óí,  -  ïàðèðîâàë àäâîêàò,  -
ñâèäåòåëüñòâóåò â  ïîëüçó åå âûñîêîé ïðîôåññèîíàëüíîé ïîäãîòîâêè,  è âàì
ïðè âñåì æåëàíèè íå  óäàñòñß îïðîâåðãíóòü ýòî óòâåðæäåíèå.  ‘êàæó áîëåå,
îí  íå  ñîäåðæèò  íè  åäèíîãî  ôàêòà,  ñïîñîáíîãî  ïîääåðæàòü èíñèíóàöèè
îáâèíåíèß.
   „æåéìñ íäðþèñ ïîâåðíóëñß íà êàáëóêàõ è êàðòèííî ðàçâåë ðóêàìè:
   - “âû,  åå  ïîâåäåíèå â  áèòâå  çà  ’îêêàéäî ñâèäåòåëüñòâóåò ñêîðåå â
ïîëüçó îáâèíåíèß,  íåæåëè çàùèòû.  îäðàçäåëåíèå „àóí, çà èñêëþ÷åíèåì åå
ñàìîé, áûëî ïîëíîñòüþ óíè÷òîæåíî íåïðèßòåëåì. Ž ÷åì åùå ìîæíî ãîâîðèòü?
   - ðåäìåòîì íàñòîßùåãî ðàçáèðàòåëüñòâà íå  ßâëßåòñß îöåíêà ñîáûòèé íà
’îêêàéäî,  -  õîëîäíî âîçðàçèë ‘èíêëåð.  -  àñêîëüêî ìíå èçâåñòíî,  åùå
íèêòî  íå  äîãàäàëñß  âîçëîæèòü  îòâåòñòâåííîñòü  çà  ïîðàæåíèå  â  ýòîì
ñðàæåíèè íà ìîþ ïîäçàùèòíóþ.
   - ƒîñïîäèí  îáâèíèòåëü,   -   çàìåòèë  ïðåäñåäàòåëüñòâóþùèé,   -  âû,
ðàçóìååòñß,  âïðàâå ññûëàòüñß íà  ñîáûòèß íà  ’îêêàéäî,  êàê è  íà ëþáûå
äðóãèå, íî äîëæåí âàì íàïîìíèòü, ÷òî îíè äåéñòâèòåëüíî íå èìåþò íèêàêîãî
îòíîøåíèß ê íàñòîßùåìó ðàçáèðàòåëüñòâó.  …ñòåñòâåííîå ÷óâñòâî ïåðåæèòîãî
óíèæåíèß,  êîòîðîå äî  ñèõ  ïîð äîâëååò íàä ìíîãèìè èç  íàñ,  íå  äîëæíî
ïîâëèßòü íà  ðåøåíèå  âûñîêîãî ñóäà  ïî  äàííîìó  ñîâåðøåííî êîíêðåòíîìó
äåëó. „îáàâëþ, ÷òî ïîäîáíûå èíñèíóàöèè ßâëßþòñß ïóáëè÷íûì îñêîðáëåíèåì â
àäðåñ ìíîãèõ èç ïðèñóòñòâóþùèõ â ýòîì çàëå.
   Žòâåòîì  íà  ýòó  íåáîëüøóþ  ðå÷ü  ïîñëóæèëî  îäîáðèòåëüíîå  âîð÷àíèå
ñîáðàâøèõñß â àìôèòåàòðå âåòåðàíîâ.
   îíèìàß,  ÷òî ‘èíêëåð áûë óæå ãîòîâ ðèíóòüñß â  ðåøàþùóþ àòàêó,  „àóí
óñïîêàèâàþùå ïîëîæèëà ñâîþ ðóêó åìó íà ïëå÷î:
   - ëàãîäàðþ âàñ, ìîé çàùèòíèê, íî ñ ýòîãî ìîìåíòà ß îñâîáîæäàþ âàñ îò
âàøèõ íåëåãêèõ îáßçàííîñòåé.
   îâåäåíèå „àóí â ýòîò ìîìåíò áûëî âïîëíå ëîãè÷íûì è îïðàâäàííûì.  ðè
âñåõ  ñâîèõ íåäþæèííûõ ñïîñîáíîñòßõ ˆâàí  ‘èíêëåð âðßä ëè  ìîã  äîáàâèòü
÷òî-íèáóäü íîâîå ê  ñâîèì óæå âûñêàçàííûì ñîîáðàæåíèßì.  ‚ ëó÷øåì ñëó÷àå
îí   ìîã  äîáèòüñß  íåêîòîðîãî  ñìßã÷åíèß  ïðèãîâîðà,   íî  ñíèñõîæäåíèå
íåïðàâåäíîãî ñóäà ïðåäñòàâëßëîñü „àóí îñêîðáèòåëüíûì äëß åå ÷åñòè.
   - î,  êàïèòàí...  -  ïîïðîáîâàë áûëî  âîçðàçèòü ‘èíêëåð,  íî  ìßãêàß
óëûáêà ìîëîäîé æåíùèíû çàñòàâèëà åãî çàïíóòüñß íà ïîëîâèíå ôðàçû.
   ˆâàí  ‘èíêëåð  îòñòóïèë íàçàä.  ‘òàðîìó  ñîëäàòó  ëó÷øå  äðóãèõ  áûëè
ïîíßòíû ìîòèâû, ðóêîâîäèâøèå åãî ïîäçàùèòíîé.
   „àóí  áðîñèëà áûñòðûé âçãëßä íà  ïîëêîâíèêà íäðþèñà,  çàòåì ïåðåâåëà
åãî íà ëèöà ñâîèõ áûâøèõ òîâàðèùåé, åäâà ðàçëè÷èìûå â òåìíîòå çàëà.
   - ƒîñïîäèí  ïðåäñåäàòåëü,   ïðîøó  ñëîâà,  -  ïðîèçíåñëà  îíà.  -  ‚û
îçíàêîìèëèñü ñ  ôàêòàìè è  çàñëóøàëè ìíåíèß ñòîðîí.  Ÿ  ãîòîâà âûñëóøàòü
ïðèãîâîð  âûñîêîãî  ñóäà,  íî  ïðåäâàðèòåëüíî ìíå  õîòåëîñü  áû  ñêàçàòü
íåñêîëüêî ñëîâ â  ñâîþ çàùèòó.  îêà ß åùå âîèí êëàíà è ðàçäåëßþ âçãëßäû
Šåðåíñêèõ, ñîñòàâëßþùèå îñíîâó íàøåé âîåííîé äîêòðèíû. Šàê è áîëüøèíñòâî
çäåñü ïðèñóòñòâóþùèõ,  ß  áûëà  ðîæäåíà è  âîñïèòàíà äëß  âåäåíèß âîéíû.
‚îéíà -  ìîß ïðîôåññèß.  óñòü ìîå ïîâåäåíèå âî âñåõ áèòâàõ, â êîòîðûõ ß
ó÷àñòâîâàëà,  ãîâîðèò çà ìåíß.  Šàê âû îöåíèòå åãî, ýòî óæå íå ìîå äåëî.
‹è÷íî ìíå íå â ÷åì óïðåêíóòü ñåáß.
   îñëåäíèå åå ñëîâà óòîíóëè â øóìå âîçìóùåííûõ âûêðèêîâ.
   „àóí ïîíèìàëà,  ÷òî îíà ïðîèãðàëà,  íî áûëà ñëèøêîì èçìó÷åíà, ÷òîáû è
äàëüøå ïðîäîëæàòü ýòó çàòßíóâøóþñß ñõâàòêó.
   ‚åëèêèé  ˆíêâèçèòîð  óäîâëåòâîðåííî  ïîòåð  ðóêè  è  ñîãëàñíî  êèâíóë
ãîëîâîé:
   - Ÿ ïîääåðæèâàþ çàßâëåíèå îáâèíßåìîé.  óñòü ãîâîðßò ôàêòû. ðåäëàãàþ
ïåðåéòè ê ãîëîñîâàíèþ.
   - Žáñóæäåíèå äåëà çàêîí÷åíî,  -  ðåçþìèðîâàë ïðåäñåäàòåëüñòâóþùèé.  -
åðåâîäèì ê ãîëîñîâàíèþ. „à âîñòîðæåñòâóåò ïðàâîñóäèå!
   ðîöåäóðà ãîëîñîâàíèß çàíßëà ìåíåå ìèíóòû.
   - Šàïèòàí „àóí,  -  îáúßâèë ïðåäñåäàòåëü,  - ïîäàâëßþùèì áîëüøèíñòâîì
ãîëîñîâ  âû   ïðèçíàíû  âèíîâíîé  ïî  âñåì  ïóíêòàì  ïðåäúßâëåííîãî  âàì
îáâèíåíèß.
   åøåíèå ñóäà íå ñòàëî äëß íåå íåîæèäàííîñòüþ.
   - Ÿ  íàñòàèâàþ íà ìîåì ïðàâå íà àïåëëßöèþ è õîäàòàéñòâóþ î ïðîâåäåíèè
ïîñëåäíåãî èñïûòàíèß, - çàßâèëà îíà.
   „àóí ïîíèìàëà,  ÷òî øàíñîâ íà âûèãðûø äåëà ó íåå ïðàêòè÷åñêè íå áûëî,
íî ñîáèðàëàñü ñðàæàòüñß äî êîíöà. à ýòîò ðàç ñàì •àí ïîäíßëñß ñî ñâîåãî
ìåñòà.
   - ‚àøå òðåáîâàíèå âïîëíå çàêîííî,  è îíî áóäåò óäîâëåòâîðåíî. î ìîåé
ïðîñüáå ‚åëèêèé ˆíêâèçèòîð óæå  íàçâàë ñâîèõ ïðåäñòàâèòåëåé.  ˆìè  ñòàëè
êàïèòàí ‘òåðí —àïìåí è êàïèòàí Œèò÷ ”èáåäîó. ‚û ãîòîâû, îáâèíßåìàß „àóí?
   Žíà íå ìîãëà íå çàìåòèòü, ÷òî â ñâîåì îáðàùåíèè ê íåé •àí óæå îïóñòèë
åå âîèíñêîå çâàíèå.
   „àóí õîðîøî çíàëà íàçâàííûõ •àíîì ëþäåé.  Žäèí -  ýëåìåíòàë, äðóãîé -
âîäèòåëü áîåâîãî ðîáîòà.  ðè  òàêîì  âûáîðå ó  íåå  íå  áûëî  øàíñîâ íà
ïîáåäó, íî îíà íå ñîáèðàëàñü ñäàâàòüñß áåç áîß.
   Žíà âçãëßíóëà íà •àíà è ðàâíîäóøíî êèâíóëà ãîëîâîé.
   "èêòî íå ïîñìååò îáâèíèòü ìåíß â òðóñîñòè,  -  ðåøèëà îíà, - îñòàâèì
âåðäèêò íà ñîâåñòè ñóäåé".
   Šîãäà  îíà  ñïóñòèëàñü ñ  ïîìîñòà,  â  çàëå  âêëþ÷èëè  äîïîëíèòåëüíîå
îñâåùåíèå.  —àïìåí  áûë,  áåç  âñßêîãî ñîìíåíèß,  ëó÷øèì  âîèíîì òßæåëîé
ïåõîòû êëàíà. „àæå â ñðàæåíèè â „îëèíå „üßâîëà îí óõèòðèëñß ïîäáèòü òðåõ
âðàæåñêèõ ðîáîòîâ äî  òîãî,  êàê  ñàì ïîòåðßë ñîçíàíèå îò  ïîòåðè êðîâè.
