åíèå.  ‚îëîñû  êëàíîâöà  áûëè  î÷åíü  êîðîòêî,  ïðàêòè÷åñêè  ïîä  íîëü,
îñòðèæåíû,  êàê  ýòî  áûëî  õàðàêòåðíî  äëß   âîèíîâ   Ÿãóàðà.  ‘êâîçü   íèõ
ïðîñâå÷èâàëè òåìíûå, íàñûùåííûå ñèíå-ñåðûå óçîðû  ââåäåííûõ ïîä êîæó íåðâíûõ
èìïëàíòàíòîâ.  Žíà è ðàíüøå èç çàñëóæèâàþùèõ  äîâåðèß  èñòî÷íèêîâ çíàëà, ÷òî
òîëüêî  ñàìûé  îòâàæíûé,  íàèáîëåå  îïðîìåò÷èâûé  èç  âîèíîâ  ñîãëàøàëñß  íà
ïîäîáíóþ  îïåðàöèþ  -   âíåäðåíèå  â   ñòðóêòóðó   ìîçãà  ÷åëîâåêà  íåðâíîãî
èíòåðôåéñà, ïðåâðàùàþùåãî âîèíà â íå÷òî ñðåäíåå  ìåæäó ÷åëîâåêîì  è ìàøèíîé.
„îâîëüíî ÷àñòî âíåäðåíèå èñêóññòâåííîãî  èíòåëëåêòà âûçûâàëî ðàçëè÷íûå ôîðìû
ïñèõîçà, à èíîãäà  îïåðàöèß ïðèâîäèëà ê  ñìåðòåëüíîìó èñõîäó.  îõîæå,  ýòîò
âîèí ñ ÷åñòüþ âûäåðæàë âñå èñïûòàíèß.
     ‘åðàß  óíèôîðìà âîèíà  ñ  àëîé  ýìáëåìîé  „ûì÷àòîãî  Ÿãóàðà íà  ãðóäè è
êðàñíî-çîëîòûìè   çíàêàìè   îòëè÷èß  ïîä÷åðêèâàëà   òî  îáñòîßòåëüñòâî,  ÷òî
âðàæåñêèé âîèí áûë íååñòåñòâåííî îãðîìåí - âîçìîæíî, åãî ðîñò áûë îêîëî äâóõ
ìåòðîâ,  à âåñèë  îí, âåðîßòíî, îêîëî  ïîëóòîðà  ñîòåí êèëîãðàììîâ. åò,  íå
îñòàâàëîñü íèêàêèõ ñîìíåíèé â òîì,  ÷òî âðàæåñêèé ãëàâíîêîìàíäóþùèé - íå êòî
èíîé, êàê ýëåìåíòàë.
     - Ÿ çâåçäíûé ïîëêîâíèê  îë Œóí. - ‘ëîâà ýëåìåíòàëà, êàçàëîñü, íàñêâîçü
ïðîïèòàíû ßäîì, íàñòîëüêî âåëèêî áûëî åãî ïðåçðåíèå ê òîé, êîìó îí àäðåñîâàë
ñâîþ ðå÷ü. - Ÿ êîìàíäóþùèé ñèë Šëàíà „ûì÷àòîãî Ÿãóàðà, ïðèáûë ñþäà ñ ìèññèåé
èçãíàòü âàðâàðîâ ‚íóòðåííåé ‘ôåðû ñ  íàøåé ðîäèíû. Šòî âû? ˆ ïî êàêîìó ïðàâó
âû íàõîäèòåñü çäåñü, íîñß ñâßùåííûå çíàêè îòëè÷èß ‡âåçäíîé ‹èãè?
     - Ÿ  ãåíåðàë  ‹åãêîé Šàâàëåðèè ðèäàíè €ðèàíà “èíñòîí, êîìàíäèð Žñîáîãî
Žòðßäà  ‡ìåè ‡âåçäíîé  ‹èãè. - “èíñòîí  òùàòåëüíî  ïîäáèðàëà ñëîâà, ñòðåìßñü
äîñòè÷ü ìàêñèìàëüíîãî ýôôåêòà. - Œû ïðèáûëè â ýòîò êðîøå÷íûé óðîäëèâûé ìèðîê
íå ñ öåëüþ åãî çàõâàòà - ñ öåëüþ ïîëíîãî óíè÷òîæåíèß àíòèãóìàííîãî îáùåñòâà,
íàçûâàåìîãî „ûì÷àòûìè Ÿãóàðàìè.
     Œóí èçäàë îòâðàòèòåëüíûé êîðîòêèé ñìåøîê.
     - €,  çíà÷èò.  ‘óä “íè÷òîæåíèß,  äà?  Žòëè÷íî.  Ÿ  áðîñàþ  âàì âûçîâ  è
ïðåäëàãàþ âñòðåòèòüñß  íà ðàâíèíå ê çàïàäó îò  ‹óòåðû. ðèõîäèòå òóäà âìåñòå
ñî ñâîåé ñîëäàòíåé, è òîãäà ïîñìîòðèì, êòî êîãî óíè÷òîæèò.
     -  ‘äåëêà  çàêëþ÷åíà è  âûçîâ  ïðèíßò, çâåçäíûé  ïîëêîâíèê,  - îòâåòèëà
“èíñòîí,  íàìåðåííî  èñïîëüçîâàâ  ôîðìóëó âûçîâà,  âèä êðàòêîé  ðå÷è  ÷ëåíîâ
Šëàíà,  ïðîèçíîñßùåéñß ïåðåä  ñðàæåíèåì. ‚ âûçîâå  îãîâàðèâàåòñß, êàêèå ñèëû
áóäóò ó÷àñòâîâàòü â  áèòâå, ìåñòî ñðàæåíèß, îðóæèå è  ïðèç  ïîáåäèòåëß.  òî
áûëà  îäíà èç òåõ âûðîäèâøèõñß ôîðì âåäåíèß âîéíû, êîòîðóþ îáúåäèíåííûå ñèëû
îïåðàöèè  "óëüäîã"  è  Žñîáîãî Žòðßäà  ‡ìåè  ìå÷òàëè ïîëíîñòüþ  èñêîðåíèòü.
Œåõàíèñòè÷åñêàß îöåíêà æèçíè  âîèíîâ  ñâîäèëà æåñòîêóþ ñóòü âîéíû  ê èãðå  â
ñîëäàòèêè,  èçâðàùàëà  ñóòü  âîåííûõ äåéñòâèé,  ïîýòîìó “èíñòîí  íà  äóõ  íå
ïåðåíîñèëà èäåþ âûçîâà.  - €  íå  êàæåòñß âàì,  ÷òî çà íàìè  îñòàåòñß  ïðàâî
âûáðàòü ìåñòî ñðàæåíèß?
     -  òî  íèêàêîé  íå âûçîâ. - Œóí ñäåëàë øàã  íàçàä è  ñêðåñòèë  ðóêè íà
ãðóäè. - Ÿ âåðíîðîæäåííûé èç êëàíà „ûì÷àòîãî Ÿãóàðà. ‚û êàêàß-òî âîëüíßãà èç
‚íóòðåííåé ‘ôåðû. Œåæäó íàìè íå ìîæåò áûòü ðàâåíñòâà è, ñîîòâåòñòâåííî, ß íå
ìîãó êèíóòü  âûçîâ.  ‚û ñî  ñâîèìè ãðßçíûìè  íåäîóìêàìè  íèêîãäà íå  ñìîæåòå
çàêëþ÷èòü  ÷åñòíóþ  ñäåëêó, ïîýòîìó  áëàãîðîäíûé  âûçîâ  - íå  äëß âàñ. åò,
ãåíåðàë, íàïëåâàòü ìíå íà âàø  æàëêèé âûçîâ. —òî æ, ñîáèðàéòå ñèëû è äàâàéòå
ïîìåðèìñß  èìè íà ðàâíèíå ê çàïàäó îò ‹óòåðû. ‚àñ, ß äóìàþ, óäîâëåòâîðèò òîò
ôàêò,  ÷òî  âû ñäîõíåòå, ñðàæàßñü íà  òîé ñàìîé  çåìëå,  êîòîðóþ ñòîëüêî ëåò
îñêâåðíßëè  ñâîèìè ãðßçíûìè  íîãàìè?  ó,  âû  õîòü  áóäåòå äîâîëüñòâîâàòüñß
ðàäîñòüþ ñîçíàíèß òîãî, ÷òî âàøè êîñòè áóäóò ãíèòü  â ìåñòå, ñëèøêîì äëß íèõ
õîðîøåì. Œíå æå, âî âñßêîì ñëó÷àå, äàäóò íàãðàäó çà ïîáåäó íàä âàìè è âàøèìè
ãðßçíûìè ñóðàòàìè,  êîòîðàß ñëó÷èòñß  â òåíè ãîðû ˜àáî  è áîëüøîãî êàìåííîãî
Ÿãóàðà íàøåãî Šëàíà.
     “èíñòîí  îòâåðíóëàñü  îò  ìîíèòîðà  è  îáâåëà  âçãëßäîì  ñâîþ  êîìàíäó:
ïîëêîâíèêè ‘àíäðà àðêëàé, ä  €ìèñ,  —àðëüç  €íòîíåñêó  êàê  ðàç íàïðßæåííî
âãëßäûâàëèñü â  èçîáðàæåíèå  íà êîìïüþòåðå, ìåäëåííî ïðèáëèæàßñü ê ýêðàíó. ‚
îòäàëåíèè ñòîßëè ïîëêîâíèê âòîðîãî äèâèçèîíà Šîìãâàðäèè åãèñ ƒðàíäè è ìàéîð
Œàðêóñ  îëèíã, êîìàíäèð ‘åíò-ˆâñêîãî îòäåëåíèß. î âûðàæåíèþ  èõ ëèö €ðèàíà
ñðàçó  ïîíßëà,  ÷òî  èõ çàäåëî  ãîðäåëèâîå  õâàñòîâñòâî  Œóíà.  å ñëûøà  îò
ïîä÷èíåííûõ âîçðàæåíèé, €ðèàíà ïîæàëà ïëå÷àìè.
     -   Ž÷åíü  õîðîøî,  ìàéîð  Œóí.  àâíèíà  òàê  ðàâíèíà.   -  ‹èöî  Œóíà
íåïðîèçâîëüíî èñêàçèëà ãíåâíàß óñìåøêà, è  €ðèàíà õèõèêíóëà  ïðî ñåáß - âåäü
îíà íàìåðåííî íåïðàâèëüíî âûãîâîðèëà åãî âîèíñêîå çâàíèå. ‘ðåäè Šëàíîâ âîøëî
â  òðàäèöèþ  îáðàùàòüñß  äàæå  ê âðàãàì,  èñïîëüçóß  ïîëíîå  èìß  ÷åëîâåêà è
ïåðå÷èñëßß  åãî  âîèíñêèå  ðåãàëèè.  - Ÿ ìîãó  óçíàòü, ñ  êàêèìè  ñèëàìè  âû
ñîáèðàåòåñü âûñòóïèòü ïðîòèâ íàñ?
     Žòâåòà íå ïîñëåäîâàëî. Œóí îáðóáèë ñâßçü.
     - „à, ýòî òàê. Žíè ïðèáûâàþò íà ïëàíåòó, - ñêàçàëà €ðèàíà, îòâåðíóâøèñü
îò  ïîãàñøåãî ýêðàíà.  -  “ íàñ  ñîâñåì  íåìíîãî âðåìåíè.  îëêîâíèê ƒðàíäè,
ñêîëüêî âîèíîâ Šîìãâàðäèè áîåñïîñîáíû? ðîöåíòîâ âîñåìüäåñßò?
     - „à, ãåíåðàë, - êèâíóë ƒðàíäè. - îëüøèíñòâî ïîòåðü ïîíåñëè òàíêèñòû è
ïåõîòà. Žòðßä ðîáîòîâ ïîâðåæäåí â íåçíà÷èòåëüíîé ñòåïåíè.
