î ïîçîðèùå.
   ’îðìàíî  íàïðàâèë  ïóëüò  íà  ãîëîâèçîð  è  ùåëêíóë  êíîïêîé.   êðàí
ïîòåìíåë, è ‹ßî îáåðíóëñß ê Šàòðèíå.
   - •îòü ß è ñêàæó íåïðèßòíóþ âåùü, €ðõîíòåññà, íî íàø íàðîä âåðèò, ÷òî
âñå ýòî - æèâàß çàïèñü ðåàëüíûõ ñîáûòèé, à íå òåàòðàëüíàß ïîñòàíîâêà.
   - €  ìíå  â  ýòî  òðóäíî ïîâåðèòü.  ‚èêòîð íå  ìîã áû  âåñòè ñåáß òàê
åñòåñòâåííî áåç  ìíîãèõ  ðåïåòèöèé,  -  ôûðêíóëà Šàòðèíà,  íåðâíûì øàãîì
îáîøëà ñòîë è ñåëà, îò÷åãî ’îðìàíî ïðèøëîñü íååñòåñòâåííî ïîâåðíóòüñß íà
äèâàíå,  ÷òîáû  íå  ñèäåòü  ê  íåé  ñïèíîé.  -  òî  âñå  ïåðåäàíî íàøèì
ãîëîâèçèîíùèêàì ãîñóäàðñòâåííûì ãîëîâèäåíèåì ‘èíäèêàòà?
   - —àñòè÷íî.  à  ñàìîì  äåëå  îíè  äàëè  âñåì  ‘Œˆ  ‚íóòðåííåé  ‘ôåðû
áåñïðåöåäåíòíûé äîñòóï ê ñâîèì ãîëîçàïèñßì. Šðîìå ñîâåùàíèé è âñòðå÷, íà
êîòîðûõ äàæå ó  íàñ áûëè áû  çàïðåùåíû òåëåêàìåðû,  ìû  çàïèñàëè âñå.  -
’îðìàíî ïîæàë ïëå÷àìè. - “ íàñ äîñòàòî÷íî ìàòåðèàëà, ÷òîáû èçó÷èòü ïî÷òè
âñå  âðåìßïðåïðîâîæäåíèå  ‚èêòîðà.   …ñëè  êàêèå-òî   èç   ýòèõ  ñîáûòèé
îòðåïåòèðîâàíû, çíà÷èò, îíè ñïßò íå áîëüøå äâóõ ÷àñîâ â ñóòêè.
   - Œíå  âñå  ðàâíî,  ñêîëüêî îí  òàì  ñïèò.  -  ƒîëóáûå ãëàçà  Šàòðèíû
ïðèùóðèëèñü. - € åñòü ñâåäåíèß, ñ êåì îí ñïèò?
   ’îðìàíî ïîêà÷àë ãîëîâîé:
   - åò,  íî  ñîìíåâàþñü,  ÷òî  çäåñü îò  íàñ ÷òî-òî  ñêðûâàþò.  „èêòóì
ƒîíîðèóì  ‘èíäèêàòà îñîáî  ïîä÷åðêèâàåò öåííîñòü —èñòîòû  è  ƒàðìîíèè ïî
ñðàâíåíèþ ñî âñåì îñòàëüíûì. Žìè Šóðèòà íàçíà÷åíà •ðàíèòåëåì —åñòè „îìà,
è  åå âîçâûøåíèå íà ýòîò ïîñò ñ÷èòàåòñß â ‘èíäèêàòå âåñüìà áëàãîïðèßòíûì
ïðèçíàêîì.  åðâûì  •ðàíèòåëåì,  íàçíà÷åííûì â  2333  ãîäó,  òàêæå  áûëà
æåíùèíà ïî èìåíè Žìè Šóðèòà.
   - „à óæ, íàâåðíßêà äðàêîí÷èêîâ ýòî âñå î÷åíü çàíèìàåò.
   - ðîøó  âàøåãî  ïðîùåíèß,  €ðõîíòåññà,  ïîñêîëüêó ìîè  ñëîâà  ñåé÷àñ
êîñíóòñß ñåêñóàëüíîé æèçíè  âàøåãî  áðàòà.  -  ’îðìàíî  ïåðåïëåë ïàëüöû,
ïîëîæèâ ðóêè  íà  ñïèíêó äèâàíà.  -  åðâàß Žìè  Šóðèòà ñòàëà ñîñòàâëßòü
êîäåêñ ïî  äåëàì ÷åñòè ïîñëå òîãî,  êàê åå  ñåñòðà áûëà êàçíåíà îòöîì çà
íàðóøåíèå  ‡àïîâåäåé —èñòîòû  è  ƒàðìîíèè.  Šàæåòñß,  þíàß  ˜àäà  Šóðèòà
âûáðàëà ñåáå â ëþáîâíèêè ïðîñòîëþäèíà è çàáåðåìåíåëà, îòñòóïèâ òåì ñàìûì
îò  èäåàëà  —èñòîòû.  Žòåö  ïðèêàçàë  åé  èçáàâèòüñß îò  ïëîäà,  íî  îíà
îòêàçàëàñü, íàðóøèâ ýòèì èäåàë ƒàðìîíèè. ‡à ÷òî è ïîïëàòèëàñü æèçíüþ.
   - …ñòü ñâåäåíèß, ÷òî ñòàëîñü ñ åå ëþáîâíèêîì?
   - åò, íî íå äóìàþ, ÷òî îí ïåðåæèë äî÷ü Šîîðäèíàòîðà.
   - —òî æ, òóò åñòü êàêàß-òî íàäåæäà, åñëè ìîé áðàòåö íà÷íåò ðåçâèòüñß.
- Šàòðèíà âîçâåëà ãëàçà ê íåáó.  -  àñêîëüêî øèðîêî òðàíñëèðîâàëèñü ýòè
ïåðåäà÷è?
   Šàïåëëàíåö óëûáíóëñß:
   - —òî-òî ïîêàçûâàëè â íîâîñòßõ,  íî êîðîòêèìè ôðàãìåíòàìè. Ÿ ïîïðîñèë
ñíà÷àëà  âåñü  ìàòåðèàë  ïîñûëàòü ñþäà,  îáåùàß  ñîçäàòü  äîêóìåíòàëüíóþ
ïîäáîðêó.  “  íàñ åñòü ïðåäâàðèòåëüíûé ñöåíàðèé,  è ïî íåìó ìû èçãîòîâèì
îòðåäàêòèðîâàííûå âåðñèè  äëß  ðàçíûõ  ðàéîíîâ âàøåé  ñòðàíû.  Šîå-êàêèå
ôðàçû  ñëåãêà  èçìåíèì òàê,  ÷òîáû  îíè  íàïîìèíàëè î  ïðîøëûõ çâåðñòâàõ
‘èíäèêàòà, à òàêèì îáðàçîì áóäåì ïðîòàëêèâàòü ìûñëü, ÷òî ‚èêòîð âñòóïàåò
â òîðãîâëþ ñ âðàãîì.
   - Žòëè÷íî!  -  à  ëèöå Šàòðèíû ïîßâèëàñü õèòðàß óëûáêà.  -  ˆ  áóäóò
âåðñèè, ïîäõîäßùèå äëß ðàñïðîñòðàíåíèß â „ðàêîíîâîé îëîñå ”åäåðàòèâíîãî
‘îäðóæåñòâà?
   ’îðìàíî ïîìåäëèë ñ  îòâåòîì,  è  íà  åãî  ëèöå  ëåãêî  áûëî  ïðî÷åñòü
ñìóùåíèå.
   - €ðõîíòåññà, ß íå âêëþ÷èë â íàøè ïëàíû ñòðàíó âàøåãî áðàòà.
   - Ÿ  ìîãó  ïîíßòü òàêîå óïóùåíèå,  ìàíäàðèí ‹ßî,  íî  îæèäàþ,  ÷òî  â
áóäóùåì ïîäîáíûå îøèáêè íå ïîâòîðßòñß. - Šàòðèíà óêàçàëà íà ãîëîâèçîð. -
Œîé  áðàò îòïðàâèëñß çàâîåâûâàòü ñåáå ñîþçíèêîâ,  ÷òîáû âåñòè èõ  ïðîòèâ
Šëàíîâ.  à  òðîí €âàëîíà îí ïîñàäèë ìîþ þíóþ ñåñòðó,  íî ìû ñ  âàìè îáà
çíàåì,  ÷òî ó  íåå íåò äîñòàòî÷íîãî îïûòà äëß íàäåæíîãî óïðàâëåíèß öåëîé
íàöèåé.  îäîáíî òîìó, êàê ìîé áðàò âñå åùå ÷óâñòâóåò îòâåòñòâåííîñòü çà
ìîå ãîñóäàðñòâî,  òàê è  ß  íå  ìîãó íå  çàáîòèòüñß î  áëàãå åãî ñòðàíû.
‘îçäàíèå  ñîîòâåòñòâóþùåãî  äîêóìåíòàëüíîãî  ôèëüìà  ïðîèíôîðìèðóåò  åãî
íàðîä.   ˆíôîðìèðîâàííîå  íàñåëåíèå  ìîæåò  ïðèíßòü  ïðàâèëüíîå  ðåøåíèå
îòíîñèòåëüíî ñâîåãî áóäóùåãî.
   - ˆ âû äóìàåòå, ÷òî îí íå óñìîòðèò â ýòîì âìåøàòåëüñòâà?
   - …ùå  êàê  óñìîòðèò,  åñëè  ñìîæåò ïîéìàòü ìåíß  çà  ðóêó.  Žäíàêî ß
äóìàëà,  ìàíäàðèí, ÷òî ïðîäàæà äîêóìåíòàëüíûõ ôèëüìîâ î ìîåì áðàòå ìîæåò
ïðèíåñòè   ïðèëè÷íóþ  ïðèáûëü.   îñêîëüêó  íåïîñðåäñòâåííóþ  ôèíàíñîâóþ
ïîääåðæêó âàøåãî äâèæåíèß "‘âîáîäíàß Šàïåëëà" ñ  ìîåé  ñòîðîíû ñî÷ëè  áû
ðàñêîëîì è  ïîäæèãàòåëüñòâîì âîéíû,  ß  ïîäóìàëà,  ÷òî  âàø  íàðîä ìîæåò
âçßòüñß   çà   ïðîèçâîäñòâî  è   ðàñïðîñòðàíåíèå  òàêîé   äîêóìåíòàëüíîé
ïðîäóêöèè, à ïðèáûëü èñïîëüçîâàòü ê íàøåé îáùåé âûãîäå.
   à ëèöå ’îðìàíî ìåäëåííî ðàñïëûëàñü óëûáêà - îí ïðîãëîòèë íàæèâêó.
   - Šàê âàì,  áûòü ìîæåò, èçâåñòíî, €ðõîíòåññà, ìîé íàðîä óæå äåéñòâóåò
ïî àíàëîãè÷íîé ñõåìå è  ðàñïðîñòðàíßåò ãîëîêàññåòû,  â  êîòîðûõ ‘óíü-–çû
âûñòàâëåí äàæå áîëüøåé îïàñíîñòüþ, ÷åì àïðàâëåíèå •àîñà.
   - ˆìåííî óñïåõ  ýòîãî  âàøåãî ïðåäïðèßòèß,  ìàíäàðèí,  íàâåë ìåíß  íà
òàêóþ ìûñëü. …ùå ß äóìàþ, ÷òî ñîêðàùåííàß âåðñèß âàøåé ëåíòû î ‘óíü-–çû,
ãäå  áóäåò ïîä÷åðêíóòî ñîäåéñòâèå ‚èêòîðà åãî èçáðàíèþ,  áóäåò èíòåðåñíî
ñìîòðåòüñß â âàøåé çîíå ”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà.
   - Šîãäà?
