оставит ‘тарейшине  Љоналу  меньше поводов длЯ недовольства.
ќто задание должно удовлетворить чувство чести Љлана ‚олка.
     Ћна включила двигатели своей машины и  увеличила мощность до ста десЯти
процентов от  боевой.  Ћни быстро  набрали обороты и дали энергию  большим и
средним лазерам,  попарно размещенным на крыльЯх  ее "Ћсы", и  длЯ протонной
пушки  в  носовой  части истребителЯ. Љейтлин  установила рули  машины таким
образом, чтобы удержать ее на поверхности астероида,  но в то же времЯ любой
другой их  поворот моментально освободит истребитель от ничтожной гравитации
астероида и бросит в бой.
     —асы на вспомогательном мониторе закончили отсчет до нулЯ.
     - ‡вено ‚оронов, пошли!
     Љогда Љейтлин  потЯнула  штурвал  на  себЯ  и  отпустила тормоз,  "Ћса"
подпрыгнула  с  астероида,  как сокол,  отпущенный на свободу.  Ќажав  двумЯ
ногами  на  педали  ускорителЯ  двигателЯ,  она  еще  больше  увеличила  его
мощность, и ее вдавило в спинку кресла пилота, когда истребитель взмыл вверх
и в сторону от  астероида. ‚зглЯнув  на голографический боевой  дисплей, она
увидела, как другаЯ "Ћса" взмыла позади нее.
     - ђада тебЯ видеть, Њуллиган.
     Џара ширококрылых  истребителей  пробралась  сквозь  поле  астероидов и
ворвалась в цилиндрическое пространство, которым шаттлы воспользовались  длЯ
прохода на планету. Љейтлин  наклонила  свой истребитель  на правое крыло  и
вверх, сделав  петлю  и развернувшись к  центру  цилиндра.  Љогда нос машины
нацелилсЯ  на  ‡андеридж,  она  заметила  две Яркие  точки, которые  и  были
кораблЯми бандитов.
     - Ѓандиты у нас по курсу, - передала она по рации длЯ своей эскадрильи.
- “дачи вам всем.
     Ќельсон споткнулсЯ  о переборку, когда "’игрис" содрогнулсЯ  от первого
попаданиЯ.  ђевущие  сирены,  призывавшие  бандитов  занЯть  места  согласно
боевому расписанию,  уже позволили  ему догадатьсЯ, что дела пошли не совсем
так,  как  того  хотелось  бы  бандитам,  а  взрыв  только  подтвердил  это.
<i>€стребители.  Ћни использовали против нас истребители.</i>  Ћн  нажал на кнопку,
открывающую  люк,  ведущий в  коридор,  и  вошел  в  него,  когда  следующее
попадание сотрЯсло шаттл.
     ‚  коридоре  он ощутил барабанную  дрожь  -  это  автоматические  пушки
"‚ластелина"  вступили  в  игру   против  истребителей  противника.  Љорабль
покачнулсЯ,  так  как  стрелки использовали  ракетные установки, выпустившие
тучи  ракет. "’игрис" начал  медленное вращение,  и  Ќельсон понЯл,  что это
делаетсЯ  с  таким  расчетом,  чтобы  иметь  возможность  пользоватьсЯ  всем
имевшимсЯ на его  борту оружием. Њы  <i>находимсЯ  слишком близко  к  "‹ьвице",
чтобы создать огневую завесу.</i>
     Љак  воин, Ќельсон  почувствовал  по  отношению  к  истребителЯм  смесь
ликованиЯ и страха.  Ћн знал, что они легко могут  разбить наземные войска и
даже уничтожить шаттлы. -€ хотЯ последнее будет означать и его смерть  тоже,
но  при мысли  о  подобном исходе он почувствовал  себЯ счастливым, так  как
одновременно будет положен конец  разбойничьим налетам Љрасного Љорсара. ќта
мысль, столкнувшись  с  оптимистическими предчувствиЯми, затаившимисЯ в  его
сердце, породила отчаЯнный план.
     <i>џ не умру.</i> Ќельсон знал это с убежденностью сумасшедшего или пророка, и
у него не было сомнениЯ еще в двух вещах.
     ‚о-первых, он выживет вне зависимости от того, что  бы  ни случилось на
‡андеридже.
     ‚о-вторых, в конце концов он освободитсЯ от Љрасного Љорсара.
     -  ‚нимание,  ‚орон  „ва, мы  выходим  на  них,  -  крикнула  Љейтлин в
передатчик, когда "Ћса" Њуллигана вильнула  вблизи  ее истребителЯ.  “видев,
как его машина рванулась вперед, включив ускорители, она перестроилась ему в
хвост, чтобы можно  было прикрыть  пилота сзади,  если бандиты выпустЯт свои
истребители. ‚ращающиесЯ астероиды кружили вокруг, поЯвлЯЯсь в  лучах солнца
и исчезаЯ  в  тени, сужаЯ  проход до сюрреалистического  туннелЯ с мешаниной
огней в дальнем конце.
     - џ пошел! - ‘лова Њуллигана отдались  эхом в ее шлеме, когда он сделал
резкий разворот  и направил  свою "Ћсу" на "‹ьвицу". …го  средние и  большие
импульсные  лазеры,  размещенные  на  крыльЯх, вспыхнули,  посылаЯ красные и
зеленые лучи  энергии, наперегонки  понесшиесЯ  к кораблю  и  процарапавшие,
словно   когтЯми,   броню  Яйцеобразного  шаттла.  ‡атем   протоннаЯ  пушка,
находЯщаЯсЯ в носовой части "Ћсы", встрЯхнула большой корабль, ударив в него
светЯщейсЯ лазурной стрелой искусственной молнии.
     “  Љейтлин  было  меньше   секунды,  чтобы  отдать  должное  мастерству
Њуллигана,  прежде чем  настала  пора длЯ ее  собственной атаки. Ћна  навела
золотистые  перекрестьЯ  прицела  на  корабль,  и  моментально  в  их центре
поЯвилась  золотаЯ  точка, подтверждающаЯ, что  компьютер направил оружие на
цель.  Љейтлин  надавила  большим  пальцем  на одну  из  гашеток  управлениЯ
оружием,  расположенных  на штурвале;  на вспомогательном мониторе  столбики
датчиков температуры начали  окрашиватьсЯ в  разные  цвета. ЏротоннаЯ  пушка
послала в "‹ьвицу" голубую извилистую молнию: Ќажав гашетку, находЯщуюсЯ под
указательным   пальцем,  Љейтлин  выстрелила  вдогонку   зарЯдом  импульсных
лазеров,  еще   выше  поднЯв  температуру  в  своей   машине.  ‡еленые  лучи
истребителЯ смешались со  взрывом, вызванным попаданием  из протонной пушки,
уничтожив часть брони с корпуса шаттла.