     -  •îðîøî. Œû ñîñðåäîòî÷èâàåìñß âîò íà ýòîé ëèíèè, ñîåäèíßþùåé âîñòîê è
çàïàä. îëêîâíèê ƒðàíäè, âû  - â  öåíòðå. - “èíñòîí  ìàõíóëà îôèöåðàì, ÷òîáû
îíè ïîäîøëè áëèæå.  îñëå åå  ñëîâ íà ìîíèòîðå ïîßâèëàñü êàðòà  îêðåñòíîñòåé
‹óòåðû.  ‘èíèé ïðßìîóãîëüíèê,  îòìå÷åííûé çíàêîì Šîìãâàðäèè, ìåðöàë  â ïîëßõ
ïðèáëèçèòåëüíî â  ïßòè  êèëîìåòðàõ ê çàïàäó îò ãîðîäà.  - ä, ß õî÷ó,  ÷òîáû
òâîé  „âàäöàòü  ïåðâûé  ïîëê ïåðåìåñòèëñß íà  ïðàâûé ôëàíã Šîìãâàðäèè. Œàéîð
îëèíã, âàøè óëàíû çàéìóò ëåâûé ôëàíã. ‘ýíäè, —àðëüç, ‘åìüäåñßò ïåðâûé è ‘òî
ïßòüäåñßò ïåðâûé ðàñïîëîæàòñß  çäåñü è çäåñü. -  “èíñòîí  óêàçàëà  îáëàñòü ê
ñåâåðó îò  ãëàâíîé  ëèíèè  ñðàæåíèß.  -  ‚û áóäåòå äîæèäàòüñß êîìàíäû ïîçàäè
ãëàâíîé  ëèíèè ñðàæåíèß.  —àðëüç íà âîñòîêå, à òû, ‘ýíäè,  íà çàïàäå.  ‚û  â
ðåçåðâå. ‚û íå  äîëæíû ïîçâîëßòü áîéöàì îòõîäèòü îò ëàãåðß áîëåå ÷åì íà ïàðó
êèëîìåòðîâ. î ïðèêàçó îòïðàâüòå èõ íà äâåíàäöàòü  êèëîìåòðîâ â  òó ñòîðîíó,
ãäå   Ÿãóàðû  ïîïðîáóþò   ïðîðâàòü   íàøó  ëèíèþ.  ‚û  -  îòðßä  ìãíîâåííîãî
ðåàãèðîâàíèß, áóäüòå â ïîëíîé ãîòîâíîñòè. ‚û îáà äîëæíû áûòü ãîòîâû îòðàçèòü
àòàêè, åñëè òå ïîñëåäóþò ñ ôëàíãîâ, ëèáî  æå óêðåïèòü  è óñèëèòü ãåíåðàëüíóþ
ëèíèþ  ñðàæåíèß,  åñëè  âîçíèêíåò  íåîáõîäèìîñòü.  îìåñòèòå  àðòèëëåðèéñêèå
îðóäèß ïîçàäè  ãëàâíîé ëèíèè óäàðà,  òî  åñòü  ìåæäó  ñîáîé.  óøêè  áóäóò â
ñîñòîßíèè è îòñþäà  íàíåñòè  óðîí  âðàæåñêèì  îòðßäàì, à èíà÷å ìû íå  ñìîæåì
ïåðåîðèåíòèðîâàòü èõ íà  áëèæíèé áîé,  åñëè âðàã ïðîðâåòñß  ñ ñåâåðî-âîñòîêà
èëè ñåâåðî-çàïàäà.
     -  ƒåíåðàë,  êàêîâ  ïðèêàç  îòíîñèòåëüíî  ìîèõ  ëþäåé?  -  Œàéêë  àéàí
îñâåäîìèëñß  ïîä÷åðêíóòî  õîëîäíî,  íåäîáðî  ãëßäß  íà  €ðèàíó  -  Œû  ìîæåì
âûäâèíóòüñß  â  àðüåðãàðä  ëèíèè  ñðàæåíèß  è  ëåæàòü  â  óêðûòèè,  ïîäæèäàß
ïîßâëåíèß âðàãà. Œû ìîæåì  ïîçâîëèòü ïðîòèâíèêó îáîéòè  íàñ íåçàìå÷åííûìè, à
çàòåì óäàðèòü åãî ñ òûëà èëè ïðßìî â öåíòð çîíû åãî ïðèçåìëåíèß,
     - ‚àøå  ïðåäëîæåíèå íå ëèøåíî ñìûñëà, íî, ê ñîæàëåíèþ, ìàéîð, ß íå ìîãó
ýòîãî ïîçâîëèòü. - “èíñòîí âëàñòíî îñòàíîâèëà ïîïûòêó àéàíà ïðîòåñòîâàòü. -
“ âàñ, êàæåòñß, âîñåìü óáèòûõ è ïßòü ðàíåíûõ ïîñëå àòàêè íà êîìàíäíûé öåíòð.
€  âåäü  ýòî  ñîðîê  òðè  ïðîöåíòà  íåñ÷àñòíûõ  ñëó÷àåâ  ñðåäè  áîéöîâ. ‚àøà
ýôôåêòèâíîñòü  ïîíèçèëàñü íà ñåìíàäöàòü. Ÿ  íå ìîãó ñåé÷àñ ðèñêîâàòü  âàøèìè
áîéöàìè.
     -   ’àé-øî,  “èíñòîí-ñàìà.   -   àéàí  ïðîèçíåñ   ýòî   ïî-ßïîíñêè   ñ
íååñòåñòâåííûìè ìîäóëßöèßìè ãîëîñà, ñâîéñòâåííûìè âîèíàì  ‘èíäèêàòà „ðàêîíà.
ƒîëîñ  è âûðàæåíèå  ëèöà ìàéîðà ñâèäåòåëüñòâîâàëè  î  åãî  ßðîñòíîì  æåëàíèè
ïðîòåñòîâàòü ïðîòèâ ïðèêàçîâ €ðèàíû. - ‚û ïðàâû,  êîãäà ãîâîðèòå, ÷òî ó ìåíß
òîëüêî ñåìíàäöàòü ïðîöåíòîâ ýôôåêòèâíîñòè, íî...
     -  èêàêèõ "íî", ìàéîð. Ÿ íå ìîãó ðèñêîâàòü îäíèì èç íàèáîëåå  ïîëåçíûõ
ìíå îòðßäîâ è ïîòåðßòü åãî  â ñàìîóáèéñòâåííîé àòàêå. Œíå ñòàíóò  íåîáõîäèìû
âàøè ëþäè â òîì  ñëó÷àå, åñëè íàì ïðèäåòñß ââßçàòüñß â ïàðòèçàíñêóþ âîéíó. Ÿ
õî÷ó,  ÷òîáû âû ñî ñâîèì îòðßäîì ïðèêðûëè ñàìó ãîðó ˜àáî.  òî  ïåðâàß  íàøà
öåëü, è, âåðîßòíî, ãîðà îêàæåòñß ïåðâûì îáúåêòîì,  êîòîðûé Ÿãóàðû ïîïûòàþòñß
îòâîåâàòü.  èêòî èç ìîèõ  ëþäåé íå  ñäàåòñß â  ïëåí, çàáóäüòå î ìèëîñåðäíîé
áîðüáå è  ÷åëîâåêîëþáèè.  ‚àøè  ðàçâåäûâàòåëüíûå êîìàíäû - ëó÷øåå, ÷òî ó íàñ
åñòü íà ñåãîäíßøíèé äåíü.
     àéàí ñ ãîðäåëèâîé  óëûáêîé ïîáåäèòåëß  âûïðßìèë  ñïèíó è  ðàçäóëñß  îò
ãîðäîñòè.
     -  •àé, âàêàðèìàñ,  òàé-øî,  “èíñòîí-ñàìà.  Œû âûïîëíèì  âàøè  ïðèêàçû.
€ðèãàòî.
     “èíñòîí óëûáíóëàñü  ïðî  ñåáß,  ìûñëåííî  ïîðàäîâàâøèñü  òîìó,  ÷òî  åé
óäàëîñü  òàê ïðåäñòàâèòü  ñâîè ðàñïîðßæåíèß, ÷òî îíè ïîêàçàëèñü àéàíó è åãî
êîìàíäå ãîðàçäî áîëåå ïî÷åòíûìè è çíà÷èìûìè, ÷åì áûëè íà ñàìîì äåëå.
     "åóäèâèòåëüíî, ÷òî âñå ýòî ñâîäèëî Œîðãàíà  ñ óìà", - ïîäóìàëà €ðèàíà,
âûòèðàß  ñëåçßùèåñß ãëàçà. ˆ â òîò æå ìîìåíò áåçäîííàß ãëóáèíà îòêðûëàñü åé.
àñòóïèë òîò  ñàìûé ìîìåíò, äëß  êîòîðîãî è æèë ìàðøàë Œîðãàí •àññåê-„ýâèîí.
Žò÷àßííîå  ñîïðîòèâëåíèå  ïîäàâëßþùåìó  ÷èñëåííûì ïðåâîñõîäñòâîì  âðàãó!  ’à
ñàìàß ñèòóàöèß,  â  êîòîðîé  îí  òàê  ÷àñòî ïðåâðàùàë  êàæóùååñß  íåèçáåæíûì
ïîðàæåíèå â îñëåïèòåëüíóþ, ñèßþùóþ  ïîáåäó! Ží âñåãäà íàõîäèë õèòðóþ óëîâêó,
êîòîðîé íå ìîã ïðåäóãàäàòü ñàìûé ñìåêàëèñòûé ïðîòèâíèê...
     "ƒîñïîäè,  Œîðãàí, íó ïî÷åìó  òû äàë  ñåáß  óáèòü?!  Šàê  òû ìíå ñåé÷àñ
íóæåí!" - ïðîäîëæàëà ðàçìûøëßòü €ðè-àíà, îòîãíàâ îò ñåáß ïå÷àëüíûå ìûñëè.
     - Œû îêàæåìñß ïåðåä  íåîáõîäèìîñòüþ äâèãàòüñß áûñòðî, - ñêàçàëà  îíà, -
íî âñå ðàíåíûå  êàê Šëàíà,  òàê è ‚íóòðåííåé ‘ôåðû äîëæíû áûòü  ïåðåâåäåíû â
ãåíåòè÷åñêîå õðàíèëèùå. „à, ýòî ìîæåò ïîðàäîâàòü  Šëàí è âîîäóøåâèòü åãî, íó
è  ïëåâàòü.  î  òîãäà îíè íå ñìîãóò íàïàñòü íà õðàíèëèùå  è îòêðûòü âîåííûå
äåéñòâèß â ýòîì  ðàéîíå. Žíè ñòàíóò áåðå÷ü  ðàíåíûõ îò  òîãî, ÷òî íàçûâàåòñß
"ñîïóòñòâóþùèìè  ðàçðóøåíèßìè".  …ñòü   âîïðîñû?  åò?  Žòëè÷íî.   à÷èíàéòå
ðàáîòàòü â ñîîòâåòñòâèè ñ ïîëó÷åííûìè ïðèêàçàìè.

        IX

     àâíèíû ‹óòåðû, Žõîòíèöà
     Šëàñòåð Šåðåíñêîãî, ðîñòðàíñòâî Šëàíà
     26 ìàðòà 3060 ã.

     - ûñòðåå, âû,  æàëêèå ñóðàòû. -  ‡âåçäíûé  ïîëêîâíèê  Œóí ïðåçðèòåëüíî
öåäèë ñëîâà ñêâîçü ïëîòíîå ñæàòûå çóáû,  íå  æåëàß  ïîëüçîâàòüñß ñïåöèàëüíûì
êàíàëîì ñâßçè. Šîíå÷íî, îäíî äåëî - ïðîêëèíàòü âàðâàðîâ èç ‚íóòðåííåé  ‘ôåðû
è  ñîâñåì  äðóãîå -  èçäåâàòüñß  íàä ñâîèìè  æå ñîðàòíèêàìè, òàê  íåïðèëè÷íî
ìåäëåííî ïîêèäàâøèìè øàòòëû.
