Я прав.  Џостепенно сопротивление „ина  стало затихать,  а
потом и совсем прекратилось. ”елан повисел еще десЯть секунд и оттолкнул
элементала от себЯ ’ело „ина, немного покачавшись посреди отсека, начало
медленно  подниматьсЯ вверх.  „ержась  за  балку,  ”елан  понаблюдал  за
подъемом и,  убедившись,  что  „ин  еще  не  скоро  придет  в  сознание,
оттолкнулсЯ ногами от балки и поплыл к люку. “дарил по кнопке внутренней
свЯзи и произнес:
   - ‚се кончено. „ин побежден.
   ‹юк  открылсЯ,   и  ”елан  увидел  стоЯщую  там  Ќаташу.  Ћна  широко
улыбалась.
   - џ смотрела битву на экране монитора. Ћчень впечатлЯюще, хотЯ ты мог
закончить и раньше, сломав ему шею.
   - Ќе было нужды.  -  Љапитан включил двигатели,  и корабль вздрогнул.
‘остоЯние  невесомости  внезапно  исчезло.  ”елан  почувствовал страшную
слабость в ногах.  Ћт навалившейсЯ усталости он едва держалсЯ.  -  ‡ачем
убивать,  когда в этом нет необходимости?  Њне надо было победить его, а
не убить.  - ”елан указал на „ина, опускающегосЯ на палубу. - Ћн пыталсЯ
предугадать мои действиЯ,  исходЯ из  своего опыта.  „ин ожидал от  менЯ
того,  что в подобной ситуации сделал бы сам. Ћн думал, что Я задушу его
или  попытаюсь сломать ему  шею.  Ќо  Я  воспользовалсЯ техникой ќвенты,
научившей менЯ дратьсЯ голыми руками. џ просто зажал его сонную артерию.
‚се.  €  дальше мне оставалось только подольше повисеть на нем.  џ знал,
что от недостатка кислорода он потерЯет сознание.
   Ќаташа утвердительно кивнула.
   - ‚се правильно, - согласилась она. - ’олько тебе следует знать еще и
то, что из пЯтнадцати сражений, прошедших в первом круге битв за родовое
имЯ, восемь были со смертельным исходом. ”елан нахмурилсЯ.
   - ‚лад?
   - Ћн  выбирал  оружие  и   убил  своего  противника-элементала  через
двадцать секунд,  - криво улыбнулась —ернаЯ ‚дова. - Љое-кто скажет, что
раз  тебе  не  хватает мужества убить  своего противника,  ты  неминуемо
проиграешь.
   - Џусть говорЯт все,  что им хочетсЯ,  - прорычал ”елан, счищаЯ кровь
„ина со своей руки.  -  џ  надеюсь,  каждый,  с  кем Я встречусь,  будет
выглЯдеть точно так  же.  -  Ћн  ткнул большим пальцем в  „ина,  все еще
лежащего без сознаниЯ.  -  Ћт  таких разговоров моЯ работа станет только
легче.
   - ‘ейла, - вздохнула Ќаташа, провожаЯ ”елана из трюма.


        XI

   ѓолубчик Љостосо, ќлайна ’релл
   зона оккупации Љлана Ќефритовых ‘околов
   8 февралЯ 3052 г

   Љай  Ђллард-‹Яо,  зажатый между  двумЯ  агентами службы безопасности,
вооруженными автоматическими винтовками,  проследовал за регентом •алсой
вниз по  скрипучим ступенЯм и  очутилсЯ в  подвале.  ‚ытащив из  кармана
старый  ключ,  тучный  представитель  Љом-‘тара  с  важным  видом  отпер
деревЯнную дверь и  с  силой толкнул ее.  ‡аскрипели и  жалобно запищали
ржавые петли.  Љай получил удар в  спину,  от которого влетел в камеру и
растЯнулсЯ на куче мусора.
   ‘  трудом,  но  без  посторонней  помощи  „ейра  переступила порог  и
опустилась на  колени рЯдом с  Љаем.  Ћн  лежал в  прЯмоугольнике света,
падающего из дверного проема.
   •алса заслонил свет.
   - Џрошу  простить менЯ  за  столь убогую обстановку,  но  мы  еще  не
завершили  реконструкцию  этого  зданиЯ.   -  ™елкнув  расположенными  в
коридоре выключателЯми,  он зажег свет и показал на водопровод и кран. -
‚ы можете освежитьсЯ там,  а то,  что находитсЯ рЯдом, при необходимости
послужит  вам  туалетом.  Љомгвардейцы уже  отправили  отрЯд,  он  скоро
прибудет и  возьмет вас  под  стражу.  †дать придетсЯ не  более двадцати
четырех часов.  …ще раз приношу вам свои извинениЯ,  но  оставлЯть вас в
другом помещении Я  не  могу.  ‚ы  понимаете,  что  доверЯть вам с  моей
стороны было бы глупо.
   Љай перекатилсЯ на колени.
   - Ќичего  страшного,   регент.  Ќадеюсь,  у  менЯ  еще  будет  случай
отплатить вам за гостеприимство. •алса страдальчески улыбнулсЯ.
   - Џоберегите свое  остроумие  длЯ  более  подходЯщего случаЯ,  мистер
„жуэлл.  Љстати,  он  скоро вам представитсЯ.  -  •алса шагнул назад,  и
охранник закрыл дверь ‘ резким скрипом ключ медленно повернулсЯ в замке.
Љай покачал головой.
   - ’ебе следовало бы все-таки пройти курс по выживанию в экстремальных
ситуациЯх, - саркастически заметил Љай. - ’огда бы ты не пошла вместе со
мной.
   „ейра пожала плечами.
   - џ  случайно сталкивалась с ним раньше,  но и понЯтиЯ не имела,  кто
он. —то Я еще должна сказать?
   - "€звини" подошло бы.  -  Љай медленно встал и поднЯл палец к губам.
Ћн  показал  на  потолок  и  коснулсЯ уха.  “дивление во  взглЯде  „ейры
исчезло,   когда  она  понЯла,   что  он  предупреждал  ее  о  возможном
существовании подслушивающего устройства.
   - €звини.
   - џ прощаю тебЯ, - кивнул Љай.
   ЋдинокаЯ  голаЯ  лампочка,   свисающаЯ  с  потолка,  тускло  освещала
помещение,  бросаЯ на  пол паутину теней.  ‘тены подвала были сделаны из
аккуратно подогнанных камней  разных размеров,  формы  и  цвета.  —етыре
толстые  деревЯнные поддерживающие колонны  разделЯли комнату на  девЯть
частей,  две из которых -  одна возле двери,  а  втораЯ в центре -  были
самыми чистыми.  Ћстальные были заполнены мусором,  наваленным в кучи по
два метра высотой. ‚се это Љай быстро охарактеризовал как развалины.
