 íèõ,   êîãî  îíè  î÷åíü  ïî÷èòàþò,   èìåë  âèäåíèå,  êîòîðîå
ïîäòîëêíóëî Šîøåê ê òàêîìó ðåøåíèþ. „ëß ìåíß ýòî åäèíñòâåííîå ëîãè÷åñêîå
îáúßñíåíèå. Œîðãàí êèâíóë:
   - ˆ âû èì âåðèòå?
   •àí Šëàíà ‚îëêîâ êèâíóë:
   - Œîæåòå íàïðàâèòü íà òå ìèðû ìîè âîéñêà, õîòß ß ïðåäïî÷åë áû ñõâàòêó
ñ Ÿãóàðàìè.
   ‚èêòîð îãëßäåë ñîáðàíèå:
   - …ùå âîïðîñû?
   ‚îïðîñîâ  íå  áûëî.   ‚èêòîð  êèâíóë  „îêó  ’ðåâåíå,   è  èçîáðàæåíèå
ïîìåíßëîñü,
   - ‚òîðîé ýòàï ñîñòîèò â âîëíå ïðûæêà íàðóæó,  íà ñëåäóþùóþ ëîãè÷åñêóþ
ëèíèþ ìèðîâ.  àì íàäî áóäåò áèòü ëèáî íà  ìèðû,  êîòîðûå Ÿãóàðû îñòàâßò
íåçàùèùåííûìè,  ëèáî íà  ìèðû,  ãäå åñòü òîëüêî òûëîâûå ÷àñòè.  Šëàñòåðû
ìèðîâ  ñ  âîéñêàìè  ïåðâîé  ëèíèè  áóäóò  ñëåäóþùèìè ëîãè÷åñêèìè öåëßìè.
àçèðîâàòüñß ìû áóäåì íà íåêîòîðûõ ìèðàõ Šîøåê îâîé ‡âåçäû,  à  òàêæå â
êëàñòåðàõ “îëêîòò è  ðî÷÷è,  òàê ÷òî ó  íàñ áóäåò ïîääåðæêà,  è óäàð ìû
ñìîæåì íàíåñòè áîëåå ãëóáîêèé, ÷åì ïðîòèâíèê áóäåò îæèäàòü,
   ‚èêòîð êèâíóë åùå ðàç, è èçîáðàæåíèå ñíîâà ñìåíèëîñü.
   - ’ðåòèé ýòàï:  áîëåå ãëóáîêèé óäàð  â  îêêóïàöèîííóþ çîíó  è  ââîä â
äåéñòâèå ðåçåðâîâ,  àòàêóþùèõ ìèðû,  êîòîðûå áûëè îáîéäåíû íà ïðåäûäóùåì
ýòàïå. “ âàñ âîïðîñ, ñýð îë Œàñòåðñ?
   Šîìàíäîð ûöàðåé ‚íóòðåííåé ‘ôåðû ïîêàçàë íà êàðòó:
   - Ÿ  ïîíèìàþ,  êàê  â  ñâåòå  äîêòðèíû  ýíòðîïèéíîé âîéíû  ýòîò  ïëàí
çàñòàâèò Šëàíû äåéñòâîâàòü, è àïëîäèðóþ åìó. Ÿ ëèøü ïîêà íå ïîíèìàþ, êàê
ìû  çàñòàâèì èõ  äâèãàòüñß òóäà,  êóäà  ìû  õîòèì.  óäü  ß  êîìàíäóþùèì
„ûì÷àòûìè Ÿãóàðàìè,  ß  áû  èñïîëüçîâàë ñòðàòåãèþ ‘öèïèîíà  €ôðèêàíñêîãî
ïðîòèâ ƒàííèáàëà è óäàðèë áû ãëóáîêî âî ‚íóòðåííþþ ‘ôåðó.  òî çàñòàâèëî
áû íàñ ðåàãèðîâàòü è ñíßëî áû îñòðîòó íàøåãî íàñòóïëåíèß.
   - ‘îãëàñåí.  ˆìåííî  ïîýòîìó íàø  ñòðàòåãè÷åñêèé ðåçåðâ  áóäåò  ãîòîâ
âûñàäèòüñß òàì, ãäå âûñàäßòñß îíè, è àòàêîâàòü èõ. Œû ïåðåðåæåì èõ ëèíèè
ñíàáæåíèß,  à  ‘èíäèêàò ïðåäïðèíßë óñèëèß ïî  óêðåïëåíèþ ñâîåé îáîðîíû è
ñäåëàë ìèðû, êîòîðûå ìîãóò áûòü çàõâà÷åíû, î÷åíü îïàñíûìè ïðè ïîïûòêå èõ
óäåðæàòü.  ‚ñïîìíèòå,  ÷òî  ó  Šëàíîâ  íåò  Šîìñòàðà äëß  ðóêîâîäñòâà èõ
ìèðàìè, è èì î÷åíü íåïðîñòî áóäåò óäåðæàòü òî, ÷òî îíè çàõâàòßò.
   •îõèðî êèâíóë:
   - ‘èíäèêàò âïîëíå ïîíèìàåò, êàêîå áðåìß ìîæåò ëå÷ü íà íàø íàðîä, åñëè
ïðîòèâ íàñ  áóäåò ïðèìåíåíà ýòà  ñòðàòåãèß.  Œû  íàäååìñß,  ÷òî ýòîãî íå
áóäåò,  íî åñëè äà,  òî äîëãîì êàæäîãî ãðàæäàíèíà ñòàíóò ñîïðîòèâëåíèå è
ñòîéêîñòü.  ‹þäè  ýòî  çíàþò è  ñîãëàñíû íà  ýòî  ðàäè áëàãà ‘èíäèêàòà è
‚íóòðåííåé ‘ôåðû.
   - ˆì,  áûòü ìîæåò,  ïðèäåòñß âûäåðæàòü áîëüøå,  ÷åì ìû äóìàëè.  - òè
ñëîâà ïðîèçíåñ íèçêèé è  ìðà÷íûé ãîëîñ ðåöåíòîðà,  âîøåäøåãî â  çàë.  -
ðîñòèòå ìîå îïîçäàíèå, íî ìåíß çàäåðæàëî äåëî êîëîññàëüíîé âàæíîñòè.
   Ží  ïîïðàâèë  ïîâßçêó  íà  ãëàçó,   ïîäîøåë  ê   ñòîëó  ”åäåðàòèâíîãî
‘îäðóæåñòâà è ïîäàë „îêó ’ðåâåíå ãîëîäèñê.
   - îæàëóéñòà, âûçîâèòå ôàéë XR1.
   ‚èêòîð ïîâåðíóëñß ê ðåöåíòîðó:
   - —òî ýòî òàêîå?
   - àøå  ñïàñåíèå èëè  íàøà ãèáåëü,  â  çàâèñèìîñòè îò  òîãî,  ÷åìó ìû
ïîâåðèì.  -  ‚îåííûé ðåöåíòîð ñäåëàë  æåñò  ðóêîé  â  ñòîðîíó ãîðßùåé â
öåíòðå çàëà êàðòû. - „àìû è ãîñïîäà, ß ïðåäëàãàþ âàì „îðîãó ˆñõîäà.
   ‚èêòîð ïîãëßäåë íà êàðòó è óçíàë âíèçó òîò êðàé ‚íóòðåííåé ‘ôåðû, ãäå
Šëàíû çàâîåâàëè êëèí ìèðîâ. ˆç íåãî ïîäíßëàñü öåïî÷êà çîëîòûõ çâåçä, êàê
áüþùàß ìîëíèß âûãíóâøèñü ê  ïîòîëêó.  Žíà  âåëà ê  äàëåêîé çâåçäå,  ßðêî
áëèñòàþùåé.
   ðèíö ”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà çàìîðãàë.
   Žíè  ïðèøëè  èç  íåâîçìîæíîãî  äàëåêà,  îíè  òàê  îòëè÷àþòñß  îò  íàñ
ïîâåäåíèåì è  êóëüòóðîé.  —òîáû  ñïàñòèñü  îò  ðàñïàäà,  îíè  âûðàáîòàëè
ñîáñòâåííûå òðàäèöèè è  ìèôîëîãèþ,  âûâåëè ñâîè íàçâàíèß îò  æèâîòíûõ íà
çàâîåâàííûõ ìèðàõ,  à  ñèìâîëèêó -  îò òåõ çâåçä,  îò êîòîðûõ çàâèñèò èõ
æèçíü.  Žíè ïðåâðàòèëè ñåáß â  âîåííûå ìàøèíû,  è  òåïåðü íàì ïðåäëàãàþò
ïóòü ê îäíîìó èç ìèðîâ, êîòîðûé äàë èì æèçíü.
   ‘ëîæèâ ðóêè  íà  ïîßñíèöå,  €íàñòàñèé ”îõò  ïîäíßë ãëàçà íà  çâåçäíóþ
êàðòó.
   - Œîè  ëþäè ðàáîòàþò íàä  ïîèñêîì ñîîòâåòñòâèß ýòèõ çâåçä ôàêòè÷åñêèì
çâåçäàì,  íàáëþäàåìûì àñòðîíîìàìè,  ÷òîáû ìîæíî áûëî îïðåäåëèòü èñòèííîå
ìåñòîïîëîæåíèå  ïóòåâûõ  ñòàíöèé  è   ïóíêòîâ  íàçíà÷åíèß,   íî   ýòî  -
ïðèáëèçèòåëüíàß êàðòà  ìàðøðóòà ê  Žõîòíèöå -  ðîäíîé  ïëàíåòå  „ûì÷àòûõ
Ÿãóàðîâ.  òî êîëîäåö,  îòêóäà Ÿãóàðû ÷åðïàþò ñèëó.  ˆ  ýòî íàøà ãëàâíàß
öåëü.
   - Žòëè÷íî!  -  ˜àðîí ðàéàí ñòóêíóëà êóëàêîì ïî  ñòîëó.  -  ‡àáóäåì î
åðóíäå ïîñòåïåííîãî íàñòóïëåíèß è óäàðèì ïî ýòîé Žõîòíèöå.
   - åâîçìîæíî, - ïîêà÷àë ãîëîâîé ‚èêòîð. - ‘ëèøêîì ìíîãîãî ìû î íåé íå
çíàåì. ˆ íå çíàåì, íàñêîëüêî íàäåæíà ýòà èíôîðìàöèß.
   ”îõò êèâíóë:
   - Ÿ  ñ÷èòàþ åå  íàäåæíîé íà äåâßíîñòî äåâßòü ïðîöåíòîâ.  ‚ñå îøèáêè ß
ïîëàãàþ íåíàìåðåííûìè è  ëåãêî èñïðàâèìûìè.  å  çíàþ,  èçâåñòíî âàì èëè
íåò,  íî Šîìñòàð íåêîòîðîå âðåìß òîìó íàçàä íà÷àë ïðîöåññ èíôèëüòðàöèè â
Šëàíû è âîò òåïåðü ïîëó÷èë ýòó èíôîðìàöèþ. îìèìî „îðîãè ˆñõîäà, ß òàêæå
ïîëó÷èë  îáíîâëåíèß  äèñïîçèöèè âîéñê  „ûì÷àòûõ  Ÿãóàðîâ  âî  ‚íóòðåííåé
‘ôåðå,  â  òîì ÷èñëå òàáëèöû îðãàíèçàöèè è îñíàùåíèß,  ñõåìû ñíàáæåíèß è
òîìó ïîäîáíîå. àì ïîäàëè „ûì÷àòûõ Ÿãóàðîâ íà ñåðåáðßíîì áëþäå.
   ‚èêòîð ñëîæèë ðóêè íà ãðóäè.
   - òó èíôîðìàöèþ íàì äàë îäèí èç âàøèõ ëþäåé èëè êòî-òî äðóãîé?
   - ˆñòî÷íèê äàííûõ - ÷åëîâåê èç Šëàíà, çàâåðáîâàííûé ìîèì àãåíòîì.
