   àêîíåö, îíè äîáðàëèñü äî âåðøèíû. ’àì íåîæèäàííî ñòàëî  òåïëåå.  èâåí
ñáðîñèë ðþêçàê è íàâçíè÷ü óïàë íà òðàâó. åáî î÷èñòèëîñü, îáëàêà  îñòàëèñü
òîëüêî íà ãîðèçîíòå. î÷òè êàê ëåòîì.  àéêåð  âíèìàòåëüíî  èçó÷àë  òðîïó.
îòîì íàêëîíèëñß è ïðèíßëñß ðûòüñß â ñâîåì ðþêçàêå.
   èâåí ñåë, îãëßäåëñß è ñìà÷íî âûðóãàëñß.
   èêàêîãî ‹îõ-ðèòòëà íå áûëî è â ïîìèíå, êàê,  âïðî÷åì,  è  Šâèëëèíñêîé
ãðßäû. ‘êàé ïðîñòî ïðîïàë. …ãî íå ñòàëî. åðåä èâåíîì, íàñêîëüêî  õâàòàëî
ãëàç, ïðîñòèðàëèñü íåâûñîêèå õîëìû, - áóéíàß çåëåíü ñâåæåãî ïàïîðîòíèêà  è
çîëîòèñòàß  ðîññûïü  ëþòèêîâ,  -   ñëîâíî   çàëèòîå   ñîëíöåì   áåçáðåæíîå
æåëòî-çåëåíîå  ìîðå  ñâåòà  è  òåíè,  ÷òî  ðàçëèëîñü  äî  ãîðèçîíòà,   ãäå
âîçâûøàëèñü ìàëèíîâûå âåðøèíû:  ãäå  -  ãîëûé  êàìåíü,  ãäå  -  ñâåðêàþùàß
ñòðóéêà âîäîïàäà, ãäå - òåìíûå ïßòíà äåðåâüåâ. ðèâîëüíûé êðàé ïîä âûñîêèì
íåáîì.  åïîäâèæíûé,   òèõèé.   ’îëüêî   âåòåð   ñëåãêà   øåâåëèë   òðàâó.
„àëåêî-äàëåêî íà çàïàäå, - èëè òàì,  ãäå  åùå  òîëüêî  ÷òî  áûë  çàïàä,  -
âèäíåëñß ñèíèé ñèëóýò èñïîëèíñêîãî ãîðíîãî êðßæà. Ž÷åíü äàëåêî.  î  èâåí
âñå ðàâíî èíñòèíêòèâíî îïðåäåëèë: îíè, ýòè ãîðû, áûëè íàìíîãî  âûøå  ñàìîé
âûñîêîé âåðøèíû â ˜îòëàíäèè. ‘íåã íà èõ ñêëîíàõ ïåðåëèâàëñß íà ñîëíöå.
   üßíßùèé âåñåííèé âåòåðîê ëàñêîâî øåâåëèë åãî âîëîñû.  ˆ  åùå  çàïàõ...
îõîæå, â ýòîì êðàþ íåèçâåñòíî, ÷òî  òàêîå  çàâîä  èëè  áåíçèíîâûé  ìîòîð.
‡àïàõ òðàâû, öâåòîâ, ñâåæåãî ïàïîðîòíèêà, òîíêèé àðîìàò ñìîëû, ïðèíåñåííîé
èç õâîéíûõ ëåñîâ íà ñêëîíàõ ãîð, - çàïàõ âåñåííåé  öâåòóùåé  çåìëè.  ‡àïàõ
âîðâàëñß, êàê ãëîòîê öåëåáíîé ðîäíèêîâîé âîäû. à ìãíîâåíèå ãëàçà çàùèïàëî
îò ñëåç. € ïîòîì, ñëîâíî òåìíàß òó÷à, ïîäíßëàñü âîëíà ñìßòåíèß, ïîäêàòèâ ê
ãîðëó êîìêîì.
   - îæå ìîé!
   Ží ïîâåðíóëñß ê àéêåðó - ïîñìîòðåòü: ìîæåò áûòü, ó  òîãî  òîæå  ãëþêè.
…ãî ñïóòíèê íàáëþäàë ýòó âîëøåáíóþ êàðòèíó, ðàçâåðíóâøóþñß  ïåðåä  íèì,  ñ
âûðàæåíèåì, áîëüøå âñåãî ïîõîæèì íà âîñòîðã.
   - àéêåð, ÷òî ýòî òàêîå? àäè îãà, ãäå ìû?
   ’îò ðàññìåßëñß.
   - “ñïîêîéñß, Œàéêë èâåí. åçà÷åì òàê âîëíîâàòüñß.
   î ñïèíå èâåíà ïðîáåæàëà äðîæü. …ìó ñòàëî ñòðàøíî.
   - Šòî òû òàêîé? - ƒîëîñ åãî òîæå äðîæàë. - —òî ýòî? —òî òû  íàäåëàë?  -
Ží âíèìàòåëüíî ðàññìîòðåë çåëåíûå õîëìû âïåðåäè, ïîòîì îãëßíóëñß è  óâèäåë
çíàêîìûé  êàìåíèñòûé  õîëì,  îòêóäà  îí  íàáëþäàë  çà   âûäðîé,   âîäîïàä,
íèçâåðãàþùèéñß ïðßìî â ìîðå.
   - è÷åãî ß íå äåëàë, - îòâåòèë àéêåð.
   - Šòî òû? - çàîðàë èâåí è âíåçàïíî âñå ïîíßë. …äâà òîëüêî  àéêåð  åìó
óëûáíóëñß, îí óçíàë åãî. ˆ óçíàë ýòîò êðàé.
   "...çåëåíûé  è  ðàäîñòíûé  ìèð,  ïîêðûòûé  ìîðùèíêàìè  äîëèí,  áûñòðûõ,
ïðîçðà÷íûõ  ðåê  è  ëåñàìè   -   äðåìó÷èìè,   íåïðîõîäèìûìè,   íåòðîíóòûìè
÷åëîâåêîì..."
   åò. „îëæíî áûòü, ß ïðîñòî óìîì òðîíóëñß.
   - Ÿ àéêëèí ‚àðáóòò, íàñëåäíèê âëàäåíèé îðèìà àëàðòà, òâåðäûíè  ëþäåé
èç „îëîâ.
   "’îò êðàé áûë ñóðîâ, íî ïëîäîðîäåí è äàæå îáèëåí. ‚ „îëàõ,  â  óãîëêàõ,
óêðûòûõ îò ñåâåðíûõ âåòðîâ, âûçðåâàë äîáðûé ß÷ìåíü..."
   åò. ûòü òàêîãî íå ìîæåò.
   - òî ïðîñòî íåâîçìîæíî, - ïðîøåïòàë èâåí.
   - òî òâîß ñòðàíà, - ìßãêî ïðîãîâîðèë àéêåð. - ‚îò îíà, çäåñü.  àßâó.
åðåä íàìè. - Ží øèðîêî ðàñêèíóë ðóêè. - îðîæäåíèå òâîåé ôàíòàçèè. àßâó.
   ƒîëîâà èâåíà çàêðóæèëàñü. …ãî  ìîçã,  êàçàëîñü,  ðàçäâàèâàëñß,  è  äâà
ïàðàëëåëüíûõ ïîòîêà ìûñëåé íåéòðàëèçîâàëè äðóã  äðóãà:  îäíà  ÷àñòü  ìîçãà
óñâàèâàëà ñêàçàííîå àéêåðîì, ïûòàßñü ïîíßòü, êàêîé â íåì òàèòñß ñìûñë,  à
äðóãàß - áåççâó÷íî âîïèëà, öåëèêîì îòâåðãàß óñëûøàííîå è óâèäåííîå.  èâåí
âñòðåòèëñß âçãëßäîì ñ ÷åëîâåêîì, ñ êîòîðûì îíè óæå áûëè âìåñòå,  êîãäà  íà
íèõ íàïàëè ‘íåæíûå  ˆñïîëèíû.  ‘  ÷åëîâåêîì,  êîòîðûé  â  êíèãàõ  åãî  áûë
ïðèíöåì... ‚îò îí ñòîèò â ïîõîäíûõ áîòèíêàõ è êðàñíîé êóðòêå ñ  êàïþøîíîì.
àéêëèí ‚àðáóòò, íàñëåäíèê îðèìà àëàðòà.
   Šîòîðîãî îí âûäóìàë. Šîòîðîãî íåò è íèêîãäà íå áûëî.
   Ží çàæìóðèë ãëàçà, íå æåëàß îá ýòîì äóìàòü. î ìûñëè åãî óæå  ïîíåñëèñü
áåøåíîé ãîíêîé â ãîëîâå, ïûòàßñü íàéòè âî âñåì ýòîì êàêîé-òî ñìûñë.  €  òà
÷àñòü ñóùåñòâà  èâåíà,  êîòîðóþ  îáû÷íî  îïðåäåëßþò  êàê  çäðàâûé  ñìûñë,
ïðîäîëæàëà òèõîíüêî ñêóëèòü â ðàñòåðßííîñòè.
   - òîãî ïðîñòî íå ìîæåò áûòü, - ïðîìîëâèë îí òèõèì, íî òâåðäûì ãîëîñîì.
€ ïîòîì îñòîðîæíî ïîäíßëñß - íîãè áûëè  êàêèå-òî  âàòíûå  -  è  ñ  îïàñêîé
âçãëßíóë íà àéêåðà.
   - Šàê òàêîå ìîãëî ñëó÷èòüñß? Šàê ß çäåñü îêàçàëñß? Šóäà äåëñß  ðåàëüíûé
ìèð? —òî ïðîèñõîäèò?
   - ‘ëèøêîì ìíîãî  âîïðîñîâ.  îþñü,  ß  íå  ñóìåþ  îòâåòèòü  íà  âñå.  Ÿ
ïîñòàðàþñü,  êîíå÷íî,  òåáå  îáúßñíèòü,  ÷òî  ñìîãó,  à  îñòàëüíûå  îòâåòû
ïîëó÷èøü ïîòîì. îòåðïè.
   - Žòâå÷àé! - çàêðè÷àë èâåí, â åãî ãîëîñå óæå ñëûøàëèñü íîòêè  èñòåðèè.
îãè åãî ïîäêîñèëèñü, è îí óïàë íà òðàâó.
   —óøü  êàêàß-òî.  ðîñòî  âçäîð.  Ÿ,  íàâåðíîå,  òðîíóëñß.  ˆëè  ñëèøêîì
óâëåêñß. ˆëè ãäå-òî ß êðóòî îøèáñß:
   - ’û íå ñîøåë ñ óìà, - ñêàçàë åìó àéêåð. - îïûòàéñß ïðèíßòü âñå,  ÷òî
òû âèäèøü  çäåñü...  ïðîñòî  ïðèìè  ýòî.  ’û  óæå  çäåñü.  Ÿ  õîðîøî  ñåáå
ïðåäñòàâëßþ, ÷òî òû ñåé÷àñ äîëæåí ÷óâñòâîâàòü. Œû âñå ýòî çíàåì, âñå,  êòî
ïðîøåë ñêâîçü îäíó èç „âåðåé.
   - —òî çà äâåðè åùå? - ïðîñòîíàë èâåí.
   - Œû ñ òîáîé ïðîøëè ñêâîçü „âåðü èç òâîåãî  ìèðà  â  ìîé...  ñ  Žñòðîâà
’óìàíîâ, êîòîðûé âû íàçûâàåòå ‘êàåì, ñþäà. ‚ Œèíãíèø.
   - Œèíãíèø, - ïîâòîðèë èâåí. - î âåäü ýòî íà ‘êàå.
