àïàõ  ìíîãîêðàòíî  ïåðåðàáîòàííîé âîäû ïåðåáèë àðîìàò  ñàíäàëà.  Ží
âûñûïàë êîðì, è îäíà èç ðûáîê òóò æå ïîäíßëàñü ê ïîâåðõíîñòè,  ìîùíî ðàáîòàß
õâîñòîì, ÷òîáû óõâàòèòü èçðßäíûé êîìî÷åê ïèùè.
     - ‚îò òàê, Šàé. îêàæè ñåáß.
     ‘óíü-–ó  ñäåðæàííî  óëûáíóëñß. Šàé €ëëàðä-‹ßî, åãî êóçåí è  ñûí  Šýíäèñ
‹ßî,  ïðåäñòàâëßë  ñîáîé ñåðüåçíóþ -  õîòß è íå  åäèíñòâåííóþ -  óãðîçó  åãî
ïîëîæåíèþ Šàíöëåðà Šîíôåäåðàöèè. åñìîòðß íà çàßâëåíèå Šàß îá  îòñóòñòâèè  ó
íåãî  êàêîãî-ëèáî èíòåðåñà ê åáåñíîìó ’ðîíó,  îí áûë íàñëåäíèêîì ‘åíò-ˆâà è
íåäàâíî âîçãëàâèë  äâèæåíèå "‘âîáîäíàß Šàïåëëà", êîòîðûì óïðàâëßë ñêîðåå êàê
áëàãîòâîðèòåëüíîé îðãàíèçàöèåé, à íå êàê äâèæåíèåì ñîïðîòèâëåíèß, íî ‘óíü-–ó
î÷åíü õîðîøî ïîíèìàë, êàêóþ ìîùíóþ îïîðó ïîëó÷èë åãî äâîþðîäíûé áðàò. ˆ  ýòî
óæå íå ãîâîðß î  ïîääåðæêå,  ïðåäîñòàâëåííîé Šàþ  ‚èêòîðîì „ýâèîíîì, ïðèíöåì
”åäåðàòèâíîãî  ‘îäðóæåñòâà.  •îòß ñòàðèíå ‚èêòîðó è òàê åñòü ÷åì çàíßòüñß  â
äàííûé  ìîìåíò,  ïðèíèìàß  âî   âíèìàíèå  îáñòàíîâêó  íà  ƒðàíèöå   •àîñà  è
âçàèìîîòíîøåíèß  ñî  ñâîåé  ñåñòðîé  Šàòàðèíîé,  îòõâàòèâøåé   ïîëîâèíó  åãî
âëàäåíèé.
     —òî  êàñàåòñß  ‘åíò-ˆâà, ðàñïîëîæåííîãî ìåæäó  Šîíôåäåðàöèåé Šàïåëëû  è
íàìíîãî ïðåâîñõîäßùåé åå ðàçìåðàìè ‘îëíå÷íîé ”åäåðàöèè, òî ïåðâîíà÷àëüíî ýòà
îáëàñòü êîñìîñà  ïðèíàäëåæàëà Šàïåëëå. ‘óíü-–ó âèäåë â íåé íîæ, íàïðàâëåííûé
â åãî ñïèíó, âåäü ‚èêòîð „ýâèîí ìîã  äâèíóòü ñâîè âîéñêà ÷åðåç åãî íåáîëüøîå
ãîñóäàðñòâî  è îêàçàòüñß íà  ïîëïóòè ê  ‘èàíó ïðåæäå, ÷åì èçâåñòèå äîñòèãíåò
åãî óøåé.
     àçûâàß ìàëåíüêóþ ðûáêó èìåíåì Šàé, îí íå èìåë íàìåðåíèß óíèçèòü ñâîåãî
êóçåíà. åò,  â  ïåðâóþ î÷åðåäü ýòî  ñîçäàíèå íàïîìèíàëî ‘óíü-–ó îá  îïàñíîì
ñõîäñòâå  ñî  ñâîèì  ðîäñòâåííèêîì.  Šàé  - îïàñíûé  ïðîòèâíèê,  ñ  çàâèäíîé
ëåãêîñòüþ âðàùàþùèéñß êàê â ïîëèòè÷åñêèõ, òàê è â âîåííûõ êðóãàõ. € øèðîêèå,
íåìèãàþùèå ãëàçà ðûáêè íàïîìèíàëè ‘óíü-–ó î òîì, ÷òî çà êàæäûì åãî äâèæåíèåì
íà åáåñíîì ’ðîíå âíèìàòåëüíî è íåîòðûâíî íàáëþäàåò Šàé.
     “ëûáêà ïîñòåïåííî  ñîøëà  ñ  åãî  ëèöà,  êàê  áóäòî  ïîãàñíóâ:  ‘óíü-–ó
ïîäíßëñß,  è, ñäåëàâ  íåñêîëüêî íåòîðîïëèâûõ  øàãîâ,  ïîäîøåë ê  ïèñüìåííîìó
ñòîëó, íî ñàäèòüñß íå ñòàë.  ‚ìåñòî ýòîãî îí ìåäëåííî îáîøåë  âîêðóã  ñòîëà,
âåäß ïàëüöåì ïî êðàþ ñòîëåøíèöû, ñäåëàííîé èç ðîçîâîãî äåðåâà.
     „ðåâíèé,  åäâà  ëè  íå àíòèêâàðíûé  ìîíèòîð,  íåêîãäà çàíèìàâøèé  çäåñü
ãîñïîäñòâóþùåå   ïîëîæåíèå,   óñòóïèë   ìåñòî  ýêðàíó,   âìîíòèðîâàííîìó   â
ñòîëåøíèöó. ‚  äàííûé ìîìåíò  íà ýêðàíå ñâåòèëàñü  êàðòà ‘èíäèêàòà  „ðàêîíà.
îòîì ïî íåìó ïðîéäóò çâåçäíûå  êàðòû âñåõ  ‚åëèêèõ „îìîâ, à çàòåì  ïîßâèòñß
ïîëíàß êàðòà ‚íóòðåííåé ‘ôåðû.
     „åðåâßííàß  ïîâåðõíîñòü,  îêðóæàâøàß  ýêðàí,  áûëà   íàòåðòà  âîñêîì  è
èäåàëüíî  îòïîëèðîâàíà. ‘óíü-–ó òðåáîâàë, ÷òîáû òàê áûëî  âñåãäà. Ží ñ÷èòàë,
÷òî ýòî ïîäõîäßùèé ïàìßòíèê  ïðîøëîìó, à î ïðîøëîì íåëüçß çàáûâàòü. Šîãäà-òî
ýòîò ñòîë ïðèíàäëåæàë „æàñòèíó €ëëàðäó, êàê è âåñü ýòîò êàáèíåò.
     ‚  äåíü âîñøåñòâèß  íà  åáåñíûé ’ðîí ‘óíü-–ó ïîêëßëñß  óíè÷òîæèòü  ýòó
êîìíàòó. ‘ëèøêîì  ìíîãî  êîâàðíûõ  ïëàíîâ çàìûøëßëîñü çäåñü ïðîòèâ „îìà ‹ßî.
„æàñòèí €ëëàðä, èçâåñòíûé òîãäà ïîä èìåíåì „æàñòèí ‘ßí, âåë îòñþäà ïîäðûâíóþ
ðàáîòó  ïðîòèâ Šîíôåäåðàöèè è  â êîíå÷íîì èòîãå îñòàâèë åå ïî÷òè  áåç âñßêîé
çàùèòû ïåðåä ëèöîì ãðßäóùåé —åòâåðòîé ‚îéíû çà àñëåäèå.
     îëåå ñîòíè îáèòàåìûõ ìèðîâ  ïåðåøëè  òîãäà •åíñó „ýâèîíó  è òîëüêî ÷òî
îáðàçîâàííîìó ”åäåðàòèâíîìó ‘îäðóæåñòâó.  òî  áûëà ïî÷òè ïîëîâèíà  âëàäåíèé
Šàïåëëû. €ëëàðä áåæàë ñ Šýíäèñ ‹ßî, è ïîçæå ýòè äâîå îêàçàëèñü íà îáúßâèâøåì
íåçàâèñèìîñòü ‘åíò-ˆâå.  ‘óíü-–ó â òî  âðåìß  åùå íå ðîäèëñß,  íî  îí ïîìíèë
ðàññêàçû ìàòåðè î òîì, ÷òî ñäåëàëà âîéíà ñ Œàêñèìèëèàíîì ‹ßî, åå îòöîì è åãî
äåäîì.  ðåäàòåëüñòâî  €ëëàðäà  ïðåâðàòèëî   ñòàðîãî  ‹ßî  â  ñëàáîóìíîãî  è
áåçâîëüíîãî  ÷åëîâåêà,   ìàëî  íàïîìèíàâøåãî  òîãî,  êòî   óïðàâëßë  æèçíßìè
ìèëëèîíîâ ëþäåé.
     …ùå îäíî âîñïîìèíàíèå.
     ‘óíü-–ó  âñå-òàêè  ïåðåäóìàë. ‚ìåñòî òîãî ÷òîáû  óíè÷òîæèòü êàáèíåò, îí
ïåðåäåëàë  åãî äëß ñåáß è  ïîä ñåáß. Ží  íå  ïîçâîëèò, ÷òîáû  èì  ðóêîâîäèëè
ñóåâåðèß. ˆìåííî èç-çà ýòîãî ñòîëà îí ïîìîãàë êîîðäèíèðîâàòü  íàñòóïàòåëüíûå
äåéñòâèß,   ïîçâîëèâøèå  Šîíôåäåðàöèè   Šàïåëëû  âåðíóòü  ìíîãèå  èç  ìèðîâ,
óòðà÷åííûõ â õîäå —åòâåðòîé ‚îéíû çà àñëåäèå. …ùå íåñêîëüêî äåñßòêîâ äðóãèõ
ïîïàëè â ñôåðó âëèßíèß Šîíôåäåðàöèè, êîòîðîå ‘óíü-–ó íàäåßëñß óñèëèòü.
     ‚îçìîæíî,  îí ïîøåë áû  äàëüøå,  åñëè áû  ’îìàñ Œàðèê, äîñòèãøèé  ñâîèõ
öåëåé, íå îòêàçàëñß ïðîäîëæèòü âîéíó. ‘óíü-–ó õâàòèëî ìóäðîñòè ñîãëàñèòüñß ñ
íèì. åøåíèå î ïîääåðæêå ’îìàñà  òàêæå  ïðèíèìàëîñü â ýòîì êàáèíåòå.  îìèìî
ïðåäìåòîâ,  ñâßçàííûõ  ñ åãî ëè÷íîé  æèçíüþ,  íåìàëî  âåùåé  â ýòîé  êîìíàòå
ñëóæèëè  íå  òîëüêî  êàêîé-òî  îäíîé  îïðåäåëåííîé  öåëè. Šàáèíåò  íàïîìèíàë
‘óíü-–ó î íåîáõîäèìîñòè  íàñòîðîæåííî âîñïðèíèìàòü ëþáûå ñîáûòèß îêðóæàþùåãî
ìèðà,  èçáåãàòü  áëàãîäóøèß, à  òàêæå  íå  çàáûâàòü î  òîì, ÷òî  âñå  ïîáåäû
íåîáõîäèìî çàùèùàòü è ñòàðàòåëüíî îáåðåãàòü.