   - î÷åìó îí ïðåäàåò ñâîé Šëàí?
   - àíàëüíàß ôðàçà,  ÷òî ó êàæäîãî åñòü ñâîß öåíà,  íî äåëî â òîì, ÷òî
íàø âîèí ïðîäâèíóëñß â ñâîåì Šëàíå íàñêîëüêî ìîã.  …ìó òðèäöàòü, è ñêîðî
æèçíü åãî ïî ìåðêàì Šëàíîâ ïîéäåò ïîä ãîðó. - ”îõò âçäîõíóë. - Ží ðåøèë,
÷òî ðóêîâîäñòâî „ûì÷àòûõ Ÿãóàðîâ ìíîãîå äåëàåò íåâåðíî è  îòñòóïèëîñü îò
èñòèííûõ íàìåðåíèé èêîëàß Šåðåíñêîãî,  îñíîâàòåëß Šëàíîâ.  Ží  ñ÷èòàåò,
÷òî „ûì÷àòûå Ÿãóàðû - çëî, êîòîðîå äîëæíî áûòü óíè÷òîæåíî.
   ‚èêòîð âçäðîãíóë.
   - Ží äëß „ûì÷àòûõ Ÿãóàðîâ - òî æå ñàìîå, ÷òî Œèð ëåéêà äëß Šîìñòàðà.
   - €íàëîãèß íåïðèßòíàß, íî âåðíàß.
   By Šàíã Šóî ïîäíßë ãëàçà íà ðåöåíòîðà:
   - Šàêîâà æå öåíà ýòîãî ïðåäàòåëß?
   - Ží  ïðîñèë,  ÷òîáû åìó  äàëè ëþäåé,  êîòîðûõ îí  ïîâåäåò â  áîé.  Ÿ
ïðåäëîæèë åìó êîìàíäó ìîèõ òåëîõðàíèòåëåé.
   - òî  íåâîçìîæíî,  -  ñ  îòâðàùåíèåì ñêàçàëà ìàðøàë ðàéàí,  ïîêà÷àâ
ãîëîâîé.  -  …ñëè ìû  õîòèì ïîéòè ïî ýòîé öåïî÷êå è  óíè÷òîæèòü „ûì÷àòûõ
Ÿãóàðîâ, íåëüçß èìåòü â ñâîèõ ðßäàõ ÷åëîâåêà, êîòîðûé ìîæåò ïåðåäóìàòü è
íàñ ïðåäàòü. “äàð äîëæåí áûòü ñîâåðøåííî âíåçàïíûì.
   - Ÿ íå ñïðàøèâàë âàøåãî ñîâåòà, êîãäà äåëàë ’ðåíòó ýòî ïðåäëîæåíèå, -
õîëîäíî îòâåòèë ðåöåíòîð,  -  è ß íå æàëåþ î íåì. ðåäëîæåíèå ñäåëàíî è
ïðèíßòî. òî áûëî óñëîâèåì ïîëó÷åíèß èíôîðìàöèè.
   ‚èêòîð íàõìóðèëñß â ñòîðîíó ðàéàí.
   - ˆ  íå  äóìàéòå,  áóäòî ìû  ñîáèðàåìñß íàíåñòè äàëüíèé íîêàóòèðóþùèé
óäàð ïî „ûì÷àòûì Ÿãóàðàì.  “  íàñ åñòü ïëàí,  è  ìû áóäåì åãî äåðæàòüñß,
‡íàòü,  ãäå èõ ëîãîâî,  -  ïîëåçíî,  íî óäàð ïî Žõîòíèöå -  ñîâñåì íå òà
ðàáîòà, êîòîðîé íàì íàäî çàíßòüñß. åéäà íå áóäåò.
   - Žøèáàåøüñß, ‚èêòîð, - ïðîèçíåñ, âñòàâàß, Œîðãàí •àñåê-„ýâèîí.
   ¾ —òî?
   - àñ÷åò ðåéäà îøèáàåøüñß. - Œîðãàí ïîêàçàë íà ãîëîãðàììó. - àø ïëàí
íå èçìåíèòñß â  êîðíå èç-çà ýòîãî,  è çàäà÷è,  óæå ïîñòàâëåííûå,  äîëæíû
áûòü  âûïîëíåíû,  íî  â  ýòîé  îïåðàöèè áûë  îäèí  àñïåêò,  êîòîðûé ìåíß
áåñïîêîèë.  Ží êàñàåòñß ýíòðîïèéíîé ìîäåëè âîéíû è ïðåçåíòàöèè,  êîòîðóþ
íàì óñòðîèë äîêòîð îíäñìèò â  ïåðâûé äåíü.  Ží îòìåòèë,  ÷òî ïðîòèâíèêà
íàäî "îøåëîìèòü", ÷òîáû îí ðàññûïàëñß.
   - Œû ýòî è  ñäåëàåì.  Œû ñîáèðàåìñß óäàðèòü êðåïêî,  ïîëíûìè ãðóïïàìè
áîåâûõ ÷àñòåé.  -  ‚èêòîð ïûòàëñß íå  ïîêàçàòü ãîëîñîì ÷óâñòâà,  ÷òî åãî
ïðåäàëè, íî ïðåóñïåë ëèøü ÷àñòè÷íî. - Œû óäàðèì î÷åíü êðåïêî.
   - î äîñòàòî÷íî ëè êðåïêî?  -  Œîðãàí ïîäàëñß âïåðåä, ïîëîæèâ ðóêè íà
ñòîë.  - …ñëè ïðîàíàëèçèðîâàòü âîåííîå èñêóññòâî Šëàíîâ íà ñàìîì áàçîâîì
óðîâíå, òî â îñíîâå îêàæåòñß äîêòðèíà ìèíèìèçàöèè ïîòåðü.
   - ó òû è çàãíóë,  Œîðãàí!  -  ðàññìåßëàñü ìàðøàë ðàéàí.  - Šàê òåáå
òàêîå â ãîëîâó ïðèøëî?
   - ðèøëî ïîòîìó,  ÷òî ß ñìîòðþ, ñ ÷åì ìû èìååì äåëî. ‡à ñ÷åò ïðîöåññà
àóêöèîíà Šëàíû îãðàíè÷èâàþò ïîòåðè.  Žíè  ïîñûëàþò ëèøü âîéñêà,  êîòîðûå
õîòßò ïîñëàòü.  Žíè èãðàþò ïî ïðàâèëàì,  êîòîðûå õîðîøî äåéñòâóþò ïðîòèâ
òåõ, êòî èãðàåò ïî òåì æå ïðàâèëàì, íî ýòè æå ïðàâèëà èçîëèðóþò Šëàíû îò
èñòèííîãî óæàñà âîéíû.  å  òî ÷òîáû îíè íå áûëè ñâèðåïû è  áåñïîùàäíû â
âîéíå, íî îíè íàøëè ñïîñîá ðàçëîæèòü ïî ïîëî÷êàì åå òðàãåäèþ.
   - ˆìåííî  òàê!  -  ‚èêòîð ñ  õëîïêîì ñâåë  ëàäîíè,  -  ‚îò  ïî÷åìó ìû
ïåðåíîñèì âîéíó ê íèì è çàñòàâëßåì èõ îáîðîíßòüñß.
   - ‘îãëàñåí,  ‚èêòîð,  íî åñëè ìû èãðàåì ïî èõ ïðàâèëàì, òî âñåãî ëèøü
äåëàåì ýòè ïðàâèëà ëåãèòèìíûìè.  Œû  ïîîùðßåì èõ  âçãëßä íà âîéíó êàê íà
èãðó èëè ñîñòßçàíèå. óñòü ìû âûèãðàåì ðàóíä, íî îíè âñåãäà áóäóò ãîòîâû
íà÷àòü ñëåäóþùèé.
   ”îõò ïðèùóðèëñß:
   - Ÿ ïîëàãàë,  ìàðøàë •àñåê-„ýâèîí,  ÷òî èìåííî ïîýòîìó ìû ïëàíèðîâàëè
ýëèìèíàöèþ öåëîãî Šëàíà.
   - ‚åðíî,   ðåöåíòîð,   íî  ß   íå  äóìàþ,   ÷òî  ìû  àäåêâàòíî  ñåáå
ïðåäñòàâëßëè,  ÷òî  òàêîå ýòà  ýëèìèíàöèß.  Œíå ýòî ïðèøëî â  ãîëîâó ïðè
íàïîìèíàíèè îëà Œàñòåðñà î  óíè÷åñêèõ âîéíàõ è ƒàííèáàëå.  Œîß ìûñëü â
òîì,.÷òî ñëåäóåò íàíåñòè óäàð ïî Žõîòíèöå è  íå îñòàâèòü êàìíß íà êàìíå,
êàê  ïîñòóïèë ‘öèïèîí €ôðèêàíñêèé ñ  Šàðôàãåíîì.  Œû  íàïîìíèì Šëàíàì  î
äèêîñòè âîéíû è äàäèì èì ïîíßòü,  ÷òî íå ñ÷èòàåì åå èãðîé.  -  Œîðãàí íà
ìèã îïóñòèë ãîëîâó è  òóò æå ïîäíßë.  -  Ÿ  âàì ñêàæó,  ÷òî çà ïîñëåäíèå
òðèäöàòü ëåò ß  ìíîãî âèäåë âîéíû è  íåíàâèäåë êàæäûé ìèã åå,  íî áûâàþò
ñëó÷àè,  êîãäà  åå  íàäî  ñïóñòèòü ñ  öåïè  ïîëíîñòüþ,  ïîòîìó  ÷òî  ýòî
åäèíñòâåííûé ñïîñîá  óáåäèòü âðàãà,  ÷òî  òû  íå  ñîáèðàåøüñß ëîæèòüñß è
ïîìèðàòü.  Ÿ  äóìàþ,  ÷òî èìåííî òàêîé óðîê è  íóæåí Šëàíàì,  è  óäàð ïî
Žõîòíèöå - ïðåêðàñíûé ìåòîä åãî ïðåïîäàòü.
   ”åëàí Šåëë ñîãëàñíî êèâíóë:
   - îêà âû  íå  ñêàçàëè ýòîãî,  Œîðãàí,  ß  íå äî êîíöà îñîçíàâàë ýòîò
àñïåêò âîåííîé äîêòðèíû Šëàíîâ -  çîíû  áåçîïàñíîñòè.  „àæå  êîãäà  Šëàí
áûâàåò  ïîãëîùåí,  îí  ñîõðàíßåò  ñâîþ  èäåíòè÷íîñòü èç-çà  åâãåíè÷åñêîé
ïðîãðàììû.  àòàëüß Šåðåíñêàß íåñëà â ñåáå ñòðóéêó êðîâè Šëàíà Žòïåòûõ -
òîãî Šëàíà, êîòîðûé äàâíî ïîãëîòèëè ‚îëêè.
   - •îðîøî,  ”åëàí,  -  íàìîðùèë áðîâè ‚èêòîð,  -  à ÷òî íàñ÷åò âòîðîãî
óòâåðæäåíèß Œîðãàíà?  …ñëè ìû äåéñòâèòåëüíî óíè÷òîæèì Žõîòíèöó, ïîòðßñåò
ëè ýòî Ÿãóàðîâ?
   ”åëàí ìðà÷íî ïîæàë ïëå÷àìè:
   - Ÿ äóìàþ, ìîæíî ïîëàãàòü, ÷òî íàøå íàñòóïëåíèå èõ îøåëîìèò è âûçîâåò
êîëëàïñ, íî ýòî áóäåò êàñàòüñß ëèøü îòäåëüíûõ ìèðîâ, à íå âñåãî Šëàíà. Ÿ
çíàþ, ÷òî íàçâàíèå óíè÷òîæåííîãî Šëàíà, î êîòîðîì ß ãîâîðèë, â Šëàíàõ íå
ïðîèçíîñèòñß.  òîò çàïðåò -  ÷àñòü êàðû àãðåññîðó, êîòîðûé íà÷àë ïðîòèâ
íèõ  êàìïàíèþ.   Ÿ   ñ÷èòàþ,   ÷òî  ýòî  ñâßçàíî  åùå  è  ñ  æåñòîêîñòüþ
ïðåñëåäîâàíèß.  åçûìßííûé Šëàí áûë  óíè÷òîæåí äî  ïîñëåäíåãî ÷åëîâåêà -
ìóæ÷èíû,  æåíùèíû, ðåáåíêà. ‚ðßä ëè êòî-íèáóäü ñîõðàíèë îá ýòîì ïðèßòíûå
âîñïîìèíàíèß.
