òüþ  ìèíóòàìè  ñïóñòß   ïîëó÷èë
ïîäòâåðæäåíèå  îò  îôèöåðà ‹åãêîé Šàâàëåðèè. ‚îçâðàùàß íàóøíèêè  òåõíèêó, îí
çàñòàâèë ñåáß ïîâåðíóòüñß ê ‚èíñòîí.
     Žòëè÷íî, Œàðøàë, -  ïðîèçíåñëà îíà,  åå ãîëîñ  áûë ãðóáûì, - ïîõîæå, âû
ïîëó÷èëè-òàêè îñíîâàíèß äëß òðèáóíàëà ïðîòèâ íèõ.
     „î òîãî, êàê  Œîðãàí ñìîã  îòâåòèòü, îíà îòäàëà çëîé ñàëþò, ïîâåðíóëàñü
íà êàáëóêàõ è âûáåæàëà ñ ìîñòèêà.

     åñêîëüêèìè ÷àñàìè ïîçæå, ƒóñàð ïðèñòûêîâàëñß êî âòîðîìó äîêó <i>åâèäèìîé
ˆñòèíû</i>. Šîãäà òóííåëü äîñòóïà áûë ãîòîâ,  ïßòíàäöàòü  ïîäàâëåííî âûãëßäåâøèõ
ïèðàòîâ  áûëè ïðîâåäåíû â  îãðîìíûé ãðóçîâîé òðþì óãðþìûì ïåõîòèíöåì  ‹åãêîé
Šàâàëåðèè.   Šàê   òîëüêî   êîìàíäà   áåçîïàñíîñòè   Šîì   ƒâàðäèè   ïðèíßëà
âîåííîïëåííûõ,   íàåìíèê  âåðíóëñß   íà   ñâîé  êîðàáëü,  êîòîðûé   òóò   æå
îòñòûêîâàëñß. ‡à âðåìß âñåé  îïåðàöèè íèêòî èç  Šàâàëåðèñòîâ íå  ïðîèçíåñ íè
ñëîâà  áîëüøå àáñîëþòíî íåîáõîäèìîãî. ðåäñòîßùàß ñóäüáà çàõâà÷åííûõ ïèðàòîâ
áûëà  èçâåñòíà  âñåìó  êîðàáëþ.  åõîòèíöû  ðèäàíà ñ èõ  ãëóáîêî âðîæäåííîé
òðàäèöèåé  ïîðßäî÷íîãî  è  ñïðàâåäëèâîãî  îáðàùåíèß  ñ  ïëåííûìè  áûëè,  êàê
ïîíßòíî, çëû ïðè ìûñëßõ î  êàçíè âîåííîïëåííûõ. ”àêò,  ÷òî ýòè ïëåííûå  áûëè
áàíäèòàìè --  íåìíîãèì õóæå, ÷åì  îáû÷íûå ïðåñòóïíèêè -- êàçàëñß èì íåñèëüíî
âëèßþùèì íà ñóòü äåëà.
     åñêîëüêî  äíåé   çàíßëî  ó  Œîðãàíà  çàêîí÷èòü  ðàññïðîñû  çàõâà÷åííûõ
ïèðàòîâ.  ’àê âåëèêà  áûëà  çàäà÷à,  ÷òî íäðþ åäáóðí è  åãèñ ƒðàíäè  áûëè
ïîçâàíû ïîìî÷ü  èì.  Žáû÷íî, ßâëßßñü âòîðûì ïîñëå  Œîðãàíà  îôèöåðîì, €ðèàíà
‚èíñòîí äîëæíà áûëà áû  ïðèíßòü ÷àñòü ðàáîòû.  î îíà îòêàçàëà. ‚ñêîðå ïîñëå
òîãî, êàê îíà  îñòàâèëà  <i>åâèäèìóþ ˆñòèíó</i>, îòïðàâèâøèñü íà êîìàíäíûé êîðàáëü
‹åãêîé  Šàâàëåðèè  ðèäàíà  <i>ƒåòòèñáóðã</i>,  îí  ïîñëàëà  ñîîáùåíèå  îáúßñíßþùåå
ïðè÷èíó åå îòêàçà.
     ðè ëþáûõ äðóãèõ îáñòîßòåëüñòâàõ, è åñëè áû ýòî áûë êòî-òî äðóãîé, à íå
âû, -  ïðîèçíåñëà  îíà ñêâîçü ñæàòûå  çóáû, -  ß áû ïðèêàçàëà  ìîèì ëþäßì íå
ïîä÷èíßòüñß âàøèì ïðèêàçàì. î ìû ßâëßåìñß  ‹åãêîé Šàâàëåðèåé ðèäàíà, è ýòî
èìß çíà÷èò åùå êîå-÷òî.  Œû ñîãëàñèëèñü ïðèíßòü ó÷àñòèå â  îïåðàöèè. ’àê êàê
âû êîìàíäèð ýêñïåäèöèîííîãî  âîéñêà, ìû áóäåì  ñëåäîâàòü âàøèì èíñòðóêöèßì â
âîåííîé  ÷àñòè  äåëà äî ïîñëåäíåé áóêâû. Žäíàêî, ìû  íå áóäåì èìåòü íèêàêîãî
ó÷àñòèß â íàêàçàíèè çàêëþ÷åííûõ.
     Œîðãàí ïûòàëñß óñïîêîèòü ‚èíñòîí, ïðîèíôîðìèðîâàâ  î  ïëàíå åäáóðíà íå
êàçíèòü  ïèðàòîâ,  íåâèíîâíûõ  â  óáèéñòâàõ.  ‚ñå,  ÷åãî  îí äîáèëñß  ñâîèìè
ïîïûòêàìè, óëîæèëîñü â êîðîòêóþ ôðàçó.
     ‚û, äóìàåòå, ýòî ìåíßåò äåëî?  -- ïðîèçíåñëà îíà, ïîòîì ðàçîðâàâ ñâßçü,
äàæå íå îæèäàß îòâåòà.

     ‚îåííûé òðèáóíàë áûë ïðîâåäåí  çà äâà äíß.  ƒðàíäè,  åäáóðí è Šîìàíäîð
åðåñèê  ñîñòàâëßëè  òðèáóíàë, ÷åòâåðî  ïèðàòîâ áûëè ïðèçíàííû â  ïèðàòñòâå,
âîðîâñòâå,  óáèéñòâàõ  è  äðóãèõ  ïðåñòóïëåíèßõ.  ‡à  ýòî òðèáóíàë âûíåñ  èì
ïðèãîâîð -- ñìåðòü.
     ‘êîðî è áåç ôàíôàð ïðåñòóïíèêè áûëè êàçíåíû, è èõ òåëà áûëè âûáðîøåíû â
êîñìîñ. Žñòàëüíûå ïèðàòû, ïîâèííûå â ìåíüøèõ ïðåñòóïëåíèßõ äîëæíû  áûëè áûòü
âûñàæåíû  íà   ïëàíåòó.  ‚  íåêîòîðîé  ñòåïåíè  ýòî  áûëî   áîëåå   æåñòîêîå
ïðåäëîæåíèå, ÷åì òî,  ÷òî ïîëó÷èëè  èõ ãëàâàðè. òè ëþäè áóäóò  âûñàæåíû  íà
íåîáèòàåìóþ  ïëàíåòó ñî ñíàðßæåíèåì  è ðåñóðñàìè íåîáõîäèìûìè  êàê  ðàç  äëß
òîãî, ÷òîáû  ïîñòàðàòüñß  âûæèòü. …ñëè  èì  óäàñòñß âûæèòü â  ãëóøè, òî  ýòî
ñëó÷èòñß ÷åðåç òßæåëóþ ðàáîòó è ñòàðàíèå.
     ‚ òî âðåìß, êàê ïðîöåäóðû øëè  ñâîèì ïóòåì, €ðèàíà ‚èíñòîí  òîëüêî îäèí
ðàç  ñâßçûâàëàñü ñ ôëàãìàíîì,  â  ýòîì êîììþíèêå  îíà ïðîñèëà,  ÷òîáû ‹åãêàß
Šàâàëåðèß  áûëà  îñâîáîæäåíà  îò îáßçàííîñòåé  ïî  ïîääåðæàíèþ  áåçîïàñíîñòè
êîìàíä  ïî  ñáîðó  âîäû.  …å  ãíåâ  ßâíî ïðîñòóïàë çà  ôîðìàëüíî  ñïîêîéíûìè
ñëîâàìè, ‚èíñòîí îáúßñíèëà, ÷òî îíà íå  õîòåëà áû, ÷òîáû åå ëþäè âñòðå÷àëèñü
ñ íàïîìèíàíèßìè î òîì, ÷òî ïðîèçîøëî íà áîðòó ôëàãìàíà.
     ‚  ïîïûòêàõ çàêëþ÷èòü  ìèð ñ  íåé, Œîðãàí ñîãëàñèëñß  çàìåñòèòü  ãðóïïû
‹åãêîé Šàâàëåðèè åðâûì îëêîì Šàòèëüñêèõ “ëàí.
     îçæå  â ýòîò  äåíü îí âûçâàë íäðþ åäáóðíà â ñâîé ôëàãìàíñêèé îôèñ. ‚
ïåðâûé  ðàç ñ íà÷àëà îïåðàöèè åäáóðí çàìåòèë, êàêèì óñòàëûì ñòàëî  ëèöî åãî
äðóãà.
     ‘êàæè ìíå êîå-÷òî,  íäè. —òî, êàê òû  äóìàåøü,  íà ñàìîì äåëå  ñúåäàåò
‚èíñòîí?
     åäáóðí îòêèíóëñß â ñâîåì êðåñëå, íåñêîëüêî ñåêóíä ôîðìóëèðóß îòâåò.
     •îðîøî, ß íå ìîãó íè÷åãî ñêàçàòü òî÷íî. Ÿ ìîãó òîëüêî äîãàäûâàòüñß. Œíå
áû ïðèøëîñü âûëîæèòü ýòî ðßäîì ñ ïðè÷èíàìè, ïî êîòîðûì ‹åãêàß Šàâàëåðèß áûëà
âûáðàíà äëß  ýòîé ìèññèè. Žíè  ïëîòíî  ñâßçàíû ñ ïðîøëûì,  âåñü ñâîé ïóòü îò
‡âåçäíîé ‹èãè.
     ‚û  êîãäà-íèáóäü  ïðèãëßäûâàëèñü   ê  èõ  ãðóïïàì?  Ÿ   èìåþ   â  âèäó,
äåéñòâèòåëüíî áëèçêî? ˆõ  ßòíàäöàòûé àòàëüîí  íîñèò êðàñíóþ  ëåíòó,  ÷òîáû
íàïîìèíàòü ñåáå î  ðåçíå â  ‘åíäàé, ïîìíèòå? „âå òûñß÷è ãðàæäàíñêèõ, ìóæ÷èí,
æåíùèí è äåòåé, áûëè óáèòû ‰þìèðî Šóðèòîé.
     ’åïåðü, âîò âû, ïðîñèòå èõ ïðîâåñòè  êàçíü ïëåííûõ. Ÿ íå ãîâîðþ, ÷òî ìû
äåëàåì ýòî  íåïðàâèëüíî,  íî ïîäóìàéòå îá  ýòîì èìåííî òàê.  ðîæèâ âñþ ñâîþ
æèçíü â òðàäèöèßõ, êîòîðûå  òðåáóþò çàùèòû ãðàæäàíñêèõ è âîåííîïëåííûõ,  ýòî
ñëîæíî  îòëîæèòü  â  ñòîðîíó,  äàæå  äëß  ïèðàòîâ, äàæå äëß êó÷êè  íàñòîßùèõ
ñâîëî÷åé, êîòîðûå äîëæíû óìåðåòü.