     ‚îñïîìèíàíèå,  ïðèâåäøåå  åãî  â êàáèíåò â ñòîëü  ïîçäíèé  ÷àñ,  è áûëî
îò÷àñòè ñâßçàíî ñ ýòîé ïîñëåäíåé ìûñëüþ. •îòß Šîíôåäåðàöèè Šàïåëëû è óäàëîñü
âåðíóòü  ÷àñòü ïëàíåò,  ïåðåøåäøèõ  „ýâèîíàì  âî  âðåìß —åòâåðòîé  ‚îéíû  çà
àñëåäèå, åùå  áîëüøàß èõ  ÷àñòü âñå  åùå îñòàâàëàñü  íåçàâèñèìîé â îáëàñòè,
èçâåñòíîé  êàê ƒðàíèöà  •àîñà.  åêîòîðûå èç ýòèõ ìèðîâ íå õîòåëè ïåðåõîäèòü
ïîä  âëàñòü „îìà  ‹ßî,  ïîêà  â ïðåäåëàõ åãî ñîáñòâåííûõ ãðàíèö ñóùåñòâîâàëà
óãðîçà ñî ñòîðîíû ƒåãåìîíèè ‘àðíû.
     ‘óíü-–ó  ïðèøëîñü ïðèçíàòü, ÷òî  ó íåãî  ïðîñòî  íåò  âîåííîé ñèëû  äëß
çàâîåâàíèß è óäåðæàíèß ýòèõ ïëàíåò. îêà.
     …ùå  îäèí  ôðàãìåíò  ìîçàèêè ñòàë  íà ìåñòî,  è â  ìîçãó ‘óíü-–ó ñëîâíî
÷òî-òî ùåëêíóëî.
     „à, ïîäóìàë îí, âñå ýòî äîëæíî ñîéòèñü.
     òî  âîñïîìèíàíèå  áûëî  ñâßçàíî ñ åãî ìàòåðüþ, ïðàâèâøåé Šîíôåäåðàöèåé
Šàïåëëû  çà äâàäöàòü  ëåò äî íåãî.  ‘óíü-–ó - åìó áûëî òîãäà ñåìü èëè âîñåìü
ëåò - îäíàæäû çàñòàë ìàòü â îäíîì  èç çàëîâ, ãäå îíà íàáëþäàëà ïî ãîëîâèçîðó
çà  âòîðæåíèåì  âîéñê Šàïåëëû.  ˜åë 3030-ì  ãîä. ‘óíü-–ó  íàó÷èëñß  èçáåãàòü
ìàòåðè,  êîãäà  òà  áûëà ÷åì-òî çàíßòà,  ïîòîìó ÷òî  ïðè ñâîåì  íåóñòîé÷èâîì
òåìïåðàìåíòå îíà âïîëíå ìîãëà, ñàìà  òîãî íå çàìå÷àß,  âïàñòü â  áåçóäåðæíûé
ãíåâ. Žäíàêî íà ýòîò ðàç îíà çàìåòèëà åãî è ïîäîçâàëà ê ñåáå. ‘èäß íà êîëåíå
ó îìàíî, ÷óâñòâóß åå  ñèëüíûå ðóêè, ‘óíü-–ó  èñïûòûâàë îäíîâðåìåííî è ñòðàõ
ïåðåä  òåì, ÷òî  îíà ìîæåò ñäåëàòü  ñ  íèì, è  ëþáîïûòñòâî, âûçâàííîå â  íåì
êàðòèíàìè âîéíû.
     ’îãäà  îí íå ïîíßë âñåãî, ñåé÷àñ ïîíèìàë.  ‚ 3030-ì ƒåðöîãñòâî €íäóðèåí
ïîïûòàëîñü âûéòè èç ‹èãè ‘âîáîäíûõ Œèðîâ. îëàãàß, ÷òî Šîíôåäåðàöèß  Šàïåëëû
îñëàáëåíà  èç-çà áåçóìèß Œàêñèìèëèàíà ‹ßî,  àíäóðèåíöû  âñòóïèëè  â  ñîþç  ñ
Œàãèñòðàòîì Šàíîïóñà äëß âòîðæåíèß â ïðåäåëû Šîíôåäåðàöèè. îìàíî ‹ßî ïîâåëà
ïðîòèâ  íèõ áîåâûå ñèëû  Šàïåëëû.  …å  ôàíàòè÷íàß  ïðåäàííîñòü ãîñóäàðñòâó è
íåíàâèñòü êî âñåìó, ÷òî åìó óãðîæàåò, ïîìîãëè  åé äîáèòüñß óñïåõà è â 3035-ì
ïîëíîñòüþ èçãíàòü àãðåññîðîâ.
     „åðæà ñûíà íà êîëåíå,  îìàíî  óêàçàëà åìó ðßä  ìåñò, ãäå çàõâàò÷èêè, â
öåëîì óæå îáðàùåííûå â áåãñòâî, îêàçûâàëè äîñòîéíîå óâàæåíèß ñîïðîòèâëåíèå.
     - ‘òîëü äåçîðãàíèçîâàííûå ãîñóäàðñòâà íå ìîãóò  íàäåßòüñß íà ïîáåäó, íî
êàêóþ ñìåëîñòü îíè ïîêàçûâàþò â ñìåðòè, - ïî÷òè ñ âîñõèùåíèåì ñêàçàëà îíà. -
…ñëè áû òîëüêî èõ ìîæíî áûëî ïðèâëå÷ü íà íàøó ñòîðîíó è äâèíóòü ïðîòèâ íàøèõ
âðàãîâ.
     ‘óíü-–ó íå çàáûë íè ýòîò ñòîëü ðåäêèé ìîìåíò áëèçîñòè, íè èäåþ ìàòåðè î
òîì, ÷òî  êîãäà-íèáóäü  îòäåëüíîå  ãîñóäàðñòâî åðèôåðèè  ñìîæåò  ïðèîáðåñòè
çíà÷èìîå  ìåñòî â  ðàññòàíîâêå ñèë. „èêèå  çâåðè, ïîñàæåííûå  íà öåïü, ìîãóò
íàáðîñèòüñß  íà ñâîèõ  õîçßåâ. î åñëè ñ  íèìè îáðàùàòüñß  äîëæíûì  îáðàçîì,
ïîäáðàñûâàòü äîáû÷ó, òî èõ ìîæíî ÷àñòè÷íî ïðèðó÷èòü.
     ‘óíü-–ó  âçãëßíóë  íà  ýêðàí  ñ âûâåäåííîé  íà íåì êàðòîé  Šîíôåäåðàöèè
Šàïåëëû.  åñêîëüêî  ëåãêèõ  ïðèêîñíîâåíèé  ê  êëàâèàòóðå  -  è  íà  äèñïëåå
ïîßâèëèñü  êàðòû  ’àóðèàíñêîãî  Šîíêîðäàòà   è  Œàãèñòðàòà  Šàíîïóñà,   äâóõ
ãîñóäàðñòâ  åðèôåðèè,  ëåæàùèõ  â   íåïîñðåäñòâåííîé   áëèçîñòè  îò  ãðàíèö
Šîíôåäåðàöèè.  Žáùàß  ïëîùàäü èõ  âëàäåíèé äîñòèãàëà ïî÷òè  ïîëîâèíû ïëîùàäè
Šàïåëëû. Žíè î÷åíü ïîõîäèëè íà  ãîëîâêó ìîëîòêà,  à  Šîíôåäåðàöèß -  íà  åãî
ðóêîßòêó. ˆõ íóæíî òîëüêî ñîåäèíèòü.
     î  îòêóäà  íà÷àòü?  îëèòè÷åñêèå îòíîøåíèß ñ  ’àóðèàíñêèì  Šîíêîðäàòîì
ìîæíî â  ëó÷øåì ñëó÷àå îõàðàêòåðèçîâàòü êàê ïðîõëàäíûå, à ïîñëàííèêà ‘óíü-–ó
íà  Šàíîïóñå, íåäàâíî èçãíàëè èç-çà  åãî  íàäìåííîãî  ïîâåäåíèß  â îòíîøåíèè
ñàìîé  ìàãèñòðèñû  ììû  ‘åíòðåëëû.  ’àê  ÷òî  â  äàííûé  ìîìåíò  äèïëîìàòèß
ïðåäñòàâëßëàñü íå ñëèøêîì ïåðñïåêòèâíîé ñôåðîé âçàèìîîòíîøåíèé.
     ‡àòåì  îí  âñïîìíèë  äîêëàäû  î  íåïðåêðàùàþùåéñß  àãðåññèè  Œàðèàíñêîé
ƒåãåìîíèè  ïðîòèâ  Œàãèñòðàòà Šàíîïóñà. ‡íà÷èò,  Šàíîïóñ  íóæäàåòñß â ïîìîùè
Šðîìå òîãî, Œàãèñòðàò, ïîæàëóé, ãðîì÷å äðóãèõ ïåðèôåðèéíûõ ãîñóäàðñòâ ïðîñèë
î ïîìîùè â îáëàñòè  îáðàçîâàíèß è ðàçâèòèß  òåõíîëîãèé, êîòîðûå  èì îò÷àßííî
òðåáîâàëîñü ìîäåðíèçèðîâàòü …ùå îäíî âîñïîìèíàíèå, ñâßçàííîå ñ åãî ìàòåðüþ è
åå ñòàíäàðòíîé ïîëèòèêîé ïðè âåäåíèè ëþáûõ ïåðåãîâîðîâ.
     Žáåùàé ïî÷òè âñå, ÷òî îíè õîòßò. „àâàé êîå-÷òî èç òîãî,  ÷òî èì  íóæíî.
ˆñïîëüçóé âñå, ÷åãî îíè ñòîßò.
     ðîòßíóâ ðóêó,  ‘óíü-–ó ïîñòó÷àë ïî ñòåêëó íàä èçîáðàæåíèåì  Œàãèñòðàòà
Šàíîïóñà, çàòåì ñåë è çàäóìàëñß.


        Šˆƒ€ ‚’Ž€Ÿ

     "’àêèì îáðàçîì, íà âîéíå çàäà÷åé ïåðâîñòåïåííîé âàæíîñòè
     ßâëßåòñß àòàêà íà ñòðàòåãèþ ïðîòèâíèêà.
     ‘ëåäóþùàß ïî âàæíîñòè çàäà÷à - óíè÷òîæåíèå åãî ñîþçíèêîâ.
     ˆ ñëåäóþùàß - íàñòóïëåíèå íà åãî àðìèþ."
     ‘óíü-–ó. "ˆñêóññòâî âîéíû".

     "å çàáûâàéòå î ñòðàòåãèè è äèïëîìàòèè, íî ïðè ýòîì íå áîéòåñü âñòóïàòü
     â áîé  ñ  ïðîòèâíèêîì.  …ùå  íèêòî  íå  âûèãðûâàë âîéí,  íà êîòîðûõ  íå
ïîãèáàëè áû ëþäè."
     Šàíöëåð ‘óíü-–ó ‹ßî. ˆç ðå÷è ïåðåä âûïóñêíèêàìè
     ‘èàíñêîé ‚îåííîé €êàäåìèè,
     ‘èàí, 30 èþíß 3065 ãîäà


        VIII

     ‘òàíöèß ïåðåçàðßäêè "‡åíèò"
     ‘èñòåìà €íäóðèåí
     ƒåðöîãñòâî €íäóðèåí
     ‹èãà ‘âîáîäíûõ Œèðîâ
     13 àïðåëß 3058 ãîäà

     ƒðàâèòàöèß íà  øàòòëå ïðèáëèæàëàñü  ê íóëþ,  è Œàðêóñ,  ïîäîáðàâ  íîãè,
îòòîëêíóëñß  îò áëèæàéøåé  ñòåíû è ïîïëûë ïî  îäíîìó  èç  äëèííûõ  ïåðåõîäîâ
"îñëàíöà åáåñ".  Ží  âçßë  êóðñ  íà  ãðóçîâîé  îòñåê    2,  ïîìîãàß  ñåáå
äâèæåíèßìè ðóê è ïîâîðîòàìè òåëà. Œàðêóñ ìîã áû âîñïîëüçîâàòüñß óêðåïëåííûìè
íà  ñòåíàõ ïîðó÷íßìè, êîòîðûå ïîçâîëßëè ëèáî çàòîðìîçèòü,  ëèáî ïåðåìåùàòüñß
áîëåå  óïîðßäî÷åíèå,  íî  îí  íå âèäåë íèêàêîãî  âðåäà  â òîì, ÷òîáû íåìíîãî
"ïîëåòàòü". ƒëàâíîå - íå ñëèøêîì ïðèáëèæàòüñß ê  ïîòîëêó, ãäå ïîä ñòåêëßííûì
êîëïàêîì  íàõîäßòñß  ìîùíûå èñòî÷íèêè ñâåòà, èçëó÷àâøèå ñèëüíîå òåïëî. Šðîìå
òîãî,  ïîñëå   ÷àñîâîé  ðàçìèíêè  ñ   ’îìàñîì   ”àáåðîì  Œàðêóñ  íàñëàæäàëñß
ðàññëàáëßþùèì îùóùåíèåì ñâîáîäíîãî ïàäåíèß. ‚ñå-òàêè â íåâåñîìîñòè åñòü ñâîß
íè ñ  ÷åì  íå ñðàâíèìàß ïðåëåñòü. ‚  ìûøöàõ  äðîæàëà  òóïàß  áîëü óñòàëîñòè,
ïðîïèòàííàß ïîòîì ðóáàøêà ïðèëèïàëà ê íà÷àâøåìó îñòûâàòü òåëó.
