 òåõ îùóùåíèé, êîòîðûå ïîçâîëßåò  èñïûòàòü  íàñòîßùèé áîé,  íî îíà
áûëà  ëó÷øåé èç  âñåõ, âèäåííûõ îóçîì çà  ïðåäåëàìè Šîì-‘òàðà. Šîãäà áîåâûå
ðîáîòû âûøëè èç ïîäãîòîâèòåëüíîãî àíãàðà, âîäèòåëè ïðîâåëè ñâîè ìàøèíû ÷åðåç
ñåðèþ  òåñòîâ, ÷òîáû  èñïûòàòü  íîâûå  ïðèáîðû,  êîòîðûå ïîçâîëßëè  „ðàãóíàì
êîíòðîëèðîâàòü èõ äåéñòâèß âî âðåìß ìàò÷à.
     —òî áû  òàì íè äóìàëè øòàòñêèå,  à  êàæäûé áîåâîé  ðîáîò  èíäèâèäóàëåí.
Šðîìå ñóùåñòâåííûõ  ðàçëè÷èé â  äèçàéíå,  ìàøèíû  ýòè  èìåþò  è ñîáñòâåííûå,
íåïîâòîðèìûå ÷åðòû õàðàêòåðà. Žäíà  èç òðóäíîñòåé â îâëàäåíèè íîâûì ðîáîòîì,
íåçàâèñèìî  îò  åãî  êîíñòðóêöèè,  ñîñòîèò  â óßñíåíèè  òîíêèõ  îòëè÷èé  åãî
ïîâåäåíèß îò íîðîâà äðóãèõ ìàøèí.
     Šàê è âñå áîåâûå ðîáîòû êëàññà "Šîíü", ìàøèíà îóçà áûëà î÷åíü áûñòðîé,
îñîáåííî  åñëè  ó÷åñòü  åãî  âåñ  â  âîñåìüäåñßò  òîíí.  Šðîìå òîãî,  îí ìîã
ñîâåðøàòü ïðûæêè  íà  ñòî  ïßòüäåñßò ìåòðîâ - ôåíîìåíàëüíîå  äëß  àòàêóþùåãî
ðîáîòà ðàññòîßíèå.  ðåæäå ÷åì çàïóñòèòü  â âîçäóõ âñå ýòè âîñåìüäåñßò òîíí,
îóç  õîòåë ïîëó÷øå óçíàòü ñâîþ ìàøèíó. òîò òèï áîåâûõ ðîáîòîâ  ðàçðàáîòàëè
íà ‹þñüåíå, íî íàäïèñè â  åãî êàáèíå áûëè ñäåëàíû  íà ßïîíñêîì. åðåâåñòè èõ
íà àíãëèéñêèé - âîò ïåðâîå  äåëî, çà êîòîðîå  âçßëñß îóç, êàê òîëüêî áîåâîé
ðîáîò ïîêèíóë ‘îëßðèñ.
     ‘èñòåìà âîîðóæåíèé  "Šîíß" áûëà õîðîøî ïðîäóìàíà, íî îíà íå áûëà ÷åì-òî
îñîáåííî  âûäàþùèìñß.  à  òîðñå êðåïèëàñü  óñòàíîâêà „„, êîòîðàß âûïóñêàëà
äâàäöàòü  ðàêåò  ìåíåå  ÷åì  çà äâå  ñåêóíäû.  àêåòû  óïðàâëßëèñü  ñèñòåìîé
êîíòðîëß  "€ðòåìèé-4" ñ  íàâîäßùåãî íà öåëü êîìïüþòåðà. ‚ öåëîì  âñß ñèñòåìà
îáëàäàëà ïðåâîñõîäíûìè äëß ïåðâîãî óäàðà êà÷åñòâàìè, îñîáåííî â ðóêàõ òàêîãî
îïûòíîãî ñòðåëêà, êàêèì áûë îóç.
     ‚ äîïîëíåíèå ê „„ íà òîðñå è ðóêàõ ðîáîòà  êðåïèëèñü ÷åòûðå èìïóëüñíûõ
ëàçåðà ñðåäíåé äàëüíîñòè.  Žíè ìîãëè íàíåñòè  ïðîòèâíèêó áîëüøîé âðåä, íî èõ
îãðàíè÷åííàß äàëüíîáîéíîñòü  çàòðóäíßëà ýôôåêòèâíîå  ïðèìåíåíèå.  "Šîíü" áûë
õîðîøî áðîíèðîâàí è íå î÷åíü-òî ïîäõîäèë äëß êîíòàêòíîé áîðüáû ñ òßæåëûì èëè
øòóðìîâûì ðîáîòîì. …ãî ïðåèìóùåñòâîì áûëà ñêîðîñòü, à íå âûíîñëèâîñòü.
     àçìûøëåíèß îóçà ïðåðâàë ùåë÷îê â  ðàöèè.  ƒäå-òî  íà êîìàíäíîì ïóíêòå
„ðàãóí òåõíèêè çàíßëè åãî ÷àñòîòó, ÷òîáû äàòü îðèåíòèðîâî÷íûå  èíñòðóêöèè. ‚
ñîîòâåòñòâèè ñ ïðàâèëàìè â äàëüíåéøåì ýòî áûëî èñêëþ÷åíî.
     - "—åðíûå  øèïû",  ýòî  "‚îëê  €ëüôà-îäèí".  î  ðàñïèñàíèþ  âû  äîëæíû
âûñòóïèòü ÷åðåç òðè ìèíóòû. àøè äàò÷èêè ïîêàçûâàþò, ÷òî âñå ñèñòåìû ãîòîâû,
îðóæèå çàáëîêèðîâàíî. ‚ðåìß ñðàæåíèß - òðè ÷àñà. „î èñòå÷åíèß ýòîãî ñðîêà âû
äîëæíû  âñòðåòèòüñß  ñ  ïðîòèâíèêîì.  î ñîãëàøåíèþ  âàøå  áîåâîå çàäàíèå  -
óöåëåòü.  Ÿ  íàïîìèíàþ  âñåì   ó÷àñòíèêàì,  ÷òî  â  äàííîì  áîþ  çàïðåùàåòñß
ôèçè÷åñêèé  êîíòàêò  ìåæäó  áîåâûìè  ðîáîòàìè  ïðîòèâîáîðñòâóþùèõ ñòîðîí.  ‚
îñòàëüíîì âû âîëüíû  èñïîëüçîâàòü ó÷åáíîå ïîëå òàê, êàê  âàì  ïðåäñòàâëßåòñß
íåîáõîäèìûì. Ÿ - "‚îëê €ëüôà-îäèí", êîíåö ñâßçè. †åëàþ óäà÷è "—åðíûì øèïàì".
     "„à, îíà íàì íå ïîìåøàåò",- ïîäóìàë îóç.
     ñìåðàëüäà   óçíàëà   çàðàíåå,   ÷òî   ñàìîé   âàæíîé   òîïîãðàôè÷åñêîé
îñîáåííîñòüþ ó÷åáíîãî  ïîëß  áûë  íåáîëüøîé  ãîðîäîê èç  äâåíàäöàòè  çäàíèé,
ðàñïîëîæåííûõ â äâàäöàòè ïßòè êèëîìåòðàõ  îò  èõ ñòàðòîâîé ïîçèöèè.  ‘àìî ïî
ñåáå ýòî áûëî  íåïëîõî, íî îò  Œàêêëàóä îóç  çíàë,  ÷òî  èõ  ïðîòèâíèêîâ íå
ñëó÷àéíî ïðîçâàëè  "€ñôàëüòîâûìè âîßêàìè". Š ñîæàëåíèþ, ýòèì  îãðàíè÷èâàëèñü
ñâåäåíèß îá îòðßäå, ñ êîòîðûì îíè äîëæíû ñîéòèñü ñ ìèíóòû íà ìèíóòó.
     Šîãäà íàêàíóíå êîìàíäà ñîáðàëàñü, ÷òîáû îáñóäèòü ñòðàòåãèþ ïðåäñòîßùåãî
áîß, òîâàðèùè ïðèøëè ê âûâîäó,  ÷òî øàíñîâ ó  íèõ íå òàê óæ è  ìíîãî.  Žêîëî
ïîëóíî÷è  îóç  îòïðàâèë  âñåõ íà áîêîâóþ, îêîí÷àòåëüíî ðåøèâ  äëß ñåáß, ÷òî
ïîáåäà èì âðßä ëè ñâåòèò. …ñëè ïîâåçåò, îíè ìîãóò ïðåòåíäîâàòü íà íè÷üþ.
     àñïðàâëßß  ñâîé  ëåòíûé  êîñòþì è îòëàæèâàß  íåéðîøëåì, îóç  ïîäóìàë:
"Šàêîé æå áîëâàí  ýòîò Šàðñòàéðç.  Ží  ðåøèë, ÷òî  ß îòðûâàþ ñâîé êîñòþì  îò
ñåðäöà". …ñëè  áû  ó  „æåðåìè  íå  áûëî çàïàñíîãî  êîñòþìà,  îí  íèêîãäà  íå
ñîãëàñèëñß  áû íà ïîäîáíóþ ñäåëêó. ‚ûäàþùàßñß òåõíîëîãèß, èñïîëüçîâàííàß ïðè
ñîçäàíèè  êîñòþìà,  áûëà  ñëèøêîì öåííîé.  „îâîëüíûé  òåì,  ÷òî  âñå  õîðîøî
ïîäãîòîâëåíî, îí âêëþ÷èë ðàöèþ.
     - Ÿ - "˜èï-îäèí". óäüòå ãîòîâû ê âûñòóïëåíèþ. €ßêñ, òû íà ñâßçè?
     - „à, êàïèòàí.
     - Œàêêëàóä ñ òîáîé?
     - Ÿ çäåñü, îóç.
     €ßêñ è  Œàêêëàóä äîëæíû  áûëè  íàáëþäàòü  çà  ïîåäèíêîì  èç  êîìàíäíîãî
áóíêåðà.  „àò÷èêè,  ðàññòàâëåííûå  ïî âñåìó  ïîëèãîíó,  ïåðåäàâàëè  ñèãíàëû,
óñèëåííûå ñïóòíèêàìè, äëß îáåñïå÷åíèß  ïîëíîé  êàðòèíû  ïðîèñõîäßùåãî.  •îòß
Œàêêëàóä îôèöèàëüíî åùå íå âñòóïèëà â îòðßä,  îíà è €ßêñ ñìîãóò ïðîíàáëþäàòü
òå÷åíèå  áîß,  èìåß ïðåêðàñíûé îáçîð. €íàëèç è  êðèòèêà ïðîèñøåäøåãî ïîìîãóò
êîìàíäå ïðè ðàçáîðå ïîåäèíêà.
     ‚ òàêîì ñðàæåíèè íåîáõîäèìî èìåòü ïîñòîßííóþ ñâßçü ñ êîìàíäíûì ïóíêòîì,
ãäå  áû  îíî íè ïðîèñõîäèëî. ‚  áîëüøèíñòâå ïîõîäîâ Šîì-ƒâàðäèè ýòî  áûë  áû
áëèæàéøèé ïîëåâîé ïîñò èëè ïîëêîâîé êîìàíäíûé ïóíêò. …ñëè îí  ñìîæåò óáåäèòü
Œàêêëàóä âñòóïèòü â îòðßä, òî ïîëó÷èò âîçìîæíîñòü èñïîëüçîâàòü øàòòë  â ýòîì
êà÷åñòâå.
     -  "—åðíûå øèïû",  âûñòóïàåì  ïî  ìîåìó óêàçàíèþ.  Šàê  è  ïëàíèðîâàëè,
äåðæèìñß  íîëü-îäèí.  ‘îõðàíßåì  ðàäèîòèøèíó,  ïîêà íå âñòóïèì  â  êîíòàêò ñ
ïðîòèâíèêîì.
