íàìè êëàíà. ’îãäà íà
’óàòêðîññå åìó  óäàëîñü  ïðè  ïîìîùè  òàêîé  æå  óëîâêè  îáìàíóòü €äëåðà
Œàëüòóñà, êîìàíäèðà çâåíà åôðèòîâûõ ‘îêîëîâ, ïðîáèðàâøåãîñß ïî îëüøîìó
˜ðàìó.  "Šàê ñòðàííî, ÷òî èñòîðèß ïîâòîðßåòñß. ‘åé÷àñ ß îïßòü ñòîþ ïåðåä
ïðåâîñõîäßùèìè ñèëàìè êëàíîâ, è îò ìåíß çàâèñèò ñóäüáà äîêòîðà ‹èð".
   ‚îèíû  âûøëè íà  íåáîëüøóþ ïîëßíó è  íà÷àëè êðóæèòü ïî  íåé,  âûáèðàß
ìîìåíò äëß àòàêè. Šàé âíèìàòåëüíî ñëåäèë çà ïëàâíûìè äâèæåíèßìè Šîðáèíà,
êàæäîå èç êîòîðûõ ìîãëî îêîí÷èòüñß åãî ñìåðòüþ. ‚ðåìåíàìè íà Šàß íàïàäàë
ñòðàõ: ýëåìåíòàë ìßãêîé, õèùíîé ïîõîäêîé ïîõîäèë íà êðîâîæàäíóþ ïàíòåðó.
ˆíîãäà Šîðáèí îñòàíàâëèâàëñß è,  îïèðàßñü íà ïßòêè,  ïîèãðûâàë êèíæàëîì,
òî ïîäáðàñûâàß åãî ëåçâèåì ââåðõ,  òî îïóñêàß åãî. „âèæåíèß Šîðáèíà áûëè
áûñòðû è îòòî÷åííû.
   Šàé  âñòàë â  ñòîéêó è  ïåðåáðîñèë íîæ  â  äðóãóþ ðóêó.  Ží  ñòàðàëñß
äåðæàòü â ïîëå çðåíèß âñåãî ïðîòèâíèêà, à íå êîíöåíòðèðîâàòü âíèìàíèå íà
åãî ðóêàõ èëè íîãàõ.  Šàé ñîáðàëñß,  ñòàðàßñü äûøàòü ãëóáîêî è ðîâíî. Ží
ðåøèë âûæèäàòü. Ž òîì, ÷òîáû ïðîáèòü îáîðîíó ýëåìåíòàëà áûñòðûì áðîñêîì,
íå÷åãî áûëî è  äóìàòü,  îñòàâàëîñü íàäåßòüñß òîëüêî íà  îøèáêó âîèíà ïðè
àòàêå.
   ‘òðàõ ïåðåä ýëåìåíòàëîì èñ÷åç.  "‚ êîíöå êîíöîâ, ìíå íóæíî âñåãî ëèøü
ïîðåçàòü  åãî.  Šîãäà  íà  åãî  òåëå  ïîßâèòñß êðîâü,  „åéðà  áóäåò  âíå
îïàñíîñòè, - äóìàë Šàé, îòñòóïàß. - Ÿ äîëæåí, äîëæåí ñäåëàòü ýòî".
   Šîðáèí ïðèáëèçèëñß è,  áûñòðî âûòßíóâ ðóêó, ïîïûòàëñß ïîëîñíóòü íîæîì
æèâîò Šàß.  Šàé îòêëîíèëñß è  òóò æå  îòâåòèë óäàðîì â  ðóêó ýëåìåíòàëà.
‹åçâèå íîæà ïðîøëî â ñàíòèìåòðå îò íåå. ‚îèí çàñìåßëñß.
   - ó è ðåàêöèß,  -  ïðîãîâîðèë îí.  - „à çà ýòî âðåìß ìîæíî ñãîòîâèòü
ïðèëè÷íûé îáåä.
   Šàé íå îáðàòèë âíèìàíèß íà èçäåâàòåëüñêèé òîí ýëåìåíòàëà.  "Ÿ íå èìåþ
ïðàâà ïðîèãðàòü.  -  ‹èöî Šàß íàëèëîñü êðîâüþ.  -  à  êàðòå ñòîèò æèçíü
„åéðû", - áèëàñü â ìîçãó åäèíñòâåííàß ìûñëü.
   ‚íåçàïíî Šîðáèí èçìåíèë ñòîéêó. Ží âñòàë â çàùèòó è íà÷àë ðàçìàõèâàòü
ïðàâîé  ðóêîé  ââåðõ-âíèç.  ‹åçâèå åãî  íîæà  ïîäíèìàëîñü è  îïóñêàëîñü,
ñëîâíî æàëî ñêîðïèîíà.  Šàé  ïîíßë,  ÷òî ýëåìåíòàë ãîòîâèòñß ê  ñâèðåïîé
àòàêå.  ‹åâóþ ðóêó  Šîðáèí âûòßíóë âïåðåä,  ñîáèðàßñü îòáèâàòü âîçìîæíîå
íàïàäåíèå. ‚îò îí ïðèãíóëñß, è Šàé ïîíßë, ÷òî çà ýòèì äîëæíî ïîñëåäîâàòü
íàïàäåíèå.
   î âìåñòî àòàêè ýëåìåíòàë âäðóã îòâåë â  ñòîðîíó ëåâóþ ðóêó,  îñòàâèâ
âåñü ñâîé êîðïóñ íåçàùèùåííûì.
   - ó âîò îí ß, îòêðûò, - ïðîðû÷àë îí. - —òî æå òû ìåäëèøü? àïàäàé.
   "Ží ïðîñòî ñìååòñß íàäî ìíîé, èãðàåò, êàê êîò ñ ìûøüþ!"
   Šàé  âñêðèêíóë è  áðîñèëñß  âïåðåä.  ‚  ïðûæêå  îí  ïîëîñíóë ïî  ðóêå
ýëåìåíòàëà, à íîãîé óäàðèë åãî â ëåâîå áåäðî.
   åàêöèß ó  Šîðáèíà îêàçàëàñü âåëèêîëåïíîé.  Ží  óñïåë îòäåðíóòü ðóêó,
ðàçâåðíóëñß è ñîãíóë ðóêó ñ òîð÷àùèì ââåðõ ëåçâèåì â òîì ìåñòå, êóäà, ïî
åãî ðàñ÷åòàì,  äîëæåí áûë ïðèçåìëèòüñß Šàé. ëåìåíòàë ñîáèðàëñß íàñàäèòü
Šàß íà íîæ, êàê êóñîê øàøëûêà íà øàìïóð.
   Šàé ñðàçó âñå ïîíßë.  Ží  ïåðåáðîñèë íîæ èç  ïðàâîé ðóêè â  ëåâóþ,  à
ïðàâîé ñõâàòèë ïðàâóþ êèñòü  ýëåìåíòàëà.  Žäíîâðåìåííî îí  ðàçâåðíóëñß è
äåðíóë Šîðáèíà. å îæèäàâøèé íàïàäåíèß ýëåìåíòàë ïîøàòíóëñß, è Šàé íàíåñ
åìó óäàð êîëåíîì â  æèâîò.  ‡àòåì îí  âûâåðíóë ðóêó åôðèòîâîãî ‘îêîëà è
ïåðåáðîñèë åãî ÷åðåç ñåáß. ëåìåíòàë òßæåëî ïðèçåìëèëñß íà êðåñòåö.
   Šàé ñèëüíåå âûêðóòèë ðóêó ýëåìåíòàëà è ïîïûòàëñß ñëîìàòü åãî ëîêîòü î
êîëåíî,  íî Šîðáèíó óäàëîñü âûðâàòüñß.  Šàé ïîëîñíóë åãî íîæîì, íî óäàð,
íàíåñåííûé ëåâîé ðóêîé,  ïîëó÷èëñß íåñèëüíûì.  Šîí÷èê íîæà åäâà êîñíóëñß
ñïèíû ýëåìåíòàëà.
   Šîðáèí èçäåâàòåëüñêè çàñìåßëñß.  Ží  ïðîâåë ðóêîé ïî  ìàëåíüêîé ðàíêå
âîçëå êîï÷èêà,  ïîñìîòðåë íà íåå,  è  åãî êàðèå ãëàçà çëî ñâåðêíóëè.  à
ïàëüöàõ âèäíåëèñü êàïåëüêè êðîâè.
   - €  òû,  îêàçûâàåòñß,  êîå-÷òî óìååøü,  „æóýëë.  ðàâäà,  ß áû òàêèì
óäàðîì ïåðåðóáèë òåáå ëîïàòêó è ïîçâîíî÷íèê.  ó ëàäíî.  ’û ïîðåçàë ìåíß
äî êðîâè, äîêòîð ‹èð ñâîáîäíà. „åðæèñü, òåïåðü ìîß î÷åðåäü.
   „âèãàßñü ñ íåâåðîßòíîé ñêîðîñòüþ,  Šîðáèí ïðèáëèçèëñß ê Šàþ. îäðàæàß
åãî  ïðåäûäóùèì äåéñòâèßì,  ýëåìåíòàë  ïåðåêèíóë  íîæ  â  ëåâóþ  ðóêó  è
âûáðîñèë åå âïåðåä. Šàé óñïåë îòïðûãíóòü, íî çàöåïèëñß íîãîé çà êîðßãó è
óïàë.  Šîðáèí íàíåñ âòîðîé óäàð,  ïî ïðàâîìó áåäðó Šàß. Ží ïî÷óâñòâîâàë,
êàê íîãó åãî îáäàëî òåïëîì, è ïîíßë, ÷òî Šîðáèí ïîðàíèë åãî. Šàé âñêî÷èë
íà  íîãè è  îòïðûãíóë.  îñëåäóþùèå äåéñòâèß ýëåìåíòàëà íå  íàïóãàëè,  à
øîêèðîâàëè åãî.
   Šàé   îæèäàë,   ÷òî  åôðèòîâûé  ‘îêîë  îòîéäåò,   ÷òîáû  íàñëàäèòüñß
ðåçóëüòàòîì ñâîåãî íàïàäåíèß, íî òîò ïðîäîëæàë ïðèáëèæàòüñß. „âèãàòüñß ñ
ïîðàíåííîé  íîãîé  Šàþ  áûëî  íåëåãêî,   íî  îí  âñå-òàêè  óâåðíóëñß  îò
î÷åðåäíîãî áðîñêà ýëåìåíòàëà è íàíåñ áîêîâîé óäàð íîæîì â âèñîê Šîðáèíà.
’îò  óñïåë íàãíóòüñß,  íîæ  ïðîñâèñòåë íàä ñàìîé åãî ãîëîâîé.  ëåìåíòàë
ïîäïðûãíóë, ïåðåâåðíóëñß â âîçäóõå è âñòàë ëèöîì ê Šàþ.
   ‚îèíû  íåäîëãî  ñòîßëè  äðóã  ïðîòèâ  äðóãà.  Šîðîòêèì óäàðîì  Šîðáèí
âûêèíóë ðóêó ñ  êèíæàëîì âïåðåä,  öåëßñü Šàþ  ïîä  ðåáðà.  Šàé òàê è  íå
ïîíßë,  êàêèì  ÷óäîì  îí  óñïåë îïåðåäèòü ýëåìåíòàëà,  âûñòàâèòü áëîê  è
îòáèòü óäàð. Šàé îòâåòèë áîêîâûì â êîðïóñ ýëåìåíòàëà, íî òîò óâåðíóëñß è
íàíåñ êðþê ïðàâîé ïîä ðåáðà Šàþ.
   ƒðîìàäíûé,  ñëîâíî ìîëîò,  êóëàê ýëåìåíòàëà âîøåë â  òåëî Šàß è çàäåë
íèæíèå  ðåáðà,   åùå  íå  çàæèâøèå  ïîñëå  ñõâàòêè  â  ïðåäñòàâèòåëüñòâå
Šîì-‘òàðà. Šàé çàñòîíàë è, çàùèùàß ðåáðà, îòáèë ðóêó ýëåìåíòàëà.
