" îò íàïàäåíèé íà Šàíîïóñ? Ží áûë
óâåðåí, ÷òî ýòè ôàíàòèêè ïîääåðæèâàþò ìåæïëàíåòíûõ ðàçáîéíèêîâ ƒåãåìîíèè, íî
ïðè÷èíû,  åìó  íóæíî  áûëî  çíàòü ïðè÷èíû  ýòîãî. Œîæåò áûòü, ýòî òå æå  èëè
ñõîäíûå ïðè÷èíû, ïî êîòîðûì îíè æåëàþò è åãî ñìåðòè. ‚ ÷åì æå äåëî?
     îòîìó ÷òî ß ïðåäëàãàþ  Šàíîïóñó  ïîääåðæêó. Žíè õîòßò âèäåòü Œàãèñòðàò
îñëàáëåííûì, íåñòàáèëüíûì. €  íåñòàáèëüíîñòü  Œàãèñòðàòà  ìîæåò  ïðèâåñòè  ê
óêðåïëåíèþ ñâßçåé  ììû ‘åíòðåëëû  ñ  ’àóðèàíñêèì  Šîíêîðäàòîì èëè  óñèëåíèþ
çàâèñèìîñòè  îò  "‘ëîâà  ëåéêà",   åñëè  îíî  ñóìååò  ñòàòü  ïîñðåäíèêîì  â
äîñòèæåíèè ìèðà  èëè ñîçäàíèè âîåííîãî  ñîþçà.  ˆìåííî  òàêèì îáðàçîì "‘ëîâî
ëåéêà" ïûòàëîñü äåéñòâîâàòü íà ƒðàíèöå •àîñà. å èñêëþ÷åíû è îáà âàðèàíòà.
     Žòâå÷àß íà âîïðîñ àîìè, îí ïðîäîëæàë ðàçìûøëßòü îá ýòîì.
     - ‚  òîì, ÷òîáû äóìàòü î áëàãàõ ìèðíîé  æèçíè, íåò íè÷åãî ïëîõîãî, åñëè
òîëüêî  âû  íå  ßâëßåòåñü ëèäåðîì íàðîäà. ‚îæäü äîëæåí âñåãäà áûòü ãîòîâûì ê
âîéíå.
     àîìè ñîãëàñíî êèâíóëà.
     -  "‚îéíà  -  ýòî  äåëî  íàèãëàâíåéøåé   âàæíîñòè  äëß  ãîñóäàðñòâà,  -
ïðîöèòèðîâàëà îíà, - îáëàñòü æèçíè è ñìåðòè, äîðîãà ê âûæèâàíèþ èëè ãèáåëè".
     îéìàâ óäèâëåííûé âçãëßä ‘óíü-–ó, äåâóøêà ñëåãêà óëûáíóëàñü:
     -  ‘óíü-–ó, "ˆñêóññòâî âîéíû". ‚àø òåçêà. ‚  ‚îåííîì èíñòèòóòå Šàíîïóñà
íàñ  çàñòàâëßëè èçó÷àòü  åãî  òðóäû.  - Žíà ïðèêóñèëà  íèæíþþ  ãóáó. - ‚îéíà
ïðèäåò â ìîé ìèð, ‘óíü-–ó?
     - ‚îéíà ïðèõîäèò âñåãäà, - ñêàçàë îí.
     - å âû ïðèíåñåòå åå ñþäà?
     åêîòîðîå âðåìß ‘óíü-–ó ïðèñòàëüíî âñìàòðèâàëñß â åå ëèöî.
     îõîæå, îíà äóìàåò, ÷òî ß ñêàæó åé ïðàâäó.
     - åò, àîìè,  - ìßãêî  ñêàçàë îí, ñ ïîä÷åðêíóòîé òåïëîòîé ïðîèçíåñß åå
èìß. - Ÿ íå ïðèíåñó âàì âîéíó.
     Ží ïîâåðíóëñß â ñòîðîíó çàêàòà, óæå äîãîðàâøåãî çà ðåêîé. óñòü äåâóøêà
ïîðàçìûøëßåò î  âîçìîæíûõ  çíà÷åíèßõ  ýòèõ  ñëîâ,  à  åìó  íàäî  ïîäóìàòü  î
âîçìîæíûõ çíà÷åíèßõ åãî ñëîâ, à  òàêæå î âîçìîæíûõ ìîòèâàõ è çàìûñëàõ "‘ëîâà
ëåéêà".
     óêà äåâóøêè  ëåãëà  íà  åãî ëàäîíü. ðèêîñíîâåíèå  áûëî  ëåãêèì, ïî÷òè
íåâåñîìûì è òåïëûì.
     - Œîß ìàòü ñ÷èòàåò, ÷òî âû ïîìîãàåòå ƒåãåìîíèè â åå âðàæäåáíîé ïîëèòèêå
ïî îòíîøåíèþ ê íàì, - òèõî ïðåäóïðåäèëà îíà.
     ‘óíü-–ó ‹ßî êèâíóë, ïîòîìó ÷òî ýòîãî îíà è æäàëà îò íåãî.
     ðåêðàñíàß ðàáîòà,  ìûñëåííî ïîçäðàâèë  îí ñâîþ ãîñòüþ. ’û  íå  âûäàåøü
íè÷åãî òàêîãî,  ÷åãî  ß  óæå íå  ïîíßë  èç  ðàçãîâîðîâ  ñ  òâîåé ìàòåðüþ,  è
ïûòàåøüñß çàâîåâàòü ìîå äîâåðèå.
     ‚îçìîæíî,  àîìè íå îáëàäàåò òîé ñêëîííîñòüþ  ê âîåííûì  äåëàì, êîòîðîé
îòëè÷àåòñß åãî ñåñòðà, íî ‘óíü-–ó âïîëíå ìîã ïðåäñòàâèòü åå âîæäåì íàðîäà.
     - ‚àøà  ìàòü  î÷åíü  ìóäðàß  æåíùèíà,  - îñòîðîæíî çàìåòèë îí è, ïðèäàâ
ãîëîñó íóæíóþ íîòêó ñîæàëåíèß, çàêîí÷èë: - î íå âñåãäà ïðàâà.
     - Ÿ íå âåðþ, ÷òî ñòàíåòå âîåâàòü ñ íàìè, ‘óíü-–ó.
     - ‡íàþ.  - ’åïåðü  îí  ïðèáåã  ê  ìßãêîé ñìåñè ïå÷àëè è ñî÷óâñòâèß. - Ÿ
çíàþ.
     îñëåäîâàëà  åùå îäíà  ïàóçà. ‘óíü-–ó ìåäëåííî îòñ÷èòûâàë ñåêóíäû, ïîêà
ñíîâà íå ïî÷óâñòâîâàë ëåãêîãî ïðèêîñíîâåíèß ðóêè àîìè.
     - Ž ÷åì âû ñåé÷àñ äóìàåòå, ‘óíü-–ó ‹ßî? Ží ïîâåðíóëñß, âçßë åå ëàäîíü â
ñâîè ðóêè è ëåãîíüêî ïîæàë.
     - Šàê õîðîøî, ÷òî ó  ìåíß  íàêîíåö ïîßâèëñß çäåñü äðóã, - ïðîøåïòàë îí,
ïîäíßâ ãëàçà íà ïåðâûå âå÷åðíèå çâåçäû, ÷òîáû îíà íå çàìåòèëà èãðàþùóþ â íèõ
óëûáêó.
     ììà  ‘åíòðåëëà ñèäåëà  ó êàìèíà, ãëßäß,  êàê òàíöóþò  ßçû÷êè ïëàìåíè â
êàìèíå, è ñëóøàëà ïîòðåñêèâàíèå ïîëåíüåâ. åçàòåéëèâûé áåëûé àòëàñíûé  õàëàò
îòðàæàë îòáëåñêè îãíß  è ïîä÷åðêèâàë ñìóãëîñòü êîæè ìàãèñòðèñû. Žíà  íèêîãäà
íå óïóñêàëà òàêèõ,  êàçàëîñü  áû, íåñóùåñòâåííûõ  äåòàëåé, äàæå  îñòàâàßñü â
ñâîåé êîìíàòå îäíà.
     - ˆ îí ïîêàçàëñß òåáå  ðàññòðîåííûì? - ììà  ïîâåðíóëà ãîëîâó â ñòîðîíó
äî÷åðè. - ’û ïîëàãàåøü, îí íèêàê íå ñâßçàí ñ ýòèìè æóòêèìè íàëåòàìè.
     - Ÿ íå ìîãó óòâåðæäàòü ýòîãî, ìàìà. - àîìè ïåðåñòóïèëà ñ íîãè íà íîãó,
÷òî íàïîìíèëî ììå ìëàäøóþ äî÷ü. ’à ïåðåìèíàëàñü ñ íîãè íà íîãó òî÷íî òàêæå,
êîãäà åå ñïðàøèâàëè, ñäåëàëà ëè îíà äîìàøíåå  çàäàíèå. - ‚îçìîæíî, ‘óíü-–ó è
âïðßìü  ÷óâñòâóåò ñåáß çäåñü îäèíîêèì  è óßçâèìûì. …ñëè òàê, òî  ß  -  ñàìûé
áëèçêèé åìó ÷åëîâåê.
     ‚îò  åùå  îäíî  äîêàçàòåëüñòâî  òîãî,   ÷òî  ‘óíü-–ó  íå  îáëàäàåò   íè
óâåðåííîñòüþ â ñåáå, íè  ñàìîêîíòðîëåì, êîòîðûå íåîáõîäèìû êàæäîìó ïðàâèòåëþ
‚íóòðåííåé  ‘ôåðû.  Žäíàêî,  íàïîìíèëà  îíà  ñåáå,  îí  íå  ãëóï.  åîïûòåí,
âîçìîæíî, ñëåãêà íàèâåí.  …ñëè ó íåãî  ðàçîâüåòñß  ïðèâßçàííîñòü ê àîìè, òî
ýòî  ìîæåò  îêàçàòüñß  ïîëåçíûì.  ‚  êîíöå êîíöîâ, ’îìàñ  Œàðèê  íàøåë ïîâîä
îòëîæèòü  áðàê ñâîåé äî÷åðè  ñ  ‹ßî. ‘ òåõ ïîð ïðîøëî óæå íåñêîëüêî ëåò. ‚ñå
çíàþò, ÷òî òàêîå ðåøåíèå ïðèíèìàþò òîëüêî  â êðàéíèõ ñëó÷àßõ.  ‘óíü-–ó ìîæåò
áûòü ëåãêî óßçâèì.
     -  àîìè, òåáß íå îáèäèò, åñëè ß ïðåäëîæó ïðîäîëæèòü ýòè  îòíîøåíèß?  -
ñïðîñèëà ììà, ïðèùóðèâøèñü. - Ÿ áû õîòåëà, ÷òîáû ‘óíü-–ó ÷óâñòâîâàë ñåáß  ó
íàñ ñïîêîéíî è êîìôîðòíî. Žñîáåííî ñ òîáîé. óäü çäåñü åãî äðóãîì.
     àîìè íå ïîäíèìàëà ãëàç.
     - Šîíå÷íî, êàê ïîæåëàåò ìàãèñòðèñà.
     - ‘ïàñèáî,  àîìè. àì íóæíî åãî äðóæåñêîå ðàñïîëîæåíèå. Ží  ïðåäëàãàåò
íàì  ìíîãîå  èç òîãî,  â  ÷åì ìû íóæäàåìñß, ÷òîáû  âåðíóòü  Œàãèñòðàòó áûëîå
ìîãóùåñòâî.
     - ’àê òû ñîáèðàåøüñß îòäàòü íàøè âîéñêà â ðàñïîðßæåíèè Šàïåëëû?
