‚îëêîäàâà".
   - îêà  âñå  íîðìàëüíî,  -  ïðîãîâîðèë  ”åëàí  è  íàïðàâèë  ðîáîò  íà
ñåâåðî-çàïàäíóþ ÷àñòü ïîëß.
   òî áûë äîâîëüíî îïàñíûé è ñìåëûé ìàíåâð:  ïðàâàß ñòîðîíà "‚îëêîäàâà"
îêàçûâàëàñü ïîä óäàðîì âîîðóæåíèß "ƒàäþêè".  î ”åëàí ïîíèìàë,  ÷òî ‚ëàä
ñòðåëßòü íå áóäåò,  ïðîñòî íå óñïååò ñðåàãèðîâàòü.  ”åëàí îêàçàëñß ïðàâ:
‚ëàä íå îæèäàë,  ÷òî åãî ïðîòèâíèê ïîéäåò íà ñáëèæåíèå.  Žðóäèß "ƒàäþêè"
ìîë÷àëè.
   ‚íåçàïíî ”åëàí  çàìåòèë,  ÷òî  è  äâèãàåòñß áîåâîé ðîáîò ‚ëàäà êàê-òî
íåóêëþæå.  Ží åëå-åëå ïîâîðà÷èâàëñß,  ïðèïàäàß òî íà îäíó,  òî íà äðóãóþ
íîãó.
   - ‚îò ýòî ïîäàðîê!  - íå óäåðæàëñß ”åëàí îò ðàäîñòíîãî âîñêëèöàíèß. -
‡íà÷èò,  êî âñåìó ïðî÷åìó ó  òåáß åùå è  ãèðîñêîïû ïîâðåæäåíû?  Žòëè÷íî!
…ñòü,  åñòü íà ñâåòå ñïðàâåäëèâîñòü. îäóìàòü òîëüêî, âåäü ß ïðàêòè÷åñêè
îäíèì çàëïîì ïîáåäèë åãî.
   ‚ëàä  ïîïûòàëñß ðàçâåðíóòü ñâîé ìíîãîôóíêöèîíàë òàê,  ÷òîáû âñòðåòèòü
ïðèáëèæàþùåãîñß ”åëàíà îãíåì èç  âñåõ îðóäèé,  íî  "ƒàäþêà" óæå íå  áûëà
ñïîñîáíà áûñòðî äâèãàòüñß. óêè ðîáîòà íå ñëóøàëèñü ïàíåëè óïðàâëåíèß.
   ”åëàí îñòàíîâèëñß,  ñíîâà ïîéìàë â  ïðèöåë êîðïóñ "ƒàäþêè" è íàæàë íà
êíîïêè.  ‚  ñ÷èòàííûå ñåêóíäû  ëàçåðû  ñîðâàëè ñ  ïðàâîé  ñòîðîíû ðîáîòà
îñòàòêè áðîíè.  Žò  óäàðà "ƒàäþêó" ðàçâåðíóëî,  è  ñëåäóþùèé çàëï ”åëàíà
ïîïàë  òî÷íî  åé  â  ãðóäü.  ‚ëàä  óñïåë  îòâåòèòü  êîðîòêîé î÷åðåäüþ èç
àâòîìàòè÷åñêîé ïóøêè.  "‚îëêîäàâ" ïîêà÷íóëñß,  íî  ”åëàí  íå  îáðàòèë íà
ñëàáûé  òîë÷îê  íèêàêîãî  âíèìàíèß.  Ží  ïîñìîòðåë íà  ýêðàí;  êîìïüþòåð
ïîêàçàë  ïîâðåæäåíèß,  ïîëó÷åííûå "ƒàäþêîé" â  ðåçóëüòàòå âòîðîé  àòàêè.
”åëàí  âèäåë  ðâóùèåñß âíóòðåííèå ÷àñòè  ðîáîòà,  ñòðóéêè ðàñïëàâëåííîãî
ìåòàëëà,  òåêóùèå ïî  íîãàì  ðîáîòà,  è  êëóáû ÷åðíîãî äûìà.  ‹åâàß ðóêà
"ƒàäþêè"  áîëòàëàñü  íà  êàáåëßõ.  ‚íåçàïíî  ñâåðêíóëà  âñïûøêà,  êàáåëè
ëîïíóëè, è ðóêà ðîáîòà ïîëåòåëà íà çåìëþ.
   î ‚ëàä íå õîòåë ñäàâàòüñß.  Ží âêëþ÷èë áîëüøîé ëàçåð è äàë çàëï.  à
òàêîì êîðîòêîì ðàññòîßíèè âûñòðåë îêàçàëñß î÷åíü ýôôåêòèâíûì -  áðîíß íà
ïðàâîé  ðóêå  "‚îëêîäàâà" ìåñòàìè ïðåâðàòèëàñü â  ñãóñòêè ðàñïëàâëåííîãî
ìåòàëëà.  Žäíà èç  âûïóùåííûõ ‚ëàäîì ðàêåò ïîïàëà â  ãðóäü "‚îëêîäàâó" è
åäâà   íå   ïîâðåäèëà  óñòàíîâëåííûé  òàì   èìïóëüñíûé  ëàçåð.   ‘íàðßäû
àâòîìàòè÷åñêîé ïóøêè, ñøèáàß áðîíþ, çàñòó÷àëè ïî ëåâîé íîãå "‚îëêîäàâà".
”åëàí ñæàë çóáû.
   - ó,  ãàäèíà,  äåðæèñü.  ‘åé÷àñ ß ïîêàæó òåáå,  êàê íóæíî äðàòüñß, -
ïðîðû÷àë îí, óâåëè÷èâàß ñêîðîñòü.
   "‚îëêîäàâ" íåóìîëèìî ïðèáëèæàëñß ê òåðßþùåé ðàâíîâåñèå "ƒàäþêå".
   ”åëàí íå ñòàë íàíîñèòü åùå îäèí âûñòðåë ïî ðîáîòó ‚ëàäà,  ýòî áûëî íå
íóæíî. "ƒàäþêà" óæå íå ìîãëà ñòîßòü, ïîòåðß ðóêè äëß ëåãêîãî ðîáîòà áûëà
ðàâíîñèëüíà ñìåðòè.  îáîò íà÷àë êðåíèòüñß è  êàê  ïîäêîøåííûé ðóõíóë íà
áîê.  ‚âåðõ ïîäíßëîñü îáëàêî ãðßçè è  ïûëè.  ”åëàí ðàâíîäóøíî ñìîòðåë íà
òî,  êàê òðåñíóëî è ðàçëåòåëîñü â ñòîðîíû ñòåêëî èëëþìèíàòîðà,  è íà òî,
êàê  ðîáîò ëèõîðàäî÷íî çàäâèãàë åäèíñòâåííîé ðóêîé,  ïûòàßñü óïåðåòüñß â
ðûõëóþ çåìëþ è  ïîäíßòüñß.  ‚ñêîðå ‚ëàä îñòàâèë ñâîè áåñïîëåçíûå ïîïûòêè
ïîäíßòü ðîáîò,  íå óäàëîñü åìó òàêæå è íàâåñòè íà "‚îëêîäàâà" îñòàâøååñß
îðóäèå. "ƒàäþêà" çàòèõëà.
   ”åëàí  ñáðîñèë  ñêîðîñòü è  îñòîðîæíî ïîäîøåë  ê  íåïîäâèæíî ëåæàùåìó
ðîáîòó.
   ‚ñêîðå èç èëëþìèíàòîðà ïîêàçàëèñü íîãè ‚ëàäà. èëîò ìåäëåííî ñïîëç íà
çåìëþ,  ïîïûòàëñß  øàãíóòü,  íî  ïîêà÷íóëñß è  îïåðñß  ðóêàìè  î  êîðïóñ
ïîâåðæåííîãî ðîáîòà.  îíèìàß,  ÷òî âûãëßäèò ñìåøíûì,  ‚ëàä ñíîâà ñäåëàë
ïîïûòêó îòîðâàòüñß îò ðîáîòà,  ñäåëàë øàã âïåðåä è  óïàë â ãðßçü.  ”åëàí
âêëþ÷èë ãðîìêîãîâîðèòåëè:
   - ‚ñå êîí÷åíî,  ‚ëàä.  ‘äàâàéñß,  èíà÷å ß áóäó âûíóæäåí óáèòü òåáß, -
ñïîêîéíî,   áåçî   âñßêîé   íåíàâèñòè  â   ãîëîñå   ïðîèçíåñ  ”åëàí.   ˆ
äåéñòâèòåëüíî,  â  ýòó ìèíóòó îí  ïî÷åìó-òî  íå  èñïûòûâàë ê  ïðîòèâíèêó
íåïðèßçíè, òîëüêî æàëîñòü.
   ‚ëàä ñåë è, ñíßâ íåéðîøëåì, âûêðèêíóë:
   - ‚îëüíîðîæäåííàß ñâîëî÷ü, òû íå ïîáåäèøü ìåíß!
   ”åëàí íå  õîòåë óáèâàòü ‚ëàäà,  íî  òîò âûíóæäàë åãî ê  ýòîìó.  ”åëàí
ïîäíßë ïðàâóþ ðóêó "‚îëêîäàâà" è íàöåëèë ëàçåð â ãðóäü ‚ëàäà.
   - ˆ  òû åùå îñêîðáëßåøü ìåíß?!  -  ñïðîñèë ”åëàí.  -  îñìîòðè ââåðõ!
‘òîèò  ìíå  òîëüêî  íàæàòü íà  êíîïêó,  è  òû  ïðåâðàòèøüñß â  ïûëü.  ’û
ïðîèãðàë, íåäîíîñîê! ‘äàâàéñß!
   ‚ áåññèëüíîé ßðîñòè ‚ëàä øâûðíóë íåéðîøëåì â ñòâîë ëàçåðà.
   - ’û   ìîæåøü  äåëàòü  ÷òî  óãîäíî,   íî   äëß  ìåíß  òû  âñåãî  ëèøü
âîëüíîðîæäåííûé. ’û íèêîãäà íå ñòàíåøü ðàâíûì ìíå!
   - ‘åé÷àñ ïîñìîòðèì, - õëàäíîêðîâíî îòâåòèë ”åëàí. Ží âçäîõíóë, ñëîâíî
åìó  ïðåäñòîßëî ñäåëàòü ÷òî-òî  î÷åíü  íåïðèßòíîå,  ðàññòåãíóë íà  ãðóäè
ðåìíè  è  îòêðûë êàáèíó.  ‡àòåì ”åëàí îïóñòèë "‚îëêîäàâà" íà  êîëåíî,  à
ïðàâóþ  ðóêó  ðîáîòà  ïîëîæèë íà  çåìëþ,  íåäàëåêî îò  òîãî  ìåñòà,  ãäå
íàõîäèëñß ‚ëàä.  -  Œû  òðèæäû áèëèñü â  áîåâûõ ðîáîòàõ,  è  äâà  ðàçà ß
ïîáåäèë òåáß.  …ñëè òåáå ýòîãî ìàëî, äàâàé ïîãîâîðèì åùå ðàç, íî óæå áåç
îðóæèß. îäîæäè, ß ñåé÷àñ ñïóùóñü, è ìû ðàç è íàâñåãäà ðåøèì íàø ñïîð.
   ”åëàí ñíßë íåéðîøëåì è áðîñèë åãî çà êîìàíäíîå êðåñëî, çàòåì âûëåç èç
êàáèíû è  ïî îïóùåííîé ðóêå ðîáîòà ïîøåë âíèç.  åäàëåêî îò ëîêòß ðîáîòà
”åëàí îñòàíîâèëñß è ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - —åñòíî ãîâîðß,  ß  äàæå íå  ïîäîçðåâàë,  ÷òî òû  òàêîé äóðàê,  -  ñ
ñîæàëåíèåì ïðîèçíåñ îí.
