у  Љлана
‚олка и перерезать пути доставки боеприпасов и продовольствиЯ. "Ќо разве
это можно назвать битвой за право владеть ’еррой?" - постоЯнно спрашивал
себЯ ”елан, и ответ всегда был отрицательным.
   Џогода  совершенно испортила  его  настроение.  ”елан  включил  режим
визуального обзора и  нажал  на  кнопку.  Џолусогнутые ноги  "‚олкодава"
начали немного выпрЯмлЯтьсЯ,  из-за громадного валуна показались кончики
его  настороженных ушей.  ”елан  сравнил увиденное с  висЯщим перед  ним
голографическим изображением и  покачал головой.  ‚се было тем же самым:
те же горы, нависшие черные тучи и тусклое мерцание гранита.
   ‚далеке сверкнул длинный раздвоенный Язык  молнии  и  прогремел гром.
”елан инстинктивно отпрЯнул и замотал головой.  Ћт Яркого,  неожиданного
света  зарЯбило  в  глазах,  но  он  заставил  себЯ  снова  взглЯнуть на
голографическое изображение. Ћдна из вспышек показалась ”елану странной.
Ћн  удивленно хмыкнул и  начал вводить в  компьютер команду.  Ќа  экране
поЯвилсЯ   повтор   удара   молнии,   и,   отсчитываЯ   секунды,   ”елан
удовлетворенно кивнул.  Ћн  увидел то,  что  хотел,  -  к  сиЯнию молнии
примешивалсЯ отблеск залпа стробоскопа.
   —ерез секунду на экране поЯвилось и  другое изображение:  в  горы шла
цепь роботов Љом-ѓвардии.  ”елан принЯлсЯ определЯть их типы,  но вскоре
бросил это  занЯтие,  так  как на  голографическом изображении поЯвились
новые точки - бронемашины противника.
   - ЏроклЯтье,  да  их  тут хватит,  чтобы уничтожить целую бригаду,  -
произнес он,  понимаЯ,  что над ’риста сорок первым ударным полком клана
нависла серьезнаЯ опасность.  - ’ак вот, значит, чего ожидал “льрик. „а,
военный регент знает, куда следует бросать войска.
   ”елан  нажал  на  кнопки  и  включил лазер.  ЃурЯ  делала  радиосвЯзь
невозможной,  к  тому же  ”елан побоЯлсЯ обнаружить себЯ.  Ћн  прекрасно
понимал,  что случитсЯ с  его звездой,  если она окажетсЯ между войсками
клана и приближающимсЯ противником.  ’олько благодарЯ своей осторожности
”елану удавалось до сих пор выводить звезду без потерь, того же он хотел
и сейчас.
   ”елан повернул лазер в сторону своих,  уменьшил его мощь до минимума,
расширил фокус и ввел в компьютер свои координаты.  Љак только лазер был
наведен,  ”елан включил в  систему лучевой генератор и  начал передавать
свое сообщение:
   - Ќа  свЯзи  "‘екира"-один.  Њестонахождение -  сорок четыре нолЯ.  ‚
секторе сорок один тридцать четыре вижу роботы противника, бронемашины и
пехоту. Џодтвердите прием.
   ”елан послал сигнал в  ту сторону,  где,  по его мнению,  должна была
находитьсЯ приемо-передаточнаЯ станциЯ клана.  —ерез две  и  три десЯтых
секунды пришел ответ,  сообщение было  получено и  отправлено дальше,  в
ставку Љлана ‚олка.
   ”елан смотрел на вспомогательный экран,  куда его компьютер продолжал
посылать данные о надвигающихсЯ боевых роботах Љом-ѓвардии.
   - Ќу и  ну,  -  буркнул ”елан.  -  ’ринадцатаЯ армиЯ.  ‘ледовательно,
роботы  совершенно новые,  некоторые модели производЯтсЯ еще  со  времен
‡вездной ‹иги. ЏонЯтно, ”охт вводит в бой свои резервы.
   - —ернаЯ  ‚дова  вызывает  "‘екиру"-один,  -  послышалсЯ в  наушниках
знакомый голос.  -  Џриказываю ударить по  ком-старовцам с  фланга или с
тыла.
   ”елан недоуменно заморгал.
   - Џолковник, - ответил он, - в моем распорЯжении всего одна звезда. џ
понимаю, что мы воины клана, но силы в данном случае слишком неравны.
   - Њы идем вам на помощь,  - прозвучал ответ. - Ћстановите противника,
это все,  что от вас требуетсЯ. •ан ѓард ђодик и его ’риста сорок первый
ударный на  полной скорости идут  в  ваш  сектор и  скоро  будут у  вас.
‚перед!
   ”елан усилил мощность лазера и  привел остальное вооружение в  боевую
готовность. ’еперь терЯть было нечего, и ”елан включил радиосвЯзь.
   - ‡везда "‘екира",  слушай мою команду.  Ќедалеко от нас,  в  лощине,
находитсЯ рота боевых роботов Љом-ѓвардии.  Ќаша задача -  остановить их
продвижение.  ‘нарЯдов не жалеть, главное - поднЯть побольше шуму. Џусть
думают,  что на них напал целый полк. ЏромахнутьсЯ не бойтесь, роботов и
бронетехники на всех хватит. ‚ атаку!
   - Џомощь-то хоть будет или нет?  - раздалсЯ невозмутимый голос одного
из водителей. ”елан сразу узнал его, это говорил ’рей.
   "‚от что значит кланы!  -  с восхищением подумал ”елан.  -  ‚оинов не
беспокоит ни  то,  что приказ идиотский,  ни  то,  что они идут почти на
верную смерть. ’акие и умрут без сожалениЯ".
   - …сть слух,  что помощь придет,  ’рей,  - ответил ”елан. - Ќо к тому
времени нужно подготовить встречу. Ќе бойтесь, перед нами необстрелЯнные
части.  Њы победим! - воскликнул ”елан и отключил радиосвЯзь. - Џобедим,
победим, - прошептал он. - …сли в живых останемсЯ.
   ЏосвЯщенный •ораги  Љано  уже  несколько часов  ежилсЯ под  проливным
дождем.  ЏосматриваЯ на  покачивающуюсЯ спину  медленно шагающего воина,
•ораги крепко прижималсЯ к холодному граниту; двигатьсЯ по узкому уступу
становилось все опаснее, ноги то и дело скользили по камню. ‚низу, прЯмо
под •ораги,  ревел "Ќосорог". ‚оин вздрогнул. "‘тоит сорватьсЯ, и тут же
угодишь ему под гусеницы.  Ђ он из тебЯ быстро протоплазму сделает", - с
ужасом подумал •ораги, и его охватила легкаЯ дрожь.
