÷òîáû  ïåðåñêî÷èòü  ÷åðåç  ïîòîê  ãðßçíîé âîäû  íà
îòíîñèòåëüíî íàäåæíûé òâåðäûé ó÷àñòîê çåìëè, çà êîòîðûì ïðßòàëàñü Šýññè.
     ‚îäèòåëü "‘àðàí÷è"  õîðîøî  ñïðàâèëñß ñ  ìàíåâðîì, íî  íà çåìëå  ìàøèíà
ïîòåðßëà ðàâíîâåñèå è íàêðåíèëàñü, ïîêà÷íóâøèñü, òàê  êàê îäíà íîãà óâßçëà â
ãðßçè ãëóáæå, ÷åì îæèäàëîñü. Žäíà èç ïðîáëåì äëß ìàëåíüêîé "‘àðàí÷è" â  ýòèõ
óñëîâèßõ  çàêëþ÷àëàñü  â   òîì,  ÷òî  äëß  ïòè÷üèõ  íîã  ìàøèíû  òðåáîâàëàñü
îòíîñèòåëüíî   òâåðäàß  ïî÷âà.  ‚åëè÷åñòâåííûé  "Œàðîäåð",  ó  ÷üåãî  ñëåäà,
íàïîëíåííîãî âîäîé, îñòàíàâëèâàëàñü ïî ïóòè  ñþäà Šýññè, íåñ  ñâîè ñåìüäåñßò
òîíí ìàññû ïî ãðßçè ñ îãðîìíûì äîñòîèíñòâîì. Žãðîìíûå íîæèùè ðîáîòà, ïîõîæèå
íà ïîäóøêè  â ôîðìå ëèëèè, âûäåðæèâàëè ìíîãîêèëîãðàììîâóþ íàãðóçêó íà êàæäûé
ñàíòèìåòð ïîâåðõíîñòè ïî÷âû.
     àññ÷èòûâàß ñëó÷àéíî  íàêðûòü  ïðîòèâíèêà,  "‘àðàí÷à"  íà÷àëà  ïîëèâàòü
òðàâó ïîä íîãàìè çàëïàìè  àâòîìàòè÷åñêèõ  ïóøåê. ðîêëàäûâàß  äîðîãó âïåðåä,
ðîáîò ïîäíßë  ãåéçåðû  èç  ïàðà  è  ãîðß÷åé  ãðßçè, âûæèãàß âñå  ïåðåä ñîáîé
ëàçåðîì äëß áîëüøåé óâåðåííîñòè.  î Šýññè  óæå  è ñëåä ïðîñòûë.  Šàê òîëüêî
ãðßçíûé äîæäü,  ïîäíßâøèéñß èç-çà îáñòðåëà òðßñèíû, çàëßïàë îáçîðíîå  ñòåêëî
ðîáîòà, òóò æå ïî áðîíå âíîâü ùåëêíóëà íàäîåäëèâàß ðóæåéíàß ïóëß.
     ðåñëåäóß  âðàãà,  "‘àðàí÷à"  óõîäèëà â  ñòîðîíó  ‚åëèêîé  Œåð÷èçîíñêîé
’ðßñèíû âñå äàëüøå  è äàëüøå.  "‘àðàí÷à"  ñ÷èòàëàñü îäíîé  èç ñàìûõ  áûñòðûõ
ìàøèí  ñðåäè ðîáîòîâ ýòîãî êëàññà è  íàìíîãî ïðåâîñõîäèëà â ñêîðîñòè  ëþáîãî
÷åëîâåêà. î  ñåé÷àñ  åé  ìåøàëà  íåîáõîäèìîñòü  ñòðîãî ñëåäèòü  çà òðîïàìè,
îáîçíà÷åííûìè ìàß÷êàìè ïèðàòîâ. îáîò, óâßçøèé â òðßñèíå, ðèñêóåò ïîãèáíóòü.
Žñîáåííî  ïðè çàõâàòå òåððèòîðèè íåèçâåñòíûìè, íî, íåñîìíåííî, çíà÷èòåëüíûìè
âðàæåñêèìè ñèëàìè.
     îçàäè "‘àðàí÷è"  áóøåâàëà ñâèðåïàß ñõâàòêà, íî ïåðåâåñ îäíîé èç ñòîðîí
âûãëßäåë  î÷åâèäíûì.  îäíßòûé  Šýññè  øóì  õîðîøåíüêî  âñïóãíóë  ñïðßòàííûõ
ðîáîòîâ, ïîäñòàâèâ èõ ïîä óäàðû äàëüíîáîéíîãî îãíß „èàíû. “öåëåâøèå âîäèòåëè
ïîêèäàëè âîäíûå  óáåæèùà, ÷òîáû óãîäèòü  ïîä îáñòðåë, êîòîðûé âåëè  òðè ðîòû
ïåðâîãî áàòàëüîíà "Šàáàëüåðîñ", ñîìêíóâøèåñß êëåùàìè âîêðóã îïóøêè è áîëîòà.
     ‚îçìîæíî, âîäèòåëü "‘àðàí÷è"  õîòåë óäðàòü ïîäàëüøå îò ìåñòà ñõâàòêè. €
åñëè åìó -- èëè åé -- ïîâåçåò è äîáû÷à -- ôèãóðêà æåíùèíû -- íàäåæíî óâßçíåò
â òðßñèíå, äà òàê, ÷òî åå óäàñòñß äîñòàòü ñ áåçîïàñíîãî äëß ðîáîòà ìåñòà, òî
îí ìîæåò ïîñ÷èòàòü ñåáß âäâîéíå ñ÷àñòëèâ÷èêîì.
     „à, åùå íåìíîãî âïåðåä... îòòóäà, ñ äàëüíåãî êîíöà øèðîêîãî áîëîòèñòîãî
ïðîñòðàíñòâà, äåðçêèé ïåøåõîä ìàøåò ðóêîé "‘àðàí÷å". „åâóøêà âûñòàâèëà ïàëåö
â íåïðèëè÷íîì æåñòå, îòñàëþòîâàëà, ñíîâà ïîâåðíóëàñü è ïîáåæàëà, íàìåðåâàßñü
óêðûòüñß â ïàëüìîâîé ðîùèöå.
     Žíà  ïåðåõèòðèëà ñàìó ñåáß.  îñðåäè òîïè ñâåòèëñß ìàß÷îê, óñïîêàèâàþùå
ìåðöàß  íà  äèñïëåå  âîäèòåëß.  "‘àðàí÷à" ñíîâà  ïðûãíóëà,  ñ  îãëóøèòåëüíûì
ïëåñêîì ïðèçåìëèâøèñü ïðßìî â ñåðåäèíó çàáîëî÷åííîãî ó÷àñòêà.
     ’îë÷îê íàâåðíßêà äîëæåí áûë ïåðåëîìèòü ïîçâîíî÷íèê âîäèòåëß ó îñíîâàíèß
÷åðåïà, íî äàæå  ïîñëå  ýòîãî  îí  ïðîäîëæàë  ñòðåëßòü â ðîùèöó èç  ëàçåðà è
àâòîìàòè÷åñêèõ ïóøåê. ’îëñòûå ñòâîëû äåðåâüåâ ðàçëåòàëèñü â  ùåïêè. Žãðîìíûå
ëèñòüß ïîíèêëè,  ïîðàæåííûå øêâàëîì  îãíß. Žõâà÷åííàß íåèñòîâûì  áåøåíñòâîì,
"‘àðàí÷à" ïðåâðàòèëà ëåñ â ïóñòûíþ.
     ‘òðåëüáà ïðåêðàòèëàñü.  "‘àðàí÷à" âîçâûøàëàñü  íàä äûìßùèìèñß îñòàòêàìè
ðîùèöû.  ‘ëûøíû  áûëè  òîëüêî  òðåñê ïëàìåíè  äà  ïîñâèñòûâàíèå  ðàñêàëåííîé
òðßñèíû, ïûòàþùåéñß èçâåðãíóòü âïóñòóþ ðàñòðà÷åííûé æàð ëàçåðíûõ ðàêåò.
     ‚íåçàïíî  ïî÷òè  èç-ïîä  íîã  ðîáîòà,  èç ïîëóçàòîïëåííîé íîðû áîëîòíîé
âûäðû  â  òðîñòíèêàõ,  âûñêî÷èëà  îäèíîêàß  ÷åëîâå÷åñêàß  ôèãóðêà.  ‹àçåð  è
àâòîìàòû ïðîäîëæàëè  ñòðåëßòü,  íî îíà áûëà  óæå âíå èõ äîñßãàåìîñòè.  Šýññè
ïðîáðàëàñü ìåæäó íîã "‘àðàí÷è" è áðîñèëàñü ÷åðåç êóñòàðíèê, ãäå áåãîì, à ãäå
è âïëàâü.
     „åâóøêà  îêàçàëàñü  íà  îòêðûòîì  ìåñòå  è  ñëèøêîì  äàëåêî  îò  ëþáîãî
âîçìîæíîãî  ïðèêðûòèß.  ‚îäèòåëü  "‘àðàí÷è"  ïîäíßë  ïðàâóþ  íîãó è  âêëþ÷èë
ãèðîñêîï äëß  áûñòðîãî ïîâîðîòà íàïðàâî,  òîëüêî òåïåðü îáíàðóæèâ, ÷òî ëåâàß
íîãà  ìàøèíû óæå íà äâà ìåòðà óâßçëà â ãðßçè. ‹îæíûé çàìàíèâàþùèé ìàß÷îê áûë
áëåñòßùåé ëîâóøêîé. ‚î âñßêîì ñëó÷àå,  òî, ÷òî Šýññè ïåðåñòàâèëà åãî â öåíòð
áîëîòà, ïðèãîäèëîñü.
     ‘ëèøêîì ìàëåíüêèé ãèðîñêîï  "‘àðàí÷è" íå ñìîã óäåðæàòü ðîáîòà íà íîãàõ.
Œàøèíà ïîâåðíóëàñü âîêðóã îñè è óïàëà â  ãðßçü, ëàçåð  âîòêíóëñß  â òðßñèíó,
ñëîâíî ãâîçäü. îõîæàß íà  îáðóáîê, ïðàâàß ðóêà ðîáîòà ïî÷òè ñõâàòèëà Šýññè,
îñòàâèâ íà êîæå äëèííûå öàðàïèíû. “ïàâøèé ðîáîò ïîäíßë îãðîìíóþ âîëíó ìóòíîé
ãðßçíîé âîäû, êîòîðàß íàêðûëà äåâóøêó, ñëîâíî öóíàìè.
     îêðûòàß ãðßçüþ, Šýññè âñêî÷èëà  è ðàñõîõîòàëàñü, êàê ñóìàñøåäøàß.  Žíà
ïîäíßëà ïðàâûé êóëàê ââåðõ è òîðæåñòâóþùå çàâîïèëà:
     --„à!
     "‘àðàí÷à"  âîðî÷àëàñü,  ñëîâíî  çìåß  ñ  ïåðåáèòîé  ñïèíîé,  íî  òîëüêî
ïîãðóæàëàñü âñå  ãëóáæå è  ãëóáæå â òðßñèíó. Šýññè  ñáðîñèëà ñ  ïëå÷à ðóæüå,
ïåðåçàðßäèëà åãî, âñòàâèâ íîâóþ îáîéìó, è ïîòðßñëà, ÷òîáû î÷èñòèòü îò ãðßçè,
êîòîðàß  ìîãëà ïðîíèêíóòü âíóòðü, êîãäà îíà ïëûëà  èëè, ñúåæèâøèñü, ñèäåëà â
íîðå. …ùå  äâà äíß  íàçàä Šýññè ïðèìåòèëà ýòî  óáåæèùå äâóõìåòðîâîé áîëîòíîé
âûäðû, òåïåðü îíî ïðèãîäèëîñü êàê íåëüçß êñòàòè.
