        ‚èêòîð Œèëàí. óêîïàøíûé áîé

---------------------------------------------------------------
     Victor Milan "CLOSE QUARTERS"
     åðåâîä ñ àíãëèéñêîãî ‘. åðêîâà
     Š 84
     —åðòåæè „óýéí ‹óç (Earl Geir)
     Žáëîæêà õóäîæíèêà îðèñà ‚àëëåäæî (Boris Vallejo)
     ˆëëþñòðàöèè ðëà ƒèðà (Earl Geir)
     FASA Corporation, 1994
     €Œ€„€, 1996
     ISBN 5-7632-0262-7
---------------------------------------------------------------

        Ž‹Žƒ
     ˆäåò 3056 ãîä.  ˜àòêîå ïåðåìèðèå  ìåæäó êëàíàìè  è  ‚íóòðåííåé  ‘ôåðîé,
çàêëþ÷åííîå  íà  ïßòíàäöàòü  ëåò,  ãîòîâèòñß âñòóïèòü  â  òðåòüþ ôàçó ñâîåãî
ðàçâèòèß.   Žãðîìíîå  ”åäåðàòèâíîå  ‘îäðóæåñòâî,  êîòîðîìó,  êàçàëîñü,  áûëî
ïðåäîïðåäåëåíî âïåðâûå âîññîåäèíèòü  ‚íóòðåííþþ ‘ôåðó ïîñëå ðàñïàäà ‡âåçäíîé
‹èãè, âðåìß îò âðåìåíè ðàçäèðàþò î÷àãè áåçóìèß ãðàæäàíñêîé âîéíû.
     àçãóë  ñàìîðàçðóøåíèß,  îõâàòèâøèé  ”åäåðàòèâíîå  ‘îäðóæåñòâî, íå äàåò
ïîêîß ’åîäîðó  Šóðèòå,  âñåñèëüíîìó  Šîîðäèíàòîðó  ‘èíäèêàòà „ðàêîíîâ  (ñàìè
êóðèòßíå  íàçûâàþò  ñâîå ãîñóäàðñòâî  ˆìïåðèåé  „ðàêîíèñ).  ‘áûâàþòñß  ìå÷òû
ïîêîëåíèé ïðàâèòåëåé „îìà Šóðèòû -- ãëàâíûé ïðîòèâíèê  ˆìïåðèè  óßçâèì,  êàê
íèêîãäà.  î ’åîäîðó ßñíî, ÷òî ïîäîáíàß ñìóòà â ”åäåðàòèâíîì ‘îäðóæåñòâå  íå
òîëüêî   ïðåäîñòàâëßåò  áëàãîïðèßòíûé  ñëó÷àé  äëß   àòàêè,  íî  è   ñîçäàåò
îïðåäåëåííóþ   îïàñíîñòü.  “ãðîçà  âòîðæåíèß  êëàíîâ  âî  ‚íóòðåííþþ   ‘ôåðó
ïðèîñòàíîâëåíà,  íî íå  èñ÷åçëà  îêîí÷àòåëüíî.  àñëåäíûå ãîñóäàðñòâà äîëæíû
îáúåäèíèòüñß, èíà÷å èõ îæèäàåò ïîëíîå óíè÷òîæåíèå ïîñëå îêîí÷àíèß ïåðåìèðèß.
     ’åì âðåìåíåì íà •àøèìàíå, ñàìîé áîãàòîé ïëàíåòå ˆìïåðèè „ðàêîíèñ, êóçåí
’åîäîðà -- —àíäðàñåõàð Šóðèòà ðàçûãðûâàåò ñîáñòâåííóþ òàéíóþ ïàðòèþ, êîòîðóþ
ãëàâà ðàçâåäêè ‘óáõàø ˆíäðàõàð ñ÷èòàåò ïðåäàòåëüñêîé. ‘êàíäàë, çàòðàãèâàþùèé
÷ëåíà  ïðàâßùåé  ñåìüè  ˆìïåðèè, ìîæåò  ñûãðàòü  íà  ðóêó  íàäåæäàì  ’åîäîðà
îñòàíîâèòü êëàíû, êîãäà ñîçäàííûå ãåíåòè÷åñêèì ïóòåì  âîèíû Šåðåíñêîãî ðåøàò
ïðîäîëæèòü ñâîé íåóìîëèìûé ìàðø íà ‚íóòðåííþþ ‘ôåðó.
     î äîñòàòî÷íî î ïîëèòèêå.  àøà èñòîðèß íà÷èíàåòñß äâóìß  äåñßòèëåòèßìè
ðàíüøå, íà òèõîé ïëàíåòå Šîíôåäåðàöèè Šàïåëëàíà...

        —àñòü ïåðâàß. ŠŽ˜Œ€›

        I
     Šàëèìàíòàí, ‹àðøà
     Žáùèíà ‘èàíü, Šîíôåäåðàöèß Šàïåëëàíà
     6 ìàß 3034 ã.

     Šýññè áûëî òðè ãîäà, êîãäà â ‹àðøó ïðèøëè ðîáîòû.
     -- Œàìà, ìàìî÷êà, ãäå íàø ïàïà?
     ƒðîìîâîé  ðàñêàò óäàðèë  â îêíà ìàëåíüêîãî  äîìà, ñòîßùåãî  íà  îêðàèíå
Šàëèìàíòàíà,  ñòîëèöû ‹àðøè,  îòäàëåííîé ïðîâèíöèè  Šîíôåäåðàöèè  Šàïåëëàíà.
€ëåêñàíäðà Ÿìàãó÷è ‘àäîðí ðåçêî âçäðîãíóëà îò  ñòðàõà, íî ïîñòàðàëàñü ñêðûòü
ýòî, îáðàùàßñü ê äî÷óðêå:
     --  Ží  óøåë,  Šýññè. î ñêîðî  âåðíåòñß...  --  îâûé  ðàçðßä ðàçäàëñß
ñíàðóæè, è ãîëóáûå ãëàçà  æåíùèíû  âíîâü èñïóãàííî  ìåòíóëèñü ê îêíó. -- Šàê
òîëüêî ñìîæåò, -- äîáàâèëà îíà.
     Šàññèîïåß ‘àäîðí ñâåðíóëàñü â êîìî÷åê íà ðóêàõ ìàòåðè, -- ñìóãëàß êðîõà
ñ  îãðîìíûìè ñåðûìè ãëàçàìè.  ‚ñå  ñîñåäè -- è  ñòàðàß ìèññèñ By,  è  äîêòîð
àíäàðßí, æèâóùèé êâàðòàëîì íèæå,  è ñåìüß Žíãîâ, îáèòàþùèõ ÷åðåç äîðîãó, --
âñå ñõîäèëèñü íà òîì,  ÷òî  Šýññè âåñåëàß  è óìíåíüêàß äåâî÷êà. Žíà ëþáèëà è
ïîøàëèòü.  î óëûáêà  ó  êðîøêè  áûëà  òàêîé  íåâèííîé,  à  ñàìà  îíà  òàêîé
ñèìïàòßãîé, ÷òî íèêòî íå ìîã  íà  íåå äîëãî  ñåðäèòüñß, äàæå ìèññèñ ‘àíäåðç,
êîòîðàß æèëà íàïðîòèâ ñåìüè By è, êàê âñå çíàëè, øâûðßëà êàìíßìè â ñîñåäñêèõ
ðåáßòèøåê ïîñòàðøå, ñòîèëî èì ñîðâàòü ßáëîêî ñ âåòêè, ñâèñàþùåé ÷åðåç îãðàäó
ñàäà.
     ‘åé÷àñ Šýññè âîâñå íå ÷óâñòâîâàëà ñåáß ñ÷àñòëèâîé. ‘óäîðîæíî âöåïèâøèñü
â  æåëòîãî  ïëþøåâîãî  ìåäâåæîíêà -- âåòåðàíà  äåòñêèõ  èãð,  îäíîãëàçîãî  è
ïîòðåïàííîãî, -- îíà ïûòàëàñü âûñâîáîäèòüñß  èç ìàòåðèíñêèõ îáúßòèé.  …ùå íå
ðàññâåëî, êîãäà åå ðàçáóäèë íàïðßæåííûé øåïîò  ðîäèòåëåé â ñîñåäíåé êîìíàòå.
Žíè ïî÷åìó-òî  ðåøèëè, ÷òî òèõèé âçâîëíîâàííûé ðàçãîâîð íå äîñòèãíåò òîíêîãî
äåòñêîãî ñëóõà. Šýññè âûëåçëà èç ïîñòåëè, ãäå, êàê îáû÷íî, ñïàëà â îòöîâñêîé
ôóòáîëêå,  âûãëßíóëà  èç  êîìíàòû è  óâèäåëà  ðîäèòåëåé,  ñòîßùèõ ïîñåðåäèíå
õîëëà.  Œàòü  áûëà â õàëàòå,  à  îòåö  --  â  âîåííîì  ìóíäèðå  öâåòà  õàêè,
òåìíî-çåëåíûõ êðàãàõ, ñ ôîðìåííûìè  íàøèâêàìè íà  ðóêàâàõ è ïðîñòûìè æåëòûìè
êîìàíäèðñêèìè êóáèêàìè íà âîðîòíèêå.
     ’åïåðü Šýññè òîæå ðàçâîëíîâàëàñü. …é íðàâèëîñü,  êîãäà îòåö áûë  îäåò â
âîåííóþ ôîðìó. ‚ íåé îí âûãëßäåë òàêèì êðàñèâûì. ˆçðåäêà  îí áðàë åå ñ ñîáîé
íà  ïàðàäû,  ãäå îíà ìîãëà âäîâîëü  ïîãëàçåòü íà øåðåíãè þíîøåé â íàäðàåííûõ
øëåìàõ è êðàñèâîé  ôîðìå, íà  îãðîìíûå  òàíêè...  € èíîãäà,  åñëè  îíà  áûëà
ïàèíüêîé, åå ñàæàëè íà òàíê,  è äåâî÷êå äàæå óäàâàëîñü êðàåì ãëàçà âçãëßíóòü
íà áîåâîãî ðîáîòà, êîòîðûé  ñâåðêàë íà æàðêîì ñîëíöå ‹àðøè, ñëîâíî îãðîìíûé,
ñòðàøíûé ìåòàëëè÷åñêèé ÷åëîâåê.
     î  ïî òîìó, êàê âåëè ñåáß ðîäèòåëè, Šýññè ïîíßëà, ÷òî  ñåãîäíß âåñåëàß
ýêñêóðñèß  íå ñîñòîèòñß.  “  íèõ  áûë  î÷åíü  ñåðüåçíûé âèä,  êîòîðûé âñåãäà
ïðèíèìàþò âçðîñëûå, êîãäà íå õîòßò, ÷òîáû èõ ðàçãîâîð óñëûøàëè äåòè.
     -- ...Žáû÷íàß òðåâîãà, -- äîíåñëèñü äî äåâî÷êè  ñëîâà  Œàíîêà  ‘àäîðíà.
Šðàñèâîå  ëèöî  îòöà  âûãëßäåëî   íàïðßæåííûì.  --  ðèêàçîì  íàì  çàïðåòèëè
ýâàêóèðîâàòüñß. Žíè íå õîòßò ðàñïðîñòðàíåíèß ïàíèêè.
     Œàìà ñõâàòèëà åãî çà ðóêó:
     -- € ìîæåò ñëó÷èòüñß òàê, ÷òî ñðàæåíèå äîéäåò ñþäà, äî íàñ?
     --  å çíàþ, -- ïîêà÷àë ãîëîâîé  Œàíîê. -- Ÿ æå õîòåë, ÷òîáû  ìû âûðûëè
ïîä äîìîì óêðûòèå.