   ‘èëüíåéøèé óäàð  ðåáðîì ëàäîíè ïî  âèñêó íàñòèã åãî,  ñáèë  ñ  íîã  è
çàñòàâèë ïðîëåòåòü íåñêîëüêî ìåòðîâ.  ðèçåìëèëñß Šàé ïðßìî íà øàëàø. Ží
ïîïûòàëñß ïîäíßòüñß,  íî  çàïóòàëñß â  êóñêå áðåçåíòà,  íàêðûâàâøåì åãî.
‚ûáðàâøèñü,  Šàé îáíàðóæèë,  ÷òî ïîòåðßë íîæ.  “âèäåë ýòî è  Šîðáèí.  Ží
ïîäîøåë è  óäàðîì ãðîìàäíîãî áîòèíêà â æèâîò ïîäáðîñèë Šàß,  ñëîâíî ìß÷.
Žïèñàâ â âîçäóõå áîëüøóþ äóãó,  Šàé óäàðèëñß ñïèíîé î äåðåâî è ñî ñòîíîì
ñïîëç íà çåìëþ.
   Žò óäàðà äûõàíèå ó íåãî ïåðåõâàòèëî, â ãðóäè âñå ãîðåëî, êîðíè äåðåâà
äàâèëè íåçàæèâøèå ðåáðà.  Šàé ïîïûòàëñß ïîäíßòüñß. Ží îïåðñß î çåìëþ, íî
ðóêè íå äåðæàëè åãî.  Šàé áåñïîìîùíî ðóõíóë ëèöîì â ïîæóõëóþ òðàâó. "‚îò
òåïåðü òåáå êîíåö", - ïîäóìàë îí. ‚ òîì, ÷òî ýëåìåíòàë ñåé÷àñ óáüåò åãî,
Šàé íå ñîìíåâàëñß.
   ’åíü ýëåìåíòàëà óïàëà íà åãî ëèöî.
   - Ÿ îøèáàëñß,  - óñëûøàë Šàé. - ’û íå âîèí, âîèí áû òóò íå ëåæàë. - ‚
ãîëîñå Šîðáèíà çâó÷àëî ïðåçðåíèå.  - Ÿ óáüþ òåáß è ïîõîðîíþ â áåçûìßííîé
ìîãèëå, ÷òîáû íèêòî èç òâîèõ ðîäñòâåííèêîâ íå ñòûäèëñß òâîåé òðóñîñòè.
   ƒîðüêèì ýõîì îòîçâàëèñü â äóøå Šàß ñëîâà Šîðáèíà.  Žíè âûçâàëè íîâûå,
åùå áîëåå íåïðèßòíûå ìûñëè.  "Ží ïðàâ.  ’û òðóñ è íåóäà÷íèê è âñåãäà áûë
èì,  Šàé €ëëàðä-‹ßî.  ’åáß âû÷åðêíóò èç  ðßäîâ ‹ßî,  è  íèêòî íå ïîñìååò
ïðîèçíåñòè âñëóõ òâîå îïîçîðåííîå èìß".
   Šàé çàêàøëßëñß è ïî÷óâñòâîâàë, êàê çàòðåùàëè ðåáðà.
   - òî íå âàæíî. Ÿ âñå ðàâíî ïîáèë òåáß.
   - îáèë? Šîãäà æå?
   Šàé íà ñåêóíäó çàäîõíóëñß, ïîòîì òîë÷êîì ïîäíßëñß íà ëîêòè.
   - à  òâîåì òåëå ïîßâèëàñü êðîâü,  è  òû äîëæåí ïîçâîëèòü äîêòîðó ‹èð
óéòè. Ÿ ïîáåäèë. Šîðáèí çëîðàäíî çàõîõîòàë.
   - €õ,  òû îá ýòîì. ó ÷òî òû, ß ñîãëàñèëñß íà òâîå óñëîâèå òîëüêî äëß
òîãî,  ÷òîáû òåáß ïîäçàäîðèòü. åóæåëè òû äóìàåøü, ÷òî ß áóäó îòíîñèòüñß
ñåðüåçíî ê òâîèì çàßâëåíèßì?  åò, ß áóäó ñîáëþäàòü óñëîâèß, êîòîðûå ìíå
ïðåäëàãàåò íàñòîßùèé âîèí. - Šîðáèí ïðèñåë è ïîëîæèë ðóêè íà êîëåíè. - €
âîëüíîðîæäåííûé íå èìååò ïðàâà äèêòîâàòü ìíå,  êàê ß äîëæåí ïîñòóïàòü, -
ïðîèçíåñ ýëåìåíòàë è íà÷àë ìåäëåííî ïîäíèìàòüñß.
   ‚  ýòîò  ìîìåíò  Šàé  âñêî÷èë è,  áðîñèâøèñü âïåðåä,  óäàðèë  Šîðáèíà
ëàäîíüþ â ãîðëî. ‚îèí êëàíà çàõðèïåë è îòøàòíóëñß. Ží ïîïûòàëñß óñòîßòü,
íî  óäàð áûë ñëèøêîì ñèëåí äàæå äëß íåãî.  •âàòàßñü çà êàäûê,  ýëåìåíòàë
óïàë  íàâçíè÷ü.  Šàé  ïîäíßëñß.  îãè  åäâà  äåðæàëè  åãî.  åâåðîßòíûìè
óñèëèßìè Šàé çàñòàâèë ñåáß äâèãàòüñß âïåðåä. Ží ïîäîøåë ê ëåæàùåìó âîèíó
êëàíà è íàíåñ åìó ñèëüíåéøèé óäàð â ïàõ.  Šîðáèí ñêðþ÷èëñß è äèêî çàâûë.
Šàé  ðåøèë  âîñïîëüçîâàòüñß  ïàóçîé  è,   òßæåëî  ñòóïàß,  íàïðàâèëñß  ê
ðàçâàëèíàì øàëàøà, ÷òîáû îòûñêàòü ñâîé íîæ.
   åçêèé êðèê „åéðû çàñòàâèë åãî îñòàíîâèòüñß.
   - Šàé! åðåãèñü!
   Šàé  áðîñèëñß íà  çåìëþ è,  ïåðåêàòèâøèñü íà  ñïèíó,  óâèäåë Šîðáèíà.
ëåìåíòàë õîòåë  óäàðèòü  Šàß  íîãîé  â  ïîçâîíî÷íèê.  Ží  ïðûãíóë,  íî,
ïðîëåòåâ ìèìî Šàß,  âðåçàëñß â  òîëñòóþ æåðäü,  ñëóæèâøóþ îïîðîé øàëàøó.
“äàð áûë  òàê  ñèëåí,  ÷òî ýëåìåíòàë ïåðåëîìèë åå  ïîïîëàì è,  îòëåòåâ ê
ðßäîì ñòîßùåìó äåðåâó,  ðóõíóë íà  êîëåíè.  Ží  îïåðñß î  íåãî  ðóêàìè è
çàìîòàë ãîëîâîé, ïðèõîäß â ñåáß.
   Šàé  ñõâàòèë ïîëîâèíó ñëîìàííîé æåðäè è  äâèíóëñß ê  ýëåìåíòàëó.  Šàê
òîëüêî  òîò  âûïðßìèëñß,  ÷òîáû  íàáðàòü âîçäóõà,  Šàé  ñ  ñèëîé  óäàðèë
ýëåìåíòàëà ïî ãîëîâå. Šóñîê æåðäè â ðóêàõ Šàß ðàçëåòåëñß â ùåïêè. Šîðáèí
äåðíóëñß,   óäàðèëñß  ëèöîì  î  ñòâîë  äåðåâà  è  ðóõíóë  íàâçíè÷ü.  Šàé
ïîäïðûãíóë è îïóñòèëñß íà æèâîò ýëåìåíòàëà.  Šîðáèí çàõðèïåë,  ïîïûòàëñß
ñáðîñèòü Šàß ñ  ñåáß,  íî ðóêè åãî áûëè óæå íå òàê ñèëüíû.  ‚ ßðîñòè Šàé
íàíîñèë óäàð çà óäàðîì ïî ãîëîâå è ëèöó ýëåìåíòàëà. Šóëàêè Šàß ïîêðûëèñü
êðîâüþ,  ëèöî  ýëåìåíòàëà  ïðåâðàòèëîñü  â  ìåñèâî,  ãîëîâà  áåçæèçíåííî
áîëòàëàñü èç ñòîðîíû â ñòîðîíó, íî åôðèòîâûé ‘îêîë íå ñäàâàëñß.
   - ðîñè ïîùàäû,  ïðîñè,  èëè ß óáüþ òåáß!  - ðåâåë Šàé. Žêðîâàâëåííîå
ëèöî âîèíà êëàíà èñêàçèëà ãðèìàñà.
   - ˆ ýòî âñå, ÷òî òû ìîæåøü ñäåëàòü? - ïðîøåïòàë îí. - ’îãäà ïîëó÷àé.
   †åëåçíûé  êóëàê  ýëåìåíòàëà ñíîâà  âäàâèë  ðåáðà  Šàß,  çàñòàâèâ  åãî
çàîðàòü  îò  áîëè.  ‘æàâ  çóáû,  Šàé  âñêî÷èë  è  îòïðûãíóë îò  Šîðáèíà.
ëåìåíòàë ïîäíßëñß,  ñîáèðàßñü íàáðîñèòüñß íà Šàß, íî íåìåäëåííî ïîëó÷èë
óäàð íîãîé â  ëèöî.  Šðîâü ôîíòàíîì áðûçíóëà èç  åãî ãóá.  “òèðàß ëèöî è
âûïëåâûâàß çóáû,  Šîðáèí ñäåëàë íåñêîëüêî øàãîâ íàçàä, íî, ñïîòêíóâøèñü,
ñíîâà óïàë.  “ïåðåâøèñü î  çåìëþ ïðàâîé ðóêîé,  îí  ñîãíóë ëåâóþ íîãó  â
êîëåíå è  ðâàíóëñß âïåðåä.  Šàé îæèäàë àòàêè.  ‚ûòßíóâ ðóêè,  îí ñõâàòèë
íàäâèãàþùåãîñß Šîðáèíà è  óïàë  íà  ñïèíó.  „åðæà  êîðïóñ ýëåìåíòàëà íàä
ñîáîé,  Šàé íàíåñ åìó â æèâîò óäàð äâóìß íîãàìè,  îäíîâðåìåííî ïîäáðîñèë
åãî è  ïåðåêàòèëñß íà áîê.  ‚ñåì ñâîèì âåñîì ýëåìåíòàë óäàðèëñß î  êàìíè
ïîòóõøåãî êîñòðà.  åïåë è ïûëü ïîäíßëèñü êâåðõó.  Šàé ïîäíßëñß è,  ñæàâ
êóëàêè,  äâèíóëñß ê Šîðáèíó.  ‡ëîáà îñëåïèëà åãî,  îí äàæå íå âèäåë, ÷òî
ãîëîâà ýëåìåíòàëà ïîâåðíóòà ïîä êàêèì-òî  ñòðàííûì óãëîì ïî  îòíîøåíèþ ê
òåëó,  à ãëàçà åãî íååñòåñòâåííî øèðîêî îòêðûòû.  Šàé çàìàõíóëñß,  íî îò
óñòàëîñòè íå óäåðæàëñß è óïàë íà êîëåíè.  Ží ïîïîëç ê Šîðáèíó, ñîáèðàßñü
âïèòüñß òîìó â  ãëîòêó è ðàçîðâàòü åå.  ‚íåçàïíî îí óâèäåë ñáîêó îò ñåáß
áîëüøîé êàìåíü, ñõâàòèë åãî è ïðèïîäíßë íàä ãîëîâîé.