   - “  íàñ åñòü øåñòü ìåñßöåâ.  Š  òîìó âðåìåíè ‚èêòîð áóäåò ïîãðóæåí â
âîéíó.   …ñëè   äåéñòâîâàòü  ïðàâèëüíî,   ìû   ñìîæåì  äåñòàáèëèçèðîâàòü
”åäåðàòèâíîå  ‘îäðóæåñòâî.   Žíî   íàì  íóæíî,   ÷òîáû  ôèíàíñèðîâàòü  è
ïîääåðæèâàòü âîéíó ïðîòèâ Šëàíîâ,  à ïîòîìó ïóñòü ïîêà ôóíêöèîíèðóåò. î
êîãäà ‚èêòîð âåðíåòñß äîìîé,  òóò åìó è íàéäåòñß ÷åì çàíßòüñß. - Šàòðèíà
îòêèíóëàñü íà ñïèíêó êðåñëà è ïîëîæèëà íîãè íà ñòîë.  -  Š òîìó æå ïîñëå
èçãíàíèß Šëàíîâ íà  âåêè âå÷íûå ‚íóòðåííßß ‘ôåðà íàâåðíßêà ïîêàæåòñß åìó
ñêó÷íîé.  Œû  æå  íå  õîòèì,  ÷òîáû  âåðíóâøåìóñß ãåðîþ îêàçàëîñü íå÷åãî
äåëàòü?

        x x x

   ’-êîðàáëü "Žáåçüßíèé öàðü"
   ‘òàíöèß çàïðàâêè "‡åíèò"
   Œàðèí
   ‘îäðóæåñòâî Œàðèíà
   ‹èãà ‘âîáîäíûõ Œèðîâ

   ‘óíü-–çû îáäóìûâàë òî, ÷òî óâèäåë â ãîëîïåðåäà÷å èç ‘èíäèêàòà. ðåæäå
âñåãî îí îòìåòèë, ÷òî öåðåìîíèß ïðèáûòèß áûëà îðãàíèçîâàíà áåçóïðå÷íî, ñ
îãðîìíûì âíèìàíèåì êî âñåì ìåëî÷àì.  Ží çíàë,  ÷òî äëß ëþäåé, âûðîñøèõ â
êóëüòóðå,  êîðíßìè óõîäßùåé â  €çèþ è  îñíîâàííîé íà  ïèñüìåííîñòè,  ãäå
çíàêè âûðàæàþò öåëûå ñëîâà,  à  íå  îòäåëüíûå çâóêè,  ñèìâîëèêà íå ìåíåå
âàæíà,  ÷åì èñòèííîå ñîäåðæàíèå. ‡íàìåíèß è ñèìâîëû îêàçûâàþò ñèëüíåéøåå
âëèßíèå,  è  ôîðìà îêðàøèâàåò âîñïðèßòèå ÷åãî óãîäíî.  …ñëè áû  Šàé  èëè
‚èêòîð õîòß áû  ÷èõíóëè âî âðåìß ïðèâåòñòâèß,  åñëè áû èëëþçèß,  êîòîðóþ
ïûòàëñß  ñîçäàòü  ’åîäîð,  õîòü  ÷åì-òî  áûëà  áû  íàðóøåíà,  íàä  âñåìè
ïîñëåäóþùèìè ñîáûòèßìè íàâèñëà áû òåíü êàòàñòðîôû.
   î ïðèâåòñòâèå ïðîøëî íåâåðîßòíî óñïåøíî, è ýòî îêàçàëî ñîâñåì äðóãîå
âëèßíèå.   Šóäà  áû  íè  íàïðàâëßëèñü  ‚èêòîð  è  Šàé,  èõ  âñòðå÷àëè  ñ
ýíòóçèàçìîì -  íåâåðîßòíûì,  ó÷èòûâàß óáîãèå è îãëóïëßþùèå óñëîâèß æèçíè
íà ‹þñüåíå.
   „î  ñèõ  ïîð ß  ìîã áû  äóìàòü,  ÷òî îáèòàòåëè ôàáðèê ‹þñúåíà äàæå íå
çíàþò î  ñóùåñòâîâàíèè ”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà -  â øêîëüíûõ ó÷åáíèêàõ
‘èíäèêàòà íèêîãäà  íå  ïðèçíàâàëîñü îáúåäèíåíèå ‹èðàíñêîãî ‘îäðóæåñòâà è
”åäåðàöèè ‘îëíö.
   ’î, ÷òî ‚èêòîðà ïðèíèìàþò ñ âîñòîðãîì, ‘óíü-–çû íå òðåâîæèëî, ãëàâíûì
îáðàçîì  ïîòîìó,  ÷òî  ‚èêòîðó íàäî  âîîäóøåâèòü ëþäåé,  åñëè  îí  õî÷åò
ïîâåñòè èõ â áèòâó ïðîòèâ Šëàíîâ. ðåöåíòîð áóäåò ðóêîâîäèòü îïåðàöèåé â
öåëîì,  íî-ãëàâíûì áîåâûì ãåíåðàëîì áóäåò ‚èêòîð.  ‚îéñêà áóäóò ñìîòðåòü
åìó â  ðîò è áðîñàòüñß íà âðàãà,  ëèøü ÷òîáû çàñëóæèòü åãî ïîõâàëó.  ’î,
÷òî ‚èêòîð âñåãäà çíàåò, ÷òî äåëàåò, è áåðåæåò ñâîè âîéñêà èçî âñåõ ñèë,
òîæå íå ïîäîðâåò áîåâîé äóõ.
   €  âîò  òî,  êàê  íà  ‹þñüåíå  ïðèíèìàþò  Šàß,  ‘óíü-–çû  áåñïîêîèëî,
ïîñêîëüêó  ñòàâèëî  ïîä  ñîìíåíèå  òó  ïðåçóìïöèþ,  êîòîðîé,  êàê  ïîíßë
‘óíü-–çû,  îí ïðèäåðæèâàåòñß,  ñêîëüêî ñåáß ïîìíèò.  ‚ òå âðåìåíà, êîãäà
•àíñ „ýâèîí è  äðóãàß Šàòðèíà ˜òàéíåð çàêëþ÷èëè ñîþç,  Œàêñèìèëèàí ‹ßî -
äåä ‘óíü-–çû -  âîøåë â  ñîãëàøåíèå ñ  Ÿíîøåì Œàðèêîì è  ’àêàøè Šóðèòîé,
ðóêîâîäèòåëßìè ‹èãè  ‘âîáîäíûõ Œèðîâ  è  ‘èíäèêàòà „ðàêîíà.  Šàïòåéíñêîå
ñîãëàøåíèå áûëî  ïàêòîì î  âçàèìíîé îáîðîíå è  äåéñòâîâàëî äî  ñèõ  ïîð.
‘óíü-–çû âñåãäà ïîëàãàë, ÷òî åñëè îí âûñòóïèò ïðîòèâ ‘åíò-ˆâñêîãî ‘îþçà,
òî   óãðîçà   ”åäåðàòèâíîìó  ‘îäðóæåñòâó  ñî   ñòîðîíû  ‘èíäèêàòà  áóäåò
äîñòàòî÷íîé, ÷òîáû òàêîå âûñòóïëåíèå íå âûçâàëî âìåøàòåëüñòâà.
   îêàçàííîå  ïî  ãîëîâèäåíèþ ïîäâåðãàëî  ýòî  ïðåäïîëîæåíèå ñåðüåçíîìó
ñîìíåíèþ.  îêà ‘óíü-–çû çíàë, ÷òî ó Šàß åñòü ñòîðîííèêè â ‘èíäèêàòå, íî
ëèøü ïîòîìó,  ÷òî îí  -  —åìïèîí ‘îëßðèñà,  îí  äàæå íå  çàäóìûâàëñß íàä
èñòèííûì çíà÷åíèåì ýòîãî ôàêòà.  î åñëè Šàé äåéñòâèòåëüíî ïîïóëßðåí, òî
ëþáîå  âûñòóïëåíèå  ïðîòèâ  åãî  ðîäèíû  ìîæåò  âñòðåòèòü  â   ‘èíäèêàòå
îòðèöàòåëüíóþ ðåàêöèþ.
   •óæå  òîãî,  åñëè  ðîëü  Šàß  â  áóäóùåì ðàçãðîìå Šëàíîâ  è  ñïàñåíèè
‘èíäèêàòà áóäåò ñ÷èòàòüñß êëþ÷åâîé,  äðàêîíû ìîãóò âñòðåòèòü ìîþ ïîïûòêó
çàõâàòà îòêðûòîé âðàæäåáíîñòüþ.
   ‚ äâåðßõ êàþòû ïîßâèëàñü ˆçèäà Œàðèê.
   - Œîæíî âîéòè?
   - Šîíå÷íî,  ëþáèìàß. - ‘óíü-–çû ùåëêíóë êíîïêîé, è ãîëîâèçîð ïîãàñ. -
‚ ÷åì äåëî?
   - Ÿ âèäåëà, ÷òî òû ñìîòðèøü òðàíñëßöèþ âèçèòà íà ‹þñüåí.
   - ‘ìîòðåë.
   - ˆ  òû óâèäåë â ýòîì êàêèå-òî ïðîáëåìû?  ‘óíü-–çû êèâíóë,  íî òóò æå
ñïîõâàòèëñß.  ˆçèäà íå áûëà äóðîé - îòíþäü íå áûëà, - íî åå èíòåðåñîâàëè
ñîâñåì íå òå âåùè, êîòîðûå òðåâîæèëè åãî.
   - ‘àìûå ðàçíûå. € ÷òî óâèäåëà òû?
   ˆçèäà çàëîæèëà çà óõî ïðßäü êàøòàíîâûõ âîëîñ.
   - ðèíö ‚èêòîð ïîëüçóåòñß ïîòðßñàþùèì óñïåõîì. òè ëþäè åãî ïîëþáèëè.
   - Šàê  è  ñëåäîâàëî îæèäàòü,  êîãäà ’åîäîð îäåë åãî  â  ìóíäèð Šîãòåé
„ðàêîíà,  âîçâåë åãî  â  ñàìóðàè,  è  òåïåðü âñå  ñ÷èòàþò,  ÷òî ñïàñåíèå
‹þñüåíà -  â ðóêàõ åãî è Šàß.  -  ‘óíü-–çû ïîæàë ïëå÷àìè. - Šîíå÷íî, âñå
ýòî ê ëó÷øåìó,  ïîñêîëüêó ‚èêòîð áóäåò íà ïåðåäíåì êðàå âîéíû ñ Šëàíàìè.
’åîäîð âñå ýòî óñòðîèë, ÷òîáû åãî âîéñêà ïðèíßëè ‚èêòîðà ñ âîñòîðãîì.
   - ˆìåííî  òàê,  -  ñåðüåçíî êèâíóëà ˆçèäà.  -  ˆ  ýòî  êëþ÷  êî  âñåé
ïðîáëåìå.
   - Šàêîé ïðîáëåìå? ˆçèäà íàõìóðèëàñü.
   - ’û íå õóæå ìåíß çíàåøü,  ÷òî îò äâàäöàòè ïßòè äî òðèäöàòè ïðîöåíòîâ
ìèðîâ ‚èêòîðà íàõîäßòñß â  ðåãèîíå îëîñû „ðàêîíà.  ‘åìüß ‘àíäîâàë äàâíî
îïàñàåòñß  ‘èíäèêàòà è  ðåçêî  ïðîòåñòóåò ïðîòèâ  ëþáîãî  ñîþçà  ñ  íèì,
ïîñêîëüêó ñ÷èòàåò, ÷òî ‘èíäèêàòó âåðèòü íåëüçß. ‚èêòîð íàçíà÷èë ’àíêðåäà
‘àíäîâàëà îäíèì èç ñîâåòíèêîâ ˆâîííû „ýâèîí, òî åñòü äàë îãðîìíóþ âëàñòü
ó  ñåáß  â  ïðàâèòåëüñòâå ÷åëîâåêó,  êîòîðûé áóäåò  î÷åíü  íåäîâîëåí åãî
äåéñòâèßìè.