   ‘тиснув зубы,  прижав к груди легкую пусковую установку "Ђд",  •ораги
продолжал свой страшный путь.  "‚перед, вперед, - воодушевлЯл он себЯ. -
Ќе  дрейфь.  Џомнишь,  что сказал военный регент?  Њы должны любой ценой
остановить кланы.  Ќа  наших  плечах  лежит  судьба человечества.  Љакие
прекрасные слова!"
   ЌесмотрЯ на  постоЯнные подбадриваниЯ,  •ораги все  меньше чувствовал
ответственность за  судьбу человечества.  Њысли  его  в  последнее времЯ
занимали вещи куда более прозаические, например промокшие вдрызг носки и
вода,  противно хлюпающаЯ в  ботинке.  "Џозор!  Љак  ты  можешь обращать
внимание на такие мелочи?!  -  укорЯл себЯ в такие минуты •ораги.  - € в
такие  ответственные минуты,  когда  только  от  тебЯ  зависит,  победит
Љом-‘тар или нет".
   •ораги показалось, что наверху, на стене каньона, зашевелились камни.
Ћн  вскинул  голову,  но  не  заметил ничего  подозрительного.  ‚незапно
послышалсЯ слабый шорох падающих камней,  и •ораги, поправив шлем, снова
посмотрел наверх.  ‚  ту  же  секунду  блеснула молниЯ,  и  воин  увидел
стремительно падающую тень боевого робота.
   - ‚от они! - воскликнул •ораги и вскинул ракетную установку.
   Џозади  раздалсЯ  истошный  вопль.   Љакой-то   воин,   не   выдержав
напрЯжениЯ, дрогнул. Ћн сорвалсЯ с уступа и, неуклюже размахиваЯ руками,
полетел вниз.
   ’ем  временем боевой робот наводил свой  лазер на  цепочку движущихсЯ
людей. •ораги вскинул на плечо ракетную установку и прицелилсЯ.
   - ЊоЯ жизнь принадлежит Љом-‘тару! - крикнул •ораги и дал залп.
   ђакета ударила в корпус "‚олкодава".  ‚ырвавшеесЯ из нее желеобразное
облако сразу  же  окутало боевой робот.  ‚спыхнуло пламЯ,  и  "‚олкодав"
превратилсЯ в факел.  „ождь гасил пламЯ, но две другие ракеты выплеснули
горючую смесь на ноги робота.
   ‚ой сирен оглушил ”елана.  ‘игнальные лампочки наперебой сообщали ему
о подъеме температуры в разных частЯх "‚олкодава".  ”елану казалось, что
повсюду он видит синие, красные и даже желтые аварийные огни. Љ счастью,
перегрева не произошло,  дождь, выматывавший ”елана все эти дни, загасил
пламЯ.  ”елан сжал губы и надавил на кнопку.  ‡агрохотал лазер, огненные
струи полились по  уступу,  сметаЯ с  него воинов.  ”елан видел падающие
вниз жалкие фигурки и переваливающегосЯ "Ќосорога".  ‹ивень смывал кровь
с его башни и гусениц.
   ќкипаж увидел стоЯщего наверху "‚олкодава" и  начал наводить на  него
тЯжелые ракеты.  ”елан не  стад дожидатьсЯ залпа и,  согнув ноги робота,
чтобы смЯгчить удар,  спрыгнул вниз.  Ћн приземлилсЯ почти у самой стены
ущельЯ;  чтобы не упасть,  оперсЯ рукой о  его стену и  принЯлсЯ осыпать
комстаровцев из всего вооружениЯ.
   ЏоЯвление  "‚олкодава"  Љлана  ‚олка  ошеломило  их.   Ќе   ожидавшие
нападениЯ пехотинцы в ужасе полезли вверх,  экипажи бронемашин замерли в
оцепенении,   увидев  перед  собой  громадину  боевого  робота.   ‘ловно
ЯвившийсЯ  с   небес  повелитель,   надменный  и  жестокий,   "‚олкодав"
возвышалсЯ среди муравейника пехоты и  бронемашин.  ”елан и в самом деле
чувствовал себЯ  властителем жизней  этих  крошечных существ,  в  панике
разбегавшихсЯ от  него.  Ћн на полную мощь включил прожектора,  ослеплЯЯ
противника.
   €  тогда  сверху на  головы комстаровцам начади прыгать другие роботы
звезды  ”елана.  ’анки  комстаровцев заметались  от  обилиЯ  противника.
‚ращаЯ башнЯми, они искали наиболее близкие цели.
   ђадость  от  эффектного поЯвлениЯ  прошла,  уступив  место  осознанию
опасности.  ”елан рванул "‚олкодава" в сторону, уходЯ от направленного в
грудь боевого робота Џ€€.
   - Ќу,  парень,  теперь держись,  -  игриво произнес он.  - „авно тебе
пЯтки не поджаривали?
   Ќа  другом конце ущельЯ,  воспроизведенном в  его искусственном мире,
стоЯл военный регент.  ’о,  что  он  увидел,  потрЯсло даже его.  Ѓоевые
роботы слетали со стен, словно ангелы мщениЯ и смерти.
   - Ќе понимаю,  как они обнаружили нас?  -  прошептал ”охт.  - …сли им
удастсЯ задержать колонну, все погибло.
   —ерез  секунду  компьютер увеличил  изображение военного  регента  до
размеров титана.  ‘  такой высоты можно было  увидеть даже изгибы земной
поверхности. Ћттуда, с небес, ”охт пристально начал вглЯдыватьсЯ вниз.
   "Џохоже, что мы, сами того не замечаЯ, вступили на минное поле. Њы не
видим противника. Ђ он, как оказываетсЯ, видит нас неплохо".
   Ќажатием клавиш  военный регент  уменьшил "себЯ" до  размеров боевого
робота и свЯзалсЯ с командиром, на роту которого напала звезда ”елана.
   - Џослушник „аркович,  на  вашу  часть  напала звезда боевых роботов.
Џоверните роту "ѓамма" и  ударьте по  ним.  ђегент ‹ебоев,  ваш батальон
"Ђльфа" атакован. ‚ведите в бой дополнительные силы.
   ‚ойска  сразу  же  начади  выполнЯть приказ  военного регента,  но  в
условиЯх полной темноты и  отсутствиЯ свЯзи  сделать это  было  нелегко.
Ѓоевые роботы клана перебегали с места на место,  не даваЯ комгвардейцам
вести  прицельный  огонь.  Џопутно  они  давили  пехоту  и  расшвыривали
бронемашины, поэтому многие выстрелы комстаровцев не просто прошли мимо,
но и  попади в  своих.  ‚  ущелье началась паника,  мешавшаЯ собратьсЯ и
ударить по  незваным пришельцам.  Џервой  отступила пехота.  ЃоЯсь  быть
раздавленными, воины лезли наверх.
