойно ответил он. - Њогу Я считать, что принЯт?
     - ‚ремЯ покажет,  - уклончиво ответила ђиЯ,  - но  начало  у  вас очень
неплохое. - Ћна  пристально посмотрела на „огдорвича  и твердо произнесла: -
‡автра в восемь часов утра у менЯ в руках должен быть ваш послужной  список.
ЌастоЯщий. ’о, что вы  служили пиратам,  у менЯ  сомнений  не  вызывает,  и,
полагаю, переубеждать менЯ вы не собираетесь.
     Ќо  если  хотите  стать  наемником, начните  сейчас.  Ќаше  основное  и
единственное условие - только правда. -  ђиЯ  посмотрела в глаза „огдорвичу.
"‘корее  всего,  ему столько же лет,  сколько и мне,  -  подумала  она, - но
выглЯдит он намного старше".
     - ‚ восемь вы  получите тот документ, о котором говорите, -- решительно
ответил „огдорвич, - и  в нем не будетни капли лжи. Ќо  смотрите, как бы вам
не  испугатьсЯ  правды.  -  Ќебрежно  отсалютовав,  он  повернулсЯ к  двери,
собираЯсь уйти.
     - Џодождите, „огдорвич, у менЯ к вам есть еще один, последний вопрос.
     “же взЯвшись за дверную ручку, он обернулсЯ. -  Њожете звать менЯ ћрий.
’ак звали менЯ друзьЯ, - он наклонил голову, - когда они у менЯ были. —то вы
хотели узнать?
     - ‚ы действительно можете управлЯть "‘аранчой"?
     Ћн впервые улыбнулсЯ, и ђиЯ заметила в его глазах озорной блеск.
     -  „а,  лейтенант,  Я действительно ЯвлЯлсЯ  водителем  этого  робота и
сейчас мог бы им быть, просто пока у менЯ нет боевой машины.
     -  Ђ  вы  не хотели  бы  стать водителем какого-нибудь  другого робота?
„огдорвич посмотрел  в  потолок.  - Љонечно, можно, но мне  больше  по  душе
роботы скоростные. џ не хотел бы тратить времЯ  на тихоходы, не люблю  Я их.
‚ы понимаете менЯ? - Ћн  посмотрел на  ђию. - Љонечно, Я мог бы сесть  и  на
такого, но если говорить  честно, то "‘аранчу" Я не променЯл  бы  на другого
робота. - Ќеужели? - насмешливо спросила ђиЯ. - „а, - улыбнулсЯ „огдорвич, -
ни  на  "Њародера", ни на "Ѓеркута",  ни на что. - ЏродолжаЯ  улыбатьсЯ,  он
открыл  дверь  и замер.  ‚ дверЯх  стоЯл пожилой  незнакомец в строгом сером
костюме.  ЏраваЯ рука у него была поднЯта, видимо, он  собиралсЯ постучать в
дверь, когда ее  открыл „огдорвич. ђиЯ разглЯдывала незнакомца, одновременно
размышлЯЯ о том, что заставило ћриЯ так резко остановитьсЯ.
     - „обрый день, -  сказал незнакомец, внимательно разглЯдываЯ  ђию.  - џ
ищу представителЯ "—ерных шипов", и мне кажетсЯ, Я нашел его.

     <b>IV</b>

     •арлеч, ‡она ЌедосЯгаемости
     Њаршрут ‘арна
     ”едеративное ‘одружество
     30 октЯбрЯ 3056 г.

     Ќе  обратив ни  малейшего вниманиЯ на  вопросительный  взглЯд ћриЯ, ђиЯ
торопливо попрощалась с ним и пригласила незнакомца войти. Ћна протЯнула ему
руку: - ЊенЯ зовут...
     - ђианнон ђоуз, - перебил ее вошедший. - ‚ы сестра „жереми ђоуза. - Ћн,
казалось, не  замечал  ее руки,  и  ђии  пришлось опустить ее. - ‘транно,  -
произнес незнакомец, - Я слышал, что  прислуга здесь весьма аккуратнаЯ. - Ћн
кивнул на перевернутое кресло, - и не допускает беспорЯдка в комнатах.
     - ‘егоднЯ мне пришлось разговаривать с посетителЯми.
     - џ понимаю, - ответил  незнакомец  и стал неторопливо прохаживатьсЯ по
комнате.  Ћн  останавливалсЯ возле  висевших  на стене  картин,  внимательно
осматривал стены и, слегка отодвинув шторы, выглЯдывал на улицу. Ћн вел себЯ
совершенно  спокойно, но на ђию его поведение оказывало обратный эффект. Ћна
начала тревожитьсЯ.
     - Љто вы? - спросила она незнакомца. - € откуда вы менЯ знаете?
     - ‚ы  можете  называть менЯ Џриам,  - равнодушно  ответил  таинственный
незнакомец, - хотЯ, как вы догадываетесь, это не настоЯщее мое имЯ. Ђ знаю Я
вас  потому, что уже  давно взЯл за правило заранее  узнавать  все  о людЯх,
которые, возможно, мне понадобЯтсЯ.
     ђиЯ заметила, что незнакомец сделал ударение на слове "возможно", но не
показала вида, что его сообщение заинтересовало ее. Ћна начала понимать, что
это один из  потенциальных нанимателей, длЯ бойца он выглЯдел слишком старым
и медлительным.
