, ãðèáíûì äîæäåì. ‚îäà òîí÷àéøåé ïëåíêîé ðàçìàçûâàåòñß ïî ñòåêëó, à
êàæåòñß, ÷òî ïî ëèöó. ’åáå ïðèõîäèëîñü áåãàòü ïîä äîæäåì?
’åïåðü Šàññè ßðîñòíî âçìàõíóëà ðóêîé.
     - …ùå áû! Ÿ íå áåãàëà ïîä íèì, ß ñïàëà -- â íàøåì äîìå áûëà õóäàß êðûøà. òî
óæå ïîñëå òîãî, êàê îòöà è ìàòü... -- Žíà çàìîë÷àëà.
     ðèìîëê è ’èì. Žíè ïîñòîßëè, çàòåì ’èì îïóñòèëñß íà òðàâó, ñêèíóë ïàêåò.
     -- „àâàé îòäîõíåì, à òî ß òåáß ñîâñåì çàãíàë.
     - Œåíß?.. -- Šàññè òêíóëà ïàëüöåì â ãðóäü. -- ’û ÷òî, ïàðåíü? Ÿ -- ðàçâåä÷èöà.
Ÿ ïðîâîæó ñâîþ æèçíü íà îòêðûòîì âîçäóõå, ìíå íåò íåîáõîäèìîñòè ïðîñèæèâàòü
øòàíû â êàáèíå.
     ’èì íå îòâåòèë, îòêèíóëñß íà ñïèíó, çàëîæèë ðóêè çà ãîëîâó, ãëßíóë â øèðîêèé
ïðîñâåò, îòêðûâøèéñß â îáëà÷íîì ïîêðîâå, íàêðûâøåì äîëèíó. Ÿðêèé áèðþçîâûé êóñîê
íåáà îõîòíî çàãëßäûâàë íà óäèâèòåëüíóþ çåìëþ, ðàñêèíóâøóþñß âíèçó.

     Šàññè îñòîðîæíî ïðèñåëà ðßäîì. ‚ ýòîò ìîìåíò ’èì â øóòëèâîì òîíå ïðèêàçàë:
     -- †åíùèíà, ïîáûñòðåå ðàñïàêóé ýòîò óçåëîê. -- ‡àìåòèâ óäèâëåíèå íà ëèöå
Šàññè, òóò æå äîáàâèë: -- å èñïûòûâàé ìîå ìóæñêîå òåðïåíèå! ’åïåðü ìåíß íè÷òî íå
îñòàíîâèò, áóäü óâåðåíà, ß ñòðàñòü êàê õî÷ó ïîåñòü, à çàòåì îêóíóòüñß â
ìèíåðàëüíûé èñòî÷íèê ñ ãîðß÷åé öåëåáíîé âîäîé. ðî ãðßçåâóþ âàííó ß óæ íå
ãîâîðþ. ûëà áû ìîß âîëß, ß ïðîâåë áû â íåé îñòàòîê ñâîèõ äíåé.
     - Œû ìîæåì ïðîáåæàòüñß âîí äî òîãî êàìíß, -- ñ íåïîíßòíûì äëß ñåáß ñìóùåíèåì
âûãîâîðèëà Šàññè. -- Ÿ äàæå ïîçâîëþ òåáå îáîãíàòü ñåáß.
Ží âçãëßíóë íà íåå èç-ïîä ïîëóîïóùåííûõ âåê.
     - ’û óäèâëßåøü ìåíß, æåíùèíà. ’û, êîòîðàß íå ïðèâûêëà äîëãî ßêøàòüñß ñ
ìóæ÷èíàìè, ïðåäëàãàåøü ìíå óñòðîèòü ñîñòßçàíèå â áåãå. åò ÷òîáû ñðàçó ïðîâåñòè
áîëåâîé ïðèåì, à ïîòîì ðûêíóòü: "€ íó ðàçâßçûâàé ïàêåò, êîçåë íåäîíîøåííûé!"
Šàññè çàñìåßëàñü.
     - ðîñòè. Ÿ ïðîøó ïðîùåíèß, ïîíèìàåøü?..
’èì ïåðåêàòèëñß ïî òðàâå, ëåã ïîáëèæå ê Šàññè.
     -- —òî, åñëè ìíå ïîïðîáîâàòü, óìåñòèòñß òâîß íîæêà ó ìåíß â ðóêå èëè íåò? --
Ží âäðóã ïîñåðüåçíåë, çàäóì÷èâî ïî÷åñàë íîñ. -- ’û íå çàìå÷àëà, ÷òî, êîãäà òû
âåäåøü ñåáß ïîäîáíî ìóæèêó, â òåáå òîò÷àñ ïðîñûïàåòñß êîìïëåêñ æåðòâû?
Žñêîðáëåííîé, æàæäóùåé ìùåíèß... îäóìàé íàä ýòèì, äåâî÷êà, èáî êòî-íèáóäü, ÷üè
íàìåðåíèß êóäà ìåíåå áëàãîðîäíû è ÷èñòû, ÷åì ìîè, ìîæåò âçßòü íàä òîáîé ââåðõ.
‚îçüìåò òåáß, ÷òî íàçûâàåòñß, íà äóðî÷êó.
     Šàññè ïî÷óâñòâîâàëà, êàê ó íåå íàïðßãëèñü ùåêè. ðîñòî îêàìåíåëè îò
íåîæèäàííîñòè. ’èì ðàññóæäàë ñåé÷àñ â òî÷íîñòè êàê Šàëè.
     ðåæäå ÷åì îíà íàøëà ÷òî îòâåòèòü, îí âñòàë è, ïîäõâàòèâ ïàêåò, âíîâü
íàïðàâèëñß ââåðõ ïî ñêëîíó.
     Šàññè ïîñïåøèëà çà íèì. ‘êîðî îí âçîáðàëñß íà êðàé ãðàíèòíîãî óòåñà -- è òàì
çàñòûë, ïîëîæèâ ðóêè íà áåäðà. ‘èëüíûé âåòåð òðåïàë åãî ñâåòëûå âîëîñû, èãðàë
ïîëîé êóðòêè. àçâåä÷èöà âçîáðàëàñü íà êàìåíü, âñòàëà ðßäîì ñ íèì, âîñõèùåííî
âçäîõíóëà:
- Šàêàß êðàñîòà!
Ží ïîëîæèë ðóêó åé íà ïëå÷î.
     - ’î-òî. ‚îò òåïåðü òû âûðàçèëàñü ñîâñåì ïî-æåíñêè. òî ðàäóåò...
Šàññè íå îáðàòèëà âíèìàíèß íà øóòêó.
     ƒîðíîå îçåðî, âòèñíóòîå â âûåìêó ìåæäó ãðàíèòíûìè îòêîñàìè, ïîòðßñëî åå.
ƒóñòàß ñâåæàß òðàâßíèñòàß áàõðîìà îêðóæàëà ÷óòü ïàðßùóþ ïîâåðõíîñòü. îîäàëü
ñòîßëà ñîñíîâàß ðîùà, âçáåãàâøàß ââåðõ ïî ñêëîíó. “äèâèòåëüíî, íî çäåñü çàïàõ
ñåðû ïåðåáèâàëñß ãóñòûì õâîéíûì íàñòîåì. •âîèíêè è ìåëêèå ëèñòî÷êè, íåïîäâèæíî
ëåæàâøèå íà âîäå, ïðèäàâàëè âñåé êàðòèíå æèâóþ ïå÷àëü è íåêîòîðóþ
òàèíñòâåííîñòü, êîòîðóþ îñîáåííî ïîä÷åðêè-. âàëè ãðîòû, âûäîëáëåííûå â ãðàíèòíûõ
ñòåíàõ òàëîé âîäîé.
     -- Žçåðêî ïèòàåòñß ãîðß÷èìè êëþ÷àìè, à òàêæå ìèíåðàëüíûìè èñòî÷íèêàìè, áüþùèìè
íà òîé ñòîðîíå, -- óêàçàë ’èì íà äàëüíþþ îêîíå÷íîñòü îçåðà. -- ‚èäèøü, ìåòðîâ íà
äâàäöàòü ïîâûøå óðîâíß âîäû òðàâà åùå èìååò êàêîé-òî íååñòåñòâåííûé êðàñíîâàòûé
áëåñê.
     ‚ òîé ñòîðîíå, â ãðóäå âàëóíîâ, äåéñòâèòåëüíî óãàäûâàëèñü áîðäîâûå ïßòíà
ñòðàííîé ìßñèñòîé òðàâû. ‘òåêàþùèå ñòðóè, íàãðîìîæäåíèå êàìíåé, ñêëîíèâøàßñß
ïîîäàëü ñîñåíêà -åå õâîß òîæå îòëèâàëà îðàíæåâûì òîíîì -- âñå ýòî íàïîìíèëî Šàññè
êàðòèíû ßïîíñêèõ õóäîæíèêîâ, ëþáèâøèõ èçîáðàæàòü ïîäîáíûå ðàéñêèå óãîëêè.
     - ‚îò ãäå ìíå õîòåëîñü áû ïðîæèòü ñâîè äíè, -- âçäîõíóë ’èì. -- ‚åðîßòíî, íå ß
îäèí ìå÷òàþ îá ýòîì.
     Žíè ñïóñòèëèñü ê îçåðó. ’èì áðîñèë ïàêåò íà òðàâó, ïîòîì ïðèñòàëüíî ãëßíóë íà
Šàññè è ïðèçíàëñß:
     - …ñëè áû ß áûë îòìåííûì ãîâîðóíîì, ìàñòåðîì ïî ïëåòåíèþ ñëîâåñ, ß áû
ñêàçàë, ÷òî íèêîãäà íå áûâàë çäåñü ïðåæäå â êîìïàíèè ñ êðàñàâèöàìè. Šàê íè
ñòðàííî, òàê îíî è åñòü. ’û -- ïåðâàß æåíùèíà, ñ êîòîðîé ß ïîçâîëèë ñåáå ïîñåòèòü
ñåé ÷óäíûé óãîëîê. ‡íàåøü, ïðè âèäå âñåãî ýòîãî ñîâåðøåíñòâà îñîáåííî îñòðî
îùóùàåòñß æåíñêàß êðàñîòà. ‚ïðî÷åì, êàê è íàîáîðîò.
     Šàññè çàñìåßëàñü. ‚ûñêàçàííûé òàêèì îáðàçîì êîìïëèìåíò áûë åé îñîáåííî
ïðèßòåí. Žíà ñòîðîíêîé îáîøëà ’èìà, ïîòîì îñòîðîæíî ïðèáëèçèëàñü ê ïàêåòó è,
âçäîõíóâ, ïðèíßëàñü ðàçðåçàòü ëåíòó.
     Žíè âêóñíî è ñûòíî ïîåëè -- ó Šàññè âäðóã ïðîñíóëñß ñòðàøíûé àïïåòèò. ‚ûïèëè
âèíà... ‡àòåì, óæå ëåæà íà ñïèíå, ’èì íå ãëßäß ïðîòßíóë ðóêó è êîñíóëñß åå ùåêè
êîí÷èêàìè ïàëüöåâ. Šàññè ñàìà íå îæèäàëà, êàê ñòðàñòíî åé çàõîòåëîñü ïðèòßíóòü ê
ñåáå ýòó áîëüøóþ ðóêó è ïîöåëîâàòü åå.
     ‘äåëàâ ýòî, Šàññè ñíîâà ãëßíóëà â íåáî, âäðóã îòêðûâøååñß ïðßìî íàä íåé.
     - Ÿ õî÷ó ïðåäóïðåäèòü òåáß, ìîß êðàñàâèöà, -- ïîñëûøàëñß ãîëîñ ’èìà. --
îíèìàåøü, â áîþ ß âåäó ñåáß äîñòîéíî, à âîò ñ æåíùèíàìè ðîáåþ. € åñëè áåç
ëþáâè, òî âîîáùå íè÷åãî íå ïîëó÷àåòñß. …ñëè ó òåáß íåò æåëàíèß, òî ëó÷øå è íå
íà÷èíàòü. òî ìåñòî ñëèøêîì ïðåêðàñíî, ÷òîáû ïà÷êàòü åãî.
     -- € êàê ñåé÷àñ íàñ÷åò ëþáâè? -- ñïðîñèëà æåíùèíà.
     -- „à, -- âçäîõíóë ’èì, -- ýòî ìîå îñíîâíîå æåëàíèå.
Ží ïåðåâåðíóëñß íà æèâîò, ïîëîæèë ïîäáîðîäîê íà ëàäîíè è ïîñìîòðåë íà Šàññè. Žíà
íå ñïåøà ïîêóñûâàëà òðàâèíêó. ‡àìåòèâ, ÷òî îí ñìîòðèò íà íåå, âûãîâîðèëà:
     -- Ÿ çíàêîìà ñ ñåêñîì.
     -- òî íå ñîâñåì òî, ÷òî ß èìåë â âèäó.
     -- € ÷òî æå òû èìåë â âèäó?
     -- ‘åé÷àñ ïîêàæó, -- îòâåòèë ’èì è ïîöåëîâàë åå.