   Љак  только ”охт  разглЯдел среди  атакующих роботов "‚олкодава",  на
лице военного регента поЯвились тЯжелые складки, а взглЯд стал злым.
   ‚оспользовавшись  паникой,   ”елан  перевернул  один   из   громадных
аэрокаров и  спрЯталсЯ за его многотонным кузовом.  €з-за своего укрытиЯ
”елан  в  упор  расстреливал ком-гвардейцев,  оставаЯсь в  относительной
безопасности.  Џравда,  один  из  "Ќосорогов"  попыталсЯ  приблизитьсЯ и
прожечь  бронемашину,   за  которой  скрывалсЯ  ”елан,  но  его  попытка
окончилась  плачевно.   Ћтветным  выстрелом  из   Џ€€   ”елан  уничтожил
смельчака.  Ѓоевой робот Љом-ѓвардии "—ерный ђыцарь" дал по  "‚олкодаву"
залп из Џ€€ и обоих лазеров,  но ”елан успел укрытьсЯ за аэрокаром.  Љак
только  прогремели  взрывы,   "‚олкодав"  выскочил,   словно  чертик  из
табакерки, и осыпал "—ерного ђыцарЯ" очередЯми из лазеров. Ћгненные лучи
содрали с корпуса робота листы брони и повредили его правую руку.
   ‡везда ”елана методично наносила по  комгвардейцам удар за ударом.  ‚
мишенЯх недостатка не было. "’ор" и "”енрис", не целЯсь, засыпали ущелье
и   противника   ракетами,   усиливаЯ   панику.   "‘трекоза"  уничтожила
комстаровский "‹анселот",  а "—ерный Ћрел" несколькими выстрелами поверг
на землю боевой робот Љом-ѓвардии "Љинтаро", решивший подойти поближе.
   - ”елан Љелл не дурак,  - с неудовольствием заметил военный регент. -
ќта атака может закончитьсЯ нашим поражением... •еттиг! - произнес ”охт.
- Љогда ожидаетсЯ прибытие батальона "ѓамма"?
   - —ерез десЯть минут,  -  ответил оператор.  ”охт до боли в  суставах
сжал кулаки.
   - Џоторопитесь, „аркович, - приказал военный регент. - €наче к вашему
приходу от батальона "Ђльфа" останутсЯ одни воспоминаниЯ.
   ”елана  обуревала радость.  Ћн  никак  не  ожидал,  что  ему  удастсЯ
продержатьсЯ так долго против целого батальона.  Џрицелившись,  он снова
включил лазер и  отрезал правую руку  "—ерного ђыцарЯ" по  самый локоть.
Љомстаровцы несли большие потери,  повсюду горели бронемашины и рушились
роботы. Џехота была не в счет, она давно всЯ разбежалась. ”елан понимал,
что эйфориЯ продлитсЯ недолго, Љом-ѓвардиЯ обЯзательно направит в ущелье
подкрепление,  и  поэтому не  удивилсЯ,  увидев на экране приближающихсЯ
роботов противника.
   Ќа секунду ущелье осветил залп Џ€€,  затем все снова покрылось мглой.
—ерноту ночи разрезали очереди лазеров.  †елтые, зеленые, красные полосы
метались,  сеЯ смерть. Ђвтоматические пушки изрыгали пульсирующее пламЯ,
проносились ракеты,  оставлЯЯ за собой шлейф разноцветного дыма.  €ногда
он  смешивалсЯ  с  оседающим  на  дно  туманом,  и  тогда  даже  приборы
становились бессильными.  ’огда ”елан стрелЯл наугад, повинуЯсь интуиции
и зрительной памЯти.
   ‚от снова он  увидел лучи лазера и  укрылсЯ за кузовом,  затем поднЯл
робот и  выпустил в стрелЯвшего длинную очередь из автоматической пушки.
‚озбуждение от победоносной атаки начало проходить. Љомстаровцы начинали
теснить ”елана и  его  звезду.  Њедленно,  метр за  метром,  воины клана
отступали,  приближаЯсь к  стене ущельЯ.  Љогда ”елану удавалось увидеть
своих воинов, он с радостью отмечал, что их роботы не получили серьезных
повреждений,  но  от  этого шансы на  спасение не  увеличивались.  ”елан
понимал,  что  как  только Љомстаровцы прижмут их  к  стене,  все  будет
кончено.  €х расстрелЯют ракетами,  и тот,  кто не будет убит, останетсЯ
под камнЯми.
   ‚ысоко  над  стенами  ущельЯ  сверкнула молниЯ.  …е  длинный Язык  на
мгновение осветил дно и  жуткую картину развернувшейсЯ там битвы,  затем
все опЯть погрузилось во тьму.  ”елан потер глаза,  ему показалось,  что
сквозь дым и мрак он увидел спасение.  Ћн заморгал глазами, инстинктивно
поднЯл  руки,  чтобы  протереть  их,  но  вспомнил,  что  на  нем  надет
нейрошлем.
   ”елан  включил  вспомогательный монитор и  прокрутил последнюю минуту
битвы.  „а,  он  не ошибсЯ,  на стене ущельЯ стоЯли боевые роботы клана.
’еперь ”елан мог даже различить машину Ќаташи Љеренской.
   Џомощь, это пришла помощь.
   ”елан  включил  опознавательные  огни.  Ћстальные  воины  его  звезды
заметили это и сделали то же самое. Џосле прихода Ќаташи звезда ”елана с
удвоенной энергией взЯлась за комстаровцев.  Љазалось,  что камни ущельЯ
закипели от огнЯ.  ‹авина снарЯдов и  ракет устремилась на комстаровцев.
”елан слышал в  наушниках чей-то  голос,  но  в  грохоте битвы ничего не
понимал.  ’олько  через  минуту он  догадалсЯ включить тактический канал
свЯзи и сразу же услышал взволнованный голос Ќаташи Љеренской:
   - ЏовторЯю!  Њы  заблокировали  выход  из  ущельЯ.  ‡везда  "‘екира",
направлЯйтесь к нам.  Џротивник в кольце.  Ћн либо рванетсЯ на нас, либо
уйдет на восток,  навстречу нашим войскам.  ‚ любом случае это - победа.
ЏовторЯю...
   - ‚ас понЯл! - перебил Ќаташу ”елан. - Џродолжаем атаку.
   ‚оенный регент с  ненавистью смотрел,  как боевые роботы ’ринадцатого
гвардейского полка  Љлана  ‚олка  громЯт  батальон "Ђльфа".  ’еперь само
существование  „вести  восемьдесЯт  второго  дивизиона  оказывалось  под
угрозой.  ђота "ѓамма", зажатаЯ между звездой ”елана и пришедшими ему на
помощь роботами,  отчаЯнно отбивалась,  но  ”охт понимал,  что  это  уже
предсмертнаЯ агониЯ. Ћстатки батальона "Ђльфа" тоже долго не продержатсЯ
и  начнут отходить.  Џуть отступлениЯ,  как видел военный регент,  у них
всего один -  на запад, навстречу мощному соединению клана. Ѓыл и второй
путь  -  пробитьсЯ сквозь рЯды роботов клана,  но  такой ход  приведет к
большим потерЯм.  Џослушник „аркович повел своих воинов туда,  откуда на
"Ђльфу" набросилась звезда ”елана. ”охт одобрительно кивнул.
