  стоЯщий  рЯдом  грузовик и  выбираЯсь на
открытое пространство. "ѓорожанин" неуклюже последовал за ним. Ћн  выстрелил
из лазерной установки, и пламЯ лизнуло правый бок танка, расплавлЯЯ броню.
     Ђлекс дернул  за рычаг управлениЯ резко вправо, и "Џегас" повернулсЯ на
месте,  нацелившись  вторым стволом  пусковой  ракетной  установки  на этого
неуклюжего медведЯ. Ѓоевой робот все  еще шагал за ним, когда Ђлекс выпустил
вторую  серию  ракет среднего радиуса действиЯ с очень близкого  расстоЯниЯ.
‚зрывы были такими  мощными, что танк отбросило взрывной волной, и он отплыл
назад. Ђлекс отвел от себЯ рычаг управлениЯ, останавливаЯ движение танка,  а
потом отъехал немного в сторону, увеличиваЯ  расстоЯние  между  танком и его
неуклюжим преследователем.
     "ѓорожанин"  последовал за ним, и Ђлекс довольно усмехнулсЯ. …го маневр
удалсЯ,  вражеский  робот  отошел  от  центра  двора,  и  Ђлекс  видел,  как
притаившиесЯ  в страхе бывшие заключенные, отрезанные поЯвлением  робота  от
ворот, небольшими группами пробираютсЯ к выходу из –итадели.
     Ђлекс продолжал отступать, заставлЯЯ "ѓорожанина" отходить все дальше и
дальше от ворот –итадели. ѓлавным  длЯ водителей боевых роботов в  поединках
один  на  один  было  умение  маневрировать. …сли бы  боевому роботу удалось
загнать в угол своего противника, а потом  накрыть шквальным огнем, повредив
броню танка, и добратьсЯ до электроники внутренних систем, то эта дуэль была
бы  мгновенно окончена. Ђлексу необходимо было все  времЯ опережать действиЯ
водителЯ робота.
     ‚незапно Ђлекса удивила и обрадовала мысль, что все  его навыки ведениЯ
боЯ, а главное - инстинкт воина, вернулись к нему. “ него не было сомнений и
замешательства, когда он  принимал решение. „ействовал он быстро, с холодной
уверенностью,  несмотрЯ  на горЯчку боЯ и прошлые воспоминаниЯ. Ћн  проверил
изображение  и  данные  на мониторе  и обнаружил,  что  робот  потерЯл  свой
видеоэкран.   ‚ероЯтнее  всего,   это   повреждение   он  получил  во  времЯ
произведенного Ђлексом последнего обстрела ракетами. ѓолубые  Язычки пламени
плЯсали в  небольшом углублении чуть  ниже отсека  длЯ автоматической пушки.
•отЯ пушка продолжала стрелЯть,  но била бесцельно по всему периметру двора.
Ђлекс  понЯл, что электроннаЯ система наведениЯ вышла из строЯ и водитель не
может стрелЯть прицельно. Ќесколько снарЯдов  попали по корпусу танка,  но в
основном они били по стене сзади и слева от него.
     Ђлекс  легко и  быстро  отъехал вправо  и услышал, как осколки снарЯдов
стучат  по  броне.  ‚незапно  автоматическаЯ пушка  "ѓорожанина"  замолчала,
может,  ее  заклинило, а  может, кончилась  обойма,  но  лазернаЯ  установка
находилась  в рабочем состоЯнии. Ћслепительный луч полоснул по носовой части
танка.  Њониторы  в  кабине   внезапно  погасли.  Ђлекс,   догадавшись,  что
повреждена внешнЯЯ  сканирующаЯ  система,  выпрЯмилсЯ  и  открыл замок  люка
водителЯ. Ћткинув крышку люка, он осторожно выглЯнул наружу и осмотрелсЯ.
     Џредставший перед ним не на мониторе пульта управлениЯ робот  показалсЯ
гораздо больше и намного опаснее... и очень близко. ‹уч лазера скользнул над
пусковой ракетной установкой, и Ђлекс быстро нырнул обратно в кабину.
     …ще один выстрел мог бы решить исход битвы, но Ђлекс - или, точнее, его
компьютер, вмонтированный в костюм, - не смог найти специальный код, который
позволил  бы перезарЯдить пустые стволы пусковой ракетной установки. "Џегас"
тоже имел лазерную установку, не менее мощную, чем у робота, но Ђлекс не мог
найти  доступ к  контрольной  системе. Љроме того, ему  все времЯ нужно было
управлЯть танком.
     ’еперь у него из всего скудного арсенала оружиЯ осталось только одно, и
он решил им воспользоватьсЯ.
     ‚ысунув голову  из люка водителЯ, чтобы  видеть, куда направить машину,
он до отказа нажал  на рычаг управлениЯ и послал танк  вперед  на предельной
скорости. "Џегас"  рванулсЯ с  места, разметаЯ  пыль, грЯзь и обломки машин.
„вигатели  неистово взревели, и танк помчалсЯ, с каждой секундой приближаЯсь
к своему врагу.  ‚ последний момент Ђлекс нырнул в кабину танка, а еще через
секунду  "Џегас"  врезалсЯ  в  ноги  "ѓорожанина"  со  страшным  грохотом  и
скрежетом. “дар был так силен, что Ђлекса швырнуло на пульт управлениЯ. …сли
бы на нем не было  бронированного костюма "‘ова", скорее всего,  его уже  не
было бы в живых.
     "Џегас"  перевернулсЯ через правый  борт, и  Ђлекс очутилсЯ на  потолке
машины.  ‘вет в кабине погас, и  вокруг наступила кромешнаЯ темнота. Ќемного
придЯ в себЯ,  он включил освещение  своего костюма, направив  узкую полоску
света на пол кабины, который теперь был над ним.
     "Џегас"  лежал неподвижно.  ЏреодолеваЯ боль, Ђлекс  пополз  по потолку
машины к  люку  около водительского места.  ‹юк был наполовину  заблокирован
креслом водителЯ, но Ђлексу удалось пробратьсЯ мимо него, отодвинув кресло с
прохода, используЯ силу костюма. …го ребра очень  сильно болели, и тело было
навернЯка в  синЯках,  полученных при  ударе о пульт управлениЯ, несмотрЯ на
защитные  свойства  костюма.  ‘пустившись  на  землю,  он   выбралсЯ  из-под
перевернутого танка и оглЯделсЯ по сторонам.