     îñëûøàëñß  ñâèñò  âîçäóõà,  ðàñêàëåííîãî  æàðîì ëàçåðà, è ãëàâíûé  ëþê
ðîáîòà  ðàñïàõíóëñß. ðûãíóâ  â òðßñèíó,  âîäèòåëü  "‘àðàí÷è"  âûïðßìèëñß  è
îøàðàøåííî óñòàâèëñß íà Šýññè, ñòîßùóþ íàïðîòèâ ñ Œ-23 íàãîòîâå. ðîòèâíèêîâ
ðàçäåëßëî  ìåíåå òðèäöàòè ìåòðîâ.  ‡àòåì îí  ïîâåðíóëñß è  áðîñèëñß áåæàòü ê
äûìßùèìñß îñòàòêàì  ðîùè. Ží áåæàë çèãçàãàìè, ïðèïàäàß ê ðåäêèì  êî÷êàì è ïî
êîëåíî óòîïàß â òðßñèíå ïðè êàæäîì øàãå.
     Šýññè ïîçâîëèëà åìó óéòè, óñìåõíóâøèñü âñëåä óäàëßþùåéñß øèðîêîé ñïèíå,
îäåòîé  â  õëîäîæèëåò. ’ðîôååì Šýññè  ñòàëà "‘àðàí÷à", à âîäèòåëü åé áûë  íå
íóæåí.  ’àê  êàê  îí íå ïîïûòàëñß  íàïàñòü, òî ìîã óíîñèòü íîãè.  î êðàéíåé
ìåðå, ïàðåíü îñòàíåòñß â æèâûõ äî ïåðâîé âñòðå÷è ñ æèòåëßìè áîëîò.
     Žáíàæåííàß  êîæà  Šýññè  ïûëàëà  îò  ïðèëèâà  êðîâè,  òåëî   ïîêàëûâàëî
ìàëåíüêèìè èãîëî÷êàìè -- ýòî  áûëî âûçâàíî  ëèêîâàíèåì, êîòîðîå îíà  îùóòèëà
ïîñëå íîâîãî óáèéñòâà. †åðòâà îêàçàëàñü íå òàêîé áîëüøîé, êàê îíà íàäåßëàñü,
íî ìàëî êòî èç ïåõîòèíöåâ âî ‚íóòðåííåé ‘ôåðå  ìîã ïîõâàñòàòüñß  ïîáåäîé íàä
ðîáîòîì áåç ïîìîùè òßæåëîãî âîîðóæåíèß. Žíà íå óíè÷òîæèëà ìîíñòðà, íå ñîæãëà
åãî,  êàê  äåëàëà  îáû÷íî. Šðàñíîõâî-ñòûé  "åðêóò" ƒàááè Šàìà÷î  óæå  äàâíî
îòðàáîòàë ñâîå, è òåïåðü ïîèñêè ïèðàòñêîãî ðîáîòà, êîòîðûì ìîæíî áûëî áû åãî
çàìåíèòü, êàæåòñß, çàêîí÷åíû.  Šàðëîñ è  åãî ïîëê íóæäàëèñü â íîâûõ ìàøèíàõ,
÷òîáû  âîñïîëíèòü  áîëüøèå  ïîòåðè,  íàíåñåííûå  íàåìíèêàì  Šëàíîì  „ûì÷àòûõ
Ÿãóàðîâ.
     Šýññè  äîøëà âáðîä  äî ñëåäóþùåé  ïàëüìîâîé  ðîùèöû è  óñåëàñü  â òåíè,
îæèäàß ïîäêðåïëåíèß,  êîòîðîå  çàáåðåò  åå  äîáû÷ó.  Žíà äóìàëà,  ÷òî  áóäåò
ñêó÷àòü ïî áîëîòó. ˆõ ðàáîòà çäåñü çàêîí÷èëàñü. îñëå äîëãîãî îáñóæäåíèß äîí
Šàðëîñ  çàêëþ÷èë  íîâûé  êîíòðàêò.  îëê îòïðàâëßëñß  âî  ‚íóòðåííþþ  ‘ôåðó.
Žáû÷íàß ãàðíèçîííàß ñëóæáà, íà ýòîò ðàç íà ïëàíåòå „îìà Šóðèòû, è ÷òî  ñàìîå
íåîæèäàííîå -- âäàëè îò åðèôåðèè, äîñòàòî÷íî äàëåêî îò ëèíèè ïåðåìèðèß, ãäå
íå âîçíèêíåò ïðîáëåì ñ íàáåãàìè êëàíîâ.
     ðîéäåò åùå ìíîãî  âðåìåíè, ïðåæäå ÷åì Šýññè ñìîæåò âíîâü óäîâëåòâîðèòü
íåèñòîâóþ æàæäó ïîäæå÷ü ìîíñòðà è óíè÷òîæèòü åãî âîäèòåëß.
     åâß  ðåàêòèâíûìè   äâèãàòåëßìè   íàä  ðàñòðåïàííûìè  âåðõóøêàìè  ëåñà,
ïîßâèëñß "åðêóò". èëîòèðîâàë åãî ñàì êîìàíäèð  ñîåäèíåíèß ƒàâèëàí  Šàìà÷î,
ñûí ïîëêîâíèêà è  êîìàíäèð ïåðâîãî áàòàëüîíà. „åâóøêà ìàõíóëà ðóêîé, è ðîáîò
ïðèçåìëèëñß  íà  ìàß÷îê, êîòîðûé  îíà  âíîâü  ïåðåíåñëà íà  áåçîïàñíîå ìåñòî
ïîçàäè òðßñèíû.
     —òî  áû  íè ñëó÷èëîñü ïîòîì,  íî  ñåãîäíß  íî÷üþ  îíà  áóäåò ñïàòü  áåç
ñíîâèäåíèé.


        V

     ‘òîëèöà ˆìïåðèè „ðàêîíèñ ‹þñüåí
     àéîí åøòà
     27 àâãóñòà 3056 ã.

     ‚ êîìíàòå ñòîßë ïîëóìðàê. ðîñòûå áåëûå ñåäçè -- ïåðåãîðîäêè èç ðèñîâîé
áóìàãè -- ïîâåðõ  ìåòàëëè÷åñêèõ  ñòåí îòðàæàëè èãðó ñâåòà è òåíåé, ðîæäàâøóþ
ïðè÷óäëèâîå äåéñòâî.
     îñðåäè   ïîìåùåíèß,  íàáëþäàß  çà   ýêðàíîì,  ñèäåë   ñòàðèê,   óðîíèâ
ïðîäîëãîâàòóþ ëûñóþ ãîëîâó íà ãðóäü è îïóñòèâ ïëå÷è. ’åëî ÷åëîâåêà, îäåòîå â
êèìîíî   òåìíîãî  ïåðåëèâ÷àòîãî  øåëêà,  êàçàëîñü,  íåçàìåòíî  ïåðåõîäèëî  â
èíâàëèäíîå  êðåñëî íà êîëåñèêàõ,  ñëèâàßñü ñ íèì. –âåòà äâèæóùèõñß íà ýêðàíå
ôèãóðîê îòðàæàëèñü  â åãî ÷åðíûõ ãëàçàõ.  ‚  ñâîè âîñåìüäåñßò  âîñåìü ëåò îí
îùóùàë òßæåñòü êàæäîé ìèíóòû, ñëîâíî âåñ ñâèíöîâîãî ñëèòêà.
     ƒîëîãðàôè÷åñêèé ýêðàí ïîêàçûâàë çàïîëíåííûé òîëïîé ßðêî îñâåùåííûé çàë.
àä    ãîëîâàìè   âèäíåëèñü    ìåòàëëè÷åñêèå   áàëêè,    ñâèäåòåëüñòâóß   îá
èìïðîâèçèðîâàííîì õàðàêòåðå ñîáðàíèß. òî äåéñòâèòåëüíî áûë êàêîé-òî  ñêëàä,
ñïåøíî  ïåðåîáîðóäîâàííûé ïîä  ïîìåùåíèå  äëß  ñîáðàíèé.  ‚ïåðåäè  íàõîäèëñß
ïîäèóì.
     à  âîçâûøåíèè ïîßâèëñß íåâûñîêèé  âçúåðîøåííûé  ÷åëîâåê ñ  ïîðåäåâøèìè
íåïðè÷åñàííûìè  âîëîñàìè  è  æãó÷èìè  ÷åðíûìè  ãëàçàìè.  Ží  âñòàë  íà  ôîíå
ãèãàíòñêîãî èçîáðàæåíèß äðàêîíà,  êîòîðîìó õóäîæíèê ïðèäàë óãðîæàþùóþ  ïîçó,
÷åðíîãî  íà êðàñíîì  ôîíå.  —åëîâåê  ïîòðßñ ïåðåä  ïðèñóòñòâóþùèìè ìàëåíüêèì
òîëñòûì êóëà÷êîì è çàîðàë:
     --  Œû  òðåáóåì  ðàñïðàâû íàä ïðåäàòåëßìè,  óáèâøèìè íàøåãî äîáëåñòíîãî
Šîîðäèíàòîðà  ’àêàñè!  --  ñ óäèâèòåëüíîé  ñèëîé ïðîãðîõîòàë  åãî  ãîëîñ. --
Šîêóðþ-êàé, îáùåñòâî "—åðíûé „ðàêîí" òðåáóåò êðîâè!
     -- Šðîâè! --  ýõîì ïîäõâàòèëà òîëïà; ñîñòîßâøàß  â  îñíîâíîì èç ìóæ÷èí,
îäåòûõ â óíèôîðìó, îáßçàòåëüíóþ äëß ÷ëåíîâ ðàáî÷åãî êëàññà ˆìïåðèè „ðàêîíèñ.
ðèãëßäåâøèñü  ïîâíèìàòåëüíåå,  ìîæíî  áûëî  çàìåòèòü   â  òîëïå   ñëó÷àéíûõ
òîðãîâöåâ è ìåëêèõ ÷èíîâíèêîâ, ïðèëè÷íî îäåòûõ.
     -- Œû òðåáóåì ñìåñòèòü ïðåäàòåëåé, êîòîðûå ââîäßò  â çàáëóæäåíèå íàøåãî
Šîîðäèíàòîðà  ’åîäîðà,   çàêðûâàß   åìó   ãëàçà  íà   áëåñòßùóþ  âîçìîæíîñòü
âîñïîëüçîâàòüñß äåçîðãàíèçàöèåé íàøèõ  âðàãîâ.  „ëß  „ðàêîíîâ  íàñòàëî âðåìß
ñðàæàòüñß, è  ñðàæàòüñß íàñìåðòü! àø êëè÷ -- •àêêî-è÷è-ó! ‚îñåìü óãëîâ ìèðà
ïîä îäíîé êðûøåé!
     ’îëïà  ïîäõâàòèëà áðîøåííûé ïðèçûâ  ñ  äèêèì ýíòóçèàçìîì, ïîäïðûãèâàß è
ðàçìàõèâàß êóëàêàìè íàä ãîëîâîé. Žíè êðè÷àëè:
     -- •àêêî-è÷è-ó! •àêêî-è÷è-ó!
     -- àøè  âðàãè,  ˜òàéíåðû è  „ýâèîíû, ñåé÷àñ  â  ñìßòåíèè!  --  êðèêíóë
îðàòîð, è øóì ïî÷òè ìãíîâåííî ñòèõ. ‚ áîëüøèíñòâå  ñâîåì òîëïà  ñîñòîßëà  èç
óðîæåíöåâ „îìà Šóðèòû. -- àøè áðàòüß  èç Šîíôåäåðàöèè Šàïåëëàíà êîëåáëþòñß,
íå  â ñèëàõ ðåøèòüñß íà áîðüáó! —òî ìåøàåò íàì îáúåäèíèòüñß ïîä ðóêîâîäñòâîì
„ðàêîíà?
