äà÷è. "Šîðîëåâñêèé „âîð". Šîíåö ñâßçè.
     ‘  òðóäîì  ñäåðæèâàß  â  ðóêàõ  äðîæü  íåòåðïåíèß,  åðåçèê  ïðèñòàëüíî
óñòàâèëñß â ýêðàí ìîíèòîðà,  ïî êîòîðîìó  ïëûëè ìèíèàòþðíûå  ãîëîãðàôè÷åñêèå
èçîáðàæåíèß  áîåâûõ  êîðàáëåé.  ‘àìûé  áîëüøîé  âîåííûé  êîðàáëü  Šëàíà  áûë
èäåíòèôèöèðîâàí   ìîùíûì   êîìïüþòåðîì   "ðàâäû"   êàê    êðåéñåð    êëàññà
"Žñâîáîäèòåëü". Šðåéñåð áûë ïîñòðîåí ïî ñòàðîìó ïðîåêòó êëàññà  "€âàòàð", íî
ñèëüíî  ìîäèôèöèðîâàí. ‘îãëàñíî èíôîðìàöèè, äîñòàâëåííîé  àãåíòàìè èç ìèññèè
èññëåäîâàòåëüñêîãî  êîðïóñà, "Žñâîáîäèòåëü", ïî ñóùåñòâó, ïðåäñòàâëßë  ñîáîé
ìîäåðíèçèðîâàííîãî "€âàòàðà" ñ áîëåå  ýôôåêòèâíûì è äàëüíîáîéíûì âîîðóæåíèåì
è  áîëåå  ïðî÷íîé   ôåððîêàðáèäíîé  áðîíåé.  •îòß  èññëåäîâàòåëè  íå  ñìîãëè
ïðåäîñòàâèòü  áîëåå ïîëíóþ èíôîðìàöèþ î  êðåéñåðå  ïðîòèâíèêà, åðåçèê çíàë,
÷òî  íà  áîðòó  "Žñâîáîäèòåëß" íàâåðíßêà  íàõîäßòñß  òßæåëûå  âîåííî-ìîðñêèå
ïóøêè, ñïîñîáíûå îñòàâèòü ãëóáîêèå îòìåòèíû íà ìîùíîé áðîíå "ðàâäû".
     •îòß  áîëåå  ëåãêîå  âîîðóæåíèå  "ðàâäû"  ñìîãëî   áû,  êîíå÷íî,  äàòü
äîñòîéíûé îòïîð øàòòëàì è  ñáèòü àòàêóþùèå èñòðåáèòåëè, íî, ïîõîæå, âî âðåìß
òàêîãî  áîß  ñàìà "åâèäèìàß  ðàâäà" óñïåëà áû  ïîëó÷èòü  ïî÷òè ñìåðòåëüíóþ
ïîðöèþ áðîíåáîéíûõ ðàêåò.  Šîíå÷íî, ñìåðòåëüíî îïàñíûé "Žñâîáîäèòåëü" äîëæåí
áûòü  ïåðâîé öåëüþ. € äàëüøå? îñìîòðèì... îëåå  ìåëêèå âðàæåñêèå ñóäà òîæå
áûëè  äîñòàòî÷íî  óñòàðåâøèìè.  Šîðâåò  "‚èíñåíò  ŒŠ-42"  áûë  ïðåæäå  âñåãî
ïàòðóëüíûì êîðàáëåì, êîòîðûé äîâîëüíî ÷àñòî èñïîëüçîâàëñß âî âðåìß âíåçàïíûõ
ñòðåìèòåëüíûõ íàáåãîâ. •îðîø  îí áûë  è  äëß âûïîëíåíèß  áîåâûõ  ìèññèé, ãäå
íóæíà áûëà ìàíåâðåííîñòü è ñêîðîñòü. Ží ìîã ïîðàæàòü ñëàáîçàùèùåííûå öåëè. ‚
êðóïíîì æå ñðàæåíèè  ïðîòèâ îãðîìíûõ, õîðîøî âîîðóæåííûõ  âîåííûõ êîðàáëåé ó
"‚èíñåíòà" íå îñòàâàëîñü íè ìàëåéøåãî øàíñà íà  ëåãêóþ ïîáåäó. åò,  åðåçèê
íå ñîáèðàëñß ñîâñåì ñíèìàòü  ñî ñ÷åòîâ ýòè ïàòðóëüíûå ñóäà, è, ðàç îíè ìîãëè
íàíåñòè äàæå íåáîëüøîé  óùåðá, íàäî áûëî äåðæàòü â ïîëå  çðåíèß ýòîò êîðâåò.
å   õîòåëîñü  èç-çà  êàêîé-òî  äóðàöêîé  îïëîøíîñòè   ïîäâåðãàòü  îïàñíîñòè
"åâèäèìóþ ðàâäó". ˆòàê, â ãîëîâå åðåçèêà ñëîæèëñß èíòåðåñíûé ïëàí.
     -  ‚ñåì  áîåâûì  êîðàáëßì,  íà   ñâßçè  "Šîðîëåâñêèé  „âîð".  àø  ôëîò
ðàçäåëßåòñß íà äâå ÷àñòè è ãðîìèò âðàãà ñ äâóõ ñòîðîí. "‘òàðëàéò", "ˆçóìðóä"
è  "Žãíåííûé  Šëûê"  ïîä  êîìàíäîé  "ðàâäû" âîçãëàâßò íàïàäåíèå.  "€íòðèì",
"•àðóíà" è "åéíäæåð" ïîéäóò ñëåäîì...
     îêà   åðåçèê  îòäàâàë   ïðèêàçû,   òåõíèê   â   îïåðàòîðñêîé   êàáèíå
äîáðîñîâåñòíî  êðóòèë ðó÷êè  ïóëüòà  óïðàâëåíèß  ìîíèòîðàìè,  ÷òîáû ïåðåäàòü
êîìàíäèðàì âñåõ êîðàáëåé ãðàôè÷åñêîå òðåõìåðíîå èçîáðàæåíèå ïëàíà ïîñòðîåíèß
êîðàáëåé, êîòîðûé ðàçâèâàë åðåçèê.
     -  åðâûé îòðßä,  îáëàäàþùèé  áîëüøåé  óäàðíîé  ñèëîé è îãíåâîé  ìîùüþ,
äîëæåí  ïðèáëèçèòüñß ê âðàãó  íà  ìàêñèìàëüíî  áëèçêîå  ðàññòîßíèå  ñ  öåëüþ
íàðóøèòü åãî áîåâîé  ïîðßäîê. ‘òðîé  ðàñïàäåòñß, êàæäûé âûáåðåò öåëü è áóäåò
ñðàæàòüñß   îäèí  íà  îäèí.  •î÷ó  åùå  ðàç  íàïîìíèòü  âàì,  ÷òî  íà  áîðòó
"Žñâîáîäèòåëß" óñòàíîâëåíà  î÷åíü ìîùíàß ðàêåòíàß  ñèñòåìà.  óøêè,  ãëàâíûì
îáðàçîì, ñîñðåäîòî÷åíû  â  ðàéîíå íîñà è êîðìû.  îñòàðàéòåñü  âûñòîßòü  ïîä
îãíåì îðóäèé "Žñâîáîäèòåëß", åñëè òàêîå âîçìîæíî.
     ‚òîðîé îòðßä ïðèêðûâàåò  íàøè  òûëû è ïîäñòðàõîâûâàåò  íàñ,  ïîêà ìû íå
ââßçàëèñü  â áîé.  ˜èðîêèì  îõâàòîì  âû  çàêðûâàåòå íàøè ôëàíãè  è íå  äàåòå
ïðîòèâíèêó îáîéòè íàñ ñçàäè. Šîãäà íàñòîßùèé áîé íà÷íåòñß, âû ïðîðûâàåòåñü â
òûëû âðàãà â îáõîä îñíîâíîãî ñðàæåíèß è íàïàäàåòå íà åãî øàòòëû. ‚àøà çàäà÷à
áóäåò ñîñòîßòü â òîì, ÷òîáû íàíåñòè êàê ìîæíî áîëüøèé  âðåä. ‚û ìîæåòå áðàòü
øàòòëû  íà àáîðäàæ  è  çàõâàòûâàòü  êîìàíäó. - åðåçèê óñìåõíóëñß,  âñïîìíèâ
ñêàçêè  î  ìîðñêèõ  ïèðàòàõ. - ƒëàâíîå - âû äîëæíû  óíè÷òîæèòü  òðàíñïîðòíûå
êîðàáëè, íå äàòü èì âîçìîæíîñòü ïîêèíóòü ýòó ñèñòåìó.
     à ìãíîâåíèå  åðåçèê ñäåëàë  ïàóçó, äàâàß  âîçìîæíîñòü  ñëóøàþùèì  åãî
êîìàíäèðàì  ïîëíîñòüþ  çàôèêñèðîâàòü ïîñëåäîâàòåëüíîñòü äåéñòâèé  è  ñäåëàòü
ïîìåòêè â êàðòàõ.  Šîíå÷íî, îí ãîâîðèë áûñòðî, íî äîðîãà áûëà êàæäàß ìèíóòà.
Ží åùå ñåêóíäó ïîêîëåáàëñß, ïðåæäå ÷åì îòäàòü ñëåäóþùóþ ïîðöèþ ðàñïîðßæåíèé.
     -  …ñëè âàì  óäàëîñü  âûâåñòè  èç  ñòðîß  îðóäèß  è  õîäîâûå  äâèãàòåëè
òðàíñïîðòíèêà,  âû ïðåäëàãàåòå åìó  ñäàòüñß. …ñëè âðàã îòêàçûâàåòñß îïóñòèòü
ôëàã, ß  íàäåëßþ âàñ ïîëíîìî÷èßìè ñîâåðøèòü  ñòûêîâêó ñ êîðàáëåì ïðîòèâíèêà.
„à, åñëè  îíè  êàïèòóëèðóþò  èëè æå âû áåðåòå ñóäíî øòóðìîì, ïåðâîå, ÷òî  âû
äîëæíû ñäåëàòü, -  çàáëîêèðîâàòü  äâèãàòåëüíûé îòñåê, ÷òîáû êîðàáëü íå óñïåë
ñîâåðøèòü ïðûæîê. ‡àòåì âû äîëæíû îñâîáîäèòü  èìåþùèõñß íà ñóäíå çàêëþ÷åííûõ
è îáðàùàòüñß ñ íèìè â ñîîòâåòñòâèè ñ €ðåññêèìè ñîãëàøåíèßìè.
     îìíèòå,    ãîñïîäà,   ìû    áîëüøå    íå    îáëàäàåì    íè    îòðßäàìè
ðàçâåä÷èêîâ-ýëåìåíòàëîâ, íè êîìàíäîé "‹èñû", êîòîðûå ìîãëè  áû ïîäñòðàõîâàòü
íàñ íà  ñëó÷àé  çàõâàòà êîðàáëß.  ‚û ïîëíîñòüþ ìîæåòå  ïîëàãàòüñß òîëüêî  íà
ìîðñêèõ ïåõîòèíöåâ.
     îñêîëüêó  ìû ïîëíîñòüþ áåðåì íà ñåáß îñíîâíîé âðàæåñêèé ôëîò, êàïèòàíû
êîðàáëåé áåðóò íà ñåáß ìåëêèå èñòðåáèòåëè èëè ñðàæàþòñß ñ øàòòëàìè - íà âàøå
óñìîòðåíèå. ˜òóðìîâûå èñòðåáèòåëè äîëæíû óêðåïëßòü óñïåøíûé õîä íàøåé àòàêè,
â òî âðåìß êàê äðóãèå èñòðåáèòåëè  îòòßãèâàþò  íà ñåáß  âíèìàíèå  íåäîáèòîãî
âðàãà.  àøè øàòòëû áóäóò  òàêæå îòðàæàòü íàïàäåíèß ïðîòèâíèêà, åñëè òàêîâûå
ïðîèçîéäóò,  èëè èäòè â  àòàêó,  èëè,  êàê âàðèàíò, ó÷àñòâîâàòü  â  ïëåíåíèè
âðàæåñêèõ êîðàáëåé.  †äèòå îñîáûõ ðàñïîðßæåíèé è äåéñòâóéòå â ñîîòâåòñòâèè ñ
íèìè.
