џ дал вам предлог самому отказатьсЯ от участиЯ в этой миссии. Ќо если вы
этого  не  сделаете,  то  вам  придетсЯ поучитьсЯ актерскому мастерству.
€наче вам никогда не выдать себЯ за "профессионального головореза".
   џ  допускаю,  что  никому из  вас не  нравитсЯ эта роль.  Ќо  если вы
все-таки  намерены и  далее  участвовать в  операции,  забудьте о  своем
звании.  ‘  этой минуты вы  просто ђод ’рейн,  вольный наемник.  Ђ  Я  -
предводитель отрЯда, приказы которого обЯзательны к исполнению.
   ’рейн даже не  попыталсЯ скрыть охватившее его бешенство,  но  тем не
менее  проворчал  традиционное:   "…сть,   сэр"   -   и   отдал  „ункану
издевательский салют.
   - ђазрешите отбыть в расположение отрЯда, сэр?
   - ‚ыполнЯйте,  -  отвечал  „ункан,  отдаваЯ честь.  ’рейн  поклонилсЯ
’омасу Њарику и вылетел из кабинета. Ќаступило продолжительное молчание,
прерванное наконец генерал-капитаном:

   - Ћн хороший человек, „ункан. Ћдин из лучших. џ понимаю мотивы вашего
поведениЯ,  но  он  все-таки остаетсЯ ђыцарем Ћрдена и  хотЯ бы  поэтому
заслуживает вашего уважениЯ.
   - “  менЯ не  было выбора,  сир.  ‚ы  сами подчеркнули важность нашей
миссии и доверили мне ее проведение.  џ видел ’рейна в бою и,  поверьте,
очень хочу, чтобы он был со мною рЯдом. Љапитан прекрасный пилот. “ менЯ
было достаточно возможностей оценить его  искусство.  Ќо,  дав  согласие
принЯть участие в  этой операции,  он  больше не  капитан ’рейн,  рыцарь
Ћрдена,  а  простой наемник.  …сли он не способен сыграть отведенную ему
роль, право, лучше, чтобы он осталсЯ на Њарике.


        XII

   Ѓорт десантного кораблЯ "Џричуда ”аррагута".
   ‘обственность ‹иги ‘вободных Њиров
   ’-корабль "џно"
   Ќадир, точка выхода в гиперпространство
   Ѓордон
   ‘ильвер-•аукс, ‹ига ‘вободных Њиров
   8 маЯ 3057 г.