     --  å ñìåé óïðåêàòü ìåíß!  -- ƒîëîñ  €ëåêñàíäðû ‘àäîðí çàäðîæàë. -- å
òåáå ìåíß âèíèòü! àì áûëî íà ÷òî ïîòðàòèòü äåíü è, è íèêîãäà íå õâàòàëî...
     -- ‡àòî âñåãäà õâàòàëî íà âå÷åðíèå ïëàòüß è íà âñå òâîè ïîòóãè âìåñòå ñ
îñòàëüíûìè áåæåíöàìè  çàíîâî îáðåñòè ïîëîæåíèå, êîòîðîå ó íàñ áûëî â ˆìïåðèè
„ðàêîíèñ.  -- Œßãêèì äâèæåíèåì îí ñíßë åå ïàëüöû ñ ðóêàâà. -- ó ðàçóìååòñß,
ß ïîíèìàþ, ÷òî íàøå ïîëîæåíèå ìû ïîòåðßëè èç-çà ìåíß...
     Ží ïîöåëîâàë åå â ëîá.
     -- ‚ðåìß äëß îáâèíåíèé  ïðîøëî. …ñëè ÷òî-òî è áûëî, òî âèíîâàòû ìû îáà.
îçàáîòüñß î Šýññè.
     ’óò îí ïîâåðíóëñß è óâèäåë çàñòûâøóþ â äâåðßõ Šýññè. „åâî÷êà  áîëüøå íå
ïûòàëàñü ïðßòàòüñß,  îíà  òàê è ñòîßëà ñ ìåäâåæîíêîì,  ïðèæàòûì ê  ãðóäè. Ží
ñòðåìèòåëüíî  ïîäîøåë  ê íåé, ñãðåá ñèëüíûìè ðóêàìè, íàçâàë ñâîåé ìàëûøêîé è
íàêàçàë âåñòè ñåáß õîðîøî â åãî îòñóòñòâèå. € çàòåì âûøåë.
     —åðåç äâà ÷àñà âîçäóõ ðàçîðâàë ëåäåíßùèé  äóøó âîé ñèðåí. ‡àòåì ñ  íåáà
ðàçäàëñß ãðîõîò,  ñëîâíî  íàëåòåë ìîùíûé  óðàãàí, è  ìàìà,  ìåðòâîé  õâàòêîé
âöåïèâøèñü â Šýññè,  çàìåðëà. ‹èøü  ñëåäû ñëåç âëàæíî ìåðöàëè íà  åå  íåæíîì
ëèöå öâåòà ñëîíîâîé êîñòè.
     àçäàëñß âçðûâ. “ëèöà îçàðèëàñü êðàñíîé âñïûøêîé, çà êîòîðîé ïîñëåäîâàë
ãëóõîé ðàñêàòèñòûé çâóê. àçâåñèñòàß  îëèâà  â  êðîõîòíîì  ïàëèñàäå ‘àäîðíîâ
íàêðåíèëàñü  çà îêíîì, ñëîìàëàñü, è âåòâè åå âñïûõíóëè. €ëåêñàíäðà îòïóñòèëà
äî÷ü, âöåïèëàñü íîãòßìè  â  ñâîå  áåçóïðå÷íî  ãëàäêîå  ëèöî  è  ïðîíçèòåëüíî
çàêðè÷àëà.
     ‚  êâàðòàëå ïîßâèëèñü ëþäè.  Žíè áûëè âñþäó, äàæå âî  äâîðå  Žíãîâ, ÷òî
íàõîäèëñß  ïðîòèâ €ëëåè  ‘ëàâû. òà îëèâêîâàß ôîðìà è ñâåðêàþùèå øëåìû  áûëè
òàê õîðîøî çíàêîìû Šýññè.
     -- àïà! òî ïàïà! -- ãðîìêî çàêðè÷àëà äåâî÷êà.
     -- åò, äîðîãàß, -- ñêàçàëà åé ìàòü, ñòàðàßñü ñïðàâèòüñß ñ  îáóðåâàâøèì
åå óæàñîì. -- òè ñîëäàòû òîëüêî îäåòû, êàê ïàïà. åëüçß ñêàçàòü...
     ƒîëóáàß ìîëíèß, óäàðèâøàß  â çåìëþ ïåðåä äîìîì Žíãîâ, îáîðâàëà åå ñëîâà
è îñëåïèëà Šýññè.  ‘íà÷àëà ñêâîçü áóðóþ  ïåëåíó äåâî÷êà åùå âèäåëà ìåðöàþùåå
îêíî, íî çàòåì èçîáðàæåíèå ðàñòàßëî è â ëèöî ïîâåßëî æàðîì, êàê òîãäà, êîãäà
ìàìà âûíèìàëà èç äóõîâêè ñâåæåèñïå÷åííûé ïèðîã.
     ‹þäåé âî äâîðå Žíãîâ îõâàòèëî ïëàìß. Šýññè èñòîøíî çàâèçæàëà, îòáðîñèëà
ìåäâåæîíêà è âûáåæàëà íà óëèöó.
     Žõâà÷åííûå  îãíåì ëþäè ïàäàëè  íàçåìü.  ”àñàä äîìà Žíãîâ ïûëàë. “ïàâøåå
äåðåâî ðßäîì ñ Šýññè ãîðåëî, ïîòðåñêèâàß.
     Žòêóäà-òî äîíåññß òßæåëûé  ãðîõîò,  ïîõîæèé  íà ìåäëåííûå  øàãè,  íî  â
òûñß÷ó ðàç ñèëüíåå îáûêíîâåííûõ ÷åëîâå÷åñêèõ. €ëåêñàíäðà ‘àäîðí  â õàëàòå  ñ
ðàçâåâàþùèìèñß ïîëàìè  âûáåæàëà èç äîìà, ïîäõâàòèëà Šýññè íà ðóêè è âìåñòå ñ
íåé óñòðåìèëàñü íà ïðîòèâîïîëîæíóþ ñòîðîíó óëèöû, óíîñß ðåáåíêà ïîäàëüøå  îò
ïîæàðèùà. ’àì  îíà îïóñòèëàñü íà ÷åòâåðåíüêè, ïðèêðûâ  Šýññè ñâîèì  òåëîì  è
ïðß÷àñü, ñëîâíî  æèâîòíîå, â  êóñòàõ  àçàëèè,  ïîêðûòûõ ïîíèêøèìè îðàíæåâûìè
öâåòàìè.
     ƒðîõîò íåóìîëèìî ïðèáëèæàëñß. Šýññè ñíîâà âûðâàëàñü èç ìàòåðèíñêèõ ðóê,
îòïîëçëà â ñòîðîíó, âñòàëà è îãëßíóëàñü íà ñâîé äîì.
     ‚íåçàïíî ïîçàäè äîìà  â äûìó âîçíèêëà îãðîìíàß ôèãóðà. ‘ æóòêèì òðåñêîì
îíà òîëêíóëà ïëå÷îì âå÷íîçåëåíûé  äóá, íà êîòîðûé Šýññè, ê  îò÷àßíèþ ìàòåðè,
ëþáèëà  âçáèðàòüñß.  „åâî÷êà  îøàðàøåííî íàáëþäàëà çàòåì, êàê  ãèãàíò ïîäíßë
èñïîëèíñêóþ ìåòàëëè÷åñêóþ ðóêó è ñ õðóñòîì îïóñòèë åå íà äîì Šýññè.
     -- Œîé ìåäâåæîíîê! -- ïîòåðßííûì òîíêèì ãîëîñêîì ñêàçàëà îíà.
     Žãðîìíûé  áîåâîé  ðîáîò  âçèðàë  íà  íåå  ñâåðõó  âíèç,   åãî   íåæèâàß
ìåòàëëè÷åñêàß  ãîëîâà  ïðåäñòàâëßëà  ñîáîé   èìèòàöèþ  ÷åëîâå÷åñêîãî   ëèöà.
Œåäëåííî  ðîáîò ïîäíßë ëåâóþ ðóêó, è  Šýññè  çà÷àðîâàííî  óñòàâèëàñü ïðßìî â
îãðîìíóþ  òðóáó íà åå êîíöå. ‚ ãëóáèíå ýòîé  ÷åðíîé áåçäíû ïîêàçàëèñü êîëüöà
ãîëóáîãî îãíß. ‘æàâøèñü â êîìî÷åê çà ñïèíîé Šýññè, ìàòü íà÷àëà âñõëèïûâàòü.
     —òî áû òàì íè  íàìåðåâàëîñü  ñäåëàòü ìåòàëëè÷åñêîå  ÷óäîâèùå, ýòîãî  íå
ïðîèçîøëî,  ïîñêîëüêó  â  ñëåäóþùèé ìèã  â  âèñîê ðîáîòó  óãîäèë  ðåàêòèâíûé
ñíàðßä, èçäàâ ãóëêèé çâîí, ñëîâíî ñàì  ƒîñïîäü ïîðàçèë åãî êàðàþùèì ìîëîòîì.
îøàòíóâøèñü, ìîíñòð îáåðíóëñß. ˆç  åãî ëåâîé ðóêè âûðâàëàñü ãîëóáàß ìîëíèß.
Žíà  óäàðèëà  ïî ñîñåäíåé óëèöå, à çàòåì îãíåííûì øàðîì  óñòðåìèëàñü  ââûñü,
îñòàâèâ ïîñëå  ñåáß  ãðóäû îáëîìêîâ. Žäíàêî  ãèãàíò  óñòîßë.  —òîáû  îáðåñòè
ðàâíîâåñèå, îí îïóñòèë  ïðàâóþ ðóêó è  íàïðàâèë ñòîëá íåâûíîñèìîãî  äëß ãëàç
ßðêî-ðóáèíîâîãî ïëàìåíè ïðßìî  íà áóòîáåòîííûé äîì Šýññè, à çàòåì ïîñëåäîâàë
íåïðåðûâíûé ïîòîê  îãíß. îòîì íåòâåðäîé ïîõîäêîé ðîáîò  ïðîøåë ïðßìî  ÷åðåç
äîì ñåìüè By è òßæåëûì øàãîì ïîøàãàë ïî ãëàäêîìó àñôàëüòó €ëëåè ‘ëàâû.
     Žöåïåíåâøàß Šýññè ‘àäîðí íàáëþäàëà, êàê ÷óäîâèùå, ðàçðóøèâøåå åå æèçíü,
êîâûëßëî ïðî÷ü, íå îáðàùàß âíèìàíèß  íà  ðóèíû, îñòàâøèåñß  ïîçàäè. ˆç  ãëàç
äåâî÷êè òåêëè ñëåçû; êðîâü  ñòðóèëàñü  èç ëîïíóâøèõ ïîñëå âçðûâà ðåàêòèâíîãî
ñíàðßäà áàðàáàííûõ ïåðåïîíîê.
     Œàëûøêà Šýññè çàêðè÷àëà.
     ˆ  ãäå-òî  â  òàéíèêàõ  äóøè îíà  ïîñëå ýòîãî  íèêîãäà  íå  ïåðåñòàâàëà
êðè÷àòü.


        II

     Šàëèìàíòàí, ‹àðøà
     Žáùèíà ‘èàíü, Šîíôåäåðàöèß Šàïåëëàíà
     19 èþëß 3047 ã.

     Šýññè èñïîëíèëîñü øåñòíàäöàòü, êîãäà ðîáîòû ñíîâà ïðèøëè â ‹àðøó.
     -- ó è  íó!  --  ñêàçàë êòî-òî èç  òåìíîãî óãëà  ìàãàçèíà.  --  ˆ  ýòî
ãîðäîñòü ˆìïåðèè!