     “ïðàæíåíèß ñ  îòßãîùåíèßìè áåñïîëåçíû íà  êîðàáëå, äîëãî  íàõîäßùåìñß â
óñëîâèßõ  íèçêîé  ãðàâèòàöèè. î  ìûøå÷íûé  òîíóñ  íåîáõîäèìî  ïîääåðæèâàòü,
ïîçâîëèòü ìóñêóëàì ñòàòü  äðßáëûìè  - íåïîçâîëèòåëüíàß ðîñêîøü äëß íàåìíèêà.
îýòîìó ”àáåð îòîáðàë  ó åòðîâñêîãî  âåíòèëèðóåìûé  ñêëàä è  óñòàíîâèë  òàì
îáîðóäîâàíèå,   îñíîâàííîå  íà   ïíåâìàòè÷åñêîì  äàâëåíèè.   îäîáíîãî  ðîäà
òðåíàæåðû  ïîçâîëßëè  ïîëó÷èòü  íåîáõîäèìóþ  íàãðóçêó ïðàêòè÷åñêè  â  ïîëíîì
îáúåìå. Šàæäûé âå÷åð Œàðêóñ ïðîâîäèë â ýòîì èìïðîâèçèðîâàííîì ãèìíàñòè÷åñêîì
çàëå  ïî  êðàéíåé  ìåðå ÷àñ, îáû÷íî â  îáùåñòâå ’îìàñà ”àáåðà, õîòß åìó  è â
ãîëîâó íå ïðèõîäèëî âñåðüåç  ñîðåâíîâàòüñß ñ ýòèì âåëèêàíîì. ’îìàñ çàíèìàëñß
ñïîðòîì åæåäíåâíî íå ìåíåå äâóõ ÷àñîâ, ñ óïîðñòâîì ôàíàòèêà ïîääåðæèâàß ñåáß
â îòëè÷íîé ôèçè÷åñêîé ôîðìå.
     „àæå  ñåé÷àñ  Œàðêñó êàçàëîñü,  ÷òî  èç-çà ïåðåáîðêè  äî íåãî äîíîñèòñß
òßæåëîå äûõàíèå  ”àáåðà,  ñðàæàþùåãîñß ñ  ñàìûì  áîëüøèì  èç  ïíåâìàòè÷åñêèõ
ïðåññîâ-òðåíàæåðîâ.
     € âåäü çàíßòüñß-òî áîëüøå íå÷åì, ðàçäðàæåííî ïîäóìàë Œàðêóñ.
     Šîãäà "îñëàíåö åáåñ" è "’óïèöà" îêàçàëèñü â ñèñòåìå €íäóðèåí, êóäà èõ
äîñòàâèë  êîðàáëü   Šàíîïóñà  "€äîíèñ",  îíè  ðàññ÷èòûâàëè  ïðîäîëæèòü  ñâîå
ïóòåøåñòâèå íà ãðóçîâîì êîðàáëå Œàðèêà êëàññà "’îðãîâåö".
     ðîïëûâ  ïîä   ëåäßíîé  ñòðóåé  õîëîäíîãî  âîçäóõà  èç  âåíòèëßöèîííîãî
îòâåðñòèß, Œàðêóñ îêàçàëñß âî âòîðîì, áîëåå êîðîòêîì êîðèäîðå, ðàñïîëîæåííîì
ïåðïåíäèêóëßðíî  ïåðâîìó. àòîëêíóâøèñü  íà  ïåðåáîðêó, îí  ñîãíóë êîëåíè  è
ïðèãíóë  ãîëîâó,  ÷òîáû ñìßã÷èòü óäàð; çàòåì îäíà åãî ðóêà ëåãëà íà õîëîäíûé
ìåòàëë êîðïóñà,  à  äðóãàß  óõâàòèëàñü çà ïîðó÷åíü. ‘ ïðèâû÷íîé ëîâêîñòüþ îí
ðàçâåðíóëñß,  óäîâëåòâîðåííî  îòìåòèâ,  ÷òî  åãî íîãè  ïðîøëè  â  íåñêîëüêèõ
ñàíòèìåòðàõ îò ïîëà.
     „î äâåðè ãðóçîâîãî îòñåêà îñòàâàëîñü ïßòü ìåòðîâ. ‘ïðàâà Œàðêóñ çàìåòèë
îòêðûòûé ëþê.  Ží âåë  â áîëüøóþ  îñåâóþ øàõòó, ïðîõîäßùóþ ÷åðåç òðè âåðõíèå
ïàëóáû  êîðàáëß äî êàþò ïèëîòîâ,  à  òàêæå ê íèæíåìó  óðîâíþ, ãäå  íàõîäèëñß
ñòûêîâî÷íûé ìîäóëü. Šðîìå  òîãî, èç  ýòîé øàõòû ìîæíî  áûëî ïîïàñòü íà ëþáóþ
ïàëóáó.
     Œàðêóñ íàõìóðèëñß.
     ‚  óñëîâèßõ  íóëåâîé  èëè  äàæå  áëèçêîé  ê  íóëþ  ãðàâèòàöèè âñå  ëþêè
ïîëàãàëîñü  äåðæàòü çàêðûòûìè âî èçáåæàíèå íåñ÷àñòíûõ ñëó÷àåâ íà òîò ñëó÷àé,
åñëè áû øàòòëó âíåçàïíî ïîíàäîáèëîñü îòñòûêîâàòüñß îò "ïðûãóíà" è ïåðåéòè íà
ñàìîñòîßòåëüíûé  õîä. Šîìàíäà øàòòëà èñïîëíßëà ýòè òðåáîâàíèß àâòîìàòè÷åñêè,
à òåõíèêè ïðîßâëßëè  íå ìåíüøóþ îñòîðîæíîñòü, òàê êàê èìåííî èì ïðèøëîñü  áû
óñòðàíßòü ëþáûå âîçìîæíûå ïîâðåæäåíèß, à òàêæå îòâå÷àòü çà íèõ. Šàïëß ïîòà ó
óãîëêà ëåâîãî ãëàçà íà ñåêóíäó îòâëåêëà  Œàðêóñà, è îí âûòåð åå îòíîñèòåëüíî
ñóõèì  ðóêàâîì ðóáàøêè. Žñòàâèòü ëþê  îòêðûòûì  íå  ìîã êàêîé-òî áåççàáîòíûé
÷ëåí ñåìåé "àíãåëîâ", ïîòîìó ÷òî âñå îíè íàõîäèëèñü íà "óëàâî÷íîé  ƒîëîâêå"
è çäåñü èì âîîáùå íå÷åãî áûëî äåëàòü.
     Žñòàâàëèñü ïèëîòû.
     ðîòßíóâ ðóêó, Œàðêóñ îñâîáîäèë çàùåëêó, êîòîðàß äåðæàëà  ëþê îòêðûòûì.
Ží ïîäóìàë, ÷òî  ïðîéäåò åãî è çàêðîåò çà ñîáîé, íå òðåâîæà ñâîèõ "àíãåëîâ",
íî ïîòîì îäåðíóë ñåáß - ðàññëàáëßòüñß íåïîçâîëèòåëüíî.  Œàðêóñ óæå âçßëñß çà
ëþê, êîãäà ñèëüíûé ïîðûâ âîçäóõà ïðîñâèñòåë ìåæäó ìåòàëëè÷åñêîé ïåðåáîðêîé è
ðåçèíîâîé ïðîêëàäêîé äâåðöû ëþêà.
     Œàðêóñ  âñòðåâîæèëñß  óæå íå íà øóòêó. òî îçíà÷àëî, ÷òî ãäå-òî â øàõòå
îòêðûëñß åùå îäèí ëþê.
     Ží çàêðûë êðûøêó  è çàêðåïèë  åå îäíèì  ïîâîðîòîì êîëåñà. …ùå íåñêîëüêî
"øàãîâ"  - è îí îêàçàëñß ïåðåä  äâåðüþ, âåäóùåé â ãðóçîâîé îòñåê   2. Šàê è
âñå äâåðè, âåäóùèå â  ëþáîé îòñåê,  ýòà  áûëà ñíàáæåíà  òðåìß ìåòàëëè÷åñêèìè
çàïîðàìè,  íàäåæíî  çàùèùàþùèìè äàæå îò âàêóóìíîé  òßãè. ‚âèäó òîãî, ÷òî ýòà
äâåðü âåëà â  îòñåê  ñ áîåâûìè ìàøèíàìè, íà  íåé  èìåëñß  ðû÷àã  ýêñòðåííîãî
îòêðûòèß, óïðàâëßâøèé îäíîâðåìåííî âñåìè çàïîðàìè ñ îáåèõ ñòîðîí.
     óêà Œàðêóñà  çàäåðæàëàñü íà ñòàëüíîì ðû÷àãå, è îí  óæå ïî÷òè îòãîâîðèë
ñåáß îò  òîãî,  ÷òîáû èäòè äàëüøå.  …ìó  íå íðàâèëîñü èãðàòü ðîëü íàâßç÷èâîé
ìàìî÷êè, ïîñòîßííî íàïîìèíàþùåé äåòßì î òîì, ÷òî  èì íàäî  óáèðàòü çà ñîáîé.
î  çäåñü ýòî ßâëßëîñü  ñîñòàâíîé ÷àñòüþ åãî ðàáîòû. Œàðêóñ âäðóã ïðåäñòàâèë
ñåáå,  êàê ðåíò Šàðññêîâ è  Šàðëèíà  ïðîãóëèâàþòñß ïî îòñåêó, è  ýòà  ìûñëü
îïßòü ÷óòü áûëî íå ïîâåðíóëà åãî ê âûõîäó. î Œàðêóñ óäåðæàëñß, óáåäèâ ñåáß,
÷òî  äîëæåí ïîñòóïàòü,  êàê íàäëåæèò êîìàíäèðó,  è îñòîðîæíî  îòêðûë  äâåðü.
„îñòàòî÷íî ïðîñòî çàãëßíóòü. …ñëè  îí óâèäèò, ÷òî íàðóøàåò ÷üå-òî óåäèíåíèå,
òî ñ âûãîâîðîì ìîæíî ïîäîæäàòü.
     „âåðü îòêðûëàñü, è Œàðêóñ îêàçàëñß íà ðåøåò÷àòîé äîðîæêå, îêðóæàâøåé ïî
ïåðèìåòðó âåñü îòñåê è  äàâàâøåé  äîñòóï ê âåðõíåé ÷àñòè  êàæäîãî  èç âîñüìè
áîåâûõ ðîáîòîâ, áåçìßòåæíî "ñïßùèõ" â ñâîèõ áîêñàõ.  …äêèé çàïàõ îõëàæäàþùåé
ýìóëüñèè è ñìàçêè,  ñìåøàííûé  ñî ñïåöèôè÷åñêèì çàïàõîì ìåòàëëà  è ïëàñòèêà,
ñòàë äàâíî ïðèâû÷íûì è íå âûçûâàë íèêàêèõ îùóùåíèé.