   - ‡íà÷èò,  ñîáèðàåøüñß øâûðíóòü ìåíß â áåçûìßííóþ ìîãèëó? - ïðîõðèïåë
îí. - åò óæ. ’îëüêî íå â ýòîé æèçíè.
   - Šàé! - ðàçäàëñß êðèê „åéðû. - Žñòàíîâèñü.
   Ží îáåðíóëñß è óâèäåë åå ãëàçà, îõâà÷åííûå óæàñîì.
   - å äåëàé ýòîãî, - óìîëßþùå ïðîãîâîðèëà îíà.
   - Ží äîëæåí óìåðåòü, - òâåðäî ïðîèçíåñ â îòâåò Šàé.
   - Ží óæå ìåðòâ,  -  ïðîøåïòàëà „åéðà.  -  îñìîòðè,  îí íå äûøèò.  å
íóæíî.  -  Žíà ñëîæèëà ðóêè íà ãðóäè. - àäè îãà, íå ïîñòóïàé, êàê òâîé
îòåö.
   …ùå íå ïðèäß â ñåáß îò íàêàòèâøåé íà íåãî ßðîñòè,  ñïàñøåé åãî æèçíü,
Šàé ïåðåâåë âçãëßä íà ñîãíóòóþ ôèãóðó ýëåìåíòàëà,  çàòåì ñíîâà ïîñìîòðåë
íà „åéðó.
   - ’û ãîâîðèëà î ìîåì îòöå? ‘êàæè, ÷òî òû î íåì çíàåøü?
   - ’âîé  îòåö  óáèéöà,  -  âûäîõíóëà „åéðà  è  îáõâàòèëà ëèöî  ðóêàìè.
Žäíàêî,  ïî÷óâñòâîâàâ, ÷òî íà÷èíàåò ñïîëçàòü â ßìó, îíà ñíîâà îïåðëàñü î
çåìëþ. - Ží óáèë ìîåãî îòöà â îäíîé èç áèòâ íà ‘îëßðèñå.
   Šàé ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - òîãî íå ìîæåò áûòü, îí íèêîãäà íå äðàëñß ñ âîèíîì ïî ôàìèëèè ‹èð.
   - „à,  ýòî  òàê,  -  ïîäòâåðäèëà „åéðà,  -  íî  ýòî ìîé îò÷èì.  Œîåãî
íàñòîßùåãî îòöà çâàëè èòåð €ðìñòðîíã. ’âîé îòåö ïîäñòðîèë åìó ëîâóøêó è
óáèë åãî.  -  „åéðà ïîâàëèëàñü íà  çåìëþ.  -  “  ìîåãî îòöà äàæå íå áûëî
âîçìîæíîñòè çàùèòèòü ñåáß.  -  …å ãîëîñ ïåðåøåë íà øåïîò: - ƒîä èëè äâà,
êîãäà ß  áûëà åùå ìàëåíüêîé äåâî÷êîé,  ìîé îòåö ñ÷èòàëñß ìó÷åíèêîì,  òàê
êàê âñå ïîëàãàëè,  ÷òî,  â ñóùíîñòè,  åãî óáèë ïîäîíîê „æàñòèí €ëëàðä çà
âåðíîñòü „îìó „ýâèîíîâ.  ‚îëüôñîí è Šàïåò òàêæå áûëè ãåðîßìè. îñëå òîãî
êàê  ìîß  ìàòü âòîðîé ðàç  âûøëà çàìóæ,  ß  äîëãî íå  õîòåëà ìåíßòü ñâîþ
ôàìèëèþ íà ‹èð, õîòß ìîé îò÷èì áûë î÷åíü õîðîøèì ÷åëîâåêîì. ‚ øêîëå ìåíß
âñå ëþáèëè.  -  àññêàçûâàß ñâîþ èñòîðèþ, „åéðà â èçíåìîæåíèè îïóñòèëàñü
íà  çåìëþ.  -  î  ïîòîì ìû  âäðóã óçíàëè,  ÷òî  òâîé îòåö áûë òåì ñàìûì
÷åëîâåêîì, êîòîðûé ïîìîã íàì âûèãðàòü âîéíó. ‘ òåõ ïîð ìîåãî îòöà íà÷àëè
çâàòü ïðåäàòåëåì.  Œîè  äðóçüß,  òå  ñàìûå,  êòî åùå íåäàâíî ïðîñèë ìåíß
ðàññêàçàòü î ïîäâèãàõ ìîåãî îòöà, íà÷àëè íåíàâèäåòü ìåíß. Œíå áûëî î÷åíü
òßæåëî  ñëûøàòü,  ÷òî  ìîåãî  îòöà  ñðàâíèâàëè  ñ  óçóðïàòîðîì  ‘òåôàíîì
€ìàðèñîì.  î  åùå  òßæåëåé ìíå  ïðèõîäèëîñü,  êîãäà ìîè äðóçüß â  ãëàçà
ãîâîðèëè ìíå, ÷òî „æàñòèí €ëëàðä ïðàâèëüíî ñäåëàë, ÷òî óáèë ìîåãî îòöà.
   Šàé  ïîäíßëñß,  íàøåë ñâîé  íîæ  è,  âçßâ åãî,  ïðèáëèçèëñß ê  „åéðå.
Œåäëåííî îïóñòèâøèñü íà çåìëþ, îí íà÷àë ðûòü çåìëþ âîçëå åå íîãè.
   - ‚îò ïîýòîìó òû è ñòàëà âðà÷îì? „åéðà ðàññåßííî ïîñìîòðåëà âíèç.
   - åò,  ß  ñòàëà âðà÷îì,  ïîòîìó ÷òî  â  ìå÷òàõ ß  î÷åíü ÷àñòî æåëàëà
îêàçàòüñß ðßäîì  ñî  ñâîèì îòöîì â  ìèíóòó åãî  ãèáåëè è  ñïàñòè åãî.  Ÿ
ïðèñîåäèíèëàñü ê  âîîðóæåííûì  ñèëàì  ”åäåðàòèâíîãî  ‘îäðóæåñòâà,  ÷òîáû
äîêàçàòü âñåì:  ß íå äî÷ü ïðåäàòåëß.  Œíîþ ðóêîâîäèëî æåëàíèå âîçìåñòèòü
”åäåðàòèâíîìó ‘îäðóæåñòâó òîò óùåðá, êîòîðûé, êàê óòâåðæäàëè, ïðèíåñ åìó
ìîé  îòåö.  î  ß  âñåãäà áûëà  óâåðåíà,  ÷òî,  êàêèìè áû  íè  áûëè  åãî
ïðåñòóïëåíèß, îí íå çàñëóæèâàë ñìåðòè.
   - Œîé îòåö íå óáèéöà,  -  âîçðàçèë Šàé,  îòáðàñûâàß â ñòîðîíó çåìëþ è
êîðíè. ðîäîëæàß êîïàòü, îí ïðîèçíåñ: - ðåæäå âñåãî îí íå õîòåë óáèâàòü
òâîåãî îòöà.
   - Žòêóäà òû  çíàåøü?  „à  ïîñìîòðè ëþáîé ãîëîâèä,  è  òû  óâèäèøü ýòó
ñöåíó!
   - Ÿ íèêîãäà íå ãîâîðþ òîãî,  ÷åãî íå çíàþ,  -  îòâåòèë Šàé. - Šîãäà ß
áûë ìàëåíüêèì, ó íàñ â øêîëå ÷àñòî çàõîäèë ñïîð î òîì, ÷åé îòåö ñèëüíåå.
- Ží  óñìåõíóëñß.  -  ‚  êàêîì-òî  âîçðàñòå ìàëü÷èøêè òîëüêî îá  ýòîì  è
ãîâîðßò.  ˆ âîò îäíàæäû ß òàê ñèëüíî ñöåïèëñß ñ îäíèì èç ìîèõ òîâàðèùåé,
÷òî òîò óáåæàë äîìîé âåñü â ñëåçàõ.  î÷åìó? Ÿ ñêàçàë åìó, ÷òî, åñëè ìîé
îòåö çàõî÷åò, îí ëåãêî ìîæåò óáèòü åãî îòöà.
   „åéðà ïîåæèëàñü.
   - Œåíß â  øêîëå ÷àñòî äðàçíèëè.  Šðè÷àëè,  ÷òî „æàñòèí €ëëàðä è  ìåíß
óáüåò.
   Šàé ñåë íà êîðòî÷êè è ïîñìîòðåë â ãëàçà „åéðû.  Š ãîðëó åãî ïîäñòóïàë
íåïðèßòíûé êîìîê.
   - ‚ òîò äåíü,  êîãäà ß ïðèøåë äîìîé ïîñëå øêîëû, ìîé îòåö ïîêàçàë ìíå
ãîëîôèëüì ñ  òîé  áèòâîé.  Šîãäà ìû  ñìîòðåëè åãî,  îí  âûêëþ÷èë çâóê  è
ãîâîðèë  ñàì.   Ží   ñêàçàë   ìíå,   ÷òî   áûë   âûíóæäåí  èãðàòü   ðîëü
ïðåäàòåëß-ëßîèñòà.  Šòî-òî  äîëæåí áûë  âçßòü íà  ñåáß ðîëü ïðîâîêàòîðà,
ïîêàçàòü,  ÷òî  ‹ßî  ïðàâèëüíî  ñäåëàëè,  îòêîëîâøèñü  îò  ”åäåðàòèâíîãî
‘îäðóæåñòâà.  €  òàêæå íóæíî áûëî è  ïðèâëå÷ü âíèìàíèå Œàêñèìèëèàíà ‹ßî.
Šñòàòè,  ïåðâûé ðàêåòíûé çàëï ìîåãî îòöà ïðîøåë ìèìî. Ží íå ïðîìàõíóëñß,
îí  ñäåëàë ýòî ñïåöèàëüíî,  çíàß,  ÷òî óáüåò òâîåãî îòöà.  Ží  äàâàë åìó
âîçìîæíîñòü ñäàòüñß.
   - î òîò ïðåäïî÷åë óìåðåòü â ñâîåì ðîáîòå, - âûäàâèëà èç ñåáß „åéðà.
   - „à,  â "ƒðèôîíå",  -  êèâíóë Šàé.  -  Œîé îòåö âñåãäà ãîâîðèë,  ÷òî
íåäîîöåíèë ”èëèïà Šàïåòà.  Ží  íå  îæèäàë,  ÷òî  òîò ìîæåò íàó÷èòü ñâîèõ
âîèíîâ áûòü òàêèìè óïîðíûìè.  …ùå ìîé îòåö ãîâîðèë, ÷òî ñàìîå òßæåëîå íà
ñâåòå -  ýòî  óáèòü ÷åëîâåêà.  Ží  âñåãäà ïîâòîðßë,  ÷òî óáèéñòâî -  ýòî
ïîñëåäíåå ñðåäñòâî,  ê  êîòîðîìó íóæíî  ïðèáåãàòü òîëüêî â  òîì  ñëó÷àå,
êîãäà âñå îñòàëüíîå óæå íå äåéñòâóåò.  - Šàé ñíîâà ïîñìîòðåë íà „åéðó. -
Šðàéíåå ðåøåíèå, - ïðîøåïòàë îí. - € ýòî, - îí êèâíóë â ñòîðîíó Šîðáèíà,
- ïîäòâåðæäåíèå ìîèõ ñëîâ.
   „åéðà ïîäòßíóëàñü è âçßëà Šàß çà ïîäáîðîäîê.