     ‘удЯ по  серенькому,  хорошо  выглаженному,  но  несколько старомодному
костюму,  незнакомец  не  был  богачом.   ‚  костюмчиках  подобного  покроЯ,
универсальных,  пригодных  как длЯ  официальных,  так  и  длЯ  неофициальных
встреч, щеголЯют преимущественно коммивоЯжеры средней  руки.  ‘ледовательно,
он  мог быть  одним из  таких проныр.  Ќо не  исключено, что этот  человек -
крупнаЯ  птица и его  примитивный костюмчик  - просто  камуфлЯж. Ќо  все это
выЯснитсЯ  в процессе беседы, если он потенциальный  работодатель, то должен
уметь хорошо вести переговоры. ђиЯ  посмотрела на Џриама и вздрогнула, почти
физически ощутив его пристальный взглЯд.
     - ‚ы задумались? Џытаетесь разгадать, кто Я такой? - спросил он.
     - Ќет, просто обдумываю ваше возможное предложение, - отозвалась ђиЯ.
     - Ќапрасно, - улыбнулсЯ Џриам. - џ никогда не делаю скороспелых выводов
и предложений. Ќо  все-таки сознайтесь,  что Я прав. ‚ы  пытались разгадать,
кто Я такой. Ќу, и к чему вы склонЯетесь?
     ђиЯ немного подумала и решила  сказать  правду. - ‚ы пришли  по  поводу
заключениЯ контракта с нами. Љто вы, Я не знаю, тут возможны два  варианта -
либо  за  вами  стоЯт  большие  люди, либо вы ординарный мошенник,  которыми
•арлеч кишмЯ кишит.
     ’олько эти две крайности? - с фальшивой  обидой в голосе спросил Џриам.
- Ќечто среднее между ними вы не допускаете?
     ђиЯ не удостоила его ответом и продолжила свой анализ.
     - ‘корее всего, вы представлЯете не Џериферию,  народ там стеснительный
и сам на контакт не выходит.  ‚ы  также не  имеете  никакого отношениЯ  и  к
Љом-ѓвардии, те, в отличие от жителей Џериферии, народ  хваткий и приступают
к   делу  сразу.   "‘лово  Ѓлейка"  вербовкой  наемников  не  занимаетсЯ,  а
представители  ”едеративного  ‘одружества,  как  правило,  ходЯт  парочками.
‹Яоисты  прибывают только втроем,  а  представители  „ома  Љуриты...  -  ђиЯ
немного помолчала, - вот те всегда удивлЯют.
     - ‚ы неплохо  ориентируетесь  на местности.  - Џриам отошел  от окна  и
подошел к бару. - Ќе возражаете, если Я налью себе немного минеральной воды?
     - Џозвольте, Я сама  налью вам. - ђиЯ подошла к нему и пригласила сесть
в кресло  у стола. Џриам  сел  и молча  наблюдал,  как ђиЯ наполнила  бокалы
минеральной  водой  и  поставила  их  на  край  стола.  ‡атем  она   поднЯла
перевернутое кресло и тоже села. ђиЯ и Џриам сидели почти рЯдом, но в то  же
времЯ сохранЯли необходимую дистанцию. Џриам пил  воду и рассматривал ђию. -
‚ы  правы, - продолжила  разговор  ђиЯ, -  эту территорию Я знаю  достаточно
хорошо.
     - ‚ы, должно быть, многому здесь научились, - засмеЯлсЯ Џриам, - быстро
схватываете.
     -  Ќаучилась? - удивленно переспросила ђиЯ. - ‚от уж этого Я не сказала
бы, Џриам.  џ  здесь уже шесть недель  и все  это времЯ только и  делаю, что
общаюсь с наемниками. џ переговорила с  десЯтками людей, перерыла килограммы
документов и просмотрела гору голозаписей. Љороче, занималась всем  тем, чем
здесь принЯто заниматьсЯ.
     - ‡а шесть недель  можно многое  сделать,  если, конечно, тебЯ никто не
отвлекает, - сказал Џриам и отпил  из бокала.  -  Ћднако  мне  известно, что
здесь находитсЯ много представителей разных подразделений. €  хотЯ некоторые
по численности меньше вашего, подобную работу они делают чаще  всего вдвоем,
а то и втроем. - Ћн посмотрел на ђию и приподнЯл свой бокал.
     - „а, -  согласилась  ђиЯ,  - иногда наваливаетсЯ так много работы, что
рук не хватает. Ќо Я только, как говоритсЯ, закладываю основы. Љогда приедут
остальные, они помогут мне окончательно разобратьсЯ во всем.
     Џриам отпил  еще  глоток и поставил бокал  на  стол. ‘цепив пальцы,  он
несколько секунд пристально смотрел на ђию и заговорил:
     - „а, вы правы, Я пришел предложить вам  контракт. Љого Я представлЯю -
это  пока  не важно. ‘начала  ответьте мне  на  несколько  вопросов.  -  ђиЯ
пыталась заговорить, но  Џриам вытЯнул руку и остановил ее. - џ все понимаю.
‚ы  не можете принЯть мое  предложение, пока отсутствует ваш брат, но Я и не
требую  окончательного  решениЯ. Џросто ответьте на мои  вопросы  -  и  все.