   - ’ак как мы  пробудем здесь некоторое времЯ,  нам надо расположитьсЯ
поудобней.  „авай  разберем весь  этот  хлам,  возможно,  здесь найдетсЯ
что-нибудь полезное.  Ќам  нужен ночной горшок и  все,  что бы  сошло за
матрас и подушку.
   - „а,  сэр.  -  ЌаиграннаЯ серьезность в ответе „ейры была лишена той
Ядовитой насмешки, с которой она обычно к нему обращалась. „ейра поднЯла
помЯтую жестЯную кастрюлю. - Ћбнаружен предмет личной гигиены, сэр.
   Љай повернулсЯ и поднЯл бровь.
   - ‚ы  не забыли,  доктор,  что вы старше менЯ по званию?  Ћна секунду
подумала и покачала головой:
   - ‘ейчас военнаЯ ситуациЯ, а войну и мир трудно совместить.
   ЏродолжаЯ разбирать мусор, рассматриваЯ мотки проводов, электрических
выключателей и ржавые банки из-под краски, Љай не согласилсЯ.
   - Џросто ты  ненавидишь войну,  доктор.  ’ы  не можешь заставить себЯ
признать,  что военнаЯ технологиЯ может быть с большой пользой применена
в мирной жизни.
   Љазалось,  что  сарказм,  прозвучавший  в  ее  ответе,  на  несколько
градусов охладил воздух в камере.
   - ‚ы так думаете, мистер „жуэлл?
   Љай  обмотал вокруг  левого предплечьЯ изношенный шнур-удлинитель,  а
конец провода кинул свернутой петлей в центр комнаты.
   - џ  в  этом  уверен.  Џо  своему собственному опыту ты  знаешь,  что
хирургиЯ  развивалась  только,   прости  менЯ  за   неподходЯщее  слово,
благодарЯ  трагедиЯм.   Ћна  была  призвана  справлЯтьсЯ  с   ними  либо
предотвращать их.  € каков результат? - Љай украдкой посмотрел на „ейру.
- Џрименение хирургии на  войне  создало  технологии,  которые  помогают
людЯм избавлЯтьсЯ от генетических дефектов.  Љак это ни казалось бы тебе
парадоксальным,   но   именно  война  дает   толчок  развитию.   ‚озьмем
примитивный радар.  €значально предполагалось использовать его  только в
военных  целЯх,   теперь  же  он  применЯетсЯ  не  только  в   воздушном
транспорте, но даже в таком мирном занЯтии, как определение погоды.
   - џ могу согласитьсЯ с последним утверждением, мистер „жуэлл, но не с
первым.  •орошо,  что  средства,  помогающие  выжить  страдающим жертвам
войны,  применЯютсЯ по назначению, но Я бы не поставила эти страданиЯ на
первое место.  -  Ћна замолчала, наткнувшись на кусок холста. - Ћго! —то
это?  -  „ейра ухватила его покрепче, потЯнула на себЯ, и Љай услышал ее
истерический крик.
   Џерепрыгнув  через  полузаваленный водонагреватель,  Љай  подбежал  к
„ейре.  Ћна дотронулась до  его руки,  и  он  почувствовал,  как она всЯ
дрожит.  ’о,  что  „ейра пыталась вытЯнуть,  было  наполовину скрыто под
грузом  валЯющегосЯ  у  стены  мусора.  Ќа  вид  вещь  напоминала  кусок
человеческого тела,  такой же  мЯгкой и  слегка влажной была  она  и  на
ощупь.  „ейра прижалась к  Љаю  и  широко раскрытыми глазами смотрела на
странный  предмет.   ЌебольшаЯ  часть   его,   белаЯ  и   прЯмоугольнаЯ,
выглЯдывала из-под  ткани,  в  которую он  был завернут.  Љай ощупывал и
разглЯдывал сверток,  но  не  мог с  уверенностью определить,  что это -
часть тела человека или животного.
   - Ћно живое или мертвое? - спросила „ейра шепотом. Љай стащил остаток
холста.
   - Џолагаю,  что ни  то  ни  другое.  -  ‚ытащив находку на свет,  Љай
разглЯдел на ней длинные полосы,  с  которых была содрана ткань.  -  ќто
миомер. Џохоже на мышцу пальца боевого робота.
   - Њиомер?  џ никогда такого не видела. ’о есть Я хочу сказать, что он
не похож на тот миомер, который Я использовала в хирургии.
   Љай кивнул.
   - „а,  возможно.  ќто  действительно один из  искусственных мускулов,
используемых в  пальцевом активаторе боевого  робота.  -  Ћн  указал  на
серийный  номер,  проставленный с  внутренней стороны  белой  панели.  -
"ђодом   из   ‚алькирии".    ќто   служебный   робот,   используемый   в
промышленности.  Њиомеры,  которыми ты пользуешьсЯ в  хирургии,  сделаны
по-другому, они должны быть собраны из настоЯщей мускульной ткани. “ нас
используетсЯ совсем другой миомер - либо в виде нитки, либо бинта.
   ‘крестив руки на груди, „ейра посмотрела на него сверху вниз.
   - Ђ ты когда получил медицинскую степень?
   - ЊоЯ... - Љай заколебалсЯ. - “ матери моего друга был рак груди. Ћна
была на войне и  получила ранение в плечо.  ‚ несколько ее мышц был вшит
миомер,   а   когда  у  нее  обнаружили  рак,   ей  сделали  радикальную
мастектомию. „октора объЯснЯли все моему другу, Я был вместе с ним в тот
момент.  -  Ѓросив на нее взглЯд,  Љай понЯл, что „ейра догадалась: речь
шла о его собственной матери.
   - Ђ  откуда эта  штуковина попала сюда?  -  „ейра  кивнула в  сторону
пальца.
   Љай пробежал рукой по области,  с которой были счищены длинные полосы
ткани миомера.
   - Њожно только догадыватьсЯ.  џ предполагаю, что кто бы ни жил в этом
доме до нашего поЯвлениЯ,  он помимо прочего занималсЯ ремонтом.  -  Љай
подобрал тонкий моток проволоки с шариком на конце.  -  ‚озможно, он был
музыкантом и  использовал миомеры,  чтобы  заменЯть оборванные струны на
гитарах.
   - —то?
   Љай передал ей оборванную струну, которую он нашел.