   - ˆ ïîäåëîì!  - îë Œàñòåðå âñêî÷èë íà íîãà. - Ÿ íå õî÷ó äàæå äóìàòü,
÷òî âû ïëàíèðóåòå èñòðåáëåíèå íåâèííûõ.
   Œîðãàí âûïðßìèëñß.
   - Ÿ íå äóìàþ, ÷òî ýòî íåîáõîäèìî, ñýð îë. —òî ß ñ÷èòàþ íåîáõîäèìûì -
ïîëíîñòüþ  óíè÷òîæèòü  Žõîòíèöó  â  âîåííîì  àñïåêòå.  ðåâðàòèòü  åå  â
àãðàðíûé ìèð,  êîòîðûé êîðìèò ñâîå íàñåëåíèå, íî äàæå ñëåäà êàñòû âîèíîâ
íå  îñòàâèòü.  Œû  óíè÷òîæèì âîåííûå áàçû  -  ïðåâðàòèì èõ  â  äûìßùèåñß
êðàòåðû.  …äèíñòâåííûì íàïîìèíàíèåì î  âîéíå  áóäóò  äûìßùèåñß ðàçâàëèíû
âñåãî, ÷òî òàì áûëî âîåííîãî.
   - € âîåííîïëåííûå? àíåíûå? ‹èöî Œîðãàíà îñòàëîñü áåññòðàñòíûì.
   - …ñëè îíè îòêàæóòñß îò ïðèíàäëåæíîñòè ê  êàñòå âîèíîâ,  òî îñòàíóòñß
æèòü. …ñëè íåò, ìû áóäåì ñóäèòü èõ çà ïðåñòóïëåíèß ïðîòèâ ÷åëîâå÷åñòâà è
ïðèâåäåì ïðèãîâîðû â èñïîëíåíèå.
   Œàñòåðå ïîáëåäíåë:
   - Šàê âû ìîæåòå ýòî ãîâîðèòü!
   - Ÿ ìîãó ýòî ãîâîðèòü,  ïîòîìó ÷òî ýòî íåîáõîäèìî ñäåëàòü.  -  Œîðãàí
ðåçêî ðàçâåë ðóêàìè.  -  —åãî âû  îæèäàëè,  êîãäà ìû ñîãëàñèëèñü è  íàøè
ïðàâèòåëè ñîãëàñèëèñü,  ÷òî  îäèí èç  Šëàíîâ äîëæåí ïîãèáíóòü?  ‚û  ÷òî,
îæèäàëè,  ÷òî  êàêîé-íèáóäü çàêîíîäàòåëüíûé îðãàí Šëàíà èçìåíèò íàçâàíèå
„ûì÷àòûõ  Ÿãóàðîâ  íà   ÷òî-íèáóäü   èíîå,   îñâîáîäèâ  èõ   îò   âñßêîé
îòâåòñòâåííîñòè çà òî,  ÷òî îíè ñäåëàëè?  ‚û çàáûëè,  ÷òî îíè ñäåëàëè íà
äî  è  íà  ’àðòë-åé?  ‡àáûëè  áèòâó  çà  ‹þñüåí?  ‡àáûëè âñåõ  æèòåëåé
‚íóòðåííåé ‘ôåðû, ïîãèáøèõ èç-çà Šëàíîâ?
   Œàñòåðñ óïðßìî ïîêà÷àë ãîëîâîé:
   - Šðîâü çà êðîâü - ýòî çëî.
   - å÷ü èäåò íå î âîçìåçäèè, à î ñäåðæèâàíèè. - Œîðãàí çàïóñòèë ïàëüöû
â  äëèííûå âîëîñû.  -  Œû  õîòèì  ïîëîæèòü êîíåö  âòîðæåíèþ.  Œû  äîëæíû
ïîêàçàòü Šëàíàì,  ÷òî óìååì äðàòüñß ëó÷øå è ýôôåêòèâíåå, ÷åì îíè. ’åïåðü
ó  íàñ  åñòü  ñðåäñòâà ýòî  ñäåëàòü -  íàñòóïëåíèåì çäåñü  è  ðåéäîì  íà
Žõîòíèöó.  òèìè äâóìß äåéñòâèßìè ìû óíè÷òîæèì îäèí Šëàí è  äàäèì ïðèìåð
îñòàëüíûì.
   ‚èêòîð ïîäíßë ðóêó, ïðåäóïðåæäàß îòâåòíóþ ðåïëèêó Œàñòåðñà:
   - „àæå åñëè ìû ñîãëàñèìñß ñ âàìè, ãäå âçßòü âîéñêà äëß òàêîãî ðåéäà?
   Œîðãàí óëûáíóëñß.
   - ‚û  ïîñòàâèëè ìåíß  âî  ãëàâå ñòðàòåãè÷åñêîãî ðåçåðâà,  êóäà âõîäßò
ñàìûå  ýëèòíûå  áîåâûå  åäèíèöû  ‚íóòðåííåé  ‘ôåðû.  Ÿ  ïðåäëàãàþ  âçßòü
ïîëîâèíó èç  íèõ  è  áðîñèòü íà  Žõîòíèöó.  ’î÷íî  ïî  ýòîìó ìàðøðóòó ìû
ñëåäîâàòü íå ñìîæåì, íî ß óâåðåí, ÷òî ëþäè ðåöåíòîðà ñïîñîáíû ñ ïîìîùüþ
èíôîðìàöèè,  êîòîðóþ äîáûë ˆññëåäîâàòåëüñêèé Šîðïóñ è äðóãèå ýêñïåäèöèè,
íàïðàâèòü íàñ èíûì ïóòåì.  îñêîëüêó íàøè ðåçåðâíûå ÷àñòè ðàçâåðòûâàþòñß
â   ‘èíäèêàòå,   ìîæíî  âîñïîëüçîâàòüñß  èõ  ìîíîïîëèåé  ‘Œˆ  è   äàâàòü
äåçèíôîðìàöèþ,  êîòîðàß óáåäèò Šëàíû,  ÷òî ìû  âñå åùå ãîòîâèìñß ê  áîþ,
êîãäà ìû óæå áóäåì â ïóòè ê Žõîòíèöå.
   ”îõò âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà Œîðãàíà:
   - Šàêèå ÷àñòè âû õîòåëè áû âçßòü?
   - ‘âîé  åðâûé  Šàòõèëüñêèé “ëàíñêèé,  ðèäàíñêóþ  ëåãêóþ  êàâàëåðèþ,
ƒîðöåâ îðåß,  ÷àñòü âàøèõ ƒâàðäåéöåâ Šîìñòàðà, åñëè âû èìè ïîäåëèòåñü -
ïðåäïî÷òèòåëüíî  äåñàíòíèêîâ,   -   Žäèííàäöàòûé  ‹èðàíñêèé  ƒâàðäåéñêèé
ìàðøàëà  ðàéàí,   ‚òîðîé  "Œå÷åé  ‘âåòà",   îäèí  èç  ïîëêîâ  Šèðàñèðîâ
Œàê-Šàððîíà è ‚òîðîé èêèíåðñêèé ïîëê ‘åíò-ˆâà.  -  Œîðãàí óëûáíóëñß Šàþ
€ëëàðä-‹ßî.  -  Ÿ  áû  õîòåë èìåòü òåáß â  ñâîèõ ðßäàõ,  Šàé,  íî åðâûé
èêèíåðñêèé äîëæåí áûòü íà âèäó, ÷òîáû Ÿãóàðû ñ íåãî ãëàç íå ñïóñêàëè.
   - îíèìàþ,  -  êèâíóë Šàé.  -  …ñëè ìåíß íå áóäåò ñ  ‚èêòîðîì,  Šëàíû
çàïîäîçðßò îáìàí.
   Œîðãàí äîñìîòðåë íà îëà Œàñòåðñà:
   - …ùå ß õîòåë áû âçßòü âàøèõ ûöàðåé ‚íóòðåííåé ‘ôåðû.
   - ‡à÷åì? Œû íå òå, êòî íóæíû äëß ïîãîëîâíîé áîéíè.
   - êñïåäèöèîííîìó êîðïóñó òîæå íóæíà ñîâåñòü.  …ñòü ÷åðòà,  êîòîðóþ ß
íå õî÷ó ïåðåõîäèòü,  è,  åñëè âû áóäåòå ñî ìíîé,  ÷òîáû åå óêàçàòü,  ýòî
áóäåò ïîëåçíî.
   - Ÿ ìîã áû ñîãëàñèòüñß íà ýòó ðîëü.
   - Ÿ áûë áû áëàãîäàðåí. - Œîðãàí ïîñìîòðåë íà ”åëàíà, ñèäßùåãî ðßäîì ñ
‚èêòîðîì. - Ÿ áû ïîïðîñèë âàñ äàòü ñâîèõ ëþäåé, íî ìíå êàæåòñß, ÷òî ýòîò
êîðïóñ äîëæåí ñîñòîßòü èç âîéñê òîëüêî ‚íóòðåííåé ‘ôåðû.  Ÿ  íå îïàñàþñü
èçìåíû, íî...
   - îíèìàþ,  -  ìðà÷íî óëûáíóëñß ”åëàí,  - ˆ ìû òîæå äëß Ÿãóàðîâ âðîäå
óäàðà ìîëíèè, è, åñëè ìû çäåñü îñòàíåìñß, èõ âíèìàíèå áóäåò ïðèâëå÷åíî ê
‚íóòðåííåé ‘ôåðå.
   Œåäëåííî ïîäíßëñß •ààêîí Œàãàóññîí:
   - ˆç  ìîèõ  âîéñê  ìîæåòå  âçßòü  âñå,   êîòîðûå  âàì  íóæíû,  ìàðøàë
•àñåê-„ýâèîí.
   - ëàãîäàðþ âàñ,  ïðèíö •ààêîí,  íî ß áû ïðåäïî÷åë, ÷òîáû âàøè âîéñêà
ó÷àñòâîâàëè  â  îñâîáîæäåíèè  âàøèõ  ìèðîâ.  Žòòåñíèòü  Šëàíû  çà  ëèíèþ
ïåðåìèðèß -  ýòî äîñòàòî÷íî âàæíàß ðàáîòà, è ß íå ðåøàþñü îòáèðàòü ó âàñ
ñèëû.  …ñëè âû ìîãëè áû âûäåëèòü ñîâåòíèêîâ äëß ñâßçè ñ  ìîèì øòàáîì,  ß
áûë áû î÷åíü áëàãîäàðåí.
   ‚èêòîð òåð ëèöî ëàäîíßìè, íå âåðß òîìó, ÷òî ñëûøèò.
   ‚ñå   íàøå   òùàòåëüíîå  ïëàíèðîâàíèå  îïðîêèíóòî  ñîîáùåíèåì  îäíîãî
ïðåäàòåëß èç  Šëàíà.  ‹ó÷øèå  èç  áîåâûõ  åäèíèö ‚íóòðåííåé ‘ôåðû  áóäóò
îòïðàâëåíû äàëåêî è  ïðî÷ü  îò  áîß  ðàäè  óäàðà íàóäà÷ó,  êîòîðûé ìîæåò
îêàçàòüñß  ïðîìàõîì.  …ñëè  îí  ïîïàäåò  â  öåëü,  íàøà  êàìïàíèß  áóäåò
íàïîëîâèíó âûèãðàíà.  …ñëè íåò, òî öâåò âîîðóæåííûõ ñèë ‚íóòðåííåé ‘ôåðû
ïîãèáíåò çà ñîòíè ñâåòîâûõ ëåò îò äîìà. Œû íèêîãäà íå óçíàåì, ÷òî ñ íèìè
ñëó÷èëîñü, íå ïîëó÷èì äàæå âåñòè î òîì, ÷òî îíè ñîâåðøèëè è êàê ïîãèáëè,
   Ží ïîãëßäåë íà äâîþðîäíîãî áðàòà:
   - Œîðãàí, òû æå ïîíèìàåøü, ÷òî ýòà èäåß äàëüíåãî óäàðà îïðîìåò÷èâà.
