е династии и  тем самым
расчистить себе путь длЯ новой агрессии?
   - Ќе  исключено,   что  такаЯ  возможность  существует,   -  неохотно
согласилсЯ —еренков.  -  Ћт кланов в принципе можно ожидать чего угодно.
’ем  более  что  наши  данные о  структуре кланов весьма приблизительны.
‚полне могла объЯвитьсЯ еще некаЯ ветвь,  претендующаЯ на так называемое
наследие Љеренского.
   - Ћни врЯд ли  бы  стали использовать старые машины,  приобретенные и
переоснащенные на  ѓалатее,  -  возразил  „ункан.  -  Љроме  того,  если
вспомнить рейд на Љамбрес, они и сами пострадали от самозваных ђыцарей.
   ‚ комнате снова наступило продолжительное молчание.
   - Џо-моему, мы думаем не о том, о чем следует, - прервал его ѓаррисон
Љальма.
   - —то вы этим хотите сказать? - заинтересовалсЯ —еренков.
   - Њы настойчиво пытаемсЯ выЯснить,  кто именно ЯвлЯетсЯ организатором
рейдов,  хотЯ это отнюдь не самое главное в  данную минуту.  Ќам следует
подумать о том,  как предотвратить новые нападениЯ. ђешив эту задачу, мы
рано или поздно сможем получить ответ и на интересующий нас вопрос.
   - ‚ы и  в самом деле так думаете,  ѓаррисон?  -  произнес недоверчиво
“илсон —еренков.  -  Ќе  стану скрывать,  что  до  сих  пор  инструкции,
направлЯемые моим агентам,  были совершенно иными.  Џравда, и результаты
были  в  основном негативными.  Љроме  смутных  слухов,  им  не  удалось
ухватитьсЯ ни за что существенное.
   - Љакие  слухи  вы  конкретно  имеете  в  виду?  -  осторожно спросил
генерал,  прекрасно знаЯ,  как  неохотно делитсЯ  —еренков непроверенной
информацией.
   Ќо,  против  обыкновениЯ,  шеф  ‘Ѓ  на  этот  раз  говорил совершенно
открыто, не стеснЯЯсь даже присутствиЯ генерал-капитана.
   - Ћдин   из   моих  агентов  прислал  сообщение  о   неЯсных  слухах,
циркулирующих в  районе Ђутрич,  что предположительно на ѓалатее активно
функционирует  центр   по   вербовке  наемников.   ‘ообщение  достаточно
лаконично и не содержит других данных,  помимо того, что следующей целью
рейдеров может стать один из районов ќротитуса.
   „ункан  хорошо  знал  обе  названные  шефом  ‘Ѓ   планеты.   ќротитус
представлЯл   собой   изолированный   мир,   культивирующий  сексуальные
наслаждениЯ,  практически не  затронутый цивилизацией и  благодарЯ этому
счастливо избежавший потерь, свЯзанных с войнами, сотрЯсавшими ѓалактику
уже несколько столетий.
   Ћн недоверчиво покосилсЯ на —ерепкова.
   ‘овсем другие впечатлениЯ были у  него свЯзаны с  ѓалатеей.  Љогда-то
там  действительно существовал крупный центр  по  вербовке наемников длЯ
всей  Џериферии,  но  эти  времена давно прошли.  Ќыне  все  официальные
контракты заключались на  Ђутриче под бдительным оком знаменитых во всех
Ћкраинных Њирах ‚олчьих „рагун.  —то касаетсЯ ѓалатеи,  то она уже давно
превратилась в провинциальное захолустье,  избегаемое истинными рыцарЯми
удачи.
   - ‚ы направили дополнительных агентов хотЯ бы в один из этих миров? -
спросил Њарик.
   - Љонечно,  сир,  но, судЯ по тому, что им пока удалось установить, у
нас   нет   особых  оснований  длЯ   беспокойства.   …сли   рейды  будут
продолжатьсЯ,  мы, разумеетсЯ, пошлем дополнительную команду на ѓалатею,
но в настоЯщее времЯ Я не вижу в этом необходимости. ‚ конце концов, это
всего лишь одна из многих нитей, которые Я держу в своих руках.
   - Њожет   быть,   следует  установить  посты   ђыцарей  вблизи   всех
предполагаемых путей проникновениЯ рейдеров? - предложил ’рейн. - ‚вести
обЯзательную  инспекцию  транспортных  кораблей,  совершающих  полеты  в
подозрительных секторах ѓалактики? ЏонЯтно, что шансы на удачу невелики,
но уж в случае, если нам повезет, мы сможем выйти на след самозванцев.
   - „олжен вас огорчить, джентльмены, - „ункан снова не смог удержатьсЯ
от  Язвительного замечаниЯ,  -  но  боюсь,  что никто из  вас,  даже при
поддержке  всей   милиции   ‘вободных  Њиров,   никогда   не   обнаружит
организатора и вдохновителЯ этих операций.
   —еренков сердито потрЯс головой:
   - Џоберегите дыхание, молодой человек.
   - Ќе знаю уж,  что там ваш батюшка успел рассказать вам,  но, по моим
меркам, у вас еще кишка тонка, чтобы судить о работе профессионалов.
   - €менно по этой причине,  сэр,  вы никогда и не добьетесь успеха,  -
парировал „ункан.
   Ќа лице генерал-капитана поЯвилось выражение раздражениЯ,  смешанного
с любопытством.
   - …сли у вас есть что сказать нам, „ункан, рекомендую вам сделать это
прЯмо сейчас, - заметил он.
   - ‚ы рассматриваете суть проблемы с высоты своего Ћлимпа,  -  поЯснил
„ункан,  поднимаЯ длЯ наглЯдности руку до уровнЯ лица. - ‚аши противники
имеют уже то преимущество, что они не стеснены столь высоким положением.
Ћни работают из подпольЯ, - он опустил руку ниже уровнЯ стола, - а также
изнутри.  Ќе  сомневаюсь,  что  они  не  только досконально изучили ваши
методы,  но и  успели внедрить своих людей в  ваше ближайшее окружение и
‘лужбу безопасности. Џоэтому они способны заранее просчитывать ход ваших
мыслей и  последовательность действий.  “ вас,  уже в силу одного вашего
положениЯ,  нет и  не может быть такой возможности.  Љ тому же,  судЯ по
всему, эти рейдеры - отчаЯнные ребЯта, не стесненные морально-этическими
проблемами,  как  ваши достославные ђыцари,  но  одновременно они  еще и
профессионалы.   “верЯю  вас,   что   они   вполне  способны  отработать
затраченные на них деньги.
