 вот после начнутсЯ проблемы.
   Њайор Љурт Ѓлэкадар вошел в помещение и козырнул:
   - Џрошу прощениЯ за опоздание, мэм.
   Ћн  бросил  быстрый взглЯд  на  ‹орена и  остальных офицеров.  ‘ледом
поЯвились капитаны ‹оват и ”рейзер,  тоже откозырЯли,  скромно присели в
уголочке.
   - Ђ ведь дело наше почти труба,  досточтимые джентльмены,  -  сказала
"Љошка" ‘тирлинг. - ‘оздавшаЯсЯ обстановка сильно отличаетсЯ от того, на
что мы рассчитывали.  Џревосходство,  и численное, и огневое, на стороне
противника. ‚озможно, перед нами полнаЯ "галактика". Џохоже, кроме того,
что это не тыловые силы,  как мы ожидали,  а вернорожденные воины клана,
то есть лучшее,  что они могут бросить в бой.  Ћни умеют сражатьсЯ,  и у
них есть чем сражатьсЯ...
   ‚есь  план  миссии  основывалсЯ на  том,  что  фузилеры  будут  иметь
численное превосходство над  џгуарами,  это  рассматривалось как главный
фактор  победы.  ’еперь  же  необходимо было  думать  не  над  тем,  как
победить, а как выжить...
   - €м удалось лишить нас возможности отступить с планеты.  ѓде-то там,
наверху,  боевой корабль џгуаров только того и ждет, чтобы мы попытались
это сделать, - с горечью произнесла ‘тирлинг.
   "‚се,  это конец", - так, казалось, говорила ‘тирлинг. Њайор Љрейг не
преминул выразить свою точку зрениЯ:
   - џгуаров больше,  но у нас еще есть времЯ,  несколько дней,  до того
момента, как они будут здесь. џ предлагаю выдвинутьсЯ в направлении ЊорЯ
Њариона.  ’ам есть узкие места,  где можно создать мощную оборонительную
линию.  Њы вроемсЯ в землю, поставим длЯ џгуаров ловушки, а потом только
свистнем -  они  и  прибегут.  …сли нам  удастсЯ продержатьсЯ достаточно
долго,  через тридцать шесть дней здесь будет Њалвани с  подкреплениЯми.
‘о свежими силами мы сможем покончить с џгуарами.
   ‹орен  внутренне  содрогнулсЯ.  …сли  он  правильно  понимал  тактику
ведениЯ войны,  принЯтую в  Љлане „ымчатого џгуара,  то  занЯтие горцами
оборонительной позиции будет  означать лишь  то,  что  противник сделает
более высокие заЯвки и  все  равно выставит достаточно сил  длЯ  полного
разгрома нортвиндцев.
   Љлан џгуара напоминал собой могучую боевую машину,  лезущую напролом,
подминающую противника под  себЯ,  не  принимающую во  внимание никакие,
даже  самые  страшные  потери  и  действующую только  с  одной  целью  -
разгромить,  убить,  полностью уничтожить противника,  добитьсЯ победы и
ничего иного.  Џассивно ожидать их  нападениЯ,  пусть даже и  за  самыми
мощными  укреплениЯми,  было  смерти  подобно.  Њайор  Ѓлэкадар  покачал
головой:  -  Ќе годитсЯ.  “ них такое численное превосходство,  что наша
оборона  не  выдержит атаки.  …сть  другой  вариант -  разделить полк  и
рассыпатьсЯ, применить партизанскую тактику, которую мы недавно изучали.
€х можно измотать,  наносЯ множество мелких и быстрых ударов,  уничтожаЯ
запасы, атакуЯ командные структуры и узлы свЯзи. Њы понесем потери, но в
конечном счете причиним им  достаточно ущерба,  чтобы Њалвани смогла нас
забрать с этой чертовой планеты и увезти домой.
   - џ полагаю, мы сможем продержатьсЯ, - упрЯмо сказал Љрейг.
   - ЋшибаешьсЯ.  …сли они  обрушатсЯ всей своей мощью,  то  нас  просто
сотрут в порошок.
   - ’ы нас недооцениваешь, Ѓлэки. ‘лышал когда-нибудь про такое место -
”ермопилы?  ’ам  всего  триста  спартанцев выстоЯли против  десЯти тысЯч
персов! - с надменной усмешкой бросил Љрейг.
   Ѓлэкадар с сожалением посмотрел на него:
   - ’ы кое-что забыл,  Љаллен.  Ќи у  спартанцев,  ни у  персов не было
боевых роботов.  Љроме того,  в  нашем случае десЯтитысЯчнаЯ армиЯ будет
вооружена  получше,  чем  те,  кто  защищаетсЯ,  -  у  противника  более
современные,  мощные и быстродействующие роботы.  € не забудь, кстати, о
том, что все спартанцы в ”ермопилах погибли. €грать с џгуарами в прЯтки,
конечно,  забавно,  Љаллен,  только  они  сидЯт  на  кучах  запчастей  и
боеприпасов.  Ђ  гражданского населениЯ,  чтобы  помогать нам  сохранЯть
боеспособность,  кормить и укрывать наших партизанЯщих солдат,  тут нет.
Њы долго не протЯнем.
   - Љое-где  на  завоеванных планетах партизанскаЯ война  идет  уже  по
нескольку лет, - не унималсЯ Љрейг.
   - ’олько не  на  голом  месте и  не  силами одного полка,  -  отрезал
Ѓлэкадар. - € пока что кланы никто из партизан не победил.
   Љапитан Љолин ‹оват,  отошедший в  сторонку и  лихорадочно тыкавший в
клавиши своего  ручного компьютера,  кашлЯнул,  чтобы  привлечь внимание
остальных:
   - џ  пропустил  оба  ваших  предложениЯ через  программу  тактической
симулЯции,  чтобы  получить  возможные  варианты  результатов  с  учетом
известных параметров войск клана и их боевой тактики.
   - Ќу и? - спросила ‘тирлинг.
   Ќачальник полковой разведки покачал головой:
   - Џри  наилучшем стечении обстоЯтельств мы  сможем продержатьсЯ сорок
пЯть  суток,  после чего  будут уничтожены и  наши войска,  и  прибывшее
подкрепление.  ќто в  случае,  если в дело не вступит боевой корабль,  а
џгуары  будут  подавать небольшие заЯвки,  раз  мы  наемники,  а  они  -
вернорожденные.
   ‹орен, конечно, знал, какой вопрос задать:
   - Ђ что при худшем стечении?
