ûòàåøüñß óáèòü ìåíß  - è ñàì íå
íàäîëãî ïåðåæèâåøü ìîþ ñìåðòü.
     “ãðîçû Šîîðäèíàòîðà  íè÷åãî  íå çíà÷èëè. îäíßâ ìå÷ îäíîé ðóêîé, äðóãîé
•îìèòñó  ðàçâßçàë  ñâîé  ìýíü. Šîîðäèíàòîð  íå  ñäåëàë íè  ìàëåéøåé  ïîïûòêè
çàêðè÷àòü èëè ñäâèíóòüñß ñ ìåñòà. •îìèòñó íå îñîáåííî çàáîòèëî, êàêèå èìåííî
ïðè÷èíû çàñòàâëßëè Šîîðäèíàòîðà ïîñòóïàòü òàê; îí áûë ïðèçíàòåëåí ’àêàñè óæå
çà  òî, ÷òî òîò ñîõðàíßë ñïîêîéñòâèå.  ‚îçìîæíî, è ñàì ’àêàñè ÷óâñòâîâàë âñþ
âàæíîñòü ìîìåíòà.
     Šàê òîëüêî ðàçäàëñß ñòóê óïàâøåé íà ïîë ìàñêè •îìèòñó, ’àêàñè ñïðîñèë:
     - —åãî æå òû õî÷åøü?
     - ’âîåé ñìåðòè.
     - ‡à÷åì? - íå êîëåáëßñü  íè ñåêóíäû, òðåáîâàòåëüíî ñïðîñèë ’àêàñè. - Œû
ñ òîáîé íå ññîðèëèñü.
     -  òî ñ ’àéöçî  •îìèòñó  òû íèêîãäà íå ññîðèëñß,  ’àêàñè Šóðèòà, íî  ß
áîëüøå íå  •îìèòñó. € êòî òàêîé •îìèòñó?  •îìèòñó  -  ýòî âûìûñåë,  åãî íåò.
•îìèòñó  - ýòî îðóäèå, îíî ïåðåä  òîáîé.  - —åëîâåê,  ïðåçðåâøèé ñîáñòâåííîå
èìß, ïîäíßë ðóêó ê ëèöó è ñîðâàë ÷åðíóþ íàøëåïêó.
     à ñâåò ïîêàçàëñß ìåðòâåííî-áåëûé ãëàç.
     - Ÿ - Œèñè îêåòñóíà.
     ‘êàçàííîå íè÷óòü  íå èçìåíèëî ñóðîâûõ ÷åðò ëèöà Šîîðäèíàòîðà. ‡àñòûâøåå
ëèöî   åãî   íå   îñâåòèëîñü  è  íå  ïîòåìíåëî.   ‘ëîâíî   îòâå÷àß  íà   ýòó
íåïîêîëåáèìîñòü, Œèñè çàìåòèë:
     - ’û óòâåðæäàåøü, ÷òî ìû íå  ññîðèëèñü, è â íåêîòîðîì ñìûñëå òû ïðàâ. Ÿ
ðàçáèðàþñü â òâîåé  ññîðå  ñ äðóãèì ÷åëîâåêîì, íåâèííîé æåðòâîé òâîåé ëè÷íîé
íåïðèßçíè. Œèíîáó ’åòñóõàðà áûë ìîèì ãîñïîäèíîì è íàñòàâíèêîì. Ÿ ïðèíåñ  åãî
âðàæäó ê òåáå.
     - ’åòñóõàðà, - ìåäëåííî ïðîãîâîðèë ’àêàñè.  - Ží ñäåëàë  ñâîé  âûáîð  è
óìåð êàê èñòèííûé ñàìóðàé. Ÿ ãîðæóñü èì.
     - òî òû óáèë åãî. Ží íå óâèäåë ïðàâäû, êàê óâèäåë åå ß.
     - ’û îøèáàåøüñß, â îòëè÷èå îò íåãî.
     -  ‚  äðåâíåé  Ÿïîíèè  áûë  íåêîãäà  îäèí  ñàìóðàé,  êîòîðîãî  âûíóäèëè
ñîâåðøèòü ñåïïóêó, ïîòîìó ÷òî îí îêàçàëñß âîâëå÷åí â èíòðèãè ïðèäâîðíûõ. ˆìß
åãî áûëî €ñàíî,  è ýòîò ñàìóðàé ïðèíßë  åäèíñòâåííîå ðåøåíèå - âûáîðà ó íåãî
íå áûëî. Šàê è ó åãî âåðíûõ ñëóã. Šàê è ó ìåíß.
     Ÿ áûë ñòîëü æå âåðåí ìîåìó ãîñïîäèíó Œèíîáó ’åòñóõàðå, êàê Žéñè ‰îñèî -
ñâîåìó  ãîñïîäèíó  €ñàíî. Žéñè ïåðåñòàë âåñòè æèçíü ñàìóðàß, çàêîíîâ êîòîðîé
íåóêîñíèòåëüíî  ïðèäåðæèâàëñß  äî ýòîãî  âðåìåíè,  è ñäåëàë âèä,  ÷òî ó÷àñòü
€ñàíî  åìó ãëóáîêî áåçðàçëè÷íà. î  íà ñàìîì äåëå âñå  ýòî  âðåìß îí ãîòîâèë
îòìùåíèå âî  èìß  ñâîåãî ãîñïîäèíà. ˆ òàê äîëãèå ãîäû îí  ñî ñâîèìè äðóçüßìè
âûæèäàë, ïîêà íàêîíåö íå ïðåäñòàâèëñß èì ñëó÷àé ïîâñòðå÷àòüñß ëèöîì ê ëèöó ñ
ëîðäîì Šèðîì - ÷åëîâåêîì, ñòàâøèì ïðè÷èíîé ñìåðòè èõ ãîñïîäèíà.
     ’àê è ß ïðåçðåë ñâîå íàñëåäèå è ñïðßòàë ñâîþ  èñòèííóþ öåëü. •îòß ß áûë
îäèí  è íå áûëî  ó ìåíß ñîðîêà ñåìè  âåðíûõ ñëóã ãîñïîäèíà  €ñàíî, âñå æå  ß
äîáüþñü  òîðæåñòâà ñïðàâåäëèâîñòè. ˆ  òû ñåé÷àñ â ìîèõ ðóêàõ.  Šàê  òå ñîðîê
ñåìü ñàìóðàåâ ïðåäëîæèëè ëîðäó Šèðó ïóòü ÷åñòè, òàê è ß äàþ òåáå âîçìîæíîñòü
ñîâåðøèòü  ñåïïóêó.  ‚î  èñêóïëåíèå  òâîåé  íåñîñòîßòåëüíîñòè êàê  ãîñïîäèíà
ñàìóðàåâ.
     ‚ ãëàçàõ ’àêàñè çàñâåðêàë ëåä.
     - € åñëè ß íå ñäåëàþ ýòîãî?
     - Ÿ óáüþ òåáß, - îòâå÷àë Œèñè, è ãîëîñ åãî áûë ñòîëü æå ëåäßíûì,  êàê è
ãëàçà ’àêàñè.
     - •îòü òû óòâåðæäàåøü,  ÷òî äåëàåøü ýòî âî èìà ñïðàâåäëèâîñòè, âñå æå ß
ãîâîðþ òåáå  -  íåò çäåñü ñïðàâåäëèâîñòè. Œèíîáó ’åòñóõàðà ïîãèá  íå ïî ìîåé
âîëå.
     - ‚îåíà÷àëüíèê ‘àìñîíîâ áûë òâîèì ïîä÷èíåííûì.
     -  ‘àìñîíîâ  áûë ãëóïöîì, - îòðåçàë ’àêàñè. - ˆ  â  êîíå÷íîì  ñ÷åòå  îí
ïîä÷èíßëñß òîëüêî ñåáå, çà ÷òî è çàïëàòèë â ïîëíîé ìåðå. àçâå òû íå çíàåøü?
‚åäü ýòî òû óáèë åãî, à íå êòî-òî èç ‚îë÷üèõ „ðàãóí.
     - Ÿ óáèë åãî, - ïîäòâåðäèë Œèñè. - ‚ íåì áûëî ñëèøêîì ìàëî îò  ìóæ÷èíû,
÷òîáû çàêîí÷èòü æèçíü ñ ÷åñòüþ. Žò ’àêàñè Šóðèòû ß îæèäàþ áîëüøåãî.
     - Šàê ñëåï áûë ß ýòè äîëãèå ãîäû, - ñ ãîðå÷üþ  ïðîèçíåñ ’àêàñè. - ’àê è
òû, èáî ìíîãîãî íå âèäåë  è, äàæå âèäß,  íå  ïîíßë.  ’âîå îòìùåíèå ñåé÷àñ íå
èìååò ñìûñëà.
     Šîîðäèíàòîð  ñòàë ðàññêàçûâàòü î ïîëèòè÷åñêîé èãðå, êîòîðàß øëà  âîêðóã
‚îë÷üèõ „ðàãóí â ïðîäîëæåíèå  èõ êîíòðàêòà ñ ˆìïåðèåé „ðàêîíèñ. Ží ãîâîðèë î
âîåíà÷àëüíèêå ‘àìñîíîâå è î òîì,  êàê íåíàâèäåë ýòîò ÷åëîâåê ‚îë÷üèõ „ðàãóí,
à  ïóùå âñåãî - ñàìîãî „æåéìñà ‚óëüôà. åò, òîðæåñòâåííî  çàßâëßë ’àêàñè, íå
ïî ïðèêàçó Šîîðäèíàòîðà äåéñòâîâàë ‘àìñîíîâ, è óæ, êîíå÷íî, íèêîãäà íå îòäàë
áû Šîîðäèíàòîð ïðèêàçà íàïàñòü íà ñåìüè „ðàãóí.
     ‘ëîâîì,  åñëè âåðèòü  ’àêàñè,  åãî  çàáîòû  îá  ˆìïåðèè  „ðàêîíèñ  áûëè
íåïðàâèëüíî èñòîëêîâàíû  ‘àìñîíîâûì. Œèñè  ÷óâñòâîâàë,  êàê  ñåìåíà ñîìíåíèß
íà÷èíàþò ïðîêëåâûâàòüñß ñêâîçü ïî÷âó åãî  ñîçíàíèß. ‚åäü åñëè íå ïî ïðèêàçàì
’àêàñè äåéñòâîâàë  ‘àìñîíîâ, íå áûëî ïðè÷èíû  äëß îòìùåíèß Šîîðäèíàòîðó.  ˆ,
çíà÷èò, îí íåñïðàâåäëèâî ïðèãîâîðèë ’àêàñè ê ñìåðòè.
     ’àêàñè  ïåðå÷èñëèë, ÷òî èìåííî óãðîæàëî ˆìïåðèè „ðàêîíèñ  â òå  äàëåêèå
äíè, ïîä÷åðêèâàß ñâîþ ïåðâîñòåïåííóþ çàáîòó î ñîõðàíåíèè ãîñóäàðñòâà. ’àêàñè
óòâåðæäàë,  ÷òî   íè  îäèí  ÷åëîâåê  íå  ìîæåò  ïðåíåáðå÷ü  ãîñóäàðñòâåííûìè
èíòåðåñàìè ðàäè ñâîèõ  ñîáñòâåííûõ. Œèñè íå ìîã íå  ñîãëàñèòüñß ñ ýòèì:  åìó
ñàìîìó íå ðàç ïðèõîäèëîñü îòñòàâëßòü ñîáñòâåííûå èíòåðåñû â ñòîðîíó âî áëàãî
ˆìïåðèè. ’àêàñè  âûðàçèë  óâåðåííîñòü,  ÷òî  âàæíîñòü  âûæèâàíèß ãîñóäàðñòâà
îïðàâäûâàåò äåéñòâèß,  íåîáõîäèìûå äëß  ýòîãî  âûæèâàíèß. Ží ïîâåäàë Œèñè  î
ñâîåé èãðå ñ âîåíà÷àëüíèêàìè, î òîì, êàê, ñòðàâëèâàß, ïîñòîßííî èñïûòûâàë èõ
âåðíîñòü è ïðåäàííîñòü - èñïûòûâàë, ñëîâíî îðóäèß  â ñâîèõ ðóêàõ. ‚ðåìåíàìè,
ê  ñîæàëåíèþ, èíñòðóìåíòû ýòè ëîìàëèñü  èëè ñòàíîâèëèñü áåñïîëåçíûìè. ’àêàñè
ñ÷èòàë,   ÷òî  ‘àìñîíîâ   íåâåðíî  ïîíßë  åãî,  ñàìîâîëüíî  ïðèíßâ  íà  ñåáß
èñêëþ÷èòåëüíûå ïðàâà Šîîðäèíàòîðà.