àïðàâëßßñü ê  ìåñòó ïîåäèíêà,  îí ñáðîñèë ðèòóàëüíóþ ìàíòèþ è îñòàëñß â
êîðîòêèõ øîðòàõ è ðóáàøêå ñ îòêðûòûì âîðîòîì.  „àóí ìîãëà ïî äîñòîèíñòâó
îöåíèòü  ïî÷òè  ñîâåðøåííûå ïðîïîðöèè åãî  ìóñêóëèñòîãî òåëà.  î  ñâîèì
ôèçè÷åñêèì êîíäèöèßì îí  äàæå  ñðåäè  ýëåìåíòàëîâ ñòîèë ïî  ìåíüøåé ìåðå
äâóõ  âîèíîâ  êëàíà.  ‡à  åãî  ñïèíîé  ìàß÷èëà íå  ìåíåå  ãðîçíàß ôèãóðà
”èáåäîó, ëèøü íåìíîãèì óñòóïàâøàß ñâîåìó íàïàðíèêó.
   „àæå åñëè „àóí ñóæäåíî áûëî óñòîßòü â ïîåäèíêå ñ —àïìåíîì,  âûäåðæàòü
äâå ñõâàòêè ïîäðßä øàíñîâ ó íåå ïðîñòî íå áûëî.
   —àïìåí íå ñòàë òðàòèòü âðåìåíè íà ðàçâåäêó. ‘ áûñòðîòîé, óäèâèòåëüíîé
äëß ÷åëîâåêà åãî ðîñòà è  êîìïëåêöèè,  îí  îáðóøèë íà „àóí øêâàë óäàðîâ,
íàìåðåâàßñü ïîêîí÷èòü ñ íåé îäíèì ìàõîì.
   •îòß   ñèëà  åãî   óäàðîâ  íàìíîãî  ïðåâûøàëà  âîçìîæíîñòè  ëþäåé  åå
ñîáñòâåííîé êàñòû,  åé  êàêîå-òî  âðåìß óäàâàëîñü ïàðèðîâàòü áîëüøèíñòâî
âûïàäîâ ñâîåãî ñîïåðíèêà.  îñëåäíèé óäàð  —àïìåíà åäâà  íå  çàñòàë „àóí
âðàñïëîõ,  è  åé ëèøü ÷óäîì óäàëîñü óñòîßòü íà íîãàõ.  î ýòî áûëî âñåãî
ëèøü ïðåëþäèåé.  îâòîðíàß àòàêà —àïìåíà íå  çàñòàâèëà ñåáß äîëãî æäàòü.
à  ýòîò ðàç îí íàíåñ óäàð ñòóïíåé ïðàâîé íîãè.  ˜îê ïðè ïàäåíèè åäâà íå
îêàçàëñß ðîêîâûì äëß „àóí, íî â ïîñëåäíèé ìîìåíò åé óäàëîñü îòêàòèòüñß â
ñòîðîíó è òåì ñàìûì ïðîäëèòü ñõâàòêó åùå íà íåñêîëüêî ìèíóò.
   Žíà ïîíèìàëà,  ÷òî èñõîä ïîåäèíêà ïðåäðåøåí, íî ïðîäîëæàëà áîðîòüñß ñ
ìóæåñòâîì  îáðå÷åííîé.   î  îäíîãî  ýòîãî  áûëî  ñëèøêîì  ìàëî,   ÷òîáû
ïðîòèâîñòîßòü íàòèñêó çàêàëåííîãî â ðóêîïàøíûõ ñõâàòêàõ ñîïåðíèêà.
   îâûé ñîêðóøèòåëüíûé óäàð â  ïîäáîðîäîê ñíîâà áðîñèë åå  íà  êàìåííûé
ïîë.  „àóí  ñäåëàëà åùå  îäíó,  ïîñëåäíþþ,  ïîïûòêó âñòàòü íà  íîãè,  íî
íàêîíåö ïîíßëà, ÷òî ýòî ïðåâûøå åå ñèë.
   - Ÿ íåâèííà,  -  ïðîøåïòàëà îíà,  çàõëåáûâàßñü ñîáñòâåííîé êðîâüþ, íî
âðßä  ëè  åå  ñëîâà ìîã  ðàññëûøàòü êòî-òî  äàæå  èç  ñîáðàâøèõñß âîêðóã
èìïðîâèçèðîâàííîãî ðèíãà ëþäåé.
   - îñëåäíåå èñïûòàíèå çàêîí÷åíî,  - îáúßâèë •àí, ïîäíèìàßñü ñî ñâîåãî
ìåñòà.  -  Žòíûíå „àóí  ëèøàåòñß ïðèñâîåííîãî åé  çâàíèß è  âñåõ  çíàêîâ
îòëè÷èß  è  íàâñåãäà èçãîíßåòñß èç  âñåõ  ìèðîâ,  ïîäâëàñòíûõ þðèñäèêöèè
êëàíîâ.  …å  èìß çàïðåùàåòñß ïðîèçíîñèòü âñëóõ.  Ÿ  ìîã áû îñóäèòü åå íà
ñìåðòü,  íî  ïîñ÷èòàë ýòî ñëèøêîì ëåãêèì íàêàçàíèåì,  íå ñîîòâåòñòâóþùèì
òßæåñòè åå âèíû. ‡àñåäàíèå ñóäà çàêðûâàåòñß.
   óðíûå àïëîäèñìåíòû, ïîñëåäîâàâøèå çà ïîñëåäíèìè ñëîâàìè •àíà, ëèøèëè
„àóí ïîñëåäíåé íàäåæäû.
   †èçíü äëß íåå áûëà îêîí÷åíà.
   å èìåß áîëüøå ñèë ñîïðîòèâëßòüñß îò÷àßíüþ è äèêîé áîëè,  ðàçäèðàâøåé
åå òåëî, îíà ïîòåðßëà ñîçíàíèå.


   ˜òàá ˜åñòîãî “ëàíñêîãî ïîëêà
   àâíèíà €óêñ-ƒóàðäàñ
   ‚àëåêñà
   Œàðøðóò Šàïåëëàíà, Šîíôåäåðàöèß Šàïåëëàíà

   - åïëîõî áû  ïðèíßòü äîïîëíèòåëüíûå ìåðû ïðåäîñòîðîæíîñòè,  ƒàðò,  -
ãëóáîêîìûñëåííî èçðåê  Œýë  €ëåêñàíäð.  -  îëàãàþ,  ÷òî  òû  óæå  óñïåë
îçíàêîìèòüñß ñ  ïîñëåäíèìè  äîíåñåíèßìè íàøåé  ðàçâåäêè.  òè  îëóõè  èç
‘ëóæáû  áåçîïàñíîñòè âûäàëè ñâîþ  îáû÷íóþ òðàâëþ è  ïîïûòàëèñü îáëåã÷èòü
ñåáå ðàáîòó, âîçëîæèâ âñþ îòâåòñòâåííîñòü çà íåäàâíèå ñîáûòèß íà ûöàðåé
‚íóòðåííåé ‘ôåðû íà òîì îñíîâàíèè, ÷òî ìàøèíû íàëåò÷èêîâ áûëè îêðàøåíû â
òðàäèöèîííûå öâåòà Žðäåíà.  î ó  íàñ-òî ñ òîáîþ äîëæíû áûòü ñîáñòâåííûå
ãîëîâû  íà  ïëå÷àõ.  -  ƒåíåðàë  ïðåíåáðåæèòåëüíî ôûðêíóë,  âûðàæàß  òåì
èçâå÷íîå ïðåçðåíèå âîåííûõ ê ïðåäñòàâèòåëßì âñßêîãî ðîäà ñïåöñëóæá.  - Ÿ
óæå íå ãîâîðþ î òîì,  ÷òî èõ òàê íàçûâàåìûå âûâîäû íå ïîäêðåïëåíû ðîâíûì
ñ÷åòîì íèêàêèìè äîêàçàòåëüñòâàìè.
   - •îòåë áû ß  çíàòü,  çà ÷òî ýòè ëþäè âîîáùå ïîëó÷àþò ñâîè äåíüãè,  -
ïðîâîð÷àë ƒàðò •àóêñ,  -  íåóæåëè îíè íå  ìîãóò õîòß áû  ðàç îòîðâàòü îò
êðåñåë ñâîè òîëñòûå çàäíèöû è  ïîïûòàòüñß âûßñíèòü,  êòî ñòîèò çà  âñåìè
ýòèìè ãðßçíûìè ñîáûòèßìè.
   - å  áóäåì âïàäàòü â  êðàéíîñòè,  ƒàðò.  -  ƒåíåðàë íåîæèäàííî,  êàê
íåðåäêî ñ íèì áûâàëî,  âäðóã ñìåíèë ãíåâ íà ìèëîñòü.  - îíßòíî, ó ðåáßò
ñâîèõ çàáîò õâàòàåò.  Žíè è òàê äåëàþò,  ÷òî ìîãóò.  ‘àì çíàåøü, ñêîëüêî
áûâàåò æåëàþùèõ ïîãðåòü ðóêè, êîãäà ãîðèò ÷óæîé äîì. ‚ûáîð áîëüøîé.
   - ’àê-òî îíî òàê,  -  ñòîßë íà ñâîåì •àóêñ,  -  ëè÷íî ìåíß, íàïðèìåð,
î÷åíü ìàëî âîëíóåò,  ÷òî ïðîèñõîäèò â  õîçßéñòâå òîãî æå ’åîäîðà Šóðèòû,
íî êîãäà äåëî êàñàåòñß íàøèõ ñîáñòâåííûõ äåë...
   - å áóäåì êàñàòüñß ïîëèòèêè, ƒàðò. àøå äåëî ñîëäàòñêîå. ó, ïîäóìàé
ñàì.  „æîøóà Œàðèê  ñåé÷àñ íàõîäèòñß íà  îâîì  €âàëîíå ïîä  íàáëþäåíèåì
ëó÷øèõ ñïåöèàëèñòîâ,  èìåþùèõñß â  ðàñïîðßæåíèè ‚èêòîðà „ýâèîíà.  ’ðóäíî
ïîâåðèòü,  ÷òî  ïðè  òàêèõ îáñòîßòåëüñòâàõ åãî îòåö ðåøèòñß íà  ïîäîáíóþ
àâàíòþðó.   å   ñòàíåò  æå   îí  áåç  êðàéíåé  íóæäû  ðèñêîâàòü  æèçíüþ
ñîáñòâåííîãî ñûíà. ‘êîðåå âñåãî, èìåííî ïî ýòîé ïðè÷èíå è íå ïîñëåäîâàëî
íèêàêîé ðåàêöèè ñî ñòîðîíû îôèöèàëüíûõ âëàñòåé. ðåññà è îïïîçèöèß ìîãóò
ãîâîðèòü âñå ÷òî óãîäíî,  íî ïðèíö ‚èêòîð óìíûé è,  ãëàâíîå,  îñòîðîæíûé
÷åëîâåê.  „óìàþ,  ÷òî îí ëó÷øå äðóãèõ ïîíèìàåò âñþ ñëîæíîñòü ñëîæèâøåéñß
ñèòóàöèè.
   ƒåíåðàë íåðâíî ñêîìêàë ëèñò áóìàãè, êîòîðûé îí äåðæàë â ðóêàõ.
   - “  íàñ  íåò  âûáîðà,   ƒàðò.   …ñëè  ìû  äåéñòâèòåëüíî  áîðåìñß  çà
ñïðàâåäëèâîñòü, òî íàì íå îñòàåòñß íè÷åãî èíîãî, êàê ñàìèì äîêîïàòüñß äî
èñòèíû.
   - —òî êîíêðåòíî âû èìååòå â âèäó, ñýð?
