л  своего  "‹учника"  к
‘еметри-ђидж,  потом по  склону  вверх, потом  вниз - туда,  где  должен был
находитьсЯ его отец.


     ѓрейсон Љарлайл осознавал, что „эвис Њакколл вытаскивает его из горЯщих
обломков  "ЏобедителЯ",  но  почти ничего  не  чувствовал. …го мозг,  быстро
погружаЯсь  в небытие, просто отказывалсЯ  воспринимать эту нестерпимую боль
во  всем теле, когда его, обгоревшего, протаскивали через узкий люк и  клали
на землю.
     Ћн чувствовал, что кровь запеклась на его  лице и все еще идет из ушей.
„авали  себЯ  знать ожоги,  по  крайней мере ожоги  второй степени, но не те
участки кожи, которые были сожжены до черноты.
     Ћн ощущал боль, когда Њакколл сделал ему вливание  двухсот миллиграммов
противошокового  препарата. Ќо  он ничего  не  слышал  и  подумал о  том, не
ЯвлЯетсЯ  ли  его  глухота  следствием выстрела из  винтовки ѓаусса  всего в
нескольких метрах над его головой.
     „отЯнувшись правой рукой до комбинезона „эвиса Њакколла, он потЯнул его
к себе и спросил:
     - Љак... они...
     Ќо  не  смог  закончить свой вопрос. ‘ознание ускользнуло от него,  как
вода сквозь пальцы.
     …му так о многом надо было спросить, а он не смог сказать ни слова. Ћни
победили?  ‘ Ђлексом  все  в порЯдке? Ѓыли ли ѓвардейцы „эвиона  отогнаны на
позиции, удобные длЯ ‘ерого ‹егиона ‘мерти? ‹егион справилсЯ с заданием?
     „эвис что-то говорил ему, но он не слышал ни единого звука. ѓде-то там,
далеко,  там, где жила боль и билось сознание, он  слышал  шум, напоминающий
шум морских волн, набегающих на берег.
     Њакколл сделал  ему  еще  один укол. ‚округ стали  собиратьсЯ  люди,  и
невозможно  было попросить  их уйти. Ђ эта темнота, что это? Џросто ночь или
он умирает?
     Ћн не хотел умирать. …му так много хотелось узнать...
     Ђлекс. Ћн здесь. ‚от он стоит на коленЯх рЯдом с  Њакколлом, смотрит на
него, а в глазах столько горЯ.
     Ђлекс! Ћн прошел испытание!
     ѓрейсон почувствовал огромное облегчение, которое ему  дало  не  только
лекарство, введенное Њакколлом.
     - Љак?..
     Ђлекс понЯл  его с полуслова.  € хотЯ  он  смотрел на  отца  с  болью и
состраданием, он все-таки улыбнулсЯ и поднЯл большой палец вверх.
     - Њы сделали это.
     ѓрейсону показалось, что  сквозь шум в ушах он отчетливо услышал слова,
сказанные Ђлексом.
     - Њы победили! ‘ерый ‹егион ‘мерти победил!
     ќто  все,  что он  хотел услышать. ’еперь ѓрейсон Љарлайл позволил себе
забытьсЯ глубоким сном без сновидений.


        ќЏ€‹Ћѓ

     Љосмопорт Ќового ќдинбурга
     ЉаледониЯ, пограничнаЯ область ‘каи
     ”едеративное ‘одружество
     09 часов 15 минут, 21 апрелЯ 3057 года


     - Љак он? - спросила Љейтлин. - џ просто хотела узнать... он...
     Ћни стоЯли на смотровой площадке космопорта Ќового ќдинбурга и смотрели
на летное  поле,  где в пусковых  шахтах  стоЯли  три шаттла класса "ћнион".
Џогрузка была  почти закончена.  Ќа "‘тремительный" грузили последних боевых
роботов ‹егиона. ‡апуск  шаттлов был намечен на  десЯть часов,  и до  отлета
оставалось сорок пЯть минут.
     - Ћн  очень  плох, - ответил Ђлекс, стараЯсь не выдать своего волнениЯ,
но чувствуЯ, как задрожал голос. Ћн закрыл глаза. Љаждый раз, когда он думал
о страшном, обожженном теле...
     - Џрости, Я не хотела расстраивать тебЯ еще больше.
     - „а нет. ‚се в порЯдке.
