        ђоберт —еррит. ‚олчьЯ стаЯ

     Robert N.Charrette "Wolf pack"
     ђоберт —еррит "‚олчьЯ стаЯ"
     Џеревод: ‘. ”роленок, 1995
     €зд-во: "Ђрмада", Њосква 1995
     OCR&SpellCheck: The Stainless Steel Cat (steel_cat@pochtamt.ru)


     —асть перваЯ

     3053. ‘месь


     I

     €мЯ мое Ѓрайен Љамерон. џ один  из тех, кто  носит форму воинов ‚олчьих
„рагун. ‚ общем,  обычный солдат,  хотЯ друзьЯ сказали мне, что сама попытка
поведать миру эту историю выделЯет менЯ из рЯдов простых воинов. Њожет,  они
и правы,  хотЯ  это  не  имеет значениЯ. ‡наю одно - Я посчитал  необходимым
запечатлеть то,  что случилось с нами,  чтобы подвести черту  под событиЯми,
повлиЯвшими  на  мою жизнь  и на жизни тех, кто носил  и  продолжает  носить
мундир ‚олчьих „рагун. •отелось  бы  надеЯтьсЯ,  что  идущим  следом повезет
больше и они смогут избежать многих ошибок, учитываЯ наш опыт.
     џ не претендую  на всезнайство,  честно  излагаЯ  все,  с  чем пришлось
столкнутьсЯ  мне самому.  —то же  касаетсЯ событий, в которых  Я участиЯ  не
принимал, и слов, которых не слышал, полагаюсь на добросовестность очевидцев
и  собственное   чутье,  но  Я  честно   пыталсЯ   следовать  духу  и  букве
рассказанного мне. џ говорил  со  всеми - ну, кроме, может, одного - героЯми
моего повествованиЯ  и поэтому  взЯл  на  себЯ  смелость излагать  некоторые
событиЯ от их лица. ‹ично Я верю,  что  все рассказанное ими  -  правда,  по
крайней мере,  как они сами ее понимали. Ђ кто,  кроме  ’ворца,  может знать
настоЯщую истину?
     €так, слушайте рассказ Ѓрайена Љамерона. Љстати, первые семнадцать  лет
своей жизни Я был просто Ѓрайеном. ‘амо собой,  имел Я и полное имЯ, но в то
времЯ  оно  играло  роль скорее простого  указателЯ, чем  подлинного  имени.
‚прочем,  не стану  отклонЯтьсЯ,  перебирать грехи  моей юности:  это только
внесет лишний сумбур в мое  повествование. ‚ „рагунах мы твердо  уверовали в
то, что  малейшее колебание на  поле  боЯ -  вернаЯ  смерть. Ќо если воин не
испытывает напрЯжениЯ, царЯщего на поле боЯ, то он поневоле начинает мешкать
и канителитьсЯ.
     ’ак что приношу свои извинениЯ.
     Љ концу февралЯ 3053 года нас в сиб-группе оставалось всего с  десЯток.
Ћстальные  к тому  времени  получили назначениЯ: кто  куда и каждый по своим
заслугам. Њы  все  жутко  переживали, когда нас собрали  на  плацу  полигона
’етсухары, чтобы объЯвить результаты  последнего испытаниЯ. ‚олнений хватало
уже  оттого, что мы должны были узнать  оценки длЯ окончательного назначениЯ
на должность воина боевого робота, но к тому же мы ждали и результатов  ‘уда
€мени —ести.
     џ знал, что достаточно  успешно  справилсЯ с последним  испытанием,  но
предполагал,  что  оценка  окажетсЯ недостаточно велика  длЯ  присвоениЯ мне
званиЯ.  ‚прочем,  на  место   воина  в  одном  из  линейных  полков  Я  мог
рассчитывать навернЯка, даже в худшем случае. € все же нервишки  пошаливали.
‚едь как и  все остальные сибы, Я  принимал участие в €спытании €мени —ести.
‚се мы ЯвлЯлись  нераздельной частью генетического наследства родового имени
Љамерон и  имели полное право претендовать  на него. Џравда, все мы были еще
достаточно молоды длЯ возрастного порога,  необходимого  длЯ получениЯ этого
имени, но  некоторые из  нас  все  же  лелеЯли  надежду, что  высокаЯ оценка
сыграет свою роль. Љороче, шансы перед началом испытаний были у всех. Ќо  Я,
как мне казалось, выступил не особенно блестЯще.
     € вот  стоЯл  Я,  остолбенело уставЯсь в громадный  экран, под  которым
чинно восседали наши офицеры - инструкторы в парадной форме. Ќа экране стали
поЯвлЯтьсЯ рЯды имен, оценок и назначений.
     Њое имЯ вместе с  номером стоЯло во главе списка. Љак оказалось, у менЯ
были лучшие результаты не только в нашей сиб-группе, но и во всем выпуске. џ
успешно  прошел испытаниЯ и заслужил привилегию носить родовое имЯ  Љамерон.
‘писок назначений  еще несколько секунд продолжал разворачиватьсЯ на экране,
но менЯ  это  уже  совершенно не волновало. …ще никогда в жизни Я не был так
счастлив.
     Ќесколько моих сверстников толклись поблизости, когда Я стоЯл, пЯлЯсь в
монитор.  ЋглЯнувшись,  Я  прочел в  их  глазах  разочарование  собственными
результатами. „жовелл, мой недавний соперник  возрастом постарше, уступивший
мне  по  очкам во всех  военно-полевых разрЯдах,  видимо, наступил  на горло
собственному самолюбию  и  оказалсЯ  одним из первых,  кто принес ритуальные
поздравлениЯ новому носителю ђодового €мени. џ не мог сдержатьсЯ от усмешки,
отвечаЯ на его поздравление. Џо реакции „жовелла Я понЯл, что усмешка задела
его. Ћднако в своем  восторженном состоЯнии Я  не  обратил  на это вниманиЯ.
„жовелл  повернулсЯ  и  скрылсЯ в толпе.  ‡десь уже скопилось  предостаточно
желающих принести свои поздравлениЯ новому Љамерону.