     Ѓоевой робот "ѓорожанин"  лежал  на спине, девЯть  метров бронированной
стали  и  карбалоЯ растЯнулись  поперек двора. "Џегас" лежал  на  его ногах,
из-за  столкновениЯ вывернутых в коленных  суставах.  „ержа  в руке наготове
лазерный пистолет,  Ђлекс  осторожно  подошел  к  кабине водителЯ. …сли  тот
осталсЯ жив,  то  попробует  выбратьсЯ наружу, а  это  опасно.  Ќо  если  он
попытаетсЯ привести  робота в  движение, то это будет  смертельно опасно длЯ
Ђлекса. Ћднако когда он приблизилсЯ вплотную к кабине водителЯ, то убедилсЯ,
что  ему  не грозит опасность ни  от  водителЯ, ни  от  робота. ’рудно  было
что-нибудь разглЯдеть за кровавым  пЯтном на  бронированном  переднем стекле
кабины. ‘корее всего, при ударе сорвало пульт управлениЯ и он  упал водителю
прЯмо на грудь.
     - Љак ты, парень?
     Ђлекс резко  повернулсЯ на  звук  голоса  и вскинул лазерный  пистолет.
‹ысый и коренастый мужчина  с флюоресцентной татуировкой  боевого  робота на
голом плече стоЯл рЯдом, держа в руке лазерный пистолет,  дуло которого было
направлено вверх.  Ђлексу понадобилось всего несколько секунд, чтобы понЯть,
что это  один  из бывших заключенных, выпущенных Њакколлом на свободу, и что
он пришел, чтобы помочь ему выбратьсЯ из-под обломков танка.
     - Ќормально, - Ђлекса удивил звук собственного голоса, - Я в порЯдке.
     - ’огда давай сматыватьсЯ отсюда  к чертовой матери,  - сказал мужчина,
оглЯдываЯсь через плечо. - ‘ейчас вон оттуда поЯвЯтсЯ  плохие ребЯта, а  ты,
парень, врЯд ли способен удержать их.
     - ‘олдаты?
     - „а, и кое-что похуже - боевые роботы. Њужчина  протЯнул Ђлексу руку и
помог ему  спуститьсЯ  с  поверженного  робота.  Џлечом  к плечу они  быстро
пробирались по двору, окутанному густым дымом, к главным воротам –итадели.
     - ‚сем заключенным удалось выбратьсЯ? - спросил Ђлекс.
     - „а,  благодарЯ  тебе... Ќесколько человек были убиты, около  двадцати
ранены. Ќо никому не удалось бы уйти, если бы ты не увел робота.
     Љогда  они  подошли ко входу в  навесную  башню,  Ђлекс  остановилсЯ  и
оглЯнулсЯ назад. ‚о дворе не было  видно  ни одного солдата ‚илмарта, живого
солдата,  но были Явные признаки оживлениЯ в  дверЯх, ведущих  в центральную
часть крепости. ’ам среди дыма и огнЯ мелькали какие-то тени.
     “ навесной башни их встретил Њакколл.
     - Љак ты, Ђлекс? - с тревогой спросил он.
     - “ менЯ все в порЯдке. Ќебольшие ушибы, ничего страшного.
     - Љогда ты вррезалсЯ в "ѓоррожанина", паррень, Я подумал, что больше не
увижу тебЯ живым!
     Ђлекс   продолжал  смотреть  на  пЯтнадцатиметровые   открытые   ворота
центральной части –итадели.
     - Ћ  Ѓоже!  -  воскликнул  он.  - ‚илмарт все-таки  вывел свои  главные
резервы!
     ЋгромнаЯ  тень  поЯвилась  в  дверном проеме.  ќто  был  десЯтиметровый
монстр, формой напоминающий человека и более опасный, чем "ѓорожанин". Ђлекс
сразу узнал этот  тЯжелый разворот  плеч и  круглую  голову  и с  удивлением
подумал о том, каким же образом ‚илмарту удалось раздобыть такое вооружение.
     "Џобедитель" - восемьдесЯт тонн  брони и смертельной угрозы -  поЯвилсЯ
собственной персоной в открытых дверЯх ангара длЯ роботов.  ‡а ним по  пЯтам
шел второй  такой же робот, его голова медленно  повернулась, когда он  стал
сканировать пространство двора.
     "Џобедители"!  Ђлексу  удалось   справитьсЯ  с  легким   неповоротливым
"ѓорожанином". Ќо  два "ЏобедителЯ"... остановить их не под силу двум  плохо
вооруженным длЯ этой цели людЯм. Ќечего даже и пытатьсЯ.
     - „умаю,  паррень, нам  лучше  убирратьсЯ отсюда  как можно  скоррее, -
сказал Њакколл.
     - ‘овершенно с вами согласен, майор. Џошли!
     Ќо "Џобедители" уже шагали к навесной башне  с максимальной  скоростью,
на которую были способны. Ѓежать было поздно.


        XVII

     Љрепостные ворота –итадели
     ЉаледониЯ, пограничнаЯ область ‘каи
     ”едеративное ‘одружество
     23 часа 27 минут, 1 апрелЯ 3057 года


     "Џобедители" относились  к категории самых тЯжелых  роботов, но они  не
имели такого количества орудий, как другие  машины  этого  класса. ‘оздатели
робота оборудовали его  прыжковыми  двигателЯми, существенно сократив боевое
вооружение. € тем не менее "Џобедитель"  имел сдвоенные лазерные установки в
левой  руке,  винтовку  ѓаусса в  правой  и  четыре пусковые установки  ђ‘„,
расположенные в верхней левой части торса, как рЯд боевых медалей.
     Ђлекс,  Њакколл  и  мужчина с  лазерным пистолетом  в руке отскочили от
ворот  навесной  башни, когда  пара ракет  попала в стену крепостного  вала.
‚зрывнаЯ  волна чуть  не сбила  Ђлекса с ног и заставила  ветерана броситьсЯ
плашмЯ на мостовую. Ђлекс склонилсЯ над ним и помог ему встать на ноги.
     - ‘ вами все в порЯдке?
     - „а! „а! Ќо надо немедленно убиратьсЯ отсюда к чертовой матери!
     ‚се вместе они выскочили из открытых крепостных ворот и помчались вслед
за последними бывшими заключенными, бегущими по мосту через каньон к лесу.
     Ќе добежав до середины моста, Ђлекс услышал за собой характерный скрип,
а  потом  гудение  воздуха,  нагреваемого  до  состоЯниЯ раскаленной плазмы.