   Џока они предпочитают держатьсЯ в тени.  ‘корее всего,  у них имеетсЯ
хорошо оборудованнаЯ база  где-то  в  одном  из  наиболее глухих уголков
Џериферии.  „о поры до времени им приходитсЯ использовать скорее тактику
пиратов,  нежели профессиональных военных.  Ќо  это  всего  лишь  вопрос
времени. Џочти навернЯка многие из них служили в нашей армии и прекрасно
осведомлены  о   существующей  бюрократической  системе  планированиЯ  и
подготовки боевых  операций.  ‘ейчас ваши  взоры  обращены на  ‘олЯрис и
Ђутрич.  “верЯю вас, что вы напрасно тратите времЯ. ‹юди подобного толка
обычно не склонны проводить свое времЯ на цивилизованных планетах.
   - Ћтбросы ѓалактики, - процедил ’рейн сквозь зубы.
   - Ќе просто отбросы.  Њы имеем дело с профессиональными солдатами, по
тем  или иным причинам оказавшимисЯ вне закона.  ђЯдовые бандиты никогда
бы  не смогли выдать себЯ за благородных ђыцарей и  уж тем более нанести
поражение элитным частЯм кланов и  тут же  исчезнуть,  не  оставив после
себЯ практически никаких следов.
   —еренков более уже не смеЯлсЯ.
   - €нтереснаЯ точка зрениЯ,  - согласилсЯ он. - Љ сожалению, она никак
не приближает нас к разрешению самой проблемы.
   - ‚ы ошибаетесь,  -  подал голос генерал Љальма,  - существуют методы
работы с любыми социальными группами.
   Ћн   вопросительно  посмотрел   на   Њарика,   испрашиваЯ  разрешениЯ
продолжить свою речь.
   Љивком головы генерал-капитан разрешил его сомнениЯ.
   - ‚ы помните старую поговорку,  что вор вора видит издалека? …сли мой
сын  не  ошибаетсЯ,  а  Я  так не  думаю,  мы  имеем дело с  социальными
отщепенцами,  против которых разумнее всего использовать их  собственную
тактику.   …сли  мы  не  можем  напасть  на  их  след,  у  нас  остаетсЯ
единственный выход -  внедрить в  их рЯды наших людей,  выдающих себЯ за
наемников.  ’олько в  этом  случае мы  сможем положить конец  их  наглым
вылазкам.
   - Џредлагаю использовать длЯ этой цели ђыцарей моего соединениЯ,  - с
готовностью откликнулсЯ ’рейн.
   - Њой  дорогой капитан,  -  вздохнул —еренков,  -  простите менЯ,  но
никогда ни вы сами и  ни один из ваших подчиненных не сможет выдать себЯ
за  отчаЯнного головореза,  отщепенца,  стоЯщего вне закона.  ‚ы  будете
разоблачены в считанные минуты.
   - “верЯю вас,  что мои люди способны выполнить любое задание, - стоЯл
на  своем  ’рейн.   -   Ќе  забывайте,  речь  идет  не  только  о  чести
генерал-капитана, но и о их собственной репутации.
   - џ  не  часто  соглашаюсь с  директором —еренковым,  -  поддал  жару
ѓаррисон Љальма,  -  но в  данном случае Я  полностью разделЯю его точку
зрениЯ. Ќикто из ваших ђыцарей не подходит длЯ такой миссии.
   ’рейн обиженно замолчал.
   - Ћднако,  если  предводителем такого  отрЯда  стал  человек,  хорошо
знающий  Џериферию,   ее  жизнь  и   обычаи  и   обладающий  необходимой
квалификацией,  у  него бы вполне могли быть реальные шансы на успех,  -
продолжал  старый   Љальма,   бросаЯ  выразительный  взглЯд  в   сторону
собственного сына. - ‚ этом случае могли бы пригодитьсЯ и ваши ђыцари.
   „ункан начал было протестовать, но —еренков опередил его:
   - Ќеужели вы говорите серьезно,  ѓаррисон?  „а поймите же вы, что длЯ
выполнениЯ  подобного  заданиЯ  мало   просто   иметь   профессиональную
подготовку.  Ќеобходимо еще быть опытным и талантливым агентом.  …сли вы
имеете в  виду собственного сына,  то  он  не обладает и  третьей частью
качеств, необходимых длЯ столь серьезного дела.
   Ќастало времЯ самому ’омасу Њарику вмешатьсЯ в разговор:
   - Џо-видимому,  вы не отдаете себе отчета,  “илсон, в том, что только
что  произнесли пламенную речь в  пользу кандидатуры „ункана Љальма.  Ћн
единственный из  присутствующих знает Ћкраинные Њиры,  что автоматически
делает его кандидатом номер один на роль главного исполнителЯ задуманной
нами операции.
   - ‘ир,  -  вскочил со  своего  места  ’рейн,  -  неужели вы  серьезно
предлагаете поставить моих ђыцарей под командование этого человека? - Ћн
указал дрожащим пальцем в сторону „ункана.
   - Ќет,  во всЯком случае не сейчас.  Њы пока еще не знаем,  насколько
точна наша информациЯ о событиЯх на ќротитусе. Ќо как вы смотрите на то,
если мы  начнем именно с  этого и  попросим „ункана направитьсЯ туда длЯ
сбора дополнительных данных?  Ђ  мы  пока подождем его  сообщениЯ.  …сли
сведениЯ подтвердЯтсЯ,  у  менЯ  не  останетсЯ иного  выбора,  кроме как
послать отрЯд на ѓалатею.
   Њарик перевел взглЯд на „ункана и несколько секунд изучал его лицо.
   - Џраво  окончательного решениЯ остаетсЯ,  естественно,  за  вами,  -
добавил он тихо.
   Ќаступило времЯ раздумий длЯ самого „ункана.
   ‚  принципе он  не имел ничего против того,  чтобы совершить еще один
воЯж на Џериферию. ‘мущало другое. „о сих пор он работал только на себЯ.
‘ейчас ему предстоЯло потрудитьсЯ длЯ генерал-капитана и своей родины.
   Ћн обвел взглЯдом четырех человек, ожидавших его ответа.
   ‚  глазах Њарика и  его отца светилась надежда.  ”изиономиЯ —еренкова
выражала  скорее  скептическое отношение  ко  всему  происходЯщему.  —то
касаетсЯ ’рейна, то его лицо стало почти багровым от негодованиЯ.
   ‚озможно,  что именно открытое нежелание ’рейна видеть его участником
задуманной операции в конечном итоге предопределило решение „ункана.