     ‘îáèðàëñß ëè  îðàòîð ïðåäëîæèòü ñîáñòâåííûé  îòâåò  íà ýòîò  âîïðîñ èëè
çàäàë åãî ÷èñòî  ðèòîðè÷åñêè,  îñòàëîñü  íåèçâåñòíûì. ‘ðàçó ïîñëå ýòèõ  ñëîâ
ðàçäàëñß ñòðàííûé õëþïàþùèé  çâóê, íå÷òî ñðåäíåå ìåæäó ïëåâêîì è  õëîïóøêîé,
ïîñëå ÷åãî ëèöî ãîâîðèâøåãî ðàçëåòåëîñü êðîâàâûìè áðûçãàìè.
     à ìãíîâåíèå â èìïðîâèçèðîâàííîì  çàëå  âîöàðèëàñü  òèøèíà. ‡àòåì òîëïà
ðàçáèëàñü,  êàê àíòè÷íàß âàçà,  óïàâøàß  íà  ïëèòû  ïîëà.  Žäíè  ïîáåæàëè  ê
ïîäèóìó,  íà ïîìîùü  ñâîåìó  óïàâøåìó  ïðåäâîäèòåëþ,  äðóãèå  --  ëèáî ëó÷øå
èíôîðìèðîâàííûå,   ëèáî   òå,   ó    êîãî   ïðîñòî   ïðåâàëèðîâàë   èíñòèíêò
ñàìîñîõðàíåíèß, -- ïîíåñëèñü ê âûõîäó.
     î  âñå  îêàçàëîñü  òùåòíûì.  ‹þäåé,  áðîñèâøèõñß  âðàññûïíóþ,  ñäàâèëà
íàïèðàþùàß ñçàäè èñïóãàííàß òîëïà. „âåðè áûëè çàïåðòû ñíàðóæè.
     ’åïåðü  îïåðàòîð  ïîêàçàë  ïàíîðàìó  ïðîèñõîäßùåãî.  Œóæ÷èíû è æåíùèíû,
îäåòûå ñ ãîëîâû äî ïßò â ÷åðíîå, ñ ëèöàìè, çàêðûòûìè ÷åðíûìè ùèòêàìè, øàãàëè
ïî îãðîìíîìó ïîìåùåíèþ,  óáèâàß âñåõ íà ñâîåì ïóòè,  -- ñíà÷àëà èç  êîðîòêèõ
øòóðìîâûõ  ðóæåé,  à  çàòåì  --  ïðè  ñòîëêíîâåíèè  ñ  íàèáîëåå  ôàíàòè÷íûìè
„ðàêîíàìè -- îðóäóß êàòàíàìè, äîñòàâ èõ èç íîæåí, âèñßùèõ çà ñïèíîé.
     —åëîâåê,  íàáëþäàâøèé  çà ïðîèñõîäßùèì  ñ  ýêðàíà, êàøëßíóë  è ïîâåðíóë
âûêëþ÷àòåëü,   âìîíòèðîâàííûé   â   ïîäëîêîòíèê   èíâàëèäíîãî   êðåñëà.   à
ãîëîãðàôè÷å-ñêîé  êàðòèíêå  çàñòûë  ñèëóýò   îäíîãî   èç   îäåòûõ  â  ÷åðíîå
îïåðàòèâíèêîâ íà ôîíå çíàìåíè „ðàêîíà ñ çàíåñåííûì ìå÷îì.
     ‡àæåãñß ñâåò. ‘òàðèê ïðîáîðìîòàë ïðî ñåáß:
     -- ˆ ýòî ïðîèñõîäèò íà ‹þñüåíå. î  ïðàâóþ ðóêó îò íåãî ñèäåë äàëåêî íå
ñòàðûé ìóæ÷èíà, íîçäðè åãî àðèñòîêðàòè÷åñêîãî íîñà ãíåâíî ðàçäóâàëèñü.
     --  àøè  êîëëåãè, -- ñêàçàë îí,  èìåß â âèäó ‘ìåðòîíîñíóþ  äèâèçèþ ‘èë
àöèîíàëüíîé áåçîïàñíîñòè  ïîä êîìàíäîâàíèåì „ýíèåëà  àìàêè,  --  ïîçâîëèëè
ðàñïóñòèòüñß ñîòíßì ïîäîáíûõ öâåòîâ, íî òåïåðü ïðèøëî âðåìß ñîðâàòü èõ.
     -- ‚ ñàìîì äåëå?  --  ‘òàðèê  ïîâåðíóë  èíâàëèäíîå êðåñëî, ÷òîáû âèäåòü
ëèöî ÷åëîâåêà, ñèäßùåãî ñëåâà îò íåãî.
     --  Žïåðàòîð òåëåêàìåðû,  ðàçóìååòñß, îäèí  èç íàøèõ àãåíòîâ, -- ñêàçàë
òîò.  Ží  âûãëßäåë íàìíîãî  ìîëîæå ñòàðèêà  â èíâàëèäíîé êîëßñêå. ‘ äðßáëûìè
ùåêàìè, îòâèñøèìè óñàìè, â ÷åðíîì áåðåòå íà ãëàäêèõ  ÷åðíûõ âîëîñàõ. à  íåì
áûë  ôðåí÷  ãîð÷è÷íîãî  öâåòà,  íàäåòûé ïîâåðõ áåëîé ðóáàøêè ñ  ðàññòåãíóòûì
âîðîòîì. ˜åþ îõâàòûâàë áåëûé øàðô. -- …ìó ïîðó÷èëè  çàñíßòü îïåðàöèþ âî âñåõ
äåòàëßõ.
     --  Ÿ  òàê  è  ïðåäïîëàãàë,  -- çàìåòèë  ‘óáõàø  ˆíäðà-õàð,  ãëàâà  ‘èë
íàöèîíàëüíîé  áåçîïàñíîñòè (‘) ˆìïåðèè „ðàêîíèñ.  Ží  ñäåëàë ïàóçó, ñâåðëß
íåîïðßòíîãî ìóæ÷èíó â ÷åðíîì áåðåòå ïðèñòàëüíûì âçãëßäîì.
     --  ‚û  âñå  åùå  íàñòàèâàåòå, ÷òîáû ìû  ïåðåäàëè  ýòó çàïèñü ñðåäñòâàì
ìàññîâîé èíôîðìàöèè, ãîñïîäèí Šàöóßìà?
     Šàöóßìà ñ ýíòóçèàçìîì çàêèâàë êðóãëîé ãîëîâîé:
     --  àçóìååòñß,  ‘óáõàø-ñàìà.  î  ñîîòâåòñòâåííî  îòðåäàêòèðîâàâ.  òî
çàìå÷àòåëüíî, ïðîñòî çàìå÷àòåëüíî! ‡àïèñü îäíîâðåìåííî ïîä÷åðêèâàåò õèòðîñòü
è  êîâàðñòâî Šîêóðþ-êàé  è  òùåòíîñòü  âñåõ  ýòèõ  àêöèé  ïåðåä  ëèöîì íàøèõ
äîáëåñòíûõ è ãåðîè÷åñêèõ îïåðàòèâíèêîâ ‘...
     Ží,  êàçàëîñü,  íàìåðåâàëñß ïðîäîëæàòü  â  òîì æå  äóõå,  âîçìîæíî, åùå
äîëãîå âðåìß,  íî ‘óáõàø îáîðâàë  åãî, âíåçàïíî ðàçâåðíóâ êðåñëî ê ÷åëîâåêó,
ñèäßùåìó îò íåãî ïî ïðàâóþ ðóêó.
     -- —òî ñêàæåøü, Œèãàêè?
     ’ðåòèé   èç  ïðèñóòñòâóþùèõ  âûãëßäåë   ìîëîæå  îñòàëüíûõ.  ‚ûñîêèé   è
õóäîùàâûé,  îí áûë îäåò  ïî ïîñëåäíåìó âåßíèþ  ìîäû âûñøåãî îáùåñòâà:  ßðêèé
óçîð÷àòûé õàïïè, íàäåòûé ïîâåðõ ñåðîãî ñïîðòèâíîãî ñâèòåðà, êîòîðûé íîñèëè â
€êàäåìèè  âîäèòåëåé  ðîáîòîâ  ‘óí-†àíã,  ÷åðíûå øåëêîâûå  áðþêè, ïîõîæèå  íà
ïèæàìíûå, áåëûå íîñêè òàáè  ñ âûðåçîì  äëß  áîëüøîãî ïàëüöà  è  ñàíäàëèè  íà
äåðåâßííîé  ïîäîøâå  --  ãåòà. —åðíûå âîëîñû, ñâßçàííûå íà  ìàêóøêå â ïó÷îê,
áûëè  äëèííûìè  è ñïàäàëè  íà îäíî ïëå÷î. Ží  ñèäåë,  ïîëîæèâ  íîãè îäíó  íà
äðóãóþ, íî  òåïåðü âûïðßìèë èõ, âûäåðæèâàß ïàóçó ïåðåä òåì, êàê îòâåòèòü, --
‘óáõàø ïîäìåòèë ýòî, -- è çàòåì ïîä÷åðêíóòî ïîæàë ïëå÷àìè.
     -- ‘åíñåé ðíè -- ñïåöèàëèñò â ýòîì äåëå, --  ïðîèçíåñ  ’àêóðà  Œèãàêè,
ãëàâà "ƒîëîñà „ðàêîíà" -- îòäåëà ïðîïàãàíäû ‘.
     ‘óáõàø æäàë, íî ïîä÷èíåííûé óìîëê. åñìîòðß íà ýëåãàíòíóþ  âíåøíîñòü  è
çàáîòëèâî ïîääåðæèâàåìîå âïå÷àòëåíèå î ñâîåé îñîáå êàê î áåñïå÷íîì ïîâåñå  è
ôðàíòå, Œèãàêè íèêîãäà íå ïîçâîëßë ñåáå ïðîèçíîñèòü ÷òî-ëèáî ñëó÷àéíî èëè ïî
îøèáêå.  ’î,  êàê  îí ñî÷åòàë  óìåíüøèòåëüíîå èìß  ñî ñëîâàìè  "ìàñòåð"  èëè
"ó÷èòåëü", åãî ñóõîé è ñëåãêà âûñîêîìåðíûé  òîí, çâó÷àëè íåïðèâû÷íî è ðåçàëè
ñëóõ. î â óñòàõ þíîøè ýòî âûðàæàëî ïî÷òåíèå. ‚ êîíöå îí âûðàçèë óâàæåíèå  ê
ìàñòåðñòâó  è  êîìïåòåíòíîñòè  Šàöóßìû, ïðîßâëåííûå  â  ýòîì äåëå, è ïðèâëåê
âíèìàíèå ê ñâîåé îðèãèíàëüíîñòè, ïîä÷åðêíóòîé íåîáû÷íûì îäåßíèåì.
     ‘óáõàø ïîñòàâèë êðåñëî òàê, ÷òîáû,  íå ïîâîðà÷èâàß ãîëîâû, âèäåòü îáîèõ
ïîñåòèòåëåé, õîòß  îò  ïîäîáíîé ïîçû íà÷àëà áîëåòü  øåß. ‚  ìîëîäîñòè ‘óáõàø
çàíèìàëñß àòëåòèêîé, êåíäîêîé è äîñòèã  îãðîìíîãî ìàñòåðñòâà.  Ží  èñïûòûâàë
íåëîâêîñòü, íàõîäßñü òåïåðü â áåñïîìîùíîì ïîëîæåíèè.
