        Œàéêë ‘òàêïîë. ðåñòóïíûå íàìåðåíèß


     Michael €. Stackpole "Malicious intent"
     åðåâîä ñ àíãëèéñêîãî Œ. . ˆøêîâà
     "îåâûå îáîòû"


     ISBN 5-7632-0665-7
     (C) FASA Corporation, 1996
     (C) åðåâîä, ˆøêîâ Œ., 1998

     è÷àðäó  ƒàðôèëäó.  âûäàþùåìóñß  òâîðöó  è   êîíñòðóêòîðó  óäèâèòåëüíûõ
ýëåêòðîííûõ  èãð.   ‡àìå÷àòåëüíîìó  ÷åëîâåêó,  êîòîðûé  óáåäèë   ìåíß,   ÷òî
ïðèêëþ÷åíèß õîðîøèõ ïàðíåé äîëæíû ïðîäîëæàòüñß âî ÷òî áû òî íè ñòàëî.
     €âòîð áëàãîäàðèò çà âêëàä â ñîçäàíèå ýòîé êíèãè:
     ‘ýìà  ‹üþèñà è ðàéàíà àñòàëà  - çà  ïîìîùü â ðàçâèòèè  çàìûñëà; „îííó
ˆïïîëèòî  -  çà  òî, ÷òî  íå ïîçâîëßëà ìíå ëåíèòüñß  è ïîääåðæèâàëà  ðàáî÷èé
íàñòðîé;
     ‹èç „ýíôîðò - çà âåëèêîå òåðïåíèå, ñ êîòîðûì îíà êàæäûé ðàç îòêëàäûâàëà
çàíßòèß  æèâîïèñüþ,  ÷òîáû  âûñëóøàòü,  êàêèå  âåëèêîëåïíûå  èäåè  èíîé  ðàç
ïðèõîäßò ìíå â ãîëîâó;  „æîíà-€ëëåíà  ðàéñà - çà  âîçìîæíîñòü  ïîëüçîâàòüñß
ðàçëè÷íûìè  ìàòåðèàëàìè; ‹èçó Šåíèã-Šîáåð  è âñåõ îñòàëüíûõ ÷ëåíîâ "áåçóìíîé
âîñüìåðêè" - çà èõ ñíèñõîäèòåëüíîå âåëèêîäóøèå, ñ êîòîðûì îíè âñòðåòèëè ñâîå
ïîßâëåíèå íà ñòðàíèöàõ ýòîé êíèãè. àêîíåö, ìíå  õîòåëîñü áû  îñîáî îòìåòèòü
âêëàä,  êîòîðûé  âíåñëà êîìïüþòåðíàß  ñåòü  GE - ñ  åå  ïîìîùüþ  ýëåêòðîííàß
ðóêîïèñü ðîìàíà, à òàêæå íåîáõîäèìûå èçìåíåíèß è äîïîëíåíèß  ïî÷òè ìãíîâåííî
ïåðåäàâàëèñü ñ ìîåãî ñòîëà â ãëàâíûé êîìïüþòåðíûé öåíòð êîðïîðàöèè FASA.


        Šˆƒ€ …‚€Ÿ
     …‡€ŠŽ—…Ž… „…‹Ž

        I
     îðàëòàóí, ‚îòàí
     Žêêóïàöèîííàß çîíà Šëàíà åôðèòîâûõ ‘îêîëîâ
     11 äåêàáðß 3057 ã.

     "’åïåðü ‚îëêè ïðèíàäëåæàò ìíå".
     òî áûëà ïåðâàß  ìûñëü, êîòîðàß ðîäèëàñü â ñîçíàíèè â òîò ìîìåíò, êîãäà
îí  ïðèøåë â  ñåáß. ‡àâåòíûå ñëîâà ñêîëüçíóëè  ìèìî îùóùåíèß  óæàñíîé  áîëè,
ðàçäèðàâøåé ëåâîå ïðåäïëå÷üå,  âîçíèêëè íà  ôîíå æóòêèõ  êîíâóëüñèé, êîòîðûå
ñîòðßñàëè òåëî. î ýòî  óæå áûëî íå âàæíî - äîëãîæäàííàß ìûñëü äàëà îïîðó, â
êàêîé-òî ìåðå óòèõîìèðèëà ñòðàäàíèß  è ôèçè÷åñêóþ  íåìîùü.  Ží ñî ñëàäîñòíûì
óäîâîëüñòâèåì, óæå âïîëíå îñîçíàííî, ïîâòîðèë:
     "Žñòàëüíûå ïîãèáëè, à ß æèâ. ‚ûõîäèò, òåïåðü Šëàí ‚îëêà â ìîèõ ðóêàõ".
     ‚ëàä  ñ  óñèëèåì ïîâåðíóë  ãîëîâó.  Œóêè ïðè  ýòîì  äâèæåíèè  áûëè åäâà
âûíîñèìû. åóæåëè îí ïîâðåäèë  ïîçâîíî÷íèê? òîãî íå ìîæåò  áûòü  -  âîí êàê
ïîäðàãèâàþò  ðóêè  è  íîãè.  …ñëè  áû õðåáåò áûë ñëîìàí, îí  ëåæàë áû âßëûé,
ñïîêîéíûé, êàê çàìîðîæåííûé òðóï. …ñëè è æäàòü áåäû, òî íå îò  ïîçâîíî÷íèêà.
‚èäíî, ñ ãîëîâêîé íåëàäû... Œîæåò, ñ  âåñòèáóëßðíûì àïïàðàòîì. Šàê òîëüêî îí
ïîâåðíóë ãîëîâó, âçãëßä òóò  æå çàòóìàíèëè êàêàß-òî  çàâåñü  è ÷åðíûå êðóãè.
ˆëè  âñß  ýòà  äðßíü  èç  îõëàæäàþùåãî  æèëåòà ïëåñíóëà íà  ïåðåäíåå  ñòåêëî
íåéðîøëåìà? ’î÷íî, ïî âêóñó - îíà è åñòü.
     ’åïåðü  îùóùåíèß ñòàëè áîëåå ÷åòêèìè.  “æàñíî  íûëî ëåâîå ïðåäïëå÷üå  -
ñêâîçü  çàëèòîå  áðîíèðîâàííîå  ñòåêëî  â   òîì  ìåñòå  áûëî  âèäíî   ÷òî-òî
íåâîîáðàçèìîå.  Ží  ïîïðîáîâàë  ïðî÷èñòèòü  ñòåêëî  ñ  ïîìîùüþ ïðàâîé  ðóêè.
îëó÷èëîñü! ’åïåðü ðàçãëßäåë æóòêóþ ðàíó íà  ïðåäïëå÷üå - âåðíåå, ãèãàíòñêèé
êðîâîïîäòåê, áóãîð÷àòûìè øèøêàìè âûïèðàâøèé íà ýòîì ìåñòå. îëü â ïëå÷å áûëà
àäñêàß - âåðîßòíî, ñëîìàíû êîñòè. Ží ïåðåâåë âçãëßä ââåðõ è îáíàðóæèë ðâàíóþ
äûðó â ïîòîëî÷íîì èëëþìèíàòîðå ñâîåãî
     "Œîãó÷åãî ‚îëêà".  ‚îò ðåçóëüòàò âçðûâà, â çäàíèè Œèíèñòåðñòâà ôèíàíñîâ
íà ‚îòàíå. Žíè õîòåëè ïîõîðîíèòü åãî ïîä ãðóäîé îáëîìêîâ.
     î-âèäèìîìó, îäèí èç  êèðïè÷åé  âñå-òàêè  ïðîáèë ñòåêëî  èëëþìèíàòîðà è
óãîäèë  åìó â  ðóêó.  ðåäïëå÷üå, áåçóñëîâíî,  ñëîìàíî. •îðîøî, ÷òî  ïåðåëîì
çàêðûòûé...
     •îðîøî-òî õîðîøî, òîëüêî íè÷åãî õîðîøåãî. Ží íå ñïîñîáåí äâèãàòüñß, åãî
áîåâîé  ðîáîò  çàâàëåí  îáëîìêàìè  ðóõíóâøåãî  äîìà, êòî åìó  ñìîæåò îêàçàòü
ïîìîùü íà ÷óæîé  òåððèòîðèè?  ‚  òàêèõ îáñòîßòåëüñòâàõ  äàæå ëåãêîå  ðàíåíèå
ìîæåò èìåòü ïëà÷åâíûå ïîñëåäñòâèß.
     Šîå-êòî, ïðî÷óâñòâîâàâ îáñòàíîâêó, äàâíûì-äàâíî óäàðèëñß áû â ïàíèêó. ˆ
òàêèõ  âîßê ïîäàâëßþùåå  áîëüøèíñòâî.  "àäåþñü, òû íå  îòíîñèøü  ñåáß  ê èõ
÷èñëó?.."  ‚ëàä ïîäàâèë ïåðâóþ èñêîðêó  ñòðàõà.  "’û  æå  èç  ðîäà ‚îëêà!" -
ïðèñòûäèë  îí ñåáß.  òîãî îêàçàëîñü  äîñòàòî÷íî, ÷òîáû âíîâü âçßòü  ñåáß  â
ðóêè.  ‘ûãðàëî ðîëü è  âîñïèòàíèå  â êëàíå. Šàêèå-íèáóäü  ðßäîâûå ïèëîòû  èç
‚íóòðåííåé ‘ôåðû  èëè èç êëàíîâ „ûì÷àòûõ Ÿãóàðîâ èëè åôðèòîâûõ ‘îêîëîâ,  íå
îáëàäàþùèå ñîîòâåòñòâóþùåé ïîäãîòîâêîé, ñðàçó áû ñêèñëè. ‚ñå îíè ìåëêîòíß ïî
ñðàâíåíèþ ñ âîèíîì èç ðîäà ‚îëêà. Šàêîé ñìûñë èñïûòûâàòü  áåñïîêîéñòâî,  òåì
áîëåå  ñòðàõ, ïî ïîâîäó  òîãî, ÷òî æäåò âîäèòåëß áîåâîãî ðîáîòà, ïîïàâøåãî â
íåøòàòíóþ  ñèòóàöèþ?  ‘ëåäóåò  ïðîñòî  ðàáîòàòü,  õîðîøåíüêî  âçâåñèâ øàíñû,
ïîèñêàòü âûõîä... „à  ìàëî ëè ÷åì ìîæíî çàíßòüñß  â ïîäîáíûõ óñëîâèßõ! …ñëè,
êîíå÷íî, õî÷åøü âûæèòü... åëüçß òîëüêî íþíè ðàñïóñêàòü!
     ‚ëàä äåéñòâèòåëüíî îùóùàë ñïîêîéñòâèå. ‘óäüáà â î÷åðåäíîé ðàç ñûãðàëà ñ
íèì? …ùå ðàç ïîäñòàâèëà íîæêó?.. ðåêðàñíî! ˆíà÷å è áûòü íå ìîæåò -  íà  òîì
ïóòè, êîòîðûé îíà åìó óãîòîâèëà, áóäåò åùå ìíîãî ïîäîáíûõ ñþðïðèçîâ. ‚ñå ýòî
äëß òîãî,  ÷òîáû â êîíöå  ïóòè îí áûë ãîòîâ èñïîëíèòü âåëèêóþ ìèññèþ. ‘ìåøíî
äàæå ïðåäïîëàãàòü, ÷òî ñìåðòü íàñòèãíåò åãî ïîä ãðóäîé ìóñîðà! —òî îí òàê  è
îñòàíåòñß  çàìóðîâàííûì   íà  ìîñòèêå   ñâîåãî   áîåâîãî  ðîáîòà.  Ží  ëè÷íî
îòêàçûâàåòñß  ïðèçíàâàòü âîçìîæíîñòü òàêîãî èñõîäà.  òîãî  íå ìîæåò áûòü  â
ïðèíöèïå! ðè  âñåì  íàáîðå  ñëó÷àéíîñòåé,  êîòîðûìè  òàê áîãàòà  âñåëåííàß,
âåðîßòíîñòü  ïîäîáíîãî ñîáûòèß ðàâíà íóëþ. ’îëüêî òàê, è íèêàê èíà÷å!.. ‚ëàä
èñêðåííå âåðèë â ñâîþ çâåçäó èëè, åñëè õîòèòå, â ïðåäíàçíà÷åíèå.
