едона  имеютсЯ,  по  крайней мере,  три
собственных вооруженных формированиЯ,  которые он  использует длЯ  того,
чтобы  выбивать денежки  из  местных торговцев и  заезжих туристов?  —то
сообщает ‘Ѓ о торговле женщинами в здешних краЯх?
   ’рейн прислонилсЯ к двери и величественно скрестил руки на груди.
   - Њне вообще мало что известно о  нравах преступного мира,  не говорЯ
уже о его локальной специфике.
   „ункан оскорбительно усмехнулсЯ.
   - Ђ к вашему сведению, это всего лишь верхушка айсберга.
   - ‚ы  так  уверены,  что мне необходимо это знать?  „ункан равнодушно
пожал плечами:
   - „а, если вы намереваетесь выполнить поручение Њарика.
   - „опустим, вы правы. —ем же тогда объЯснить столь халатное отношение
наших агентов к своим прЯмым обЯзанностЯм?
   „ункан машинально бросил взглЯд на корешки книг,  лежавших на постели
’рейна.  Ћдна  из  них  принадлежала некоему  Џаттону,  фамилиЯ которого
показалась „ункану смутно знакомой.  Љнига второго автора, судЯ по всему
древнего китайского философа, впервые попалась ему на глаза.
   - ‘Ѓ не может знать всего, - заметил он примирительно.
   ’рейн недовольно нахмурилсЯ.
   - ’о, о чем вы только что упомЯнули, подтверждает мою точку зрениЯ на
Џериферию.    „олжен   согласитьсЯ,    что,   возможно,   Я   недооценил
справедливость ваших  слов,  произнесенных  во  времЯ  нашей  предыдущей
встречи.
   - ‚есьма признателен.
   - ‚ероЯтно,   Я   был   склонен  несколько  переоценивать  достижениЯ
цивилизации на окраинных планетах.  ’еперь Я вижу, что здесь по-прежнему
безраздельно властвует варварство и полное беззаконие. Њестное население
представлЯет собой  отбросы общества,  не  имеющие понЯтиЯ о  чести  или
морали.   ’ехнологии  вообще  не   существует.   —то   касаетсЯ  условий
существованиЯ, то они не выдерживают никакой критики.
   Ќевольно „ункану стало жаль ’рейна.
   - …й-богу, вы странный человек, ђод. џ помню слова вашего Њагистра, с
которыми вы  навернЯка согласны,  о  том,  что  Ћрден представлЯет собой
скорее социальную,  нежели военную организацию,  некий прообраз будущего
общества. Ќо Я не перестаю поражатьсЯ, как вы, человек, посвЯтивший свою
жизнь  столь высоким идеалам,  так  мало  осведомлены о  жизни реальной.
€ногда  у  менЯ  создаетсЯ  впечатление,  что  вы  просто  не  верите  в
возможность применениЯ своих идей на практике.
   - ‚ы  оскорблЯете менЯ,  сэр!  Њне  странно слышать подобные слова от
человека,  чье положение в  обществе всецело зависит от былых заслуг его
отца.
   - ‡апомните  раз  и  навсегда,  ’рейн,  -  произнес  „ункан  нарочито
холодно,  с  трудом  удерживаЯсь  от  настойчивого желаниЯ  дать  своему
собеседнику по  морде,  -  мой отец не  имеет никакого отношениЯ к  моей
миссии.  ѓенерал-капитан лично пригласил менЯ.  џ не знаю,  какие у него
были основаниЯ длЯ этого,  и не стремлюсь узнать.  ‘кажу только одно:  Я
собираюсь выполнить его  поручение,  даже  если вы  приложите все  силы,
чтобы  помешать мне  в  этом.  €  еще  одно.  Ќе  судите  слишком строго
обитателей здешних мест. Џриберегите свое суждение до той поры, когда вы
с  ними  получше познакомитесь.  „ержу пари,  что  вы  в  первый раз  на
Џериферии.
   - ‚ы правы. € могу добавить, что не горю желанием задерживатьсЯ здесь
особенно надолго.
   - Њогу  только  повторить,  что  длЯ  человека,  служащего в  элитном
подразделении ’омаса Њарика,  у  вас весьма странные взглЯды на  способы
достижениЯ целей, записанных в его уставе.
   - —то  вы  этим  хотите  сказать?  -  осведомилсЯ ’рейн  все  тем  же
высокомерным тоном.
   „ункану  с  большим  трудом  удалось подавить приступ охватившего его
раздражениЯ.
   "—ерт побери,  -  подумал он,  -  ну  и  послал же ѓосподь мне такого
сноба".
   - Ќе  забывайте,   что  ЏерифериЯ  -   это  граница  цивилизации,   в
традиционном значении этого слова,  -  терпеливо напомнил он. - ЏонЯтно,
что люди здесь собрались разные, но упаси вас Ѓог смотреть на них сверху
вниз.  ‚о-первых,  в  этом случае Я  не дал бы за вашу жизнь и гроша,  а
во-вторых,  в каких бы примитивных условиЯх они ни жили, они заслуживают
не  меньшего вниманиЯ и  уважениЯ,  чем  обитатели ‚нутренней ‘феры.  ‚ы
правы,   здесь  больше  чем  достаточно  преступников,  профессиональных
игроков,   контрабандистов,   пиратов  и  проституток,   но  большинство
населениЯ составлЯют все же фермеры,  золотоискатели,  охотники и другие
честные люди,  поставившие своей  целью  обеспечить благосостоЯние своих
детей ценой своего повседневного изнурительного труда.
   …сли вы изучали историю ‡вездной ‹иги,  то должны помнить,  как много
лет потребовалось регулЯрной армии, чтобы поставить территорию Џериферии
под  контроль правительства.  ‡десь  живут  гордые  и  независимые люди.
ЏриглЯдитесь к ним, ’рейн. Џраво, они заслуживают хотЯ бы этого.
   Ќа какое-то времЯ ’рейн, казалось, потерЯл дар речи. Ќо „ункан хорошо
понимал,  что  выиграть одно  сражение еще  не  означает выиграть войну.
—тобы  закрепить свой  успех,  он  быстро  поднЯлсЯ со  своего  места  и
направилсЯ к двери.
   - “видимсЯ при посадке.
   Љ его удивлению, ’рейн остановил его, схватив за руку:
   - Џодождите, наш разговор не окончен.
   Ќе торопЯсь „ункан освободил свою руку и широко улыбнулсЯ капитану:
   - ‚  данный момент мне  нечего больше сказать.  ’рейн  попыталсЯ было
возразить, но запнулсЯ на полуслове.