   - å áîëüøå,  ÷åì òâîé ïëàí íàïàäåíèß íà Šëàíû ó ’àéêðîññà âîñåìü ëåò
íàçàä.
   ‚èêòîð îùóòèë ïðîáåæàâøèé ïî  ñïèíå õîëîäîê.  …ñëè áû íå ãåðîèçì Šàß,
ìíîãî áû íàñ òàì ïîëåãëî,
   - “ òåáß íå áóäåò Šàß, åñëè äåëî îáåðíåòñß ïëîõî.
   - ‡íà÷èò, åñëè äåëî îáåðíåòñß ïëîõî, ìíå îñòàåòñß íàäåßòüñß, ÷òî âû ñ
Šàåì  ßâèòåñü  ñ  ýòîãî  êîíöà  „îðîãè  ˆñõîäà.   -  ‹èöî  Œîðãàíà  ÷óòü
ðàçãëàäèëîñü,  íî òåíü óñòàëîñòè îñòàëàñü ëåæàòü â óãîëêàõ ãëàç.  -  òî
çàäà÷à, íà âûïîëíåíèå êîòîðîé ó íàñ åñòü ñðåäñòâà, è âûãîäà ïåðåâåøèâàåò
ðèñê. Œû äîëæíû ýòî ñäåëàòü, çíà÷èò, ñäåëàåì.
   ‚èêòîð îãëßäåëñß,  óâèäåë óâàæèòåëüíûå è îñòîðîæíûå êèâêè.  ƒëàçà åãî
ñóçèëèñü, íî îí êèâíóë âìåñòå ñ îñòàëüíûìè.
   - àç ìû  äîëæíû ýòî ñäåëàòü,  ìû ýòî ñäåëàåì êàê ñëåäóåò.  -  ‚èêòîð
çàñó÷èë ðóêàâà.  -  “ íàñ åñòü äâàäöàòü ÷åòûðå ÷àñà äëß ðàññòàíîâêè âñåõ
òî÷åê íàä  "i"  äî  òîãî,  êàê  ïëàí áóäåò ïðåäñòàâëåí ïîëèòèêàì.  óäåì
íàäåßòüñß,  ÷òî äëß Šëàíîâ îí îêàæåòñß ñòîëü æå íåîæèäàííûì,  êàê è  äëß
íàñ,  -  ‘äåëàâ ãëóáîêèé âäîõ,  ‚èêòîð äîáàâèë áîëåå òðåçâûì òîíîì: - Œû
äîëæíû ñäåëàòü âñå,  ÷òîáû  „îðîãà ˆñõîäà íå  îêàçàëàñü äîðîãîé â  àä  ñ
îäíîñòîðîííèì äâèæåíèåì.

        XVIII

   îëüøîé áàëüíûé çàë
   Šîðîëåâñêèé „âîð
   ’ðèàäû
   ’àðêàðä
   Žêðóã „îíåãàëà
   ‹èðàíñêèé €ëüßíñ
   15 íîßáðß 3058 ãîäà

   ðåöåíòîð  îêîí÷èë  âûñòóïëåíèå ñ  èçëîæåíèåì ïëàíà  êàìïàíèè  ïðîòèâ
Šëàíîâ,  è Šàòðèíà ˜òàéíåð îòêèíóëàñü íà ñïèíêó êðåñëà. „îïîëíåíèå ïëàíà
äàëüíèì óäàðîì ïî  Žõîòíèöå -  ýòî ìîëîò,  ñïîñîáíûé ðàñïëþùèòü „ûì÷àòûõ
Ÿãóàðîâ î íàêîâàëüíþ ìåäëåííîãî íàñòóïëåíèß.
   …ñëè îí óäàñòñß,  êàìïàíèß çàêîí÷èòñß çà äâà èëè òðè ãîäà âìåñòî ñåìè
èëè äåñßòè.
   ƒëàçà Šàòðèíû ñëåäèëè çà ñòðî÷êàìè, âîçíèêàþùèìè ïåðåä íåé íà ýêðàíå,
íî  îíà  íå  âíèêàëà â  âîïðîñû è  âîçðàæåíèß îíäè ˜òàéíåð îòíîñèòåëüíî
îïåðàöèè.
   Ÿ  âèæó çäåñü ðóêó ‚èêòîðà,  çíà÷èò,  îïåðàöèß,  ê  äîáðó èëè ê õóäó,
îñóùåñòâèìà. “æ ÷òî-÷òî, à âîåâàòü ‚èêòîð óìååò.
   ‘àìà îïåðàöèß,  êàê îíà áûëà èçëîæåíà, îáåùàëà ýôôåêòèâíîå äîñòèæåíèå
öåëåé: óíè÷òîæåíèå „ûì÷àòûõ Ÿãóàðîâ è îêîí÷àíèå âîéíû ñ Šëàíàìè.
   €  âñå  ïðèäèðêè òóò  ìîãóò áûòü òîëüêî ìåëêèìè è  â  îñíîâíîì íàñ÷åò
ðàñïðåäåëåíèß ÷àñòåé è òàêòè÷åñêèõ öåëåé.
   ëàí  îïåðàöèè  ïîêàçàëñß  Šàòðèíå  îäíîâðåìåííî  è  óâëåêàòåëüíûì  è
ïóãàþùèì.  ‚  íåì  çàêëþ÷àëîñü ñåìå÷êî  ñïàñåíèß åå  ‹èðàíñêîãî €ëüßíñà.
Šîãäà  „ûì÷àòûõ Ÿãóàðîâ  âûòåñíßò èç  ‚íóòðåííåé ‘ôåðû,  ñëåäóþùåé ôàçîé
áóäåò âûòåñíåíèå äðóãèõ Šëàíîâ ñ  çàâîåâàííûõ èìè ìèðîâ.  êñïåäèöèîííûé
êîðïóñ  îáðóøèòñß íà  Œåäâåäåé-ðèçðàêîâ,  à  îíà  ñìîæåò  ñîåäèíèòüñß ñ
‚îëêàìè  è   ðàçãðîìèòü  åôðèòîâûõ  ‘îêîëîâ.   ’àêîé  àëüßíñ  îáîéäåòñß
‘âîáîäíîé åñïóáëèêå àñàëõàã â  íåñêîëüêî ìèðîâ,  íî  Šàòðèíà  îò  íåãî
ñòàíåò ñèëüíåå, à çà òàêóþ öåíó ìîæíî ïîñëóøàòü õíûêàíüå Œàãíóññîíà.
   € ïóãàë ýòîò ïëàí ïîòîìó,  ÷òî íå áûëî âîçìîæíîñòè ïðåäóïðåäèòü ‚ëàäà
î öåëè îïåðàöèè èëè î åå íà÷àëå. å çíàß, ãäå îí íàõîäèòñß, îíà íå ìîãëà
ïåðåäàòü ñîîáùåíèå ñ  èçëîæåíèåì ïëàíà.  àâåðíîå,  îí  ñåé÷àñ íà ‘òðàíå
Œå÷òû,   ðîäíîì  ìèðå  Šëàíîâ,   íî   áåç   êîîðäèíàò  ïëàíåòû  ïåðåäàòü
ãèïåðñîîáùåíèå íåëüçß.
   àçâå  ÷òî  ß  ìîãëà  áû  êàê-òî  çàñòàâèòü  Šîìñòàð  ïåðåäàòü  òàêîå
ñîîáùåíèå âñëåïóþ è çàáûòü, ÷òî áûëî ñäåëàíî.
   ‡àáîòà î  ‚ëàäå çàñòàâèëà åå  íàñòîðîæèòüñß,  íî  îíà ïîíßëà,  ÷òî íà
ñàìîì äåëå ýòà îïåðàöèß ìàëî ÷åì ãðîçèò ‚îëêàì.  …å  öåëü -  óíè÷òîæåíèå
„ûì÷àòûõ Ÿãóàðîâ -  ßâíî  ñûãðàåò ‚ëàäó  íà  ðóêó.  àçâå  íå  ïîòîìó ìû
âñòðåòèëèñü,  ÷òî ß  ïîßâèëàñü íà  ïëàíåòå „ûì÷àòûõ Ÿãóàðîâ,  íà êîòîðóþ
‚ëàä òîëüêî ÷òî ñîâåðøèë íàëåò? Œîé âðàã - åãî âðàã, è ïîòîìó ìû äðóçüß,
   “ñòðàíåíèå „ûì÷àòûõ Ÿãóàðîâ êàê  ñèëû,  ñ  êîòîðîé ñëåäóåò ñ÷èòàòüñß,
äàñò ‚ëàäó ïîäîáðàòü óïàâøóþ âëàñòü,  à  îò ýòîãî ïîâûøàåòñß âåðîßòíîñòü
óñïåõà äàëåêèõ ïëàíîâ Šàòðèíû.
   ‚ëàä ìîæåò ñàì î ñåáå ïîçàáîòèòüñß.  …ñëè îí íå âèäèò, ÷òî íà÷íåòñß â
áëèæàéøèå ãîäû, òî ñëèøêîì ãëóï, ÷òîáû áûòü â ýòîì ìîèì ïàðòíåðîì.
   Šàòðèíà çàêðûëà ãëàçà è ïîòåðëà ëîá.
   “ ìåíß òóò åñòü óãðîçû áîëåå áëèçêèå, ñ êîòîðûìè íàäî ðàçîáðàòüñß.
   Žíà ïîäíßëà ðóêó è óëûáíóëàñü, êîãäà ðåöåíòîð äàë åé ñëîâî.
   - ‘ïàñèáî  çà  ïîäðîáíûé  äîêëàä,   ðåöåíòîð.   ‚ñå  âûãëßäèò  î÷åíü
ïðîäóìàííûì,   õîòß  âû   íå  äàëè  íèêàêèõ  ðåêîìåíäàöèé  íà  äîëæíîñòü
êîìàíäóþùèõ îáîèìè  ýòàïàìè íàñòóïëåíèß.  Ÿ  ïîëàãàþ,  ÷òî  ãëàâíûé óäàð
âîçãëàâèòå âû, íî êòî áóäåò âî ãëàâå äàëüíåãî óäàðà?
   - Ÿ äóìàþ, ÷òî íà ýòîò âîïðîñ äîëæíî îòâåòèòü äàííîå ñîáðàíèå. - ”îõò
ïîëîæèë ëàäîíè íà ñòîë. - Ÿ ðåêîìåíäóþ ïîñòàâèòü âî ãëàâå äàëüíåãî óäàðà
ìàðøàëà •àñåê-„ýâèîíà. “ íåãî áîëüøîé îïûò âîéíû ñ Šëàíàìè è îðãàíèçàöèè
ïîäîáíûõ îïåðàöèé.  …ãî  ïåðâàß îïåðàöèß,  êàê ïîìíèì ìû,  ñîâðåìåííèêè,
âêëþ÷àëà äàëüíèé óäàð íà  ìèð,  íàõîäßùèéñß î÷åíü äàëåêî îò íàøèõ áîåâûõ
ïîðßäêîâ.  Ží âûïîëíèë åãî áëåñòßùå, èìåß ìåíüøå âðåìåíè íà ïëàíèðîâàíèå
è ó÷åíèß, ÷åì åñòü ó íàñ ñåé÷àñ.