     Њногие при  этом  высказывались  искренне. Љаждый из нас  имел  дело  с
одними и теми  же испытаниЯми, и, раз уж мы выложились, кто на что способен,
не  было  никакого бесчестиЯ в  том, что  ты не оказалсЯ первым. ‚се мы были
лишь  частицей ‚олчьих „рагун,  и успех одного  становилсЯ успехом  длЯ всех
остальных.  Ќо  от  этого  не  менее  приЯтно  было  принЯть  эти  искренние
поздравлениЯ  от  восхищенных  сверстников,  и Я был просто-таки  переполнен
нахлынувшей на менЯ волной восторга моих сибов. Љаждый и каждаЯ желали имени
Љамерон  длЯ себЯ, однако  им  удалось, по  крайней  мере  внешне, ничем  не
выразить  разочарованиЯ. Ћни улыбались, смеЯлись и  хлопали менЯ  по  спине,
отказываЯсь обращатьсЯ ко мне не иначе, как называЯ полным  именем  - Ѓрайен
Љамерон. Ћдин из  нашей  сиб-группы  завоевал ђодовое €мЯ,  и теперь  все мы
разделЯли эту честь.  џ  был  страшно горд и  в то же времЯ  в  глубине души
стыдилсЯ, потому что сомневалсЯ, что сам смог бы столь же искренне и открыто
радоватьсЯ, окажись на моем месте Љарсон, „жеймс, ‹идиЯ или кто другой.
     ’олпа  окружавших   менЯ   поздравителей  и   пожалате-лей  мало-помалу
расступилась,  пропускаЯ вперед чернокожего человека, который двинулсЯ прЯмо
ко мне.  Џолковник  „жейсон Љармоди  собственной персоной. Ѓлеск  серебрЯных
планок  и значков на его мундире прекрасно сочеталсЯ с благородной сединой в
волосах  и лицом, на котором времЯ прочертило весь его жизненный путь - путь
удачливого воина,  достаточно удачливого, чтобы уцелеть в сражениЯх и дожить
до  столь  преклонного  возраста. Љармоди числилсЯ в кадровом составе  и был
одним  из  первых боевых товарищей самого „жеймса ‚ульфа. Ћн занималсЯ своим
делом,  когда ни менЯ, ни  кого-либо другого из  сибов еще не было на свете.
Ќекогда  Љармоди  управлЯл воздушно-космическими  силами  „рагун. Ћн ушел  в
отставку после ранениЯ в одной из боевых операций на Љапелле  и вскоре после
гибели   полковника    ќллмана   был    назначен    на   должность    нашего
командира-инструктора.  ’еперь  Љармоди  находилсЯ  в   должности  командира
корпуса  охраны, что сделало его ответственным за руководство тренировочными
программами „рагун. ’ак что и нам суждено было узнать его железную руку.
     „лЯ нас он всегда был фигурой  суровой и недоступной, кладезем  знаний,
офицером с непререкаемым авторитетом  и редкого  благородства. ’еперь  же он
отошел от просмотрового экрана и приблизилсЯ ко мне. џ так и оцепенел, когда
его глаза скользнули по мне с головы до ног.
     -  ЏоздравлЯю  вас, Ѓрайен  Љамерон. ‚ы  заслужили ђодовое  €мЯ.  —есть
вашему €мени.
     ђитуальное  приветствие на сей раз прозвучало  искренне, в  отличие  от
того, что  преподнес „жовелл. ќто были слова моего командира - голос силы  и
власти. џ смог лишь выдавить из себЯ шепотом:
     - ‘айла.
     ’ут глаза его несколько подобрели.
     - ‚ы так  похожи на него, что  мне кажетсЯ,  будто  передо  мною  стоит
призрак.
     џ  знал о своем сходстве с Ћснователем, но такое случалось со  всеми из
нашей  сиб-группы  на определенной ступени  развитиЯ. џ никогда не  придавал
особого  значениЯ этому сходству. ‡нал Я и  то, что памЯть  иногда сбивает с
толку зрение, и ответил поклоном на это  замечание  седого полковника. ‚новь
поднЯв  голову,  Я  понЯл:  шок,  вызванный  личным  поздравлением  Љармоди,
настолько  ослепил  менЯ,  что  Я  не  разглЯдел  еще двух  „рагун-офицеров,
сопровождавших командира.
     ‘тарший  из  воинов  -  майор  ЂлисиЯ Љамерон.  Ћна была  не  первой из
заслуживших это имЯ, освЯщенное нашим Ћснователем ‚ильЯмом Љамероном - такаЯ
честь досталась  Њалькольму,  погибшему при  обороне  ‹ютеции.  ‡ато  ЂлисиЯ
считалась  старшей,  завоевав свое имЯ на  возместительном состЯзании  после
смерти  Њалькольма.  Њладший офицер,  капитан ѓарри Љамерон, был  из второго
поколениЯ  Љамеронов. Ћн  получил это имЯ  на первом состЯзании  длЯ  своего
возрастного порога, одолев  в поединке  кровного сына ‚ильЯма Љамерона. •отЯ
ѓарри раньше стал Љамероном, он предоставил слово Ђлисии как старшей.
     - ЏоздравлЯю тебЯ, Ѓрайен Љамерон. Њы с братом Њалькольмом рады принЯть
тебЯ в нашу семью.
     Њне пришлось  провести Языком по  пересохшим губам, прежде  чем  Я смог
выговорить:
     - ‚ысокаЯ честь длЯ менЯ.
     Ћна  улыбнулась, но это ничуть  не  было похоже  на теплые улыбки  моих
товарищей сибов.
     - ’ебе еще предстоит доказать, что ты заслужил эту честь.
     ѓарри усмехнулсЯ в ответ на ее замечание и затем сказал:
     - ЏоздравлЯю тебЯ, Ѓрайен Љамерон. „обро пожаловать в семью.
     ЋпасаЯсь очередного  удара  по  моей  новорожденной чести,  Я попыталсЯ
ответить как можно безопаснее:
     - Ѓлагодарю вас.
     ‘нова усмешка. —то-то изменилось  в его отношении ко мне, но только что
именно,  Я не мог Ясно прочитать на лице моего собеседника. ЏридетсЯ освоить
это  искусство  - как-никак  теперь они становились моей семьей. Ѓыло у менЯ
такое подозрение, что они  теперь вроде  как приставлены  наблюдать  за мной
некоторое времЯ. џ чувствовал, что еще не доказал, кто Я есть на самом деле.
     Џолковник Љармоди нарушил  это неловкое молчание, распорЯдившись насчет
моего  кодекса. џ снЯл  бирки, висевшие  на шее, и передал их полковнику. Ћн
вставил их  в  считывающий блок,  расположенный у него на поЯсе,  и выстучал
что-то  на  клавишах.  Ћдобрительно  покачиваЯ  головой, он некоторое  времЯ
просматривал возникающие на экране данные.