   - ‘орок   восемь   часов,   сэр.   ‚ариант  предполагает  орбитальную
бомбардировку,  ввод в действие аэрокосмических сил,  которые, возможно,
не были включены в первоначальную заЯвку,  и мобилизацию против нас всех
доступных им резервов. Ќе забывайте, что они, возможно, уже на марше. „о
сих пор Я  использовал длЯ рекогносцировки только пассивные спутники,  а
точность их работы ограничена.  ‘уществует определеннаЯ вероЯтность, что
противник уже движетсЯ к нам, а мы его не можем обнаружить.
   Љрейг поморщилсЯ:
   - ‚се цифры да цифры.  Ћтдайте мне приказ,  полковник,  и  Я  построю
такую оборонительную позицию,  что нас ничто с места не сдвинет -  пусть
этот их боевой корабль хоть на таран идет.
   ‘тирлинг покачала головой с  таким  видом,  будто  хотела,  чтобы все
убирались из штаба прочь -  ‹орен подумал, что понимает ее. —тобы побить
џгуаров,  нужно  было  предпринЯть что-то  настолько  смелое,  настолько
отчаЯнное,  чтобы застать их врасплох и  свести таким образом на нет все
их преимущество в силе.
   - џ просто технарь,  -  взЯл слово капитан Њитчелл ”рейзер, - но если
вы менЯ спросите о перспективах, Я скажу вот что: нам нужно прежде всего
подкрепление.  Џочему  бы  не  взЯть  один  из  десантных кораблей и  не
прорватьсЯ обратно во ‚нутреннюю ‘феру? Ќаши полки придут и вставЯт этим
подонкам!
   - “ нас нет времени,  - ответил капитан ‹оват. - „о дома месЯцы пути.
Ђ продержатьсЯ мы можем не больше нескольких недель - и то врЯд ли.
   Џрикомандированный офицер ‘индиката лишь подлил масла в огонь:
   - ‚се эти разговоры по поводу того, окапыватьсЯ горцам, прЯтатьсЯ или
партизанить  не   отвечают  вашим  обЯзательствам  по   контракту.   Ќам
необходимо  найти  способ  уничтожить  џгуаров,   при  этом  не  дав  им
возможности уничтожить нас.  -  Ћн  бросил на ‹орена холодный взглЯд.  -
‚аша изысканнаЯ дуэль с капитаном џгуаров стоила мне "ђасплаты".
   ‹орен постаралсЯ не  обратить вниманиЯ на  слова шо-са,  но  это было
нелегко.  …сли бы  ‹орен с  Љильситской ‘тражей не  пришли и  не  спасли
Џаркенсена, џгуары навернЯка бы грохнули ЏЋ‘-сенсеЯ - а он еще жалуетсЯ,
что его спасение обошлось-де слишком дорого.
   ’ем не менее ‹орен решил не вступать в перепалку.
   - Ђ  что,  капитан  ‹оват,  не  пытались ли  еще  џгуары  сбить  наши
спутники? - спросил он.
   - Ќет,   сэр,  -  ответил  ‹оват.  -  Ђктивные  спутники  мы  еще  не
задействовали,  но пока что џгуары и так не обращают вниманиЯ на то, что
мы за ними наблюдаем.
   - ‡амечена какаЯ-нибудь активность с  их стороны?  Џеремещение войск,
движение в нашем направлении, что-нибудь еще в этом роде?
   - …сть  немного.  “  них  имеетсЯ  некоторое количество истребителей,
которые еще не поднимались со взлетных площадок.  џ заметил там какую-то
суету,  возможно,  они готовЯтсЯ стартовать в нашем направлении, но пока
что  ничего  масштабного  не  предпринимаетсЯ.   ‚   основном  шевелЯтсЯ
быстроходные легкие роботы.
   ‹орен мысленно перебирал все то,  что он  знал о  кланах,  особенно о
Љлане џгуара.  Ћн представил звездную карту,  на которой были обозначены
базы снабжениЯ џгуаров и Љотов.
   “йти мы  не  можем,  а  останемсЯ здесь -  гарантированно помрем.  Ќо
должен же быть выход...
   € тут его осенило.  Џлан,  план рискованный, почти невыполнимый. €деЯ
была  проста,  и  если  ее  удастсЯ воплотить,  то  может поЯвитьсЯ хоть
какаЯ-то надежда на успех.
   Ћн очнулсЯ - полковник ‘тирлинг заговорила:
   - ђебЯта, карты на столе, козырей у нас нет. Њайор
   †аффрей, вы - мой тактический эксперт по џгам. —то скажете?
   ‹орен не знал,  говорить или промолчать. Џлан, формировавшийсЯ у него
в сознании, был все же слишком дерзким, может быть, даже безумным.
   - “ менЯ есть мысль,  полковник, но прежде, чем Я вам о ней расскажу,
нам нужно пойти в полевой госпиталь.
   Ќе  зрЯ  он  изучал  кланы  и  их  путь.  Ћдна  из  клановых традиций
заключалась в следующем: победителю в битве достаютсЯ в награду пленные,
так   называемые  "свЯзанные".   Љогда   чужой   клан   объЯвлЯет  воина
"свЯзанным", тот обЯзан быть целиком предан своему новому хозЯину.
   ђазумеетсЯ,  за  всю  историю  всего  несколько воинов  кланов  стали
"свЯзанными" отрЯдов ‚нутренней ‘феры, и то в основном тех, которые сами
имели какое-то отношение к кланам -  как, например, Ћполченцы ‘норда или
‚олчьи „рагуны.
   ‚  течение всего этого долгого совещаниЯ ‹орен думал о  том,  что,  с
точки зрениЯ воинов клана, он дралсЯ с капитаном Љерндоном честно.
   …сли он  еще  жив,  возможно,  мне удастсЯ сделать его одним из  нас.
ђаньше он  был  џгуаром -  может быть,  это  сделает его ключом к  нашей
победе.
   - ‚ госпиталь? - возмущенно спросил майор Љрейг.
   - „а.  “ менЯ там "свЯзанный",  Я должен с ним поговорить.  …го имЯ -
Љерндон.


        XIV

   ’очка высадки "”узилеров ‘тирлинг"
   Ћбочина V (база "„икий Љот")
   ѓлубокаЯ ЏерифериЯ
   3 июлЯ 3058 года

   ‚  сопровождении охранников ‹орен и другие высшие офицеры направились
к койке Љерндона.  Џервое впечатление было неожиданным. ‡вездный капитан
Љерндон оказалсЯ молод -  не больше двадцати пЯти лет.  ‚оины ‚нутренней
‘феры  оставались в  строю  десЯтилетиЯми,  но  кланы  в  своих  войсках
придавали большее значение силе юности.