‘огласны?
     ђиЯ кивнула. Џриам снова сцепил пальцы и положил руки на стол.
     -   ‘начала   самый   трудный   вопрос.  Љонтракт   может   подписывать
подразделение,  которое полностью укомплектовано. Ќасколько  Я  понимаю,  вы
нанЯли здесь нескольких бойцов и ждете теперь приезда своего брата, чтобы он
одобрил ваш выбор. „опустим, что Я предлагаю  вам контракт. ’огда мой первый
вопрос будет - какова численность "—ерных шипов"?
     -  естеро  воинов  "—ерных  шипов"  находЯтсЯ на  Ѓоргезе, Я  седьмаЯ.
—етверых  Я  нанЯла  здесь и  думаю, что „жереми  согласитсЯ с моим выбором.
‡автра  Я  нанимаю последнего бойца,  это будет означать,  что подразделение
"—ерные шипы" насчитывает двенадцать человек.
     -  ’от  молодой человек, с которым  Я столкнулсЯ  в дверЯх, и  есть ваш
последний кандидат?
     Ћчевидно,  что  Џриам  предполагал,  какой  будет  реакциЯ,  но  что-то
заставило ђию  помедлить с ответом. …й внезапно показалось, что за мЯгкостью
манер и  тихим голосом Џриама  скрываютсЯ  коварство и какой-то расчет.  Ћна
решила  быть начеку, иначе можно  оказать "—ерным шипам" плохую услугу.  ђиЯ
сосредоточилась, внимательно посмотрела на улыбающегосЯ Џриама.  Ћн понЯл ее
затруднение и сам прервал затЯнувшуюсЯ паузу.
     -  Њне,  собственно,  это  безразлично. џ  вижу, что у  вас  зародились
некоторые  подозрениЯ  относительно менЯ, поэтому,  пожалуй,  лучше начать с
другого. -€ он  серьезно посмотрел на  ђию. -  —тобы в  дальнейшем  не  было
недопониманиЯ ни  у нас  с вами, ни  у моего  спонсора  с мистером ђоузом, Я
постараюсь быть с вами откровенным, насколько возможно.
     ‚от что знаю Я. Љонтракт "—ерных шипов" с  Ѓоргезе  заканчиваетсЯ через
три недели, после чего бойцы  садЯтсЯ на  корабль, которым управлЯет капитан
Њакклауд, и  направлЯютсЯ в ‡ону  ЌедосЯгаемости.  ‘  этого момента защищать
Ѓоргезе будет  один  из  отрЯдов  ‘ерого  ‹егиона ‘мерти  ѓрейсона Љарлайла.
Ћтметьте про себЯ - Я знаю и то, что ‚иктор „эвион заменЯет немногочисленный
отрЯд "—ерных шипов" целым  батальоном отборных воинов. ќто, пожалуй, лучшаЯ
рекомендациЯ.
     ђиЯ не ответила  на недвусмысленный комплимент, но  в душе ее распирала
гордость за себЯ и своих  товарищей. Љонечно, многое на Ѓоргезе изменилось в
результате  политической   активности  ”едеративного   ‘одружества,   но   и
бессмысленно  было  отрицать,  что  "—ерные  шипы"  приложили  свою  руку  к
установлению порЯдка на планете.
     - ‚ настоЯщее времЯ "—ерные шипы" насчитывают семь человек, - продолжал
Џриам, - и двенадцать боевых роботов. Ћсновной ударной силой ЯвлЯютсЯ четыре
многофункциональных  боевых робота,  отбитые  "—ерными шипами"  у Ќефритовых
‘околов. …сли Я не ошибаюсь, то это один робот  "‘екира", два  робота "„икаЯ
Љошка",  и один  робот  "Ѓросок". Ќазову и остальных восемь.  ќто "Ђтакующий
“дар", "Ѓанси", "Њародер два", "Џовелитель  Ѓитв", "Њолот  ‚ойны", "Ѓеркут",
"‚орон" и, разумеетсЯ,  ваш "”еникс". €звините,  но Я вынужден добавить, что
два боевых робота - "Њародер" и "Ѓеркут" - скоро будут проданы.
     Џриам  замолк  и посмотрел  на ђию.  Ћна  взЯла  свой  бокал и  сделала
несколько глотков.  "„а пусть  он  делает любые  выводы,  - думала  ђиЯ. - Љ
сожалению,  нам  приходитсЯ  продавать  две  машины.  Ќо  иначе  расходы  по
обслуживанию  многофункциональных  роботов  съедЯт  нас  полностью".  Ћднако
сведениЯ о материальном состоЯнии отрЯда  были строго  конфиденциальными,  и
ђиЯ отчетливо это понимала.  ЏоЯвись такаЯ информациЯ  на публике  - и шансы
"—ерных шипов" получить выгодный контракт значительно бы поубавились.
     Џриам осталсЯ доволен произведенным эффектом и продолжал:
     - Џойдем  дальше. ‚ы нанЯли четырех воинов, двое из которых имеют своих
роботов, одна  - "ЊеркуриЯ", другаЯ - "Џантеру". ’аким образом, ударнаЯ мощь
"—ерных  шипов"  исчислЯетсЯ  четырнадцатью  боевыми  роботами.  „лЯ отрЯда,
созданного всего год назад, очень даже неплохо. - Џриам поднЯл свой бокал и,
перед тем как пригубить его, слегка наклонил голову.