     åñìîòðß íà òî, ÷òî ’àêàñè ãîâîðèë î  ñâîåì êëàíå è îá ˆìïåðèè „ðàêîíèñ
òàê, ñëîâíî ýòî áûëî îäíî è òî  æå, Œèñè  íàøåë äîâîäû Šîîðäèíàòîðà óæ î÷åíü
óáåäèòåëüíûìè. î ÷òî, åñëè  è âñå ýòè äîâîäû - î÷åðåäíàß èãðà? —òî, åñëè  è
ýòî âñå - ëîæü?
     ˆ òóò åãî ñëóõ ïîòðåâîæèëè êàêèå-òî  ïîñòîðîííèå  çâóêè. ˜îðîõ øàãîâ ïî
öèíîâêàì  òàòàìè.  åæíîå ïî-çâßêèâàíèå  ìåòàëëà. ˜óðøàíèå  îäåæäû  î  òåëî.
Žòáðîñèâ â  ñòîðîíó  ñâîè  ñîìíåíèß, Œèñè ñíîâà ñòàë âîèíîì. Ží ñíîâà îùóòèë
òâåðäûå  âîëîêíà  äðåâåñèíû â ñâîèõ ïàëüöàõ,  ïî÷óâñòâîâàë  ïóëüñàöèþ ñâåòà,
ñîîáùàâøóþ î äâèæåíèè òåë.
     ’åïåðü îíè ñ ’àêàñè áûëè íå îäíè â ýòîé êîìíàòå.

     <b>XXV</b>

     ðèâåäåíèå  çàêîíñåðâèðîâàííûõ  êîðàáëåé  â  ñîñòîßíèå áîåãîòîâíîñòè  è
ïîñëåäóþùåå ïðåïðîâîæäåíèå èõ â êîíâîå - íåïðèâû÷íîå  çàíßòèå äëß ëñîíà. Ží
ñ óäèâëåíèåì  îáíàðóæèë  â ñåáå èíòåðåñ ê äåòàëßì è òîíêîñòßì  êîìàíäîâàíèß.
…ãî âðàãè  â  ñîâåòå  îôèöåðîâ, êàçàëîñü,  ñ êàæäûì  äíåì  ïðèõîäèëè âî  âñå
áîëüøåå ñìßòåíèå,  â òî  âðåìß êàê  ñòîðîííèêè  ïðèíèìàëè îòêðûâøèåñß â  íåì
ñïîñîáíîñòè êàê äîëæíîå.
     óòåøåñòâèå îáðàòíî  ê  ”îðòåöèè áûëî  ñòîëü  æå äîëãèì,  êàê  è ïóòü ê
äàëåêîé çâåçäå  ðèñòîëü, òîëüêî âìåñòî ìóøòðîâêè ýëåìåíòàëîâ ëñîí ïðîâîäèë
òåïåðü ñâîå âðåìß â çíà÷èòåëüíî ðàñøèðèâøåìñß  êðóãó õëîïîò. ‚ñßêèé ðàç, êàê
îíè ëîæèëèñü â äðåéô, ïîäçàðßæàß äâèãàòåëè, èëè ïåðåìåùàëèñü íà îæèäàþùèé èõ
’-êî-ðàáëü, îí ïîñåùàë è íåêîòîðûå äðóãèå øàòòëû, ÷òîáû  ëó÷øå ïîçíàêîìèòüñß
ñ  èõ  ýêèïàæàìè. ˆ õîòß ëñîí  ïðîâîäèë áîëüøóþ  ÷àñòü ñâîåãî âðåìåíè ñðåäè
âîèíîâ, îí  íå  ïðåíåáðåãàë îáùåñòâîì  òåõîâ  è ó÷åíûõ.  ‚îèí äîëæåí  öåíèòü
îðóæåéíèêîâ.   àãëßäíî  ïðîäåìîíñòðèðîâàâ,  ÷òî   îí   öåíèò  îáñëóæèâàþùèé
ïåðñîíàë, ëñîí ñ ïîðàçèòåëüíîé ëåãêîñòüþ çàâîåâàë ñèìïàòèè ýòèõ ëþäåé.
     Š òîìó âðåìåíè, êàê  êîíâîé  äîñòèã ðîäíîé ïëàíåòû, ëñîí óæå  ñêîëîòèë
âîêðóã ñåáß êðåïêèé êàäðîâûé ñîñòàâ, âïîëíå äîâåðßâøèé åìó è åãî âçãëßäàì íà
âåùè. ëñîí ïðåêðàñíî ïîíèìàë,  ÷òî íå ñìîæåò çàâåðáîâàòü  è ñâîè ñòîðîííèêè
€òâèëà è  åãî  áëèçêèõ  äðóçåé:  âåòåðàíû íàêðåïêî  ñâßçàëè  ñåáß  ñ  ëîæíîé
äîðîãîé,  âûáðàííîé  „æåéìñîì  ‚óëüôîì.  ‚óëüô  ðàñïîðßæàëñß èõ  äîâåðèåì  è
ïðåäàííîñòüþ òàê ëîâêî, ÷òî  äàæå òðåçâîìûñëßùèå âîèíû ñìîãëè çàñòàâèòü ñåáß
ïðåíåáðå÷ü âåêàìè ñëîæèâøèìèñß òðàäèöèßìè. ëñîí íå ìîã íå îáðàùàòü âíèìàíèß
íà ïðîáëåìó, êîòîðàß ñ êàæäûì äíåì áåñïîêîèëà åãî âñå ñèëüíåå.
     Žäíàêî îí  âèäåë ïðîñâåò â  ýòîì ìðàêå, îí åùå ïèòàë íàäåæäó.  „àæå  âî
âðåìß òðàóðíîé öåðåìîíèè  áûëè ðàçãîâîðû  î íåäîñòàòêàõ Œàêêåíçè  ‚óëüôà êàê
êîìàíäèðà. àçãîâîðû  ýòè  âåëèñü  íå íà øèðîêóþ ïóáëèêó  è íå ïðèëþäíî,  íå
çíà÷èëèñü  â  ñïèñêàõ íàäãðîáíûõ  ðå÷åé,  íî  òåì  íå ìåíåå  áûëè.  ˆ  ñòàëè
ïîâòîðßòüñß âñå ÷àùå è íàñòîé÷èâåå âî  âðåìß äàëüíåéøåãî  ïóòåøåñòâèß.  „àæå
íåêîòîðûå  èç  ñòàðèêîâ  ïîãîâàðèâàëè  î  íåêîòîðîì ðàçëîæåíèè Œàêêåíçè  ïîä
âëèßíèåì ëåãêîìûñëåííûõ ñôåðîèäîâ. ‘ëîâîì, ÷òî è ãîâîðèòü, íå ïåðåäàë „æåéìñ
‚óëüô ñûíó ñâîåãî ãåíèß, è òåïåðü, êîãäà Œàêêåíçè áûë ìåðòâ, íå áûëî ïðè÷èíû
ðàññ÷èòûâàòü íà áóäóùåå.
     "ˆçúßíû îòïðûñêà îòðàæàþò èçúßíû ðîäèòåëß", - ãëàñèò  ñòàðàß  ïîñëîâèöà
êëàíîâöåâ.  åäîñòîéíûå  òåðßþò  âñå ñâîè ïðàâà  è ïðèâèëåãèè.  Šðîâü âåùàåò
èñòèíó.  åòðóäíî  áûëî  ðàçãëßäåòü  èçúßí  â  êðîâíîé ëèíèè „æåéìñà ‚óëüôà,
íåâçèðàß  íà  âñå óñïåõè åå  îñíîâàòåëß. Šëàíîâöû  ïîíèìàëè, ÷òî  êîìàíäèð ñ
èçúßíîì  -  ýòî  âåðíàß  ãèáåëü.  Žíè  ñîçíàâàëè  è  òî,  ÷òî ïîæèëûì  ëþäßì
ñâîéñòâåííî  òåðßòü  âèäåíèå íàñòîßùåãî, ÷òî ñòàðèêè ïðåäïî÷èòàþò óêðûâàòüñß
ïðîøëûì, ïðèáåãàß  ê åãî ñïàñèòåëüíîé áåçîïàñíîñòè. ’àêîé êîìàíäèð  ðàíî èëè
ïîçäíî  ïîäâåäåò  ñâîèõ  âîèíîâ,  íåèçáåæíî  ïðåäàñò èõ  ñìåðòè  èëè  ïîçîðó
áåñ÷åñòüß.
     ‘òðàõ -  ïîñòîßííûé  ïîïóò÷èê  âîèíà,  íî èñòèííûé âîèí  âñåãäà  õîçßèí
ñâîåìó ñòðàõó, à  íå íàîáîðîò. ’àê  âîèí  ïîáåæäàåò  ñòðàõ è äîêàçûâàåò ñâîå
äîñòîèíñòâî.  ‘ìåðòü íå ïóãàåò íàñòîßùåãî  âîèíà, îí çíàåò  åå íåèçáåæíîñòü.
Šàæäûé  äåíü  èìåß äåëî  ñî  ñìåðòüþ, âîèí äîëæåí óãàäûâàòü åå  ïóòè è,  ÷òî
âàæíåå  âñåãî, ïîíèìàòü ñìûñë  ñìåðòè. ‘ìåðòü  áåç ñìûñëà -  âîò ÷òî  äîëæíî
ñòðàøèòü âîèíà.
     î  âñå  ýòè  „ðàãóíû,  êëàíîâöàìè îíè áûëè èëè ñôåðîèäàìè, íå ïîíèìàëè
èñòèííîãî ïîëîæåíèß  âåùåé. Žíè ïðèøëè  ê óáåæäåíèþ, ÷òî æèçíü äîñòàëàñü  èì
êàê  íàãðàäà,  ÷òî îíè ìîãóò ïðåâçîéòè ñâîþ  ïðèðîäó  âîèíà è  ñòðåìèòüñß  ê
÷åìó-òî åùå, íàõîäßùåìóñß çà åå ïðåäåëàìè. Šàê ìîãëè îíè ïðåíåáðå÷ü âîèíñêèì
ïîñòóëàòîì  î  ñëó÷àéíîñòè æèçíè?  „ðàãóíû  ßâíî  ïîääàëèñü äóðíîìó âëèßíèþ.
„æåéìñ  ‚óëüô  áîßëñß  çà ñâîèõ  „ðàãóí è áåñïîêîèëñß  îá  èõ  ñïîñîáíîñòè ê
âûæèâàíèþ. „îëãèå ãîäû îí äåëàë âñå  âîçìîæíîå,  ÷òîáû óáåðå÷ü áîéöîâ, è ýòà
ýêñïåäèöèß çà îñòàâëåííûìè íà õðàíåíèå êîðàáëßìè îêàçàëàñü ïîñëåäíèì øàãîì â
ïëàíàõ ‚îëêà.