     ììà ïî-ïðåæíåìó íå îòâîäèëà âçãëßä îò îãíß.
     - Ÿ åùå íå ðåøèëà. òà èäåß èìååò ñâîè äîñòîèíñòâà. -  Žíà ïîìîë÷àëà. -
‘íà÷àëà  ìû ïîñìîòðèì,  ÷òî ‘óíü-–ó îòäàñò  ïðßìî òàê.  ‚  êîíöå êîíöîâ, åãî
òåõíè÷åñêèå  ñîâåòíèêè íàõîäßòñß âñåãî  ëèøü â øåñòè äíßõ ïóòè îò íàñ. àçâå
åìó íå ïðèäåòñß ïðåäîñòàâèòü âñåõ ñâîèõ  ëþäåé â íàøå ðàñïîðßæåíèå äëß òîãî,
÷òîáû çàâîåâàòü ðàñïîëîæåíèå, êîòîðîãî îí òàê èùåò?
     àîìè óëûáíóëàñü:
     - Šîíå÷íî, ìàìà.
     Žíà ïîäîæäàëà åùå ìèíóòó è íà÷àëà ïîòèõîíüêó îòõîäèòü ê äâåðè.
     - Žäèí ìîìåíò, àîìè. - Œàãèñòðèñà îêëèêíóëà äî÷ü òàê, ñëîâíî åå âîïðîñ
íå èìåë íèêàêîãî îñîáåííîãî çíà÷åíèß. - ’û óïîìßíóëà çàêàò è òî, êàê ‘óíü-–ó
ëþáîâàëñß èì. “æå äàâíî âå÷åð... - Žíà íå äîãîâîðèëà.
     ììà  ‘åíòðåëëà íå  ìîãëà  âèäåòü  âûðàæåíèß  ëèöà  äî÷åðè,  íî ïî  òîé
îñòîðîæíîñòè,  êîòîðàß  ïðîçâó÷àëà â  ãîëîñå  äåâóøêè,  ïîíßëà  âñå, ÷òî  åé
òðåáîâàëîñü.
     - Œû íàáëþäàëè çà òåì,  êàê íà íåáå ïîßâëßþòñß çâåçäû, ìàìà. ˆ êàêîå-òî
âðåìß  ìû  ïðîñòî...  ðàçãîâàðèâàëè.  ììà  ïîâåðíóëàñü  ê  äî÷åðè  è  òåïëî
óëûáíóëàñü:
     - Šîíå÷íî. ‘ïîêîéíîé íî÷è, àîìè.
     îñëå  òîãî  êàê  àîìè çàêðûëà çà  ñîáîé äâåðü,  âûðàæåíèå  ëèöà  ììû
‘åíòðåëëû  íå  èçìåíèëîñü,  è  òîëüêî  óëûáêà  ñòàëà ìåíåå  òåïëîé  è  áîëåå
çàäóì÷èâîé.


        XIX

     ˜àòòë "óëàâî÷íàß ƒîëîâêà"
     Šîñìîïîðò "„æþáèëè" „æþáèëè
     Œàðàíòà
     Œàãèñòðàò Šàíîïóñà
     åðèôåðèß
     22 ìàß 3058 ãîäà

     Œàðêóñ ïðèïîäíßë çàùèòíûå î÷êè è ïîòåð ãëàçà. Ž÷êè áûëè óæå íå íîâûå, è
ïûëü ïðîñà÷èâàëàñü ïîä íèõ âìåñòå ñ êèñëîâàòûì çàïàõîì ðàñêàëåííîãî  ìåòàëëà
è  ïîòà,  òßæåëî  âèñåâøåãî  â  äóøíîì,  ñïåðòîì  âîçäóõå  ãðóçîâîãî  îòñåêà
"’óïèöû". ‘òàðåíüêèé êîðàáëü  íå îòëè÷àëñß ñëèøêîì  óæ áîëüøèì êîìôîðòîì, íî
ïðèõîäèëîñü ìèðèòüñß  ñ ýòèì. å  ïîìîãàëè äàæå êðûëüß áîëüøèõ âåíòèëßòîðîâ,
óñòàíîâëåííûõ  âîçëå îòêðûòîé äâåðè  -  òåìïåðàòóðà  â  îòñåêå ñòîßëà  êàê â
ðàñêàëåííîé ñîëíöåì ïóñòûíå. èêàêîãî ñêâîçíßêà íå áûëî è â ïîìèíå.
     Šîãäà íàêîíåö íàì  äîâåäåòñß ïîëåòàòü íà  ÷åì-íèáóäü  ïîíîâåå, ïðèâû÷íî
ïðîâîð÷àë ïðî ñåáß Œàðêóñ. ˆ òàê æå ïðèâû÷íî îòâåòèë ñàì ñåáå - íèêîãäà.
     "€íãåëû €âàíòè" ïåðåäèñëîöèðîâàëèñü â „æþáèëè  ñðàçó æå ïîñëå òîãî, êàê
íà ˆíäåéñêèé Žñòðîâ  ïðèáûëè ìåñòíûå ãàðíèçîííûå  ïîäðàçäåëåíèß. Žäèí  øàòòë
îñòàâèëè, ÷òîáû çàãðóçèòü åãî ñîáðàííûìè òðîôåßìè,  è îí  ïðèáûë  òîëüêî ïîä
âå÷åð.
     Œàðêóñ  ñíîâà íàêëîíèëñß íàä  ëèñòîì  áðîíè, íå âûïóñêàß èç ðóê ãàçîâóþ
ãîðåëêó.  Ží  ïûòàëñß  îïðåäåëèòü,  êàê  ëó÷øå âûðåçàòü  êóñîê  ìåòàëëà  äëß
òðåóãîëüíîãî  çàùèòíîãî êîëïà÷êà,  ðàñïîëàãàþùåãîñß íà êîëåíå áîåâîãî ðîáîòà
‚èíñà ”îóëè, êîãäà ê íåìó ïîäîøëà „æåðèêî àéàí.
     Œàðêóñ áûñòðî ïîâåðíóë ðóêîßòêó, âûêëþ÷èâ ãîðåëêó, è, ïåðåäàâ åå îäíîìó
èç ïîìîùíèêîâ åòðîâñêîãî, âûøåë èç ðàáî÷åé çîíû.
     î âñåìó îòñåêó "àíãåëû" ðåçàëè áðîíþ, âûòàñêèâàëè èç êîíòåéíåðîâ ïó÷êè
ìèîìåðíîãî êàáåëß,  çàíèìàëèñü  ðåìîíòîì  ðîáîòîâ, ïîëó÷èâøèõ ïîâðåæäåíèß âî
âðåìß ïîñëåäíåãî áîß íà ˆíäåéñêîì  Žñòðîâå.  îëüøàß ÷àñòü îñíîâíîé ðàáîòû -
ïî÷èíêà èëè  çàìåíà àêòèâàòîðîâ, ãèðîñêîïîâ, êîíòóðîâ óïðàâëåíèß -  îñòàëàñü
ïîçàäè.  ‡àêëþ÷èòåëüíûì  ýòàïîì  ðóêîâîäèë  åòðîâñêèé  íà  áîðòó  "îñëàíöà
åáåñ".
     -  å îçíà÷àåò ëè  âàøå  ïîßâëåíèå çäåñü,  ÷òî  ß  ìîãó ïðîâåñòè ïîëíóþ
êîìïëåêòàöèþ? - ñïðîñèë Œàðêóñ.
     Ží  ãîâîðèë  ãðîìêî  -  âñå  íàõîäèâøèåñß â îòñåêå  íîñèëè  ñïåöèàëüíûå
íàóøíèêè  äëß  çàùèòû  îò øóìà, -  íî åìó  òî  è  äåëî ïðèõîäèëîñü ïîâòîðßòü
ñêàçàííîå.
     - ‚ðîäå òîãî,  - ïðîêðè÷àëà â îòâåò „æåðèêî è ïîæàëà ïëå÷àìè, íî òóò æå
ëóêàâî óëûáíóëàñü.
     ‡àòåì  ïîâåðíóëàñü  è  íàïðàâèëàñü ê âûõîäó èç îòñåêà, ñäåëàâ  åìó çíàê
ñëåäîâàòü çà íåé.
     —òî îíà òàêîå çàäóìàëà? - óäèâèëñß Œàðêóñ.
     î  ÷àñòè  çàï÷àñòåé  ê  ïîâðåæäåííûì  èëè  âûâåäåííûì  èç ñòðîß áîåâûì
ðîáîòàì  ó "àíãåëîâ"  âñåãäà õâàòàëî  ïðîáëåì. ’åêóùèå ïëàòåæè, êàê ïðàâèëî,
ïîæèðàëè  âñå äîõîäû, ïîýòîìó Œàðêóñ âñåãäà  ñòàðàëñß îãîâîðèòü â êîíòðàêòàõ
âîññòàíîâëåíèå ïîâðåæäåííûõ ìàøèí  çà ñ÷åò íàíèìàòåëß. ðàâäà, óäàâàëîñü ýòî
ñäåëàòü äàëåêî íå âñåãäà.
     à ñåãîäíßøíèé äåíü ïðîáëåì, êàê âñåãäà, áûëî âûøå ãîëîâû. "€íãåëàì" íå
õâàòàëî  îáîðóäîâàíèß  äëß  çàìåíû êàáèíû  ïèëîòà "”åíèêñà-Ÿñòðåáà", ñèëüíåå
äðóãèõ ïîñòðàäàâøåãî â õîäå ñðàæåíèß, à òàêæå  ïðàêòè÷åñêè âñåõ  íåîáõîäèìûõ
çàïàñíûõ  ÷àñòåé  äëß  ïðèâåäåíèß â  ðàáî÷åå ñîñòîßíèå  "Žõîòíèêà".  ˆì  åùå
ïîñ÷àñòëèâèëîñü  ðàçäîáûòü ðóêó,  êîòîðóþ åòðîâñêèé òùåòíî  èñêàë  âî  âñåõ
ñòðàíñòâèßõ ïî ‹èãå  ‘âîáîäíûõ  Œèðîâ. ’åïåðü  áîåâîé ìàøèíå òðåáîâàëàñü åùå
îäíà ðóêà,  à  òàêæå ïîëíàß  çàìåíà òåðìîßäåðíîãî äâèãàòåëß  è  ãèðîñêîïà. ‚
êà÷åñòâå  ÷àñòè÷íîé   îïëàòû   óñëóã   "àíãåëîâ"   „æåðèêî   ïðåäëîæèëà   èì
âîñïîëüçîâàòüñß  òåì, ÷òî  èìåëîñü  íà  àðìåéñêîì ñêëàäå,  ðàñïîëàãàâøåìñß â
äàëüíåì êîíöå êîñìîïîðòà. —òî-òî èç ýòîãî ìîæíî áûëî âûæàòü.
     ‘ïóñòèâøèñü ïî ïàíäóñó âíèç, ê âûõîäó èç îòñåêà, Œàðêóñ íåâîëüíî ïîäíßë
ðóêó,  çàùèùàß  ãëàçà  îò  îñëåïèòåëüíîãî  ßðêîãî  ïîñëåïîëóäåííîãî  ñîëíöà,
áåñïîùàäíî ñâåòèâøåãî ñ ßñíîãî ãîëóáîãî íåáà Œàðàíòû. îíà÷àëó îí ðåøèë, ÷òî
åãî  ñîáñòâåííûå  ãëàçà  è  âíåçàïíî  îñëåïèâøèé  åãî  ñâåò  ñûãðàëè  ñ  íèì
îïòè÷åñêóþ øóòêó.  îíßâ íàêîíåö,  ÷òî  ýòî âîâñå  íå  òàê, Œàðêóñ ñìîã ëèøü
ïîñëåäîâàòü äàëåå çà „æåðèêî,  êîòîðàß øëà íå îáîðà÷èâàßñü,  ßâíî óâåðåííàß,
÷òî îí èäåò çà íåé.