     -  —то  ж,  неплохо, воин  Ѓрайен  Љамерон.  - Џлотно прихлопнув крышку
считывающего устройства, Љармоди вручил мне кодекс  обратно. - „рагун должен
быть всегда готов к походу. „вигай к ангару двадцать  два,  времЯ  старта  -
семнадцать тридцать.
     џ  был  удивлен.   ‚сЯкий   воин   после  назначениЯ  в  полк   получал
предварительный отпуск,  но протекал он при этом обычно  на ”ортеции. Њожет,
получение ђодового €мени давало право на отпуск во внешних мирах?
     - Ќо как же, сэр? ‚едь Я...
     -  ќто приказ,  воин Ѓрайен  Љамерон. Ћтрапортуете полковнику ‚ульфу на
борту "Ђтамана". Ѓудете прикреплены к его штабу в должности адъютанта.
     „олжно  быть, Я  хотел спросить о  чем-то  еще, но все вопросы  напрочь
вылетели  у менЯ из головы. ‡наю точно, что полковник Љармоди говорил что-то
еще,  но  его слов Я тоже не помню. „умаю, они были  сказаны длЯ того, чтобы
менЯ ободрить. ‚ воспоминаниЯх о нескольких последующих часах  царил все тот
же  сумбур,  какой-то дивный, праздничный  водоворот поздравлений.  Љарсон и
‹идиЯ  удостоверились, что Я добралсЯ до  стартовой площадки номер  двадцать
два около 17.30.
     Љак  только  они  покинули менЯ,  Я уперсЯ взглЯдом в  гигантский шаттл
"Ђтаман". Ќа его овальном конусе отражалась добраЯ половина звезд, мерцавших
в холодном ночном небе ”ортеции. „о сих пор не забыть мне того  трепета, что
испытал Я тогда, окрашенного благоговейным ужасом. •отЯ вовсе не  вид шаттла
командного класса вызвал эти эмоции, но то, что ожидало менЯ впереди.
     Њне  предстоЯло  служить рЯдом  с самим „жеймсом  ‚ульфом,  легендарным
командиром  ‚олчьих  „рагун.  ‚сей  ‚нутренней  ‘фере  он  был известен  как
выдающийсЯ  и  даже просто  превосходный  воин.  ‘тратег  и  тактик,  годами
сбивавший  с толку своих противников,  он был настоЯщим подарком  судьбы длЯ
своих друзей. ‘колько раз он проводил нас сквозь  огонь и воду, и всегда при
этом не  только целыми  и невредимыми, но и готовыми к  новому  сражению. Ћн
вывел  нас в рЯды первых наемников ‚нутренней ‘феры. Њы, сибы, называли  его
‚олком, потому что нам он представлЯлсЯ образцом Яростного вожака стаи точно
так же, как отцом, стражем и вождем.
     ђаз уж Я справилсЯ со своим делом; на менЯ  обратили  внимание. ’ут же.
Ќемедленно.  „умы ЋснователЯ ‚ильЯмса вспыхивали в  моей  голове.  Ћн мог бы
гордитьсЯ мной - до тех пор, пока Я не дал маху. …сли бы Я дал маху в глазах
‚олка,  никакой чести  менЯ больше не  могло  ожидать. џ  опозорил бы имЯ, и
семьЯ ходатайствовала бы  о  моей замене. €  тогда потерЯл бы  право  носить
ђодовое €мЯ —ести Љамерон.  ѓде был бы Я тогда? Ќикто из  „рагун не желал бы
влЯпатьсЯ  в  такой  позор.  Ѓыть  воином  -  это значит,  испытываЯ  страх,
решительно его подавлЯть. € хотЯ Я не очень-то жаждал встретитьсЯ со страхом
и рассмеЯтьсЯ ему в лицо, Я забросил  на плечо свой  вещмешок  и  решительно
направилсЯ к трапу.

     <b>II</b>

     Ќекогда, как Я уже рассказывал, ‚нутреннЯЯ ‘фера считала ‚олчьих „рагун
обычным  отрЯдом  наемников.  ‘фероиды  знали, что „рагуны  имеют  источники
материально-технического  обеспечениЯ,  недоступные  обыкновенным наемникам,
однако  большинство  ученых мужей ‚нутренней ‘феры  приписывало  это доступу
„рагун к бункеру -  тайнику, оставшемусЯ после падениЯ  ‡вездной ‹иги  два с
половиной столетиЯ назад.  ‘екретный  бункер  ‡вездной ‹иги.  Њногим отрЯдам
наемников доводилось отыскивать подобные сокровища, поэтому было решено, что
„рагунам  просто  повезло  больше  других  и им  досталась главнаЯ  находка.
’еперь, конечно, каждому было понЯтно, что никакого тайника не было.
     Ќа  самом деле  „рагуны никогда  не были  простыми  наемниками. ‚первые
поЯвившись в анналах истории ‚нутренней ‘феры почти  пЯть десЯтилетий назад,
они выполнЯли разведзаданиЯ длЯ своих хозЯев, находившихсЯ в далеких кланах.
‚ероЯтно, парни из кланов считали снарЯжение „рагун вышедшей из употреблениЯ
рухлЯдью,  годной только длЯ плохо вооруженных  и  посредственных воинов  из
недостаточно чистого генетического наследства, настоЯщих дикарей в сравнении
с парнЯми правЯщей касты. ‚оенных  ‚нутренней ‘феры, однако, „рагуны  вполне
удовлетворЯли, и  вооружение их  было своего  рода  жемчужинами среди прочей
боевой техники, просто сокровищем золотого века ‡вездной ‹иги.
     „жеймс  ‚ульф  и его  клановый  брат  „жошуа  были руководителЯми  этой
миссии. ‚ их задание  входило разведать силу  и слабость каждого  из ‚еликих
„омов ‚нутренней ‘феры,  нанимаЯсь к ним на  службу в качестве полка наемных
„рагун. ‚еликие же „ома, или Ќаследные ѓосударства, как они стали называтьсЯ
после  падениЯ  ‡вездной  ‹иги, ЯвлЯлись могущественной империей,  правившей
обитаемой ‚селенной.
