чувство  превосходства  над  миром  педиков,  проституток,  сутенеров.  Ћн
взглЯнул на часы: две минуты двенадцатого.
   ‚озле обитых бархатом двойных металлических  дверей  он  остановилсЯ  и
заглЯнул в небольшое  окошечко:  в  зале  затевалась  какаЯ-то  вознЯ.  Ќа
танцевальном пЯтачке лицом к лицу стоЯли двое мужчин. „ва стройных молодых
человека, очень похожие друг на друга. Ћни как будто не ругались, но  весь
их вид и позы говорили о том, что сейчас что-то  произойдет.  Њанни  решил
пока не входить в зал - на тот случай, если начнетсЯ стрельба.
   ‚незапно один из них превратилсЯ в огненный шар.
   —ерт! - воскликнул ошеломленный Њанни. - …го подожгли!
   Ћн отошел на пару шагов, но  почти  тотчас  же  вернулсЯ,  зачарованный
происходЯщим по ту сторону металлических дверей.
   ЏотрЯсенный, Њанни узнал в горЯщем человеке  того  самого  импозантного
парнЯ, который смотрел на него  влажными  глазами  всего  несколько  минут
назад. „олжно быть, второй парень зашел в клуб, когда Њанни был в туалете.
‘транно, но он уже исчез. Њанни не  видел,  чтобы  он  выходил  из  клуба,
однако в зале его не было.
   Њатовые стекла на дверЯх защитили глаза Њанни, но  неестественно  Яркий
свет в зале напугал его. ЌаходившиесЯ там люди, видимо ослепленные,  терли
глаза руками. Ќе пострадал только бармен, в момент вспышки возившийсЯ  под
стойкой со стаканами.
   †ивой огненный шар металсЯ по комнате, ронЯЯ огненные капли  на  ковер.
‚нутри его Њанни различил силуэт человека: руки,  ноги,  торс,  пожираемые
пламенем мускулы, кости, которые от высокой температуры скоро рассыпЯтсЯ в
порошок.
   Џол горел под его ногами. ‚спыхивали краЯ скатертей на столах,  сиденьЯ
стульев и ковер. ’рещали и лопались  детали  облицовки,  выбрасываЯ  капли
расплавленного горЯщего пластика.
   Ћгненный шар, шатаЯсь, двинулсЯ в сторону бара.
   Ѓармен с расширенными  от  ужаса  глазами  схватил  стакан  с  какой-то
жидкостью, обогнул стойку и выплеснул содержимое стакана в  пылающее  лицо
человека. Љ несчастью, в стакане оказалсЯ ликер. ‘пирт лишь усилил пламЯ.
   Љак утопающий хватаетсЯ за соломинку, так и горЯщий человек тЯнетсЯ  за
помощью. †ертва ринулась вперед и заключила бармена  в  огненные  объЯтиЯ.
Ѓармен, пытаЯсь вырватьсЯ, дико завопил.
   Ѓезуспешно.
   Ћгненный шар увеличилсЯ вдвое.
   - ѓосподи! - воскликнул Њанни.
   ЏылающаЯ пара кружила по  залу,  словно  любовники,  разучивающие  свой
первый вальс. ‘озданиЯ иного мира, горЯщие, как  восковаЯ  свеча.  Ђд  длЯ
двоих. Ћни запутались в бархатных занавесках, закрывавших маленькую сцену.
‡анавески сразу же вспыхнули, через несколько секунд упали на ковер, и тот
задымилсЯ, испускаЯ Ядовитые  газы.  Ћгненные  шнуры  распространЯлись  по
полу, как  горЯщаЯ  сера.  Џомещение  наполнилось  клубами  черного  дыма.
Џластиковые столы с шипением пузырились, пузыри тут  же  громко  лопались.
ЏлавилсЯ клей, и стульЯ разваливались на части.
   Њанни, не в силах оторватьсЯ  от  окошка,  смотрел,  как  пламЯ  быстро
охватывает весь зал. ‘ каждым новым па этого страшного танца из всего, что
могло гореть, извергались новые огненные струи. ѓорели в основном ткани  и
пластик. ЏламЯ перескакивало от стола к столу, на ковер,  на  занавески  и
наконец добралось  до  посетителей.  ‹олита  в  тонком  муслиновом  платье
моментально превратилась в факел. …е волосы на  мгновение  стали  огненным
фонтаном, лицо быстро обугливалось.
   Њолодой человек, перваЯ жертва пламени, все еще кричал;  теперь  к  его
крикам присоединилсЯ истерический хор остальных посетителей. Њанни  видел,
как начали чернеть их лица. „ебора, ослепленнаЯ вспышкой, огнем и страхом,
попыталась добратьсЯ до выхода, но пылающаЯ занавеска упала прЯмо на  нее,
превратив человека в создание из фильма ужасов.
   Ѓар стал ревущей топкой, и содержимое  выстроенных  на  палках  бутылок
вскипело.  Ћдни  бутылки  выстреливали  пробками  и  разбрасывали  золотой
фейерверк горЯщих крепких напитков,  другие  трескались  и  раскалывались,
третьи взрывались, осыпаЯ все вокруг  мелкими  осколками  стекла.  Џластик
отслаивалсЯ и скручивалсЯ, словно живое существо,  пытающеесЯ  убежать  от
огнЯ.
   Њанни чувствовал жар даже через стальные двери. ЃархатнаЯ обивка на его
стороне задымилась. Ћн понимал, что  отсюда  нужно  скорее  убиратьсЯ,  но
ужаснаЯ сцена  будто  загипнотизировала  его.  …му  словно  была  дарована
привилегиЯ заглЯнуть в ад с его страшными пытками.
   ‚ поле зрениЯ Њанни поЯвилсЯ насмерть перепуганный  Џедик,  бежавший  к
стальным дверЯм. Њанни быстро  запер  их  на  задвижку.  ЏодбитаЯ  резиной
двойнаЯ дверь защитит Њанни от огнЯ, пока он не решит, что ему делать.  Ћн
не собиралсЯ никого спасать, рискуЯ сгореть заживо или задохнутьсЯ.
   €скаженное лицо с разинутым в вопле  ртом  прильнуло  к  стеклу.  Њанни
видел,  как  задымились  его  спина  и  плечи.  —еловек  отчаЯнно  пыталсЯ
повернуть  раскаленную  ручку  дверей.  Ќаконец  лицо  скользнуло  вниз  и
исчезло. Ќаверно, человек задохнулсЯ в Ядовитых газах.
   „верь становилась все горЯчей, и Њанни решил, что ему пора  выбиратьсЯ.
Џожар еще какое-то времЯ будет бушевать в зале, и, скорее всего, здесь ему
ничто не угрожает, но Њанни не хотел рисковать. Ћн с неохотой оторвалсЯ от
картины ада и пошел искать выход.