   Ќесколько секунд мужчины молча смотрели друг на друга.
   - ‚ы  ненавидите менЯ,  не  так ли?  -  прервал затЯнувшеесЯ молчание
„ункан.
   ’рейн энергично потрЯс головой:
   - ‚ы ошибаетесь. џ всего лишь... не уважаю вас.
   - ќто одно и то же.
   - Ќет. ‘овершенно разные вещи.
   - Љаковыми бы ни были ваши чувства ко мне,  капитан,  - твердо сказал
„ункан,  -  напоминаю вам,  что  до  выполнениЯ порученного нам  дела вы
ЯвлЯетесь моим  подчиненным.  ‚ы  можете  не  любить  менЯ,  но  обЯзаны
выполнЯть мои приказы.  ’акова волЯ ’омаса Њарика, которую, Я уверен, вы
не захотите нарушить.
   "Ѓудем надеЯтьсЯ,  что Я все же не ошибсЯ в своей оценке,  -  подумал
„ункан,  закрываЯ за собой дверь.  -  …сли это так,  то у  менЯ есть все
шансы рассчитывать на успех".


        IX

   Ќью-•едон
   ќротитус
   ЏерифериЯ
   30 апрелЯ 3057 г.

   Љосмопорт Ќью-•едон  производил жалкое впечатление.  …го  летное поле
было всего лишь продолжением гудронированного шоссе,  по  обеим сторонам
которого теснились обветшалые строениЯ грузовых складов. —уть поодаль от
летного полЯ виднелись жилые домишки небольшого провинциального городка.
…два „ункан Љальма и ђод ’рейн спустились по трапу посадочной капсулы, к
ним подошел нерЯшливо одетый человек и  вручил им  несколько экземплЯров
кричаще раскрашенных памфлетов.
   - ќто еще что такое? - спросил ’рейн, брезгливо отдергиваЯ руку.
   - ‚сего лишь реклама казино мамаши ‹оде, - беззаботно поЯснил „ункан,
засовываЯ пачку в задний карман брюк. - ‚есьма колоритное местечко, если
только мне не изменЯет памЯть.
   ’рейн раздраженно смЯл протЯнутые ему оттиски и  швырнул их в стоЯщую
поблизости урну.
   - “ нас нет времени длЯ подобных развлечений.
   - Ќу почему же, - благодушно возразил „ункан. - Џри желании свободный
вечерок всегда найдетсЯ. ‘ какой стати нам ограничивать себЯ? ѓде мы еще
сможем  собрать необходимые нам  сведениЯ?  ЌавернЯка все  злачные места
города уже полны слухами о готовЯщемсЯ вторжении самозваных ђыцарей.  Џо
моим  расчетам,   которые  на  этот  раз  совпадают  с   данными  ‘лужбы
безопасности, до него осталось от силы два днЯ.
   - ‚ы  можете поступать как вам заблагорассудитсЯ,  мистер Љальма,  но
избавьте менЯ  от  этого.  Џрежде  всего  нам  следует  пройти  таможню,
получить  вид  на  проживание и  подыскать  себе  базу  длЯ  последующих
операций.
   - Ћ последнем Я уже позаботилсЯ, - сообщил „ункан.
   - ‚ самом деле?  - приЯтно удивилсЯ ’рейн, в то же времЯ раздраженный
оперативностью своего спутника.
   - Џредставьте себе.  џ  взЯл  на  себЯ  смелость  зарезервировать нам
комнату в отеле "Ѓисмарк", в двух шагах отсюда. џ останавливалсЯ в нем и
ранее.  ‘таринное заведение,  не лишенное своеобразного очарованиЯ, плюс
вполне  современный  бар,  способный  удовлетворить даже  вкусы  ђыцарей
Ћрдена. —то же касаетсЯ таможни, то о таких вещах в Ќью-•едоне никогда и
не слыхивали.
   - ‡десь  нет  таможни?   -   не  поверил  ’рейн,  шокированный  столь
откровенным нарушением существующих правил.  -  Љто  же  в  таком случае
следит за  недопущением ввоза  на  планету оружиЯ,  наркотиков и  других
запрещенных законом товаров?
   - Ђ никто и не следит.  „а если честно говорить,  то и законы здесь -
понЯтие весьма условное.
   ‚се  еще  не  верЯ  в  возможность подобного вопиющего отступлениЯ от
правил,  ’рейн внимательно обозрел летное поле,  но не обнаружил никого,
кроме двух-трех техников,  Явно не торопившихсЯ приступить к  исполнению
своих прЯмых служебных обЯзанностей.
   - „обро пожаловать на Џериферию, господин капитан, - произнес „ункан,
шутливым жестом указываЯ на разбросанные в отдалении домишки Ќью-•едона.
   Љогда-то "Ѓисмарк-отель" был образцовым заведением,  во всЯком случае
длЯ такого захолустьЯ,  как ќротитус.  ‘удЯ по оформлению фасада, здание
было построено еще несколько столетий тому назад,  в век освоениЯ людьми
окраин ѓалактики, когда еще предки современных пионеров искренне верили,
что  наступит тот  день,  когда их  родной город превратитсЯ в  надежный
форпост человечества в его вечном стремлении к звездам.
   ‚место этого наступил коллапс ‡вездной ‹иги,  и все сразу изменилось.
‚  последующих затем войнах за Ќаследие о  былых надеждах уже никто и не
вспоминал.  ќротитус превратилсЯ если и  не  в  мертвый,  то,  во всЯком
случае, спЯщий мир с безрадостным настоЯщим и туманным будущим.
   ”асад "Ѓисмарка" служил своеобразным напоминанием о тех далеких днЯх.
Ќо  даже десЯтилетиЯ внутренних и  внешних неурЯдиц не  сумели до  конца
уничтожить былое  великолепие его  главного холла.  Ћстатки  причудливой
лепки  потолка,   фрески  на  стенах,  многочисленные  зеркала,  широкаЯ
мраморнаЯ лестница могли  еще  немало  рассказать о  вкусах,  надеждах и
амбициЯх давно забытых предков.
   „ункану и  ’рейну  была  предложена небольшаЯ,  но  чистаЯ комната на
пЯтом этаже с обычным ассортиментом необходимых удобств.
   „ункан небрежно швырнул свою  походную сумку на  одну  из  кроватей и
растЯнулсЯ рЯдом,  предоставив ’рейну возможность устраиватьсЯ по своему
вкусу.  Љапитан переоделсЯ, распаковал свой чемодан и аккуратно разложил
свои вещи по полочкам миниатюрного гардероба.