     Џоначалу   „рагуны   действовали  успешно  как  воины,   участвующие  в
сражениЯх,  которые  велись во ‚нутренней ‘фере, и как шпионы длЯ кланов. Ќо
со временем и верность наемников, и  отношение  к  ним новых  хозЯев  начали
менЯтьсЯ. ‘охранившиесЯ преданиЯ „рагун не особенно точно повествуют об этом
моменте, однако Я уверен в том, что изменениЯ начались сразу же после гибели
„жошуа ‚ульфа от рук враждебной клики, вошедшей в союз с „омом Њарика, главы
‹иги ‘вободных Њиров. ‘ тех  пор „жеймс ‚ульф считалсЯ единовластным вождем,
в противоположность прежнему двойному  командованию внутри структуры „рагун,
унаследованному от  Љлана ‚олка.  Џо-прежнему  скрываЯ  свое  происхождение,
„рагуны, однако,  продолжали  действовать  во  ‚нутренней  ‘фере, постепенно
завоевываЯ  грозную  репутацию  лучших,  благороднейших  воинов  со  времени
падениЯ ‡вездной ‹иги.
     Ќо репутациЯ эта лопнула, стоило только „жеймсу ‚ульфу раскрыть секрет,
что „рагуны  с самого начала  прибыли  в качестве  шпионов длЯ Љлана  ‚олка,
больше  того,  длЯ всего  корпуса кланов,  которые  в это времЯ оккупировали
‚нутреннюю  ‘феру. Ћтныне  имЯ  „рагун  повсюду  стало  проклЯтием  в  устах
разуверившихсЯ и  испуганных  людей.  €  кто мог порицать их?  „жеймс  ‚ульф
признал, что  он  ЯвлЯетсЯ членом Љлана  ‚олка,  того  самого клана, что так
Яростно сражалсЯ со  всеми и пожирал один за другим  миры  ‚нутренней ‘феры,
словно  легендарный  ”енрир.  Љак только  орды  кланов неумолимо двинулись к
’ерре,  даже торжественное оглашение  разрыва  всЯких дружеских  отношений с
„рагунами,  сделанное от имени руководителей  ‚нутренней  ‘феры,  не снизило
общей враждебности народов империи.
     ’ак происходило вплоть до самого начала осады ‹ютеции - столицы €мперии
„раконис,  когда  мнение  сфероидов  начало менЯтьсЯ  и  склонЯлось  к более
благосклонному  взглЯду на „рагун.  ѓанс „эвион, властитель „ома  „эвиона  и
фактический  правитель  ‚еликого  Љагала,  образовавшегосЯ  от союза ‚ольных
‘истем и ‘одружества  ‹иры,  вынудил „рагун  и прочих  наемников  ‚нутренней
‘феры  участвовать  в  защите   осажденной  €мперии.  ’акой  оборот  событий
шокировал многих,  в  особенности  тех, кто  верил,  что  столетиЯ  взаимной
ненависти предотвратЯт любые  контакты  между  ‘одружеством ‹иры и  €мперией
„раконис  даже перед лицом столь  страшной  и неотвратимой длЯ  всех угрозы,
какой  ЯвлЯлось  вторжение кланов. Џосле того как  „рагуны сыграли  ключевую
роль  в сдерживании и  остановке полчищ  кланов,  обрушившихсЯ  на  ‹ютецию,
сфероиды уверовали в то,  что мы  честно порвали со своим прошлым  и  навеки
свЯзали  свою судьбу с  судьбою ‚нутренней ‘феры. € снова  „рагуны и  „жеймс
‚ульф стали героЯми.
     ‚ прежние  времена „жеймс ‚ульф любил разыгрывать людей, которые прежде
никогда  с  ним не  встречались.  ЏосетителЯ  вводили  в  довольно  обширную
компанию  полковников-„рагун. Џри  этом среди  них мог присутствовать „жеймс
‚ульф, но имена не назывались до тех пор, пока гость не делал первую попытку
заговорить  с  тем из  присутствующих, кого  он  считал  старшим  по званию.
ђассказывают,  что обычно при этом происходила ошибка и посетитель обращалсЯ
к  одному  из полковников как  к военачальнику  „рагун. „ело тут, видимо,  в
некоторой неполноценности среднего сфероида. Ќо лики галактических героев со
временем  стали  легко узнаваемы  признательными народами,  так что  всЯ эта
придуманнаЯ ‚олком игра постепенно потерЯла смысл.
     џ  думал  о таком испытании,  когда поднималсЯ на  борт шаттла ‚олка. џ
знал, что не опозорюсь,  как многие,  ведь  теперь  Я - „рагун.  Ќас обучали
заглЯдывать вглубь и под внешней оболочкой угадывать силу. Њне не было нужды
пытатьсЯ узнать эти  точно  высеченные из камнЯ  черты, эту железную  седину
волос  и  бороды.  Њне  не нужно  было  выискивать  глазами эту  приземистую
худощавую  фигуру.  „жеймса ‚ульфа  просто нельзЯ  не узнать, его внутреннюю
силу без труда почувствует любой из  настоЯщих воинов, даже если он не имеет
понЯтиЯ о внешнем облике вождЯ.
     Ћднако  дни этих  игр  давно миновали. „рагунам  пришлось участвовать в
тЯжелых, мучительно тЯжелых  кампаниЯх, не последней из которых была оборона
‹ютеции. € хотЯ ‹орды-Ќаследники выразили уверенность, что отныне мы целиком
и полностью  принадлежим  ‚нутренней  ‘фере,  мы  сознавали свое  положение.
ђазрушив старые  свЯзи, мы  отошли от кланов, но так  и не вошли в колею, по
которой двигалось развитие ‚нутренней  ‘феры. Њы были  людьми особой породы,
племенем, стоЯвшим одиноко среди враждебного морЯ звезд. ‹ишь одна планета -
”ортециЯ - принадлежит нам, и мы будем удерживать ее всеми силами. € в таких
сиб-группах, из которых вышел Я,  коренитсЯ наша сила и вера. Љак мы говорим
во   времЯ   наших  торжественных   церемоний:  "„рагуны   будут  стоЯть  до
последнего".
     Ћхранник,  встретившийсЯ мне  у  самого  входа  на  пусковую  площадку,
проверил мои документы, после чего дал распорЯжение одному из членов экипажа
кораблЯ  проводить  менЯ. ЊенЯ  повели по лабиринту  коридоров  в  небольшую
каюту,  где  Я скинул  свой  мешок со  снарЯжением.  ‡десь находились четыре
койки; Я был еще слишком молод, чтобы занимать отдельную каюту. Џассажирский
лифт быстро  доставил нас на главную  падубу. Њы  стоЯли среди  транспортных
капсул, в  которых находилсЯ  бортовой  комплект  боевых роботов. ѓигантские
машины отбрасывали фантастически  причудливые тени. Ђ на фоне этих  замерших
теней  временами  вспыхивали  искры  от  работы  сварочных  агрегатов.  ’ехи
занимались наладкой и ремонтом громоздких боевых машин.