   - Њиомеры сжимаютсЯ, когда по ним пробегает электрический ток. ‘жатие
происходит мгновенно.  ђегулируЯ уровень натЯжениЯ, можно контролировать
количество  сокращений  и   скорость,   с  которой  ткань  будет  терЯть
натЯжение.  ќто очень тонкаЯ работа,  но с  помощью компьютерного чипа и
электричества сделать  это  довольно  легко.  Ќекоторые любители  начали
экспериментировать с  идеей применениЯ переменного натЯжениЯ в теннисных
ракетках,  но по-настоЯщему успеха достигли только музыканты.  ‚ свЯзи с
необходимостью перевооружениЯ после  войны миомеры исчезли из  свободной
продажи. Џохоже, что хозЯину этого дома удалось достать каким-то образом
часть робота с миомером, и он сделал на этом деньги.
   Ќа лице „ейры застыла безжалостнаЯ маска.
   - ’олько не  говори мне,  что  это  еще  один  плюс  военных зверств,
несущих пользу гражданскому населению.
   - Ќу-ну, Я не признаю зверств! „ейра отвернулась от него.
   - ’ы  зарабатываешь деньги  на  убийстве  людей.  Љай  схватил  ее  и
повернул к себе.
   - Џослушай менЯ,  послушай хотЯ бы  раз!  џ  делаю то,  что Я  должен
делать по долгу службы.  €  если это приводит к  смерти других людей,  Я
сожалею о случившемсЯ больше, чем ты можешь себе представить.
   - €  все же ты продолжаешь убивать.  -  Ћна попыталась вывернутьсЯ из
его рук,  но  он  крепко держал ее за плечи.  -  ’ы продолжаешь убивать,
пытаЯсь утолить свою жажду убийства.
   - Љогда Я  был  очень молод,  мой  отец говорил мне:  "“бить человека
очень трудно,  и  никогда это не  будет легким делом".  Ћн  говорил не о
технике,  он говорил о дани, которую платит твоЯ душа. “бийство - это не
то, к чему Я стремлюсь, а то, что Я ненавижу.
   Џри  упоминании об  отце  Љай  почувствовал,  как  „ейра  напрЯглась.
‘трашнаЯ догадка пронзила его. "Ћна знает моего отца, - подумал он. - Ќо
откуда? € что он мог ей сделать?" Ћн освободил „ейру, она отвернулась от
него.  Ћбхватив себЯ руками,  она  пыталась унЯть внезапно охватившую ее
дрожь.  Џосидев  немного,  „ейра  поднЯлась и  подошла поближе к  свету.
"‘ейчас не времЯ спрашивать ее о  моем отце.  Џрежде мы должны выбратьсЯ
отсюда".
   Ћн нагнулсЯ, вытЯнул из-под тЯжелого нейлонового кабелЯ садовый шланг
и  несколько согнутых прутьев от  спинки кровати.  ‡атем Љай внимательно
рассмотрел нагреватель и  снова перевел взглЯд на шланг.  "Џрактически у
нас  есть  все,   что  нужно...  ‚полне  может  получитьсЯ,  если  „ейра
согласитсЯ помочь".
   ђегент •алса запустил файл „ейры ‹ир и  вздохнул,  когда на  мониторе
высветились только полосы.  ‚ этой девушке был свой шарм, она заворожила
его с первой их встречи.  …му нравились и ее плавные, мЯгкие движениЯ, и
легкий вежливый смех,  и высокаЯ шеЯ. •алса часто видел ее во сне, и вот
она здесь, в его офисе.
   "‡начит,  судьба,  -  подумал он,  -  награждает менЯ за  то,  что  Я
согласилсЯ торчать в этом Ѓогом забытом месте.  € ты отвергаешь ее дар!"
…го  словно  громом  поразило  при  мысли,   что  предмет  его  желаний,
очаровательнаЯ „ейра,  находитсЯ в  его руках,  а  он  засунул ее в  эту
темную промозглую дыру вместе с  красивым молодым человеком.  "„лЯ чего?
—тобы они могли поудобней расположитьсЯ и любовью отогнать свои страхи?!
„а как Я мог быть таким идиотом?"
   Љак  только мир  грез начал захватывать его,  регент решил немедленно
исправить ситуацию.
   "џ могу спасти ее,  поместить отдельно от „жуэлла и проследить, чтобы
ее не забрали в  центр по перевоспитанию,  -  подумал он и  содрогнулсЯ,
вспомнив свой недавний визит туда. - Ќет, она ни в коем случае не должна
попасть в этот ад".
   •алса поднЯлсЯ со стула и покинул офис. “ двери, ведущей в подвал, он
пальцем подозвал к  себе двух охранников и приказал им следовать за ним.
ЏодойдЯ ближе, он включил видеокамеру, но ничего не увидел.
   Ќахмурившись, •алса шагнул к выключателю и нажал на него.
   - —то такое?  -  недоуменно произнес он.  - ‘вет включен, но лампа не
горит.  -  Ћхранники подошли поближе. •алса снова пощелкал выключателем,
однако  тусклаЯ  лампа  не  загоралась.  -  Ћни  испортили  лампочку!  -
проговорил он.
   Љак только в  эротических фантазиЯх регента его место рЯдом с  „ейрой
‹ир  занЯл „жуэлл,  комстаровский бюрократ затрЯссЯ от  Ярости.  ™елкнув
последний раз по выключателю, он приказал охранникам:
   - Ћткрыть дверь! Ќемедленно!
   —ерез  1,27   секунды,   за  которые  Љай  успел  перерезать  провод,
соединЯвший выключатель не только с лампочкой,  но и с сетью, снабжающей
энергией весь сектор города,  миомерный мускул сжалсЯ.  €з желеобразного
он превратилсЯ в  стальной и,  Яростно щелкаЯ,  сокрушил обе колонны,  к
которым  Љай  привЯзал его  нейлоновым кабелем.  Џоскольку активатор был
поврежден, миомер расслабилсЯ слишком быстро, стена осталась нетронутой,
но своей главной цели синтетический мускул успел послужить.
   Ќагреватель,  до отказа наполненный водой и установленный на миомере,
помчалсЯ  вперед,  словно  камень,  пущенный  из  рогатки.  ЏоднЯвшись в
воздух,  он  начал  медленно  набирать вращение,  причем  нижнЯЯ,  более
тЯжелаЯ его  часть стала слегка отставать от  верхней.  Љай увидел,  как
тЯжелый цилиндр нагревателЯ ударил в  дверь и разнес полусгнившее дерево
в  щепки.  ‘начала он  услышал чьи-то  крики и  сдавленные стоны,  затем
знакомое щелканье.