     ’àì,  âíèçó,  íà æåëåçîáåòîííîé ïëîùàäêå, ñòîßë "”åíèêñ-Ÿñòðåá"  ðåíòà
Šàðññêîâà, äåðæà â ñâîèõ ìàññèâíûõ ðóêàõ áîëüøîé àðìèðîâàííûé ßùèê. î ðßäîì
ñ íèì... íåò, ýòî êîíå÷íî æå áûë íå "Žõîòíèê" Šàðëèíû.
     ˜èðîêèå ïëå÷è, óçêàß  òàëèß. “ñèëåííûå áåäðà è  êîëåíè. Œàðêóñó äàæå íå
íàäî áûëî  çàãëßäûâàòü åìó çà ñïèíó, ÷òîáû óâèäåòü  ïðûæêîâûå  óñêîðèòåëè  è
ïîíßòü  - ìàøèíà ñïîñîáíà ñîâåðøàòü ïðûæêè íà äëèííûå  ðàññòîßíèß. ‚ îáû÷íîì
âàðèàíòå ñðåäíèå  ëàçåðû óñòàíàâëèâàëèñü íàä ïðåäïëå÷üßìè, à íå íàâåðõó. …ùå
äâà ñðåäíèõ ëàçåðà âèäíåþòñß ïî áîêàì, à îäèí òßæåëûé ðàñïîëîæåí ìåæäó íèìè,
â öåíòðå.
     - "Šóçíå÷èê GHR-5H", - ñêàçàëà „æåðèêî,  îãëßäûâàßñü íà Œàðêóñà, ñëîâíî
â îæèäàíèè åãî ðåàêöèè.  - …ìó ëåò ïßòüäåñßò, íî âëàäåëåö  ãàðàíòèðóåò,  ÷òî
ìàøèíà â ïîëíîì ïîðßäêå.
     Œàðêóñ  óçíàë åãî ñ ïåðâîãî âçãëßäà,  íî ïîíèìàë, ÷òî Œàãèñòðàò íèêîãäà
íå îòäàñò òàêóþ ìàøèíó â îáìåí íà  "Žõîòíèêà". "Šóçíå÷èê" ïðåäíàçíà÷àëñß äëß
áëèæíåãî áîß. ‘íàáæåííûé ýíåðãåòè÷åñêèì îðóæèåì è äâîéíîé  áðîíåâîé çàùèòîé,
"Šóçíå÷èê" ìîã ñðàæàòüñß ñêîëü  óãîäíî äîëãî, íå çàáîòßñü î áîåçàïàñå. ’àêàß
ìàøèíà ìîãëà áû ñòàòü íàñòîßùèì êëàäîì äëß "àíãåëîâ". ’åì  áîëåå, ÷òî òåïåðü
ìîæíî  áûëî  áû   íåñêîëüêî  èçìåíèòü  òàêòèêó  áîß,  ó÷èòûâàß   ñïîñîáíîñòü
"Šóçíå÷èê!" ê ïðûæêàì.
     - € "Žõîòíèê"? - ñïðîñèë îí. „æåðèêî ïîêà÷àëà ãîëîâîé:
     -  ‘ëèøêîì  áîëüøèå  ïîâðåæäåíèß.  Œû  íå  ñìîãëè  âòèñíóòü ñòàíäàðòíûé
"èññàí-260"  â  ìîòîðíîå  îòäåëåíèå   "Žõîòíèêà".   ðèøëîñü  áû   çàìåíèòü
àâòîìàòè÷åñêèå  ïóøêè  íà  áîëåå ñòàðûå ìîäåëè.  € íà  óñòàíîâêó ïîäõîäßùåãî
îáëåã÷åííîãî äâèãàòåëß  ïîñëåäíåé  ìîäåëè  óøëè  áû  ìåñßöû, âåäü  åãî  íàäî
äîñòàâèòü ñþäà. ’àê ÷òî ñ÷èòàéòå, ÷òî ìû îòäàåì åãî âàì â àðåíäó äî òåõ ïîð,
ïîêà  íå ïîñòàâèì  âàøåãî "Žõîòíèêà" íà íîãè. …ñëè, êîíå÷íî, ïîñòàâèì.  €  ó
ìåíß íà ýòîò ñ÷åò áîëüøèå ñîìíåíèß.
     …å ãëàçà âåñåëî áëåñíóëè.
     -  òî  -  ðîáîò-äóáëåð  ìàéîðà  ‚óä. Žíà  äóìàåò,  ÷òî  òàêèì  îáðàçîì
êîìïåíñèðóåò âàøè  ïîòåðè. …é  íå ïî ñåáå  îò  òîãî,  ÷òî âàì  íå ïîìîãëè. -
„æåðèêî ïîñåðüåçíåëà. - Œàéîð òàêæå âûðàæàåò ñâîå ñîæàëåíèå ïî ñëó÷àþ ãèáåëè
Šàðññêîâà.
     îøëè ñâîè ñîæàëåíèß Šàðëè, ïîäóìàë Œàðêóñ è íàõìóðèëñß.
     îñëå  ïîõîðîí  ðåíòà Šàðëèíà ïóáëè÷íî ðàñêðèòèêîâàëà  òàêòèêó Œàðêóñà
êàê  ñëèøêîì ðèñêîâàííóþ, ñëèøêîì ïîêàçóøíóþ.  à  åå  âçãëßä,  îí ïðåíåáðåã
áåçîïàñíîñòüþ  ðîòû.  Šàðëèíà  äàæå  ïðåäïîëîæèëà,  ÷òî  åñëè  áû   "àíãåëû"
îãðàíè÷èëèñü  íåïîñðåäñòâåííîé  îáîðîíîé  ñêëàäà,  òî  ìîãëè  áû  ñäåðæèâàòü
ïðîòèâíèêà áåñêîíå÷íî äîëãî.
     Žáîðîíà!
     Œàðêóñ äî ñèõ ïîð íå ìîã ïîâåðèòü, ÷òî îíà ïðîèçíåñëà ýòî ñëîâî.
     Ží  ïûòàëñß óñïîêîèòü  Šàðëèíó,  êîãäà îíà  îáðóøèëàñü íà íåãî. Žíà  íå
òîëüêî  îáâèíèëà åãî â òîì, ÷òî îí íå  çàáîòèòñß î  ëþäßõ, íî ïðßìî ñêàçàëà,
÷òî îí âîîáùå íå ñïîñîáåí  çàáîòèòüñß. Œàðêóñ îòíåñ åå ãîðß÷íîñòü è ðåçêîñòü
íà  ñ÷åò íåðâíîãî ñðûâà  îò ïîòåðè, íî ïî ëèöàì  äðóãèõ "àíãåëîâ" âèäåë, ÷òî
ïðîáëåìà, âîçìîæíî, âñå æå ñóùåñòâóåò. åñêîëüêî ìðà÷íûõ âçãëßäîâ, áðîøåííûõ
íà Šàðëèíó íåêîòîðûìè èç ïðèñóòñòâóþùèõ, ïîäñêàçàëè åìó, ÷òî íå âñå ñîãëàñíû
ñ åå  òî÷êîé çðåíèß, íî áûëî íåìàëî è òàêèõ, êòî ñîãëàñíî êèâàë  ãîëîâîé èëè
îòâîäèë âçãëßä â ñòîðîíó.
     Œîß ðàáîòà ñîñòîèò â òîì, ÷òîáû îáåñïå÷èâàòü åäèíñòâî "àíãåëîâ",  ÷òîáû
ìîß  áîåâàß  ÷àñòü  äåéñòâîâàëà,  ñêàçàë îí ñåáå  è  ïîâòîðèë ýòè ñëîâà  óæå
ñåé÷àñ.
     Œíå  íåëüçß ÷åðåñ÷óð ñáëèæàòüñß ñ ëþäüìè,  èíà÷å ïîñëå  êàæäîé ñìåðòè ß
áóäó ðàñêèñàòü âîò òàê æå, êàê ñåé÷àñ Šàðëè.
     ‘êîëüêî òàêèõ ðåíòîâ Šàðññêîâûõ óæå  áûëî â åãî  æèçíè? ‘êîëüêî èõ åùå
åìó  ïðåäñòîèò  âñòðåòèòü?  ‘ëèøêîì  ìíîãî,  ÷òîáû  òàñêàòü  ñ  ñîáîé  òàêîé
ýìîöèîíàëüíûé áàãàæ.
     Ÿ äåëàþ òî, ÷òî ìîãó.
     - Œàðêóñ?
     Žçàáî÷åííûé âçãëßä „æåðèêî îòîðâàë åãî îò íåïðèßòíûõ ðàçìûøëåíèé.
     - „à, - ñêàçàë îí, - ß ïðîñòî çàäóìàëñß.
     Ží îñòàíîâèë òåõíèêà, íàïðàâëßâøåãîñß ê øàòòëó.
     -  ðèøëè  ñþäà  Šàðëè,  - ñêàçàë  Œàðêóñ  è, ïîâåðíóâøèñü  ê  „æåðèêî,
ïðîäîëæèë ïðåðâàííûé ðàçãîâîð:
     - ‡íà÷èò, €-5? ’àê ýòî ïîëíîñòüþ çàâîäñêàß ìîäåëü?
     - ‡äåñü,  êàê âû  âèäèòå,  òßæåëûé ëàçåð íà êîíòðîëüíîé ëèíèè.  “  íåãî
óâåëè÷åííûé  ðàäèóñ äåéñòâèß. -  Žíà  óêàçàëà  íà òîðñ "Šóçíå÷èêà".  - î  â
áëèæíåì  áîþ  ïðîßâëßåòñß îäèí åãî  íåäîñòàòîê.  ‘ëèøêîì áûñòðî íàãðåâàåòñß,
îñîáåííî êîãäà çàäåéñòâîâàíû ñðåäíèå. - „æåðèêî ïîìîë÷àëà, îáäóìûâàß ÷òî-òî,
çàòåì ïðîäîëæèëà: - € â ÷åì äåëî?  ‚û  ÷åì-òî îáåñïîêîåíû?  —òî-òî  íå òàê ñ
ìàøèíîé?
     -  åò,  ñ  íåé  âñå â  ïîðßäêå.  „åëî â  Šàðëè,  - ñêàçàë îí è êîðîòêî
ðàññêàçàë î ïåðåìåíå â ïîâåäåíèè ñâîåãî çàìåñòèòåëß.
     -  Œàðê,  îäèí èç âàøèõ  ëþäåé ïîãèá  íà ïîëå áîß. ˆ  ýòî  áûë ÷åëîâåê,
îñîáåííî áëèçêèé åé. ‚àì ñëåäîâàëî îæèäàòü ÷åãî-òî  ïîäîáíîãî, òåì áîëåå ÷òî
â òàêèõ  ñëó÷àßõ  èìåííî  êîìàíäèð  ÷àùå  âñåãî ñòàíîâèòñß  ìèøåíüþ. —òî  æå
êàñàåòñß äðóãèõ... - Žíà ïîæàëà ïëå÷àìè. -  èêîìó èç âîäèòåëåé íå íðàâèòñß,
êîãäà åìó íàïîìèíàþò î òîì, ÷òî è îí ñìåðòåí.
     Žíà  áðîñèëà âçãëßä íà äâóõ  ðîáîòîâ,  âîçâûøàþùèõñß  íàä íèìè  ïîäîáíî
áåññìåðòíûì îáèòàòåëßì Žëèìïà.