     ‚çãëßä ‚óëüôà íà èñòèííîå ïîëîæåíèå âåùåé èñêàçèë äîáðîâîëüíûé îòêàç îò
ñîáñòâåííîãî  íàñëåäèß. Ží çàáûë, ÷òî  ó÷àñòü  âîèíà  - ñìåðòü, è âîîáðàæàë,
áóäòî ýòè çàêîíñåðâèðîâàííûå  êîðàáëè  è  èõ ñóïåðòåõíîëîãèè ìîãóò ñîõðàíèòü
‚îë÷üèõ „ðàãóí. åëåïûå ìå÷òàíèß!  Žðóæèå íè÷åãî íå çíà÷èò, åñëè íåò âîèíîâ,
ñïîñîáíûõ óïðàâëßòü èì, à íàñòîßùèå âîèíû íå ìîãóò îáîéòèñü â ñâîåì äåëå áåç
ñìåðòè.
     ‚óëüô íå ñìîã ðàçãëßäåòü ïðàâäû, êîòîðàß òàê è ëåçëà â ãëàçà, åå óâèäåë
ëñîí. Ží  ïðèñëóøàëñß ê  ìóæ÷èíàì è æåíùèíàì, êîòîðûå íîñèëè ôîðìó  „ðàãóí.
‘ëó÷àëîñü  åìó è îò ñôåðîèäîâ  ñëûøàòü äîâîäû êëàíîâöåâ â ðàçãîâîðàõ î ñâîèõ
îïàñåíèßõ.  ðîâîäß ñ íèìè  âðåìß, îí óçíàâàë îá  èõ  èñêðåííåì æåëàíèè áûòü
âîèíàìè, óçíàë,  ñêîëüêî âðåìåíè îíè  óæå íàõîäßòñß íà ïóòè ÷åñòè. ‚óëüô áûë
ïðîñòî ãëóïöîì, ïðåíåáðåãàß òàêèìè ðàçãîâîðàìè è ñâåäåíèßìè.
     …ñëè âîâðåìß íå ïðèíßòü ìåð, ñòàðèêîâñêèå òðîïû äîðîãî îáîéäóòñß ñàìîìó
„æåéìñó ‚óëüôó è åãî „ðàãóíàì.
     Šîãäà  êëàíû  âîçâðàòßòñß âî  ‚íóòðåííþþ ‘ôåðó, æèçíü èçìåíèòñß  ðàç  è
íàâñåãäà.  àñòóïèò íîâûé ïîðßäîê. ëñîí áûë  ÷àñòüþ íîâîé  ýïîõè, è ýòî  íå
óêðûëîñü  îò ãëàç îêðóæàþùèõ  åãî ëþäåé. ‘êîðî èñòèíà ñòàíåò  èçâåñòíà  âñåì
„ðàãóíàì.

     <b>XXVI</b>

     ˆç   õèòðîóìíî   ñïðßòàííîé  â  ïåðåãîðîäêå  äâåðè   â  çàë   âêàòèëîñü
àâòîìàòè÷åñêîå êðåñëî ‘óáõàøà  ˆíäðàõàðà - öèíîâêè òàòàìè çàõðóñòåëè ïîä åãî
êîëåñàìè. ‡à íèì ñëåäîâàë èíüþ,  îñòàíîâèâøèéñß  êàê ðàç çà  ñïèíêîé êðåñëà
ñâîåãî ïðèåìíîãî ïàïî÷êè. ‡à ñîáîé îí ïðèâåë â çàë öåëóþ ðàçâåäãðóïïó âîèíîâ
‘‚ â ÷åðíûõ îäåßíèßõ  è ðàññòàâèë  èõ ïî ìåñòàì, à ñëåäîì çà íèìè  - âòîðóþ
áðèãàäó,  ïîßâèâøóþñß  â äâåðíîì ïðîåìå, âûõîäèâøåì â ñàä. ‚  ðóêàõ  êàæäîãî
âîèíà   áûë   "˜èìàòñó-42",  êîðîòêîñòâîëüíûé  ïèñòîëåò-àâòîìàò   ñ  äëèííûì
ãëóøèòåëåì.
     îêà Œèñè, íå äâèãàßñü ñ ìåñòà, îöåíèâàë  îáñòàíîâêó, ñëîæèâøóþñß ïîñëå
ýòîãî âòîðæåíèß,  Šîîðäèíàòîð ñäåëàë øàã  íàçàä, óõîäß  èç-ïîä íàâèñøåãî íàä
íèì ìå÷à.
     - ‚û ïðèáûëè âîâðåìß, äðóæèùå, - ñêàçàë îí ‘óáõàøó.
     -  ’àì  áóäåò  âèäíî, - íåîïðåäåëåííî îòâå÷àë ‘óáõàø, ñîïðîâîæäàß ñëîâà
ñâîåé çíàìåíèòîé óëûáêîé.
     Œèñè óëîâèë ñìßòåíèå, îâëàäåâøåå Šîîðäèíàòîðîì, è îùóòèë ëåãêèé ïðèâêóñ
ýòîãî ÷óâñòâà â ñåáå  ñàìîì. Œèñè áûë âîîðóæåí,  â  îòëè÷èå îò Šîîðäèíàòîðà,
îäíàêî âíèìàíèå ˆíäðàõàðà áûëî öåëèêîì ñôîêóñèðîâàíî íà ’àêàñè.
     „èðåêòîð  ðàçâåäóïðàâëåíèß  ðàçâåë  ðóêàìè  ñ  âèäîì  ñîæàëåíèß  è äàæå
íåêîòîðîãî îò÷àßíèß.
     - Œû îêàçàëèñü â ÷ðåçâû÷àéíî ïðèñêîðáíîé ñèòóàöèè,  ’àêàñè-ñàìà. ‘ïàñòè
âàñ  îò ðóê  ýòîãî ÷åëîâåêà -  çíà÷èò òîëüêî  îòñðî÷èòü âàøó  ãèáåëü. „æåéìñ
‚óëüô óæå íàõîäèòñß â ïóòè íà îðáèòå, ãîòîâûé ê ïîåäèíêó.
     -  Šàê  ß è îæèäàë, - îñòîðîæíî çàìåòèë ’àêàñè. “ëûáêà  èñ÷åçëà ñ  ëèöà
‘óáõàøà.
     - Ÿ ïðåäóïðåæäàë âàñ, ÷òî ýòîò ïóòü íå ïðèíåñåò ˆìïåðèè „ðàêîíèñ íè÷åãî
õîðîøåãî. ‚û æå âñå-òàêè âûáðàëè ýòó äîðîãó, íå ñ÷èòàßñü ñî ìíîé.
     -  ðè âñåì ìîåì óâàæåíèè ê âàøèì ñîâåòàì,  ìîé ñòàðûé äðóã, äåéñòâèßìè
Šîîðäèíàòîðà âñå æå óïðàâëßåò ÷åñòü.
     ‹îá ˆíäðàõàðà ïåðåñåêëà ìîðùèíà íåäîâîëüñòâà.
     - ‚ûæèâàíèå ˆìïåðèè „ðàêîíèñ - âîò äåëî  âàøåé ÷åñòè, ðàâíî êàê è ìîåé.
ˆ  ïîåäèíîê ñ „æåéìñîì ‚óëüôîì ïðîòèâîðå÷èò ãëàâíîìó äåëó. îýòîìó  ïîåäèíîê
íå ñîñòîèòñß.
     -  Œîß  æèçíü íå ñëèøêîì  ìíîãî çíà÷èò äëß  âûæèâàíèß ˆìïåðèè.  ‘ëó÷èñü
÷òî-íèáóäü ñî ìíîé - ’åîäîð íàñëåäóåò. ˆç íåãî ïîëó÷èòñß õîðîøèé ïðàâèòåëü.
     - „îñòàòî÷íî õîðîøèé, êîãäà ïðèäåò åãî âðåìß,  - ñîãëàñèëñß ˆíäðàõàð, è
íà  ëèöå åãî  ñíîâà âîçíèêëà óëûáêà.  - ‚îîáùå-òî ß íàäåßëñß, ÷òî ýòî  âðåìß
íàñòóïèò íå  ñêîðî, íî  äàæå ’åîäîð íå ñìîæåò ñïàñòè áåçíàäåæíî èñêàëå÷åííîå
ãîñóäàðñòâî. - “ëûáêà  èñ÷åçëà ñ ëèöà  ‘óáõàøà, êîãäà îí äîáàâèë: -  ‚àì  íå
ñëåäîâàëî äîâîäèòü äåëî äî ýòîãî.
     - Ÿ ñëåäóþ âåëåíèßì ñâîåãî äîëãà è ñîçíàíèß.
     - ’î åñòü - äîëãà è ñîçíàíèß ñàìóðàß?
     - „à, åñëè âûðàæàòüñß ïðîùå.
     -  î  âû Šîîðäèíàòîð, à íå  ïðîñòîé ñàìóðàé.  à âàñ  ëåæàò  è  äðóãèå
çàáîòû, ïîìèìî ìåëî÷íûõ ðàçáîðîê, âûçâàííûõ ÷üåé-òî çàäåòîé ÷åñòüþ. ‡äåñü íå
âñå òàê ïðîñòî.
     - åò. Ÿ òàê íå ñ÷èòàþ.
     ‚çãëßä  ˆíäðàõàðà  ñòàë  íàñòîðîæåííûì.  Ží  ñëîæèë  ðóêè  íà êîëåíßõ è
ïðîèçíåñ âåñêî:
     - … ñîæàëåíèþ, âàøè îïðîìåò÷èâûå ðåøåíèß âûçûâàþò âîçðàæåíèß.
     - Žõîòíî ïðèñëóøàþñü ê âàøèì äîâîäàì, - ñïîêîéíî ñêàçàë ’àêàñè.
     - Ÿ  çäåñü  íå äëß  òîãî, - âîçðàçèë  ˆíäðàõàð. - ‚ðåìß äîâîäîâ ìèíóëî.
‹þáîé óöåëåâøèé ïîñëå ýòîãî ïîåäèíêà ñòàíåò îïàñåí. …ñëè  ïîáåäà îêàæåòñß íà
ñòîðîíå  ‚îëêà,  áóäåò  íàíåñåí   íåïîïðàâèìûé   óðîí  ÷åñòè  âñåãî   íàøåãî
ãîñóäàðñòâà.  ’åîäîðó,   ñêîðåå   âñåãî,   ïîñîâåòóþò  îòîìñòèòü,  è  âåñüìà
ìàëîâåðîßòíî, ÷òî îí âûáåðåò ýòó áåñïëîäíóþ ñòåçþ, êîòîðàß ê òîìó  æå äîðîãî
íàì îáîéäåòñß. ðîñòèòå  ìîþ  ïðßìîòó,  ’àêàñè-ñàìà,  íî  åñëè ïîáåäèòå  âû,
íèêòî, â îñîáåííîñòè èç „ðàãóí, íå ïîâåðèò, ÷òî ñðàæåíèå áûëî ÷åñòíûì. ‘ðåäè
‚îë÷üèõ „ðàãóí ïîßâèëàñü ãðóïïèðîâêà âîèíîâ, ñî÷óâñòâóþùèõ êëàíàì, êàê ñðåäè
ðßäîâûõ, òàê  è  â îôèöåðñêîé ñðåäå. ˆ  ëþáîé êîíôëèêò  ñ ‚íóòðåííåé  ‘ôåðîé
ìîæåò  ñòàòü  îðóæèåì â ðóêàõ ýòîé  ôðàêöèè, çà  ÷òî âïîñëåäñòâèè ‚íóòðåííßß
‘ôåðà   çàïëàòèò  äîðîãîé  öåíîé.  ’àêèì  îáðàçîì,   âûáðàííûé   âàìè  ïóòü,
’àêàñè-ñàìà, îáåðíåòñß  êðàõîì âñåé ‚íóòðåííåé ‘ôåðû, à âìåñòå  ñ íåé íàøåãî
ãîñóäàðñòâà.