   - Žôèöèàëüíîå  ñîîáùåíèå   âîçëàãàåò   îòâåòñòâåííîñòü  çà   íåäàâíèé
èíöèäåíò íà  Žðäåí,  íèêòî èç  íàñ íå  âåðèò â  ïîäîáíóþ âåðñèþ.  „à?  ˆ
ïîäîáíûå ïðîâîêàöèè ñîâñåì íå  â  ñòèëå ’îìàñà Œàðèêà,  íàì ýòî èçâåñòíî
ëó÷øå äðóãèõ. Ží ñëèøêîì óìåí, ÷òîáû îïóñêàòüñß äî ìåëêèõ ïàêîñòåé. àøà
‘ëóæáà ðàçâåäêè,  ïî  îáûêíîâåíèþ,  íå  ïðåäëàãàåò íè÷åãî,  êðîìå  îáùèõ
ãëóáîêîìûñëåííûõ ðàññóæäåíèé. Žñòàâèì ýòî íà èõ ñîâåñòè. Žñòàåìñß òîëüêî
ìû  ñ  òîáîé.  î  äàæå  ß  íå  ìîãó  ïðåäïðèíßòü êàêèõ áû  òî  íè  áûëî
îôèöèàëüíûõ øàãîâ, ïîêà ìû â òî÷íîñòè íå áóäåì çíàòü, êòî ñòîèò çà ýòèìè
âûëàçêàìè.
   €ëåêñàíäð  ñìåðèë  ñâîåãî  ïðîòåæå  èñïûòóþùèì âçãëßäîì,  ïðåæäå  ÷åì
çàãîâîðèë ñíîâà.
   - Ÿ ïîïûòàëñß ñàì ïðîàíàëèçèðîâàòü ñèòóàöèþ,  ƒàðò. ‚ûâîäû íå ñëèøêîì
óòåøèòåëüíû. „åëüöå îïðåäåëåííî ïîâàíèâàåò. Ÿñíî îäíî. èêòî èç ïðàâßùèõ
äèíàñòèé ‚íóòðåííåé ‘ôåðû íå âûèãðûâàåò ïóòåì äèñêðåäèòàöèè Žðäåíà.  …ùå
íåñêîëüêî ëåò íàçàä ß,  ïîæàëóé,  ïîäóìàë áû  î  Šîì-‘òàðå,  íî ñåé÷àñ è
”îõò,  è  ñàìà  ðèìàñ  “îòåðëè  ñëèøêîì  çàíßòû  âûßñíåíèåì îòíîøåíèé ñ
êëàíàìè.  Šîðî÷å -  âûâîä îäèí.  ‘óùåñòâóåò êòî-òî åùå,  ñêîðåå âñåãî çà
ïðåäåëàìè ‚íóòðåííåé ‘ôåðû,  êòî  ãîòîâ  ëþáîé  öåíîé  äåñòàáèëèçèðîâàòü
îáñòàíîâêó.  Œîé  ïëàí  òàêîâ:  ß  ïðåäëàãàþ îòïðàâèòü íàøåãî  àãåíòà íà
ƒàëàòåþ,  €óòðè÷,  ‘îëßðèñ-7 èëè íà ëþáîé äðóãîé èç ïîäîáíûõ ìèðîâ,  ãäå
åùå íàáèðàþò â îòðßäû íàåìíèêîâ.  å ñîìíåâàþñü, ÷òî, êòî áû íè ñòîßë çà
ýòèìè ñîáûòèßìè, îí ïîïîëíßåò ñâîè ðåçåðâû â îäíîì èç ýòèõ ìåñò, à ìîæåò
áûòü, è âî âñåõ ñðàçó.
   •àóêñ ïîíèìàþùå óëûáíóëñß.
   - ‚àì íåçà÷åì òðàòèòü âðåìß íà ïîèñêè òàêîãî àãåíòà,  ñýð. îþñü, ÷òî
ß - åäèíñòâåííûé ïðîôåññèîíàë, ïðèãîäíûé äëß èñïîëíåíèß çàäóìàííîãî âàìè
ïëàíà. Šðîìå òîãî, ñýð, - •àóêñ íà ñåêóíäó çàïíóëñß, - íå çàáûâàéòå, ÷òî
âî  âðåìß ïîñëåäíåãî ðåéäà ïîãèáëè ìîè ñîáñòâåííûå ëþäè.  „à è  ÷åãî ìíå
âàì îáúßñíßòü? ‚û è òàê âñå ïðåêðàñíî ïîíèìàåòå, ñýð. Ÿ îáßçàí îòîìñòèòü
çà íèõ.
   - ’åáå ïðèäåòñß äåéñòâîâàòü íà ñâîé ñòðàõ è ðèñê, ƒàðò, - ïðåäóïðåäèë
ƒåíåðàë. - Ÿ íå ñìîãó îôèöèàëüíî îêàçàòü òåáå íèêàêîé ïîääåðæêè, ïîêà òû
íå  âåðíåøüñß  êî  ìíå  ñ   áåññïîðíûìè  äîêàçàòåëüñòâàìè  ñóùåñòâîâàíèß
çàãîâîðà,  ãðîçßùåãî ”åäåðàöèè.  ’îëüêî ïîñëå ýòîãî ß ñìîãó îáðàòèòüñß ê
ìàðøàëó ñ ïðåäëîæåíèåì ïðåäïðèíßòü àäåêâàòíûå ìåðû. ’àê ÷òî ëó÷øå âçâåñü
âñå åùå ðàç, ñûíîê. èñê âåëèê.
   - Ÿ ïðåêðàñíî ïîíèìàþ âàøó ïîçèöèþ, ñýð.
   - •îðîøî.  ’îãäà îòïðàâëßéñß ïðßìî çàâòðà óòðîì. - €ëåêñàíäð ïðîòßíóë
ðóêó. - “äà÷è òåáå, ñûíîê. ’âîé îòåö ìîæåò ãîðäèòüñß òîáîé.
   •àóêñ  êðåïêî ïîæàë ïðîòßíóòóþ åìó  ðóêó,  íå  â  ñèëàõ îòäåëàòüñß îò
ìûñëè, ÷òî, ìîæåò áûòü, îí âèäèò ƒåíåðàëà â ïîñëåäíèé ðàç.

   åçèäåíöèß Šàëüìà
   Œàðèê
   ‘îäðóæåñòâî Œàðèêà, ‹èãà ‘âîáîäíûõ Œèðîâ

   - „óíêàí,  -  ïîçâàë ñûíà ãåíåðàë Šàëüìà,  óêàçûâàß íà  ñòîïêó ëèñòîâ
áóìàãè, ëåæàâøóþ ïåðåä íèì íà ñòîëå, - âçãëßíè-êà íà ýòî.
   „óíêàí  ïîäîøåë  ê   ìàññèâíîìó  äóáîâîìó  ñòîëó   è   ñêëîíèëñß  íàä
äîêóìåíòàìè,  íå  âûïóñêàß èç  ëåâîé  ðóêè  õðóñòàëüíûé áîêàë ñ  êðåïêèì
àëêîãîëüíûì íàïèòêîì.
   - ‚û   çäîðîâî   ðèñêóåòå,   îòåö,   ïîçâîëßß   çíàêîìèòüñß  ìíå   ñî
ñâåðõñåêðåòíûìè áóìàãàìè.  …ñëè îá  ýòîì óçíàþò íåäîáðîæåëàòåëè,  âàñ íå
ñïàñåò è äðóæáà ñ ’îìàñîì Œàðèêîì.
   ‚ïåðâûå çà íåñêîëüêî ÷àñîâ ñòàðèê ïîçâîëèë ñåáå óëûáíóòüñß.
   - ó è  ÷òî æå îíè ìîãóò ñäåëàòü?  “âîëèòü ìåíß â îòñòàâêó?  Šàê òåáå
õîðîøî  èçâåñòíî,   ôîðìàëüíî  ß  äàâíî  óæå  íå  çàíèìàþ  íè  îäíîé  èç
ãîñóäàðñòâåííûõ äîëæíîñòåé.  Šðîìå òîãî,  ìàëî êîìó èçâåñòíî,  ÷òî êîïèè
ýòèõ  äîêóìåíòîâ èìåþòñß â  ìîåì  ðàñïîðßæåíèè.  Ÿ  ïîëó÷èë èõ  èç  ìîèõ
ñîáñòâåííûõ èñòî÷íèêîâ.
   ðî÷èòàâ åùå íåñêîëüêî ñòðàíèö, „óíêàí îòëîæèë áóìàãè â ñòîðîíó.
   - ˆòàê,  ûöàðè ‚íóòðåííåé ‘ôåðû  íàíåñëè íîâûé óäàð,  -  ïðîèçíåñ îí
çàäóì÷èâî.
   - Šàêèå òàì åùå ûöàðè,  -  ñêàçàë åãî îòåö íå äîïóñêàþùèì âîçðàæåíèé
òîíîì.  -  åóæåëè òåáå äî ñèõ ïîð íå ßñíî,  ÷òî íè ’îìàñ Œàðèê,  íè åãî
ƒâàðäèß íå èìåþò ê ýòîìó ñîáûòèþ íè ìàëåéøåãî îòíîøåíèß?
   - î  äàæå  òû,  îòåö,  íå  ìîæåøü óòâåðæäàòü ýòîãî ñî  ñòîïðîöåíòíîé
ãàðàíòèåé,  -  ïðîèçíåñ „óíêàí,  ñòàâß áîêàë íà ñòîë è êîìè÷åñêèì æåñòîì
ðàçâîäß ðóêàìè.
   - “  ìåíß  åñòü  òî÷íûå  ñâåäåíèß,  ÷òî  â  íàñòîßùèé  ìîìåíò  ûöàðè
íàõîäßòñß íà ïñèëîíå, î÷åëëå è åñòîðå. òî íå ìîãóò áûòü îíè.
   - € ÷òî, åñëè ýòè òâîè äàííûå ñïåöèàëüíî ñôàáðèêîâàíû, ÷òîáû ïðèêðûòü
èõ  ïîäëèííûå  äåéñòâèß?   -  ïðåäïîëîæèë  „óíêàí,  ñêåïòè÷åñêè  ïîêà÷àâ
ãîëîâîé.
   ‘òàðûé ãåíåðàë òßæåëî âçäîõíóë. ‡àòßíóâøàßñß íà äâîå ñóòîê äèñêóññèß,
î÷åâèäíî, íà÷èíàëà óòîìëßòü åãî.
   - „îâåðüñß ìîåé èíòóèöèè, ñûíîê. ûöàðè íå èìåþò ê ýòîìó èíöèäåíòó íè
ìàëåéøåãî îòíîøåíèß.
   - ’îãäà êòî æå îíè, íàøè òàèíñòâåííûå íåçíàêîìöû?
   - —òîáû îòâåòèòü íà ýòîò âîïðîñ,  íàäî ïðåæäå ñïðîñèòü ñåáß,  à  êîìó
âûãîäíû ýòè ðåéäû.
   „óíêàí íå ñòàë òðàòèòü âðåìß íà äîëãèå ðàçìûøëåíèß.
   - „à  ëþáîìó  èç  òåõ,  êòî  ðàñïîëàãàåò  ðåàëüíîé  âëàñòüþ  â  ìèðàõ
‚íóòðåííåé ‘ôåðû.  åäàâíßß àãðåññèß êëàíîâ ôàêòè÷åñêè íå çàòðîíóëà ‹èãó
‘âîáîäíûõ Œèðîâ, õîòß íà äîëþ åå ñîñåäåé äîñòàëîñü íåìàëî øèøåê.
   îëåå   òîãî,   êàê   íè   ïàðàäîêñàëüíî,   âòîðæåíèå   êëàíîâ   äàæå
ñïîñîáñòâîâàëî ðîñòó àâòîðèòåòà Œàðèêà è  êîíöåíòðàöèè â åãî ðóêàõ è áåç
òîãî îãðîìíîé âëàñòè. àéäåòñß íåìàëî æåëàþùèõ ïîäñòàâèòü åìó íîæêó. —òî
æå  ìîæåò ëó÷øå ïîäõîäèòü äëß ýòîé öåëè,  ÷åì äèñêðåäèòàöèß åãî ëþáèìîãî
äåòèùà, Žðäåíà ûöàðåé ‚íóòðåííåé ‘ôåðû?
