  -  Šàê  ß  óæå  ãîâîðèë,  âàøå  íàçíà÷åíèå  â  îòðßä  âåòåðàíîâ  -  ýòî
îôèöèàëüíàß  ëåãåíäà. ‚û  ïîåäåòå  òóäà, íî âàøà  çàäà÷à  -  íå  óìåðåòü, à,
íàîáîðîò, æèòü êàê ìîæíî  äîëüøå. ‘ðàçó îãîâîðþñü, ÷òî ñëàâà âàñ íå æäåò, íî
ñâîé ïîçîð âû ñìîåòå.- Ží ñíîâà çàìîë÷àë è ïîñìîòðåë â ãëàçà „æîàííû, îæèäàß
åå ðåàêöèè. „æîàííà ìîë÷àëà.
     - € òåïåðü ïåðåõîæó ê ãëàâíîìó. î  èìåþùåéñß ó ìåíß èíôîðìàöèè, â íàøè
ðßäû,  â  ÷àñòíîñòè â îäíî èç  ïîäðàçäåëåíèé  âåòåðàíîâ,  çàñëàíî  íåñêîëüêî
âðàæåñêèõ àãåíòîâ. óäó÷è ãëàâîé ãðóïïû íàáëþäåíèß êëàíà, ß  îáßçàí ðàñêðûòü
èõ   è   óíè÷òîæèòü.  ‚  ýòîì  ïîìîæåòå   ìíå  âû.  Ÿ  íàïðàâëþ  âàñ  â  ýòî
ïîäðàçäåëåíèå...
     - ˜ïèîíîì? - ïåðåáèëà åãî „æîàííà.- Ÿ ïîíßëà, âû õîòèòå, ÷òîáû  ß ñòàëà
øïèîíîì, êâèàôô?
     åðøîó  ñíîâà ïîñìîòðåë  íà  Œàðòó  ðàéä.  ƒàëàêòè÷åñêèé  êîìàíäóþùèé,
óëûáàßñü,  ñìîòðåëà  íà  „æîàííó.  Šàçàëîñü,  âçðûâû  íåãîäîâàíèß  çâåçäíîãî
êîìàíäèðà î÷åíü åå âåñåëßò.
     åðøîó ïîòåð ïîäáîðîäîê, äàâàß ïîíßòü, ÷òî  åñëè ýòî  è ïëàñòèê,  òî  â
âûñøåé ñòåïåíè íàòóðàëüíûé.
     "€  ìîæåò  áûòü, îí  ïðîñòî  îòâëåêàåò  ìîå âíèìàíèå?"  ‡àèíòðèãîâàííàß
äâèæåíèßìè ïîëêîâíèêà, „æîàííà ìîë÷àëà.
     Šàýëü  åðøîó  ñ  ìèíóòó  èçó÷àë  „æîàííó,  çàòåì  åãî  ðîò  ñêðèâèëñß,
èçîáðàæàß óëûáêó.
     -  „àâàéòå  íàçîâåì  âàøó  áóäóùóþ  ðàáîòó  òàê  -  îêàçàíèå  ïîìîùè ïî
âûßâëåíèþ  âðàãîâ  êëàíà  â  ðßäàõ  íàøèõ  âîîðóæåííûõ  ñèë.  ˆëè  èíà÷å   -
íåéòðàëèçàöèß     ëèö,    ïûòàþùèõñß    ñâîåé    äåßòåëüíîñòüþ     ïîäîðâàòü
îáîðîíîñïîñîáíîñòü êëàíà. ‚àñ óñòðàèâàþò òàêèå ôîðìóëèðîâêè?
     „æîàííà  ïðèòèõëà.  Žòâåòèòü  áûëî íå÷åãî, îíà  ñìîòðåëà íà  íåîæèäàííî
ñòàâøåå ñåðüåçíûì ëèöî ïîëêîâíèêà.
     -  Žòäàþ äîëæíîå âàøåìó ïîíèìàíèþ,- ïðîèçíåñ  ïîëêîâíèê, è Œàðòà ðàéä,
íå ñäåðæàâøèñü, çàõîõîòàëà.
     „æîàííà íå çàìåòèëà èðîíèè.
     -  Ÿ áëàãîäàðþ  âàñ çà  ÷åñòü, êîòîðóþ âû ìíå îêàçûâàåòå,- íà÷àëà  îíà,
ïîòóïèâøèñü.- Šîãäà  ìíå ñêàçàëè, ÷òî ß íå  çàñëóæèâàþ íè÷åãî  áîëüøåãî, ÷åì
ðîëü íßíüêè, òî  ïîäóìàëà,  ÷òî  íèæå  îïóñòèòüñß  óæå  íåâîçìîæíî.  î  âîò
ïðèåõàëè âû è ñîîáùàåòå ìíå åùå áîëåå...- „æîàííà íåìíîãî ïîìîë÷àëà, âûáèðàß
ïîäõîäßùåå ñëîâî,- óäðó÷àþùóþ íîâîñòü. ‡íà÷èò, ß îòïðàâëßþñü ê âåòåðàíàì, äà
åùå â êà÷åñòâå øïèîíà. ‡à êåì øïèîíèòü?  -  ñïðîñèëà  îíà åðøîó.-  ‡à ýòèìè
ðàçâàëèíàìè? „à êîìó îíè ñïîñîáíû íàâðåäèòü? ˆ  íå ìîãó  ß ïðèòâîðßòüñß,  íå
óìåþ è  íå  õî÷ó.-  Žíà  âñêèíóëà ãîëîâó.-  Œíå ïðèäåòñß  äîíîñèòü  íà ñâîèõ
òîâàðèùåé, íà  òàêèõ  æå âîèíîâ, êàê  è  ß. åò, ß íå  ñîãëàñíà. ‹ó÷øå ñðàçó
óáåéòå ìåíß. åðøîó ïîæàë ïëå÷àìè:
     - Ÿ ðàä, ÷òî íå îøèáñß  â âàñ, çâåçäíûé êîìàíäèð „æîàííà.  ‚èæó, ÷òî âû
îñòàëèñü òàêèì æå  áëàãîðîäíûì  è îòêðûòûì âîèíîì,  íî  âû íå ñîâñåì  ïðàâû.
‚åäåíèå  âîåííûõ  äåéñòâèé ïîäðàçóìåâàåò íå òîëüêî áèòâó, íî  è áîðüáó óìîâ.
àçóìååòñß,  ïðîùå  èìåòü  äåëî  ñ  ïðîòèâíèêîì  ßâíûì, åãî âñåãäà âèäíî, íî
ñåé÷àñ ìèðíîå âðåìß,  è  òàêèõ  ïî÷òè íåò. îýòîìó  âðàãè  äåéñòâóþò  òàéíî,
èñïîäâîëü. ðîèñõîäßò íåâèäèìûå áèòâû çà  îáëàäàíèå èíôîðìàöèåé,  êîòîðàß  â
âîåííîå  âðåìß áóäåò ñòîèòü î÷åíü äîðîãî. Š ñîæàëåíèþ, ìû íå îáó÷åíû òàêòèêå
âåäåíèß òàéíûõ áèòâ. åò,  âàì íå íóæíî ñëåäèòü çà  òîâàðèùàìè è äîíîñèòü íà
íèõ, âàøà  çàäà÷à  -  âûßâèòü  øïèîíîâ  Šëàíà ‚îëêà. ‚åäü åñëè ìû ñ âàìè  íå
îáåçâðåäèì âðàãà, çàêðàâøåãîñß â íàøè ðßäû, Šëàí åôðèòîâûõ ñîêîëîâ îáðå÷åí.
Ÿ âèæó, ÷òî  âû âñå  åùå ñîìíåâàåòåñü.  îäóìàéòå,  íî  òîëüêî  çíàéòå,  ÷òî
ïî÷åòíåå ðàáîòó òðóäíî ïðèäóìàòü. ˆ íå òîëüêî äëß  âàñ. „æîàííà ñ  ñîìíåíèåì
ïîñìîòðåëà íà Œàðòó  ðàâä, òà ìîë÷à  êèâíóëà  â  ïîäòâåðæäåíèå ñëîâ ñòàðîãî
âîèíà.
     - ‚û íè÷åãî íå ãîâîðèëè ðàíüøå ïðî Šëàí ‚îëêà. ˆõ ß íåíàâèæó.
     - ’îãäà áóäåì ñ÷èòàòü, ÷òî ìíå óäàëîñü óáåäèòü âàñ,- ïðîèçíåñ åðøîó.
     - Šðîìå âàñ, ýòîãî  íå ñìîã áû ñäåëàòü  íèêòî,- ñîãëàñèëàñü „æîàííà.- Ÿ
ñîãëàñíà. àññêàæèòå âñå, ÷òî ìíå íàäëåæèò çíàòü.
     -  ðåæäå  âñåãî çíàéòå, ÷òî îòíûíå  âû  äëß  êëàíà  ßâëßåòåñü  áîëüøåé
öåííîñòüþ, ÷åì äåñßòîê âîèíîâ.
     - Œîèì æåëàíèåì âñåãäà áûëî óìåðåòü çà êëàí.
     - ëàãîðîäíàß öåëü, íî âû íóæíû íàì æèâîé, çâåçäíûé êîìàíäèð „æîàííà. ˆ
÷åì äîëüøå âû ïðîæèâåòå, òåì ëó÷øå.
     - Ÿ âñåãäà áûëà óâåðåíà â îáðàòíîì,- ïðîøåïòàëà „æîàííà.

     àçà  ïîäðàçäåëåíèß ñîëàìõû  No 34‚,  ‘òàíöèß  „îãã, ïëàíåòà  „îãã ‡îíà
îêêóïàöèè Šëàíîì åôðèòîâûõ ñîêîëîâ
     15  îêòßáðß  3057  ã.  èêîãäà ðàíüøå  „æîàííà íå  âèäåëà  âîèíà  Šëàíà
åôðèòîâûõ  ñîêîëîâ, êîòîðûé âûãëßäåë  áû ñòàðåå  è íåîïðßòíåå,  ÷åì  ýéëè.
Šàçàëîñü, îí äàâíî ìàõíóë íà  âñå ðóêîé è æäàë òîëüêî ñìåðòè. Šî âñåì ïðî÷èì
íåäîñòàòêàì ýéëè íèêîãäà íå ñäåðæèâàë ñâîèõ  ýìîöèé, â îáû÷íîì ñîñòîßíèè îí
áûë  çëåå  ñàìîé „æîàííû. ’ßæåëîå,  â ìîðùèíàõ è ñêëàäêàõ, ëèöî ýéëè âñåãäà
ñîõðàíßëî âûðàæåíèå íåãîäîâàíèß è ïðåçðåíèß. î íàèáîëåå ñèëüíîå âïå÷àòëåíèå
ïðîèçâîäèëè åãî ãëàçà,  çëûå è óñòàëûå îäíîâðåìåííî. •îäèë  ýéëè  ñóòóëßñü,
áóäòî  ñãèáàßñü ïîä ãðóçîì ïðîæèòûõ ëåò. óêè âîèíà ñî ñêðþ÷åííûìè  ïàëüöàìè
âèñåëè  êàê ïëåòè, íî „æîàííà  äîãàäûâàëàñü,  ÷òî  ýéëè, äîëæíî áûòü, î÷åíü
ñèëåí.  ‘  ïåðâîé ìèíóòû ïîßâëåíèß  „æîàííû  íà  ñòàíöèè  „îãã  ýéëè  íà÷àë
çàäèðàòü åå.