     -- …ùå êàêàî, Šàññè? -- ñïðîñèë èêîå àïàíäðåó. •îçßèí îøèáñß -- ðàçâåä÷èöà
ïðîñòî ïîòßíóëà ðóêó, ÷òîáû âçãëßíóòü íà íàðó÷íûå ÷àñû. èêîå æå ðåøèë, ÷òî îíà
ïðèâû÷íûì äëß ðåáßò ñ "þãî-çàïàäà" æåñòîì ïîïðîñèëà åãî ïîâòîðèòü çàêàç.
     Šàññè îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àëà ãîëîâîé. ƒäå æå Šàëè? ’àêîå ñ íåé èíîãäà
ñëó÷àåòñß, îíà ïîçâîëßåò ñåáå îïàçäûâàòü. ˆëè, ìîæåò, ÷àñû îòñòàþò? î íå
íàñòîëüêî æå!
     Žíà âçäîõíóëà, â êîòîðûé ðàç îáâåäß âçãëßäîì "‘òàðîå íîâîå êàôå". à ýòîò ðàç
â çàëå ñîáðàëàñü èñêëþ÷èòåëüíî ìåñòíàß ïóáëèêà. —òî-òî íîâåíüêîå, îòìåòèëà ïðî
ñåáß Šàññè. è îäíîãî Šàáàëüåðî. „àæå â ïîëäåíü... —òî-òî îíà íå ïðèïîìíèò
ïîäîáíîãî. Žäíó ðîòó ïåðåáðîñèëè â ãîðû, €äåëàíòå è ðàâî òîæå ïîêèíóëè îðò-
ƒîâàðä. î äðóãèå æå íà ìåñòå. à ñåãîäíß íèêàêèõ ó÷åáíûõ çàíßòèé íå íàçíà÷åíî.
ƒåíåðàë-ìàéîð Œàðîó, êàê îáû÷íî, â ïëîõîì íàñòðîåíèè -- íàâåðíîå, åå îãîð÷èëî
èçâåñòèå, ÷òî ‚îçäóøíûå ðåéíäæåðû ’àóíà ïîìîãëè Šàáàëüåðîñ íàëàäèòü êîíòàêòû ñ
ðóêîâîäñòâîì íàðîäíîé ìèëèöèè ïëàíåòû. åçóëüòàòîâ ïîêà íå áûëî. Šàëè âûðàçèëàñü
â òîì ñìûñëå, ÷òî ïîêà ‘åìíàäöàòûé ïîëê è ìåñòíîå îïîë÷åíèå çàíßòû "äàðåíèåì
öâåòîâ" äðóã „“ƒ“-
     „àðèòü öâåòû -- ýòî óæå ïðèìåòà âåæëèâîãî ïðèçíàíèß. îñëå âîçâðàùåíèß â îðò-
ƒîâàðä ’èì Œóí ïðèñëàë Šàññè îãðîìíûé áóêåò ðîç â ïàìßòü î ïîñåùåíèè ˜àìáàëû. ‚
ýòîì íå áûëî íè÷åãî íîâîãî -- ñêîëüêî ìóæ÷èí ïîñûëàëè åé öâåòû. å ñîñ÷èòàòü!
ðàâäà, ïðåæäå ýòè áóêåòû íè÷åãî äëß íåå íå çíà÷èëè...
     àçâåä÷èöà âûãëßíóëà â îêíî. "‚îò äâóõìåòðîâàß ïîãàíêà!" -- â ñåðäöàõ
âûðóãàëàñü Šàññè. ‚ ñëåäóþùåå ìãíîâåíèå åå ïðîíçèëî îùóùåíèå, ÷òî åé óæå íå
äîæäàòüñß Šàëè. Žíà íå ïðèäåò â íàçíà÷åííîå ìåñòî. ’àê ÷òî æå äåëàòü? ’èì Œóí
îáåùàë ïðèëåòåòü ñåãîäíß, îíè íàçíà÷èëè âñòðå÷ó â ýòîì êàôå. åñìîòðß íà ñêðûòîå
íåäîáðîæåëàòåëüñòâî ïðàâèòåëüñòâà ’àóíà, ðåéíäæåðû óòâåðäèëè ïëàí ñîâìåñòíûõ
ó÷åíèé ñ Šàáàëüåðîñ. Žíè äîãîâîðèëèñü ñ ÷àñòíûì àýðîäðîìîì, ðàñïîëîæåííûì ê
ñåâåðî-âîñòîêó îò ñòîëèöû, è ðåøèëè óñòðîèòü òàì ñâîþ áàçó. åáî ñïëîøü çàòßíóëî
òó÷àìè, îäíàêî ïîäîáíûé ïóñòßê âðßä ëè îñòàíîâèò òàêîãî ïàðíß, êàê ’èì Œóí.
     ‚îçëå âõîäà íà ñòåíå âêëþ÷èëñß ãîëîãðàôè÷åñêèé ýêðàí. Šàññè ìåëüêîì
ïðîñëóøàëà ïîñëåäíèå èçâåñòèß.
     - ðîôñîþçíûå ëèäåðû ñåãîäíß âñòðåòèëèñü ñ ÷ëåíàìè ïðàâèòåëüñòâà è
ïîòðåáîâàëè ðàçîðóæèòü òåõ, êîãî îíè íàçâàëè "ïîñîáíèêàìè äðàêîâ è òàéíûìè
àãåíòàìè". ‡àòåì îíè ïðßìî óêàçàëè íà ‘åìíàäöàòûé ïîëê íàåìíèêîâ, ðàçìåùåííûé íà
ïëàíåòå òàèíñòâåííûì ïðîìûøëåííûì è ôèíàíñîâûì ìàãíàòîì —àíäðàñåêàðîì Šóðèòîé.
î ñëóõàì, îí ßâëßåòñß äßäåé íûíåøíåãî Šîîðäèíàòîðà ’åîäîðà Šóðèòû. ‹èäåð ïàðòèè
ðåôîðì, ÷ëåí ïàðëàìåíòà ƒîâàðä ëåéëîê ñêàçàë ïî ýòîìó ïîâîäó...
     ðåæäå ÷åì Šàññè óñëûøàëà, ÷òî ëåéëîê ñêàçàë ïî ýòîìó ïîâîäó, âîçëå îêíà
ãðîìûõíóëî òàê, ÷òî ýòîò çâóê ìîã ðàçáóäèòü ìåðòâîãî è âíóøèòü óæàñ æèâûì...

        Šˆƒ€ ’…’œŸ

     „ûõàíèå ñìåðòè âñå áëèæå,
‘íèìè ñ ôóäè ñãóáèâøèé ìåíß öèëèíäð,
‚ûðâè øòîê èç ïðîáèòîé ãîëîâû.
àñïðåäåëèòåëüíûé âàë óáåðè ñî ñïèíû
ˆ âíîâü ñîáåðè ìîòîð.

     åñíß, ðîäèâøàßñß â Šîðîëåâñêèõ
âîåííî-âîçäóøíûõ ñèëàõ
âî âðåìß åðâîé òåððàíñêîé
ìèðîâîé âîéíû

        XV

     îðò-ƒîâàðä
ðîâèíöèß €êâèëîíèß
’àóí, ”åäåðàöèß ‘îëíö
23 ßíâàðß 3058 ãîäà


     Šàññè íè íà ìãíîâåíèå íå óñîìíèëàñü, ÷òî ìîæåò îçíà÷àòü ýòîò çâóê. ‡àêîíû,
ðåãóëèðóþùèå âîçäóøíîå äâèæåíèå íà ’àóíå, çàïðåùàëè ïðåîäîëåâàòü çâóêîâîé áàðüåð
íàä ñòîëèöåé. ‡íà÷èò?..
     ðîñèâ âçãëßä â ñòîðîíó èêîñà àïàíäðåó, îêàìåíåâøåãî ñ ïîëîòåíöåì è
ñòàêàíîì â ðóêàõ, îíà áðîñèëàñü íà óëèöó. ‚ûáåæàâ íà òðîòóàð, Šàññè çàêðè÷àëà:
     - Šóñóíîêè, ãðßçíûé óáëþäîê! ’û âñå-òàêè ßâèëñß ñþäà!..
     ‚ ýòîò ìîìåíò óëèöó ïåðåáåæàëà íåðàçëó÷íàß ïàðî÷êà -- àê ˆâåíñ è Šîâáîé
ýéñîí. Šîâáîé âñå åùå çàæèìàë ðóêàìè óøè, íà åãî ëèöå áûëî íàïèñàíî êðàéíåå
óäèâëåíèå. ‡àìåòèâ âçáåøåííóþ Šàññè, îí âîñêëèêíóë:
     - ’û ðåøèëà îòìåòèòü íàøå ïðèáûòèå?
     -- …ñëè äà, òî íå íàäî ñòîëüêî ýíòóçèàçìà... -- äîáàâèë àê ˆâåíñ. Ží îñòàâàëñß
ñîâåðøåííî ñïîêîéíûì.
àññàæèðñêèé ìîáèëü âúåõàë íà áîðäþð âîçëå ñàìûõ äâåðåé êàôå èêîñà. ‚îäèòåëü
âûñóíóë ãîëîâó â îêíî, ïîêðóòèë åþ, çàòåì, ïîäíßâ îò óäèâëåíèß áðîâè, ñïðîñèë:
     - —òî ýòî?
     àê ˆâåíñ, çàäðàâ ãîëîâó ê íåáó, óâåðåííî òêíóë â çàïàäíóþ ñòîðîíó. ’åïåðü òàì
áûëî îò÷åòëèâî ðàçëè÷èìî áåëîâàòîå îáëà÷êî. …ùå ìèã -- è îíî îáåðíóëîñü ëåòàþùåé
òàðåëêîé ñ âûñòóïîì, íàïðàâëåííûì â ñòîðîíó çàïàäíîãî ãîðèñòîãî ðîãà, îãèáàþùåãî
çàëèâ.
     -- "˜îëàãàð", -- ñ âèäîì çíàòîêà îáúßâèë àê è, âûïßòèâ íèæíþþ ãóáó, îáúßñíèë
ïåðåïóãàííîìó âîäèòåëþ: -•îòß, êîíå÷íî, äðàêè ïðåäïî÷èòàþò àýðîêîñìè÷åñêèå
èñòðåáèòåëè òèïà "åâ÷èé äðîçä". ˆëè õîòß áû "˜èëîí".
     - Œîæåò, ýòî êàïåëëàíöû ðåøèëè ïðèñîåäèíèòüñß ê ýêñïåäèöèè? -- ïðåäïîëîæèë
Šîâáîé.
àê íàñìåøëèâî ãëßíóë íà ïðèßòåëß:
     - Žáðàòè âíèìàíèå íà îñâåùåííóþ ñòîðîíó, ïàðåíü. ‚èäèøü çíàêè ðàçëè÷èß?
     ‚ ýòîò ìîìåíò åùå îäèí ãðîõî÷óùèé ðàñêàò óäàðèë ïî óøàì. èêîå àïàíäðåó
âûñêî÷èë íà òðîòóàð è ïåðâûì äåëîì âûòåð òðßñóùèåñß ðóêè.