   - Šðàé ïî òó ñòîðîíó ãîð Šâèëëèíà. Ÿ çíàþ. î ýòî íàøå  íàçâàíèå  íàøåé
çåìëè.
   - "àøåé"? - ïåðåñïðîñèë èâåí, âûäîõíóâ âåñü âîçäóõ  èç  ëåãêèõ.  -  ‚
ìîèõ êíèãàõ íåò íèêàêîãî Œèíãíèøà. Ÿ íè÷åãî òàê íå íàçûâàë.
   - å âñå ïîä÷èíßåòñß òâîåìó âîîáðàæåíèþ, - îòîçâàëñß àéêåð. - Ÿ ïðî÷åë
òâîè êíèãè, Œàéêë èâåí. ‡äåñü, â ýòîì ìèðå, åñòü ìíîãî  òîãî,  î  ÷åì  òû
äàæå íå óïîìßíóë. - ‹èöî åãî âäðóã ïîìðà÷íåëî. - ˆ êàæäûé äåíü  ïîßâëßåòñß
÷òî-òî åùå.
   Ž îæå.
   èâåí óêàçàë ðóêîé â òîì  íàïðàâëåíèè,  îòêóäà  îíè  ïðèøëè:  âíèç,  íà
çíàêîìûé ìûñ è íà âîäîïàä.
   - î âîò æå îí, ‘êàé. Œîðå, áåðåã.  ‚ñå  ýòî  åñòü  â  ìîåì  ìèðå.  Žíî
ñóùåñòâóåò.
   - „à, ñóùåñòâóåò. î òû íå ñìîæåøü âåðíóòüñß îáðàòíî ïî ýòîé äîðîãå.  €
åñëè ïîïðîáóåøü, òî î÷óòèøüñß íà áåðåãó þæíîãî îêåàíà... íàøåãî îêåàíà, íå
âàøåãî. „âåðè îòêðûòû òîëüêî â îäíó ñòîðîíó.
   èâåí ñèäåë, îáõâàòèâ ãîëîâó ðóêàìè.
   - î äîëæíî æå áûòü êàêîå-òî âñåìó ýòîìó îáúßñíåíèå. Šâàíòîâàß  ôèçèêà,
òåîðèß îòíîñèòåëüíîñòè èëè ÷òî-íèáóäü â ýòîì ðîäå. - Ží  ïîäíßë  ãëàçà.  -
’àê òû ãîâîðèøü - ýòîò ìèð ñîîòâåòñòâóåò îïèñàíèßì åãî â ìîèõ êíèãàõ?
   àéêåð êèâíóë.
   - ‚ îñíîâíîì.
   - ˆ ó âàñ òóò åñòü îãðîìíûå âîëêè, è ‘íåæíûå ˆñïîëèíû, è âñå îñòàëüíîå?
   - „à. îëåå ÷åì äîñòàòî÷íî.
   - ˆ... âñå ãåðîè ìîèõ êíèã, - ãîëîñ èâåíà äðîãíóë.
   - àòàãàí, Œåðòàõ, ƒâèîí... è âàø ïîêîðíûé ñëóãà. ‚ñå  çäåñü,  -  ìßãêî
ïðîãîâîðèë  àéêåð.  èâåí  áóêâàëüíî  ïî÷óâñòâîâàë,  êàê  âîëîñû  ó  íåãî
ïîäíßëèñü äûáîì.
   „æåííè.
   - € ñìóãëàß æåíùèíà... èëè äåâóøêà? —åðò.  -  ’åïåðü  îí  âñïîìíèë.  ’à
äåâóøêà â ïóñòîì ïðèáðåæíîì äîìå, êîòîðàß íå áûëà ñíîì.
   - åò, - ïîñïåøíî îòâåòèë àéêåð. ‘ëèøêîì ïîñïåøíî.
   - „îëæíà áûòü, - óïîðñòâîâàë èâåí.  Œàòåðü  îæüß,  íó  ÷òî  ß  òàêîãî
ñäåëàë? - åò, - ðåøèòåëüíî  ñêàçàë  îí.  -  Ÿ  íå  ñîãëàñåí.  òî  âîîáùå
âîçìóòèòåëüíî. Ÿ íå çíàþ,  ÷åãî  òåáå  îò  ìåíß  íàäî,  íî  òû  íè÷åãî  íå
ïîëó÷èøü, òàê âîò è çíàé. ‚ñå: ß óõîæó äîìîé, è òû ìåíß íå îñòàíîâèøü.
   - ’û íå ñìîæåøü âåðíóòüñß ïî ýòîé äîðîãå, - ñóðîâî îòðåçàë àéêåð.
   - …ñëè òåáå ýòî òàê íðàâèòñß, òî èùè  ïðèêëþ÷åíèé  íà  ñâîþ  ãîëîâó,  à
ìåíß, ïîæàëóéñòà,  îñòàâü  â  ïîêîå.  -  èâåí  ïîäõâàòèë  ñâîé  ðþêçàê  è
ðåøèòåëüíûì øàãîì íàïðàâèëñß âíèç ïî ñêëîíó ãîðû.
   - ‚ñå ðàâíî òû íå ñìîæåøü âåðíóòüñß! - êðèêíóë àéêåð åìó âäîãîíêó.
   € âîò ïîãëßäèì, îãðûçíóëñß ïðî ñåáß èâåí.
   ‘ìóãëûé âçäîõíóë è ïðèíßëñß ðàñïàêîâûâàòü ñâîé ðþêçàê.
   îêà èâåí ñïóñêàëñß ê ìûñó è âîñâîßñè ïîäíèìàëñß îáðàòíî,  óæå  óñïåëî
ñòåìíåòü. îãè ðàçáîëåëèñü óæàñíî.  …ãî  îõâàòèëà  äðîæü  -  ïîñëå  çàõîäà
ñîëíöà çàìåòíî ïîõîëîäàëî. ‚ íåáå ñèßëè äàëåêèå - íî  ñòðàííûå  -  çâåçäû.
àéêåð, çàêóòàííûé â òåïëûé ïëàù, æäàë èâåíà íàâåðõó ó  âåñåëî  ïûëàþùåãî
êîñòðà. èâåí ñáðîñèë ðþêçàê íà çåìëþ è ïðîðû÷àë:
   - ‘óêèí ñûí, - à ïîòîì ïîâàëèëñß áåç ñèë ó ðîññûïè çîëîòûõ  óãëåé.  …ìó
áûëî óæå íàïëåâàòü, ‘êàé ýòî, €íãëèß èëè âîëøåáíàß ñòðàíà Žç. Žé âûìîòàëñß
ñîâåðøåííî è, êàæåòñß, ðàñòßíóë ñåáå íîãó âî âðåìß ïîäúåìà. ’àê ÷òî  êîãäà
àéêåð, îäåòûé òåïåðü â ÷åðíóþ êîæó  è  ïðåïîßñàííûé  ïåðåâßçüþ  ñ  ìå÷îì,
óêðûë åãî ïëàùîì, èâåí íå ñòàë ïðîòåñòîâàòü.
   Šîñòåð òèõîíüêî ïîòðåñêèâàë, âåòåðîê, äóþùèé ñ ìîðß, ïðèãèáàë  ïëàìß  ê
çåìëå. …ãî îòáëåñêè îòðàæàëèñü â ãëàçàõ àéêåðà, ïðèñòàëüíî íàáëþäàþùèõ çà
èâåíîì.
   - ðîãîëîäàëñß, íàâåðíîå?
   èâåí ìîë÷à êèâíóë. Žáåðíóâ  ðóêó  ïîëîé  ïëàùà,  àéêåð  ñíßë  ñ  îãíß
íåáîëüøîé, äàâíî ïî÷åðíåâøèé êîòåëîê è ïîñòàâèë ïåðåä èâåíîì. óëüîí. ’îò
ñêëîíèëñß íàä êîòåëêîì, âäûõàß àïïåòèòíûé  çàïàõ.  îòîì  çàìîðãàë,  ãëàçà
íàïîëíèëèñü ñëåçàìè, îòêóäà-òî èç ãëóáèí  åãî  ñóùåñòâà  ïîäíßëîñü  ãëóõîå
ðûäàíèå. Ží ïûòàëñß ïåðåáîðîòü ñåáß, íî êàçàëîñü,  ÷òî  îíî  ðàçîðâåò  åìó
ãðóäü, è âñõëèï âñå æå âûðâàëñß íàðóæó. ‡à  ïåðâûì  ïîñëåäîâàë  è  âòîðîé;
èâåí â îò÷àßíèè âöåïèëñß â êîòåëîê, íå îùóùàß îæîãà îò ãîðß÷åãî ìåòàëëà.
   - ƒîñïîäè îæå, - ßçûê èâåíà ðàçáóõ âî ðòó. ðåêðàòè. ðåêðàòè ïóñêàòü
ñëþíè, ïàðåíü. î çîëîòèñòûå â îòáëåñêàõ ïëàìåíè ñëåçû óæ ïîòåêëè  ïî  åãî
ùåêàì. à îêðóæåííîì ñòåíîé íî÷íîãî ìðàêà ïßòà÷êå  ó  êîñòðà  òåñíèëèñü  è
ïîäñòóïàëè ê íåìó íåçðèìûå ïðè÷óäëèâûå ôèãóðû. èâåí  åùå  ðàç  âñõëèïíóë,
çàñêðåæåòàâ  çóáàìè.  —òî-òî  áîëåçíåííîå  øåâåëüíóëîñü   âíóòðè,   ÷òî-òî
íàäëîìëåííîå äàâíî, è èâåí èñïóãàëñß, ÷òî áîëü ýòà óáüåò åãî.
   àêîíåö, îí âçßë ñåáß â ðóêè, íàëèë áóëüîí â êðóæêó è âûïèë  àðîìàòíóþ,
ãîðß÷óþ æèäêîñòü. îòîì ðàñòßíóëñß íà òðàâå, ïðèñòðîèâ ðþêçàê ïîä  ãîëîâó,
è óñòàâèëñß â íî÷íîå íåáî.
   - àéêåð, - ïðîøåïòàë îí. - —òî ñî ìíîé òâîðèòñß?
   à ëèöå ñìóãëîãî ÷åëîâåêà ÷èòàëàñü  æàëîñòü,  êîòîðàß  â  ëþáîé  äðóãîé
ñèòóàöèè âçáåñèëà áû èâåíà.
   - …ñëè áû ß ýòî çíàë, ß íàøåë áû  îòâåòû  è  íà  ìíîãèå  ñâîè  âîïðîñû.
‚îïðîñû æèçíåííî âàæíûå. „àâàé ïîêà ÷òî  íå  áóäåì  îá  ýòîì.  ’åáå  íóæåí
õîðîøèé îòäûõ, äà è îòâåòû íà âñå âîïðîñû ëó÷øå ïðèõîäßò ïðè ñâåòå äíß.
   åóæåëè? - ñïðîñèë ñåáß èâåí è âïåðèë âçãëßä â ñèíþþ òüìó çà ïðåäåëàìè
êðóãà ñâåòà. Ží âäðóã èñïóãàëñß òîãî, ÷òî ïðèíåñåò åìó óòðî.
   - € êàê òû ïîïàë íà ‘êàé? - ñïðîñèë îí àéêåðà.
   - —åðåç äðóãóþ  „âåðü.  —òî  â  ñåâåðíûõ  ãîðàõ...  -  àéêåð  óìîëê  â
íåðåøèòåëüíîñòè.
   - ƒðåñõîðí.