     ðèãëóøåííîå êðàñíîå îñâåùåíèå, "íî÷íîå",  êàê åãî íàçûâàëè, ïðåâðàòèëî
óñòðàøàþùåãî âèäà  áîåâûå ìàøèíû â íåêèõ ïðèçðà÷íûõ  âåëèêàíîâ. Œàðêóñó áûëè
âèäíû òîëüêî òðè  áëèæàéøèõ, îñòàëüíûå  çàêðûâàëà  îãðîìíàß  òàðåëêà  ðàäàðà
"Šàðàáèíåðà"  Šîííîðà  Œîíðî.  Žòòîëêíóâøèñü,  îí ïîäïëûë ê  "Šàðàáèíåðó" è,
óõâàòèâøèñü  çà  ñòóïåíüêó  ó âõîäíîãî ëþêà  âîäèòåëüñêîé  êàáèíû,  ïðèíßëñß
âíèìàòåëüíî îñìàòðèâàòü ïðîñòîðíûé è ïðèòèõøèé îòñåê.
     ‚  èëëþìèíàòîðå  âîäèòåëüñêîé  êàáèíû   "Žñû"   îëû  „æåéêîáå  ïðûãàëè
êðîõîòíûå îãîíüêè, ñëîâíî êòî-òî ïîäñâå÷èâàë ñåáå êàðìàííûì ôîíàðèêîì.
     Œàðêóñ íàïðßãñß,  ñîìíåíèå  è ñòðàõ  îòîçâàëèñü òåïëîé âîëíîé  è ëåãêèì
ïîêàëûâàíèåì ïî âñåìó  òåëó. ‚ ìàøèíå îëû ßâíî êòî-òî åñòü. "Žñó"  îòäåëßëî
îò  äâåðè  îòñåêà  ìåòðîâ  äåñßòü.  „îáðàòüñß íåòðóäíî,  åñëè  îí  ðåøèò ýòî
ñäåëàòü. ‘íîâà çàìèãàëè îãîíüêè.  ˆõ òàì  îïðåäåëåííî äâîå.  Œàðêóñ ïîäóìàë,
÷òî,  ïðåæäå ÷åì  ÷òî-òî ïðåäïðèíèìàòü, íàäî  âåðíóòüñß  è âçßòü  íà  ïîìîùü
”àáåðà. Žäíàêî øóì çà ñïèíîé ëèøèë åãî ýòîé âîçìîæíîñòè.
     òî áûëî ìåòàëëè÷åñêîå äðåáåçæàíèå, âåðîßòíî, êòî-òî íàñòóïèë  íà ñëàáî
çàêðåïëåííóþ ðåøåòêó îäíîãî èç ëþêîâ. Œàðêóñ ìãíîâåííî ïîäòßíóë íîãè è óáðàë
èõ ïîä ñåáß, ãîòîâßñü îòòîëêíóòüñß è ïîëåòåòü â ëþáîì íàïðàâëåíèè.  òà ìåðà
ïðåäîñòîðîæíîñòè   îêàçàëàñü  èçëèøíåé,  êîãäà  îí  óñëûøàë   ðåçêèé  ùåë÷îê
ñíèìàåìîãî  ïðåäîõðàíèòåëß. ‘ ñèëîé îòòîëêíóâøèñü, Œàðêóñ ïîëåòåë ê ñåðåäèíå
îòñåêà.
     î  ãîëîâå "Šàðàáèíåðà", òàì,  ãäå  îí òîëüêî  ÷òî âèñåë, äðîáüþ óäàðèë
ìåëêèé ãðàä.  åçêàß áîëü â ëåâîé  íîãå  ïîäñêàçàëà, ÷òî íå âñå  ïóëè ïðîøëè
ìèìî.
     —åðò!  ˆãîëü÷àòîå  îðóæèå.  Žäíî  èç  ñàìûõ  îïàñíûõ  âèäîâ ñòðåëêîâîãî
îðóæèß, ñ îãðîìíîé ñêîðîñòüþ  ñòðåëßþùåå ìåëêèìè èãëàìè èç ïëàñòèêà. ‚õîäíûå
îòâåðñòèß  îáû÷íî áûëè ðîâíûìè  è ÷èñòûìè, íî  ïëàñòèê  áûñòðî ðàñùåïëßëñß è
ðàçðûâàë òêàíè èçíóòðè. àäåßñü, ÷òî ðàíåíèå íå î÷åíü ñåðüåçíîå, Œàðêóñ âåñü
ïîäîáðàëñß, ãîòîâßñü ê æåñòêîìó ïðèçåìëåíèþ â öåíòðå îòñåêà.
     ‘íèçó  çàçâó÷àëè ãîëîñà,  ïî  êðàéíåé  ìåðå  äâîå  ìóæ÷èí  ÷åðòûõàëèñü,
âûáèðàßñü èç òåñíîé  êàáèíû "Žñû". ‘äåðæàííûé êàøåëü  çà ñïèíîé, è  åùå îäèí
áåçæàëîñòíûé  âûáðîñ  ïëàñòèêîâîé  ñìåðòè.  óëè  ïðîøóðøàëè   â  âîçäóõå  è
ðàññûïàëèñü  ãäå-òî  ó  äàëüíåé  ñòåíû  îòñåêà. Œàðêóñ  ïîíèìàë,  ÷òî  äîëãî
ïîëàãàòüñß íà òàêóþ  óäà÷ó íåëüçß, íî, ê ñ÷àñòüþ, åìó óäàëîñü ñêîëüçíóòü  çà
ëåâîå ïëå÷î "Žñû" â îòíîñèòåëüíî áåçîïàñíîå ìåñòî.
     “äàð  î  âíóòðåííèé  êîðïóñ  øàòòëà  îêàçàëñß  äîâîëüíî ñèëüíûì. “æå íå
ïûòàßñü ñìßã÷èòü  åãî, Œàðêóñ âðåçàëñß  ïëå÷îì  î  êàêîé-òî âûñòóï. ðîòßíóâ
ðóêó,  îí óõâàòèëñß  çà  ïîæàðíóþ  òðóáó, ïîäòßíóëñß, ïðß÷àñü îò  íåâèäèìîãî
ñòðåëêà, è ïîñòàðàëñß âçßòü ñåáß â ðóêè.
     ðîòèâîïîæàðíûé êîìïëåêò. ’ðóáû è ñâåðíóòûé øëàíã áûëè åäâà ðàçëè÷èìû â
òåìíîòå,  íî îí óâèäåë çåëåíóþ  òî÷êó  ñâåòà íàä àâàðèéíîé êíîïêîé. —òî æ, â
êîíöå êîíöîâ, ýòî øàíñ. Œàðêóñ  óäàðèë ïî íåé êóëàêîì è  áûë âîçíàãðàæäåí çà
ñâîå ñòàðàíèå -  ñâåò  ñìåíèëñß íà êðàñíûé. Šíîïêà âêëþ÷àëà íå òîëüêî íàñîñ,
íî òàêæå è ñèñòåìó ïðåäóïðåæäåíèß,  ñèãíàëû êîòîðîé ïîñòóïàëè íà êàïèòàíñêèé
ìîñòèê øàòòëà. Œàðêóñ çíàë, ÷òî ïðîéäåò åùå íåñêîëüêî ìèíóò, ïðåæäå ÷åì ñþäà
êòî-òî  äîáåðåòñß. åîáõîäèìî  âûèãðàòü  âðåìß.  Œàðêóñ  ïðîêëèíàë  ñåáß  çà
îòñóòñòâèå çâóêîâîãî îïîâåùåíèß, âåäü ”àáåð ñîâñåì ðßäîì.
     àä íèì  ñòðåìèòåëüíî íàâèñëè äâå òåíè. ’ðîå ïðîòèâ îäíîãî, ïîäóìàë îí.
€  ó  ìåíß ñ  ñîáîé íèêàêîãî  îðóæèß. î-ïðåæíåìó  äåðæàñü  çà òðóáó, Œàðêóñ
âûáðîñèë âïåðåä  íîãè, íàäåßñü ïîïàñòü ïðîòèâíèêó â êàêîé-òî æèçíåííî âàæíûé
îðãàí. …ãî ïîäîøâà íàòêíóëàñü íà íîãó  îäíîãî èç íàïàäàâøèõ. Œàðêóñ äåðíóëñß
â ñòîðîíó, ÷òîáû èçáåæàòü çàõâàòà. ‚ ñëåäóþùóþ ñåêóíäó ÷üè-òî ðóêè  ñõâàòèëè
åãî çà ëîäûæêó è îòîðâàëè îò òðóáû.
     Œàðêóñ  ïîäòßíóë  íîãè  ê  æèâîòó,  íî áîðîòüñß  íå  ñòàë. ‚ îòñóòñòâèå
ãðàâèòàöèè  íè îí,  íè  åãî  ïðîòèâíèêè  íå èìåëè äîñòàòî÷íîé  îïîðû,  ÷òîáû
íàíåñòè óäàð.  ðè ëþáîì íàíåñåííîì óäàðå  òåáß îòáðîñèò íàçàä  ñ  òàêîé  æå
ñèëîé. ’î,  ÷òî âðàã óõâàòèëñß çà íåãî, áûëî îøèáêîé. ’åïåðü  Œàðêóñ ïîëó÷èë
âîçìîæíîñòü ñäåëàòü  îòâåòíûé  õîä. ‘âîáîäíîé  íîãîé îí óäàðèë  ïðîòèâíèêà â
æèâîò è ñàì îòëåòåë íàçàä.  Œóæ÷èíà ïîòåðßë ðàâíîâåñèå,  íî íå ðàçæàë ðóê, è
îíè  îáà  çàêóâûðêàëèñü  â âîçäóõå.  ‘âîáîäíîé  íîãîé Œàðêóñ óäàðèë åùå ðàç,
ðàññ÷èòûâàß íà òî,  ÷òî  ïðîòèâíèê  åãî  íå îòïóñòèò.  ‘äåëàé îí ýòî, è  îíè
ðàçëåòßòñß â ñòîðîíû.
     —òî-òî  òßæåëîå îáðóøèëîñü íà Œàðêóñà, ïðèäàâëèâàß åãî ê ïîëó. ‚ áîðüáó
âñòóïèë âòîðîé ïðîòèâíèê.
     …ñëè ñþäà äîáåðåòñß òîò ïàðåíü ñ ðóæüåì, ß ïðîïàë!
     îäîáðàâøèñü, Œàðêóñ ðåçêî ðàñêèíóë íîãè è ðóêè,  ïûòàßñü ñáðîñèòü õîòß
áû îäíîãî  èç âðàãîâ. Šîëåíî âîíçèëîñü  âî ÷òî-òî  ìßãêîå. àçäàëñß  ñòîí, è
íîãè Œàðêóñà íàêîíåö-òî îñâîáîäèëèñü. ’åïåðü Œàðêóñà  äåðæàë òîëüêî  âòîðîé.
òîò ïàðåíü òî ëè èìåë íåêîòîðûé îïûò  áîðüáû â  óñëîâèßõ íèçêîé ãðàâèòàöèè,
òî ëè áûñòðî ó÷èëñß ýòîìó. Žáõâàòèâ Œàðêóñà íîãàìè,  îí óïîðíî òßíóëñß ê åãî
ãîðëó. Žòêèíóâ ãîëîâó, Œàðêóñ óäàðèë åãî ïî ïî÷êàì. Žáà ïîêàòèëèñü ïî ïîëó.