   Šàòðèíà ñêëîíèëà ãîëîâó, ñëóøàß õàðàêòåðèñòèêè Œîðãàíà, è ïðî ñåáß èõ
äîïîëíèëà.
   …ñëè  Œîðãàí  ïîâåäåò  ýòîò  ýêñïåäèöèîííûé  êîðïóñ,   åãî  íå  áóäåò
ïîáëèçîñòè,  ÷òîáû ïîääåðæàòü ‚èêòîðà. Žäíèì ñòîðîííèêîì ‚èêòîðà ìåíüøå.
ˆ  åñòü ïðèëè÷íûå øàíñû,  ÷òî Œîðãàí ïîãèáíåò ïðè îïåðàöèè íà Žõîòíèöå è
êîìàíäà  ‚èêòîðà îñëàáååò.  ƒèáåëü  èõ  îòöà  è  ìàòåðè,  ƒàëåíà  Šîêñà,
îòñòàâêà  €ëåêñà  Œýëëîðè  ñèëüíî  ðàçðóøèëè  ñåòü   ïîääåðæêè  ‚èêòîðà.
Žñòàþòñß òîëüêî •îõèðî,  Šàé è  Žìè,  íî íèêòî èç íèõ íå áëèçîê åìó òàê,
êàê Œîðãàí.  “áðàòü åãî èç  êàðòèíû -  è  ‚èêòîð çàòàíöóåò íà êàíàòå áåç
ñòðàõîâêè.
   - € ìàðøàë •àñåê-„ýâèîí âûðàçèë æåëàíèå âîçãëàâèòü ýòîò êîðïóñ?
   Œîðãàí âñòàë:
   - Ÿ ãîòîâ, €ðõîíòåññà, åñëè íå áóäåò íàçâàí ëó÷øèé êàíäèäàò.
   ’åîäîð Šóðèòà, ñèäåâøèé íàïðîòèâ, óëûáíóëñß Œîðãàíó:
   - àçâå ÷òî ìîé îòåö âñòàë áû  èç  ãðîáà,  à  èíà÷å ß  íå âèæó íèêîãî
áîëåå ïîäõîäßùåãî.
   ‚èêòîð êèâíóë:
   - —òîáû ýòà ðàáîòà áûëà ñäåëàíà êàê ñëåäóåò,  íèêîãî ëó÷øå Œîðãàíà íå
íàéòè.
   îë  Œàñòåðå íàãíóëñß è  ÷òî-òî  ñêàçàë ’îìàñó Œàðèêó,  òîò  êèâíóë è
ïðîèçíåñ:
   - Ÿ ñ÷èòàþ ýòîò âûáîð ïðàâèëüíûì.
   ‘óíü-–çû øèðîêî ðàçâåë ðóêàìè:
   - “ñòðàíåíèå êèíæàëà îò ìîåãî ãîðëà ß òîëüêî ïðèâåòñòâóþ.
   Šýíäèñ ‹ßî  è  ïðèíö •ààêîí Œàãíóññîí òîæå ñîãëàñèëèñü íà  íàçíà÷åíèå
Œîðãàíà. îñëåäíèé ãîëîñ ïðèíàäëåæàë Šàòðèíå.
   - ‹þáîå âîçðàæåíèå èëè  îñîáîå ìíåíèå ñ  ìîåé  ñòîðîíû óæå  íè÷åãî íå
çíà÷èëè áû. Ÿ òîëüêî äóìàþ, íå áóäåò ëè åãî îòñóòñòâèå çàìå÷åíî Šëàíàìè,
è õî÷ó ñïðîñèòü, íå ëó÷øå ëè èñïîëüçîâàòü åãî îïûò â ãëàâíîì óäàðå.
   ”îõò óëûáíóëñß.
   - “  íàñ  åñòü ñïîñîáû ñîçäàòü âïå÷àòëåíèå,  ÷òî  ìàðøàë •àñåê-„ýâèîí
àêòèâíî ïðèñóòñòâóåò âî  ‚íóòðåííåé ‘ôåðå,  òàê  ÷òî  ïóñòü ýòî  âàñ  íå
áåñïîêîèò. € ÷òî äî òîãî, ÷òî ìû ëèøèìñß åãî îïûòà è ñîâåòà, - ß îá ýòîì
òîæå ñîæàëåþ.  ˆ  âñå æå ß  ñ÷èòàþ,  ÷òî ÷åëîâåê ñ  åãî êðóãîçîðîì íóæåí
èìåííî  òàì,  ãäå  òàêîé  êðóãîçîð  ìîæåò  áûòü  èñïîëüçîâàí  íà  ïîëíóþ
ìîùíîñòü.
   - ‘îâåðøåííî âåðíî,  ðåöåíòîð.  Ÿ ñîãëàñíà ñ ýòèì âûáîðîì,  - èçßùíî
óëûáíóëàñü Šàòðèíà. - ˆ ß òàê ïîíßëà, ÷òî ãëàâíûå ñèëû âîçãëàâèòå âû?
   ”îõò ñöåïèë ðóêè íà ïîßñíèöå.
   - òî ðåøåíèå òîæå äîëæåí ïðèíßòü äàííûé ñîâåò. Ÿ îõîòíî áåðó íà ñåáß
ýòîò äîëã, íî âû íå äîëæíû çàáûâàòü, ÷òî ß óæå ñòàð. ˆ õîòß ß äóìàþ, ÷òî
ñèëüíî çàìåäëèë ïðîöåññ ñòàðåíèß,  ß  âñå æå  ñàì óæå çàìåäëåí.  Ÿ  áóäó
ïîëíîñòüþ ïîëàãàòüñß íà  ñâîèõ  ïîä÷èíåííûõ,  êàê  âñåãäà  äåëàë.  -  Ží
ïîãëßäåë íà  ‚èêòîðà „ýâèîíà.  -  ‚û äîëæíû çíàòü,  ÷òî ß  íàçíà÷ó ñâîèì
çàìåñòèòåëåì ïðèíöà ‚èêòîðà ˜òàéíåð-„ýâèîíà.
   ’îìàñ Œàðèê ïîäàëñß âïåðåä:
   - ˆ ïðèíö „ýâèîí ñìîæåò îñòàâèòü ñâîè ìíîãî÷èñëåííûå îáßçàííîñòè?  Ží
âîçãëàâëßåò ”åäåðàòèâíîå ‘îäðóæåñòâî. ˆ îí, êîíå÷íî æå, íå ìîæåò áðîñèòü
ñâîå ãîñóäàðñòâî íà âñå òî âðåìß, êîòîðîå ïîòðåáóåò êàìïàíèß.
   ‚èêòîð ïðîêàøëßëñß è ïîäàë ãîëîñ:
   - Ÿ óæå ïðèíßë ìåðû, ÷òîáû îðãàíèçîâàòü óïðàâëåíèå ãîñóäàðñòâîì â ìîå
îòñóòñòâèå.  Œîß  ñåñòðà  ˆâîííà  îñòàíåòñß  ðåãåíòîì.  Ÿ  ïîëíîñòüþ  åé
äîâåðßþ,  êàê è  åå ñîâåòíèêàì.  Šîíå÷íî,  â  ñëó÷àå ñåðüåçíîé áåäû ìåíß
ìîæíî áóäåò îòîçâàòü,  íî  ß  íå  äóìàþ,  ÷òî êòî-íèáóäü ñî÷òåò ðàçóìíûì
íàïàäàòü  íà  ìîå  ãîñóäàðñòâî,   ïîêà  ß   âäàëè  îò  íåãî  áóäó  çàíßò
óíè÷òîæåíèåì Šëàíîâ.
   ‘óíü-–çû ïîõëîïàë ëàäîíüþ ïî ýêðàíó êîìïüþòåðà.
   - “÷èòûâàß ìàñøòàáû ðåêâèçèöèé òåõíèêè è ëþäåé,  êîòîðûå âû ïðîâîäèòå
äëß ýòîé âîéíû, íè ó êîãî èç íàñ íå áóäåò ñèë àòàêîâàòü âàøå ãîñóäàðñòâî
â âàøå îòñóòñòâèå.
   - ðèßòíî   ñëûøàòü,    Šàíöëåð,   íî   ß   ñ÷èòàþ   âàñ   äîñòàòî÷íî
èçîáðåòàòåëüíûì,  ÷òîáû íàéòè ñïîñîá äîñòàâèòü ìíå íåïðèßòíîñòè,  åñëè ó
âàñ áóäåò òàêîå æåëàíèå. - ‚èêòîð îãëßäåë ñîáðàíèå. - Ÿ áîëåå ÷åì îõîòíî
ñîãëàøàþñü íà ïîñò çàìåñòèòåëß ðåöåíòîðà.  ‚î ìíîãèõ îòíîøåíèßõ ß  âñåì
ñâîèì ïðåäûäóùèì îïûòîì ïîäãîòîâëåí äëß ýòîé çàäà÷è,  è, åñëè ìíå â ýòîé
æèçíè óäàñòñß ëèøü âûïîëíèòü åå è íè÷åãî áîëüøå, ß óìðó ñ÷àñòëèâûì.
   Šàòðèíà îòîðâàëàñü îò ðàññìàòðèâàíèß ñâîèõ ñíåæíî-áåëûõ íîãòåé.
   - Ÿ  äîëæíà ëèøü  ïîâòîðèòü ñëîâà ìîåãî áðàòà.  •îòß  ó  íàñ  áûëè  â
ïðîøëîì ðàñõîæäåíèß,  ñåé÷àñ ìû åäèíû:  îí -  òîò ÷åëîâåê, êîòîðûé ëó÷øå
âñåõ  ïîìîæåò  ðåöåíòîðó  ïåðåíåñòè  âîéíó  íà  òåððèòîðèþ  Šëàíîâ.   Ÿ
ïîëíîñòüþ ïîääåðæèâàþ ýòî ðåøåíèå.
   Šàòðèíà íå ñòàëà îáðàùàòü âíèìàíèß íè íà óäèâëåííîå ëèöî ‚èêòîðà,  íè
íà øèïåíèå îíäè.  ‘îîáðàæåíèß ó  íåå áûëè ïðîñòûå è âåðíûå:  ÷åì áîëüøå
‚èêòîð áóäåò ñðàæàòüñß,  òåì  áîëüøå ó  íåãî øàíñîâ ïîãèáíóòü.  Žíà äàæå
îæèäàëà óêîëà ñîâåñòè, íî ñàìà óäèâèëàñü, ÷òî åãî íå áûëî.
   ‚èêòîð  ñ÷èòàåò,  ÷òî  èãðàåò  â  äîëãóþ èãðó  -  ïðåäâèäèò áóäóùåå è
ñîâåðøàåò äåéñòâèß,  ÷òîáû ýòî  áóäóùåå áûëî  ëó÷øèì èç  âîçìîæíûõ.  …ãî
ïðîáëåìà â  òîì,  ÷òî îí  ïðåäâèäèò ëèøü ãèáåëü „ûì÷àòûõ Ÿãóàðîâ.  Ÿ  æå
ñìîòðþ äàëüøå.
   ‘óíü-–çû ‹ßî áûë ñ÷àñòëèâ,  êàê ñîáàêà, êîòîðóþ òîëüêî ÷òî ñïóñòèëè ñ
ïîâîäêà.
   - „à  ïîâåäåò òåáß ƒîñïîäü,  ‚èêòîð.  Ÿ  ãîëîñóþ çà ðåöåíòîðà è  åãî
ïîìîùíèêà âî ãëàâå ýêñïåäèöèîííîãî êîðïóñà.
   ’åîäîð Šóðèòà êèâíóë:
   - ðåöåíòîð è ïðèíö ‚èêòîð ïîëüçóþòñß íàøèì ïîëíûì äîâåðèåì.
   Šýíäèñ ‹ßî óëûáíóëàñü:
   - Ÿ ãîòîâà ââåðèòü èì æèçíè ñâîèõ âîèíîâ.
