’.Љогсвелл. ЏредельнаЯ черта

Ћцените этот текст:
’.Љогсвелл. ЏредельнаЯ черта

’. Љогсвелл ЏредельнаЯ черта
(‘борник фантастических рассказов "“льтиматум", 1990 г. Џеревод ‚.
‚ебера.)

„евушка выбежала из комнаты, громко хлопнув дверью. ‚ысокий блондин в
мешковатом костюме хотел было последовать за ней, но передумал.
-- “мница,-- послышалось из открытого окна.
-- Љто там? -- юноша повернулсЯ, вглЯдываЯсь в темноту.
-- ќто Я. ”ерди.
-- Џочему ты шпионишь за мной? џ же сказал Љарлу, что приду.
-- џ не шпионю, џн. ЊенЯ послал Љарл. Њожно мне войти?
џн безразлично пожал плечами, и в окно влетел коренастый мужчина. Љак
только его ноги коснулись пола, он облегченно вздохнул. ‚ернувшись к окну,
”ерди наклонилсЯ и взглЯнул вниз. ‚осемьюдесЯтью этажами ниже по мостовой
мчались машины.
-- ‚ысоко,-- вздохнул он.-- ‹евитациЯ -- это, конечно, прекрасно, но не
думаю, что она заменит обычный лифт. џ полагаю, если уж человеку суждено
летать, он бы родилсЯ с крыльЯми.
-- —еловек -- да,-- ответил џн,-- он не сверхчеловек.
”ерди кивнул.
-- ‚озможно, наши дети воспримут левитацию как нечто само собой
разумеющеесЯ, но менЯ в полете ни на секунду не покидает тревога. џ боюсь с
чем-то столкнутьсЯ и упасть вниз... € как она? ђасстроилась?
-- ‡автра будет хуже. ‘егоднЯ она просто злитсЯ. Њне это тоже не
нравитсЯ. Њы собирались поженитьсЯ в марте.
-- џ понимаю,-- посочувствовал ”ерди,-- и могу утешить тебЯ лишь тем,
что скоро ты будешь слишком занЯт, чтобы думать об этом. Љарл послал менЯ к
тебе, потому что вечером мы улетаем. Љстати, мне надо позвонить Љлейнхольтцу
и сказать, что ему пора искать нового лаборанта. ’ы не будешь возражать,
если Я воспользуюсь твоим телефоном?
џн покачал головой и махнул в сторону прихожей.
Џару минут спустЯ ”ерди вернулсЯ.
-- ‘тарик задал мне перца. •отел знать, почему Я ухожу именно теперь,
когда установка подготовлена к испытаниЯм. џ сказал, что у менЯ приступ
подагры, и Я все равно не смогу ему помочь,-- он пожал плечами.-- ‡наешь, Я
почти год собирал эту штуковину, но так и не понЯл, зачем она нужна. џ снова
спросил его, но старик рассмеЯлсЯ и ответил, что уйти из его лаборатории
может лишь тот, кто не знает, с какой стороны бутерброда намазано масло.
Ќаверное, он открыл что-то очень важное.-- ”ерди подошел к окну.-- Џойдем,
џн. Ќас уже ждут.
џн переступил с ноги на ногу.
-- џ не пойду.
-- —то?
-- ’ы менЯ слышал. џ не пойду.
”ерди подошел к џну и взЯл его под руку.
-- Џойдем, парень. џ понимаю, что это трудно, но ты принЯл решение, и
пути назад нет.
џн сердито выдернул руку.
-- Љатитесь вы все к чертовой матери. џ остаюсь с ‹индой.
-- Ќе болтай ерунды. Ќи одна женщина не стоит такой жертвы.
-- Њне нужна ‹инда. ‹учше бы вы не поЯвлЯлись совсем. “ менЯ была
девушка, любимаЯ работа, счастливое будущее. ‚озможно, длЯ менЯ не все
потерЯно и сейчас. ‘кажи остальным, что Я передумал и остаюсь на ‡емле.
-- Џерестань, џн,-- рЯвкнул ”ерди.-- ’ы -- супермен. “ тебЯ в голове
есть то, чего нет у простых людей. ’ак используй свою голову на полную
катушку.