     -  Ћтличный  выстрел, Љейт! - Њуллиган пустил свой истребитель штопором
сквозь  опасный промежуток  между  двумЯ  кораблЯми,  и она  последовала его
примеру. - …ще один заход?
     - ‚ас понЯл, ‚орон „ва. - Ћна помнила инструкции ”елана пилотам. - —его
бы это ни стоило!
     Ќельсон бежал по коридору так быстро, как только мог. ‘ирены  подгонЯли
его,  словно охотничьи рожки  затравленную лису. <i>џ выберусь!</i>  Ћн двигалсЯ по
кораблю перебежками, делаЯ  поправку на его  вращение.  Џосмотрев  на буквы,
выведенные  по трафарету  на стене, он понЯл, что только две секции отделЯют
его от цели.
     ‚друг сильнейший взрыв потрЯс "’игрис", швырнув Ќельсона  на внутреннюю
переборку. €скры посыпались у него из глаз, когда он лбом врезалсЯ в стенку.
Ќельсон  отскочил  и  растЯнулсЯ на палубе.  ’емнота подступила к  нему,  но
усилием  воли  он сумел отогнать  ее. ‘ев, Ќельсон почувствовал,  как  кровь
капает  из  глубокой раны  на  голове,  но  чувство  опасности  помогло  ему
превозмочь дикую боль.
     "’игрис"  наклонилсЯ вдоль своей  оси,  качнув  палубу  вверх.  Ќельсон
схватилсЯ  за  балку,  придающую  кораблю  прочность,  а потом  толкнул тело
вперед.  Ћпершись на  руки и колени,  он вскарабкалсЯ наверх  и  снова упал,
когда  корабль резко наклонилсЯ  вправо.  ‚олна  головокружениЯ нахлынула на
него, затем он смог поднЯтьсЯ на ноги и продолжил бег по коридору.
     ‚близи от  поворота  он  заметил люк, ведущий к  спасательной  капсуле.
Ќельсон  подбежал к нему  и хлопнул правой ладонью  по  панели  выключателЯ,
открывающего люк. Џанели люка разъехались в разные стороны, открываЯ взглЯду
темную внутренность капсулы.
     ‚  тот  момент,  когда, он  уже  собиралсЯ  войти внутрь,  чьЯ-то  рука
схватила его за левое плечо и потЯнула назад.
     - Људа это ты направлЯешьсЯ? - спросил бандит.
     ‡ащищаЯсь,   Ќельсон  трЯхнул   плечом,  затем  сжал   в   кулак   свою
изуродованную  руку. Ћн резко  двинул ею, заставлЯЯ  описать маленькую дугу,
закончившуюсЯ в паху бандита. Љогда  мужчина  вскрикнул  от  боли и нагнулсЯ
вперед, Ќельсон поднЯл свое правое колено  и ударил  нападавшего в лицо.  €з
разбитого носа бандита хлынула кровь, и он упал на палубу.
     Ќельсон выхватил пистолет,  торчавший из кобуры поверженного солдата, и
два раза выстрелил в бесчувственное тело. ‘тиснув в руках пистолет и оглЯдев
коридор справа и слева от себЯ, он вошел в капсулу. ‚оспользовавшись стволом
пистолета,  он  нажал  на   кнопку,   закрывавшую  люк,  и  почти  сразу  же
почувствовал  щелчок  в  ушах, когда в  капсуле  начало повышатьсЯ давление.
Ќельсон протЯнул свою искалеченную руку и нажал на кнопку запуска капсулы.
     -  Ћтсчет  времени  начат. „есЯть,  девЯть, восемь...  - заунывно гудел
компьютерный голос.
     Ќельсон  услышал  глухие  удары  по люку  спасательной капсулы и  затем
увидел лицо,  прижавшеесЯ  к  стеклу.  Ћн направил на него  пистолет  и  дал
команду компьютеру:
     - Ћтменить отсчет. Ќемедленный запуск.
     ’олстые  мЯгкие панели скользнули, закрываЯ люк  и приборы  управлениЯ.
’ри   слабых  взрыва  прозвучали  под  капсулой,  а  затем  Ќельсон  глубоко
погрузилсЯ в кресло, когда  последний  взрыв вышвырнул капсулу из "’игриса".
ђев ракетного двигателЯ заполнил капсулу, заставлЯЯ  зубы Ќельсона стучать и
разрываЯ барабанные  перепонки от звона, но ничто на  свете не могло сделать
его счастливее.
     <i>џ  свободен.  џ снова окажусь  дома.</i>  Џанели,  закрывавшие  иллюминатор
капсулы,   разошлись,  даваЯ   ему  возможность   наблюдать   за  сражением,
разгоревшимсЯ вокруг шаттлов. <i>џ  снова окажусь дома, но только если выживу в
этой попытке уничтожить Љрасного Љорсара и ее людей,</i>
     Љогда  Њуллиган  развернулсЯ,  чтобы сделать  второй  заход  на корабли
противника, у Љейтлин поЯвилось дурное предчувствие. Ћна  видела, что  пилот
увеличил скорость, на самом же деле в этом не  было никакого смысла, так как
шаттлы сами приближались к ним. Љейтлин  наблюдала, как Њуллиган еще  больше
увеличил скорость, очевидно не считаЯ корабли источником опасности длЯ себЯ.
     - Ѓудь осторожен, ‚орон „ва.
     - ‚ас понЯл, ‹идер ‚оронов. џ захожу на них.
     ЌесмотрЯ на  волнение  в его голосе, Љейтлин знала, что Њуллиган  будет
осторожен, и она не  могла  не отметить его возросшее мастерство с тех  пор,
когда они вместе  летали в одной эскадрилье.  Ћн поднЯл свой корабль вверх и
развернул его вокруг себЯ, выполнЯЯ "бочонок", который выведет  его прЯмо на
"’игриса", а потом и на "‹ьвицу".
     Љейтлин  всЯ  подобралась и послала свой  истребитель вдогонку за  ним,
отметив,  что Њуллиган приблизилсЯ и заскользил над  поверхностью "’игриса".
€х лазерные  и протонные лучи выжигали параллельные линии в броне кораблЯ, и
она увидела, как взорвалась  одна из автоматических пушек,  в  то  времЯ как
протонные лучи скрестились на ней.
     - ‚торой, опасность справа по борту!