   - Šàêîé  òû  ó  íàñ  ñåãîäíß  õðàáðûé!  -  ïðåçðèòåëüíî êðèêíóë ‚ëàä,
ñòßãèâàß õëàäîæèëåò. - ‚åäü ó òåáß åñòü ïèñòîëåò. ”åëàí çàñìåßëñß.
   - Šîíå÷íî, âåäü èç íåãî ß è ïîäáèë òâîåãî ðîáîòà.
   ”åëàí ðàññòåãíóë ðåìåíü è  îòøâûðíóë êîáóðó â ñòîðîíó,  çàòåì ñáðîñèë
õëàäîæèëåò è ïîøåë íàâñòðå÷ó ‚ëàäó.
   ”åëàí çíàë,  ÷òî ‚ëàä íå ñèëåí â  ðóêîïàøíîì áîþ.  Žäíàêî íà ýòîò ðàç
ñîïåðíèê áûë  ñëàá êàê  íèêîãäà.  ‚ëàä áðîñèëñß âïåðåä,  ïûòàßñü óäàðèòü
”åëàíà ãîëîâîé â  æèâîò,  íî ”åëàí ïðåäóãàäàë åãî ìàíåâð.  “äàðîì íîãè â
ëèöî ‚ëàäó îí  ïîäáðîñèë åãî â  âîçäóõ è  òóò æå íàíåñ ñèëüíåéøèé óäàð â
ãîëîâó.  ‚ëàä îòëåòåë â ñòîðîíó, êàê òåííèñíûé ìß÷, è ñâàëèëñß íà çåìëþ.
î÷òè  ìèíóòó  îí  ëåæàë  íå  øåâåëßñü,  çàòåì  ðóêè  åãî  íà÷àëè  ñëàáî
äâèãàòüñß.  ‚ëàä ïîñòåïåííî ïðèõîäèë â  ñåáß.  Ží âñòàë è,  ïîøàòûâàßñü,
ñíîâà ïîøåë íà ”åëàíà.
   - €  âîîáùå-òî  òû  ïðàâ,  -  ñêàçàë  ”åëàí,  ñ  óñìåøêîé íàáëþäàß çà
íåòâåðäîé ïîñòóïüþ ‚ëàäà.  -  ’àêèì, êàê òû, õëþïèêîì ß íèêîãäà íå áóäó.
åò, äî òàêîãî ïîçîðà ß íå äîéäó, ýòî òî÷íî.
   ‚ëàä  âçðåâåë è  ðâàíóëñß ê  ”åëàíó.  ”åëàí ëåãêî ïîäïðûãíóë è  íàíåñ
‚ëàäó âñòðå÷íûé óäàð  íîãîé â  ãîðëî.  Šðèê ßðîñòè ñòèõ,  ‚ëàä çàõðèïåë,
ñõâàòèëñß çà øåþ è ñíîâà óïàë.
   ”åëàí  ïîñìîòðåë  íà  ëåæàùåãî  ïðîòèâíèêà è,  ïîäóìàâ,  ÷òî  îí  áåç
ñîçíàíèß,  îòâåðíóëñß.  ‚  òó æå ñåêóíäó ‚ëàä âñêî÷èë è  ïîïûòàëñß ñçàäè
íàáðîñèòüñß íà  ”åëàíà,  íî  ìîëîäîé âîèí  óñïåë îáåðíóòüñß è  âûáðîñèòü
âïåðåä ïðàâûé êóëàê.  ‚ñòðå÷åííûé ìîùíûì óäàðîì â  áðîâü,  ‚ëàä  íåëîâêî
âçìàõíóë ðóêàìè è îñåë íà çåìëþ.
   "îðà çàêàí÷èâàòü,  à  òî  ýòî  áóäåò òßíóòüñß äî  áåñêîíå÷íîñòè",  -
ïîäóìàë ”åëàí è  çàøàãàë ê  çäàíèþ.  ‚  òó  æå ñåêóíäó îí óñëûøàë òîïîò,
îáåðíóëñß è óâèäåë,  êàê ‚ëàä,  ïðèïàäàß íà îäíó íîãó, êàøëßß è õâàòàßñü
çà ãîðëî, áåæèò ê "‚îëêîäàâó".
   "Žòïðàâèëñß çà ïèñòîëåòîì,  -  ïîíßë ”åëàí.  -  „àâàé,  äàâàé,  à  òî
îïîçäàåøü".
   ‚ëàä äîáåæàë äî îñòàâëåííîãî ”åëàíîì ïîßñà, âûðâàë èç êîáóðû ïèñòîëåò
è, ïîäíßâ åãî âûñîêî â âîçäóõ, äèêî çàõîõîòàë.
   - —òî ß òåáå ãîâîðèë,  ìåðçàâåö âîëüíîðîæäåííûé!  -  ïîáåäíî çàêðè÷àë
‚ëàä. - èêîãäà! ‘ëûøèøü òû, íèêîãäà òû íå ñòàíåøü òàêèì âîèíîì, êàê ß!
   ”åëàí, ïðèùóðèâøèñü, ñ èíòåðåñîì íàáëþäàë çà äåéñòâèßìè ‚ëàäà.
   - ’û -  ðàá!  - ïðîäîëæàë îðàòü ‚ëàä. - Ÿ âçßë òåáß â ïëåí, ß! ˆëü•àí
îòíßë òåáß ó ìåíß,  íî íà ìíå òâîé ïîßñ.  å âîëíóéñß,  óìðè ñïîêîéíî, ß
âñåãäà áóäó ïîìíèòü òåáß.
   ”åëàí íå òîðîïßñü íà÷àë ïîäõîäèòü ê ‚ëàäó.
   - ‚ñå-òàêè òû è â ñàìîì äåëå äóðàê,  -  ïðîèçíåñ îí, ñîêðóøåííî êà÷àß
ãîëîâîé.
   - ˆäè,  èäè ñþäà,  - çëîáíî çàøèïåë ‚ëàä. - ëèæå, áëèæå. Ÿ íå äîëæåí
ïðîìàõíóòüñß, ß äîëæåí ïîáûñòðåå óáèòü òåáß.
   óêà ‚ëàäà òðßñëàñü,  îí  ñõâàòèë ïèñòîëåò äâóìß ðóêàìè,  ïðèãíóëñß è
íà÷àë öåëèòüñß â ñåðäöå ”åëàíà.
   - ó õâàòèò.  îðà òåáå íà âå÷íûé ïîêîé, - ïðîèçíåñ ‚ëàä ñ ñàäèñòñêîé
óñìåøêîé è  íàæàë  íà  ñïóñê.  àçäàëñß ëåãêèé  ùåë÷îê.  ‚  ãëàçàõ ‚ëàäà
ìåëüêíóë óæàñ.  Žòñòóïàß ïåðåä íàäâèãàþùèìñß ”åëàíîì,  îí  âñå íàæèìàë è
íàæèìàë íà ñïóñêîâîé êðþ÷îê, íî âûñòðåëîâ íå áûëî.
   - å  ñòðåëßåò?  -  ñî÷óâñòâåííî ïðîèçíåñ ”åëàí.  -  Ž÷åíü æàëü.  ’û,
íàâåðíîå, çàáûë, ÷òî ó íàñ íà ’îêêàéäî îñòàëîñü ñîâñåì ìàëî áîåïðèïàñîâ.
€ ó ìåíß èõ ñîâñåì íåò. ˆçâèíè, ïîèçäåðæàëñß íåìíîãî.
   ‹èöî ‚ëàäà ñòàëî ìåðòâåííî-áëåäíûì.
   - åçìîçãëûé äóðàê,  -  óëûáíóëñß ”åëàí.  -  å ïîðòü îðóæèå, òàì âñå
ðàâíî íåò çàðßäîâ.
   ‚ëàä çàîðàë è  áðîñèëñß íà ”åëàíà.  “äàð ïðßìîé â  ÷åëþñòü ñøèá åãî ñ
íîã,  íî îí ñíîâà âñêî÷èë è ñíîâà áðîñèëñß íà íåíàâèñòíîãî âðàãà.  ”åëàí
ñõâàòèë ‚ëàäà çà ðóêó è,  ñëîâíî ñòðåëêó õðîíîìåòðà,  ïîâåðíóë åå âîêðóã
ñâîåé îñè.  îãè ‚ëàäà îòîðâàëèñü îò çåìëè,  îí îïèñàë â  âîçäóõå äóãó è
óïàë íà  ñïèíó.  à  ýòîò ðàç  óäàð î  çåìëþ áûë,  âèäèìî,  î÷åíü ñèëåí.
àçäàëñß ñòðàøíûé õðóñò,  íîãè  è  ðóêè  ‚ëàäà íååñòåñòâåííî äåðíóëèñü è
çàñòûëè.  ‚íåçàïíî ðàçäàëñß òèõèé õðèï,  è ”åëàí óâèäåë, êàê çðà÷êè ãëàç
‚ëàäà íà÷àëè ìåäëåííî çàêàòûâàòüñß.
   - Šàê õîðîøî,  ÷òî ìíå íå ïðèäåòñß òðàòèòü íà òåáß ïîñëåäíèé çàðßä, -
ïðîèçíåñ ”åëàí è, ïîäîéäß ê ‚ëàäó, ñíßë ñ íåãî ïîßñ. åðåêèíóâ åãî ÷åðåç
ïëå÷î,  ”åëàí ïîâåðíóëñß,  íî,  ê ñâîåìó èçóìëåíèþ,  óñëûøàë òèõèé ãîëîñ
‚ëàäà.
   - ’û âîèí, - øåïòàë îí. - ðîøó, óáåé ìåíß.
   - ó è æèâó÷èé æå òû,  -  ïðîèçíåñ ”åëàí è ïðèáàâèë:  -  „à, ß èìåííî
âîèí, à íå óáèéöà. ˆ êîãäà òû ïîéìåøü ýòó ðàçíèöó, âîò òîãäà è âûèãðàåøü
áèòâó çà ðîäîâîå èìß.


        XLIV

   „âîðåö, ˆìïåðñêàß ñòîëèöà,
   ‹þñüåí âîåííûé îêðóã åøò,
   ‘èíäèêàò „ðàêîíîâ
   30 ìàß 3052 ã

   ˜èíà âñòðåòèëè âî  äâîðöå î÷åíü ïî÷òèòåëüíî.  ˆ  ïðè÷èíîé òîìó áûë íå
åãî íîâûé øåëêîâûé êîñòþì,  áåçóêîðèçíåííî ñøèòûé èìïåðàòîðñêèì ïîðòíûì.
˜èí ïîíèìàë,  ÷òî îòíîøåíèå ê íåìó äèêòóåòñß íå ïðèêàçîì âåëèêîãî ’àêàñè
Šóðèòû,   à  åãî  î÷åâèäíîé  ñèìïàòèåé.   Žäíàêî,  íåñìîòðß  íà  âíåøíèå
ïðîßâëåíèß  äðóæåëþáèß,   ˜èí   âñå-òàêè   èíîãäà  ÷óâñòâîâàë  íåêîòîðóþ
íåóâåðåííîñòü è  äèñêîìôîðò.  —òî  íè  ãîâîðè,  à  äëß  ïðîñòîãî  ßêóäçû
ïðèãëàøåíèå ê  Šîîðäèíàòîðó áûëî  ñîáûòèåì  ÷ðåçâû÷àéíîãî çíà÷åíèß.  ˜èí
íåòîðîïëèâî øåë  äëèííûìè êîðèäîðàìè äâîðöà.  îñëå ìíîãîäíåâíîãî ïîëåòà
íà  ‹þñüåí,  ïîñòîßííûõ ïðûæêîâ  ïî  ñèñòåìàì åìó  áûëî  ïðèßòíî îùóòèòü
ñïîêîéñòâèå è  íåòîðîïëèâóþ æèçíü ñòîëèöû.  „à è êîñòþì áûë â ñàìîì äåëå
íåïëîõ  -  çåëåíîå êèìîíî,  øèðîêèé ÷åðíûé ïîßñ  è  ìßãêèå òóôëè.  îñëå
ïðîïèòàííîãî ïîòîì  è  ïûëüþ ìóíäèðà îí  êàçàëñß ìàéîðó ìßãêîé ïóøèíêîé.