   - î ýòî ãëóïî ñî ñòîðîíû ‚èêòîðà.
   - Žñîáåííî â ñâåòå òîãî, ÷òî íàâåðíßêà ñäåëàåò Šàòàðèíà ñ ãèãàáàéòàìè
ãîëîâèäåíèß, êîòîðûå òû ñåé÷àñ ñìîòðåë.
   - àçóìååòñß. - ‘óíü-–çû îáâåë âçãëßäîì ñïàðòàíñêè îáñòàâëåííóþ êàþòó
è  óëûáíóëñß  ïðè  ìûñëè  î  òîì,  êàê  ðåàãèðîâàëà Šàòàðèíà  íà  ïðèåì,
îêàçàííûé ‚èêòîðó.  -  Žíà  ïîïûòàåòñß ëþáîé åãî  óñïåõ èñïîëüçîâàòü äëß
òîãî,  ÷òîáû íàñòðîèòü ïðîòèâ íåãî îëîñó „ðàêîíà.  …ñëè åé óäàñòñß, îíà
ñèëüíî  ïîâûñèò íàïðßæåíèå ó  ãðàíèö  ‘èíäèêàòà.  îëîñà  „ðàêîíà ñòàíåò
õîðîøèì áàðüåðîì ïðîòèâ ëþáûõ äåéñòâèé ‘èíäèêàòà â ‘åíò-ˆâå, ìîæåò áûòü,
äàæå  ïîòðåáóåò  òàêîþ  âíèìàíèß,  ÷òî  ”åäåðàòèâíîå  ‘îäðóæåñòâî  áóäåò
âûíóæäåíî óáðàòü âîéñêà èç ‘åíò-ˆâñêîãî ‘îþçà, îñòàâëßß åãî ìíå.
   ˆçèäà êèâíóëà:
   - ˆ ÷òî òû ñîáèðàåøüñß ñ ýòèì äåëàòü?
   ‘óíü-–çû ïîæàë ïëå÷àìè:
   - …ñëè Šàòðèíà äåñòàáèëèçèðóåò ”åäåðàòèâíîå ‘îäðóæåñòâî, ìû, ß äóìàþ,
ñóìååì âîñïîëüçîâàòüñß ñèòóàöèåé.
   - —òî?
   Ží ïîñìîòðåë íà íåå íåäîóìåííî:
   - Ÿ íå ïîíßë òâîåãî âîïðîñà.
   - Ÿ  âèæó.  -  Žíà ïîëîæèëà ðóêè åìó íà ïëå÷è è åäâà çàìåòíî,  õîòß è
ñåðäèòî,  âñòðßõíóëà.  -  ’û  -  åðâûé ‹îðä ‡âåçäíîé ‹èãè.  ’åáå äàåòñß
âîçìîæíîñòü çàêðåïèòü çà  ñîáîé ýòî ìåñòî íà  áóäóùåå,  à  òàêæå ìåñòî â
èñòîðèè. å ìîæåøü òû äóìàòü î ìåëêèõ çàâîåâàíèßõ è èíòðèãàõ, îáðåêàþùèõ
íà  ñòðàäàíèß ìèëëèîíû  ëþäåé.  à  òåáå  òàêàß  îòâåòñòâåííîñòü,  êàêîé
íèêîãäà ðàíüøå íå áûëî.  ’î,  ÷òî ñäåëàåøü òû çà ýòè òðè ãîäà, îïðåäåëèò
áóäóùåå ‡âåçäíîé ‹èãè,  à  òàêæå òî,  áóäåò ëè  ó  òåáß øàíñ ñíîâà ñòàòü
åðâûì ‹îðäîì.
   ‘óíü-–çû ïîìðà÷íåë:
   - ’û ïðåäëàãàåøü,  ÷òîáû ß  óïóñòèë øàíñ âûèãðàòü îò ïàäåíèß „ýâèîíà?
îñëå âñåãî, ÷òî îíè ñäåëàëè ñ ìîèì ãîñóäàðñòâîì?
   - Ÿ  íå  ïðåäëàãàþ íè÷åãî ïîäîáíîãî.  -  Žíà  óáðàëà ðóêè,  íî  ãîëîñ
îñòàëñß  ðåçêèì.  -  Ÿ  ïðåäëàãàþ òåáå  ïîñìîòðåòü â  ãëàçà  ðåàëüíîñòè.
Šîíôåäåðàöèß Šàïåëëû -  ñàìûé  ñëàáûé èç  ïßòè  ‚åëèêèõ „îìîâ ‚íóòðåííåé
‘ôåðû,  íî  òû  ïîëó÷èë ïîëèòè÷åñêîå ðàâåíñòâî ñ  ëèäåðàìè êóäà  áîëüøèõ
íàðîäîâ.  î÷åìó? îòîìó ÷òî Šîíôåäåðàöèß Šàïåëëû ìîæåò ñåðüåçíî óùåìèòü
ëþáîé  äðóãîé  äîì.   ðè  ýòîì  òâîå  ãîñóäàðñòâî  èñ÷åçíåò,  íî  óäàð,
íàíåñåííûé äðóãîìó  äîìó,  îñëàáèò åãî  íàñòîëüêî,  ÷òî  òîò  íå  ñìîæåò
ñîïðîòèâëßòüñß âíåøíåìó âðàãó.
   - îíèìàþ, - ìåäëåííî êèâíóë ‘óíü-–çû.
   - Œèëûé,  ñìîòðè äàëüøå âïåðåä.  …ñëè - èëè êîãäà - ‚èêòîð âåðíåòñß ñ
âîéíû ïðîòèâ Šëàíîâ, îí âåðíåòñß âî ãëàâå òàêîé àðìèè, êàêîé íèêîãäà åùå
íå  âèäàëà  ‚íóòðåííßß  ‘ôåðà.   òî  áóäóò  îáó÷åííûå,  óìåëûå  âîéñêà,
íåèìîâåðíî  ãîðäûå  òåì,  ÷òî  îíè  ñîâåðøèëè.  Žíè  áóäóò  âåðèòü,  ÷òî
âîçâðàùàþòñß âî  ‚íóòðåííþþ ‘ôåðó,  êîòîðàß íå  èçìåíèëàñü -  ïî êðàéíåé
ìåðå,  íå  èçìåíèëàñü ê  õóäøåìó,  -  ïîêà èõ  íå áûëî.  ‹þáàß àâàíòþðà,
ñîâåðøåííàß â  èõ îòñóòñòâèå,  áóäåò íåìåäëåííî íàêàçàíà,  è ß íå äóìàþ,
÷òî òû õî÷åøü ñòàòü îáúåêòîì ýòîãî íàêàçàíèß.
   - ‚ òâîèõ ñëîâàõ åñòü îïðåäåëåííàß ìóäðîñòü.
   - ’îãäà ïîäóìàé åùå âîò î ÷åì.  Šàòàðèíà ˜òàéíåð çà òðè ãîäà è äåâßòü
ìåñßöåâ ïîäíßëàñü îò  âåëèêîñâåòñêîé ïóñòûøêè äî  âëàäåëèöû òðîíà îäíîãî
èç  ïßòè  ‚åëèêèõ „îìîâ  ‚íóòðåííåé ‘ôåðû.  Žíà  ßâíî  õîòåëà,  ÷òîáû òû
ïðîèãðàë âûáîðû íà ïîñò åðâîãî ‹îðäà,  âåðîßòíî, äóìàß, ÷òî ñàìà ñìîæåò
çàíßòü ýòîò ïîñò,  óòèõîìèðèâ ñêàíäàë ïîñëå òâîåé íîìèíàöèè.  ’û âûèãðàë
ëèøü ïîòîìó, ÷òî ‚èêòîð òåáß ïîääåðæàë, ÷òîáû åå ðàçîçëèòü.
   - ’û ìíå õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî åé íåëüçß äîâåðßòü.
   - „à.
   ‘óíü-–çû ïîãëàäèë ˆçèäó ïî ùåêå.
   - òî ß  è òàê çíàþ,  ëþáèìàß.  Žíà ïîëàãàåòñß íà ìîåãî äßäþ è ïîòîìó
âåäåò ñåáß ñòîëü æå ãëóïî,  ñêîëü âåðîëîìíî. î ß ïðèíèìàþ ê ñåðäöó òâîè
ñëîâà.   óäó÷è  åðâûì  ‹îðäîì,  ß  äîëæåí  ïîëüçîâàòüñß  âëàñòüþ  ðàäè
ïîñòðîåíèß áóäóùåãî, à íå ÷òîáû óðûâàòü ñåáå êóñêè êàê âðåìåíùèê.
   Žíà óëûáíóëàñü åìó, îäíîâðåìåííî ãîðäî è íåæíî.
   - ˆìåííî òàê.  ‡âåçäíàß ‹èãà -  ýòî ñàìîå ëó÷øåå,  ÷òî ìîæåò áûòü äëß
‚íóòðåííåé ‘ôåðû.  -  ˆçèäà  ïîöåëîâàëà åãî  â  ëàäîíü.  -  àïðàâü ñâîþ
ýíåðãèþ íà  åå óêðåïëåíèå,  è  íàãðàäà òâîß áóäåò áîëüøå,  ÷åì òû ìîæåøü
ñåáå âîîáðàçèòü.

        XXVII

   „âîðåö ‘âßòèëèùà åçìßòåæíîñòè
   ˆìïåðñêàß ñòîëèöà
   ‹þñúåí
   ‚îåííûé îêðóã åøò
   ‘èíäèêàò „ðàêîíà
   5 ßíâàðß 3059 ãîäà

   ‚èêòîð  ïîíèìàë,  ÷òî  äîëæåí  áûë  óñòàòü  äî  èçíåìîæåíèß  îò  ýòîé
ñóìàñøåäøåé íåäåëè íà ‹þñüåíå, íî áûë íàñòîëüêî âîçáóæäåí, ÷òî ïðîäîëæàë
äåéñòâîâàòü íà  ÷èñòîé íåðâíîé ýíåðãèè.  ‚  ïåðåðûâàõ ìåæäó çàñåäàíèßìè,
ãäå ñîñòàâëßëèñü ïëàíû è  âûðàáàòûâàëàñü ñòðàòåãèß,  îí ìîòàëñß ñî ñâîåé
ñâèòîé ïî âñåìó ‹þñüåíó,  áûë íà ýêñêóðñèßõ íà çàâîäàõ è ïîëßõ ñðàæåíèé,
ïîñåùàë êëàäáèùà è  ìîëèëñß â  õðàìàõ.  ‚ñå ìåðîïðèßòèß îðãàíèçîâûâàëèñü
òàê,  ÷òîáû äàòü åìó ïîíßòèå îá îáðàçå æèçíè ‘èíäèêàòà è  åãî íàðîäà,  à
ëþäßì ‘èíäèêàòà ïîìî÷ü óçíàòü åãî ñàìîãî.
   „î   íàïàäåíèß   Šëàíîâ   âîçìîæíîñòü   òàêèõ   ýêñêóðñèé   äàæå   íå
ðàññìàòðèâàëàñü  áû.   à   îðóæåéíûõ  çàâîäàõ   ‹þñüåíà   ‚èêòîðó  äàëè
áåñïðåöåäåíòíûé äîïóñê  â  öåõà,  âûïóñêàþùèå áîåâûõ ðîáîòîâ,  åìó  äàæå
ïîçâîëèëè  ïèëîòèðîâàòü "‚åëèêîãî  „ðàêîíà"  íà  èñïûòàòåëüíîì ïîëèãîíå.