     ˆ  äàæå  åñëè óäàñòñß óäåðæàòü ïîä êîíòðîëåì  ýòó ôðàêöèþ  „ðàãóí, ñ èõ
ñòîðîíû  íåëüçß áóäåò îæèäàòü  õîðîøåãîîòíîøåíèß  ê „îìó Šóðèòû,  íà êîòîðîì
áóäåò ëåæàòü îòâåòñòâåííîñòü çà ñìåðòü èõ âîæäß. ‚åäü äàæå  âîçäåðæèâàßñü îò
çàêëþ÷åíèß  ñ  íàìè êîíòðàêòîâ,  îíè íå îòñòðàíßëè  íàøèõ âîåíà÷àëüíèêîâ  îò
ó÷àñòèß â ñâîèõ ó÷åíèßõïî ñòðàòåãèè áîðüáû ñ êëàíàìè, êàê  è íàøèõ ó÷åíûõ îò
ó÷àñòèß  â íàó÷íûõ  êîíôåðåíöèßõ  ïî ðàçðàáîòêå íîâûõñèñòåì îðóæèß. î ïîñëå
âàøåé ïîáåäû íàä  ‚îëêîì âñåèçìåíèòñß. €  áåç ïðåèìóùåñòâ, êîòîðûå  äàþò íàì
ìèðíûåîòíîøåíèß ñ „ðàãóíàìè, ˆìïåðèß „ðàêîíèñ íèêîãäà íåñìîæåò ïðîòèâîñòîßòü
êëàíàì.
     € ÷òî æäåò íàñ â ñëó÷àå âàøåãî ïîðàæåíèß? åóæåëè òàê ïðîñòî ñíåñåò íàø
íàðîä ïîäîáíûé  âûçîâ  îò „ðàãóí? ‚åäü  âàøè  ñîáñòâåííûå çàßâëåíèß ñòîëü æå
óñïåøíî ïîâëèßþò íà èõ îòíîøåíèå ê ñëó÷èâøåìóñß. ‘îìíåâàþñü,  ÷òî  êàêîìó-òî
çàðâàâøåìóñß  ‚îëêó ïîçâîëßò ïîêèíóòü  ˆìïåðèþ „ðàêîíèñ æèâûì. ðèíåñåò  âàì
ýòîò ïîåäèíîê ïîáåäó èëè íåò - ðåçóëüòàò áóäåò îäèí è  òîò æå. ˆìïåðèß áóäåò
áåçâîçâðàòíî ïîãóáëåíà.
     - ‚àøà îöåíêà  ÷åðåñ÷óð ïåññèìèñòè÷íà. “  ˆìïåðèè  „ðàêîíèñ  äîñòàòî÷íî
ñèë. ˆ ó ’åîäîðà òîæå. Œû óæå îòðàçèëè íàïàäåíèå êëàíîâ íà ‹þòåöèþ.
     - ’îëüêî ñ  ïîìîùüþ  ‚îë÷üèõ „ðàãóí  è äðóãèõ  íàåìíèêîâ,  - ïîä÷åðêíóë
ˆíäðàõàð. - ˆ ðàçâå íå âû ñàìè ðàñïîðßäèëèñü òîãäà ïåðåáèòü âñåõ íàåìíèêîâ?
     Šîîðäèíàòîð óñòàâèëñß íà íåãî.
     ˆíäðàõàð ïðîäîëæàë:
     -  ‚àøà  ïðåäóñìîòðèòåëüíîñòü  óæå  îäíàæäû ïîäâåëà  âàñ.  ˆ ñåé÷àñ ýòî
ïðîèñõîäèò â î÷åðåäíîé ðàç, ’àêàñè-ñàìà. ˆìïåðèß  „ðàêîíèñ  áîëüøå  íå ìîæåò
íàõîäèòüñß ïîä âëàñòüþ òàêîãî îïðîìåò÷èâîãî Šîîðäèíàòîðà.
     ’àêàñè ãîðäî âûïðßìèëñß è íàäìåííî ïðîèçíåñ:
     - ‚àøå ìíåíèå ìåíß ñîâåðøåííî íå èíòåðåñóåò.
     - Ÿ è íå ñîáèðàëñß åãî âûñêàçûâàòü. òî âàøà íàâßç÷èâàß èäåß çàâåëà íàñ
â  òóïèê. ˆ,  ê ñâîåìó ãëóáîêîìó ñîæàëåíèþ, ß âèæó  çäåñü òîëüêî îäèí âûõîä.
Žñòàâàßñü æèâûì äëß ˆìïåðèè „ðàêîíèñ, Šîîðäèíàòîð äîëæåí óìåðåòü.
     ’àêàñè íàïðßãñß, ñëîâíî îêîñòåíåâàß, íî íå ïðîðîíèë íè ñëîâà. ƒëàçà åãî
îáåæàëè êîìíàòó è ñêîëüçíóëè ïî ëèöàì ðàçâåäàãåíòîâ. ‚ñå îíè ßâíî îñòàâàëèñü
âåðíûìè ˆíäðàõàðó ñåðäöåì è äóøîé. ˆíäðàõàð ïðîäîëæèë ñâîþ ðå÷ü.
     - Ÿ íàäåßëñß, ÷òî âàñ ìîæíî óáåäèòü è  ðåøèòü  âñå ìèðíî  è áëàãîðîäíî,
îäíàêî âàì áóäòî  áû  óäàëîñü îïðîâåðãíóòü äîâîäû  îêåòñóíû. à ñàìîì äåëå,
êàê  ìíå ïîêàçàëîñü ñî ñòîðîíû, âû ïðîñòî îñëàáèëè åãî ðåøèìîñòü. Ÿ ïîïðîñèë
áû   âàñ  ïåðåñìîòðåòü  ýòî  ðåøåíèå  è  ïðîäâèíóòüñß  íåñêîëüêî  äàëüøå  ïî
âûáðàííîìó ïóòè.  ’îãäà âìåñòî çàäóøåâíûõ  ñàìóðàéñêèõ áåñåä  íà÷íóòñß  äåëà
èñòèííûõ ñàìóðàåâ.
     - Ÿ Šîîðäèíàòîð. Œîß âîëß - ýòî âîëß ˆìïåðèè „ðàêîíèñ. Ÿ íå íóæäàþñü íè
â êàêîì èñêóïëåíèè âèíû.
     ‘óáõàø ïå÷àëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - Ÿ íàäåßëñß, âû âñå-òàêè ïîéìåòå, ÷òî  ˆìïåðèß âàæíåå ëþáîãî  - äà-äà,
ëþáîãî ÷åëîâåêà. ˆ ïîòîì, âñå ðàâíî  -  ãîñóäàðñòâîì ïðàâèò âàøà äèíàñòèß, è
òðàäèöèß ýòà ïðîäîëæèòñß, äàæå åñëè ïðàâèòåëåì áóäåòå íå âû ëè÷íî.
     Šðåñëî  ïîâåðíóëîñü  íà äåâßíîñòî ãðàäóñîâ. „àæå  íå âçãëßíóâ  íà Œèñè,
‘óáõàø ðàñïîðßäèëñß:
     - ‡àâåðøèòå âàøå îòìùåíèå, îêåòñóíà. Œû íå ñòàíåì âìåøèâàòüñß.
     Œèñè óñòàâèëñß  íà äèðåêòîðà ðàçâåäóïðàâëåíèß äîëãèì âçãëßäîì. òî ßâíî
íå  ñîîòâåòñòâîâàëî âñåëåíñêîìó ïîðßäêó. ‚ îòìùåíèå è ñìåðòü ’àêàñè âîâñå íå
äîëæíà áûëà  âìåøèâàòüñß  ïîëèòèêà. Žòìùåíèå - ýòî  äåëî  ÷åñòè, äåëî  ìåæäó
ñàìóðàßìè.  Šåì  òîëüêî íè ïðèõîäèëîñü ïîáûâàòü Œèñè çà äîëãèå  ãîäû  ñâîåãî
èçãíàíèß, íî ïàëà÷îì ïî ïîëèòè÷åñêèì âîïðîñàì îí íå  áûë íèêîãäà. ƒîòîâßñü ê
ýòîìó äíþ, Œèñè âèäåë  ñåáß îðóäèåì,  íî òîëüêî  îðóäèåì ÷åñòè.  ˆ âîâñå  íå
ñîáèðàëñß ñòàòü îðóäèåì â ðóêàõ âåðîëîìíîãî ñëóãè, ïåøêîé â ÷üèõ-òî èãðàõ çà
âëàñòü. Œèíîáó ’åòñóõàðà íåêîãäà óæå áûë âûíóæäåí ïîéòè íà  ñìåðòü ïåøêîé  â
ðóêàõ àë÷óùåãî âëàñòè ÷åëîâåêà.
     î çäåñü áûëî ñëèøêîì ìíîãî ëþäåé è ñëèøêîì ìíîãî îðóæèß, ÷òîáû âñå ýòî
ïðåîäîëåòü  îäíîìó, ÷åëîâåêó. …ñëè æå  îí âûïîëíèò òî,  ÷åãî õî÷åò ˆíäðàõàð,
åãî  ìîãóò  îòïóñòèòü  æèâûì.  •îòß â  ýòîì  îí ñèëüíî  ñîìíåâàëñß.  …ñëè æå
îòêàæåòñß, òî îêðóæèâøèå ñî âñåõ ñòîðîí áîéöû  îòðßäà îñîáîãî íàçíà÷åíèß åãî
ïðîñòî èçðåøåòßò. ‘ëîâîì, ÷òî áû îí  íè  äåëàë, Œèñè îòäàâàë ñåáå îò÷åò, ÷òî
íå ïîêèíåò çàëà æèâûì.
     Ží ïîâåðíóëñß ê Šîîðäèíàòîðó.
     -  ‘ïðàâåäëèâî  ýòî  èëè íåò, ìîå  îòìùåíèå  áîëüøå íå  èìååò  ïðàâà íà
ñóùåñòâîâàíèå, Šîîðäèíàòîð. ƒîâîðþ âàì ýòî êàê ñàìóðàé ñàìóðàþ. ‘ëîâà ìîè íå
ïðîæèâóò äîëãî, èáî íèêòî, êðîìå âàñ è ýòèõ ïðåçðåííûõ ïñîâ, íå óñëûøèò èõ.
     - „åëàé ñâîå äåëî, îêåòñóíà, - ðàçäðàæåííî áðîñèë çøüþ.
     Œèñè íå îáðàòèë íà íåãî âíèìàíèß. “ñòàâèâøèñü â  ãëàçà ’àêàñè, îí èñêàë
â íèõ ïîíèìàíèß. ˆ íàøåë „ðàêîíà,
     -  Ÿ  ñòîþ  íà  ðàñïóòüå äîðîãè ÷åñòè.  Šàêèì áû  ïóòåì  ß íè ïîøåë,  ß
îñòàâëßþ  ÷àñòü ñâîåãî äîëãà  çà ñïèíîé. ’àêîâà ó÷àñòü ñàìóðàß. Œîé ãîñïîäèí
Œèíîáó ïîíßë ýòî.  ’åïåðü ýòî ñòàëî ßñíî  è  ìíå,  êàê êîãäà-òî åìó. -  Œèñè
ïîäíßë ñâîé ìå÷. - Ÿ ñàìóðàé, âåðíûé „ðàêîíó. ˆ âìåñòå ñ òåì ñëóæó ˆìïåðèè.
     Šîîðäèíàòîð ñìîòðåë íå ìîðãàß â åãî ãëàçà. Œèñè ïðèãîòîâèëñß. ’åïåðü îí
îáðåë ñïîêîéñòâèå è îêîí÷àòåëüíî ïðèãîòîâèëñß ê ñìåðòè, êîòîðàß âèäåëàñü åìó
ñåãîäíß íåèçáåæíîé.