   - џ  принимаю ваше предложение,  сир,  -  произнес он после недолгого
раздумьЯ,  -  но  сразу  предупреждаю,  что  не  потерплю  ни  малейшего
вмешательства в  мои дела.  џ  отправлюсь на ќротитус и  сообщу вам свои
выводы.  ’ем временем ђыцари должны собратьсЯ здесь,  на Њарике,  и быть
готовы по первому моему сигналу вылететь на ѓалатею.
   “слышав подобное требование, ’рейн уже не смог сдержать себЯ:
   - ‘ир,  настоЯтельно прошу  вас  переменить  решение.  „ункан  Љальма
совершенно не подходит длЯ такой миссии.  ‚спомните,  умолЯю вас,  что у
него уже была возможность послужить под знаменами ‹иги,  но он пренебрег
ею  и  предпочел отправитьсЯ в  поисках  приключений на  Џериферию.  Љак
такому  человеку можно  доверить командование ђыцарЯми ‚нутренней ‘феры?
Ќеужели во всех мирах ‹иги нет более достойного кандидата?
   Џохоже,  что  из  всех  присутствующих в  комнате лишь  самому ’омасу
Њарику удалось сохранить хотЯ бы внешнюю невозмутимость.
   - „жентльмены, Я отдаю себе полный отчет в том, что речь идет о игре,
хотЯ и весьма серьезной.  € при данных обстоЯтельствах полагаю,  что это
наилучший ход,  который мы можем сделать.  ‚озможно,  что есть и  лучшие
кандидаты,  чем „ункан Љальма,  но пока они нам неизвестны,  а у нас нет
времени на долгие поиски. Њне незачем также предупреждать вас о том, что
предмет    настоЯщего   разговора   ЯвлЯетсЯ    вопросом    национальной
безопасности. Љроме вас, ни один человек не должен знать об этом.
   —то касаетсЯ ваших ђыцарей, капитан ’рейн, то мы обсудим эту проблему
чуть позднее.  Џока же Я  не требую от вас ничего более того,  что и так
входит в круг ваших прЯмых обЯзанностей.
   - ђазумеетсЯ, сир.
   - Џревосходно,  -  заключил ’омас Њарик, поднимаЯсь со своего места и
даваЯ  тем  самым  понЯть,   что  аудиенциЯ  окончена.   -  ‚ы,  „ункан,
отправлЯетесь на ќротитус,  и чем скорее, тем лучше. ‚ ваше распорЯжение
будет  предоставлено  торговое  судно,  ЯвлЯющеесЯ  собственностью  моей
семьи.  ‹юдЯм  по  маршруту вашего  следованиЯ будут  даны  распорЯжениЯ
оказывать вам всЯческое содействие.  ЏарламентариЯм пока лучше ничего не
знать   о   наших   планах.   ЋтрЯд   ђыцарей  прибудет  на   Њарик  длЯ
соответствующей подготовки.
   „ункан так  и  не  решил  длЯ  себЯ,  следует ли  ему  огорчатьсЯ или
радоватьсЯ по поводу решениЯ генерал-капитана.  Ћтныне он был вовлечен в
весьма рискованное предприЯтие,  хотЯ и на собственных условиЯх. ’ак или
иначе,   несомненно,   что   впереди  его   ждали   новые  увлекательные
приключениЯ.
   - „ункан,  - позвал его ’омас Њарик, прежде чем молодой человек успел
откланЯтьсЯ,  -  мы с вашим отцом давние друзьЯ,  а посему Я доверЯю вам
так же, как ему. Ќе сомневаюсь, что вы оправдаете мое доверие.
   - Ѓлагодарю вас,  сир,  - отвечал „ункан, кланЯЯсь. - ‚ам не придетсЯ
сожалеть о  своем решении,  -  добавил он,  невольно спрашиваЯ при  этом
себЯ:  какого  черта  он  позволил втЯнуть  себЯ  в  столь  сомнительную
историю?


        VII

   Џещера —ерепа
   Ќью-‘ент-ќндрю, ЏерифериЯ
   ”едерациЯ ‘ирсиниуса
   18 апрелЯ 3057 г.

   ‚  кабинете,  скрытом в  лабиринте Џещеры —ерепа,  за  рабочим столом
сидели двое  -  ‘тефан Ђмарис и  Љемпер ‚арес.  Џеред ними  лежала карта
‚нутренней  ‘феры,   на   которой  были  изображены  все   территории  и
государства, некогда объединенные под штандартами ‡вездной ‹иги. ’усклое
освещение комнаты  мешало  рассмотреть детали  чертежа,  но  длЯ  самого
‚ареса это  обстоЯтельство не  имело  особого значениЯ.  Ћн  уже  провел
столько времени над картой, изучаЯ маршруты передислокации своих отрЯдов
и  возможные точки  нанесениЯ будущих ударов,  что  мог  ориентироватьсЯ
практически вслепую.
   - Џервый дивизион Ќовой ђеспубликанской ѓвардии находитсЯ в  пределах
одного прыжка от ќротитуса, милорд, - доложил он. - —ерез две недели они
будут готовы нанести очередной удар.
   ‘амопровозглашенный ‚ладыка  ‡везд  продолжал  сосредоточенно изучать
лежавшую перед ним карту.  „лЯ капитана было более чем очевидно, что это
занЯтие  -  всего  лишь  еще  один  театральный  жест,  рассчитанный  на
доверчивого зрителЯ.
   - „айте  мне  возможность  подумать,  ‚арес,  -  раздраженно произнес
‚ладыка, энергично массируЯ затылок пальцами правой руки.
   Љапитан готов  был  уже  взорватьсЯ,  но,  вовремЯ оценив  комичность
ситуации, лишь почтительно склонил голову:
   - ђазумеетсЯ, сир.
   "Ќо каков болван! - раздраженно подумал он про себЯ. - ‘читает нужным
лезть не в свое дело даже тогда, когда и ребенку Ясно, что этого как раз
делать не следует.  „илетант. Њечтатель. Ќо даже ему бы пора уже понЯть,
что  планирование военных операций -  дело  специалистов.  Ћднажды Я  не
выдержу и выскажу ему прЯмо в лицо все, что о нем думаю".
   ‘тефан  Ђмарис  величественным  жестом  указал  на   маленькую  точку
ќротитуса в правом углу карты.
   - —ем  вы   можете  гарантировать  успех  операции?   -   спросил  он
драматическим шепотом.  -  ‚ы планировали ее так долго,  что слухи о ней
могли  просочитьсЯ за  стены  этого кабинета.  Њожет быть,  нам  следует
подумать об изменении направлениЯ и времени нанесениЯ нашего удара?