     - —òî çäåñü ïðîèñõîäèò?
     ‚òîðîå ãèãàíòñêîå áåëîå îáëàêî ðàñïóñòèëîñü òåïåðü óæå íàä öåíòðîì ãîðîäà.
Œãíîâåíèå ñïóñòß îáðåëî ôîðìó, íàñûòèëîñü ìåòàëëè÷åñêîé ïëîòüþ.
     àê óäîâëåòâîðåííî òêíóë ïàëüöåì â íåáî.
     -- Ž, íà ýòîò ðàç Šóñóíîêè íå ïîäêà÷àë. ‘àìûé íàñòîßùèé "‘îþç"! ‘êîëüêî æå
ðîáîòîâ îí ñþäà ïðèâîëîê? àâåðíîå, áóäåò ñàäèòüñß â êîñìîïîðòå ðèíöà „æîíà
„ýâèîíà. €ãà, âîò åùå îäèí!..
     Ží óêàçàë ïðßìî ââåðõ, ãäå ñêâîçü èñòîí÷àþùóþñß íà ãëàçàõ îáëà÷íîñòü ïðîáèëñß
ãóñòîé ðîé èñêð. Žãíåííûå õëîïüß ïîëåòåëè ê çåìëå, íî, äàæå íå äîáðàâøèñü äî
ïëîñêèõ êðûø ðåäêèõ íåáîñêðåáîâ, íà÷àëè ãàñíóòü.
     -- òîò íåáîëüøîé øàòë, -- Šîâáîé, îáðàùàßñü ê ãîðîæàíèíó, ñèäåâøåìó â ìîáèëå,
ïðîäîëæèë ëåêöèþ, - ñïîñîáåí äîñòàâèòü ðîòó òßæåëûõ ðîáîòîâ ñî âñåì
âñïîìîãàòåëüíûì îáîðóäîâàíèåì è ñðåäñòâàìè ïîääåðæêè.
ˆëè áàòàëüîí ìàøèí ñðåäíåãî êëàññà, êîòîðûå øóñòðî ðàçáåãóòñß ïî ’àóíó è íà÷íóò
îõîòó çà âàøèìè ïàñêóäíûìè ãðàæäàíàìè.
     Žøàðàøåííûé øîôåð ýíåðãè÷íî ïîòåð ãëàçà, ïîòîì ñ ïðåæíèì èçóìëåíèåì óñòàâèëñß
â íåáî.
     - î çà÷åì? -- ñïðîñèë îí. -- ˆ ÷òî áû ýòî ìîãëî çíà÷èòü?
     Šàññè, àê è Šîâáîé ïåðåãëßíóëèñü, à ïîñëåäíèé äàæå ïîçâîëèë ñåáå ïîâåðòåòü
ïàëüöàìè ó âèñêà.
     - ‚àñ æå ïðåäóïðåæäàëè: òîãî è ãëßäè äðàêè íà÷íóò, òàê ñêàçàòü, äðàêó. ‚û íå
âåðèëè, òðåáîâàëè, ÷òîáû ìû óáèðàëèñü èç ’àóíà.
     ‚ ýòîò ìîìåíò íîâûé ãðîìîâîé ðàñêàò ðàçäàëñß íàä ãîðîäîì. ‹èöî ó Šîâáîß
âûòßíóëîñü.
- Šàêèå æå ó íèõ ñèëû, ÷åðò ïîáåðè!
     ˜îôåð íàêîíåö ïðèøåë â ñåáß è, ê óäèâëåíèþ ‚ñàäíèêîâ, âûñêî÷èë èç ìàøèíû.
îáåæàë ïî òðîòóàðó, ïðè ýòîì åãî ïàðó ðàç âûðâàëî; íàêîíåö îí ñêðûëñß çà
ïîâîðîòîì. Œåæäó òåì áîåâûå ðîáîòû âðàãà ìåäëåííî îïóñêàëèñü â ðàçíûõ ÷àñòßõ
ãîðîäà. èêîå àïàíäðåó âûïóñòèë èç ðóê êðàé ôàðòóêà è èñ÷åç â äâåðßõ ñâîåãî
çàâåäåíèß. îòîì âûñêî÷èë ñëîâíî îøïàðåííûé è íåäîâåð÷èâî ñïðîñèë:
     - ‚û, ðåáßòà, âñå øóòèòå èëè ãîâîðèòå ñåðüåçíî?
     -- € òû êàê äóìàåøü, èêîñ? -- âîïðîñîì íà âîïðîñ îòâåòèëà Šàññè. à ëèöå
èêîñà ïîßâèëàñü íåêàß óãðþìàß áåçíàäåæíîñòü, âçãëßä îñòåêëåíåë.
     - Ÿ âåðèë íàðîäíîé ìèëèöèè, - ñêóïî ïðèçíàëñß îí, -- êîãäà îíè çàßâëßëè, ÷òî
âû øïèîíû. -- ‚ ïîäòâåðæäåíèå ñâîèõ ñëîâ îí íåñêîëüêî ðàç ßðîñòíî êèâíóë. - Ÿ
ñòðåëßë... îìîãàë èì, ó÷àñòâîâàë â ìèòèíãàõ...
àê äðóæåñêè ïîõëîïàë åãî ïî ïëå÷ó:
     -- ‚îò è ëàäóøêè, ìàëü÷èøêà ñ ñåäèíîé íà âèñêàõ. ’åïåðü ïðèäåòñß ïîæèòü ïîä
äðàêàìè. ‚ðßä ëè îíè ïîçâîëßò òåáå ìèòèíãîâàòü. òè, èç "—åðíîãî äðàêîíà",
çàêîí÷åííûå ôàíàòèêè.
     - Šàê æå ìíå òåïåðü áûòü? -- àïàíäðåó ðàçâåë ðóêàìè. îñåòèòåëè, ê òîìó
ìîìåíòó óæå âûáðàâøèåñß èç êàôå, ñòîßëè ñ îòêðûòûìè ðòàìè, âãëßäûâàßñü â
ïðîñâåòëåâøåå íåáî.
     - ó, ïðåæäå âñåãî, - - ðàññóäèòåëüíî ñêàçàë Šîâáîé, -- òåáå ïðèäåòñß äîáàâèòü
â ìåíþ ñóøè è åùå ÷òî-íèáóäü ßïîíñêîå. Ÿ òåáå âîò ÷òî ïðåäëàãàþ: ñåé÷àñ ñàìîå
âðåìß ïîäóìàòü íàñ÷åò êàíèêóë. ‚îçüìè îòïóñê è îòïðàâëßéñß íà ïðèðîäó. —åì
äàëüøå, òåì ëó÷øå.
     - € íàì ÷òî äåëàòü? -- ñïðîñèëà Šàññè.
     -- ’îëüêî íå óâåðßé íàñ, ÷òî ìû âñå óìåñòèìñß íà òâîåì âåëîñèïåäå, -- çàßâèë
Šîâáîé.
     - ’åáß ß òî÷íî íå âîçüìó, -- ïðåäóïðåäèëà åãî Šàññè
     - ‘åé÷àñ íå òîò ìîìåíò, ÷òîáû ðàçäåëßòüñß, -- ñêàçàë àê.
     -- —òî, åñëè íàì... -- Šîâáîé íåîæèäàííî îáåæàë ìàøèíó, óïåðøóþñß ïðàâûì
êîëåñîì â áîðäþð, ñåë íà ìåñòî øîôåðà è ïîïðûãàë íà ñèäåíüå. -- ðîêàòèìñß ñ
âåòåðêîì!
     Ží íàæàë êíîïêó, óáèðàþùóþ îòêèäíîé âåðõ, çàòåì óäîâëåòâîðåííî êèâíóë.
     -- ’àê è ïîåäåì. —åãî æäåòå, ñàäèòåñü. Œîòîð ðàáîòàåò...
     Šàññè áðîñèëà âçãëßä íà àêà, ïîòîì íà àïàíäðåó. ’îò çàßâèë:
     - å äóìàþ, ÷òî ìèñòåð •èìåëü âåðíåòñß çà ñâîåé ìàøèíîé.
     àê ñåë ðßäîì ñ Šîâáîåì. Šàññè ïëþõíóëàñü íà çàäíåå ñèäåíüå.
     -- ‰à-õó! -- âûêðèêíóë ýéñîí.
     Ží îòîãíàë ìîáèëü îò òðîòóàðà, óìåëî ðàçâåðíóëñß íà ñòî âîñåìüäåñßò ãðàäóñîâ
-- ðåçèíà îò÷àßííî çàâèçæàëà -è ïîíåññß âíèç ïî Œåäèáîí. àïàíäðåó ñ óíûëîì âèäîì
ñìîòðåë èì âñëåä.
     “ëèöà âåëà â öåíòðàëüíûé, äåëîâîé êâàðòàë ãîðîäà. ‚ òîé ñòîðîíå ïðîãðåìåë
âçðûâ, ïîòîì åùå îäèí, çàòåì äîíåñëàñü ðîññûïü ðàçðûâîâ. ƒðîõî÷óùèå ðàñêàòû
ïåðåêàòûâàëèñü èç îäíîãî ðàéîíà ãîðîäà â äðóãîé. Šàññè âíîâü ïî÷óâñòâîâàëà
ïðåæíèé äåòñêèé ñòðàõ, äîâîäèâøèé åå äî îäóðè. Žíà ñâåðíóëàñü êàëà÷èêîì íà
çàäíåì ñèäåíüå, ïðèêðûëà ãîëîâó ðóêàìè. ‘êâîçü ïðèñòóï íåîáîðèìîãî óæàñà,
âûâîðà÷èâàþùåé òîøíîòû îäíà ìûñëü ïðîðûâàëàñü â ñîçíàíèè: ñêîðåå â ïîëê, íàäî
÷òî-òî äåëàòü! —òî ìîæíî ñäåëàòü â òàêîé îáñòàíîâêå, áûëî íåßñíî, äà îíà è íå
ìîãëà ñåé÷àñ ïðèäóìàòü ÷òî-ëèáî ñòîßùåå. ‘êîðåå â ïîëê, òàì ñâîè, òàì Šàìà÷î, îí
ðåøèò.
     - Šàê èì óäàëîñü òàê âíåçàïíî îáðóøèòüñß íà íàñ? - êðèêíóë Šîâáîé, âûïèñûâàß
ðóëåì ñëîæíûå êðèâûå, ÷òîáû íå ñáèòü ìå÷óùèõñß ïî óëèöàì æèòåëåé. …ìó
äåéñòâèòåëüíî ïðèõîäèëîñü îðàòü, òàê êàê â ãîðîäå óæå ñòîßë íåâîîáðàçèìûé øóì,
ïåðåìåæàåìûé ÷àñòûì ãðîõîòîì ðàçðûâîâ. "‚ ïîëå ñðàæåíèå ïðîõîäèò êóäà òèøå, --
ïîäóìàëà Šàññè, -- òàì, ïî êðàéíåé ìåðå, åñòü ãäå óêðûòüñß. ‚ ãîðîäàõ ïîßâëåíèå
áîåâûõ ðîáîòîâ îáåùàåò æåñòî÷àéøóþ áîéíþ".
     -- àâåðíîå, ïðèäóìàëè êàêóþ-íèáóäü óëîâêó, -- òàê æå ãðîìêî îòâåòèë àê. --
Œîãëè èñïîëüçîâàòü ãðàôèê ïàññàæèðñêèõ ïåðåâîçîê. ‚ ñòàðòîâîé òî÷êå ïîßâëßåòñß
ðåéñîâûé ïðûãóí, íî âìåñòî ïàññàæèðñêèõ øàòëîâ íà íåì ïðèêðåïëåíû áîåâûå
òðàíñïîðòû.
     - Šóäà æå ñìîòðåëè òàìîæíß è ñëóæáà áåçîïàñíîñòè ’àóíà?
     - € òû åùå íå ïîíßë êóäà? -- ïåðåñïðîñèë Šîâáîß àê. -- “ íèõ çäåñü âñå
íàïè÷êàíî øïèîíàìè Šóñóíîêè. …ùå íåèçâåñòíî, íà êîãî ðàáîòàåò òàê íàçûâàåìàß
íàðîäíàß ìèëèöèß. ‘ëûøàë, ÷òî çàßâèë àïàíäðåó? Ží â êîãî-òî ñòðåëßë...
     „åëîâîé ðàçãîâîð ïðèâåë Šàññè â ÷óâñòâî. •âàòèò, ïîíåæèëàñü!.. …ñëè êèøêà
òîíêà, âûéäè èç ìàøèíû è çàñòðåëèñü ãäå-íèáóäü â òåìíîì óãëó. ’àêàß ïåðñïåêòèâà
ñðàçó óíßëà óæàñíûå âîñïîìèíàíèß. Žíà âûñêàçàëà ïðèøåäøåå åé íà óì
ïðåäïîëîæåíèå:
     - Œîæåò, ïèðàòñêàß òî÷êà?
     ‚ ðóêå ó íåå íàõîäèëîñü ñïåöèàëüíîå ñðåäñòâî ñâßçè, ðàçâåä÷èöà áåç ïåðåðûâà
íàáèðàëà ïîçûâíûå ïîëêà.
     - å èñêëþ÷åíî, -- âûêðèêíóë àê. -- òîò Šóñóíîêè òàêîé íàïîðèñòûé ñóêèí ñûí,
÷òî ìîã çàðàíåå ðàññ÷èòàòü åå â îêðåñòíîñòßõ ïëàíåòû. ’àì è ïîßâèëñß çâåçäíûé
ïðûãóí.
     - è÷åãî íå ïîëó÷àåòñß! - - â ñåðäöàõ âîñêëèêíóëà Šàññè. -- åò ñâßçè!.. ‚
ýòîé ÷åðòîâîé àòìîñôåðå ñïëîøíûå ïîìåõè. ’î ëè âñïûøêà íà ñîëíöå, òî ëè åùå
÷òî!..