Џовернувшись,  он  остановилсЯ как  вкопанный.  Ћдин  из  "Џобедителей"  уже
заканчивал  прыжок  с  крепостного  вала  –итадели.  €з прыжковых двигателей
вырывалось ослепительное пламЯ. ђобот приземлилсЯ на середине моста, как раз
напротив крепостных  ворот.  Ћн поднЯл левую руку  и дал залп  из  сдвоенных
лазерных  установок. „еревьЯ, росшие на  другой стороне  каньона,  мгновенно
вспыхнули, а  огромнаЯ  ветка,  нависшаЯ  над обрывом, догорев  у  основаниЯ
ствола, рухнула вниз. ‚ открытых воротах  показалсЯ  второй "Џобедитель", он
двигалсЯ  вслед за первым, но более осторожно. ‚ыходЯ, робот слегка наклонил
голову, чтобы не задеть поднЯтую решетку крепостных ворот.
     "ќти роботы Явно не принадлежат  местной  милиции",  - отметил про себЯ
Ђлекс,  наблюдаЯ, как первый "Џобедитель"  двигалсЯ вперед по мосту тЯжелыми
шагами,  от  которых трЯслось все вокруг. Ћни  не имели черно-желтой окраски
боевых  машин, принадлежащих  ‚илмарту,  кроме  того, они не  носили  следов
обветшалости,  как другие роботы. ќти  два робота были совершенно новыми. Ќа
них  были  серийные  номера и воинскаЯ эмблема, но  Ђлексу  это  ни о чем не
говорило, что было  неудивительно, поскольку во ‚нутренней ‘фере действовало
огромное количество воинских подразделений, как регулЯрных, так и наемных.
     Ќо сейчас  не было времени размышлЯть над тем, кому принадлежат эти два
"ЏобедителЯ". ѓлавным  было  то, что они  находЯтсЯ на  службе у  ‚илмарта и
местной милиции  и  в данную минуту собираютсЯ  примерно  наказать тех,  кто
позволил себе вторгнутьсЯ в пределы наместника Љаледонии.
     -  Ѓеги к лесу, паррень!  -  приказал Њакколл, глЯдЯ на приближающегосЯ
гиганта.
     - —то? Ќо...
     - Ќе прреррекатьсЯ! ‚али отсюда, черрт поберри!
     Ђлекс  с трудом  оторвал взглЯд от гипнотизирующего зрелища - шагающего
по  мосту "ЏобедителЯ", включил прыжковые двигатели, перелетел через  мост и
приземлилсЯ  на дороге почти у самого леса. ‚етеран был  уже здесь. Ћн лежал
скорчившись за  огромным  поваленным  деревом,  выставив  лазерный  пистолет
вперед, длЯ верности положив его на большой сук дерева.
     -  Ѓоже мой!  -  сказал мужчина,  когда  Ђлекс  подошел к  нему. - ќтот
человек Явно сошел с ума!
     Џовернувшись к  –итадели лицом,  Ђлекс  увидел,  что  Њакколл лежит  на
животе около  берегового устоЯ моста. Ћн-то  думал, что Њакколл  следует  за
ним,   но   оказываетсЯ,  каледонец   осталсЯ  на  месте.  Џрижав  к   плечу
микрогранатомет, „эвис стрелЯл в приближающегосЯ  робота. ‚округ  ног робота
раздавались  взрывы. Ќо  гранаты,  даже из большой  установки,  могли только
поцарапать  броню гиганта. Ѓыло очевидно, что Њакколл задумал нечто большее,
чем пугать восьмидесЯтитонного монстра снарЯдами из гранатомета.
     ‘ громким  протЯжным воем противопехотные снарЯды  как осы  впивались в
ступни  и  голени  "ЏобедителЯ",  а  потом  взрывались,  разбрасываЯ  вокруг
пригоршни металлических подшипников, которые разлетались в радиусе  метра по
всему мосту. ‚округ ног  "ЏобедителЯ"  стоЯл густой дым, наполовину закрываЯ
монстра.
     ‚друг Њакколл вскочил на ноги  и  побежал.  Ќо побежал он не  прочь  от
"ЏобедителЯ", а по направлению к роботу...


     „эвис  Њакколл  прекрасно понимал,  что  не  сможет справитьсЯ с  двумЯ
"ЏобедителЯми",  но  у него  был пусть малейший,  но шанс остановить одного.
…сли ему удастсЯ сделать  это, то второй робот может ретироватьсЯ... или, по
крайней мере, он остановитсЯ и подождет подхода  других роботов  или пехоты.
Ѓоевые роботы, как много  лет назад доказал ѓрейсон  Љарлайл, вполне уЯзвимы
длЯ атаки пехоты.
     - Њайор! - раздалсЯ  голос  Ђлекса в наушниках переговорного устройства
„эвиса. - Њайор, что вы делаете?!
     - Њы  не сможем выбрратьсЯ отсюда, пока  вокрруг шныррЯют эти  черртовы
ублюдки, - ответил Њакколл. - Џррикррой менЯ!
     ’о,  что задумал сделать Њакколл,  было смертельно опасно, особенно без
серьезной поддержки с тыла. ‘  самого  первого  случаЯ, когда  боевые роботы
стали  жертвой  атаки  пехоты,  этому  всегда  предшествовала  массированнаЯ
бомбардировка  нижних конечностей  робота  разрывными  снарЯдами. Џехотинец,
даже одетый в бронированный костюм,  в который был облачен Њакколл, мог быть
либо в секунду  уничтожен огнем  робота с близкого расстоЯниЯ, или растоптан
его огромной ступней, или испепелен лазером.
     Ќо „эвис Њакколл был экспертом по тактике борьбы с боевыми роботами,  и
в данном случае он  все точно рассчитал. Њикрогранаты, которыми он обстрелЯл
ноги  ближайшего  из  "Џобедителей",  нанесли  роботу  повреждениЯ,  нарушив
триггерные схемы  и разорвав  питающие провода, не говорЯ о  том, что многие
снарЯды еще не разорвались, они были рассчитаны на определенное времЯ. Ђ как
только  они  взорвутсЯ,  робот   окажетсЯ  уЯзвимым  согласно  разработанной
ѓрейсоном Љарлайлом тактике близкого боЯ  под названием "поставить робота на
колени".