     ‡àòåì  Œàðêóñ íåîæèäàííî óäàðèëñß îáî ÷òî-òî  ãîëîâîé. ‘îçíàíèß  îí  íå
ïîòåðßë,   íî  èñêðû  èç  ãëàç  ïîñûïàëèñü.  ‚ûòßíóâ   ðóêó,   ñõâàòèëñß  çà
ìåòàëëè÷åñêèé øåñò-îïîðó è ñëîæèëñß ïîïîëàì, îäíîâðåìåííî ðûâêîì ïîäáðàñûâàß
ñåáß ââåðõ. “ñèëèå  ýòî îêàçàëîñü  íå íàïðàñíûì - åãî ïðîòèâíèê óäàðèëñß  îá
îïîðó  ëèöîì.  ‘íîâà  ðàçäàëñß  ñòîí,  è çàõâàò  îñëàáåë. Œàðêóñ áåç îñîáîãî
óñèëèß îòòîëêíóë îò  ñåáß ïîòåðßâøåãî  ñîçíàíèå âðàãà è âûòàùèë èç-ïîä  íåãî
íîãó.
     ‚öåïèâøèñü â îïîðó, Œàðêóñ âíèìàòåëüíî âãëßäåëñß â ïîëóòüìó.
     ó, ïðèßòåëü, ãäå æå òû?
     “äàð  êóëàêà ïðèøåëñß Œàðêóñó  â ïðàâóþ ÷åëþñòü, à  êîãäà åãî áðîñèëî â
ñòîðîíó, îí ïîëó÷èë åùå  îäèí óäàð. ‚ ãëàçàõ ó Œàðêóñà ïîìåðêëî, à çàòåì âñå
ïîãðóçèëîñü  â êðàñíîâàòûé òóìàí. …ìó åùå  õâàòèëî ñèë óäåðæàòüñß çà ñòîéêó,
íî  ñèëüíûé ïèíîê  â æèâîò çàñòàâèë  âûïóñòèòü åå  èç ðóê.  Œàðêóñ  ïðîëåòåë
íåñêîëüêî  ìåòðîâ, óäàðèëñß ñïèíîé î  ñòåíó è  îòëåòåë  ê  ëåñåíêå  îáâîäíîé
äîðîæêè.
     ‚öåïèâøèñü  ïàëüöàìè  â  ïåðèëà,  Œàðêóñ  ïîâèñ  â  âîçäóõå, ïîòðßõèâàß
ãîëîâîé è  ñòàðàßñü îñâîáîäèòüñß îò îêóòàâøåé  åãî ìîçã  è ïàðàëèçóþùåé âîëþ
ïàóòèíû.
     Ží ïðèäåò çà ìíîé. àäî ñìàòûâàòüñß îòñþäà.
     îßâèëàñü ÷üß-òî òåíü, áûñòðàß è ìîë÷àëèâàß. „âà êóëàêà âûòßíóòû âïåðåä
êàê  íåêîå  ïîäîáèå òàðàíà.  Œàðêóñ óêëîíèëñß îò ñòîëêíîâåíèß, çàõâàòèë  åãî
ðóêè è ïðèæàë  èõ ê ãðóäè. Ží ïûòàëñß ñáðîñèòü íàïàäàâøåãî, íî åùå íå âïîëíå
ïðèøåë â ñåáß ïîñëå óäàðà ïî ãîëîâå, à ïðîòèâíèê ñóìåë îáõâàòèòü åãî íîãàìè.
     ‘õâàòêà ñ íåçíàêîìöåì â íåâåñîìîñòè íàïîìèíàëà  òàíåö.  ‡àòåì îòêóäà-òî
ñïðàâà ðàçäàëñß ãîëîñ:
     - ”èëèïï, îòîéäè â ñòîðîíó.
     Œàðêóñ óæå óñïåë ïîçàáûòü î ñòðåëßâøåì. ƒîëîñ ßâíî ïðèíàäëåæàë æåíùèíå,
íî  Œàðêóñ ðàñïîçíàë  â íåì íîòêó îò÷àßíèß è  ïîíßë, ÷òî  íåçíàêîìêà  ãîòîâà
íàæàòü íà  êóðîê,  è,  åñëè  ïîòðåáóåòñß, óáèòü îáîèõ. „î íåãî äîíåñëîñü åùå
îäíî ïðåäóïðåæäåíèå, è îò÷àßííûå óñèëèß íåèçâåñòíîãî ”èëèïïà ïîäñêàçàëè, ÷òî
òîò òîæå óñëûøàë åãî. ’åïåðü îáà  ñòðåìèëèñü  ðàçúåäèíèòüñß, è çäåñü Œàðêóñó
óäàëîñü ðâàíóòü  íîãè  âðàãà  ââåðõ, ïîñëå ÷åãî  òîëêíóòü åãî  â íàïðàâëåíèè
ãîëîñà.
     óæüå  ñíîâà èçäàëî êàøëßþùèé  çâóê, è îñòðûå  êàê áðèòâà èãëû ïðîíçèëè
âîçäóõ.  îëüøèíñòâî èç íèõ ïîïàëî  â òåëî ïðîòèâíèêà Œàðêóñà, êîòîðîå ðåçêî
äåðíóëîñü. åñêîëüêî èãë ïðîøëè ìèìî,  ïîùàäèâ îäíàêî Œàðêóñà, è  óäàðèëè ïî
ìåòàëëó  ãäå-òî  ïîçàäè íåãî.  Œàðêóñ îùóòèë  îñòðûå  "óêóñû" â ëåâîé íîãå è
ïëå÷å. îòîì â  ëåâóþ íîãó ñíîâà ÷òî-òî óäàðèëî -  Œàðêóñó ïîêàçàëîñü, ÷òî ó
íåãî ñëîìàíà êîñòü. Ží ïîòåðßë îïîðó, è åãî îòáðîñèëî íà ìåòàëëè÷åñêóþ ñòåíó
êîðïóñà.
     ‡àêîí÷èëîñü âñå  òåì,  ÷òî  åãî  ïîíåñëî - óâû,  ñëèøêîì ìåäëåííî  -  ê
ïîòîëêó. ‹åâàß  íîãà ãîðåëà  îãíåì,  è Œàðêóñ, çàäûõàßñü, ßðîñòíî  ñêðåæåòàë
çóáàìè. åìíîãî ñîðèåíòèðîâàâøèñü, îí ïîñìîòðåë â  òîì íàïðàâëåíèè,  îòêóäà,
êàê  åìó êàçàëîñü,  ðàçäàëèñü  âûñòðåëû.  Ží ðàçëè÷èë ëèøü êîíòóð  ÷åëîâåêà,
ñêëîíèâøåãîñß íàä ïëå÷îì "Žñû" è íàïðàâëßþùåãî îðóæèå â åãî ñòîðîíó.
     ‚ ñëåäóþùèé  ìèã çà  ñïèíîé æåíùèíû  ìåëüêíóëî êàêîå-òî  òåìíîå  ïßòíî,
ðóæüå  âçëåòåëî  ââåðõ,  à ÷üß-òî  ðóêà,  ñõâàòèâ  ãîëîâó ñòðåëßâøåé,  ðåçêî
ïîâåðíóëà  åå. ƒëóõîé óäàð  òåëà,  óïàâøåãî íà  êîðïóñ "Žñû",  è  çâóê ãîíãà
ñëèëèñü â  èñòåðçàííîì áîëüþ  ìîçãå Œàðêóñà  .ñ òåì, ÷òî îí óâèäåë. Žãðîìíàß
òåíü  ìåòíóëàñü  ÷åðåç  "ïëå÷î" áîåâîé  ìàøèíû,  ÷òîáû  ïîäõâàòèòü  íà  ëåòó
ïàäàþùåãî ñíàéïåðà è óäåðæàòü åãî.
     - ’û â ïîðßäêå, Œàðêóñ?
     èçêèé, ñèëüíûé ãîëîñ... “çíàâ åãî, Œàðêóñ îáëåã÷åííî ðàññëàáèëñß.
     - ’îìàñ? Žòêóäà òû óçíàë?
     - “ñëûøàë, êàê ðàáîòàåò ïîæàðíûé íàñîñ. Ží æå ðßäîì ñ íàøèì ñïîðòçàëîì.
Ÿ è ïîñïåøèë ïîñìîòðåòü, ÷òî çäåñü ïðîèñõîäèò.
     € åñëè áû íàñîñ íàõîäèëñß ãäå-òî â äðóãîì ìåñòå... Žá  ýòîì äàæå äóìàòü
íå õîòåëîñü.
     - ‘àìîå âðåìß... - “ Œàðêóñà õâàòèëî ñèë òîëüêî íà ýòî.
     îòîì åãî ëåâàß íîãà óäàðèëàñü î ïîòîëîê, è áîëü îñòðûì êîïüåì ïðîíçèëà
åãî ñ íîã äî ãîëîâû, ïîãðóæàß â ÷óäåñíîå çàáûòüå.


        IX

     ˜àòòë "îñëàíåö åáåñ"
     åðåçàðßäíàß ñòàíöèß "‡åíèò"
     €íäóðèåí
     ƒåðöîãñòâî €íäóðèåí
     ‹èãà ‘âîáîäíûõ Œèðîâ
     15 àïðåëß 3058 ãîäà

     ‚ êîíôåðåíö-çàëå "îñëàíöà åáåñ" åäâà õâàòàëî ìåñòà äëß ìåòàëëè÷åñêîãî
ñòîëà è âîñüìè ïðèêðó÷åííûõ ê ïîëó ñòóëüåâ. Œåæäó  ñïèíêàìè ñòóëüåâ è ñåðûìè
ñòåíàìè  çàëà  îñòàâàëîñü íå  áîëåå  ìåòðà.  ‘âåðõó  êîìíàòó çàëèâàë  ßðêèé,
ðåçêèé,  íàïîìèíàþùèé îá  îïåðàöèîííîé ïàëàòå ñâåò, îòðàæàþùèéñß îò  òóñêëîé
ïîâåðõíîñòè ñòîëà, â  öåíòðå êîòîðîãî áûë óñòàíîâëåí ãîëîãðàôè÷åñêèé  ýêðàí.
“ñòàíîâêà èñêóññòâåííîãî êëèìàòà  íàòóæíî ïåðåãîíßëà  âîçäóõ, èçî  âñåõ  ñèë
ñòàðàßñü  ïîääåðæèâàòü  ïðèåìëåìóþ äëß ÷åëîâå÷åñêîãî îðãàíèçìà  òåìïåðàòóðó.
ˆç-çà  òîãî, ÷òî  îíà  íå  áûëà íàïðßìóþ  ñâßçàíà ñ âåíòèëßöèîííîé  ñèñòåìîé
øàòòëà,  âîçäóõ  âñå  âðåìß  îñòàâàëñß ñóõèì,  ñî  ñëàáûì çàïàõîì  îçîíà. à
ãðîìêèé  ãóë  êîíäèöèîíåðà  ìîæíî  áûëî, ïðèâûêíóâ, íå îáðàùàòü âíèìàíèß, íî
÷åðåç êàæäûå  íåñêîëüêî ìèíóò  ÷òî-òî âíóòðè  ìàøèíû íà÷èíàëî ëßçãàòü, ìåøàß
Œàðêóñó ñîáðàòüñß ñ ìûñëßìè.
     Ží  ñèäåë â äàëüíåì  îò  äâåðè  êîíöå  ñòîëà.  ßäîì  ðàçìåñòèëèñü òðîå
"àíãåëîâ" ïîñòàðøå: ñïðàâà Šàðëèíà îåê, ñëåâà Šè-‹èíí ’àíàãà è ’îìàñ ”àáåð.