     -  “ïðàâëßß  ýòèìè   øòóêàìè,  ìû  íà÷èíàåì  âåðèòü,   ÷òî   ñòàíîâèìñß
íåóßçâèìûìè. ‘ èëëþçèåé íå òàê-òî ëåãêî ðàññòàâàòüñß, êîãäà ïîìíèøü  î  òîì,
÷òî ñëó÷èëîñü ñ ðåíòîì.
     „åëî íå òîëüêî â ýòîì, „æåðèêî Šàðëèíà ñòàâèò ïîä ñîìíåíèå âñå, ÷åãî ìû
äîñòèãëè ïîñëå âòîðæåíèß Šëàíîâ. ‚ñå, ÷åãî ß ñìîã  äîñòè÷ü. Šàê îíè íå ìîãóò
ïîíßòü, ÷òî,  ïðèíèìàß  âûíóæäåííûå  ðåøåíèß, ðèñêóß èõ  æèçíßìè, ß íå  ìîãó
ïîçâîëèòü ñåáå ñáëèæàòüñß ñ êåì-ëèáî?
     Šîíå÷íî, îí çíàë, ÷òî "àíãåëû" íèêîãäà íå ñìîãóò ýòîãî ïîíßòü.
     ‚èäß, ÷òî åé íå óäàëîñü óáåäèòü åãî, „æåðèêî óêàçàëà íà àýðîêîñìè÷åñêèé
èñòðåáèòåëü, ñòîßâøèé ìåòðàõ â ïßòèäåñßòè îò øàòòëà.
     - ‚û òðåáóåòå  óâàæåíèß îò äðóãèõ. €  âîò  ëåéòåíàíò  Šåïïëåð  óãðîæàåò
ðàçîðâàòü  êîíòðàêò,  åñëè  åìó  íå  ïîçâîëßò ñîïðîâîæäàòü "àíãåëîâ".  - Žíà
âûòàùèëà èç-çà  îòâîðîòà ëåâîé ïåð÷àòêè ñëîæåííûé ëèñòîê ïëåíêè. - Œàéîð ‚óä
ïåðåâåëà åãî ïîä ìîå íà÷àëî, è, åñëè âû íå âîçðàæàåòå, îí îòïðàâèòñß ñ íàìè.
‚îîáùå-òî ìíå íàäî ñêàçàòü åìó îá  ýòîì, êàê îá îôèöèàëüíîì ðåøåíèè.  ƒäå æå
îí?
     Œàðêóñ êèâíóë â ñòîðîíó øàòòëà:
     -  ‚îí òàì. “÷èòñß ñòàâèòü îðóæèå íà "‚ëàñòåëèíà ‘àâàííû". „îáðîâîëüíûé
ïîìîùíèê.
     - ‚îò âèäèòå?  òî êàê ðàç òî, ÷òî ß èìåþ â âèäó. ‚àøè ëþäè ïðèíßëè åãî
òàê, ÷òî îí  ïî÷óâñòâîâàë  ñåáß ÷ëåíîì  êîëëåêòèâà è  óæå ãîòîâ èäòè  â  áîé
âìåñòå ñî ñâîèìè íîâûìè òîâàðèùàìè. ‘÷èòàéòå ýòî êîìïëèìåíòîì.
     ’û òàê ýòî ïîíèìàåøü, „æåðèêî?
     Œàðêóñ çàãëßíóë â åå ñèßþùèå çåëåíûå ãëàçà.
     € ß âèæó ìîëîäîãî ïàðíß,  æåëàþùåãî  îòâåäàòü  âêóñ ìùåíèß. Œîß ÷àñòü -
âñåãî ëèøü óäîáíîå ñðåäñòâî äëß äîñòèæåíèß ýòîé öåëè.
     î  êàêîâû  áû  íè áûëè  ïîäëèííûå  ïðè÷èíû, Œàðêóñ  âîâñå íå ñîáèðàëñß
îòêàçûâàòüñß îò âîçäóøíîãî ïðèêðûòèß. ‚ñëóõ æå îí ïðîñòî ñêàçàë:
     -  Œîæåò  áûòü,  âû  è  ïðàâû.  €  ïîêà ìíå  íàäî  íàéòè  âîäèòåëß  äëß
"Šóçíå÷èêà".
     -   ˆ  ýòî   åùå  íå   âñå.  -  „æåðèêî   ïîêàçàëà  íà   ßùèê  â  ðóêàõ
"”åíèêñà-Ÿñòðåáà". - ‚àì  íåîáõîäèìî  òàêæå  íàéòè  âîäèòåëß  è äëß "îåâîãî
Œîëîòà".
     - —òî âû õîòèòå ýòèì ñêàçàòü?
     ‘îõðàíßß áåññòðàñòíîå âûðàæåíèå ëèöà, „æåðèêî íàòßíóëà ïðàâóþ ïåð÷àòêó.
     - Ÿ ñêàçàëà, ÷òî íàì íå óäàëîñü íàéòè îáëåã÷åííûé "èññàí", íî ó ìàéîðà
‚óä   íàøåëñß  îäèí   íîâûé  "Šàòàôðàõò"  îò  ïðåäûäóùåãî  íàëåòà.   à  íåì
óñòàíîâëåí...
     - "„æåíåðàë ìîòîðñ-280", îáëåã÷åííûé, - çàêîí÷èë çà íåãî Œàðêóñ, íå äàâ
åé äîãîâîðèòü. - ‚û ñåðüåçíî? ‚óä îòäàëà åãî íàì?
     Ží ïðåäñòàâèë, êàê "–åçàðü"  âûõîäèò èç øàòòëà  êëàññà "Šðåïîñòü",  è ó
íåãî ïî ñïèíå ïðîáåæàëè ìóðàøêè.
     - „æåðèêî, ýòî æå âåëèêîëåïíî.
     - —òî  âåëèêîëåïíî?  -  Šàðëèíà  îåê  ïîäîøëà ê  íèì,  ñïóñòèâøèñü  ïî
ãðóçîâîìó òðàïó.
     - ’û ïåðåõîäèøü íà "Œîëîò", íî, åñëè õî÷åøü, îñòàåòñß åùå "Šóçíå÷èê".
     - „óìàþ, åìó ëó÷øå ïîäîéäåò ’àìàðà Šðîññ. …é íðàâßòñß ìàøèíû ïîêðóïíåå,
è  îïûò  ó íåå  åñòü. - Žíà  ïîâåðíóëàñü ê Œàðêóñó  è  „æåðèêî. - Ÿ  õî÷ó íà
"Ÿñòðåáà".
     Œàðêóñ ÷åðòûõíóëñß ïðî ñåáß è êèâíóë:
     -  åðè. åðåâåäè ðàéàíà ”èëèïñà íà ìîé "îåâîé Œîëîò". “ íàñ îñòàåòñß
âàêàíñèß íà "‚èòâîðô". Šàðëèíà ïðèêóñèëà ãóáó.
     -  €  êàê æå  òîò  âîäèòåëü,  êîòîðûé  óïðàâëßë  "àëëèñòîé"? Žò ìàøèíû
îñòàëàñü òîëüêî ãðóäà ìåòàëëà.
     ’ðóäíî  ñêàçàòü,  êòî  áîëüøå  óäèâèëñß   ñëîâàì   Šàðëèíû,  íî  ïåðâîé
îïîìíèëàñü „æåðèêî:
     - ‹åéòåíàíò “èëüßìå ãîòîâà. Ÿ êàê ðàç ñîáèðàëàñü ïðåäëîæèòü... ‘ïàñèáî,
Šàðëèíà.
     - å  ñòîèò.  - Šàðëèíà ìàõíóëà ðóêîé.  - "‚èòâîðô" è "àëëèñòà"  î÷åíü
ïîõîæè. € ïóñòîé ðîáîò â áîþ íå ïîìîæåò íèêîìó.
     - ‚îò è îòëè÷íî. - Œàðêóñ êèâíóë â çíàê ñîãëàñèß. - ’åïåðü ó íàñ ïîëíûé
êîìïëåêò. óñòü âñå òðîå ïðîéäóò  ïîäãîòîâêó íà òðåíàæåðàõ, à òû ðåøàé ñàìà,
êîãäà îíè áóäóò ãîòîâû.
     - € âû, êîìàíäèð?
     ðè ýòèõ ñëîâàõ Œàðêóñ íàïðßãñß.
     -  …ñëè  âû  õîòèòå  ïðîâåðèòü ìîþ  ðåàêöèþ, íàçíà÷üòå  ìíå âðåìß è  íå
ñòåñíßéòåñü. îåãîòîâíîñòü âîäèòåëåé - âàøà êîìïåòåíöèß.
     Ží ïîñìîòðåë  íà Šàðëè,  ñëîâíî  îæèäàß îò íåå îòâåòà.  Šîãäà  îíà  òàê
íè÷åãî è íå ñêàçàëà, îí ðåçêî ïîâåðíóëñß è îòïðàâèëñß èñêàòü åòðîâñêîãî, íî
÷óòü íå ñòîëêíóëñß ñî  ñáåãàâøèì ïî òðàïó ÷ëåíîì ýêèïàæà øàòòëà. ’îò ïåðåäàë
åìó ëèñòîê áóìàãè ñ êàêèì-òî òåêñòîì.
     Œàðêóñ ïðî÷èòàë ñîîáùåíèå è øèðîêî óëûáíóëñß.
     -  „æåéñ ’îðãåíñîí  òîëüêî ÷òî ïðèáûë íà êîñìîäðîì  â  ”ðèáóðãå. òî íà
þæíîì êîíòèíåíòå, - ñêàçàë îí è ïîñìîòðåë íà ñâîèõ òîâàðèùåé. - Ží äîáåðåòñß
ñþäà íà âîåííîì øàòòëå, êîòîðûé ïðèáóäåò ÷åðåç ïàðó ÷àñîâ.


        XX

     Žáîðîíèòåëüíûé êîìïëåêñ Œàðàíòû
     „æþáèëè
     Œàðàíòà
     åðèôåðèß
     22 ìàß 3058 ãîäà

     -  Ÿ  ïðèëåòåë  ÷åðåç  àéåðñîí, ýòî  íà  îêðàèíå ƒåðöîãñòâà  €íäóðèåí.
îäðóæèëñß ñ îäíèì ïàðíåì íà ïåðåçàðßäíîé ñòàíöèè. “ íåãî âîçíèêëà íåáîëüøàß
ïðîáëåìà ñ êàðòî÷íûì äîëãîì.
     „æåéñ ’îðãåíñîí  ãëóáîêî çàòßíóëñß ñèãàðåòîé è äåëèêàòíî  îòîãíàë ðóêîé
îáëà÷êî äûìà  â  íàïðàâëåíèè âåíòèëßöèîííîé ðåøåòêè. Žíè ñèäåëè  â  êàáèíåòå
ìàéîðà ‚óä. „æåéñ ïåðåâåë âçãëßä ñ ìàéîðà íà „æåðèêî àéàí.
     - Ží ïîçâîëèë ìíå  çàãëßíóòü â ñâîé  êîìïüþòåð. …ñòü "ïðûãóíû", êîòîðûå
íå  îáßçàíû  -  ïî  äèïëîìàòè÷åñêèì  èëè âîåííûì  ïðè÷èíàì  - äàâàòü  î ñåáå
ïîäðîáíóþ èíôîðìàöèþ.