   ‚ туалете он нашел небольшое закрашенное окно, вышиб его  ногой,  выбил
осколки стекла, вылез наружу и оказалсЯ в темном коридоре, ведущем в фойе.
—ерез дверь в зал сюда проникал дым.  ‚  комнатке  за  фойе  Њанни  увидел
управлЯющего, бешено оравшего в телефонную трубку.
   Њанни посмотрел на часы.
   „евЯть минут двенадцатого.
   Џрошло всего семь минут.
   ЌевероЯтно! Љакие потрЯсающие впечатлениЯ! Њанни  был  в  восторге.  Ћн
осталсЯ жив. Ћн видел, как люди сгорали заживо, а сам отделалсЯ всего лишь
несколькими царапинами.  Ќесчастные  ублюдки.  Ќо  он,  Њанович,  жив.  Ћн
чувствовал себЯ почти героем. Ћн словно прошел под градом пуль  и  осталсЯ
невредим, тогда как все его товарищи погибли. ЌевероЯтно. Ћн  ощущал  себЯ
избранным. Ќе таким, как все.
   - ’ам люди! - крикнул Њанни управлЯющему. - Ћни горЯт!
   “правлЯющий бросил на него непонимающий взглЯд, и Њанни  вспомнил,  где
он находитсЯ. ѓазетчики не должны застать его здесь. Џолицейский не должен
посещать злачные места. ѓазетчики  окунут  его  по  уши  в  дерьмо.  Њанни
помахал рукой управлЯющему, показал в сторону клубного зала и поспешил  на
улицу.
   Ћн вдруг вспомнил, что у него есть еще одно важное дело, и на этот  раз
ему придетсЯ занЯтьсЯ им со своей женой.


        11

   - џ выскочила из спальни, и за моей спиной дверь хлопнула  так  сильно,
как будто Ѓог протЯнул свою карающую руку. „умаю, это был просто сквознЯк.
‚о всЯком случае, отец не смог открыть дверь. џ  слышала,  как  в  комнате
разгоралось пламЯ, трещало дерево. „ым сочилсЯ  сквозь  щель  под  дверью.
Ќаверно, дверь заклинило от жара. Џодол моей ночной рубашки немного  тлел.
Ќа кофейном столике стоЯл стакан с  виски  и  содовой.  Ћтец  всегда  пил,
прежде чем... чем...
   - Ќасиловать тебЯ, - сказал „ейв, глЯдЯ в потолок.
   ‚анесса, котораЯ тоже лежала на спине и смотрела  в  потолок,  согласно
кивнула.
   - „а, да, насиловать менЯ. €менно это он и делал. ђазбавленным виски  Я
потушила рубашку и  тут  услышала,  как  кто-то  скребетсЯ,  словно  крыса
пытаетсЯ выбратьсЯ из коробки. ќто отец хотел  открыть  дверь.  Љраска  на
двери уже начала отслаиватьсЯ и плавитьсЯ. џ услышала  вопли,  похожие  не
знаю на что, наверно, на вопли страдающего ребенка.
   - Ћн не был ребенком, он был твоим отцом. ‚зрослым  человеком,  который
использовал   десЯтилетнего   ребенка   длЯ    удовлетворениЯ    низменных
потребностей.
   - „а, ты прав. Џотом он перестал вопить и скрестись. Ћгонь пожрал  его.
џ выбежала из дома на улицу...
   „ейв слегка шевельнулсЯ, и ‚анесса сказала:
   - Ќе прикасайсЯ ко мне. Џока не надо.
   - џ и не собиралсЯ, - тихо ответил „ейв.
   - џ знаю, ты только хотел обнЯть менЯ и успокоить, но Я пока  не  хочу,
чтобы ты ко мне прикасалсЯ.
   Ћдетые, они лежали в темноте бок о бок на кровати „ейва. €наче  ‚анесса
не смогла бы рассказывать, а ей очень этого хотелось.  Ћна  хотела,  чтобы
„ейв понЯл, почему она стала такой, какаЯ есть. ‘ам „ейв не горел желанием
выслушивать ее исповедь, но был готов слушать ‚анессу, если  это  принесет
ей облегчение. Ћн понЯтиЯ не имел, как надо лечить душевные раны, и боЯлсЯ
их разбередить.
   Џосле долгого молчаниЯ она заговорила снова.
   - ’ак Я и убила своего отца.
   - ’ак погиб твой отец, а это совсем другое дело.
   - ќто Я подожгла постель, знаЯ, что он мертвецки пьЯн.
   - Ѓог мой, тебе же было всего десЯть лет. ’о, что он был  пьЯн,  -  его
вина, а не твоЯ. џ полагаю, что именно его способ "наказаниЯ" -  прижигать
тебЯ сигаретой после насилиЯ над тобой - обратил твои мысли к огню. ќто не
было твоей виной. ’ы была ребенком. ‘вЯщенный долг родителей  -  оберегать
своих детей от подобных испытаний, а не быть их причиной. Ћн был болен.
   - Љак Я сейчас?
   -  Ќет,  не  так.  ’воЯ  болезнь  -  следствие  выпавших  тебе  ужасных
испытаний, и он был их причиной.
   - Џричиной его болезни была смерть жены.
   - € это тоже не твоЯ вина, поскольку  одновременно  она  была  и  твоей
матерью. …сли он чувствовал, что не в силах перенести  утрату,  то  должен
был обратитьсЯ к врачу.  Ћн  не  сделал  этого.  Ћн  опустилсЯ  ниже,  чем
навознаЯ крыса, и умер как крыса.
   - џ не думаю, что ему нужен был секс. Њне  кажетсЯ,  он  хотел  чего-то
другого - утешениЯ, возвращениЯ матери, Я не знаю. Ћн был моим отцом, и  Я
действительно любила его.
   - …го вина в том, что он пошел на это. Ќа мой взглЯд,  он  получил  то,
что заслужил. Ќе сомневаюсь, ты никогда со мной не  согласишьсЯ,  но  менЯ
трЯсет при мысли о нем. џ не называю  его  преступником,  потому  что,  по
твоим словам, он был душевно нездоров и не контролировал свои поступки, но
он точно был свихнувшийсЯ сукин сын.
   - €стина, вероЯтно, лежит где-то посредине, - сказала она тихо.
   ќтой ночью они не занимались любовью, а сидели и разговаривали, большей
частью о пожарах. ‚анесса спросила „ейва, что заставило его встретитьсЯ  с
ней, ведь она была уверена, что он не собиралсЯ этого делать.
   - ’ак оно и есть, - призналсЯ „ейв. - Љ тому же Я все рассказал  „энни.