   - „à. Ží ñàìûé. ’àì åñòü ãîðà, íàçûâàåòñß ‘òýéð. “ ñàìîé âåðøèíû  åå  -
êàìåíèñòûé ïðîâàë, ÷åðåç íåãî ìîæíî ïðîéòè èç Œèíãíèøà  â  âàø  ìèð...  íà
Žñòðîâ ’óìàíîâ.
   - € êàê âñå ýòî íà÷àëîñü? î÷åìó? Šàê âû íàøëè ýòè  äâåðè?  ˆ  ÷òî  âàì
ïîíàäîáèëîñü îò ìåíß?
   àéêåð ëèøü ïîêà÷àë ãîëîâîé è ïîäáðîñèë  â  îãîíü  ñóõîé  âåðåñê.  Ÿðêî
âñïûõíóëî ïëàìß, èâåí ïî÷óâñòâîâàë òîíêèé çàïàõ ãîðßùåãî âåðåñêà.
   - òî äîëãàß èñòîðèß. Ÿ ðàññêàæó òåáå, íî íå ñåãîäíß... - ïðè  ýòîì  îí
áðîñèë íà èâåíà òàêîé âçãëßä, ÷òî òîò ñðàçó ïîíßë: ñïîðèòü áåñïîëåçíî.  -
‡àâòðà ß ïîïûòàþñü òåáå îáúßñíèòü... êîå-÷òî... - Ží  âçäîõíóë,  è  ïå÷àòü
óñòàëîñòè ëåãëà íà åãî ëèöî. - òî íå òàê-òî ëåãêî îáúßñíèòü.  î  ó  òåáß
åñòü ïðàâî çíàòü. „à ÷òî òàì: òû äîëæåí çíàòü. € ñåé÷àñ òåáå íàäî ïîñïàòü.
Ÿ íåìíîãî åùå ïîñèæó, ïîêàðàóëþ, õîòß çâåðè âðßä ëè ïîëåçóò ê êîñòðó.
   - ‡âåðè? - ïåðåñïðîñèë èâåí.
   - „àâàé ñïàòü, - îòîçâàëñß ‘ìóãëûé.
   àññâåò áûë ßðîê è õîëîäåí, ñîëíå÷íûé ñâåò  ñåðåáðèë  âëàæíûå  êàìíè  è
ðîñó  íà  òðàâå,  îòðàæàëñß  îò  çàâåñû  ïóðïóðíûõ  îáëàêîâ  íà   çàïàäíîì
ãîðèçîíòå. •îëìû çâåíåëè ïåíèåì ïòèö, íî íèêàêèõ äðóãèõ çâóêîâ íå áûëî.
   ðîñíóâøèñü, èâåí ëåæàë åùå ïàðó ìèíóò, ãëßäß â íåáî. àéêåð  áûë  óæå
íà íîãàõ è âîçèëñß òåïåðü ó äîãîðåâøåãî êîñòðà. „àæå ñêâîçü ñïàëüíûé ìåøîê
èâåí îùóùàë ñûðîñòü  ðàííåãî  óòðà.  îëüíûå  íîãè  ëîìèëî.  €  âåäü  åùå
ïðåäñòîèò èäòè. „à óæ, ñåãîäíß ïðîãóëî÷êà áóäåò àäîì.
   åò, òî áûëà íå çèìà. ’î âîîáùå áûëî ñîâñåì íå òî ìåñòî,  îòêóäà  èâåí
â÷åðà íà÷àë ñâîé ïóòü. ‚ñå ýòî äåéñòâèòåëüíî ñ íèì  ïðîèñõîäèò.  à  ñàìîì
äåëå. åàëüíîå, êàê êàïëè ðîñû íà òðàâå  èëè  ïîäíßâøèéñß  âåòåð,  êîòîðûé
ðàçîãíàë îáëàêà, îòêðûâ ñèíåå-ñèíåå íåáî... íè ðàçó â æèçíè íå âèäåë èâåí
òàêîé ñèíåâû. è÷åãî, ÷òî íàïîìèíàëî áû î  øóìíîé  è  ÷àäíîé  öèâèëèçàöèè.
èêàêèõ àâòîìîáèëåé. èêàêîãî èíäóñòðèàëüíîãî  øóìà  è  äûìà.  ‚îçäóõ  áûë
ïðîçðà÷åí, êàê ñâåðêàþùèé â ñîëíå÷íîì ñâåòå àëìàç.
   òî íå ‘êàé. òî âîîáùå íå ‡åìëß.
   èâåí íà ìãíîâåíèå ïðèêðûë ãëàçà, ðåøèâ, ÷òî  ýòî  ñîí.  àéêåð  îáåùàë
îáúßñíèòü åìó âñå ñåãîäíß. îáûñòðåé áû óæ.
   Œîðùàñü, îí ñåë. ‘ìóãëûé ñïóòíèê  åãî  óæå  ðàçæåã  êîñòåð,  â  êîòåëêå
çàêèïàëî êàêîå-òî âàðåâî.
   - ‘ äîáðûì óòðîì, - ñêàçàë åìó ‘ìóãëûé. - àäåþñü, ñïàëîñü òåáå õîðîøî.
   èâåí êèâíóë è âûïîëç èç ñïàëüíèêà.
   - € ðàçâå òåáå íå ïîëîæåíî æàðèòü êðîëèêà íà âåðòåëå è âñå òàêîå?
   àéêåð ïîïðîáîâàë ñâîþ ñòðßïíþ è, ïîõîæå, îñòàëñß äîâîëåí.
   - ‚ äàííûé ìîìåíò ýòà øòóêà ãîðàçäî  óäîáíåå,  ïîòîìó  ÷òî  íå  òðåáóåò
îñîáûõ õëîïîò. àì ñåãîäíß ñ òîáîé ïðåäñòîèò ïðîéòè íå îäíó ìèëþ.
   èâåí íå ñäåðæàë ñëàáûé ñòîí. ’îëüêî  ýòîãî  ìíå  íå  õâàòàëî.  ’óò  îí
çàìåòèë, ÷òî ðþêçàê  ‘ìóãëîãî  êóäà-òî  äåëñß,  à  âìåñòî  íåãî  ïîßâèëèñü
êîæàíûé âåùåâîé ìåøîê è êîðîòêèé  ìå÷  â  íîæíàõ.  èâåí  ïîòðßñ  ãîëîâîé,
îòãîíßß íàâàæäåíèå.
   Ÿ íå âåðþ. Œå÷è è âñßêîå êîëäîâñòâî.
   - Œîæåò áûòü, ß äîëæåí ê òåáå îáðàùàòüñß "ïðèíö àéêåð"? - ñïðîñèë  îí,
âîþß ñî øíóðêàìè áîòèíîê.
   ‘ìóãëûé óëûáíóëñß â îòâåò.
   - Œû çäåñü, â Œèíãíèøå, íå öåðåìîíèìñß. àéêëèí  âïîëíå  ñîéäåò.  ‘ëîâî
"ïðèíö" âñòðå÷àåòñß ëèøü â òâîèõ êíèãàõ. Žíî íå ñîâñåì ñîîòâåòñòâóåò ìîåìó
òèòóëó â ýòîé ñòðàíå.
   - ðîøó ïðîùåíèß, - áóðêíóë èâåí. - ‚ ñëåäóþùèé ðàç ß  ïîñòàðàþñü  âñå
ñäåëàòü ïðàâèëüíî. - Ží ïîëåç â ñâîé ðþêçàê.  ðåæäå  âñåãî  íóæíî  âûïèòü
êîôåéêó. åç êîôå îí  íå  æèëåö.  àéêëèí  íàáëþäàë  çà  íèì  ñ  èñêðåííèì
èíòåðåñîì, ëîæêó çà ëîæêîé îòïðàâëßß â ðîò ñâîé æóòêèé çàâòðàê.
   - —òî ýòî çà äðßíü ó òåáß? - ñïðîñèë èâåí, êîãäà êîôå ñâàðèëñß.
   - îáû ñ  âåò÷èíîé  ïî-îõîòíè÷üè,  -  íåâîçìóòèìî  îòâåòèë  àéêëèí.  -
îäõîäßùàß øòóêà èç âàøåãî ìèðà, êîòîðóþ ß ïðîñòî íå ìîã óïóñòèòü.
   èâåí îòõëåáíóë ñâîé êîôå.
   - € òû õîðîøî çíàåøü ìîé ìèð?
   - Ÿ ïðîâåë òàì íåìàëî âðåìåíè. îíà÷àëó ìíå áûëî î÷åíü íåóþòíî è æóòêî,
ß âñå áîßëñß, ÷òî íå ñóìåþ îòòóäà  âûáðàòüñß  è  íèêîãäà  óæå  íå  âåðíóñü
äîìîé. òî ß íàøåë ïåðâóþ „âåðü. ‘îâåðøåííî  ñëó÷àéíî.  €  âîò  òó  „âåðü,
÷åðåç êîòîðóþ ìîæíî âåðíóòüñß, ìíå ïðèøëîñü èñêàòü î÷åíü äîëãî... òó ñàìóþ
„âåðü, ÷åðåç êîòîðóþ ìû ñ òîáîé ïðîøëè.
   èâåí íàõìóðèëñß.
   - —òî çà ÷óøü! Šàêîé â ýòîì ñìûñë?  Šàê  òàêîå  ìîãëî  ñëó÷èòüñß?  -  ‚
ãîëîâå åãî ýòî íå âìåùàëîñü, à â ãîëîñå ñëûøíû áûëè íîòêè èñòåðèè, íî  åìó
áûëî óæå âñå ðàâíî. Ží áûë ñîâåðøåííî  ñáèò  ñ  òîëêó.  ‚  ðåàëüíîé  æèçíè
òàêîãî ïðîñòî íå ìîæåò áûòü. ‚ äðóãîì ìèðå. …ãî ìèðå, ÷åðò ïîáåðè.
   àéêëèí ïîêîí÷èë ñ çàâòðàêîì è âñòàë.
   - àì ïîðà óæå âûõîäèòü. îãîâîðèòü ìîæíî è ïî äîðîãå.
   Žíè áûñòðî ñîáðàëèñü. àéêëèí  çàâßçàë  âåùåâîé  ìåøîê  è  çàêðåïèë  íà
ïåðåâßçè ìå÷. èâåí óñòàâèëñß íà íåãî  âî  âñå  ãëàçà.  Ží  áû,  íàâåðíîå,
ðàññìåßëñß, åñëè áû íå ïîáîßëñß çàäåòü àéêëèíà. € åùå  ÷åðåç  ïàðó  ìèíóò
òîëüêî  ÷åðíûé  êðóæîê  îò  êîñòðà  ãîâîðèë  î  òîì,  ÷òî   êòî-òî   çäåñü
îñòàíàâëèâàëñß íà íî÷ëåã, äà è  åãî  àéêëèí  ïðèêðûë  òðàâîé  è  çàáðîñàë
êàìíßìè. Žíè çàøàãàëè íà ñåâåð.