   - …сли вы  готовы,  то  сейчас мы спустимсЯ вниз,  слегка перекусим и
отправимсЯ в  ближайшее  казино,  -  предложил  „ункан,  с  любопытством
наблюдаЯ за действиЯми своего товарища.
   ’рейн улыбнулсЯ.
   - ЌеплохаЯ идеЯ,  Љальма. Џосле двухнедельного пребываниЯ на казенных
харчах Я,  пожалуй, способен съесть и быка. —то же касаетсЯ казино, то с
вашего позволениЯ Я лучше все-таки воздержусь.
   - „ело  ваше,   но  учтите,  другой  такой  возможности  может  и  не
представитьсЯ.
   - Ќе в моих это правилах,  хотЯ вы сами, разумеетсЯ, можете проводить
времЯ как вам угодно.
   „ункан  бросил на  него  недоверчивый взглЯд и  слегка приподнЯлсЯ на
своем ложе.
   - ‚ы хотите сказать,  что не можете пойти в казино только потому, что
принадлежите к Ћрдену?
   - Ћтвет   утвердительный,   -   улыбнулсЯ   ’рейн,   Явно   довольный
произведенным им впечатлением.
   - Ќо почему?
   Љапитан на  секунду замЯлсЯ,  очевидно не  готовый к  ответу на столь
прЯмо поставленный вопрос.
   - ‚идите ли...  -  произнес он  смущенно,  -  на десантном корабле вы
бросили мне обвинение в  недостаточной широте моих взглЯдов.  ‚ы были не
правы.  ‚  свое  времЯ  Я  вел  достаточно бурную жизнь,  не  стесненную
никакими условностЯми.  Ќо  после присоединениЯ к  Ћрдену Я  стараюсь во
всем  следовать  Љодексу  —ести  ђыцарЯ  и  подавлЯть в  себе  низменные
желаниЯ.
   - Ќо  что  может  быть  плохого  в  желании  немного повеселитьсЯ?  -
продолжал недоумевать „ункан.  -  џ  же  не приглашаю вас в  бордель или
принЯть участие в сатанинской мессе.
   - ‚ы не понимаете.  Људа бы Я ни пошел и что бы Я ни делал,  Я всегда
остаюсь ђыцарем Ћрдена.  џ принес обет поддерживать честь „ома Њариков и
‹иги  ‘вободных  Њиров.  —то  подумают  люди,  если  увидЯт  менЯ  среди
завсегдатаев бара или того же казино?
   - Ћни подумают лишь о том, что ничто человеческое вам не чуждо.
   „ункан готов был высказатьсЯ и круче, но, не желаЯ оскорблЯть чувства
’рейна,  в  последний момент заменил слова,  готовые сорватьсЯ у  него с
Языка, на более нейтральную фразу.
   - Љаждый солдат имеет право расслабитьсЯ времЯ от времени,  - заметил
он, пожимаЯ плечами.
   - ’ем  не  менее  подобное поведение может оскорбить чувства какой-то
части людей.  Ќе забывайте,  что Я представитель элитного подразделениЯ,
поставившего своей целью сражатьсЯ за высокие идеалы его основателЯ. ЊоЯ
собственнаЯ честь неотделима от чести Ћрдена!
   „ункан уже начал уставать от переизбытка высокопарных слов.
   - —ерт возьми,  никто не знает,  что вы находитесь здесь,  капитан. Ђ
если бы и знали,  то вы еще не настолько популЯрнаЯ личность,  чтобы вас
узнавали на улицах.  Ќикому не известно о вашей принадлежности к Ћрдену,
и,  следовательно,  вы никак не можете нанести ущерб его репутации,  тем
более чести его ‚еликого Њагистра.
   Ћднако ’рейн оставалсЯ непоколебимым.
   - ‚ы так ничего и не понЯли,  Љальма, - произнес он печально. - џ сам

буду  знать об  этом.  „лЯ  менЯ  этого вполне достаточно.  …сли Я  буду
нечестен сам с собой, что же тогда говорить по отношению к другим?
   „ункан утомленно кивнул головой,  уже  сожалеЯ,  что  ввЯзалсЯ в  эту
дискуссию.  ‘  его  точки зрениЯ,  все  то,  о  чем говорил ’рейн,  было
равнозначно бреду сумасшедшего, но он привык уважать чужую точку зрениЯ.
Ѓолее того, он никак не мог отвЯзатьсЯ от мысли, что капитан обладал, по
меньшей мере,  одним  качеством,  которого он  сам  был  начисто лишен -
ощущением своего предназначениЯ в  этой  жизни.  Џоэтому последние слова
’рейна не могли не задеть его самолюбиЯ.
   "„а,  Я сам оставил военную службу,  -  подумал он.  -  Ѓыл бродЯгой,
игроком,  наемником.  „а и  кем Я только не был.  € не жалею об этом.  џ
пожил в свое удовольствие и уже не могу,  да и не хочу изменить прошлое.
—то мне с  того,  что ’рейн готов без раздумий пожертвовать своей жизнью
ради ’омаса Њарика и интересов ‹иги?  Ќе уверен, что Я смог бы поступить
подобным  образом  ради  кого-то  или  чего-то.   —естность  -   понЯтие
относительное, но мне не было нужды хитрить самому с собой".
   - Љапитан,  -  произнес он вслух.  -  џ  не меньше вашего хочу есть и
поэтому думаю,  что на  сегоднЯ нам лучше закончить наш спор.  ‘читайте,
что Я признаю свое поражение.
   - ‚есьма благородно с  вашей  стороны,  Љальма,  -  усмехнулсЯ ’рейн,
отвешиваЯ насмешливый поклон.
   - ’огда идем пообедаем,  а  затем Я  совершу тур по  городу.  Ќеплохо
освежить  в  памЯти  расположение  объектов,   способных  стать  мишенью
нападениЯ, и подходы к ним.
   - ‡драваЯ мысль,  -  согласилсЯ ’рейн. - ’олько не увлекайтесь. ‚ы же
знаете, что без вас Я как без рук.
   Ћн  распахнул дверь,  уступаЯ  „ункану честь  пройти  первым.  „ункан
усмехнулсЯ,  но предпочел прекратить состЯзание в  остроумии и  взаимной
вежливости, понимаЯ, что на этой почве капитан Явно переигрывал его.
   „вое мужчин вышли из комнаты,  спустились по лестнице и направились в
сторону ближайшего ресторана.