     îóç çàíßë ïîçèöèþ âî ãëàâå ãðóïïû è ïîãëßäåë íà äðóãèõ áîåâûõ ðîáîòîâ.
Šàæäûé âîäèòåëü ñèäåë â  ñâîåé êàáèíå, áîðßñü ñ âîëíåíèåì  è ñëóøàß îáðàòíûé
îòñ÷åò  âðåìåíè.  Ží  âíîâü èñïûòûâàë  ñòðàííîå ÷óâñòâî:  øòàòñêèé ýòîãî  íå
ïîéìåò, íî ïåðåä áîåì â  äóøå  „æåðåìè  âñåãäà  óñòàíàâëèâàëîñü óäèâèòåëüíîå
ñïîêîéñòâèå, íàïîìèíàþùåå  ìåðòâóþ çûáü  â öåíòðå òàéôóíà. ‚ñå ñïëàíèðîâàíî,
îñòàëîñü  òîëüêî  äåéñòâîâàòü, ïðèñïîñàáëèâàßñü ê  ñêëàäûâàþùåéñß  ñèòóàöèè.
‚ñêîðå €ßêñ ñíîâà âûøåë íà ñâßçü:
     - ‡åëåíûé ñèãíàë, êàïèòàí. ‚û ìîæåòå âûñòóïàòü.
     è÷åãî  íå  îòâåòèâ,  îóç  øàãíóë âïåðåä.  èàííà è  €íãóñ  âîçãëàâèëè
îñòàëüíûõ ðîáîòîâ. à  ðàññòîßíèè òðåõñîò ìåòðîâ îíè çàìåäëèëè øàã, ñîõðàíßß
ñëîæèâøóþñß äèñòàíöèþ.
     ‚ ñîîòâåòñòâèè ñ ïëàíîì  îóç íàõîäèëñß â öåíòðå, à  •îã è ñìåðàëüäà -
ïî áîêàì. àäèêóñ øàãàë ïîçàäè, îáðàçóß àðüåðãàðä  äâèæóùåãîñß ñîåäèíåíèß íà
òîò  ñëó÷àé,  åñëè âðàã  îêàæåòñß â  òûëó.  Šèëîìåòðû  áûñòðî  èñ÷åçàëè  ïîä
ãèãàíòñêèìè ìåòàëëè÷åñêèìè ñòóïíßìè áîåâûõ ðîáîòîâ.
     —åðåç äåñßòü  ìèíóò äâà  ãîëîâíûõ ðîáîòà  ðåçêî ïðèíßëè âëåâî  è íà÷àëè
îáõîäèòü  ãîðîäîê. Žñòàëüíûå øëè  âñëåä  çà  íèìè, íî  òåïåðü  ñìåðàëüäà  è
àäèêóñ  ïîìåíßëèñü  ìåñòàìè.  •îã  øåë áëèæå  ê çäàíèßì,  à  "’åìíûé ñîêîë"
ïðèêðûâàë äàëüíèé ôëàíã.  —åðåç  ïîë÷àñà îíè  îáîøëè  ãîðîäîê. „âèãàßñü  áåç
ðûâêîâ, îíè  âûøëè ê èñõîäíûì ïîçèöèßì „ðàãóíîâ  ñ  äàëüíåé  ñòîðîíû.  Žòðßä
îñòàíîâèëñß. €íãóñ âûøåë, çàùèùàß çàíßòóþ ïîçèöèþ,  à  èàííà ïîâåëà  ñâîåãî
"’åìíîãî ñîêîëà" âïåðåä.
     - ‡äåñü øåñòü ïàð ñëåäîâ, îíè äâèãàëèñü áûñòðî,- ñêàçàëà  îíà.- ‘óäß ïî
èõ ãëóáèíå - òßæåëûå èëè øòóðìîâûå. îõîæå, ÷òî  ñëåäû  áîëåå ëåãêèõ ðîáîòîâ
çàòîïòàíû èäóùèìè ïîçàäè. ‚û áûëè ïðàâû, êàïèòàí. Žíè äâèíóëè ïðßìî â ãîðîä.
     - ˆòàê, ïîêà âñå î'êåé. ðèäåðæèâàåìñß ïëàíà è ñëåäóåì çà íèìè.
     èàííà  áûñòðî  çàíßëà ñâîå  ìåñòî  ðßäîì  ñ "‚àëüêèðèåé",  îáå  ìàøèíû
äåðæàëèñü ïîä ïðèêðûòèåì îðóäèé òßæåëûõ áîåâûõ ðîáîòîâ, êîòîðûå ñëåäîâàëè çà
íèìè. —åðåç ÷àñ îñòîðîæíîãî ìàíåâðèðîâàíèß  íà ñêàíåðàõ  äàëüíåãî ðàññòîßíèß
ïîßâèëñß ãîðîä. ‘ëåäû ïî-ïðåæíåìó âåëè èìåííî òóäà.
     èàííà è €íãóñ îñòàíîâèëèñü è  ïîäîæäàëè îñòàëüíûõ.  Šîãäà  îóç ïðîøåë
ðàçäåëßâøåå èõ ðàññòîßíèå, îí ïîñëàë ñìåðàëüäó âïåðåä âçìàõîì îãðîìíîé ðóêè
"Šîíß".  åñìîòðß íà áîëåå  ëåãêèé  âåñ "Œîëîòà",  åå áîåâîé  ðîáîò  îáëàäàë
ñàìûìè òßæåëûìè îðóäèßìè, è  îóç õîòåë êàê ìîæíî ñêîðåå  çàäåéñòâîâàòü èõ â
áîþ.
     ñìåðàëüäà  ïðîêëàäûâàëà êóðñ,  îñòàëüíûå  ñëåäîâàëè  çà  íåþ íà ñëåãêà
èçìåíßþùåéñß  äèñòàíöèè.   ‚  âîñüìèñòàõ  ìåòðàõ  îò  ãîðîäêà  îíà  íàðóøèëà
ðàäèîòèøèíó:
     - €ãà! ‚îò îíè! „âå öåëè çà çäàíèåì íîìåð øåñòü!
     å äîæèäàßñü îòâåòà, îíà áðîñèëàñü áåæàòü ê  ãðóïïå  çäàíèé. ‚åñü îòðßä
ïîñëåäîâàë   çà   íåþ   íà  ìàêñèìàëüíîé  ñêîðîñòè.   Šîãäà   îíè   äîñòèãëè
òðåõñîòìåòðîâîé  îòìåòêè, íà  ñêàíåðå îóçà ïîßâèëèñü äâà  äðàãóíñêèõ áîåâûõ
ðîáîòà.  Žíè  îðãàíèçîâàëè êëàññè÷åñêóþ çàñàäó ìåæäó çäàíèßìè, íî, ê ñ÷àñòüþ
äëß "˜èïîâ", æäàëè èõ íå ñ òîé ñòîðîíû.
     îóç, ïðîäîëæàß ñîêðàùàòü  ðàññòîßíèå,  îòäåëßâøåå  åãî îò  ïðîòèâíèêà,
ïîíßë, ÷òî „ðàãóíû äàæå íå ïîçàáîòèëèñü î ñâîèõ òûëàõ. îëüçóßñü ñòðîåíèßìè,
êàê  ïðèêðûòèåì,  è ó÷èòûâàß òî, ÷òî âíèìàíèå ïðîòèâíèêà  áûëî óñòðåìëåíî  â
ïðîòèâîïîëîæíóþ ñòîðîíó,  "˜èïû" óñïåëè ïîäîéòè íà äâåñòè ìåòðîâ, ïðåæäå ÷åì
çàøåâåëèëñß ïåðâûé èç „ðàãóí.
     èàííà  íàæàëà  íà  êíîïêè  ïðûæêîâûõ  äâèãàòåëåé,  è  åå áîåâîé  ðîáîò
çàïðûãíóë  íà  êðûøó áëèæàéøåãî  çäàíèß,  âûòîëêíóâ  äâå  ñòðóè ïëàìåíè.  …å
ïîçèöèß íà êðûøå áûëà âûãîäíîé äëß ñòðåëüáû ïî "Šðåñòîíîñöó", îäíîìó èç äâóõ
áëèæàéøèõ ðîáîòîâ, ïðèíàäëåæàùèõ „ðàãóíàì. "‚àëüêèðèß" ïðèñîåäèíèëàñü ê  íåé
â òîò ìîìåíò, êîãäà èàííà âûñòðåëèëà èç îáîèõ ëàçåðîâ òèïà "‘îëíå÷íûé ëó÷".
‘ ãîðèçîíòàëüíîé ïîçèöèè äâîéíûå ëàçåðû ìîãëè ëåãêî ïîðàçèòü öåëü, íî âòîðîé
âûñòðåë  ïðîøåë ìèìî. îóç óâèäåë, êàê "Šðåñòîíîñåö" íàíåñ îòâåòíûé óäàð, íà
ëåâîé ÷àñòè åãî êîðïóñà ïîßâèëàñü èìèòàöèß ïîâðåæäåíèß  îò ëàçåðà. „âà çàëïà
„„ ïîëåòåëè â ñòîðîíó êðûøè â òîò ìîìåíò, êîãäà €íãóñ  íàöåëèëñß íà ðîáîòà.
„„ âçîðâàëèñü âîçëå "”åíèêñà" èàííû, îñêîëêè áðîíè ïîëåòåëè âíèç íà óëèöó.
…å áîåâîé ðîáîò ïîøàòíóëñß, íî èàííà áûñòðî âîññòàíîâèëà êîíòðîëü íàä íèì è
ñïðûãíóëà ñ êðûøè êàê  ðàç òîãäà, êîãäà âòîðîé „ðàãóí âûñòðåëèë  èç  ëàçåðà.
€íãóñ ïîñëåäîâàë çà èàííîé â ãëóáü ãîðîäêà.
     ‚ñêîðå îóç ïîòåðßë èõ ñëåä è ñêîíöåíòðèðîâàëñß  íà  "Šðåñòîíîñöå".  à
áåãó îí íàæàë  íà ñïóñê  óñòàíîâêè "€ðòåìèß" è ñ óäîâîëüñòâèåì îòìåòèë, ÷òî,
ñóäß  ïî  ïîêàçàíèßì êîìïüþòåðà,  åãî ðàêåòû  ðàçðóøèëè  áðîíþ  ðîáîòà,  óæå
îñëàáëåííóþ ëàçåðîì èàííû.  ñìåðàëüäà äîáàâèëà äâà çàëïà èç óñòàíîâêè ˆˆ,
è  "Šðåñòîíîñåö"  îòøàòíóëñß.   ˆíôðàêðàñíûå  ïîêàçàòåëè  î  áîåâîì  ðîáîòå,
ïðèíàäëåæàùåì „ðàãóíàì, çàæãëèñü êðàñíûì ñâåòîì: îïåðàòîð ñ ïîëèãîíà óêàçàë,
÷òî ïîâðåæäåí äâèãàòåëü. îáîò ïîòåðßë ðàâíîâåñèå è óïàë íàâçíè÷ü.
     ‚îçãëàâëßë êîíòðàòàêó ßéöåâèäíûé "—åðòåíîê", çà íèì øëè "ˆñòðåáèòåëü" è
çíàìåíèòûé äðàãóíñêèé "‘òðåëåö". ‘åðäöåáèåíèå îóçà, êàçàëîñü,  ñòàëî ñëûøíî
ïî âñåé êàáèíå: äâà ñòîòîííûõ ðîáîòà ïðèãîòîâèëèñü îòêðûòü îãîíü èç-çà ñïèíû
"‡åâñà".
     - •îã, îáîéäè çäàíèå ñáîêó.