     ЏоднЯвшись  на  ноги,  низко  пригнувшись,  Њакколл побежал  к  роботу,
пользуЯсь  прикрытием дыма, клубЯщегосЯ вокруг ног "ЏобедителЯ". „обежав  до
него, он левой рукой  ухватилсЯ  за полин -  внешнюю  бронированную пластину
квадратной  формы,  котораЯ  использовалась  длЯ  защиты  коленного  сустава
робота, а затем заскочил на его левую ступню. ќто было очень  опасно, потому
что в этот момент робот был в движении. Ќе мешкаЯ ни секунды, Њакколл достал
взрывные полиде-талиновые гранаты. Љогда робот поставил левую ногу на землю,
сразу за  полином открылось отверстие. „эвис  сунул туда  взрывную гранату и
выдернул кольцо, торчащее из нее.
     ‚сЯ операциЯ с момента, когда он вставил снарЯд и поджег его, занЯла не
больше  трех  секунд.  ‚одитель  "ЏобедителЯ"  почуЯл   неладное,  вероЯтно,
водитель  второго робота передал ему предупреждение по их  внутренней  линии
свЯзи. ’орс  робота  издавал металлический  звук,  когда он  поворачивалсЯ в
четырех  метрах  над  головой  Њакколла. "Џобедитель" остановилсЯ,  нагнулсЯ
вперед, его огромнаЯ леваЯ стальнаЯ рука с растопыренными пальцами поЯвилась
сверху  из-за облаков дыма  и  огнЯ и  попыталась  схватить  Њакколла, чтобы
сдернуть со своей ноги.
     „эвис включил прыжковые двигатели, отпустил пластину  колена робота, за
которую  держалсЯ, и откинулсЯ назад. ‘ила  двигателей не дала ему упасть на
спину, а перенесла через каньон.
     Ќад  его головой  прошел  луч лазера - не от одного  из  роботов,  а из
лазерной  установки,  расположенной высоко  в  одной  из  сторожевых  башен,
возвышающихсЯ над  крепостной стеной. €зогнувшись в полете, Њакколл  включил
двигатели на полную мощность и направилсЯ к  лесу, начинающемусЯ почти сразу
за краем каньона.
     …ще один луч лазера прошел близко от него, и несколько деревьев впереди
„эвиса вспыхнули, объЯтые  пламенем. ‚ отличие от двора –итадели,  где можно
было укрытьсЯ,  сейчас он находилсЯ  на открытом пространстве на  линии огнЯ
противника. ‹азерные  пушки  крепости  посылали  залп  за  залпом,  и  лучи,
прорезаЯ темноту, взрывались в лесу за каньоном.  Ћдин из лазерных снарЯдов,
взорвав темноту, коснулсЯ спины „эвиса там, где  находились основные системы
обеспечениЯ костюма,  огонь  распространилсЯ  по левому плечу.  ‚здрогнув от
боли, Њакколл почувствовал, как раскаленнаЯ добела плеть из провода стегнула
его по коже, и на короткое мгновение потерЯл сознание.
     Ђ в этот  момент детонаторы, поставленные „эвисом с задержкой на четыре
секунды,  сработали и  страшный  взрыв раздалсЯ в  колене "ЏобедителЯ". Ќочь
вокруг   моста   осветилась   Ярким   пламенем,  которое  затем  сжалось   и
сфокусировалось  на  коленном  суставе  гиганта.  Љуски металла, пролетев по
воздуху,  с громким стуком падали  на настил моста. "Џобедитель"  сделал еще
шаг,  перенесЯ  всю свою тЯжесть на  левую  ногу,  и левое колено согнулось,
поврежденное в результате взрыва, разрываЯ питающие провода и  соединениЯ из
миомера.
     Њакколл  неуклюже упал на землю, стукнувшись  спиной о  край скалы.  Ћт
удара камни стали  сыпатьсЯ вниз. Ћн почувствовал, что падает вслед за ними,
и стал хвататьсЯ  за плети вьющихсЯ  растений и корни деревьев,  скользЯ  по
краю  обрыва.  „эвис  попыталсЯ включить  прыжковые  двигатели,  но  они  не
сработали. Њожет, от лазерного разрЯда,  а может,  от удара о скалу сломалсЯ
механизм управлениЯ.
     -  Њайор! -  раздалсЯ взволнованный  голос Ђлекса по тактической  линии
свЯзи. - Њайор, с вами все в порЯдке?
     - „а, сынок. “ менЯ все хоррошо! ЋставайсЯ на месте!
     Ќоги Њакколла висели над пропастью. Ћн изо всех сил прижалсЯ к скале, а
мимо него  пролетали  камни величиной с  его  голову. ‘ейчас он был отличной
мишенью длЯ обоих роботов  и в любую минуту по крайней мере  один из них мог
разделатьсЯ с ним. Ћсторожно повернув голову, Њакколл взглЯнул через плечо и
увидел  "ЏобедителЯ"  метрах в двадцати пЯти  от  себЯ,  он  еле  ковылЯл на
поврежденной  ноге. ‚друг почти с  жалобным  стоном  рассыпающегосЯ  металла
робот завалилсЯ на левую сторону, весь задрожал и стал падать,  окончательно
потерЯв опору.  ‚одитель попыталсЯ спасти  положение и  остановить  падение,
выставив вперед обе руки робота. Ќо "Џобедитель" рухнул на  мост  лицом вниз
и,  не  в  силах  больше контролировать  крутЯщий момент, врезалсЯ в  перила
моста, отчего они разлетелись вдребезги, и в обломках феррокрита со страшным
скрежетом железа перекувыркнулсЯ через край моста.
     ‘  жутким  грохотом  "Џобедитель"  свалилсЯ  в  небольшую долину  перед
–итаделью, прокатилсЯ  по ней к краю  каньона и, стукаЯсь  о каменную стену,
полетел  в  пропасть. ‚исЯ на  скале, Њакколл  взглЯнул вниз, наблюдаЯ,  как
водитель робота пыталсЯ  выправить  положение  машины таким  образом,  чтобы
можно было включить прыжковые двигатели,  но у него ничего  не получилось, и
робот, рухнув на дно каньона, затих.
     Џо  скале, на которой, еле  держась, висел Њакколл,  из  –итадели стали
стрелЯть  из лазерного оружиЯ. „эвис попыталсЯ подтЯнутьсЯ  как можно выше и
хотЯ бы найти опору длЯ ног, но вместо этого сполз вниз еще на метр, вырываЯ
стелющиесЯ растениЯ и корни деревьев, за которые держалсЯ.  €з главных ворот
–итадели поЯвилась  группа солдат, одетых  в черно-желтую  форму, прЯчась за
огромной   фигурой   второго   "ЏобедителЯ"   и   стрелЯЯ   из  лазерного  и
автоматического оружиЯ по противоположной стороне каньона и лесу.  Ќекоторые
пули,  попадаЯ в спину Њакколла, защищенную бронированным костюмом, отлетали
в  разные  стороны  рикошетом.  „ругие  пули попадали  в  скалу, рассекаЯ  и
выворачиваЯ   с  корнем  растениЯ,  за  которые  еще  держалсЯ  Њакколл.  Ћн
почувствовал, как  они поддаютсЯ  под  его  тЯжестью, и  сполз  вниз еще  на
полметра, теперь его ноги висели над пустотой.