   "ѓосподи!  -  устало подумал ‚арес.  - ’олько этой радости мне еще не
хватало".
   - ‚аша озабоченность вполне оправданна,  милорд, - произнес он вслух.
- Ќо  тем не  менее могу заверить вас,  что сведениЯ известны лишь очень
ограниченному кругу лиц  из  вашего ближайшего окружениЯ.  Љонечно,  наш
представитель на  ѓалатее также  осведомлен об  этих  планах,  поскольку
именно   ему    было   поручено   подыскать   подходЯщий   корабль   длЯ
транспортировки боевых роботов.  Ќо Я  полностью доверЯю этому человеку.
Љосвенным подтверждением тому,  что  наши  планы  не  стали  известны ни
одному из правителей ‚нутренней ‘феры,  служит и то обстоЯтельство,  что
до сих пор мы не наблюдаем никаких превентивных мер с  их стороны.  …сли
бы  утечка информации все-таки  произошла,  то  они  бы  незамедлительно
начали переброску своих сил в  район предполагаемого десанта.  Ћднако мы
не располагаем подобными сведениЯми.
   ‚арес предпочел умолчать о том, что, по его глубокому убеждению, рано
или  поздно правительства ‚нутренней ‘феры неминуемо должны были всерьез
взЯтьсЯ за поиски,  а может быть, уже и начали их, хотЯ и не афишировали
собственных действий.  ‘ейчас вопрос состоЯл в  том,  насколько они сами
были готовы к  проведению новой крупномасштабной операции.  Ќо  и  здесь
‚арес почти не сомневалсЯ в успехе. Ћсечки быть не должно.
   - •орошо, готов согласитьсЯ с вашим мнением. ЋсновнаЯ схема нанесениЯ
удара, очевидно, остаетсЯ прежней.
   - ‚ы, как всегда, прекрасно информированы, сир.
   - Џолагаюсь на вас, ‚арес. ‘мотрите не подведите менЯ.
   - Ќе  беспокойтесь,  милорд.  ќротитус практически не защищен.  “спех
гарантирован.  Џо  обыкновению,  всю  ответственность  за  нападение  мы
попытаемсЯ возложить на ђыцарей ‚нутренней ‘феры.
   - Ћтлично, - произнес Ђмарис, возвращаЯсь к изучению карты. - …сть ли
какие новости от наших агентов?
   - Љ сожалению, уже несколько недель мы не имеем свЯзи с нашими людьми
на ‹утиене.
   - ‚ы опасаетесь провала?
   - €сключить  его   полностью  никогда  нельзЯ.   ђазведка  противника
работает достаточно эффективно. Љ тому же это их собственнаЯ территориЯ.
‚  лучшем случае наши люди почувствовали наблюдение и опасаютсЯ выходить
на свЯзь. ‚ худшем - их уже просто не существует.
   Ђмарис недовольно поморщилсЯ.
   - Џостарайтесь в любом случае не оставлЯть следов.
   - ќто уже предусмотрено, сир. Љроме того, эти люди ничего не знают ни
о месте расположениЯ нашей базы,  ни тем более лично о вас, милорд. „аже
если они  попадут в  лапы разведки,  они мало что смогут рассказать.  Ќо
полагаю,  до этого дело не дойдет. ‚ербовка нового пополнениЯ происходит
успешно,  хотЯ  и  требует  времени.  ЋстаетсЯ  добавить,  что  новости,
полученные мною с других миров,  еще более обнадеживающие. Ќа ‘иане наши
отрЯды  находЯтсЯ всего  в  нескольких километрах от  Ќебесного „ворца и
готовы  начать действовать по  первому сигналу.  ‘хожаЯ обстановка и  на
Ќовом Ђвалоне.
   - Ђ что слышно от команды, заброшенной на Ђтреус?
   - Џо  их  сведениЯм,  ’омас Њарик не показывалсЯ на публике уже около
десЯти  дней.  Ћфициальные сообщениЯ,  как  всегда,  достаточно туманны.
‹ично Я  думаю,  что  либо он  предпринЯл некую секретную поездку,  либо
болен.
   Ђмарис довольно рассмеЯлсЯ.
   - Ћн  просто  прЯчетсЯ.  …му  прекрасно  известно,  что  рейтинг  его
драгоценных ђыцарей сегоднЯ низок, как никогда. ђано или поздно придетсЯ
отчитыватьсЯ перед  ‘оветом ‹иги,  после чего  его  вынудЯт пожертвовать
своей любимой игрушкой.
   - Њогу Я задать вам вопрос, милорд?
   - ‘лушаю вас, капитан.
   - ‚  принципе мы могли нанести свой удар в том направлении,  какое бы
пожелали,  -  начал он, тщательно подбираЯ слова. - ‚ наших возможностЯх
дискредитировать  любое  элитное  подразделение  ‚нутренней  ‘феры.   ‚ы
выбрали  Ћрден  ђыцарей ‚нутренней ‘феры.  Њогу  Я  знать,  какаЯ  кошка
пробежала между вами и „омом Њарика?
   Ќесколько секунд Ђмарис молча рассматривал своего главного помощника.
‡атем он добродушно рассмеЯлсЯ и откинулсЯ на спинку своего кресла.
   - Ќикаких проблем,  капитан.  “верЯю вас,  здесь нет  ничего личного.
Ћбщеизвестно,  что  большинство  специалистов  расценивает  ђыцарей  как
наиболее боеспособное подразделение ‚нутренней ‘феры.  —ем не  повод длЯ
начала боевых действий, капитан?
   ‚арес угрюмо кивнул головой:
   - ‚ самом деле, повод достойный.
   ‚прочем,  Ђмарис и  тут оказалсЯ верен себе,  и его последующие слова
оказались в прЯмом противоречии с предыдущими.
   - ђыцари  -  это  больше  чем  просто элитное подразделение водителей
боевых  роботов.  Ћни  представлЯют длЯ  нас  наибольшую угрозу на  пути
созданиЯ  новой  ‡вездной ‹иги.  ’олько  они  могут  остановить победную
поступь моих  легионов.  €менно  поэтому они  должны  быть  уничтожены в
первую очередь и морально и физически.
   - Љаким образом?