Ќе успел џн ответить, как у него прЯмо в голове загремел сердитый
голос.
-- —то вы там копаетесь? “ нас мало времени.
-- Џошли,-- повторил ”ерди.-- Џоспорить мы еще успеем. Љарл не стал бы
прибегать к телепатии из-за какого-то пустЯка. ‹ично Я предпочитаю телефон.
Љому нужен внутренний приемопередатчик, если после его использованиЯ голова
просто раскалываетсЯ от боли? -- он залез на подоконник.
Џосле короткого колебаниЯ џн встал рЯдом с ним.
-- ‚се равно мне надо переговорить с Љарлом. Њожет, ты и прав.
”ерди кивнул. Ћни закрыли глаза, сосредоточились и вылетели в
темноту...

Љарл лежал на кушетке с перекошенным от боли лицом. Њиранда массировала
ему виски.
-- ‚ следующий раз пользуйсЯ телефоном,-- сказал ”ерди.
Љарл сел.
-- Џочему вы так задержались?
-- —то значит задержались? ‚оздушное такси доставило бы нас сюда
гораздо быстрее, но мы же супермены. € должны левитировать.
-- ќто не смешно,-- ответил Љарл.-- ‚ы готовы?
”ерди кивнул.
-- „а. Њосты сожжены, и нас никто не ждет.
-- Ђ ты? -- Љарл взглЯнул на џна.
-- € его тоже.
џн хотел что-то сказать, но промолчал. Љарл поднЯлсЯ на ноги и оглЯдел
присутствующих.
-- ... ’ридцать семь, тридцать восемь... Џохоже, что все в сборе.
ѓенри, мы тебЯ слушаем.
‚ысокий седовласый мужчина выступил вперед.
-- Њы должны вылететь сегоднЯ,-- сказал он.-- Ќад Ђльта Џасс толщина
облачного слоЯ достигает двадцати тысЯч футов. ‘облюдаЯ максимальную
осторожность, мы сможем взлететь незамеченными. Ќе будем терЯть времени. Ћно
потребуетсЯ нам, чтобы подготовить корабль к полету. Њы должны улететь до
того, как рассеютсЯ облака.
-- ‚се Ясно,-- Љарл повернулсЯ к Њиранде.-- ’ы знаешь, что надо делать.
Љорабль вернетсЯ за новой группой через четыре месЯца.
-- џ по-прежнему считаю, что оставлЯть следовало двоих. Ќе могу же Я
искать новичков двадцать четыре часа в сутки.
-- ’ебе просто нужна компаниЯ,-- возразил Љарл.-- ’ы знаешь не хуже
менЯ, что мозг начинает посылать подсознательные сигналы до того, как
индивидуум осознал, что с ним происходит. ‚ремени на установление контакта
тебе хватит.
-- ‹адно, ладно, но не забудьте прислать замену. џ буду скучать без
вас.
Љарл наклонилсЯ и поцеловал ее.
-- Ћ'кей, друзьЯ, нам пора...

‚ пилотском отсеке стоЯл лишь овальный стол с десЯтью удобными
креслами. ‚ одном из них с побледневшим от напрЯжениЯ лицом сидел ”ерди. Ћн
подпрыгнул, когда его плеча коснулась чьЯ-то рука, а корабль задрожал,
подстраиваЯсь под команды нового мозга.
”ерди провел рукой по волосам, кивнул сменщику, потер виски, встал и
нетвердой походкой направилсЯ в рубку.
-- ’руднаЯ вахта? -- спросил џн.
-- ‚се они трудные. …сли б Я знал, что придетсЯ так вкалывать, то
постаралсЯ бы найти себе других родителей. ‘о стороны, наверное, можно
увидеть романтику в нашей попытке протащить эту консервную банку сквозь
гиперпространство одним лишь усилием воли, но на самом деле это лошадинаЯ
работа. Џричем в роли лошадей выступаем мы сами. ЊысленнаЯ сила, физическаЯ
сила, какаЯ в этом разница! ‚се та же тЯжелаЯ работа. џ предпочел бы сидеть
в старомодной машине и нажимать кнопки..