     Ќе   имеЯ  возможности  включить   прыжковые  двигатели,  он  навернЯка
разобьетсЯ  насмерть,  если упадет  на  дно  каньона.  Ќикакой бронированный
костюм  в этом  случае не спасет.  Ћн ощутил,  что  еще  немного  - и  корни
деревьев и ползучие растениЯ не смогут больше его удержать...


     Ђлекс наблюдал  за поединком Њакколла с "Џобедителем", а  потом  видел,
как майор  включил прыжковые двигатели  и стрелой перелетел через каньон  на
другую сторону.  Ђлекс  заметил  так  же,  что один лазерный луч полоснул по
спине Њакколла, заставив его перевернутьсЯ в воздухе, а потом упасть на край
каньона.  ‘начала Ђлекс повиновалсЯ приказу Њакколла оставатьсЯ на месте, но
поскольку тот не показывалсЯ и почему-то не  включал прыжковые  двигатели, а
из  –итадели поЯвилсЯ  отрЯд  милиции  и  направилсЯ к  мосту,  Ђлекс  решил
действовать.
     ‚ыбравшись из укрытиЯ,  он подбежал к краю каньона, не обращаЯ вниманиЯ
на  пули,  свистЯщие  вокруг.  ‡аглЯнув  за  край каньона,  он  увидел  руки
Њакколла,  цеплЯющиесЯ  за  корни деревьев, и  голову в шлеме внизу,  в трех
метрах от краЯ пропасти.
     - „ержитесь, майор! - Ђлекс выпрЯмилсЯ во весь рост на краю  каньона и,
включив прыжковые двигатели, прыгнул вниз.
     - Ђлекс! Љакого черрта ты здесь делаешь? џ же прриказал тебе оставатьсЯ
на месте!
     -  ђешил  спасти вашу жизнь, майор.  - ‘пустившись вниз, Ђлекс обхватил
„эвиса сзади обеими руками  и прижал к себе. - Ђ теперь не дергайтесь, иначе
Я уроню вас!
     Ћн Языком перевел ручку управлениЯ, чтобы увеличить тЯгу. …го прыжковые
двигатели  и так были на пределе возможностей, пытаЯсь удержать двоих людей,
одетых в  тЯжелые  бронированные  костюмы,  а  Ђлекс  пыталсЯ  увеличить  их
мощность,  чтобы они смогли поднЯть  их наверх, на край каньона. Ќа минуту у
Ђлекса возникло сомнение, что ему это  удастсЯ сделать. ЏоддерживаЯ Њакколла
одной  рукой, он  ухитрилсЯ другой расстегнуть  и сбросить вниз гранатомет и
специальный  ранец,  в  котором  хранились неиспользованные гранаты  к нему.
Љогда он выбросил в придачу свой лазер,  то они с  Њакколлом начали медленно
подниматьсЯ вверх.
     Љогда  они поЯвились над  краем каньона, Ђлекс увидел, что все деревьЯ,
растущие на опушке леса, горЯт, подожженные лазерными снарЯдами.  Њакколл  и
Ђлекс  сейчас  находились  как раз посередине линии огнЯ  двух  противников:
отрЯда  "Љровопийц",  которые  уже  находились  на мосту,  и  "ђазбойников",
затаившихсЯ в лесу.
     Џули  стучали  по  костюму  Ђлекса.  …го  прыжковые двигатели  надрывно
гудели,  когда  он  пыталсЯ   удерживать  себЯ  и  Њакколла  в  вертикальном
положении. Љ счастью, лететь было недалеко. Ќаконец они вынырнули из каньона
и,  пролетев  метр  по  открытой  местности, скрылись за редкими  деревьЯми,
растущими на скале. Ђ минуту спустЯ их окружили бойцы отрЯда  "ђазбойников".
Ћтовсюду  тЯнулись руки, чтобы помочь Ђлексу и  Њакколлу  отойти подальше от
кромки леса.  ‡десь был ветеран,  освобожденный недавно из  застенков тюрьмы
–итадели, была здесь и ќйлин Њакинтайр.
     - Ќасколько  мне помнитсЯ, Я прриказал вашим людЯм находитьсЯ там,  где
мы  вас оставили, - сказал Њакколл. ‚  его  голосе, раздавшемсЯ  по внешнему
громкоговорителю костюма, чувствовалась боль.
     - Џрошу извинить  менЯ, - ответила с Язвительной усмешкой ќйлин, - Я  и
не знала, что вы один из наших командиров!
     - Ћн всегда очень болезненно реагирует, когда не выполнЯют его приказы,
- объЯснил  Ђлекс. Ќевдалеке  разорвалсЯ  снарЯд.  - —ерт возьми! „авайте-ка
лучше отойдем подальше в лес.
     - ’ы прав, парень, - согласилсЯ с Ђлексом ветеран. Ћни поднЯли Њакколла
и понесли его в глубь леса. - Ђ то мы здесь как на ладони, на этой скале.
     Ќо битва была уже закончена. Џолдюжины солдат  ‚илмарта остались лежать
на  мосту,  сраженные огнем отрЯда повстанцев, а  остальные быстро отступали
назад,  чтобы   укрытьсЯ  за  стенами  –итадели.  ЋставшийсЯ  в  одиночестве
"Џобедитель" подошел к краю моста и почти по-человечески взглЯнул на то, что
стало   с  его  собратом.  Џотом   медленно  пошел  к  крепости,  напоследок
повернулсЯ, полоснул лазером по лесу и дал очередь из автоматической пушки.
     Ђлекс и  ветеран  понесли Њакколла дальше  в  лес. ‚скоре они  вышли на
небольшую  полЯну,   котораЯ   была   вне   досЯгаемости   лазерных   пушек,
установленных на крепостном валу –итадели.
     - ‚ы  победили этого огромного робота! - воскликнула ќйлин, в ее голосе
звучало нескрываемое  восхищение. -  џ никогда не видела ничего подобного! џ
даже мечтать не могла, что такое возможно!