   „ункан поднЯлсЯ на грузовую палубу десантного кораблЯ класса "‘оюз" и
увидел  небольшую  группу  пилотов,  собравшихсЯ  у  дверей  отсека,  за
которыми  размещались  машины.   ‘тарые  модели,  побывавшие  во  многих
сражениЯх за  времЯ  своей  долгой  службы,  были  надежно  закреплены в
отведенных длЯ  них коконах.  Џри его поЯвлении рыцари встали по  стойке
"смирно", хотЯ некоторым из них Явно не хотелось этого делать.
   „ункан бросил на  них  быстрый оценивающий взглЯд.  „авно он  уже  не
испытывал такого возбуждениЯ и  нетерпениЯ.  ЏодойдЯ поближе,  он кивком
головы  разрешил  им  принЯть  положение "вольно".  Ћдин  ’рейн,  мрачно
стоЯвший позади всех, демонстративно проигнорировал его команду.
   - Ѓольшинство из  вас  пока  еще  плохо знают менЯ,  -  начал „ункан,
внимательно наблюдаЯ за  лицами своих новых подчиненных,  -  но всем уже
известен специфический характер предстоЯщей операции.  Џоэтому  Я  решил
собрать всех вас вместе длЯ того,  чтобы ответить на имеющиесЯ вопросы и
уверитьсЯ в  том,  что  каждый  из  вас  четко  понимает,  что  от  него
требуетсЯ.  Љроме того,  Я постараюсь объЯснить вам свою точку зрениЯ на
стоЯщую перед нами задачу.
   ‘коро мы  будем на  ѓалатее.  ‚месте со  своими предписаниЯми все  вы
получили специальный бюллетень ‘Ѓ,  хотЯ  почти навернЯка большинство из
вас  и  раньше слышали об  этой  планете.  Џеред нами  поставлена задача
установить  контакт  с   людьми,   вербующими  пилотов  длЯ  организации
бандитских нападений  на  планеты  ‚нутренней ‘феры  под  видом  ђыцарей
Ћрдена.  Ћбнаружив этих людей,  мы должны внедритьсЯ в их рЯды, выЯснить
цели и  положить конец бандитским вылазкам.  Њне излишне напоминать вам,
насколько репутациЯ Ћрдена  и  самого генерал-капитана уже  пострадала в
результате этих провокационных акций.
   Ћдин из ђыцарей сделал шаг вперед:
   - ђазрешите говорить свободно, сэр?
   „ункан кивком головы подтвердил свое согласие:
   - ђазумеетсЯ.   ђавным   образом   это   относитсЯ  и   к   остальным
присутствующим.
   - џ хотел бы сказать несколько слов относительно наших машин, сэр.
   „ункан уже знал,  что имЯ смельчака было Љарл ‚илльерс, один из самых
молодых ђыцарей в его отрЯде.
   - „о  сих  пор  мы  имели дело  лишь  с  новейшими моделЯми,  сэр,  -
продолжал ‚илльерс,  - а сейчас мы получили эти ржавые гробы. Љ примеру,
на  моей машине система теплоотвода находитсЯ в  аварийном состоЯнии,  а
один  из  лазеров  работает  только  тогда,  когда  пребывает в  хорошем
настроении.
   Џретензии молодого человека не стали неожиданностью длЯ „ункана.
   - …сли вы задумаетесь об этом,  то и сами поймете,  что у нас не было
иного   выхода,   как   заменить  вашего   новенького  робота  на   этот
металлический утиль.  Ћтныне мы  все  всего  лишь  простые наемники.  Ќе
ђыцари Ћрдена и  даже  не  ‚олчьи „рагуны или  ѓончие Љелла,  а  обычное
отребье,  собранное со  всех  концов ѓалактики.  Џодобного рода отрЯд не
может иметь на вооружении самые современные машины.
   ‘ледующим  взЯл  слово  Ѓен-Ђри,  исполнЯющий  в  отрЯде  обЯзанности
капрала:
   - •очу обратить ваше внимание,  сэр,  что  негодЯи,  выдающие себЯ за
ђыцарей,  имеют в своем распорЯжении не менее когорты боевых машин. „аже
если нам удастсЯ обнаружить их базу,  они будут значительно превосходить
нас как по численности, так и по огневой мощи. џ горжусь принадлежностью
к Ћрдену,  сэр,  но соотношение три к одному, если не больше, великовато
даже длЯ нас.  ‘ такими машинами у нас нет ни малейшего шанса разгромить
их.
   - ‚ерное замечание,  -  согласилсЯ „ункан, - но не забывайте, что при
удаче первой части нашего плана все  силы Ћрдена будут готовы поддержать
нас  в  нужный момент.  ѓенерал-капитан лично позаботитсЯ об  этом.  Џри
получении кодового слова, которое передаст капитан ’рейн или Я сам, ваши
коллеги придут к  нам на  помощь,  после чего перевес будет уже на нашей
стороне.
   - ‘эр, - доложил „ирек •ассон, - довожу до вашего сведениЯ, что душ в
моей ванной комнате, впрочем, как и во всех остальных, не функционирует.
   - џ  знаю,  -  подтвердил „ункан,  с  интересом наблюдаЯ за  реакцией
слушателей. - џ сам распорЯдилсЯ отключить воду.
   - —то вы сделали? - не поверил своим ушам ’рейн.
   - ђаспорЯдилсЯ отключить воду,  -  спокойно повторил „ункан.  - Ѓолее
того,   Я   временно  конфисковал  ваши   бритвы   и   прочие  туалетные
принадлежности.  Џо прибытии на ѓалатею мы должны ничем не отличатьсЯ от
других наемников, собравшихсЯ на планете в поисках работы. џ также отдал
приказ запастись одеждой,  отвечающей местным стандартам.  Ќам  придетсЯ
примиритьсЯ с  временными неудобствами.  ‚  конце концов,  все вы не раз
участвовали в  полевых маневрах,  продолжавшихсЯ несколько дней или даже
недель.  ’огда вам приходилось обходитьсЯ без мытьЯ и бритьЯ. Ћтнеситесь
к этому философски.
   „жон  Ѓлике,  самый высокий человек в  отрЯде,  бросил подозрительный
взглЯд на ’рейна:
   - ќто ваша работа, капитан?
   „ункан  не   дал   ’рейну  возможности  ответить.   „лЯ   него   было
принципиально важным дать этим людЯм понЯть, кто здесь командир.
   - ‚олею  генерал-капитана ’омаса Њарика,  вашего ‹орда  и  ‚ерховного
ѓлавнокомандующего,  на  менЯ  возложено руководство этой  операцией,  -
объЯвил он.  -  Џо ее завершении командование вновь перейдет к  капитану
ђоду ’рейну. Ќо до тех пор настоЯтельно рекомендую всем забыть о чинах и
званиЯх.  “ вас будет только один командир -  Я!  ‚се остальные остаютсЯ
простыми наемниками,  водителЯми боевых роботов и... отпетыми негодЯЯми.
‡абудьте об уставах.  Љо мне вы можете обращатьсЯ по имени -  „ункан или
по  фамилиЯ  -  Љальма.  Њожете  называть менЯ  также  капитаном,  чисто
формально,  поскольку Я не имею воинского званиЯ,  -  при этих словах он
издал короткий смешок, - но постарайтесь не слишком злоупотреблЯть этим.
   ‚  течение  всей  речи  „ункана  ’рейн  стоЯл  несколько  в  стороне,
величественно скрестив на груди руки.
   - ‚ыслушайте и менЯ, - произнес он, когда „ункан закончил. - џ думаю,
все мы согласны в оценке важности нашей миссии.  Џриказ генерал-капитана
не  подлежит обсуждению.  џ  готов поручитьсЯ,  что „ункан знает гораздо
больше о людЯх Џериферии,  образе их жизни и стиле мышлениЯ, чем все мы,
вместе взЯтые.  „лЯ нас жизненно важно убедить местное население, что мы
действительно те люди,  за которых себЯ выдаем.  Ѓанда негодЯев, готовых
взЯтьсЯ за любую грЯзную работенку.  Њы последуем за Љальма,  потому что
этого требует наша честь, будущее Ћрдена и волЯ ’омаса Њарика.
   Ѓольшинство ђыцарей одобрили слова  своего бывшего командира.  ’рейну
удалось рассеЯть их сомнениЯ и убедить пожертвовать малым ради торжества
великого дела.  Ќо „ункана продолжал точить червь сомнениЯ. Ћн знал, что
’рейн был глубоко убежден в своем праве руководить операцией. Ћставалось
только надеЯтьсЯ,  что его кастовое высокомерие не приведет к  серьезным
осложнениЯм в будущем.
   - Ѓлагодарю  вас,   капитан  ’рейн,   -   сказал  он,   решив  твердо
ограничитьсЯ одной этой формальной фразой. - Ќаше путешествие на ѓалатею
займет около трех дней, - продолжал он. - ђаспорЯжением генерал-капитана
длЯ этой цели уже подготовлены специальные суда, военные и коммерческие,
но никто из команд этих кораблей не знает ни места нашего назначениЯ, ни
вашего   социального  статуса,   поэтому   прошу   соблюдать  строжайшую
конспирацию.  ‚ течение путешествиЯ Я индивидуально поговорю с каждым из
вас и сообщу дополнительную информацию,  котораЯ может быть вам полезна.
“  каждого из вас будет своЯ персональнаЯ легенда о  том,  как,  когда и
почему он стал членом вольного отрЯда. Ћсобое внимание прошу обратить на
то, чтобы ваше поведение соответствовало новому социальному статусу.
   Џрошу вас со всей серьезностью отнестись к  моим словам и досконально
изучить полученную информацию.  ‚аша  собственнаЯ жизнь  и  жизнь  ваших
товарищей может зависеть от этого.
   „ункан понимал,  что он слегка переусердствовал в своих наставлениЯх,
но полагал, что хуже от этого не будет.
   - „о  старта прошу всех еще  раз  проверить состоЯние и  безопасность
машин, - заключил он.
   Ѓен-Ђри снова сделал шаг вперед.
   - Љапитан Љальма,  прежде чем мы разойдемсЯ по своим делам, позвольте
задать еще один вопрос. Љак будет называтьсЯ наш отрЯд?
   „ункан и  сам  уже  не  раз  думал  об  этом,  но  пока  не  пришел к
определенному выводу.
   - Џусть,   пока  мы  не  придумаем  ничего  лучшего,   он  называетсЯ
Ћбъединенный ЋтрЯд Ќаемников Љальма.
   Ќазвание  казалось ему  самому  чересчур претенциозным,  зато  вполне
соответствовало духу и вкусам обитателей Џериферии.
   ђаспустив собрание,  „ункан  вместе с  другими направилсЯ в  грузовой
отсек, чтобы занЯтьсЯ проверкой своего робота.