-- Њожет, это твоЯ последнЯЯ вахта,-- заметил џн, вглЯдываЯсь в
обзорный экран.-- Љарл говорит, что сегоднЯ вечером мы должны выйти из
гиперполЯ.
-- Ђ потом окажетсЯ, что у Ђльфы –ентавра нет обитаемых планет, и мне
придетсЯ тащить нас дальше.
‚ечером загремел колокол. —ерез мгновение все кресла у стола в
двигательном отсеке были занЯты.
-- Џриготовились,-- скомандовал Љарл.-- ‚се вместе. ‘инхронно. Ќа
прикосновениЯх.
Ћт напрЯжениЯ по лицам суперменов катились крупные капли пота, но,
наконец, они вырвались в обычное пространство. Ќад столом прошелестел вздох
облегчениЯ. Љарл свЯзалсЯ с рубкой.
-- —то ты видишь, ”ерди?
-- Ђльфа –ентавра прЯмо по курсу,-- ответил тот. €, после короткой
паузы, добавил.-- Ђ чуть левее какой-то мужчина в шлЯпе.
Љосмонавты бросились в рубку. ”ерди, как зачарованный, смотрел на
обзорный экран. Љарл проследил за его взглЯдом.
‚ пЯти футах от кораблЯ, в открытом космосе, плавал пухленький
толстЯчок в строгом костюме, кожаных туфлЯх и шлЯпе. Ћн приветственно махнул
рукой, раскрыл брифкейс, достал большой лист бумаги и указал на несколько
написанных на нем слов.
-- —то он там пишет? -- спросил Љарл.-- џ ничего не могу разглЯдеть.
”ерди прищурилсЯ.
-- ќто безумие,-- пробормотал он.
-- Ћн это написал?
-- Ќет. ’ам написано: "Њожно ли мне пройти в звездолет?"
-- € что ты думаешь?
-- Џохоже, мы сошли с ума, но отказать, по крайней мере, невежливо.
Љарл приглашающе указал в сторону шлюза. ’олстЯк покачал головой и
сунул руку в жилетку. ‚ то же мгновение он исчез с экрана и поЯвилсЯ в
рубке. ‘нЯв шлЯпу, он вежливо поклонилсЯ остолбеневшим от изумлениЯ
землЯнам.
-- ‚аш покорный слуга, джентльмены. ’вискамб, ”ерзиал ’вискамб.
Џредставитель экспортной фирмы "ѓлайтерсли, Љвимбам энд ‘венч". ‹етел по
вызову клиента на ”омальгею, но заметил какие-то возмущениЯ в
субпространстве и решил посмотреть, в чем дело. ‚ы из ‘олнечной системы, не
правда ли?
Љарл молча кивнул.
-- џ так и думал. Ќадеюсь, вы не сочтете за труд сообщить мне, куда вы
направлЯетесь?
-- Њы надеемсЯ найти подходЯщую длЯ жизни планету в системе Ђльфы
–ентавра.
Њистер ’вискамб поджал губы.
-- ’акаЯ планета там есть, но могут возникнуть некоторые осложнениЯ.
‚идите ли, она оставлена длЯ тамошней примитивной расы. Ќе знаю, как
ѓалактический ‘овет посмотрит на новое поселение. Џравда, в последнее времЯ
число туземцев значительно уменьшилось, и южный континент практически
опустел...-- он задумалсЯ.-- ‚от что Я сделаю. Ќа ”омальгее Я зайду к
Ђдминистратору ѓалактического ‘ектора и узнаю, что он думает по этому
поводу. Ђ теперь, с вашего разрешениЯ, Я откланЯюсь. Љлиент не может ждать.
"ѓлайтерсли, Љвимбам энд ‘венч" гордЯтсЯ своей пунктуальностью.
Ћн вновь сунул руку в жилетку, но Љарл схватил его за плечо, с
облегчением почувствовав под пальцами человеческую плоть.
-- Њы сошли с ума? -- спросил он.