     îóç íàäåßëñß, ÷òî •îã óñëûøàë åãî: ñàì îí òåì âðåìåíåì èñêàë ïðèêðûòèå
è  âûïóñòèë âòîðîé  ðàêåòíûé  çàëï ïî "‡åâñó". ñìåðàëüäà ñòàðàëàñü  äåðæàòü
"‡åâñ" âäàëè îò  øòóðìîâûõ ðîáîòîâ,  íî  ýòî òîëüêî çàñòàâèëî  èõ  âçßòü ïîä
ïðèöåë îóçà.
     "ˆñòðåáèòåëü"   ïîäíßë  îáå   ðóêè  è   âûñòðåëèë   èç   âñåõ   ÷åòûðåõ
ñêîðîñòðåëüíûõ ïóøåê. ƒðîçäüß  ñíàðßäîâ êàê àâòîìàòíàß î÷åðåäü îñûïàëè îóçà
ãðàäîì èìèòèðîâàííûõ âçðûâîâ.
     ‚åñü ïðàâûé áîê  "Šîíß" áûë ðàçîðâàí, ñíàðßäû ïîïàëè  åìó â ðóêó,  áîê,
íîãó. ‘ðàáîòàëè  îãðàíè÷èòåëè, è ïðàâàß íîãà  ðîáîòà íà ìãíîâåíèå  ïåðåñòàëà
ñãèáàòüñß,  èìèòèðóß ïðåêðàùåíèå  ïèòàíèß èç-çà  íàíåñåííîãî  óäàðà.  "Šîíü"
îñòóïèëñß,  è îóç  íà  ñâîåì ñèäåíüå ñúåõàë  âëåâî.  Ží  ïî÷òè  âîññòàíîâèë
êîíòðîëü íàä ðîáîòîì, êîãäà èç îáåèõ óñòàíîâîê ˆˆ âûñòðåëèë "—åðòåíîê".
     Žáà çàëïà ïîïàëè â ëåâóþ íîãó "Šîíß", ïðîáèâ áðîíþ è çàäåâ êîñòßê. îóç
äàæå íå çàìåòèë, ÷òî çàëïàìè áûë ïîâðåæäåí ëàçåð íà  åãî  ðóêå. ‚òîðàß àòàêà
áûëà ñëèøêîì ñåðüåçíîé. "Šîíü", ñäåëàâ âñåãî îäèí øàã, ðóõíóë íà çåìëþ. îóç
áûë  óâåðåí, ÷òî äëß  íåãî áîé  óæå êîí÷èëñß, íî ñìåðàëüäà äâèíóëàñü, ÷òîáû
ïðèêðûòü  åãî.  ‘òîß  âñåãî ëèøü  â òðèäöàòè  ìåòðàõ  îò "ˆñòðåáèòåëß",  îíà
çàâßçàëà ñ  „ðàãóíîì  êîðîòêèé  áîé,  à  îóç  òåì âðåìåíåì ïîäíèìàë  ñâîåãî
"Šîíß". …ìó óäàëîñü âñòàòü íà  íîãè,  íî "—åðòåíîê" íå  ïðåêðàùàë  ñòðåëüáû.
àäèêóñ ïîïûòàëñß îòâëå÷ü îãîíü íà ñåáß, îäíàêî âîäèòåëü íå îáðàùàë íà  íåãî
âíèìàíèß. —òîáû îñòàíîâèòü äðàãóíñêèõ ðîáîòîâ â ïðåäåëàõ óçêèõ óëî÷åê ãîðîäà
è ñäåðæèâàòü èõ  îãîíü, îóç è ñìåðàëüäà  áûëè âûíóæäåíû  çàíèìàòü  ïîçèöèè
ïåðåä "‡åâñîì" è äâóìß øòóðìîâûìè ðîáîòàìè. "‘òðåëåö" âûñòðåëèë  â àäèêóñà,
ñòîßùåãî  íà  êðûøå,  â  òîò  ìîìåíò,  êîãäà  "’åìíûé  ñîêîë"  âûñòðåëèë  ïî
ïîâðåæäåííîìó "‡åâñó". Žò áðîíè "Šîíß" ïðàêòè÷åñêè íè÷åãî íå îñòàëîñü.
     ðîíçèòåëüíûé  êðèê  çàïîëíèë  íàóøíèêè. òî  •îã ñïðûãíóë  íà  áîêîâóþ
óëî÷êó è íàïàë  íà „ðàãóí ñïðàâà, îñûïàß ñèëüíî ïîâðåæäåííîãî "‡åâñà"  îãíåì
ðàêåò  è  ëàçåðà.  Žäíîâðåìåííî  ñ  ýòèì  èàííà  è  €íãóñ  ïðèçåìëèëèñü  íà
ïðîòèâîïîëîæíîé   ñòîðîíå   óëèöû   è   íà÷àëè   îáñòðåëèâàòü  ïîâðåæäåííîãî
"Šðåñòîíîñöà". "Šðåñòîíîñåö" âçîðâàëñß, êîãäà äâà áîëåå ëåãêèõ áîåâûõ ðîáîòà
ðàçðóøèëè  çàùèòó åãî  äâèãàòåëß  ãîðèçîíòàëüíûì ëàçåðíûì  îãíåì.  ‚îëíà  îò
èìèòèðóåìîãî  âçðûâà ïðîêàòèëàñü ïî óëèöå, ïîãëîòèâ  è àòàêóþùèõ  ðîáîòîâ, è
íàõîäßùåãîñß íåïîäàëåêó "—åðòåíêà".
     Žáà ðîáîòà îòðßäà "—åðíûå  øèïû"  âñïûõíóëè  êðàñíûì  ñâåòîì,  à  çàòåì
èñ÷åçëè ñ ýêðàíà îóçà. ˆõ íå áûëî âèäíî èç-çà çäàíèé, íî îóç çíàë, ÷òî îáà
îíè îáåçäâèæåíû ñïåöèàëüíûìè áëîêèðàòîðàìè, óñòàíîâëåííûìè íà ïîëèãîíå.
     à íåêîòîðîå âðåìß  "—åðòåíîê" òîæå  çàæåãñß  êðàñíûì  ñâåòîì,  à çàòåì
âåðíóë ñâîþ  íîðìàëüíóþ  îêðàñêó, è ëèøü ïðàâàß ðóêà åãî  àëåëà ïî-ïðåæíåìó.
îóç  âûñòðåëèë   èç  îñòàâøèõñß  îðóäèé  ïî  ïîâðåæäåííîìó  ðîáîòó,  è  åìó
ñîïóòñòâîâàëà  óäà÷à   -  ñ  ïðàâîé   ñòîðîíû   òîðñà  "—åðòåíêà"  ïîßâèëèñü
èìèòèðóåìûå âçðûâû.
     à ñâßçü âûøåë €ßêñ.
     -  "˜èï-îäèí",  äâà ïîñëåäíèõ „ðàãóíà  ïðèáëèæàþòñß  ê âàì  íà  áîëüøîé
ñêîðîñòè. "˜èï-îäèí", ïîãëßäèòå íàçàä.
     îóç ðèñêíóë ïîñìîòðåòü â áîêîâîå îêîøå÷êî è óâèäåë, ÷òî ê íåìó  áûñòðî
ïðèáëèæàþòñß  äâà  äðàãóíñêèõ  ðîáîòà.  Žíè  áûëè  çà  ñïèíîé  •îãà.  "‡åâñ"
ïîâåðíóëñß íàâñòðå÷ó íîâîé óãðîçå, è òîãäà âñå åùå íå ïîâðåæäåííûé "‘òðåëåö"
ïðåêðàòèë ñòðåëßòü â àäèêóñà è ïðèöåëèëñß â ñïèíó "‡åâñà".
     - ñìåðàëüäà, çàéìèñü "‘òðåëüöîì". îóç øàãíóë âïåðåä è ïåðåêëþ÷èëñß íà
"ˆñòðåáèòåëß". "Œîëîò", ñèëüíî õðîìàß,  íåóêëþæå ïðîøåë  ìèìî êðóòßùåãîñß íà
ìåñòå øòóðìîâîãî ðîáîòà.
     îóç âûñòðåëèë ïî "ˆñòðåáèòåëþ", îñòàíîâèâ åãî ïðîäâèæåíèå, è ñíîâà äâå
ïîäíßòûå  ðóêè ïðîòèâíèêà èçðûãíóëè îòâåòíûé  çàëï,  óíè÷òîæàß îñòàòêè áðîíè
"Šîíß".
     îóç  âçãëßíóë íà  ñêàíåð, ÷òîáû  óçíàòü,  êàê òàì •îã, íî  åãî  "‡åâñ"
îêàçàëñß  óíè÷òîæåííûì.  îïàâ  ïîä  ïåðåêðåñòíûé  óäàð  "‘òðåëüöà"  è  äâóõ
"îñîìàõ", "‡åâñ" áûë ðàçðóøåí îäíèì  ñìåðòåëüíûì óäàðîì. àäèêóñ ñïðûãíóë ñ
êðûøè  è  íàïðàâèëñß  â  ãëóáü  ãîðîäêà.  "îñîìàõè" ïðåñëåäîâàëè åãî.  îóç
ïîäóìàë, ÷òî ó àäèêóñà  ìàëî øàíñîâ íà ñïàñåíèå, íî  áûë âûíóæäåí  îòîãíàòü
ýòó ìûñëü, òàê êàê  "ˆñòðåáèòåëü" ñíîâà ïðèöåëèëñß â  íåãî. ‡íàß, ÷òî åìó íå
âûäåðæàòü ñëåäóþùåé àòàêè, îí ñîáðàëñß ñ ñèëàìè, ÷òîáû ïåðåä âûõîäîì  èç áîß
íàíåñòè ïîñëåäíèé óäàð.
     Šîãäà îóç âûñòðåëèë, óâåðåííûé â  òîì, ÷òî  ýòî - ïîñëåäíèé  åãî çàëï,
ñìåðàëüäà  îñòàâèëà  "‘òðåëüöà"  è  óäàðèëà â  ñïèíó  "ˆñòðåáèòåëß".  ‘ïèíà
âçîðâàëàñü,  íî  "Œîëîò"  ñìåðàëüäû  áûë   ïîâðåæäåí  ëàçåðàìè  "‘òðåëüöà".
åñìîòðß   íà  ñâîþ  òßæåëóþ   áðîíþ,  "ˆñòðåáèòåëü"   íå   ñìîã   âûäåðæàòü
ìàññèðîâàííîãî  óäàðà  "Œîëîòà".  ðàêòè÷åñêè  âñß  çàùèòà  äâèãàòåëß   áûëà
ðàçðóøåíà, à ãèðîñêîï ïîâðåæäåí.
     îóç  è  ñìåðàëüäà  ïîíèìàëè, ÷òî â íàñòîßùåì  áîþ îíè  íå  ñìîãëè  áû
ïîäîéòè íàñòîëüêî áëèçêî è ñóìåòü íàíåñòè ïðîòèâíèêàì òàêîé âðåä, íî òàê êàê
ñðàæàþùèìñß íåëüçß áûëî âõîäèòü  â ôèçè÷åñêèé êîíòàêò  äðóã ñ äðóãîì, íàíîñß
óäàðû ðóêàìè,  ñìåðàëüäà  âûøëà ñóõîé èç âîäû. òî áûë õîðîøèé ïðèìåð òîãî,
êàê ìîæíî ïåðåëîìèòü õîä àòàêè, ïðèäåðæèâàßñü ïðèíßòûõ ïðàâèë. "ˆñòðåáèòåëü"
íàêðåíèëñß  âïåðåä, íî áûñòðî  âûïðßìèëñß  è ïîâåðíóëñß  ê ñìåðàëüäå.  îóç
ïîíèìàë, ÷òî  "Œîëîò" áóäåò ðàçðóøåí äâóìß äðàãóíñêèìè ðîáîòàìè, íî âîâñå íå
áûë ãîòîâ ê òîìó, ÷òî ñëó÷èëîñü íà ñàìîì äåëå.