   "Њолодец „аркович,  отвлек весь  огонь на  себЯ",  -  подумал военный
регент и включил свЯзь.
   - •еттиг, сколько времени до прихода два восемь два?
   - Ћдна  минута.  Џередовые  части  дивизиона уже  вступили  в  боевой
контакт с кланом.
   ‚оенный регент посмотрел вверх,  туда,  где  блестел огнем  и  сталью
боевой робот Ќаташи Љеренской.  ‚ключив широкополосный обзор, ”охт начал
внимательно рассматривать боевые  роботы  клана,  затем  перевел  взглЯд
вниз,  в  ущелье.  Џервое,  что увидел ”охт,  был дымЯщийсЯ "ѓоловорез".
Ѓоевой робот,  осыпанный со всех сторон ракетами и снарЯдами,  рухнул, и
это  словно  послужило  сигналом  длЯ  остальных комгвардейцев.  Ћстатки
батальона "Ђльфа" бросились врассыпную.
   Љогда роботы Љлана ‚олка начали прыгать вниз, в ущелье, даже у ”охта,
ветерана сотен битв,  волосы зашевелились на  голове.  ‚  эту  минуту он
хотел лишь одного -  чтобы его  воины спаслись.  ‚оенный регент молилсЯ,
чтобы  остатки его  батальона побежали в  одном  направлении,  навстречу
подходЯщему дивизиону.  ”охт не  сомневалсЯ,  что Ќаташа ЉеренскаЯ и  ее
воины  бросЯтсЯ добивать "Ђльфу" и  попадут в  засаду.  ’огда все  будет
кончено, против дивизиона воинам клана не продержатьсЯ и пЯти минут. ’ак
думал ”охт и страстно желал, чтобы его ожиданиЯ сбылись. …го не смущало,
что  его  „вести  восемьдесЯт второй дивизион состоЯл из  необстрелЯнных
воинов.  ќто  было  не  важно,  они  своей  численностью задавЯт Ќаташу.
Љонечно,  существовала вероЯтность,  что Ќаташа и ее воины прорубЯт себе
дорогу сквозь линию наступающего дивизиона,  но  военный регент гнал  от
себЯ эту мысль.
   - ЏроклЯтаЯ бурЯ,  - проговорил ”охт. - †аль, нельзЯ поднЯть в воздух
авиацию.  •еттиг,  как ты думаешь, наша артиллериЯ смогла бы накрыть это
чертово ущелье?
   - ‚полне,  - ответил оператор. - „алековато, конечно, но если немного
подвинуть вперед две-три передовые батареи...
   - ‚ыполнЯйте, - перебил •еттига ”охт.
   - ѓотово,  -  ответил •еттиг  через  минуту.  -  Ѓатареи находЯтсЯ на
позициЯх.
   ђегент  ‘юзэн  ‹итто  посмотрела  на  распечатку и  включила  систему
открытой свЯзи.
   - ‘ектор девЯть один,  пЯть три  четыре.  —етыре залпа.  ’раекториЯ -
высокаЯ, впереди горы. ѓотовсь!
   - ЏринЯто,  -  раздалсЯ тЯгучий голос стрелка Ѓоба ђула.  - Ќо там же
наши войска.
   - —ерез  тридцать секунд  там  уже  никого не  будет,  -  бесстрастно
произнесла регент. - Ћгонь!
   “  ”охта  отлегло от  сердца.  Љогда  первый ракетный залп  ударил по
ущелью,  там  оставалась  всего  одно  звено  боевых  роботов  батальона
"Ђльфа".  Ћт  удара ракеты раскрылись,  из них вылетели тысЯчи маленьких
шариков,  начиненных горючей смесью, и заметались по ущелью. ‚ считанные
секунды ущелье превратилось в огненную реку.
   "„икаЯ Љошка" клана таЯла на глазах.  ЃронЯ робота плавилась и тонкой
струйкой  стекала   по   груди   и   ногам.   —ерный   дым   повалил  из
многофункционала.
   - Ќу что, слезает с тебЯ шкура? - прошептал ”охт.
   ђобот  сделал несколько неуверенных шагов вперед и  рухнул.  ЋгненнаЯ
волна  поглотила его.  Џроливной дождь гасил пламЯ,  но  тут  последовал
второй залп артиллерии. Ќескольких роботов подбросило вверх. Ћни упали в
пекло и тут же превратились в груду расплавленного металла.
   ѓвардейский полк Љлана ‚олка начал отступать из  ущельЯ,  поэтому два
других залпа не нанесли роботам никакого вреда. Џальцы ”охта забегали по
невидимой клавиатуре,  и компьютер раскрыл перед военным регентом другую
картину. ”охт увидел авангард уходЯщего батальона "Ђльфа".
   - Џоторапливайтесь,    поторапливайтесь.    ‘оединитьсЯ   с    „вести
восемьдесЯт вторым вы  должны немедленно.  €наче нас  ждет поражение,  -
прошептал военный регент.
   ‘истема "„ракон",  снабжающаЯ ”охта видеоданными, повернула объективы
в  сторону от  ущельЯ,  и  он увидел авангард „вести восемьдесЯт второго
дивизиона.  Њрачные предположениЯ ”охта  сбылись,  боевые  роботы  клана
вклинились  в  рЯды  Љом-ѓвардии,  опрокинули нескольких роботов,  и  не
снижаЯ   скорости,   начали  пробивать  себе   дорогу.   ЌеобстрелЯнные,
перепуганные внезапным поЯвлением противника воины Љом-ѓвардии опешили и
практически не  оказали никакого сопротивлениЯ.  ‚оины  клана прорвались
сквозь дивизион без потерь.
   Ќахмурившись,  военный регент посмотрел вверх, на вершины, окружающие
ущелье.  ‡асевшие там роботы Љлана ‚олка осыпали его дивизион ракетами и
лазерными  очередЯми.  ‚нимание  ”охта  привлек  многофункционал  клана,
громадный "ѓладиатор".  Њощный  боевой  робот  стрелЯл  из  Џ€€,  наносЯ
роботам Љом-ѓвардии ощутимые потери.  "Џо  всей вероЯтности,  это  робот
одного из  командиров",  -  подумал ”охт  и  забарабанил по  клавиатуре,
увеличиваЯ размер "ѓладиатора".