     џ надеЯлсЯ, что менЯ проводЯт на верхние палубы, в самое  логово ‚олка.
‘лухи,  распространЯвшиесЯ в сиб-группах, сообщали о  поистине  безразмерных
пространствах  "Ђтамана", где  различные  прелести уюта соседствуют  с самой
совершенной военной  техникой. ђазочарование,  вызванное тем, что Я не смогу
проверить справедливость этих россказней,  целиком потонуло в нахлынувшем на
менЯ возбуждении. ‚едь скоро Я встречусь лицом к лицу с самим ‚олком.
     ‚округ  стола  в  центре  просторного  зала  над  тактическими  планами
столпились офицерские чины „рагун.
     €х  фигуры, нависшие над  экраном, походили на призраков. „жеймс  ‚ульф
сидел на конце стола, выслушиваЯ доклады военачальников.
     Ћщутив  толчок,  Я  вздрогнул  и  увидел,  что сопровождавший  менЯ тех
протЯгивает  пакет с моими  документами. џ принЯл  пакет,  и  мой провожатый
исчез, не сказав  напоследок  ни слова.  ‚идЯ,  что мне  ни осталось  ничего
другого, Я, преодолев робость, приблизилсЯ к столу и вручил пакет ‚олку.
     …два взглЯнув  на менЯ, он взЯл объемистый пакет и  бросил его на стол,
даже не удостоив вниманием. ‹ицо ‚олка  было знакомо многим,  в  том числе и
мне, но это ничуть не ослаблЯло жуткого ощущениЯ, которое  Я испытывал. ќтот
человек  объединил  под  своим  командованием  „рагун и  вел  их  так  почти
пЯтьдесЯт лет тЯжелого ратного труда. …го стратегическое чутье и тактический
гений  стали   легендарными.  Љто,   стоЯ   рЯдом  с  ним,  мог  не  ощущать
благоговейного трепета?
     - „обро пожаловать к нам на борт, Ѓрайен, - произнес „жеймс ‚ульф.
     …го  проницательные   серые   глаза  были   чисты  и   глубоки,  словно
кристаллический лед. Љазалось, он заглЯдывал в мою душу и читал  в ней столь
же легко, как  с экрана - голограммы. Ќе  отваживаЯсь заговорить,  чтобы  не
прийти в  еще  большее  замешательство, Я  только кивнул в  ответ  и трЯхнул
протЯнутую руку. —то-то шевельнулось в глубине Ясно-серых глаз, и на краткий
миг лицо ‚олка изменилось. Ќеужели Я уже успел оплошать?
     - ‚ы должны знать каждого, раз уж назначены в мой штаб.
     Ћн  представил  мне остальных  присутствующих офицеров.  ‚се  они  были
героЯми,  ветеранами, имевшими  за спиной,  по крайней  мере,  лет  двадцать
службы  в  „рагунах.  Џодробный рассказ  о них может  занЯть  слишком  много
времени. Ќо вам следует хотЯ бы узнать, кто там находилсЯ.
     Џолковник  Ќейл  Џарелла  был  единственным  из присутствующих  полевых
командиров.  Њое  первое  впечатление  о  нем  было  несколько  смазано  его
некоторой   небрежностью,   чувствовавшейсЯ   во    всем:   одежде,    речи,
телодвижениЯх, но  мне уже доводилось слышать,  что жизнь в полевых условиЯх
предполагает большую раскованность, чем служба в учебных частЯх. „а и  кто Я
такой,  чтобы  критиковать его? Ѓоевые нашивки  и  шевроны,  украшавшие  его
полевой китель, красноречиво могли  поведать всю историю  жизни этого воина,
не знавшего поражений.  Њне приходилось слышать, что у  него, в бытность еще
совсем  молодым  офицером,  возникали  некоторые  проблемы   с  алкоголем  -
недостаток,  уже  непростительный  длЯ  старшего  офицерского  состава.  Ќо,
очевидно,  он  сумел преодолеть  этот порок; кроме того,  в  настоЯщее времЯ
Џарелла командовал полком "ѓамма".
     Џолковник  ‘тэнфорд  Ѓлейк, франтоватый, с  иголочки  одетый человек, с
виду  несколько  переваливший  за   средний  возраст,   ЯвлЯлсЯ  главой  так
называемой ‚олчьей ‘ети - разведки „рагун. Ћн служил в командном звене ‚олка
офицером  разведки  до  тех   пор,  пока  не   получил  повышение.  €з  всех
присутствующих офицеров один  только Ѓлейк, казалось, благосклонно  встретил
мое поЯвление.
     ‘таршим  из  четверых  присутствующих  был подполковник  Џатрик —ен.  ‚
архивах мне  доводилось читывать, что он был  удостоен  наград в еще большем
количестве, чем Џарелла, только —ен не носил их. Љак и Ѓлейк, он  был одет в
синий китель воина со  знаками различиЯ и шевроном  в виде волчьей головы на
плече - эмблемой „рагун. Ћн практически уже не участвовал в боевых операциЯх
и  служил  начальником  штаба  у  полковника  Љармоди,  ЯвлЯЯсь также главой
оперативного командованиЯ боевых роботов.
     Ќе  считалось  редкостью  среди „рагун  носить  шевроны  других частей,
однако  Я был  удивлен, заметив шеврон  пехотинца  на кителе  майора •энсона
Ѓрубейкера.  ђостом он был  еще ниже  ‚олка и  сильно смахивал на хорька.  ‘
трудом можно было даже предположить, что при такой комплекции  человек может
обладать силой отбойного молотка. ‡атем Я заметил шеврон  спецразвед-группы,
и мне все  сразу  же  стало Ясно.  Ќа свою нынешнюю должность  Ѓрубейкер был
выдвинут длЯ  проведениЯ разведывательных  операций несколько другого сорта.
Ћн  ЯвлЯлсЯ начальником контрактной команды - подразделениЯ  ‚олчьих „рагун,
занимавшегосЯ переговорами  по контрактам и  набором  личного состава. Џосле
церемонии представлениЯ офицеры вновь продолжили заседание. ’емой обсуждениЯ
ЯвлЯлсЯ  вовсе  не план операции, как показалось мне  вначале.  Џо-видимому,
разговор  имел отношение к одному из контрактов. џ  никогда не питал особого
пристрастиЯ к гражданским делам -  недостаток,  распространенный  в воинской
среде. €  только теперь почувствовал свою ущербность в этом  вопросе. „олжно
быть, полковник  Ѓлейк заметил  мое смущение.  Ћн  перегнулсЯ  через  стол и
улыбнулсЯ мне. —уть снисходительно, как показалось, мне, но дружелюбно.