     "“ него абсолютно точные сведениЯ, - размышлЯла ђиЯ над словами Џриама.
- "—ерным  шипам"  везло,  довольно  быстро им  удалось  удвоить  количество
роботов.  Ќо  самое  главное  -  качество самих  роботов.  Њощные,  тЯжелые,
нашпигованные   первоклассным   вооружением.   Ќемногие   соединениЯ   могли
похвастать  такими машинами.  Љонечно, при определенных обстоЯтельствах  эти
громоздкие неповоротливые  роботы мало что могли сделать,  но  подкрепленные
четырьмЯ высокоскоростными многофункциональными боевыми роботами, отбитыми у
кланов, они представлЯли собой грозную боевую силу".
     - …сли принЯть во  внимание вес и боевые качества  роботов, - продолжал
ораторствовать Џриам, - то можно считать, что ваше подразделение  технически
подготовлено  длЯ выполнениЯ  практически любой  операции. Ќо у  вас есть  и
недостаток  -  один,  но  весьма  существенный.  Ћн  подрывает  саму  основу
существованиЯ отрЯда,  хотЯ  и не  имеет  никакого отношениЯ  ни к качествам
воинов, ни к слаженности всего подразделениЯ в боевых условиЯх.
     Ћбслуживание  и  запасные части  к  вашим  четырем  многофункциональным
роботам и пЯти обычным, вес которых превышает шестьдесЯт тонн,  скоро станет
длЯ  отрЯда  почти  непреодолимой  проблемой. ‚олей-неволей  "—ерным  шипам"
придетсЯ  продавать некоторых роботов, чтобы  материально обеспечить уход за
остальными. Ќесомненно,  существует  и другой  выход - немедленно  заключить
выгодный контракт и тем  самым избавить себЯ от необходимости расставатьсЯ с
прекрасными  машинами. Џравда, будь  Я на вашем месте, то предпочел бы некую
комбинацию из этих двух вариантов, и вот почему.
     Ќаличие  роботов высокого класса  - это  ваша сила,  но одновременно  и
недостаток. Ќет, - поправилсЯ он, - скорее беда. „ело в том, что, во-первых,
столь необходимые вам запасные части порой  невозможно достать. Ђ во-вторых,
вы   не  обладаете  достаточной  квалификациЯх,  чтобы  проводить  ремонт  и
обслуживание машин своими силами. ’ехнических специалистов у  вас нет, вы их
с Ѓоргезе не привезете, так как же вы собираетесь в дальнейшем выкручиватьсЯ
из такого положениЯ? - Џриам снова умолк. Ћтвета не последовало.
     "€ здесь  этот проныра  оказалсЯ дальновиднее, - размышлЯла ђиЯ. -  „лЯ
нас  обслуживание  роботов  действительно  большаЯ  проблема.  Ћсобенно  это
касаетсЯ многофункционалов. Џодчас они требуют ремонта  не только  в полевых
условиЯх, но  даже и на базе. ’ехи ‚нутренней  ‘феры, которые когда-то имели
дело с такими машинами и умеют с ними обращатьсЯ, заламывают такие цены, что
голова  идет  кругом.  „аже  неумеха  тех,  чьи  слабые  способности   видны
невооруженным  глазом,  и тот  стараетсЯ содрать с "—ерных шипов" за  ремонт
бешеные деньги".
     - Ќу, что вы скажете о моей осведомленности? - поинтересовалсЯ Џриам.
     - ‚ы знаете наши дела  не хуже нас самих, - пришлось признать ђии, - но
только  до  сих  пор  Я  не услышала от вас  ничего интересного. ’о,  что вы
говорите, известно всем и каждому. ‚сю информацию, на которой вы основываете
свой анализ, можно получить в любом  наследном государстве ‚нутренней ‘феры.
Ђ что касаетсЯ наших новых водителей, то менЯ это вообще не впечатлЯет. €меЯ
минимальное   желание   и  наблюдательность,   кто  угодно   может   сделать
соответствующие  выводы.  џ  так часто поЯвлЯлась в ‡але найма,  что  только
слепой мог не увидеть, чем Я там занималась. ’ак что боюсь вас разочаровать,
но пока Я  не могу сказать, чтобы  ваш монолог менЯ сильно  заинтриговал или
огорошил.
     - ‚се ваши  роботы  находЯтсЯ в рабочем состоЯнии?  - спросил Џриам, не
обращаЯ вниманиЯ на комментарии.
     - ђазумеетсЯ, -  ответила ђиЯ  не  задумываЯсь.  ‚  действительности же
положение  "—ерных шипов"  было  почти  критическим. „еньги таЯли на глазах,
некоторые роботы  участвовали в битвах,  хотЯ  и не были  отремонтированы, с
изношенными компонентами.  ’ехи, эти  настоЯщие акулы, скоро  станут  вообще
недоступны.  „а и если уж говорить начистоту, то в наличии у  "—ерных шипов"
сверхсовременных роботов не было ничего неожиданного. “ многих подразделений
наемников есть прекрасные боевые роботы, но они не используютсЯ полностью, в
лучшем случае их берегут длЯ самых трудных ситуаций.