     Ÿ  çàêîí÷èë,  ãîñïîäà.   †àëü,  ó  íàñ   ñëèøêîì  ìàëî  âðåìåíè,  ÷òîáû
ðàçðàáîòàòü áîëåå äåòàëüíûé è ïðîäóìàííûé ïëàí. è÷åãî ëó÷øå  èç òîãî, ÷òî ó
íàñ èìååòñß, íàñêîðî íå ñëåïèøü... “äà÷è! "Šîðîëåâñêèé „âîð", êîíåö ñâßçè.
     ðåæäå ÷åì  åðåçèê çàêîí÷èë ãîâîðèòü, îïåðàòîð âûâåë íà ýêðàí ìîíèòîðà
óíûëóþ  êðàñíóþ âñïûøêó ðàçìåðîì ñ äåòñêèé  êóëà÷îê - îíà  ïîêàçûâàëà ìåñòî,
ãäå  "ýíáðèäæ",  øàòòë Šîìãâàðäèè  êëàññà  "Œîíîëèò",  ñîâåðøèë  ïðûæîê  èç
ñèñòåìû  Žõîòíèöû.  îíßòíî, ÷òî ãàëàêòè÷åñêàß  òî÷êà  ñáîðà  áûëà  ïîíßòèåì
äîâîëüíî  àáñòðàêòíûì  è  ïðåäñòàâëßëà ñîáîé â  ðåàëüíîñòè íèòî÷êó  çâåçäíûõ
òî÷åê-êîîðäèíàò íà ìîíèòîðå êîìïüþòåðà. ‘òàëî ßñíî, ÷òî áîëüøîé òðàíñïîðòíèê
áóäåò äîæèäàòüñß ïðèáûòèß  îñòàëüíûõ  ñóäîâ  ôëîòà  ‚íóòðåííåé ‘ôåðû,  åñëè,
êîíå÷íî, õîòü îäíî  èç ýòèõ  ñóäåíûøåê ñìîæåò óöåëåòü èëè  ñïàñòèñü áåãñòâîì
ïîñëå ñðàæåíèß ñ „ûì÷àòûìè Ÿãóàðàìè.
     - Šîìàíäèð ãàëàêòèêè, íàøè äåòåêòîðû  îáíàðóæèëè ìîùíûå  ýíåðãåòè÷åñêèå
âûáðîñû  â òåõíè÷åñêèõ  ñåêöèßõ  òðàíñïîðòíûõ  ïðûãóíîâ ‚íóòðåííåé  ‘ôåðû. Ÿ
ïîëàãàþ, îíè ïûòàþòñß ïðèâåñòè  â äåéñòâèå ïóñêîâûå äâèãàòåëè Šåðíè-”óøèäû â
ãîòîâíîñòü, ñ òåì  ÷òîáû ñîâåðøèòü ãèïåðêîñìè÷åñêèé ïðûæîê. - ‘òàðøèé òåõíèê
íà "Šîðàòå",  îáñëóæèâàþùèé ñåíñîðíûå  ïðèáîðû, áûë îïûòíûì è âûñîêîêëàññíûì
ïðîôåññèîíàëîì. Š åãî ñïîêîéíîìó ãîëîñó ñòîèëî ïðèñëóøàòüñß.
     -  —òî  ñ âîåííûìè  êîðàáëßìè?  - òðåáîâàòåëüíî  ñïðîñèëà Œåòà.  î  åå
ìíåíèþ,  ïðåäåëüíîå  âíèìàíèå íàäî áûëî  óäåëßòü  âîåííûì ñóäàì, à  âîâñå íå
êàêèì-òî  òàì  òðàíñïîðòíèêàì.  —òî  òàêîå  òðàíñïîðòíèêè?  ‚   ñðàæåíèè  èì
îòâîäèòñß ëèøü îäíà ðîëü - âûïóñòèòü èç ñâîèõ íåäð ðîáîòîâ, à  çàòåì ïðèíßòü
èõ   îáðàòíî.   ‚îåííûå  æå  êîðàáëè  ñëóæèëè  äëß   âåðíîðîæäåííîãî   âîèíà
åäèíñòâåííûì äîìîì, áðîíåé, îðóæèåì, à çà÷àñòóþ è ìîãèëîé. åç áîåâûõ ñóäîâ,
ïðèêðûâàþùèõ ïðûãóíîâ,  ’-êîðàáëè  ìîãëè  ñïîêîéíî  ïðåâðàòèòüñß â äûìßùóþñß
ãðóäó ðàçâàëèí.
     - ‚ õîäîâîé ÷àñòè âîåííûõ êîðàáëåé ìû òîæå çàôèêñèðîâàëè ýíåðãåòè÷åñêèå
âûáðîñû, - îòâåòèë òåõíèê. -  î îíè íåñîèçìåðèìû  ïî ñèëå ñ íàáëþäàåìûìè íà
’-êî-ðàáëßõ. „àò÷èêè òàêæå îáíàðóæèâàþò, ÷òî äâèãàòåëè âñåõ âðàæåñêèõ áîåâûõ
ñóäîâ   íàðàùèâàþò  îáîðîòû.  ‡åëåíûå  âñïûøêè...   Œèíóòó...  „à,   äàò÷èêè
ïîäòâåðæäàþò, ÷òî âðàæåñêèå êîðàáëè íà÷èíàþò  äâèæåíèå â íàøó ñòîðîíó, æåëàß
îáîéòè íàñ ñ ôëàíãîâ. Šàæåòñß, îíè ãîòîâßòñß ê àòàêå.
     -  •îðîøî.  - Œåòà óäèâèëàñü, íàñêîëüêî  åå ãîëîñ íàïîìèíàë àãðåññèâíîå
ðû÷àíèå ßãóàðà. -  åìåäëåííî  ñâßçàòüñß ñ "èïïåðîì" è "€çîâîì". Žíè äîëæíû
ïîäîéòè  ê ïðîòèâíèêó  íàñòîëüêî áëèçêî,  íàñêîëüêî  âîçìîæíî. ðè  ìàëåéøåì
ïðèçíàêå  òîãî,  ÷òî âîåííûé  êîðàáëü âêëþ÷èë  äâèãàòåëè  äëß  îñóùåñòâëåíèß
ñêà÷êà,  íåìåäëåííî  àòàêóéòå ñóäíî! Šîðâåòû äîëæíû  ïðè÷èíèòü ýòèì óáëþäêàì
ìàêñèìóì âðåäà. Ÿ íå õî÷ó, ÷òîáû îò íàñ óøåë õîòü îäèí âîåííûé êîðàáëü.
     ‡à  ñ÷èòàííûå ìèíóòû ïðîòèâíèêè ïîêðûëè  ðàçäåëßâøåå  èõ ðàññòîßíèå. à
íåñêîëüêî  ìèíóò  Œåòà  ïîêèíóëà êàïèòàíñêèé  ìîñòèê,  äîâåðèâ  óïðàâëåíèå è
êîíòðîëü íàä íà÷èíàþùèìñß ñðàæåíèåì â êîñìîñå  çâåçäíîìó ïîëêîâíèêó Šëàðèíäå
‘òàéëñ.  ‘àìà  Œåòà  íàáëþäàëà  çà  ïðîèñõîäßùèìè  íà  ïîâåðõíîñòè  Žõîòíèöû
ñîáûòèßìè íà  ýêðàíå  ìîíèòîðà.  ’àì,  ïîõîæå,  ïðîäîëæàëàñü  âîéíà  ñ ýòèìè
ïðîêëßòûìè âàðâàðàìè èç ‚íóòðåííåé ‘ôåðû. ‘  êîìàíäèðñêîãî êðåñëà Œåòà ìîãëà
îäíîâðåìåííî è ñëåäèòü  çà Žõîòíèöåé, è  âîñõèùàòüñß âåëèêîëåïíûì  çðåëèùåì,
êîòîðîå ßâëßëè ñîáîé äâà âîåííûõ ôëîòà, èäóùèõ íà ñìåðòåëüíîå ñáëèæåíèå.
     Šîìàíäóþùèé ôëîòîì ‚íóòðåííåé ‘ôåðû ðàçäåëèë àðìèþ íà äâå ÷àñòè: ïåðâûé
îòðßä ñ áîëüøèì ÷èñëîì êîðàáëåé âîçãëàâëßë áîåâîé  êðåéñåð êëàññà "Šàìåðîí".
•àíã Œåòà çíàëà, ÷òî ñóäíî, íàïîìèíàþùåå ïî ôîðìå êèðïè÷, áûëî î÷åíü ñèëüíûì
è îïàñíûì ïðîòèâíèêîì - íà  êðåéñåðå áûëè óñòàíîâëåíû îñîáûå  âîåííî-ìîðñêèå
ëàçåðíûå ïóøêè,  çàëï èç êîòîðûõ ÷àñòî îêàçûâàëñß äëß ñîïåðíèêà ñìåðòåëüíûì.
ðèáàâüòå ïðîòîííûå èçëó÷àòåëè, ìîùíûé ðàêåòíûé êîìïëåêñ áëèæíåãî è äàëüíåãî
äåéñòâèß... "Šàìåðîí" áûë âîèñòèíó êîðàáëåì-óáèéöåé, à "Žñâîáîäèòåëü" ñêîðåå
ðàçðàáàòûâàëñß  êàê  ñóäíî-çàùèòíèê,  êîðàáëü  äëß  òðàíñïîðòèðîâêè  âîèíîâ.
Žäíàêî  òßæåëûå  îðóäèß "Šîðàòà" âñå  æå ìîãëè ïðè÷èíèòü çíà÷èòåëüíûé  óùåðá
âåäóùåìó  êîðàáëþ,  îñîáåííî  ïðåäâàðèòåëüíî óíè÷òîæèâ  áîåâûõ  èñòðåáèòåëåé
ñîïðîâîæäåíèß...
     ‚òîðàß,   ìåíüøàß   ãðóïïà   êîðàáëåé   ïðèâëåêëà   âíèìàíèå   Œåòû   è
çàèíòåðåñîâàëà åå.  „àò÷èêè "Šîðàòà" îïðåäåëèëè òèï âåäóùåãî  ñóäíà, è  Œåòà
ïîíßëà, ÷òî  ñ òàêèì êîðàáëåì îíà íèêîãäà åùå íå èìåëà äåëà. òî  áûë ôðåãàò
êëàññà "Šþñþ". îñòðîåííûé ‘èíäèêàòîì „ðàêîíà, îí  ñ÷èòàëñß,  ïîæàëóé, îäíèì
èç ñàìûõ ïðîãðåññèâíûõ ïðîåêòîâ ‚íóòðåííåé ‘ôåðû. õ, âîò  åñëè áû  âçîðâàòü
åãî,  à  åùå  ëó÷øå çàõâàòèòü, ïîçâîëèëà  ñåáå ïîìå÷òàòü Œåòà. ‚îò òîãäà  åå
æàæäà ìåñòè áûëà áû îò÷àñòè óäîâëåòâîðåíà!
     Žíà   îòäàëà  ïðèêàçàíèß  ÷ëåíàì  ýêèïàæà,   ñòîßùèì  çà  ïðåäåëàìè  åå
êîìàíäíîãî ìîñòèêà.  Šîìàíäèðñêîå  ìåñòî  áûëî åå ïîëåì áîß  âî âðåìß  îáùåé
áèòâû,  åå  ëè÷íûì  ïðîñòðàíñòâîì,  êóäà íå  äîïóñêàëñß  íè  îäèí èç  ÷ëåíîâ
ýêèïàæà.