   èâåíà âîñõèùàëà äèêàß êðàñîòà  ýòîãî  êðàß.  ëèæå  ê  ïîëóäíþ  âîçäóõ
ïðîãðåëñß; îí óæå îáëèâàëñß ïîòîì, âåùåâîé ìåøîê òßíóë ïëå÷è,  íîãè  íûëè,
íå ïåðåñòàâàß, - íî íåñìîòðß íà âñå ýòî, íà äóøå ó èâåíà áûëî ñïîêîéíî  è
äàæå ïðèßòíî. …ìó íðàâèëñß ýòîò ïðîñòîé ïóñòûííûé ïåéçàæ, íå òðîíóòûé,  íå
îáåçîáðàæåííûé ÷åëîâåêîì. å áûëî çäåñü íè äîðîã, íè òåëåãðàôíûõ  ïðîâîäîâ
èëè ñëåäîâ ñàìîëåòîâ â  íåáå.  èêàêèõ  ñâàëîê  ìóñîðà.  ˆ  ïî÷òè  íèêàêèõ
çâóêîâ. …ñëè áû íå øåëåñò âåòðà è ïåíèå ïòèö,  ýòîò  êðàé  ìîæíî  áûëî  áû
íàçâàòü áåçìîëâíûì. ‡äåñü äàæå òèøå, ÷åì òàì, â óåäèíåííîì  äîìå  ó  ìîðß,
ãäå íåïðåñòàííî øóìåëè âåòåð è âîëíû. ‚ñå áûëî áû ïðåêðàñíî,  åñëè  áû  íå
îäíî îáñòîßòåëüñòâî - âèäåòü âñå ýòî, íå ãîâîðß óæ î òîì, ÷òîáû  øàãàòü  â
ýòîì ïåéçàæå, - ñàìî ïî ñåáå  óæå  áðåä,  ñóìàñøåñòâèå.  èâåí  ðåøèòåëüíî
âçßëñß çà àéêëèíà.
   - ’û îáåùàë ðàññêàçàòü ìíå, êàê ýòî âñå çàâåðòåëîñü... ïî÷åìó òû ïðèøåë
íà ‘êàé. ˆ çà÷åì ìåíß ïðèòàùèë ñþäà.
   ‘ìóãëûé âçäîõíóë.
   - „à, îáåùàë. - Ží óìîëê íà ìãíîâåíèå. ‹èöî åãî ñòàëî íåïðîíèöàåìûì.  -
ˆñòîðèß äîëãàß è çàïóòàííàß, òàê ÷òî ïðèäåòñß òåáå çàïàñòèñü òåðïåíèåì.  Ÿ
íå ñëèøêîì õîðîøèé ðàññêàç÷èê. ‚îò àòàãàí, òîò äðóãîå äåëî. -  Ží  áûñòðî
âçãëßíóë íà èâåíà. - î òû è òàê óæå çíàåøü îá ýòîì.
   àòàãàí, çäîðîâåííûé  ðûæåáîðîäûé  äåòèíà.  üßíèöà...  áàëàãóð.  èâåí
çíàåò åãî. „à, êîíå÷íî.
   - ó ÷òî æ, íà÷íó, êàê ãîâîðèòñß, ñ íà÷àëà.
   € íà÷àëîñü ýòî â ïðîøëîì  ãîäó,  â  ñàìûé  ðàçãàð  ëåòà.  Ÿ  áðîäèë  ïî
ñåâåðíûì õîëìàì, ÷òî ïî òó ñòîðîíó ’àëñêåðà... - èâåí õîòåë  áûëî  ÷òî-òî
ñêàçàòü, íî àéêëèí  æåñòîì  îñòàíîâèë  åãî.  -  ‡àìå÷àòåëüíûé  áûë  äåíåê
ëþòèêè, ëåãêàß äûìêà,  ñïåþùèé  ß÷ìåíü.  ˆ  ìíå  âäðóã  âçáðåëî  â  ãîëîâó
ïîäíßòüñß íà €ëóþ ãîðó è ïîãëßäåòü íà âñå ýòî ñâåðõó, ß âåäü íå ïðîñòî òàê
òàì õîäèë. ‚ òî âðåìß ß ïîäðßäèëñß íà ñëóæáó ê  áàðîíó  Šâèðèíèóñó,  âðîäå
êàê áû ïðîâîäíèêîì è ðàçâåä÷èêîì, õîòß ïî÷òè íè÷åãî è íå äåëàë.  ’à  âåñíà
áûëà ìèðíîé, ëåòî -  èçîáèëüíûì.  îãîäà  äåðæàëàñü  ïðåêðàñíàß,  òàê  ÷òî
ïðîãóëêè â ãîðàõ íå äîñòàâëßëè  ñîâñåì  íèêàêèõ  õëîïîò.  ‡èìîé,  ïîíßòíî,
äðóãîå  äåëî.  ’àê  âîò,  ß  ïîäíèìàëñß  ïî  çàïàäíîìó  ñêëîíó.   ‘îëíûøêî
ïðèïåêàëî. Ÿ íàøåë îäèí óñòóï  â  ñêàëå,  óêðûòûé  îò  âåòðà  è  íå  î÷åíü
äîñòóïíûé. ’àì-òî ß è óñåëñß. € ïîòîì, íå ïðîøëî  è  ÷åòâåðòè  ÷àñà,  ìåíß
ñìîðèë ñîí. - àéêëèí íàäîëãî  çàìîë÷àë.  ‹èöî  åãî  îñòàâàëîñü  òàêèì  æå
íåïðîíèöàåìûì.
   - àçáóäèë ìåíß êðèê; êòî-òî ïàäàë. îòîì  ß  óñëûøàë  åùå  îäèí  êðèê.
Šòî-òî êðè÷àë îò áîëè.  î  ß  íèêîãî  íå  âèäåë,  õîòß  êðè÷àëè,  ïîõîæå,
ñîâñåì-ñîâñåì áëèçêî. Ÿ îãëßäåëñß è ÷òî, òû äóìàåøü, ß  óâèäåë?  Šðîøå÷íóþ
äîëèíó âíèçó, - òàêîé âîîáùå íåò â Œèíãíèøå, - à â äîëèíå íåñêîëüêî äîìîâ.
Ÿ òàêèõ â æèçíè íå  âèäåë.  €  ïåðåäî  ìíîé  âèñåëà  òàêàß  ßðêàß  öâåòíàß
âåðåâêà, îáåðíóòàß âîêðóã âàëóíà. Ÿ ïîòßíóë è áåç òðóäà âûòàùèë åå.  Šîíåö
îêàçàëñß îáîðâàííûì.
   - "Œàéêë!" - âîò  ÷òî  âûêðèêíóë  æåíñêèé  ãîëîñ.  ƒîëîñ  òîé,  êîòîðàß
ïàäàëà. î ýòî ß óæå âñïîìíèë ïîòîì. € òîãäà ß  ïîäóìàë,  ÷òî  ìíå  ïðîñòî
íàïåêëî ãîëîâó. î ß âñå ðàâíî íå çàáûë.
   Ÿ çàæìóðèë ãëàçà, à êîãäà ñíîâà îòêðûë èõ, òî îïßòü  îêàçàëñß  íà  €ëîé
ãîðå, ãäå âñå ìíå áûëî çíàêîìî. ‚îò òîëüêî âñå ñëîâíî  áû  çàìåðëî.  ‚åòåð
ñòèõ, çåìëß êàê áóäòî ïðèóìîëêëà. è ïòè÷üåãî êðèêà, íè æóææàíèß ï÷åëû.  €
ëþäè â äîëèíå ïîáðîñàëè ðàáîòó ñâîþ íà ïîëßõ è âñå, êàê îäèí, âîççðèëèñü â
íåáî, ïîòîìó ÷òî ïî íåáó ðàçëèëîñü ñèßíèå, ïîõîæåå íà êðîâîïîäòåêè. ˆ äàæå
ñîëíöå ïîáëåêëî â ñðàâíåíèè ñ  ýòèì  ñèßíèåì.  ’èøèíà  áóêâàëüíî  îãëóøèëà
ìåíß. Ÿ âûáðàëñß  èç-ïîä  êàðíèçà  ñêàëû  è  ïîíåññß  âíèç  ñî  âñåõ  íîã,
íàñêîëüêî âîîáùå ìîæíî íåñòèñü ïî êðóòîìó ñêëîíó... î åùå  äî  òîãî,  êàê
íàñòàëà íî÷ü, òó÷à, ÷åðíàß, êàê ñìîëà,  çàòßíóëà  ñîáîé  âñå  íåáî.  ‚åòåð
ïîäíßëñß ñíîâà, îí íàðàñòàë è íàðàñòàë, - áóðè òàêîé íèêîãäà åùå  íå  áûëî
ïðåæäå. Šîå-êòî óòâåðæäàë, ÷òî íàñòàë êîíåö ñâåòà. Ÿ÷ìåíü âåòðîì ïðèáèëî ê
çåìëå. Œîëíèè òàê è ðàçèëè ëþäåé è ñêîòèíó. € ïîòîì õëûíóë äîæäü, òî÷íî íà
çåìëþ îáðóøèëñß ïîòîï. åêè âûøëè èç áåðåãîâ,  çàòîïèëè  ïîëß.  -  àéêëèí
ïðèùóðèë ãëàçà, âçãëßä åãî ãäå-òî áëóæäàë, äàëåêî-äàëåêî, â âîñïîìèíàíèßõ.
óêà ñîìêíóëàñü íà ðóêîßòè ìå÷à.
   - ‚îò òàê îíà è íà÷àëàñü. îëüøàß ‡èìà. ‹åòî óìåðëî, ñíåã ïîêðûë  çåìëþ
åùå äî îñåíè; äèêèå çâåðè ïîâûëåçëè èç ñâîèõ  ãîðíûõ  áåðëîã  è  ïðèíßëèñü
ðûñêàòü â ïîèñêàõ äîáû÷è. ˆ ˆñïîëèíû - íèêòî óæå äàæå íå ïîìíèë, êîãäà îíè
ïîßâëßëèñü â „îëàõ â ïîñëåäíèé ðàç - âûøëè èç ñíåæíûõ ñâîèõ óáåæèù, íàâîäß
óæàñ íà îðèìû. ‚îëêè âûëè ó ñàìûõ âîðîò ’àëñêåðà. Œèíãíèø óìèðàë.
   Ÿ âåðíóëñß íà þã, äîìîé... â  îðèì  àëàðòà.  ’àì  âñå  áûëî  çàñûïàíî
ñíåãîì. ‹þòàß çèìà çàìîðîçèëà çåìëþ, è íèêòî íå ìîã ýòîãî îáúßñíèòü. -  Ží
îïßòü íà ìãíîâåíèå óìîëê. - èêòî, êðîìå ìåíß. Ÿ, êàæåòñß,  ïîíßë,  â  ÷åì
äåëî. Ÿ ðàññêàçàë î äîãàäêàõ ñâîèõ ‚àðáóòòó - ìîåìó îòöó, - à ïîòîì  ñíîâà
óøåë íà ñåâåð. ‚ ýòîò ðàç Œåðòàõ  ïîøåë  ñî  ìíîé.  Œû  íàïðàâèëèñü  âäîëü
‚åëèêîé åêè, à çàòåì ïîøëè ïî óùåëüþ ê ïåðåâàëó. Œû ñêîëüçèëè ïî êàìíßì è
òîíóëè â ñíåãó. àêîíåö, ó ïåðåâàëà ìû ïðîøëè ÷åðåç „âåðü. ˆ îêàçàëèñü  íà
âåðøèíå ãîðû ïîä íàçâàíèåì ‘ãàðð „èã, íà Žñòðîâå ’óìàíîâ. ’àê  ìû  âïåðâûå
âäîõíóëè èñïîð÷åííûé âîçäóõ âàøåãî ìèðà...
   Ží çàìîë÷àë è ïîíóðèëñß.
   - —òî è ãîâîðèòü, ïåðåæèâàíèå íå èç ïðèßòíûõ.  ‘òðàííî,  íî  îêàçàëîñü,
÷òî ìû ãîâîðèì íà òîì æå ßçûêå, íà êàêîì ãîâîðèëè è ëþäè íà Žñòðîâå...  íà
êàêîì òû ïèñàë ñâîè êíèãè. ’îëüêî çâóêè ó íàñ áûëè íåìíîãî äðóãèå, íî  íàñ
âñå ðàâíî ïîíèìàëè. “  Œåðòàõà  ïîëó÷àëîñü  ëó÷øå,  îí  ïî÷òè  â  òî÷íîñòè
ñêîïèðîâàë èõ àêöåíò, ëþäåé ñ îñòðîâà.