     Œàðêóñ, ñèäåâøèé ó äâåðè, ïîäáîäðèë „æåéñà êèâêîì.  Ží óæå äàâíî ïðèâûê
ê ìàíåðå „æåéñà îáõîäèòü íàèáîëåå ùåêîòëèâûå ìîìåíòû ñâîåé ðàáîòû è äåòàëüíî
èçëàãàòü  âàæíûå ôàêòû. …ñëè ìàéîð  ‚óä èëè „æåðèêî ñàìè íå  äîãàäàþòñß, ÷òî
„æåéñ  ïîäêóïèë  àíäóðèåíñêîãî  ÷èíîâíèêà, ÷òîáû  ïîëó÷èòü  êîíôèäåíöèàëüíóþ
èíôîðìàöèþ, ñòàðàßñü íàéòè  äîêàçàòåëüñòâî êîíòðàáàíäíûõ ïîñòàâîê îðóæèß, òî
ïóñòü äîâîëüñòâóþòñß òåì,  ÷òî Œàðêóñ ñîîáùèò â  îôèöèàëüíîì îò÷åòå. ’î, ÷òî
ñîâåùàíèå ïðîâîäèëîñü  â  îôèñå ìàéîðà ‚óä,  áûëî ëþáåçíîñòüþ, íî  íå  áîëåå
òîãî.
     ‘ûãðàëî ñâîþ ðîëü  â âûáîðå ìåñòà âñòðå÷è è åãî áëèçîñòü ê ìåäèöèíñêîìó
ïóíêòó  âîåííîé  ÷àñòè,  ãäå,  ïî  íàñòîßíèþ  Œàðêóñà  è  âîïðåêè  ïðîòåñòàì
’îðãåíñîíà, „æåéñà  ñàìûì òùàòåëüíûì  îáðàçîì  îáñëåäîâàëè.  óòåøåñòâèß  íå
ïðîøëè áåññëåäíî è ßâíî  íå  áûëè áåççàáîòíîé ïðîãóëêîé - âåðõíßß  ãóáà  óæå
çàæèâàëà  ïîñëå ïîðåçà, ïîä ïðàâûì  ãëàçîì åùå  âèäíåëàñü æåëòîâàòî-áàãðîâàß
ïðèïóõëîñòü, ëåâàß ðóêà îòäûõàëà â ïíåâìîãèïñå.
     à  ïðàâîì  ïëå÷å  îáíàðóæèëñß  øðàì  îò  íîæåâîé  ðàíû.  Žáû÷íî  „æåéñ
’îðãåíñîí,  îáëàäàâøèé  íèçêèì  áàðõàòèñòûì ãîëîñîì  ñ ëåãêèì  ñêàíäèíàâñêèì
àêöåíòîì, âûäàâàâøèì  åãî ðàñàëõàãñêîå ïðîèñõîæäåíèå, ïðîèçâîäèë âïå÷àòëåíèå
÷åëîâåêà êóëüòóðíîãî è ýëåãàíòíîãî. ’åïåðü îí ãîâîðèë óñòàëî,  à åãî  îáû÷íî
áåçóêîðèçíåííàß âíåøíîñòü íîñèëà ñëåäû äîëãîé äîðîãè è áåññîííûõ íî÷åé.
     ˆñòîðèß îáåùàëà áûòü èíòåðåñíîé.
     -  Šîìïüþòåð  âûäàë  ïîäðîáíûé   ñïèñîê.  è÷åãî  îñîáåííîãî,  âñå   ïî
ðàñïèñàíèþ. ’îëüêî îäèí êîðàáëü øåë âíå ãðàôèêà èç ‹èãè ‘âîáîäíûõ Œèðîâ. ‚åç
ãðóç ïðîäîâîëüñòâèß íà  ñòðàäàþùóþ îò çàñóõè ïëàíåòó. „à åùå "‘ëîâî  ëåéêà"
ïåðåáðàñûâàëî  ñâîèõ  ëþäåé è îáîðóäîâàíèå íà ’åððó. ˆ åùå îäíà äåòàëü.  ’àì
áûëî äîïîëíåíèå, êàñàâøååñß êîðàáëåé, çà êîòîðûìè íóæíî âåñòè íàáëþäåíèå.
     - "€äîíèñ"? - ñïðîñèëà Šàðëèíà. „æåéñ óäèâëåííî ïîãëßäåë íà íåå, ïîäíßâ
áðîâü íàä çäîðîâûì ãëàçîì.
     -  „îãàäàòüñß  íå òàê  óæ è òðóäíî, - ñêàçàëà îíà. - Œû ïðîõîäèëè ÷åðåç
ñèñòåìó  "€íäóðèåí", è êòî-òî  ïûòàëñß  ñîâåðøèòü  äèâåðñèþ,  ïîâðåäèâ  íàøè
ìàøèíû.
     Œàðêóñ ïîäàëñß âïåðåä.
     - î îñòàåòñß âîïðîñ - êòî ýòî ñäåëàë? —òî òû îá ýòîì äóìàåøü, „æåéñ?
     ’îðãåíñîí ïîæàë ïëå÷àìè:
     - Ž ìåñòîíàõîæäåíèè  "€äîíèñà"  íàäëåæàëî ñðàçó  æå ñîîáùèòü ïðåöåíòîðó
€íäóðèåíà  è...  - „æåéñ  ñäåëàë ïàóçó,  ÷òîáû  âçãëßíóòü íà  ìàéîðà  ‚óä, -
ïðåöåíòîðó  ‘èàíà. - —òîáû ïåðåäàòü  èíôîðìàöèþ  ãåðöîãèíå •àìôðè  è ‘óíü-–ó
‹ßî.
     ‚óä ïîñìîòðåëà íà „æåðèêî.
     - •îðîøî  åùå,  ÷òî  âñå  ýòî  íå äîøëî  äî  ’îìàñà Œàðèêà  íà €òðåóñå.
‚îîáùå-òî...  - îíà  ïðèùóðèëàñü,  - åñëè  ìû  ñóìååì  ïîëó÷èòü óáåäèòåëüíûå
äîêàçàòåëüñòâà  òîãî, ÷òî  çà âñåì ýòèì  ñòîèò ‹ßî, òî ‹èãà  ‘âîáîäíûõ Œèðîâ
áóäåò âûíóæäåíà âìåøàòüñß.
     -   ˆçâèíèòå,  -  ñêàçàë  „æåéñ,  -   ß  ïîäîøåë   áëèçêî,  íî  íèêàêèõ
äîêàçàòåëüñòâ íàéòè íå  ñìîã. Œîæåò áûòü,  èìåííî ïîòîìó, ÷òî ñëèøêîì áëèçêî
ïîäîøåë.
     - ðîäîëæàé,  „æåéñ,  - ñêàçàë Œàðêóñ,  óæå  ïðåäïîëàãàß, ÷òî ’îðãåíñîí
ñäåëàë äàëüøå. - ’û âåäü ïûòàëñß ñâßçàòüñß ñ íèìè?
     „æåéñ åùå ðàç êèâíóë è ãëóáîêî çàòßíóëñß ñèãàðåòîé.
     - „à,  ñðàçó æå ïîñëå òîãî, êàê ïðîâåðèë ãåðöîãñòâî. à ƒðàíåðå, ýòî  â
ñëåäóþùåé  ñèñòåìå,  ß  ïîäðóæèëñß  ñ  îäíîé  äåâóøêîé,  êîòîðàß   îòïðàâèëà
ñîîáùåíèå îò  ñâîåãî èìåíè. ‚û äîëæíû  áûëè åãî ïîëó÷èòü  åùå  äî òîãî,  êàê
ïîêèíóëè €íäóðèåí.
     Šàðëèíà íåäîâåð÷èâî ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     - åóæåëè "‘ëîâî ëåéêà" ðåøèëî îñòàâèòü  íàñ  áåç ñâßçè? àçâå äëß íèõ
íå îïàñíî çàäåðæèâàòü îïëà÷åííîå ñîîáùåíèå?
     - å  áîëåå îïàñíî, ÷åì òà èãðà, êîòîðóþ îíè âåäóò ñåé÷àñ ñ Šîì-‘òàðîì,
- ñêàçàëà  „æåðèêî,  ïîêà÷àâ  ãîëîâîé. - ‚ñåãî ëèøü îêîëî äâóõ ìåñßöåâ  òîìó
íàçàä ôàíàòèêè èç "‘ëîâà ëåéêà" çàñòðåëèëè íåñêîëüêèõ  àêòèâíûõ ñòîðîííèêîâ
Šîì-‘òàðà  íà  ƒàðìèíóñå,  âåñüìà  ýôôåêòèâíî  ïîêîí÷èâ,  òàêèì  îáðàçîì,  ñ
ïðèñóòñòâèåì  Œåæçâåçäíîé  ‘âßçè  â  ýòîì ìèðå, ïðèíàäëåæàùåì,  íàïîìíþ âàì,
Œàãèñòðàòó.
     -  Œàãèñòðèñó ýòî ïîâåðãëî â  øîê, -  âñòàâèëà ìàéîð  ‚óä. -  î "‘ëîâî
ëåéêà"  ñäåëàëî  ñâîå äåëî, à  óæå çàòåì  ïîïûòàëîñü çàãëàäèòü âèíó. -  Žíà
ïîìîë÷àëà, ñëîâíî íå çíàß, ñòîèò ëè ïðîäîëæàòü. - ˆ êîíå÷íî, îíè ïî-ïðåæíåìó
ïðîäîëæàþò êîíòðîëèðîâàòü âñå ñòàíöèè ãèïåðèìïóëüñíîé ñâßçè íà ƒàðìèíóñå.
     - "‘ëîâî ëåéêà"  ãîòîâî  íà âñå, - êèâíóë Œàðêóñ. - å äóìàþ, ÷òî  îíè
äåéñòâèòåëüíî  çàäåðæàëè ñîîáùåíèå, íî âïîëíå ìîãëè îòïðàâèòü åãî ïî äðóãîìó
àäðåñó, åñëè ‘óíü-–ó ïîïðîñèë îá ýòîì ïðåöåíòîðà ‘èàíà. îëàãàþ, îíî  äîéäåò
ê íàì ãäå-íèáóäü ÷åðåç íåäåëþ ñ èçâèíåíèßìè è ïîëíîé êîìïåíñàöèåé.
     „æåéñ íàêëîíèëñß è çàòóøèë ñèãàðåòó, îñòàâèâ åå â ïåïåëüíèöå íà ñòîëå.
     - „óìàþ, êîìàíäèð, òû âåðíî âñå ïîíßë. - Ží ñíîâà îïóñòèëñß  íà ñòóë. -
’àê  èëè èíà÷å, ß ïåðåñåê ãðàíèöó ìåæäó  ‹èãîé è Šàíîïóñîì â  €ñïðîïèðñîñå è
îòïðàâèëñß  â îìèòó.  Œåæäó ïðî÷èì,  äîáðàëñß  ß  òóäà  äîâîëüíî áûñòðî,  ê
ñåðåäèíå  àïðåëß.  îìèòà, êàê  ìíå  ïîêàçàëîñü, -  ñàìîå  óäîáíîå ìåñòî äëß
ïóòåøåñòâèß â Œàðèàíñêóþ ƒåãåìîíèþ.
     ‚ ãîëîñå  ’îðãåíñîíà âñå ñèëüíåå  îùóùàëàñü óñòàëîñòü. ‚èäíî  áûëî, ÷òî
ñîáûòèß  ïîñëåäíåãî   âðåìåíè  äàëèñü  åìó  íåëåãêî.  Ží  çàäóì÷èâî  ïî÷åñàë
ïîäáîðîäîê è ïðîäîëæèë:
     - î ïóòè ß îñòàíàâëèâàëñß íà âñåõ ñòàíöèßõ, ïðîâåðßë äàííûå î  ãðóçàõ,
î ïðîõîæäåíèè ñîîáùåíèé. Ÿ áûë óâåðåí, ÷òî íàéäó ÷òî-íèáóäü. ’àêàß îïåðàöèß,
êàê   ïåðåïðàâêà   îðóæèß,   äîëæíà  îñòàâèòü   êàêîé-òî   ñëåä,  åñëè   îíî
ïåðåáðàñûâàåòñß â çíà÷èòåëüíûõ  êîëè÷åñòâàõ. ’ðóäíåå  âñåãî  ñêðûòü ïîäîáíîå
ïåðåìåùåíèå íà óðîâíå ìåñòíîãî  óïðàâëåíèß, îñîáåííî òàì, ãäå  òîðãîâûå ïóòè
ïåðåñåêàþò ãîñóäàðñòâåííóþ  ãðàíèöó. ’àì  òðåáóåòñß ïðîâåðßòü äåêëàðàöèè. î
åñëè  îðóæèå  èäåò èç ‹èãè ‘âîáîäíûõ Œèðîâ,  òî  ñïðßòàíî âñå îòëè÷íî.  Ÿ íå
îáíàðóæèë íè÷åãî.