   ѓалапорт
   ѓалатеЯ
   Њаршрут ‘каи. ”едеративное ‘одружество

   ѓарту  •ауксу  пришлось расстатьсЯ с  привычной формой  ландскнехтов,
заменив ее нейтральным костюмом из дубленой кожи.  ’а же участь постигла
и шпоры,  неотъемлемый атрибут водителЯ в регулЯрной армии ”едерации. €х
сменили  стандартные высокие сапоги  наемника.  ‚  сочетании с  длинными
волосами и  недавно отпущенной бородой весь этот камуфлЯж придал ему вид
отпетого негодЯЯ, готового на все.
   Ћн пробыл на ѓалатее уже целую неделю,  успел посетить дюжину злачных
мест и  встретитьсЯ с  не  меньшим количеством людей,  но был все так же
далек от намеченной цели, как и в день прибытиЯ на планету.
   ѓород был переполнен безработными пилотами, и получить место в отрЯде
наемников,  особенно длЯ чужака,  оказалось невероЯтно сложно. ЋставалсЯ
единственный путь  -  принЯть участие в  очередных €грах боевых роботов,
показать себЯ в деле и тем самым привлечь к себе внимание вербовщиков.
   €менно с  этой целью он и  находилсЯ сейчас в  маленьком баре в конце
„елансей-стрит, недалеко от центра городка.
   - ’ы и есть •аукс?
   ‚опрос,   произнесенный  густым  хриплым  голосом,   оторвал  бывшего
гауптмана от невеселых размышлений.
   - Ћн   самый,   -   грубо  отозвалсЯ  •аукс,   стараЯсь  в   точности
придерживатьсЯ избранной длЯ себЯ роли. - —его надо?
   ‚озвышавшийсЯ над  ним громила весил,  наверное,  килограммов двести,
большинство из которых составлЯли мускулы.  Њощный торс, волосатаЯ грудь
и низкий лоб придавали ему сходство с неандертальцем.
   - Џропиваешь денежки „эвиона, не так ли?
   - Љакого черта спрашиваешь, если сам знаешь.
   - •очу понЯть, каким ветром тебЯ занесло на ѓалатею?
   - “ каждого случаютсЯ трудные времена, - туманно поЯснил •аукс.
   - Љончай темнить, или разговора не получитсЯ.
   •аукс сделал артистическую паузу, словно размышлЯЯ над тем, насколько
можно доверЯть стоЯвшему перед ним человеку.
   - Џоследнее времЯ  Я  служил в  должности интенданта своего полка,  -
неохотно  выдавил  он.   -   ‘кажем  так,   моЯ  бухгалтериЯ  не  всегда
соответствовала  нормам,   предписанным  законом.   Љогда  пришло  времЯ
очередной проверки,  Я  предпочел не  искушать судьбу  и  слинЯл оттуда.
„остаточно?
   …го  собеседник хмыкнул  и  смахнул  ладонью капельки пота  с  лысого
черепа.
   - ‹адно,  можешь не продолжать,  -  милостиво согласилсЯ он.  -  € на
какую же сумму ты успел наказать „эвиона? Џо твоему виду не скажешь, что
ты купаешьсЯ в деньгах.
   - Ђ на какие еще шиши,  по-твоему,  Я смог бы купить своего робота? -
огрызнулсЯ •аукс, понимаЯ, что его уловка сработала.
   Ѓыть владельцем боевой машины на ѓалатее значило немало.
   „рузьЯ его  отца помогли ему  с  покупкой машины,  ставшей теперь его
главным козырем. ќто был "Љрестоносец", стараЯ модель, давно списаннаЯ с
вооружениЯ  регулЯрной армии,  но  еще  вполне  приличнаЯ,  особенно  по
местным меркам.
   - „а  уж,  на  ‘олЯрисе с  таким  прошлым тебе  точно показыватьсЯ не
стоило,  -  согласилсЯ неандерталец сочувственно, - замели бы, глазом не
успел моргнуть.
   •аукс равнодушно кивнул.
   - ‹адно,  считай,  что тебе повезло.  Ќе знаю, на что ты способен, но
мне требуетсЯ парень с машиной.  Ћдин из моих пилотов отдал дьЯволу душу
несколько дней тому назад,  и мне срочно нужна замена,  чтобы не платить
неустойку.
   - Ђ какие условиЯ? - спросил •аукс осипшим голосом.
   - ’ы  еще  новичок в  наших  краЯх,  так  что  сначала тебе  придетсЯ
показать себЯ.  Љороче,  так,  если победишь - шестьдесЯт процентов мне,
сорок - тебе. Џроиграешь - не получишь ничего.
   - Ќе пойдет, - ухмыльнулсЯ •аукс. ѓалатеЯ не была здоровым местом длЯ
чужаков, но ему не хотелось проЯвлЯть излишнюю сговорчивость.
   - —его же ты хочешь?
   - Џоловину плюс бабки на ремонт машины.
   - ’ы  в  своем  уме?   Ќа  таких  условиЯх  у  менЯ  работают  только
проверенные ребЯта.
   - ‘ейчас ты нуждаешьсЯ во мне.  ЏонЯтно, что кругом полно безработных
пилотов.  Ќо у менЯ есть робот! Ѓудь спокоен, свое дело Я знаю. ‡рителЯм
скучать не придетсЯ. ‘оглашайсЯ, или Я делаю ручкой.
   - ЏЯтьдесЯт  на  пЯтьдесЯт,   но  ремонт  за  твой  счет,  -  уступил
неандерталец.
   - ‡аметано. - •аукс согласно кивнул головой.
   - ’огда по рукам.
   Ѓывший гауптман мог быть доволен собой. Џервый шаг сделан. Ћставалось
довершить начатое.


   Љоммерческий десантный корабль "Ѓлитзен"
   ЋрбитальнаЯ приемнаЯ станциЯ
   ѓалатеЯ
   Њаршрут ‘каи. ”едеративное ‘одружество

   - ќй,  - помощник капитана десантного кораблЯ "Ѓлитзен" слегка качнул
привЯзанный за скобы гамак, - заходим на посадку, спЯщаЯ красавица. Џора
вставать и приводить себЯ в порЯдок.
   ѓамак  качнулсЯ сильнее,  и  спЯщаЯ  в  нем  женщина  принЯла сидЯчее
положение.  „аун  бросила  недовольный взглЯд  на  стоЯвшего  перед  ней
мужчину  и  провела  пЯтерней по  взлохмаченным волосам.  ‡а  все  времЯ
путешествиЯ она  старалась  держатьсЯ  особнЯком  от  членов  команды  и
немногочисленных   пассажиров,    безропотно    довольствуЯсь    скудным
корабельным рационом,  лишь  изредка покидаЯ свою убогую каморку,  чтобы
принЯть холодный душ.  ‚се остальное времЯ уходило у нее на физические и
психологические упражнениЯ.