     "‚îëêè òåïåðü  ìîè!" Žäèí ýòîò ôàêò ïîäòâåðæäàë, ÷òî  îí ìûñëèò âåðíî è
ìîæåò ðàññ÷èòûâàòü  íà ìèëîñòü ïðîâèäåíèß.  ’àêèõ, êàê  îí, åäèíèöû.  òî íå
ãëóïàß  ïîõâàëüáà, íå áåçóìíûé  áðåä - ýòî òðåçâàß êîíñòàòàöèß ñóùåñòâóþùåãî
ïîëîæåíèß  âåùåé. Šòî-òî  æå  äîëæåí  óíßòü ýòó  ñâèñòîïëßñêó,  ýòó êðîâàâóþ
áîéíþ, óæå êîòîðûé âåê ñîòðßñàþùóþ ÷åëîâå÷åñêîå ñîîáùåñòâî. î÷åìó íå îí?  ‚
ýòîì  ñìûñëå  íåäàðîì øåñòü ñòîëåòèé íàçàä áûëè  ñîòâîðåíû  áîåâûå  ðîáîòû -
óæàñíûå, íà÷èíåííûå îðóæèåì è  ýëåêòðîíèêîé ìåõàíè÷åñêèå áîéöû,  îêàçàâøèåñß
ñàìîé ñîêðóøèòåëüíîé ñèëîé, êîãäà-ëèáî âûñòóïàâøåé íà ïîëå ñðàæåíèé. „ëß íèõ
íóæíû áûëè  îñîáûå  ïèëîòû  - ëþäè ñî  ñòàëüíûìè  íåðâàìè, îãðîìíûì  çàïàñîì
çíàíèé, õðàáðûå, ñòðåìèòåëüíî ìûñëßùèå... ’àê ñîçäàâàëàñü êàñòà  ñóïåðìåíîâ,
è âîò òåïåðü îí,  ‚ëàä,  ßâëßåòñß îäíèì èç ëó÷øèõ âîäèòåëåé áîåâûõ  ðîáîòîâ.
ûíå, ïî-âèäèìîìó,  îí îñòàëñß åäèíñòâåííûì. ‹ó÷øèì  èç  ëó÷øèõ! ’àêîâ âûáîð
èñòîðèè.  ûëî âðåìß, è òðè âåêà íàçàä ‘òåôàí €ìàðèñ ñäåëàë ïîïûòêó ïîêîðèòü
‚íóòðåííþþ  ‘ôåðó.  ‡àòåì  ïîßâèëàñü åùå îäíà  ñèëüíàß ëè÷íîñòü -  €ëåêñàíäð
Šåðåíñêèé,  êîòîðûé ñóìåë  óâåñòè çà ãðàíèöó  åðèôåðèè áîëüøóþ ÷àñòü  àðìèè
áûâøåé  ‡âåçäíîé  ‹èãè. ’àì,  â ÷åðíîé  áåçäíå  êîñìîñà,  åãî  ñûí,  èêîëàé
Šåðåíñêèé,  ñïëîòèë  äåìîðàëèçîâàííûå  ÷àñòè, âåðíóë èì  áîåâîé äóõ,  ñîçäàë
êëàíû, öåëüþ êîòîðûõ áûëî âîñïèòàíèå  èäåàëüíûõ âîèíîâ. ‚ëàä áûë ðîæäåí â èõ
ñðåäå,  áûë  âîñïèòàí íà ëó÷øèõ áîåâûõ òðàäèöèßõ è  íè ðàçó íå  ïîäâåë ñâîèõ
âîñïèòàòåëåé.  Šîìó,  êàê íå  åìó, âîçãëàâèòü ýòó  âîåííóþ îðãàíèçàöèþ,  òåì
áîëåå â  òàêîé  ìîìåíò,  êîãäà  â  ñðåäå  áîåâûõ ðîäîâ  è  äàæå  â âåðõîâíîì
ðóêîâîäñòâå ßâñòâåííî  îáîçíà÷èëèñü ïðèçíàêè  íàìå÷àâøåéñß  èçìåíû.  ’åïåðü,
êîãäà äîðîãà  ê  âëàñòè  îòêðûëàñü  ïåðåä  íèì, êîãäà  ìå÷òà  îáðåëà êîíòóðû
êîíêðåòíîãî ïëàíà, îí äîëæåí ïîãèáíóòü ïîä ãîðîé êàêîé-òî ðóõëßäè?
     òî äàæå íå ñìåøíî!..
     "‚ñå,  õâàòèò  ôèëîñîôèè",-  ïðèêàçàë îí ñåáå. Žò ïîäîáíûõ  ìûñëåé òîæå
åñòü ñâîß ïîëüçà - ïî êðàéíåé ìåðå, îí ñóìåë ñïðàâèòüñß ñ áîëüþ. ‚åðà â ñåáß
-  îòëè÷íàß  øòóêà,  îäíàêî  äàæå  ýòèì  ÷óäîäåéñòâåííûì  ñíàäîáüåì  ñëåäóåò
ïîëüçîâàòüñß  â ìåðó.  …ñëè âåðèøü,  ÷òî  èìåííî òû -  âåðøèíà  øåñòèâåêîâîé
ýâîëþöèè  ÷åëîâåêà,  ïðîäóêò  îò÷àßííîé  áîðüáû  çà  ñîçäàíèå  íåïîáåäèìîãî,
èäåàëüíîãî ñîëäàòà, òî íàñòóïèë ñàìûé ïîäõîäßùèé ìîìåíò äîêàçàòü, ÷òî ýòî íå
ïóñòûå ñëîâà. •âàòèò ìèñòèöèçìà,  ê êîòîðîìó òàê  ñêëîííû ýòè ïóãëèâûå îâûå
Šîòû! ðåæäå âñåãî  õîëîäíàß ëîãèêà - â ýòîì  ñëó÷àå êàê ðàç óìåñòåí ïðèíöèï
Žêêàìà.  ‘  ïîìîùüþ  ïîäîáíûõ  ïàðàäîêñîâ êóäà  êàê  ëåã÷å  íàéòè  âûõîä  èç
áåçíàäåæíîãî ïîëîæåíèß. åîáõîäèìî âîññòàíîâèòü  öåïü ïðåäøåñòâóþùèõ ñîáûòèé
-  âñïîìíèòü âñå äî ìåëü÷àéøèõ  ïîäðîáíîñòåé. ûòü èñêðåííèì ñ ñàìèì ñîáîé -
ýòî òîæå îäíî èç óñëîâèé, êàê áû íåîáû÷íû íè áûëè âûâîäû. ’îëüêî òîãäà ìîæíî
ðàññ÷èòûâàòü, ÷òî åìó óäàñòñß ñâßçàòü âñå êîíöû ýòîé íåâåðîßòíîé èñòîðèè.
     ’óò åìó â ãîëîâó ïðèøëà íåëåïàß ìûñëü  - âîò çäîðîâî, åñëè áû âòîðæåíèå
âî ‚íóòðåííþþ ‘ôåðó íà÷àëîñü  âåêîì  ðàíüøå  èëè  ñëó÷èëîñü  óæå ïîñëå  åãî,
‚ëàäà, ñìåðòè. …ñëè  ìîæíî áûëî áû êðóòàíóòü êîëåñî  èñòîðèè, åìó áû íèêîãäà
íå ïðèøëîñü èñïûòàòü óíèæåíèå, êîòîðîå íàíåñ åìó ”åëàí Šåëë. •îòß... ‚ëàä íà
ìãíîâåíèå  çàäóìàëñß -  äàæå áîëü êóäà-òî èñ÷åçëà.  Šàê ðàç íàîáîðîò -  ñàìî
ñóùåñòâîâàíèå Šåëëà ßâëßëîñü îäíèì èç ñàìûõ  òðóäíûõ èñïûòàíèé,  óãîòîâàííûõ
åìó ñóäüáîé. îðàæåíèå, êîòîðîå ýòîò äâóëè÷íûé ÷åëîâåê íàíåñ åìó,  çàñòàâèëî
êóäà áîëåå ñåðüåçíî âçãëßíóòü íà îïàñíîñòü ñî ñòîðîíû ýòîãî âûðîäêà, êîòîðàß
óãðîæàëà  ñàìîìó  ñóùåñòâîâàíèþ  êëàíîâ.  “íèçèòåëüíî  ïðîèãðàííûé  ïîåäèíîê
ïîçâîëèë åìó  ðåàëüíî îöåíèòü ìàñøòàáû çëà, èñõîäèâøåãî îò ýòîãî íåâûñîêîãî,
î÷åíü äðóæåëþáíî  íàñòðîåííîãî,  ïðîñòîâàòîãî ïàðíß. …ãî  îáàßíèþ  ïîääàëèñü
ìíîãèå, â òîì ÷èñëå è èëü•àí “ëüðèê, è •àí ðîäà ‚îëêà àòàøà Šåðåíñêàß.
     àçìûâàíèå  ñàìèõ  îñíîâ  ñóùåñòâîâàíèß  êëàíîâ  - âîò  ÷òî  ëåæàëî  çà
íàèâíûìè âîïðîñàìè Šåëëà. …ãî ðâåíèå áûëî íå ïðîñòî ìàñêèðîâêîé, íî ïîïûòêîé
âíåäðåíèß â ñòðîéíûé  áîåâîé îðãàíèçì ÷óæåðîäíîãî ýëåìåíòà. óñòü äàæå ”åëàí
ñàì íå ñîçíàâàë ýòî!
     åò, íàñ÷åò “ëüðèêà  îí,  ‚ëàä,  îøèáàåòñß.  "‚åëèêèé •àí  çíàë,  êàêóþ
îïàñíîñòü íåñåò äëß êëàíîâ  ýòîò  ”åëàí, âîò ïî÷åìó îí äîâåðèë  ‚îëêîâ  ìíå!
“ëüðèê îêàçàëñß äàëüíîâèäíåé  äðóãèõ. Ží ïîíèìàë, ÷òî ñ  òàêèìè, êàê Šåëë, â
ëîá ñïðàâèòüñß íåëüçß.  îëåçíü òßæåëàß  è òðåáóåò  ñîîòâåòñòâóþùèõ ëå÷åáíûõ
ìåòîäîâ..."
     ‚ ýòîò ìîìåíò õîëîäíûé  îçíîá ïðîáåæàë ïî òåëó. ‚ëàäó ïðèïîìíèëîñü, êàê
îí ïðèáûë íà ‚îòàí âìåñòå ñ èëü•àíîì “ëüðèêîì Šåðåíñêèì, êàê ñîïðîâîæäàë åãî
íà  ïîåäèíîê ñ  •àíîì ‘îêîëîâ ‚àíäåðâàíîì —èñòó. „ëß âûßñíåíèß îòíîøåíèé äâà
âûñøèõ  ðóêîâîäèòåëß  âûáðàëè  èìåííî   ýòîò  äðåâíèé  ñïîñîá.  ‚íå  âñßêîãî
ñîìíåíèß,  ïîáåäà  äîëæíà  áûëà   äîñòàòüñß  “ëüðèêó,   åñëè  áû   —èñòó  íå
ñìîøåííè÷àë. îñëåäíåå, ÷òî çàïîìíèë ‚ëàä, ýòî âñïûõíóâøèé ñèëóýò "ƒîðãóëüè"
- áîåâîãî ðîáîòà  èëü•àíà. Žáúßòàß  ïëàìåíåì ìàøèíà  ñóìåëà ñäåëàòü åùå îäèí
øàã ïî íàïðàâëåíèþ ê ïðîòèâíèêó...