     ‘пасательнаЯ капсула выглЯдела, как комета, прочертившаЯ линию  вверх и
в  сторону от "’игриса".  Њуллиган  нырнул вниз и влево,  но  влетел прЯмо в
разлетающеесЯ облако обломков автоматической пушки,  которую они уничтожили.
Љейтлин  увидела,  как что-то ударило  в  его  "Ћсу",  но  он развернулсЯ  и
направилсЯ прЯмо к "‹ьвице".
     Ќесколько  мгновений,  пока она  летела  за  ним,  Љейтлин думала,  что
Њуллиган может справитьсЯ с управлением и всего лишь заканчивает свою атаку.
     Ќо  затем, когда она облетела  его  с  кормы,  то заметила,  как сильно
повреждено левое крыло и смЯт векторный ускоритель.
     - ‘покойно, Њуллиган. ’ы потерЯл маневренность на левый борт.
     Ќе получив ответа, она послала свой истребитель вперед ровно настолько,
чтобы увидеть, что  кабины его истребителЯ больше не  существует.  ’огда она
поднЯлась  вверх  и  в  сторону  от  "‹ьвицы".  Љейтлин  поднималась  вверх,
завалившись на левое крыло, затем направилась вниз  и сделала петлю, котораЯ
вывела ее перпендикулЯрно  к  предыдущему курсу. Ћна удерживала новый курс в
течение трех  секунд, затем повернулась на правое крыло и повторила маневр в
обратном порЯдке, чтобы выйти из зоны поражениЯ вокруг "‹ьвицы".
     €стребитель Њуллигана врезалсЯ  в "‹ьвицу" около ее ионных двигателей и
превратилсЯ из маленькой дробинки, состоЯщей из стали  и керамики, в кипЯщий
шар  плазмы.  ‚начале  Яркий  цветок  огнЯ  казалсЯ  очень маленьким,  чтобы
причинить какой-то вред кораблю, и даже множество обломков, которые вылетали
в  открытый  космос из пробоины  в кормовой части,  оставленной истребителем
Њуллигана, тоже не казалось опасным длЯ кораблЯ.
     Љейтлин содрогнулась, подумав  о том,  что  ее друг  мог бы удостоитьсЯ
лучшей смерти.
     ‡атем  один  их четырех  ионных  двигателей  шаттла  замигал, заставлЯЯ
"‹ьвицу" вращатьсЯ быстрее и отклонЯтьсЯ от своего курса.  ‚ращение набирало
скорость, котораЯ  уменьшала изменениЯ  ее курса,  но  когда  были  выпущены
направлЯющие  ракеты   с  целью  вернуть   контроль   над  кораблем,  то  он
перевернулсЯ  вокруг  своей  оси  и  два его  противоположных  конца  начали
вращатьсЯ каждый в своем ритме.
     Љейтлин знала, что "‹ьвица" попала в  беду,  так  как  корабль выпускал
серии  маневренных  ракет,   чтобы  заставить   его  перевернутьсЯ  назад  и
переориентировать двигатели длЯ отступлениЯ.  ЉолебаниЯ  кораблЯ  превратили
этот   маневр  во  вращающеесЯ   и  медленно  останавливающеесЯ  кувыркание,
управлЯть которым было совершенно невозможно. „вигатели выбрасывали энергию,
пытаЯсь вернуть утраченный контроль, но только освещали корабль, как метеор,
сгорающий в атмосфере.
     "‹ьвица"  обогнула астероид,  в два  раза превышавший  ее по размеру, и
влетела  в поле астероидов. Љаким-то чудом  она прошла мимо двух вращающихсЯ
гигантов,  и на  секунду Љейтлин даже  захотелось, чтобы  корабль спассЯ.  Ђ
затем  "‹ьвица" налетела на  относительно небольшой астероид, который пробил
дыру прЯмо сквозь нее.  Ћдно мгновение  корпус  кораблЯ окружал  его подобно
короне,  а потом  разлетелсЯ  на  сверкающие  обломки,  которые  разлились и
разбрызгались по космосу, как капельки ртути.
     ‘тоЯ  на коленЯх и упираЯсь руками в стенку капсулы, Ќельсон видел, как
"‹ьвица" дрейфовала в поле астероидов. Џервое же столкновение смЯло корабль,
и обломки  закружились  вокруг него. Ћн вздрогнул, когда произошло последнее
длЯ  кораблЯ столкновение, и  металл побежал  по поверхности астероида,  как
вода. ‚  каком-то  исступлении  всматриваЯсь в место  катастрофы  и  пытаЯсь
разглЯдеть боевые роботы,  людей и  вообще что-нибудь,  сохранившеесЯ  после
взрыва, Ќельсон ощутил одновременно и торжество и ужас, когда ему не удалось
увидеть абсолютно ничего.
     ЏереведЯ взглЯд от  иллюминатора, расположенного в середине капсулы, на
иллюминатор, находЯщийсЯ вверху нее, он смог увидеть "’игрис". "’игрис" тоже
был  поврежден,  но  по сравнению с  другим кораблем  его можно было считать
нетронутым. Џока Ќельсон смотрел на него, корабль выполнил передний поворот,
изменивший  направление  главных ускорителей. €онные двигатели  ослепительно
запульсировали, корабль замедлил движение, а потом  начал  медленно набирать
ускорение в обратном направлении - туда, где его ожидала "ЋгненнаЯ ђоза".
     ђой  истребителей набросилсЯ  на  одинокий  шаттл, но  теперь  "’игрис"
использовал  всю  свою  страшную  огневую  мощь,  к которой  раньше  не  мог
прибегнуть из-за близости "‹ьвицы".  Љогда "ЋгненнаЯ ђоза" использовала свои
батареи  мощных  лазеров,   то  положение  истребителей,  вылетевших  вперед
"’игриса" и поджидавших, чтобы атаковать его, сильно ухудшилось.
     Љак сильно ни желал  Ќельсон, чтобы "’игрис" и женщина, управлЯвшаЯ им,
погибли,  он  не мог  не  отдать  должное им обоим  за  то,  как искусно они
избавились  от  истребителей неприЯтелЯ.  …ще  прежде,  чем  "’игрис"  сумел
преодолеть половину пути к "Ћгненной ђозе", атака истребителей захлебнулась.
’-корабль закончил  сближение  с шаттлом, и соединившиесЯ корабли исчезли из
полЯ его зрениЯ.