   - ’û  íå òàê óæ äàëåê îò èñòèíû,  ñûíîê.  ‘  òåõ ïîð êàê íà÷àëèñü ýòè
ðåéäû,  êàæäàß èç  öàðñòâóþùèõ îñîá  ãîñóäàðñòâ ‚íóòðåííåé ‘ôåðû  âïðàâå
ãîâîðèòü,  ÷òî  èìåííî ‹èãà  ‘âîáîäíûõ Œèðîâ  ïðåäñòàâëßåò ñîáîé ãëàâíóþ
óãðîçó  òîìó  õðóïêîìó  ìèðó,  êîòîðûì  ìû  íàñëàæäàåìñß ïîñëåäíèå ãîäû.
à÷àëî  ëþáûõ  âîåííûõ  äåéñòâèé ïðè  ýòèõ  îáñòîßòåëüñòâàõ ìîæåò  ñòàòü
ïðåëþäèåé  ê  íîâîé  ãàëàêòè÷åñêîé âîéíå.  î  âîò  êòî  êîíêðåòíî ìîæåò
ïîñòàðàòüñß ïîãðåòü ðóêè íà íåäàâíèõ ñîáûòèßõ.  ‚î âñßêîì ñëó÷àå, íå ‘óí
–ó ‹ßî. Ží âîò-âîò äîëæåí æåíèòüñß íà ˆçèäå Œàðèê, è äîðîãà ê òðîíó ‹èãè
êàæåòñß åìó êóäà ïðîùå ÷åðåç ñïàëüíþ ñâîåé áóäóùåé ñóïðóãè, íåæåëè ÷åðåç
íåâåðíîå ñ÷àñòüå ïîëåé ñðàæåíèé.  ’àêîâûì íå ìîæåò áûòü è ‚èêòîð „ýâèîí.
“  íåãî  õâàòàåò íåïðèßòíîñòåé â  ñâîåì  ñîáñòâåííîì êîðîëåâñòâå,  ÷òîáû
ñâåðõ òîãî èñïûòûâàòü ñóäüáó íà äîðîãàõ âîéíû.  Œîæíî îòáðîñèòü è êëàíû,
ãðóïïèðóþùèåñß   ñåãîäíß   èñêëþ÷èòåëüíî   âäîëü    ãðàíèö    ‹èðàíñêîãî
‘îäðóæåñòâà. Žñòàþòñß ’åîäîð Šóðèòà è ‘èíäèêàò „ðàêîíîâ. î ó Šóðèòû íåò
äàæå îáùåé ãðàíèöû ñ ‹èãîé ‘âîáîäíûõ Œèðîâ,  êðîìå òîãî,  ó íåãî ñâßçàíû
ðóêè îæèäàåìûì âòîðæåíèåì êëàíîâ.
   „óíêàí áðîñèë âçãëßä íà ñâîåãî îòöà è ïðîòèâ âîëè óëûáíóëñß.
   - ‚àì íå îòêàæåøü â  ëîãèêå,  îòåö.  î íåëüçß ñáðàñûâàòü ñî ñ÷åòîâ è
ñàìè êëàíû, íå ãîâîðß óæå î ïðàâèòåëüñòâàõ åðèôåðèè.
   Šàëüìà îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - ‘ïîðó íåò,  íàøà  ðàçâåäêà â  Žêêóïàöèîííîé çîíå  êëàíîâ äîñòàòî÷íî
ñëàáà,  íî âñå æå ß  ïðèäåðæèâàþñü ìíåíèß,  ÷òî ó  íèõ ñåé÷àñ äîñòàòî÷íî
ñâîèõ ïðîáëåì, ÷òîáû ïóñêàòüñß â ïîäîáíûå àâàíòþðû.
   - ’îãäà îñòàþòñß òîëüêî ãîñóäàðñòâà åðèôåðèè,  íî ó  ìåíß íå õâàòàåò
âîîáðàæåíèß,  ÷òîáû ïðåäñòàâèòü ñåáå,  ÷òî ó êîãî-ëèáî èç íèõ õâàòèëî áû
ñìåëîñòè è ñðåäñòâ äëß îðãàíèçàöèè ñòîëü êðóïíîìàñøòàáíûõ àêöèé.
   - è  îäíî èç ïðàâèòåëüñòâ åðèôåðèè íå ïîéäåò íà ðèñê ñïðîâîöèðîâàòü
âîéíó ìåæäó ãîñóäàðñòâàìè ‚íóòðåííåé ‘ôåðû,  îòäàâàß ñåáå ïîëíûé îò÷åò â
òîì, ê êàêèì ïàãóáíûì ïîñëåäñòâèßì ìîã áû ïðèâåñòè ïîäîáíûé êîíôëèêò äëß
èõ ñîáñòâåííûõ ñîãðàæäàí.
   - ‡àìå÷àòåëüíàß  ëîãèêà,   îòåö.   Š   ñîæàëåíèþ,   èñõîäß  èç  òâîèõ
ñîáñòâåííûõ âûâîäîâ,  ó  íàñ  íå  îñòàåòñß íè  îäíîãî êàíäèäàòà íà  ðîëü
ïîòåíöèàëüíîãî âîçìóòèòåëß ñïîêîéñòâèß.
   - —òî òû õî÷åøü ýòèì ñêàçàòü? - óäèâèëñß ãåíåðàë.
   - ’îëüêî îäíî.  ’î, ÷òî íà ýòîò ðàç ìû èìååì äåëî ñ íîâûì, ñîâåðøåííî
íåèçâåñòíûì  íàì  ïðîòèâíèêîì.  ‚ïîëíå  ðåàëüíûì  è  óæå  â  ñèëó  ñâîåé
àíîíèìíîñòè îñîáåííî îïàñíûì,  -  çàêîí÷èë „óíêàí, åäâà ëè ñàì îñîçíàâàß
ïîëíûé ñìûñë ñêàçàííûõ èì ñëîâ.
   - îñëåäíßß   ñåðüåçíàß   óãðîçà   ñàìîìó   ñóùåñòâîâàíèþ  ãîñóäàðñòâ
‚íóòðåííåé ‘ôåðû áûëà ñâßçàíà ñ  âòîðæåíèåì êëàíîâ.  òà àãðåññèß ñòîèëà
íàì ìèëëèîíû ÷åëîâå÷åñêèõ æèçíåé è  óòðàòû îãðîìíûõ òåððèòîðèé èçâåñòíîé
íàì  ÷àñòè  ïðîñòðàíñòâà.  ‹èãå  ‘âîáîäíûõ Œèðîâ  óäàëîñü ñîõðàíèòü ñâîé
ñòàòóñ-êâî è äàæå ðàñøèðèòü ñôåðó ñâîåãî âëèßíèß òîëüêî ïîòîìó, ÷òî ñàìà
àãðåññèß âûäîõëàñü, ïðåæäå ÷åì äîñòèãëà ãðàíèö ‹èãè. àøà áåäà ñîñòîèò â
òîì,  ÷òî  ìû  äàæå íå  ïûòàåìñß âûßñíèòü ïðè÷èí,  êîòîðûìè íàïðàâëßþòñß
äåéñòâèß íàøèõ ïðîòèâíèêîâ.
   •îä  ìûñëåé „óíêàíà áûë  ïðåðâàí ñêðèïîì äâåðè,  îòêðûâàþùåé äîñòóï â
êàáèíåò ãåíåðàëà.  à ïîðîãå ïîßâèëñß ñòàðûé ñëóãà è äîëîæèë î ïîßâëåíèè
íåæäàííîãî ãîñòß.  ƒåíåðàë  ïîñïåøíî  óáðàë  ñåêðåòíûå äîêóìåíòû â  ßùèê
ñòîëà.
   - ðîñè, - îáúßâèë îí.
   ‹àêåé  îòñòóïèë  â   ñòîðîíó,   äàâàß  âîçìîæíîñòü  âîéòè  â  êàáèíåò
íåèçâåñòíîìó ìóæ÷èíå  âûøå  ñðåäíåãî  ðîñòà,  ñóäß  ïî  âñåìó,  âîäèòåëþ
áîåâîãî ðîáîòà.  ‘âåòëî-ñåðûå  ãëàçà åùå  ñðàâíèòåëüíî ìîëîäîãî ÷åëîâåêà
ðåçêî êîíòðàñòèðîâàëè ñ  åãî  èññèíß-÷åðíûìè âîëîñàìè.  Ží  áûë  îäåò  â
âîåííóþ ôîðìó,  õàðàêòåðíûì îòëè÷èåì êîòîðîé áûëè  ßðêî-êðàñíûé áåðåò  è
ñåðåáðèñòàß òóíèêà, óêðàøåííàß îðäåíñêîé ëåíòîé è óñûïàííîé áðèëëèàíòàìè
çâåçäîé.  ‚îøåäøèé áûë  íå  ïðîñòî ðßäîâûì ïèëîòîì,  à  îôèöåðîì ûöàðåé
‚íóòðåííåé ‘ôåðû.
   „óíêàí  ïðåçðèòåëüíî  óëûáíóëñß.  óäó÷è  ñàì  ïðîôåññèîíàëîì,  îí  ñ
íåäîâåðèåì îòíîñèëñß ê  ïðåäñòàâèòåëßì âûñøåãî  îáùåñòâà,  âûáðàâøèì äëß
ñåáß  òðóäíóþ  è  âî  ìíîãîì  íåáëàãîäàðíóþ ïðîôåññèþ  âîäèòåëåé  áîåâûõ
ðîáîòîâ,  ÷üß îáû÷íàß áåñøàáàøíàß æèçíü íèêàê íå óâßçûâàëàñü ñî ñòðîãèì,
äàæå àñêåòè÷åñêèì óñòàâîì ƒâàðäèè ’îìàñà Œàðèêà.
   - ƒåíåðàë,  ß  êàïèòàí îä  ’ðåéí Žðäåíà ûöàðåé ‚íóòðåííåé ‘ôåðû,  -
ïðåäñòàâèëñß âîøåäøèé.
   - „îáðî ïîæàëîâàòü,  - ïîïðèâåòñòâîâàë åãî ãåíåðàë, óêàçûâàß ðóêîé íà
ñâîáîäíîå êðåñëî ó  ñòîëà.  -  —åìó ß îáßçàí âûñîêîé ÷åñòüþ âèäåòü âàñ ó
ñåáß, êàïèòàí?
   ’ðåéí, äàæå íå óäîñòîèâ „óíêàíà âçãëßäîì, ñëîâíî åãî âîîáùå íå áûëî â
êîìíàòå, ðàñïîëîæèëñß íàïðîòèâ ãåíåðàëà.
   - …ãî  âûñîêîïðåâîñõîäèòåëüñòâî  ãåíåðàë-êàïèòàí  ïðèáûë  íà  ïëàíåòó
ìèíóâøåé íî÷üþ.  Ží  âûðàçèë æåëàíèå âñòðåòèòüñß ñ  âàìè íà òðåòèé äåíü,
íà÷èíàß ñ ñåãîäíßøíåãî.
   - Œíå íè÷åãî íå èçâåñòíî î ïðèáûòèè ãåíåðàë-êàïèòàíà.
   - ƒåíåðàë-êàïèòàí ïðèáûë àíîíèìíî.  Œîãó ëè  ß  äîëîæèòü åìó,  ÷òî âû
ïðèíèìàåòå åãî ïðèãëàøåíèå?
   - àçóìååòñß,  êàïèòàí.  Œîæåòå èíôîðìèðîâàòü ãåíåðàë-êàïèòàíà, ÷òî ß
âûñîêî îöåíèâàþ îêàçàííóþ ìíå ÷åñòü.
   ’ðåéí ùåëêíóë êàáëóêàìè è ãîòîâ áûë îòêëàíßòüñß, êîãäà ñòàðûé ãåíåðàë
îñòàíîâèë åãî:
   - Žäíó ìèíóòó, êàïèòàí.
   - „à, ñýð?
   - óäüòå  äîáðû,  èíôîðìèðóéòå ãåíåðàë-êàïèòàíà,  ÷òî  ß  íàâåùó  åãî
âìåñòå ñ ìîèì ñûíîì.