˜èí èñêîñà ïîãëßäûâàë íà âûøèòûå íà ãðóäè êèìîíî ãåðáû,  ßðêî-êðàñíûå íà
ôîíå ÷åðíûõ êðóãîâ, è äîâîëüíî óëûáàëñß.
   …ùå  äî  àóäèåíöèè ˜èí ÷àñàìè ëþáîâàëñß ïîßñîì,  øèðîêèì îáè.  —àñòüþ
îäåæäû åãî  íàçâàòü ïðîñòî ßçûê  íå  ïîâîðà÷èâàëñß,  ýòî  áûëî íàñòîßùåå
ïðîèçâåäåíèå  èñêóññòâà.   ‚ûøèòûé  òîí÷àéøèìè  çîëîòûìè  íèòßìè   óçîð,
çàìûñëîâàòûé,  çàâîðàæèâàþùèé,  ïî  êðàñîòå ìîã  âïîëíå  êîíêóðèðîâàòü ñ
òàòóèðîâêîé  íà  òåëå  ñàìîãî  ˜èíà.  ˆçäàëè  óçîð  êàçàëñß  âñåãî  ëèøü
ïðè÷óäëèâûì íàáîðîì ëèíèé, è, òîëüêî ïðèãëßäåâøèñü, ìîæíî áûëî çàìåòèòü,
÷òî ýòî ðèñóíêè, ôðàãìåíòû áèòâ è îïèñàíèå äåë ˜èíà, åãî ñëóæáû òðîíó.
   ‚îéäß â  êîìíàòó äëß  ÷àéíûõ öåðåìîíèé,  ˜èí ñåë íà  ïðåäëîæåííîå åìó
ìåñòî - ñëåâà îò êàìèíà. åáîëüøîé êîâðèê - òàòàìè, íà êîòîðûé îïóñòèëñß
˜èí,  áûë íåæíî-ðîçîâîãî öâåòà.  ˆñêóøåííûé â  äâîðöîâûõ òîíêîñòßõ ìàéîð
ïîíèìàë,  ÷òî è  öâåò åãî êèìîíî,  è  öâåò êîâðèêà,  à  óæ òåì áîëåå åãî
ïîëîæåíèå -  âñå ýòî èìååò ñâîé ñìûñë. ‚ öåíòðàëüíîé ÷àñòè êîìíàòû ñòîßë
íèçåíüêèé  ñòîëèê,  è  ˜èí  çàìåòèë,  ÷òî  åãî  òàòàìè  íàõîäèòñß ñîâñåì
íåäàëåêî  îò  íåãî,   âî  âñßêîì  ñëó÷àå  áëèæå,  ÷åì  ïðåäïîëàãàåò  åãî
îáùåñòâåííîå ïîëîæåíèå.  ˜èí âñåãäà áûë ðåàëèñòîì è, êàê ãîâîðèòñß, çíàë
ñâîå ìåñòî. Ží ïðåêðàñíî ïîíèìàë, ÷òî, íåñìîòðß íà âñå åãî çàñëóãè ïåðåä
ïðàâèòåëßìè  ‘èíäèêàòà  „ðàêîíîâ,   îñîáî  ïðåòåíäîâàòü  íà   ÷òî-íèáóäü
ñóùåñòâåííîå îí  íå  ìîã.  …ùå  âî  âðåìß áèòâû çà  ‹þñüåí ’àêàñè Šóðèòà
íåäâóñìûñëåííî  çàßâèë,   ÷òî  åìó,   êàê  îáû÷íîìó  ßêóäçå,  ïðè  äâîðå
ðàññ÷èòûâàòü íå  íà  ÷òî.  ’îëüêî  áëàãîäàðß ’åîäîðó  Šóðèòå,  êîòîðûé â
òðóäíûå  âðåìåíà  îáîðîíû  ‹þñüåíà  ñêðåïß  ñåðäöå  çà÷èñëèë  íà  ñëóæáó
íåêîòîðûõ áàíäèòîâ, ˜èí ñìîã ïîëó÷èòü õîòü êàêîå-òî ïðèçíàíèå è ïî÷åñòè.
   ‘èäß  â  îäèíî÷åñòâå,  îãëßäûâàß ÷àéíóþ êîìíàòó,  ßêóäçà àíàëèçèðîâàë
ñâîþ æèçíü è  ïðèøåë ê  íåóòåøèòåëüíîìó âûâîäó -  îí äîñòèã ìàêñèìóìà èç
òîãî,  ÷òî åìó ïîëîæåíî.  "è÷åãî,  - ïîäóìàë ˜èí. - òîãî òîæå íåìàëî".
î-ñâîåìó ˜èí  áûë  ïðàâ,  îí  äîñòèã ìíîãîãî -  èç  ïðîñòîãî áàíäèòà îí
ïðåâðàòèëñß â  âîèíà,  ó÷àñòâîâàë â  îáîðîíå ‹þñüåíà è  äàæå  óäîñòîèëñß
÷åñòè âîçãëàâèòü îïåðàöèþ ïî ñïàñåíèþ •îñèðî. € ïîäîáíûå äåëà, êàêèìè áû
íè÷òîæíûìè ëþäèøêàìè îíè  íè  ñîâåðøàëèñü,  âî  äâîðöå çàáûâàòü áûëî  íå
ïðèíßòî. å ãîâîðß óæå î òîì, ÷òî íåêîòîðîå âðåìß íàçàä ñàì ˜èí íå ìîã è
ìå÷òàòü î  òîì,  ÷òîáû áûòü ïðèíßòûì âî  äâîðöå.  ‚íåçàïíî ˜èí  âñïîìíèë
ïðîðèöàòåëß èç  ãðóïïèðîâêè "—åðíûé òóìàí",  äðåâíåãî ñòàðèêà ñ  äëèííîé
ñåäîé  áîðîäîé è  ïðîíèçûâàþùèì âçãëßäîì,  êîòîðûé êîãäà-òî  íàãàäàë åìó
íåîáû÷íóþ ñóäüáó,  è òèõî óñìåõíóëñß. "‘òàðèê â ÷åì-òî îêàçàëñß ïðàâ", -
äîâîëüíî ïîäóìàë ßêóäçà.
   îñëûøàëñß   øîðîõ.   ˜èí   îáåðíóëñß   è   óâèäåë,   êàê   îäíà   èç
ïåðåãîðîäîê-ñåäçè îòúåõàëà â ñòîðîíó è â êîìíàòó âîøåë ’åîäîð Šóðèòà. Ží
ïîâåðíóëñß ê  ñòîßùåìó  â  öåíòðå  êîìíàòû  ñòîëèêó,  ïîêëîíèëñß,  çàòåì
ïîñìîòðåë íà ˜èíà è êèâíóë åìó,  íî íå âñêîëüçü, à äîâîëüíî ïî÷òèòåëüíî.
˜èí  îòâåòèë ’åîäîðó äîëãèì ãëóáîêèì ïîêëîíîì,  êàê è  ïîëîæåíî âàññàëó.
‚ñëåä çà ’åîäîðîì â êîìíàòó, ìåëêî ñåìåíß êðîøå÷íûìè íîæêàìè, âîøëà Žìè,
à  çà íåé -  •îñèðî.  Žáà ïîòîìêà èìïåðàòîðñêîãî ðîäà ïîêëîíèëèñü îòöó è
˜èíó è  çàíßëè ñâîè ìåñòà íà  òàòàìè.  Šàê ˜èí è  ïðåäïîëàãàë,  ’åîäîð è
•îñèðî ñåëè ðßäîì íà òàòàìè, ðàñïîëîæåííûå ïî÷òè â ñàìîì öåíòðå êîìíàòû,
Žìè îïóñòèëàñü íà áåëîå òàòàìè ÷óòü ïîçàäè íèõ.
   •îñèðî  âûãëßäåë êðàéíå óñòàëûì.  ’åìíûå êðóãè  ïîä  ãëàçàìè ïðèíöà è
áëåäíîå ëèöî ãîâîðèëè î  áåññîííûõ íî÷àõ è áîëßõ.  ˜èí óâèäåë è ñëåäû îò
èíúåêöèé -  êðàñíî-ñèíèå òî÷êè íà åãî ðóêàõ. ðèíö, êàê îòìåòèë ïðî ñåáß
˜èí,  áûë îäåò â  òàêîå æå  êèìîíî,  òîëüêî öâåò ãåðáà íà  åãî ãðóäè áûë
äðóãîé.   •îñèðî  ñàäèëñß  ìåäëåííî,   ÷óâñòâîâàëîñü,  ÷òî  ðàíû  ñèëüíî
áåñïîêîßò åãî.
   ˜èí  íå  îòðûâàßñü ñìîòðåë íà  ïðèíöà.  „ëß  íåãî •îñèðî áûë  èäåàëîì
ïðàâèòåëß,  ïðåêðàñíûì ïîëêîâîäöåì,  íàñòîßùèì îòöîì íàöèè.  à ’àíèåíòå
îòðßä âûæèë òîëüêî áëàãîäàðß åãî ñìåëîñòè è ñîîáðàçèòåëüíîñòè. ˜èí çíàë,
÷òî ñåé÷àñ î  •îñèðî ñëàãàþò ñòèõè è ïåñíè,  ïðè÷åì äåëàþò ýòî íå òîëüêî
ïðèäâîðíûå ïîýòû.  îïóëßðíîñòü ïðèíöà ðîñëà ïîìèíóòíî,  åãî íàçûâàëè íå
èíà÷å êàê âåðíóâøèìñß èç àäà.  àìåêàëè òàêæå è íà òî, ÷òî äåä è îòåö íå
ñëèøêîì-òî  òîðîïèëèñü ñïàñàòü  íàñëåäíèêà,  îò÷åãî  ñèìïàòèè  íàðîäà  ê
ïðèíöó òîëüêî óâåëè÷èâàëèñü.  ˜èíó,  ðàçóìååòñß,  ëüñòèëî è  òî,  ÷òî  â
ñòèõàõ,  ïåñíßõ,  ñàãàõ,  ðóíàõ,  îäàõ, ïîñëîâèöàõ, ïîãîâîðêàõ, êðûëàòûõ
íàðîäíûõ âûðàæåíèßõ è  áàëëàäàõ åãî  èìß  íåïðåìåííî óïîìèíàëîñü ðßäîì ñ
èìåíåì ïðèíöà. îßâëßëèñü è êàðòèíû, íà êîòîðûõ, ê óäîâîëüñòâèþ ˜èíà, îí
âèäåë è ñåáß.
   ˜èí èñêîñà âçãëßíóë íà  Žìè.  „åâóøêà ñèäåëà,  ñëåãêà ñêëîíèâ ãîëîâó.
ðåëåñòíîå áåëîå êèìîíî ñ òîíêèì ðîçîâûì êàíòîì óäèâèòåëüíî øëî åé. ˜èíó
ïîêàçàëîñü, ÷òî îí óæå âèäåë Žìè â ýòîì íàðßäå. Ží íåíàäîëãî çàäóìàëñß è
âñïîìíèë,  ÷òî  íà  ãîëîäèñêå,  êîòîðûé  îí  ñìîòðåë âìåñòå  ñ  ‚èêòîðîì
„ýâèîíîì,  äåâóøêà áûëà â ýòîì æå êèìîíî.  ‘êîðî îí ïîíßë,  ÷òî è îäåæäà
Žìè ñîâñåì íå ñëó÷àéíà.  ‚ òîì,  ÷òî äåâóøêà ïðèøëà íà âñòðå÷ó ñ îòöîì è
äåäîì â ýòîì êèìîíî, åñòü ñâîß ñèìâîëèêà. ‚ êîìíàòå äëß ÷àéíûõ öåðåìîíèé
íè÷åãî íèêîãäà íå äåëàëîñü ïðîñòî òàê.