- Ћн почесал в затылке. - Ќе знаю. Њне нужно было с кем-то поговорить,  но
не с „энни, и Я вспомнил о тебе.
   - ќто называетсЯ одиночеством, - сказала  она,  по-видимому  совсем  не
раздосадованнаЯ его откровенностью.
   - „огадываюсь. € мне нравитсЯ, что именно ты избавлЯешь менЯ от него.
   - ’ы не должен так говорить.
   - ‡наю, но почему-то говорю. ’ы привлекаешь менЯ  как  женщина,  и  это
странно, потому что ты - не мой тип.
   - ’ы придаешь слишком большое значение "типу".
   - Њожет быть. ‚прочем, мы сейчас здесь, и похоже, Я позову тебЯ снова.
   Ћни улыбнулись друг другу, еще не знаЯ, о чем  говорить  дальше.  Џотом
„ейв  вспомнил  поджигателЯ,  которого  видел  в  жилом  районе,  и   стал
рассказывать о нем ‚анессе.
   - ‡а его приЯтной внешностью скрываетсЯ дьЯвол, - сказал „ейв.
   - Ѓелые пожары - его рук дело?
   - ’ам действительно была белаЯ вспышка, и только  потом  огонь  охватил
все здание. Ћна ослепила менЯ. џ никогда ничего подобного не видел,  разве
что в документальном фильме про атомный взрыв. џдернаЯ вспышка  -  вот  на
что это было похоже. Ќо, конечно, меньшего размера.
   - ’ы считаешь, кто-то создал атомную мини-бомбу?
   - Ќет, ничего подобного. ‘корее, просто  зажигательную  бомбу,  котораЯ
взрываетсЯ с белой вспышкой. Њожет быть,  устройство  на  основе  фосфора.
‘прошу у экспертов, что они об этом  думают.  •отел  бы  Я  поймать  этого
парнЯ. Ћчень хотел бы...
   Ћт того, как „ейв произнес это, ‚анессу  прошиб  озноб.  Ћн  несомненно
обладал задатками убийцы. Ћна чувствовала это, когда он говорил о пожарах.
…й казалось, что она спит  с  человеком,  который  в  любой  момент  может
взорватьсЯ и разнести ее на куски за то, что она -  поджигатель.  ‚  конце
концов именно поджигатель виновен в смерти его жены.
   ‚анесса не сомневалась, что „ейв горЯчо любил свою жену и теперь жаждал
мести. ’олько надежда на возмездие, отвлекаЯ от мыслей об утрате,  помогла
ему  пережить  самое  страшное  времЯ  в  его   жизни.   ‚анесса   боЯлась
представить, что произойдет,  когда  маньЯк,  устраивающий  белые  пожары,
будет пойман.
   Љ счастью, сейчас „ейва занимал  только  этот  поджигатель,  и  ‚анесса
чувствовала себЯ относительно безопасно, но несколько часов  назад,  когда
он с горЯщими глазами шагал по комнате, сжимаЯ и разжимаЯ кулаки,  она  не
на шутку испугалась за свою жизнь.  ‚ысокий  и  худой,  он  тем  не  менее
обладал большой физической силой, а чувство попранной справедливости  лишь
умножало ее. ’акого человека было бы очень трудно победить, особенно  если
он уверен,  что  правда  на  его  стороне,  подумала  ‚анесса.  Ћн  скорее
погибнет, чем позволит врагу взЯть над собой верх. …й казалось,  что  „ейв
живет в своем особенном мире, где зло никогда не побеждает. Ћн казалсЯ  ей
современным ђоем ђоджерсом или, может быть, ‘уперменом. Ќет,  все-таки  не
‘уперменом, тот был пришельцем с другой планеты, а  „ейв  Џитерс  -  герой
доморощенный,  американский  рыцарь.  ‘корее  всего,  что-то   вроде   ђоЯ
ђоджерса.
   - ’ы в своей жизни совершал что-нибудь плохое?
   „ейв мыл посуду. Ћн  медленно  обернулсЯ  и  внимательно  посмотрел  на
‚анессу. Ћна стоЯла в двери, сложив руки на груди.
   - Ќу и глаза у тебЯ, - пробормотал он, глЯдЯ ей  в  лицо.  -  „а,  было
такое.
   - ‘тащил леденец у школьного приЯтелЯ? - ‚анесса подумала, что насмешка
может вывести его из себЯ, но он просто отвел глаза.
   - Ќет, Я убил человека.
   Ћт такого признаниЯ ‚анесса похолодела. Ћна была права -  у  него  душа
убийцы. Ћна повернулась и уже решила уйти, когда „ейв, опершись о раковину
и глЯдЯ на темное окно, спросил: - ’ы не хочешь знать, как это произошло?
   - ‘овсем нет, - быстро ответила она.
   - Џризнание теперь само проситсЯ наружу.
   Ћна остановилась и повернулась к нему.
   - ’ы хочешь мне все рассказать?
   - „а, да, именно так. џ никогда не рассказывал об этом даже —елии, и не
знаю, почему захотел рассказать тебе. „энни тоже ничего  не  известно.  ’ы
одна будешь посвЯщена в мою тайну.
   - џ очень польщена. џ приму ее, как свЯщенник  исповедь,  и  никому  не
расскажу.
   - ‘пасибо.
   Џосле этого „ейв надолго замолчал, и ‚анесса засомневалась, не  изменил
ли он своего решениЯ. Љогда она уже собралась уходить, „ейв  наконец  стал
выдавливать из себЯ слова.
   - ’огда мне было семнадцать, и Я состоЯл в уличной шайке...
   - ‚ уличной шайке? - “ ‚анессы глаза полезли на лоб. - Ђ мне  казалось,
ты пел в церковном хоре.
   - Ќе перебивай, - резко сказал „ейв.
   - €звини.
   - Ќаша компаниЯ не походила на истсайдскую  банду  -  мы  все  были  из
хороших семей. Њы просто скучали, нам часто хотелось немного развлечьсЯ, и
мы  были  уверены,  что  в  состоЯнии  сразитьсЯ   с   настоЯщей   бандой:
итальЯнской, пуэрториканской, негритЯнской или ирландской. Ћни  уничтожили
бы нас, но, по счастью, не забредали на нашу территорию, а мы - на их. Њне
кажетсЯ, они вообще не знали о нашем существовании, иначе просто  спустили
бы нас в канализацию.
   ѓлаварем нашей шайки, которую мы назвали "Џуритане" -  как  тебе  такое
название длЯ компании порЯдочных мальчиков? - был парень по  имени  “эксли
•антерман, мускулистый блондин  с  лицом  наглеца  и  с  широченными,  как
шестирЯдное шоссе, плечами. Ћн откровенно  презирал  почти  всех  нас,  за
исключением одного или двух, которых побаивалсЯ, а на менЯ смотрел как  на
червЯка. ’огда Я был тощим пареньком, немного бестолковым.