     - ‘âßæèòåñü ñ "èïïåðîì".  …ñëè óäàñòñß, ïóñòü  "èïïåð"  ëßæåò íà êóðñ
"Šþñþ". îêàëå÷üòå êîðàáëü, íî íå óíè÷òîæàéòå! Ÿ õî÷ó, ÷òîáû "Šþñþ" îêàçàëñß
â íàøèõ ðóêàõ.
     îìîùíèê êîçûðíóë è ñî âñåõ íîã óì÷àëñß ïåðåäàâàòü ïðèêàç.
     -  Šîìàíäèð  ãàëàêòèêè,  "€çîâ"  ñîîáùàåò,  ÷òî  îí  íàõîäèòñß  â  çîíå
âîçìîæíîãî îáñòðåëà  âîçãëàâëßþùåãî  ãðóïïó  âðàæåñêîãî êîðàáëß,  -  ïðèáûëî
ñîîáùåíèå ñ ïóíêòà ñâßçè. - òî êîðàáëü êëàññà "ññåêñ" èç Šîìãâàðäèè.
     -  Žòëè÷íî!   -  ‚  ãîëîñå  Œåòû  çâó÷àëî  ìðà÷íîå  óäîâëåòâîðåíèå.  …é
ïîêàçàëîñü,  îíà  ÷óâñòâóåò âîëíóþùèé  çàïàõ  êðîâè.  -  ‘îîáùåíèå  "€çîâó".
Žòêðûòü îãîíü!

        VII

     îåâîé êðåéñåð "åâèäèìàß ðàâäà"
     ðûæêîâàß òî÷êà çåíèòà, ñèñòåìà Žõîòíèöû
     Šëàñòåð Šåðåíñêîãî, ðîñòðàíñòâî Šëàíîâ
     19 ìàðòà 3060 ã.

     - —åðò, ÷åðò, ÷åðò!
     "åâèäèìàß  ðàâäà" ßðîñòíî âçäðîãíóëà,  ïîñêîëüêó öåëàß î÷åðåäü áîåâûõ
ñíàðßäîâ  ñ  âûñîêîé  ïðîáèâíîé ñïîñîáíîñòüþ âîíçèëàñü â áîê ñóäíà.  îðìî÷à
ïðîêëßòèß, €ëàí åðåçèê  âöåïèëñß â ìåäíûå  ïîðó÷íè, îêðóæàþùèå  êàïèòàíñêèé
ìîñòèê. Ží  áîëüíî óäàðèëñß  ãðóäüþ î ïåðèëà â òîò ìîìåíò, êîãäà  "åâèäèìàß
ðàâäà"  âçäðîãíóëà  ïîä  îáñòðåëîì  âðàæåñêîãî  "Žñâîáîäèòåëß",  è  òåïåðü,
÷åðòûõàßñü è êàøëßß, ïûòàëñß âîññòàíîâèòü äûõàíèå.
     "ðàâäà" ïîëó÷èëà òîëüêî ëåãêèå ïîâðåæäåíèß, ïîñêîëüêó îíà ïðßòàëàñü çà
êîðïóñîì  êîðâåòà  êëàññà  "‚èíñåíò".  ˆñïîëüçîâàíèå  áîåâîãî  êðåéñåðà  äëß
ñðàæåíèß  ñ  ïàòðóëüíûìè  êîðàáëßìè, ïî  ìíåíèþ åðåçèêà, ïî  íåëåïîñòè áûëî
àíàëîãè÷íî  ñòðåëüáå ïî áàáî÷êàì èç ãàóññîâîé  ïóøêè. Ží  îòíîñèë êîðâåòû  ê
êàòåãîðèè  ñóäîâ  òèïà "ˆçóìðóä"  è  "‘òàðëàéò",  òî åñòü ê êëàññó "ññåêñ".
"ˆçóìðóä"  íàõîäèëñß  íàñòîëüêî  áëèçêî  ê  âåäóùåìó  êîðàáëþ  Ÿãóàðîâ,  ÷òî
ñïîêîéíî ïîïàäàë â çîíó îáñòðåëà.
     åò, êîíå÷íî, íàáëþäàòåëè ìîãëè áû ïî-ðàçíîìó îöåíèâàòü õîä ñðàæåíèß, è
ëþáîå ìíåíèå áûëî áû ïðåäâçßòûì. åðåçèê áûë óâåðåí, ÷òî íàäî ïðèäåðæèâàòüñß
âûáðàííîé ëèíèè è ýòèì  ïðåäâçßòûì ìíåíèßì íå  äîâåðßòü. ‚åäü  ñëèøêîì ÷àñòî
áëèñòàòåëüíûé,  à  òî  è  ïîïðîñòó  óäà÷ëèâûé  ãëàâíîêîìàíäóþùèé  ïîïàäàë  â
îòëè÷íûå óñëîâèß, êîòîðûå äàâàëè åìó âîçìîæíîñòü âûäâèíóòü îøåëîìëßþùèé ïëàí
ïîáåäîíîñíîãî ñðàæåíèß. “ íåãî íè ìàëåéøåãî æåëàíèß äàòü âîçìîæíîñòü Ÿãóàðàì
óéòè ñ ïîáåäîé.
     î ïðèêàçó  åðåçèêà "‘òàðëàéò", êîðàáëü-àíàëîã "ˆçóìðóäà",  ïðîøåë íàä
êîðìîé "‚èíñåíòà" è âûïóñòèë øèðîêèé âååð ðàêåò ïðßìî  â  áîê êîðàáëß. ‚çðûâ
ðàçíåñ â êëî÷êè òîíêóþ áðîíþ êîðâåòà,  ïîëíîñòüþ óíè÷òîæèâ çàùèòó  ïðûæêîâûõ
ïóñêîâûõ äâèãàòåëåé. î "‚èíñåíò" âñå åùå íå âñòóïèë â áîðüáó.
     Šîðàáëü êàêèì-òî íåìûñëèìûì îáðàçîì îïèñàë  íàïðßæåííóþ  äóãó ïîä óãëîì
45  ãðàäóñîâ  ïî  îòíîøåíèþ  ê íàõîäßùåìóñß  ðßäîì  êðóïíîìó  êîðàáëþ âðàãà.
"‚èíñåíò" ïðîäåëàë ìàíåâð ñòîëü ëîâêî, ÷òî êîììîäîð  åðåçèê äàæå ùåëêíóë îò
óäîâîëüñòâèß  ßçûêîì, ïîðàçèâøèñü  ïðîôåññèîíàëèçìó  è  ëîâêîñòè  âðàæåñêîãî
øòóðìàíà.  ’ðàññû  îò  âûñòðåëîâ  ïóøåê  áëèæíåãî áîß è ßðêèå  ëó÷è  ëàçåðîâ
âûðûâàëèñü èç-ïîä êðûëüåâ è ïóøå÷íûõ îòñåêîâ "‚èíñåíòà". îëåå ïðî÷íàß áðîíß
"‘òàðëàéòà" òðåñíóëà ïîä óäàðàìè ñíàðßäîâ  è íà÷àëà ïëàâèòüñß, ïðåâðàùàßñü â
îøìåòêè ïûëàþùåãî øëàêà. óêâàëüíî ÷åðåç ñåêóíäó èç íîñà êëàíîâñêîãî êîðâåòà
âûðâàëàñü ïàðà ñèíå-áåëûõ ñèãíàëüíûõ ðàêåò.
     - ‡àïóñê ðàêåò. - ƒîëîñ òåõíèêà, ñëåäßùåãî çà ïîêàçàíèßìè äàò÷èêîâ, áûë
îò÷åòëèâî  ñëûøåí  äàæå  ñêâîçü ïëîòíûé  ãóë ãîëîñîâ  è øóì îáîðóäîâàíèß  íà
êàïèòàíñêîì ìîñòèêå "ðàâäû". - îõîæå, ðàêåòû ïðåñëåäóþò "ˆçóìðóä"!
     ˆ äåéñòâèòåëüíî, êàê ñòðåìèòåëüíûå íåâèäèìûå îñû, êîòîðûõ âîçìîæíî áûëî
ðàçãëßäåòü òîëüêî  áëàãîäàðß ïëàìåíåþùèì æàëàì,  ñïðßòàííûì â õâîñòå, ðàêåòû
õëåñòíóëè ïîâðåæäåííûé  "‚èíñåíò" è ñêîëüçíóëè  çà "ˆçóìðóäîì".  ‚èäíî áûëî,
÷òî  êîðàáëü  ‚íóòðåííåé  ‘ôåðû  íàêëîíèëñß íàáîê -  âèäíî, ðóëåâîé  ïûòàëñß
ðàçâåðíóòü  êîðàáëü  òàê, ÷òîáû ðàêåòû  èìåëè ìèíèìàëüíóþ âîçìîæíóþ  ïëîùàäü
ïîðàæåíèß. Œàíåâð çàêîí÷èëñß íåóäà÷åé.
     Žòíîñèòåëüíî ëåãêèå ñíàðßäû "àððàêóäà" âïèëèñü ïðßìî â  áîê "ˆçóìðóäà"
íàä âòîðîé îðóæåéíîé ïàëóáîé. ‘ëàâà áîãó, ñðàâíèòåëüíî íåáîëüøèå áðîíåáîéíûå
áîåãîëîâêè ïðè÷èíèëè íåáîëüøîé  óùåðá. ‚ îò÷àßííîì  ñòðåìëåíèè  óéòè èç çîíû
îáñòðåëà "àððàêóä" "ˆçóìðóä" ðàçâåðíóëñß â ñòîðîíó âòîðîãî "‚èíñåíòà".
     Šîðâåò  Šëàíà äàë áîðòîâîé çàëï,  êîòîðûé  ïðè÷èíèë "ˆçóìðóäó"  ãîðàçäî
áîëåå  ñåðüåçíûå  ðàçðóøåíèß.  àâåðíîå,  êîðàáëü âïåðâûå  ïîïàë  ïîä  òàêóþ
ïëîòíóþ  ñòåíó îãíß.  Žñîáûé Žòðßä ‡ìåè  íèêîãäà  åùå  íå  âñòðå÷àë  ìîùíîãî
ñîïðîòèâëåíèß Ÿãóàðîâ. ’åïåðü æå, ïðè  îòñóòñòâèè áàçû, ïîðòîâûõ ñîîðóæåíèé,
êîíòðîëß  çà  ñèñòåìàìè  ïîâðåæäåííîãî êîðàáëß, êîìàíäà áûëà  íå â ñîñòîßíèè
ïðîèçâåñòè ýôôåêòèâíûé  ðåìîíò ðàçáèòîãî  ñóäíà. îõîæå, ïðåâðàòèâ êîðàáëü â
ñàìîëåò-èñòðåáèòåëü, òåõíèêè ïîëåíèëèñü äîáðîñîâåñòíî çàêðûòü òßæåëîé áðîíåé
ðàêåòíûå ïîðòû è êðåïëåíèß ïóøåê, è òåïåðü â êîðïóñå çèßëè æóòêèå äûðû.
     ôôåêò îêàçàëñß ïðîñòî íåâåðîßòíûì. ’îíêèå ëèñòû  áðîíè, ïî÷òè çàïëàòû,
áûëè ðàçîðâàíû  â  êëî÷üß  ïîä âîçäåéñòâèåì ìîùíûõ îðóäèé êîðàáëåé Šëàíà. ˆç
ñîïëà   "ˆçóìðóäà"  ìîùíûì  ïîòîêîì  ïîäíèìàëñß  ñèíå-áåëûé  ïîòîê  æàðà  îò
ïåðåãîðåâøèõ äâèãàòåëåé.  àð,  òóò  æå  ïðåâðàùàþùèéñß â  ëåä,  ñî÷èëñß  èç
îòâåðñòèé â êîðïóñå, îáîçíà÷àß  ìåñòà ðàçãåðìåòèçàöèè. è ó êîãî èç òåõ, êòî
ñ "åâèäèìîé ðàâäû" íàáëþäàë çà àãîíèåé "ˆçóìðóäà", íå îñòàâàëîñü ñîìíåíèé,
÷òî êîðàáëü óæå íèêîãäà íå ïðèìåò ó÷àñòèß â áîþ.