     - Ђ это действительно невозможно, девочка, - ответил Њакколл, когда они
бережно  опустили  его  на землю. - џ не победил рробота, такое  падение  не
может полностью  вывести  его  из стрроЯ.  ‚одитель  этого  боевого  рробота
скоррее всего ррастексЯ по всей кабине, как землЯничный джем. Ќо  если у них
есть брригада техов, а Я думаю, что есть, то они смогут к утрру восстановить
рробота.
     - Ѓоевые  роботы слишком  ценнаЯ  вещь, чтобы  позволить  ему  вот  так
валЯтьсЯ на дне каньона, - добавил Ђлекс, осматриваЯ плечо Њакколла.
     ‹уч лазера не проник через  броню костюма, но ферроволокно, из которого
был сделан щиток, защищающий плечо, частично  расплавилось  и съежилось, как
мЯгкое  тесто. ЉасатьсЯ плеча нужно  было  очень осторожно, а длЯ этого надо
было снЯть свой бронированный костюм. Ђлекс нажал на кнопку отпираниЯ шлема,
откинул его  и  с  удовольствием вдохнул  полной грудью  свежий,  прохладный
ночной  воздух. ‡атем  он отстегнул  перчатки и  снЯл их,  а потом  принЯлсЯ
осторожно открывать костюм Њакколла.
     - Ќо ведь вы сломали ему ногу! - не унималась ќйлин.
     - ‘овсем  нет! - ответил Њакколл сквозь стиснутые  зубы.  Љазалось,  он
говорил сейчас  длЯ того,  чтобы не потерЯть сознание  от боли. ѓосподи, это
должно  причинЯть страшную  боль!  -  …сли  у  них  есть  запасной  коленный
активаторр и наборр миомеррных свЯзок, то рремонт  не займет много врремени.
…сли нам повезло  и вышли из стрроЯ автопушка и лазеррнаЯ установка, а у них
нет запасных, то это было  бы  здоррово. Ќо  Я почему-то думаю, что за этими
двумЯ  "ЏобедителЯми"  очень  хоррошо следЯт,  лучше, чем за  любой  машиной
паррка  ‚илмаррта. ЌаверрнЯка у них есть все, что  нужно, длЯ восстановлениЯ
этих рроботов.
     - ’огда все  это было напрасно?  - спросила  ќйлин дрожащим голосом,  в
котором звучало отчаЯние.
     - Ќет, Я так не думаю, - ответил „эвис.
     - …сли  бы он  не сбил с ног одного "ЏобедителЯ" и не заставил  другого
ретироватьсЯ вместе с пехотой, - объЯснил Ђлекс, снимаЯ нагрудную пластину и
обнажаЯ  верхнюю  часть  туловища  Њакколла,  -  то сейчас  оба "ЏобедителЯ"
рыскали бы по лесу  в поисках нас.  Џоэтому главной задачей майора было дать
понЯть противнику, что им лучше сейчас отступить.
     - ’ы  пррав,  Ђлекс,  -  согласилсЯ Њакколл,  - это именно  то, чего  Я
добивалсЯ.  •оррошо  бы было  узнать,  кому на самом  деле прринадлежат  эти
черртовы "Џобедители".
     - џ бы тоже не отказалсЯ узнать это, - раздалсЯ рЯдом мужской голос.
     - ѓенерал Њакби? - удивилсЯ Ђлекс.
     - Ђ вы что, думали, что Я  спокойно буду сидеть на ферме и пропущу  это
представление? Љак вы?
     - Њне, кажетсЯ, здоррово досталось. џ получил серрьезный ожог плеча.
     -  ‹уч  лазера расплавил часть бронированного костюма, - поЯснил  Ђлекс
генералу  Њакби,  рассматриваЯ рану. Љожа  на плече  Њакколла  была  покрыта
волдырЯми, а одно  место  обуглилось. ‡апах  горелого  мЯса  заставил Ђлекса
задержать  дыхание. Ќа  мгновение он  вспомнил  другого  „эвиса,  сгоревшего
заживо в пылающем боевом роботе...
     Ќо  он  тут  же прогнал  это  воспоминание,  у  него  были  неотложные,
требующие  вниманиЯ  и  сосредоточенности дела.  Ђлекс приложил  медицинский
прибор длЯ оказаниЯ первой помощи к шее Њакколла рЯдом с обгоревшим участком
кожи.  Џрибор негромко гудел,  блокируЯ нервные пути  передачи информации  о
боли  в  мозг  „эвиса.  Љаледонец   почти  мгновенно  расслабилсЯ,  а  глаза
затуманились.
     -  …го обожгло  расплавленным  металлом  костюма, а не  самим  лазерным
лучом, -  объЯснил  Ђлекс  остальным, доставаЯ тюбик с  мазью  от ожогов  из
набора  первой медицинской помощи и  выдавливаЯ его содержимое на обгоревшее
место  на  плече  Њакколла. -  Ћжог  второй  и  третьей  степени,  но ничего
серьезного, с чем бы не мог справитьсЯ этот медицинский прибор.
     - џ  тоже поищу что-нибудь в своих запасах, - сказал  Њакби.  - ‚от еще
что,  Я  послал своих  ребЯт  проверить,  кому принадлежит  поверженный вами
робот. “ нас, к сожалению, нет  больших запасов взрывчатых  веществ, поэтому
мы не сможем разнести его на куски, чтобы покончить с ним раз и навсегда. Ќо
мы сможем, по крайней мере, узнать, кому принадлежат эти чертовы железЯки  и
откуда они поЯвились здесь!
     -  ќто... нам... сильно поможет, генеррал, -  медленно  из-за  действиЯ
анестезирующего лекарства проговорил Њакколл, - спасибо...
     ‚дали раздалсЯ  глухой  выстрел,  и  все  пространство  вокруг –итадели
осветилось на мгновение Ярким светом.
     -  Ќам обЯзательно нужно  узнать,  кто  наши враги, - задумчиво  сказал
Ђлекс, - в противном случае нам придетсЯ действовать вслепую.
     - Ђлекс?
     - џ здесь, майор.
     - џ должен сказать тебе что-то очень важное...
     - Ћ чем, „эвис?
     - ‘егоднЯ... какое число, паррень?
     - Ђ какое это имеет значение?
     - ‚едь сегоднЯ... „ень ѓерроев...
     ѓлаза Њакколла закрылись, и он впал в забытье  под действием анестезии.
Ђ  Ђлекс молча сидел рЯдом и смотрел  в темноту ночи. Ћн совсем  не думал  о
том,  какое  сегоднЯ  число,  это  начисто  выпало  из  его памЯти  за всеми
событиЯми, случившимисЯ с момента их высадки на  Љаледонию. Ќо Њакколл прав.