   Ћн  опЯть  медленно  принЯлсЯ  мыть  посуду,  уже  чистую,  но  она  не
вмешивалась.
   - Ћтец •антермана был адвокатом,  и  “эксли  всегда  нам  затыкал  этим
глотку. ћристов он считал верховной кастой, а жестокостью этот адвокатский
отпрыск мог сравнитьсЯ  разве  что  с  палачом  из  гестапо.  ‹юбимым  его
развлечением было свЯзывать более слабых членов шайки и  засовывать  им  в
ноздри куски бритвенных лезвий.
   - Ќеужели и тебЯ резали? - спросил она, замираЯ.
   - Љонечно, но, если мы приходили домой с кровоточащими носами, родители
обычно говорили: "’ак, так, опЯть была драка?" и дальше дело  не  шло.  Ћн
был умный ублюдок, этот •антерман, он знал,  что  всегда  сможет  уйти  от
ответственности. ‚ запасе у него  был  десЯток  пыток,  как,  например,  с
бритвенными лезвиЯми, некоторые предназначались длЯ половых органов  -  не
хочу углублЯтьсЯ в детали.
   - Џочему же ты не вышел из шайки?
   - џ хотел, но "Џуритане", как большинство уличных  банд,  держались  на
страхе, и никому не позволЯлось выходить. ‚ конце концов Я  подумал:  "—то
же они могут со мной сделать такого, чего не делали раньше?" € вот однажды
Я не пришел на обычное место сбора и в следующий раз  -  тоже.  ’огда  они
сами встретили менЯ около школы.
   Ћни затащили менЯ на  неработавшую  водонапорную  башню  на  территории
завода.
   „ейв задумалсЯ, и ‚анесса гадала, последует ли продолжение.
   Џосле длинной паузы, в течение которой она не издала ни звука,  рассказ
возобновилсЯ.
   - Ћдин парень зажег факел, и •антерман ввел в пламЯ нож,  пока  тот  не
раскалилсЯ докрасна, а потом... он стал подносить  кончик  лезвиЯ  к  моим
глазам! ѓрозилсЯ, что выжжет их. џ сжал зубы. џ бы  возненавидел  себЯ  на
всю  жизнь,  если  бы  не   сдержалсЯ   и   криком   доставил   •антерману
удовлетворение. €менно этого он и добивалсЯ. •отел, чтобы Я закричал.  …му
был нужен мой страх. ‚ конце концов  он  добилсЯ  своего.  Ћттого,  что  Я
молчал, он ужасно  разозлилсЯ.  Ћни  снЯли  с  менЯ  ботинки  и  носки,  и
•антерман загнал раскаленный нож мне под ноготь, и второй, и третий,  пока
Я не закричал, как будто менЯ поджаривали в аду.
   ‚анесса побледнела, почувствовав головокружение и тошноту.
   - Ѓоже милосердный, - прошептала она.
   „ейв мрачно усмехнулсЯ.
   - „а, Я ужасно кричал. џ все еще помню запах горелого  мЯса.  Њоего.  џ
все еще ощущаю, как нож срезает мне ноготь с  большого  пальца  ноги.  ќто
была дьЯвольскаЯ пытка, уверЯю тебЯ. Ќе мог потом ходить несколько недель.
•антерман тоже заорал, поцеловал менЯ и сказал: "•очешь кричи,  хочешь  не
кричи, детка. Џапа больше не сердитсЯ".
   Ћни затащили менЯ на верх башни, завЯзали  глаза  и  скрутили  руки  за
спиной. Џотом обвЯзали веревкой лодыжки и перекинули за  край  башни.  Ћни
оставили менЯ висеть вниз головой в двадцати метрах от бетонной площадки.
   - Ѓоже милостивый...
   - ќто был кошмар. Љогда стемнело, вернулсЯ •антерман с двумЯ  дружками,
они вытащили менЯ и развЯзали. ‘казали, что со мной пора  кончать.  џ  так
испугалсЯ, что замочил штаны. Џотом парни решили, что •антерман  справитсЯ
со мной один и нечего  всем  троим  марать  руки  о  такого  дохлЯка.  Ћни
спустились вниз, оставив нас наедине.
   „ейв перестал мыть посуду, но все еще стоЯл, опустив руки  в  раковину,
наполненную мыльной водой.
   - џ лежал на крыше башни, огромного стального  круглого  резервуара,  а
•антерман стоЯл рЯдом, скрестив руки и глЯдЯ сверху вниз. џ помню, как  он
сказал: "Џоцелуй менЯ в задницу, и, может быть, Я позволю тебе уйти".
   „ейв помолчал, помешиваЯ пальцами мыльную воду.
   - ’огда Я вскочил и обеими ногами ударил его в голени.  -  ’еперь  „ейв
смотрел на нее широко открытыми глазами.  -  •антерман  перевалилсЯ  через
край, несколько раз перевернулсЯ в воздухе и шлепнулсЯ о бетон. -  „ейв  с
размаху шлепнул мокрой рукой о стол, и  ‚анесса  вздрогнула.  -  џ  слышал
вопль, потом звук удара, и все  стихло.  ‚се  еще  трЯсЯсь  от  страха,  Я
спустилсЯ вниз.
   џ был очень испуган, но не испытывал раскаЯниЯ. Џотом да, но не  тогда.
Ќаверно, был в состоЯнии шока и не мог вообще  что-либо  чувствовать.  ’ем
двоим Я проболталсЯ, что случилось, но они не поверили  мне.  Ћни  решили,
что •антерман поскользнулсЯ, а Я пытаюсь  их  запугать  или,  может  быть,
показать себЯ героем. ђодителЯм и полицейским они сказали, что видели, как
•антерман начал спускатьсЯ с башни, но сорвалсЯ с лестницы.  Љроме  них  Я
больше никому об этом не рассказывал. ‘лава Ѓогу, что они мне не поверили.
€ Я не проболталсЯ, что они вытворЯли со мной. Њы сказали,  что  забрались
на башню посмотреть, что оттуда видно.
   Њне кажетсЯ, Я рассказал тебе все это из-за пыток, которые мне пришлось
перенести, - добавил он после недолгого молчаниЯ. - Ќам  обоим  в  детстве
выпало пройти через физическую боль. Љонечно, тебе пришлось намного  хуже,
это сравнить нельзЯ, но Я думал, тебе нужно было об этом узнать.
   - ‘пасибо за доверие, - ответила ‚анесса, сомневаЯсь, действительно  ли
она хотела все это услышать.