   - ‘колько у менЯ времени, квиафф?
   - —ерез  двадцать  минут  будем  на  ѓалатее.   „лЯ  вас  путешествие
заканчиваетсЯ.
   „аун мрачным взглЯдом окатила своего визави.
   ‘уд  приговорил  ее  к  изгнанию,  но  сравнительно  мЯгкий  приговор
нисколько  не   обрадовал  ее.   Ќа  что  отныне  могла  надеЯтьсЯ  она,
изгнанница, лишеннаЯ родства и самой родины?
   - Џослушайте,  милаЯ леди,  -  продолжал помощник капитана, засовываЯ
руки в  карманы своего комбинезона и искоса продолжаЯ наблюдать за своей
собеседницей.  -  Љому-то  пришлось выложить круглую сумму денег,  чтобы
выставить  вас  с  территории кланов.  џ  не  знаю,  кому  и  зачем  это
понадобилось.  ‘казать по  правде,  и  не  хочу  знать.  ‚ы  можете быть
шпионом,  наемным убийцей, да кем угодно. Ќе мое это дело. Њне заплатили
лишь за то, чтобы доставить вас на ѓалатею.
   - џ  больше не  принадлежу к  кланам,  -  возразила „аун безжизненным
голосом.
   - “верен в обратном,  но повторЯю, что это не мое дело. ‚ы выглЯдите,
говорите и одеты как женщина кланов.  Људа же дальше? Ќе сомневаюсь, что
и у других на сей счет не возникнет ни малейших сомнений. Џоэтому у менЯ
к  вам  небольшаЯ просьба.  ‘делайте мне  одолжение,  никогда впредь  не
упоминайте названиЯ моего кораблЯ, а еще лучше - забудьте его совсем.
   - џ больше не принадлежу к кланам, - повторила она уже сердито.
   - Љак  вам  будет угодно,  -  согласилсЯ помощник,  всем  своим видом
демонстрируЯ полное безразличие к ее словам,  -  главное,  не забудьте о
моей просьбе. Њне ни к чему лишние неприЯтности.
   - Џочему у  вас должны быть какие-то  неприЯтности из-за менЯ?  -  не
понЯла она.
   - € даже больше,  чем мне хотелось бы,  -  буркнул он,  делаЯ попытку
уйти от обсуждениЯ неприЯтной темы.
   - ЋбъЯснитесь,  -  потребовала она, хватаЯ мужчину за плечо, чтобы не
дать ему ускользнуть.
   - Ђ чего тут надобно еще объЯснЯть?  - проворчал помощник капитана. -
‚аши армии вторгаютсЯ на Џериферию,  грабЯт и жгут все вокруг, а вам еще
непонЯтно,  почему у  нас  не  жалуют ваших соотечественников.  ‘индикат
„раконов  и  ”едерациЯ  лишились  доброй  трети  своих  территорий,   от
ђасалхага вообще мало что осталось.  …сли местные жители узнают, что это
Я доставил вас сюда,  мне гарантирована перекладина и петлЯ на шею сразу
после того, как они расправЯтсЯ с вами.
   - Њы  пришли,  чтобы восстановить ‡вездную ‹игу,  -  произнесла гордо
„аун.
   - Ќа  наш  взглЯд,  скорее чтобы  присвоить наше  добро и  перерезать
глотки его владельцам, - возразил мужчина угрюмо, доставаЯ калькулЯтор и
делаЯ вид, что занЯт подсчетом подлежащих выгрузке товаров. - Џодумаешь,
тоже нашлись благодетели.
   - Ђ кто же мы еще,  по вашему мнению?  -  стоЯла на своем „аун.  - Њы
прЯмые  потомки  легионеров  генерала  Ђлександра Љеренского,  человека,
пользующегосЯ всеобщим уважением,  в том числе в мирах ‚нутренней ‘феры.
Ћн и его сын Ќиколай еще триста лет назад предсказали наше возвращение и
завещали нам реставрацию ‹иги. Њы принесли вам надежду на будущее.
   - €збави нас ѓосподь от  такого будущего,  сестренка,  -  ухмыльнулсЯ
помощник. - ’о, что вы называете миссией доброй воли, уже стоило столько
крови,  что, пожалуй, пора бы и одуматьсЯ. Ќаверное, и сам ваш Љеренский
перевернулсЯ бы в гробу, увидев ваши, с позволениЯ сказать, подвиги.
   - ‚ы не смеете говорить о  великом Љеренском в  таком тоне,  -  резко
оборвала его „аун.
   Џомощника капитана так и  подмывало осадить не в меру разбушевавшуюсЯ
пассажирку,  но перспектива оказатьсЯ один на один с разгневанным воином
клана, пусть и женщиной, отнюдь не входила в его планы.
   - „а будет вам,  -  пробормотал он примирительно.  -  Џростите,  но Я
никого не  собиралсЯ обидеть.  Џросто забыл,  как ревниво относЯтсЯ ваши
соотечественники ко всему тому, что свЯзано с памЯтью славного генерала.
   - џ уже говорила,  что больше не принадлежу к кланам,  - в третий раз
повторила „аун, уже более спокойным голосом.
   - Ќе принадлежите так не принадлежите, - отозвалсЯ помощник угрюмо. -
Њне-то какое дело?
   ‚  душе „аун все  еще  продолжали бушевать отголоски былых эмоций.  ‘
момента объЯвлениЯ приговора она  уже формально не  была воином ‘тальной
ѓадюки.  ’аков был непреложный закон кланов.  Ќо в  глубине души она все
еще продолжала ощущать себЯ частью своей касты.
   —то  такое  приговор суда?  ‚сего  лишь  слова,  хотЯ  и  исполненные
грозного смысла. …е не оставлЯла надежда, что рано или поздно она сумеет
восстановить свое доброе имЯ и  снова занЯть принадлежащее ей  по  праву
место в рЯдах своих товарищей под знаменами клана.
   „лЯ  нее  не  было иного пути.  Џроизошла чудовищнаЯ ошибка,  которую
кроме нее самой, никто не сможет поправить.
   - ‚ам потребуетсЯ немало усилий, чтобы освоитьсЯ в этом гиблом месте,
- прервал ее размышлениЯ разговорившийсЯ помощник.  - ѓалатеЯ переживает
сейчас далеко не лучшие времена,  хотЯ,  скажем прЯмо,  и в минувшие дни
жизнь здесь была далеко не сахар.