     íðèêî  Šàöóßìà ßâëßëñß ãëàâîé Žáùåñòâåííîãî ñîâåòà, êîòîðûé  ðóêîâîäèë
îïåðàöèßìè  ñî  ñðåäñòâàìè  ìàññîâîé  èíôîðìàöèè,  îñóùåñòâëßåìûìè  "ƒîëîñîì
„ðàêîíà". à ýòîò ïîñò åãî ïðèãëàñèë Œèãàêè, ÷åé òàëàíò â îáëàñòè ïðîïàãàíäû
óæå  ïðåâðàòèëñß  â ëåãåíäó; ýòî  Œèãàêè âûñòóïèë ìàãîì è  ÷àðîäååì, êîòîðûé
îêðåñòèë •ýíñà „ýâèîíà —åðíûì  ðàçáîéíèêîì,  ïðåäñòàâèâ ‚åðõîâíîãî ðàâèòåëß
”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà óæå ïîñëå åãî ñìåðòè âåëè÷àéøèì âðàãîì âñåõ âðåìåí
è íàðîäîâ â ãëàçàõ íàñåëåíèß ˆìïåðèè „ðàêîíèñ. ‘óáõàø ˆíäðàõàð íå ÷óâñòâîâàë
ñåáß  âïîëíå ñïîêîéíî  ðßäîì ñ Œèãàêè, õîòß  òîò  íèêîãäà, äàæå íàìåêîì,  íå
ïîêàçàë, ÷òî ìîæåò  ñìåíèòü  ‘óáõàøà íà  ïîñòó „èðåêòîðà.  “  Œèãàêè õâàòàëî
òåðïåíèß è  îáõîäèòåëüíîñòè, ÷òîáû ñêðûâàòü ñâîè íàìåðåíèß. î ó ‘óáõàøà  íå
áûëî ïðè÷èí ñîìíåâàòüñß, ÷òî Šàöóßìà  ñîîòâåòñòâîâàë òîìó  ïîñòó, íà êîòîðûé
åãî ïðèãëàñèë Œèãàêè. “  Œèãàêè  õâàòàëî îñòîðîæíîñòè è òùåñëàâèß,  ÷òîáû íå
ðèñêîâàòü ïîòåðåé ëèöà â ðåçóëüòàòå  íåêîìïåòåíòíûõ äåéñòâèé, ïóñòü  äàæå íå
ñâîèõ.
     --  Œû îáû÷íî íå ðàçãëàøàåì èíôîðìàöèþ î äåßòåëüíîñòè íàøèõ îïåðàòîðîâ,
-- ñêàçàë ‘óáõàø.
     --  î ïî÷åìó áû íå íà÷àòü? -- ñïðîñèë Šàöóßìà, èñêðßñü ýíòóçèàçìîì. --
àñòóïèëè ñëîæíûå âðåìåíà. àðîäó íóæíû ãåðîè. î÷åìó áû èìè íå ñòàòü âîèíàì
‘èë íàöèîíàëüíîé áåçîïàñíîñòè?
     ‘óáõàø  ñêåïòè÷åñêè  âçãëßíóë  íà ñîáåñåäíèêà. „àæå îí íàõîäèë ýòó èäåþ
àáñóðäíîé.
     -- Šðîìå  òîãî,  -- äîáàâèë  Šàöóßìà, -- ýòà ïëåíêà îïðåäåëåííî ïîëîæèò
êîíåö  ñëóõàì,  ÷òî  çà  ñïèíîé  —åðíûõ  „ðàêîíîâ  ñòîèò  ñàìà  íàöèîíàëüíàß
áåçîïàñíîñòü.
     ‘óáõàø ñ òðóäîì ïåðåâåë äûõàíèå. „èðåêòîðà ìàëî çàáîòèëà ðåïóòàöèß ‘,
ïî êðàéíåé ìåðå, ïîêà îíè  íàâîäèëè ñòðàõ. î óëüòðàíàöèîíàëèñòû Šîêóðþ-êàé,
êàê  åìó  áûëî  èçâåñòíî,   óæå  ðàñïðîñòðàíèëè   ñëóõè,  ÷òî   ó  íèõ  åñòü
âûñîêîïîñòàâëåííûå  ñòîðîííèêè  â  ïðàâèòåëüñòâå  ˆìïåðèè  „ðàêîíèñ.  åëüçß
ïîçâîëèòü  èì ðàñøàòûâàòü  èëëþçîðíûå óñòîè  çàêîííîñòè, íà êîòîðûõ äåðæèòñß
íàöèîíàëüíàß áåçîïàñíîñòü.
     ‚  ýòîì çàêëþ÷àëàñü íåêàß  äîëß èðîíèè, è  âåëèêèé  ‘óáõàø óëûáíóëñß --
óäèâèòåëüíî ðåäêèé ñëó÷àé äëß  ÷åëîâåêà, êîòîðîãî  çà ãëàçà  äàâíî  ïðîçâàëè
‚åñåëü÷àêîì.  ’àêàñè  Šóðèòà  íå  áûë  ïðåäàòåëüñêè  óáèò, êàê çàßâèë îðàòîð
"—åðíûõ „ðàêîíîâ". î íå ïîòîìó, ÷òî ‘óáõàø è åãî  íàöèîíàëüíàß áåçîïàñíîñòü
íåäîñòàòî÷íî ïîñòàðàëèñü.
     Ží  åäâà  çàìåòíî  êèâíóë.  Œèãàêè,  óâèäåâ  ýòî, ïîêëîíèëñß  è  âñòàë.
Šàöóßìà,  íå  çàìåòèâ êèâêà,  ïðîäîëæàë ñèäåòü, ñëîæèâ  ðóêè,  êàê ïðèìåðíûé
øêîëüíèê, íà ñàìîì êðàåøêå êðåñëà, ÷òî  ãðîçèëî åãî øèðîêîìó çàäó íåìèíóåìûì
ïàäåíèåì.
     --  îñòóïàéòå òàê, êàê ñ÷èòàåòå  ëó÷øèì, ãîñïîäèí  Šàöóßìà,  -- ñêàçàë
‘óáõàø.
     ‚ñêî÷èâøèé íà íîãè Šàöóßìà âûãëßäåë êàê òîëñòûé è íåëîâêèé ùåíîê.
     -- ëàãîäàðþ âàñ, „èðåêòîð! Ÿ îáåùàþ: âû íå áóäåòå ðàçî÷àðîâàíû!
     "àçóìååòñß, --  ïîäóìàë  „èðåêòîð,  â  òî  âðåìß  êàê  Œèãàêè,  ñòðîãî
ñîáëþäàß  ñóáîðäèíàöèþ, âûõîäèë  ñëåäîì  çà  Šàöóßìîé  èç  êàáèíåòà.  ‘óáõàø
ˆíäðàõàð  ñ÷èòàëñß  ÷åëîâåêîì,  êîòîðûé  ñîâåðøàë  ìàëî  îøèáîê,  à  åñëè  è
ñîâåðøàë,  òî  èñïðàâëßë èõ òâåðäîé  ðóêîé.  --  å âåðþ,  ÷òî  òåáå  õâàòèò
ñìåëîñòè ñâàëèòü ìåíß", -- ïîäóìàë îí.
     ‘óáõàø îñòàëñß  îäèí. Œãíîâåíèå  îí  ñèäåë íåïîäâèæíî,  îäèíîêèé ñòàðèê
íàåäèíå  ñ  óñòàëîñòüþ. ‡àòåì  âûêëþ÷èë  ãîëîèçîáðàæåíèå íà ýêðàíå  â  óãëó,
îäíîâðåìåííî  âûêèíóâ èç  ãîëîâû  âñå  ìûñëè î  "—åðíîì  „ðàêîíå". Žíè  áûëè
óêðîùåíû, ïî êðàéíåé ìåðå, íà íåêîòîðîå âðåìß.
     àñòàëî âðåìß  îáðàòèòüñß ê áîëåå ñðî÷íîìó äåëó -- ïîðó÷åíèþ, ñ êîòîðûì
îí  ïîñûëàë  ñâîåãî  ïðèåìíîãî ñûíà  è îôèöèàëüíîãî íàñëåäíèêà  íà áëèæàéøóþ
ïëàíåòó •àøèìàí.


        VI
     Œàñàìîðè, •àøèìàí
     àéîí ƒàëåäîíà, ˆìïåðèß „ðàêîíèñ
     27 àâãóñòà 3056 ã.

     ‚  ïðåäìåñòüßõ  Œàñàìîðè, êðóïíåéøåãî  ãîðîäà  ïëàíåòû  •àøèìàí ˆìïåðèè
„ðàêîíèñ,  öàðèëà  ïðàçäíè÷íàß  àòìîñôåðà.  „åâßíîñòî  ðîáîòîâ  ‘åìíàäöàòîãî
ðàçâåäûâàòåëüíîãî ïîëêà âûñàæèâàëèñü íà  ïëàíåòó,  ïîñòóïàß  â  ðàñïîðßæåíèå
âòîðîé ïî âåëè÷èíå êîðïîðàöèè íà ïëàíåòå -- "•àøèìàí ’àðî ýëåêòðîíèêå, ‹’„".
•’ ïðèíàäëåæàëà —àíäðàñåõàðó Šóðèòå, äàëüíåìó ðîäñòâåííèêó ñåìüè, ïðàâèâøåé
ˆìïåðèåé „ðàêîíèñ ñî âðåìåíè îñíîâàíèß óæå áîëåå ñåìè âåêîâ.
     --  ‡à  ìîåé  ñïèíîé  âû  âèäèòå  øàòòë,  âûñàæèâàþùèé  ðîáîòîâ ïåðâîãî
áàòàëüîíà "Šàáàëüåðîñ" Šàìà÷î,  èìåííî  òàê íàçûâàþò ñåáß ìóæ÷èíû è  æåíùèíû
‘åìíàäöàòîãî  ïîëêà. Žíè ïðîéäóò  ìàðøåì â ãîðîä, ÷òîáû ïðèñòóïèòü  ê  ñâîèì
îáßçàííîñòßì ïî îõðàíå  áåçîïàñíîñòè â ìîãóùåñòâåííîì ïðîìûøëåííîì êîìïëåêñå
•’, êîòîðûé ðàñïîëàãàåòñß íà çàïàäíîì áåðåãó ðåêè Ÿìàòî, â ãîðîäñêîì ðàéîíå
Œàðóñàêè. îëüçóþùååñß äóðíîé ñëàâîé  íåíàäåæíîå  íàñåëåíèå Œàñàìîðè íàøëî â
äàííîì  ôàêòå  ïîâîä äëß ñâîèõ øóìíûõ  õóëèãàíñêèõ ìàöóðè, ïðîùå  ãîâîðß  --
óëè÷íûõ ïðàçäíèêîâ.
     Œîëîäîé ÷åëîâåê  ñ òîíêèìè, òî÷íî íàðèñîâàííûìè  óñèêàìè  ïîëóîáåðíóëñß
íàëåâî,  ïîäñòàâèâ  ãîëîêàìåðå  ìàëü÷èøåñêèé  òî÷åíûé  ïðîôèëü,  à  â  êàäðå
ïîßâèëñß ìîñò  íà êîíñîëßõ,  ïåðåáðîøåííûé ÷åðåç ðåêó Ÿìàòî, øèðèíà  êîòîðîé
äîñòèãàëà çäåñü ïßòèñîò ìåòðîâ. ’îëïû ëþäåé,  âûñòðîèâøèõñß ïî õîäó äâèæåíèß
ðîáîòîâ, ðàçìàõèâàëè  ôëàãàìè è  ñâåðêàþùèìè  âîçäóøíûìè  çìåßìè.  àïðîòèâ,
÷åðåç  ðåêó,  îñâåùåííûå  âå÷åðíèìè  îãíßìè  íåáîñêðåáû   Œàñàìîðè  êàçàëèñü
áðîíçîâûìè áàøíßìè.
     -- îçàäè ìåíß âû  âèäèòå ïàìßòíûé æåëåçíîäîðîæíûé  ìîñò •îñèðî Šóðèòû.