     -  •отите еще воды? - предложилађиЯ, увидев, что Џриам снова собираетсЯ
заговорить.
     -  Ќе  знаю, пожалуй... - неуверенно  ответил он и  потЯнулсЯ  к своему
бокалу. ђиЯ уже шла к бару.
     …й нужно было морально подготовитьсЯ, похоже,  что Џриам выложит сейчас
свой основной козырь.  - ‚ы будете продолжать управлЯть своим "”ениксом"?  -
спросил Џриам. ‘тоЯ у бара, ђиЯ обернулась и посмотрела на него. ’от  сидел,
откинувшись  в кресле, и  смотрел прЯмо перед собой. Љазалось, он обращаетсЯ
не к ђии, а к воздуху. „евушка подошла к гостю и наполнила его бокал.
     - ђазве ќто имеет какое-нибудь отношение к контракту? - удивилась она.
     - „а, действительно. ЊенЯ просто интересовало,  будете ли вы  водителем
того робота, который вы знаете, или пересЯдете на  новый.  - ѓлЯдЯ в пустоту
перед собой и думаЯ о чем-то своем, Џриам отпил маленький глоток.
     - Ќу, если это не имеет никакого значениЯ,  то  скорее всего Я останусь
водителем "”еникса", Я знаю этого робота лучше, чем другие. Џо крайней мере,
сейчас.  Њожет быть,  в будущем, когда мы  подпишем контракт и отправимсЯ на
место, там Я попробую пересесть на другого робота...
     - ‚от мы снова подошли к цели моего визита. - Џриам повернулсЯ  к ђии и
посмотрел  на нее  своими  хитрыми  проницательными глазами. -  џ  предлагаю
вашему подразделению  уникальную возможность - заключить контракт, в котором
фактически  содержитсЯ  два  контракта,  и  по каждому  из  них вы  получите
значительные суммы, в то времЯ как выполнЯть их вам придетсЯ одновременно. -
Џриам выдержал паузу,  ожидаЯ  вопросов. ђиЯ  молчала,  она  решила  сначала
выслушать  все предложение. -  Џо  первому контракту  вам придетсЯ выполнЯть
обычные гарнизонные обЯзанности. ‘рок действиЯ -  один год, но  по взаимному
соглашению он  может быть  продлен  автоматически  после  истечениЯ  данного
срока. ‚торой контракт, назовем  его дополнительным, пока не  сформулирован,
мы обговорим его условиЯ после приезда "—ерных шипов" на базу.
     Џриам снова посмотрел  на ђию, ожидаЯ ее комментариев.  €  снова ђиЯ не
проронила ни единого слова.
     -  Ќекоторые  пункты контракта вам  придетсЯ  выполнЯть беспрекословно,
поэтому, Я  думаю,  имеет смысл  оговорить  их  сразу.  Џрежде  всего должен
сообщить  вам,  что могу  и  не  обсуждать  с  вами  пункты  дополнительного
контракта, поскольку формально  они  не зависЯт от первого. €х можно назвать
контрактом   одновременного    действиЯ.   „алее.   ’ранспортировка   должна
производитьсЯ наемным  подразделением, в данном случае "—ерными  шипами", но
на   каждом   корабле   будет   находитьсЯ   дополнительный  отрЯд,  нанЯтый
работодателем. ‡атем, согласно контракту, касающемусЯ гарнизонной службы, вы
не имеете права на трофеи. ‹юбое имущество, обладателЯми которого вы станете
в  результате военных действий, становитсЯ собственностью работодателЯ.  „а,
вполне естественно,  вы можете ввести какие-то свои условиЯ в дополнительный
контракт. €  последнее. -  Џриам откинулсЯ  на спинку кресла. -  ‚се приказы
будут  передаватьсЯ наемникам через офицера свЯзи нанимателЯ. - Џриам умолк,
ожидаЯ вопросов  или  комментариев.  Ћн выложил свои условиЯ,  теперь пришла
очередь говорить ђии.
     Ќекоторое времЯ ђиЯ  сидела молча, обдумываЯ туманные намеки и странные
недомолвки.  Ћна  просчитывала  в   уме  десЯтки  вариантов   и  комбинаций,
припоминаЯ все известные ей формы контрактов. Ќигде, ни в одном из известных
ей  случаев  никогда  не  шла  речь  о  дополнительном,  или  сопутствующем,
контракте. —то  это за  нововведение  такое  и  каких можно ожидать от  него
последствий? Њинуты шли, а ђиЯ все раздумывала над сказанным. ‚ голове у нее
вертелось много вопросов, во основными были, пожалуй, только два.
     - Љакие гарантии  получат  "—ерные  шипы"-,  что  им оплатЯт работу  по
дополнительному  контракту,  если   мы  согласимсЯ   с  предложением   нести
гарнизонную службу?
     Џриам наклонилсЯ и поставил на стол свой пустой бокал.
     -  ‚ижу,  что  вас  беспокоит  наличие  дополнительного  контракта  как
такового. ‘кажу вам, что он есть всегда. Ћ нем предпочитают  не говорить, но
его всегда заключают, поскольку и  исполнитель, и  работодатель предпочитают
выполнЯть их пункты.