     åäáóðí  íàêëîíèëñß  âïåðåä è  ïðîèçíåñ,  -- ‚îçìîæíî,  îíà  óñïîêîèòñß
âñêîðå. ‘åé÷àñ ß áû îñòàâèë åå â ïîêîå.

     ðèíöèïèàëüíûé  óõîä ‚èíñòîí  íå áûë êîíöîì  ïðîáëåì,  êîòîðûå ïðèøëîñü
âñòðåòèòü Œîðãàíó âî âðåìß òðèáóíàëà è êàçíè ïèðàòñêèõ ëèäåðîâ. ‚ñêîðå ïîñëå
ðàçãîâîðà ñ åäáóðíîì ê íåìó ïðèøåë îë Œàñòåðñ.
     Œàðøàë •àñåê-„ýâèîí, - íà÷àë îí áåç ïðîìåäëåíèß. -- ðàâäèâû ëè  ñëóõè?
ðàâäà ëè âû êàçíèëè ïëåííûõ?
     <i>•ðàíè  ìåíß  áîã  îò èäåàëèñòîâ</i>. Œîðãàí  îòëîæèë ñâîè  ìûñëè â ñòîðîíó,
ïîâîðà÷èâàßñü ê íåìó.
     „à,  îëêîâíèê Œàñòåðñ. Ÿ  äåéñòâèòåëüíî  ïðèêàçàë êàçíèòü ïëåííûõ. òè
ëþäè áûëè ëèäåðàìè  ïèðàòñêîé áàíäû,  êîòîðàß æèëà  íà ðàáàõ, çàõâà÷åííûõ  â
Žêêóïàöèîííîé ‡îíå Šëàíîâ. Žíè áûëè îñóæäåíû â óáèéñòâå è  ïèðàòñòâå âîåííûì
ñóäîì, è  êàçíåíû â  ñîîòâåòñòâèè ñ  êîäåêñîì âîåííîãî ïðàâîñóäèß. Žñòàëüíûå
ïèðàòû,  âèíîâíûå  â  ìåíüøèõ  ïðåñòóïëåíèßõ  áóäóò  âûñàæåíû   â  ñëåäóþùåé
ïîäõîäßùåé íåîáèòàåìîé ñèñòåìå.
     Œàñòåðñ ïðèîñòàíîâèëñß, ïîðàæåííûé ïðßìîòîé îòâåòà. Ží íå äîëãî ìîë÷àë.
     ‘ýð, ß ïîíèìàþ òîò  ôàêò, ÷òî ýòî âîåííàß îïåðàöèß. Ÿ òàêæå ïîíèìàþ òîò
ôàêò,  ÷òî  âû êîìàíäóþùèé  ýòîé âîåííîé îïåðàöèè. ‚àøå ïðàâî íà ïîëåâîé ñóä
òîæå âíå ñîìíåíèß.
     Ÿ íå ïðîøó ñîìíåâàòüñß â ïðîöåññå ñóäà. Ÿ íå ñîìíåâàþñü, ÷òî óñëûøàííîå
áûëî óæàñíûì  è ïðèãîâîð ñïðàâåäëèâ.  î,  ñýð,  ß äîëæåí îïðîòåñòîâàòü  òîò
ôàêò, ÷òî îñíîâíîé êîìàíäíûé ñîñòàâ íå áûë èíôîðìèðîâàí îá ýòîé ïðîöåäóðå äî
òîé  ïîðû,  êàê   îíà  çàâåðøèëàñü.  „åéñòâèå   ñî  ñòîëü  äàëåêî   òåêóùèìè
ïîñëåäñòâèßìè  äîëæíî   áûëî   âêëþ÷àòü  ïðèñóòñòâèå   ‚‘…•   ïîäðàçäåëåíèé,
âêëþ÷åííûõ â ýêñïåäèöèîííîå âîéñêî.
     Œàðøàë •àñåê-„ýâèîí, ñî âñåì ìîèì óâàæåíèåì, ß äîëæåí ïðåäóïðåäèòü ‚àñ,
ñýð, è íàèáîëåå ñòðîãî, ÷òîáû ‚û íå ïðåäïðèíèìàëè ëþáûõ äàëüíåéøèõ  äåéñòâèé
áåç,   ïî  êðàéíåé  ìåðå,   ôîðìàëüíîãî   ñîâåùàíèß  ñî   âñåìè  êîìàíäèðàìè
ïîäðàçäåëåíèé ïîä âàøèì ðóêîâîäñòâîì.
     -  òî ñîâìåñòíàß ïîïûòêà,  -  ïðîèçíåñ  íåïîäâèæíî Œîðãàí. -- Œû  æäåì
âàøåãî ñîòðóäíè÷åñòâà.


     <b>22</b>
     îåâîé Šðåéñåð Š‚‘ <i>åâèäèìàß ˆñòèíà</i>
     åçûìßííàß ‡âåçäíàß ‘èñòåìà
     ƒëóáîêàß åðèôåðèß
     15 äåêàáðß 3059
     1810 ÷àñîâ

     ‚îñïðèßòèå Œîðãàíà âåðíóëîñü â íîðìó,  êîãäà <i>åâèäèìàß ˆñòèíà</i> âûðâàëàñü
èç ãèïåðêîñìîñà. êñïåäèöèîííîå âîéñêî ïðîøëî  ÷åòûðå  ïðûæêà, ñòî  äâàäöàòü
ñâåòîâûõ  ëåò  îò  ñèñòåìû Œåðèáàõ  íàçâàííîé òàê  Šîðïóñîì  ˆññëåäîâàòåëåé,
êîòîðûå âïåðâûå  îòêðûëè åå.  Œåðèáàõ,  êàê  çíàë  Œîðãàí, áûëî íàçâàíèåì èç
èáëèè.  òî áûëî òî  ìåñòî, ãäå Œîèñåé èçâëåê  âîäó èç ñêàëû. Šàê è  ìíîãèå
ìåñòà â ‘òàðîì  ‡àâåòå, Œåðèáàõ èìåë è  äðóãîå íàçâàíèå, Œàññàõ.  òè  ñëîâà
çíà÷èëè "‘ñîðà" è "ˆñïûòàíèå". Ží  òàêæå çíàë,  ÷òî  èç-çà òîãî,  ÷òî Œîèñåé
ïðîâàëèë ñâîå èñïûòàíèå â Œåðèáàõ, åìó áûëî çàïðåùåí âõîä â îáåùàííóþ çåìëþ.
     ‘ëîâî ññîðà íå  òî÷íî ïåðåäàâàëî åãî  ñ €ðèàíîé  ‚èíñòîí îòíîøåíèß,  íî
îáåùàííîå åäáóðíîì ïðèìèðåíèå çàíßëî áîëüøå, ÷åì "ñîâñåì íåìíîãî". à ñàìîì
äåëå  ïðîøëè ïî÷òè äâå  ïîëíûå íåäåëè. Žíà òùàòåëüíî èçáåãàëà Œîðãàíà  êðîìå
ñëó÷àåâ âàæíûõ äèñêóññèé î ãîòîâíîñòè ïîäðàçäåëåíèé,  ïåðåìåííîãî ðàñïèñàíèß
èñòðåáèòåëåé è äðóãèõ âîåííûõ âåùåé, íî äàæå ýòè îòíîøåíèß áûëè íàòßíóòû.
     •îòß ñðåäè  êîìàíäíîãî ñîñòàâà  áûëè ëþäè, êîòîðûå ñ÷èòàëè óõîä ‚èíñòîí
îáèäîé èç-çà  áîëåçíåííîãî  õàðàêòåðà,  íî Œîðãàí ñ÷èòàë ïî-äðóãîìó.  ‚ïîëíå
ïîíßòíî, ÷òî îíà áûëà  çëà  --  íå  èç-çà  îñóæäåííûõ  è êàçíåííûõ  Œîðãàíîì
ïèðàòîâ:  îíà  ïîíèìàëà  íåîáõîäèìîñòü  âîåííîãî  ïðàâîñóäèß.  …å  ãíåâ  áûë
ðåçóëüòàòîì  ñîðîêà  ñåìè  ëåò  æèçíè  ñ  ïðèíöèïàìè ãóìàííîãî îáõîæäåíèß  ñ
ïëåííûìè  ‹åãêîé  Šàâàëåðèè,  êîòîðûå  ñòîëêíóëèñü   ñ  ðåàëèßìè  íîâîé  ýðû
ñîâðåìåííîé  âîéíû,  â êîòîðîé  åäèíñòâåííîé èñòèíîé áûëî  "óáåé  èëè  óáüþò
òåáß". Œîðãàí  òîæå  ÷óâñòâîâàë òßæåñòü íåêîòîðûõ èç ýòèõ ñîìíåíèé.  „àæå  â
ñâåòå  âîçðîæäåííîé ‡âåçäíîé ‹èãè  è òîãî,  ÷òî  ýòî  îáåùàëî, òßæêèå ðåàëèè
òîòàëüíîé âîéíû äîëæíû áûòü âñòðå÷åíû.  ˆíöèäåíò â Œåðèáàõ áûë ïðîñòî ïåðâûì
òåñòîì ïîëèòèêè ýêñïåäèöèîííîãî âîéñêà "ïðèñîåäèíèñü  èëè  óìðè"-- ïîëèòèêè,
êîòîðóþ íèêòî äî êîíöà íå ïîíèìàë äî òåõ ïîð, êàê ïðèøëî âðåìß ïðèìåíèòü åå.
     Œîðãàí  äåëàë  âñå  âîçìîæíûå  ïîïûòêè  âîçðîäèòü äðóæåñêèå  îòíîøåíèß,
êîòîðûå ó íåãî áûëè ñ ‚èíñòîí, íî  áåçóñïåøíî. Žíà ïðîñòî èãíîðèðîâàëà ëþáûå
óòâåðæäåíèß  èëè  âîïðîñû,  êîòîðûå  íå  áûëè  ïðßìî  ñâßçàííû  ñ  îïåðàöèåé
ýêñïåäèöèîííîãî âîéñêà.
     îòîì, îäíèì óòðîì äâå íåäåëè  íàçàä, Œîðãàí  ñäåëàë çàìå÷àíèå î ïëîõîì
êà÷åñòâå êîôå, ïðèíåñåííîãî êîìàíäíîìó ñîñòàâó íà áðèôèíã.
     „îëæíî áûòü  ãðóç÷èêè ñìåøàëè êîôå  è óãîëü, - ïðîèçíåñëà  ‚èíñòîí, êàê
áóäòî  íè÷åãî  íå ïðîèçîøëî ìåæäó íèìè.  îòîì  îíà  ñäåëàëà  âòîðîé  ãëîòîê
ãóñòîé, ÷åðíîé æèäêîñòè, âñòðßõíóëàñü è îòñòàâèëà ÷àøêó â  ñòîðîíó.  -- ”óó.
à âòîðîé âçãëßä êàæåòñß, ÷òî óãîëü áûë áû âêóñíåå, ÷åì ýòî.
     òî  áûëî  íå ìíîãèì,  íî ïîñëå  äâóõ íåäåëü íàòßíóòûõ îòíîøåíèé, è ýòî
áûëî íà÷àëîì. Œîðãàí áîßëñß, ÷òî èíöèäåíò  â Œåðèáàõ ðàñêðûë  ïðîïàñòü ìåæäó
íèì è ‚èíñòîí. òî áûëî áû ïëîõî è äëß ìèññèè, è äëß ñàìîãî Œîðãàíà.
     ‹þáûå äðóãèå  ïðîäâèæåíèå áûëè  ïðåðâàíû  ãîëîñîì îôèöåðà ñâßçè <i>ˆñòèíû</i>,
ïðîíåñøèìñß ïî ìîñòèêó.
     ‘åð,   <i>åéíäæåð</i>  ñîîáùàåò   î  êîíòàêòå  ñ   íåñêîëüêèìè  íåîïîçíàííûìè
êîðàáëßìè. Šàïèòàí “èíñëîó æäåò èíñòðóêöèé.