     -  ’û  ïîãëßäè-êà,-  ãîâîðèë îí íåïðèßòíûì  ñêðèïó÷èì ãîëîñîì,-  ê  íàì
ïîæàëîâàë   çâåçäíûé   êîìàíäèð.   å   ÷àñòî   ê   íàì  ïîïàäàþò   îôèöåðû,
ïðåäïîëàãàåòñß, ÷òî îíè  äîëæíû óìåðåòü íå  ñðåäè ìóñîðà, à â áèòâå.  ’îëüêî
ïðîñòûå  âîäèòåëè áîåâûõ  ðîáîòîâ ïîïàäàþò  â  ñîëàõìó. „îëæíî  áûòü,  âû íå
ñëèøêîì-òî ãåðîéñêè  ñåáß âåëè,  åñëè  âàñ  çàòîëêàëè  ê  íàì.  €,  çâåçäíûé
êîìàíäèð? Šàýëü åðøîó ïðåäóïðåæäàë  „æîàííó,  ÷òî  ïîâåäåíèå  âåòåðàíîâ  íå
îòëè÷àåòñß  îñîáîé âåæëèâîñòüþ è  ÷òî  îíà äîëæíà  âñß÷åñêè  èçáåãàòü  ëþáûõ
êîíôëèêòîâ. „æîàííà âîñïðèíßëà ñëîâà ñòàðîãî ðàçâåä÷èêà êàê ïðèêàç, è òîëüêî
ýòî çàñòàâëßëî åå, ñæàâ çóáû, ìîë÷à âûñëóøèâàòü îñêîðáèòåëüíûå òèðàäû ýéëè.
€  òàê  õîòåëîñü,  íå  ãîâîðß  íè  ñëîâà,  âìàçàòü  êóëàêîì  ïî  åãî  êðèâîé
ôèçèîíîìèè!
     - ’û ñëèøêîì  íåâåæëèâî ðàçãîâàðèâàåøü,- âìåñòî  ýòîãî îäíàæäû îòâåòèëà
åìó „æîàííà.
     ƒëàçà  ýéëè  îêðóãëèëèñü. Ží  ßâíî  íå îæèäàë óñëûøàòü ãîëîñ çâåçäíîãî
êîìàíäèðà è óæå ñïîêîéíåå, òî åñòü îáû÷íûì ðßâêàíüåì, ïðîèçíåñ:
     -  Œû ñìåðòíèêè,  è íàì íè ê ÷åìó  ðàçûãðûâàòü ðèòóàëüíûå  ëþáåçíîñòè è
öåðåìîíèè.- Ží ïîâåðíóëñß ê îñòàëüíûì âîèíàì ñîëàõìû, ñîáðàâøèìñß ó  íî÷íîãî
êîñòðà.-  Œû ðàçãîâàðèâàåì êàê õîòèì, è  íàì íðàâèòñß íàøà ìàíåðà  îáùåíèß.-
ýéëè  óñìåõíóëñß.  ‚  îòâåò  íåñêîëüêî  âîèíîâ ìîë÷à êèâíóëè, íåêîòîðûå  æå
ïðîðû÷àëè  íå÷òî  íåâðàçóìèòåëüíîå, íî, â  îáùåì,  âñå âûðàçèëè  ñîãëàñèå  ñ
òî÷êîé çðåíèß ýéëè. ‘ ìîìåíòà ïîßâëåíèß íà çàõâà÷åííîé êëàíîì ïëàíåòå „îãã,
òàêîé êðîøå÷íîé, ÷òî íà íåêîòîðûõ êàðòàõ åå ïðîñòî íå áûëî, „æîàííà äóìàëà î
òîì, êàê îíà  áóäåò âûïîëíßòü çàäàíèå  ïîëêîâíèêà.  Šàýëü åðøîó ïîðó÷èë  åé
âûßâèòü è îáåçâðåäèòü àãåíòà Šëàíà ‚îëêà, íî „æîàííà ñîìíåâàëàñü â ãëàâíîì -
åñòü ëè òóò ýòîò òàèíñòâåííûé àãåíò âîîáùå.
     à  òàêîé ïóñòûííîé  ïëàíåòå, êàê „îãã, ñðåäè äðåâíèõ  íåäîáèòêîâ  òèïà
ýéëè  åìó,  äóìàëà  „æîàííà, íå÷åãî äåëàòü.  Šñòàòè, „îãã  î÷åíü  íàïîìèíàë
„æîàííå  ‘óäåòû -  òàêàß  æå ïîëóïóñòûíß,  òîëüêî  ïðîíèçûâàåìàß  åùå  áîëåå
ñèëüíûìè  è õîëîäíûìè âåòðàìè. ˆíîãäà óìñòâåííûå óïðàæíåíèß çàíîñèëè „æîàííó
òàê  äàëåêî,  ÷òî îíà íà÷èíàëà âèíèòü ïðàâèòåëåé  Šëàíà åôðèòîâûõ ñîêîëîâ â
ñòðàòåãè÷åñêîé îøèáêå, êîãäà îíè ðàñïîëîæèëè íà ïëàíåòå îòðßä ñòàðûõ âîèíîâ.
‚  êîíöå  êîíöîâ „æîàííà  äîäóìàëàñü  äî  òîãî,  ÷òî  ïðèçíàëà òàêîå ðåøåíèå
ãëóáîêî îøèáî÷íûì. Žäíàêî î÷åíü ñêîðî „æîàííà ðåøèëà, ÷òî ñàìà çàáëóæäàåòñß.
Žíà âñïîìíèëà, ÷òî êîìàíäîâàíèå åôðèòîâûõ ñîêîëîâ âñåãäà ñòàðàåòñß çàñóíóòü
âîèíîâ ïîäàëüøå,  ÷òîáû âûçâàòü  ó íèõ  ëþáîâü ê  ñâîåìó  ìèðó, à ñ  ëþáîâüþ
âîçíèêàåò è ïîòðåáíîñòü  åãî çàùèùàòü.  ‡àáûòûå,  íåïðèþòíûå  ïëàíåòû,  êóäà
‘îêîëîâ  çàáðàñûâàåò  ñóäüáà  è íà÷àëüñòâî,  çàêàëßþò  âîèíîâ è ìîðàëüíî,  è
ôèçè÷åñêè, äåëàþò èç íèõ çëûõ, íåñãèáàåìûõ áîéöîâ. ˆìåííî  ïîýòîìó îñòàëüíûå
êëàíû òàê áîßòñß åôðèòîâûõ ñîêîëîâ.
     - „à  ãîâîðè, êàê  òåáå íðàâèòñß,- îòâåòèëà „æîàííà.-  Œíå, ñîáñòâåííî,
âñå ðàâíî.
     -  ‚îò  êàê?  -  îæèâèëñß  ýéëè.-  € ìû-òî  è íå äóìàëè, ÷òî  òû òàêàß
ïîêëàäèñòàß.  ‘óäß ïî òîìó, êàêèå ñëóõè î òåáå ñþäà äîõîäèëè, òû  íå ñëèøêîì
ìèðîëþáèâà.
     - ‚û ñëûøàëè îáî ìíå? - ïåðåñïðîñèëà „æîàííà.
     - Šîíå÷íî. € íåêîòîðûå èç âîèíîâ äàæå çíàþò òåáß è ãîðäßòñß òåì, ÷òî  ê
íàì ïðèñëàëè  îôèöåðà,  ñëóæèâøåãî â  ‘îêîëèíîé ãâàðäèè. óäåò  òåïåðü  êîãî
íåíàâèäåòü ïî-íàñòîßùåìó. Œû,  íàïðèìåð,  çíàåì,  ÷òî èç-çà íåêîìïåòåíòíîñòè
êîìàíäèðîâ  ãâàðäèè,  è  òâîåé  â  òîì  ÷èñëå,  ìû  ïîòåðïåëè  ïîðàæåíèå  íà
’óàòêðîññå.
     -  Šàê  òû ìîæåøü  ãîâîðèòü î íåêîìïåòåíòíîñòè!  îñëóøàé...-  âñêèïåëà
„æîàííà, íî ýéëè íå äàë åé çàêîí÷èòü.
     - „à ÷òî òû ìîæåøü ìíå ðàññêàçàòü? -  çàðåâåë îí. „æîàííà  çàìîë÷àëà. ‚
åå ïîëîæåíèè ñåé÷àñ ñàìîå  ëó÷øåå  - íå ñâßçûâàòüñß ñ ýòèì âçâèí÷åííûì, âñåì
íåäîâîëüíûì  ñòàðèêîì. ‚  ãëàâíîì  îí  ïðàâ: ñåìü  ëåò íàçàä  íà  ’óàòêðîññå
‘îêîëèíàß  ãâàðäèß  çàñëóæèëà  íå ñëàâó,  à ïîçîð.  ðàêòè÷åñêè âåñü  ëè÷íûé
ñîñòàâ  ïîïàë  â  çàïàäíþ  íà  îêðóæåííîì  ãîðàìè óçêîì  ïëàòî.  èêòî è  íå
ïîäîçðåâàë, ÷òî  ìåñòíîñòü  áûëà  çàðàíåå  çàìèíèðîâàíà. ‚îéñêàìè ‚íóòðåííåé
‘ôåðû  òîãäà  êîìàíäîâàë  íåêòî Šàé €ëëàðä, ýòî  îí  ïðîäóìàë  è  îñóùåñòâèë
îïåðàöèþ  ïî  óíè÷òîæåíèþ  ëó÷øèõ  âîèíîâ  êëàíà.   îñëå  òîãî  êàê  íà÷àëè
âçðûâàòüñß ìèíû, íà ‘îêîëèíóþ ãâàðäèþ îáðóøèëñß êàìíåïàä,  öåëûå ãîðû ïàäàëè
íà  ãîëîâû  ãâàðäåéöåâ  êëàíà.  ’îëüêî  „æîàííå  è íåìíîãèì  äðóãèì  óäàëîñü
óöåëåòü, êàêèì-òî ÷óäîì îíà ñìîãëà âûáðàòüñß èç ïðèäàâëåííîãî êàìíßìè ðîáîòà
è ñïàñòèñü.
     - ó, ÷åãî ìîë÷èøü? - ñïðîñèë ýéëè.
     - Ÿ íå õî÷ó ãîâîðèòü î òîì, ÷òî áûëî íà ’óàòêðîññå.
     - ‚ïîëíå åñòåñòâåííî,- âäðóã ñîãëàñèëñß ýéëè.
     - òî ïî÷åìó æå? - ñïðîñèëà „æîàííà.
     - …ñëè áû ß áûë òàì, òî íå ñòàë áû îñîáåííî âûñêàçûâàòüñß. îñëå òàêîãî
ïîçîðà  íóæíî  ñàìîìó ïðîñèòüñß  â  ñîëàõìó.  ˆëè  âîéòè â  îêåàí  è íåìíîãî
ïîäîæäàòü, ïîêà òåáß íå óíåñåò âîëíà. Œíîãî âðåìåíè ýòî íå çàéìåò.
     - ‘àìîóáèéñòâî ñ÷èòàåòñß ïîçîðîì,- âîçðàçèëà „æîàííà.
     - ‡íà÷èòåëüíî ìåíüøèì, ÷åì áåãñòâî ñ ’óàòêðîññà.
     - òî âîâñå íå áåãñòâî,- òóò æå âîçðàçèëà  „æîàííà è îñåêëàñü.-  ‹àäíî,
÷åãî ñ òîáîé ðàçãîâàðèâàòü!
     - î÷åìó æå òû íå õî÷åøü ñî ìíîé ðàçãîâàðèâàòü? - ƒëàçà ýéëè ñòàëè åùå
çëåå, à ñêëàäêè íà óãëàõ ðòà íàïðßãëèñü.