Œåñòî  „æåéñà ’îðãåíñîíà, ðßäîì  ñ Šàðëèíîé,  ïóñòîâàëî. „æåðèêî  àéàí è åå
àäúþòàíò  ˜ýííîí Šðèñòèåíññîí  ñèäåëè  íà  äâóõ  äàëüíèõ  ñòóëüßõ ïî  ðàçíûå
ñòîðîíû  ñòîëà.  ‘àìîå  áëèæíåå  ê  äâåðè ìåñòî  çàíèìàë  ôëàã-êàïèòàí „ðåéê
Œîíòãîìåðè, êîìàíäèð ñòàíöèè €íäóðèåí.
     „àâëåíèå ïíåâìîãèïñà,  ïîêðûâàâøåãî íîãó Œàðêóñà îò ëîäûæêè äî  êîëåíà,
îòâëåêàëî   åãî   íå   ìåíüøå,  ÷åì   ëßçã   êîíäèöèîíåðà.   ðèñïîñîáëåíèå,
ïðåäñòàâëßþùåå ñîáîé íå÷òî ïîõîæåå  íà ïëàñòìàññîâûé ðóêàâ, ìîæíî áûëî ëåãêî
è áûñòðî  íàêà÷àòü âîçäóõîì äî òðåáóåìîé  æåñòêîñòè è óäîáñòâà.  î  êðàéíåé
ìåðå, òàê  óòâåðæäàëîñü â  èíñòðóêöèè, ãîðüêî óñìåõíóëñß ïðî ñåáß  Œàðêóñ. ‚
äàííûé ìîìåíò ïíåâìîãèïñ çàùèùàë  îò êàêèõ-ëèáî  âíåøíèõ âîçäåéñòâèé  òîíêóþ
òðåùèíó â  êîñòè  åãî  ëåâîé íîãè. Ží  îïóñòèë ëåâóþ  ðóêó  è  ïîòåð  íîãó ó
âåðõíåãî êðàß ãèïñà, ñòàðàßñü íè÷åãî íå  óïóñòèòü  èç äîêëàäà  ôëàã-êàïèòàíà
Œîíòãîìåðè,   ïîñâßùåííîãî  ïîñëåäíèì  ñîáûòèßì.  „îêëàäà,  ñíîâà  íà÷àâøåãî
âûçûâàòü ó íåãî ðàçäðàæåíèå è çëîñòü.
     -  îëüøàß ÷àñòü åå  ïîêàçàíèé ïðîâåðåíà, - ãîâîðèë Œîíòãîìåðè, èìåß  â
âèäó æåíùèíó, âîçãëàâëßâøóþ òðîéêó çëîóìûøëåííèêîâ.
     ”ëàã-êàïèòàí íàêîíåö-òî ïðèçíàë, ÷òî âñå òðîå äèâåðñàíòîâ, ïðîíèêøèõ íà
áîðò øàòòëà, ïðèíàäëåæàëè  ê ïåðñîíàëó  ïåðåçàðßäíîé ñòàíöèè. ðèçíàâàß ýòî,
îí  ïîøåë  íà  óñòóïêó,  åñëè  ñðàâíèòü  åãî  íûíåøíþþ  ïîçèöèþ  ñ  ïîçèöèåé
äâóõäíåâíîé äàâíîñòè.
     - Šàïðàë  Žóýíå, -  ïðîäîëæàë  îí, - ïîëó÷èëà  íà ñòàíöèè  àäðåñîâàííîå
ëè÷íî åé  ïîñëàíèå,  êîòîðîå  ìû îáíàðóæèëè  è  òùàòåëüíî èçó÷èëè. òî  áûëà
çàøèôðîâàííàß  èíñòðóêöèß, â ñîîòâåòñòâèè ñ êîòîðîé åé ñëåäîâàëî ïðåäïðèíßòü
ïðîòèâ  âàñ  îïðåäåëåííûå  äåéñòâèß.  ‚ñå  âûãëßäåëî  òàêèì  îáðàçîì,  áóäòî
ðàçðåøåíèå  âûäàíî âëàñòßìè  €íäóðèåíà. “ íàñ  åñòü çàïèñü ïðèåìà ñîîáùåíèß,
íî, êàê  âûßñíèëîñü ïîñëå  ñîîòâåòñòâóþùåé ïðîâåðêè,  íè îäíà  èç ïåðåäàþùèõ
ñòàíöèé €íäóðèåíà ýòîãî ñîîáùåíèß íå  ïîñûëàëà. ‘ëåäîâàòåëè ïðèøëè ê âûâîäó,
÷òî ïî íåèçâåñòíûì ïðè÷èíàì ñîîáùåíèå áûëî ñîñòàâëåíî  íà ñàìîé ïåðåçàðßäíîé
ñòàíöèè, ëèáî, ÷òî áîëåå âåðîßòíî, îòïðàâëåíî ñ íåêîåãî ÷àñòíîãî ïåðåäàò÷èêà
÷åðåç  ðåòðàíñëßöèîííûé  ñïóòíèê.  ‚  ëþáîì  ñëó÷àå  êîìïüþòåðíûå  çàïèñè íà
ñòàíöèè áûëè èçìåíåíû òàêèì  îáðàçîì,  ÷òî  âñå  âûãëßäåëî  êàê  îôèöèàëüíîå
ñîîáùåíèå.
     - € òå äâîå ìóæ÷èí? - ñïðîñèë Œàðêóñ.
     - ’åõíèêè. Žíè íè ïðè ÷åì.  Šàïðàë âçßëà èõ  èç áðèãàäû íî÷íîé ñìåíû. Ž
òîì, â ÷åì äåëî, èì ñêàçàëè óæå íà øàòòëå.
     Œàðêóñ íå ñìîã ñêðûòü ñâîåãî ðàçäðàæåíèß:
     -  ˆç-çà íèõ ìíå ïðèäåòñß ïîëíîñòüþ ïåðåïðîâåðßòü âñþ ýëåêòðîíèêó  äâóõ
áîåâûõ ìàøèí. å ãîâîðß óæå î òîì, ÷òî îíè ïûòàëèñü óáèòü ìåíß.
     ‚ñïîìíèâ  îá èãîëêå, ðàñêîëîâøåé åìó êîñòü ëåâîé íîãè,  Œàðêóñ íåâîëüíî
ìîðãíóë.
     - Šòî îòâåòèò çà ýòî?
     ”ëàã-êàïèòàí ïîäæàë ãóáû è ãëóáîêî âçäîõíóë.
     - Šîìàíäèð „æî €âàíòè, ïîéìèòå, ïðèêàç áûë ñôàáðèêîâàí. ’îò, êòî ñäåëàë
ýòî, îáìàíóë  êàïðàëà  Žóýíå, à äàëåå âñß îïåðàöèß ïðîõîäèëà  ïîä  åå ëè÷íûì
ðóêîâîäñòâîì. “ íåå åñòü ðàçðåøåíèå íà ïðîâåäåíèå ïîäîáíûõ äåéñòâèé, òàê êàê
îíà ñîòðóäíèê àíäóðèåíñêîé ðàçâåäêè.
     Œàðêóñ îñòàâèë ýòî áåç êîììåíòàðèåâ, è Œîíòãîìåðè ïîñëå íåáîëüøîé ïàóçû
ïðîäîëæàë:
     -  ƒåðöîãñòâî  €íäóðèåí  ïðèíåñëî  îôèöèàëüíîå  èçâèíåíèå  çà  òî,  ÷òî
íåóñòàíîâëåííûå  ëèöà èñïîëüçîâàëè åãî  ïðåäñòàâèòåëß äëß îñóùåñòâëåíèß ýòîé
àêöèè, è ãîòîâî êîìïåíñèðîâàòü  óùåðá,  ïðè÷èíåííûé âàøèì  ìàøèíàì. …ñëè äëß
âàñ ýòî ñòàíåò óòåøåíèåì, ñîîáùó âàì, ÷òî  åå êàðüåðà çàêîí÷èëàñü, õîòß îíà,
êîíå÷íî, íè â ÷åì íå âèíîâàòà.
     Œàðêóñ  íåäîâåð÷èâî ïîêà÷àë ãîëîâîé,  íå ñâîäß  ïðè  ýòîì  ïðèñòàëüíîãî
âçãëßäà ñ ôëàã-êàïèòàíà Œîíòãîìåðè.
     - ˆ ýòî âñå? îñëå òîãî êàê âû ïðîäåðæàëè íàñ  çäåñü öåëûõ äâà äíß, ýòî
ñàìîå ëó÷øåå, ÷òî âû ìîæåòå äëß íàñ ñäåëàòü?
     - Šîìàíäèð „æî €âàíòè, òîò ôàêò, ÷òî ïîäîáíîå íàïàäåíèå áûëî íàïðàâëåíî
íåïîñðåäñòâåííî  íà âàøó  áîåâóþ  ÷àñòü,  äàåò îñíîâàíèß  ïîëàãàòü,  ÷òî åãî
ñîâåðøèëè ëèöà, íå èìåþùèå îòíîøåíèß ê €íäóðèåíó. ‚îçìîæíî, ýòî òå, ñ êåì âû
èìåëè äåëî â ïðîøëîì - ëþäè, çàòàèâøèå ïðîòèâ âàñ îáèäó. ƒåðöîãñòâî €íäóðèåí
çàèíòåðåñîâàíî ëèøü â òîì, ÷òîáû ïîêîí÷èòü ñ ýòèì ïðèñêîðáíûì èíöèäåíòîì.
     ’î, êàê Œîíòãîìåðè ïîñïåøíî âûäàâëèâàë èç ñåáß ýòè ñëîâà,  íå îñòàâëßëî
ñîìíåíèé â òîì, ÷òî åãî ìèññèß äåéñòâèòåëüíî çàêîí÷åíà.
     - …ùå âîïðîñû åñòü? - ”ëàã-êàïèòàí Œîíòãîìåðè  áûñòðî ïðîáåæàë âçãëßäîì
ïî ëèöàì  ñèäßùèõ çà ñòîëîì,  îäíîâðåìåííî îòñòåãèâàß ïðèñòßæíîé  ðåìåíü.  -
’îãäà ß äîëæåí âåðíóòüñß ê ñâîèì îáû÷íûì îáßçàííîñòßì.
     ‚îïðîñîâ íå ïîñëåäîâàëî.
     Ží âñòàë è  âûøåë èç êîìíàòû ñ ëåãêîñòüþ ÷åëîâåêà,  âïîëíå ïðèâûêøåãî ê
ïî÷òè íóëåâîé ãðàâèòàöèè.
     ‚ êîìíàòå ïîâèñëà òßæåëàß  òèøèíà, ïðåðâàííàß, â êîíöå  êîíöîâ,  ëßçãîì
êîíäèöèîíåðà.
     -  ˆ  ÷òî,  ìû  èì  ïîâåðèì?  -  ñïðîñèë  Œàðêóñ, ïîî÷åðåäíî  îãëßäûâàß
îñòàâøèõñß.
     Ží  ÷óâñòâîâàë,  ÷òî ùåêè  åãî âñå åùå ãîðßò îò çëîñòè,  è ïîòîìó ðåøèë
ñíà÷àëà  äàòü  âîçìîæíîñòü   âûñêàçàòüñß   äðóãèì,  íàäåßñü  çà   ýòî  âðåìß
óñïîêîèòüñß.
     Šàðëèíà ïîæàëà ïëå÷àìè:
     - ‚ñå  ìîãëî áûòü òàê, êàê îí ãîâîðèò. å èñêëþ÷åíî, ÷òî „æåéñ ñóìåë áû
âûßñíèòü  áîëüøå,  ÷åì  èõ  ñëåäîâàòåëè,  íî  åãî  çäåñü  íåò. àì  ïðèíåñëè
îôèöèàëüíûå  èçâèíåíèß, è  ìû ïîëó÷èëè  êîìïåíñàöèþ,  òàê ÷òî  ïðè÷èí êîïàòü
äàëüøå íåò. - Žíà åùå ðàç ïîæàëà ïëå÷àìè.