     Ží ïîâåðíóëñß è ðèíóëñß ê ‘óáõàøó ˆíäðàõàðó.
     „âèæåíèå ýòî, êàçàëîñü, çàñòèãëî îõðàíó âðàñïëîõ. àçâåäàãåíòû íèêàê íå
îòðåàãèðîâàëè íà ýòîò âûïàä.  Œèñè óæå ïðåîäîëåë ïîëîâèíó îòäåëßâøåãî åãî îò
‘óáõàøà ðàññòîßíèß, êîãäà â ðóêå èíüþ  ïîßâèëñß ïèñòîëåò, è åùå ÷åòâåðòü äî
òîãî, êàê ðàçäàëñß âûñòðåë. Œèñè ñîãíóëñß îò óäàðà êðóïíîêàëèáåðíîé ïóëè, íî
ïîïûòàëñß ñäåëàòü åùå îäèí  øàã ê êðåñëó.  ðàâàß ðóêà åãî áåçâîëüíî ïîâèñëà
âäîëü òåëà,  êðîâü òîë÷êàìè  õëåñòàëà èç ðàíåíîãî  ïëå÷à, çàëèâàß ðóêàâ. Œèð
ñîìêíóëñß, ñòàë ñïëîøíûì êðóòßùèìñß  ôåéåðâåðêîì, íî  ñàìóðàé åùå  ïðîäîëæàë
óäåðæèâàòü ìå÷ ëåâîé ðóêîé. Œèñè ñäåëàë åùå îäèí øàã âïåðåä.
     èíüþ âûñòðåëèë ñíîâà.
     ‚ ýòîò ðàç áîëü âñïûõíóëà ïëàìåíåì â æèâîòå, ðàçðûâàß  ïëîòü è ñîêðóøàß
åãî  ðåøèìîñòü. Ží è íå îæèäàë, ÷òî ñìîæåò çàéòè òàê äàëåêî. “æå íå ÷óâñòâóß
ðóêîé ìå÷à, Œèñè äàæå íå ìîã ñêàçàòü ñåáå,  òàì ëè îí. Œèñè óïàë íàâçíè÷ü, è
ãîëîâà åãî óäàðèëàñü î òâåðäûé äåðåâßííûé ïîë. ‚ òåëå óæå íå áûëî ñèëû, è îí
ìîã òîëüêî ÷óâñòâîâàòü, êàê æèçíü òîë÷êàìè âûõëåñòûâàåò èç íåãî. ‘âåò ïîìåðê
â ãëàçàõ ñàìóðàß.
     Žäèí èç ðàçâåäàãåíòîâ øàãíóë âïåðåä. åðåâåñèâ ñâîé "˜èìàòñó" íà ïëå÷î,
îí  íàãíóëñß  ê  ïîëó è çàâëàäåë  ìå÷îì  Œèñè, íî  ïîêà  òîëüêî  äåðæàë  åãî
íàãîòîâå. ‚  íàñòóïèâøåé ïàóçå ’àêàñè  îïóñòèëñß íà  êîëåíî âîçëå  ïàâøåãî è
òðîíóë ïàëüöàìè îñòûâàþùèé ëîá âîèíà.
     - Ží  áûë èñòèííûì ñàìóðàåì  è  ïîíèìàë, ÷òî  òàêîå ÷åñòü. …ãî âåðíîñòü
ˆìïåðèè „ðàêîíèñ ïðî÷íåå, ÷åì âàøà, ‘óáõàø.
     -  Ží  ïðàâäà  áûë âåðåí, è âåðíîñòü - ñèëà âåëèêàß, íî  åãî  ïîíèìàíèå
÷åñòè îêàçàëîñü îãðàíè÷åííûì, íà ÷òî âû è ñàìè óêàçàëè åìó, ìîé ñòàðûé äðóã.
Ží íå ìîã  âçãëßíóòü íà âåùè  òåì øèðîêèì âçãëßäîì, êîòîðîãî ß äîñòèã òîëüêî
òùàòåëüíîé ðàáîòîé íàä ñîáîé. ‘ âàøåé ñòîðîíû ß îæèäàþ áîëüøåãî.
     ’àêàñè ïîäíßëñß, â ëèöå åãî ÷èòàëàñü òâåðäàß ðåøèìîñòü.
     - ðèñêîðáíî, íî äîëæåí ðàçî÷àðîâàòü âàñ.
     - Œíå òîæå î÷åíü ïðèñêîðáíî.
     - ‚û ñîáèðàåòåñü îáúßâèòü, ÷òî îí óáèë ìåíß?
     -  òî áûëà áû  íåïëîõàß ëåãåíäà,  íî  âîò  áåäà - îíà  íå  ïîñëóæèò íà
ïîëüçó. óáëè÷íî îãëàøàòü ñìåðòü Šîîðäèíàòîðà îò ðóêè îäíîãî èç ïîääàííûõ  -
çíà÷èò òîëüêî îñëàáëßòü ãîñóäàðñòâî. •îòß  ’åîäîð,  äóìàþ, îõîòíî ïîâåðèò  â
ýòó ëåãåíäó è, íàâåðíîå, ñîãëàñèòñß îáúßâèòü íàðîäó,  ÷òî âû óìåðëè  âî ñíå.
‚û ïðîæèëè äîëãóþ ß  íàñûùåííóþ æèçíü, ’àêàñè-ñàìà.  †åëàþ âàì ïðåóñïåòü è â
ñëåäóþùåé.
     Šðåñëî  ïîâåðíóëîñü  åùå íà  äåâßíîñòî ãðàäóñîâ  è  ìåäëåííî  óêàòèëîñü
ïîòàéíûì õîäîì, îòêóäà îíî è ïðèáûëî.
     - €ãåíò “èëñîí, - îáðàòèëñß èíüþ ê âîèíó ñ ìå÷îì. -  “äàð äîëæåí  áûòü
÷èñòûì. îêåòñóíà âñå-òàêè áûë ìàñòåðîì êëèíêà.
     “èëñîí îòâåòèë ïîêëîíîì è, ïîâåðíóâøèñü ê ’àêàñè, çàíåñ ìå÷.

     <b>XXVII</b>

     ’àêàñè íå ñòàë  äîæèäàòüñß,  ïîêà àãåíò  îïóñòèò  ìå÷. Ží óøåë â íèçêèé
óäàð,  ïîðàíèâ  ïðè  ýòîì  ñâîþ êîëåííóþ ÷àøêó.  Žäíàêî  ýòîò  ïðèåì  äîðîãî
îáîøåëñß  åìó ñàìîìó. îëü â ïîâðåæäåííîì êîëåíå çàñòàâèëà åãî çàñòîíàòü. î
êàê èñòèííûé ñàìóðàé ’àêàñè ïðåçðåë áîëü, âñïûõíóâøóþ â íîãå, è âûõâàòèë ìå÷
èç  ðóê ñêîð÷èâøåãîñß  íà ïîëó “èëñîíà.  ƒîëîâà  ðàçâåäàãåíòà  îòäåëèëàñü îò
òåëà, ñëåäóß çà ëåçâèåì êëèíêà.
     - å ñòðåëßòü! - ñêîìàíäîâàë èíüþ. - Ží äîëæåí óìåðåòü îò ìå÷à. åðâàß
áðèãàäà - âïåðåä.
     €ãåíòû, âîøåäøèå â çàë ñëåäîì çà  èíüþ, ïåðåâåñèëè àâòîìàòû çà ñïèíû è
ïîâûòàñêèâàëè ìå÷è èç ëàêèðîâàííûõ äåðåâßííûõ íîæåí, ÷òî âèñåëè ó êàæäîãî íà
áîêó.  àçäàëñß  çâåíßùèé  øåïîò  ñòàëè  -  åäèíñòâåííûé   çâóê,  íàðóøèâøèé
âîöàðèâøóþñß  â  çàëå òèøèíó. Šîîðäèíàòîð ïîäíßë  ìå÷  âûñîêî íàä  ãîëîâîé è
ìåäëåííî îïóñòèë åãî â ïîçèöèþ, îçíà÷àâøóþ ãîòîâíîñòü ê áîþ.
     -  òîò  êëèíîê ñëèøêîì õîðîø äëß  òàêèõ  ïñîâ, íî  âàñ, øàâîê, ñëèøêîì
ìíîãî, à ß îäèí. ó, êòî æåëàåò ïîäîõíóòü ïåðâûì?
     „îðîäíûé àãåíò, èç-çà  ñâîåé ìàññû  ïðîèçâîäèâøèé  îáìàííîå âïå÷àòëåíèå
÷åëîâåêà  êðßæèñòîãî,  áðîñèëñß  íà Šîîðäèíàòîðà. ˆõ êëèíêè  çàçâåíåëè öåëîé
ñåðèåé ïàðèðóþùèõ óäàðîâ,  ïîêà  ìå÷  ’àêàñè íå îáíàðóæèë  áðåøü  â  çàùèòå,
ñêîëüçíóë  âäîëü êëèíêà àãåíòà è ðàçâåðíóëñß íà äåâßíîñòî ãðàäóñîâ,  âçðåçàâ
øåþ òîëñòßêà, êîãäà òîò ïîïðîáîâàë îòñòóïèòü íàçàä.  €ãåíò áðßêíóëñß îá ïîë,
èç ðàçðåçàííîãî ãîðëà ðàçäàëñß ñëàáûé õðèï.
     åðâîå  æå ñòîëêíîâåíèå îáíàðóæèëî  ñëàáîñòü Šîîðäèíàòîðà: ïîâðåæäåííîå
êîëåíî  îãðàíè÷èâàëî åãî ïîäâèæíîñòü. ‚òîðîé àãåíò íà÷àë ïîåäèíîê íà äàëüíåé
äèñòàíöèè,  ïûòàßñü  âûìàíèòü  Šîîðäèíàòîðà èç  óãëà,  â  êîòîðîì  îí  çàíßë
íåïðèñòóïíóþ  ïîçèöèþ.  î ’àêàñè ñòîßë ïðî÷íî, îòêàçûâàßñü  êëþíóòü  íà ýòó
óëîâêó.  îëåå  òîãî, îí çàìàíèë  àãåíòà â çàïàäíþ, êîòîðóþ  ðàññòàâèë  ñàì.
îçâîëèâ ìå÷ó  ïðîòèâíèêà  ïðîéòè  ÷åðåç  åãî çàùèòó, îí ïî÷óâñòâîâàë  ßâíóþ
ñëàáîñòü  òîãî, ÷òî àãåíò,  î÷åâèäíî, ñ÷èòàë óäà÷íîé  ëîâóøêîé.  åîæèäàííûé
óñïåõ ýòîãî íåîòïàðèðîâàííîãî óäàðà, âèäèìî, ñîâñåì âñêðóæèë ãîëîâó àãåíòó -
îí  îòêðûëñß, ñòàâ óßçâèìûì äëß  îòâåòíîãî  âûïàäà, è ìå÷  ’àêàñè íåìåäëåííî
âñïîðîë åìó æèâîò.  ‚òîðîé óäàð ðàññåê åãî  òóëîâèùå ñíèçó ââåðõ, îòáðàñûâàß
íàçàä.
     Žñòàëüíûå ñòàëè îñòîðîæíåå  è ïðèíßëèñü îêðóæàòü ’àêàñè. Ží äåðæàë ñâîþ
ïîçèöèþ,  ïðåäóñìîòðèòåëüíî  îñòàâèâ  çà  ñïèíîé  òåëî  ïàâøåãî  Œèñè.  „âîå
íàáðîñèëèñü íà íåãî îäíîâðåìåííî, àòàêóß íà âåðõíåì è íèæíåì óðîâíßõ. ’àêàñè
ðàçâåðíóëñß íà ïîâðåæäåííîé íîãå, îïóñêàßñü íàñêîëüêî ìîã íèçêî. Œå÷ ïåðâîãî
àãåíòà âñòðåòèë íà ñâîåì ïóòè êëèíîê ìå÷à ’àêàñè, âòîðîé  ìå÷ ïðîñâèñòåë íàä
ñàìîé ãîëîâîé Šîîðäèíàòîðà.