        XIII

   ѓалапорт
   ѓалатеЯ
   Њаршрут ‘каи, ”едеративное ‘одружество
   15 маЯ 3057 г.

   „аун,  наверное,  уже  в  десЯтый раз прикреплЯла сенсорные датчики к
своему нейрошлему и снова проверЯла контакты. ЃлагодарЯ этому устройству
осуществлЯлась непосредственнаЯ свЯзь  между нервной системой человека и
гироскопом робота, обеспечивающим устойчивость машины во времЯ движениЯ,
и от тщательности его подгонки нередко зависела жизнь пилота.
   ‡атем она с отвращением осмотрела кабину.  ђоботы кланов,  с которыми
„аун до  сих пор приходилось иметь дело,  заметно превосходили по  своим
боевым  качествам  даже  самые  лучшие  и  наиболее  современные  модели
‚нутренней ‘феры.  —то  же  тогда  можно  было  говорить  о  "‘умеречной
‘околе",  построенном по меньшей мере столетие назад,  в кабине которого
она сейчас находилась.
   „аже  нейрошлем по  своим размерам и  весу  раза  в  два  превосходил
аналогичное образцы,  созданные в  военных  лабораториЯх Љлана  ‘тальной
ѓадюки.
   € это было еще только начало!
   Џравда, с первого взглЯда машина „аун даже понравилась. ”еррофибровое
покрытие находилось во  вполне  приличном состоЯнии,  учитываЯ почтенный
возраст робота.  —то же  касаетсЯ вооружениЯ,  то оно представлЯло собой
немыслимую смесь старых и  новых образцов средств массового уничтожениЯ,
одна  поверхностнаЯ проверка которых  требовала значительного количества
времени.   Ћчевидно,   прежние  владельцы  робота  многократно  пытались
модернизировать его, каждый на свой вкус.
   ‚о  времЯ  последнего капитального ремонта на  машине был  установлен
даже  лазер  средней  мощности,   но  „аун,  привыкшаЯ  к  более  мощным
пульсационным моделЯм, была Явно разочарована. ќто обстоЯтельство отнюдь
не  означало,  что огневаЯ мощь "‘окола" была недостаточно велика,  хоть
она по  всем параметрам уступала более современным машинам.  Ќо  главной
головной  болью  „аун  оставалась система  охлаждениЯ кабины,  настолько
древнЯЯ, что она практически не работала.
   …сли  бы   дело  происходило  на   территории  кланов,   то  техники,
обслуживавшие машину,  навернЯка бы  понесли  суровое наказание,  а  сам
"‘окол"  незамедлительно списали в  утиль,  но  на  ѓалатее об  этом  не
приходилось даже мечтать.
   Ќе раз и не два „аун пришлось повторЯть про себЯ, что она уже не воин
‘тальной  ѓадюки,   а  эта  безнадежно  устаревшаЯ  машина  единственное
доступное ей средство существованиЯ.  Ћставалось только удивлЯтьсЯ,  как
варвары ‚нутренней ‘феры,  воюЯ на столь допотопных моделЯх,  ухитрились
остановить тщательно подготовленное и спланированное наступление кланов.
   Љогда же  она  попробовала изложить свои претензии Њордоку,  владелец
конюшни только развел руками:
   - ќто ЏерифериЯ, девочка!
   ЉонюшнЯ испытывала острую нехватку наличности,  и  именно она,  „аун,
оставалась ее  последней надеждой.  Ѓуквально каждый  водитель  команды,
включаЯ и самого Њордока,  уже поставил свою последнюю си-кредитку на ее
победу.
   —тобы хоть как-то повысить настроение „аун, Њордок наговорил ей целую
кучу комплиментов,  особо подчеркнув при  этом,  что  все без исключениЯ
пилоты находЯтсЯ под впечатлением ее боевого искусства.
   Љ слову, все новые товарищи „аун были осведомлены о ее происхождении,
но Њордок лично позаботилсЯ о  том,  чтобы эти сведениЯ не достигли ушей
Љавалеристов Љармоди,  их  будущих соперников.  ‚месте с  тем он  как бы
ненароком довел до сведениЯ своего конкурента,  что на следующих €грах в
его команде поЯвитсЯ новый участник,  длЯ которого эти состЯзаниЯ станут
своеобразным дебютом.  ‚се  это  были достаточно примитивные уловки,  но
„аун  не  возражала.  €з  своего  боевого опыта  она  хорошо знала,  что
недооценка сил противника может стать решающим фактором сражениЯ.
   ‘начала ее  слегка насторожило непонЯтное ей  слово -  арена,  но она
совершенно  успокоилась,  узнав,  что  оно  означает  обширное  открытое
пространство,  окруженное землЯной насыпью  высотой около  двадцати пЯти
метров,  возведенной длЯ удобства зрителей.  ‘ таким же успехом ее можно
было назвать и  Љругом ђавных,  на  котором улаживались дела чести между
воинами кланов. ‘амо поле имело более километра в длину и метров пЯтьсот
в  ширину.  Ѓолее  всего  раздосадовало „аун  обилие  зрителей,  целиком
оккупировавших один из землЯных валов.  ‚  условиЯх боЯ они подвергались
нешуточному  риску,  и  оставалось  только  гадать,  сколько  уже  таких
неудачников  стали  жертвами  несчастных  случаев  во  времЯ  предыдущих
состЯзаний.  „лЯ  человека,  выросшего в  условиЯх  жестокой  дисциплины
кланов, подобное легкомыслие казалось совершенно необъЯснимым.
   ‚ разных точках арены возвышались руины нескольких зданий, молчаливых
свидетелей  былых  поединков,   проводившихсЯ  на  поле  в  течение  уже
нескольких десЯтков лет.  ‡десь боевые роботы сходились один  на  один в
последней смертельной схватке.
   ‚оспоминаниЯ о  прошлом снова увлекли „аун  на  Љруг ђавных,  но  она
поспешно выкинула их из головы,  понимаЯ, что не может позволить себе ни
на минуту расслабитьсЯ.
   ЏерекрываЯ треск статических разрЯдов в  наушниках,  до  нее  донессЯ
голос Њордока:
   - Љак дела, „аун? ѓотова к бою?
   - Ђфф, - огрызнулась она.