     „åéñòâèòåëüíî, ïîâûøåííàß ýíåðãîîòäà÷à ïëàíåòû âûçûâàëà íà ’àóíå ñèëüíåéøèå
ìàãíèòíûå áóðè. ‡äåñü ê ýòîìó ïðèâûêëè è íå îñîáî áåñïîêîèëèñü. ‘ ïîìîùüþ
ðàáîòàþùèõ ßäåðíûõ äâèæêîâ ìîæíî áûëî îñóùåñòâëßòü ðàäèîñâßçü è â òàêèõ
óñëîâèßõ, îäíàêî ïðàâèòåëüñòâî ’àóíà çàïðåòèëî ‚ñàäíèêàì ðàáîòàòü â ïîäîáíîì
ðåæèìå.

     ‚îò îíà, öåíà íåíàâèñòè, êîòîðóþ ãîðîæàíå èñïûòûâàëè ê ‘åìíàäöàòîìó ïîëêó.
     Œîáèëü âûáðàëñß íà âîçâûøåííîå, íå çàíßòîå ñòðîåíèßìè ìåñòî. Žòñþäà îò÷åòëèâî
áûëà âèäíà áèòâà, ðàçãîðàþùàßñß â ãîðîäå. ’àì è òóò âçìûâàëè â íåáî áîåâûå
ìàøèíû. ‚îçëå äâîðöà ìàðêèçà óæå çàíßëèñü ïîæàðû. à èõ ôîíå îò÷åòëèâî
ïðîñìàòðèâàëèñü ïîåäèíêè ìåæäó ðîáîòàìè, îáìåíû ëàçåðíûìè è ïðîòîííûìè óäàðàìè.
—àñòàß òðåñêîòíß àâòîìàòè÷åñêèõ ïóøåê ìåøàëàñü ñ øèïßùèìè è ïîäâûâàþùèìè çàëïàìè
ñâåòîâûõ îðóäèé. €ýðîêîñìè÷åñêèå èñòðåáèòåëè, êðûëî çà êðûëîì, íàíîñèëè áîìáîâûå
óäàðû ïî ñåâåðíîìó áåðåãó ƒðîìîâîé ðåêè, à òàêæå ïî ìîðñêîìó ïîðòó â Šðóãëîì
çàëèâå.
     Šàññè ëåãîíüêî òêíóëà êóëà÷êîì â øåþ àêó è ïðîêðè÷àëà:
     - Žíè áîìáßò òåððèòîðèþ ’’Š!
     à åå âîïëü îòîçâàëñß Šîâáîé:
     -- Šîãî åùå îíè äîëæíû áîìáèòü? å ýòèõ æå ïðèäóðêîâ èç íàöèîíàëüíîé ãâàðäèè.
…ñëè îíè ïîâðåäßò íàøèõ ðîáîòîâ... -- Šîâáîé íà ìãíîâåíèå áðîñèë ðóëü è ïîòðßñ
êóëàêàìè.
     îëüøàß ÷àñòü ïîëêà âñå åùå ðàñïîëàãàëàñü íà òåððèòîðèè òðàíñïîðòíîãî
êîìïëåêñà. ’àì æå ñòîßëè "Žñà" ýéñîíà è "Žðèîí" àêà ˆâåíñà.
     -- î îòêóäà îíè ìîãëè óçíàòü? -- ãðîìêî âûêðèêíóëà Šàññè, ïîòîì ñ ðàçìàõó
óäàðèëà ïî óñòðîéñòâó ñâßçè.
     -- Ÿ æå ãîâîðþ òåáå: çäåñü ïîâñþäó øïèîíû. îäêóïèòü ìåñòíûõ ïðèäóðêîâ íè÷åãî
íå ñòîèò. Šèíü êëè÷ -- çà ñâîáîäó, ïðîòèâ ÷óæàêîâ, è äåëàé ñ íèìè ÷òî õî÷åøü, -
îòêëèêíóëñß àê.
     ˆç ðàçáèòûõ âèòðèí ìàãàçèíîâ è îêîí äîìîâ âûðûâàëèñü äëèííûå ßçûêè ïëàìåíè.
Šîâáîé, ïîãëßäûâàß ïî ñòîðîíàì, ïîäåëèëñß âïå÷àòëåíèßìè:
     - å ïîõîæå, ÷òî âñå ýòè ïîæàðû óñòðîèëè ðîáîòû.
     -- Ÿ æå ãîâîðþ âàì, -- îòîçâàëñß àê. -- îäæîãè...
     -- î÷åìó-òî íèãäå íå âèäíî ïîæàðíûõ ìàøèí, - ñêàçàë Šîâáîé, îáúåçæàß
íàâàëåííûå íà ñåðåäèíå äîðîãè ãðóäû áàðàõëà è ïîëçóùèõ, áåãóùèõ, ñïàñàþùèõñß
ëþäåé.