     ‚èäèìî,  ðàçãîðß÷åííûé  ìåñòüþ,  "‘òàðëàéò" íà÷àë  êðóòèòüñß  íà  ìåñòå
ïîäîáíî ñîáàêå, îõîòßùåéñß  çà  ñâîèì  õâîñòîì,  è,  óëó÷èâ  ìîìåíò, â  äîëþ
ñåêóíäû íàíåñ óäàð ñ áëèçêîãî  ðàññòîßíèß. Šîïüß ëàçåðîâ è îãîíü ïóøåê òóãèì
ïîòîêîì âîøëè â êîðìó ïåðâîãî  "‚èíñåíòà", ïðîæãëè íàñêâîçü  åãî òåõíè÷åñêóþ
ñåêöèþ,  ðàçðóøàß  ïåðåáîðêè  êîðàáëß è  èñïåïåëßß ëþäåé æàðîì  ñìåðòîíîñíûõ
ëó÷åé.
     Œàëåíüêèé  êîðàáëèê çàäðîæàë è äàë  ðåçêèé êðåí íà íîñ - âåðíûé ïðèçíàê
òîãî,  ÷òî êîíòðîëü  íàä óïðàâëåíèåì ñóäíà  áûë ïîòåðßí.  ‘òðóêòóðà  êîðàáëß
íàðóøèëàñü,  êîðïóñ íà÷àë èñêðèâëßòüñß,  èçãèáàßñü òàê, ñëîâíî êîðàáëü  ñëàë
ïðîùàëüíûé  ïîêëîí âðàãàì.  îòîì  íà  ìãíîâåíèå êîðàáëü çàñòûë  íåïîäâèæíî.
åðåçèê  äàæå  ïîäóìàë, ÷òî  ïîâðåæäåíèß, ïðè÷èíåííûå íåáîëüøîìó êîðâåòó, íå
òàê  âåëèêè,  êàê åìó  âíà÷àëå ïîêàçàëîñü.  ˆ òóò òèõàß  ßðêàß âñïûøêà  îãíß
ðàñöâåëà  ìåæäó  äûðßâûìè  ëèñòàìè  îáøèâêè  êîðïóñà  ñóäíà. ’îëñòûå  ñåêöèè
ôåððîêàðáèäíîé áðîíè ñëåòåëè  ñ áîðòîâ êàê ÷åøóß, êàê êóñêè âûñîõøåé ãðßçè ñ
áîòèíîê  óòîìëåííîãî ñîëäàòà...  ‘åêóíäó  êàçàëîñü, ÷òî  "‚èíñåíò"  ñàì ñåáß
ïîæèðàåò. Žðàíæåâûé  îãîíü âûðûâàëñß  èç âñåõ ïåðåáîðîê  â êîðïóñå è  òóò æå
ðàññåèâàëñß â ëåäßíîé àòìîñôåðå. –åëàß íèòü áåççâó÷íûõ  âñïûøåê ïðîáåæàëà ïî
êîðïóñó ãèáíóùåãî êîðàáëß.
     òî  ïûëàë ñêëàä áîåïðèïàñîâ "‚èíñåíòà". åðåçèê  áûë ïîòðßñåí òåì, êàê
áûñòðî  ïîãèá âðàæåñêèé êîðàáëü.  ‚ñåãî ëèøü ìãíîâåíèå  íàçàä ïåðåä  íèì áûë
ãîðäûé  áîåâîé  êîðàáëü - è  ÷åðåç  ìèíóòó  îí  ïðåâðàòèëñß â  äðåéôóþùóþ  â
ïðîñòîðàõ êîñìîñà  êó÷êó  òëåþùåãî áàðàõëà! åðåçèê ïîäóìàë, óäàëîñü ëè õîòü
êîìó-òî èç ÷ëåíîâ êîìàíäû âûæèòü. ‘ïàñàòåëüíûå îïåðàöèè äîëæíû áûëè íà÷àòüñß
÷óòü ïîçæå...
     ‚ ýòî  âðåìß íà áîðòó  "‘àéìóñà  Žçèñà", îñòàâøåãîñß öåëûì ïîñëå ãèáåëè
"‚èíñåíòà",  çâåçäíûé  êàïèòàí  óôôî ïðîêëèíàë  êîðàáëü  ‚íóòðåííåé  ‘ôåðû,
êîòîðûé ðàçáèë åãî íàïàðíèêà â êëî÷üß.  Ží ïîíèìàë, ÷òî åãî êîðâåò îòíþäü íå
ïðåäíàçíà÷àëñß äëß ñðàæåíèé ñ âîåííûìè êîðàáëßìè. î â  åãî ñåðäöå íå áûëî è
òåíè  æàëîñòè ê óæàñíîé ñóäüáå ñâîåãî êîðàáëß è  ýêèïàæà. óôôî,  êàê  è âñå
âîèíû Šëàíà Ÿãóàðà,  äî ñèõ  ïîð  íå  ìîã  îïðàâèòüñß  îò ïîçîðà  - âàðâàðàì
óäàëîñü ñ òàêîé ëåãêîñòüþ ïðàêòè÷åñêè çàõâàòèòü ïëàíåòó!
     -  óëåâîé, ïðîáëåìû  ïî  ïðàâîìó  áîðòó.  Žòêðîéòå  ïóøå÷íûå  ïîðòû  è
íàöåëüòå îðóäèß íà "ññåêñ".
     - €ôô, çâåçäíûé  êàïèòàí. - ‡äîðîâßê ðóëåâîé òîëüêî  õðþêàë, âûêðó÷èâàß
ðóëü óïðàâëåíèß ïîðòàìè íàëåâî äî îòêàçà.
     "‘àéìóñ Žçèñ" ðåçêî ïîâåðíóëñß âîçäóõå è íàöåëèëñß íà ìàëåíüêèé êîðâåò.
     -  Žãîíü,  äà  ïîæèâåå! àëèòå  èç âñåõ îðóäèé! -  î âðßä ëè  â äàííîì
ñëó÷àå  êîìàíäà óôôî áûëà  íåîáõîäèìà.  ‘òðåëêè Ÿãóàðîâ óæå âçßëè íà  ìóøêó
ïîðòû  ìîùíûõ   âîåííî-ìîðñêèõ  îðóäèé  "‚èíñåíòà"  è   íàïðàâèëè   ëàçåðíûå
èçëó÷àòåëè ïðßìî íà êàáèíó ïèëîòîâ â íîñîâîé ÷àñòè âðàæåñêîãî êîðàáëß.
     -  Žðóäèß  ëåâîãî  áîðòà - îãîíü!  -  êðè÷àë  òåõíèê  íà  äðóãîì  êîíöå
êàïèòàíñêîãî ìîñòèêà.
     ˆ  ñíîâà áîëåå ëåãêèå  îðóäèß êîðâåòà  ïðè÷èíèëè  ëèøü  íåáîëüøîé óùåðá
âðàæåñêîìó êîðàáëþ. "ññåêñ" îòâåòèë óäàðîì íà óäàð, îí âåë ñåáß ñ ßðîñòüþ è
áåçäóìíîñòüþ ðàññâèðåïåâøåãî êîòà.  ’ðè àâòîîðóäèß  è äâå ðàêåòíûå óñòàíîâêè
äàëè çàëï òàêîé ñèëû, ÷òî âñß áðîíß ëåâîãî áîðòà "‘àéìóñà Žçèñà" ðàçëåòåëàñü
áóêâàëüíî  â  ùåïêè.  óôôî  áðîñèë  òîñêëèâûé  âçãëßä  íà  êðîøå÷íûå  ñóäà,
ïðîïëûâàþùèå íàä êàïèòàíñêèì ìîñòèêîì. ˆ  òóò îí ÷óòü íå ñâàëèëñß  îò óäàðà,
íàíåñåííîãî êîâàðíûì "ññåêñîì".
     -  Šàïèòàí!  -  êðè÷àë òåõíèê.  - àøè  äâèãàòåëè  âûøëè  èç ñòðîß.  Œû
ïðåâðàòèëèñü â êîñìè÷åñêèé òðóï.
     -  ’àê!  -  óôôî ðàñïðßìèëñß. - Œû åùå ïîâîþåì. ƒäå  "ññåêñ"?  †àëêèå
âîëüíßãà!
     ðåæäå  ÷åì êòî-ëèáî  èç  êîìàíäû óñïåë îòâåòèòü, óôôî óçíàë  îòâåò íà
ñâîé  âîïðîñ, äàæå íå ïîêèäàß  êàïèòàíñêîãî  ìîñòèêà.  ‚ðàæåñêèé êîðàáëü øåë
ïðßìî íà íèõ â ëîáîâóþ àòàêó, íåïðåêëîííûé, êàê ñàìà ñóäüáà.
     - ‚ñß çàäíèöà ðàçáèòà!
     Šèðïè÷åïîäîáíàß ôîðìà  óæå  èçðßäíî  ïîòðåïàííîãî  "‚èíñåíòà" çàïîëíßëà
ñîáîé  âåñü  ãèãàíòñêèé  æèäêîêðèñòàëëè÷åñêèé  ýêðàí, óñòàíîâëåííûé íà áîðòó
"‘òàðëàéòà".
     - Šàïèòàí, íàøè ñðåäñòâà óïðàâëåíèß âûâåäåíû èç ñòðîß!
     - îæå  ìîé,  ìû ñîáèðàåìñß  äðàòüñß?!  ‘òîëêíîâåíèå íà ñêîðîñòè çâóêà!
àøà  ïîñëåäíßß  àòàêà!  -  —òîáû  óñòîßòü  íà  íîãàõ,  êàïèòàí ‘òýí Ž'Œàëëè
ñõâàòèëñß çà ïðî÷íóþ ìåòàëëè÷åñêóþ ðåøåòêó.
     î òîìó, ñ êàêîé ñèëîé  åãî  ïîáåëåâøèå  ïàëüöû  îáõâàòèëè  âèáðèðóþùèå
ïðóòüß,  ìîæíî áûëî äîãàäàòüñß, êàêàß äèêàß òðßñêà îõâàòèëà  ðàçâàëèâàþùèéñß
êîðàáëü. ‚ íîñîâîé ÷àñòè "‘òàðëàéòà" ïðàêòè÷åñêè íå îñòàëîñü öåëîãî ìåñòà, à
ïðîêëßòûé "‚èíñåíò" òåïåðü âîâñþ òðóäèëñß íàä èõ ëåâûì  áîðòîì - ïî âèáðàöèè
ñòåí è êîëåáàíèßì êàïèòàíñêîãî ìîñòèêà Ž'Œàëëè ïîíèìàë, ÷òî êîðàáëü ïðîòßíåò
ñîâñåì íåäîëãî. “äàð, è îãðàæäåíèß êàïèòàíñêîãî ìîñòèêà íà÷àëè  ðóøèòüñß ïîä
íîãàìè. Ž'Œàëëè îò÷àßííî  ñæèìàë ïðóòüß ðåøåòêè. ‘òàëüíûå ïåðåáîðêè ñ âèçãîì
è  øèïåíèåì ïëàâèëèñü, êîðàáëü áûë ïîëîí æóòêèìè çâóêàìè ñêðåæåòà ìåòàëëà  è
ñâèñòßùèì ïåíèåì îãíåííûõ ñòðóé - åùå áû, "‘òàðëàéò" íå áûë ïðåäíàçíà÷åí äëß
òàêèõ îò÷àßííûõ ñðàæåíèé! ƒëóáîêèé ðîêî÷óùèé çâóê óäàðà  ïîòðßñ  è áåç  òîãî
ðàçâàëèâàþùèéñß êîðàáëü - "‘òàðëàéò" è "‚èíñåíò" ñòîëêíóëèñü â âîçäóõå.