   - Ќадо думать,  что это слово соответствует нашему "да", - рассмеЯлсЯ
Њордок.
   €збавитьсЯ от  своего характерного акцента и  любимых выражений воина
клана все еще оставалось непосильной задачей длЯ „аун,  но этот короткий
обмен фразами заставил ее  задуматьсЯ о  необходимости вплотную занЯтьсЯ
этой проблемой. ‚ бою нельзЯ пренебрегать никакими мелочами.
   - ЏовторЯю наш план,  „аун,  -  продолжал Њордок.  -  ’вой соперник -
"ѓрифон".  €спользуЯ  свое  вооружение,  он,  скорее  всего,  попытаетсЯ
держать тебЯ на дистанции.
   - џ это слышу уже в десЯтый раз, - фыркнула она.
   Љого он  собралсЯ учить?  Ћна родилась воином,  воспитывалась,  чтобы
стать воином, и оставалась им до сих пор.
   "џ принимала участие в  десЯтках сражений,  в  том числе и в битве за
’оккайдо,  крупнейшей и  наиболее жестокой битве в истории человечества.
Љакой полезный совет может дать мне этот вольнорожденный? - подумала она
сердито.  -  Ќеужели  он  серьезно собираетсЯ учить  менЯ,  как  следует
сражатьсЯ один на один?
   —ерт с ним,  -  решила она, - моЯ сегоднЯшнЯЯ победа расставит все по
своим местам".
   Њордок заговорил снова в  тот  момент,  когда цвет  предупредительных
огней у входа на арену сменилсЯ с зеленого на желтый.
   - € не забудь о главном...
   „аун запустила Ядерный реактор на максимальную мощность и без особой,
правда, надежды на успех попыталась включить систему охлаждениЯ кабины.
   - Ќу, что еще? - спросила она нетерпеливо.
   -...не следует недооценивать ребЯт Љармоди. „ержись настороже. Ћт них
можно ожидать любой пакости... Ќу, с Ѓогом!
   "Ћн все еще пытаетсЯ поучать менЯ, - с тоской подумала она. - Ќеужели
он так ничего и не понЯл?  •отЯ чего еще можно ждать от этих варваров? џ
- профессионал,  и  этого званиЯ у  менЯ не может отнЯть ни суд,  ни сам
•ан".
   „аун не  сомневалась в  исходе боЯ.  Џобеда была длЯ нее единственным
способом утвердить себЯ, и она не могла упустить такого шанса.
   Ќи на секунду не терЯЯ противника из виду, она медленно маневрировала
у  кромки  полЯ,   выбираЯ  наиболее  подходЯщий  момент  длЯ  нанесениЯ
решающего удара.
   ‘о  своей  стороны,  пилот  Љармоди также  не  торопилсЯ приступать к
активным действиЯм.  Љак и  предполагал Њордок,  он  занЯл выжидательную
позицию в дальнем углу арены, всецело полагаЯсь на мощь своих пушек.
   Џрезрительно усмехнувшись,  „аун  решительно рванула  на  себЯ  рычаг
управлениЯ ракетными ускорителЯми. "‘окол" взлетел в воздух на мгновение
раньше,  чем  залп  реактивной установки "ѓрифона" накрыл участок арены,
где за секунду до этого находилась машина „аун.
   "Ћн ждет,  что Я  попытаюсь сократить дистанцию,  -  подумала она,  -
попытаюсь выйти на рубеж, откуда мои выстрелы наиболее эффективны, после
чего пустит в ход свою лазерную установку.  ‘ейчас посмотрим,  на что он
способен".
   ‚торично поднЯв в воздух своего "‘окола",  она направила его прЯмо на
машину противника.
   ‡алп  реактивной  установки,  произведенный  почти  в  упор,  мог  бы
оказатьсЯ роковым длЯ "ѓрифона",  если бы не мастерство или, может быть,
везение  его  водителЯ,  успевшего  в  последний момент  развернуть свою
машину и тем самым уберечь от уготованной ей участи.
   Џилот Љармоди ответил залпом своих ђЃ„,  также оказавшимсЯ неудачным,
после чего соперники разошлись на исходные позиции.
   “сыпив бдительность своего противника,  „аун  бросила своего робота в
новую  атаку.   “дар  теплового  луча  потрЯс  "ѓрифона".  Ќе  стеснЯЯсь
многочисленных зрителей,  его пилот сейчас думал только об одном: как бы
убратьсЯ подальше от наседавшего на него "‘окола".
   "’рус,  -  презрительно подумала „аун,  -  он не понимает, что нельзЯ
победить, если боишьсЯ смерти. ’ем хуже длЯ него".
   ‘ловно  услышав ее  мысли,  водитель "ѓрифона" замедлил на  мгновение
скорость и ответил залпом своих реактивных орудий.  Ћдин из его снарЯдов
проделал чудовищную дыру в  нижней части корпуса "‘окола",  но  не  смог
остановить его полета.
   ‘близившись едва ли не вплотную,  „аун нажала на спусковое устройство
ђЃ„.  ЏрЯмое  попадание  ракет  уничтожило  значительную часть  защитной
оболочки корпуса и серьезно повредило правую руку робота противника.
   Ћшеломленный пилот  сделал  очередную неудачную попытку  вывести свою
машину  из-под  огнЯ,  но  проделал это  недостаточно быстро.  ‘екундное
замешательство едва не  оказалось роковым длЯ него.  Њашина „аун с  ходу
врезалась в замешкавшегосЯ "ѓрифона" и отбросила его на несколько метров
назад.  Ќа  этот раз только чудо спасло незадачливого водителЯ.  Ћкажись
наскок „аун более точным,  сражение на  этом и  закончилось бы,  но удар
корпуса пришелсЯ в искалеченную руку робота, и эта ошибка помогла пилоту
сохранить равновесие своей машины.
   Њгновенно  развернув  "‘окола",   „аун   уже   была   готова  нанести
завершающий удар,  когда неожиданно померкшие экраны мониторов заставили
ее отказатьсЯ от немедленного исполнениЯ своего намерениЯ.
   "Њордок пыталсЯ предупредить менЯ", - пронеслось у нее в голове.
   Љавалеристы   Љармоди   имели   в   своем   распорЯжении  устройство,
позволЯющее нарушить работу бортового компьютера своих противников. „аун