Šàê è  áîëüøèíñòâî êðóïíûõ ìîñòîâ â  ïðåäåëàõ ˆìïåðèè  „ðàêîíèñ, ìîñòû,  ÷òî
âåäóò  â  Œàñàìîðè,  ïîñòðîåíû  òàê,  ÷òîáû  âûäåðæèâàòü  òßæåñòü  íå  áîëåå
äåâßòíàäöàòè  òîíí.  òà  îñîáåííîñòü  ïðåäóñìàòðèâàëàñü, ÷òîáû ïðåäóïðåäèòü
âòîðæåíèå   âðàæåñêèõ   ðîáîòîâ  ÷åðåç   ìîñòû  â  ñëó÷àå   íàáåãà.   ’îëüêî
æåëåçíîäîðîæíûé ìîñò ñìîæåò âûäåðæàòü äî ñòà òîíí âåñà ìàøèí íàåìíèêîâ.
     ‚û ñëûøèòå, êàê âçäîõíóëà òîëïà, êîãäà ïåðâûé ðîáîò ïåðåñåê ìîñò. ˆ âîò
îíè ïðîøëè:  âîçìîæíî, ñî  âðåìåí  íåìåöêîé "˜òóêè" â  äîçâåçäíóþ  ýïîõó  íå
ñóùåñòâîâàëî  áîåâûõ  ìàøèí,   íàñòîëüêî  ñîîòâåòñòâóþùèõ  ìîãóùåñòâåííîé  è
íåïðèìèðèìîé  ˆìïåðèè „ðàêîíèñ.  ‘ðåäè  íèõ -- ðîáîò êîìàíäèðà  ‘åìíàäöàòîãî
ïîëêà  ïîëêîâíèêà  Šàðëîñà   Šàìà÷î,  ïîñëåäíåãî  ïðåäñòàâèòåëß  âîéñê  ‹èãè
‘âîáîäíûõ  Œèðîâ, íåñóùèé  íà  ñåáå  âûãíóâøóþ  ãîðáîì  ñïèíó,  îñêàëèâøóþñß
"åøåíóþ  Šîøêó",  êîòîðóþ  íè  ñ ÷åì  íå  ïåðåïóòàåøü,  -- èñòèííûé  ñèìâîë
ñòðàøíîé ìîùè íàáåãîâ êëàíîâ.
     ˜àãàß   çà  "åëûì   ‚åëèêàíîì"   îòöà,   ïðèáëèæàåòñß   "åðêóò"   ïîä
êîìàíäîâàíèåì  êîìàíäèðà ïîäðàçäåëåíèß ƒàâèëàíà Šàìà÷î, åãî ðîáîò ðàçðèñîâàí
ñïåðåäè è ñçàäè óñòðàøàþùèìè èçîáðàæåíèßìè áåðêóòà ñ ðàñïðîñòåðòûìè êðûëüßìè
è êîãòßìè. îçàäè íåãî øàãàþò îñòàëüíûå ðîáîòû ïåðâîãî áàòàëüîíà.
     î "åëûé ‚åëèêàí" ñ àêóëüåé ïàñòüþ, óêðàøàþùåé ñîïëî ðîáîòà, íå ïåðâàß
ìàøèíà   â  ñòðîþ.  —åñòü  âîçãëàâèòü   øåñòâèå   â  Œàñàìîðè  âûïàëî  áîéöó
ðàçâåäûâàòåëüíîãî âçâîäà ïîëêà..."
     Šàìåðà  îïóñòèëàñü íåìíîãî íèæå,  ñôîêóñèðîâàâøèñü íà  îäèíîêîé ôèãóðå,
êàæóùåéñß íè÷òîæíûì íàñåêîìûì ïåðåä âñåëßþùåé óæàñ ãðîìàäèíîé áîåâîãî ðîáîòà
ïîëêîâíèêà Šàìà÷î.
     --  ...„îëãîé è  áëåñòßùåé ñëóæáîé â ïîëêó  ýòó ÷åñòü çàâîåâàëà ìëàäøèé
ëåéòåíàíò Šàññèîïåß ‘àäîðí. Žíà âîçãëàâëßåò  ìîãó÷óþ ïðîöåññèþ áðîíèðîâàííûõ
è òßæåëîâîîðóæåííûõ ìàøèí, óïðàâëßß ñàìûì ïðîñòûì ìåõàíèçìîì, êîòîðûé èìåëñß
â ïîëêó: òðèäöàòèñêîðî-ñòíûì ãîðíûì âåëîñèïåäîì ñèñòåìû Œèêîßíà ƒóðåâè÷à.
     ‡à ñïèíîé Šýññè  ñâèñàëà òóãî çàïëåòåííàß êîñà, ïîïåðåê áàãàæíèêà  áûëî
ïðèâßçàíî  äëèííûì øíóðîì  øòóðìîâîå  ðóæüå.  „åâóøêà ýíåðãè÷íî íàæèìàëà  íà
ïåäàëè. ‡àòåì êàìåðà ñíîâà  âåðíóëàñü è  ñôîêóñèðîâàëàñü  íà ïðèâëåêàòåëüíîì
ìîëîäîì ðåïîðòåðå â ñïîðòèâíîé êóðòêå áåçóêîðèçíåííîãî ïîêðîß.
     --  åïîðòàæ  âåëñß ñ •àøèìàíà. ðåôåêòóðà Žøèêà ƒàëåäîíñêîãî  âîåííîãî
îêðóãà. ‘ âàìè áûë €ð÷è ‚åñòèí.
     --  •îðîøàß  ðàáîòà,  €ð÷è,  --  ñêàçàëà  æåíùèíà, ñíèìàâøàß  ðåïîðòàæ,
çàêèíóâ  ãîëîêàìåðó íà  ïëå÷î. €ð÷è óëûáíóëñß  ïî÷òè ðîáêî è êèâíóë êóäðßâîé
ñâåòëîâîëîñîé ãîëîâîé.
     --  ðîøó  ïðîùåíèß,  ìîëîäîé ÷åëîâåê, --  ïðîèçíåñ  âåæëèâûé ãîëîñ  çà
ïëå÷îì  ‚åñòèíà.  åïîðòåð  îáåðíóëñß è  óâèäåë ÷åëîâåêà  ñðåäíåãî  ðîñòà  è
âîçðàñòà,  ñòîßâøåãî  íåâäàëåêå  è îæèäàâøåãî  êîíöà ïåðåäà÷è. ‚åòåð  ïîäíßë
äûáîì  âîëîñû  âîêðóã åãî òîíçóðû.  “  íåçíàêîìöà áûëè óñû  è òåìíûå  ãëàçà,
ïðè÷åì  ñ òàêèìè  òßæåëûìè âåêàìè,  ÷òî  êàçàëèñü  ïî÷òè  çàïëûâøèìè.  åëûé
âîðîòíèê  è  òåìíîå  ñïîðòèâíîå  ïàëüòî  ïîâåðõ   ÷åðíîé  ðßñû  ñîâðåìåííîãî
êàòîëè÷åñêîãî ñâßùåííèêà äîïîëíßëè êàðòèíó. €ð÷è âåæëèâî åìó ïîêëîíèëñß.
     -- Œîæåòå  ëè âû óäåëèòü  ìíå íåñêîëüêî ìèíóò äëß  ðàçãîâîðà,  ãîñïîäèí
‚åñòèí? -- ñïðîñèë ñâßùåííèê.
     -- àçóìååòñß, ñâßòîé îòåö.
     --  Žòåö  îáåðòî ƒàðñèß,  Žáùåñòâî  ˆèñóñà, -- ñ  çàñòåí÷èâîé  óëûáêîé
ïðåäñòàâèëñß  ñâßùåííèê.  --  î  ìîæåòå çâàòü  ìåíß  îáîì, åñëè  âàì,  òàê
óäîáíåå.
     €ð÷è â îòâåò óëûáíóëñß è  êèâíóë. î íàòóðå îí áûë âåæëèâûì è ëåãêèì íà
ïîäúåì þíîøåé. Žáà ýòèõ öåííûõ êà÷åñòâà î÷åíü ïîìîãàëè åìó â ðàáîòå.
     -- —åì ìîãó áûòü ïîëåçåí, ñâß... ïðîñòèòå, îá?
     -- è÷åãî íå ìîãó ïîäåëàòü, íî ß ïîäñëóøàë âàøó ññûëêó  íà "˜òóêó". ‚û,
ñëó÷àéíî, íå èñòîðèê?
     -- ‚ðßä ëè ìîæíî òàê ñêàçàòü. ‘êîðåå ëþáèòåëü, -- ðàññìåßëñß €ð÷è.
     ‹èöî èåçóèòà îæèâèëîñü:
     -- “ íàñ îáùèå  èíòåðåñû. „àâàéòå ïîáåñåäóåì  â îäèí èç áëèæàéøèõ äíåé.
—òî âû íà ýòî ñêàæåòå?
     --  Žáßçàòåëüíî! -- €ð÷è  ïîãëßäåë  òóäà, ãäå æåíùèíà-îïåðàòîð  Œàðèñêà
‘ýâèäæ, íàãíóâøèñü,  óêëàäûâàëà  ãîëîêàìåðó  â ñïåöèàëüíûé  ôóòëßð.  Ží  åëå
çàìåòíî óñìåõíóëñß, ãëßäß, êàê åå  øîðòû öâåòà õàêè  íàòßíóëèñü, îáðèñîâûâàß
ßãîäèöû. Žíà áûëà ÷óòî÷êó êîðåíàñòà íà åãî âêóñ. ðîôåññèîíàëüíûå ïðèíöèïû è
çäðàâûé  ñìûñë  óäåðæèâàëè  €ð÷è  îò ïîïûòîê íàðóøèòü ãðàíèöû  óæå  äîâîëüíî
òåñíîé äðóæáû, ñêëàäûâàâøåéñß ìåæäó  íèìè,  ÷òî  ïîìîãàëî  âìåñòå ïåðåíîñèòü
îïàñíîñòè è âîäîâîðîòû íåëåãêîé ðåïîðòåðñêîé æèçíè. î ïîñìîòðåòü îí ìîã...
     --  ‚îò  ÷òî  ß  ñêàæó,  îá,  --  ñêàçàë  €ð÷è,  âíîâü  ïîâåðíóâøèñü ê
ñîáåñåäíèêó.  -- •îòß  ß âñòðå÷àëñß ñ ïîëêîâíèêîì Šàìà÷î è äàæå èìåë êðàòêèé
ðàçãîâîð ñ ïîäïîëêîâíèêîì Šàáðåðîé è, íàäî îòìåòèòü, îíè  ïðèíßëè ìåíß î÷åíü
äóøåâíî,  -- ß åùå òîëêîì çäåñü íèêîãî íå  çíàþ,  åñëè  âû ïîíßëè,  î  ÷åì ß
ãîâîðþ.  ‘  òåõ ïîð, êàê  ìåíß ïðèêîìàíäèðîâàëè ê  ‘åìíàäöàòîìó  ïîëêó,  ìíå
ïðîñòî íåîáõîäèìî èìåòü äðóãà âíóòðè íåãî. ƒàðñèß îæèâèëñß.
     -- …ñëè ýòî  ïðèãîäèòñß, òî ó ìåíß íàëàäèëèñü ñàìûå áëèçêèå îòíîøåíèß ñ
îôèöåðîì   ïî   ñâßçßì   ñ   îáùåñòâåííîñòüþ  "Šàáàëüåðîñ".  òî   îäíî   èç
ìíîãî÷èñëåííûõ  çâàíèé,  êîòîðûå  ß  íîøó, -- êðîìå  òîãî,  ß èñòîðèê ÷àñòè,
ïñèõîëîã è âîäèòåëü "Šðåñòîíîñöà".
     Šàðèå ãëàçà ‚åñòèíà øèðîêî ðàñïàõíóëèñü:
     -- ‚û åùå è âîäèòåëü ðîáîòà?