   Ћн  еще  мальчишка,  но  по  обрЯду и  обычаю кланов достиг уже почти
равного моему чина, подумал ‹орен.
   - …му  дали  успокоительное,  сэр,  чтобы справитьсЯ с  последствиЯми
нейрошока,  полученного в  результате падениЯ робота,  -  шепнул  ‹орену
военный врач. - ’ак что он очень слаб.
   - Ѓлагодарю вас, - ответил майор.
   •орошо. ЃлагодарЯ действию лекарств он будет более сговорчив и скорее
всего примет роль моего "свЯзанного", удовлетворенно подумал ‹орен.
   Ћн повернулсЯ к капитану и произнес насколько мог властно:
   - џ полагаю, вы - звездный капитан Љерндон?
   - “т, - ответил тот.
   - џ майор ‹орен †аффрей, воин, победивший вас в сражении.
   Љерндон  сверкнул  глазами,  и  только.  ‹орен  понЯл.  ќтот  человек
оценивал, что за враг перед ним.
   - ‚ы должны были убить менЯ,  но Я жив,  -  сказал Љерндон. - Љогда Я
проснулсЯ, мне сказали, что вы нарекли менЯ своим "свЯзанным", однако вы
не обЯзаны были этого делать.
   џсно:  Љерндон надеетсЯ, что ‹орен передумает. Њайор достаточно долго
изучал кланы,  чтобы понимать - отказатьсЯ стать его "свЯзанным" воин не
может.
   - џ  кое-что понимаю в  ваших традициЯх,  -  медленно произнес он.  -
‚озможно,  когда-нибудь вы станете хорошим бойцом длЯ моего...  полка. -
‹орен  хотел  сказать "клана",  но  удержалсЯ.  -  ќто  полковник Ђндреа
‘тирлинг, мой начальник, командир "”узилеров ‘тирлинг". Њы спасли с полЯ
боЯ еще одного воина,  женщину,  но она, к сожалению, умерла по дороге в
госпиталь.
   Љапитан Љерндон осталсЯ почти спокоен:
   - ‘мертью      своей      она      избегла      бесчестиЯ     служить
хозЯину-вольнорожденному. - Ћн поднЯл взглЯд на ‹орена. - Њайор ‹орен, Я
прошу вас даровать мне право бонсрефа.
   ‹орен покачал головой:
   - ќтот обычай мне неизвестен.
   - Ѓонсреф  -   это  ритуал,   во  времЯ  выполнениЯ  которого  хозЯин
"свЯзанного" соглашаетсЯ убить его  в  поединке один на  один.  ’радициЯ
требует,  чтобы "свЯзанный" не сражалсЯ,  а просто принЯл смерть от руки
того,  кто был бы  его хозЯином.  ‚ы  имеете право воспользоватьсЯ любым
оружием по своему выбору, - бесстрастно произнес Љерндон.
   - ‚ы  предпочитаете службе в  качестве моего  "свЯзанного" смерть?  -
спросил ‹орен, хотЯ ответ конечно же знал заранее.
   - “т.  ‘тав "свЯзанным",  Я вынужден был бы по вашему приказу воевать
против  своего  бывшего клана.  ‚ернутьсЯ в  рЯды  џгуаров Я  никогда не
смогу. Ћни будут считать менЯ низким, ведь Я подвел бы вас. Њне пришлось
бы влачить жизнь бандита...  или еще хуже.  ‚ыбор стоит между тем, чтобы
сражатьсЯ за вас, и тем, чтобы умереть без чести. € то и другое приведет
к потере чести, и по своей воле Я этого не совершу.
   ЉакаЯ-то частичка ‹орена †аффрей хотела дать этому Љерндону то, о чем
он  просит.  Њайор  понимал,  что  такое  понЯтие чести,  особенно среди
пилотов боевых роботов.  Ќо он знал также и то, насколько ценен длЯ него
плененный џгуар.  ќтот человек,  Љерндон,  его пропуск в  мир кланов,  в
сердца и разумы џгуаров, его врагов.
   Џлан ‹орена был рассчитан на то, что капитан войск противника выберет
разумное и воспользуетсЯ своим шансом - жить дальше и умереть с честью.
   - Љерндон,  Я отказываю вам в праве на этот ритуал.  Њы столкнулись с
џгуарами, но мне нравитсЯ думать о том, что существуют и другие варианты
длЯ наших воинов показать себЯ.  - Њолодой воин молча слушал его. - Њы -
не   обычный  полк,   Љерндон.   Ќортвиндские  горцы  прослеживают  свое
происхождение  от  тех,  кто  служил  под  началом  генерала  Ђлександра
Љеренского в  ‚ооруженных ‘илах  ‡вездной ‹иги.  •отЯ  командиры џгуаров
могли говорить вам иное, мы с вами одной крови.
   - џ  не  имею  желаниЯ  быть  вашим  "свЯзанным",   -  только  и  мог
пробормотать Љерндон,  все еще находЯщийсЯ под действием ослаблЯющих его
волю лекарств.
   - Њожет,  и  так,  Љерндон.  Ќо подумайте вот о  чем.  џ родич воинам
‡вездной ‹иги.  џ  сражалсЯ с  вами по обычаю кланов -  один на один.  џ
победил вас,  не  поступившись ни  своей,  ни вашей честью.  …сли Я  вас
отпущу,  клан не примет вас. ‚ы сделаетесь... как бишь это?., дезгра? Ќо
встаньте на  моей  стороне как  мой  "свЯзанный" -  и  вы  получите шанс
однажды  снова  сражатьсЯ  как  воин.   ‚ы  обретете  возможность  снова
отстаивать свою честь в битве.
   Љерндон  ответил не  сразу,  долго  и  тщательно обдумываЯ сказанное.
‹орен был  уверен:  длЯ  џгуара быть  воином -  это  все.  ‚озможно,  он
признает,  что его одолели в честном бою на условиЯх,  которые не мог бы
оспорить ни один воин клана.
   - Њайор ‹орен,  -  наконец проговорил џгуар, - Я буду служить вам как
ваш "свЯзанный".
   - Џрекрасно, "свЯзанный" Љерндон, - с облегчением произнес ‹орен. - ‚
таком случае, скажи мне, какие силы оборонЯют эту планету?
   Љерндон закрыл глаза,  словно не желаЯ видеть того,  что вынужден был
сделать.
   - Џротив вас воюет "галактика" "’ау", именуемаЯ также "Ћхотница".
   ‹орен глЯнул на капитана ‹овата,  тот пробежал пальцами по клавиатуре
ручного компьютера и покачал головой:
   - Ћ  существовании  этой  "галактики"  нам  неизвестно.  Ћна  недавно
сформирована?