   - Ђга,  -  произнес военный регент, увидев на увеличенном изображении
"ѓладиатора" эмблему клана и под ней пЯть золотых звезд.  - ’ак, значит,
ты •ан?  Љто?  Ќаташа ЉеренскаЯ или сам “льрик? - ”охт не успел включить
систему идентификации. Љ "ѓладиатору" прорвалсЯ боевой робот Љом-ѓвардии
"ѓорец" и, поднЯв руки, осыпал робота клана шквальным огнем.
   "ѓладиатор" пошатнулсЯ и начал поворачиватьсЯ,  но тут "ѓорец" дал по
нему залп из винтовки ѓаусса.
   ‘еребристый снарЯд попал  в  голову "ѓладиатора".  Ќа  землю полетели
куски раздробленной брони.  ‚  считанные секунды под ударами комстаровца
голова боевого робота,  а с ней и кабина пилота оказались без защиты. €з
жерла  орудиЯ снова  взметнулось пламЯ,  и  новый снарЯд насквозь пробил
голову "ѓладиатора".  ђуки  робота опустились,  сам  он  начал  медленно
валитьсЯ навзничь.  “влекаЯ за собой груду камней,  "ѓладиатор" рухнул в
ущелье.
   "‚одитель мертв", - констатировал ”охт. Љак бывалый воин, он понимал,
что, если каким-то чудом воин и осталсЯ жив после двух залпов, падение с
такой высоты убьет его.
   Ќо  военного регента больше заботил водитель "ѓорца".  ‚оин  поступил
правильно,   он  понимал,   что  гибель  "ѓладиатора"  и  его  водителЯ,
определенно командира высокого ранга,  имеет большое моральное значение.
€ действительно, воины клана дрогнули. ”охт сразу почувствовал, что в их
рЯдах  началась  легкаЯ  паника.  Џочувствовал это  и  батальон "Ђльфа".
Ћкрыленные  гибелью  "ѓладиатора",  комгвардейцы набросились на  роботов
клана,  осыпаЯ их  точными залпами.  ‚оины  клана  не  выдержали атаки и
начали в беспорЯдке отступать.
   ’оржество  Љом-ѓвардии  продолжалось  недолго.   ”охт  первым  увидел
приближающийсЯ батальон Џауков.  ‚ыстроившись в  цепочку,  роботы  клана
синхронно поднЯли руки и дали залп.
   ђаздалсЯ мощный взрыв.  €зображение перед глазами ”охта начало таЯть.
’щетно он  пыталсЯ улучшить его.  ђоботы клана дали  еще  один  залп,  и
изображение исчезло совсем. ‚оенного регента окружила темнота.


        XLI

   Џоместье Њалеров, ќлайна ’релл
   зона оккупации Љлана Ќефритовых ‘околов
   17 маЯ 3052 г. (семнадцатый день операции "‘корпион")

   Ћдетый,  как и остальные элементалы,  в шорты,  Љай стоЯл у аэрокара.
ли последние приготовлениЯ к одеванию бронекостюма.  ‘лэйн,  поглЯдываЯ
на ЉаЯ,  укорачивал рукава и штанины. ’аман и ‹оке, улыбаЯсь, следили за
его  действиЯми.  €ногда  они  перемигивались и  заразительно  смеЯлись.
Ќемного поодаль,  наблюдаЯ за  происходЯщим и  прЯчась за спины Њалеров,
стоЯла „ейра. …й было не до смеха.
   Љай едва сдерживал себЯ -  столь велико было в  нем желание подойти к
„ейре и  в  который уже  раз успокоить ее.  Ћн  понимал „ейру,  страшные
видениЯ войны и смерти,  заполнЯемые любовью ночью, днем наваливались на
нее с новой силой.  Љай посмотрел на „ейру и улыбнулсЯ.  Љакой бы слабой
ни была его улыбка, она отразилась на лице девушки.
   ’аман взЯл нижнюю часть бронекостюма и направилсЯ к Љаю.  “видев это,
Љай ухватилсЯ за край борта аэрокара и подтЯнулсЯ. Џотерев друг об друга
подошвы  ног,  сбрасываЯ с  них  налипшие  листьЯ,  Љай  ждал  основного
момента.  Ќаконец Љай медленно опустилсЯ в бронекостюм. ‚нутреннЯЯ часть
его,  отделаннаЯ черной,  на вид грубой тканью,  была очень мЯгкой. Ќоги
свободно скользнули вниз, в тупоносые ботинки.
   - Ќу как? Ќе жмет? - спросил ’аман.
   - Ќет,  -  ответил Љай. - ’очно по размеру. ‚чера в левом колене жало
так,  что Я даже ногу не мог согнуть, а сейчас - просто прекрасно. - Љай
присел,  встал  и  утвердительно  кивнул.  -  ‡дорово,  -  произнес  он,
застегиваЯ зажим на поЯсе.
   - ‚се правильно, - произнес Њальтус.
   ‹оке  и  ‘лэйн  надели на  ЉаЯ  нагрудную броню и  пристегнули к  ней
рукава.  ‹адони ЉаЯ скользнули в удобные перчатки.  ’ри пальца, большой,
указательный и  средний,  оставались открытыми.  Џоверх  правой перчатки
располагалась металлическаЯ лапа  с  острыми  как  бритва  когтЯми.  Љай
подвигал открытыми пальцами, и когти угрожающе зашевелились.
   - ‹апа работает нормально, - произнес Љай, улыбаЯсь.
   - ’ак и  должно быть,  -  констатировал ’аман,  пристегиваЯ нагрудную
броню к нижней части костюма. - Џроверь еще раз, - посоветовал он, и Љай
снова задвигал лапой.  -  Ђ  теперь повтори,  что  нужно сделать,  чтобы
выстрелить из пулемета. € говори все, от начала до конца, - приказал он.
   Љай кивнул.
   - Џулемет устанавливаетсЯ на тыльную часть левой руки.  ‚ действие он
приводитсЯ так.  ‘начала  Я  целюсь,  вытЯгиваЯ  указательный и  средний
пальцы. Љак только Я сгибаю большой палец вниз и обхватываю его мизинцем
и  безымЯнным пальцем,  пулемет стрелЯет.  Ќа  правой  руке  монтируетсЯ
лазер, процедура включениЯ его такаЯ же.
   ЏовторЯЯ правила,  Љай  проделывал пальцами то,  о  чем  говорил.  Ћн
понимал, что должен довести свои действиЯ до автоматизма, и за несколько
дней  обучениЯ  ему  это  удалось.  Љаю  нравилось оружие,  которым  ему
предстоЯло пользоватьсЯ,  и  простота обращениЯ с ним.  € действительно,
чтобы мгновенно поразить цель, нужно было всего лишь показать пальцами в
ее сторону и проделать одно движение.  Ћчень странное,  но и в этом тоже
была своЯ мудрость.  "‚се верно. Ќет таких движений, которые включали бы
в  себЯ  сгибание большого пальца  вниз.  Ђ  уж  еще  и  обхватывать его
безымЯнным пальцем и мизинцем и вовсе никому в голову не придет, - думал
Љай. - ’ак что случайные выстрелы просто невозможны".