   - ‚ êàæäîì ïðàâèëå åñòü èñêëþ÷åíèß. ‚ äàííîì ñëó÷àå ó òåáß áûë âûáîð:
òû  ìîã ñäàòüñß,  îñòàòüñß æèòü,  íî òû ïðåäïî÷åë äðàòüñß,  ÷òîáû ñïàñòè
ìåíß.  —òî  çàñòàâèëî òåáß ïîñòóïèòü èìåííî òàê ïîñëå âñåãî òîãî,  ÷òî ß
íàãîâîðèëà òåáå çà  ýòè ìåñßöû?  -  …å  ãîëóáûå ãëàçà âñòðåòèëèñü ñ  åãî
âçãëßäîì.  -  î÷åìó,  ïîñëå òîãî êàê ß îáõîäèëàñü ñ òîáîé,  òû ïîñòóïèë
èìåííî òàê?
   Šàé ñíîâà ïðèíßëñß êîïàòü.
   - Ÿ òâîé äîëæíèê, âåäü òû ñïàñëà ìíå æèçíü, - ïðîáîðìîòàë Šàé.
   - òî íå îòâåò,  - îòîçâàëàñü „åéðà. - ‚î âñßêîì ñëó÷àå, îí çâó÷èò íå
î÷åíü óáåäèòåëüíî.  - Žíà ïîäîáðàëà îäèí èç ñó÷êîâ è íà÷àëà ïîìîãàòü åìó
êîïàòü. - Ÿ òåáß âîçíåíàâèäåëà ñðàçó æå, êàê òîëüêî óçíàëà, êòî òû. î â
òî óòðî íà ‘êîíäèè òû ìíå î÷åíü ïîíðàâèëñß.  ‡íàåøü, ìíå êàçàëîñü, ÷òî ß
ïðîâåäó ïðåêðàñíûé îâûé ãîä.
   Šàé  ñëåãêà  ðàññìåßëñß,  è  åãî  ïðîíçèë  ðåçêèé  ïðèñòóï  áîëè.  Ží
çàìîë÷àë.
   - Ÿ òîæå òàê äóìàë, - ïðîèçíåñ îí. „åéðà ñ òðóäîì ñãëîòíóëà.
   - îòîì, êîãäà ãåíåðàë åäáåðí ïîçíàêîìèë íàñ, ß âäðóã ïî÷óâñòâîâàëà,
÷òî  ïðåäàþ ñåáß  è  ñâîåãî îòöà.  îñëå  ýòîãî ß  íàáðîñèëàñü íà  òåáß,
ïûòàßñü ðàçîçëèòü,  ïðè÷èíèòü òàêóþ  æå  áîëü,  êàêóþ ìíå  ïðè÷èíèë òâîé
îòåö.  Ÿ õîòåëà íàéòè ñïîñîá îáðóøèòü íà òåáß âñþ ìîþ íåíàâèñòü,  íî ÷åì
áîëüøå ß ñòàðàëàñü, òåì ìåíüøå ß íàõîäèëà ïîâîäîâ äëß íåíàâèñòè ê òåáå.
   îêà   „åéðà  ãîâîðèëà,   Šàé   îùóùàë,   êàê   ìåæäó  íèìè  èñ÷åçàåò
îò÷óæäåííîñòü.  ‚  òå÷åíèå âñåõ äâóõ ëåò ñâîåãî çíàêîìñòâà ñ  „åéðîé ‹èð
åãî âñåãäà óäèâëßëî åå äâîéñòâåííîå îòíîøåíèå ê íåìó.  ’åïåðü,  êîãäà îí
âñå  ïîíßë,  åå  ïîñòóïêè ïðèîáðåëè ñìûñë.  —àñòü åãî  ñîçíàíèß,  âñåãäà
áîßâøàßñß,  ÷òî „åéðà âñå åùå ïðîäîëæàåò íåíàâèäåòü åãî,  õîòåëà êðè÷àòü
îò ðàäîñòè.  “ íåãî âäðóã âîçíèêëî ñèëüíîå æåëàíèå ñõâàòèòü „åéðó â ñâîè
îáúßòèß è íèêîãäà íå îòïóñêàòü.
   î  ëåäåíßùèé ñòðàõ  âíîâü  âåðíóëñß ê  íåìó.  Ží  ñëîâíî ñêîâàë åãî,
ñäàâèë åìó ãîðëî.  "’åïåðü òû  çíàåøü åå ñåêðåò,  Šàé €ëëàðä,  íî ýòî íå
ìåíßåò ñóòè äåëà.  ’û âñå ðàâíî îñòàåøüñß äëß íåå óáèéöåé, ñûíîì óáèéöû.
’û - åå ïîëíàß ïðîòèâîïîëîæíîñòü, è ýòîãî îíà íèêîãäà íå çàáóäåò".
   Šàé ñíîâà íàõìóðèëñß.
   - ’û ïðîñòî íåäîñòàòî÷íî ïðèñòàëüíî âãëßäûâàëàñü â ìåíß,  äîêòîð.  ‚î
ìíå åñòü ìíîãî,  ÷åãî òû òàê íåíàâèäèøü.  àïðèìåð,  ß ÷àñòî îøèáàþñü, è
ýòî ïðèâîäèò ê ñìåðòè íåâèííûõ ëþäåé.  …ùå ß çàñòàâëßþ äðóãèõ äåëàòü òî,
÷òî îíè íå  õîòßò äåëàòü,  íî  ÷òî íóæíî ìíå.  Ÿ  çàñòàâëßþ ñâîèõ âîèíîâ
óáèâàòü. ’û õî÷åøü çíàòü, ïî÷åìó ß ïîæåðòâîâàë ðàäè òåáß ñâîåé æèçíüþ? -
Šàé óñìåõíóëñß.  -  òî æå  òàê ïðîñòî.  —òî íåñó â  ýòîò ìèð ß?  ’îëüêî
ñìåðòü è ðàçðóøåíèå.  ’û æå íåñåøü â íåãî æèçíü,  âîò ß è ðåøèë, ÷òî ìîß
ñìåðòü ïîéäåò ìèðó òîëüêî íà ïîëüçó.
   - å  îáìàíûâàé ñåáß,  Šàé,  -  ñêàçàëà  „åéðà,  âûáèðàßñü íàêîíåö èç
ëîâóøêè.  -  ‘  òâîåé ñìåðòüþ ìèð íå íàìíîãî óëó÷øèòñß.  —òî æå êàñàåòñß
ìåíß, òî áåç òåáß ìíå ñòàíåò íàìíîãî õóæå.
   - ’û áû îñòàëàñü æèòü. —òî ìîæåò áûòü ëó÷øå?
   - å æèòü,  à ôèçè÷åñêè ñóùåñòâîâàòü,  -  ïîïðàâèëà „åéðà. Žíà âñòàëà
ðßäîì,  ïîëîæèëà ðóêè åìó íà ïëå÷è è äîëãî ñìîòðåëà â åãî ãëàçà.  -  åç
òåáß ìîß äóøà áûëà áû ìåðòâà,  - öðîøåïòàëà „åéðà, è åå ãóáû ïðèæàëèñü ê
åãî ãóáàì.


        XXII

   „èîñä
   çîíà îêêóïàöèè Šëàíà ‚îëêà
   2 àïðåëß 3052 ã.

   “âèäåâ,  êàê èëü•àí “ëüðèê çàíßë ìåñòî ïðåäñåäàòåëß çà ñòîëîì,  ”åëàí
óëûáíóëñß.   ‚  áîëüøîì  çàëå  áàçû,   íåêîãäà  ïðèíàäëåæàâøåé  ’ðåòüåìó
àñàëõàãñêîìó ïîëêó, ïðîõîäèë î÷åðåäíîé ýòàï æåðåáüåâêè. ‚ äàëüíåì êîíöå
çàëà  ñòîßëî ìíîãî âîèíîâ Šëàíà ‚îëêà,  íî  ”åëàíó îíè  áûëè ïî  áîëüøåé
÷àñòè íåçíàêîìû.  ˆç åãî äðóçåé â  çàëå íå áûëî íèêîãî:  ïîñëå äâóõ äíåé
íåïðåðûâíûõ áîåâ  ’ðèíàäöàòûé ãâàðäåéñêèé ïîëê êëàíà ñåãîäíß îòäûõàë,  è
ñàì ”åëàí ïðåäïî÷åë áû äåëàòü òî æå ñàìîå.
   ˆëü•àí ïîäîæäàë,  ïîêà äâà  ìîãó÷èõ ýëåìåíòàëà íå  âíåñëè â  çàë  óæå
èçâåñòíîå ”åëàíó  ãðàâèòàöèîííîå óñòðîéñòâî,  ïîñëå  ÷åãî  íà÷àëàñü ñàìà
öåðåìîíèß.
   ˆëü•àí ïîïðîñèë ïðèçíàòü åãî  ïðàâà  êàê  ïðåäñòàâèòåëß „îìà  “îðäîâ.
”åëàí è åãî ïðîòèâíèê õîðîì îòâåòèëè:
   - ‘åéëà.
   - ’îëüêî ñ  íàøåé ñìåðòüþ èñ÷åçíóò ñâßçè,  êîòîðûå ñïëà÷èâàþò íàñ,  -
ïðîèçíåñ “ëüðèê.
   ˆëü•àí  âûãëßäåë óñòàëûì.  Ží  òîðæåñòâåííî ñêëîíèë  ãîëîâó,  íåìíîãî
ïîìîë÷àë, çàòåì îáðàòèëñß ê ñòîßùèì ïåðåä íèì âîèíàì:
   - òî  áóäåò  âàøà  òðåòüß áèòâà.  ‚û  õîðîøî çíàåòå,  êàêîé ÷åñòè âû
óäîñòàèâàåòåñü.  ’åáå,  ”åëàí ‚óëüô,  äâàäöàòü ëåò. àññêàæè íàì î ñâîèõ
çàñëóãàõ.
   - ‘èðèëëà “îðä âûáðàëà ìåíß êàê ñâîåãî íàñëåäíèêà.  Ÿ  áûë ðàáîì,  íî
áûë ïðèíßò â êàñòó âîèíîâ.  ‚ îäèíî÷êó ß ïîêîðèë ƒàíöáóðã. à ‘àòàëèñå ß
âçßë â ïëåí ðàñàëõàãñêîãî ïðèíöà àãíàðà. à ƒèïåðèîíå ß çàùèùàë ïëîòèíó
‘èììîíñ, à çàòåì îõîòèëñß çà ïðåäàòåëßìè â òîïßõ. à „èîñäå ß ó÷àñòâîâàë
â ñðàæåíèè ñ êîìàíäíûì çâåíîì ’ðåòüåãî ïîëêà.  ‚ áèòâàõ çà ðîäîâîå èìß ß
ïîáåäèë  ýëåìåíòàëà „èíà,  ëåò÷èêà  ƒëèíèñ  è  äîáèëñß ïðàâà  ïðîäîëæèòü
áîðüáó.
   - ’åáå, ‹àõîñ, äâàäöàòü ñåìü ëåò. —òî ñäåëàë òû?
   ðîòèâíèê ”åëàíà íà÷àë ïåðå÷èñëßòü ñâîè çàñëóãè. Ží, êàê è ”åëàí, áûë
ïèëîòîì áîåâîãî ðîáîòà.  ‚ îäíîì èç ñðàæåíèé åãî òßæåëî ðàíèëè. Ží õîäèë
ïðèõðàìûâàß.  ‹åâàß ÷àñòü åãî ëèöà åùå íå çàðóáöåâàëàñü îò îæîãîâ, âîçëå
ãëàçà ”åëàí óâèäåë íåçàðîñøèå øâû.  "…ìó ñàìîå ìåñòî â ãîñïèòàëå, à íå â
áèòâå", - ïîäóìàë ”åëàí.
   ‹àõîñ  çàêîí÷èë ãîâîðèòü.  ˆëü•àí òîðæåñòâåííî ñëîæèë è  ïîäíßë ââåðõ
ðóêè.