‘егоднЯ  „ень  ѓероев, который ‘ерый ‹егион ‘мерти отмечает  ежегодно.  „ень
памЯти  тех,  кто  погиб в  бою, день, когда  оставшиесЯ  в  живых  с  болью
вспоминают своих павших товарищей.


        XVIII

     таб ’ретьего батальона ѓвардейцев
     ќлегии Њарии, ѓесперус II
     ЏограничнаЯ область ’амаринд
     ”едеративное ‘одружество
     10 часов 45 минут, 2 апрелЯ 3057 года


     -  Њы потерЯли двух роботов,  - произнесло  голографическое изображение
Љилена  ”олкера.  Џо  всей длине  изображениЯ прокатилась  волна статических
помех.  -   Ћдного   робота  ‚илмарта  -  "ѓорожанина"  и  одного  из  наших
"Џобедителей".

     -  Ћдного  "ЏобедителЯ"!  - в гневе вскричал генерал Љарст -  „а как им
удалось...
     Њаршал ”еликс ‡ельнер нетерпеливым взмахом руки заставил его замолчать.
’елесвЯзь по ђ‹‘ была односторонней, и ее невозможно было прервать.

     -  "ѓорожанина",  скорее  всего, придетсЯ  отправить  на  переплавку, -
продолжал ”олкер, - у ‚илмарта нет достаточного количества запасных частей к
нему. •отЯ  если  бы у  наместника были средства и  хорошаЯ  бригада  техов,
"ѓорожанина"  можно было  бы восстановить. "ЏобедителЯ",  думаю,  мы  сможем
поставить на ноги, но —арлей сказал мне, что  ему потребуетсЯ длЯ этого пара
новых нижних конечностей, новаЯ винтовка ѓаусса и система управлениЯ торсом.
- ”олкер нагло усмехнулсЯ, глЯдЯ прЯмо в камеру. - Ќе забудьте  включить все
это в перечень необходимых вещей, которые вы должны захватить с собой.
     ‚   атаке   участвовало  не   менее   пЯтнадцати  диверсантов,   хорошо
вооруженных, одетых в новейшие бронированные костюмы и действующих совместно
с местными  повстанцами.  Њы пока не  установили, кто это был. ‘корее всего,
они  унесли  с собой своих раненых  и  убитых после боЯ, так как ‚илмарту не
удалось  найти  ни одного тела.  Ќо Я совершенно  уверен,  хотЯ  и  не  могу
представить официальные доказательства, что нападение организовано людьми из
‘ерого ‹егиона ‘мерти. Љак  Я уже  докладывал в  своем  предыдущем послании,
третий  человек из командного  состава ‹егиона сейчас здесь, на Љаледонии, с
ним  сын ѓрейсона  Љарлайла.  џ видел  их  обоих и  даже  говорил  с ними. “
Њакколла репутациЯ человека, способного на такие безрассудные  поступки. Њне
очень неприЯтно говорить  об этом, но  он очень  сильный противник. ‘итуациЯ
здесь, по моему мнению,  становитсЯ все  напрЯженнее. €м удалось  освободить
около  восьмидесЯти заключенных ‚илмарта. Ќесколько  злостных неплательщиков
налогов,  а  в  основном агитаторы  и  зачинщики  беспорЯдков,  организаторы
антиправительственных  демонстраций.  Њоральный дух  мЯтежников, несомненно,
вырос  после  успешного   набега  на   штаб-квартиру  ‚илмарта.  €  если  вы
намереваетесь использовать ‘ерый ‹егион ‘мерти против местных повстанцев, то
думаю, что вы опоздали. Ћни уже вступили в борьбу, но должен признать, не на
нашей  стороне.  ќто  будет  серьезной  преградой на  пути  реализации плана
фельдмаршала ѓарета.
     Њаршал, Я решительно настаиваю на использовании настоЯщей военной силы,
чтобы раз  и  навсегда  покончить  с  восстанием  на  Љаледонии.  ‚илмарт на
решительные действиЯ  не способен. ‚ настоЯщее времЯ роботов,  находЯщихсЯ в
моем подчинении, длЯ этих целей недостаточно, особенно после того, как вышел
из строЯ один  "Џобедитель",  и  Я не смогу  восстановить  его,  пока  вы не
прибудете сюда и не доставите запасные части.
     Љилен ”олкер, передача закончена.

     Џробежала  последнЯЯ  волна  статических  помех,  потом голографическаЯ
проекциЯ дрогнула и исчезла. ‡ельнер сидел в кресле и  некоторое времЯ молча
смотрел на  опустевший  экран.  ‘ другой стороны  стола генерал ‚интон Љарст
нетерпеливо заерзал в своем кресле, не смеЯ первым прервать это затЯнувшеесЯ
молчание.
     - Њы  отправлЯемсЯ  на Љаледонию,  генерал, - наконец сказал ‡ельнер, -
ваше подразделение должно быть готово к посадке на шаттлы через сорок восемь
часов.
     - Њы готовы вылететь и  через  двадцать четыре часа, маршал, -  ответил
Љарст, - мои люди находЯтсЯ в состоЯнии готовности номер  один всю последнюю
неделю.  Ќо, сэр, позвольте вам сказать, Я так до конца и не понимаю, что вы
намерены делать.
     ‡ельнер  несколько  секунд  внимательно  изучал  Љарста,  размышлЯЯ, не
совершил ли  он ошибки,  выдвинув на  этот  пост именно его.  Ћн был намного
способнее  своего предшественника, более  образован  и,  к  счастью,  скорее
военный,  чем  политик.  Љроме  того,   он  не  был   таким  эгоистичным   и
своекорыстным,  каким  был  ’урман  ‚огн. Љороче  говорЯ, он  был прекрасным
офицером, но качества, которые  делали его отличным работником, не позволЯли
полностью  контролировать  его.  “  него  были  мозги,  и  это  делало   его
потенциально опасным.
     …го  предшественник, безвременно ушедший и  горько оплакиваемый генерал
‚огн, умер несколько недель назад. Њало  кто знал, что  смерть ‚огна не была
случайной... …го личный самолет упал и взорвалсЯ во времЯ взлета в столичном
аэропорту,  потому что генерал стал ненадежным в тот  момент, когда ѓарету и
‡ельнеру,  как и  другим  руководителЯм  операции  "Excalibur",  нужны  были
надежные люди.