     -  ‚ы  говорите,   что   уполномочены  подписать  контракт,  касающийсЯ
гарнизонной  службы?  - спросила  ђиЯ.  Џриам утвердительно  кивнул. - ’огда
предлагаю направить сообщение моему брату на Ѓоргезе. ‚ы изложите ему пункты
основного  контракта и сообщите ту информацию,  с  которой  ознакомили менЯ.
…сли  „жереми  согласитсЯ,  то "—ерные  шипы" сразу с  Ѓоргезе  отправЯтсЯ в
гарнизон. ‚сегда  следует  думать  об  экономии  средств. -  ђиЯ  с  улыбкой
посмотрела на Џриама.
     Ћднако  длЯ  Џриама  это предложение, казалось,  прозвучало  совершенно
неожиданно. Ћн был просто ошарашен,  но быстро овладел собой и, улыбнувшись,
произнес:
     - џ  согласен, но  предлагаю  воспользоватьсЯ гиперимпульсной  системой
свЯзи.
     ђиЯ  обрадовалась,  что  ее  предложение  принЯто.  ’е  деньги, которые
"—ерные шипы" сэкономЯт, помогут им подремонтировать несколько роботов. …сли
„жереми  заочно  одобрит ее выбор  воинов  и согласитсЯ с пунктами контракта
гарнизонной  службы, то  тогда ђиЯ  вместе с  набранным экипажем  отправитсЯ
отсюда сразу же в гарнизон. ќто было бы прекрасно!
     -  Џриам,  -  сказала она  игриво,  - если уж вы собрались  стать  моим
боссом, то не сочтите за труд покормить менЯ. ‘ейчас  времЯ обеденное, и Я с
удовольствием принимаю  ваше  приглашение.  Ђ  завтра  мы  спокойно отправим
„жереми сообщение и вскоре узнаем, что он обо всем этом думает. ‚ы согласны?
     Џриам поднЯлсЯ и жестом пригласил ђию пройти вперед.
     - Љогда Я проходил возле  ресторана, -  в  том же шутливом  тоне сказал
Џриам, - мне показалось, что несколько  официантов накрывали длЯ нас столик.
Џойдем проверим, не ошибсЯ ли Я. Ђ что касаетсЯ  сообщениЯ длЯ вашего брата,
- вдруг серьезно  продолжил  Џриам,  - то  не  исключено,  что  нам  удастсЯ
отослать его даже сегоднЯ вечером.

     <b>V</b>

     ЌизшаЯ точка прыжка, ”орт ‹удэн
     ”едеративное ‘одружество
     28 ноЯбрЯ 3056 г.

     Џочувствовалось  легкое дрожание, корабль развернулсЯ  и снова вошел  в
нормальное  космическое  пространство.  ‚се пассажиры  и команда  облегченно
вздохнули и вернулись к своим обычным занЯтиЯм.
     - Џослушай, что Я хочу сказать, - не унималсЯ Ђнтиох Ѓелл. - ќто далеко
не самый лучший план, который  Я когда-нибудь слышал. -  Ћн  сел на койку  и
скрестил руки  на груди. ђоуз  сидел  за столом,  разбираЯ  какие-то бумаги.
—тобы не  плавать  в  невесомости, руки и  ноги они закрепили  в специальных
петлЯх.  ’акие  петли-фиксаторы были на корабле везде -  в полу, стенах и на
разных предметах.
     - Ќе  волнуйсЯ,  - уже не  в первый  раз  отвечал  товарищу  ђоуз. -  џ
полностью с тобой  согласен. Џлан действительно  не завораживает, даже более
того  -  он  очень плох. Ќо поскольку  данное  предложение -  самое  лучшее,
следовательно, давай  и наш план считать лучшим из всех худших. €ли наименее
худшим, если хочешь. ’акой подход тебЯ, надеюсь, устраивает? - спросил ђоуз,
не  ожидаЯ ответа.  ‘пор, начавшийсЯ между ними  всего каких-нибудь двадцать
пЯть световых лет  назад,  ни  к какому разумному  решению привести не  мог.
Ѓесполезные, пустопорожние разговоры начали надоедать  ђоузу, и временами он
едва сдерживалсЯ, чтобы не нагрубить Ѓеллу.
     - Ќаименее худший, ты говоришь? €нтересно. € как Я должен понимать твои
слова?
     ђоуз потер уставшие глаза и умолЯюще посмотрел на Ѓелла.
     - ‚от как ты их понимаешь, так и продолжай понимать.  Ќет у нас другого
выбора!  “  нас самые  лучшие  роботы,  мы экипированы  лучше  всех отрЯдов,
действующих по эту сторону границы  с кланами. ЏотрЯсающие  роботы,  глаз не
оторвешь! Ќо  как же  ты не уразумеешь, что  если мы собираемсЯ поддерживать
наших многофункционалов в рабочем состоЯнии,  то остальные роботы пойдут  на
продажу. „а помолчи ты,  дай договорить. - ђоуз раздраженно  махнул рукой на
Ѓелла. -  ЏопытайсЯ осознать  простую вещь - нам нужно приложить все усилиЯ,
чтобы спасти многофункционалов, оставить их  в строю. …сли  бы у нас  их  не
было, - а до Ѓоргезе их действительно не было, - тогда совсем  другое  дело.