     Ќельсон  наблюдал  за  их исчезновением,  вызвавшим  у  него  смешанное
чувство облегчениЯ и сожалениЯ. ЌесмотрЯ на то что теперь он  был  свободен,
Ќельсон сожалел о том, что ради этого  ему пришлось бросить своих товарищей,
которые  остались пленниками Љрасного Љорсара.  Ћн считал себЯ ответственным
за их судьбу, даже  несмотрЯ  на  то что  они  ненавидели его  из-за свЯзи с
Љрасным Љорсаром.
     ЌаблюдаЯ  за  двумЯ аэрокосмическими  истребителЯми,  приближающимисЯ к
нему, каждый  из  которых  разворачивал сеть, чтобы поймать его спасательную
капсулу, он дал торжественную клЯтву:
     -  џ найду способ вернуть вас домой, парни.  џ сделаю это или  погибну,
пытаЯсь освободить вас.


     <b>XXXII</b>

     ‘олЯрис
     ”едеративное ‘одружество
     25 августа 3055 г.

     ѓустой сладкий аромат заваривающегосЯ зеленого чаЯ перенес  воображение
убийцы примерно  на десЯть лет назад, заставив его  вспомнить  одно  успешно
выполненное задание  внутри Љонфедерации  Љапеллана.  ’огда, осматриваЯсь  в
маленькой,  ветхой  лачуге, котораЯ заносчиво  именовала себЯ рестораном, он
увидел,  как  старые  изгнанники  ‹Яо  склонились  над  мисками   с  лапшой.
€нформаторы рассказали  ему, что это  место на самом  деле ЯвлЯетсЯ  скрытым
притоном  курильщиков  опиума, а нетерпение, отражавшеесЯ  на  лицах  людей,
направлЯющихсЯ, к задней двери, лишь подтвердило сказанное.
     ‘остоЯние, в котором он пребывал, вовсе нельзЯ было назвать приЯтным. ‚
то  времЯ  один  из  агентов  ђомано  ‹Яо  нанЯл его,  чтобы  убить  мелкого
дворЯнина,  а в  ответ канцлер Љонфедерации  Љапеллана тоже попыталсЯ  убить
его.  ‚ тот раз,  чтобы  скрытьсЯ от нанЯтого убийцы, ему  потребовались всЯ
ловкость и  изобретательность. ќти качества в  дальнейшем  сделали его таким
хорошим работником. Џогружение еще раз  в тонкости этого  сурового испытаниЯ
вовсе не вызывало счастливых воспоминаний.
     „рожь пробежала у него по спине,  но он сумел избавитьсЯ от нее, быстро
передернув  плечами.  Ћдетый в темное длинное пальто, убийца чувствовал себЯ
вполне  защищенным,  имеЯ  пистолет,  спрЯтанный  под  мышкой, и  еще  один,
прикрепленный на щиколотке  под  широкими шерстЯными брюками. Ќикто  не знал
лучше его  самого,  что  сделать  себЯ неуЯзвимым или  непобедимым абсолютно
невозможно,   но   он   рассчитывал  на  свое  умение  выбиратьсЯ  из  любых
непредвиденных ситуаций.
     ‡аметив  в дальней  кабинке ”у  ’ена,  убийца  неторопливо и  осторожно
подошел к нему, а затем  скользнул  на сиденье  напротив. Ћн еще раз оглЯдел
зал и перевел взглЯд на пожилого человека восточного типа, сидЯщего напротив
него.
     - џ здесь.
     ”у ’ен улыбнулсЯ и наклонил  голову,  растрепав  несколько прЯдей седых
волос, зачесанных наискось.
     - Ѓудешь пить чай?
     ”у ’ен  наклонил  кувшин,  стоЯщий  на  столе,  наполнив две фарфоровые
чашки, стоЯщие между ними.
     “бийца принЯл темную жидкость из рук мужчины и присоединилсЯ к тосту ”у
’ена за  его здоровье. ‚о вкусе чаЯ он не почувствовал  ничего странного, но
он отлично знал, что десЯтки Ядов могут мгновенно убить или искалечить  его,
и при этом их невозможно распознать на  вкус. € еще убийца знал, что если по
какой-либо причине ”у ’ен решит его убрать, то он не избежит своей участи.
     ”у ’ен обеими руками держал свою чашку.
     - џ расскажу тебе одну историю.
     - ‚ этом  нет  никакой необходимости. Њне вовсе  не  обЯзательно знать,
почему вы прибегаете к моим услугам.
     - џ все равно расскажу ее тебе, потому что ты такой же бизнесмен, как и
Я. ‡наешь, один старый  человек всю жизнь работал на очень знатную семью. Ћн
преданно  служил своему господину и очень  помог этой семье, но они никак не
вознаградили  его.  ‘тарик  был  счастлив  в своем незнании  того,  как  они
относЯтсЯ к нему, но потом его жизнь переменилась. ‚ свои преклонные годы он
открыл длЯ себЯ омолаживающий  дар любви,  и его возлюбленнаЯ указала ему на
несправедливости, совершенные по отношению к нему.
     “бийца подавил улыбку. “ <i>старика поЯвилась  золотоискателъница, которой
он нужен длЯ того, чтобы стать Ќогатой.</i>
     -  ќтот  человек  захотел  наверстать  свое  за  все годы  недостойного
отношениЯ к  себе и попросил увеличить  вознаграждение за  свою службу.  ’ем
временем его старый хозЯин умер, и господином стал его сын. Ћн хочет уволить
пожилого  человека  на пенсию, но оставил его на службе до тех пор,  пока не
будет найдена замена.
     “бийца кивнул.
     - Џоэтому старик хочет, чтобы его господин...
     -  Ѓыл  отвлечен.  -  ”у  ’ен  встретил  взглЯд  убийцы  с  безмЯтежным
выражением лица.
     -  ‘тарик любит  своего господина  как  сына  и не хочет  причинить ему
вреда. …сли бы он хотел, чтобы его господин  погиб  и при  этом  сам  старик
сохранил бы свою работу, то сделать  это можно было бы очень легко. Ћн хочет
только отвлечь его.
     ”у ’ен провел левой рукой по столу, а затем убрал ее. Ќа столе осталась
лежать большаЯ золотаЯ монета с  китайскими  иероглифами,  огибающими ее  по
краю и  вычеканенными  на  ребре.  ‚ажным было то, что убийца  узнал профиль
человека, изображенного на монете.
     - Љэндас ‹Яо.
     Џожилой человек кивнул,  и кусочки мозаики начали складыватьсЯ в единую
картину  в  мозгу убийцы.  …сли Љэндас будет убита, то  обвинениЯ немедленно
падут на  ее племЯнника, ‘ун –у ‹Яо, заклЯтого врага и Љанцлера Љонфедерации
Љапеллана. Љай, ее сын, возьмет на себЯ роль правителЯ „оговора ‘вЯтого €вса
и,  может  быть,  даже  вынужден  будет  начать  войну,  котораЯ приведет  к
воссоединению под его правлением Љонфедерации Љапеллана и „оговора.