   ˜èí   ïîïûòàëñß  ïðåäïîëîæèòü,   ÷òî  çàòåßëà  Žìè,   íî   ìûñëè  åãî
ðàçáåãàëèñü.  ‚  êîíöå êîíöîâ îí ñòàë ðàçìûøëßòü î òîì,  ÷òî ìîãëî æäàòü
åãî ïîñëå ýòîé âñòðå÷è, íî îò ýòîãî çàíßòèß åãî îòâëåê çâóê îòîäâèãàåìîé
ïåðåãîðîäêè.
   ˜èí  âñêèíóë ãîëîâó  è  óâèäåë,  êàê  â  îòêðûâøåìñß ïðîåìå ïîêàçàëñß
’àêàñè Šóðèòà.  ‘òàðûé ïðàâèòåëü ñèäåë íà êîëåíßõ. Ží ïîêëîíèëñß ñèäßùèì
è,  îïèðàßñü íà  ðóêè,  ïðèäâèíóëñß ê  ñâîåìó  òàòàìè â  öåíòðå êîìíàòû.
ðèñóòñòâóþùèå íèçêî îïóñòèëè ãîëîâû,  ïî÷òèòåëüíî îæèäàß,  êîãäà ’àêàñè
çàéìåò ïî÷åòíîå ìåñòî.
   ‚  îòëè÷èå îò ˜èíà è  •îñèðî,  Šîîðäèíàòîð áûë îäåò â ÷åðíîå êèìîíî ñ
âûøèòûìè íà  íåì  çåëåíûìè ãåðáàìè  íà  êðàñíîì  ôîíå.  ˜èí  ïðèãëßäåëñß
ïîâíèìàòåëüíåå  è  óâèäåë,   ÷òî  ãåðáû  ‘èíäèêàòà  „ðàêîíîâ  íà  êèìîíî
Šîîðäèíàòîðà âûøèòû òî÷íî òàê  æå,  êàê  íà  åãî  êèìîíî.  ˜èí  ñ÷åë ýòî
íåìàëîâàæíîé äåòàëüþ.
   ’åì  âðåìåíåì ’àêàñè íà÷àë ÷àéíóþ öåðåìîíèþ.  ˆç  èñêóñíî âûðåçàííîãî
ßùè÷êà Šîîðäèíàòîð äîñòàë ïßòü  îäèíàêîâûõ,  íåæíî-ãîëóáîãî öâåòà ÷àøåê.
’àêàñè íåòîðîïëèâî âûñòàâèë èõ  ó  êðàß ñòîëà,  íî ˜èí ñðàçó æå îòìåòèë,
÷òî ñòîßò îíè íåðîâíî,  íåêîòîðûå ÷àøêè ÷óòü âûñòóïàþò âïåðåä,  à òðåòüß
÷àøêà ñïðàâà ñòîèò áëèæå ê êðàþ ñòîëà, ÷åì âñå îñòàëüíûå.
   î íåòîðîïëèâûì,  íî îòòî÷åííûì äâèæåíèßì ðóê Šîîðäèíàòîðà ˜èí ïîíßë,
÷òî ðàñïîëîæåíèå ÷àøåê íå  íåáðåæíîñòü è  íå  îøèáêà.  ’ß-íî-þ,  òî åñòü
÷àéíàß öåðåìîíèß, ðèòóàë ñîâåðøåíñòâà ëèíèé è äâèæåíèé, â íåé íåò íè÷åãî
ëèøíåãî è íè÷åãî áåññìûñëåííîãî.  ‚ñßêèé æåñò â ÷àéíîé öåðåìîíèè, âñßêîå
äâèæåíèå,  äàæå òî,  êàê êëàäåòñß è çàâàðèâàåòñß ÷àé,  êàê ðàññòàâëßåòñß
ïîñóäà,  èìååò ñâîé  òàéíûé ñìûñë.  åïîñâßùåííîìó òðóäíî âî  âñåì  ýòîì
ðàçîáðàòüñß,  íî  ˜èí ïîíèìàë âñå î÷åíü õîðîøî.  Ží  ñðàçó æå äîãàäàëñß,
÷òî,  íåðîâíî ïîñòàâèâ ÷àøêè, Šîîðäèíàòîð õîòåë ïðèâëå÷ü ê ñåáå âíèìàíèå
ïðèñóòñòâóþùèõ, è æäàë.
   Šîîðäèíàòîð ïîâåðíóëñß ê  êàìèíó,  ãäå íà  òèõîì îãíå ñòîßë íåáîëüøîé
ñòàðèííûé ÷àéíèê ñ îòêðûòîé êðûøêîé,  è îïóñòèë â íåãî áàìáóêîâûé êîâøèê
òàêîé æå ñòàðèííîé ðàáîòû.  ‘îãëàñíî êëàññè÷åñêîìó ðèòóàëó, êîâøèê íóæíî
áûëî äîñòàòü ñðàçó æå,  íî ’àêàñè íåìíîãî ïîäîæäàë.  ˆ  ýòî òîæå íå áûëî
ñëó÷àéíîñòüþ.  ‚çßâ øèðîêóþ ïëîøêó,  ’àêàñè íàëèë â íåå âîäû,  îïîëîñíóë
êðàß è  âûëèë â  îãîíü.  ‡àòåì Šîîðäèíàòîð íàëèë â  ïëîøêó ïßòü êîâøèêîâ
âîäû.   ˜èí  âíèìàòåëüíî  ñìîòðåë  çà   äåéñòâèßìè  ’àêàñè.   Žñîáî  åãî
çàèíòåðåñîâàëà ïëîøêà.  ûëî  ïîõîæå,  ÷òî  îíà  ñàìîäåëüíàß,  âûïîëíåíà
íåïðîôåññèîíàëîì èç ëèñòà áðîíè áîåâîãî ðîáîòà.  ˜èíó ïîêàçàëîñü, ÷òî îí
äàæå âèäèò íà íåé öàðàïèíû. "åóæåëè îíà âñå-òàêè ñóùåñòâóåò?" - ïîäóìàë
˜èí,  âñïîìíèâ õîäßùóþ ñðåäè âîèíîâ ëåãåíäó î  òîì,  ÷òî ïîñëå îäíîãî èç
áîåâ íà äàëüíèõ ìèðàõ ’àêàñè ñàì ñäåëàë ïëîøêó äëß ÷àéíîé öåðåìîíèè.
   ’àêàñè ïîñòàâèë ïëîøêó íà ÷àéíèê, è â òó æå ñåêóíäó åäâà òëåþùèå óãëè
âñïûõíóëè,  ñëîâíî â  ìàãè÷åñêîì ñåàíñå,  è  ïî  êîìíàòå ðàñïðîñòðàíèëñß
ïüßíßøèé çàïàõ åëè.  à  ñåðäöå ˜èíà âäðóã ñòàëî òàê  ðàäîñòíî,  ÷òî  îí
óëûáíóëñß.  Žãëßäåâ ïðèñóòñòâóþùèõ,  ßêóäçà óâèäåë íà  èõ  ëèöàõ  òî  æå
âûðàæåíèå âîñòîðãà. “ëûáàëñß è ñòàðûé Šîîðäèíàòîð.
   - „îáðûé âå÷åð, - ïðîèçíåñ îí, îáðàùàßñü ê ïðèñóòñòâóþùèì.
   - „îáðûé âå÷åð, - îòâåòèëè åìó ãîñòè è ïîêëîíèëèñü.
   - ëàãîäàðþ âàñ çà ÷åñòü,  êîòîðóþ âû îêàçàëè ìíå ñâîèì ïðèñóòñòâèåì,
- ñêàçàë ’àêàñè.  -  ‘åãîäíß èñïîëíèëîñü øåñòüäåñßò ÷åòûðå ãîäà  ñ  òîãî
äíß, êàê ß âïåðâûå óâèäåë ñâîþ âîçëþáëåííóþ, ïðåêðàñíóþ †àñìèí. - ’àêàñè
ïîñìîòðåë íà îãîíü, çàòåì ìåäëåííî ïîâåðíóëñß ê ïðèñóòñòâóþùèì. - —àéíàß
öåðåìîíèß -  ýòî  âñå,  ÷òî  ß  ìîãó ñäåëàòü äëß âàñ â  áëàãîäàðíîñòü çà
ñïàñåíèå ‘èíäèêàòà „ðàêîíîâ.  Ÿ  ïîíèìàþ,  ÷òî  ýòîãî êðàéíå ìàëî...  î
äîñòàâüòå ñòàðèêó ðàäîñòü.  Šàê èíà÷å ß ìîãó äîêàçàòü,  ÷òî òîëüêî ÷åðåç
ñëóæåíèå äðóãèì ÷åëîâåê óäîñòàèâàåòñß òîãî, ÷òîáû êòî-òî óñëóæèë è åìó.
   Žò âîäû íà÷àëà ïîäíèìàòüñß òîíåíüêàß ñòðóéêà ïàðà.  ’àêàñè ñìîòðåë íà
âîäó  è,  êîãäà îíà  çàáóðëèëà,  âçßë  â  ðóêè êîâøèê è  íà÷àë ðàçëèâàòü
êèïßòîê ïî  ÷àøêàì.  àïîëíèâ ïåðâóþ ÷àøêó äî êðàåâ,  çàòåì îòëèë èç íåå
íåìíîãî êèïßòêó â  äðóãóþ ÷àøêó,  çàòåì â  ñëåäóþùóþ è òàê äî ïîñëåäíåé.
Žïîëîñíóâ òàêèì îáðàçîì âñå ÷àøêè,  ’àêàñè íà÷àë íàëèâàòü â íèõ êèïßòîê.
Šîãäà âñå ÷àøêè áûëè íàïîëíåíû,  Šîîðäèíàòîð ëåâîé ðóêîé îòêðûë øêàòóëêó
ñ  ÷àåì,  áàìáóêîâîé ëîæå÷êîé âçßë èç íåå êðóïíî íàðåçàííûå ëèñòüß ÷àß è
ïîëîæèë èõ  âî  âòîðóþ  ÷àøêó.  åáîëüøîé áàìáóêîâîé ùåòî÷êîé îí  ðàñòåð
ëèñòüß.  àëèòûé â ÷àøêó,  êèïßòîê ïðèîáðåë áëåäíî-çåëåíûé öâåò.  ’àêàñè
ñëåãêà ïîâåðíóë ÷àøêó âîêðóã ñâîåé îñè è ïîäàë åå ñûíó.
   - ’åîäîð,  òû  äî  êîíöà ñòîßë íà  ñâîåì.  „ðóãèå áû  íà  òâîåì ìåñòå
ñäàëèñü,  íî òû ïðîßâèë âûäåðæêó è óïîðñòâî.  ’û ñïîðèë ñî ìíîé,  ïîòîìó
÷òî âèäèøü äàëüøå ìåíß. åðåä ìîèìè ãëàçàìè íà÷èíàåò ðàññòèëàòüñß òóìàí,
â òâîèõ æå ãëàçàõ åùå äåíü.  ’âîß ñïîñîáíîñòü âèäåòü áóäóùåå ñïàñëà íàñ.
…ñëè áû íå òû,  ìíå ïðèøëîñü áû ïðèíßòü ñòðàøíîå ðåøåíèå. îãè, èçáàâüòå
ðîäèòåëåé îò íåîáõîäèìîñòè ðàññòàâàòüñß ñî ñâîèìè äåòüìè.
   ˜èí  âíèìàòåëüíî ñëåäèë çà  Šîîðäèíàòîðîì.  ’àêàñè ñêëîíèë ãîëîâó íàä
ñëåäóþùåé ÷àøêîé,  òðåòüåé îò êðàß.  ðèãîòîâèâ íàïèòîê,  îí ïîäàë ÷àøêó
ñâîåìó âíóêó.