     ‹åæà  íà ñïèíå,  ‚ëàä  îáâåë  âçãëßäîì  ïîìåùåíèå áîåâîé  ðóáêè.  óëüò
óïðàâëåíèß, ñâåòßùèåñß  êëàâèøè,  ñèãíàëüíûå  ëàìïî÷êè -  âñå  ïîìåðêëî.  Ží
íåîæèäàííî óëûáíóëñß -  âñå-òàêè  —èñòó äîïóñòèë ñåðüåçíûé ïðîìàõ.  ‘ìåêàëêè
åìó ßâíî íå õâàòàåò!.. ‚ëàä íå òîëüêî íàáëþäàë çà ïîñëåäíèì áîåì èëü•àíà, îí
çàïèñàë åãî  îò íà÷àëà äî êîíöà.  ‡àôèêñèðîâàë  âñå: è  ïîçèöèè,  çàíèìàåìûå
ïðîòèâíèêàìè, è àòàêó, íà÷àòóþ âíå âñßêèõ ïðàâèë, è ïîñëåäíèé ðûâîê “ëüðèêà.
—èñòó  ñëåäîâàëî  áû äîãàäàòüñß, ÷òî  ïîäîáíàß  çàïèñü  õðàíèòñß  íà ìîñòèêå
áîåâîãî  ðîáîòà  ‚ëàäà. à åãî ìåñòå ‚ëàä áû ñðàçó  ñîîáðàçèë, ÷òî  îïàñíîãî
ñâèäåòåëß  íàäî  äîáèòü ñðàçó,  íî  •àí  ‘îêîëîâ îãðàíè÷èëñß ëèøü  òåì,  ÷òî
îáðóøèë íà íåãî çäàíèå.  Žïàñíàß ñàìîíàäåßííîñòü! …ìó  ñëåäîâàëî æå÷ü è æå÷ü
"Œîãó÷åãî ‚îëêà", ïîêà òîò íå ïðåâðàòèëñß áû â ãðóäó  èñêîðåæåííîãî ìåòàëëà.
—èñòó ñïëîõîâàë. Ží, îêàçûâàåòñß, ãëóï êóäà â áîëüøåé ñòåïåíè, ÷åì ýòî ìîæíî
áûëî ïðåäïîëîæèòü.
     "ˆòàê, âûâîä ïåðâûé: îíè ñêîðî  ßâßòñß  çà ìíîé. ’åïåðü  —èñòó íå ìîæåò
îòäàòü  ïðèêàç  óíè÷òîæèòü  îáðóøèâøååñß çäàíèå. Œîìåíò óïóùåí.  €  âåäü  îí
äîëæåí áûë ñäåëàòü ýòî.  åìåäëåííî, íå ðàçäóìûâàß!.. ’åïåðü ó íåãî îñòàåòñß
åäèíñòâåííàß âîçìîæíîñòü - ïîñëàòü ñâîèõ ëþäåé èçâëå÷ü âèäåîçàïèñü èç ïàìßòè
ìîåãî áîðòîâîãî  êîìïüþòåðà. „óìàåòñß,  —èñòó  äîëæåí èñïûòûâàòü  íåçäîðîâûé
èíòåðåñ   ê  çàïèñàííîìó   ñâèäåòåëüñòâó  ýòîãî  ðîêîâîãî   ïîåäèíêà".  ‚ëàä
ïðåäñòàâèë,  êàê  •àí  ‘îêîëîâ  íå ìîæåò ñïðàâèòüñß ñ íåòåðïåíèåì -  åìó  äî
ñìåðòè õî÷åòñß  âçãëßíóòü  íà  ýòîò áîé ñ äðóãîé òî÷êè  çðåíèß,  íàñëàäèòüñß
çðåëèùåì  óíè÷òîæàþùåãî  ãðàäà  „„,  îáðóøèâøèõ çäàíèå,  ãäå  ïðßòàëñß ýòîò
ðàñòßïà êàïèòàí.
     "ó-íó, ‚àíäåðâàí —èñòó! îñìîòðèì, ÷òî  òû ïîòîì çàïîåøü!..  ‘êîðî îíè
ßâßòñß ñþäà, ß äîëæåí ïîäãîòîâèòüñß ê âñòðå÷å".
     ðàâîé ðóêîé îí ðàññòåãíóë çàñòåæêó  ïîßñà è êîå-êàê âûòàùèë åãî èç-ïîä
ñåáß. ‡àòåì ïðîäåë êîíåö ÷åðåç  çàñòåæêó  è ñîîðóäèë ÷òî-òî âðîäå  ïåòëè,  â
êîòîðóþ ïðîñóíóë ëåâîå  çàïßñòüå. ðèíßëñß ïîäòßãèâàòü îäèí êîíåö. îëü áûëà
íåâûíîñèìàß,  ïî  òåëó  âíîâü  ïîáåæàëà  ïðîòèâíàß  äðîæü,  îäíàêî îí  ñóìåë
ñïðàâèòüñß ñ íåé. ’î÷íî, ðóêà ñëîìàíà â íåñêîëüêèõ ìåñòàõ. òî ïëîõî. ’åïåðü
ìîæíî ðàññ÷èòûâàòü òîëüêî íà óäà÷ó. ó è, êîíå÷íî, íà ñàìîãî ñåáß!
     ‚ëàä ïîäîæäàë, ïîêà áîëü íåìíîãî  óòèõíåò.  ó,  à  òåïåðü  íå  îáðàùàé
âíèìàíèß íè íà êàêóþ áîëü. ‚ïåðåä!
     ‚ëàä ïîäíßë ïðàâóþ íîãó, çàöåïèëñß ïßòêîé  çà ïîäëîêîòíèê êîìàíäèðñêîãî
êðåñëà. „îòßíóâøèñü äî âûñîêîãî, çàêðûâàþùåãî èêðû áîòèíêà, îí ðàññòåãíóë íà
íåì çàìîê è â îñâîáîäèâøóþñß ñêâàæèíó ïðîäåë êîíåö ïîßñíîãî ðåìíß. ‡àñòåãíóë
åãî â òàêîì ïîëîæåíèè, ÷òîáû ñëîìàííàß ðóêà òåïåðü èìåëà íàäåæíóþ îïîðó.
     ‡àòåì  îïóñòèë  íîãó  è,  óïåðøèñü  íîñêîì  â  ïåäàëü, ðàñïîëîæåííóþ  ó
îñíîâàíèß êðåñëà, âûáðàë  ñëàáèíó  íà ðåìíå. îëåæàë  íåìíîãî,  ïåðåâåë äóõ,
çàòåì,  îïßòü  æå âûáðàâ ñëàáèíó,  ïðèæàë  ëåâóþ  ðóêó  ê  áåäðó  - èâ  ýòîì
ïîëîæåíèè îêîí÷àòåëüíî çàêðåïèë ïîßñ.
     îò çàëèâàë ãëàçà. ðàâîé ðóêîé  ‚ëàä  îòñîåäèíèë øëåì, âûäåðíóâ êàáåëè
èç  ðàçúåìîâ,  çàòåì  ïðèíßëñß òðßñòè  ãîëîâîé, ïîêà øëåì  íå ñîñêî÷èë. ‚ëàä
óñìåõíóëñß - ÷åðò ñ íèì, áåç íåãî ëåã÷å.
     —åì òåïåðü çàíßòüñß,  áûëî ßñíî. óãàëî òîëüêî òî,  ÷òî  áîëü  ïðè ýòîì
áóäåò íåâûíîñèìîé. ‚ñßêèå ôèçè÷åñêèå ìóêè, êîòîðûå åìó äîâîäèëîñü èñïûòûâàòü
äî ñåãîäíßøíåãî äíß  - íå áîëåå ÷åì èãðóøêè. —òî-òî  âðîäå íîþùåé ññàäèíû...
˜ðàì,  êîãäà-òî  îáåçîáðàçèâøèé  ëåâóþ  ñòîðîíó  åãî  ëèöà,  áûë  ñëåäñòâèåì
ðàíåíèß, îäíàêî äàæå òîãäà îñîáîé áîëè îí íå ïî÷óâñòâîâàë - ìåäèêè  äî òàêîé
ñòåïåíè íàêà÷àëè  åãî  ðàçíûìè  ñíàäîáüßìè,  ÷òî îí â  îáùåì-òî íàõîäèëñß  â
ïîëóáåññîçíàòåëüíîì  ñîñòîßíèè.  ‚ñå  ýòè  ïðåïàðàòû  è òåïåðü  õðàíèëèñü  â
àïòå÷êå, ðàçìåùåííîé â êàáèíå áîåâîãî ðîáîòà,  îäíàêî íà ýòîò ðàç ‚ëàäó áûëî
ßñíî, ÷òî èñïîëüçóé îí õîòß  áû ñàìîå ñëàáîå áîëåóòîëßþùåå ñðåäñòâî, è ìîæíî
ïðîñòèòüñß ñî ñëîìàííîé ðóêîé. Ží íå çàìåòèò, êàê ñìåñòèò òàì  ÷òî-íèáóäü, è
òîãäà àìïóòàöèß ñòàíåò íåèçáåæíîé. ’àê ÷òî ïðèäåòñß ïîòåðïåòü...
     ‹åãêî ñêàçàòü, íî êîãäà âîëíû áîëè íà÷àëè ðàñïðîñòðàíßòüñß ïî  òåëó, îí
åäâà  íå ïîòåðßë  ñîçíàíèå.  „ûõàíèå ñáèëîñü - ‚ëàä  îò îò÷àßíèß  ñæàë çóáû,
÷òîáû òîëüêî íå òðàòèòü ñèëû íà êðèê. ‘àìîå íåïðèßòíîå  - ýòî ëåäßíîé îçíîá,
êîòîðûé âðåìß îò âðåìåíè ñîòðßñàë òåëî.
     Ží   íå  âûäåðæàë  è  êóëàêîì  ïðàâîé  ðóêè   îò÷àßííî  çàáàðàáàíèë  ïî
ïîäëîêîòíèêó.
     - Ÿ íå èç ïîðîäû ýòèõ ãðåáàíûõ ‘îêîëîâ! òà áîëü - äåðüìî!
     Žò ðóãàíè äåéñòâèòåëüíî ñòàëî  ëåã÷å íà ñåðäöå, è ‚ëàä,  ðàçäóâ íîçäðè,
îçëîáèâøèñü, ýíåðãè÷íî äîáàâèë:
     - Ÿ  - ‚îëê. Ÿ èç  òåõ, êòî íå çíàåò  ïîðàæåíèé! “ãîâîðû ïîìîãëè. óñòü
äàæå ïåðåä ãëàçàìè ïëûëè ðàçíîöâåòíûå êðóãè,  îí âñå æå íà÷àë,  ìèëëèìåòð çà
ìèëëèìåòðîì, âïðàâëßòü êîñòè. …ãî áèëà êðóïíàß äðîæü.
     Œóêè  áûëè  íåñòåðïèìû,  ñëó÷àëèñü  ìãíîâåíèß,  êîãäà îí ïîïðîñòó òåðßë
ñîçíàíèå. î ïîñòåïåííî ‚ëàä ïðèíîðîâèëñß - è äåëî ïîøëî.
     àêèíóâ ïåòëþ íà ëåâóþ ñòóïíþ,  îí ïðèãîòîâèëñß è íà÷àë  âûïðßìëßòü åå.
“æàñíàß áîëü îõâàòèëà ïðåäïëå÷üå - âèäíî, ñëîìàííûå êîñòè ðàçîøëèñü. ’åïåðü,
ïîìîãàß ñåáå ïðàâîé ðóêîé,  îí îñëàáèë íàæèì. îäîáíóþ îïåðàöèþ åìó ïðèøëîñü
ïðîäåëàòü íåñêîëüêî ðàç, ïðåæäå ÷åì ðóêà âñòàëà íà ìåñòî.