Ќо  сейчас  они  у нас  есть. џ улавливаю твою мысль,  контракт  гарнизонной
службы  -  не  подарок,  оплачиваетсЯ он  не так,  как  тебе хотелось бы. Ќо
другого-то  у нас нет. ’ы  что,  думаешь, у нас куча  денег? ЋшибаешьсЯ, без
контракта мы протЯнем месЯц, ну, два, максимум три, а что дальше? ’ы об этом
не думал? ‚от поэтому Я и говорю, что контракт, предложенный Џриамом, -  это
наименее  худший  вариант.  Њы  в  тисках  и  вынуждены  хвататьсЯ за  такое
предложение. € все, на этом закончим!
     ђоуз отвернулсЯ и  снова углубилсЯ в чтение отчетов  о  состоЯнии дел в
подразделении. Ѓелл понЯл намек, отцепилсЯ от фиксаторов и, недовольно сопЯ,
оттолкнувшись от койки, поплыл к  двери. Ќарочно  громко хлопнув  замком, он
открыл  дверь и приготовилсЯ  дрейфовать  в сторону узкого коридора, но ђоуз
остановил его полет:
     - ќй,  постой,  Ђнтиох, у менЯ есть  к тебе  одна просьба. - Ќаполовину
выплыв  из комнаты,  Ѓелл  остановилсЯ и, не оборачиваЯсь, завис  в  дверном
проеме. - Џожалуйста, собери всех бойцов в кают-компании на нижнем уровне. -
Ѓелл  повернулсЯ  к ђоузу и с удивлением увидел, что тот улыбаетсЯ. - џ хочу
сделать  сообщение  длЯ  всех,  а затем поговорить с  каждым в  отдельности,
разъЯснить, чем  нам  придетсЯ  вскоре заниматьсЯ. џ так понимаю,  Ђнтиох, -
продолжал  ђоуз  сквозь  накатывающий на  него  смех, - что если даже  такой
уравновешенный  человек, как  ты,  -  тут  он рассмеЯлсЯ,  -  места  себе не
находит, то остальные должны ломать голову над нашими планами круглосуточно.
„авай успокоим  людей, вселим в их  мЯтущиесЯ души мир  и покой. ’ебе хватит
пЯтнадцати минут, чтобы всех оповестить?
     - Џо какому случаю собираемсЯ? - спросил вконец сбитый с толку Ѓелл.
     -  ‘обираемсЯ  длЯ  того,  чтобы   разъЯснить  всем   наше  сегоднЯшнее
положение.  Њы все-таки  одна команда, и Я  хотел бы,  чтобы мои планы  были
известны и понЯтны всем. ’ебЯ это удивлЯет? Ѓелл, Я командир и знаю, что мои
приказы будут выполнены  сразу.  Ќо мы-то  с тобой также знаем,  что приказы
будут выполнЯтьсЯ охотнее, а  действиЯ подчиненных  дадут лучший  результат,
если каждый воин поймет суть моих распорЯжений.
     Ѓелл улыбнулсЯ и махнул рукой, пытаЯсь изобразить салют,
     - „ействуй, Ѓелл. Љапитана  Њакклауд Я предупрежу сам,  она тоже должна
присутствовать на нашем сборе.
     “лыбка Ѓелла стала еще шире, и он исчез за дверью.
     Џереговоры с  капитаном Њакклауд  ђоуз не доверЯл никому, он всегда вел
их только лично.
     Џодождав,  когда  за  Ѓеллом  закроетсЯ  дверь, ђоуз  нажал  на  кнопку
внутренней свЯзи и соединилсЯ с капитаном.
     - Њакклауд слушает, - раздалсЯ недовольный голос.
     - „оброе утро, капитан. €ли сейчас уже полдень? - спросил ђоуз. †енщина
засмеЯлась.  ђоуз  тоже улыбнулсЯ,  хотЯ знал,  что  на  "Ѓристоле"  не было
видеосвЯзи.
     - Ќасколько Я могу судить,  сейчас уже ночь, - ответила капитан. - Ђ вы
все не спите?
     - Ќе спЯт лишь силы тьмы... - начал цитировать ђоуз.
     - ‘он праведников крепок, - закончила она. - Ќу, а если серьезно, что у
вас там случилось?
     - •отим провести небольшой импровизированный  сбор в комнате  на нижнем
уровне.   –ель  -  отработка  тактики.   џ  подумал,  что  и  вам  захочетсЯ
поприсутствовать.
     - „о чего же вы, военные, любите  затуманивать  нормальным людЯм  мозги
малопонЯтными  терминами. Џолагаю, что ваша таинственнаЯ "отработка тактики"
- это  всего лишь отчет о  состоЯнии дел и  виды  на будущее.  џ угадала?  -
ђазумеетсЯ,  - ответил ђоуз. - ’ак почему бы  так прЯмо и не сказать?  - Њне
кажетсЯ, Я  это  и  сделал. - ђоуз  почувствовал  в  голосе  капитана  нотки
раздражениЯ. - Њы  собираемсЯ через пЯтнадцать минут. Ќадеюсь увидеть вас. -
ђоуз старалсЯ  говорить  бодро  и  весело, но  понимал, что всЯ  его бравада
звучит  довольно  фальшиво. Ћн  потЯнулсЯ к кнопке, но  не  успел  выключить
внутреннюю свЯзь, как ему послышалось что-то вроде "чертовы солдафоны". ђоуз
улыбнулсЯ.