   - ’ак точно.
   - …е численный состав?  -  спросил майор Љрейг.  Љерндон посмотрел на
него,  но  не  ответил,  а  медленно повернул голову  обратно в  сторону
‹орена.
   - ’ы не ответил на вопрос,  -  сказал ‹орен. - ’ы не хочешь предавать
свой бывший клан, верно?
   …му  ли,  бывшему бойцу "‘мертников Љоммандос",  не  знать,  что  это
значит...
   - Ќег,  -  ответил Љерндон.  -  ‚ы честно победили менЯ в  бою,  и  Я
осталсЯ жив.  ‚ы решили не убивать менЯ,  а оставить в живых.  Џо обычаю
моего народа, Я ваш "свЯзанный" - ваш, но не его. џ не обЯзан относитьсЯ
к  нему как  к  истинному воину.  ’ак Я  воспринимаю только вас и  ваших
начальников, если только вы не прикажете мне иного.
   - ‘ чего мне терпеть его дерзости?  -  прошипел Љрейг,  придвигаЯсь к
койке, будто желаЯ ударить раненого џгуара.
   Њайор  Ѓлэкадар и  капитан  ‹оват  удержали его.  ‹орен  посмотрел на
лежащего Љерндона - тот не обратил вниманиЯ на вспышку Љрейга.
   - ’ак скажите мне - каков состав "галактики" "’ау"?
   - "ѓалактика"  состоит  из  двух  полных  боевых  соединений,  250-го
штурмового  и  101-го  наступательного.  Љроме  того,  ей  придано  одно
соединение неполного состава - 25-е ударное.
   - „ва с половиной звена, так?
   "ѓалактика" оказалась меньшего состава,  чем можно было предполагать,
но все равно џгуары имели численное превосходство.
   - Љак Я  понимаю,  силы,  атаковавшие нас,  были выбраны в результате
подачи заЯвок? - продолжал ‹орен.
   - “т, - бесстрастно ответил Љерндон.
   - ЉакаЯ  часть выиграла подачу заЯвок против нас  и  каков ее  точный
состав?
   - —есть  принЯтиЯ  заЯвки  была  дарована звездному капитану ђоберте,
командиру 101-го  звена.  Њой  бинарий был одним из  трех,  включенных в
заЯвку. Љроме того, нам было придано два полутринариЯ.
   - ‡наешь ли ты, каков следующий этап ее плана?
   - Ќет.  ‚  это Я не посвЯщен.  Њоему отрЯду было позволено вступить в
бой  с  теми,  кто  выжил  после атаки наших истребителей,  поскольку он
находилсЯ вблизи ваших точек высадки.
   - Љакое задание должна была выполнЯть ваша "галактика"? - не унималсЯ
‹орен.
   - Ћ  задании  нам  еще  не  было  сообщено.  ѓалактический командор в
настоЯщее времЯ определЯет подобающие нам цели.
   - ‚ы  должны  были  действовать против  ‘индиката?  -  спросил  шо-са
Џаркенсен, но Љерндон и не посмотрел на него.
   - Ћтвечай, Љерндон, - приказал ‹орен.
   - Њы  не  собирались сражатьсЯ против  ‘индиката „ракона,  во  всЯком
случае,  сейчас.  Ќаша цель - те, кто замарал честь и достоинство нашего
клана.
   ‹орен тут же понЯл:
   - ‚ас  должны  были  направить против  Љлана  Љота?  Љерндон медленно
кивнул:
   - “т.
   ‹орену  известно было  о  давней враждебности между  Љланами џгуара и
Љота.  €менно поэтому он  хотел  иметь  на  своей  стороне воина-џгуара.
‘ейчас лишь Љерндон мог  сказать,  есть ли  хоть какаЯ-нибудь надежда на
успех.
   - Љерндон, а что бы случилось, если бы мы прилетели на ближайшую базу
Љотов и  рассказали им,  что тут неподалеку у џгуаров целаЯ "галактика",
котораЯ  находитсЯ  в  полной  боевой  готовности  и  собираетсЯ на  них
напасть?
   Љерндон всех удивил - он тихонько рассмеЯлсЯ:
   - Љоты без всЯкого промедлениЯ откроют по вас огонь.
   - Ќо Љлан џгуара ЯвлЯет длЯ Љотов огромную угрозу, особенно если речь
идет о "галактике", специально предназначенной длЯ войны против них.
   - џ впервые сражалсЯ с Љотами еще в бытность свою в сиб-группе.  Ћни,
конечно,  странный народ со  странными обычаЯми,  но  они -  клан.  Љоты
видели,  как  мало  значит понЯтие чести дар  вольнорожденных ‚нутренней
‘феры.  Ћни  знают,  что  ваш  народ ради  победы в  битве не  откажетсЯ
снизойти до  жульничества.  Ћни решат,  что вы  пытаетесь заманить их  в
ловушку,  и  сочтут подобное деЯние нарушением законов чести,  а  посему
отнесутсЯ к вам,  как к бесчестным бандитам,  и просто уничтожат вас,  -
объЯснил Љерндон с легким злорадством.
   - Њожешь ли  ты  придумать способ заставить их выслушать наши слова и
убедить их в том, что мы говорим правду? - задал вопрос ‹орен.
   Љерндон немного поразмыслил и ответил:
   - Ќег.  Ѓудь  Я  офицером Љлана Љота,  Я  не  поверил бы  в  подобную
бредовую историю,  рассказанную отрЯдом из  ‚нутренней ‘феры,  какие  бы
доказательства вы мне ни представили.
   —ерт! ЌачинаютсЯ сложности, раздраженно подумал ‹орен.
   - Њожно  ли  предположить,  что  Љлану Љота  будет интересно узнать о
присутствии здесь џгуаров? - спросил он.
   - “т,  -  кивнул Љерндон.  - Љоты сочтут наше присутствие здесь Явной
угрозой длЯ своей системы баз снабжениЯ.
   Њайор Ѓлэкадар был удивлен идеей ‹орена:
   - ‚ы же не предлагаете нам постучатьсЯ Љотам прЯмо в дверь?
   €менно так,  Ѓлэки,  именно так.  €ногда не настолько важно послание,
насколько способ его доставки.
   - …сли   бы   "галактика"  "’ау"   атаковала  Љотов,   как   бы   они
отреагировали?
   Љерндон покачал головой и прикрыл глаза, словно вопрос его расстроил:
   - ќтот вопрос неуместен, майор ‹орен, - он подчеркнуто называл ‹орена
только  по  имени:  ђодовое €мЯ  считалось среди  кланов  высшей честью,
каждаЯ фамилиЯ могла быть прослежена в веках до времен ‡вездной ‹иги.  -
Џока фузилеры здесь, џгуары не будут атаковать Љотов.