   îëåâîé øòàá ‚òîðîãî áàòàëüîíà ‚îñòî÷íûõ ƒóñàð
   àâíèíà ˜èìãàòà-Œåñà
   ˜èðî-3

   - îâîñ,  âû  ïîëíîñòüþ îñîçíàåòå òî,  íà  ÷òî  ñîáèðàåòåñü ïîéòè?  -
ïîâòîðèë  ïîëêîâíèê,  ñ  ëþáîïûòñòâîì  ðàçãëßäûâàß  ÷åëîâåêà,  ñèäåâøåãî
íàïðîòèâ íåãî.
   - „à, ñýð.
   ’ðóäíî áûëî  ïðèçíàòü â  ýòîé ÷åëîâå÷åñêîé ðàçâàëèíå áîåâîãî îôèöåðà,
åùå ñîâñåì íåäàâíî ïðèíßâøåãî íåðàâíûé áîé íà ïëàòî ˜èìãàòà. ‚âàëèâøèåñß
ãëàçà áûëè îáâåäåíû ÷åðíûìè êðóãàìè. ’ðóäíî áûëî ïîâåðèòü, ÷òî ïîñëåäíåå
âðåìß ýòîò ÷åëîâåê âîîáùå ñïàë.
   - Ÿ  íå  ìîãó  íå  âîñõèùàòüñß âàøåé ñìåëîñòüþ,  õîòß  è  ñ÷èòàþ âàøå
ðåøåíèå îøèáî÷íûì.  ‚û íè÷óòü íå âèíîâàòû â ãèáåëè ñâîèõ òîâàðèùåé. ‘èëû
áûëè ñëèøêîì íåðàâíû. ‚àøå ñàìîïîæåðòâîâàíèå íå âåðíåò èõ ê æèçíè.
   - ðîøó âàñ,  ñýð,  ïîçâîëèòü ìíå îñóùåñòâèòü çàäóìàííîå,  - ïîâòîðèë
îâîñ, ãëßäß â ïðîñòðàíñòâî ïîâåðõ ãîëîâû ñâîåãî ñòàðøåãî êîìàíäèðà.
   - î âñå îíè ìåðòâû, ƒåðìàí. òè ïðîêëßòûå ûöàðè ïåðåáèëè èõ âñåõ äî
åäèíîãî.  èòâà  ïðîèãðàíà.  òî  ñëó÷àåòñß ïîðîé äàæå  â  ìèðíîå âðåìß.
àñòîßùèé ñîëäàò äîëæåí ïðèíèìàòü ðåàëüíîñòü òàêîé,  êàêàß îíà åñòü,  íà
òî îí è ñîëäàò.  ’î, ÷òî âû ñîáèðàåòåñü ïðîäåëàòü, íåñîâìåñòèìî ñ íàøèìè
ïîíßòèßìè î  âîèíñêîé ÷åñòè.  —óâñòâî  ìåñòè  íèêóäà  âàñ  íå  ïðèâåäåò.
îâåðüòå ìíå, ýòî áåçóìèå!
   - àçðåøèòå ìíå ãîâîðèòü îòêðîâåííî, ñýð?
   - ‘ëóøàþ âàñ.
   - ûöàðè íå èìåþò ê ñëó÷èâøåìóñß íèêàêîãî îòíîøåíèß.  ‚û íå õóæå ìåíß
çíàåòå,  ÷òî ýòî áûëè ñàìîçâàíöû, êàêîãî áû òàì ìíåíèß íè ïðèäåðæèâàëîñü
íàøå ïðàâèòåëüñòâî. óäüòå ïîêîéíû, ß íå ñóìàñøåäøèé è îòäàþ ñåáå ïîëíûé
îò÷åò  â  òîì,  ÷òî  íåïîâèíåí â  ãèáåëè ìîèõ  ëþäåé.  à  ìîèõ  ãëàçàõ,
ñëó÷àëîñü,  óìèðàëè íå òîëüêî ñîëäàòû, íî æåíùèíû è äåòè. “ ìåíß êðåïêèå
íåðâû,  ñýð.  Ÿ çíàþ,  ÷òî íå â ìîåé âëàñòè âåðíóòü ðåáßò ê æèçíè,  íî ß
îáßçàí âûßñíèòü,  êòî âèíîâàò â  èõ ñìåðòè,  è ðàññ÷èòàòüñß ñ óáëþäêàìè.
„ëß ìåíß ýòî âîïðîñ ÷åñòè.  îëèòèêè íèêîãäà è  íè÷åãî íå ñìîãóò ðåøèòü,
ñýð.  ‘ëåäîâàòåëüíî,  ìíå íå îñòàåòñß íè÷åãî äðóãîãî, êàê âçßòüñß çà ýòî
äåëî ñàìîìó. —òî ß è ñäåëàþ.
   ‘èäåâøèé çà  ñòîëîì îôèöåð ïîæàë ïëå÷àìè è  íàïèñàë íåñêîëüêî ñëîâ íà
ëåæàâøåì ïåðåä íèì ðàïîðòå.
   ‘  ýòîé ìèíóòû îâîñ óæå íå ïðèíàäëåæàë ê  ‚îñòî÷íûì ƒóñàðàì.  ‘  åãî
êàðüåðîé áûëî ïîêîí÷åíî. Žòíûíå îí ìîã ïîëàãàòüñß òîëüêî íà ñåáß.


        VI

   ‡èìíèé „âîðåö, „îðìóò
   Œàðèê
   ‘îäðóæåñòâî Œàðèêà, ‹èãà ‘âîáîäíûõ Œèðîâ
   16 àïðåëß 3057 ã.

   ’îëüêî    îêàçàâøèñü   â    ýëåãàíòíîé   ãîñòèíîé   ‡èìíåãî   „âîðöà,
ðàñïîëîæåííîãî â ñàìîì ñåðäöå „îðìóòà,  „óíêàí Šàëüìà ñìîã ïî-íàñòîßùåìó
îöåíèòü âñþ âàæíîñòü ïðåäñòîßùåé âñòðå÷è ñ ’îìàñîì Œàðèêîì,  îñíîâàòåëåì
è æèâûì ñèìâîëîì ‹èãè ‘âîáîäíûõ Œèðîâ.  ðîäåëàííàß èì ãèãàíòñêàß ðàáîòà
ïî îáúåäèíåíèþ ðàçîáùåííûõ, à íåðåäêî è îòêðîâåííî âðàæäåáíûõ äðóã äðóãó
ìèðîâ ñíèñêàëà åìó  âñåîáùåå óâàæåíèå ñîâðåìåííèêîâ,  âêëþ÷àß äàæå òàêèõ
ëþäåé, êàê „óíêàí, äàâíî ïîêèíóâøèõ ñâîå îòå÷åñòâî ðàäè ïîëíîé îïàñíîñòè
æèçíè íà îêðàèííûõ ïëàíåòàõ ƒàëàêòèêè.
   „óíêàí  ñ   ëþáîïûòñòâîì  îñìîòðåë  ïðèåìíóþ,   îáñòàâëåííóþ  äîðîãîé
ìåáåëüþ,   ïîëêè,  çàïîëíåííûå  ðåäêèìè  êíèãàìè,  îãðîìíóþ  õðóñòàëüíóþ
ëþñòðó,  îòäåëàííûé ìàëàõèòîì êàìèí.  ‘òåíû  êàáèíåòà  óêðàøàëè  êàðòèíû
ñòàðûõ ìàñòåðîâ,  ãîáåëåíû, âûâåçåííûå ñ ‡åìëè, è ðàðèòåòû âñåõ âðåìåí è
íàðîäîâ.  ‚  ñïåöèàëüíî óñòðîåííûõ íèøàõ  ðàçìåùàëèñü ìðàìîðíûå  ñòàòóè,
ñîáðàííûå ñî  âñåõ  êîíöîâ ƒàëàêòèêè.  ‘àìîå ïîðàçèòåëüíîå çàêëþ÷àëîñü â
òîì,   ÷òî  âñå  ýòè  âåùè  áûëè  ïîäëèííèêàìè.   ‚ïðî÷åì,   ïðèñòðàñòèå
ãåíåðàë-êàïèòàíà ê  ïðåäìåòàì ñòàðèíû óæå  äàâíî íè  äëß  êîãî  íå  áûëî
òàéíîé.
   ‘åé÷àñ ’îìàñ Œàðèê íàõîäèëñß â çåíèòå ñâîåãî ìîãóùåñòâà è ñëàâû.  “æå
â  íà÷àëå  ãîëîâîêðóæèòåëüíîé êàðüåðû  îí  çàíèìàë  âëèßòåëüíûé  ïîñò  â
Šîì-‘òàðå,   êîíòðîëèðîâàâøåì  â   òå   ãîäû  âñþ   ñèñòåìó  ìåæçâåçäíûõ
êîììóíèêàöèé.  îñëå ãèáåëè ñâîåãî îòöà,  ãåíåðàë-êàïèòàíà Ÿíîøà Œàðèêà,
îí íåêîòîðîå âðåìß è ñàì ñ÷èòàëñß ïîãèáøèì, ïî òîé ïðè÷èíå, ÷òî åãî òåëî
òàê  è  íå  áûëî  íàéäåíî ñðåäè ðóèí äâîðöà,  ðàçðóøåííîãî â  ðåçóëüòàòå
ïðåäàòåëüñêîãî áîìáîâîãî óäàðà  àâèàöèè  åãî  áûâøèõ  ñîþçíèêîâ.  Žäíàêî
âîñåìíàäöàòü ìåñßöåâ ñïóñòß æèâîé è ïðàêòè÷åñêè íåâðåäèìûé îí ïîßâèëñß â
çäàíèè ïàðëàìåíòà, äàáû ëè÷íî ïðåäúßâèòü ñâîè ïðàâà íà òðîí, ïîâåðãíóâ â
øîê ïî÷òåííûõ ïàðëàìåíòàðèåâ. …ãî ëèöî åùå õðàíèëî ñëåäû ñèëüíûõ îæîãîâ,
ïîëó÷åííûõ ïðè ïîæàðå,  óíè÷òîæèâøåì äâîðåö îòöà. ‚ïðî÷åì, íèêàêèå øðàìû
íå øëè â  ñðàâíåíèå ñ òîé òðàâìîé,  êîòîðóþ íàâñåãäà îñòàâèëà â åãî äóøå
òðàãè÷åñêàß ñìåðòü îòöà.  •îòß ’îìàñ è íå ïîëó÷èë ñïåöèàëüíîé ïîäãîòîâêè
ðàâíûì îáðàçîì íè â  ïîëèòèêå,  íè â äåëàõ âîåííûõ,  åãî òðåáîâàíèå áûëî
íåìåäëåííî óäîâëåòâîðåíî, çà îòñóòñòâèåì áîëåå äîñòîéíûõ êàíäèäàòîâ. Šàê
áû  òî  íè  áûëî,  íî  èìåííî ’îìàñó Œàðèêó óäàëîñü òî,  ÷òî  åùå  â÷åðà
êàçàëîñü  íåâîçìîæíûì:   íå   òîëüêî  óäåðæàòü  îò  ðàñïàäà  ñâîå  âå÷íî
íåñïîêîéíîå êîðîëåâñòâî,  íî è  ñòàòü îòöîì îñíîâàòåëåì ïðîöâåòàþùåé ïîä
åãî  ïàòðîíàæåì ‹èãè  ‘âîáîäíûõ Œèðîâ  â  òî  ñàìîå âðåìß,  êîãäà äðóãèì
ãîñóäàðñòâàì ‚íóòðåííåé ‘ôåðû  ëèøü  ÷óäîì  óäàëîñü  óñòîßòü  ïåðåä  âñå
ñîêðóøàþùèì íàòèñêîì êëàíîâ.