   Œû æèëè êàê íèùèå  èëè  âîðû.  —òîáû  æèòü,  ïðèõîäèëîñü  êðàñòü.  àì,
âïðî÷åì, õâàòàëî. Œû äàæå îäåæäó ñóìåëè äîáûòü  ïîäõîäßùóþ.  î  íàñòîßùåé
ïðîáëåìîé áûëè çâåðþøêè Œåðòàõà. àäî æå áûëî èõ ãäå-òî ïðßòàòü.
   - ‡âåðþøêè? - ïåðåñïðîñèë èâåí.
   - ‚îëêè, Œàéêë èâåí. Œåðòàõ  ïîâñþäó  òàñêàåò  ñ  ñîáîé  äâóõ  âîëêîâ:
”ëåéòà è àðàáàí, åãî ëþáèìöû.
   - îãîäè-êà...
   î àéêëèí ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - „àé ìíå çàêîí÷èòü, èíà÷å ß âîîáùå íè÷åãî íå ñóìåþ òåáå ðàññêàçàòü.
   ‚î  âñßêîì  ñëó÷àå,  ìû  ÷àñòåíüêî  íàâåäûâàëèñü  âî  âñßêèå   ïèòåéíûå
çàâåäåíèß íà  Žñòðîâå,  è  â  êîíöå  êîíöîâ  íàì  óäàëîñü  ðàçóçíàòü,  ÷òî
ñëó÷èëîñü â òîò  ëåòíèé  äåíü  íà  ñêëîíå  €ëîé  ãîðû.  †åíùèíà  ðàçáèëàñü
íàñìåðòü, ìóæ÷èíà ñèëüíî ïîêàëå÷èëñß. Œû óçíàëè, êàê çâàòü ìóæ÷èíó.  ó  à
äàëüøå óæå áûëî ïðîùå ïðîñòîãî âçßòü ñëåä. ‡à òîáîé ïîøåë  Œåðòàõ;  çîëîòî
Œèíãíèøà îáëåã÷èëî åìó ïóòü íà þã. € ß îñòàëñß íà ñåâåðå  è  íà÷àë  èñêàòü
åùå îäíó „âåðü, êîòîðàß ïðèâåëà áû íàñ îáðàòíî äîìîé. €  îí  â  ýòî  âðåìß
èñêàë òåáß.
   - ˆ íàøåë. - ’î íî÷íîå âèäåíèå: âîëêè ïîä  ñåíüþ  èâ.  ‡íà÷èò,  åìó  íå
ïî÷óäèëîñü. Ží äåéñòâèòåëüíî âèäåë èõ.
   - „à. Šîãäà îí óâåðèëñß îêîí÷àòåëüíî, ÷òî òû âåðíåøüñß íà Žñòðîâ, îí  è
ñàì ïîñïåøèë îáðàòíî. Šàê îí äîáèðàëñß, ðàññêàçûâàòü äîëãî: òî ïåøêîì,  íà
ñâîèõ äâîèõ, òî íà ýòèõ ìàøèíàõ, âíóòðè êîòîðûõ ïåðåäâèãàþòñß âàøè ëþäè. €
”ëåéòà ñ àðàáàíîì ñîçäàâàëè åìó âñþ äîðîãó ñëîæíîñòè. - àéêëèí õîõîòíóë.
- ‘êàæó òåáå, áûâàëè îíè â ïåðåäåëêàõ. î  âñå  çàêîí÷èëîñü  áëàãîïîëó÷íî.
Žíè âåðíóëèñü è ñîîáùèëè, ÷òî òû è ñàì âñêîðå ñþäà âåðíåøüñß.
   î Œåðòàõ ïðèíåñ ñ ñîáîé êîå-÷òî  åùå,  Œàéêë  èâåí.  Ží  ïðèíåñ  òâîè
êíèãè, ìû áåç òðóäà ïðî÷èòàëè èõ, âåäü ìû ìîãëè ãîâîðèòü íà âàøåì ßçûêå. ˆ
êîãäà ìû ïðî÷ëè èõ, îíè íàñ îøåëîìèëè. àì ñòàëî  ïîíßòíî,  ÷òî  òîò  òâîé
íåñ÷àñòíûé ñëó÷àé, òâîß óòðàòà, îíè êàê-òî ñâßçàíû ñ òåì,  ÷òî  ïðîèñõîäèò
íà íàøåé çåìëå. Šàêèì-òî îáðàçîì òû ñâßçàí ñ Œèíãíèøåì. ˆ, ÷òî åùå âàæíåå,
êàêèì-òî íåïîñòèæèìûì îáðàçîì òû ßâèëñß ïðè÷èíîé âñåõ òàìîøíèõ  ïåðåìåí  ê
õóäøåìó. àä ýòèì ñòîèëî ïîðàçìûñëèòü.
   èâåí ðàññåðæåííî âñòðåïåíóëñß, íî àéêëèí íå äàë åìó çàãîâîðèòü.
   - òî åùå íå âñå. åïîäàëåêó îò ‘ãàðð „èãà, âáëèçè ìîðß,  ÷òî  â  âàøåì
ìèðå, ß íàøåë „âåðü îáðàòíî. ‚ Œèíãíèø.
   - Šàê? - ðåçêî ñïðîñèë èâåí. Ží ÷óâñòâîâàë,  ÷òî  îòâåò  î÷åíü  âàæåí.
àéêëèí ñìîòðåë êóäà-òî â ñòîðîíó, ñòàðàßñü íå âñòðå÷àòüñß ñ íèì âçãëßäîì.
   - Šîãäà ß  áðîäèë  ïî  ãîðàì,  ß  ñëó÷àéíî  ñòîëêíóëñß  ñ  òåìíîâîëîñîé
äåâóøêîé. Ÿ íåçàìåòíî ïîøåë çà íåé è âèäåë, êàê îíà èñ÷åçëà, ïðîéäß  ÷åðåç
„âåðü. ‚îçìîæíî, îíà ñåé÷àñ çäåñü, â Œèíãíèøå.
   - ’û ïîäëåö! - âçîðâàëñß èâåí. ‚çãëßä åãî ïîòßæåëåë  îò  ãíåâà.  -  ’û
çíàë î íåé! ‚ñå ýòî âðåìß òû çíàë! ˆ çíàë, ÷òî îíà çíà÷èò äëß ìåíß!
   - ðîñòè, - ñäåðæèâàßñü ïðîãîâîðèë àéêëèí. - “ ìåíß íå áûëî âûáîðà.
   - òî ìîß æåíà! î âåäü îíà óìåðëà. ’î åñòü, òàê äóìàëè.
   - Ÿ çíàþ. ˆ ß çíàþ, êàê òåáå áîëüíî. î ïîïûòàéñß ïðèíßòü  ýòî.  ðîñòî
ïðèíßòü è âñå. ’àê áóäåò ëåã÷å. Œîæåò áûòü, îò äåßíèé òâîèõ òåïåðü çàâèñèò
æèçíü ìíîãèõ ëþäåé, äðóã ìîé... è äàæå ñóäüáà âñåãî ìèðà.
   - ’îëüêî èçáàâü ìåíß îò òîðæåñòâåííîé ïðîïîâåäè, àéêëèí.
   ˆòàê, ïîëó÷àåòñß, „æåííè çäåñü. Œîæåò  áûòü,  áðîäèò  ïî  ýòèì  õîëìàì,
ñðåäè äèêèõ çâåðåé, ñîâåðøåííî îäíà.
   å÷àëü è òîñêà òîøíîòîé ïîäêàòèëè ê  ãîðëó.  Šàê  îíà  óçíàëà,  ÷òî  îí
âåðíóëñß â èõ äîì? ˆ ïî÷åìó, ïî÷åìó îíà îò íåãî óáåæàëà òîãäà?
   Ží ïíóë òðàâßíèñòóþ êî÷êó. òî âñå ñóìàñøåñòâèå... ðåä. Ží ðàñõàæèâàåò
ïî ìèðó, êîòîðîãî íå ñóùåñòâóåò. Šîòîðûé åñòü ëèøü â åãî  êíèãàõ.  ˆ  æåíà
åãî - ïîãèáøàß - ñíîâà æèâà.
   îæå ïðàâûé!
   …ìó ïðèøëîñü îñòàíîâèòüñß è ïðèñëîíèòüñß ê âàëóíó. îãè íå äåðæàëè åãî.
   - å ìîãó... íå ìîãó ß ïðèíßòü ýòî, àéêëèí. „ëß ìåíß ýòî ñëèøêîì.  ’àê
íå áûâàåò.
   - „à, - ñîãëàñèëñß ‘ìóãëûé. - î òåì íå ìåíåå ýòî òàê.
   - òî íåïðàâèëüíî. åñïðàâåäëèâî. Žíà óìåðëà. ƒîñïîäè,  íåóæåëè  æå  íà
çåìëå íåò íè÷åãî ñâßòîãî? Žíà æå áûëà ìíå æåíîé.
   - € ýòî ìîß ñòðàíà.
   èâåí ðåçêî ïîâåðíóëñß ê íåìó.
   - òî òâîß ñòðàíà? ’îãäà ãäå ýòîò ñíåã è ëåä?  ƒäå  ˆñïîëèíû  è  âîëêè?
àñêîëüêî ß âèæó, çäåñü âñå ïðåêðàñíî, êàê â ðàþ...  èëè  ß,  ìîæåò  áûòü,
÷òî-íèáóäü óïóñòèë?
   àéêëèí, ïîõîæå, ðàñòåðßëñß. ‚ ïåðâûé ðàç.
   - „à, ß ïîíèìàþ, î ÷åì òû, - ñêàçàë îí. - Ÿ íå  ìîãó  ýòîãî  îáúßñíèòü.
Šîãäà ß áûë çäåñü â ïîñëåäíèé ðàç, âñß çåìëß áûëà óêðûòà ñíåæíûì ñàâàíîì è
ñêîâàíà ëþòûì ìîðîçîì. î òåáå æå çäåñü  íðàâèòñß,  ïðàâäà,  Œàéêë  èâåí?
’åáå ïðèßòíî èäòè çäåñü, ïî ýòîìó êðàþ?
   - „à. ó è ÷òî?
   - ‚îçìîæíî, ýòî è åñòü îáúßñíåíèå. ‚îçìîæíî.
   - —åðò âîçüìè! Ÿ, ïî-òâîåìó, êòî? ‡àêëèíàòåëü ïîãîäû?
   - Œîæåò áûòü, - ìßãêî ïðîãîâîðèë àéêëèí è ïîøåë äàëüøå.  —åðåç  ìèíóòó
èâåí äîãíàë åãî, ÷åðòûõàßñü ïðî ñåáß íà ÷åì ñâåò ñòîèò.
   - Šóäà ìû èäåì? - ñïðîñèë îí.
   - ‚ îðèì àëàðòà... êóäà æå åùå? ˆ íàì åùå  äíß  äâà  ïóòè,  íèêàê  íå
ìåíüøå. ’àê ÷òî ëó÷øå íå áóäåì çàäåðæèâàòüñß, Œàéêë èâåí. ˆ ìîëèñü, ÷òîáû
ïîãîäà ýòà ïðîäåðæàëàñü. „î òîãî, êàê ñòåìíååò, íàì íóæíî  ïðîéòè  íåìàëûé
ïóòü.