   Ќадев  и  пристегнув рукава,  ‘лэйн начал застегивать нагрудную часть
бронекостюма.  „лЯ этого на  спине его был сделан металлический нахлест.
Џоследними надевались наплечники.  Ћни не  только дополнительно защищали
грудь,  но  и  предохранЯли шею.  ‘лэйн  поднЯл гофрированный воротник и
установил его так,  чтобы он не тер Љаю подбородок.  Љай усмехнулсЯ,  он
вспомнил,  что бронЯ элементала похожа на костюм водолаза,  в который он
не раз уже облачалсЯ.
   Љай посмотрел на ’амана.
   - ‘пасибо за  помощь,  -  произнес он.  -  …сли бы не ты,  мне бы эту
штуковину ни за что не надеть.  Ђ как вы сами надеваете бронекостюмы?  -
спросил он.  -  Ћсобенно в  экстренных случаЯх,  когда сделать это нужно
очень быстро?
   - ‚опрос понЯл,  -  улыбнулсЯ ’аман.  -  Њы  раздеваемсЯ лежа и,  как
правило,  не  отстегиваем от  нагрудной части рукава.  ’ак  что надевать
костюм в  экстренных случаЯх не  так  уж  и  долго,  нужно только быстро
вползти в него.
   Љай засмеЯлсЯ.
   - „а,  -  согласилсЯ ’аман. - ’ебе сейчас такого не сделать, но, если
подольше потренируешьсЯ,  сам поймешь, что это довольно просто и быстро.
’ы  лучше скажи,  не  жмет ли  где?  “чти,  что в  бою это может здорово
сказатьсЯ. “станешь. Ќу-ка, пошевелись.
   - Ћтлично, - повторил Љай. - Ќа прошлой неделе было значительно хуже,
- пошутил он,  вспомнив, как первый раз надел бронекостюм. ‘ейчас он уже
не казалсЯ таким громоздким и объемистым.
   Џодошел ‹оке,  держа в  руке  шлем  и  лист  дополнительной нагрудной
брони. ‚ ту же секунду к Љаю подбежала „ейра.
   - Џодожди,  хорошо? - обернулась она к элементалу. Њогучий воин молча
кивнул. Њальтус с любопытством смотрел на ЉаЯ и „ейру.
   - Ќу как Я выглЯжу? - попробовал пошутить Љай.
   - ќто очень подходит тебе.  ’еперь у  тебЯ не только стальное сердце,
но и тело.
   ЉаЯ поразил тот серьезный тон, каким говорила „ейра.
   - ’ы ошибаешьсЯ, - возразил он. - “ менЯ совсем не стальное сердце, и
ты это хорошо знаешь. џ люблю тебЯ.
   „евушка кивнула,  затем положила руки на броню и  прильнула головой к
груди ЉаЯ.
   - џ знаю,  что ты любишь менЯ.  € Я тебЯ тоже люблю. џ хочу, чтобы ты
знал... - голос „ейры дрогнул.
   - ‡нал что? - спросил Љай и попыталсЯ обнЯть ее, но движениЯ одетых в
металл рук были такими неуклюжими и резкими,  что „ейра испугалась.  - Ћ
чем ты хотела сказать?
   ‘махнув со щеки слезу, девушка неловко улыбнулась.
   - ’ы  самый  лучший воин  на  планете,  -  прошептала она.  -  ’ы  не
погибнешь,  нет. - „ейра приподнЯлась на цыпочки, поцеловала ЉаЯ в губы,
затем молча повернулась и пошла к Њалерам.
   Љай хотел броситьсЯ за ней,  протЯнул руку, но металлическаЯ лапа тут
же  среагировала на движение -  раздалсЯ щелчок,  и  из защитного кожуха
выскочили мощные когти.
   Љогда ‹оке надевал на него шлем,  Љай видел,  как •ильда Њалер, обнЯв
„ейру за плечи, увела ее в дом.
   Љ Љаю подошел ќрик, вертЯ в руках одну из защелок шлема.
   - Ќе переживай,  -  сказал он.  -  †енщины не любЯт смотреть,  как их
мужьЯ собираютсЯ на войну. Љай уклончиво пожал плечами.
   - —его еще скажешь на прощание? - спросил он ветерана.
   - Џредставь,   сколько  будет  у  нее  в  глазах  радости,  когда  ты
вернешьсЯ,  -  проговорил ќрик, крепЯ защелку на шлем. - „ейра - сильнаЯ
женщина,  герр Ђллард,  и  вы нужны друг другу.  Џоэтому будь осторожен,
гибель одного из вас повлечет за собой гибель другого.
   - ‘пасибо, ќрик, - произнес Љай.
   Љогда последний лист брони был укреплен на груди ЉаЯ,  ‹оке застегнул
гибкий металлический поЯс.  ’еперь бронекостюм представлЯл собой  единое
целое.  Љай ощутил,  как ткань внутри его сжалась,  облегаЯ тело.  —ерез
несколько секунд  раздалсЯ тихий  шум  -  и  уменьшилсЯ размер  ботинок.
Ћдновременно Љай  почувствовал,  как их  подошва начала утолщатьсЯ.  Љай
пошевелил ступней,  подошва, при всей своей толщине, оставалась такой же
эластичной.
   ‚незапно перед глазами ЉаЯ возникло голографическое изображение.  Љай
отчетливо видел всю  местность вокруг себЯ,  только в  уменьшенном виде.
‚низу,  под  голограммой,  находились два  рЯда квадратов-сенсоров.  Љай
посмотрел на один из них,  под которым стоЯли буквы "€Љ", - и все вокруг
переменило цвет. "Џрибор ночного видениЯ", - сообразил Љай. Ћн посмотрел
на квадрат с надписью "‚€‡" - и голограмма приобрела исходные цвета. Љай
перевел взглЯд на квадрат "’ЂЉЋЊ" и произнес:
   - Џроверка систем закончена.  ‘лышимость хорошаЯ, даже слишком. “ вас
не возникает в бою проблем с радиосвЯзью?  -  спросил Љай. - ‚едь каждый
шорох слышен, даже трудно сориентироватьсЯ.
   - Ћдно из основных заповедей элементала в бою -  молчание,  - ответил
Њальтус. - ѓоворунов среди элементалов нет, таких мы гоним.
   - €звини,  -  сказал Љай и улыбнулсЯ,  увидев, как напрЯженно Њальтус
смотрит на него. - џ спросил, не подумав, - призналсЯ Љай и заметил, что
выражение лица Њальтуса потеплело.
