îñëàííûé îìàíî
óáèéöà  çàñòðåëèë òåáß.  Žäíàêî  ïîòîì,  ïîëó÷èâ  îò  òåáß  ïîñëàíèå,  ß
ïîäóìàë,  ÷òî êòî-òî  ñî  ìíîé øóòèò.  „àæå ñåé÷àñ,  çäåñü,  ìíå ñòðàííî
âèäåòü òåáß æèâûì è  çäîðîâûì.  ’ðóäíî ïîâåðèòü,  ÷òî  ìû  ñíîâà âìåñòå.
‘òðàííî, ÷òî ìû ñ òîáîé âñå ýòî çàòåßëè.
   - Žáðàòíîé äîðîãè óæå íåò, äðóã ìîé, - îòâåòèë ãîñòü è õëîïíóë ðóêîé,
îáòßíóòîé ÷åðíîé ïåð÷àòêîé,  ïî ïîäëîêîòíèêó.  - „àæå òî, ÷òî ß íàõîæóñü
íà áîðòó êîðàáëß, óæå ñ÷èòàåòñß ãîñóäàðñòâåííûì ïðåñòóïëåíèåì.
   - å íóæíî òàê ãîâîðèòü.  ’û çíàåøü, ÷òî òåáå íå÷åãî îïàñàòüñß. “ íàñ
íåò íè  òðóñîâ,  íè òåì áîëåå ïðåäàòåëåé.  „îì ˆìàððà âåðåí òåáå è  „îìó
‹ßî.
   - ˆ,   íàñêîëüêî  ß  ïîìíþ,   âû  ñîãëàñèëèñü  ñ  èäååé,  ÷òî  îìàíî
ïðåäñòàâëßåò ñàìóþ ñòðàøíóþ óãðîçó „îìó ‹ßî, íå òàê ëè? - ñïðîñèë ãîñòü.
   - ‘îâåðøåííî âåðíî. …ñëè áû ‚èêòîð „ýâèîí íå áûë òàê çàíßò îòðàæåíèåì
àãðåññèè,  îí áû äàâíî îòîìñòèë åé çà âñå åå ïîäëîñòè.  ó è ñâîëî÷ü!  -
âñïûõíóë àø è  ñæàë êóëàêè.  -  Šàê ß  åå íåíàâèæó!  Œèð íå âèäåë áîëåå
çëîâðåäíîé áàáû.  € ÷òî êàñàåòñß óãðîçû æèçíè,  òî çà ïîñëåäíèå äâàäöàòü
ëåò ß  íàñòîëüêî ñâûêñß ñ  íåé,  ÷òî ïåðåñòàë îáðàùàòü íà  ýòî âíèìàíèå.
îñëå  òâîåãî  èñ÷åçíîâåíèß íà÷àëèñü ñòðàøíûå ðåïðåññèè.  Ÿ  èçáåæàë  èõ
òîëüêî ïîòîìó,  ÷òî  â  ñâîå âðåìß çàùèòèë îìàíî,  êîãäà îíà  áåãàëà ïî
ïëàíåòå,  ñïàñàß ñâîþ øêóðó.  Œíå ïîâåçëî,  ß  íàíåñ íåñêîëüêî ïîðàæåíèé
àãðåññîðàì íà  €íäóðèåíå,  à  ïîçæå  â  îäíîé  èç  áèòâ  óíè÷òîæèë öåëûé
ãâàðäåéñêèé ïîëê Œàðèêà.  ‡à  ýòî  „îì  ˆìàððà óäîñòîèëñß ÷åñòè ñòàòü âî
ãëàâå ëè÷íîé îõðàíû îìàíî.  -  àø õìûêíóë.  -  åâåëèêà ÷åñòü çàùèùàòü
ïðèñëóãó,  -  ïðîèçíåñ îí, è ãëàçà åãî áëåñíóëè. - ‘âßùåííàß îáßçàííîñòü
íàøåãî „îìà - îõðàíßòü íàñëåäíèêîâ ‹ßî.
   ‚åðíîñòü  äîëãó  è   çàòàåííàß  íàäåæäà  êîãäà-íèáóäü  èñïîëíèòü  åãî
ñêâîçèëè â ïðèãëóøåííîì ãîëîñå àøà. …ãî ãîñòü ñîãëàñíî êèâíóë ãîëîâîé.
   - ’åáå íå÷åãî îïàñàòüñß, - ïðîãîâîðèë îí. - Œåñòü ìîß êîñíåòñß òîëüêî
îìàíî è  åå  ìóæåíüêà.  Žêî çà îêî,  çóá çà çóá.  ’åðßòü ìíå íå÷åãî,  à
çàùèùàòü íåêîãî.  Œîè äåòè äàâíî ñòàëè âçðîñëûìè è  âïîëíå ñïîñîáíû ñàìè
ïîçàáîòèòüñß î ñåáå.  ˆ åùå íàäåþñü, ÷òî ñ òâîåé ïîìîùüþ âûïîëíåíèå ìîåé
çàäà÷è óñêîðèòñß.
   àø äîâåðèòåëüíî óëûáíóëñß.
   - ëàãîäàðþ òåáß çà  îòêðîâåííîñòü.  ’åïåðü,  êîãäà ìû äîãîâîðèëèñü î
ñàìîì ãëàâíîì,  ìîß ñîâåñòü ñïîêîéíà.  Ÿ ñîãëàñåí ñäåëàòü òî,  ÷òî âåëèò
ìíå ìîé äîëã.
   - Šîãäà ìû îòïðàâëßåìñß? - ñïðîñèë ãîñòü.
   - —åðåç äâà äíß ìû ñîâåðøèì ïðûæîê â  ‘èàí.  åò,  íåò,  ðàíüøå íèêàê
íåëüçß.  -  àø çàìàõàë ðóêîé. - —åñòíî ãîâîðß, äâèãàòåëþ Šåðíè-”óøèäû è
ýòîãî-òî  âðåìåíè ìàëîâàòî äëß  äîçàðßäêè.  ‚ïðûãíóâ â  ‘èàí,  äàëüøå ìû
ïîëåòèì ñ  îáû÷íîé ñêîðîñòüþ.  îëàãàþ,  ÷òî ïðèçåìëèìñß ìû  íå  ïîçäíåå
âîñüìîãî ìàß.  ‚ñå,  î ÷åì òû ìåíß ïðîñèë,  ß óæå ïðèãîòîâèë,  òàê ÷òî â
òå÷åíèå íåäåëè òû ñìîæåøü âûïîëíèòü ñâîþ çàäà÷ó è èñ÷åçíóòü.
   - ðåêðàñíî,   àø,  ïðîñòî  ïðåêðàñíî,  -  ïîõâàëèë  ãîñòü.  -  ˆ  â
ðåçóëüòàòå ìû îáà âûèãðûâàåì. ’û ïîëó÷àåøü ñòàáèëüíîå ïðàâèòåëüñòâî, à ß
ñîçíàíèå òîãî,  ÷òî  îòîìñòèë ìåðçàâöàì çà  âñå  èõ  ïîäëîñòè.  ˆòàê,  -
òîðæåñòâåííî ïðîèçíåñ ãîñòü, - ìàêñèìóì â ñåðåäèíå ìàß ñóäüáà ‚íóòðåííåé
‘ôåðû èçìåíèòñß.


        XXIX

   åðåâàë ’åäåñêî, ëàéíà
   çîíà îêêóïàöèè Šëàíà åôðèòîâûõ ‘îêîëîâ
   1 ìàß 3052 ã. (ïåðâûé äåíü îïåðàöèè "‘êîðïèîí")

   Šàé ïîäíßë ïðàâóþ ðóêó, íåìíîãî ïîäîæäàë è ìàõíóë „åéðå.
   - îéäåì, ïîéäåì, äîðîãàß. Žñòàëîñü ñîâñåì íåìíîãî, - ñêàçàë îí.
   Ží  îñìîòðåë óçêóþ,  èçâèâàþùóþñß òðîïó,  òßíóùóþñß íà  ñàìûé ãðåáåíü
ïåðåâàëà.  ˆäòè ïî íåé,  íàïîìèíàþùåé âûðóáëåííûé â  ñêàëå êàðíèç,  áûëî
òðóäíî.  ðèõîäèëîñü âïëîòíóþ ïðèæèìàòüñß ê îáðûâó,  ÷òîáû íå ñâàëèòüñß.
‚íèçó   ðàññòèëàëèñü  ïîðîñøèå   ãóñòûì   ëåñîì   ãîðû,   ïðåêðàñíûå   è
âåëè÷åñòâåííûå.  –åëóþ  íåäåëþ Šàé  ñ  „åéðîé øëè  ïî  íèì,  íàñëàæäàßñü
ïîêîåì.  ’åïåðü îíè  êàðàáêàëèñü ââåðõ.  „åðåâüåâ çäåñü  ñòàíîâèëîñü âñå
ìåíüøå è ìåíüøå.
   ‚ñß ìåñòíîñòü õîðîøî ïðîñìàòðèâàëàñü,  êàê è  òðîïà,  è âåðõíßß ÷àñòü
ïåðåâàëà. ‘ëåäèòü çà äîðîãîé íå ìåøàëè äàæå ãèãàíòñêèå äåðåâüß, ðîñøèå ñ
ñàìîãî äíà óùåëüß. Œàêóøêè èõ ïîðîé íå òîëüêî äîñòèãàëè óðîâíß òðîïû, íî
è òßíóëèñü äàëüøå ââûñü.  ðàâäà,  â òàêèõ ìåñòàõ „åéðà ñ Šàåì äâèãàëèñü
ïðåäåëüíî îñòîðîæíî,  ïîìèíóòíî îñìàòðèâàßñü. ‘åêóíäíàß íåâíèìàòåëüíîñòü
ìîãëà ñòîèòü æèçíè - ëåãêî áûëî ñîðâàòüñß ñ îñòðîãî êðàß è ðóõíóòü âíèç.
‚äàëåêå,  âíèçó,  íà  ôîíå  ßðêî-çåëåíîãî ëåñà  áåëåë  ƒîëóá÷èê Šîñòîñî.
‘âåðõó îí íàïîìèíàë óñåâøóþñß â  ãíåçäî êóðèöó.  îçàäè íåãî â ïîñëåäíèõ
ëó÷àõ  âå÷åðíåãî ñîëíöà òåìíåëè ãîðû,  òå  ñàìûå,  îòêóäà Šàé  ñ  „åéðîé
íà÷àëè ñâîé íåëåãêèé ïóòü.
   „åéðà ïîäîøëà ê Šàþ è âçßëà åãî çà ðóêó.
   - Šàé, ß î÷åíü óñòàëà, - ïðîøåïòàëà îíà. - Œíå íå õâàòàåò âîçäóõà.
   - ‚èæó.  î ýòà áëåäíîñòü äåëàåò òåáß åùå ïðåêðàñíåå,  - ñêàçàë Šàé è
ïîöåëîâàë „åéðó â êîí÷èê íîñà.  -  Œíå òîæå òßæåëî, - ïðèçíàëñß îí. - î
îñòàëàñü êàêàß-òî ñîòíß ìåòðîâ.
   …ùå îäèí ðûâîê -  è  ìû  ñîéäåì ñ  òðîïû è  ïîéäåì ïî äîðîãå.  „åéðà,
ïîòåðïè íåìíîãî,  ìû  ïðàêòè÷åñêè óæå ïðèøëè.  ‘êîðî ìû  ñäåëàåì ïðèâàë,
ïåðåíî÷óåì,  à óòðîì äâèíåìñß âíèç. ˆäòè áóäåò çíà÷èòåëüíî ëåã÷å. ‡àâòðà
âå÷åðîì óæå áóäåì ó ïîäíîæèß ãîðû ‘åðà.
   „åéðà âçäîõíóëà è îòêèíóëà íàçàä âûáèâøóþñß ïðßäü âîëîñ.