     ðèãëóøåííîå  æóð÷àíèå  ãîëîñîâ   èç  ãîëîâèäåîïðèåìíèêîâ,  ñòîßùèõ  íà
ñòåëëàæàõ  ìàãàçèíà ýëåêòðîíèêè, áûëî ïðåðâàíî  ãðîìêèì ñêðåæåòîì  è  çâîíîì
ìîíåò.  òî  à÷èíêî  è  ûæåé  íàêîíåö-òî  óäàëîñü  øòûêàìè  âçëîìàòü  ßùèê
êàññîâîãî àïïàðàòà. Žáðàäîâàâøèñü, îíè òàê ðâàíóëè ßùèê, ÷òî îí ïåðåâåðíóëñß
è åãî  ñîäåðæèìîå  âûñûïàëîñü  íà ïîë.  Œîíåòû ðàñêàòèëèñü  ïî  ïîöàðàïàííûì
êàôåëüíûì ïëèòêàì.
     Šýññè  ‘àäîðí,  íîâåíüêàß  â îòðßäå, ñèäåëà  â  óãëó  ìåæäó  ñòåêëßííîé
ñòîéêîé  êàññû  è  ñòåëëàæàìè ñ  ãîëîâèäåîïðèåìíèêàìè  è  ìàãíèòîôîíàìè.  …å
ãðßçíàß ôîðìà  áûëà íà íåñêîëüêî  ðàçìåðîâ  áîëüøå è áîëòàëàñü íà  íåé,  êàê
ìåøîê, à ðîñòîì îíà áûëà ñî ñâîå ðóæüå, ñòîßâøåå ðßäîì. †óß ìàíãî, íàéäåííîå
â  ïîäñîáêå,  äåâóøêà  íå  îáðàùàëà  âíèìàíèß  íà  âîçíþ  ñîîòå÷åñòâåííèêîâ,
ïîëçàâøèõ  ïî  ïîëó è  ñîáèðàâøèõ  ïðèãîðøíßìè  çåëåíûå  è îðàíæåâûå  êóïþðû
êàïåëëàíöåâ.
     --  ‘þäà, Šýññè, --  ïîçâàë åå ’àíãî. -- „àðìîâûå äåíåæêè!  ‚îçüìè ñâîþ
äîëþ. -- Ží ïðîòßíóë  åé  íåñêîëüêî ñêîìêàííûõ êóïþð,  êàê  îáû÷íî  ñòàðàßñü
äîñòàâèòü Šýññè ïðèßòíîå.
     -- ‡à÷åì? -- ïðåçðèòåëüíî õìûêíóëà äåâóøêà. -- îäîòðèñü  èìè, äà  è òî
òîëüêî çàäíèöó èñïà÷êàåøü. „àæå äëß ýòîãî  îíè ñëèøêîì æåñòêèå. -- ‚îçìîæíî,
òåîðåòè÷åñêè Šýññè íå ïîíèìàëà, ÷òî òàêîå  èíôëßöèß,  íî ïîâñåäíåâíàß  æèçíü
íàó÷èëà  äåâóøêó  ïðèñïîñàáëèâàòüñß ê åå ïîñëåäñòâèßì. àâíî êàê è êî ìíîãèì
äðóãèì  âåùàì,  ïðè÷èí  êîòîðûõ  îíà  íå  ìîãëà  ïîíßòü   èç-çà   íåäîñòàòêà
îáðàçîâàíèß è îïûòà.
     ’àíãî òîëüêî ïîêà÷àë ãîëîâîé, óäèâëßßñü åå  íåîáúßñíèìîìó  ðàâíîäóøèþ ê
íîâîîáðåòåííîìó áîãàòñòâó, êîòîðîå, êàê îí ñ÷èòàë, áóêâàëüíî ñâàëèëîñü èì íà
ãîëîâó. ‘ïðßòàâ äåíüãè â êàðìàí ñâîåãî ïîíîøåííîãî ìóíäèðà, îí îòâåðíóëñß.
     Šýññè ïðåçðèòåëüíî  ðàçäóëà íîçäðè. å  áûëî íè÷åãî óäèâèòåëüíîãî,  ÷òî
îòðßä 325-ãî ‘ëàâíîãî Žñâîáîäèòåëüíîãî ïîëêà (‘Žà) ìûñëèò è äåéñòâóåò,  êàê
êó÷êà ìåëêèõ âîðèøåê. ‘îáñòâåííî ãîâîðß, îíè èìè è áûëè.
     Šàïåëëàíöû  íàðîä  áåäíûé  --  òàê óòâåðæäàëà  îôèöèàëüíàß  ïðîïàãàíäà,
ñâàëèâàß ñëîæèâøååñß  ïîëîæåíèå  âåùåé  íà ýãîèçì  è  âðàæäåáíîñòü  ñîñåäåé,
îñîáåííî  „îìà „ýâèîíà, âîçãëàâëßâøåãî ”åäåðàòèâíîå  ‘îäðóæåñòâî. Šàïåëëàíöû
íå ìîãëè ïîçâîëèòü ñåáå ðàçáðàñûâàòüñß íè÷åì. „àæå óãîëîâíûìè ýëåìåíòàìè.
     ‚íåçàïíî âèòðèíà  çàäðåáåçæàëà  îò  âçðûâà, è  Šýññè ïî÷óâñòâîâàëà, êàê
íàïðßãëèñü ìûøöû  ñïèíû.  à ìãíîâåíèå îíà î÷óòèëàñü ñíîâà â ïðîøëîì -- òàì,
ãäå âåñü åå ìèð ïîãèá...
     ûæàß âûãëßíóëà â îêíî è ïðèêóñèëà íèæíþþ ãóáó:
     -- ˆíòåðåñíî, ïðèäóò ëè ñþäà ãâåéëó?
     Žíà áûëà ñâåòëîêîæåé, ñ îãíåííûìè âîëîñàìè è ñèíèìè ãëàçàìè áåç âåê, íî
íå  âèäåëà  íè÷åãî  ñòðàííîãî  â òîì, ÷òî íàëåò÷èêîâ  íàçûâàëè êðóãëîãëàçûìè
äüßâîëàìè. Žíà áûëà êàïåëëàíêîé, à îñòàëüíûå -- èç „îìà „ýâèîíà.
     à Œà ïîêà÷àë ãîëîâîé. …ãî óøè òîð÷àëè èç-ïîä øëåìà, êàê ðó÷êè êóâøèíà.
     --  åò,   --  çàßâèë  îí   îáû÷íûì   áåçàïåëëßöèîííûì  òîíîì.  --  Žíè
îáñòðåëèâàþò áàçó ðîáîòîâ ê âîñòîêó îò ãîðîäà è íå âåðíóòñß ñþäà.
     -- € ýòî ÷òî, ïî-òâîåìó? -- ñïðîñèëà ƒàäþêà,  óêàçàâ ãðßçíûì ïàëüöåì íà
âèòðèíó. -- ‹åòó÷èé ƒîëëàíäåö?
     Š  ñåâåðó  íà  ãîðèçîíòå  âîçâûøàëñß  ñèëóýò,  íàïîìèíàþùèé  îëîâßííîãî
÷åëîâåêà. Ží ïëûë â  âåðòèêàëüíîé ïîçå, ðàññåêàß  ãðßçíûå òó÷è. ‹ó÷ êðàñíîãî
ñâåòà áèë  èç åãî ãîëîâû. ‡àòåì  îí âíîâü èñ÷åç èç âèäó, âêëþ÷èâ  ðåàêòèâíûå
äâèãàòåëè âåðòèêàëüíîãî âçëåòà, óñòàíîâëåííûå â íîãàõ.
     --  "îñîìàõà",  -- îïðåäåëèëà  ûæàß. òà êîðåíàñòàß äåâóøêà â âîåííîé
ôîðìå áûëà íå  òîëüêî  îïûòíîé íàëåò÷èöåé, íî  è ïðåêðàñíûì çíàòîêîì  áîåâûõ
ðîáîòîâ.
     Šýññè ïî÷óâñòâîâàëà êîìîê â  ãîðëå.  Šîøìàð  òðèíàäöàòèëåòíåé  äàâíîñòè
âîçâðàùàëñß, ðàçäèðàß åå ìîçã.
     -- àø èëè íåò? -- ïîëþáîïûòñòâîâàë ’àíãî.
     ûæàß ñ ñîæàëåíèåì ïîñìîòðåëà íà íåãî:
     --  ‚ Šîíôåäåðàöèè Šàïåëëàíà  íå ïðîèçâîäßò "îñîìàõ",  --  àâòîðèòåòíî
çàßâèëà îíà. -- åïîáåäèìîé àðìèè  íè ðàçó  íå óäàëîñü çàõâàòèòü íè îäíîé èç
íèõ â êà÷åñòâå  âîåííîãî  òðîôåß,  ïîòîìó  ÷òî ìû  íå âûèãðàëè  åùå íè îäíîé
áèòâû.
     Šýññè îòáðîñèëà  íåäîåäåííûé  ïëîä è  ïðèæàëà ê ãðóäè ðóæüå,  ïðåêðàñíî
ïîíèìàß,  íàñêîëüêî  áåñïîëåçíûì   áûëî   ýòî  äâèæåíèå.  „àæå   ñîâðåìåííîå
àâòîìàòè÷åñêîå  îðóæèå áûëî ñëàáîé çàùèòîé îò ýòèõ ìåòàëëè÷åñêèõ ÷óäîâèù, íå
ãîâîðß  óæå  î ðóæüå ñ çàòâîðîì, êîòîðîå âûäàâàëîñü ÷ëåíàì  Žñâîáîäèòåëüíîãî
ïîëêà.  …ñëè íå âåðèòü ñïëåòíßì, ÷òî  ýòîìó  îðóæèþ äîáðàß  òûñß÷à  ëåò, åãî
âíåøíèé âèä âûäàâàë ïðåêëîííûé âîçðàñò. î ýòè ðóæüß áûëè äåøåâû è âõîäèëè â
÷èñëî ðàñõîäóåìûõ ìàòåðèàëîâ... òàê æå êàê è óãîëîâíûå ÷àñòè ‘Žà.
     Žíà çàñòàâèëà ñåáß äûøàòü,  êàê ó÷èë ãóðó „æîõàíí: ìåäëåííî, ãëóáîêî, ñ
ïîëíûì  ñàìîîáëàäàíèåì,  ïðåîäîëåâàß ïàíèêó.  Šèíæàë  ñ  âîëíèñòûì  ëåçâèåì,
êîòîðûé  ãóðó  ïîäàðèë åé  íà  äâåíàäöàòèëåòèå,  êàçàëîñü, èìåë  ñîáñòâåííîå
ñåðäöå è  õðàíèëñß â óêðîìíîì ìåñòå÷êå ïîä  êèòåëåì. ˆ â ñàìîì äåëå, çàâåðèë
åå  ãóðó,  êèíæàë áûë æèâûì  è ïîìíèë âñþ ñâîþ æèçíü  ñ òîãî äíß, êîãäà  åãî
âûêîâàëè íà Œàëàéñêîì àðõèïåëàãå äâàäöàòü ñòîëåòèé íàçàä.
     Šýññè ëþáèëà ñâîåãî ãóðó è  ÷òèëà åãî ïàìßòü.  î ýòî âîâñå íå çíà÷èëî,
÷òî îíà âåðèëà êàæäîìó ñëîâó ó÷èòåëß. ˆ âñå æå ïðèñóòñòâèå "Šðîâîïèéöû", êàê
îíà ëàñêîâî íàçûâàëà ýòîò ñòèëåò, ïðèäàâàëî åé ñìåëîñòè.