   “æå  òîëüêî îäíèõ ýòèõ äåßíèé áûëî áîëåå ÷åì äîñòàòî÷íî,  ÷òîáû ’îìàñ
Œàðèê íàäîëãî îñòàëñß â  ïàìßòè áëàãîäàðíîãî ÷åëîâå÷åñòâà,  íî  ïîêà åùå
íèêòî íå îñìåëèâàëñß ãîâîðèòü î áëèçêîì çàêàòå åãî áëåñòßùåãî ïðàâëåíèß.
   ðè çâóêå ïðèáëèæàþùèõñß øàãîâ „óíêàí ïîâåðíóëñß,  ÷òîáû ëèöîì ê ëèöó
âñòðåòèòü æèâóþ ëåãåíäó XXXI ñòîëåòèß.
   ’îìàñ Œàðèê âîøåë â  ñîïðîâîæäåíèè äâóõ ÷åëîâåê,  îäèí èç êîòîðûõ óæå
áûë çíàêîì „óíêàíó ïî íåäàâíåìó êðàòêîìó âèçèòó â èõ ðîäîâîå ïîìåñòüå.
   ƒàððèñîí Šàëüìà  âåæëèâî ñêëîíèë ãîëîâó,  ïðèâåòñòâóß ñâîåãî  ñòàðîãî
äðóãà  è  ïîâåëèòåëß.  „óíêàí ïî  ìåðå  ñïîñîáíîñòåé ïîïûòàëñß ïîâòîðèòü
æåñò,   îäíîâðåìåííî  òùåòíî   ïûòàßñü  ïðèïîìíèòü  ïðàâèëà  ïðèäâîðíîãî
ýòèêåòà, êîòîðûì åãî îáó÷àëè åùå â äåòñòâå.
   - Ÿ  íå  îæèäàë  ñòîëü  ñòðîãîãî  ñîáëþäåíèß ïðîòîêîëà,  -  ïðîèçíåñ,
óëûáàßñü, ’îìàñ Œàðèê, ïîëîæèâ ðóêó íà ïëå÷î ñòàðîãî ãåíåðàëà.
   - àä òåáß ñíîâà óâèäåòü,  ’îìàñ,  -  îòâå÷àë ñòàðûé Šàëüìà,  - õîòß,
åñëè ÷åñòíî ïðèçíàòüñß,  ìåíüøå âñåãî îæèäàë,  ÷òî ýòî ïðîèçîéäåò çäåñü,
íà Œàðèêå.
   à  ýòîò ðàç óëûáêà Œàðèêà ïîêàçàëàñü „óíêàíó ñêîðåå óäðó÷åííîé,  ÷åì
ïðèâåòëèâîé.
   - —òî  è  ãîâîðèòü,   âðåìåíà  äàëåêî  íå  ïðîñòûå.  ’åì  íóæíåå  ìîå
ïðèñóòñòâèå çäåñü,  õîòß,  ÷åãî ñêðûâàòü, ðàäè ýòîãî âèçèòà ìíå ïðèøëîñü
îòëîæèòü ðßä âàæíûõ äåë, òðåáóþùèõ ìîåãî ëè÷íîãî âíèìàíèß.
   ‡àêîí÷èâ îáìåí ëþáåçíîñòßìè, îí ïîâåðíóëñß â ñòîðîíó „óíêàíà.
   - ˆòàê,  âû  è  åñòü òîò ñàìûé „óíêàí.  Ÿ  íåìàëî íàñëóøàëñß î  âàøèõ
ïîäâèãàõ îò ãåíåðàëà Œèëèêà,  - óëûáíóëñß ãåíåðàë-êàïèòàí, - õîòß äîëæåí
ñðàçó äîáàâèòü,  ÷òî ñåé÷àñ âû  ìàëî ïîõîæè íà  òîãî áåñïóòíîãî áðîäßãó,
êàêèì îí ïûòàëñß ïðåäñòàâèòü âàñ.
   „óíêàí, â ñâîþ î÷åðåäü, ïîïûòàëñß èçîáðàçèòü íà ëèöå ëþáåçíóþ óëûáêó,
íå   çíàß   â   òî÷íîñòè,   êàê   åìó   ñëåäóåò  ðåàãèðîâàòü  íà   ñëîâà
ãåíåðàë-êàïèòàíà.
   - òî áîëüøàß ÷åñòü äëß ìåíß áûòü ïðèíßòûì âàìè,  ñèð, - ïðîìßìëèë îí
íàêîíåö.
   - Ÿ íå ìåíåå âàñ ðàä íàøåé âñòðå÷å. ‚àøå çíàíèå îêðåñòíûõ ìèðîâ ìîæåò
áûòü ÷ðåçâû÷àéíî ïîëåçíûì äëß ìåíß, îñîáåííî ñåãîäíß. - Œàðèê ïîâåðíóëñß
ê íåçíàêîìîìó „óíêàíó ñåäîâëàñîìó ÷åëîâåêó.  - îçâîëüòå ïðåäñòàâèòü âàì
“èëñîíà —åðåïêîâà. „óìàþ, ÷òî îñòàëüíûõ âû çíàåòå.
   „óíêàí ñäåëàë øàã  âïåðåä è  ïîæàë ðóêó äèðåêòîðó ‘ëóæáû áåçîïàñíîñòè
‹èãè, ïîñëå ÷åãî ôàìèëüßðíî êèâíóë êàïèòàíó ’ðåéíó.
   - Ÿ  áëàãîäàðþ âñåõ âàñ çà  ñîãëàñèå ïðèíßòü ó÷àñòèå â  ýòîé âñòðå÷å,
õîòß äîëæåí ñðàçó ïðåäóïðåäèòü,  ÷òî î  íåé íèêîãäà íå áóäåò óïîìßíóòî â
îôèöèàëüíîé õðîíèêå.
   ‚ñå ïðèñóòñòâóþùèå, êòî ïîêëîíîì, êòî ïðîñòûì êèâêîì ãîëîâû, âûðàçèëè
ñâîå ïîëíîå ïîíèìàíèå ñèòóàöèè, íî „óíêàí íå ìîã íå çàìåòèòü òåõ êîëþ÷èõ
âçãëßäîâ,  êîòîðûìè îáìåíßëèñü åãî îòåö è äèðåêòîð ‘. ƒëàâà ‘ âñåãäà ñ
îñîáûì íåäîâåðèåì îòíîñèëñß ê êîíêóðèðóþùèì ñëóæáàì,  è âîåííàß ðàçâåäêà
â ýòîì îòíîøåíèè íå áûëà èñêëþ÷åíèåì.
   - ðîøó âñåõ ñàäèòüñß,  - ïðèãëàñèë ãåíåðàë-êàïèòàí, çàíèìàß ìåñòî âî
ãëàâå äëèííîãî ñòîëà, ñòîßâøåãî íåïîäàëåêó îò ïûëàþùåãî êàìèíà.
   „óíêàí è  îä ñêðîìíî çàíßëè ñâîè ìåñòà ïî îäíó ñòîðîíó ñòîëà,  òîãäà
êàê ãåíåðàë Šàëüìà è äèðåêòîð —åðåíêîâ óñòðîèëèñü íàïðîòèâ íèõ, ñ ïðàâîé
ñòîðîíû îò ãëàâû ãîñóäàðñòâà.
   ðè  ñâåòå êàíäåëßáðîâ ëèöî  Œàðèêà âûãëßäåëî óñòàëûì è  îçàáî÷åííûì,
õîòß  ïðèãëóøåííîå îñâåùåíèå è  ñìßã÷àëî âïå÷àòëåíèå îò  ñòàðûõ  øðàìîâ,
èçáîðîçäèâøèõ åãî âûñîêèé ëîá è âïàëûå ùåêè.
   —åðåíêîâ èçâëåê èç ñâîåãî ïîðòôåëß ìèíèàòþðíîå óñòðîéñòâî è, íàïðàâèâ
åãî ïî î÷åðåäè âî âñå ñòîðîíû êîìíàòû, ïîëîæèë â öåíòðå ñòîëà.
   - îìåùåíèå çàùèùåíî îò ïðîñëóøèâàíèß, ñèð, - äîëîæèë îí.
   - ðåâîñõîäíî.  Œîæíî ïðèñòóïàòü ê äåëó.  Œàðèê ïîëîæèë ëàäîíè ðóê íà
êðàé ñòîëà è, ñëåãêà íàêëîíèâ ãîëîâó, îáâåë âçãëßäîì ñâîèõ ãîñòåé.
   - „æåíòëüìåíû,  ß ïðèãëàñèë âàñ ñþäà äëß îáñóæäåíèß ïðîáëåìû, êîòîðîé
ß  ïðèäàþ îñîáîå çíà÷åíèå è  ñîáèðàþñü êóðèðîâàòü ëè÷íî,  íå  ïðèáåãàß ê
óñëóãàì ìîèõ ñîâåòíèêîâ è âîåííûõ. Šàê âàì âñåì óæå, âåðîßòíî, èçâåñòíî,
ïî  ìåíüøåé  ìåðå  òðèæäû  íåêèå  òàèíñòâåííûå ñèëû  àòàêîâàëè  ïëàíåòû,
âõîäßùèå â  ñôåðû  âëèßíèß ðàçëè÷íûõ ïðàâßùèõ äèíàñòèé ‚íóòðåííåé ‘ôåðû.
Žáùèé  ñöåíàðèé  ýòèõ  ðåéäîâ  áûë  äîñòàòî÷íî  îäíîîáðàçåí è  íåèçìåííî
õàðàêòåðèçîâàëñß  âíåçàïíîñòüþ  íàïàäåíèß  è   ñòîëü   æå   ìîëíèåíîñíûì
èñ÷åçíîâåíèåì àòàêóþùèõ.  Šàæäûé ðàç  èõ  áîåâûå ìàøèíû áûëè  îêðàøåíû â
òðàäèöèîííûå öâåòà ûöàðåé ‚íóòðåííåé ‘ôåðû. ˆçëèøíå ãîâîðèòü, ÷òî Žðäåí
íå  èìååò íèêàêîãî îòíîøåíèß ê  ýòèì  áàíäèòñêèì âûëàçêàì,  íî  åñëè ýòè
àêöèè áóäóò ïðîäîëæàòüñß è âïðåäü,  òðóäíî äàæå îöåíèòü, êàêîé óùåðá îíè
ìîãóò  íàíåñòè ãîñóäàðñòâàì ‹èãè  ‘âîáîäíûõ Œèðîâ  è  ìîåìó ñîáñòâåííîìó
ïðåñòèæó.
   Ÿ  òâåðäî ðåøèë ïîëîæèòü êîíåö ýòîìó áåñïðåäåëó è  âûßñíèòü,  êòî  æå
íàïðàâëßåò ðóêó àãðåññîðîâ.
   „óíêàí çàñòûë â ñâîåì êðåñëå.  åòðóäíî áûëî ïîíßòü,  íàñêîëüêî âûñîê
áûë  óðîâåíü è  êîíôèäåíöèàëüíîñòü ýòîé âñòðå÷è.  Ží  ÷óâñòâîâàë ñåáß íå
ñëèøêîì óþòíî, îêàçàâøèñü åå íåâîëüíûì ó÷àñòíèêîì.
   åðâûì çàãîâîðèë ƒàððèñîí Šàëüìà:
   - Ÿ  ïîëíîñòüþ ñîãëàñåí ñ  âàìè îòíîñèòåëüíî îöåíêè ñèòóàöèè,  ’îìàñ.
„ëß  ìåíß ñ  ñàìîãî íà÷àëà áûëî àáñîëþòíî ßñíî,  ÷òî  ýòè ëþäè íå  ìîãëè
ïðèíàäëåæàòü ê Žðäåíó,  èñõîäß óæå èç îñîáåííîñòåé èõ ïîâåäåíèß, à òàêæå
âûáîðà ìåñòà è âðåìåíè àòàêè. î áîþñü, ÷òî äðóãèå íå ñòàíóò ïðèáåãàòü ê
ñòîëü ñêðóïóëåçíîìó àíàëèçó.  Šàêîâà ðåàêöèß ïðàâèòåëüñòâ ãîñóäàðñòâ, íå
âõîäßùèõ â ñôåðó âëèßíèß ‹èãè?