     ðåîäîëåâ áîëü, Šîîðäèíàòîð âñòàë íà íîãè è  ðûâêîì îòáðîñèë ïðîòèâíèêà
íàçàä. Œå÷  äðóãîãî àãåíòà  ïðîøåë  ñêâîçü êèìîíî  ’àêàñè,  îñòàâèâ ãëóáîêèé
ïîðåç íà åãî ïðàâîé ðóêå. Žòâåòíûé óäàð  íåïîâðåæäåííîé ëåâîé  òîæå ïðèøåëñß
ïî ðóêå ïðîòèâíèêà, íî  ðàñêðîìñàë ïëîòü  çíà÷èòåëüíî ãëóáæå.  Œå÷ àãåíòà ñî
çâîíîì óäàðèëñß îá ïîë, è ïðîòèâíèê îòñòóïèë, îáëèâàßñü êðîâüþ.
     î  ïåðâûé  âíîâü  îáðóøèëñß  íà  Šîîðäèíàòîðà,  è  ’àêàñè  åäâà  óñïåë
ïàðèðîâàòü  åãî óäàð.  Žíè îáìåíßëèñü  ñåðèåé áûñòðûõ ïðîáíûõ óäàðîâ, êëèíêè
âûçâàíèâàëè  ìåëîäèþ  ßðîñòè.  åðåõâàòûâàß  èíèöèàòèâó,  ’àêàñè  ðèíóëñß  â
íàñòóïëåíèå. Šëèíîê ïðîòèâíèêà çâîíêî ïðîñâèñòåë â âîçäóõå. ’àêàñè âçßë  åãî
íà  âñòðå÷íîì  óäàðå, ðàññåêàß çàïßñòüß  ïðîòèâíèêà. Žòðåçàâ  òàêèì  îáðàçîì
ðàççßâó àãåíòà îò åãî ìå÷à, ’àêàñè âåðíóëñß â ñâîþ ïåðâîíà÷àëüíóþ ïîçèöèþ.
     - ‚òîðàß áðèãàäà, - ðàñïîðßäèëñß èíüþ.
     …ùå ïßòü ìå÷åé äâèíóëèñü íà  ïîìîùü  îñòàâøåìóñß  â æèâûõ åäèíñòâåííîìó
óöåëåâøåìó  âîèíó èç  ïåðâîé áðèãàäû. èíüþ íàáëþäàë èç  äàëüíåãî óãëà çàëà.
’àêàñè óñòàë, åãî èñêóññòâî ôåõòîâàíèß ñòàëî äàâàòü çàìåòíûå ñáîè. „àæå åñëè
âòîðàß  áðèãàäà  îêàæåòñß   ñëàáåå  ïåðâîé,  èì  íàâåðíßêà  óäàñòñß  îäîëåòü
Šîîðäèíàòîðà.
     ˆç ñàäà äîíåñëèñü êðèêè.
     èíüþ  äîñàäëèâî âûðóãàëñß, à  ’àêàñè óëûáíóëñß. €ãåíòû îñòàíîâèëè ñâîå
íàñòóïëåíèå. ’îò, ÷òî ïîäñòóïèë áëèæå äðóãèõ, ñäåëàë øàã íàçàä, îòäàëßßñü íà
áåçîïàñíîå  ðàññòîßíèå,  â òî âðåìß êàê  îñòàëüíûå  óñòðåìèëè âîïðîñèòåëüíûå
âçãëßäû íà ñâîåãî íà÷àëüíèêà.
     - Ÿ åùå ïîîõî÷óñü çà âàìè,  - ïîîáåùàë ’àêàñè. èíüþ  ïîæàë  ïëå÷àìè  ñ
äåëàííûì ðàâíîäóøèåì.
     -  “ âàñ íåò ñâèäåòåëåé,  Šîîðäèíàòîð. ‚íå âñßêèõ ñîìíåíèé, çäåñü èìåëè
ìåñòî ïðîèñêè  âðàæäåáíî íàñòðîåííîé  ãðóïïèðîâêè  èçìåííèêîâ. ‚îçìîæíî, ýòî
ðàáîòà äèâåðñàíòîâ èç  „îìà „ýâèîíà. —åìó  íàéäåòñß è ïîäòâåðæäåíèå. - ƒëàçà
èíüþ  ïðè ýòîì  ïî-ïðåæíåìó  îñòàâàëèñü  ïðèêîâàííûìè  ê âûõîäó  èç ñàäà. -
‡íà÷èò, òàê  òîìó è áûòü. „àæå âàì äîëæíî áûòü ïîíßòíî, ÷òî ˆìïåðèè „ðàêîíèñ
íå  âûæèòü,  åñëè  âû  îáåçãëàâèòå   ðàçâåäóïðàâëåíèå  â  ñòîëü  íàïðßæåííûé
èñòîðè÷åñêèé ìîìåíò.
     ƒîëîñ ’àêàñè îñòàâàëñß ïî-ïðåæíåìó õîëîäíûì è íåïðåêëîííûì.
     - è÷åãî, ìû óæå ïåðåæèëè äî ýòîãî íåñêîëüêèõ ïðåäàòåëåé.
     - àçâåäóïðàâëåíèå ñëóæèò ˆìïåðèè „ðàêîíèñ,  à íå „îìó  Šóðèòû. ’àê êòî
æå íàñòîßùèå ïðåäàòåëè, à, ñëàâíûé âû íàø ñàìóðàé?
     ’àêàñè ñäåëàë øàã âïåðåä, è â ãîëîñå åãî çàçâåíåëà ßðîñòü.
     - Ÿ óáüþ òåáß ñîáñòâåííûìè ðóêàìè, ãíóñíàß òâàðü!
     èíüþ ïðåçðèòåëüíî ðàññìåßëñß.
     -  óäü  ß  óâåðåí, ÷òî  âû äîæèâåòå õîòß  áû äî  çàâòðàøíåãî  äíß, òî,
ïîæàëóé, è çàáåñïîêîèëñß áû íà ýòîò ñ÷åò, Šîîðäèíàòîð. î âû ïîæíåòå òî, ÷òî
ïîñåßëè,  - ñìåðòü óæå ïðèáëèæàåòñß  ê âàì â ëèöå  „æåéìñà ‚óëüôà.  „óðàöêàß
ñìåðòü...
     ’ßæåëûå  øàãè  çàãðåìåëè  íà  âåðàíäå.  ‘òðàæà  äîëæíà ïîßâèòüñß  ÷åðåç
íåñêîëüêî ñåêóíä.
     - ó, ìíå ïîðà. †åëàþ  ïðèßòíîãî ïîåäèíêà, Šîîðäèíàòîð, - åõèäíî áðîñèë
èíüþ ÷åðåç ïëå÷î.
     €ãåíòû  âûñêîëüçíóëè  ïîòàéíûì  õîäîì, è  èíüþ çàäâèíóë ïåðåêðûòèå  çà
ñîáîé, î÷åâèäíî óâåðåííûé, ÷òî îí âìåñòå ñî ñâîèìè ïðèñïåøíèêàìè óñïååò óéòè
äîñòàòî÷íî  äàëåêî,  ïðåæäå  ÷åì  ïðåñëåäîâàòåëè ñìîãóò  ïðîëîìèòüñß  ñêâîçü
ñòåíó.
     Œåðòâåöû â ÷åðíûõ îäåæäàõ óñòèëàëè  âñþ êîìíàòó. …ùå îäèí ðàíåíûé àãåíò
âûòàùèë èç-çà ïîßñà êèíæàë è ïðèñîåäèíèëñß ê ñâîèì òîâàðèùàì. ’àêàñè îñòàëñß
â îêðóæåíèè ìåðòâûõ òåë.
     åáîëüøàß ãðóïïà ëþäåé âîðâàëàñü â  çàë,  äåñßòîê  ñòðàæíèêîâ è ÷åëîâåê
ïßòü  èç âîèíîâ  ˆöàíàãè. åêîòîðûå èç  íèõ áûëè îáëà÷åíû â ïàðàäíûå äîñïåõè
äâîðöîâîé ñòðàæè,  äðóãèå  îäåòû  â  îáû÷íóþ  ñëóæåáíóþ  ôîðìó,  êòî  âûë  â
øòàòñêîì, êòî ïîëóîäåò.  ‚ñå  íàõîäèëèñü  ïðè  îðóæèè.  Žíè  òàê è çàñòûëè â
äâåðíîì   ïðîåìå,   ïîðàæåííûå  âèäîì  òàêîãî   êîëè÷åñòâà   òðóïîâ   ó  íîã
Šîîðäèíàòîðà.
     ’åîäîð ïðîòîëêàëñß ñêâîçü îñòîëáåíåâøóþ òîëïó. Ží îáâåë êîìíàòó ãëàçàìè
è òîëüêî ïîñëå ýòîãî ïîëîæèë ïèñòîëåò â êîáóðó.
     - Žòåö?
     - Ÿ òîëüêî ñëåãêà ðàíåí.
     -  î â ýòîì  íåò  íèêàêîé çàñëóãè  òâîèõ  òåëîõðàíèòåëåé.  - ‚  ãîëîñå
’åîäîðà  ïðîçâó÷àëà  óãðîçà   âîçäàßíèß  ñëóæáå  äâîðöîâîé  áåçîïàñíîñòè  çà
íåðàäèâîñòü. - ƒäå ˜èì  ˆîäàìà? - Žò  ïðèñóòñòâóþùèõ ñòðàæíèêîâ íå ïîñòóïèëî
íèêàêîãî îòâåòà íà ýòîò âîïðîñ. èêòî íå ìîã äàæå ïðåäïîëîæèòü, ãäå â äàííûé
ìîìåíò íàõîäèëñß  íà÷àëüíèê  äâîðöîâîé îõðàíû. - Ží  áûë íà ñëóæáå.  àéäèòå
åãî.
     †åíùèíà â  ôîðìå  âîèíà ˆöàíàãè èç  êîìàíäû íåçàäà÷ëèâîãî ˆîäàìû  ðåçâî
áðîñèëàñü èñïîëíßòü ïðèêàç.  Žñòàëüíûå ñòðàæíèêè íåóâåðåííî  ïåðåìèíàëèñü  ñ
íîãè íà íîãó ó âõîäà  â çàë. ’àêàñè îïóñòèëñß íà îäíî êîëåíî è  ïîëîæèë ñâîé
îêðîâàâëåííûé ìå÷ íà ïîë. ‚èä ó íåãî áûë ÷ðåçâû÷àéíî óòîìëåííûé.
     - ’îëêó îò ýòîãî âñå ðàâíî íèêàêîãî.
     - ’û ÷òî, âñåõ èõ ïåðåáèë?
     ’àêàñè íåîïðåäåëåííî ïîæàë ïëå÷àìè.
     - Œîæåò, êòî åùå è îñòàëñß. åïëîõî áû ïðî÷åñàòü ñàä.
     ’åîäîð áðîñèë âçãëßä íà ñòðàæíèêîâ è êèâíóë. ‚ñå, çà èñêëþ÷åíèåì äâîèõ,
ðèíóëèñü  âîí èç  ïîìåùåíèß.  Žñòàâøèåñß  çàíßëè  ïîçèöèþ  ó  äâåðåé. ’åîäîð
îïóñòèëñß íà êîëåíî ðßäîì ñ îòöîì.
     - àäî âûçâàòü ëåêàðß.
     - ‘ïåðâà òû äîëæåí âûñëóøàòü âñå, ÷òî çäåñü ïðîèçîøëî.