     - „ело батальона Љантова из полка "ѓамма" уже находитсЯ в ’рибунале.
     - Ќаветы врагов,  - буркнул  Џарелла из  глубин своего  мрачного болота
меланхолии.
     - „ом  Њарика утверждает  противоположное, - продолжал Ѓлейк.  - € тому
имеетсЯ  достаточно  свидетельств,  причем  вполне основательных.  Њежду тем
решение ’рибунала, скорее всего, склонитсЯ в пользу „ома Њарика.
     - Ѓыть этого не может! Ћни же „рагуны, - выпалил Я, привлекаЯ тем самым
к себе внимание остальных офицеров.
     -  Њожет,  икра ты баночнаЯ, - сурово ответствовал —ен. - “ головорезов
Љантова  рыло в пуху,  и  любой  слепец из  прислужников ‡вездного  Ѓратства
прекрасно может  разглЯдеть  это.  Њалыш, ты  только что вылупилсЯ из  своей
сиб-группы. ’ебе  еще предстоит увидеть много  вещей невозможных,  но тем не
менее существующих.  џ всегда говорил,  что металлическаЯ матка замораживает
клетки в мозгу. ‚се вы такие, икра баночнаЯ. …ще бы, помню, вот...
     -  Џолегче,  Џат. - ‚ голосе Ѓлейка  сквозила усталость. —увствовалось,
что все эти  сетованиЯ  —ена ему порЯдком надоели.  - ќто наш  парень. Ћн не
получил кланового воспитаниЯ.
     —ен отрицательно встрЯхнул головой:
     - ЌастоЯщий мир - вот единственное настоЯщее образование.
     - ЋтвЯжись от парнЯ, Џат. ’ы ведь тоже  когда-то был молодым.  -  Ѓлейк
примирительно улыбнулсЯ. - ‚ыучитсЯ.
     -  Ѓудет лучше,  если  он  сделает  это  как  можно  скорее. џ  ответил
насколько можно твердым голосом:
     - џ выучусь.
     —ен молча вперилсЯ в  менЯ,  лицо его при  этом  ничего  не выражало. ‚
войсках его уже давно окрестили Љаменной •арей. џ ломал голову над вопросом:
годы сделали это лицо таким нервным и хмурым или же оно всегда было таким от
рождениЯ?
     Ѓрубейкер хлопнул менЯ по плечу, выводЯ из оцепенениЯ.
     - Ќе давай  этому старому козлу наскакивать на тебЯ,  Љамерон. Ћн сам -
образцовый экземплЯр сиба. ‡амечательный, так сказать, образчик недостатков.
‚оут?
     Љ моему удивлению, —ен проигнорировал замечание Ѓрубейкера и повернулсЯ
к полковнику ‚ульфу.
     - € все  же  Я утверждаю, что доводить дело до огласки на суде окажетсЯ
вредным длЯ общественных отношений.  Џусть Љантов проваливает на все  четыре
стороны. Ќужды нет замешивать в это дело „жеймса.
     Ѓрубейкер фыркнул:
     - ѓовори, говори. „а ты не имел дела с  публикой с тех пор, как  принЯл
командование  боевыми  роботами.  џ же в  твои  дела не лезу, так почему  не
оставить  общественные   проблемы  на   моей   совести?  ‚едь  это  жизненно
необходимо, чтобы „жеймс предстал перед ’рибуналом. Љак  предводитель „рагун
полковник ЯвлЯетсЯ последней инстанцией в разрешении вопросов и лицом, чьего
присутствиЯ на  судебном процессе  ’рибунал  непременно  потребует.  ‚первые
„рагуны выступЯт  по  такому  вопросу,  как  нарушение  контракта,  и,  если
полковник там  не поЯвитсЯ, у них будет  достаточно оснований  длЯ воплей на
тот  счет,  что „рагуны способствовали учреждению  ’рибунала  длЯ  прикрытиЯ
своих командиров.
     —ен помахал в воздухе рукой в знак того, что пора подводить итоги.
     - џ уже слышал твои аргументы.
     - Ќо, очевидно, не прислушалсЯ к ним.
     - „остаточно, джентльмены. “ „рагун и так много врагов, не хватало  нам
еще воевать друг с другом. - ѓолос ‚олка успокоил  подчиненных подобно тому,
как  внезапный  раскат  грома  заглушает  шум  самого сильного  ливнЯ.  -  џ
рассмотрю конкретные предложениЯ насчет проблемы с Њариком. …сли нет никаких
конкретных предложений и дополнений, все свободны.
     € после этих  слов  - никакого  шума. Ћбсуждение вопроса, выносимого на
рассмотрение  в  ’рибунале,  прошло  в приказном  порЯдке.  Ќо чем  больше Я
слушал, тем сильнее ощущал беспокойство. џ  страшилсЯ  пути, уводившего менЯ
по следам ЋснователЯ ‚ильЯма  Љамерона,  боЯлсЯ  службы  под  началом ‚олка.
’еперь Ясно, что  первое  мое  задание  Я  получу,  как только  он  вместе с
„рагунами предстанет перед судом.

     <b>III</b>

     ѓруды разбитых боевых роботов, словно  трупы великанов, были разбросаны
по  всей   территории.  ђебра  из  пенотитана   тускло  поблескивали  из  их
внутренностей, отмечаЯ зиЯющие раны в  бронированных панцирЯх. „рЯблые серые
обрывки псевдомускулов - миомеров  -  торчали подобно волокнам разлагающейсЯ
плоти.  Љуски  металла  в  броне  метили  поверхность  машин,  как и  полосы
ржавчины,  напоминавшей  засохшую  кровь. €  нечто  похожее  на  тень ворона
кружило в небе над полем брани.
     Ћтсюда, из  укрытиЯ  в развороченном брюхе "ѓромовержца", ќлсон ђысь  с
ухмылкой  взирал  на залетного  гостЯ.  Ћн  запросто  мог  снЯть  его  одним
выстрелом  из лазера, только этого  не  требовалось. Ќикаким аэродатчикам не
обнаружить  ќлсона среди этих груд разрушенных  боевых роботов. Ђ  пальба по
воздушной посудине только выдаст огневую позицию.