     "„îëæíî  áûòü,  âçîðâàëñß  ñêëàä  áîåïðèïàñîâ"  -  ýòà   ìûñëü  ìîëíèåé
ïðîíåñëàñü  â ãîëîâå Ž'Œàëëè, â  òî âðåìß êàê  îí  èçî  âñåõ  ñèë ïûòàëñß íå
ñîðâàòüñß âíèç ñ ðàçáèòîãî êàïèòàíñêîãî ìîñòèêà.
     - îëíàß çàäíèöà, - ãðîìêî êîíñòàòèðîâàë Ž'Œàëëè.
     - Šàïèòàí, ñóäíî íå ñëóøàåòñß ðóëß, - îòêëèêíóëñß øòóðìàí.
     Ž'Œàëëè ïîíßë, ÷òî ìîæíî çàáûòü ïîäëåíüêèå ìûñëè î ñïàñåíèè. ’åïåðü îíî
óæå íåâîçìîæíî. "‘òàðëàéò" áûë ñèëüíî ïîâðåæäåí, íî âñå æå íå íàñòîëüêî, êàê
åãî êîðàáëü-íàïàðíèê, âî âðåìß ïåðâîãî íàïàäåíèß Žñîáîãî Žòðßäà íà Žõîòíèöó.
’îãäà  ìíîãèå èç ïîâðåæäåííûõ ñèñòåì  êîðàáëß áûëè õóäî-áåäíî âîññòàíîâëåíû,
íî áðîíþ, êîíå÷íî, ñëåäîâàëî çàìåíèòü ïîëíîñòüþ. îðòà  ñóäíà Šëàíà, êîòîðûå
â äðóãèõ  ñòû÷êàõ  íå äàâàëè ïîâîäîâ äëß  òðåâîãè, ñåé÷àñ  áûëè ðàçîðâàíû  â
êëî÷üß...
     ‘  òðóäîì  ïåðåäâèãàßñü,  âöåïèâøèñü  â  ïåðèëà,  ïî  êðàþ ðàçðóøåííîãî
êîìàíäèðñêîãî ìîñòèêà  ê  ïóëüòó  óïðàâëåíèß,  Ž'Œàëëè  íàêîíåö äîáðàëñß  äî
ðàáîòàþùåé  ñèñòåìû  êîíòðîëß  è  ñêëîíèëñß  íàä  äàò÷èêàìè,  äàþùèìè ïîëíîå
ïðåäñòàâëåíèå î ñîñòîßíèè ñóäíà. —òî æå ñëó÷èëîñü?  óëåâàß è ìàøèííûå ÷àñòè
ïîëíîñòüþ  âûøëè  èç  ñòðîß,  à  òðè  âåðõíèå  ïàëóáû  ãëóáîêî   çàñòðßëè  â
èçóðîäîâàííîì áîêó êîðàáëß ïðîòèâíèêà.
     Šîðàáëü    àãîíèçèðîâàë.   …ãî   ñîòðßñ   åùå   îäèí   ïðèñòóï   äðîæè,
ñîïðîâîæäàâøèéñß î÷åíü ãðîìêèì òðåñêîì è ãëóõèìè óäàðàìè ïî êîðïóñó.
     -  ‘ýð! - ’åõíèê,  îòâå÷àþùèé  çà ëèêâèäàöèþ  ïîâðåæäåíèé  êàïèòàíñêîãî
ìîñòèêà, îáðå÷åííî  êîçûðíóë. - ‚îçíèêëè íåêîíòðîëèðóåìûå çàãîðàíèß íà  âñåõ
ïàëóáàõ.  –åëîñòíîñòü  êîðïóñà  ñîñòàâëßåò   ïðèáëèçèòåëüíî   òðèäöàòü  ïßòü
ïðîöåíòîâ. Ÿ ñ÷èòàþ, ìû äîëæíû ïîêèíóòü ñóäíî.
     Ž'Œàëëè âíîâü ïîãëßäåë íà ýêðàí ìîíèòîðà. ‘ êàæäîé ñåêóíäîé âñå áîëüøåå
÷èñëî  îòñåêîâ è  îòäåëåíèé ñóäíà ñèãíàëèçèðîâàëî î ïîëíîì âûõîäå  èç ñòðîß.
îõîæå, î÷åíü âûñîêè áûëè è ÷åëîâå÷åñêèå ïîòåðè.
     -  è÷åãî íå ïîäåëàåøü, -  ñ òßæåëûì  âçäîõîì ïðîøåïòàë  Ž'Œàëëè.  - Œû
ïîêèäàåì ñóäíî.
     ðåæäå  ÷åì ïðèêàç  ïîêèíóòü àãîíèçèðóþùåå  ñóäíî áûë óñëûøàí,  êîðàáëü
ïîòðßñ ïîñëåäíèé âçðûâ, óíè÷òîæèâøèé "‘òàðëàéò".
     - Œàòåðü îæüß!
     Šîììîäîð  åðåçèê  òàê  íèêîãäà è  íå óçíàë,  èç  ÷üåãî  ãîðëà âûðâàëñß
ïðèãëóøåííûé âîçãëàñ. Šîììîäîð áûë ïîëíîñòüþ ïîãëîùåí íåçàáûâàåìûì çðåëèùåì:
äâà  âîåííûõ êîðàáëß,  ïîäîáíî ãèãàíòñêîé  áåëîé øàðîâîé  ìîëíèè,  âèñåëè  â
ïðîñòðàíñòâå-êîñìîñà,  íàâñåãäà  ñïàßííûå   â   àãîíèè  îáùåé  ãèáåëè.  ‡âóê
ìîùíåéøåãî âçðûâà ïîòðßñ øàòòëû, îêðóæèâøèå ñòîëêíóâøèåñß êîðàáëè, è â òî æå
ìãíîâåíèå  îò  êîðàáëåé íå îñòàëîñü  íè÷åãî,  êðîìå  ëåòßùèõ  âî âñå ñòîðîíû
ïûëàþùèõ îáëîìêîâ. ‚èäèìî, â îòñåêàõ  êîðàáëåé âçîðâàëèñü òîïëèâíûå áàêè,  è
äâà âçðûâà, ñëèâøèñü â îäèí, ðàçîðâàëè ñóäà â êëî÷üß.
     à   ìãíîâåíèå   çàáûâøèéñß,   çà÷àðîâàííûé    âåëè÷åñòâåííîé   ãèáåëüþ
"‘òàðëàéòà" è  åãî  âðàãà èç  Šëàíà Ÿãóàðà,  áîëüøîé  "Žñâîáîäèòåëü"  áûñòðî
îïðàâèëñß  îò  ïîòðßñåíèß  è  ïîñëàë â  áîê "ðàâäû" ìîùíûé  ðàêåòíûé  çàëï,
îêóòàâøèé  áîëüøîé  áîåâîé  êðåéñåð  îãíåì  íàïîäîáèå  ãèãàíòñêîãî  òîðíàäî.
îõîæå, ïðî÷íàß áðîíß "ðàâäû"  âûäåðæàëà  óäàð.  åðåçèê ïðåêðàñíî ïîíèìàë,
÷òî èç âñåõ êîðàáëåé Šëàíà èìåííî îí çàíèìàåò ñåé÷àñ  ñàìóþ óäîáíóþ  ïîçèöèþ
äëß îáñòðåëà  âðàæåñêèõ ñóäîâ. Ží ïðîêëèíàë ñëîìàííûå ðåáðà, áîëü â  êîòîðûõ
ìåøàëà åìó ñîñðåäîòî÷èòüñß.
     - ƒäå îí?
     - Šîììîäîð, öåëü  - óãîë  òðèäöàòü äåâßòü ãðàäóñîâ, îòìåòêà ñîðîê ïßòü,
èäåò íà ïðàâûé áîðò.
     åðåçèê  ìãíîâåííî  âûñâåòèë  íà  ýêðàíå   ìîíèòîðà  ïðèçðà÷íûé   îáðàç
"Žñâîáîäèòåëß",  êîðàáëß Šëàíà. ‚ðàæåñêîå ñóäíî ïûòàëîñü  ïðîéòè  ïðßìî  íàä
ñóäíîì, âèäèìî æåëàß ñëåâà íàïðàâî ðàñêðîèòü  âûñòðåëàìè øòóðìàíñêóþ êàáèíó.
"Žñâîáîäèòåëü" ñëåãêà êðåíèëñß íà ïðàâûé  áîðò è çàäèðàë íîñ, íàáèðàß âûñîòó
è ïðèñòðàèâàßñü íàä áîåâûì êðåéñåðîì.
     - óëü  íà ïðàâûé áîðò, òðèäöàòü ãðàäóñîâ, ïîâåðíóòü åùå íà ïßòíàäöàòü!
- ñêîìàíäîâàë åðåçèê. - Žôèöåð, îðóäèß ê ñòðåëüáå, îòêðûòü îãîíü!
     ‚  öåíòðå   êàïèòàíñêîãî  ìîñòèêà,  íîñßùåãî   òàêæå   íàçâàíèå  "øàõòà
óïðàâëåíèß",  ìîëîäàß æåíùèíà  îò÷àßííî âûêðó÷èâàëà ðóëåâîå êîëåñî "ðàâäû",
êîòîðîå ìåäëåííî ïîâîðà÷èâàëîñü â ïðàâóþ ñòîðîíó, â òî æå âðåìß îòâîäß íàçàä
ìàññèâíûå  ðû÷àãà  óïðàâëåíèß. åò,  êîíå÷íî, òåõíîëîãèß óïðàâëåíèß âîåííûìè
êîðàáëßìè  äîñòèãëà òàêèõ òåõíè÷åñêèõ  âûñîò,  ÷òî  ìîæíî  áûëî  ïðåñïîêîéíî
íàæàòü íåñêîëüêî êíîïîê, è êîðàáëü ëåã áû íà çàïëàíèðîâàííûé êóðñ, íî áîåâîé
îïûò ñî âñåé î÷åâèäíîñòüþ äîêàçûâàë, ÷òî øòóðìàí, çàõâà÷åííûé àçàðòîì áèòâû,
â âîëíåíèè ìîã îøèáèòüñß è íàæàòü íå íà òó êíîïêó.  ˆ òîãäà  ñóäíî âûïîëíèëî
áû ñîâåðøåííî äðóãîé ìàíåâð è, âåðîßòíåå âñåãî, ïîãèáëî áû.
     óëè, èëè øòóðâàëû óïðàâëåíèß ñóäíîì, áûëè, íåñîìíåííî, áîëåå íàäåæíû è
íå  äîïóñêàëè âîçìîæíîñòè ñëó÷àéíîé  îøèáêè â ìàíåâðå. ðîåêòèðîâùèêè  ñóäíà
íàìåðåííî ñâåëè êîìïüþòåðíîå óïðàâëåíèå ñóäíîì â øàõòó  óïðàâëåíèß.  ‚ ëþáîì
ñëó÷àå  ðóëåâîé  ïðîñòî  ôèçè÷åñêè  áûë íå  â  ñîñòîßíèè  ïîâåðíóòü  øòóðâàë
ñèëüíåå,  íåæåëè ýòî  áûëî  çàëîæåíî  â  êîíñòðóêöèþ  óñòðîéñòâà  óïðàâëåíèß
êîðàáëåì. åò, êîíå÷íî, â òåîðèè  ðóëåâîé, îáëàäàþùèé íåäþæèííîé  ôèçè÷åñêîé
ñèëîé, ìîã ïîâåðíóòü øòóðâàë íà öåëûõ 90 ãðàäóñîâ, íî åðåçèê çà äîëãèå ãîäû
êîìàíäîâàíèß ðàçíûìè êîðàáëßìè òîëüêî íåñêîëüêî  ðàç  âèäåë ÷ëåíà êîìàíäû, ó
êîòîðîãî äîñòàëî áû ñèëû ðûâêîì âûâåðíóòü øòóðâàë íà 60 - 65 ãðàäóñîâ. Šîãäà
òðåáîâàëñß òðèäöàòèãðàäóñíûé  ïîâîðîò, ñèëüíûé  ðóëåâîé  îáû÷íî  ïîâèñàë  íà
øòóðâàëå âñåé ìàññîé.