   - ˆõ ïîñëû ïîäàëè íàì îôèöèàëüíûé ïðîòåñò,  ñîïðîâîäèâ åãî îáû÷íûìè â
ïîäîáíûõ  ñëó÷àßõ  ïîëèòè÷åñêèìè  æåñòàìè,   -  îòâåòèë  Œàðèê,  ïîæèìàß
ïëå÷àìè.  -  Ÿ  áû  ïîñòóïèë òî÷íî òàê æå,  îêàæèñü íà  èõ  ìåñòå.  ûëî
ïðîèçíåñåíî ìíîãî  ãðîìêèõ  è  êðàñèâûõ  ñëîâ,  ïîêà  èõ  ñîáñòâåííûå ‘
ëèõîðàäî÷íî ïûòàëèñü äîèñêàòüñß,  êåì  æå  íà  ñàìîì äåëå ìîãóò áûòü ýòè
ëþäè.
   - €  êàêèìè äàííûìè ðàñïîëàãàåò äèðåêòîð —åðåíêîâ?  -  ’ðåéí è „óíêàí
íåâîëüíî  ïîðàçèëèñü,  íàñêîëüêî ïðè  ýòèõ  ñëîâàõ  ìãíîâåííî èçìåíèëèñü
ìîäóëßöèè åãî îáû÷íî áåññòðàñòíîãî ãîëîñà.
   î-âèäèìîìó,  ëþäè,  ðàáîòàþùèå  â  òåñíîì  êîíòàêòå  ñ  öàðñòâóþùèìè
îñîáàìè,  îáëàäàëè îñîáûì òàëàíòîì ìåíßòü ïðèâû÷íóþ äëß ñåáß òîíàëüíîñòü
â çàâèñèìîñòè îò ðàíãà ó÷àñòíèêîâ òîãî èëè èíîãî ñîâåùàíèß. - ˆìåþòñß ëè
ó  íàøåãî  ‘  äîñòîâåðíûå ñâåäåíèß,  ïîçâîëßþùèå ïðîëèòü  ñâåò  íà  ýòî
çàãàäî÷íîå ïðîèñøåñòâèå?
   —åëîâåê,  ñèäåâøèé ðßäîì ñ  Šàëüìà,  åäâà çàìåòíî âçäðîãíóë è  òóò æå
äîñòàë èç ñâîåãî ïîðòôåëß íåñêîëüêî ëèñòîâ áóìàãè.
   àáëþäàß çà  åãî  äåéñòâèßìè,  „óíêàí íàêîíåö âñïîìíèë,  ÷òî åìó áûëî
èçâåñòíî îá ýòîé òàèíñòâåííîé ëè÷íîñòè.
   ’îìàñ Œàðèê è “èëñîí —åðåíêîâ áûëè äðóçüßìè åùå ñ òîé ïîðû, êîãäà îáà
îíè áûëè þíûìè àäåïòàìè Šîì-‘òàðà.  ‘îãëàñíî ëåãêîìûñëåííîé ìîëâå, âñåìè
åãî äåéñòâèßìè ðóêîâîäèëà ïðåæäå âñåãî åãî íåèçìåííàß ëè÷íàß ïðåäàííîñòü
ãåíåðàë-êàïèòàíó.
   ‡àòåì  —åðåíêîâ äîñòàë èç  êàðìàíà î÷êè  è,  ïðåäâàðèòåëüíî òùàòåëüíî
ïðîòåðåâ èõ, âîäðóçèë ñåáå íà ïåðåíîñèöó.
   - Ž  ðåéäå íà ˜èðî-3  -  ïðàêòè÷åñêè íè÷åãî,  -  ïðèçíàëñß îí,  -  çà
èñêëþ÷åíèåì ðàçâå òîãî, ÷òî îäíà èç áîåâûõ ìàøèí ñàìîçâàíöåâ îñòàëàñü íà
ïîëå áîß.  Œîè ëþäè,  åñòåñòâåííî, äîñêîíàëüíî èçó÷èëè åå îáëîìêè. îáîò
óñòàðåâøåé  êîíñòðóêöèè,   íåäàâíî  ïðîøåäøèé  êàïèòàëüíûé  ðåìîíò.  „ëß
ðåìîíòà  èñïîëüçîâàíû  çàïàñíûå  ÷àñòè,  ïîõèùåííûå  ïèðàòàìè  íåñêîëüêî
ìåñßöåâ òîìó íàçàä âî âëàäåíèßõ ‹ßî.
   - ‘îõðàíèëàñü ëè  ìàðêèðîâêà  ðåàêòîðà?  -  ïåðâûé  ðàç  ïîäàë  ãîëîñ
„óíêàí. - Œîæíî ëè óñòàíîâèòü, êîìó ðàíüøå ïðèíàäëåæàëà ýòà ìàøèíà?
   î   ïðàâèëàì,   óñòàíîâëåííûì  åùå   ïðàâèòåëüñòâîì  ‡âåçäíîé  ‹èãè,
ìàðêèðîâêà íàíîñèëàñü ïîñðåäñòâîì ëàçåðíîãî ëó÷à  íà  âíóòðåííåé ñòîðîíå
îáøèâêè  ðåàêòîðà è  áûëà  ïðàêòè÷åñêè âå÷íîé.  Žðèåíòèðóßñü íà  íåå,  â
áîëüøèíñòâå ñëó÷àåâ ñ  èçâåñòíîé äîëåé  âåðîßòíîñòè ìîæíî áûëî  ñóäèòü î
ïðîèçâîäèòåëå áîåâîé òåõíèêè.
   —åðåíêîâ  áðîñèë  íà  íåãî  íåäîâîëüíûé âçãëßä  è  èçâëåê  èç  ñòîïêè
ëåæàâøèõ ïåðåä íèì ëèñòêîâ î÷åðåäíóþ ñòðàíèöó.
   - „à,   ìû  ïîäóìàëè  è  îá  ýòîì.  åðâîíà÷àëüíî  ðîáîò  ïðèíàäëåæàë
ðåãóëßðíîé àðìèè ”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà, ïîñëå ÷åãî áûë ïðîäàí îòðßäó
íàåìíèêîâ,  èçâåñòíîìó ïîä  êîäîâûì  íàçâàíèåì  ‹îíãðåéäåðû ‹åííîêñà.  Š
ñîæàëåíèþ,  ýòè äàííûå ìàëî î ÷åì ãîâîðßò. ‹îíãðåéäåðû ïðèíèìàëè ó÷àñòèå
â ïå÷àëüíî èçâåñòíîì ðåéäå íà ‘îëßðèñ-7,  çàêîí÷èâøåìñß ïîëíûì ïðîâàëîì.
îñëåäíèå ñëåäû ìàøèíû áûëè îáíàðóæåíû íà ƒàëàòåå,  ãäå,  ïî îôèöèàëüíîé
âåðñèè, îíà áûëà ïðîäàíà íà ìåòàëëîëîì.
   - ‘ëåäîâàòåëüíî,  ìû  èìååì  äåëî  ñ  íàåìíèêàìè,  -  ïðîèçíåñ  ’ðåéí
ïðåçðèòåëüíî.
   „óíêàíó ñëèøêîì õîðîøî áûëè èçâåñòíû ýòè ïðåçðèòåëüíûå íîòêè, êîòîðûå
åìó íå ðàç ïðèõîäèëîñü ñëûøàòü â ãîëîñå êàäðîâûõ âîåííûõ çà äîëãèå ãîäû,
ïðîâåäåííûå íà åðèôåðèè.
   - “âû,   ñîâñåì  íåîáßçàòåëüíî,   êàïèòàí,  -  âîçðàçèë  —åðåíêîâ,  -
îðãàíèçàòîðû  ðåéäîâ  âïîëíå  ìîãëè  èñïîëüçîâàòü ñòàðûå  ìàøèíû,  ÷òîáû
ñîçíàòåëüíî ââåñòè íàñ â çàáëóæäåíèå.
   - „óìàþ, ÷òî íàì ñëåäóåò èñêëþ÷èòü èç ñïèñêà ïîäîçðåâàåìûõ è ïðàâßùèå
äèíàñòèè ‚íóòðåííåé ‘ôåðû, - ñíîâà ïîäàë ãîëîñ ãåíåðàë Šàëüìà.
   —åðåíêîâ âûïðßìèëñß íà ñâîåì ñòóëå è ðàçäðàæåííî ñíßë î÷êè.
   - ‚û    ðàñïîëàãàåòå   äîïîëíèòåëüíîé   èíôîðìàöèåé,    ãåíåðàë?    -
ïîèíòåðåñîâàëñß îí ëåäßíûì òîíîì.
   - åò, ãîñïîäèí äèðåêòîð. Ÿ ïðîñòî ïûòàþñü ëîãè÷åñêè ïðîàíàëèçèðîâàòü
âîçíèêøóþ ñèòóàöèþ.  ‚èêòîð „ýâèîí,  íàèáîëåå âåðîßòíûé êàíäèäàò íà ðîëü
íàøåãî  ïîòåíöèàëüíîãî  ïðîòèâíèêà,  ñëèøêîì  çàíßò  ñâîèìè  âíóòðåííèìè
ïðîáëåìàìè, ÷òîáû îòâàæèòüñß íà àêòèâíûå áîåâûå äåéñòâèß.
   - Œîæíî äîïóñòèòü, ÷òî åãî ïëàíû íå èäóò äàëüøå äèñêðåäèòàöèè Žðäåíà,
- çàìåòèë ’ðåéí.
   - •îòåë áû ß çíàòü,  ÷òî ëè÷íî îí ìîæåò âûèãðàòü îò ýòîãî?  - ñïðîñèë
„óíêàí,  íå ñêðûâàß ñâîåãî ïðåçðåíèß.  - „èñêðåäèòàöèß ûöàðåé, êîíå÷íî,
ïîâðåäèò ðåïóòàöèè Žðäåíà,  íî  íèêàê  íå  ñêàæåòñß íà  âçàèìîîòíîøåíèßõ
âíóòðè ‹èãè.
   - îþñü, ÷òî â ýòîì âîïðîñå òû îøèáàåøüñß, ìîé ìàëü÷èê, - ïðåðâàë åãî
’îìàñ  Œàðèê.  -  „èñêðåäèòàöèß  Žðäåíà  ìîæåò  èìåòü  âåñüìà  ñåðüåçíûå
ïîñëåäñòâèß.  î  âîçìîæíî,  ÷òî  ìíå  ïëîõî  èçâåñòíî  ìíåíèå  ðßäîâîãî
îáûâàòåëß â  îòíîøåíèè ûöàðåé.  —òî âû  ìîæåòå ñêàçàòü ïî ýòîìó ïîâîäó,
„óíêàí?
   Œîëîäîé   ÷åëîâåê,   óæå   óñïåâøèé   îò÷èòàòü   ñåáß   çà   èçëèøíþþ
íåñäåðæàííîñòü, áðîñèë âîïðîñèòåëüíûé âçãëßä â ñòîðîíó ñâîåãî îòöà.
   Šàëüìà-ñòàðøèé îäîáðèòåëüíî êèâíóë ãîëîâîé:
   - ƒîâîðè, „óíêàí.
   "—òî  æå,  -  ïîäóìàë îí,  -  â  êîíöå  êîíöîâ,  ÷åì  ß  îòëè÷àþñü îò
îáûêíîâåííîãî îáûâàòåëß? ûëà íå áûëà!"