     - …ñëè òîò, êòî ñïëàíèðîâàë  íàïàäåíèå, çíàåò, ÷òî  ìû íàïðàâëßåìñß  íà
åðèôåðèþ, - ñêàçàë ’îìàñ  ”àáåð, ïîäàâàßñü âïåðåä, - òî, âîçìîæíî, îí õîòåë
îñòàíîâèòü íàñ. ‘êîðåå  âñåãî, ýòî ‹èãà ‘âîáîäíûõ Œèðîâ, ïîñòàâëßþùàß îðóæèå
â ƒåãåìîíèþ.
     Œàðêóñ òßæåëî âçäîõíóë è ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     -  å  ñõîäèòñß.  €íäóðèåí  âñåãäà  áûë  èñòî÷íèêîì  áåä  äëß ‹èãè.  å
ïðåäñòàâëßþ ñåáå, ÷òîáû ãåðöîãñòâî  ïðåäïðèíßëî ïîäîáíóþ ñèëîâóþ  àêöèþ ðàäè
’îìàñà Œàðèêà è ïðîòèâ Œàãèñòðàòà Šàíîïóñà.
     -  òî  íå òàê íåâåðîßòíî, êàê êàæåòñß.  - „æåðèêî  àéàí  íàõìóðèëàñü,
ñëîâíî  ðåøàß,  ñòîèò  ëè âûñêàçûâàòü ñâîè  ñîîáðàæåíèß.  - åðåä  îòëåòîì ñ
Šàíîïóñà IV ß  ïîëó÷èëà äîñòóï ê  èíôîðìàöèè, ïðîëèâàþùåé  ñâåò íà âîçìîæíóþ
ñâßçü ìåæäó €íäóðèåíîì è Šîíôåäåðàöèåé Šàïåëëû. è÷åãî çíà÷èòåëüíîãî, ïðîñòî
îáìåí  ïîñëàìè  è  ïîñëåäíèå  òîðãîâûå  ñîãëàøåíèß.  ’àê  êàê  „îì ‹ßî  òîæå
ïîäîçðåâàåòñß  â  ïîääåðæêå  íàïàäåíèé  ƒåãåìîíèè  íà ìîé  íàðîä, òî  âïîëíå
âåðîßòíî,  ÷òî  ‘óíü-–ó  èñïîëüçóåò  ƒåðöîãñòâî  äëß  íàíåñåíèß óïðåæäàþùåãî
óäàðà.
     - Žñîáåííî ïîñëå òîãî, êàê ìû ïîâîåâàëè ïðîòèâ ñòîðîííèêîâ ‹ßî íà îâîì
„îìå, - çàäóì÷èâî ïðîèçíåñëà Šàðëèíà.
     -  îäîæäèòå.  -  Œàðêóñ  ïðèñòàëüíî  ïîñìîòðåë  íà  „æåðèêî.  -  àçâå
ƒåðöîãñòâî  €íäóðèåí íèêîãäà  íå âñòóïàëî â ñîþç ñ Šàíîïóñîì äëß âòîðæåíèß â
”åäåðàöèþ Šàïåëëû? ‚û ïîëàãàåòå, òåïåðü îíè ìîãëè ïåðåéòè íà äðóãóþ ñòîðîíó?
     - òî  áûëî  ïî÷òè  òðèäöàòü  ëåò  íàçàä,  êîìàíäèð. - à  ëèöå „æåðèêî
ïîßâèëîñü  çàäóì÷èâîå  âûðàæåíèå.  -  Œíîãîå  èçìåíèëîñü.  Œàãèñòðèñà   ììà
‘åíòðåëëà  ðàçîðâàëà  âñå ñâßçè  ñ €íäóðèåíîì ïîñëå íåóäàâøåãîñß  âòîðæåíèß,
ïðè÷åì  çàøëà òàê äàëåêî, ÷òî ïðèíåñëà îôèöèàëüíûå  èçâèíåíèß  ñåìüå Œàðèêà.
Žíà  òàêæå  ó÷ðåäèëà  ôîíäû  ïî îêàçàíèþ  ïîìîùè  â ïåðåñòðîéêå îáúåêòîâ  íà
íåñêîëüêèõ  ïëàíåòàõ  ‹èãè,  ïîñòðàäàâøèõ  âî  âðåìß  âîéíû,  ÷òîáû  âåðíóòü
ƒåðöîãñòâî €íäóðèåí â ‹èãó. -  Žíà ñëàáî  óëûáíóëàñü.  - ˆíñòèíêò âûæèâàíèß.
‹èãó ‘âîáîäíûõ Œèðîâ íóæíî áûëî óìèðîòâîðèòü, è ìàãèñòðèñà îòêóïèëàñü îò íèõ
ìàëîé öåíîé.
     - € ‘óíü-–ó ‹ßî? - ñïðîñèëà Šàðëèíà, - Ží çäåñü ïðè ÷åì?
     - “ñïåõ âòîðæåíèß Œàðèêà è ‹ßî íà ‘àðíó  âûçâàë îïðåäåëåííûå ñèìïàòèè ê
íåìó.  "‘ëîâî  ëåéêà"   èçâëåêëî  èç  ýòîãî   âûãîäó,   âçßâøèñü  óëàæèâàòü
ïîñëåäñòâèß  âòîðæåíèß €íäóðèåíà è Šàíîïóñà â Šîíôåäåðàöèþ. ðèìåðíî òàê  æå
îíè  ðàáîòàþò  è   ïî  óêðåïëåíèþ  ñîþçà   ìåæäó  Šàíîïóñîì   è  ’àóðèàíñêèì
Šîíêîðäàòîì.
     Œàðêóñ êèâíóë:
     - ˆ  òàê  æå  îíè ïûòàþòñß ïîñòóïàòü  íà ƒðàíèöå  •àîñà. - Ží ïîìîë÷àë,
ñîáèðàßñü  ñ ìûñëßìè. -  ó ÷òî æ, ó íàñ åñòü âîçìîæíàß ñâßçü. ’åïåðü âîïðîñ
ñòîèò òàê, ÷òî ìû ìîæåì ñî âñåì ýòèì ñäåëàòü?
     - è÷åãî, - ñðàçó æå îòêëèêíóëàñü „æåðèêî. - Šàðëèíà ïðàâà - èçâèíåíèåì
è  êîìïåíñàöèåé äåëî â îáùåì-òî èñ÷åðïûâàåòñß.  “ñóãóáèòå ñèòóàöèþ ñåé÷àñ, è
âïå÷àòëåíèå áóäåò  òàêîå,  ñëîâíî âû  ïðåñëåäóåòå  ñîáñòâåííóþ  ïîëèòè÷åñêóþ
öåëü.  -  ”àáåð è  Šè-‹èíí ñîãëàñíî êèâíóëè.  -  ‹ó÷øåå,  íà  ÷òî  âû ìîæåòå
íàäåßòüñß,  ýòî íàðóøèòü  êàíàë  ïîñòàâîê â  Œàðèàíñêóþ  ƒåãåìîíèþ  è  çàòåì
ñâßçàòü  èõ ñ  àíäóðèåíöàìè. ‚îò òîãäà, ìîæåò  áûòü,  âû ïîëó÷èòå  íåêîòîðîå
óäîâëåòâîðåíèå.
     Œàðêóñ íå îáíàðóæèë â åå ðàññóæäåíèßõ íè îäíîãî ñëàáîãî çâåíà.
     - „îãîâîðèëèñü, - ñêàçàë îí.
     Ží ðàññòåãíóë ïðèñòßæíîé  ðåìåíü è  ïîäíßëñß. îòîì,  êðåïêî äåðæàñü çà
ñïèíêó ñòóëà, îáîøåë åãî.
     -  €  ïîêà áóäåì ñ÷èòàòü  ‹èãó ‘âîáîäíûõ Œèðîâ  âðàæäåáíîé òåððèòîðèåé.
Šàðëè, ïðèêàæè óäâîèòü îõðàíó  ó îáîèõ  øàòòëîâ  è  îðãàíèçóé  äâà  ïàòðóëß.
”àáåð,  íàéäè ìíå åòðîâñêîãî. àì íóæíî îñìîòðåòü îáà øàòòëà ñíèçó äîâåðõó,
çàãëßíóòü  âî âñå  ùåëè,  óáåäèòüñß,  ÷òî  êàïðàë  Žóýíå  íå îñòàâèëà äðóãèõ
ñþðïðèçîâ.  -  Œàðêóñ  ãëóáîêî  âçäîõíóë  è   ñ  ðàçäðàæåíèåì  ïîñìîòðåë  íà
êîíäèöèîíåð, èç êîòîðîãî ñíîâà äîíåññß ìåòàëëè÷åñêèé ëßçã. - —òî-íèáóäü åùå?
     „æåðèêî ïîäíßëàñü è êèâíóëà ˜ýííîíó.
     - ’îãäà ß âåðíóñü íà "€äîíèñ". Šàïèòàí Œàêôàðëåéí ãîòîâà â ëþáóþ ìèíóòó
ñîâåðøèòü  ïðûæîê  ïî íàøåìó ñèãíàëó.  ‘îîáùèòü åé, ÷òîáû  îíà  ãîòîâèëàñü ê
ñòàðòó?
     -  „à,  è  ÷åì áûñòðåå, òåì ëó÷øå, - êèâíóë Œàðêóñ. - àçîâè  ðàñ÷åòíîå
âðåìß ïðèáûòèß â ïðîñòðàíñòâî Šàíîïóñà.
     - àñ÷åòíîå  âðåìß  ïðèáûòèß 29  àïðåëß, - îòâåòèëà „æåðèêî. - òî äàòà
ïåðåñå÷åíèß ãðàíèöû. î ïëàíåòû Œàðàíòà ìû äîñòèãíåì íå ðàíüøå íà÷àëà ìàß.
     àòßíóòî óëûáíóâøèñü, Œàðêóñ îáîãíóë ñòîë è ïîïëûë ê äâåðè.
     - èêîãäà  íå äóìàë, ÷òî  îäíàæäû ñêàæó ýòî, íî ß íå ìîãó äîæäàòüñß òîé
ìèíóòû, êîãäà ìû äîáåðåìñß äî åðèôåðèè.


        X

     „âîðåö Œàãèñòðèñû Šðèìñîí
     Œàãèñòðàò Šàíîïóñà
     åðèôåðèß
     24 àïðåëß 3058 ãîäà

     „åìè-ïðåöåíòîð  „æåéìè  èêîëàñ âîøëà  â çàë,  îáñòàâëåííûé  ñ ïîêàçíîé
ðîñêîøüþ. îë âî âñþ äëèíó  âûñòåëåí òîëñòûì çîëîòèñòî-êîðè÷íåâûì êîâðîì. à
ñòåíàõ,  îáòßíóòûõ ßðêîé íàáèâíîé  òêàíüþ, âèñåëè èçßùíîé  ðàáîòû ãîáåëåíû è
ðåäêèå  ãîëîãðàììû   ïðåäñòàâèòåëåé  ñåìåéñòâà  ‘åíòðåëëà  -  îñíîâàòåëåé  è
ïðàâßùåé äèíàñòèè  Œàãèñòðàòà  Šàíîïóñà. î  óãëàì  ðàñïîëàãàëèñü  ìðàìîðíûå
ñêóëüïòóðíûå  ãðóïïû.  Žñâåùàëñß  çàë èçßùíûìè  íàñòåííûìè  áðà  èç  ÷èñòîãî
õðóñòàëß.