     åðâûé ïîìîùíèê êàïèòàíà, ïîëóñòîß,  ïîëóïðèñåâ, ñ òðóäîì  âòèñíóëñß íà
óçêîå  êðåñëî,  êîòîðîå  ðàñïîëàãàëîñü  íåìíîãî  ñçàäè  è ñïðàâà îò ðóëåâîãî
óïðàâëåíèß. Ží áûë  èçâåñòåí íà  êîðàáëå íåâîçäåðæàííîñòüþ íà ßçûê è õàìñêèì
îòíîøåíèåì  ê  ïîä÷èíåííûì,   è  òåïåðü   îôèöåð  âïîëãîëîñà   áîðìîòàë   òî
ðóãàòåëüñòâà, òî ñëîâà  ïîääåðæêè  â  àäðåñ  ðóëåâîãî.  ðè÷åì â ïîòîêå  åãî
ðóãàòåëüñòâ åðåçèêó óäàëîñü ðàçîáðàòü ïðîêëßòèß  è â àäðåñ Šëàíà, è â àäðåñ
ñîáñòâåííûõ  îôèöåðîâ,  è  ñêàáðåçíûå  íàìåêè  íà  íåçàêîííîå  ïðîèñõîæäåíèå
ðóëåâîãî. ˆíòåðåñíî, ÷òî ìîëîäàß æåíùèíà äîñòàòî÷íî óâåðåííî óäåðæèâàëà ðóëü
íà  îòìåòêå  30  ãðàäóñîâ  âî  ìíîãîì  áëàãîäàðß  âèðòóîçíîé  áðàíè.  ‚òîðîé
èíäèêàòîð  ïîêàçàë,  ÷òî äëèííûé, ïî÷òè  â êèëîìåòð äëèíîé, âîåííûé  êîðàáëü
ñîáèðàåòñß ïîä óãëîì â 15 ãðàäóñîâ ïîäðåçàòü èõ íà ïðåäïîëàãàåìîì ìàðøðóòå.
     îåâûå ñàìîñòðåëüíûå  óñòàíîâêè  "ðàâäû" çàìèãàëè çåëåíûìè  îãîíüêàìè,
ñèãíàëèçèðóß,  ÷òî  ïîéìàëè öåëü  - áîê ðàçâîðà÷èâàþùåãîñß "Žñâîáîäèòåëß". ‚
òîò æå  ìîìåíò ïóñêîâûå óñòàíîâêè "ðàâäû" âûïëþíóëè â áîê  âðàæåñêîãî ñóäíà
ïîðöèþ áðîíåáîéíûõ ðàêåò ñòàëüíîãî öâåòà. ‚ îòâåò ãðßíóëè äâà çàëïà áîðòîâûõ
ïóøåê. ‘ íåâåðîßòíîé  ñèëîé  ïîäîáíî ïûëàþùèì ìîëíèßì ýòè  êîíöåíòðèðîâàííûå
ïîòîêè  ýíåðãèè âçðåçàëè áîê "ðàâäû", êðóøà áðîíèðîâàííûå ïëàñòèíû êîðïóñà;
ïðàâàß âåäóùàß ïóøêà "ðàâäû" ïðåâðàòèëàñü â êóñîê êèïßùåãî æåëåçà.
     - óøêà íîìåð äâà âûâåäåíà  èç  ñòðîß! - êðèêíóë îôèöåð, îòîðâàâ ãîëîâó
îò  ïóëüòà  óïðàâëåíèß. -  “  íàñ ïðßìîå  ïîïàäàíèå  â ñòðåëêîâóþ áàøíþ.  Œû
âûñëàëè  ñïàñàòåëüíûå  êîìàíäû, íî íàäåæäû îáíàðóæèòü æèâûõ  ïî÷òè íåò. îêà
äàò÷èêè, àíàëèçèðóþùèå  ñòåïåíü  ðàçðóøåíèß  êîðïóñà êîðàáëß, ñèãíàëèçèðóþò,
÷òî ïîâðåæäåíèß íåçíà÷èòåëüíû.  Œû æèâû, íî ñêîëüêî ìû ïðîäåðæèìñß ïîä òàêèì
ìàññèðîâàííûì îáñòðåëîì?
     åðåçèê ïîñïåøèë ïîêèíóòü  êàïèòàíñêèé  ìîñòèê. Šàê êîìàíäèð, îí äîëæåí
áûë  âêëþ÷èòü äèñïëåé  è ïðîâåñòè àíàëèç öåëîñòíîñòè ñóäíà.  …ìó  óæàñíî  íå
õîòåëîñü,  ÷òîáû êîìàíäà "åâèäèìîé ðàâäû" óçíàëà  èõ èñòèííîå ïîëîæåíèå. €
êðåéñåð áûë ïîâðåæäåí î÷åíü ñåðüåçíî.
     Ží ñðàçó îöåíèë êàðòèíêó íà ìîíèòîðå: îðàíæåâûå ïßòíà  ðàñïëûâàëèñü  íà
âñåì ïðîòßæåíèè îáðèñîâûâàþùåé ñèëóýò êðåéñåðà ÷åðíîé ëèíèè - îíè ïîêàçûâàëè
ó÷àñòêè,  ãäå  îáøèâêà  êðåéñåðà  áûëà  ñåðüåçíî  ïîâðåæäåíà   âûñòðåëàìè  ñ
"Žñâîáîäèòåëß".  ‘åêöèè è  ó÷àñòêè  êîðàáëß,  ïîâðåæäåííûå  ìåíåå  ñåðüåçíî,
àíàëèçèðóþùåå óñòðîéñòâî  îáîçíà÷àëî ïßòíàìè çåëåíîãî  èëè ßíòàðíîãî  öâåòà.
åðåçèê ñ ðàäîñòüþ  óâèäåë, ÷òî  íåêîòîðûå ñåêöèè ñóäíà âîîáùå íå ïîìå÷åíû -
çíà÷èò,  âðàæåñêèé îãîíü  äî íèõ  íå  äîáðàëñß. ˆ, ê ñ÷àñòüþ, ñîâñåì íå áûëî
ßðêèõ êðàñíûõ ïßòåí, êîòîðûå ìîãëè  ñèãíàëèçèðîâàòü î  òîì, ÷òî ñåêöèß ñóäíà
ðàçðóøåíà ïîëíîñòüþ.
     åðåçèê, êîíå÷íî,  ïîíèìàë,  ÷òî "Žñâîáîäèòåëü" íàõîäèòñß  äàëåêî  íå â
ëó÷øåé  âîåííîé  ôîðìå  -  åìó  çäîðîâî   äîñòàëîñü  îò  "ðàâäû".  ‘èëû  èõ
ïðàêòè÷åñêè ðàâíû. —åòâåðòü  ÷àñà êîðàáëè êðóæèëè âîêðóã äðóã äðóãà, âûáèðàß
âûãîäíóþ ïîçèöèþ,  ÷òîáû íåìåäëåííî ïóñòèòü  â  õîä áîðòîâûå áàòàðåè. ’îëüêî
äâàæäû  çà ýòè ïßòíàäöàòü  ìèíóò ìîùíûå îðóäèß  "ðàâäû"  ñìîãëè  äàòü çàëï,
äîñòèãøèé  öåëè. àêîíåö  ñóäíî Šëàíà ñóìåëî  òðåìß ìåòêèìè çàëïàìè  ïðîáèòü
ëåâûé  áîê  êðåéñåðà,  è òßæåëî ðàíåííàß "ðàâäà" âçäðîãíóëà,  êàê  ÷åëîâåê,
ïðåä÷óâñòâóþùèé ñêîðóþ ãèáåëü.
     - ‘ýð, îí ïîëíîñòüþ ìåíßåò êóðñ! - ðàçäàëñß  âîçáóæäåííûé êðèê  òåõíèêà
îò ïóëüòà ñëåæåíèß çà äàò÷èêàìè.
     -  Žòêàçûâàåò ðóëåâîå  óïðàâëåíèå!  ðåäåëüíóþ  ìîùíîñòü  íà  äâèãàòåëè
çàäíåé ÷àñòè êîðàáëß!
     óëåâîé  èçî  âñåé  ñèëû  òßíóë  íà  ñåáß ðû÷àãè  óïðàâëåíèß, óäåðæèâàß
øòóðâàë è ïðîêðó÷èâàß åãî âëåâî. îñòåïåííî "ðàâäà" ñòàëà ïîâîðà÷èâàòüñß íà
ïðàâûé áîê. àëóáà çàõîäèëà  ïîä íîãàìè åðåçèêà. Œîùíåéøèå äâèãàòåëè ñóäíà,
âåñèâøåãî  -  ëåãêî  ñêàçàòü! - öåëûå  859 òûñß÷ òîíí, âèäèìî,  ðàáîòàëè  íà
ïðåäåëüíûõ,  íåäîïóñòèìûõ  îáîðîòàõ.  Šîðàáëü,  ïîäîáíî  ãðóçîâîìó  ñîñòàâó,
êîòîðûé íà  ïîëíîì  õîäó  âäðóã íà÷èíàþò  ïåðåâîäèòü  íà äðóãîé ïóòü, ðåâåë,
êðåíèëñß  è âñå-òàêè íàáèðàë  îáîðîòû. ‘ìîæåò ëè  êîðàáëü  ðàçîãíàòüñß,  èëè
ìîùíîñòè íå õâàòèò è îí îñòàíîâèòñß íà ïîëïóòè? ðîøëî íåñêîëüêî ìó÷èòåëüíûõ
ìãíîâåíèé, ïðåæäå ÷åì åðåçèê ïîëó÷èë îòâåò  íà  íåâûñêàçàííûé âîïðîñ: ñóäíî
ñîòðßñ ìîùíûé òîë÷îê.  òî ìîãëî îçíà÷àòü òîëüêî îäíî - îòêàç  äâèãàòåëåé...
‚ñå æå ïîñòðîåíî  ñóäíî áûëî,  ìßãêî ãîâîðß,  íå â÷åðà, à ñèñòåìà îõëàæäåíèß
äâèãàòåëåé áûëà ñîâñåì äðåâíåé - èõ íà÷àëè äåëàòü ïî÷òè òûñß÷ó ëåò íàçàä, è,
êîíå÷íî, äâèãàòåëè íå âûäåðæàëè òàêîãî íàïðßæåíèß. åðåçèê ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî
êîðàáëü  ñòðåìèòåëüíî  çàìåäëßåò  õîä,  îñòàíàâëèâàåòñß,  à  çàòåì  íà÷èíàåò
âîçâðàòíîå äâèæåíèå.
     àðóøåíèå  ðàáîòû äâèãàòåëåé ïðèâåëî ê  èçìåíåíèþ ñèëîâîãî  ïîëß âíóòðè
êîðàáëß - ãðàâèòàöèß îñëàáëà, è ÷ëåíû ýêèïàæà êîðàáëß âûïëûëè áû èç êðåñåë â
âîçäóõ, åñëè áû èõ íå  óäåðæèâàëè ïðîòèâîïåðåãðóçî÷íûå ðåìíè. åðåçèê  ñíîâà
ïåðåáðàëñß  íà  êàïèòàíñêèé ìîñòèê, ïîñêîëüêó åãî  ìàãíèòíûå  áîòèíêè  ëó÷øå
âñåãî ñðàáàòûâàëè íà ìåòàëëè÷åñêîì ïîêðûòèè.