     ‘  ïîòðßñàþùåé ñêîðîñòüþ  "ˆñòðåáèòåëü"  âûáðîñèë  âïåðåä  ëåâóþ ðóêó è
óäàðèë  ñìåðàëüäó  êóëàêîì  â  ãðóäü. •îòß  îãðàíè÷èòåëè  íà  øòóðìîâèêå  è
ñìßã÷èëè óäàð, ïåðåäíßß  ÷àñòü "Œîëîòà" ïðîãíóëàñü.  îóç âûðóãàëñß, ïûòàßñü
ïðèáëèçèòüñß ê "ˆñòðåáèòåëþ", íî ñìåðàëüäà áûëà áëèæå.
     ˆç ïðàâîé óñòàíîâêè ˆˆ îíà  âûñòðåëèëà â ãîëîâó "ˆñòðåáèòåëß",  êàáèíà
êîòîðîãî ñêðûëàñü â èñêðàõ. îóç òîðîïèëñß ê íèì, õîòß áûë óâåðåí,  ÷òî  óæå
ñëèøêîì  ïîçäíî. î  íå ñäåëàë åãî "Šîíü"  è äâóõ  øàãîâ, êàê òåõíèêè „ðàãóí
âêëþ÷èëè îãðàíè÷èòåëè íà âñåõ îñòàâøèõñß ðîáîòàõ.
     ‚ñå  áîåâûå  ðîáîòû  çàìåðëè  íà  ìåñòå,  ëèøü  "ˆñòðåáèòåëü"  óïàë  íà
áëèæàéøåå  çäàíèå.   îóç,  íåñïîñîáíûé  ïåðåäâèãàòüñß,  íàáëþäàë,  êàê   íà
ìàññèâíîãî ðîáîòà ðóõíóëè ñòåíû äîìà, ñêðûâ åãî ãîëîâó è ïëå÷è ïîä êàìíßìè è
èçâåñòêîé.


        XIX
     ƒàðëå÷, €óòðè÷ 26 ñåíòßáðß 3054 ãîäà

     ðèñëîíßñü  ñïèíîé ê  ïðîõëàäíîé  ìðàìîðíîé ñòåíå, îóç  íàáëþäàë,  êàê
îñòàëüíûå ÷ëåíû åãî îòðßäà ñïðàâëßþòñß ñ âûíóæäåííûì îæèäàíèåì. îñìîòðåâ íà
ñâîé õðîíîìåòð, îí  ïîíßë, ÷òî  èõ çàäåðæèâàþò  â ýòîé  àñêåòè÷åñêîé êîìíàòå
‡àëà ‚îëêà óæå áîëåå äâóõ ÷àñîâ. ˆõ òåðïåíèå èñòîùàëîñü, íî "˜èïû" ñòàðàëèñü
ñêðûòü ýòî äðóã îò äðóãà.
     îóç  çíàë,  ÷òî íå  èõ âèíà  â  òîì,  ÷òî  íà÷àëñß  ðóêîïàøíûé  áîé, â
ðåçóëüòàòå êîòîðîãî îäèí èç „ðàãóí î÷óòèëñß â ãîñïèòàëå, îäíàêî âðåìß øëî, è
îí íà÷àë  îùóùàòü íåêîòîðóþ  íåóâåðåííîñòü.  …ãî  îòðßä íàõîäèëñß íà ïëàíåòå
„ðàãóí, òðåíèðîâàëñß  íà èõ ïîëå, åãî áîåâûå ðîáîòû ðàçìåùàëèñü â äðàãóíñêèõ
ìàñòåðñêèõ  è ó÷àñòâîâàëè  â ìàò÷å,  êîòîðûé  ñóäèëè „ðàãóíû. î ïðàâèëàì èì
íå÷åãî áûëî îïàñàòüñß, íî åñëè õîçßåâà çàßâßò, ÷òî  âî âñåì âèíîâàòû "—åðíûå
øèïû", òî êòî âî âñåé ‚íóòðåííåé ‘ôåðå ñìîæåò óòâåðæäàòü îáðàòíîå? åïóòàöèß
„ðàãóí  ‚îëêà íå ïîñòðàäàåò, åñëè  îäèí ðàç îíè ïîòåðïßò ïîðàæåíèå îò íèêîìó
íå èçâåñòíîãî îòðßäà  íàåìíèêîâ, íî äëß "—åðíûõ  òèïîâ"  äåëî îáñòîèò èíà÷å.
åçóëüòàòû ìàò÷à áóäóò îáíàðîäîâàíû â ‡àëå íàåìíèêîâ, ÷òîáû  èõ ìîãëè âèäåòü
ïîòåíöèàëüíûå íàíèìàòåëè. ‚åñòü  æå îá èõ ïîáåäå,  áåç  ñîìíåíèß, ïîìîãëà áû
íàéòè "˜èïàì" òîò êîíòðàêò, êîòîðûé îíè èùóò.
     —åðåç  äåñßòü  ìèíóò  ïîñëå  òîãî,  êàê  "ˆñòðåáèòåëü"  ðóõíóë  íà äîì,
ïîßâèëñß  ñàíèòàðíûé îòðßä, à çà  íèì - ðîòà áåçîïàñíîñòè. åñêîëüêî  áîåâûõ
ðîáîòîâ îêðóæèëè íåïîäâèæíûõ "˜èïîâ", äåðæà  èõ ïîä ïðèöåëîì,  ïîêà  "’åìíûé
ñîêîë" è "Šóçíå÷èê" ñâîèìè ãðîìàäíûìè ðóêàìè èçâëåêàëè "ˆñòðåáèòåëß"  èç-ïîä
îáëîìêîâ.
     îóç óäèâèëñß,  óçíàâ, ÷òî  âîäèòåëü æèâ è  äàæå îñòàâàëñß â  ñîçíàíèè,
êîãäà ìåäèöèíñêèé  âåðòîëåò  óíîñèë  åãî  â áîëüíèöó.  ƒðóïïà  áåçîïàñíîñòè,
âîçãëàâëßåìàß  "Šóçíå÷èêîì",  ñîïðîâîæäàëà  îóçà è  åãî îòðßä  íà  èñõîäíûå
ïîçèöèè, ãäå  èõ  áîåâûå  ðîáîòû áûëè  îòêëþ÷åíû. îóç õîòåë ïåðåãîâîðèòü  ñ
áîéöàìè îòðßäà, íî „ðàãóíû  áëîêèðîâàëè  ðàäèîñâßçü.  "˜èïû"  áûëè âûíóæäåíû
ðàáîòàòü â ïîëíîé òèøèíå.
     ‘ïóñòèâøèñü  ñî ñâîåãî  ðîáîòà,  îóç  æåñòîì ïðèêàçàë îòðßäó ñîõðàíßòü
ñïîêîéñòâèå,  à  ïåõîòà „ðàãóí,  âîîðóæåííàß  ëàçåðíûìè  êàðàáèíàìè,  áûñòðî
îêðóæèëà èõ. "—åðíûõ øèïîâ", òî÷íî ñòàäî, ïîãðóçèëè â áðîíèðîâàííûé ôóðãîí è
îòâåçëè ïðßìî â ‡àë ‚îëêà. å óñïåëè çàêðûòüñß äâåðè ôóðãîíà çà ïîñëåäíèì èç
èõ îòðßäà,  êàê  òîâàðèùè îêðóæèëè îóçà ñ  âîïðîñàìè  è  ðóãàòåëüñòâàìè  íà
óñòàõ. îóç îáîðâàë èõ, âûðàçèòåëüíî ïðîâåäß ïàëüöåì ïî ãîðëó.
     Ží   îæèäàë   íåìåäëåííîãî  ðàçáèðàòåëüñòâà,  ïðåäúßâëåíèß  îôèöèàëüíûõ
îáâèíåíèé  èëè  ÷åãî-íèáóäü  â  ýòîì  ðîäå,  ÷òî  äàëî  áû  åìó  âîçìîæíîñòü
çàùèùàòüñß, íî îõðàííèêè ïðîñòî îòâåëè èõ â ýòó ïóñòóþ êîìíàòó, íå ñêàçàâ íè
ñëîâà. —åðåç äâàäöàòü  ìèíóò ñþäà æå  äîñòàâèëè  Œàêêëàóä è  €ßêñà,  è äâåðü
ñíîâà çàêðûëàñü.
     ’åïåðü  îóç  ìîã  áû  îòâåòèòü  íà  âîïðîñû  ñâîèõ  òîâàðèùåé,  íî âñå
ïîãðóçèëèñü  â  ìðà÷íîå  ìîë÷àíèå. î íåâûñêàçàííîìó  ñîãëàøåíèþ  îíè ðåøèëè
ìîë÷àòü, ïîêà íàõîäßòñß â çàêëþ÷åíèß â ýòîì àäìèíèñòðàòèâíîì çäàíèè „ðàãóí.
     €ßêñ, åäâà âîøåë â ïîìåùåíèå, ñðàçó æå îöåíèë îáñòàíîâêó, ïîýòîìó ìîë÷à
ñåë  íà  ñêàìüþ  íàïðîòèâ îóçà è ñ òåõ ïîð  íè  ðàçó íå  ïîøåâåëèëñß. å÷åë
Œàêêëàóä ïîâåëà ñåáß ñîâñåì èíà÷å.
     Šîãäà  îíà  âîøëà  â  êîìíàòó,  îóç  óâèäåë  ßðîñòü  â  åå ãëàçàõ.  Ží
ïîäîçðåâàë, ÷òî ãëàâíàß ïðè÷èíà ýòîãî çàêëþ÷àëàñü  â  òîì, ÷òî  åå çàäåðæàëè
âìåñòå ñ íàåìíèêàìè. ‚ûðàçèòåëüíûé âçãëßä,  áðîøåííûé íà îóçà, ïîêàçàë, ÷òî
îíà  çëà è íà  íåãî  ëè÷íî. å÷åë  ïëþõíóëàñü â  äåðåâßííîå  êðåñëî  ðßäîì ñ
äâåðüþ, è â ãëàçàõ  åå  çàñòûë âûçîâ  êàæäîìó, êòî îñìåëèòñß  ïðèáëèçèòüñß ê
íåé. "˜èïû" îñòàâèëè åå â îäèíî÷åñòâå.
     îóç õîòåë áûëî ñîñòàâèòü å÷åë êîìïàíèþ, íî åå ëåäßíîé âçãëßä ïîêàçàë,
÷òî ýòî íåóäà÷íàß èäåß. ’åïåðü  îí ñîâåðøåííî  íå ïîíèìàë ñëîæèâøèõñß  ìåæäó
íèìè îòíîøåíèé - åñëè ýòè îòíîøåíèß åùå ñóùåñòâîâàëè. Žíà áûëà âåæëèâà ñ íèì
íà ïðîòßæåíèè âñåõ ïðåäûäóùèõ äíåé, âåæëèâà - íî íå áîëüøå. Ží ïîíèìàë,  ÷òî
åå ìó÷àåò ìûñëü î ãðóçå, âåäü åñëè åé  ïðèäåòñß ðàçäåëèòü îòâåòñòâåííîñòü çà
íàïàäåíèå  íà  „ðàãóí, øàíñû íà ïðèáûëü ñíèæàþòñß  äî íóëß. îóç ðåøèë,  ÷òî
ðàçãîâîð  ñ  íåþ ëó÷øå îòëîæèòü äî  òîãî  ìîìåíòà, êîãäà  îíè  âûáåðóòñß  èç
ñîçäàâøåãîñß ïîëîæåíèß.