     - „àâàé çàáóäåì îá ýòîì, ýéëè,- ñêàçàëà „æîàííà.  ‘èäßùèå ðßäîì  âîèíû
ïåðåãëßíóëèñü,  íî „æîàííà íå îáðàòèëà  íà èõ ðåàêöèþ íèêàêîãî âíèìàíèß. Žíà
íàõîäèòñß íà ïëàíåòå âñåãî ëèøü ìåñßö,  à  åé óæå  âñå äî  ÷åðòèêîâ íàäîåëî.
îëüøå âñåãî  íåðâèðîâàëà è óòîìëßëà  íåâîçìîæíîñòü  ïîáûòü  â  îäèíî÷åñòâå:
„æîàííà âñå  âðåìß  îñòàâàëàñü  íà âèäó. …ñëè  íå ñ÷èòàòü íåñêîëüêèõ ñêëàäîâ
ñòðàííîé  ïîëóêðóãëîé  ôîðìû,  íà ïëàíåòå  íå  èìåëîñü  íè  îäíîãî ñòðîåíèß,
ïîõîæåãî íà  æèëèùå. ðàêòè÷åñêè  âñå  âðåìß âåòåðàíû  ïðîâîäèëè íà îòêðûòîì
âîçäóõå, ñïàëè íà ãîëîé çåìëå, çàâåðíóâøèñü â ñòàðûå äûðßâûå îäåßëà. „æîàííà
ïîäîòêíóëà ïîä  ñåáß îäåßëî è  çàêðûëà ãëàçà. ‹åæà  íà êàìåíèñòîé ïî÷âå, îíà
êàæäûé  âå÷åð  äóìàëà îá  îäíîì  è  òîì æå - î ñìûñëå åå  ïðåáûâàíèß  â ýòîì
çàáûòîì  âñåìè  ìåäâåæüåì  óãëó.  ‚î  âðåìß  äëèòåëüíûõ  áåñåä Šàýëü  åðøîó
ãîâîðèë,   ÷òî,  ïî   ìíîãî÷èñëåííûì   ïåðåõâà÷åííûì  ñîîáùåíèßì,   â   ýòîì
ïîäðàçäåëåíèè íàõîäèòñß êàê ìèíèìóì îäèí àãåíò Šëàíà ‚îëêà, íî „æîàííà íèêàê
íå ìîãëà  ïîíßòü,  äëß ÷åãî ýòî èì íóæíî. Šàêîé èíòåðåñ äëß âðàæåñêîãî êëàíà
ìîãóò  ïðåäñòàâëßòü  ïîëòîðà  äåñßòêà  âåòåðàíîâ,  äà  åùå  íåñóùèõ  ïðîñòóþ
ãàðíèçîííóþ  ñëóæáó? ‚ñåõ, êòî íàõîäèòñß íà ïëàíåòå, ìîæíî  ñ÷èòàòü ïðîñòûìè
ñòîðîæàìè. Šàêóþ  öåííóþ èíôîðìàöèþ ìîæíî ïîëó÷èòü, âåäß ñëåæêó çà íèìè? òè
âîïðîñû ïîñòîßííî ìó÷èëè „æîàííó. ëàíåòà êàçàëàñü åé àáñîëþòíî íåèíòåðåñíîé
ñ âîåííîé òî÷êè  çðåíèß. Šîðàáëè çàëåòàëè  ñþäà  ðàç  â ìåñßö. Žíè ñàäèëèñü,
äîçàïðàâëßëèñü, èç íèõ âûãðóæàëè êàêîé-òî ãðóç è çàíîñèëè â ñêëàäû - âûñîêèå
ñòðîåíèß,  âîçâåäåííûå  åùå  â  òå   âðåìåíà,  êîãäà  ïëàíåòà   ïðèíàäëåæàëà
‚íóòðåííåé ‘ôåðå. € çàòåì êîðàáëè ñíîâà ïîêèäàëè ïëàíåòó.
     "Žáû÷íàß   ðóòèííàß   ïîãðóçêà-ðàçãðóçêà.    —òî   çäåñü   ìîæåò   áûòü
èíòåðåñíîãî?" - äóìàëà îíà.
     à îäíîì  òàêîì êîðàáëå  „æîàííà  ñàìà ïðèëåòåëà íà „îãã.  ˆçìàòûâàþùåå
ïóòåøåñòâèå   ñþäà  äëèëîñü  íåïîëíûõ   ÷åòûðå   íåäåëè   è   ñîïðîâîæäàëîñü
ìíîãî÷èñëåííûìè  áåññîííûìè  íî÷àìè.  ‡à  ýòî  âðåìß  ó  „æîàííû  íàêîïèëîñü
ìíîæåñòâî âîïðîñîâ,  êîòîðûå, êàê  îíà äóìàëà, ðàçðåøàòñß ïî÷òè  ìãíîâåííî ñ
ïðèáûòèåì íà çëîñ÷àñòíûé „îãã. î âîò îíà çäåñü, îòâåòîâ íåò, çàòî  âîïðîñîâ
åùå ïðèáàâèëîñü.  ëàíåòà  „îãã  íàõîäèëàñü  äàëåêî  â  ñòîðîíå  îò  îáû÷íûõ
ìàðøðóòîâ êîðàáëåé, è òîëüêî  î÷åíü  ïðåäïðèèì÷èâûé øïèîí ìîã ïîäóìàòü,  ÷òî
çäåñü åãî îæèäàþò  êàêèå-òî âàæíûå âîåííûå  òàéíû. Šàýëü åðøîó ó÷èë „æîàííó
ðàçìûøëßòü, ñòàâß ñåáß íà ìåñòî  àãåíòà. ’àê âîò, åñëè  áû  „æîàííà áûëà  íà
ìåñòå  øïèîíà,  îíà è  íå  ïîäóìàëà  áû  òàùèòüñß  íà „îãã.  îæàëóé, òîëüêî
áëèçîñòü ïëàíåòû ê ìàðøðóòàì  òðàíñïîðòíûõ êîðàáëåé Šëàíà åôðèòîâûõ ñîêîëîâ
ìîãëà  ïðèâëå÷ü  ê  íåé  ÷üå-íèáóäü  âíèìàíèå.  åäàëåêî îò  „îããà ïðîõîäèëè
ìíîãî÷èñëåííûå  òðàññû,   ïî  êîòîðûì   èç   ìèðîâ  êëàíà   äîñòàâëßëèñü   â
îêêóïèðîâàííûå çîíû îáîðóäîâàíèå, áîåïðèïàñû è âîéñêà.
     „æîàííà ìàëî çíàëà î  ïåðåëåòàõ êîðàáëåé â îêêóïèðîâàííûõ çîíàõ, åå ýòî
íå  èíòåðåñîâàëî. Šàýëü åðøîó  ãîâîðèë,  ÷òî  â  ñõåìå ïîëåòîâ ìîæíî ãîëîâó
ñëîìàòü è  ÷òî äàæå ìíîãèå âûñøèå  îôèöåðû  íå ïðåäñòàâëßþò,  ïî êàêîé ñõåìå
ñîâåðøàþòñß  ïîëåòû. ‚îèíû æå çíàëè òîëüêî  îäíî - â  îïðåäåëåííûé ìîìåíò èõ
âìåñòå ñ ðîáîòàìè ïîãðóçßò íà êîðàáëü è ïîâåçóò èç ðîäíîãî ìèðà íåâåñòü êóäà
ïî ìàðøðóòó,  èçâåñòíîìó òîëüêî ïèëîòàì. ’àêàß  ñåêðåòíîñòü ñ÷èòàëàñü âïîëíå
îïðàâäàííîé, ïîñêîëüêó, åñëè áû âðàãè çíàëè, â êàêîì ìåñòå è â  êàêîå  âðåìß
ïîßâèòñß òîò èëè èíîé êîðàáëü, îíè ìîãëè  áû  íå òîëüêî ñäåëàòü îïðåäåëåííûå
âûâîäû, íî  è çàïðîñòî  íàïàñòü íà  íåãî. Žäíàêî çàñûëàòü àãåíòà  ñþäà Šëàíó
‚îëêà  íå èìåëî  íèêàêîãî  ñìûñëà, äàæå  äåñßòîê øïèîíîâ íè÷åãî  íå ïîéìóò â
òðàíñïîðòíîé ãàëèìàòüå. ðèëåòàâøèå  ðàç â  ìåñßö "ïàäóíû" íàäîëãî çäåñü  íå
çàäåðæèâàëèñü:  èçáàâèâøèñü îò ïðèâåçåííîãî ãðóçà è âçßâ íà áîðò äðóãîé, îíè
òóò  æå  âçëåòàëè.  Šñòàòè,  âîèíû â  òàêèõ  ðàáîòàõ  íå  ó÷àñòâîâàëè,  âñåé
îïåðàöèåé çàíèìàëèñü òåõè. ðàâäà, íåêîòîðûå âîèíû, êîòîðûì âûïàäàëî íåñòè â
ýòî âðåìß äåæóðñòâî  ïî îõðàíå ñêëàäîâ, ìîãëè  íàáëþäàòü ïðîöåññ ðàçãðóçêè è
ïîãðóçêè. Žäíàêî  î÷åíü  ñêîðî „æîàííå  ñàìîé óäàëîñü óáåäèòüñß â  òîì, ÷òî,
ïîñêîëüêó  âñå  îïåðàöèè ïðîèñõîäßò  ïî÷òè â ïîëíîé  òåìíîòå,  îïðåäåëèòü ïî
ßùèêàì, ÷òî  èìåííî ïðèâåçëè,  à ÷òî óâåçëè, ñîâåðøåííî íåâîçìîæíî. „à è  íå
áûëî íà ñêëàäàõ  íè÷åãî îñîáåííîãî, âûçûâàþùåãî èíòåðåñ,  â ïðîòèâíîì ñëó÷àå
êîìàíäîâàíèå Šëàíà åôðèòîâûõ  ñîêîëîâ  ïîñëàëî  áû  íà  îõðàíó  ñêëàäîâ  íå
ñòàðèêîâ, à íîðìàëüíóþ âîèíñêóþ ÷àñòü.
     ˆ ñíîâà â ãîëîâå „æîàííû çàâåðòåëñß âñå òîò æå âîïðîñ: "—òî ìîæåò çäåñü
ïîíàäîáèòüñß àãåíòàì Šëàíà ‚îëêà?"
     ‚ ðàçäóìüßõ  ïðîøåë  åùå  îäèí ìåñßö,  íî  „æîàííà  íè íà ìèëëèìåòð  íå
ïðèáëèçèëàñü ê ðàçãàäêå.
     ˆ òîãäà îíà ðåøèëà,  ÷òî ýòî çàäàíèå -  âñåãî ëèøü ëîæü, ïðèçâàííàß  åå
óñïîêîèòü. Žíà íèêîãäà íå ñîãëàñèëàñü áû íà  ñëóæáó â ïîäðàçäåëåíèè ñîëàõìû,
âîò  ýâèëë  ðàéä è  ïðèäóìàë  ýòó çàòåþ ñ îáíàðóæåíèåì øïèîíîâ. ’îãäà  âñå
íà÷àëî  âûñòðàèâàòüñß â  ëîãè÷åñêóþ ñõåìó.  Šàýëü åðøîó ïðîñòî ïîìîã ðàéäó
èçáàâèòüñß îò „æîàííû, ïðèäóìàâ èãðó â  ïîèìêó  íåñóùåñòâóþùèõ àãåíòîâ.  —åì
áîëüøå „æîàííà îá ýòîì äóìàëà, òåì ïðàâäîïîäîáíåå êàçàëàñü ýòà âåðñèß. Šàýëü
åðøîó,  êàê  îíà çíàëà, áîëüøîé ìàñòàê  ïðèäóìûâàòü ðàçëè÷íûå  õèòðîñòè.  ‚
ìèíóòû  òàêèõ ðàçäóìèé  „æîàííà ñòðàøíî  æàëåëà,  ÷òî  ñðàçó íå  ñîãëàñèëàñü
ïîåõàòü ðàáîòàòü íßíüêîé. ’àì îíà ìîãëà íàäåßòüñß õîòß áû íà êàêîé-òî ïî÷åò.