     - Žðóäèß ïðàâîãî áîðòà íàöåëåíû  íà êîðàáëü ïðîòèâíèêà. - îåâîé îôèöåð
îòîðâàë âçãëßä îò  îêóëßðîâ ïðèöåëà. „à, àçàðòíàß èãðà øëà íå íà æèçíü, à íà
ñìåðòü.
     îâûé ïðèêàç åðåçèêà óæå áûë èçëèøíèì:
     - Žãîíü!
     Žäíîâðåìåííûé çàëï îðóäèé, ëàçåðíûõ  ïóøåê  è  ‘,  êàê ñíîï ìîëíèé èç
êóëàêà  ‡åâñà-ãðîìîâåðæöà,  âûëåòåë  èç  óñòàíîâîê  íà  ôëàíãàõ  "Šàìåðîíà",
ðàñêðîøèâ  êîðìó è ÷àñòü  ïðàâîãî  áîðòà "Žñâîáîäèòåëß".  ‚ îòâåò ïîñëåäîâàë
÷óòü ìåíåå ìîùíûé îãíåâîé çàëï.
     - Šîììîäîð, ó íàñ äîâîëüíî ñèëüíî ïîâðåæäåí ïðàâûé áîðò è âñå ñåêöèè ïî
ïðàâîé  ñòîðîíå êîðàáëß.  - ‚ ãîëîñå òåõíèêà çâó÷àëà òðåâîãà. - Ÿ  ïðåäëàãàþ
îòñòóïèòü ñ ìåñòà ñðàæåíèß è ïðîèçâåñòè áûñòðûé ðåìîíò ïîâðåæäåííîé ÷àñòè.
     åðåçèê äàæå íå âçãëßíóë â ñòîðîíó òåõíèêà. Ží ãíåâíî óäàðèë ïî ïóëüòó:
     -  —òî  ïîêàçûâàþò  ñåíñîðíûå  äàò÷èêè?  àñêîëüêî  ñåðüåçíî  ïîâðåæäåí
êîðàáëü Šëàíà?
     -   „àò÷èêè  ïîêàçûâàþò,  ÷òî  îí  ïîëó÷èë  ñåðüåçíûå   ïîâðåæäåíèß:  ó
"Žñâîáîäèòåëß" ðàçáèò ïðàâûé áîðò. ‚îçìîæíî,  îðóäèß âûâåäåíû èç  ñòðîß... -
’åõíèê íà ìèíóòó çàìîë÷àë, à çàòåì âîñêëèêíóë: - Šîììîäîð, îí âðàùàåòñß!
     †àäíî  âïèâøèñü  â  ýêðàí  ìîíèòîðà,  åðåçèê   óâèäåë  ãîëîãðàôè÷åñêîå
èçîáðàæåíèå âîåííîãî êîðàáëß Šëàíà ñ äëèííûì íîñîì-æàëîì, êîòîðîå, êàê  èãëà
Šîùåß èç ßéöà,  òîð÷àëî  èç  âåðøèíû  êîíóñîîáðàçíîãî êîðïóñà ñóäíà.  ’åïåðü
êîíóñ, âðàùàßñü âîêðóã ñâîåé îñè, ïåðåìåùàëñß òàê, ÷òîáû ïîäñòàâèòü "ðàâäå"
íåïîâðåæäåííûé  áîê ñóäíà. òî  áûëà îáû÷íàß âîåííàß òàêòèêà  äëß ñðàæåíèé â
êîñìîñå.  ðè  ýòîì   êîìàíäà  ñóäíà,  ñîîòâåòñòâåííî,  òàêæå  ïåðåõîäèëà  â
íåïîâðåæäåííûå ÷àñòè êîðàáëß.
     -  •à,  îòëè÷íî!  -  åðåçèê  õìûêíóë.  -   îõîæå,  ÷òî  îíè  âñå-òàêè
ïðåäïî÷èòàþò  îñòàòüñß è  äîèãðàòü  ñ íàìè ýòîò  óâëåêàòåëüíûé ïîåäèíîê.  Œû
ïðèíèìàåì   âûçîâ.  Šîíòðîëü   óïðàâëåíèß,  êóðñ   îäèí-âîñåìüäåñßò.  —òî  ñ
äâèãàòåëßìè? ‚êëþ÷èòå  çàïàñíûå!  îëíûé  âïåðåä!  …ñëè îí ñîáèðàåòñß  ñíîâà
íà÷àòü àòàêó, ìû ïîêàæåì åìó, êàê ìàëî îí òåïåðü ñòîèò.
     ‡àïóñòèëè  çàïàñíûå  äâèãàòåëè,  è  íåïîâîðîòëèâûé  ìàññèâíûé   êðåéñåð
ìåäëåííî,  íåõîòß  íà÷àë  ïîâîðà÷èâàòüñß  âîêðóã  ñâîåé îñè  ïðîòèâ  ÷àñîâîé
ñòðåëêè. åðåçèê ïî÷óâñòâîâàë ëåãêóþ  òîøíîòó, æåëóäîê óõíóë âíèç,  çàëîæèëî
óøè. ‚ òîò  æå ìîìåíò íà ñóäíå âîññòàíîâèëàñü ïðèâû÷íàß  çåìíàß ãðàâèòàöèß -
äâèãàòåëè çàðàáîòàëè.
     -  Ží  âñå  åùå ðßäîì  ñ  íàìè,  çâåçäíûé  êîììîäîð ‘òàéëñ.  -  ’åõíèê,
îòíîñßùèéñß  ê  íèçøåé  êàñòå,   âûêðèêíóë   ñîîáùåíèå   èç  ðóáêè  íàïðîòèâ
êàïèòàíñêîãî ìîñòà,  êóäà  áûëè âûâåäåíû  ýêðàíû ñåíñîðíûõ  äàò÷èêîâ.  -  Ží
ïîâåðíóëñß âîêðóã ñâîåé îñè è ñíîâà âîçîáíîâèë äâèæåíèå!
     - ‚îëüíßãè, ìàòü èõ! - ïðîøèïåëà Šëàðèíäà.
     - îõîæå, îí ïîðàæåí íå íàñòîëüêî òßæåëî, êàê íàì ïîêàçàëîñü âíà÷àëå, -
ìßãêî ïðîèçíåñ ìëàäøèé îôèöåð, îïàñàßñü ãíåâà Šëàðèíäû ‘òàéëñ.
     åñìîòðß íà  òî ÷òî ïðîøëî íåñêîëüêî ìåñßöåâ ñ ìîìåíòà, êàê ôëîò Ÿãóàðà
ñîâåðøèë ãèïåðïðûæîê çà ïðåäåëû  ‚íóòðåííåé  ‘ôåðû, ‘òàéëñ äî ñèõ ïîð êèïåëà
îò  ßðîñòè  è  âîçìóùåíèß  ïðè ìûñëè î òîì, ÷òî  òîãäà  èì  ïðèøëîñü ïîçîðíî
îòñòóïèòü.  ’åïåðü,   êîãäà   Ÿãóàðû  îáíàðóæèëè   ôëîò   ‚íóòðåííåé  ‘ôåðû,
ïðåñïîêîéíî  âûïëûâøèé  â ïðûæêîâîé òî÷êå  ïîáëèçîñòè îò åå ðîäèíû, Šëàðèíäà
ïî÷óâñòâîâàëà,  ÷òî íà åå êðîâîòî÷àùèå  äóøåâíûå ðàíû  ñûïëþò  ñîëü êðóïíîãî
ïîìîëà.  Žíà áûëà ùåïåòèëüíà â âîïðîñàõ âîèíñêîé  ÷åñòè, è íîâîå îñêîðáëåíèå
òðåáîâàëî íåìåäëåííîé ñàòèñôàêöèè.
     Šîìàíäèð ãàëàêòèêè •àíã Œåòà,  íà ñàìîì äåëå ßâëßþùàßñß êîìàíäèðîì ëèøü
íîìèíàëüíî,  âîçãëàâèëà  êîìàíäó  ðîáîòîâ  è  îòáûëà  íà  áîåâîì  øàòòëå  ïî
íàïðàâëåíèþ  ê Žõîòíèöå ãðîìèòü âðàãà  íà çåìëå. åðåä íà÷àëîì îïåðàöèè  îíà
âîçëîæèëà ïîëíîìî÷èß ãàëàêòè÷åñêîãî  êîìàíäèðà íà ïëå÷è  Šëàðèíäû,  îòäàâ åé
ïðèêàç  ëþáûì  ñïîñîáîì  óíè÷òîæèòü ôëîò ‚íóòðåííåé  ‘ôåðû.  ‡àäà÷êà áûëà èç
òðóäíûõ, íî âûïîëíèìûõ. …ùå áû êàïëþ âåçåíèß - à óæ êîìàíäèðû  ñóäîâ  ãîðåëè
æàæäîé ïðàâåäíîé  ìåñòè,  è ßðîñòü áåç ñòðàõà ãíàëà èõ â áîé. ‚ ñàìîì íà÷àëå
ãîëîâîêðóæèòåëüíîãî  ñðàæåíèß  "Šîðàòó"  óäàëîñü ëîâêî ïðîøìûãíóòü ïðßìî ïîä
íîñîì êîðàáëß êëàññà "ññåêñ", ïàëßùåãî èç âñåõ ïóøåê. "Šîðàò", áîëåå ìåëêèé
è âåðòêèé, òåì  íå ìåíåå áûë  ïîêðûò áîåâûìè øðàìàìè, îñòàâøèìèñß îò ïðîøëûõ
ñðàæåíèé,  íî ôåððîâîëîêîííàß  áðîíß  åãî áûëà ïðî÷íà è  çàêàëåíà â  áèòâàõ.
‚ûñòðåëîì  âñåãî îäíîé ïóøêè  ïðàâîãî áîðòà "Šîðàòó" óäàëîñü  âñïîðîòü áðîíþ
êîðìîâîé ÷àñòè âðàæåñêîãî êîðàáëß. "ññåêñ" òóò æå ëåã  â äðåéô, îñòàâëßß çà
ñîáîé äûìíóþ ïîëîñó. „à, ýòà ãðîìàäèíà ñòàëà ïåðâîé æåðòâîé êîðàáëß Šëàíà!
     „ëß Šëàðèíäû  ‘òàéëñ ýòà ïîáåäà  áûëà âäâîéíå  ïðèßòíà,  âåäü íà  áîðòó
"ññåêñà" ñâåðêàëà ýìáëåìà íåíàâèñòíîé  Šîìãâàðäèè äà åùå è ‡âåçäà Šàìåðîíà.
åðâàß ïîáåäà âñåëèëà â åå ñåðäöå  íàäåæäó.  “íè÷òîæåíèå íåñêîëüêèõ êîðàáëåé
‚íóòðåííåé  ‘ôåðû  äîëæíî  áûëî  èñêóïèòü õîòß áû ÷àñòü ïîçîðà,  èñïûòàííîãî
Šëàíîì â áèòâå  ïðè ’îêêàéäî. “  Šëàðèíäû ïîßâèëàñü  íàäåæäà,  ÷òî  „ûì÷àòûå
Ÿãóàðû ñìîãóò óæå ñåãîäíß íàíåñòè ïîðàæåíèå âñåìó âîåííîìó ôëîòó ‘ôåðû!
     î âîò ñ  ìîìåíòà,  êîãäà "‚èíñåíò  ŒŠ-42" è êîðâåò êëàññà  "€çîâ" áûëè
áóêâàëüíî ðàñòåðçàíû â êëî÷üß äðóãèì "ññåêñîì", Šëàðèíäà âïåðâûå óñîìíèëàñü
â èñõîäå áèòâû.