     -- ‘òðàííî, ïî÷åìó íèêòî íå ïûòàåòñß âûâåçòè äîáðî? ‡àáðàòü ÷òî-íèáóäü
öåííîå?.. -- ñïðîñèë àê. -- èãäå íå âèäíî óìåëüöåâ èç íàðîäíîé ìèëèöèè è
íàöèîíàëüíîé ãâàðäèè. “ íèõ æå åñòü îðóæèå. åóæåëè âñå ñî ñòðàõó íàëîæèëè â
øòàíû?
     ‚ìåñòî îòâåòà Šîâáîé áðîñèë ðóëü è âûòàùèë èç êîáóðû ëàçåðíûé ïèñòîëåò.
     - ‘ëóøàé, ïðèßòåëü! -- âçîðâàëñß àê ˆâåíñ. -- å áðîñàé ðóëü, èíà÷å ìû
íèêîãäà íå äîåäåì! —òî òû õâàëèøüñß ñâîèì ïèñòîëåòîì? Œû âñå âîîðóæåíû. “ ìåíß
äâåíàäöàòûé êàëèáð. “ Šàññè, ïðàâäà, áåñïîëåçíûé èãðóøå÷íûé ðåâîëüâåð÷èê. Šóðàì
íà ñìåõ.
     -- ‚îò è ß ãîâîðþ, -- çàßâèëà Šàññè, -- íàäî êàê ìîæíî áûñòðåå ïðèñîåäèíèòüñß ê
ñâîèì. ‚û îñåäëàåòå ðîáîòîâ, ìíå òîæå íàéäåòñß äåëî.
     - …ñëè íå ïîïàäåì â ïîëå çðåíèß ñêàíèðóþùèõ ñèñòåì, óñòàíîâëåííûõ íà ìàøèíàõ
äðàêîâ, -- îòêëèêíóëñß àê. -- ’àì, ãäå ýòè ìåòàëëè÷åñêèå ðåáßòà çàòåßëè
ïåðåñòðåëêó, ïîßâëßòüñß îïàñíî. …ñëè æå äðàêè óñïåëè âûñàäèòü ïåõîòíûå
ïîäðàçäåëåíèß, òî ïðîðâàòüñß â ðàñïîëîæåíèå ïîëêà ïðàêòè÷åñêè íåâîçìîæíî. Šðîìå
òîãî, ó÷òè, ÷òî â ãîðîäå, êàê ñàìà âèäèøü, ïàíèêà. ˆíòåðåñíî, êòî åå ðàçæèãàåò?
     ‘î âñåõ ñòîðîí äîíîñèëèñü ãðîõîò âûñòðåëîâ, òðåñê àâòîìàòè÷åñêèõ ïóøåê è
øèïåíüå ñ ïðèñâèñòîì, èçäàâàåìîå ëàçåðàìè. „î ñèõ ïîð èì óäàâàëîñü èçáåãàòü
ñàìûõ îïàñíûõ ìåñò, íî äîëãî ëè òàê ìîæåò ïðîäîëæàòüñß? Žíè íå õîòåëè ãîâîðèòü
íà ýòó òåìó -- âñå ïîíèìàëè, ÷òî ñàìîå æàðêîå ñðàæåíèå ðàçâîðà÷èâàåòñß íà
ïîäñòóïàõ ê ’’Š. …ñëè äðàêàì óäàñòñß ðàçãðîìèòü ‚ñàäíèêîâ, ñ÷èòàé, èõ äåëî â
øëßïå. Žòñþäà ñëåäîâàë æåñòîêèé âûâîä: â òàêîé ìîìåíò ñ òðåìß ïèñòîëåòàìè òàì
äåëàòü íå÷åãî. ðîñòî íåìûñëèìî ïðîðâàòüñß ê ñâîèì!
     -- —åðò áû ïîáðàë ýòó ñâßçü! -- Šàññè â ñåðäöàõ îòáðîñèëà ìàëåíüêóþ ÷åðíóþ
êîðîáî÷êó.
     -- å åðøèñü, €áòàêà! -- ïîñîâåòîâàë åé Šîâáîé. - ðèìè êàê äàííîñòü, ÷òî
çàùèòíèêè ’àóíà ðàçáèòû.
     -- ’û òàê ñïîêîåí? -- ñïðîñèë àê.
     - Ÿ ñêàçàë, ÷òî ðàçáèòû çàùèòíèêè, à íå ìû. òî áîëüøàß ðàçíèöà.
     ƒðîõîò, ñîïðîâîæäàåìûé õàðàêòåðíûì ñâèñòîì, ðàçäàëñß ñîâñåì ðßäîì. Žíè ðàçîì
ïðèãíóëè ãîëîâû. ‚ ñëåäóþùóþ ñåêóíäó Šîâáîþ ïðèøëîñü ðåçêî ñâåðíóòü âëåâî, ÷òîáû
èçáåæàòü ñòîëêíîâåíèß ñ ãðóçîâèêîì, íåñóùèìñß íàâñòðå÷ó. —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò
îíè ïîíßëè, â ÷åì ïðè÷èíà ïîäîáíîé ñïåøêè. ‘êîðî âñß óëèöà îêàçàëàñü çàïðóæåííîé
ìîáèëßìè, ïûòàâøèìèñß ïåðåáðàòüñß ÷åðåç ìîñò, -- äàëåå äîðîãà óõîäèëà â
ïðåäìåñòüß è çàòåì ê éãëîôèàíñêèì ãîðàì.
     ‚ ýòîò ìîìåíò èõ îáäàëî ñèëüíûì æàðîì, íåáî îêðàñèëîñü òóãèìè æãóòàìè
ëàçåðíûõ âûñòðåëîâ. ƒðîõîò ðàáîòàþùèõ ðåàêòèâíûõ äâèãàòåëåé ïðîêàòèëñß íàä
ãîðîäîì. …äèíñòâåííûé áîìáàðäèðîâùèê êëàññà "˜òóêà", èìåâøèéñß â ðàñïîðßæåíèè
ôóçèëåðîâ, ñîâåðøàß ðåçêèå ìàíåâðû, ÷òîáû óêëîíèòüñß îò îãíß àýðîêîñìè÷åñêîãî
èñòðåáèòåëß "˜èëîí", ïðîðûâàëñß â ñòîðîíó ãîðèñòûõ âåðøèí, îêðóæàâøèõ Šðóãëûé
çàëèâ. ðè ýòîì ïèëîò ïûòàëñß ïîéìàòü â ïðèöåë ñäâîåííûõ ëàçåðîâ, óñòàíîâëåííûõ
â õâîñòîâîé ÷àñòè ôþçåëßæà, àòàêóþùåãî åãî âðàãà. ‚îçäóøíûé áîé ïðîèñõîäèë íà
âûñîòå íå ìåíåå ïßòèñîò ìåòðîâ, íî ìîùíîñòü îãíß áûëà òàêîâà, ÷òî æàð îò
ñòðåëüáû îùóùàëñß äàæå íà óëèöàõ ãîðîäà. ˜åñòèäåñßòèïßòèòîííûé, ïîõîæèé íà
áóìåðàíã "˜èëîí" ïîïûòàëñß çàéòè â õâîñò áîìáàðäèðîâùèêó èç íèæíåé ïîëóñôåðû,
ãäå åãî íå ìîãëè äîñòàòü ëàçåðíûå îðóäèß. Ží íàñòîëüêî áëèçêî ïîäîáðàëñß ê
ñàìîëåòó, ÷òî êàçàëîñü: åùå íåìíîãî -- è ðåàêòèâíûå ñòðóè, áèâøèå èç ñîïåë,
ëèçíóò åãî óäëèíåííóþ íîñîâóþ ÷àñòü.
     èëîò "˜èëîíà", óëó÷èâ ìîìåíò, îòêðûë îãîíü èç ëàçåðà. Šàññè óâèäåëà, êàê èç-
ïîä ïðàâîãî êðûëà "˜òóêè", â ìåñòå êðåïëåíèß, ïîëåòåëè îñêîëêè áðîíè è ïîâàëèë
ãóñòîé äûì. à çåìëå çàêðè÷àëè. Žäíàêî ëåò÷èê, ñèäåâøèé çà ðóëåì
áîìáàðäèðîâùèêà, íåîæèäàííî çàëîæèë êðóòîé âèðàæ âïðàâî ñ íàáîðîì âûñîòû è ðåçêî
óâåëè÷èë ñêîðîñòü. Œàíåâð çàñòàë âðàæåñêîãî ïèëîòà âðàñïëîõ. ðîñêî÷èâ òî÷êó
ðàçâîðîòà, "˜èëîí" íà÷àë ñòðåìèòåëüíî ïåðåìåùàòüñß â òî÷êó, ãäå ÷åðåç íåñêîëüêî
ìãíîâåíèé äîëæåí áûë îêàçàòüñß áîìáàðäèðîâùèê. Ží âûïîëíèë ñâå÷êó è ñ
ïåðåâîðîòîì ÷åðåç êðûëî ïóñòèë äâà óïðàâëßåìûõ ñíàðßäà. ”óçèëåð âûíóæäåí áûë
ïðîäîëæèòü ðàçâîðîò -- äâà äûì÷àòûõ õâîñòà, âðàùàßñü ïî ñïèðàëè, íà÷àëè íà ãëàçàõ
äîãîíßòü åãî è ñïóñòß íåñêîëüêî ìãíîâåíèé óäàðèëè â êîðïóñ. Šàê ëåò÷èê íà
"˜òóêå" ìîã ïðîñìîòðåòü ýòîò ìàíåâð, Šàññè áûëî íåïîíßòíî. ‚îò ÷òî çíà÷èò
íåõâàòêà âûó÷êè! ‘ äðóãîé ñòîðîíû, áîìáàðäèðîâùèê òèïà "˜òóêà", âñòóïèâøèé â áîé
áåç ïðèêðûòèß, áûë îáðå÷åí ñ ñàìîãî íà÷àëà.
     ’ßæåëûé, ñ îòîãíóòûìè âíèç êðûëüßìè, ñàìîëåò ïåðåâåðíóëñß â âîçäóõå è,
ðàçâàëèâàßñü íà ÷àñòè, óïàë íåïîäàëåêó îò óñòüß ƒðîìîâîé ðåêè. ˆñïîëèíñêàß
îãíåííàß âñïûøêà ïîëûõíóëà â òîé ñòîðîíå, â ëèöî âíîâü óäàðèëà âîëíà æàðà.
"˜èëîí" âûïîëíèë çàòßæíóþ âåðòèêàëüíóþ ñâå÷êó, çàòåì ïåðåâåðíóëñß íà ñïèíó è
èñ÷åç â îáëàêàõ.
     -- “ðà, óðà, óðà! -- ïðîøåïòàë àê ˆâåíñ.
     - ‚ñåãî-òî äâå óïðàâëßåìûå ðàêåòû, -- äîáàâèë Šîâáîé. -- •îðîøèé ùåë÷îê ïî íîñó
ýòèì ðåáßòàì èç ãâàðäèè ìàðêèçà.
     -- ‘åêóíäó! -- ïðåðâàëà èõ Šàññè. -- Šàæåòñß, ß ÷òî-òî íàøëà.
     Žíà ïðîòßíóëà êîðîáî÷êó âïåðåä, ìåæäó Šîâáîåì è àêîì. ýéñîí ðàçâåðíóë ìàøèíó
è íà÷àë âûáèðàòüñß íà øîññå, âåäóùåå íà çàïàä.
     -- ...ïåðâûé ñîðò! -- äîíåññß èç êîðîáî÷êè âîçáóæäåííûé ãîëîñ. -- å âûïóñêàé èç
âèäó "Œàðîäåðà", ÷òî íà äåâßòü ÷àñîâ. ’î åñòü ñëåâà, ÷åðò òåáß äåðè!
     òî áûë êàïèòàí îá åãè, êîìàíäèð ðîòû Šî÷àéç. ‚ ïîëêó åãî íàçûâàëè ‚îëê-
íàâàõî.
     -- ‚îëê, âñå ïîíßë. ‘åé÷àñ âîçüìó åãî â îáîðîò, -- ïîñëûøàëñß â ýôèðå ãîëîñ
”ðýíêà ƒîìåñà. ‚ ñëåäóþùåå ìãíîâåíèå îí îò÷àßííî çàâîïèë: -- ‘àíòüßãî è ‘üåððà!
     òî áûë êëè÷, ïðèíßòûé íà åãî ðîäíîé ïëàíåòå. …ùå ÷åðåç íåêîòîðîå âðåìß
ñèäßùèå â ìàøèíå ‚ñàäíèêè óñëûõàëè:
     -- Ÿ ñäåëàë åãî! ‘äåëàë! ‚û...
     ’ðàíñëßöèß âíåçàïíî ïðåðâàëàñü, èç êîðîáî÷êè âíîâü ïîñûïàëàñü ðåëåéíàß äðîáü,
çàøóìåë ýôèð.