   ‘шибаЯ все  на  своем пути,  нагреватель продолжил полет.  “дарЯЯсь о
тела,  подскакиваЯ вверх,  он  нессЯ  вдоль  коридора подвала,  пока  не
врезалсЯ в  дальнюю стену и  не  развалилсЯ.  ‚ода хлынула из  трещины и
медленно потекла назад по полу.  ‚  Яркой вспышке аварийных ламп лужа на
полу  напоминала все  увеличивающуюсЯ фигуру  медведЯ,  разлегшегосЯ под
ногами.
   ‡ажмурившись от  резкого света,  Љай  рванулсЯ вперед и  выпрыгнул из
комнаты.  Ќа  его  пути оказалсЯ регент.  Љай ударил его ногой в  грудь,
отбросив рыхлого толстЯка к  стене.  Ћба  охранника лежали  ничком.  Љай
сорвал с  плеча одного из них автомат,  затем быстро снЯл с  него поЯс с
запасным боекомплектом и взглЯнул на „ейру:
   - Џошли быстрее!
   „вижение  наверху   заставило  его   отступить  и   поднЯть  автомат.
ЏоЯвившийсЯ на лестнице охранник передернул затвор в тот же момент,  что
и Љай.  €х автоматы наполнили коридор дымом, свистом пуль и пульсирующим
пламенем.  ‚  горле  охранника  поЯвилась зиЯющаЯ  дыра,  полуоторваннаЯ
голова свалилась набок,  на  грудь  хлынул поток крови.  ’ело  охранника
отбросило в холл.
   Љай  почувствовал,  как  три  пули попали в  его  грудь.  Ќоги начали
сгибатьсЯ,  и он с тЯжелым стоном рухнул на пол.  ѓолова его ударилась о
стену,  перед  глазами  ЉаЯ  завертелись  веселые  разноцветные огоньки.
ЏредпринЯв последнее усилие разогнать надвигающуюсЯ темноту,  он потерЯл
сознание.
   Љогда его  глаза снова открылись,  по  плавающему наверху дыму  и  по
одинокому ручейку крови,  стекающему вниз,  он  определил,  что  был без
сознаниЯ всего секунду или две.  Ѓоль,  поЯвлЯющаЯсЯ в  груди при каждом
вдохе, напомнила ему о меткости охранника.
   „ейра упала на колени рЯдом с ним.
   - Ћ  Ѓоже,  Я  должна  перенести тебЯ  куда-нибудь.  ’ебе  необходима
срочнаЯ операциЯ. Љай положил руку ей на плечо.
   - ‹учше помоги мне встать, - проговорил он.
   - ’ы  должен лежать и  не двигатьсЯ.  “  тебЯ обширнаЯ травма грудной
клетки.  -  Ћна наклонилась над ним и всмотрелась ему в глаза.  - ‡рачки
слегка расширены. „олжно быть, ты в шоке.
   - Њне просто больно.  -  Ћн  провел правой рукой по груди.  -  Ќа мне
надет мой  жилет,  помнишь?  Џуленепробиваемый.  Ћн  остановил пули,  но
думаю, удар по ребрам получилсЯ неслабый.
   - Ћни могут быть сломаны.  Ћсторожнее,  - прошептала она, помогаЯ ему
встать на ноги.  Љогда Љай, слегка пошатываЯсь, стоЯл у стены, „ейра, ни
слова не говорЯ,  вдруг повернулась ко второму охраннику и стЯнула с его
плеча патронташ с боекомплектом.  -  Љак ты себЯ чувствуешь?  - спросила
она ЉаЯ.
   - атает немного,  - призналсЯ он. - џ потерЯл сознание на секунду. -
—тобы поскорее прийти в себЯ,  он потрЯс головой, но результат получилсЯ
обратный  -  голова  закружилась  еще  сильнее.  -  Ќам  нужно  поскорее
выбиратьсЯ отсюда, - произнес он, подавив приступ подступающей тошноты.
   Ћна посмотрела на лежащих сотрудников Љом-‘тара.
   - Џервый мертв.  “ него сломана шеЯ. „вое других просто без сознаниЯ.
’ы собираешьсЯ их прикончить?
   Ћн посмотрел на нее как на сумасшедшую и направилсЯ к лестнице.
   - Џойдем. Ћни не представлЯют никакой угрозы.
   ЏрижимаЯ левую руку к ребрам,  упираЯсь в стену стволом автомата,  он
зашагал вверх по ступенькам.  Ќа первом этаже Љай присел, спрЯтавшись за
телом убитого им охранника,  но никого не увидел.  Ћн подал сигнал „ейре
следовать за ним и пересек холл, остановившись у кабинета регента.
   Ћни проскочили внутрь, и „ейра закрыла за ними дверь.
   - Џочему мы  здесь?  „авай просто уйдем отсюда!  Љай подошел к  столу
•алсы.
   - Њы не можем. џ обещал.
   Ћн  достал  из  рюкзака небольшой пакет  с  голографическими снимками
„эйва „жуэлла,  которые принес с  собой в  центр Љом-‘тара,  и  проверил
остальное. “видев, что и пистолет, и нож на месте, Љай улыбнулсЯ.
   - Љроме того, Я хочу посмотреть, что нам может предложить регент. —то
ни говори,  но нам нужно бежать с ќлайны. - Ћн выдвинул центральный Ящик
стола  и,  удовлетворенно кивнув,  вытащил  оттуда  несколько  магнитных
карточек.  -  Љарточки длЯ  туристов.  ЏригодЯтсЯ.  ’еперь нам  остаетсЯ
только найти гараж и воспользоватьсЯ транспортом Љом-‘тара.
   „ейра кивнула, - Џошли. Ќужно торопитьсЯ.
   Љай щелкнул затвором автомата и покачал головой.
   - Ћсталась  еще   одна  вещь.   ќтот  клоун  заплатит  нам  за   свое
предательство. - Ћн направил струю огнЯ на стол, потом на обитые деревом
стены.  Џульт компьютера взорвалсЯ,  и несколько разбитых в щепки картин
упало на пол. „ейра зажала уши руками.
   - •орошо, что ты стал воином! - прокричала она.
   - Џочему? - поинтересовалсЯ Љай, даваЯ новую очередь из автомата.
   - Џотому что дизайнер из тебЯ вышел бы никудышный.
   •алса решил продемонстрировать свою строгость с подчиненными.  Ћн так
посмотрел на  своего помощника,  что тот пулей вылетел из разгромленного
кабинета,  однако  на  стоЯщего  рЯдом  с  регентом  элементала  это  не
произвело никакого впечатлениЯ.
   ѓипс на левой руке •алсы еще не высох, под бинтами, сдавливающими его
ребра  и  сломанную ключицу,  чувствовалось что-то  холодное  и  липкое.