     —òî? --  “äèâëåíèå çàõâàòèëî Œîðãàíà, ïðè âíåçàïíîì çâóêå  òðåâîãè.  --
îêàæèòå ìíå.
     ‚  îòâåò  íà  åãî êîìàíäó ÷åòûðå  òîíêèõ êàðòèíêè  çàæãëèñü îãíåì, â òî
âðåìß êàê îíè ïëûëè íàä ïîëîì ãîëîòàíêà.
     ‚û ìîæåòå îïðåäåëèòü?
     åò, ñýð.  --  ‘åíñîðíûé  òåõíèê ââîäèë êîìàíäû  òàê áûñòðî, êàê òîëüêî
ìîã, ïûòàßñü ïîëó÷èòü áîëüøåå ðàçðåøåíèå  îò ñêàííåðîâ ˆñòèíû. --  ëèæàéøåå
äðóæåñêîå  ñóäíî  ýòî  <i>åéíäæåð</i>.  Šàïèòàí  “èíñëîó ñîîáùàåò,  ÷òî  íå  ìîæåò
îïðåäåëèòü èõ.
     ðîêëßòèå,  -  âûðóãàëñß  Œîðãàí.  -- Žáùóþ òðåâîãó. Žãíåâûå êîìàíäû íà
ïîñòû. ðèãîòîâèòüñß ê çàïóñêó èñòðåáèòåëåé.
     ‡âóê òðåâîãè çâó÷àùèé êàæäûé ðàç, êîãäà ýêñïåäèöèîííîå âîéñêî âõîäèëî â
íîâóþ ñèñòåìó,  ñòàë  ðóòèííîé  ìåðîé.  î íà ýòîò ðàç  âñå áûëî ïî-äðóãîìó.
Šëàêñîí åùå íå íà÷àë çâó÷àòü, êîãäà ïîøëè ïåðâûå ðàïîðòû îò îãíåâûõ ñòàíöèé.
Šàêèì-òî  îáðàçîì  ìóæ÷èíû  è æåíùèíû âîéñêà ïî÷óâñòâîâàëè, ÷òî  ýòà òðåâîãà
ßâëßåòñß íàñòîßùåé. Šîìàíäîð åðåñèê ñîîáùèë, ÷òî "âñå ñòàíöèè ãîòîâû" ÷åðåç
÷åòûðå ìèíóòû, ÷òî ñîñòàâèëî ïîëíûå ïßòíàäöàòü ñåêóíä ïðåâûøåíèß ïðåäûäóùåãî
ðåêîðäà.
     Œàðøàë,  -  ïîçâàë òåõíèê  ñâßçè.  --  <i>åéíäæåð</i>  ñîîáùàåò ïîëîæèòåëüíóþ
èäåíòèôèêàöèþ öåëåé. ‘åé÷àñ êëàññèôèöèðóåì ýòè ñóäà, êàê áàíäèòîâ.
     ˆäåíòèôèêàöèîííûå  êîäû, ïëàâàþùèå ðßäîì  ñ êàðòèíêàìè âðàæåñêèõ ñóäîâ,
ìèãíóëè è èçìåíèëèñü. ‘àìàß áîëüøàß èç êàðòèíîê, òåïåðü òî÷íî Šîðàáëü ‚îéíû,
íåñëà ìåòêó Šƒ‘‘.
     ‘ýð, åéíäæåð èäåíòèôèöèðóåò áàíäèòîâ, êàê îäèí ôðåãàò êëàññà <i>Šîíãðåññ</i>,
äâà ðàçðóøèòåëß êëàññà <i>‘ìåð÷</i> è îäèí òðàíñïîðò êëàññà ‡àõâàò÷èê. åéíäæåð âñå
åùå äàëåêî  îò öåëåé, ÷òîáû ïîëó÷èòü ñâåäåíèß î ïðèíàäëåæíîñòè ê êîíêðåòíîìó
Šëàíó. Šàïèòàí “èíñëîó ñîîáùàåò, ÷òî áàíäèòû ìîãóò ïûòàòüñß ñâåðíóòü ïàðóñà,
÷òîáû âûïðûãíóòü.
     •îðîøî.  Šîìàíäîð  åðåñèê, ýòî âàøà ðàáîòà.  åðåäàþ âàì êîìàíäîâàíèå,
ñýð. --ðîèçíåñ Œîðãàí. -- Ÿ ïîïûòàþñü íå ìåøàòüñß ïîä íîãàìè.
     åðåñèê êèâíóë è íà÷àë îòäàâàòü ïðèêàçû.
     Šîìàíäîð  ïðèíßë êîìàíäîâàíèå.  <i>îññòîê</i>  îñòàåòñß ñ òðàíñïîðòàìè.  ‚ñåì
äðóãèì Šîðàáëßì  ‚îéíû, íà÷àòü ñáëèæåíèå ñ  áàíäèòàìè  íà âûñîêîì óñêîðåíèè.
’ðàíñïîðòû îòñîåäèíßò ñâîþ ïðèïèñàííóþ ”ëîòèëèþ ‡àùèòíûõ ˜àòòëîâ. ”‡˜ çàéìåò
ìåñòî â ôîðìàöèè ñ Šîðàáëßìè ‚îéíû.
     „àâàéòå çàäàäèì èì, ìàëü÷èêè è äåâî÷êè.

     Œàéîð Œèõàèë  èàí  äîòðîíóëñß  äî ìàëåíüêîé,  áîëåçíåííîé  ññàäèíû  íà
ãîëîâå, ïðßìî íàä  ëèíèåé  âîëîñ. Šîãäà ïîäíßëàñü  òðåâîãà, îí ñïàë  â ñâîåé
êîéêå  íà  áîðòó  <i>•àðóíû</i>. ‡àìåòàâøèñü  ñïðîñîíüß, îí ïîïûòàëñß  âûáðàòüñß èç
êîéêè.  Š ñ÷àñòüþ åãî  ðàíã  äàâàë åìó ïðàâî íà ÷àñòíóþ  êàþòó  è åãî ñîñåä,
ãëàâíûé îðóäèéíûé îôèöåð  <i>•àðóíû</i>, áûë íà çàäàíèè. åìíè çàïëåëèñü çà  êîëåíè
èàíà,   ïðåâðàùàß  ãðàöèîçíûé  ïðûæîê   â  áåñïîðßäî÷åííîå  âðàùåíèå.   …ãî
ìåòàëëè÷åñêèé ñòóë ïðåêðàòèë ïàäåíèå óäàðîì â ÷åðåï.
     ‚ñïîòåâ,  êàê  îòâåðãíóòàß  êóðòèçàíêà,   îí  îòðóãàë  ñåáß,  ñ  òðóäîì
ñîïðîòèâëßßñü æåëàíèþ  ïîòðàòèòü  íåñêîëüêî  ñåêóíä  íà  ïðèâåäåíèå âñåãî  â
ïîðßäîê. àêîíåö îí  âûñêî÷èë  èç  êîìíàòû,  è  îäíîâðåìåííî  äîñòàâàß  ñâîé
"ïðûæêîâûé êîñòþì"  èç øêàôà, ñòîßùåãî  ðßäîì  ñ  âûõîäîì.  åîáóòûé, îäåòûé
òîëüêî â êîðîòêèå øîðòû îí ïðîáåæàë ïî êîðèäîðó, ÷òîáû ïîéìàòü ëèôò, êîòîðûé
äîñòàâèò åãî âíèç, ê áîåâûì ñòàíöèßì.
     Š òîìó  ìîìåíòó, êàê ëèôò ðàñêðûë äâåðè íà àëóáó  „åñßòü ôðåãàòà, èàí
óæå  îäåë  ñâîé  îëèâêîâûé êîñòþì,  áîðßñü ñ  îäåæäîé  â òåñíîì ïðîñòðàíñòâå
êàáèíû. Ží áûë âñå  åùå  áîñ,  êîãäà áåæàë ÷åðåç  êîðèäîð âî âòîðîé ãðóçîâîé
òðþì   <i>•àðóíû</i>.  ðîñòðàíñòâî  áûëî  ïîäñâå÷åíî  íåñêîëüêèìè  ôëóîðåñöåíòíûìè
ëàìïàìè, âñòðîåííûìè â ïîòîëîê â äþæèíå ìåòðîâ íàä ãîëîâîé.
     <i>Šîìáàí âà</i>, ìàéîð, -  ïðîèçíåñëà <i>ƒàíæèí</i> Šàðëîòòà ‘èîð,  íàáëþäàâøàß  åãî
âïå÷àòëßþùèé, åñëè íå âåëè÷åñòâåííûé âõîä.
     ‘êàæè êàê äåëà èëë. —òî ïðîèñõîäèò?
     <i>’àè-è</i> “èëëüßì  Šàëï, áåëîâîëîñûé, ãîëóáîãëàçûé ëèäåð Šîìàíäû  ßòü, êàê
ðàç ïåðåêëþ÷àë èíòåðêîì òðþìà â ðåæèì îæèäàíèß, êîãäà ïðèáûë èàí.
     àì  ïðèêàçàëè  "áîåâûì  ñòàíöèßì:  çàãðóçêà",  Œàéîð.  --   “ðîæäåííûé
‘òåðíâåðäà, ïëàíåòû çàõâà÷åííîé Šëàíîì Œåäâåäß, Šàëï óñòðàøàþùå óõìûëüíóëñß,
÷òî áûëî  îñîáåííî  óñèëåííî ñëàáûì  îñâåùåíèåì. -- Žíè ñêàçàëè ìíå, ÷òî îíè
ïîïàëè  âî ôëîòèëèþ  Šëàíà, è  åðåñèê  äâèãàåòñß íà  ñáëèæåíèå.  Ž’Ž  òàêæå
ñêàçàë, ÷òî âàì íåîáõîäèìî îò÷èòàòüñß, êàê òîëüêî ïðèáóäåòå ñþäà.
     èàí ïðîøåë ìèìî ïîä÷èíåííîãî è âêëþ÷èë êîììóíèêàòîð.
     Œîñòèê, ’àêòè÷åñêèé Žôèöåð.
     Šîìàíäèð, ýòî Œàéîð èàí. —òî âû îò íàñ õîòèòå?
     <i>˜î-ñà</i>,  -  ïðîèçíåñ ‹åéòåíàíò-Šîìàíäèð  Œàñàøèðî  Šîáàéàøè.  Žôèöåð  ïî
’àêòè÷åñêèì Žïåðàöèßì  áûë ñòàðûì îôèöåðîì ‚‘‘„. Ží îòâåðã èäåþ  î  ïåðåìåíå
äàâíî  óñòîßâøåéñß  ñèñòåìû  ðàíãîâ  äëß  öåëåé  êîàëèöèîííîãî  âîéñêà   èëè
âîçðîæäåííîé  ‡âåçäíîé ‹èãè.  -- ðèãîòîâüòå âàøè êîìàíäû ê ïîãðóçêå íà áîðò
<i>èçàíà</i>. ‚àì ñëåäóåò ïðèãîòîâèòüñß ê çàïóñêó àáîðäàæíîé îïåðàöèè.
     ðèíßòî. -- èàí óëûáàëñß, ðàçðûâàß  ñâßçü.  Šîáàéàøè áûë  îãðàíè÷åííûì
ôîðìàëèñòîì,  êîòîðûé ñ÷èòàë  ëèòíûå  “äàðíûå Šîìàíäû  „ðàêîíà  íåîáõîäèìûì
çëîì,  ñòîßùèì  ëèøü íà  îäíó ñòóïåíü âûøå ãðßçíûõ,  áåñ÷åñòíûõ íèíäçß. èàí
íàñëàæäàëñß äåðãàíüåì  êîìàíäíîé öåïè,  êîãäà òîëüêî ïîßâëßëàñü âîçìîæíîñòü.