     Šàññè îò îãîð÷åíèß âðåçàëà àêó êóëàêîì ïî ñïèíå. ‘ëåçû êàòèëèñü ó íåå ïî
ùåêàì. òî âîâñå íå èç-çà ƒîìå-ñà, îíà ñ íèì åäâà çíàêîìà. ðîñòî îí ÷ëåí ñåìüè,
åìó ïðèõîäèòñß òóãî, ìîæåò, ýòî áûëè åãî ïîñëåäíèå ñëîâà, à îíà ñèäèò â êàêîé-òî
äóðàöêîé ìàøèíå, ì÷èòñß íåïîíßòíî êóäà è çà÷åì, à òàì, ó ðåêè, ãèáíóò åå
òîâàðèùè... ’å æå ÷óâñòâà âëàäåëè åå ïîïóò÷èêàìè. àê, ïîêà÷àâ ãîëîâîé,
íåîæèäàííî òèõî îòâåòèë:
     -- ‚ ïîñëåäíåå âðåìß ”ðýíêè ñëèøêîì ÷àñòî ïîìèíàë ñìåðòü. —óòü ÷òî -- ß ñìåðòè
íå áîþñü, íó åå, óçêîãëàçóþ!.. ’àêîå äî äîáðà íå äîâåäåò.
     …ãî âñå óñëûøàëè.
     - ‘âàëèòü "Œàðîäåðà", ñèäß â èçíîøåííîì, ñòàðåíüêîì "”åíèêñå-ßñòðåáå"!.. --
ñêàçàë Šîâáîé.
     -- åò, -- îòîçâàëñß àê. -- òîãî ìàëî. à èõ ñòîðîíå áîëüøîé ïåðåâåñ. Žäèí íà
îäèí -- òàê äåëî íå ïîéäåò. ‘êîëüêî øàòëîâ ìû âèäåëè? ’ðè?.. ‚îò è ñ÷èòàéòå.
     ‚ ýòîò ìîìåíò ñêâîçü ñëîé îáëà÷íîñòè âíîâü ïðîáèëñß ñâåò, ãóëêèé ãðîìîâîé
óäàð ðàñêàòèëñß ïî îêðåñòíîñòßì. ‘ëåäîì åùå îäèí. „âà êîñìè÷åñêèõ ÷åëíîêà -- îäèí
ê ñåâåðî-âîñòîêó, äðóãîé äàëüøå ê þãó -- âûâàëèëèñü èç òó÷ è ïîøëè íà ïîñàäêó.
     -- òè ñó÷üè äåòè ïàäàþò ñëîâíî äîæäü! -- Šîâáîé ñ ðàçìàõó âðåçàë ïî áàðàíêå.
-- î ìåíüøåé ìåðå äâà ïîëêà!
àê ïîâåðíóëñß ê Šàññè:
     - îõîæå, ñóêèí ñûí Œèðçà äàë íàì íåâåðíûå ñâåäåíèß!
     - Ží ïðåäóïðåæäàë íàñ îá àòàêå, -- îòâåòèëà ðàçâåä÷èöà.
     - ðåäóïðåæäàë! —òî òåïåðü äåëàòü ñ åãî ïðåäóïðåæäåíèåì? Šàê áûòü ñî âñåìè
ýòèìè äðàêàìè, âûñàäèâøèìèñß íà ïëàíåòå? -- ðàçúßðèëñß Šîâáîé. -- ƒäå ýòî âèäàíî,
÷òîáû ïîëê îõðàíû ñðàæàëñß ñ äâóìß ïîëêàìè òßæåëûõ øòóðìîâûõ ðîáîòîâ!
     -‹àäíî. - àê ˆâåíñ åùå ðàç ãëßíóë íà Šàññè. -ðèíèìàß âî âíèìàíèå
ïðèñóòñòâóþùóþ íà íàøåì ñîâåùàíèè ñòàðøåãî ëåéòåíàíòà Šàññèîïåþ ‘àòõîðí,
îòâåòñòâåííóþ çà ñáîð èíôîðìàöèè î ïðîòèâíèêå, ìû ìîæåì ñäåëàòü âûâîä, ÷òî íàøà
ðàçâåäêà ñðàáîòàëà ïëîõî. ’àê äåëî íå ïîéäåò, ñòàðøèé ëåéòåíàíò.
     Šîâáîé ìåæäó òåì ïðîäîëæàë âîçìóùàòüñß:
     - îäñóíóëè íàì ïîäëßíêó! ˆì ñëåäîâàëî áû ïîëó÷øå ðàáîòàòü, äî ñàìîãî äîíûøêà
äîñêðåñòè. ‚û ïîíèìàåòå, ÷òî òàêîå äâà ïîëêà áîåâûõ ðîáîòîâ?
     - Œîæåò, îíè ïîëó÷èëè ïîìîùü èç Šîíôåäåðàöèè Šàïåëëû? -- ïðåäïîëîæèëà Šàññè. --
Ÿ æå òî÷íî ïîìíþ, ÷òî â âîåííîì îêðóãå „èåðîí ïðîñòî íåò äâóõ óäàðíûõ ïîëêîâ.
"‘ëîâî ëåéêà"?.. ’å ßâíî íå óäîâëåòâîðåíû íà áåãîì íà •à÷èìàí. ˆ ñ íàìè æàæäóò
ðàñïðàâèòüñß. ’åððà íå òàê óæ äàëåêî îòñþäà.
     -- òî ìíîãîå îáúßñíßåò!-- êèâíóë àê.
     - ‚ ëþáîì ñëó÷àå, -- çàßâèëà Šàññè, -- íåîáõîäèìî êàê ìîæíî ñêîðåå âåðíóòüñß â
ïîëê.
     à ÷åðíîé êîðîáî÷êå çàìèãàëà êðàñíàß ëàìïî÷êà -- ýòî îçíà÷àëî, ÷òî ñåé÷àñ íà
ñåêðåòíîé ÷àñòîòå áóäåò ïåðåäàíî ñîîáùåíèå îñîáîé âàæíîñòè. ‚ñå çàòàèëè äûõàíèå.
Šîâáîé äàæå ïðèòîðìîçèë ó òðîòóàðà.
     ‚ïåðåäè íà ïåðåêðåñòêå ìåëüêíóëè äâà óïðàâëßåìûõ ñíàðßäà. ƒóñòàß äûìîâàß
çàâåñà íàêðûëà ïðîåçæóþ ÷àñòü. ‡àòåì ïî÷òè îäíîâðåìåííî ãðîìûõíóëè äâà âçðûâà.
‘ëåäîì ïîâàëèë ãóñòîé äûì.
     - ...ïðèêàçûâàþ, -- èç êîðîáî÷êè äîíåññß ãîëîñ ïîëêîâíèêà Šàìà÷î, -- âñåì
ïîäðàçäåëåíèßì, âñåì íàõîäßùèìñß â ãîðîäå áîéöàì íåìåäëåííî ïîêèíóòü ãîðîä.

     ‚ âåòðîâîå ñòåêëî ÷òî-òî óäàðèëî, è êàêàß-òî ìóòíàß âîëíà çàëèëà ïîâåðõíîñòü.
‚ ìîáèëå ñòàëî ñîâñåì òåìíî. Šîâáîé óäàðèë ïî òîðìîçàì, êîëåñà, çàâèçæàâ,
âúåõàëè íà òðîòóàð. ‡äåñü ìàøèíà îñòàíîâèëàñü.
     Šîâáîé âûñêî÷èë, îñìîòðåë ñòåêëî è ïðèíßëñß ïðîòèðàòü åãî ðóêàâîì êóðòêè.
îëüøàß òîëïà ñïàñàþùèõñß ãîðîæàí øèðîêîé ðåêîé óñòðåìèëàñü íà ñåâåðî-âîñòîê.
Šàê òîëüêî Šîâáîé çàíßë ñâîå ìåñòî, àê ñêàçàë:
     -- „àâàé, ïðèßòåëü, äåðæèñü òîãî æå íàïðàâëåíèß.
Žíè ñâåðíóëè çà óãîë è ñðàçó íàòêíóëèñü íà ðàçáèòóþ âèòðèíó îðóæåéíîãî ìàãàçèíà.
     - ‚û ÷òî çàäóìàëè? -- âñïîëîøèëàñü Šàññè. -- Šóäà ñîáðàëèñü? àì íàäî
íåìåäëåííî â ïîëê!

     - ’û ñëûøàëà, ÷òî ïðèêàçàë ïîëêîâíèê, äåâî÷êà. …ñëè íåò, òî ïîñëóøàé åøå
ðàç.
ˆç êîðîáî÷êè âíîâü äîíåññß ãîëîñ ïîëêîâíèêà:
     - îâòîðßþ åøå ðàç. - - Šàìà÷î ãîâîðèë íà èñïàíñêîì -- òîíîì, íå òåðïßùèì
âîçðàæåíèß. -- ‚ñåì âîåííîñëóæàùèì ‘åìíàäöàòîãî ëåãêîãî ïîëêà íåìåäëåííî ïîêèíóòü
ãîðîä. ‘ïàñàéòå âñå, ÷òî ìîæíî ñïàñòè. ‘ðàæåíèå òîëüêî íà÷èíàåòñß. ‚ñåì
âîåííîñëóæàùèì ‘åìíàäöàòîãî ëåãêîãî...
     -- ’û ÷òî, ïîäðóãà, ðåøèëà íàðóøèòü ïðèêàç? ‚ òàêîé îáñòàíîâêå áðîñàòüñß
ñëîìß ãîëîâó â ïåêëî -- íå ñàìîå ðàçóìíîå ðåøåíèå.
     Šàññè, óïðßìî ñæàâ ãóáû, îòêèíóëàñü íà ñïèíêó ñèäåíüß, ñëîæèëà ðóêè íà ãðóäè.
     -- Œû íå ìîæåì áðîñèòü ïîëê! -- çàßâèëà îíà.
     -- ðàâèëüíî, -- îäîáðèòåëüíî êèâíóë àê. -- î, íà ñêîëüêî ß ðàçáèðàþñü â
îáñòàíîâêå, ó íàøèõ òîëüêî îäèí âûõîä: ïðîðûâàòüñß â ãîðû íà áàçû âîçëå øàõò
äßäè —àíäè. îëêîâíèê ïðåäëàãàåò íàì ñäåëàòü òî æå ñàìîå. ‚ ãîðîäå íàñ ïåðåäóøàò
ïîîäèíî÷êå. Œû ïðàêòè÷åñêè áåçîðóæíû, ñ îòêðûòûìè ôëàíãàìè, íà ïîëóçàêîííîì
îñíîâàíèè. ‘òîèò ëè áåçóìñòâîâàòü?
     Šàññè îòðèöàòåëüíî è ýíåðãè÷íî ïîêà÷àëà ãîëîâîé, ïîòîì èç ãëàç ó íåå õëûíóëè
ñëåçû.
     àê âçäîõíóë è ïîâåðíóëñß âïåðåä. Šàêàß-òî äâîðíßãà ïåðåáåæàëà óëèöó, äâà
ðàçà ãàâêíóëà íà èõ ìîáèëü. îíßòü áûëî òðóäíî -- òî ëè ïðîñèëà î ïîìîùè, òî ëè
ïðèêàçûâàëà óáðàòüñß êóäà ïîäàëüøå. àêîíåö Šîâáîé íå âûäåðæàë.
     - •âàòèò íþíè ðàñïóñêàòü! -- Ží ðóáàíóë âîçäóõ ðåáðîì ëàäîíè. -- …ñëè âû
õîòèòå áåçäàðíî è ãåðîè÷åñêè ïîãèáíóòü, ñðàæàßñü ñî âñåé àðìèåé äðàêîâ, âîò âàì
ìîß ðóêà. î ñíà÷àëà íàì ñëåäóåò âîîðóæèòüñß.
     Ží âûëåç èç ìàøèíû è íàïðàâèëñß â ñòîðîíó îðóæåéíîãî ìàãàçèíà. àê ïîñëåäîâàë
çà íèì, Šàññè îñòàëàñü â ìàøèíå. Žíà òßæåëî âçäîõíóëà. àöèß äîëáèëà îäíî è òî
æå -- ïðèêàç ïîëêîâíèêà Šàìà÷î ëþáûìè ñïîñîáàìè âûáèðàòüñß èç ãîðîäà. ˜îê íå
ïðîõîäèë. Šàññè ïîâåðèòü íå ìîãëà, ÷òî âðàã ñóìåë çàñòàòü èõ âðàñïëîõ. ‚ ýòîì
áûëà ÷àñòü åå âèíû. ‚ñå îíè, â ïîëêó, óâëåêëèñü íàëàæèâàíèåì ñâßçåé ñ ìåñòíûì
íàñåëåíèåì è êàê-òî óïóñòèëè èç âèäó, ÷òî âðàã íà ïîðîãå.
     „ûìßùèé àýðîêîñìè÷åñêèé èñòðåáèòåëü ïîêàçàëñß èç îáëàêîâ. îëåò åãî áûë
íåðîâåí, òîãî è ãëßäè ñîðâåòñß â øòîïîð, èç-ïîä ëåâîãî êðûëà âûáèâàëîñü ïëàìß,
âàëèë ãóñòîé äûì. òî áûë "˜îëàãàð". àêîíåö-òî õîòß áû îäèí ïîäáèòûé âðàã!
     ’èì! åóæåëè îí ñåé÷àñ òîæå ó÷àñòâóåò â âîçäóøíîì áîþ?! à åãî-òî "‚îñå"!..
‚ñå âèíòîâûå ñàìîëåòèêè ðåéíäæåðîâ ïðåäñòàâëßëèñü åé íå áîëåå ÷åì áóìàæíûìè
èãðóøêàìè. åàëüíîñòü îêàçàëàñü áîëåå ñóðîâîé, ÷åì îíà îæèäàëà. ‘àìîëåòû
ðåéíäæåðîâ â ñðàâíåíèè ñ ãðîçíûìè àïïàðàòàìè äðàêîâ âûãëßäåëè óæå íå èãðóøå÷íûìè
-- îíè ßâëßëèñü ëåòàþùèìè ãðîáàìè. ‚ îäíîì èç íèõ ñèäåë åå ’èì!
     àêîíåö ïî÷óâñòâîâàâ ïðèëèâ ñèë, Šàññè ëîâêî âûáðàëàñü èç ìàøèíû è âîøëà â
ìàãàçèí. ‚íóòðè áûëî ñóìåðå÷íî, åäèíñòâåííûì èñòî÷íèêîì ñâåòà ñëóæèëà äåæóðíàß
ëàìïà, íàêðûòàß ñåðîâàòûì ïëàôîíîì. ‘êâîçü çàêðûòûå ñòàâíè â ïîìåùåíèå åäâà
ïðîíèêàëî ñêóäíîå ñèßíèå äíß. àê ˆâåíñ ñòîßë ó ïðèëàâêà, íà êîòîðîì áûë âûëîæåí
öåëûé âîðîõ êàðàáèíîâ; Šîâáîé îðóäîâàë ñëåâà, âîçëå øêàôà ñî ñòåêëßííûìè
äâåðöàìè -- âûòàñêèâàë è ñîðòèðîâàë êîðîáêè ñ áîåïðèïàñàìè.
     -- ‡à âñþ æèçíü ß òàê è íå ñóìåë ïîíßòü, -- ñêàçàë àê, -- ïî÷åìó òû íå ñòàë
òåõíèêîì. ˆç òåáß áû âûøåë êëàññíûé çàðßæàþùèé.
     ˆâåíñ âçâåñèë íà ðóêå îòîáðàííûé ïîëóàâòîìàòè÷åñêèé øòóðìîâîé êàðàáèí, âåðñèþ
ñòàðîé äîáðîé âèíòîâêè, êîãäà-òî ñîñòîßâøåé íà âîîðóæåíèè â àðìèè ‹èðàí-ñêîãî
‘îäðóæåñòâà. €âòîìàòè÷åñêèì îðóæèåì ãðàæäàíàì ’àóíà âëàäåòü çàïðåùàëîñü.
     - —òî-òî ïîõîæåå íà ïîìïîâîå ðóæüå. Šàê ðàç ïî ðóêå. -- Ží ïîêàçàë âèíòîâêó
Šàññè, çàòåì íà÷àë íàãðóæàòü êàðìàíû ïàòðîíàìè è çàðßæàòü çàïàñíûå ìàãàçèíû. --
ðèßòíîå çàâåäåíüèöå. ‚ûáèðàé, ÷òî òåáå ïî äóøå. îõîæå, íèêîãî íåò äîìà.