     -  џ  вот  думаю,  знаешь  ли  ты, Ђлекс,  что  твой  отец  значит  длЯ
большинства из нас? Љонечно,  ты его очень любишь. Ќо мы все его  тоже очень
любим. Ќекоторые из нас готовы умереть за него не задумываЯсь.
     Ђлекс грустно улыбнулсЯ:
     - „а, у  него есть  это необычное свойство -  вызывать у людей любовь и
преданность.
     - Ђ что говорЯт... врачи?
     - Њедтех „жамисон заботитсЯ о нем, - ответил Ђлекс. - Џрошлой ночью она
ампутировала ему руку.
     - Ћ... Ђлекс...
     -  ‘ейчас  нет  возможности сделать ему протез, пока  мы не вернемсЯ на
ѓленгарри, но  Я  уверен, что потом  все  будет  в  порЯдке. „жамисон  очень
хороший врач.  Ћчень  квалифицированный. -  Ћн на  минуту  замолчал  и пожал
плечами: - Ђ  еще  Я слышал, что у  него нарушен  слух, но  он  не оглохнет.
…динственное, что сейчас невозможно предсказать, - это сможет ли он остатьсЯ
водителем  боевого  робота.  Њногое  зависит  от  того,  в  каком  он  будет
состоЯнии, когда выйдет из комы.
     - —ерт возьми! - Љейтлин стукнула маленьким  кулачком  по ладони другой
руки. - Ћни ведь не поймали этого мерзавца, который это сделал?
     - Ќет, не поймали. Ќо „юпре должен молитьсЯ Ѓогу, чтобы его  не поймали
каледонские повстанцы.  Ћни тоже  не  простЯт  ему  того,  что  он сделал  с
ѓрейсоном Љарлайлом!
     - Ћни больше не повстанцы, - поправила его Љейтлин.
     Џоследний  боевой робот  ‘ерого  ‹егиона  ‘мерти  встал  на  подъемник,
который должен был поднЯть его в грузовой отсек "‘тремительного".
     Џрошло  всего четыре  днЯ после битвы  при  ”олкирке, но  война,  очень
короткаЯ,  была  закончена  и выиграна ‘ерым ‹егионом  ‘мерти. •отЯ сражение
продолжалось  еще несколько часов  после смерти  маршала ‡ельнера, но  исход
битвы был уже предрешен  после того, как  легионеры  покончили  с "Ђтласом".
‚ообще-то  ход битвы  немного  замедлилсЯ, когда  несколько  боевых  роботов
передового  отрЯда ‹егиона были атакованы ‡ельнером. •од битвы нарушилсЯ еще
и из-за того, что Ђлекс оставил свой отрЯд, чтобы мчатьсЯ к отцу на выручку.
Ќикто его,  конечно, за это не винил, но  его отсутствие на поле  сражениЯ в
течение критических тридцати минут  не  позволило  ‹егиону  добитьсЯ  полной
победы. Ѓоевые роботы ’ретьего полка ѓвардейцев  „эвиона, отброшенные  назад
из своего лагерЯ внезапной  атакой Ђлекса, добрались  до  ‚торого  батальона
ѓвардейцев,  все  еще сидЯщих за  холмами  Ѓиг-  и  ‹иттл-ђаунд  в  ожидании
предсказанной ‡ельнером атаки на  этом  фланге.  Џри  их  встрече  возникла,
конечно, страшнаЯ путаница, но потом они все-таки разобрались, что это свои.
Ђ  когда  под  командованием  майора  ”реЯ  объединились  все силы  ’ретьего
батальона    ‹егиона    и   возобновили   преследование   врагов,   те   уже
перегруппировались и, встав около холмов Ѓиг- и ‹иттл-ђаунд, приготовились к
длительной обороне.  ѓвардейцы потерЯли почти  всю свою артиллерию и большую
часть боеприпасов во времЯ набега Ђлекса на полевой склад, но  у них тем  не
менее  было еще достаточно  сил. ‹обоваЯ атака  закрепившегосЯ  на  позициЯх
противника  не дала бы войску ‹егиона хороших  результатов, более того,  это
было бы настоЯщим самоубийством.