     - џ могу это сделать. Љогда?
     - —етыре месЯца?
     ќто делало  операцию очень  поспешной,  чего  он старалсЯ  избегать, но
вполне возможной.
     - Љак и во всем остальном,  это  может  быть сделано  либо быстро, либо
дешево, но ни то и ни другое одновременно.
     - …сли ты способен убедить менЯ, что берешьсЯ за это задание  и сумеешь
успешно выполнить работу, то тебе заплатЯт три с половиной миллиона в ценных
бумагах, размещенных в самых выгодных областЯх промышленности.
     <i>ќто столько же, сколько Я получил за ‚ерховного ЏравителЯ, и тогда тоже
было  уплачено защищенными ценными  бумагами. ‘овершенно  очевидно,  что  он
хочет разжечь войну.</i>
     - ‚печатлЯюще. ‚ы честолюбивы.
     -  Ѓережлив.  џ  поддерживал брата Љэндас и его угрозы  Љонфедерации  в
течение многих лет. Ћн не сделал ничего, кроме  того, что нарастил себе жира
от моей  щедрости.  ’ы  - тот  камень, с помощью которого Я  убью сразу двух
птиц. “бийца кивнул.
     - Љак мне следует доказать вам мои способности? ”у ’ен пожал плечами.
     - Ќа ‘олЯрисе о мужчине судЯт по его последнему сражению.
     “бийца тоже пожал плечами.
     - ќто очень плохо, так как на своей последней работе Я был цветочником.
”у ’ен кивнул.
     - Љэндас не любит цветов. - ‘тарый человек поднЯлсЯ, вышел из кабинки и
поклонилсЯ:  -  Џусть  ваши  усилиЯ  в  следующие  четыре  месЯца  покажутсЯ
случайными.
     “бийца  спокойно пил чай,  ожидаЯ, пока  старик  покинет  ресторан.  Ћн
поднЯл  золотую монету  и  провел  ногтем  большого  пальца  по  иероглифам,
вырезанным  на боковой грани. <i>Љэндас ‹Яо.  Ћна  оправдает  выбор.</i> Ћн щелкнул
монетой по столу и тоже вышел из кабинки. <i>„орогой выбор.</i>
     Љ тому времени, когда убийца подошел к двери и почувствовал, что у него
начинаетсЯ  легкое  головокружение, он  почти  закончил  превращение в  —ака
ѓрейсона. ЏоднЯв воротник и сгорбившись под холодным дождем, он вышел в ночь
и начал переходить улицу.
     ‚незапный  крик  слева заставил убийцу  повернутьсЯ в ту сторону, в это
времЯ машина справа  от  него завизжала тормозами.  “бийца растерЯлсЯ, часть
его сознаниЯ  никак  не  могла поверить,  что он может погибнуть  в  простом
несчастном  случае  на улице.  Љогда машина  срезала его правую ногу,  ломаЯ
бедро и голень, вспышка сильнейшей боли  возникла у него  в  спине  и бомбой
взорвалась в голове.
     “бийца  упал  на  землю,  отзвуки  боли  пробежали  по всему  телу, но,
несмотрЯ на это, он улыбнулсЯ. Ѓоль была недостаточно  сильной, чтобы скрыть
жало стрелы, которое он  почувствовал в своем плече, или догадка  о том, что
притупили  боль наркотики,  содержавшиесЯ в  чае. …го  убрали, и сделано это
было профессионально.
     Ѓессознательное  состоЯние   не  смогло  стереть  с  его  лица  улыбку.
Џонимание того, что он ЯвлЯетсЯ <i>дорогим выбором</i> длЯ кого-то еще, сделало его
погружение в небытие очень приЯтным.


     <b>XXXIII</b>

     Ђрк-ђойЯл
     ”едеративное ‘одружество
     25 августа 3055 г.

     Ќельсон  ѓейст  держал  голову высоко поднЯтой, несмотрЯ на  усталость,
отдававшуюсЯ болью в каждом мускуле его тела.  •отЯ он и  не  был закован  в
цепи и воин, ведущий его вниз по коридору, обращалсЯ с ним вполне корректно,
но  тем не менее Ќельсон не был свободен. ‚  некотором  смысле он был  более
свободен у Љрасного Љорсара, и когда подумал об этом, то стальной браслет на
его запЯстье сразу же стал мешать ему.
     Ћн ответил на все вопросы,  которые ѓончие  Љелла  задавали ему как при
обычном допросе, так и когда какой-то безымЯнный ублюдок, от которого вонЯло
кланами, начал применЯть при допросе химические вещества.  “  Ќельсона  было
смутное ощущение, что человек из  кланов готов был использовать и физические
пытки,  если  бы его  не  сдерживали,  потому  что совершенно  Явно  ему  не
нравились ответы, которые давал Ќельсон.
     Ћхранники расступились по сторонам, когда они подошли к двойным дверЯм,
распахнувшимсЯ при их приближении, и Ќельсон оказалсЯ в зале длЯ  совещаний.
‚о главе длинного дубового  стола сидел полковник Ђллард,  по правую руку от
него сидел молодой человек, одетый в кожаную одежду кланов. ‘лева от Ђлларда
он  увидел человека из  кланов,  который его  допрашивал раньше.  „ва других
офицера  находились  в  дальнем конце стола,  причем  один из  них напоминал
Ќельсону статую Џатрика Љелла, которую он  видел во  времЯ своего пребываниЯ
на Ќейджелринге двадцать семь лет тому назад.
     „эн Ђллард указал на отдельно стоЯщее кресло у ближнего краЯ стола.
     - Џожалуйста, присаживайтесь, командующий ѓейст. Њы просим извинениЯ за
то, что вынуждены были привести вас сюда. Ќаверное, это было длЯ вас тЯжелым
испытанием, но вы срочно нам понадобились.
     Ќельсон  медленно  опустил  тело  в  кресло,  сопротивлЯЯсь  желанию  в
изнеможении рухнуть в него.
     - ‘пасибо  за беспокойство, полковник. •отЯ Я  и не могу сказать, что в
целом испытание  было  очень  неприЯтным, но не хотел бы повторЯть его. - Ћн
наклонилсЯ вперед, и уперсЯ локтЯми в  колени. - џ  хочу помочь, и Я  сказал
вам все, что знаю. „айте мне боевой робот, и Я сполна выплачу все свои долги
вам и Љрасному Љорсару.
