  Šðåïîñòíîé õîëì, „àíêåëüä
   ƒëåíãàððè,
   ãðàôñòâî ‚èðãèíèß
   ‹èðàíñêîå ‘îäðóæåñòâî
   1350 ÷àñîâ (âðåìß ñòàíäàðòíîå)
   17 íîßáðß 3057 ãîäà

   Œàéîð „ýâèñ Œàêêîë ïðèíßë èç ðóê òåõíèêà-ñâßçèñòà ïðîçðà÷íûé êóáèê:
   - ‘ïàñèáî, Œàðèß.
   - èêàêèõ ïðîáëåì,  ìàéîð. Šàê òîëüêî íà ìîåì ýêðàíå ïîßâèëñß ñèãíàë,
ñðàçó ïîñïåøèëà ê âàì. à ìîé âçãëßä, ýòî êàêàß-òî òàðàáàðùèíà, ñýð.
   - ó è ñìåòëèâàß òû äåâ÷îíêà. ‚ òîì-òî è õèòðîñòü, ÷òîáû ýòà ïèñóëüêà
âûãëßäåëà ïîëíîé áåññìûñëèöåé.
   - ‡íà÷èò, âû íàì íå äîâåðßåòå? - „åâóøêà îáèæåííî óñìåõíóëàñü.
   - €õ, ìîß ìèëàß. ‚ òàêèõ äåëàõ ß áû ðîäíîé ìàòóøêå íå äîâåðèëñß.
   ‘î  ñâîèìè  Œàêêîë  âûðàæàëñß  ñî  ñêðèïó÷èì øîòëàíäñêèì àêöåíòîì,  â
êîòîðîì   ïðåîáëàäàëè  ðàñêàòèñòûå  "ð"   è   íåâíßòíîå  ïîãðîìûõèâàþùåå
ñæåâûâàíèå êîðîòêèõ ñëîâ.
   - ‚  òîì-òî  è  ðàäîñòü,  ÷òî íèêòî íà ñâåòå íå ñìîæåò ðàçãàäàòü ýòîò
êîä, - äîáàâèë ìàéîð.
   - à ñâåòå íå ñóùåñòâóåò êîäîâ èëè øèôðîâ,  êîòîðûå íåëüçß ðàçãàäàòü,
- îòâåòèëà äåâóøêà.  -  Žñîáåííî åñëè  ó  âàñ  â  ðóêàõ åñòü ñîâðåìåííûé
êîìïüþòåð.
   - ‚îçìîæíî,  -  êèâíóë Œàêêîë.  Ží ïîäáðîñèë â  âîçäóõ èíôîðìàöèîííûé
êóáèê,   ïîéìàë  åãî  è  âíîâü  ïîäáðîñèë.  -  ‚îçìîæíî.  Žäíàêî  âñßêàß
ðàñøèôðîâêà ïîëåçíà,  åñëè  ñäåëàíà  âîâðåìß,  à  âîò  ñ  ýòèì  ïðèäåòñß
ïîâîçèòüñß.  ’àê ÷òî íå áåñïîêîéñß, áóäóùåå ‹åãèîíà çàøèôðîâàíî íàäåæíî.
àðåíü, êîòîðûé ïîñëàë ýòî ñîîáùåíèå, ãåíèé â ïîäîáíûõ âåùàõ.
   - Šàêèå åùå áóäóò ðàñïîðßæåíèß, ñýð?
   - ‚ñå, ìîæåòå èäòè.
   ‚îò äðßííàß äåâ÷îíêà!  Œàêêîë íå ñìîã ñêðûòü ñâîåãî ðàçäðàæåíèß è óæå
ñ íåïîääåëüíîé òðåâîãîé ãëßíóë íà êóáèê. ‚ñå-òàêè åé óäàëîñü ñìóòèòü åãî
- è  â  ñàìîì äåëå íåò  òàêîãî êîäà,  êîòîðûé íåëüçß ðàñøèôðîâàòü.  –åíà
ýòîìó ñîîáùåíèþ äåéñòâèòåëüíî áóäóùåå ‹åãèîíà, åãî æèçíü èëè ñìåðòü.
   ’åïåðü, ñèäß çà ñâîèì ïèñüìåííûì ñòîëîì, îí óæå êóäà äåëèêàòíåå íà÷àë
îáðàùàòüñß  ñ   êóáèêîì.   ‚ñòàâèë  åãî  â   ñïåöèàëüíîå  ãíåçäî  ñâîåãî
êîìïüþòåðà.  òà ìàøèíà íå áûëà ïîäêëþ÷åíà íè ê  îäíîé èç ìóëüòèìåäèéíûõ
ñåòåé, ñóùåñòâóþùèõ â êðåïîñòè. à ýòîé äîïîëíèòåëüíîé ìåðå áåçîïàñíîñòè
‰îøèòîìè íàñòàèâàë îñîáåííî íàñòîé÷èâî. ‡àòåì ìàéîð íàáðàë íà êëàâèàòóðå
ñåêðåòíûé êîä è çàïóñòèë äåøèôðîâî÷íóþ ïðîãðàììó.
   ‚ çàïóòàííîì è òåìíîì ìèðå êðèïòîãðàôèè äåéñòâèòåëüíî ñóùåñòâóåò åäâà
çàìåòíàß,   ïîñòîßííî  ðàçìûâàåìàß  ãðàíèöà  ìåæäó   êîäàìè  -   îñîáûìè
ëèíãâèñòè÷åñêèìè ñòðóêòóðàìè,  êîòîðûå  ïîääàþòñß  àíàëèçó,  è  øèôðàìè,
òàêîâûìè  íå  ßâëßþùèìèñß.  Šàæäàß  èç  ýòèõ  ðàçíîâèäíîñòåé èìååò  ñâîè
ïðåèìóùåñòâà è  íåäîñòàòêè.  Œàðèß  ïðàâèëüíî ñêàçàëà,  ÷òî  â  ïðèíöèïå
íåâîçìîæíî ñîçäàòü  òàéíîïèñü,  êîòîðóþ íåâîçìîæíî ðàçãàäàòü.  ‹ó÷øèìè è
íàèáîëåå  äîëãî  ïðîäåðæàâøèìèñß íåðàçãàäàííûìè  ñåêðåòíûìè  ñîîáùåíèßìè
áûëè øèôðîâêè,  êëþ÷ ê êîòîðûì îêàçûâàëñß íåäîñòóïåí äëß ïðîòèâíèêà,  íî
äàæå ñ íèìè â êîíöå êîíöîâ ñïðàâëßëèñü ñïåöèàëèñòû.  ðîùå îáñòîßëî äåëî
ñ   íåëåãàëàìè,   âûíóæäåííûìè   ïîëüçîâàòüñß  êàêèìè-òî   ìàòåðèàëüíûìè
íîñèòåëßìè êëþ÷à ê  øèôðó:  êíèãàìè,  èç êîòîðûõ áðàëàñü óñëîâíàß ôðàçà,
ðàñïèñàíèåì äâèæåíèß ïîåçäîâ è ïðî÷èìè ñàìûìè îáû÷íûìè ñâîäêàìè äàííûõ.
   €ëãîðèòì øèôðà,  êîòîðûé  èñïîëüçîâàëñß äëß  ñâßçè  ñ  ‰îøèòîìè,  áûë
ïîñòðîåí  íà  òàáëèöàõ,   ïîêàçûâàþùèõ  âðåìß  íàñòóïëåíèß  ïðèëèâîâ  íà
ƒëåíãàððè.  îäîáíûé  êëþ÷,  èìåþùèé  ñòîëü  ñïåöèôè÷åñêîå íàçíà÷åíèå  è
õðàíèâøèéñß âñåãî â íåñêîëüêèõ ýêçåìïëßðàõ â ìåñòíûõ ó÷ðåæäåíèßõ,  äàâàë
íàäåæäó,  ÷òî  âðàãó íå  ñêîðî óäàñòñß îòûñêàòü åãî.  òîò  àëãîðèòì áûë
èñêóñíî ââåäåí â  ïåðñîíàëüíûé êîìïüþòåð ‰îøèòîìè -  â îñîáóþ ïðîãðàììó,
êîòîðàß ïåðåñ÷èòûâàëà ìåñòíîå âðåìß íà ƒåñïåðèäàõ â ïîíßòíîå ñòàíäàðòíîå
âðåìß.  îäîáíûìè  ïðîãðàììàìè  ïîëüçîâàëèñü âñå  âíîâü  ïðèáûâàþùèå  íà
ƒåñïåðèäû, áåç ïîäîáíîãî ñïðàâî÷íîãî ïîñîáèß îïðåäåëèòü âðåìß íà ïëàíåòå
áûëî  íåâîçìîæíî.   ’îëüêî  ñïóñòß  íåñêîëüêî  ìåñßöåâ  íîâè÷îê  íà÷èíàë
ðàçáèðàòüñß â òàéíàõ ìåñòíîãî êàëåíäàðß.
   Šîíå÷íî, âñåãäà ñóùåñòâîâàëà óãðîçà, ÷òî ‰îøèòîìè ñõâàòßò è ñ ïîìîùüþ
ïûòîê äîáóäóò êëþ÷,  íî äàæå â  ýòîì ñëó÷àå îñòàâàëîñü íàäåæíîå ñðåäñòâî
ïðåäóïðåäèòü  ïîëó÷àòåëß:  â  êàæäîì  ïîñëàíèè  â  êîíöå  äîëæíî  ñòîßòü
íàçâàíèå êàêîãî-íèáóäü ôðóêòà,  ïðè÷åì âñåãäà ðàçíîå,  ÷òîáû  íå  äàâàòü
êðèïòîàíàëèòèêàì ƒàðåòà íèòî÷êè äëß ðàñïóòûâàíèß âñåãî óçåëêà.
   ‚îò  ÷òî  óäèâèëî ìàéîðà Œàêêîëà,  êîãäà îí  â  ðàçãîâîðå ñ  ‰îøèòîìè
óïîìßíóë,  ÷òî  ïðîòèâíèê ìîæåò  çàñòàâèòü âûäàòü  åãî  ñåêðåò  øèôðà  ñ
ïîìîùüþ  êàêîãî-íèáóäü  ôàðìàêîëîãè÷åñêîãî ñðåäñòâà èëè  íàðêîòèêà.  ’îò
äàæå  ðàçâåñåëèëñß è  çàßâèë,  ÷òî  ñ  íèì  òàêîé íîìåð íå  ïðîéäåò,  îí
çàãîâîðåííûé ïðîòèâ âñåé ýòîé õèìèè.  ’î åñòü åãî ìîæíî áûëî ïîíßòü òàê,
÷òî îí áûë ñïîñîáåí âíóøèòü ñàìîìó ñåáå,  ÷òî ýòîãî äåëàòü íåëüçß íè ïðè
êàêèõ îáñòîßòåëüñòâàõ.  ‰îøèòîìè ñîãëàøàëñß,  ÷òî  êëþ÷  èç  íåãî  ìîæíî
âûðâàòü ñèëîé, ïîä ïûòêîé - âåäü îí æèâîé ÷åëîâåê, íî â ëþáîì ñëó÷àå ýòî
áóäåò ñîçíàòåëüíûé àêò. ’àêèõ óìåëüöåâ âî ‚íóòðåííåé ñôåðå âñåãî ðàç-äâà
è îá÷åëñß, äîáàâèë ßïîíåö. òîò äîâîä ñðàçèë ìàéîðà è âêîíåö óáåäèë, ÷òî
ýòîìó  ïàðíþ  ìîæíî äîâåðßòü.  ’î,  ÷òî  ‰îøèòîìè ïîìîã îáåçâðåäèòü âñåõ
øïèîíîâ ƒàðåòà íà  ƒëåíãàððè,  ìàéîðà íå óáåäèëî -  âñå ýòî áûëà ìåëî÷ü,
äðßííûå ëþäèøêè,  à  âîò çâó÷àùåìó ïîäîáíî ñêàçêå îòêðîâåíèþ,  êîòîðîå è
ïðîâåðèòü áûëî íåâîçìîæíî, îí ïîâåðèë ñðàçó.