   - ‘ëàâà îãó,  -  óñòàëî ïðîãîâîðèëà îíà.  -  …ñëè áû ß çíàëà,  êàêàß
äîðîãà íàì ïðåäñòîèò, ß áû ñäàëàñü äåìè-ðåãåíòó â ƒîëóá÷èêå Šîñòîñî.
   - Šîå-êòî âñòðåòèë áû òåáß ñ  ðàñïðîñòåðòûìè îáúßòèßìè,  -  îòîçâàëñß
Šàé.
   „åéðà øëà ìåäëåííî,  áåç íåå Šàé ïðåîäîëåë áû  ðàññòîßíèå äî ïåðåâàëà
êóäà áûñòðåå,  íî îñòàâèòü åå è óéòè âïåðåä îí íå ìîã. å èìåë ïðàâà. "Ÿ
íåñó çà íåå îòâåòñòâåííîñòü òàêóþ æå, êàê è îíà çà ìåíß. Œû áû íè çà ÷òî
íå âûæèëè, äåéñòâóé ïîîäèíî÷êå", - äóìàë îí.
   - —òî?  -  ƒîëóáûå ãëàçà „åéðû çëî áëåñíóëè.  -  “æ  íå  õî÷åøü ëè òû
ñêàçàòü, ÷òî ß ñîãëàñèëàñü áû ñòàòü ïîäðóæêîé äåìè-ðåãåíòà?
   - € ïî÷åìó áû è íåò?  -  ñïðîñèë Šàé. Ží ïîäàë „åéðå ðóêó è âòßíóë åå
íà óñòóï. - „óìàþ, îí íè÷åãî íå èìåë áû ïðîòèâ òîãî, ÷òîáû ïîëîæèòü òåáß
ñ ñîáîé â êðîâàòü.
   - óñòü ïîìå÷òàåò!  -  îãðûçíóëàñü „åéðà.  -  ‹è÷íî ìíå  òàêîå äàæå â
ñàìîì ñòðàøíîì ñíå íå ìîæåò ïðèñíèòüñß.
   Žíè ïîäíßëèñü íà êðóãëîå íåøèðîêîå ïëàòî. „åéðà îáâèëà ðóêîé øåþ Šàß.
   - ’îëüêî ñ òîáîé ó ìåíß ìîãóò áûòü îñîáûå îòíîøåíèß,  -  òèõî ñêàçàëà
îíà. - ’î, ÷òî äàåøü ìíå òû, ß íå ñìîãó ïîëó÷èòü è îò ñîòíè ðåãåíòîâ.
   - …ñëè áû íå òû,  -  Šàé óëûáíóëñß, ëàñêîâî ïîñìîòðåâ íà „åéðó, - ìîè
ðàíû è òåïåðü áû åùå íå çàæèëè.
   ðèæàâøèñü äðóã ê äðóãó,  îíè ñòîßëè â öåíòðå ïëàòî.  Šàé îãëßäåëñß è
ñòàë ñíèìàòü ðþêçàê. ‡àòåì îí ïðèæàë ê ñåáå „åéðó è êðåïêî ïîöåëîâàë.
   - „îêòîð, âàì íå êàæåòñß, ÷òî ß ñåðüåçíî áîëåí? - øóòëèâî ñïðîñèë îí.
- Œíå òðåáóåòñß óõîä è çàáîòà. ‚û ãîòîâû ìíå ïîìî÷ü?
   - ƒîòîâà,  -  ïðîøåïòàëà „åéðà. - Š âàì ß îõîòíî ïðèåäó íà äîì. - Žíà
ïðèæàëàñü ê Šàþ.
   - ðàâî,  áðàâî,  -  ïîñëûøàëñß ãðóáûé ãîëîñ.  Šàé è  „åéðà èñïóãàííî
îáåðíóëèñü.  -  ‚ñå ýòî î÷åíü òðîãàòåëüíî,  íî  áîþñü,  ÷òî âàì,  ìèñòåð
„æóýëë,  ïðèäåòñß ïîäîæäàòü ñ  ëå÷åíèåì.  Œíå  î÷åíü ãðóñòíî ãîâîðèòü îá
ýòîì, íî âàì ñêîðåå ïîíàäîáèòñß ãðîáîâùèê, ÷åì äîêòîð.
   ‘  ïåðâûõ æå  ñëîâ âíåçàïíîãî ïðèøåëüöà Šàé  ïîíßë,  ÷òî  ýòî ãîâîðèò
ýëåìåíòàë.  ’îëüêî  ó  íèõ  ìîã  áûòü  òàêîé  çû÷íûé  ãîëîñ.  åðåä  íèì
äåéñòâèòåëüíî áûë ýëåìåíòàë, íî òîëüêî çíà÷èòåëüíî âûøå è ìàññèâíåå òåõ,
êîãî Šàþ äîâîäèëîñü âèäåòü.  ‘âåòëûå âîëîñû åãî áûëè êîðîòêî ïîñòðèæåíû,
ñòàëüíûå,  áåçæàëîñòíûå ãëàçà âðàæäåáíî è íàñìåøëèâî ñìîòðåëè íà Šàß. ˆç
îäåæäû íà ýëåìåíòàëå áûëè òîëüêî øîðòû è êîæàíûå ðåìåííûå ñàíäàëèè.
   ‚åòêè êóñòîâ çàøåâåëèëèñü,  è  ñ ðàçíûõ ñòîðîí íà ïëàòî âûøëè åùå òðè
ýëåìåíòàëà. Žäèí èç íèõ íå òîðîïßñü îáîãíóë Šàß è „åéðó, îòðåçàâ èì ïóòü
ê îòñòóïëåíèþ.  „âà äðóãèõ ñòàëè ïî áîêàì. Žñòàâàëîñü òîëüêî îäíî - èäòè
âïåðåä, íàâñòðå÷ó ñâåòëîâîëîñîìó ãèãàíòó.
   - Œîå  èìß ’àìàí Œàëüòóñ,  -  ñêàçàë îí,  ïðèêëàäûâàß ïðàâóþ ëàäîíü ê
ãðóäè.  - Ÿ çâåçäíûé êàïèòàí, êîìàíäèð òðèíàðèß ýëåìåíòàëîâ. Šàê âîèí, ß
íå ìîãó íå âîñõèùàòüñß òâîèìè äåéñòâèßìè.  ‘êàæó ÷åñòíî, ìíå ëüñòèò, ÷òî
èìåííî ß âûñëåäèë òåáß.
   Šàé âèäåë, ÷òî Œàëüòóñ ãîâîðèò èñêðåííå.
   - Ÿ  î÷åíü  òðîíóò  âàøèì  îòíîøåíèåì,  çâåçäíûé êàïèòàí,  -  õîëîäíî
ïðîèçíåñ îí  è  îïóñòèë ðóêó íà  ðóêîßòü âèñßùåãî íà ïîßñå ïèñòîëåòà.  -
’îëüêî ìåíß óäèâëßåò âàøå áåçðàññóäñòâî.  Šàê âèäèòå, ß âîîðóæåí. î÷åìó
áû âàì è âàøèì ëþäßì íå äàòü íàì ïðîéòè?  ˆíà÷å íàøà âñòðå÷à áóäåò èìåòü
ïå÷àëüíûå ïîñëåäñòâèß.
   Œàëüòóñ õìûêíóë è óñìåõíóëñß. ðåçðèòåëüíûé òîí è ïîêðîâèòåëüñòâåííûå
ìàíåðû  ýëåìåíòàëà íà÷àëè  ðàçäðàæàòü Šàß.  Ží  ñæàë  ðóêîßòü ïèñòîëåòà,
íàìåðåâàßñü ïðè ïåðâîé æå âîçìîæíîñòè ïóñòèòü åãî â õîä.
   - àñêîëüêî ß ìîãó ñóäèòü, - çàãîâîðèë êîìàíäèð ýëåìåíòàëîâ, - ó òåáß
èãîëüíûé ïèñòîëåò ñèñòåìû  Œàóçåðà-ƒðåß.  “÷èòûâàß ìîè  ãàáàðèòû,  ÷òîáû
óáèòü ìåíß,  òåáå ïîíàäîáèòñß ñäåëàòü òðè  âûñòðåëà ìíå  â  ãðóäü èëè  â
ãîëîâó. …ñëè òû ïðîìàõíåøüñß èëè èãëû èçìåíßò òðàåêòîðèþ ïîëåòà, à òàêîå
áûâàåò, ß óñïåþ äîáåæàòü äî òåáß è ñòîëêíóòü âíèç. îíèìàþ, ÷òî ýòî òåáß
íå áåñïîêîèò,  íî ïîäóìàé î äîêòîðå ‹èð, îäèí èç ìîèõ ëþäåé âñàäèò â íåå
ïóëþ íåìåäëåííî ïîñëå íà÷àëà íàøåé ñõâàòêè.
   - ’âîé  ïîñëåäíèé  îõîòíèê  òîæå  ïûòàëñß  èñïîëüçîâàòü  ïðîòèâ  ìåíß
äîêòîðà ‹èð. ’û çíàåøü, ÷åì ýòî çàêîí÷èëîñü.
   - ‚îò êàê? - óäèâèëñß ’àìàí Œàëüòóñ. - ’îãäà âñå ïîíßòíî. …ñëè ðàíüøå
ß òîëüêî ïîäîçðåâàë,  ÷òî îí ïîãèá èç-çà ñîáñòâåííîé ãëóïîñòè, òî òåïåðü
ß  â  ýòîì àáñîëþòíî óâåðåí.  -  Ží  ïîñìîòðåë íà „åéðó è  ìàõíóë ðóêîé,
ïðèêàçûâàß åé îòîéòè. Žíà áåñïîìîùíî âçãëßíóëà íà Šàß, òîò ìîë÷à êèâíóë.
- Žáåùàþ,  ìèñòåð „æóýëë,  ÷òî ß  íå áóäó ñòàâèòü æèçíü òâîåé ñïóòíèöû â
çàâèñèìîñòü îò  òâîåãî ïîâåäåíèß.  Žáåùàþ,  åñëè  òåáå  óäàñòñß ïîáåäèòü
ìåíß, âû îáà ñâîáîäíû.
   - ’âîé Šîðáèí ãîâîðèë òî÷íî òàê  æå,  -  îòâåòèë Šàé ñ  ïðåçðèòåëüíîé
óñìåøêîé.  - € â ñåðåäèíå áèòâû îí îòêàçàëñß îò ñâîèõ ñëîâ. àäåþñü, åãî
êîìàíäèð îêàæåòñß ÷åñòíåå.
   ‹èöî Œàëüòóñà âñïûõíóëî.
   - óäåò òàê,  êàê ß ñêàçàë,  -  íå ïîâûøàß ãîëîñà,  çàßâèë îí, ñëåãêà
íàêëîíèâ ãîëîâó.  -  ‘êàæó áîëüøå:  åñëè òû  ïîáåäèøü ìåíß,  ß  äàì òåáå
êîðàáëü è òû ñìîæåøü óëåòåòü íà íåì êóäà óãîäíî.
   Šàé çàëîæèë áîëüøîé ïàëåö çà ïîßñ è ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë íà Œàëüòóñà.
   - Ÿ  âîçüìó ñ  ñîáîé íå òîëüêî äîêòîðà ‹èð,  íî è âñåõ çàêëþ÷åííûõ íà
áàçå "’àíãî-‡åôèð".
   - Ÿ  íå  èìåþ ïðàâà ðàñïîðßæàòüñß âîåííîïëåííûìè,  -  ïîêà÷àë ãîëîâîé
Œàëüòóñ. - Žíè íàõîäßòñß â âåäåíèè îôèöèàëüíûõ ïðåäñòàâèòåëåé Šîì-‘òàðà.