"‚åëèêèé  „ðàêîí"  âñåãäà  ñ÷èòàëñß  ïóãàëîì  ñðåäè  ðîáîòîâ  äëß  âîéñê
”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà,  è  ‚èêòîð,  ñèäß â  åãî êîêïèòå,  ìîã ïîíßòü
ïî÷åìó.  îëíûé  êîìïëåêò  ðàêåò  äàëüíåãî  äåéñòâèß è  äàëüíîáîéíûé ˆˆ
äàâàëè ýòîìó ðîáîòó íåâåðîßòíûé ðàäèóñ ïîðàæåíèß, à òðè ñðåäíèõ ëàçåðà è
òßæåëàß  áðîíß  øêóðû  ïîçâîëßëè ìàøèíå  ýôôåêòèâíî ãðîìèòü ïðîòèâíèêà â
êèïåíèè áëèæíåãî áîß.
   Šðîìå òîãî,  ˜èí ‰îäàìà è •îõèðî Šóðèòà ïðîâåëè ‚èêòîðà ïî ïîëßì áîß,
îêðóæàâøèì èìïåðñêóþ ñòîëèöó.  Žíè  ïîêàçàëè,  ãäå  ïðîøëè  Šëàíû  ÷åðåç
ðàâíèíû  ’àéðà-êàíà  è  ïî÷åìó  ïîãèáëè â  õîëìàõ  äîëèíû  Šàäî-ãó÷è.  ‚
èíòîíàöèßõ ãèäîâ ‚èêòîðà ñêâîçèëî íàïðßæåíèå,  öàðèâøåå â  òîò äåíü ñåìü
ëåò íàçàä.  ‘èíäèêàò è  íàåìíûå âîéñêà ”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà ñëîìàëè
õðåáåò îáúåäèíåííîìó âòîðæåíèþ „ûì÷àòûõ Ÿãóàðîâ è  Šîøåê  îâîé  ‡âåçäû.
•îòß èç Šîøåê îâîé ‡âåçäû íåêîòîðûå è ïðîðâàëèñü ê ‹þñüåíó,  îíè óñïåëè
íàíåñòè ëèøü íåçíà÷èòåëüíûå ïîâðåæäåíèß,  ïîêà íå áûëè óíè÷òîæåíû óäàðîì
ñ  âîçäóõà ‚îë÷üèõ „ðàãóíîâ.  Žäèí èç  áîåâûõ ðîáîòîâ Šîøåê îâîé ‡âåçäû
îñòàëñß íà ïîëå áîß,  è åãî âçîðâàííûå îñòàòêè íàïîìèíàëè î òîì -  îäíîì
èç   íåìíîãèõ  -   ñëó÷àå,   êîãäà   ‚íóòðåííßß  ‘ôåðà   íàíåñëà  Šëàíàì
ñîêðóøèòåëüíîå ïîðàæåíèå.
   ‘àìîé æå  íåîáû÷íîé ïîåçäêîé îêàçàëñß âèçèò íà  ìîãèëó ’àêàøè Šóðèòû.
•îòß   âñß   äåêîðàöèß  ñîîòâåòñòâîâàëà  èäåßì   Šóðèòû  î   ïðîñòîòå  è
îñìîòðèòåëüíîñòè,  îíà êàçàëàñü ‚èêòîðó íåïðàâèëüíîé.  ‚ öåíòðå ïëèòû èç
ñåðîãî  ãðàíèòà íàõîäèëàñü ìåòðîâàß êîðàëëîâàß ïàíåëü,  íà  êîòîðîé áûëî
âûðåçàíî èçîáðàæåíèå ’àêàøè â  òðàäèöèîííûõ äîñïåõàõ ñàìóðàß.  “ íîã åãî
ñâåðíóëñß äðàêîí, è ïîäîáíî îðåîëó âèñåëà íàä ãîëîâîé ’àêàøè îäíà èç ëóí
‹þñüåíà. ‚èêòîðó îí ñëèøêîì íàïîìèíàë ñâßòîãî.
   ðè âçãëßäå íà ñêðîìíûé êàìåííûé ïàìßòíèê ‚èêòîðà íàïîëíèëè ñìåøàííûå
÷óâñòâà. „ëß „ýâèîíîâ ’àêàøè Šóðèòà âñåãäà áûë âîïëîùåíèåì äüßâîëà. •àíñ
„ýâèîí  îáâèíßë ’àêàøè â  ñìåðòè ñâîåãî áðàòà  ˆýíà.  ’àêàøè îëèöåòâîðßë
ñîáîé óãðîçó,  êîòîðîé áûë  ‘èíäèêàò äëß  ”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà.  Ží
îñòàâàëñß íåïðåêëîíåí è  ãëóõ ê  äîâîäàì ðàçóìà,  õîòß åãî ñûí,  ’åîäîð,
æåëàë èçìåíåíèé, êîòîðûå ïîçâîëèëè áû íàíåñòè ïîðàæåíèå Šëàíàì.
   •îòß ‚èêòîð è ïîíèìàë,  ÷òî äîëæåí áûë áû áûòü îñêîðáëåí ïðåäëîæåíèåì
ïîñåòèòü ìîãèëó ’àêàøè,  îí ÷óâñòâîâàë ñåáß â  äîëãó ó  òîãî,  êòî çäåñü
ïîõîðîíåí.  ’åîäîð Šóðèòà áûë ïðîòèâ ëþáîé äðóæáû ìåæäó Žìè è  ‚èêòîðîì.
Šîãäà  Žìè  ïðîñèëà ‚èêòîðà âçßòü ðèçðàêîâ è  ñïàñòè áðàòà ñ  ’åíèåíòå,
öåíîé çà ðàçðåøåíèå îáðàòèòüñß ñ ýòîé ïðîñüáîé áûëî îáåùàíèå ïîðâàòü âñå
îòíîøåíèß ñ ‚èêòîðîì. Žíà ñîãëàñèëàñü, ÷òîáû ñïàñòè áðàòà.
   ‚èêòîð áûë  ãîòîâ  íèêîãäà áîëåå íå  âèäåòü Žìè  è  íè÷åãî î  íåé  íå
ñëûøàòü,  íî  âìåøàëñß ’àêàøè Šóðèòà.  Šàê  Žìè  áûëà ñâßçàíà òðàäèöèåé,
ïîâåëåâàþùåé åé  ïîâèíîâàòüñß çàïðåòó îòöà ðàäè ƒàðìîíèè,  òàê è  ’åîäîð
áûë  îáßçàí ïîâèíîâàòüñß ñâîåìó îòöó,  êîãäà  ’àêàøè ñíßë  ýòîò  çàïðåò.
‚èêòîð  ïîíèìàë,  ÷òî  äîëæåí  íåíàâèäåòü ’àêàøè,  ÷åëîâåêà,  âñþ  æèçíü
áûâøåãî  âðàãîì  „ýâèîíîâ,  íî  ýòîò  æå  ÷åëîâåê  âîçíàãðàäèë  „ýâèîíà,
âîçíàãðàäèâ ñâîþ âíó÷êó çà ïðèíåñåííóþ åþ æåðòâó.
   ‚èêòîð ïðîèçíåñ êîðîòêóþ áëàãîäàðñòâåííóþ ìîëèòâó íàä ìîãèëîé ’àêàøè,
à  ïîòîì äàë óâåñòè ñåáß âî „âîðåö ‘âßòèëèùà åçìßòåæíîñòè.  òîò äâîðåö
áûë î÷åðåäíûì êîíòðàñòîì ‹þñüåíà.  ëàíåòó ïîêðûâàëè îãðîìíûå çàâîäû, îò
íèõ  ðàñõîäèëèñü êîëîññàëüíûå ãîðîäà,  äàþùèå æèëüå ðàáî÷èì.  ’àê âåëèêî
áûëî çàãðßçíåíèå ñðåäû,  ÷òî ïëàíåòó ïðîçâàëè —åðíûé ‹þñüåí. åñìîòðß íà
âñå  ìåðû  ïî  âîññòàíîâëåíèþ ýêîëîãèè,  ïðîçâèùå ïðèëèïëî,  õîòß âðàãè,
ïðîèçíîñß åãî,  èìåëè â âèäó,  ÷òî ÷åðåí íå ñòîëüêî ‹þñüåí, ñêîëüêî äóøè
åãî ïðàâèòåëåé.
   ˆìïåðñêàß  ñòîëèöà  ìàëî  ïîõîäèëà  íà  îñòàëüíóþ  ïëàíåòó.   ‚ñß  åå
àðõèòåêòóðà òßãîòåëà  ê  áîëåå  ðàííèì,  ôåîäàëüíûì âðåìåíàì  íà  ’åððå.
åêîòîðûå ñòðîåíèß áûëè ðàçîáðàíû ïî êàìåøêó è ïåðåâåçåíû íà ‹þñüåí,  íî
ðßäîì  ñ  íèìè  âûðîñëè äðóãèå,  êàê  ãðèáû âîçëå ñòâîëà äåðåâà.  „âîðåö
…äèíñòâà  öåëèêîì  ïîñòðîèëè  èç  òèêîâîãî  äåðåâà  -  ýòî  áûëî  ñêîðåå
ïðîèçâåäåíèå èñêóññòâà.
   „âîðåö ‘âßòèëèùà åçìßòåæíîñòè, ðàñïîëîæåííûé â ïîëóäþæèíå êèëîìåòðîâ
îò „âîðöà …äèíñòâà,  îêàçàëñß íå ìåíåå âåëè÷åñòâåííûì.  Šàìåíü, äåðåâî è
÷åðåïèöà ñëîæèëèñü â çäàíèå, áóäòî âçßòîå ïðßìî èç òðèíàäöàòîãî ñòîëåòèß
’åððû.  …ãî  îêðóæàëà  âûñîêàß  ñòåíà,  ñäåðæèâàþùàß íàñòóïëåíèå ãîðîäà,
áóäòî  îõðàíßþùàß çàïîâåäíèê áîëåå  ñïîêîéíîé,  ìåíåå  ãîðß÷å÷íîé ýïîõè.
‚õîäß âî âíåøíèå âîðîòà, ‚èêòîð èñïûòàë òàêîå ÷óâñòâî, áóäòî ïîãðóæàåòñß
â ïðîøëîå.
   ‡à âîðîòàìè åãî âñòðåòèëà Žìè.  à íåé áûëî áåëîå êèìîíî,  óêðàøåííîå
âûøèòûìè ðîçîâûì  ëåïåñòêàìè âèøíè,  è  ýòî  íàïîìíèëî ‚èêòîðó íàðßä,  â
êîòîðûé îíà áûëà îäåòà íà €ðê-îßëå ïî÷òè ÷åòûðå ãîäà íàçàä. Ží âñïîìíèë
ïðîãóëêó â ñàäó, òîò âå÷åð, êîãäà ïîöåëîâàë åå.
   Ÿ  òàê õîòåë ñõâàòèòü åå,  óíåñòè ïðî÷ü,  ÷òîáû ìû  ìîãëè íàñëàäèòüñß
íàøåé ëþáîâüþ, íî ìû îáà çíàëè, ÷òî ýòî íåâîçìîæíî.
   Žíà ïîêëîíèëàñü:
   - Šîìáàí-âà, „ýâèîí ‚èêòîð-ñàìà.
   - Šîìáàí-âà,  Šóðèòà Žìè-ñàìà. - ‚èêòîð âûïðßìèëñß è óëûáíóëñß, ãëßäß
íà íåå. - ’û ìíå íàïîìèíàåøü òîò âå÷åð íà €ðê-îßëå.
   - ˆ òû ìíå.  -  Žíà óëûáíóëàñü â îòâåò.  -  à òåáå òî æå êèìîíî, ÷òî
áûëî òîãäà. Žòëè÷èå òîëüêî â ìå÷àõ, íî ýòî õîðîøåå îòëè÷èå.
   ‚èêòîð  íà÷àë  áûëî  âûíèìàòü êàòàíó è  âàêèçàøè èç-çà  îáè,  íî  Žìè
ïðèæàëà åãî ðóêè ê áîêàì.
   - òè ìå÷è -  ñèìâîë òâîåãî çâàíèß, ‚èêòîð. Žñòàâèòü èõ áóäåò ñ òâîåé
ñòîðîíû íåãàðìîíè÷íî, à â ïîäîáíûé âå÷åð ýòî áûëî áû ïëîõî.