-- Ћ, нет, разумеетсЯ, нет,-- мистер ’вискамб осторожно освободилсЯ от
хватки Љарла.-- Џросто вы отстали в развитии на несколько тысЯч лет.
ЊиграциЯ суперменов нашего мира началась, когда ваши предки еще учились
разжигать огонь.
-- ЊиграциЯ? -- тупо повторил Љарл.
-- ‘овершенно верно,-- толстЯк снЯл очки и тщательно протер стекла.--
Њутации, вызванные использованием атомной энергии, в абсолютном большинстве
случаев приводЯт к поЯвлению группы индивидуумов, способных реализовать на
практике парапсихологические возможности человеческого мозга. ’огда же
возникает проблема их взаимоотношений с остальным человечеством. „овольно
часто супермены покидают материнскую планету, чтобы избежать будущих
конфликтов. Љонечно, с их стороны это роковаЯ ошибка. Џобывав на второй
планете Ђльфы –ентавра, вы поймете, что Я имею в виду. Ѓоюсь, вам там не
понравитсЯ,-- мистер ’вискамб галантно поклонилсЯ, поправил шлЯпу и исчез.
Љарл поднЯл руку, призываЯ к тишине.
-- џ хочу знать только одно,-- воскликнул он.-- ѓоворил Я с толстЯком в
шлЯпе или мне это приснилось?

... ‘орок восемь часов спустЯ они взлетели со второй планеты и
собрались в рубке, чтобы обсудить дальнейшие планы. Ћт весельЯ, царившего на
корабле в момент прибытиЯ к Ђльфе –ентавра, не осталось и следа.
-- Ќе стоит тратить времЯ на обсуждение того, что мы видели внизу,--
начал Љарл.-- Њы должны решить, лететь ли нам к другим звездам или вернутьсЯ
на ‡емлю.
ђыжеволосаЯ девушка поднЯла руку.
-- „а, Њарта?
-- џ думаю, нам придетсЯ поговорить о том, что мы видели внизу. …сли,
покинув ‡емлю, мы обрекли человечество на подобное будущее, мы просто
обЯзаны вернутьсЯ назад.
…й возразил юноша в роговых очках.
-- ‚ернемсЯ мы на ‡емлю или полети дальше, не так уж и важно, если
рассматривать только наше поколение. ‚рЯд ли нас обвинЯт в чрезмерном
эгоизме, если мы примем решение покинуть ‡емлю навсегда. ђечь должна идти о
наших потомках. ќтот странный толстЯк, так неожиданно поЯвившийсЯ перед нами
два днЯ назад и вскоре исчезнувший,-- наглЯдный пример того, кем можно
стать, если развивать заложенные в нас возможности. џ считаю, что
благополучие новой расы гораздо важнее, чем регресс остального человечества.
Џрисутствующие одобрительно загудели.
-- Љто следующий? -- спросил Љарл.
‚верх взметнулось полдюжины рук, но Љарл отдал предпочтение ”ерди.
-- Њне кажетсЯ, мы должны вернутьсЯ! Љак и предыдущий оратор, Я
полагаю, что лично менЯ не смогут обвинить в чем-то предосудительном. € Я
предпочел бы провести несколько последующих лет, странствую от одной звезды
к другой. Ќо чем дольше мы будем отсутствовать, тем сложнее нам будет
влитьсЯ в земную цивилизацию. Њы покинули ‡емлю, считаЯ, что
облагодетельствовали остальное человечество. џ говорю, естественно, об
обычных людЯх. Ќо то, что мы увидели внизу...-- он кивнул на диск второй
планеты Ђльфы –ентавра, сверкающий на обзорном экране,-- доказывает
ошибочность наших убеждений. Џохоже, супермены необходимы длЯ того, чтобы
удержать человечество от полной деградации. ‚озможно, мы ЯвлЯемсЯ
катализатором или чем-то в этом роде. Љак бы то ни было, мы нужны на ‡емле.
Ќе протЯнув —еловеку руку помощи, мы не сможем спать спокойно в нашем новом
светлом мире.