     -- „à, ß óäîñòîåí ýòîé ÷åñòè, -- êèâíóë ƒàðñèß.
     --  åîáû÷íî âèäåòü ïàäðå íà  áîåâîé  ìàøèíå.  …ùå  áîëåå  íåîáû÷íî  --
êâàëèôèöèðîâàííûì âîäèòåëåì ðîáîòà.
     -- ‚û íè÷åãî íå ñëûøàëè î òàê íàçûâàåìûõ þãî-çàïàäíûõ ìèðàõ, íå òàê ëè?
-- ñïðîñèë ñâßùåííèê. ‚åñòèí â îòâåò ïîêà÷àë ãîëîâîé. --  Ÿ ñîîáùó âàì ìíîãî
íîâîãî,  äîðîãîé äðóã. „ëß íà÷àëà -- ó  íàñ òîëüêî îäèí íåâîþþùèé ñâßùåííèê,
îòåö Œàíòîéëà. Žñòàëüíûå -- ïàñòîðû è ðàââèíû òîæå âîþþò áîê î áîê ñî âñåìè.
òî åäèíñòâåííûé ñïîñîá ñíèñêàòü óâàæåíèå ñðåäè ïîäîáíûõ ëþäåé.
     -- àñòîðû, ðàââèíû è ñâßùåííèêè? -- íåäîóìåííî ïåðåñïðîñèë €ð÷è.
     --  Šàê ß  è ïðåäóïðåæäàë, âàì åùå  ïðåäñòîèò ìíîãîå óçíàòü  î íàñ.  --
ƒàðñèß ïîëîæèë  ðóêó íà  ïëå÷î  þíîøè,  ÷òî îêàçàëîñü òðóäíîâàòî, ïîòîìó ÷òî
‚åñòèí çíà÷èòåëüíî ïðåâîñõîäèë ðîñòîì ñâßùåííèêà, è ìßãêî ïîâåðíóë åãî ëèöîì
ê øåñòâèþ ðîáîòîâ "Šàáàëüåðîñ", ïåðåñåêàþùèõ ìîñò è âñòóïàþùèõ â Œàñàìîðè.
     --  €  ñåé÷àñ îòâåòüòå  ìíå êàê  ëþáèòåëü èñòîðèè:  íàïîìèíàåò  ëè  âàì
÷òî-ëèáî ýòà ñöåíà?
     €ð÷è ïðèêóñèë íèæíþþ ãóáó áåëûìè ðîâíûìè çóáàìè, çàòåì ïîæàë ïëå÷àìè:
     -- Œíå ïðîñòî íè÷åãî íå ïðèõîäèò â ãîëîâó.
     -- òî íàïîìèíàåò âõîä ‚åëèêîãî Šàòàëîíñêîãî âîéñêà â Šîíñòàíòèíîïîëü â
òûñß÷à òðèñòà âòîðîì ãîäó îò îæäåñòâà ƒîñïîäà íàøåãî.
     €ð÷è ñëåãêà ïîæàë ïëå÷àìè:
     -- îþñü, ÷òî ß íè÷åãî íå çíàþ îá ýòîì, ïàäðå.
     --  Žòòîìàíñêèå  òóðêè  òîëüêî  ÷òî  íà÷àëè   òåñíèòü  ñåëüäæóêîâ.  Žíè
îáðóøèëèñü  íà  ‚èçàíòèþ,  ñëîâíî  íàøåñòâèå ñàðàí÷è.  ‘òîëêíóâøèñü ñ  íèìè,
âèçàíòèéöû  íàíßëè âîéñêî êàòàëîíñêèõ  íàåìíèêîâ  -- íåïðåâçîéäåííóþ  ëåãêóþ
ïåõîòó. Žíè áûëè ñàìûìè êðåïêèìè ñîëäàòàìè â òå âðåìåíà, èõ æåíùèíû áûëè òàê
æå îïàñíû, êàê ìóæ÷èíû, -- òî÷íî òàê æå, êàê è ó íàøèõ "Šàáàëüåðîñ".
     --  ‚û ãîâîðèòå, ïàäðå, ÷òî ‘åìíàäöàòûé  ïîëê -- ñàìûå êðåïêèå íàåìíèêè
ñåãîäíß? -- ñïðîñèë €ð÷è, ïîäíßâ áðîâè.
     ƒàðñèß óòâåðäèòåëüíî êèâíóë:
     -- …ùå äî  ïîßâëåíèß ‚îë÷üèõ „ðàãóí è ƒîí÷èõ Šåëëà, ãîñïîäèí ‚åñòèí, íè
îäèí èç "Šàáàëüåðîñ" äî ñèõ ïîð,  ïîêà îí æèâ, íå óñòóïàë íè  ñàíòèìåòðà. è
îäèí èç íèõ.
     -- ‡îâèòå ìåíß ïðîñòî €ð÷è.
     -- •îðîøî,  €ð÷è. ‚ òîì îáðàçå, ÷òî ïðèøåë ìíå íà óì, ïðèâëåêàåò ïðåæäå
âñåãî  ïðîòèâîïîëîæíîñòü. †èâîïèñü äåâßòíàäöàòîãî âåêà ÷àñòî èçîáðàæàëà âõîä
àðìèè  â ñòîëèöó ‚èçàíòèè. à òðîíå ñèäèò èìïåðàòîð, çà ïðàâûì ïëå÷îì åãî --
‘âßòàß ‘îôèß,  âîêðóã òîëïèòñß áëåñòßùàß, ïåñòðî ðàçíàðßæåííàß ñâèòà âî âñåì
ñâîåì âåëèêîëåïèè.
     € ïåðåä íèì ïðîõîäßò êàòàëîíöû: ëîõìàòûå âàðâàðû, îòêðîâåííî íåðßøëèâûå
è ñâèðåïûå,  â  êîëü÷óãàõ è øëåìàõ, ñ îñòðî  íàòî÷åííûìè  àçàãàßìè è ùèòàìè,
çàêèíóòûìè  çà  ñïèíó. à âèä îíè  íè÷åì íå  îòëè÷àþòñß îò ñâîèõ  ïðåäêîâ --
âåñòãîòîâ è äèêèõ èáåðèéñêèõ ïëåìåí, õîòß  è âõîäßò â ñàìûé  îãðîìíûé ãîðîä,
êîòîðûé òîëüêî ñóùåñòâîâàë íà ‚îñòîêå.
     €ð÷è ðàññìåßëñß.
     -- ‚ïå÷àòëßþùàß êàðòèíà,  áóäüòå óâåðåíû.  î  îíà,  êàæåòñß, îòíþäü íå
ëüñòèò âàøèì òîâàðèùàì.
     -- Ÿ "Šàáàëüåðîñ" ïî ðîæäåíèþ è âîñïèòàíèþ,  €ð÷è. Œîß ñåìüß -- îäíà èç
ñàìûõ ãîðäûõ íà ‘üåððå, ìîåé ðîäíîé ïëàíåòå. î ß õîðîøî çíàþ ñâîé íàðîä.
     žíîøà  âçäåðíóë  ïîäáîðîäîê è  êèâíóë. “  íåãî  áûë  î÷åíü  ñèìïàòè÷íûé
ïîäáîðîäîê, êâàäðàòíûé, íî íå ñëèøêîì  ðåçêèé.  €ð÷è  ãîðäèëñß ýòèì ïîäàðêîì
ïðèðîäû.
     --  ˆ ÷åì æå âñå  ýòî çàêîí÷èëîñü? -- ñïðîñèë îí,  íàáëþäàß çà äëèííûìè
òåíßìè,  êîòîðûå  îòáðàñûâàëè  ðîáîòû "Šàáàëüåðîñ",  òßæåëîâåñíî  ñòóïàß  ïî
ìîñòó, ðàñêèíóâøåìóñß íàä ìåäëåííî òåêóùèìè âîäàìè ðåêè Ÿìàòî.
     ƒàðñèß âçäîõíóë:
     --   ëîõî.   ‚èçàíòèß  èñïóãàëàñü   ìîùè   êàòàëîíöåâ   è  àìáèöèé  èõ
ïðåäâîäèòåëß, îäæåðà äå ”ëîðà. Žíè ïðèãëàñèëè  îäæåðà íà ïèð, óñòðîåííûé â
åãî ÷åñòü, ñõâàòèëè è êàçíèëè  âìåñòå  ñî ñâèòîé. Žäíîâðåìåííî îíè íàïàëè íà
îòäåëüíî ðàñïîëîæåííûå ëàãåðß íàåìíèêîâ, íàìåðåâàßñü óíè÷òîæèòü èõ.
     -- ˆì ýòî óäàëîñü?
     --  åò,  ðàçóìååòñß. Šàòàëîíöû  íå òîëüêî  îòáèëèñü, íî â ñâîåé ßðîñòè
îáðàòèëè â ïóñòûíþ çåìëè èìïåðèè, ðàñêèíóâøèåñß çà ïðåäåëàìè ãîðîäñêèõ ñòåí,
ïîòîìó ÷òî ó íàåìíèêîâ íå  õâàòèëî  áîåâûõ ìàøèí,  ÷òîáû ïðîëîìèòü èõ. îòîì
îíè îòïëûëè â  ƒðåöèþ è îòâîåâàëè ó ôðàíöóçñêèõ ðûöàðåé  åëîïîííåñ, êîòîðûé
ñòàë èõ  âëàäåíèåì. ˆ  ìíîãî  âåêîâ  ñïóñòß ãðåê,  êîòîðûé  õîòåë  ïðîêëßñòü
êîãî-ëèáî, ãîâîðèë åìó: "—òîáû òåáß íàñòèãëà ìåñòü êàòàëîíöà!"
     åêîòîðîå âðåìß  áûëè ñëûøíû  ëèøü çàâûâàíèß âåòðà,  îòäàëåííûå êðèêè è
ãóäåíèå ðàáîòàþùèõ ïîãðóçî÷íûõ ìàøèí, äîñòàâëßâøèõ èìóùåñòâî "Šàáàëüåðîñ" èç
êîðàáëß   íà  òåððèòîðèþ   ïðèíàäëåæàùèõ  •’  ñïîðòèâíûõ   ñòàäèîíîâ.   ’àì
ïðåäïîëàãàëîñü ïîñòðîèòü  êàçàðìó äëß  ïîëêà.  ‚  óøàõ ñîáåñåäíèêîâ  âñå åùå
ðàçäàâàëñß ãðîõîò  ìåäëåííî, â íîãó, ïðîõîäßùèõ  ðîáîòîâ "Šàáàëüåðîñ"  ÷åðåç
æåëåçíîäîðîæíûé ìîñò.
     -- Ÿ áû ñêàçàë, ïëîõîå ïðåäçíàìåíîâàíèå, -- íàêîíåö çàìåòèë €ð÷è.
     --  …ñëè âû âåðèòå â ïðåäçíàìåíîâàíèß... -- ˆåçóèò  ñíîâà õëîïíóë þíîøó
ïî   ïëå÷ó.  --  îéäåìòå.  “âåðåí,  ÷òî  âàì  è  âàøåé  ïðåëåñòíîé  ìîëîäîé
àññèñòåíòêå  íå ïîìåøàåò âûïèòü ÷åãî-íèáóäü, à ïîòîì âîéòè ïî ìîñòó â ãîðîä.
‚û êàê ðàç óñïååòå çàñíßòü ïðèáûòèå íàøèõ ðîáîòîâ â ñòîëèöó.


        VII

     Œàñàìîðè, •àøèìàí
     àéîí ƒàëåäîíà, ˆìïåðèß „ðàêîíèñ
     27 àâãóñòà 3056 ã.

     îêàçàëèñü  žñàêè è žíàãè,  êëàññè÷åñêèå îáèòàòåëè  äíà --  îáîðâàíöû ñ
ãîëûìè  ðóêàìè   è  íîãàìè  è   ðàçëåòàþùèìèñß  íà  õîäó  ÷åðíûìè  âîëîñàìè,
íåðàçëó÷íûå, êàê áëèçíåöû, ïðîáèðàþùèåñß ñêâîçü òîëïó.