     "å ñäàìñß,- îò÷àßííî òâåðäèë ‚ëàä.- å äîæäåòåñü!.."
     åðåä  ãëàçàìè  çàèãðàëè îñëåïèòåëüíûå ìîëíèè, îñòðåéøàß  áîëü ïðîíçèëà
ïîçâîíî÷íèê - ‚ëàä, íå â ñèëàõ  ñîâëàäàòü  ñ ñîáîé,  íà÷àë ðâàòüñß,  ïûòàßñü
îñâîáîäèòüñß îò ïðèâßçíûõ ðåìíåé. ‹åãêèì  íå  õâàòàëî âîçäóõà.  Ží  îò÷àßííî
çàêðè÷àë, îäíàêî âìåñòî âîïëß èç ãîðëà âûðâàëîñü ÷òî-òî ïîõîæåå íà øèïåíèå.
     ‚  ñëåäóþùåå   ìãíîâåíèå   áîëü  ðåçêî  îñëàáëà.  åâåðîßòíàß  ëåãêîñòü
íåíàäîëãî îâëàäåëà òåëîì. Ží çàìåð, çàòåì ñäåëàë âçäîõ - ðîáêèé, ðàñòßíóòûé.
îëè  íå îùóòèë... ‚çäîõíóë åùå ðàç,  ïîòîì åùå - óæå  âî  âñþ  ìîùü ëåãêèõ.
îðßäîê! Šîñòè  âñòàëè íà ìåñòî. ‡àìå÷àòåëüíî!.. ‚  ïîõîäíîé àïòå÷êå  äîëæíà
áûòü ñïåöèàëüíàß øèíà, íî ó íåãî íå õâàòèò ñèë ðàññòåãíóòü ïðèâßçíûå ðåìíè è
âûëåçòè èç êðåñëà.  „à è øàðèòü â òåìíîòå... îäîæäåì!  …äèíñòâåííîå, ÷òî îí
ïîçâîëèë ñåáå - ýòî âíîâü ïîòðßñòè ãîëîâîé, ÷òîáû ñîãíàòü âûñòóïèâøèé ïîò.
     ‘ ïåðâûì èñïûòàíèåì îí ñïðàâèëñß, è, ïî-âèäèìîìó, äîâîëüíî óäà÷íî.  —òî
æäåò  åãî  âïåðåäè? Šàê áû  òî íè  áûëî,  ëåãêîé  åãî  äàëüíåéøóþ  æèçíü  íå
íàçîâåøü. ðîâèäåíèå  ñòàâèò òîëüêî íà ñèëüíûõ, ñïîñîáíûõ âûäåðæàòü âñå, ÷òî
ñóäüáà íèñïîøëåò. ‚ïåðåäè åãî æäåò áîðüáà ñ âðàãàìè, à èõ âîêðóã äîñòàòî÷íî.
‡äåñü áåç  ñîþçíèêîâ íå îáîéòèñü.  ‘åé÷àñ êàê  ðàç ñàìîå âðåìß ïîðàçìûøëßòü,
êàê  âåñòè ñåáß äàëüøå.  ðåæäå  âñåãî,  ôîðìàëüíûé ñïîð  ìåæäó  ‘îêîëàìè  è
‚îëêàìè  íå  çàêîí÷åí. € çíà÷èò  -  âïåðåäè äîëãàß  âîéíà, êîòîðàß íåèçáåæíî
ïðèâåäåò ê óíè÷òîæåíèþ îáîèõ ðîäîâ. îêà  ‘îêîëû âçßëè âåðõ -  îá ýòîì ìîæíî
ñóäèòü  ïî  òîìó,  ÷òî   íèêòî  íå  ïðèøåë  åìó  íà  ïîìîùü.  ‡íà÷èò,  ‚îëêè
ðàçãðîìëåíû. ‚  òàêèõ óñëîâèßõ  ñàìûì  ðàçóìíûì  áûëî  áû  çàêëþ÷èòü ñîþç  ñ
‘îêîëàìè.  ‘îáñòâåííî  ãîâîðß, ñ  òî÷êè çðåíèß èäåîëîãèè, èõ  ïîçèöèè âåñüìà
ñõîæè: ‚ëàä  òàê æå, êàê  è ïðåäñòàâèòåëè  Šëàíà åôðèòîâûõ  ‘îêîëîâ, ñ÷èòàë
íåâîçìîæíûì íèêàêèå ñîãëàøåíèß ñ ãîñóäàðñòâàìè ‚íóòðåííåé ‘ôåðû. ‚ðàã äîëæåí
áûòü  ðàçáèò è óíè÷òîæåí  -  òàêîâî  åãî  ìíåíèå.  ‘îêîëû â ýòîì áûëè âïîëíå
ñîãëàñíû  ñ  íèì,  îäíàêî  èäòè  íà  ìèðîâóþ, òåì  áîëåå  îêàçàòüñß  ìëàäøèì
ïàðòíåðîì â  ñîþçå ñ òåìè, êòî  òàê êîâàðíî  óíè÷òîæèë èëü•àíà,- îí íå  ìîã.
‘åðäöå íå ëåæàëî.
     "Žáðàùóñü-êà ß çà ïîìîùüþ ê Œåäâåäßì-ðèçðàêàì. Žíè  âñåãäà áûëè íàøèìè
ñîþçíèêàìè..."
     òî áûëî âåðíîå ðåøåíèå.
     "‘êîëüêî äåë âïåðåäè!  Œíå êàê ðàç  íåîáõîäèìî âðåìß, ÷òîáû  â  äåòàëßõ
ïðîäóìàòü ïëàí  äàëüíåéøèõ äåéñòâèé. …ñëè  âñå  ñëîæèòñß,  ó ìåíß  åãî áóäåò
äîñòàòî÷íî. ’î-òî óäèâßòñß ìàðîäåðû, êîòîðûå íåïðåìåííî ïîëåçóò â ýòè ðóèíû,
÷òîáû  äîáðàòüñß äî  ìîåãî ðîáîòà. Žíè  ñ÷èòàþò ñåáß îõîòíèêàìè çà ïàäàëüþ -
òàê, ïî êðàéíåé ìåðå, îíè ñåáß íàçûâàþò. Šàê áû íå òàê!..  ‚ ìîåì ñëó÷àå îíè
- ñïàñàòåëè. èêòî èç  íèõ è íå ïîäîçðåâàåò, ÷òî â êàêîì-òî ñìûñëå  îêàæåòñß
ïîâèâàëüíîé áàáêîé òîãî áóäóùåãî, êîòîðîå îæèäàåò êëàíû".


        II
     îëåâîé øòàá Žäèííàäöàòîãî ïîëêà ‹èðàíñêîé ƒâàðäèè
     ëàðèîí-‘èòè, “àéßò
     Žñòðîâ ‘êàè, ‹èðàíñêîå ‘îäðóæåñòâî
     12 äåêàáðß 3057 ã.

     "î âñåé  âèäèìîñòè,  ìîå äåëî  øâàõ!"  -  ðåøèë  êàïèòàí, çàìåòèâ, êàê
õîëîäíî ãëßíóë íà íåãî ïîëêîâíèê ƒðåãà. Ží âûòßíóëñß è ïðèñòóêíóë êàáëóêàìè:
     - ‘ýð, êàïèòàí Šàðàäîê ’ðåâåíà ïðèáûë ïî âàøåìó ïðèêàçàíèþ.
     îëêîâíèê ƒðåãà,  íå âñòàâàß  ñ  êðåñëà, äâóìß  ïàëüöàìè  êîñíóëñß ëáà,
çàòåì óêàçàë „îêó íà ìàññèâíîå êðåñëî èç äåðåâà, ñòîßâøåå âîçëå åãî ñòîëà:
     - ðîøó, êàïèòàí.
     ’ðåâåíà êîëåáàëñß íå áîëåå ìãíîâåíèß  - â  ïðèñóòñòâèè  òàêîãî âûñîêîãî
íà÷àëüíèêà ìîæíî  áûëî è ïîñòîßòü, îäíàêî  âûðàáîòàííàß çà ÷åòûðíàäöàòü  ëåò
áåçóïðå÷íîé ñëóæáû  ïðèâû÷êà ê äèñöèïëèíå ñðàáîòàëà. Ží ñåë íà ñàìûé êðàåøåê
-  ñïèíà ïðßìàß,  íà  ëèöå -  ñåðüåçíîñòü  è  âíèìàíèå.  ‚çãëßäîì  ïîïûòàëñß
îòûñêàòü  êàêèå-íèáóäü  ïðèçíàêè,  ïîäòâåðæäàþùèå  åãî ñàìûå õóäøèå îïàñåíèß
èëè,  íàîáîðîò  - ðàçâåèâàþùèå  èõ. ‘ íà÷àëüñòâîì íàäî äåðæàòü  óõî  âîñòðî.
“ãàäàåøü, ÷òî îò òåáß õîòßò, ñ÷èòàé, ïîëäåëà ñäåëàíî.
     ƒðåãà ìåæäó òåì âûòàùèë  èç  ñâîåãî ïåðñîíàëüíîãî  êîìïüþòåðà äèñêåòó è
áðîñèë åå â êèïó áóìàã íà ñòîëå, êàê è  âñå  â êàáèíåòå îêðàøåííîì â ãîëóáîé
òîí „îìà ˜òàéíåðîâ.
     - Ÿ èçó÷èë âàø ôàéë,  êàïèòàí. ‚û ïîñòóïèëè  íà ñëóæáó â 3043 ãîäó - òî
åñòü ñïóñòß ÷åòûðå ãîäà ïîñëå ñòîëêíîâåíèß â 3039 ãîäó.
     îëíûé íàáîð  îðäåíñêèõ ëåíòî÷åê íà ìóíäèðå ïîëêîâíèêà  ãîâîðèë î  òîì,
÷òî çà ýòè äâàäöàòü ëåò ñàì ƒðåãà íå ïðîïóñòèë íè îäíîé âîéíû.
     -  ˆ âîò  ÷òî óäèâèòåëüíî,-  ïðîäîëæàë  íà÷àëüíèê.-  àõîäßñü  â  ðßäàõ
äåéñòâóþùåé  àðìèè ”åäåðàòèâíîãî  ‘îäðóæåñòâà íà ïðîòßæåíèè âñåõ äîëãèõ  ëåò
èíòåðâåíöèè  êëàíîâ,  âû, êàê  âûßñíèëîñü, íè  ðàçó  íå ïðèíèìàëè ó÷àñòèß  â
ñðàæåíèßõ. Šàê òàê ìîãëî áûòü?
     „îê íåîæèäàííî äëß ñàìîãî ñåáß áðßêíóë:
     - Œíå ÷åðòîâñêè âåçëî...
     Ží  òóò æå ïîíßë,  ÷òî ñìîðîçèë ãëóïîñòü.  €õ, êàê æå îí ïðîìàõíóëñß!..
„ëß òàêèõ, êàê ƒðåãà,  âñå, êòî  íå ó÷àñòâîâàë â âîåííûõ äåéñòâèßõ, ßâëßþòñß
ãîðå-âåòåðàíàìè.  …ñëè   òî÷íåå,  îòúßâëåííûìè  ìîøåííèêàìè  è  ñèìóëßíòàìè.
‚åëèêîå  çàáëóæäåíèå,  âçäîõíóë  ïðî  ñåáß „îê -  îí  ïîøåë  â  àðìèþ, ÷òîáû
ñëóæèòü, à íå ó÷àñòâîâàòü â áîåâûõ äåéñòâèßõ! —òî, îí îäèí òàêîé? „àæå â òîò
ìîìåíò,  êîãäà  ‹èãà ‘âîáîäíûõ Œèðîâ  âòîðãëàñü â ”åäåðàòèâíîå  ‘îäðóæåñòâî,
÷òîáû îòâîåâàòü íåñêîëüêî çâåçäíûõ  ñèñòåì,  óòåðßííûõ  ÷åòâåðòü âåêà íàçàä.