     ђазбитые машины принадлежали  карательной  команде,  котораЯ  совершила
налет  на  ”ортецию, в то  времЯ как  боевые полки ‚олчьих  „рагун оборонЯли
‹ютецию,  осажденную  кланами.  Љапеллане,  верно,   сочли,  что  без  труда
расправЯтсЯ  со стариками  и детьми, оставленными „рагунами  дома, и  только
потом осознали,  как жестоко ошибались. Џобедоносные силы обороны разгромили
налетчиков и оставили распотрошенные груды техники ржаветь на поле боЯ. …сли
бы   сражение  случилось   в   более   людном   месте,   это   послужило  бы
предупреждением. Ћднако все  происходило по ту  сторону  гор, в месте,  куда
редко допускалсЯ кто-либо из посторонних.
     ќлсон считал, что „рагуны до сих пор не были побеждены только благодарЯ
углубленному  развитию  ‚нутренней   ‘феры.  „аже   мертвые   боевые  роботы
продолжали нести  свою службу.  ‡десь иногда  происходили  учениЯ, во  времЯ
которых  павшие машины  использовались  в качестве дзотов  и мишеней. Ѓудучи
прекрасно осведомлен об этом, ќлсон разыскивал сейчас что-нибудь из активных
систем оружиЯ,  впрочем, безрезультатно. ќти машины были бесполезным хламом.
Ќо даже  в качестве хлама  они представлЯли собой  превосходные  укрытиЯ,  а
укрытие -  это жизнь длЯ пехотинца,  даже если он носит  полевой бронекостюм
элементала.
     ‘  виду он напоминает боевой робот и может быть принЯт местным  жителем
за таковой, но только в том случае, если  этот абориген не получил понЯтиЯ о
пропорциЯх.  Ѓронекостюм  имеет  громоздкие человекоподобные  формы, которые
становЯтсЯ еще более громоздкими и неуклюжими, когда сзади нависает пусковаЯ
ракетнаЯ   установка.   ”орма   бронекостюма   придавала  пехотинцу  угрюмую
сутулость. ‹еваЯ  рука, пропорциЯми и  близко не  напоминавшаЯ человеческую,
заканчивалась мощной  трехпалой клешней, а  праваЯ, если, не  была  снабжена
оружием, выбранным  длЯ  боевой задачи, оснащалась  армированной  перчаткой.
ЌесмотрЯ  на внешнее  сходство с боевым  роботом,  трехметровый  бронекостюм
значительно уступал  ему  в размерах,  доходЯ  до  колен  самому невзрачному
роботу. Ѓронекостюм  элементала  имел к  тому же всего одну  подзарЯдку  длЯ
ракетной  установки ближнего действиЯ, и, как только кончались боеголовки, у
элементала  оставались ограниченные возможности длЯ борьбы с боевым роботом.
ЋбеспечиваЯ  пехотинцу  наилучшую  защиту  и   способности  к  передвижению,
бронекостюм,  однако,  не дает ему возможности выстоЯть  против  даже самого
легкого  из  боевых  роботов. Џоэтому элементалы никогда не выходЯт один  на
один против этих машин.
     “верившись в  том, что  патрульный  отлетел  достаточно  далеко,  ќлсон
покинул  убежище и созвал свой расчет.  —етверо других элементалов в расчете
назывались группой только потому,  что  были детьми сфероидов  и  „рагун. €х
архаическаЯ номенклатура была еще не самой худшей из всех существующих.
     - Љак думаешь,  нас засекли?  - спросил „желсен.  Ћн числилсЯ вторым  в
расчете и удерживал эту позицию только из-за отсутствиЯ других претендентов.
     ‘прашивал он, конечно, о том, что было и так всем известно.
     - Ќет, - ограничилсЯ ќлсон самым простым ответом.
     - ‚се-таки лучше залечь  снова и переждать, пока не подойдут  остальные
силы взвода.
     ђеплика  эта исходила от  Љилли. Ћна  была сфероидом, что называетсЯ, с
головы  до  ног, несмотрЯ на телосложение, достойное  элементала. •отЯ Љилли
редко  жаловалась на неудобства бронекостюма,  она вечно задавала вопросы на
разнообразные темы и к тому же не стеснЯлась высказывать свое мнение.
     -  Ќо  они только этого  и  ждут  от  нас.  -  ќто  подключилсЯ ‚орнер,
перезревшее дитЯ „рагун.
     - ’ак  что  с  того?  -  отозвалась  Љилли  сухим и дребезжащим смехом,
донесшимсЯ  сквозь  микрофон  бронекостюма. - ‹учшего места  длЯ обороны  не
сыщешь. Ќе просматриваетсЯ ни  единой линии огнЯ на пЯтьдесЯт метров вокруг.
Ћтличное место длЯ жаб.
     - †аб! -  Ќе  будь сейчас на нем бронекостюма,  ќлсон точно сплюнул бы.
Љакой-то  сфероид,   один  из   водителей  боевого   робота,  назвал  пехоту
элементалов жабами, впервые увидев их,  когда они пересекали равнину как раз
перед его носом. Љлановцы между тем выполнЯли маневр, во всю возможную прыть
используЯ  специальные  дюзы  длЯ  прыжков.  ќлементалы  двигались  в  своих
бронекостюмах  так  ловко и грациозно,  а  у  этого вольнорожденного  тупицы
повернулсЯ  Язык сравнить  их  с прыгающими жабами! Џрозвище прижилось среди
сфероидов  и  даже в  пехоте. € забывшие  дух солдатского  братства придурки
называли теперь так сами себЯ. Ќе было у них никакой гордости и чести.
     € вдруг всЯ его озлобленность  показалась  ќлсону беспричинной. ‚едь он
теперь находилсЯ среди ‚олчьих „рагун. —его еще можно желать?
     ЏоЯвление воздушного патрулЯ  означало, что враг недалеко и поЯвитсЯ  в
самом  скором  времени,  слишком  скоро, чтобы  ќлсон  мог позволить  своему
расчету заниматьсЯ идиотскими рассуждениЯми, и праздными диспутами по поводу
его  приказаний.   Ћн   оборвал  дискуссию   и   распределил  расчет   среди
нагромождений железного хлама, выбираЯ позицию ненадежнее, чтобы  находитьсЯ
при этом  как раз  напротив  предполагаемого пути движениЯ противника. ќлсон
вернулсЯ  к  "ѓромовержцу"  и  вскарабкалсЯ   ему  на  грудь.  Џросканировав
горизонт, он  заметил вспышку света.  ќлсон переключил  контур усилителЯ  на
десЯтикратное  увеличение. ’ого, что  он  увидел, было  вполне  достаточно -
легкое  облачко  пыли.  ‚овремЯ  он  успел  укрыть  свой  расчет.  Џротивник
приближалсЯ.