   Œàéîð áûë îïûòíûé ÷åëîâåê,  îí ðåøèë, ÷òî ïîäîáíîå ÷óâñòâî âîçíèêëî â
íåì  íåñïðîñòà.  îäîáíûå  äâèæåíèß  äóøè  îáû÷íî  ñàìûå  âåðíûå,  ñàìûå
ïðîçîðëèâûå...  …ìó âñïîìíèëñß ýòîò íåïðèìåòíûé,  òèõèé ßïîíåö, ñóìåâøèé
âíåäðèòüñß  â  îðãàíèçàöèþ ƒàðåòà,  -  îêàçàëîñü,  ÷òî  ó  íèõ  òàì,  íà
ƒåñïåðèäàõ,  öåëàß îðãàíèçàöèß!  ‡à ýòè øåñòü ìåñßöåâ îí ïåðåäàë ñòîëüêî
öåííîé èíôîðìàöèè,  ÷òî òåïåðü Œàêêîë óæå íå ÷óâñòâîâàë ñåáß ÷åëîâåêîì ñ
çàâßçàííûìè ãëàçàìè, êîòîðîãî íåèçâåñòíûå ïîâîäûðè ãîíßò íåïîíßòíî êóäà.
   åîæèäàííî â äâåðü êàáèíåòà ïîñòó÷àëè.
   - Šòî òàì? - ðåçêî ñïðîñèë „ýâèñ.
   - Ÿ, ‹îðè.
   Œàéîð íàæàë êíîïêó,  ñòðàõóþùóþ âõîä. „âåðü îòîäâèíóëàñü, è â êàáèíåò
âîøëà ‹îðè.
   - Œíå ñîîáùèëè ñ ïóíêòà ñâßçè. ’û ïîëó÷èë ýòî?
   - ’àê òî÷íî, ñåé÷àñ ïðîãîíßþ ÷åðåç ìàøèíó.
   - îýòîìó è çàêðûëñß?
   - „à.
   ‚  ýòîò ìîìåíò êîìïüþòåð çàïèêàë,  è  íà  ýêðàíå âûñâåòèëàñü íàäïèñü:
"‡àäà÷à ðåøàåòñß".  ‘íà÷àëà íà äèñïëåå âûñâåòèëàñü ðåøåòêà, â åå êëåòêàõ
çàáåãàëè áóêâû,  öèôðû,  íåïîíßòíûå ñèìâîëû è ðåçû áåç âñßêîãî íàìåêà íà
ñìûñë.  Šàê  ñêàçàëà  Œàðèß  -  òàðàáàðùèíà.  àêîíåö  êîå-êàêèå  êëåòêè
î÷èñòèëèñü,  â äðóãèõ íàìåðòâî çàêðåïèëèñü áóêâû, è óæå ñïóñòß íåñêîëüêî
ìãíîâåíèé íà ýêðàíå âîçíèêëà ñâßçíàß íàäïèñü:
   Š€‹€‰‹  ‘ŽŽ™€…’,  —’Ž  ƒ€…’,  Ž-‚ˆ„ˆŒŽŒ“,  ƒŽ’Ž‚ˆ’ ‚Ž…›‰ ŒŸ’…†.
‘Ž‘’‚…ŽŒ“ ‡€Ÿ‚‹…ˆž €‘Ž‹€ƒ€…’ 3-ì  „‚ˆŽŽ‚›Œ ˆ  „‚“ŒŸ  €’€‹œŽ€Œˆ
15-ãî ‹ˆ€‘ŠŽƒŽ.  ‚Ž‡ŒŽ†Ž Ž„Š‹ž—…ˆ… „“ƒˆ• —€‘’…‰, €‘Š‚€’ˆŽ‚€›•
ŽŠ“ƒ…. ‡€Œ…—…› „…‚Ÿ’œ ˜€’’‹Ž‚ "Š‘Š€‹ˆ“" ŒŽˆƒ‘’€….
   Œàêêîë è  ‹îðè  ÷èòàëè îäèí çà  äðóãèì ïîßâëßâøèåñß íà  ýêðàíå ñëîâà.
˜èôðîâêà ïåðåäàíà ‰îøèòîìè ñî ñëîâ Šàðëàéëà - çíà÷èò, îí åùå æèâ!
   Œàêêîëó áûëî  èçâåñòíî,  ÷òî  ƒðåéñîí âçßë  ñåáå ãëàâíóþ ðîëü â  ýòîé
ñìåðòåëüíî îïàñíîé èãðå.  ‚îïðîñ ñòîßë  î  âûæèâàíèè âíîâü îáðàçîâàííîãî
‹èðàíñêîãî ‘îäðóæåñòâà.  ‘óä  íà  ’àðêàðäå,  ëèøåíèå òèòóëà,  áåñ÷åñòüå,
âûïàâøåå íà äîëþ ‹åãèîíà,  è â ïåðâóþ î÷åðåäü åãî êîìàíäèðà,  -  âñå ýòî
áûëè  çâåíüß  îäíîé  öåïè,  ëè÷íî  ñïëåòåííîé Šàòðèí  ˜òàéíåð â  íàäåæäå
çàñòàâèòü ðàíäåëà ƒàðåòà ðàñêðûòü ñâîè ïëàíû è  âûßâèòü åãî ñòîðîííèêîâ
â âûñøåì ðóêîâîäñòâå ñòðàíû.
   åðâàß áåñåäà íà ýòó òåìó ñîñòîßëàñü ó  íèõ ñïóñòß íåäåëþ ïîñëå òîãî,
êàê  ƒðåéñîí  âûøåë  èç  êîìû.  “æå  áûëî  ßñíî,  ÷òî  ðàíäåë  ƒàðåò  -
êîìàíäóþùèé îêðóãîì,  çàùèùàâøèì îáîðîííûé  êîìïëåêñ  íà  ƒåñïåðèäàõ,  -
çàêóñèë óäèëà.  åðâûå ïîäîçðåíèß âîçíèêëè â  ñâßçè  ñ  ïîâåäåíèåì ýòîãî
ïîäîíêà “èëìàðòà,  ñïðîâîöèðîâàâøåãî âîññòàíèå íà Šàëåäîíèè. ‘ëèøêîì âñå
ñõîäèëîñü ïî ñðîêàì - ñòîèëî ëåãèîíåðàì îòêàçàòüñß âûïîëíßòü ïðèêàç, êàê
íà  Šàëåäîíèè òóò  æå  ïîßâèëñß ’ðåòèé ƒâàðäåéñêèé ïîëê.  ‘ëîâíî ñèäåë â
çàñàäå...  ‡àòåì  íàïàäåíèå íà  ƒëåíãàððè.  „à,  ðàíäåë ñóìåë  ïîëó÷èòü
ïðèêàç  íà  îáóçäàíèå íàåìíèêîâ,  íî  íå  â  ôîðìå  ðåøèòåëüíîãî áîåâîãî
ñòîëêíîâåíèß,  êîòîðîå  ìîãëî  ïðèâåñòè  ê  ðàçãðîìó ìåñòíîãî îáîðîííîãî
ïðåäïðèßòèß.  ‚îò åùå ôàêò - ñòîèëî ƒàðåòó äîáèòüñß ñîãëàñèß ðàçîáðàòüñß
ñ ‹åãèîíîì,  êàê îí òóò æå âûñòóïèë. î âåäü òàê íå áûâàåò, ÷òîáû â äåíü
ïîëó÷åíèß ïðèêàçà ßòíàäöàòûé ‹èðàíñêèé ìîã ñòàðòîâàòü èç  òî÷êè çåíèòà.
’îæå âûõîäèò, ïîëê áûë äîñòàâëåí òóäà çàðàíåå...
   ƒðåéñîí ïîëàãàë,  ÷òî  îí  îäèí  íåñåò  îòâåòñòâåííîñòü çà  âñå,  ÷òî
ñëó÷èëîñü íà Šàëåäîíèè è  ƒëåíãàððè.  Œàêêîë ñîãëàñèëñß ñ íèì è äîáàâèë,
÷òî,  ê ñîæàëåíèþ, â ïîäîáíûõ îáñòîßòåëüñòâàõ ýòî íè÷åãî íå ðåøàåò. …ñëè
ïîæåðòâîâàòü ñîáîé ðàäè ñïàñåíèß ‹åãèîíà,  ãäå  ãàðàíòèß,  ÷òî âñêîðå íå
ïîñëåäóåò íîâûé óäàð? „ýâèñ áûë óáåæäåí, ÷òî âîïðîñ âîâñå íå â Šàðëàéëå,
à  â  ‹åãèîíå.  Ž÷åâèäíî,  ƒëåíãàððè ïîçàðåç áûëà íóæíà ƒàðåòó,  åñëè îí
ïóñòèëñß â ïîäîáíóþ àâàíòþðó.  ‚îò òàê îíè è áðîäèëè â ïîòåìêàõ, è ìàéîð
ðåçîííî çàìåòèë,  ÷òî åñëè óæ íóæíà æåðòâà,  òî îíà õîòß áû äîëæíà èìåòü
ðåçóëüòàò. Šàê íè ïðèêèäûâàé, íî â ëèöå ôåëüäìàðøàëà ƒàðåòà ‹åãèîí ‘åðîé
‘ìåðòè ïðèîáðåë ñèëüíîãî è îïàñíîãî âðàãà.
   …ñëè ïðèáàâèòü ê ýòîìó ãëóáî÷àéøåå ïîòðßñåíèå,  èñïûòàííîå ƒðåéñîíîì,
êîãäà îí óçíàë, ÷òî áîëüøå íèêîãäà íå ñìîæåò âîäèòü áîåâóþ ìàøèíó, ìîæíî
ïîíßòü ãëóáèíó äåïðåññèè,  îáðóøèâøåéñß íà íåãî.  åðâîå âðåìß ïîëêîâíèê
âîîáùå îòêàçûâàëñß îòâå÷àòü íà  âîïðîñû,  äàæå îáùåíèå ñ  ‹îðè,  ñûíîì è
áëèæàéøèìè äðóçüßìè áûëî  åìó  â  òßãîñòü.  ‘íà÷àëà  Œàêêîë  ðåøèë,  ÷òî
êîìàíäèð ñàì  ñïðàâèòñß,  âåäü ”ðàé â  êîíöå êîíöîâ ïðåîäîëåë äåïðåññèþ,
îäíàêî íà  ýòîò  ðàç  ñëó÷àé áûë  êóäà ñåðüåçíåå.  „ýâèñ íå  äàâàë ïîêîß
ƒðåéñîíó, ñòàðàëñß âòßíóòü åãî â áåñåäó. ’îãäà îí è ïðåäëîæèë ïîëêîâíèêó
ïëàí,  êàê  ñ  ïîëüçîé èñïîëüçîâàòü íåìîùü,  êîòîðóþ òîò  ïåðåæèâàë.  Žò
ïîäîáíîãî íàèâíî-áåññòûäíîãî ïðàêòèöèçìà Šàðëàéë çàìåòíî ïîâåñåëåë.  …ìó
ñòàëî èíòåðåñíî ïîïðîáîâàòü ñèëû íà  íîâîì äëß  íåãî ïîïðèùå âîîðóæåííîé
áîðüáû. Žäíèì ñëîâîì, Œàêêîëó óäàëîñü çàöåïèòü êîìàíäèðà çà æèâîå...
   åðâîé øèôðîâêó ‰îøèòîìè ïðîêîììåíòèðîâàëà ‹îðè:
   - îëó÷àåòñß, ÷òî ìàðøàë ‘åéìóð íà ñòîðîíå ƒàðåòà.
   - ’àê  è  åñòü,   äåâî÷êà,   -   îòâåòèë  ìàéîð.  -  î  êîìàíäîâàíèå
ßòíàäöàòîãî íå èçìåíèëî.  òî õîðîøàß íîâîñòü, íàì ñëåäóåò èñïîëüçîâàòü
ýòî îáñòîßòåëüñòâî.