   ’îìàñ  Œàðèê  è  •ààêîí  Œàãíóññîí òàêæå  ñîãëàñèëèñü.  ”îõò  ñêëîíèë
ãîëîâó:
   - Ÿ  áëàãîäàðþ  âàñ  çà  âûðàæåíèå  äîâåðèß.  ‚îéíà  áóäåò  ñâèðåïîé,
êðîâàâîé è  äîëãîé,  íî ß  ñ÷èòàþ,  ÷òî ó íàñ åñòü âîçìîæíîñòü ïîáåäèòü.
’åïåðü ñëåäóþùèé øàã - ðàòèôèêàöèß ïëàíà.
   Šàòðèíà âñòàëà:
   - “÷èòûâàß,  ÷òî ìû ïðèøëè ê ñîãëàñèþ îòíîñèòåëüíî êîìàíäîâàíèß, ß áû
ïðåäëîæèëà ïðèíßòü ïðåäñòàâëåííûé ïëàí áåç ãîëîñîâàíèß.
   - îääåðæèâàþ, - ñêàçàë •ààêîí Œàãíóññîí. ðåöåíòîð êèâíóë:
   - îñêîëüêó íèêòî íå âîçðàæàåò, ïëàí îïåðàöèè ïðîòèâ Šëàíîâ ñ÷èòàåòñß
ïðèíßòûì.  ’àê êàê ìû  ñîãëàñèëèñü íà  ïðîåêò Šîíñòèòóöèè ‡âåçäíîé ‹èãè,
íàì  îñòàåòñß  òîëüêî  ñîçäàòü  îêîí÷àòåëüíûå ýêçåìïëßðû Šîíñòèòóöèè äëß
ïîäïèñè.
   Šàòðèíà íàõìóðèëàñü:
   - Ÿ äóìàëà, ÷òî ìû äîëæíû âûáðàòü åðâîãî ‹îðäà ‡âåçäíîé ‹èãè?
   ðèíö •ààêîí âñòàë ñ ìåñòà.
   - Šîíñòèòóöèß òðåáóåò, ÷òîáû êàæäûé ÷ëåí åðâîãî ‘îâåòà ñëóæèë åðâûì
‹îðäîì â òå÷åíèå òðåõ ëåò, à î÷åðåäíîñòü îïðåäåëßåòñß æðåáèåì.
   - òî ß çíàþ, ß åå òîæå ÷èòàëà, - óëûáíóëàñü Šàòðèíà. - ‚ Šîíñòèòóöèè
òàêæå ñêàçàíî, ÷òî êâàëèôèöèðîâàííûì áîëüøèíñòâîì â äâå òðåòè æåðåáüåâêà
ìîæåò  áûòü  îòìåíåíà,  è  åðâûì  ‹îðäîì íàçíà÷åí äðóãîé êàíäèäàò.  Œíå
êàæåòñß,  ÷òî ðàç ìû âîññòàíàâëèâàåì ‡âåçäíóþ ‹èãó ñïåöèàëüíî êàê îñíîâó
áîðüáû ñ Šëàíàìè,  òî äîëæíû ïðîßâèòü äîñòàòî÷íóþ îçàáî÷åííîñòü â âûáîðå
åå ïðåäâîäèòåëß.  ‚ûáîð ëèäåðà ïî æðåáèþ,  íåñîìíåííî,  ïîêàæåòñß Šëàíàì
äîñòàòî÷íî íåáðåæíûì è ëåãêîìûñëåííûì.
   - €ðõîíòåññà Šàòðèíà î÷åíü âåðíî çàìåòèëà.  - ’îìàñ Œàðèê ïîñòó÷àë ïî
ñòîëó ñîãíóòûì ïàëüöåì.  -  ðè  âñåé  ìîåé íàäåæäå,  ÷òî  ‡âåçäíàß ‹èãà
îêàæåòñß  íå   òîëüêî  âèòðèíîé  èëè   ñðåäñòâîì  îñóùåñòâëåíèß  âîåííîé
îïåðàöèè,  íåîáõîäèìî  ñîáëþäàòü  äåêîðóì.  Œû  ñîãëàñèëèñü âîññòàíîâèòü
‡âåçäíóþ ‹èãó  ðàäè òîãî,  ÷òîáû äàòü íàøèì âîéñêàì ëåãèòèìíîå îñíîâàíèå
äëß âîéíû ïðîòèâ Šëàíîâ.
   Šàòðèíà ñåëà è ïîñòàðàëàñü ñäåðæàòü óëûáêó.
   Œû  ñîãëàñèëèñü,  ÷òîáû ìîé  áðàò âîçãëàâèë ýêñïåäèöèîííûé êîðïóñ,  è
òåïåðü ìíå íóæíà ãàðàíòèß,  ÷òî êàæäûé âèäèò, ÷åì õîðîøî åãî îòñóòñòâèå.
Œíå  íàäî  äàòü  ‚èêòîðó ïîêàçàòü ñåáß áóíòàðåì è  ðàñêîëüíèêîì,  è  ýòî
äîëæíî ïîìî÷ü,
   - ‚îçìîæíî,  ðåöåíòîð,  ïîñêîëüêó Šîìñòàð íå  èìååò â  åðâîì ‘îâåòå
ðåøàþùåãî ãîëîñà, âû ñîãëàñèòåñü ïðåäñåäàòåëüñòâîâàòü ïðè âûáîðå åðâîãî
‹îðäà.
   - •îðîøî. …ñòü êàíäèäàòóðû?
   Šàòðèíà êèâíóëà:
   - Ÿ âûäâèãàþ êàíäèäàòóðó ‘óíü-–çû ‹ßî.
   - —òî?  -  —åëþñòü ‚èêòîðà îòâèñëà ÷óòü íå äî ïîëà.  -  ’û âûäâèãàåøü
‘óíü-–çû?
   - „à, ìîé ìèëûé áðàò. - Šàòðèíà áðîñèëà íà íåãî ëåäßíîé âçãëßä, ÷òîáû
êàê  ñëåäóåò ðàçîçëèòü.  -  Ží  óìåí  è  äåßòåëåí,  îí  ïðàâèòåëü ñâîåãî
ãîñóäàðñòâà,  êàê è ìû âñå.  îñêîëüêó ãîñóäàðñòâî åãî íåâåëèêî,  îíî íå
áóäåò èãðàòü â íàñòóïëåíèè ñòîëü àêòèâíîé ðîëè,  êàê ìîå,  èëè òâîå, èëè
êàê  ‘èíäèêàò,  è  âðó÷åíèå åìó  ïîëíîìî÷èé åðâîãî ‹îðäà ïîä÷åðêíåò åãî
ó÷àñòèå â îáùèõ óñèëèßõ. …ãî ïîìîëâêà ñ ˆçèäîé è ñâßçè ñ ‹èãîé ‘âîáîäíûõ
Œèðîâ òîæå ãîâîðßò â ïîëüçó åãî èçáðàíèß.
   ’îìàñ Œàðèê ìåäëåííî êèâíóë:
   - Ÿ  ïîääåðæèâàþ ýòî  âûäâèæåíèå.  ‡à  âðåìß çíàêîìñòâà ñ  ‘óíü-–çû ß
óñïåë  óáåäèòüñß,  ÷òî  îí  âïîëíå  îáëàäàåò  óìåíèåì  è  ñïîñîáíîñòßìè,
òðåáóþùèìèñß äëß åãî äîëæíîñòè.
   ’åì áîëåå ÷òî ýòè òðåáîâàíèß â îñíîâíîì öåðåìîíèàëüíûå.
   Šàòðèíà ñîõðàíèëà íà ëèöå áåññòðàñòíîå âûðàæåíèå.
   Šàê áû íè áûëà ìàëà âëàñòü åãî äîëæíîñòè,  îíà ìîæåò áûòü óìíîæåíà íà
åå  ïðåñòèæ,  è  òèòóë  åðâîãî ‹îðäà  ìîæåò  ñòàòü  âåñüìà  ýôôåêòèâíûì
ñðåäñòâîì âëèßíèß íà  ïîëèòèêó ‚íóòðåííåé ‘ôåðû,  íî  ëèøü â  ðóêàõ òîãî
÷åëîâåêà, êîòîðûé ñìîæåò èì âîñïîëüçîâàòüñß.
   Žãëßäåâ êðóã  ñîáðàâøèõñß,  Šàòðèíà ïîíßëà,  ÷òî  âûäâèæåíèå ‘óíü-–çû
îáðå÷åíî íà  ïðîâàë.  Žíî  äîëæíî áûëî ñîáðàòü áîëüøèíñòâî â  äâå  òðåòè
ãîëîñîâ,  òî  åñòü  ïßòü èç  ñåìè.  ‚èêòîð,  ’åîäîð è  Šýíäèñ íèêîãäà çà
‘óíü-–çû íå ïðîãîëîñóþò. Žíà ñàìà, ’îìàñ è ‘óíü-–çû íå ñòàíóò ãîëîñîâàòü
çà ‚èêòîðà, òàê ÷òî è åìó íå âûèãðàòü.
   ˆç âñåõ íàñ åñòü òîëüêî îäèí êàíäèäàò ñ øàíñàìè íà âûèãðûø. òî ß.
   îãëßäåâ íà ‚èêòîðà, Šàòðèíà óâèäåëà, êàê ïîáåëåëè îò çëîñòè êîñòßøêè
åãî ñæàòûõ êóëàêîâ.
   ‘óíü-–çû óëûáíóëñß.
   - „îëæåí  ñêàçàòü,  ÷òî  ñ÷èòàþ ñåáß  ïðåâîñõîäíûì êàíäèäàòîì íà  ýòó
äîëæíîñòü è ïðèëîæó âñå óñèëèß, ÷òîáû ïðàâèòü ìóäðî è ñïðàâåäëèâî.
   Šýíäèñ ïðèùóðèëàñü:
   - ’âîß ìàòü óæå äàâàëà òàêóþ êëßòâó. î íå ñäåðæàëà åå.
   - Ÿ - íå ìîß ìàòü.
   - †àëü. îòîìó ÷òî îíà ìåðòâà.
   - îñòîéòå!  -  ‚èêòîð âñòàë ñ ìåñòà, ïîäíßâ ðóêè. - òî íè ê ÷åìó íå
ïðèâåäåò.
   Šàòðèíà óëûáíóëàñü, îæèäàß, ÷òî ‚èêòîð ðàçðàçèòñß òèðàäîé.
   “ íåãî ïðîñûïàåòñß äàð îáëè÷èòåëß, êîãäà åãî çàíîñèò. òî õîðîøî.
   ‚èêòîð ìåäëåííî ðàçæàë êóëàêè.
   - —òî êàñàåòñß ìåíß, òî, åñëè ‘óíü-–çû óñòðàèâàåò ìîþ ñåñòðó, ìåíß îí
òîæå óñòðàèâàåò. Ÿ îòäàþ åìó ñâîé ãîëîñ.
   “  Šàòðèíû êðîâü îòõëûíóëà îò  ëèöà.  —òî òàêîå?  Šàê ýòî ìîæåò áûòü?
‚èêòîð ïðîäîëæàë:
   - ‘óíü-–çû ‹ßî, ß äîâåðßþ òåáå òîëüêî â òåõ ïðåäåëàõ, äî êîòîðûõ ìîãó
äîáðîñèòü áîåâîãî ðîáîòà,  íî  ó  ìåíß,  ïî  ñóòè,  íåò âûáîðà.  ‹èáî òû
ïîéìåøü,  êàêóþ îòâåòñòâåííîñòü íàëàãàåò íà  òåáß  ýòîò ïîñò,  è  áóäåøü
âûïîëíßòü ñâîé äîëã íà  áëàãî ‚íóòðåííåé ‘ôåðû,  ëèáî òû  ïîêèíåøü åãî â
òàêèõ  ðàçâàëèíàõ,  ÷òî  Šëàíû  ïðîéäóòñß ïî  íàñ  ñàïîãîì.  Ÿ  âûðîñ  â
íåíàâèñòè ê òåáå,  è ýòî íè÷åãî õîðîøåãî íå ïðèíåñëî.  „óìàþ, ÷òî è òåáå
òîæå íè÷åãî íå ïðèíåñëà äîáðîãî ÷óæàß íåíàâèñòü. Œîæåò áûòü, áóäåò äîáðî
îò òîãî,  ÷òî òåáß âîçâåäóò íà ýòîò ïîñò. ‚ñå, ÷òî ß çíàþ, - ýòî òî, ÷òî
òåì,   êòî   áóäåò  ïðîëèâàòü  êðîâü  çà   ‚íóòðåííþþ  ‘ôåðó,   ïðèäåòñß
ðàññ÷èòûâàòü íà  òåáß -  ÷òî òû äàøü íàì îðóæèå,  ñíàðßæåíèå,  ïðîâèçèþ.