Žäèííàäöàòûé  ïîëê  îòêàçàëñß   ó÷àñòâîâàòü  â  áîåâûõ  äåéñòâèßõ.  ‚ñå  åãî
ñîñëóæèâöû èç êîìàíäíîãî ñîñòàâà ðåøèëè ïîñëåäîâàòü  ïðèçûâó Šàòðèí ˜òàéíåð,
êîòîðàß îáúßâèëà î ñâîåì íåéòðàëèòåòå. ‚ ðåçóëüòàòå  îíè îñòàâèëè ïîçèöèè íà
êëþ÷åâîé  â ñèñòåìå  îáîðîíû  þæíîãî  ôëàíãà  ïëàíåòå Šàëèñòîí  è  âåðíóëèñü
"äîìîé", íà “àéßò.
     -  îâåçëî?!  -  ðåçêî  âûäîõíóë   ƒðåãà,  ïîòîì  óæå  áîëåå  ñïîêîéíî,
ïðèùóðèâøèñü, ñïðîñèë: - ‡íà÷èò, âû ñ÷èòàåòå, ÷òî óäà÷à íà âàøåé ñòîðîíå? ‚û
òî÷íî âûðàçèëè òî îòíîøåíèå ê ñëóæáå, êîòîðîå õàðàêòåðíî äëß ìíîãèõ îôèöåðîâ
çäåñü, íà “àéßòå. •î÷ó çàìåòèòü, êàïèòàí, ÷òî ìíå ýòî àáñîëþòíî íå ïî äóøå.
     - ðîøó ïðîùåíèß, íî ß íå ñîâñåì ïîíèìàþ, ÷åì âû íåäîâîëüíû, ïîëêîâíèê.
‚ ýòîì ôàéëå âû äîëæíû áûëè ïðî÷èòàòü, ÷òî äî ñèõ ïîð ìîå îòíîøåíèå ê ñëóæáå
âñåãäà ïîëîæèòåëüíî õàðàêòåðèçîâàëîñü âûñøèì íà÷àëüñòâîì.
     -  å  ñêàæèòå, êàïèòàí.  ‚àøó  êàíäèäàòóðó  óæå  äâàæäû ïðåäñòàâëßëè ê
óâîëüíåíèþ. …ñëè  áû  íå  îæèäàåìîå  íàñòóïëåíèå  êëàíîâ,  âàñ  äàâíûì-äàâíî
îòïðàâèëè áû â îòñòàâêó.- ƒðåãà óêàçàë ïàëüöåì íà êèïó áóìàã, ñðåäè  êîòîðûõ
âàëßëàñü äèñêåòà  ’ðåâåíû.-  ’àê ÷òî â ýòîì ñìûñëå âàøè øàíñû íà ïðîäâèæåíèå
ïî ñëóæáå ðàâíû íóëþ.
     "’àê-òî   îíî   òàê,-  ìûñëåííî   îòîçâàëñß   êàïèòàí,-   íî   íå   äëß
äóøåñïàñèòåëüíîé æå áåñåäû òû âûçâàë ìåíß? —òî-òî òåáå îò ìåíß íàäî?"
     Žäèííàäöàòûé   ïîëê  ‹èðàíñêîé   ƒâàðäèè  èçäàâíà   ñ÷èòàëñß  ëó÷øèì  â
‚îîðóæåííûõ ‘èëàõ ”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà. Œîæåò, -ïîýòîìó åãî áåðåãëè êàê
ãëàâíûé  ðåçåðâ.  îëê çàíèìàë îáîðîíèòåëüíûå  ïîçèöèè  íà  ìàðøðóòå  ‘àðíà,
îòêóäà âåðîßòíåå  âñåãî  ìîæíî  áûëî  æäàòü íàïàäåíèß  àðìèè ‹èãè  ‘âîáîäíûõ
Œèðîâ.  Šîãäà  æå  ñëó÷èëàñü  ðàçìîëâêà â  ñåìüå „ýâèîíîâ-˜òàéíåðîâ è Šàòðèí
îáúßâèëà î íåçàâèñèìîñòè  äîñòàâøèõñß åé  â  íàñëåäñòâî âëàäåíèé,  íàçâàííûõ
‹èðàíñêèì ‘îäðóæåñòâîì,  Žäèííàäöàòûé  ïîëê îêàçàëñß êëþ÷åâûì ïîäðàçäåëåíèåì
âî âíîâü îðãàíèçóåìûõ ‚îîðóæåííûõ ‘èëàõ ‹èðàíñêîãî ‘îäðóæåñòâà.
     ’å,  êîìó  ýòî ïðèøëîñü  íå  ïî ñåðäöó, îòêëèêíóëèñü íà  ïðèçûâ ‚èêòîðà
„ýâèîíà è îñòàëèñü ñëóæèòü  ó íåãî. ‘ïóñòß íåêîòîðîå âðåìß Šàòðèí óæå âïîëíå
îôèöèàëüíî  îòäåëèëàñü  îò  áðàòà  -  â íîâîé ñòîëèöå  îíà áûëà  êîðîíîâàíà.
ðàâèòåëüíèöà ‹èðàíà îáðàòèëàñü ê àðìèè, ïðèçûâàß âñåõ, êòî ðåøèë ïðèñßãíóòü
íà  âåðíîñòü íîâîìó ãîñóäàðñòâó, ñäåëàòü ýòî. ðèâåðæåíöû „îìà ˜òàéíåðîâ - à
òàêèõ áûëî áîëüøèíñòâî - ñðàçó íà÷àëè  ñîáèðàòü ïîæèòêè. ’àê æå ïîñòóïèëî  è
êîìàíäîâàíèå Žäèííàäöàòîãî ãâàðäåéñêîãî, èãíîðèðóß ñî ñâîéñòâåííîé ãåðìàíöàì
íåõâàòêîé þìîðà çàìå÷àíèß ïî ïîâîäó ïðåäàòåëüñòâà.
     ƒðåãà îòêèíóëñß  â êðåñëå è  ïðèãëàäèë  ëàäîíßìè  âåí÷èê ðåäêèõ  âîëîñ,
îáíèìàâøèõ øèðîêóþ çàëûñèíó.
     -  Ÿ  ïîíèìàþ, êàïèòàí,  íàñòóïèëè íåëåãêèå âðåìåíà. „ëß âàñ, âåðîßòíî,
ýòî  áûë  ñèëüíûé  óäàð,  êîãäà âàøà  æåíà îòêàçàëàñü  ïîêèíóòü  Šàëèñòîí  è
ïåðåáðàòüñß â ‹èðàí âìåñòå ñ  âàìè. ‚àøà êàðüåðà çàñòðßëà íàïðî÷ü. ‚ ñâßçè ñ
îáúßâëåííûì íà  äåñßòü  ëåò  ïåðåìèðèåì  ñ  êëàíàìè  âàì  âðßä  ëè  ïðèäåòñß
ïîó÷àñòâîâàòü â êàêèõ-ëèáî áîåâûõ äåéñòâèßõ. ’àê ÷òî âåðíóòü óâàæåíèå  øàíñû
íóëåâûå.
     ’ðåâåíà ïîæàë ïëå÷àìè:
     - Ÿ íå ïî ñâîåé âîëå ïîêèíóë Šàëèñòîí. ðèêàç åñòü ïðèêàç.
     - îíßòíî,  ïîíßòíî. ðèêàç  -  äåëî ñâßòîå. î,  ê ñîæàëåíèþ, ïîäîáíàß
äèñöèïëèíèðîâàííîñòü ïîñòàâèëà êðåñò íà âàøåé êàðüåðå. î ß èìåþ âîçìîæíîñòü
â  êàêîé-òî  ìåðå  èñïðàâèòü  âàøó  íåñ÷àñòëèâóþ  ñóäüáó.  ‚îîðóæåííûå  ‘èëû
‹èðàíñêîãî  ‘îäðóæåñòâà  ãîòîâû  ïðåäîñòàâèòü  âàì  øàíñ.  —åòûðíàäöàòü  ëåò
áåçóïðå÷íîé, êàê âû íàçûâàåòå, ñëóæáû íå äàþò âàì ïðàâî íà ïîëó÷åíèå  ïåíñèè
â ïîëíîì îáúåìå. Œû ñî ñâîåé ñòîðîíû  ïðåäëàãàåì âàì äâàäöàòü òûñß÷ êðîíåðîâ
è  ïåðñïåêòèâíîå   â  ñìûñëå  ñëóæåáíîãî  ðîñòà  íàçíà÷åíèå.  Žòñëóæèâ   òàì
ïîëîæåííûé  ñðîê, âû âïîëíå ìîæåòå ðàññ÷èòûâàòü íà ïðèëè÷íóþ ïåíñèþ, à òàêæå
íà äîñòîéíîå ñîöèàëüíîå è ìåäèöèíñêîå îáñëóæèâàíèå è äîõîäû ñ îêêóïèðîâàííûõ
òåððèòîðèé.  Œíå  êàæåòñß,  ÷òî  ñ  íàøåé  ñòîðîíû  ýòî  áîëåå  ÷åì  ÷åñòíîå
ïðåäëîæåíèå.
     - ‚û èìååòå â âèäó, ÷òî ìíå  ïðèäåòñß  ïîêèíóòü “àéßò? ˆ  çà  äâàäöàòüþ
òûñß÷àìè êðîíåðîâ îòïðàâèòüñß â êàêîå-íèáóäü çàõîëóñòüå âðîäå ’åððû?
     - Œîæåò áûòü, è íåìíîãî ïîäàëüøå.
     -  î,  ïîëêîâíèê,  êàê ìíå  èçâåñòíî, ‹èðàíñêîå ‘îäðóæåñòâî  îáßçàëîñü
âûïëàòèòü   êîìïåíñàöèþ   âñåì,   êòî   ðåïàòðèèðîâàëñß   èç   ”åäåðàòèâíîãî
‘îäðóæåñòâà.
     ƒðåãà ñ òðóäîì ñóìåë ïîäàâèòü óëûáêó.
     - îþñü,  ÷òî  âû  ïðîõîäèòå  ïî  äðóãîìó  âåäîìñòâó  è  âðßä ëè ìîæåòå
ðàññ÷èòûâàòü íà êîìïåíñàöèþ. ‚îò òàêàß íåçàäà÷à...
     - ‚ñß ìîß ñëóæáà,- îòâåòèë „îê,- îêàçàëàñü ñïëîøíîé íåçàäà÷åé.
     - ‚ûõîäèò, òàê.
     -  Ÿ ïîëàãàþ, ÷òî äåëî  íå â çàìåùåíèè  âàêàíòíîãî  ìåñòà, ïîëêîâíèê! -
Šàïèòàí  åäâà íå ñîðâàëñß  íà  êðèê è  òóò  æå  çàêàøëßëñß.-  „àâàéòå  áóäåì
îòêðîâåííû, çà÷åì  ýòè óâåðòêè. ‚ñå  ìû óæå íàñëûøàíû,  ÷òî âû âñåìè  ñèëàìè
ñòàðàåòåñü âûæèòü èç ëåãèîíà òàê íàçûâàåìûõ "áóìàæíûõ" âåòåðàíîâ è çàïîëíèòü
îñâîáîäèâøèåñß äîëæíîñòè  ëþäüìè ˜òàéíåðîâ. ‚û õîòèòå  ñîçäàòü ïîêàçàòåëüíóþ
âîèíñêóþ ÷àñòü. ‚àøå ïðåäëîæåíèå - ýòî èìåííî ÷èñòêà. è áîëüøå íè ìåíüøå!..
     - Œû âñå ßâëßåìñß ÷àñòüþ âîåííîé îðãàíèçàöèè, à íå ïîëèòè÷åñêîé ïàðòèè.