     Œàðêóñ îòêèíóëñß íà ñïèíêó ñòóëà è êðåïêî ïîòåð ëàäîíüþ ëèöî.
     - —òî âû äóìàåòå?  -  Ží ïîâåðíóëñß ê  ìàéîðó  ‚óä è „æåðèêî  àéàí.  -
îëàãàåòå, ÷òî ‘óíü-–ó äåéñòâèòåëüíî ïîëüçóåòñß â  ‹èãå òàêèì âëèßíèåì.  Œîã
áû îí ñêðûòü ãðóçîïåðåâîçêè?
     Œàéîð ‚óä ýíåðãè÷íî êà÷íóëà ãîëîâîé:
     - Ÿ äóìàþ, ÷òî òàêîãî âëèßíèß â ‹èãå  íåò äàæå ó  ’îìàñà  Œàðèêà. „à, ó
‘óíü-–ó èìåþòñß ñòîðîííèêè. òî ïîëèòè÷åñêè áëèçîðóêèå ëþäè, ñ÷èòàþùèå,  ÷òî
åãî ïîìîëâêà ñ ˆçèäîé Œàðèê ßâëßåòñß ïðîòèâîâåñîì óãðîçå  ñî ñòîðîíû àëüßíñà
˜òàéíåð-„ýâèîí.  à ñàìîì  äåëå, âñå îáñòîèò  íå ñîâñåì òàê. „åëî â òîì, ÷òî
ïîñëå  ðàçðûâà  ìåæäó  ‚èêòîðîì  „ýâèîíîì è  åãî  ñåñòðîé,  à  òàêæå  ßâíîãî
îõëàæäåíèß èíòåðåñà  ’îìàñà Œàðèêà ê  áðàêó åãî äî÷åðè  ñ ‘óíü-–ó  ‹ßî,  ýòà
ïîääåðæêà íåçíà÷èòåëüíà.
     -   ‘óíü-–ó   íå   ìîã   áû   îòïðàâëßòü   îðóæèå  íåïîñðåäñòâåííî   îò
ïðîèçâîäèòåëåé, âåðíî?  - çàäóì÷èâî  ñêàçàëà „æåðèêî.  - ‚ ïåðåâîçêàõ äîëæåí
ó÷àñòâîâàòü ïîñðåäíèê. -  Žíà çàìåòèëà, êàê  ïî  ëèöó ’îðãåíñîíà  ñêîëüçíóëà
òåíü óëûáêè. - ’àê? î âû ñêàçàëè...
     „æåéñ  ïîäíßë  ðóêó, íå äàâ åé çàêîí÷èòü. ‚ñå  îñòàëüíûå ïîñìîòðåëè  íà
íåãî
     - àâåðíßêà ß íè÷åãî íå çíàþ, íî èìåííî  òàê è äîëæíî áûòü. ’îëüêî òàê.
î ïóòè íà îìèòó ß îêàçàëñß íåïîäàëåêó îò Šàìïîëåîíå. ’îãäà ó ìåíß è ìûñëåé
íèêàêèõ íå áûëî. ðîñòî òàê ýòî ñëó÷àåòñß. Šàêîé-íèáóäü øàòòë  îòìåíßåò ñâîé
êîíòðàêò  èëè åìó  íóæíî äîñòàâèòü ñðî÷íûé ãðóç  â  äðóãîé îáèòàåìûé  ìèð...
ðè÷èíû  áûâàþò âñßêèå. ó, òàê âîò... Ÿ îòïðàâèëñß  íà îìèòó, íî íå  óçíàë
òàì àáñîëþòíî íè÷åãî íîâîãî.
     “  ìåíß óæå íå áûëî âðåìåíè, ÷òîáû ñëåòàòü íà €ëüôàðä è ïîòîì óñïåòü íà
âñòðå÷ó ñ  âàìè,  ïîýòîìó ß ïðîäîëæèë äâèãàòüñß òåì æå  ìàðøðóòîì,  òîëüêî â
îáðàòíîì íàïðàâëåíèè. ˆ  ñíîâà îêàçàëñß âîçëå  Šàìïîëåîíå. Žáúßñíåíèå âïîëíå
ïðàâäîïîäîáíîå, íî ß ïî÷åìó-òî çàäóìàëñß. Žñòàíîâèëñß íà ƒàò÷èíå, ýòî ñîâñåì
íåäàëåêî îò Šàìïîëåîíå, è ïîäóìàë, ÷òî âîñïîëüçóþñü îòòóäà ðåãóëßðíûì ðåéñîì
÷åðåç  Šàìïîëåîíå. ˆ ÷òî  âû äóìàåòå?  ‘ëåäóþùèé "ïðûãóí"  èçìåíèë ìàðøðóò è
îòïðàâèëñß  èìåííî  òóäà,  ßêîáû  äëß òîãî,  ÷òîáû ïîäîáðàòü øàòòë  ñ ãðóçîì
ìåäèêàìåíòîâ è ïåðñîíàëîì  è  îòïðàâèòü åãî  íà îìèòó Ÿ  ðåøèë, ÷òî ýòî óæå
÷åðåñ÷óð, è ïîçíàêîìèëñß ñ îäíèì ïàðíåì íà ïåðåçàðßäíîé ñòàíöèè â ƒàò÷èíå.
     Œàéîð ‚óä ïîäíßëà ðóêó, ñêðûâàß óëûáêó, è ñ ñåðüåçíûì âèäîì çàìåòèëà:
     - Œèñòåð ’îðãåíñîí, âû, äîëæíî áûòü, ñàìûé êîìïàíåéñêèé ÷åëîâåê âî âñåé
‚íóòðåííåé ‘ôåðå.
     - Ÿ ïðîñòî  äåëàþ âñå, ÷òî â ìîèõ ñèëàõ, ÷òîáû ãàëàêòèêà ñòàëà ëó÷øå, -
ñîõðàíßß íåïðîíèöàåìîå  âûðàæåíèå ëèöà, îòâåòèë  „æåéñ. -  •îòß ê Šàìïîëåîíå
ýòî íå îòíîñèòñß. Šàê íè ñòàðàëñß, íî ïðîíèêíóòü òóäà ß íå ñìîã. àñêîëüêî ß
ìîãó ñóäèòü, ýòà ñèñòåìà èçîëèðîâàíà îò âñåãî ìèðà.
     Šàðëèíà, ìîë÷àâøàß óæå íåêîòîðîå âðåìß, ïîäàëàñü âïåðåä.
     - ’û, êàæåòñß, ñêàçàë, ÷òî ãðàíèöó ïåðåñåêàþò â îìèòå? - íàõìóðèâøèñü,
ñïðîñèëà îíà.
     - „à, åñëè  íàïðàâëßòüñß ïðßìèêîì  â €ëüôàðä. „îáèðàåøüñß äî €ññîöèàöèè
èîïñà è  æäåøü äâå íåäåëè íà ïåðåçàðßäíîé ñòàíöèè. € òàì äî ƒåãåìîíèè âñåãî
íåñêîëüêî äíåé ïóòè.
     -  ‡íà÷èò,  ýòî  ñàìûé ïðßìîé ìàðøðóò, -  ìåäëåííî ñêàçàë Œàðêóñ,  ßâíî
îáäóìûâàß ÷òî-òî. - î èç òîãî, ÷òî òû ñîîáùèë, âûõîäèò òàê, ÷òî ñíà÷àëà îíè
îñòàíàâëèâàþòñß ãäå-òî åùå.
     „æåéñ è ìàéîð ‚óä çàãîâîðèëè îäíîâðåìåííî:
     - €ñòðîêàçè.
     - —òî ýòî çà €ñòðîêàçè? - ïîèíòåðåñîâàëàñü Šàðëèíà.
     „æåéñ êèâíóë ìàéîðó ‚óä:
     - ‚û, âåðîßòíî, çíàåòå îá ýòîì áîëüøå ìåíß. îæàëóéñòà.
     - €ñòðîêàçè - ýòî  ïëàíåòà, íàõîäßùàßñß ó ñàìîé ãðàíèöû ‹èãè  ‘âîáîäíûõ
Œèðîâ,  âñåãî  îäèí  "ïðûæîê"  îò Šàìïîëåîíå.  ‘óðîâûé  ìèð, ìíîãî  ïóñòûíü,
àðàáñêàß êóëüòóðà. ‡à ïëàíåòîé ïðî÷íî çàêðåïèëàñü ðåïóòàöèß îïàñíîãî ìåñòà.
     ‚óä äîáðîäóøíî óëûáíóëàñü:
     - ‹åò òðèäöàòü íàçàä  íàøè âîéñêà ñðàæàëèñü ñ  Œàðèàíñêîé ƒåãåìîíèåé íà
€ñòðîêàçè. å ðàäè òîãî,  ÷òîáû âçßòü åå ïîä ñâîé êîíòðîëü. ‘êîðåå äëß òîãî,
÷òîáû  íå äàòü óòâåðäèòüñß  òàì ƒåãåìîíèè. îòîì â âîéíó îêàçàëèñü âîâëå÷åíû
âîéñêà èç ‹èãè ‘âîáîäíûõ Œèðîâ  è äâóõ äðóãèõ ãîñóäàðñòâ åðèôåðèè. ƒîâîðßò,
ñ òåõ  ïîð  ïëàíåòà  ñòàëà  åùå  áîëåå âàðâàðñêîé,  íàñòîßùåå ïðèñòàíèùå äëß
ïðåñòóïíèêîâ  è  ïðåäàòåëåé.  Žêîëî  ãîäà  íàçàä  ïîßâèëèñü  ñëóõè,  ÷òî  íà
€ñòðîêàçè  îáíàðóæåíî  çàáðîøåííîå ïðîìûøëåííîå ïðåäïðèßòèå  ‡âåçäíîé  ‹èãè.
Ÿêîáû òàì áûëè çàìå÷åíû íîâûå ðîáîòû è ñèñòåìû âîîðóæåíèß.
     - € î ÷åì æå ìû ñëûøèì ñåé÷àñ? - óëûáíóëñß Œàðêóñ.
     „æåéñ òóò æå âñòóïèëñß çà ìàéîðà:
     - ‘êàæè-êà, ñêîëüêî ñêàçîê î çàòåðßííûõ ñîêðîâèùàõ  òû ñëûøàë â ïðîøëîì
ãîäó? „åñßòü? „âàäöàòü?
     - ‘ äåñßòîê ïî ìåíüøåé ìåðå, - ñîãëàñèëñß Œàðêóñ.
     - ‚îò òî-òî, - óäîâëåòâîðåííî êèâíóë „æåéñ. Œàðêóñ ïðîäîëæàë:
     - î äàâàéòå âåðíåìñß ê íàøåìó âîïðîñó. ‡à÷åì èì íóæíà ýòà €ñòðîêàçè?