   - •îñèðî,  òû  íå  òîëüêî  ïðèíßë ìàíòèþ ïðàâèòåëß,  íî  è  ïîäâåðãñß
ñòðàäàíèßì.  ’û  âûïîëíèë ñâîé äîëã,  ðàäè ñâîåé íàöèè ïîøåë íà ìóêè.  Ÿ
âèæó, ÷òî òåáå íå ÷óæäî ñîñòðàäàíèå. ’î, ÷òî áîëüøèíñòâî èç òâîèõ âîèíîâ
âûæèëî íà ’àíèåíòå,  â  òûëó êëàíîâ,  -  òâîß çàñëóãà.  ’û çàñëóæèë ñâîå
áóäóùåå.
   ‘êëîíèâ ãîëîâó,  ˜èí ñëóøàë òèõîå ïîñòóêèâàíèå ùåòî÷êè è  íåæíûé çâîí
òîí÷àéøåãî ôàðôîðà.  ’àêàñè  ïîëîæèë â  ÷åòâåðòóþ ÷àøêó  ÷àé  è,  ñëåãêà
âûäâèíóâ  åå  âïåðåä,   ïîñòàâèë  ìåæäó  äâóìß  îñòàëüíûìè.  Žìè  ñëåãêà
ïîêðàñíåëà, ïîíßâ, ÷òî ýòà ÷àøêà ïðåäíàçíà÷àåòñß åé.
   - Žìè,  -  ïðîèçíåñ ’àêàñè,  - âíó÷êà ìîß, òû áûëà íàñòîé÷èâà â ñâîåì
ñòðåìëåíèè ñïàñòè áðàòà. Ÿ èñêðåííå âîñõèùàþñü è ãîðæóñü òîáîé. ‘÷àñòëèâ
äîì,   ãäå  åñòü  òàêèå  æåíùèíû.   ‚   „îìå  Šóðèòû  íå   âñåãäà  ìåæäó
ðîäñòâåííèêàìè öàðèëè  òàêèå  îòíîøåíèß.  ’âîå  æåëàíèå  ïîìî÷ü  •îñèðî,
æåðòâû,  êîòîðûå òû  ïðèíåñëà ðàäè  íåãî,  çàñòàâëßþò ìåíß  äóìàòü,  ÷òî
áóäóùåå íàøåé ñåìüè ñâåòëî è ðàäîñòíî.  Œíîãèå êðè÷àò î òßãîòàõ, êîòîðûå
âîéíà ïðèíåñëà èì,  íî íåìíîãèå ñäåëàëè áû òî,  ÷òî ñäåëàëà òû. Šàê áû ß
õîòåë, ÷òîáû âñå òå, êòî ìåíß îêðóæàåò, áûëè ñòîëü æå áëàãîðîäíû è ÷èñòû
â ñâîèõ äåëàõ, è ïîìûñëàõ.
   ðîèçíåñß ýòî, ’àêàñè ïðèíßëñß çà ÷àøêó, êîòîðàß ñòîßëà ïßòîé â ðßäó.
˜èí  ñðàçó äîãàäàëñß,  ÷òî  îíà ãîòîâèòñß äëß íåãî,  è  åùå íèæå ñêëîíèë
ãîëîâó,  ïûòàßñü  íå  âûäàòü  ñâîèõ  ÷óâñòâ.  Ží  áûë  ïîòðßñåí  ñëîâàìè
Šîîðäèíàòîðà.  àêîíåö ’àêàñè çàêîí÷èë è,  ñëåãêà ïîêëîíèâøèñü, ïîäâèíóë
÷àøêó ñ ÷àåì ˜èíó.
   - —òî ß ìîãó ñêàçàòü òåáå,  ˜èí ‰îäàìà?  - ïðîãîâîðèë Šîîðäèíàòîð, íå
ïîäíèìàß ãëàç.
   ˜èí  ïîðàçèëñß,  òàêîãî îí  íå  îæèäàë.  ‘ìîòðåòü â  ëèöî  ñëóøàþùåìó
ñ÷èòàëîñü âî  äâîðöå âåðõîì íåïðèëè÷èß,  íî  ÷òîáû ñàì âåëèêèé ïðàâèòåëü
’àêàñè Šóðèòà îïóñòèë ãîëîâó,  îáðàùàßñü ê  íåìó,  áûëî  çíàêîì âûñîêîãî
ïî÷òåíèß.
   - ’û áûë îòðåáüåì,  -  ïðîäîëæàë ’àêàñè.  -  àçáîéíèêîì, íî çàñëóæèë
ïðàâî ñòàòü âîäèòåëåì áîåâîãî ðîáîòà. Œû ïîâåðèëè òåáå è íå îøèáëèñü. ’û
ñòàë âîèíîì,  äëß êîòîðîãî áóøèäî,  ïóòü ñàìóðàß,  íå ïóñòûå,  íè÷åãî íå
çíà÷àùèå çàêëèíàíèß.  Ž÷åíü ìíîãèå êðèòèêóþò ìîåãî ñûíà çà  òî,  ÷òî  îí
ïðèíèìàåò ê ñåáå íà ñëóæáó ßêóäçó,  êàêèì êîãäà-òî áûë òû.  Žíè ñ÷èòàþò,
÷òî  áàíäèòàì íå  ìåñòî â  íàøåé àðìèè.  „àé  èì  âîëþ,  îíè òåáå ãëîòêó
ïåðåðåæóò.  î ß äóìàþ èíà÷å.  Ÿ çíàþ,  ÷òî òû, ïðîñòîëþäèí, ÷åëîâåê áåç
îáðàçîâàíèß, íå ùàäèë ñâîåé æèçíè ðàäè „îìà Šóðèòû, è öåíþ òâîè çàñëóãè.
‘êàæó òåáå,  ÷òî  íå  âñå  ïðåäñòàâèòåëè çíàòè ìîãóò ïîõâàñòàòü òàêèì æå
áëàãîðîäñòâîì.  ‡à ýòî è çà òâîè çàñëóãè ïåðåä ïðàâßùèì „îìîì òû äîñòîèí
Žðäåíà „ðàêîíà...
   ‘íà÷àëà ˜èí íå  ïîâåðèë ñâîèì óøàì.  Žðäåí „ðàêîíà äàâàë çàñëóæèâøåìó
åãî òèòóë ðûöàðß êîðîëåâñòâà. ˜èí âçäðîãíóë è åäâà íå ïîäíßë ãîëîâó. …ìó
êàçàëîñü,  ÷òî  Šîîðäèíàòîð èëè  øóòèò,  èëè ñìååòñß íàä íèì.  ˆ  òóò îí
óñëûøàë îêîí÷àíèå ôðàçû:
   - î  òâîå ïðîøëîå ìåøàåò ìíå íàãðàäèòü èì  òåáß.  ˆ  òåì íå  ìåíåå ß
íàøåë ñïîñîá îòïëàòèòü òåáå çà ÷åñòíóþ ñëóæáó. ’û, êîíå÷íî, çàìåòèë, ÷òî
íà  òåáå è  íà ìîåì âíóêå îäèíàêîâûå êèìîíî.  ’àê âîò,  ß  íàçíà÷àþ òåáß
êîìàíäèðîì ìîåé ëè÷íîé îõðàíû.  Žòíûíå "Šîãòè „ðàêîíà" íàõîäßòñß â òâîåì
ïîä÷èíåíèè.  ‚  òâîþ æå  ÷åñòü îíè ïîëó÷àþò äðóãîå èìß è  ñ  ýòîé ìèíóòû
áóäóò íàçûâàòüñß "‚îèíû ˆäçàíàãè".
   ˜èí íå  äâèãàßñü ñìîòðåë íà ñòîßùóþ ïåðåä íèì ÷àøêó ñ  ÷àåì.  Ží çíàë
ñòàðèííóþ ëåãåíäó î äðåâíåì âîèíå ïî èìåíè ˆäçàíàãè,  êîòîðûé îòïðàâèëñß
â àä,  ïîáåäèë âñåõ âðàãîâ è âåðíóëñß íà çåìëþ.  "‘îâåðøåííî âåðíî. …ñëè
ñëîæèòü âñå òå  áèòâû,  êîòîðûå ìû  ïðîøëè ñ  •îñèðî,  òî  êàê ðàç àä  è
ïîëó÷èòñß. „à è âðàãîâ ìû íå ìåíüøå óíè÷òîæèëè. ‘êîðåå äàæå ïîáîëüøå".
   ’åì  âðåìåíåì ’àêàñè ïîïðàâèë êèìîíî è  ïðèäâèíóë ê  ñåáå  îñòàâøóþñß
÷àøêó.
   - €  òåïåðü ìíå õîòåëîñü áû ñêàçàòü î  ãëàâíîì.  Ÿ  çíàþ,  ÷òî âû âñå
ñåé÷àñ äóìàåòå.  ‚û õîòèòå ñêàçàòü, ÷òî áåç ïîìîùè ‚èêòîðà „ýâèîíà è åãî
âîèíîâ íàì áû íå óäàëîñü ñïàñòè •îñèðî. ˆ ýòî ïðàâèëüíî. Ÿ íàãðàæó è èõ.
Šàæäûé âîèí ”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà, ó÷àñòâîâàâøèé â îïåðàöèè, ïîëó÷èò
òàêîå æå êèìîíî,  êàê ó •îñèðî è ˜èíà.  Šðîìå òîãî,  ß ó÷ðåæäàþ äåíåæíûé
ôîíä,  èç êîòîðîãî èõ äåòßì áóäóò ïëàòèòü ñòèïåíäèè âñå âðåìß,  ïîêà îíè
ó÷àòñß. Ÿ òàêæå áóäó ïðîñèòü ‚èêòîðà „ýâèîíà ïðèíßòü ó÷àñòèå â èõ ñóäüáå
è  çà÷èñëèòü  â  ñâîþ  ëè÷íóþ  ãâàðäèþ.  ‘ëåäèòü  çà  âûïîëíåíèåì âçßòûõ
‚èêòîðîì „ýâèîíîì îáåùàíèé áóäåò...  -  ’àêàñè íåìíîãî ïîìîë÷àë.  -  Œíå
êàæåòñß,  ÷òî  íàèáîëåå äëß  ýòîãî ïîäõîäèò òîò,  êòî  â  áóäóùåì ñòàíåò
õðàíèòåëåì ÷åñòè íàøåé ñåìüè.
   Žìè íèçêî ïîêëîíèëàñü ’àêàñè.
   - €  òåïåðü ïîçâîëüòå ìíå åùå ðàç ïîáëàãîäàðèòü âàñ.  ‚ñå âû  ãåðîè è
çàñëóæèâàåòå âûñîêèõ ïî÷åñòåé,  -  ïðîèçíåñ ’àêàñè, ïðèïîäíèìàß ÷àøêó. -
‡äåñü íàñ ïßòåðî.  ’àê äàâàéòå æå êàê îäèí äóìàòü è äåéñòâîâàòü âî áëàãî
‘èíäèêàòà „ðàêîíîâ. „àâàéòå ñ÷èòàòü íàøó ÷àéíóþ öåðåìîíèþ íà÷àëîì ïóòè ê
ñîõðàíåíèþ åäèíñòâà ‘èíäèêàòà „ðàêîíîâ.  ˆ  ïîñâßòèì ñåáß ñëóæåíèþ íàøåé
ñòðàíå è íàøåìó âåëèêîìó íàðîäó.


        XLV

   ‚îåííàß áàçà ‚ûñøåãî êðóãà,
   îñòðîâ •èëòîí-•èä
   ‘åâåðíàß €ìåðèêà, ’åððà
   6 èþíß 3052 ã.