     -- Žíè  èäóò, ‹åéíè, --  øåïíóë žñàãè -- òîò, êòî èç íèõ äâîèõ áûë âûøå
òîâàðèùà íà  íåñêîëüêî ñàíòèìåòðîâ. …ãî èìß îçíà÷àëî  "êðîëèê",  è ñ ïåðâîãî
âçãëßäà ñòàíîâèëîñü ßñíî, ÷òî îíî åìó çäîðîâî ïîäõîäèò. à èíãî -- âîðîâñêîì
æàðãîíå  -- ýòî  òàêæå  çíà÷èëî "ìåëêèé  âîðèøêà". ˆ òàêîå  îïðåäåëåíèå òîæå
âïîëíå ïîäõîäèëî åìó.
     -- ‘òðàííàß øòóêà,  -- ñêàçàë žíàãè,  àäðåñóß ñâîè ñëîâà ðûæåé æåíùèíå,
êîòîðàß áûëà íà äîáðûõ ïîëìåòðà âûøå, ÷åì îí ñàì  èëè  žñàãè. †åíùèíà ñòîßëà
íà òðîòóàðå â îêðóæåíèè  êó÷êè  ìóæ÷èí  ñ  âåñüìà  ñóðîâûìè  ëèöàìè,  âîêðóã
êîòîðûõ îáðàçîâàëñß íåâèäèìûé êðóã, è åãî ãðàíèöû íå ðèñêîâàë ïåðåñòóïèòü íè
îäèí èç  çàêîíîïîñëóøíûõ  ãðàæäàí Œàñàìîðè. ðîñèâ  äàæå ñëó÷àéíûé âçãëßä íà
ýòó ãðóïïó, ëþáîé áåçîøèáî÷íî îïðåäåëèë áû â íèõ ÷ðåçâû÷àéíî îïàñíûõ óëè÷íûõ
áàíäèòîâ.
     žíàãè ñòîßë,  õâàòàß ðòîì  âîçäóõ, à  âûñîêàß  æåíùèíà ãëßäåëà íà  íåãî
ñâåðõó  âíèç,  ñêðåñòèâ  ðóêè.  òî  áûë  ãèáêèé  ìàëåíüêèé  ÷åëîâå÷åê,  ÷üè
äâèæåíèß, êîãäà îí íå áåæàë ñîãíóâøèñü â òðè ïîãèáåëè, íàïîìèíàëè ñòðóßùååñß
ìàñëî.  …ãî èìß  çíà÷èëî  "óãîðü"  è  îäíîâðåìåííî  óêàçûâàëî  íà  ïðîôåññèþ
êâàðòèðíîãî âîðà. Šîãäà-òî åãî ñöàïàëè „ðóçüß-“âåùåâàòåëè. Žòáûâàß ñðîê,  îí
äåëèë êàìåðó íà ƒàëåäîíå-ïßòü ñ žñàãè.
     --  ˆõ âîçãëàâëßåò æåíùèíà, -- ïðîøåïòàë žíàãè, --  è  çíàåøü  ÷òî? Žíà
åäåò íà âåëîñèïåäå!
     ‚ íà÷àëå óëèöû  ïîêàçàëèñü  ñèëóýòû  îãðîìíûõ øàãàþùèõ  ðîáîòîâ.  ûæàß
÷åðåç  ïëå÷î  îãëßíóëàñü  íà ÷åëîâåêà,  êîòîðûé  áûë åùå  âûøå, ÷åì  îíà,  è
íàñòîëüêî  æå ìàññèâíûì,  íàñêîëüêî  îíà  ãèáêîé.  Šàêóþ-òî  ÷àñòü  åãî òåëà
ñîñòàâëßë  æèð, íî ãîðàçäî áîëüøóþ --  ìóñêóëû. Œóæ÷èíà áûë áðèò  íàãîëî,  ó
íåãî  áûëè ñìåøíûå êðóãëûå  ùåêè,  è íîñèë îí îðàíæåâûå îäåæäû ìîíàõà Žðäåíà
ßòè ‘òîëïîâ.
     ‚åëèêàí øàãíóë  âïåðåä,  òóäà, ãäå íà  êðàþ òðîòóàðà ñîáðàëèñü  çåâàêè,
÷òîáû ëó÷øå âèäåòü  ïðîèñõîäßùåå. Ží çàðû÷àë,  ñëîâíî âóëêàí, ãîòîâßùèéñß  ê
èçâåðæåíèþ. ‡åâàêè, îáåðíóâøèñü, óâèäåëè åãî è ìãíîâåííî èñ÷åçëè.
     ûæàß æåíùèíà çàíßëà èõ ìåñòî,  ñâèòà îáñòóïèëà åå êîëüöîì. ƒðàæäàíå íå
ñãîâàðèâàßñü ðàññòóïèëèñü  â  ñòîðîíû, ñëîâíî  ëóæèöà ðòóòè, åñëè åå òðîíóòü
êîí÷èêîì ïàëüöà.
     „îðîãó  óêðàñèëè  èñêóñíî  èçãîòîâëåííûå  ôîíàðèêè  èç öâåòíîé  áóìàãè,
íåêîòîðûå  èç íèõ  ëåòàëè  íàä ãîëîâàìè, ïðèêðåïëåííûå ê íàïîëíåííûì  ãåëèåì
âîçäóøíûì  øàðàì.  îâñþäó  íà âåòðó òðåïåòàëè  æèâûå  è  áóìàæíûå  öâåòû  è
òðàíñïàðàíòû ñ ïðèâåòñòâåííûìè  íàäïèñßìè â àäðåñ ÷óæåñòðàíöåâ, íà÷åðòàííûìè
èåðîãëèôàìè,  êîòîðûõ  ãîñòè,  'íåñîìíåííî,  íå  ìîãëè  ïðî÷åñòü.  ’àíöîðû â
òðàäèöèîííûõ êîñòþìàõ -- ßïîíñêèõ, êèòàéñêèõ è èíäèéñêèõ -- ïðûãàëè ïîâñþäó,
ðàçâå òîëüêî  íå  ïîä  íîãàìè ó  ðîáîòîâ. Œàñàêêî -- êàê  íàçûâàëè íàñåëåíèå
ñòîëèöû •àøèìàíà -- óñòðîèëè ñåáå ïðàçäíèê.
     àçóìååòñß, àãåíòû •’ ïî ñâßçßì ñ îáùåñòâåííîñòüþ ïðîñà÷èâàëèñü âñþäó,
îáåñïå÷èâàß  âïå÷àòëåíèå ãîñòåïðèèìñòâà ïî îòíîøåíèþ ê  íàåìíèêàì. à óëèöàõ
öàðèë   ñîâåðøåííî  èñêðåííèé  ýíòóçèàçì;  ëåàíîð  ÷óâñòâîâàëà,  êàê  òîëïà
èçëó÷àåò åãî, ñëîâíî áóìàæíûé ôîíàðèê ñâåò çèìíåé íî÷üþ. Œàñàêêî  ëþáèëè âñå
íîâîå, è ãèãàíòñêèå ðîáîòû, øàãàþùèå ïî öåíòðó ãîðîäà, ïðåäñòàâëßëè äëß  íèõ
âñåãî ëèøü ñâåæåå ðàçâëå÷åíèå. îëåå òîãî, íàðîä ðàäîâàëñß ëþáîìó ïîâîäó äëß
óñòðîéñòâà ìàöóðè -- ïðàçäíèêà,  ïðåäñòàâëßþùåãî  ñîáîé âñòðå÷àþùóþñß òîëüêî
íà Œàñàìîðè ñìåñü òðàäèöèîííûõ ïðàçäíèêîâ, óëè÷íûõ ãóëßíèé è ìßòåæà.
     -- ‹þáîé "óñàòûé èò" ïîñèíååò,  åñëè óâèäèò, êàêóþ âå÷åðèíêó  óñòðîèëè
äëß êó÷êè ãðßçíûõ  ãàé÷èí,  -- ñêàçàë ˜èã •îôñòðà, äîëãîâßçûé õóäîé ïàðåíü ñ
ðåçêèìè ÷åðòàìè ëèöà è êîïíîé  ïøåíè÷íûõ âîëîñ  íà  ãîëîâå.  î ïîäîçðåíèþ â
ìßòåæå åãî ïîìåñòèëè â îäèí èç "ñàíàòîðèåâ" Œèíèñòåðñòâà ïî çàùèòå ïîðßäêà è
ñïðàâåäëèâîñòè â ðàéîíå åíæàìèíà,  ãäå  îí ïåðåæèë òßæåëûå äåíüêè. …ñëè  áû
âëàñòè òî÷íî çíàëè, ÷òî îí ìßòåæíèê, òî íåïðåìåííî ïîêîí÷èëè áû ñ íèì. î âî
âðåìß íàøåñòâèß  êëàíîâ  ’åîäîð  Šóðèòà íåãëàñíî  îòêðûë  ìíîæåñòâî òþðåìíûõ
äâåðåé äëß  êàæäîãî,  êòî âûçîâåòñß äîáðîâîëüíî âûïîëíèòü  íàèáîëåå  òðóäíûå
çàäàíèß. •îòß ˜èã íèêîãäà  â  æèçíè íå âèäåë  ðîáîòà èçíóòðè,  îäíàêî åìó íå
õîòåëîñü ãíèòü çà  ðåøåòêîé, è îí øàãíóë  èç ñòðîß è  ïîäïèñàë áóìàãè. îñëå
ïîòðßñàþùèõ  äåâßíîñòà  äíåé  êóðñîâ  âîäèòåëåé, ãäå  ˜èã  âíåçàïíî  ïðîßâèë
íåäþæèííóþ ñîîáðàçèòåëüíîñòü, îí îáíàðóæèë,  ÷òî â ëîòåðåå "êóòóçêà -- âîëß"
åìó âûïàë òßæêèé æðåáèé -- „åâßòûé  ïîëê  "ðèçðàêîâ". å  ãîâîðß óæå î òîì,
÷òî îíè îêàçàëèñü íàåìíèêàìè.
     ‹åéíè  õìûêíóëà. "“ñàòûì  èòîì"  íàçûâàëè ïîñëåäîâàòåëåé òðàäèöèé „îìà
Šóðèòû -- ëþäåé, êîòîðûå èìåëè íåîñòîðîæíîñòü ïîâåðèòü ðåôîðìàì Šîîðäèíàòîðà
’åîäîðà. Žñîáåííî  ýòî  êîñíóëîñü  òàêîé  ñïåöèôè÷åñêè êîíñåðâàòèâíîé  ÷àñòè
îáùåñòâà,  êàê îßáóíû  -- íà÷àëüíèêè  ïðåñòóïíûõ  ñèíäèêàòîâ ßêóäçû.  Šàê  è
ìíîãèå,   íå  îòíîñßùèåñß  ê  ßêóäçå,   ÷ëåíû  ïîëêà,   ˜èã  äóìàë,  ÷òî  îí
ïî-íàñòîßùåìó íåíàâèäèò ïðèøåëüöåâ-ßêóäçà, òåõ, êòî áûëè  âñåãî  ëèøü ñëåãêà
öèâèëèçîâàííûìè óëè÷íûìè ãàíãñòåðàìè.
     “ëûáêà ìåëüêíóëà  ó  ðûæåé  ïî  ëèöó è  èñ÷åçëà. ˜èã  íå ìîã çíàòü, ÷òî
çíà÷èò  íåíàâèñòü ê  îßáóíó.  ‹åéíè ˜èìàöó çíàëà. Žíà  ñàìà áûëà  èç ßêóäçû.