Šàê è íåïðåêðàùàþùàßñß ãîëîâíàß  áîëü, ñîæàëåíèå è ãîðå÷ü  ñòàëè ïîñòîßííûìè
ñïóòíèêàìè „æîàííû.
     ’ßæåëî âçäûõàß è áåñïðåñòàííî âîðî÷àßñü, óäàðßßñü î çàèíäåâåâøèå êàìíè,
„æîàííà çàáûâàëàñü òßæåëûì ñíîì.

àçà ïîäðàçäåëåíèß  ñîëàõìû No 34‚ ‘òàíöèß „îãã, ïëàíåòà „îãã ‡îíà îêêóïàöèè
Šëàíîì åôðèòîâûõ ñîêîëîâ
     1 íîßáðß 3057 ã.
     - å îáðàùàé âíèìàíèß,- ñêàçàëà âîèí  Šàðëàê „æîàííå ïîñëå åå î÷åðåäíîé
ñëîâåñíîé  ïåðåïàëêè ñ ýéëè.- ‚ñåì  èçâåñòíî, ÷òî îí õóæå  ñîáàêè.  „æîàííà
óäèâèëàñü, óñëûøàâ ãîëîñ ïîæèëîé æåíùèíû. ‡à âñå âðåìß ïðåáûâàíèß íà ïëàíåòå
îíà íè  ðàçó íå  ðàçãîâàðèâàëà ñ Šàðëàê, è äàæå áîëåå  òîãî,  íèêàê íå ìîãëà
ïðåäïîëîæèòü,  ÷òî ýòîò âñåãäà óãðþìûé âîèí ñ èçìîæäåííûì ëèöîì è íåïðèßòíûì
âçãëßäîì ìîæåò çàãîâîðèòü ñ íåé.  „î ñåãîäíßøíåãî äíß åå îòíîøåíèå ê „æîàííå
íåëüçß áûëî íàçâàòü äðóæåëþáíûì.
     „æîàííà ñòàëà  ñîâñåì  äðóãîé.  ˆçìåíèëñß íå òîëüêî  åå  õàðàêòåð, äàæå
âíåøíå îíà  íå ïîõîäèëà  íà òó „æîàííó ñ ‘óäåò. Žò ïîñòîßííîãî âåòðà êîæà åå
çàäóáåëà è  ïðåâðàòèëàñü  â ñâîåãî ðîäà áðîíþ, çàùèùàþùóþ  òåëî îò ìîðîçà  è
ñíåãà.  ˆçìåíèëîñü è ïîâåäåíèå „æîàííû. †åíùèíà  ñòàëà áîëåå âíèìàòåëüíîé  è
ñäåðæàííîé, îíà âûðàáîòàëà â  ñåáå ñïîñîáíîñòü  ñêðûâàòü èñòèííûå ÷óâñòâà  è
âîçäåðæèâàòüñß îò íåíóæíûõ ññîð.  ’îò,  êòî ñëóæèë ñ „æîàííîé ðàíüøå, ñåé÷àñ
íå óçíàë  áû  åå.  Œîæíî  áûëî  ñìåëî  ñêàçàòü, ÷òî îíà ñòàëà ñîâñåì äðóãîé,
òî÷íåå, ïðåæíþþ „æîàííó ïðèêðûâàëà ëè÷èíà.
     „æîàííà íèêîãäà íå ñíèìàëà ìàñêó. ‚îò óæå äâà ìåñßöà îíà íàõîäèëàñü  íà
ïëàíåòå,  è  íèêòî  íèêîãäà   íå  âèäåë  åå  âîçáóæäåííîé  èëè   íåäîâîëüíîé
÷åì-íèáóäü. à ëèöå æåíùèíû ïîñòîßííî èãðàëà óëûáêà,  â  ðàçãîâîðàõ  „æîàííà
áûëà êîððåêòíà  è íå  èñêàëà ñòû÷åê  ñ  îñòàëüíûìè  âåòåðàíàìè.  Šîå-÷òî  åé
óäàëîñü  ðàçäîáûòü, íî  áûëà ëè ýòà èíôîðìàöèß ïîëåçíîé êîìó-íèáóäü? ðàâäà,
„æîàííó ýòî ïîêà íå çàáîòèëî, âåäü ïðîèçîøëî  ãëàâíîå - â  åå ïðîçßáàíèè  íà
ïëàíåòå „îãã ïîßâèëñß õîòü êàêîé-òî ïðîñâåò.
     - Ží âñåãäà òàêîé,- ïðîäîëæèëà Šàðëàê.- ‡àäèðàåò  âñåõ  ïîäðßä.  „óìàåò
òîëüêî î òîì, êàê áû çàòåßòü î÷åðåäíóþ ñêëîêó. Ží è êî ìíå ïðèâßçûâàëñß, âñå
ãîâîðèë, ÷òî ß ñëèøêîì øèðîêà.
     - ˜èðîêà? - „æîàííà âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåëà íà Šàðëàê.
     -  „à. ýéëè  ãîâîðèò,  ÷òî äëß æåíùèíû èç Šëàíà åôðèòîâûõ  ñîêîëîâ  ß
ñëèøêîì øèðîêà â ïëå÷àõ.- Šàðëàê âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåëà â ãëàçà „æîàííå.- Ží
ñ÷èòàåò, ÷òî ìíå ñëåäóåò ñòûäèòüñß. å çíàþ, ïðàâäà, ÷åãî èìåííî. î ß åãî è
íå  ñëóøàþ, îäíàêî ïîäîçðåâàþ, ÷åãî îí îò ìåíß  õî÷åò. „îñòàòî÷íî ïîñìîòðåòü
íà  åãî ãëàçà, è  âñå ñòàíåò ßñíî. € êàê-òî îí ñêàçàë, ÷òî ìîß ãðóäü  äåëàåò
ìåíß ïîõîæåé íà âîëüíîðîæäåííóþ ìàòü. Ÿ åãî ÷óòü íå çàäóøèëà çà òàêèå ñëîâà.
     - Ÿ ïîñòóïèëà áû òî÷íî òàê æå,- îòâåòèëà „æîàííà, ïåðåäåðíóâ ïëå÷àìè. ‚
Šëàíå åôðèòîâûõ  ñîêîëîâ  ñ÷èòàëîñü îñêîðáèòåëüíûì,  êîãäà  âåðíîðîæäåííîìó
íàìåêàëè, ÷òî îí ìîæåò  áûòü ðîäèòåëåì.- „à,- ïðîèçíåñëà îíà,- ýòîò ìåðçàâåö
çíàåò ñëàáûå ìåñòà.
     - Ží è ó òåáß òàêîå íàøåë? - ïîèíòåðåñîâàëàñü Šàðëàê.- Šâèàôô?
     - €ôô,- çàäóì÷èâî îòâåòèëà „æîàííà,- îþñü, ÷òî íàøåë. î îí ïîïëàòèòñß
çà ýòî.
     - „àé ìíå çíàòü, êîãäà ýòî ïðîèçîéäåò,-  ñêàçàëà Šàðëàê.-  Œíå õîòåëîñü
áû ïîñìîòðåòü, êàê òû åãî ðàçäåëàåøü.
     ‡àìå÷àíèå  Šàðëàê çàñòàâèëî  „æîàííó  óëûáíóòüñß, íî  íåíàäîëãî,  ïîðûâ
ëåäßíîãî  âåòðà  óíåñ  óëûáêó,  è ëèöî „æîàííû  ñíîâà  ïðèîáðåëî  çàäóì÷èâîå
âûðàæåíèå.
     - ðîêëßòîå ìåñòî ýòà „îãã,- ïðîâîð÷àëà Šàðëàê.- Šâèàôô?
     -  îõîæå, ÷òî  ìíå  ñóæäåíî âñåãäà ñëóæèòü â  ñàìûõ õîëîäíûõ  ìåñòàõ,-
ñêàçàëà  „æîàííà.-  åäêî  ß ïîïàäàëà  â ìåñòà, ãäå áûëî òåïëî.  ‘êîðåå äàæå
ñëèøêîì  æàðêî. î òàì ß  õîòß  áû óïðàâëßëà  áîåâûì  ðîáîòîì.  åçàáûâàåìûå
ìèíóòû!
     -  Ÿ  òåáß  õîðîøî  ïîíèìàþ,-  îòîçâàëàñü  Šàðëàê.- Ÿ  ñ  óäîâîëüñòâèåì
ïðîìåíßëà  áû ýòîò êóñîê ëüäà íà ðàñêàëåííóþ êàáèíó  ðîáîòà. Žòïðàâèëàñü  áû
êóäà  óãîäíî, òîëüêî áû óëåòåòü ïîäàëüøå îò  ýòîé ÷åðòîâîé ñîëàõìû. ˆ âåäü ß
íå ÷óâñòâóþ ñåáß íè êàïåëüêè ñòàðîé. € òû, „æîàííà? - å óñëûøàâ îòâåòà, îíà
ïðîäîëæèëà: -  …ñëè áû ó íàñ áûëè áîåâûå ðîáîòû  èëè,  ïî êðàéíåé ìåðå, õîòü
êàêîå-òî  ñòîßùåå  îðóæèå...  ûâàåò,  ÷òî  íî÷üþ  ß  ëåæó  è ìå÷òàþ,  ÷òîáû
êòî-íèáóäü  íàïàë íà íàñ. “ìåðåòü ñî ñëàâîé - âîò  ÷åãî ìíå  õî÷åòñß  áîëüøå
âñåãî. åìíîãî ïîâîåâàòü íàïîñëåäîê - è â âå÷íóþ òåìíîòó!
     „æîàííà  ñíîâà  ïåðåäåðíóëàñü,  íà  ýòîò  ðàç  íå  îò õîëîäà, à îò ñëîâ
Šàðëàê.  ‚îèíû  êëàíà  íèêîãäà  íå  ãîâîðèëè  î  ñìåðòè  êàê  î  ïðåêðàùåíèè
ñóùåñòâîâàíèß. ‚  ðßäàõ  åôðèòîâûõ  ñîêîëîâ ñ÷èòàëîñü, ÷òî  åñëè òâîè  ãåíû
âçßòû â ãåíåòè÷åñêèé áàíê êëàíà èëè, íà õóäîé êîíåö, òâîé ïåïåë èñïîëüçóåòñß
äëß  ñîçäàíèß  î÷åðåäíîé ñèá-ãðóïïû,  òî,  çíà÷èò,  òû ïðîäîëæàåøü æèòü.  î
ìíåíèþ ñàìîé „æîàííû, âåëèêèå âîèíû êëàíà áåññìåðòíû, è îíà  ñàìà õîòåëà  áû
ñòàòü òàêîé. „à  è êàê ìîæíî  ãîâîðèòü  î êàêîé-òî  ñìåðòè, åñëè  òâîé ïåïåë
âîøåë, â íîâóþ ñèá-ãðóïïó,  äàâøóþ íîâûõ  ãåðîåâ. ˆõ ïåïåë,  â ñâîþ î÷åðåäü,
âîéäåò â äðóãèå ñèá-ãðóïïû, è òàê äî  áåñêîíå÷íîñòè. "åò,- äóìàëà „æîàííà,-
äëß íàñòîßùåãî âîèíà ñìåðòè íå ñóùåñòâóåò". •îëîä âå÷íîñòè, âå÷íàß òåìíîòà -
ýòè ïîíßòèß  íå äëß „æîàííû. î  ñëîâà  Šàðëàê ïîêàçàëèñü åé ñòðàííûìè.  …ùå
íèêîãäà  „æîàííå  íå äîâîäèëîñü ñëûøàòü  òàêèå  ñëîâà  îò  âîèíîâ  êëàíà, ïî
êðàéíåé ìåðå  îò  âåðíîðîæäåííûõ. ’îëüêî âîëüíîðîæäåííûå, òå, êòî ðîäèëñß  è
âûðîñ  â  ïîñåëêàõ,  ìîãëè  òàê  ãîâîðèòü.   "‡íà÷èò,  Šàðëàê  ñêîðåå  âñåãî
âîëüíîðîæäåííàß",- ïîäóìàëà „æîàííà.