     ’åïåðü,  êîãäà  îíè  â  ñòðåìèòåëüíîì  áîåâîì  òàíöå  ñîøëèñü  ñ ñóäíîì
Šîìãâàðäèè "Šàìåðîí",  âåðà  ‘òàéëñ  â  íåïîáåäèìîñòü  åå  íåáîëüøîãî  ôëîòà
ïîëíîñòüþ ðàçâåßëàñü. ‚ñå, ÷òî îíà ìîãëà ñäåëàòü â äàííûé ìîìåíò, - ñ ÷åñòüþ
ïîãèáíóòü  íà ïîëå áèòâû, êàê ïîäîáàåò âîèíó, è óòàùèòü ñ ñîáîé â ìîãèëó êàê
ìîæíî áîëüøå âðàãîâ.
     -  àçâåðíèòå ñóäíî,  íûðíåì  ïîä  åãî  êîðìó!  -  ‘òàéëñ  îðàëà, òðßñß
ðóëåâîãî çà ïëå÷î.
     - Ÿ ïðîáóþ, ïîëêîâíèê! -  ƒîëîñ ïàðåíüêà-ðóëåâîãî äðîæàë  îò  ñòðàõà  è
íàïðßæåíèß.
     -  å ïðîáóé, à äåëàé,  òâîþ  ìàòü! - ïðîðåâåëà  ‘òàéëñ. Žò÷àßííî, âñåé
ãðóäüþ íàâàëèâøèñü íà øòóðâàë, þíåö  ïðîßâëßë ÷óäåñà ñèëû, ïûòàßñü ïîâåðíóòü
øòóðâàë  óïðàâëåíèß "Šîðàòîì" âëåâî äî óïîðà. ‚ òî æå ñàìîå  âðåìß îí äåðãàë
ðû÷àã íà  ñåáß,  ÷òîáû  çàòîðìîçèòü  äâèæåíèå  êîðàáëß âïåðåä. ‚  ðåçóëüòàòå
"Šîðàò" ðàçâîðà÷èâàëñß ìåäëåííî è íåóêëþæå, è åãî âðàùåíèå âîêðóã îñè ñëîæíî
áûëî íàçâàòü èçßùíûì. Žñòîâ êðåéñåðà ïðîòåñòóþùå ñòîíàë è ñêðèïåë, ïîñêîëüêó
òàêîé   ïîâîðîò  îòíþäü   íå   âõîäèë  â  ðàñ÷åòû  ïðîåêòèðîâùèêîâ  êîðàáëß.
‘óùåñòâîâàë áîëüøîé ðèñê, ÷òî ïðåäåë æåñòêîñòè íåñóùèõ êîíñòðóêöèé óæå äîøåë
äî êðèòè÷åñêîé  òî÷êè. î,  êàê íè ñòðàííî, ñêðåïû ïîâðåæäåííîãî  ñóäíà  åùå
âûäåðæèâàëè  íàãðóçêè.  ‚ðàæåñêîå  ñóäíî   ïîïûòàëîñü  âîñïðîèçâåñòè  ìàíåâð
"Šîðàòà", íî  åìó  ýòî ïëîõî  óäàëîñü - âèäèìî, îíî íå  ðàçâèëî  äîñòàòî÷íîé
ñêîðîñòè.  "Žñâîáîäèòåëü"  ñêîëüçíóë çà êîðìîé áîëüøîãî âîåííîãî êðåéñåðà íà
ðàññòîßíèè âñåãî ïàðû êèëîìåòðîâ.
     - àòàðåè  ïðàâîãî áîðòà,  îãîíü!  -  ðèêàç  ‘òàéëñ  ñêîðåå  íàïîìèíàë
òîðæåñòâóþùèé ðûê ñâèðåïîãî ßãóàðà.
     ˆç  îðóäèéíûõ æåðë  âûðâàëèñü  ïîòîêè ýíåðãèè íåâåðîßòíîé,  ñîêðóøàþùåé
ñèëû, è ðàêåòû  âñïîðîëè ïðî÷íóþ  áðîíþ  âðàãà. îëüøîé  êîðàáëü  ‚íóòðåííåé
‘ôåðû âçäðîãíóë è ïðåäïðèíßë ïîïûòêó îòâåòíîãî íàïàäåíèß. "Šàìåðîí" âûïóñòèë
ïî "Šîðàòó" ïàðó ðàêåò áëèæíåãî äåéñòâèß ñ áðîíåáîéíûìè áîåãîëîâêàìè, íî âñå
îíè íå  äîñòèãëè  öåëè - ïîâðåæäåííûé "Šîðàò" óøåë èç-ïîä îáñòðåëà. ‡âåçäíûé
êîììîäîð  Šëàðèíäà  ‘òàéëñ  èçäàëà òîðæåñòâóþùèé  âîïëü. …ùå  îäèí âûñòðåë ñ
ïðàâîãî áîðòà - è êîðàáëü Šîìãâàðäèè áóäåò îêîí÷àòåëüíî ðàçðóøåí.
     ˆ âäðóã êàêàß-òî ñèëà  øâûðíóëà Šëàðèíäó íà ïîë,  îíà ïîòåðßëà ñîçíàíèå
è, êîãäà  ïðèøëà â  ñåáß, ïîíßëà,  ÷òî ëåæèò íà ñïèíå, à  íàä íåé  ñêëîíèëñß
âñòðåâîæåííûé òåõíèê.  ˆç ðàçîðâàííîé àðòåðèè íà ëåâîé ðóêå  òîë÷êàìè áåæàëà
êðîâü, à ææåíèå â ëèöå âûçâàëî â ïàìßòè îùóùåíèå, áóäòî åå ïîêóñàëè ñâèðåïûå
îñû.
     - Šîììîäîð, âû...
     ‘òàéëñ ãðóáî õëîïíóëà ïî ïðîòßíóòîé ðóêå îôèöåðà.
     -  Ÿ  â ïîëíîì ïîðßäêå, -  ïðîðû÷àëà îíà, ðåçêî  âñêàêèâàß íà íîãè. ‚ñß
óíèôîðìà, çàêðûâàþùàß  ëåâóþ ïîëîâèíó òåëà, áûëà  ðàçîðâàíà â  êëî÷üß. Šðîâü
ñî÷èëàñü ñêâîçü äîáðóþ äþæèíó ðàí  â ëåâîì áîêó è ñâîáîäíî òåêëà èç ãëóáîêîé
ðàíû â ëåâîì áèöåïñå.
     - àëîæèòå ìíå ïîâßçêó, ñêîðåå, ïîêà ß íå èñòåêëà êðîâüþ, - íàáðîñèëàñü
Šëàðèíäà  íà âðà÷à, ïðèì÷àâøåãîñß íà  ìîñòèê.  ‚ðà÷,  ïðèíàäëåæàùèé ê íèçøåé
êàñòå, ñ  âèíîâàòûì  ïîêëîíîì òîðîïëèâî íà÷àë áèíòîâàòü åé ðóêó. Šàïèòàíñêèé
ìîñòèê  áûë  îáúßò  õàîñîì  è ïî÷òè ïîãðóçèëñß  â  òåìíîòó - ñèãíàëüíûå îãíè
àâàðèéíîãî  îñâåùåíèß  ãîðåëè òîëüêî  íàä  ëþêàìè  âûõîäîâ  è ñòàíöèåé,  ãäå
íàõîäèëèñü  ñïàñàòåëüíûå øëþïêè.  îòîê óäóøëèâîãî äûìà ïîäíèìàëñß îò ïóëüòà
óïðàâëåíèß.  àçäàâàëñß òîñêëèâûé  ñêðåæåò ìåòàëëà -  ïåðåðóáëåííûå  ïðîâîäà
ïóëüòà óïðàâëåíèß  áîëòàëèñü  â âîçäóõå, èçðåäêà ñîïðèêàñàßñü è ðàçáðûçãèâàß
ñíîïû èñêð. ‘âßçêè ïðîâîäîâ  äûìèëèñü  íà  íàñòèëå  îïóñòåâøåé ìåòàëëè÷åñêîé
ïàëóáû.
     - Šòî èç Šëàñòåðà Šåðåíñêîãî íàíåñ íàì ýòîò óäàð?
     ‚òîðîé  îôèöåð  óêàçàë  íà  óöåëåâøèé  ýêðàí,  ïîêàçûâàþùèé ðàçðóøåííûé
ïðàâûé áîðò ïîòåðßâøåãî óïðàâëåíèå  "Šîðàòà".  „à,  ÷óòü  â ñòîðîíå è ïðàâåå
êîðàáëß âèñåë  êîðàáëü êëàññà  "‚èõðü". Žøèáèòüñß  áûëî  íåâîçìîæíî: îí èìåë
ôîðìó  ñòðåëû  ñ  òóïûì  íàêîíå÷íèêîì,  ïðè÷åì  íà  íîñó  êîðàáëß  îò÷åòëèâî
âûäåëßëîñü áîëüøîå  ïßòíî òåìíî-ñåðîé  êðàñêè.  Šîìàíäà, î÷åâèäíî, çàêðàñèëà
ýìáëåìó  ïðåæíèõ õîçßåâ,  íî  íåòðóäíî  áûëî äîãàäàòüñß,  êòî  ñîþçíèê  ýòèõ
óáëþäêîâ.  „ðîæü  îòâðàùåíèß ïðîøëà  ïî òåëó ‘òàéëñ.  òè âàðâàðû  íè÷åì  íå
îòëè÷àëèñü îò ïðåçèðàåìîé êàñòû îáûêíîâåííûõ áàíäèòîâ  - ðàäè  ìåëêîé âûãîäû
îíè  âñåãäà  íîðîâèëè ñòßíóòü  òî, ÷òî ïëîõî ëåæèò. € òî  è  íàãëî  îòîáðàòü
ñèëîé... ’åïåðü Šëàðèíäà çàìåòèëà íà áîêó âðàæåñêîãî ñóäíà ìåðçêóþ ýìáëåìó -
íà ãðßçíî-ñåðîì ÷åðíàß, ãðóáî  íàìàëåâàííàß çìåß, îáâèâøàßñß âîêðóã çâåçäû -
êîíå÷íî æå ‡âåçäà Šàìåðîíà, ãëàâíàß ýìáëåìà ‡âåçäíîé ‹èãè.
     Žãíåííîå  êîïüå  ñòðåìèòåëüíî  âûðâàëîñü   èç  íîñîâîé  ÷àñòè  "‚èõðß",
ñîïðîâîæäàåìîå ïó÷êîì ïëîñêîãî, ïî÷òè  íå èìåþùåãî öâåòà èçëó÷åíèß ãàóññîâîé
ïóøêè.  ‘íàðßäû  âíîâü âîíçèëèñü â ïîòðåïàííóþ  áðîíþ ïðàâîãî áîêà êðåéñåðà.
"Šîðàò"  çàäðîæàë  ïîä  íàïîðîì  ñìåðòîíîñíûõ  óäàðîâ;  îò  áîðòà  îòêîëîëñß
ìàññèâíûé êóñîê áðîíè èç ôåððîíèêåëåâîãî ñïëàâà, îáíàæàß âíóòðåííîñòü ñóäíà.
     - Šîììîäîð! - àíåíûé îôèöåð  êîíòðîëß çà ñîñòîßíèåì  êîðàáëß çàäûõàëñß
îò áîëè  â ñëîìàííûõ  ðåáðàõ.  - ‚ñå îñíîâíûå ñåêöèè êîðàáëß  ðàçðóøåíû. ‚ñå
áîåâûå  îðóäèß ïðàâîãî áîðòà ñóäíà âûøëè èç ñòðîß. Œíîãèå èç ÷ëåíîâ  êîìà