…ñëè òû íàñ ïîäâåäåøü, ìû ïîãèáíåì ïåðâûìè, íî äàëåêî íå ïîñëåäíèìè.
   Šàòðèíà ÷óòü íå  çàäîõíóëàñü îò óæàñà,  êîãäà ‚èêòîð ñåë è  ïîäìèãíóë
åé.
   Ží ìíå ïîäìèãíóë! “ íåãî õâàòèëî íàãëîñòè ïîäìèãíóòü!
   “ íåå ñæàëèñü êóëàêè, íîãòè âïèëèñü â ëàäîíè.
   Ží íå ìîã ïðåäâèäåòü ýòîãî ìîåãî õîäà,  ˆ  òåïåðü ß äîëæíà ïîääåðæàòü
‘óíü-–çû,  è åãî âûáåðóò åðâûì ‹îðäîì. ˆ ïîêà ‚èêòîð áóäåò òàì áèòüñß ñ
Šëàíàìè, ìíå ïðèäåòñß ëàäèòü ñ ‘óíü-–çû!
   Šàòðèíà õîòåëà  çàêðè÷àòü,  íî  âìåñòî ýòîãî  âåæëèâî êèâíóëà,  êîãäà
ðåöåíòîð ïîïðîñèë åå  îòäàòü  ñâîé  ãîëîñ.  ‘óíü-–çû  ñèßë,  òîëüêî ÷òî
âûáðàííûé.  Ží  âñòàë ñ  ìåñòà,  ïîáåäèòåëüíî çàëîæèë ðóêè çà  ãîëîâó è,
ïåðåä òåì êàê ñåñòü,  ïîâåðíóëñß ê  Šàòðèíå è óâàæèòåëüíî ïîêëîíèëñß,  à
ïîòîì ðàñöâåë ãîðäîé óëûáêîé.
   óäòî ýòà ïîáåäà âîîáùå ÷òî-òî çíà÷èò!
   “ Šàòðèíû ñóçèëèñü ãëàçà.
   ’û íå ïîëó÷èëà ÷òî õîòåëà, ïîòîìó áåðè ÷òî äàþò è ïîèùè äðóãîé ïóòü ê
öåëè.  …ñòü  ëè  ñïîñîá  êàêèì-òî  îáðàçîì  íàâðåäèòü ‚èêòîðó  èçáðàíèåì
‘óíü-–çû?
   Šàòðèíà ïîâåðíóëàñü ê áðàòó è óëûáíóëàñü.
   åðâàß êðîâü çà òîáîé, áðàò ìîé, íî ïîáåäèò òîò, êòî îñòàíåòñß ñòîßòü
ïîñëåäíèì, è ß íå õî÷ó, ÷òîáû ýòî áûë òû.

        XIX

   ‡àïîâåäíèê "‹åäíèê ‡èãôðèäà"
   ’àðêàðä
   Žêðóã „îíåãàëà
   ‹èðàíñêèé €ëüßíñ
   16 íîßáðß 3058 ãîäà

   ‚èêòîð ˜òàéíåð-„ýâèîí ïîâåðíóëñß,  è  ñíåæîê ïîïàë òî÷íî åìó  â  ëîá,
ðàçëåòåëñß  ïî   ëèöó,   îáëèâàß  õîëîäíûì  îãíåì,   ‚èêòîð  ðåôëåêòîðíî
îòäåðíóëñß îò óäàðà,  íå óäåðæàë ðàâíîâåñèå,  êà÷íóëñß âïðàâî, ïîïûòàëñß
óñòîßòü íà  íîãàõ,  íî  îíè çàñòðßëè â  ñíåãó âûñîòîé ïî  êîëåíî,  è  îí
ñâàëèëñß íà áîê, ëîìàß íàñò è âçäûìàß ñíåæíóþ ïûëü.
   àñò  çàõðóñòåë  ïî  êóðòêå,  ïîñëûøàëñß ñ÷àñòëèâûé äåòñêèé  ñìåõ,  è
âîçíèêëî íåïðèßòíîå îùóùåíèå ëåçóùåãî çà øèâîðîò ñíåãà.
   ‘ëåâà ðàçäàëñß õðóñò òßæåëûõ øàãîâ.
   - ‚èêòîð, òû íå óøèáñß?
   ðèíö  ïðîìîðãàëñß ïðàâûì  ãëàçîì  è  ïîãëßäåë íà  Šàß  €ëëàðä-‹ßî  è
ìàëü÷èøêó, âûãëßäûâàþùåãî èç-çà íîãè Šàß.
   - ’û  íå ìîã áû ïîïðîñèòü ñâîåãî ñûíà âûáðàòü êîãî-íèáóäü ïîäõîäßùåãî
åìó ïî ðîñòó?
   - Ží òàê è ñäåëàë.
   - ó, ñïàñèáî!
   Šàé íàãíóëñß è ïîìîã ‚èêòîðó âñòàòü.
   - Ží çàïóñòèë ñíåæêîì âî âíóêà Œîðãàíà, à òû îêàçàëñß íà äîðîãå.
   ‚èêòîð ïîñìîòðåë òóäà, ãäå Œîðãàí •àñåê-„ýâèîí èãðàë ñî ñâîèì âíóêîì,
„æîðäæåì  •àñåêîì-ìëàäøèì.   Žòåö   Œîðãàíà  Œàéêë  èçìåíèë  ôàìèëèþ  íà
•àñåê-„ýâèîí ïîñëå æåíèòüáû íà òåòêå ‚èêòîðà Œàðè.  Šîãäà Œàéêë îêàçàëñß
ïðåäàòåëåì è áûë óáèò îòöîì Šàß,  Œîðãàí îáúßâèë, ÷òî ëèíèß •àñåê-„ýâèîí
íà íåì êîí÷àåòñß. ’åïåðü ó åãî ñûíà òîæå áûë ñûí, è ëèíèß •àñåê ïîëó÷èëà
íàñëåäíèêà,   ÷òîáû   ïðîäîëæàòü  ñâîå   ïðàâëåíèå  â   îëîñå   Šàïåëëû
”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà.
   ‘ûí Šàß, „ýâèä ‹èð, ïðîòßíóë ‚èêòîðó ñíåæîê.
   - ðîøó âàñ, ñýð, ìîæåòå èì â ìåíß áðîñèòü.
   Ží  ïîäîæäàë,  ïîêà  ‚èêòîð âçßë  ñíåæîê ó  íåãî èç  ïåð÷àòêè,  ïîòîì
ïîáåæàë ïî íàñòó.  ‘èíèé ëûæíûé êîñòþì òàê åãî ñâßçûâàë, ÷òî ìàëü÷èê åëå
ïåðåäâèãàëñß, íî, ñóäß ïî ñ÷àñòëèâîìó ñìåõó, îí ýòî âðßä ëè çàìå÷àë.
   ‚èêòîð  ïóñòèë  ñíåæîê íàä  ãîëîâîé „ýâèäà.  Œàëü÷èê,  ïîâîðà÷èâàßñü,
ïîïûòàëñß  ñëåäèòü  çà  åãî  ïîëåòîì,  ïîòåðßë  ðàâíîâåñèå  è  ñâàëèëñß,
çàëèâàßñü ñ÷àñòëèâûì ñìåõîì.
   ðèíö ïîñìîòðåë íà Šàß:
   - ûëè ëè ìû êîãäà-íèáóäü òàê áåççàáîòíû?
   - ûòü ìîæåò, â òå âðåìåíà, êîãäà ïûëåâûå îáëàêà ñãóùàëèñü â ïëàíåòû.
- Šàé âçäðîãíóë, êîãäà „ýâèä ïîïûòàëñß âñòàòü è ñìåøíî ñâàëèëñß ñíîâà. -
ˆ òàê ãðàöèîçíû.
   - ‘êîëüêî åìó? - óëûáíóëñß ‚èêòîð.
   - ßòü ñ ïîëîâèíîé, êàê „æîðäæó-ìëàäøåìó.
   - ’åáß íå áåñïîêîèò, ÷òî ïîñëå íàøåãî îòëåòà òû åãî íå óâèäèøü? Šîãäà
ìû âåðíåìñß, îí áóäåò âäâîå ñòàðøå. - ‚èêòîð âçäîõíóë, ïóñòèâ êëóá ïàðà.
- Ÿ  õî÷ó ñêàçàòü,  ÷òî  ìíå  ëåãêî óëåòàòü,  ïîòîìó ÷òî ó  ìåíß íåò òîé
îòâåòñòâåííîñòè, ÷òî ó òåáß.
   Šàé ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - „à, ó òåáß íåò. Ÿ îòâå÷àþ çà ñâîþ ñåìüþ, à òû - çà ìèëëèàðäû ëþäåé,
íî ß ïîíèìàþ, ÷òî òû íå îá ýòîì.
   - ’àê ÷òî?
   - è÷åãî.  -  Šàé ïîêàçàë â ñòîðîíó çàìêà, ãäå çà ñòåêëßííûìè ñòåíàìè
áîëüøîãî  çàëà  âèäíåëèñü  ëþäè.   -  ˆâîííà  â  òâîå  îòñóòñòâèå  áóäåò
çàáîòèòüñß î ëþäßõ è ïðàâèòü ìóäðî. ’åáß âîëíóåò äðóãîå.
   ‚èêòîð êèâíóë:
   - €ãà. àïðèìåð, Šàòàðèíà.
   Šàé çàñìåßëñß:
   - ðèßòíî áûëî  âèäåòü åå  ðåàêöèþ,  êîãäà  òû  ñîãëàñèëñß ïîääåðæàòü
‘óíü-–çû. …é ýòî è â ãîëîâó íå ìîãëî ïðèéòè.
   ðèíö óëûáíóëñß:
   - „à,  ýòîãî îíà íå îæèäàëà.  ˆ  ñàìîå ñòðàííîå,  Šàé:  êîãäà îíà åãî
íàçâàëà,  ó  ìåíß òóò  æå  ãëàçà íàëèëèñü îò  çëîñòè.  Ÿ  çíàë,  ÷òî îíà
èñïîëüçóåò åãî,  ÷òîáû ñïðîâîöèðîâàòü ìîþ ðåàêöèþ,  è  ó  íåå óæå íà÷àëî
ïîëó÷àòüñß.  ˆ  òóò ß ïîäóìàë:  ÷òî æå îíà,  ñîáñòâåííî,  ïîëó÷èò,  åñëè
ñäåëàåò ‘óíü-–çû åðâûì ‹îðäîì?
   - àñêîëüêî ß ìîãó ñóäèòü, íè÷åãî.
   - ‚åðíî, è ïîòîìó ß ðåøèë, ÷òî åäèíñòâåííûé åå ìîòèâ - ñïðîâîöèðîâàòü
ìåíß íà áóðíóþ ðåàêöèþ. - ‚èêòîð ñóíóë ðóêó çà ñïèíó è âûòàùèë êîì ñíåãà
èç-çà øèâîðîòà.  - ˆ òóò ó ìåíß â ìîçãó âñå ñòàëî ñòàíîâèòüñß ïî ìåñòàì.