   €íàñòàñèóñ ”îõò,  âîåííûé ðåãåíò  Šîì-‘òàðà  è  ïîáåäèòåëü êëàíîâ  íà
’îêêàéäî,  ñòîßë  â  öåíòðå  çàëà,  ðàçãëßäûâàß âåëè÷åñòâåííûé ìîíóìåíò,
âîçâåäåííûé â  ÷åñòü  åãî  ñëàâíîé  ïîáåäû.  —åðíûé  ìðàìîðíûé îáåëèñê ñ
ìàññèâíûì ïîñòàìåíòîì, óñûïàííûì çîëîòûìè çâåçäàìè ïîêîðåííûõ Šîì-‘òàðîì
ìèðîâ, âîçâûøàëñß íàä ”îõòîì. ‚îåííûé ðåãåíò áûë íå âçâîëíîâàí, à ñêîðåå
øîêèðîâàí.  ˆìèòèðîâàòü ðàäîñòü ñòàíîâèëîñü åìó âñå òðóäíåå. Ží êàøëßíóë
è ñíîâà íà÷àë ÷èòàòü,  ñòàðàßñü,  ÷òîáû ãîëîñ åãî çâó÷àë êàê ìîæíî áîëåå
èñêðåííå è äóøåâíî:
   - ‘îçíàâàß,  êàêóþ  ñòðàøíóþ  óãðîçó  óñòàíîâëåíèþ ‘âßùåííîãî îðßäêà
íåñóò êëàíû,  ñëåäóß ïðèêàçó ïðèìàñà Šîì-‘òàðà Œèíäî “îòåðëè, €íàñòàñèóñ
”îõò  è  ïîä÷èíåííàß åìó  Šîì-ƒâàðäèß  áåññòðàøíî  âñòóïèëè  â  áèòâó  ñ
çàõâàò÷èêàìè è  ðàçáèëè èõ  â  ïåðâûå  òðè  íåäåëè òðè  òûñß÷è ïßòüäåñßò
âòîðîãî ãîäà.  ëàãîäàðß ïîáåäå  €íàñòàñèóñà ”îõòà  ìû  ñìîãëè âîçðîäèòü
îñíîâû ‘âßùåííîãî îðßäêà â òîì âèäå, êàêèìè èõ ïðåäñòàâëßë ñåáå âåëèêèé
„æåðîì ëåéê, îñíîâàòåëü Šîì-‘òàðà.
   ”îõò  çàìîë÷àë,  âãëßäûâàßñü â  òåêñò,  õìûêíóë è  íåäîâîëüíî ïîêà÷àë
ãîëîâîé.  åñìîòðß  íà  åãî  íåîäíîêðàòíûå äîíåñåíèß  î  ïîòåðßõ,  Œèíäî
“îòåðëè òàê íè÷åãî è íå ïîíßëà.  ˆëè íå çàõîòåëà íè ïîíßòü,  íè óâèäåòü,
÷òî ïîáåäà íà ’îêêàéäî ñòîèëà Šîì-ƒâàðäèè òûñß÷ óáèòûõ è ðàíåíûõ. ‚ äóøå
”îõò âîçìóùàëñß âëàñòîëþáèåì è êîâàðñòâîì ïðèìàñà.  Žíà ñ÷èòàëà êðîâàâóþ
áîéíþ íà  ’îêêàéäî âñåãî ëèøü íåïëîõèì ïîâîäîì äëß  óñòàíîâêè î÷åðåäíîãî
ïàìßòíèêà.
   Œèíäî “îòåðëè âèäåëà â  ’îêêàéäî ñðåäñòâî äëß äîñòèæåíèß ñâîåé öåëè -
âëàñòè Šîì-‘òàðà âî âñåé ‚ñåëåííîé.  ˆ ïðèìàñà ñîâåðøåííî íå áåñïîêîèëî,
÷òî  åå  ïàòîëîãè÷åñêîå ñòðåìëåíèå ê  ãîñïîäñòâó îñòàâëßåò ïîâñþäó  ñâîè
ñòðàøíûå,  êðîâàâûå ñëåäû. "Ÿ äîëæåí ðàñêðûòü åé ãëàçà íà ðåàëüíîñòü", -
ïîäóìàë ”îõò è ìîë÷à ðàññòåãíóë çîëî÷åíóþ ïðßæêó íà ïëå÷å. ‘êîëüçíóëà íà
ïîë  øèðîêàß ìàíòèß,  ïîä  íåé  îêàçàëñß îëèâêîâîãî öâåòà êîñòþì îôèöåðà
‚îñåìüäåñßò âòîðîãî äèâèçèîíà.  Ží  áûë ïîäíåñåí ”îõòó â  ïîäàðîê â  òîò
äåíü,   êîãäà  âîåííûé  ðåãåíò  ïðèíèìàë  âî   ‚òîðîé  àðìèè  ïðèñßãó  ó
íîâîáðàíöåâ.  Š ðåìíþ áûëà ïðèñòåãíóòà áîëüøàß òîëñòàß ñóìêà,  â êîòîðîé
íàõîäèëñß ñïèñîê ïîãèáøèõ íà  ’îêêàéäî.  îëüøå âñåãî âîèíîâ Šîì-ƒâàðäèß
ïîòåðßëà  â  ñõâàòêå  ‚îñåìüäåñßò âòîðîãî  äèâèçèîíà  ñ  àóêàìè  àòàøè
Šåðåíñêîé.  €íàñòàñèóñ ”îõò ïîëîæèë ðóêó íà ñóìêó, ïàëüöû åãî ñêîëüçíóëè
ïî  êîðåøêó  êíèãè  è  êîñíóëèñü  ðóêîßòêè  ïèñòîëåòà,   ñïðßòàííîãî  âî
âíóòðåííåì êàðìàíå  íà  áåäðå.  "Ÿ  îáßçàí  ðàññêàçàòü åé  âñå,  ÷òî  ìû
èñïûòàëè íà ’îêêàéäî. Šðîìå ìåíß, ñäåëàòü ýòî íåêîìó".
   Žáåëèñê ïðåäñòàâëßë ñîáîé âûñîêóþ ñòåëó,  ïðîáèòóþ ñòðåëîé. Žñòðèå åå
óêàçûâàëî íà  çàë  èñòîðèè Šîì-‘òàðà.  ’àì,  â  ðåçíîé êàìåííîé áåñåäêå,
âîåííîãî   ðåãåíòà   æäàëà   ïðèìàñ.   Žáîéäß   ãðàíèòíûé  ìíîãîóãîëüíèê
ïîñòàìåíòà,  ”îõò íàïðàâèëñß â  çàë.  ‚îéäß,  îí  óâèäåë Œèíäî “îòåðëè è
ðßäîì ñ íåé ˜àðèëàð Œîðè. à íàñòîßòåëüíèöå áûëà çîëîòàß ìàíòèß, à íà åå
ëþáèìèöå -  ßðêî-êðàñíàß.  ‚îåííûé ðåãåíò  îñòàíîâèëñß è  ïîäíßë ðóêó  â
êîìñòàðîâñêîì ïðèâåòñòâèè.  ðèìàñ â  çíàê  âîñõèùåíèß äåéñòâèßìè ñâîåãî
ãëàâíîêîìàíäóþùåãî ñëîæèëà ëàäîíè, ïîäíåñëà èõ ê ãðóäè è ó÷òèâî ñêëîíèëà
ãîëîâó. ’î æå ñäåëàëà è ˜àðèëàð.
   Šîãäà âîåííûé ðåãåíò ïðèáëèçèëñß ê “îòåðëè, òà ñïðîñèëà åãî:
   - ‚û, êîíå÷íî, âèäåëè ìîíóìåíò. Šàê îí âàì ïîíðàâèëñß?
   - ðåêðàñíûé ïàìßòíèê, ãîñïîæà ïðèìàñ, - îòâåòèë ”îõò.
   - Ÿ  î÷åíü ðàäà,  ÷òî âû äîâîëüíû,  -  ïðîïåëà “îòåðëè è  óëûáíóëàñü.
‘ìàõíóâ ñ  ïëå÷à  óïàâøóþ íà  íåå  ïðßäü äëèííûõ ñåðåáðèñòûõ âîëîñ,  îíà
ïðîäîëæèëà:  -  ‡à  âñå  äâàäöàòü ëåò  ñóùåñòâîâàíèß Šîì-ƒâàðäèè åé  åùå
íèêîãäà íå ïðèõîäèëîñü áèòüñß ñ òàêèì îïàñíûì è ñèëüíûì ïðîòèâíèêîì.  å
áóäåì  ëóêàâèòü,  ñðàæåíèå íà  ’îêêàéäî èìååò  êîëîññàëüíîå çíà÷åíèå äëß
âñåõ íàñ. - Œèíäî “îòåðëè ñíîâà óëûáíóëàñü. - —åñòíî ãîâîðß, €íàñòàñèóñ,
ß  íå âåðèëà,  ÷òî âû ñïîñîáíû ðàçãðîìèòü êëàíû.  ˆ íå òîëüêî ß,  ìíîãèå
ðåãåíòû ‚ûñøåãî êðóãà ãîâîðèëè,  ÷òî îòïðàâëßòü íà  áèòâó íåîáñòðåëßííûõ
âîèíîâ -  áåçóìèå. î ìû ïðîßâèëè íàñòîé÷èâîñòü, - ñ ýòèìè ñëîâàìè Œèíäî
ïîñìîòðåëà íà ˜àðèëàð, - è, êàê îêàçàëîñü, ïðàâèëüíî ñäåëàëè.
   - Ÿ êðàéíå áëàãîäàðåí âàì çà òó ïîääåðæêó,  êîòîðóþ âû îêàçàëè ìíå, -
îòâåòèë âîåííûé ðåãåíò. - î ß óäèâëåí òåì, ÷òî, êðîìå íàñ, çäåñü íèêîãî
íåò.  ƒäå  îñòàëüíûå ðåãåíòû ‚ûñøåãî êðóãà?  àçâå ß  íå  áóäó âûñòóïàòü
ïåðåä íèìè ñ îò÷åòîì?
   ðèìàñ ðàçâåëà ðóêàìè.
   - “âû,  ñëóøàòü âàñ  íåêîìó,  -  îòâåòèëà îíà  è  õèòðî ïîñìîòðåëà íà
”îõòà.  -  ‚ñå  ðåãåíòû  çàíßòû  ñâîèìè  äåëàìè.  Šàê  âû  óæå  ñëûøàëè,
€íàñòàñèóñ,  íàñòóïàåò íîâàß ýðà Šîì-‘òàðà.  ˆ çàæãëàñü îíà ñ ïîáåäîé íà
’îêêàéäî. ‘÷èòàéòå, ÷òî ñâåò íàì ïðèíåñëè âû.
   - àäåþñü, âû íå õîòèòå ñðàâíèòü ìåíß ñ ‹þöèôåðîì? - ñïðîñèë ”îõò.
   - ‘îâñåì íåò,  - îòìàõíóëàñü ïðèìàñ. - ‚û íàø ðîìåòåé. ‘âîåé ïîáåäîé
âû îñâåòèëè ÷åëîâå÷åñòâó ïóòü ê íîâîé æèçíè, ê íîâûì çíàíèßì.
   “îòåðëè âñòàëà,  âçßëà ”îõòà çà ðóêó è  ïîâåëà â ãëóáü çàëà.  ‡à íèìè
ãðàöèîçíî äâèãàëàñü ˜àðèëàð.
   - ‘åé÷àñ  ß  ïîêàæó âàì  ÷óäî,  -  ñêàçàëà ïðèìàñ.  -  ‹ó÷øèå ìàñòåðà
Šîì-‘òàðà  äíåì  è  íî÷üþ  ðàáîòàëè  íàä  åãî  ñîçäàíèåì.   “âåðßþ  âàñ,
€íàñòàñèóñ ”îõò,  âàø  êîìïüþòåðíûé ìèð -  äåòñêèé ëåïåò ïî  ñðàâíåíèþ ñ
òåì, ÷òî âû ñåé÷àñ óâèäèòå.