   Ží  âçäîõíóë.  ˆç  ñåêðåòíîãî ïîñëàíèß  íå  áûëè  ßñíû  êîíå÷íûå öåëè
ƒàðåòà. •îðîøî, îí çàòåâàåò ìßòåæ, íî ðàäè ÷åãî? ‘âåðãíóòü Šàòðèí? ƒëóïî
è  íåâîçìîæíî.  åðåäàòü îáîðîííûé êîìïëåêñ â  ðóêè „ýâèîíîâ?  —òî-òî íå
ïîõîæå,  ÷òîáû îí ñ òàêèì óïîðñòâîì ðàáîòàë íà êîãî-íèáóäü, êðîìå ñàìîãî
ñåáß.  Š  òîìó  æå  â  ïðàâèòåëüñòâå  ”åäñîäà  òîæå  ëîìàëè  ãîëîâó  íàä
ïîñòóïêàìè ñâîåâîëüíîãî ôåëüäìàðøàëà -  îá ýòîì Šàòðèí çíàëà èç íàäåæíûõ
èñòî÷íèêîâ â  îâîì €âàëîíå.  Šàê ðàç äëß îáñóæäåíèß ýòèõ âîïðîñîâ ‚èëëè
˜óáåðò ïðèãëàñèë ƒðåéñîíà Šàðëàéëà íà ’àðêàðä. "Šàòðèí ˜òàéíåð íå çíàåò,
êàê øèðîêî ðàñïðîñòðàíèëàñü ãíèëü,  -  ñêàçàë îí â  íî÷ü ïåðåä ñóäîì.  -
€ðõîíòåññà íå  æåëàåò  èñïîëüçîâàòü îáû÷íûå ëåãàëüíûå ïóòè  -  íàïðèìåð,
ñìåùåíèå ƒàðåòà èëè ïåðåâîä åãî â äðóãîå ìåñòî.  ‚ ýòîì ñëó÷àå çàðàæåíèþ
áóäóò  ïîäâåðãíóòû  íîâûå  îáëàñòè.  åëüçß  òàêæå  ïîñûëàòü  ðåãóëßðíûå
âîéñêà,  òîãäà ïîä  óãðîçîé ðàçðóøåíèß îêàæåòñß "„åôèàíñ ˆíäàñòðèç".  …å
âûñî÷åñòâî ñ÷èòàåò,  ÷òî ‹åãèîíó ìîæíî äîâåðßòü...  ’àê ÷òî âàì ïðèäåòñß
âçßòü ýòó òßæåñòü íà  ñâîè ïëå÷è,  ïîëêîâíèê.  ”îðìàëüíî ó  âàñ íå áóäåò
íèêàêîé ñâßçè  ñ  ïðàâèòåëüñòâåííûìè îðãàíàìè ‹èðñîäà.  „ëß  âñåõ  âû  -
èçãîé, îäíàêî ìîæåòå ðàññ÷èòûâàòü íà ëþáóþ ïîìîùü. ’îëüêî òàéíî..."
   ’àê  áûëî  è  òàê  áóäåò.  Šîãäà íå  çíàþò,  êîìó äîâåðßòü,  âûçûâàþò
íàåìíèêîâ.  òèõ ìîæíî ëóïèòü â õâîñò è â ãðèâó,  è ñ îäíîé,  è ñ äðóãîé
ñòîðîíû. òîò àôîðèçì ÷àñòî ìîæíî ñëûøàòü íà ïðîñòîðàõ ‚íóòðåííåé ñôåðû.
Šîíå÷íî,  çà  òðèäöàòü ëåò  áåñïîðî÷íîé ñëóæáû ‹åãèîí äîêàçàë,  ÷òî  åìó
ìîæíî äîâåðßòü,  íî âñå æå áðîñàòü åãî ïðîòèâ ñâèõíóâøåãîñß ôåëüäìàðøàëà
- ýòî  áûëî  ÷åðåñ÷óð.  ˆ  îòêàçàòüñß íåëüçß  -  ïðèãîâîð-òî  âûíåñåí...
‘èëüíûå ìèðà ñåãî çíàþò ñâîå äåëî, ó íèõ íå ïîñâîåâîëüíè÷àåøü!..
   Œàêêîë ïðîäîëæàë àíàëèçèðîâàòü ïîñëàíèå ‰îøèòîìè.  ˆç íåãî ñëåäîâàëî,
÷òî  íå  òîëüêî ìàðøàë ‘åéìóð çàìåøàí â  çàãîâîðå,  íî  è  ÷àñòü âûñøåãî
ðóêîâîäñòâà ßòíàäöàòîãî ïîëêà. å ìåíåå äâóõ áàòàëüîíîâ, åñëè ñóäèòü ïî
øèôðîâêå.  ‡íà÷èò,  êîìàíäèðû  áàòàëüîíîâ è  ðîò  òîæå  ðåøèëè  ðèñêíóòü
ãîëîâàìè.  àäè ÷åãî?  Ÿñíî,  ÷òî ƒàðåò ðåøèë çàõâàòèòü ƒåñïåðèäû II. î
ñóùåñòâó,  ýòîò ìèð óæå ó  íåãî â ëàïàõ.  ‚ñå,  ÷òî åìó îñòàâàëîñü,  ýòî
ñäåëàòü íåñêîëüêî ôîðìàëüíûõ æåñòîâ è îáúßâèòü î ñâîåé íåçàâèñèìîñòè. î
çà÷åì? åóæåëè îí âñåðüåç ïîëàãàåò, ÷òî ñìîæåò óäåðæàòü çàâîä è ïëàíåòó?
   Œàêêîë ïîòåð ëîá -  ðàçãàäêà áûëà ãäå-òî  áëèçêî,  ïîä ðóêîé,  íî  îí
íèêàê íå ìîã óõâàòèòü åå.
   "...“äåðæàòü çàâîä  è  ïëàíåòó.  “äåðæàòü òîëüêî çàâîä  è  ƒåñïåðèäû,
áåçóñëîâíî, íåëüçß. î ïî÷åìó òîëüêî ƒåñïåðèäû?! - Œàéîð çàòàèë äûõàíèå.
- …ñëè òîëüêî ƒåñïåðèäû,  òî ýòî ïðîñòî ãëóïîñòü, íî åñëè è äðóãèå ìèðû,
ïîëóêîëüöîì îêðóæàþùèå ýòó  ïëàíåòó,  âïëîòü  äî  ãðàíèöû  ñ  ‘èíäèêàòîì
„ðàêîíîâ,  Šàëåäîíèþ,  íàïðèìåð,  òî  â  ýòîì  ñëó÷àå  çàìûñåë  îáðåòàåò
íåîáõîäèìóþ øèðîòó è îáñòîßòåëüíîñòü!  -  Œàéîð ëèõîðàäî÷íî ñîîáðàæàë. -
‚ñå   ðàâíî   ýòîãî   ìàëî...    ‚   ñîîáùåíèè   ãîâîðèòñß   î   ÷àñòßõ,
ðàñêâàðòèðîâàííûõ  â   îêðóãå...   ‚   êîñìîïîðòå   Œîðíèíãñòàð   äåâßòü
"êñêàëèáóðîâ".   „åâßòü!..  òî  äåâßòü  áàòàëüîíîâ  áîåâûõ  ðîáîòîâ  ñ
ïðèäàííûìè ñðåäñòâàìè îáåñïå÷åíèß.  ‚ïîëíå äîñòàòî÷íî, ÷òîáû ñ õîäó - íà
øàðàï! - çàõâàòèòü âñþ îáëàñòü ‘êàè. Ží ïåðåâåë äóõ. - ‚îò, îêàçûâàåòñß,
äëß ÷åãî ƒàðåòó ïîíàäîáèëàñü ƒëåíãàððè. ‚ñß ïëàíåòà, îñîáåííî êðåïîñòü è
çàâîä...  òî áóäåò åãî ñòðàòåãè÷åñêèé ôîðïîñò íà ãðàíèöå, âçßòü êîòîðûé
áóäåò  íåïðîñòî äàæå  ñàìûì  çàêàëåííûì â  áîßõ  ÷àñòßì.  ‹îðè  ñ  äâóìß
áàòàëüîíàìè ñïðàâèëàñü ñ  öåëûì ïîëêîì,  äàæå  äî  îñàäû äåëî íå  äîøëî.
‘êîëüêî æå ïîòðåáóåòñß âîéñê, ÷òîáû çàõâàòèòü ƒëåíãàððè? „àâàé ñîñ÷èòàåì
- ïîëê  áîåâûõ  ðîáîòîâ,  ÷òîáû  âûäåðæàòü ñðàæåíèå â  ïîëå  è  îòðàæàòü
âûëàçêè.   …ùå  ïîëê  äëß  îõðàíû  àðòèëëåðèéñêèõ  ïîçèöèé  è   ñîçäàíèß
áîëåå-ìåíåå ïðî÷íîãî êîëüöà îêðóæåíèß.  Žäíà àðòèëëåðèß êðóïíîãî êàëèáðà
ñ  äåñßòîê áàòàðåé,  íå ìåíåå òðåõ áàòàëüîíîâ ïåõîòû.  ‘ äåñßòîê êðûëüåâ
àýðîêîñìè÷åñêîé àâèàöèè. ëþñ îáñëóãà...
   ‹èðàíñêîå ‘îäðóæåñòâî çàñòðßíåò çäåñü,  ïî êðàéíåé ìåðå,  íà ïîëãîäà.
‡à ýòî âðåìß ìîæíî ïîëíîñòüþ çàõâàòèòü îáëàñòü ‘êàè.  ’àêîãî óäàðà âíîâü
îáðàçîâàííîå ãîñóäàðñòâî íå âûäåðæèò -  ýòî òî÷íî.  …ñëè ïðèáàâèòü,  ÷òî
Šàòðèí íå èìååò ñâåäåíèé, êòî èç âûñøåãî ðóêîâîäñòâà ñòðàíû ïîääåðæèâàåò
ƒàðåòà,  òî  ïðîöåññ  ðàñïàäà  ‹èðàíñêîãî ‘îäðóæåñòâà,  íà÷àòûé ƒàðåòîì,
âïîëíå ìîæåò áûòü ïðîäîëæåí è  â  äðóãèõ ìåñòàõ.  ’àðêàðä ñðàçó ïîòåðßåò
ñâßçü ñ  îáëàñòßìè ‘àðíà-Œàð÷.  ˆëè  âîçüìåì ïðîáëåìó ìèðîâ,  âõîäßùèõ â
àëåö  ‹üâà.  òà  òåððèòîðèß,  êîòîðóþ  Šàòðèí,  íåâçèðàß  íè  íà  ÷òî,
ñòàðàåòñß óñèëèòü, òàê ãëóáîêî çàõîäèò â ‘èíäèêàò „ðàêîíîâ, ÷òî âûçûâàåò
íåñêðûâàåìîå ðàçäðàæåíèå ’åîäîðà Šóðèòû.  Ží ïîòðåáîâàë,  ÷òîáû Šîì-‘òàð
âî  èçáåæàíèå âñß÷åñêèõ íåäîðàçóìåíèé ñî  ñòîðîíû  Šàòðèí  ðàçìåñòèë òàì
ñâîè "ìèðîòâîð÷åñêèå" âîéñêà..."