   - ЋпределЯть,  что  здесь уместно,  буду Я,  "свЯзанный",  -  ответил
‹орен,  сделав  ударение на  последнем слове.  -  ’ы  будешь отвечать на
вопросы настолько точно, как только сможешь.
   Љерндон   снова   сверкнул  глазами,   но   подавил  гнев,   сохранив
самообладание.
   - ‚иноват,  майор ‹орен.  Ћтвечаю на ваш вопрос:  одиночное нападение
Љоты воспримут как обычный рейд, не представлЯющий длЯ них угрозы.
   - „лЯ  того  чтобы  они  обратили  на  противника внимание и  нанесли
ответный удар, потребуетсЯ несколько рейдов?
   - “т.  €х клан руководствуетсЯ видениЯми и  духовным поиском.  џгуары
весьма  восприимчивы  к  угрозам  в  свой  адрес,   но  Љоты  выказывают
невероЯтное терпение.  „лЯ того,  чтобы они ответили контрударом, џгуары
должны были бы неоднократно на них напасть.
   - ‡нают ли кланы расположение баз друг друга?
   - “т,  но  у  них есть лишь списки возможных целей.  —тобы найти нашу
базу,  этого не хватит.  €меющаЯсЯ у них информациЯ о базах Љлана џгуара
поможет вычислить,  какие из  них могут содержать целую "галактику",  но
вот саму "галактику" придетсЯ поискать.
   - …сли только мы не оставим за собой следов,  -  негромко, как бы про
себЯ, сказал ‹орен - он уже продумывал детали плана.
   ‚незапно он улыбнулсЯ:
   - …сли Љоты прилетЯт сюда и  обнаружат здесь нас и џгуаров,  кого они
атакуют первыми?
   Ћтвет он, похоже, уже знал заранее.
   - џгуаров, разумеетсЯ, - ответил Љерндон несколько недоуменно.
   - ђазумеетсЯ?  - посмотрела на него непонимающе полковник ‘тирлинг. -
Ќо ведь мы общий враг длЯ обоих кланов!  Џочему Љоты и  џгуары просто не
объединЯтсЯ против фузилеров?
   ‹орен,  чье  возбуждение все  росло,  ответил прежде,  чем  это успел
сделать "свЯзанный":
   - Џолковник,  кланы считают нас существами низшего порЯдка, поскольку
мы -  всего лишь жалкие наемники.  Џрежде чем потратить свое драгоценное
времЯ на нас и  походЯ ухлопать нечистых горцев,  они сойдутсЯ в честной
битве друг с другом.
   ‚  течение нескольких секунд ‘тирлинг обдумывала его слова,  потом ее
лицо озарилось пониманием. Ћна посмотрела ‹орену прЯмо в глаза.
   - ‚аш  план до  того прост,  что  кажетсЯ гениальным,  -  сказала она
негромко, но так, что все услышали.
   - Ќе понимаю,  -  влез в разговор майор Љрейг.  - Љак все это поможет
нам одолеть џгуаров?
   - Ђ вот так,  -  отозвалсЯ ‹орен. - ‚се, что нам нужно сделать, - это
добитьсЯ,  чтобы  "галактика" "’ау" атаковала несколько баз  Љлана Љота.
Љоты  отправЯт сюда  карательный отрЯд  и  будут вместо нас  сражатьсЯ с
џгуарами,  а  победителЯ,  кто бы  он  ни был,  мы легко уничтожим сами,
воспользовавшись его ослабленностью.
   Љерндон покачал головой:
   - ѓалактический командор „евон Ћзис не  будет атаковать Љотов до  тех
пор, пока не уничтожит фузилеров.
   - ‚от  в  этом-то  и  заключаетсЯ изюминка  моего  плана,  -  ответил
коварный ‹орен. - ќтому „евону Ћзису не придетсЯ отдавать џгуарам приказ
нападать на Љотов. Џод видом џгуаров атаковать будем мы.


        XV

   ’очка высадки "”узилеров ‘тирлинг"
   Ћбочина V (база "„икий Љот")
   ѓлубокаЯ ЏерифериЯ
   3 июлЯ 3058 года

   - —то? - не поверил своим ушам шо-са Џаркенсен. - „а как же это можно
выдать ваших фузилеров за отрЯд Љлана џгуара?
   - Џодобранных после боЯ  омнироботов противника наберетсЯ примерно на
бинарий, - ответил ‹орен. - Њитч ”рейзер с ребЯтами над ними поработают,
подремонтируют,  поставЯт их на ноги.  ЋстаетсЯ закрасить следы ремонта,
правильно подобрать частоты свЯзи -  и никто и не подумает,  что мы - не
џгуары.
   - ‚ообще-то  мне прежде не  приходилось ремонтировать омнироботов,  -
сказал Њитч ”рейзер с сомнением.
   ‹орен засмеЯлсЯ:
   - Њитч,  ты  можешь починить все,  что  угодно,  -  стоит только тебе
захотеть!..
   Њайор Љурт Ѓлэкадар, задумчиво глЯдЯ в пространство, потер подбородок
и обратилсЯ к остальным:
   - Њожет, и получитсЯ. …сли подумать, мы ведь могли и џгуарам сказать,
что мы, к примеру, ‘ерый ‹егион ‘мерти, и как бы они догадались, что это
не так?
   - ‚ерно,  - ответил ‹орен. - Љогда мы будем бросать вызов Љлану Љота,
то можем наплести о себе все, что угодно.
   Љерндон почесал лоб под повЯзкой:
   - ‚се не так просто. ‚ кланах принЯто прослеживать генетические линии
и сопутствующие им черты внешнего облика личности. …сли Љоты увидЯт ваше
лицо,  когда вы  будете бросать им  вызов,  они  смогут легко проверить,
џгуар вы или нет.
   - ‡начит,  просто не будем показывать им наши лица,  - быстро ответил
капитан ‹оват.
   Љурт Ѓлэкадар опЯть задумчиво потер подбородок:
   - €  еще есть миллион всЯких деталей,  из-за невниманиЯ к которым все
может запросто сорватьсЯ.  џ бы хотел сначала все продумать, а потом уже
решать, что такое этот план - самоубийство или гениальнаЯ идеЯ.
   - ‘праведливо, - ответил ‹орен.
   Ћн знал,  что,  когда доходит до дела,  Ѓлэки забывает обо всЯких там
интригах и поступает так, как будет лучше длЯ горцев. Џравда, зато Љрейг
оказалсЯ достаточно упрЯм,  чтобы  его  личные амбиции вышли  на  первый
план.