   ˆ èâåí ïîêîðíî ïîïëåëñß ñëåäîì çà àéêëèíîì. € ÷òî åùå åìó îñòàâàëîñü?
   ‚ òó íî÷ü ïîøåë äîæäü, òèõèé, êàê øåïîò  íà  ïîõîðîíàõ.  Žíè  ñèäåëè  ó
êîñòðà, ñâåò äíß ìåäëåííî óãàñàë, è  êàïëè  äîæäß  çàïóòàëèñü  ñåðåáðèñòûì
òóìàíîì â èõ âîëîñàõ. òîò  êîñòåð  àéêëèí  çàæåã  ïðè  ïîìîùè  êðåìíß  è
êðåñàëà. …ìó ïðèøëîñü ïîâîçèòüñß  -  âîçäóõ  áûë  âëàæíûì.  îóæèíàëè  îíè
êîíñåðâàìè èç çàïàñîâ èâåíà, ïîòîì çàêîïàëè ìóñîð è ñèäåëè,  çàâåðíóâøèñü
â ïëàùè, â ïîëíîì ìîë÷àíèè ãëßäß  â  îãîíü.  „îæäü  ìîðîñèë  áåñïðåñòàííî.
’èõàß, ìèðíàß íî÷ü. åò, ïîäóìàë èâåí, çåìëß ýòà ñêîðáèò âìåñòå ñ íèì,  è
â ãîðëå åãî çàñòðßë êîìîê.
   - àéêëèí, - ïîçâàë îí òèõîíüêî, è åãî çîâ  âïëåëñß  âëàæíûì  óçîðîì  â
ìßãêèé øåëåñò äîæäß. - àññêàæè ìíå êàêóþ-íèáóäü èñòîðèþ.
   àéêëèí ïîäíßë ãëàçà, - íà ëèöå  åãî  áåñøóìíî  ñêîëüçèëè  òåíè,  íî  â
ãëàçàõ îòðàæàëñß ñâåò ïëàìåíè.
   - åò, ýòî òû - ‘êàçèòåëü, -  âîçðàçèë  îí.  èâåí  áåçíàäåæíî  ïîìîòàë
ãîëîâîé è óñòàâèëñß íà äîãîðàþùèå óãîëüêè. ˆñêðû ðàññûïàëèñü âååðîì, êîãäà
àéêëèí ïîäáðîñèë õâîðîñòó â êîñòåð.
   - Œíå ïî÷òè íå÷åãî è ðàññêàçûâàòü, - ñêàçàë îí. - “  íàñ,  â  Œèíãíèøå,
ìàëî ñêàçàíèé. •îòß ß çíàþ îäíó èñòîðèþ, î÷åíü äðåâíþþ, ïðî ìèðêàíîâ.
   - ðî ìèðêàíîâ? - ’åïåðü èâåí âñïîìíèë. - Œèðêàíû - ñîëäàòû, âîèòåëè.
   àéêëèí ïîìîðùèëñß.
   - åò, íå âîèòåëè. Žíè ñîëäàòû è òîëüêî ñîëäàòû. - Ží âäðóã  íàõìóðèëñß
è ïîäæàë ãóáû.
   - Šîãäà-òî è ß áûë ñîëäàòîì.
   - „à, òû ãîâîðèë. î ìèðêàíû ðîæäàþòñß, ñîëäàòàìè è ñîëäàòàìè  óìèðàþò.
Ÿ ðàññêàæó òåáå ýòó èñòîðèþ,  ÷òîáû  òû  çíàë.  îòîìó  ÷òî  òû  ñêîðî  èõ
âñòðåòèøü. - àéêëèí ïîäïðàâèë êîñòåð. € ïîòîì íà÷àë ñâîþ èñòîðèþ:
   - †èëè-áûëè íà ñåâåðå ˆñïîëèíû, ãðîìàäíûå, òî÷íî óòåñû. ‘ðåäè íèõ  áûëè
äîáðûå, áûëè è çëûå, èáî òàê óæ â ìèðå çàâåäåíî - íåò õóäà áåç  äîáðà.  î
ˆñïîëèíû è åñòü èñïîëèíû, åñëè äîáðû îíè, òî áåñïðåäåëüíî äîáðû,  åñëè  æå
çëû... - àéêëèí ïîæàë ïëå÷àìè. - ‚ îáùåì, áûë ñðåäè íèõ îäèí,  æèë  îí  â
ãîðàõ çà „àí „ðèíàíîì, è áûë îí óæàñíî çëûì,  ïðîñòî  âîïëîùåíèå  ‡ëà.  Ží
ïîðàáîòèë ëþäåé èç áëèæàéøåãî „îëà è çàñòàâëßë èõ  ïëàòèòü  åìó  äàíü.  Ží
îòáèðàë ó íèõ ñêîò. ˆ èõ æåíùèí, ÷òîáû áûëî ÷åì  ïîðàçâëå÷üñß.  Ží  êðóøèë
ñòåíû, êîòîðûå îíè âîçâîäèëè ñ òàêèì òðóäîì. ˆ óáèâàë  èõ  ìóæ÷èí.  ðîñòî
òàê, äëß çàáàâû. Šîðî÷å, áûëè îíè íåñ÷àñòíû, òå ëþäè çà „àí  „ðèíàíîì.  î
êòî æå ñòàíåò ñïîðèòü ñ ˆñïîëèíîì?
   ˆòàê, ˆñïîëèí ýòîò - Œèðêà, òàê îí ñåáß íàçûâàë, õîòß åãî çâàëè ìíîãèìè
èìåíàìè, - ïðåèñïîëíèëñß,  íàêîíåö,  òàêîé  ãîðäûíè,  ÷òî  âçáðåëî  åìó  â
ãîëîâó, ÷òîáû ÷åðòû åãî çàïå÷àòëåëèñü íàâå÷íî íà ëèöàõ ëþäåé èç „îëà. ˆ îí
çàñòàâèë èõ ñäåëàòü ñâîå èçâàßíèå. ˆ ÷òîáû áûëî îíî â ïîëíûé ðîñò.  ƒîðíûõ
ãíîìîâ îí òîæå çàñòàâèë ðàáîòàòü, èáî èñêóñíû îíè  â  ðåçêå  êàìíß,  äà  è
ïîêðåï÷å ëþäåé... íî çàáûë îí, ÷òî ãíîìû  ñèëüíåå  ñåðäöåì  è  íå  ïðîùàþò
îáèä, íî æåñòîêî ìñòßò çà íèõ. ‚ îáùåì, îíè èçâàßëè  ãðîìàäíóþ  ñòàòóþ,  è
âèä åå âïå÷àòëßë âñßêîãî. ˆ íàâèñëà îíà íàä „îëîì, è òåíü åå íàêðûëà  äîìà
ëþäåé. Šîãäà ˆñïîëèí ïîãëßäåë íà ñòàòóþ, ÷òî, òû  äóìàåøü,  îí  óâèäåë?  €
óâèäåë îí, ÷òî êàìåíü ïîâòîðßåò åãî îáëèê äî ìåëü÷àéøèõ äåòàëåé, âïëîòü äî
äóáèíû, êîòîðóþ îí íåèçìåííî íîñèë ñ ñîáîé. ˆ áûë îí  äîâîëåí  âåñüìà.  î
êîãäà ˆñïîëèí âíèìàòåëüíåå âãëßäåëñß â ëèöî èçâàßíèß, îí  óâèäåë,  ÷òî  íå
ëèöî ýòî âîâñå, à ñâèíàß ìîðäà, ñ ìàëþñåíüêèìè  òàêèìè  ãëàçêàìè,  êðèâûìè
çóáàìè è äëèííûì  ðûëîì.  ’óò  îí  ðàçúßðèëñß,  è  ðåâ  åãî,  òî÷íî  ãðîì,
ïðîêàòèëñß ïî „îëó, óñòðàøàß ëþäåé. € ÷òî îí ñäåëàë ïîòîì?  Ží  çàìàõíóëñß
ñâîåé äóáèíîé, ðàçìåðîì ñ âåêîâîå äåðåâî, è îáðóøèë åå íà ñòàòóþ, äà  òàê,
÷òî  òà  ðàçëåòåëàñü  íà  êóñêè...   î   ýòè   îáëîìêè   êàìíß   îêðóæèëè
Œèðêó-ˆñïîëèíà ñî âñåõ ñòîðîí.  ˆ  êàæäûé  îñêîëîê  ðàçáèòîé  ñòàòóè  ñòàë
ñîëäàòîì ñ ñóðîâûì âçãëßäîì è ðóêàìè  ìîãó÷èìè,  òî÷íî  êàìåíü.  ˆñïóãàëñß
Œèðêà-ˆñïîëèí è óïàë çàìåðòâî. ‘î  âðåìåíåì  òåëî  åãî  è  êîñòè  óäîáðèëè
ïî÷âó, è ñ òåõ ïîð „îë  ýòîò  ñòàë  ñàìûì  áîãàòûì  âî  âñåì  Œèíãíèøå.  €
ñîëäàòû, óìåðòâèâøèå ˆñïîëèíà, íàçâàëè ñåáß ìèðêàíàìè è ðàçîøëèñü ïî  âñåì
„îëàì Œèíãíèøà, äàáû çàùèùàòü ëþäåé îò ‡ëà. ˆ ïî ñåé äåíü ìèðêàíû, åäâà ëè
íå åäèíñòâåííûå èç âñåõ, æèâóùèõ çäåñü, îáåðåãàþò  „îëû  îò  íàïàñòåé.  Žò
ëþòûõ çâåðåé, ÷òî ñïóñòèëèñü ñ ãîð.
   àéêëèí çàìîë÷àë. Šîñòåð óæå äîãîðàë.
   - ‚îò è âñß èñòîðèß. - Ží ïîäíßë âçãëßä ê íåáó. -  îõîæå,  ê  óòðó  ìû
ïðîìîêíåì äî íèòêè. ’û äàâàé-êà, ïîñïè, à ß ïîêàðàóëþ åùå íåìíîæêî.


   î êîãäà èâåí ïðîñíóëñß  âäðóã,  íè  ñ  òîãî,  íè  ñ  ñåãî,  â  ãëóõîé
ïðåäðàññâåòíûé ÷àñ, àéêëèí ñòîßë ðßäîì ñ îáíàæåííûì ìå÷îì â ðóêå,  ïîäíßâ
ëèöî ââåðõ, áóäòî îõîòíè÷èé ïåñ, íàïàâøèé íà ñëåä.
   - —òî òàêîå? —òî-òî íå òàê?
   - Šàæåòñß, âñå íîðìàëüíî. ðîñòî âåòåð ïîäóë ñ  äðóãîé  ñòîðîíû,  çàïàõ
êàêîé-òî ñòðàííûé. åò, íè÷åãî. - àéêëèí óáðàë ìå÷ â íîæíû. - î  ìû  âñå
ðàâíî âûéäåì ïðßìî ñåé÷àñ, íå çàäåðæèâàßñü. €  ïîçàâòðàêàåì  ãäå-íèáóäü  â
äðóãîì ìåñòå.
   àëüöû èâåíà îêî÷åíåëè  è  íå  õîòåëè  ñëóøàòüñß.  àéêëèí  ïîìîã  åìó
ñîáðàòüñß â ïðåäðàññâåòíîì ïîëóìðàêå.
   ‚ ÷èñòîì íåáå ñèßëî ñîëíöå, òåïëî åãî ïðèßòíî  ñîãðåâàëî  áîëüíûå  íîãè
èâåíà. ‘ûðàß îäåæäà áûñòðî âûñûõàëà.