     å âñå âîèíû,  îêàçàâøèåñß ïîä  åãî  êîìàíäîâàíèåì,  ïðåäñòàâëßëè ñîáîé
îñòàòêè  ðàçáèòûõ  ãàðíèçîííûõ  êëàñòåðîâ.  Šîå-êòî  èç  íèõ  ïðèíàäëåæàë  ê
ïåðåäîâûì  îòðßäàì,  îòáðîøåííûì  ìèðàìè,  çà çàâîåâàíèå êîòîðûõ îíè ïëàòèëè
êðîâüþ. Šàê æå åãî âûâîäèëî èç ñåáß òî, ÷òî  îíè, ãîðäîñòü „ûì÷àòûõ Ÿãóàðîâ,
ïîëó÷èëè  ïèíîê ïîä  çàä  îò  ìèðêà,  êîòîðûé  êîãäà-òî çàêîííî  çàâîåâàëè â
ïîåäèíêå ñ  áîëåå ñëàáûì âðàãîì!  ‘ëàáåíüêèå, áåñõðåáåòíûå  âîéñêà ‚íòðåííåé
‘ôåðû! —òîáû, âèäèìî, åùå è óñóãóáèòü  îñêîðáëåíèå, ýòè âîíþ÷èå ñóðàòû èìåëè
íàõàëüñòâî  ïðîâîçãëàñèòü,  ÷òî  îíè  íàïàëè  íà   åãî   Šëàí  ïîä  çíàìåíåì
âîçðîæäåííîé ‡âåçäíîé ‹èãè!
     åóâàæåíèå è íåñïðàâåäëèâîñòü ñèòóàöèè âûçûâàëè ó Œóíà ïðèñòóïû áåøåíîé
ßðîñòè.  ˆ  ïîñêîëüêó óæàñíûå ðàíû íå äàëè åìó âîçìîæíîñòè  ïðèíßòü àêòèâíîå
ó÷àñòèå â áîðüáå çà •èíåð, â òîì  áîþ åãî Šëàñòåð, ’ðåòèé êàâàëåðèéñêèé ïîëê
Ÿãóàðà, áûë ðàçãðîìëåí. ‘àì îí óöåëåë áëàãîäàðß çàáîòàì ìåäòåõíèêîâ, êîòîðûå
âûíåñëè åãî  ñ  ïîëß áîß, à çàòåì â  ïðßìîì ñìûñëå ïîäíßëè íà íîãè, âûðàñòèâ
åìó  íîâóþ  íîãó.  —åðåç äîëãèå  íåäåëè áîëåçíåííîãî, íî  âñåëßþùåãî íàäåæäó
ïðîöåññà, áåñêîíå÷íûõ  ìåñßöåâ  âîññòàíîâëåíèß  è  ôèçèîòåðàïèè  Œóí  ïðîíåñ
îùóùåíèå âûõîäà çà ïðåäåëû âîçìîæíîñòåé, äàííûõ ýëå-ìåíòàëó. Ží âûïîëíßë âñå
óêàçàíèß  âðà÷åé  è  îäíîâðåìåííî êàê ìîã èçìûâàëñß  íàä ñâîèìè ñïàñèòåëßìè.
Šîíå÷íî, íîâàß íîãà óñòóïàëà â ñèëå è íàäåæíîñòè íàñòîßùåé, èíîãäà  ñóäîðîãà
îñòðîé áîëè  ïðîáåãàëà ïî âñåé ëåâîé ïîëîâèíå åãî òåëà - íî ýòî áûëà õîðîøàß
áîëü. òî áûë  òîò  ñàìûé  óïîèòåëüíûé  âèä áîëè,  êîòîðûé  ïîçâîëßåò  âîèíó
ïî÷óâñòâîâàòü ñåáß æèâûì, à ñâîèõ âðàãîâ - ìåðòâûìè.
     ’å ìßìëßùèå ÷òî-òî  ïðî âîçäåðæàíèå îò  áîðüáû  ìåäòåõíèêè  ïûòàëèñü íå
äàâàòü åìó âûõîäèòü íà ïîëå  áîß - ìîë, íîãà åãî íåäîñòàòî÷íî îêðåïëà, ÷òîáû
âûäåðæàòü íàãðóçêó ñðàæåíèß, íî îí ïðîñòî îòâåë ìåäèêîâ â  ñòîðîíó, è, êîãäà
îíè íå ïîíßëè ñëîâ, ñëåãêà ñäàâèë èì ãîðëî æåëåçíîé ßãóàðüåé õâàòêîé - áóäóò
çíàòü,  êàê ëåçòü íå â ñâîå äåëî! …ãî íîãà áûëà ñòîëü æå ñèëüíà, êàê îáû÷íî,
è íèêàêèå  ñëþíòßè  èç íèçøåé  êàñòû íå ñìîãóò  ïîìåøàòü åìó  ó÷àñòâîâàòü  â
áîðüáå ñ ïîãàíûìè ñóðàòàìè ‚íóòðåííåé ‘ôåðû, çàõâàòèâøèìè åãî ðîäèíó.
     ‘î ñâîåãî íàáëþäàòåëüíîãî ïóíêòà  â òåíè øàòòëà êëàññà "Žâåðëîðä-‘" Œóí
îò÷àßííî æåñòèêóëèðîâàë, îáðàùàßñü ê íåñ÷àñòíîìó äåôîðìèðîâàííîìó îìíèðîáîòó
"óðåâåñòíèê".  Ží,  ñëîâíî  ïðèòàíöîâûâàß,  íåóêëþæå  ïûòàëñß âûáðàòüñß  èç
äâåðåé  àíãàðà.  à  âûñòóïå  ïèëîòñêîé  êàáèíû,  áóäòî  ïðîðåçàííàß  îñòðîé
áðèòâîé, àëåëà ñòàðîìîäíàß íàäïèñü, ãëàñèâøàß: "îáîò ïðèíàäëåæèò ê íåìíîãèì
óöåëåâøèì    èç   „åâßòíàöàòîãî    Šëàñòåðà".   Œóí   çíàë,   ÷òî    ïèëîòîì
ïßòèäåñßòèïßòèòîííîé  ìàøèíû  ßâëßåòñß  ñîâñåì  çåëåíûé þíåö,  ïðèñëàííûé íà
Žõîòíèöó íà çàìåíó ïîãèáøåìó âñåãî çà âîñåìü ìåñßöåâ äî òîãî, êàê ‚íóòðåííßß
‘ôåðà íà÷àëà ïðåäàòåëüñêîå  âåðîëîìíîå âòîðæåíèå â ‡îíó Žêêóïàöèè  „ûì÷àòîãî
Ÿãóàðà.
     "‘ëàâà  îãó,  ÷òî  ìû  íå ïðåäïðèíßëè ïîïûòêó âûñàäèòü äåñàíò  è ñðàçó
íà÷àòü áîé, - ãîðüêî ðàçìûøëßë Œóí. - ‘  òàêèìè èäèîòàìè, êîòîðûå ïîïàäàþò â
íàøè ãàðíèçîíû, íå ïðèõîäèòñß óäèâëßòüñß, ÷òî ìû ïîòåðßëè ‡îíó Žêêóïàöèè".
     àêîíåö ïèëîòó óäàëîñü âûðîâíßòü  ìàøèíó, è  ðîáîò áëàãîïîëó÷íî ïîêèíóë
àíãàð. Šàê òîëüêî óïðßìàß ìàøèíà ñîøëà  ñî ñêàòà, îñòàëüíûå ðîáîòû ñòðîéíûìè
ðßäàìè äâèíóëèñü  ñëåäîì. ‘òðåìèòåëüíî øàãàß ê ãèãàíòñêîìó ÷åëîâåêîïîäîáíîìó
"ðèçûâàòåëþ",  âòîðîìó  òßæåëîìó ðîáîòó  îòðßäà, Œóí  ïðèêèäûâàë  âîçìîæíûå
âàðèàíòû  íà÷àëà  ñðàæåíèß. Ží  áûñòðî  âñêàðàáêàëñß  â  ïèëîòñêóþ êàáèíó ïî
îãðîìíîé  õîëîäíîé  íîãå  ðîáîòà  -  â  áðîíþ áûëè  âìîíòèðîâàíû  ñòóïåíüêè.
"ðèçûâàòåëè"  êîíñòðóèðîâàëèñü ñïåöèàëüíî  äëß âîèíîâ-ýëåìåíòàëîâ,  ïîýòîìó
Œóí â ïèëîòñêîé êàáèíå ÷óâñòâîâàë ñåáß êîìôîðòíî.
     ‚ñëåä  çà  "ðèçûâàòåëåì"  âûøàãèâàëè  åùå   ÷åòûðå  òàêèõ  æå  êðóïíûõ
ðîáîòà-ïåõîòèíöà.  Œóí óñòðîèëñß íà  êàïèòàíñêîì ìîñòèêå, ïðèäèð÷èâî  îêèíóë
âçãëßäîì  ïàíåëè  óïðàâëåíèß, ïîòßíóëñß  â  êðåñëå, âñòàë è  âûøåë íà  óçêèé
áàëêîí÷èê ïåðåä ëþêîì  êàáèíû.  Ží  âûñîêîìåðíî  îãëßäåë  ñòîßùèõ ïåðåä  íèì
ðîáîòîâ,  õëîïíóë  ðóêîé  ïî  öèëèíäðè÷åñêîé  ïóñêîâîé  ðàêåòíîé  óñòàíîâêå,
ðàñïîëàãàþùåéñß â âûñòóïå ëåâîãî ïëå÷à ðîáîòà.
     - îðà, - ãðîìêî ïðîèçíåñ Œóí ïî îáùåâîéñêîâîìó êàíàëó ñâßçè. - àñòàëî
âðåìß îòâîåâàòü íàøó ðîäèíó. ƒàëàêòèêà, âïåðåä!
     ‚ òó  æå ìèíóòó âñå äåâßíîñòî øåñòü áîåâûõ ðîáîòîâ íà÷àëè äâèæåíèå. Œóí
âïèëñß ãëàçàìè â ýêðàíû ìîíèòîðîâ, íà êîòîðûõ âûñâå÷èâàëèñü äîâîëüíî ñêóäíûå
äàííûå,  ñîáðàííûå  íàñïåõ ñèëàìè  ðàçâåäêè.  îíßòíî,  ÷òî âîèíû ‚íóòðåííåé
‘ôåðû çàíßëè ëèíèþ ñðàæåíèß, ïðîòßíóâøóþñß â íåñêîëüêèõ êèëîìåòðàõ ê  çàïàäó
îò ‹óòåðû,  ïðèáëèçèòåëüíî ïîñåðåäèíå ìåæäó ñòîëèöåé Ÿãóàðà  è ãîðíîé ãðßäîé
Šîãòåé  Ÿãóàðà  íà  çàïàäå.  òà   îáëàñòü  áûëà  ïðàêòè÷åñêè  ðàâíèííîé   -
âïå÷àòëåíèå   ïîðòèëè   òîëüêî   ãðßäû  íèçêèõ   õîëìîâ,   ïîðîñøèõ   ÷àõëîé
ðàñòèòåëüíîñòüþ è çàñîõøèìè ñòâîëàìè äåðåâüåâ.