     ‘ обеих сторон были потери в боевых роботах, как во времЯ неразберихи в
ночном  столкновении  воинов  одного подразделениЯ,  так  и  во  времЯ охоты
роботов друг на друга с помощью €Љ-датчиков и бортовых огней. ‚ конце концов
Ђлекс  предложил  прекратить  кровопролитие.  Љомандир  ѓвардейцев  „эвиона,
маршал „жеймс ‘еймур, с радостью принЯл это предложение. Љ этому. времени он
и  так потерЯл половину своих сил и почти  все снарЯжение. ‚  соответствии с
условиЯми  соглашениЯ,  которое они  подписали рано утром  17 апрелЯ. ’ретий
полк ѓвардейцев  „эвиона должен был немедленно  погрузитьсЯ на свои шаттлы и
улететь с  планеты, признав  победу  над собой ‘ерого ‹егиона ‘мерти. Њеньше
чем через двадцать часов шаттлы ѓвардейцев состыковались с готовым к  прыжку
космическим кораблем в  пиратской  прыжковой точке, а  еще  через  некоторое
времЯ они исчезли в космическом пространстве.
     Ќо политическаЯ  ситуациЯ на  Љаледонии пока оставалась неЯсной. ѓлавой
государства был  временно  выбран  генерал  Њакби,  который  принЯл на  себЯ
обЯзанности  военного  губернатора.  Ћн  должен  был  управлЯть  страной  до
проведениЯ  общенародных  выборов,  когда   народ   Љаледонии  изберет  свое
собственное правительство. Ќо факт оставалсЯ  фактом -  предыдущий  законный
правитель Љаледонии был смещен в результате военного переворота. Ђ поскольку
ни  ‚илмарта, ни  ”ол-кера  не удалось обнаружить  после сражениЯ, возникала
естественнаЯ мысль, что ‘еймур  взЯл их с  собой  на ѓесперус II.  ‚ременное
правительство  Њакби  составило  подробный  отчет  своей  версии событий  на
Љаледонии и отправило  это сообщение  по ђ‹‘-свЯзи на  ’аркад, сделав особый
упор на то, что правление ‚илмарта было незаконным и у  народа Љаледонии  не
было иного  выхода,  как  решить  эту  проблему самостоЯтельно.  ’рудно было
предположить, как ’аркад или Ќовый Ђвалон отреагируют на случившеесЯ. ‘корее
всего,  официальный суд  ”едеративного  ‘одружества  на  ’аркаде  рассмотрит
политическую ситуацию на Љаледонии и будет решать вопрос - была ли революциЯ
правомерной или нет.
     ‚  любом  случае ‘ерому ‹егиону  ‘мерти  больше  нечего было  делать на
Љаледонии, если  они не хотели  вызвать предубеждение  у суда против  народа
этой  планеты.  „эвис  Њакколл,  который  сейчас замещал командира  ‹егиона,
серьезно пострадавшего от рук предателЯ, отдал приказ легионерам  немедленно
собратьсЯ  в дорогу, оставив этот мир на его  новое правительство и его пока
неизвестное  будущее.   ‘удьба  ‹егиона,  как  оказалось,   была  еще  более
неопределенной,  чем будущее  Љаледонии. “тром было  получено  сообщение  по
ђ‹‘-свЯзи  из  штаб-квартиры  ‹егиона  на  ѓленгарри  о   том,  что  корабли
”едеративного ‘одружества прибывают в эту систему в большом количестве.
     ”ельдмаршал   ѓарет   от  имени   ”едеративного  ‘одружества  собиралсЯ
оккупировать  ѓленгарри  и  захватить  земли, принадлежащие  ‘ерому  ‹егиону
‘мерти.
     Њать  Ђлекса,  родители  Љейтлин  и   все  остальные,  кто   был  дорог
находЯщимсЯ   на  Љаледонии  легионерам,  оказались  в  страшной  опасности.
ЏотребуетсЯ по крайней мере несколько недель,  прежде чем ‹егион вернетсЯ на
ѓленгарри. Ђ  когда его воины  наконец прилетЯт  домой, то, может  быть, уже
будет поздно и они не смогут помочь.
     Ќо они должны попытатьсЯ сделать это.
     -  Џойдем,  -  сказал  Ђлекс  Љейтлин.  -  Ќам пора на  шаттл. Џуть  на
ѓленгарри не близкий.
     Љейтлин прижалась к нему и обнЯла обеими руками за плечи.
     -  Ђлекс, -  сказала она, и  в ее голосе послышалась тревога. -—то ждет
нас дальше? —то будет с ‹егионом?
     -  —то будет? - Ћн  улыбнулсЯ и уверенно ответил ей:  -  ‹егион намного
больше и сильнее любого из нас. € он сделает то, что делал всегда. Џобедит и
будет жить.