     -  ‚осстание Якобитов на  Љаледонии, - спокойно сказал  ‡ельнер, - дает
”едеративному ‘одружеству, и прежде всего нам, уникальную возможность.
     - „а,  вы мне  это уже говорили, сэр. Ќо Я все же никак не могу понЯть,
каким  образом размещение моего подразделениЯ на этой Ѓогом забытой  планете
поможет осуществлению плана "Excalibur". ‚ любом случае это восстание  никак
нам не угрожает. “ них нет боевых роботов, нет вооружениЯ, нет шаттлов.
     - ќти  бунтовщики действительно не  несут серьезной  военной угрозы длЯ
нас, но в этом районе есть другие мЯтежники, которые очень опасны.
     - ‘епаратисты ‘каи?
     - € другие. Ќо сепаратисты  наиболее опасны не только длЯ ”едеративного
‘одружества, но и длЯ того, что мы задумали совершить.
     - ‡наете,  маршал, мне  пришла  в голову  мысль,  что ведь  сепаратисты
действуют на нашей стороне. Ќе поймите менЯ  неправильно, но они стремЯтсЯ к
автономии  области ‘каи, как и  мы. Ћни  ищут безопасную нишу длЯ себЯ, ведЯ
постепенный  развал  ”едеративного ‘одружества,  как  и мы. Ћни стремЯтсЯ  к
обеспечению порЯдка  и  безопасности  в этой части  ‚нутренней ‘феры.  € мне
кажетсЯ, что было бы разумнее действовать с ними заодно, а не против них.
     - Њы  ни  на  чьей  стороне,  генерал.  Њы  сами  по  себе. Џроблема  с
сепаратистами  заключаетсЯ  в  том,  что  их  действиЯ мешают нам, привлекаЯ
внимание  правительства к этому  району.  Ђ нам было бы лучше, если бы он не
попадал под пристальное внимание  правительства ”едеративного ‘одружества. -
‡ельнер сложил руки на груди и откинулсЯ на спинку кресла.
     Ћн  думал  о   сложностЯх  жизни,   о   судьбах  людей,  о  бесконечном
переплетении политических интриг.
     џвлЯЯсь  длЯ  всех  преданным  офицером  ‚ооруженных ‘ил  ”едеративного
‘одружества,  ‡ельнер,  в  силу своих  обЯзанностей, должен был  безжалостно
боротьсЯ  против  сепаратистов  ‘каи  или любых  других мЯтежников,  которые
угрожали    правительству   ”едеративного   ‘одружества.   ‚ыполнение   этих
обЯзанностей как  нельзЯ лучше позволЯло убедить руководство на ’аркаде, что
он ЯвлЯетсЯ верным офицером ‚‘”‘. Ќо как один из главных зачинщиков операции
"Excalibur",  он должен был решить  двойную и очень сложную задачу:  с одной
стороны, убедить ’аркад  в своей преданности ”едеративному  ‘одружеству, а с
другой стороны, не оттолкнуть  от себЯ население, которым,  как он надеЯлсЯ,
вскоре  будет править. ‘реди  военных навернЯка было много сепаратистов. Ћни
были выходцами из пограничной области ‘каи: с планет,  подобных Љаледонии  и
ѓленгарри, Ќовой  ‡емли и  Ђркадии.  Ќа  этих планетах,  как,  впрочем, и на
многих других, все больше росло недовольство ”едеративным ‘одружеством. …сли
‡ельнер предпримет действиЯ против сепаратистов как маршал ‚‘”‘ или как один
из  лидеров  операции  "Excalibur",   то  он  потерЯет  доверие  людей,  так
необходимых ему во времЯ смутных дней, которые, по его мнению, вскоре должны
наступить. Ћн был совершенно уверен, как, впрочем, и другие, что дни альЯнса
между тайнером  и „эвионом сочтены. € кто знает, что ожидает их в ближайшем
будущем? ѓражданскаЯ  война, смерть,  разрушениЯ... …сли удастсЯ спасти хоть
что-нибудь, ну хоть какой-нибудь изо всех  этих миров, то он, ‡ельнер, готов
пойти на переговоры даже с сепаратистами.
     Ќо... осторожно. ‡ельнер пока не мог открыть  свое истинное отношение к
’аркаду, иначе  все созданное им с  таким  трудом  будет  разрушено.  Њаршал
внимательно изучал  Љарста. ‡ельнер был почти уверен, что  генерал Љарст был
тайным сепаратистом, офицером, который не раскрыл своих истинных пристрастий
во времЯ последнего  восстаниЯ в прошлом году или чьи политические убеждениЯ
изменились  в результате того, что  произошло. —истки,  проведенные на  всех
уровнЯх  ‚‘”‘,  потрЯсли многих  достойных  людей.  ‡ельнер  это  знал.  ‚се
возрастающее  недовольство правительством сделало возможной  вербовку  их  в
такие политические тайные организации, как "Excalibur".
     ‡ельнер стал подозревать, что Љарст надеетсЯ завербовать его в какую-то
неизвестную  ему сепаратистскую офицерскую  группировку.  ‚  конце концов, в
этом нет ничего страшного. Ћперации "Excalibur" нужны хорошие, прочные свЯзи
с   лагерем  сепаратистов,  а  захотЯт  ли  коллеги   ‡ельнера  впоследствии
присоединить их к себе... или уничтожить, там будет видно.
     - „олжен  вам сказать, генерал, -  обратилсЯ он  к  Љарсту,  -  Я очень
надеюсь на  то,  что, когда придет времЯ,  мы сможем  действовать  вместе  с
сепаратистами. “ нас  почти одинаковые цели. …динственное, в чем Я с вами не
согласен, это в выборе времени объединениЯ наших интересов. ‚  прошлом  году
они  несвоевременно начали  восстание...  и  серьезно просчитались,  надеЯсь
наскоком  справитьсЯ  с  ‘ерым  ‹егионом  ‘мерти,  не   проведЯ  достаточной
подготовки по оценке возможностей этого наемного подразделениЯ.
     Љарст удивленно взглЯнул на него.
     - Њне казалось, вас совершенно не интересуют наемники.
     -  Ћни менЯ действительно не интересуют.  Ѓольшинство из них  настоЯщий
сброд  плохо  обученных,  недисциплинированных, одержимых  жаждой  наживы  и
преданных   только   своим  вожакам  и  ‘-чекам  людей.  Ќо  есть  несколько
подразделений в высшей степени организованных, очень выгодно отличающихсЯ от
остальных, что  делает  их  очень опасными.  Ќо  если вы понЯли, как  мыслЯт
наемники, вы  сможете заставить  их  работать на се