   - ’åïåðü  ìû  çíàåì,  ÷òî  ïðîßâëåííûé âàìè  ãåðîèçì äàåò  âàì  ïðàâî
ó÷àñòâîâàòü â áèòâå çà ðîäîâîå èìß.  Šàê áû íè ñëîæèëàñü âàøà äàëüíåéøàß
ñóäüáà,  ñâåò âàøèõ ïîáåä íå ïîìåðêíåò.  -  “ëüðèê îïóñòèë ðóêè è ñäåëàë
âîèíàì çíàê ïðèáëèçèòüñß ê  íåìó.  Œàõíóâ ðóêîé,  “ëüðèê ïðåäëîæèë îáîèì
âîèíàì âûéòè âïåðåä.  - € òåïåðü ïîêàæèòå ìíå çíàêè, ïîäòâåðæäàþùèå âàøå
ïðàâî íàõîäèòüñß çäåñü.
   ”åëàí ïðîòßíóë èëü•àíó ñâîé ìåäàëüîí. “ëüðèê ïðèíßë åãî, ïîâåðíóëñß ê
‹àõîñó è  âçßë åãî ìåäàëüîí.  îìåñòèâ èõ  â  îòâåðñòèß,  îí ñíîâà íà÷àë
ãîâîðèòü:
   - ‚ æåðåáüåâêå, êîòîðàß ïðåäøåñòâóåò áèòâå çà ðîäîâîå èìß, îòðàæàåòñß
âåñü õàîñ âîéíû.  ‘åé÷àñ ß  ïóùó âàøè ìåäàëüîíû.  —åé  ìåäàëüîí ïðèäåò ê
ôèíèøó ïåðâûì,  òîò áóäåò äîáû÷åé,  à åãî ñîïåðíèê -  îõîòíèêîì.  åðâûé
èìååò  ïðàâî  âûáðàòü  âèä  áèòâû,  âòîðîé  âîèí  íàçûâàåò ìåñòî.  ’àêèì
îáðàçîì,  íè  ó  êîãî  íå  áóäåò  ßâíîãî ïðåèìóùåñòâà.  ‚û  ñîãëàñíû?  -
îáðàòèëñß èëü•àí ê âîèíàì.
   - ‘åéëà.
   “ëüðèê íàæàë íà êíîïêó,  è ìåäàëüîíû,  íàáèðàß ñêîðîñòü,  óñòðåìèëèñü
âíèç.  ”åëàí âçãëßíóë íà ‹àõîñà. "óäü ß íà åãî ìåñòå, ß áû âûáðàë áèòâó
â áîåâûõ ðîáîòàõ, - ïîäóìàë îí. - ‘ òàêèìè ðàíàìè òîëüêî â êàáèíå ó íåãî
åñòü øàíñ ïîáåäèòü ìåíß.  —åðò ïîäåðè,  äà  îí  åëå  ñòîèò.  ‚  êóëà÷íîì
ïîåäèíêå ß  áû åãî ïîáåäèë â ìîìåíò".  ”åëàí ïîäíßë ãëàçà è óâèäåë,  êàê
ìåäàëüîíû èñ÷åçëè â  íèæíåé ÷àñòè óñòðîéñòâà.  ”åëàí íàïðßæåííî íàáëþäàë
çà èñõîäîì. "àññëàáëßòüñß íå ñòîèò. Šàê áû íè áûë ñëàá ‹àõîñ, îí - âîèí
è  íå  óïóñòèò âîçìîæíîñòè ïîáåäèòü ìåíß.  ‘àìî åãî  ïîßâëåíèå çäåñü óæå
çàñëóæèâàåò óâàæåíèß".
   àçäàëñß òèõèé çâîí, ìåäàëüîíû ëåãëè â íèæíåé ÷àñòè òðóáêè.
   àñòóïàë ðåøèòåëüíûé ìîìåíò.  ˆëü•àí  ïðîòßíóë ðóêó,  äîñòàë  âåðõíèé
ìåäàëüîí è ïîêàçàë åãî çàëó. ”åëàí ñðàçó óâèäåë ñâîå èìß.
   - ‚îèí ”åëàí!  -  ïðîèçíåñ “ëüðèê.  -  ’û -  îõîòíèê è  âûáèðàåøü âèä
áèòâû.
   ”åëàí  êðàåì  ãëàçà çàìåòèë,  êàê  ïîìðà÷íåëî ëèöî  ‹àõîñà.  "Ží  âñå
îòëè÷íî ïîíèìàåò. …ñëè ß îáúßâëþ åäèíîáîðñòâî íà êóëàêàõ, îí íå âûäåðæèò
è ïßòè ñåêóíä".
   - ”åëàí, - ñíîâà ðàçäàëñß ãîëîñ èëü•àíà, - ìû æäåì. àçîâè òèï áèòâû.
   ‚îèí ãîðäî ïîñìîòðåë íà “ëüðèêà è òâåðäî ïðîèçíåñ:
   - èòâà â áîåâûõ ðîáîòàõ, ìîé õàí.
   Šðóãîâûìè äâèæåíèßìè ”åëàí ðàçìßë ïëå÷è è óñëûøàë õðóñò ñóñòàâîâ.
   - „óìàë, íàì äàäóò îòäîõíóòü ïåðåä òåì, êàê ïîñëàòü íà áèòâó, êâèàôô?
   …ãî ïðîòèâíèê êèâíóë.
   - „à.  Ÿ ñìîòðþ,  òû â ïîëíîé ôîðìå, - çàìåòèë îí. - ‚àñ, ãâàðäåéöåâ,
íè÷åãî  íå  áåðåò.  „åðåòåñü âû  íå  õóæå  îñòàëüíûõ,  ãîðß÷èõ  ìåñò  íå
èçáåãàåòå, à ðàíåíûõ ñðåäè âàñ âñåãäà ìåíüøå.
   ”åëàí ïîòßíóëñß è,  çàñóíóâ áîëüøèå ïàëüöû ïîä ðåìåíü, ðàñïðàâèë ïîßñ
ðóáàøêè.
   - ’û èç ‚îñüìîãî äðàãóíñêîãî ïîëêà,  êâèàôô?  ‡íà÷èò,  òîæå äðàëñß çà
íåôòåïåðåãîííûé çàâîä â  äîëèíå Žëüåí.  ’û  íå òîò ñàìûé ‹àõîñ,  êîòîðûé
ââåë  ñâîé  ðîáîò  âíóòðü  çàâîäà è  ïîäæåã åãî,  ÷òîáû  âûêóðèòü îòòóäà
ìåñòíóþ ìèëèöèþ? - ñïðîñèë ”åëàí.
   - Ží ñàìûé è åñòü,  - îòâåòèë âîèí è ïîäíåñ ëàäîíü ê îáîææåííîé ÷àñòè
ëèöà.  -  Šàê  òîëüêî  âîêðóã  ìåíß  çàãîðåëàñü íåôòü,  ß  ïîäóìàë,  ÷òî
ïðåâðàùóñü â  ãîëîâåøêó.  ˆíîãäà ìíå  êàçàëîñü,  ÷òî ïîëûõàþò íå  òîëüêî
ñòåíû çàâîäà, íî è ïóëüò óïðàâëåíèß â êàáèíå. Šàê âèäèøü, äàæå íåéðîøëåì
è òî íå ïîìîã.
   ”åëàí  òîëüêî ñåé÷àñ çàìåòèë,  ÷òî  íà  ‹àõîñå ñëèøêîì äëèííûå øîðòû.
ðèãëßäåâøèñü,  îí  çàìåòèë è  íà  íîãàõ âîèíà äëèííûå ðóáöû îò î÷åâèäíî
íåäàâíî ïîëó÷åííûõ îæîãîâ.
   - „à,  âèäîê ó òåáß íåâàæíûé, - ïðèçíàëñß ”åëàí. - Œíå áû íå õîòåëîñü
îêàçàòüñß çàæàðåííûì â êàáèíå ñîáñòâåííîãî áîåâîãî ðîáîòà.
   - € òû äóìàåøü,  ÷òî ß òîëüêî è ìå÷òàë îá ýòîì?  -  óëûáíóëñß ‹àõîñ è
ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë â ãëàçà ”åëàíà.  -  ’û çíàåøü, êîãäà “ëüðèê âûòàùèë
òâîé ìåäàëüîí,  ß ïîäóìàë,  ÷òî òû âûáåðåøü áèòâó áåç îðóæèß.  ëàãîäàðþ
òåáß, ”åëàí, òû äàë ìíå âîçìîæíîñòü ïîêàçàòü ñåáß.
   - ‹àäíî, - ìîòíóë ãîëîâîé ”åëàí.
   ‚  òîò  æå  ìîìåíò ëèôò äîñòèã ïîäçåìíîãî ýòàæà áàçû,  ãäå  õðàíèëèñü
ðîáîòû ïîáåæäåííûõ ðàñàëõàãöåâ,  è îñòàíîâèëñß.  åðåä òåì êàê îòêðûëèñü
äâåðè, âî âñòðîåííîì â ïîòîëîê äèíàìèêå çàòðåùàë ãîëîñ èëü•àíà:
   - ”åëàí è  ‹àõîñ.  òî âàø òðåòèé ïîåäèíîê.  ‚û ïîäíßëèñü íà ñòóïåíü,
íåäîñòóïíóþ ìíîãèì  äðóãèì  âîèíàì.  ƒîðäèòåñü ýòèì.  ‘åé÷àñ ïåðåä  âàìè
îòêðîþòñß äâåðè,  è âû íà÷íåòå áèòâó.  îáåäèâøèé â íåé ïîêðîåò ñâîå èìß
ñëàâîé, íà äîëþ ïðîèãðàâøåìó äîñòàíåòñß âåëèêàß ÷åñòü.
   - ‘åéëà. - „âà ãîëîñà ñëèëèñü âîåäèíî.
   „âåðè ëèôòà ìåäëåííî îòêðûëèñü, è ïðîòèâíèêè óâèäåëè ïåðåä ñîáîé ðßäû
áîåâûõ ðîáîòîâ.  à  ìíîãèõ èç íèõ âèäíåëèñü ñëåäû òîëüêî ÷òî ïðîøåäøåãî
ñðàæåíèß,  âìßòèíû,  ïðîáîèíû,  ÷åðíûå ïîëîñû îò ëàçåðíûõ î÷åðåäåé.  î,
íåñìîòðß  íà  ïîâðåæäåíèß,  ðîáîòû  íàïîìèíàëè çàìåðøèé ïåðåä  î÷åðåäíûì
áðîñêîì ìîùíûé ñìåðòîíîñíûé ëåãèîí.  Šàçàëîñü, ÷òî îíè òîëüêî æäóò ðóêó,
êîòîðàß ñíîâà ïîøëåò èõ â ñìåðòåëüíóþ ñõâàòêó.  à äåñßòêàõ äðóãèõ ìèðîâ
”åëàí óæå âèäåë ïîäîáíûå êàðòèíû, è âñåãäà ïðè âçãëßäå íà ãðîçíûå ìàøèíû
÷óâñòâîâàë íåîáúßñíèìîå âîëíåíèå.
   ‘ïðàâà,  íåäàëåêî  îò  äâåðåé  ëèôòà,  ñòîßë  "îêîðèòåëü" ‹àõîñà.  ‚
âåðõíåé  ÷àñòè  ìîùíîãî,  ïðèçåìèñòîãî ðîáîòà  ”åëàí  çàìåòèë  íåñêîëüêî
íîâåíüêèõ ëèñòîâ  áðîíè.  à  ïî÷åðíåâøåì îò  êîïîòè  êîðïóñå ðîáîòà îíè
íàïîìèíàëè çàïëàòû.  ˆç âîîðóæåíèß íà íåì ñòîßëè ëèøü äâåíàäöàòü ëàçåðîâ
ñðåäíåé ìîùíîñòè,  è  âñå  îíè áûëè ñìîíòèðîâàíû íà  êîðîòêèõ è  òîëñòûõ
ðóêàõ "îêîðèòåëß". ”åëàí ñ ñîìíåíèåì ïîêà÷àë ãîëîâîé. "“÷èòûâàß ñòåïåíü
ðàíåíèß  ‹àõîñà,   îí   åäâà  ëè  ñìîæåò  èñïîëüçîâàòü  áîëüøå  ïîëîâèíû
âîîðóæåíèß", - ïîäóìàë îí.