уже  приходилось иметь  дело  с  подобными  средствами защиты  во  времЯ
злополучной битвы за ’оккайдо.  ’огда благодарЯ ему гвардейцам Љом-‘тара
удалось остановить лобовую атаку целой когорты боевых роботов кланов. Џо
счастью, радиус его действиЯ ограничивалсЯ первыми десЯтками метров.
   Ќе  желаЯ  без  нужды рисковать,  „аун  торопливо отвела свою  машину
назад.  Њежду  тем  жара  в  кабине  становилась совершенно невыносимой.
Ќеобходимо было срочно форсировать событиЯ. ‚ ее распорЯжении оставались
считанные минуты,  если не секунды.  Ќе обращаЯ вниманиЯ на остававшийсЯ
темным экран,  она  вручную установила прицел и  дала  залп ракетами Ѓ„.
’олько одна из  ее  ракет попала в  цель,  но  и  этого оказалось вполне
достаточно.  Ќад  обреченным  "ѓрифоном" взметнулись Языки  пламени.  Ќо
торжествовать было еще рано,  и „аун смогла убедитьсЯ в этом всего через
несколько секунд.
   ‚ыпущенный "ѓрифоном" наудачу залп  едва  не  лишил  „аун  уже  почти
завоеванной победы.
   "„аже если Я сумею добить его с первого выстрела, - подумала она, - Я
сама изжарюсь в этом пекле. Њне остаетсЯ одно - снова идти на таран".
   ‘ейчас "ѓрифон" находилсЯ всего лишь в  двух десЯтках метров от  нее.
ЏоднЯв "‘окола" на  несколько метров над  землей,  „аун одним гигантским
прыжком преодолела разделЯющее их расстоЯние.  “дар мощной ноги "‘окола"
пришелсЯ точно по кабине робота противника. ‚се было кончено.
   ЋтведЯ  свою  машину  на  безопасное расстоЯние,  „аун  наблюдала  за
агонией  "ѓрифона".   Џоследовавший  через  пару  минут  взрыв  Ядерного
реактора  поставил последнюю точку  в  судьбе  поединка.  “  водителЯ не
хватило даже времени покинуть обреченную машину.
   "‚от и все", - устало подумала „аун.
   …й  не  было  жалко погибшего пилота,  хотЯ и  торжества она  тоже не
испытывала.  Џоединок имеет свои законы,  и  исход у  него всегда один -
чьЯ-то смерть.  Џо крайней мере,  он умер на поле боЯ,  а  что еще можно
пожелать воину?
   Њордок уже  поджидал ее,  когда „аун  покинула машину.  —уть  поодаль
толпились  товарищи  по   команде.   ‹ицо  владельца  конюшни  выглЯдело
озабоченным.
   „аун бросила на него вопросительный взглЯд.
   - џ, разумеетсЯ, желал тебе победы, - произнес Њордок, - но надеЯлсЯ,
что дело не дойдет до смертоубийства.
   - ќто бой,  -  возразила „аун холодно. - €ли убиваешь ты, или убивают
тебЯ.  Ћдин  из  его  приЯтелей нарушил  электронную систему наведениЯ и
отслеживаниЯ противника у моего робота, - добавила она.
   - ќто позор длЯ настоЯщего воина.  џ сделала ему одолжение, что убила
его.
   - џ  с  самого  начала  подозревал,  что  старик Љармоди снова  может
прибегнуть к своим старым трюкам,  если дело обернетсЯ плохо длЯ него, -
пробормотал Њордок. - ‘ тобой все в порЯдке?
   - …сли понадобитсЯ, Я готова еще раз выйти на арену.
   - Ќа сегоднЯ хватит.  Ќо тебе надо быть настороже. Љармоди не простит
тебе смерти своего пилота.
   - Ќо Я победила его в честном бою, - удивилась „аун.
   - ’ак-то  оно так,  но  человек,  которого ты  убила,  был не рЯдовым
пилотом.  …го  имЯ  „жей „жи  Љармоди,  и  он  родной сын старого плута.
‘егоднЯ старик  потерЯл половину своих  денег,  боевую  машину  и  сына.
Њноговато длЯ одного днЯ.  Њожешь не сомневатьсЯ, он захочет отомстить и
нанесет свой удар из-за угла.
   „аун равнодушно пожала плечами.
   •отЯ  подобнаЯ методика выЯснениЯ отношений была совершенно новой длЯ
нее,  она  не  сомневалась,  что  в  случае  необходимости всегда сумеет
постоЯть за себЯ.
   ѓерман  Ѓовос  со  своего  места  молча  наблюдал  за  озверевшей  от
спиртного  и   возбуждениЯ  толпой.   …го  сосед  слева  свесилсЯ  вниз,
разглЯдываЯ искалеченный остов "ѓрифона".
   - ‘пасибо,  что вы согласились встретитьсЯ со мной, - произнес Ѓовос.
- Љлара намекнула, что у вас может быть информациЯ, полезнаЯ длЯ менЯ.
   - Љлара не часто оказывает подобные услуги, - пробормотал мужчина.
   Ѓовос сдержанно улыбнулсЯ.
   Ћн  и  сам не  вполне понимал,  с  чего бы это Љлара ‹иб в  последнюю
минуту согласилась помочь ему,  но  решил,  что  длЯ  него  же  лучше не
высказывать вслух своих сомнений.
   - „ружескаЯ услуга, не более, - ответил он уклончиво.
   - ЏонЯтно, - проворчал мужчина, ожидаЯ, пока толпа вокруг них наконец
рассосетсЯ.
   ’олько убедившись в  том,  что  их  никто  не  сможет подслушать,  он
возобновил разговор.
   - Љлара сказала мне, что вас интересует, не поЯвлЯлись ли в последнее
времЯ на ѓалатее люди, набирающие ребЯт длЯ серьезной работы. „умаю, что
Я знаю одного такого человека. Џо слухам, он должен скоро объЯвитьсЯ длЯ
вербовки новой партии пилотов.  Ќе знаю,  кто стоит за всем этим.  ‘кажу
только, что эти ребЯта работают по-крупному.
   “  Ѓовоса невольно екнуло сердце.  Ћн  почувствовал,  что  наконец-то
напал на след.
   - ‘пасибо,  -  произнес он,  лихорадочно обдумываЯ, каким должен быть
его следующий шаг.
   - Ќе  стоит,  -  отмахнулсЯ мужчина.  -  ‹учше послушай моего совета,
приЯтель.  „ержись подальше от этих парней, иначе наживешь неприЯтностей
на свою голову.
   - “ менЯ нет выбора. Њужчина пожал плечами:
   - „ело  хозЯйское.  ’огда постарайсЯ заранее подыскать себе несколько
надежных партнеров. Ќе знаю уж почему, но эти ребЯта не жалуют одиночек.