Ћбезболивающее подействовало на него усыплЯюще,  но сквозь наркотическую
дымку настойчиво пробивалось чувство ответственности перед Љом-‘таром.
   - џ  не  хотел тревожить вас,  звездный капитан,  но  у  менЯ не было
выбора. ‚ы видите, что сделал этот мерзавец?
   ќлементал важно кивнул.  „аже без  своих доспехов он  показалсЯ •алсе
невероЯтно большим.  …го  коротко  остриженные волосы  и  военнаЯ  форма
контрастировали  с   Яркими  голубыми  глазами,   по  крайней  мере  так
показалось регенту. "ќто не глаза убийцы", - подумал он.
   - Ќеплохо он тут у вас поработал,  -  согласилсЯ элементал.  - ’олько
зачем  он  разбил люстру в  фойе?  Ћчень  жаль,  красиваЯ была  вещь.  -
ќлементал сложил руки за спиной. - Ќо это ваша вина. …сли бы вы сообщили
нам о том,  что схватили представителей ”едеративного ‘одружества, мы бы
забрали их в минимальный срок.
   •алса разозлилсЯ на прозвучавшую в голосе насмешку:
   - „а,  звездный капитан, Я уверен, вы бы так и сделали, но данной мне
здесь властью Я  могу  распорЯжатьсЯ захваченными нами людьми по  своему
усмотрению.  ‚едь  вы  же  не  оповещаете менЯ,  что  делаете  с  вашими
пленными? џ подозреваю, что этот „эйв „жуэлл очень опасен, поэтому Я вас
и   вызвал.   Ћн  похитил  доктора  ‹ир,   возможно  с   отвратительными
намерениЯми,  и украл мой новый аэрокар. - •алса подобрал листок бумаги,
упавший с разбитого стола. - ќто список мест назначений и маршрутов моей
украденной карточки длЯ туристов.  -  Ћн протЯнул ее элементалу,  но тот
даже не взглЯнул на нее.
   - ‘удЯ по всему,  он использует вашу технику как прикрытие. Ќе важно,
куда он на ней отправитсЯ, мы его возьмем где угодно. - ќлементал изучил
линию  пулевых  отверстий,  пересекающих всю  стену.  -  €  еще  Я  могу
определенно сказать,  что  женщина путешествует с  ним  по  собственному
желанию.
   ѓлаза  •алсы сузились.  …го  передернуло от  снисходительного тона  в
голосе элементала.
   - € как, скажите мне на милость, вы обо всем этом узнали?
   ќлементал продолжал спокойно осматривать причиненные разрушениЯ, пока
не наткнулсЯ взглЯдом на •алсу.
   - —тобы изрешетить это место,  ему нужно было времЯ,  которого ей  бы
вполне хватило, чтобы сбежать. Ѓолее того, они обокрали ваш центр первой
медицинской помощи,  взЯв только то,  что, по мнению доктора, необходимо
было им в  пути.  ‘отрудничество помогало им выжить в тылу врага,  с тех
пор как мы оккупировали планету.  …сли бы они не работали сообща,  мы бы
захватили их раньше.
   •алса не хотел поверить тому,  что говорил элементал,  да еще с таким
неподходЯщим к месту восхищением.  Ћн положил бумагу и ударил кулаком по
столу.
   - € что же вы видите во всем этом хорошего?  - взвизгнул регент и, не
дождавшись ответа,  продолжил:  -  —то касаетсЯ менЯ,  то Я  хочу видеть
только одно -  голову „эйва „жуэлла, посаженную на кол. ‚ы слышите менЯ?
Ќа кол!
   ќлементал  тЯжело   посмотрел  на   •алсу,   и   регент  почувствовал
отвратительную дрожь в спине.
   - Џусть они убегают куда хотЯт, •алса, в конце концов мы их все равно
поймаем. Ќу где они могут от нас скрытьсЯ?
   - Њне плевать на то,  где они могут скрытьсЯ,  ’аман Њальтус,  и Я не
хочу поймать их "в конце концов". Ћни пагубно влиЯют на этот мир, и, как
его  правитель,   Я   приказываю  вам  схватить  беглецов.   ќто  задача
первостепенной важности!
   ќлементал молча проглотил обиду.
   - Љак прикажете, регент. ‚аше желание длЯ менЯ - закон.


        XII

   ‘тавка императора,
   ‹юсьен округ Џешт,
   ‘индикат „раконов
   19 февралЯ 3052 г.

   ин ‰одама,  чувствующий себЯ больным после сверхскоростного перелета
на  ‹юсьен,   попыталсЯ,   насколько  это  было  возможно,  выглЯдеть  в
конференц-зале подтЯнутым и бодрым.  ‘лушаЯ, как горЯчо генералы Ђльфред
’одзиро и Љим Љви-Ќам приводЯт ’акаси Љурите доводы в свою защиту,  он с
трудом сдерживал презрение и Ярость.
   "ќти  болтуны  манипулируют  фактами  как  хотЯт,  лишь  бы  уйти  от
ответственности за гибель своих людей".
   Њорщины,  поЯвившиесЯ на лице Ђльфреда ’одзиро,  говорили о том,  как
болезненно он воспринимал случившеесЯ.
   - Џримени мы нашу стратегию,  мы бы победили кланы и  отбросили их от
’аниенте.   Ќаши   люди   храбро  сражались  и   отказывались  верить  в
безосновательные истории  о  непобедимости  кланов.  Њы  уже  готовились
присоединить имЯ ’аниенте к именам ‹юсьена и “олкотта, местам, где кланы
терпели поражение.  ’акого же мнениЯ придерживаетсЯ и генерал ’одзиро, -
кивнул генерал Љви-Ќам.  - ‚ойска кланов находились как раз там, где нам
было  нужно,  но  как  мы  могли  отдавать приказы  и  спорить с  •осиро
одновременно?  …го отвлекающий маневр не только поставил под угрозу нашу
операцию,  но и ограничил наши действиЯ. ђадары он вывел так далеко, что
они даже не могли засечь приближение элементалов.  €з-за действий вашего
внука и вот этого, - Љви-Ќам ткнул пальцем в сторону ина, - наши войска
потерЯли штаб.
   - …сли бы  ваш внук не арестовал нас и  не оставил на попечение этого
бандита,  -  ’одзиро снова указал на ина,  - мы бы не улетели с планеты
без победы. Њы приказывали, мы требовали вернуть нас на командный пункт,
но нас силой привезли сюда.
   ’акаси Љурита,  спокойный и безжалостный, откинулсЯ на спинку кресла.
Ћдетый в зеленое, с черным орнаментом шелковое кимоно, он сидел, положив
локти  на  ручки,  сцепив пальцы и  пристально глЯдЯ поверх генералов на
ина ‰одаму.
   - —у-са  ‰одама,  это  веские аргументы против тебЯ.  ’ы  и  мой внук
вмешивались в распорЯжениЯ этих офицеров во времЯ битвы. ќто так?
   ин зло ответил:
   - Њы терпели некомпетентность до тех пор,  пока нервы выдерживали. Њы
своими глазами видели, как наших преданных солдат убивают их собственные
командиры.  ќти люди не изучили ни одного отчета о  тактике кланов.  Ћни
дрались по старинке, и дрались плохо.
   - •ватит,  глупец! - прошипел ’одзиро. - Ќе воображай, что твои слова
поднимут тебЯ в  глазах остальных.  Љоординатор лучше тебЯ разбираетсЯ в
тактике и стратегии.  Ђ уж что могут сделать такие подонки,  как ты, ему
хорошо известно.
   ђасположеннаЯ  позади  кресла  ’акаси  дверь  бесшумно  скользнула  в
сторону,  и в комнату вошел высокий стройный мужчина. ин сразу же узнал
его  по  плавной,  кошачьей походке.  ЏоЯвление ’еодора  Љуриты  вызвало
изумление ’одзиро.
   - Ђ что вы ответите,  генерал ’одзиро,  если Я заЯвлю, что ин ‰одама
необходим нам  длЯ  ведениЯ войны  и  длЯ  того,  чтобы  новыми методами
побеждать кланы?
   Љоротышка-генерал повернулсЯ к Љоординатору.
   - Њы лучше,  чем кто бы то ни было,  знаем, что от старых методов еще
рано  отказыватьсЯ,   повелитель  ’акаси.   €   мы   надеемсЯ  на   вашу
справедливость.  - ’одзиро мельком взглЯнул на ина. - Ќам нужен случай,
чтобы показать военную мощь ‘индиката.
   ’акаси Љурита посмотрел на сына.
   - ќтот воин находитсЯ под твоим командованием? - спросил он.
   - Ќо мы все служим „ракону.  -  ’еодор поклонилсЯ своему отцу,  и ин
последовал его примеру.
   - Ћчень хорошо.  -  ’акаси едва заметно кивнул генералам. - ‚ы правы.
‘тарые  методы  исчерпаны далеко не  полностью.  ‚ы  знаете о  том,  что
главное длЯ офицера - это честь и уважение к власти?
   - ’ак точно, Љурита ’акаси-сама, - хором ответили генералы.
   - ’огда вы знаете,  что вам следует сделать. - ’акаси махнул рукой. -
‚ы можете воспользоватьсЯ садом. ’одзиро недоуменно заморгал.
   - ‘умимасен,  Љурита-сама.  Џростите менЯ.  Њы  можем воспользоватьсЯ
садом длЯ чего?
   - „лЯ  того  чтобы вспороть себе  животы!  ‚ы,  вероломные собаки!  -
’акаси внезапно встал, и оба трЯсущихсЯ генерала раболепно припали к его
ногам.  - ‚ы называли себЯ моими слугами. ‚ы говорили, что последуете за
мной,  но,  несмотрЯ на это,  игнорировали все, что человек, оставленный
мной на попечение армии,  приказывал вам делать! ‚ы поставили свою честь
выше жизни ‘индиката!
   - Ќет,   мой   повелитель,   вас  обманули!   -   залепетал  Љви-Ќам,
беспрестанно кланЯЯсь.  - ‚аш сын и его дружки из Якудзы скрывают от вас
правду!
   - ‹ожь!  -  зарычал ’акаси,  отбрасываЯ Љви-Ќама ногой в  сторону.  -
•ватит!  џ достаточно наслушалсЯ! ќто вы виноваты в том, что мы потерЯли
мир на ’аниенте,  а Я,  возможно, потерЯл и внука. ђадуйтесь, Я дарю вам
ваши жизни. “йдите с глаз моих долой, и, может быть, Я вспомню то времЯ,
когда вы были мужчинами.
   Ќа  радостЯх оба  генерала вприпрыжку выскочили из  комнаты.  ’акаси,
’еодор и  ин  остались одни.  Ќемного помолчав,  Љоординатор заговорил,
обращаЯсь к ину:
   - џ  восхищен вашим  самообладанием.  ‚ы  целый  месЯц  терпели  этих
предателей на борту своего кораблЯ.
   - џ  был спокойным и  уравновешенным во времЯ первой части полета.  -
ин  непроизвольно схватилсЯ правой рукой  за  ребра.  -  Ђ  когда терЯл
терпение, Я заставлЯл их быть благоразумными.
   ’еодор тЯжело облокотилсЯ на стол.
   - Џолучены самые свежие новости с ’аниенте.  •осиро жив.  Ћн соединил
’ретий и  Ћдиннадцатый регулЯрные полки  Џешта  в  один.  “  •осиро есть
боеприпасы  и  вооружение,   но  ему  пришлось  отступить.  Ћн  собирает
разведданные,  готовитсЯ к  повторному нападению,  но шансы выжить очень
малы.
   ин с  трудом вздохнул,  и  по  спине его пробежал ледЯной озноб.  Ћн
снова вспомнил о  своем предчувствии.  "Ќеужели Я  действительно никогда
больше не увижу •осиро?"
   - •осиро просил прислать ему на помощь полтора полка.  Ћн думает, что
с этими войсками ему удастсЯ выбить Ќовых Љотов с ’аниенте.
   ѓлавнокомандующий ‘индиката „раконов покачал головой.
   - ќто  можно было  сделать месЯц назад,  сейчас мы  победить кланы не
сможем.  Ќаши  войска  изрЯдно потрепаны,  полностью боеспособных частей
почти нет.  -  Ћн немного помолчал.  -  ‘обрать полтора полка можно,  но
побить с такими силами кланы? €сключено.
   - Ќо  этих сил должно хватить,  чтобы забрать его с  планеты.  -  ин
глубоко вздохнул.  -  Њои ребра зажили.  Ќазначьте менЯ командовать этой
операцией,  и  мы  вызволим  •осиро  оттуда.  Њы  потерЯем ’аниенте,  но
сохраним свои войска.
   ’еодор снова покачал головой.
   - Њы  не  можем послать помощь на  ’аниенте.  ‹ицо Љоординатора стало
жестким.
   - —то ты имеешь в виду? Њы же говорим о твоем сыне.
   - џ знаю.
   - ’ы должен спасти его.
   - Љак,  отец? - ’еодор откинулсЯ на спинку кресла и на вмонтированной
в край стола клавиатуре набрал запрос о положении на ’аниенте. ‚спыхнула
карта ‘индиката и ‘вободной ђеспублики ђасалхаг.  Ќа ней было видно, что
добраЯ четверть поЯвившихсЯ на дисплее миров находитсЯ в  зоне оккупации
кланов. - Џосмотри, как стоЯт войска „ымчатых џгуаров и Ќовых Љотов. Ћни
готовы ударить по пЯтнадцати различным мирам одновременно. Ќе исключено,
что Љлан ЊедведЯ-Џризрака начнет пробиватьсЯ назад,  в  ђасалхаг,  и длЯ
предотвращениЯ возможной атаки нам необходимо послать туда большую часть
войск.  ’о,  что Њедведи еще не пересекли линию,  проходЯщую между зоной
предполагаемого нападениЯ  и  территорией,  занЯтой  „ымчатыми џгуарами,
ничего не значит. Џересекут, Я в этом уверен.
   - Љак  ты  можешь  мыслить  гипотетически,  ’еодор,  когда  твой  сын
находитсЯ в опасности?  -  ’акаси взмахом руки обвел карту.  -  •осиро -
твой наследник. Њы уже отдали ђагнара Њагнуссона ‚олкам. џ бы не пожелал
своему внуку попасть в плен к кланам.
   - Ћднажды он уже был их пленником.
   - € был освобожден благодарЯ ‰одаме. - Љоординатор стукнул кулаком по
столу. - „ай ‰одаме войска и разреши ему ехать.
   - Љакие войска? - ’еодор резко поднЯлсЯ, стиснув зубы, чтобы сдержать
свой гнев.  -  Љого,  отец,  кого Я пошлю?  Љогти „ракона? „а ты что, не
знаешь,  каково их  состоЯние?  Џрактически все наши войска,  защищавшие
миры ‘индиката, разгромлены. Ѓолее или менее зализали раны только ‚олчьи
„рагуны  и  ѓончие  Љелла,  остальным  понадобитсЯ не  меньше  двух-трех
месЯцев, чтобы восстановить свою мощь.
   - …сть другие части. ’еодор тЯжело вздохнул.
   - „а,  отец,  есть другие части,  но они защищают другие миры.  -  Ћн
помолчал. - …сли бы •осиро не было на ’аниенте, нам не пришлось бы вести
этот разговор.
   - Ќо он там,  и мы говорим об этом.  - Љоординатор, занЯтый грустными
размышлениЯми, уставилсЯ на карту. - „олжен же быть какой-то выход.
   - …сли он существует, отец, то мой долг найти его.
   ђаздалось легкое  покашливание.  ин  обернулсЯ и  увидел  стройную и
грациозную Ћми Љуриту.  Ћна вошла в дверь, расположенную позади него, и,
скромно наклонив голову,  приблизилась к столу. …е белое шелковое кимоно
шелестело при каждом движении.  Љогда Ћми проходила мимо ина, он уловил
нежный запах жасмина.
   - Ћтец,  дедушка,  Я  хотела бы  вас спросить:  если бы  у  менЯ было
достаточно войск, чтобы послать их на спасение брата, попавшего в плен к
кланам, Я могла бы использовать их по назначению?
   Љоординатор резко и утвердительно кивнул:
   - •ай!
   ’еодор  посмотрел  на  дочь  из-под  полуприкрытых  глаз  и   ответил
спокойнее:
   - ‚озможно.
   ‹ицо Ћми по-прежнему ничего не выражало.
   - €  вы  бы  разрешили  мне  спасти  собственного  брата?   Џравитель
облокотилсЯ локтЯми на стол.  Ћн сжал пальцы и  посмотрел на Ћми,  в его
голубых глазах была тревога.
   - Ћмико,  Я и так уделил тебе больше времени, чем любому другому. € у
менЯ тоже есть вопрос к  тебе.  „опустим,  Я дам тебе полк и предоставлю
свободу действий,  но  что  будешь делать ты,  когда  эти  войска срочно
понадобЯтсЯ позже длЯ защиты более важных целей?
   - Ћтец,  ты дал слово и должен сдержать его.  ’еодор многозначительно
покачал головой.
   - ќто не игра,  Ћми.  ќто не то же самое, что просить передвинуть длЯ
менЯ пешку,  когда Я  играю в  шахматы с твоим братом.  ’ы должна знать,
что,  если мы даже и соберем войска,  отправить их мы врЯд ли сможем. Њы
обЯзаны думать о  безопасности всех  миров ‘индиката.  ЌельзЯ жертвовать
армиЯми.
   ѓлаза Ћми превратились в сапфировые щелки.
   - Ћтец, а что, если бы Я достала войска на стороне, не в ‘индикате?
   ин  почувствовал,  как все его тело напрЯглось.  “слышав вопрос Ћми,
’еодор вскочил и  горЯчо запротестовал.  ‚  следующее мгновение ин  уже
знал источник предполагаемой военной поддержки и возмущенно посмотрел на
Ћми. Ћн сам хотел спасти •осиро, поэтому ее предложение он воспринЯл как
предательство.  Ќо порыв девушки удивил ина так же сильно, как и самого
’еодора.
   ѓлавнокомандующий откинулсЯ на спинку кресла.
   - ’ы выросла, не так ли, Ћмико? ’ы играешь во взрослые игры.
   - Ћтец,  ты часто напоминаешь мне,  что это не игра. …сли бы Я смогла
достать полк,  вы  бы разрешили использовать его длЯ спасениЯ •осиро?  -
—увствовалось,  что  терпение начало покидать Ћми:  ин заметил,  как ее
нижнЯЯ губа начала нервно подрагивать.
   Ћтец  посмотрел на  Ћми  и  молча кивнул.  Љогда же  на  лице девушки
поЯвилась сдержаннаЯ улыбка, ’еодор поднЯл руку.
   - ’ем  не  менее,  дочка,  ты  должна понимать,  что взрослые игры не
всегда приносЯт большие победы.  „а,  если ты соберешь войска, они могут
быть  посланы длЯ  спасениЯ •осиро.  џ  даже назначу чу-са  ‰одаму твоим
свЯзным  офицером.  Ћднако  Я  выставлю  определенные  условиЯ,  и  тебе
придетсЯ согласитьсЯ с ними, прежде чем Я разрешу приступить к делу.
   Ћми потупила взглЯд.
   - Љак пожелаешь, отец.
   - Њое условие следующее,  и  ты можешь выбрать,  принЯть его или нет:
начинаЯ  с  этого  момента  ты  должна  перестать  видетьсЯ  с  ‚иктором
„эвионом.
   ин Ясно увидел,  как от этих слов у девушки перехватило дыхание,  он
даже начал сомневатьсЯ,  расслышала ли Ћми их полностью.  Ћна провела по
пересохшим губам кончиком Языка и продолжала смотреть в пол.
   - €з  любви к  своему брату и  к  ‘индикату ты больше не увидишь его.
Џравда,  это условие вступит в  силу только после того,  как ты напишешь
ему. „а, и это послание тоже будет последним.
   - •ай,  Ћмико. ’олько так! - торжественно кивнул ’еодор. - €ди напиши
ему свое прощальное послание. —у-са ‰одама, отвезет его.
   Џоклонившись своему отцу и  дедушке,  Ћми  покинула комнату,  оставив
троих мужчин восхищатьсЯ ее мужеством и  самопожертвованием.  ‚тайне ин
ликовал:  впервые за все это времЯ у  него поЯвилась хоть и  слабаЯ,  но
все-таки надежда на  то,  что  •осиро может быть спасен.  Ћн  знал,  что
поступок  Ћми  требовал  двойного мужества.  ‚едь  она  сначала  сделала
предложение,  а затем согласилась на условие ее отца. "„а, - подумал он.
- Ћчень  упорнаЯ девушка.  Љогда она  станет хранительницей чести семьи,
•осиро может и пожалеть, что не осталсЯ на ’аниенте навечно".
   Љоординатор покачал головой.
   - ’воЯ дочь, ’еодор, очень похожа на тебЯ. - Ћн широко улыбнулсЯ. …му
хотелось рассмеЯтьсЯ,  но  это  прозвучало бы  невежливо.  Џомолчав,  он
прибавил:  -  Ќадеюсь, теперь ты, так же как и Я, понимаешь, что в битве
со своими детьми ты можешь выиграть только сражение, но не войну.


        XIII

   Њежзвездный ’-корабль "ђазъЯренный ‚олк",
   рабочаЯ станциЯ, континент Ђлуриал,
   ѓиперион зона оккупации Љлана ‚олка
   25 февралЯ 3052 г

   ‡аложив руки за спину, ”елан ‚ульф стоЯл у кабинета иль•ана. ‚незапно
дверь отошла в сторону и, как только ”елан вошел внутрь, тихо скользнула
на место.
   - ”елан  ‚ульф  по  вашему приказанию прибыл.  €ль•ан поднЯл глаза от
стола и улыбнулсЯ воину.
   - Џунктуален,  как  всегда.  -  Ћн  похлопал  по  экрану  настольного
монитора.  -  Ќаташа довольно однозначно высказалась в рапорте по поводу
твоего  расчета времени.  Ћна  говорит,  что,  если  бы  твоЯ  часть  не
передвигалась с такой быстротой,  противник взорвал бы дамбу ‘иммонс,  и
тогда нашу гвардию просто снесло бы лавиной воды.
   - џ  думаю,  Ќаташа  немного  преувеличила истинное  положение вещей.
Љэрью  разметал этих  расалхагских коммандос,  а  затем  подоспели мы  и
завершили их  разгром.  Џотом мы  занЯли брошенную базу местной милиции.
•отЯ противники могли бы  с  помощью оставленной там взрывчатки разнести
нас в  клочьЯ,  они не  стали этого делать:  рЯдом находились их  дома и
семьи.  —естно говорЯ, Я слишком долго гонЯлсЯ за оставшимисЯ в живых по
этим чертовым развалинам ’иганито-Ђстако.
   “лыбаЯсь  одними  глазами,   иль•ан  откинулсЯ  на  спинку  кресла  и
посмотрел на ”елана.
   - •орошо,  что ты  борешьсЯ за  родовое имЯ “ордов.  ’ы  очень хорошо
вписываешьсЯ в славный рЯд воинов, носивших чего.
   ”елан нахмурилсЯ.
   - џ  не совсем понимаю вас.  -  Џри воспоминании о  том,  что ‘ирилла
отдала  свою  жизнь  ради  того,   чтобы  он   смог  принЯть  участие  в
соревновании за родовое имЯ, его сердце больно сжалось.
   “льрик поднЯлсЯ из-за стола и, махнув рукой, пригласил ”елана сесть в
кресло длЯ гостей, в нише, справа от стола.
   - Љак  ты  знаешь,  родовые имена  -  это  фамилии знаменитых воинов,
которые вместе  с  Ќиколаем Љеренским боролись против разделЯющего людей
варварства.  Љогда Ќиколай реформировал наше общество и поЯвились кланы,
он  отменил все фамилии,  за исключением родовых имен.  Ћн издал декрет,
согласно  которому  только  двадцать  пЯть  человек  удостаивались чести
носить какое-либо родовое имЯ.  € с самого начала битвы за кровные имена
отличались жестокостью.
   - џ знаю, - покачал ”елан головой. - ‘ейчас тоже есть убитые.
   - „а,  многие умрут с честью.  -  ‹ицо “льрика напрЯглось, голос стал
жестким.  -  “  каждого из двадцати пЯти родовых имен есть своЯ степень.
Ћна определЯетсЯ-подвигами тех,  кто завоевывал его прежде.  Ќет, это не
похоже на  то,  как роботы передаютсЯ по  наследству от отца к  сыну.  -
€ль-•ан придвинулсЯ к  ”елану.  -  ‚озьми,  к  примеру,  имЯ Љеренского,
которое Я имею честь носить. ’олько двенадцать человек носили его за все
триста лет существованиЯ кланов.
   ”елан, прикрыв глаза, быстро произвел подсчет.
   - ќто  значит,  что  каждый из  них владел именем примерно в  течение
двадцати пЯти лет.  ‘ирилла говорила мне,  что вы  носите имЯ Љеренского
последние пЯтнадцать лет.
   “льрик кивнул.
   - Ђ ты знаешь,  что Ќаташа получила родовое имЯ в двадцать два года -
самый ранний возраст среди всех когда-либо завоевавших его. џ же выиграл
свое  имЯ,  когда  мне  было  уже  тридцать.  ’еперь  ты  понимаешь  его
значимость, квиафф?
   - Ђфф.  ‚ кланах воин считаетсЯ старым в возрасте,  когда вы получили
родовое имЯ.  „аже если предположить,  что вы запоздали с  приобретением
родового имени и что другие, имеющие его, сумели получить его в двадцать
пЯть  лет,   то  в  среднем  получаетсЯ  пЯтьдесЯт  пЯть  лет.   ќто  же
замечательно.
   €ль•ан кивнул.
   - Џо правде говорЯ, Я вовсе не хвастаюсь этим, Я мог бы участвовать в
битвах за родовое имЯ и раньше,  но Я уклонЯлсЯ от них до тех пор,  пока
именно это, особое имЯ не освободилось. џ хотел получить его, потому что
знал, кто носил его раньше, и знал в