     îëüøàß ÷àñòü âîèíîâ, ïîäæèäàþùèõ Ÿãóàðîâ  íà ìåñòå áèòâû, ïðèíàäëåæàëà
ê ‹åãêîé Šàâàëåðèè ðèäàíè.  Œóí åäâà ëè íå ñî øêîëüíîé  ñêàìüè ïîìíèë,  ÷òî
Šàâàëåðèß  âðàæäîâàëà ñ  åôðèòîâûìè  ‘îêîëàìè  â òå÷åíèå  âñåõ  ïåðâûõ  ëåò
Šðåñòîâîãî  ïîõîäà. ‡àòåì  Šàâàëåðèß îïßòü  âîåâàëà ñ ‘îêîëàìè  âî âðåìß  èõ
äóðàöêîãî  íàïàäåíèß íà ‹èðàíñêèé  €ëüßíñ íà  Šîâåíòðè, Šàâàëåðèß  ñ÷èòàëàñü
ïîñòàâùèêîì  ëó÷øèõ  âîèíîâ â  âîéñêà  ‚íóòðåííåé  ‘ôåðû, è îíè  äàæå  èìåëè
íàãëîñòü óòâåðæäàòü, ÷òî  èõ  ãåíåòè÷åñêîå  íàñëåäèå  âîñõîäèò  êî  âðåìåíàì
‡âåçäíîé ‹èãè.
     Œóí äàæå ôûðêíóë, ñ îòâðàùåíèåì ïîäóìàâ, ÷òî êòî-òî âåðèò ýòèì áðåäíßì.
•à,  äà  åñëè áû âîèíû, êîòîðûå  ñðàæàëèñü  ïîä  çíàìåíàìè  ‹åãêîé Šàâàëåðèè
ðèäàíè, äåéñòâèòåëüíî  ïðîñëåæèâàëè  ðîäîñëîâíóþ îò  äîñòîïàìßòíîé ‡âåçäíîé
‹èãè, îíè áû íèêîãäà òàê ïîçîðíî íå ñâåðíóëè ñ èñòèííîãî ïóòè âîèíà îäóìàòü
òîëüêî  -  îíè  ñðàæàëèñü çà äåíüãè! †àëêèå íàåìíèêè!  Œóí  áûë óâåðåí,  ÷òî
íàãëûå íåãîäßè,  âûçâàâøèå èõ íà  áîé ïîä  âèäîì âîèíîâ ‹åãêîé Šàâàëåðèè, íà
ñàìîì äåëå - íå áîëüøå ÷åì êó÷êà ãðßçíûõ âîëüíßã, âîçîìíèâøèõ î ñåáå íåâåñòü
÷òî. ðîñèëè âûçîâ, ïîäóìàòü òîëüêî!
     Žñòàëüíóþ  ÷àñòü  àðìèè,  îæèäàâøóþ  Šëàí  Ÿãóàðà  íà  ìåñòå  ñðàæåíèß,
ñîñòàâëßëè  âîèíû Šîìãâàðäèè è ‘åíò-ˆâñêîãî ‘îþçà. Œóí  ïî îïûòó çíàë, ÷òî â
Šîìãâàðäèè ñëóæèëè îòëè÷íûå  âîèíû, äà è ìåõàíèçìû, êîòîðûå øëè  â ñðàæåíèå,
íè÷óòü íå óñòóïàëè ðîáîòàì Ÿãóàðà.
     Žäíàêî  îáñëóæèâàíèå  ðîáîòîâ  è  íåäîñòàòêè â  ïðîãðàììàõ  îáåñïå÷åíèß
ïèëîòîâ ìàøèí îñòàâëßëè  æåëàòü  ëó÷øåãî... —òî  êàñàåòñß âîéñê  ‘åíò-ˆâà, ñ
íèìè äåëà îáñòîßëè äîâîëüíî òóìàííî, õîòß Œóí ïîñìåèâàëñß íàä òåì, ÷òî òàêîå
êðîõîòíîå ãîñóäàðñòâî â ñîñòîßíèè ïðîèçâîäèòü ñòîßùèõ âîèíîâ.
     Œåæäó  òåì  "ðèçûâàòåëü" ïëàâíîé ïîõîäêîé  ïîêðûâàë  ðàññòîßíèå  ìåæäó
âîéñêàìè  Ÿãóàðà è ðàñïîëîæåíèåì îòðßäîâ  ‚íóòðåííåé ‘ôåðû. ‘óäß  ïî òðßñêå,
ñêîðîñòü  ðîáîò  íàáðàë  ïðèëè÷íóþ,  è  Œóí  ïîäóìàë,  ÷òî  áóêâàëüíî  ÷åðåç
íåñêîëüêî  ìèíóò îêàæåòñß â ïðåäåëàõ çîíû àðòîáñòðåëà âðàæåñêèõ ðîáîòîâ. Œóí
óäîâëåòâîðåííî õìûêíóë - íåñìîòðß íà ïðåçðåíèå,  êîòîðîå åãî áîéöû íàâåðíßêà
îùóùàëè, îíè  áåñïðåêîñëîâíî  åìó  ïîâèíîâàëèñü. ˆòàê,  ñêîðî îíè  âîéäóò  â
ïðßìîå ñòîëêíîâåíèå ñ ïðîòèâíèêîì...
     àçâåä÷èêè äîëîæèëè,  ÷òî  âðàã  ðàñïðåäåëèë  âîéñêà âäîëü  âñåé  ëèíèè
ñðàæåíèß,  îñòàâèâ  â  ðåçåðâå äâà êðóïíûõ îòðßäà. Œóí ðåøèë  íå  ðàçäóìûâàß
ïðîðûâàòü  ëèíèþ è áðàòü õèòðûé ðåçåðâ  çà  ãîðëî - â ñîîòâåòñòâèè ñ ëó÷øèìè
òðàäèöèßìè ñâîåãî  Šëàíà.  ‘ëîâà  ãèìíà  "‚îñïîìèíàíèå"  âäðóã âñïëûëè â åãî
ñîçíàíèè:

     îìíèòå ”ðàíêëèíà Žçèñà,
     Žòöà íàøåãî Šëàíà.
     ’ðè ñèëû äàðîâàë îí íàì:
     ðûæîê Ÿãóàðà, ñáèâàþùèé íàçåìü âðàãà,
     Šîãòè Ÿãóàðà, ðâóùèå ñåðäöå âðàãà,
     ‚êóñ Ÿãóàðà ê ãîðß÷åé êðîâè âðàãà.

     - Šëàñòåð €ëüôà,  - Œóí âêëþ÷èë ïåðåãîâîðíèê äëß ñâßçè ñ âîéñêàìè, - ìû
áóäåì íà ñàìîì îñòðèå àòàêè. Œû ïðåâðàòèìñß â òîãî ñêà÷óùåãî Ÿãóàðà, êîòîðûé
â ïðûæêå ïîâåðãàåò âðàãà â ïûëü. Šëàñòåð ðàâî, âû áóäåòå íàøèìè êîãòßìè. ‚û
ïîñëåäóåòå çà íàìè ïî  ïßòàì,  è  êàê òîëüêî ìû  ïðîðâåì âðàæåñêóþ ëèíèþ, âû
ïðîéäåòå âñëåä çà íàìè,  ÷òîáû  âûðâàòü  ñåðäöå âðàãà - óíè÷òîæèòü ðåçåðâíûå
îòðßäû. èêàêîãî  ìèëîñåðäèß  ê  âðàãàì! Œû  äîëæíû ñòåðåòü âðàãà â ïîðîøîê,
ðàññåßòü ïî âåòðó, êàê ïûëü,  ðàñòîïòàòü íîãàìè! € òåïåðü ñòðîéòåñü ïî ëèíèè
ñðàæåíèß! ‚ àòàêó!
     åðâàß  ãàëàêòèêà  ìîìåíòàëüíî  ðâàíóëàñü  âïåðåä,  ñòàðàßñü  ñîõðàíèòü
ñòðîé.  Šëàñòåð €ëüôà ôîðìèðîâàëñß  èç  âûæèâøèõ  áîéöîâ ïåðåäîâûõ ôðîíòîâûõ
îòðßäîâ,  ðàçáèòûõ  â   áîßõ.   Šëàñòåð   áûë   óêîìïëåêòîâàí  èñêëþ÷èòåëüíî
îìíèðîáîòàìè, ïðè÷åì ñðåäè íèõ áûëè è ñîâñåì íîâûå ìîäåëè, íåäàâíî ïðîøåäøèå
ïîëåâûå   èñïûòàíèß.  ƒðóïïå  ðàâî  ïðèäàëè  íåñêîëüêî  ìåíüøåå  êîëè÷åñòâî
æåëåçíûõ  ãèãàíòîâ,  è  áîëüøàß  ÷àñòü âîèíîâ  Šëàñòåðà  ïèëîòèðîâàëà  ìåíåå
óíèâåðñàëüíûå,  ïîðßäêîì  óñòàðåâøèå  ìàøèíû   âòîðîãî  ðßäà,  òèïè÷íûå  äëß
âîîðóæåíèß çàóðßäíûõ  ãàðíèçîííûõ  îòðßäîâ.  î êîãäà  îíè ì÷àëèñü â  áèòâó,
ïî÷óßâ çàïàõ êðîâè âðàãà, Œóíó êàçàëîñü, ÷òî ðîáîòû ðàçâèâàþò òàêóþ ñêîðîñòü
è  ìîùü, ÷òî îíè ïðåâðàùàþòñß â íåóïðàâëßåìûõ õèùíèêîâ. •èùíèêîâ, áåç îòäûõà
ïðåñëåäóþùèõ  âðàãà äî  òåõ ïîð, ïîêà îí íå îùóòèò  íà çóáàõ âêóñ  âðàæåñêîé
ïëîòè...
     - ‘âßçü, - ïðîçâó÷àë â óøàõ Œóíà ãîëîñ ðàäèñòà. - €ëüôà îäèí-îäèí âîøëà
â âèçóàëüíûé êîíòàêò ñ âðàãîì. ‡âåçäà €ëüôà-îäèí ïåðåìåùàåòñß, ÷òîáû âûçâàòü
âðàãà íà áîé.
     ‚íåçàïíî  ãîëîñ  ñìîëê,  è â  íàñòóïèâøåé  òèøèíå  Œóí  ßñíî  ðàññëûøàë
êàêèå-òî äàëåêèå âîïëè è âîé.
     - —òî  ïðîèñõîäèò?! -  çàðåâåë Œóí â ïåðåãîâîðíèê. èêàêîãî îòâåòà. …ãî
âîèíû ìîë÷àëè. ’îëüêî äàëåêèé âîé, âíåçàïíî îáîðâàííûé ðßäîì æóòêèõ âçðûâîâ.
Œóí ïîâåðíóëñß ê ýêðàíó. ‚ ìåñòàõ áîìáåæêè, ãäå àðòèëëåðèéñêèå ñíàðßäû ðâàëè
íà ÷àñòè çåìëþ,  â âîçäóõå ðàñïóñêàëèñü áîëüøèå  ãðßçíî-ñåðûå öâåòû - îáëàêà
ïûëè, çåìëè è îáëîìêîâ. îâàëèëè ãóñòûå  áåëûå òó÷è ôîñôîðíîãî  äûìà,  ïî÷òè
ïîëíîñòüþ çàêðûâàâøèå ðàñïîëîæåíèå âðàæåñêèõ âîéñê. åò, ýòî íå ïðåãðàäà äëß
åãî ðîáîòîâ!  Œíîãèå  èç îìíèðîáîòîâ  áûëè ñíàáæåíû  ñïåöèàëüíûìè ñåíñîðíûìè
äàò÷èêàìè, ñïîñîáíûìè "âû÷èñëèòü" ðàñïîëîæåíèå  âðàãà  äàæå  ÷åðåç  ñïëîøíóþ
ïåëåíó äûìà.
     -  ‚êëþ÷èòü  àêòèâíûé  ïîèñê!  -  ïðèêàçàë  Œóí.  ‚ìåñòî  ïîäòâåðæäåíèß
ïîëó÷åííîãî ïðèêàçà â íàóøíèêàõ øëåìîôîíà îí óñëûøàë ëèøü øóì, ïîòðåñêèâàíèå
è äàëåêèé ñâèñò.