     ‚ûñîêèå   îêíà,  ðàñïîëîæåííûå  ïðèìåðíî  ÷åðåç  êàæäûå  äåñßòü  øàãîâ,
âûõîäèëè â  ñàä,  îñâåùàåìûé ñ íàñòóïëåíèåì  âå÷åðà óñòàíîâëåííîé  íà  çåìëå
ïîäñâåòêîé,  ÷òî  äàâàëî ÷óäåñíûé ýôôåêò. ‚ îêîííûõ íèøàõ  óäîáíûå  ñèäåíüß,
îáòßíóòûå  òåìíûì áàðõàòîì, ñ íàâàëåííûìè íà íèõ ïîäóøêàìè. „âåðè  ïî ïðàâîé
ñòîðîíå  çàëà âåëè â  ðîñêîøíî ìåáëèðîâàííûå  êîìíàòû,  ìàíèâøèå  ñëó÷àéíîãî
ãîñòß òåïëîì è óþòîì. ‚ñå ýòî ñîçäàâàëî îùóùåíèå ñêîðåå ñåìåéíîãî äîìà, à íå
äâîðöà ïðàâèòåëß.
     ‹è÷íûå  àïàðòàìåíòû ìàãèñòðèñû è åå ñåìüè çàíèìàëè  öåëîå  êðûëî  ýòîãî
äâîðöà.  åñìîòðß íà ïîëîæåíèå îôèöèàëüíîé  ïðåäñòàâèòåëüíèöû "‘ëîâà ëåéêà"
ïðè  äâîðå, „æåéìè  èêîëàñ  íèêîãäà ïðåæäå íå ïîëó÷àëà ïðèãëàøåíèß  ñþäà è,
âåðîßòíî, íå ïîëó÷èëà áû åãî âîîáùå, åñëè áû íå âàæíûé ïàêåò, íàõîäèâøèéñß â
äàííûé ìîìåíò  ó íåå ïîä ìûøêîé. î áûòü äîïóùåííîé  áåç îõðàíû  è äàæå  áåç
îáû÷íîãî ôîðìàëüíîãî ýñêîðòà...
     €õ,  Šàìåðîí, òû  æå çíàë,  ÷òî ìàãèñòðèñà ñî  âðåìåíåì ñòàíåò äîâåðßòü
ìíå. ’åïåðü ß òîëüêî æäó òâîåãî ïðèêàçà.
     „æåéìè  çàäåðæàëàñü ó  ãîáåëåíà, èçîáðàæàþùåãî ñöåíó êàïèòóëßöèè  âîéñê
„îìà ‹ßî ïîä íàòèñêîì ïîáåäîíîñíûõ áîåâûõ ðîáîòîâ Šàíîïóñà. „îëæíî áûòü, ýòî
áûëî ãäå-òî íà  ðàííåé ñòàäèè âòîðæåíèß, ïîäóìàëà  „æåéìè, ïðèïîìèíàß, ÷òî â
3032 ãîäó îìàíî ‹ßî óäàëîñü ïåðåõâàòèòü  ñòðàòåãè÷åñêóþ  èíèöèàòèâó. ’åì íå
ìåíåå  èñêóññòâî  õóäîæíèêà  íå  îñòàâèëî  åå  ðàâíîäóøíîé. Ží ñóìåë ïðèäàòü
äåñßòèìåòðîâûì  ñìåðòîíîñíûì  ìàøèíàì  Šàíîïóñà  íåâèäàííóþ  ýëåãàíòíîñòü  è
áëàãîðîäñòâî, òîãäà  êàê ðîáîòû ‹ßî ïîõîäèëè  íà  ïîäêðàäûâàþùèõñß ê  äîáû÷å
õèùíèêîâ.
     „îì ‹ßî.
     „æåéìè  ïîëîæèëà  ïàêåò  íà  ëàäîíü,  ñëîâíî  ìîãëà  äîãàäàòüñß  î  åãî
ñîäåðæèìîì. àêåò áûë òùàòåëüíî çàïàêîâàí è çàïå÷àòàí ãîëîãðàììîé  ñ  ãåðáîì
äîìà  ‹ßî  - ðóêà â ïåð÷àòêå,  ñæèìàþùàß  ìå÷-êàòàíó. ƒîëîãðàììà áûëà èçßùíî
âïëåòåíà   â  òêàíü  îáåðòî÷íîãî   ìàòåðèàëà,  ÷òî   äåëàëî  åå  ïîõîæåé  íà
âåðèãðàôè÷åñêîå ïîñëàíèå, ïîääåëàòü êîòîðîå ïî ìåíüøåé ìåðå î÷åíü òðóäíî. à
ïàêåòå èìåëèñü òàêæå äèïëîìàòè÷åñêèå îòìåòêè, ïðè÷åì ëîãîòèïû "‘ëîâà ëåéêà"
è îñîáåííî "’îßìû" çàíèìàëè íå ñàìîå óäà÷íîå ìåñòî.
     „îñòàòî÷íî ëè òîãî,  ÷òî ß  çíàþ ñîäåðæàíèå? Žíà óæå çàäåðæàëà äîñòàâêó
íà òðè äíß, íàäåßñü  ïîëó÷èòü  èçâåñòèå îò äåìè-ïðåöåíòîðà  ‘åíò-„æåéìñà, íî
çàòåì ðåøèëà, ÷òî æäàòü áîëüøå íåëüçß.
     ‘äåëàâ åùå íåñêîëüêî øàãîâ, „æåéìè îñòàíîâèëàñü ïåðåä  äâåðüþ,  êîòîðóþ
åé ñëåäîâàëî  íàéòè.  ßòàß ïî  ñ÷åòó,  ñ ãîëîãðàììîé  ïßòè  äî÷åðåé è  ñûíà
ìàãèñòðèñû íà ñòåíå.  „æåéìè óëûáíóëàñü. ˆíòåðåñíî. Žíà  ïîìíèëà  äîíåñåíèå,
ïîëó÷åííîå øåñòü ëåò íàçàä, êîãäà îíà åùå ñîñòîßëà â  ðßäàõ  Šîì-‘òàðà.  òî
áûëî çàäîëãî äî  îòïðàâëåíèß íà  Šàíîïóñ IV.  àçâåäêà Šîì-‘òàðà  ñîîáùèëà î
òîì, ÷òî ó  ìàãèñòðèñû  òðè  ñûíà è òðè  äî÷åðè. „æåéìè  ïðîâåëà íà Šàíîïóñå
öåëûõ  ÷åòûðå ìåñßöà,  êîãäà óçíàëà, ÷òî  ðàçâåäêà Šîì-‘òàðà,  êîòîðàß ïî÷òè
íèêîãäà íå îøèáàëàñü, íà ýòîò ðàç îøèáëàñü.
     ‚  òå÷åíèå  íåñêîëüêèõ  ëåò ììà  ‘åíòðåëëà ñêðûâàëà äâóõ ñâîèõ ñòàðøèõ
äî÷åðåé ïîä  ìóæñêèìè èìåíàìè.  ‚ íà÷àëå  3040-õ ãîäîâ  - ïîñëå ñâåðæåíèß  ñ
òðîíà åå ìàòåðè  è îáðåòåíèß ìíîæåñòâà âðàãîâ - òàêàß ìåðà  ïðåäîñòîðîæíîñòè
êàçàëàñü  âïîëíå îïðàâäàííîé è áëàãîðàçóìíîé. Œàãèñòðàò Šàíîïóñà ïðåäñòàâëßë
ñîáîé  ìàòðèàðõàò, â  êîòîðîì ìàãèñòðèñà ìîãëà íàçíà÷èòü  íà ëþáóþ äîëæíîñòü
ëþáóþ èç ñâîèõ äî÷åðåé, à ïîòîìó ììà ‘åíòðåëëà õîòåëà,  ÷òîáû ïîòåíöèàëüíûå
íàñëåäíèöû  áûëè  äîëæíûì  îáðàçîì  çàùèùåíû.  ‚  3050   ãîäó  îò  ýòèõ  ìåð
îòêàçàëèñü, íî Šîì-‘òàð, ãðóáî  èãíîðèðóß èíòåðåñû åðèôåðèè  ñ  õàðàêòåðíîé
äëß  íåãî  íåäàëüíîâèäíîñòüþ, òàê  è íå èñïðàâèë  îøèáêó â  ðàçâåäûâàòåëüíîì
äîíåñåíèè.
     „æåéìè  èêîëàñ  åùå ðàç âçâåñèëà íà ëàäîíè  ïàêåò, êàê áû îöåíèâàß åãî
âàæíîñòü. Œîæíî òîëüêî íàäåßòüñß, ÷òî "‘ëîâî ëåéêà" äåéñòâóåò áîëåå ìóäðî è
ïðåäóñìîòðèòåëüíî.
     „åìè-ïðåöåíòîð óæå ñíßëà ñ ãîëîâû êàïþøîí è, ïðîõîäß  â îòêðûòûå äâåðè,
âñòðßõíóëà  ãîëîâîé òàê, ÷òî åå îãíåííî-ðûæèå âîëîñû  âîëíîé ðàñêèíóëèñü  ïî
ïëå÷àì. ƒîñïîäñòâîâàâøèé íà Šàíîïóñå ñòèëü æèçíè ïîîùðßë íåôîðìàëüíóþ, ìßãêî
ãîâîðß, àòìîñôåðó, è „æåéìè èêîëàñ âñåãäà ñ äîëæíûì  ïî÷òåíèåì îòíîñèëàñü ê
ñîáëþäåíèþ ñàìûõ íà ïåðâûé âçãëßä ìàëîçíà÷èòåëüíûõ óñëîâíîñòåé.
     ‹è÷íàß  ãîñòèíàß  ìàãèñòðèñû íàïîìèíàëà îôèöèàëüíûé çàë  äëß ïðèåìîâ  â
ãëàâíîì çäàíèè ðåçèäåíöèè, íî öåíòðàëüíîå  ìåñòî â  íåé  çàíèìàëà  îòíþäü íå
ñàìà ìàãèñòðèñà. Œåáåëü áûëà ðàññòàâëåíà òàê, ÷òîáû  äàòü ãîñòßì âîçìîæíîñòü
ïîëþáîâàòüñß  îãðîìíûì  êàìèíîì,   â  êîòîðîì   âåñåëî   ïîòðåñêèâàë  îãîíü,
íàïîëíßâøèé  êîìíàòó   åäâà   îùóòèìûì  àðîìàòíûì  äûìêîì  ãîðßùèõ  êåäðîâûõ
ïîëåíüåâ. “ ïðèêàìèííîãî êîâðèêà ñòîßëè ñ îáåèõ åãî ñòîðîí èçßùíûå ìðàìîðíûå
ñòàòóè. „æåéìè áåç òðóäà óçíàëà èçâàßíèß €äîíèñà è €ôðîäèòû, ñ  íåçàïàìßòíûõ
âðåìåí  ñèìâîëèçèðóþùèõ  êðàñîòó  è  ëþáîâü.  ˆõ  ïîçû  áûëè  åñòåñòâåííû  è
îäíîâðåìåííî âåëè÷åñòâåííû, êàê è ó âñåõ ñêóëüïòóð äðåâíèõ ãðåêîâ.
     - ðèâåò, „æåéìè, - ïðîçâó÷àë ÷åé-òî íèçêèé ãîëîñ.
     „æåéìè  ïîâåðíóëàñü ê  äðóãîé  äâåðè  è  øàãíóëà  íàâñòðå÷ó  ìàãèñòðèñå
Šàíîïóñà ììå  ‘åíòðåëëå, âîøåäøåé â  êîìíàòó â  ñîïðîâîæäåíèè äâóõ  ñòàðøèõ
äî÷åðåé.
     à  ìàãèñòðèñå  áûëà  ñòðîãàß  îôèöèàëüíàß ìàíòèß òåìíî-ñèíåãî øåëêà  ñ
çîëîòèñòûìè  èñêîðêàìè.  à  ãîëîâå åå êðàñîâàëàñü çîëîòàß òèàðà, óêðàøåííàß
ñàïôèðàìè.  ‘ìóãëàß  êîæà ëèöà, òåìíûå âîëîñû, ïîëíûå  ãóáû è  áîëüøèå ñåðûå
ãëàçà  ïðèäàâàëè  âíåøíîñòè  ìàãèñòðèñû  íå÷òî  ýêçîòè÷åñêîå.  „àæå  â  ñâ