Žäíàêî  ìíå  íðàâèòñß èäåß  íàñîëèòü íàøåìó  äîáðîìó äðóãó  äåìè-ðåãåíòó
•àëñå.  •îðîøî!  - âîñêëèêíóë ýëåìåíòàë. - “ñëîâèß óñëûøàíû è ïðèíßòû. -
Œàëüòóñ ïîâåðíóëñß ê îäíîìó èç ñâîèõ ëþäåé.  -  ’û âñå ñëûøàë? - ñïðîñèë
îí.
   - ’àê òî÷íî, - îòâåòèë âîèí.
   - ’îãäà  ïðîñëåäè,  ÷òîáû â  ñëó÷àå ïîáåäû „æóýëëà âñå  áûëî  ñäåëàíî
ñîãëàñíî íàøåìó óãîâîðó. îíßë?
   - €ôô, çâåçäíûé êàïèòàí! - îòâåòèë ýëåìåíòàë.
   Šàé ïîïðàâèë ïîßñ ñ  ïèñòîëåòîì.  Žòîéäß îò  êðàß ïëàòî,  îí  âûòßíóë
ïðàâóþ íîãó, çàòåì ñîãíóë åå è ïðèíßëñß ìàññèðîâàòü.
   - Žò  äîëãîé  äîðîãè  ïî  ãîðàì  ó  ìåíß  íåìíîãî  çàòåêëè  íîãè.  å
âîçðàæàåøü ïðîòèâ ìèíóòíîé çàäåðæêè? - ñïðîñèë îí Œàëüòóñà.
   - èñêîëüêî,  - îòâåòèë ýëåìåíòàë è â òî÷íîñòè ïîâòîðèë äâèæåíèå Šàß.
îãè ó  Œàëüòóñà áûëè òîëùå òåëà Šàß.  -  Œíå íå  õîòåëîñü áû,  ÷òîáû òû
îáâèíèë ìåíß â òîì, ÷òî ß èìåë õîòü êàêîå-íèáóäü ïðåèìóùåñòâî.
   - Šàê òåáå óäàëîñü âûñëåäèòü íàñ?
   ëåìåíòàë ðàâíîäóøíî ïîæàë ïëå÷àìè.
   - ‚ ýòîì íåò íè÷åãî îñîáåííîãî, - îòâåòèë îí. - ‘íà÷àëà ìû, ïîäóìàëè,
÷òî  òû  íàïðàâèøüñß â  ãîðîä,  ÷òîáû  çàòåðßòüñß òàì,  è  ïåðåêðûëè âñå
ïîäñòóïû  ê  íåìó.   îñêîëüêó  òû  íå  ïîßâèëñß,   ìû  ïîíßëè,  ÷òî  âû
íàïðàâëßåòåñü íà ïåðåâàë, à ñþäà âåäåò òîëüêî îäíà äîðîãà. ‚îò è âñå.
   Šàé  íà÷àë  ìàññèðîâàòü äðóãóþ  íîãó.  Ží  óêðàäêîé áðîñèë  âçãëßä íà
„åéðó. ˜èðîêî ðàñêðûòûìè ãëàçàìè îíà ñìîòðåëà íà íåãî.
   - ’åáå ëó÷øå ïðîñòî ñäàòüñß, - ïîñîâåòîâàë Šàé. - ’åáß îíè íå òðîíóò.
   - ‘îâåðøåííî âåðíî,  - ïîäòâåðäèë ’àìàí Œàëüòóñ. - ‚ âàøåì ïîëîæåíèè,
äîêòîð,  ýòî ñàìûé ëó÷øèé âûõîä.  —òî êàñàåòñß âàøåãî ñïóòíèêà,  òî  åìó
ñâîáîäó åùå ïðåäñòîèò îòâîåâàòü.
   - Šàé,  ñìåðòü -  íå ñâîáîäà. ‘äàéñß âìåñòå ñî ìíîé. Ÿ íå õî÷ó, ÷òîáû
òû óìèðàë.
   - „ëß âîèíà,  „åéðà,  îòêàç îò áîðüáû ðàâíîñèëåí ñìåðòè,  -  ïðîèçíåñ
Šàé.  Ží ñäåëàë íåñêîëüêî âçìàõîâ ðóêàìè,  ðàñïðàâëßß ìûøöû.  - ‡âåçäíûé
êàïèòàí,  - îáðàòèëñß îí ê ýëåìåíòàëó, - ß ïðîøó âàñ òîëüêî îá îäíîì - â
ñëó÷àå  ìîåé   ñìåðòè  ïðîñëåäèòå,   ÷òîáû  äîêòîð  ‹èð   íå   äîñòàëàñü
äåìè-ðåãåíòó •àëñå.
   - ðèíèìàåòñß,  -  õëàäíîêðîâíî îòâåòèë Œàëüòóñ. - „åëàþ ýòî òîëüêî â
êà÷åñòâå ëþáåçíîñòè çà ïîáåäó íàä Šîðáè-íîì, - ïðèáàâèë îí è óñìåõíóëñß.
- „îêòîð ‹èð ñòàíåò ðàáûíåé Šëàíà åôðèòîâûõ ‘îêîëîâ.
   - òî ãëóïî ñ âàøåé ñòîðîíû, - âìåøàëàñü „åéðà. - î÷åìó áû âàì è åãî
íå ñäåëàòü ðàáîì êëàíà?  -  Žíà óìîëßþùå ïîñìîòðåëà íà Œàëüòóñà. - ‡à÷åì
âàì óáèâàòü åãî?
   Œàëüòóñ èçó÷àþùå ïîñìîòðåë â ãëàçà Šàþ.
   - …ñëè áû îí ïîïðîñèë ìåíß îá ýòîì,  ß áû íåìåäëåííî óäîâëåòâîðèë åãî
ïðîñüáó, - îòâåòèë ýëåìåíòàë.
   - ðîñèòü îá ýòîì - çíà÷èò ñäàòüñß, - ðåçêî ñêàçàë Šàé. - åò, íà ýòî
ß íå ïîéäó.
   - î âåäü òû áóäåøü æèòü!  -  âñêðè÷àëà „åéðà. Šàþ ñòðàøíî çàõîòåëîñü
ïîäîéòè ê  „åéðå è óñïîêîèòü åå,  íî âìåñòî ýòîãî îí òîëüêî ïîâåðíóëñß ê
íåé è ïðîèçíåñ:
   - „åéðà,  òû ìíîãîãî íå ïîíèìàåøü. ‡àïîìíè, òû - âðà÷, ß - âîèí, è ìû
íàâñåãäà èìè îñòàíåìñß.  ’û  èñïîëüçóåøü ñâîè çíàíèß è  óìåíèå äëß òîãî,
÷òîáû íåñòè ëþäßì æèçíü,  íî  âåäü è  ß  ñåé÷àñ ñîáèðàþñü ñäåëàòü òî  æå
ñàìîå.
   - î åñëè ìåíß ïîïðîñßò óìåðåòü çà êîãî-íèáóäü,  ß  æå íå ñòàíó ýòîãî
äåëàòü!
   - Ÿ  òîæå íå  ñîáèðàþñü.  -  Šàé  çàñòàâèë ñåáß óëûáíóòüñß.  ‡àòåì îí
ïåðåâåë âçãëßä íà ýëåìåíòàëà. - Ÿ ãîòîâ, äàâàé íà÷íåì.
   - ’îãäà ïðèñòóïèì,  -  îòâåòèë Œàëüòóñ è,  âñòàâ â ñòîéêó, êðèêíóë: -
îé! à÷àëè!
   Šàé ïðåêðàñíî ïîíèìàë,  ÷òî äîëãîé áèòâû îí íå âûäåðæèò, è íåìåäëåííî
ðâàíóëñß âïåðåä. Ží ñëåãêà âûáðîñèë âïåðåä ïðàâóþ íîãó, ñëîâíî ñîáèðàßñü
óäàðèòü ýëåìåíòàëà â  ãîëîâó,  íî â  òî æå ñàìîå âðåìß ëåâîé íîãîé íàíåñ
Œàëüòóñó ñòðàøíûé óäàð  ïî  êîëåíó.  Œàíåâð  îò÷àñòè  óäàëñß,  ýëåìåíòàë
ïîäóìàë,  ÷òî  Šàé  âëîæèò âñþ ñèëó â  óäàð ïî  ãîëîâå,  ïîñòàâèë áëîê è
ïðîïóñòèë óäàð ïî êîëåíó.  Šàé ÷óâñòâîâàë,  ÷òî ýëåìåíòàë ïîêà÷íóëñß, íî
íå ñòàë äîæèäàòüñß, ïîêà òîò îòâåòèò íà åãî àòàêó, è îòñêî÷èë â ñòîðîíó.
   ’àìàí Œàëüòóñ ïîòåð êîëåíî è êèâíóë.  - € òû ñîâñåì íåïëîõî äåðåøüñß,
„æóýëë,  -  óâàæèòåëüíî ïðîèçíåñ îí. - ’åïåðü ìíå ïîíßòíî, ïî÷åìó Šîðáèí
óìåð.  Ží  ßâíî íåäîîöåíèë òåáß.  Žäíàêî ñî  ìíîé òàêîãî íå ñëó÷èòñß.  -
‚ûïðßìèâøèñü,  ýëåìåíòàë,  ìàõíóâ ðóêîé,  ïîìàíèë ê ñåáå Šàß. - „àâàé-êà
ïîïðîáóé åùå ðàçîê.
   ‘òðåìèòåëüíûé âîë÷îê,  è Šàé âçëåòåë ââåðõ, ïûòàßñü íàíåñòè êîìàíäèðó
ýëåìåíòàëîâ óäàð â  ãîëîâó,  íî íà ýòîò ðàç íîãà åãî ïðîøëà ìèìî.  ‚ òîì
ìåñòå,  ãäå,  êàê  ïðåäïîëàãàë Šàé,  áóäåò íàõîäèòüñß ãîëîâà ýëåìåíòàëà,
îêàçàëàñü ïóñòîòà -  ’àìàí Œàëüòóñ óñïåë ïðèãíóòüñß è  óéòè  â  ñòîðîíó.
åçêî âûïðßìèâøèñü,  îí íàíåñ Šàþ ìîùíûé óäàð ëîêòåì â ïîçâîíî÷íèê.  Šàþ
ïîêàçàëîñü,  ÷òî â  ñïèíó åìó ïîïàë ñíàðßä è  åäâà íå ïåðåëîìèë ïîïîëàì.
“äàð  îòáðîñèë Šàß  âïåðåä.  Ží  ïî÷óâñòâîâàë,  êàê  îíåìåëè  íîãè.  Šàé
øëåïíóëñß íà çåìëþ ëèöîì âíèç,  ïîïûòàëñß âñòàòü,  íî ñèë ó íåãî õâàòèëî
òîëüêî íà òî,  ÷òîáû ïåðåâåðíóòüñß íà ñïèíó.  Šàé ïîäíßë ãîëîâó, óâèäåë,
êàê ýëåìåíòàë ïîäïðûãíóë è  ñîãíóë â êîëåíå ïðàâóþ íîãó.  Šàé åäâà óñïåë
îòêàòèòüñß â  ñòîðîíó.  “äàð ’àìàíà Œàëüòóñà ñâåðõó áûë íàñòîëüêî ñèëåí,
÷òî  íîãà åãî  ñàíòèìåòðà íà  äâà óøëà â  ãðóíò.  ‚  òó  æå  ñåêóíäó Šàé
ïðèïîäíßëñß è  íàíåñ  ýëåìåíòàëó  ñèëüíûé  óäàð  ïßòêîé  è  çàòåì  ñíîâà
îòêàòèëñß íà íåñêîëüêî ìåòðîâ îò îïàñíîãî ïðîòèâíèêà.