     îâûé  çàëï  îðóäèé,  à  çàòåì ñåðèß  âçðûâîâ ïðîãðåìåëà ïðßìî â öåíòðå
ëèíèè íàñòóïëåíèß Ÿãóàðîâ, âûâîäß èç ñòðîß ïåðåäîâîé îòðßä ñèë Œóíà.  ‘êâîçü
âèçã è øóì Œóí íåîæèäàííî  ïî÷óâñòâîâàë ñîâñåì áëèçêèé çâóê ðàçðûâà, à âñëåä
çà òåì ÷òî-òî ñ ñèëîé óäàðèëî â áðîíþ  åãî "ðèçûâàòåëß" è  ñ ãðîìêèì óíûëûì
çâîíîì óïàëî  ê íîãàì ðîáîòà. à ìãíîâåíèå  Œóí ðåøèë, ÷òî áðîíß èëè ïðîáèòà
îñêîëêîì  áðîíåáîéíîãî  ñíàðßäà, èëè ïðîøèòà ìîùíîé  î÷åðåäüþ.  åò,  ñíàðßä
ïîïàë â ðîáîòà ðèêîøåòîì, íå ïîâðåäèâ áðîíþ. Œóí ïîäóìàë, ÷òî, âåðîßòíî, åìó
ïðèäåòñß  îñòàâèòü ìàíåâðåííûé,  íî âñå æå ìåäëèòåëüíûé ìåõàíèçì  è ïîéòè íà
âðàãà, áóäó÷è çàùèùåííûì ëèøü äîñïåõàìè. ‡àêîâàííîé â áðîíþ ðóêîé Œóí áûñòðî
ïîâåðíóë ðóêîßòü ìîùíîãî  ëàçåðà, ïðîæèãàþùóþ  áðîíþ  ðîáîòîâ, à  çàòåì ñòàë
êðóòèòü ðó÷êè ðàäèîíàñòðîéêè. åñïîëåçíî!  ôèð áûë íàïîëíåí  ñóõèì òðåñêîì,
áóäòî   îò   ëîïàþùèõñß  ñòðó÷êîâ.  „àò÷èêè,  ïðèêðåïëåííûå  ê  øëåìó  Œóíà,
áåçäåéñòâîâàëè, ýêðàíû ìîíèòîðîâ ïîãàñëè.
     "‚ûðóáèëè  ñâßçü. - Œóí ñ ïðîêëßòèßìè  ïíóë íîãîé áåñïîëåçíûé ïóëüò.  -
€ðòèëëåðèß  âûðóáèëà  ñèñòåìó ñâßçè.  å  ñäåëàíî  ëè ýòî  äëß  òîãî,  ÷òîáû
òðóñëèâûå ñóðàòû ñóìåëè èçâëå÷ü ïîëüçó äëß ñåáß?"
     -  ‚òîðîå çàãðàæäåíèå  ‚èëëè  èòà  ïîñïåëî âîâðåìß  è  óñòàíîâëåíî íàä
öåëüþ,  ãåíåðàë,  - äîëîæèë  Šèï „óãëàñ ñ  ìåñòà âòîðîãî ïèëîòà â  "–èêëîïå"
€ðèàíû “èíñòîí.  ‚ ãîëîñå  Šèïà ñêâîçèëè íîòêè  óäèâëåíèß. Ží âñåãäà ñ÷èòàë,
÷òî  "ëåãêèå  ïóøå÷êè"  íå  ìîãëè áû  ñûãðàòü ïßòü  ïàðòèé  ïîäðßä è ïîñëàòü
äûìîâûå  øàøêè òî÷íî â öåëü, äàæå åñëè áû ñòðåëêè ïðèëîæèëè ê  òîìó  íåìàëûå
óñèëèß.  Žíè  ìàçàëè ìèìî  äàæå  â ñëó÷àå,  åñëè  áû  êàæäîìó èç  íàâîä÷èêîâ
ïîîáåùàëè  áû  ïàðó  õîëîäíîãî  ïèâà  è  íåäåëüêó  ðàññëàáîíà  â  Œàãèñòðàòå
Šàíîïóñà.
     à ñåé  ðàç  àðòèëëåðèñòû, ê  âîñòîðãó Šèïà,  îïðîâåðãëè åãî  íåõîðîøèå
ïðåäïîëîæåíèß. „âå äûìîâûå çàâåñû  êàê ðåçóëüòàò  óäà÷íîãî ïîïàäàíèß òî÷íî â
öåëü ñïåöñíàðßäîâ  íàêðûëè âðàæåñêóþ  àðìèþ. ƒîðßùèé  áåëûé ôîñôîð, êîòîðîìó
ïðèñâîèëè  êîäîâîå íàçâàíèå  "‚èëëè èò", âûçâàë ïîßâëåíèå ìîùíåéøåé  çàâåñû
ïëîòíîãî  òßæåëîãî  äûìà, êîòîðûé ìàëî òîãî ÷òî çàêðûë  äíåâíîé  ñâåò  -  îí
äåçàêòèâèðîâàë  òåïëîâûå  äàò÷èêè  áîåâûõ  ðîáîòîâ.  îáîòû îñëåïëè.  Šàæäûé
ñíàðßä áûë ñíàáæåí øåñòüþ ìàëåíüêèìè äàò÷èêàìè, âûïîëíßâøèìè ðîëü ãëóøèòåëåé
ïðè  ñîïðèêîñíîâåíèè  ñ ìåòàëëîì,  - ýòà óìíàß  ñèñòåìà  âûâåäåíèß èç  ñòðîß
ïðèáîðîâ  ñâßçè  áûëà ïîõîæà íà  ñèñòåìû  êîíòðîëß  "€ðòåìèñ" è "èãëü". àç
âîèíû  Šëàíà  äî  ñèõ ïîð  íå ïðîøëè ÷åðåç  äûìîâûå çàâåñû,  îíè  îñòàâàëèñü
ïîëíîñòüþ ñëåïûìè è  ãëóõèìè  íà  ïîëå áîß.  ‘íàðßäû äåéñòâîâàëè ýôôåêòèâíî,
íè÷åãî íå ñêàæåøü!
     - •îðîøî! -  “èíñòîí  óñìåõíóëàñü. -  ‘îåäèíèòå ìåíß ñ êîìàíäîé îãíåâîé
ïîääåðæêè.
     - Ÿ çäåñü, ãåíåðàë. - óêîâîäèòåëü  ãðóïïû îãíåâîé ïîääåðæêè  îòîçâàëñß
ñïóñòß ìãíîâåíèå.
     - Šàïèòàí „æîíñ, ðàçâåä÷èêè ãîâîðßò,  ÷òî âàøè îðóäèß íàâåäåíû íà öåëü.
- “èíñòîí  çíàëà,  ÷òî åå ãëàâíûé àðòèëëåðèñò óæå ñëûøàë  ñîîáùåíèå,  íî  åé
õîòåëîñü  èìåòü òâåðäûå ãàðàíòèè,  ÷òî  îí âûïîëíèò ïðèêàç. -  åðåõîäèòå  â
áëèæíèé áîé, ïóñêàéòå â äåëî “€ è äîáàâüòå îãîíüêó äëß ïóùåãî ýôôåêòà.
     - ‘èãíàë ïîíßò, ãåíåðàë. “ëó÷øåííûå àðòèëëåðèéñêèå áîåïðèïàñû  è îãîíü.
- “èíñòîí ïîêàçàëîñü, ÷òî îíà óñëûøàëà ñìåøîê àðòèëëåðèñòà. - Œû óæå â ïóòè.
     ‚îé  è ðàçðûâû àðòèëëåðèéñêèõ ñíàðßäîâ  óäàðèëè  â áàðàáàííûå ïåðåïîíêè
Œóíà, êàê  òîëüêî "ðèçûâàòåëü",  íà  êîòîðîì îí  óïîðíî  øåë ñêâîçü äûìîâóþ
çàâåñó,  âñòóïèë â ïîëîñó  ÷èñòîãî âîçäóõà. „à,  áåçóñëîâíî,  äûìîâîé  ýêðàí
çàäåðæàë  ïðîäâèæåíèå âîéñê Šëàíà, íî îòíþäü íå íàñòîëüêî, êàê íàäåßëèñü ýòè
òðóñëèâûå  ñóðàòû. ‚åäü åãî âîèíû ïðèíàäëåæàëè ê Šëàíó Ÿãóàðîâ - è ýòèì áûëî
ñêàçàíî âñå. ˆõ íèêîãäà áû íå óäåðæàë êàêîé-òî òàì äóðàöêèé ãîðßùèé ôîñôîð.
     —åðíûå  óðîäëèâûå öâåòû  ðàñïóñòèëèñü  â  âîçäóõå â  äþæèíå ìåòðîâ  íàä
ãîëîâàìè ðîáîòîâ - ïóøêè ëóïèëè âîâñþ. ˆ íà  ñåé  ðàç ýòî  áûëè  íå  äûìîâûå
øàøêè èëè áîåãîëîâêè ñ  ãëóøèòåëßìè - íåò, íà ñåé  ðàç  ñíàðßäû  íåñëè  ãðóç
ñìåðòè.  îåãîëîâêè “€  áûëè óñòàíîâëåíû òàêèì îáðàçîì,  ÷òîáû  ðàçðûâàòüñß
íåìíîãî  âûøå  öåëè,  à öåëü ïîðàæàëè  ñîòíè  ðàçðûâíûõ îñêîëêîâ.  àñòîßùèé
ñìåðòåëüíûé äîæäü íàêðûë ïåðåäîâûå îòðßäû Œóíà.
     Žäèí  èç ðîáîòîâ, "’óìàííàß ûñü",  âñå åùå íåñóùàß íà áîðòó ìàðêèðîâêó
äàâíî ðàçãðîìëåííîãî ˜åñòîãî Šëàñòåðà, âíåçàïíî  ïîâàëèëàñü ëèöîì âíèç - îáå
åå íîãè-îïîðû áûëè  ðàññå÷åíû â ðàéîíå êîëåííûõ ÷àøåê  ñïåöèàëüíûìè ðåæóùèìè
áðîíþ ñíàðßäàìè. àðà  ÷åðíûõ ðâàíûõ îòâåðñòèé çèßëà â òåëå äðóãîãî âåäóùåãî
ðîáîòà. ‘íîïû èñêð, ðàñöâåòøèå íà  òåëå "Ÿñòðåáà  ‚îéíû", óêàçûâàëè  ìåñòà â
áðîíå, ãäå áðîíåáîéíûå ñíàðßäû  ïðîáèëè  ïëàòû  êîðïóñà. ðàâäà, áîëüøèíñòâî
ìàøèí  âñå  æå  ïåðåæèëè   îãíåííûé   øòîðì,  ïîëó÷èâ   ëèøü  íåçíà÷èòåëüíûå
ïîâðåæäåíèß. „ëß  ýëåìåíòàëîâ, óïðàâëßþùèõ  òîëñòîêîæèìè "Ÿñòðåáàìè  ‚îéíû",
ýòà àòàêà çàêîí÷èëàñü ïå÷àëüíî. „âîå ðîáîòîâ îñòàëèñü íà ïîëå îáåçäâèæåííûìè
- èõ âîäèòåëè  áûëè óáèòû  íàïîâàë. Žäèí èç "Ÿñòðåáîâ"  áûë ñåðüåçíî ðàíåí è
ñëåïî êðóæèë ïî ïîëþ ïîä àðòèëëåðèéñêèì îãíåì.
     Œóí ßðîñòíî âçâûë.
     - „åéñòâóéòå íåçàâèñèìî! -  ðåâåë îí. - ‚ñå áîåâûå åäèíèöû,  âïåðåä  íà
âðàãà! ‘îêðóøèòå åãî ê ÷åðòîâîé  ìàòåðè  ñ  åãî àðòèëëåðèåé! Žòðßäû, âïåðåä,
áåç ñòðàõà!