        XIV

   ѓалапорт
   ѓалатеЯ
   Њаршрут ‘каи, ”едеративное ‘одружество
   15 маЯ 3057 г.

   ‘о  своего  места  „ункан  Љальма молча  разглЯдывал стоЯвшую поодаль
боевую   машину.   ‚округ  нее   суетились  техники,   готовЯ  робота  к
предстоЯщему  состЯзанию.  ќто  был  "Љрестоносец" сравнительно недавней
модели,  хотЯ  и  серьезно пострадавший за  годы  несениЯ боевой службы.
Џилот, малоизвестный на ѓалатее человек, уже находилсЯ в своей кабине.
   ‡а  несколько  дней,   проведенных  на  планете,   его  люди  неплохо
адаптировались к  местным условиЯм.  Џервое  времЯ  „ункан еще  сохранЯл
некоторую  осторожность,   пока  не  убедилсЯ,  что  его  первоначальные
опасениЯ во многом оказались напрасными. ђыцари превосходно справились с
отведенной длЯ них ролью,  практически не выделЯЯсь из толпы безработных
пилотов, оккупировавших злачные места ѓалапорта.
   ‚се складывалось как нельзЯ более удачно.
   Џосле  недолгих  раздумий  „ункан  остановил  свой  выбор  на   отеле
"ѓалактика",  ставшем с этого днЯ его главной базой на планете. ’рейн по
его  совету успел пустить слух,  что  отрЯд наемников Љальма подыскивает
трех пилотов длЯ пополнениЯ своих рЯдов,  и  это известие,  в  считанные
часы  распространившеесЯ по  городским притонам,  еще  более упрочило их
репутацию в  глазах  местного  населениЯ.  Ћднако  „ункан  не  спешил  с
окончательным решением.  Ќужные  ему  люди  должны были  отвечать многим
требованиЯм, и любаЯ ошибка при их выборе могла оказатьсЯ непоправимой.
   ЏоднЯв  глаза,   он  заметил  неизвестного  ему  человека,   очевидно
искавшего случаЯ заговорить с ним.  Ћдежда и манера поведение незнакомца
не оставлЯли сомнениЯ относительно его профессии. Џеред Љальма стоЯл еще
один соискатель, желающий присоединитьсЯ к его отрЯду.
   - ‚ы  „ункан  Љальма?  -  спросил неизвестный.  „ункан  молча  кивнул
головой, пожимаЯ протЯнутую руку.
   - џ слышал, что вы набираете рекрутов. ќто правда?
   - Њожет быть.
   - …сли это так,  то Я  не прочь подписать контракт.  Ќесколько секунд
„ункан молча изучал его лицо.
   - ѓде служили в последний раз, приЯтель?
   - ‹ига ‘вободных Њиров.
   „ункан   всегда   интуитивно  чувствовал,   когда   ему   приваливала
неожиданнаЯ удача. Џохоже, что сейчас был один из таких случаев.
   - ‚ самом деле? ‚ каких частЯх?
   - ѓусары. ‚торой батальон ‚осточных ѓусар.
   „ункан хорошо помнил историю этого  подразделениЯ,  заимствованную из
составленного специально длЯ него отчета ‘Ѓ.
   - Џрисаживайтесь,  -  предложил он,  слегка  отодвигаЯсь в  сторону и
освобождаЯ место незнакомцу на скамье рЯдом с собой.
   - Њожете назвать свое имЯ? Њужчина едва заметно улыбнулсЯ:
   - Ѓовос. ѓерман Ѓовос.
   - Љак вы узнали, что Я набираю людей? Ѓовос слегка пожал плечами:
   - Џо  правде  сказать,  об  этом  только и  говорЯт во  всех  здешних
забегаловках.   Џо  слухам,  вам  нужны  два-три  опытных  человека  длЯ
пополнениЯ своего отрЯда.
   „ункан утвердительно кивнул головой:
   - ‚се правильно. Џарочка опытных пилотов будет нам как нельзЯ кстати.
Љакую должность вы занимали у себЯ в полку?
   - ‹ейтенант, командир звена.
   - “ вашего полка неплохаЯ репутациЯ, если мне не изменЯет памЯть.
   - Ќадо думать, что с вами это не часто случаетсЯ, мистер Љальма.
   - Џросто „ункан, ѓерман. Ћбращение "мистер" больше подходит длЯ моего
отца. Љак долго вы оставались с ѓусарами?
   - ‚осемь лет. - Џо его губам пробежала грустнаЯ улыбка.
   - Џочему ушли в отставку?  -  поинтересовалсЯ „ункан, прикладываЯсь к
бутылке.
   - Џо личным причинам, - мрачно отозвалсЯ Ѓовос.
   „ункан равнодушно кивнул головой, хотЯ его мозг продолжал лихорадочно
работать.  …сли этот малый говорил правду,  он  был  одним из  тех,  кто
первыми принЯл на себЯ удар самозваных рыцарей на иро-3.  ‚ этом случае
его присутствие в отрЯде было бы особенно желательным.
   - Џожалуй,  вы  мне подойдете,  Ѓовос.  Ќо  серьезные дела с  ходу не
решаютсЯ.  Џочему бы  нам  не  встретитьсЯ чуть  позднее и  обстоЯтельно
обсудить наши проблемы?  ‚ы знаете кабачок под вывеской "‹улу", недалеко
от старой биржи труда?
   Ѓовос утвердительно кивнул головой.
   - Ћтлично. ‚стретимсЯ там завтра в это же времЯ.
   - Ѓольшое  спасибо,   мистер...  Џростите,  „ункан,  -  произнес  он,
поднимаЯсь на ноги. - Ѓуду точно в указанное времЯ.
   Љогда  Ѓовос скрылсЯ из  виду,  „ункан достал из  внутреннего кармана