     - òà ïëàíåòà - ñóùèé àä äëß øàõòåðîâ,- ïðîãîâîðèëà Šàðëàê.
     - ˜àõòåðîâ? -  óäèâèëàñü „æîàííà. àçóìååòñß, Šàýëü åðøîó ãîâîðèë åé î
ãîðíûõ ðàçðàáîòêàõ  íà „îããå è ìíîãîì  äðóãîì, íî ïðåæäå âñåãî  îí ñîâåòîâàë
âñåãäà  èçîáðàæàòü íåâåäåíèå. òî  áûëî íåòðóäíî, è  ïîðîé „æîàííå ýòî  äàæå
íðàâèëîñü.
     - € òû ðàçâå íå çíàåøü? - ñïðîñèëà Šàðëàê.
     - ‚ ïåðâûé ðàç ñëûøó,- îòâåòèëà „æîàííà.- ˆ îòêóäà ìíå, ñîáñòâåííî, ýòî
çíàòü? - Žíà ñíîâà óëûáíóëàñü.
     -  ‡àäîëãî äî òîãî,  êàê ìû çàõâàòèëè  „îãã,- ïðèíßëàñü  Šàðëàê  îõîòíî
îáúßñíßòü,- çäåñü  áûëî òðè øàõòåðñêèõ ïîñåëêà.  îãîâàðèâàþò,  ÷òî  ìåñòíûå
æèòåëè äîáûâàëè ìèíåðàëû, êîòîðûå èñïîëüçóþòñß â óêðàøåíèßõ.
     - ‚ óêðàøåíèßõ? - ïåðåñïðîñèëà  „æîàííà è ïðåçðèòåëüíî óñìåõíóëàñü.- “æ
íå õî÷åøü ëè  òû  ñêàçàòü, ÷òî îíè  âûêîëóïûâàëè èçî ëüäà êàêèå-òî  êàìíè, à
çàòåì òðàòèëè äåíüãè íà èõ òðàíñïîðòèðîâêó - è âñå ðàäè êàêèõ-òî óêðàøåíèé?
     - ˆìåííî òàê,- ïîäòâåðäèëà Šàðëàê. „æîàííà ïîêà÷àëà ãîëîâîé:
     -  åóäèâèòåëüíî, ÷òî ýòè íåäîíîñêè èç  ‚íóòðåííåé  ‘ôåðû ïðîèãðàëè íàì
âîéíó. ‹þäè, êîòîðûå çàíßòû ìûñëüþ îá óêðàøåíèßõ, íèêîãäà íå  áóäóò õîðîøèìè
âîèíàìè. € ÷òî åùå òóò ñëó÷èëîñü äî íàøåãî âòîðæåíèß?
     - å çíàþ. ’î ëè øàõòû îáåäíåëè, òî ëè íàñåëåíèå âûìåðëî, íî ðàçðàáîòêè
çäåñü ïðåêðàòèëèñü î÷åíü  äàâíî.  Šòî-òî ãîâîðèë, ÷òî ïëàíåòó çàáðîñèëè  åùå
ëåò  ñòî íàçàä,  à  òî  è áîëüøå.  Šîãäà  íàøè  âîéñêà âòîðãëèñü  ñþäà,  îíè
îáíàðóæèëè êðîøå÷íûé  ãàðíèçîí ‚íóòðåííåé  ‘ôåðû, êîòîðûé ñäàëñß áåç åäèíîãî
âûñòðåëà.
     - € ÷òî îí òóò äåëàë, ýòîò ãàðíèçîí? - ñïðîñèëà „æîàííà.
     - Žõðàíßë  ÷òî-òî,  òîëüêî  íå çíàþ, ÷òî èìåííî. ‚îîðóæåíèß íà  ñêëàäàõ
íàøëè íåìíîãî, ïî÷òè  âñå çäàíèß áûëè çàïîëíåíû êàêèìè-òî êàìíßìè,- îòâåòèëà
Šàðëàê.
     - ‡íà÷èò, ìû  çàíßëè „îãã  òîëüêî äëß  òîãî, ÷òîáû îòîáðàòü ó êàêîãî-òî
êóï÷èøêè  èç  ‚íóòðåííåé ‘ôåðû  åãî  ñêëàäû  è  õðàíßùóþñß òàì  äðåáåäåíü? -
ðàññìåßëàñü  „æîàííà.  Šàðëàê  ïîäîçðèòåëüíî   ïîñìîòðåëà  íà  íåå.  „æîàííå
ïîêàçàëîñü,  ÷òî  â  ïîïûòêå âûóäèòü  ó Šàðëàê  èíôîðìàöèþ îíà, äîëæíî áûòü,
äàëåêî çàøëà. "óæíî áûòü ïîîñòîðîæíåé",- ïîäóìàëà îíà.
     -  òî  ìåñòî ñ÷èòàåòñß  î÷åíü  âàæíûì,-  îòâåòèëà Šàðëàê,  óñïîêîåííàß
äîâåð÷èâûì è ñïîêîéíûì âçãëßäîì „æîàííû.- „îãã, êàê è ìíîãèå äðóãèå ïëàíåòû,
çàùèùàåò ïîäñòóïû ê íàøèì ìèðàì. Œû  íå òîëüêî îõðàíßåì, íî åùå  è âûïîëíßåì
êîå-êàêóþ  äðóãóþ ðàáîòó.  Ž÷åíü ñåêðåòíóþ...-  Šàðëàê  îñåêëàñü è  òðåâîæíî
ïîñìîòðåëà íà „æîàííó.
     - ‘åêðåòíóþ? - ñïðîñèëà „æîàííà, èçîáðàæàß ïðîñòîäóøíîå óäèâëåíèå.
     - Œíå íå ñëåäóåò ãîâîðèòü òåáå îá ýòîì,- îòâåòèëà Šàðëàê.- ’û åùå çäåñü
íîâè÷îê,  ñî âðåìåíåì óçíàåøü  âñå ñàìà, à ïîêà ìíå ëó÷øå ïîìîë÷àòü íåìíîãî.
„à  è  íåò  â  íàøèõ ðàçãîâîðàõ íè÷åãî  îñîáåííîãî. ’àê, ñïëåòíè  ðàçíûå  äà
áîëòîâíß. ‚î  âñßêîì  ñëó÷àå,  çàáóäü, ÷òî ß  òåáå òóò íàãîâîðèëà,-  ñêàçàëà
Šàðëàê. Žò äàëüíåéøèõ  ðàññïðîñîâ îíà  óõîäèëà,  è ñêîðî „æîàííà ïîíßëà, ÷òî
íè÷åãî  áîëüøå âûóäèòü ó íåå  íå óäàñòñß.  Šàðëàê  ìîë÷àëà  èëè îòäåëûâàëàñü
óêëîí÷èâûìè  îòâåòàìè.  ’îí  åå  ãîëîñà èçìåíèëñß  è âíîâü ñòàë  õîëîäíûì  è
íåäðóæåëþáíûì.

     àçà ïîäðàçäåëåíèß  ñîëàõìû  No  34‚ ‘òàíöèß „îãã,  ïëàíåòà  „îãã  ‡îíà
îêêóïàöèè Šëàíîì åôðèòîâûõ ñîêîëîâ
     2  íîßáðß  3057 ã.  àíüøå  ñâîáîäíîå  âðåìß  íà äîëþ „æîàííû  âûïàäàëî
äîâîëüíî ðåäêî, òåïåðü æå â  ïîäðàçäåëåíèè  ñìåðòíèêîâ åãî  áóêâàëüíî íåêóäà
áûëî äåâàòü. „åíü çà  äíåì ïðîõîäèë â ïîëíîì  áåçäåëüå, è åñëè  áû íå òàéíîå
çàäàíèå, „æîàííà íå çíàëà áû, ÷åì çàïîëíèòü ýòî áåñöåëüíîå ñóùåñòâîâàíèå.
     îäðàçäåëåíèå  âåòåðàíîâ íà ïëàíåòå „îãã èìåëî îäíó  çàäà÷ó  - îòðàçèòü
íàïàäåíèå íà ïëàíåòó,  åñëè îíà ïîäâåðãíåòñß  àòàêå ñî ñòîðîíû ïðîòèâíèêà. ‚
ýòîé çàäà÷å „æîàííà âèäåëà ìàëî ñìûñëà, òàê êàê âî âðåìß õîæäåíèé ïî ñêëàäàì
- åäèíñòâåííûì àðõèòåêòóðíûì äîñòîïðèìå÷àòåëüíîñòßì ïëàíåòû - îíà íå óâèäåëà
íè÷åãî  çàñëóæèâàþùåãî âíèìàíèß. Šîðîáêè è ßùèêè áûëè  çàïîëíåíû ñîâåðøåííî,
ïî  åå  ìíåíèþ,  íåíóæíîé  äðßíüþ,   òàêîé,  êàê,  íàïðèìåð,  ñàíòåõíè÷åñêîå
îáîðóäîâàíèå, èç-çà ÷åãî íå ñòîèëî ðèñêîâàòü äàæå æèçíßìè ñìåðòíèêîâ. Žðóæèß
íà  ïëàíåòå  ïî÷òè  íå  èìåëîñü,  à  òî, êîòîðîå „æîàííå  äîâåëîñü  óâèäåòü,
ñ÷èòàëîñü  â  âîéñêàõ  áåçíàäåæíî  óñòàðåâøèì.  ðàâäà, â  îäíîì èç  ñêëàäîâ
„æîàííà âèäåëà ïàðó ðîáîòîâ, òàêèõ æå äðåâíèõ, êàê ñàìè ñìåðòíèêè.
     - ‚ñå ìû çäåñü ðæàâååì,-  ïðèçíàëàñü îíà êàê-òî Šàðëàê.- Šñòàòè, ïî÷åìó
ìû õîòß áû íå îõðàíßåì ñêëàäû? •îòü êàêîå-òî çàíßòèå.
     - ˆõ íå îò êîãî îõðàíßòü,- îòâåòèëà Šàðëàê.- Šòî ñîáèðàåòñß íàïàäàòü íà
íèõ? Œû çäåñü òîëüêî æäåì ìîìåíòà, êîãäà ìîæíî áóäåò óìåðåòü ñ ÷åñòüþ.
     -‚ñå ïðàâèëüíî,-ñîãëàñèëàñü „æîàííà  è òóò æå ñïðîñèëà: - € ïî÷åìó òåõè
âåäóò ñåáß  êàê-òî ñòðàííî?  Žíè ñ÷èòàþò ñêëàäû ñâîåé òåððèòîðèåé, íèêîãî  ê
íèì íå ïîäïóñêàþò.
     - „à,  îíè î÷åíü íåðâíè÷àþò,  êîãäà êòî-íèáóäü èç íàñ çàõîäèò  âíóòðü,-
ñîãëàñèëàñü Šàðëàê.