     îäîáíî  ðàçãíåâàííîìó  áåðñåðêó,  "ðèçûâàòåëü" ñòðåìèòåëüíî  ðâàíóëñß
âïåðåä. …ùå îäíà âîëíà àðòîáñòðåëà íàêðûëà ñåþùèì ñìåðòü è ðàçðóøåíèå êðûëîì
îòðßäû Œóíà. „ðóãàß ìîäåëü ðîáîòà,  íåäàâíî ïîñòàâëåííàß íà ïîòîê ïîä èìåíåì
"‹èñåíîê", ñêðûëàñü â ñòîëáå  äûìà è ïëàìåíè. Šîãäà ðîáîòó óäàëîñü âûáðàòüñß
èç  îãíåííîãî êîêîíà,  åãî áðîíß  îêàçàëàñü èçîäðàííîé â êëî÷üß,  è êàçàëîñü
÷óäîì,  êàê ðàçáèòàß ìàøèíà ïðîäîëæàåò  äâèãàòüñß âïåðåä - ïèëîò,  î÷åâèäíî,
ðàñõðàáðèëñß è  íàøåë â ñåáå  ñèëû ïðîäîëæàòü  àòàêó. „ðóãèì ïîâåçëî ãîðàçäî
ìåíüøå.  "ƒàäþêà" ëåæàëà íà áîêó, ñèëßñü âñòàòü  è  îïåðåòüñß íà  îòîðâàííóþ
ñíàðßäîì  íîãó. —àñòè òåë  è êóñêè áðîíè ìåðòâîé ïåõîòû ýëåìåíòàëîâ óñòèëàëè
çåìëþ, íàïîìèíàß âûøåëóøåííûå ñòðó÷êè àêàöèè.
     - Œî÷èòå èõ! - âîïèëà “èíñòîí â ìèêðîôîí íåéðîøëåìà.
     - óäåò ñäåëàíî, ãåíåðàë, - îòîçâàëñß êàïèòàí „æîíñ. - Žíè óæå  âîøëè â
çîíó îïàñíîé áëèçîñòè ê íàøèì âîéñêàì.
     - ’àê îòêðûâàéòå îãîíü!
     - åìíîãî òåðïåíèß...
     ‘î ñâîåãî íàáëþäàòåëüíîãî ïóíêòà â öåíòðå ôîðìèðîâàíèß „âàäöàòü ïåðâîãî
ïîëêà “èíñòîí íå ìîãëà  ñëûøàòü óäàðû è  òðåñê ëîïàþùåéñß ïîä ìàññèðîâàííûìè
óäàðàìè áàòàðåé àðòèëëåðèè áðîíè,  íî äî íåå âíßòíî äîíîñèëñß âûñîêèé òîíêèé
ñâèñò, êîòîðûé  ïðîèçâîäèëè ëåòßùèå  ñíàðßäû,  ïðîõîäßùèå  íàä  ãîëîâîé.  à
ìîíèòîðå â íèçêî÷àñòîòíîì äèàïàçîíå îíà âèäåëà  áûñòðî ïåðåìåùàþùèåñß òåíè -
ñèëóýòû   ðîáîòîâ  Šëàíà,  òîðîïßùèõñß   íàêðûòü  ïåðåäîâûå  ïîçèöèè  ‹åãêîé
Šàâàëåðèè.
     ’îí   âîþùèõ  àðòèëëåðèéñêèõ   ñíàðßäîâ   âíåçàïíî  èçìåíèëñß.   €ðèàíà
íàñòîðîæåííî âçãëßíóëà  íà  ìîíèòîð:  íà ýêðàíå  ñíàðßäû  âûãëßäåëè  òîíêèìè
êðàñíûìè òðàññàìè, ßâíî  ñíèçèâøèìè âûñîòó. ’åïåðü îíè ëóïèëè ïðàêòè÷åñêè ïî
ïåðåäíåé  ëèíèè íàïàäàþùåãî  Šëàíà  Ÿãóàðà. ˆ  âíîâü  õëîïêè  áåëûõ ðàçðßäîâ
âîçíèêëè  íàä  ãîëîâàìè  âðàæåñêîãî àâàíãàðäà.  €ðèàíà  ïðåäñòàâèëà, êàê  íà
ìàøèíû ëüåòñß îãíåííûé äîæäü áîåïðèïàñîâ.  îõîæå, íà ïåðåäîâîé âîâñþ ãîðåëè
ëåãêèå ðîáîòû Ÿãóàðîâ è ãèáëè ýëåìåíòàëû.
     Šàïèòàí „æîíñ îòëè÷íî çíàë ñâîå äåëî. —óòü  ñäâèíóòü íàâîäêó îðóäèé - è
ñíàðßäû íà÷àëè áû ðàçðûâàòüñß ñðåäè âîéñê ‹åãêîé Šàâàëåðèè.
     ‘ëåâà  îò  êîìàíäíîãî ïóíêòà €ðèàíà  çàìåòèëà  çàêðûòûå êàìóôëèðîâàííîé
òêàíüþ  ìåõàíèçìû Šîìãâàðäèè.  îáîòû  ßâíî îæèäàëè ïåðâîé æå êîìàíäû, ÷òîáû
âñòðåïåíóòüñß  è  ïîéòè â áîé  ïðîòèâ  Ÿãóàðîâ.  …ùå  äàëüøå  íà  âîñòîê, çà
ïðåäåëîì  ïðßìîé  âèäèìîñòè,  íàõîäèëèñü äâàäöàòü  äåâßòü óöåëåâøèõ  â  áîßõ
ðîáîòîâ ‘åíò-ˆâñêèõ “ëàí. € âîò ïðßìî íà íåå íàñòóïàëè „ûì÷àòûå Ÿãóàðû.
     ‘ äèêèì øóìîì  è  ñêðåæåòîì,  íàïîìèíàþùèì øóìû äðåâíåé ôàáðèêè, Ÿãóàðû
âðåçàëèñü â  ëèíèþ ‹åãêîé Šàâàëåðèè. —àùå âñåãî  ðîáîò Ÿãóàðîâ âñåé òßæåñòüþ
íàâàëèâàëñß íà áîëåå  ëåãêóþ ìàøèíó ‘ôåðû, êðóøà êàáèíó  âîäèòåëß. Œíîãèå èç
âîëüíîðîæäåííûõ ïèëîòîâ ïûòàëèñü äîáèòü ïèëîòîâ ïðîòèâíèêà, âûïðûãèâàâøèõ èç
êàáèí, îáúßòûõ ïëàìåíåì: ïðîèãðàâøåìó - ñìåðòü.
     Ÿãóàðû, êàçàëîñü,  îáåçóìåëè îò  ßðîñòè. Žíè  ñðàæàëèñü êàê ïîìåøàííûå.
Žãðîìíûé  ðîáîò  "Œåäóçà"  íà÷àë  íàñòóïàòü íà  ñåðî-çåëåíîãî  "–åíòóðèîíà".
‘ëåãêà ïðèîñòàíîâèâøèñü, "Œåäóçà" èñïóñòèëà äëèííûé ñíîï îãíß è  âûïëþíóëà â
òåëî "–åíòóðèîíà"  ïîðöèþ  ñíàðßäîâ èç  àâòîïóøêè.  ‚íóòðè  êîðïóñà  áîåâîãî
ðîáîòà ‹åãêîé Šàâàëåðèè ðèäàíè ÷òî-òî çàãóäåëî - áðîíß íà ãðóäè ðîáîòà áûëà
ðàñïëàâëåíà âçðûâîì â óïîð, - à ïîòîì ðàçäàëñß ìîùíûé âçðûâ. îõîæå, â ãðóäè
"–åíòóðèîíà"  ñäåòîíèðîâàëè çàðßæåííûå ðåàêòèâíûå ñíàðßäû.  îñêîëüêó ïàíåëè
èç  áðîíåáîéíîãî ïëàñòèêà, çàùèùàþùèå êàáèíó ïèëîòà,  áûëè  îáúßòû ïëàìåíåì,
"Œåäóçà"  êà÷íóëà  ìàññèâíîé  êîðîòêîé  ïðàâîé  ðóêîé  è  ñ  ñèëîé  òîëêíóëà
áåççàùèòíûé  óæå   ìåõàíèçì  íà  êîëåíè.  ‚ûñòðåë  èç  ëàçåðíîãî  îðóäèß  ïî
ïîâåðæåííîìó "–åíòóðèîíó" äîâåðøèë ðàáîòó.
     ‚çáåøåííàß  òàêèì  õëàäíîêðîâíûì  óáèéñòâîì,  “èíñòîí   äåðíóëà  ðû÷àãè
óïðàâëåíèß  "–èêëîïîì"  ñ  òàêîé  ñèëîé,  ÷òî  åé   ïîêàçàëîñü,  áóäòî   ýòè
ìåòàëëè÷åñêèå  è  ïëàñòìàññîâûå   ðóêîßòè  äîëæíû  ñëîìàòüñß  â  åå   ðóêàõ.
„åâßíîñòîòîííàß ìàøèíà òóò æå ðàçâèëà ñêîðîñòü åäâà ëè  íå â øåñòüäåñßò ïßòü
êèëîìåòðîâ â  ÷àñ è  ñòðåìèòåëüíî ïîáåæàëà  âïåðåä.  ˆ  ïðåæäå, ÷åì "Œåäóçà"
Ÿãóàðîâ óñïåëà ðàñïðßìèòüñß íàä òðóïîì ïîâåðæåííîãî ðîáîòà ‹åãêîé Šàâàëåðèè,
“èíñòîí äàëà èç àâòîîðóäèß  çàëï  ïðßìî ïî åãî òîíêîé,  ïðèêðûâàþùåé  ñïèíó,
áðîíå. ‘âåðêíóâøàß êðóãëàß ðàêåòà ãàóññîâîé ïóøêè äîïîëíèëà  êàðòèíó óùåðáà.
ƒèãàíòñêèé   ðîáîò   çàøàòàëñß,  ñäåëàâ   íåóâåðåííûé   øàã   âïåðåä.   —óòü
çàìåøêàâøèñü,  îí  âñå  æå  âîññòàíîâèë  ðàâíîâåñèå  è  ïîâåðíóëñß  ëèöîì  ê
íàïàäàþùåìó.
     “èíñòîí   óâèäåëà  îòâðàòèòåëüíóþ  óñìåøêó,   ñîçäàííóþ   ïðßìîóãîëüíûì
áðîíèðîâàííûì  óñòðîéñòâîì  âåíòèëßöèîííûõ  ëþêîâ  ÷óòü  íèæå  äâóõ  ãëàç  -
ñìîòðîâûõ ùåëåé. “ðîäñòâî ðîáîòà ïîä÷åðêèâàëîñü íàìàëåâàííûì òåõíèêîì  ïðßìî
íà  áðîíå  ãîëîâû  èñêðèâëåííûì  ðòîì.   àñêðûâøèéñß  ëþê  ïóøêè   òßæåëîãî
àâòîîðóäèß íåìåäëåííî óñòàâèëñß  â æèâîò ðîáîòà  €ðèàíû. ˆç  æåðëà  âûðâàëñß
ñíîï îãíß, à  âñëåä çà íèì  è  äûìà. îõîæå, ïðèöåë áûë ñáèò - áîëüøàß ÷àñòü
òðàññèðóþùèõ ñíàðßäîâ ïðîøëà ìèìî  òóëîâèùà "–èêëîïà" è âçîðâàëàñü â  âßçêîé
ãëèíå   ðàâíèíû.  åñêîëüêî  ñíàðßäîâ  âñå  æå  óãîäèëè  â  æèâîò  è  â  áîê
áðîíèðîâàííîé ìàøèíû, ïîñêîëüêó âîèí  Ÿãóàðîâ, ßâíî ïî÷óßâ,  ÷òî  òåðßòü óæå
íå÷åãî, ïîøåë ïðßìî íà €ðèàíó, ñòðåëßß â óïîð.