   - ’ак вот, - сказал „ейв, вытираЯ  руки  полотенцем,  -  ты  спрашивала
менЯ, совершал ли Я дурные поступки. ‘овершал, и не просто дурные, а самые
тЯжкие. џ убил человека.
   - “ тебЯ была причина.
   - Џричина не может служить оправданием. џ сознательно убил человека, и,
что самое худшее, мне это сошло с  рук.  ‚озможно,  то,  что  произошло  с
—елией и „жейми, - возмездие. Ќе знаю, так ли это, но если да, то у  того,
кто над нами, извращенное понЯтие о справедливости - они же ни  в  чем  не
виноваты.
   - Ѓог никогда не наказал бы тебЯ таким образом. Ѓог не карает.
   - Ќо ведь в Ѓиблии написано иначе.
   - ’олько  в  ‚етхом  ‡авете.  ‘  тех  пор  мы  изменились.  ’еперь  Ѓог
милосерден.
   - ђазве он менЯетсЯ?
   Ћна улыбнулась.
   - €зменЯетсЯ ‚селеннаЯ, изменЯютсЯ  все  вещи,  даже  Ѓог.  Ќет  ничего
постоЯнного. ’ы читал Љитса?
   - Љого?
   - Ќеважно. ѓлавное - верь, что „жейми и —елиЯ погибли по  вине  другого
человека, а не по твоей.
   - Ѓуду, если ты так говоришь. - „ейв обнЯл  ее  и  поцеловал.  -  ‹юблю
интеллектуалов - они такие... интеллектуальные.
   ‚анесса засмеЯлась.


        12

   ‘идЯ на кровати, „энни и ђита пили кофе. €х одежда была  разбросана  по
всей комнате: валЯлась на  полу,  свисала  со  стульев,  абажуров,  спинки
кровати. Ќочью они пришли пьЯные, и внезапно их  охватила  такаЯ  страсть,
что ђита забыла,  что  она  проститутка,  и  впервые  за  многие  годы  не
упомЯнула о деньгах.
   ’еперь, прихлебываЯ кофе, ђита хмуро улыбнулась.
   - ’ы расскажешь на исповеди о сегоднЯшней ночи? - спросила она.
   „энни надел очки (парни в участке не подозревали об их существовании) и
взглЯнул на ее полноватое, но симпатичное лицо.
   - „умаю, что да. џ не считаю, что эта ночь отличаетсЯ от остальных. ќто
все же был  грех.  -  Ћн  помедлил,  вспоминаЯ  их  взаимное  необузданное
вожделение и те непристойности, которые оба они выкрикивали.  „энни  снова
начал возбуждатьсЯ и предусмотрительно прикрылсЯ одеЯлом. - ‚озможно, даже
худший, чем все предыдущие.
   - џ не хочу, чтобы ты на исповеди упоминал обо мне. Њне это  неприЯтно.
„умаю, неплохо бы учесть и мое мнение перед тем,  как  рассказывать  Ѓогу,
чем мы сегоднЯ занимались.
   Џоразмыслив, „энни признал, что ђита права.
   - …сли ты этого не хочешь, Я не упомЯну твоего имени, а  только  скажу,
что спал с женщиной.
   - ’ебе не было приЯтно, „энни?
   Џрикрытый одеЯлом, он возбудилсЯ еще больше и был рад, что ђита  ничего
не заметила.
   - Љонечно, было, - смущенно ответил „энни.
   - ’ак почему же ты хочешь обо  мне  кому-то  рассказывать?  Њы  -  двое
молодых людей, любЯщие друг друга...
   Ћн выпрЯмилсЯ.
   - Њы кто?
   - ’ы сам сказал мне это ночью в момент откровениЯ.
   - Ђ когда он был?
   - ‘ам знаешь, „энни.
   Ћн не помнил, чтобы говорил о любви, хотЯ вполне мог и сказать.  ‚  том
состоЯнии, в каком „энни  находилсЯ  вчера,  он  мог  наговорить  все  что
угодно. Њог ли он обещать, что не расскажет о ней на исповеди? ‚едь  тогда
он совершил бы большой грех, который лЯжет еще одним пЯтном на его  и  так
уже нечистую душу.
   - ђита, - предложил он, - почему бы тебе не переехать ко мне? Ќам  пока
необЯзательно женитьсЯ. …сли переедешь, Я смогу  сказать  свЯщеннику,  что
становлюсь добропорЯдочным человеком. ќта квартира невелика, но  вдвоем  в
ней можно неплохо устроитьсЯ. —то скажешь?
   Ћна обхватила его лицо руками и заглЯнула в глаза.
   - ’ы действительно хочешь, чтобы Я у тебЯ поселилась?
   - „а, да, конечно.
   - € как Я буду зарабатывать на жизнь?
   - Ќу, Я ведь кое-что получаю. Ђ чем ты занималась до  того,  как  стала
проституткой?
   - Ѓыла официанткой, потом вела регистрацию имущества. „а, одно времЯ  Я
работала секретарем.
   - ‘екретарем. ќто хорошаЯ работа. ‘о  многими  встречаешьсЯ,  интересно
проводишь времЯ. Џочему бы тебе снова не попробовать?
   ђита уставилась в свою чашку.
   - Ќаверно, Я могла бы устроитьсЯ в какое-нибудь агентство.
   ѓолос ђиты от возбуждениЯ дрожал. „энни понЯл, что задел ее  за  живое.
Ќедавно она призналась, что устала от такой жизни. ‘начала  она  пошла  на
улицу, чтобы заработать деньги и оплатить долги, потом это  стало  образом
жизни. € наконец, она оказалась в ловушке - уже не могла заниматьсЯ  ничем
другим. Љ тому же сутенер забирал у нее большую часть выручки.
   - Ђ как же ‘пэн? - спросила ђита.
   „энни знал ее сутенера - тот не входил ни  в  какую  банду,  работал  в
одиночку. „энни полагал, что справитсЯ с ним легко.
   - Џредоставь это мне. џ ему только скажу, что теперь ты со мной,  и  он
сразу отстанет. Ћн просто  в  штаны  наложит  от  страха.  Ћн  только  над
девчонками куражитсЯ, а Я с ним живо разберусь.
   - Љрутой парень, - улыбнулась ђита.
   - Љонечно. - Ќа лице „энни заиграла ответнаЯ улыбка.
   €так, решение было принЯто - ђита переедет к нему. ’еперь идеЯ казалась
им превосходной - ведь им обоим будет лучше.
   - Ќе довести ли нам до логического конца наше  объединение?  -  спросил
„энни.
   - Ћ чем ты?
   - ‡наешь о чем.
   - Ќеужели после такой ночи ты на что-то способен?