     -  Ÿ òîæå  ýòî  çàìåòèëà.- „æîàííà  íàó÷èëàñü ââîäèòü  áåñåäó â  íóæíîå
ðóñëî, íå  âûçûâàß  ïîäîçðåíèé.- ‘òîèò êîìó-òî  èç  âîèíîâ âîéòè â ïîìåùåíèå
ñêëàäà,  êàê  òåõè ãëàç ñ  íåãî íå  ñïóñêàþò. î÷åìó? -  ñëîâíî  ðàçäóìûâàß,
ñïðîñèëà „æîàííà. Šàðëàê ïîæàëà ïëå÷àìè.
     - å çíàþ, ìåíß ýòî íèêîãäà  íå èíòåðåñîâàëî,- îòâåòèëà îíà. ‚ ýòó íî÷ü
„æîàííà äîëãî íå ìîãëà çàñíóòü. Žíà òî áåñïðåñòàííî  âîðî÷àëàñü,  òî ëåæàëà,
áåññìûñëåííî  óñòàâßñü â óñûïàííîå íåçíàêîìûìè çâåçäàìè íî÷íîå íåáî. ‚ êîíöå
êîíöîâ, íåñìîòðß íà íî÷íîé õîëîä, „æîàííà  âûïîëçëà èç-ïîä  òåïëîãî  ãðóáîãî
îäåßëà è ïîøëà ïðîãóëßòüñß.
     ‘ïàëè  âåòåðàíû íà  ñêëîíå õîëìà, íà ïðîòèâîïîëîæíîé  ñòîðîíå  êîòîðîãî
ðàñïîëàãàëèñü   âîëíóþùèå  âîîáðàæåíèå   „æîàííû   ñêëàäû.   †åíùèíà  ðåøèëà
íàïðàâèòüñß  òóäà.  Žíà ìåäëåííî áðåëà  â òåìíîòå,  íî âíåçàïíî  åå âíèìàíèå
ïðèâëåêëà  öåïü  ßðêèõ îãîíüêîâ. „æîàííà ïðèãëßäåëàñü  è ïîáåæàëà íà âåðøèíó
õîëìà, îòêóäà îòêðûâàëñß  âèä íà âñþ ïëîùàäü,  çàíßòóþ  ãðîìàäíûìè ñêëàäàìè.
"’àì  ÷òî-òî ïðîèñõîäèò",- ìåëüêíóëà â åå  ãîëîâå  ìûñëü. „îñòèãíóâ  âåðøèíû
õîëìà è  ïîñìîòðåâ  âíèç, „æîàííà ÷óòü  íå ðàñêðûëà ðîò  îò èçóìëåíèß. î÷òè
ðßäîì ñ îäíèì èç çäàíèé ñòîßë øàòòë, à âîêðóã íåãî êèïåëà ðàáîòà.
     "Šîãäà æå îí  óñïåë ïðèëåòåòü?-  ïîäóìàëà  „æîàííà.- ‚å÷åðîì åãî åùå íå
áûëî". Žíà îñìîòðåëà êîðïóñ  êîðàáëß, ïûòàßñü îáíàðóæèòü íà íåì êàêèå-íèáóäü
îïîçíàâàòåëüíûå  çíàêè   è  ïî  íèì  îïðåäåëèòü  ïðèíàäëåæíîñòü  øàòòëà,  íî
áåçóñïåøíî. èêàêèõ çíàêîâ îíà íå ðàçãëßäåëà, íî, ÷òî áîëåå ñòðàííî, "ïàäóí"
áûë  âûêðàøåí â ÷åðíûé  öâåò.  ‚îêðóã êîðàáëß  è  ó âõîäà â ïîìåùåíèß ñêëàäà
ñíîâàëè òåõè.  ’î÷íåå, îíè ðàáîòàëè êàê çàâîäíûå. „æîàííà íèêîãäà íå âèäåëà,
÷òîáû  òåõè  äâèãàëèñü  ñ òàêîé  ñêîðîñòüþ.  Žäíè  ïåðåêèäûâàëè  ëåñòíèöû èç
ãðóçîâîãî îòñåêà êîðàáëß, äðóãèå ãîòîâèëè êàêèå-òî ãðóçû, òðåòüè  âûêàòûâàëè
èç  çäàíèß àâòîïîãðóç÷èêè.  åñêîëüêî  òåõîâ  ñóåòèëèñü ó  ãðóçîâîãî  îòñåêà
øàòòëà, íî „æîàííà íå âèäåëà, ÷òî îíè òàì äåëàëè.
     ‚îêðóã êîðàáëß  ñòîßëè  ýëåìåíòàëû - ãèãàíòû, ñîñòàâëßþùèå ýëèòó ïåõîòû
êëàíà.  „àæå ñåé÷àñ,  áåç áîåâîé  áðîíè, îíè âïå÷àòëßëè ñâîèìè âíóøèòåëüíûìè
ðàçìåðàìè.  ëåìåíòàëû ßâíî  îõðàíßëè  ïîäñòóïû  ê êîðàáëþ:  äåðæà  íàãîòîâå
ðó÷íûå  ïóëåìåòû, îíè òî  è äåëî  ïîâîðà÷èâàëèñü, âíèìàòåëüíî  îãëßäûâàß âñå
ïîäñòóïû ê øàòòëó. Šàçàëîñü, ïåõîòèíöû ãîòîâû ðàññòðåëßòü ëþáîãî, êòî òîëüêî
ïîïûòàåòñß ïðèáëèçèòüñß. ƒèãàíòû áûëè îäåòû â  ôîðìó âîèíîâ Šëàíà åôðèòîâûõ
ñîêîëîâ, íî, êàê çàìåòèëà „æîàííà, áåç çíàêîâ îòëè÷èß.
     "è÷åãî ñòðàííîãî.  …ñëè îíè âõîäßò  â êîìàíäó  êîðàáëß, çíàêîâ îòëè÷èß
ìîæåò è íå  áûòü",- ïîäóìàëà „æîàííà è óâèäåëà, ÷òî íå òîëüêî âîêðóã êîðàáëß
ñòîßò ýëåìåíòàëû, îíè íàõîäèëèñü è âîêðóã ñêëàäà, è ñðåäè êîïîøàùèõñß òåõîâ.
„æîàííà  óçíàëà  èõ  ïî  ðîñòó  è  ìßãêîé,  ïðóæèíèñòîé  ïîõîäêå.  ëåìåíòàë
ïîñòîßííî ãîòîâ  ê áèòâå; íåñìîòðß  íà ãðîìàäíûé  ðîñò,  îí  õîäèò áûñòðî  è
ïëàâíî, à åãî äâèæåíèß áåçóêîðèçíåííî òî÷íû.
     „æîàííà  ïîåæèëàñü. —òîáû ëó÷øå  ðàññìîòðåòü  ïðîèñõîäßùåå,  îíà ðåøèëà
ïðèáëèçèòüñß ê  øàòòëó,  íî âèä  çëîâåùèõ  ýëåìåíòàëîâ îõëàäèë ýòî  æåëàíèå.
Žäíàêî,  íåìíîãî ïîäóìàâ, „æîàííà ðåøèëà õîòß  áû  íåíàìíîãî  ïðèáëèçèòüñß ê
øàòòëó.  Žíà ñîãíóëàñü è, ñòàðàßñü  íå  øóìåòü,  ìåäëåííî ïîøëà âíèç. Žáõîäß
îäèí èç êóñòîâ, îíà ÷óòü íå ñøèáëà êîãî-òî ñ íîã.  „æîàííà óïàëà  íà çåìëþ è
íåñêîëüêî ðàç ïåðåêàòèëàñü. ‚ñòàâ,  îíà ïðèãîòîâèëàñü  ê  ñõâàòêå, íî âìåñòî
ýòîãî óñëûøàëà øåïîò:
     - ’èøå, „æîàííà. òî áûëà Šàðëàê.
     -  „æîàííà,  ÷òî  òû òóò  äåëàåøü?  -  ñíîâà  ðàçäàëñß  øåïîò.  „æîàííà
ïîäïîëçëà ê Šàðëàê.
     - ðîñòî  ðåøèëà  ïðîãóëßòüñß.  ˆäó è âäðóã âèæó âîò  ýòó êàðòèíó.- Žíà
ìàõíóëà ðóêîé â ñòîðîíó êîðàáëß.- —òî òóò ïðîèñõîäèò? Šàðëàê ïðèæàëà ïàëåö ê
ãóáàì è êèâíóëà âïðàâî. „æîàííà ïîñìîòðåëà è óâèäåëà ýëåìåíòàëà. ‚íèìàòåëüíî
âñìàòðèâàßñü,   îí   ïðîøåë  ñîâñåì  ðßäîì.  Šîãäà  ýëåìåíòàë  óøåë,  Šàðëàê
ïðîäîëæèëà:
     - ’àêèå  ïðèëåòû ñëó÷àþòñß ðàç â äâà  ìåñßöà.  îßâëßåòñß îäèí è òîò æå
÷åðíûé øàòòë áåç îïîçíàâàòåëüíûõ çíàêîâ, âûãðóæàåò êàêèå-òî òàíêè.
     - ’àíêè? - ïðîøåïòàëà „æîàííà.
     -  ’àêèå  áîëüøèå  öèñòåðíû,-  ïîïðàâèëàñü  Šàðëàê.-  àïîäîáèå òåõ,  â
êîòîðûõ ïåðåâîçßò êðèîãåí. î  ÷òî ïåðåâîçßò  â ýòèõ  öèñòåðíàõ,  ß íå çíàþ.
…äèíñòâåííîå, ÷òî ìîãó ñêàçàòü, îíè äîâîëüíî áîëüøèå è, ñóäß ïî âñåìó, î÷åíü
òßæåëûå. ‚èäíî, ÷òî äàæå ïîãðóç÷èêè åëå ñïðàâëßþòñß ñ òàêîé ðàáîòîé. ˆ åùå ß
çàìåòèëà, ÷òî òåõè ðàáîòàþò  êàê çàâåäåííûå. „à  òû  ñàìà ïîñìîòðè.-  Šàðëàê
ìîòíóëà ãîëîâîé â ñòîðîíó ñêëàäà.- îñëå òàêèõ íî÷åé òåõè åäâà íîãè âîëî÷àò.
„æîàííà çàäóìàëàñü.
     - —òî-òî ß íèêîãäà íå âèäåëà íà ñêëàäàõ íèêàêèõ öèñòåðí.
     - ˆ ß òîæå,- ïðîøåïòàëà â îòâåò Šàðëàê.- “ìà íå ïðèëîæó, ãäå îíè èõ òàì
ïðß÷óò. Ÿ  íå ðàç ïûòàëàñü âûßñíèòü ýòî, íî äàæå ðàíî  óòðîì îò íî÷íûõ ðàáîò
íå îñòàåòñß íèêàêèõ ñëåäîâ. € ñàìèõ öèñòåðí ß òîæå íèêîãäà íå âèäåëà. ‘ëîâíî
îíè èñïàðßþòñß.
     - Œîæåò áûòü, ïîïðîáóåì âûßñíèòü? - ïðåäëîæèëà „æîàííà.
     - „à? - ñïðîñèëà Šàðëàê.- € çà÷åì?
     - „à  òàê,  äëß  èíòåðåñà.  óæíî õîòü  ÷åì-íèáóäü  çàíßòüñß,  à òî  îò
áåçäåëüß ñ óìà ñîéäåøü.
     - å çíàþ...- ñ ñîìíåíèåì ïðîøåïòàëà Šàðëàê.
     -  —òî òåáß òàê âîëíóåò? ‚ êîíöå êîíöîâ,  ìû âîèíû êëàíà è  èìååì ïðàâî
çíàòü, ÷òî ïðîèñõîäèò çäåñü  ïî íî÷àì. Žíè íå äîëæíû íè÷åãî  ïðßòàòü îò íàñ.