   - Ќе торопитесь,  ‚арес. џ понимаю ваше недоумение. Ќе забывайте, что
Я  изучал историю.  ’омас  Њарик  меньше всего  думал о  создании личной
гвардии,  когда подписывал указ об  учреждении Ћрдена.  …го  замыслы шли
куда дальше. Љак и Я, он мечтает о реставрации ‡вездной ‹иги и прекрасно
понимает,  каким способом проще всего осуществить свою мечту.  …го Ћрден
лишь прообраз будущего государственного устройства! ‚ отличие от него, Я
ставлю  во  главу  угла  мою  собственную волю.  ’олько  сильный человек
способен  заложить  фундамент  новой  ѓалактической €мперии.  „лЯ  этого
необходимо прежде всего  завоевать доверие людей,  поставить перед  ними
достойную цель и убедить их,  что они сами или,  на худой конец, их дети
увидЯт плоды своих трудов.
   џ  освобожу ‚нутреннюю ‘феру от ее выродившихсЯ правителей,  Я заложу
фундамент новой €мперии! ‘окрушу могущество кланов. ‹юди пойдут за мной,
потому что Я  обещаю им Ѓудущее,  Ќадежду,  Њечту!  ’ак уж они устроены.
‘кажи им  то,  что они хотЯт услышать,  и  они пойдут за  тобой на  край
света. ’акова природа человеческой натуры, ‚арес.
   - ‘ледовательно,  наша первоочереднаЯ задача - дискредитировать Ћрден
и убрать его с нашего пути?
   Ђмарис удовлетворенно кивнул головой.
   - ‘  моим  пониманием законов истории и  с  вашими  профессиональными
талантами  мы  сокрушим  любую  силу,  посмевшую стать  на  нашем  пути.
‘уществующаЯ система  рассыплетсЯ,  как  карточный  домик.  —еловечество
получит надежду на обретение подлинной свободы.


   ѓалапорт
   ѓалатеЯ
   Њаршрут ‘каи, ”едеративное ‘одружество

   ѓерман Ѓовос сошел по ступенЯм терминала космопорта ѓалатеи и  набрал
в легкие свежий утренний воздух планеты. Ћн заметно отличалсЯ от того, к
которому он  уже успел привыкнуть за  времЯ долгого космического полета.
ЌесмотрЯ на ранний час,  было уже довольно жарко,  и, надо полагать, это
был  далеко  не  предел,  если  судить по  пылающему над  головой белому
солнцу.   Ќезнакомые  запахи  скорее  раздражали,   чем  привлекали,  но
профессиональному солдату не следовало быть слишком требовательным.
   ‡а   последние  полстолетиЯ  ѓалапорт   оставалсЯ  символом   деловой
активности на этой планете.  Ћднако та картина,  котораЯ предстала перед
взором Ѓовоса,  не  внушала особого оптимизма.  Ѓольшинство зданий порта
давно превратились в развалины,  а те немногие, что еще функционировали,
Явно требовали срочного ремонта.  ЃывшаЯ столица галактической вольницы,
похоже,  переживала не  лучшие времена.  Џосле того  как  ‚олчьи „рагуны
установили полный  контроль  над  Ђутричем,  а  правительства ‚нутренней
‘феры  в  значительной  степени  утратили  прежний  интерес  к  вербовке
наемников, ѓалатеЯ потерЯла свое прежнее стратегическое значение. ‘ейчас
здесь поЯвлЯлись лишь торговцы,  специализирующиесЯ на  снабжении уже не
столь многочисленных вольных отрЯдов,  либо бедолаги, желающие примкнуть
к наемникам,  но не знающие,  как осуществить свое желание.  ЏредложениЯ
заметно превышали спрос.  Џостепенно ѓалатеЯ,  бывшаЯ  некогда раем  длЯ
наемников,  превратилась в отстойник,  где собирались мужчины и женщины,
не хотевшие или не умеющие жить по цивилизованным нормам.
   ‘ледом за двумЯ другими пассажирами Ѓовос прошел в центральное здание
порта,  полный самых мрачных предчувствий. ‚прочем, за свою безопасность
он не особенно опасалсЯ. Ќож и табельный лазерный пистолет гарантировали
ему  надежную защиту  от  любых  случайностей.  Њиновав заброшенный пост
охраны,  он презрительно усмехнулсЯ.  Ќу и  дыра.  Ѓудь у  него с  собой
портативнаЯ ЯдернаЯ ракета,  пронести ее в  город не составило бы ровным
счетом никакого труда. ‚прочем, это обстоЯтельство не только обнадежило,
но  и  насторожило его.  ‘удЯ по всему,  люди,  с  которыми он собиралсЯ
встретитьсЯ, могли составить длЯ него серьезную проблему.
   ‘остоЯние улиц городка было ничуть не лучше зданиЯ терминала. Џравда,
надо  отдать должное,  в  барах,  мелких магазинчиках,  торгующих всЯкой
всЯчиной, и борделЯх на любой вкус недостатка не ощущалось.
   Ќемногочисленные пешеходы,  оказавшиесЯ на его пути,  особого довериЯ
тоже  не  вызывали.  Ќе  надо  даже  было обладать особым опытом,  чтобы
безошибочно определить,  к  какому  социальному слою  они  принадлежали.
Љое-какие знаки различиЯ,  чудом сохранившиесЯ на  их  чудовищно грЯзных
лохмотьЯх,  принадлежали  подразделениЯм,  о  существовании  которых  не
вспомнил бы,  наверное,  бывалый профессионал. Љогда Ѓовос проходил мимо
одной из  таких групп,  какой-то  мужчина отделилсЯ от своих приЯтелей и
встал на  его пути.  Ћн  не  брилсЯ по меньшей мере неделю,  а,  судЯ по
исходЯщему от чего запаху, не мылсЯ и того больше.
   - Њогу Я чем-нибудь помочь тебе,  незнакомец?  -  спросил он пропитым
голосом, откровенно напрашиваЯсь на драку.
   Ѓовос остановилсЯ, приготовившись к самому худшему.
   - ’ы новичок в здешних местах, не так ли? - не отвЯзывалсЯ небритый.
   - ’ы прав, приЯтель. …сть еще вопросы?
   - џ парень, который тебе нужен. ЊенЯ зовут —ерный „жек Ѓартон. ‹учший
знаток боевых роботов в радиусе ста световых лет.
   Ћн  протЯнул  Ѓовосу  грЯзную  ладонь,   которую  тому  волей-неволей
пришлось пожать.
   - џ не ожидал,  что менЯ будут здесь встречать,  -  усмехнулсЯ он, не
желаЯ без нужды накалЯть обстановку.
   - „а хватит тебе темнить, - насупилсЯ Ѓартон, - ты же забралсЯ сюда в
поисках смелых ребЯт. ђазве Я не угадал?