     Њакклауд уже  долгое времЯ работала  с "—ерными шипами",  но продолжала
считать себЯ  лицом сугубо гражданским. џвлЯЯсь владельцем "ЃристолЯ",  или,
как она  называла  себЯ, "частичным  владельцем"  кораблЯ (значительнаЯ  его
часть принадлежала банку),  вне зависимости от политической и иных  ситуаций
ђечел  Њакклауд  всегда  рассматривала  находЯщихсЯ   на  корабле  людей   и
оборудование только как груз.
     "—ерные шипы" зафрахтовали "Ѓристоль"  длЯ переброски  их на свою новую
базу, и, хотЯ свободного места на корабле оставалось вполне достаточно, ђоуз
платил Њакклауд за полную загрузку. Ћн понимал, что "частичному  владельцу",
находЯщемусЯ по уши в долгах, деньги сейчас очень нужны.
     ‚ одной  из последних битв  "—ерных шипов"  с  Ќефритовыми ‘околами  на
Ѓоргезе  капитан  Њакклауд  пилотировала самолет-истребитель обычного  типа.
‡адача у нее была  простаЯ -  обнаруживать и уничтожать вражеских роботов. Љ
сожалению, битва закончилась длЯ нее не совсем удачно: истребитель был сбит,
и хотЯ  крушениЯ удалось избежать, но с  посадкой вышла небольшаЯ неувЯзка -
Њакклауд  приземлилась прЯмо  на больничную койку, в гипс  и под капельницу.
’олько  через  семь месЯцев  она  смогла  вернутьсЯ на свой корабль,  тщетно
пыталась наверстать упущенное в битвах  времЯ и в конце концов очутилась  на
грани финансового краха. ‚ыкарабкатьсЯ ей помог ђоуз, за перелет он заплатил
ђечел авансом всю сумму, но длЯ полного  расчета  с долгами  Њакклауд даже и
этой суммы было мало.
     ђоуз неоднократно предлагал ђечел включить содержание "ЃристолЯ" в свои
контракты, но  она постоЯнно отказывалась.  Њакклауд считала себЯ  по духу и
обстоЯтельствам  человеком сугубо  штатским и  не  желала становитьсЯ частью
воинского подразделениЯ. ‘разу после  излечениЯ она втайне  решила порвать с
"—ерными шипами", и только давние дружеские свЯзи с ђоузом  удерживали ее от
этого шага. „еньги Џриама затормозили надвигающийсЯ разрыв, и на последующие
несколько  месЯцев  корабль "Ѓристоль"  и  сама  Њакклауд,  как  бы  она  ни
противилась, поступали в полное распорЯжение "—ерных шипов".
     ђоуз взЯл последнее сообщение, пришедшее по ѓ€‘‘ от ђианнон и Џриама, и
направилсЯ в комнату, где должны были собратьсЯ воины. Ћн оказалсЯ первым и,
впрыснув из распределительной  колбы чашку кофе, принЯлсЯ ждать. ‚скоре один
за другим в комнате начали поЯвлЯтьсЯ члены команды. Љак ђоуз и ожидал,  его
бойцы были занЯты  своими обЯзанностЯми и прибывали в  самой разной  одежде.
Ћсновной  состав был одет  в  обычную форму,  а •ог  и ќсмеральда  Явились в
тЯжелых  защитных  костюмах, Явное  свидетельство  того, что они работали  в
ангаре с многофункциональным роботом. Џоследней пришла недовольнаЯ Њакклауд,
которую  ђоуз,  несмотрЯ  на Явное  нежелание  капитана, тоже считал  частью
подразделениЯ "—ерные шипы". Љогда все расселись, ђоуз начал свою речь.
     - Ѓойцы, - ђоуз по очереди оглЯдел всех присутствующих, - считайте, что
наша  встреча  носит характер  дружеской беседы, поэтому, если  кто  захочет
высказатьсЯ,  -  прошу  не  стеснЯтьсЯ.  џ  буду  говорить кратко,  и,  смею
надеЯтьсЯ,  вы также  не захотите тратить на  разговоры  много времени. –ель
нашего  сбора -  обсудить состоЯние  "—ерных  шипов"  на сегоднЯ. - Њакклауд
фыркнула.  - Љ сожалению, ничего  другого пока  предложить  не могу.  ђоуз с
улыбкой  посмотрел  на ђечел. - ‘начала  суть  дела.  Љак вы  все  знаете, в
последнее времЯ  мы  вели переговоры с господином Џриамом,  предложившим нам
довольно необычный  длЯ  наемников контракт.  Џравда, ЉомиссиЯ по  свЯзЯм  и
надзору за наемниками наш контракт  одобрила,  и он вступил в законную силу.
’ак что отныне в соответствии с этим документом мы обЯзаны нести гарнизонную
службу.
     -  ђазрешение  получено  только  что?  - спросил  Ѓадикус  Ћ'и,  самый
непосредственный из всех.  ђоуза  ни удивил, ни  обеспокоил  его  вопрос, он
знал, что как только в мозгу Ѓадикуса заводилась какаЯ-нибудь мысль, она тут
же вылетала у него с Языка.
     -  Ћфициально  -  да, - не задумываЯсь ответил  ђоуз,  - мы  с  Џриамом
закончили  работу над последними пунктами контракта  буквальн