   îäíèìàëñß   Šàé   ìåäëåííî:   áîëü,   íà÷àâøàßñß  â   ñàìîì   öåíòðå
ïîçâîíî÷íèêà,  ïðîáèëà âñå åãî òåëî. "îõîæå, „åéðà ïðàâà, - ïîäóìàë îí.
- Œíå  ëó÷øå  ñäàòüñß.  „ëß  òàêîãî ãèãàíòà ìîè  óäàðû çíà÷àò íå  áîëüøå
êîìàðèíîãî óêóñà. Ží äàæå íå ìîðùèòñß". Šàé ñìîòðåë íà ’àìàíà Œàëüòóñà è
âèäåë,  êàê  òîò ïîâåðíóëñß è  ñíîâà ïîøåë íà  íåãî.  „âèãàëñß ýëåìåíòàë
ëåãêî è ñïîêîéíî, ñëîâíî ïðîãóëèâàëñß.
   …äâà  ñëûøíûé  øåïîòîê  ïðîäîëæàë  óãîâàðèâàòü  Šàß  áðîñèòü  áîðüáó,
îïóñòèòü ðóêè.
   ëåìåíòàë íåóìîëèìî ïðèáëèæàëñß.  åìíîãî íå äîõîäß äî Šàß,  îí ðåçêî
áðîñèëñß âïåðåä. ðàâàß ðóêà Œàëüòóñà îïèñàëà â âîçäóõå áûñòðóþ äóãó, íî
Šàé óñïåë ïîñòàâèòü áëîê.  Žäíîâðåìåííî îí  íàíåñ Œàëüòóñó óäàð ïðßìîé â
÷åëþñòü. “äàð äîñòèã öåëè, Šàé óñëûøàë ëßçã çóáîâ è íåäîâîëüíîå âîð÷àíèå
ýëåìåíòàëà.
   îñëåäîâàëà íîâàß àòàêà êîìàíäèðà ýëåìåíòàëîâ, áîëåå ýôôåêòèâíàß, ÷åì
âñå ïðåäûäóùèå.  “äàð ïðàâîé â  ãîëîâó Šàß áîìáîé îòîçâàëñß â åãî ìîçãó.
åðåä ãëàçàìè çàìåëüêàëè ðàçíîöâåòíûå êðóãè è çâåçäî÷êè.  à ñåêóíäó Šàþ
ïîêàçàëîñü,  ÷òî  íîãè  åãî  ñòàëè  âàòíûìè.  Ží  ïîøàòíóëñß,  ïîïûòàëñß
óñòîßòü,   íî  íå  ñìîã  è  ïëàøìß  ðóõíóë  íà  çåìëþ.  Šàé  çàñòîíàë  è
ïåðåâåðíóëñß. Ží ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ëåæèò ëèöîì â ãðßçè, ïðèïîäíßë ãîëîâó
è óâèäåë ïßòíà êðîâè. “äàð ýëåìåíòàëà ïðèøåëñß â ïåðåíîñèöó. Š ãîðëó Šàß
ïîäñòóïàëà òîøíîòà, êðîâü çàëèâàëà ðîò è íîñ, çàòðóäíßß äûõàíèå.
   îäíßòüñß Šàé òàê è íå ñìîã. —åðåç ñåêóíäó îí âäðóã ïî÷óâñòâîâàë, êàê
ìîãó÷èå ðóêè ýëåìåíòàëà ñõâàòèëè åãî  è  ïîäáðîñèëè â  âîçäóõ.  ðîëåòåâ
ìåòðà òðè,  Šàé ñíîâà óäàðèëñß î  êàìåíèñòóþ çåìëþ ïëàòî.  Ží  ïîïûòàëñß
âñòàòü,  íî ïåðåä ãëàçàìè ïðîäîëæàëè ïëûòü ðàçíîöâåòíûå êðóãè.  ‚íåçàïíî
íàñòóïèëà òåìíîòà.
   Œàëüòóñ îáîèìè ðóêàìè ñõâàòèë Šàß  çà  ãðóäü,  ïðèïîäíßë è  íàíåñ åìó
ìîùíåéøèé óäàð â æèâîò. Šàþ ïîêàçàëîñü, ÷òî ðóêà ’àìàíà Œàëüòóñà, ñëîâíî
ñìåðòîíîñíûé ïîðøåíü,  âûáèëà  èç  åãî  ëåãêèõ âåñü  âîçäóõ.  Šàé  íà÷àë
çàäûõàòüñß.  ‚òîðîé  óäàð  êîìàíäèðà  ýëåìåíòàëîâ,  êîëåíîì  ïîä  ðåáðà,
îêîí÷àòåëüíî ñëîìèë Šàß.  Ží  îòëåòåë â  ñòîðîíó è  ðóõíóë ó  íåáîëüøîãî
êàìíß.  ‘åé÷àñ åìó  õîòåëîñü òîëüêî îäíîãî -  âçìîëèòüñß î  ïîùàäå.  Šàê
íèêîãäà,  Šàé áûë áëèçîê ê òîìó, ÷òîáû ñäàòüñß. Ží ïîïûòàëñß ïîäíßòüñß è
ñàì óäèâèëñß, êîãäà ýòî åìó óäàëîñü.
   ˆçìîæäåííûé áèòâîé,  ñ  çàëèòûì êðîâüþ ëèöîì,  Šàé  åäâà  äåðæàëñß íà
íîãàõ.  Ží  ïîäíßë ãîëîâó è  óâèäåë ïðèáëèæàþùåãîñß Œàëüòóñà.  ëåìåíòàë
çàíåñ ðóêó è  óäàðèë Šàß â ãðóäü.  Žòêëîíèâøèñü â ñòîðîíó,  Šàé ÷àñòè÷íî
óøåë èç-ïîä óäàðà è,  íå  ãëßäß,  âûáðîñèë âïåðåä íîãó.  Šàé ïîíßë,  ÷òî
ïîïàë, íî íå çíàë êóäà.
   ‘îïðîòèâëåíèå Šàß,  êàêèì áû  ñëàáûì îíî íè áûëî,  íà íåêîòîðîå âðåìß
îñòàíîâèëî ýëåìåíòàëà.  òîãî  îêàçàëîñü  äîñòàòî÷íûì,  ÷òîáû  Šàé  ñìîã
íàáðàòü âîçäóõà è íåìíîãî ïðèéòè â ñåáß.  ‚åðíóëîñü ñîçíàíèå, à âìåñòå ñ
íèì îò÷àßíèå è ñòðàõ çà ñóäüáó „åéðû.  "’û ïðîèãðàë,  -  ñíîâà â ãëóáèíå
ñîçíàíèß çàøåïòàë ïðîòèâíûé ãîëîñîê.  -  ðîèãðàë.  ’û  íå ìîæåøü áîëüøå
äðàòüñß,  ñäàâàéñß. —åãî òû æäåøü? òîò ãðîìèëà óáüåò òåáß. ’û æå âåñü â
êðîâè,  îñëàá è íè÷åãî íå âèäèøü.  Šàêîé ñìûñë óìèðàòü?  Šîíå÷íî,  òâîèì
ðîäèòåëßì áóäåò ñòûäíî óçíàòü î  òâîåì ïîçîðå.  ˆ „åéðà âèäèò åãî.  ó è
÷òî?  ‘äàâàéñß - è îñòàíåøüñß æèòü". Šàé çàìîòàë ãîëîâîé, äëß íåãî ïîçîð
ïëåíà îçíà÷àë ïàäåíèå. ‚ûïðßìèâøèñü, ïåðåñèëèâàß áîëü â ðåáðàõ è æèâîòå,
îí äâèíóëñß íàâñòðå÷ó
   ’àìàíó Œàëüòóñó.  ’îò,  ñòîß  íåïîäàëåêó,  ìàññèðîâàë êîëåíî.  “âèäåâ
ïðèáëèæàþùåãîñß Šàß, ýëåìåíòàë óäèâëåííî âñêèíóë áðîâè.
   - åò!  -  íåîæèäàííî äëß ñàìîãî ñåáß âñêðèêíóë Šàé.  -  Ÿ íå ñäàìñß!
åò!  -  ‘ëîâíî â îòâåò íà ãàäåíüêèé øåïîòîê,  îí ñêàçàë ñåáå: "‘åé÷àñ ß
íèêîãî íå çàùèùàþ:  íè „åéðó, íè ðîäèòåëåé, íè ðîäèíó. Ÿ äåðóñü çà ñåáß,
çà ñîáñòâåííîå äîñòîèíñòâî è ïîýòîìó íå ñäàìñß. ˆ îí íå ïîáåäèò ìåíß".
   Žòãîíßß ïðîêëßòóþ áîëü,  Šàé ñäåëàë íåñêîëüêî äûõàòåëüíûõ óïðàæíåíèé.
îëü  íåìíîãî  ïðèòóïèëàñü.   Œàëüòóñ  ïåðåñòàë  ìàññèðîâàòü  íîãó  è  ñ
èíòåðåñîì ñìîòðåë çà  äåéñòâèßìè Šàß.  ’îò  âûòåð  ðóêàâîì îêðîâàâëåííîå
ëèöî è ìàõíóë ðóêîé, ïîäçûâàß ýëåìåíòàëà.
   - •âàòèò  ñòîßòü!  „àâàé  ïîáûñòðåå çàêîí÷èì áèòâó,  ïîêà  ñîâñåì  íå
ñòåìíåëî.
   Œàëüòóñ ìåäëåííî,  ñëåãêà ïðèïàäàß íà  ïðàâóþ íîãó,  ïîøåë  íàâñòðå÷ó
Šàþ.  Šàé ïîíèìàë,  ÷òî ó  íåãî åñòü òîëüêî îäèí ñïîñîá ïîáåäèòü ãèãàíòà
ýëåìåíòàëà -  ñáèòü åãî  ñ  íîã.  Žäíàêî ñèëüíûé óäàð íåâîçìîæíî ñäåëàòü
òàê,  ÷òîáû ñàìîìó íå îòêðûòüñß,  à  ýòî ìîãëî áû ñòîèòü Šàþ æèçíè.  "å
âàæíî, - äóìàë îí. - —òî áû íè ñëó÷èëîñü, ß äîëæåí ñâàëèòü åãî".
   Šàé æäàë,  êîãäà Œàëüòóñ ñòóïèò íà ïðàâóþ íîãó.  Šàê òîëüêî ýëåìåíòàë
ñäåëàë ýòî,  Šàé,  íàñêîëüêî õâàòèëî ñèë,  ïîäïðûãíóë è  íàíåñ åìó  óäàð
íîãîé â  óõî.  ƒîëîâà ýëåìåíòàëà äåðíóëàñü,  íî Šàé ïîíèìàë,  ÷òî ýòî íå
ðåçóëüòàò óäàðà,  à  ñëåäñòâèå âåëèêîëåïíîé ðåàêöèè Œàëüòóñà.  ’îò óñïåë
ñëåãêà íàêëîíèòüñß, è ýòî óìåíüøèëî ñèëó óäàðà.
   Šóëàê  ýëåìåíòàëà âïèëñß â  ãðóäü Šàß  ñëîâíî êîïüå.  Šàé  îòëåòåë è,
íåëåïî âçìàõíóâ ðóêàìè,  ñíîâà ðóõíóë íà çåìëþ. åáðà íåñòåðïèìî áîëåëè.