   ‚ тот день „энни нарЯдилсЯ  в  темный  костюм,  одноцветный  галстук  и
полосатую рубашку. Ћн надел почти такие же черные туфли, какие  носил  еще
его отец. Љогда „энни приглашал даму на ленч, он одевалсЯ официально  -  в
этом он был консерватором. “ него  было  свидание  с  ‚анессой.  „ейва  не
позвали, так как они собирались говорить именно о нем. “ каждого  были  на
то свои причины.
   „ейв всю смену удивлЯлсЯ щеголеватому нарЯду своего напарника, но „энни
объЯснил, что пригласил на ленч свою тетушку и хочет  выглЯдеть  прилично.
„ейв сказал, что хотел бы встретитьсЯ с ним попозже в баре.
   „энни пошел в маленькое бистро, открытое ”окси после ухода из  полиции.
Ќекоторые полицейские водили сюда своих жен или подружек, но бара здесь не
было, поэтому страждущие  полицейские  не  жаловали  бистро.  ’аково  было
намерение ”окси. ‚ отличие от многих других, снЯв полицейскую форму, он не
искал  общениЯ  со  старыми  дружками.  ђасставшись   с   пистолетом,   он
превратилсЯ в обычного гражданина с правом на защиту людьми в синей форме,
но вовсе не был обЯзан поддерживать с ними приЯтельские отношениЯ.
   Љое-кого из своих старых приЯтелей он встречал с удовольствием,  но  не
тех, с кем прежде напивалсЯ в баре ‘тоуки. Ћни бросались бы ему на грудь в
два часа ночи, вспоминаЯ старые времена и выпрашиваЯ  бесплатную  выпивку,
отпускали бы шуточки в адрес его жены на том универсальном  Языке  пьЯниц,
который неизменен в его так называемом чувстве юмора, вызывающем такую  же
реакцию, как размокший окурок в писсуаре.
   €з алкогольных  напитков  ”окси  подавал  только  вино.  ‘менившиесЯ  с
дежурства полицейские предпочитали другие напитки.
   Ѓистро называлось "Љлементина" в честь его жены, и, похоже, их крабы из
Њэриленда, ростбифы с кровью и суп из устриц пользовались  успехом.  ”окси
готовил, а Љлементина и еще  одна  женщина  работали  в  зале.  Њеню  было
написано мелом на черной доске.  ‡ал  украшали  цветы  и  свечи  в  винных
бутылках.  ”ранцузский  хлеб  в  корзинках  был  бесплатным,  а  клетчатые
скатерти  всегда  были  усеЯны  крошками,  как  будто   здесь   собирались
подкармливать птиц.  Љак  в  тысЯчах  других  бистро,  все  это  создавало
непринужденную атмосферу, котораЯ, по  мнению  Љлементины,  и  нужна  была
публике.
   „энни пришел сюда точно в час, через несколько минут поЯвилась ‚анесса.
   - Џривет, „энни, как поживаешь?
   ‚ свободном черном платье она  казалась  более  Яркой  блондинкой,  чем
обычно. Љружевные перчатки и чулки  тоже  были  черными,  а  глаза  сильно
накрашены.
   - “ тебЯ траурный день? - усаживаЯсь, пошутил „энни.
   ‚анесса осмотрела свое платье, и уголки  ее  рта  обиженно  опустились.
„энни тотчас пожалел о своих словах. ’ипичнаЯ ситуациЯ  в  его  общении  с
женщинами. ‚сегда он говорил что-нибудь несуразное  в  самое  неподходЯщее
времЯ. „энни попыталсЯ исправить положение.
   - џ пошутил, ты выглЯдишь великолепно.
   - Ќет, Я выглЯжу неважно, но лучше чем иногда бывает, - ответила она. -
‚ этом мне помогает „ейв. Ћн  мне  нравитсЯ,  и  Я  не  нуждаюсь  в  твоем
одобрении.
   „энни не понЯл, что она имеет  в  виду:  то,  как  она  одета,  или  ее
отношениЯ с „ейвом.
   - Џослушай, ‚анесса, Я не хочу с тобой ссоритьсЯ. Ќе скажу, что мне все
безразлично, наверно оттого, что Я завидую „ейву. ‚се-таки Я  первый  тебЯ
встретил. џ знаю, что это не имеет сейчас  значениЯ.  Њы  не  на  сезонной
распродаже. Џросто Я не  могу  сдерживать  свои  чувства.  Њне  больно.  џ
предложил тебе свою дружбу, думал, что за этим последует нечто большее,  и
вот Я слышу, что ты прыгнула в постель к моему товарищу.
   - ќто было не так.
   - ‘удЯ по тому, как мне рассказали, это было именно так. ЌельзЯ же  все
валить на спиртное, хотЯ оно тоже сыграло свою роль. Ќо  ты  зрЯ  думаешь,
что Я буду только улыбатьсЯ и уверЯть, что все в порЯдке.
   „энни разломил булочку, и на белую скатерть  посыпались  крошки.  Њасло
только что вынули  из  морозилки,  и  оно  было  твердым  как  камень.  Ћн
попыталсЯ намазать его на хлеб - из этого ничего не получилось.  ’огда  он
решил резать по кусочку величиной с ноготь и поочередно класть их на хлеб.
   - €так, - сказала ‚анесса, - что ты собираешьсЯ предпринЯть?
   „энни пожал плечами.
   - Ќичего. џ лишь хотел, чтобы мы встретились и выЯснили наши отношениЯ.
„ело в том, что Я теперь живу с девушкой; ее зовут ђита.
   - ‘ девушкой, которую зовут ђита? Ћна что, несовершеннолетнЯЯ? …сли это
так, Я тебе Яйца разможжу.
   „энни обиделсЯ.
   - Џожалуйста,  не  употреблЯй  здесь  таких  выражений.  ќто  приличный
ресторан. Ќет, она совершеннолетнЯЯ. ‚  сущности,  это  не  твое  дело.  џ
только хотел сказать тебе, что мое сердце отнюдь не разбито. € если Я хочу
называть ее девушкой, а она менЯ парнем, то мы, черт возьми, будем  делать
это, не спрашиваЯ ни у кого разрешениЯ. ‘леди лучше за собой, а ђита  сама
может о себе позаботитьсЯ.
   - ’ак ли?
   - ’ы что, хочешь опекать ее, как ребенка?
   - Ќет, не хочу, но это неважно. ђасскажи мне лучше о  „ейве.  Ћн  любил
жену и ребенка?
   „энни кивнул.
   - Ћчень сильно любил. †ил ради них. Љогда они погибли, он совсем голову
потерЯл. Ѓудь  с  ним  потактичней,  он  очень  ранимый  человек.  ‘наружи
крепкий,  как  панцирный  краб,  а  внутри  очень  деликатный,  мЯгкий   и
сентиментальный.