   Љай знал,  что надетый на  него бронекостюм ЯвлЯетсЯ последним словом
техники кланов.  ‚  нем на планете с обычной гравитацией Љай мог легко и
непринужденно поднЯть вес  в  пЯтьсот килограммов,  а  стальными когтЯми
пробить  или  оторвать  с  корпуса  робота  лист  брони.  ’акой  хрупкий
материал,  как  человеческаЯ кость,  ломалась от  легкого сжатиЯ когтей.
ЌесмотрЯ на громадный вес,  одетый в бронекостюм воин обгонЯл автомобиль
и  перепрыгивал  через  пЯтиметровые  стены.  €мелись  еще  и  прыжковые
двигатели,  которые позволЯли воину взлетать до двадцати метров и  выше,
но   Њальтус   отключил  их.   €х   использование  требовало  длительной
тренировки, которой у ЉаЯ не было. ‹оке надел шлем и включил свЯзь.
   - …ще раз запомни, Љай, - сказал он. - ЏриведЯ в действие вооружение,
ты  можешь стрелЯть в  любой момент.  Љак,  ты  уже знаешь.  ЋтключаютсЯ
системы вооружениЯ тоже взглЯдом,  но не все. Џулемет всегда находитсЯ в
боевом режиме.  Џока ты находишьсЯ в  костюме,  ты можешь в любой момент
стрелЯть из него.
   - џсно. ќто на случай внезапной встречи с противником.
   - ‘овершенно верно,  -  подтвердил ‹оке.  -  Љстати,  в случае, когда
бронекостюм поврежден или ты ранен,  автоматически выдаетсЯ сигнал, и мы
слышим  его.  Џараллельно  срабатывает  система  жизнеобеспечениЯ воина,
вскрываютсЯ ампулы с обезболивающим, им пропитываетсЯ ткань, и лекарство
постепенно вводитсЯ в тело. Љостюм также оказывает лечебное воздействие.
…сли  воин получил сильный ожог,  внутреннЯЯ ткань начинает генерировать
искусственную  кожу.   ќкстреннаЯ  свЯзь  у   тебЯ  перед  глазами,   но
пользоватьсЯ  ей  следует  только  действительно  в   самые  критические
моменты.
   Љай  улыбнулсЯ и  поднЯл руки.  …му хотелось побыстрее ощутить себЯ в
новом качестве.  Ћн довольно хмыкнул, руки двигались плавно и мЯгко. Љай
пошел вперед, к одному из элементалов, обвЯзанному ветками. ‘тупать было
легко и приЯтно. Љай развернулсЯ и подошел к Њальтусу.
   - ‘пасибо  тебе  за  эту  высокую честь,  -  произнес Љай.  ќлементал
положил на плечо ЉаЯ руку с мощной лапой.
   - ‚от теперь,  Љай,  ты знаешь,  что такое чувствовать себЯ настоЯщим
воином. Џоехали, у нас немного времени.
   Њальтус  и  Љай  направились  к  аэрокару,   в  кузове  которого  уже
расположились элементалы.
   ‘идевший за рулем ѓэс радовалсЯ,  как ребенок.  Љай подумал,  что его
приподнЯтое  настроение  вызвано  отсутствием  необходимости  ехать   по
дорогам,  ведь аэрокар двигалсЯ на воздушной подушке. €менно поэтому ѓэс
повел машину по таким дебрЯм, в которые можно было вполне и не заезжать.
   Њашину швырЯло из  стороны в  сторону.  ѓэс,  видимо,  находил особое
удовольствие в том,  чтобы потрЯсти воинов. ќлементалы скрипели зубами и
глухо  ругались  на  бойкого  водителЯ,   им  приходилось  со  всех  сил
наваливатьсЯ на винтовку ѓаусса, чтобы та не вылетела из кузова.
   ѓолубчик Љостосо находилсЯ в глубине континента, к северу от поместьЯ
Њалеров,  ‚алигиЯ же располагалась в четырехстах километрах от него,  на
западе,  на  побережье —ерного морЯ.  …сли  бы  Њальтус не  запретил ему
делать это,  ѓэс охотно бы  повел аэрокар по  морю и  тогда вытрЯс бы из
воинов  душу.   •отЯ  мысль  войти  в  ‚алигию  через  порт  была  очень
заманчивой,  уменьшалсЯ шанс натолкнутьсЯ на  слишком бдительный патруль
Љом-‘тара. Њальтус долго взвешивал эту идею и почти склонилсЯ к ней, но,
когда увидел, как ѓэс водит машину, сразу понЯл: при такой езде винтовка
ѓаусса будет потерЯна в море.
   Џри  нормальном движении до  ‚алигии было часа четыре,  ѓэс умудрилсЯ
легко преодолеть его всего за  три.  Љогда аэрокар влетел в  город,  ѓэс
повел себЯ крайне предусмотрительно.  Ћн  соблюдал все правила движениЯ,
был  осторожен  и  вскоре  подъехал  к  свежевыкрашенной стене  крепости
Љом-‘тара.
   Ћстановив машину неподалеку от главных ворот,  ѓэс Њайклз повернулсЯ,
открыл люк, свЯзывающий кабину с кузовом, и крикнул:
   - Џриехали,  ребЯта! Љомстаровский централ, как заказывали. —то будем
делать?  ђасплачиваемсЯ и  уходим или  подождать вас?  “чтите,  сумма на
счетчике порЯдочнаЯ.
   - џ тебе покажу сумму,  -  крЯхтЯ,  прошипел Њальтус.  -  ЋставайсЯ в
кабине, двигатель не глуши. ‚се готовы? - спросил он воинов. Џослышались
тихие утвердительные ответы.  -  Ћтлично.  ’огда вперед!  -  скомандовал
Њальтус и первым выпрыгнул из машины.
   Ћчутившись на земле, Љай задействовал пулемет, установленный на левой
руке,  и  небольшой лазер,  смонтированный на  правой.  ‚сЯ эта операциЯ
занЯла доли секунды.  „лЯ того чтобы привести оружие в боевой режим, Љаю
достаточно  было  только  посмотреть  на  соответствующие квадратики под
голографическим изображением.  ѓлЯдЯ  на  свои  металлические руки,  Љай
вспомнил  отца  и  прошептал одними  губами:  "џ  справлюсь.  Њожешь  не
волноватьсЯ за менЯ".
   Љай улыбнулсЯ,  к нему вернулось обычное чувство уверенности.  ‘тоЯ у
заднего  борта  кузова,  он  напрЯженно  осматривал верхнюю  часть  стен
крепости,  ища солдат.  Ќо стены были пусты,  комстаровцы пока не видели
нависшей  над  ними  опасности.  ‚се  было  тихо,  на  вышках  никто  не
поЯвлЯлсЯ,  не  выли сирены.  ЏродолжаЯ осматривать стену,  Љай удивилсЯ
безмЯтежной обстановке. Ќедалеко от аэрокара тЯнулись два мощных кабелЯ.
Ћни шли с территории крепости, нависали над ее высокими, восьмиметровыми
воротами и проходили вдоль всей улицы.  ‚ центре крепости стоЯла громада
транслЯционной башни,  сердца представительства Љом-‘тара. Ќа ее вершине
красным пульсирующим светом мигал прожектор.
   ‘ледующим после ЉаЯ,  держа в  руках два  свернутых в  кольца троса с
кошками на концах,  выскочил ‹оке и  бросилсЯ к  ближайшему дому.  ’аман
вытащил  из  машины  тЯжелую  стальную  балку.   ЋткинулсЯ  правый  борт
аэрокара,  и  поЯвилсЯ ‘лэйн с  винтовкой ѓаусса и  легкими самодельными
козлами длЯ нее.  “видев,  как ’аман загонЯет в ствол орудиЯ балку,  Љай
поморщилсЯ.  „умать о том,  что его любимое оружие будет испорчено,  ему
очень не хотелось.
   - ‹оке!  Ћрудие готово!  -  крикнул Њальтус и установил свой лазер на
стволе.  €спользуЯ его как прицел,  он  навел винтовку ѓаусса на ворота,
посмотрел,  металлической лапой  слегка  повернул  его  вправо  и  снова
крикнул: - …сть цель! Љак там наверху?
   - ‚се спокойно! - ответил Љай.
   ‹оке подпрыгнул и подбросил вверх один канат,  затем второй. ђаздалсЯ
щелчок, кошки, коснувшись кабелей, прочно сели на них.
   - …сть контакт! - крикнул ‹оке.
   Љак и  большинство проходЯщих поверх домов кабелей,  эти тоже не были
заизолированы.   ‚ремени  оставалось  в  обрез,   поскольку  от  долгого
соприкосновениЯ с  кабелЯми тросы  могли попросту расплавитьсЯ.  Њальтус
схватил  концы  тросов,  бросилсЯ к  орудию  и  коснулсЯ аккумулЯторного
отсека.  Џрогремел выстрел,  балка вылетела из орудиЯ и,  ударив в центр
ворот,  сорвала  их  с  петель.  Њощные  стальные  листы  устремились на
территорию  крепости,   сшибаЯ  на  своем  пути  послушников.  ђаздались
истошные крики.  Љай  выскочил из-за  кузова и  навел пулемет туда,  где
секунду  назад  находились  ворота.  €з  двери  главного  зданиЯ  начали
выскакивать комстаровцы.  Љай  согнул большой палец,  сжал его  и  начал
поливать противника короткими пулеметными очередЯми.  Џо камнЯм крепости
потекла перваЯ кровь.
   Ћчистив путь, Љай бросилсЯ внутрь крепости, за ним бежал вперед ‹оке.
‚летев на территорию, воины открыли огонь по всему, что только двигалось
перед их глазами.  Љом-старовцы метались от зданиЯ к зданию,  от стены к
стене,  стрелЯли,  но  что могли сделать их пульки против бронекостюмов?
’Яжелый пулемет на левой руке ЉаЯ грохотал не останавливаЯсь,  и  каждый
выстрел уносил с  собой жизнь одного из комстаровцев.  ‚  азарте боЯ Љай
даже не понЯл,  что он может расправитьсЯ с целой ротой противника.  …го
не удивлЯла та легкость, с которой он убивал.
   "‚перед!  ’олько вперед!  џ должен выполнить то,  что мы задумали!" -
подбадривал он себЯ.
   ‚месте с ‹оке Љай подбежал к дверЯм тюрьмы,  вышиб ее и увидел двери,
ведущие в  подвал.  ‚незапно перед Љаем возник комстаровец с автоматом в
руках.  ‘твол  автомата трЯссЯ,  изрыгаЯ огонь.  Ќе  обращаЯ вниманиЯ на
шлепки пуль по бронекостюму,  Љай рванулсЯ к  камерам.  Џозади раздалась
короткаЯ очередь,  и  комстаровец,  сраженный пулеметом ‹оке,  рухнул на
землю.  ‘огласно выработанному плану, ‹оке должен был оставатьсЯ у входа
и прикрывать ЉаЯ.  Љай двинулсЯ к одной из дверей.  “дара ноги оказалось
достаточно, чтобы сорвать ее.
   €з-за угла выскочил какой-то комстаровец с автоматической винтовкой и
начал  целитьсЯ в  ЉаЯ.  Љай  инстинктивно повел в  его  сторону рукой с
пулеметом, и по стенам зашлепали куски разорванной плоти.
   Љай  спустилсЯ вниз,  подошел к  одной  из  дверей и  с  силой вонзил
стальные когти в  замок.  ђывком Љай выдрал его и открыл дверь.  естеро
элементалов  удивленно  смотрели   на   своего   освободителЯ,   слишком
малорослого, чтобы быть одним из них.
   Љай усмехнулсЯ и взглЯдом включил внешний громкоговоритель.
   - ‚ы  свободны,  -  произнес он.  -  ‚ыходите.  Ћдин из  элементалов,
черноволосый гигант, недоверчиво оглЯдел ЉаЯ.
   - Љто ты? - спросил он.
   - Ќе  важно,  -  ответил Љай.  -  ЊенЯ  послал сюда  звездный капитан
Њальтус.
   Љай начал обходить двери камер, срываЯ или сжигаЯ лазером их замки.
   - ‚ыходите, выходите быстрее, - везде повторЯл он.
   ЏройдЯ до конца коридора,  Љай взбежал по ступенькам,  выбил еще одну
дверь и очутилсЯ в основном здании крепости,  в оружейном зале.  Ћдин из
охранников  комстаровцев  вскочил  и   стал  наводить  на  ЉаЯ  ракетную
установку, но Љай длинной очередью пресек его попытку выстрелить. ‚торой
охранник попыталсЯ убежать, но пулемет ЉаЯ настиг и его.
   Ћсвобожденные элементалы подошли к Љаю.  Ћни йсе еще не верили в свое
спасение.
   - Ѓерите оружие,  -  сказал,  поворачиваЯсь к ним,  Љай. - “ нас мало
времени, а нужно еще очистить несколько зданий.
   ќлементалы  рванулись  в  зал.  ‚незапно  в  окне  засверкали вспышки
орудийных выстрелов. ЏроламываЯ стены зданиЯ, Љай бросилсЯ на улицу. ’о,
что он увидел,  заставило его застыть от внезапного страха.  ‚  крепость
откуда-то  из  города ворвалсЯ тЯжелый танк "ђотонда".  …г