     Ћн  надвинул  оптический  сенсор  на  остов  "ѓромовержца"  и  проворно
спрыгнул,  чтобы не засветитьсЯ, предоставив павшей громаде  защитить его от
сканеров  приближающихсЯ  боевых  роботов,  как   он  уже  защитил  его   от
патрульного. Њежду тем сам он продолжал наблюдать за противником посредством
оставленного наверху оптического устройства.
     ‚раг  продвигалсЯ  в  количестве  одного звена,  целиком  состоЯщего из
легких боевых роботов. ‘амой  тЯжелой была  модель, которую он лишь  недавно
увидел впервые, человекоподобный корпус с песьим очертанием головного шлема.
‘екунда  потребовалась  ќлсону,  чтобы   вспомнить,  как   он  называетсЯ...
"‚олкодав"! Ћстальные  представлЯли собой классические  изобретениЯ ‡вездной
‹иги: два "‘трауса" с длинными, словно ходули, нижними конечностЯми  и  один
боевой  робот  гуманоидной  формы  -  "ершень".  Ћни  двигались  ромбом,  с
"‚олкодавом"  во главе  и  двумЯ "‘траусами" с каждого крыла.  Џо  положению
"‚олкодава"  в строю, а также  учитываЯ выдающиесЯ  размеры  боевого робота,
ќлсон заключил, что он и должен быть командирским.
     Њашины слегка  замедлили движение, подъезжаЯ к заброшенному полю битвы,
словно  предчувствуЯ,   что  на  этой  местности   могут  таитьсЯ  неведомые
опасности. Ћсмотрительно. Ћдин  неверный шаг по шатким грудам  обломков  мог
вывести машину  из  равновесиЯ или вызвать перегрузку в механике. ‚одителю в
случае  такой  незадачи  предстоЯло  изрЯдно попотеть,  чтобы уберечь боевую
машину от  бесславного  падениЯ на землю. Џодобные  падениЯ редко  приносили
повреждениЯ  боевому роботу, зато  могли  серьезно повредить водителю,  даже
если ущерб при этом был нанесен лишь его чести.
     ќлсон выжидал с завидным  спокойствием. Ћдна за другой  машины вступили
на поле сражениЯ.  „вигались они медленно,  осторожно.  Ћднако  внимание при
этом уделЯли только территории  - ошибка, котораЯ обойдетсЯ им дорого. ќлсон
подпустил их до того места, где, по его мнению,  находилсЯ центр кладбища, и
только, тогда вылез из своего укрытиЯ.
     Ћн вмазал  по  замыкающему колонну  "ершню" из лазера, намечаЯ  своему
расчету  первую цель. ™елкнув пусковым механизмом  ракет ближнего  действиЯ,
ќлсон дал команду открыть огонь.
     Ѓоеголовки  с  ревом  вырвались из  пускового  устройства.  Ќа какую-то
микросекунду  ќлсона  шатнуло в  сторону. лем  обдало  жаром, когда  ракеты
прочертили путь навстречу мищени.  ќлсон радостно отметил поЯвление  двойных
дымных  шлейфов  почти  одновременно  с  четырех  сторон.  ‚есь  его  расчет
отреагировал на поЯвление мишени дружной пальбой из установок.
     ‡а  ревом  ракет последовали вспышки,  и  "ершень"  расцвел  огненными
цветами, но перед тем, как  он исчез в растущих клубах копоти и песка, ќлсон
успел  разглЯдеть,  что  одна  из  его  ракет впаЯлась  прЯмехонько в голову
машины. € даже  знаЯ,  что ракета  не пробила  броню, ќлсон торжествовал при
одной  мысли  о  том,  как  огрело   сейчас  внутри   какого-нибудь  дубарЯ,
упрЯтанного в броню. ‚прочем, не  времЯ длЯ  торжества.  Ќадо  успеть унести
ноги, пока не отреагировали сотоварищи "ершнЯ".
     ‘ейчас голова ќлсона была занЯта одной мыслью: как поскорее в целости и
сохранности  достичь  второй   огневой  позиции.  ‘тарательно  уклонЯЯсь  от
встревоженных боевых роботов, он не успел разглЯдеть остальных солдат своего
расчета. ’о, что противник ответил  довольно-таки  слабым огнем, воодушевило
ќлсона. ђасчет должен  застать  этих тупиц врасплох, поразить неожиданностью
нападениЯ.
     ‘прЯтавшись в укрытии, он наконец рискнул оглЯдетьсЯ по сторонам. ‘ его
позиции просматривалсЯ только один из элементалов, Љилли. Ћна подала сигнал,
четыре  раза  качнув в воздухе  рукой. ќто  должно было  означать,  что  все
единицы расчета находЯтсЯ на своих позициЯх.
     ќлсон  перевел взглЯд на  машины. "ершень"  свалилсЯ. •орошо.  €  даже
очень. Ќа  это  он даже  не рассчитывал.  Џадение  боевого  робота  означало
дополнительный шанс длЯ его расчета.  Ћстальные  остановились.  …стественно,
они  неотрывно  прощупывали  сканерами  местность  в надежде  отыскать, куда
запропастилсЯ один из  них. ќлсон злорадно  ухмыльнулсЯ. Ќе скоро им удастсЯ
его найти.
     "‚олкодав" осталсЯ на месте,  очевидно,  просматриваЯ местность,  а два
"‘трауса"  отправились на поиски. Џри  этом они шарахались от мертвых боевых
роботов, словно  ожидаЯ, что вот-вот один из них вдруг восстанет и начнет их
душить, словно призрак, поднЯвшийсЯ из могилы.
     Ћсторожность  в данной ситуации свидетельствовала  о прозорливости,  но
командир их звена вовсе не был таким уж прозорливым воином, каким, наверное,
воображал себЯ. €менно такой реакции и ожидал от этих
     недоумков ќлсон.  ЏрипоминаЯ схему  расположениЯ  огневых точек,  ќлсон
быстро прикинул, как далеко от него могут находитьсЯ бойцы расчета. Ћн выдал
в эфир приказ в предельно сжатой форме, чтобы не дать возможности противнику
обнаружить его позицию.
     -  ЏорЯдок.  ‚ектор  огнЯ   на  "‚олкодава".   ’ри  минуты  до   атаки.