   - ‘êàçàòü ïî ïðàâäå,  ñèð,  -  îñòîðîæíî ïðîèçíåñ îí,  -  áîëüøèíñòâî
ïðîñòûõ ëþäåé ñêëîííû âèäåòü â Žðäåíå ëþáèìóþ èãðóøêó âàøåé ìèëîñòè.  å
ñïîðþ, ñðåäè ûöàðåé åñòü íåìàëî ïðåêðàñíûõ âîäèòåëåé áîåâûõ ðîáîòîâ, íî
íå  ñëåäóåò çàáûâàòü è  î  òîì,  ÷òî â  èõ  ðàñïîðßæåíèè íàõîäßòñß ñàìûå
ñîâðåìåííûå ìîäåëè ìàøèí è  îíè  èìåþò íàèëó÷øèå óñëîâèß äëß òðåíèðîâêè.
‚îçìîæíî,   ÷òî  êîå-êòî  è   ñêëîíåí  ðàññìàòðèâàòü  èõ  â  ðîëè  âàøåé
ïåðñîíàëüíîé ãâàðäèè,  íî,  íà  ìîé  âçãëßä,  â  âàøè  íàìåðåíèß  âõîäèò
ïðåîáðàçîâàòü èõ  ñî âðåìåíåì â  ýëèòíûå ÷àñòè,  íàïîäîáèå êîììàíäîñ èëè
âîéñê ñïåöèàëüíîãî íàçíà÷åíèß ‘èíäèêàòà „ðàêîíîâ.
   Œàðèê îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé:
   - à  ñàìîì  äåëå  ûöàðè ‚íóòðåííåé ‘ôåðû  íå  èìåþò íè÷åãî îáùåãî ñ
ðåãóëßðíîé àðìèåé.
   - îþñü, ÷òî ß íåïðàâèëüíî ïîíßë âàñ, ñèð.
   - ‚û èçó÷àëè èñòîðèþ, „óíêàí? î êðàéíåé ìåðå, âàì íàâåðíßêà èçâåñòíà
èñòîðèß âîçâûøåíèß è ïàäåíèß ‡âåçäíîé ‹èãè.  àçóìååòñß,  ýòî áûë äàëåêî
íå  ‡îëîòîé ‚åê,  è  êîå-êàêèå åãî  ïðîáëåìû ìîãëè áûòü ðàçðåøåíû ëèøü ñ
ïðèìåíåíèåì ñèëû,  íî ãëàâíîå,  ÷òî ñîõðàíßëî åäèíñòâî ‹èãè,  áûëî íå åå
âîåííîå ìîãóùåñòâî,  à  íàèâíàß âåðà ëþäåé,  ÷òî  îíà ïðåäñòàâëßåò ñîáîé
íåêèé ïðîîáðàç ñïðàâåäëèâîãî îáùåñòâà ðàâíûõ âîçìîæíîñòåé.  ‹þäè  ïîíßëè
çíà÷åíèå ìîðàëüíûõ ïðèíöèïîâ,  ñíîâà íàó÷èëèñü âåðèòü â  îãà è  ñòàâèòü
îáùèå èíòåðåñû âûøå óçêîíàöèîíàëüíûõ ïðèâèëåãèé.  î ìîåìó ïëàíó, ûöàðè
‚íóòðåííåé ‘ôåðû äîëæíû ñòàòü ßäðîì íîâîé ‡âåçäíîé ‹èãè.
   „óíêàí åëå  ñëûøíî âçäîõíóë,  âïîëíå îòäàâàß ñåáå  îò÷åò â  òîì,  ÷òî
èäåè, âûñêàçàííûå Œàðèêîì, áûëè ßâíî âûøå åãî ïîíèìàíèß.
   - Ÿ  íèêîãäà íå ðàññìàòðèâàë Žðäåí â êà÷åñòâå îñòðèß ìîåé ñîáñòâåííîé
øïàãè,   -  ïðîäîëæàë  ãåíåðàë-êàïèòàí.  -  à  åãî  ïðèìåðå  ß  ïûòàëñß
âîññîçäàòü ìîäåëü îáùåñòâà ýïîõè âûñîêèõ òåõíîëîãèé.  ‚  äàëåêîì ïðîøëîì
ãëàâíîé  ïðîáëåìîé äëß  ÷åëîâå÷åñòâà áûëà  âûðàáîòêà ðàçóìíîãî áàëàíñà ñ
ïðèðîäîé.  ‚  íàøè  äíè  íåîáõîäèìî íàéòè òàêîå æå  ñî÷åòàíèå ÷åëîâåêà è
íàóêè!  àóêà  íå  èìååò  äóøè.  Žðóæèå,  âûñøåå äîñòèæåíèå ÷åëîâå÷åñêîé
ìûñëè, èìååò òîëüêî îäíî íàçíà÷åíèå - óáèâàòü.
   Šîãäà ß  ýòî ïîíßë,  ìíå ïðèøëà â  ãîëîâó ìûñëü îá ó÷ðåæäåíèè îñîáîãî
Žðäåíà. àóêà, âìåñòî òîãî ÷òîáû áûòü ñðåäñòâîì óíè÷òîæåíèß, äîëæíà áûëà
ñòàòü îðóäèåì çàùèòû ÷åëîâåêà îò  âðàæäåáíûõ åìó ñèë.  ‚ûñîêèå ìîðàëüíûå
ïðèíöèïû,  êîòîðûå ß ïûòàþñü âîñïèòàòü â ìîèõ ûöàðßõ, è äîëæíû ñòàòü ñî
âðåìåíåì ôóíäàìåíòîì íîâîé  ‡âåçäíîé ‹èãè.  óñòü  äàæå  ìíå  ñàìîìó  íå
óäàñòñß äîæèòü äî ýòèõ äíåé, íî ß âåðþ, ÷òî êîãäà-íèáóäü ýòî îáßçàòåëüíî
äîëæíî ïðîèçîéòè. îâûé ‡îëîòîé ‚åê ÷åëîâå÷åñòâà!
   ƒëàçà Œàðèêà çàòóìàíèëèñü,  è  åãî  âçãëßä áûë íàïðàâëåí ïîâåðõ ãîëîâ
ñëóøàòåëåé,  ñëîâíî ïûòàëñß ïðîíçèòü ïåëåíó âðåìåíè,  ñêðûâàþùóþ îò íåãî
ýòî ñàìîå áóäóùåå...
   ƒàððèñîí Šàëüìà ïåðâûì ðåøèëñß ïðåðâàòü çàòßíóâøååñß ìîë÷àíèå:
   - …ñëè ß âàñ ïðàâèëüíî ïîíßë,  ’îìàñ, âû äîïóñêàåòå ìûñëü, ÷òî òîò æå
‚èêòîð „ýâèîí ìîã ïîñòàâèòü ñâîåé öåëüþ äèñêðåäèòàöèþ Žðäåíà íå  ñòîëüêî
ðàäè  ðàçâßçûâàíèß  íîâîé  çâåçäíîé  âîéíû,   ñêîëüêî  äëß  òîãî,  ÷òîáû
ñîõðàíèòü ñàìè îñíîâû ñóùåñòâóþùåãî ïîðßäêà.
   Œàðèê  áëàãîäàðíî  óëûáíóëñß,   äîâîëüíûé  óæå  òåì,  ÷òî  ñðåäè  åãî
ñëóøàòåëåé íàøåëñß õîòü  îäèí  ÷åëîâåê,  ñïîñîáíûé óëîâèòü ñàìó ñóòü åãî
èäåè.
   - òî äîïóñòèìî,  ñèð, - âåæëèâî ñîãëàñèëñß —åðåíêîâ, - íî ïîêà ìû íå
ðàñïîëàãàåì íè  îäíèì  ôàêòîì,  ñïîñîáíûì ïîäòâåðäèòü òàêóþ âîçìîæíîñòü.
„ýâèîí íèêîãäà áû  íå  ñîãëàñèëñß ïîæåðòâîâàòü è  îäíèì èç ñâîèõ ýëèòíûõ
êîðïóñîâ ðàäè ñòîëü îòâëå÷åííîé èäåè.
   - ‚ òàêîì ñëó÷àå ó íàñ îñòàþòñß òîëüêî ’åîäîð Šóðèòà,  Šàòðèí ˜òàéíåð
è  Šîíôåäåðàöèß Šàïåëëàíà,  -  íàïîìíèë Šàëüìà-ñòàðøèé,  -  íî ó ïåðâîãî
õâàòàåò ñâîèõ çàáîò ñ êëàíàìè,  à âòîðàß ñëèøêîì öåíèò ñâîèõ ãâàðäåéöåâ,
÷òîáû îòâàæèòüñß íà ñòîëü ðèñêîâàííûé øàã. —òî êàñàåòñß Šîíôåäåðàöèè, òî
äåéñòâèòåëüíî äî ñèõ ïîð åå ìèðû îñòàâàëèñü âíå ïîëß çðåíèß ðåéäåðîâ.  -
ƒåíåðàë  çàïíóëñß,  òùàòåëüíî ïîäáèðàß ñëîâà.  -  òî  íåïðîñòîé âîïðîñ,
’îìàñ,  íî  ìîæåòå ëè  âû  äîïóñòèòü,  ÷òî âàø áóäóùèé çßòü ìîã ïîéòè íà
ïîäîáíóþ àâàíòþðó?
   ’îìàñ îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - Ÿ  áû  ñàì  ïîäóìàë î  ‘óí –ó,  åñëè áû  ó  íåãî áûëà õîòü ìàëåéøàß
âîçìîæíîñòü èçâëå÷ü èç ýòîãî ïîëüçó.  …ãî áðàê ñ  ìîåé äî÷åðüþ -  âîïðîñ
ðåøåííûé, òàê ÷òî ñ êàêîé ñòàòè åìó ñîçäàâàòü ñåáå ëèøíèå ïðîáëåìû?
   - Ží èç ñåìüè ‹ßî, ñèð, - íàïîìíèë îä ’ðåéí.
   - ó è ÷òî ñ òîãî?  Ží ìàëî ïîõîæ íà ñâîèõ ðîäñòâåííèêîâ. Šðîìå òîãî,
îí äàë ìíå ñëîâî,  ÷òî íå èìååò íèêàêîãî îòíîøåíèß ê  ðåéäàì.  Ÿ ñêëîíåí
âåðèòü åìó.  îëåå  òîãî,  îí  ïåðåäàë ìíå  äîíåñåíèß ñâîèõ  ñîáñòâåííûõ
ñïåöñëóæá, äîñòîâåðíîñòü êîòîðûõ íå âûçûâàåò ñîìíåíèé.
   - ‚ òàêîì ñëó÷àå ó íàñ áîëüøå íå îñòàåòñß íèêîãî, - ïîäûòîæèë ãåíåðàë
Šàëüìà, - íî ðåéäû âñå-òàêè áûëè.
   —åðåíêîâ ñîãëàñíî êèâíóë ãîëîâîé.
   - àçðåøèòå ìíå ïðîäîëæèòü, ñèð. åñìîòðß íà âñå íàøè óñèëèß, íàì òàê
è  íå  óäàëîñü äîêàçàòü ïðè÷àñòíîñòü ê  íåäàâíèì ñîáûòèßì íè  îäíîãî  èç
ïðàâèòåëüñòâ ãîñóäàðñòâ åðèôåðèè.  ‘óäß ïî äàííûì íàøèõ ðàçâåäîê, â íèõ
ïðèíèìàëî ó÷àñòèå íå  ìåíåå òðåõ ïîäðàçäåëåíèé áîåâûõ ðîáîòîâ.  ‘êðûòíàß
äîñòàâêà èõ â ïðåäåëû ‚íóòðåííåé ‘ôåðû -  çàäà÷à íàñòîëüêî òðóäíàß,  ÷òî
îíà ïðîñòî íå ïîä ñèëó íè îäíîìó èç êàðëèêîâûõ ãîñóäàðñòâ åðèôåðèè.
   - Žñòàþòñß åùå êëàíû,  -  íàïîìíèë ’ðåéí.  -  Œîæåò áûòü, îäèí èç íèõ
ðàññ÷èòûâàåò ïîäîáíûì îáðàçîì ïåðåññîðèòü ïðàâßùè