ˆñïîëíåíèå ïðèêàçà - çàêîí äëß íàñ.
     -  Œåíß  íå óäèâëßåò, ÷òî,  ñ  âàøåé  òî÷êè çðåíèß,  ß  ßâëßþñü  ýòàêèì
ïðîñòîâàòûì  ëîâêà÷îì,  êîòîðîìó  äî ëàìïî÷êè, ÷òî  òàì òâîðèòñß,  â  âûñøèõ
ñôåðàõ, è êîòîðîãî ëåãêî  óâåðèòü, ÷òî ïîëèòèêà - ýòî îäíî, à àðìèß - ñîâñåì
äðóãîå.- „îê ïîòßíóëñß è ïîñòó÷àë ïàëüöåì ïî ñòîëó, ãäå ëåæàëà äèñêåòà ñ åãî
ëè÷íûì äåëîì.- Žäíàêî åñëè áû  âû áîëåå âíèìàòåëüíî èçó÷èëè ìîå ëè÷íîå äåëî,
âû íåïðåìåííî îáðàòèëè áû âíèìàíèå íà îäíó î÷åíü âàæíóþ  äåòàëü. ðè÷èíû, ïî
êîòîðûì ìåíß  öåíßò â àðìèè, ñîñòîßò â òîì, ÷òî ìåíß ïîñòîßííî ïåðåâîäèëè  â
÷àñòè, êîòîðûå ëèáî  òîëüêî ÷òî ïîëó÷èëè  íà âîîðóæåíèå áîåâûõ ðîáîòîâ, ëèáî
ìàñòåðñòâî âîäèòåëåé â òåõ  ïîäðàçäåëåíèßõ ñíèçèëîñü äî  íåäîïóñòèìî íèçêîãî
óðîâíß. ‚  êàæäîé  ðîòå, êóäà  ìåíß íàïðàâëßëè, ñîñòîßíèå äåë ñ  ìàñòåðñòâîì
âîæäåíèß  áîåâîé  òåõíèêè  áûëî  èç ðóê  âîí ïëîõèì. ’îëüêî  ïîñëå òîãî, êàê
ïðîöåññ  îáó÷åíèß  îêàçûâàëñß  íàëàæåííûì è  âîäèòåëè  îâëàäåâàëè  îñíîâíûìè
íàâûêàìè ïðèìåíåíèß òåõíèêè â áîþ, ìåíß ïåðåâîäèëè íà íîâîå ìåñòî.
     ’àê æå îáñòîßëè äåëàß â âàøåé òðåòüåé óäàðíîé ðîòå. Œåíß íåëüçß íàçâàòü
ãåðîåì, ïîêàçûâàþùèì ÷óäåñà  õðàáðîñòè íà ïîëå áîß, íî ìîè  ó÷åíèêè äîñòîéíî
ñðàæàëèñü íà âñåõ ôðîíòàõ. ‡à ýòî ìåíß  è öåíèëî íà÷àëüñòâî. ‚îò ïî÷åìó ìåíß
íå  ïûòàëèñü  ïðîäâèíóòü íà áîëåå âûñîêèå äîëæíîñòè -  ß áûë íà ñâîåì ìåñòå.
òî  âñåõ  óñòðàèâàëî.-  ƒëàçà  ó  „îêà  ’ðåâåíû  ñóçèëèñü.   Ží  óæå  áîëåå
ðåøèòåëüíî, â íàñòóïàòåëüíîì  òîíå, ïðîäîëæàë: -  ‘  âàøåé ñòîðîíû, ñýð, êàê
ìíå  ïðåäñòàâëßåòñß,  ïîñòóïèëî  íåñêîëüêî âåñüìà  îñêîðáèòåëüíûõ  äëß  ìåíß
íàìåêîâ. îäîáíîå îòíîøåíèå ñîâåðøåííî íå îáîñíîâàíî, è ß ðåøèòåëüíî îòìåòàþ
âàøè íàïàäêè,  êàñàþùèåñß  òîãî  îáñòîßòåëüñòâà,  ÷òî  ß  ßêîáû  ñîçíàòåëüíî
èçáåãàë ó÷àñòèß â ñðàæåíèßõ, âñëåäñòâèå ÷åãî ìåíß è íå ïðîäâèãàëè ïî ñëóæáå.
’åì ñàìûì âû íåäâóñìûñëåííî äàëè ïîíßòü, ÷òî ñ÷èòàåòå ìåíß íåãîäíûì ñîëäàòîì
è íèê÷åìíûì ïèëîòîì. îëåå òîãî,  òðóñîì!.. •îòåë áû îáðàòèòü âàøå âíèìàíèå,
÷òî  âñå ïîäãîòîâëåííûå  ìíîþ  ýêèïàæè ïðåêðàñíî  ïðîßâèëè ñåáß íà ïîëå áîß.
—åðò ïîáåðè, îíè ñðàæàëèñü ìàñòåðñêè!.. “âåðåí, åñëè áû ß âåë èõ â áîé,  îíè
ñðàæàëèñü  áû  åùå ëó÷øå, ïîòîìó ÷òî  ß äîñêîíàëüíî  èçó÷èë  âñå òàêòè÷åñêèå
ïðèåìû,  êîòîðûìè ïîëüçóþòñß íàøè âðàãè. „ëß ìåíß íåò ñåêðåòîâ,  êàê îíè  íà
òîé  èëè èíîé ìåñòíîñòè âûñòðîßò ñâîé áîåâîé ïîðßäîê, êàê áóäóò âåñòè îãîíü.
‘ðåäñòâà ñâßçè,  õîäîâûå âîçìîæíîñòè  ìàøèí,  îðãàíèçàöèß îáîðîíû -  âñå ýòè
äàííûå ñîñòàâëßþò òîò êàïèòàë, êîòîðûé îñîáåííî öåíèòñß  â ëþáîé  àðìèè.  Ží
õðàíèòñß  âîò  çäåñü,-  „îê ïîñòó÷àë ïàëüöåì  ïî  ëáó.- ‚ñå  ýòè  äàííûå  ìû
îñâàèâàåì âî  âðåìß  òðåíèðîâîê,  è  ïîäãîòîâëåííûå  ìíîþ  ýêèïàæè  ñïîñîáíû
ïðåäóãàäàòü  ëþáîé ñëåäóþùèé  õîä, ïðåäïðèíßòûé  íåïðèßòåëåì, áóäü òî áîåâûå
ðîáîòû Šëàíà ‚îëêà èëè åôðèòîâûõ ‘îêîëîâ. ƒðåãà çàäóì÷èâî ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     - Šàêàß ïðåêðàñíàß àòòåñòàöèß! Œ-äà, âîçìîæíî, ìíå ïðèäåòñß ñâßçàòüñß ñ
’àðêàäîì è ïîñîâåòîâàòüñß ñ àðõîíòåññîé.
     "à  ÷åðòà  ß  åé  ñäàëñß? “  íåå  ïîä  ðóêîé  õâàòàåò  îôèöåðîâ. Žíà è
çàíèìàòüñß ýòèì  âîïðîñîì  íå  áóäåò,  íî  ýòîãî ëûñîãî  äüßâîëà  íåîáõîäèìî
äîæàòü".  Šàïèòàí  íåçàìåòíî  ïåðåâåë äóõ.  Ží çàòåßë  îïàñíóþ èãðó,  òåïåðü
îñîáåííî âàæíî íå ïåðåñòóïèòü ÷åðòó ìåæäó îòêðûòûì  íåïîâèíîâåíèåì ïðèêàçó è
ïîïûòêîé óáåäèòü íà÷àëüíèêà, ÷òî òîò ïðèíßë íåâåðíîå ðåøåíèå.
     - òî áûëî áû ëó÷øå âñåãî, ïîëêîâíèê. ‚  ýòîì ñëó÷àå îíà ðàñòîëêóåò âàì
ñìûñë  ïðèêàçà  €Ž-5730023   î  ðåîðãàíèçàöèè  ‚îîðóæåííûõ   ‘èë  ‹èðàíñêîãî
‘îäðóæåñòâà.
     - Ÿ âåäü òîæå îçíàêîìèëñß ñ íèì.  ”îðìàëüíî ìû äî  ñèõ  ïîð íàõîäèìñß â
ñîñòîßíèè   âîéíû  ñ  êëàíàìè,   ñëåäîâàòåëüíî,  êîìàíäèðû  ðîò  è  îôèöåðû,
ïðèðàâíåííûå  ê  íèì ïî äîëæíîñòè, íå ìîãóò áûòü óâîëåíû ñî ñëóæáû èíà÷å êàê
ïî  ðåøåíèþ âîåííîãî òðèáóíàëà. “  âàñ íåò íè÷åãî  ïðîòèâ ìåíß, íåò  íèêàêîé
îôèöèàëüíîé  çàöåïêè. ’åì íå  ìåíåå,  åñëè  âû  áóäåòå  íàñòàèâàòü, ß  ãîòîâ
ïîä÷èíèòüñß ïðèêàçó.
     Šàïèòàí ñëîæèë  ðóêè  íà  ãðóäè,  ñåë ïîãëóáæå, ïîâåë  ñåáß  ÷óòü áîëåå
âîëüíî.
     -  ‚û ïîëàãàåòå, ìíå áóäåò ëåãêî  ðàññòàòüñß ñ àðìèåé? Žøèáàåòåñü!.. ‚û
òóò  î÷åíü  óáåäèòåëüíî ðàñïèñàëè, êàê  æåíà áðîñèëà ìåíß, óïîìßíóëè  íàñ÷åò
êàðüåðû, êîòîðóþ ß  ßêîáû ïðîâîðîíèë ïî ñîáñòâåííîé òðóñîñòè.  åøèëè çàæàòü
ìåíß â  óãîë,  êîãäà  ñîîáùèëè, ÷òî  ß íè÷åãî  íå  ïîëó÷ó è  ïîñëå  âûõîäà â
îòñòàâêó  ìíå áóäåò  íå  íà  ÷òî  æèòü.  å  áåñïîêîéòåñü, ñýð, ß íàéäó ñåáå
çàíßòèå - ãîëîäíûì  íå îñòàíóñü,  íî êàêàß âàì  îò ýòîãî ïîëüçà, åñëè  àðìèß
ëèøèòñß  ïðåêðàñíîãî  ñïåöèàëèñòà? …ñëè âû ðåøèëè  âûòîëêàòü  ìåíß èç  ïîëêà
âçàøåé,  òî  òåì  ñàìûì âû  èñïîðòèòå æèçíü  íå òîëüêî ìíå,  íî è, âîçìîæíî,
ïîãóáèòå ìîëîäûõ íîâîáðàíöåâ, êîòîðûì âñêîðå ïðèäåòñß âûéòè íà ïîëå áîß.
     ƒðåãà èçîãíóë ïðàâóþ áðîâü, îò÷åãî íà åãî ëûñîé ãîëîâå ðßäêîì ïðîáåæàëè
ìîðùèíû.
     - ‚û çàêîí÷èëè? - ñïðîñèë îí.
     - € âû ñ÷èòàëè, ÷òî ß áåçðîïîòíî ñòåðïëþ ïîäîáíîå ñ ñîáîé îáðàùåíèå? ó
óæ íåò!..
     - ‚îçìîæíî,  òàê áûëî áû ëó÷øå,- êèâíóë ƒðåãà.- å  äóìàéòå,  ÷òî  ß íå
ñïîñîáåí âîñïðèíßòü ðàçóìíûå àðãóìåíòû,  ÷òî ïåðåä  âàìè ñëóæàêà-ñàìîäóð. ‚û
íå åäèíñòâåííûé èç  îôèöåðîâ, êòî  ïûòàëñß ñîñëàòüñß  íà ïðèêàç  €Ž-5730023.