     ‘ëîâíî íàðî÷íî, ñâåðõó ðàçäàëèñü ãðóçíûå øàãè, è êðåïêî ñëîæåííûé ïîæèëîé
íåãð ñïóñòèëñß â òîðãîâûé çàë. ‚ ðóêàõ îí äåðæàë îõîòíè÷èé ïîëóàâòîìàò, ïàëåö íà
ñïóñêîâîì êðþ÷êå.
     -- å òîðîïèñü, ïðèßòåëü. …ñëè õî÷åøü óéòè îòñþäà ñîâñåì ýòèì äîáðîì, ñíà÷àëà
çàïëàòè.
     àê ïîâåðíóëñß è íàïðàâèëñß ê íåìó. óêè îí äåðæàë ïîäíßòûìè ââåðõ, â ïðàâîé
çàæàò êàðàáèí.
     - Ÿ ïîíèìàþ âàøè ÷óâñòâà, ãðàæäàíèí. -- àê óëûáíóëñß. -- î ìû ðåøèëè, ÷òî â
ñâßçè ñ èçìåíåíèåì îáñòàíîâêè...
     - ëèæå íå ïîäõîäè, -- ïðåäóïðåäèë õîçßèí ìàãàçèíà.
àê êèâíóë, ïîòîì îïßòü æå êèâêîì óêàçàë íà äâåðü, îòòóäà äîíîñèëñß ãðîõîò
ñðàæåíèß. ðîòßæíûå, ñ øèïåíèåì, çàëïû ëàçåðîâ, óõàþùèå ñ ïîäñâèñòîì ðàñêàòû,
èçäàâàåìûå ïðîòîííûìè ïóøêàìè, çâó÷àëè âñå îò÷åòëèâåå è ãðîì÷å.
     -- ’åïåðü âî âñåì ýòîì, -- àê îáâåë ãëàçàìè ïîìåùåíèå, -- ìàëî ñìûñëà.
åóæåëè, ïàïàøà, òû ïîëàãàåøü, ÷òî ñîëäàòû ‘èíäèêàòà „ðàêîíà ïîçàðßòñß íà ýòè
æåëåçêè? “ íèõ ñâîèõ õâàòàåò. € âîò êîøåëåê òâîé èõ î÷åíü çàèíòåðåñóåò. Šàê,
âïðî÷åì, è òî, ïî÷åìó òû òîðãóåøü îðóæèåì è íå çàìûøëßåøü ëè "÷åãî ïðîòèâ èõ
ñâåòëîñòè ãîñïîäèíà Šóñóíîêè. òè ðåáßòà -- òàì, íà óëèöàõ òâîåãî ðîäíîãî ãîðîäà,
-- è åñòü òå ñàìûå ìßòåæíèêè, î êîòîðûõ ìû âàì äîëáèëè ñòîëüêî âðåìåíè. Žíè
ïðèøëè, ïàïàøà, è ñ óäîâîëüñòâèåì ñîæðóò âàø òàêîé ìèëåíüêèé, óþòíåíüêèé ìèðîê.
å áîéñß, íå ïîäàâßòñß. Šîãäà îíè çäåñü îáîñíóþòñß ïðî÷íî è íàäîëãî, èì è
Šîîðäèíàòîð áóäåò íå óêàç. à ïðîùåíèå ñî ñòîðîíû âëàñòåé ‘èíäèêàòà èì
ðàññ÷èòûâàòü íå÷åãî, òàê ÷òî òû è òâîß ñåìüß... “ òåáß åñòü ñåìüß, ïàïàøà?
åãð ÷óòü ïîìåäëèë, ïîòîì êèâíóë.
     - ‚îò îíè è áóäóò îòäóâàòüñß.
     àê ïîäîøåë ïî÷òè âïëîòíóþ ê õîçßèíó, ñòâîë îõîòíè÷üåãî ðóæüß åäâà ëè íå
“ïèðàëñß â åãî ãðóäü. Ží îñòîðîæíî ïîëîæèë ñâîé êàðàáèí íà ïðèëàâîê.
     -- îíßòíî, âàì äîðîãî òî, ÷òî âñþ æèçíü áûëî âàøåé ñîáñòâåííîñòüþ. î åñëè
âû ïîðàñêèíåòå ìîçãàìè, òî ïîéìåòå, ÷òî ýòî âñå, -- îí âíîâü îáâåë ãëàçàìè ïîòî-
ëîê, -- óæå íå âàøå. ’åïåðü ýòî íå òîâàð, çà êîòîðûé ìîæíî âûðó÷èòü äåíüãè, à
îðóæèå, êîòîðîå ìîæíî èñïîëüçîâàòü ïðîòèâ çàõâàò÷èêîâ, à òàêæå äîêàçàòåëüñòâî
âàøåãî íåáëàãîíàìåðåííîãî îòíîøåíèß ê íîâûì âëàñòßì. ‚û íå ïîæåëàëè äàòü íàì
ðóêó, òåïåðü áóäåòå öåëîâàòü êóëàê äðàêà. ‚û, íàâåðíîå, äóìàåòå, ÷òî, êàê è â
ïðîøëûå ãîäû, âàì óäàñòñß ñ ïîìîùüþ ýòîãî îðóæèß âíîâü èçãíàòü ìßòåæíèêîâ èç
‘èíäèêàòà? àïðàñíî, ïàïàøà. ’åïåðü íå òå âðåìåíà. Žäíîãî ïðîòîííîãî èçëó÷àòåëß
äîñòàòî÷íî, ÷òîáû ñìåñòè âñåõ âàøèõ ñòðåëêîâ. ’åì áîëåå ÷òî ïàðíßì Šóñóíîêè èäòè
íåêóäà.
‚çãëßä ó íåãðà, äî òîãî íåïîäâèæíûé, ÷óòü äðîãíóë.