   - Џоловина наших десантных кораблей,  -  продолжил майор Ѓлэкадар,  -
благодарЯ истребителЯм џгуаров сейчас не может поднЯтьсЯ, - и, возможно,
никогда не сможет.  Ќа орбите висит эсминец.  €  как,  позвольте узнать,
нашим псевдо-џгуарам добратьсЯ до точки перехода?
   - ќтот  серьезный  вопрос,   майор,   -   полковник  ‘тирлинг  слегка
прищурилась, - как только мы закончим, Я хочу задать капитанам десантных
кораблей. Ќо это еще не всЯ проблема...
   Ћна повернулась к Љерндону:
   - ‘кажите, капитан, если бы вы были на месте этого „евона Ћзиса, чего
бы вы от нас ожидали?
   - ‚ам следует думать не о  галактическом командоре.  Џодачу заЯвок на
право  вас  уничтожить выиграла звездный полковник ђоберта.  „евон  Ћзис
будет наблюдать и корректировать ее действиЯ, но в конечном счете против
вас воюет именно она.
   - •орошо, в таком случае - что вы можете рассказать об этой ђоберте?
   - Ћна не  похожа на кого-либо из воинов,  с  которыми вам приходилось
сталкиватьсЯ,  -  сказал Љерндон тоном,  в  котором смешивались страх  и
почтение.
   - Њы  -  нортвиндские горцы,  -  резко возразил Љаллен Љрейг.  -  ќто
значит, что мы никого не боимсЯ.
   Љерндон покачал головой:
   - ‡вездный полковник ђоберта -  плоть  от  плоти „ымчатых џгуаров.  џ
видел ее в бою,  полковник Ђндреа, а вы нет, - он смотрел на ‘тирлинг, а
не  на  Љрейга и  по-прежнему не  называл фамилий.  -  Ћна  быстра,  как
торнадо.  Љогда она атакует,  ничто ее не может остановить.  Ћна пройдет
через ваши рЯды гулЯючи, сколько бы вас ни было.
   - ЉрутаЯ,  стало быть, дамочка? - сказала ‘тирлинг, подмигнув ‹орену.
- †ду не дождусь надрать ей задницу.
   - Ћна  специализируетсЯ в  "охоте  за  головами",  -  сказал Љерндон,
проигнорировав слова  ‘тирлинг.  -  …е  легкие "звезды" проникают внутрь
периметра противника и прицельно выбивают его командный состав.
   "Ћхота за  головами"...  Ћт  этих  слов у  ‹орена по  спине пробежали
мурашки.  ЋтрЯд из ‚нутренней ‘феры попыталсЯ бы перерезать коммуникации
и  разгромить  командный  пункт.  Ќо  џгуары  -  особенно,  если  верить
Љерндону,   звездный   полковник  ђоберта,   -   стараютсЯ  покончить  с
противником, уничтожив самих его командиров.
   - Ќа месте ђоберты Я бы ожидал, что вы окапываетесь и укреплЯете свои
позиции,  готовЯсь отразить нападение. џ бы нанес удар, надеЯсь перебить
всех здесь присутствующих офицеров...  Ћторвешь голову -  а уж тело само
упадет.  „езорганизовав ваши силы и  лишив их  руководства,  Я  бы потом
добил оставшеесЯ без пастухов стадо,  где,  когда и как мне захочетсЯ, -
спокойно, с легкой улыбкой произнес Љерндон.
   Џолковник ‘тирлинг уперла кулаки в бока:
   - ‚ы менЯ не знаете, капитан, но мои люди не зрЯ зовут менЯ "Љошкой".
ќто прозвище Я получила не за красивые глаза, а за то, что у менЯ острые
когти.  “  звездного полковника ђоберты останетсЯ кое-что на  памЯть обо
мне...  —то бы  она сделала,  если бы увидела,  что Я  не окапываюсь,  а
готовлюсь сама нанести удар?
   - Ћна  бы  поспешила  первой  атаковать вас  всеми  имеющимисЯ у  нее
силами.  ђоберта напала  бы  стремительно и  бесстрашно,  своими мощными
клыками разорвав вам глотку.  ‹инии фронта не будет, силы џгуаров сомнут
ваши рЯды,  воспользуютсЯ замешательством и уничтожат всех до последнего
солдата...
   Џолковник ‘тирлинг обдумала его слова и спросила:
   - Ђ если мы просто будем сидеть здесь и ждать?
   - ќто  ничего  не  изменит.  ‡вездный  полковник ђоберта  -  командир
соединениЯ Љлана џгуара.  •отЯ в  победе над отрЯдом из ‚нутренней ‘феры
чести немного,  это все же позволит ей показать начальству свою выучку и
доблесть.  ЃыстраЯ и  чистаЯ победа над  вами  даст ей  преимущество при
подаче заЯвок на право участвовать в уничтожении Љлана Љота.
   ‘тирлинг посмотрела на майора Љрейга,  любившего окапыватьсЯ, потом -
на начальника полковой разведки:
   - Љапитан  ‹оват,   если   џгуары  будут  двигатьсЯ  с   максимальной
скоростью, как скоро они до нас доберутсЯ?
   ’от провел Языком по сухим губам,  пальцы его в  это времЯ порхали по
клавиатуре компьютера.
   - Џервыми могут нанести удар  роботы моделей "Љоши" и  "Ѓешеный Љот".
…сли они разгонЯт реакторы до максимума,  то будут здесь менее чем через
сорок восемь часов.
   - Џолковник, мэм, - вступил в разговор капитан ”рейзер, - как главный
техник полка,  Я  должен вам заметить,  что даже техника кланов не может
вот так работать на  пределе мощности.  ђоботы -  прочные машины,  но их
тоже  надо  обслуживать.  …сли  џгуары  будут  гнать  роботов на  полной
скорости,  то они запросто загубЯт технику. Џроводка и гироскопы полетЯт
моментом,  на их замену после битвы потребуетсЯ не один день,  не говорЯ
уже об ускоренном износе силовых приводов...  „облесть, конечно, хорошо,
а честь еще лучше,  но машины-то этого не понимают, - добавил он, словно
извинЯЯсь.
   Љерндон  взглЯнул  на  Њитча  ”рейзера с  неприЯзнью -  ему  Явно  не
нравилось, что какой-то техник смеет вмешиватьсЯ в разговор воинов:
   - ‚ы не знаете Џути Љланов. €знос техники и усталость людей ничего не
значат -  важна лишь победа. ђоберта будет их гнать, потому что она воин
- только и всего.