     …ñëè  íå  îñòàíåòñß  äðóãîãî  âûõîäà, îíà  ïîêîí÷èò ñ ñîáîé  ïðè ïîìîùè
ñòàëüíîãî ëåçâèß, íå äîæèäàßñü, êîãäà åå çàáåðóò ìåòàëëè÷åñêèå ìîíñòðû.
     -- é âû òàì, ïîòèøå! -- êðèêíóë à÷èíêî. -- Ÿ õî÷ó ïîñëóøàòü ïåðåäà÷ó.
‡äåñü €ð÷îí €ëèñîé îáúßñíßåòñß ñî ñâîåé çàáëóäøåé äî÷êîé.
     -- Žáúßñíßåòñß ñ  äî÷êîé? --  íåäîóìåííî ïîâòîðèë à Œà. -- ’û ÷åðåñ÷óð
ìíîãî ñìîòðèøü âèäåî, ïðèßòåëü. ’û óæå ðàçãîâàðèâàåøü, êàê â ðîìàíå.
     -- àçâå êîãî-íèáóäü åùå èíòåðåñóåò ýòà  ìàêóëàòóðà ãâåéëó? -- ãëóìëèâî
óñìåõíóëàñü ƒàäþêà.
     --  Œåíß,  íàïðèìåð, -- óïðßìî çàßâèë à÷èíêî. --  Ÿ ñìîòðþ ýòîò ñåðèàë
êàæäûé äåíü, äàæå åñëè îêàçûâàþñü â ìîìåíò ïåðåäà÷è íà óëèöå.
     î÷åìó  äýâèîíñêèå ìåëîäðàìàòè÷íûå  ñåðèàëû -- îñîáåííî îäèí,  èç æèçíè
ìèôè÷åñêîé  êîðîëåâñêîé  ñåìüè, ñíßòûé  ïîñëå  íåäàâíî  çàêëþ÷åííîãî àëüßíñà
ìåæäó „îìàìè  ˜òàéíåðà è „ýâèîíà, êîòîðûé ñòàë íûíå íàçûâàòüñß  ”åäåðàòèâíûì
‘îäðóæåñòâîì,  -- îáðåòóò áåøåíóþ ïîïóëßðíîñòü  íà ‹àðøå, îêðàèííîé  ïëàíåòå
Šîíôåäåðàöèè Šàïåëëàíà,  íå ìîã  ïðåäïîëîæèòü íèêòî.  ‘àìîé áîëüøîé çàãàäêîé
îñòàâàëèñü ïðè÷èíû, ïî êîòîðûì  öåíçîðû „îìà ‹ßî  ðàçðåøèëè òðàíñëßöèþ ÷åðåç
Šîì-‘òàð ýòîé åäèíñòâåííîé òåëåâèçèîííîé ïåðåäà÷è.
     å òî ÷òîáû Šçññè  ýòîò  ñåðèàë  èíòåðåñîâàë.  „åâóøêó íå  èíòåðåñîâàëè
âåùè, íå ñâßçàííûå íåïîñðåäñòâåííî ñ âûæèâàíèåì. î åé ïðèõîäèëîñü ñëûøàòü è
òàêîå  îáúßñíåíèå:  ñòàðûé  •ñþ,  ïî  ñîñåäñòâó  ñ  êîòîðûì  îíè  ñ  ìàòåðüþ
îñòàíîâèëèñü ïîñëå áåãñòâà îò ðîáîòîâ, äîáèâàëñß îò ïðàâèòåëüñòâà, ÷òîáû îíî
ïîçâîëèëî   íàðîäó  ïîñìîòðåòü  ýòî  øîó,  ïîòîìó  ÷òî   ëèöåçðåíèå   óæèìîê
âîîáðàæàåìûõ  êðóãëîãëàçûõ  ÷ëåíîâ  êîðîëåâñêîé  ñåìüè  ïîçâîëèò îòâëå÷ü óìû
ãðàæäàí  îò ãðèìàñ ñîáñòâåííûõ ïðàâèòåëåé  Šîíôåäåðàöèè  Šàïåëëàíà. Žñîáåííî
êàíöëåðà îìàíà ‹ßî, êîòîðûé, êàê ãîâîðèëè, áûë òàêèì æå  çëîáíûì, êàê öåëûé
ìåøîê    êðàñíîãëàçûõ    ñêîðïèîíîâ.    ‚ñêîðå   ïîñëå   ýòîãî   ñïåöèàëüíàß
ðàçâåäûâàòåëüíàß ñëóæáà (‘‘) óíè÷òîæèëà  ñòàðîãî  •ñþ, ÷òîáû  îí  íå áîëòàë
ëèøíåãî.
     Ží ñàì ýòîãî äîáèâàëñß, ñ÷èòàëà Šýññè, õîòß è íå èñïûòûâàëà íè ìàëåéøåé
ñèìïàòèè  íè  ê  ‘‘,  íè  ê  ïîëèöèè âîîáùå. òî ïðîèçîøëî,  ïîòîìó ÷òî  îí
õëîïîòàë î âåùàõ, êîòîðûå íà ñàìîì äåëå íå î÷åíü âàæíû. € ýòî ëèøü îòâëåêàåò
îò ðåàëüíîé äåéñòâèòåëüíîñòè è ñáèâàåò ñ òîëêó.
     -- ‘àäîðí, -- ïîçâàë ìëàäøèé êàïðàë ‘àãèìàí, -- âûãëßíè íàðóæó è äîëîæè
î òîì, ÷òî òàì ïðîèñõîäèò.
     Šðîâü  çàñòûëà  ó Šýññè  â  æèëàõ.  Žíà íå øåâåëüíóëàñü.  ‘íàðóæè  áûëè
ìîíñòðû.
     ‘àãèìàí íåîäîáðèòåëüíî íàõìóðèëñß. Ží îñòàâàëñß ñòàðøèì ïî çâàíèþ  â èõ
ìàëåíüêîì  îòðßäå, ïîòîìó ÷òî  ìëàäøèé  ñåðæàíò, ðàçæàëîâàííûé èç ðåãóëßðíûõ
âîéñê  Šîíôåäåðàöèè   Šàïåëëàíà   è  ïðèñëàííûé   ê  íèì   äëß   ïðîõîæäåíèß
äèñöèïëèíàðíîãî âçûñêàíèß, èñ÷åç  ìèíóò ïßòíàäöàòü íàçàä ïîä ïðåäëîãîì òîãî,
÷òî "íåîáõîäèìî ðàçóçíàòü, ÷òî ê ÷åìó". èêòî íå æäàë,  ÷òî  îí âåðíåòñß, ïî
êðàéíåé ìåðå äî áëàãîïîëó÷íîãî îêîí÷àíèß îïåðàöèè.
     -- Šàññèîïåß...  --  ñíîâà  íà÷àë  ‘àãèìàí, äîïóñòèâ äâå îøèáêè  ðàçîì:
îáðàòèâøèñü ê Šýññè óìîëßþùèì òîíîì è íàçâàâ  åå ïîëíûì èìåíåì, êîòîðîå  îíà
íåíàâèäåëà.
     Žíà ñäåëàëà â åãî ñòîðîíó íåïðèëè÷íûé æåñò:
     -- ˆäè îòñþäà, Šðàñàâ÷èê ’îíè.
     -- î ñåé÷àñ êîìàíäóþ ß.
     ˆç çàäíåé ÷àñòè ìàãàçèíà ðàçäàëñß  ãðîõîò. Šýññè  ìãíîâåííî  âñêî÷èëà ñ
ðóæüåì íà  èçãîòîâêó. …é íå òðåáîâàëîñü  ïðèâîäèòü  ñåáß â ñîñòîßíèå  áîåâîé
ãîòîâíîñòè, ïîòîìó ÷òî îíà íå ïîìíèëà, ÷òî çíà÷èò íàõîäèòüñß â áåçîïàñíîñòè.
     Šîãäà îíè âûñêàêèâàëè èç áàðàêîâ â ïðåäðàññâåòíóþ òåìåíü ñåãîäíß óòðîì,
îíà óæå ïîíßëà, ÷òî  ñåãîäíß èõ æäåò íàñòîßùåå  äåëî, ñî ñòðåëüáîé.  ‚ïåðâûå
ïîñëå ìíîãèõ  íåäåëü æåñòêîé  ïîäãîòîâêè îòáðîñàì  îáùåñòâà èç  ‘Žà  âûäàëè
áîåïðèïàñû.
     Œåäëåííûìè øàãàìè èç ïîäñîáêè âûøåë •åðèßíòî, êàïëè ïîòà ñòåêàëè ïî åãî
øåå,  à  â  íîñ, ïðèïëþñíóâ  åãî,  óòêíóëîñü êîðîòêîå  äóëî  àâòîìàòè÷åñêîãî
ïèñòîëåòà.
     ‘ëåäîì çà îáëàäàòåëåì ïèñòîëåòà â ìàãàçèí âîðâàëèñü åùå ÷åòûðå ôèãóðû â
áðîíåçàùèòíûõ æèëåòàõ  ïîâåðõ ôîðìåííûõ ìóíäèðîâ  è  ñ çàòåìíåííûìè ùèòêàìè,
ïðèêðûâàâøèìè ëèöà. òî áûëè ãâàðäåéöû Œàñêèðîâêè, îäíîé èç âåòâåé ñåêðåòíîé
ïîëèöèè „îìà ‹ßî.
     Šýññè  ïî÷óâñòâîâàëà, êàê êàïëè  ïîòà  çàñòðóèëèñü  ïî åå ñïèíå  è øåå,
êàçàâøåéñß ãîëîé  áåç ïðèâû÷íîé òßæåñòè  êîñû, êîòîðóþ îíà íîñèëà ñ äåòñòâà.
„âà âîñêðåñíóâøèõ êîøìàðà â îäèí äåíü -- ýòî óæå ÷åðåñ÷óð.
     îçàäè ÷åëîâåêà ñ ïèñòîëåòîì,  âûçûâàþùå ïîäáî÷åíèâøèñü, ñòîßë åùå îäèí
ãâàðäååö  è îñìàòðèâàë ïðåäñòàâøóþ  åãî ãëàçàì ñöåíó. Ží áûë íèæå îñòàëüíûõ,
íî øèðîê â ïëå÷àõ.  à  åãî âîðîòíèêå  êðàñîâàëèñü çåëåíûå çâåçäî÷êè, ïî òðè
íàèñêîñîê, ÷òî óêàçûâàëî íà êîìàíäèðà ãðóïïû.
     -- ó è íó, --  ïðîñêðèïåë îí ãîëîñîì, îãðóáåâøèì îò  ãâàðäåéñêîé äèåòû
èç ðèñîâîé âîäêè, áõàíãà è ãðóáîãî òàáàêà. -- —òî æå ìû çäåñü âèäèì?
     -- î-ìîåìó, ýòî äåçåðòèðû, òóàí, -- ñêàçàëà îäíà, òêíóâ ñâîåé èãðóøêîé
ïðßìî â ïîáëåäíåâøåå ëèöî •åðèßíòî. ’ûëüíàß ñòîðîíà åå îáíàæåííûõ êîðîòêèõ è
òîëñòûõ ðóê áûëà  ïîêðûòà  ðûæåé øåðñòüþ,  ñîâñåì  êàê ó îðàíãóòàíãà, òîëüêî
êóð÷àâîé. Šýññè çà÷àðîâàííî óñòàâèëàñü íà íèõ.