îëüøå âñåãî åìó õîòåëîñü çàñòîíàòü è çàêðûòü ãëàçà, íî îí çàñòàâèë ñåáß
ñëåäèòü  çà  äåéñòâèßìè  ýëåìåíòàëà.   ’îò,   êàçàëîñü,   ñîâåðøåííî  íå
÷óâñòâîâàë óñòàëîñòè.  ðèñåâ,  îí îòòîëêíóëñß è âçëåòåë â âîçäóõ. Šàé ñ
òðåâîãîé ñìîòðåë, êàê ’àìàí Œàëüòóñ ïðèáëèæàåòñß ê íåìó. Ží âäðóã óâèäåë
â  íåáå  íåßñíûå  îãîíüêè,  óñëûøàë  êàêîé-òî  ñòðàííûé  øóì,  ïîïûòàëñß
ïîäíßòüñß, íî ñèëû âêîíåö èçìåíèëè åìó. Šàé ÷óâñòâîâàë, êàê åãî îõâàòèëà
íàñòîßùàß ïàíèêà.  “õîäß èç-ïîä óäàðà ýëåìåíòàëà,  îòòàëêèâàßñü íîãàìè è
ðóêàìè,  Šàé  íà÷àë  ïåðåêàòûâàòüñß.  ‚äðóã  çåìëß íà÷àëà óõîäèòü èç-ïîä
íåãî.  Šàé ëèõîðàäî÷íî õâàòàëñß çà âñå âîêðóã,  íî òåëî åãî ñïîëçàëî âñå
íèæå è  íèæå â áåçäíó.  ‚ ïîñëåäíåé îò÷àßííîé ïîïûòêå îñòàíîâèòü ïàäåíèå
îí âöåïèëñß ïàëüöàìè â çåìëþ,  íî è ýòî íå ïîìîãëî.  ðîöàðàïàâ â ãðóíòå
íåãëóáîêèå áîðîçäû,  ëîìàß íîãòè è îñòàâëßß çà ñîáîé êðîâàâûå ñëåäû, Šàé
ïðîäîëæàë ñïîëçàòü ñ  ïëàòî.  åìåíü ñ  âèñßùåé íà íåì êîáóðîé çàïóòàëñß
âîêðóã ðóêè Šàß è ìåøàë äåðæàòüñß.  Šàé ïîïûòàëñß ïîçâàòü íà ïîìîùü,  íî
îò  ñòðàõà äûõàíèå ó  íåãî ïåðåõâàòèëî.  Ží  ìîë÷à ñêîëüçèë â  ëåäåíßùóþ
áåçäíó. ðîøëî íåñêîëüêî ñåêóíä, è Šàé èñ÷åç â òåìíîòå.
   •àëñà âèäåë,  êàê Šàé èñ÷åç ñ ïëàòî, è ìíîãî îòäàë áû, ÷òîáû óñëûøàòü
åãî ïðåäñìåðòíûé êðèê,  íî â  ýòîì åìó ïîìåøàë ãðîõîò òßæåëîãî ïóëåìåòà.
‚ååð ïóëü ðàçîðâàë îäíîãî èç ýëåìåíòàëîâ â  êëî÷üß.  "îøåë!  îøåë!"  -
îðàë   ïîçàäè   ðåãåíòà  êîìàíäèð  îòäåëåíèß  ïðûãàþùåé  ïåõîòû.   ‚îèíû
îòðûâàëèñü îò  âåðòîëåòà è  òóò  æå  âêëþ÷àëè äâèãàòåëè.  åáî íàä ïëàòî
ïîêðûëîñü âñïûøêàìè.
   èëîò  êèâíóë ðåãåíòó è  âêëþ÷èë ìîùíûå ïðîæåêòîðû.  ‘òàëî ñâåòëî êàê
äíåì.  •àëñà  óâèäåë  çàñòûâøèå íà  ïëàòî  ôèãóðû  è  êðèâî  óñìåõíóëñß.
åòîðîïëèâî âçßâ â ðóêè ìèêðîôîí, îí çàãîâîðèë:
   - ƒîâîðèò •àëñà, äåìè-ðåãåíò Šîì-‘òàðà. î ðàñïîðßæåíèþ ïðèìàñà Œèíäî
“îòåðëè ìû óñòàíàâëèâàåì íà ïëàíåòå ‘âßùåííûé îðßäîê. Žòíûíå âñß âëàñòü
íà  ëàéíå  ïðèíàäëåæèò  Šîì-‘òàðó.  ‚ñå  î÷àãè  ñîïðîòèâëåíèß ïîäàâëåíû
íàøèìè âîéñêàìè.  Š  ìîåìó  ñîæàëåíèþ,  çâåçäíûé êàïèòàí ’àìàí  Œàëüòóñ,
èìååòñß ìíîãî óáèòûõ. …ñëè âû íå õîòèòå ðàçäåëèòü ïå÷àëüíóþ ñóäüáó ñâîèõ
òîâàðèùåé, ñäàâàéòåñü. ‚ ñëó÷àå îòêàçà áóäó ïðèìåíßòü îðóæèå.
   - ƒðßçíàß ñîáàêà! - çàêðè÷àë â îòâåò ýëåìåíòàë. - ‘ïóñêàéñß ñþäà, è ß
ïîêàæó òåáå, ÷òî çíà÷èò âîèí êëàíà. - Šîìàíäèð ýëåìåíòàëîâ ãðîçíî ïîäíßë
êâåðõó ãðîìàäíûå êóëàêè. - ‘ëûøèøü ìåíß?!
   - ‚û î÷åíü íåâåæëèâû,  çâåçäíûé êàïèòàí,  -  ïðîãðåìåë óñèëåííûé ýõîì
èçäåâàòåëüñêèé ãîëîñ •àëñû.  -  —òî íè ãîâîðè, à ß âñå-òàêè âàø ãîñòü. ˆ
íå çàáûâàéòå,  ÷òî âàøà æèçíü íàõîäèòñß â  ìîèõ ðóêàõ.  Ÿ  ìîã áû îòäàòü
ïðèêàç  ñâîèì   âîèíàì  ðàññòðåëßòü  âàñ,   íî   èç   ÷óâñòâà  äàâíèøíåé
ïðèâßçàííîñòè íå ñòàíó ýòîãî äåëàòü.
   ‚åðòîëåò  ïðèçåìëèëñß  â  ëóæå  êðîâè,   ñðåäè  êóñêîâ  òåëà  óáèòîãî
ýëåìåíòàëà.
   - å îò÷àèâàéòåñü, Œàëüòóñ. ‚ òîì, ÷òî ïðîèçîøëî, íèêàêîãî ïîçîðà äëß
âàñ íåò. € åñëè è åñòü, óòåøàéòåñü òåì, ÷òî íå âû îäèí îêàçàëèñü â òàêîì
ïå÷àëüíîì ïîëîæåíèè.  ‘  íà÷àëîì  îïåðàöèè  "‘êîðïèîí" âñå  âîèíû  êëàíà
ñòàíîâßòñß âîåííîïëåííûìè. ‚àøå ãîñïîäñòâî íà ëàéíå çàêîí÷èëîñü.
   •àëñà âûêëþ÷èë ãðîìêîãîâîðèòåëè è äîâîëüíî ïîòåð ðóêè.
   - ‘îîáùè îñòàëüíûì âåðòîëåòàì, ÷òîáû ïðèëåòàëè áûñòðåå çà ïëåííûìè, -
ïðîèçíåñ îí,  îáåðíóâøèñü ê ïèëîòó. - óñòü ïîñèäßò íåìíîæêî â òþðüìå, â
ƒîëóá÷èêå Šîñòîñî, à äíåé ÷åðåç ïßòü îòïðàâèì âñþ ýòó êëàíîâñêóþ ìðàçü â
ãëàâíûé ëàãåðü,  íà ‚àëèãèþ.  - èëîò êèâíóë. - Žïåðàöèß "‘êîðïèîí"... -
çàäóì÷èâî ïðîèçíåñ äåìè-ðåãåíò.  - Žíà íà÷èíàåò ìíå íðàâèòüñß. ó, ÷òî?!
- ñíîâà çàêðè÷àë •àëñà â ìèêðîôîí. - ‚û òàê íè÷åãî è íå ïîíßëè, çâåçäíûé
êàïèòàí?   å  ñòðàøíî,   ïîòîì  ñîîáðàçèòå.  €  ñåé÷àñ  ñäàâàéòåñü,  íå
çàñòàâëßéòå ìîèõ âîèíîâ íåðâíè÷àòü. Ÿ ïîáåäèë!


        XXX

   €âàëîí-‘èòè, îâûé €âàëîí
   Œàðøðóò Šðóöèñ,
   ”åäåðàòèâíîå ‘îäðóæåñòâî
   1 ìàß 3052 ã. (ïåðâûé äåíü îïåðàöèè "‘êîðïèîí")

   îìîðùèâøèñü,  •ýíñ  „ýâèîí ñèëüíûìè ïàëüöàìè ïîòåð  çàòåêøåå ïëå÷î è
ïîñìîòðåë íà æåíó.  Žíà áûëà âñå òàêàß æå èçßùíàß,  êàê è  äâàäöàòü ïßòü
ëåò íàçàä.  Šðàñîòû ñâîåé îíà òîæå íå ïîòåðßëà,  ïðàâäà,  ñåé÷àñ åå ëèöî
áûëî  èñêàæåíî ìàñêîé  ãíåâà.  ðèñòóïû ßðîñòè  ñëó÷àëèñü ñ  íåé  êðàéíå
ðåäêî,  •ýíñó „ýâèîíó õâàòèëî áû ïàëüöåâ íà îäíîé ðóêå,  ÷òîáû ñîñ÷èòàòü
èõ âñå. ‘åé÷àñ ïåðâûì åãî æåëàíèåì áûëî îòâåòèòü òåì æå, íî ïîñêîëüêó îí
çíàë,  ÷òî ßâëßåòñß ïðè÷èíîé åå ßðîñòè,  òî ïðåäïî÷åë îòìîë÷àòüñß.  •ýíñ
ïîñ÷èòàë ãëóïîñòüþ óïðåêàòü æåíó.
   - •ýíñ!  -  êðè÷àëà îíà.  - ’û îáßçàí çàïðåòèòü ‚èêòîðó âûïîëíèòü åãî
ïëàí.  Œíå ñîâåðøåííî áåçðàçëè÷íî, ÷òî òàì ãîâîðèò òâîé Œîðãàí. àì-òî ñ
òîáîé õîðîøî èçâåñòíî,  ÷åì âñß ýòà îïåðàöèß ìîæåò êîí÷èòüñß!  - Œåëèññà
˜òàéíåð-„ýâèîí ìåòíóëà íà ìóæà çëîé âçãëßä.  …å ãëàçà ãîðåëè. - îäóìàé,
÷òî òû äåëàåøü! àçðåøàß ‚èêòîðó ëåòåòü, òû ïðîñòî óáèâàåøü åãî.
   •ýíñ âûïðßìèëñß è âñòàë ñ êðåñëà.  Ží ïîäîøåë ê æåíå è âçßë åå ëàäîíè
â ñâîè ðóêè. Žíà ïîïûòàëàñü âûðâàòüñß, íî •ýíñ êðåïêî äåðæàë åå.
   - å ãîâîðè òàê,  Œåëèññà,  -  ñêàçàë îí. - Ÿ ëþáëþ ‚èêòîðà íå ìåíüøå
òåáß.  …ñëè ß  õîòß áû íåìíîãî ñîìíåâàëñß â  ðåàëüíîñòè åãî ïëàíà,  ß áû
íåìåäëåííî çàïðåòèë åìó ëåòåòü.  ’û  õîðîøî çíàåøü ìåíß,  íî è  õàðàêòåð
‚èêòîðà òåáå òîæå èçâåñòåí. Šàê ß ñåé÷àñ ìîãó îñòàíîâèòü åãî?