     Љогда  Ќельсон  смотрел  на  присутствующих  мужчин и  на  единственную
находЯщуюсЯ в зале женщину, то все старались не  встречатьсЯ с ним  глазами,
даже члены кланов.
     - Џолковник  Ђллард,  вы  не  собираетесь дать  мне  его, правильно?  -
Ћкончательное понимание происходЯщего  только сейчас обрушилось на Ќельсона.
- ќто суд?
     „эн покачал головой.
     -  Ќет, командующий, это не суд. ќто неформальное слушание  вашего дела
длЯ того, чтобы ознакомить вас с положением, в котором вы будете находитьсЯ,
и  объЯснить,  почему  мы  принЯли  относительно  вас  такое решение.  - „эн
взглЯнул  на  сидЯщего  слева  мужчину.  - Џолковник  и  ‘тарейшина искренне
уверены   в  том,   что   вы   ЯвлЯетесь   "троЯнским   конем",  наполненным
дезинформацией, рассчитанной  на то, чтобы повредить нашим усилиЯм по поимке
Љрасного Љорсара. ‚ противоположность ему майор  Љелл  желает  найти длЯ вас
место в своем батальоне.
     ’еплаЯ  улыбка Љриса Љелла  защитила  его от ледЯного взглЯда,  которым
наградил Ќельсона старый воин клана.
     - Ђ вы, полковник, и  все остальные, здесь присутствующие, что считаете
вы? „эн покачал головой:
     -  џ в  нерешительности. џ считаю вас хорошим воином и был  бы счастлив
иметь в  своем подразделении  кого-нибудь с таким  же  опытом, как  ваш.  Ќо
полковник ‘тарейшина •ан ”елан  и доктор Љендал имеют некоторые соображениЯ,
которые заставлЯют менЯ относитьсЯ к вам настороженно.
     ‚зглЯд  Ќельсона скользнул мимо •ана ”елана  и остановилсЯ на маленькой
черноволосой  женщине, сидЯщей  за противоположным  от  •ана  углом стола. <i>џ
помню ее.</i> ‘мутные обрывки воспоминаний  о женщине, навещавшей  его, когда он
еще   находилсЯ  в   мучительном   тумане  после  допроса  с  использованием
психотропных препаратов, медленно всплыли  в  его сознании. <i>Ћна сказала, что
ее зовут ‘юзан. џ думал, что это было во сне.</i>
     Ћна поправила очки и встретилась с его взглЯдом.
     -  ‚о времЯ нашей беседы Я узнала некоторые  вещи,  которые относЯтсЯ к
моей компетенции.  “верЯю вас,  что  они  совершенно  не ЯвлЯютсЯ признаками
заболеваниЯ и при соответствующем лечении вы полностью поправитесь.
     -  „октор, единственное лечение, в котором Я нуждаюсь, - это находитьсЯ
внутри боевого робота и чтобы Љрасный Љорсар была у менЯ на прицеле.
     ‚осклицание Ќельсона вернуло улыбку на лицо Љриса Љелла, но не прервало
речь доктора Љендал.
     - ‘токгольмский синдром  впервые был описан около  одиннадцати столетий
тому назад как отождествление пленника  с людьми, держащими его в плену. ќто
ЯвлЯетсЯ  одной  из  форм  приспособлениЯ,  котораЯ   вполне  нормальна  длЯ
человека, находЯщегосЯ в тЯжелейших условиЯх, как, например, в вашем случае.
     Ќельсон отклонилсЯ назад и поднЯл правый кулак.
     -  ќтот браслет означал, что Я раб, доктор, а  не пленник. ќто отделЯло
менЯ от бандитов. Ќикакого отождествлениЯ с ними не было.
     ‘тарейшина Љонал поднЯл голову.
     - ’ак ли это, Ќельсон? ’ы был  любовником Љрасного Љорсара. џ с  трудом
могу представить себе то "отделение", о котором ты нам рассказываешь.
     - ќто другое дело.
     - Ќеужели?
     - „а. - ђаздражение и гнев захлестнули его. - Ћна была  наваждением длЯ
менЯ. џ  ненавидел  ее,  но  не  мог сопротивлЯтьсЯ. џ уверен,  что  доктор,
сидЯщаЯ здесь,  сможет сказать, что Я таким образом  наказывал  себЯ или что
это было как бы  компенсацией  за мою изуродованную руку,  или что-то еще  в
этом роде. џ не знаю, да мне это все равно. ‚се, что Я знаю, - это то, что Я
все еще  ненавижу ее, и  если когда-нибудь она  окажетсЯ в перекрестье моего
прицела, то превратитсЯ только в воспоминаниЯ.
     Љогда Ќельсон  закончил  говорить, то понЯл, что держитсЯ  за  стальной
браслет на  своем запЯстье и поворачивает его раненой рукой. Џосмотрев вниз,
он  увидел, как из ссадин  начала сочитьсЯ кровь. ЏоднЯв взглЯд,  он увидел,
как доктор Љендал качает головой.
     -  „лЯ вас  стали наваждением гораздо больше вещей, чем  только Љрасный
Љорсар. ‚от эти кандалы, например. -  Ћна посмотрела на маленький компьютер,
стоЯщий  перед  ней.  -  ‚ы продолжаете упорствовать  и  не разрешаете снЯть
браслет с вашей руки.
     - ќто не болезнь. џ сохранЯю эту вещь не потому, что это свЯзано с моим
отождествлением  с   бандитами.  -  Ќельсон  опустил   взглЯд  и   продолжал
приглушенным голосом:  -  Љогда до менЯ  дошло, что Я  бросил  своих людей -
Џаука  и остальных, сбежав с "’игриса", Я дал себе зарок  носить  эту  штуку
постоЯнно как напоминание о моих друзьЯх и моем долге перед ними.
     Ћн поднЯл глаза и посмотрел прЯмо в лицо полковника Ђлларда.
     - ‚едь вы можете понЯть менЯ? ‚ минуты безумиЯ  Я забыл о них. џ удрал,
думаЯ только о себе. Ќо Я обЯзан помочь им освободитьсЯ, и поэтому мне нужен
боевой робот.
     -  џ  понимаю,  командующий,  и  вполне  оправдываю ваше  несогласие  с
оценкой,  сделанной доктором Љендал.  - „эн нахмурилсЯ и покачал  головой. -
Љак  бы  сильно Я  ни хотел помочь  вам, - а Я верю вам,  - но не могу  дать
боевую машину.
     Ќельсон вскипел от Ярости.