   à êàêîé-òî ìèã Œàêêîë ðåøèë, ÷òî, âîçìîæíî, ƒàðåò ïðîäàëñß êàêîìó-òî
ñîñåäíåìó öàðñòâóþùåìó äîìó.  „ýâèîíó,  íàïðèìåð, èëè Œàðèêó, à òî è ‘àí
–çó.  åâåðîßòíîå ïàðòíåðñòâî, íî ÷åãî â ïîëèòèêå íå áûâàåò. Ÿñíî îäíî -
ƒàðåò  äîëãî ãîòîâèëñß ê  ýòîìó.  „åñßòü ëåò  ñîáèðàë âîéñêà,  âíóøàë èì
ìûñëü î  äîñòóïíîñòè ñàìûõ äåðçêèõ è  æåñòîêèõ çàìûñëîâ,  ðàçìåùàë èõ  â
îïîðíûõ òî÷êàõ.  ’àêîé ÷åëîâåê,  êàê ôåëüäìàðøàë,  íå ñòàíåò ðàáîòàòü íà
êîãî-íèáóäü,  êðîìå  ñàìîãî ñåáß.  ‚  ñàìîì äåëå,  çà÷åì ‚èêòîðó „ýâèîíó
äåñßòü ëåò ñîçäàâàòü óñëîâèß êàêîìó-òî ïîä÷èíåííîìó è  ñàáîòèðîâàòü ñâîè
ñîáñòâåííûå èíòåðåñû, ÷òîáû ïåðåäàòü åìó âî âëàäåíèå îáëàñòü ‘êàè? ‚åäü,
ñóäß ïî êàðòå, ïðèíö ïðîñòî íå â ñîñòîßíèè ðåàëüíî îñóùåñòâëßòü êîíòðîëü
íàä  ýòèìè ïëàíåòàìè,  êîãäà ó  íåãî  íà  ïëå÷àõ âèñßò êëàíû.  ‡à÷åì åìó
äîáàâëßòü ñåáå åùå îäíó ãîëîâíóþ áîëü áåç âñßêîé îùóòèìîé âûãîäû.  ’î æå
ñàìîå êàñàåòñß Œàðèêà è ‘àí –çó.  ‡àõâàòèâ ó ”åäñîäà îáøèðíûé êóñîê,  èì
òåïåðü  ñëåäóåò ïåðåâàðèòü åãî.  Šîíå÷íî,  ýòî  íå  èñêëþ÷àåò ñåêðåòíîãî
ñîãëàøåíèß î íåéòðàëèòåòå è ðàçäåëå ïðîäóêöèè îáîðîííîãî êîìïëåêñà ìåæäó
íèìè.   î  òîëüêî  íå  ìåæäó  ‚èêòîðîì  „ýâèîíîì  è  ƒàðåòîì.  îäîáíîå
ñîãëàøåíèå ìåæäó âàññàëîì è ãîñïîäèíîì íåâîçìîæíî, à î ðàâíîïðàâèè ìåæäó
ó÷àñòíèêàìè ïåðåãîâîðîâ åùå ðàíî ãîâîðèòü.
   Œåæäó òåì íà ýêðàíå ïîßâèëàñü âòîðàß ÷àñòü ñîîáùåíèß ‰îøèòîìè.
   Š€‹€‰‹ ‘ŽŽ™€…’ Ž‚›‰ ŠŽ’€Š’ ˆ ˆŠ€‡ ……Ž‘Š… Œ…œ˜…‰ Œ…… „‚“•
€’€‹œŽŽ‚ “„…’ ……„€ ’…—…ˆ… …‘ŠŽ‹œŠˆ• „…‰. Ž …„‹€ƒ€…’ …‚›‰ ˆ
’…’ˆ‰ €’€‹œŽ› Ž Ž‘’€‚‹Ÿ…’ …˜…ˆ… ‡€ ‚€Œˆ.  –ˆ’ˆ“ž -  Ÿ ‘€Œ ‚‘’…—“
ŠŽ‘ŒŽŽ’…. Ÿ …„‚Š“˜€ž Ž‚“ž ‚‘’…—“ ‘ ‚€Œˆ. ŠŽ…– –ˆ’€’›.
   ’€Š€‘Šˆ… ŸƒŽ„›… Ÿ‹ŽŠˆ. ŠŽ…– ‘ŽŽ™…ˆŸ.
   Œàêêîë âûêëþ÷èë ýêðàí, çàòåì îïóñòèëñß â êðåñëî.
   - òî,  äåâî÷êà, íàïîìèíàåò ìíå, - îáðàòèëñß îí ê ‹îðè, - êàê åñëè áû
íà íåçíàêîìîé äîðîãå íàì âñòðåòèëñß óêàçàòåëüíûé çíàê.
   - å òî ñëîâî!  - âîñêëèêíóëà ‹îðè è øëåïíóëà åãî ïî ïëå÷ó. - Žòëè÷íî
ñðàáîòàíî, „ýâèñ!
   - ðîñòî êàìåíü ñ äóøè óïàë!  ‚ñå-òàêè åìó óäàëîñü îáâåñòè åãî âîêðóã
ïàëüöà. Ží âñåõ ñóìåë óáåäèòü, ÷òî ñäàëñß, è âîò íà òåáå!..
   - Ÿ åùå ïîãîâîðþ ñ íèì íà ýòó òåìó.  …ñëè îí åùå ðàç îòêîëåò ïîäîáíûé
ôîêóñ,  ïðèäåòñß ñêàçàòü ïàðó òåïëåíüêèõ ñëîâ î äîâåðèè,  ëþáâè è ïðî÷åé
÷åïóõå, êîòîðûå îí íè â ãðîø íå ñòàâèò!..
   - ’û, äåâî÷êà, ñáðåíäèëà? “ íåãî íå áûëî âûáîðà.
   - ‚îçìîæíî,   è  íå  áûëî.  ‚îò  çà  ýòî  ß  óñòðîþ  åìó  õîðîøåíüêóþ
ãîëîâîìîéêó.
   à  ýòó  òåìó ‹îðè è  „ýâèñ ñïîðèëè óæå  ìíîãî ðàç è  íèêàê íå  ìîãëè
ñîéòèñü âî  âçãëßäàõ.  „àæå òåïåðü ìàéîð íå ìîã ðàñêðûòü ‹îðè ñîäåðæàíèå
ðàçãîâîðà ñ ‚èëëè ˜óáåðòîì.
   "‚àøà æåíà óæå ñåé÷àñ íàõîäèòñß ïîä ïðèñòàëüíûì íàáëþäåíèåì, - ñêàçàë
˜óáåðò âî  âðåìß èõ  ñîâìåñòíîé ïðîãóëêè âòðîåì.  -  ‚àø íîìåð íå òîëüêî
ïðîñëóøèâàåòñß,  ïðîñìàòðèâàåòñß,  íî è ðåãóëßðíî îáûñêèâàåòñß. …ñëè îíè
îáíàðóæàò  ÷òî-íèáóäü   ñóùåñòâåííîå,   ñàìè   ïîíèìàåòå,   ÷òî   áóäåò.
ðåäñòàâëßåòå íàøå ïîëîæåíèå, ïîëêîâíèê? ƒîñóäàðñòâó áåç ãîäó íåäåëß, ìû
ïðîñòî  íå  â  ñîñòîßíèè çàìåíèòü âåñü  ïåðñîíàë â  €ñãàðäå,  è  ñíèìàòü
êîãî-òî  ñ  äîëæíîñòè áåç  äîñòàòî÷íûõ îñíîâàíèé òîæå  íåëüçß.  Ÿ  îòäàþ
ïðèêàç  î  òîòàëüíîì èçó÷åíèè ïîñòîßëüöåâ,  íî  êóäà  åùå,  êðîìå  ìîåãî
êîìïüþòåðà,  óïëûâàþò ðåçóëüòàòû ïðîâåðêè,  íå çíàþ.  ˆ ïîêà âûâåäàòü íå
ìîãó.  ’àê ÷òî ïðåäåëüíàß îñòîðîæíîñòü,  ïîëêîâíèê". - "‘àìîå óæàñíîå, -
ïîæàëîâàëñß Šàðëàéë,  -  ÷òî ìû  íå ìîæåì ïîñâßòèòü â  ýòî äåëî ‹îðè.  Ÿ
ïîíèìàþ,  ÷òî ïðîñòî íå èìååì ïðàâà".  - "‚îò è õîðîøî, ÷òî ïîíèìàåòå! -
âîñêëèêíóë ˜óáåðò.  - Šàê òîëüêî åé ïåðåäàäóò êîìàíäîâàíèå ‹åãèîíîì, îíà
òóò  æå  ñòàíåò  ìèøåíüþ  äëß  ëþäåé  ƒàðåòà  çäåñü,  íà  ’àðêàðäå.  Žíè
îáßçàòåëüíî  ïîñòàðàþòñß  ïðîâåðèòü,   íà  ñàìîì  ëè  äåëå  âû  èçìåíèëè
˜òàéíåðàì èëè ýòî òîëüêî óëîâêà.  …ñëè åé âñå áóäåò èçâåñòíî, îíè ñìîãóò
ïîäîáðàòü ê íåé êëþ÷è.  òî òðóäíîå, íî íåîáõîäèìîå ðåøåíèå. € çà ïðèêàç
î âàøåì ñíßòèè ñ äîëæíîñòè ïðîøó ïðîùåíèß -  ß íå ìîã åãî íå îòäàòü".  -
"àñ÷åò ïðèêàçà ïîíßòíî, - êèâíóë ƒðåéñîí. - € êàê íàñ÷åò ñëåæêè? Žíè íå
ñîáèðàþòñß ñíßòü îñàäó?" -  "ðè âñåì óâàæåíèè ê âàì, ƒðåéñîí, - âñòóïèë
â ðàçãîâîð Œàêêîë,  -  ñëåäóåò èñõîäèòü èç òîãî, ÷òî ÷åì äàëüøå, òåì ïîä
áîëåå ïëîòíûì êîëïàêîì âû áóäåòå íàõîäèòüñß".
   ƒðåéñîí òîãäà  çàñìåßëñß -  ýòî  áûë  ïåðâûé  ñìåøîê,  êîòîðûé Œàêêîë
óñëûøàë îò íåãî ñ òåõ ïîð, êîãäà òîò ïðèøåë â ñåáß. îñëå òîãî ðàçãîâîðà
Šàðëàéë çàìåòíî èçìåíèëñß. Šàê-òî ïîâåñåëåë...
   èêòî -  íè ƒðåéñîí,  íè Œàêêîë -  íå çíàëè,  ÷òî îæèäàåò èõ âïåðåäè.
˜óáåðò,  êðîìå  òîãî,  ÷òî  ïîëêîâíèêà ëèøèëè êîìàíäîâàíèß è  áàðîíñòâà,
íè÷åì íå  ìîã ïîìî÷ü èì.  à ñîõðàíåíèè ïîëíîé ñåêðåòíîñòè íàñòîßëà ñàìà
Šàòðèí ˜òàéíåð.  Œàêêîë èñïûòûâàë óæàñíûå ìóêè, íî íå îñìåëèëñß íàðóøèòü
ïðèêàç.  îïðîáóéòå ñêðûòü ÷òî-íèáóäü îò ÷åëîâåêà, îò êîòîðîãî âñþ æèçíü
íå áûëî òàéí è êòî ñòàë òâîèì íåïîñðåäñòâåííûì íà÷àëüíèêîì!..
   - Šîãäà  íàøè  ìàëü÷èøêè è  äåâ÷îíêè  ñìîãóò  îòïðàâèòüñß â  ïóòü?  -
ñïðîñèë îí ó ‹îðè.
   - îáîòû óæå çàãðóæåíû â  øàòòëû.  „îãîâîðåííîñòü ñî ñòàðòîâîé òî÷êîé
çåíèòà â  ñèñòåìå ƒëåíãàððè ó  íàñ  óæå  åñòü.  ’àì  íàñ  æäåò ñâîáîäíûé
òîðãîâåö. àçûâàåòñß "„óðàíäåë"...
   - €-à,  ìû  óæå ëåòàëè íà ýòîì ïðûãóíå.  •îðîøèé êîðàáëü,  è  êàïèòàí
õâàòêèé.  ‚îçìîæíî,  ó íàñ åùå áóäåò âðåìß îáäóìàòü,  ÷òî íàì íåîáõîäèìî
âçßòü ñ ñîáîé.
   - Ÿ óæå ïîçàáîòèëàñü, „ýâèñ. ðîâåëà áåñåäû ñ ëè÷íûì ñîñòàâîì ïåðâîãî
è òðåòüåãî áàòàëüîíà, ñ ðàáîòíèêàìè ðåìîíòíî-òåõíè÷åñêèõ ñëóæá è â ðîòàõ
ïîääåðæêè.  àñòðîåíèå ó ðåáßò áîåâîå, êîìàíäîâàíèþ äîâåðßþò. Šàê òîëüêî
ïîëó÷èì  ñëåäóþùåå ñîîáùåíèå îò  ‰îøèòîìè,  íà÷íåì  ïîãðóçêó è  â  ïóòü.