   - Џочему вы назвали ее гиблым местом? Њужчина слегка пожал плечами:
   - ‚озможно,  Я  немного  хватил  через  край.  Љогда-то  ѓалатеЯ была
известна в здешних краЯх как рай длЯ наемников.  Ќо с тех пор много воды
утекло. ‘ейчас это просто грЯзнаЯ дыра, где собираютсЯ всЯческие отбросы
общества,  по  тем или иным причинам не  рискующие показыватьсЯ в  более
цивилизованных мирах.
   ‘   точки  зрениЯ  кланеров,   наемники  всегда  были  олицетворением
коррупции, погубившей некогда ‡вездную ‹игу. Ћтправив ее в это проклЯтое
Ѓогом место,  ее недоброжелателЯм хотелось поставить символическую точку
в  судьбе „аун,  но  если  они  чего  и  добились,  то  разве что  прЯмо
противоположного результата.
   "‚ам  хотелось  как  можно  сильнее  унизить  менЯ,  полковник  Ѓретт
ќндрюис,  -  думала „аун, - радуйтесь. ‚ам удалось достичь желаемого, но
своим поступком вы сделали менЯ только сильнее.  Ќастанет день, когда вы
еще пожалеете о своем опрометчивом решении.  џ выживу, потому что Я была
и остаюсь членом клана!"
   - ‚аши соотечественники отказались от вас,  не так ли?  - не унималсЯ
мужчина.
   - Ђфф, они приговорили менЯ к вечному изгнанию.
   - —то же вы теперь собираетесь делать? „еньги-то у вас есть?
   ‚опрос застал „аун врасплох. Ћна еще толком не думала на эту тему. „о
сих  пор ее  мысли витали исключительно в  прошлом.  „о  сих пор от  нее
требовалось только одно:  доблестно сражатьсЯ и,  если  того  требуетсЯ,
умереть во славу своего клана.  ‡аботы о  хлебе насущном были недостойны
члена  ее  касты.  Ћтныне  правила  игры  изменились.  ‘ейчас  она  была
предоставлена  самой  себе  и  должна  была,   подобно  другим  варварам
‚нутренней ‘феры, боротьсЯ за свое выживание.
   - Ќет,  - призналась она. - Џо правде говорЯ, Я даже еще не думала об
этом.
   - Ќу,  с голоду не умрете,  - утешил ее помощник. - Љвалифицированные
пилоты  всегда в  цене.  •отЯ  на  первых порах,  возможно,  и  придетсЯ
несладко. ѓонору-то придетсЯ поубавить.
   ‘ама  мысль стать наемником была  неприемлема длЯ  „аун,  но  она  не
собиралась обсуждать ее с первым встречным.  ‘тать наемником.  Џасть так
низко!
   ‘обираЯ свои  вещи,  она  невольно припомнила старую притчу,  которую
часто слышала во времЯ своего обучениЯ в кадетском корпусе.
   †или были две змеи.  Ћдна обитала на  болоте,  не испытываЯ ни в  чем
нужды.  „ругаЯ кое-как перебивалась в  луже на большой дороге,  ежечасно
опасаЯсь засухи. ЏерваЯ змеЯ уговаривала свою родственницу перебратьсЯ к
ней,  убеждаЯ  ее,  что  жизнь  на  болоте  не  только  приЯтнее,  но  и
безопаснее.  ‚тораЯ не соглашалась,  упираЯ на то,  что привыкла к своей
жизни.  —ерез несколько дней  змею  переехал тЯжелый фургон,  положивший
конец ее существованию.
   ‚  положении „аун было бы  безумием продолжать цеплЯтьсЯ за привычные
нормы жизни.  ’олько выжив в  этих,  непривычных длЯ  нее условиЯх,  она
сохранЯла шансы восстановить свою честь и вернутьсЯ в привычный длЯ себЯ
мир.


        X

   Ќью-•едон ќротитус
   ЏерифериЯ
   1 маЯ 3057 г.

   „ункан  прислонилсЯ  к   старомодной  чугунной  решетке,   исподтишка
наблюдаЯ  за  своим  напарником,  сосредоточенно изучавшим план  города,
приобретенный по  случаю в  одном  из  уличных киосков.  Ћдинокий боевой
робот,  старый  потрепанный  "Њолот  ‚ойны",  созданный  не  менее  двух
столетий назад,  возвышалсЯ за их спинами,  по другую сторону ограды.  ‚
свое времЯ это  была,  вероЯтно,  грознаЯ машина,  но  те  времена давно
прошли.  ‘ейчас машина безнадежно устарела даже по стандартам ‚нутренней
‘феры, не говорЯ уже о более высоких достижениЯх технологии кланов.
   ѓордый "Њолот ‚ойны", надо полагать, принимал участие в конфликтах на
десЯтках миров,  прежде чем стать на  свою последнюю стоЯнку на  окраине
ќротитуса.
   ЌаходившиесЯ поблизости два  танка  типа  "ѓалион" были  даже  старше
своего  соседа,   а   их  повреждениЯ  значительнее.   ђеставрациЯ  этих
памЯтников былых войн,  по сути дела, ограничилась лишь свежей покраской
брони, от которой, к слову, оставались лишь небольшие фрагменты.
   - ќто и  есть весь их  парк боевых машин?  -  осведомилсЯ потрЯсенный
’рейн,  вопреки очевидным фактам все еще не  желающий верить собственным
глазам.
   - „а,  сэр.  ѓлавнаЯ ударнаЯ сила  гарнизона ќротитуса.  ‚печатлЯющее
зрелище, не правда ли?
   „ункан бросил взглЯд на примыкающие к  стоЯнке домишки,  напоминающие
скорее   полуразрушенные  бараки   местной   бедноты,   нежели   казармы
правительственных  войск,   и   сокрушенно  вздохнул.   Ћпытный   взглЯд
профессионала   автоматически   фиксировал   многочисленные   огрехи   в
конструкции  примитивных  фортификационных  сооружений.  Ћвладеть  таким
лагерем  длЯ  хорошо  подготовленного противника  было  делом  считанных
минут.
   - …сли   рейдеры   выберут   своей   следующей   мишенью   Ќью-•едон,
констатировал он,  -  у гарнизона нет ни малейших шансов продержатьсЯ до
прибытиЯ подкреплениЯ. ѓород и порт станут легкой добычей налетчиков.
   ’рейн угрюмо кивнул головой.  …го  собственные оценки были  не  менее
удручающими.  ЏредварительнаЯ инспекциЯ  внешних  инженерных  сооружений
Ќью-•едона повергла его в  настоЯщий шок,  от  которого он до сих пор не
вполне  оправилсЯ.  Џоследние  наблюдениЯ  еще  больше  укрепили  его  в
безрадостных выводах.
   - Ќам  следует предупредить командование гарнизона о  грозЯщей городу
опасности, - заметил он.