…ãî  óäîâëåòâîðåíèå âèäíåëîñü  íà ëèöå, êîãäà  îí ïîâåðíóëñß ê ÷ëåíàì ñâîåãî
îòðßäà.
     Žòëè÷íî, îäåâàéòåñü.
     ’ðèäöàòü êîìàíäîñ  ïîíåñëèñü ÷åðåç òðþì. Žäíîâðåìåííî ñî ñâîåé êîìàíäîé
èàí äîñòèã  ñòàðîãî êâàäðàòíîãî ìîäóëß, ãäå æäàë åãî ïåðñîíàëüíûé òåõíèê ïî
áîåâîìó  êîñòþìó  ‘èìîí  èçèìóðà. ‘ïåðâà, èäåß  èìåòü  ñâîåãî  ïðèïèñàííîãî
òåõíèêà ïîêàçàëàñü  èàíó  ñòðàííîé. î êîãäà îí  âïåðâûå ïîïûòàëñß âëåçòü â
ñâîé <i>Šåéäæ</i> êîñòþì áåç ïîìîùè òåõíèêà, îí ïîçíàë öåííîñòü ïîìîùè ýêñïåðòà.
     ‘ ïîëíûì îòñóòñòâèåì çàáîòû î ïðèëè÷èßõ èëè ñòåñíèòåëüíîñòè èàí ñòßíóë
ïðûæêîâûé  êîñòþì. Ží  çíàë,  ÷òî ìóæ÷èíû  è  æåíùèíû  èç åãî  êîìàíäû  áûëè
ïðîôåññèîíàëàìè, êîòîðûå ñ÷èòàëè  íèæå ñâîåãî äîñòîèíñòâà ðàññìàòðèâàòü äðóã
äðóãà,  êîãäà  îíè  ãîòîâßòñß  ê  áèòâå.  Žäèí  èç  òåõíèêîâ,  ïåðâîíà÷àëüíî
ïðèïèñàííûé  ê êîìàíäå  áûë  ïåðåìåùåí òîëüêî ÷åðåç äåíü ðàáîòû.  Ží  ñäåëàë
íåñêîëüêî ïëîñêèõ çàìå÷àíèé î ïðèòßãàòåëüíîé  ñïåöèàëèñòêå ïî ñâßçè  Šîìàíäû
ßòü.  Šàïèòàíó  ‰îñóêå [DN1]ïðèøëîñü  îòòàñêèâàòü òðåõ  ÷ëåíîâ  êîìàíäû  îò
íåñ÷àñòíîãî  òåõíèêà, ÷òîáû  îíè  íå óáèëè  åãî. ’åõíèê áûë îòîñëàí  äîìîé ñ
ïîçîðîì, òßæåëûé ãèïñ îáåçäâèæèë åãî ðóêó.
     …äèíñòâåííîé âåùüþ,  êîòîðóþ  ñäåëàë  èàí,  ýòî áûëî îòñòóïèòü â òåíü,
êîãäà îí  ìåíßë  êîðîòêèå øîðòû íà òîíêèé ñåðûé  êîñòþì.  ’åñíî  ïðèëåãàþùàß
îäåæäà  áûëà  ìîäèôèöèðîâàííîé âåðñèåé  îõëàæäàþùåãî æèëåòà  ïèëîòà  ðîáîòà.
’ßæåëàß îäåæäà  ñîäåðæàëà  òûñß÷è ìàëåíüêèõ  òðóáî÷åê,  êîòîðûå íåñëè  íåêèé
âàðèàíò  îõëàäèòåëß, èñïîëüçóåìîãî äëß çàùèòû ïèëîòà îò  ãåíåðèðóåìîãî òåïëà
âî âðåìß ðàáîòû ðîáîòà â áèòâå. Šîñòþì, êîòîðûé âêëþ÷àë êàïþøîí, ïåð÷àòêè  è
áîòèíêè, òàêæå íåñ óñëîæíåííóþ ñåíñîðíóþ ñèñòåìó, êîòîðàß ïåðåíîñèò äâèæåíèß
è  áîåâûå  êîìàíäû  â  êîìïüþòåð áîåâîãî  êîñòþìà.  ‘èñòåìà òàêæå  îöåíèâàëà
ôèçè÷åñêîå   ñîñòîßíèå   îïåðàòîðà.   Šîìïüþòåð   ìîã  áû  ðåãóëèðîâàòü  ïðè
íåîáõîäèìîñòè  ñêîðîñòü  è êîëè÷åñòâî  îõëàäèòåëß, êîòîðûé òåê ÷åðåç êîñòþì,
âûäåëßòü îáåçáîëèâàþùèå, ñòèìóëßòîðû èëè  àíòèáèîòèêè  èç ìàëåíüêîé àïòå÷êè,
âñòðîåííîé â ñêåëåò áðîíè.
     Šàê òîëüêî îí óäîñòîâåðèëñß, ÷òî  íàòåëüíûé êîñòþì íå áóäåò ìîðùèòüñß â
ëîêòßõ  è  êîëåíßõ,  âîêðóã  ðóê  èëè øåè,  êàê  ýòî  ïðîèñõîäèëî â  ïðîøëûõ
òðåíèðîâêàõ,  èàí  âöåïèëñß â ñòàëüíóþ  áàëêó,  âñòðîåííóþ  â  ëþê  êîñòþìà
ïðèìåðíî  â äâóõ ìåòðàõ íàä ïàëóáîé.  ˆñïîëüçóß ýòîò  ïîðó÷åíü, îí  ïðîñóíóë
íîãè â íèæíþþ  ÷àñòü  óñèëåííîé áîåâîé áðîíè.  Šîìïîçèòíûå ìàòåðèàëû è ñòàëü
âñåãäà áûëè õîëîäíûìè, êîãäà  îí ïðîíèêàë â êîñòþì,  íî  áûñòðî íàãðåâàëèñü,
êàê òîëüêî ñèñòåìà êîñòþìà ïåðåäàâàëà äàííûå î åãî òåëå â êîìïüþòåð áðîíè.
     Šàê òîëüêî  ñòóïíè  èàíà  áûëè çàõâà÷åíû òßæåëûìè áîòèíêàìè,  èçèìóðà
øàãíóë  âïåðåä,  ÷òîáû ïîìî÷ü åìó,  ïðèëàäèòü ãðóäíóþ ïàíåëü. Šàê  òîëüêî îí
ïðèñîåäèíßë ÷àñòè áðîíè, òåõíèê  ïðîâåðßë ñîåäèíåíèß, óäîñòîâåðßßñü, ÷òî âñå
øâû, òðóáêè è çàìêè ïðàâèëüíî ñîåäèíèëèñü.
     èàí  íå òîðîïèë ýòîò ïðîöåññ. Žäíàæäû âî âðåìß  òðåíèðîâîê íà „åôèàíñå
ïåõîòèíåö èç Šîìàíäû —åòûðå  ïðîïóñòèë  íåêîòîðûå  ïðîöåññû  ïðîâåðêè. ‹åâàß
ðóêà íå ïðèíèìàëà íóæíîãî  çàõâàòà ðóæüß, à  ñàì ßäîâîé Šèè ïîëó÷èë  ïîëíóþ
äîçó  çëîâîííîãî  ãàçà, êîãäà øîâ ïðîïóñòèë  òå÷ü  â ñåðåäèíå ñòîëêíîâåíèß ñ
‹èðàíñêîé ‘òðàæåé.
     Šîãäà ïîñëåäíèé êóñîê áðîíè áûë ïîìåùåí íà ìåñòî, èçèìóðà äîñòàë ïó÷îê
ïðîâîäîâ,  òßíóùèõñß  îò àïïàðàòà,  ïðèêðåïëåííîãî  íà  åãî ëåâîì  çàïßñòüå.
‚ñòàâëßß ìåòàëëè÷åñêèå øòåêåðû â ãíåçäà íà âíåøíåé ñòðóêòóðå áðîíè, èçèìóðà
íà÷àë áûñòðóþ äèàãíîñòèêó è êàëèáðîâêó ñèñòåì áðîíè. Šàê òîëüêî òåõíèê óäðàë
ìåäóçîîáðàçíûé ïó÷îê  ïðîâîäîâ,  èàí  èñïîëüçîâàë ïîëíîñòüþ ðàáîòàþùèå ðóêè
êîñòþìà, ÷òîáû ïðèñîåäèíèòü  ñïåöèàëüíî ìîäèôèöèðîâàííóþ  âèíòîâêó ëàçåðà ê
êðþêó, âñòðîåííîìó â ïðàâîå ïëå÷î  áðîíè. ‘ëåäóþùàß êàëèáðîâêà ïîêàçàëà, ÷òî
îðóæèå áûëî ïðàâèëüíî íàïðàâëåííî öåëåóêàçóþùèìè ñåíñîðàìè è äèñïëååì.
     Žñòàëüíûå   ÷ëåíû   êîìàíäû   áóäóò   âîîðóæåíû   âèíòîâêàìè   ëàçåðà,
èçìåëü÷èòåëßìè è äðóãèìè ìàëûìè ðóêàìè. ßäîâîé  ’åæè  àêàìóðà,  ñïåöèàëèñò
êîìàíäû ïî âîîðóæåíèþ, íåñ òßæåëûé ˆìïåðàòîðñêèé  ãðàíàòîìåò.  Šàðëîòòà ‘èîð
áûëà  åäèíñòâåííîé,  êòî  áûëà  íå ðàäà  <i>Šåéäæ</i>  êîñòþìó.  Ÿâëßßñü  ñíàéïåðîì
êîìàíäû,  îíà  ñ÷èòàëà,  ÷òî  íåóêëþæàß  áðîíß  ìåøàëà  òî÷íîñòè.  ‘èîð äàæå
çàñòàâèëà  òåõíèêîâ   ìîäèôèöèðîâàòü  âèíòîâêó  Œèíîëòà  9000,  ÷òîáû  ëó÷øå
ðàáîòàòü ñ ðóêàìè  êîñòþìà. ‚ òðåíèðîâêàõ ‹î óäàëîñü  âûáèòü äâàäöàòü òðè èç
äâàäöàòè  ïßòè  ìèøåíåé  ðàçìåðîì  ñ  ÷åëîâåêà,  íàõîäßùèõñß  íà  ðàññòîßíèè
êèëîìåòðà,  èñïîëüçóß  óëó÷øåííóþ  ïðèöåëüíóþ  ñèñòåìó êîñòþìà.  ‘åãîäíß îíà
áóäåò âîîðóæåíà âèíòîâêîé ëàçåðà.
     Šàæäûé  â  îòðßäå áóäåò èìåòü  ñïåöèàëüíî  ìîäèôèöèðîâàííûé  âèáðî-ìå÷,
ïðèñîåäèíåííûé ê êàðêàñó êîñòþìà. •îòß îðóæèå ìîãëî áû  âûãëßäåòü ãëóïî  èëè
àðõàè÷íî  íà  àðåíå ñîâðåìåííûõ  áèòâ, ïåõîòèíöû  “Š„ çíàëè ëó÷øå. ‚î âðåìß
êîìàíäíûõ îïåðàöèé ïðîòèâ ‚òîðæåíèß Šëàíîâ, êîòîðûå áûëè ñòîëü ñåêðåòíû, ÷òî
äåòàëè åùå òîëüêî áóäóò ðàçãëàøåíû, êàæäûé ÷ëåí êîìàíäû óáèë ïî êðàéíåé ìåðå
ïî  îäíîìó   ëåìåíòàëó  ýòèì  âûñîêîòåõíîëîãè÷íûì  ìå÷îì.  ˜ëè  ñëóõè,  ÷òî
ëåìåíòàëû îïàñàëèñü âèáðî-ìå÷à áîëüøå, ÷åì óøêè ƒàóññà.