     à  ìãíîâåíèå â  ëèöå  ’åîäîðà  ïîßâèëîñü âûðàæåíèå  îçàäà÷åííîñòè.  Ží
íàêëîíèëñß áëèæå,  âíèìàòåëüíî ïðèñëóøèâàßñü ê øåïîòó ’àêàñè, ïåðå÷èñëßâøåìó
åìó ïðè÷èíû ðàçìîëâêè ñ ˆíäðàõàðîì. ‚ çàêëþ÷åíèå ’àêàñè ñêàçàë:
     -  Œîæíî  ñêàçàòü,  ðåøåíèå  óæå ïðèíßòî, è îöåíêà  ñèòóàöèè, ñäåëàííàß
ˆíäðàõàðîì,  çàñëóæèâàåò  âíèìàíèß.  Ÿ  áûë  ñëèøêîì  îñëåïëåí  ñîáñòâåííûìè
çàáîòàìè,  ÷òîáû  âîâðåìß ðàçãëßäåòü,  ÷åì  íà  äåëå  ìîæåò  îáåðíóòüñß  ìîé
ïîåäèíîê ñ ‚îëêîì.
     - ûòü ìîæåò, ïðèìèðåíèå ñ ‚îëêîì äàñò...
     -  ‰èå. Šîîðäèíàòîð  íèêîãäà  íå îøèáàåòñß.  ˆ  ïðèíàðîäíûé âûçîâ  òîæå
ïðîñòî òàê  íå çàãëàäèøü.  - ’àêàñè çàêðûë ãëàçà. - ‡àòî ß  âèæó òåïåðü, ÷òî
óâèäåë Œèñè îêåòñóíà ïåðåä òåì, êàê îòäàòü ñâîþ æèçíü çà ˆìïåðèþ „ðàêîíèñ.
     - î ìû æå ñìîæåì îòûñêàòü è äðóãîé âûõîä.
     - ’û âñåãäà íåóþòíî ÷óâñòâîâàë ñåáß ïåðåä êîäåêñîì ÷åñòè. - ’àêàñè ÷óòü
çàìåòíî óëûáíóëñß. -  Ÿ ñàìóðàé  è âåðþ â  ñòàðûå  èñïûòàííûå ïóòè. ’àê ÷òî,
ìîæåò, è  íåò íåîáõîäèìîñòè âåñòè íàøå  ãîñóäàðñòâî â íîâóþ ýïîõó. Š òîìó æå
òû óæå ïîêàçàë  ìíå, ÷òî  íîâûå  ïóòè  íåèçáåæíî âûâîäßò  ê íîâûì ïðîáëåìàì.
àäåþñü, ýòèì ß ñóìåþ íàãëßäíî ïîêàçàòü òåáå, ÷òî íå ñòîèò ãíóøàòüñß ñòàðûìè
èñõîæåííûìè ïóòßìè. ‘óùåñòâóþò ïðîáëåìû, ðàçðåøèòü êîòîðûå  íèêàêàß ãèáêîñòü
íå â ñîñòîßíèè.
     - Žòåö, íî ýòî íå îòâåò.
     - òî îòâåò ñòàðîãî è óñòàâøåãî ñàìóðàß. - ’àêàñè êèâíóë â ñòîðîíó òåëà
Œèñè.  -  ’àêàß  ñòðàííàß  ñìåðòü. Ží  ïðåíåáðåã  ëè÷íîé  ÷åñòüþ ðàäè  áëàãà
ãîñóäàðñòâà, çàùèùàß ìîþ æèçíü  ïåðåä òåìè, êòî ïûòàëñß îòîáðàòü åå â ìßòåæå
áåççàêîíèß.  ‘åãîäíß  îí  õîòåë,  ÷òîáû  ß ñîâåðøèë  ñåïïóêó,  è  ñåãîäíß  ß
äåéñòâèòåëüíî  ñäåëàþ ýòî. î ìû íå  ìîæåì  ïîçâîëèòü,  ÷òîáû  ïðàâäà  ñòàëà
âñåîáùèì  äîñòîßíèåì.  ˆ ìîé  áëàãîðîäíûé óõîä  áóäåò  ïðèêðûò íåáëàãîâèäíîé
ëîæüþ.  ˆ  âñå  ðàäè áëàãà ãîñóäàðñòâà.  ˆíäðàõàð  õî÷åò,  ÷òîáû  âåñü íàðîä
ïîâåðèë  â  òî, ÷òî ß óìåð âî ñíå. óñòü  òàê  è áóäåò. ’û íå äîëæåí íèêîìó,
äàæå †àñìèí, ðàññêàçûâàòü ïðàâäû.
     - Ÿ íå îäîáðßþ ýòîãî. - ƒîëîñ ’åîäîðà áûë ñóðîâûì è íåïðåêëîííûì.
     - Ÿ Šîîðäèíàòîð. ˆ â ýòîì äåëå íå íóæäàþñü â òâîåì îäîáðåíèè.
     - Ÿ ìîãó íå ðàçäåëßòü òâîåãî  âçãëßäà íà êîäåêñ ÷åñòè,  íî âñïîìíè ñâîè
ñîáñòâåííûå íàñòàâëåíèß, ÷åìó òû ó÷èë ìåíß. å ñëåäóåò áåçðîïîòíî ïðèçíàâàòü
ïîðàæåíèå ïåðåä ëèöîì âðàãà. ’åòñóõàðà íå îäîáðèë áû òâîåãî ðåøåíèß.
     - ‚îçìîæíî, òû  è ïðàâ, íî ýòîò ñòàðèê áûë áîëåå ñòðîãèì ïîñëåäîâàòåëåì
êîäåêñà,  ÷åì ß. àñòîëüêî  æå,  íàñêîëüêî  ß â ýòèõ âîïðîñàõ  ñòðîæå  òåáß.
„óìàþ, îí ìîã áû ðàññêàçàòü òåáå î òîì, ÷òî ÷åñòü ÷åëîâåêà - â åãî ñåðäöå, à
íå â ãëàçàõ äðóãèõ ëþäåé. Ží ïîíßë ñìåðòü ñâîåãî ñûíà Œèíîáó.
     ‚îçìîæíî,  òàêîé  óõîä ïîêàæåò  ìîþ  ñëàáîñòü, à ìîæåò,  è íàîáîðîò. ’û
äîëæåí  ñàì  ðåøèòü   ýòî  äëß   ñåáß.   Ÿ   æå  ïðèíßë  ðåøåíèå   ïåðåíåñòè
îòâåòñòâåííîñòü  çà  ýòî  ñðàæåíüå  íà ñâîåãî íàñëåäíèêà.  Ÿ  óíîøó  ñ ñîáîé
êðîâíóþ  âðàæäó ñ „ðàãóíàìè  ðàäè  ñïàñåíèß  ˆìïåðèè  „ðàêîíèñ. ˆ  õîòß  ýòî
îçíà÷àåò, ÷òî ß óìðó ñ îñêîðáëåííîé ÷åñòüþ, èç äâóõ çîë ïðèõîäèòñß  âûáèðàòü
ìåíüøåå. ’àê,  ìåíüøå ý îñêîðáëåíèå  ÷åñòè  ïîñëóæèò âî èñêóïëåíèå áîëüøåãî.
ƒîñóäàðñòâî äîëæíî âûæèòü  è ñîõðàíèòüñß: â ýòîì íàø  ñâßùåííûé  äîëã - äîëã
÷ëåíîâ „îìà Šóðèòû.
     ’åîäîð ïîïûòàëñß áûëî âîçðàçèòü, íî ’àêàñè æåñòîì ïðèêàçàë åìó ìîë÷àòü.
îêîðèâøèñü  âîëå   îòöà,  ’åîäîð   îòëó÷èëñß,  ÷òîáû  ðàñïîðßäèòüñß  íàñ÷åò
ïèñüìåííûõ ïðèíàäëåæíîñòåé.  ‚î âðåìß  åãî îòëó÷êè ïðèøåë ëåêàðü.  Žòâåðãíóâ
åãî óñëóãè, ’àêàñè óêàçàë ëåêàðþ íà Œèñè ñî ñëîâàìè:
     - ðîñëåäèòå çà òåì, ÷òîáû ýòîìó  òåëó  âîçäàëè äîëæíûå ïî÷åñòè: îí áûë
áëàãîðîäíûì ñàìóðàåì.
     ’åîäîð âîçâðàòèëñß,  îáëà÷åííûé â êèìîíî, ñ åãî ïîßñà ñâèñàëè äâà ìå÷à,
óêàçûâàß  íà  ñàìóðàéñêèé  ðàíã  íàñëåäíèêà.  Žòåö  îñòàâàëñß  âñå â òîì  æå
ïîëîæåíèè, â êîòîðîì îí åãî è ïîêèíóë. Šàíðåé ïîìåñòèë ïðèíåñåííûé èì ïîäíîñ
ðßäîì ñ îòöîì. îäíßâ ïîëîæåííóþ ñâåðõó ñâßçêó áåëûõ îäåæä, ’àêàñè îáíàðóæèë
ïîä  íèìè   ÷åðíóþ   ëàêèðîâàííóþ  øêàòóëêó  ñ  èçûñêàííûì  çîëîòûì  óçîðîì,
èçîáðàæàâøèì çàìûñëîâàòîå ïåðåïëåòåíèå âèøíåâûõ öâåòîâ.
     - ‚ûáîð ñäåëàí õîðîøî, - îäîáðèë ’àêàñè.
     - ’ðàäèöèîííûé, - îòêëèêíóëñß ’åîäîð.
     - Žêàçûâàåøü ÷åñòü ñòàðîìó ÷åëîâåêó.
     - Ÿ îêàçûâàþ ÷åñòü ñâîåìó îòöó.
     ’àêàñè  ñíßë  êðûøêó  ñ  ëàêèðîâàííîé  øêàòóëêè  è  ïîëîæèë  åå  ðßäîì.
ðèäâèíóâ  ïîäíîñ ñ  ïèñüìåííûìè ïðèíàäëåæíîñòßìè, îí  âçßë  ëèñòîê  ðèñîâîé
áóìàãè  è  ïîëîæèë  åãî  ïåðåä  ñîáîé. ðèãîòîâèâ ÷åðíèëà,  âûáðàë êèñòî÷êó.
’àêàñè îòðåøåííî çàìåð ñ êèñòüþ  â ðóêàõ íà íåñêîëüêî ìèíóò. ‡àòåì  îáìàêíóë
åå  â  ÷åðíèëà  è  åùå  ìãíîâåíèå  ïîìåäëèë,  ïðåæäå  ÷åì   íàíåñòè  áûñòðûå
ðàçìàøèñòûå èåðîãëèôû íà äåâñòâåííî-áåëûé ëèñò áóìàãè.
     ‡àòåì îí ïðî÷åë íàïèñàííîå âñëóõ:
     <i>Ž çàêàò, òû äðàêîíà ñëåçà;
     î÷ü äëß äíß - ÷òî çèìà, ÷òî âåñíà;
     Ž çàêàò, òû äðàêîíà ñòîí.</i>
     ’àêàñè  îòëîæèë  êèñòü. Žíà ñêàòèëàñü ñ  ëàêèðîâàííîãî  ïîäíîñà íà ïîë,
áðûçíóâ êðîøå÷íûìè êàïëßìè ÷åðíèë íà ñòîïêó ðèñîâîé áóìàãè.
     - Šàêîé íåëåïûé êîíåö, - òèõî ïðîèçíåñ îí, âñòàâàß.  ‚çßâ êîðîòêèé ìå÷,
ïðîòßíóòûé ’åîäîðîì, ’àêàñè óäàëèëñß â ñàä.
     ‚ ïîëíîì ìîë÷àíèè ’åîäîð ïîñëåäîâàë çà íèì.

     <b>XXVIII</b>

     Œû  ñ  ƒàíñîì  íàõîäèëèñü â øàòòëå åùå çà äâà  ÷àñà äî  çàïëàíèðîâàííîé
îòñòûêîâêè,  òàê ÷òî  ìíå áûëî òîëüêî íà ðóêó, êîãäà ‚îëê ïîßâèëñß íà áîðòó.