     Žãëßäåâ  êîìíàòó, îí íà÷àë ïðèñìàòðèâàòüñß  ê ñâîèì ëþäßì. •îã ñïîëç íà
ïîë  è óñíóë,  ïîäëîæèâ  ïîä  ãîëîâó  îõëàæäàþùèé  æèëåò.  „àæå  ñïßùèé,  îí
ïðîèçâîäèë âíóøèòåëüíîå âïå÷àòëåíèå. èàííà  ñíà÷àëà ðàñõàæèâàëà ïî êîìíàòå,
à ïîòîì  ñåëà íà  ñêàìüþ  è  ïîïûòàëàñü óñïîêîèòüñß. €íãóñ  æå,  êàê âñåãäà,
êàçàëîñü,  îòäûõàë â  åå  ïðèñóòñòâèè. ñìåðàëüäà è àäèêóñ ñèäåëè íà ñêàìüå
ðßäîì ñ €ßêñîì;
     îóç  äàæå   ñïóñòß   äâà  ÷àñà  íå  ñìîã  îïðåäåëèòü   èõ  íàñòðîåíèå.
…äèíñòâåííîå, ÷òî îí ìîã ïîíßòü, ÷òî òàêîå îáðàùåíèå  äëß  íèõ, ïî-âèäèìîìó,
íå âïåðâîé.
     îóç  âñòàë  è ïî÷óâñòâîâàë, êàê êîæàíàß êîáóðà ïèñòîëåòà ñòóêíóëàñü  î
áåäðî.  …ãî ëàçåð áûë  åùå â êîáóðå,  íîæ -  çà  ãîëåíèùåì ñàïîãà. —òî  ýòî,
ïðîßâëåíèå  äîâåðèß  ñî  ñòîðîíû  „ðàãóí  èëè  èõ ñàìîíàäåßííîñòü?  îêà  îí
ðàçäóìûâàë íàä ýòèì, òßæåëàß çàäâèæêà ïîïîëçëà â ñòîðîíó è äâåðü îòâîðèëàñü.
‘åìü ãîëîâ  îäíîâðåìåííî  ïîâåðíóëîñü â ñòîðîíó äâåðè. •îã ïîòßíóëñß  è ñåë,
ïîëîæèâ îõëàæäàþùèé æèëåò íà êîëåíè. ðàâîé  ðóêè åãî íå áûëî âèäíî, íî îóç
çàìåòèë,  ÷òî  îíà  óïàëà íà  êîáóðó. ‹åâîé ðóêîé ïðîòèðàß çàñïàííûå  ãëàçà,
ïðàâîé îí òßíóëñß ê ïèñòîëåòó.
     ‚ îòêðûòóþ  äâåðü  âîøåë âîèí èç ñëóæáû áåçîïàñíîñòè è âñòàë  ó ïîðîãà.
Žõðàííèê áûë ëåãêî âîîðóæåí, è îóç ðåøèë, ÷òî ïðèñóòñòâóåò îí çäåñü  òîëüêî
äëß  âèäà.  ‘ëåäîì  âîøåë  âòîðîé ÷åëîâåê.  åñìîòðß  íà  ìàëåíüêèé ðîñò, îí
âûãëßäåë  âíóøèòåëüíî.  …ãî  âçãëßä  ïî î÷åðåäè îñòàíàâëèâàëñß íà êàæäîì  èç
"˜èïîâ", çàäåðæàâøèñü íåíàäîëãî íà •îãå. îóç ïîâåðíóëñß ê âîøåäøåìó.
     ˜àãíóâ âïåðåä,  „ðàãóí  ïðîòßíóë  åìó  ðóêó.  îóç  ìîã  áû  îòâåðãíóòü
ïðèâåòñòâèå,  íî   ðåøèë  ýòîãî  íå   äåëàòü,  ÷òîáû  íå  íàíåñòè  âîøåäøåìó
îñêîðáëåíèß. ‚îñïèòàííîñòü,  ïðîßâëßåìàß â  çàòðóäíèòåëüíûõ îáñòîßòåëüñòâàõ,
âñåãäà ðàçäðàæàåò  ëþäåé,  êîòîðûå åþ íå îáëàäàþò,  è âûçûâàåò óâàæåíèå òåõ,
êòî  ñàì õîðîøî âîñïèòàí. îæèìàß ïðîòßíóòóþ åìó  ðóêó,  îóç ðåøèë,  ÷òî åå
îáëàäàòåëü  îòíîñèòñß  êî âòîðîé  êàòåãîðèè.  Žñëàáèâ ïîæàòèå, îóç ïðèíßëñß
èçó÷àòü ìóíäèð âîøåäøåãî. Žôèöåð, ïåõîòèíåö.  ‚ äàííîé ñèòóàöèè ýòî ìîã áûòü
òîëüêî...
     - Œàéîð ðóáýéêåð, ß ïîäóìàë áûëî, ÷òî „ðàãóíû çàáûëè î íàñ.
     ðóáýéêåð ïîñìîòðåë íà îóçà:
     -  …äâà  ëè, êàïèòàí îóç. îóç  êèâíóë è óëûáíóëñß, ïðåäñòàâëßß  ñîáîé
âîïëîùåííóþ âåæëèâîñòü.
     - ‚û ìîãëè áû äîãàäàòüñß, ÷òî ïðè÷èíîé çàäåðæêè ïîñëóæèëè âàøè äåéñòâèß
íà ïîëèãîíå.
     èêàêèõ èçâèíåíèé. Ž÷åíü õàðàêòåðíî äëß „ðàãóí. Žñîáåííî äëß ïåõîòèíöà,
îáðàùàþùåãîñß ê âîäèòåëþ áîåâûõ ðîáîòîâ.
     -  Ÿñíî. Ÿ  òàê ïîíèìàþ, ìû ñâîáîäíû? - îóç  ïîäíßë áðîâü  è óëûáíóëñß
íàñòîëüêî ëþáåçíî, íàñêîëüêî ìîã.
     Œàéîð ðóáýéêåð ïîæåâàë íèæíþþ ãóáó. îóç âåæëèâî æäàë îòâåòà.
     -  îñëå ïðîñìîòðà ãàëîâèäåî ìû ïîñòàíîâèëè, ÷òî êàïèòàí •îêåíñ íàðóøèë
ïðàâèëà ïîåäèíêà, ïåðâûì óäàðèâ "Œîëîòà".
     îóç óñëûøàë çà ñâîåé ñïèíîé  ñóäîðîæíûé âçäîõ ñìåðàëüäû. ðóáýéêåð íå
ñâîäèë âçãëßäà ñ îóçà è íå îòâëåêàëñß:
     - Šàïèòàí  •îêåíñ áóäåò æèòü, è, âîçìîæíî,  óðîê ïîéäåò  åìó íà ïîëüçó,
îäíàêî  ß   ñîìíåâàþñü   íàñ÷åò  åãî   øàíñîâ   íà   ïîâûøåíèå.  àáëþäàòåëè
äèñêâàëèôèöèðîâàëè îáå êîìàíäû.
     îóç  íè÷óòü  íå  óäèâèëñß.  ‚ ïåðâóþ î÷åðåäü îíè âñåãäà  ïîçàáîòßòñß î
ñâîèõ ïàðíßõ, äàæå åñëè òå íàðóøèëè ïðàâèëà.
     -  Žäíàêî,  êàê  ãëàâà  Šîíòðàêòíîãî êîìàíäîâàíèß, ß íå  ðàçäåëßþ ýòîãî
ðåøåíèß è îáúßâëßþ âàø îòðßä ïîáåäèòåëåì.
     îóç ïðîñòî  êèâíóë, íå äîâåðßß ñâîåìó  ãîëîñó, êîòîðûé ìîã âûäàòü  åãî
óäèâëåíèå.
     ðóáýéêåð ïðîäîëæàë:
     -  —òî  áû âû òàì íè äóìàëè î ‚îë÷üèõ „ðàãóíàõ, íî ìû íå  òåðïèì  òàêèõ
âûõîäîê, êàê òà, ÷òî  ñîâåðøèë •îêåíñ ñåãîäíß. Ží  íàíåñ óäàð "Œîëîòó", ßâíî
öåëßñü â  êàáèíó. óäü åãî óäàð ïîòî÷íåå,  îí íàõîäèëñß áû ñåé÷àñ â òþðåìíîé
ïàëàòå  ãîñïèòàëß,  îáâèíåííûé â óáèéñòâå.  ’î, ÷òî âàñ çàäåðæàëè, íå ìåíßåò
òîãî îáñòîßòåëüñòâà,  ÷òî êàïèòàí •îêåíñ óäàðèë ïåðâûì è  íàðóøèë ïðàâèëà. ‚
ýòîò ìîìåíò åãî îòðßä è ïîòåðïåë ïîðàæåíèå.
     îóç  áûë  óäèâëåí.  „ðàãóíû  äîêàçûâàëè,  ÷òî æèâóò ïî òåì æå çàêîíàì,
èñïîëíåíèß êîòîðûõ îíè òðåáóþò îò íàåìíèêîâ, ïðèáûâàþùèõ íà €óòðè÷.
     ‚î  âðåìß ñâîåé  ðå÷è ðóáýéêåð íå îòâîäèë ãëàç îò ëèöà îóçà, íî ãîëîñ
åãî áûë ñëûøåí ïî âñåé êîìíàòå. ðóáýéêåð, êàê è îóç, ïîíèìàë, ÷òî ïîåäèíîê
ìîã ïîéòè  ïî  äðóãîìó  ïóòè è â ãîñïèòàëå ìîãëà îêàçàòüñß ñìåðàëüäà. Œîãëà
îíà è  ïîãèáíóòü.  ðóáýéêåð ñëåãêà ïîêëîíèëñß  â åå ñòîðîíó  è ïîñìîòðåë íà
èàííó è €íãóñà.
     -  àçðóøèòü  "Šðåñòîíîñöà"  îäíèì-åäèíñòâåííûì  çàëïîì  -  ýòî  âåñüìà
âïå÷àòëßåò. èàííà ïîêðàñíåëà è óëûáíóëàñü:
     - ‘ïàñèáî.
     - îþñü, âû ìåíß íåïðàâèëüíî ïîíßëè. Ÿ íå ñêàçàë, ÷òî â  äàííîì  ñëó÷àå
âû ïîñòóïèëè íàèëó÷øèì  îáðàçîì. ðîñàòüñß íà ìå÷ ïðîòèâíèêà - åäâà ëè ñàìîå
ïðàâèëüíîå èç âîçìîæíûõ ðåøåíèé.
     îóç  óâèäåë,  ÷òî  ùåêè åãî  ñåñòðû ñòàëè  ïóíöîâûìè. ðóáýéêåð  ñíîâà
ïîâåðíóëñß ê „æåðåìè:
     - Šàïèòàí îóç, ïîëêîâíèê àðåëëà áóäåò  î÷åíü ðàññòðîåí, óçíàâ, ÷òî âû
ñäåëàëè ñ îäíèì èç åãî îòðßäîâ.
     Šèâíóâ âñåì, ìàéîð âûøåë èç êîìíàòû.
     Žíè ìîãëè  óõîäèòü. îóç äâèíóëñß âñëåä çà  íèì, íî Œàêêëàóä  îïåðåäèëà
åãî.
     ‘ìåðêàëîñü. îóç ñîáðàë îòðßä îêîëî ãðîìàäíûõ íîã ñâîåãî "Šîíß".