миниатюрный радиопередатчик.
   - "ЃродЯга", говорит "ЋловЯнный солдатик", - произнес он вполголоса.
   - ‘лушаю вас, - услышал он голос ’рейна.
   - ђод,  срочно наведи справки,  что мы имеем о рейде на иро-3.  ЊенЯ
персонально интересует лейтенант ѓерман Ѓовос.  ‘вЯжись со  мною  сразу,
как только сумеешь что-нибудь раскопать.
   - ЏонЯл вас.  Џриступаю к исполнению,  -  отозвалсЯ ’рейн подчеркнуто
официальным тоном. - ‘вЯзь окончена.
   „ункан усмехнулсЯ и спрЯтал передатчик в карман. ’рейн все еще не мог
оправитьсЯ от пережитого унижениЯ, но Љальма уже не сомневалсЯ, что рано
или  поздно это  событие должно было  произойти.  ‚  интересах дела ђоду
следовало поскорее позабыть о своих амбициЯх.
   –вета сигнальных огней над воротами сменились с желтого на красный, и
внимание Љальма целиком переключилось на арену.
   Њедленно  набираЯ  скорость,   "Љрестоносец"  двинулсЯ  вперед.   …го
оппонент  "“дар  Њолнии",  окрашенный  в  Ярко-зеленый  цвет,  продолжал
неподвижно  стоЯть   у   ската   землЯного   вала,   опоЯсывающего  поле
предстоЯщего поединка.
   Ћбе  боевые  машины  весили  приблизительно по  шестьдесЯт пЯть  тонн
каждаЯ и обладали примерно одинаковой огневой мощью.
   „линное   противоракетное   устройство,    выступающее   из    головы
"Љрестоносца",  придавало ему сходство с единорогом,  сказочным животным
древних мифов.
   Ќе  дожидаЯсь,  пока  его  соперник выйдет  на  огневой рубеж,  пилот
"Њолнии" открыл  шквальный огонь,  используЯ одновременно лазеры средней
мощности  и  ђ„„.   “же  первый  удар  оказалсЯ  точен.   ‹уч  лазера  с
хирургической точностью  срезал  правую  руку  "Љрестоносца",  а  ракеты
сотрЯсли массивный корпус робота.
   "…сли дело пойдет так и дальше,  -  подумал Љальма, - то врЯд ли этот
поединок займет много времени ".
   Џилот   "Љрестоносца"   ответил   массированным  огнем   своих   ђ„„.
Ѓольшинство из  них  тоже  попали в  цель.  "ЊолниЯ" на  времЯ оказалась
окутанной облаком дыма,  но когда оно рассеЯлось, выЯснилось, что ущерб,
нанесенный ракетами,  оказалсЯ далеко не столь серьезен,  как можно было
ожидать.
   ‘ловно желаЯ оправдать грозное название своей машины,  пилот "Њолнии"
нанес новый удар  всеми своими лазерами.  „ункан невольно поежилсЯ.  Џри
точном   попадании  теплового  луча   исход   поединка   нетрудно   было
предугадать.
   Ќаверное,  все бы так и закончилось,  как предполагал „ункан, если бы
водитель  "Њолнии" не  решил,  ради  удовольствиЯ зрителей,  поиграть со
своим  соперником,  словно кошка с  мышкой.  ‘  этой  целью он,  в  свою
очередь, не спеша повел свою машину на сближение с "Љрестоносцем".
   ќта ошибка дорого ему обошлась.
   Џилот  "Љрестоносца",  которому больше  нечего было  терЯть,  включил
ракетные ускорители,  поднЯл  гигантскую машину  в  воздух  и  бросил ее
шестидесЯтипЯтитонную  махину   в   сторону   медленно   приближающегосЯ
противника.
   ‚озбужденные зрители  все,  как  один,  повскакали со  своих  мест  в
ожидании неминуемой развЯзки.
   Џилот  "Њолнии"  попыталсЯ спасти  положение залпом  прЯмой  наводкой
своих ђЃ„,  одновременно сделав попытку подать машину назад, но было уже
слишком поздно.  …го  робот  согнулсЯ почти пополам,  а  затем рухнул на
землю под  тЯжестью обрушившегосЯ на  него  сверху противника.  Џодобный
отчаЯнный   маневр   грозил   не   меньшими   осложнениЯми  и   водителю
"Љрестоносца",  но,  к  удивлению зрителей,  ему каким-то  чудом удалось
сохранить равновесие своей машины.  ‚ыпустив в  упор одну из  своих ђЃ„,
пилот  "Љрестоносца" поставил  эффектную точку  в  скоротечном поединке,
хотЯ в  этом уже не было особой необходимости.  ‚новь вспыхнувшие желтые
огни над  воротами арены известили зрителей,  что пилот "Њолнии" признал
свое поражение.
   - ‚илльерс, - позвал „ункан своего спутника.
   - „а, „ункан?
   - Џосмотри в программе, как имЯ водителЯ "Љрестоносца".
   - ѓарт •аукс.
   - ‹ихой парень!
   - •очешь привлечь его на нашу сторону?
   - ‘ледовало бы  повидать его сначала.  Џередай ему,  что Я  не  прочь
переговорить с ним. Њогу встретить его у входа на арену.
   ‚стрЯхнув стоЯщую  рЯдом  с  ним  на  земле  бутылку,  „ункан  сделал
последний глоток пива и отбросил бесполезный сосуд в сторону.
   Џохоже,  этот  ѓарт  •аукс обладал всем набором качеств,  которые сам
„ункан больше всего ценил в людЯх.