   - џ не хочу ранить его. ‚о всЯком случае,  он  менЯ  не  любит.  џ  ему
нравлюсь, ему приЯтно быть со мной, но в нем нет страсти.
   - ‚озможно, это защитнаЯ реакциЯ. ‚торой такой утраты он не перенес бы.
ђасскажи мне, как он себЯ ведет, когда вы остаетесь  одни.  Ќе  смотри  на
менЯ так, Я говорю не о сексе. џ хочу знать, спокоен ли он,  не  терзаетсЯ
ли, не... не плачет ли во сне?  Ћн  скорее  откроетсЯ  перед  женщиной,  с
которой спит, а не перед мужчиной - неважно, что тот его лучший друг.
   Џринесли суп, и ‚анесса принЯлась за  еду.  „энни  сначала  вытер  свою
ложку салфеткой, чем вызвал раздражение Љлементины.
   - Ћн не плачет во сне, он плачет у менЯ на плече, - ответила она,  -  и
это вполне нормально. …го может расстроить музыка, эпизод  из  фильма  или
просто мимолетное воспоминание. Ќо это не значит, что он неуравновешен.
   Ћна поднесла ложку ко рту, но „энни схватил ее за запЯстье.
   - —то это?
   ‘жав губы, она попыталась вырватьсЯ.
   - рам. Ћбожглась когда-то окурком.
   - —епуха, этот след Явно не старый, - сказал он, показываЯ пальцем. - €
этот тоже. ќто свежие следы.
   ‚анесса наконец вырвала руку.
   - ‚ чем ты менЯ подозреваешь? „умаешь, Я его постель поджигала?
   „энни уставилсЯ на нее. Ћн знал ее историю и  догадывалсЯ  о  том,  что
случилось. ђабота детективом не прошла длЯ него даром. Ћн был на  улице  с
двенадцати лет и знал, как выглЯдит темнаЯ сторона жизни.
   - ’ы прижигаешь себЯ, - сказал „энни, как бы констатируЯ факт.
   - „а.
   - Љогда?
   - џ не думаю... - ‚анесса пыталась держатьсЯ вызывающе,  но  он  осадил
ее.
   - Љогда?
   ‚анесса склонилась над столом и, казалось, внутренне сломалась.
   - Џосле того как мы занимаемсЯ любовью. ’ак обычно делал мой  отец.  Ћн
наказывал менЯ таким образом после того, как  занималсЯ  со  мной  сексом.
’еперь Я делаю это сама. џ не знаю почему.
   „энни поморщилсЯ.
   - ’ы наказываешь себЯ за распущенность?
   - „умаю, что да. ‘амое забавное: мне  это  необходимо,  чтобы  очистить
душу.
   - ‚ этом нет необходимости. ‚анесса. ’ы не совершаешь ничего дурного.
   Ћна взглЯнула на „энни и улыбнулась.
   -  €  это  говорит  человек,  который  каждый  раз  после  секса   идет
исповедоватьсЯ.
   „энни старалсЯ говорить спокойно.
   - ќто совсем другое дело. Џо крайней мере Я себЯ не калечу.  …сли  тебе
действительно плохо, почему бы не пойти на исповедь вместе со мной?
   -  „лЯ  свЯщенник"  это  был  бы  незабываемый  день.  ‚ыслушиваЯ  наши
скабрезности, беднЯга металсЯ бы от кабинки к кабинке и пыталсЯ бы  скрыть
возбуждение.
   окированный „энни чуть не подавилсЯ супом.
   - ЌельзЯ так говорить о свЯщенниках.
   - Ќе будь наивным, „энни, они ведь тоже мужчины,  не  так  ли?  ’ем  не
менее Я постараюсь с этим покончить - ненавижу находитьсЯ в зависимости от
чего бы то ни было. Ќо это будет непросто. џ не всегда могу контролировать
свои действиЯ. Џожалуйста, не говори ничего „ейву.
   „энни подумал, что про подожженную кровать „ейв уже знает,  а  то,  что
она мазохистка, со временем сам обнаружит. Ќо „ейв точно не потерпит, если
он начнет вмешиватьсЯ в его дела. € „энни решил ничего не говорить.
   - Њой рот на замке.
   ‚анесса улыбнулась.
   - ‘пасибо, „энни.
   Ћни еще поговорили о „ейве, о себе и создавшемсЯ положении  и  в  конце
концов пришли к выводу,  что  все  сложилось  как  нельзЯ  лучше.  ‘уповые
тарелки были убраны, и на столе  поЯвились  вторые  блюда.  „энни  занЯлсЯ
телЯтиной, не  задумываЯсь  о  молочных  телЯтах,  из  мЯса  которых  было
приготовлено его блюдо. Ћн  не  любил  глубоко  проникать  в  суть  вещей.
‚анесса ела форель, гадаЯ, сколько времени прошло с тех пор, как эта  рыба
резвилась в чистых струЯх  канадского  ручьЯ.  Ћна  была  из  тех  женщин,
которые всегда любЯт заглЯнуть за сцену.
   - ’ы католичка? - спросил „энни.
   - ЃывшаЯ.
   - —ур менЯ, адский пламень, - машинально  пробормотал  он  и  сразу  же
пожалел об этом. ‘нова, в который раз, он допустил  оплошность  и  пыталсЯ
исправить ситуацию. „энни был рад, когда пришло времЯ попросить счет.
   Ћни уже уходили, когда из кухни вышел ”окси и стал  выговаривать  „энни
за то, что тот не зашел к нему. „энни сказал, что думал,  будто  ”окси  не
нравитсЯ, когда полицейские посещают его заведение, на что ”окси возразил,
что некоторых он всегда рад видеть, если, конечно, они называют его  ђэем.
”окси повел их к Љлементине, но та была  очень  занЯта  и  только  бросила
через плечо: "‡аходите почаще, всегда рада вас видеть".
   ”окси заставил их выпить с ним бренди, и  они  разошлись  только  через
полчаса. ђазговор с ”окси привел „энни в хорошее расположение духа. ‘овсем
не важно, что некоторые полицейские, как ”окси, ненавидЯт свою  профессию:
оставив службу, они по ней скучают.
   ‹юди, думал „энни, - самые противоречивые созданиЯ на ‡емле.  ’ы  даешь
им одно, а они хотЯт другого. Џриезжают в Ћгайо и сразу же начинают думать
о Љалифорнии. ЏеребираютсЯ, наконец, в Љалифорнию и  постоЯнно  вспоминают
Ћгайо. ‚ы принимаете их в клуб, а они хотЯт попасть в другой. Љогда вы  их
исключаете, они только и помышлЯют, как бы вернутьсЯ. „энни вспомнил слова
знаменитого альпиниста: "Љогда Я, холодный и голодный, взбираюсь на  гору,
мне хочетсЯ быть дома с женой, рЯдом с пылающим камином. Љогда же Я  дома,
то тоскую по горам..."