     - ’åïåðü,  êîãäà  ìû  îäíè,  ìîæíî ðàññëàáèòüñß. “ íàñ åñòü ïàðà ÷àñîâ,
÷òîáû ïðèâåñòè  ðîáîòîâ â  ïîðßäîê, ïðåæäå ÷åì ìû íà÷íåì îáñóæäåíèå. ‚åðíèòå
ìàøèíû â àíãàðû è âñå ïðèáåðèòå. ‚ñòðåòèìñß ó ìåíß â íîìåðå ÷åðåç  òðè ÷àñà.
’àì è ïîîáåäàåì. ‘÷èòàéòå ýòî ïðèêàçîì.
     îóç ïîâåðíóëñß ê Œàêêëàóä:
     - Ÿ  ïîíèìàþ,  ÷òî íå ìîãó âàì ïðèêàçûâàòü, êàïèòàí,  íî ß  áûë áû ðàä,
åñëè áû âû ê íàì ïðèñîåäèíèëèñü.
     Œàêêëàóä äàæå  íå îòâåòèëà.  åðâûé ðàç â æèçíè îóç èñêðåííå ðàäîâàëñß
òîìó îáñòîßòåëüñòâó, ÷òî âçãëßäîì óáèòü íåâîçìîæíî.
     Šîãäà ïî ïðîøåñòâèè òðåõ ÷àñîâ å÷åë âîðâàëàñü ê íåìó â íîìåð, îóç âñå
åùå  ðàçäóìûâàë  íà  ýòó  òåìó. ‚åñü îòðßä ðàçáðåëñß ïî êîìíàòå, ïðèêàí÷èâàß
îñòàòêè îáåäà, êîòîðûé ïðèíåñ èì €ßêñ. îóç çàêðûë äâåðü è âåðíóëñß ê ñâîåìó
ñòîëó.
     "—åðíûå øèïû" îáñóæäàëè ñâîå ïîëîæåíèå,  êîãäà èç  õîëëà  ãîñòèíèöû  èì
ñîîáùèëè  î ïðèõîäå  Œàêêëàóä.  îóç  ïîíèìàë,  ÷òî  ïîëüçóåòñß  ïðèâèëåãèåé
êîìàíäèðà,  îäíàêî  ñ  òðóäîì  ïðèâûêàë  ê  îãðîìíûì  àïàðòàìåíòàì,  êîòîðûå
ñîñòàâëßëè åãî ãîñòèíè÷íûé íîìåð. …ãî "ëþêñ" ñîñòîßë èç ãîñòèíîé, íåáîëüøîãî
êàáèíåòà, âàííîé, ñïàëüíè è êóõíè.  ‡äåñü ìîã ðàçìåñòèòüñß öåëûé îòðßä, è íå
îäíàæäû,  çàñèäåâøèñü  çäåñü  äîïîçäíà,  êòî-íèáóäü  îñòàâàëñß  íî÷åâàòü  íà
êóøåòêå. îóç â êîíöå  êîíöîâ  ñîãëàñèëñß  çàíßòü  ýòîò  îãðîìíûé  è äîðîãîé
íîìåð, êîãäà èàííà  ïîäñêàçàëà åìó, ÷òî ýòè àïàðòàìåíòû ìîæíî  èñïîëüçîâàòü
êàê îôèñ  "—åðíûõ  øèïîâ". Šëèåíòîâ,  çàíßâøèõ  "ëþêñû",  ìîãëè  ïîòðåâîæèòü
òîëüêî òå ïîñåòèòåëè, êîòîðûå îòìå÷àëèñü ó àäìèíèñòðàòîðà.
     - „îáðûé âå÷åð,  êàïèòàí,- äðóæåëþáíî ñêàçàë îóç.- Ÿ ïîíèìàþ,  ÷òî ýòî
íå ñâåòñêèé âèçèò.
     Œàêêëàóä áðîñèëà  íà íåãî ñâèðåïûé âçãëßä,  ß  îóç íà÷àë îòûñêèâàòü íà
äíå áóìàæíîãî  ïàêåòà ïîñëåäíèé êóñî÷åê êðåâåòêè. åóæåëè êîãäà-òî  îí áûë â
áëèçêèõ îòíîøåíèßõ ñ ýòîé æåíùèíîé? ˆ ÷òî çàñòàâèëî åå òàê èçìåíèòüñß?
     - Œû êàê ðàç îáñóæäàåì  íàøè  âîçìîæíîñòè.  òî íå äîëæíî  çàíßòü ìíîãî
âðåìåíè, à  ß ïðåäïîëàãàþ, ÷òî â íåì âû èñïûòûâàåòå îïðåäåëåííûé íåäîñòàòîê.
’àê ÷òî ýòî äàæå è õîðîøî, ÷òî âû çäåñü. ñìåðàëüäà!
     îóç âçßë  íà÷àòóþ áóòûëêó ïèâà è îòêèíóëñß íà ñïèíêó ñòóëà. ñìåðàëüäà
ïðîâåëà ðóêîé ïî âîëîñàì, óáèðàß èõ ñ ëèöà.
     - —òî æ,  êàê ãîâîðèòñß, ìû âûèãðàëè ñðàæåíèå, íî ïðîèãðàëè âîéíó. •îòß
íèêòî èç øòàòñêèõ îá ýòîì åùå è íå èìååò ïîíßòèß, îäíàêî ìîæíî ñêàçàòü,  ÷òî
ìû ïîïàëè â èõ  "÷åðíûå  ñïèñêè".  Žôèöåðû åäâà ñîáëþäàþò ïî îòíîøåíèþ ê íàì
ïðàâèëà âåæëèâîñòè, à ðßäîâûå îòêðûòî óãðîæàþò. Œîæåò áûòü,  •îêåíñ è òîð÷àë
çàíîçîé  ó íèõ â îäíîì  ìåñòå,  íî îíè óìåþò äåéñòâîâàòü ñîîáùà. „óìàþ, ýòîé
ñîëèäàðíîñòè èõ íàó÷èëè íåäàâíèå çàìîðî÷êè.
     - ‘êîëüêî äðàãóíñêèõ îòðßäîâ âûçâàëî íàñ íà ïîåäèíîê? ‚îñåìü?
     - „åâßòü,- ñêàçàë àäèêóñ,- åñëè ñ÷èòàòü áðîíèðîâàííûé âçâîä...
     - „âåíàäöàòü.
     ‚ñå îáåðíóëèñü ê èàííå, à òà ëèøü ïîæàëà ïëå÷àìè:
     - ’ðè âûçîâà æäàëè ìåíß äîìà.
     -   Šîðî÷å,  âû   îñêîðáèëè   „ðàãóí,   è   îíè  õîòßò  çàñòàâèòü  ìåíß
ðàñïëà÷èâàòüñß çà ýòî.
     îóç ïîñìîòðåë íà å÷åë, îòìåòèâ ïðî ñåáß, ÷òî îíà âïåðâûå çà âåñü ýòîò
äåíü çàãîâîðèëà.
     -  Ÿ òàê  ïîíèìàþ,- îñòîðîæíî  ñêàçàë îí,- ÷òî  ïîäîáíîå  îáðàùåíèå  íå
îãðàíè÷èëîñü íàìè?
     -  "ðèñòîëü" è âåñü åãî  ýêèïàæ  ïîïàëè ïîä òó  æå ãðåáåíêó.- Œàêêëàóä
ïðîòßíóëà  â  åãî ñòîðîíó  ðóêè.-  åò, îíè íå äåëàþò íè÷åãî òàêîãî,  íà ÷òî
ìîæíî áûëî áû ðàññåðäèòüñß.  ðàâäà, íåêîòîðûå òåõíèêè âåäóò ñåáß ãðóáî,  íî
ìíîãèå èç íèõ òàê ïîñòóïàþò  âñåãäà. ‡àï÷àñòè, êîòîðûå ðàíüøå èìåëèñü, âäðóã
êóäà-òî  èñ÷åçëè,  íî  òàêîå  òîæå  ñëó÷àåòñß.  ˆíñïåêöèè   íèêàê  íå  ìîãóò
çàêîí÷èòüñß... áëàíêè óæ î÷åíü äîëãî çàïîëíßþòñß...
     -  –åíû  îêàçûâàþòñß âûøå,  ÷åì  äîãîâàðèâàëèñü, è òàê  äàëåå,  è  òîìó
ïîäîáíîå,- çàêîí÷èë çà íåå îóç.- ‚ îáùåì, èõ ãîñòåïðèèìñòâî ñåáß èñ÷åðïàëî.
àäî ñðî÷íî  èçìåíèòü ïîëîæåíèå,  ïîêà íà ýòî åùå åñòü øàíñ.  ðîìåäëèì, è ó
íàñ íå îñòàíåòñß íèêàêîé àëüòåðíàòèâû. ˆòàê, ÷òî ìû ñìîæåì ñäåëàòü?
     èàííà, êàê íàñ÷åò êîíòðàêòîâ?
     - î÷òè íè÷åãî. …äèíñòâåííîå ïðåäëîæåíèå  -  îò äåëåãàöèè ñ îðãåçå.  Ÿ
ñâßçûâàþñü ñ íèìè êàæäûé  äåíü.  åèçâåñòíî ïî÷åìó,  íî, ïîõîæå, ìû èì î÷åíü
ïîíðàâèëèñü, è îíè ïåðåñòàëè èñêàòü  äðóãîé îòðßä, ïîêà ìû íå äàäèì  îòâåòà.
‘òîèò íàì çàõîòåòü, è ó íàñ åñòü êîíòðàêò.
     - € êðîìå ýòîãî? óñòü äàæå ÷òî-íèáóäü î÷åíü äàëåêîå?
     èàííà íàõìóðèëà áðîâè.
     -  è÷åãî. Œû ïîïûòàëèñü íàéòè è êàêóþ-íèáóäü äîëãîñðî÷íóþ  ãàðíèçîííóþ
ðàáîòó,  íî  ñòàâêè  íå  â  íàøó  ïîëüçó.  ‘ëèøêîì  ìíîãî  íàåìíûõ   îòðßäîâ
âîçâðàùàåòñß   ñ  ïåðåäîâûõ  è  ãîòîâû  ïðèíßòü  ïðåäëîæåíèå  êóäà-íèáóäü  â
òåïëåíüêîå ìåñòå÷êî.
     -  €  ìîæåò áûòü, ìû ìîæåì çàêëþ÷èòü ñóáêîíòðàêò âìåñòå  ñ êàêèì-íèáóäü
äðóãèì îòðßäîì? - ñïðîñèë •îã.
     îóç  óäèâëåííî ïîñìîòðåë  íà  íåãî.  …ìó ñàìîìó  òàêàß  ìûñëü äàæå  íå
ïðèõîäèëà â ãîëîâó.
     - è÷åãî,- ñêàçàëà èàííà.- åñêîëüêî  êðóïíûõ îòðßäîâ ïðåäëàãàþò ìåñòà
êâàëèôèöèðîâàííûì ãðóïïàì, íî íà ñàìîì  äåëå áîëüøèíñòâî ïðåäëîæåíèé  íåëüçß
íàçâàòü  ñóáêîíòðàêòîì.  —åðåç äâåíàäöàòü ìåñßöåâ îêàæåòñß, ÷òî ìû íàðâàëèñü
íà äîëãîñðî÷íûé äîãîâîð ñ íåáîëüøèìè øàíñàìè âûáðàòüñß.
     åêîòîðîå âðåìß ñîáðàâøèåñß ìîë÷àëè.
     - àñïóñêàåìñß?