     -- —òî  óñòàâèëàñü, øàëàâà? -- ñïðîñèë  êîðåíàñòûé ãâàðäååö,  äàâ Šýññè
óâåñèñòóþ  îïëåóõó. Žíà  îòëåòåëà ê  ñòåëëàæàì,  ïîòåðßâ ïî  äîðîãå  ñëèøêîì
áîëüøîé äëß åå ãîëîâû øëåì. Šîðîáêè ñ âèäåîàïïàðàòóðîé ïîëåòåëè ÷åðåç íåå, à
â ãëàçàõ çàïëßñàëè èñêðû. ƒâàðäåéöû ðàñõîõîòàëèñü.
     -- ƒäå âàø ñåðæàíò? -- ñïðîñèë êîìàíäèð.
     --  Ží ó-óøåë,  òóàí, --  ïðîáîðìîòàë  Šðàñàâ÷èê  ’îíè.  ‘ëîâîì  "òóàí"
íàçûâàëè  óâàæàåìûõ  ëþäåé íà  Œàëàéñêîì  àðõèïåëàãå, íà ìåñòíîì  ñëýíãå ýòî
îçíà÷àëî  "íà÷àëüíèõ". îëüøèíñòâî íåîäíîðîäíîãî íàñåëåíèß ‹àðøè ïðîèñõîäèëî
èç äðåâíåé ˆíäîíåçèè. -- Ží, íó îí âûøåë, ÷òîáû îöåíèòü ñèòóàöèþ.
     -- ‡àòêíèñü! -- ïðèêàçàë êîìàíäèð. ’îíè óìîëê. -- ’û! ‚ñòàíü!
     Žíåìåâøàß  Šýññè  ïîä÷èíèëàñü,   ñìàõíóâ   ïðè  ýòîì   ïëå÷îì  ñ  ïîëêè
ðàäèîïðèåìíèê; òîò  óïàë åé íà íîãó è ðàçáèëñß âäðåáåçãè. ‡àñòûâøèì âçãëßäîì
äåâóøêà  óñòàâèëàñü  íà  ïðàâûé  ðóêàâ  ãâàðäåéöà ñ  ýìáëåìîé  „îìà  ‹ßî  --
çâåçäî÷êè è  òðåóãîëüíèê  ‘‘,  ê  êîòîðîé îòíîñèëàñü  ãâàðäèß.  ‹èöî  Šýññè
ãîðåëî, à âçãëßä çàòóìàíèëñß.
     Šýññè áûëî  âñåãî  äåâßòü  ëåò,  êîãäà îäèí  èç ìíîãî÷èñëåííûõ  ìàìèíûõ
ëþáîâíèêîâ èçíàñèëîâàë åå. îçàáàâèâøèñü ââîëþ, îí ïðåäóïðåäèë, ÷òî åñëè îíà
ïðîáîëòàåòñß êîìó-íèáóäü, òî  ìàìà  èñ÷åçíåò.  ˆ íàñèëüíèê ìîã ñäåëàòü  ýòî;
äåâî÷êà âèäåëà íà åãî ðóêàâå òî÷íî òàêóþ  æå çåëåíóþ ýìáëåìó, êîãäà îí ñíîâà
íàòßãèâàë êèòåëü  è çàñòåãèâàë åãî íà ñâîåì îãðîìíîì âîëîñàòîì æèâîòå. ‡àòåì
ãâàðäååö  âîäðóçèë íà ãîëîâó êàñêó ñî ùèòêîì è øàãíóë èç èõ õèæèíû ïðßìî ïîä
ìóññîííûé ëèâåíü,  áàðàáàíèâøèé  ïî  ìåòàëëè÷åñêîé êðûøå  è  ñòåíàì,  ñëîâíî
êóëàêè ðåõíóâøåéñß ìàðòûøêè.
     --  ƒäå  âàø  õîçßèí,  à?  -- ñïðîñèë  êîìàíäèð. ‘åé÷àñ îí âñòàë  ïåðåä
Šðàñàâ÷èêîì  ’îíè, öåëßñü  ìëàäøåìó êàïðàëó  ïðßìî  â ëèöî.  ’îíè  áûë  âûøå
ãâàðäåéöà, íî  òîò  òßæåëåå  íà äîáðûõ  äâàäöàòü  êèëîãðàììîâ. ’àêèå óëè÷íûå
îòáðîñû, êàê ’îíè,  âûðàñòàþò, âïèòàâ  ñ ìîëîêîì ìàòåðè ñòðàõ ïåðåä ãâàðäèåé
Œàñêèðîâêè, äàæå åñëè ó íèõ íåò ëè÷íûõ ïðè÷èí áîßòüñß, êàê ó Šýññè.
     -- Ží èñ÷åç,  êàê òîëüêî ìû ñþäà ïðèøëè. Ÿ íå âðó. àø  ìëàäøèé ñåðæàíò
ïðèêàçàë íàì çàéòè ñþäà è æäàòü, à ñàì ïîòîì óøåë...
     Šîìàíäèð óäàðèë ’îíè ïî ëèöó ðóêîé, çàòßíóòîé â ïåð÷àòêó.
     -- ‡àòêíèñü!  -- ïîâòîðèë  îí,  îòâåðíóëñß  îò  ’îíè è îêèíóë  âçãëßäîì
êîìàíäó, ñîáðàâøóþñß â ýòîì êðîõîòíîì ìàãàçèí÷èêå íà àâåíþ Œàðøàëà —àíãà. --
„à çíàþ ß, êòî âû òàêèå. ‘ëàâíûé Žñâîáîäèòåëüíûé -- íåïëîõàß øóòêà.
     —åòâåðî ãâàðäåéöåâ ðàçðàçèëèñü çëîáíûì õîõîòîì.
     --  ëàíåòàðíûé  è  âîåííûé ïðàâèòåëü ìîæåò  êóïèòüñß  íà âàøè îáåùàíèß
ïîçàáûòü  î âàøèõ ãðßçíûõ ïðèâû÷êàõ. Œåíß íå ïðîâåñòè!  Ÿ èìåë äåëî ñ  òàêèì
îòðåáüåì âñþ æèçíü. ˆ  çíàþ, íà  ÷òî âû ñïîñîáíû.  „óìàþ,  âû  çäåñü ñïàñàëè
øêóðó  îò  ïóëü  è  ïîäíßëè  ñ  ïîñòåëè  âëàäåëüöà  ìàãàçèíà, ïðåäâàðèòåëüíî
îáñòðåëßâ åãî. Ÿ ïðàâ?
     --  åò,  âàøà ÷åñòü...  -- íà÷àë Šðàñàâ÷èê  ’îíè.  å  ãëßäß  êîìàíäèð
îáåðíóëñß è  ñõâàòèë  åãî  çà ìî÷êó  ïðàâîãî  óõà. ‡àòßíóòûå  â òîíêóþ ëàéêó
ïàëüöû ñæàëèñü. ’îíè ñ âèçãîì óïàë íà êîëåíè.
     -- îñìîòðè âîêðóã, --  ïîñîâåòîâàë êîìàíäèð. -- åïëîõî  ïîçàáàâèëèñü,
íå òàê ëè?
     Ží íà÷àë âûêðó÷èâàòü óõî. ’îíè ïðîïèùàë ÷òî-òî, ñîãëàøàßñü.
     --  ‘åãîäíß óòðîì ïðàâèòåëü èçäàë óêàç, çàïðåùàþùèé  íàñåëåíèþ ïîêèäàòü
ãîðîä. îýòîìó âû íå ìîãëè ïðåäïîëîæèòü, ÷òî õîçßèí ýòîé  ëàâ÷îíêè  ñïîñîáåí
áðîñèòü âûçîâ íàøèì ñëàâíûì ëèäåðàì è óäðàòü, íå òàê ëè?
     ’îíè æàëîáíî  ñòîíàë. Šîìàíäèð  òîëêíóë åãî íà  ïîë è  ïåðåøàãíóë ÷åðåç
óïàâøåå  òåëî,  íàïðàâëßßñü  ê  ñòåëëàæó ñ  ãîëîâèäåîïðèåìíèêàìè,  ãäå ñòîßë
à÷èíêî, äðîæà, êàê òðîñòíèê íà âåòðó.
     --  —òî   ýòî?  --   ñïðîñèë  êîìàíäèð,  ñäâèíóâ  êàñêó  íàáåêðåíü.  --
„åâèîíîâñêàß  õàëòóðà?  ƒëàçàì  ñâîèì  íå âåðþ. ‚ñå  âû ïðèíåñëè  ïðèñßãó íà
âåðíîñòü êàíöëåðó, íî ïðîäîëæàåòå ñìîòðåòü ýòó ìåðçîñòü...
     à÷èíêî íåäîâîëüíî âûïßòèë íèæíþþ ãóáó:
     -- î ïðàâèòåëüñòâî ðàçðåøèëî ïîêàç ñåðèàëà. å ìîãëî æå îíî îøèáèòüñß.
     •ëåñòêèé óäàð ïî ëèöó ïðåðâàë åãî, çàñòàâèâ îïóñòèòüñß íà êîëåíè.
     --  Œîë÷àòü!  -- ðßâêíóë  êîìàíäèð.  Ží  âûõâàòèë èç-çà ïîßñà  êîðîòêèé
õðîìèðîâàííûé  è  çåðêàëüíî  ñâåðêàþùèé  ðåâîëüâåð  è  âûñòðåëèë   ïðßìî   â
àíãåëüñêîå ëè÷èêî  €ð÷îí €ëèñîé. ‡âóê âçðûâà îêàçàëñß íàñòîëüêî ãðîìêèì, ÷òî
Šýññè óäèâèëàñü, êàê ýòî âèòðèíà ìàãàçèíà íå òðåñíóëà.
     -- òî èçìåíà, âû, ãðßçíûå îáåçüßíû! -- çàêðè÷àë  êîìàíäèð òàê,  ÷òî  ó
áîéöîâ ‘Žà â óøàõ çàçâåíåëî. -- ‘àìî âàøå ñóùåñòâîâàíèå îñêîðáèòåëüíî!
     Ží îãëßäåë  èõ,  íåíàâèñòü  ñâåðêàëà èç-ïîä  åãî çàòåìíåííîãî  ëèöåâîãî
ùèòêà, ñëîâíî ëó÷ âîñüìèñàíòèìåòðîâîãî ëàçåðà. Žíè  ñìîòðåëè íà íåãî ãëàçàìè
æèâîòíûõ ïåðåä çàêëàíèåì.
     ‘îïîâöû âäâîå ïðåâîñõîäèëè ÷èñëåííîñòüþ ãâàðäåéöåâ, è, ïî êðàéíåé ìåðå,
ó  ïîëîâèíû áîéöîâ  â  ðóêàõ èìåëèñü ðóæüß. î  íèêòî  èç íèõ  íå ïðåäïðèíßë
ïîïûòêó ê ñîïðîòèâëåíèþ.