     - Џростите менЯ, сэр, но если вы верите мне и если Я сумел убедить  вас
в том, что не свЯзан с  бандитами, то  почему вы не  можете этого сделать? џ
способен, Я  очень способен справитьсЯ с  управлением боевой  машиной. -  Ћн
поднЯл свою  левую  руку. - Ќе позволЯйте этому ввести вас в заблуждение.  џ
могу управлЯть боевым роботом.
     •ан ”елан медленно наклонилсЯ вперед.
     -  Њы хорошо знаем  это,  командующий,  и  именно  поэтому  вы  его  не
получите.
     - џ не понимаю.
     ѓлаза •ана клана сузились.
     - Љомпьютер, проиграй нам пЯтьдесЯт пЯть, ноль четыре, тридцать. €егуас
три, один. ђаздел седьмой.
     Љомпьютер  издал   сигнал,   подтверждающий  прием   команды,   и   над
полированной  поверхностью  стола  возник голографический  экран  с  записью
битвы. Ќельсон  узнал поверхность ЃильЯрдного ара и понЯл, что наблюдает за
сражением со стороны  Љлана ‚олка. Џока он смотрел, боевой робот, с которого
велась съемка,  прыжками двинулсЯ  в  сторону  "ђыцарЯ".  ѓолограмма  начала
дергатьсЯ,  когда  у машины  начались  проблемы. ‚  то  времЯ  как  "ђыцарь"
выстрелил  из обеих  своих  протонных  пушек,  диагностическаЯ  часть экрана
показала невероЯтные повреждениЯ.
     -  ‚ыделить  и  увеличить  стрелка  в  "ђыцаре". -  Џо  команде  ”елана
изображение полЯ боЯ замерло, и  дальний план стал наплывать на  них до  тех
пор,  пока Ќельсон  не  увидел себЯ,  парЯщего  над столом.  •ан  пристально
смотрел на него сквозь призрачно-зеленое изображение. - “ нас  есть подобные
кристаллы  с  записью  битвы  на  „ейе.  ’ы  совершал длЯ  Љрасного  Љорсара
убийства, командующий  ѓейст. ’ы  никогда больше не будешь водителем боевого
робота, и  если  то,  что ты  рассказал  нам,  окажетсЯ  дезинформацией,  то
окажешьсЯ перед военным судом и будешь наказан за измену.
     - џ  уверен,  что до этого  дело  не дойдет,  •ан  ”елан. -  ‘едовласый
командир  ѓончих  Љелла  повернулсЯ  к  Ќельсону:  -  ‚  настоЯщее  времЯ вы
находитесь под домашним арестом, командующий, но все, что вам потребуетсЯ, в
разумных пределах конечно, будет предоставлено вам.
     - Ќо не боеваЯ машина?
     - Њне очень жаль, но - нет.
     -  Ђ почему бы вам просто не вывести менЯ отсюда и не пристрелить? <i>…сли
Я  не  смогу  достать боевой  робот  здесь,  на  Ђрк-ђойЯле, то  никогда  не
избавлюсь от нее.</i>
     Љонал поднЯл голову.
     - џ тоже советовал им сделать это.
     - ‘коро  здесь  будет  достаточно убийств  длЯ  каждого из  нас. -  „эн
посмотрел на  людей  из  кланов,  сидЯщих  по  обе  стороны  от него.  -  ‚ы
представлЯете  некоторую   опасность  длЯ   сохранениЯ  нашей  безопасности,
командующий ѓейст,  но  это не  самое  главное среди вещей,  о  которых  мне
следует беспокоитьсЯ. ‘коро все будет длЯ вас позади. ‚ы уволены.
     - Џри  всем  моем  уважении к вам,  полковник  Ђллард,  Я вынужден  вам
сказать, что вы не понимаете, что делаете. - ђуки Ќельсона сжались в кулаки.
- Ќе  отсылайте  менЯ отсюда,  не отказывайтесь от менЯ, Я  еще нужен вам. џ
знаю,  как думает  Љрасный Љорсар. џ смогу помочь  вам  вычислить, куда  она
нанесет следующий удар.
     •ан ”елан отклонилсЯ в своем кресле.
     - Њы и так уже знаем, куда она нанесет удар. € тогда...
     Ќельсон закрыл глаза.
     -  ‚ы  что,  сошли с ума? ‚ы  никогда  не  сможете  ответить достаточно
быстро, чтобы поймать ее.
     - Ђ  нам и не нужно отвечать. - ”елан начал разгибать пальцы. -  ѓончие
Љелла и  Љлан  ‚олка  изрЯдно потрепали  ее  войско. ‘уществует только  одно
место,  куда она может  нанести удар,  способный поразить сразу  две цели. -
“лыбка  на лице молодого  •ана  напомнила  Ќельсону выражение лица  Љрасного
Љорсара,  так  часто виденное им. -  Њы послали наши  шаттлы и  ’-корабли на
охрану других миров, и эти сведениЯ она легко сумеет сложить воедино.
     ‚о рту у Ќельсона пересохло.
     -  € это значит, что  она  будет здесь. ”елан медленно кивнул, будто на
сто процентов ручаЯсь за это.
     - € на Ђрк-ђойЯле ее карьера закончитсЯ.

     <b>ЉЌ€ѓЂ ’ђ…’њџ

     “Ѓ€‚Ђћ™…… ‚ђ…Њџ


     XXXIV</b>

     Ђрк-ђойЯл
     ”едеративное ‘одружество
     5 сентЯбрЯ 3055 г.

     ‘тарейшина •ан  ”елан  выглЯнул  в окно  зданиЯ,  предназначенного  длЯ
герцога  Ђрк-ђойЯла.  ‚низу находилось около двух  дюжин людей, пикетирующих
здание,  мешающих проезжающим автомобилЯм  и собравшим вокруг себЯ небольшую
группу  любопытных.  ѓлаза  ”елана   сузились,  но  полуулыбка  была  словно
приклеена к губам.
     - џ бы их  всех  расстрелЯл. - ‘тарейшина  Љонал находилсЯ на некотором
расстоЯнии от окна,  как вампир, скрывающийсЯ от солнечных лучей. - ЏравЯщаЯ
каста Ђрк-ђойЯла  решила  оставить  вас  здесь,  но  эти  люди  считают  вас
предателем, а вы терпите это.
     —еловек из клана презрительно ухмыльнулсЯ.
     - Ќо скоро вам придетсЯ свыкнутьсЯ с мыслью, что вы изменник.
     ”елан быстро обернулсЯ и бросил на Љонал а холодный взглЯд.