     Œíîãèå èç óæå  âîîðóæåííûõ âîèíîâ íåñëè íåóêëþæèå ñóìêè, ïðèñîåäèíåííûå
ê êîñòþìó â ãðóçîâûõ òî÷êàõ. åêîòîðûå,  êàê ßäîâîé  €êèäà èç Šîìàíäû ˜åñòü
èàíà íåñ ñóìêó, çàãðóæåííóþ áðîíåáîéíûìè çàðßäàìè. ‚çâîäíûé Šàïðàë  èíã èç
Šîìàíäû ßòü íåñ ìàëåíüêèé, ìîùíûé ïëàçìåííûé ðåçàê.
     èàí äîòðîíóëñß äî âñòðîåííîãî â øëåì êîììóíèêàòîðà.
     ðîâåðêà ñâßçè, Šîìàíäà ˜åñòü?
     ˜åñòü-„âà íà ñâßçè.
     ˜åñòü-’ðè çäåñü.
     ˜åñòü-—åòûðå ãîòîâû.
     èàí  òàêæå  ïðîâåðèë ëèäåðîâ  —åòâåðòîé  è  ßòîé êîìàíä,  ÷òîáû  áûòü
óâåðåííûì, ÷òî âñå âîèíû ïîä åãî êîìàíäîâàíèåì ãîòîâû ê âûïîëíåíèþ ìèññèè.
     Žòëè÷íî,  ñëóøàéòå ïðèêàç.  --  ’èõî ïðîãîâîðèë èàí. --  àøåé çàäà÷åé
ßâëßåòñß   ïîäãîòîâêà   ê  àáîðäàæíîé  îïåðàöèè.   àì  ïåðåäàëè  èíñòðóêöèè
ïîãðóçèòüñß íà áîðò <i>èçàíà</i> è áûòü ãîòîâûìè ê çàïóñêó.
     Œû íå çàêîí÷èì äî  òåõ ïîð,  êàê ñóäíî, ßâëßþùååñß íàøåé öåëüþ íå áóäåò
îáåçâðåæåíî. Žñíîâíîé ôëîò  áîåâûõ êîðàáëåé áóäåò  ïûòàòüñß  çàïóòàòü âðàãà,
ïîêà ìû íå äîéäåì äî íåãî, è ïðèêðûâàòü êîìàíäû ïîêà ìû íå äîñòèãíåì ðàäèóñà
çàõâàòà.  ‚ ýòî  âðåìß <i>•àðóíà</i>  äîñòàâèò  íàñ êàê ìîæíî áëèæå ê  öåëè.  îòîì
øòóðìîâîé  êîðàáëü  è áîåâûå  òàêñè ïðîäåëàþò îñòàòîê  ïóòè. ˆ âîò òîãäà âñå
áóäåò çàâèñåòü îò íàñ.
     —òî-íèáóäü èçâåñòíî î öåëè? -- âìåøàëñß Šàïèòàí ‰îñóêå.
     åò, íåò  åùå. -- ‚ ãîëîñå èàíà áûëî ñëûøíî áåñïîêîéñòâî.  -- …ñëè ýòî
òðàíñïîðò  èëè ˜àòòë, òî âñå íîðìàëüíî.  …ñëè  îíè îæèäàþò, ÷òî ìû  çàõâàòèì
Šîðàáëü ‚îéíû ... áóäåò âî ÷òî ïîèãðàòü.

     * * *

     —òî âû ñêàçàëè?  -- ‡âåçäíûé îëêîâíèê  €ëîíñî çàêðè÷àë íà  ðûæåâîëîñóþ
æåíùèíó, ñèäßùóþ çà îñíîâíîé ñåíñîðíîé êîíòðîëüíîé ïàíåëüþ.
     €ëîíñî  áûë  îáðàçöîì   âîèíà   Šëàíà   ðèçðà÷íûõ  Œåäâåäåé,   âûñîêèé
ìóñêóëèñòûé ÷åëîâåê. Ží  áûë  ãîðä  ñâîåé ñèëîé,  óñòîé÷èâîñòüþ è âûäåðæêîé,
÷åðòû êîòîðûå åãî  Šëàí ïî÷èòàë â ãðîìàäíîì õèùíèêå  -- òîòåìå, âîäßùåìñß íà
‘òðàíå Œå÷òû, ÷üå èìß îíè íîñèëè.
     ‡âåçäíûé îëêîâíèê, áîëüøîå  ÷èñëî íåîïðåäåëåííûõ êîðàáëåé âîçíèêàåò èç
ãèïåðêîñìîñà, çîíà îäèí-øåñòü-ïßòü, Œàðêà ïßòü-äâà.
     ˆäåíòèôèöèðóéòå.
     ‘åíñîðû ïîêàçûâàþò  øåñòü Šîðàáëåé  ‚îéíû,  âêëþ÷àß îäèí áîåâîé êðåéñåð
êëàññà <i>Šàìåðîí</i>, òðè ðàçðóøèòåëß, äâà <i>ññåêñà</i> è  îäèí êëàññà <i>‹îëà</i>.  Žñòàëüíûå
êîðàáëè  íåèçâåñòíîãî  êëàññà.  --  Žïåðàòîð  íàæàëà  íåñêîëüêî  êíîïîê.  --
Žñòàëüíûå   íàðóøèòåëè,  êàê  êàæåòñß,  ßâëßþòñß   òðàíñïîðòíèêàìè,  âêëþ÷àß
íåñêîëüêî ïðûæêîâûõ êîðàáëåé êëàññà <i>Œîíîëèò</i> è <i>‡âåçäíûé ‹îðä</i>.
     Šòî îíè?
     åèçâåñòíî, ‡âåçäíûé ïîëêîâíèê. --  ’åõíèê ðàáîòàë çà ñâîåé  êîíñîëüþ ñ
áåøåíûì òåìïîì, ÷òîáû óñèëèòü ðàçðåøåíèå ñåíñîðîâ. -- àðóøèòåëè íå ïåðåäàþò
ðàñïîçíàâàåìûõ òðàíñïîðòíûõ èäåíòèôèêàöèîííûõ  êîäîâ, è îíè  âñå åùå  äàëåêî
äëß äåòàëüíîãî ñêàíèðîâàíèß.  …ñëè áû ß  äåëàëà äîãàäêè,  ß áû ñêàçàëà,  ÷òî
íàðóøèòåëè ßâëßþòñß ïîòåíöèàëüíûìè âðàãàìè.
     €ëîíñî çàæàë ñâîé ïîäáîðîäîê ïðàâîé  ðóêîé, êàê áóäòî îáäóìûâàß ñëîæíûé
ðàïîðò. …ãî ìàëåíüêàß  ôëîòèëèß, êîòîðàß  òðàíñïîðòèðîâàëà ãðàæäàíñêèõ ëþäåé
Šëàíà  âî ‚íóòðåííþþ  ‘ôåðó, áûëà äîâîëüíî äàëåêî  îò  îñíîâíûõ ëèíèé  ñâßçè
ìåæäó ‡îíîé  Žêêóïàöèè Šëàíîâ è äîìàøíèìè ìèðàìè.  Œàðøðóò êîíâîß áûë âûáðàí
ñïåöèàëüíî èç-çà óäàëåííîñòè çàïëàíèðîâàííûõ ïðûæêîâûõ òî÷åê.
     ‚îçìîæíî, ÷òî âòîðãøèåñß êîðàáëè áûëè Šîøêàìè ‘âåðõíîâîé èëè  „ûì÷àòûìè
Ÿãóàðàìè, ïåðåâîäßùèìè ñâîè àðìèè âî ‚íóòðåííþþ  ‘ôåðó, ÷òîáû ðàçäåëàòüñß  ñ
ðåéäàìè, çàïóùåííûìè ‘èíäèêàòîì „ðàêîíà.
     Žäíàêî,   ñóùåñòâóþùèå  ïðèêàçû  çàïðåùàëè   ïîëàãàòüñß   íà   ïîäîáíóþ
âîçìîæíîñòü  è €ëîíñî íå äîñòèã  áû  ðàíãà ‡âåçäíîãî îëêîâíèêà, åñëè  áû íè
ïîä÷èíßëñß ïðèêàçàì.
     Žïåðàòîð, ïðîâåðüòå ïîêàçàíèß.
     ‘åêóíäû  òåêëè,  è  ÷åðíîâîëîñûé îôèöåð  íàáëþäàë, êàê  ïàëüöû  òåõíèêà
ïîðõàþò íàä èíñòðóìåíòîì.
     ‘êàíèðîâàíèå  ïîäòâåðæäåíî.  Žäèí  <i>Šàìåðîí</i>,  îäíà <i>‹îëà</i>  è  äâà <i>ññåêñà</i>.
‘êàíèðîâàíèå  òàêæå  ïðåäïîëàãàåò,  ÷òî  îäèí èç  íåèçâåñòíûõ  ïîäõîäèò  ïîä
ïðåäîñòàâëåííûå ‘òðàæåé äàííûå î ôðåãàòå êëàññà <i>Šóèøè</i> èç ‘èíäèêàòà „ðàêîíà.
     —òî? -- €ëîíñî  çíàë,  ÷òî  <i>‘òðàæà</i>, Šëàíîâñêàß âåðñèß  ðàçâåäûâàòåëüíîé
îðãàíèçàöèè,  ïîëó÷èëà  îãðàíè÷åííûå  äàííûå î íîâåéøèõ  âîåííûõ ðàçðàáîòêàõ
‚íóòðåííåé ‘ôåðû. Ží ïðîñòî  íå ìîã  ïîâåðèòü,  ÷òî îäèí èç  íîâûõ  Šîðàáëåé
‚îéíû ìîã áûòü çäåñü, òàê äàëåêî îò ‚íóòðåííåé ‘ôåðû.
     <i>Žãíåííûé Šëûê</i> ñîîáùàåò, ÷òî ëèäèðóþùåå âðàæåñêîå ñóäíî, èìååò  çíàê Šîì
ƒâàðäèè... - ñëîâà çàñòðßëè â ãîðëå îïåðàòîðà.
     —òî òàêîå? -- îëèâêîâàß êîæà €ëîíñî ñòàëà êðàñíîé, êîãäà êðîâü  ïðèëèëà
ê ùåêàì è ëáó.
     ‡âåçäíûé  îëêîâíèê... - ’åõíèê ïîìåäëèë, âîçìîæíî, áîßñü âûçâàòü âçðûâ
ëåãåíäàðíîãî òåìïåðàìåíòà €ëîíñî. -- Žãíåííûé Šëûê ñîîáùàåò,  ÷òî ëèäèðóþùåå
ñóäíî âðàãà, <i>‹îëà</i>, íåñåò ìåòêó Šîì ƒâàðäèè è Žáîðîíèòåëüíîãî ‚îéñêà ‡âåçäíîé
‹èãè.
     Ž‚’Žˆ ’Ž …™… €‡... óñòàâèëñß €ëîíñî íà òåõíèêà.
     ‡âåçäíûé îëêîâíèê,  âñå âòîðãøèåñß êîðàáëè  íåñóò çíàê Žáîðîíèòåëüíîãî
‚îéñêà ‡âåçäíîé ‹èãè.
     òîãî íå ìîæåò áûòü. åò íèêàêîé ‡âåçäíîé ‹èãè. ’åððà  åùå íå ïàëà. òî
òðþê.  ƒðßçíûé,  êîùóíñòâåííûé òðþê ýòèõ âàðâàðîâ èç ‚íóòðåííåé  ‘ôåðû. -- ‘
ãíåâîì ïðîèçíåñ €ëîíñî.
     ‡âåçäíûé îëêîâíèê,  - âîëüíîðîæäåííûé òåõíèê ïîäàë ãîëîñ. -- ‚ðàæåñêèé
Šîìàíäèð íà ñâßçè. Ží ïðèçûâàåò íàñ ñäàòüñß.
     Šàêîãî äüßâîëà...
     îâèíóßñü  êîðîòêîìó æåñòó €ëîíñî, òåõíèê íàïðàâèë âõîäßùåå ñîîáùåíèå â
ãîëîòàíê  ìîñòèêà <i>‘èßþùåãî Šîãòß</i>. îßâèëîñü èçîáðàæåíèå âûñîêîãî,  ðàçâèòîãî
÷åëîâåêà,   îäåòîãî   â  óíèôîðìó  ƒåíåðàëà  ‡âåçäíîé  ‹èãè.  €ëîíñî  ñïåðâà
ñôîêóñèðîâàëñß  íà  óíèôîðìå.  —åòûðå  òîíêèõ çîëîòûõ òðóáêè  êðàñîâàëèñü íà
ëåâîì ïëå÷å  ïèäæàêà. îëüøîå êîëè÷åñòâî  íàøèâîê è  íàãðàä çàíèìàëè  ãðóäü,
âêëþ÷àß  ñèßþùèé  ðèëüßíòîâûé  ‘îëíå÷íûé  ‚çðûâ. àä  ýòèìè îòâðàòèòåëüíûìè
íåïðèñòîéíîñòßìè, êîòîðûå,  êàê ñ÷èòàë €ëîíñî,  äåãðàäèðóþò èñòèííîãî âîèíà,
âåðõîì áåññòûäñòâà áûëà ñåðåáðßíàß ‡âåçäà Šàìåðîíà.
     àêîíåö, €ëîíñî  îõâàòèë âçãëßäîì  îñòàòîê  óíèôîðìû  ÷åëîâåêà. ‡åëåíûå
ãëàçà  ñèßëè íà  ãîðäîì,  ñèëüíîì è êðàñèâîì  ëèöå. ûæèå âîëîñû áûëè ñèëüíî
ïðîáèòû ñåäèíîé.
     ‚íèìàíèå,  âñåì  Šëàíîâûì  Šîðàáëßì,  Ÿ,  Œàðøàë  Œîðãàí  •àñåê-„ýâèîí,
êîìàíäèð  êñïåäèöèîííîãî ‚îéñêà ‡ìåé ‡âåçäíîé  ‹èãè.  óñòü  ýòî  áóäåò ìîß
‡àßâêà. -- —óâñòâîâàëàñü ãîðäîñòü  â  ñèëüíîì,  ÷èñòîì  ãîëîñå.  --  Ÿ  áóäó
àòàêîâàòü âàøè ñóäà è  âàñ ñàìèõ. Œû áóäåì äåéñòâîâàòü âñåìè êîðàáëßìè êðîìå
îäíîãî Šîðàáëß ‚îéíû. Ÿ îáúßâëßþ <i>èçîðëîé</i> ëþáîé êîðàáëü, ñòàâøèé  íåñïîñîáíûì
ê ïîëåòó  èëè áîþ,  è  îáúßâëßþ åãî ïàññàæèðîâ  è êîìàíäó ñâßçàííûìè.  Šàêèå
âîéñêà âû ïîñòàâèòå íà çàùèòó?
     ‘òðàííàß  ñèëà ïðèñóòñòâèß ýòîãî ÷åëîâåêà çàñòàâèëà  €ëîíñî  çàñòûòü íà
ñåêóíäó.  òî áûëî, êàê áóäòî îí ñìîòðåë ÷åðåç  ìàãè÷åñêîå îêíî íàçàä, ÷åðåç
òðè ñîòíè ëåò, è âèäåë îäíîãî èç ïðåäêîâ Šëàíà, êîòîðûõ îíè âñåãäà ñòàðàëèñü
ïîâòîðèòü.  îòîì, ðàçóì î÷èñòèëñß îò ïîäîáíîé ãëóïîñòè, çàìåñòèâ åå ãîðßùèì
ãíåâîì.  …ñëè ýòè <i>ñóðàòû</i>  çàõîòåëè ïîèãðàòü â  ‡âåçäíóþ ‹èãó, ïóñêàé èãðàþò.
Žíè ïîëó÷àò âñå íàèõóäøåå çà ýòî ïðèòâîðñòâî.
     Ÿ ‡âåçäíûé îëêîâíèê €ëîíñî †èëüìóàð èç Šëàíà ðèçðà÷íûõ Œåäâåäåé. Ÿ íå
ïðèçíàþ   âàøåãî   çàßâëåíèß  î  ‡âåçäíîé  ‹èãå.   --   €ëîíñî  ïî÷óâñòâîâàë
óäîâëåòâîðåíèå,  íàçûâàß ýòîãî Œîðãàíà •àñåê-„ýâèîíà  ëæåöîì.  -- Ÿ ïðèíèìàþ
âàøó ‡àßâêó. Ÿ áóäó çàùèùàòü ìîé ôëîò âñåì, ÷åì ß ðàñïîëàãàþ.
     €ëîíñî ïðîâåë ïàëüöàìè ïî ãîðëó, ïðèêàçûâàß òåõíèêó  îáîðâàòü ñâßçü. „î
òîãî, êàê  êàðòèíêà â  ãîëîòàíêå  èñ÷åçëà, €ëîíñî  íà÷àë âûêðèêèâàòü ïðèêàçû
ãîëîñîì, íàïîëíåííûì ßðîñòüþ.
     îñëàòü  âñåì êîìàíäàì. îåâûì  ñòàíöèßì.  ‚ñåì Šîðàáëßì  ‚îéíû ñëåäóåò
çàêîí÷èòü ñâîðà÷èâàíèå  ïðûæêîâûõ ïàðóñîâ,  åñëè  ýòî  ìîæíî ñäåëàòü áûñòðî.
…ñëè íåò,  òî  èì ñëåäóåò îòðåçàòü  ïàðóñ. Žíè  áóäóò  ïîäîáðàíû ïîçæå.  Šàê
òîëüêî ôëîò îñâîáîäèòñß äëß ìàíåâðà, íà÷àòü ñáëèæåíèå ñ âðàãîì.
     <i>òî íå õîðîøî,  íå  ïî Šëàíîâñêè. ˆìåííî çëîãî ìåäâåäß ëîâßò  â ëîâóøêó
îõîòíèêè.  Ÿ  äîëæåí  ñîâëàäàòü  ñ  ãíåâîì</i>.  €ëîíñî  ïðèîñòàíîâèëñß, ãëóáîêî
âäîõíóâ, ÷òîáû î÷èñòèòü  ìûñëè è ñîáðàòüñß. îñòåïåííî äåéñòâèå ãíåâà íà÷àëî
óìåíüøàòüñß.
     ‡âåçäíûé îëêîâíèê,  íå  äîëæíû  ëè ìû  ïîñëàòü <i>‡èìíèé  ‚åòåð</i> íàçàä  íà
€ðêàäèþ? ‘ëåäóåò ïîñëàòü âåñòü •àíàì.
     €ëîíñî ïîäíßë âçãëßä íà ãîâîðèâøåãî ìàòðîñà.
     <i>åã!</i> Žíè íàçâàëè èçîðëîé âñå íàøè êîðàáëè â ýòîì áîþ. Œû óíè÷òîæèì ýòèõ
êîùóíñòâåííûõ  <i>ñóðàòîâ</i>,  êîòîðûå ïðèêðûëèñü èìåíåì ‡âåçäíîé ‹èãè. îòîì, êàê
òîëüêî ìû ñìîåì ãðßçü îò èõ ïðèñóòñòâèß, ìû âåðíåìñß íàçàä  íà €ðêàäèþ  è  ê
êàæäîìó Šëàíîâöó è Šëàíó ñ òðèóìôîì.
     „î òîãî, êàê €ëîíñî çàêîí÷èë ðå÷ü,  äþæèíà ãîëîñîâ âîçíèêëà  íà ìîñòèêå
<i>Šëûêà</i>.  ðèêàçû  ïîñûëàëèñü äðóãèì êîðàáëßì  ôëîòèëèè.  ‚îèíîâ  ñîçûâàëè  íà
áèòâó.  ‡âåçäíûé îëêîâíèê €ëîíñî îáîçðåâàë õàîñ íà ìîñòèêå è óäîâëåòâîðåííî
êèâíóë. •îòß  è íå âñå ÷ëåíû åãî êîìàíäû áûëè èç êàñòû ‚îèíîâ, â ýòîò ìîìåíò
êàæäûé âî ôëîòèëèè ãîòîâèëñß ê áèòâå.
     ƒëßäß íà ãîëîãðàôè÷åñêîå ïðåäñòàâëåíèå Šîðàáëåé ‚îéíû ‚íóòðåííåé ‘ôåðû,
ïî  ìåðå  òîãî, êàê  îíè ñîâåðøàëè ñâîå ìåäëåííîå,  âåëè÷åñòâåííîå  äâèæåíèå
÷åðåç õîëîäíûé, áåçæèçíåííûé êîñìîñ, ðàçäåëßþùèé äâà ôëîòà, íåçíàêîìûé õîëîä
ïðîáåæàë ïî åãî ñïèíå.  ‚ìåñòå  ñ  íèì  ïðèøëî îñîçíàíèå òîãî,  ÷òî ‡âåçäíûé
îëêîâíèê €ëîíñî äîëæåí áûë íà÷àòü ïåðâóþ áèòâó íîâîé ôàçû âîéíû.
     …ãî ãóáû äâèãàëèñü, êîãäà îí òèõî öèòèðîâàë ñòðî÷êè èç ïðåäàíèß:

     <i>åò íèêîãî ñèëüíåå, íèêîãî áåçæàëîñòíåé,
     —åì ðèçðà÷íûé Œåäâåäü.
     èêòî íå ìîæåò âûñòîßòü ïðîòèâ íåãî.
     Œû çíàåì òî, ÷òî äîëæíî áûòü èñòèíîé:
     ðèçðà÷íûé Œåäâåäü ïîáåæäàåò âñåõ.</i>

     ‘òèõè çàñòûëè íà åãî ãóáàõ.  î  êàêîé-òî íåïîíßòíîé  ïðè÷èíå çâó÷àùèå,
ìîùíûå ñëîâà îñòàâèëè ãîðüêèé âêóñ íà åãî  ßçûêå. åîæèäàííàß àòàêà ñîìíåíèé
áûëà òàê íåõàðàêòåðíà, òàê  óäèâèòåëüíà, ÷òî ñòðî÷êè, êàê  êàçàëîñü, çâó÷àëè
ïóñòûìè, êàê ñêîðëóïà.
     åîæèäàííî, €ëîíñî ïî÷óâñòâîâàë îùóùåíèå, êîòîðîãî  îí íèêîãäà íå  çíàë
çà ñâîþ êîðîòêóþ, êðîâàâóþ æèçíü ‚îèíà Šëàíà.
     òî ÷óâñòâî áûëî ñòðàõîì.


     <b>23</b>
     Š‚‘ <i>åéíäæåð</i>
     åçûìßííàß ‡âåçäíàß ‘èñòåìà
     ƒëóáîêàß åðèôåðèß
     15 „åêàáðß 3059
     1810 ÷àñîâ.

     Šàïèòàí Œåðñèß “èíñëîó  ñòîßëà  îêîëî ñâîåé êîìàíäíîé êîíñîëè íà  áîðòó
<i>åéíäæåðà</i>, äåðæàñü  ðóêîé çà ïîðó÷åíü,  ïðèñîåäèíåííûé ê  ñòàëüíîé  îáîëî÷êå
ïàíåëè. à ýêðàíå  ìîñòèêà  îíà ìîãëà  ëåãêî âûäåëèòü êâàðòåò îòêðûòûõ áåëûõ
êðóãîâ,   êîòîðûå  íàöåëèâàþùàß  è   îòñëåæèâàþùàß  ñèñòåìà  Šîðàáëß   ‚îéíû
îòîáðàçèëà, ÷òîáû  ïðåäñòàâèòü íåèçâåñòíûõ  êîíòàêòåðîâ.  …ñëè öåëè áûëè  áû
îïðåäåëåíû,  êàê  âðàãè, èêîíêè  àâòîìàòè÷åñêè ïåðåêëþ÷èëèñü  áû  íà êðàñíûå
òðåóãîëüíèêè.
     <i>åéíäæåð</i> âûøåë èç ãèïåðêîñìîñà ÷åðåç òðèäöàòü ñåêóíä ïîñëå ôëàãìàíñêîãî
êîðàáëß, íî áûë ïåðâûì, êòî çàìåòèë íåèäåíòèôèöèðîâàííûå ñóäà. îñêîëüêó îíà
íàõîäèëàñü áëèæå âñåõ  ê íèì,  åé áûëî  ïðèêàçàíî  ñáëèçèòüñß ñ íåèçâåñòíûìè
êîðàáëßìè. “èíñëîó, êàê  è âñå  â ýêñïåäèöèîííîì âîéñêå çíàëà, ÷òî ýòî  áûëè
âðàãè. êñïåäèöèîííîå âîéñêî  ïðîøëî øåñòü  ñîòåí  ñâåòîâûõ  ëåò îò äàëüíåãî
êðàß  €ëüßíñà  ‚íåøíèõ Œèðîâ.  Šðîìå ìàëûõ ïðûæêîâûõ  êîðàáëåé êëàññà <i>‘êàóò</i>,
ïèëîòèðóåìûõ Šîðïóñîì ˆññëåäîâàòåëåé, íè îäíî ñóäíî ‚íóòðåííåé ‘ôåðû íèêîãäà
íå  ïðîíèêàëà  òàê  ãëóáîêî  â  íåèçâåäàííóþ ÷àñòü êîñìîñà ñî âðåìåí ˆñõîäà.
Žäíàêî  ñåé÷àñ   ýêñïåäèöèîííîìó  âîéñêó   ïðèøëîñü  ñëåäîâàòü   ïðîöåäóðàì,
ðàçðàáîòàííûì âî âðåìß  òðåíèðîâîê, ïðåäøåñòâîâàâøèõ èõ  îòëåòó,  ïðîöåäóðàì
îòòî÷åííûì  äî  áîåâîé  îñòðîòû  ñ  êàæäûì   óäà÷íûì  ïðûæêîì  íà  âðàæåñêóþ
òåððèòîðèþ.
     Šîãäà  ïîñòóïèë ïðèêàç  ñáëèæàòüñß  ñ  íåèçâåñòíûìè, “èíñëîó  ïðèêàçàëà
êîìàíäå ñâîåãî àçðóøèòåëß  êëàññà <i>‹îëà III</i> çàíßòü ìåñòà íà áîåâûõ ñòàíöèßõ.
åìåäëåííî  ñëàáûé ãîëóáîé ñâåò  çàìåíèë  áåëûé,  ðàñïðîñòðàíßåìûé  âåðõíèìè
ïàíåëßìè. “èíñëîó çíàëà,  ÷òî ñìåíà ñâåòà áûëà ïðåäíàçíà÷åíà äëß òîãî, ÷òîáû
ñäåëàòü ëåã÷å  îïåðàòîðàì  ñåíñîðîâ è îðóäèé  íàõîäèòü ìåëêèå  äåòàëè  íà èõ
äèñïëåßõ.
     Žíà òàêæå çíàëà, ÷òî äåéñòâèòåëüíàß  ïðè÷èíà óõîäèëà êîðíßìè  ê  ïåðâîé
ãëîáàëüíîé âîéíå  íà ’åððå. ‚ ðàííèå äíè ìîðñêèõ áîåâ ïðèìèòèâíûå ñóáìàðèíû,
âåäîìûå âðàæäóþùèìè  íàöèßìè, ìîãëè, ïî âûáîðó,  íà÷èíàòü àòàêè íî÷üþ.  ‚ òå
äíè,  êîðàáëè  èñïîëüçîâàëè ìßãêèé  êðàñíûé  ñâåò,  ÷òîáû  ïîçâîëèòü  ãëàçàì
êàïèòàíà ïðèñïîñîáèòüñß ê òóñêëîìó ñâåòó ïîâåðõíîñòè äî òîãî, êàê ñìîòðåòü â
ïåðèñêîï. ‚ ïîçäíþþ ÷àñòü äâàäöàòîãî ñòîëåòèß áûëî îáíàðóæåíî,  ÷òî  ãîëóáîé
ñâåò  áûë  ëó÷øå äëß  ãëàç  ìàòðîñîâ.  “èíñëîó  ïîäîçðåâàëà,  ÷òî  íàñòîßùåé
ïðè÷èíîé òîãî, ÷òî  îíà ïîëó÷àëà ãîëîâíóþ áîëü îò íàïðßæåííûõ ãëàç, áûëî òî,
÷òî  âîåííûå ïëàíèðîâùèêè è êîðàáëåñòðîèòåëè  áûëè  âåñüìà îãðàíè÷åíû.  …ñëè
òðàäèöèß ãîâîðèëà î ãîëóáûõ îãíßõ,  êîãäà çâó÷èò òðåâîãà, òîãäà ãîëóáûå îãíè
äîëæíû ãîðåòü.
     î ìåðå òîãî, êàê åå ãëàçà ïðèñïîñàáëèâàëèñü ê èçìåíåíèþ ñâåòà, íèçêèé,
ñåêñóàëüíûé æåíñêèé ãîëîñ ïðîçâó÷àë ïî êîðàáëþ.
     Žñíîâíàß òðåâîãà,  Žñíîâíàß òðåâîãà. ‚ñåì  çàíßòü  ñâîè  ìåñòà. òî  íå
ó÷åíèß. ’ðåâîãà. ’ðåâîãà.
     ƒîëóáîé ñâåò  ìåíüøå  íàäîåäàë “èíñëîó,  ÷åì ãåíåðèðîâàííûé êîìïüþòåðîì
ãîëîñ.  Žíà  çíàëà,  ÷òî ãîäû  èññëåäîâàíèé  ïîêàçûâàëè,  ÷òî ÷ëåíû êîìàíäû,
ìóæ÷èíû  è  æåíùèíû  óäåëßëè  áîëüøå âíèìàíèß  òàêîìó æåíñêîìó  ãîëîñó,  ÷åì
òî÷íîìó, ñèëüíîìó ìóæñêîìó, ïîïóëßðíîìó  áëàãîäàðß áåñ÷èñëåííîìó  êîëè÷åñòâó
òðèâèäåî  è  ãîëîäðàì.  òî íå îñòàíàâëèâàëî åå  îò  îùóùåíèß ðàçäðàæåíèß îò
ïðåäïîëîæåíèé î êà÷åñòâàõ íåñóùåñòâóþùåé æåíùèíû.
     òî áûëà ñòðàííàß çàòåðßííàß ðåâíîñòü, ãîâîðèëà îíà ñåáå ñíîâà è ñíîâà.
“èíñëîó áûëà õîðîøî âûãëßäßùåé æåíùèíîé íà âçãëßä ëþáîãî  ÷åëîâåêà. Œîëîäàß,
õîðîøî ñëîæåííàß,  ñ äëèííûìè êàøòàíîâûìè âîëîñàìè, ñîáðàííûìè â òóãîé ïó÷îê
ó  îñíîâàíèß  øåè.  Žíà  âûãëßäåëà  ñêîðåå  êàê  àêòðèñà  â  íèçêî-áþäæåòíîì
ãîëîâèäå, èãðàþùàß ðîëü  ôëîòñêîãî îôèöåðà,  ÷åì ãåíèàëüíûì  ñòðàòåãîì. åò,
Œåðñèß “èíñëîó íå ëþáèëà ôàíòîìíóþ  ñîáëàçíèòåëüíîñòü, ïîòîìó  ÷òî  ýòî áûëà
âîéíà, è âîéíà áûëà ñåðüåçíûì äåëîì.
     Žäíî çà äðóãèì ðàçëè÷íûå  îòäåëåíèß äîêëàäûâàëè î ãîòîâíîñòè, èñïîëüçóß
òîò æå ñòèëü, ÷òî áûë ñëûøàí âî âñå âåêà âîéí êîðàáëåé.
     Žôèöåð ïî âîîðóæåíèþ ñîîáùàåò, ÷òî âñå ñòàíöèè çàðßæåíû è ãîòîâû.
     ˆíæåíåðû ñîîáùàþò, ÷òî âñå ñòàíöèè ãîòîâû.
     ’àê ýòî øëî äî òåõ ïîð, ïîêà åå èñïîëíèòåëüíûé îôèöåð, „æåêñîí îññ, íå
ïðîèçíåñ, - ‚ñå îòäåëåíèß ñîîáùàþò î ãîòîâíîñòè, Šàïèòàí.
     Žòëè÷íî,  Œð.  îññ.  --  “èíñëîó ïîêàçàëà íà ìèãàþùèå áåëûå êðóãè.  --
‡àäåéñòâóéòå ìàíåâðîâûå äâèãàòåëè. ‘áëèæàòüñß íà îãíåâîé ðàäèóñ ñ öåëßìè.
     Šàïèòàí.  --  òî  áûë  ãîëîñ  ãëàâíîãî  ìàëîãî  îôèöåðà,  óïðàâëßþùåãî
ñåíñîðíûìè ïàíåëßìè.  -- Ÿ ñ÷èòàþ,  ÷òî íåèçâåñòíûå ßâëßþòñß îäíèì ïðûæêîâûì
êîðàáëåì  êëàññà  <i>‡àõâàò÷èê</i>  è  òðåìß  Šîðàáëßìè ‚îéíû:  äâà  <i>‘ìåð÷à</i> è  îäèí
<i>Šîíãðåññ</i>.  ‚ñå  íåñóò  çíàê  Šëàíà  ðèçðà÷íîãî  Œåäâåäß.  –åëè  ñâîðà÷èâàþò
ïðûæêîâûå ïàðóñà. ‚ûãëßäèò, êàê áóäòî îíè ñîáèðàþòñß óáåæàòü.
     ˆëè ñáëèçèòüñß äëß áîß, - âñòàâèë îññ îò ñâîåé ñòàíöèè.
     Œð. •åëüä äîñòàòî÷íî ëè ìû áëèçêî äëß âèçóàëüíîãî êîíòàêòà.
     „à ñýð, - îòâåòèë ãëàâíûé ïî ñåíñîðàì. -- ‘åé÷àñ áóäåò íà ýêðàíå.
     Šàïèòàí, ëèäèðóþùèé  <i>‘ìåð÷</i> îòðåçàë ñâîè  ïàðóñà. ‚ñå òðè Šîðàáëß  ‚îéíû
ïîâåðíóëè íà ïåðåõâàò. Ÿ äóìàþ, ÷òî îíè õîòßò âñòóïèò â áîé.
     —òî ñ <i>‡àõâàò÷èêîì</i>?
     ‚ñå åùå ñâîðà÷èâàåò ïàðóñ. -- •åëüä äàæå íå îòîðâàë ãëàç îò äèñïëåß. --
•åé, ß  çàìåòèë  âñïëåñê  ýíåðãèè â äâèãàòåëüíîì  îòñåêå.  Ÿ  äóìàþ, ÷òî îíè
ïûòàþòñß ïðîãðåòü ïðûæêîâûé äâèãàòåëü. Šàïèòàí, îíè ïûòàþòñß óáåæàòü.
     “èíñëîó ñëåãêà íàõìóðèëàñü îò  ýòîé íîâîñòè. …ñëè  âðàãó óäàñòñß ïîäàòü
ýíåðãèþ  îò  äâèãàòåëåé  ê  ãèïåðïðîñòðàíñòâåííûì  óñòàíîâêàì,  êîðàáëü  ìîã
âûïðûãíóòü  èç  ñèñòåìû  äî  òîãî,  êàê   <i>åéíäæåð</i>  ñìîã  áû  ñáëèçèòüñß  íà
ýôôåêòèâíîå îãíåâîå ðàññòîßíèå. ‘ äðóãîé ñòîðîíû  åñëè òåõíèêè, ðàáîòàþùèå â
ãîðß÷åì, òåñíîì ïðîñòðàíñòâå èíæåíåðíîé êîìíàòû ïðûæêîâîãî êîðàáëß, íå áóäóò
îñîáåííî  àêêóðàòíûìè, òî îíè ìîãóò íàíåñòè ñåðüåçíîå ïîâðåæäåíèå  ïðûæêîâûì
äâèãàòåëßì.  ‘ìîãóò îíè ýòî ñäåëàòü  èëè  íåò, çàâèñèò öåëèêîì  îò èñêóññòâà
òåõíèêîâ è îò òîãî, êàê ìíîãî ýíåðãèè îíè ñìîãëè ñîáðàòü ñ ïîìîùüþ ïàðóñà.
     “èíñëîó ñëåãêà  ïîâîðà÷èâàëàñü äî òåõ ïîð, ïîêà  ‹åéòåíàíò  ”îíòàíàççà,
îôèöåð ïî ñèñòåìàì âîîðóæåíèß, íå ñòàëà âèäíà óãëîì ãëàçà.
     Œð. ”îíòàíàççà, çàôèêñèðóéòå åëûõ €êóë íà êîðàáëü êëàññà <i>‡àõâàò÷èê</i>. Œû
íå äîëæíû äàòü åìó ñêðûòüñß.
     „à, ñýð. --  àëüöû  îôèöåðà Šîì  ƒâàðäèè  ïðîíåñëèñü  íàä  êîíòðîëüíîé
ïàíåëüþ.  Šàê  è  “èíñëîó,  ”îíòàíàççà  áûëà  æåíùèíîé.  ”ëîòñêàß  òðàäèöèß,
ïîäêðåïëåííàß âåêàìè áîåâ íà ãîëóáîé âîäå ’åððû, äèêòîâàëà, ÷òî âñå îôèöåðû,
íåâçèðàß íà âîçðàñò, äîëæíû èìåíîâàòüñß, Œèñòåð.
     ‘ýð,  - ïðîèçíåñëà ”îíòàíàççà,  çàêîí÷èâ ðàñ÷åò.  --  àêåòíûé êîíòðîëü
ñîîáùàåò, ÷òî òîëüêî îäèí ðàêåòíûé ïîðò áóäåò ñïîñîáåí çàñå÷ü öåëü.
     •îðîøî.  -- ðîöåäèëà “èíñëîó ñëîâà ñêâîçü  çóáû. -- ‡àôèêñèðóéòå €êóëó
íà  öåëü.  ˜òóðìàí,  âëåâî  íà   ïßòíàäöàòü   ãðàäóñîâ.  Šîíòðîëü   çàïóñêà,
ïðèãîòîâüòåñü  ê  çàïóñêó  èñòðåáèòåëåé.  Žðóäèéíàß êîìàíäà, ïðèãîòîâüòåñü ê
ðàáîòå, êîãäà îðóäèß ñìîãóò äîñòè÷ü öåëè.
     Œð. •åëüä ðàññòîßíèå äî öåëè?
     ‘îðîê-ñåìü-íîëü êèëîìåòðîâ, ñáëèæàåìñß.
     Œð. ”îíòàíàççà îãîíü €êóëîé,  êîãäà áóäåò äîñòèãíóò  îïòèìàëüíûé  ðóáåæ
äëß  õîðîøåãî  ïîïàäàíèß. îòîì  ïåðåçàðßäêà è  îãîíü  ïî óñìîòðåíèþ. Žðóäèß
áóäóò ñâîáîäíû íà òðåõñòàõ øåñòèäåñßòè êèëîìåòðàõ.

     Œíå  íå  âàæíî, ÷òî âàøè  èíñòðóìåíòû ïîêàçûâàþò.  Ÿ  õî÷ó,  ÷òîáû  ýòè
äâèãàòåëè çàðßäèëèñü, íåìåäëåííî!
     ‡âåçäíûé Šàïèòàí ƒåêòîð áûë áëåäåí. …ãî òîíêèå, áåëûå âîëîñû, êàçàëîñü,
âçîðâàëèñü  ãíåâîì âîêðóã ñèßþùèõ ãëàç. ðîøëî ïî÷òè ïßòíàäöàòü ìèíóò, ñ òåõ
ïîð,  êàê  <i>“ðñóñ</i>  ñîîáùèë  î  ïåðâûõ  ñëåäàõ  ýëåêòðîìàãíèòíîãî  èìïóëüñà  è
èíôðàêðàñíîé  âñïûøêè,  êîòîðàß ñîïðîâîæäàëà ïðèáûòèå ïðûæêîâîãî êîðàáëß.  ‘
òåõ ïîð,  ƒåêòîð  êðè÷àë  íà  èíæåíåðíûé ñîñòàâ,  â  îñíîâíîì  ñîñòîßùèé  èç
âîëüíîðîæäåííûõ òåõíèêîâ, çàñòàâëßß  èõ  ïðèâåñòè äâèãàòåëè <i>‡èìíåãî  ‚åòðà</i> â
ðàáî÷èé  ðåæèì.  Ží  íå  èìåë äîêàçàòåëüñòâ,  ÷òî  ïðèáëèæàþùèåñß ñóäà  áûëè
âðàãàìè, íî íè îäèí êàïèòàí  êîðàáëß, çàñëóæåííî  íåñóùèé  ýòî èìß, íå ëþáèë
áûòü ïîéìàííûì â áåñïîìîùíîì ïîëîæåíèè, ñ ïîëóçàðßæåííûìè äâèãàòåëßìè äðóãèì
ïðèáëèæàþùèìñß  êîðàáëåì   íåèçâåñòíîãî   ïðîèñõîæäåíèß   è,   âîçìîæíî,   ñ
âðàæäåáíûìè  íàìåðåíèßìè. ˆíîãäà ñëó÷àëîñü, ÷òî Šîðàáëè ‚îéíû  îäíîãî  Šëàíà
îáúßâëßëè îá  ˆñïûòàíèè ‚ëàäåíèß ïðîòèâ ñóäîâ,  ïðèíàäëåæàùèõ äðóãîìó Šëàíó.
å ÷àñòî, íî äîñòàòî÷íî, ÷òîáû çàñòàâèòü õîðîøåãî êàïèòàíà áîßòüñß âîçìîæíîé
óãðîçû ñóäíó.
     ‡âåçäíûé  Šàïèòàí  æèë â  ñîîòâåòñòâèè  ñî ñâîèì  èìåíåì,  îáðàùàßñü ñî
ñâîèìè  ïîä÷èíåííûìè íà  ãðàíè  áðàíè. Ží  íå ìîã ïîõâàñòàòü,  ÷òî  ïîíèìàåò
ðàáîòó êîðàáëß êëàññà  <i>‡àõâàò÷èê</i>.  ‚ñå, ÷òî  îí çíàë, çàêëþ÷àëîñü â òîì, ÷òî
ïðûæêîâûå  äâèãàòåëè äîëæíû áûòü  ïîëíîñòüþ  çàðßæåíû äî  òîãî, êàê  ñäåëàòü
ïîïûòêó ïîêèíóòü ñèñòåìó. Ží ïîíèìàë, ÷òî, èñïîëüçóß ïðûæêîâûé ïàðóñà <i>‚åòðà</i>,
äâèãàòåëè  äîñòèãíóò  ìèíèìàëüíîãî èñïîëüçóåìîãî çàðßäà çà  ïßòü  ÷àñîâ,  íî
íåîïîçíàííûå âðàæåñêèå  êîðàáëè âîçíèêëè ìåíåå ÷åì â øåñòè ñîòíßõ êèëîìåòðîâ
îò ãðóïïû èç ÷åòûðåõ  ñóäîâ. •îòß åãî êîðàáëü è íå áûë Šîðàáëåì ‚îéíû, îí äî
áîëè  æåëàë ñõâàòèòüñß ñ  âðàãîì. ’îëüêî  ïîíèìàíèå,  ÷òî åìó áûëî  ïîðó÷åíà
áåçîïàñíîñòü ïàññàæèðîâ  è  ãðóçà <i>‡èìíåãî ‚åòðà</i>, ñìèðßëî  ñòðàñòü ƒåêòîðà  ê
áèòâå.
     <i>‡èìíèé  ‚åòåð</i>  áûë îòïðàâëåí  òðàíñïîðòèðîâàòü òðè  ˜àòòëà,  êàæäûé  èç
êîòîðûõ   íåñ   âîëüíîðîæäåííûõ   ãðàæäàíñêèõ,   ïåðåìåùàåìûõ   íà   ïëàíåòû
Žêêóïàöèîííîé ‡îíû ðèçðà÷íîãî  Œåäâåäß.  Ží  èìåë íåñêîëüêî ëåìåíòàëîâ  íà
áîðòó, ïðîñòî ïîòîìó ÷òî âîåííàß äîêòðèíà Šëàíà òðåáîâàëà ïðèñóòñòâèß ãðóïïû
áåçîïàñíîñòè íà  âñåõ çâåçäíûõ êîðàáëßõ, ßâëßþòñß ëè  îíè áîåâûìè ñóäàìè èëè
íåò.  ˆç  òðåõ ˜àòòëîâ,  äâà áûëè  òðàíñïîðòàìè. ’ðåòüèì ˜àòòëîì áûë êîðàáëü
êëàññà <i>àëàø</i>, çàãðóæåííûé “äàðíîé ‡âåçäîé Žìíè îáîòîâ ðàçíîãî âåñà.
     ’ðè  Šîðàáëß ‚îéíû  áûëè  íàçíà÷åíû  çàùèùàòü ãðàæäàíñêèé ãðóç. ”ëàãìàí
<i>‘èßþùèé Šîãîòü</i>, ôðåãàò êëàññà <i>Šîíãðåññ</i> áûë  ñàìûì òßæåëûì  âî ôëîòèëèè. àðà
ðàçðóøèòåëåé êëàññà  <i>‘ìåð÷</i>,  <i>Žãíåííûé  Šëûê</i>  è  <i>“ðñóñ</i>,  çàâåðøàëè  ìàëåíüêóþ
ôëîòèëèþ. ”ëîòèëèþ, êîòîðàß áûëà ñåé÷àñ ïîä àòàêîé.
     ‡âåçäíûé Šàïèòàí, áëèæàéøèé íåèçâåñòíûé  êîðàáëü, òåïåðü îáîçíà÷åí, êàê
ðàçðóøèòåëü êëàññà <i>‹îëà III</i>. -- —óâñòâîâàëàñü íîòêà óæàñà â ãîëîñå  òåõíèêà.
-- Žáîçíà÷åíèß ïîêàçûâàþò, ÷òî ýòî êîðàáëü Šîì ƒâàðäèè.
     —òî? ‡äåñü? -- ƒåêòîð íàáðîñèëñß íà ÷åëîâåêà, ïðàêòè÷åñêè óäàðßß  åãî î
ïàíåëü,  ñòðåìßñü óâèäåòü  âðàãà. --  òîãî  íå ìîæåò  áûòü. òè  <i>ñóðàòû</i>  èç
‚íóòðåííåé ‘ôåðû íå èìåþò Šîðàáëåé ‚îéíû,  ïî êðàéíåé ìåðå, íå ýòîãî êëàññà.
’û äîëæíî áûòü îøèáñß. ðîâåðü ñâîè èíñòðóìåíòû.
     Šàðòèíà,  îòîáðàæåííàß íà ìàëåíüêîì  ýêðàíå, âûäàëà  ëîæü ñëîâ ƒåêòîðà.
ðèáëèæàþùååñß ñóäíî  áûëî  âñå åùå äàëåêî,  ÷òîáû äàæå ìîùíûå ñåíñîðû <i>‚åòðà</i>
ïîäîáðàëè ìåëêèå äåòàëè.  î  êðóã  ñî çâåç