     åçäåéñòâèå ñîëäàò îáúßñíßëîñü íå òåì, ÷òî òðîå ãâàðäåéöåâ äåðæàëè  ïîä
ïðèöåëîì  àâòîìàòè÷åñêèõ  ïèñòîëåòîâ  ïîìåùåíèå,   à   ïðèâû÷êîé   íàñåëåíèß
Šîíôåäåðàöèè  Šàïåëëàíà  ê æåñòîêîìó  îáðàùåíèþ.  ‹àðøà  ïðåäñòàâëßëà  ñîáîé
áåäíóþ ìàëåíüêóþ óäàëåííóþ ïëàíåòó, èñïûòàâøóþ æåñòêîå äàâëåíèå  íà ãðàíèöàõ
ñ  âðàæäåáíûì  åé  „îìîì  „ýâèîíà,  ê  òîìó  æå  îíà  ÷åðåñ÷óð  áëèçêî  áûëà
ðàñïîëîæåíà  ê áàíäèòñêèì ïëàíåòàì åðèôåðèè.  ðàâèòåëüñòâî ‹àðøè âûãëßäåëî
÷åðåñ÷óð ðåïðåññèâíûì  è  ïðîäàæíûì äàæå ïî  ñòàíäàðòàì ‹ßî.  ‡äåñü,  êàê  è
ïîâñþäó   â  Šîíôåäåðàöèè  Šàïåëëàíà,   íàèáîëåå  ßâíûì  ñèìâîëîì  ðåïðåññèé
îñòàâàëàñü   íåâèäèìàß   ãâàðäèß  Œàñêèðîâêè.   ‘îïðîòèâëåíèå  åé   îçíà÷àëî
ñîïðîòèâëåíèå   óñòîßâøåìóñß  ïîðßäêó  âåùåé.  ‘òîëü  ìíîãîãî   íåëüçß  áûëî
òðåáîâàòü äàæå îò óëè÷íûõ êðèìèíàëüíûõ ýëåìåíòîâ.
     ‚ñêîðå  ïîñëå  äâåíàäöàòèëåòèß Šýññè òîò æå  ãâàðäååö  âíîâü  ïîïûòàëñß
îâëàäåòü åþ,  êàê  îí íåîäíîêðàòíî ïðîäåëûâàë  ýòî ðàíüøå. à  ýòîò ðàç  îíà
ñòàëà óãðîæàòü åìó "Šðîâîïèéöåé". Ží ñìåßëñß, ïîêà äåâî÷êà íå çàäåëà òûëüíóþ
ñòîðîíó åãî ðóêè è íå  ïðåäóïðåäèëà, ÷òî óáüåò íåãîäßß, åñëè îí ïîñìååò  åùå
ðàç êîñíóòüñß åå.
     Ží  óøåë,  îáåùàß âåðíóòüñß ñî  ñâîèìè òîâàðèùàìè è  çàáðàòü åå. “ãðîçû
ðàñïðàâèòüñß ñ ìàòåðüþ óæå ìåíüøå ïóãàëè åå â òî âðåìß.
     Šîãäà Šýññè ðàññêàçàëà ìàòåðè î òîì, ÷òî ñäåëàëà  è  ïî÷åìó, €ëåêñàíäðà
‘àäîðí äàëà åé ïîùå÷èíó.
     --  ’û ïðîñòî  ìàëåíüêàß  äóðà,  -- ñêàçàëà îíà  ñ  èñêàæåííûì çëîáîé è
ñòðàõîì, íî âñå åùå ïðèâëåêàòåëüíûì ëèöîì. -- åóæåëè òåáå íåäîñòàòî÷íî? ˆëè
òû íå ïîíèìàåøü, êàê íàì ïîâåçëî?
     îñëå ýòîãî Šýññè ïîêèíóëà äîì, íå âçßâ íè÷åãî, êðîìå  îäåæäû, ÷òî áûëà
íà íåé, äà "Šðîâîïèéöû". îëüøå îíà íèêîãäà íå âîçâðàùàëàñü òóäà.
     Šîìàíäèð  êðóòàíóë   ðåâîëüâåð,  âûñâîáîäèâ  áàðàáàí.  Ží  âûñûïàë  åãî
ñîäåðæèìîå -- îäèí öèëèíäð ïóñòîé, ïßòü ñ çàðßäàìè -- íà  ëàäîíü â ïåð÷àòêå.
‡àòåì âñòàâèë îäèí ïàòðîí â áàðàáàí è çàùåëêíóë åãî.
     -- ó ÷òî  æ, ñûãðàåì, óëè÷íûå ïîäîíêè, -- ñêàçàë îí, ïðîêðóòèâ öèëèíäð
ëåâîé ëàäîíüþ. -- Œàëåíüêàß ðóëåòêà íà ïîòåõó Œàñêèðîâêå, íå òàê ëè?
     Ží ïðèñòàâèë ðåâîëüâåð ê  ïðàâîìó  óõó êîëåíîïðåêëîíåííîãî à÷èíêî. ’îò
çàæìóðèë ãëàçà òàê, ÷òî ïîòåêëè ñëåçû. …ãî ãóáû ÷òî-òî áåççâó÷íî øåïòàëè.
     àëåö, çàòßíóòûé â ëàéêó, íàæàë íà êóðîê.
     îåê ùåëêíóë.
     Šîìàíäèð ãîðòàííî è ðåçêî ðàññìåßëñß.
     -- ’åáå î÷åíü ïîâåçëî, ïðîõâîñò!
     ‘óäîðîæíî âñõëèïíóâ, à÷èíêî ïîïûòàëñß âñòàòü.  Šîìàíäèð ñíîâà ïîâåðíóë
öèëèíäð, âçâåë êóðîê  è, óòêíóâ äóëî ðåâîëüâåðà â ïåðåíîñèöó ïàðíß, çàñòàâèë
åãî ñíîâà îïóñòèòüñß íà êîëåíè.
     --  å  òîðîïèñü.  ˜óòêà  åùå  íå   êîí÷åíà.  îñìîòðèì,  òàêîé  ëè  òû
ñ÷àñòëèâ÷èê, ëàäíî?
     ‚  ýòó  ñåêóíäó  ñòåíû  è  ïîë çàäðîæàëè.  ‘  ïîëîê  ïîïàäàëè êîðîáêè ñ
ýëåêòðîíèêîé.   óëüñèðóþùèå   âñïûøêè   íåîæèäàííî   îáðóøèëèñü   íà  ôàñàä
ïðîòèâîïîëîæíîãî çäàíèß ñ ãðîõîòîì, íàïîìèíàþùèì îòáîéíûé ìîëîòîê.
     å  îáðàùàß âíèìàíèß  íà  ãâàðäåéöåâ è èõ  îðóæèå, áîéöû ‘Žà  ïðèñåëè,
èíñòèíêòèâíî èùà  óêðûòèß. Šîìàíäèð ïîìàõàë  â âîçäóõå ðåâîëüâåðîì,  ïûòàßñü
ðàçîãíàòü ïûëü.
     --  —òî  ïðîèñõîäèò?  --  Ží  ñòàðàëñß  ïåðåêðè÷àòü  óæàñàþùèé  ãðîõîò,
ðàçäàâàâøèéñß âîêðóã, ñëîâíî îíè îêàçàëèñü â öåíòðå òàéôóíà.
     -- òî ðåàêòèâíûå ñíàðßäû! -- çàâîïèë à Œà. -- îáîòû èäóò!
     à ýòîò  ðàç îí íå  îøèáñß. Žãðîìíàß ôèãóðà,  î÷åðòàíèßìè  íàïîìèíàþùàß
÷åëîâåêà, îêðàøåííàß  â ìåòàëëè÷åñêè ñåðûå è ãîëóáûå òîíà, âíåçàïíî âîçíèêëà
â íåáå íàä òîðãîâûì öåíòðîì, ðàñïîëîæåííûì íà ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíå óëèöû,
è ïðèçåìëèëàñü  íà  øîññå  ÷åðåç äîì  îò  íèõ, ñ  ãðîìêèì  òðåñêîì  ïðîëîìèâ
äîðîæíîå ïîêðûòèå.
     ƒëóáîêî â äóøå  Šýññè ‘àäîðí ñ îãëóøàþùèì âçðûâîì ÷òî-òî âñïûõíóëî, êàê
íîâàß çâåçäà.


        III
     Šàëèìàíòàí, ‹àðøà
     Žáùèíà ‘èàíü, Šîíôåäåðàöèß Šàïåëëàíà
     19 èþëß 3047 ã.

     ðîâîðíûì è ãèáêèì äâèæåíèåì Šýññè ïîäõâàòèëà ñ ïîëà ñâîå ðóæüå. ðèæàâ
ïðèêëàä ê ïîßñó, îíà âçßëà íà ìóøêó êîìàíäèðà ãâàðäåéöåâ.
     --  ó, õîðîøî!  € òåïåðü  æèâî  íà  óëèöó,  âñå! --  ñâèñòßùèì øåïîòîì
ïðèêàçàëà îíà.
     Žôèöåð îäíî ìãíîâåíèå ðàññìàòðèâàë  åå,  à çàòåì  ðàñõîõîòàëñß, çàêèíóâ
íàçàä  ãîëîâó. îä  ùèòêîì  îíà óâèäåëà  åãî  øèðîêî  ðàñêðûòûé  ðîò, ïîëíûé
òåìíûõ, èçúåäåííûõ ãíèëüþ çóáîâ.
     Šîìàíäèð  íå  áûë  òåì  ÷åëîâåêîì,  êîòîðûé  èçíàñèëîâàë  åå.  î  ìàëî
îòëè÷àëñß îò òîãî ãâàðäåéöà.
     ‡íàß,  ÷òî áðîíåçàùèòíûé  æèëåò  îñòàíîâèò  ìàëîêàëèáåðíóþ  ïóëþ, Šýññè
îïóñòèëà äëèííûé ñòâîë ðóæüß è âûñòðåëèëà â íåçàùèùåííîå áåäðî êîìàíäèðà.
     Ží èçäàë ïðîíçèòåëüíûé  âîïëü  è  óïàë,  ñõâàòèâøèñü  çà íîãó, à Šýññè,
ïåðåäåðíóâ  çàòâîð,  ïðèöåëèëàñü  â  ïîõîæóþ íà  îáåçüßíó  æåíùèíó,  êîòîðàß
çàñòûëà íà ïîëïóòè, íå óñïåâ âçßòü äåâóøêó íà ìóøêó ñâîåãî ïèñòîëåòà.
     -- ‚îí! -- ïîâòîðèëà Šýññè. -- åìåäëåííî. Šîìàíäèð ãâàðäåéöåâ êîð÷èëñß
íà ïîëó îò áîëè è êðè÷àë.
     -- î ðîáîò íàñ óâèäèò, -- çàäûõàßñü, ñêàçàë îäèí èç ãâàðäåéöåâ.
     -- „à ÷òî òû ãîâîðèøü? -- óëûáíóëàñü Šýññè.
     -- Ží íàñ óáüåò!
     -- Ží  ìîæåò  ïðîìàõíóòüñß. € ß íå ïðîìàõíóñü. -- Šýññè ðåçêî êèâíóëà â
ñòîðîíó ðàíåíîãî îôèöåðà. -- ðèõâàòèòå ñ ñîáîé ýòîò ìóñîð. ‚ïåðåä!
     †åíùèíà è òîò ãâàðäååö, ÷òî çàäàâàë äóðàöêèå âîïðîñû, ïîäõâàòèëè ñâîåãî
êîìàíäèðà çà ðóêè è âûâîëîêëè íà óëèöó. „âîå èõ òîâàðèùåé øëè ñëåäîì.
     Šàê  òîëüêî  çà  ãâàðäåéöàìè  çàêðûëàñü  äâåðü,   ðàçäàëñß  âûñòðåë  èç
àâòîìàòè÷åñêîãî îðóæèß. Šýññè îïóñòèëà ñâîå ðóæüå è îãëßíóëàñü íà òîâàðèùåé,
êîòîðûå äî ñèõ ïîð ñòîßëè ðàçèíóâ ðîò, ñëîâíî ó íåå âíåçàïíî âûðîñëè ðîãà.
     --  òî  ñçàäè,  --  ñêàçàëà  îíà.  -- îøåâåëèâàéòåñü!  åëüçß  òåðßòü
âðåìåíè.