Šðîëèê  è  “ãîðü  îêàçàëèñü  ïðàâû.  ûæàß  óâèäåëà  ïðèáëèæàþùåãîñß  ëèäåðà
ïðîöåññèè. ƒîëûå çàãîðåëûå íîãè æåíùèíû ðèòìè÷íî è ëåãêî äâèãàëèñü, íåñìîòðß
íà  çàìåòíûé  ïîäúåì óëèöû. Žíà îêàçàëàñü  êðîõîòíîé  è ñìóãëîé,  ñ äëèííûìè
÷åðíûìè   âîëîñàìè,  çàïëåòåííûìè  â   êîñó,   ñïóñêàþùóþñß   âäîëü   ñïèíû.
‚åëîñèïåäèñòêà íàïîìèíàëà àçèàòêó ðîäîì îòêóäà-òî èç ˆìïåðèè „ðàêîíèñ. ‚ íåé
òåêëà  è  êðîâü ãàé÷èí -- êîãäà  åå âçãëßä íà  ñåêóíäó  âñòðåòèëñß ñ ãëàçàìè
‹åéíè, òà çàìåòèëà, ÷òî îíè ñåðûå ñ ãîëóáûìè èñêîðêàìè.
     ‡à òî  êîðîòêîå ìãíîâåíèå, êîãäà  âçãëßäû æåíùèí âñòðåòèëèñü, êðîøå÷íàß
þíàß äåâóøêà  è  âûñîêàß  æåíùèíà  ñîñòàâèëè  ìíåíèå  äðóã  î  äðóãå.  ‡àòåì
âåëîñèïåäèñòêà  ïðîåõàëà  ìèìî,  è  ñëåäîì  çàãðîìûõàëà  "åøåíàß  Šîøêà"  ñ
ðàçâåðíóòîé  çóáàñòîé  ïàñòüþ,  íàðèñîâàííîé  íà   ñîïëå.   ‚ûñîêàß  æåíùèíà
çàäóì÷èâî ïîãëàäèëà ïîäáîðîäîê.
     -- å  íðàâßòñß îíè  ìíå, -- çàßâèë  ñèìïàòè÷íûé ïàðåíü ñ âûêðàøåííûì â
ïóðïóðíûé  öâåò õîõîëêîì  íà  ãîëîâå, íàáëþäàß çà òåì,  êàê ìàøèíû íàåìíèêîâ
äâèãàëèñü íà ñåâåð. Ží áûë íîâè÷êîì ñðåäè "ðèçðàêîâ", çàáëóäøèé ñàìóðàéñêèé
ßãíåíîê èç Œèéàäû: ïàðåíü  îáåñ÷åñòèë ñåáß,  èçíàñèëîâàâ áåðåìåííóþ æåíùèíó.
Ží òàê ñòðàñòíî æàæäàë èñïûòàòü ñåáß, ÷òî ñîãëàñèëñß îïóñòèòüñß â ñàìóþ ãóùó
äèêîé ñìåñè ãàé÷èí,  ßêóäçû  è àòß1, ñîçäàâøèõ  „åâßòûé ïîëê "ðèçðàêîâ".  Ž
âêóñàõ íå ñïîðßò.
     ’àé-ñà  ëåàíîð ˜èìàöó ïðèíßëà ñâîþ  èçëþáëåííóþ ïîçó, î÷åíü ïîäõîäßùóþ
äëß ðàçìûøëåíèé: øèðîêî ðàññòàâèëà íîãè, çàïóñòèâ ëàäîíü  â  ñïóòàííóþ êîïíó
ðûæèõ  âîëîñ. Žäåòàß  â áðþêè äëß  âåðõîâîé åçäû öâåòà  õàêè è  ÷åðíûé æèëåò
ïîâåðõ áåëîé ìóæñêîé ñîðî÷êè, îíà ïðåäñòàâëßëà ñîáîé  çàìå÷àòåëüíîå çðåëèùå,
äàæå åñëè  áû  è íå âîçâûøàëàñü  ïðè  ñòà ñåìèäåñßòè ñàíòèìåòðàõ  ðîñòà  íàä
ïðåèìóùåñòâåííî íèçêîðîñëûìè æèòåëßìè Œàñàìîðè.
     Žíà íå  îáðàòèëà íà ìîëîäîãî ëåéòåíàíòà  íè ìàëåéøåãî âíèìàíèß. Šñòàòè,
æåíùèíà äàæå íå  ïîìíèëà  åãî èìåíè. Ží  î÷åíü  ìèëî  ñìîòðåëñß, âîññåäàß íà
âîäèòåëüñêîì êðåñëå ñâîåãî ðîáîòà. î ïàðåíü åùå  íå çàñëóæèë îðäåíà ‡îëîòîé
óëè, òàê ÷òî ÷åðò ñ íèì!
     ‘òîßâøèé çà åå ëåâûì ïëå÷îì êàïèòàí óíòàðî Œåéíè õìûêíóë.
     -- „óìàåøü, ÷òî „ûì÷àòûå Ÿãóàðû ñàìè ïîäàðèëè îßáóíó íàåìíèêîâ "åøåíóþ
Šîøêó?"
     îâè÷îê ïîêðàñíåë, ñòàâ  îäíîãî öâåòà ñ ìàëèíîâûì õîõîëêîì  íà ìàêóøêå.
Œåéíè ìîæíî áûëî áû íàçâàòü êðàñèâûì, åñëè áû íå ïîòåðß ïðàâîãî ãëàçà. î îí
ñðàæàëñß  ñ êëàíàìè  è æèë òîëüêî ðàçãîâîðàìè îá ýòîì. à ïàìßòü Œåéíè íîñèë
íà  øåå  ïàòðîí íà öåïî÷êå îò ñâîåãî øòóðìîâîãî  ðóæüß,  ïîêðûòûé  ÷èñòåéøèì
çîëîòîì.
     --  ‘ìîòðè-êà, --  âîñêëèêíóë  íîâè÷îê,  ñ  íàñìåøêîé óêàçûâàß  êóäà-òî
ïàëüöåì, -- äà âû òîëüêî âçãëßíèòå íà "‘àðàí÷ó"!
     ‘ëåäîì çà òßæåëîâåñàìè -- "åëûì ‚åëèêàíîì", "€òëàñîì", ìåíüøèì, íî âñå
æå òßæåëûì "åðêóòîì"  --  äâèãàëàñü îäèíîêàß  "‘àðàí÷à" íà äëèííûõ  ïòè÷üèõ
íîãàõ.  Œíîãèå  èç ìàøèí  íàåìíèêîâ áûëè  ðàñêðàøåíû âåñüìà  ïðèõîòëèâî.  î
"‘àðàí÷à" ßâëßëà ñîáîé íå÷òî  îñîáåííîå. ‘ íîã äî ãîëîâû åå îáêëåèëè  ìàññîé
ïëàñòèêîâûõ  èãðóøåê è óêðàøåíèé --  êóêîëüíûìè ãîëîâêàìè, ìîäåëßìè ðîáîòîâ,
öâåòàìè,  ôðóêòàìè  --  ôàíòàñòè÷åñêàß  èíêðóñòàöèß. ƒèðëßíäû  ïëàñòìàññîâûõ
öâåòîâ  îáâèâàëè  êîðïóñ  ðîáîòà è ïåðåïëåòàëèñü  ñïèðàëßìè  âîêðóã äëèííîãî
ñòâîëà ëàçåðíîé ïóøêè.
     -- ó, ß ïðîñòî íå çíàþ, -- ïðîòßíóë žíàãè. -- „óìàþ, ýòî...
     -- ...ýòî êðóòî, -- ïîäõâàòèë žñàãè, êîòîðûé,  ñîâñåì êàê áëèçíåö, èìåë
ïðèâû÷êó çàêàí÷èâàòü ôðàçó ñòàðøåãî ñîêàìåðíèêà.
     -- ˜åëóõà âñå  ýòî,  -- ïðåçðèòåëüíî óñìåõíóëñß  ìîëîäîé ñàìóðàé,  âñåì
âèäîì ïîêàçûâàß, ÷òî  îí åùå íå íàñòîëüêî  ïàë, ÷òîáû ðàçãîâàðèâàòü ñ òàêèìè
ïîäîíêàìè, êàê áëèçíåöû àøèãàðþ. òî  áûë åãî  î÷åðåäíîé ïðîìàõ. ˆç ïîäîíêîâ
ñîñòîßë âåñü ïîëê "ðèçðàêîâ". -- óëß ïðîáüåò  ýòî äåðüìî íàñêâîçü, äàæå íå
çàäåðæèòñß.
     -- å ïîðè ÷óøü! -- îòîçâàëñß îäíîãëàçûé óíòàðî.  -- ëàñòèê  ÷åðåñ÷óð
ìßãîê. òè ïîáðßêóøêè  ïîòîì ïðîñòî  ñíèìóò. àïîìèíàåò  êèò÷,  íî  ñ  êàêîé
ðàäîñòè  îíè  ýòî  çàòåßëè?  Ÿ  ñëûøàë, ÷òî  "Šàáàëüåðîñ" òîæå  ñðàæàëèñü  ñ
êëàíàìè. Žíè ìîãóò ïîçâîëèòü ñåáå âñå, ÷òî óãîäíî.
     -- ˆ ìû òîæå, -- çàìåòèë âûñîêèé áëîíäèí.
     ‘àìóðàé  óòâåðäèòåëüíî  êèâíóë  ñâîèì  õîõîëêîì.  ‘óùåñòâîâàëà   òîíêàß
ãðàíèöà  ìåæäó  óïðßìñòâîì  è  ïðîñòûì   íåïîíèìàíèåì  òîãî,  êîãäà  ñëåäóåò
îñòàíîâèòüñß. Ží ïî÷òè  íàðóøèë åå.  ‚îçìîæíî, ñêàçàëîñü âîåííîå  âîñïèòàíèå
ïðèâèëåãèðîâàííîé êàñòû.
     -- Šàê íèçêî îíè ïàëè, ÷òî ïîçâîëèëè æåíùèíå åõàòü âî ãëàâå êîëîííû! --
çàßâèë  îí  ïðåçðèòåëüíî. ˆ ñðàçó  æå,  ñîîáðàçèâ,  ãäå îí ñåé÷àñ íàõîäèòñß,
ïîñïåøíî äîáàâèë: -- à âåëîñèïåäå, ß õîòåë ñêàçàòü, íà âåëîñèïåäå.
     ƒëàçà òàé-ñà ˜èìàöó  áûëè òåìíî-êàðèìè,  îãðîìíûìè è ïðåêðàñíûìè. Šîãäà
îíà  èñïûòûâàëà ñèëüíûå  ýìîöèè, íàïðèìåð çëèëàñü, òî  îíè îòëèâàëè êðàñíûì,
êàê  ó  ýêçîòè÷åñêîãî  çâåðß.  ƒëàçà,  êîòîðûå  âçãëßíóëè  ñâåðõó  âíèç   íà
êðàñíîâîëîñîãî ñàìóðàéñêîãî ìîëîêîñîñà, ñâåòèëèñü êðàñíî-êîðè÷íåâûì öâåòîì.
     -- ‘ìîòðèòñß îíà  ÷åðòîâñêè  âíóøèòåëüíî,  -- çàìåòèëà  ‹åéíè  ˜èìàöó è
äîáàâèëà: -- € òû íåò, åçûìßííûé.
     îâè÷îê íàäóëñß. åçûìßííûé çâó÷àëî  îñêîðáèòåëüíî,  ïîíîøåíèå, êîòîðîå
îí ìîã áû ñòåðïåòü îò êîãî-íèáóäü, ðàâíîãî åìó ïî ïîëîæåíèþ. Ží ðàñêðûë ðîò,
÷òîáû äîñòîéíî îòâåòèòü æåíùèíå...
     î  ñëîâà  çàñòûëè  ó íåãî  â ãëîòêå. îëêîâíèê -- òàé-ñà -- ï