‘òàðòóåì ñ  ïëàíåòû â  òå÷åíèå ïßòè ÷àñîâ.  àñ÷åò îðãàíèçàöèè ïåðåëåòà,
íàíåñåíèß óäàðà ïî  ƒàðåòó ìîæåøü íå  áåñïîêîèòüñß.  ‚ñå ïðîäåëàåì êàê â
àïòåêå.
   Œàéîð óñìåõíóëñß:
   - ‘òîèò ëè òàê ñïåøèòü,  äåâî÷êà?  ‚ñïîìíè,  ÷òî ƒàðåò óæå ïîïàëñß íà
ýòîì,  -  îí çàðàíåå áûë ãîòîâ ê âûñòóïëåíèþ íà ƒëåíãàððè,  åãî ïîëê óæå
ñèäåë â  ñòàðòîâîé òî÷êå.  àçâå ýòî  íå  ïîêàçàëîñü íàì ïîäîçðèòåëüíûì?
’åïåðü òû ñîáèðàåøüñß ïóñòèòüñß â  äîðîãó ïî ñèãíàëó àãåíòà,  íå ïîëó÷èâ
îôèöèàëüíîãî  óâåäîìëåíèß   î   çàêëþ÷åíèè   êîíòðàêòà   è   ïðèêàçà   î
ïåðåäèñëîêàöèè? ‚ òàêèõ äåëàõ ñïåøèòü - òîëüêî ëþäåé ñìåøèòü.
   - „åøåâêà ìåõàíè÷åñêàß!  -  âûðóãàëàñü ‹îðè.  -  “  íàñ  áóäåò  öåëàß
íåäåëß, ÷òîáû äîáðàòüñß äî ñòàðòîâîé òî÷êè. ‚ ïîñëàíèè ßñíî ñêàçàíî, ÷òî
êîíòðàêò è ïðèêàç ïîñëåäóþò â òå÷åíèå íåñêîëüêèõ äíåé. —åðò ìåíß ïîáåðè,
åñëè  êòî-íèáóäü  ïîïûòàåòñß  çàñòàâèòü  ìåíß  ñèäåòü  çäåñü,   â   ýòèõ
êàçåìàòàõ,  ïîêà áþðîêðàòû èç  êàíöåëßðèè ƒàðåòà íå  ñïåøà ïðîêðóòßò ýòî
äåëüöå.
   Œàéîð êèâíóë,  îäíàêî íåäîâîëüíîå âûðàæåíèå âñå åùå îñòàâàëîñü íà åãî
ëèöå.
   - Ÿ  ìîãó òåáß ïîíßòü.  Žäíàêî äàâàé-êà  îïðåäåëèìñß ñ  ñèòóàöèåé.  Ÿ
ïîëàãàþ,  íàì  íåò  ñìûñëà äâèãàòüñß ñ  ƒëåíãàððè,  ïîêà ìû  íå  ïîëó÷èì
îôèöèàëüíûé ïðèêàç è  íå ñâßæåìñß ñ èõ îïåðàòèâíûì îòäåëîì.  Žáðàòèìñß ê
íèì çà ðàçúßñíåíèßìè.  ‚åäü ìû æå íè÷åãî íå çíàåì î äîãîâîðåííîñòè ìåæäó
ƒðåéñîíîì è  ƒàðåòîì.  “÷òè,  ÷òî  â  ýòîì ñëó÷àå ìû  íå  òîëüêî ïîëó÷èì
äîïîëíèòåëüíóþ èíôîðìàöèþ,  íî,  âîçìîæíî,  óñòàíîâèì  îôèöèàëüíûé êàíàë
ñâßçè ñ Šàðëàéëîì.
   - „ýâèñ, äàâàé ñâîðà÷èâàé ñâîþ ëàâî÷êó è ãðóçèñü íà øàòòë.
   - îñëóøàé, ‹îðè, çà÷åì â ðåøàþùèé ìîìåíò òåðßòü ãîëîâó. ‚ñïîìíè, ÷òî
ñêàçàíî  â   ñîîáùåíèè,   -   â   êîñìîïîðòå  Œîðíèíãñòàð  ñòîßò  äåâßòü
"êñêàëèáóðîâ". Œû ìîæåì ïðåäïîëîæèòü, ÷òî ýòî äàëåêî íå âñå, ÷òî åñòü ó
ƒàðåòà.
   - „à, äî ƒëåíãàððè îí äîáèðàëñß íà "‘îþçàõ" è íà ïàðå "îâåëèòåëåé".
   - •îðîøî,  ÷òî ó íåãî íåò ñîáñòâåííîãî ôëîòà çâåçäíûõ ïðûãóíîâ, ÷òîáû
ðàçîì òàùèòü âñå åãî âîéñêà.
   - Ží ìîæåò íàíßòü "Œîíîëèò".
   - Œîæåò áûòü,  íî  "Œîíîëèòû" -  áîëüøàß ðåäêîñòü.  …ñëè  ó  òåáß íåò
ñîáñòâåííîãî ôëîòà çâåçäîëåòîâ,  òî  ïðè îñòðîé íåîáõîäèìîñòè ïåðåáðîñêè
áîëüøîé  ïàðòèè  ãðóçà  âñåãäà  âîçíèêàþò  ïðîáëåìû  ñ  íàéìîì.   ƒàðåò,
ïî-âèäèìîìó, âëàäååò ïàðîé çâåçäíûõ ïðûãóíîâ, êîòîðûå îí èñïîëüçîâàë äëß
äîñòàâêè âîéñê ê Šàëåäîíèè è ƒëåíãàððè.  „ðóãèå åìó ïðèäåòñß íàíèìàòü, à
ýòî äåëî íåíàäåæíîå.
   àì  íàäî  òùàòåëüíî îáäóìàòü ýòî  îáñòîßòåëüñòâî -  çäåñü  ó  ƒàðåòà
ñëàáîå ìåñòî. Œîæåò, íàì óäàñòñß âîñïîëüçîâàòüñß ýòèì?..
   "Šàïèòàí, íà ìîñòèê!" - ðàçäàëîñü â äèíàìèêå êîðàáåëüíîé ñâßçè.
   - Šàê  âñåãäà,  íå  âîâðåìß!  -  âñëóõ îòâåòèëà Œèíäè Šåéí  è,  ðåçâî
ïåðåáèðàß  ðóêàìè  ïî  ïðîòßíóòîìó òðîñó,  ïîñïåøèëà  â  ïåðåäíþþ  ÷àñòü
çâåçäîëåòà.
   "Šàïèòàíà ñðî÷íî âûçûâàþò íà ìîñòèê!" -  ðàçäàëîñü åùå ðàç.  ’åïåðü â
ãîëîñå ßñíî ïîñëûøàëàñü òðåâîãà.  Œèíäè îò÷àßííî âûðóãàëàñü è  ïðèíßëàñü
åùå áûñòðåå ïåðåáèðàòü ðóêàìè.
   àêîíåö äîáðàëàñü äî îâàëüíîé äâåðè,  òîëêíóëà åå ëàäîíüþ,  âëåòåëà â
ñëóæåáíîå  ïîìåùåíèå.   Žäåòà  îíà   áûëà  â   ãèìíàñòè÷åñêèå  ïëàâêè  è
êîðîòåíüêóþ ôóòáîëêó áåç ðóêàâîâ.  îò åùå ñòåêàë ñ ëèöà -  âûçîâ çàñòàë
åå â ãèìíàñòè÷åñêîì çàëå.  ’àì îíà, êàê âñåãäà, çàíèìàëàñü îáßçàòåëüíûìè
åæåäíåâíûìè óïðàæíåíèßìè. Œèíäè îòåðëà ïîò.
   „æîðäæ åòðó÷è, åå çàìåñòèòåëü, ïëàâàë âîçëå ïîèñêîâîãî ñêàíåðà.
   - Šàïèòàí,  ïðîñòè,  ÷òî ïðèøëîñü îòîðâàòü òåáß â òâîè ëè÷íûå ÷àñû, -
îáðàäîâàëñß „æîðäæ, - îäíàêî ïîõîæå, ÷òî ñêîðî ê íàì ïîæàëóþò ãîñòè.
   - —òî çà ãîñòè?
   „æîðäæ   êèâíóë   â    ñòîðîíó   ãëàâíîãî   èíôîðìàöèîííîãî   ýêðàíà,
ðàñïîëîæåííîãî íà ïðîòèâîïîëîæíîé âõîäó ñòåíå ìîñòèêà. ‚ öåíòðå âèäíåëñß
íåäàâíî  ïðèáûâøèé  çâåçäíûé  ïðûãóí  òèïà  "ˆíâàéäåð",  íî  çíà÷èòåëüíî
áîëüøèõ ðàçìåðîâ.  îâåðõ  èçîáðàæåíèß ëåæàëà êîîðäèíàòíàß ñåòêà  è  ðßä
êîíöåíòðè÷åñêèõ öåëåóêàçóþùèõ ñêîáîê. ‚ ëåâîì íèæíåì óãëó áåæàëè ðßäêàìè
öèôðîâûå äàííûå  -  îñòàíîâèòü èõ  ìîæíî  áûëî  íàæàòèåì êëàâèøè.  ‡äåñü
îòìå÷àëèñü ðàçìåðû êîðàáëß,  åãî ìàññà è  äðóãèå ñâåäåíèß;  äàëüíîñòü äî
"ˆíâàéäåðà" ñîñòàâëßëà äâàäöàòü ÷åòûðå êèëîìåòðà. åìíîãî áëèæå ê çâåçäå
‹àéßêàí,  ÷åì  åå  ñîáñòâåííûé "Šàëèáàí"...  —óæàê áûë  ðåçêî îñâåùåí ñî
ñòîðîíû  ñâåòèëà,  îäíàêî  ïðèìåðíî  ïîëêèëîìåòðà ìåòàëëè÷åñêîãî êîðïóñà
íàïðî÷ü ïðßòàëîñü â  òåíè.  ’îëüêî  êðàß,  ãäå  ãîðåëè  ñèãíàëüíûå îãíè,
ïóíêòèðíî ïðîðåçûâàëèñü ñêâîçü êðîìåøíóþ òüìó.  Œåæäó äâóìß çâåçäîëåòàìè
áûëè âèäíû äâà ìàëåíüêèõ ñôåðîîáðàçíûõ êîðàáëß,  îíè ìåäëåííî äðåéôîâàëè
â ñòîðîíó "Šàëèáàíà".
   - „àâíî âïðûãíóë?  -  ñïðîñèëà Œèíäè.  àðóñ íîâè÷êà åùå  áûë ñëîæåí,
òîëüêî   åãî   êðàß,   ìåäëåííî   âðàùàßñü,   íà÷àëè   ðàñòßãèâàòüñß  íà
âûäâèãàþùèõñß èç êîðìû ðàñ÷àëêàõ.
   åòðó÷è ãëßíóë íà ýêðàí.
   - —åòûðíàäöàòü ìèíóò  íàçàä,  êàïèòàí.  Šàê  òîëüêî  îí  âûïóñòèë ýòè
÷åëíîêè, ß ðåøèë ñðàçó âûçâàòü òåáß.
   - îõîæå íà  "‘îþçû".  —òî  ñêàæåøü,  ‘àíäè,  -  îáðàòèëàñü êàïèòàí ê
äåæóðíîìó îôèöåðó, - ê íàì íàïðàâëßþòñß?
   - „à,  - îòêëèêíóëñß ‘àíäåðñ Šðó÷åê, âãëßäûâàßñü â ýêðàí. - “ñêîðåíèå
ïîëòîðà. Žíè î÷åíü ñïåøàò, ê ÷åìó áû ýòî?
   Œèíäè  âçßëàñü çà  ñïèíêó  åãî  êðåñëà,  çàñòîïîðèëà ñâîå  âðàùåíèå è
ïðèíßëà íîðìàëüíîå âåðòèêàëüíîå ïîëîæåíèå.
   - Œàõìóä!  - êðèêíóëà îíà, îáðàùàßñü ê äåæóðíîìó ïî ñâßçè. - îïðîáóé
âûçâàòü èõ.