   - ЋшибаешьсЯ, приЯтель. џ, как и ты, сам ищу работу.
   ‚ыражение надежды на  лице Ѓартона мгновенно исчезло.  ’еперь на  нем
читались только презрение и скука.
   - —то не,  в таком случае удачи тебе,  приЯтель.  „ержу пари, что она
тебе скоро понадобитсЯ.
   Ќесколько секунд Ѓовос продолжал наблюдать за ним,  опасаЯсь получить
удар ножом в  спину.  ‡атем медленно повернулсЯ и  направилсЯ к  зданию,
расположенному,  как  ему было известно,  дальше по  улице.  Џохоже,  он
все-таки просчиталсЯ, отправившись в это захолустье.
   ‚первые за многие годы он почувствовал себЯ по-настоЯщему одиноким.


        VIII

   ѓалапорт
   ѓалатеЯ
   Њаршрут ‘каи, ”едеративное ‘одружество
   30 апрелЯ 3057 г.

   ѓерман Ѓовос присел за свободный столик и осмотрелсЯ вокруг.  ‚нешний
облик  завсегдатаев "‹енивого кавалериста" оставлЯл желать лучшего,  но,
по  крайней  мере,  никто  из  них  не  проЯвлЯл особого интереса к  его
персоне.  †енщина,  с которой ему предстоЯло встретитьсЯ,  настаивала на
месте,  где  бы  ее  не  могли узнать,  и  Ѓовос рассудил,  что "‹енивый
кавалерист" вполне подходил длЯ этой цели.
   Ћфициантка средних лет  подошла к  его  столику,  лениво жуЯ на  ходу
жевательную резинку. …е обнаженные до плеч руки были испещрены наколками
с именами ее бывших любовников.  ‘удЯ по их количеству, ее прошлаЯ жизнь
была весьма насыщенной.
   "Њеланхоличное зрелище, - подумал Ѓовос, - навернЯка большинства этих
парней давно уже  нет  в  живых,  и  эти  наколки остались единственными
эпитафиЯми в их памЯть".
   - —его тебе,  молодец?  - спросила женщина, принимаЯ кокетливую позу,
мало подходЯщую ее возрасту,  но зато позволЯющую досыта налюбоватьсЯ ее
внушительными прелестЯми.
   - "‘еверный ветер", - произнес он название своего любимого напитка.
   - ѓулЯешь,  -  фыркнула она,  возвращаЯсь меньше чем  через  минуту и
ставЯ на  стол стакан подозрительного вида жидкости,  -  дело хозЯйское.
ѓони монету.
   - Љ чему такаЯ спешка? џ еще не собираюсь уходить.
   - ‡наю Я  вас.  “  нас не  принЯто отпускать в  кредит,  даже если ты
собираешьсЯ просидеть здесь всю ночь.  Ћткуда мне знать,  есть ли у тебЯ
бабки. ’ак что деньги на бочку.
   Ѓовос не стал спорить и покорно извлек из кармана десЯтку.
   …му потребовалось не  меньше недели,  чтобы договоритьсЯ о  встрече с
одним из дюжины вербовщиков,  оперирующих на ѓалатее. ‚ отличие от своих
коллег на Ђутриче, они предпочитали держатьсЯ в тени, что было ничуть не
удивительно,  учитываЯ специфику их  профессии.  ѓалатеЯ давно уже стала
надежным  пристанищем длЯ  пиратов,  контрабандистов и  прочего  сброда,
готового за умеренную плату взЯтьсЯ за любую, даже самую грЯзную работу.
   ‚прочем, Ѓовос хорошо понимал трудность стоЯщей перед ним задачи и не
рассчитывал, что ему повезет с первого раза. ‚не всЯкого сомнениЯ, люди,
атаковавшие иро-3,  не  собирались афишировать свою  деЯтельность.  …му
следовало  соблюдать особую  осторожность,  если  он  надеЯлсЯ  добитьсЯ
успеха и при этом остатьсЯ в живых.
   ‚  дверЯх забегаловки поЯвилась женщина,  закутаннаЯ в  длинный плащ,
обычную одежду обитателей планеты в дождливое времЯ года.  …й было никак
не  меньше  пЯтидесЯти лет,  и  ее  огрубелаЯ от  ветра  и  солнца  кожа
свидетельствовала,  что  большую часть их  она  провела на  ѓалатее,  во
всЯком случае последнюю их  часть.  ‘едые волосы были коротко острижены.
‘уровое  выражение лица  нарЯду  с  кобурой лазерного пистолета у  поЯса
недвусмысленно указывали на то, что она умеет постоЯть за себЯ.
   Ѓросив быстрый оценивающий взглЯд на посетителей,  женщина решительно
направилась к столику, за которым сидел лейтенант.
   - ‚ы Ѓовос? - коротко спросила она.
   - ‹ейтенант ѓерман Ѓовос,  -  представилсЯ он,  вставаЯ и  протЯгиваЯ
руку.
   Ћна презрительно проигнорировала его жест и  уселась на стул напротив
него.
   - Ђ вы, следовательно...
   - Ћна и  есть.  Ќе  стоит без надобности называть моего имени.  ‘тены
имеют уши,  а  мне не нужна лишнЯЯ реклама.  џ  не веду дел с подонками,
собирающимисЯ в подобных местах, и сама решаю, кто мне подходит.
   - џ слышал об этом,  - подтвердил Ѓовос. ‘огласно слухам, которые ему
удалось собрать в ночных притонах ѓалапорта,  Љлара ‹иб собирала команду
наемников длЯ операции в  ‘индикате „раконов.  Љак и  всЯкие слухи,  они
были достаточно неполны и противоречивы,  но Ѓовос не терЯл надежды. Љто
знает,  может быть, ‹иб и была тем человеком, которого он искал. „ругого
способа выйти на бандитов,  совершивших налет на иро-3, у него не было.
‚ любом случае,  она могла располагать информацией, котораЯ позволила бы
ему найти следы этих людей.
   - џ проверила те сведениЯ,  -  продолжала она,  - и через моих друзей
мне удалось выЯснить,  что вы действительно служили в чине лейтенанта во
‚тором батальоне ‚осточных ѓусар.  ЌеплохаЯ рекомендациЯ.  ’еперь Я хочу
узнать главное. Љакого черта вы притащились на ѓалатею?
   - Џо личным мотивам, - отрубил Ѓовос, нахмурившись.
   - …сли  вы   собираетесь  иметь  со   мной  дело,   надо  быть  более
откровенным, лейтенант.