     òî ñêàçàë €íãóñ. èêòî  äàæå íå ïîãëßäåë â åãî  ñòîðîíó.  ˆ õîòß þíîøà
âûìîëâèë  îäíî-åäèíñòâåííîå ñëîâî, îóç èñïóãàëñß, ÷òî îíî  ñòàíåò ëåáåäèíîé
ïåñíåé äëß åãî íîâîãî  îòðßäà. Ží ðåøèë ïðîìîë÷àòü.  óñòü ñ êàæäûì èç  ýòèõ
ëþäåé çàêëþ÷åí êîíòðàêò, íî îí íå ñìîæåò óïðàâëßòü èìè, åñëè îíè íå ïîæåëàþò
çà íèì  ñëåäîâàòü.  ‹ó÷øå  óæ  âñå âûßñíèòü ñðàçó. •îã  ñíîâà óäèâèë  îóçà,
çàãîâîðèâ ïåðâûì:
     - Ÿ çàßâèë, ÷òî ó÷àñòâóþ â äåëå, è ïîäòâåðæäàþ ýòî åùå ðàç. Šðîìå òîãî,
âñå ýòî ïðèíèìàåò âåñüìà èíòåðåñíûé îáîðîò.
     Ží îòäàë ÷åñòü  îóçó è,  íå äîæèäàßñü îòâåòà, ñåë,  ïðèõâàòèâ îäèí  èç
ïîïàâøèõñß ïîä ðóêó ïàêåòîâ ñ åäîé.
     -  Ÿ  íå  óéäó, ïîêóäà ìåíß íå  âûøâûðíóò,-  ñêàçàëà  ñìåðàëüäà  ïîñëå
êîðîòêîé  ïàóçû.  Žíà  òîæå  âñòàëà è îòäàëà  ÷åñòü  îóçó. Šîãäà îíà  ñåëà,
ïîäíßëñß àäèêóñ.
     - Ÿ çàøåë ñëèøêîì äàëåêî è íå âèæó ïðè÷èíû îñòàíàâëèâàòüñß.
     ‚ñòàë €ßêñ è îòäàë îôèöèàëüíûé ñàëþò, ïðèíßòûé ó âîåííûõ „îìà ‹ßî.
     - •îòß ß åùå íå ßâëßþñü ÷ëåíîì îòðßäà, íàäåþñü, ÷òî âåðíî åìó ïîñëóæó.
     Ží îòâåñèë ïîßñíîé ïîêëîí  è ñåë íà ñâîå  ìåñòî. îäíßëàñü èàííà, à çà
íåé - €íãóñ. Žáà îòäàëè òðàäèöèîííûé ñàëþò ƒîðöåâ.
     - Œû èç îäíîé ñåìüè. ’åáå íå íóæíî íàñ ñïðàøèâàòü.
     îóç îáëåã÷åííî âçäîõíóë è ïîïûòàëñß. ñîõðàíèòü ñïîêîéíîå ëèöî. „àâ ïðî
ñåáß êëßòâó îêàçàòüñß  äîñòîéíûì ïîäîáíîé ïðåäàííîñòè, îí âñòàë è êàæäîìó ïî
î÷åðåäè îòäàë ÷åñòü. ‡àòåì ïîñìîòðåë íà Œàêêëàóä.
     - Šàïèòàí, ß çíàþ, ÷òî âû áåñïîêîèòåñü î ñâîåì êîðàáëå è î åãî ýêèïàæå.
Ÿ ýòî ïîíèìàþ, íî ñëó÷èâøåãîñß ìíå íå èçìåíèòü, êàêèå áû ïîñëåäñòâèß äëß âàñ
ýòî íè  èìåëî. Œîãó îáåùàòü, ÷òî ïîïûòàþñü ñäåëàòü ñèòóàöèþ ïðèåìëåìîé.  àì
íåîáõîäèì øàòòë ñ îïûòíûì ýêèïàæåì. ‚û çíàåòå íàñ, à ìû çíàåì  âàñ. Ÿ ñäåëàþ
âñå, ÷òî â ìîåé âëàñòè, ÷òîáû äîñòîéíî ñîäåðæàòü âàø ýêèïàæ è êîðàáëü.
     Œàêêëàóä  ïðèñòàëüíî  ñìîòðåëà  íà  îóçà,  à  çà íåé ñàìîé ñëåäèë âåñü
îòðßä.  àêîíåö  îíà  îòêèíóëàñü  íà  ñïèíêó  ñòóëà è  âçãëßíóëà íà  „æåðåìè
áëåñíóâøèìè ãëàçàìè:
     - îã  ìîæåò ïîñ÷èòàòü  ìåíß äóðî÷êîé, íî ß  ñîãëàñíà.  ‘ êàæäûì ÷àñîì,
ïðîâåäåííûì íà ýòîé ïëàíåòå, óâåëè÷èâàåòñß  âåðîßòíîñòü  òîãî, ÷òî ß ñòàðòóþ
âîîáùå áåç ãðóçà,  ïîýòîìó âàøå ïðåäëîæåíèå äëß ìåíß - íàèëó÷øåå. Žäíàêî ìíå
íåîáõîäèìà ãàðàíòèß áåçîïàñíîñòè ìîåãî ýêèïàæà. Šîãäà ìû äîñòèãíåì ãðàíèöû ñ
êëàíàìè, âû äîëæíû áóäåòå îáåñïå÷èòü åãî çàùèòó.
     îóç óëûáíóëñß, à çà íèì óëûáíóëèñü è âñå ÷ëåíû îòðßäà.
     - îõîæå, îðãåçå  - åäèíñòâåííîå ìåñòî, êîòîðîå ïðèìåò íàñ, è åñëè ýòî
òàê, òî èìåííî òóäà ß è õî÷ó îòïðàâèòüñß,- ñêàçàë îí.
     -  îõîæå, çäåñü ñîáðàëàñü  êó÷à  áåçäåëüíèêîâ, êîòîðûå  òîëüêî  òåðßþò
âðåìß,- ñêàçàëà Œàêêëàóä è íàêîíåö óëûáíóëàñü.
     -  èàííà,  ñâßæèñü ñ áîðãåçèàíöàìè.  ‘êàæè èì, ÷òî "—åðíûå øèïû" óæå â
ïóòè.


        XX
     •üþñòîí, îðãåçå 13 äåêàáðß 3054 ãîäà

     óòåøåñòâèå  íà  îðãåçå,  êàê  îóç  ýòî è ïðåäñòàâëßë, áûëî  äîâîëüíî
ñêó÷íûì. †èçíü  íà øàòòëå âñåãäà ñêó÷íà äëß ñîëäàò.  Šîñìè÷åñêèå ïèëîòû áûëè
çàíßòû òîëüêî ñâîåé ðàáîòîé è íå õîòåëè, ÷òîáû íàåìíèêè ïóòàëèñü ïîä íîãàìè.
åñêîëüêî  ðàç  ðàññåðæåííàß  êàïèòàí  Œàêêëàóä  âûçûâàëà  ê  ñåáå  îóçà  è
òðåáîâàëà,  ÷òîáû  îí  ïðèêàçàë  ñâîèì  ëþäßì  íè  âî  ÷òî  íå  âìåøèâàòüñß.
‘óõîïóòíûå êðûñû íå ìîãóò áûòü îñîáåííî ïîëåçíû íà øàòòëå.
     ‚  êîíöå êîíöîâ êîñìîíàâòû è íàåìíèêè ïðèøëè  ê íåêîòîðîìó  ñîãëàøåíèþ,
êîòîðîå  äàëî  îóçó è  åãî  ëþäßì  áîëüøå  ñâîáîäû  íà  êîðàáëå, à  ïèëîòàì
îáåñïå÷èëî îòíîñèòåëüíîå ñïîêîéñòâèå.
     îñëå ïåðâîãî  ïðûæêà  èõ  ïóòåøåñòâèå ñòàëî  äåëîì äîâîëüíî  ðóòèííûì.
Šàæäûå  øåñòü-âîñåìü äíåé "†åëåçíàß äëàíü" - ’-êîðàáëü, íåñóùèé "ðèñòîëü",-
äîëæíà  áûëà  çàðßæàòü  ñâîé  ïðûæêîâûé  äâèãàòåëü  ïðè  ïîìîùè  ãèãàíòñêîãî
ñîëíå÷íîãî  ïàðóñà.  ‚ ýòî  âðåìß  îóç è åãî  ëþäè  ìîãëè çàíèìàòüñß ñâîèìè
ðîáîòàìè,  ñòîßùèìè â ãðóçîâûõ îòñåêàõ. Žáû÷íî  íà êîðàáëßõ íå õâàòàåò ìåñòà
äëß  ýòîãî,  íî òàê  êàê  "ðèñòîëü"  áûë âûíóæäåí  ïîêèíóòü  €óòðè÷  ðàíüøå
âðåìåíè, ìåñòà â ãðóçîâûõ îòñåêàõ îêàçàëîñü äîñòàòî÷íî.
     Šîãäà  çàâåðøàëàñü  çàðßäêà  äâèãàòåëåé,   êàïèòàí  ’-êîðàáëß   ñîîáùàë
ïðè÷àëåííûì  ê  íåìó  øàòòëàì,  ÷òî íàñòàëî âðåìß  ñîâåðøèòü  ïðûæîê ê íîâîé
çâåçäå. àññàæèðû "ðèñòîëß",  êàê  íàåìíèêè, òàê è êîñìîíàâòû, äîëæíû  áûëè
çàêðåïèòüñß ðåìíßìè è  ïåðåæäàòü  ïðûæîê ÷åðåç  ãèïåðïðîñòðàíñòâî  - ïðûæîê,
êîòîðûé  íà  òðèäöàòü ñâåòîâûõ ëåò ïðèáëèæàë èõ  ê ìåñòó  íàçíà÷åíèß.  îòîì
êîñìîíàâòû ìîãëè âîçâðàùàòüñß ê ñâîèì äåëàì, à âîäèòåëè - â ãðóçîâûå îòñåêè.
     ˆç-çà òîãî, ÷òî  ñìåíû äíß è íî÷è áûëè  íà áîðòó  êîðàáëß  íåðàçëè÷èìû,
îóç ðàçðåøèë  èì ðàáîòàòü â ëþáîå óäîáíîå äëß íèõ âðåìß.  Šàæäóþ íåäåëþ îíè
ïðîâîäèëè  ñîáðàíèå  íà êàìáóçå  - îáû÷íî  ýòî ñëó÷àëîñü  ïåðåä  ïðûæêîì. à
ñîáðàíèßõ êàæäûé îò÷èòûâàëñß, êàê èäåò òåêóùèé ðåìîíò ðîáîòîâ.
     Œåñòà áûëî äîñòàòî÷íî íå òîëüêî â ãðóçîâûõ îòñåêàõ,  íî  è  â êàþòàõ. “
êàæäîãî èç  âîèíîâ  "—åðíûõ øèïîâ" èìåëàñü ñîáñòâåííàß êîìíàòà íà  âñå âðåìß
ïîëåòà  -  íåñëûõàííàß  ðîñêîøü  íà  áîðòó  êàê  ãðàæäàíñêèõ, òàê  è âîåííûõ
øàòòëîâ. àåìíèêè ðàäîâàëèñü íåîæèäàííîé ðîñêîøè, êàê êóðñàíòû-þíöû.
     îóç  íèêîãäà  íå âñòðå÷àë  âîèíîâ-âîäèòåëåé,  êîòîðûå íå çàíèìàëèñü áû
ðåìîíòîì  ñîáñòâåííûõ áîåâûõ  ðîáîòîâ. „àæå âîéñêà ‚åëèêèõ  „îìîâ,  ãäå  âñå
áîåâûå  ðîáîòû ïðèíàäëåæàëè ‚åðõîâíîìó  ïðàâèòåëþ,  òðóäèëèñü íàä òåì, ÷òîáû
ñäåëàòü  ñâîè ìàøèíû êàê ìîæíî  áîëåå íàäåæíûìè è  óäîáíûìè. åçàâèñèìûå  æå
îòðßäû  è âîäèòåëè,  êîòîðûå áûëè õîçßåâàìè ñâîèõ ìàøèí, òåì áîëåå ñëàâèëèñü
ïîñòîßííîé âîçíåé ñ ðîáîòàìè. „ëß âîäèòåëåé, ïîäîáíûõ •îãó, â ñåìüå êîòîðîãî
áîåâîé  ðîáîò  ïåðåäàâàëñß èç  ðóê  â ðóêè  íà  ïðîòßæåíèè  òðåõ  ïîêîëåíèé,
çíà÷èìîñòü òàêîãî ðåìîíòà ãðàíè÷èëà ñ èäååé ôèêñ.