   ђост ‘пэна был шесть футов и два дюйма. ‚еликолепное, развитое за  годы
тренировок туловище и неказистые тощие ноги со  стопами,  размеру  которых
позавидовали бы многие женщины. Ѓеда в том,  что  упражнениЯ  длЯ  ног  он
находил слишком скучными и все внимание концентрировал на развитии  рук  и
торса,  и  потому  стал  похож  на   восклицательный   знак.   Љогда   его
фотографировали, он требовал, чтобы ног не было видно.
   Ћн пас семь девушек, одной из которых была ђита. ЋпекаЯ их, он оставлЯл
им не больше десЯти процентов выручки. ‘ледил  за  тем,  чтобы  к  ним  не
приставали всЯкие уроды  и  извращенцы,  хулиганы  и  бандиты.  Ћн  платил
полицейским, патрулировавшим его участок, и много лет был осведомителем  у
лейтенанта, в свою очередь спасавшего его от внезапных облав.  Љ  тому  же
‘пэну приходилось отстегивать часть денег местной мафии,  гарантируЯ  себе
таким образом личную безопасность.  ‘  честными  полицейскими  он  не  мог
договоритьсЯ и только жаловалсЯ им, что подвергаетсЯ расовой дискриминации
из-за черного цвета кожи. ‚ действительности африканских корней у него  не
было. ђодители ‘пэна приехали с острова  ‘вЯтого  ЊаврикиЯ,  но  благодарЯ
годам, проведенным под кварцевой лампой, он вполне сходил за  черного.  Ќа
вопрос о странном оттенке кожи он отвечал, что кто-то из его  предков  был
белым.
   Љак и все сутенеры, ‘пэн больше всего заботилсЯ о своей  репутации.  Ћн
изучал походку, одежду и манеры своих коллег с основательностью,  котораЯ,
занимайсЯ он наукой, принесла бы ему славу. ‚се, что грозило испортить его
репутацию, вызывало у него страх и ненависть.
   €звестие о том, что одна из девушек собираетсЯ оставить его, чтобы жить
с полицейским, привело его в Ярость. Ћн отдавал этим  девкам  лучшие  годы
жизни не затем, чтобы они уходили от него. ‘пэн  пыталсЯ  подольститьсЯ  к
ђите, убеждал ее и, наконец, пообещал вырезать на ее лице свое  имЯ.  ќто,
казалось, подействовало.
   ‚ечером он, как обычно, пришел  в  спортзал  и  с  мрачным  видом  стал
ворочать тЯжести. ‚ыше поЯса он выглЯдел как Ђрнольд варценеггер, а  ниже
- как ‘тэн ‹орел, что не мешало  ему  пользоватьсЯ  уважением  среди  себе
подобных - он считалсЯ  человеком,  с  которым  можно  иметь  дело.  —тобы
поддержать свою репутацию среди мелких торговцев  наркотиками,  сутенеров,
мошенников и прочих подонков, ‘пэн был готов страдать, даже  умереть.  …го
репутациЯ вместе с привычкой широко тратить деньги  составлЯла  смысл  его
жизни.
   ‡акончив тренировку, ‘пэн принЯл душ и зашел в свой любимый туалет.  Ћн
мирно сидел, напеваЯ песенки  из  мюзикла  "–елуй  менЯ,  Љэт",  когда  от
сильного удара дверь в кабинку слетела с петель.
   - Љакого черта?.. - заорал ‘пэн и потЯнулсЯ рукой вниз, где  в  кармане
спущенных штанов лежал нож.
   - Ќе двигайсЯ, ‘пэн.
   Џолицейский (‘пэн узнал его, это  был  Ѓрат  ’ук)  стоЯл  перед  ним  с
пистолетом в одной руке и фотоаппаратом в другой.
   - ‡астрелить менЯ собралсЯ? - вскинулсЯ ‘пэн.
   - Ќет, если будешь делать все, что Я тебе скажу. Њедленно подними  руку
и спусти воду.
   ’уалет  был  почти  музейным  экспонатом:  с  бачком,  подвешенным  над
головой, и свисающей цепочкой. ‘пэн попробовал встать, но Ѓрат ’ук  махнул
рукой.
   - ‘идЯ.
   - —то, черт возьми, это значит?
   - „елай, что говорЯт, иначе Я пристрелю тебЯ и со спущенными штанами  и
грЯзной задницей выволоку в зал.
   - ’ы этого не сделаешь!
   - Ђ ты попробуй.
   ‘пэн уставилсЯ на дуло пистолета - маленькую  черную  дырку,  торчащую,
казалось, в самом центре ‚селенной. Ћн ненавидел  этого  полицейского,  но
умереть с голой задницей  не  хотел.  ‘  этими  неподкупными  полицейскими
невозможно договоритьсЯ, они сразу психуют и надевают на  тебЯ  наручники.
Ћн поднЯл руку и взЯлсЯ за цепочку.
   - ’Яни, - приказал Ѓрат ’ук.
   - ‘лушай, если там бомба, мы оба взлетим на воздух...
   - „елай, что тебе говорЯт.
   ‘пэн вздохнул и дернул за цепочку. ђаздалсЯ скрежет, проржавевшаЯ опора
сломалась, и  тЯжелый  металлический  бачок  пошел  вниз.  ‘пэн  с  визгом
бросилсЯ вперед, успев уклонитьсЯ от бачка, который обрушилсЯ на фаЯнсовый
унитаз. ЏадаЯ, он успел заметить вспышки.
   Љогда пыль немного осела, он поднЯл глаза.
   - ’ы, ублюдок... - начала было ‘пэн, но Ѓрат ’ук ударом  ноги  заставил
его замолчать.
   - ‘лушай ты, урод, - сказал  лысый  полицейский,  -  Я  сфотографировал
тебЯ, со штанами  вокруг  ножек-палочек,  как  ты  позорно  спасаешьсЯ  от
падающего  бачка.  Љогда  Я  проЯвлю  пленку,   получитсЯ   на   удивление
благородный портрет. џ напечатаю его в натуральную величину  и  оклею  все
стены в окрестности. ’воЯ репутациЯ превратитсЯ в дерьмо, если только...
   ‘пэн вздохнул.
   - …сли только Я не отстану от ђиты.
   - “мный мальчик. Ќу что, договорились?
   - џ так понЯл, что у менЯ нет выбора.
   - џ знал, что ты пойдешь мне навс