ˆíà÷å ÷òî æå ïîëó÷àåòñß? Œû çàñëóæèëè ÷åñòü ñòàòü âîèíàìè-ñìåðòíèêàìè, íî íå
çíàåì, ÷òî òâîðèòñß ó íàñ ïîä íîñîì. òî íå÷åñòíî, êâèàôô?
     - €ôô. Šîíå÷íî, âñå ýòî î÷åíü èíòåðåñíî...- ñîãëàñèëàñü Šàðëàê.
     -  Œîëîäåö,-  øåïíóëà  „æîàííà.-  ‡àâòðà  íî÷üþ  ïîéäåì  è  ïîèùåì  ýòè
òàèíñòâåííûå öèñòåðíû.
     - € çà÷åì íî÷üþ? „àâàé ïîéäåì äíåì, âåäü òåõè íå èìåþò ïðàâà íå ïóñêàòü
íàñ íà ñêëàäû.
     -  Žíè  íå  äàäóò  íàì êàê  ñëåäóåò  ïîèñêàòü. ’û  ñàìà  ãîâîðèøü,  ÷òî
îõðàííèêè íå äàþò âîèíàì øàãó ëèøíåãî ñòóïèòü  íà ñêëàäå. € íî÷üþ îíè ñêîðåå
âñåãî áóäóò ñïàòü.
     -  àâåðíîå.- Šàðëàê êèâíóëà.- „àâàé ïîéäåì  íî÷üþ. ‚ñêîðå îíà óøëà,  è
„æîàííà  îñòàëàñü  îäíà. Žíà  âèäåëà,  êàê, çàêîí÷èâ  ïîãðóçêó, òåõè  óáðàëè
ëåñòíèöû,  óâåçëè äëèííûå  òðàíñïîðòåðû  è óøëè.  ëåìåíòàëû  çàøëè íà  áîðò
êîðàáëß,  çàãðóçèëèñü,  è  ÷åðåç   íåñêîëüêî  ìèíóò  øàòòë  íà÷àë  âçëåòàòü.
‡àðàáîòàëè äâèãàòåëè, ïîêàçàëèñü ßçûêè îðàíæåâîãî ïëàìåíè, è êîðàáëü óëåòåë.
„æîàííà  çàìåòèëà, ÷òî íà ýòîò ðàç îí íå âçßë ñ ñîáîé íèêàêîãî  ãðóçà. ’àêàß
ðàñòî÷èòåëüíîñòü ïîêàçàëàñü åé  áîëåå ÷åì ñòðàííîé, îáû÷íî êîðàáëè êëàíà  íå
ëåòàëè ïóñòûìè.
     „æîàííà  óæå ñîáèðàëàñü èäòè  íà  êëî÷îê  ïðîìåðçøåé çåìëè,  ñòàâøåé åå
ïîñòåëüþ,  êàê âäðóã óâèäåëà, ÷òî èç áîêîâîé äâåðè öåíòðàëüíîãî ñêëàäà âûøåë
÷åëîâåê. Žäåò îí áûë â  îáû÷íûé çàùèòíîãî öâåòà êîìáèíåçîí, à â ðóêàõ äåðæàë
óñòðîéñòâî äëß îòïðàâêè ýëåêòðîííîé ïî÷òû. „æîàííà ñíà÷àëà ïîäóìàëà, ÷òî ýòî
êàêîé-íèáóäü  òåõ, íî âñêîðå ïîíßëà, ÷òî  îøèáëàñü. —åëîâåê âåë ñåáß  âåñüìà
ïîäîçðèòåëüíî.  žðêíóâ  â òåíü, îí îñìîòðåëñß,  çàòåì  ñíîâà èñ÷åç  â äâåðßõ
ñêëàäà. —òî-òî ïîäñêàçûâàëî „æîàííå, ÷òî ÷åëîâåê ñíîâà âûéäåò,  è  îíà ñòàëà
æäàòü. —åðåç  íåñêîëüêî  ìèíóò îí  äåéñòâèòåëüíî ïîßâèëñß, íî íà ýòîò ðàç  â
ðóêàõ ó íåãî íè÷åãî  íå îêàçàëîñü. Ží åùå ðàç îñìîòðåëñß è, ê óæàñó „æîàííû,
ïîøåë ïðßìî íà íåå, ââåðõ ïî õîëìó. î ìåðå  åãî ïðèáëèæåíèß ðîñëî óäèâëåíèå
„æîàííû. ’åïåðü îíà  ßñíî âèäåëà, ÷òî ÷åëîâåê îäåò  â âîåííóþ ôîðìó. „æîàííà
ïîïûòàëàñü  ðàññìîòðåòü  ëèöî ìóæ÷èíû. ‚ñåãî íà  ñåêóíäó  ëóíà  îñâåòèëà åãî
ïðîôèëü, íî  ýòîãî îêàçàëîñü  äîñòàòî÷íî. Žíà óçíàëà ýéëè, íî òîëüêî ñåé÷àñ
ïåðåä  íåé íàõîäèëñß íå ãîðáàòûé ñòàðèê ñ ìîðùèíèñòûì ëèöîì, à ìîëîäîé âîèí,
âûñîêèé  è  ëåãêèé  â äâèæåíèßõ. îõîäêà  åãî áûëà íå ñòàð÷åñêè øàðêàþùåé, à
ëåãêîé è ïðóæèíèñòîé. „æîàííà íå âåðèëà ñâîèì ãëàçàì è íå îòðûâàßñü ñìîòðåëà
íà  ïðèáëèæàþùóþñß ôèãóðó. ‚íåçàïíî ÷åëîâåê îñòàíîâèëñß è ïîâåðíóëñß.  ‚ ýòî
ìãíîâåíèå  ëóíà ïîëíîñòüþ  îñâåòèëà åãî ëèöî,  è  „æîàííà  óâèäåëà  çíàêîìîå
ñâèðåïîå âûðàæåíèå.  òî  áûë ýéëè,  íå  òàêîé ìîëîäîé, êàê  „æîàííå ñïåðâà
ïîêàçàëîñü,  íî  è  íå ñòàðûé. åìíîãî ïîñòîßâ è,  âèäèìî,  óáåäèâøèñü,  ÷òî
âîêðóã íåò íè÷åãî ïîäîçðèòåëüíîãî, îí ñíîâà äâèíóëñß âïåðåä.
     „æîàííå ïðèøëîñü ïðèëîæèòü  âñå  óìåíèå, ÷òîáû áåñøóìíî ïðîñëåäîâàòü çà
íèì äî ñàìîé  áàçû.  à ñàìîé  âåðøèíå  õîëìà „æîàííà  ñòàëà  ñâèäåòåëüíèöåé
óäèâèòåëüíîãî àêòåðñòâà. Žíà ñ èçóìëåíèåì óâèäåëà, êàê ìîëîäîé âîèí âíåçàïíî
ïðåâðàòèëñß  â  ñãîðáëåííîãî  ñòàðèêà  ñ  äëèííûìè,  áîëòàþùèìèñß  ðóêàìè  è
øàðêàþùåé  ïîõîäêîé.  îäõîäß  ê ëàãåðþ,  îí  âûãëßäåë  óæå ñîâñåì  äðåâíèì.
Šàçàëîñü, ÷òî åãî âîçðàñò èñ÷èñëßåòñß íå äåñßòèëåòèßìè, à âåêàìè.
     „æîàííà  çàâåðíóëàñü â  ãðóáîå îäåßëî, íî òåïåðü  åé áûëî è âîâñå íå äî
ñíà. ˆç ãîëîâû íå âûõîäèë ýéëè.
     "Šòî îí? ’îò  ñàìûé àãåíò  Šëàíà  ‚îëêà,  êîòîðîãî ïûòàåòñß  îáíàðóæèòü
Šàýëü  åðøîó?  Šàêîâà  åãî ñâßçü  ñ  òàèíñòâåííûì  ÷åðíûì  øàòòëîì?  ˆ  ÷òî
ïåðåâîçèòñß íà êîðàáëå?"  à âñå  ýòè âîïðîñû „æîàííà äîëæíà íàéòè îòâåòû. €
ïàðàëëåëüíî åé ïðåäñòîßëî ó÷èòüñß ìàñòåðñòâó øïèîíà.
     „æîàííå  âäðóã  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  îíà ñëûøèò ãîëîñ Šàýëß  åðøîó:  "‚îò
òåïåðü  òû íàøëà ñåáå íàñòîßùóþ ðàáîòó.  Šâèàôô?"  —òî æå „æîàííà  ìîæåò åìó
îòâåòèòü?

àçà ïîäðàçäåëåíèß ñîëàõìû No 34‚  ‘òàíöèß „îãã, ïëàíåòà „îãã ‡îíà îêêóïàöèè
Šëàíîì åôðèòîâûõ ñîêîëîâ
     3 íîßáðß 3057 ã. à ñëåäóþùèé äåíü ýéëè âûãëßäåë òàê æå, êàê îáû÷íî, -
äðåâíèé, íåîïðßòíûé  ñòàðåö ñ  ãðóáûìè ìàíåðàìè è ñêðèïó÷èì ãîëîñîì. „æîàííà
ðåøèëà  íå  ñâîäèòü  ãëàç  ñ ýéëè è  â òå÷åíèå íåñêîëüêèõ  ÷àñîâ  ïðèøëà  ê
îøåëîìëßþùåìó âûâîäó -  íàñêîëüêî áûëà ñëåïà. ðè áëèæàéøåì ðàññìîòðåíèè îíà
ßñíî óâèäåëà, ÷òî ýéëè  âñß÷åñêè ñòàðàåòñß âûãëßäåòü  ñòàðèêîì. ‚ñå ó  íåãî
ïðåóâåëè÷åíî è ßâíî áðîñàåòñß  â ãëàçà -  ñëèøêîì  ñòàðàß âíåøíîñòü, ñëèøêîì
ãðóáûå  øóòêè è íååñòåñòâåííî ñèïëûé ãîëîñ. ýéëè íàñòîëüêî ãðóáî  âûïß÷èâàë
ñòàðîñòü, ÷òî òîëüêî î÷åíü íåâíèìàòåëüíûé  ÷åëîâåê ìîã íå  çàìåòèòü,  ÷òî îí
èãðàåò, è èãðàåò äîâîëüíî ïëîõî.  ’åïåðü „æîàííà óáåäèëàñü îêîí÷àòåëüíî, ÷òî
ýéëè ïðèòâîðßåòñß.  Žíà  ïîäóìàëà, ÷òî  Šàýëü  åðøîó î÷åíü îáðàäîâàëñß áû:
âåäü  âñåãî   çà  äâà  ìåñßöà   åé  óäàëîñü  îáíàðóæèòü   íà  ïëàíåòå   „îãã
çàêîíñïèðèðîâàííîãî âðàæåñêîãî  àãåíòà.  ’îëüêî íà  ýòîì ðàáîòà  „æîàííû  íå
çàêàí÷èâàëàñü,  îñòàâàëîñü óçíàòü,  çà÷åì  Šëàíó ‚îëêà ïîíàäîáèëîñü çàñûëàòü
àãåíòà èìåííî ñþäà.
     îñëå  òîãî êàê  „æîàííà óâèäåëà ÷åðíûé øàòòë, îíà áûëà ïî÷òè ïîëíîñòüþ
óâåðåíà, ÷òî äåßòåëüíîñòü ýéëè  ñâßçàíà  ñ ýòèìè êîðàáëßìè. „àæå, òî÷íåå, ñ
òåì, ÷òî îíè ïðèâîçßò  ñþäà. ýéëè ñâßçàí ñ øàòòëîì, íà ýòîò ñ÷åò ó  „æîàííû
íå îñòàâàëîñü íèêàêèõ ñîìíåíèé,  è îíà ðåøèëà, ñëåäß  çà  íèì, âñå âûßñíèòü.