   …ñëè èäòè è äàëüøå, ß ïðîñòî ñâàëþñü. èêàêèå ñïèöû òàêîé  íàãðóçêè  íå
âûäåðæàò.
   ˆíòåðåñíî, ñêîëüêî îíè ïðîøëè  çà  ïîñëåäíþþ  ïàðó  äíåé.  èâåí  äîëãî
âû÷èñëßë, íî  â  êîíöå  êîíöîâ  áðîñèë  ýòî  äåëî,  êîãäà  îáíàðóæèë,  ÷òî
ñêëàäûâàåò íåñîâìåñòèìîå: ìèëè, ïðîéäåííûå íà ‘êàå, ñ ðàññòîßíèåì, êîòîðîå
îíè îäîëåëè çäåñü, â Œèíãíèøå.
   ðîñòî ïðèìè âñå, êàê åñòü.
   - ’àì, âïåðåäè, äûì êàêîé-òî,  -  çàìåòèë  èâåí  è  áðîñèë  âçãëßä  íà
àéêëèíà. ’îò, êàçàëîñü, áûë äîâîëåí.
   - ‚èæó. î òû íå  âîëíóéñß.  àñ  æäóò.  -  îäíßòàß  ðóêà  îòìåëà  âñå
ðàññïðîñû. ðî ñåáß èâåí îáðóãàë åãî  ïîñëåäíèìè  ñëîâàìè,  íî  âñëóõ  íå
ñêàçàë íè÷åãî.
   …ùå îäíà ìèëß - è îíè âûøëè ê  êîñòðó,  âîêðóã  êîòîðîãî  ðàñïîëîæèëàñü
íåáîëüøàß êîìïàíèß. „âå çâåðþãè, - ÷òî-òî âðîäå áîëüøèõ ñåðûõ  ñîáàê,  îíè
ñèäåëè íà çàäíèõ ëàïàõ è âíèìàòåëüíî èçó÷àëè âíîâü ïðèáûâøèõ, ïðèíþõèâàßñü
ê âåòðó, - è äâà ÷åëîâåêà. Žíè  âñòàëè,  åäâà  òîëüêî  àéêëèí  ñ  èâåíîì
ïðèáëèçèëèñü: ïåðâûé - ãðîìàäíîãî ðîñòà, øèðîêîïëå÷èé, âòîðîé -  íåâûñîêèé
è õðóïêèé, ñ ôèãóðîé ïîäðîñòêà. Žíè øèðîêî óëûáàëèñü.
   - ‘ Žñòðîâà ’óìàíîâ îí ßâèëñß, è âèä ó íåãî áûë óæàñåí, äàæå  ñòðàøíåé,
÷åì â òîò äåíü, êîãäà îí ðîäèëñß íà ñâåò, - ñêàçàë òîò, ÷òî ïîìåíüøå. Žäåò
îí áûë â ëüíßíóþ ðóáàõó, â íå÷òî ïîõîæåå íà îâ÷èííûé  òóëóï  è  â  êîæàíûå
øòàíû. ˆç-çà ïëå÷à ó íåãî òîð÷àëà ðóêîßòü ìå÷à. à  çàãîðåëîì  ëèöå  ñèßëè
ãîëóáûå ãëàçà. „âà âîëêà òèõîíüêî óñòðîèëèñü ó åãî íîã.
   èâåí íàõìóðèëñß.
   - Œåðòàõ, îò òåáß íåñåò, êàê îò äîõëîé  îâöû  æàðêèì  ëåòîì,  -  âåñåëî
ïàðèðîâàë àéêëèí, îäíîé ðóêîé ïîõëîïàâ åãî ïî ïëå÷ó,  à  âòîðóþ  ïðîòßíóâ
âîëêàì. ’å  äðóæåëþáíî  åå  îáëèçàëè,  ïîòîì  îáíþõàëè  åãî  è  èâåíà,  -
íåçíàêîìûå çàïàõè, - æåëòûå èõ  ãëàçà  áûëè  îñòðû  è  âíèìàòåëüíû.  èâåí
áóêâàëüíî ïîõîëîäåë, êîãäà âëàæíûé, ïðîõëàäíûé íîñ  âîëêà  òêíóëñß  åìó  â
ëàäîíü.
   - € êàê æå ß, àõ, òû, ëèñüå îòðîäüå? åóæåëè  æå  íåò  ó  òåáß  äîáðîãî
ñëîâà äëß àòàãàíà? - ‡äîðîâåííûé äåòèíà áûë òîæå íàðßæåí â îâå÷èé  òóëóï,
ïåðåâßçàííûé âîêðóã ïîßñà ñèíèì êóøàêîì. ‡à êóøàê çàòêíóò òîïîð.  à  ëèöå
åãî, ãðóáîì, êàê äèêèé êàìåíü, ëåæàëè ìîðùèíêè, íî íå îò  âîçðàñòà,  à  îò
ñìåõà; ðûæàß áîðîäà òîïîðùèëàñü  âî  âñå  ñòîðîíû.  Ží  ñãðåá  àéêëèíà  â
îáúßòèß, ïðèïîäíßë åãî, òî÷íî ðåáåíêà, è òàê òðßõíóë, ÷òî ó òîãî  ëßçãíóëè
çóáû.
   - ‘îáà÷üß òû øêóðà! - âûäàâèë àéêëèí. - ‘êàçàë áû ß òåáå, åñëè á çíàë,
÷òî òû òðåçâ... - ’óò ãèãàíò áðîñèë  åãî  íà  çåìëþ.  àéêëèí  ïðèçåìëèëñß
ëåãêî, ïî-êîøà÷üè, è âíèìàíèå òåõ äâîèõ òóò æå ïåðåêëþ÷èëîñü íà èâåíà. Ží
äàæå ãðåøíûì äåëîì ïîäóìàë, ÷òî åãî ñåé÷àñ òîæå øâûðíóò, êàê  êàêîé-íèáóäü
ïîëîâè÷îê.
   - ’àê òû âñå æå ïðèâåë ‘êàçèòåëß, - ñêàçàë Œåðòàõ. - Ží ñåé÷àñ âûãëßäèò
ïîçäîðîâåå, ÷åì òîãäà, êîãäà ß â ïîñëåäíèé  ðàç  åãî  âèäåë.  -  Ží  âûøåë
âïåðåä è íèçêî ïîêëîíèëñß èâåíó. - Œåðòàõ Œîóë, ê  âàøèì  óñëóãàì,  Œàéêë
èâåí. ðèßòíî âèäåòü âàñ ó íàñ, â Œèíãíèøå. Œû òàê âàñ æäàëè.
   - Œîóëñè! - â èçóìëåíèè âîñêëèêíóë èâåí.
   Œåðòàõ óëûáíóëñß. åëûå çóáû ðåçêèì êîíòðàñòîì  áëåñíóëè  íà  çàãîðåëîì
ëèöå.
   -  Ží  ñàìûé.  -  Ží  ñîãíóë  ïëå÷è,  ñëîâíî  ñòàðèê,  è  ïðîãîâîðèë  ñ
øîòëàíäñêèì  àêöåíòîì:  -  Šàê  âû  ñåãîäíß,  ìèñòåð  èâåí,  õîðîøî  ñåáß
÷óâñòâóåòå?
   èâåí â èçóìëåíèè ðàçèíóë ðîò.
   - ‚û çäåñü îäíè, èëè åùå êòî-òî åñòü? - ñïðîñèë àéêëèí Œåðòàõà.
   - ‘åé÷àñ, ïîêà ìû òóò áàëàáîëèì, çà îêðóãîé ïðèãëßäûâàþò äâà ìèðêàíà, -
îòîçâàëñß òîò. - ˆõ çíàíèå ëåñà ïðîñòî ïðèñêîðáíî, íî â ëóãàõ è õîëìàõ îíè
îðèåíòèðóþòñß íåïëîõî, òàê ÷òî  åñëè  çà  íàìè  âäðóã  áóäåò  ïîãîíß,  îíè
áûñòðåíüêî îò íåå èçáàâßòñß.
   àéêëèí ïðèïîäíßë áðîâü.
   - Œèðêàíû. Ÿçûê ó òåáß, äîëæíî áûòü, ïîäâåøåí  èçðßäíî,  ðàç  òû  ñóìåë
óáåäèòü èõ âëåçòü â ýòî äåëî.
   Œåðòàõ âäðóã ïîñåðüåçíåë.
   - Œíîãîå çäåñü èçìåíèëîñü, ïîêà òåáß íå áûëî, àéêëèí. ‘íåã  ñîøåë,  íî
äàæå òåïåðü ìàëî êòî îòâàæèòñß ïðîñòî òàê ïîäíßòüñß â ãîðû.  îãîäà  ñòàëà
ïîëó÷øå, äà, íî ýòî íå çíà÷èò, ÷òî ãîðíûå òâàðè ïðåêðàòèëè ñâîè íàáåãè.
   àéêëèí ïîìîðùèëñß.
   - Œû åùå ýòî îáñóäèì, ïîòîì. Šîãäà áóäåì äîìà. “ ìåíß åñòü ÷òî  ñêàçàòü
‚àðáóòòó.
   - îþñü, ó íåãî òîæå åñòü ÷òî ñêàçàòü, - ïðîãîâîðèë àòàãàí, çàòàïòûâàß
êîñòåð. - ‘ òåõ ïîð, êàê òû óøåë, îí ñòàë  ìðà÷íåå  òó÷è.  ‚  îðèìå  òîæå
ìíîãîå èçìåíèëîñü.
   - î ðàçãîâîð îá ýòîì ìîæåò ïîêà ïîäîæäàòü, - ïðåðâàë åãî Œåðòàõ. - àì
ïîðà â ïóòü; õîòß äî íî÷è åùå äàëåêî, âïåðåäè ó íàñ ìíîãî ìèëü.
   àéêëèí êèâíóë. àòàãàí è Œåðòàõ ïîäõâàòèëè  ñâîè  ìåøêè,  è  íåáîëüøîé
îòðßä äâèíóëñß â ïóòü. ‚îëêè âïðèïðûæêó íåñëèñü âïåðåäè. ðîäâèãàëèñü  îíè
áûñòðî: óòðî áûëî ïðîõëàäíûì, ìåñòíîñòü - äîñòàòî÷íî ðîâíîé. ƒîëîâà èâåíà
áóêâàëüíî ãóäåëà îò âîïðîñîâ, íî  îí  äàâíî  óæå  ïîíßë,  ÷òî  ëó÷øå  ïîêà
ïîìîë÷àòü.
   ‘åãîäíß ÷åòâåðã. € â÷åðà áûëà ñðåäà, à ïîçàâ÷åðà ß áûë åùå íà ‘êàå.  …ë
âìåñòå ñ àéêëèíîì íà çàâòðàê  ßè÷íèöó  ñ  áåêîíîì.  ûëî  ÷óäåñíîå  óòðî.
ðîñòî ÷óäåñíîå.
   ‚îò îíè: ïîðîæäåíèß òâîåé ôàíòàçèè.
   î ÷òî çäåñü òâîðßòñß? ‚îçìîæíî ëè ýòî? —òî ñî ìíîé ïðîèñõîäèò?


        7

   Žíè øëè âåñü äåíü, ïðè÷åì â òåìïå, î÷åíü ìó÷èòåëüíîì  äëß  èâåíà,  òàê
÷òî â  êîíöå  êîíöîâ  îí  íà÷àë  ÷óâñòâîâàòü  ñåáß  êàêèì-òî  çàòðàâëåííûì
ïëåííèêîì. ‚îò ïî÷åìó îí îáðàäîâàëñß ñóìåðêàì, õîòß ñ íàñòóïëåíèåì òåìíîòû
íà ãîðèçîíòå ïîßâèëàñü çëîâåùàß òåìíàß ïîëîñà.