   - “çíàþ âàøó ïîðîäó!  -  ïðîãîâîðèëà Œåëèññà, íåìíîãî óñïîêîèâøèñü. -
‚û, „ýâèîíû, âñå òàêèå. - ‚ûñâîáîäèâ ëàäîíè, îíà îòîøëà îò ìóæà. - •ýíñ,
çäåñü,  â  ýòîé ñïàëüíå,  ß óçíàëà òâîþ ëþáîâü.  Ÿ âèæó,  êàê ãëóáîêî òû
óìååøü ïåðåæèâàòü.  -  Œåëèññà ïîêà÷àëà ãîëîâîé è âçäîõíóëà. - ‚ äóøå òû
îñòàëñß òåì æå âîèíîì.  Šîãäà òû ñìîòðèøü ñîîáùåíèß ñ  ôðîíòîâ,  òû âåñü
ïðåîáðàæàåøüñß.  Ÿ âèæó,  êàê ãîðßò òâîè ãëàçà. ‚ òîò ìîìåíò òû õîòåë áû
áûòü òàì, â ñàìîé ãóùå áèòâû. - Œåëèññà óñìåõíóëàñü. - ’û çíàåøü, èíîãäà
ìíå  êàæåòñß,   ÷òî  âàñ,   „ýâèîíîâ,   âîñïèòûâàþò  òîëüêî  äëß  âîéíû.
„ðåññèðóþò, êàê ñîáàê äëß îõîòû.
   Œåëèññà  ïîäîøëà  ê  îêíó.  Ÿðêàß  ïîëíî÷íàß ëóíà  îçàðèëà åå  âîëîñû
ñåðåáðèñòûì ñâåòîì.
   - ‚  òåáå ÷óâñòâóåòñß íå  ïðîñòî æåëàíèå âîåâàòü,  à  ñàìàß íàñòîßùàß
æàæäà âîéíû, - ïðîøåïòàëà îíà.
   - ‡íà÷èò,  òåáß ïóãàåò íå  òî,  ÷òî ‚èêòîðà óáüþò,  à  òî,  ÷òî ÷åðåç
óáèéñòâî îí äîáóäåò ñåáå ñëàâó, - ñêàçàë •ýíñ „ýâèîí è òîò÷àñ æå ïîæàëåë
îá  ýòîì.  ëå÷è  Œåëèññû çàäðîæàëè,  îíà  òèõî  çàïëàêàëà.  -  Ÿ  çíàþ,
âîñïèòûâàß ‚èêòîðà áîëüøå  êàê  ïîòîìêà ˜òàéíåðîâ,  à  íå  „ýâèîíîâ,  òû
ïûòàëàñü ïðèãëóøèòü íàøó ïðèðîäíóþ âîèíñòâåííîñòü, - ïðîãîâîðèë •ýíñ óæå
ìßã÷å.  -  „à,  ˜òàéíåðû äîêàçàëè ìèðó  ñâîå  ìîãóùåñòâî.  Žíè  âûõîäèëè
ïîáåäèòåëßìè èç  ìíîãèõ  áèòâ,  íî  èñòî÷íèêîì èõ  ñèëû  âñåãäà  áûëî  è
îñòàåòñß óìåíèå  óïðàâëßòü è  âåñòè  ïåðåãîâîðû.  ˜òàéíåðû ïðåæäå  âñåãî
àäìèíèñòðàòîðû, à ïîòîì óæå âîèíû.
   Œåëèññà ðåçêî ïîâåðíóëàñü ê  ìóæó  è,  áûñòðî ñìàõíóâ ñî  ùåêè ñëåçó,
ðåçêî îòâåòèëà:
   - ˆ ÷òî â ýòîì ïëîõîãî?  „à, ß õîòåëà áû, ÷òîáû ìîè äåòè è âíóêè æèëè
â ìèðå,  ãäå âîéíà ñ÷èòàåòñß ïîñëåäíèì ñðåäñòâîì ðåøåíèß ïðîáëåì.  —òî â
ýòîì ïðåñòóïíîãî?  Š  ñ÷àñòüþ,  ìåíß âîñïèòûâàëè íå  êàê áóäóùåãî âîèíà,
ïîýòîìó  ß   ïðîñòî  íå  ïîíèìàþ  òâîåãî  óâëå÷åíèß  âîåííûìè  ìàøèíàìè.
îñëóøàòü òåáß,  òàê  âûõîäèò,  ÷òî  áîåâûå ðîáîòû -  ñàìûå  âåðíûå òâîè
äðóçüß, áîåâûå òîâàðèùè, ñïîñîáíûå óìèðàòü è ñíîâà âîçðîæäàòüñß ê æèçíè.
Ÿ ýòîãî íå ïîíèìàþ. € èíîãäà òû òàê ãîâîðèøü, ñëîâíî íà âîéíå óáèâàþò íå
ëþäè,  à áîåâûå ðîáîòû.  ’û âñå âðåìß ïûòàåøüñß íàâßçàòü ìíå ìûñëü,  ÷òî
âîåííàß òåõíèêà ñâîäèò âîéíó ê  ñîðåâíîâàíèþ òåõíîëîãèé è  ýôôåêòèâíîñòè
ïðîèçâîäñòâ,  íî âåäü ýòî æå íå òàê!  ‚û,  „ýâèîíû,  æèâåòå âîéíîé è  íå
ìûñëèòå áåç íåå ñâîåãî ñóùåñòâîâàíèß.  ’âîé áðàò Ÿí, òåçêà ‚èêòîðà, óìåð
â  áèòâå çà áåçæèçíåííóþ ïëàíåòó,  íå íóæíóþ íè åìó,  íè òåì,  êòî ïîãèá
âìåñòå ñ  íèì.  ˆ ãäå?  ‚ ìèðå Œýëëîðè!  „à ýòî æå ñàìàß íàñòîßùàß äûðà!
Šîìó îíà ïîíàäîáèëàñü?  —òî îí òàì çàáûë?  ’àê íåò,  åãî ïîíåñëî óìèðàòü
èìåííî òóäà!  îðàæàþñü!  €  òû ñàì?!  Šîãäà äâàäöàòü ëåò íàçàä íà îâûé
€âàëîí  íàïàëè,  òî,  âìåñòî òîãî  ÷òîáû  ïîçâàòü íà  ïîìîùü,  òû  ñðàçó
ðâàíóëñß ê áîåâîìó ðîáîòó.
   Œåëèññà íåãîäîâàëà.  ‘æàâ ìàëåíüêèå êóëà÷êè,  îíà êðè÷àëà,  è êðèê åå
îòçûâàëñß â ñåðäöå •ýíñà.
   - €   òåïåðü  ìîé  ñûí  ‚èêòîð  âûäóìàë  êàêîé-òî  èäèîòñêèé  ïëàí  è
ñîáèðàåòñß ëåòåòü â ëîãîâî êëàíîâ,  íà îêêóïèðîâàííóþ ïëàíåòó.  ˆ çà÷åì?
„à òîëüêî äëß òîãî,  ÷òîáû ïðèâåçòè óðíó ñ îñòàíêàìè êàêîãî-òî •îñèðî. ˆ
èç-çà ýòîãî îí ñîáèðàåòñß òàê ðèñêîâàòü?
   ’ßæåñòü â  ãðóäè íå  îòïóñêàëà.  •ýíñ ñæàë è  ðàçæàë êóëàêè,  ïûòàßñü
îòîãíàòü òóïóþ áîëü, ñêîâûâàþùóþ ñåðäöå.
   - å áóäó ñïîðèòü ñ òîáîé, Œåëèññà. ‘êàæó òîëüêî, ÷òî â ñëó÷àå óñïåõà
‚èêòîðà æäåò  ñëàâà,  ïîòîìó ÷òî  æèâ  ëè  •îñèðî Šóðèòà èëè  íåò,  ñàìà
ïîïûòêà ñïàñòè ïðèíöà ‘èíäèêàòà „ðàêîíîâ -  óæå  ïîäâèã.  ‚ñå ìû  õîðîøî
çíàåì,  ÷òî  ‚èêòîð äåéñòâóåò ïî  ïðîñüáå Žìè Šóðèòû,  è  ýòî òîëüêî åùå
áîëüøå  ñêðåïëßåò ñîþç,  êîòîðûé ß  çàêëþ÷èë ñ  ’åîäîðîì Šóðèòîé.  Œîæíî
íàäåßòüñß, ÷òî òåïåðü íåñêîëüêî ïîêîëåíèé áóäóò æèòü â ìèðå.
   •ýíñ ãëóáîêî âçäîõíóë è ïðîäîëæàë ãîâîðèòü, âûäàâëèâàß èç ñåáß ñëîâà:
   - € ÷òî êàñàåòñß Ÿíà,  òî îí óìåð íà ìèðå Œýëëîðè òîëüêî ïîòîìó,  ÷òî
âñåãäà ñ÷èòàë: êîìàíäèð îáßçàí ðàçäåëèòü ñóäüáó ñâîèõ âîèíîâ. Ží íèêîãäà
íå  çàñòàâëßë ñâîèõ ñîëäàò äåëàòü òî,  ÷åãî íå  ñäåëàë áû ñàì.  Ží óìåð,
çàùèùàß ñâîèõ ïîä÷èíåííûõ. Ží ïðèêðûâàë îòñòóïëåíèå ñâîèõ âîéñê, îñòàëñß
ñäåðæèâàòü íàñòóïàþùèõ êóðèòàíöåâ,  õîòß ïðåêðàñíî çíàë, íà ÷òî îí èäåò.
- •ýíñ ïîìîë÷àë.  -  Ÿí ÷óâñòâîâàë, ÷òî íå âåðíåòñß. åðåä ñàìûì îòëåòîì
îí çàñòàâèë ìåíß ïîîáåùàòü, ÷òî ß íå ïîëå÷ó çà íèì.
   •ýíñ ïðèñåë íà êðàé êðîâàòè.
   - Ÿ  ÷àñòî âèíèë ñåáß,  ÷òî  íå  íàðóøèë ñâîåãî îáåùàíèß.  …ñëè áû  ß
ïîëåòåë, ìîæåò áûòü, îí îñòàëñß áû æèòü.
   - ’û  ïîñûëàë åìó  íà  ïîìîùü âîéñêà,  íî  îíè îïîçäàëè.  ‚ñïîìíè,  -
ïðîãîâîðèëà Œåëèññà.
   - òî íå  èìååò çíà÷åíèß,  äîðîãàß.  ‚àæíî òî,  ÷òî Ÿí,  ïåðâûé ïðèíö
”åäåðàöèè ‘îëíö, ñ÷èòàë, ÷òî èìååò ïðàâî ïîäâåðãàòü ñâîþ æèçíü îïàñíîñòè
ðàäè ñâîèõ ëþäåé.  Ží ñîâåðøèë âåëèêèé ïîñòóïîê,  ñäåëàë âûáîð, êîòîðûé,
êðîìå íåãî, íå ìîã ñäåëàòü íèêòî.
   î ëèöó Œåëèññû ïðîáåæàëà ñëàáàß óëûáêà.
   - ‚û,  „ýâèîíû,  íåèñïðàâèìû.  Œíå  êàæåòñß,  âû  ñ÷èòàåòå,  ÷òî âàøà
ôàìèëèß - ñèíîíèì ñëîâà "ìåññèß". ðèíö ìíîãîçíà÷èòåëüíî êèâíóë.
   - ’û äàæå íå ïðåäñòàâëßåøü,  íàñêîëüêî áëèçêà ê èñòèíå.  ðàâèòåëü íå
òîëüêî èìååò ïðàâî ïîäâåðãàòü ñâîþ æèçíü ðèñêó,  íî è îáßçàí ýòî äåëàòü.
‘âîèì ïðèìåðîì îí  äîëæåí ïîêàçûâàòü ïðèáëèæåííûì,  ÷òî  ïî  ñðàâíåíèþ ñ
áëàãîñîñòîßíèåì íàöèè åãî æèçíü - íè÷òî.
   •ýíñ õëîïíóë ëàäîíüþ ïî êðîâàòè.
   - Šîãäà ‘ìåðòíèêè-Šîììàíäîñ âûñàäèëèñü íà  ïëàíåòå,  ß  ñïàë  â  ýòîé
êðîâàòè. “çíàâ îá àãðåññèè, ß íå ïî÷óâñòâîâàë íè ïàíèêè, íè äàæå ñòðàõà.