-- џ согласен с тобой,-- кивнул Љарл,-- но, вернувшись, мы вновь
столкнемсЯ с проблемой будущих отношений. ‘ейчас на нас станут смотреть, как
на выродков, но что произойдет, если наше число начнет возрастать? ‹юбаЯ
группа людей, наделенных особыми способностЯми, вызывает подозрениЯ, и Я не
хотел бы обречь своих детей на жизнь в мире, где им придетсЯ убивать, чтобы
не погибнуть самим.
-- ‚ крайнем случае, они всегда смогут покинуть ‡емлю, как это сделали
мы,-- возразил ”ерди.-- Ќо Я хотел бы отметить, что идеЯ миграции первой
пришла нам в голову, и мы сразу ухватились за нее. ЌавернЯка, есть и другие
решениЯ, их надо только поискать. € мы обЯзаны предпринЯть такую попытку,--
он взглЯнул на юношу в роговых очках.-- Љак по-твоему, „жим?
’от неохотно кивнул.
-- Ќе могу сказать, что ты окончательно убедил менЯ, но, вероЯтно, нам
следует вернутьсЯ. Џри одном условии! …сли возникнут трениЯ, мы немедленно
улетаем.
-- џ согласен,-- улыбнулсЯ ”ерди.-- Ђ вы? -- он обвел взглЯдом рубку.
-- € мы тоже,-- ответила рыжеволосаЯ Њарта.
Љто-то одобрительно захлопал в ладоши. “влеченные спором, они не
заметили возвращениЯ мистера ’вискамба.
-- Ћчень мудрое решение, очень мудрое,-- сказал он.-- Ћно олицетворЯет
высокую социальную зрелость вашей цивилизации. џ уверен, что ваши потомки
будут вам очень признательны.
-- €нтересно, за что? -- грустно спросил Љарл.-- Њы лишаем их всего,
что имеете вы. Ќапример, мгновенной телепортации. „лЯ нас это даже не
жертва, мы только овладеваем таЯщимисЯ в нас возможностЯми, но они потерЯют
так много. Ќе знаю, вправе ли мы заставить их платить такую цену.
-- Ђ как насчет другой цены? -- возразил ”ерди.-- Љак насчет этих
тупорылых личностей, безучастно сидЯщих на солнцепеке и изредка почесывающих
себе спину? Њы не имеем права приговорить обычных людей к такому будущему.
-- Ћб этом не беспокойтесь,-- вмешалсЯ мистер ’вискамб.-- Ќапрасно вы
думаете, что видели внизу обычных людей.
-- —то?!
-- ђазумеетсЯ, нет. ’ам находЯтсЯ потомки тех, кто давным-давно покинул
мою родную планету. ‚ы видели чистокровных суперменов. Ћни подошли к
предельной черте и, не в силах преодолеть ее, повернули назад.
-- Ђ кто же тогда вы? ђазве не супермен?
-- Ќет, конечно, нет. Њои предки -- самые обычные люди. ‘упермены
покинули нашу планету сотни лет назад,-- он хмыкнул.-- ‘амое забавное, что
тогда мы и не знали, что они улетели. € наша жизнь текла своим чередом.
Џотом мы их нашли, но, к сожалению, слишком поздно. ‚идите ли, всЯ разница в
том, что, в отличие от них, мы имели перед собой неограниченное поле
деЯтельности. ‚озможности машины беспредельны, человеческого организма --
нет. Љак бы громко вы ни кричали, с какого-то расстоЯниЯ вас уже не услышат,
и придетсЯ воспользоватьсЯ мегафоном.
’вискамб покрутил пальцем у виска.
-- Ќезначительные изменениЯ нейронных свЯзей вашего мозга позволили вам
контролировать источники физической энергии, недоступные обычным людЯм. Ќо
вы по-прежнему имеете дело со свойственными человеческому организму
естественными физиологическими пределами. Ќаступает момент, когда, чтобы
идти дальше, необходимо прибегнуть к помощи машины. Џосле нескольких
столетий, затраченных на совершенствование парапсихологических сил, а не на
раскрытие новых тайн окружающего мира, природные возможности мозга
исчерпываютсЯ. Ќо к этому времени техника и технологиЯ уже пришли в упадок.
€ куда тогда идти нашим суперменам?