   àïðîòèâ "îêîðèòåëß" ñòîßë "‚îëêîäàâ" ”åëàíà.  ‚ûñîêèé èçßùíûé ðîáîò
ñêîðåå áûë ïîõîæ íà ñòàòóþ áîãà âîéíû,  ÷åì íà áîåâóþ ìàøèíó.  —åðíûé, ñ
êðàñíûìè çíàêàìè ãâàðäèè Šëàíà  ‚îëêà  íà  ïëå÷àõ,  ðîáîò  ”åëàíà áîëüøå
íàïîìèíàë   çâåðß,   ÷åì   êîðîòêîíîãèé,   íåïîâîðîòëèâûé  "îêîðèòåëü".
‚îîðóæåíèß íà "‚îëêîäàâå" áûëî â  òðè ðàçà ìåíüøå,  ÷åì íà "îêîðèòåëå",
çàòî  îí  ñèëüíî âûèãðûâàë â  ñêîðîñòè è  ìàíåâðåííîñòè,  à  ýëåêòðîííàß
ñèñòåìà çàùèòû äåëàëà åãî íåáåçîïàñíûì ïðîòèâíèêîì äàæå â  áèòâå ñ áîëåå
òßæåëûìè ìàøèíàìè.
   - “äà÷è, ”åëàí.
   - ‚çàèìíî, - îòâåòèë âîèí, è ïðîòèâíèêè âûøëè èç ëèôòà.
   ‹àõîñ íå âèäåë ëåâîé ðóêè ”åëàíà,  êîãäà òîò ñîøåë ñ  ëèôòà.  îýòîìó
óäàð â íåîáîææåííóþ ÷àñòü ëèöà çàñòàë åãî âðàñïëîõ. ƒîëîâà åãî äåðíóëàñü
â ñòîðîíó, è âîèí ïîâàëèëñß íà æåëåçîáåòîííûé ïîë.
   ‘òîß íàä ïðîòèâíèêîì, ”åëàí îáëèçíóë îêðîâàâëåííûå ñóñòàâû.
   - ˆçâèíè,  ‹àõîñ,  íî èëü•àí ñêàçàë, ÷òî áèòâà íà÷íåòñß ñðàçó æå, êàê
ìû  âûéäåì èç  ëèôòà.  Ÿ  áû ìîã ïîáåäèòü òåáß ïðßìî-ñåé÷àñ,  íî íå áóäó
ýòîãî äåëàòü. èêàêàß áèòâà, äàæå çà ðîäîâîå èìß, íå ñòîèò ëèøíåé êðîâè.
   ”åëàí âçäðîãíóë è ñíîâà ïåðåâåë âçãëßä íà ìîíèòîð. ‚ ïîëóòüìå êîìíàòû
ßðêèå  ëèíèè  ïðîáåãàþùèõ  ïî  ýêðàíó  äàííûõ  îòáðàñûâàëè íà  åãî  ëèöî
ñâåòëî-çåëåíûå  ïîëîñû.   —åì   âíèìàòåëüíåé  ”åëàí  èçó÷àë  ïîñòóïàþùóþ
èíôîðìàöèþ,  òåì ñèëüíåå åãî îõâàòûâàëà òðåâîãà.  "åóæåëè ß  îøèáñß?  -
ïîäóìàë îí. - ‚åäü ýòîãî ïðîñòî íå ìîæåò áûòü. åâîçìîæíî".
   “æå äîëãîå âðåìß ”åëàí áèëñß íàä ðàçãàäêîé òàéíû âîåííîãî ðåãåíòà. Ží
âïèñûâàë â  îòäåëüíûé ôàéë âñå òå ñêóäíûå ñâåäåíèß,  êîòîðûå åìó óäàëîñü
îáíàðóæèòü,   ñîïîñòàâëßë   è   àíàëèçèðîâàë  äàííûå,   ïåðåïðîâåðßë  èõ
äîñòîâåðíîñòü, èçó÷àë èñòî÷íèêè, íî íèãäå îí íå âèäåë ðàçãàäêè. àèáîëåå
öåííûì äëß ñåáß îí  ñ÷èòàë ñâåäåíèß,  ïîëó÷åííûå èì  îò  ñàìîãî âîåííîãî
ðåãåíòà, íî íå ñêèäûâàë ñî ñ÷åòîâ, ÷òî è ýòî ìîãëî áûòü ëîæüþ.
   ‚  êîíöå  êîíöîâ  îí  ðåøèë  ïðèìåíèòü  ìåòîäèêó,  íàçûâàåìóþ ëåçâèåì
Žêêàìà.  "—åðò åãî  çíàåò.  ‚îçìîæíî,  ñàìûé ïðîñòîé àíàëèòè÷åñêèé ìåòîä
îêàæåòñß íàèáîëåå ïðàâèëüíûì",  -  ñ  ãîðå÷üþ ïîäóìàë îí.  Žäíàêî  î÷åíü
ñêîðî  ”åëàí óáåäèëñß,  ÷òî  åãî  çàäà÷à åùå  ñëîæíåå,  ÷åì  îí  âíà÷àëå
ïðåäïîëàãàë.  Šîíå÷íî,  îí ìîã áû è ñåé÷àñ èäòè íà äîêëàä ê èëü•àíó. —òî
íè ãîâîðè,  êîå-÷òî åìó óçíàòü óäàëîñü.  åðâîå -  ýòî òî,  ÷òî Šîì-‘òàð
äàâíî ãîòîâèë ”îõòà ê äîëæíîñòè âîåííîãî ðåãåíòà,  è òîãäà âñå, ÷òî îí î
ñåáå ðàññêàçûâàë,  - ïðîñòî ëåãåíäà. óòü ëåãêèé, ê òîìó æå ïîäòâåðæäàåò
äàâíþþ äîãàäêó î òîì, ÷òî Šîì-‘òàð ãîòîâèò ñâîè êàäðû çàðàíåå.
   „âåðü â êîìíàòó îòêðûëàñü,  è âîøåë “ëüðèê.  ‚ êðóãå ñâåòà, ïàäàâøåãî
îò ñëàáåíüêîé íàñòîëüíîé ëàìïû, ôèãóðà èëü•àíà êàçàëàñü ïðèâèäåíèåì.
   - Ÿ òîëüêî ÷òî èç áîëüíè÷íîé ïàëàòû,  íàâåùàë ‹àõîñà,  - ñêàçàë îí. -
‚îèí óäðó÷åí ïîðàæåíèåì,  íî,  ïî-ìîåìó, î÷åíü ðàä, ÷òî îñòàëñß â æèâûõ.
Œíå óäàëîñü è ïîãîâîðèòü ñ âðà÷àìè, êîòîðûå âûõàæèâàþò ƒëèíèñ. Žíà åùå â
êîìå,  íî  íàäåæäà åñòü.  ‚î  âñßêîì ñëó÷àå,  âñå  åå  âíóòðåííèå îðãàíû
ôóíêöèîíèðóþò íîðìàëüíî.
   - Ÿ  ðàä,  ÷òî îíè áóäóò æèòü.  ëàãîäàðþ âàñ çà  õîðîøèå íîâîñòè,  -
óëûáíóëñß ”åëàí.
   î ëèöó èëü•àíà òàêæå ïðîáåæàëà óëûáêà.
   - Ÿ çíàë,  ÷òî òû æäåøü èõ,  -  îòâåòèë îí. - î åñòü è íåïðèßòíîñòè.
Šîíàë “îðä îáâèíßåò òåáß â òðóñîñòè,  íî åãî ïîâåäåíèå ìåíß íå óäèâëßåò.
Ží  áóêâàëüíî  óìîëßë  ìåíß  âûíåñòè  íà  îáñóæäåíèå ‘îâåòà  Šëàíà  òâîè
äåéñòâèß â ïîñëåäíåé áèòâå, íî ß îòêëîíèë åãî ïðîñüáó. Ÿ ñêàçàë åìó, ÷òî
ïî  çàêîíàì  êëàíà  òû  èìåë  ïîëíîå  ïðàâî  ðåøàòü,   êàê  ïîñòóïèòü  ñ
ïîáåæäåííûì.
   - ‡íà÷èò, òåïåðü Šîíàë áóäåò íàçûâàòü ìåíß íå òîëüêî âîëüíîðîæäåííûì,
íî åùå è  òðóñîì.  Ÿ çíàþ,  îí õîòåë,  ÷òîáû ‹àõîñ óáèë ìåíß,  -  óãðþìî
ïðîèçíåñ ”åëàí.  -  Ží  ïðîñòî áîèòñß çà  ‚ëàäà,  íå íàäååòñß,  ÷òî òîìó
óäàñòñß ïîáåäèòü ìåíß.
   ˆëü•àí ñ òðóäîì ïîäàâèë óëûáêó.
   - Šîíàë áîëüøå âñåõ  êðè÷àë î  òâîåì ïðåäàòåëüñòâå,  î  òîì,  ÷òî  òû
óíèçèë ‹àõîñà.  Œíå  ïðèøëîñü óñïîêîèòü åãî,  ñêàçàòü,  ÷òî  ‹àõîñ áóäåò
ó÷àñòâîâàòü â ñëåäóþùåé ñåðèè áèòâ çà ðîäîâîå èìß “îðäîâ.
   - àïëåâàòü åìó íà ‹àõîñà, íå çà íåãî Šîíàë òàê áåñïîêîèòñß.
   - „à íåò.  - “ëüðèê ïîãëàäèë ñâîþ äëèííóþ óçêóþ áîðîäó. - ’û íàïðàñíî
äóìàåøü,  ÷òî Šîíàë òàê óæ ïå÷åòñß î ‚ëàäå.  ‚ ïðåäûäóùåé áèòâå çà ïðàâî
ñðàçèòüñß ñ  ‚ëàäîì ïðîòèâíèêè óáèëè äðóã äðóãà,  òàê  ÷òî îí  âñå ðàâíî
ïðîõîäèò â  ôèíàë.  €  äåðåòñß  îí  îò÷àßííî.  ‚ñå  åãî  ïðîòèâíèêè ëèáî
ïîãèáëè, ëèáî ïîëó÷èëè óâå÷üß.
   - ó,  ñî ìíîé òàêîãî íå ñëó÷èòñß,  - îòðåçàë ”åëàí. - àäåþñü, ÷òî ß
ñìîãó ïîâûáèâàòü åìó çóáû.
   - Ÿ  â  ýòîì íå ñîìíåâàþñü,  -  ñîãëàñèëñß èëü•àí è  êèâíóë â ñòîðîíó
ñòîßùåãî ïåðåä ”åëàíîì êîìïüþòåðà.  -  Šàê èäóò òâîè ïîèñêè?  å óäàëîñü
åùå ðàñêðûòü òàéíó €íàñòàñèóñà ”îõòà?  àññêàæè-êà ìíå âñå,  ÷òî óäàëîñü
óçíàòü. Œîæåò áûòü, âäâîåì ìû ñìîæåì ïðèéòè ê êàêîé-íèáóäü ðàçãàäêå.