   ‚îéäß  â  ñëåäóþùèé  çàë,   âîåííûé  ðåãåíò  îñòîëáåíåë.   åðåä  íèì
ðàññòèëàëàñü öåëàß  ãàëåðåß,  â  êîòîðîé  áûëî  ñîáðàíî âñå,  ÷òî  èìåëî
îòíîøåíèå ê Šîì-‘òàðó.  ‡äåñü íàõîäèëèñü âñå ñâßùåííûå ðåëèêâèè,  ëè÷íûå
âåùè „æåðîìà ëåéêà è åãî êíèãè.  à ñòåíàõ âèñåëè êàðòèíû, îòîáðàæàþùèå
èñòîðèþ  Šîì-‘òàðà  îò  ñàìûõ  ïåðâûõ  äíåé  ñóùåñòâîâàíèß äî  áèòâû  íà
’îêêàéäî.  à äëèííûõ ìíîãî÷èñëåííûõ ñòîëàõ ëåæàëè ìàêåòû ïëàíåò è áèòâ,
â êîòîðûõ ó÷àñòâîâàëà Šîì-ƒâàðäèß.  ‘åðäöå âîåííîãî ðåãåíòà çàùåìèëî, îí
õîðîøî ïîìíèë è ýòè áèòâû,  è öåíó,  êîòîðóþ Šîì-ƒâàðäèß ïëàòèëà çà ñâîè
ñëàâíûå ïîáåäû.
   Œàêåòû áûëè âåëèêîëåïíû,  âûïîëíåíû ñ áîëüøèì èñêóññòâîì è ñòàðàíèåì.
”îõò   âèäåë  áüþùèåñß  àðìèè,   ãîðßùèå  ïîëß,   ðàçðóøåííûå  ãîðîäà  è
îêðîâàâëåííûå òåëà  âîèíîâ.  Œàñòåðà ïîòðóäèëèñü íà  ñëàâó,  ðàáîòàß íàä
äåòàëßìè.  ˆì  óäàëîñü äàæå  ïåðåäàòü ðâàíûå ðàíû è  ñìåðòåëüíûå ìóêè íà
ëèöàõ  óìèðàþùèõ âîèíîâ.  ”îõò  ñ  óæàñîì  ñìîòðåë íà  óäèâèòåëüíî òî÷íî
âîñïðîèçâåäåííûå ïèðøåñòâà ñìåðòè.  Žñîáåííî ïîðàçèë åãî  ìàêåò áèòâû íà
’îêêàéäî, áîëü î êîòîðîé åùå íå èñòåðëàñü èç ñîçíàíèß âîåííîãî ðåãåíòà.
   "îã ìîé!  -  äóìàë îí.  -  åóæåëè âñå ýòî áûëî?  „à, áûëî, è ñîâñåì
íåäàâíî.  ‚îò  ñðàæåíèå ïîä ‹àêîì.  €  ýòî ãîðû „èíäæó.  €  ýòî ÷òî?  €,
ðçåíî. ’î÷íî, òàì áûëè î÷åíü ñèëüíûå áîè".
   Šàê  ìîòûëåê,  ïðèâëå÷åííûé ßðêèì ñâåòîì,  ”îõò  â  ìîë÷àíèè äâèãàëñß
ñðåäè ïëàìåíè áèòâ. ‚îåííûé ðåãåíò áûë ïîäàâëåí îáèëèåì ïûëàþùèõ ïëàíåò.
ðèìàñ îêàçàëàñü ïðàâà, òàêîé óæàñàþùåé ðåàëüíîñòè åãî ìèð, ìîäåëèðóåìûé
êîìïüþòåðîì,   íå  äàâàë.  „àæå  ó  íåãî,  ñòàðîãî,  çàêàëåííîãî  âîèíà,
ïðîøåäøåãî ñîòíè  áèòâ,  êðîâü  ñòûëà  â  æèëàõ,  êîãäà îí  ðàññìàòðèâàë
ìóëßæè.  î õóæå âñåãî áûëî äðóãîå: €íàñòàñèóñ âíåçàïíî âñïîìíèë òî, ÷òî
íå ìîãëè ïåðåäàòü ìàñòåðà,  - æóòêèå ñòîíû è êðèêè î ïîìîùè, ïðîêëßòèß è
ìîëüáó óìèðàþùèõ.  îðàçèëî ”îõòà è òî,  ñ êàêèì óìåíèåì, òî÷íåå, äàæå ñ
ñàäèñòñêèì ñëàäîñòðàñòèåì,  ìàñòåðà ñîçäàâàëè è  âûïèñûâàëè ñöåíû  áèòâ.
"åóæåëè  ýòà  çàðàçà  íà÷èíàåò ïðîíèêàòü âî  âñå  ïîðû  Šîì-‘òàðà?!"  -
íàïðßæåííî äóìàë âîåííûé ðåãåíò,  ðàçãëßäûâàß ýïèçîäû áèòâû íà ’îêêàéäî.
…ãî  íà÷àëî çíîáèòü,  îí  ïî÷òè ôèçè÷åñêè îùóòèë ëåäßíîé õîëîä ’îêêàéäî,
ðàçðóøåííîãî, íåïðèþòíîãî ìèðà.
   ƒëàâíûé ñþðïðèç æäàë âîåííîãî ðåãåíòà â öåíòðå çàëà. ’àì íà ãðîìàäíîì
ñòîëå ñòîßë ìàêåò áèòâû â  ãîðàõ îçîðèñòó.  Œåäëåííî îáõîäß ñòîë,  ”îõò
ðàññìàòðèâàë áîåâûå ðîáîòû âîèíîâ Šîì-ƒâàðäèè è  Šëàíà  ‚îëêà,  îòìå÷àß,
êàêîé  ãðîìàäíûé êðîâàâûé  ñëåä  îñòàâèëî  èõ  ïðîäâèæåíèå âïåðåä.  ”îõò
óâèäåë äîëèíó, â êîòîðîé ïîãèá •àí ƒàðä àäèê, ãîðßùèõ ðîáîòîâ, ïîäáèòóþ
áðîíåòåõíèêó è îòìåòèë,  ÷òî, ñòðåìßñü ïîëüñòèòü íàñòîßòåëüíèöå, ìàñòåðà
ñèëüíî ïðåóâåëè÷èëè ïîòåðè êëàíà è ïðåóìåíüøèëè ïîòåðè Šîì-ƒâàðäèè. ”îõò
óñòàëî óñìåõíóëñß.
   - „à,  €íàñòàñèóñ,  -  ïðîèçíåñëà  ïðèìàñ,  è  ãëàçà  åå  çàñèßëè  îò
âîñòîðãà.  -  ‚îò  çäåñü âñß  íàøà ñëàâà.  î  ýòî  òîëüêî íà÷àëî íàøåãî
øåñòâèß, âñåãî ëèøü ìàëåíüêèé øàæîê. ‚ïîñëåäñòâèè, êîãäà çíàìß Šîì-‘òàðà
áóäåò  ðàçâåâàòüñß íàä  âñåé  ‚ñåëåííîé,  ìû  âûáðîñèì  ýòè  ïðèìèòèâíûå
ìóëßæè.  Œû  âûñòðîèì ãèãàíòñêèé òåàòð,  â  êîòîðîì áóäåì  ñòàâèòü ñöåíû
áèòâ. Œû ïîðàçèì âîîáðàæåíèå ëþäåé íàøèì âåëè÷èåì è ìîãóùåñòâîì!
   ”îõò ïîñìîòðåë íà íàñòîßòåëüíèöó,  óâèäåë åå âîçáóæäåííîå ëèöî,  è  â
åãî ãîëîâå ñíîâà,  â  êîòîðûé óæå ðàç,  ìåëüêíóëà ìûñëü î  áåçóìèè Œèíäî
“îòåðëè.
   - ‡à÷åì âàì ýòè êðîâàâûå ïðåäñòàâëåíèß?  -  ñïðîñèë îí. - „ëß èñòîðèè
âïîëíå ñãîäßòñß è  ýòè  ìàêåòû.  Š  òîìó æå  åñòü åùå è  ëàçåðíûå äèñêè,
çàïèñè áèòâ.  å  ïðîùå ëè  ïðîñòî ïîâåñèòü ãèãàíòñêèé ýêðàí?  Ÿ  óæå íå
ãîâîðþ î òîì, ÷òî ýòî áóäåò è ãóìàííåé.
   “îòåðëè  ñíèñõîäèòåëüíî ïîñìîòðåëà  íà  ”îõòà,  çàòåì  ïîâåðíóëàñü  ê
˜àðèëàð. ‚ îòâåò íà âçãëßä ïðèìàñà Œîðè óëûáíóëàñü òîíêîé óëûáêîé. Œèíäî
“îòåðëè ñíîâà  ïîñìîòðåëà íà  ”îõòà,  è  òîò  êðàåì  ãëàçà çàìåòèë,  êàê
âçäðîãíóëè ïëå÷è ˜àðèëàð.
   - €õ, €íàñòàñèóñ, €íàñòàñèóñ, - òîìíî ïðîòßíóëà ïðèìàñ. - ‚û âîèí. å
çàäóìûâàéòåñü,  ÷òî íóæíî äëß èñòîðèè, à ÷òî íåò. ðîñòî ïèøèòå åå, à óæ
î òîì,  êàê åå ïðåäñòàâèòü,  ïîçàáî÷óñü ß.  ‘îâåðøåííî íå âàæíî,  êàê íà
’îêêàéäî ïðîõîäèëà áèòâà, âàæíî åå ñèìâîëè÷åñêîå çíà÷åíèå. ‘âîåé ïîáåäîé
âû  äîêàçàëè,  ÷òî  Šîì-‘òàð ñïîñîáåí îñòàíîâèòü îðäû âàðâàðîâ è  ñïàñòè
íàðîäû ‚íóòðåííåé ‘ôåðû îò ïîðàáîùåíèß. ’åïåðü íà íàñ áóäóò ñìîòðåòü êàê
íà ëèäèðóþùóþ ñèëó, ïðàâèòåëè ñòàíóò èñêàòü ñïàñåíèß â Šîì-‘òàðå.
   ðåæäå ÷åì  ”îõò óñïåë ïîïðîñèòü íàñòîßòåëüíèöó äàòü åìó  íåîáõîäèìûå
ïîßñíåíèß, îíà âçßëà åãî çà ðóêó è ìíîãîçíà÷èòåëüíî ïðîèçíåñëà:
   - €íàñòàñèóñ,  âû ïðàâèëüíî ñêàçàëè:  òî, ÷òî âû âèäèòå ñåé÷àñ, - ýòî
èñòîðèß,  â÷åðàøíèé äåíü Šîì-‘òàðà.  ’åïåðü ïîéäåìòå,  ß  ïîêàæó âàì åãî
áóäóùåå. ˆ çíàéòå, ÷òî ýòî ìû ñ âàìè ßâëßåìñß åãî îñíîâàòåëßìè.
   ðèìàñ ïîøëà  âïåðåä,  â  ñëåäóþùèé çàë,  ïîòßíóâ çà  ñîáîé  âîåííîãî
ðåãåíòà.
   ‚îéäß  â  êðóãëîå çàòåìíåííîå ïîìåùåíèå,  ”îõò  óâèäåë  â  öåíòðå åãî
âïàäèíó.  ‚ìåñòå  ñ  Œèíäî  “îòåðëè è  ˜àðèëàð îí  âçîøåë  íà  íåáîëüøîé
ïîñòàìåíò è  ñòàë  ñìîòðåòü âíèç.  îñòåïåííî ñíèçó íà÷àë âûåçæàòü ìàêåò
íåáà, óñåßííûé ðàçíîöâåòíûìè çâåçäàìè ìèðîâ ‚íóòðåííåé ‘ôåðû. ”îõò ÷èòàë
èìåíà ïëàíåò,  è âñå áîëüøå åãî îõâàòûâàë ñòðàõ.  ‚íåçàïíî â òåõ ìåñòàõ,
ãäå íàõîäèëèñü ìèðû,  óïðàâëßåìûå Šîì-‘òàðîì, íà÷àëè âûðàñòàòü ãðîìàäíûå
áëåäíî-çîëîòûå êîíóñû.  Žíè òßíóëèñü ââûñü,  ê  ïîòîëêó çàëà è,  êàñàßñü
åãî, çàãîðàëèñü ßðêèì æåëòûì ñâåòîì.