“âèäåâ íàñ, îí ïå÷àëüíî óëûáíóëñß.
     - „îáðîå óòðî. àíî âû ÷òî-òî.
     - Œû çíàåì ñâîè îáßçàííîñòè, ïîëêîâíèê, - çàìåòèë ß.
     - •ì-ì. “ ìåíß ïîßâèëîñü òóò íåáîëüøîå äåëî. ƒàíñ...
     - Ÿ âûçîâó ñòþàðäà, ïîëêîâíèê.
     - îíßë. Žòñòàâèòü. êèïàæ ãîòîâ?
     - ’àê òî÷íî, ïîëêîâíèê.
     - ’îãäà ïóñòü âñå èäåò ñîãëàñíî íàìå÷åííîìó ïëàíó.
     îëåò ïðîøåë áåç  îñîáûõ  ïðèêëþ÷åíèé.  Œû  ñåëè  íåïîäàëåêó îò  äâîðöà
…äèíñòâà,  íà  ïðèëè÷íîì  ðàññòîßíèè  îò  ãëàâíîãî çäàíèß è  îêðóæàâøèõ  åãî
ìíîãî÷èñëåííûõ ïîêîåâ.
     ‚î ìíå  òóò æå âûçâàëè áåñïîêîéñòâî íåñêîëüêî áîåâûõ ðîáîòîâ, øíûðßâøèõ
ïî êðàßì ïîñàäî÷íîé ïëîùàäêè. ‚ñòðå÷àâøèå îôèöèàëüíûå ëèöà çàâåðèëè íàñ, ÷òî
ýòè ìàøèíû ïîñòîßííàß  îõðàíà, íî èç  èíñòðóêöèé ‘òýíà ß ïî÷åðïíóë íåñêîëüêî
èíûå ñâåäåíèß.
     ‚ñòðåòèëè  íàñ  ñ  ïîèñòèíå  öåðåìîííîé  îáõîäèòåëüíîñòüþ.  î  ìåñòíûì
ïîíßòèßì,  ýòî îçíà÷àëî âèòèåâàòûå óêëîí÷èâûå ðå÷è,  èç êîòîðûõ íåëüçß  áûëî
ïîíßòü, êîãäà  æå ïðîèçîéäåò òî, äëß  ÷åãî ìû ñþäà ïðèáûëè. îëêîâíèê, ‚óëüô
ïîíåìíîãó íà÷àë âûõîäèòü èç ñåáß, ïðàâäà, óñïåøíî ñêðûâàë ýòî  - äî  ïîðû äî
âðåìåíè.  €  âðåìß  ïîëçëî ìåäëåííî,  õîòß  ÷àñ,  íàçíà÷åííûé äëß âñòðå÷è  ñ
’àêàñè, íåîòâðàòèìî  ïðèáëèæàëñß. Œåæäó òåì âûäåëåííûé íàì ïî÷åòíûé  ýñêîðò,
âèäèìî, íèìàëî íå áåñïîêîèëñß î ñêîðîòå÷íîñòè âðåìåíè.
     àêîíåö  òåðïåíèå  ïîëêîâíèêà ëîïíóëî. Žáðàòèâøèñü ê ïîæèëîìó ãåíåðàëó,
âîçãëàâëßâøåìó ýñêîðò, îí ñïðîñèë:
     - Šîãäà æå ’àêàñè-ñàìà ïðèìåò íàñ?
     ƒåíåðàë ßâíî òàê è îöåïåíåë âíóòðè, íî òóò  æå  ñïðàâèëñß ñ âîëíåíèåì è
îòâåòèë ñ ïîêëîíîì.
     -  ðèíîøó  ñâîè ãëóáîêèå  èçâèíåíèß, ïîëêîâíèê  ‚óëüô, çà  ñîáñòâåííóþ
íåðàäèâîñòü.   ðîãðàììà   íåñêîëüêî  èçìåíèëàñü.  ‚ñëåäñòâèå   íå  òåðïßùèõ
îòëàãàòåëüñòâà äåë Šîîðäèíàòîð íå  ñìîæåò âñòðåòèòüñß  ñ âàìè  â íàçíà÷åííîå
âðåìß. àäåþñü, âûñîêî÷òèìûé ïîëêîâíèê îöåíèò ýòî äîëæíûì îáðàçîì.
     - Ÿ äóìàë, ’àêàñè óæå çàðàíåå ðàçîáðàëñß ñî âñåìè äåëàìè.
     ƒåíåðàë  ßâíî  ÷óâñòâîâàë  ñåáß  âåñüìà  íåóþòíî  ïîä  ïðßìûì  âçãëßäîì
ïîëêîâíèêà.
     -  Ÿ îáßçàí  ïîä÷èíßòüñß ïðèêàçàì Šîîðäèíàòîðà, ïîëêîâíèê. Œíå ïîðó÷åíî
ïåðåäàòü âàì, ÷òî âàøà âñòðå÷à ñ Šîîðäèíàòîðîì ñîñòîèòñß ñåãîäíß âå÷åðîì.
     - € ïîåäèíîê êîãäà?
     - òî âàì ñëåäóåò îáñóäèòü ñ Šîîðäèíàòîðîì ëè÷íî.
     ‚îëê ñêðåñòèë ðóêè íà ãðóäè.
     - Œíå áûëî ñêàçàíî, ÷òî çäåñü äëß ìåíß ïîäãîòîâëåí;  áîåâîé ðîáîò. Œîãó
ß, ïî êðàéíåé ìåðå, îñìîòðåòü åãî?
     - Žäíó ñåêóíäó, ïîëêîâíèê. - ƒåíåðàë òîðîïëèâî ïåðåãîâîðèë ñ àäúþòàíòîì
â ÷åðíîé ôîðìå ‘‚. Šîãäà èõ ïåðåøåïòûâàíèå íàêîíåö ïðåêðàòèëîñü, îí îòâåñèë
‚îëêó î÷åðåäíîé ó÷òèâûé ïîêëîí è ñ óëûáêîé ñêàçàë:
     - …ñëè âàì  áóäåò  óãîäíî, ïîëêîâíèê. …ñëè æå íåò, ìû ìîæåì  ïðåäëîæèòü
âàì è âàøèì ëþäßì äðóãèå ðàçâëå÷åíèß.
     - Ÿ õî÷ó  îñìîòðåòü áîåâîé ðîáîò, - õìóðî  îòâåòèë  ïîëêîâíèê, íèêàê íå
ðåàãèðóß íà èãðèâûé òîí ãåíåðàëà.
     -  Œû  ê âàøèì óñëóãàì, ïîëêîâíèê  ‚óëüô, -  óñëóæëèâî çàìåòèë ãåíåðàë,
îòâåøèâàß î÷åðåäíîé, òðóäíî ñêàçàòü, êàêîé ïî ñ÷åòó, ïîêëîí.
     Ÿ  áûë  íàñòðîåí  ïî-ïðåæíåìó  íåäîâåð÷èâî,  íî  êóðèòñó  äåéñòâèòåëüíî
ïðèâåëè íàñ  ê  "‘òðåëüöó". Ží  áûë çîëîòèñòî-ãîëóáîé  ðàñêðàñêè,  ïîëíîñòüþ
âîñïðîèçâîäèâøåé öâåò ìàøèíû „æåéìñà ‚óëüôà. ‚åñü îñòàòîê äíß ìû îñìàòðèâàëè
åãî  è íàøëè òåõíèêó â ïðåâîñõîäíîì ñîñòîßíèè, õîòß îáîéìû  è  ðàêåòíûå íèøè
áûëè  ïóñòû.  îëêîâíèê, êàçàëîñü,  îñòàëñß  äîâîëåí  "‘òðåëüöîì", îäíàêî  ß
ïî-ïðåæíåìó áåñïîêîèëñß î òîì, ÷òî æå âñå-òàêè íà óìå ó õèòðûõ êóðèòñó.


     ‘òàíöèß ƒîáè  ðàñïîëàãàëàñü  íà  ãåîñèíõðîííîé îðáèòå âîçëå  íåáîëüøîãî
îñòðîâà  â  ñòà øåñòèäåñßòè êèëîìåòðàõ  îò  âîñòî÷íîãî ïîáåðåæüß ìåíüøåãî ïî
ðàçìåðàì  êîíòèíåíòà  ”îðòåöèè.  ‘òàíöèß  ïðåäíàçíà÷àëàñü   â  îñíîâíîì  äëß
êîðîòêèõ ïåðåëåòîâ  èç ƒàðëåõà è áîëåå ïðîäîëæèòåëüíûõ  - â  ïðåäåëàõ îðáèòû
ïëàíåòû - è áûëà  ñêîíñòðóèðîâàíà äëß  âíóòðèêîñìè÷åñêèõ ñîîáùåíèé,  ïîýòîìó
òåïåðü  ïðèãîäèëàñü áû  è  ëñîíó.  ’îëüêî  îí óñïåë  óáåäèòüñß,  ÷òî  îòñåê
çàãåðìåòèçèðîâàí, êàê ïîñòóïèëî ñîîáùåíèå î ïðèáûòèè øàòòëà €ëïèíà ‚óëüôà.
     - Ÿ ïîëó÷èë òâîå ñîîáùåíèå, - ñêàçàë €ëïèí, ñïåøà íàâñòðå÷ó ëñîíó.
     ‚ñå øëî ñîãëàñíî ïëàíó.
     - àä, ÷òî òû ñìîã ïðèëåòåòü ñþäà. óäåò ëó÷øå, åñëè òû óçíàåøü íîâîñòè
ïåðâûì.
     - îâîñòè? „à  âñß  ïëàíåòà  óæå çíàåò òâîè íîâîñòè. ’û  æå - òî  åñòü,
ïðîøó ïðîùåíèß, âû äîñòàâèëè çàêîíñåðâèðîâàííûå çàõîðîíåííûå êîðàáëè.
     - Ÿ íå îá ýòîì. - ëñîí ÷óòü  ïîâåðíóëñß, ïîçâîëßß ñâåòó óïàñòü íà ñâîè
ðåãàëèè, ïðèâèí÷åííûå íà âîðîòíèêå,  è çâåçäó ïîëêîâíèêà. „ëèííàß ñâåðêàþùàß
ñòðåëà îáíàðóæèâàëà â  íåì ïåðâîãî ñðåäè îôèöåðîâ.  ðåæäå ëñîí íå  íàäåâàë
åå, õîòß èìåë ïîëíîå ïðàâî íà ýòî, íî òåïåðü îíà êàê ðàç ïîñëóæèò äåëó.
     ‚çãëßä €ëïèíà  íàìåðòâî  ïðèëèï ê ýòîìó ñèßíèþ íà ìóíäèðå ëñîíà.  ‚ñå,
÷òî  îí  ñîáèðàëñß ñêàçàòü, òàê è çàìåðëî ó  íåãî  â ãîðëå.  ’î,  ÷òî  €ëïèí
óâèäåë, ìîãëî ãîâîðèòü òîëüêî îá îäíîì. îò ó íåãî  ðàñêðûëñß, òî÷íî  ó ðûáû
íà êðþ÷êå. àêîíåö, ñ âèäèìûì óñèëèåì, îí ïðîáîðìîòàë:
     - Œîé îòåö óìåð?
     - ‘êîðáëþ î òâîåé óòðàòå, -  ñ ïå÷àëüþ ïðîèçíåñ ëñîí.  - Ží  ïîãèá  âî
âðåìß  ñòû÷êè ñ áàíäèòàìè  - íà  íåêîòîðûõ êîðàáëßõ îêàçàëèñü çàñàäû. “  íàñ
áûëè áîëüøèå ïîòåðè.
     €ëïèí ìåäëå