     „ëß óáåäèòåëüíîñòè âçìàõíóâ  ðóæüåì,  îíà  çàñòàâèëà  îòðßä âûéòè ÷åðåç
äâåðü ïîäñîáêè â ïåðåóëîê. ‡àìûêàß øåñòâèå, Šýññè, íà  ñåêóíäó çàäåðæàâøèñü,
îáåðíóëàñü, ÷òîáû âçãëßíóòü íà âèòðèííîå ñòåêëî.
     Žíà  óâèäåëà   ãâàðäåéöà,   ïîñïåøíî  óäèðàâøåãî  ÷åðåç  óëèöó.  åãëåö
ñãîðáèëñß, ñëîâíî êðàá, çàòåì íà íåãî ñâåðõó ñ ñóõèì òðåñêîì óïàë ëó÷ ñâåòà.
‚ ßðêîé âñïûøêå ðîçîâîãî ïàðà ÷åëîâåêà ðàçîðâàëî íà êóñêè.
     Šýññè îòâåðíóëàñü è ïîáåæàëà äîãîíßòü òîâàðèùåé.
     -- ‡à÷åì òåáå ýòî ïîíàäîáèëîñü, Šýññè? -- ïðîñêóëèë Šðàñàâ÷èê ’îíè. …ãî
ãîëîñ  çóäåë  íà  ïðîïàõøåé  ìî÷îé  è  ïëîõî  îñâåùåííîé  ëåñòíè÷íîé  êëåòêå
çàáðîøåííîãî äîìà,  êàê ðîé ìîñêèòîâ. Ží çàìîë÷àë, õðèïëî  ïåðåâîäß äûõàíèå.
‚ñß  êîìïàíèß  îñòàíîâèëàñü  çäåñü,  ìèíîâàâ  ÷åòûðå  äîìà   îò  ìàãàçèí÷èêà
ýëåêòðîíèêè. -- Žíè äîíåñóò íà íàñ, ß óâåðåí. àñ  âñåõ âçäåðíóò èç-çà òîãî,
÷òî òû ïîäñòðåëèëà ýòîãî áóéâîëà.
     -- ó, êîíå÷íî, -- ïîäõâàòèë ’àíãî, -- îíè ìîãëè ïðî÷åñòü íàøè èìåíà íà
íàøèõ ðóáàøêàõ. Šàê òîëüêî âñå ýòî çàêîí÷èòñß, íàñ âûñëåäßò, è òîãäà...
     -- ‡àòêíèñü! -- ïðèêàçàëà Šýññè, äàæå íå  îáåðíóâøèñü, ÷òîáû ïðîâåðèòü,
ñêîëüêî  ÷åëîâåê  èç  îòðßäà  ñîáðàëîñü ñ  íåé  ïîä  îäíîé êðûøåé.  òî  îíà
ïðîëîæèëà ïóòü ê  ñâîáîäå  è  ñäåëàëà  ïî  íåìó ïåðâûé øàã. ‘î  ñòðàõîì áûëî
ïîêîí÷åíî, ïî êðàéíåé ìåðå, îíà  íå  ñîáèðàëàñü  åìó  ïîääàâàòüñß. ’ðåâîãà î
ïîñëåäñòâèßõ îñòàëàñü ïîçàäè.
     Žùóùåíèå ïîëíîé ñâîáîäû îïüßíßëî.
     „âåðü, âåäóùàß â äîì, êîãäà-òî áûëà çàïåðòà, íî åå  âçëîìàëè çàäîëãî äî
ïðèõîäà ñîïîâöåâ, è  ñ òåõ ïîð,  âèäíî,  íèêòî  íå  ïûòàëñß ïî÷èíèòü.  Šýññè
ïèíêîì ðàñïàõíóëà åå è øàãíóëà âïåðåä.
     ’î, ÷òî îíà óâèäåëà  â ñëåäóþùóþ ìèíóòó, çàñòàâèëî ñåðäöå ñæàòüñß. å â
ïßòè äîìàõ îòñþäà, à ïðßìî íàïðîòèâ, íà êðûøå òðåõýòàæíîãî çäàíèß, ñòîßâøåãî
íà  „ðóãîé ñòîðîíå óëèöû, âûñèëñß ðîáîò. Ží áûë íàìíîãî  ìåíüøå "îñîìàõè" è
î÷åíü  íàïîìèíàë  ÷åëîâåêà. Žäíà àíòåííà,  ïîõîæàß  íà ðîã,  òîð÷àëà èç  åãî
ñêîøåííîãî êâàäðàòíîãî  çàòûëêà. •îòß  îáû÷íî  îðóæèå  ðîáîòîâ ìîíòèðîâàëîñü
âíóòðè,  ýòîò  äåðæàë  íàãîòîâå   îáåèìè  ðóêàìè   íà  âûñîòå  áåäåð  íå÷òî,
íàïîìèíàâøåå ãèãàíòñêîå ðóæüå.
     Šýññè çàñòûëà.
     --  "†àëßùèé",  --  îïðåäåëèë  à  Œà,  íàãíóâøèñü,   ÷òîáû  ðàçãëßäåòü
ïðîèñõîäßùåå â ùåëü,  îáðàçîâàâøóþñß  ìåæäó ðóêîé è òåëîì  Šýññè. --  ‹åãêèé
äâàäöàòèòîííûé ðîáîò. ‹àçåð ó íåãî ñðåäíåé ìîùíîñòè.
     -- Šðåïêèé äîì, åñëè îí äî ñèõ ïîð íå îáâàëèëñß, --
     çàìåòèë •åðèßíòî.
     -- ‘òîèò,  ñëîâíî  íà  êðåïîñòíîì  âàëó.  ó,  ïðîñòî øîòëàíäåö, òîëüêî
ðîáîò, -- àâòîðèòåòíî çàßâèë à Œà.
     -- òî áàíê, --  ñêàçàëà ûæàß, îáèæåííî íàäóâ  ãóáû, ïîòîìó ÷òî  à Œà
áûñòðåå åå îïðåäåëèë êëàññ ðîáîòà. -- •îòü áû îí òóäà ïðîâàëèëñß.
     --  î÷åìó  òû  çàòàùèëà  íàñ èìåííî  ñþäà,  Šýññè? -- ïîëþáîïûòñòâîâàë
’àíãî. -- òà øòóêîâèíà íàñ íàâåðíßêà çàìåòèò. à óëèöå áåçîïàñíåå.
     --  —òî  ß  ñëûøó? --  íàñìåøëèâî óëûáíóëàñü ûæàß.  -- ’àíãî  ñïîñîáåí
äóìàòü î ÷åì-òî, êðîìå ãðàáåæà?
     -- Ž ñâîåé çàäíèöå, -- îòêëèêíóëàñü ƒàäþêà.
     -- ˆ âîîáùå, ÷òî ìû çäåñü äåëàåì? -- ñïðîñèë Šðàñàâ÷èê ’îíè.
     Šýññè âíîâü îáðåëà ãîëîñ:
     -- …ñëè  õîòèòå  áðîñèòüñß  âðàññûïíóþ ïî  ñòóïåíüêàì --  òî âïåðåä! --
ðßâêíóëà îíà. -- Ÿ îñòàíóñü çäåñü è ñìîãó çà âñåì íàáëþäàòü.
     -- î ýòà øòóêîâèíà  ìîæåò íàñ  çàìåòèòü,  -- ïðîøåïòàë ’àíãî.  --  Žíà
íàïè÷êàíà âñåâîçìîæíûìè äàò÷èêàìè è ïðî÷åé äðßíüþ.
     Šýññè ïî÷óâñòâîâàëà, êàê ó íåå  åêíóëî ñåðäöå, è êàê ðàç â ýòîò  ìîìåíò
ãîëîâà "†àëßùåãî" ïîâåðíóëàñü íà øàðíèðàõ, óñòàâèâøèñü ïðßìî íà íèõ.
     îáîò ïðèñåë,  ïîäïðûãíóë è ïîñëàë ñâîè ðåàêòèâíûå ðàêåòû íà þãî-çàïàä,
â öåíòð ãîðîäà.
     Šýññè  çàõëåñòíóëà  âîëíà  ëèêîâàíèß.  òî  ìåòàëëè÷åñêîå  ÷óäîâèùå  íå
óâèäåëî èõ. ‚ êîíöå êîíöîâ è ðîáîòû íå òàê óæ âñåìîãóùè.
     ‚ ãëóáèíå  äóøè îíà  âåðèëà,  ÷òî áîåâàß ìàøèíà íå ìîæåò áûòü àáñîëþòíî
íåóßçâèìîé.
     -- îøëè, -- ñêàçàëà îíà è øàãíóëà  íàðóæó, âî âëàæíóþ ïîëóòüìó, ãäå èç
íèçêî íàâèñàþùèõ òó÷ ìîðîñèë äîæäü.
     ðèãíóâøèñü, ÷òîáû íå âûñîâûâàòüñß èç-çà ïåðèë,  îíà êðàëàñü âïåðåä,  à
ïîòîì îñòîðîæíî âûãëßíóëà.
     àéîí áûë  â  îñíîâíîì òîðãîâûì  è  ôàáðè÷íûì,  íåêîòîðûå  çäàíèß èìåëè
áîëüøå òðåõ ýòàæåé, íåáîñêðåáû ñãðóäèëèñü â äåëîâîé ÷àñòè ãîðîäà, â êîòîðóþ,
ïî-âèäèìîìó,  è íàïðàâëßëàñü îñíîâíàß ìàññà ðîáîòîâ. òî  ïðèâëåêëî âíèìàíèå
èõ  ïðîòèâíèêîâ.  îáîòû ÷åðåñ÷óð  óâëåêëèñü ñòðåëüáîé  äðóã â äðóãà,  ÷òî â
äàííûé ìîìåíò óñòðàèâàëî Šýññè.
     -- îõîæå, îíè ñîáèðàþòñß óäàðèòü ïî äâîðöó, -- ñêàçàë à Œà, ïðèñåâ íà
êîðòî÷êè ðßäîì ñ Šýññè. -- Šàê ðàç òàì íàõîäèòñß ïðàâèòåëüñòâî.
     -- •îðîøî áû îíè íàêðûëè âåñü "áîëüøîé ðîçîâûé áàðäàê" ðàçîì!  -- ûæàß
ñèäåëà ñ äðóãîé ñòîðîíû Šýññè. ’àê âñå íàçûâàëè èçßùíóþ ðåçèäåíöèþ ïðàâèòåëß
íà çàïàäíûõ õîëìàõ.
     ‚ ýòîò ìîìåíò  êòî-òî ñõâàòèë Šýññè  çà ïëå÷è, íî, äàæå íà ìãíîâåíèå íå
çàäóìàâøèñü,  îíà,  íå  îãëßäûâàßñü,  îñâîáîäèëàñü  îò  çàõâàòà,  ìàøèíàëüíî
âûâåðíóâ êèñòü ÷óæîé  ðóêè.  ƒóðó  „æîõàí îáû÷íî  ïðàêòèêîâàë  ýòîò ïðèåì, è
Šýññè  òîæå  âçßëà åãî  íà  âîîðóæåíèå.  èêòî  íå  ìîã  äîòðîíóòüñß  äî íåå
áåçíàêàçàííî.
     àçäàëñß ãëóõîé çâóê  ïàäåíèß òåëà  íà ãðàâèé. Žãëßíóâøèñü, îíà óâèäåëà
Šðàñàâ÷èêà ’îíè ëåæàùèì íà ñïèíå. Ží óêàçûâàë íåïîâðåæäåííîé ðóêîé âïåðåä:
     -- å òóäà, ÷åðò áû òåáß ïîáðàë! ‘ìîòðè, êóäà òû íàñ âåäåøü!