ðèçíàþñü, ß íå îæèäàë,  ÷òî âû òîæå  áóäåòå  ïðîòåñòîâàòü.  ‚àøè  àðãóìåíòû
íàñ÷åò îáó÷åíèß ýêèïàæåé äîêàçûâàþò, ÷òî âû ãîòîâû íà  âñå. îëåå òîãî - îíè
óáåæäàþò, ÷òî ó âàñ íåïîìåðíî ðàçäóòî ñàìîìíåíèå, îäíàêî ïàðàäîêñ â òîì, ÷òî
- åñëè  îòáðîñèòü  âñå  ëè÷íîå,  íå  îòíîñßùååñß  ê ñóòè äåëà - âàøè  äîâîäû
ïðåäñòàâëßþòñß ìíå óáåäèòåëüíûìè.
     îñëåäíåå  ñëîâî  ƒðåãà  ïðîèçíåñ ñ çàìåòíûì  ðàçäðàæåíèåì, ñ  íåäîáðîé
óëûáêîé ñìàêóß êàæäóþ ãëàñíóþ.
     "‚ñå, ïðèöåïèëñß ê  ñëîâó,- ñ òîñêîé ïîäóìàë êàïèòàí,-  îõ, íå íðàâèòñß
ìíå ýòî".
     - îíèìàåòå,  êàïèòàí  ’ðåâåíà, ïîäîáíûå  êàäðîâûå  ïåðåìåùåíèß  -  ýòî
ñåðüåçíîå  äåëî,  è  ìû  âñåðüåç  ïîäãîòîâèëèñü  ê  ýòîé ðåîðãàíèçàöèè.  „ëß
òàêèõ...   ì-ì...  öåííûõ  ñïåöèàëèñòîâ,  êàê  âû,   áûëè   çàðàíåå  âûáðàíû
ñïåöèàëüíûå ÷àñòè...
     - ’å, ÷òî ðàçìåùåíû íà ëèíèè ïðîòèâîñòîßíèß ñ êëàíàìè?
     - Šàê ðàç î òàêîì íàçíà÷åíèè âû  ìå÷òàåòå, íå òàê ëè? - ñúßçâèë ñòàðøèé
íà÷àëüíèê.-  åò,  êàïèòàí,-   áîåâûå  ñîåäèíåíèß   íà  ôðîíòå  äîëæíû  áûòü
óêîìïëåêòîâàíû ñàìûìè  âåðíûìè  è  îòëè÷íî  ïîäãîòîâëåííûìè êàäðàìè.  ‘ ìîåé
ñòîðîíû,  íåñìîòðß  íà  âàøè  óâåðåíèß,  áûëî  áû  íåäîïóñòèìîé  õàëàòíîñòüþ
íàçíà÷èòü  âàñ  â îäèí  èç òàêèõ  ïîëêîâ.  ‚û  áóäåòå ïîñëàíû  íà  Šîâåíòðè,
êîìàíäèðîì ðîòû â „åñßòûé ïîëê ðåéíäæåðîâ ‘êàè.
     „îê âûäàâèë óëûáêó, îäíàêî âíóòðè ó íåãî âñå îáîðâàëîñü.
     Žñòðîâ  ‘êàè  è  ÷àñòè,   äèñëîöèðîâàâøèåñß  â  òîì   ðàéîíå,  ßâëßëèñü
ðàññàäíèêîì àíòèäýâèîíîâñêèõ íàñòðîåíèé.  ‚ ýòîì ñìûñëå áàòàëüîí ðåéíäæåðîâ,
ñôîðìèðîâàííûé èç ñûíêîâ è äî÷åðåé ìåñòíûõ çíàòíûõ ôàìèëèé, îòëè÷àëñß îñîáîé
êðóòîñòüþ. ƒåðöîã èàí ˜òàéíåð èñïîëüçîâàë ðåéíäæåðîâ ‘êàè êàê ñâîþ  óäàðíóþ
ñèëó âî âðåìß âîéíû, êîòîðóþ çàòåßë ðàäè òîãî, ÷òîáû îòîðâàòü Žñòðîâ ‘êàè îò
”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà. Ží  æå âîçãëàâëßë ïîäïîëüíûé  öåíòð, ðóêîâîäèâøèé
êîìïàíèåé ãðàæäàíñêîãî íåïîâèíîâåíèß, êîòîðóþ íà÷àëî  äâèæåíèå çà  ñâîáîäíûé
Žñòðîâ ‘êàè, à òàêæå âîçãëàâèë îòêðûòîå âîîðóæåííîå âûñòóïëåíèå, ñëó÷èâøååñß
â ïðîøëîì ãîäó.  ‚èêòîð  „ýâèîí ïîäàâèë  âîññòàíèå è,  êàê  ïîëàãàþò  ìíîãèå
íåçàâèñèìûå  íàáëþäàòåëè,  îòäàë ïðèêàç  ïîäãîòîâèòü  ïîêóøåíèå  íà èàíà íà
‘îëßðèñå.  ‘åðûé  ‹åãèîí ‘ìåðòè ðàçãðîìèë ðåéíäæåðîâ  ‘êàè  íà ƒëåíãàððè - è
òåïåðü  â  ýòî  ñîåäèíåíèå ñ  "ïîäìî÷åííîé ðåïóòàöèåé" ññûëàëè âñåõ  êîãî íå
ëåíü.
     …ñëè óäà÷à  îòâåðíåòñß îò  ’ðåâåíû, åãî æäóò íåëåãêèå øåñòü ëåò ñëóæáû,
îñòàâøèåñß äî ïåíñèè.  åëåãêèå - ýòî  ñëàáî  ñêàçàíî.  åâûíîñèìûå!.. îñëå
ïîäîáíîãî  àäñêîãî ìåñòà  ëþáîå  ïðåäëîæåíèå  ïîêàæåòñß  åìó  ñïàñåíèåì,  îí
ñîãëàñèòñß è íà  ïîëîâèííûé ïåíñèîí,  ëèøü  áû óäðàòü îòòóäà. …ñëè, êîíå÷íî,
ñóìååò âûäåðæàòü ýòè øåñòü ëåò!..
     ‡àãâîçäêà åùå è â òîì, ÷òî áàòàëüîí  óæ î÷åíü  íåóäà÷íî ðàçìåùåí. ‚ñëóõ
âñå  óòâåðæäàþò,  ÷òî Šîâåíòðè ßêîáû ßâëßåòñß  êëþ÷îì ê  îáîðîíå  ‹èðàíñêîãî
‘îäðóæåñòâà, ÷òî íàçíà÷åíèå íà ýòó ïëàíåòó åùå íàäî çàñëóæèòü. à ñàìîì äåëå
ýòî èëëþçèß.  ‘îçíàòåëüíî  ïîäîãðåâàåìàß â îáùåñòâå ìîøåííè÷åñêàß  ïðîäåëêà.
’åîðåòè÷åñêè  Šîâåíòðè  äåéñòâèòåëüíî  îäèí  èç  âàæíåéøèõ  ïóíêòîâ  îáîðîíû
ãîñóäàðñòâà,  íî êðåïîñòü  ýòà ðàñïîëîæåíà â  ãëóáèíå òåððèòîðèè ‹èðàíà, òàê
÷òî äîáðàòüñß äî  íåå íå òàê-òî ïðîñòî. òî  ïîä ñèëó òîëüêî ìîãó÷åìó êëàíó,
äà è òî òîëüêî â ðåçóëüòàòå øèðîêîìàñøòàáíîé ôðîíòîâîé îïåðàöèè. Šðîìå òîãî,
ãàðíèçîí íà  Šîâåíòðè, ïîìèìî ðåéíäæåðîâ, óêîìïëåêòîâàí êàäåòñêèì  êîðïóñîì,
êîòîðûé  îðãàíèçîâàí ïðè ðàñïîëîæåííîé  íà ïëàíåòå ‚îåííîé €êàäåìèè, à òàêæå
ìåñòíîé   ìèëèöèåé.   òè   ôîðìèðîâàíèß  ßâëßþòñß  íàèáîëåå   áîåñïîñîáíûìè
ïîäðàçäåëåíèßìè â ‹èðàíñêîì ‘îäðóæåñòâå  - òàê êàê  ñîáðàíû èç ñïåöèàëèñòîâ,
êîòîðûå  ðàáîòàëè íà çàâîäå, ïðîèçâîäßùåì  áîåâûõ  ðîáîòîâ.  Œíîãèå  èç  íèõ
ßâëßëèñü  ïèëîòàìè-èñïûòàòåëßìè   â  êîìïàíèè  "Œåòàëëîîáðàáîòêà  è  ãîòîâûå
èçäåëèß Šîâåíòðè".
     "‡íà÷èò, îíè õîòßò èçáàâèòüñß îò òåõ,  êòî  íå èìååò  áîåâîãî îïûòà,  è
ïîñòàâèòü  íàñ ïîä êîíòðîëü ìåñòíûõ óðà-ïàòðèîòîâ.  î ïðåæäå  âñåãî îò òåõ,
êòî íå âíóøàåò èì äîâåðèß".
     Œûñëü  áûëà âåðíàß.  àçíà÷èâ  åãî â  òàêîå ãèáëîå ìåñòî,  êîìàíäîâàíèå
ðàçîì óáèâàëî äâóõ çàéöåâ: ñ îäíîé  ñòîðîíû, ñòàâèëî  ïðåäåë åãî  ñëóæåáíîìó
ðîñòó, ñ äðóãîé, ïîëó÷àëî âîçìîæíîñòü äîáèòü åãî ðàíüøå  ñðîêà. àäè ýòîãî è
äâàäöàòè òûñß÷ êðîíåðîâ íå æàëêî.
     „îê êèâíóë:
     -  Ÿ  ñëûøàë, ÷òî  ïîãîäà  íà  Šîâåíòðè  çàìå÷àòåëüíàß.  ðèäåòñß  äàòü
ãîëîãðàììó, ÷òîáû ê ìîåìó ïðèåçäó îðãàíèçîâàëè ñîëíå÷íûé äåíåê.
     - „à, òàê áóäåò ëó÷øå.- ƒðåãà ïîäíßëñß.-  ‡íàåòå, ñóùåñòâóåò ïîãîâîðêà:
"å ðîäèñü êðàñèâûì, à ðîäèñü ñ÷àñòëèâûì". à ýòîò ðàç  óäà÷à îòâåðíóëàñü îò
âàñ. Ÿ ïîíèìàþ, ÷òî äëß òàêèõ ëþäåé, êàê âû, ýòî òðàãåäèß. Š  ñîæàëåíèþ, êàê
íè ïðèñêîðáíî îá ýòîì ãîâîðèòü, âû íè÷åãî èç ñåáß íå ïðåäñòàâëßåòå.
     -  ó,  ïîëêîâíèê,  ýòî  ßâíî  íåâåðíîå  îáîáùåíèå.  Žò  ïîäîáíûõ  ñëîâ
ïîïàõèâàåò ÷åì-òî ñëèøêîì âåëè÷åñòâåííûì. ˆñòîðè÷åñêèì...
     - ˆñòîðèþ, êàïèòàí, ïèøóò ïîáåäèòåëè, óäåë îñòàëüíûõ - èçó÷àòü åå.
     -  åò,  ñýð, ïî-ìîåìó, âû îøèáàåòåñü. ˆñòîðèþ ïèøóò íå  ïîáåäèâøèå,  à
óöåëåâøèå.- ’ðåâåíà îòäàë  ÷åñòü.- àä,  ÷òî ìû  ñìîãëè ïîãîâîðèòü ïî äóøàì.
…ñëè âû âíèìàòåëüíî èçó÷èëè ìîå äîñüå, òî äîëæíû áûëè ïðèéòè ê âûâîäó, ÷òî ß
íåçëîáèâûé ÷åëîâåê, òàê ÷òî ñîõðàíþ î âàñ ñàìûå äîáðûå âîñïîìèíàíèß.