   ”åëàí ïîñìîòðåë íà ñâîè çàïèñè,  ñîáðàëñß ñ ìûñëßìè,  âñïîìíèë âñå, î
÷åì îí ñîáèðàëñß äîêëàäûâàòü, è íà÷àë ãîâîðèòü:
   - Ÿ íà÷àë èññëåäîâàíèß ñ òîãî ìîìåíòà,  êîãäà âû ïîñëàëè ƒýñà Œàéêëçà
íà ëàéíó.  …ñëè áðàòü ýòî âðåìß çà òî÷êó îòñ÷åòà, òî òîãäà âûõîäèò, ÷òî
€íàñòàñèóñó ”îõòó ëåò ñòî,  íå  ìåíüøå.  Ží ìóæ÷èíà,  õîòß ñìåíà ïîëà íå
èñêëþ÷åíà. “ íåãî íåò ãëàçà, ñëåäîâàòåëüíî, îí ó÷àñòâîâàë â ñðàæåíèßõ. ‚
ïîñëåäíèå  ãîäû  åãî  äåßòåëüíîñòü  îãðàíè÷èâàåòñß  ðàçðàáîòêîé  âîåííûõ
îïåðàöèé.  ‘îâðåìåííîé òàêòèêè âåäåíèß âîåííûõ äåéñòâèé íà  ïîëå áîß  îí
ìîæåò  íå  çíàòü.  ˆçâåñòíî òàêæå,  ÷òî,  ïîßâèâøèñü â  Šîì-‘òàðå  ðîâíî
äâåíàäöàòü ëåò íàçàä,  ”îõò ãîâîðèë èñêëþ÷èòåëüíî ïî-íåìåöêè.  ˆç  ýòîãî
ìîæíî ñäåëàòü âûâîä,  ÷òî åãî ðîäèíà ‘îäðóæåñòâî ‹èðû è ÷òî îí íåêîòîðîå
âðåìß ïðîâåë â  àéäæåëðèíãå.  Šîñâåííî ýòè  äàííûå ïîäòâåðæäàþòñß è  èì
ñàìèì: âîåííûé ðåãåíò êàê-òî îáìîëâèëñß, ÷òî âñòðå÷àëñß ñ ìîèì îòöîì.
   - å ãóñòî, - òèõî ïðîèçíåñ èëü•àí.
   - ‘îãëàñåí,  íî  äëß íà÷àëà ïîèñêîâ âïîëíå äîñòàòî÷íî.  Ÿ  èñõîäèë èç
òîãî, ÷òî €íàñòàñèóñ ”îõò - èìß âûìûøëåííîå, è ïðîâåðèë âñåõ âûïóñêíèêîâ
àéäæåëðèíãà çà  ïîñëåäíèå âîñåìüäåñßò ëåò.  ðèìåíßß ìåòîä  åðòèëüîíà,
ó÷èòûâàþùèé ðîñò è äðóãèå äàííûå, ß îòîáðàë îêîëî ñòà êàíäèäàòîâ íà ðîëü
”îõòà.
   àêëîíèâøèñü  íàä  ýêðàíîì  êîìïüþòåðà,  èëü•àí  ñ  èíòåðåñîì  ñëóøàë
”åëàíà.
   - ‚èæó,   òû  ïðîâåðèë  èõ  ïîñëóæíûå  ñïèñêè  è  áèîãðàôèè.  åïëîõî
ïîðàáîòàë,  - ñêàçàë “ëüðèê, ñàäßñü íà ñâîáîäíûé ñòóë ðßäîì ñ ”åëàíîì. -
ˆ êðîìå òîãî, âûßñíèë, êòî ÷èñëèòñß â ñïèñêàõ ïîãèáøèõ èëè ïðîïàâøèõ áåç
âåñòè,  êâèàôô? - “ëüðèê îïåðñß ëîêòßìè î êîëåíè, îáõâàòèë ðóêàìè ùåêè è
ïðèãîòîâèëñß ñëóøàòü äàëüøå.
   - €ôô,  ìîé õàí,  -  îòâåòèë ”åëàí.  - ˆ íå òîëüêî òåõ, êòî ïîãèá èëè
ïðîïàë  èìåííî â  áèòâàõ.  Ÿ  ïîäíßë âñå  äàííûå î  ïîòåðßõ â  ëîêàëüíûõ
ñòû÷êàõ,  êîòîðûå ïðîèñõîäèëè åùå çà  íåñêîëüêî ëåò äî  —åòâåðòîé âîéíû.
Šñòàòè,  äàííûå î  ñàìîé  —åòâåðòîé âîéíå  ïðèíåñëè ìíå  âñåãî íåñêîëüêî
êàíäèäàòîâ.  Ÿ  ïðîâåðèë èõ è  ìîãó òâåðäî çàßâèòü,  ÷òî íèêòî èç íèõ íå
ìîæåò  áûòü  ”îõòîì.  -  ”åëàí çàäóì÷èâî áàðàáàíèë êîñòßøêàìè ïàëüöåâ ïî
ýêðàíó êîìïüþòåðà.  -  òî  íàâåëî ìåíß  íà  ìûñëü,  ÷òî  äëß  ïîèñêà ìû
çàëîæèëè â ïðîãðàììó íå òå äàííûå. Ÿ ïðîâåë îäèí ëþáîïûòíûé ýêñïåðèìåíò:
çàäàë êîìïüþòåðó öåëü -  íàéòè ìåíß è ââåë ïîèñêîâûå äàííûå.  Šîìïüþòåð,
ïîëüçóßñü çàëîæåííîé íàìè ïðîãðàììîé, íà÷àë ïîèñê...
   - ˆ? - ñïðîñèë èëü•àí.
   - Ží  íå íàøåë ìåíß,  -  ïðîèçíåñ ”åëàí è  óëûáíóëñß.  -  Ÿ  óâåëè÷èë
êîëè÷åñòâî   ïàðàìåòðîâ  ïîèñêà,   âûáðîñèë   èç   ïðîãðàììû   âñþ   ýòó
áåðòèëüîíîâñêóþ ÷óøü  è  äîáàâèë  èìß  "‹óää".  à  ýòîò  ðàç  ðåçóëüòàò
ïîëó÷èëñß ïîëó÷øå, êîìïüþòåð íàøåë ìîåãî îòöà, íî ïðîïóñòèë ìîåãî äßäþ è
ìåíß ñàìîãî.  ˆ çíàåòå ïî÷åìó?  îòîìó ÷òî,  ñîãëàñíî äàííûì Šîì-‘òàðà è
‹èðàíñêîé ñëóæáû èíôîðìàöèè,  ìîé äßäß àòðèê è ß äàâíî óìåðëè. - “ëûáêà
”åëàíà ñòàëà åùå øèðå.
   - î òû æèâ,  -  ïðîèçíåñ èëü•àí.  - ’î æå ñàìîå ìîæåò ïîëó÷èòüñß è ñ
”îõòîì.  ‡àíßòíî. - “ëüðèê ïîãëàäèë áîðîäêó. - ó è ÷òî òû ñäåëàë ïîòîì?
ˆçìåíèë ïàðàìåòðû ïîèñêà, êâèàôô?
   - €ôô.  Ÿ ïðîâåë óíèâåðñàëüíîå ñîïîñòàâëåíèå. Žòîáðàë òûñß÷ó íàèáîëåå
ïîäõîäßùèõ êàíäèäàòîâ è íà÷àë èñêàòü.  Œåíß èíòåðåñîâàëè âñå ñîâïàäåíèß.
”îõò  êàê-òî  ãîâîðèë,  ÷òî  â  òå÷åíèå  êîðîòêîãî  âðåìåíè  íàõîäèëñß â
ïîìåñòüå  ‹åñòðåéä  íà   ‘àììåðå.   Ÿ   ïðèíßëñß  ïðîâåðßòü  âñåõ,   êòî
êîãäà-íèáóäü ñëóæèë òàì èëè áûë ñâßçàí ñ €ëüäî ‹åñòðåéäîì. ’àêèì îáðàçîì
÷èñëî ïðåòåíäåíòîâ íà ðîëü ”îõòà óìåíüøèëîñü áîëüøå ÷åì íàïîëîâèíó.
   ‘ëóøàß ”åëàíà, èëü•àí ñãèáàë è ðàçãèáàë ïàëüöû.
   - ’î åñòü,  -  ïðîäîëæàë ”åëàí,  - ñäåëàííîå âñêîëüçü çàìå÷àíèå ”îõòà
íàâåëî ìåíß  íà  ìûñëü,  ÷òî  îí  ìîã  ïîòåðßòü ãëàç â  —åòâåðòîé âîéíå.
îñêîëüêó ß ïðîâåðèë âñåõ,  êòî îñòàëñß æèâ,  ß íà÷àë ïðîâåðßòü òåõ, êòî
÷èñëèëñß â  ñïèñêàõ  ïîãèáøèõ èëè  ïðîïàâøèõ áåç  âåñòè.  Ÿ  òàêæå  ââåë
äîïîëíèòåëüíûé ïàðàìåòð ïîèñêà -  èñêàòü ëþäåé,  çíàêîìûõ ñ  ìîèì îòöîì.
åðå÷åíü ïîëó÷èëñß äëèííûé, ïîñêîëüêó ß îøèáñß, ââåë âñåõ çíàêîìûõ ìîåãî
îòöà, à íóæíî áûëî îãðàíè÷èòü ïîèñê ãîäàìè åãî âîåííîé ñëóæáû. ‘íà÷àëà ß
õîòåë ïðîñòî óðåçàòü ïåðå÷åíü,  íî  ïîòîì ïîäóìàë,  ÷òî  íåïëîõî áû  âñå
âêëþ÷åííûå â  íåãî  èìåíà  ïðîâåðèòü  íà  ñâßçü  ñ  ïîìåñòüåì  ‹åñòðåéä.
åçóëüòàòû ïîëó÷èëèñü î÷åíü ëþáîïûòíûå, - ïðîèçíåñ ”åëàí.
   - —åì æå?
   - Œîé  ñïèñîê  ñòàë  î÷åíü  íåáîëüøèì è  âêëþ÷àë  òîëüêî  óìåðøèõ èëè
ïðîïàâøèõ âî âðåìß âîåííûõ äåéñòâèé.
   - ’û ïðîâåðèë?  ‚ñå îíè äåéñòâèòåëüíî óìåðëè?  -  ˆëü•àí ïåðåãíóëñß è
ïðèáëèçèë ëèöî âïëîòíóþ ê ýêðàíó.
   - Ÿ ïðîâåðèë àáñîëþòíî âñå, - óòâåðäèòåëüíî êèâíóë ”åëàí. - è ê ÷åìó
íå ïðèäåðåøüñß.  ‘âèäåòåëüñòâà î ñìåðòè, äàííûå, ìîãèëû, ïàìßòíèêè - âñå
êàê  ïîëîæåíî.  î  ß  ïîøåë  äàëüøå -  çàïðîñèë ãåíåàëîãè÷åñêèå äàííûå.
ˆçó÷àß èõ,  ß  íàòêíóëñß íà íîâûé ñþðïðèç -  îáíàðóæèë èçâåùåíèå î ñâîåé
ñîáñòâåííîé ñìåðòè. Žêàçûâàåòñß, ß ïîãèá íà €ðê-îéàëå.
   ”åëàí ïîïûòàëñß ãîâîðèòü êàê ìîæíî áåççàáîòíåå,  íî òùåòíî, ãîëîñ åãî
ñëåãêà äððãíóë. Žäíàêî íå ñîîáùåíèå î ñîáñòâåííîé ñìåðòè ðàññòðîèëî åãî,
à ìûñëü îá îñòàâøèõñß òàì ðîäñòâåííèêàõ.  •îòß Šëàí ‚îëêà äàâíî ñòàë åãî
íîâîé ñåìüåé,  âîñïîìèíàíèß î  ïîêèíóòûõ ðîäíûõ è  áëèçêèõ íåò-íåò äà  è
æãëè åãî.  åñìîòðß íè íà ÷òî, ”åëàí âñå åùå ïðîäîëæàë ëþáèòü èõ. ˆëü•àí
íå äîãàäàëñß îá èñòèííîé ïðè÷èíå çàäóì÷èâîñòè ”åëàíà.