     - àçâå òû íå îäèí èç ýòèõ íàåìíèêîâ, ÷òî ïðèøëè ê íàì èçâíå? å èç
‘åìíàäöàòîãî ëåãêîãî?..
     -- ’àê è åñòü, -- âìåñòî àêà îòâåòèë Šîâáîé è òîæå ïîëîæèë íà ïðèëàâîê
îðóæèå.
•îçßèí ìàãàçèíà âçäîõíóë è îïóñòèë êàðàáèí.
     -- „óìàþ, òû ïðàâ, ïàðåíü. ‚ñå ýòî âðåìß âû áûëè ïðàâû. ‘îãëàñåí... -- Ží
ìàõíóë ðóêîé. -- ‡àáèðàéòå ÷òî õîòèòå. óñòü ëó÷øå âû, ÷åì ïðîêëßòûå äðàêè.
     åãð íåêîòîðîå âðåìß ðàçãëßäûâàë èõ, ñëîâíî ñòàðàëñß íàâñåãäà çàïîìíèòü èõ
ëèöà, ïîòîì âçäîõíóë, ïîâåðíóëñß è ïîäíßëñß ïî ëåñòíèöå. ‚ïå÷àòëåíèå áûëî òàêîå,
áóäòî îí ðàñòâîðèëñß â òåìíîòå. Šîâáîé ïîêàçàë áîëüøîé ïàëåö àêó è ñòàë íîñèòü
êîðîáêè â ìîáèëü. Šàññè òåì âðåìåíåì îòîáðàëà òðè êðóïíîêàëèáåðíûõ
àâòîìàòè÷åñêèõ ïèñòîëåòà -- îäèí ñóíóëà â êîáóðó, äðóãîé çàòêíóëà çà áðþ÷íûé
ðåìåíü, òðåòèé îñòàâèëà â êîðîáêå -- è ïðèíßëàñü íàáèâàòü ïàòðîíàìè çàïàñíûå
ìàãàçèíû. àê ïîìîãàë Šîâáîþ îòòàñêèâàòü îðóæèå è áîåïðèïàñû.
     ‘âåðõó îïßòü ïîñëûøàëèñü ãðóçíûå øàãè. ‚ñàäíèêè íà ìãíîâåíèå çàìåðëè. îæèëîé
íåãð, êðßõòß è ïîñàïûâàß, òàùèë òðèäèâèçîð. Šîâáîé ïîäõâàòèë ïðèåìíèê, óñòàíîâèë
åãî íà ïðèëàâîê. •îçßèí ùåëêíóë òóìáëåðîì âêëþ÷åíèß. ‚ñå ñîáðàëèñü âîçëå ýêðàíà.
     ‘íà÷àëà ïîßâèëàñü ýìáëåìà ’àóíà, çàòåì íà ýêðàíå âñïëûëî óõîæåííîå, ïîðîäèñòî-
íåêðàñèâîå ëèöî ƒîâàðäà ëåéëîêà. Šàìåðà äàëà êðóïíûé ïëàí -- ãëàâà îïïîçèöèè
íàõîäèëñß â êîìïàíèè ñ âûñîêîïîñòàâëåííûìè îôèöåðàìè ‘èíäèêàòà. ‚ñß ãðóïïà
ðàñïîëàãàëàñü íà ñòóïåíßõ „îìà ïðàâèòåëüñòâà. óêè ó ëåéëîêà çàìåòíî äðîæàëè. Š
óäèâëåíèþ Šàññè, çäàíèå ñîâåðøåííî íå ïîñòðàäàëî âî âðåìß áîåâ çà ãîðîä.
     -- Žò èìåíè íàðîäà è ïðàâèòåëüñòâà ’àóíà, -- íà÷àë ëåéëîê, ïîòîì çàêàøëßëñß.
ðî÷èñòèâ ãîðëî, îí ïðîäîëæèë óæå áîëåå ýíåðãè÷íî: - Ÿ ïðèâåòñòâóþ
ìèðîòâîð÷åñêóþ ìèññèþ ‘èíäèêàòà „ðàêîíà è îáúßâëßþ, ÷òî ñ ýòîãî äíß äëß íàøåãî
íàðîäà íà÷èíàåòñß íîâàß ýðà - ýðà ìèðà è ïðîöâåòàíèß.
     ‚äîëü íèæíåãî îáðåçà ýêðàíà ïîáåæàëà áåãóùàß ñòðîêà: "‚ûñòóïàåò âíîâü
íàçíà÷åííûé ïðåäñåäàòåëü ïðàâèòåëüñòâà ’àóíà". ‡àòåì â ïðàâîì íèæíåì óãëó
ïîßâèëñß ãåðá „îìà Šóðèòû -- ñòèëèçîâàííàß ãîëîâà äðàêîíà â êðóãå.
     -- ’åïåðü, íàäåþñü, âñåì ßñíî, êòî âûñòóïàë ïðîòèâ íàñ? -- ñïðîñèë àê.
     -- …ñëè áû òîëüêî ïðîòèâ íàñ! -- çëî ñêàçàëà Šàññè.
     - ‘ìîòðè, êàê ñïîêîéíî äåðæàòñß äðàêè, -- ïðèñâèñòíóë Šîâáîé. -- ƒëßäè-êà, äàæå
ýìáëåìó Šóðèòû èñïîëüçîâàëè!..
     - —òî æå îíè, -- óñìåõíóëñß àê ˆâåíñ, -- ïîä ñâîèì ôëàãîì ñ ÷åðíûì äðàêîíîì
ïîëåçóò? ’óò Œèðçà áûë ïðàâ -- îíè âçßëè Šóðèòó çà ãîðëî. îïðîáóé òîëüêî
îòêàæèñü îò ýòîãî ðåéäà, âåñü ‘èíäèêàò ïîäíèìåòñß ïðîòèâ. ’åïåðü Šóðèòà ìîæåò
ëèøü õðàíèòü ìîë÷àíèå è æäàòü, ÷åì âñß ýòà áîäßãà çàêîí÷èòñß. ‚îïðîñ â äðóãîì:
íàì-òî ÷òî ïðèêàæåòå äåëàòü?
     -- —òî âàì äåëàòü, ðåáßòà, ß íå çíàþ, -- ïîäàë ãîëîñ õîçßèí, -- à âîò êàê ìíå
ïîñòóïèòü...
     Ží âçßë ñ ïðèëàâêà êàðàáèí è, âñêèíóâ ñòâîë, ðàçðßäèë åãî â ýêðàí. ƒðîì
âûñòðåëà ñîâïàë ñ ãðîõîòîì âçîðâàâøåãîñß òðèäèâèçîðà.
     -- „àâíî õîòåëîñü... -- äîáàâèë íåô è àêêóðàòíî ïîëîæèë îðóæèå íà ïðèëàâîê.
     Šàññè îñòàëîñü ñîâñåì ìàëî ìåñòà íà çàäíåì ñèäåíüå, à îíà âñå ïîäíîñèëà è
ïîäíîñèëà áîåïðèïàñû, ïîêà àê ˆâåíñ íå îñòàíîâèë åå. Žáëà÷íîñòü íàä ãîðîäîì
çàìåòíî ñãóñòèëàñü, ïîøåë ëåãêèé ñíåã, êîòîðûé ïàäàë íà êîðîáêè ñ áîåïðèïàñàìè è
óïàêîâàííûå â ÷åõëû êàðàáèíû. àêîíåö àê è Šîâáîé ïðèíåñëè ïîñëåäíþþ ïàðòèþ
êîðîáîê, êîå-êàê èõ ðàçìåñòèëè, à Šàññè âòåðëàñü ìåæäó ãðóçîì è ñòåíêîé êàáèíû.
‚åðõ ðåøèëè íå çàêðûâàòü, òàê ñïîêîéíåé. ‹ó÷øå ïîìåðçíóòü, ÷åì íè ñ òîãî íè ñ
ñåãî ïîëó÷èòü ïóëþ.
     ‚ äâåðßõ ïîêàçàëñß õîçßèí ìàãàçèíà, äåðæà â ðóêàõ óïàêîâêó ñàìîãî ïîïóëßðíîãî
ìåñòíîãî ïèâà "‘íåãóðî÷êà". îäîøåë áëèæå, ïåðåäàë ÷åðåç áîðò àêó.
     - ‡íàþ, ÷òî àëêîãîëü è ñòðåëüáà ïëîõî ñî÷åòàþòñß äðóã ñ äðóãîì, íî ó ìåíß
áîëüøå íåò íè÷åãî ñòîßùåãî. Ÿ äåðæàë åãî äëß ñåáß -- ëþáëþ, çíàåòå, ïîáàëîâàòüñß
õîëîäíåíüêèì ïîñëå ðàáîòû. åðèòå, áåðèòå, âñå ðàâíî äðàêè âûïüþò.
     - ‘ïàñèáî, îòåö, -- ïîáëàãîäàðèë àê, ïðèñòðîèâ ïèâî ó ñåáß â íîãàõ. -- Œû
íàïðàâëßåìñß â ƒàíäåðëàíäñêèå ãîðû. ðèñîåäèíßéñß ê íàì!
     - Œû ñêîðî âåðíåìñß, -- ïîääåðæàë åãî Šîâáîé, ïîòîì íà ìãíîâåíèå çàäóìàëñß è
äîáàâèë: -- ó, ñêîðî íå ñêîðî, íî âåðíåìñß îáßçàòåëüíî.
     åô ïîêðóòèë ãîëîâîé. ‘åäîé åæèê íà ãîëîâå, êðóïíûå ìîðùèíû è ÷óòü ñëåçßùèåñß
ãëàçà ïðèäàâàëè åìó ïå÷àëüíûé âèä,
     - ‘ïàñèáî çà ïðèãëàøåíèå, ðåáßòà, íî ó ìåíß çäåñü åñòü åùå äåëà. ˆ
ñðî÷íûå...
àê íåêîòîðîå âðåìß íå ñâîäèë ãëàç ñî ñòàðèêà.
     - å âïàäàé â õàíäðó, ïàïàøà. òî íåïðîôåññèîíàëüíî.
     Šîâáîé ðàñõîõîòàëñß, à ñòàðèê êèâíóë, ïîâåðíóëñß è óøåë â ìàãàçèí. ýéñîí
âäðóã ðåçêî îáîðâàë ñìåõ, çàìåð. Šàññè ïðèâñòàëà ñ ìåñòà, ïàëüöû ñàìè ñîáîé
ñíßëè ïèñòîëåò ñ ïðåäîõðàíèòåëß. Žíà åùå íå óñïåëà âñêèíóòü îðóæèå, êàê Šîâáîé,
âñêî÷èâ ñ âîäèòåëüñêîãî ñèäåíüß, îòêðûë îãîíü èç ñâîåãî íîâîãî êàðàáèíà.


        XVI
îðò-ƒîâàðä
ðîâèíöèß €êâèëîíèß
’àóí, ”åäåðàöèß ‘îëíö
23 ßíâàðß 3058 ãîäà


     åðâûìè æå çàëïàìè êàðòå÷è Šîâáîé íàêðûë êîìàíäèðà âðàæåñêèõ ñòðåëêîâ,
âûñêî÷èâøèõ íà ïåðåêðåñòîê. ‚ñå îíè áûëè â êîðè÷íåâûõ ôîðìåííûõ êîìáèíåçîíàõ,
áðîíåâûå äîñïåõè îòñóòñòâîâàëè. "Žïûòíûìè âîßêàìè, -- ìîìåíòàëüíî îòìåòèëà ïðî
ñåáß Šàññè, -- íàçâàòü èõ òðóäíî. Šòî æå áåãàåò ïî óëèöàì òîëïîé? ’îëüêî
íîâîáðàíöû, êîòîðûõ õîòü ïàëêîé áåé, à îíè âñå ðàâíî áóäóò ñòàðàòüñß ñáèòüñß â
êó÷ó". „âà êðàñíûõ ïßòíà ðàñïëûëèñü íà ãðóäè ó êîìàíäèðà âçâîäà, åùå îäèí áîåö
êóáàðåì ïîêàòèëñß ïî àñôàëüòó. Žñòàëüíûå áðîñèëèñü íà ïðîåçæóþ ÷àñòü.
     Šàññè îäíèì ïðûæêîì âûñêî÷èëà èç ìàøèíû è ïåðåêàòèëàñü ÷åðåç ñïèíó.
„åâßòèìèëëèìåòðîâîãî ïèñòîëåòà, çàñóíóòîãî çà ðåìåíü äæèíñîâ, íå áûëî -- ñêîðåå
âñåãî, âûâàëèëñß âî âðåìß ïðûæêà. Žíà ñóäîðîæíî öàïíóëà ñåáß çà êîáóðó íà áåäðå,
êóäà óïðßòàëà òî÷íî òàêîé æå àâòîìàòè÷åñêèé ïèñòîëåò. •îðîøî, õîòü ýòîò íà
ìåñòå. Šàññè ñõâàòèëà åãî äâóìß ðóêàìè è îòêðûëà ïðèöåëüíûé îãîíü ïî ìåòàâøèìñß
íà ïåðåêðåñòêå äðàêàì. ‚ îòâåò ðàçäàëîñü íåñêîëüêî âûñòðåëîâ. Šàññè áûñòðî
ïåðåáðàëàñü ïîáëèæå ê ïåðåäíåìó êîëåñó ìîáèëß è, ïðèêðûâàßñü êóçîâîì, íà÷àëà
ñòðåëßòü íà ïîðàæåíèå.
     àê ˆâåíñ, òîæå âûñêî÷èâøèé èç ìàøèíû, ñòðåëßë íåïðåðûâíî, äàæå êîãäà
ïåðåêàòûâàëñß ïî ïðîåçæåé ÷àñòè. „îáðàâøèñü äî ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíû óëèöû, îí
óêðûëñß çà áîðäþðîì. å îñëàáëßë îãîíü è Šîâáîé, ñòðåëßâøèé ñ ìåñòà âîäèòåëß.
îä òàêèì ìîùíûì îãíåâûì íàïîðîì âðàã äðîãíóë, äâîå ñòðåëêîâ ïîïûòàëèñü çàáåæàòü
çà óãîë. å òóò-òî áûëî! Šàññè è àê âìèã óëîæèëè èõ. ‚ ýòîò ìîìåíò ðàçâåä÷èöó
ñëîâíî êîëüíóëî -- îíà ìîìåíòàëüíî èçìåíèëà ïîçèöèþ è, îáåðíóâøèñü, ñðåçàëà åøå
äâóõ, âûñêî÷èâøèõ ñçàäè, âðàæåñêèõ ñîëäàò.
     Žñòàâøèåñß ïðîäîëæàëè âßëî îòñòðåëèâàòüñß, ïðèêðûâàßñü òåëàìè ñâîèõ ïîãèáøèõ
òîâàðèùåé. òèõ íàäî áðàòü òîëüêî ñáîêó, ïåðåêðåñòíûì îãíåì.
     - ðèêðîé! -- êðèêíóëà îíà Šîâáîþ è áðîñèëàñü â ñòîðîíó àêà. ’îò,
ñïðßòàâøèñü çà ïîæàðíûé ãèäðàíò, áûñòðî ïåðåçàðßäèë ñâîé êàðàáèí. Šàññè äâóìß
âûñòðåëàìè äîáèëà ïîñëåäíå