Œíîé  âëàäåëè  òîëüêî  äâà  ÷óâñòâà  -   íåãîäîâàíèå  è  íåíàâèñòü.  Œíå
ïîêàçàëîñü îñêîðáèòåëüíûì,  ÷òî  êòî-òî  îñìåëèëñß íàðóøèòü ïîêîé îâîãî
€âàëîíà.  àïàäåíèå  íà  ïëàíåòó  ïîêàçàëîñü  ìíå  îñêîðáèòåëüíûì  è  ïî
îòíîøåíèþ êî  ìíå ëè÷íî.  Ÿ  ñ÷åë àãðåññèþ àêòîì íåóâàæåíèß ê  ñåáå è  ê
ñâîèì âîèíàì.  "„à êàê îíè òîëüêî îñìåëèëèñü àòàêîâàòü îâûé €âàëîí?"  -
äóìàë ß â òîò ìîìåíò. Ÿ ñåë â áîåâîé ðîáîò è îòïðàâèëñß çàùèùàòü íàø ìèð
íå èç ãîðäûíè èëè õâàñòîâñòâà, à èç æåëàíèß ïîêàçàòü âðàãó, ÷òî íà íàøåé
ïëàíåòå íåò òðóñîâ.  Ÿ  äàë ïîíßòü âñåì,  ÷òî â  ìèíóòó îïàñíîñòè êàæäûé
æèòåëü îâîãî €âàëîíà âñòàíåò íà çàùèòó ñâîåé ðîäèíû.
   - Ÿ ïîìíþ òó íî÷ü, - ïðîøåïòàëà Œåëèññà. - òî áûëî óæàñíî.
   - Œû  äðàëèñü  íàñìåðòü,  -  ïðîäîëæàë •ýíñ,  -  è  ìû  âûñòîßëè.  Œû
ïîáåäèëè,   ïîòîìó  ÷òî   îáßçàíû  áûëè  ïîáåäèòü  è   çàùèòèòü  áóäóùåå
”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà. ˆìåííî òîãäà ß äîêàçàë è ñåáå, è âñåì, ÷åãî ß
ñòîþ.  ’îëüêî ïîñëå òîé áèòâû íàðîä îêîí÷àòåëüíî ïîâåðèë,  ÷òî ìíå ìîæíî
äîâåðèòü ñóäüáó ãîñóäàðñòâà. ’åïåðü äîêàçûâàòü äîëæåí ‚èêòîð. ðèøëî åãî
âðåìß.
   Œåëèññà ýíåðãè÷íî çàìîòàëà ãîëîâîé.
   - åò, íåò è íåò, - áûñòðî ãîâîðèëà îíà. - ‚ îáßçàííîñòè ‚èêòîðà, êàê
íàñëåäíèêà òðîíà ”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà, íå âõîäèò áîëòàòüñß ïî ìèðàì
â ïîèñêàõ ñîìíèòåëüíûõ âîåííûõ ïðèêëþ÷åíèé! Ží îáßçàí íàõîäèòüñß çäåñü è
ïîääåðæèâàòü ñòàáèëüíîñòü íà îâîì €âàëîíå. ‚ åãî ðóêàõ ïðàâèòåëüñòâî!
   - àïðàñíî òû ñ÷èòàåøü åãî èñêàòåëåì ïðèêëþ÷åíèé, Œåëèññà, - âîçðàçèë
•ýíñ.  -  å  íóæíî  íåäîîöåíèâàòü íàøåãî  ñûíà.  ’ðåëë  âûøèá  èç  íåãî
ïîñëåäíèå  îñòàòêè   àâàíòþðèçìà.   à   ’óàòêðîññå  îí   íàó÷èëñß  áûòü
êîìàíäèðîì,  à  íà ëàéíå îí ïîíßë,  ÷òî âîéíà -  ýòî íå òîëüêî ñëàäîñòü
ïîáåäû,  íî  è  ãîðå÷ü ïîðàæåíèß.  €  ñâîè îáßçàííîñòè îí  çíàåò ãîðàçäî
ëó÷øå,  ÷åì ìû ñ òîáîé â åãî âîçðàñòå.  ˆ âîò ñåé÷àñ åìó ïðåäîñòàâëßåòñß
øàíñ äîêàçàòü ýòî.  …ñëè ß  íå  äàì åìó âîçìîæíîñòè ïîïðîáîâàòü ïîáåäèòü
êëàíû, òî â ãëàçàõ ñâîèõ ïîä÷èíåííûõ îí íàâñåãäà îñòàíåòñß íè÷òîæåñòâîì.
åò,  îí äîëæåí äîêàçàòü,  ÷òî îí ßâëßåòñß õîðîøèì ñòðàòåãîì, òàêòèêîì è
êîìàíäèðîì Œñòèòåëåé.  ðåæäå âñåãî  ýòî  íóæíî  åìó  ñàìîìó,  èíà÷å åãî
ïîñòîßííî áóäåò ìó÷èòü êîìïëåêñ íåïîëíîöåííîñòè,  îí  áóäåò äóìàòü,  ÷òî
íåäîñòîèí çàíßòü âûñîêèé òðîí ïðàâèòåëß.
   - å ñëèøêîì ëè ìíîãî øóìó âîêðóã çàòåè, êîòîðóþ âïîëíå ìîæíî íàçâàòü
ïðîñòî äóðàöêîé?
   - åò, æåíà, - âîçðàçèë •ýíñ. Ží ñíîâà ïîìîðùèëñß. îëü, ðîäèâøàßñß â
ëåâîé ñòîðîíå ãðóäè,  âñå íå  óõîäèëà.  -  …ñëè ‚èêòîð íå  âûïîëíèò ñâîé
ïëàí, îí íèêîãäà íå âçîéäåò íà òðîí. Ží ñðàçó ïîéìåò, ÷òî íå ñïðàâèòñß ñ
îáßçàííîñòßìè ïðàâèòåëß.
   - î îí ìîæåò ïîãèáíóòü, - â óæàñå çàøåïòàëà Œåëèññà.
   - åò.  -  •ýíñ ïîêà÷àë ãîëîâîé. - ‚èêòîð íå ãëóï è íå ñòàíåò ëåçòü â
ïåêëî.  îðàæåíèå íå  ñëîìèò åãî.  Ží íå áóäåò âïàäàòü â  îò÷àßíèå è  íå
ñòàíåò ïîðîòü ãîðß÷êó.  Ží ïðîñòî ñâûêíåòñß ñ ìûñëüþ,  ÷òî åäèíñòâåííîå,
íà ÷òî ñïîñîáåí, - ýòî çàíèìàòüñß ïðàâèòåëüñòâåííûìè äåëàìè. Ží ñìèðèòñß
ñî ñâîèì ïðåäíàçíà÷åíèåì,  äýâèîíîâñêàß ñòðàñòü óñòóïèò ìåñòî òåâòîíñêîé
ðàññóäèòåëüíîñòè.
   Œåëèññà âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåëà íà ìóæà.
   - ‡íà÷èò, òû íå ñîáèðàåøüñß çàïðåùàòü ‚èêòîðó ëåòåòü? - òèõî ñïðîñèëà
îíà.  -  åò,  êîíå÷íî.  ’û âåäü è íå ñîáèðàëñß ýòîãî äåëàòü. Ÿ ïðàâà? -
ñïðîñèëà îíà, ïðèñòàëüíî ãëßäß íà ìóæà.
   ðèíö ïîäíßë ãîëîâó.
   - ‚èêòîð  íå  èãðóøêà,  à  íàñëåäíèê òðîíà.  ‘îâåðøåííî âåðíî,  ß  íå
ñîáèðàþñü ìàíèïóëèðîâàòü èì.
   Œåëèññà âçäîõíóëà è ïîêîðíî îïóñòèëà ãîëîâó.
   - „à ïîìîæåò åìó îã, - ñêàçàëà îíà.
   - €ìèíü, - ïðîèçíåñ •ýíñ.
   ‡à îêíîì ðàçäàëñß ñèëüíûé ãðîõîò,  è  ßðêàß îãíåííàß âñïûøêà îñâåòèëà
êîìíàòó.  —åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä ïîñëûøàëèñü çâóêè òî ëè âçðûâîâ,  òî ëè
óäàðîâ. •ýíñ îùóòèë òîë÷êè. ‚íåçàïíî âñå ñòèõëî.
   Œåëèññà ïîäáåæàëà ê îêíó è,  îòêèíóâ òßæåëóþ ïîðòüåðó,  ïîñìîòðåëà íà
óëèöó.
   - —òî ýòî áûëî? - âñòðåâîæåííî ñïðîñèëà îíà. îëü íà÷èíàëà ïðîõîäèòü.
•ýíñ óëûáíóëñß.
   - îõîæå,  ÷òî ãäå-òî âçîðâàëàñü öèñòåðíà ñ õèìèêàòàìè. å èñêëþ÷åíî,
÷òî  âîäèòåëü  íå  ñïðàâèëñß ñ  óïðàâëåíèåì è  âðåçàëñß â  ñòåíó  çäàíèß
ïðåäñòàâèòåëüñòâà Šîì-‘òàðà.
   Œåëèññà ïðèñòàëüíî âñìàòðèâàëàñü â  òåìíîòó.  ƒäå-òî äàëåêî âñïûõíóëî
ãðîìàäíîå ïëàìß.
   - Œíå êàæåòñß,  ÷òî ãîðèò ãäå-òî â öåíòðå ãîðîäà,  - ïðîãîâîðèëà îíà,
îáîðà÷èâàßñü ê  ìóæó.  ‚  òó æå ñåêóíäó ðàçäàëñß íàäðûâíûé âîé ñèðåí.  -
•ýíñ,  òû  ÷òî,  íè÷åãî  íå  ñëûøèøü?  ’åáå  æå  ñîâñåì  íåäàâíî ñäåëàëè
ïåðåñàäêó âíóòðåííåãî óõà.  ðèíö ïîäíßëñß è ïîäîøåë ê æåíå. Ží îáíßë åå
è òèõî ïðîèçíåñ:
   - ’åîäîð Šóðèòà ïðèñëàë ìíå  ñåêðåòíîå ïîñëàíèå,  â  êîòîðîì ãîâîðèë,
÷òî  ñåãîäíß  íî÷üþ  Šîì-‘òàð  ïîïûòàåòñß âçßòü  âëàñòü  íà  âñåõ  ìèðàõ
‚íóòðåííåé ‘ôåðû. Œû ñ €ëåêñîì ïîäóìàëè è ñî÷ëè âîçìîæíûì óñòðîèòü íàøèì
äîáðûì  ïîñëåäîâàòåëßì ëåéêà ìàëåíüêèé èíöèäåíò ñ  ïîñëåäóþùåé âûñûëêîé
èõ ñ îâîãî €âàëîíà.  ˆç ñîîáðàæåíèé áåçîïàñíîñòè,  êîíå÷íî, - óëûáíóëñß
•ýíñ.  -  î-ìîåìó,  Šîì-‘òàðó íå ïîìåøàåò ïðîãóëßòüñß. ˆ íå âîëíóéñß, â
çäàíèè ïðåäñòàâèòåëüñòâà Šîì-‘òàðà íèêîãî íåò,  ìû  ïîçàáîòèëèñü î  òîì,
÷òîáû íèêòî èç  íàøèõ äðàãîöåííûõ óïðàâèòåëåé íå ïîñòðàäàë.  —èíîâíèêè è
ïîñëóøíèêè áóäóò æèâû è çäîðîâû, çàðàæåíèß ìåñòíîñòè òîæå íå ïðîèçîéäåò,
ïîñòðàäàåò òîëüêî çäàíèå è îáîðóäîâàíèå.