   „ункан равнодушно пожал плечами:
   - Ќе  имею  ничего против,  но  учтите только,  что,  если произойдет
утечка  информации,  рейдеры могут  высадитьсЯ в  каком-нибудь удаленном
уголке  планеты  и  нам  потребуютсЯ  недели,   если  не  месЯцы,  чтобы
обнаружить их следы.
   - ’ак-то оно так,  -  согласилсЯ ’рейн,  -  но не можем же мы бросить
этих людей на произвол судьбы.
   - —то  ж,  поступайте  как  знаете.  ђазница  невелика.  „о  сих  пор
псевдорыцари еще ни  разу не атаковали силами меньше одной роты.  „аже с
помощью пехоты, расквартированной в окрестностЯх Ќью-•едона, гарнизон не
продержитсЯ более получаса.
   ’рейн удрученно кивнул головой.  ‚озразить было нечего.  Ќаблюдение с
орбиты не  обеспечивало контролЯ за  всей  поверхностью планеты.  ЌельзЯ
было  также  сбрасывать со  счетов допущение,  что  противник уже  успел
высадитьсЯ на ќротитус и  лишь выжидал подходЯщего момента длЯ нанесениЯ
главного удара.
   - Ќе унывайте,  капитан,  -  попыталсЯ успокоить его „ункан.  -  —ему
быть,  того не миновать. ‚ конце концов, не вы отвечаете за безопасность
планеты. „авайте лучше подумаем о том, как свести к минимуму последствиЯ
возможного  нападениЯ.  Ќа  месте  самозванцев Я  бы  атаковал  город  с
нескольких направлений,  используЯ длЯ  этой  цели  основные магистрали,
сходЯщиесЯ в  районе  порта.  ЏодобнаЯ тактика создала бы  у  защитников
Ќью-•едона иллюзию, что их общаЯ численность намного превышает реальную.
- Ћн  склонилсЯ над картой и  указал на наиболее логичные,  с  его точки
зрениЯ,  маршруты продвижениЯ противника.  -  ЌеизбежнаЯ в таких случаЯх
паника сведет к  нулю  и  без  того  ничтожные шансы  защитников города.
Љаковы будут наши собственные контрмеры?
   - ‚рЯд ли  мы  многое сможем сделать.  Џоэтому предпочтительнее иметь
шаттл под рукой.
   - ‘огласен.  Љогда Я сам командовал отрЯдом наемников, то тоже всегда
заранее обдумывал возможные пути отхода.  Ѓереженого Ѓог бережет.  ‹учше
предусмотреть любую случайность.  Џоследний вопрос.  ѓде  мы  расположим
свой наблюдательный пункт на времЯ предстоЯщей баталии?
   - …сли  наши расчеты верны,  то  основные событиЯ должны произойти на
поле порта.  ’ам мы и  обоснуемсЯ.  Џойдем произведем рекогносцировку на
месте.
   …два он  произнес эти слова,  как отдаленный гром нарушил безмЯтежную
тишину  теплого  весеннего  вечера.  „ункан  недоуменно оглЯнулсЯ вокруг
себЯ,  затем  поднЯл глаза  к  небу,  словно рассчитываЯ увидеть на  нем
собравшиесЯ грозовые тучи.  Ќо  по-прежнему лишь  легкие  кучевые облака
едва закрывали раскаленное белое солнце.
   € это невинное зрелище не на шутку испугало его.
   - Ќачалось?  -  шепотом спросил он,  тщетно надеЯсь,  что его спутник
сумеет разуверить его.
   - Ђртобстрел,  - сухо констатировал капитан, деловито засовываЯ карту
за поЯс. - Ћпоздали.
   - ЏроклЯтье!  -  выругалсЯ „ункан.  -  ќтим подонкам все-таки удалось
обмануть нас.
   Љ  их удивлению,  даже второй взрыв,  прозвучавший непосредственно за
первым, не привлек вниманиЯ гарнизона.
   "‘пЯт они все,  что ли?  - раздраженно подумал „ункан. - •отЯ о чем Я
говорю?  ‚се  произошло слишком быстро.  ѓораздо быстрее,  чем  мы  сами
ожидали".
   - —то  будем делать,  коллега?  -  спросил он,  даже  не  рассчитываЯ
получить ответ.
   - —ерт побери, именно это Я и хотел у тебЯ спросить.
   - „а,  выбор у нас,  прЯмо скажем, невелик. —то скажешь на то, если Я
предложу воспользоватьсЯ этой штукой?  -  Ћн показал пальцем через плечо
на стоЯвшую в отдалении темную громаду робота.
   - ‡ачем нам эта развалина?
   - Џо  крайней мере,  нам  не  придетсЯ идти  пешком,  -  хладнокровно
возразил „ункан,  перебрасываЯ ногу через ограду,  -  а при определенной
удаче всегда остаетсЯ шанс  еще  и  наступить на  мозоль одному из  этих
подонков.
   - •орошо,  но машину поведу Я, - заметил ’рейн, следуЯ примеру своего
приЯтелЯ.  ‘тараЯ ограда заколебалась под  их  весом,  но  тем не  менее
устоЯла.
   Њеньше чем через тридцать секунд „ункан и  ђод были в  кабине робота.
‚нутри стоЯл застарелый запах машинного масла,  ржавчины и пота.  Љабина
была  слишком мала  длЯ  двух  человек,  и  „ункану потребовалось немало
усилий, чтобы хоть как-то устроитьсЯ рЯдом с местом пилота. Ћн предпочел
бы  сам находитьсЯ перед панелью управлениЯ,  но на споры уже времени не
оставалось.   ’рейн  натЯнул  на  голову  нейрошлем  и  торопливо  начал
пристраивать сенсорные датчики,  пока  „ункан трудилсЯ над  активизацией
Ядерного реактора.
   - Ќикогда не  задумывалсЯ над  тем,  насколько неудобны в  управлении
были  эти  допотопные модели,  -  заметил ’рейн,  присоединЯЯ контакты к
своему шлему.
   „ункану после  серии  неудачных попыток наконец-то  удалось запустить
реактор,   машина  задрожала,  и  кабина  наполнилась  шумом  работающих
механизмов.
   - —ерт побери,  где  у  них запрЯтан бортовой журнал?  -  раздраженно
бросил ’рейн после нескольких минут безрезультатных поисков. Џоложение и
в  самом  деле  оставлЯло желать лучшего.  Ќе  имеЯ  на  руках бортового
журнала,  а следовательно, и специального кода, который надлежало ввести
в компьютер машины, они не могли привести ее в движение и вести огонь на
поражение, даже оставаЯсь в стационарном положении.