     Žêàçàëîñü, èõ ñòàðàß  çíàêîìàß -- "îñîìàõà"  ïåðåêðûëà  óëèöó  â  äâóõ
äîìàõ  îò íèõ.  à  Šýññè  íàêàòèë  øêâàë  ýìîöèé:  ðàçäðàæåíèå,  íåíàâèñòü,
íåãîäîâàíèå,  ñòðàõ, -- âñå êèïåëî â íåé. î,  ðàññìàòðèâàß êðîõîòíóþ ãîëîâó
ìîíñòðà, åëå çàìåòíóþ íà âåëè÷åñòâåííîé êîíñòðóêöèè òåëà, îíà  ïî÷óâñòâîâàëà
ïîòðåáíîñòü ñäåëàòü ÷òî-íèáóäü.
     ‚ðåìß  îò âðåìåíè îíè âèäåëè âñïûøêè,  êîãäà  ðîáîò ñòðåëßë èç ëàçåðîâ,
çàòåì  íàñòóïèëà  òèøèíà -- ìàøèíà  íàïðàâèëàñü  ê  ïåðåêðåñòêó. ðèëåòåâøàß
îòêóäà-òî íà áðåþùåì ïîëåòå ðàêåòà óäàðèëà ðîáîòà â ãðóäü. î ýòî, êàçàëîñü,
íå  íàíåñëî åìó âðåäà,  îí òîëüêî ïîäíßë ïðàâóþ ðóêó è îòâåòèë  ïóëüñèðóþùåé
âñïûøêîé èç àâòîìàòè÷åñêîé ïóøêè.
     ðè÷óäëèâàß ìàëåíüêàß  âûïóêëîñòü íà  âåðøèíå áàøåíêè,  òîð÷àâøåé ïåðåä
òåì, ÷òî Šýññè ïðèíßëà çà ãîëîâó ÷óäîâèùà, ïóëüñèðîâàëà ðåæóùèì ãëàç ñâåòîì.
     àçäàëñß  òðåñê,  è   ýëåêòðîïðîâîäà,  íàòßíóòûå  íàä   ïåðåêðåñòêîì  è
òßíóùèåñß ê çäàíèþ, â êîòîðîì óêðûëèñü ñîïîâöû, èñêðßñü óïàëè íàçåìü.
     -- ‚åðçèëå íå ïî âêóñó ýëåêòðè÷åñòâî, -- âûäîõíóëà Šýññè. -- ó, ß òåáß
äîñòàíó, óáëþäîê!
     Žíà  îñëàáèëà  çàõâàò,  êîòîðûì  óäåðæèâàëà Šðàñàâ÷èêà  ’îíè. ’îò  ñåë,
ðàñòèðàß âûâèõíóòóþ ðóêó è òàðàùàñü íà íåå òàê, ñëîâíî âèäåë âïåðâûå:
     -- Šýññè, ÷åðò ïîáåðè, î  ÷åì òû ãîâîðèøü? „åâóøêà  îãëßäåëàñü. ðîâîäà
øëè â ýòî çäàíèå... ïðßìî ñþäà.
     -- îæàðíûé òîïîð! -- ïðèêàçàëà îíà.
     -- —òî?
     -- „îñòàíü ìíå  ïîæàðíûé òîïîð. Ÿ âèäåëà îäèí íà ùèòå äâóìß ëåñòíè÷íûìè
ïðîëåòàìè íèæå.
     -- îñëóøàé, íî çäåñü êîìàíäóþ ß...
     Žíà ñâèðåïî âçãëßíóëà  íà íåãî.  ƒëàçà  äåâóøêè, îáû÷íî  äûì÷àòî-ñåðûå,
òåïåðü ïî÷òè íå îòëè÷àëèñü öâåòîì îò íåáà, ñòàâ ïî÷òè ñèíèìè.
     -- „îñòàíü åãî!
     Œëàäøèé  êàïðàë  âñòàë,  öåïëßßñü  çà  ñòåíó,  è  íà÷àë  ñïóñêàòüñß  ïî
ëåñòíèöå.  Šýññè, ïðèñåâ  íà êîðòî÷êè,  ñëåäèëà  çà "îñîìàõîé" ïî  âñïûøêàì
ëàçåðà, ïîêà ðîáîò îáñëåäîâàë ðàéîí  â ïîèñêàõ î÷àãîâ ñîïðîòèâëåíèß. Šàê ðàç
â òîò ìîìåíò,  êîãäà Šýññè ðåøèëà, ÷òî Šðàñàâ÷èê ’îíè ïðèíßë âïîëíå ðàçóìíîå
ðåøåíèå è óäðàë, îí ïîßâèëñß èç ïîëóìðàêà äâåðíîãî ïðîåìà ñ òîïîðîì â ðóêàõ.
     Žíà  îòëîæèëà ñâîå  ðóæüå,  âçßëà ó  ìëàäøåãî êàïðàëà òîïîð è  ïîïîëçëà
âäîëü ïàðàïåòà ê òîìó ìåñòó, ãäå ïðîâîäà âõîäèëè  â çäàíèå. îêðåï÷å ñõâàòèâ
òîïîð îáåèìè ðóêàìè, Šýññè çàíåñëà åãî íàä ãîëîâîé.
     -- ’åáß íå óáüåò òîêîì, Šýññè? -- íåðâíî ñïðîñèë •åðèßíòî.
     -- å çíàþ, -- îòâåòèëà äåâóøêà è ðåçêî îïóñòèëà òîïîð.
     ‘íîï  èñêð  âûëåòåë èç-ïîä  òîïîðà,  ñòîèëî åìó  ïåðåðóáèòü èçîëßöèþ  è
êàáåëü. Žãðîìíûé ðîé ãîëóáûõ èñêð  íàëåòåë íà íåå,  ñëîâíî ðàññåðæåííûå îñû.
î   èçîëßöèè   äåðåâßííîé  ðóêîßòêè  òîïîðà  îêàçàëîñü  âïîëíå  äîñòàòî÷íî.
î-âîë÷üè îñêàëèâøèñü, Šýññè áðîñèëà òîïîð.
     -- ˆ ÷òî òåïåðü? -- ñïðîñèëà ûæàß, ðàçãëßäûâàß îáðóáëåííûé êàáåëü.
     -- ’åïåðü ó íàñ åñòü îðóæèå, -- ñêàçàëà Šýññè. -- ˆ ìû áóäåì ñðàæàòüñß.
     ƒóëêèå, êàê ðàñêàòû  ãðîìà, øàãè  ðîáîòà,  ðàçäàâøèåñß  ìåæäó çäàíèßìè,
ïðèìûêàþùèìè ê óëèöå ãåíåðàëà –î, ñîïðîâîæäàëèñü ãëóõèì òðåñêîì ìîñòîâîé ïîä
òßæåñòüþ  ïßòèäåñßòèïßòèòîííîãî  ÷óäîâèùà. Šîãäà  ðîáîò ïðèáëèçèëñß  ê  óãëó
äîìà, íîâîáðàíåö Šýññè  ‘àäîðí ñäåëàëà íåñêîëüêî âûñòðåëîâ, ïîïàâ â áðîíþ íà
ãðóäè ìîíñòðà.
     óëè  äëß  ýòîãî ÷óäîâèùà  áûëè  íå  áîëåå  ÷åì  ïëåâêàìè, íåñïîñîáíûìè
ïðèâëå÷ü âíèìàíèå âîäèòåëß, óïðàâëßþùåãî ìàøèíîé. Šýññè ïîñòàðàëàñü  ïîïàñòü
â ñìîòðîâîé  ùèòîê ðîáîòà, íî îêàçàëàñü íåâàæíûì ñòðåëêîì. Œîíñòð íå çàìåòèë
íè÷òîæíûõ  ïóëü,  îäíàêî îáðàòèë  âíèìàíèå  íà êðîøå÷íóþ íàõàëüíóþ ôèãóðêó â
ìåøêîâàòîé âîåííîé ôîðìå ‹ßî.
     Œàëåíüêàß  ëàçåðíàß ïóøêà ïðîñëåäèëà  çà  íåé è âûñòðåëèëà. ‹ó÷  óäàðèë
òî÷íî òóäà,  ãäå  ìèøåíü  ñòîßëà çà  ìèíóòó äî  âûñòðåëà, íî åå óæå  òàì  íå
îêàçàëîñü.
     îêîëåáàâøèñü, ðîáîò çàãðîìûõàë âïåðåä. ‚ ýòîé ñõâàòêå òðèäöàòü ïåðâîãî
âåêà   ñóùåñòâîâàëè   îïðåäåëåííûå...  ñêàæåì,  ïðàâèëà,  êîòîðûå  ñëåäîâàëî
ñîáëþäàòü. Žäíî èç íèõ ãëàñèëî, ÷òî íèê÷åìíàß êðîõîòíàß ìîøêà íàçåìíûõ âîéñê
íå  îñìåëèòñß áðîñèòü  âûçîâ  íåïîáåäèìîé  ìîùè  ðîáîòà,  òåì  áîëåå  âîèíó,
óïðàâëßþùåìó ðîáîòîì. ’àêîãî åùå íå ñëó÷àëîñü.
     ’åì  âðåìåíåì  Šýññè  âûáåæàëà  íà  óëèöó.  ‚îäèòåëü  ðîáîòà ñìîòðåë  â
ïðîòèâîïîëîæíóþ ñòîðîíó. ðè çâóêàõ åãî ãðîõî÷óùèõ øàãîâ,  ðàçäàâøèõñß ñçàäè
èç-çà  óãëà,  ñåðäöå  Šýññè  çàòðåïûõàëîñü, ñëîâíî  ëèñò  íà  âåòðó.  Žäíàêî
÷óâñòâîâàëà îíà ñåáß âåëèêîëåïíî.
     ’ðèíàäöàòü ëåò åå ïðåñëåäîâàëè êîøìàðû. ’åïåðü Šýññè ãîòîâèëàñü íàíåñòè
îòâåòíûé  óäàð ñòàëüíûì ÷óäèùàì, êîòîðûå ëèøèëè åå äîìà,  îòöà, äåòñòâà. Žíà
ïîäâåðãàëàñü  ðèñêó  ïîãèáíóòü --  â ëþáóþ ìèíóòó ýòîò  ëàçåðíûé  ïàëåö  ìîã
âûòßíóòüñß  è ìãíîâåííî ïðåâðàòèòü  äåâóøêó â îáëàêî ïàðà, â ïûëàþùóþ êóêëó.
î,  æèâàß  èëè ìåðòâàß, îíà  áîëüøå íå õîòåëà îùóùàòü ñâîþ áåñïîìîùíîñòü. ˆ
ýòî ïðèäàâàëî åé ñèë.
     Šîãäà  ðîáîò  ïîâåðíóë  çà  óãîë,  Šýññè  íûðíóëà â  äâåðíîé  ïðîåì. Ží
îñòàíîâèëñß, ñòðåëßß âîêðóã, ñòàðàßñü ïîïàñòü â äåðçêîãî ïðîòèâíèêà.
     Šýññè çíàëà, ÷òî ñìåðòîíîñíûå ëó÷è ëàçåðà ðîáîòà äâèæóòñß  ñî ñêîðîñòüþ
ñâåòà,  è õîòß íå ïðåäñòàâëßëà òî÷íî, ÷òî ýòî çà  ñêîðîñòü, íî ïîíèìàëà, ÷òî
ýòî ÷åðòîâñêè  áûñòðàß øòóêà. Žäíàêî îòâåòíàß  ðåàêöèß ìîíñòðà îêàçàëàñü òàê
ñåáå. î åå ìíåíèþ, îí ðåàãèðîâàë ÷åðåñ÷óð âßëî.
     „åâóøêà øàãíóëà íà ñåðåäèíó óëèöû, ñêèíóëà