     “èíñòîí  êðîâîæàäíî óñìåõíóëàñü  -  ìîùíûé æåëåçî-íèêåëåâûé  ñïëàâ áûëî
î÷åíü  íåïðîñòî   ïðîáèòü.  Žíà  äîæäàëàñü,   êîãäà   ïîßâèòñß   âîçìîæíîñòü
ïåðåçàðßäèòü ïóøêó
     ƒàóññà, à  çàòåì âêëþ÷èëà ëàçåðíûå óñòàíîâêè. “ðîäëèâàß ñåðàß  "Œåäóçà"
äðîãíóëà ïîä îãíåííûì  çàëïîì íåâåðîßòíîé ñèëû. „âîéíîé óäàð ëàçåðíîé ìîëíèè
äîñòèã öåëè - êëàíîâåö çàøàòàëñß.  ˆ òóò “èíñòîí  çàìåòèëà, ÷òî  ñòðåëßåò ïî
êîðïóñó óðîäëèâîãî ðîáîòà Ÿãóàðîâ  íå îäíà îíà  - ïîçàäè íåå "Žïðàâäàòåëü" è
"‡åâñ" ñ ýìáëåìîé „âàäöàòü ïåðâîãî ïîëêà íà áðîíå ïîëèâàëè "Œåäóçó" ßðîñòíûì
îãíåì.   ëèòû   èç  áðîíåáîéíîãî   ïëàñòèêà,  ïðèêðûâàþùèå  ãîëîâó  ðîáîòà,
çàäûìèëèñü,  è "Œåäóçà" âñåé  òßæåñòüþ  óäàðèëàñü  îçåìü.  èëîò  òàê  è  íå
âûáðàëñß èç ðàçðóøåííîé êàáèíû.
     - ‚îò òàê, - øåïíóëà “èíñòîí. - èëîòû Šëàíà èäóò äî êîíöà.
     îêà  ñèëû  ‚íóòðåííåé  ‘ôåðû  ñâîäèëè  ñðàæåíèå  ê  ñåðèè  ãåðîè÷åñêèõ
ïîåäèíêîâ îäèí íà îäèí, ñâîåîáðàçíîé äóýëè, âîèíû Šëàíà òàêæå ïðèäåðæèâàëèñü
ïðàâèë  ÷åñòè, êîòîðûå çàïðåùàëî îäíîìó âîèíó îäíîâðåìåííî àòàêîâàòü áîëüøå,
íåæåëè îäíó öåëü.  î  êàê  òîëüêî  íåñêîëüêî ìàøèí  ‘ôåðû èëè  âçâîä ïåõîòû
íàïàäàëè  íà  îäíîãî  ðîáîòà   Ÿãóàðîâ  èëè   ñòàðàëèñü   ïðèêîí÷èòü  îäíîãî
ýëåìåíòàëà, ñðàæåíèå òóò  æå  ïðåâðàùàëîñü  â áîéíþ  áåç ïðàâèë. ‚ñå  áèëèñü
ïðîòèâ âñåõ.
     ‘ðàæåíèå  ñòàíîâèëîñü  æåñòîêèì,   áåñïîùàäíûì  ñìåðòîóáèéñòâîì  -  áåç
âîçìîæíîñòè  ïîëó÷èòü  èëè  äàðîâàòü  ïîùàäó âðàãó.  îñëå  ïåðâîãî  áåçóìíî
íàïðßæåííîãî ïîåäèíêà ñ  "Œåäóçîé" “èíñòîí ìåäëåííî íà÷àëà ïðèõîäèòü â ñåáß.
Žíà âåðíóëàñü â òûë  ñ îñíîâíîé ëèíèè  ñðàæåíèß è  ïîòðåáîâàëà  èíôîðìàöèþ î
õîäå áèòâû. Šèï „óãëàñ ñîáèðàë  è  ôèëüòðîâàë ñîîáùåíèß ñî âñåõ  êîíöîâ ïîëß
áîß.  „à,  íîâîñòè áûëè,  ìßãêî ãîâîðß,  íå î÷åíü: Ÿãóàðû âêëèíèëèñü è ñìßëè
îáîðîíèòåëüíóþ   ëèíèþ  îáúåäèíåííûõ  ñèë  ‚íóòðåííåé  ‘ôåðû,  ÷àñòè÷íî   åå
ðàçîðâàâ.  ‚ñå  ðåçåðâíûå ÷àñòè  áûëè  áðîøåíû  â  äðàêó,  ÷òîáû  îñòàíîâèòü
äâèæåíèå Ÿãóàðîâ.
     ‚òîðàß æå  âîëíà íàñòóïëåíèß ðîáîòîâ Ÿãóàðîâ ôîðìèðîâàëàñü çà ïðåäåëàìè
òåððèòîðèè  àðòîáñòðåëà -  êëàíîâöû  òàê  áëèçêî  ïîäîøëè  ê  àðòèëëåðèéñêèì
áàòàðåßì, ÷òî  íåâîçìîæíî áûëî ïîðàçèòü èõ ðßäû áåç òîãî, ÷òîáû  íå çàöåïèòü
ñâîèõ. ‚îèíû Šëàíà, ïîõîæå,  äîãàäûâàëèñü  îá ýòîì  è òßíóëè âðåìß, ñîáëþäàß
îñòîðîæíîñòü è  çàáîòëèâî ïåðåòàñîâûâàß âîèíîâ äëß  çàêëþ÷èòåëüíîé àòàêè.  €
âñå æå ó “èíñòîí áûëà ïðèïðßòàíà â ðóêàâå ïàðà ïðåâîñõîäíûõ òóçîâ!
     - ”àíòîì, †àíäàðì,  ýòî -  àëåðèíà.  ‚ðàã ôîðìèðóåò  âòîðóþ  àòàêóþùóþ
âîëíó. Žáîéäèòå èõ ôëàíãè è ïðèäàâèòåêà èõ!
     - †àíäàðì, âûïîëíßþ. - îëêîâíèê —àðëüç €íòîíåñêó îòâåòèë â õàðàêòåðíîé
êîðîòêîé, îòðûâèñòîé ìàíåðå.
     -  àëåðèíà?  ”àíòîì,  -  äîíåññß  ãîëîñ  ‘àíäðû  àðêëàé,  êîìàíäóþùåé
‘åìüäåñßò ïåðâûì ïîëêîì. - Œû äâèæåìñß ê öåëè.
     ååñòåñòâåííî èãðèâàß ëåãêîñòü òîíà àðêëàé íåïðèßòíî êîëüíóëà €ðèàíó -
åé î÷åíü  íå  ïîíðàâèëñß  íàñòðîé  ‘àíäðû, íî  ó íåå  íå  áûëî  íè  ìàëåéøåé
âîçìîæíîñòè  àíàëèçèðîâàòü  ñåé÷àñ îòòåíêè  ðå÷è  ïîä÷èíåííîé. ‚ ýòîò ìîìåíò
"åøåíûé  Šîò"  Ÿãóàðîâ,  ïî  òåëó   êîòîðîãî  ñòåêàëè  ðó÷åéêè  ìàñëßíèñòîé
æåëòî-çåëåíîé  æèäêîñòè èç  ðàçðóøåííîãî îõëàæäàþùåãî  àãðåãàòà,  ïîâåðíóëñß
âñåì êîðïóñîì ê åå "–èêëîïó". àçäàëñß âûñòðåë, è áåëî-ãîëóáîå ïëàìß  ëàçåðà
ïðîøèëà óßçâèìóþ áðîíþ íà æèâîòå ðîáîòà €ðèàíû.
     óãíóâøèñü, “èíòîí íåìåäëåííî  óñòàíîâèëà ñåòêó  ïðèöåëà ñêîðîñòðåëüíîé
ïóøêè ÷óòü âûøå öåíòðà  òßæåñòè èçðßäíî ïîòðåïàííîãî  "Šîòà". Œßãêî íàæàâ íà
ãàøåòêè, îíà ïåðâûì äåëîì âêëþ÷èëà  ëàçåð áëèæíåãî äåéñòâèß è  ïîñëàëà  ïàðó
îñòðûõ ñâåòßùèõñß êîïèé  ïðßìî â  öåíòð  òßæåñòè  ðîáîòà  - ëåïåñòêîïîäîáíóþ
ñòðóêòóðó íà áðîíå òîðñà êëàíîâöà. Šóñîê  ôåððîêåðàìè÷åñêîé áðîíè ñ  òßæåëûì
øëåïêîì îòäåëèëñß îò áðþõà è âåðõíåé ÷àñòè áåäðà "åøåíîãî Šîòà", ðàçáèâøèñü
â ïîëåòå  î  òßæåëóþ  áðîíþ íîãè  ðîáîòà,  à  ñíàðßä,  ïîñëàííûé €ðèàíîé  èç
ãèïåðçâóêîâîé ïóøêè, îòðèêîøåòèë îò òåëà êóäà-òî âáîê.
     åñêîëüêî ìèíóò "åøåíûé Šîò"  è  "–èêëîï" èñïîëíßëè âîêðóã äðóã  äðóãà
êàêîé-òî  äðåâíèé ôàíòàñòè÷åñêèé òàíåö -  êàæäûé ñòàðàëñß  óëó÷èòü ìãíîâåíèå
ïîóäà÷íåå  è  ïîëó÷èòü ðåàëüíîå ïðåèìóùåñòâî ïåðåä  ñîïåðíèêîì.  îõîæå, îáà
ðîáîòà áûëè äîâîëüíî ñèëüíî ïîâðåæäåíû. Šðàñíûå îãîíüêè  çàìèãàëè è â êàáèíå
ïèëîòà  Ÿãóàðà,  è  â  êàáèíå  “èíñòîí,  ïðåäóïðåæäàß î  ñåðüåçíîì íàðóøåíèè
öåëîñòíîñòè  áðîíè. “èíñòîí ñòèñíóëà çóáû:  îíà  ïîíèìàëà,  ÷òî  åñëè  "Šîò"
íàõîäèòñß íà  âîëîñîê îò ãèáåëè, òî àáñîëþòíî òî æå ñàìîå ìîæíî ñêàçàòü è  î
íåé.
     ‘äåëàâ  îáìàííîå äâèæåíèå, îíà  ïðåðâàëà ýòó àçàðòíóþ èãðó  è  â ïðûæêå
áðîñèëà ñâîé "–èêëîï" âëåâî, çàòåì ñòðåìèòåëüíî ïåðåïðûãíóëà âïðàâî, âîéäß â
ìåðòâóþ çîíó  âðàãà. Žíà óâèäåëà, ÷òî ãëóáîêèå ðâàíûå ïðîðåõè â áðîíå "Šîòà"
èçóðîäîâàëè  òåëî è ëåâûé  áîê  ìàøèíû  Ÿãóàðîâ.  „âå  èç íèõ áûëè íàñòîëüêî
ãëóáîêè,  ÷òî ÷åðåç  äûðû â  áðîíå  €ðèàíà  âèäåëà,  êàê  ðàáîòàþò ìåõàíèçìû
ðîáîòà.  Žòâåäß áðîíèðîâàííûé êóëàê "–èêëîïà" íàçàä  äëß  çàìàõà,  îíà  âñåé
òßæåñòüþ îáðóøèëà óäàð íà êàáèíó âðàãà.