   Ží âçßë åå çà ðóêè è êèâíóë.
   - —òî áû òû íè ïîæåëàëà îò ìåíß, Žìè, ß ýòî âûïîëíþ.
   - ’û îêàçûâàåøü ìíå ÷åñòü òàêèì äîâåðèåì,  ‚èêòîð.  - Žíà âûñâîáîäèëà
ëåâóþ ðóêó è êðóãîâûì æåñòîì ïîêàçàëà íà äâîðåö.  - Ÿ áóäó ðàäà ïîêàçàòü
òåáå ìîé äîì.
   ‚èêòîð íàêîíåö îòîðâàë îò  íåå âçãëßä è  ïîðàçèëñß òåì,  ÷òî îêðóæàëî
åãî.  ‚åñü èíòåðüåð äâîðöà áûë  âûïîëíåí èç  äóáà.  îë ïîêðûò òùàòåëüíî
ïðèãíàííûìè äóáîâûìè ïëàøêàìè,  à  êîëîííû è  ïîòîëî÷íûå áàëêè íåçàìåòíî
ïåðåõîäèëè äðóã â  äðóãà â  åäâà ðàçëè÷èìûõ íà  ãëàç ñîåäèíåíèßõ.  îëåå
òîãî,   õóäîæíèêè,  îòäåëûâàâøèå  è  ïîäãîíßâøèå  äåòàëè,  ñ  âåëè÷àéøåé
òùàòåëüíîñòüþ  ñëåäèëè,   ÷òîáû  óçîð  âîëîêîí  ñõîäèëñß  è  ðàñõîäèëñß,
ïðèäàâàß íåïîäâèæíîìó äåðåâó îùóùåíèå äâèæåíèß.  ‚  ýòîì  èíòåðüåðå áûëà
æèçíü, áûë ìèð. Žìè ïîâåëà ‚èêòîðà ïî çäàíèþ.
   - ‘åìü  ëåò  íàçàä  íà  ‹þñüåí íàïàëè Šëàíû.  ßòîãî ßíâàðß ñëó÷èëàñü
áèòâà,  ïðîäîëæàâøàßñß îò  ñàìîãî ðàññâåòà äî  çàêàòà è  íå óãàñøàß äàæå
ïîñëå òåìíîòû.  ‘ðàæåíèå áûëî ñòðàøíûì è  æåñòîêèì;  îíî  ñîõðàíèëîñü â.
ïàìßòè òåõ,  êòî ó÷àñòâîâàë â íåì.  ‚ ýòîò äåíü,  ïßòîãî ßíâàðß, ëþäè ïî
âñåìó ‹þñüåíó âîçâðàùàþòñß òóäà,  ãäå  áûëè  â  ìîìåíò íàïàäåíèß Šëàíîâ,
÷òîáû âñïîìíèòü,  ÷òî â  ýòîé æèçíè äåéñòâèòåëüíî âàæíî.  Œû  îïëàêèâàåì
ïîãèáøèõ è áëàãîäàðèì òåõ, êòî îñòàëñß â æèâûõ.
   î ñïèíå ‚èêòîðà ïðîáåæàë õîëîäîê.
   - ‘åìü ëåò íàçàä ß áûë íà €ëàéíå,  äðàëñß ñ åôðèòîâûìè ‘îêîëàìè, Žíè
çíàëè,  ÷òî  ß  òàì,  è  îõîòèëèñü ñïåöèàëüíî çà  ìíîé.  Œåíß  ïîéìàëè â
ëîâóøêó,  è  òóò  îòêóäà  íè  âîçüìèñü -  Šàé.  Ží  ðàçãðîìèë ÷àñòü  ñèë
ïðîòèâíèêà, è ß òîãäà äóìàë, ÷òî îí ïðè ýòîì ïîãèá.
   ‚èêòîð  ïîäíßë  ðóêó  è  âûòàùèë èç-ïîä  êèìîíî ôèãóðêó -  íåôðèòîâóþ
îáåçüßíêó.
   - Šàé ïîäàðèë ìíå ýòî íà îæäåñòâî.  òî ‘óí •ó-öçó,  îáåçüßíèé öàðü.
Šàé ñêàçàë,  ÷òî ôèãóðêà ïðèíåñåò ìíå óäà÷ó è áóäåò íàïîìèíàòü,  ÷òîáû ß
îñòàâàëñß ñàìèì ñîáîé.  îêèäàß €ëàéíó,  ß  äóìàë,  áóäòî ýòî  âñå,  ÷òî
îñòàëîñü ó ìåíß îò Šàß,  âñå, ÷òî ìíå íàïîìíèò î íåì. ˆ ß ïîíèìàþ, çà÷åì
âû ïðèõîäèòå â ýòîò äåíü ñþäà äëß îïëàêèâàíèß è æåðòâîïðèíîøåíèß.
   - Ÿ çíàþ, ãäå òû òîãäà áûë, ‚èêòîð. - Žìè ïðîâåëà åãî ÷åðåç äâå äâåðè
â  ñàä,  ãäå ãóñòî ðîñëà òåìíàß òðàâà,  ïîäñòðèæåííûå êóñòû è  äåðåâüß â
àðîìàòíîì öâåòó.  -  ˆ çäåñü, ñî ìíîé, òû òîæå áûë â òîò äåíü è â íà÷àëå
òîé íî÷è.
   - ‡äåñü?  -  íàõìóðèëñß ‚èêòîð. - ’û íå ìîãëà çäåñü áûòü, êîãäà Šëàíû
àòàêîâàëè èìïåðñêóþ ñòîëèöó. àâåðíßêà òâîé îòåö äîëæåí áûë ýâàêóèðîâàòü
òåáß â áåçîïàñíîå ìåñòî.
   - Ží ïûòàëñß,  íî ß îñòàëàñü çäåñü.  -  Žíà ïîãëßäåëà íà âûëîæåííûé ó
äâåðè êàìåííûé ïîëóêðóã. - Œîé áðàò ñêàçàë, ÷òî òû ïîíèìàåøü íà÷àëà ãèðè
è íèíäçå -  äîëãà è ñî÷óâñòâèß.  Œîé îòåö,  õîòß æåëàë, ÷òîáû ß ïîêèíóëà
èìïåðñêóþ ñòîëèöó, íå ïðèêàçàë ìíå ýâàêóèðîâàòüñß. Ÿ çíàëà, ÷òî ìîé äîëã
- îñòàòüñß çäåñü,  êàê è  åãî äîëã,  äîëã ìîåãî áðàòà è äåäà -  çàùèùàòü
èìïåðñêóþ ñòîëèöó íà ïîëå áèòâû. ‹þäè, ñðàæàâøèåñß ñ Šëàíàìè, çíàëè, ÷òî
áüþòñß çà ñâîé íàðîä è çà ñâîå áóäóùåå, íî òî, ÷òî ß áûëà çäåñü, äàëî èì
åùå ÷òî-òî êîíêðåòíîå, ÷òî íàäî áûëî çàùèùàòü. “ìåðåòü, çàùèùàß íàðîä, -
ýòî àáñòðàêöèß, êîòîðàß íå óòåøàåò,
   ‚èêòîð ìåäëåííî êèâíóë:
   - ’î æå ñàìîå ãîâîðèë ìíå ƒàëåí Šîêñ,  êîãäà ìû óëåòàëè ñ €ëàéíû.  Ží
ñêàçàë,  ÷òî Šàé ïîæåðòâîâàë ñîáîé,  ñïàñàß ìåíß.  ˆ ñêàçàë,  ÷òî ó ìåíß
ïåðåä Šàåì äîëã: ñäåëàòü òàê, ÷òîáû åãî æåðòâà íå áûëà íàïðàñíîé.
   - ˆ òàêîé æå áûë ó ìåíß äîëã ïåðåä ìîèì íàðîäîì -  ÷òîáû ëþäè âèäåëè,
çà ÷òî îíè æåðòâóþò ñîáîé.  -  Žìè îòñòóïèëà îò ‚èêòîðà,  ïîäíßëà ðóêè è
îáåðíóëàñü.  -  ˆ  ïîòîìó ß  áûëà  çäåñü,  êîãäà òàì  áóøåâàëà áèòâà.  Ÿ
ñëûøàëà,  êàê  ïðèáëèæàåòñß ãðîõîò ðàçðûâîâ,  êîãäà  Šëàíû  òåñíèëè íàøè
âîéñêà. - Žíà ïîêàçàëà ïàëüöåì â íåáî. - Ÿ âèäåëà, êàê ïîãèáàëè ëåò÷èêè.
Ÿ âèäåëà,  êàê ïðîðåçàëè âîçäóõ øàëüíûå âñïûøêè ëàçåðà,  è âñå ýòî âðåìß
æäàëà, ÷òî îäíà òàêàß íàéäåò ìåíß. - Žíà îáíßëà ñåáß çà ïëå÷è, - èêîãäà
çà âñþ ìîþ æèçíü ìíå íå áûëî òàê ñòðàøíî.  ˆ ß íàøëà óáåæèùå îò ñòðàõà â
ìûñëßõ î  òåáå,  ‚èêòîð.  Ÿ  âñïîìíèëà íàø  ïîöåëóé òàì,  íà  åðèôåðèè,
÷óâñòâî áåçîïàñíîñòè, êîòîðîå ß èñïûòàëà â òâîèõ ðóêàõ. ‚ñïîìíèëà âðåìß,
ïðîâåäåííîå ñ òîáîé,  âñïîìíèëà,  êàê ìû äåëèëè ñìåõ è ïå÷àëü. ˆ ðåøèëà,
÷òî óæàñ -  ýòî íåïðàâèëüíàß ðåàêöèß,  åñëè ß  õî÷ó áûòü äîñòîéíà òåáß è
òâîåé ëþáâè.
   ‚èêòîð ïðîòßíóë ê íåé ðóêó, ïðèòßíóë Žìè ê ñåáå è îáíßë.
   - Šàê æàëü, ÷òî ìåíß çäåñü íå áûëî, ÷òîáû óíßòü òâîé ñòðàõ.
   - î òû áûë çäåñü.  -  Žíà ïîãëàäèëà åãî ïî ùåêå.  - € åñëè áû òû áûë
çäåñü íà ñàìîì äåëå,  òû áû ñèäåë â  ðîáîòå,  âîþß ñ Šëàíàìè.  Šàê áû íè
õîòåëîñü òåáå óòåøèòü ìåíß,  ÷óâñòâî äîëãà ïåðåñèëèëî áû. ’èøå, íå íàäî,
íå íàäî ýòî îòðèöàòü,  ïîòîìó ÷òî ýòî íå âèíà è  íå ïîðîê.  ˆ  ß ïîíèìàþ
ýòî.
   Žìè  íåæíî  ïîöåëîâàëà åãî  â  ãóáû,  âûñêîëüçíóëà èç  åãî  îáúßòèé è
îòñòóïèëà â òåíü âèøíè.
   - ‡íàåøü ëè òû, ÷òî ß - •ðàíèòåëüíèöà —åñòè „îìà?
   ‚èêòîð êèâíóë.
   - ’û àðáèòð â âîïðîñàõ òîãî,  ÷òî ïðàâèëüíî è ÷òî íåïðàâèëüíî.  -  Ží
ïðèæàë ðóêè ê ãðóäè, ïûòàßñü ñîõðàíèòü íà ñâîåé êîæå åå òåïëî.
   - ˆ òû çíàåøü î äâóõ èäåßõ,  êîòîðûå çäåñü, â ‘èíäèêàòå, ïðàâßò âñåì?