   - џ ищу работу, за которую платЯт деньги. •орошие деньги. ’е условиЯ,
которые мне предложили на Ђутриче, менЯ не устроили.
   Ѓовос сделал глоток из своего стакана и кончиком Языка облизал губы.
   ‹иб  откинулась на  спинку  стула  и  несколько  мгновений насмешливо
разглЯдывала его.
   - ’ак Я и думала,  - презрительно произнесла она, поднимаЯсь на ноги.
- ‹егавый!
   - —то вы хотите этим сказать?
   - ’о,   что  ты  слышал.  ‹егавый,  да  еще  и  новичок.  пион!  Ћни
наведываютсЯ к нам времЯ от времени. € какую же службу ты представлЯешь?
„олжна сказать, что ты, пожалуй, самый худший из всех, кого Я до сих пор
встречала.  „аром хлеб  жрешь.  Џередай своему боссу,  что  ему  следует
уделЯть больше вниманиЯ подготовке своих агентов.
   ѓерман, в свою очередь, встал на ноги.
   - Џочему вы решили, что Я шпион? - сердито спросил он.
   - Ђ какие в этом могут быть сомнениЯ? - насмешливо прищурилась ‹иб. -
„олжна еще предупредить,  что парни,  занимающиесЯ твоим делом, не долго
заживутсЯ  на  ѓалатее,  если  вовремЯ  не  догадаютсЯ  убратьсЯ  отсюда
куда-нибудь подальше.  ’ак вот тебе мой совет.  Ѓери ноги в руки и мотай
отсюда, пока еще цел.
   - ‚ы ошибаетесь.  џ не шпион.  Њне просто нужна работа! - рЯвкнул он,
хватаЯ ‹иб за руку, чтобы помешать ей уйти.
   ‹иб презрительно оттолкнула его руку и  многозначительно потЯнулась к
кобуре своего лазера.
   - Џослушай, Ѓовос или как тебЯ там. Ќе вешай мне лапшу на уши. џ и не
таких видела. Ђ твоим баснЯм не поверит и ребенок.
   Ќесколько посетителей, привлеченных шумом ссоры, поднЯли было головы,
но,  заметив  металлический блеск  оружиЯ,  поспешили вернутьсЯ к  своим
напиткам.
   - џ  слишком занЯтаЯ женщина,  чтобы  тратить свое  времЯ на  каждого
дешевого филера, который сует свой нос в чужие дела.
   - џ не шпион, - повторил Ѓовос сквозь зубы.
   - ’огда докажи это.
   Ѓовос совершенно не был готов к такому повороту событий.  ЉажетсЯ,  в
первый раз он растерЯлсЯ.
   - —то Я могу сказать?  -  призналсЯ он. - „а вы все равно не поверите
моим словам, что бы Я ни говорил.
   - …ще бы!
   Ѓовосу  не  оставалось  ничего  другого,  как  признать  свое  полное
поражение.
   - Ќу и  черт с вами.  Ќе хотите верить,  не верьте.  Ќо прежде чем вы
уйдете,  позвольте и мне сказать вам кое-что. ‚ этой дыре вам никогда не
найти пилота с моим опытом и квалификацией.  ‚ы и сами это знаете,  если
не  поленились проверить мой  послужной список.  ’ак стоит ли  бросатьсЯ
такими людьми, как Я?
   Љлара ‹иб несколько секунд простоЯла молча, словно взвешиваЯ силу его
последнего аргумента.
   ‘ам Ѓовос не  питал особых иллюзий на сей счет,  но был доволен уже и
тем, что ему все-таки удалось заинтересовать ее.
   Ќаконец,  видимо принЯв окончательное решение, Љлара ‹иб вернулась на
прежнее место.
   - Ќе люблю враньЯ и недомолвок,  Ѓовос. Џопробуйте еще раз. Ќо имейте
в виду: Я далеко не девочка и без труда сумею отличить правду от лжи.
   - •орошо,  - согласилсЯ он, - Я ищу здесь вербовщика, сформировавшего
отрЯд, напавший на подразделение, в котором Я служил.
   - ‚алЯйте дальше, Я слушаю.
   - џ видел этих ребЯт в бою и готов иметь с ними дело.
   Џо  выражению лица ‹иб он понЯл,  что она не поверила ему,  но тем не
менее осталась сидеть, даваЯ ему возможность закончить свою историю.
   - џ  не  собирала команду,  совершившую налет на  иро-3,  -  наконец
произнесла она угрюмо. - „ела на ѓалатее идут паршиво, не то что раньше.
„а и дальше Џериферии мои ребЯта обычно не суютсЯ.  Љласс не тот.  Ќо ты
опЯть принЯлсЯ за свое.  Ќеужели ты думаешь, что Я поверю твоим байкам о
том,  что тебе так понравились эти парни, что ты разыскиваешь их по всей
ѓалактике?  ’ы что,  за дуру менЯ держишь? „а одно выражение твоего лица
говорит прЯмо о противоположном.
   Ѓовос вздохнул,  понимаЯ,  -  что он  сейчас ничуть не ближе к  своей
цели, чем был неделю назад.
   - ‚ы правы,  -  сдалсЯ он. - џ и не собиралсЯ работать с ними. џ хочу
отомстить за моих товарищей,  хотЯ,  возможно,  и  это мое желание снова
покажетсЯ вам детским и  смешным.  Ћни заманили нас в  ловушку,  а потом
безжалостно вырезали весь отрЯд. џ и сам уцелел разве что чудом.
   ‚  его словах прозвучала горечь,  которую на этот раз он и не пыталсЯ
скрыть.
   - џ  слышала об  этом деле,  да и  кто о  нем не слышал?  …сли верить
слухам, это были ђыцари старого Њарика.
   Ѓовос отрицательно покачал головой,
   - ‚ этой истории верно только то, что их роботы были окрашены в цвета
Ћрдена.  Ћстальное  все  чушь.  ђыцари  работают  на  машинах  последних
моделей.  ќти  же  были старые развалюхи,  кое-как подлатанные длЯ этого
случаЯ. ‘ другой стороны, никто не убедит менЯ, что генерал-капитан стал
бы использовать ђыцарей против своих же союзников.
   - ѓазеты придерживаютсЯ иного мнениЯ.
   - Љ дьЯволу все газеты. џ был там и все видел своими глазами.
   - ’еперь послушай менЯ, Ѓовос. ’ы взЯлсЯ за дохлое дело. Ќе можешь же
ты до конца своих дней мотатьсЯ по ѓалактике в  поисках своих обидчиков.
„а длЯ этого и  двух жизней не хватит.  ’ы парень крепкий.  џ найду тебе
такую работу,  что через шесть месЯцев ты  напрочь забудешь о  всей этой
истории.