     - Ÿ òîæå, êàïèòàí. àäåþñü, ó ìåíß áóäåò ïîâîä è âðåìß, ÷òîáû âñïîìíèòü
î âàñ.


        III
     îðàëòàóí, ‚îòàí
     Žêêóïàöèîííàß çîíà Šëàíà åôðèòîâûõ ‘îêîëîâ
     13 äåêàáðß 3057 ã.

     ‚  òå  äâà äíß,  êîòîðûå ‚ëàäó ïðèøëîñü ïðîâåñòè ïîä ðàçâàëèíàìè, îí íå
òåðßë âðåìåíè äàðîì. ‘îîðóäèë â  óãëó ðàçáèòîé ðóáêè  ïðèìèòèâíîå  óáåæèùå è
çàùèòèë   åãî  ñïèíêîé  âîäèòåëüñêîãî  êðåñëà.  òî  áûëà  íåîáõîäèìàß  ìåðà
ïðåäîñòîðîæíîñòè - ïîèñêîâèêè, êîòîðûì áóäåò ïîðó÷åíî ïðîáèòüñß  ê ïîïàâøåìó
â çàâàë áîåâîìó ðîáîòó, íåïðåìåííî  èñïîëüçóþò ìîùíûå ëàçåðû. åäà, åñëè  îí
ïîïàäåò ïîä èõ ëó÷è.
     ëàí äåéñòâèé áûë ïðîäóìàí çàðàíåå, è, êîãäà ñíàðóæè ïîñëûøàëèñü ãîëîñà
è  ìåòàëëè÷åñêèé  ñêðåæåò,  ‚ëàä áûñòðî  íà êàðà÷êàõ  çàïîëç â  ñâîþ  íîðó è
ïðèíßëñß ñòðåëßòü  èç ñèãíàëüíîãî ëàçåðíîãî ïèñòîëåòà, õðàíèâøåãîñß â ðóáêå.
‚îçäóõà åìó õâàòàëî, íà òåìíîòó  îí òîæå íå îáèæàëñß, à âîò áûòü  çàæàðåííûì
ëó÷îì áîåâîãî ëàçåðà  èëè ïîïàñòü ïîä ëàïó ìåõàíè÷åñêîãî óáîðùèêà - ïîäîáíàß
ïåðñïåêòèâà   êàçàëàñü   åìó   ìàëîïðèâëåêàòåëüíîé.  åò  óæ,   ëó÷øå  ñðàçó
ïðîñèãíàëèçèðîâàòü  ñïàñàòåëßì,  èëè  êòî  îíè  òàì,  ÷òî  îí  æèâ,  è  äàòü
íàïðàâëåíèå, íà êîòîðîì íàäî ñîáëþäàòü ïðåäåëüíóþ îñòîðîæíîñòü.
     ‘òðåëßòü èç ñèãíàëüíîãî  ëàçåðà  îí íà÷àë åùå íî÷üþ - ãëßäèøü,  êðàñíûé
ëó÷  ïðîáüåò îòâåðñòèå íà ïîâåðõíîñòü è ïðèâëå÷åò ÷üå-ëèáî  âíèìàíèå. •âàòèò
ïðßòàòüñß, ðåøèë îí ïîñëå äîëãèõ ðàçìûøëåíèé, ïîðà îáúßâèòü î ñåáå è áðàòüñß
çà äåëî. ðàâäà, äåéñòâîâàòü ñëåäîâàëî î÷åíü îñòîðîæíî.
     îñëå ãèáåëè èëü•àíà  “ëüðèêà  •àíó  ‚àíäåðâàíó  —èñòó íåîáõîäèìî  áûëî
ïîñïåøèòü,   ÷òîáû  îáîãíàòü  â  ãîíêå  çà  âëàñòü  ñàìîãî  îïàñíîãî  ñâîåãî
êîíêóðåíòà - •àíà ðîäà  ‘îêîëîâ  ëèàñà  Šðè÷åëà.  ëèàñ áûë íåïðåâçîéäåííûé
ïîëèòèê, ìàñòåð èíòðèãè, äîêàçàòåëüñòâîì ÷åìó ßâëßëîñü åãî äîëãîå ïðåáûâàíèå
íà ïîñòó îäíîãî èç  âîæäåé ðîäà. ‘ òîé ïîðû êàê Šðè÷åë îñòàâèë ðóáêó áîåâîãî
ðîáîòà,  îí, íåäîëãî ïðîñëóæèâ â  øòàáå, ñ ïåðâîãî  çàõîäà áûë âûáðàí •àíîì.
ˆìåííî  Šðè÷åë  ñðåæèññèðîâàë  ïîëèòè÷åñêèé êðèçèñ,  êîòîðûé  â êîíöå êîíöîâ
ïðèâåë ê  âîéíå  ìåæäó  ‚îëêàìè è  ‘îêîëàìè. —åðíîâàß ðàáîòà ëåãëà íà  ïëå÷è
—èñòó.
     Žäíàêî âðßä ëè  òåïåðü  ‚àíäåðâàí  —èñòó ñîãëàñèòñß îñòàòüñß íà  âòîðûõ
ðîëßõ. Šîíå÷íî, Šðè÷åë îáëàäàåò îãðîìíîé  âëàñòüþ  è ïîëüçóåòñß óâàæåíèåì íå
òîëüêî  ó ‘îêîëîâ - ó íåãî  ìíîãî ïîêëîííèêîâ  è ñðåäè ïðåäñòàâèòåëåé äðóãèõ
ðîäîâ.  —òî îñîáåííî âàæíî,  ìíîãèå õàíû  â äîëãó ó  íåãî.  Žäíàêî  —èñòó  -
ïîáåäèòåëü “ëüðèêà, à ýòî äîðîãîãî  ñòîèò. ’åïåðü îí òîæå âïðàâå  çàßâèòü  î
ñâîèõ ïðåòåíçèßõ íà òèòóë •àíà  •àíîâ. ‘îáñòâåííî,  èìåííî â òàêîé ïëîñêîñòè
‚àí è äîëæåí ïîñòàâèòü âîïðîñ î âûáîðàõ ïðååìíèêà “ëüðèêà  Šåðåíñêîãî. ‘ëàâà
ïîáåäèòåëß èëü•àíà äàñò  åìó  ìíîãî  íîâûõ  ñòîðîííèêîâ è  ïîçâîëèò  çàòìèòü
Šðè÷åëà â  ‘îâåòå ðîäà. òî îçíà÷àåò, ÷òî íà çàñåäàíèè ‘îâåòà •àíîâ, êîòîðîå
äîëæíî âñêîðå ñîñòîßòüñß â ‘òðàíå Œå÷òû, åãî êàíäèäàòóðó ìîãóò óòâåðäèòü êàê
âïîëíå  äîñòîéíóþ.  ‹îãèêà  çäåñü  ïðîñòàß  -  ïîåäèíîê  äâóõ •àíîâ  ñëåäóåò
ðàññìàòðèâàòü  íå  êàê  âûßñíåíèå   ëè÷íûõ  îòíîøåíèé,  à  êàê  ñòîëêíîâåíèå
ïîëèòè÷åñêèõ ïîçèöèé. “ëüðèê ïîäïèñàë ñîãëàøåíèå,  êîòîðîå  ñâßçàëî êëàíû  è
Šîì-‘òàð.  „ðóãèå •àíû  - —èñòó â òîì  ÷èñëå -  âûñòóïèëè  ïðîòèâ  ïîäîáíîãî
ðåøåíèß.  —èñòó ïîáåäèë è äîêàçàë  ïðàâèëüíîñòü ïðåæíåé íåïðèìèðèìîé ïîçèöèè
ïî  îòíîøåíèþ  ê  ‚íóòðåííåé  ‘ôåðå.  ‘ëåäîâàòåëüíî,  ‚àí —èñòó  -  íàèáîëåå
ïîäõîäßùèé íà äàííûé ìîìåíò ëèäåð.
     Šîíå÷íî, âåñü ýòîò ðàñêëàä íå ó÷èòûâàë  îäíîãî âàæíîãî îáñòîßòåëüñòâà -
ïðåñòóïëåíèß, ñîâåðøåííîãî —èñòó. î ãäå äîêàçàòåëüñòâà? ˆõ íåò.
     "„î òîé ïîðû, ïîêà  ß íå ðàññêàæó î òîì, ÷òî ñëó÷èëîñü íà ‚îòàíå. ‘òîèò
òîëüêî ïðàâäå âñïëûòü, è âñå íàäåæäû ‚àíà ðàçâåþòñß êàê äûì. Ží òóò æå áóäåò
èñêëþ÷åí èç ‚åðõîâíîãî  ‘îâåòà,  à ‘îâåò Šëàíà åôðèòîâûõ ‘îêîëîâ ëèøèò  åãî
çâàíèß •àíà. …ñëè åìó î÷åíü ïîâåçåò, òî  îí îòäåëàåòñß íàçíà÷åíèåì â ñîëàìó.
’àì,  â îòðßäå ïî ïîääåðæàíèþ ïîðßäêà, ãîíßßñü çà áàíäèòàìè è ïðî÷åé øâàëüþ,
åìó ïðèäåòñß îò÷àßííî áîðîòüñß çà ñâîþ æèçíü.  îëíîïðàâíûå âîèíû íèêîãäà íå
ïîçâîëßò ñåáå ïà÷êàòü ðóêè  î ïîäîáíóþ íå÷èñòü. Žäíàêî âåðîßòíåé  âñåãî, ÷òî
îíè ïðîñòî óáüþò åãî. ‚ âîïðîñàõ ÷åñòè ýòè ‘îêîëû òàêèå êîíñåðâàòîðû ".
     Ÿðêèé  ñâåò ïðîñî÷èëñß âíóòðü ðàçðóøåííîé áîåâîé ðóáêè, çàèãðàë âíóòðè.
‡àìåòèâ ßðêèå ëó÷è, âíåçàïíî  ïðîðåçàâøèå òåìíîòó â íåñêîëüêèõ íàïðàâëåíèßõ,
‚ëàä  çàìåð  -  ïî-âèäèìîìó,  ñïàñàòåëè  äîáðàëèñü ñðàçó  äî  òðåõ  ðàçáèòûõ
èëëþìèíàòîðîâ. ‚îò òàê íåîæèäàííîñòü! òî îáñòîßòåëüñòâî ðàçîì  íàðóøèëî âñå
åãî  ïëàíû.  ‚î-ïåðâûõ,  áðèãàäà  áûëà êóäà  áîëåå  ìíîãî÷èñëåííàß,  ÷åì  îí
ïðåäïîëàãàë; âî-âòîðûõ,  ñóäß ïî  ãîëîñàì, îíè  ðàçîáðàëè çíà÷èòåëüíóþ ÷àñòü
ðóèí, à ýòî îçíà÷àëî, ÷òî åìó íå óäàñòñß íåçàìå÷åííûì âûáðàòüñß íàðóæó. •îòß
êòî çíàåò... ðèêîí÷èòü òîãî,  êòî ïåðâûì  ïðîíèêíåò â  ðóáêó, íàäåòü øëåì è
ñìåíèòü õëàäîæèëåò - ïîòîì ìîæíî îñòîðîæíî ïîêèíóòü ðóáêó...
     ‘âåðõó ñîâñåì óæ íåêñòàòè  ñïóñòèëñß ðàñêà÷èâàþùèéñß êîíåö âåðåâêè. ’óò
æå ðàçäàëñß æåíñêèé ãîëîñ:
     - ‚ëàä, òû ñëûøèøü ìåíß? òî ß, çâåçäíûé  êàïèòàí Œàðèàë àäèê.  Šàê òû
ñåáß ÷óâñòâóåøü?
     ðîâè ó ‚ëàäà íåâîëüíî ïîëåçëè ââåðõ. Œàðèàë àäèê áûëà îäíîé  èç ñàìûõ
äîâåðåííûõ