   - Ÿ  òåáß  ïîíèìàþ,  -  ñêàçàë “ëüðèê.  -  åëåãêî ÷èòàòü ñîîáùåíèå î
ñîáñòâåííîé ãèáåëè.
   - „à íåò,  -  îòâåòèë ”åëàí.  -  Œåíß íå ýòî áåñïîêîèò,  à  íåêîòîðûå
âîñïîìèíàíèß.  -  ”åëàí íàæàë íåñêîëüêî êëàâèøåé,  è  íà ýêðàíå ïîßâèëñß
âíóøèòåëüíûõ ðàçìåðîâ ãðàíèòíûé ïàìßòíèê. à ÷åðíîì ìðàìîðå â îáðàìëåíèè
çîëîòûõ   ëèñòüåâ   âèäíåëàñü  íàäïèñü   "˜òàéíåð".   -   Œíå   äîâåëîñü
ïðèñóòñòâîâàòü íà  ïîõîðîíàõ  âåëèêîé  ïðàâèòåëüíèöû Šàòðèí  ˜òàéíåð,  -
ïðîäîëæèë  ”åëàí.  -  …å  ïîãðåáëè  â  ôàìèëüíîì ìàâçîëåå,  ðßäîì  ñ  åå
âûäàþùèìèñß ïðåäêàìè.  ˆ  âîò ß ñëó÷àéíî âñïîìíèë øèðîêî ïîâòîðßâøèéñß â
òî âðåìß ñëóõ, áóäòî â ìàâçîëåå åñòü åùå îäíî ìåñòî äëß ïîãðåáåíèß è òàì
òîæå ñòîèò ïàìßòíèê, íî íà åãî ìåìîðèàëüíîé òàáëè÷êå íè÷åãî íå íàïèñàíî.
òî, êîíå÷íî, ìîæåò áûòü è ïðîñòàß ñïëåòíß, à âîçìîæíî, è íåò.
   ”åëàí ñíîâà íàæàë êëàâèøè, è íà ýêðàíå ïîßâèëîñü íîâîå èçîáðàæåíèå.
   - Ÿ ïî÷òè óâåðåí,  ÷òî âîåííûì ðåãåíòîì ßâëßåòñß âîò ýòîò ÷åëîâåê. Ží
òðè ãîäà ó÷èëñß â  àéäæåëðèíãå,  íî  ïî äîêóìåíòàì ßâëßåòñß âûïóñêíèêîì
âîåííîé àêàäåìèè ‘àíãëàìîð íà ‘êàè.  Ží äåéñòâèòåëüíî ó÷èëñß òàì, òàì æå
ïîïàë â ïîëå çðåíèß ñåìåéêè ‹åñòðåéä,  è ìåæäó íèìè çàâßçàëàñü äðóæáà. ‚
ñâîå âðåìß îí êîìàíäîâàë äâóìß ëèðàíñêèìè ïîëêàìè -  ‘åäüìûì ãâàðäåéñêèì
è „åñßòûì ãâàðäåéñêèì.  î ñëóõàì, îíè è ñåé÷àñ ßâëßþòñß ëó÷øèìè â àðìèè
‚èêòîðà „ýâèîíà.  €  ïîñêîëüêó ìû çíàåì,  ÷òî êàæäûé ïîñëåäóþùèé âåëèêèé
ïðàâèòåëü ïðîõîäèò ñëóæáó èìåííî â  „åñßòîì ïîëêó ‹èðàíñêîé ƒâàðäèè,  òî
ýòîò ÷åëîâåê ñêîðåå âñåãî è  ßâëßåòñß òåì,  êîãî ìû  èùåì.  “  íåãî åñòü
ïðàâà íà  òðîí âåëèêîãî ïðàâèòåëß.  Šàòðèí ˜òàéíåð óñïåøíî èçáàâèëàñü îò
”ðåäåðèêà ˜òàéíåðà,  òîãî ñàìîãî,  êòî ïðèâåë åå íà òðîí. ˆ èìåííî òîãäà
€ëüäî  ‹åñòðåéä èìåë  îãðîìíîå âëèßíèå.  ˆíòðèãàí,  õèòðûé  ïîëèòèê,  îí
ñïëàíèðîâàë íåìàëî ïîëèòè÷åñêèõ óáèéñòâ,  ïîñëåäíèå èç  êîòîðûõ ïðèøëèñü
íà âðåìß —åòâåðòîé âîéíû.
   - € êàê ñêëàäûâàëàñü åãî âîåííàß êàðüåðà? Ží áûë õîðîøèì êîìàíäèðîì?
   - ðåêðàñíûì,  -  îòâåòèë  ”åëàí,  ïðîäîëæàß ðàáîòàòü êëàâèàòóðîé.  -
îä÷èíåííûå ïðîçâàëè åãî "ìîëîòîì" çà  ïðèñòðàñòèå áèòü ïî  êàêîé-íèáóäü
öåëè èç âñåõ îðóäèé.  Žñîáåííî îí îòëè÷èëñß â  âîéíå ñ  êóðèòàíöàìè.  ’å
âîåâàëè ïî  ñòàðèíêå,  äåéñòâóß ìàëåíüêèìè îòðßäàìè.  àðó ðàç îí  î÷åíü
óñïåøíî áèëñß è  ñ ‹èãîé ‘âîáîäíûõ Œèðîâ.  Ží ïðåêðàñíî âëàäååò òàêòèêîé
äåéñòâèé âûñîêîìîáèëüíûìè ñèëàìè, íî ñòàðàß ïðèâû÷êà äàåò ñåáß çíàòü: îí
ïîñòîßííî çàãîíßåò ïðîòèâíèêà â óãîë è ïîäàâëßåò ìîùíûì îãíåì.
   - îõîæå, ÷òî ýòî îäèí èç òåõ ðåäêèõ êîìàíäèðîâ, êîòîðûå óìåþò ìåíßòü
òàêòèêó â  çàâèñèìîñòè îò  ïðîòèâíèêà,  -  çàìåòèë “ëüðèê.  -  …ñëè  ýòî
äåéñòâèòåëüíî òàê,  òî îí î÷åíü îïàñåí. î çà ”îõòîì ß òàêîãî ìàñòåðñòâà
íå çàìå÷àë.  Ží,  êîíå÷íî,  êîå-÷òî óìååò,  â ñâîåé íîâîé æèçíè íàó÷èëñß
íåêîòîðûì õèòðîñòßì, íî íå áîëüøå. ’àêòèê îí î÷åíü ñëàáûé.
   - ‚û íå äîïóñêàåòå,  ÷òî îí ìîæåò ïðîñòî îáìàíûâàòü? - ‚ çàäóì÷èâîñòè
”åëàí ïîæåâàë íèæíþþ ãóáó.
   - ’û  ïîäîçðåâàåøü,  ÷òî  îí  âåäåò  äâîéíóþ èãðó?  ûòàåòñß êàçàòüñß
ïðîñòà÷êîì, à íà ñàìîì äåëå õèòåð êàê ëèñ? - ñïðîñèë èëü•àí.
   ‹èöî ”åëàíà ïîìðà÷íåëî. …ãî ïåðâûì æåëàíèåì áûëî ðàññêàçàòü “ëüðèêó î
òîì,  ÷òî ”îõò ïðîñèë åãî øïèîíèòü çà êëàíàìè.  ‘íà÷àëà ”åëàí êîëåáàëñß,
íî ïîòîì, ñòàâ âîèíîì, îòêàçàëñß íàîòðåç.
   - „à íåò,  â  êîâàðñòâå åãî îáâèíèòü òðóäíî.  ”îõò ïðåæäå âñåãî âîèí.
„à,  âî  âðåìß —åòâåðòîé âîéíû åãî ïîäðàçäåëåíèå ïîä÷èíßëîñü ‹åñòðåéäó è
ñîâåðøàëî ïîëèòè÷åñêèå óáèéñòâà.  Žäíàêî ñàì  ”îõò âåë ñåáß äîñòîéíî,  â
ïîëèòèêó íå  âìåøèâàëñß.  ‚  êîíöå  êîíöîâ îí  ñî  âñåìè  ñâîèìè âîèíàìè
ïåðåøåë ê  Šóðèòå è óñïåøíî âîåâàë íà åãî ñòîðîíå.  ðàâäà,  îí ñîâåðøèë
îäíó îøèáêó, êîòîðàß ïðèâåëà ê ïîòåðå îñòðîâà ‘êàè, è Šóðèòà êàçíèë åãî.
   ˆëü•àí  ïîäíßëñß è,  íå  îòðûâàß ãëàç  îò  ëèöà  ÷åëîâåêà íà  ýêðàíå,
ïðîèçíåñ:
   - ’î,  ÷òî  òû  ìíå ñêàçàë,  ìåíß óáåæäàåò.  ‚îçðàñò è  ìíîãîå äðóãîå
âïîëíå ñõîäßòñß. òî ßâíî ïðîôåññèîíàë âûñîêîãî êëàññà, ïîñò, êîòîðûé îí
çàíèìàåò ñåé÷àñ,  ïîäõîäèò åìó âïîëíå, à ïîñòàâëåííûå çàäà÷è îïðåäåëåííî
ïî ïëå÷ó.  €íàëèç òàêòèêè è ñòðàòåãèè ïîêàçûâàåò, ÷òî òû íà âåðíîì ïóòè.
Šàêèå åñòü ñîìíåíèß?
   - Šîíå÷íî,  ß íå èñêëþ÷àþ,  ÷òî èìåííî ýòîò ÷åëîâåê, - ”åëàí êèâíóë â
ñòîðîíó ýêðàíà, - è ëåæèò â ìîãèëå íà „ðîìèíè VI. î åñëè ýòî íå òàê, òî
€íàñòàñèóñîì ”îõòîì ìîæåò áûòü òîëüêî îí. „ðóãèõ êàíäèäàòîâ íåò.
   - ‚îò è  îòëè÷íî,  -  êèâíóë “ëüðèê.  -  „àâàé ñ÷èòàòü,  ÷òî òû ïðàâ.
îäãîòîâü-êà  ìíå ïîëíóþ èíôîðìàöèþ ïî  íåìó è  åùå ïî  ÷åòûðåì íàèáîëåå
ïîäõîäßùèì êàíäèäàòàì. ˆ ïîòîðîïèñü, îíà ìíå ïîíàäîáèòñß ñåãîäíß âå÷åðîì
‚ñå îñòàëüíîå ïðåäñòàâèøü çàâòðà.
   ”åëàí óäèâëåííî âñêèíóë áðîâè.
   - î÷åìó òàêàß ñðî÷íîñòü? Œíå íóæíî åùå êîå-÷òî ïðîâåðèòü.
   - Ÿ  âåðþ òåáå,  ”åëàí,  -  âîçðàçèë èëü•àí,  -  è õî÷ó ïîçíàêîìèòü ñ
òâîèìè âûâîäàìè îôèöåðîâ. „åëî â òîì, ÷òî âîåííûé ðåãåíò ïðèëåòàåò ê íàì
ðîâíî  ÷åðåç  òðè  äíß  äëß  âåäåíèß  åðåãîâîðîâ.  ˆõ  öåëü  -  áóäóùåå
Šîì-‘òàðà.


        XXIII

   Œåæçâåçäíûé ’-êîðàáëü "àçúßðåííûé ‚îëê",
   òðàíçèòíàß îðáèòà „èîñä
   çîíà îêêóïàöèè Šëàíà ‚îëêà
   5 àïðåëß 3052 ã

   ‚îåííûé ðåãåíò ïîäíßë ãîëîâó.  „âåðè ìîñòèêà ðàñêðûëèñü,  è îí óâèäåë
äâóõ  îãðîìíîãî ðîñòà  ýëåìåíòàëîâ.  Œîãó÷èå  âîèíû,  à  ñ  íèìè  è