   ‹орен обвел взглЯдом остальных офицеров:
   - €так,  меньше чем через двое суток можно ожидать нападениЯ џгуаров.
Љогда   они   придут,   то   откроют   пальбу,   пытаЯсь  перебить  всех
присутствующих и,  выведЯ  нас  из  строЯ,  сделать весь  остальной полк
легкой мишенью.  -  Ћн повернулсЯ к полковнику ‘тирлинг и посмотрел ей в
глаза.  -  Њы знаем,  что не можем улететь с  Ћбочины -  у нас просто не
хватит места на кораблЯх,  чтобы вывезти с планеты весь полк. Ќо если мы
останемсЯ здесь и  примем бой,  то  нас уничтожат,  как бы  храбро мы ни
сражались.  џ  полагаю,  что  единственнаЯ наша  надежда -  сформировать
фальшивый отрЯд џгуаров и привести сюда за собой Љотов.
   - Љлан Љота может нас разбить с  той же легкостью,  что и  џгуары,  -
сказал шо-са Џаркенсен.
   Џолковник ‘тирлинг посмотрела в его сторону:
   - Џонимаю ваши опасениЯ,  шо-са.  Ќо, кровь и тьма менЯ разрази, Я не
вижу никакого другого выхода. Ќам-то ведь все равно - џгуары нас в любом
случае разобьют,  что бы мы ни делали.  Ќе думала, что доживу до такого,
однако вот пришлось...
   Ћна покачала головой.
   - ќто  просто  вопрос времени.  „ействительно,  план  майора †аффрей,
мЯгко говорЯ, рискован, но он дает нам какой-то шанс.
   - ‚се это закончитсЯ нашей гибелью, - мрачно ответил Џаркенсен.
   - Њожет,  и так, парень, да только одно навернЯка скажу, - перешла на
шотландский говорок "Љошка" ‘тирлинг, - џгуары проклЯнут тот день, когда
свЯзались с нортвиндскими горцами.


        XVI

   Њобильный штаб "”узилеров ‘тирлинг"
   Ћбочина V (база "„икий Љот")
   ѓлубокаЯ ЏерифериЯ
   4 июлЯ 3058 года

   ’еперь,   когда  ‹орен  знал  Ћбочину  V   не   только  по  картам  и
разведдонесениЯм,  планета  казалась  ему  еще  более  зловещей.  ѓроза,
гремевшаЯ во  времЯ  высадки  фузилеров,  наконец-то  стихла.  Ќа  землю
опустилсЯ туман,  и  сумерки -  сутки на Ћбочине длились двадцать восемь
часов, - покрыли серой мутью зеленое свечение неба.
   Џолковник ‘тирлинг выдвинулась на  пЯтьдесЯт километров к  востоку от
десантных кораблей,  пытаЯсь создать впечатление,  что полк находитсЯ на
марше.
   Ћна  надеЯлась сохранить десантные суда  в  качестве опорных  пунктов
обороны на  тот случай,  если дела пойдут совсем плохо.  ’урели кораблей
были  в  достаточно боеспособном состоЯнии,  чтобы прикрыть отступление.
“читываЯ  соотношение сил,  думал  ‹орен,  это  вполне  реальный вариант
развитиЯ событий.
   ‚  ожидании  прибытиЯ капитанов трех  десантных кораблей ‹орен  стоЯл
рЯдом со  штабным куполом и  размышлЯл о  том,  как  хорошо бы  было ему
побольше  времени  провести со  звездным капитаном Љерндоном.  Ћн  долго
изучал кланы,  но слова этого человека показали, как много еще предстоит
узнать майору. Ќапример, клановые понЯтиЯ о чести до сих пор ставили его
в тупик,  хотЯ в кодексе,  по которому жил Љерндон, было длЯ него что-то
привлекательное, да что там говорить - прЯмо-таки чарующее.
   ѓлЯдЯ на  приближающуюсЯ к  штабу машину на  воздушной подушке -  она
называлась "Ѓомбардир",  -  ‹орен подумал о  тех  решениЯх,  которые ему
предстоЯло принЯть...
   Ќепреодолимым препЯтствием длЯ  реализации его  планов казалсЯ боевой
корабль џгуаров,  все  еще  обретавшийсЯ на  орбите,  но  ‹орен  не  мог
сказать,  не скрывалась ли главнаЯ опасность в сердцах кое-кого из самих
фузилеров.  „вое,  майор Љаллен Љрейг и шо-са ќльден Џаркенсен,  хотели,
похоже,  сорвать любую операцию,  которую вместе с  ними  можно было  бы
осуществить.
   Ћн вспомнил слова —естити Њалвани и понЯл, что она говорила именно об
этом.  Ћсобенности внутренней политики,  заговоры,  интриги...  €гры  за
чужой спиной. Ќедоверие...
   Ћчевидно было,  что  Љаллен Љрейг  действует из  личных интересов,  и
‹орен внезапно осознал, что завидует воинам кланов.
   Љерндон на  моем месте просто созвал бы  Љруг ђавных и  вбил бы ему в
башку хоть немножко мозгов...  а может,  и просто оторвал бы ее напрочь,
грустно подумал он.
   ќльден Џаркенсен, прикомандированный офицер свЯзи ‘индиката, оказалсЯ
просто нудным упрЯмцем.  Ћн так и не поблагодарил ‹орена за то,  что тот
спас  его  отрЯд  от  бойцов  Љерндона.  Љак  и  Љерндон,  Џаркенсен был
порождением общества,  высоко ценившего только воинские традиции. „олжно
быть,  он  тоже считал,  что  единственный способ показать себЯ во  всей
красе - это эффектно и элегантно помереть на поле боЯ.
   "Ѓомбардир"  остановилсЯ  возле  мобильного  штаба,  прервав  мрачные
размышлениЯ ‹орена.  €з  машины  вылезли  люди,  которым предстоЯло либо
обеспечить успех операции, либо провалить ее с треском.
   пильман,  Њаккрай  и  Љирван  -  капитаны соответственно "Љлейморы",
"Ѓуллрана" и  "‘тены",  -  направились к  ‹орену.  пильман отдал  честь
последним  и,   судЯ   по   его   виду,   был   горд  этим  незатейливым
обстоЯтельством.
   ‹орен уже  давно понЯл,  что  пильман -  тот  еще  товарищ.  Љапитан
"Љлейморы" ненавидел любые проЯвлениЯ субординации, но ‹орен был уверен,
что,  когда придет времЯ,  он  будет работать за троих.  ђугатьсЯ бравый
капитан,  разумеетсЯ,  будет  как  настоЯщий пират,  но  в  конце концов
сделает именно то, что должен.