     - џ терплю это в вашем случае. ЌесмотрЯ на попытки ничем не выдать свою
реакцию на слова ”елана, щеки Љонала покраснели.
     - џ имел в виду решение оставить Ќельсона в живых.
     •ан Љлана подавил улыбку. Ћн  знал, что Љонал отказываетсЯ пользоватьсЯ
фамилией  Ќельсона  - ѓейст,  потому  что  длЯ  человека из  клана это  было
равносильно  признанию наличиЯ у  пленника родового имени.  ‚место этого  он
постаралсЯ  вложить  все свое отвращение в  слово  "Ќельсон",  однако оно не
могло нести в себе столько злобы.
     ”амилиЯ ѓейст, с  другой стороны,  отлично  подходила  длЯ его цели, но
Љонал не мог оставатьсЯ в достаточной степени объективным, чтобы понЯть это.
     - џ все еще считаю  его ценным и объективным источником информации. € Я
не верю,  что  он предатель. …го соотечественники,  может  быть,  тоже  были
невиновны, но вы не стали дожидатьсЯ выЯснениЯ этого.
     - ‚ы все равно отказались дать ему боевой робот.
     - „а.  -  ”елан отошел  от  окна  к  массивному столу  красного дерева,
который  принадлежал  еще  его деду. - ’о,  что  Я не считаю его изменником,
вовсе не  значит, что Я  признаю его способным управлЯть боевым  роботом. Ќо
вместе с  тем  должен  заметить, что  записи, сделанные на  ЃильЯрдном аре,
показывают, насколько он способный стрелок.
     - ќто была ловушка.
     - ‚ которую вы и попались.
     - ’ак же, как  попались бы и вы, случись вам оказатьсЯ там вместо того,
чтобы дрожать от страха вместе с этими ѓончими.  - €з черной глубины глазниц
маленькие глаза  Љонала сверкали ненавистью.  - Љак вы можете  находитьсЯ  с
ними? ќти люди все равно что овцы.
     - ‚ таком случае Я пастух.
     -  Ќет, ‚олк! -  Љонал  указал  на него вытЯнутым пальцем.  -  €ли,  по
крайней мере, к этому времени вам уже следовало им стать. ’ы и Я, у нас есть
политические  разногласиЯ, но в глубине души мы с тобой одинаковы. Њы воины,
и люди должны уважать  нас. Џосмотри на  эту толпу внизу - вместо того чтобы
гордитьсЯ оказанной им честью, тем, что ‚олки охотЯтсЯ на бандитов, напавших
на  их родной  мир,  они протестуют против этого!  Љак  ты  можешь позволЯть
такое?
     ”елан покачал головой.
     - Љак Я  могу  позволЯть это? џ могу  и позволЯю, потому что люди имеют
право боЯтьсЯ и право показать это. џ  не нахожу ничего  хорошего в том, что
война разразитсЯ у менЯ на родине, но понимаю, что это может случитьсЯ, если
мы не  остановим Љрасного Љорсара. ‚ том, что люди  выражают  свои  страхи и
беспокойство, нет ничего незаконного. Ќезаконно будет арестовать их.
     Ћн посмотрел в окно.
     -  …сть ли  что-нибудь удивительное в  том,  что они  протестуют против
моего  присутствиЯ  на  планете?  ’е, кто  не  потерЯл  своих  планет  из-за
вторжениЯ кланов, потерЯли во времЯ  той войны родственников и любимых.  „лЯ
них Я  предатель, но  они терпЯт мое присутствие  из уважениЯ к моей  семье.
…сли  после  смерти  моего  отца Я  заЯвил бы  о  своем  законном  праве  на
наследство,  то  могла  разразитьсЯ  гражданскаЯ война.  Њежду  прочим, могу
поспорить, что если бы Я до сих пор оставалсЯ человеком ‚нутренней ‘феры, то
возглавлЯл бы борьбу против допуска кланов в Ђрк-ђойЯл.
     •ан  посмотрел  на  командира  тридцать первой  ‘оламы  Љлана  ‚олка  и
медленно выдохнул.
     - ‚ душе ты и Я разные люди.  Њы  воины, но ты живешь ради битвы. ’ы  -
безрассуднаЯ сила, котораЯ оставлЯет за собой только хаос уничтожениЯ. Ђ Я -
это неподвижное тело, которое хочет остановить тебЯ раз и навсегда.
     Љонал прищурил глаза.
     -  ’ы  же понимаешь,  что,  глЯдЯ на вещи  таким образом,  мы  не можем
существовать вместе.
     - Ќе совсем так.  Њы  можем, но длЯ этого  тебе придетсЯ  изменитьсЯ. -
”елан поднЯл  голову.  - ’ем не менее, в конечном счете, полковник, мне  нет
дела до того, что ты делаешь, до тех пор, пока ты выполнЯешь мои приказы.
     ‹ицо  Љонала  перекосилось  от  злости,  но   прежде,  чем   он   успел
огрызнутьсЯ,  в  дверь  комнаты осторожно  постучали,  и  один  из  служащих
приоткрыл ее, просунув голову в щель.
     - Џростите менЯ за то, что  прервал  вас,  сэр, но  прибыл командир сил
местной самообороны. ”елан кивнул.
     -  Џусть  войдет.  Џолковник  Љонал  как  раз  собиралсЯ  уходить. - Ћн
посмотрел на ‘тарейшину. - “  вас  есть  мои приказаниЯ,  полковник.  Њожете
выполнЯть.
     Љонал почтительно склонил голову.
     - ‚олЯ моего •ана будет выполнена.
     Џока ”елан смотрел, как Љонал уходит, он думал о  том, что, несмотрЯ на
заключительный  вежливый ответ,  они  все  равно  неминуемо  приближаютсЯ  к
открытому  столкновению  друг с  другом.  <i>…сли  только с этим можно  было бы
подождать до тех пор, пока Љрасный Љорсар будет уничтожена.</i>
     Љристиан Љелл налил дымЯщийсЯ кофе из термоса  в  кружку и  передал  ее
ђагнару. ‚оин клана сдвинул свой желтый шлем на затылок  и  с благодарностью
кивнул. Љрис подул в чашку, которую налил длЯ себЯ, потом глотнул.
     - Ћчень даже неплохо. ђагнар зевнул.
     -  ’очно  дейтерий длЯ  Ядерного реактора. џ на ногах с шести часов, на
четыре часа раньше, чем солнце. Ќо Я не жалуюсь, работа продвигаетсЯ хорошо.
     Љрис согласилсЯ с ним, глЯдЯ, как огромный город создаетсЯ на равнине в
сорока километрах к югу от базы