     ’àê  êàê "—åðíûå  øèïû" áûëè ìàëåíüêèì îòðßäîì, îíè íå  ìîãëè ïîçâîëèòü
ñåáå  ðîñêîøè èìåòü ñîáñòâåííîãî òåõíèêà.  îóç  íàäåßëñß,  ÷òî ñî  âðåìåíåì
íàáåðåò  ïðèëè÷íûé  îòðßä ñ  ïîëíûì  øòàòîì  òåõíè÷åñêîãî  ïåðñîíàëà,  íî  â
íàñòîßùèé ìîìåíò êàæäûé âîèí äîëæåí áûë ñàì çàíèìàòüñß ñâîèì ðîáîòîì.
     …ñëè ðàáîòà ïî ðåìîíòó áûëà ñëèøêîì îáúåìíîé èëè åñëè âîèí íå çíàë, êàê
åå  ïðîâåñòè,  îóç ïðîñèë äðóãèõ ÷ëåíîâ îòðßäà  î  ïîìîùè. Š  ñ÷àñòüþ,  åìó
óäàëîñü íàáðàòü íåñêîëüêî  âîèíîâ  ñ  ïðåâîñõîäíûì  òåõíè÷åñêèì îïûòîì.  åç
ñîìíåíèß, ñàìûìè áîëüøèìè òåîðåòè÷åñêèìè ïîçíàíèßìè îáëàäàëà èàííîí, îäíàêî
áîëüøàß  ÷àñòü  åå îïûòà áûëà  íåïðèìåíèìà  ê  øåñòèäåñßòèëåòíèì,  ïðîøåäøèì
ñêâîçü áåñ÷èñëåííûå  ñðàæåíèß  áîåâûì  ðîáîòàì. •îã áûë êëàäåçåì ñâåäåíèé  î
òîì,  êàê  îáîéòè ïîâðåæäåííóþ  ýëåêòðîöåïü è  ïî÷èíèòü  ëþáóþ  ìåõàíè÷åñêóþ
äåòàëü. ‚ìåñòå ñ ñìåðàëüäîé îíè ïîìîãàëè âñåì îñòàëüíûì.
     îóç óïîðíî òðóäèëñß íàä ñâîèì ðîáîòîì - âî-ïåðâûõ, ÷òîáû ïîäàòü ïðèìåð
îñòàëüíûì,  à  âî-âòîðûõ,  ÷òîáû  äîñêîíàëüíî  èçó÷èòü  "Šîíß",  ïðåæäå  ÷åì
ïðèäåòñß óïðàâëßòü èì â íàñòîßùåì áîþ. …ãî ïðèìåð ïðèíåñ îæèäàåìûé ðåçóëüòàò
-  ê  òîìó âðåìåíè, êîãäà "†åëåçíàß  äëàíü"  ñîâåðøàëà  ïîñëåäíèé  ïðûæîê  ê
îðãåçå, âñå ñåìü  áîåâûõ  ðîáîòîâ  áûëè  â  îòëè÷íîì ñîñòîßíèè.  ˆõ  çàíîâî
ïîêðàñèëè è ìàðêèðîâàëè â ñîîòâåòñòâèè ñ ñèñòåìîé, ïðåäëîæåííîé èàííîé.
     îóç  ðåøèë,  ÷òî åãî ïîëóðîòà âûãëßäèò  äîâîëüíî ýôôåêòíî è äîñòàòî÷íî
âïå÷àòëßþùå, ÷òîáû âíóøèòü óâàæåíèå  ïðàâèòåëßì  îðãåçå.  Šîãäà íàåìíèêè íå
çàíèìàëèñü  ñâîèìè  ðîáîòàìè,  îíè  èçó÷àëè   òî,  ÷òî   â  øóòêó   íàçûâàëè
"ñöåíàðèåì".
     Žñíîâûâàßñü íà îïûòå ñëóæáû â Šîì-ƒâàðäèè, îç ðàçðàáîòàë ñåðèþ êîìàíä.
òà  ñèñòåìà  ïîçâîëßëà  îòðßäó  ðàçâåðòûâàòüñß  è ìàíåâðèðîâàòü  áåç ëèøíèõ
ïåðåãîâîðîâ è  ïóòàíèöû.  ðàâäà, ñíà÷àëà êîìàíäû ñî÷èíßëèñü äëß öåëîé ðîòû,
íî „æåðåìè áûñòðî ïåðåäåëàë èíñòðóêöèþ ïðèìåíèòåëüíî ê ñâîåìó îòðßäó.
     îóç ðàçäåëèë  îòðßä íà òðè ïîëóçâåíà. ˆñòðåáèòåëüíîå çâåíî ñîñòîßëî èç
"‚àëüêèðèè" €íãóñà  è  "‚îðîíà"  €ßêñà. èàííà è  îóç  ñîñòàâëßëè êîìàíäíîå
çâåíî, à "Œîëîò" ñìåðàëüäû, "’åìíûé ñîêîë" Ž'˜è è "‡åâñ"  •îãà -  øòóðìîâîå
çâåíî.
     Žòðßä ïðîâîäèë ðåãóëßðíûå çàíßòèß,  âî âðåìß êîòîðûõ îóç îáó÷àë ÷ëåíîâ
ñâîåé  ïîëóðîòû  ðàçëè÷íûì  ìàíåâðàì, íåîáõîäèìûì â òîé  èëè  èíîé ñèòóàöèè.
Žêîíôóçèâøèñü ïàðó  ðàç  ïåðåä  òîâàðèùàìè, âñå ÷ëåíû  îòðßäà ñòàëè íîñèòü ñ
ñîáîé  íàïèñàííûå  îóçîì  èíñòðóêöèè  è êîíòðîëèðîâàòü ñåáß ñàìè.  Š  êîíöó
ïóòåøåñòâèß âîèíû "—åðíûõ øèïîâ"  ïðåêðàñíî ðàçáèðàëèñü  âî âñåõ ñòàíäàðòíûõ
ñèòóàöèßõ è êîìàíäàõ.
     åñìîòðß  íà  òî  ÷òî  îóç  ìíîãî âðåìåíè  ïîñâßùàë ñâîåìó  ðîáîòó, îí
óñïåâàë äîâîëüíî ÷àñòî îáùàòüñß ñ äåëåãàöèåé ñ îðãåçå èëè ñ å÷åë Œàêêëàóä.
‹åî  “èëêèíñ,  õîòß  îí è  áûë øòàòñêèì,  îêàçàëñß íåïëîõèì ñîáåñåäíèêîì,  à
•îôôáðàóçà îóç  ñ÷èòàë  íåâûíîñèìî ñêó÷íûì.  Žáà îíè  õîðîøî ðàçáèðàëèñü  â
äåëàõ îðãåçå è  ñ÷èòàëè ñâîèì  ãðàæäàíñêèì äîëãîì ñîîáùèòü îá ýòîé  ïëàíåòå
ñòîëüêî æå, ñêîëüêî  çíàëè  ñàìè.  î,  íåñìîòðß íà âñå ñòàðàíèß •îôôáðàóçà,
îóç ñêîíöåíòðèðîâàëñß íà îñíîâíûõ âåùàõ è íå õîòåë âäàâàòüñß â äåòàëè.
     - Œíå íå  íóæíî çíàòü î âàøåé ïëàíåòå  àáñîëþòíî  âñå,- íå ðàç  ãîâîðèë
îí.- „îñòàòî÷íî èìåòü ðßäîì ÷åëîâåêà, ó êîãî ß ìîãó ñïðîñèòü îáî  âñåì,  ÷òî
ìíå ïîíàäîáèòñß.
     Ží óçíàë, ÷òî ñîëåíûå îêåàíû  ïîêðûâàþò  áîëåå  âîñüìèäåñßòè  ïðîöåíòîâ
òåððèòîðèè  îðãåçå.  à  ïëàíåòå  èìåëñß îäèí  áîëüøîé  êîíòèíåíò, êîòîðûé,
îäíàêî,  áûë ìåíüøå €âñòðàëèè, ãäå îáû÷íî òðåíèðîâàëèñü êîì-ãâàðäåéöû. ˆç-çà
íåáîëüøîãî êîëè÷åñòâà  ñóøè  ïåðâûå ïîñåëåíöû  îáðàòèëè ñâîè âçîðû íà  ìîðå,
÷òîáû ïîëó÷èòü  ñðåäñòâà ê ñóùåñòâîâàíèþ,  íî  ìîðå  èñïóãàëî  èõ âíåçàïíûìè
øòîðìàìè,  íàñûùåííûìè ãèãàíòñêèìè ýëåêòðè÷åñêèìè ðàçðßäàìè.  ‚ êîíöå êîíöîâ
ïîñåëåíöû  îòñòóïèëèñü, ïîääåðæèâàß ÷èñëåííîñòü ñâîåãî íàñåëåíèß ïðèìåðíî íà
îäíîì  óðîâíå.  ‚ñå  äåñßòü ìèëëèîíîâ  æèòåëåé  â  îñíîâíîì  áûëè  çàíßòû  â
åäèíñòâåííîé îòðàñëè ïðîìûøëåííîñòè íà ïëàíåòå - ëîâëå "ðóñàëîê".
     à  ñàìîì  äåëå  ýòî  áûëè, êîíå÷íî,  íå ðóñàëêè,  íî íàçâàíèå, êîòîðîå
ïåðâûå  ïîñåëåíöû  äàëè  ýòîé ðûáå, çàêðåïèëîñü  è ñòàëî îôèöèàëüíûì.  ˆç-çà
øòîðìîâ  ðûáíàß  èíäóñòðèß  áûëà  îãðàíè÷åíà  ïðèáðåæíûìè  âîäàìè,  íî  ðûáà
"ðóñàëêà"  ñ÷èòàëàñü  äåëèêàòåñîì íà  ìíîãèõ  ïëàíåòàõ è  ïðèíîñèëà  õîðîøóþ
ïðèáûëü.  Žäíàêî  ïîçâîëèòü ñåáå ïèòàòüñß  "ðóñàëêàìè" ìîãëè ëèøü áîãà÷è,  à
ïîòîìó ðûíîê ñáûòà áûë îãðàíè÷åí. Šàæäûé ðûáàê, êîòîðûé äåñßòü èëè áîëåå ëåò
èñïðàâíî ïîñòàâëßë ýòó ïðîäóêöèþ, ïîëó÷àë õîðîøóþ ïåíñèþ.
     ƒëàâíûì  ãîðîäîì  íà  îðãåçå áûë  •üþñòîí.  Ží  ðàñïîëàãàëñß íà  þæíîì
ïîáåðåæüå, ãäå ñîñðåäîòî÷èëîñü áîëåå øåñòèäåñßòè ïðîöåíòîâ  æèòåëåé ïëàíåòû.
Žñòàëüíûå íàñåëåííûå ïóíêòû ïðåäñòàâëßëè  ñîáîé íåáîëüøèå ãîðîäêè èëè ïðîñòî
äåðåâíè, ñîñòîßùèå  èç íåñêîëüêèõ ñåìåé, êîòîðûì ïðèâåëîñü ïîñåëèòüñß