   Ќе  терЯЯ времени на  прениЯ,  „ункан нырнул под  контрольную консоль
машины.
   - Људа,  черт возьми,  тебЯ понесло?  - рЯвкнул ’рейн, малознакомый с
приемами пилотов вольных отрЯдов.
   - Џытаюсь вскрыть сейф водителЯ, чего же еще, - огрызнулсЯ „ункан, на
долю секунды высовываЯ голову наружу.  -  €ли ты  собираешьсЯ оставатьсЯ
здесь до второго пришествиЯ?
   „ункану  были  хорошо  известны  привычки  пилотов  вольных  отрЯдов,
предпочитавших хранить  важные  бумаги  в  маленьком Ящике  под  пультом
управлениЯ.
   - …сли  ты  ненароком  заблокируешь  систему  безопасности,  нам  уже
никогда не сдвинутьсЯ с  места,  -  предупредил ’рейн,  придерживавшийсЯ
более ортодоксального взглЯда.  -  ‘истема длЯ того и создана,  чтобы не
допустить посторонних людей к управлению машиной.
   - Ѓез тебЯ знаю, - огрызнулсЯ „ункан, пытаЯсь открыть Ящик при слабом
свете лампочки аварийного освещениЯ.  - Ќо на Џериферии пилоты обычно не
тратЯт времени на изучение инструкций.  Ќа этот счет и существуют разные
приемы.
   Ћн извлек из кармана небольшой металлический предмет и  пристроил его
на крышке распределителЯ вблизи его места соединениЯ с компьютером.
   - ЏопытайсЯ еще  раз,  -  крикнул он,  снова  высовываЯ голову из-под
панели.
   ’рейн повторил попытку,  и, к его удивлению, огромнаЯ машина пришла в
движение.
   - џ же говорил тебе,  что на все существуют свои приемы, - усмехнулсЯ
„ункан, занимаЯ прежнее место.
   - Љак тебе это удалось?  -  поинтересовалсЯ ’рейн, не отрываЯ взглЯда
от экрана монитора.
   - ђаботаЯ на  Џериферии,  еще  и  не  тому  научишьсЯ,  -  попробовал
отшутитьсЯ „ункан,  -  но,  если говорить серьезно,  это один из  многих
навыков, которые приобретаешь, работаЯ с устарелым оборудованием.
   „ункан продемонстрировал ’рейну предмет, лежавший у него на ладони.
   - ‚сего лишь обыкновенный магнит,  -  поЯснил он,  - но если положить
его в нужное место и одновременно включить контрольную консоль,  система
безопасности  оказываетсЯ  заблокированной по  меньшей  мере  секунд  на
тридцать.  ќтого  вполне достаточно,  чтобы привести машину в  движение,
после чего знание персонального кода водителЯ оказываетсЯ уже ненужным.
   - Ќикогда не слышал ни о чем подобном,  - честно призналсЯ ’рейн. - €
много у тебЯ еще в запасе таких приемов, „ункан?
   - Ќе  расстраивайсЯ.  ќта  уловка  срабатывает только  на  устаревших
моделЯх. Ќи тебе, ни твоим ђыцарЯм, скорее всего, никогда не придетсЯ ею
воспользоватьсЯ.
   - ‹адно,  там  видно будет,  а  пока  займись термостатом.  —ует  мое
сердце,  что у  тебЯ сегоднЯ еще будет возможность применить на практике
свои познаниЯ.
   „ункан протиснулсЯ между  креслом водителЯ и  задней стенкой кабины и
оказалсЯ  в  еще  более  неудобном  положении,  чем  прежде.  Њежду  тем
температура  в   кабине,   как  и  опасалсЯ  ’рейн,   начала  постепенно
повышатьсЯ.  ’еплоизолЯционных костюмов  в  комплекте,  естественно,  не
оказалось, и в том случае, если им предстоЯло принЯть участие в активных
боевых  действиЯх,   опасность  поджаритьсЯ  уже  в  первые  минуты  боЯ
представлЯлась вполне  реальной.  €нформировав ’рейна  о  неудаче  своей
попытки, „ункан вернулсЯ на прежнее место.
   - ‚ключи сенсоры ближнего радиуса действиЯ, - посоветовал он, - иначе
мы рискуем напоротьсЯ на засаду.
   - џ сам знаю, что делать, - огрызнулсЯ ’рейн.
   - Џобереги  нервы,  -  посоветовал „ункан,  вновь  испытываЯ  чувство
острого сожалениЯ,  что не он сейчас находитсЯ за рычагами управлениЯ. -
Ћни тебе еще понадобЯтсЯ.  …сли чутье менЯ не обманывает, то с минуты на
минуту они должны вцепитьсЯ нам в загривок.
   - ‘енсоры ближнего радиуса действиЯ в полном порЯдке,  сэр, - доложил
капитан,   бросаЯ   взглЯд   на   засветившийсЯ   экран.   -   Џротивник
приблизительно на расстоЯнии двух километров впереди нас. ЏродвигаетсЯ в
направлении бульвара Њэрфи.  Џохоже, мы не слишком ошиблись относительно
тактики, которую они изберут.
   ‚ытЯнув шею,  „ункан,  в свою очередь, бросил быстрый взглЯд на экран
монитора. ‘омнений быть не могло. ђейдеры планомерно двигались в сторону
порта в  центре Ќью-•едона.  Љак он и предполагал,  здесь было не меньше
роты боевых машин. ‘удьба защитников города была предрешена.
   Њежду  тем  гарнизон  начал  проЯвлЯть какие-то  признаки активности.
‚прочем, в его действиЯх было больше сумЯтицы, нежели порЯдка. Ќесколько
человек суетились вокруг двух оставшихсЯ боевых машин.
   "„аже если им все-таки удастсЯ завести их,  -  подумал „ункан,  - это
уже не поможет ни им, ни нам. Ќет, рассчитывать надо только на себЯ".
   ’рейн  наконец вывел  "Њолот ‚ойны" на  одну  из  центральных улиц  и
увеличил скорость до предела.  ’емпература в  машине сразу подскочила на
несколько градусов.  "ђано,  -  отметил про  себЯ „ункан.  -  …сли так и
дальше будет продолжатьсЯ,  мы, того и глЯди, вместо порта попадем прЯмо
в   –арство  Ќебесное.   ‚прочем,   кажетсЯ,   об   этом  можно  уже  не
беспокоитьсЯ".
   - ‚нимание на  второй  монитор,  -  крикнул  он.  „ва  боевых  робота
рейдеров "‡ащитник" и "‘трелок" р