     - ’åõíèêà äâîéíîãî ïðèêðûòèß, - áûñòðî ñêàçàë „æåéñ. - à €ñòðîêàçè óæå
äàâíî ïðîöâåòàåò ÷åðíûé ðûíîê.  ’óäà  ïðèñûëàþò  îðóæèå è ìàòåðèàëû, à çàòåì
óæå ïåðåðàñïðåäåëßþò.  …ñëè ìàðøðóò îðóæèß  âñå  æå  îòñëåäßò,  òî  íèêàêîãî
äîêàçàòåëüñòâà ñâßçè ìåæäó ƒåãåìîíèåé è ïîñòàâùèêàìè âñå ðàâíî íå íàéòè.
     Ží íåìíîãî ïîìîë÷àë.
     - å óäèâëþñü, åñëè òàì óñòàíîâèëè êîìàíäíûé êîíòóð. „âóìß êîðàáëßìè íå
îáîéäåøüñß, ïîòðåáóåòñß  ÷åòûðå èëè  ïßòü.  ‚ñå  îíè  äåæóðßò â  íåîáèòàåìûõ
çâåçäíûõ ñèñòåìàõ.
     „æåðèêî ïåðâîé óõâàòèëàñü çà åãî ìûñëü:
     - “äîáíî ñî âñåõ òî÷åê çðåíèß. îñòîßííàß óãðîçà äëß íàøèõ ãðàíèö. ˆ íå
íàäî ïåðåáðàñûâàòü ìàòåðèàëû ÷åðåç €ëüôàðä. —åðò ïîáåðè, äà ýòî æå èäåàëüíîå
ìåñòî!
     - ˆòàê, íåâûßñíåííûì îñòàåòñß òîëüêî îäèí  âîïðîñ.  Šòî æå âñå-òàêè òàì
òîðãóåò? - ñêàçàë Œàðêóñ. „æåéñ ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     - òîãî ß  íàâåðíßêà  íå çíàþ.  ƒäå-òî  ìåæäó îìèòîé  è  ìîèì îáðàòíûì
ïóòåøåñòâèåì  ìèìî  Šàìïîëåîíå ß çàäàë ñëèøêîì ìíîãî âîïðîñîâ. ˆëè...  -  îí
óñìåõíóëñß, ïîâåðíóâøèñü ê ìàéîðó  ‚óä, - íàæèë ñåáå âðàãà. Šîãäà ß îêàçàëñß
íà ƒàò÷èíå, òî ïîíßë, ÷òî óäà÷à îò ìåíß îòâåðíóëàñü.
     -  ˆòàê, îòâåò íà  ïîñëåäíèé âîïðîñ ëåæèò, âîçìîæíî,  íà  €ñòðîêàçè.  -
Œàðêóñ ïîäíßëñß. - ˆ  äàæå åñëè ýòî òàê, òî ïëàíåòà, ïîõîæå, ßâëßåòñß âàæíûì
çâåíîì â  öåïè ïîñòàâîê.  —òî  æ,  ýòî âåñüìà  è âåñüìà èíòåðåñíî.  Œû ìîæåì
îòïðàâèòüñß  òóäà  è ïîìåøàòü  ýòèì îïåðàöèßì.  …ñëè ïîâåçåò,  òî ìû  íàéäåì
ñòàðûé ñêëàä  âîîðóæåíèß ‡âåçäíîé  ‹èãè.  „æåéñ, êàê  áûñòðî âñå  ýòî  ìîæíî
îðãàíèçîâàòü?
     -  ’àì íåò  ïåðåçàðßäíûõ  ñòàíöèé.  ’ðè "ïðûæêà"  ÷åðåç  ëèøåííûå æèçíè
ñèñòåìû.   „à   åùå  âðåìß   íà  øàòòëû.   -   ’îðãåíñîí  ïîìîë÷àë  íåìíîãî,
ñîñðåäîòî÷åííî ãëßäß  â ïîòîëîê. - …ñëè âñå ñëîæèòñß óäà÷íî, òî ìû áóäåì òàì
÷åðåç ïîëòîðà ìåñßöà.
     Œàðêóñ ïîìîðùèëñß:
     - óòü íåáëèçêèé.
     ‡àòåì ïîâåðíóëñß ê ìàéîðó ‚óä:
     - Š  âå÷åðó ß  çàêîí÷ó  îôèöèàëüíûé  îò÷åò.  Œû ìîæåì  ðàññ÷èòûâàòü  íà
äîïîëíèòåëüíîå îáîðóäîâàíèå  - áðîíß,  òåðìîïîãëîòèòåëè, âñå,  ÷òî òðåáóåòñß
äëß äëèòåëüíîé êàìïàíèè?
     Œàéîð êèâíóëà:
     - ‘êîëüêî ó âàñ åñòü âðåìåíè äî îòïðàâëåíèß?
     - „âà  äíß,  - ñêàçàë Œàðêóñ. - Œåëêèé ðåìîíò  ìîæíî çàêîí÷èòü â  ïóòè.
‘íà÷àëà  íàäî  èçó÷èòü   òàáëèöû  è  ñîáðàòü  âñþ  âîçìîæíóþ  èíôîðìàöèþ  ïî
€ñòðîêàçè. “ êîãî åñòü âîïðîñû?
     Œîë÷àíèå íàðóøèëà „æåðèêî àéàí:
     - ó, ýòî íå òàê óæ âàæíî, íî ìíå ëþáîïûòíî. Žíà ïîâåðíóëàñü ê „æåéñó:
     - ‚û  ñêàçàëè,  ÷òî  íà âàñ íàïàëè  íà  ãàò÷èíñêîé  ñòàíöèè. Šàê æå âàì
óäàëîñü âûáðàòüñß îòòóäà, åñëè âàñ êòî-òî ðàçûñêèâàë?
     „æåéñ êðèâî óñìåõíóëñß ðàññå÷åííîé ãóáîé.
     - Ÿ ïóòåøåñòâîâàë  ñðàçó ïîä äâóìß èìåíàìè è ïëàòèë  çà äâîèõ. Žäíî èìß
îñòàâëßë ïðî çàïàñ, íà âñßêèé ñëó÷àé.  ’îò, êòî  íàïàë  íà ìåíß, óãîäèë  ïîä
çàìîê, à ß âîñïîëüçîâàëñß øàòòëîì êîìïàíèè "Šëàéí ”ðàéòåð".
     - € âàøà âíåøíîñòü? - ñïðîñèëà „æåðèêî. - àçâå íèêòî íå èíòåðåñîâàëñß,
÷òî ñ âàìè ñëó÷èëîñü? „æåéñ ðàññìåßëñß:
     -  ‚û, êîíå÷íî,  ìíå  íå ïîâåðèòå, íî  ìåäèê  íà øàòòëå  îêàçàëñß  ìîèì
ñòàðèííûì ïðèßòåëåì.


        XXI

     „âîðåö ìàãèñòðèñû Šðèìñîí
     Šàíîïóñ IV
     Œàãèñòðàò Šàíîïóñà
     åðèôåðèß
     24 ìàß 3058 ãîäà

     Œåæäó  äâóìß ôëèãåëßìè ðåçèäåíöèè ìàãèñòðèñû  ðàñêèíóëñß áîëüøîé ñàä, â
êîòîðîì áûëè  ñîáðàíû ñîòíè öâåòîâ  è êóñòàðíèêîâ ñî  âñåõ  ìèðîâ Œàãèñòðàòà
Šàíîïóñà. îäîáíîãî ðàçíîîáðàçèß íåâîçìîæíî  íàéòè ãäå-ëèáî êðîìå  Šàíîïóñà.
‘ïðîåêòèðîâàííûé  îïûòíûìè  ñïåöèàëèñòàìè  ïî ëàíäøàôòíîé  àðõèòåêòóðå  òàê,
÷òîáû íàèëó÷øèì îáðàçîì  ïîêàçàòü ãîñòßì ßðêèå êðàñêè è çàïàõè, ýòîò ñàä áûë
ëþáèìûì ìåñòîì  äëß  íåôîðìàëüíûõ  âñòðå÷ ììû ‘åíòðåëëû. ˆ äåëî  çäåñü áûëî
âîâñå íå  â  åå  îñîáîé  ëþáâè  ê  öâåòàì è àðîìàòàì,  à  â  òîì,  ÷òî  ýòîò
áëàãîóõàííûé  óãîëîê  ÷àñòî  ïðîèçâîäèë   íà  åå  ïîñåòèòåëåé   íåèçãëàäèìîå
âïå÷àòëåíèå è ïîìîãàë åé äî èçâåñòíîé ñòåïåíè ïîä÷èíèòü èõ ñâîåé âîëå.
     ‚îò è  ñåãîäíß  âñòðå÷ó  ñ  êàíöëåðîì  ‘óíü-–ó ‹ßî îíà íàçíà÷èëà èìåííî
çäåñü.   ‚ñåì  èçâåñòíî,  êàêèå  ýñòåòû  ýòè   êèòàéöû,  ïîýòîìó  ìàãèñòðèñà
íàäåßëàñü,  ÷òî  ïðåáûâàíèå  â ïðåêðàñíîì ñàäó ñìîæåò õîòü  íåìíîãî  óñûïèòü
áäèòåëüíîñòü ‘óíü-–ó è  ïîìîæåò åé ðåøèòü  ñ  íèì íåêîòîðûå âîïðîñû,  ÷òî íå
óäàëîñü  áû ñäåëàòü  â îáû÷íîé  îáñòàíîâêå îôèöèàëüíîãî  çàëà äëß ïðèåìîâ âî
äâîðöå.
     Œàãèñòðèñå ïðèøëîñü ïîäîæäàòü, ïîêà  îäèí èç  åå îõðàííèêîâ íå çàêîí÷èò
îáûñê  ‘óíü-–ó   ‹ßî,  ïðåæäå  ÷åì  äîïóñòèòü   åãî  ê  íåé.  òà  ïðîöåäóðà
ïðåäóñìàòðèâàëàñü   ïðàâèëàìè  êàíîïèàíñêîãî   ýòèêåòà  è,   õîòß   íà  äåëå
âûïîëíßëàñü äàëåêî  íå âñåãäà, ïî îòíîøåíèþ ê ‘óíü-–ó ‹ßî ììà ‘åíòðåëëà  íå
äåëàëà íèêàêèõ ñêèäîê. …é êðàéíå íå  õîòåëîñü,  ÷òîáû êàêàß-ëèáî  ïîáëàæêà â
îòíîøåíèè ‘óíü-–ó  áûëà ïðèíßòà çà ñëàáîñòü ñ åå ñòîðîíû. ðàâèòåëü íå èìååò
ïðàâà äåìîíñòðèðîâàòü ñëàáîñòü.
     ‘èäß   íà   íåâûñîêîé   ñêàìåéêå,  ììà   âîñõèùàëàñü  òåì   ñòîè÷åñêèì
ñïîêîéñòâèåì,  ñ  êîòîðûì  ìîëîäîé  ÷åëîâåê ïåðåíîñèë  ýòó  ßâíî  íåïðèßòíóþ
ïðîöåäóðó.  ‹èöî  åãî  áûëî  ñîâåðøåííî  íåâîçìóòèìûì,  è îí äàæå íè ðàçó íå
âçãëßíóë  íà  åå  äî÷ü  àîìè,  ñòîßâøóþ  íåïîäàëåêó, õîòß  ïî÷òè  íàâåðíßêà
ïîäîçðåâàë, ÷òî  äåâóøêà ïåðåäàëà ìàòåðè  ñîäåðæàíèå èõ âå÷åðíåãî ðàçãîâîðà.
—åëîâåê,  íå  äîïóñêàþùèé  òàêèõ ïðåäïîëîæåíèé, íå  ìîæåò óïðàâëßòü  âåëèêèì
ãîñóäàðñòâîì.