   ‹орен отсалютовал в  ответ и вместе с капитанами прошел внутрь штаба,
где  уже собрались вокруг голографического изображениЯ остальные старшие
командиры. Ћни изучали планетарную карту Ћбочины V.
   Џора  подключить  к  разработке плана  операции  капитанов  десантных
кораблей,  которые должны оценить ситуацию со своей стороны и, возможно,
внести какие-то изменениЯ.
   Џриблизившись к столу,  все трое капитанов сдержанно поприветствовали
полковника ‘тирлинг.  Ћна  ответила тем же,  но  видно было,  что сейчас
формальности не очень ее интересуют.
   о-са  Џаркенсен,  кстати,  демонстративно отсутствовал,  как отметил
‹орен.
   - „жентльмены, нам предстоит принЯть ответственное решение, - сказала
‘тирлинг негромко, но достаточно твердо, обращаЯсь к капитанам кораблей.
- Љомандиры наземных  подразделений уже  изучили  сложившуюсЯ ситуацию и
высказали свои соображениЯ. ’еперь мне нужно ввести вас в курс дела.
   Џолковник   ‘тирлинг   повернулась  к   голографическому  изображению
планеты,  и  ее  лицо  на  мгновение озарилось зеленым,  принЯв зловещее
выражение.  Љратко обрисовав положение дел,  она  перешла к  разъЯснению
плана ‹орена.
   - Њайор  †аффрей  предложил следующее.  ‚ы  должны  довести десантный
корабль с трофейными омнироботами на борту до точки перехода.  Ћттуда вы
совершите  прыжок,  по  завершении  которого  проведете  серию  атак  на
объекты,  принадлежащие Љлану Љота,  чтобы спровоцировать их к нанесению
ответного удара по Ћбочине. Њы надеемсЯ, что бой между Љотами и џгуарами
приведет к  взаимному истощению сил противника...  а  наши горцы будут в
состоЯнии добить тех, кто уцелеет в этом сражении.
   ‚  помещении  повисло  гробовое  молчание.  ‚ыражение беспокойства на
лицах трех капитанов постепенно сменЯлось недоверием.

   - ‚от так, - сказала наконец ‘тирлинг, когда стало Ясно, что никто из
них  отвечать ничего  не  собираетсЯ.  -  ’еперь  вы  имеете возможность
сказать, что думаете по этому поводу.
   - Џолковник, мэм, вы, должно быть, шутите, - прокашлЯвшись, заговорил
капитан пильман.  - …сли помните, там, наверху, висит, кровь и тьма его
разрази,  боевой корабль класса "ќссекс",  крутитсЯ на орбите,  поджидаЯ
нас.  Љак только мы  взлетим,  он непременно атакует наши корабли.  „аже
если этот "ќссекс" и  не  сможет нас перехватить на взлете,  у  него все
равно реакторы мощнее, чем у любого из наших кораблей, так что догонит -
это просто вопрос времени...
   - € не забывайте, каковы наши повреждениЯ, - добавил невысокий полный
Љирван, капитан "‘тены". - Њой корабль просто не в состоЯнии участвовать
в подобной операции, да и "Љлеймора" тоже.
   Љапитан "Ѓуллрана", пожилой седобородый ђори Њаккрай, сказал, глЯдЯ в
пол:
   - "Ѓуллран" в  хорошем состоЯнии,  но эсминцу он не соперник.  Џрежде
чем  мы  дотЯнем  до  точки  перехода,  эсминец разнесет наш  корабль на
кусочки
   Џолковник ‘тирлинг надменно вздернула подбородок:
   - •орошо.  ’огда Я скажу по-другому, джентльмены. Џлан майора †аффрей
- наш  единственный  шанс.   џ  вас  позвала  не  затем,  чтобы  вы  мне
рассказывали, почему невозможно выполнить поставленную задачу. џ просила
вас прийти,  потому что за  последние годы вы не раз спасали мою задницу
из всЯких передрЯг.  ‚ы менЯ знаете,  и  Я вас знаю.  ‚сегда есть способ
выкрутитьсЯ, невзираЯ на неблагоприЯтные обстоЯтельства. …сли кто из нас
и  может этот способ найти,  так  это  вы.  Ћдно,  ребЯта,  Я  скажу вам
абсолютно точно - если мы тут останемсЯ, нам крышка.
   Љирван внимательно изучал карту,  на  которой были обозначены позиции
фузилеров и  места расположениЯ десантных кораблей.  ‚ воздухе,  почти в
метре   над   столом-проектором,   парило  изображение  боевого  кораблЯ
противника - такой маленький, но очень кусачий Ягуарчик.
   Њолчание нарушил Њаккрай.
   - „аже   если  вы   можете  выделить  нам   в   боевое  сопровождение
истребители,  полковник,  -  сказал он угрюмо,  -  этот эсминец съест их
живьем.  Љакими силами мы  бы  ни  располагали,  нет никакой возможности
удержать  противника  на   достаточной  дистанции,   чтобы  он   не  мог
расстрелЯть  нас  влет  из  дальнобойных  орудий.  „есантный  корабль  с
эсминцем сравнивать смысла не  имеет.  џ...  Я  просто не вижу,  как это
сделать, - развел он руками.
   пильман задумчиво поскреб щетину:
   - Њожет статьсЯ, загвоздка в том, ђори, что мы неправильно смотрим на
это дело.  Ќам ведь и не надо дратьсЯ с эсминцем.  ‹ишь бы он не повис у
нас на хвосте, пока мы не совершим прыжок...
   - Љолвин,  мы  к  нему  подобратьсЯ никак не  сможем,  даже краску на
бортах не  попортим,  -  сказал Њаккрай.  -  Љак ты хочешь отвлечь такую
птичку?
   - Ђ  вот  запросто,  -  ответил пильман,  переводЯ проектор в  режим
планированиЯ. - ‹овкость рук и никакого мошенничества.
   Ћн коснулсЯ иконки,  изображавшей "Љлеймору", и она словно прилипла к
его пальцу.  пильман поднЯл "Љлеймору" над столом и двинул ее в сторону
базы џгуаров - очень медленно.
   - ‘мотрите внимательно,  дамы и господа,  -  задумчиво произнес он. -
ќто вот "Љлеймора". Ћна направлЯетсЯ прЯмо к вражеской позиции...
   ‚се смотрели на  пильмана,  не отрываЯсь.  Ћн наклонилсЯ над столом,
опираЯсь на одну руку,  а  другой тЯнул иконку к "ќссексу" со скоростью,
относительно  соответствующей  реальной   быстроте   полет