…äèíñòâåííûé ÷åëîâåê,  êîòîðîìó ñòàëî áû õóæå îò ìîåé ðåàêöèè,  -  ýòî ß
ñàì.  Ÿ  ïîíßë,  ÷òî Šàòðèíà ïðîâîöèðóåò ìåíß íà÷àòü ññîðó,  à ïîòîì îíà
ñíèìåò  ñâîþ  íîìèíàöèþ  è,  êàê  ìèðîòâîðåö,  îêàæåòñß  ñàìûì  ëîãè÷íûì
êàíäèäàòîì íà ýòîò ïîñò.  ˆ  ïîìåøàòü åé ß ìîãó,  òîëüêî ñîãëàñèâøèñü íà
âûáîð ‘óíü-–çû.
   - ’û ìîã áû ïîìåøàòü åå èçáðàíèþ -  Šîîðäèíàòîð è ìîß ìàòü ãîëîñîâàëè
áû ñîãëàñíî ñ òîáîé, - è ïðåäëîæèòü âåðíóòüñß ê æðåáèþ.
   - Šîíå÷íî,  íî ïðè ýòîì ß ìîã áû è âûèãðàòü. Šàé ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë
íà ‚èêòîðà.
   - ’û  õî÷åøü ñêàçàòü,  ÷òî òåáå íå  íóæåí ïîñò åðâîãî ‹îðäà ‡âåçäíîé
‹èãè?
   ‚èêòîð îòâåòèë íå ñðàçó:
   - Ÿ  çíàþ,  ÷òî ýòî ßâëßëîñü öåëüþ ìîåãî îòöà è  öåëüþ êàæäîãî ëèäåðà
‚íóòðåííåé ‘ôåðû ïîñëå ðàñïàäà ‡âåçäíîé ‹èãè,  íî  ß,  êàæåòñß,  íèêîãäà
ýòîé áîëåçíüþ íå áûë çàðàæåí. Ÿ âñåãäà ïîëàãàë, ÷òî ýòîò ïîñò äîñòàíåòñß
ìîåìó  îòöó.  îòîì  ïîßâèëèñü  Šëàíû,  è  ïðèîðèòåòû  èçìåíèëèñü.  …ñëè
âûáèðàòü ìåæäó ñëàâîé åðâîãî ‹îðäà ‡âåçäíîé ‹èãè  è  ÷åëîâåêà,  êîòîðûé
ïîáåäèë Šëàíû, ß áû ïðåäïî÷åë âîéòè â èñòîðèþ êàê âòîðîé. ‚ñå ðàâíî ïîñò
åðâîãî ‹îðäà âî ìíîãîì öåðåìîíèàëüíûé,  à òû çíàåøü, ÷òî îò öåðåìîíèé ß
íå â âîñòîðãå.
   - ‡íàþ. î íå âåðþ, ÷òî ýòî ïðè÷èíà, ïî÷åìó òû îòêàçàëñß áûòü ñåãîäíß
â ’àðêàðäå íà òîðæåñòâàõ ïî ñëó÷àþ äíß ðîæäåíèß Šàòàðèíû.
   - Ÿ ïîñëàë ïîäàðîê, - ïîæàë ïëå÷àìè ‚èêòîð. - Žäíó ïëàíåòó.
   - ‚ñå ýòî õîðîøî, íî íà ýòîì òîðæåñòâå áóäóò ïðàçäíîâàòü òî, ÷òî áûëî
äîñòèãíóòî çäåñü.  …ùå  ÷åðåç ïßòü  äíåé áóäåò ïîäïèñàíà êîíñòèòóöèß,  è
âîçðîäèòñß ‡âåçäíàß ‹èãà.  -  Šàé ïîëîæèë ðóêó íà ïëå÷î ‚èêòîðà.  - € òû
çàðàáîòàë ïðàâî íà ïîçäðàâëåíèå.
   - ’û òàê äóìàåøü?  —åðåç ïîëãîäà, åñëè âñå ïîéäåò ïî ïëàíó, ìû íà÷íåì
íàñòóïëåíèå,  â  êîòîðîì ïîãèáíóò ñîòíè òûñß÷,  åñëè íå  ìèëëèîíû ëþäåé.
óäåò òàêàß áîéíß,  êîòîðàß íå ïðèñíèòñß õîòü ñêîëüêî-íèáóäü íîðìàëüíîìó
÷åëîâåêó.  - ‚èêòîð ôûðêíóë, ïóñòèâ ïàð èç íîçäðåé. - ˆ ß, ïðåäâèäß ýòî,
áóäó ñåãîäíß ïðàçäíîâàòü?
   - Œîæåøü è áóäåøü,  ïîñêîëüêó,  ïðèñóòñòâóß íà ïðàçäíèêå,  òû óñèëèøü
ñâßçè,  áëàãîäàðß êîòîðûì âñß  îïåðàöèß ïðîéäåò áîëåå  ëåãêî  è  ãëàäêî.
‘äåëàííûå  òîáîé  çàìå÷àíèß,   ïîëîæèòåëüíûå  çàìå÷àíèß,  ðàçîéäóòñß  ïî
ðàçãîâîðàì.  Žíè ïðîñî÷àòñß âíèç,  è  êàæäûé ñîëäàò,  ïîñûëàåìûé â  áîé,
áóäåò çíàòü,  ÷òî  òû  íàñòîëüêî óâåðåí â  ïîáåäå,  ÷òî  ïîçâîëßåøü ñåáå
çàðàíåå ðàäîâàòüñß.  ’àêîå ïîâåäåíèå,  áûòü ìîæåò, íå ïîäíèìåò òâîé äóõ,
íî ïîäíèìåò äóõ ó äðóãèõ.
   - å õî÷ó ß òóäà åõàòü, Šàé, - íàõìóðèëñß ‚èêòîð. - ‘ëóøàé, ðîäèòåëßì
âåäü òðóäíî íàéòè,  êòî ïðèñìîòðèò çà äåòüìè â èõ îòñóòñòâèå? ’àê âîò, ß
îñòàíóñü ïðèñìîòðåòü çà  „ýâèäîì,  „æîðäæåì è  òâîåé Œåëèññîé,  ïîêà  âû
áóäåòå ðàçâëåêàòüñß.
   Šàé êàøëßíóë:
   - ‚èêòîð,  ìíå îáèäíî òåáå ýòî ãîâîðèòü,  íî  ó  âñåõ ýòèõ äåòåé åñòü
íßíè è äîñòàòî÷íàß îõðàíà,  è íè÷åãî ñ íèìè íå ñëó÷èòñß.  Žñìåëþñü òàêæå
íàïîìíèòü, ÷òî âðßä ëè òû óìååøü ìåíßòü ïåëåíêè. ‘ëèøêîì õðàáðî áåðåøüñß
çà íåçíàêîìîå äåëî.
   - ‚åðíî. Ÿ è çàáûë, íàñêîëüêî âåëèê â ýòîé ðàáîòå áèîëîãè÷åñêèé ðèñê.
- ‚èêòîð ïîêîñèëñß íà Šàß.  -  ’û âåäü íå âñåðüåç íàñ÷åò ïîäúåìà áîåâîãî
äóõà?
   - …ñëè òû òàì áóäåøü, ýòî ïîäíèìåò áîåâîé äóõ ó ìåíß.
   - î÷åìó âäðóã?
   - Œîß  æåíà  óêàçàëà ìíå,  ÷òî  íåêàß äàìà áóäåò âåñüìà ðàçî÷àðîâàíà,
åñëè òû íå ïîßâèøüñß.
   - ˆ òû ïîëó÷èë çàäàíèå ãàðàíòèðîâàòü, ÷òîáû ß áûë?
   Šàé êèâíóë.
   - „à,  ÷åðò ïîáåðè,  òû  âñåãäà áðàëñß çà îïàñíûå äåëà,  -  óëûáíóëñß
‚èêòîð. - —òî æ, ß äàëåê îò ìûñëè ðàçî÷àðîâûâàòü äîêòîðà ‹èð.
   - ‘ïàñèáî, - óëûáíóëñß Šàé. - ’àê ÷òî çà ïëàíåòó òû ïîäàðèë Šàòàðèíå?
ƒàçîâûé ãèãàíò?
   - •îðîøî áû.  Œîæåò áûòü, íà ñëåäóþùèé ãîä. - ‚èêòîð ïîêà÷àë ãîëîâîé.
- åò,  ìàëåíüêèé áåçæèçíåííûé øàðèê:  õîëîäíûé,  òâåðäûé è ïðîòèâíûé äî
ñàìîãî ßäðà. Šàê îíà ñàìà. àäåþñü, åé ïîíðàâèòñß.

        x x x

   ‚èêòîð òàê âíèìàòåëüíî ñìîòðåë íà Žìè,  âàëüñèðóþùóþ ñ îòöîì,  ÷òî íå
çàìåòèë ïðèáëèæåíèå ýòîé æåíùèíû,  ïîêà íå îùóòèë ðóêó ó  ñåáß íà ïëå÷å.
îâåðíóâøèñü, îí ðàäîñòíî óëûáíóëñß:
   - ƒåðöîãèíß Œàðèê! àäåþñü, âû ñåãîäíß õîðîøî âåñåëèòåñü.
   - àçûâàéòå ìåíß ˆçèäà,  -  ñåðäå÷íî óëûáíóëàñü îíà.  -  €  ìîæíî ìíå
íàçûâàòü âàñ ‚èêòîðîì?
   - ‘äåëàéòå îäîëæåíèå.
   - Ÿ íå õîòåëà çàñòàâàòü âàñ âðàñïëîõ.  -  Žíà ñòîßëà ïåðåä ‚èêòîðîì â
ïåðåëèâàþùåìñß ïëàòüå  áåç  ðóêàâîâ,  ïîä÷åðêèâàþùåì ñòðîéíîñòü  ôèãóðû;
êàøòàíîâûå âîëîñû ñîáðàíû â ïðè÷åñêó íàâåðõó ãîëîâû. - Œîæåò áûòü, âû áû
èçáàâèëèñü îò  ìåíß,  åñëè áû  óâèäåëè,  êàê  ß  ê  âàì  èäó,  íî  òàêàß
ìåëî÷íîñòü ñêîðåå ñâîéñòâåííà âàøåé ñåñòðå Šàòàðèíå.
   ‚èêòîð êàøëßíóë â ëàäîíü, ÷òîáû ñêðûòü óäèâëåíèå.
   - ðîøó ïðîùåíèß,  ß  çàìåòèë âàøå ïðèáëèæåíèå,  íî íå äóìàë,  ÷òî âû
èäåòå áåñåäîâàòü ñî ìíîé. Ÿ íå çàñëóæèë òàêîé ëþáåçíîñòè îò âàøåé ñåìüè.
   Žíà ïîíèìàþùå êèâíóëà:
   - ‘ìåðòü „æîøóà áûëà äëß íàñ óäàðîì,  íî  ß  î÷åíü áëàãîäàðíà çà âñå,
÷òî âû ñäåëàëè, ÷òîáû ñîõðàíèòü åìó æèçíü. Ÿ çíàþ, ÷òî ëå÷åíèå åãî íà÷àë
âàø îòåö,  íî âû ìîãëè ïðåêðàòèòü åãî ïîñëå ïåðåìèðèß ñ Šëàíàìè.  „æîøóà
óæå íå áûë íóæåí êàê çàëîæíèê.
   - òî  áûëî áû  áåñ÷åëîâå÷íî.  •îòß òàêèå ñëîâà ìîãóò ñìåøíî çâó÷àòü,
êîãäà èñõîäßò îò ìåíß,  - ó÷èòûâàß, ÷òî áûëî ïîòîì. - ‚èêòîð íàõìóðèëñß.
- Ÿ íå èñïûòûâàë ê íåìó íåäîáðîæåëàòåëüñòâà -  êàê è êî âñåé âàøåé ñåìüå
è âàøåìó íàðîäó.
   - Ÿ  íèêîãäà íå çíàëà „æîøóà áëèçêî,  è  ïîòîìó ó  ìåíß íå áûëî