     €ðèàíà óâèäåëà,  êàê  ìîùíûå ñòàëüíûå ïàëüöû  åå "–èêëîïà"  ïðîõîäßò âî
âíóòðåííîñòè  ðîáîòà ÷åðåç áîëüøèå  ïðîðåõè â  òóëîâèùå  è ãîëîâå Ÿãóàðà.  ‘
òðåñêîì  ðóøèëèñü   îñêîëêè  ìåòàëëè÷åñêèõ  ïëèò.  “èíñòîí  ïî÷òè  ôèçè÷åñêè
÷óâñòâîâàëà óñèëèå,  êîòîðîå òðåáîâàëîñü  "–èêëîïó", ÷òîáû ïîäíßòü  ðóêó åùå
ðàç. Žíà  áûñòðî ñæàëà è âíîâü ðàçæàëà ñòàëüíîé êóëàê. àëüöû ïîâèíîâàëèñü -
è  òîãäà  îíà  îäíèì  ðûâêîì  ìåòàëëè÷åñêîé  ðóêè  ïîòßíóëàñü  ê   òðóáàì  ñ
õëàäàãåíòîì,  óæå ñëåãêà ïðîáèòûì  ñíàðßäàìè,  è ñ ñèëîé  ðàçîðâàëà  âñå  æå
äåéñòâóþùèé  òðóáîïðîâîä.  „ëß  ðîáîòà  ýòî  îçíà÷àëî  ìãíîâåííóþ  ñìåðòü  -
"åøåíûé Šîò" çàäðîæàë, êàê ÷åëîâåê, íàïîâàë ñðàæåííûé  ëèõîðàäêîé, à  çàòåì
ìåäëåííî,  ñëîâíî  â áðåäó,  îïóñòèëñß íà âðàç îñëàáåâøèå êîëåíè.  ‚ òîò  æå
ìîìåíò,   êàê  ñåìèäåñßòèïßòèòîííûé   êëàíîâåö   îïóñòèëñß   íà   çåìëþ,  èç
îòêðûâøåãîñß  ëþêà  êàáèíû  âçëåòåëî  ââåðõ  êðåñëî-êàòàïóëüòà  ñ  óöåëåâøèì
ïèëîòîì.
     “èíñòîí  îáâåëà âçãëßäîì ïîëå  áîß: âñþäó,  íàñêîëüêî õâàòàëî  âçãëßäà,
ïîëå   óñòèëàëè  òåëà  ïîâðåæäåííûõ  ìåõàíèçìîâ   è  òðóïû  óáèòûõ.  Šîå-ãäå
øåâåëèëèñü  ðàíåíûå.  „à, Ÿãóàðû îòñòóïèëè, íî è ó ‘ôåðû óæå íå îñòàëîñü ñèë
äëß ïðåñëåäîâàíèß.
     - ƒåíåðàë! - çàêðè÷àë Šèï „óãëàñ ñ  ìåñòà  âòîðîãî ïèëîòà çà åå ñïèíîé.
‚ñå  ñðàæåíèå  îí  ñîáèðàë è àíàëèçèðîâàë òàêòè÷åñêèå äàííûå, êîòîðûå €ðèàíà
ïîëó÷àëà âûâåäåííûìè íà ìîíèòîð òîëüêî áëàãîäàðß óñèëèßì ìîëîäîãî  ÷åëîâåêà.
-  “  ìåíß ñîîáùåíèå  îò  êîìàíäóþùèõ  âîéñêàìè  ñåâåðà. ‚ðàã  â  áåñïîðßäêå
îòñòóïàåò. îõîæå, îíè âîçâðàùàþòñß îáðàòíî ê øàòòëàì.
     -  •îðîøî, Šèï.  -  ‚ ãîëîñå “èíñòîí  ñëûøàëèñü îäíîâðåìåííî  óñòàëîñòü
âîèíà  è ðàäîñòü ïîáåäèòåëß. Žòâå÷àß, îíà ïîäêëþ÷èëà ýëåêòðîñòàíöèþ ðîáîòà ê
ðåçåðâíîìó  èñòî÷íèêó ïèòàíèß è îáñëåäîâàëà  íîãè  ìàøèíû. - ‘îîáùåíèå  âñåì
êîìàíäóþùèì. Žòñòóïèòü  íà èñõîäíûå ïîçèöèè. ðèøëèòå ìíå ñâîäêè ïîòåðü  êàê
ìîæíî  áûñòðåå.  ‚ûçîâèòå  òåõíèêîâ  âûéòè íà  ëèíèþ  îáîðîíû  è  ïðîèçâåñòè
íåîáõîäèìûé ðåìîíò  ìàøèí. ‚ûçîâèòå  ïîëêîâíèêà àðêëàé. ‚ûäåëèòå  íåñêîëüêî
÷åëîâåê, ÷òîáû îíè â îòäàëåíèè ñëåäîâàëè çà îòñòóïàþùèìè ÷àñòßìè Ÿãóàðîâ. å
âñòóïàòü ñ  íèìè  â  ñòû÷êè áåç êðàéíåé  íåîáõîäèìîñòè. Ÿ òîëüêî õî÷ó áûòü â
êóðñå òîãî, ÷òî ñîáèðàþòñß ïðåäïðèíßòü Ÿãóàðû.  „à,  Šèï, è åùå  ïîïûòàéòåñü
óçíàòü, êàê îáñòîßò äåëà íà íàøåì þæíîì ôðîíòå.
     -  ‘ëóøàþñü,  ãåíåðàë.  (“èíñòîí  ïî÷óâñòâîâàëà,  êàê  óñòàë   „óãëàñ.)
—òî-íèáóäü åùå?
     - „à, Šèï. - €ðèàíà ñïóñòèëàñü ñ êàïèòàíñêîãî  ìîñòèêà è ñ òðóäîì ñíßëà
ñ ãîëîâû òßæåëûé íåéðîøëåì, ïîâîäß çàòåêøèìè  ïëå÷àìè. îò ïîòîêàìè ñòðóèëñß
ïî åå ëèöó, çàëèâàë ãëàçà. - •îðîøàß ðàáîòà.
     „ëß   çâåçäíîãî  ïîëêîâíèêà   îëà  Œóíà  íàñòóïèâøèå  ïîñëå   ñðàæåíèß
íåïîäâèæíîñòü  è  ïîëíàß  àïàòèß,  êàçàëîñü,  ßâëßëèñü ïðåäâåñòíèêîì  ñêîðîé
ãèáåëè  Šëàíà.  Ží  ñ  òðóäîì  âûëåç  èç  êàáèíû  ðàçáèòîãî  è  èçóâå÷åííîãî
"ðèçûâàòåëß"  è ñïóñòèëñß  íà çåìëþ. å çàêðûâàß ãëàç, îí íàáëþäàë  çà òåì,
êàê åãî  âîèíû â áåñïîðßäêå áåãóò ñ ïîëß áîß.  „à,  áûòü  ïîáåæäåííûìè ýòèìè
ãðßçíûìè  òðóñëèâûìè  ñóðàòàìè,  è  ãäå?! ‚  òåíè  ñâßùåííîé ãîðû  ˜àáî! òî
âûãëßäåëî êàê çëîâåùåå ïðåäçíàìåíîâàíèå. ‚íóòðåííßß ‘ôåðà  ðàçðóøèò ìîùü åãî
Šëàíà.
     - î êðàéíåé ìåðå, ß óìðó è  óæå ýòîãî íå  óâèæó. - ‡ëîáíûé ñìåøîê Œóíà
ïåðåøåë â ïðèñòóï ìó÷èòåëüíîãî êàøëß. Šîãäà ãîðëîâîé ñïàçì ïðîøåë, îí óâèäåë
òîíêóþ   íèòî÷êó  êðîâè,  áåãóùóþ  ïî  âíóòðåííåé  ÷àñòè  ùèòêà  åãî  øëåìà.
‚ñòðîåííàß  â  áðîíþ   ìåäèöèíñêàß  àïòå÷êà   áûëà  â  ñîõðàííîñòè  è  ïîëíà
áîëåóòîëßþùèõ è ñòèìóëßòîðîâ. î âðßä ëè îíè  ïðèãîäßòñß åìó... ‡èßþùàß ðàíà
íà ãîðëå, èç êîòîðîé ïðè êàæäîì óäàðå ñåðäöà  áèëà  êðîâü, íå äàâàëà  øàíñîâ
îñòàòüñß â æèâûõ.
     ‘íàðßä ðàçîðâàëñß ïðßìî íàä åãî êàáèíîé. Žñêîëîê ïðîðåçàë  áðîíþ áîåâîé
ðóáêè è  ðàçðåçàë åìó ïðàâîå ïëå÷î, çàöåïèâ ãîðëî. ‘èñòåìà  æèçíåîáåñïå÷åíèß
ýëåìåíòàëà  áûëà  ñåðüåçíî  ïîâðåæäåíà,  ñïåöèàëüíàß áðîíß  ðàçðóøåíà, â òîì
÷èñëå ïðèêàçàëà äîëãî æèòü è ñèñòåìà ñâßçè ñ âîéñêàìè.
     ˆ  òåïåðü,  ëåæà íà  ïîëå áîß,  Œóí  ñìóòíî îñîçíàâàë, ÷òî åãî ñîçíàíèå
äðåéôóåò â ïðîñòðàíñòâå  ìåæäó  ìèðîì  æèâûõ  è  ìèðîì  çàáâåíèß è  ÷òî  îíî
ìåäëåííî  ïåðåìåùàåòñß â ñòîðîíó ïîñëåäíåãî. îëü íå îòïóñêàëà - äàæå ñêâîçü
ïåëåíó çàáûòüß  Œóí  ÷óâñòâîâàë, êàê  ðåàêòèâíûé ðàçðûâíîé  ñíàðßä  ïðîïîðîë
ìóñêóëû åãî ïëå÷à è ñïèíû,  ðàçâîðîòèâ  çàùèòíóþ  áðîíþ. Ží íå çàìå÷àë,  ÷òî
ïûòàåòñß êðè÷àòü îò íåâûíîñèìîé áîëè -  è  ëåãêèå ðàçðûâàþòñß  îò ÷óäîâèùíîé
ïûòêè.  ˆ âñå  æå áîëü ìîæíî  áûëî  òåðïåòü  -  âåäü âìîíòèðîâàííûå â  áðîíþ
àíàëüãåòèêè ïðè ïîâðåæäåíèè  òåëà ýëåìåíòàëà àâòîìàòè÷åñêè âïðûñêèâàëèñü ïîä
êîæó  ðàíåíîãî âîèíà,  è  òåïåðü  Œóí  ÷óâñòâîâàë,  ÷òî  íàðêîòèêè  íå  äàþò
èçìó÷åííîé äóøå ïîêèíóòü îòêàçûâàþùååñß  ñëóæèòü òåëî. Ží áûë ðàíåí  ñëèøêîì
ñåðüåçíî, ÷òîáû ðåãåíåðèðóþùàß  ñèñòåìà,  âøèòàß  â  òêàíü  êîñòþìà,  ñìîãëà
íà÷àòü äåéñòâîâàòü. Œóí çíàë, ÷òî  óìèðàåò. Ží ÷óâñòâîâàë êðîâü, ñòßãèâàþùóþ
êîæó íà ùåêå, - îíà òåêëà èç ðàíêè íà ãîëîâå. Žñîáåííî ñèëüíî êðîâü òåêëà èç
ðàçîðâàííîé ñïèíû  è  ïëå÷à.  „à,  ïîõîæå, åìó  ñóæäåíî  óìåðåòü îò  ïðîñòîé
êðîâîïîòåðè...
     - ‘ìîòðè, îäèí âðîäå äâèãàåòñß.
     Œóíó ïîêàçàëîñü, ÷òî ãîëîñ  ãîâîðßùåãî  äîíîñèòñß îòêóäà-òî ñ  äàëüíåãî
êîíöà óçêîé ìåòàëëè÷åñêîé òðóáû.
     ƒîëîâà   â   øëåìå   îêàçàëàñü   â   ïîëå   çðåíèß   Œóíà.   —åëîâåê  â
êîðè÷íåâî-çåëåíîé êàìóôëßæíîé ôîðìå è çàùèòíîãî öâåòà øëåìå, ÷åðåç ñìîòðîâóþ
ùåëü êîòîðîãî Œóí çàìåòèë  ëèöî âîèíà êàêîãî-òî ñòðàííîãî îëèâêîâîãî  öâåòà,
ßâíî íå  ïðèíàäëåæàë ê âîèíàì  èëè òåõíèêàì  Šëàíà. ’î  æå ñàìîå  ìîæíî áûëî
ñêàçàòü, çàìåòèâ ÷åðíóþ ‡âåçäó Šàìåðîíà, ïðèêðåïëåííóþ ê â