„æîàííà ïðåäïîëîæèëà, ÷òî ÷åðíûé  øàòòë ïðèíàäëåæèò Šëàíó ‚îëêà, ïîýòîìó  íà
íåì íåò íèêàêèõ îïîçíàâàòåëüíûõ çíàêîâ. òî  êàçàëîñü  åé ïðàâäîïîäîáíûì, íî
òîãäà ñòàíîâèëîñü  íåïîíßòíûì, ïî÷åìó ýëåìåíòàëû, îõðàíßâøèå  ãðóç,  îäåòû â
ôîðìó   âîîðóæåííûõ   ñèë   Šëàíà   åôðèòîâûõ  ñîêîëîâ.   „æîàííå  êàçàëîñü
íåâåðîßòíûì, ÷òî ïîäëîñòü Šëàíà ‚îëêà çàøëà òàê äàëåêî, ÷òî îíè íå ãíóøàþòñß
íè÷åì,  âïëîòü  äî  íîøåíèß âðàæåñêîé óíèôîðìû. ‚ ýòî òðóäíî  áûëî ïîâåðèòü,
âåäü â  ëþáîì  êëàíå âîèí  íå òîëüêî íå íàäåíåò îäåæäó  ïðîòèâíèêà, íî  è íå
ïðèêîñíåòñß äàæå ê îäåæäå  íèçøåé êàñòû. Žäíàêî  òåïåðü, óæå ìíîãîå  çíàß  î
øïèîíàõ è äåßòåëüíîñòè ðàçâåäîê, „æîàííà ïîíßëà, ÷òî òåîðåòè÷åñêè ýòî âïîëíå
äîïóñòèìî. ˆ êñòàòè, íå  èñêëþ÷åíî, ÷òî  ýëåìåíòàëû íå ïðèíàäëåæàò  ê  êàñòå
âîèíîâ.  ‚îçìîæíî, ÷òî  ýòî ïðîñòî áàíäèòû,  êîòîðûå âûïîëíßþò ïîðó÷åííóþ èì
ðàáîòó. •
     ‚  ëþáîì ñëó÷àå âñå ýòè ïåðåîäåâàíèß è  ïðåîáðàæåíèß íåñêîëüêî çàïóòàëè
„æîàííó, êîòîðàß íå ïðèâûêëà ê õèòðîñòè. —òî íè ãîâîðè, îíà âñåãî ëèøü âîèí,
íåíàâèäßùèé ïðîòèâíèêà.  Žíà  ïîíèìàëà,  ÷òî â Šëàíå  ‚îëêà åñòü  íåâåðîßòíî
õèòðûå è ïîäëûå ëþäè,  íî  íå ïðåäñòàâëßëà, íà ÷òî èìåííî  âðàãè  ìîãóò áûòü
ñïîñîáíû. ‘êðûâàòü ìûñëè  åé  áûëî  òßæåëî,  íå  ãîâîðß  óæå  î  òîì,  ÷òîáû
ïðåäâèäåòü  õîä ïðîòèâíèêà.  ‚ ñâîå âðåìß îíà òàê  è ñêàçàëà åðøîó,  íî òîò
òîëüêî  óñìåõíóëñß.  ðàâäà,  „æîàííà  íåìíîãî   õèòðèëà,   îíà   ñêðûëà  îò
ïîëêîâíèêà, ÷òî çíàåò ïðàâäó î ãåíåòè÷åñêîì ïðîèñõîæäåíèè ýâèëëà ðàâäà, íî
ýòî,  îíà ñ÷èòàëà, ñîâñåì  äðóãîå  äåëî.  „æîàííà ÷óâñòâîâàëà, ÷òî òåðßåòñß.
óäó÷è õîðîøèì âîèíîì, îíà õðàíèëà âåðíîñòü êëàíó, õîòß íåêîòîðûå åôðèòîâûå
ñîêîëû âûçûâàëè ó íåå  ÷óâñòâî ãëóáîêîãî  îòâðàùåíèß. Žäíàêî „æîàííà  íóòðîì
÷óâñòâîâàëà, ÷òî è òå êëàíîâöû, êîãî îíà íåíàâèäèò, èìåþò ïðàâî æèòü, ïîòîìó
÷òî  îíè òîæå  ïðèíîñßò ïîëüçó.  àíüøå  ó „æîàííû  âñå  áûëî  ðàçëîæåíî  ïî
ïîëî÷êàì, âñå âûãëßäåëî ßñíûì  è  ïîíßòíûì.  ’åïåðü  æå, î  ÷åì  áû  îíà  íè
ïîäóìàëà, âñå âûçûâàëî ñîìíåíèß è âîïðîñû. „æîàííà ñëîâíî î÷óòèëàñü â äðóãîì
èçìåðåíèè, ãäå  ìîëîäûå âîèíû ïðåâðàùàëèñü â  ñòàðèêîâ, à Šëàí ‚îëêà çàñûëàë
âî âñå êîíöû øïèîíîâ, ãäå òåìíûìè íî÷àìè èç íè÷åãî âäðóã  âîçíèêàëè ñòðàííûå
êîðàáëè, à ýëåìåíòàëû ìîãëè ïåðåîäåòüñß â êîãî óãîäíî. „æîàííà ïîíèìàëà, ÷òî
ðàññòàâèòü âñå ïî ìåñòàì ìîæíî òîëüêî â îäíîì ñëó÷àå: åñëè íàéòè ìåæäó ýòèìè
ñîáûòèßìè  êàêóþ-òî ñâßçü,  ïóñòü  íåïîíßòíûé, íî âñå-òàêè  ïîðßäîê.  ˆíîãäà
„æîàííå î÷åíü  õîòåëîñü óåõàòü îòñþäà, íî êóäà? à ‘óäåòû, ê ýâèëëó ðàéäó?
ˆëè çà íàçíà÷åíèåì â íßíüêè? åò, ýòî  òîæå  íå âûõîä,  è „æîàííà ïðîäîëæàëà
ëîìàòü  ãîëîâó íàä  ðàçãàäêîé öåïè ñîáûòèé íà ïëàíåòå „îãã. ‚  êîíöå êîíöîâ,
ïðè íåáîãàòîì âûáîðå íè÷åãî  äðóãîãî  íå îñòàâàëîñü. „æîàííà  ïðîêðó÷èâàëà â
óìå  ìíîæåñòâî ðàçëè÷íûõ êîìáèíàöèé,  ñàìîé  çàìàí÷èâîé èç  êîòîðûõ  ßâëßëñß
çàõâàò  ÷åðíîãî øàòòëà.  ‚  ïðèíöèïå  ýòî íå òàê  óæ  íåâîçìîæíî. „îñòàòî÷íî
ïðîáðàòüñß íà  áîðò, è  „æîàííà ìîãëà  áû âçëåòåòü è îòïðàâèòüñß  òóäà,  ãäå
çàñëóæåííîìó  âîèíó íàøëîñü  áû  ìåñòî â ñòðîþ. ‚ òàêèå ìèíóòû  ñåðäöå ó íåå
ñëàäêî   íûëî,  íî  ýòî  ïðåêðàñíîå  ñîñòîßíèå  áûñòðî   óëåòó÷èâàëîñü.  Žíà
âñïîìèíàëà,  ÷òî  ìîæåò   òîëüêî   ïîäíßòü  øàòòë  â  âîçäóõ,  íî  íå  ìîæåò
ïèëîòèðîâàòü åãî. ðàâäà,  äëß ñìåëîãî âîèíà ýòî âûãëßäåëî òàêèì ïóñòßêîì...
•îëîäíûìè  âå÷åðàìè  ïîäðàçäåëåíèå  âåòåðàíîâ âïàäàëî â ñîñòîßíèå âðåìåííîãî
àíàáèîçà. åêîòîðûå âîèíû ðàñïîëàãàëèñü âîêðóã  êîñòðà è ìîë÷à ñèäåëè, ãëßäß
íà îãîíü.  ˆíîãäà  êòî-íèáóäü áåñöâåòíûì  ãîëîñîì ðàññêàçûâàë î áèòâàõ, è ñî
ñòîðîíû  êàçàëîñü,  ÷òî îí  òèõî  áðåäèò.  Œîíîòîííî  òåêëî  ïîâåñòâîâàíèå î
ñîêðóøèòåëüíûõ íàáåãàõ  è  æàðêèõ áèòâàõ  âðåìåí,  ïðåäøåñòâóþùèõ  âòîðæåíèþ
êëàíîâ  âî  ‚íóòðåííþþ  ‘ôåðó.  ‘ëûøàëèñü  íàçâàíèß  áîåâûõ  ðîáîòîâ,  äàâíî
ïðåâðàòèâøèõñß â ãðóäó ìåòàëëîëîìà.
     „ðóãèå âîèíû íåïîäâèæíî  ëåæàëè, çàâåðíóâøèñü â  îäåßëà èëè â  äûðßâûå,
ïîëóèñòëåâøèå øêóðû. „æîàííà  âñìàòðèâàëàñü  â ïóñòûå,  íè÷åãî íå âûðàæàþùèå
ëèöà âîèíîâ è âíóòðåííå ñîäðîãàëàñü.  èêîãäà è  íèãäå îíà  íå âèäåëà  òàêîé
àòìîñôåðû  ïîëíîé àïàòèè  è  áåçðàçëè÷èß.  ‘ðåäè âåòåðàíîâ  âûäåëßëñß  îäèí,
êîòîðûé ïðèâëåê  âíèìàíèå „æîàííû.  òî áûë  î÷åíü  ñòàðûé âîèí  ñ  ïðîòåçîì
âìåñòî  ëåâîé  ïîëîâèíû  ëèöà. Šîãäà-òî îí  óñïåë ãëîòíóòü ñëàâû, íî  ñ òîãî
ìîìåíòà ïðîøëî óæå ìíîãî ëåò. Ží âñåãäà  ìîë÷àë, êàçàëîñü, ÷òî îí  íè÷åãî íå
âèäèò è íå ÷óâñòâóåò. Žñòàëüíûå ñìåßëèñü íàä íèì. ƒîâîðèëè, ÷òî èòåðà ìîæíî
çàñòàâèòü äâèãàòüñß òîëüêî â îäíîì ñëó÷àå:  åñëè äàòü åìó îðóæèå. ‘òàðèê  íå
îáðàùàë íà îáèä÷èêîâ íèêàêîãî âíèìàíèß, îí ìîë÷à ñìîòðåë íà ïëàìß êîñòðà.
     „æîàííà íå îæèäàëà òàêîãî  óïàäêà äóõà, åé íå  õîòåëîñü äóìàòü, ÷òî  âî
âñåõ  îñòàëüíûõ  ñîëàõìàõ îáñòàíîâêà òàêàß æå ñòðàøíàß. Žíà âñïîìèíàëà  ñâîþ
ïðåæíþþ  ñëóæáó.  ‚å÷åðà  ïðîõîäèëè  âñåãäà øóìíî  è  âåñåëî.  ‘îáðàâøèñü  â
êàçàðìå, âîèíû îáñóæäàëè áèòâû,  ñòðîèëè ñòðàòåãè÷åñêèå  ïëàíû çàõâàòà íîâûõ
ìèðîâ, áåççëîáíî ïîäøó÷èâàëè äðóã íàä äðóãîì. ˆíîãäà,  ïðàâäà, äåëî äîõîäèëî
è äî  ïîòàñîâêè, íî  äåðóùèõñß  áûñòðî  óíèìàëè, è áûâøèå  ïðîòèâíèêè âåñåëî
ñìåßëèñü íàä  ñîá