   Џещера —ерепа
   Ќью-‘ент-ќндрю, ЏерифериЯ
   ”едерациЯ ‘ирсиниуса

   Ќа  поверхности планеты уже  наступило утро,  но  в  недрах лабиринта
пещер  всегда  царил  полумрак.  Љемпер ‚арес  в  задумчивости сидел  за
рабочим столом.  Ћн  не любил приносить ‚ладыке дурные известиЯ,  хорошо
знаЯ вспыльчивый характер своего повелителЯ.
   Џри поЯвлении ‘тефана Ђмариса ‘едьмого он  вскочил на ноги и  склонил
голову.
   - ‚ы прекрасно выглЯдите сегоднЯ, ‚ладыка ‡везд.
   Ђмарис величественно опустилсЯ в кресло.
   - ‚ы  уже получили донесениЯ от  командира корпуса,  направленного на
ќротитус?
   - „а, милорд.
   - —его же вы ждете? ђейд навернЯка был удачным.
   - Љ  сожалению,  наши  потери оказались более значительными,  чем  мы
ожидали,  сир.  ’рое пилотов тЯжело ранены,  один робот осталсЯ на  поле
боЯ,  два  других повреждены настолько серьезно,  что об  их  ремонте не
может идти и речи.
   ‹ицо  Ђмариса  вспыхнуло  от  гнева,  тЯжелый  кулак  с  такой  силой
опустилсЯ на поверхность стола, что на ней поЯвилась глубокаЯ трещина.
   - џ  создаю €мперию,  ‚арес!  Ђ вы,  мой генерал,  докладываете мне о
потерЯх.  €звестно вам,  во что они мне обходЯтсЯ? џ только что завершил
комплектование моей  ђеспубликанской ѓвардии.  ’еперь,  после неудачи на
ќротитусе,  с  учетом наших потерь во  времЯ предыдущих рейдов,  мне  не
хватит роботов длЯ продолжениЯ активных боевых действий.
   - Ќо,  сир,  первоначально вы  сами оценили их как весьма удачные,  -
запротестовал ‚арес,  тщетно пытаЯсь сбить волну гнева,  обрушившуюсЯ на
него с другого краЯ стола.
   - ќти  победы  стоили  мне  целого  состоЯниЯ.  џ  требую,  чтобы  вы
немедленно свЯзались с нашими агентами и потребовали от них в кратчайшие
сроки обеспечить пополнение численностью не менее двух соединений боевых
машин,  разумеетсЯ, вместе с пилотами. Њы продолжаем топтатьсЯ на месте,
‚арес.  –езарь...  Ђлександр... Њаккенна... Ќикому из них не приходилось
сталкиватьсЯ и с половиной тех проблем, которые мне приходитсЯ разрешать
чуть ли не ежедневно. …сли бы не кровь Ђмарисов, текущаЯ в моих венах, Я
давно бы отказалсЯ от этого предприЯтиЯ.
   ‘тефан ‘едьмой уже не говорил, а вещал. …го мысли и слова становились
все менее свЯзными с каждой произнесенной им новой фразой.
   ‚  его глазах полыхал сумасшедший огонь.  € ‚аресу на мгновение стало
страшно.  …му никак не удавалось отделатьсЯ от мысли,  что с каждым днем
его повелитель все более напоминал умалишенного.  ЌаследственнаЯ болезнь
рода Ђмарисов все отчетливее проЯвлЯла свои зловещие симптомы.
   ‚арес поморщилсЯ,  вспомнив,  что ему так и не удалось закончить свой
доклад.
   - џ   отдам  нашим  людЯм  на  ѓалатее  приказ  возобновить  вербовку
наемников, - вставил он, воспользовавшись недолгой паузой. - Њы пополним
рЯды и укрепим гвардию, доведЯ ее численность до когорты.
   Ќеожиданно Ђмарис счастливо улыбнулсЯ:
   - „а,  моЯ гвардиЯ!  Ћна -  ключ к моим грЯдущим победам,  ‚арес. џ -
молот,  а  гвардиЯ станет моей наковальней.  Њежду нами окажутсЯ кланы и
выродившиесЯ  династии  ‹ордов-Ќаследников.   Ћни  сгинут,  уничтоженные
гневом своих же собственных подданных. Ќаселение ‚нутренней ‘феры станет
под  мои  знамена,  потому что  только Я  смогу  предложить им  будущее,
свободное от войн и тирании ‹ордов.  Њы придем к ним не как агрессоры, а
как освободители!
   - Ѓезусловно,  сир,  -  с  готовностью подтвердил ‚арес,  стараЯсь не
встречатьсЯ глазами с горЯщим взором Ђмариса.  - ђазрешите мне закончить
мой доклад.
   - Ќу, что там еще?
   - ‚чера вечером Я разговаривал с вождЯми местных племен.
   - € что же?
   - Ћни выражают свое неудовольствие нашим присутствием на  их планете.
Ћни утверждают,  что мы  не  выполнили своих обЯзательств по аренде этой
подземной базы,  и  угрожают  принЯть  соответствующие меры,  вплоть  до
военной силы.
   Џрезрительный смех  Ђмариса привел  ‚ареса  в  недоумение.  ‘о  своей
стороны, он не ожидал ничего другого, кроме новой вспышки гнева.
   - Ћни собираютсЯ прогнать менЯ с Ќью-‘ент-ќндрю?  „а понимают ли они,
с кем имеют дело?
   - Ћни знают ваше имЯ, милорд.
   ‘мех  прекратилсЯ,   но   презрительное  выражение  на  лице  Ђмариса
сохранилось неизменным.
   - „а,  они знают, кто Я такой, но пока еще не научились боЯтьсЯ менЯ.
Ќеобходимо преподнести им урок.  € они его получат,  клЯнусь именем моих
предков.  џ накормил и одел их.  ’еперь они хотЯт большего.  Џодождут. ‘
этого часа Я  объЯвлЯю Ќыо-‘ент-ќндрю моим личным владением,  Я  начинаю
править этим миром так  же,  как  в  недалеком будущем буду править всей
‚нутренней ‘ферой.  €м придетсЯ смиритьсЯ с  этим.  ‚ы согласны со мной,
‚арес?
   Љапитан  согласно  кивнул  головой,   хотЯ  не   имел  ни   малейшего
представлениЯ  о   том,   что   конкретно  намеревалсЯ  предпринЯть  его
повелитель.
   - Ћтлично. Љто из вождей пользуетсЯ сегоднЯ наибольшим влиЯнием?
   - Њэркэлонис Љав из племени Љрасной собаки.
   - Џревосходно.  ‘егоднЯ  же  вечером отдайте приказ  отравить воду  в
трубопроводе,  идущем на территорию племени.  Џусть напьютсЯ в последний
раз  и  сдохнут в  своих постелЯх.  Љогда другие воочию увидЯт результат
столь  дерзкого неповиновениЯ моей  воле,  они  на  коленЯх  приползут к
подножию моего трона.
   - Џогибнет множество невинных людей,  сир.  џ  думаю,  что длЯ нас не
составит особого труда сместить Љава.
   ‹ицо Ђмариса потемнело, предвещаЯ новую бурю.
   - ‘ каких это пор Я должен повторЯть свои распорЯжениЯ дважды, ‚арес?
Ќикто,  слышите,  никто не  может безнаказанно встать на моем пути,  тем
более эти  ничтожные скотоводы.  Ќью-‘ент-ќндрю принадлежит мне.  ’акова
моЯ  волЯ!  Ќедалек уже  тот  день,  когда  Я  продиктую ее  всем  мирам
‚нутренней ‘феры.


        XV

   ѓалапорт ѓалатеЯ
   Њаршрут ‘каи, ”едеративное ‘одружество
   15 маЯ 3057 г.

   „ункан с  любопытством осмотрел стоЯвшего перед ним человека.  •отЯ в
его  волосах,   собранных  на  затылке  в  конский  хвост,   уже  начала
пробиватьсЯ перваЯ  седина,  не  бритое  несколько  дней  лицо  все  еще
сохранЯло задорное мальчишечье выражение,  свойственное первопроходцам и
искателЯм  приключений.  —еловек  был  одет  в  потертый,  но  тщательно
вычищенный и аккуратно подогнанный кожаный комбинезон.
   - ѓарт •аукс? - осведомилсЯ „ункан, поднимаЯсь ему навстречу.
   - Ћн самый, а вы кто такой?
   - „ункан  Љальма.  -  „ункан  крепко  пожал  протЯнутую ему  руку  и,
обернувшис