   - €  òû  óâåðåí,  ÷òî â  áëèæàéøåå âðåìß Šîì-‘òàð âíîâü íå ïîïûòàåòñß
ïðèáðàòü ê ðóêàì âëàñòü?
   - åò.   -  •ýíñ  ïîêà÷àë  ãîëîâîé.  -  Œû  óæå  çàõâàòèëè  ïðîöåíòîâ
âîñåìüäåñßò èç âñåãî îáîðóäîâàíèß Šîì-‘òàðà.  Šîíå÷íî,  òàì,  ãäå íàì íå
óäàëîñü çàõâàòèòü ãèïåðèìïóëüñíûå ãåíåðàòîðû, â îñîáåííîñòè íà óäàëåííûõ
ìèðàõ,  íàñòîßòåëüíèöà  Œèíäî  “îòåðëè  ìîæåò  ñïðîâîöèðîâàòü  âîëíåíèß.
Žäíàêî ñòîèò íàì  òîëüêî ïðåðâàòü ïîñòàâêè ïðîäîâîëüñòâèß,  è  íàñåëåíèå
ñàìûõ  äàëüíèõ ìèðîâ  óæå  íå  áóäåò  òàê  ãîðß÷î ïîääåðæèâàòü ðåãåíòîâ.
“âåðåí,  âòîðîé ïîïûòêè çàõâàòèòü âëàñòü íå ïîñëåäóåò.  €  åñëè êòî-òî è
çàõî÷åò óéòè ïîä êðûëûøêî Šîì-‘òàðà, òî ïóñòü ïðèãîòîâèòñß ê ãîëîäó.
   - ’àê èì è íàäî! - âîñêëèêíóëà Œåëèññà. - ðîêëßòûå áóíòîâùèêè! - Žíà
ïîëîæèëà ëàäîíè íà ðóêè ìóæà è çàãàäî÷íî óëûáíóëàñü. - ‡íà÷èò, ãîâîðèøü,
òîêñè÷íûå õèìèêàòû?
   - ðèìàñ ñàìà íàäîóìèëà íàñ,  -  îòâåòèë •ýíñ.  -  „à è ÷åì åùå ìîæíî
óíè÷òîæèòü  ïàðàçèòîâ,   êàê  íå  öèñòåðíîé  ñ   ïåñòèöèäàìè?   Žïåðàöèß
"‘êîðïèîí". ó è íàçâàíèå, - ïðåçðèòåëüíî ïîìîðùèëñß ïåðâûé ïðèíö.


        XXXI

   ’îêêàéäî
   àéîí èíòåðâåíöèè Šîì-‘òàðà,
   ‘âîáîäíàß åñïóáëèêà àñàëõàã
   1 ìàß 3052 ã. (ïåðâûé äåíü îïåðàöèè "‘êîðïèîí")

   ‚  ïåðâûé ðàç  çà  âñå  ãîäû  ñâîåé  ñëóæáû Šîì-‘òàðó €íàñòàñèóñ ”îõò
íàêîíåö-òî  ïîíßë,  êàêèì  îáðàçîì  íàñòîßòåëüíèöà Œèíäî  “îòåðëè  õî÷åò
çàñòàâèòü âåñü ìèð âèäåòü â  íåé çàáîòëèâóþ îãèíþ-ìàòü,  ðîäîíà÷àëüíèöó
÷åëîâå÷åñòâà.  ‘èäß â  êîìàíäíîì ïóíêòå,  ðàñïîëîæåííîì ãëóáîêî â  ãîðàõ
’àìî,    €íàñòàñèóñ   ðàçãëßäûâàë   êàðòó   ñåâåðíîé   ÷àñòè   ’îêêàéäî,
ñìîäåëèðîâàííóþ êîìïüþòåðîì.  à  íåé  îí  âèäåë è  ñåáß,  â  ãðîìîçäêîì
êîñòþìå,  ñ áîëüøèì øëåìîì íà ãîëîâå. ‘ëîâíî ñïóñòèâøèéñß ñ íåáåñ òèòàí,
òßæåëî ïåðåâàëèâàßñü, îí õîäèë ïî ïëàíåòå, èçó÷àß òåððèòîðèþ ïðåäñòîßùåé
áèòâû.
   àä  ãîëîâîé  âîåííîãî  ðåãåíòà  âðàùàþùèìñß íèìáîì  ìåëüêàëè  òûñß÷è
êàðòèíîê,  îáîçíà÷àþùèõ òèï  âîéñê,  ñòàíöèè  ñëåæåíèß è  âèäû  òåõíèêè.
ˆíîãäà îí âûòßãèâàë ðóêó è áðàë îäíó èç êàðòèíîê,  ïîäíîñèë ê ãëàçàì,  è
òîãäà  êàðòèíêà  âûðàñòàëà  äî   ãèãàíòñêèõ  ðàçìåðîâ.   ‚îåííûé  ðåãåíò
âíèìàòåëüíî èçó÷àë  åå,  ñ÷èòàâ èíôîðìàöèþ,  ïîñëå  ÷åãî  ëèáî  äîâîëüíî
êèâàë,  ëèáî âîçâðàùàë êàðòèíêó íà ìåñòî,  â  âîäîâîðîò êðàñîê,  ëþäåé è
áîåâûõ ðîáîòîâ. —àñòî îí ïåðåëåòàë èç îäíîãî ðàéîíà ’îêêàéäî â äðóãîé, â
îñíîâíîì íà  ðàâíèíó  ðçåíî,  ãäå  ðàçâîðà÷èâàëèñü îñíîâíûå ñîáûòèß.  ‚
òàêèå  ìèíóòû  âñå  îñòàëüíûå êàðòèíêè óõîäèëè  âäàëü,  çà  ãîðèçîíò,  à
ïîñòîðîííèå  çâóêè   íà÷èíàëè  çàãëóøàòü  ïåðåãîâîðû  ìåæäó  êîìàíäèðàìè
ñîåäèíåíèé.
   - ‘îîáùàþ!   -   êðè÷àë  êàêîé-òî  êîìàíäèð.   -   ðßìî  ïåðåä  íàìè
âûñàæèâàåòñß äåñàíò åôðèòîâûõ ‘îêîëîâ.
   ‚îåííûé ðåãåíò óâèäåë ïåðåä ñîáîé ÷åòûðå ãðîìàäíûõ øàòòëà, íåïîäâèæíî
âèñßùèõ íàä  çåìëåé.  ˆçâåðãíóâ èç  ñâîèõ  íåäð  ñìåðòîíîñíûé ãðóç,  îíè
âêëþ÷èëè ñòàðòîâûå äâèãàòåëè è  óæå ñîáèðàëèñü óëåòàòü.  åëàß çåìëß ïîä
íèìè   ïîêðûâàëàñü  ÷åðíûìè  òî÷êàìè  ïðèçåìëßþùèõñß  áîåâûõ  ðîáîòîâ  è
áðîíåìàøèí.  ‚îåííûé ðåãåíò ßâñòâåííî ñëûøàë ðîêîò ìîòîðîâ è  øóì èîííûõ
äâèãàòåëåé øàòòëîâ.  ‚ûñàäèâøèñü,  äåñàíò åôðèòîâûõ ‘îêîëîâ òóò æå óøåë
âïåðåä è çàíßë êðóãîâóþ îáîðîíó.
   ”îõò âêëþ÷èë êàíàë âíåøíåé ñâßçè.
   - åãåíò ƒåñèöêè, âûâîäèòå èç-ïîä îãíß ñâîèõ ðàçâåä÷èêîâ. ûñòðî!
   ‚ ãîëîñå €ííû ƒåñèöêè ñëûøàëîñü ðàçäðàæåíèå:
   - å âîëíóéòåñü, âîåííûé ðåãåíò, èì íàñ íå èñïóãàòü. åëûå ‹üâû áóäóò
äåðæàòüñß äî ïîñëåäíåãî. ”îõò íåâîëüíî óñìåõíóëñß.
   - Ÿ íèñêîëüêî íå ñîìíåâàþñü â õðàáðîñòè âàøèõ âîèíîâ,  - ñêàçàë îí. -
’îëüêî ïåðåä  âàìè  âñåãî  ëèøü  ãîðñòêà åôðèòîâûõ ‘îêîëîâ.  ‚ñïîìíèòå,
íàèáîëåå ýôôåêòèâíîé â  áèòâå ñ  êëàíàìè ïðîßâèëà ñåáß òàêòèêà íàíåñåíèß
ìíîæåñòâà  ìîëíèåíîñíûõ óäàðîâ.  ’àê  äåéñòâîâàëè  âîéñêà  ”åäåðàòèâíîãî
‘îäðóæåñòâà.  àçáèâøèñü íà  íåáîëüøèå îòðßäû,  îíè  íàíîñèëè ïî  êëàíàì
÷óâñòâèòåëüíûå  óäàðû  è  ñðàçó  æå  óõîäèëè.   å  âñòóïàéòå  â  ïðßìîå
ñòîëêíîâåíèå ñ  åôðèòîâûìè ‘îêîëàìè!  ðèíö ‚èêòîð ïîëåç â áèòâó ðàíüøå
âðåìåíè è áûë ðàçáèò.  „åéñòâóéòå òàê, êàê ß âàì ñêàçàë, äëß ýòîãî ó âàñ
âïîëíå äîñòàòî÷íî è àðòèëëåðèè, è àâèàöèè. å äàâàéòå êëàíàì âòßíóòü âàñ
â áèòâó, àòàêóéòå è ìîìåíòàëüíî îòõîäèòå. ‚ñå!
   - …ñòü,  ñýð, - ïîñëå íåäîëãîãî ìîë÷àíèß îòâåòèëà ƒåñèöêè. - Ÿ òîëüêî
õîòåëà ïðîñèòü âàñ,  ÷òîáû âû ðàçðåøèëè ìîèì ðàçâåä÷èêàì îñòàòüñß âáëèçè
äåñàíòà äî ñàìîãî ïîñëåäíåãî ìîìåíòà.
   - îíßë âàñ.  Ží  óæå  íàñòóïèë,  -  ðåçêî îòâåòèë âîåííûé ðåãåíò.  -
ðèêàæèòå ðàçâåä÷èêàì îòõîäèòü.  åôðèòîâûå ‘îêîëû ðàçäàâßò èõ ñðàçó æå,
êàê òîëüêî çàñåêóò.  îëüøå òîãî,  îíè íàñòîðîæàòñß,  à ß ýòîãî íå õî÷ó.
óñòü  âîèíû  êëàíà  ñïîêîéíî èäóò  âïåðåä  è  âñòóïàþò â  áîé  ñ  âàøèì
ïåðåäîâûì îòðßäîì.  îñëå ýòîãî àòàêóéòå ‘îêîëîâ è ñðàçó æå îòõîäèòå.  Ÿ
õî÷ó âàøèìè äåéñòâèßìè ïðåïîäíåñòè êëàíó íåáîëüøîé ñþðïðèç.
   - Ží åãî ïîëó÷èò, - áîäðî îòâåòèëà ðåãåíò. - Ÿ âûâîæó ðàçâåä÷èêîâ.
   - ‚îò  è  ïðåêðàñíî.  ˆ  çàïîìíèòå,  ÷òî  âàøà  çàäà÷à ñâîèìè óäàðàìè
âûâåñòè ‘îêîëîâ èç  ðàâíîâåñèß,  çàñòàâèòü èõ  äåéñòâîâàòü áåçäóìíî.  ‚û
êîãäà-íèáóäü  âèäåëè,  êàê  êîøêà  èçâîäèò  ñîáàêó?  (€ííà  çàñìåßëàñü.)
‚èäåëè.  ‚îò  è  âû  äåëàéòå òî÷íî òàê  æå.  àïàäàéòå,  ïóñêàéòå êîãòè,
øèïèòå,  ïðèòâîðßéòåñü,  ÷òî âû áîëüøå è  ñèëüíå