- ‚ åå ãëàçàõ ïîáëåñêèâàëè îòñâåòû îãíåé, ïðîíèêàþùèõ ñêâîçü øåâåëßùóþñß
ëèñòâó,  è îíà êàçàëàñü ïîõîæåé íà äóõà,  íå íà çåìíóþ æåíùèíó.  -  ‚ñåì
ïðàâßò ƒàðìîíèß è —èñòîòà. òèì äâóì èäåßì âíèìàåì ìû.
   - Ÿ çíàþ ýòî.
   - ðàâäà?  -  Žíà âíèìàòåëüíî ïîãëßäåëà íà  íåãî.  ¾  ‘åãîäíß -  äåíü
ïàìßòè è òðàóðà,  íî çàâòðà,  â äåíü ïîñëå âåëèêîé ïîáåäû, áóäåò áîëüøîå
ïðàçäíåñòâî,  íî è ýòî ïðàçäíåñòâî ñîäåðæèò ƒàðìîíèþ è —èñòîòó. ‡àâòðà ñ
óòðà ëþäè áóäóò äåëàòü òî,  ÷òî  äåëàëè ñåìü ëåò  íàçàä.  Žíè  âûéäóò íà
óëèöû  è  âìåñòå  áóäóò  ñîáèðàòü  ìóñîð,   ÷èíèòü  ñëîìàííûå  èçãîðîäè,
ïîäñòðèãàòü êóñòû è  ïîëîòü ñîðíßêè;  áóäóò äåëàòü òî,  ÷òî â  èõ ñèëàõ,
÷òîáû  óáðàòü  øðàìû  äèñãàðìîíèè  è  íå÷èñòîòû,  íàíåñåííûå  Šëàíàìè  è
íåíàçûâàåìûìè èç íàñ. ‹èøü ïîñëå ýòîãî îíè ïðåäàäóòñß âåñåëüþ.
   ‚èêòîð ïîåæèëñß.  Ží çíàë ìíîãî ëþäåé, êîòîðûå â ïðàçäíèêè çàíèìàëèñü
äîìàøíåé  ðàáîòîé  èëè  óõîäîì  çà  ñàäîì,  íî  ïðåäñòàâèòü  ñåáå  òàêîå
îáßçàòåëüíîå îáùåñòâåííîå äåéñòâî, êàê îïèñàëà Žìè, ó ñåáß äîìà...
   •îòü íàøè ëþäè,  íåñîìíåííî,  ëþáßò ‘îäðóæåñòâî íè÷óòü íå ìåíüøå, ÷åì
ýòè  ëþäè  ëþáßò  ñâîé  ‘èíäèêàò,  ìû  -  íàöèß  èíäèâèäóàëèñòîâ,  à  íå
ìîíîëèòíîå îáùåñòâî, îáúåäèíåííîå âåëèêîé ôèëîñîôèåé.
   - •îòß ìîé íàðîä æèâåò íå òàê, êàê òâîé, ß, ïîáûâàâ çäåñü, äóìàþ, ÷òî
ìíîãîå ïîíèìàþ èç òâîèõ ñëîâ. Œíå êàæåòñß, ÷òî ñîäåðæàíèå âàæíåå ôîðìû,
   - ’àê è  åñòü,  íî ó íàñ èìåþòñß ñîáñòâåííûå ñïîñîáû îáðàùàòü ôîðìó â
ñîäåðæàíèå è  íàîáîðîò.  Œèëûé  ìîé,  â  „èêòóì ƒîíîðèóì ïîëíî  èñòîðèé,
ïðàâèë è  àôîðèçìîâ,  ïîêàçûâàþùèõ,  êàê  ìíîãî ó  ýòèõ  âåùåé îòòåíêîâ.
àïðèìåð,  êîãäà òâîé îòåö ïîñëàë ñþäà ƒîí÷èõ Šåëëà è ‚îë÷üèõ „ðàãóí äëß
ïðîòèâîñòîßíèß Šëàíàì,  ýòîò àêò èìåë âèä äèñãàðìîíèè.  “  òâîåãî îòöà ñ
ìîèì îòöîì áûëî ñîãëàøåíèå î  âçàèìíîì óâàæåíèè ãðàíèö.  ’âîé îòåö çíàë,
÷òî  íàì  íóæíà  ïîìîùü,   íî   îí  ñêàçàë,   ÷òî  íå  ðàçðåøèò  âîéñêàì
”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà  ïåðåñòóïèòü  ãðàíèöó,  ïîêà  Šëàíû  íå  áóäóò
ðàçáèòû.
   Žìè ìåäëåííî óëûáíóëàñü è îòñòóïèëà â ïîòîê ñâåòà,  ëèâøèéñß â ñàä èç
äâåðåé äâîðöà.
   - åøåíèåì òâîåãî îòöà áûëî ïðèêàçàòü íàåìíèêàì ëåòåòü íà  ‹þñüåí íàì
íà ïîìîùü. Žíè íå áûëè â ñîáñòâåííîì ñìûñëå ñëîâà âîéñêàìè ”åäåðàòèâíîãî
‘îäðóæåñòâà,  òàêèì îáðàçîì,  îí íå íàðóøèë ƒàðìîíèþ, ïðè ýòîì äîñòèãíóâ
öåëè.  ’î÷íî òàê  æå  ÷àñòî ñ÷èòàþò,  ÷òî  äåâñòâåííîñòü èëè âîçäåðæàíèå
ñëóæàò —èñòîòå,  íî è ýòî íå òàê. - Žìè ðàñêðûëà ëàäîíè è ïîäîøëà áëèæå.
- …ñëè áû  ýòî áûëî ïðàâäîé,  â  ‘èíäèêàòå íå áûëî áû äåòåé.  —èñòîòà ïî
ñìûñëó  ñâîåìó  ñâßçàíà  ñ  âåðíîñòüþ è  ñêðîìíîñòüþ,  âûáîðîì  äîëæíîãî
ïàðòíåðà è  ñîõðàíåíèåì ìåæäó íèìè âñåãî,  ÷òî ìåæäó íèìè ïðîèñõîäèò.  -
Žìè ïðèæàëàñü ê ‚èêòîðó, ïîëîæèâ ðóêè åìó íà ïëå÷è. - ‚èêòîð, â ýòó íî÷ü
òû  áóäåøü ìîèì,  êàê  ìå÷òàëà ß  ñåìü ëåò íàçàä.  Ÿ  äàì òåáå óòåøåíèå,
êîòîðîå æåëàëà äàòü òîãäà, è òû óòåøèøü ìåíß, êàê ìîã áû òîãäà óòåøèòü.
   ‚èêòîð îáõâàòèë åå ðóêàìè çà òàëèþ è êðåïêî ïðèæàë ê ñåáå.
   - Ÿ  õî÷ó ýòîãî òàê,  êàê òû è ïîíßòü íå ìîæåøü,  Žìè,  íî ß íå ñòàíó
ïðè÷èíîé äèñãàðìîíèè, íå çàñòàâëþ òåáß îñëóøàòüñß òâîåãî îòöà.
   - ’èøå,  ëþáîâü ìîß.  -  Žíà  âçßëà åãî ëèöî â  ëàäîíè.-  Ÿ  íå  ìîãó
îñëóøàòüñß åãî, ñäåëàâ òî, ÷òî íå çàïðåùåíî.
   å  çàïðåùåíî?  î  Šîîðäèíàòîð äîëæåí áûë  çíàòü,  ÷òî  òàêîå  ìîãëî
ñëó÷èòüñß.
   - € òâîé îòåö çíàåò...
   - Ží çíàåò òî,  ÷òî õî÷åò çíàòü.  -  Žìè ïîöåëîâàëà ‚èêòîðà â ëîá,  â
ãóáû.  -  òîò äâîðåö -  ìîé ìèð,  íàø ìèð.  Œû áû ïîðîäèëè äèñãàðìîíèþ,
îòâåðãíóâ ÷èñòîòó ÷óâñòâ, êîòîðûå ðàçäåëßåì äðóã ñ äðóãîì. Œîå ñâßòèëèùå
ñòàíåò ñåãîäíß íàøèì ñâßòèëèùåì.
   ‚èêòîð  íàêëîíèëñß  ïîöåëîâàòü åå  â  øåþ,  âïèâàß  àðîìàò  åå  òåëà,
ñìåøàííûé ñ  àðîìàòîì öâåòóùåé âèøíè â  îäèí ïüßíßùèé çàïàõ.  îä øåëêîì
êèìîíî áûëî ìßãêîå è  òåïëîå,  ñòðîéíîå è  ñèëüíîå òåëî.  Žìè  ðàçâßçàëà
âîëîñû, è îíè óïàëè â ðóêè ‚èêòîðó.
   îäíßâ ãîëîâó, îí ïîöåëîâàë åå.
   - Žìè, ß ëþáëþ òåáß.
   - ˆ ß òåáß, ‚èêòîð.
   ¾ ‰å!
   ûê,  îòðèöàþùèé èõ ëþáîâü,  õëåñòíóë êàê ïëåòü è  îòîðâàë èõ äðóã îò
äðóãà. ‚èêòîð îáåðíóëñß è óâèäåë òðè ôèãóðû, îäåòûå â ÷åðíîå ñ ãîëîâû äî
íîã. ‘âåò îòðàæàëñß îò î÷êîâ íî÷íîãî âèäåíèß, áûâøèõ ó ýòèõ ëþäåé âìåñòî
ãëàç. “ âñåõ òðåõ íà ñïèíå êàòàíû, è ïåðåäíèé âûõâàòèë åå ñ îòðàáîòàííîé
ïëàâíîñòüþ.  ‘âåò  çàèãðàë  íà  áðèòâåííî-îñòðîì  êëèíêå,  è  ó  ‚èêòîðà
ïåðåñîõëî â ãîðëå.
   ‚ ãîëîñå Žìè ïðîçâó÷àëà ðåçêîñòü, êîòîðîé ‚èêòîð íèêîãäà íå ñëûøàë.
   - —òî çíà÷èò ýòî âòîðæåíèå?
   - Œû  ïðèøëè ñïàñòè âàñ îò  îñêâåðíåíèß ýòèì âàðâàðîì.  -  ƒîâîðèâøèé
óêàçàë ìå÷îì íà  ãðóäü ‚èêòîðà.  ˆõ  ðàçäåëßëî ÷åòûðå ìåòðà,  íî  ‚èêòîð
çíàë,  ÷òî ñåé÷àñ åãî æèçíü â  ðóêàõ ýòîãî ÷åëîâåêà.  -  ‚û  íå  ñòàíåòå
øëþõîé „ýâèîíà.
   ‚èêòîð òêíóë ïàëüöåì â ñòîðîíó ãîâîðèâøåãî:
   - Šàê ñìååòå âû åå áåñ÷åñòèòü?
   - •à!  …å íåâîçìîæíî îáåñ÷åñòèòü -  îíà óæå îáåñ÷åñòèëà ñåáß òåì, êàê
âåëà ñåáß ñ òîáîé!  -  Œóæ÷èíà êà÷íóë ãîëîâîé, - Ÿ óáüþ òåáß è ïðîñëåæó,
÷òîáû  âûñîêîðîäíàß Žìè  ñîâåðøèëà ñàìîóáèéñòâî.  ’îëüêî òàê  ìîæåò  îíà
âåðíóòü ñåáå ÷åñòü,
   - åò,  -  òâåðäî ïîêà÷àë ãîëîâîé ‚èêòîð.  -  Žíà  íå  ñäåëàëà íè÷åãî
ïëîõîãî. Ÿ êëßíóñü â ýòîì ñâîåé ÷åñòüþ, êàê ñàìóðàé.
   - —òî çíàåøü òû î ÷åñòè ñàìóðàß?
   - Ÿ çíàþ ƒàðìîíèþ,  è ß çíàþ —èñòîòó.  - ‚èêòîð îãëßíóëñß íà Žìè. - Ÿ
çíàþ,  ÷òî îíà ÷èñòà è  íå îñêâåðíåíà.  ˆ ß çíàþ,  ÷òî åå ñìåðòü íàðóøèò
ãàðìîíèþ ‘èíäèêàòà.  €  î ÷åñòè ß çíàþ,  ÷òî ñàìóðàé èñïîëíßåò ñâîé äîëã
êàê ìîæíî ëó÷øå, è òîãäà äðóãèå ìîãóò âûêàçàòü åìó ñî÷óâñòâèå.