   ”îõò  âñå  ïîíßë:  çîëîòûì ñâåòîì ãîðåëè ìèðû,  êîíòðîëü íàä  êîòîðûì
çàõâàòûâàë Šîì-‘òàð.  î óäèâèëî åãî è  òî,  ÷òî íåêîòîðûå çâåçäû íà÷àëè
ìåíßòü  ñâîé  ïåðâîíà÷àëüíûé öâåò.  ‚îåííûé  ðåãåíò  çàìåòèë,  ÷òî  ìèðû
‘èíäèêàòà „ðàêîíîâ,  áûâøèå  â  íà÷àëå êðàñíûìè,  ïîñòåïåííî ñòàíîâèëèñü
çîëîòèñòûìè.  "òî ‹þñüåí, - ïîäóìàë ”îõò, íàáëþäàß, êàê ìåíßåò öâåò åùå
îäíà çâåçäà. - € ýòî îâûé €âàëîí".
   ‡à  íèìè ñìåíèëè öâåò ‘èàí è  €òðåóñ.  ‡àòåì èç  ñèíåãî â  çîëîòèñòûé
ïðåâðàòèëñß åùå îäèí ìèð.
   - ’àðêàä,  -  ïðîøåïòàë âîåííûé ðåãåíò è  ñåðäöå åãî ñæàëîñü.  -  Œîé
’àðêàä, - ïîâòîðèë ”îõò.
   - ‘îâåðøåííî  âåðíî,   -   ïðîèçíåñëà  Œèíäî   “îòåðëè   è   êèâíóëà.
àñòîßòåëüíèöà æàäíî âñìàòðèâàëàñü â èãëû óñòðåìëåííûõ êâåðõó êîíóñîâ. -
‚û äóìàåòå,  ß çàáûëà ñâîå îáåùàíèå?  -  ïîâåðíóëàñü îíà ê ”îõòó. - è â
êîåì ñëó÷àå.  -  ðèìàñ ïðîòßíóëà ðóêó è äîòðîíóëàñü äî îäíîé èç ïàíåëåé
íà  ñòåíå  çàëà.  -  Ÿ  âðó÷àþ  âàì  ’àðêàä,  âåëèêèé ïðàâèòåëü ”ðåäåðèê
˜òàéíåð, - ïðîèçíåñëà Œèíäî è ïîáåäíî ïîñìîòðåëà íà âîåííîãî ðåãåíòà.
   ‚  òó  æå  ìèíóòó ïåðåä ”îõòîì âîçíèê åùå  îäèí ìàêåò.  Ží  èçîáðàæàë
ãîðîä, â êîòîðîì âîåííûé ðåãåíò ñðàçó æå óçíàë ’àðêàä-‘èòè. Ží ñ ëþáîâüþ
ðàññìàòðèâàë ñòîëèöó, íî âíåçàïíî ãëàçà åãî íàòîëêíóëèñü íà íå÷òî òàêîå,
÷òî ñáèëî ”îõòà ñ òîëêó. Ží óâèäåë â öåíòðå ãîðîäà êîëîññàëüíûõ ðàçìåðîâ
äâîðåö,  â  îäíîì èç çàëîâ êîòîðîãî ñòîßë âåëèêîëåïíûé òðîí,  à  ðßäîì ñ
íèì,  ïîëîæèâ îäíó ðóêó íà ñïèíêó,  à äðóãîé äåðæà äëèííûé ìå÷, ñòîßë îí
ñàì, €íàñòàñèóñ ”îõò.
   Œåëüêàâøàß â  ãîëîâå âîåííîãî ðåãåíòà ìûñëü î  áîëåçíè íàñòîßòåëüíèöû
íà÷àëà ïåðåðàñòàòü â  óâåðåííîñòü.  Ží ñ  ëþáîïûòñòâîì ñìîòðåë íà ñåáß â
ìðàìîðå è ãðàíèòå.  ‚ûïîëíåííàß â ñòèëå ðèìñêîãî êëàññèöèçìà, ñòàòóß åìó
íå  î÷åíü ïîíðàâèëàñü.  Žñîáåííî íåïðèßòíûé îñàäîê îñòàâëßëè ëó÷è ñâåòà,
îòõîäßùèå îò äâîðöà.  Žíè î÷åíü íàïîìèíàëè æåëåçíîäîðîæíûå ðåëüñû,  ”îõò
íåîäíîêðàòíî âèäåë èõ íà ñòàðèííûõ ãðàâþðàõ.  ðèñìîòðåâøèñü, îí óâèäåë,
÷òî  íåäàëåê îò  èñòèíû:  ýòî áûëè äîðîãè,  òîëüêî øîññåéíûå.  Žíè øëè ê
öåíòðó   ñòîëèöû   ñ   äâåíàäöàòè   íàïðàâëåíèé,    ñèìâîëèçèðóß   ñîáîé
äâåíàäöàòèêîíå÷íóþ çâåçäó Šîì-‘òàðà.
   ‚íåçàïíî  ðàñêðûëàñü çàäíßß  ÷àñòü  ìàêåòà,  è  ïåðåä  ãëàçàìè  ”îõòà
âîçíèêëî ìåñòî,  êîòîðîå îí  î÷åíü õîðîøî çíàë.  Ží  óâèäåë áîëüøîé çàë,
òðîí è  äâà áîåâûõ ðîáîòà "ƒðèôîíà" ïî  áîêàì.  îçàäè òðîíà ðàçâåâàëîñü
çíàìß  Šîì-‘òàðà,  íà  êîòîðîì áûë  èçîáðàæåí ïðîòóáåðàíåö,  âèñßùèé íàä
ñòàëüíûì êóëàêîì ˜òàéíåðîâ.  îåâûå  ðîáîòû áûëè  âûêðàøåíû íå  â  öâåòà
‹èðàíñêîé ƒâàðäèè, áåëûé è ãîëóáîé, à â öâåòà Šîì-ƒâàðäèè.
   ’î,  ÷òî  âîåííûé ðåãåíò  óâèäåë äàëüøå,  îêîí÷àòåëüíî âûâåëî åãî  èç
ðàâíîâåñèß.
   à òðîíå ñèäåë ÷åëîâåê ñ ÷åðíîé ïîâßçêîé íà ãëàçó. Žäíà ðóêà ñèäßùåãî
áûëà ïîäíßòà, â íåé ”îõò óâèäåë êíèãó ñ íàäïèñüþ "‚åëèêîå ‘ëîâî ëåéêà".
   "ðîêëßòüå. ‚ ñàìûõ ñòðàøíûõ ñíàõ ß âèäåë ñåáß ñèäßùèì íà ýòîì òðîíå,
- âîçìóùåííî ïîäóìàë âîåííûé ðåãåíò.  -  åóæåëè îíà  ñîáèðàåòñß ñäåëàòü
íî÷íîé êîøìàð ßâüþ?" - ”îõò óäðó÷åííî ïîíóðèë ãîëîâó.
   - ’û íå îøèáñß,  €íàñòàñèóñ,  -  òåì âðåìåíåì ïðîäîëæàëà ïðèìàñ.  - Ÿ
ñäåðæàëà ñâîå  ñëîâî,  ýòîò  òðîí  áóäåò ïðèíàäëåæàòü òåáå.  ‘îäðóæåñòâî
‹èðû, êàê ïðîòåêòîðàò Šîì-‘òàðà, ïîëó÷èò âñå áëàãà öèâèëèçàöèè.
   ”îõò ïîäíßë ãîëîâó è ïîñìîòðåë íà “îòåðëè.
   - àñêîëüêî ß ïîíèìàþ, Šîì-‘òàð ñîáèðàåòñß ïîêîðèòü ’àðêàä. ˆ êàê æå,
ïîçâîëüòå âàñ ñïðîñèòü,  ìû áóäåì ýòî äåëàòü?  àøà àðìèß ñåé÷àñ â òàêîì
ñîñòîßíèè, ÷òî åé âîâñå íå äî áèòâ.
   - €  ìû è  íå áóäåì ñðàæàòüñß!  -  âåñåëî âîñêëèêíóëà Œèíäî “îòåðëè è
ðàäîñòíî çàõëîïàëà â  ëàäîøè.  -  îêà âû áèëèñü ñ  êëàíàìè,  ß ïîêîðßëà
‚íóòðåííþþ ‘ôåðó. Ÿ ïîñòàâèëà åå íà êîëåíè! - âçâèçãíóëà íàñòîßòåëüíèöà.
- Ÿ  ââåëà  ñàíêöèè ïðîòèâ âñåõ  ãîñóäàðñòâ ‚íóòðåííåé ‘ôåðû,  çàïðåòèëà
ïðåäîñòàâëßòü  èì   êàíàëû   ñâßçè   è   êîñìè÷åñêèå  êîðàáëè.   ˆ   ýòî
ïîäåéñòâîâàëî, ”îõò, ïîäåéñòâîâàëî. ðàâäà, ìû ïîòåðßëè íåñêîëüêî ìèðîâ,
íî íè÷åãî,  ìû èõ ñíîâà âåðíåì.  ƒëàâíîå,  ÷òî òå ìèðû,  íà êîòîðûõ åñòü
íàøè  ïðåäñòàâèòåëè,  òåïåðü  ïîëíîñòüþ ïîä÷èíåíû íàì.  ðîéäåò  íåìíîãî
âðåìåíè,  è îñòàëüíûå,  âêëþ÷àß ’àðêàä,  ïîñëåäóþò çà íèìè. Œû óæåñòî÷èì
ñàíêöèè è çàñòàâèì èõ ïîä÷èíèòüñß.
   - îíèìàþ,  - ñêàçàë âîåííûé ðåãåíò. - ‡íà÷èò, â ýòîì è ñîñòîßëà âàøà
îïåðàöèß "‘êîðïèîí". € ß-òî äóìàë, ÷òî âû ìíå äîâåðßåòå.
   - àçóìååòñß,  ß äîâåðßþ âàì, - îòâåòèëà ïðèìàñ è ïîêàçàëà íà îäíó èç
ñöåí áèòâû.  -  Ÿ  ââåðèëà âàì ñóäüáó ’åððû.  ’îëüêî ïîêà âû îòâëåêàëè è
ãðîìèëè êëàíû íà ’îêêàéäî, ß òîæå íå ñèäåëà ñëîæà ðóêè. Ÿ äàâíî çàäóìàëà
îïåðàöèþ "‘êîðïèîí",  íî ïîñ÷èòàëà,  ÷òî âàì îäíîìó áóäåò òðóäíî ñî âñåì
ñïðàâèòüñß.  î  ñåé÷àñ  âñå  ïîçàäè,  íàñ  æäóò  äðóãèå  çàäà÷è.  Šëàíû
ðàñøàòàëè ‚íóòðåííþþ ‘ôåðó,  è  ìû äîëæíû ñïëîòèòü åå.  Ÿ çíàþ è âàñ,  è
âàøè óñòðåìëåíèß, ïîýòîìó, €íàñòàñèóñ, ìîæåòå ñìåëî ðàññ÷èòûâàòü íà òðîí
’àðêàäà.
   „àëüøå ”îõò íå ìîã âûäåðæàòü.  Ží çàñìåßëñß,  ñíà÷àëà òèõî, íî âñêîðå
ñìåõ åãî ïåðåøåë â ãðîìêèé, çàëèâèñòûé õîõîò.
   - åò,  ïðèìàñ,  âû ìåíß ñîâåðøåííî íå çíàåòå,  -  ïðîãîâîðèë âîåííûé
ðåãåíò,  âûòèðàß ãëàçà. Žò ñìåõà îí äàæå ïðîñëåçèëñß. - ‚û ñ÷èòàåòå, ÷òî
ß îñòàëñß òàêèì æå,  êàêèì áûë ìíîãî ëåò íàçàä.  „à,  íå ñêðîþ, ”ðåäåðèê
˜òàéíåð ñ  ðà