’вискамб выжидающе оглЯдел землЯн, но ответа не последовало.
-- “ нашего народа есть стараЯ, но поучительнаЯ притча,-- продолжал
он.-- Ћдин мальчик купил себе теленка. Ћн думал, что поднимаЯ его над
головой десЯть раз в день, сможет так укрепить мышцы, что поднимет теленка,
когда тот вырастет в быка, но вскоре мальчику стало Ясно, что его желание
невыполнимо. ’о же самое произошло и с нашими суперменами. Љогда они
достигли предельной черты, им не осталось ничего другого, как повернуть
назад. € вы видели, что с ними стало. “ нас же были машины, которые всегда
можно было сделать совершеннее. € на пути нашей цивилизации никогда не
возникнет непреодолимых препЯтствий,-- он достал из жилетки блестЯщий
предмет, напоминающий портсигар.-- ќта штука силовым лучом свЯзана с
гигантскими энергогенераторами Ђльтаира. ‘ ее помощью Я мог бы двигать
планеты. „лЯ этого достаточно приложить к ним подходЯщий рычаг, а рычаг,
если вы помните, самаЯ простаЯ машина.
-- „а,-- пробормотал потрЯсенный Љарл,-- да, Я понимаю, что вы имели в
виду,-- он обвел взглЯдом землЯн.-- ‹адно, пошли в пилотский отсек. ‚переди
у нас долгий путь.
-- € когда вы доберетесь до ‡емли? -- спросил мистер ’вискамб.
-- ‚ лучшем случае, через два месЯца.
-- ЉакаЯ непростительнаЯ трата времени.
-- Џолагаю, вы можете попасть туда быстрее? -- обиделсЯ Љарл.
-- Ќу, конечно же,-- улыбнулсЯ мистер ’вискамб.-- Џри желании Я буду
там через полторы минуты. ‚ы, супермены, так медлительны. џ рад, что родилсЯ
нормальным человеком.

‘ердце џна пело от счастьЯ, когда зажужжал звонок. Ћн открыл дверь и
впустил ”ерди.
-- џ поднЯлсЯ на лифте,-- сказал тот.-- —тобы избежать лишних волнений.
Ћ, Я вижу, ты доволен собой. €, кажетсЯ, знаю, почему. ‚ подъезде Я встретил
‹инду. Ћна не шла, а летела по воздуху.
џн радостно рассмеЯлсЯ.
-- Ќа следующей неделе мы поженимсЯ, и Я устроилсЯ на прежнее место.
-- џ тоже,-- улыбнулсЯ ”ерди.-- ‘тарик Љлейнхольтц прочел мне длинную
лекцию о том, что нельзЯ бросать товарищей в самый напрЯженный момент, но
взЯл менЯ к себе. …го просто распирало от гордости. ЋказываетсЯ, его машина
заработала.
-- € что он сотворил? Њашину времени?
”ерди загадочно улыбнулсЯ.
-- Џочти. Ћна поднимает предметы.
-- Љакие предметы?
-- ‹юбые. „аже людей. Љлейнхольтц пристроил ее у себЯ на спине, включил
и начал летать по лаборатории, как птица.
“ џна отвисла челюсть.
-- ’ак же, как и мы?
-- €менно. Ћн научилсЯ управлЯть гравитационным полем. …ще десЯть лет,
и люди смогут делать то же, что и мы, только лучше. Љак говорит мистер
’вискамб, длЯ совершенствованиЯ машины нет пределов. € Я думаю, что наши
волнениЯ относительно будущего совершенно беспочвенны. Џохоже, эра
суперменов закончилась, не успев начатьсЯ,-- он потЯнулсЯ и зевнул.--
Џойду-ка Я домой и хорошенько отосплюсь. ‡автра у менЯ тЯжелый день,-- ”ерди
подошел к окну и заглЯнул вниз.
-- Џолетишь? -- спросил џн.
”ерди улыбнулсЯ и покачал головой.
-- Ќет. Џодожду, пока мой шеф сделает новую модель.

Last-modified: Tue, 15 Jun 2004 06:03:39 GMT
Ћцените этот текст: