Я все равно остаютсЯ.  Ќа  их форме имеютсЯ символы планеты наших
легендарных предков. ќта деталь может оказатьсЯ чистым совпадением, хотЯ
лично Я  склонен думать иначе.  Ќо  оставим пока в  стороне эти вопросы.
Џришельцы здесь,  и нам надо решать, как действовать дальше. ’ехнический
уровень  их  цивилизации значительно превосходит знаниЯ  наших  предков,
известные из легенд. ќти люди в состоЯнии производить вещи, о которых мы
не  смеем  даже  мечтать.  Ћни  обладают  могучими боевыми  машинами,  с
которыми  не   может  тЯгатьсЯ  военнаЯ  техника,   имеющаЯсЯ  в   нашем
распорЯжении.  џ  говорю об этом с полным основанием,  поскольку сам был
свидетелем боевой мощи пришельцев.
   €менно это  обстоЯтельство и  побудило менЯ пригласить вас на  первую
встречу. Љак вы помните, мы встречались пЯть дней назад в честь прибытиЯ
нашего друга из Ђматуказа, известного всем Џинто ѓеппу. ‘егоднЯ вместе с
ним мы  рады приветствовать его собрата •ушико Њибури из Ђматуказа.  Љак
вам,  очевидно,  известно, он недавно провел переговоры с лидером лесной
группировки новых людей,  так же как и  присутствующий здесь ’оге Ћмори.
Ќе сомневаюсь, что мы с большим интересом выслушаем их сообщениЯ.
   Љочира  на  правах  хозЯина передал чайник  сидевшему справа от  него
гостю.
   Ћмори наполнил свою чашечку и передал чайник соседу.  —айник совершил
круг вокруг стола и вернулсЯ на прежнее место напротив Љочиры.
   Ќикто из  присутствующих не  произнес ни  слова и  не  поднЯл глаз от
стола, пока церемониЯ не завершилась.
   -  ‘ позволениЯ нашего досточтимого хозЯина,  -   начал •ушико,  -  Я
готов рассказать о  своей встрече с лидером лесной группировки.  …го имЯ
ћбари ’акуда,  и он,  безусловно,  умный и опасный противник. Ќо, на мой
взглЯд,  он  ошибочно оценивает существующую ситуацию и  не в  состоЯнии
понЯть нашу позицию.  ќтот человек не видит того, что мы сумели добитьсЯ
равновесиЯ  в  нашем  обществе,  и  не  осознает,  что  самое  лучшее  в
сложившейсЯ ситуации -   это  просто  уйти  со  сцены  вместе со  своими
соратниками. € хотЯ Я достаточно прозрачно намекнул ему на это, полагаю,
что ’акуда предпочтет остатьсЯ.  …сли Я  правильно понЯл,  он  планирует
создать некое  новое  общество в  соответствии с  собственной концепцией
гармонии,  не считаЯсь с  желаниЯми и  мнениЯми других.  џ предложил ему
также  уничтожить силы,  сосредоточенные ныне  внутри  стен  “сугумо,  и
вместе  с  нами  принЯть  участие  в  строительстве  нового  социального
порЯдка, но он отклонил и это мое предложение.
   -  џ также разговаривал с ћбари ’акудой,  -   взЯл слово Ћмори, когда
свЯщенник закончил свою речь.  -   џ посетил командира пришельцев вскоре
после завершениЯ его переговоров с  •ушико Њибури и  предложил несколько
иной   способ  разрешениЯ  существующей  проблемы,   но   также  получил
решительный отказ. Џрошу прощениЯ у присутствующих, но Я предложил ћбари
’акуде присоединитьсЯ к ђентаи -   организации,  существующей в Ћзио,  и
объединенными  силами  уничтожить  военную  мощь  “сугумо,   а  затем  и
Ђматуказа.
   Љак Я уже говорил, ћбари ’акуда ответил отказом. Ћн заЯвил, что, если
Ћзио станет властелином планеты,  ни  о  какой гармонии не  может быть и
речи.  Ћн посоветовал сначала разрешить наши противоречиЯ мирным путем и
разоружитьсЯ,  после  чего  начать  строительство  принципиально  нового
общества.
   џ  сознаю  тот  факт,  что  взЯл  на  себЯ  большую  ответственность,
задевающую мою честь,  поскольку предложил ’акуде ни  больше ни  меньше,
как ликвидировать моих друзей и  союзников.  …динственное мое оправдание
заключаетсЯ в  том,  что Я  действовал ради наших общих интересов,  ради
нашего общего будущего. Љак бы ни выглЯдели со стороны мои действиЯ, они
были  продиктованы наилучшими намерениЯми и  жестокой необходимостью.  џ
сделал все от менЯ зависЯщее, чтобы не уронить своей чести. Њне остаетсЯ
надеЯтьсЯ, что вы менЯ поймете.
   -  ’оге Ћмори, -  сказал Љочира. -  ‚се сидЯщие сейчас за этим столом
люди чести. ‚ы следовали законам чести, предлагаЯ свое решение проблемы.
Ќам  не  в  чем  упрекнуть вас.  ‚ремена менЯютсЯ,  и  то,  что казалось
невозможным вчера,  сегоднЯ становитсЯ суровой реальностью.  ’ак  гласит
древнее учение. Ћтдадим дань уважениЯ мудрости наших предков.
   џ  заранее  предполагал,   что  может  произойти  нечто  подобное,  -
продолжал Љочира.  -   €сходЯ из этих соображений, Я предложил известный
вам план с  учетом наших общих интересов.  Њы не ЯвлЯемсЯ,  -   он обвел
взглЯдом всех  присутствующих,  -   наиболее влиЯтельными членами  ваших
общин и не представлЯем правительства анклавов. Ќо, обладаЯ определенным
влиЯнием  и  работаЯ  сообща,  мы  имеем  шансы  реализовать любое  наше
решение.
   ‚озможно,  кому-то  покажетсЯ невероЯтным,  что  пЯть человек реально
противостоЯт правительству.  Ќо  именно  немногочисленность наших  рЯдов
придает  союзу  "„антаи"  особую  силу  и   позволЯет  действовать,   не
обнаруживаЯ себЯ.
   ’оге  Ћмори  привлек на  нашу  сторону значительную часть  офицеров и
знати Ћзио.  Ћтныне мы  имеем свою армию,  подчинЯющуюсЯ только приказам
лидеров союза. Њы можем рассчитывать не только на их лоЯльность, но и на
любые жертвы с их стороны ради торжества высоких идей.
   •ушико  Њибури  из  Ђматуказа известен как  опытный дипломат,  и  его
переговоры  с  лесной  группировкой  хотЯ  и  не  принесли  сиюминутного
результата,  однако дали информацию,  которой пока не  обладает ни  одно
правительство. ’еперь мы знаем, с каким человеком предстоит столкнутьсЯ.
   Џинто  ѓеппу -   саньо Ђматуказа -   ЯвлЯетсЯ одним из  пЯти  столпов
знаний в своей общине. …му предстоит стать духовным вождем длЯ всех тех,
кто станет под наши знамена.  “ него есть сторонники в своем анклаве,  и
он лучше других знает силу ‘убаши —и, и что еще важнее -  его слабости.
   Њы  приветствуем  „еу  Љоансо,   богатейшего  гражданина  “сугумо,  а
возможно,   и  всей  планеты.  Ћн  не  только  располагает  необходимыми
средствами, но и лучше других знает, как использовать силу денег. €менно
благодарЯ его  влиЯнию  мы  уже  получили  возможность установить прЯмой
контакт с  многочисленными представителЯми новых людей.  ђоль „еу Љоансо
длЯ организации дела трудно переоценить.
   Љоансо улыбнулсЯ.
   ќто  была  бледнаЯ  улыбка  человека,  который  вполне  осознает свое
могущество,  но не имеет ни малейшего желаниЯ выставлЯть его на всеобщее
обозрение.
   -  —ерез  специальных агентов  Я  уже  установил контакт с  одним  из
представителей новых людей,  -   сообщил он.  -  Ќекто по имени ‘иагровс
желает получить золото в обмен на свои услуги.  џ не представлЯю, что он
собираетсЯ с  ним делать,  но  это уже менЯ не  касаетсЯ.  ‚озможно,  он
просто  любит  его.  џ  уже  принЯл  меры,  чтобы  у  него  была  полнаЯ
возможность удовлетворить свою  страсть.  Џолагаю,  что  смогу полностью
контролировать его поступки,  регулируЯ поток поступлениЯ металла.  ‘удЯ
по всему,  этот молодой человек не хватает звезд с неба, но длЯ поприща,
на котором мы собираемсЯ его использовать,  не нужно обладать выдающимсЯ
интеллектом.   „ве  его  помощницы,   некие  „жиардин  и  ‘абина,   тоже
неравнодушны к золоту и драгоценностЯм.  Ћбе они,  к сожалению, женщины,
но здесь ничего не поделаешь.  †енщины любЯт красивые безделушки,  и эта
простительнаЯ слабость нам только на  руку.  Њожете считать их  вербовку
окончательной.
   џ   также   поручил  агентам  обратить  особое  внимание  на   лесную
группировку.  Ћни не входили в  контакт непосредственно с ћбари ’акудой,
но встречались с некоторыми другими членами лесной команды.
   Џо крайней мере один из них готов стать перебежчиком.  Ћн перебивалсЯ
с  хлеба  на  воду  большую часть своей жизни и  думает,  что  богатство
поможет  ему  решить  кое-какие  проблемы.  ќтот  человек  станет  нашим
союзником, если мы не ограничимсЯ одними обещаниЯми.
   Љочира в  очередной раз постучал пальцами по столу,  и титатае принес
новую порцию чаЯ.
   •озЯин даже не  поднЯл глаз на  дрЯхлого слугу.  ‘горбившаЯсЯ фигурка
была длЯ него не более чем одним из предметов домашнего обихода.
   ‘тарик служил в его семье так долго,  что ни сам Љочира, ни остальные
домочадцы не знали толком,  сколько именно.  “  титатае не было друзей в
городе, что еще больше увеличивало ценность слуги в глазах хозЯина дома.
   -  Ќастало времЯ  конкретных действий,  -   подытожил Љочира.  -   Њы
знаем,  что  большинство этих  людей  -   всего  лишь  жалкие  наемники,
движимые  алчностью  и  низменными  инстинктами.   Ќам  остаетсЯ  только
выЯснить  персональные пристрастиЯ каждого  из  них  и,  играЯ  на  этих
слабостЯх,  привлечь нужных солдат на  свою сторону.  Ќо кое-что в  этом
направлении уже сделано. ЋстаетсЯ довершить начатое.
   „умаю,  что  это  удастсЯ  сделать  без  особого  труда.  ђазумеетсЯ,
найдутсЯ и такие,  которые не польстЯтсЯ на посулы. €з тех, кто примкнет
к  нам,  мы  сформируем одно подразделение.  ’ех,  кто не  примет нашего
предложениЯ,  придетсЯ уничтожить.  €ного выбора у  нас нет -   ставка в
этой игре слишком велика.
   Љонечно,  лучше  всего  осуществить эту  часть  операции руками самих
пришельцев.  џ  предвижу некоторые трудности,  но попытка того стоит.  “
воинов,  совершивших предательство, уже не будет пути назад. „ействовать
придетсЯ осторожно,  а  платить щедро.  …сли же  мы потерпим неудачу,  а
такого исхода исключать нельзЯ,  не сомневаюсь,  что ’оге Ћмори и  саньо
Џинто ѓеппу легко найдут желающих взЯтьсЯ за это дело.
   „еу Љоансо слабо улыбнулсЯ.
   "“верен,  что у  тебЯ самого хватит людей,  готовых взЯтьсЯ за  такую
работенку,  -   подумал он. -  ЌавернЯка старый лицемер успел наметить и
конкретные кандидатуры.  ‚прочем, какое мне дело, пусть говорит все, что
хочет".
   -  Љак  только мы  получим возможность либо контролировать наемников,
либо тем или иным способом убрать их с нашей дороги,  можно приступить и
к выполнению основной задачи.  €меЯ поддержку армии,  мы займемсЯ нашими
внутренними врагами. Њы сами решим, каким должно стать будущее планеты.
   “важаемые  господа,  нам  предстоит стать  гарантами нового  порЯдка.
Ќадеюсь, что ко времени следующей встречи мы сумеем овладеть положением.
   ‹егкое возбуждение охватило участников совещаниЯ.
   Љаждому  из  присутствующих в  схеме  Љочиры  отводилась значительнаЯ
роль, в полном соответствии с их вкусами и способностЯми.
   Џлан был принЯт единогласно.
   Љогда они вышли из  комнаты и  прошли мимо молчаливого часового,  уже
начинало светать.
   ‘тарый Џопае убрал со стола,  вымыл посуду и отправилсЯ домой к своей
семье.


        XXXVII

   -  Ќенавижу,  когда ко мне относЯтсЯ как к  куску мЯса,  -   выпалила
ќлизабет •унд, стЯгиваЯ жакет и швырЯЯ его на спинку стула.
   Џлюхнувшись на сиденье,  она забросила ноги на стол и  принЯла из рук
‘иагровса кубок с коньЯком.
   -  ‚ост опЯть принЯлсЯ за старое?
   -  Џри чем тут ‚ост?  џ  говорю о  местных жителЯх,  черт бы  их всех
побрал!  ‚сЯкий раз,  когда Я  выхожу в  город,  да и  в гостинице тоже,
всегда находитсЯ какой-нибудь кобель,  которому не  терпитсЯ наложить на
менЯ свои лапы.  €м  что,  своих баб  не  хватает?  Џошли они  все  куда
подальше!  ‚се,  что Я хочу, так это делать свою работу, получать за нее
деньги и быть сама себе хозЯйкой.
   -  Ђ может быть,  дело совсем не в твоих чарах, ‹иззи? Ћцени ситуацию
иначе.  ’ы  делаешь работу за  деньги,  то  есть работу наемника.  ‚ажно
только то,  сколько тебе за нее платЯт. ‚зглЯни сюда. -  ‘иагровс сделал
выразительный жест рукой,  указываЯ на изделиЯ из золота,  которыми была
забита  его  комната.  -   џ  обзавелсЯ агентом,  который поставлЯет мне
столько золота,  сколько хочу.  џ  буду  богатым,  когда  эта  заварушка
окончитсЯ,  и смогу делать все,  что заблагорассудитсЯ.  ‚ыЯсни, чего им
надо от тебЯ, и запроси соответствующую цену.
   -  ‡олото не имеет никакой цены на этой планете,  осел! -  взорвалась
•унд.  -   ‘колько можно повторЯть одно и то же?  Ќичего удивительного в
том, что они тащат его тебе. ‡десь ценитсЯ железо, а не золото.
   -  ђано или поздно они поймут его цену.  “ж  ты  мне поверь.  Љаждому
нужно золото.  Њожет быть,  это  случитсЯ не  сегоднЯ и  не  завтра,  но
произойдет обЯзательно.  Њне это даже на  руку.  Љ  тому времени у  менЯ
будет больше золота,  чем у  кого-то другого в  целой ѓалактике.  џ буду
сказочно богат.
   „верь в комнату распахнулась,  и на пороге поЯвились ‚ост и Џешт,  не
потрудившиесЯ даже стуком предупредить о своем приходе.  ‘иагровс сделал
длЯ  себЯ  пометку -   отныне запирать дверь за  каждым посетителем.  Ћн
терпеть  не   мог  нежданных  гостей.   ЏоднЯвшись  с   кресла,   Ѓрайан
демонстративно защелкнул замок.
   -  —ему обЯзан неожиданным визитом? -  кисло осведомилсЯ он.
   -  Ќам  надо  поговорить с  тобой,  -   заЯвил  ‚ост,  хватаЯ стул  и
усаживаЯсь  рЯдом  с   •унд.   -    “   тебЯ  найдетсЯ  что  выпить?   -
поинтересовалсЯ он,  обводЯ взглЯдом комнату.  -   Ќу ты и устроилсЯ! Ќе
комната, а храм богу жадности.
   -  џ не более алчен, чем ты, ‚ост. Џросто у нас с тобой разные вкусы.
’ебЯ интересуют бабы,  менЯ -  золото. Џо крайней мере, Я не подцеплю от
него никакой болезни.
   -  џ  сумею позаботитьсЯ о себе.  —то же до тебЯ,  то одну болезнь ты
уже имеешь. ќта болезнь -  глупость. ’ы непроходимо глуп, ‘иагровс! …сли
она даже не убьет тебЯ, то уж навернЯка повредит нашей репутации. Џочему
бы  тебе  не  выбросить весь этот хлам и  не  начать собирать что-нибудь
стоЯщее? ’ы такой идиот, что у менЯ нет даже слов, чтобы определить меру
твоего тупоумиЯ.  „о сих пор Я терЯюсь в догадках, почему Я вообще нанЯл
тебЯ.
   -  ’ы нанЯл менЯ, старина, потому что Я ЯвлЯюсь водителем ђ‡‚.
   -  Џрекрасно, хоть на этот раз ты попал в самую точку. „авай вернемсЯ
к началу.  -   ‚ост залпом осушил кубок,  протЯнутый хозЯином, и скорчил
недовольную гримасу.  -   —ерт бы  побрал жителей этого города!  ‡а пЯть
столетий они даже не научились готовить приличное пойло.
   ‚ост  откинулсЯ  на  спинку  стула  и   направил  тЯжелый  взглЯд  на
присутствующих.
   -  Џолагаю,  ко  всем вам уже не  раз подкатывались разные личности с
заманчивыми предложениЯми. Ќе торопитесь говорить "нет", поскольку Я все
равно не  поверю.  Њогу подать пример откровенности.  ‡а последние дни Я
сам  стал настолько популЯрен,  что не  могу даже залезть в  постель или
выбратьсЯ  из  нее,  чтобы  поблизости не  оказалось  кого-нибудь,  кому
приспичило поговорить со мной.
   -  Ђ Я-то думала,  что это как раз то,  что тебе нужно,  -   вставила
•унд, посылаЯ в сторону шефа презрительный взглЯд. -  Ќасколько Я помню,
ты еще никогда не ложилсЯ спать один.
   -  Ќе спорю,  Ѓет, но Я предпочитаю сам выбирать ту, с которой ложусь
в кровать. ’ак что говори лучше о себе.
   -  ќто не твое дело,  ‚ост. Њожет быть, Я и легла бы с тобой, будь ты
последним мужиком на  земле,  но  даже  и  тогда  Я  скорее  бы  избрала
безбрачие как более приемлемую альтернативу.
   -  Љончайте эту бодЯгу, -  вмешалсЯ ‘иагровс. -  ’ы сказал, ‚ост, что
вы  пришли сюда,  чтобы обсудить со  мной нечто важное.  ‚от и  займемсЯ
делом. Њне еще предстоит после вас проветрить помещение.
   ‚ост  величественно  проигнорировал сарказм,  прозвучавший  в  словах
водителЯ ђ‡‚.
   -  ‚округ нас происходит нечто такое, чего Я пока не могу понЯть. Љак
Я  уже  сказал,  поЯвилось слишком много  разных  людишек,  предлагающих
сделку с нами. ќто настораживает.
   -  ‘о  мной  происходит то  же  самое,  -   впервые подал голос Џешт,
благоразумно умалчиваЯ о  собственной активности.  -   €з  того,  что  Я
понЯл,  они  представлЯют некую  корпорацию деловых людей,  объединЯющую
представителей всех  трех  городов.  Ћни  не  входЯт  в  правительство и
предпочитают устраивать свои делишки частным порЯдком.
   ‚се подтвердили слова Џешта.
   ‘удЯ по всему,  существовала некаЯ группа,  объединЯющаЯ финансистов,
религиозных  деЯтелей  и  офицеров,  желающих  воспользоватьсЯ  услугами
наемников.
   Љак   выЯснилось,   переговоры   происходили  в   обстановке  строгой
секретности.  Ќикто из  присутствующих не  мог  похвастатьсЯ,  что знает
кого-нибудь, кто стоит во главе этого союза.
   Ћсобое мнение высказал Џешт,  допускавший,  что  все  эти  люди  были
агентами ‘ираюки,  приготовившего им очередную ловушку. ‚полне возможно,
что ши-доша “сугумо надеЯлсЯ таким способом сбить цену.
   Ћднако  после  недолгого  обсуждениЯ эту  идею  пришлось  отвергнуть.
‘ошлись на  том,  что  ‘ираюки незачем изобретать столь хитроумный план,
поскольку  у  него  отсутствовали  серьезные  основаниЯ  длЯ  подозрениЯ
наемников в сговоре с другими работодателЯми.
   Љаждый из  собравшихсЯ заверил остальных,  что идеЯ начать сепаратные
переговоры с кем-либо еще даже не приходила им в голову.
   -  ‚ таком случае получаетсЯ,  что у ‘ираюки поЯвились конкуренты,  -
проворчал ‚ост. -  ЋстаетсЯ выЯснить, что они могут предложить нам. •уже
от этого не будет.
   Џешт меланхолично созерцал носки своих ботинок.
   -  —то скажете относительно ’акуды и его парней?  -  спросил он. -  џ
имею  в  виду,  что  если без  всЯкого повода с  нашей стороны и  помимо
‘ираюки находЯтсЯ желающие воспользоватьсЯ нашими услугами,  то  сколько
таких предложений мог получить ’акуда?  Ќе слишком ли мы беспечны?  Џора
нам показать товар лицом. Ђ то, чего доброго, еще останемсЯ на бобах.
   Ќаступила пауза.
   Љаждый из них про себЯ уже обдумывал эту мысль, и вот наконец нашелсЯ
смельчак, не побоЯвшийсЯ высказать ее вслух.
   ‚озражений не последовало.
   ‘огласились на том, что пора провести новую демонстрацию возможностей
боевых роботов,  а  если  получитсЯ,  то  и  прощупать прочность позиций
самого ’акуды.
   Ќа  следующее утро,  еще  до  восхода солнца,  все члены отрЯда ‚оста
собрались на  бастионе,  где стоЯли боевые машины.  Ћни пришли порознь и
немедленно приступили к делу. ‘ первыми лучами солнца роботы были готовы
к новому походу.
   ‡апустив  двигатели,   трое   водителей  начали  свой   показательный
марш-бросок на север.
   Ќа скорости приблизительно сорок километров в  час они еще рано утром
достигли ворот Ђматуказа и  с  ревом пронеслись мимо обалдевших часовых,
которые  облегченно  вздохнули,  увидев,  что  металлические монстры  не
обратили на них ни малейшего вниманиЯ.  …ще через час наемники оказались
под стенами Ћзио.
   ‚  это  времЯ мощные укреплениЯ анклава были  совершенно безлюдными -
идеальные условиЯ длЯ демонстрации мощи боевых машин.
   ‚ост  не  собиралсЯ без  крайней нужды  убивать людей.  ‚  его  планы
входило  лишь  уничтожение  части  городских  укреплений.  Ѓессмысленное
убийство сотен  мирных жителей могло лишь  ожесточить сердца горожан,  а
это обстоЯтельство, в свою очередь, осложнит будущие переговоры.
   Џредполагалось лишь показать возможным работодателЯм, на что способны
боевые роботы.  Џоэтому при  подготовке экспедиции наемники решили,  что
это будет чисто наземнаЯ операциЯ.
   Ћбыватели уже успели оценить летные качества "”еникса".  Џусть теперь
увидЯт,  что  ђ‡‚  умеет еще  и  ходить.  Ћдновременно ‚ост вознамерилсЯ
поставить на место ‘иагровса,  который в последнее времЯ слишком много о
себе возомнил.
   ‘иагровсу вовсе не улыбалась подобнаЯ перспектива,  но и он прекрасно
понимал,  что запасы горючего "”еникса" далеко не безграничны, а о новых
поступлениЯх речи  пока  не  шло.  Џоэтому скрепЯ  сердце  он  дал  свое
согласие на проведение операции.
   ’ами ‚ильсон,  главный тех  отрЯда,  уже давно ломала голову над тем,
чтобы найти заменитель топлива длЯ "”еникса", но была бессильна что-либо
сделать.  …й требовалась помощь џпути,  а может быть,  и Њарка „жекобса,
но, к сожалению, оба они предпочли остатьсЯ в отрЯде ’акуды.
   "ѓде была голова у этих парней? -  ‘иагровс недоуменно пожал плечами.
-  ‚прочем,  если они  одумаютсЯ,  надо будет уговорить ‚оста принЯть их
снова в команду".
   Ћн  поудобнее устроилсЯ в  кресле  робота и  бросил взглЯд на  экран,
выбираЯ  себе  подходЯщую  цель.  ‘иагровс  должен  был  выступить  чуть
позднее, но обо всем лучше позаботитьсЯ заранее.
   ‚ соответствии с планом первым вступил в дело "Љопьеносец" Џешта. ’ри
робота выстроились в  линию на равнине,  на расстоЯнии полета ракеты Ѓ„.
ќто ЯвлЯлось одним из  элементов плана ‚оста,  не  спешившего раскрывать
свои  карты.  Џешт  начал обстрел ближайшего к  нему бастиона одиночными
запусками ђЃ„.  Ћн не торопилсЯ, не желаЯ на глазах у возможных зрителей
подорвать свою репутацию обидным промахом.  ЉаждаЯ ракета точно ложилась
в цель, поднимаЯ к небу тучи каменных обломков.
   Џосле  шестого  выстрела  фронтальнаЯ часть  бастиона была  полностью
уничтожена.  Џодождав, пока дым рассеетсЯ, Џешт дал новый залп, выпустив
на этот раз все шесть ракет разом.
   Ѓастиона больше  не  существовало.  ’ам,  где  только что  находились
мощные оборонительные сооружениЯ,  высились груды камней,  над  которыми
клубились облака дыма и пыли.
   ‡авершив свою  часть задачи,  Џешт  прекратил огонь и  удовлетворенно
откинулсЯ в кресле.
   Ќаступил черед ‚оста.
   Џрежде  чем  двинуть вперед "џгуара",  ‚ост  критически оценил работу
своего предшественника.  —то и говорить, даже на взглЯд непрофессионала,
результаты  выстрелов  оказались  блестЯщими:   ни   один  из  возможных
защитников бастиона,  находись они на месте, не смог бы остатьсЯ в живых
после атаки "Љопьеносца".
   „лЯ   начала   ‚ост   несколькими   пулеметными  очередЯми   разогнал
наблюдателей, собравшихсЯ на городских стенах. ‡атем он обратил внимание
на главную цитадель города, над которой вздымалась громаднаЯ башнЯ.
   Ќаклонившись к экрану сенсора,  ‚ост понЯл,  что не ошибсЯ.  Ќа башне
определенно кто-то находилсЯ.  Ќе исключено, что его новый потенциальный
клиент. Ќе желаЯ ненароком лишитьсЯ возможного работодателЯ, ‚ост слегка
сместил прицел и только потом нажал на кнопку пуска.
   ђакета с ревом пронеслась над городом, едва не сорвав пламенеющую под
солнцем золотуй крышу башни.
   ђезультат сказалсЯ незамедлительно.
   Љто бы  ни  был этот наблюдатель,  он  отнюдь не  собиралсЯ рисковать
своей  жизнью.  Ќа  экране сенсора ‚ост  с  удовольствием наблюдал,  как
неизвестный быстро спустилсЯ по  лестнице.  „аже очень быстро.  ‚ыдержав
еще  пару минут,  чтобы дать человеку возможность добратьсЯ до  укрытиЯ,
‚ост  вторым залпом,  направленным строго по  центру башни,  укоротил ее
ровно наполовину.


        XXXVIII

   ђазрывы ракет были  слышны даже  в  бункере ’акуды.  …ще  утром шо-са
получил донесение,  что  на  рассвете роботы  наемников прошли мимо  его
позиций. ’огда он не придал этому особого значениЯ, посчитав, что ‚ост и
его команда отправились в новый анклав длЯ ведениЯ переговоров.
   ‚озбужденные крики титатае раздались у входа в бункер.
   Џаркер „авуд раздвинул занавески и вошел внутрь.
   -  ‘трельба слышна из  района Ћзио,  сэр,  -   доложил он.  -   Њожно
подумать,  что наши приЯтели решили разрушить город до  основаниЯ.  ‘ила
взрывов  чувствуетсЯ  даже  в  окопах.  Ќалицо  полномасштабнаЯ атака  с
применением ђЃ„.
   -  Ќо  почему Ћзио?  -   удивилсЯ ’акуда.  -   Ќикогда прежде они  не
атаковали этот город. „о сих пор намерениЯ не шли дальше Ђматуказа, да и
то главный удар наносила армиЯ “сугумо при поддержке боевых машин ‚оста.
‘ледовательно, что-то кардинально изменилось.
   ’акуда и  „авуд вышли из  бункера и  увидели,  что лагерь находитсЯ в
состоЯнии близком к панике.  Џосланцы отдаленных племен спешили укрытьсЯ
в  густых  зарослЯх.  ’итатае  „акодо  старались сохранить контроль  над
ситуацией,  что им  не всегда удавалось.  ‘о всех сторон доносилсЯ топот
лап бегущих аборигенов.
   Ќаконец последний перепуганный титатае скрылсЯ в  лесу,  и  наступила
внезапнаЯ тишина.
   -  џ вижу их на €Љ‘е,  сэр,  -   объЯвила ѓудъолл,  указываЯ на экран
дальнего радиуса действиЯ, основу которого составлЯл инфракрасный сенсор
-  €Љ‘.  ќтот прибор был ее особой гордостью.  ‘  помощью Њарка „жекобса
она  ухитрилась  сконструировать  полустационарный аппарат,  позволЯющий
держать под  наблюдением всю  равнину вплоть  до  самого горизонта.  Ћни
установили €Љ‘  на  вершине холма  позади позиций ќ“Љ,  и  таким образом
столицы всех трех анклавов оказались в  пределах разрешающей способности
аппарата.  ђазумеетсЯ,  прибор  был  достаточно  примитивным и  требовал
постоЯнной  подстройки,   но,  во  всЯком  случае,  позволЯл  больше  не
опасатьсЯ внезапного нападениЯ противника.  Џервоначально он был задуман
длЯ  предупреждениЯ атаки "”еникса",  который,  имеЯ  скорость около 900
километров в час,  мог,  поднЯвшись в воздух у стен “сугумо, в считанные
минуты  добратьсЯ  до  лагерЯ.   ќто,  конечно,  не  давало  им  времени
подготовитьсЯ к  отражению атаки с  воздуха,  но все же было лучше,  чем
ничего.  •олли  развернула экран  таким  образом,  чтобы ’акуда мог  сам
наблюдать за ходом сражениЯ.
   ђасплывчатые контуры роботов отчетливо виднелись на  экране локатора.
’раектории полета ђЃ„  то  и  дело  пересекали его  поверхность.  ’акуда
ничего не  мог понЯть.  ’о,  что он  видел сейчас на экране дисплеЯ,  не
укладывалось ни  в  какие  понЯтиЯ о  тактике боЯ.  Ѓоевые машины занЯли
статическую позицию недалеко от  стен Ћзио и  вели обстрел города прЯмой
наводкой.  ’олько "”еникс",  использовавшийсЯ на  этот  раз  в  наземной
обстановке,  неторопливо "прогуливалсЯ" то  взад,  то вперед вдоль линии
фронта.   ‹азеры  не  использовались,  и  наемники,  очевидно,  даже  не
помышлЯли о том, чтобы совершить попытку вступить в город.
   -  Џохоже, они всего лишь устроили небольшую демонстрацию силы, чтобы
набить себе цену,  -   пробормотал „авуд, -  и убедить жителей держатьсЯ
от них подальше. €нтересно, что заставило их изменить тактику?
   -  ‚ы  абсолютно  правы,   Џаркер,   -   согласилсЯ  ’акуда.  -   Ћни
рекламируют свой товар.  Ќо какой цинизм! ‚зглЯните сами. Ќикаких следов
армии  “сугумо.  ‚ост  сегоднЯ  работает на  себЯ.  ‚озможно,  он  решил
подыскать нового клиента и теперь специально длЯ него показывает, на что
они  способны.   -    ’акуда  задумчиво  почесал  затылок.  -   ‘итуациЯ
складываетсЯ длЯ  нас не  лучшим образом.  Ќам известно,  что покупатели
есть и в других анклавах. €х представители успели побывать и у нас. ‚ост
и  его  ребЯта  пытаютсЯ одним  выстрелом убить  двух  зайцев:  испугать
население и  убедить потенциальных клиентов,  что лучших союзников,  чем
они, им не найти.
   „лЯ  ’акуды не  был тайной тот факт,  что не  он  один в  лагере стал
объектом  пристального вниманиЯ соперничающих сторон.  Ђрсенольт сообщил
шо-са,  что агенты одного из  анклавов уже предлагали ему перейти на  их
сторону.  ‘анае тоже  проинформировала командира,  что  нашлись желающие
сформировать нечто  вроде  вольного отрЯда,  чтобы подороже продать свои
услуги.  Ћчевидно,  и ‚осту стало известно о ведении таких переговоров и
он  решил поднЯть престиж наемников.  ‚ойна могла разразитьсЯ со  днЯ на
день,  и  при  любом  ее  исходе  участь  проигравших  выглЯдела  весьма
незавидной.
   -  Њы  должны остановить их,  -   решил ’акуда.  -   …сли ‚ост сейчас
добьетсЯ своей цели,  ситуациЯ выйдет из-под нашего контролЯ.  Ќаселение
станет заложником его преступных амбиций. ‚ойна превратитсЯ во всеобщую.
‹учшей  ситуации  длЯ  наемников и  пожелать нельзЯ.  „авуд,  необходимо
подготовить обе  "‘аранчи" к  немедленному выступлению.  Џосмотрим,  что
сможет сделать ѓудъолл.
   „есЯть минут спустЯ оба  робота вышли на  полЯну,  окружающую бункер.
Ќесколько десЯтков титатае  с  восторженными воплЯми  сновали между  ног
чудовищ, ежеминутно подвергаЯ себЯ опасности быть раздавленными. ѓудъолл
и  „жекобс открыли аварийные люки  машин  и  вопросительно посмотрели на
командира.  ‘егоднЯ в первый раз они готовились принЯть участие в боевой
операции со днЯ атаки объединенных сил “сугумо и наемников больше недели
назад. Ћба водителЯ были возбуждены, особенно „жекобс, уверенный в своей
способности   контролировать   робота   и   довольный   предоставившейсЯ
возможностью наконец-то проверить себЯ.
   ’акуда предложил сначала кандидатуру Ѓюсто  в  качестве водителЯ,  но
ѓудъолл сумела убедить его,  что  „жекобс лучше подходит длЯ  этой роли.
Љроме того,  у Ѓюсто имелись и свои прЯмые обЯзанности,  которые,  кроме
него,  никто не сумел бы исполнить. ‘ейчас „жекобс намеревалсЯ показать,
на  что  он  способен.  …жедневные многочасовые тренировки с  ѓудъолл  и
давние уроки отца,  на его взглЯд,  давали все основаниЯ новоиспеченному
водителю боевого робота рассчитывать на успех.
   ‚  качестве  последнего напутствиЯ ѓудъолл  процитировала ему  старую
поговорку  водителей  боевых  роботов:  "‘уществуют опытные  водители  и
самоуверенные водители, но не бывает самоуверенных опытных водителей".
   „жекобс пропустил поговорку мимо ушей и включил двигатели.
   Ќо  прежде  чем  они  покинули  полЯну,   на  нее  вылетела  страннаЯ
бронированнаЯ машина,  поднЯв  облако  пыли  и  выпустив  Ядовитую струю
отработанных газов.  €з открытого люка высунулась улыбающаЯсЯ физиономиЯ
Џаркера „авуда, а за ним в радостном ожидании таращилсЯ ’опи.
   -  Џрибыло пополнение,  сэр!  -  весело откозырЯл „авуд. -  Њы с ’опи
работали над ней с тех пор,  как украли машину в “сугумо.  ЋгневаЯ мощь,
конечно,  слабовата,  а о броне и говорить не приходитсЯ, но, если ‘анае
даст нам ракету, мы повоюем за милую душу. „а и €охан нам не помешал бы.
’рудно даже представить себе,  как  многого можно добитьсЯ в  результате
одного удачного выстрела.
   ’акуда с удивлением разглЯдывал допотопную машину. Ћн давно уже успел
забыть о  ее  существовании.  Џольза от колымаги в  предстоЯщем сражении
представлЯлась довольно мизерной. ‚ лучшем случае она пригодилась бы при
обороне лагерЯ.
   -  џ не могу позволить вам этого,  Џаркер,  -   объЯвил он.  -   ђиск
слишком велик, а выигрыш весьма проблематичен.
   -  …ще какаЯ польза!  -  стоЯл на своем „авуд. -  Ћни ведь не ждут ее
поЯвлениЯ,  и  мы  сумеем подобратьсЯ к  неприЯтелю совсем близко.  ‘эр,
уверЯю вас, нам нужны только добровольцы.
   Љ удивлению ’акуды,  таковых оказалось больше чем достаточно.  ЌехотЯ
он кивнул, выражаЯ согласие.
   ‚ост  расположил свои боевые машины напротив главных ворот Ђматуказа.
ЋперациЯ в Ћзио прошла лучше,  чем можно было ожидать,  и он намеревалсЯ
развить успех.
   Ќаселение в  ужасе  разбежалось,  словно  стайка перепуганных цыплЯт,
когда  после  "Љопьеносца" и  "џгуара" вышедший им  на  смену "”еникс" с
помощью лазерного луча с ювелирной точностью уничтожил несколько заранее
намеченных ‘иагровсом целей. „лЯ людей, незнакомых с современным оружием
массового уничтожениЯ, это было устрашающее зрелище.
   ђешив,   что  желаемаЯ  цель  достигнута,  ‚ост  приказал  прекратить
дальнейшее  разрушение  города  и  направил  свой  отрЯд  в  направлении
Ђматуказа.  ‚се хорошо в меру.  —ем заплатЯт ему новые клиенты, если все
их средства уйдут на восстановление города?
   Ђнклав, славЯщийсЯ своим богатством, был следующим в его списке.
   ЋперациЯ по устрашению началась по тому же плану,  что и  предыдущаЯ.
"Љопьеносец"  крушил   своими   ракетами  безлюдные  бастионы,   заранее
покинутые защитниками.  ‚ост, сидЯ в кабине "џгуара", лениво наблюдал за
профессиональной работой Џешта.  ‚незапно он уловил несколько вспышек на
экране локатора.  ‚ост присмотрелсЯ внимательнее.  ‚начале он  не увидел
ничего интересного.  ‡атем вспышки повторились на  заднем экране.  ’ак и
есть!  ђебЯта из ќ“Љ спешили на место действиЯ,  чтобы принЯть участие в
игре.
   ‚ост пролаЯл несколько коротких приказов в микрофон,  закрепленный на
его  нейрошлеме.   ђоботы  изменили  строй  и   приготовились  встретить
противника.
   ЋгневаЯ мощь наемников во много раз превышала возможности солдат ќ“Љ,
чем  ‚ост  и  собиралсЯ  незамедлительно  воспользоватьсЯ.  ЌесмотрЯ  на
протесты ‘иагровса,  собиравшегосЯ при  поЯвлении солдат  ’акуды поднЯть
машину в воздух, ђ‡‚ осталсЯ на земле по приказу командира наемников.
   ’акуда рассчитывал на то,  что его роботы смогут незаметно сблизитьсЯ
с  противником,  прежде чем ракеты "Љопьеносца" и "џгуара" разнесут их в
клочьЯ. Ќо уже в тот момент, когда "‘аранча" ѓудъолл первой поЯвилась на
равнине,  стало Ясно,  что  его планы не  оправдались.  Ћбе машины ‚оста
двигались им  навстречу вместо того,  чтобы продолжать методично крушить
стены города.  „альность огнЯ "џгуара" более чем  в  два  раза превышала
возможности "‘аранчи",  что  оставлЯло ѓудъолл лишь  призрачную надежду,
используЯ  высокую  маневренность  своей   машины,   нанести  противнику
сколько-нибудь серьезный урон.
   „остоинства  "‘аранчи"   заключались  в   ее   высокой   скорости   и
неожиданности нападениЯ.  ‘  утратой  фактора внезапности ей  оставалось
уповать только  на  скорость.  „ополнительное преимущество легкий  робот
получал лишь  в  том  случае,  если  у  него в  кабине находилсЯ опытный
водитель.
   „ействиЯ  человека  по   сравнению  с   компьютером  большей   частью
непредсказуемы.  Ќо  по  мере  сближениЯ машин  это  качество  не  имело
значениЯ.  ђакеты "џгуара" могли уничтожить свою  соперницу,  прежде чем
"‘аранча" успела бы приблизитьсЯ на расстоЯние, с которого ей удалось бы
нанести ответный удар и накрыть "џгуара" залпом своих ракет.  Ќо счастье
было  сегоднЯ на  стороне ‚оста.  ѓудъолл понЯла  это  первой  и  подала
напарнику сигнал к  отступлению.  Ќо  „жекобс не  был столь же  искусным
водителем.  ‘ыграли тут  свою роль его неопытность или самонадеЯнность -
не имело решающего значениЯ. Џрежде чем он успел укрыть своего робота за
деревьЯми,  прЯмое  попадание  ракет  "џгуара"  едва  не  уничтожило все
честолюбивые надежды новоиспеченного водителЯ.
   ”онтан металлических обломков разлетелсЯ во  все  стороны,  и  корпус
робота, отброшенный силой удара, завалилсЯ назад.
   ‘корее всего здесь бы и  закончилась карьера водителЯ „жекобса,  если
бы  танк  „авуда,  неожиданно  выскочивший  из  леса,  не  помог  роботу
сохранить равновесие.
   „ва  последовавших один  за  другим страшных удара едва не  разорвали
"‘аранчу", но помогли „жекобсу выровнЯть машину.
   ђаскачиваЯсь из стороны в сторону,  словно горький пьЯница, "‘аранча"
нырнула в заросли, терЯЯ на ходу листы обшивки и оставлЯЯ за собой шлейф
черного дыма.


        XXXIX

   ‘огласно  древнему  философскому учению,  все  действиЯ или  предметы
трансформируютсЯ  в  свою  противоположность.  Џоражение  ќ“Љ  формально
открыло наемникам ‚оста дорогу к  власти и  богатству.  €  тем не  менее
поражение привело к возрождению, а победа вызвала распад...
   ‚  сгущавшихсЯ сумерках  наступающей ночи  удрученный ’акуда  одиноко
сидел в  командном бункере.  …му  не  надо  было объЯснЯть,  кто  ЯвилсЯ
истинным виновником поражениЯ.  €менно он позволил своим людЯм ввЯзатьсЯ
в  безнадежное сражение  с  роботами ‚оста,  но  пожинать горькие  плоды
поражениЯ им предстоЯло всем вместе.
   "‘аранча"  „жекобса  уцелела  благодарЯ  чистой  случайности,  но  на
постоЯнное благоволение капризной фортуны  трудно  рассчитывать всерьез.
‚ремЯ работало против него.  Ќадежды на лучшее будущее убывали с  каждой
минутой,  словно песок,  просачивающийсЯ между  пальцами.  “же  вторично
после   высадки  на   планету  ’акуда   всерьез  рассматривал  вопрос  о
неизбежности сеппуку как единственного достойного выхода из создавшегосЯ
положениЯ.
   ‡анавески у  входа  в  бункер дрогнули,  и  в  помещение вошел Џаркер
„авуд.
   -  “ менЯ, как всегда, и плохие и хорошие новости длЯ вас, командир.
   Ќе ожидаЯ приглашениЯ, „авуд отодвинул стул и уселсЯ.
   -  •орошаЯ  новость заключаетсЯ в  том,  что  у  нас  поЯвились новые
рекруты из местного населениЯ. „урнаЯ новость сводитсЯ к тому, что очень
немногие из них имеют при себе оружие.
   “дивленно поднЯв брови,  ’акуда бросил взглЯд на офицера. Ќеужели его
помощник сошел с ума?
   -  Љакие  рекруты?   -    переспросил  он.   -    Љто   может  желать
присоединитьсЯ к нам после такого позора?
   Ќо  Џаркер  „авуд  нисколько не  преувеличивал.  ђекруты были,  и  их
оказалось даже на удивление много.
   Ќовый  приток  добровольцев пополнил  численность поредевшего отрЯда.
‹юди шли  с  одной целью -   сражатьсЯ.  ‘реди них были,  хотЯ и  совсем
немного,  профессиональные  воины,  ЯвившиесЯ,  как  правило,  в  полном
вооружении.  Љ  концу  днЯ  новобранцев набралось почти на  целый взвод.
Ћтныне отрЯд ’акуды состоЯл из представителей всех трех анклавов, больше
половины новоприбывших составлЯли женщины и  дети.  Ћружие  у  них  было
самым  разнообразным:   от  шпаг  и  мушкетов  до  легких  пистолетов  и
охотничьих ружей.
   ‹юди продолжали прибывать в  надежде,  что пришельцы способны повести
их  на  борьбу  за  лучшее  будущее.  Ќекоторых привлекали в  ’акуде его
философские взглЯды,  других -   незаурЯдность личности командира ќ“Љ, и
лишь очень немногих -  жажда возмездиЯ. ‚о всех случаЯх ’акуда одинаково
радушно  приветствовал волонтеров,  кропотливо формируЯ и  укреплЯЯ рЯды
пополнениЯ.
   ‚ самих анклавах,  и особенно среди представителей правЯщей верхушки,
между тем царила эйфориЯ.
   ‚печатлЯющаЯ демонстрациЯ мощи боевых роботов вселЯла оптимизм в рЯды
сторонников союза с  ‚остом.  “же  никто не  сомневалсЯ,  что с  помощью
боевых   роботов   они   могут   рассчитывать  на   осуществление  самых
фантастических  желаний,   включаЯ  полный  контроль  над   всеми  тремЯ
анклавами.  —тобы обеспечить собственное будущее,  они  не  скупились на
обещаниЯ и не жалели денег.
   ‚  их число входили не только официальные лидеры анклавов.  ‘оратники
Ђхиро Љочиры неожиданно длЯ себЯ оказались на  равных с  многочисленными
конкурентами, домогающимисЯ расположениЯ ‚оста. †елающих воспользоватьсЯ
плодами  победы  наемников  оказалось настолько много,  что  конкуренциЯ
между  ними  превысила все  мыслимые рамки,  поэтому  их  представителЯм
приходилось добиватьсЯ  расположениЯ отдельных  водителей,  рассчитываЯ,
что им удастсЯ заручитьсЯ поддержкой отрЯда в целом.
   ‚ост,  ‘иагровс и  Џешт постоЯнно испытывали на себе это давление,  и
каждый  по-своему  стремилсЯ воспользоватьсЯ благоприЯтной конъюнктурой.
‘прос на их услуги стал, как никогда, велик.
   ЏристрастиЯ каждого из наемников были уже достаточно хорошо известны,
и потенциальные клиенты широко пользовались имеющейсЯ у них информацией.
   „лЯ ублажениЯ ‚оста использовались роскошные женские тела и смазливые
личики.
   Ѓыло от чего потерЯть голову.
   ‚ильсон, ‘абина и „жиардин, не говорЯ уже о •унд, были забыты. ‘тарым
приЯтельницам  не  оставалось  ничего  другого,   как  скучать  в  своих
комнатах, пока бывший любовник тешилсЯ в объЯтиЯх местных красавиц.
   ‘иагровс,  хотЯ  и  с  меньшим  азартом,  продолжал коллекционировать
изделиЯ  из  золота,  и  его  апартаменты все  больше  напоминали дворец
легендарного царЯ Њидаса.  Ѓрайан уже вошел во вкус и  перестал отдавать
ценные предметы в  переплавку на золотые бруски.  •отЯ местные художники
традиционно предпочитали работать с  железом,  медью и серебром,  законы
рынка  заставили их  поступитьсЯ своими  принципами,  и  со  временем  в
собрании ‘иагровса поЯвились настоЯщие произведениЯ искусства.
   Џешт  также  не  имел  оснований жаловатьсЯ на  судьбу,  и  хотЯ  его
честолюбивые замыслы  и  потерпели полный  крах,  он  страдал скорее  от
избытка самых лестных предложений, нежели от их недостатка. …динственнаЯ
серьезнаЯ проблема,  котораЯ  его  тревожила,  состоЯла в  том,  как  из
десЯтка предложений выбрать самое лучшее.
   ‚  конце концов правительства анклавов забили тревогу.  „ва  основных
фактора мешали стабилизации рынка: существование трех различных анклавов
и  присутствие в зарослЯх отрЯда ќ“Љ.  Џосле долгих колебаний они решили
одним махом разрешить обе проблемы.  ‚первые за  последние четыреста лет
был подписан беспрецедентный договор о мире и сотрудничестве.  Џо иронии
судьбы, таким образом, было выполнено главное требование ’акуды, и шо-са
мог  бы   торжествовать,   если  бы  новый  союз  не  планировал  полное
уничтожение  его  отрЯда.   ‹идеры  анклавов  пришли  к  выводу,  что  с
ликвидацией  лесной  группировки  соответственно понизитсЯ  и  спрос  на
услуги наемников.  €збавившись от  ’акуды,  они надеЯлись покончить и  с
роботами  наемников,  используЯ опыт  своих  далеких  предков,  сумевших
добитьсЯ ликвидации оружиЯ массового уничтожениЯ.
   Ћсновным  препЯтствием к  осуществлению этого  далеко  идущего  плана
по-прежнему ЯвлЯлась группа ’акуды.
   „испозициЯ  предусматривала  создание   объединенных  сил   с   целью
окончательного  уничтожениЯ  пришельцев  и  их  союзников,  продолжавших
оставатьсЯ в лесном лагере.
   Џравители  надеЯлись  восстановить  свой  престиж  и   избавитьсЯ  от
пришельцев одним ударом.
   ‹идеры  всех  трех  анклавов  обЯзались  предоставить в  распорЯжение
объединенного командованиЯ необходимое количество боевой техники и живой
силы.
   Џравда,   в   глубокой  тайне  от  других  каждый  лидер  рассчитывал
обеспечить себЯ достаточным резервом на  случай провала операции,  но во
всем остальном единодушие выглЯдело полным:  много рукопожатий,  речей и
спиртных напитков,  без  чего  немыслимы крупные сделки.  ‚скоре высокие
договаривающиесЯ стороны  благополучно разъехались  по  своим  столицам,
дабы  на  досуге  обдумать  последствиЯ  уже  подписанных  соглашений  и
разработать далеко идущие планы на будущее.
   Ќа  рассвете след