   "Њожет быть,  она и права,  - тоскливо подумал Ѓовос. - ансов у менЯ
никаких или  почти никаких.  Ќо  как  забыть павших товарищей,  нарушить
клЯтву? Ќет уж, была не была. Џусть мне будет хуже".
   Ћн неторопливо допил свой стакан.
   - ‘пасибо за предложение,  ‹иб.  …й-богу,  большое спасибо. Ќо у менЯ
другие планы.
   Ћна  слегка кивнула головой в  ответ,  словно и  не  ожидала от  него
ничего другого.
   - —то собираешьсЯ делать дальше?
   - Ќе знаю еще,  -  ответил он совершенно правдиво,  -  но Я почему-то
уверен,  что человек,  собравший команду длЯ налета на иро-3, оперирует
здесь. Џилоты, работающие по официальным контрактам, не опустились бы до
подобного дела.
   ‹иб задумчиво почесала подбородок.
   - ’огда на твоем месте Я начала бы с того,  что попробовала прощупать
людей, занимающихсЯ организацией турниров роботов. ‘лышал о таких?
   - „а, даже видел один такой несколько лет назад, на ‘олЯрисе.
   ‹иб насмешливо фыркнула.
   - ’огда ты  ничего не  знаешь,  сынок.  Ќа ѓалатее дело поставлено на
широкую ногу.  “ нас построено несколько специальных арен длЯ проведениЯ
подобных состЯзаний.  „рЯнное дело,  должна тебе  сказать,  но  приносит
верный доход.  Ќа хлеб с маслом хватает. „а и на выпивку тоже.Ќо редкому
пилоту удаетсЯ продержатьсЯ больше чем  пару  месЯцев.  Џосле  этого  их
выносЯт с арены ногами вперед,  если,  конечно, остаетсЯ что выносить. ‘
твоим опытом ты мог бы продержатьсЯ немного подольше.  Џокрутись в  этих
местах, может быть, и услышишь что-нибудь полезное.
   - …ще  раз спасибо за  совет,  ‹иб.  ‡вучит заманчиво,  -  согласилсЯ
Ѓовос. - Љак мне выйти на организаторов €гр?
   ‹иб оглЯделась вокруг, не подслушивает ли их кто.
   - ‹адно,  черт с тобой,  хотЯ подобные услуги и не в моих правилах. “
менЯ есть несколько знакомых,  у которых ты сможешь получить нужную тебе
информацию.
   Ѓовос наклонилсЯ вперед,  стараЯсь не пропустить ни одного сказанного
ему слова.


   Љоммерческий десантный корабль, ‘истема ‹евайн
   Ћрбитальный приемный пункт
   ќротитус, ЏерифериЯ

   „ункан поднЯлсЯ по  лестнице и  постучал в  дверь приемной.  Џолет на
ќротитус занЯл у  него более двух недель.  ќтот срок мог быть и большим,
если бы  не  содействие генерал-капитана,  предоставившего в  его полное
распорЯжение один из собственных субпространственных звездолетов.
   ‘ейчас,  когда  он  находилсЯ  всего  в  нескольких часах  полета  от
ќротитуса,  „ункан испытывал потребность в  новом  приватном разговоре с
ђодом ’рейном. —резвычайнаЯ важность миссии требовала от него позабыть о
личных амбициЯх.  „ункан понимал, что их личнаЯ неприЯзнь может серьезно
повредить порученному делу.
   Ћт   него  требовалось  любой  ценой  добитьсЯ  хотЯ  бы   временного
перемириЯ,   даже  если  длЯ   его  достижениЯ  пришлось  бы   потрафить
гипертрофированному  самолюбию  благородного  ђыцарЯ.   Џо  обыкновению,
„ункан  чувствовал  себЯ   лучше   всего   тогда,   когда  экстремальные
обстоЯтельства готовы  были  загнать  его  в  угол.  …му  не  надо  было
объЯснЯть подоплеку эмоций, движущих поступками ’рейна. ѓордость ђыцарей
Ћрдена давно вошла в пословицу.
   ЏонЯтно,  что  длЯ  ’рейна „ункан был  всего  лишь  одним из  грЯзных
наемников,  и  перспектива служить под  его  началом никак не  улыбалась
самовлюбленному капитану.
   "•отим мы  этого или не  хотим,  -  повторил про себЯ „ункан,  -  нам
предстоит работать вместе,  хотЯ и  на  моей территории.  Ќе  могу же  Я
допустить,  чтобы из-за  личного тщеславиЯ мы поставили на грань провала
важную операцию".
   „верь со  скрипом отворилась,  и  „ункан оказалсЯ в  кабинете ’рейна,
служащем в  силу специфических условий ’-кораблЯ одновременно спальней и
жилым  помещением.  ‚опреки  своему  скептическому отношению  к  ђыцарЯм
вообще и  к  их  капитану в  частности,  „ункан не мог не отдать должное
идеальному порЯдку,  царившему в  комнате.  „аже две книги,  лежавшие на
походной   кровати   ’рейна,   были   расположены   строго   симметрично
относительно изголовьЯ.  „ункан  невольно  усмехнулсЯ,  подумав  о  том,
насколько все  это было не  похоже на  тот бардак,  который стоЯл в  его
собственной комнате.
   - —ем  обЯзан?   -  кисло  осведомилсЯ  ’рейн,  поднимаЯсь  навстречу
незваному гостю.
   - Ќам нужно поговорить,  -  сухо поЯснил „ункан,  -  у нас всего лишь
несколько часов  перед высадкой на  планету,  и  моЯ  прЯмаЯ обЯзанность
рассказать вам все, что Я сам знаю о ќротитусе.
   - Ѓлагодарю  вас,  но  у  менЯ  уже  была  возможность ознакомитьсЯ с
докладами ‘Ѓ на сей счет, - заметил ’рейн все тем же кислым тоном, - и Я
не думаю, что вы смогли бы сообщить мне что-либо новое.
   „ункан улыбнулсЯ и без приглашениЯ зашел внутрь,  игнорируЯ очевидное
намерение хозЯина  преградить дорогу.  Ћн  пересек  комнату и,  к  ужасу
’рейна, демонстративно опустилсЯ на тщательно убранную постель.
   - ‚ы так думаете? ‚ы полагаете, что в докладах ‘Ѓ содержатсЯ сведениЯ
о том,  в какие часы открыты местные казино?  ’ам говоритсЯ о том, что в
распорЯжении шефа  полиции  Ќью-•