   ‘ëîâà "äîëã" è  "ñî÷óâñòâèå" ‚èêòîð ïîä÷åðêíóë ãîëîñîì,  ïîòîì ðâàíóë
ëåâîé ðóêîé âîðîò êèìîíî.
   - ’åáå íóæåí ß,  à íå îíà.  ˆ ß èñïîëíþ ñâîé äîëã. Ÿ óìðó, êàê äîëæåí
óìèðàòü ñàìóðàé,  åñëè  òû  èñïîëíèøü ñâîé äîëã è  íàíåñåøü åäèíñòâåííûé
÷èñòûé óäàð.  ’û ñêàæåøü, ÷òî óñëûøàë åå êðèêè î ïîìîùè, êîãäà ß ïûòàëñß
ó÷èíèòü íàä  íåé  íàñèëèå.  óñòü  âàñ  ñäåëàþò ãåðîßìè,  íî  îíà  ïóñòü
îñòàíåòñß æèâà.
   - åò, ‚èêòîð, íåò! - Žìè âöåïèëàñü åìó â ëåâóþ ðóêó. - Ÿ íå äîïóùó.
   - ‰å,  Žìèêî-ñàìà,  ß äîëæåí òàê ïîñòóïèòü.  -  ‚èêòîð ïîäíßë ãîëîâó,
îáíàæàß ãîðëî. - ’û ñîãëàñåí?
   - •àé!  -  ðåäâîäèòåëü îãëßíóëñß íà  ñâîèõ ëþäåé,  îáìåíßëñß ñ  íèìè
êèâêàìè è  ñäåëàë êðàäóùèéñß øàã âïåðåä.  -  Ÿ äàì òåáå ïî÷åòíóþ ñìåðòü,
êîòîðîé òû íå ñòîèøü.
   - Ÿ åå çàñëóæó.
   ‚èêòîð âûñâîáîäèë ðóêó èç õâàòêè Žìè, øàãíóë âïåðåä è ïðèïàë íà ëåâîå
êîëåíî. ‹åâóþ ðóêó îí ïðîòßíóë ïîïåðåê ãðóäè, âçßëñß çà ïðàâûé òðèöåïñ è
ñêëîíèë ãîëîâó.
   ó, íå âûäàé, óäà÷à.
   îä  íîãàìè  óáèéöû  çàõðóñòåë  ãðàâèé.   —åëîâåê  îñòàíîâèëñß  ïåðåä
‚èêòîðîì.  Šîãäà îí  ïîäíßë ìå÷,  ‚èêòîð óðîíèë ïðàâóþ ðóêó  íà  ðóêîßòü
êàòàíû è,  âñòàâàß, âûõâàòèë ìå÷. “äàð ïðè âûõâàòûâàíèè áûë íå ñèëåí, íî
ïîëîñíóë ïî  ëèöó,  ñáèâ  î÷êè  íàáîê.  —åëîâåê ïîïûòàëñß óéòè îò  àòàêè
ïîâîðîòîì, íî ‚èêòîð äâèæåíèåì êèñòè çàñòàâèë îñòðèå ìå÷à îïèñàòü äóãó â
ñòî  äâàäöàòü ãðàäóñîâ.  „åðæà òåïåðü ðóêîßòü îáåèìè ðóêàìè,  îí  óäàðèë
êàòàíîé ñâåðõó è ñïðàâà, ÷èñòî ïåðåðóáèâ ïðîòèâíèêó õðåáåò.
   Šëèíîê âûøåë èç òåëà, ïëåñíóâ ÷åðíîé ñòðóéêîé êðîâè íà áåëûå êàìíè.
   - åãà,  Žìè,  áåãè!  -  êðèêíóë ‚èêòîð,  ñòàíîâßñü ìåæäó Žìè è äâóìß
îñòàâøèìèñß óáèéöàìè è óãðîæàþùå âûñòàâèâ ìå÷.
   - ‰å, ‚èêòîð, ß íå ñòàíó óáåãàòü.
   ‚ åå ãîëîñå ñëûøàëèñü ñòðàõ è ðåøèìîñòü, íî âòîðîé óáèéöà óæå ïðûãíóë
âïåðåä,  è âðåìåíè óáåæäàòü Žìè íå îñòàëîñü. €òàêà íàåìíèêà áûëà áûñòðîé
è  ßðîñòíîé,  è  ‚èêòîðó ïðèøëîñü îòñòóïàòü.  Ží  íûðßë âëåâî è  âïðàâî,
ñòàðàßñü çàñòàâèòü óáèéöó ïîâòîðèòü îøèáêó ñâîåãî ñîîáùíèêà.
   Ž÷êè íî÷íîãî âèäåíèß ðåçêî îãðàíè÷èâàþò ïîëå çðåíèß.  Šîãäà ß  ïðèïàë
íà êîëåíî, ß â áóêâàëüíîì ñìûñëå ñëîâà ñêðûëñß èç ãëàç ïðîòèâíèêà. òîò,
êàæåòñß, ïîóìíåå ñâîåãî íàïàðíèêà.
   ‚èêòîð âèäåë,  êàê  çà  ñïèíîé óáèéöû Žìè îïóñòèëàñü íà  êîëåíè âîçëå
òåëà ïåðâîãî íàïàäàâøåãî. ’ðåòèé óáèéöà ñêëîíèëñß íà îäíî êîëåíî ðßäîì è
ðóêîé  òðîãàë  øåþ  óïàâøåãî,  î÷åâèäíî íàùóïûâàß ïóëüñ.  îëüøå  ‚èêòîð
íè÷åãî íå âèäåë,  ïîòîìó ÷òî åãî ïðîòèâíèê îòòåñíèë åãî ê äâåðè äâîðöà è
äàëüøå, â äóáîâûé çàë ñ âûñîêèì ïîòîëêîì.
   ‚èêòîð ïàðèðîâàë óäàð ñâåðõó â ãîëîâó, ïîïûòàëñß âûñâîáîäèòü êëèíîê è
ïîëîñíóòü ïðîòèâíèêà ïî æèâîòó, íî óáèéöà îòïðûãíóë íàçàä. •óæå òîãî, îí
ëåâîé ðóêîé ñîðâàë ñ  ëèöà î÷êè è  áðîñèë èõ â ‚èêòîðà,  à êîãäà ‚èêòîð,
óõîäß, ïðèãíóëñß, ñîêðàòèë äèñòàíöèþ.
   ‚èêòîð áëîêèðîâàë êîñîé óäàð, óøåë îò óäàðà ñâåðõó è îòñòóïèë. Šëèíêè
çâåíåëè, ñîóäàðßßñü, è âèáðàöèß ëåçâèß îùóùàëàñü â ðóêå. ðèíö óêëîíèëñß
îò  âûïàäà,  îùóòèë æãó÷èé ðåæóùèé óäàð ïî  ðåáðàì,  ïåðåïðûãíóë äóáîâûå
ïåðèëà,  îêàçàâøèñü â  óçêîì êîðèäîðå.  “äàð  ïðîòèâíèêà ñðåçàë âüþùóþñß
ñòðóæêó ñ ïåðèë, ïîòîì óáèéöà ïåðåñêî÷èë ÷åðåç ïåðèëà è ñòàë åùå ñèëüíåå
òåñíèòü ‚èêòîðà.
   ðèíöà åäâà  íå  îõâàòèëà ïàíèêà,  íî  ‚èêòîð óñèëèåì âîëè îòîãíàë åå
ïðî÷ü.  Ží  ñîñðåäîòî÷èëñß íà  ñåðåäèíå êîðïóñà ïðîòèâíèêà,  íå ãëßäß íà
ðóêè è  íîãè,  òîëüêî íà  ñåðäöå è  æèâîò.  ‚ñå îñòàëüíîå îí  âèäåë ëèøü
áîêîâûì  çðåíèåì,  íî,  ãëßäß  íà  ñåðåäèíó  òåëà,  îí  ïðåäâèäåë  àòàêè
ïðîòèâíèêà è  ïðåäóãàäûâàë åãî  ôèíòû.  ‚èêòîð ñóçèë ñâîé êîíóñ îáîðîíû,
áëîêèðóß âûïàäû,  íî  íå  ïîçâîëßß êëèíêó óéòè â  ôèíòå ñëèøêîì äàëåêî â
ñòîðîíó.
   àðèðîâàâ ðóáßùèé óäàð  â  ëåâîå ïëå÷î,  ‚èêòîð áûñòðî ïåðåâåë îðóæèå
ââåðõ è âîêðóã,  â ïîäîáèè êðóãîâîãî ôåõòîâàëüíîãî ïàðèðîâàíèß,  êîòîðîå
ïîêàçàë åìó  ’àíêðåä ‘àíäîâàë.  Šîãäà  îñòðèå êàòàíû ñíîâà  îêàçàëîñü íà
îäíîé  ëèíèè  ñ  ãðóäüþ  óáèéöû,  ‚èêòîð  ñäåëàë âûïàä.  Šëèíîê ïðîðåçàë
ðóáàøêó óáèéöû ñëåâà,  è òîò çàøèïåë ñêâîçü çóáû. ‚èêòîð çàäåë åãî, õîòß
âñåãî ëèøü ïîöàðàïàë êîæó íà ðåáðàõ.
   ‚íåçàïíî óáèéöà õâàòèë ïðèíöà áîêîâûì óäàðîì ëåâîãî êóëàêà. “ ‚èêòîðà
ïîñûïàëèñü èñêðû èç ãëàç,  è  îí íà÷àë ïàäàòü íàçàä.  Œèð ïîìåðê íà îäíî
ìãíîâåíèå,  íî â ãëàçàõ ïðîßñíèëîñü,  è ‚èêòîð ïîíßë,  ÷òî ïàäàåò. ‹åâûé
ëîêîòü íàòêíóëñß íà  òâåðäîå äåðåâî ïîëà  íà  ñåêóíäó ðàíüøå,  ÷åì  ðóêó
ïðîíçèëà îñòðàß áîëü.  …ùå  ÷åðåç  ïîëñåêóíäû îí  ïðèçåìëèëñß íà  ñïèíó,
êàê-òî ñóìåë íå óäàðèòüñß ãîëîâîé, íî âûïóñòèë èç ðóêè ìå÷.
   Šàòàíà ïðîçâåíåëà ïî  ïîëó,  è  óáèéöà íàâèñ êàê  òåíü  ñàìîé ‘ìåðòè.
îäíßâ êàòàíó êàê êèíæàë â æåðòâîïðèíîøåíèè, îí ñ ñèëîé îïóñòèë åå âíèç,
íî ‚èêòîð èçâåðíóëñß âëåâî è ïðàâîé íîãîé âúåõàë óáèéöå â ïàõ.
   —åðåç  ìãíîâåíèå ïîñëå  òîãî,  êàê  óäàðèëè  ñåðåáðßíûå ìîëíèè  áîëè,
‚èêòîð ïî÷óâñòâîâàë äàâëåíèå êëèíêà,  ëîìàþùåãî ðåáðî ñïðàâà. Œå÷ ïðîøåë
íàñêâîçü è âîíçèëñß â äóáîâûé ïîë. ˆç ãëîòêè ‚èêòîðà âûðâàëñß êðèê, è íà
ìèã  îí  çàãëóøèë äàæå ïûëàþùóþ áîëü.  Žíà îòñòóïèëà,  è  â  ýòó ñåêóíäó
ßñíîñòè ìûñëè ‚èêòîð ïîíßë, ÷òî ðàíåí ñåðüåçíî, êàê íèêîãäà.
   îëûõíóâøàß çëîñòü íà ñåáß ñêîìàíäîâàëà ïðåêðàòèòü õíûêàòü.
   Ÿ íå áóäó âñòðå÷àòü ñìåðòü ìßóêàíüåì, êàê âûïîðîòûé êîòåíîê!
   ’îëüêî ñòèñíóâ çóáû,  ÷òîáû ïîäàâèòü çâóê,  ‚èêòîð ïîíßë,  ÷òî óæå íå
èçäàåò åãî.  ðèïîäíßâ ãîëîâó,  îí ãëßíóë â  ñòîðîíó,  ìèìî òîð÷àùåãî èç
ãðóäè êëèíêà, è óâèäåë ñêðþ÷åííûé ñèëóýò íàïàäàâøåãî. —åëîâåê êàòàëñß ïî
çåìëå, çàæàâ ðóêàìè ðàçäàâëåííûå ïîëîâûå îðãàíû.
   Ÿ íå áóäó ïîäûõàòü òàêîé äóðàöêîé ñìåðòüþ,
   å  ðàçæèìàß çóáîâ,  ‚èêòîð ïîäíßë ðóêó,  ñõâàòèëñß çà  ðóêîßòü ìå÷à,
ïðèãâîçäèâøåãî åãî ê ïîëó,  è ïîòßíóë âëåâî,  íàñêîëüêî õâàòàëî ñèë,  íî
êëèíîê åëå øåëîõíóëñß.  ’óò ‚èêòîð çàìåòèë,  ÷òî ëåâàß ðóêà ïî÷òè íè÷åãî
íå ÷óâñòâóåò, à ëîêîòü íå õî÷åò ðàáîòàòü.
   å âàæíî. Ÿ âñå ðàâíî íå îñòàíóñü ïðèêîëîòûì, êàê æóê íà áóëàâêå!
   Ží  ñíîâà ïîòßíóë ìå÷,  ïîòîì óäàðèë â  êðåñòîâèíó ðóêîßòè îñíîâàíèåì
ïðàâîé  ëàäîíè.  Œå÷  âûñêî÷èë  èç  äîñîê  ïîëà  è  ñäâèíóëñß  â  ãðóäè.
îñëûøàëñß õðóñò ñòàëè î ðàçëîìàííóþ êîñòü.  Šàæäàß ïîäâèæêà, ëþáàß ÷óòü
çàìåòíàß   âèáðàöèß  âûçûâàëè  â   òåëå   ìó÷èòåëüíóþ  äðîæü.   •îòåëîñü
îñòàíîâèòüñß,  äàòü ñåáå õîòü ñåêóíäíóþ ïåðåäûøêó,  íî ‚èêòîð çíàë,  ÷òî
âðåìåííî ïîâåðæåííûé âðàã  íè  çà  ÷òî  íå  äàñò  åìó  òàêîãî  øàíñà,  è
ïðîäîëæàë òîëêàòü ìå÷.
   ‹åçâèå âûñâîáîäèëîñü ñ øèïåíèåì è áóëüêàíüåì.
   ‡àäåòî ëåãêîå. Ž÷åíü ïëîõî.
   à  ‚èêòîðà ÷åðíîé  ñòåíîé  íàêàòèëî îò÷àßíèå.  Ží  ñòàß  ïîäòßãèâàòü
êîëåíè ê ãðóäè, æåëàß ñâåðíóòüñß â øàð, îñòàíîâèòü áîëü.
   åò!  Œåíß îñâîáîäèò ëèøü ñìåðòü,  à óìåðåòü çäåñü è ñåé÷àñ ß íå èìåþ
ïðàâà. Ÿ åùå íóæåí Žìè.
   ‚èêòîð ïåðåêàòèëñß íàïðàâî,  âûðîâíßëñß,  ÷òîáû  ïîäîáðàòü êîëåíè ïîä
ñåáß. Žòáðîñèâ ìå÷ óáèéöû, îí ñõâàòèë òîò, êîòîðûé óðîíèë ñåêóíäó íàçàä.
î ñàíòèìåòðó ïîäïîëçàß âïåðåä,  âîëî÷à çà ñîáîé êîëåíè, îí ïîäîáðàëñß ê
óáèéöå è ïðèñòàâèë êëèíîê ê åãî ãîðëó.
   - ’û!  ƒëóïåö!  ƒðßçü!  -  ‚èêòîðó îò÷àßííî íå õâàòàëî ßïîíñêèõ ñëîâ,
÷òîáû îáðóãàòü ïðîòèâíèêà êàê ñëåäóåò. - „ýâèîíà óáèòü î÷åíü òðóäíî,
   …ìó  õîòåëîñü ïîäíßòü ìå÷ è  îáåçãëàâèòü óáèéöó îäíèì óäàðîì,  íî  îí
çíàë,  ÷òî íà ýòî ó íåãî íåò ñèë. îëîæèâ ëåâóþ ðóêó íà îáðàòíóþ ñòîðîíó
êëèíêà âîçëå îñòðèß,  îí  íàêëîíèëñß è,  äàâß  âñåì âåñîì,  ñòàë ïèëèòü.
åðâûé ïðîïèë ðàçðåçàë ñîííóþ àðòåðèþ,  è ‚èêòîðà îêàòèëî êðîâüþ,  çàëèâ
ëèöî  è  ãðóäü.  ‚òîðîé  ïðîïèë  îáîðâàë  ïðèãëóøåííûå ñòîíû,  à  òðåòèé
ïåðåðåçàë õðåáåò. óëüêíóâ, óáèéöà óìåð â ëóæå ñîáñòâåííîé êðîâè.
   „à è ìîåé ê íåé íåìàëî ïðèìåøàëîñü.
   Žïèðàßñü íà ìå÷,  ‚èêòîð ïîäíßëñß íà íîãè, íî ïîñêîëüçíóëñß â êðîâè è
ðàñïðîñòåðñß  ïîâåðõ  ñâîåé  æåðòâû.   Ží  ïûòàëñß  îñòàíîâèòü  ïàäåíèå,
óïåðøèñü ëåâîé ðóêîé â ïîë,  íî îíà ïîäëîìèëàñü, è åå ïåðåäåðíóëî îñòðîé
áîëüþ. ðàâîå ïëå÷î óäàðèëîñü îá ïîë, íî íå ñèëüíî, è ‚èêòîð íå âûïóñòèë
êàòàíû.
   àäî èäòè. Žìè ïî-ïðåæíåìó â îïàñíîñòè.
   ‘îñêîëüçíóâ ñ òðóïà, ‚èêòîð ïîïîëç. îïîëç ê ñòåíå.
   ‚ñòàâàé, ‚èêòîð. ’åáå íàäî óâåëè÷èòü ìîáèëüíîñòü,
   ˆ  ñíîâà îí  ïîäíßëñß íà  íîãè è  äàæå óëûáíóëñß ñëåãêà,  íåñìîòðß íà
ðâóùóþ âñå òåëî áîëü.  ˜àòàßñü,  îí ñäåëàë øàã âïåðåä,  ïîòîì äðóãîé,  è
êàæäûé øàã  ñîïðîâîæäàëñß íåãëóáîêèì âäîõîì,  âûçûâàâøèì âëàæíûé êàøåëü.
ƒîëîâà ñòàëà  êðóæèòüñß,  è  ‚èêòîð ïðèñëîíèëñß ê  ñòåíå,  ÷òîáû îáðåñòè
ðàâíîâåñèå.
   ˆäè.
   ˜èïåíèå â ãðóäè è îãîíü â ëåãêîì íå äàâàëè çàáûòü, íàñêîëüêî ñåðüåçíî
îí ðàíåí.
   ‘ëèøêîì ìíîãî êðîâè òåðßþ.
   ‚èêòîð  ïðèæàë  ëîêîòü  ê  ãðóäè,  çàêðûâàß  ðàíó,  íî  èç  âûõîäíîãî
îòâåðñòèß íà ñïèíå ïðîäîëæàëè âûðûâàòüñß êðîâàâûå ïóçûðè.
   ‚ðåìåíè ìàëî. ’û äîëæåí ñïàñòè Žìè. ‚ðåìåíè ìàëî. ˆäè, èäè!
   …ùå øàã -  è ‚èêòîð ñâàëèëñß íà ïîë. ‘àìîãî ïàäåíèß îí íå çàìåòèë, íî
îùóòèë  ææåíèå  â  ëèöå,  îáîäðàííîì  î  äóáîâûé  ïàðêåò.  ‚  çåðêàëüíîé
ïîâåðõíîñòè ïîëà  ‚èêòîð  óâèäåë ñâîå  ïðèçðà÷íîå îòðàæåíèå è  ïîïûòàëñß
óëûáíóòüñß åìó.
   ‚ñåãäà ìå÷òàë îñòàâèòü ïîñëå ñåáß êðàñèâûé òðóï.
   Šðàß ïîëß çðåíèß íà÷àëà çàëèâàòü òåìíîòà,  íî ‚èêòîð ÷òî-òî óñëûøàë è
çàñòàâèë ñåáß ïîñìîòðåòü â  òó ñòîðîíó.  ‚  äûìêå äàëè îí óâèäåë ñèëóýò,
æåíùèíó,  êîòîðàß øëà ê  íåìó ïî çîëîòîìó òóííåëþ ñâåòà.  Ží óçíàë áåëîå
êèìîíî,  âûøèòûé öâåò âèøíè,  íî  íå  ìîã  ïîíßòü,  ïî÷åìó ó  íåå ðóêàâà
äðóãèå.  Žíè îò ëîêòß äî çàïßñòüß áûëè ñìî÷åíû òåìíîé, ãóñòîé êðàñíîòîé,
íî ïî÷åìó - ‚èêòîð íå ìîã ïîíßòü.
   Žò âíåçàïíîé ßñíîñòè îí ïîøàòíóëñß, êàê îò óäàðà â ëèöî.
   òîò ãàä çàñòàâèë åå âçðåçàòü ñåáå âåíû. Žíà òîæå ìåðòâà.
   ˆç ïîñëåäíèõ ñèë ‚èêòîð ïîïûòàëñß óëûáíóòüñß åé.
   å áîéñß,  Žìè. Œû íàêîíåö-òî áóäåì âìåñòå. àøó ƒàðìîíèþ íàéäåì ìû â
ñìåðòè.
   Ží  èñêàë íà  åå  ëèöå îòâåòíóþ óëûáêó,  çíàê,  ÷òî  îíà  ïîíßëà åãî,
ñîãëàñèëàñü,  íî òåìíîòà íàêðûëà åãî ðàíüøå,  ÷åì îí ìîã õîòü ÷òî-íèáóäü
ðàçãëßäåòü.

        XXVIII

   „âîðåö ‘âßòèëèùà åçìßòåæíîñòè
   ˆìïåðñêàß ñòîëèöà
   ‹þñüåí
   ‚îåííûé îêðóã åøò
   ‘èíäèêàò „ðàêîíà
   5 ßíâàðß 3059 ãîäà

   „ëß Šàß €ëëàðä-‹ßî ýòîò âå÷åð íà÷àëñß êàê óïðàæíåíèå â ñþððåàëüíîñòè,
à  äàëüøå ñîáûòèß ñòàëè ðàçâèâàòüñß òàê,  êàê îí  ñåáå è  ïðåäñòàâèòü íå
ìîã.  Žíè  ñ  ðåöåíòîðîì,  êîòîðûé ïðèáûë ÷åðåç  äâà  äíß  ïîñëå Šàß  è
‚èêòîðà,  áûëè ïðèãëàøåíû íà òðàäèöèîííûé ñèíäèêàòñêèé îáåä ñ ’åîäîðîì è
•îõèðî Šóðèòîé.  ‚ñå íà÷àëîñü î÷åíü îáûêíîâåííî, íî äî Šàß áûñòðî äîøëî,
÷òî  îí  ñèäèò  çà  îäíèì  ñòîëîì  ñ  Šîîðäèíàòîðîì ‘èíäèêàòà „ðàêîíà  è
€í