     àêîíåö îõðàííèê ñäåðæàííî  êèâíóë  â  çíàê òîãî, ÷òî îáûñê çàêîí÷åí, è
âïóñòèë ‘óíü-–ó â ñàä. àîìè  âñòðåòèëà ãîñòß ïåðâîé è  ïðîâåëà ê ìåñòó, ãäå
åãî îæèäàëà ììà ‘åíòðåëëà.
     ðè  ïðèáëèæåíèè ‘óíü-–ó ìàãèñòðèñà ïîäíßëàñü, ÷òîáû ïðèâåòñòâîâàòü åãî
êàê ðàâíîãî.
     “ñòóïêà, îò êîòîðîé ß â áëèæàéøåå âðåìß íàìåðåíà îòêàçàòüñß.
     -  Œàãèñòðèñà, -  ðîâíûì, ñïîêîéíûì  ãîëîñîì ïðîèçíåñ  ‘óíü-–ó,  ñëåãêà
ïîêëîíèâøèñü, îò÷åãî ïóðïóðíûå øåëêà åãî îäåæäû çàøóðøàëè.
     •îòß êðîìå íèõ òðîèõ â ñàäó íèêîãî íå áûëî,  îí  äåðæàë ðóêè çà ñïèíîé,
ïî÷òè ïî-âîåííîìó, âïðî÷åì, ïðè ýòîì â åãî ïîçå íå îùóùàëîñü íèêàêîé óãðîçû.
     -  Ÿ  áûë  ïðèßòíî  óäèâëåí  ïðåäëîæåíèåì  âñòðåòèòüñß  ñ  âàìè  çäåñü.
îñëåäíåå âðåìß íàì ïî÷òè íå óäàâàëîñü ïîãîâîðèòü.
     - “ ìåíß áûëè íåîòëîæíûå äåëà, êîòîðûå òðåáîâàëè ìîåãî âìåøàòåëüñòâà.
     ììà ìåäëåííî  çàøàãàëà  ïî îäíîé  èç ìíîãî÷èñëåííûõ óñûïàííûõ  êàìíßìè
òðîïèíîê. ‘óíü-–ó øåë  ðßäîì  ñ íåé, à àîìè ñëåäîâàëà çà íèìè, îòñòàâàß  íà
äâà-òðè øàãà.
     - ‘ðåäè íèõ áåççàñòåí÷èâûé àêò âòîðæåíèß âàøèõ  âîéñê â ìîè âëàäåíèß, -
ïðîäîëæàëà ìàãèñòðèñà.
     Žíà  íàìåðåííî  îñêîðáèëà  åãî   â  îòêðûòîé  ôîðìå,  íî  îí  ïî÷òè  íå
îòðåàãèðîâàë - ëèøü ÷óòü íàïðßãëèñü åãî ïëå÷è è ïîñóðîâåëî ëèöî.
     ’îëüêî   â   äðóæåñêîé   îáñòàíîâêå   êàíöëåð   Šîíôåäåðàöèè   Šàïåëëû,
îñêîðáëåííûé òàêèì âîò îáðàçîì, îñòàëñß áû äëß ïðîäîëæåíèß ïåðåãîâîðîâ. î â
äàííîì ñëó÷àå ôîðìàëüíîñòè ìîæíî áûëî îòáðîñèòü, íå  áîßñü ïðè ýòîì ïîòåðßòü
ëèöî. ˆìåííî òàêóþ èãðó ïðåäïî÷ëà ììà ‘åíòðåëëà. ðîäîëæàß èäòè ïî äîðîæêå,
âäûõàß ãóñòîé,  ïüßíßùèé  àðîìàò ïðåêðàñíûõ öâåòîâ, ìàãèñòðèñà æäàëà ðåàêöèè
ãîñòß.
     ðèìåò ëè ‘óíü-–ó ìîþ èãðó?
     Šîãäà  îí  íàêîíåö  çàãîâîðèë, â åãî  ãîëîñå óæå  íå áûëî  íè ìàëåéøåãî
íàìåêà íà ëþáåçíîñòü.
     - …ñëè áû ß õîòåë  íà÷àòü àãðåññèþ ïðîòèâ Œàãèñòðàòà, ìîè âîéñêà ñåé÷àñ
óæå âûñàæèâàëèñü áû íà Šàíîïóñå.
     Ží ãîâîðèë íåãðîìêî,  ñäåðæàííî è  õîëîäíî.  îäõîäßùèé  òîí  äëß òîãî,
÷òîáû óãðîæàòü.
     Ží îøèáàåòñß, åñëè äóìàåò, ÷òî ñìîæåò çàïóãàòü ìåíß çäåñü, ó ìåíß äîìà.
     ììà,   åñòåñòâåííî,   ïðåäïîëàãàëà,   ÷òî  òåëîõðàíèòåëè  ‘óíü-–ó  óæå
ðàñïîëîæèëèñü  ãäå-òî  ïîáëèçîñòè, ãîòîâûå  â  ëþáóþ ìèíóòó çàùèòèòü  ñâîåãî
ãîñïîäèíà, íî, ïðè âñåì óâàæåíèè  ê èõ ñïîñîáíîñòßì, îíà íå áåñïîêîèëàñü  íà
ýòîò ñ÷åò. Šàê  ðàç ñåé÷àñ „àíàß íàõîäèëàñü â  ïîëíîé  áåçîïàñíîñòè âäàëè îò
ðåçèäåíöèè.
     ˆ  ß âïîëíå äîâåðßþ  óìåíèßì ìîåé  äî÷åðè. …ñëè ÷òî-òî ñëó÷èòñß, îíà  â
ñîñòîßíèè ñïðàâèòüñß ñ óïðàâëåíèåì  ñòðàíîé. € âîò òû, ‘óíü-–ó ‹ßî? ƒîòîâ ëè
òû ïåðåäàòü Šîíôåäåðàöèþ â ðóêè ñâîåé ñóìàñøåäøåé ñåñòðû Šàëè?
     -  òî  íå ‘àðíà, êàíöëåð,  - ñêàçàëà  îíà, èìåß  â  âèäó  ñòîëêíîâåíèå
Šîíôåäåðàöèè  Šàïåëëû  ñ  êðîõîòíûì  àëüßíñîì  ìèðîâ,  ðàñïîëîæåííûì  íà  åå
ãðàíèöå.
     - îëîæåíèå  Œàãèñòðàòà íàìíîãî ñèëüíåå, è ó íàñ åñòü ðåçåðâû,  êîòîðûõ
íå èìååò ‘àðíà, - ïðîäîëæàëà ìàãèñòðèñà.
     Ží  íå  îòâåòèë,  è  ììà   ñíîâà  çàãîâîðèëà,  ñ  åùå  áîëåå  õîëîäíûì
ñïîêîéñòâèåì:
     - ‚û ïîñòàâëßåòå îðóæèå Œàðèàíñêîé  ƒåãåìîíèè: îëíûé îò÷åò îò "€íãåëîâ
€âàíòè"  ïðèøåë  òðè  äíß íàçàä, åãî  ñîïðîâîæäàëî êîðîòêîå äîíåñåíèå ìàéîðà
„æóäèò  ‚óä, êîìàíäîâàâøåé  íà  òîò ìîìåíò  ãàðíèçîííûìè ñèëàìè  Œàðàíòû.  ‚
îò÷åòå ñîäåðæàëîñü âñå, ÷òî "àíãåëû" è ìàéîð ‚óä çíàëè èëè ïðåäïîëàãàëè, è ê
íàñòîßùåìó ìîìåíòó íàåìíèêè íàâåðíßêà  óæå íàõîäèëèñü â ïóòè, íàïðàâëßßñü çà
ïðåäåëû ñèñòåìû Œàðàíòû.
     -  Šàìïîëåîíå, ïîòîì  €ñòðîêàçè, çàòåì €ëüôàðä. ˆ  âû  èìååòå  íàãëîñòü
ãîâîðèòü î âçàèìíîé ïîìîùè, êîãäà âàøè âîéñêà âòîðãàþòñß â ìîè âëàäåíèß.
     îâûé  ïðåäñòàâèòåëü "‘ëîâà  ëåéêà"  äîïîëíèë îò÷åò äàííûìè î äâèæåíèè
ñîîáùåíèé  è  ìàðøðóòàõ  ìåæçâåçäíûõ êîðàáëåé, è äàæå  ÷èíîâíèêè  Šîì-‘òàðà,
íàõîäßùèåñß íà Šàíîïóñå, ñíàáäèëè åå èíôîðìàöèåé è ïîìîãëè â ðàññëåäîâàíèè.
     …ñëè åå îñâåäîìëåííîñòü î  ìàðøðóòå ïåðåáðîñêè  îðóæèß è îáîðóäîâàíèß è
ñòàëà  ñþðïðèçîì  äëß ‘óíü-–ó  ‹ßî, òî âûðàçèëîñü  ýòî ëèøü â åäâà  çàìåòíîì
ëþáîïûòñòâå, áëåñíóâøåì â åãî ãëàçàõ.
     -  …ñëè âû  ñòîëü  äåòàëüíî  îçíàêîìëåíû ñî  âñåé  ýòîé  îïåðàöèåé, òî,
íåñîìíåííî,  ðàñïîëàãàåòå  è  ïðßìûì  äîêàçàòåëüñòâîì, ÷òîáû ïðåäúßâèòü  ìíå
îáâèíåíèß.
     …ìó èíòåðåñíî?
     - “ ìåíß äîñòàòî÷íî îñíîâàíèé ñ÷èòàòü, ÷òî âû íå çàñëóæèâàåòå äîâåðèß.
     ììà çàìåäëèëà øàãè, à çàòåì è âîâñå îñòàíîâèëàñü.
     - àïðèìåð,  ÷òî íàõîäèòñß íà  òåõ øàòòëàõ,  êîòîðûå  îïóñòßòñß  íà ìîþ
ïëàíåòó  çàâòðà?  Œîè  äèñïåò÷åðñêèå  ñëóæáû  óæå  äîëîæèëè,  ÷òî,  ïî  âñåì
òåõíè÷åñêèì ïàðàìåòðàì, âåñ ãðóçà ïðåâûøàåò  ÷åòûðå ñîòíè òîíí! òî ïðèìåðíî
íà òðèñòà ïßòüäåñßò òîíí áîëüøå òîãî, î ÷åì ìû ñ âàìè äîãîâàðèâàëèñü.
     Žíà ñíîâà çàñòèãëà åãî âðàñïëîõ,  è åìó ïîòðåáîâàëîñü íåñêîëüêî ñåêóíä,
÷òîáû ñîáðàòüñß è îòâåòèòü, ñîõðàíßß ðîâíûé òîí:
     -   Ÿ  äóìàë   ïðåïîäíåñòè   âàì   ñþðïðèç,   ìàãèñòðèñà.   „âà   çâåíà
óñîâåðøåíñòâîâàííûõ áîåâûõ ðîáîòîâ, â  òîì ÷èñëå äâå íîâåéøèå áîåâûå  ìàøèíû
èç  ‚íóòðåííåé ‘ôåðû. BJ2-0,  "—åðíûé „æåê".  îáîòîâ òàêîãî êëàññà åäèíèöû.
‚ñå ýòî  íå áîëåå ÷åì  ïîäòâåðæäåíèå ìîåãî  òâåðäîãî íàìåðåíèß ñîäåéñòâîâàòü
ïðîäâèæåíèþ Œàãèñòðàòà ê ñîâðåìåííûì òåõíîëîãè÷åñêèì ñòàíäàðòàì.
     -  Ž,  ß ñîâåðøåííî óâåðåíà,  ÷òî âû ñîáèðàëèñü ïðèßòíî  óäèâèòü  ìåíß,
‘óíü-–ó. î ýòèì ê