   - ‘êàðàëëüñêèé ëåñ, - ïîßñíèë àéêëèí. - åìàëî ìû îòìàõàëè. åðåíî÷óåì
çäåñü, à óæå çàâòðà ê âå÷åðó áóäåì â îðèìå  àëàðòà.  -  Ží  ïîãëßäåë  íà
Œåðòàõà. - € ãäå ìèðêàíû?
   - ðèñîåäèíßòñß ê íàì ÷óòü ïîçæå. …ñëè ìû ðàçîáüåì ñâîé ëàãåðü íà þæíîé
îïóøêå ëåñà, îíè áåç òðóäà íàñ íàéäóò.
   —åðåç ÷àñ îíè äîáðàëèñü äî îïóøêè ëåñà.  àòàãàí  òóò  æå  âûíóë  èç-çà
ïîßñà ñâîé òîïîð è âñòàë íà  ñòðàæå,  ïîêà  îñòàëüíûå  ãîòîâèëè  ëàãåðü  ê
íî÷ëåãó. ”ëåéòà ñ àðàáàíîì óëåãëèñü íà çåìëþ è äûøàëè,  ðàñêðûâ  ïàñòè  è
âûñóíóâ ßçûêè, êàê ñîáàêè. †åëòûå ãëàçà èõ ìåðöàëè â ïîëóìðàêå.
   ‚ñêîðå  ïîñëå  òîãî,  êàê  çàïûëàë  êîñòåð,  ïîñëûøàëñß  øîðîõ  îïàâøèõ
ïðîøëîãîäíèõ ëèñòüåâ, è äâà ÷åëîâåêà, ñëîâíî áû  âûðîñëè  èç-ïîä  çåìëè  ó
êîñòðà. èâåí åäâà ñäåðæàë âñêðèê èçóìëåíèß - òàê âíåçàïíî îíè ïîßâèëèñü -
è âî âñå ãëàçà ñìîòðåë íà ïåðâûõ âñòðå÷åííûõ èì ìèðêàíîâ.
   ‚ åãî êíèãàõ ýòî áûëè ñóðîâûå íåðàçãîâîð÷èâûå ñîëäàòû, íàíèìàþùèåñß  íà
ñëóæáó ê âëàñòèòåëßì „îëîâ. Šîðî÷å, íàåìíèêè. Žäíàêî, ñóäß  ïî  òîìó,  ÷òî
ðàññêàçûâàë àéêëèí, èõ ðîëü áûëà áîëåå ñëîæíîé. Žíè  ñ  îðóæèåì  â  ðóêàõ
çàùèùàëè „îáðî îò ‡ëà. …ìó áûëî  ñòðàííî  íàáëþäàòü  çà  îæèâøèìè  ãåðîßìè
ñâîèõ êíèã, - ëþäüìè è õàðàêòåðàìè, ñîçäàííûìè åãî ôàíòàçèåé, - íàáëþäàòü,
êàê îíè õîäßò, æåñòèêóëèðóþò, ðàçãîâàðèâàþò; âñå ðàâíî, ÷òî ïîïàñòü âíóòðü
ôèëüìà. î ñàìîå, ìîæåò  áûòü,  ñòðàííîå  âî  âñåé  ýòîé  èñòîðèè,  -  ÷òî
ïåðñîíàæè åãî æèëè ñîáñòâåííîé æèçíüþ, ïðîßâëßëè  òàêèå  ÷åðòû  õàðàêòåðà,
êàêèõ è â ïîìèíå íå áûëî  â  åãî  êíèãàõ.  Žíè  áûëè,  ïîäóìàë  îí,  áîëåå
öåëüíûìè, áîëåå ïîëíûìè, ÷òî  ëè.  ‚ïðî÷åì,  æèçíü  âñåãäà  ïîëíåå  ëþáîãî
èñêóññòâà. ˆ åùå âîïðîñû íå äàâàëè èâåíó ïîêîß. òî îí ñîçäàë  Œèíãíèø  è
êàêèì-òî íåïîñòèæèìûì îáðàçîì âäîõíóë â íåãî æèçíü, èëè îí ïðîñòî -  îïßòü
íåâåäîìî êàê - èçâëåêàë èíôîðìàöèþ äëß ñâîèõ  êíèã  èç  óæå  ñóùåñòâóþùåãî
ìèðà?
   òè ìèðêàíû âûãëßäåëè ãîðàçäî áîëåå çåìíûìè, ÷åì îí âñåãäà  ïðåäñòàâëßë
èõ ñåáå. èêîãäà â æèçíè èâåí íå âèäåë ëþäåé áîëåå öåëüíûõ è  êðåïêèõ.  Ž
òàêèõ ãîâîðßò: ñîëü  çåìëè.  èçêîðîñëûå,  øèðîêîïëå÷èå,  ÷òî  íàçûâàåòñß,
êðåïêî ñáèòûå. ƒëßäß íà èõ ïðóæèíèñòóþ ïîõîäêó, ìîæíî  ïîäóìàòü,  ÷òî  îíè
ïîñòîßííî ãîòîâû ê ñòðåìèòåëüíîìó  ïðûæêó.  ˆõ  òåìíûå  âîëîñû  ïîñòðèæåíû
î÷åíü êîðîòêî, ëèöà - ÷èñòî âûáðèòû. Žäåòû îíè â ïëîòíî îáëåãàþùèå êîæàíûå
øòàíû, âûñîêèå, äî êîëåí, ñàïîãè è  êóðòêè  èç  òîé  æå  êîæè  ñ  çàùèòíîé
ìåòàëëè÷åñêîé ñåòêîé íà ïëå÷àõ, íà ãðóäè è íà ÷ðåñëàõ. Šàê è àòàãàí,  îáà
ìèðêàíà áûëè ïðåïîßñàíû ñèíèìè êóøàêàìè. ‚ ðóêàõ êàæäûé äåðæàë  ïî  ïîñîõó
èç  êàêîãî-òî  òåìíîãî  äåðåâà,  -  äëèíîé  ïßòü  ôóòîâ,  íå   ìåíüøå,   -
ïåðåïëåòåííîãî ïî âñåé äëèíå ìåòàëëè÷åñêèì êîëüöàìè, êîòîðûå áëåñòåëè  ïðè
ñâåòå ïëàìåíè.
   ‹èöà èõ áûëè ñóðîâû, àãàòîâûå ãëàçà ìåðöàëè. îëîñà  áåëîé  êðàñêè,  îò
óõà äî óõà ÷åðåç ïåðåíîñèöó, ïåðåñåêàëà ëèöà îáîèõ. „îëæíî áûòü, îíè  áûëè
áðàòüßìè-áëèçíåöàìè. è îäèí èç íèõ íå ñêàçàë íè ñëîâà. Žíè  ïðîñòî  ìîë÷à
óñåëèñü ó êîñòðà. ‚ êîíöå êîíöîâ àòàãàí íå âûäåðæàë è íàðóøèë ìîë÷àíèå:
   - Šàêèå íîâîñòè, äðóçüß ìîè? - ïðîãðåìåë îí ñ òîãî ìåñòà, ãäå ñòîßë  íà
ñàìîì êðàþ êðóãà ñâåòà îò ïëàìåíè êîñòðà.
   Œåòàëë ïîñîõà áëåñíóë, êîãäà ìèðêàí çàãîâîðèë:
   - ‡à íàìè íåò íèêîãî. ‚ñå òèõî. Œû âèäåëè çèìíèõ âîëêîâ, íî òåïåðü  îíè
äàëåêî. - Œèðêàí òàê ïðèñòàëüíî ðàçãëßäûâàë èâåíà, ÷òî  òîìó  äàæå  ñòàëî
íåìíîãî íå ïî ñåáå. Ží íåðâíî çàåðçàë è òèõîíüêî øåïíóë àéêëèíó:
   - ‘êàæè åìó, ÷òî ß äðóã, õîðîøî?
   àéêëèí óëûáíóëñß.
   - Žðä, ýòî Œàéêë èâåí, ‘êàçèòåëü. ’îò ñàìûé, î  êîòîðîì  òåáå  ãîâîðèë
Œåðòàõ. Ží ïðèøåë ñ Žñòðîâà  èç-çà  ìîðß,  ÷òîáû  ïîìî÷ü  íàì.  -  àéêëèí
ïîâåðíóëñß ê èâåíó. - òî Žðä è žíèø. Žíè èç ìèðêàíîâ.
   - Ž÷åíü ðàä, - ñêàçàë èâåí. ‚î-ïåðâûõ, ïîòîìó, ÷òî íàäî æå  áûëî  õîòü
÷òî-òî ñêàçàòü, à, âî-âòîðûõ, ïîòîìó  ÷òî  îí  õîòåë  ñðàçó  ðàññåßòü  âñå
ïîäîçðåíèß, êîòîðûå ìîãëè  âîçíèêíóòü  íàñ÷åò  íåãî  ó  ýòèõ  çàìêíóòûõ  è
ñóðîâûõ ëþäåé.
   Œèðêàíû ìîë÷à ïîñìîòðåëè íà èâåíà, íî âñêîðå, êàæåòñß, óòðàòèëè ê íåìó
âñßêèé èíòåðåñ. Ží óñòàë. Ží áûë ðàçäðàæåí. îõîæå, íèêòî íå ñîáèðàëñß åìó
íè÷åãî îáúßñíßòü. Ží âûòàùèë ñïàëüíûé ìåøîê - ìèðêàíû ñíîâà óñòàâèëèñü  íà
íåãî - è óëåãñß, ïîêà îñòàëüíûå ãîòîâèëè óæèí.
   èâåíó  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  çåìëß  ïîä  íèì   âçäðîãíóëà.   Ží   ñåë   è,
íàõìóðèâøèñü, ïîòðîãàë ïî÷âó ðóêàìè.
   - —òî òàêîå? - ñïðîñèë àéêëèí.
   - è÷åãî. Ÿ ïðîñòî ïî÷óâñòâîâàë... ÷òî-òî. ’àêîå.
   - ‚ çåìëå?
   -  àâåðíîå,  ïðîñòî  ïî÷óäèëîñü,   -   ñêàçàë   èâåí,   îùóùàß   ñåáß
íåâðàñòåíèêîì. î àéêëèí ñ Œåðòàõîì âñòðåâîæåííî ïåðåãëßíóëèñü.
   - ‚åäü ñî ‘êàðàëëîì âñå â ïîðßäêå, äà? - ñïðîñèë àéêëèí.
   Œåðòàõ ßâíî çàáåñïîêîèëñß.
   - Ÿ äóìàþ - äà. - ˆ â ýòî ìãíîâåíèå  çåìëß  ïîä  èâåíîì  âñïó÷èëàñü  è
ïðîñåëà. Ží âñêî÷èë íà íîãè.
   - ‚îò ÷åðò. ’àì ÷òî-òî åñòü, ïîä çåìëåé. Žíî äâèæåòñß.
   ‚ñå, êàê îäèí, âñêî÷èëè è  îáíàæèëè  ìå÷è.  ”ëåéòà  ñ  àðàáàíîì  ãëóõî
çàðû÷àëè, øåðñòü âñòàëà äûáîì.
   - —òî, ýòî? —òî-òî íå òàê? - èâåí íàñòîé÷èâî òðåáîâàë îòâåòà.
   ‡åìëß ïåðåä íèì ðàçâåðçëàñü.
   —òî-òî ãðîìàäíîå, ÷åðíîå, ñêîëüçêîå âûðâàëîñü èç-ïîä çåìëè è  áðîñèëîñü
íà èâåíà.