   - ûòàþñü, êàïèòàí. å îòâå÷àþò.
   - „åðüìî!  -  âûðóãàëàñü äåâóøêà.  -  å  íðàâèòñß ìíå  âñå ýòî.  „àé
óâåëè÷åíèå.
   - ’àê òî÷íî, - ñêàçàë ‘àíäåðñ.
   ˆçîáðàæåíèå  çâåçäíîãî   ïðûãóíà   ìãíîâåííî   ïðèáëèçèëîñü,   ñïóñòß
ìãíîâåíèå âîññòàíîâèëàñü ðåçêîñòü.
   - ƒäå  æå  îïîçíàâàòåëüíûå  çíàêè?  -  ñïðîñèëà  Œèíäè  è  ñàìà  ñåáå
îòâåòèëà: - „îëæíî áûòü, íà íîñó.
   - ˆ íàçâàíèå... - äîáàâèë åòðó÷è.
   - „àþ åùå óâåëè÷åíèå, - îáúßâèë ‘àíäåðñ. - Šàê òåïåðü?
   ’åïåðü  íîñîâàß  ÷àñòü  çâåçäíîãî ïðûãóíà  çàìåòíî  ïðèáëèçèëàñü.  à
êîðïóñå  óæå  ìîæíî  áûëî  ðàçëè÷èòü  ðóêó  â  êîëü÷óãå,  äåðæàâøóþ ìå÷,
ïðîòûêàâøèé íåáåñà.  îäîáíîé ýìáëåìû íèêòî íà ìîñòèêå íèêîãäà ðàíüøå íå
âèäûâàë.  Šàïèòàí  áûñòðî  ñâåðèëàñü  ñ  îïîçíàâàòåëüíûìè  çíàêàìè  âñåõ
ãîñóäàðñòâ ‚íóòðåííåé ñôåðû, íî íèãäå íå íàøëà íè÷åãî ïîõîæåãî.
   - Šòî ýòî ìîæåò áûòü? - ðåçêî ñïðîñèëà îíà. - èðàòû?
   - ‚îçìîæíî,  -  îòâåòèë åòðó÷è. - ‘òðàííî òîëüêî, ÷òî îíè îòâàæèëèñü
çàõâàòèòü çâåçäíûé ïðûãóí  è  íà  íåì  îòïðàâèòüñß â  ðåéä.  òî  ïðîñòî
áåçóìèå!
   - ‚îò  èìåííî!  àíäèòû âðßä ëè  ñòàëè áû  òðàòèòü âðåìß íà  êàêèå-òî
ñèìâîëû.  “ íèõ êàæäàß ìèíóòà íà ñ÷åòó.  ˆ êîðàáëü-òî, âçãëßíèòå, ñîâñåì
íîâûé.
   „åéñòâèòåëüíî,  äî  ñåé ïîðû èì íå äîâîäèëîñü âèäåòü ïîäîáíóþ ìîäåëü.
‡âåçäíûé ïðûãóí áûë  îãðîìåí è,  ïî-âèäèìîìó,  î÷åíü  ñëîæåí è  äîðîã  â
ïðîèçâîäñòâå.   „âèãàòåëè  Šåðíè-”ó÷èäà,  êîòîðûå  äîëæíû  áûëè  òîëêàòü
ïîäîáíóþ èñïîëèíñêóþ ìàññó,  ïðåäñòàâëßëè ñîáîé ÷óäî òåõíè÷åñêîãî ãåíèß.
Œèíäè  ïðèùóðèëàñü -  îïûò  ïîäñêàçûâàë åé,  ÷òî  ìîíñòð òàêèõ  ðàçìåðîâ
íàõîäèòñß  çà   ïðåäåëàìè  ðàçóìíîãî,   êàæäûé  ïðûæîê  íà   íåì  äîëæåí
ñîïðîâîæäàòüñß ïîâûøåííûì ðèñêîì. € êàê åãî ðåìîíòèðîâàòü? Šàê ïðîâîäèòü
ðåãëàìåíòíûå  ïðîôèëàêòè÷åñêèå  ðàáîòû?  ƒäå  ýòîò  êîðàáëü  ìîæåò  áûòü
ïîñòðîåí?  è  î  êàêèõ ïèðàòàõ íå ìîæåò áûòü è  ðå÷è.  „àâíûì-äàâíî âñå
öàðñòâóþùèå äîìà,  ïðàêòè÷åñêè âñå ãîñóäàðñòâåííûå îáðàçîâàíèß âïëîòü äî
íåêîòîðûõ êðóïíûõ ïèðàòñêèõ êëàíîâ ïðèøëè ê  íåãëàñíîìó ñîãëàøåíèþ,  ÷òî
âî  âðåìß âîéí çâåçäíûå ïðûãóíû íå ìîãóò áûòü ïîäâåðãíóòû çàõâàòó.  è â
êàêîé  ôîðìå!..   ‘àìîå  áîëüøåå,   ÷òî  äîïóñêàëîñü,  -  ýòî  âðåìåííàß
ðåêâèçèöèß ñ ïîñëåäóþùåé îïëàòîé.  Šîíå÷íî, ñíà÷àëà ýòî ñîãëàøåíèå ÷àñòî
íàðóøàëîñü, ðåêâèçèöèßìè íàçûâàëñß ñóùèé ðàçáîé, îäíàêî ñî âðåìåíåì âñåì
ñòàëî ßñíî,  ÷òî  çâåçäîëåòû -  îáùåå äîñòîßíèå ÷åëîâå÷åñòâà,  è  åñëè â
êàæäîé  âîéíå  òðàíæèðèòü  òðàíñïîðòíûå ðåñóðñû,  òî  íàøà  ðàñà  ïðîñòî
ïîãèáíåò.  ‹èøåííûå òîðãîâûõ ñâßçåé,  êîîïåðàöèè ìíîãèå  ïëàíåòû âûìðóò.
„âà  âåêà íàçàä ýòî  ñîãëàøåíèå îôîðìèëîñü óæå  â  âèäå íåêîåãî êîäåêñà,
íàðóøèòåëè  (â  îñíîâíîì  ýòî  áûëè  ïèðàòû  -   âûõîäöû  ñî  ñêóäíûõ  è
ðàñïîëîæåííûõ   çà   ïðåäåëàìè   ‚íóòðåííåé   ñôåðû   ìèðîâ,   íåêîòîðûå
âçáóíòîâàâøèåñß ñîåäèíåíèß,  èíîãäà ïîâñòàíöû ñ  òîé  èëè  èíîé ïëàíåòû)
òåïåðü ïîäâåðãàëèñü îñòðàêèçìó,  ÷òî îçíà÷àëî íåìèíóåìóþ ãèáåëü,  ïîòîìó
÷òî  óéòè îò  ïðåñëåäîâàòåëåé ïðàêòè÷åñêè áûëî íåâîçìîæíî,  îñîáåííî ïðè
íàëè÷èè Šîì-‘òàðà  è  íåîáõîäèìîñòè êàæäûé ðàç  äîçàïðàâëßòü áàòàðåè.  ‚
êîíöå êîíöîâ ñîãëàøåíèå íà÷àëî ðàáîòàòü -  íå  òàê,  êàê  òîãî  õîòåëîñü
âëàäåëüöàì êîðàáëåé, íî òåïåðü ñóäû ïðàêòè÷åñêè âñåãäà ñòàíîâèëèñü íà èõ
ñòîðîíó  è  âçûñêèâàëè  ñ  âëàñòåé,  ðåêâèçèðîâàâøèõ  êîðàáëü,  îãðîìíûå
øòðàôû.    „ðóãîå   äåëî,   ÷òî   ïîäîáíûå   ïðîöåññû   ïîðîé   òßíóëèñü
äåñßòèëåòèßìè...  ‘êîðî ýòî ñîãëàøåíèå ðàñïðîñòðàíèëîñü è íà êîñìè÷åñêèå
÷åëíîêè.  ’åïåðü  â  êîñìîñå  íåðåäêè  áûëè  óäèâèòåëüíûå ñëó÷àè,  êîãäà
âðàæåñêèå  êîðàáëè  ìèðíî  ðàñõîäèëèñü íà  ðàññòîßíèè  íåñêîëüêèõ  òûñß÷
êèëîìåòðîâ,  â  òî âðåìß êàê íà ïëàíåòàõ ðàçâîðà÷èâàëèñü ñðàæåíèß áîåâûõ
ðîáîòîâ.
   Šëàíû  â  íà÷àëå ñâîåé  ýêñïàíñèè òîæå  íå  îáðàùàëè âíèìàíèß íà  ýòî
ñîãëàøåíèå,  íî  ñëó÷àè óíè÷òîæåíèß è  çàõâàòà çâåçäíûõ ïðûãóíîâ âûçâàëè
òàêóþ ßðîñòíóþ ðåàêöèþ îáùåñòâåííîñòè,  ÷òî íèêàêîå ïîëèòè÷åñêîå ðåøåíèå
êîíôëèêòà ñòàëî íåâîçìîæíûì,  òàê  ÷òî êëàíàì òîæå ïðèøëîñü óìåðèòü ñâîé
ïûë.
   Œèíäè   î÷åíü   íå   íðàâèëîñü   ðàäèîìîë÷àíèå,   êîòîðîå   ñîáëþäàëè
ïðèáëèæàþùèåñß ÷åëíîêè.  ‡âåçäíûå ïðûãóíû  íèêîãäà íå  èìåëè  ñåðüåçíîãî
âîîðóæåíèß.   "Šàëèáàí",   êàê  ñóãóáî  òîðãîâûé  êîðàáëü,   âîîáùå  áûë
áåçîðóæåí.  à "ˆíâàéäåðàõ" áûëè ïîìåùåíû äâå ïðîòîííûå ïóøêè äëß áîðüáû
ñ  ìåòåîðèòíîé óãðîçîé.  ’àê è  åñòü -  íà âèñåâøåì ïîáëèçîñòè ãðîìèëå â
öåíòðàëüíîé ÷àñòè êîðïóñà âèäíåëèñü äâà  íàïëûâà.  Œèíäè âñå  ñ  áîëüøåé
òðåâîãîé âãëßäûâàëàñü â ïðèáëèæàâøèåñß "‘îþçû".  òè âîîðóæåíû äî çóáîâ,
îíè  ñïîñîáíû ïîäàâëßòü íàçåìíûå áàòàðåè è  ìåñòà  ñîñðåäîòî÷åíèß áîåâûõ
ðîáîòîâ.  à  íèõ  óñòàíîâëåíû ïóñêîâûå óñòàíîâêè äëß  çàïóñêà  îñîáåííî
ìîùíûõ  „„,  ëàçåðíûå  è  ïðîòîííûå ïóøêè  è  îðóäèß  áîëüøîãî êàëèáðà,
ñíàðßäû  êîòîðûõ  â   ñîñòîßíèè  â  íåñêîëüêî  ìèíóò  ðàçäðîáèòü  êîðïóñ
"Šàëèáàíà".
   - Šàïèòàí!  - îêëèêíóë Œèíäè Œàõìóä. - ðèøåë çàïðîñ ñ "Œèðàíäû". Žíè
íàáëþäàþò çà  íàìè  è  ñïðàøèâàþò,  ÷òî  ó  íàñ  çäåñü  ïðîèñõîäèò.  Žíè
ñîáèðàþòñß îòâàëèâàòü.
   - …ùå áû!  -  íè÷óòü íå óäèâèâøèñü,  îòêëèêíóëàñü Œèíäè. - Ÿ áû íà èõ
ìåñòå ïîñòóïèëà áû òàê æå.
   Ÿñíî,  ÷òî êàïèòàíó "Œèðàíäû" „æîøóà åìüåðó åñòü ÷òî ïðßòàòü. „àëåêî
íå âåñü ãðóç îí,  êàê îáû÷íî,  çàíåñ â äåêëàðàöèþ. ‚ ñëåäóþùåå ìãíîâåíèå
îíà  ïåðåâåëà êàìåðû íà  "Œèðàíäó".  ‡âåçäîëåò ñ  óñêîðåíèåì â  2  "äæè"
ñòðåìèòåëüíî ïåðåìåùàëñß ïîäàëüøå îò ñòàðòîâîé òî÷êè.
   Œèíäè ïîæåëàëà åìüåðó è åãî ýêèïàæó âñåãî õîðîøåãî. ’åïåðü ñëåäîâàëî
ïîäóìàòü î ñåáå.  Œîæåò,  äàòü äåðó? „âóõ "äæè" áóäåò âïîëíå äîñòàòî÷íî,
÷òîáû  îòîðâàòüñß îò  øàòòëîâ.  Š  ñîæàëåíèþ,  â  ýòîé  çâåçäíîé ñèñòåìå
ïðàêòè÷åñêè íåãäå ñïðßòàòüñß.  ‹àéßêà, êóäà îíè çàãëßíóëè äëß äîçàïðàâêè
íà ïóòè èç ‘êàè â ”óðèëüî,  ïëàíåòêà ìàëåíüêàß,  äà è òà ïî÷òè ïîëíîñòüþ
ïîêðûòà âîäîé. àñåëåíèå æèâåò íà îãðîìíûõ ïëàâó÷èõ îñòðîâàõ-ìåãàïîëèñàõ
è çàíèìàåòñß ñáîðîì êàêèõ-òî ãàäêèõ âîäîðîñëåé. ‡àíßòèå äëß íèùèõ...
   - Ž-õî-õî!  -  à ìîñòèêå êòî-òî çàïðè÷èòàë.  -  “  ýòèõ-òî íå òîëüêî
"‘îþçû", íî åùå êîå-÷òî.
   - —òî? - ðåçêî ñïðîñèëà Œèíäè.
   - "Šîðñàðû"!..
   - Šàê?.. - èçóìèëàñü êàïèòàí.
   Œåæäó òåì ñî  ñïèíû çâåçäîëåòà,  ñ  êðåïåæíûõ ìåñò,  ñîðâàëàñü äþæèíà
ñòðåëîâèäíûõ, âûëèçàííûõ àïïàðàòîâ è, íàáèðàß õîä, ïî î÷åíü ïëàâíîé äóãå
óñòðåìèëàñü ê "Œèðàíäå".  ‚îçìîæíî, îíè ñòàðòîâàëè ñ êîðïóñîâ îñòàâøèõñß
íà "ˆíâàéäåðå" øàòòëîâ. à ýêðàíå áûëè îò÷åòëèâî çàìåòíû ßçû÷êè ïëàìåíè,
âûðûâàâøèåñß èç-ïîä îïåðåííûõ õâîñòîâ àýðîêîñìè÷åñêèõ ñàìîëåòîâ.
   - Žòêóäà, ÷åðò èõ äåðè, ó ïèðàòîâ "Šîðñàðû"?! - âîñêëèêíóë Œàõìóä.
   - Žòòóäà æå, îòêóäà çâåçäíûé ïðûãóí è ÷åëíîêè, - îòâåòèëà Œèíäè.
   ‘îìíåíèé íå áûëî -  áåçóñëîâíî,  ýòî ïèðàòû.  ‚ åå ãîëîñå ïîñëûøàëàñü
îáðå÷åííîñòü:
   - î-âèäèìîìó, îíè èõ óêðàëè. ’åïåðü ïðèøåë íàø ÷åðåä.
   Œåæäó òåì  âñå  ÷ëåíû ýêèïàæà,  ñîáðàâøèåñß â  ðóáêå,  çàòàèâ äûõàíèå
íàáëþäàëè,  êàê "Šîðñàðû" íà  ãëàçàõ íà÷àëè äîãîíßòü "Œèðàíäó".  åóæåëè
îíè  ïîñìåþò  îòêðûòü  îãîíü  ïî  ìèðíîìó  òîðãîâîìó  ñóäíó?   Œàëåíüêèå
ïîäâèæíûå  ñàìîëåòû   êàçàëèñü   êðîøêàìè   ïî   ñðàâíåíèþ  ñ   îãðîìíûì
ñôåðîîáðàçíûì  çâåçäîëåòîì,   îñåíåííûì   ðàçâåðíóòûì   ýíåðãîñîáèðàþùèì
ïàðóñîì,  îäíàêî  áîåâîé  ìîùè  ó  ñàìîëåòîâ  âïîëíå  äîñòàòî÷íî,  ÷òîáû
ïîãóáèòü êîðàáëü.
   îé  òàê  è   íå   íà÷àëñß.   åîæèäàííî  "Œèðàíäà"  íà÷àëà  ìåäëåííî
ïåðåâåðòûâàòüñß  ÷åðåç  ãîëîâó,  ãèãàíòñêèé  ïàðóñ  òåïåðü  îáðàòèëñß  â
ñòîðîíó  "ˆíâàéäåðà".  ‡àòåì  "Œèðàíäà",  âêëþ÷èâ  ðàçãîííûå  äâèãàòåëè,
íà÷àëà  ñáðàñûâàòü ñêîðîñòü.  ‘ïóñòß  ïîë÷àñà  îíà,  íà  íåñêîëüêî ìèíóò
îñòàíîâèâøèñü, äâèíóëàñü â îáðàòíóþ ñòîðîíó è â ñîïðîâîæäåíèè "Šîðñàðîâ"
ïîêîðíî ïîïëûëà íà ïðåæíåå ìåñòî.
   Œåæäó  òåì  íà  ìîñòèêå "Šàëèáàíà" îæèë  ýêðàí  îáåñïå÷èâàþùåãî ñâßçü
êîìïüþòåðà. ‘îîáùåíèå ñ øàòòëîâ äóáëèðîâàëîñü çâóêîâûì ñîîáùåíèåì.
   "‡âåçäíûé  ïðûãóí  "Šàëèáàí",  -  çàßâèë  ÷åé-òî  ñêðèïó÷èé ãîëîñ.  -
ƒîâîðèò øàòòë "Œñòèòåëü".  å òðîãàéòåñü ñ  ìåñòà!  å ïûòàéòåñü áåæàòü!
‚àø  êîìàíäíûé  ìîäóëü  íàõîäèòñß  ïîä  ïðèöåëîì!   åìåäëåííî  ñîîáùèòå
ãîòîâíîñòü ïîä÷èíèòüñß!"
   - "Œñòèòåëü",  ýòî ñâîáîäíûé òîðãîâåö "Šàëèáàí".  Šòî âû, ÷åðò áû âàñ
ïîáðàë? Šàêîå âû èìååòå ïðàâî!..
   Žñëåïëßþùå ïîëûõíóë ëàçåðíûé ëó÷.  ‚ ïîñëåäíåå ìãíîâåíèå Œèíäè óñïåëà
çàìåòèòü,  ÷òî  ýòî  ïàëüíóëà áàøíß íà  íîñîâîì îáâîäå ÷åëíîêà.  ‡åëåíûé
ñâåòßùèéñß  ëó÷  òîëùèíîé  ñ  êàíàò  ðåçàíóë  ïðîñòðàíñòâî  ïåðåä  ñàìûì
ìîñòèêîì.   ‡àòåì  âñïûøêàìè  îñâåòèëàñü  åäâà  âûñòóïàþùàß  èç  êîðïóñà
"Œñòèòåëß"  îðóäèéíàß  áàøíß.  ‘ïóñòß  íåñêîëüêî  ñåêóíä  òßæåëàß  äðîáü
çàãðîõîòàëà ïî  êîðïóñó "Šàëèáàíà".  Œèíäè è  âñå íà ìîñòèêå ëèõîðàäî÷íî
ïðèíßëèñü ñ÷èòûâàòü ñ ýêðàíîâ ïîáåæàâøèå ñòîëáöû èíôîðìàöèè. ‘ëàâà áîãó,
êîðïóñ íå ïðîáèò.
   Œèíäè Šåéí  òðßñëî êàê  â  îçíîáå.  "—òî  çà  íåäîóìîê êîìàíäóåò ýòèì
÷åëíîêîì? Šàê îí ïîñìåë îáñòðåëßòü ìèðíîå ñóäíî!.. ó, äåëà!.."
   - é,  åòðó÷è,  ÷òî ñ êîðàáëåì?  ’û çàïóñòèë ïðîãðàììó?  - çàêðè÷àëà
îíà.
   - ’àê òî÷íî, - îòâåòèë òîò.
   ƒóáû ó åòðó÷è òðßñëèñü.  ‡àìåòèâ ãðîçíûé âçãëßä êàïèòàíà,  îí òóò æå
îòåð ðîò, âçßë ñåáß â ðóêè, îäíàêî íå óäåðæàëñß îò âîïðîñà:
   - Šàê æå òàê,  ìýì?  Žíè æå ñòðåëßëè â íàñ?  -  àêîíåö îïîìíèâøèñü -
êàêîé ñìûñë çàäàâàòü ïîäîáíûå âîïðîñû Œèíäè?  - îí óæå äåëîâèòî äîëîæèë:
- èêàêèõ  ñåðüåçíûõ ïîâðåæäåíèé,  ñýð.  î-âèäèìîìó,  îí  ñòðåëßë ìàëûì
êàëèáðîì, ñýð...
   - ‡íàþ,  -  õìóðî îòêëèêíóëàñü Œèíäè.  Šàê êàïèòàíà åå â òå ìãíîâåíèß
áîëåå âñåãî çàíèìàëè ëþäè.  à  áîðòó "Šàëèáàíà" áûëî  äâàäöàòü ÷åëîâåê.
Œóæ÷èíû è  æåíùèíû...  ‚ñå  îíè  äàâíûì-äàâíî ñäðóæèëèñü èëè,  íà  õóäîé
êîíåö,  ïðèòåðëèñü äðóã ê  äðóãó.  ‚ñå  îíè îñòàëèñü ñ  íåé ïîñëå ñìåðòè
îòöà. Žíà â ïåðâóþ î÷åðåäü äîëæíà ïîçàáîòèòüñß îá èõ áåçîïàñíîñòè.
   - •îðîøî,  "Œñòèòåëü",  âû ïîäòâåðäèëè âàøè ïîëíîìî÷èß. —òî âû îò íàñ
õîòèòå?
   "åìåäëåííîãî è áåñïðåêîñëîâíîãî ïîä÷èíåíèß,  òî÷íîãî ñîáëþäåíèß âñåõ
íàøèõ ðàñïîðßæåíèé.  ‚ñòàâàéòå ïîä ïîãðóçêó!" - áåç âñßêîé ïàóçû äîáàâèë
òîò æå ñêðèïó÷èé ãîëîñ.
   - óäåò èñïîëíåíî, - îòâåòèëà Œèíäè.
   „âàäöàòü  ìèíóò   ñïóñòß  "Œñòèòåëü"  çàíßë   ïîçèöèþ  íàä   êîðïóñîì
"Šàëèáàíà",  ïðèìåðíî  â  ñåðåäèíå ðàññòîßíèß ìåæäó  öåíòðîì  êîðàáëß  è
ðàçâåðíóòûì ïàðóñîì.  ˆç ýòîé ïîçèöèè îí ñïîêîéíî ìîã ðàññòðåëßòü ìîñòèê
èëè öåíòðàëüíûé ïîñò ñâßçè, à òàêæå âñåãî íåñêîëüêèìè çàëïàìè ïðèâåñòè â
íåãîäíîñòü ïàðóñ. „ðóãîé ÷åëíîê, êîòîðûé íàçâàë ñåáß "Œîëíèåé", ïðè÷àëèë
ê îäíîìó èç äâóõ ïîñàäî÷íûõ ìåñò, íà êîòîðûõ îáû÷íî ðàçìåùàåòñß ãðóç.
   àêîíåö  îòêðûëñß âõîäíîé  ëþê,  è  ñîëäàòû â  ÷åðíûõ  êîìáèíåçîíàõ ñ
ëàòàìè, âûêðàøåííûìè â òåìíî-çåëåíûé öâåò, çàïîëíèëè ïðîõîäû. Žðóæèå îíè
äåðæàëè íàãîòîâå.  Œèíäè  ñ  óäèâëåíèåì îáíàðóæèëà íà  íàïëå÷íèêàõ è  íà
íàãðóäíûõ áðîíåâûõ  äîñïåõàõ  óæå  çàìå÷åííóþ ðàíåå  ýìáëåìó  -  ðóêà  â
êîëü÷óãå, ïðîòûêàþùàß íåáî ìå÷îì. ’àêîå âïå÷àòëåíèå, ÷òî ðóêà âçäûìàëàñü
èç ãëóáèíû êàêîãî-òî íåïîíßòíîãî îçåðà.
   ‚îò ïðèøåëüöû óæå â  ðóáêå.  Žäèí èç  íèõ,  â  øëåìå è  ñ  îôèöåðñêîé
íàðåçêîé íà ëàòàõ, ñïðîñèë:
   - Šòî êàïèòàí Šåéí?
   ƒîëîñ  åãî,  èñêàæåííûé äèíàìèêàìè áðîíåâîãî êîñòþìà,  áûë  ñêðèïó÷ è
òîíîê.
   - Ÿ Šåéí, - îòâåòèëà äåâóøêà.
   - € ß -  êàïèòàí ‹èðè èç ‘âîáîäíîé ‡âåçäíîé åñïóáëèêè.  ‘èì îáúßâëßþ
âàø êîðàáëü ðåêâèçèðîâàííûì äëß íóæä ðåñïóáëèêè.
   - Ž áîæå, íåò, - åäâà ñëûøíî ïðîøåïòàëà äåâóøêà. - ’îëüêî íå ýòî!


        XIX

   Šîñìîïîðò Œîðíèíãñòàð,
   ëåãèß Œàðèè
   ƒåñïåðèäû II, àíåøèð
   ‹èðàíñêîå ‘îäðóæåñòâî
   0910 ÷àñîâ (âðåìß ìåñòíîå)
   13 äåêàáðß 3057 ãîäà

   ‡àùèòíûå ýêðàíû òåðìèíàëà îñëàáëßëè ñâåò ìàëåíüêîãî ßðêîãî ñâåòèëà äî
ïðèåìëåìîãî óðîâíß,  è  âñå  ðàâíî  ïîëêîâíèê  Šàðëàéë  ïðèêðûâàë  ãëàçà
ëàäîíüþ.   Ží   ñòîßë  âîçëå  øèðîêîé  ïðîçðà÷íîé  ñòåíû  è   ñìîòðåë  â
çàíàâåøåííîå ãóñòîé  îáëà÷íîñòüþ íåáî.  ûë  îí  â  ñâåòëîé  ðóáàøêå áåç
ðóêàâîâ,  â  øîðòàõ,  íà  ëèöå -  áîëüøèå òåìíûå î÷êè.  ßäîì ïîìàëêèâàë
„þïðå,  âçãëßä åãî  òîæå  áûë  îáðàùåí ââåðõ.  åðâûé êîñìè÷åñêèé ÷åëíîê
‹åãèîíà  ‘åðîé  ‘ìåðòè,  óæå  âñòàâøèé  íà  ïîïà,  âíåçàïíî âûâàëèëñß èç
îáëàêîâ. ƒðîìîâîé ãðîõîò çàïîëíèë âñå ïîìåùåíèå âîêçàëà.
   ‚ñå âðîäå øëî íîðìàëüíî - øàòòë óâåðåííî îñàæèâàëñß ê ïðåäíàçíà÷åííîé
äëß ïîñàäêè áåòîííîé ïëîùàäêå.  ƒðåéñîí íåâîëüíî ãëßíóë âïðàâî -  â  òîé
ñòîðîíå  íà  âûñîêîé  ñòåíå  òåðìèíàëà  âèäíåëàñü áðîíçîâàß ìåìîðèàëüíàß
äîñêà.  ‚âåðõó ÷åòêî âûïèñûâàëñß ïðîôèëü äðåâíåãî ëèðàíñêîãî ïîëêîâîäöà,
à  íèæå øëà âûãðàâèðîâàííàß ïî ìåòàëëó öèòàòà,  êîãäà-òî ñêàçàííàß îäíèì
èç îñíîâàòåëåé ‹èðñîäà.
   ‘‹…„“…’  €ŽŒˆ’œ,  —’Ž  ŽŽŽ›‰ ŠŽŒ‹…Š‘  Ž  Žˆ‡‚Ž„‘’‚“ Ž…‚›•
ŽŽ’Ž‚ € ƒ…‘…ˆ„€• II …‘’œ ‚€†…‰˜…… “‘‹Ž‚ˆ… ‘“™…‘’‚Ž‚€ˆŸ ‹ˆ€‘ŠŽƒŽ
‘Ž„“†…‘’‚€ Š€Š  ƒŽ‘“„€‘’‚€.  "„…”ˆ€‘ ˆ„€‘’ˆ‡" Žˆ‡‚Ž„ˆ’ Ž‹……  —…Œ
’ˆ„–€’œ Ž–…’Ž‚ €˜ˆ•  Ž…‚›•  Œ€˜ˆ.  ‘  Ž’……‰  €˜ˆ•  ‡€‚Ž„Ž‚  €
‘“„…’€• ˆ  ‚ Ž‘‹…„“ž™…Œ ’€ –ˆ”€ ’Ž‹œŠŽ “‚…‹ˆ—ˆ’‘Ÿ.  ƒ…‘…ˆ„› II -’Ž
… Ž‘’Ž ‹€…’€ ˆ Žˆ‡‚Ž„‘’‚…€Ÿ €‡€; ’Ž …‘–…Ž… ‘ŽŠŽ‚ˆ™…!
   ˆ‡ …—ˆ, ‘Š€‡€Ž‰ ƒ……€‹ŽŒ ’€Š€˜ˆ ŒˆŽŽ ‚ 2789 ƒŽ„“.
   "ó è ôàìèëèß,  -  ïîäóìàë ƒðåéñîí Šàðëàéë, - ñìåøíåå íå ïðèäóìàåøü!"
î  êðàéíåé ìåðå,  ßïîíñêîé åå  íå íàçîâåøü,  ïðîñòî íå ëåïèòñß ê  èìåíè
’àêàøè.  ‚  êàêèõ  êðàßõ  îíà  ìîãëà  ðîäèòüñß?  ƒðåéñîí íåñêîëüêî ìèíóò
ïðèêèäûâàë è òàê è ýòàê,  îäíàêî îòâåòà íå íàøåë.  ó è ëàäíî, îòêóäà áû
’àêàøè Œèîî íè áûë ðîäîì, âñå ðàâíî ðîëü ýòîãî ÷åëîâåêà åùå íå îöåíåíà â
ïîëíîé ìåðå.  òî áûë îäèí èç âåäóùèõ ñòðàòåãîâ,  æèâøèõ â òå äíè, êîãäà
‹èðàíñêîå ‘îäðóæåñòâî åùå òîëüêî ñêëàäûâàëîñü. ‘ïîñîáíîñòè åãî ãðàíè÷èëè
ñ ãåíèàëüíîñòüþ. Ží îäåðæàë âåëèêîëåïíûå ïîáåäû íà ”åêäå è â ñðàæåíèè íà
áåðåãàõ  —àðòåéíñêîãî  ìîðß.   …ãî  êàìïàíèè,   åãî  òðóäû  è   îñîáåííî
"‚îñïîìèíàíèß" èçó÷àëèñü  âî  âñåõ  âûñøèõ  âîåííûõ  ó÷åáíûõ  çàâåäåíèßõ
ãîñóäàðñòâ ‚íóòðåííåé ñôåðû.
   ‚  ÷åñòü  åãî  áûëè  íàçâàíû  ãîðíàß  ñòðàíà  è  õðåáåò,  ïîëóêîëüöîì
îáíèìàâøèé ïëàòî,  íà  êîòîðîì  áûë  ïîñòðîåí  çàâîä.  åðâîíà÷àëüíî ýòà
òåððèòîðèß èìåëà êóäà áîëåå ïðîçàè÷åñêîå îáîçíà÷åíèå - ïëîñêîãîðüå žæíûé
“èòëåíä èëè  ÷òî-òî  â  ýòîì  ðîäå.  ‘åé÷àñ óæå  íèêòî  íå  ìîæåò  òî÷íî
âñïîìíèòü. ’î ëè äåëî ãîðû Œèîî! ‘îâåðøåííî íåïîâòîðèìîå íàçâàíèå!.. Šàê
ðàç ïîä ñòàòü ýòîìó íè â ÷åì íå ïîõîæåìó íà äðóãèå ìèðó.
   ƒðåéñîí  âñåãäà  óâëåêàëñß èñòîðèåé  âîåííîãî  èñêóññòâà è  ïëàíåòíîé
ãåîãðàôèåé.  åçóñëîâíî,  ýòè  íàóêè áûëè  íàêðåïêî ñâßçàíû ìåæäó ñîáîé.
îåâûå  ðîáîòû  êîíñòðóêòèâíî è  òåõíîëîãè÷åñêè ìàëî  èçìåíèëèñü çà  ýòè
øåñòü âåêîâ,  êàê, âïðî÷åì, è ñïîñîáû èõ òàêòè÷åñêîãî ïðèìåíåíèß. Žòñþäà
è âûòåêàëà íåîáõîäèìîñòü äåòàëüíîãî ãåîìîðôîëîãè÷åñêîãî,  êëèìàòè÷åñêîãî
è   ãåîëîãè÷åñêîãî  èçó÷åíèß  òåàòðà  âîåííûõ  äåéñòâèé.   —òî  êàñàåòñß
âûñêàçûâàíèß ’àêàøè,  òî  íûíå  åãî  ñëîâà  ïðèîáðåëè äàæå  åùå  áîëüøåå
çíà÷åíèå,  ÷åì  â  òó  ïîðó,  êîãäà áûëè ñêàçàíû.  òî áûë òîò ðåä÷àéøèé
ñëó÷àé,  êîãäà ê  ìóäðîìó èçðå÷åíèþ äðåâíåãî ïîëêîâîäöà è  òåïåðü íå÷åãî
äîáàâèòü.  Šàê è ê îïèñàíèßì ’àêàøè,  îòíîñßùèìñß ê ƒåñïåð èäàì II,  åãî
àíàëèçó ôàêòîðîâ, îïðåäåëßþùèõ ñëàáîñòè è ïðåèìóùåñòâà îáîðîíû ïëàíåòû.
   ’åïåðü ƒðåéñîí âî  âñåì îáúåìå ïðåäñòàâëßë ñëîæíîñòü çàäà÷è,  êîòîðàß
âñòàëà ïåðåä  íèì.  ˆãðà  ñ  ƒàðåòîì òðåáîâàëà ñåðüåçíåéøåé ïîäãîòîâêè -
ýòèì îí è çàíßëñß ñðàçó æå,  êàê òîëüêî ïðèñòóïèë ê ðàáîòå â îïåðàòèâíîì
îòäåëå øòàáà  âîåííîãî îêðóãà.  ‚  ïîäîáíîì ïðèñòðàñòèè íå  áûëî  íè÷åãî
óäèâèòåëüíîãî - ƒàðåò äàæå ïîõâàëèë ïîëêîâíèêà çà òî, ÷òî òîò ñðàçó âçßë
áûêà  çà  ðîãà.  Žêîí÷àòåëüíûé çàõâàò  ƒåñïåðèä è  íåéòðàëèçàöèß ìàðøàëà
—àìïû äîëæíû áûëè  ïðîèçîéòè áåç  åäèíîé êàïëè êðîâè.  Œàðøàëà íàäî áûëî
ïîñòàâèòü â  òàêèå óñëîâèß,  ÷òîáû îíà ñàìà ïîíßëà áåñïîëåçíîñòü âñßêîãî
ñîïðîòèâëåíèß.  ƒàðåò òàê è  ñêàçàë -  ïàëüáà íà ƒåñïåðèäàõ íåäîïóñòèìà.
’àê-òî  îíî òàê,  íî  âòàéíå Šàðëàéë êóäà áîëüøå çàáîòèëñß îá  èíòåðåñàõ
‹èðàíñêîãî ‘îäðóæåñòâà.  îòåðß îáîðîííîãî êîìïëåêñà ñ